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A DATA DO BAILE ERRADO
ALEXANDRA MOODY
 Copyright © 2020 por Alexandra Moody

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Edição de desenvolvimento por Pete Thompson

Revisão e edição de texto por Kelly Hartigan (XterraWeb)

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 CONTEÚDO
1.Hayley
2.Ethan
3.Hayley
4.Hayley
5.Ethan
6.Hayley
7.Hayley
8.Ethan
9.Hayley
10.Ethan
11.Ethan
12.Hayley
13.Hayley
14.Ethan
15.Hayley
16.Ethan
17.Hayley
18.Hayley
19.Ethan
20.Hayley
21.Ethan
22.Hayley
23.Hayley
Epílogo
Permaneça conectado

Também por Alexandra Moody

Sobre o autor
 1

HAYLEY

EU t foi oficialmente o pior dia da minha vida.

Pior ainda do que no dia em que fiz xixi nas calças no jardim de infância
ou na vez em que esqueci minha única fala na peça da escola. Meu carro
quebrou - o que no grande esquema das coisas não era tão ruim assim.Mas,
aconteceu bem na frente do xerife da cidade, que estava me dando uma
carona para casa enquanto um caminhão de reboque levava meu bebê
embora.

Eu senti como se fosse morrer de vergonha quando sentei na parte

de trás da viatura e olhei pela janela. Eu não era um delinquente que
pegava carona da polícia para casa, e o xerife ficava me olhando com
tanta severidade pelo espelho retrovisor que fiquei com medo de de
repente revelar todos os segredos profundos e obscuros que eu tinha.
Não que quaisquer segredos que eu tivesse fossem obscuros.
Humilhante embora? Definitivamente.

"Hayley, lembre-me novamente por que seu carro foi parado no

meio da estrada?" ele perguntou.

Engoli em seco e tentei não parecer tão apavorada quanto me sentia.

“Havia uma raposa”, menti.

"Uma raposa? Achei que você tinha dito que havia um esquilo...”

Porcaria.

“Sim, eu estava chegando a isso. Havia umsexyparecendo um

esquilo que atravessou a estrada. Eu pensei que tinha batido nele e
parei o carro para sair e dar uma olhada, mas então ele saiu da
estrada e caiu nos arbustos. Eu sabia que estava tudo bem, então fui
embora, mas meu carro não pegava.”
 "Eu vejo."

Eu tentei manter meu rosto sério, recusando-me a ceder sob a

pressão de seu olhar astuto. Tudo o que eu podia ver eram seus olhos no
espelho, mas eram mais do que suficientes para me intimidar. Eu não
precisava ver o resto de seu rosto para sentir o peso de sua
desaprovação.

“E você não pensou em encostar primeiro?” ele perguntou.

“Senhor, a vida de um esquilo estava em jogo.”

Eu não podia acreditar que estava mentindo para um policial, mas

não podia dizer exatamente a verdade. Minha música favorita tinha
tocado no rádio, e eu parei o carro para cantar a letra e dar à música o
tributo que ela merecia. Não é como se houvesse outros carros por
perto, e você simplesmente não pode cantar Taylor Swift e dirigir ao
mesmo tempo. Especialmente quando você também está dançando
em seu lugar. Se eu pudesse reescrever as regras de trânsito, essa
seria a primeira coisa que todos os novos motoristas aprenderiam -
não dance e dirija; parar e cantar. Infelizmente, não achei que o xerife
Daniels concordaria.

Soltei um suspiro enquanto pensava na minha situação. Fiquei

arrasado porque meu carro estava oficialmente fora de ação, mas
estava mais preocupado com a reação de todos. Meus pais
provavelmente ficariam com raiva, e minha melhor amiga Madi nunca
me deixaria ouvir o fim disso. Ela costumava me dizer que eu era o
pior motorista do mundo. Eu estava começando a pensar que ela
poderia ter razão.

Finalmente chegamos à minha rua e, quando paramos na frente da

minha casa, olhei para as janelas, examinando-as em busca de olhos
curiosos. Eu nunca estive tão ansioso para sair de um carro na minha
vida, mas também não queria testemunhas. Já era ruim o suficiente ter
que contar aos meus pais sobre meu carro quebrado; eles não
precisavam ver meu passeio vergonhoso com o xerife também.
Felizmente, parecia que a barra estava limpa.

"Bem, obrigado pela carona, xerife Daniels." Fui abrir a porta

apenas para encontrá-la trancada, e um fio de medo passou por mim.
Talvez ele tenha mudado de ideia sobre me deixar em casa. Ele
poderia realmente me prender por ter problemas com o carro? Eu
realmente esperava que não, porque sabia que não me daria bem
na prisão. Eu falava sem pensar o tempo todo – o que provavelmente não
cairia bem com meus companheiros de cela. Além disso, macacões
simplesmente não eram a minha praia.

O xerife girou em seu assento e olhou por cima do ombro para

mim através das barras de metal que nos separavam. “Espero que
esta seja a última vez que vejo você no banco de trás do meu carro,
Hayley. Da próxima vez que você achar que atingiu um esquilo,
certifique-se de encostar antes de parar.

"Sim senhor."

Ele assentiu, e meu coração pareceu começar a bater de novo quando

ouvi a fechadura da porta dos fundos sendo aberta. Eu me arrastei para fora
do carro, muito feliz por escapar. Respirei fundo várias vezes quando pisei na
entrada da minha garagem. Eu quase podia sentir o gosto da liberdade no ar
ao meu redor. Foi uma sensação nítida e fresca que realmente pareceu
encher meus pulmões, ao contrário da parte de trás do carro da polícia, que
estava tão quente e sufocante.

O xerife não precisava me avisar - eu não tinha intenção de ver o

banco de trás daquele carro novamente. Cansei de quebrar as regras, o
que infelizmente significava não mais parar no meio da estrada para
cantar. Eu não ia nem arriscar levar uma multa de estacionamento de
agora em diante.

Eu mal tinha dado três passos na entrada da minha garagem

quando ouvi a porta de um carro se fechando. Eu parei, e meus olhos
dispararam na direção do som. Por sorte, tinha vindo da casa ao lado
da nossa e não do carro do xerife Daniel, que ainda estava parado no
meio-fio atrás de mim.

A última coisa que eu precisava era de algum vizinho intrometido

testemunhando minha caminhada da vergonha, mas quando meus olhos
pousaram nos ombros largos de Owen Beck, todos os pensamentos sobre
minha vergonhosa viagem para casa fugiram de mim. Meu cérebro pareceu
desligar e minha mente ficou em branco, porque Owen era a última pessoa
que eu esperava ver saindo do carro ao lado.

Pisquei várias vezes enquanto esperava que meu cérebro

reiniciasse, e demorei vários momentos até que pudesse formar um
pensamento coerente. Owen sempre teve esse efeito em mim, e
parecia que as coisas não haviam mudado.
 O que diabos ele estava fazendo aqui? Era o meio do
semestre letivo e Owen deveria estar ocupado na prestigiada
academia que frequentou com uma bolsa de futebol. Ele esteve
lá durante todo o ensino médio, e eu só tive um vislumbre dele
quando ele visitou minha casa durante as férias. Certamente não
era feriado agora, então sua presença me deixou perplexo.
Tentei pensar em um bom motivo para seu retorno misterioso,
mas estava totalmente em branco.
Eu deveria ter apenas ido até ele e o recebido em casa
- como uma pessoa normal faria - mas meu corpo estava congelado no
lugar, e tudo que pude fazer foi observar enquanto ele começava a
caminhar em direção à casa com sua mãe. Ele não olhou na minha
direção, mas isso pode ter sido uma coisa boa. Graças a uma intensa
prática de torcida depois da escola e meu carro quebrando, eu estava um
pouco confuso esta noite. O fato de eu estar olhando para ele como uma
colegial apaixonada também não teria sido uma boa aparência para mim.

Era difícil não notar como Owen estava incrivelmente lindo

ultimamente. Ele ganhou muitos músculos desde a última vez que o vi, e
parecia que ele tinha ficado ainda mais quente, se isso fosse possível.
Realmente só se passaram alguns meses desde sua última visita a casa?
Porque a quantidade de volume que ele adquiriu naquele tempo
simplesmente não poderia ser humanamente possível.

Não foi até ele estar dentro da casa e firmemente fora de vista que
consegui me livrar da minha surpresa ao ver Owen e começar a me
mover novamente. Era como se eu tivesse acordado de um sonho, e
meus membros formigavam como se estivessem dormindo por horas.
Minha audição também pareceu começar a funcionar novamente, porque
de repente ouvi o porta-malas do carro fechar e finalmente percebi que
Owen não estava sozinho com sua mãe.

Seu irmão Ethan estava parado ao lado do carro com duas grandes
mochilas penduradas em cada um de seus ombros. Ele estava olhando na
direção de sua casa, mas não se moveu imediatamente em direção a ela.
Era difícil acreditar que o cara pudesse ser gêmeo de Owen, já que os
dois não poderiam ser mais diferentes.

Os irmãos Beck podiam ter os mesmos olhos azuis, mas era

aí que terminava toda a semelhança entre os dois. Owen tinha
cabelos loiros escuros, um bronzeado constante e grandes
músculos de todo o futebol que jogou. O cabelo de Ethan era escuro e
constantemente bagunçado. Ele sempre parecia ter uma leve barba por fazer
no queixo, e os óculos que usava aumentavam sua vibração nerd. Ele
também não estava fazendo nenhum favor a si mesmo com a falta de
esforço que colocava em seu guarda-roupa todos os dias. As camisetas
largas de bandas, jeans velhos e tênis surrados dificilmente eram o material
dos devaneios de uma adolescente.

A diferença real entre os dois estava em suas

personalidades. Enquanto Owen comandava a atenção de todos
os cômodos em que entrava, seu irmão gêmeo tendia a evitá-los
completamente. Ethan ainda foi para Lincoln High comigo, mas
você não saberia. Ele sempre parecia desaparecer em segundo
plano, então não era difícil ver por que Owen sempre fora mais
popular.
Eu duvidava que já tivesse dito mais do que duas palavras
para Ethan, mas isso não me impediu de ir até ele. Se alguém
soubesse por que Owen estava em casa, seria seu irmão.

"Ei, Ethan," eu chamei.

Ele estava ajustando uma das sacolas nos ombros, mas seus
movimentos pararam ao som da minha voz, e ele lentamente se virou
para olhar para mim. Seus olhos se arregalaram ligeiramente enquanto
ele me observava caminhar em sua direção, e ele empurrou os óculos
para cima do nariz quando sua surpresa inicial se transformou em
confusão. Eu realmente não poderia culpá-lo por reagir dessa maneira.
Nós moramos um ao lado do outro por anos, e eu nunca o cumprimentei
aleatoriamente antes. Eu provavelmente ficaria chocado se ele puxasse
conversa comigo.

Vários longos segundos se passaram antes que ele finalmente

respondesse. — Hayley, posso ajudá-la? Sua voz era profunda e
surpreendentemente suave; não foi difícil perder a cautela em seu tom.
Pelo menos ele sabia quem eu era, o que imaginei ser um bom começo.

Eu formei um grande sorriso em resposta. Eu não podia simplesmente ir

até ele e começar a interrogá-lo sobre seu irmão, então tentei uma tática
diferente. “Parece que é você quem precisa de ajuda. Você quer uma ajuda
com essas sacolas? eu balancei a cabeça em direção a
a pesada bagagem pesando sobre seus ombros. Apesar do
tamanho das sacolas, ele não parecia estar lutando com elas.
Ele rapidamente balançou a cabeça. "Obrigado, mas eu tenho
eles."

Ele foi se virar e eu vi minha janela de oportunidade se

fechando. "Seu irmão está de volta à cidade?" Eu gaguejei.
As palavras saíram tão rápido que seria um milagre se ele
as ouvisse corretamente.
Ethan virou a cabeça na minha direção e franziu a testa. Todo o
seu corpo parecia tenso, e tive a sensação de que ele não estava
tão feliz quanto eu com o retorno de seu irmão. "Bem, você acabou
de vê-lo entrar na nossa garagem, então eu diria que isso responde
à sua pergunta."

"Na verdade não," eu murmurei, ganhando uma sugestão de

sorriso de Ethan. “Deixe-me reformular.Por queseu irmão está na
cidade?

O sorriso desapareceu rapidamente e sua expressão

escureceu. “Por favor, não me diga que você é membro do fã-
clube dele…”
“Claro que não,” eu zombei. Eu não era apenas um membro; Eu era o
presidente.

Eu estava apaixonada por Owen há muitos anos, mas não ia admitir

isso para Ethan. Owen Beck era completamente inatingível, e quanto
menos pessoas soubessem sobre minha paixão por ele, melhor. Não que
eu estivesse sozinho na minha paixão. Mesmo no ensino médio, ele era
como um deus andando entre nós, meros mortais. Todas as garotas
estavam atrás dele. Ao contrário da maioria das garotas, porém, eu não
tinha colocado aquela paixão na cama quando começamos o ensino
médio e Owen deixou a cidade. Toda vez que eu o via, meu coração ainda
batia como um louco, e eu estava sendo golpeado com o mesmo
sentimento novamente agora.

Foi engraçado porque nem sempre gostei de Owen. Na verdade, eu

costumava acreditar que ele era completamente arrogante, mas um dia,
na aula de inglês, ele me surpreendeu.

Todos nós recebemos uma tarefa de poesia como lição de casa, e

a de Owen era tão boa que o professor pediu que ele a lesse.
na frente da classe. Eu pude ver imediatamente o porquê, porque o
poema era lindo. Isso mostrou que havia muito mais nele do que o
jogador de futebol que a escola conhecia e amava. Havia uma alma
pensativa e profunda enterrada sob as camadas de humor e
frivolidade. Suas palavras revelaram seu coração perturbado, e eu
me apaixonei por ele ali mesmo na aula. Certamente não doía que
ele fosse lindo e só tivesse ficado mais gostoso com o passar dos
anos.

"Então, por que Owen está em casa?" Eu

perguntei. “Por que você quer tanto saber?”

Minhas bochechas esquentaram e lutei para manter

contato visual com ele. "Eu não."Eu fiz.“Quer saber, não
importa. Eu estava apenas conversando educadamente. Vejo
você por aí, Ethan.
Eu me virei e corri pela entrada antes que ele pudesse responder
ou antes que minhas bochechas ficassem vermelhas e me
denunciassem, como sempre faziam quando eu estava envergonhada.
Eu não precisava de Ethan Beck descobrindo minha paixão secreta por
seu irmão. Eu teria que deixar o mistério do retorno de Owen a
Lincoln para outro dia.

Meu constrangimento me carregou para dentro, mas foi

rapidamente substituído por uma onda de nervosismo quando me
lembrei de como essa tarde estressante e emocional havia começado.
Meu carro estava quebrado e eu precisava contar aos meus pais.
Caminhei lentamente pela casa em busca de minha mãe. Papai ainda
estaria no trabalho, então pelo menos eu não teria que enfrentá-lo
ainda. Bati na porta do escritório da mamãe, a sensação de apreensão
só aumentando quando ela me chamou para entrar.

Abri a porta, abrindo caminho para o quarto. Como sempre, seu

escritório estava uma bagunça, e hoje parecia que uma fábrica de
cortinas tinha acabado de explodir aqui. Mamãe trabalhava como
designer de interiores, mas não era exatamente a pessoa mais
organizada, por isso nunca guardava suas coisas.

“Hayley, querida, você está em casa,” mamãe riu, me dando

um sorriso. Ela pegou dois pedaços de tecido e os trouxe para
mim. “Estou substituindo aquelas cortinas monótonas na sala de
estar. Qual você prefere verde caçador ou esmeralda
verde?" Seus olhos brilhavam de entusiasmo, como se ela tivesse
acabado de me pedir para escolher entre férias em família na
Disneylândia ou uma viagem ao SeaWorld. Ela sempre foi assim em
relação ao trabalho. Mamãe era uma daquelas pessoas que viviam
nos extremos emocionais do espectro. Ela nunca se expressou de
maneira indiferente.

"Er, nenhum dos dois?"

Seus olhos se estreitaram e ela deu um aceno decisivo com a

cabeça. “Sim, você está completamente certo. Deveríamos estar
olhando para algo mais neutro.” Ela se virou para voltar para sua
mesa e começou a procurar por mais opções. "Como foi seu dia na
escola?"

“Foi bom.”
“E o treino de líderes de torcida correu bem?”

"Uh, claro." Uau, eu estava realmente lutando para contar a ela

o que aconteceu com o carro. Mamãe era a mãe compreensiva,
então não deveria ser tão difícil. Eu geralmente era muito bom em
admitir meus erros. A quebra do carro nem foi minha culpa, mas a
volta para casa no carro da polícia me assustou. De repente,
parecia que eu tinha feito algo errado.

— Laurie ainda está pressionando muito você?

“Ela não seria Laurie se não estivesse pressionando”, respondi. A

capitã da nossa equipe de torcida me fez dar voltas no campo durante a
maior parte do treino porque fui estúpida o suficiente para parar para
beber um pouco de água. Aparentemente, isso significava que eu estava
com falta de resistência. Eu não era a pessoa favorita de Laurie, então
minhas punições sempre eram particularmente brutais, e hoje não foi
diferente. Eu não sabia por que ela não gostava tanto de mim, mas tinha
a sensação de que era porque eu não a idolatrava como a maioria das
outras garotas do time.

Teria sido tão fácil continuar conversando sobre líderes de torcida, mas
eu sabia que precisava contar a mamãe a verdade sobre meu carro. Eu
endireitei meus ombros, sabendo que era agora ou nunca. E nunca não era
realmente uma opção porque eu queria desesperadamente que meu carro
fosse consertado.
 “Mãe, meu carro quebrou hoje.” Eu disse isso rapidamente, como se
estivesse arrancando um Band-Aid. Meu rosto até se enrugou em
preparação, como se eu estivesse me preparando para a injeção de dor
que veio quando você arrancou o adesivo de sua pele.

"O que?" Mamãe se virou para me encarar, um olhar de preocupação

estampado em seu rosto. "O que aconteceu?"

“Bem...” Comecei minha explicação sobre como eu tinha

parado o carro enquanto dirigia para casa para poder cantar uma
música da Taylor Swift. Isso, pelo menos, mamãe entendeu e
concordou com a cabeça. Ela provavelmente teria feito a mesma
coisa, já que nós duas costumávamos cantar com muitos
movimentos de mão, especialmente quando se tratava das músicas
de Taylor. Quando cheguei à parte sobre meu carro precisar ser
rebocado e o xerife me levando para casa, ela correu e me abraçou
forte.

“Oh, minha pobre garotinha, isso deve ter sido tão assustador
para você.”

Eu sufoquei uma risada. Eu não tinha certeza se assustador era a

palavra certa, mas pelo menos ela não estava com raiva de mim. “O
motorista do caminhão de reboque levou o carro para a garagem de Mike,”
eu disse, saindo de seu abraço. “Ele me disse que precisávamos ligar para
Mike amanhã para ver qual é o problema.”

Mamãe assentiu com seriedade. “Vou adiar minha primeira reunião pela
manhã para poder levar você para a escola.”

“Mãe, você não precisa fazer isso. Provavelmente posso convencer

um dos meus amigos a me dar uma carona. Nosso lugar era um pouco
fora do caminho, mas eu tinha certeza de que seria bom para uma
manhã.

“Não seja bobo. Eu levo você. Ela parecia determinada a ajudar,

e eu sabia que não havia como discutir com ela depois que ela se
decidisse. Arrastei meu pé no chão enquanto considerava minha
próxima pergunta. “Você acha que papai vai ficar chateado
comigo?”

Papai tendia a se preocupar com nossa família. Provavelmente

foi bom que um de nós levasse a vida a sério, mas
eu estava nervoso que ele surtasse quando descobrisse que havia um
problema com o carro.

Mamãe me pegou pelos ombros e começou a me levar até a

porta. “Não se preocupe com seu pai. Ele vai ficar bem. Agora,
por que você não começa a fazer sua lição de casa?
Soltei um suspiro e sorri. “Acho que posso começar a rachar no
meu trabalho de inglês.”

Senti uma sensação de calma tomar conta de mim enquanto

saía do escritório. Mamãe tinha entendido completamente sobre o
carro. Eu deveria saber que ficaria bem. Meu alívio durou pouco e
foi rapidamente substituído por irritação quando vi minha irmã
esperando por mim no final do corredor. Kitty era quatro anos mais
nova que eu e era praticamente a personificação adolescente da
vida real de Regina George deMeninas Malvadas- ela era má. Sua
vida girava em torno de ser popular, e ela faria qualquer coisa para
governar sua nota na escola. Ela até se juntou ao time de torcida do
ensino médio para aumentar seu status. Só torci porque gostei, e
não aguentei metade das meninas do nosso time.

"Você está tentando me fazer morrer de vergonha?" ela

gritou para mim.
“Ah, oi, Kitty. Como foi a escola?" Não parei para perguntar o
que tinha feito para aborrecê-la agora - sempre havia algo
- e passou direto por ela. Kitty aparentemente estava em uma
missão, porque ela me seguiu pelo corredor.
“O que todos na escola vão pensar quando descobrirem que minha irmã
estava em um carro da polícia?” ela continuou. “Eu não posso ser parente de
algunsCriminoso.”

"Vocês ainda estão fazendo aquela venda de bolos na sexta-feira?"

Sempre achei que a melhor maneira de lidar com seus acessos de raiva
era fingir que não estavam acontecendo. Isso só a irritou mais
- que eu secretamente amei.

Entrei no meu quarto e Kitty parou do lado de fora da porta,

cruzando os braços sobre o peito e me dando sua carranca mais
suja. “Não vou deixar você arruinar minha reputação, então estou
dando-lhe este aviso,” ela ordenou. “Seja qual for o problema em que
você está se metendo, ele paraagora.”

Tentei evitar que a risada borbulhasse em meu peito. Eu

realmente fiz. Mas eu simplesmente não conseguia evitar, e um
pequeno bufo escapou de mim. O som só fez os olhos da minha
irmã se encherem de mais ódio, e eu rapidamente comecei a falar
antes que pudesse piorar as coisas. “Olha, obrigado pela conversa.
Você realmente me colocou no caminho certo.” Dei um tapinha no
ombro dela antes de fechar a porta.

"Eu não vou deixar você me arruinar!" ela gritou através da porta.

Desta vez, deixei minha risada livre. Eu pensei que a volta para casa no
carro da polícia era ruim, mas a reação de Kitty realmente colocou isso em
perspectiva. Não havia necessidade de ser tão dramático.

Fui até minha mesa para ligar meu laptop e me afundei na cadeira
enquanto esperava o computador inicializar. Minha escrivaninha
ficava embaixo da janela do meu quarto e, quando olhei para fora,
pude ver diretamente a casa dos Beck - o quarto de Ethan, para ser
exato.

Ele estava sentado na cadeira de sua escrivaninha dedilhando seu

violão como fazia todos os dias quando chegava da escola. A mãe dele
sempre comentava com a minha sobre a banda que ele tocava com os
amigos. Eu não tinha ideia se eles eram bons porque eu nunca o tinha
ouvido tocar. Dada a quantidade que ele praticou, ele não poderia ser
terrível.

Enquanto observava Ethan, não pude deixar de pensar em seu irmão e

me perguntar por que ele havia voltado para casa. Mesmo durante as férias
escolares, Owen raramente estava por perto, pois sempre tinha um
acampamento de futebol para ir. Ele voltaria por muito tempo ou era apenas
uma visita curta? Eu poderia ousar esperar que ele pudesse ficar em casa por
mais alguns dias? Eu estava desesperado para saber, mas não tinha como
descobrir. Talvez eu devesse tentar perguntar a Ethan sobre seu irmão
novamente.

Como se ele sentisse que eu estava observando, Ethan ergueu

os olhos de seu violão e olhou diretamente nos meus olhos. Entrei
em pânico e instintivamente abaixei a cabeça. Eu fiz isso tão rápido
que perdi o equilíbrio e caí da cadeira, meus braços e pernas
balançando no ar enquanto eu batia no chão. não havia
maneira que Ethan tinha perdido, e eu devo ter parecido uma idiota
total.

Enquanto eu estava deitado no chão do meu quarto, me senti completamente mortificado

- ainda mais envergonhado do que quando conversei com

Ethan antes. Ele não apenas me pegou olhando para ele, mas
minha reação só piorou tudo. Não havia como eu perguntar a
ele sobre Owen agora. Eu teria sorte se pudesse olhá-lo nos
olhos novamente.
Quando se tratava dos irmãos Beck, parecia que havia uma coisa da
qual eu podia ter certeza: não conseguia me impedir de agir como um
completo idiota perto de qualquer um deles.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

ETHAN

M sua vida acabou. Bem, talvez não tenha acabado, mas

era seguro dizer que meu futuro era sombrio. Meu
irmão finalmente fez algo estúpido o suficiente para perder
sua bolsa de estudos atlética e ser expulso da academia
presunçosa que frequentou nos últimos anos. A pessoa que
mais sofreria as consequências de seus erros, porém, era eu.

Nossa família sempre tomava café da manhã junta e, embora eu

nunca me importasse, hoje foi uma tortura. Papai estava viajando a
negócios, então éramos apenas mamãe, Owen e eu sentados à mesa da
cozinha. Ninguém estava falando e mamãe mal havia tocado na comida.
Ela não conseguia nem olhar para o meu irmão, o que era uma mudança
perceptível em relação à maneira como ela costumava tratar o filho de
ouro da nossa família.

O silêncio que se estendeu entre nós não era apenas

desconfortável; Foi doloroso. Era como se o silêncio tivesse sugado
a umidade do ar e as próprias moléculas ao nosso redor tivessem
se tornado espinhosas e frias enquanto raspavam contra nossa
pele. Era uma diferença notável em relação à atmosfera da casa na
noite anterior. Owen chegou em casa ontem, e mamãe
praticamente perdeu a voz depois de horas gritando com meu
irmão. Até o papai tinha colocado seus dois centavos pelo telefone.
Ele poderia estar a mil milhas de distância, mas sua desaprovação
tinha sido mais do que evidente na noite passada.

Eu desapareci no meu quarto na primeira chance. Eu

particularmente não queria participar da luta, especialmente quando
ainda estava no alto de Hayley Lawson finalmente falando com
mim. Ela pode estar perguntando sobre meu irmão, mas eu não ia
deixar esse pequeno fato estragar o momento. Ela tinha me notado
pela primeira vez, e eu não podia acreditar.

“Você virá comigo para a escola hoje,” mamãe disse, finalmente

quebrando o silêncio. Ela ainda se recusava a olhar meu irmão nos
olhos, mas estava bastante claro que era a ele que ela se dirigia.
“Precisamos registrar você para que possa começar na próxima
semana.”

Graças à sua expulsão, Owen estava voltando para Lincoln

High, e eu estava com medo disso. Não éramos o tipo de
gêmeos que lia os pensamentos um do outro; éramos do tipo
que não suportavam um ao outro, e a brecha entre nós só
piorou desde que ele se mudou. A academia que ele frequentou
o mudou completamente e, ao longo dos anos, ele passou de
um pouco autoconfiante a completamente cheio de si. Ele
pensou legitimamente que havia criado o sol e que brilhava
apenas para ele. A última coisa que eu queria era ver seu rosto
arrogante nas aulas pelo resto do ano.
“Claro, mãe.” Ele deu a ela seu sorriso de marca registrada, que
geralmente era uma das armas mais mortais em seu arsenal. A
coisa era mágica e sempre conseguira encantar até os críticos mais
severos. De professores irritados a treinadores rígidos, ninguém
resistia a Owen quando ele sorria para eles daquele jeito, e nossa
mãe era a maior otária de todos.

Ela mal olhou para ele, porém, e seu sorriso vacilou. “Esta
escola é sua última chance”, disse ela. “E você é incrivelmente
sortudo por eles permitirem que você se matricule lá depois do que
você fez. Se eu ouvir alguém sussurrar que você não está agindo
como um aluno modelo, vou trancá-lo em seu quarto e jogar a
chave fora até você se formar. Esse bom comportamento começa
hoje.”

Ele abriu a boca para dizer alguma coisa, mas mamãe estava fora de
sua cadeira e se dirigiu para a cozinha antes que ele pudesse pronunciar
uma palavra. Dizer que ela estava furiosa era um eufemismo, e eu não a
culpava. Owen tinha feito muitas coisas estúpidas ao longo dos anos,
mas finalmente foi longe demais.
 Ele mal falou comigo desde seu retorno, e eu estava mais do
que feliz por as coisas continuarem assim. Eu não queria ouvir
nada que saísse da boca de Owen. Infelizmente para mim, agora
eu estava sozinha com ele.
"Feliz por me ter de volta, irmão?"
De repente, senti falta do silêncio constrangedor que encheu a casa a
manhã toda. Eu desviei o olhar e dei uma mordida na minha torrada para
me salvar de ter que responder. Eu realmente não queria mentir, então
prefiro apenas fingir que ele não estava falando.

Ele grunhiu. “Bem, pelo menos as garotas da Lincoln ficarão

felizes em me ver.”

Meu estômago revirou quando pensei na única garota que já

havia demonstrado interesse em sua chegada: Hayley. E se ele a
notasse em troca? Ele a tinha visto olhando para ele ontem? Minha
torrada pareceu se alojar na minha garganta com o pensamento. De
alguma forma, consegui engolir antes de me concentrar em meu
irmão mais uma vez. "Você está de olho em algum deles?"

"Dificilmente." Owen recostou-se na cadeira. “Mas, tenho certeza que

vou ter muitos deles sedentos por mim quando eu voltar para a aula.”

"Tenho certeza", murmurei em concordância. O resto do ano estava

começando a parecer que poderia se estender por uma eternidade.
Owen estar de volta era como uma forma de punição, e eu realmente tive
que me perguntar o que fiz de errado para merecer isso.

“Pelo que ouvi, estarei de volta bem a tempo para o baile,” ele
continuou. "Você tem um encontro?"

Eu não respondi, e ele me deu um sorriso satisfeito. "Suponho

que não."

“Não aja tão presunçoso. Você dificilmente tem um encontro.

Seus olhos brilharam com diversão. “É verdade, mas ao contrárioalguns

Gente, eu posso ter qualquer garota que eu quiser. Além disso, eu nunca
conseguiria um encontro para o baile mais do que um ou dois dias antes do
baile. As garotas ficam muito pegajosas e quem sabe o que você pode estar
perdendo se se trancar muito cedo?
 Coloquei o resto da minha torrada de volta no meu prato, meu apetite
desapareceu de repente. Meu irmão não parecia se importar com a perda da
bolsa de estudos. As garotas eram realmente tudo em que ele conseguia pensar
agora? Será que ele não se sentia mal por ter chateado a mamãe daquele jeito?

Peguei meu prato e me levantei da mesa. Eu não queria

ouvir qualquer coisa estúpida que meu irmão diria a seguir.
"Onde você está indo?" ele resmungou enquanto olhava para o meu pedaço de
torrada meio comido.

"Escola. Alguns de nós ainda são bem-vindos lá.” Eu não esperei para
ouvir sua resposta.

"CCHAPÉU'E AÍ,FRACASSADO?” Isla perguntou, quando ela caiu no assento ao

meu lado.

Eu estava sentada na sala de aula pensando silenciosamente sobre o

retorno de Owen, e meu amigo era uma distração bem-vinda. Ao olhar
para ela, notei que ela pintou as pontas do cabelo escuro de azul no fim
de semana. Combinada com suas botas do exército, jeans skinny e a
camisa xadrez em volta da cintura, ela parecia uma espécie de princesa
punk coreana.

"Novo estilo de cabelo?" Eu perguntei.

"Sim." Ela sorriu enquanto enrolava as mechas azuis de cabelo em

um de seus dedos. "Eu pareço legal o suficiente para estar em sua
pequena banda agora?"

Eu ri. “Você definitivamente parece o papel, mas ainda há o

pequeno problema de você ser surdo, então não acho que a
coisa da banda vá acontecer.”
“Eu não sou surdo. eu sou o tomdesafiado. E vocês devem ter
muita sorte de ter meu estilo musical fora do tom.” Ela ainda estava
sorrindo, então eu sabia que ela não se ofendeu. Nós éramos amigos
desde sempre, e essa não era a primeira vez que eu a criticava por sua
falta de habilidades musicais. Na verdade, ela não era tão ruim
cantando, mas estávamos brincando sobre isso há tanto tempo que
às vezes eu esquecia que não era verdade.
 “Acho que vou ter que me contentar em ser a maior groupie
da banda,” ela continuou. “Você acha que vou precisar tatuar seu
rosto nas minhas costas para ganhar meu lugar no fã-clube?”

"Ah não."
“Por favor, não faça isso,” Colin acrescentou enquanto se sentava
à mesa do meu outro lado. “Ethan tem groupies suficientes e não
queremos dar ideias a eles.”

“Eu não tenho groupies.”

"Sim, você tem", disse Isla com uma risada. “Não que você tenha
prestado atenção a eles.”

“Eu não tenho groupies,” eu repeti.

“Então, essas garotas sempre gritando seu nome quando a banda
toca são apenas fruto da minha imaginação?” ela perguntou.

Resmunguei em resposta, decidindo que era mais fácil ignorar o

comentário do que tentar convencer Isla do contrário. — De qualquer
forma, se você vai tatuar o rosto de alguém nas costas, não deveria
ser o de Dex? Eu perguntei em vez disso. Dex era nosso baterista e era
namorado de Isla há quase um ano. Ele estava na faculdade e era o
principal motivo de marcarmos a maioria dos shows da banda. Ele era
um especialista em convencer os gerentes de locais a nos dar uma
chance, algo que eu tinha certeza de que Colin e eu falharíamos
miseravelmente se dependesse de nós.

Isla começou a responder, mas me distraí quando Hayley Lawson

entrou na sala de aula. Meu olhar seguiu atrás dela enquanto ela se
sentava ao lado de uma de suas amigas, seu rabo de cavalo alto
balançando enquanto ela deslizava pela sala.

A sala de aula era a melhor e a pior parte do meu dia. Foi o

melhor porque comecei todas as manhãs com meus dois melhores
amigos. Mas também era o pior, porque todos os dias eu via Hayley
entrar no quarto e todos os dias ela não me notava. Ela pode ter
finalmente falado comigo ontem à noite, mas eu sabia que era
apenas por causa do meu irmão. Era mais um motivo para odiá-lo.
Ele chamou a atenção da garota que eu gostava sem nem tentar.
 “Talvez seja Ethan quem precisa de uma tatuagem nas costas,”
disse Colin, quando viu para onde eu estava olhando.

Eu dei um soco no braço dele. "Cale-se." "Você não quer

dizer em seu coração", acrescentou Isla.

Eu fiz uma careta para ela. “Eu também daria um soco no seu braço, mas não posso
porque você é uma menina.”

“Isso é tão sexista,” Isla respondeu.

Revirei os olhos e bati levemente com o punho no braço dela.

"Muito melhor." Ela riu antes de seus olhos ficarem sérios.

"Você nunca vai parar de ansiar por ela?"
“Não estou ansiando por ninguém.”

"Bem, você é", disse Colin. “Você esteve poranos."

“E está ficando ridículo”, acrescentou Isla. “Você é o vocalista do
Velocity. E eu sei que isso não significa nada para a maioria dos idiotas
que frequentam nossa escola, mas vocês venceram a batalha de bandas
ano passado e são incrivelmente talentosos. Existem garotas que
matariam para namorar você.Faculdadegarotas."

“Ela está certa, você sabe,” Colin acrescentou. “Várias garotas

estavam esperando por nós fora do palco no sábado à noite, e tenho
certeza de que elas não estavam lá por mim.”

"Claro, eles estavam."

"Sim, porque garotas gostam de caras magros e ruivos", ele

respondeu, o sarcasmo escorrendo de sua língua.

"Eles fazem quando você está tocando guitarra", Isla disse a ele.
Eu balancei a cabeça junto com ela. O talento de Colin quando ele
tocava era incomparável, e não teríamos vencido a batalha das
bandas no ano passado sem ele.

Colin zombou. Ele nunca teve muita sorte com garotas, e provavelmente
era por isso que não acreditava em nós. Eu também não tinha exatamente o
melhor histórico, mas apenas porque estava completamente obcecado pela
única garota que nunca olharia para mim duas vezes.

Eu conseguia me lembrar do momento exato em que me apaixonei por

Hayley. Tínhamos treze anos e era nosso primeiro dia de aula de ginástica
para o ano. Bobby Newman foi até Hayley e disse que ela
estava linda. Lembro-me dela corando até o momento em que
ele baixou o olhar para o peito dela e parabenizou seus peitos
por finalmente aparecerem. Ela deu um soco no nariz dele,
mandando-o chorando para a enfermaria.
O momento foi como um raio me atingindo. Sempre
achei Hayley linda. Mas foi a atitude dela que fez meu
coração disparar. Hayley não aceitava merda de ninguém, o
que só a tornava mais atraente.
Havia algo seriamente sexy em uma garota que se defendia. Eu
não tinha nenhuma esperança no mundo de chamar a atenção dela.
Eu estava tão completamente fora de seu campo de visão que tive que
me perguntar se eu era apenas um borrão no fundo sempre que
estávamos na mesma sala.

Realmente não ajudou minhas chances de que Hayley

parecesse gostar do meu irmão. Ela sempre foi tão cheia de
vida, mas sempre que ele estava perto dela, era como assistir
a um coelho nos faróis. Seus olhos se arregalaram e ela
parecia querer fugir. Ontem à noite, quando ela o avistou, ela
parecia completamente incapaz de se mover. Foi doloroso vê-
la descer a entrada da garagem e virar uma estátua quando
Owen saiu do carro. Não foi até que ele desapareceu na casa
que ela notou que eu estava lá.
Essa era outra razão importante pela qual eu não queria meu irmão de
volta à escola comigo. Se ele percebesse o quão incrível Hayley era, ela
estaria perdida para mim para sempre. Owen estava tão concentrado em si
mesmo que eu esperava que isso não acontecesse.

“Por que você não sai com alguém que realmente sabe que
você existe?” perguntou Isla. Ela estava falando no que eu a
apelideimãe galinhavoz, que ela adorava usar com Colin e comigo
sempre que sentia necessidade de nos dar conselhos. Ela não era
exatamente do tipo que guardava suas opiniões, então a voz tendia
a aparecer diariamente.

"Hayley sabe que eu existo", resmunguei. Ela pelo menos mostrou

que sabia meu nome ontem à noite, o que já era alguma coisa.

"Você tem certeza sobre isso?" Colin perguntou. “Eu sei que você gosta
dela, mas talvez, Hayley seja como todas as outras líderes de torcida em
nossa escola."

Ele não estava olhando para Hayley quando falou. Em vez disso, ele
estava focado nos cabelos loiros da capitã da equipe de líderes de
torcida. Laurie não era nada como Hayley embora. Ela era uma rainha do
gelo que governou nossa escola ao incutir terror nos corações de todos
os seus súditos. Frequentemente eu a via passando por crianças no
corredor como se elas não estivessem ali, eela realmente não teria
nenhuma ideia de quem eu era. Fiquei chocada que Colin pudesse
sugerir que as duas garotas poderiam ser parecidas.

“Hayley sabe que eu existo”, repeti. “E ela não é nada como

Laurie.”
Olhei para Isla em busca de apoio, mas ela estava olhando para
mim com a cabeça inclinada para o lado, como se estivesse me
avaliando. “Talvez, se você tirasse os óculos na escola, as meninas aqui
notariam você”, ela sugeriu. “Você nunca os usa em shows, e os óculos
apenas enfatizam toda aquela vibração reclusa e idiota que você está
sempre emitindo. Está prejudicando sua imagem.”

“Preciso dos meus óculos para ler, Isla.” Além disso, se eles não
estivessem no meu rosto, eu geralmente os esquecia. Era muito mais fácil
usá-los o tempo todo.

“E você sempre usa roupas tão desalinhadas,” ela continuou,

como se não tivesse me ouvido. “Você passa todas as manhãs em seu
porão fazendo pesos, e todos nós vimos o equipamento que você está
escondendo sob aquelas camisetas soltas no verão passado. Se você
usasse roupas um pouco mais justas, talvez tivesse mais sorte em
fazer com que as garotas aqui notassem você.

"Você assistiu a um daqueles programas de reforma de

novo?"
Isla revirou os olhos. “Só estou tentando ajudar.”

“Bem, eu agradeço, mas não preciso que as garotas me notem.”

“Claro que sim,” ela continuou. “Você sabe, se você fosse um

pouco mais confiante e colocasse metade do esforço em sua
aparência como seu irmão, você chamaria tanta atenção quanto
ele. Você não pode, por favor, me deixar levá-la às compras?

“Não traga Owen para isso, e não vamos fazer compras.

Minhas roupas estão boas.
 Isla sabia perfeitamente que eu não me dava bem com meu irmão
gêmeo, então fiquei surpreso por ela tê-lo usado como parte de sua
pequena conversa estimulante. Também era estranho que ela o tivesse
mencionado, porque eu não havia contado a nenhum dos meus amigos
que Owen estava voltando para Lincoln High para terminar o ano. Ele não
começaria as aulas até a próxima semana, e eu não conseguia admitir a
terrível verdade em voz alta. Todos eles descobririam em breve, e eu
provavelmente nunca ouviria o final disso. Esta era minha última semana
de paz na escola e não queria que Owen a perturbasse.

“Cara, até eu sei que suas roupas não estão boas,” disse Colin.

A professora entrou e as conversas na sala de aula

diminuíram enquanto ela se sentava à mesa e começava
a atender. Eu mal estava focado nela; em vez disso, olhei
entre meus dois amigos.
“Não estou mudando quem sou para chamar a atenção das garotas,”
sibilei para elas.

“Não estou dizendo que você precisa mudar. Só estou sugerindo que
você destaque seus ativos,” Isla respondeu. “Estou cansado de esperar que
vocês arrumem namoradas, então é hora de vocês melhorarem seu jogo.”

Eu gemi. Isso era realmente o que minha vida tinha chegado?

Colin tinha um sorriso largo e eu fiz uma careta para ele por se deleitar
com a minha dor. Seu sorriso desapareceu rapidamente quando Isla se
aproximou dele também. “Não fique tão confortável, Colin,” ela acrescentou.
“Vamos nos concentrar em seu desempenho atroz com as garotas no
almoço.”

Ele engoliu em seco visivelmente, e eu tive que sufocar um sorriso.

Eu poderia não ter jogo quando se tratava de garotas, mas Colin era
ainda pior. Ele mal conseguia formar uma frase quando eles estavam por
perto, e embora minha palestra de Isla tivesse sido ruim, eu tinha certeza
de que a dele seria ainda pior.

"Agora, turma", disse a Sra. Carpenter. Sua voz ficou

mais alta e puxou meu foco para a frente da sala. “Temos
um anúncio a fazer esta manhã. Você pode, por favor, dar
atenção a Angus?
 Ela acenou para Angus Fable, que estava parado na frente da
sala. Seu peito estava estufado e ele exibia um sorriso confiante
enquanto examinava a classe. Angus era o presidente do nosso
conselho estudantil e tinha grande satisfação em ter todos em uma
sala olhando para ele. Eu não o conhecia muito bem, mas não era
um grande fã do cara. Ele era muito insincero para o meu gosto, o
que provavelmente o tornava um presidente perfeito.

"Oi, pessoal", disse ele, enfatizando suas palavras com um grande

e desnecessário aceno de mão. “Tenho notícias empolgantes para
você esta manhã. Sei que todos vocês esperavam por esse momento,
mas tenho o prazer de anunciar que os ingressos para o baile estarão
à venda na hora do almoço de hoje.

Uma enxurrada de gritos e gritos excitados ecoou pela

sala.
O sorriso de Angus se alargou. “O tema do baile deste
ano será Winter Wonderland…”
“Realmente original,” Colin reclamou baixinho ao meu lado.

“E o conselho estudantil terá uma mesa montada no refeitório,

onde você poderá comprar os ingressos,” Angus continuou. “Se
você tiver alguma dúvida, sinta-se à vontade para falar comigo ou
com um dos outros representantes estudantis. E, isso é tudo de
mim. Leve embora, Sra. Carpenter. Ele deu um sorriso falso para o
professor antes de se retirar da sala.

No momento em que Angus saiu, a classe explodiu em barulho

mais uma vez, o som de vozes excitadas abafando qualquer coisa
que o professor estivesse tentando dizer. Todo mundo estava
falando sobre o baile, e meu olhar imediatamente disparou para
Hayley. Ela estava conversando com outra líder de torcida sentada
ao lado dela e parecia tão feliz quanto todos os outros na sala com
o anúncio de Angus.

“Cara, eu tinha esquecido que era logo. Nossa escola tem

muitos bailes,” Colin resmungou.

Eu balancei a cabeça enfaticamente. A turma toda mal podia esperar

pelo baile, mas tudo que eu conseguia pensar era que era mais uma
oportunidade de rejeição. Havia apenas uma garota que eu queria
ir, mas não havia como isso acontecer nesta vida.

“Acho que teremos que ir a outro baile de despedida,” eu disse.

Eu não pude deixar de olhar na direção de Hayley e

desejar que as coisas fossem diferentes.
 3

HAYLEY

EU lutou para se concentrar no quadro branco. Não foi uma surpresa,

considerando que eu estive distraída a manhã toda, e realmente
não ajudou que a Srta. French estivesse escrevendo alguns problemas
de matemática complicados e malucos lá em cima. Eu não tinha
certeza do que faria quando crescesse, mas sabia que nada em minha
vida adulta exigiria nada além de adição e multiplicação básicas.
Talvez, uma pequena subtração - mas eu estava desenhando a linha
ali.

Sério, quem se importava com o quexigualado quando havia

questões muito mais prementes. Ou seja, com quem eu iria ao baile?
Eu tinha empurrado a dança para o fundo da minha mente, mas
agora que os ingressos estavam à venda, eu não conseguia pensar em
mais nada.

Deixei escapar um longo suspiro, o som chamando a atenção de

Madi. Ela estava sentada ao meu lado, escrevendo diligentemente o
problema em seu caderno de gráficos, mas olhou para mim quando
ouviu o som.

Ela começou a rabiscar uma nota antes de sutilmente passá-la para

mim.

"E aí?" a nota lida.

Eu não escrevi de volta e simplesmente dei de ombros em
resposta. Madi não entenderia o que eu estava passando porque
ela passou quase todo o ensino médio com um namorado. Ela não
sabia o que era querer um cara que não queria você de volta. Ela
também não tinha ideia de como era miserável esperar um garoto
te convidar para dançar. Foi especialmente difícil quando
nenhum dos meninos da escola estava interessado em você. Minhas chances de um encontro

de formatura eram tão desesperadoras que eu poderia muito bem fazer fila na hora do almoço

e comprar meu ingresso solitário agora.

Eu esperava que meu encolher de ombros afastasse Madi, mas assim que o
sinal tocou, ela começou a me questionar novamente. "Sério, Hayles, o que há de
errado?" ela perguntou enquanto juntávamos nossos livros para ir para a
próxima aula.

“Você sabe como me sinto em relação à matemática. É sempre um grande

infortúnio.”

A senhorita French ergueu os olhos de sua mesa e fez uma careta

para mim. Sim, ela totalmente ouviu isso.Opa. Andei um pouco mais
rápido para sair da sala e evitar as adagas que seus olhos lançavam
em minha direção. Miss French realmente não era minha maior fã.

Madi me parou assim que estávamos no corredor. “Eu sei que não é
a matemática que está incomodando você. Você esteve em pânico a
manhã toda.

Mordi o lábio enquanto olhava para ela. Ela tinha um olhar

determinado em seus olhos, e eu sabia que ela não iria desistir até que
eu admitisse a verdade. "Certo, tudo bem. Acho que estou preocupada
com o baile. Não tenho certeza de com quem irei.”

Seus olhos brilharam de surpresa, como se essa fosse a última coisa que ela
esperava que eu dissesse. "Você não pode ir com um daqueles caras da faculdade
que você está sempre namorando?"

Engoli um caroço grosso na minha garganta, incapaz de encontrar o

olhar de Madi. Todos os meus amigos pensavam que eu só namorava caras
mais velhos, mas na verdade, era uma mentira total. Eu tive um encontro
com um cara que estava na faculdade no ano passado, e foi um desastre
completo. Não tínhamos nada em comum e ele falava constantemente sobre
política - um assunto que eu tinhamuitopouco conhecimento ou interesse.
Ele olhou para mim como se eu fosse burro, e seu tom condescendente me
fez sentir como se eu também fosse. Eu podia não ser o biscoito mais
esperto do pote, mas pelo menos meu biscoito tinha gotas de chocolate e
granulado, e eu não era um chato completo como ele.
 Eu não conseguia admitir a verdade sobre meu encontro terrível
para meus amigos. Então, eu supercompensei um pouco e disse a eles
que o encontro era tão incrível que eu não queria namorar garotos do
ensino médio nunca mais. Eu estava preso com a mentira estúpida
desde então e não tinha ideia de como confessá-la.

A pior parte foi que a história se espalhou e agora os caras da escola nunca
se incomodaram em me convidar para sair. Todos presumiram que eu
simplesmente diria não, e eu tinha certeza de que no baile não seria diferente.

Eu dei a Madi um sorriso tenso e assenti. "Você está certo. Tenho certeza de
que posso amarrar um nele.

Sua sobrancelha franziu enquanto ela olhava para mim. Aparentemente,

eu não menti de forma convincente o suficiente e rapidamente continuei
falando antes que ela pudesse me interrogar mais. “Agora, acho que
devemos nos concentrar em assuntos mais importantes, como o que vamos
vestir.”

Madi gemeu. “Por favor, não me diga que você quer ir comprar
vestidos.”

Se alguma coisa podia levantar meu ânimo, era a ideia de

fazer compras, então comecei a sorrir. "Isso é uma pergunta?
Claro, eu quero ir comprar vestidos.
“Mas sou alérgica a compras”, reclamou Madi.
“Você não é alérgico, e precisamos ir logo se quisermos encontrar
roupas perfeitas a tempo. Você tem algo planejado para este fim de
semana?

“Seria ruim se eu dissesse sim apenas para evitar uma expedição de

compras?”

"Muito ruim", respondi com uma risada. “E você só estaria

adiando o inevitável.”
"Bem bem. Você ganha. Não tenho nada planejado.”

"Perfeito." Eu poderia não ter um encontro, mas isso não significava que eu
não iria encontrar os dois vestidos mais quentes da cidade para nós usarmos.
Comecei a caminhar em direção à minha próxima aula, me separando de Madi.
“Mantenha sua tarde de sábado livre,” eu disse por cima do meu ombro para ela.
 Ela me deu dois polegares para cima, mas dada a resignação
em seu rosto, ela estava claramente temendo isso. Eu sabia que ela
viria assim que eu encontrasse algo incrível para ela vestir.

Fui ao meu armário para trocar meus livros. Era bem ao lado da
secretaria da escola e, quando comecei a pegar os livros de que
precisava para minha próxima aula, a porta da secretaria se abriu.
Meu olhar se desviou para ele assim que Owen Beck saiu com sua
mãe ao seu lado. Meu coração apertou ao vê-lo, e meu corpo zumbiu
com curiosidade. Sua expressão estava enrugada em uma carranca, e
sua mãe não parecia muito mais feliz.

Os dois passaram sem olhar na minha direção, mas eu não conseguia

tirar os olhos deles. Por que Owen estava na secretaria da escola? Por que
ele estava na escola? Eu estava desesperada para saber a resposta, mas
dado o quão tenso ele parecia, eu poderia dizer que agora era um mau
momento para perguntar.

Ainda com a fixação em Owen, fechei meu armário, mas

instantaneamente senti uma dor lancinante quando meu dedo ficou preso
na porta. Meus livros caíram de meus braços, e respirei fundo por entre os
dentes enquanto puxava minha mão para longe da ofensiva porta de metal.
Vários palavrões escaparam dos meus lábios quando meu dedo começou a
latejar.

Eu fiz uma careta para o armário. "O que eu fiz com você?" Eu
assobiei antes de me abaixar para pegar meus livros caídos.

Meu dedo estava realmente doendo agora, e continuei tentando sacudi-lo

na esperança de que a dor pudesse desaparecer.

"Ei, você está bem?"

Meu olhar disparou para cima ao som da voz masculina. Por um
breve momento, tive a esperança vertiginosa de que Owen tivesse
vindo me ajudar. Em vez disso, olhei para cima para encontrar seu
irmão parado ali.

Fiquei surpresa ao descobrir que a preocupação iluminou seu

olhar enquanto ele se agachava ao meu nível. Eu nunca estive tão
perto de Ethan antes, e descobri que não conseguia desviar meu foco
de seus olhos azuis. Eles eram tão claros que me lembravam o céu em
um dia quente de verão. Mas não o céu diretamente acima. Não, o
leve tom de azul me fez pensar no ponto onde o céu
mergulhou em direção ao horizonte e a cor parecia desbotar ligeiramente.
Por um momento, me senti presa em seu olhar, mas rapidamente me
lembrei de mim mesma e voltei minha atenção para minha mão.

“Estou bem,” eu disse. “Acabei de brigar com meu armário.”

“Parece que o armário ganhou”, ele respondeu.

"Sim, bem, esta semana realmente não é a minha semana", resmunguei para mim
mesmo.

“Por que não é a sua semana?” Ethan perguntou enquanto me passava

um dos meus livros. "Isso é sobre o carro da polícia dando uma carona para
você ontem à noite?"

Meu estômago caiu e meus olhos correram pelo corredor na

esperança de que ninguém tivesse ouvido. Felizmente, nenhuma
das crianças que passavam parecia estar ouvindo. "Você viu
isso?"
Ele acenou com a cabeça, embora lutasse para manter contato visual
enquanto explicava. “Chegamos em casa ao mesmo tempo. Foi difícil não
perceber.”

Engoli em seco e tentei manter a calma. Então, não só eu me

envergonhei na frente desse cara, mas agora, ele provavelmente pensou
que eu era algum tipo de criminoso mesquinho. Pior ainda era a
possibilidade de Owen ter visto também. Minhas chances com ele eram
pequenas o suficiente, mas isso poderia realmente me colocar fora da
corrida para sempre.

"Você estava em algum tipo de problema?" ele perguntou.

"Não, claro que não. Meu carro quebrou e o xerife teve a gentileza de
me dar uma carona para casa enquanto o caminhão de reboque o levava
embora. Não é grande coisa,” eu respondi o mais rápido e
silenciosamente possível. Levantei-me e reorganizei meus livros em meus
braços, pronta para encerrar a conversa. "Obrigado pela ajuda. Eu tenho
que ir para a aula.

Eu fui me afastar, mas parei quando me lembrei do que

havia causado o confronto com meu armário em primeiro lugar.
Eu me virei e procurei no final do corredor. Ainda estava cheio
de alunos se movendo entre as aulas, mas Owen era uma figura
de comando, e não foi difícil localizá-lo enquanto ele
desapareceu na esquina com sua mãe. Meu coração afundou ao
perceber que havia perdido outra oportunidade de falar com ele.

“Acho que vai ser difícil manter isso quieto,” Ethan disse, seguindo
meu olhar para onde seu irmão havia desaparecido. Agora que ele se
foi, finalmente notei que não era a única garota olhando na direção de
Owen. Vários grupos de garotas próximas estavam rindo e claramente
sussurrando sobre ele. Aparentemente, levou apenas uma aparição
do cara para colocar o fã-clube de Owen Beck em funcionamento
novamente.

“O que vai ser difícil de ficar quieto?”

Ethan soltou um longo suspiro antes de responder. “Owen está
voltando para Lincoln High.”

"O que?" Eu me virei para olhar para Ethan. Minha resposta foi
muito ansiosa e rapidamente tentei voltar atrás. "Quero dizer, ele é?"
Desta vez, consegui soar mais neutro, mas na verdade mal conseguia
respirar. Isso não poderia estar acontecendo. Foi como um sonho
tornado realidade.

Ethan assentiu, mas parecia que a ideia o deixava

completamente infeliz.
"Mas por que?"

“Porque meu irmão é um idiota,” ele disse. "Você não estava indo
para a aula?"

"Ah, sim, eu estava."

— Vejo você por aí, Hayley. Ele se afastou antes que eu pudesse
perguntar mais alguma coisa sobre seu irmão. Ficou claro que ele não
estava feliz por Owen se juntar a nós na escola novamente, mas para
mim, foi o destaque do ano.

Uma sensação de excitação percorreu meu corpo enquanto eu fazia

meu caminho para a aula. Eu tive uma queda por Owen por tanto tempo, e
agora que ele estava de volta, eu poderia finalmente ter uma chance com
ele. Ele nunca tinha prestado muita atenção em mim antes, mas eu esperava
que desta vez as coisas fossem diferentes.

Ao passar por um pôster de baile colado na parede, senti

uma súbita explosão de otimismo. Esta manhã, não havia
ninguém com quem eu estivesse interessado em ir ao baile, mas
foi incrível o quanto poderia mudar em algumas horas. Agora que
Owen estava voltando para a escola, finalmente havia alguém que
eu poderia imaginar como meu par. O único problema era que ele
precisava se ver indo comigo também.

Preocupei-me com isso durante minha próxima aula e, assim que o sinal
para o almoço tocou, corri para encontrar Madi em seu armário. Ela sempre
foi a voz da razão em nossa pequena dupla e eu precisava da opinião dela
sobre o que fazer.

Eu a encontrei enquanto ela guardava seus livros com Cole

encostado no armário ao lado dela. Ele estava sorrindo para ela,
seus olhos enrugados de felicidade quando ela riu de algo que
ele disse. Os dois eram fofos demais juntos e, por um momento,
me perguntei se Owen e eu seríamos tão fofos se estivéssemos
juntos. Eu rapidamente descartei a ideia - eu estava ficando
maneiramuito à frente de mim.
O sorriso de Madi cresceu quando ela fechou a porta do armário e me viu
vindo em sua direção. “Eu sei que seu carro está fora de ação, mas Cole se
ofereceu para nos dar uma carona para irmos comprar vestidos no fim de
semana.”

“Isso seria ótimo,” eu respondi, mas eu não parecia animada o

suficiente. Eu estava muito distraído para estimular o nível apropriado
de entusiasmo.

O sorriso de Madi vacilou um pouco. "E aí?" Ela me conhecia

muito bem.

“Acabei de ouvir que Owen Beck está voltando para Lincoln High.” "O

que?"

“Owen está voltando para Lincoln,” eu repeti.

Os olhos de Madi estavam arregalados de surpresa, mas ela também estava
me observando de perto. Ela sabia que eu tinha uma grande queda por Owen
naquela época, mas nunca disse a ela que isso não desaparecia exatamente com
o tempo. Eu podia ver que ela estava tentando decifrar exatamente o quão
afetado eu estava com a notícia. A resposta? Muito.

"Bem, isso é inesperado", disse Cole, juntando-se à conversa.

“Não consigo imaginá-lo desistindo de sua bolsa de estudos para
atletas. Ele estava em uma das melhores escolas de futebol do
país. Sabe o que aconteceu?"
 "Na verdade, não. Ethan foi quem me contou a novidade, e
tudo o que ele disse foi que Owen está voltando porque é um
idiota. Não é bem uma explicação.”

“Não, isso não nos dá muito o que fazer,” Cole concordou.

Nós três começamos a caminhar lentamente em direção ao

refeitório. Eu estava praticamente explodindo para falar com Madi
sozinha.

“Uh, Mads, precisamos ir ao banheiro,” eu balbuciei, quando

chegamos a uma.

"Nós fazemos?"

"Sim, eu tenho uma emergência de rímel e preciso da sua

ajuda." Eu dei a Cole um sorriso de desculpas. “Nos encontramos
no refeitório,” eu disse a ele antes de arrastar Madi para longe. Eu
não ia dar a ela a oportunidade de discutir. Isso era muito
importante.

“O que exatamente é uma emergência de rímel?” ela perguntou, enquanto eu a

puxava para dentro do quarto.

“Uma desculpa muito patética para ficar sozinho com você. Eu preciso falar com
você."

"Oh." Ela riu. “Você poderia simplesmente ter dito isso.

Cole teria entendido.
“Eu prefiro muito mais a abordagem do tipo capa e
espada.”
Ela balançou a cabeça para mim, diversão brincando em seus olhos.
"Então, como vai?"

Olhei para as cabines do banheiro. As portas estavam abertas,

então eu sabia que estávamos sozinhos. Respirei fundo e soltei minha
resposta. "Eu quero ir ao baile com Owen."

Madi começou a sorrir. "Então, você ainda gosta

dele?" “Esse é o eufemismo do século.”
Ela pareceu surpresa com a minha resposta. — Você me disse que
superou sua paixão por ele anos atrás.

"Uh..." Eu me atrapalhei por uma resposta.

 “Foi um pouco antes do baile de Sadie Hawkins na oitava
série”, ela continuou. “Você veio à minha casa para se arrumar
e disse:e eu cito, 'Eu superei minha paixão por Owen Beck!'”

Madi estava certa. Eu tinha dito isso a ela, mas infelizmente

não era verdade. Eu estava determinada a convidar Owen para ir
ao baile comigo, só que me acovardei no último minuto e Laurie
o convidou. Fiquei tão envergonhado com meu fracasso épico
que fingi que não gostava mais dele.
Minha paixão por Owen permaneceu em segredo desde então, e
eu não tinha certeza se meu pobre coração aguentaria vê-lo ir a outro
baile com a garota errada. Desta vez, énecessáriopara ser eu.

Minhas bochechas esquentaram quando eu balancei minha cabeça. “Eu o vi

ontem à noite e, aparentemente, a paixão foi reacendida.”

“E quanto à sua regra de namorar apenas caras mais velhos?”

“Não é umrigorosoregra,” eu resmunguei. Não era uma regra, mas sim

um canto inconveniente no qual eu me encurralei. Era hora de mudar isso,
no entanto. “E eu acho que superei toda essa coisa de cara mais velho de
qualquer maneira. Estou definitivamente superado se Owen Beck estiver de
volta à cidade. Então, você acha que sou estúpida por pensar que poderia ir
com ele?

“Claro que não”, ela respondeu imediatamente. “Ele seria louco de

não querer ir com você.”

"Obviamente", eu disse, fazendo-a rir. “O problema é que os meninos

são todos loucos. Como posso fazer isso acontecer?”

“Bem, para começar, não se estresse. A dança é daqui a

semanas, e você tem muito tempo. Ele ainda nem está na escola e
parece que ninguém mais sabe que ele vai voltar.

Relaxei um pouco com suas palavras. Ela estava certa; ainda faltavam
semanas para o baile. Eu provavelmente estava me preocupando com nada.
Ainda assim, sempre gostei de ter um plano de jogo quando se tratava
dessas coisas. Certamente não iria acontecer se eu deixasse tudo nas mãos
do destino.

“Mas quando ele voltar para a escola. O que devo fazer?"

 Madi sorriu. “Você não precisa fazer nada além de ser você
mesma perto dele e deixá-lo ver como você é incrível. Se ele conhecer
quem você é de verdade, ele vai te convidar para o baile. Estou certo
disso."

Soltei um suspiro e assenti. Madi sempre foi a voz da razão e eu

confiei nela, mas desta vez senti que ela poderia estar errada. Permitir
que Owen conhecesse meu verdadeiro eu era uma boa ideia, mas eu
tinha visto o modo como as garotas o olhavam no corredor mais cedo,
e sabia que isso não seria tão simples. Haveria muitas garotas
competindo por sua atenção, e se eu quisesse ser a pessoa que ele
escolheria para ir ao baile, eu teria que encontrar uma maneira de me
destacar e convencê-lo a me escolher. Eu só queria saber como fazer
isso acontecer.
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HAYLEY

P A compra de um vestido não era a mesma coisa quando você tinha um

acompanhante indesejado.

“E esse aí, Madi?” Cole perguntou, levantando um vestido para

mostrar a ela. Tinha grandes recortes reveladores nos quais Madi
não seria pega morta. Além disso, era laranja neon.

Madi e eu torcemos o nariz. Cole pode ter sido um dos caras

mais gostosos da escola, mas ele claramente não tinha gosto
nenhum quando se tratava de escolher vestidos. Eu rapidamente
roubei o cabide dele.

“Eu odeio dizer isso a você, Cole, mas suas habilidades em um

campo de futebol não parecem se traduzir em senso de moda. Que tal
você deixar a seleção do vestido para Madi e eu? Coloquei o vestido
firmemente de volta no cabide. “Na verdade, há um fliperama
algumas portas abaixo. Por que você não vai jogar videogame?”

O rosto de Cole se iluminou com a ideia e ele se virou para Madi.

"Você não se importaria?"

“Vá,” ela respondeu, um pouco rápido demais. Ela limpou a

garganta antes de continuar. “Quero dizer, é claro, eu não me
importaria. Vá se divertir.

Ele sorriu e deu um beijo em sua bochecha antes de escapar

da loja de vestidos. Madi e eu suspiramos de alívio ao mesmo
tempo e começamos a rir.
“Cole é o melhor namorado, mas ele é o pior
companheiro de compras”, disse ela.
 “É como se ele tivesse um sensor embutido para as roupas mais
horríveis da loja,” eu concordei. “Tenho certeza de que o primeiro vestido
que ele pegou era na verdade uma fantasia de Halloween.”

"Era." Madi fez uma careta enquanto balançava a cabeça. “Lamento que
ele tenha atrapalhado nossa expedição de compras. Quando ele se ofereceu
para nos levar hoje, não pensei que ele realmente fosse às lojas.

"Está bem." Dispensei seu pedido de desculpas. “Se ele não tivesse
nos dado uma carona, provavelmente não estaríamos aqui.” Ficar sem
carro é uma droga. Havia tantas vezes que eu poderia pedir uma carona
para minha mãe. Além disso, era muito mais fácil se ela não soubesse
que eu estava comprando meu vestido de baile. Mamãe tinha sido uma
rainha da beleza quando era mais jovem e era ainda mais obcecada por
roupas do que eu. Parecia uma coisa boa até que você realmente
experimentou uma viagem de compras com nós dois. Tornou-se uma
espécie de esporte de resistência intenso que geralmente não terminava
até que as lojas fechassem à noite. Confesso que adorava fazer compras
com mamãe, mas sabia que Madi não conseguiria lidar com isso de jeito
nenhum.

"Alguma notícia sobre quando seu carro será consertado?"

“Eles ainda estão esperando por um papel,” eu disse, enquanto

começava a olhar através das araras de vestidos novamente. “Parece que se
foi para sempre.”

“Faz apenas alguns dias”, disse Madi.

“Sim, mas tive que dividir caronas para a escola com Kitty, e
não tenho certeza de quanto mais punição posso aguentar. Você
acha que o xerife Daniels consideraria me levar em vez disso? Ir
para a escola em um carro da polícia parece uma alternativa
melhor agora.

Madi compartilhou um olhar simpático comigo. Ela sabia o terror

que minha irmã era. Eu provavelmente deveria ter me considerado
sortudo por Kitty ainda estar no ensino médio e seu campus ficar do
outro lado da cidade. Pelo menos, eu não precisava vê-la durante o
dia.

“Tenho certeza de que seu carro será consertado antes que você perceba”, disse ela.
 “Aqui está a esperança.” Eu estava distraído da nossa conversa
quando um material azul claro chamou minha atenção. Eu pulei os
outros vestidos no cabideiro e fui direto para ele. Eu simplesmente
amei usar azul, especialmente tons mais claros. Quando tirei o
vestido, só fiquei mais convencida de que era o certo para mim.

“Olá, linda,” eu disse enquanto a admirava. O material tinha um

movimento natural que eu tinha certeza que ficaria incrível quando eu
entrasse no baile. A forma também era perfeita, então destacaria
todas as características certas do meu corpo.

Madi apareceu ao meu lado, sorrindo. “Azul é definitivamente a sua

cor.”

“Isso é exatamente o que eu estava pensando,” eu

concordei. Azul também era a cor dos olhos de Owen,nãoque eu
gostei por causa disso. Puxei o vestido contra o meu corpo e me
olhei no espelho mais próximo. Eu já estava apaixonada pelo
vestido, e nem sabia se era do meu tamanho.
“Estou experimentando isso,” eu disse, encarando Madi mais uma vez. "Você
encontrou alguma coisa?"

Ela mordeu o lábio inferior enquanto balançava a cabeça. “Nunca

consigo imaginar como esses vestidos ficarão depois de colocados.”

"Deixe para mim."

A balconista veio levar meu vestido para o provador, enquanto eu

trabalhava para encontrar algumas opções para Madi. Minha melhor
amiga era tão bonita que ficaria incrível em qualquer coisa que eu
escolhesse, mas eu sabia que ela ficava incrível em cores profundas,
então tentei me concentrar nelas. Eu também sabia que ela nunca
consideraria experimentar algo se achasse que era muito revelador.

Acabei encontrando vários looks para a Madi experimentar,

e fomos as duas para os provadores. Quando vesti o vestido azul
e me vi no espelho, senti uma onda de excitação. O vestido
abraçava minha cintura e o material flutuava elegantemente em
torno de minhas pernas. Havia até um leve brilho no material
que eu não havia notado antes. Era
perfeito. O único problema era que eu ainda não tinha a
data certa.
Enquanto me olhava no espelho, me perguntei se Owen gostaria
do vestido. Provavelmente era estúpido esperar que ele o fizesse.
Minhas chances de ir ao baile com ele eram tão pequenas agora
quanto no início da semana. Meu coração claramente não tinha
entendido o memorando, porque parecia inchar com antecipação
enquanto eu imaginava sua reação.

"Você está vestido?" Madi gritou.

Puxei a cortina do provador para o lado e sorri enquanto

olhava para o meu amigo. Ela estava usando um vestido azul
marinho brilhante que era curto na frente e mais comprido atrás.
Foi sedutor e divertido e perfeito para o baile.

"Droga, Mads, Cole vai ter um ataque cardíaco quando

vir você nisso."
Ela sorriu enquanto girava, olhando para si mesma no espelho
enquanto o fazia. "Você pensa?"

"Eu sei."
"Como você encontrou isso? Juro que procurei em todas as prateleiras.
Seu olhar mergulhou em minha direção e seu sorriso se alargou. Ela soltou
um assobio baixo. “Falando em ataques cardíacos, esse vestido fica perfeito
em você.”

Alisei minhas mãos na lateral do meu vestido enquanto

devolvia o sorriso dela. "Sim, acho que é esse."
“Definitivamente,” ela concordou.

Ela olhou de volta no espelho, incapaz de parar de sorrir

enquanto admirava seu vestido mais uma vez. Ela parecia uma
visão, e fiquei aliviado por termos encontrado algo tão perfeito
para ela tão rapidamente. Madi não estava brincando quando disse
que era alérgica a compras. No momento em que ela entrava em
uma loja de roupas, quase sempre descia com um ataque de mau
humor, e eles só pioravam quanto mais demorávamos.

“E você pensou que fazer compras comigo seria doloroso,” eu

disse.
 “Bem, às vezes acontecem milagres”, respondeu ela. “Mas
lembre-se, ainda não começamos com sapatos ou acessórios.
Quem sabe quanto tempo isso pode levar…”

Ela parecia tão genuinamente apavorada com a ideia que eu ri.

“Acho que vou deixar você em paz hoje. Ainda temos muito tempo
antes do baile para descobrir o resto. Além disso, chegamos até aqui
sem que ela ficasse mal-humorada, e eu não queria abusar da sorte.

A mandíbula de Madi afrouxou com surpresa. "Você terminou com as

compras?"

“Eu nunca termino, mas provavelmente não é justo com Cole. Não podemos
esperar que ele espere em um fliperama o dia todo enquanto fazemos compras.

“Acho que isso pode ser um pouco mesquinho,” ela concordou,

falhando completamente em esconder seu júbilo com a ideia de
terminar o dia. Seu rosto se iluminou como o de uma criança na
manhã de Natal. Ela gesticulou em direção aos nossos vestidos.
"Então, vamos comprar isso?"

“Bem, acho que seria um crime deixá-los para trás, e

já tive muitos desentendimentos com a lei esta semana.”

Madi balançou a cabeça para mim, mas sorriu. "Acho que é melhor
pegá-los então."

Nós duas vestimos nossas roupas normais e nos encontramos no

balcão para pagar nossos vestidos. Eu estava animada por termos
encontrado roupas tão boas para o baile de formatura, mas quando a
vendedora colocou o zíper do meu vestido em uma sacola de roupas,
senti um frio na barriga. Pelo que eu ouvi, Owen estava voltando para a
escola na segunda-feira, e eu ainda não tinha um plano de jogo para
fazê-lo me convidar para o baile.

"Cole disse que nos encontraria em seu caminhão", disse Madi,

levantando o olhar de seu telefone quando saímos da loja. Sua expressão
esmaeceu quando ela olhou para mim. "O que está errado?"

Eu não queria estragar o clima, especialmente não quando se trata de

compras e definitivamente não quando nós dois acabamos de encontrar
vestidos incríveis. Eu não podia negar a decepção que senti por não
ter par para o baile de formatura.

“Ainda estou preocupada com meu par do baile de formatura,” eu disse.

"Por que você estaria se preocupando com um encontro de formatura?"

Cole perguntou, vindo atrás de nós.

Parecia que ele tinha aparecido do nada, e eu empalideci,

desejando que ele não tivesse me ouvido. “Pensei que você estivesse
no fliperama...”

“Nah, eu estava com fome e fui pegar um burrito em vez disso. Estava
indo jogar alguns jogos quando recebi a mensagem de Madi. Então, por que
você está preocupado?”

“Ah, ah…”Sério, por que Cole teve que ouvir isso? “Ainda não
me perguntaram, então é natural me preocupar.”

“Os ingressos acabaram de ser colocados à venda, e tenho certeza que

muitos caras gostariam de perguntar a você,” Cole me assegurou.

“Não é o que ela quer”, respondeu Madi.

Lancei-lhe um olhar duro e Madi estremeceu. "Desculpe", ela
balbuciou, percebendo rapidamente que provavelmente não deveria ter
revelado meu segredo na frente de seu namorado.

“Em quem você está interessado?” Cole tinha claramente perdido a

troca silenciosa de Madi comigo.

Eu exalei, e o pequeno surto de irritação que senti com o

deslize de língua de Madi desapareceu. Cole não era como a
maioria dos caras, e eu não acho que ele iria fofocar com seus
amigos sobre mim. Quem sabe, talvez ele pudesse até falar bem de
mim com Owen quando ele voltasse.

“Você não pode contar a ninguém,” eu ordenei.

Cole levou a mão aos lábios e fingiu trancá-los com

uma chave invisível. “Vai direto para o cofre.”
“É melhor,” eu avisei enquanto me preparava para contar a ele meu
segredo. “Eu quero ir com Owen Beck.”

"Oh sim?" Cole disse enquanto um sorriso lento se formou em seus

lábios. “Bem, ele está de volta à escola na segunda-feira, e ele teria sorte de
ir com você. Eu não vejo o problema."
 “O problema é fazer Owen convidá-la para o baile…” Madi
respondeu.
Cole ficou em silêncio por vários momentos enquanto considerava minha
situação impossível. "Por que você simplesmente não pergunta a ele?"

“Ela não pode fazer isso,” Madi respondeu imediatamente.

"Por que não?" Cole perguntou antes de focar toda a sua atenção em mim.
“Ele ficará impressionado por você ter tomado a iniciativa. Caras gostam de uma
garota que vai atrás do que ela quer.

Madi parecia longe de estar convencida, mas me vi entusiasmada com a

ideia. Eu estava com muito medo de convidar Owen para o baile de Sadie
Hawkins tantos anos atrás; talvez fosse o destino que eu tivesse perdido minha
chance então, então eu poderia perguntar a ele agora. "Você acha que isso
poderia funcionar?" perguntei a Cole.

Ele encolheu os ombros. "Se isso não acontecer, então pelo menos você não
perdeu seu tempo esperando que ele te perguntasse."

Não era a resposta que uma garota daria. Madi teria me

tranquilizado e me dito que é claro que Owen diria que sim.
Teria me dado mais confiança para realmente continuar com
isso. Gostei bastante de como a resposta de Cole foi direta e
objetiva. Toda a sua abordagem era simples, e eu realmente não
poderia culpá-la.
"Então, se você e Madi não estivessem namorando, e ela viesse e
convidasse você para ir a um baile com ela, você teria concordado
com isso?" Eu perguntei.

“tãopara baixo", disse ele com uma risada. "Inferno, eu provavelmente teria dito a
ela para me convidar novamente para que eu pudesse filmar o momento e guardá-lo
como uma lembrança para sempre."

Madi revirou os olhos, mas sorriu para ele. "Você é tão

idiota."
Ele passou um braço sobre o ombro dela e a puxou para perto antes
de sussurrar em seu ouvido. “Quando se trata de você, sempre.”

“E agora, eu oficialmente preciso de um balde para vomitar,” eu

gemi. Os dois podiam realmente ser demais às vezes. “Lembrem-
se, pessoal, agora somos um triciclo, não uma bicicleta. Eu não
quero ser uma roda sobressalente!”
 "Ok, nós somos um triciclo." Cole riu, abaixando o braço ao redor
de Madi. “Sério, no entanto. Você deveria apenas perguntar a ele. O
pior que pode acontecer é ele dizer não”.

"E eu estou envergonhado para sempre", acrescentei.

Cole balançou a cabeça, no entanto. “Não há nada para se

envergonhar. No mínimo, ele ficará lisonjeado e
impressionado com sua confiança.
“Acho que sim”, respondi antes de me virar para Madi. — O que
você acha, Mads?

"Cole faz alguns bons pontos, mas cabe a você", disse ela. “Acho que
seria bastante assustador convidar alguém para o baile de formatura se
você não tivesse certeza de qual seria a resposta. Eu posso entender se
você não quiser continuar com isso.

“Bem, eu sou totalmente a favor de jogar estereótipos de gênero em

suas cabeças”, respondi. Eu estava procurando uma maneira de me
destacar na multidão de garotas que estavam atrás de Owen, e isso
certamente faria com que ele me notasse. Eu gostei que era uma opção
proativa também. Eu não era realmente o tipo de garota que gostava de
sentar e esperar pelos outros.

“Quem sabe, talvez, ele diga sim”, acrescentei.

“Tenho certeza que sim”, Madi me assegurou.

Olhei para Cole para avaliar sua reação, mas ele apenas deu
de ombros. “Não tenho ideia do que ele vai dizer. Eu não saio
com o cara há anos.
Meu nariz enrugou quando a incerteza vacilou dentro de
mim. Não fiquei exatamente encorajado pela resposta blasé de
Cole ou pelo otimismo de Madi. A verdade é que nenhum deles
poderia prever o que Owen diria. Eu não estava mais na oitava
série, porém, e me recusei a me deixar assustar pela incerteza.

"Ok, eu vou fazer isso", eu disse. “Na próxima vez que eu

vir Owen, irei até ele e o convidarei para o baile.”
Parecia bastante simples. Mas até mesmo o pensamento chutou
meu coração para um entalhe. Eu estava obcecado por Owen Beck por
anos. Eu realmente iria convidá-lo para o baile? E o que eu faria
se ele dissesse não?
Eu bufei, deixando minhas preocupações de lado. Eu não
ia deixar o medo me deixar em silêncio. Eu já passei muito
tempo apaixonada por Owen, e era hora de fazer algo sobre
isso. Eu ia convidá-lo para o baile, e era isso.
Foi uma ótima ideia em teoria. Só não sabia que o
veria de novo tão cedo.
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ETHAN

C e absolutamente arrasaram no ensaio da nossa banda

na tarde de sábado. Nossa música foi tocada com
paixão e precisão que faltavam em alguns de nossos últimos
ensaios. Estávamos ensaiando para um show no fim de semana
seguinte, e foi a primeira vez que conseguimos terminar nosso
novo set sem nenhum erro. Acrescentamos várias novas capas
recentemente, então uma onda de satisfação me inundou com a
realização.
“E é assim que se faz,” Dex aplaudiu, enfatizando seu ponto
com um choque de címbalos. Colin e eu sorrimos de volta para ele,
e quando olhei entre os dois, pude ver que eles sentiam a mesma
alegria que eu. Não havia maior emoção do que pregar um
conjunto. Íamos arrasar no show no próximo fim de semana.

"Oh, querida, você foi incrível", disse Isla, enquanto pulava

do capô do carro do pai de Colin e corria para Dex. Ela estava
observando silenciosamente nossa prática como sempre fazia. E,
como sempre, ela decidiu terminar mostrando a Dex o quanto
gostou.
Colin e eu nos viramos rapidamente quando os dois
começaram a se agarrar. Eu não queria ver Isla daquele jeito.
Era como ver sua irmã ficar toda quente e pesada.
"Sério, vocês?" Colin gemeu.
Os dois estavam muito ocupados se beijando para responder.

"Então, nos vemos no treino na quarta-feira?" Eu chamei Dex por

cima do meu ombro. Eu não olhei porque eu já tinha visto o suficiente
de suas línguas se entrelaçando para durar uma vida inteira.
 Dex conseguiu recuperar o fôlego o suficiente para gritar: —
Até lá, cara.
Acenei com a mão e segui Colin para fora da garagem.

“Eles precisam de um quarto”, disse Colin. “E minha garagem

não conta.”
Eu balancei a cabeça em completo acordo. "Eu amo Isla e Dex, eu realmente
amo, mas eu gostaria que eles esperassem até que estivéssemos fora de vista
antes de começarem a se beijar."

“Fora do alcance da voz também,” Colin concordou. “Não há nada pior

do que ouvir os barulhos de sucção que eles fazem.”

Nós dois estremecemos e começamos a rir.

"Então, algum plano para esta noite?" Colin perguntou enquanto me acompanhava até o

meu carro.

"Na verdade, não. E você?"

"Vou jantar na casa da minha avó", disse ele, embora não
parecesse nem um pouco feliz com isso. "Você está pronto para o
retorno de seu irmão à escola na segunda-feira?"

Eu finalmente cedi e contei aos meus amigos sobre Owen. Não que
eu tivesse muita escolha desde que os rumores começaram a circular.
Você pensaria que as pessoas da nossa escola teriam coisas melhores
para conversar. Minha testa enrugou quando pensei em meu irmão
andando pelos corredores da nossa escola todos os dias. “Acho que
nunca estarei pronto. Já é ruim que ele esteja em casa há uma semana.

Colin acenou com a cabeça em solidariedade. Ele sabia muito bem

como meu irmão poderia ser. Ele viu os anos de tormento pelos quais
passei e testemunhou o lado mais cruel de Owen em mais de uma
ocasião. Não ajudava que Owen nunca usasse o nome de Colin
quando falava com ele. Em vez disso, ele sempre o chamava de
“perdedor” na cara dele, então Colin definitivamente não era o maior
fã do meu irmão.

“Bem, espero que ele seja expulso de Lincoln também.” “Se ao

menos,” eu concordei.
 Chegamos ao meu carro e Colin parou, encostado no porta-malas
enquanto me observava colocar cuidadosamente meu violão no
banco de trás. "Você já pensou mais no baile?" ele perguntou,
enquanto eu fechava a porta.

"Não." Com meu irmão de volta para casa, o baile era a última
coisa em minha mente.

“Você nem considerou convidar a garota dos seus sonhos...”

Revirei os olhos. — Você parece Isla.

"Bem, isso é provavelmente porque nós dois queremos que você seja
feliz e estamos cansados de ver você amando Hayley de longe."

“Não é assim,” eu resmunguei.

“É assim, e acho que você deveria convidá-la para o baile. Quero dizer, ela
finalmente falou com você no fim de semana passado.

“Mas só para perguntar sobre meu irmão.” Deixei escapar um

suspiro quando balancei a cabeça. “Hayley não tem interesse em ir ao
baile comigo. Ela mal sabe que eu existo.

“Você não sabe disso.”

“E, mesmo que ela soubesse da minha existência, garotas como Hayley saem
com atletas, não com nerds da música. A melhor amiga dela está namorando o cara
mais popular da escola, então ela não vai olhar duas vezes para mim. O pensamento
foi o suficiente para me fazer desejar ser um pouco mais parecido com meu irmão.
Posso não gostar de Owen, mas ele não tinha absolutamente nenhum problema em
conversar com as pessoas ou fazer amigos.

“Talvez você esteja vendendo Hayley a descoberto,” Colin respondeu.

"Quero dizer, não é toda a razão de você gostar dela porque ela não é como a
maioria das garotas populares."

"Eu acho." Eu ainda não achava que tinha chance. “De qualquer forma, é
melhor eu ir para casa. Eu disse à mamãe que limparia as folhas da entrada da
garagem.

Colin agarrou minha bochecha e a puxou. "Oh, você é um menino tão

bom." Ele começou a cacarejar para mim como se eu fosse um bebê.

Eu bati na mão dele. "Você é um idiota."

Colin riu e começou a voltar para sua casa. "Vejo você na segunda-
feira, munchkin."
 “Divirta-se com a vovó”, respondi.
Colin apontou o dedo do meio para mim antes de se virar para subir
as escadas até a porta da frente. Eu balancei minha cabeça para ele e
entrei no carro para ir para casa. Meu carro era um conserto sério. Tossia
como um fumante inveterado sempre que começava, e o material dos
assentos começava a se desgastar com o tempo. A ferrugem na porta e a
tinta lascada pouco contribuíram para aumentar seu apelo. Era o único
carro que eu estava comprando, então tentei o meu melhor para cuidar
dele.

Foi um milagre que a coisa ainda funcionasse, mas eu não tive

nenhum problema com isso ainda. Ele soltou um estrondo e uma lufada
de fumaça preta apareceu no meu espelho retrovisor quando eu saí do
meio-fio. Era assustador o quanto eu tinha me acostumado com isso.
Qualquer outra pessoa ficaria preocupada, mas eu aprendi a aceitar as
estranhas peculiaridades do meu carro.

Quando cheguei em casa, Owen estava na frente da casa

cortando a grama. Foi um tanto surpreendente, visto que meu
irmão raramente fazia algo para ajudar nas tarefas domésticas
quando estava em casa. Ele deve ter tentado ganhar alguns pontos
com a mamãe, já que meus pais estavam furiosos com ele por
perder sua bolsa de estudos.

Foi quase uma mudança bem-vinda ter mamãe e papai zangados

com meu irmão. Ele sempre foi o favorito em nossa casa - o garoto
que não errava. E sua ausência definitivamente fez com que o coração
de meus pais ficasse mais afeiçoado a ele. Eles costumavam sentir
tanto a falta dele quando ele estava na escola que realizavam todos os
seus desejos sempre que ele voltava para casa.

Achei que ele nunca havia cortado a lei em sua vida, e era
óbvio que ele não tinha ideia do que estava fazendo. Ele não
conseguiu cortar uma linha reta na grama e parecia
incrivelmente confuso com o que deveria ter sido uma tarefa
fácil.
Owen desligou o motor quando me viu saindo do carro. "E aí,
perdedor?" Eu mencionei que meu irmão era uma ferramenta
total?

“Owen,” eu disse em saudação. “Eu não sabia que você sabia fazer
trabalhos manuais...”
 Owen sorriu. “Tenho um encontro quente hoje à noite, e mamãe disse que eu
poderia pegar o carro dela se cortasse a grama.”

"Claro, ela fez", eu murmurei. Owen deveria estar de castigo

e na pior enrascada que já teve, mas meus pais não apenas o
deixaram ir a um encontro, mas também o deixaram levar o
bem mais precioso de mamãe. Seu carro era um Jaguar antigo e
ela não me deixaria tocá-lo nem por mil anos. As regras eram
diferentes quando se tratava de Owen.
Nem mesmo uma semana se passou desde que mamãe estava
dando a ele o tratamento do silêncio, mas eu provavelmente não deveria
ter ficado surpreso por ela ter aceitado tão rapidamente. Owen podia ser
persuasivo quando queria, e eu o tinha visto usar seu charme vezes
suficientes para saber como ele manipulava as pessoas com facilidade – e
mamãe estava longe de ser imune.

Uma pequena parte de mim se perguntou se Owen estava

simplesmente pegando o carro porque sabia o quanto eu estava
desesperada para dirigi-lo. Durante anos, Owen pegou coisas só porque
sabia que eu gostava delas. Quando éramos crianças, ele simplesmente
roubava coisas estúpidas como meus caminhões de brinquedo ou pedia aos
nossos pais todos os presentes que sabia que eu queria em nosso
aniversário. No entanto, isso aumentou ao longo dos anos, e eu tomei
cuidado para não mostrar interesse em nada que eu gostasse perto dele -
especialmente quando se tratava de garotas, porque quando atingimos a
adolescência, ele começou a pegá-las também.

Aprendi da maneira mais difícil que meu irmão não tinha limites para o
quão longe ele iria para me machucar. Eu tinha sido estúpida o suficiente
para contar a ele sobre minha primeira paixão. Ela era uma garota da minha
aula de música, e eu me apaixonei por ela quando a ouvi tocar violino. Claro,
Owen a convidou para sair no dia seguinte. Eles mal namoraram por uma
semana antes que ele a abandonasse, quebrando seu coração tanto que ela
nunca mais se aproximou de mim. Era como se eu fosse culpado por
associação.

A próxima vez que ele atacou foi quando me viu dançando com uma
garota em nossa discoteca da oitava série. Eu nem estava interessado em
namorar a garota, mas Owen a estava beijando no final da noite. Roubar
garotas quase se tornou um esporte para ele depois disso. Mesmo
durante as últimas férias de verão, Owen só ficou em casa por uma
semana e ainda conseguiu seduzir uma garota que pegou.
eu olhando. Trocamos um sorriso na piscina local, mas Owen
deve ter percebido, porque quando saí, ela estava sentada no
colo dele e dando risadinhas.
Foi um milagre eu ter conseguido esconder dele meu interesse
por Hayley ao longo dos anos, ou ela provavelmente também teria
sido adicionada à lista.

"Então, um encontro?" Eu perguntei. “Quem é a sortuda?”

“Apenas a líder de torcida da Lincoln”, ele respondeu. “Ela é a

terceira garota da escola a me convidar para o baile até agora.
Ainda nem voltei lá e já estou tendo que me defender de todos
esses avanços…”

Não foi tão surpreendente. Eu tinha ouvido muitas garotas na

escola falando sobre ele esta semana. Foi o suficiente para me fazer
querer queimar minhas orelhas. “Chefe de torcida... Você está falando
sobre Laurie, certo?”

"Sim."
Era difícil imaginar a rainha do gelo da Lincoln High se
jogando em cima do meu irmão, mas pelo que eu tinha visto,
ela sempre foi o tipo de garota que ia atrás do que queria.
"Então, você vai ao baile com ela?"
“Ah, não.” Um sorriso começou a se espalhar em seu rosto. “Como eu
disse, estou mantendo minhas opções em aberto. Eu disse a ela a mesma
coisa que direi a todas as meninas. Só vou decidir um encontro um dia
antes do baile, então a resposta é não.por agora. Se quiserem uma
chance de ir comigo, vão ter que me impressionar. Laurie parecia muito
ansiosa para provar a si mesma, então espero que ela seja
impressionante esta noite.

Eu balancei minha cabeça, incapaz de esconder o desgosto do meu

rosto. Meu irmão era um completo desprezível, e eu não podia acreditar que
tantas garotas se apaixonaram por ele. Owen os estava conduzindo
deliberadamente, e ele nem se importava. Ele os estava rejeitando e dando a
eles uma cruel sensação de esperança de uma só vez. Estava doente. Esse
era Owen, porém, abrindo caminho pela vida sem qualquer consideração
por ninguém além de si mesmo.

Eu amava meu irmão. Em algum lugar profundo, profundo,profundobaixa.

Mas, na maioria das vezes, eu realmente não o suportava.
 A porta de um carro bateu atrás de mim e me virei para ver
Hayley e Madi saindo de um caminhão que estava parado no
meio-fio. Não reconheci o veículo até que notei Cole Kingston
sentado no banco da frente. Ele acenou para as duas garotas
antes de partir, e elas riram enquanto o observavam se afastar.

Ambos carregavam grandes sacolas e tinham sorrisos felizes

estampados em seus rostos. Suas expressões idênticas mudaram
no momento em que notaram que Owen e eu estávamos parados
no gramado da frente. As meninas trocaram sussurros acalorados,
seus olhares correndo em nossa direção.

Eles provavelmente estavam falando sobre Owen, e ele deve

ter presumido isso porque seu peito pareceu inchar em resposta.
Revirei os olhos. Meu irmão era tão previsível. Eu estava prestes a ir
para a casa mais uma vez, mas Madi roubou a bolsa de Hayley e
apontou em nossa direção. Hayley lançou-lhe um olhar sujo antes
de soltar um longo suspiro e seguir em nossa direção.

Meu estômago caiu enquanto eu a observava caminhar em nossa direção, e

uma onda de nervosismo passou por mim. De alguma forma, consegui falar com
Hayley duas vezes na semana passada sem me envergonhar, e não tinha certeza
se conseguiria me manter composta novamente. Do jeito que estava, era um
milagre que o nervosismo que eu sempre sentia perto dela não tivesse resultado
em um caso grave de balbuciar. Eu poderia realmente ter tanta sorte de novo?

Owen parecia ter notado que ela se aproximava também quando

inclinou a cabeça perto da minha. “Qual é mesmo o nome dela?”

Meus nervos foram esquecidos por um breve segundo enquanto eu franzia a

testa para ele. Como ele poderia não se lembrar dela? “É a Hayley.”

"Hayley." Ele repetiu o nome como se estivesse praticando a

palavra, e um pequeno sorriso surgiu no canto de seus lábios,
como se gostasse de como soava. eu não queria eledesfrutando
qualquer parte dela, mesmo que fosse apenas o nome dela. Ele já
estava amarrando várias garotas e não precisava adicionar outra.
Pelo jeito divertido que ele estava olhando para Hayley, ele já
parecia estar considerando a ideia.
 Ela estava mordendo o lábio inferior enquanto se aproximava, e seus
olhos estavam arregalados como se ela estivesse preocupada. Seus passos
eram hesitantes quando ela pisou em nosso gramado, e tive a impressão de
que ela não estava tão entusiasmada em nos alcançar.

“Ei, Ethan,” ela disse, parando na nossa frente. Meu

coração disparou quando ela disse meu nome. Eu queria
dizer algo legal em resposta, mas estava em branco. Eu
meio que fiquei lá olhando, o que era exatamente o oposto
do que eu queria.
Ela não estava me observando, porém, e seus olhos estavam
demorando no meu irmão. "Owen, bem-vindo de volta." A voz dela deu
um guincho nervoso quando ela disse o nome dele - não que ele tenha
notado. Owen estava muito ocupado verificando Hayley para ter ouvido
sua saudação.

Esperei que meu irmão dissesse alguma coisa, mas seus olhos
ainda estavam preocupados com as pernas de Hayley. Sim, eles
eram incríveis, mas o resto dela também. Quando ficou claro que
Owen não iria responder, de alguma forma consegui encontrar
minha voz. "Ei, Hayley, há algo que você queria?"

“Oh, hum, sim. Não." Ela estava resmungando e parecia

desconfortável enquanto ela estava na nossa frente. Eu nunca a
tinha visto tão perturbada antes, e ela começou a se afastar. Por
um segundo, parecia que ela iria embora tão rapidamente quanto
chegou, mas então, um olhar determinado entrou em seu olhar.
Parecia ficar mais forte até que ela endireitou os ombros e parou
de se mover.

“Na verdade, tem uma coisa que eu queria perguntar,” ela

finalmente disse, mas novamente, ela não estava olhando para mim
quando ela falou. Seus olhos estavam completamente focados em
meu irmão. Ela mal respirou antes de rapidamente deixar escapar sua
pergunta.

"Quero dizer, você provavelmente vai pensar que é estúpido, e

você pode não querer ir, mas nosso baile está chegando, e eu
queria saber se você quer ir comigo?"

Um choque frio tomou conta de mim quando percebi que suas

palavras eram dirigidas a Owen. Eu teria feito qualquer coisa para
ir ao baile com Hayley, e não conseguia entender por que ela
perguntou Owen de todas as pessoas. Meu irmão não era um cara legal,
especialmente quando se tratava de garotas. Ele felizmente acabou de me
contar sobre seu plano de brincar com possíveis namoradas até o dia
anterior ao baile de formatura, e parecia que Hayley estava prestes a se
juntar à lista de garotas azaradas. Ele ia quebrar o coração dela, e eu não
podia acreditar que teria que assistir.

Owen finalmente ergueu o olhar das pernas de Hayley e olhou-a nos

olhos. Um sorriso arrogante levantou o canto de seus lábios quando ele
olhou para ela. “Você está me convidando para o baile? Que bonitinho…"

Owen era tão nojento, e eu não pude deixar de me encolher.

Hayley estava claramente cega para isso, porque suas bochechas
ficaram rosadas com a resposta humilhante dele. Ela realmente
não podia ver o quão falso meu irmão era? Que seus poros
estavam praticamente cheios de falso charme? Que sua voz
pingava com o fedor pútrido da insinceridade?

Hayley mordeu o lábio inferior e seus olhos se encheram de

apreensão enquanto esperava que ele continuasse. Eu sabia o que
estava por vir. Ele já havia rejeitado três garotas, e Hayley seria a
número quatro.

O pensamento de Hayley sendo ferida pelo meu irmão foi pior do

que o choque dela convidando Owen para o baile em primeiro lugar.
Eu tinha que fazer algo para impedir isso, mas me sentia impotente.

“E devo admitir que estou lisonjeado”, continuou ele. “Porque

você é gostoso e tudo mais, mas...”

Mas. Era incrível como uma palavra tão pequena podia causar
tanto impacto. Os ombros de Hayley desinflaram imediatamente e
sua pele ficou com um tom doentio de branco. Ela sabia o que
estava por vir, tanto quanto eu, e parecia que ela não queria nada
mais do que desaparecer.

Eu realmente não conseguia assistir a esse acidente de trem se

desenrolar diante dos meus olhos e, em um momento de insanidade, tive
uma ideia. Foi uma ideia estúpida, e Hayley provavelmente iria me matar
por isso, mas eu faria qualquer coisa para impedi-la de se machucar.
Comecei a rir antes que pudesse repensar.
 Owen parou no meio da frase, e ele e Hayley se viraram para
olhar para mim. Eu estava nervoso e desajeitado, e realmente não
era bom em atuar, então eu teria que fazer o show da minha vida
agora.

“Hayley não estava convidando você,” eu disse para Owen, que

imediatamente começou a franzir a testa.

"Na verdade, eu ..." A voz de Hayley sumiu quando ela pegou meus
olhos arregalados e balanço sutil da cabeça. Sua testa franziu enquanto
ela olhava entre nós dois, e eu tentei desesperadamente transmitir
silenciosamente o fato de que ela não deveria terminar sua frase.

Aparentemente, eu a confundi o suficiente porque ela não

continuou falando. Eu precisava agir rápido antes que a confusão
se dissipasse. Ela merecia muito mais do que ser enganada por
Owen.

"Porque você pensaria isso?" Owen zombou.

Minha boca ficou seca com sua pergunta, e tentei impedir que o pânico
queimasse em meus olhos. Eu precisava de uma resposta viável, mas apenas
uma me veio à mente.

Hayley definitivamente iria me matar agora.

Eu ri de novo antes de me aproximar e colocar um braço em volta

dos ombros de Hayley. O gesto foi rígido porque eu estava
enlouquecendo silenciosamente, mas esperava que não parecesse
assim para Owen, que estava me observando com interesse de falcão.
Eu tentei ignorá-lo e olhei em seus olhos. “Porque estamos
namorando. Não estamos, querida?

Hayley levantou uma sobrancelha com o apelido, mas felizmente

não tirou meu braço de seu ombro. Ela não era o tipo de garota que
permitiria que um cara lhe desse um apelido carinhoso, e pelo olhar
que ela estava me dando, ela não estava impressionada.

"Vocês estão namorando?" Owen interrompeu nosso olhar silencioso

desligado.

Hayley olhou nos meus olhos por mais alguns segundos. Eu esperava que
ela pudesse ver minha preocupação. Que ela pudesse prestar atenção aos
pensamentos silenciosos que eu estava gritando para ela.Ela precisava ir junto
com isso.
 Sua carranca se aprofundou quando ela olhou para Owen mais
uma vez. "Uh, sim?" A resposta dela saiu como uma pergunta, e ela
não parecia nem um pouco certa. Pelo menos, ela não negou.

Comecei a sorrir antes que ela pudesse reconsiderar ou antes que Owen
percebesse que estávamos falando merda. “Então, é claro, irei com você ao baile.
Embora eu desejasse que você tivesse me dado uma chance de fazer a pergunta.
Eu queria fazer uma serenata para você com uma proposta no meu show no
próximo fim de semana.

"Bem, é uma pena que vou perder isso", disse Hayley. Parecia que
ela havia superado sua surpresa inicial e estava entrando no território
da raiva.

“É,” eu concordei, ignorando completamente o sarcasmo que escorria de

sua voz. Ela realmente não entendeu que eu a estava salvando agora? “De
qualquer forma, vou acompanhá-la até em casa.”

Não dei a Hayley a chance de protestar quando a afastei de

Owen e comecei a guiá-la em direção a sua casa. Meu irmão
parecia um pouco confuso com o que acabara de testemunhar,
mas havia uma centelha de interesse em seus olhos que não
havia antes. Eu não conseguia tirar Hayley dele rápido o
suficiente.
Mantive meu braço sobre os ombros de Hayley enquanto
atravessávamos o gramado e caminhávamos pela entrada da garagem.
Madi não estava à vista, então imaginei que ela devia ter entrado. No
momento em que estávamos na varanda da Hayley, e fora da vista de
Owen, ela se livrou do meu braço.

Ela olhou para trás em direção à minha casa para verificar se ele não podia
nos ver antes que ela explodisse. "O que há de errado com você?"

Olhei para ela inexpressivamente por vários segundos, tentando

descobrir como responder. Eu apenas a ajudei, mas ela claramente não via
dessa forma.

“Você acabou de arruinar tudo!” Hayley gostava muito de usar as

mãos quando falava, e seus movimentos pareciam ficar maiores
quanto mais apaixonada ela era. A julgar pelo tamanho de seus
gestos, ela estava realmente chateada comigo
 Eu havia tomado uma decisão tão precipitada antes que não tive
tempo de me preparar para as consequências. Eu precisava me explicar
rapidamente antes que isso ficasse fora de controle. “Olha, acabei de te
fazer um favor. Owen ia rejeitar você lá atrás.

Ela cruzou os braços sobre o peito. “Você não sabe

disso.”
“Na verdade, eu tenho,” eu continuei. “Ele estava
literalmente me dizendo que não estava decidindo sobre uma
data de baile até um dia antes do baile. Ele já rejeitou vários
outros convites, e era óbvio que faria o mesmo com o seu.
Não finja que não viu também. De jeito nenhum ele iria
concordar em ir ao baile com você.
"O que?" O sangue correu de sua pele enquanto ela ouvia, e seus
ombros cederam enquanto a luta se esvaía dela. Até mesmo seus olhos
brilharam como se ela estivesse lutando contra as lágrimas. Felizmente,
ela os manteve afastados, porque eu não tinha certeza se conseguiria vê-
la chorar. "Então, eu realmente não tive chance?"

A visível decepção de Hayley me fez sentir culpada. A verdade

sobre os motivos de Owen deve ter sido muito para ela assimilar, e
provavelmente fui muito direto em meu desespero para fazê-la
entender. Eu tinha feito tudo isso para impedi-la de sentir a dor da
rejeição, mas parecia que ela havia se machucado de qualquer
maneira. "Eu gostaria de poder dizer a você de forma diferente",
murmurei.

Ela assentiu lentamente, e seu olhar se tornou distante enquanto ela

considerava o que eu disse. Fiquei sem jeito na varanda enquanto
esperava que ela processasse tudo. Eu ainda estava preocupado que ela
pudesse chorar, mas era melhor assim do que na frente do meu irmão.
As lágrimas não vieram, porém, e quando ela finalmente se concentrou
em mim, parecia que sua frustração inicial havia retornado também. Ela
bufou e jogou os braços para o alto.

“Bem, obrigado por suaajuda,mas agora ele acha que estamos

namorando”, ela reclamou. “Toda a escola vai pensar o mesmo.”
Sua decepção foi como uma adaga em meu coração. A ideia de
namorar comigo era tão maluca? Provavelmente. Eu era o louco se
acreditava que ela iria considerar isso.
 “Se isso faz você se sentir melhor, você provavelmente tem mais
chances com Owen agora do que antes, se ele pensar que estamos
namorando,” eu murmurei.

"E o que isso quer dizer?"

“Só que meu irmão pode não ter planejado aceitar seu convite
para o baile antes, mas saber que você está namorando muda as
coisas. Owen sempre cobiçou as garotas que ele acha que eu gosto, e
agora que ele acredita que estamos namorando, ele provavelmente
vai se interessar por você também.

A testa de Hayley franziu enquanto ela considerava minhas palavras. "Você

realmente acha que ele estaria interessado em mim por causa disso?"

"Eu quase posso garantir isso." O pensamento me deixou mal do

estômago, mas era a verdade. Eu poderia ter evitado que Hayley fosse
rejeitada, mas, ao fazê-lo, fiz dela um brinquedo novinho em folha que
Owen teria que ter. Era muito mais provável que ele a quisesse como
acompanhante do baile agora. Eu provavelmente não deveria ter
intervindo.

"Então, ainda pode haver uma chance de mudarmos

isso?"
Meu peito apertou com a esperança em sua voz. “Nósnão vai
fazer nada,” eu respondi.

“Vocêsme colocou nessa confusão, Ethan,” ela disse. “Você tem que ajudar a
consertar isso para mim.”

Eu não, na verdade. Fiquei muito feliz com Hayley ficando o mais

longe possível do meu irmão, mas não tinha ideia de como colocar
isso em palavras sem admitir que gostava dela.

Quando eu não respondi, seus olhos se suavizaram um

pouco. “Olha, porque você interrompeu, nenhum de nós
jamais saberá ao certo como Owen teria reagido lá atrás.
Quero dizer, ele já rejeitou algumas garotas, mas talvez eu
fosse diferente.
“Talvez,” eu relutantemente concordei. Eu não era um leitor de mentes, mas
suponho que havia uma pequena chance de que ela estivesse certa.

“E, se ele realmente não está decidindo sobre a data do baile até o
dia anterior, então talvez eu ainda tenha tempo,” ela continuou.
“Talvez eu ainda tenha uma chance.”

Ela tinha mais do que uma chance. Hayley era a garota mais
linda que eu já conheci, por dentro e por fora, e Owen teria que ser
um idiota para não ver isso. Foi uma sorte para mim que meu
irmão fosse, de fato, um idiota.

“Não posso te ajudar.”

Ela estendeu a mão e tocou levemente minha mão, claramente

não dissuadida. “Você nunca gostou de alguém antes que não
gostasse de você?”

Tentei ignorar o formigamento da minha pele onde seus dedos

roçaram os meus, e minha voz era áspera quando respondi.
"Certo."

“E se você tivesse a chance de estar com eles, o que você

faria?”
“Tudo o que pude…”
“Então, você não consegue entender de onde eu venho?” ela
implorou. “Ethan, eu preciso de você. Por favor, você vai me ajudar?”

A adaga mergulhou mais fundo em meu coração. Ouvir o quão

desesperadamente ela queria meu irmão era uma tortura. Seus olhos
eram tão grandes e inocentes enquanto ela olhava para mim. Eu sabia
que não havia como negar a Hayley algo que ela queria, mesmo que
fosse ajudá-la a levar meu irmão ao baile. Cara, eu era um otário total por
essa garota, e ela não tinha absolutamente nenhuma ideia.

Eu gemi. "O que exatamente você está pensando?"

Seu rosto se iluminou e a esperança iluminou seus olhos. "Então,

você vai me ajudar?"

“Eu não disse isso.”

“Você sabe que quer”, ela respondeu. "Eu

realmente não sei."

“Você não precisa se preocupar. Vai ser tão simples,” ela

continuou, como se eu não tivesse dito nada. “Owen acha que
estamos namorando e, em breve, estará em toda a escola. Se o que
você disse é verdade, tudo o que você precisa fazer é manter
fingindo namorar comigo. Owen finalmente vai me notar e vai querer
me levar ao baile.

“Tão fácil, hein?”

"Tão fácil. Olha, eu irei amanhã, e podemos falar sobre
nosso plano com mais detalhes. Mas isso vai funcionar. Eu
só sei que é.
Eu balancei minha cabeça, sem palavras. No que eu estava me
metendo?

Ela não poderia ter parecido mais animada. "Então, vejo você
de manhã, sim?"
"Uh, claro."

"Perfeito." Todo o seu comportamento mudou quando ela se virou e

entrou em casa. Havia uma leveza em seus passos que antes faltava, e
um largo sorriso iluminou seu rosto, fazendo seus olhos brilharem. Meu
comportamento provavelmente havia mudado também, mas eu duvidava
que fosse para melhor. Esta foi uma ideia terrível, mas eu só tinha a mim
mesmo para culpar.

Olhei para a porta da frente dela, tentando descobrir como tudo

isso tinha acontecido. Eu deveria ter ficado feliz depois de finalmente
falar mais do que um punhado de frases com Hayley. Eu não tinha
adulterado minhas palavras nenhuma vez e, no final de nossa
conversa, eu mal estava nervoso. Acho que praticamente brigar com
uma garota deixou você menos preocupado em impressioná-la. Mas,
ainda assim, foi um progresso. Eu até coloquei meu braço sobre o
ombro dela em um ponto, e em qualquer outro dia, eu estaria nas
nuvens. Em vez disso, fiquei imaginando como havia me colocado em
uma posição tão estranha.

Voltei para minha casa em um torpor total. Tudo o que eu conseguia

pensar era que eu era um tolo por concordar com esse plano. Só alguém
cujo cérebro estava nublado com amor não correspondido poderia pensar
que isso era uma boa ideia. Quanto mais eu pensava sobre isso, mais eu
começava a me perguntar se eu poderia trabalhar esse plano a meu favor.
Hayley queria chamar a atenção de Owen fingindo namorar comigo, mas e
se eu finalmente conseguisse fazer Hayley me ver como mais do que apenas
seu vizinho idiota?
 Essa pode ser minha única chance de ficar com Hayley, então
talvez, em vez de me preocupar com Owen, eu devesse tentar mostrar
a ela que ótimo namorado eu poderia ser. Hayley pode ter sua visão
para o plano, mas eu também tinha uma se formando em minha
cabeça. Talvez eu não fosse tão tolo, afinal.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

HAYLEY

“H Como foi? Madi perguntou no momento em que entrei no meu

quarto. Ela estava sentada na minha cama, mordiscando
seu lábio inferior enquanto ela me olhava com olhos preocupados.

“Bem, você saberia como foi se estivesse observando dos

arbustos como um bom melhor amigo estaria. É como a segunda
regra fundamental dos melhores amigos.”

“E qual é a primeira regra?”

“Que melhores amigas nunca devem postar uma foto ruim uma da
outra no Instagram.”

Madi riu. “Esta é a primeira vez que ouço sobre as chamadas

regras do melhor amigo e, mesmo que existissem, apenas você
pensaria que espionagem seria uma delas. Eu não ia me esconder
em seus arbustos.

“Bem, elesFazexiste, e não é espionagem; é mais como um apoio

moral oculto. Eu realmente poderia ter usado sua opinião sobre como
isso aconteceu.

O rosto de Madi começou a cair. “Então, acho que convidar Owen

para o baile não foi bem…”

"Na verdade, não. É mais um trabalho em andamento...”

“Como assim?”

“Ethan estava lá e interrompeu Owen antes que eu

pudesse obter uma resposta dele. Ele pensou que Owen iria
me rejeitar, então ele interveio.
 “Você acha que ele estava certo?” A voz de Madi era suave enquanto ela
falava, e eu sabia que ela estava tentando ser gentil comigo.

Eu queria dizer que Ethan estava completamente errado, mas, no

fundo, senti que ele estava falando a verdade. Owen não tinha falado
comigo como um cara prestes a aceitar uma proposta, e mesmo que eu
realmente não conhecesse Ethan, por algum motivo, eu confiei no que
ele disse.

“Acho que não tenho certeza.” Eu respondi. “Mas, eu criei um

plano para consertá-lo.”

A preocupação nos olhos de Madi só aumentou. “Hayley, isso é

realmente uma boa ideia? Seus planos nem sempre terminam bem.”

"Claro, eles fazem."

“Você já está esquecendo o plano que fez no verão

passado?”
"Bem não…"
“Porque eu não acho que alguém concordaria que levar um
unicórnio inflável gigante para o surf é uma boa maneira de
impressionar um salva-vidas gostoso.”

“Foi uma ótima ideia e deu certo. Chamei a atenção dele.”

“Porque você foi arrastado para o mar…”

“Ok, então talvezquenão era o melhor plano, mas este vai

funcionar. Eu simplesmente sei disso.

Madi parecia duvidosa, mas ela ainda não tinha ouvido os

detalhes do que eu estava pensando. “Não olhe para mim desse jeito;
você nem sabe qual é o plano.

Madi soltou um longo suspiro. "Tudo bem, me atinja com seu plano
brilhante."

Eu sorri. “Ok, se você insiste, mas vamos ter que começar do

começo...” Continuei contando a ela tudo o que havia acontecido
desde que pisei no gramado da frente dos Becks. Eu disse a ela
como minha proposta fracassada nunca teria funcionado, em
primeiro lugar, porque Owen não estava escolhendo uma data
até um dia antes do baile. Descrevi como Ethan me resgatou da
rejeição fingindo ser meu namorado. E acabei com
a parte mais importante: como Ethan e eu continuaríamos fingindo
que estávamos juntos para que Owen finalmente me notasse e eu me
tornasse a garota que ele escolheu como par.

Eu juntei minhas mãos quando terminei. "Então, o que

você acha?"
Madi franziu a testa durante toda a minha explicação detalhada
e parecia que ela ainda não estava convencida de que meu plano
era tão brilhante quanto eu pensava. "Então, você está me dizendo
que quer namorar Ethan para que seu irmão fique com ciúmes e
queira roubá-la dele?"

"Hum, claro." Quando ela colocou dessa forma, soou um pouco

estranho. “Mas não é como se Ethan e eu realmente estivéssemos
namorando. É só fingir.”

Madi ficou em silêncio por vários longos segundos. “Por que

Ethan concordaria com isso?”

"Bem, porque ele estragou minha proposta e quer me ajudar

a consertar."
"Você tem certeza sobre isso?"

"É claro." Uma pequena parte de mim não estava convencida de

que era verdade. Ethan acreditava que tinhasalvoume pelo
constrangimento da rejeição, então por que ele se sentiria obrigado a
consertar algo que não achava que era um problema? Eu não queria
que Madi duvidasse de seus motivos - não quando ela já estava cética
o suficiente sobre o meu plano - então guardei isso para mim.

“Ainda não acho que seja uma boa ideia”, disse Madi.

“Você também pensou queamor verdadeiroconcurso foi uma má

ideia, e veja como isso acabou.

Os olhos de Madi se estreitaram ligeiramente. Ela realmente odiava

quando eu mencionava oO bacharelconcurso de estilo de caridade que
nossa escola lançou, e hoje não foi diferente. Eu não tinha certeza por que
ela ficou tão envergonhada com isso. Todos adoravam observá-la, e agora
ela estava em um relacionamento perfeito com Cole.

“Isso não é a mesma coisa,” Madi disse. “Parece errado fingir que
está namorando alguém.”
 "Bem, não é como se Ethan não soubesse que é fingimento, e
nenhum de nós tem sentimentos um pelo outro, então não vejo
problema."

Madi soltou um longo suspiro. “Ainda não vejo isso terminando

bem.”

“Você tem que ter fé, Mads. Tudo vai ficar bem."
Ela lentamente balançou a cabeça para mim. “Você disse a mesma coisa
sobre o cisne.”

EUCAMINHOUpara a casa de Ethan no domingo de manhã. Sua

mãe atendeu a porta e sorriu brilhantemente quando me viu
ali. Havia uma pitada de surpresa em seus olhos, mas isso era
de se esperar. Eu dificilmente era um visitante regular da casa
de Beck. A Sra. Beck me conhecia razoavelmente bem. Ela era
amiga da minha mãe desde que nos mudamos para a casa ao
lado.
"Hayley", disse ela em saudação. "Oi,

Sra. Beck, Ethan está em casa?"

Ela franziu a testa um pouco com a pergunta. "Você quer ver

Ethan?"

"Sim, nós temos,uh, um projeto no qual estamos trabalhando juntos.”

“Ah, é daquele de ciências sociais que ele está

falando?”
“É esse”, respondi rapidamente. Um relacionamento falso
contava como ciência social, certo?
"Bem, entre." Ela acenou para que eu entrasse. “Eu não tenho
certeza se ele estará pronto para você. Ele só sai da cama depois das
dez no fim de semana.

“Uau, eu gostaria de poder dormir assim. Sempre acordo na

mesma hora que o sol e não consigo voltar a dormir. É como uma
maldição.”

A Sra. Beck riu. “Ou uma bênção.”

 Eu a segui pela casa e ela me disse para esperar na
cozinha enquanto ela ia buscar Ethan.
“Ele vai descer em um minuto,” ela disse quando ela voltou.
“Posso pegar algo para você beber? Café? Água?"
“Uma água seria ótimo, obrigado. Cafeína e eu não combinamos
muito bem.”

Ela sorriu e me serviu um copo. Ela tinha acabado de passar

para mim quando Ethan apareceu na porta. Seu cabelo estava todo
bagunçado, e havia uma linha de sono descendo pelo lado de seu
rosto. Ele estava vestindo moletom e uma camiseta larga, e parecia
que ele tinha acabado de acordar.

O que realmente me surpreendeu foi o fato de Ethan não estar

usando seus óculos. Ele sempre os usava na escola, e eu não
conseguia me lembrar de tê-lo notado sem eles. Mas agora que a
armação não contornava seus olhos, eu podia vê-los muito mais
claramente. Eles sempre tiveram um anel azul tão escuro ao redor
deles? O contraste era impressionante, e eu senti como se estivesse
olhando para um fragmento de luz que havia atravessado um oceano
azul mais escuro.

Levei um momento para perceber que Ethan estava franzindo a

testa para mim e que eu devia estar olhando. Pulei do banquinho
em que estava sentado e caminhei até ele, dando-lhe um grande
sorriso. "Nascer do sol."

Ele não retribuiu meu sorriso. Em vez disso, ele parecia um pouco
aflito. — Hayley, quando você disse que viria hoje, pensei que queria
dizer em um horário educado de visita.

“É uma hora de visita educada.”

“Os humanos nem deveriam estar acordados a esta hora.”

Olhei por cima do ombro para a mãe de Ethan. “Ele é sempre

tão mal-humorado de manhã?”

“Normalmente pior,” ela respondeu.

"E falando nisso, vamos para o meu quarto agora."

Ethan gesticulou para que eu o seguisse da cozinha, e eu o
segui.
“Mantenha a porta aberta,” sua mãe gritou para nós.
 “Sim, sim,” ele respondeu enquanto lentamente começava a subir as
escadas.

Eu ri enquanto subia os degraus atrás dele. "Cara, você estámal-

humorado de manhã.” Ele estava mais relaxado também, mas eu não disse
essa parte em voz alta. Ele sempre era tão tímido quando eu estava por
perto, mas parecia que ele ainda estava com muito sono para agir como seu
eu reservado normal.

“Não, eu só não acordei ainda,” ele insistiu. “Ainda

mal-humorado.”

Ele se virou para mim quando chegamos à sua porta. “E dizer a

alguém que ele está mal-humorado já o deixou menos mal-
humorado?”

“Quero dizer, provavelmente não. Mas estou gostando do mau

humor, não tentando consertá-lo.

Ethan balançou a cabeça para mim. “Você sabe que às

vezes não faz sentido, certo?”
Dei de ombros e bati um dedo na minha têmpora. “Tudo faz sentido
aqui em cima.”

Ele balançou a cabeça mais uma vez e entrou em seu quarto. Eu

lentamente o segui. Meu quarto dava diretamente para o de Ethan,
então eu já tinha visto vislumbres dele antes. Eu não percebi o quão
estranho seria entrar. Eu nunca tinha estado no quarto de um menino
antes e não tinha ideia de como agir.

A primeira coisa que notei foi o cheiro. Eu sempre imaginei que o

quarto de um menino cheiraria a suor e meias de ginástica velhas,
mas o de Ethan não era nada disso. Cheirava um pouco a lençóis
recém-lavados com um toque de colônia. Também era ridiculamente
arrumado. Até sua cama estava arrumada, e ele a havia deixado
apenas alguns minutos atrás.

"Você teve tempo para fazer sua cama?" Eu perguntei enquanto pairava
no final dela.

“Sim, bem, nem todos nós tratamos nossos quartos como pocilgas.” Ele me
deu um olhar compreensivo.

“Meu quarto não é um chiqueiro.”

 “Você esquece que eu posso ver daqui. Você tem uma pilha de
roupas que quase chega ao teto em cima da sua mesa.”

Não precisei seguir seu olhar pela janela para saber que ele estava
certo. Eu cruzei meus braços sobre o peito enquanto olhava para ele. “É lá
que eles pertencem. São roupas que estão muito limpas para precisar de
lavagem, mas foram usadas apenas o suficiente para que não pertençam
mais ao meu guarda-roupa.

Ele balançou a cabeça para mim como se eu estivesse perdendo o ponto.

“De qualquer forma...” Eu pronunciei a palavra, ansioso para superar meus modos
um tanto desarrumados. Ethan claramente não entendeu que minha bagunça tinha um
propósito.

"Você quer falar sobre o plano?" ele perguntou.

“Sim, o plano.” Eu pulei na pergunta, muito feliz em falar sobre
qualquer coisa que não fosse meu quarto. Olhei por cima do
ombro em direção à porta aberta.

"Owen não voltou para casa do encontro ontem à noite, então

você não precisa se preocupar com ele ouvindo," Ethan disse,
adivinhando meus pensamentos.

Meu coração afundou. "Ele estava em um encontro?"

“Sim, mas não deixe que isso te perturbe. Duvido que tenha sido
algo sério. O olhar de Ethan se suavizou, mas não conseguiu aliviar o
golpe. Owen saindo com outra pessoa me atingiu com força. Eu já
sentia que tinha poucas esperanças de capturar sua atenção. Que
chance eu tinha quando ele estava namorando outras garotas?

"Você sabe com quem estava o encontro?"

Ethan franziu a testa enquanto observava minha expressão. "Você

realmente quer saber?"

Achei que a resposta era óbvia, mas ao considerar a pergunta,

não tive tanta certeza. Eu estava curioso para saber com quem
Owen tinha saído, mas, ao pensar nisso, percebi que também não
queria imaginá-lo com mais ninguém. Eu tinha meu próprio plano
para Owen e, se estivesse pensando nele com outra garota,
poderia perder a coragem de seguir em frente. Deixei escapar um
suspiro e balancei a cabeça. "Na verdade, provavelmente não."
Eu precisava manter o foco no objetivo final e não ficar com ciúmes
e distraído. Às vezes, a ignorância era realmente uma existência
mais agradável.

“De qualquer forma, devemos realmente começar a trabalhar,” eu disse,

tentando empurrar os pensamentos sobre o encontro de Owen para o fundo da
minha mente.

"Nós deveríamos," Ethan concordou. “Você quer se sentar?

Você sabe que não precisa pairar no canto assim.
“Ah, ah, obrigado.” Eu hesitei por mais alguns momentos, porém,
sem saber para onde ir. As únicas opções de assento eram na cama ao
lado dele ou na cadeira de sua escrivaninha. Havia uma guitarra cara na
cadeira que eu estava com medo de tocar, mas algo sobre sentar ao lado
de Ethan em sua cama me deixou nervosa também. Ethan limpou a
garganta e percebi que estava olhando em seus olhos novamente. Engoli
em seco e rapidamente desviei o olhar.Definitivamente a cadeira da
escrivaninha.

Eu manuseei o violão gentilmente enquanto o levantava do assento e

o colocava no meu colo. Eu passei meus dedos sobre algumas cordas e
tentei não rir quando Ethan estremeceu com o som.

"Por favor, seja cuidadoso."

Eu sorri. “Não se preocupe, não vou machucar seu bebê. Além disso,
como você sabe que não sou um prodígio musical secreto?

“Porque eu já tive aulas de música com você antes,” ele

disse revirando os olhos. “Você era tão ruim que a professora
tirou sua flauta doce de você na quinta série e você fez a Sra.
Lowell chorar quando tentou tocar flauta na sexta série.”
“Eram lágrimas de alegria”, respondi.

“Eu estava lá, Hayley. Não havia nada de alegre em sua

interpretação deMary tinha um cordeirinho.Na verdade, eu diria que
você praticamente matou aquele pobre cordeiro.

“Ok, talvez instrumentos de sopro não sejam minha praia.” Inclinei a

cabeça enquanto olhava para ele. "Como você pode se lembrar disso?" Eu
mal conseguia me lembrar de qualquer um dos incidentes.

As bochechas de Ethan esquentaram um pouco quando ele desviou o olhar e

deu de ombros. “Acho que tenho uma boa memória.”
 “Bem, é melhor que o meu.”
Ele acenou com a cabeça, embora ainda se recusasse a encontrar meus
olhos. "Então, você vai me esclarecer sobre o seu plano?" Ele continuou.

Chupei meu lábio inferior entre os dentes enquanto assenti. “Quero

dizer, eu não tenho exatamente tudo mapeado nem nada, mas achei que
poderíamos ter um encontro falso no próximo fim de semana e garantir
que Owen nos visse juntos. E talvez você pudesse me convencer perto
dele?

Ethan levantou uma sobrancelha. “Isso éo plano?"

"Bem, sim…"

“Não é particularmente bom.”

Eu bufei uma respiração irritada. “Você disse que Owen só tinha que
pensar que estávamos namorando e ele ficaria com ciúmes. Você tem uma
ideia melhor?"

"Bem, para começar, um encontro não vai ser suficiente."

Meus ombros desinflaram. "Não é?"

"Não. Ele precisa estar totalmente convencido de que gostamos um

do outro, e isso vai levar muito mais do que apenas um encontro.

"Então, nós temos dois encontros?"

Ele balançou sua cabeça. “Esse não é o tipo de coisa em que só podemos
fingir que estamos juntos quando ele está por perto. Owen está de volta à
escola amanhã. Ele vai saber que algo está acontecendo se nos ignorarmos
na escola, mas agirmos de maneira diferente quando ele estiver por perto.

Eu comecei a franzir a testa. "Então, você está dizendo que vamos ter que fingir que
estamos namorando o tempo todo?"

"Bastante."
Ethan conhecia melhor seu irmão, então confiei que ele soubesse
do que estava falando. Fiquei surpreso por ele estar tão disposto a se
comprometer com um plano tão intenso. Na verdade, eu esperava
ouvir o contrário de Ethan.

"E você está bem com isso?" Eu perguntei.

 Sua testa franziu quando um lampejo de incerteza passou por
seus olhos. “Eu não diria que estou bem com isso…”

“Então por que você está me ajudando?” Era uma questão que me
incomodava desde que Madi a trouxe ontem.

Sua pele parecia pálida, mas ele sustentou meu olhar enquanto
respondia. “Eu estraguei sua proposta e quero ajudar a consertar
isso.” Sua voz era monótona e tive a nítida impressão de que ele
estava apenas me dizendo o que eu queria ouvir.

“É mesmo? Você disse ontem que estragou minha

propostaerame ajudando…”
Ele engoliu visivelmente e seus olhos se desviaram. Definitivamente havia
uma razão pela qual ele estava me ajudando que ele não estava compartilhando.

"Ethan, há algo que você não está me dizendo?" Eu perguntei.

“Porque, por mais que aprecie sua ajuda, não tenho certeza se
quero continuar com isso quando não conheço seu motivo.”

Seus olhos dispararam de volta para mim e, por um momento,

pensei ter visto pânico neles. Sua expressão mudou tão rapidamente
que era impossível saber. Ele lentamente soltou um suspiro enquanto
acenava com a cabeça. “Ok, você me pegou, há algo que deixei de
fora,” ele admitiu. “Mas foi só porque estou envergonhado.”

“Do que você está envergonhado?”

“Tem uma garota que eu gosto.” Suas bochechas aqueceram um pouco
em resposta. “Mas ela realmente não sabe que eu existo. Achei que talvez, se
namorássemos, ela finalmente me notasse. Acho que foi por isso que
concordei com o plano.

"Oh." De repente, me senti culpada por pressioná-lo por uma resposta.

"Desculpe, Ethan, eu não tinha ideia."

"Bem, agora, você tem."

"Agora, eu tenho", murmurei em concordância. Fiquei intrigado sobre

quem poderia ser a garota, mas não parecia certo perguntar a ele sobre ela
quando ele já estava tão envergonhado. Saber que ele concordou com nosso
relacionamento falso por um motivo semelhante foi o suficiente para me
fazer sentir melhor. "Bem, espero que o plano funcione para você também."
 “Aqui está a esperança,” ele concordou com um sorriso pequeno,
quase hesitante. Eu nunca tinha notado antes, mas seu sorriso era meio
fofo. Havia uma amizade aberta que dava a você um vislumbre do cara
genuíno escondido atrás do silêncio. Isso me fez sentir como se eu
pudesse confiar nele.

“Então, qual é a nossa história de capa se as pessoas perguntarem?” Ethan

disse. “Como nos reunimos?”

Eu rapidamente desviei o olhar de seus lábios e foquei em seus

olhos. “Provavelmente deveríamos dizer às pessoas algo próximo da
verdade para não estragar tudo.”

"Então, nós apenas dizemos a eles que começamos a namorar ontem?"

“Tenho certeza que eles vão querer mais detalhes do que isso…”

"Tudo bem", respondeu ele, franzindo a testa ligeiramente enquanto

pensava sobre isso. "Então o que você sugere?"

“Que tal contarmos a eles que você secretamente está afim de mim há
um tempo e finalmente viu uma chance de falar comigo ontem e me
convidar para sair.”

Ele riu sem jeito e desviou o olhar de mim, seus olhos

caindo para o chão. “Você acha que as pessoas acreditariam
nisso?”
“Quero dizer, não é tão improvável. Por que eles não
acreditariam?”
"Bem, porque nós vivemos um ao lado do outro por anos e nunca
conversamos." Ele tropeçou ligeiramente nas palavras e tossiu para limpar a
garganta. “Se eu estivesse secretamente interessado em você, com certeza,
eu teria falado com você antes de agora…”

Ele ainda parecia estar evitando contato visual comigo, mas talvez
ele apenas achasse a ideia embaraçosa. Ele tinha um ponto embora.
Se ele realmente tivesse uma queda por mim, ele teria pelo menos
tentado puxar conversa em algum momento.

“Claro, mas ninguém mais sabe que nunca conversamos.”

“Acho que não,” ele concordou. “Talvez, se acrescentarmos que você tem
uma queda secreta por mim também, isso pode despertar ainda mais o
interesse de Owen. Podemos dizer às pessoas que nosso relacionamento foi
como o destino.”
 "Destino, hein?" Isso me fez sorrir. Eu poderia trabalhar com o
destino. Afinal de contas, foi muita sorte Ethan estar lá quando
convidei Owen para o baile, ou eu simplesmente teria sido rejeitada.
“Ok, acho que essa história vai funcionar, mas vamos precisar
estabelecer regras para nosso relacionamento.”

“Regras básicas parecem uma boa ideia,” ele concordou com um aceno de
cabeça.

"Alguma sugestão?"

“Bem, a primeira e mais óbvia regra deveria ser que eu

escolho as datas.”
Eu franzi o nariz. “Você provavelmente vai nos levar a algum botequim
para ouvir uma banda da qual ninguém nunca ouviu falar.”

"Pode ser." Ele sorriu.

Eu odiava a primeira regra, mas desde que Ethan concordou em
me ajudar, o mínimo que eu podia fazer era tentar não ser difícil sobre
isso. “Tudo bem, você pode escolher as datas. Próxima regra: nada de
mexer comigo.

Ethan começou a rir. "Você acha que eu vou ficar de mãos

dadas com você?"
Não pude deixar de me sentir um pouco envergonhada enquanto ele
continuava rindo. "Sem beijos também." Isso pareceu calá-lo.

"Você acha mesmo que meu irmão vai acreditar que você é minha
namorada se ele não nos ver nos beijando?"

Deixei escapar um suspiro. “Ok, você pode ter um ponto aí. Nenhum
beijo, a menos que seja na frente de Owen.

Ele assentiu, embora seus olhos traíssem seu desagrado

com a ideia. Ele provavelmente só sentiu repulsa pela ideia de
me beijar. Achei que também ficaria enojado com isso, mas a
ideia não era tão desconfortável quanto eu esperava. Era
especialmente fácil imaginar esta manhã, porque seu cabelo
desgrenhado e olhos sonolentos quase o faziam parecer sexy.
Eu imediatamente estraguei meu rosto com o pensamento. Ethan
Becknão foisexy. Culpei o fato de estar no quarto dele por meu
momento temporário de insanidade. Estar neste pequeno espaço
e cercado por seu cheiro surpreendentemente tentador, era como se meu
cérebro tivesse falhado.

“Alguma outra regra?” Eu perguntei rapidamente.

Ele assentiu, mas hesitou antes de falar. Quando ele

finalmente começou a falar, sua voz era baixa. “Se isso não
funcionar, você ainda vai ao baile comigo.”
"Você quer ir ao baile juntos?"
Ele encolheu os ombros. “Por causa do plano, posso não ter a chance de
perguntar a mais ninguém. Pelo menos assim, nós dois ainda teríamos um
encontro.

“Mas e a sua garota misteriosa? Você não quer levá-la?

“Eu adoraria levá-la, obviamente. Mas, se nosso plano funcionar,

não saberemos até o dia do baile se Owen vai levar você. Seria tarde
demais para convidar a garota que eu gosto para o baile, e ela merece
mais do que ser minha reserva.

"Então, você não pode ir ao baile com ela se você me ajudar", murmurei enquanto
um redemoinho de culpa se acumulava em meu estômago.

Ethan rapidamente balançou a cabeça. “Eu não teria chance nenhuma

com ela se não ajudasse você,” ele respondeu. “O baile é apenas uma noite, e
é uma noite que fico feliz em perder se isso significa que tenho uma chance
de ficar para sempre com ela.”

Foi uma resposta tão doce, e quase senti um pouco de ciúme da

garota de quem ele gostava. Quem sabia que os caras poderiam ser
tão atenciosos? Parecia que a garota misteriosa deveria ser incrível se
ele estava disposto a esperar por ela.

“Ok, bem, se você tem certeza...”

“Tenho certeza.”

"Então, acho que temos um acordo." Levantei-me e estendi a mão

para ele para cumprimentar nosso acordo.

O canto de sua boca levantou quando ele se levantou e deu um passo

em minha direção. Fiquei surpresa com o quanto Ethan era mais alto do que
eu, e o cheiro suave de sua colônia só ficou mais forte quando
Aproximei-me dele. Ele envolveu sua mão grande em volta da minha,
e eu engoli quando ele deu um aperto firme.

“Combinado,” ele concordou.

Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

HAYLEY

"UMA Tem certeza de que não houve nenhuma notícia do

mecânico? perguntei a mamãe quando entrei na cozinha na
manhã de segunda-feira. Fazia quase uma semana desde que meu carro
foi para conserto, e eu estava começando a temer que nunca mais o
visse.

"Bom dia para você também", disse ela enquanto olhava para
mim de sua xícara de café. Como sempre, o cabelo castanho de
mamãe caía em ondas brilhantes e, embora ela não estivesse usando
maquiagem, sua pele tinha um brilho orvalhado. Eu não tinha ideia de
como ela conseguia parecer tão perfeita de manhã, enquanto eu
sempre parecia uma espécie de rato do pântano que acabou de
rastejar para fora do esgoto.

“Bom dia, mãe. Então, alguma novidade?"

Ela soltou um suspiro e balançou a cabeça. “Não desde que você me

perguntou ontem à noite, e por favor, não me peça para ligar para ele
novamente. Mike disse que o papel demoraria um pouco e que teríamos notícias
dele ainda esta semana.

Eu gemi e desabei em um dos bancos da cozinha. “Isso é

uma tortura.”
“Realmente não é o fim do mundo.” Mamãe estendeu a mão e deu um
tapinha no meu braço. “Pelo menos, podemos passar um pouco mais de
tempo juntos no caminho para a escola.” Ela sorriu amplamente para mim e
parecia genuinamente feliz com o pensamento. Ninguém jamais poderia
dizer que o coração da minha mãe não estava no lugar certo.

Infelizmente, não era passar tempo com mamãe que era a parte
torturante. Foi a viagem de dez minutos para a escola com meu
irmã malcriada que eu não aguentei. A ideia de ficar confinada no carro
da mamãe com Kitty por mais uma semana foi o suficiente para me fazer
pensar em ligar para a escola dizendo que estava doente.

"Ugh, ela realmente está andando com a gente de novo a semana toda?"

E minha manhã pacífica chegou a um impasse. Virei-me para

encontrar Kitty parada na porta da cozinha, com o rosto contorcido de
desgosto enquanto ela me olhava. Engraçado, como nós dois
compartilhamos o mesmo sentimento. Eu não queria estar perto dela
também.

“Vou dirigir assim que puder, Kitty,confie em mim.”

Kitty voltou o olhar para nossa mãe. “Mamãe, isso é tão injusto.
Nossos horários são totalmente diferentes, e ou estou na escola muito
cedo ou fico muito tarde. Não posso simplesmente pegar uma carona
com a mãe de Carly?

"Não. Não permitirei que ela saia do caminho só para evitar uma
viagem de carro com sua irmã. Um pouco mais de tempo na escola
não vai te matar por uma semana”, respondeu a mãe. "Você virá
conosco, e ponto final."

"Mas Hayley é tão irritante."

Eu zombei. "Isso é rico vindo de você."

"Garotas!" Mamãe avisou.

Lancei-lhe um olhar culpado, mas Kitty simplesmente cruzou os

braços sobre o peito. "Hayley começou!" Ela reclamou.

“Mamãe sabe quem começou. Ela esteve aqui o tempo

todo,” eu atirei de volta.
Mamãe gemeu e esfregou o nariz. “Estou muito velha para
isso,” ela resmungou.
Tomei isso como minha deixa para sair antes que as brigas
piorassem. “Vou pular no chuveiro.” Saí correndo da sala antes que
Kitty pudesse dizer mais alguma coisa. Por que eu não poderia ter
um irmão?

Eu arrastei meus pés enquanto me preparava. Lutei para lidar com minha irmã
na melhor das hipóteses, mas ela sempre foi extremamente sarcástica em
as manhãs, e eu não estava mentalmente preparado para voltar
para a segunda rodada com ela.

Ela sempre foi uma criança tão doce, mas mudou muito
quando se aproximou de seu último grupo de amigos. Eles eram
todos líderes de torcida e não do tipo incrível como eu. Eu torci
porque adorei, mas as garotas de quem Kitty era amiga faziam isso
por status e popularidade. Eles também não estavam ficando
melhores quanto mais velhos ficavam.

Assim que me vesti, soltei um longo suspiro e me preparei para

descer e entrar no carro. A briga na cozinha com Kitty tinha sido
relativamente mansa esta manhã, e foi fácil para mim ir embora. Eu
não poderia exatamente pular de um carro em movimento se ela
partisse para cima de mim de novo, embora eu não pudesse negar
que havia considerado isso em muitas ocasiões.

Fiz meu caminho até a porta da frente e fiquei surpresa quando abri
e encontrei Kitty parada no degrau da frente conversando com Ethan. Ele
tinha uma mochila pendurada em um ombro e suas mãos estavam
enfiadas em seus jeans. Seus óculos estavam de volta esta manhã, e ele
os empurrou para cima do nariz enquanto voltava sua atenção de minha
irmã para mim. Um pequeno sorriso apareceu no canto de seus lábios
quando ele percebeu minha confusão.

Saí para cumprimentá-lo. "Ethan, o que você está fazendo

aqui?"
Kitty não lhe deu chance de responder. “Ele estava me
contando sobre algumas das músicas que sua banda está
ensaiando,” ela respondeu por ele. Ela continuou arrumando o
cabelo e piscando para Ethan. Ela quase parecia confusa, o que
era completamente diferente da minha irmã. A compreensão me
atingiu enquanto a observava. Kitty tinha uma queda por ele.
Como eu nunca tinha notado isso antes?
“Tenho quase certeza de que Ethan não está aqui para falar com você
sobre a banda dele,” eu disse, ganhando uma carranca da minha irmã. Em
vez disso, concentrei-me em Ethan. “Pensei que não veria você até a escola.”

“Ah, sim, quanto a isso...” Ele ajeitou os óculos novamente, e tive a

impressão de que era um tique nervoso dele. "Eu estava me perguntando
se você precisava de uma carona."
 "Você era?"
“Bem, imaginei que, como seu carro não estava na garagem, ele
ainda deveria estar sendo consertado, e provavelmente é o mínimo que
posso oferecer pelo meuNamorada…” Ele estava divagando um pouco,
mas era fofo, e meu coração deu um salto inesperado quando ele me
chamou de namorada. Eu sabia que íamos representar um papel juntos,
mas não estava preparada para ouvi-lo me chamar assim tão cedo.

"Vocês dois estão namorando?" Kitty perguntou, sem conseguir esconder o

desgosto em sua voz.

Ignorei o comentário dela, assim como ignorei a maior parte do que

Kitty tinha a dizer. Deixando de lado, foi realmente muito atencioso da
parte de Ethan se oferecer para me levar. E agora que ele jogou a bomba
da namorada na frente da minha irmã, eu dificilmente poderia recusá-lo.
Para ser honesto, eu ficaria feliz em me amarrar no teto do carro dele em
vez de entrar em um veículo com Kitty.

“Meu carro ainda está na oficina, então, sim, isso seria incrível,” eu
respondi, seu sorriso se alargando novamente em resposta. Fiquei
novamente impressionado com o quanto o rosto de Ethan mudou
quando ele sorriu. Foi um pouco como ver o nascer do sol. Sempre
acontecia lentamente, mas cada vez que aparecia no horizonte, iluminava
o mundo um pouco mais.

"Você está pronto para ir agora?"

"Sim." Eu me virei para minha irmã rapidamente antes de sair. “Você pode dizer à
mamãe que não preciso de carona?”

Minha irmã assentiu, ainda boquiaberta com o choque. Isso tinha

que ser o primeiro. Eu segui Ethan para fora de casa, ansiosa demais
para me afastar de Kitty antes que ela recuperasse a compostura o
suficiente para me chamar com algum comentário sarcástico. Ela ficou de
pé na varanda da frente, um olhar descontente começando a se formar
em seu rosto enquanto ela nos observava sair.

“Eu acho que ela pode gostar de você,” eu disse uma vez que estávamos fora do alcance

da voz.

Ethan deu de ombros. “Ela estava apenas sendo

amigável.” “Kitty não é amigável.”

 "Ela parece legal o suficiente para mim."

Eu balancei minha cabeça. O pobre rapaz estava claramente alheio e

quase senti pena dele. A última pessoa que eu gostaria que tivesse uma
queda por mim era Kitty. Ela provavelmente ergueria um santuário para ele
em seu guarda-roupa ou algo assim. Pelo menos, ela agia um pouco melhor
quando ele estava por perto.

O carro de Ethan estava estacionado na rua. Ele tinha claramente

dado a volta no quarteirão mais de duas vezes, mas quando subi no
banco do passageiro, pude ver que ele cuidou bem dele. Não havia
sequer uma partícula de sujeira no chão, e até mesmo o painel estava
limpo de poeira. Havia um estojo de violão no banco de trás e, ao
olhar para ele, notei que estava coberto de adesivos de diferentes
cidades.

"Você viaja muito?" Eu perguntei, apontando para o caso.

Ele balançou sua cabeça. “Nah, meu pai está sempre

viajando a trabalho e me traz adesivos dos lugares onde
esteve. Eu coloco os de lugares que eu mesmo quero visitar
no caso.
“São muitos lugares”, eu disse.

Ele encolheu os ombros. “Bem, eu quero viajar para qualquer lugar quando
terminar a escola.”

Olhei de volta para o caso e olhei para os adesivos mais uma

vez. Ethan não estava brincando quando disse que queria viajar
para qualquer lugar. Havia adesivos da Islândia ao Vietnã e até
da Austrália. Eu franzi o nariz para o último. “Você realmente não
quer ir para a Austrália, não é?”
"Bem, sim. Isso está no topo da lista de desejos.”

“Mas, existem aranhas.”

“Temos aranhas aqui.”

“E quando você não está sendo perseguido por aranhas,
também há cobras, tubarões e crocodilos para enfrentar. Você
realmente quer morrer tão jovem?”

Desta vez, ele riu. “Tenho certeza de que a maioria dos turistas que visitam
a Austrália vive para contar a história.”
 Eu empurrei para baixo um estremecimento. Eu não era bom com
rastejantes assustadores e não conseguia entender como ele era tão
blasé sobre visitar um país cheio de mortais. "Bem, não diga que não
avisei."

"Eu não vou", ele concordou.

Ethan ligou o carro, e eu estremeci quando um barulho alto de

estrondo saiu do escapamento. Acho que tinha coisas maiores com
que me preocupar do que bestas australianas aterrorizantes.
Aparentemente, eu teria sorte se chegasse à escola. “Como é que meu
carro está na oficina e essa coisa ainda está na estrada?”

Ethan riu quando percebeu a expressão de choque em meu

rosto. “Apenas sorte, suponho. Isso e eu cuido bem dela.

“Cuido bem do meu carro”, respondi. "Eu não

disse que você não fez."

"Você insinuou isso."

"Não, eu não fiz."

"Sim, você fez."

Ele trabalhou duro para sufocar um sorriso. “Eu acho que nós
vamos seraquele casalisso é sempre lutar.”

"Não, não somos."

Ele levantou uma sobrancelha como se dissesse “Vejo.”

Eu bufei, mas não pude deixar de rir. Ethan pode ter sido
quieto na escola, mas ele não parecia ter medo de falar o que
pensava quando você o pegava sozinho. “Isso vai ser
impossível. Não poderia haver um casal mais desesperado no
mundo do que nós.
“Ou talvez, você ficará surpreso,” ele respondeu. Seus olhos estavam sérios,
como se ele realmente acreditasse que poderíamos realmente fazer isso
funcionar. “Coisas mais loucas já aconteceram”, acrescentou.

“Eu acho,” eu concordei, embora não tivesse certeza se

compartilhava sua confiança. Ethan e eu éramos muito diferentes, e
eu estava ficando cada vez mais nervosa em fazer nosso falso
relacionamento parecer real.
 Ele se virou para se concentrar na estrada enquanto saía do meio-fio.
O rádio estava tocando uma velha canção de rock que eu não tinha
ouvido antes, e Ethan estava sutilmente balançando a cabeça enquanto
dirigia. Não era Taylor Swift, mas também não era tão ruim assim.

Nós não conversamos novamente até chegarmos ao

estacionamento da escola. O carro de Ethan soltou uma última tosse
quando ele parou, e o silêncio substituiu o ronco constante do motor.
Foi um milagre o carro ter chegado inteiro até aqui, mas eu estava
ficando menos preocupado com minha segurança e mais ansioso com
o que nos esperava além das grandes portas da frente da escola.

"Então, como fazemos isso?" Eu perguntei, virando-me para olhar para Ethan.

"Fazer o que?"

Revirei os olhos. “O relacionamento falso na escola.

Sentamos juntos na aula? Damos as mãos? Até onde
precisamos ir com isso?”
“Eu diria que quanto mais longe, melhor”, ele respondeu.

Eu bati no ombro dele. “Não seja nojento.” “Eu não

estava!”
"Uh-huh." Soltei um suspiro e recostei-me enquanto tentava
descobrir nosso próximo movimento. Nós definitivamente deveríamos
ter falado sobre nosso primeiro dia de volta à escola em nossa sessão de
planejamento ontem. Eu estava tão focado no quadro geral, porém, que
a logística do dia-a-dia de nosso relacionamento falso havia me
esquecido completamente.

“Por que você simplesmente não age como faria com qualquer um dos seus
outros namorados,” ele sugeriu.

Eu fiz uma careta e meu peito se apertou com incerteza. “Eu

realmente não tive outros namorados.”

Seus olhos se arregalaram de surpresa. "Eu pensei que você saía em

encontros o tempo todo."

“Não tantos quanto você pode pensar”, respondi. Eu não estava exatamente
preparada para dizer a Ethan o quão patética eu realmente era ou o quão
desastrosamente a maioria dos meus encontros terminavam. “E eu poderia ter
Tive encontros, mas nunca tive namorado. Então, você vai ter
que assumir a liderança.”
“Ok...” Ele pronunciou a palavra e tive a nítida impressão de que
ele estava desconfortável com a ideia. “Isso pode ser um pouco
difícil, visto que o relacionamento mais longo que tive durou
apenas uma semana.”

"O que? Achei que você soubesse o que estava fazendo. "Eu

penseivocêssabia o que você estava fazendo.

Eu praguejei enquanto enfiei a mão na minha bolsa e peguei meu telefone para enviar

uma mensagem de emergência para Madi.

"Pra quem você está digitando?" Ethan perguntou.

“Madi. Precisamos do conselho de um especialista em relacionamento

se quisermos fazer isso.

Ethan me parou, porém, gentilmente colocando a mão sobre o meu

telefone. "Acho que podemos descobrir isso entre nós dois", disse ele.

Quando olhei em seus olhos, me vi abaixando meu telefone.

Ele parecia tão certo, e sua confiança era tranqüilizadora. Quero
dizer, o quão difícil poderia ser fingir um relacionamento?

"Vamos começar devagar", continuou ele. “Hoje, vamos dar as mãos

e sentar um com o outro na hora do almoço. Isso deve ser o suficiente
para fazer com que todos falem sobre o relacionamento. Isso parece
factível?

Soltei um suspiro, a pressão em meu peito diminuindo com suas

palavras. "Sim, isso parece factível."

"Bem, então parece que temos um plano de jogo."

"Nós temos", eu concordei. Gostei que Ethan tivesse sugerido que

começássemos a mostrar nosso relacionamento falso de pequenas maneiras. Eu
não tinha certeza de como eu teria reagido se ele tivesse proposto nos beijarmos
no refeitório ou algo assim. Segurar as mãos estava totalmente dentro das
minhas capacidades.

Pelo menos, pensei que fosse até sair do carro e dar a

volta na frente para encontrar Ethan. meu pulso começou
correndo quando parei diante dele. Eu sabia que deveria pegar a
mão dele e que isso não significava nada, mas por algum motivo,
eu estava enlouquecendo. Eu nunca tinha entrado na escola
segurando a mão de um cara antes. Por que algo tão simples
parecia tão difícil?

“Acho que esta é a parte em que damos as mãos”, ele

murmurou.
Olhei em seus olhos azuis hesitantes. “Sim, eu acho que é,” eu
concordei. Era impressão minha ou ele também parecia nervoso?

"Posso?" ele perguntou, estendendo a mão para mim.

Eu balancei a cabeça, e ele gentilmente pegou minha mão na

dele. Sua pele era quente e a sensação de seu aperto era
reconfortante. Ele tinha calos nos dedos, que imaginei serem do
violão. Eu descobri que gostei bastante da leve aspereza contra a
minha pele. Meu coração batia furiosamente, mas eu tinha certeza
de que era só porque estava nervosa por chamar a atenção de
Owen.

Ethan me deu um de seus pequenos sorrisos, como se ele entendesse

exatamente como eu estava me sentindo. "Isso não é tão ruim", disse ele.

“Não, não é completamente terrível,” eu concordei com uma risada.

Foi apenas o primeiro passo em nosso relacionamento falso, mas,

no mínimo, foi bom.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

ETHAN

EU não conseguia parar de olhar furtivamente para Hayley enquanto

atravessava o estacionamento em direção à escola com ela.
Estávamos de mãos dadas e tive que continuar olhando para eles para
me convencer de que o momento era real. Eu imaginei isso na minha
cabeça um milhão de vezes, mas nunca imaginei o quão
descontroladamente meu coração iria bater contra o meu peito ou como
meu estômago ficaria tenso em uma mistura de nervosismo e excitação.

Em minha mente, eu sabia que o momento era fingimento,

mas meu corpo estava alegremente ignorando a dura realidade da
situação. Eu provavelmente deveria estar tentando diminuir minha
excitação, mas viver neste momento era muito mais agradável.
Pode não ser um momento real, mas se fosse o único que eu teria
com Hayley, então eu apreciaria cada segundo.

Foi só quando entramos na escola que fui puxado para fora da

minha bolha idílica. No começo foi sutil. Uma pessoa olhava em nossa
direção, depois outra. Mas, quando entramos nos corredores
movimentados, cheios de alunos e seus armários, parecia que todos
por quem passávamos olhavam para nossas mãos entrelaçadas.

Eu nunca fui alguém que procurava atenção, mas certamente a tinha

agora. Não foi exatamente um aumento de confiança ver tantos olhares
confusos apontados em nossa direção. Dadas as expressões confusas
que nos receberam, ficou claro que todos na escola estavam tentando
descobrir por que Hayley e eu estávamos juntos. Sim, eu estava bem
ciente de que Hayley era boa demais para mim, mas realmente me dei
conta de como era esse o caso enquanto caminhávamos pelo corredor de
mãos dadas.
 Eu sabia que toda essa atenção era um mal necessário.
Precisávamos espalhar que agora éramos um casal e, pelos olhares
que estávamos recebendo, tive certeza de que não demoraria muito
para que todos na escola soubessem sobre nós. Essa fofoca era boa
demais para não se espalhar. A líder de torcida e a nerd da música:
éramos a dupla mais improvável.

"Então, você vem me encontrar para almoçar?" Hayley

perguntou quando paramos no meu armário. Ela soltou minha
mão quando fui abrir a porta e pegar meus livros. Imediatamente
senti falta do contato entre nós e já me perguntava quando teria a
chance de segurar a mão dela novamente. Provavelmente seria um
pouco difícil com meus braços cheios de livros.

“Claro, mas você não vem para a sala de aula?”

Ela balançou a cabeça. "Eu tenho que me encontrar com o

orientador esta manhã."
"Você está obtendo seus resultados para o teste de aptidão profissional?"

Ela soltou um suspiro. “Sim, mas não tenho ideia de que tipo de
trabalho ela vai sugerir para mim. Espero que seja algo bom.”

“Tenho certeza que será.” “Eu não

estou,” ela resmungou.

“Ela sugeriu que eu seria adequado como músico, então não fique
nervoso. Eles devem ser bastante precisos.

“Por isso estou com medo”, ela disse com um estremecimento exagerado. “De
qualquer forma, é melhor eu correr ou vou me atrasar. Vejo você na hora do almoço.

"Sim, vejo você então."

Ela se virou e desapareceu no corredor muito

rapidamente. Eu a observei, ainda sem conseguir acreditar no
que estava acontecendo entre nós. Eu sabia que nada sobre
nosso relacionamento era real, mas não conseguia parar de
amar cada momento que passava com ela.
O baque de um punho batendo no meu braço me trouxe de volta à
realidade. Eu me virei para encontrar um Colin muito confuso ao meu lado.

"Que raio foi aquilo?" ele perguntou.

 “Uh…” Por onde eu comecei a explicar? "Por que

você estava de mãos dadas com Hayley?" “Porque

estamos namorando?”

"O que? Desde quando?"

"Você vai manter sua voz baixa?" Eu murmurei, meus olhos correndo
ao redor do corredor movimentado para ver se alguém estava ouvindo.
Felizmente, agora que Hayley se foi, parecia que eu tinha voltado a ser
invisível para todos ao meu redor.

"Nós iremos?" Colin perguntou. Felizmente, ele baixou a voz

para um nível normal.

Meu peito apertou enquanto eu considerava o que dizer ao meu amigo.

Eu poderia mentir e dar a ele a mesma história de capa que Hayley e eu
inventamos ontem, mas Colin e eu sempre dissemos a verdade um ao outro.
Eu não poderia começar a mentir para ele agora.

Olhei ao nosso redor mais uma vez antes de começar. Sim, ninguém estava
nos notificando. “Nós não estamos realmente namorando,” eu comecei.
“Estamos apenas fingindo.”

"Por que diabos você faria isso?"

Um suspiro me escapou. “Ela queria convidar Owen para o baile,
mas eu sabia que ele não iria com ela. Eu disse a ela que se
fingíssemos namorar, ela poderia ter uma chance. Owen sempre quis
tudo o que eu tenho. Com uma namorada não deveria ser diferente.”

"Sim, porque seu irmão é uma

ferramenta." "Bastante."

"Por que você sugeriria isso a ela?" Eu levantei

uma sobrancelha.

“Certo,” ele respondeu. “Porque é Hayley e você cortaria um

membro dela se ela pedisse.”

“Eu não cortaria um

membro.” "Sim, você faria."

Colin ficou em silêncio por vários momentos antes de finalmente

exalar. “Estou tentando encontrar uma razão para apoiá-lo nisso,
realmente estou, mas não vejo isso terminando bem. Você perdeu a
cabeça se acha que isso é uma boa ideia.

“Eu não perdi a cabeça.”

"É louco. Fingir namorar a garota por quem você está
secretamente apaixonado há anos para que ela possa se aproximar
de Owen é apenas um desgosto em formação. Vai destruir você
quando ele finalmente a notar e ela terminar com você por ele.

"Bem, ela não pode terminar comigo porque não estamos realmente
namorando."

“Semântica,” ele resmungou.

“E ela não vai me largar por ele, porque uma vez que ela
passar algum tempo comigo, ela vai ver que somos perfeitos
um para o outro.”
Colin aparentemente não compartilhava do meu otimismo porque
balançou a cabeça. “Owen já namorou qualquer garota que ele sempre
quis, e essa garota já o quer. Você não tem chance de fazer isso
funcionar.

Cruzei os braços sobre o peito e tentei não fazer cara feia para meu
amigo. Eu sabia que Colin estava apenas cuidando de mim e ele fez
algumas observações muito válidas. Eu senti que essa poderia ser minha
única chance de estar com Hayley.

“Sei que as chances de um final feliz são mínimas, mas acho que vale
a pena correr o risco.”

Colin balançou a cabeça mais uma vez. Parecia que não havia
nada que eu pudesse dizer para convencê-lo de que era uma boa
ideia.

“O que Isla pensa?” ele perguntou.

“Isla não pensa em nada. Eu não contei a ela. "Por

que não?"

“Bem, a julgar pela sua reação, não consigo imaginar que as notícias
estejam indo bem.” Eu não precisava dos meus amigos mais próximos se
unindo contra mim.

“Você está certo,” ele concordou. "Então, você está planejando

manter esse segredo dela?"
 Dei de ombros. "Por agora. Quanto menos pessoas souberem a
verdade, melhor.”

"Bem, espero que você tenha certeza disso, porque ela está vindo
para cá."

Colin mal terminou de pronunciar as palavras quando

Isla se lançou sobre mim, agarrou meu braço e começou
a pular.
"Por favor, diga-me que os rumores são verdadeiros", disse ela.

Colin me deu um olhar aguçado, mas eu o ignorei enquanto me

concentrava em Isla. “Que rumores?”

“Aqueles em que você está namorando Hayley Lawson - também conhecida

como o amor da sua vida!” Ela estava explodindo de entusiasmo por mim, e senti
uma onda de culpa crescer em meu peito.

"Como diabos você já ouviu falar sobre isso?"

"Então, é verdade?" Ela bateu no meu braço. “Por que não sou a
primeira pessoa a saber dessa notícia?”

“Ai!” Esfreguei o ponto dolorido onde sua mãozinha me atingiu.

Para alguém tão pequeno, ela com certeza sabia como dar um
soco.

“Não tenho nenhuma simpatia por você. Você mereceu totalmente

isso. Ela revirou os olhos, mas sua expressão rapidamente voltou a ser de
entusiasmo. “Não acredito que isso está acontecendo. Este pode ser o
melhor dia da minha vida.

Eu balancei minha cabeça para ela. "Você está namorando Hayley ou eu?"

“Você é, obviamente. É como algo saído de um conto de

fadas, e você sabe o quanto eu gosto de felizes para sempre.”
“Não se precipite sobre os felizes para sempre,” disse
Colin.
Ela lançou-lhe uma carranca. “Onde está seu otimismo, O'Leary? Você
está arruinando totalmente a vibe agora com tanta negatividade.”

Minha vibração não estava nem perto de ser tão animada quanto a de Isla,
mas dei a Colin um olhar compreensivo. "Sim cara. Não estrague nossa vibe.”
 Ele riu e passou a mão pelo cabelo. “Desculpe, desculpe.
Estou muito feliz por você, Ethan.
"Bom." Isla assentiu com aprovação antes de se virar para mim.
“Então, conte-me tudo. Quando isto aconteceu?"

“Sábado, depois do treino”, respondi. Isla me conhecia muito bem

e logo descobriria que eu estava mentindo se não fizesse isso soar
convincente. Respirei fundo antes de continuar. “Hayley chegou em
casa ao mesmo tempo que eu e vi uma chance de falar com ela.” Eu
tomei outro fôlego.Porra, isso foi difícil.“Acho que todo o seu
encorajamento para fazer um movimento deve ter chegado até mim
porque, antes que eu percebesse, eu a estava convidando para sair.
Nunca acreditei que ela realmente diria sim.

A história não era tão diferente do que tinha acontecido, menos

meu irmão e toda aquela coisa de relacionamento falso. Hayley foi
esperta ao sugerir que mantivéssemos nossa história o mais próximo
possível da verdade. De outra forma, eu não seria capaz de mentir de
forma convincente para Isla.

Os olhos de Isla se encheram de admiração, então imaginei que ela tivesse

acreditado. "Quero dizer, isso é exatamente o que eu venho dizendo para você
fazer o tempo todo", disse ela. “Eu simplesmente não posso acreditar que você
finalmente passou por isso. Como você pode não nos contar o que planejou de
antemão?”

“Foi tudo muito espontâneo”, respondi. “O momento parecia

certo, então fui em frente.”
Ela colocou a mão contra o coração. "Como romantico."

"Sim, foi." Eu dei a ela um sorriso tenso e assenti. Achei

melhor deixar a conversa o mais rápido possível, antes que
ela quisesse mais detalhes.
“Podemos conversar mais sobre isso mais tarde, mas provavelmente
devemos chegar à aula antes que nos atrasemos.” Comecei a andar antes
que Isla pudesse objetar. Eu realmente não era um mentiroso muito
confiante ou experiente, mas parecia ter passado por isso ileso.
EU'D ACORDOalmoçar com Hayley no refeitório, mas conforme fui
encontrá-la, comecei a me arrepender da decisão. Eu normalmente
ficava do lado de fora na hora do almoço e preferia evitar o
refeitório porque o lugar parecia uma selva.

Não foi diferente hoje, e eu senti vontade de gemer quando entrei

no grande salão e imediatamente avistei meu irmão. Era seu primeiro
dia de volta a Lincoln e ele já se sentia em casa na mesa popular. Ele
parecia a imagem da confiança enquanto se sentava cercado por
algumas das garotas mais bonitas da escola. Eles estavam todos
prestando atenção em cada palavra dele enquanto ele descrevia
animadamente algumas jogadas dramáticas de futebol para eles.

O encontro de meu irmão com Laurie deve ter corrido bem porque
ela estava agarrada a um de seus braços e parecia completamente
apaixonada por ele. Eu não tinha ideia de como ele fazia isso. Como ele
poderia ter se encaixado tão rápida e facilmente na escola depois de
estar ausente por anos? Ele pode ter sido um idiota, mas meu irmão
certamente sabia como atrair as pessoas.

"Ethan, aqui!"
Eu me virei e encontrei Hayley sentada em uma mesa, acenando
para mim. Ela guardou um assento ao lado dela e estava sorrindo
enquanto gesticulava com entusiasmo em minha direção. Ela estava
sentada com Madi e Evan. Lembrei que a amiga deles, Teagan,
costumava sentar com eles também, mas ela conseguiu um pequeno
papel em um filme e estava filmando em Hollywood. Ela também estava
namorando a estrela, Liam Black, e por semanas, foi tudo sobre o que as
pessoas falaram. As pessoas da nossa escola realmente adoravam um
pouco de fofoca.

Abaixei-me no assento ao lado de Hayley e dei-lhe um sorriso

nervoso. Eu tendia a evitar situações em que ficava preso falando com
pessoas que não conhecia muito bem e, agora, estava me lembrando
exatamente do porquê. Eu não tinha ideia do que dizer para Madi ou
Evan. Eu nunca tinha falado uma palavra com Evan antes, mas sentei ao
lado de Madi na aula de biologia no ano passado. Ela era muito amigável
na época, mas eu dificilmente poderia perguntar a ela como ela se saiu
no exame de biologia do ano passado. Meu pulso estava acelerado e, por
um momento, desejei ser mais parecido com meu irmão. Owen iria
já tem Hayley e seus amigos comendo na palma da mão.
Por que eu tinha que ser tão estranho?
"Ethan," Evan disse em saudação, dando-me um largo sorriso. "Legal
da sua parte se juntar a nós no circo hoje."

"Circo?" Sim, meu coração estava galopando, mas então, ele

apontou para o refeitório e eu finalmente entendi. Este lugar era
muito parecido com o zoológico. “Circo, certo. Sim, um dos
macacos insistiu que eu fosse sentar com ela. Olhei para Hayley
com o canto do olho e dei a ela um pequeno sorriso, enquanto
Madi e Evan riam.
“Ei, eu não sou um macaco,” ela respondeu, lançando um olhar
irritado para suas duas amigas. “Se eu fosse um animal de circo,
seria um leão ou algo legal.”

"Você é meio feroz", brincou Evan.

“E você gasta muito tempo se arrumando”, acrescentou
Madi.
Hayley balançou a cabeça para os dois. “Eu realmente
não sei por que aguento vocês.”
“Porque você nos ama”, respondeu Evan. “Agora, vocês dois precisam se
servir. Quando você começou a namorar? Seus olhos pareciam se estreitar
no grande espaço entre Hayley e eu quando ele fez a pergunta, e eu sabia
que precisávamos melhorar nosso jogo se quiséssemos que as pessoas
acreditassem em nossa mentira.

Passei o braço por cima do ombro de Hayley, agindo com muito mais
coragem do que me sentia. Sua pele era quente ao toque, e meu
estômago caiu quando nos conectamos. De mãos dadas esta manhã não
parecia tão íntimo quanto isso. Estávamos muito mais próximos do que
nunca, mas eu queria estar ainda mais perto.

Uma pitada de surpresa apareceu nos olhos de Hayley com o

contato, mas ela não afastou meu braço e, em instantes, ela
realmente começou a se acomodar contra mim. Foi muito mais
natural do que eu esperava. Parecia que ela pertencia ali.

"O fim de semana", respondeu Hayley, enviando um sorriso caloroso em

minha direção. “Somos vizinhos há muito tempo, então acho que você poderia
dizer que está fermentando há algum tempo.”
 Certamente não estava fermentando no final de Hayley, mas você
não teria percebido pelo jeito que ela estava olhando para mim. Ela
sempre conseguiu papéis menores em nossas peças da escola, mas
agora, ela estava fazendo uma atuação bastante convincente. Havia
total adoração em seus olhos, e uma parte de mim se perguntou se
era porque ela estava imaginando meu irmão ao seu lado. Eu
imediatamente me senti mal.

Eu dei a Evan um sorriso tenso. "Sim, isso já faz muito

tempo." Eu não era tão crível quanto Hayley, mas Evan parecia
estar acreditando.
"Bem, vocês com certeza ficam fofos juntos", disse ele.
Aparentemente, ele estava convencido. Madi ficou muito quieta
durante a conversa, mas presumi que era porque ela sabia a
verdade suja. Eu não poderia imaginar Hayley escondendo
nosso acordo de sua melhor amiga.
"Uh, obrigado?" Eu respondi.

Hayley deve ter notado como eu estava desconfortável

respondendo a perguntas sobre nosso relacionamento falso,
porque ela rapidamente mudou a direção da conversa. "Mas o
suficiente sobre nós", disse ela. “Vocês nunca vão adivinhar o
que o orientador sugeriu para minha futura carreira.”
Madi respondeu imediatamente. "Designer de moda?"

Hayley balançou a cabeça. "Eu desejo."

“Físico quântico”, adivinhou Evan.

Hayley revirou os olhos para ele. “É como se nem fôssemos

amigos. Ethan, algum palpite?

“Guia turístico australiano?”

Ela olhou para mim por vários longos segundos antes de

começar a rir. “Guia turístico australiano?”

“Bem, você fez parecer um trabalho que nunca imaginaríamos.

Então, eu fui com algo improvável…”

"Isso foi um grande palpite então", disse ela. "Mas não. Ela disse que os
resultados do meu teste indicam que sou perfeitamente adequada como instrutora
de direção.
 Madi e Evan caíram na gargalhada.

"Você está falando sério?" Madi perguntou entre risadas.

"Mortal", respondeu Hayley, ganhando outra rodada de

risadas de seus amigos. “Eu disse a vocês que essas coisas não
eram precisas.”
“Esse é realmente o pior trabalho possível para você”, disse Madi.

“Você é tão ruim assim dirigindo?” Eu perguntei.

"Sim!" veio a resposta retumbante de todos na mesa,

incluindo Hayley.
Eu sorri. "Acho melhor continuar nos levando para a escola então."

— Acho melhor você — concordou Hayley, devolvendo meu sorriso.

Ela realmente parecia satisfeita com a ideia.

"Então, Ethan, seu irmão voltou para Lincoln", disse Evan. Owen
era a última pessoa de quem eu queria falar, e eu realmente queria
que pudéssemos voltar a rir da má direção de Hayley. Eu não
conseguia ver uma maneira de evitar o assunto.

“Sim, ele está de volta,” eu disse, segurando o suspiro que naturalmente

parecia sair sempre que eu tinha que falar sobre meu irmão.

Olhei na direção de Owen e vi que ele estava de pé em sua

cadeira, fazendo um som de assobio com as mãos como se
estivesse soprando uma buzina no ar. Eu nem queria começar
a adivinhar o porquê. Ele era tão exibido, então não era
surpresa vê-lo fazendo tudo ao seu alcance para chamar a
atenção.
Quando me virei para os outros, notei que Hayley também
estava olhando para Owen. Eu pensei que ela estava olhando
para mim com adoração antes, mas não era nada comparado ao
que eu via em seus olhos agora. Havia neles uma saudade
impossível de ignorar e devastadora de ver. Eu queria competir
com meu irmão pelo afeto de Hayley, mas vê-la observá-lo
daquele jeito me fez sentir como se já tivesse perdido.
Ela piscou enquanto se concentrava em nossa mesa
novamente, e o olhar em seus olhos desapareceu rapidamente. Era
como se nunca tivesse existido, mas eu sabia que seria difícil de
esquecer.
 "Então por queéele está em Lincoln? Evan perguntou, inclinando-
se sobre a mesa. Ele claramente mal podia esperar para ouvir toda a
sujeira, e ele não era o único. Madi e Hayley também pareciam
intrigadas.

“Ele perdeu a bolsa de estudos,” eu disse com um encolher de ombros.

Dificilmente era um grande segredo, e qualquer um com meio cérebro poderia ter
descoberto isso.

Os olhos de Evan se arregalaram, como se ele estivesse chocado ao

ouvir a notícia. "O que ele fez?"

“Alguma coisa estúpida”, respondi. Recusei-me a entrar em

detalhes. Eu não era fã do meu irmão, mas também não ia espalhar
boatos desagradáveis sobre ele.

Madi franziu a testa enquanto olhava para mim. “Deve ter sido
muito ruim perder a bolsa de estudos…”

Mais uma vez, dei de ombros. “Não foi ótimo, mas prefiro não falar
sobre isso.”

Madi assentiu e, imediatamente, o assunto foi descartado. O fato de

eles terem sido tão rápidos em respeitar meu desejo de não falar sobre
Owen me deixou afetuoso com os amigos de Hayley. Muitas pessoas
nesta escola não teriam desistido tão facilmente.

Eles começaram a falar sobre alguma tarefa que tinham para o

drama, e meu foco se desviou do grupo. Eu me vi olhando para meu
irmão novamente e fiquei surpreso ao ver que ele estava olhando
para nossa mesa. Especificamente, ele parecia estar se concentrando
em como meu braço estava sobre os ombros de Hayley.

Ele se virou no momento em que o vi, e quase questionei se

ele estava nos observando. Meu estômago apertou com
preocupação, no entanto. Hayley e eu só fingimos namorar por
um dia. Ela já havia despertado o interesse de Owen? Eu só
esperava ter confundido o olhar, porque eu não estava pronto
para desistir de Hayley. Ainda não. Nunca.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

HAYLEY

“S o, acho que o primeiro dia da operação de relacionamento

falso correu bem,” eu disse, enquanto Ethan me levava para
casa. Demos as mãos entre algumas de nossas aulas e almoçamos
juntos sem nenhum problema. Se esse fosse todo o esforço
necessário para fingir namorar alguém, eu diria que teríamos um
passeio bastante tranquilo.

“Foi um bom começo”, ele concordou. “Seus amigos são legais.”

Eu sorri largamente para ele. “Sim, eles são os melhores.” Eu

estava preocupada que seria estranho ter Ethan sentado conosco
no almoço, mas Madi e Evan o aceitaram imediatamente. Na
verdade, eles provavelmente gostaram dele um pouco demais, o
que pode causar problemas quando eu finalmente fizer uma troca
de irmãos Beck - desde que o plano funcione, é claro.

"Você acha que seu irmão nos notou?" Eu perguntei. Eu estava morrendo de
vontade de tocar no assunto com Ethan o dia todo, mas não queria parecer
muito ansiosa.

Ele hesitou e olhou para mim com o canto do olho enquanto dirigia.
“Não tenho certeza se nosso relacionamento está realmente no radar
dele ainda.” A voz de Ethan era suave, como se ele estivesse preocupado
em me dar a notícia.

Meus ombros caíram um pouco, mas tentei não desanimar.

Estávamos nisso há apenas um dia e ainda tínhamos muito
tempo para fazer funcionar.
Como se pudesse sentir minha preocupação, Ethan continuou. “Mas,
não se preocupe. É apenas seu primeiro dia de volta ao Lincoln High. Tenho
certeza de que, uma vez instalado, ele se interessará mais.
 Eu balancei a cabeça lentamente, sabendo que Ethan provavelmente
estava certo. Se ele não estava preocupado, eu também não deveria estar.
Eu só tinha que ser paciente, mas era difícil quando havia tantas garotas se
jogando em cima de Owen hoje. Eles estavam em cima dele na hora do
almoço, e Laurie, em particular, estava chamando sua atenção. Enquanto
Ethan parecia pensar que tínhamos muito tempo, eu temia que uma
daquelas garotas capturasse o coração de Owen antes que eu tivesse uma
chance.

“Então, o orientador realmente sugeriu que você se tornasse um

instrutor de direção?” Ethan perguntou.

"Sim!" Fiquei quase aliviada por falar sobre outra coisa que não
Owen. A ideia dele com todas aquelas outras garotas no almoço estava
me deixando ansiosa, e eu precisava de uma distração. “Eu simplesmente
não posso acreditar que seja verdade. Acho que ela pode estar brincando
comigo.

"Você pensa?"

“Ou talvez, meu teste tenha se confundido de alguma forma.”

“Essa é provavelmente uma razão mais provável do que o professor pregar uma
peça em você.”

“Provavelmente,” eu concordei. “Embora eu juro que ela tinha um brilho

maligno em seus olhos quando ela estava me contando sobre minha brilhante
carreira na indústria de instrutores.”

Ethan parecia estar lutando para não sorrir. “Como é

exatamente um brilho maligno?”
“Como se eu tivesse um vislumbre de sua alma e tudo o que
havia era escuridão.”

"Uau. Você conseguiu tudo isso em um olhar? "O

que posso dizer? Eu sou perspicaz assim.”

Ethan ficou em silêncio por vários segundos antes de soltar uma risada
baixa. "Acho que nada te incomoda então."

"Não. Sou praticamente onisciente. Ele

sorriu. “Vou tentar me lembrar disso.”

Olhei pela janela e fiquei surpresa ao descobrir que já estávamos

entrando na garagem de Ethan. O fato de eu ter sido pego
desprevenido provavelmente significava que eu teria que trabalhar
em toda a coisa onisciente. A viagem tinha ido embora tão
rapidamente. Falar com Ethan foi tão fácil que perdi totalmente a
noção do tempo.

“Obrigado por me levar para casa,” eu disse. “Eu não posso nem
começar a dizer o quanto eu aprecio isso.”

“Não tem problema”, respondeu ele. “Sua casa é meio que a

caminho de casa.”

"Isso é." Eu ri. Minha mão alcançou a maçaneta da porta, mas

me impedi de abri-la quando olhei para minha casa e vi Kitty
parada na frente. Ela estava praticando uma torcida com uma de
suas amigas mal-intencionadas, e eu realmente não estava com
disposição para um confronto.

Ethan seguiu meu olhar e sorriu quando me pegou

franzindo a testa. “Você realmente não se dá bem com sua irmã,
não é?”
Suspirei e balancei a cabeça. “Ela não é exatamente fácil de
lidar hoje em dia. Ela só consegue pensar em ser popular, e isso
não traz exatamente à tona suas melhores qualidades.”
“Isso vindo de uma líder de torcida”, ele respondeu.
“Alguém que também é popular…”
“Ei, eu torço porque gosto”, respondi. “E eu não sou muito
popular. Madi é aquela que todo mundo ama.”
Um olhar de surpresa cruzou o rosto de Ethan. “Se você não se acha
popular, então não tenho certeza se você se vê com clareza.”

Dei de ombros. “Sou um pouco agressiva demais para a maioria das pessoas.”

“A maioria das pessoas é louca.”

"Verdadeiro." Eu sorri.

Olhei na direção da minha casa novamente. Fiquei realmente

impressionado com alguns dos movimentos que minha irmã fazia
enquanto dançava. Ela percorreu um longo caminho desde a última
vez que a vi torcer. Eu adoraria elogiar sua forma, mas sabia que não
adiantava. Ela provavelmente jogaria as palavras de volta na minha
cara.
 "Então, vamos sair ou ficar aqui sentados olhando carrancudos para um
garoto de treze anos pelo resto da noite?" Ethan perguntou.

Eu ri e abri a porta do carro. "Saindo. Eu odiaria dar a

ela essa satisfação.
Ele sorriu em resposta antes de sair do carro. "Então, você
precisa de uma carona de novo pela manhã?"

Mordi o lábio e olhei para a minha triste entrada vazia. Meu bebê
ainda deve estar sendo consertado. “Parece que sim,” eu disse,
voltando-me para Ethan. "Você não se importa, não é?"

"Claro que não, afinal você é minha namorada." Ele piscou

para mim antes de se virar para sua casa. “Te vejo de manhã,
bebê— ele gritou por cima do ombro para mim.
Revirei os olhos e tentei não rir. “Sim, vejo você então,
mel.”
Ele me lançou um sorriso antes de dar um pequeno aceno de adeus.
Eu me virei em direção a minha casa e soltei um suspiro. Minha irmã já
estava olhando para mim do outro lado do gramado, e sua amiga estava
me dando um olhar de desgosto igual. Ethan não tinha ideia de como era
sortudo por ter um irmão.

EDO QUE CONDUZIRme para a escola para o resto da semana. Ele nem sempre
podia me dar uma carona para casa porque eu precisava ficar até tarde
para o treino de torcida algumas noites, e comecei a temer quando
mamãe passava para me pegar com minha irmã gerada por demônio
andando de espingarda.

Ainda não havia notícias de quando meu carro seria consertado. A

peça que o mecânico precisava estava demorando mais do que o
esperado e realmente parecia que meu carro havia sumido para sempre.
Eu já estava começando a esquecer o cheiro dele. Quanto tempo levaria
até que eu também esquecesse como era?

“Claro, você vai recuperá-lo”, disse Madi, enquanto saíamos

da aula juntos. Eu estava preocupado com meu carro pelo que
parecia ser a milionésima vez, mas já era sexta-feira e estava
claro que eu não iria dirigi-lo novamente esta semana.
 “Mamãe me disse que me mandaria uma mensagem assim que
recebesse uma boa notícia do mecânico”, respondi. "Ela ia ligar para ele
esta manhã, mas como não há mensagem, acho que isso significa que
não há boas notícias."

Madi me deu um sorriso tranquilizador. “Bem, pelo menos, não é

de todo ruim. Você resolveu o problema de ter que dirigir para a
escola com sua irmã.

"Sim, Ethan foi uma dádiva de Deus esta semana," eu

concordei. “Não sei o que teria feito sem ele.”
Meu estômago deu uma reviravolta estranha com as palavras, e o
nível de gratidão que senti por ele me surpreendeu. Antes desta
semana, Ethan era como um estranho para mim, mas nossos passeios
de carro eram sempre divertidos, e eu estava começando a ansiar por
eles. Era fácil sair com ele durante o almoço, e ficar de mãos dadas
entre as aulas parecia cada vez mais natural.

“Ele está fazendo um grande esforço para ajudá-lo”, disse Madi.

“Sim, ele é muito doce. Eu me sinto muito mal com o quanto isso
está atrapalhando a vida dele. Ele está dispensando seus amigos a
semana toda para ficar no refeitório comigo, então eu disse a ele que
almoçaríamos com eles hoje.

Madi reorganizou os livros em seus braços. "E vocês têm seu

primeiro encontro hoje à noite, certo?"

Eu balancei a cabeça. “Eu não tenho ideia do que estamos

fazendo. Tudo o que sei é que preciso usar roupas confortáveis e que
ele arranjou algo que seu irmão notaria, o que quer que isso
signifique.

Eu não sabia nada sobre a data, mas descobri que estava

realmente ansioso por isso. Nosso relacionamento pode ser
fingido, mas passar um tempo com Ethan era real, e eu gostava
muito mais do que provavelmente deveria.

Madi franziu a testa. "Eu ainda não gosto disso", disse ela. — Tem
certeza de que quer fazer todo esse esforço só para poder ir ao baile de
formatura com Owen?

Eu parei no meu caminho para olhar para ela. "O que você quer dizer?
Claro, tenho certeza.
 Ela mordeu o lábio enquanto colocava uma mecha de cabelo atrás da
orelha. “É só que ele parece tão diferente de como eu me lembro dele.”

“Sim, ele ficou ainda mais gostoso…”

“Eu não estou falando sobre a aparência dele,” ela respondeu.

"Não sei. Ele sempre foi muito confiante, mas parece que se
intensificou ou algo assim…” Madi estava olhando fundo nos meus
olhos, como se estivesse procurando por algum tipo de acordo.
Quando ela não pareceu encontrá-lo, ela franziu ligeiramente a testa e
continuou. “E ele costumava ser tão engraçado, mas se tornou tão
sério. Acho que sinto que ele mudou muito e pode não ser mais o cara
por quem você se apaixonou.

Fiz uma pausa enquanto considerava o que ela disse. Owen não
parecia muito sério quando falei com ele no sábado. Então, novamente,
não tinha sido exatamente uma conversa adequada, e Ethan nos
interrompeu antes de realmente começarmos a conversar. Eu confiava
na opinião de Madi mais do que na de qualquer outra pessoa, mas
também sabia que Owen nunca foi alguém para se levar em conta.

Quando olhei para ele, ainda vi o mesmo garoto assustado que

tropeçou nas palavras enquanto lia o poema em voz alta. Ele roubou
meu coração quando falou sobre como escondia sua bela alma atrás
de paredes grossas. Talvez aquelas paredes tivessem endurecido ao
longo dos anos, mas isso não significava que ele ainda não era o
mesmo cara por baixo de tudo.

“Olha, ele provavelmente tem muita coisa acontecendo agora com seu
retorno à escola. Talvez ele esteja agindo de forma diferente porque está
nervoso?”

“Se você diz,” Madi disse, embora sua carranca não diminuísse. Eu
realmente queria que ela não estivesse sendo tão negativa sobre tudo
isso, mas sempre foi da natureza de Madi se preocupar. Geralmente era
uma coisa boa, porque pelo menos uma pessoa em nossa pequena dupla
tinha algum bom senso. Eu precisava que ela se arriscasse comigo agora.

“É melhor eu ir encontrar Ethan. Ele disse que estaria esperando por mim no
meu armário.

Madi assentiu e forçou um sorriso. "Divirta-se. Vejo você mais

tarde,” ela disse antes de desaparecer no corredor.
 Eu não conseguia tirar a preocupação de Madi da minha cabeça
quando fui encontrar Ethan. Ela tinha bons instintos sobre essas
coisas, e eu não queria ignorar completamente o que ela disse, mas
senti que ela estava errada sobre Owen. Ele ainda era o mesmo cara
vulnerável que escreveu aquele poema e desnudou sua alma. Ele não
era?
10
 ETHAN

“C
Perguntou.
e você não me dá algum tipo de pista sobre onde você está me
levando em nosso falso encontro hoje à noite? Hayley

Eu sorri e balancei a cabeça. "Não. E antes que você me pergunte,

não, não é um boteco.”

Hayley inclinou a cabeça, estreitando os olhos enquanto avaliava minha

resposta. "Você promete que não é um bar de mergulho?"

Eu ri. “Acho que nem existem bares de mergulho em Lincoln.

Tenho certeza de que você está seguro.

"Bom. Agora, para a questão mais premente; onde

diabos vamos almoçar?
Nós nos encontramos perto do armário dela, mas eu a guiei
para fora, e estávamos a caminho de onde eu geralmente
almoçava com meus amigos. Quando os avistei, parei e apontei
para Colin e Isla, que estavam sentados no topo da arquibancada.

“Você almoça na arquibancada?” Hayley perguntou,

franzindo a testa em confusão. “Quero dizer, eu sei que nunca
vejo vocês no refeitório. Mas não pensei que você estaria aqui.

Eu sorri com o quanto o conceito parecia intrigá-la. “Você

tem uma alternativa melhor?”
"Bem, não", ela respondeu. “Mas por que não comer dentro de casa
como todo mundo?”

“Porque eu gosto do ar fresco. Vamos." Comecei a conduzi-la

escada acima em direção a Colin e Isla. Hayley não me perguntou
mais perguntas sobre nosso acordo de almoço, então imaginei que isso
significava que ela estava bem com isso.

Comer fora não era apenas sobre o ar fresco para mim. Foi
mais do que isso. Eu gostava da liberdade que vinha de sentar
perto do campo de futebol e odiava ficar trancado dentro de
casa. A cafeteria sempre parecia tão forçada e barulhenta. Havia
muitas pessoas, e eu achei esmagador. O topo das
arquibancadas era meu pequeno oásis longe de todo o caos.
Parei quando alcancei meus amigos e sorri para Hayley.
“Hayley, você conhece Colin e Isla,” eu disse, apresentando-os.

Hayley passou por mim e sorriu. "Duh", disse ela antes de se

sentar ao lado deles. “É como se ele tivesse esquecido que sempre
estudamos juntos na escola”, disse ela a Isla, que riu.

“Ele pode ser um pouco estúpido às vezes”, Isla concordou.

Ela estava tentando manter a compostura, mas eu podia ver que
ela estava praticamente explodindo de excitação. Finalmente me
ver junto com Hayley parecia um sonho tornado realidade para
ela.
"Definitivamente", disse Hayley. Ela se virou para dar a Colin
um sorriso. “E aí, Colin?”
Ele proferiu o que parecia ser uma mistura entre um pequeno
gemido e um ruído suave de asfixia em resposta, e suas bochechas
ficaram vermelhas. Essa não era a primeira vez que eu o via ficar
nervoso ao falar com uma garota. Teria sido fácil brincar com ele
sobre isso, mas eu sabia o quanto isso o envergonhava.

Hayley mal pareceu notar que Colin estava agindo de forma

estranha e continuou conversando. “Eu vi aquelas fotos que você
tirou para o último jornal da escola. Eles foram incríveis."

Seu rosto de alguma forma conseguiu ficar ainda mais vermelho.

“Você deveria ver o Instagram dele”, disse Isla. “Esse garoto

tem um talento sério.”

Hayley pegou seu telefone e pediu o nome de usuário de Colin.

Isla respondeu por ele, porque parecia que Colin ainda estava
lutando para encontrar sua voz.
 Os olhos de Hayley se arregalaram quando sua conta apareceu
na tela. Ela passou vários longos momentos olhando suas fotos
antes de se virar para ele. “Estes são incríveis. Você sabe disso,
certo?

Meu coração se aqueceu com seu elogio. Colin adorava tocar na

banda, mas também era incrivelmente apaixonado por fotografia. Seu
Instagram era principalmente uma galeria de suas imagens. Todas
eram incríveis, mas havia uma série de fotos de partes da cidade que
foram danificadas pelos incêndios florestais do ano passado que eram
particularmente impressionantes. Eles sempre me tiravam o fôlego
quando eu olhava para eles.

“Obrigado,” Colin finalmente conseguiu responder.

Hayley continuou olhando as fotos, e pude ver que ela

estava gostando delas e comentando com muitos emojis.
Isso era uma coisa que eu realmente amava em Hayley; ela
sempre arranjava tempo para ouvir as pessoas e se
interessar pelo que estavam fazendo ou falando.
Hayley só foi afastada de seu telefone quando Isla
avistou seus sapatos e exigiu saber onde ela os conseguiu.
Hayley sorriu enquanto se lançava em sua explicação.
Era estranho ver Isla se dar tão bem com Hayley. Eu mal
conseguia acompanhar enquanto eles conversavam em detalhes
sobre sapatos e depois roupas, e fiquei com ciúmes da rapidez com
que Hayley parecia à vontade entre meus amigos. Era assim que
ela era. Ela não ficava sobrecarregada ou nervosa com novas
pessoas como eu.

Colin pareceu relaxar agora que Hayley não estava

totalmente focada nele, e ele olhou para mim. “Você vai se
sentar?” ele perguntou. Sua voz era firme, mas havia uma pitada
de diversão em seus olhos.
Agora, fui eu quem começou a corar. Eu estava tão
absorto em assistir Hayley falar com meus amigos que fiquei
parado sobre eles como um idiota nos últimos minutos. Eu
rapidamente me sentei no banco na frente de Colin.
“É bom ter você de volta conosco,” ele continuou. “Não tenho
certeza se poderia passar outro almoço ouvindo Isla gush
sobre Dex.
Eu ri. “Ela passa todo almoço falando dele.”
“Sim, mas geralmente eu tenho um buffer.” Ele me deu um olhar crítico,
mas eu sabia que ele estava apenas brincando. Colin era quase tão próximo
de Isla quanto de mim, e não era como se nunca tivesse passado algum
tempo sozinho com ela.

Voltei a me concentrar nas garotas e descobri que o assunto da

conversa havia mudado para penteados.

“Minha mãe me mataria se eu tentasse tingir o meu”, dizia Hayley,

enquanto olhava com inveja para as pontas azuis do cabelo escuro de Isla.
“Mas o seu parece tão legal. Eu gostaria de poder experimentar.

"Bem, talvez você não possa pintar o cabelo, mas pode prender
algumas extensões de cabelo coloridas", sugeriu Isla.

O rosto de Hayley se iluminou. "Isso funcionaria?"

"Totalmente. Então você pode se divertir um pouco com

seu cabelo e não terá problemas.
"Você acha que poderia me ajudar com isso?"

"Certo." Isla sorriu. “Você vem ao show de Ethan neste

fim de semana? Eu poderia ir na sua casa antes e te ajudar
com o cabelo…”
Hayley hesitou e me lançou um olhar incerto. Seria
estranho se minha namorada não quisesse vir à minha
apresentação. Mas eu também não tinha certeza se seria algo
que Hayley iria gostar.
"Você gostaria de vir?" Eu perguntei a ela. Minha voz era suave e um
pouco nervosa. “É sábado à noite. Sei que já temos um encontro marcado
para hoje à noite, mas não há regra contra dois encontros em um fim de
semana…”

Um pequeno sorriso surgiu nos lábios de Hayley e, por um

momento, pensei ter visto um vislumbre de excitação em sua expressão.
Seus olhos começaram a escurecer, porém, e eu me perguntei se era
porque ela estava de repente lembrando que eu só a estava convidando
como seu namorado falso. Eu gostaria de poder dizer a ela que eu quis
dizer isso de verdade. Eu queria fazer tudo com ela.
 "Isso parece ótimo", disse ela.

Isla soltou um grito animado. “Tudo bem, irei a sua

casa no sábado à tarde com algumas prorrogações. Isto
será muito divertido." Ela bateu palmas e as duas garotas
voltaram à discussão sobre cabelos.
Eu balancei minha cabeça em descrença. Foi ótimo que Isla e Hayley se
deram tão bem, mas uma parte de mim sentiu como se fosse o começo de
uma amizade para a qual o mundo não estava preparado.

Senti-me nervoso quando o almoço começou, mas comecei a relaxar

quando ficou claro que Hayley estava se dando muito bem com meus
amigos. Na verdade, era quase como se ela estivesse saindo com eles por
tanto tempo quanto eu.

Parecia que eu tinha me acalmado prematuramente, porque a próxima

pergunta de Isla para Hayley fez meu batimento cardíaco disparar.

“Então, Ethan foi bastante leve nos detalhes. Eu quero ouvir

mais sobre como vocês ficaram juntos…” ela disse.

Hayley olhou para mim, seus olhos cheios de incerteza sobre o que
dizer. Já havíamos concordado que a ambigüidade era nossa melhor amiga,
mas esperava que ela fosse capaz de improvisar alguns detalhes extras sem
nenhum problema. Dei de ombros levemente, esperando que ela pudesse
ver que eu confiava nela para dizer o que ela queria. Hayley sorriu em
resposta, então imaginei que a mensagem foi recebida.

"Bem, eu não tenho certeza do que Ethan disse a você, mas começou
na semana passada", disse ela, concentrando-se em Isla mais uma vez.
“Eu tinha acabado de comprar meu vestido de baile e estava pensando
com quem deveria ir. parecia quedestinoque Ethan estava parado no
gramado da frente de sua casa quando cheguei em casa.

Eu sorri com sua menção ao destino. Eu tinha certeza que Hayley

sentiu que minha presença naquele momento era o oposto do destino
na época. Não que você saiba disso agora. Ela contou a história com
um grande sorriso no rosto, como se realmente gostasse de contar o
incidente que nos uniu.

“Ele me viu lutando com minha bolsa e veio ajudar”, ela

continuou. “Eu não podia acreditar que ele estava realmente
falando comigo. Quero dizer, eu o notei do outro lado da cerca
por anos. Acho que Ethan também estava me notando porque me
convidou para sair e não hesitei em dizer sim.

Isla ficou cativada enquanto Hayley falava, e ela estava

radiante quando a história terminou. "Bem, já é hora de vocês
ficarem juntos", disse ela.
Uma onda de pânico passou por mim com as palavras de Isla. Ela
não sabia que a história de Hayley era toda inventada e, ao insinuar
que nosso relacionamento estava por vir, ela fez parecer que sabia
que eu gostava de Hayley há anos. Eu estava longe de admitir para
Hayley que a história que encobria nosso relacionamento era
completamente verdadeira da minha parte.

Rezei para que Hayley não tivesse notado o deslize, mas é claro que
ela começou a franzir a testa e então olhou na minha direção como se
estivesse procurando uma explicação. Eu não tinha intenção de
esclarecer sua confusão e rapidamente comecei a falar antes que ela
pudesse fazer qualquer pergunta. "Isla, você ainda está dando uma
carona para Dex para o show no sábado à noite?"

Isla não pareceu notar o olhar questionador de Hayley e respondeu

alegremente. Meu corpo inteiro ficou tenso enquanto eu tentava conduzir a
conversa o mais longe possível do meu amor secreto não correspondido. De
alguma forma, consegui manter todos em outros assuntos e, assim que as
meninas começaram a falar sobre algum novo programa da Netflix, o
comentário de Isla sobre mim parecia ter sido esquecido há muito tempo.

O resto do nosso almoço transcorreu sem incidentes, e Hayley

estava sorrindo genuinamente quando se despediu de Colin e Isla e
nos separamos para ir para a aula.

"Isso foi divertido", disse Hayley, assim que os dois

desapareceram de vista. “Colin é tão doce e estou
oficialmente apaixonada por Isla.”
Eu ri. “Eu juro que você poderia fazer amizade com qualquer um.”

Ela torceu o nariz, no entanto. "Nãoalguém.Eu tenho

padrões elevados.”
"Mesmo?"

"Sim. Eu só faço amizade com pessoas legais.”

 "Então, você está dizendo que Isla e Colin são legais?"

“Definitivamente”, ela respondeu. “Isla tem tanta energia e o

melhor senso de estilo, e Colin é um amor que você não pode
deixar de gostar dele.”

Colin não fazia muito mais do que corar sempre que Hayley lhe fazia
uma pergunta durante o almoço, mas eu estava feliz por ela gostar dos
meus amigos.

"Quanto a mim? Estou bem? Eu perguntei. Eu me vi querendo

saber a resposta para isso mais do que qualquer coisa.

Ela inclinou a cabeça enquanto olhava para mim. “Ainda não tenho

certeza.” “Então, meus amigos são legais, mas eu não?”

Ela sorriu. “Como eu disse, tenho padrões elevados.”

Revirei os olhos, mas não pude deixar de sorrir junto com ela.
Antes que eu percebesse, chegamos às portas que levavam de
volta para dentro da escola. Nenhum de nós se mexeu para abri-
los, e enquanto Hayley hesitava, ela colocou uma mecha de cabelo
atrás da orelha enquanto olhava para mim.

“Como está indo nosso relacionamento falso para você até agora?” ela
perguntou.

Engoli em seco e tentei pensar em como eu deveria responder.

Seria estranho se eu dissesse a ela que foi a melhor coisa que já me
aconteceu, certo? "É bom?" Eu disse, soando completamente
incerto. Eu não conseguia pensar em mais nada para dizer.

Ela riu. "Não, eu quis dizer como está indo com a garota que você
gosta?"

“Ah, ela.”Porcaria.“Não tenho certeza. Eu queria me dar um soco

na garganta por ter contado a Hayley que havia concordado com o
relacionamento falso para chamar a atenção de outra garota. Eu não
tinha ideia de que motivo dar a ela na época, e isso foi tudo que
consegui pensar. Eu estava realmente me arrependendo agora.

"Mesmo?" Hayley franziu a testa um pouco. “Se você me dissesse quem ela era,
talvez eu pudesse ajudá-lo a descobrir se está funcionando. Eu poderia fazer um
pequeno reconhecimento ou algo assim. Eu sou muito sutil.
 "Tenho certeza que você está", respondi com um sorriso. “Mas não estou
pronto para dizer quem ela é.”

Hayley assentiu com compreensão. Tive um mau pressentimento de

que ela continuaria me perguntando sobre a garota, então continuei
rapidamente. “Quero dizer, eu definitivamente acho que ela está
começando a me notar. Provavelmente levará mais tempo até que ela
perceba que eu sou uma pegadinha.

Hayley sorriu. “Uma pegadinha, hein?”

"Sim, uma pegadinha total."

"Bem, se você precisar que eu faça alguma coisa para ajudar a acelerar
as coisas para você, é só me avisar."

"Eu vou." Eu dei a ela um sorriso rápido antes de verificar a hora no meu
relógio. “Droga, devo chegar na Educação Física em cinco minutos e ainda
tenho que me trocar. Te encontro no carro depois da escola?

— Sim, vejo você lá — disse Hayley.

Eu me virei e corri para a aula, uma sensação desconfortável girando em
meu estômago. As perguntas de Hayley me pegaram de surpresa, e agora eu
estava praticamente fugindo dela. Eu não gostava de mentir para ela sobre a
garota por quem eu tinha uma queda, mas dificilmente poderia admitir para
Hayley que ela era a garota em questão.

Esperançosamente, chegaria um momento em que eu poderia ser

totalmente honesto com ela. Por enquanto, porém, eu só tinha que manter meu
plano atual e continuar mostrando a Hayley como éramos ótimos juntos -
começando com nosso primeiro encontro esta noite.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

11
 ETHAN

EU estava uma confusão de nervos quando escureceu naquela

noite. Hayley estaria chegando em casa para o nosso encontro
a qualquer momento, e cada segundo que passava fazia meu pulso
acelerar. Eu realmente queria impressionar Hayley esta noite e
esperava que o que planejei funcionasse.

"Por que você está tão vestido?" Owen grunhiu ao

entrar na cozinha. Eu estava andando pela sala nos últimos
dez minutos enquanto esperava Hayley aparecer, e comecei
a desejar ter escolhido outro lugar para fazer isso. Eu não
queria falar com Owen agora.
"Eu tenho um encontro." Meu tom era afiado, e eu esperava que ele
percebesse que eu não queria falar mais sobre isso. Eu nem estava tão bem
vestida. Eu tinha acabado de colocar meu bom jeans e uma camiseta mais bonita
do que uma das blusas surradas que eu sempre usava.

Ou Owen era estúpido demais para perceber que eu queria que ele fosse
embora ou simplesmente não se importava porque ele se encostou no balcão da
cozinha e zombou de mim. "Com aquela garota Hayley?"

"Sim." Eu praticamente rosnei.

"Bem, boa sorte." Pode ter soado como um bom sentimento, mas eu
sabia que meu irmão não havia terminado. “Você provavelmente vai
precisar,” ele continuou. “Ela é gostosa demais para um idiota como
você.”

Meus dedos estalaram enquanto minhas mãos se fechavam em

punhos. Felizmente, a campainha tocou e eu tive uma desculpa
para escapar da cozinha e do meu irmão. Corri para atender e, ao
abrir a porta, o ar saiu de meus pulmões.
 Hayley estava linda. Ela sempre fez isso, mas foi o sorriso caloroso
que iluminou seus olhos quando ela me viu que fez meu coração
disparar. Ela parecia genuinamente feliz em me ver, e era uma
expressão que eu nunca tinha visto em seus olhos antes. Não para
mim, pelo menos.

Tossi para limpar minha garganta repentinamente estreita. "Ei."

"Ei, Ethan." Ela parecia tão relaxada comparada a mim, e havia

uma pitada de curiosidade em seus olhos. Ela obviamente não
estava surtando como eu. "Então, já posso descobrir qual é o nosso
encontro supersecreto?"

Eu ri e assenti. "Me siga." Peguei-a pela mão e puxei-a

para dentro, rezando para não estragar tudo de alguma
forma. Ela alegremente me deixou guiá-la pela casa, mas
parou quando entramos na sala e encontramos Owen
parado ali.
"Ei, Hayley", disse meu irmão, dando-lhe um sorriso de aparência
genuína. Ele estava com as mãos enfiadas nos bolsos da calça jeans
como se estivesse um pouco nervoso, e seu rosto havia se
transformado completamente. Ele não parecia nada com o idiota
egoísta que estava me interrogando na cozinha apenas um minuto
atrás. De alguma forma, ele conseguiu parecer um cara legal, normal
e acessível. Esta não era a primeira vez que eu via o ato, e eu sabia
que provavelmente não seria a última. Ele enganou as garotas por
anos com esse programa, e eu não conseguia imaginá-lo
abandonando-o quando funcionava tão bem para ele.

As bochechas de Hayley ficaram vermelhas quando ela sorriu de

volta para ele. “Olá, Owen. Como foi sua primeira semana em Lincoln?

"Foi ótimo. Todos foram muito receptivos, mas fiquei triste

por não ter aulas com vocês…”
Os olhos de Hayley se arregalaram ligeiramente. "Você era?"

“Claro, eu estava. Você sempre foi uma das minhas líderes de

torcida favoritas.

A boca de Hayley se abriu ligeiramente e eu pude ver que ela estava

sem palavras. Eu não perdi o brilho astuto nos olhos de Owen quando ele
notou a reação dela também. Parecia que o plano de Hayley já estava
funcionando melhor do que o esperado. eu precisava pegar
ela longe dele antes que ela percebesse isso e me largasse no local.
Isso seria exatamente o que Owen queria, e eu não podia deixar
isso acontecer.

“Vamos lá, Hayley,” eu disse, dando um leve aperto na

mão dela. "Vamos."
Ela se virou para mim, e seus olhos estavam um pouco
atordoados. Ela me deu um leve aceno de cabeça, e eu
rapidamente a levei embora. Não foi até que saímos da sala que ela
pareceu cair em si mais uma vez.

"O que você acha que isso significava lá atrás?" ela sussurrou para mim.
“Você acha que Owen está começando a ficar com ciúmes?”

"Potencialmente", eu disse, dando-lhe um sorriso tenso. “Certamente

parece que estamos indo na direção certa.”

Seu rosto se iluminou de excitação. "Você realmente acha

isso?"

"Sim." Doeu-me admitir isso em voz alta.

“Uau,” ela continuou. “Quero dizer, eu esperava que isso pudesse
funcionar, mas era difícil ter certeza. Você acha que eu deveria voltar
para falar com ele um pouco mais? Ela estava divagando, e era óbvio o
quão animada ela estava.

Eu rapidamente balancei minha cabeça embora. “Definitivamente

não é uma boa ideia você voltar lá e falar com ele. Quando se trata de
Owen, você não pode parecer muito ansioso ou ele perderá o
interesse.

“Certo,” ela murmurou. "Você acha..." Sua voz foi

sumindo quando eu a levei para fora e ela avistou o jardim.
Ela soltou minha mão enquanto tropeçava para frente.
"Ethan ..." Ela exalou audivelmente. "Isto é incrível."
Meu coração se acalmou de ansiedade enquanto esperava
pela reação dela, e comecei a sorrir enquanto a observava lançar
os olhos sobre o encontro que eu havia planejado. Passei a tarde
cobrindo o jardim com luzes de fada, que brilhavam suavemente
nas árvores. Havia uma toalha de piquenique no meio da grama
e, além dela, a tela do projetor que levei mais de uma hora para
descobrir como montar. eu estava tão
nervosa Hayley pensaria que era estúpido, mas pelo olhar maravilhado
em seu rosto, ela sentiu exatamente o oposto.

"Você realmente fez tudo isso?" ela perguntou, finalmente se virando para

mim. Dei de ombros. "Não é nada."

“Isso não é nada.” Ela agarrou minha mão mais uma vez e me puxou
para a toalha de piquenique. Estava coberto de almofadas e quase todos
os salgadinhos de cinema que eu poderia imaginar. Afinal, eu queria que
o encontro fosse perfeito.

Quando Hayley se sentou no cobertor, ela ainda estava olhando

em choque para o meu quintal. "É como algo saído de um conto de
fadas", disse ela. “Você realmente não precisava fazer todo esse
esforço.”

“Claro que sim”, respondi. “Estamos tentando convencer Owen de que

estamos em um relacionamento real e, se eu tivesse a sorte de namorar uma
garota como você, esse é exatamente o tipo de encontro que eu arranjaria
para ela.”

Hayley olhou para mim e suas bochechas pareceram esquentar. “A

garota de quem você gosta tem muita sorte”, disse ela. “E espero que ela
perceba você depois de tudo isso, porque se alguém merece uma garota
incrível, é você.”

"Obrigado", murmurei. Todo o meu corpo parecia flutuar para cima

ao som de suas palavras, e eu senti como se estivesse flutuando. O
conhecimento de que ela não sabia que era a garota misteriosa era a
única coisa que me mantinha firmemente conectado à Terra.

“Então, que filme estamos assistindo?” ela perguntou, pegando

um pedaço de pipoca e colocando na boca.

“Meninas Malvadas," Eu respondi.

"Você está falando sério?"

"Sim…"
“Você sabe que esse é o meu filme favorito de todos os

tempos, certo?” Eu ri e assenti. "Isso é o que eu ouvi."

Seus olhos se estreitaram e ela me observou como se estivesse

tentando me entender. "Madi totalmente disse a você, não foi?"
 “Não posso revelar minhas fontes.”

“Definitivamente era ela.” Os olhos de Hayley brilharam com confiança e

um sorriso apareceu em seus lábios. “Não acredito que você pesquisou
sobre mim antes do nosso encontro.”

Dei de ombros de brincadeira, embora não admitisse ou negasse

ter perguntado a Madi sobre o filme. Ela provavelmente pensaria que
eu era um perseguidor se eu contasse a verdade. Eu não pude deixar
de saber qual era o filme favorito de Hayley. Ela tinha feito um
trabalho de inglês emMeninas Malvadasano passado e deixou bem
claro na época que ela achava que era a maior obra-prima já feita.

“Devemos começar o filme?” Eu perguntei.

Ela assentiu ansiosamente e se acomodou nas almofadas

enquanto eu ligava a tela do projetor. Senti uma onda de nervosismo
tomar conta de mim quando fui me sentar. Eu queria sentar perto de
Hayley mais do que tudo, mas também não queria deixá-la
desconfortável. Eu poderia ter arranjado o encontro perfeito, mas
estava desesperado quando se tratava desendoo encontro perfeito.
Eu não tinha ideia de como agir com calma nesse tipo de situação.
Owen não teria problemas se estivesse no meu lugar.

“Você vai se sentar?” Hayley perguntou, enquanto me observava

hesitar.

“Sim, claro,” respondi rapidamente. “Eu estava pensando que

provavelmente deveríamos sentar bem perto. O quarto de Owen
dá para o quintal, então queremos que pareça íntimo…”

Hayley olhou por cima do ombro em direção à casa. O quarto

de Owen ficava no primeiro andar e a luz estava acesa. Ele não
podia ser visto pela janela, mas eu não ficaria surpreso se ele
decidisse verificar o que estávamos fazendo aqui em algum
momento durante a noite. A maneira como ele estava olhando
para Hayley antes me preocupou e, apesar de todo o esforço que
fiz esta noite, eu meio que desejei ter organizado um encontro com
Hayley fora de casa.

Hayley olhou para mim e sorriu enquanto batia no chão

ao lado dela. "Você está certo. Boa ideia, Ethan.
Eu exalei quando me abaixei no chão ao lado dela. Estava
escuro e romântico com as luzes de fada pairando acima
nós, mas sentar tão perto de Hayley me fez congelar completamente.
Mesmo quando o filme começou, eu não conseguia relaxar.

"Você provavelmente poderia colocar o braço em volta dos meus

ombros", murmurou Hayley. Ela olhou para cima e nos meus olhos, e
as luzes da tela do projetor refletidas em sua pele. Ela estava tão linda
esta noite; era fácil ver por que eu estava completamente enfeitiçado
por ela.

Engoli em seco e balancei a cabeça antes de envolver levemente meu

braço em torno dela. Sua cabeça pousou suavemente em meu ombro, e
pude sentir a doce fragrância do perfume que ela usava. Mantive meus
olhos firmemente na tela, mas não estava realmente assistindo ao filme
porque todos os meus sentidos estavam focados na garota sentada ao
meu lado. Foi um doce tipo de tortura ter o amor da sua vida tão
incrivelmente perto, mas saber que ela nunca poderia ser sua.

Parecia que o filme acabou em um piscar de olhos. Hayley

riu e falou metade das falas do filme, mas se acalmou no final
e, quando olhei para ela, vi que ela estava dormindo. Seu
rosto era tão gentil enquanto ela descansava. Durante o dia,
estava cheio de fogo e paixão, mas quando ela dormia, ela
tinha o menor sorriso nos lábios e parecia completamente em
paz.
“Hayley,” eu sussurrei, sacudindo levemente seus
ombros.
"Hum?" Ela lentamente esticou o corpo e abriu os olhos
grogue. Ela começou a sorrir gentilmente quando me viu,
mas momentos depois, parecia que a realidade a alcançou
e ela se ergueu.
“Eu não apenas adormeci duranteMeninas

Malvadas!” Eu ri baixinho. "Parece que você fez."

"Não. Isso não aconteceu.” Ela apontou um dedo na minha

direção. “E você levará esse segredo para o túmulo.”
Eu ri e cruzei um dedo sobre meu peito. "Juro."

“Por favor, me diga que eu não ronquei.”

 "Você não fez." Eu sorri e balancei a cabeça. “Eu não tinha ideia de
que você estava dormindo até o filme terminar. Eu provavelmente
deveria saber que algo estava acontecendo quando você não gritou:
'Ela nem vem aqui!'”

Hayley riu. “Essa é a minha frase favorita.”

“Eu diria que poderíamos assistir ao final do filme novamente a
partir daí, mas está ficando tarde e parece que você está muito
cansado.”

Ela abafou um bocejo enquanto assentiu. “Sim, ainda não consigo

acreditar que adormeci em cima de você. Foi uma semana muito longa.

Levantei-me e estendi minhas mãos para ajudar Hayley a se

levantar. “Teremos que assistir ao final juntos em outra ocasião.”

"Eu gostaria disso", ela concordou.

Eu a acompanhei do jardim e pela casa até a porta da frente.

Estava quieto lá dentro, e presumi que Owen tivesse saído.
Hayley não perguntou por ele, e ela também não parecia
procurá-lo. Pela primeira vez, parecia, meu irmão não estava em
sua mente.
Quando chegamos à porta da frente, ela parou e se virou para mim.
“Esta noite foi incrível, Ethan. Obrigado por organizar um encontro tão
perfeito.” Antes que eu percebesse o que ela estava fazendo, ela passou
os braços em volta de mim em um abraço, e eu lentamente abaixei meus
braços em volta dela para retribuir.

Eu esperava que o abraço acabasse quase tão rápido quanto

começou, mas ela segurou por vários segundos, e quanto mais ela
segurava o abraço, mais meu coração disparava. Foi apenas um abraço;
mas para mim, era tudo.

Quando Hayley lentamente se separou, ela quase parecia

relutante. "Vejo você amanhã à noite para o seu show", disse ela.

"Você ainda quer vir para isso?"

"Sim claro. Preciso ver do que se trata todo esse alarido. Ela me
lançou um sorriso antes de se virar para sair. Eu a observei enquanto ela
atravessava o gramado da frente e começava a descer sua própria
garagem. Ela estava quase fora de vista quando ela olhou para mim
maneira uma última vez. Ela sorriu e me deu um pequeno aceno, e eu
levantei minha mão em resposta.

Eu estava apaixonado por Hayley Lawson há anos, mas meus

sentimentos só se intensificavam quanto mais tempo passávamos
juntos. Enquanto a observava desaparecer de vista, percebi que
talvez Colin estivesse certo: esse plano provavelmente partiria meu
coração.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

12
 HAYLEY

“Y nosso cabelo está incrível!” Isla gritou.

Eu girei na minha cadeira e engasguei quando me vi no
espelho. Isla passou os últimos vinte minutos colocando
extensões rosa em meu cabelo, e eu não poderia estar mais
feliz com o resultado. Eu parecia foda.
Eu sorri quando me virei para ela. “Acho que você pode ser meu novo
ídolo da moda.”

Isla sorriu. "Bem, estou feliz por poder ajudar."

Eu me virei para dar outra olhada no espelho, tocando

levemente o rosa do meu cabelo. Era um contraste tão grande com
minhas madeixas morenas, mas eu adorei. Se não fosse por meus
pais, e pelo fato de Laurie provavelmente me expulsar da equipe
de líderes de torcida, eu teria tingido totalmente para sempre. Eu
me perguntei o que Owen pensaria da mudança.

“Então, o que as pessoas vestem para um show?” Eu perguntei.

"Nada muito exagerado", disse Isla. “E algo em que você

possa dançar.”
"Você está vestindo isso esta noite?" Eu indiquei em direção
a sua roupa. Isla vestia uma saia curta xadrez e uma camiseta
cortada logo acima do umbigo. Ela estava usando botas até o
joelho pelas quais eu venderia minha alma, e seu cabelo estava
preso em dois coques.
Ela deu uma pequena volta. "Sim."

Eu balancei a cabeça e caminhei até meu guarda-roupa, e quando comecei

a procurá-lo, Isla se sentou na cadeira da minha escrivaninha.
 “Você sabe que pode ver diretamente o quarto de Ethan
daqui, certo?” ela disse, enquanto espiava pela janela.
"Sim, eu sei." Virei-me para ver Isla acenando pela janela
aberta. Eu andei atrás dela e encontrei Ethan olhando para
nós. Ele sorriu quando me viu e começou a apontar para o
meu cabelo antes de desenhar um coração no ar.
"Ah, ele adora o rosa", disse Isla.
"Então ele deveria." Eu disse. "Parece ótimo." Eu murmurei um
“obrigado” para Ethan antes de enxotá-lo com um movimento de
minhas mãos. Ele riu antes de voltar para o violão, que estava
sobre a mesa.

“Acho que posso entender por que você o notou do outro lado da cerca”,
disse Isla. “Você tem um ingresso na primeira fila para o show do Ethan. Você
viu o que ele está escondendo debaixo daquelas camisetas largas? Isso
provavelmente convenceria a maioria das garotas a dar uma chance a ele.
Ela riu, mas eu balancei a cabeça.

“O que ele está escondendo?” Eu perguntei.

"Uh, seu pacote de seis."

Eu dei a ela um olhar vazio. "Ethan tem um tanquinho?"

Ela riu. “Como você não percebeu? O quarto dele é logo ali! Ela
estava olhando para mim como se eu fosse louco. Para ela, eu
provavelmente era. Que tipo de garota não daria uma olhada no
namorado quando tivesse esse tipo de oportunidade?

“Ah, acho que não tive sorte”, respondi rapidamente. “Eu

quase nunca o vejo em seu quarto. Muito menos sem a
camisa.
“Bem, talvez você tenha sorte agora que está namorando...” Ela
mexeu as sobrancelhas para mim, e eu ri desconfortavelmente. Não
estava ficando mais fácil conversar com as pessoas sobre nosso
relacionamento quando eu sabia que era tudo para mostrar.

A menção de Isla sobre os abdominais de Ethan me deixou

curiosa, e uma pequena parte de mim se perguntou como eles
eram. Olhei para a janela antes de me virar rapidamente. Eu não
deveria ter nenhum interesse no abdômen de Ethan. EU
comecei a caminhar de volta para o meu guarda-roupa, esperando
colocar um pouco de distância entre a janela e eu.

"Então, você e Ethan já namoraram?" Eu perguntei, enquanto

empurrava alguns cabides sem pensar. Depois do comentário de Isla
sobre o corpo dele, fiquei um pouco preocupado que ela pudesse gostar
dele secretamente, e meu estômago deu um nó enquanto considerava a
possibilidade de ela ser a garota de quem ele realmente gostava. Isla era
incrível e eu podia facilmente ver Ethan se apaixonando por ela.

"Eca, não", respondeu Isla. “Ele é como um irmão para mim.”

“Então, vocês nunca chegaram perto de namorar?”

“Como eu disse, eca. Não estou nem perto de ser o tipo dele. Além disso,
tenho uma queda por caras com tatuagens.

Eu levantei uma sobrancelha e olhei para ela. "Você faz?"

“Ah, sim,” ela disse. “Meu namorado, Dex, tem uma manga em
um dos braços e é a coisa mais quente de todas. Ele também tem
essa na coxa... Ela deixou o comentário no ar, e seus olhos
pareceram se desviar como se ela estivesse imaginando.

“De qualquer forma,” ela continuou, balançando a cabeça como se

para descarrilar a linha de pensamento em que estava. “Você o verá esta
noite. Ele é o baterista da banda.”

"Frio." Hesitei alguns segundos antes de continuar. "O

queéO tipo de Ethan?
"Você, obviamente", disse ela com uma risada.

Sorri e balancei a cabeça, embora soubesse que não era verdade. Eu me

concentrei no meu guarda-roupa e comecei a escolher diferentes opções.
Demorou algumas tentativas antes que Isla e eu finalmente concordássemos
com uma roupa.

"É esse", disse Isla, enquanto eu experimentava uma saia jeans puída
e um top preto. A blusa era transparente e eu planejava colocar algumas
joias em volta do pescoço para finalizar o visual.

“Eu abandonaria os saltos e usaria tênis”, disse Isla.

“Muito melhor para dançar.”
Fiz beicinho enquanto olhava para os lindos sapatos que
escolhi usar. Eu praticamente sempre usava salto quando saía e
odiava a ideia de deixá-los. “Eu posso dançar com isso,” eu
insisti.
Mas Isla balançou a cabeça. “Acredite em mim, você vai desejar
ter usado tênis se optar pelos saltos.”

"Bem bem." Tirei os sapatos e troquei por um par de tênis

branco simples. Eles eram definitivamente mais confortáveis, mas
eu realmente sentia falta da altura extra que meus saltos me
davam.

"Perfeito", disse Isla, enquanto eu me levantava. "Ethan vai morrer

quando ele vê você nisso."

Minhas bochechas coraram e meu estômago revirou com o

comentário. Não era Ethan que minha roupa deveria impressionar. Eu
também não conseguia entender a maneira estranha como meu
coração saltou com a ideia de Ethan gostando da minha aparência.
Provavelmente foi apenas uma reação ao elogio.

O telefone de Isla tocou e ela pulou da cama. "Dex está lá

fora para me pegar", disse ela. "Ethan vai te encontrar aqui ou
você está indo para a casa dele?"
“Estou indo para a casa dele.” Ethan se ofereceu para vir
me buscar, mas eu rapidamente descartei essa ideia. O
objetivo de sairmos juntos era para que Owen nos visse, o que
não aconteceria se Ethan viesse aqui me buscar.
“E eu provavelmente deveria ir para lá agora, então vou acompanhá-la,”
acrescentei.

Isla me seguiu escada abaixo e saiu para o jardim da

frente. Seu rosto se iluminou quando ela viu o carro do
namorado parado na rua, mas sua expressão mudou
rapidamente. Ela franziu a testa e estreitou os olhos quando
viu Owen encostado na porta do passageiro, conversando
com Dex pela janela aberta.
"Ugh", disse ela, diminuindo a velocidade de sua caminhada para uma
parada. Todo o seu rosto estava azedo, como se houvesse um cheiro ruim
flutuando em nossa direção. Seu foco estava fixo em Owen, e tive a sensação de
que ele era a razão por trás de seu desconforto.

Minha testa enrugou quando olhei para ela. — Você tem algum
problema com Owen?
 "Sim, eu não suporto o cara."

Meus olhos se arregalaram com a veemência em sua voz. "Por que

não?"

“Uh, você o conheceu? Ele é uma ferramenta total.

Eu balancei minha cabeça, falhando em ver como ela poderia pensar

uma coisa dessas. “Ele sempre me pareceu muito legal.”

"Bem, é claro, você pensaria isso." Isla respondeu. “Você é uma líder de
torcida gostosa, então ele não vai exatamente agir como seu eu horrível de
sempre perto de você.”

Eu me senti sem palavras. Isla e eu estávamos nos dando tão

bem esta tarde, e achei difícil acreditar que pudéssemos ter
opiniões tão diferentes sobre Owen. Olhei para ele, procurando por
a ferramentaIsla viu. Eu simplesmente não conseguia ver esse lado
dele. Ele estava sorrindo brilhantemente enquanto falava com Dex,
e não parecia haver nada desagradável ou malicioso sobre ele.

"Talvez, você apenas o pegou em um momento ruim?" Eu sugeri,

esperando dar a ela o benefício da dúvida.

Isla riu. "Bem, se for esse o caso, acho que toda hora é
ruim com Owen."
Minha carranca ficou mais pronunciada. Ela realmente parecia odiá-
lo, mas isso não significava que seus sentimentos por ele estavam certos.

"Então, ele é amigo do seu namorado?" — perguntei,

esperando desviar o assunto de como Owen era horrível.

"Não, ele provavelmente está apenas tentando fazer com que Dex
compre álcool para ele." Ela falou como se não fosse a primeira vez que isso
acontecia e soltou um suspiro antes de continuar. “De qualquer forma, eu
provavelmente deveria ir. Vejo você no local. Ela me deu um sorriso antes de
caminhar lentamente em direção ao carro.

Owen olhou quando ela se aproximou, e fiquei surpreso ao descobrir

o que parecia ser um sorriso de escárnio em seu rosto quando ele a
cumprimentou. Isla não estava brincando quando disse que eles não se
davam bem. Eu nunca o tinha visto fazer uma expressão tão dura antes, e
eu não conseguia entender por que eles não gostavam de mim.
uns aos outros. Ambos eram ótimas pessoas. O que eu estava
perdendo?

Tentei afastar o pensamento da minha mente e corri para a casa de

Ethan. Eu não conseguia esquecer a interação que acabei de ver. Era
como um mistério que eu precisava desvendar. Eu estava tão absorta em
meus pensamentos que não percebi que meu nome estava sendo
chamado até que pisei no gramado da frente do Beck.

"Hayley? Hayley, espere. Eu me virei lentamente enquanto Owen

corria para me alcançar. Ele estava com um sorriso deslumbrante, sem
nada do desprezo que eu tinha visto em seu rosto momentos atrás,
quando ele se aproximou. Era quase como se eu tivesse imaginado a
expressão.

Ele soltou um assobio baixo enquanto verificava minha roupa.

— Parece bom, Hayley.

Eu teria esperado que um elogio de Owen me deixasse

tonta de felicidade, mas este apenas pareceu ricochetear em
mim sem deixar uma marca. Eu ainda estava distraída com
tudo que Isla havia dito sobre ele, então finalmente me
recompus e sorri de volta para ele. "Obrigado."
Um silêncio constrangedor se estendeu entre nós, e eu
rapidamente fui preenchê-lo. “Está bom hoje.” Eu imediatamente
quis me dar um tapa. Está bom hoje? Eu poderia ter dito algo mais
brando?

"Sim é." Ele riu. “Especialmente agora que você está

aqui.”
Soltei uma risada estranha em resposta. Owen sempre parecera tão
tranquilo com as garotas, mas isso soara cafona. Linhas como essa
realmente funcionavam com as pessoas? Pelo menos, ele não estava indo
embora depois do meu estúpido comentário sobre o tempo.

“Sabe, senti falta de ver você no refeitório ontem,” ele

continuou.
Ele notou que eu não estava lá? "Você fez?"

“Claro”, ele respondeu. “Para ser sincero, fiquei surpreso por você não ter se
sentado à nossa mesa na hora do almoço esta semana. Você sempre costumava se
sentar conosco…”
 Eu dei de ombros. "As coisas mudam."

“Sim, eu entendo,” ele concordou. Ele passou a mão pelo cabelo enquanto
sorria para mim. Ele tinha o tipo de sorriso que poderia derreter o coração de
uma garota e, quando estava focado em mim, eu me tornava massa de
vidraceiro em suas mãos.

"Você ainda está torcendo?"

Eu balancei a cabeça. Aparentemente, eu não apenas me tornei uma massa de vidraceiro,

mas também não fui capaz de falar quando Owen sorriu para mim daquele jeito.

"Isso é bom. Lembro-me de como você era incrível nisso.

Corei com o elogio e me perguntei por que Isla não conseguia ver
o quão incrível Owen era. Talvez, se ela tivesse ouvido seu poema
tantos anos atrás e soubesse sobre as paredes que ele mantinha, ela
estaria mais disposta a lhe dar uma chance. Ele era tão doce sob a
superfície; seus olhos só tinham que estar abertos para vê-lo.

A porta da frente se abriu, quebrando-me do feitiço de

Owen, e me virei para ver Ethan na porta. Ele estava vestindo
sua camiseta folgada normal e jeans, e seu cabelo estava
bagunçado com gel, como se ele tivesse acabado de sair da
cama. Ele não estava de óculos, e meu estômago pareceu
apertar ao vê-lo.
Seus olhos brilharam quando ele me viu, e a maneira como ele olhou
para minha roupa fez meu pulso estremecer. Ele não assobiou como seu
irmão, e certamente não ficou boquiaberto comigo. Eu podia ver a
apreciação em seus olhos enquanto ele caminhava em minha direção.

"Ei", eu disse quando ele parou a apenas alguns centímetros de distância. A palavra
saiu de mim, e eu senti minhas bochechas ficarem levemente vermelhas.

Ethan não pareceu notar, no entanto. Ele pegou minha mão e deu
um leve beijo nas costas dela, fazendo minha pele formigar.

"Ei", respondeu ele. Sua voz era profunda, e fiquei chocado com a
forma como aquela palavra poderia enviar vibrações retumbantes por
todo o meu corpo. Ele começou a sorrir, como se soubesse que estava
me afetando. "Você está lindo. O cabelo rosa é matador.

Eu sorri e toquei uma das mechas rosa. “Obrigado,

Isla faz milagres.”
 “Ela fez um ótimo trabalho”, ele concordou. "Você está pronto para hoje
à noite?"

Fui interrompido antes que pudesse responder. "Claro que estamos."

Eu me virei, tendo esquecido completamente que Owen estava

parado atrás de mim. Sua expressão era sombria e pude ver que ele não
gostava de ser ignorado.

"O que você quer dizer,nós?” Ethan rosnou.

“Ah, eu não te contei? Um grupo de nós está indo para o bar

onde sua bandinha vai tocar esta noite…”
A maneira como ele falou sobre a banda de Ethan me fez franzir a testa.
Eu não tinha ideia se Ethan era bom, mas parecia que Owen estava sendo
desnecessariamente condescendente com seu irmão. Tinha que ser uma
coisa de irmão. Eu dei uma bronca em Kitty sobre quase tudo.

"Por que você faria isso?" Ethan perguntou. Ele parecia tão cauteloso,
como se não confiasse nos motivos de seu irmão.

Owen deu de ombros em resposta. “Um gêmeo não pode vir e sustentar
seu irmão?”

“Você nunca veio a uma das minhas apresentações antes.” "E

eu pretendo mudar isso esta noite."

A testa de Ethan franziu com incerteza. "Bem, espero que você goste
do show." Sua voz estava tensa e ele parecia incomodado com o fato de
Owen estar chegando. Sua expressão se acalmou quando ele voltou sua
atenção para mim. "Você está pronto para ir?"

Eu rapidamente balancei a cabeça e sorri. “Sim, mal posso esperar.”

Ethan me pegou pela mão e me levou até seu carro. Olhei por
cima do ombro enquanto caminhávamos e fiquei surpresa ao
encontrar Owen ainda parado nos observando. Seu olhar se estreitou
em nossas mãos entrelaçadas como se isso o incomodasse.

Quando entrei no gramado da frente deles uma semana atrás, Owen mal
havia me notado. Agora, ele não conseguia desviar o olhar. Parecia que o
relacionamento falso com Ethan estava fazendo sua mágica em Owen. Eu não
tinha ideia se tínhamos feito o suficiente para convencê-lo a me convidar para o
baile de formatura.
 Entramos no carro e Ethan ligou o motor sem fazer comentários.
Ele ainda parecia chateado com a presença de Owen em seu show
hoje à noite, e eu não tinha ideia do que dizer.

“É ruim que Owen venha hoje à noite?” Eu perguntei.

Ethan relaxou um pouco e sorriu para mim. "Nada mal. Só acho que
ele só está fazendo isso para me irritar.

“Ele faz muito isso?”

"Tentar me irritar?" Ethan riu. "O tempo todo." “Eu acho

que é o mesmo com a minha irmã.”

“Eu acho,” ele concordou. Pelo olhar em seu rosto, porém, Ethan
sentiu claramente que nossas situações eram totalmente diferentes.
Owen e Ethan eram gêmeos, então imaginei que não poderia ser o
mesmo que minha irmãzinha e eu. Eu sempre pensei que gêmeos seriam
melhores amigos, mas talvez os irmãos Beck fossem a prova de que isso
não era verdade.

“Certamente ajudará em nosso plano se ele estiver lá esta noite,”

Ethan continuou, aparentemente tentando colocar um lado positivo nas
coisas.

“Você acha que está indo bem até agora? O plano, isto é…”

"Eu diria que sim." Ethan não olhou para mim quando respondeu, e seus
olhos permaneceram focados na estrada à frente.

"Bem, isso é uma coisa boa, certo?"

“Sim, claro que é,” ele respondeu rapidamente. Seus ombros estavam
tensos enquanto ele falava, e tive a impressão de que ele não estava sendo
totalmente honesto. Ele olhou para mim e me deu um sorriso tenso. “Você
não deveria se preocupar. Se as coisas continuarem assim, tenho certeza de
que Owen será seu no baile de formatura.

Eu balancei a cabeça e devolvi seu sorriso apertado com o meu.

Sua segurança deveria ter me animado, mas por alguma razão,
meu coração não pulou uma batida como eu esperava. Nem
tremeu. Ele continuou batendo com o mesmo ritmo metódico, e eu
tive que me perguntar por quê.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

13
 HAYLEY

E O show de Than estava acontecendo em um bar na cidade mais

próxima da nossa. Eu nunca tinha visto o lugar antes, mas
enquanto caminhávamos para o local, a fila do lado de fora me
surpreendeu. Mal havia anoitecido e já havia uma grande multidão
esperando para entrar.

“Este é o lugar onde você está tocando?” Eu perguntei a Ethan, enquanto

ofegava com o tamanho da fila para entrar.

"Não pareça tão surpreso." Ele sorriu como se tivesse tomado

isso como um elogio. "Vamos, vamos voltar e entrar na entrada dos
funcionários."

Eu me senti um pouco como um cachorrinho perdido enquanto

seguia seu exemplo. Ele entrou em um beco e, dado o quão escuro
estava, eu normalmente teria me recusado a ir mais longe. Mas,
estranhamente, eu confiei em Ethan e alegremente o segui sem
questionar. Foi só quando chegamos ao fundo do prédio que
finalmente vi alguma luz. Estava saindo de uma porta aberta, e
soltei um suspiro aliviado quando vi Isla e o resto da banda
esperando lá.

Ela sorriu brilhantemente quando nos viu e veio direto para

mim. "Finalmente. Achei que vocês estariam logo atrás de nós.

“Fomos pegos conversando com Owen,” eu expliquei.

Isla torceu o nariz ao ouvir o nome dele, mas continuou como

se eu não o tivesse mencionado. "Bem, você está aqui agora." Ela
se virou e acenou com a mão para o cara alto atrás dela. "Dex,
conheça Hayley", disse ela.
 Ele estava iluminado pela porta, e levou um segundo antes que meus olhos se
ajustassem e eu percebesse que era o namorado dela. Meus olhos naturalmente
mergulharam para a manga de tatuagens em seu braço. Isla estava certa; eles
realmente combinavam com ele.

“Você é o namorado-slash-baterista, certo?” Eu disse.

"Este sou eu." Dex riu. “E você deve ser a líder de torcida
de quem Ethan sempre fala.” Seus olhos dispararam na
direção de Ethan, e ele deu a ele um sorriso malicioso.
Ethan tossiu quando olhou para mim. "Sim, eu poderia estar
falando sobre você no treino desta semana."

"Você acabou de?"

Ethan assentiu, embora parecesse claramente desconfortável,

o que me fez sorrir. “Coisas boas, espero.”

"Sempre", disse ele, fazendo meu sorriso crescer. Mesmo quando não
estávamos juntos, parecia que Ethan era um ótimo namorado falso.

Virei-me para Colin, que também esperava em silêncio na entrada dos

funcionários. “Ei, Colin.”

"Hayley", ele guinchou em resposta. Ele não encontrou meus olhos, e

suas bochechas ficaram com um tom semelhante ao seu cabelo ruivo. Eu
não tinha certeza do que havia sobre mim, mas Colin sempre agia tão
nervoso quando eu estava por perto. Nós realmente não nos
conhecíamos, mas eu esperava que ele não pensasse que eu era como
tantas outras líderes de torcida da nossa escola. Alguns deles tinham
reputações cruéis, e eu realmente não queria ser pintado com o mesmo
pincel.

Eu não tinha perdido o fato de que Dex se lembrava de mim simplesmente

porque eu torci, e eu odiava pensar que isso era tudo que os amigos de Ethan
pensavam de mim. Esperançosamente, quando eles me conhecessem,
perceberiam que havia mais em mim do que um conjunto de pompons.

"Então, estamos fazendo isso?" perguntou Isla. Ela estava com a voz do
jogo e parecia pronta para iniciar uma conversa estimulante antes da
apresentação. Os meninos riram e tive a sensação de que ela fazia isso com
frequência.

"Sim, querida, nós estamos fazendo isso", disse Dex, puxando-a para que ela
ficasse enjaulada em seus braços. “Por que você não leva Hayley para dentro
e deixar que nos preparemos?”

Isla fez beicinho. “Mas eu posso ajudar.”

"Nós sabemos que você pode", disse Ethan. “Mas pode ser mais divertido
para vocês dois no bar. Além disso, você vai querer conseguir um bom lugar no
meio da multidão para assistir ao show.”

Isla olhou para mim e assentiu. "Ok, se vocês insistem",

respondeu ela, antes de voltar o olhar para Dex. “Você vai
arrasar lá esta noite,” ela disse a ele antes de ficar na ponta
dos pés e dar-lhe um beijo intenso.
Colin e Ethan se encolheram visivelmente.

“Sério, pessoal, temos que assistir isso?” Colin perguntou.

Dex riu quando se separou de Isla. Ela deu-lhe um último

beijo na bochecha antes de recuar e fazer um gesto para que eu
a seguisse em direção à porta. Olhei para Ethan, que me deu um
aceno encorajador. Depois do beijo de Isla e Dex, porém, não
pensei que poderia simplesmente ir embora sem dizer nada a
ele. Uma namorada de verdade iria, no mínimo, desejar-lhe boa
sorte.
Virei-me para Ethan e sorri enquanto estendi a mão para lhe dar
um beijo rápido na bochecha. Quando meus lábios roçaram contra
ele, meu estômago caiu. Sua pele estava áspera com a barba por
fazer, e isso fez meus lábios formigarem. Eu estava cercada pelo
cheiro delicioso de sua loção pós-barba, que se misturava com o
cheiro sutil de lavanderia de seu quarto. O cheiro era atraente e
reconfortante ao mesmo tempo, e gostei muito mais da combinação
do que provavelmente deveria.

Percebendo que tinha demorado demais, rapidamente recuei.

"Quebre uma perna lá fora."

"Obrigado." A voz de Ethan estava um pouco rouca, e de repente me

senti estranha enquanto estava ali olhando para ele. Lancei-lhe outro
sorriso antes de me virar rapidamente e seguir em direção à entrada dos
funcionários. Isla estava sorrindo enquanto eu a seguia para dentro.

“Aquele foi um beijo muito PG-13 lá atrás”, disse ela.

 “Melhor do que aquela coisa censurada que vocês usam.” Dei-lhe
uma cutucada com o ombro, fazendo-a rir.

"O que? Eu não posso ajudar a mim mesmo. Dex é gostoso.

“Você deveria ter visto a expressão nos rostos de Ethan e

Colin.”
"Bem, eles são sempre bem-vindos para sair se não gostarem
do que virem."

Eu balancei minha cabeça, mas não pude deixar de sorrir. Eu

realmente gostei de como Isla não se importava com o que os outros
pensavam. Eu gostaria de ser mais como ela. Eu achava que era uma
pessoa bastante obstinada, mas não chegava nem perto do nível de
indiferença de Isla quando se tratava da opinião das pessoas.

Passamos pela entrada e segui Isla por um longo corredor.

Ela caminhou com determinação, como se já tivesse estado aqui
muitas vezes. “Os caras já tocaram aqui antes?” Eu perguntei.

"Sim. Eles estão aqui no primeiro sábado de cada mês,” ela

respondeu. Parecia bastante impressionante ter um show em pé
como aquele e, dada a fila do lado de fora, deve ter sido um lugar
muito popular.

“Então, a banda deve se dar muito bem aqui para ser convidada de volta o
tempo todo.”

“Oh, sim,” ela disse, com um olhar orgulhoso em seus olhos. “A

faculdade que Dex frequenta fica logo adiante, e este lugar fica
lotado de estudantes nos fins de semana. Todos eles amam a
banda.”

“E o bar não se importa que nenhum de vocês tenha vinte e um anos?”

Eu perguntei.

“Este lugar não faz exatamente o cartão de pessoas,” ela respondeu.

“Estou surpreso que mais crianças da escola não saibam disso.”

A notícia provavelmente iria se espalhar hoje à noite, já que

Owen estava vindo com seus amigos. Eu não mencionei isso para
Isla. Tive a sensação de que ela não aceitaria bem a notícia e não
queria diminuir sua empolgação.
 Eu a segui por um lance de escadas e fiquei boquiaberto quando ela
abriu a porta que dava para a área do bar. Estava completamente lotado.
Eu meio que esperava que a banda de Ethan estivesse tocando em algum
lugar quieto com apenas alguns frequentadores regulares sustentando o
bar, meio ouvindo o que estava acontecendo no palco. Isso
legitimamente parecia o lugar para estar em uma noite de sábado.

“Tem tanta gente aqui!” exclamei. Eu tive que levantar minha

voz para ser ouvida sobre a música alta e as pessoas
conversando no bar.
“Com certeza existem,” Isla respondeu com um sorriso encantado.
“Como eu disse, a banda é muito popular entre os estudantes universitários,
e você verá por que quando eles começarem a tocar. Venha, vamos
conseguir um lugar perto do palco.

Isla pegou minha mão enquanto serpenteava no meio da multidão.

Fiquei feliz por ela estar liderando o caminho, porque ainda estava em
choque com quantas pessoas Ethan tinha que se apresentar. Eu não
poderia imaginar nada pior do que cantar para uma multidão desse
tamanho. Eu estava com medo de cantar no chuveiro, caso minha família
me ouvisse.

Enquanto caminhávamos, examinei a multidão em busca de

Owen e seus amigos. Eu não reconheci ninguém por quem passamos.
Talvez eles ainda não estivessem aqui. Esperançosamente, eles
chegaram antes do show começar. Eu sabia que Ethan não estava
louco com a ideia de seu irmão vê-los jogar, mas eu odiava pensar em
Owen vindo até aqui para apoiá-lo e perdendo parte da performance.

Paramos quando encontramos um lugar que não estava muito

movimentado, mas ainda perto do palco. Não estávamos bem na frente,
mas tínhamos uma boa visão dos caras assim que eles subiam no palco.

"Você acha que eles vão continuar em breve?" Eu perguntei.

“Cara, eu espero que sim.” Não foi Isla quem respondeu, mas
uma garota loira de pé ao lado dela. Ela estava usando um vestido
extremamente revelador e parecia ser alguns anos mais velha que
nós. Dada sua maquiagem pesada, era difícil dizer sua idade exata.
 “Sim, eles estão demorando muito para começar esta noite,”
sua amiga morena concordou. Ela estava tão seminua quanto a
primeira garota, e as duas pareciam bonecas em tamanho natural.
Eles tinham sorrisos amigáveis, então decidi não usar suas pernas
longas e aparência deslumbrante contra eles. Não era culpa deles
parecerem Malibu e Disco Barbie.

Malibu empurrou uma mecha de seu cabelo louro-claro para trás da

orelha enquanto verificava a hora em seu telefone. Ela deu um beicinho
desapontado ao telefone antes de olhar para nós novamente. “Vocês vêm
aos shows do Velocity com frequência?”

"Cada um", respondeu Isla. “É a

minha primeira vez,” eu admiti.

“Ah, você vai adorar os caras”, disse ela. “A música deles não é o
que eu normalmente gosto, mas com certeza é divertido vê-los tocar.”
Não gostei de como Malibu falou sobre os membros da banda como
se fossem velhos amigos. Também me senti um pouco nervoso com o
quanto seus olhos brilhavam quando ela falava sobre eles. Isla não
parecia incomodada com o comportamento deles, então tentei não
deixar isso me afetar. Não é como se eu fosse realmente a namorada
de Ethan.

“Sim, eles são todos tão gostosos,” sua amiga concordou.

Eu me mexi inquieto. Como Isla não se sentiu estranha ouvindo isso?

Ela parecia mais divertida do que qualquer coisa.

“Qual é o seu cara favorito?” ela perguntou às duas garotas.

"Definitivamente Ethan", disse Malibu, fazendo meu estômago

revirar. “Sua voz é tão sexy. Eu faria qualquer coisa para que ele
sussurrasse coisas em meu ouvido.

Isla estava sorrindo quando ela olhou para mim com o canto do olho.
Eu juro, ela estava realmente gostando do quão desconfortável isso
estava me deixando.

"Você faria agora?" ela perguntou, direcionando a pergunta para a

garota.

"Com certeza."

"Eu gosto mais de Colin", disse sua amiga. “A maneira como ele
toca guitarra me faz pensar o que mais ele pode fazer com seu
mãos."
Os lábios de Isla se contorceram como se ela tivesse acabado de provar
algo azedo. "Eu só vou fingir que ela está falando sobre suas habilidades de
tricô", ela sussurrou para mim antes de levantar a voz novamente. "Como
nenhum de vocês pode pensar que Dex é o mais gostoso?" Ela realmente
parecia desapontada.

"Eu realmente não curto as tatuagens", disse Malibu.

Os olhos de Isla se arregalaram como se ela tivesse acabado de ouvir a

coisa mais ridícula do mundo. "O que? Como você pode não amar as
tatuagens?

As garotas pararam de ouvir, porém, quando uma delas apontou

para algo atrás de nós. "Lá está Lana com nossas bebidas", disse
Malibu, cutucando sua amiga antes que ela se concentrasse em nós
novamente. “Aproveitem o show, meninas. Vai ser ótimo."

As duas garotas desapareceram na multidão e Isla as observou

partir com um olhar de desaprovação. “Essas garotas claramente não
têm bom gosto,” ela murmurou, balançando a cabeça enquanto
olhava para elas. Um olhar divertido entrou em seus olhos quando ela
se virou para mim. "Você deveria ter visto seu rosto."

“O que havia de errado com meu rosto?”

"Só que você não parecia muito emocionado com a maneira como eles
estavam falando sobre Ethan..."

“Bem, foi bem estranho. Eles nem o conhecem.”

“Oh, é totalmente estranho, mas você não pode deixar isso te afetar.
Ethan é um cara legal, então você não precisa se preocupar com os fãs dele.”

“Não estou preocupado com os fãs dele”, respondi rapidamente. “Eu só

não sabia que ele tinhafãs.”

Isla ergueu uma das sobrancelhas, claramente não convencida.

"Você vai se acostumar com isso. Além disso, garotas como aquelas duas
se jogam em cima de Ethan há anos, e ele não gosta de nenhuma delas.

Fiquei completamente imóvel. "Elasjogareles mesmos para ele?”

"Oh sim."
 Levei vários longos momentos para tentar processar a
informação. Ethan tinha sido bem franco sobre o fato de não ter
muita experiência com garotas. Eu pensei que era porque ele
não teve a oportunidade, mas aparentemente, eu estava errado.
Por que ele rejeitaria os avanços de garotas como Malibu
Barbie? Eu não conseguia entender.
"Por que ele não perseguiu nenhuma dessas garotas?" Eu perguntei.

Seus lábios se curvaram em um sorriso malicioso. “Acho que ele só teve

olhos para você.”

Eu dei uma risada desconfortável. "Sim, eu acho."

Parecia que havíamos feito um bom trabalho em convencer Isla de

nossa história de capa. Ela se apaixonou pelo anzol, linha e chumbada.
Não havia como ela saber sobre a misteriosa garota dos sonhos de Ethan
se ela acreditasse que ele tinha uma queda por mim há muito tempo. Ele
tinha sido bastante cauteloso em revelar a garota para mim, então não
seria surpresa se ele não tivesse contado a seus amigos. Eu nem tinha
admitido para Madi que estava apaixonada por Owen todos esses anos.

Pensando na paixão de Ethan, de repente fez sentido por que ele

não estava interessado em mais ninguém. Ele gostava tanto dela que
essas garotas nem se registraram em seu radar. Foi realmente muito
doce.

Eu queria poder dizer o mesmo sobre Owen e que ele só tivesse

olhos para mim. Dada a forma como ele agia com as meninas na
escola, ainda estava bastante claro que ele estava mantendo suas
opções em aberto. Eu estava contando com esse relacionamento falso
com Ethan para mudar isso. Espero que, quando terminarmos, eu seja
a única garota que Owen possa ver.

Enquanto eu considerava o irmão de Ethan, meu olhar

começou a vagar pela sala em busca dele. Eu teria esperado que
ele estivesse aqui agora. Ainda não havia nenhum sinal dele, mas
não era tão surpreendente. Estávamos completamente cercados de
pessoas agora, e era quase impossível enxergar além delas. Eu mal
conseguia ver o bar no meio da multidão, muito menos identificar
um cara no mar de fãs.

"Você está procurando alguém?" perguntou Isla.

 Eu rapidamente balancei minha cabeça. “Só checando tudo. Você acha que
vai demorar muito mais até que eles continuem?”

Um brilho animado surgiu nos olhos de Isla quando me virei para

ela. "Não, os caras estão saindo agora!"

Isla não foi a única que percebeu, e os aplausos começaram a

se espalhar pela multidão. Olhei para cima bem a tempo de ver
Ethan, Colin e Dex assumirem suas posições no palco. Ethan e Colin
estavam na frente com guitarras amarradas nos ombros enquanto
Dex ocupou seu lugar atrás da bateria na parte de trás.

Os três estavam sorrindo enquanto ocupavam seus lugares, e

foi fácil ser pego pela empolgação da multidão enquanto
esperávamos que eles começassem. Os olhos de Ethan
examinaram todas as pessoas reunidas diante dele e, quando ele
me viu, seu sorriso se alargou ainda mais e ele piscou.

Algo em sua piscadela fez meu coração sorrir. Ele

parecia tão confiante no palco, e eu não conseguia conciliar
essa versão de Ethan com a que eu via na escola todos os
dias. Este não era o Ethan que evitava chamar a atenção ou
que evitava multidões na escola. Havia algo tão magnético
sobre ele, e achei impossível desviar meu olhar.
Enquanto Ethan se aproximava do microfone, Colin começou a
tocar seu violão. Reconheci as batidas de abertura da música
“Radioactive” do Imagine Dragons quase imediatamente. As
pessoas aplaudiram enquanto Colin tocava, mas quando Dex se
juntou à bateria e Ethan começou a cantar o verso de abertura, um
rugido irrompeu da multidão.

Senti calor e frio ao mesmo tempo. Arrepios cobriram meu

corpo e eu não conseguia desviar o olhar. Senti a voz de Ethan
pulsando em meu sangue como se fosse uma parte de mim, e a
sala cheia de pessoas ao nosso redor pareceu desaparecer. Eu não
podia fazer nada além de ficar lá e ouvir. A banda não era apenas
boa, eles eram brilhantes, e eu podia ver porque Malibu Barbie
achava a voz de Ethan sexy. A maneira como ele parecia acariciar
cada palavra me fez desejar ser uma de suas letras. Ouvindo-o
agora, eu não tinha ideia de como não havia notado isso antes.
 Assim como a música que eles estavam cantando, parecia que o ar
ao nosso redor havia se tornado radioativo, e a música deles era a única
coisa que bombeava oxigênio respirável para a sala. Quando a música
chegou ao fim, finalmente senti que poderia expirar mais uma vez, e a
realidade pareceu me atingir de uma vez.

Os gritos da multidão ao nosso redor perfuravam meus ouvidos, e

Isla estava pulando para cima e para baixo ao meu lado, dando um
soco no ar. Ela sorriu quando notou meu rosto chocado.

"Eles são bons, hein?"

"Uh,sim!” Bom nem começava a descrever o que eu tinha
acabado de ouvir.

Os meninos começaram sua próxima música, lançando um

cover rock de “Shape of You” de Ed Sheeran. Nunca pensei que a
música pudesse ser tocada dessa forma, mas juro que ficou
melhor que a original. Eles tocaram música após música, cada
uma com sua própria versão de uma música popular diferente.
Eles tinham um som tão distinto e faziam cada peça sua.
Enquanto relaxava no show, comecei a dançar a música com Isla.
Cantei todas as músicas e ri enquanto Isla jogava beijos para Dex
sempre que ele olhava em nossa direção. Eu estava tendo uma das
melhores noites que tive em muito tempo e não queria que acabasse.

Isla me cutucou quando recuperamos o fôlego no final de um

de seus números. “Vai ser a última música a seguir,” ela disse,
fazendo meu rosto cair.

"Já?"
Ela assentiu, seu rosto quase tão desapontado quanto o meu. “Tenho
certeza que Ethan vai te dar um bis no quarto dele se você pedir com
educação.”

Eu ri e revirei os olhos para ela. O mais assustador era que eu não

odiava totalmente a ideia.

Isla pegou o telefone e começou a gravar os meninos. Ela estava

filmando intermitentemente a noite toda, então imaginei que era algo
que ela fazia em todos os shows. Eu queria pedir a ela para enviar
cópias da filmagem para mim porque eu desesperadamente
precisava ouvir as versões da banda das músicas que eles tocaram
esta noite novamente.

Voltei minha atenção para o palco enquanto Ethan terminava de

falar baixinho com Colin e Dex. Os dois garotos acenaram para ele
antes de Ethan se aproximar do microfone mais uma vez.

“Obrigado, pessoal, por serem um grande público esta noite”, disse ele,
fazendo com que a sala explodisse em outra rodada de aplausos. “Tenho
uma música especial com a qual gostaria de terminar.” Seus olhos
dispararam em minha direção e, pela primeira vez naquela noite, ele parecia
um pouco nervoso.

"Veja, tem uma garota com quem eu vou ao baile." A multidão ficou
impressionada. “Mas eu nunca cheguei a perguntar a ela corretamente. Então,
Hayley Lawson, aqui estou eu perguntando…”

Ele começou a dedilhar os dedos nas cordas de seu violão e

lágrimas espontâneas saltaram dos meus olhos quando eu
imediatamente reconheci “Love Story” de Taylor Swift.

“Ele está interpretando Taylor Swift para mim?” Eu nem tinha certeza de
quem eu estava perguntando, só que não conseguia acreditar que ele estava
tocando uma das minhas músicas favoritas de todos os tempos. Quando ele
começou a cantar a letra, pensei que fosse desmaiar. Ele as mudou para que
a música fosse da perspectiva de um cara, e sua voz profunda tornava a
música completamente diferente da original.

Os outros caras da banda se juntaram a ele após o primeiro

verso, e toda a sala começou a dançar. Eles transformaram a faixa
em uma balada de rock, e eu amei a versão deles ainda mais do
que pensei ser possível. Dancei e cantei junto com todo mundo, e
quando a música acabou, senti que nada poderia superar esse
momento.

Ethan pulou do palco e entrou na platéia. Ele abriu

caminho pela multidão e parou na minha frente. Havia um
leve brilho de suor em sua testa, que brilhava contra sua pele,
dando a ele uma aparência desgrenhada, mas sexy. A
confiança que ele demonstrou no palco pareceu vacilar
quando ele me deu um sorriso ansioso.
"Então o que você diz?" ele perguntou. "Você vai ao baile
comigo?"
 Eu sorri e pulei em sua direção, envolvendo meus braços em volta do
seu pescoço. "Obviamente sim!"

A incerteza em seu sorriso desapareceu quando ele olhou nos

meus olhos. Ethan realmente tinha um grande sorriso. Era do tipo que
você não podia deixar de devolver. Não que eu precisasse de ajuda
agora; Eu já estava sorrindo para ele sozinha.

"Beije-a já!" alguém gritou. Não precisei me virar para saber que
era Isla, mas quando olhei em sua direção, pude ver que seu telefone
estava apontado para nós enquanto ela gravava, e ela me deu de
ombros atrevidamente.

“Nós não precisamos,” Ethan murmurou.

Mas eu meio que senti que deveríamos. A platéia estava

assistindo, e Isla adivinharia que algo estava errado com nosso
relacionamento se não nos beijássemos depois de tudo isso. Então,
sem outro momento de hesitação, eu me virei e me estiquei na ponta
dos pés para poder roçar meus lábios nos dele. Eu pretendia que o
beijo fosse um selinho rápido, apenas pelo bem de Isla, mas algo se
agitou dentro de mim quando senti os lábios de Ethan contra os
meus. Sua respiração era quente e seus lábios eram doces. Seu cheiro
caseiro envolveu-me e me vi desejando mais do que apenas um
simples beijo.

Meus lábios pareciam ter vontade própria enquanto o beijo se

aprofundava. Seu peito duro pressionou contra mim enquanto seus
braços envolveram minha cintura. Eu podia sentir uma pitada de suor
salgado em seus lábios, e parecia que a batida pulsante de sua música
ainda estava vibrando em meu sangue. Cada fibra do meu ser estava sob
o feitiço de Ethan, exceto por uma pequena voz em meu cérebro que me
dizia que eu não deveria querer isso. Eu não poderia para a vida de me
lembrar por que embora.

Recuei um pouco para respirar. Eu me senti dividida entre me

afastar como eu sabia que deveria e diminuir a distância entre nós
novamente. Meu corpo estava desesperado por mais, mas meu
cérebro estava uma bagunça completa. Este não era o irmão Beck que
eu deveria querer beijar, e eu não conseguia entender o que estava
sentindo.

Eu estava congelada a apenas um fôlego de distância de Ethan, e

lentamente olhei em seus olhos. Ele estava olhando para mim com o
mesmo tipo de intensidade que eu podia sentir no fundo do meu estômago. Eu
não tinha certeza por que ele estava olhando para mim daquele jeito. Talvez ele
estivesse aborrecido por eu tê-lo beijado, ou talvez ele fosse como eu e se
sentisse em conflito sobre se tinha gostado.

Não tive chance de entendê-lo, pois várias garotas interromperam

nosso momento, implorando para Ethan tirar uma foto com elas. Eu
rapidamente recuei e desviei o olhar. Eu estava muito confuso com o que
tinha acabado de acontecer e com todas as coisas que eu estava
sentindo.

Isla veio saltando para o meu lado. “Você amou? Diga-me

que você adorou!
Levei um momento para perceber que ela não estava falando
sobre o beijo devastador que eu tinha acabado de experimentar
com Ethan. "Ah, a proposta?" Tive vontade de dar um tapa na
cabeça. Claro, ela estava falando sobre a proposta. "Eu amei. Eu
não poderia ter pedido um convite mais perfeito para o baile.

"Foi incrível", ela se emocionou.

Eu sorri e balancei a cabeça enquanto ela falava, mas minha mente ainda estava
a um milhão de quilômetros de distância e totalmente focada no beijo. Isla
continuou a conversa enquanto caminhávamos em meio à multidão em direção à
saída, embora eu não conseguisse me lembrar de nada do que ela disse.

Foi só quando me distanciei de Ethan que me lembrei que

Owen deveria estar aqui esta noite. Assim que a música
começou, eu não pensei no irmão de Ethan nem uma vez. Tudo
voltou rapidamente para mim, porém, e percebi que Ethan só
deve ter me beijado para deixar Owen com ciúmes.
Definitivamente era algo que eu deveria ter pensado antes de
nos beijarmos.
O que era mais difícil de engolir era saber que, embora a
proposta de Ethan tenha sido a coisa mais incrível que alguém já
fez por mim, ele só a fez para vender a mentira que havíamos
começado.
Eu precisava lembrar que tudo o que tinha acontecido era
falso. Ethan estava apaixonado por outra garota, e esta noite
era apenas parte do plano. O único problema era que
Ethan era tão crível que estava tendo dificuldade em convencer meu coração
de que estávamos apenas fingindo.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

14
 ETHAN

T Esta noite estava se tornando a melhor noite da minha vida. A

banda não apenas tocou melhor do que nunca, mas Hayley amou a
música que eu toquei para ela. Ela ainda estava sorrindo de orelha a
orelha enquanto eu a levava para casa, e meu peito se encheu de
felicidade ao saber que eu tinha colocado aquele sorriso em seu rosto.

“Como diabos você sabia interpretar Taylor Swift?” ela

jorrou.
Eu sorri. “Não posso te contar todos os meus segredos.” Não que
fosse um grande mistério. O quarto dela ficava do outro lado da cerca
do meu, e ela não exatamente mantinha o volume baixo quando
tocava música.

“E a maneira como você deu uma sensação de rock foi tão legal. Não
sei como você fez isso.

“E eu não sei como você faz backflips.”

Ela zombou. “Backflips são fáceis. O que você fez lá fora esta noite
foi especial. Nem todo mundo pode aprender a fazer isso. Você sabe
disso, certo?

Havia tanta sinceridade em sua voz que minhas bochechas

começaram a esquentar. Já recebi muitos elogios sobre minha música
antes, mas nenhum deles significou mais para mim do que o de
Hayley.

“É só dedilhar alguns acordes diferentes juntos”, eu

disse.
 "Poucos acordes, minha bunda", ela murmurou baixinho.
“E como é que ninguém na escola sabe o quão incríveis vocês
são?”
Dei de ombros. “Não é exatamente algo que eu anuncio na
escola.”

Ela franziu a testa um pouco em resposta. “Você não quer que as

pessoas saibam o quão incrível você é?”

Balancei a cabeça e sorri. “Tudo o que quero é que as pessoas de

quem gosto gostem do que faço.”

Um sorriso gentil surgiu em seus lábios. Eu queria dizer a Hayley que

ela era uma dessas pessoas. Eu queria dizer a ela o quanto esta noite
significou, que o beijo que compartilhamos foi um dos destaques da
minha vida. Mas, eu não poderia dizer nada disso. Eu não poderia dizer a
verdade a ela quando ela ainda gostava do meu irmão.

Continuamos conversando sobre o show pelo resto do caminho de

volta para casa. Pela maneira como Hayley continuou elogiando nosso
desempenho, temi que fosse difícil sair do carro porque minha cabeça
estava ficando muito grande. Quando finalmente estacionei na entrada
da minha garagem, ela pareceu hesitar em sair do carro.

Ela olhou para sua casa pela janela do passageiro e soltou um

suspiro. "Eu provavelmente deveria entrar." Ela não se mexeu para ir
embora, e eu esperava que fosse porque ela queria ficar comigo um
pouco mais. Eu não estava pronto para dizer boa noite a ela porque
nunca queria que essa noite acabasse.

Deixando escapar outro longo suspiro, Hayley abriu a porta. Ela se

moveu lentamente, como se fosse doloroso partir. Pelo menos, era o
que eu esperava que ela estivesse sentindo. Saí do carro também e a
encontrei na calçada. Ela estava torcendo as mãos enquanto olhava
para mim, e havia uma pitada de incerteza em seu olhar.

“Obrigado pela minha música esta noite.”

“Não foi nada,” eu disse.

“Não, foi tudo.” Ela deu um passo em minha direção e gentilmente

envolveu seus braços em volta da minha cintura. Não hesitei em puxá-la
para mais perto e retribuir o abraço. Ficamos ali parados por vários
longos segundos, e achei o abraço impossível de quebrar. Quão
poderia um gesto tão simples ter tanto significado? Parecia quase tão
íntimo quanto o beijo que compartilhamos hoje à noite e, pela
maneira como Hayley continuou a me abraçar, esperava que ela
sentisse o mesmo.

Suas bochechas pareciam levemente coradas quando ela se

afastou do abraço, mas ela se virou antes que eu pudesse ter certeza.

“Vejo você na segunda-feira, Ethan,” ela gritou enquanto se

apressava em direção a sua casa.

Ela parecia tão relutante em me deixar antes, mas agora, parecia

que ela não poderia fugir rápido o suficiente. Eu realmente não
entendia as garotas, e Hayley era mais complicada do que a maioria.
Ainda assim, senti como se meus pés mal tocassem o chão quando
entrei em casa. Esta noite tinha sido um sucesso total.

“Como foi o show, querida?” Mamãe gritou quando

entrei.
Segui a voz dela até a sala e a encontrei assistindo TV.
Ela sorriu quando entrei na sala e silenciou o programa que
estava assistindo.
“Foi ótimo,” eu disse, encostada na porta.
“Hayley gostou da música?”
"Sim, ela adorou."
Mamãe bateu palmas. “Oh, eu sabia que ela iria. Quando
você me contou o que estava fazendo, achei a coisa mais fofa
que já tinha ouvido.
“Mãe,” eu gemi. “Não foi fofo.”
“Definitivamente foi.”
Eu balancei minha cabeça e me aproximei para dar-lhe um beijo na
bochecha. “Estou exausto, então vou para a cama.”

"Bons sonhos, querida", disse ela. "Sim

você também."

A adrenalina do show estava começando a diminuir enquanto eu

subia as escadas. E minha exaustão realmente me atingiu quando eu
cheguei ao patamar e encontrei meu irmão parado no
corredor.
“Eu vi sua pequena apresentação esta noite. Não posso dizer que
estou impressionado. Sua voz era condescendente, e se suas palavras
não deixaram claro que ele pensou que minha banda era uma piada,
o desdém em seu rosto certamente fez o trabalho. “Aquela proposta
no final foi a coisa mais patética que eu já vi.”

Até agora, eu tinha esquecido completamente que Owen estava

planejando vir ao show hoje à noite. Eu não o tinha visto ou nenhum de
seus amigos durante minha apresentação. Hayley também não o havia
mencionado, então eu estava supondo que ele não havia feito sua
presença conhecida por ela.

"Sim, bem, não sei por que você se preocupou em vir."

“Como eu disse, eu estava apoiando meu irmão.”

"Sim. Claro, você estava. Eu fui passar direto por Owen, mas ele
me parou pressionando uma mão firmemente contra meu peito.

"Posso ajudar?" Eu perguntei.

“Na verdade, você pode.” Ele abaixou a mão do meu peito e enfiou
as mãos nos bolsos de trás. “Eu acho que já que eu estava lá para
apoiá-lo esta noite, talvez seja hora de você tentar mostrar um pouco
de apoio para mim também…”

Eu fiz uma careta. “E o que exatamente isso significa?”

“Mamãe cortou minha mesada como parte de minha punição por

perder minha bolsa de estudos”, disse ele. Sua voz estava tensa, como se
fisicamente lhe doesse admitir isso. “Você pode me emprestar algum
dinheiro? Eu vi a multidão de pessoas no seu show hoje à noite. Você
deve ter recebido um salário decente por isso.

"Você quer dinheiro de mim?" Eu mal pude esconder

minha surpresa. Owen nunca me pediu nada.
"Sim", ele rangeu os dentes cerrados. Ficou claro que ele estava
envergonhado de estar perguntando, e ele não conseguia encontrar meu
olhar. "Então, você pode fazer isso?"

"Para que serve isto?"

 Owen simplesmente cruzou os braços sobre o peito. “Um
bom irmão não faria perguntas.”
“Sim, bem, considerando que você perdeu sua bolsa por vender
drogas na escola, eu me pergunto se você está apenas financiando seu
próximo investimento.” Não é como se ele fosse um traficante ou algo
assim, mas Owen vendia maconha para todos os seus amigos. Eu odiava
a ideia de ele repetir isso em Lincoln, e foi por isso que tentei manter o
motivo por trás de sua expulsão em segredo na escola. Eu não queria que
as outras crianças tivessem ideias sobre Owen e o convencessem a
vender novamente.

Os lábios de Owen permaneceram apertados enquanto ele franzia a testa para

mim. Quando ele não respondeu, presumi que tinha acertado em cheio.

“Você sabe que não pode mais fazer essa merda,” eu disse.
“Isso já estragou sua vida o suficiente. Não repita o mesmo
erro.”
“Como se você se importasse,” ele resmungou.

Meu irmão era um idiota, mas é claro que eu me importava com ele.
Eu não queria que ele se metesse em mais problemas. A expulsão seria a
menor de suas preocupações se os policiais descobrissem sua pequena
operação. Ele teve sorte de sua antiga escola não tê-lo denunciado.

“Eu me importo,” eu disse. “É por isso que não estou lhe dando nenhum
dinheiro.”

Sua expressão ficou sombria. “Não é por drogas, Ethan. Apenas me

empreste o dinheiro.

Eu balancei minha cabeça para ele. “Não posso correr esse risco. Estou te
fazendo um favor,” eu disse antes de passar por ele para ir para o meu quarto.

– Você vai se arrepender disso – ameaçou Owen.

Fechei a porta do meu quarto, interrompendo-o. Eu me senti mal por

dizer não a ele, mas me recusei a ajudar meu irmão a atrapalhar seu
futuro.

Eu descansei minha cabeça contra a porta fechada enquanto respirei

fundo. Esta noite tinha sido incrível, mas um desentendimento com
meu irmão e rapidamente virou uma porcaria. Tê-lo em casa foi
muito mais difícil do que eu imaginava.

HAYLEY ESTAVA PRATICAMENTE PALANDOcomo ela veio me encontrar em

meu carro na segunda-feira de manhã. Ela estava sorrindo de
orelha a orelha e parecia que estava explodindo de felicidade.
Algo muito bom deve ter acontecido para deixá-la de bom
humor.
"Adivinha?" ela perguntou.

“Há uma liquidação em sua loja de roupas favorita?” "Eu

desejo. Adivinhe de novo."

“A escola foi cancelada?”

"Não."
"Você tem uma tatuagem do meu nome em seu braço?"

“Você é horrível nesse jogo.” Ela riu. “Não, meu carro está
sendo consertado hoje! Estará pronto para pegar depois da
escola.
"Finalmente. Eu estava preocupado que teria que levar você para
sempre.

"Ei!" Ela deu um soco no meu braço e eu recuei

fingindo dor.
“Ai…”
Ela riu. "Isso não pode ter machucado."

“Você tem punhos ferozes. Terei sorte se conseguir segurar

meu violão novamente.”

Ela revirou os olhos para mim, mas eu sorri. “Então, você precisa de uma
carona até a loja para pegar seu carro? Contanto que eu ainda possa dirigir e
tudo...” Olhei significativamente para o braço que ela tinha acabado de socar,
fazendo-a rir de novo.

Ela balançou a cabeça para mim. “Obrigado, mas papai está saindo
cedo do trabalho para me levar. Acho que ele quer me dar outro
questionando sobre ser um motorista mais responsável ou algo assim.
Não sei quantas vezes preciso dizer a ele que às vezes os carros
simplesmente quebram e não foi minha culpa.

“Talvez o mecânico explique isso a ele?” “Espero

que sim”, ela respondeu.
“Então, não há mais caronas para a escola juntos…”

"Eu acho que não." Sua expressão caiu por um momento antes de se
animar novamente. “Mas você ainda é meu namorado, então não vai se
livrar de mim tão facilmente.”

“Eu não sonharia com isso.”

Ela sorriu quando abri a porta do carro para ela antes de fechá-la
suavemente quando ela se acomodou no banco do passageiro. Fiquei
triste por ser nossa última viagem juntos para a escola. Nossas viagens
eram uma das melhores partes do meu dia, e eu ansiava por elas muito
mais do que poderia admitir para ela.

Quando entrei no carro, Hayley começou a pular no banco.

“Oh, eu quase esqueci, eu tenho outroadivinha.”

Eu ri. "Outro. Eu estava perto de conseguir com meus

outros palpites?
"Nem um pouco."
"Eu acho que você vai ter que me dizer então."
“Prefiro mostrar a você.” Ela puxou o telefone da bolsa e se virou
para mim. "Eu preciso que você me ligue."

“Ok...” Tirei meu telefone do bolso de trás e percebi que

havia um pequeno problema com o pedido dela. “Pode ser
um pouco difícil sem o seu número…”
Ela corou e rapidamente disse seu número para mim.
“Você pode salvá-lo em Fake Girlfriend-slash-Velocity's
Number One Fan Girl.”
“Número um, hein? Isla pode discordar.
"Você vai me ligar?" ela perguntou.
"Está bem, está bem." Apertei a ligação e a tela dela se iluminou
quando o telefone começou a tocar. Assim que ouvi o toque, meu peito
inchado de calor. Era uma gravação de voz da música de Taylor
Swift que cantei para ela no fim de semana.

“Como você tem esse áudio?”

“Isla gravou um vídeo da música e pedi que ela me
enviasse.”
"E você fez disso o seu toque?"
Hayley deu de ombros. “Não é todo dia que um cara canta sua
música favorita para você. Acho que você não sabe o quanto eu adorei.

Ela não sabia o quanto eu adorava cantá-la para ela. "Bem,

estou feliz que você gostou."

"Eu fiz."

Liguei o carro enquanto Hayley relaxava em seu assento. Era

tão fácil estar com ela assim, e desejei mais uma vez que nosso
relacionamento fosse real. Eu não tinha percebido o quanto eu
iria adorar passar o tempo com Hayley. Seria muito difícil
superar isso quando nosso tempo juntos chegasse ao fim.

Eu tinha que ficar me lembrando que ela não me via dessa forma
e que Owen era quem ela queria. Eu esperava poder fazê-la mudar de
ideia, mas não tinha certeza se estava fazendo o suficiente. Ela pode
ter gostado tanto da minha música que a colocou como toque, mas
isso não significava que ela também me amava.

Quando chegamos à escola, parei antes de sair do

carro. "Então, você pensou mais sobre seus planos para
conquistar Owen?"
Ela se mexeu na cadeira, mas não me olhou nos olhos quando
respondeu. “Oh, ah, mais do mesmo, eu acho.”

"Mais do mesmo?"
"Sim, mais mãos dadas na escola e encontros e outras coisas",
disse ela. Ela parecia vaga e quase desinteressada, como se o
assunto a deixasse desconfortável.

"Você ainda quer que ele te leve ao baile, certo?"

Sua testa enrugou com a pergunta. "Sim, eu acho que sim."

 "Ok…"
Ela olhou para mim e tive a sensação de que ela estava nervosa.
“Quero dizer, claro, quero ir com ele, mas estou preocupado com você.
Seu pedido de casamento na outra noite... Sua testa se enrugou como se
ela estivesse procurando as palavras, mas todas saíram em uma corrida
louca quando ela começou a falar novamente. "Bem, eu sei que você não
estava realmente me convidando para o baile e que era apenas para
ajudar a convencer seu irmão sobre nosso relacionamento falso, mas
continuo pensando que isso pode ter arruinado suas chances com a
garota que você gosta."

Ela respirou fundo antes de você continuar. "Como você pode levá-la
ao baile quando você me perguntou dessa maneira?" Sua voz ficou calma
e seus olhos estavam arregalados de preocupação.

Eu não tinha ideia de como ela queria que eu respondesse. Eu

nem mesmo sabia a resposta. Eu definitivamente não estava
pensando no meu irmão quando cantei para ela, e ela era a garota
misteriosa, então eu já estava indo para o baile exatamente com a
pessoa que eu queria. O que eu ia dizer?

Reuni meus pensamentos por vários segundos antes de

responder. “Como eu disse antes, não estou preocupado em levar a
garota que eu gosto para o baile. Ela é tão especial que fico feliz em
esperar. E eu não cantei essa música para você para deixar meu irmão
com ciúmes. Eu cantei porque você merecia ser convidada para o baile
de formatura. Se as coisas não derem certo com Owen, ainda iremos,
certo?

"Direita…"
"Então, eu queria te perguntar do jeito que eu pensei que você merecia."

Hayley lentamente começou a sorrir, e senti a pressão em

torno do meu coração diminuir com a visão. Eu não tinha certeza se
os sentimentos dela por Owen haviam mudado, mas fiquei
encorajado pelo fato de ela não parecer tão ansiosa para ir ao baile
com ele como estava quando começamos isso.

“Você ainda está preocupado?” Eu perguntei.

Ela lentamente balançou a cabeça. "Não

muito." "OK, bom."

 Ela parecia muito mais feliz quando saímos do carro e entramos na
escola de mãos dadas. Tive a estranha sensação de que algo estava
errado enquanto caminhávamos pelo corredor. As pessoas ficavam
olhando em nossa direção, e várias garotas com quem eu nunca tinha
falado antes me cumprimentaram quando passamos.

Eu dei a eles um breve aceno, mas estava muito atordoado para responder.
Por que eles estavam de repente falando comigo? Eu estava segurando a mão
de Hayley há uma semana, então talvez a popularidade dela estivesse de alguma
forma me influenciando.

Minha confusão só aumentou quando passamos para a sala de

aula. Os olhares curiosos nos seguiram por todo o caminho até lá,
e um bando de garotas riu quando passamos. Não havia nada de
normal nesse comportamento e, assim que Hayley e eu nos
sentamos na sala, perguntei se ela sabia o que estava acontecendo.
Ela começou a sentar ao meu lado na sexta-feira, e fiquei feliz em
ver que não era uma única vez.

“Ah”, ela respondeu. “A atenção extra pode ser minha culpa.”

"Porque..." Eu solicitei.

“Porque Hayley compartilhou o vídeo do seu show em todas as

mídias sociais”, disse Isla, sentando-se do outro lado de Hayley.
“Metade da escola a segue, então quase todo mundo já viu isso.”

Hayley corou, enquanto olhava na minha direção. “Você não está

chateado, está? Por favor, me diga que você não está chateado. Não pensei
que seria um problema.”

Eu não estava exatamente chateado, mas não tinha certeza de como

me sentir. Eu adorava tocar minha música, mas não queria chamar a
atenção para mim na escola por causa disso.

"Merda, você está chateado", disse Hayley, quando eu não tinha

respondido. “Eu posso derrubá-lo.”

Ela pegou o telefone, mas rapidamente coloquei minha mão

sobre a dela para baixá-lo. “Você não precisa derrubar o post.”

"Tem certeza? Porque eu não me importo.

Eu rapidamente balancei minha cabeça. “O que você disse sobre a

música, afinal?”

“Umm…”
 O telefone dela estava aberto em sua conta do Instagram, então
peguei dela e olhei para a tela. Pude ver que o vídeo do show era sua
postagem mais recente e, abaixo dele, ela havia escrito uma fileira
inteira de emojis de coração.

Eu sorri enquanto olhava para eles. “Os emojis de coração são da

música, do cara ou da proposta?”

Hayley deu de ombros. "Tudo acima?"

Meu coração deu um pequeno salto quando passei o telefone de

volta para ela. Eu provavelmente estava lendo demais em seus emojis de
coração. Ainda havia um olhar preocupado em seu rosto, e eu odiava tê-
la feito se sentir culpada por compartilhar o vídeo. “Eu juro que não me
importo que você coloque isso. Fiquei chocado, só isso.

“Eu deveria ter perguntado primeiro,” ela respondeu. “Sua

performance foi tão incrível. Eu sinto que todo mundo precisa
ouvir isso.”
Seus olhos eram grandes e cheios de sinceridade. Ela honestamente amava minha
música, e eu a deixaria compartilhá-la com qualquer pessoa se isso significasse que eu
poderia ouvi-la falar sobre isso dessa maneira.

"Obrigado, Hayley."

Ela me deu um sorriso caloroso antes de se inclinar para perto. “Além

disso, com toda essa atenção, sua garota misteriosa definitivamente vai
notar você agora?” Sua voz era baixa para que ninguém pudesse ouvir.

"Isso é verdade." Eu sorri brilhantemente quando ela se afastou de

mim. Ela pode não saber que era a garota misteriosa, mas pelo jeito que
Hayley estava olhando para mim, eu não parecia invisível para ela. sua
não mais. Eu ia encarar isso como uma pequena vitória.

Hayley franziu a testa ligeiramente ao ver minha expressão

feliz, mas Isla puxou seu braço e desviou sua atenção antes que eu
pudesse descobrir o porquê. Os dois estavam ficando próximos
demais para o meu gosto. Eu queria que eles fossem amigos, mas
também estava preocupado com Isla acidentalmente derramando
a verdade sobre meus sentimentos reais por Hayley.

"Ei, Romeu", disse Colin, sentando-se ao meu lado.

 Revirei os olhos. Hayley pode ter adorado minha música de Taylor
Swift, mas Colin nunca me deixaria ouvir o final dela. Ele estava me
chamando por esse nome estúpido durante todo o fim de semana.

“Ouvi dizer que todo mundo na escola tem um cara novo para ficar
obcecado,” ele continuou. “E o nome dele é Ethan Beck.”

“Ninguém está obcecado por mim,” eu resmunguei. Pelo menos, ninguém com
quem eu me importasse.

“Quase todas as garotas que eu cruzava no caminho para a

aula falavam sobre o quão incrível era sua proposta de casamento,”
ele respondeu. “Eles não paravam de elogiar sua voz, e eu juro que
ouvi um deles usar o termo 'idiota sexy'. Acho que é bem preciso.
Menos a parte sexy, é claro.

"É claro."
Ele se aproximou de mim antes de continuar. “É uma grande
exposição para a banda”, disse ele. “Ouvi pessoas falando sobre ir
ao nosso próximo show.”

Isso, pelo menos, era algo que eu poderia deixar para trás.
Eu posso não querer atenção extra na escola, mas quanto mais
pessoas vierem nos assistir, melhor.
"E tudo isso é apenas do post de Hayley?" Eu perguntei.

Ele balançou sua cabeça. “Ela não foi a única a postar a música.
Alguns de seus amigos também, e todos eles têm muitos
seguidores depois do concurso de solteiros que fizeram. Você deve
ler os comentários sobre os vídeos. Todos adoraram.”

"E você disse que era uma ideia estúpida."

“Tenho certeza de que disse que você seria estúpido se não o fizesse”, ele
respondeu.

Eu ri. Sim, definitivamente não foi assim que nossa conversa

aconteceu.

“Então, o que você vai fazer com sua fama recém-descoberta?” Colin
perguntou.

“O que todas as boas pessoas famosas fazem. Vou encontrar uma

cabana na floresta e me esconder até que as pessoas se esqueçam de
como sou.”
 O canto da boca de Colin levantou. “Bem, espero que sua cabine
tenha espaço suficiente para dois. não tenho certeza se o seuNamorada
vai deixar você ir lá sozinho.

"Eu desejo." Olhei na direção de Hayley e sorri enquanto a observava

conversando animadamente com Isla. Hayley era incrivelmente linda,
mas o que a tornava verdadeiramente especial era como ela se
importava com as pessoas. Estávamos em um relacionamento falso,
então ela realmente não precisava se esforçar com meus amigos, mas
desde a primeira apresentação, ela os adotou como seus. Eu podia ver o
quanto Isla e Colin tinham aprendido a amá-la também, e eu sabia que
não era o único que ficaria com o coração partido quando ela se mudasse
com meu irmão.

Pensar em Hayley e Owen juntos colocou uma expressão amarga

em meu rosto. Meu irmão não a merecia, e eu gostaria que Hayley
pudesse vê-lo como o cara que ele realmente era. Eu queria que ela
percebesse como éramos perfeitos juntos, mas parecia uma tarefa
impossível quando ela estava tão cega por seus sentimentos por
Owen. Faltavam menos de duas semanas para o baile de formatura, e
meu tempo com ela estava acabando.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

15
 HAYLEY

EU estava se sentindo tão confuso. E, pela primeira vez, não era porque
eu tinha acabado de sair da aula de matemática. Não era exatamente
um sentimento novo, mas certamente estava ficando mais perceptível
nos últimos dias, e tinha tudo a ver com o cara ao meu lado.

Ethan segurou minha mão enquanto me levava para a aula.

Minha pele formigou onde nos tocamos, e ele estava esfregando
levemente o polegar nas costas da minha mão, o que estava fazendo
meu coração dar pequenas cambalhotas. Fiquei olhando para nossas
mãos, para tentar entender a reação, mas não consegui entender. Era
apenas com Ethan que eu estava de mãos dadas, e eu não deveria
estar sentindo nada, certo?

Para aumentar minha confusão estava a sensação que tive quando

ele me perguntou sobre ir ao baile com Owen esta manhã. Eu
honestamente me senti dividida pela pergunta. Até aquele momento, eu
ainda acreditava que um encontro com Owen era o que eu queria e a
resposta deveria ter sido fácil. Parecia muito mais complicado do que um
simples sim, porém, e fiquei surpreso ao descobrir que não tinha mais
certeza do que queria.

Eu estava indisposto desde então, e passei a manhã tentando

decifrar meus sentimentos. Continuei tentando clarear minha mente para
poder pensar sobre isso logicamente, mas enquanto caminhávamos pelo
corredor, eu me distraía. No começo, era minha mão formigando. Então,
parecia que todas as garotas pelas quais passamos estavam piscando
para Ethan. Ele parecia completamente alheio à atenção repentina, mas
eu definitivamente não tinha perdido.

Eu estava supondo que as garotas da escola o notaram

porque viram a filmagem de sua performance no
Sábado à noite. Eles estavam todos olhando para ele com novos olhos, e
meu estômago revirou quando pensei na garota desconhecida por quem
ele tinha uma queda. Nosso plano estava claramente funcionando com
muitas garotas da escola, e eu me perguntava se estava funcionando
com ela também. Ethan certamente pareceu empolgado com a ideia
quando mencionei a possibilidade para ele na sala de aula, e realmente
desejei que ele não parecesse tão feliz.

Paramos do lado de fora da minha aula de inglês, mas ele não soltou minha
mão imediatamente. Isso fez meu estômago revirar, mas eu sabia que não
deveria ler muito sobre isso. Ele provavelmente estava apenas tentando parecer
um bom namorado. Ele estava fazendo um ótimo trabalho também.

"Então, te vejo na hora do almoço?" Eu perguntei a ele.

Ele hesitou e sua expressão caiu um pouco. “Eu estava pensando

que poderia almoçar na arquibancada de novo hoje”, disse ele. “Toda
a atenção que tenho recebido por causa da proposta é um pouco
demais para mim. Não tenho certeza se conseguiria lidar com o
refeitório.

"Oh." Acho que ele deve ter notado todas as garotas olhando para
ele. Eu entendi completamente por que ele queria evitar seus olhares
maliciosos, mas isso não significava que eu não estava desapontada.
Eu gostava de almoçar com Ethan. “Eu sairia para comer com vocês,
mas não vi Madi durante todo o fim de semana e não quero que ela
pense que a abandonei. Além disso, Teagan finalmente voltou à escola
hoje e vai querer nos contar tudo sobre sua experiência em
Hollywood.

"Então, vamos almoçar juntos?"

Dei-lhe um sorriso, embora não alcançasse meus olhos. "Certo."

“E seu pai ainda está te pegando depois da escola?”

Eu balancei a cabeça. O pensamento deveria ter me animado

porque eu estava pegando meu carro de volta, mas meu
entusiasmo anterior havia diminuído. Ethan e eu não tínhamos
nenhuma aula juntos pelo resto do dia, e eu odiava não vê-lo até
amanhã.
“Acho que te vejo amanhã então,” eu disse.
 "Sim, vejo você então." Ele não foi embora imediatamente. Em vez
disso, ele lentamente baixou os lábios até minha bochecha e os
pressionou suavemente contra minha pele. Formigou onde ele me
beijou, e fechei os olhos enquanto respirava seu cheiro. Eu não tinha
ideia de como ele conseguia tornar um simples beijo na bochecha tão
inebriante, mas quando ele recuou, eu me senti tonta e um pouco
tonta.

Ele me deu um sorriso caloroso antes de se virar para ir embora. Eu o

observei sair, meu coração batendo rapidamente e minha bochecha ainda
quente de onde ele roçou seus lábios contra ela. Eu não tinha certeza do que
estava acontecendo entre nós, mas sabia que gostava.

TEAGAN ESTAVA BASTANTE FLUTUANDOquando ela entrou no

refeitório no almoço. Ela estava tão feliz que seus pés mal pareciam
tocar o chão enquanto ela caminhava, e seu rosto brilhava quando ela
veio se sentar à nossa mesa. Ela tinha acabado de voltar de filmar um
papel em um filme de Hollywood, então não era de se surpreender
que ela estivesse de bom humor.

"Como foi?" Evan perguntou, quando ela se sentou.

Teagan corou. “Você sabe como foi. Conversamos todas as

noites.

“Mas não sabemos”, disse Madi.

“Sim, conte tudo,” eu acrescentei. Eu recebi algumas mensagens
de Teags nas últimas semanas, mas elas foram muito leves nos
detalhes.

Ela riu. "Está bem, está bem. Foi incrível." Ela lutou para
manter o sorriso radiante em seus lábios. “Eu só tinha um
papel pequeno e os dias eram longos, mas adorei cada
segundo.”
"E como foi com Liam?" Eu perguntei. Liam era seu namorado e
um dos atores mais quentes de Hollywood. Não era tão difícil
acreditar que ele estava namorando Teagan, já que os dois tinham
uma química tão boa. Além disso, não doía que eles parecessem
perfeitos juntos. Eles pertenciam a um anúncio de fragrância ou
alguma coisa - e, conhecendo Teagan, eles provavelmente seriam
um dia.

"Ele foi ótimo. Ele ainda tem mais um mês de filmagem, então vai
demorar um pouco até que eu o veja novamente.”

O rosto de Evan caiu. "Espere, então ele não está vindo para o baile?"

Teagan lentamente balançou a cabeça, decepção brincando em

seus olhos. “Ele não pode vir.”

"Bem, você terá que ir comigo", disse Evan.

Teagan começou a franzir a testa. “Mas eu pensei que você estava
namorando alguém…”

“Não deu certo.” Evan deu de ombros antes de envolver um braço

em volta do ombro de Teagan e puxá-la para perto. “Além disso, prefiro ir
com minha melhor amiga.”

Ela riu e tentou se livrar dele, mas ele a segurou com

força.
“Diga que você vem comigo...” ele disse, olhando para ela com seus
melhores olhos de cachorrinho.

“Eu irei se você me soltar.”

Ele sorriu triunfantemente e baixou o braço. “E é assim, senhoras, que você
consegue um par para o baile de formatura.”

“Bem, não é exatamente fazer uma serenata para uma garota durante um
show”, disse Teagan, concentrando sua atenção em mim.

Eu comecei a sorrir. Eu não pude evitar. Ethan cantando minha

música favorita foi a melhor coisa que já aconteceu comigo, e me
encheu de felicidade sempre que pensei nisso. O fato de ele não ter
feito isso apenas como parte de nosso relacionamento falso só me
fez amá-lo ainda mais.

"Então, você está namorando Ethan?" ela continuou.

Engoli em seco antes de responder. Eu não queria mentir

para outra pessoa, mas tudo fazia parte do acordo, e a ideia
de estar com Ethan não parecia mais tão absurda. “Sim,
estamos namorando.”
"Desde quando?"
 “Pouco mais de uma semana.”

“Bem, a proposta dele foi muito fofa”, Teagan se emocionou. “Ele

certamente ganha pontos de bônus por isso.”

"Fofa?" Evan respondeu. "Foi fantástico. Eu não tinha ideia de que Ethan
podia cantar assim. Por favor, me diga que você vai me levar ao próximo
show dele.”

Sorri com o entusiasmo de Evan. Adorei ter desempenhado um

pequeno papel na divulgação da banda de Ethan. Eu sabia que
toda a atenção o deixava nervoso, mas o talento do grupo era
inegável, e o mundo inteiro precisava ouvir como eles eram bons.
Meu estômago caiu quando percebi que poderia não estar em seu
próximo show. Foi depois do baile, então quem sabe se eu ainda
seria bem-vinda.

“Vamos ver”, eu disse a Evan. Provavelmente era melhor ser

cauteloso.

"Veremos?" Evan balançou a cabeça para mim. “Veremos?

Hayley, pensei que fôssemos amigos.

“Claro, somos amigos! Só não tenho detalhes sobre o

próximo show deles, mas se eu for, você pode vir.”
"Bom." Seu habitual sorriso brincalhão voltou e ele pareceu
satisfeito com minha resposta. Eu só esperava que Ethan não se
importasse se nós dois viéssemos e eu não tivesse que decepcionar
Evan.

"Ouvi dizer que o irmão de Ethan está de volta à escola também?" perguntou
Teagan.

“Sim, ele está de volta...” Minha voz falhou enquanto eu olhava através da
sala para onde ele normalmente sentava. Ele não estava em seu lugar e, em vez
disso, eu o encontrei caminhando em nossa direção. Era como se as palavras de
Teagan o tivessem convocado magicamente.

"Falando no diabo", disse Madi. “Por que ele está vindo para
cá?”
“Eu não tenho ideia,” eu murmurei. Eu mal consegui responder antes de
Owen se juntar a nós. Ele agarrou uma cadeira enquanto se aproximava e
sentou-se bem ao meu lado.

"Hayley", disse ele, dando-me um de seus sorrisos matadores.

 Não pude deixar de notar como sua expressão carecia do calor de
seu irmão. Em vez disso, o sorriso estava cheio de excesso de
confiança, como se ele soubesse que ninguém poderia deixar de se
sentir totalmente desarmado porque ele estava mostrando isso para
eles. Parecia ter o efeito oposto em mim, porque em vez de relaxar,
senti meu corpo enrijecer e uma leve carranca enfeitou minha testa.
Procurei em seus olhos o cara incrível que eu sabia que estava por
trás de toda a bravata, mas não consegui vê-lo hoje.

— Oi, Owen. Esperei que ele reconhecesse os outros na minha

mesa, mas quando ficou claro que ele não pretendia falar com eles,
continuei. "Eu posso te ajudar com alguma coisa?"

Ele encolheu os ombros. “Só vim dizer olá para minha garota favorita.”

Sua garota favorita? Olhei para Madi, e ela parecia tão confusa.
Uma semana atrás, ele mal se lembrava do meu nome, e agora eu era
sua garota favorita. Ethan tinha me dito que se eu saísse com ele, seu
irmão começaria a me notar, mas isso parecia uma mudança drástica.

Eu lentamente me virei para ele novamente. "Bem Oi…"

"Oi." Ele riu como se achasse sua resposta hilária antes de se

inclinar para frente em seu assento. "Então, nada de Ethan com você
hoje?"

"Hoje nao. Ele está almoçando com os amigos.

"Legal legal." Owen ficou em silêncio por vários momentos antes de
continuar. "Na verdade, eu estava me perguntando se eu poderia roubar
você por um segundo?"

"Uh, claro."

"Perfeito." Ele agarrou minha mão e me puxou para cima. Seu

aperto era um pouco forte demais, a ponto de quase doer. Ele
provavelmente simplesmente não conhecia sua própria força.

Olhei para meus amigos e dei de ombros. “Vejo vocês

mais tarde.”
Eu não ouvi a resposta deles quando Owen me puxou para
longe. Ele continuou me puxando até sairmos no corredor,
parando assim que saímos do refeitório. Felizmente, ele soltou
minha mão e o alívio que senti foi instantâneo.
 “Então, você me roubou,” eu disse. "E aí?"
"Nada realmente. Só pensei que seria bom
conversarmos a sós.
"Ok…"
“Você gostou do show de Ethan no sábado à noite?”
“Foi incrível,” eu disse, um sorriso natural se formando em meus
lábios enquanto eu pensava na performance. “Você acabou indo? O
que você acha?"

“Sim, eu estava lá. Foi muito difícil assistir a essa

proposta no final.
"Oh por que?"

“Acho que foi difícil ver meu irmão ficar com a garota mais bonita
da escola...” Owen olhou profundamente em meus olhos enquanto
falava, e seu olhar estava praticamente em chamas. Suas palavras não
trouxeram uma reação de mim embora. Ele tinha acabado de me
chamar de a garota mais bonita da escola, e eu não senti nada. Eu
quase queria bater com o punho no peito para verificar se meu
coração ainda estava funcionando.

Quando toda a resposta que recebeu foi uma leve carranca, Owen
rapidamente continuou. “De qualquer forma,” ele disse. “Eu acho muito legal
como você apoia a pequena banda de Ethan, mesmo que eles não sejam tão
bons assim.”

“Mas eles são ótimos.” "Como

eu disse, você é doce."

Franzi a testa novamente e olhei para o chão, uma enxurrada de

perguntas passando por mim. Que jogo Owen estava jogando? O que
ele queria e por que estávamos aqui conversando?

Quando olhei de volta para ele, Owen estava concentrado intensamente

em meu rosto. "Ei, você tem um cílio", disse ele. Antes que eu pudesse me
mover para tentar afastá-lo, ele levantou a mão e gentilmente acariciou meu
rosto, passando o polegar em minha bochecha.

Olhei em seus olhos, esperando minha respiração acelerar e

minha pele formigar, mas nenhuma dessas sensações veio. Mesmo
olhando em seus olhos, eu não tive a sensação tonta em meu
estômago que eu costumava sentir em sua presença. Era como se meu corpo tivesse
esquecido completamente que tínhamos uma queda por esse cara.

Uma tosse no final do corredor fez meus olhos se desviarem do

olhar de Owen. Laurie estava parada na entrada do refeitório,
carrancuda para mim. Não era algo novo, mas a ferocidade de seu
olhar era muito mais potente do que o normal. Eu a vi se jogando
em cima de Owen desde que ele voltou para a escola, então isso
provavelmente explicava a reação. Parecia que ela não queria nada
mais do que correr até nós e arrancar as mãos de Owen de cima de
mim, mas ela se virou e foi embora assim que a peguei olhando.
Não era exatamente o estilo de Laurie fugir de um confronto, e eu
me perguntava por quê.

– Lá vamos nós – disse Owen, afastando a mão. "Você sabe,

nós deveríamos sair algum tempo."
Meus olhos se voltaram para ele. "Deveríamos?"

“Sim, acho que já é hora de nos conhecermos melhor.

Quero dizer, você mora ao lado da minha, e nós dois somos
muito populares. É natural que sejamos amigos.”
Eu deveria ter aproveitado a oportunidade. Era o momento que
eu esperava desde que Owen voltou para Lincoln. Meu coração não
estava pulando de excitação, porém, e em vez disso, meu corpo
estava me pedindo para colocar distância entre nós. Por que não
fiquei feliz com a oferta de Owen?

Eu dei a ele um sorriso tenso. "Claro, podemos sair algum

dia." Não era a resposta que eu queria dar, mas isso era algo
que eu ansiava desde que me lembrava. Eu não podia dizer não
quando parecia que meu plano para conquistar Owen estava
finalmente funcionando.
Ele começou a me dar um sorriso genuíno. "Excelente."

"Excelente." Por que eu não estava andando em uma nuvem agora? Isso era
exatamente o que eu queria. “Bem, o sino está prestes a tocar. Eu
provavelmente deveria ir para a aula.

"Sim claro." Ele deu vários passos para trás enquanto voltava
para o refeitório. — Conversaremos em breve, Hayley.

“Mal posso esperar”, respondi. Por alguma razão, as palavras

pareciam uma mentira. Observei Owen partir, sentindo-me totalmente
desinflado. A conversa toda tinha sido tão estranha. Meu coração e
minha mente não reagiram da maneira que eu esperava, e eu não estava
animada com a ideia de passar um tempo com Owen como eu sabia que
deveria estar. Mesmo quando olhei em seus olhos, não vi nenhum
vislumbre do cara sensível e vulnerável que pensei estar escondido
dentro dele. No mínimo, escondido sob seu sorriso encantador, parecia
haver apenas arrogância.

Felizmente, Madi saiu pelas portas do refeitório momentos depois de

Owen me deixar. Eu realmente precisava do meu melhor amigo depois
disso.

— O que Owen queria? ela perguntou enquanto caminhava até mim.

Seu rosto estava reservado e eu podia ver que ela estava se esforçando para
proteger sua expressão de revelar o que ela estava sentindo.

“Eu realmente não sei,” eu respondi. “A conversa toda foi

estranha, mas acho que ele finalmente está me notando.”

“Porque você está namorando o irmão dele…”

"Sim." Eu não tinha entendido o quão estranho esse conceito

seria até que eu realmente o experimentei. Quero dizer, deixar
Owen com ciúmes parecia bom em teoria. Mas que tipo de cara iria
atrás da namorada do irmão? Eu não tinha certeza se queria saber
a resposta para essa pergunta.

"Ele disse que deveríamos sair", eu

disse. "E o que você falou?"

"Isso nós poderíamos."

Uma pitada de preocupação de Madi finalmente apareceu em seu rosto, e eu

rapidamente continuei. “Foi mais como um 'talvez'. Não é como se estivéssemos
marcando uma data ou algo do tipo.”

O silêncio se estendeu entre nós, e eu praticamente podia sentir a

desaprovação de Madi no ar ao seu redor. Ela estava claramente
escondendo sua opinião de mim. Deixei escapar um suspiro. “Apenas me
diga o que você está pensando…”

"Só que não tenho um bom pressentimento sobre isso", disse ela.
“Quero dizer, o quanto realmente sabemos sobre Owen atualmente? Ele
foi expulso de sua última escola, e isso parece uma bandeira vermelha
para mim.”
 “Não sabemos por que ele perdeu a bolsa de estudos”, raciocinei. “E
duvido que tenha sido porque ele fez algo ruim. Ele provavelmente
apenas deixou suas notas caírem.

Madi balançou a cabeça, no entanto. “Acho que foi mais do

que isso. Cole ouviu coisas de alguns dos outros caras do
futebol.
"Que coisas?"
Um grupo de alunos saiu do refeitório e Madi passou os braços
em volta da cintura enquanto esperava que eles passassem. “Tudo o
que ele ouviu foi que Owen se meteu em muitos problemas e teve
sorte de a polícia não estar envolvida.”

Engoli um caroço pesado que se alojou em minha garganta.

“Tenho certeza de que é só conversa de vestiário.”

"Você é?"
O buraco no estômago me disse que não, mas ela não
precisava saber disso. “Olha, ele merece o benefício da
dúvida”, respondi.
"Então, você está indo em frente com seu plano?"

Fiquei em silêncio por vários longos segundos. Owen Beck tinha sido
o cara dos meus sonhos desde que eu conseguia me lembrar, mas eu
não tinha mais tanta certeza de que esse era o caso. Passar um tempo
com Ethan me fez questionar tudo, e meus sentimentos eram uma
confusão confusa. Meu coração não disparou quando conversei com
Owen antes, e minha pele não formigou sob seu toque. Se havia uma
coisa que aprendi hoje, foi que Owen não trouxe à tona nenhuma das
emoções que comecei a experimentar com Ethan.

Infelizmente, não foi tão simples assim. Ethan só estava comigo

para chamar a atenção de outra garota. Ele não gostava de mim como
nada além de um amigo, e tudo o que eu sentia era completamente
unilateral. Eu poderia me machucar se deixasse esses sentimentos
continuarem se desenvolvendo, e precisava apagá-los o mais rápido
possível.

Provavelmente seria melhor se eu acabasse com toda a farsa com

Ethan, mas não consegui fazer isso. Eu queria que Ethan fosse feliz, e ele
precisava desse relacionamento falso para conseguir a garota dos seus
sonhos. Enquanto eu pensava sobre isso, eu senti todo o meu
objetivo para a mudança de plano. Nosso relacionamento não era
mais sobre mim: era sobre Ethan.

"Hayley?" perguntou Madi.

Eu dei a ela um sorriso tenso, sabendo o que eu tinha que fazer. “Eu
cheguei até aqui com o plano. Eu devo isso a mim mesmo para seguir
isso,” eu disse a ela.

"E quanto ao Ethan?"

Tentei manter meu rosto passivo à menção de seu
nome. “E ele?”
“Eu vi como seu rosto se iluminou quando você falou sobre a
música que ele tocou para você.”
“Sim, porque foi incrível”, respondi. “E ele cantou Taylor para
mim; como eu poderia não gostar?”
“Gostar ou gostardele?”

O sinal tocou de repente, sinalizando o fim do intervalo para

o almoço, e senti que a interrupção não poderia ter vindo em
melhor hora. O corredor estava relativamente quieto até agora,
mas fluxos de pessoas de repente pareciam se materializar do
nada.
Eu balancei minha cabeça e comecei a me afastar de Madi enquanto me
movia para ir para a aula. “Eu não gosto de Ethan Beck.”

Eu era um mentiroso.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

16
 ETHAN

EU parecia uma eternidade entre agora e quando eu veria

Hayley novamente. O sinal final tinha acabado de soar, e um
peso pesado caiu sobre meus ombros quando me lembrei que
não iria encontrá-la no carro depois da escola. Eu também não
iria levá-la de manhã, então teria que esperar até a sala de aula
para ver seu lindo sorriso mais uma vez.
As pessoas ainda estavam me observando enquanto eu
caminhava pelo corredor, o que eu odiava, e não conseguia sair da
escola rápido o suficiente. Meu humor piorou ainda mais quando vi
Laurie Wilson encostada na porta do meu armário. Por que a rainha
do gelo de Lincoln High decidiu que aquele deveria ser seu local de
descanso hoje? Ela não estava com ninguém, então eu não conseguia
entender por que ela estava ali.

Seus olhos brilharam quando ela me viu se aproximando. "Ethan,

eu estava esperando por você." A líder de torcida da escola nunca
havia dito duas palavras para mim antes, e achei muito difícil acreditar
que ela queria falar comigo agora.

"Você tem?" Olhei ao redor do corredor vazio para verificar se

ela não estava falando com outra pessoa. Era o fim do dia, porém,
e todos estavam correndo para chegar em casa. Ela de alguma
forma conseguiu meu nome correto, mas eu não era o único Ethan
nesta escola, então talvez ela tivesse me confundido com outra
pessoa. “Tem certeza de que está com o cara certo?”

Ela soltou uma pequena risada. “Claro que sim, boba. Todo mundo sabe
que você é a gêmea de Owen.
 "Direita." Porque meu irmão popular era meu único atributo
definidor na vida. Sorte minha.

“Olha, eu queria falar com você como um amigo,” ela continuou.

Essa conversa estava ficando mais estranha a cada minuto.

“E eu sei que vai ser difícil de ouvir, mas você merece

saber a verdade.”
"Ok…"
Ela respirou fundo antes de falar. — Você sabe que Hayley
só está usando você, certo?
Eu olhei para ela inexpressivamente em resposta.

“Hayley, suaNamorada”, esclareceu Laurie. “Ela está usando

você.”

Eu finalmente comecei a franzir a testa. Eu sabia que Hayley estava me

usando, mas tudo fazia parte do nosso plano. Eu não conseguia entender
por que Laurie pensaria isso ou por que ela se importava o suficiente para
me contar.

“Eu realmente não sei do que você está falando,” eu disse.

Ela revirou os olhos para mim. “Você é realmente tão ingênuo? Ela está
totalmente atrás do seu irmão.

Outra coisa que eu estava ciente. "Por que você pensa isso?"

“Porque é óbvio. Eles estavam um em cima do outro na hora do

almoço.

"Eles eram?"
Ela assentiu com a cabeça e levantou o telefone para me mostrar a tela.
"Ver?"

Eu lentamente abaixei meu olhar e vi que ela havia puxado

uma foto do corredor do lado de fora do refeitório da escola. A
foto foi tirada à distância, mas mostrava claramente Owen com a
mão acariciando a bochecha de Hayley. Dado o ângulo em que a
foto foi tirada, não consegui ver sua expressão. Eu não precisava
ver para saber o quão feliz ela teria ficado.
Meus ombros afundaram quando falhei em controlar a
onda de decepção que passou por mim. eu conhecia Owen
começaria a prestar atenção em Hayley assim que descobrisse que estávamos
namorando, mas eu não imaginava que isso aconteceria tão rápido. Eu não
estava pronto para deixá-la ir.

Um sorriso surgiu nos lábios de Laurie, como se ela estivesse

gostando muito do meu desânimo. De alguma forma, consegui me
recompor antes de responder a ela.

“Essa foto não prova nada,” eu disse.

“Isso prova que ela é a garota errada para você.” A voz de Laurie
era tão confiante, e eu odiava a facilidade com que suas palavras
rachavam meu coração.

Ela estendeu a mão e segurou levemente meu braço. "Eu

vi sua proposta para ela", disse ela. “E você merece muito
mais.”
Meus olhos se arregalaram a ponto de parecer que poderiam
explodir da minha cabeça. O mundo deve ter se virado
completamente de cabeça para baixo e do avesso para Laurie estar
falando assim comigo. Ela não era minha amiga. Ela nem era uma
conhecida. Não fazia sentido ela estar falando comigo, muito
menos tentando me acalmar.

“Por que você está me contando tudo isso?”

“Porque você merece saber,” ela disse. “E talvez,

secretamente, eu esteja esperando que você perceba que há
outras garotas por aqui que apreciariam mais você.”
Havia um olhar sedutor em seus olhos, e era bastante evidente
que ela estava falando de si mesma. — Você e Hayley não são amigos?
Eu perguntei cautelosamente.

“Por favor, não me faça rir,” ela respondeu. “Só porque estamos
na mesma equipe de líderes de torcida não significa que temos que
ser amigos.”

Achei que isso explicava por que Laurie estava tão disposta a
jogar Hayley debaixo do ônibus. Isso não explicava por que ela de
repente estava interessada em mim. Laurie nunca tinha dado a
mínima para mim antes. O que ela tinha a ganhar com isso agora? Eu
duvidava que ela estivesse fazendo isso porque ela simplesmente viu
o vídeo do meu show e gostou do som da minha voz cantando.
 “Então, você acha que talvez esteja aberto para notar outra
pessoa?” Ela piscou seus longos cílios para mim, e eu me movi
para livrar meu braço de seu aperto.
“Olha, obrigado por compartilhar essa foto comigo, mas isso
não muda nada. Hayley ainda é a garota para mim.
Laurie suspirou e deu um passo para trás. "Bem, não
diga que não avisei."
Ela correu um dedo pelo meu braço antes de girar nos
calcanhares e ir embora, deixando-me ainda mais confusa do que
quando ela começou a falar comigo. Por que Laurie de repente se
importou comigo? Mas, mais importante, meu tempo com Hayley
finalmente acabou?

EUDID'T TRAGAacertei o encontro de Hayley com Owen na próxima vez que a vi.
Passaram-se apenas algumas horas depois do meu encontro com Laurie,
mas a imagem saiu da minha mente no momento em que abri a porta da
frente e encontrei Hayley parada ali. Ela estava sorrindo para mim tão
brilhantemente que era fácil esquecer que ela tinha sentimentos por meu
irmão.

Levei um momento para me lembrar antes que eu pudesse falar.

— Hayley, o que você está fazendo aqui?

Sua expressão esmaeceu um pouco, e ela inclinou a cabeça. "O que?

Uma garota não pode vir visitar o namorado? ela perguntou.

“Claro, ela pode. Eu só estava me perguntando se havia uma

razão em particular…”

"Pode haver", disse ela. “Mas você vai ter que me convidar para
descobrir.”

Havia um olhar brincalhão em seus olhos, e eu queria

muito saber por quê. Soltei uma risada e balancei a cabeça
para ela. “Você quer entrar?”
Ela sorriu e acenou com a cabeça quando dei um passo para trás
para recebê-la dentro. Meus pais não estavam em casa e, felizmente,
meu irmão também não. Tínhamos todo o lugar para nós, mas
não seria por muito tempo. Mamãe provavelmente estaria de volta com as compras
de supermercado em breve.

Levei Hayley para a sala e fiz um gesto para que ela se

sentasse no sofá. Sentei-me ao lado dela, incapaz de resistir à
oportunidade de estar perto dela. Ela olhou ao redor e presumi
que estivesse procurando por Owen.
“Estamos sozinhos,” eu disse a ela.

Percebi que ela engoliu em seco quando se virou para mim. "Seus
pais não estão em casa?"

"Não, e nem Owen é."

Ela assentiu, embora eu tivesse que me perguntar o que ela estava
pensando, porque seu olhar se desviou de mim muito rapidamente.

“Como está seu carro?” Eu perguntei.

Seu corpo relaxou com a pergunta. “Tudo consertado”, ela

respondeu. “Mas meu pai tem me dado sermão desde que cheguei em
casa. É parte da razão pela qual vim para cá. Eu precisava escapar. Eu
juro, ele está repetindo o mesmo monólogo de segurança do motorista
na última hora.

Tentei reprimir um sorriso. Hayley começou a usar gestos com

as mãos para enfatizar seu ponto. Ela era fofa quando ficava
excitada. “Então, o mecânico não teve sorte em convencê-lo de que
não foi sua culpa?”

Ela balançou a cabeça. “Ele fez o possível e disse que era

porque algum computador do carro estava quebrado, mas
meu pai parecia não querer ouvir. Ele pode ser meio teimoso
às vezes.
"Huh, deve ser de onde você tirou isso."
"Ei!" Ela deu um tapa no meu braço, me fazendo rir.
“Não sou teimosa.”
“Você preferiria que eu te chamasse de determinada?”

Ela pensou por um momento antes de sorrir. “Sim, essa é

provavelmente uma palavra mais precisa. E, por falar em
determinação, andei pensando no nosso plano...”
"Ok?"
 “E acho que deveríamos fazer mais para que Owen e sua
garota misteriosa nos notassem. O baile é na próxima semana e
estamos ficando sem tempo.

Desejei que nossa conversa não tivesse girado em torno de meu

irmão, e senti que Hayley estava enganada em sua avaliação da
situação. Owen estava percebendo ela rápido demais para o meu
gosto, e eu não queria nada mais do que escondê-la.

“O que você está sugerindo?” Eu perguntei, relutantemente.

Ela respirou fundo antes de continuar. “Bem, para começar,

acho que ajudaria se eu soubesse mais sobre a garota que você
gosta...”

Eu balancei minha cabeça. “Sem acordo.”

“Vamos, Ethan. Eu quero que este plano funcione para você, então
você tem que me dar algo para continuar aqui!”

O pânico correu através de mim, e eu não sabia como

responder. Seria suspeito se eu continuasse a manter essa
garota em segredo de Hayley. Depois de passar tanto tempo
juntos, nos tornamos amigos, e que tipo de amigo iria tão longe
para manter sua paixão em segredo? Ela só ia continuar me
perguntando sobre a garota, e eu era péssimo em mentir. Mas,
talvez, se eu desse a ela uma dica sobre minha paixão, talvez
isso fosse o suficiente para acalmá-la.
“Por favor, Ethan. Estou tentando ajudar.”

Engoli em seco, embora o movimento não fizesse nada para aliviar a

tensão que me dominava. Era hora de dar a ela um pequeno fio de verdade.
“Tudo o que estou disposto a dizer é que ela é uma líder de torcida.”

Os olhos de Hayley se arregalaram. "Ela é?"

"Sim, mas isso é tudo que você está recebendo, não estou dizendo quem ela
é."

As sobrancelhas de Hayley se juntaram e ela olhou para longe de mim.

Ela ficou completamente silenciosa e eu não tinha ideia do que ela estava
pensando.

"Hayley?" Eu perguntei, depois de um minuto sem uma

palavra dela.
 Seus olhos se concentraram em mim novamente e ela me deu um
sorriso. “Desculpe, eu só estava pensando.”

"E…"
“Saber que ela é uma líder de torcida é realmente útil. Posso
falar com você no treino, e todas as garotas do time viram sua
proposta, o que obviamente foi incrível. Sem conhecer a pessoa
exata, porém, não posso ter certeza se está funcionando…”

“Não estou dizendo quem é”, respondi.

"Sim, eu entendo." Ela soltou um suspiro antes de parecer reorientar. Seus

olhos assumiram uma expressão determinada e seus lábios se inclinaram para
cima como se ela tivesse acabado de ter uma ideia. “Ainda podemos fazer mais
para que Owen e sua líder de torcida nos notem.”

Fiquei quieto enquanto a considerava. Eu não tinha certeza do que

havia causado tudo isso ou por que Hayley de repente sentiu que não
estávamos fazendo o suficiente. Eu tinha visto a foto no telefone de
Laurie dela com Owen no almoço, e parecia que o plano estava
funcionando muito bem. Ela deveria estar comemorando a vitória, não
sentindo que nosso plano era inadequado.

Ela parecia bastante obcecada pela garota de quem eu gostava. Então, talvez,
isso explicasse por que ela estava sugerindo que fizéssemos mais para que nosso
relacionamento fosse notado. Talvez ela estivesse preocupada que o plano não
estivesse funcionando para mim quando claramente estava funcionando tão bem
para ela?

Eu duvidava que algum dia fosse entender o funcionamento interno

da mente de Hayley, mas não doeu ouvi-la. “Quando você diz que
devemos fazer mais, o que exatamente você está pensando?” Eu
perguntei.

“Que precisamos melhorar nosso relacionamento.”

“E, como subimos de nível?”

“Bem, a mão dada na escola tem sido ótima, e seus dois

encontros foram incríveis. Mas acho que realmente precisamos
jogar nosso relacionamento na cara deles. Tipo, deveríamos
postar fotos fofas juntos no Instagram todos os dias.”
"Ok…"
 “E, tipo, pegue isso, por exemplo.” Ela acenou para o espaço entre nós. “Nós
estamos destinados a estar em um relacionamento. Devíamos estar sentados
mais perto.

Arrastei-me até ela até que nossas pernas se tocassem e

coloquei meu braço nas costas do sofá. "Como é isso?" Eu
perguntei.
Sua respiração engatou quando ela assentiu. "Melhorar."

Meu coração estava batendo rápido agora, e estar tão perto

de Hayley tornava muito fácil sentir o cheiro doce de seu
perfume. Eu não sabia por que Hayley queria melhorar nosso
relacionamento, mas definitivamente não era contra a ideia. Na
verdade, gostei demais das sugestões dela.
“Havia mais alguma coisa?” Minha voz saiu surpreendentemente
áspera e achei difícil olhar para qualquer lugar que não fosse
diretamente em seus olhos castanhos. Eles eram emoldurados por seus
longos cílios, e havia manchas mais claras de verde através deles que eu
nunca tinha notado antes.

“Provavelmente seria bom se fôssemos vistos sendo mais

íntimos,” ela disse, sua voz pouco mais alta que um sussurro.

"Íntimo?"Eu praticamente engasguei com a palavra. Meu

batimento cardíaco acelerou e fiquei surpreso que Hayley não
pudesse ouvir suas batidas altas de onde ela estava sentada.

“Como beijar,” ela esclareceu, enquanto uma pitada de

nervosismo brilhava em seus olhos. Ela pareceu envergonhada
com a sugestão, mas realmente não deveria estar. Era algo que já
havíamos combinado fazer como parte do nosso plano, e até já
havíamos trocado um beijo. Uma pequena parte de mim esperava
que talvez ela estivesse nervosa porque o próximo beijo poderia
significar algo mais para ela.

“Quero dizer, estou disposta a sofrer com mais beijos se você estiver,” eu
disse, tentando soar muito mais legal do que eu me sentia.

“Sim, acho que posso suportar isso também.” Sua voz era
ofegante, e parecia que ela realmente queria isso. Mas, com certeza,
era apenas meu coração apaixonado ouvindo o que queria ouvir.
Hayley Lawson não poderia realmente querer me beijar. Ela poderia?
 Seus olhos estavam em meus lábios, porém, e agora ela estava apenas a
um suspiro de distância. Minhas mãos coçavam para segurar seu rosto em
minhas palmas, e meu estômago estava tenso enquanto eu resistia à tentação
de fechar a pequena distância entre nós. Seria realmente tão ruim se eu a
beijasse agora?

"Ethan, você não me disse que estava recebendo Hayley!"

O som da voz da minha mãe foi como um respingo de
água gelada no rosto. Eu me afastei de Hayley e olhei para a
porta da sala, onde mamãe estava parada com sacolas de
compras nas mãos. Eu estava tão envolvida com Hayley que
nem a ouvi abrindo a porta da frente da casa.
Era difícil não perceber como os olhos de mamãe estavam
focados no espaço agora inexistente entre Hayley e eu no sofá. Havia
um olhar conhecedor em seus olhos, e eu sabia que estava em
apuros. Mamãe nunca teve que me repreender por receber garotas
quando eu estava sozinha em casa antes, mas eu a ouvi ter essas
conversas com Owen. Eu tinha certeza de que receberia uma palestra
semelhante mais tarde.

“Olá, Hayley,” mamãe continuou, dando a Hayley um sorriso

genuíno. Mamãe pode ter ficado aborrecida, mas parecia que
Hayley não teria problemas por estar aqui.
"Oi, Sra. Beck." Hayley sorriu para ela. “Você precisa de
ajuda para trazer suas compras?”
Mamãe balançou a cabeça. "Não, são apenas alguns esta noite."
Ela continuou na cozinha, deixando nós dois sozinhos mais uma vez.

Hayley compartilhou um sorriso conspiratório comigo uma vez que

mamãe estava fora de vista. "Oh, você está tão encrencado por me
receber."

“Bem, não é como se eu tivesse planejado. Você meio que

apareceu na minha porta sem avisar.

"Eu não ouvi você reclamando."

“Isso é porque eu não estava.”

Hayley riu, mas quando ela olhou para a porta pela qual minha
mãe tinha acabado de desaparecer, ela soltou um suspiro. "Eu acho
Eu provavelmente deveria ir para casa.

“Você não precisa sair…”

Ela balançou a cabeça, no entanto. “Eu tenho uma tonelada de dever de
casa esta noite, e acho que sua mãe quer falar com você.”

Para mim, isso parecia um bom motivo para Hayley ficar.

Prefiro sair com ela do que receber um sermão da minha mãe. Eu
tinha meu próprio dever de casa para começar, então não me opus
novamente.

Ela se levantou e eu a segui até a porta da frente. Parecia que ela

tinha acabado de chegar e eu não estava pronta para ela ir embora.
Ela fez uma pausa quando estava de pé na varanda e olhou para mim.
Esqueci como ela era pequena quando não estava usando salto, e
parecia que eu me elevava sobre ela quando me encostei na porta.

"Obrigado por sair comigo", disse ela.

"A qualquer momento." Eu largaria qualquer coisa para passar um tempo
com ela, e não conseguia imaginar meu irmão fazendo o mesmo. Eu realmente
queria que ela pudesse ver isso, e ainda não conseguia entender por que ela
gostava de Owen e não de mim.

"Então, vejo você amanhã?" ela perguntou.

Eu balancei a cabeça, embora meus pensamentos ainda estivessem

fixados em meu irmão. Hayley se virou para sair, mas estendi a mão para
impedi-la. "Posso te perguntar uma coisa?"

“Sim,” ela respondeu.

Respirei fundo antes de falar. “Por que Owen? O que

há nele que você gosta tanto?
Seus olhos brilharam de surpresa, e eu sabia que essa era a última
pergunta que ela esperava ouvir. Quando ela não respondeu depois de
vários longos segundos, eu rapidamente voltei atrás. “Você não precisa
responder se não quiser. Eu só estou curioso."

“Não, está tudo bem,” ela disse, embora seus olhos estivessem
preocupados. “Só estou tentando descobrir como responder.”

Sua testa franziu em uma carranca fofa, e tive a sensação de que sua
resposta não era simples. Se ela apenas gostasse dele porque ele era
popular ou quente, ela provavelmente teria deixado escapar isso
agora.

“Acho que a razão pela qual gostei dele por tanto tempo
foi porque sempre pensei que havia mais nele do que todo
mundo via.”
Mais também ele? Estávamos falando do mesmo Owen?
"Ok…"
“Ele parecia ter uma alma profunda, e sua atitude arrogante era apenas uma
parede que ele ergueu para escondê-la, como se estivesse com muito medo de
mostrar ao mundo quem ele realmente era.”

Eu mal tinha palavras para respondê-la. Ela não estava

descrevendo meu irmão. Simplesmente não havia como. Eu mal
passei algum tempo com ele nos últimos anos. Eu poderia de
alguma forma ter perdido a parte em que meu irmão ganhou uma
alma? "O que te faz pensar isso?"

Suas bochechas esquentaram um pouco com a pergunta. “Você

provavelmente vai pensar que é estúpido, mas foi no ensino médio.
Tínhamos que escrever um poema para inglês e lê-lo para a classe. O
poema de Owen não era o que eu esperava. Suas palavras foram
lindas e comoventes. Eles tocaram em mim, e eu soube então que ele
não era o cara que todos pensavam que ele era.”

"Um poema?" eu murmurei. “Que poema?”

“Deveríamos escrever um poema de reflexão pessoal. Não me

lembro exatamente o que ele escreveu. Apenas o que senti quando ouvi.
Ele falou sobre como ele não era nada além de uma sombra lançada por
uma chama que queimou com tanto brilho. Como sua alma se sentia
enjaulada e bloqueada de vista.”

Uma onda fria de choque caiu sobre mim. Eles eramminhas

palavras. Ela não tinha entendido direito, mas aquele era o poema
que eu escrevi na sétima série. E parecia que meu irmão, que
estava em uma classe diferente da minha, havia roubado o poema
e o passado como seu. Eu sempre pensei que simplesmente havia
perdido o pedaço de papel em que o escrevi. Acho que estava
errado.

O fato de ele ter tirado algo tão pessoal de mim me

fez sentir mal do estômago. O poema não era sobre
escondendo uma verdadeira personalidade por trás de um sorriso
confiante, como pensou Hayley. Era sobre como tudo que alguém
podia ver era meu irmão e que eu não passava de uma sombra atrás
dele. Foi a primeira vez que expressei isso de alguma forma, e não
pude acreditar que ele o havia roubado.

“De qualquer forma,” ela continuou. “Acho que depois que

ele leu, comecei a ver o quanto mais havia nele e gostei do
que vi.”
Hayley gostou do meu irmão por causa das palavras que eu
escrevi. A realização me atingiu como um caminhão desgovernado. Se
Hayley tivesse me ouvido ler o poema em voz alta na sétima série, ela
teria gostado de mim? Eu não conseguia nem começar a entender
como essa situação era confusa.

"Você acha que é estúpido", disse ela.

Pisquei várias vezes, percebendo que estava olhando para ela em

silêncio por muito tempo, e rapidamente fui atender. "Não, não é
estúpido."

"Então por que você está me olhando de forma tão estranha?"

“Sem razão.” Eu não poderia dizer a ela a verdade. Eu não podia deixá-la
saber que ela estava apaixonada por uma mentira há anos.

“Há totalmente uma razão. Derramar."

"Não. Não é nada,” eu disse. “Estou surpreso que você consiga se

lembrar de um poema de tanto tempo atrás.”

Ela ergueu um ombro em um encolher de ombros. “Como eu disse, isso

mexeu comigo. Você acha que sou idiota por gostar de um cara por causa de
um poema?

“Eu nunca poderia pensar que você é um idiota.”

Um pequeno sorriso curvou o canto de seus lábios. “Bem, de qualquer forma,

agora você sabe por que comecei a gostar dele.”

“Agora, eu sei,” eu concordei.

“E eu deveria ir. A menos que você tenha outras

perguntas urgentes que queira fazer…”
"Não que eu possa pensar."
 "Ok, bem, vejo você de manhã." Ela pulou e me deu
um breve beijo na bochecha antes de se virar e ir embora.

Enquanto a observava sair, comecei a desejar nunca ter perguntado por

que ela gostava de Owen. Não havia nada que eu pudesse fazer para mudar
o passado e estava indeciso sobre o quanto deveria contar a ela agora.
Hayley ficaria arrasada ao saber que os sentimentos que ela desenvolveu por
meu irmão foram baseados em um poema que ele não escreveu, mas eu
poderia realmente deixá-la continuar acreditando que gostava de um cara
que não existia? Meu irmão não era o cara que ela pensava que era.

Fiquei parado na soleira da minha porta muito depois de Hayley ter ido
embora. Muita coisa mudou desde que Owen leu aquele poema na aula.
Anos se passaram, e se Hayley ainda tinha sentimentos por ele, eu tinha que
acreditar que eles eram baseados no cara que ele se tornou. O poema era
apenas um catalisador, e se ela via mais Owen do que qualquer outra
pessoa, então quem era eu para duvidar de seus sentimentos?

Ainda assim, enquanto eu pensava em nossa conversa, uma pequena coisa

manteve a esperança viva dentro de mim: se ela gostou de Owen por causa do
meu poema, então talvez eu tivesse uma chance real com ela.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

17
 HAYLEY

EU fui para a casa de Ethan todas as noites depois da escola naquela

semana sob o pretexto de deixar Owen com ciúmes e tirar fotos
fofas de nós para o meu feed do Instagram. A verdade por trás dos
meus motivos era muito mais sorrateira. Eu não estava lá para o
relacionamento falso; Eu simplesmente gostava de sair com Ethan e
queria fazer isso o máximo possível antes de nos separarmos.

Passar um tempo com ele realmente não estava

ajudando a parar meus sentimentos crescentes por ele.
Na verdade, estava piorando. Pareciam uma torneira
pingando e, quanto mais você tentava fechá-la, mais água
escorria dela.
Como eu deveria parar de gostar do cara? Ele tinha o sorriso
mais fofo, e eu estava ficando um pouco obcecada com aquelas
raras ocasiões em que aquele sorriso se transformava em uma
risada. Ele também foi incrivelmente atencioso. Ele sempre
insistia em assistir o que eu queria na TV quando saíamos. E
ainda passou uma tarde me ajudando a aprender os três
acordes necessários para tocar “Shake It Off” de Taylor Swift no
violão.
De alguma forma, consegui tropeçar no meio da música. Era para ser
uma música de violão fácil de aprender, mas eu não tinha esperança. Eu
poderia ter aprendido mais com um professor diferente. Era muito
perturbador quando Ethan se movia para corrigir meus dedos, e muitas
vezes eu esquecia de tocar quando ele cantava junto com a música. Eu
tinha que ficar me lembrando que ele estava apaixonado por outra
pessoa - e eu deveria estar também.
 “Como vão as coisas com Owen?” Madi perguntou, enquanto
caminhávamos juntos para o refeitório na sexta-feira.

"Owen?" Certo, Owen, o cara por quem eu deveria estar

apaixonada. Passei uma quantidade surpreendentemente pequena de
tempo pensando nele esta semana. “Não nos falamos desde segunda-
feira.”

Arrisquei um olhar na direção da mesa onde ele sempre

almoçava. Ele estava sentado ao lado de Laurie e tinha o braço
casualmente sobre o ombro dela. Eles pareciam o casal perfeito
enquanto riam de uma piada juntos. Esperei que uma pontada de
ciúme me atingisse, mas, em vez disso, não senti nada.

"Mas certamente, você o viu na casa de Ethan quando

você estava lá depois da escola?"
Concentrei-me em Madi mais uma vez. “Quero dizer, eu o vi lá, mas
ele geralmente está em seu quarto. E quando ele está por perto, Ethan e
eu estamos ocupados tentando deixá-lo com ciúmes, então ele tende a
sair furioso rapidamente.

Madi inclinou a cabeça enquanto olhava para mim. "Então, você ainda está
seguindo em frente com o plano?"

"Obviamente," eu disse revirando os olhos. “Por que

mais eu passaria tanto tempo com Ethan?”
"Porque ele é um cara doce?" "Bem,
isso não dói", eu murmurei.
“O que não dói?” Eu me virei para encontrar Ethan parado atrás de
mim e sorri. Seu cabelo estava desalinhado hoje, e ele empurrou os
óculos para cima do nariz enquanto se concentrava em mim. Eu adorava
quando ele não estava usando os óculos porque eu podia ver seus olhos
muito mais claros, mas eu estava começando a gostar deles quando eles
estavam também. Eles emitiam uma vibe nerd fofa que era difícil de
resistir.

"Vejo vocês na mesa", disse Madi, deixando-nos

sozinhos.
“Então, o que não dói?” Ethan perguntou, enquanto segurava
minha mão e a apertava. Eu esperava que o formigamento que senti
sempre que ele pegava minha mão parava com o tempo, mas eles se
recusavam a ir embora.

"Nada", respondi rapidamente. A última coisa que eu precisava era

que Ethan ouvisse que eu o achava um doce. As coisas estavam indo tão
bem entre nós, e eu realmente não queria que ele descobrisse o quanto
eu estava começando a gostar dele. Se ele pensasse que sentimentos
reais estavam se desenvolvendo de minha parte, poderia acabar com o
plano. Ele não era o tipo de cara que iria enganar uma garota, e eu sabia
que ele não sentia o mesmo por mim. Não, ele gostava de uma líder de
torcida diferente.

Eu não pude deixar de olhar para a mesa popular onde a maioria das
líderes de torcida se sentava. Era algo que eu estava fazendo com mais
frequência esta semana enquanto tentava descobrir de quem Ethan
gostava. Todas as garotas do esquadrão eram lindas, mas para muitas
delas, essa beleza era apenas superficial. Eles podiam ser legais o
suficiente quando queriam alguma coisa, mas na maioria das vezes, seus
sorrisos escondiam o quão desagradáveis eles realmente eram. Eu
gostava bastante de algumas garotas, mas mesmo as que eu gostava
não pareciam dignas de Ethan. Ninguém o fez.

"Checando meu irmão de novo?" Ethan perguntou, tendo

percebido a direção que eu estava olhando.

Corei e balancei a cabeça. “Na verdade, eu estava pensando em

nosso próximo passo para o plano.”

Um lampejo de dúvida cruzou os olhos de Ethan, mas se dissipou

rapidamente. Ele provavelmente pensou que eu estava com vergonha de
admitir que estava observando Owen. Seu irmão estava bem no meio de
todas as líderes de torcida, então pude ver por que Ethan pensou que eu
estava focada em seu irmão gêmeo.

Ele se aproximou um pouco mais quando foi responder. "Ok... Então,

qual é o próximo passo?"

“Algo que não tenho certeza se você vai gostar.” “Por que

você parece tão nervoso? Devo ter medo?” “Muito.”

Por alguma razão, meu aviso não pareceu afetá-lo e ele

sorriu. “Ok, estou apavorado. O que você está pensando?"
 “Bem, há uma festa este fim de semana na casa de Tanner. Owen
vai estar lá, e a maioria das líderes de torcida vai, então pensei que
deveríamos aparecer. Eu injetei muito entusiasmo falso em minha voz,
mas era melhor do que dizer isso em um tom que refletisse como eu
realmente me sentia. Eu não estava animado com a ideia de ir à festa
e tentar fazer com que a líder de torcida misteriosa de Ethan o
notasse. Eu queria que ele ficasse com a garota com quem ele
sonhava, mas não conseguia imaginar nenhuma daquelas garotas
fazendo-o feliz.

A boca de Ethan enrugou para baixo com a minha sugestão. "Uma

festa?"

"Sim. Poderia ser divertido."

Ethan parecia longe de estar convencido, no entanto. “Eu realmente não

gosto de festas e duvido que Tanner queira que eu caia.”

“Eu sei que você realmente não vai a festas, mas acho que deveria
abrir uma exceção para esta. E as festas de Tanner não são
exatamente exclusivas. Qualquer um pode ir.”

"E você quer que a gente vá junto."

"Sim."
Ethan ainda fez uma pausa. Eu deveria ter pulado em sua
hesitação e dito a ele que não precisávamos ir, mas eu estava
tentando ajudá-lo. Ethan merecia tudo o que queria na vida, e esta
festa pode ser minha última oportunidade de ajudá-lo a fazer a garota
dos seus sonhos ver o cara incrível que ele era. Seria muito mais fácil
se ele apenas me dissesse quem ela era. Embora, uma grande parte
de mim realmente não quisesse saber.

“Olha, eu sei que você não está louco com a ideia,” eu disse. “Mas
o baile é no próximo fim de semana e estamos ficando sem tempo
para deixar Owen com ciúmes.” Seu irmão mal fez a lista de razões
pelas quais eu queria ir à festa, mas provavelmente era o único
argumento que eu poderia fazer para fazer Ethan ir. Ethan
definitivamente não era um cara festeiro.

“Esta pode ser nossa última chance,” eu continuei. “Podemos

realmente intensificar nosso relacionamento falso na festa, e se ele
não quiser me levar ao baile depois disso, acho que é seguro.
dizer que fizemos tudo o que podíamos. Podemos convidar Isla e Colin
também.

Os olhos de Ethan estavam preocupados quando ele olhou para mim.

Ele ficou em silêncio por vários longos momentos antes de finalmente exalar
e assentir. "Acho que podemos ir, se é isso que você quer."

“Obrigado, Ethan.”

Começamos a caminhar em direção à nossa mesa, mas de repente

me senti enjoado. Eu normalmente adorava ir a festas, mas o
pensamento de Ethan terminando a noite nos braços de outra garota fez
meu estômago revirar. Eu estava tentando fazer a coisa certa por ele,
mas às vezes, ser altruísta era realmente uma droga.

EUDID'T GOpara a casa de Ethan depois da escola naquele dia. Ele tinha
ensaiado com sua banda, e eu estava quase tentado a perguntar se eu
poderia ir assistir. Eu adorava ouvi-los tocar e sabia que Isla ia aos
ensaios. Parecia muito atrevido para perguntar, no entanto. Era algo
que uma namorada de verdade iria querer, não uma falsa.

Em vez disso, deitei-me no sofá da sala e liguei o Netflix. Eu não

poderia me incomodar em pesquisar a quantidade louca de
programas em busca de algo para assistir, então coloquei um velho
favorito:Diários de um vampiro.De alguma forma, consegui passar
por vários episódios antes de ser perturbado.

"Ugh, por favor, não me diga que você está assistindo essa porcaria
de novo", disse Kitty, enquanto entrava na sala.

Ignorei seu comentário e mantive meus olhos na tela. Havia

claramente algo errado com minha irmã se ela não conseguia
apreciar a maravilha que era Damon e Stefan Salvatore. Quem se
importava se as temporadas finais caíssem um pouco quando você
tinha aqueles caras para babar?

Eu sempre pensei que era uma loucura Elena estar dividida entre
os dois irmãos. Poderia ser realmente tão difícil descobrir isso? Mas,
enquanto assistia, fiquei impressionado com o fato de ter meus
próprios problemas com dois irmãos. Lá estava Owen, aquele que eu
queria desde que me lembrava, mas não estava tão animado
mais ou menos como eu tinha sido. Então havia Ethan, que eu não deveria
querer, mas por quem estava desenvolvendo sentimentos. Sentimentos dos
quais eu realmente precisava tentar me livrar, visto que ele gostava de outra
pessoa.

“Este show é estúpido,” Kitty resmungou.

Eu levantei uma sobrancelha e olhei para onde ela estava

sentada no sofá. “E, no entanto, você ainda está assistindo.”

Ela olhou para mim antes de olhar de volta para a tela. Minha
irmã não era nada senão consistente em sua aversão por mim.
Conhecendo-a, ela provavelmente pretendia odiar o programa só
porque eu gostava.

"Eu vi a proposta de Ethan", disse ela.

Fiquei mais surpreso por ela estar puxando conversa

comigo do que pelo fato de ela ter visto a performance
dele.
“Foi muito bom”, respondi.
"Muito bem? Foi fantástico. Você não merece estar
com ele.
Eu sabia que Kitty só estava dizendo isso porque estava sendo Kitty,
mas, pela primeira vez, senti que ela poderia estar certa. Eu não merecia
um cara tão doce quanto Ethan, e quanto mais eu o conhecia, mais eu
percebia que ele estava totalmente fora do meu alcance.

A garota de quem ele gostava tinha muita sorte de ter sua afeição.
Eu quase senti raiva dela por não notá-lo. Quero dizer, ele ignorou as
fãs gostosas e concordou em fingir namorar comigo porque gostava
muito dela, e isso era apenas a cereja em um grande bolo de razões
pelas quais ele era um cara tão legal.

O episódio que eu estava assistindo chegou ao fim e estendi o

controle remoto para Kitty. “Você pode assistir a outra coisa, se
quiser.”

Ela não hesitou em pegar o controle remoto. "Você Terminou?"

“Sim, eu terminei. Tenho um fim de semana agitado e estou cansado, então

posso ir para a cama cedo esta noite.
 "Tanto faz", respondeu Kitty, já procurando um novo show para
apresentar.

Subi para o meu quarto e coloquei meu pijama. Enquanto

me preparava para dormir, me vi olhando pela janela para o
quarto de Ethan,ainda denovo. Era algo que eu percebi que
estava fazendo muito esta semana, e parecia uma parte
natural do meu dia verificar se ele estava lá.
Eu sorri quando o vi. Ele estava sentado em sua mesa de
shorts e uma camiseta folgada, dedilhando seu violão com os
olhos fechados. Pelo jeito que seus lábios se moviam, eu sabia
que ele estava cantando, e uma onda de decepção me
envolveu porque eu não conseguia ouvir sua voz.
Enquanto o observava, notei que sua janela estava aberta, então me
inclinei para frente para abrir um pouco a minha. Ele lentamente rangeu
para cima até que havia uma pequena abertura na base dele, e o som do
violão de Ethan começou a entrar no meu quarto. Todo o meu corpo se
aqueceu quando sua voz sonhadora se juntou à suave melodia. Seu tom era
tão expressivo, e eu podia sentir as emoções da música em cada palavra.

Deitei na minha cama e escutei enquanto ele cantava

“Wonderwall” do Oasis. Ele não havia tocado essa música no show
deles no fim de semana passado, mas definitivamente valeu a pena
ser ouvida. Fechei os olhos enquanto permitia que o som de sua voz
me envolvesse, me embalando para dormir.

Enquanto eu adormecia, um pensamento continuou girando em minha

cabeça. Eu não tinha certeza se você poderia se apaixonar por uma voz, mas se
você pudesse, eu me apaixonaria por Ethan.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

18
 HAYLEY

T Anner realmente sabia como dar uma festa, e eles se

tornaram bastante lendários nos últimos anos. Sua família
tinha uma grande propriedade na periferia da cidade. Sem vizinhos
por perto e seus pais geralmente viajando a negócios, isso
significava que a música estava sempre no máximo e as pessoas
ficavam muito bêbadas.

Os olhos de Ethan se arregalaram quando paramos em seu carro e

vimos a casa de Tanner. Havia muita gente rica em nossa cidade, mas a
família de Tanner envergonhava a todos. Ele morava em uma mansão
ampla que tinha pelo menos cinco vezes o tamanho da minha casa. Ele
estava sendo constantemente renovado e tinha todos os aparelhos mais
recentes. Nunca pareceu tão imaculado depois que os convidados da
festa de Tanner terminaram com isso.

“É outra coisa, não é?” Eu disse.

Ethan assentiu. “Eu não sabia que lugares como este existiam em
Lincoln.”

"Sim, o avô de Tanner era um magnata da mídia, e acho

que ele construiu este lugar só porque podia."
Ethan parou o carro, mas nenhum de nós se mexeu
para sair. Havia algo tão calmante em apenas sentar aqui
com ele, e estava completamente em desacordo com o
baixo pesado que eu podia ouvir dentro da casa.
"Você está linda esta noite", disse Ethan.
Minhas bochechas esquentaram, e eu lutei contra um sorriso. “Você é meu
namorado falso. Você tem que dizer isso.
 Ele me olhou profundamente nos olhos e deu um leve aceno de
cabeça. “Eu realmente não preciso,” ele respondeu. "Eu quero."

Minha boca ficou repentinamente seca. Ethan pode ter

pensado que eu estava linda esta noite, mas ele era o único que
estava lindo. Seus óculos estavam ligeiramente tortos e seu cabelo
estava todo despenteado, mas eu não conseguia imaginá-lo mais
perfeito do que estava agora. Tive que capturar o momento em
minha mente porque sabia que esta noite seria nossa última vez
fingindo que éramos mais do que amigos.

Enquanto eu olhava em seus olhos, eu senti como se estivesse

caindo. Como se eu estivesse caindo fora de controle e sendo puxado
para baixo pela inescapável força da gravidade. Não era para o chão que
eu sentia que estava indo embora. Era Ethan.

Respirei fundo e rapidamente desviei o olhar. Os sentimentos

por Ethan que eu estava tentando extinguir rugiram em direção à
superfície e se recusavam a ser ignorados. Eles não queriam que
esta noite fosse nossa última noite juntos, e havia uma coisa que
eles estavam deixando bem claro: eu não estava apenas
começando a gostar de Ethan; Eu já fiz.

"Hayley?" A voz de Ethan era suave e ele parecia um pouco

nervoso, como se talvez pudesse ver todas as emoções que
despertou dentro de mim.

Eu limpei minha garganta. "Nós provavelmente deveríamos

entrar." Eu pulei para fora do carro antes que ele pudesse se opor e
respirei o ar fresco da noite, esperando que a brisa fria ajudasse a
dissipar a névoa inebriante que nublava minha mente. Eu não deveria
gostar de Ethan. Mas nem mesmo o ar fresco fez nada para mudar o
jeito que meu coração só queria bater por ele.

Ethan me deu um sorriso quando ele pegou minha mão. Pelo jeito
que ele estava olhando para mim, ele não sabia o quanto eu gostava
dele. Era em momentos como esse que eu ficava aliviado por não ler
mentes, porque eu não tinha certeza do que fazer com esses
sentimentos. Eu não podia agir sobre eles, não quando Ethan estava
apaixonado por outra garota. Meu coração estúpido estava sendo
bastante esquecido, porém, e começou a acelerar enquanto seu polegar
desenhava círculos levemente nas costas da minha mão.
 Entramos na festa, e Ethan hesitou na porta. O lugar
estava lotado e algumas garotas já tropeçavam nos
calcanhares. A música estava muito mais alta lá dentro, e eu
podia entender por que Ethan poderia estar
sobrecarregado com tudo isso.
"Devemos ir buscar uma bebida?" ele perguntou.

Olhei na direção da cozinha e imediatamente balancei a

cabeça. Um bando de líderes de torcida estava pendurado na
porta, e eu não o queria perto delas. A visão deles havia
despertado um monstro invejoso de olhos verdes em minha
barriga, e eu não tinha mais certeza se conseguiria ajudar Ethan
a ficar com uma daquelas garotas. Eu realmente precisava me
recompor.
"Então, beber?" ele perguntou.

"Não." E não apenas por causa das líderes de torcida. Beber

seria uma péssima ideia agora porque eu tendia a ser uma
maravilha de uma bebida. Eu não queria correr o risco de ficar
bêbada e desabafar com ele.
"Quer dançar em vez disso?" Deixei escapar a primeira alternativa
que me veio à mente.

Os olhos de Ethan moveram-se nervosamente para o grande grupo de

crianças dançando na sala de estar de Tanner. "Uh…"

Ele claramente não gostou da ideia, mas não lhe dei a chance
de se opor. “Vamos, vai ser divertido.” Eu dei a ele um sorriso
tranqüilizador e o levei pela mão para a multidão. Ele
cautelosamente me seguiu. A pista de dança estava caótica, mas
consegui localizar um espaço no canto da sala que não estava
muito abarrotado.

A música que estava tocando tinha uma melodia lenta e fácil, e Ethan
passou os braços em volta da minha cintura quando começou a se
mover. Eu levemente coloquei minhas mãos em seu peito e quase
imediatamente me arrependi da decisão de dançar. Estar tão perto de
Ethan não estava ajudando em nada meu coração confuso.
Especialmente não ajudou quando ele continuou sorrindo para mim.

Ethan tinha um daqueles sorrisos que faziam você se

sentir a única pessoa na sala. Eles não saíam com frequência,
mas quando o fizeram, foi como observar o sol aparecer
por trás de uma nuvem e banhar você com seu brilho
quente.
Ele se inclinou para que seus lábios chegassem perto da minha orelha, a
barba por fazer roçando minha bochecha enquanto ele se inclinava. “Eu não
sou muito de dançar,” ele admitiu.

“Você parece estar indo muito bem.” De acordo com a sensação de

formigamento na minha pele, ele estava indo mais do que bem. Ele estava
destruindo cada grama de resistência que eu tinha. Tentei olhar para qualquer
lugar menos para o rosto dele enquanto dançávamos. Saber que eu gostava de
Ethan mais do que como um amigo era como descobrir que eu tinha uma
coceira que não conseguia coçar. Quanto mais eu tentava ignorá-lo, mais ele
parecia tornar sua presença conhecida até que eu estava dolorosamente e
constantemente consciente dos sentimentos dentro de mim.

Dançamos juntos durante toda a música. Estar tão perto de Ethan,

mas saber que nunca poderíamos ficar juntos de verdade, era o
tormento mais cruel. Ele parecia felizmente inconsciente da turbulência
que eu estava experimentando, e eu gostaria de poder voltar a não estar
ciente também.

Quando a próxima música começou, vi Isla e Colin do

outro lado da sala e praticamente pulei do abraço de Ethan.
Ele parecia um pouco chocado e confuso com a minha
reação até que eu apontei para ele.
"Vamos dizer oi." Eu não esperei por sua resposta enquanto corria
pela pista de dança. Eu não conseguia me afastar de Ethan rápido o
suficiente. Sua presença era inebriante enquanto dançávamos, e eu
precisava ficar sóbria antes de fazer algo estúpido.
- como admitir que queria que a parte falsa do namorado falso
desaparecesse.

Isla sorriu quando me viu. Ela estava usando um vestido

transparente de lantejoulas que era muito mais ousado do que seu estilo
normal. Eu estava começando a perceber que você precisava esperar o
inesperado quando se tratava do senso de vestir de Isla. Ela parecia
adorar ultrapassar os limites com suas roupas, e nada parecia estar fora
dos limites.

Dei um abraço em Isla e Colin em saudação. "Ei, pessoal, estou

feliz que vocês puderam vir." Isla retribuiu meu abraço com firmeza,
mas Colin pareceu paralisar sob meu toque. Ele me deu um sorriso
quando nos separamos, então parecia que seu abraço robótico era
apenas devido ao seu constrangimento geral.

Ethan cumprimentou seus amigos também, mas fui rápido em pegar

Isla pela mão e arrastá-la para longe. “Vocês se divertem. Precisamos ir fazer
coisas de garotas,” eu disse por cima do meu ombro para os meninos. Eles
se entreolharam e deram de ombros, mas ficaram felizes o suficiente para
nos deixar sair.

"Coisas de garotas?" Isla perguntou, uma vez que estávamos fora do alcance da voz
dos caras.

"Sim, estou tendo uma crise, e você é meu amigo agora, então você
precisa vir segurar minha mão enquanto eu respiro fundo algumas
vezes."

A preocupação nublou os olhos de Isla, mas ela assentiu e

começou a me seguir para fora. A festa se espalhou para o quintal de
Tanner, e estava tão ocupado aqui fora quanto dentro. Isla e eu
vagamos pelo quintal até chegarmos a um conjunto de balanços. Eles
estavam pendurados no galho de uma velha árvore que parecia a uma
tempestade de cair. Eles provavelmente eram um acidente esperando
para acontecer, mas os balanços eram exatamente o tipo de fuga que
eu precisava agora. Sentei-me e lentamente comecei a me mover para
frente e para trás enquanto recuperava o fôlego. Desde que cheguei à
festa com Ethan, eu estava lutando para colocar oxigênio em meus
pulmões.

“Então, qual é a crise?” Isla perguntou quando estávamos balançando

silenciosamente por vários minutos.

Olhei para ela com o canto do olho. "Não tenho certeza se

posso te dizer." Eu sabia que Ethan não ficaria feliz comigo se eu
contasse sobre nosso falso relacionamento com seu amigo, e eu
não queria traí-lo dessa forma.
"Existe alguém aqui que você quer que eu encontre com quem você possa
conversar?" ela perguntou, preocupação tocando seu olhar.

Eu balancei minha cabeça. Madi teve um jantar em família e só

estaria na festa mais tarde, enquanto Evan e Teagan tinham ido ver
um filme. Eles eram as únicas três pessoas a quem eu ousaria
contar a verdade sobre Ethan. Eu quase me senti aliviado
eles não estavam aqui embora. Eu não tinha certeza se estava pronta para expressar
minha confusão.

"Bem, podemos apenas balançar até você se sentir melhor", disse

Isla. Ela não me pressionou por uma resposta, e eu apenas gostei mais
dela por respeitar o fato de eu não poder falar sobre minha situação. Eu
me vi querendo a opinião dela mais do que qualquer coisa. Isla era uma
das melhores amigas de Ethan, e ela saberia se meus sentimentos por ele
fossem tão desesperadores quanto eles.

Uma parte de mim simplesmente desejava que meus sentimentos

não fossem reais. Que talvez eles só tivessem aparecido porque Ethan
era um cara legal fingindo ser meu namorado. Talvez eles
desaparecessem assim que nosso relacionamento terminasse.
Certamente tornaria minha vida muito mais simples se essa paixão
incômoda e unilateral fosse embora. Como você começou a descobrir o
quão reais eram seus sentimentos?

Olhei para Isla, imaginando se ela poderia ter a resposta que eu

estava procurando. “Você já teve muitos namorados?” Eu perguntei a ela.

"Uns poucos." Ela deu de ombros. “Mas não

deram certo?” "Nah, aqueles caras eram

idiotas totais."

"Então, como você sabia que Dex era o cara para você?"

Um leve sorriso iluminou seus lábios com a menção de seu

namorado. “Tudo parece melhor quando ele está por perto”, disse ela.
“Existem tantas coisas que eu amo nele, é claro, mas você sabe que é
certo quando não são apenas os traços de personalidade que importam.
É aquela sensação de que estar junto é tão fácil quanto respirar.”

Eu fiz uma careta enquanto considerava meu tempo com Ethan. Foi
exatamente isso que me surpreendeu: como era fácil estar com ele.
Como tudo parecia melhor quando ele estava por perto e como eu
parecia notar sua ausência como se houvesse uma pequena sombra
cobrindo meu coração quando ele não estava por perto.

Isla inclinou a cabeça enquanto olhava para mim. "Você está

reconsiderando estar com Ethan?"
 Eu rapidamente balancei minha cabeça. — Na verdade, é o oposto —
murmurei, fazendo Isla sorrir.

"Então, você realmente gosta dele, hein?"

Eu exalei um longo suspiro enquanto assenti. "Eu acho que eu faço."

Isla começou a bater palmas e pular em seu balanço.

"Eu sabia. Vocês são perfeitos juntos. Você sabe disso,
certo?
“Eu só estou preocupada que ele não sinta o mesmo. Quero dizer, você diz
que somos perfeitos, mas nós dois somos tão diferentes.

Isla bufou. “Não seja bobo. Claro, ele se sente da mesma maneira.
E, às vezes, ser diferente é exatamente o motivo pelo qual o
relacionamento é perfeito.”

Eu senti que ela estava apenas sendo gentil. Se Ethan tivesse dito a
ela que tinha fortes sentimentos por mim, seria apenas porque ele estava
desempenhando bem seu papel.

“Se é por isso que você está aqui se preocupando, então você está
apenas entrando em sua própria cabeça,” Isla continuou. “Ethan é louco
por você. Você não precisa se preocupar.

— Obrigado, Isla. Eu dei a ela um sorriso tenso antes de olhar para trás em
direção à casa. Eu queria que suas palavras fossem verdadeiras, mas ela não sabia
sobre a outra garota que ele gostava.

“Devemos ir encontrar os caras de novo? Acho que estou me sentindo um

pouco melhor,” eu disse.

"Parece bom." Ela pulou do balanço e eu a segui de volta para

casa. Eu ainda estava confusa sobre meus sentimentos em relação a
Ethan, mas me senti um pouco mais no controle deles depois de
tomar um pouco de ar fresco.

Quando voltamos para casa, fiquei surpreso ao descobrir que Colin

estava esperando na cozinha por nós sozinhos.

"Onde está Ethan?" perguntou Isla.

“Ele foi procurar o banheiro”, respondeu Colin. “Ele se foi há muito

tempo, então provavelmente está perdido.”

“Talvez, vou ver se consigo encontrá-lo,” eu disse. Afinal, o

objetivo desta noite era sermos vistos juntos.
 Eu vaguei na direção dos banheiros. Havia vários na
casa, mas a maioria das pessoas usava o próximo à sala.
Desci o corredor que levava a ele, mas parei de repente.
Ethan estava parado no final do corredor e não estava
sozinho.
Ele estava conversando com Laurie, e ver os dois juntos
me pegou de surpresa. Laurie normalmente nunca notaria
que Ethan existia, e ela também não parecia o tipo de
garota com quem ele puxaria conversa. Mas eles estavam
tão próximos um do outro enquanto conversavam e, pelo
jeito que ela se inclinava para ele, a conversa parecia íntima.

Meu estômago caiu quando ela colocou a mão contra seu peito e
arrastou os dedos em seu torso. Ela estava sorrindo para ele sedutoramente,
e ele não a estava afastando. Por que ele não a estava afastando?
Lentamente, ela se aproximou ainda mais dele, seus lábios se aproximando
dos dele enquanto ela passava um braço ao redor de seu pescoço. Uma
onda de náusea me atingiu. Eu não pude ver o que aconteceu a seguir.

Eu me virei para sair correndo, mas quando fui fugir para a sala
de estar, encontrei Owen parado na porta sorrindo para mim. “Oi,
Hayley. Eu esperava encontrar você esta noite.

Eu balancei a cabeça, mal conseguindo olhá-lo nos olhos. Eu

estava lutando para não chorar agora, e Owen Beck era
absolutamente a última pessoa com quem eu queria falar.
"Podemos conversar?" Ele continuou.

“Na verdade, não posso.” Passei por ele e corri de volta para a
sala lotada, mas não parei por aí. Em vez disso, abri caminho pela
multidão e saí correndo pela porta da frente. Eu não consegui
escapar dessa festa estúpida rápido o suficiente, e tudo que eu
queria fazer era ir para casa.

Foi só quando eu estava na varanda da frente de Tanner que

percebi que minha carona para casa estava entrelaçada com a líder
de torcida mais repugnante da Lincoln High. Meu estômago revirou
quando percebi a amarga verdade: Laurie era a garota que ele
sempre quis.

"Hayley?" Uma voz hesitante chamou meu nome.

 Eu me virei para ver Owen parado na varanda atrás de mim. Ele
parecia surpreendentemente nervoso e, embora eu não quisesse falar
com ele lá dentro, não estava chateado por ele ter vindo atrás de mim.
Na verdade, era bom não estar sozinho.

"Eu vi o que fez você correr para cá", disse ele. "Meu irmão é
um idiota por fazer isso com você."
Eu balancei minha cabeça. Ethan não era um idiota. Ele nunca
foi nada além de honesto comigo, e eu era a estúpida por
desenvolver sentimentos pelo cara.

“Beijar outra garota quando você tem uma namorada simplesmente não
é legal”, acrescentou.

Meu estômago afundou no chão. "Então, eles realmente se beijaram?"

Owen estremeceu. “Merda, você não viu isso? Achei que

sim.
Eu balancei minha cabeça. "Não, eu não vi isso." Parecia que ia
acontecer, mas eu não pude assistir. Engoli em seco e olhei para o
jardim da frente. Havia tantos carros estacionados do lado de fora
da casa, e eu desejei desesperadamente que um deles fosse meu.
Foi ruim eu estar tentado a tentar roubar um? Quero dizer, eu não
tinha ideia de como ligar um carro, então chamar um Uber era
provavelmente a opção mais lógica e legal.

"Você quer falar sobre isso?" perguntou Owen.

"Não. Eu só quero ir para casa, mas minha carona está ocupada

no momento.

Owen deu um passo em minha direção. “Eu dirigi esta noite. Posso levar você
para casa, se quiser?

Eu lentamente olhei para cima e em seus olhos. O tom de azul era

tão próximo ao de Ethan, e eles eram largos e cheios de preocupação. Ele
parecia tanto com o irmão no momento, e parecia que eu finalmente
estava vendo o cara que havia escrito aquele poema tantos anos atrás.
Essa era a versão de Owen para a qual eu havia começado todo esse
plano, mas meu estômago não estava se enchendo de frio na barriga
quando olhei para ele. Ainda estava apertando de dor por perder o
menino que eu nunca tive.

"Hayley?" ele pediu

 Eu dei a ele um sorriso agradecido. "Isso seria legal." Eu lentamente
o segui até o carro de sua mãe. Cada passo que eu dava era difícil, mas
trazia um pouco de alívio porque eu sabia que estava indo para casa.

Owen não falou muito enquanto nos dirigia, e fiquei grata por
seu silêncio. Não queria discutir o que tinha visto ou a decepção
que estava sentindo. Por que Ethan tinha que gostar de Laurie? Ela
não era uma boa pessoa, e ele merecia muito mais do que ela. Eu
não achava que ele era o tipo de cara que ficaria com uma garota
só porque ela era gostosa, mas talvez eu estivesse errado.

Quando Owen estacionou em sua garagem, eu dei a ele um sorriso

tenso. “Obrigado por me levar.”

“Não precisa me agradecer”, disse ele. "Eu queria fazê-lo."

Eu balancei a cabeça e fui abrir a porta para sair, mas Owen colocou
a mão no meu braço. “Este provavelmente é um momento muito ruim,
mas eu queria convidar você para sair há muito tempo.”

Eu me virei para ele. "O que?"

Ele me deu um pequeno e tímido sorriso. “Eu sempre tive a

maior queda por você, mas depois voltei para Lincoln e você já
estava namorando meu irmão.”

"Você fez?" Suas palavras me deixaram sem palavras, e eu quase quis

rir da ironia de tudo isso. Eu finalmente consegui a atenção de Owen,
mas agora era seu irmão quem eu queria que estivesse dizendo essas
coisas para mim.

"Eu fiz", ele respondeu. “Eu nunca quis que você se machucasse, mas
secretamente esperava que Ethan bagunçasse as coisas para que eu
pudesse ter uma chance com você.”

Eu não podia fazer nada além de olhar para ele. Nada disso parecia
certo.

"E agora eu acho que ele tem..." Suas palavras pairaram no ar entre nós,
e ele olhou profundamente nos meus olhos. Estávamos sentados tão
próximos um do outro em seu carro, mas sua proximidade não fez nada
para me excitar. Nenhuma faísca estava voando e meu coração dificilmente
corria o risco de bater fora de controle. Mas pelo jeito que ele estava olhando
para mim, ele parecia completamente diferente. Havia um
fome em seu olhar, e eu me senti um pouco como um pedaço de carne
que ele queria cravar os dentes.

Ele se aproximou de mim e pegou minha mão. "Eu gostaria de

esperar para perguntar isso a você", disse ele, aproximando-se ainda
mais. “Mas não temos muito tempo sobrando…”

Dado o rumo da nossa conversa, eu não tinha certeza se

queria que Owen terminasse a frase. Eu estava presa no carro
com ele, porém, e minha mão estava firmemente em seu
aperto. Eu mal conseguia abrir a porta e rolar na calçada para
escapar.
“Hayley,” ele continuou. "Você iria ao baile comigo?"
Eu lentamente puxei minha mão livre de seu aperto e fiz uma
careta para ele. "Eu vou ao baile com seu irmão."

"Ainda? Depois do que ele fez esta noite?

As palavras de Owen me fizeram sentir mal do estômago. Era isso

que esta noite era? Ethan finalmente pôs fim ao nosso relacionamento
falso? Beijar Laurie fez com que tudo parecesse definitivo.

"Eu não sei", murmurei.

“Hayley, você merece muito mais do que alguém que
trairia você. Por favor, deixe-me levá-la ao baile.
Este era o momento que eu estava esperando. Foi toda a
razão pela qual eu comecei o plano com Ethan para começar.
Mas isso não me deixou nem um pouco feliz.
"Então..." ele solicitou.

"Eu preciso pensar sobre isso."

Uma pitada de decepção cintilou em seus olhos. "Claro

que você faz. Por que você não pensa nisso esta noite e me
avisa amanhã?”
Eu balancei a cabeça e finalmente me movi para sair do carro. Ele
abaixou a janela do passageiro assim que a porta foi fechada atrás de
mim. “Eu realmente espero que você vá comigo,” ele disse antes de
dar ré com o carro para fora da garagem e disparar pela rua.

Ele nem esperou para ver se eu chegava à minha porta antes

de voltar para a festa.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

19
 ETHAN

eu as unhas de Aurie estavam cravadas em minha camiseta, mas no

momento em que ela as levantou para acariciar meu pescoço, eu
rapidamente a afastei. "O que você está fazendo?" Eu rosnei.

Um sorriso malicioso iluminou seus lábios enquanto ela olhava para

mim através de seus longos cílios. “Bem, eu te disse que queria te contar um
segredo, e só ia sussurrar no seu ouvido...”

“Você não precisa colocar seus braços em volta de mim para fazer
isso,” eu respondi. Ela me encurralou do lado de fora do banheiro
cerca de dez minutos atrás, e eu estava lutando para me livrar dela
desde então. Ela era o que Hayley gostaria de chamar de “prática” e
continuou me tocando, o que estava me deixando muito
desconfortável.

Eu não ficava nervoso perto de garotas como Colin, mas também não
era particularmente confiante. Eu não tinha ideia de como pedir
educadamente a Laurie para remover suas garras da minha roupa sem ser
rude, mas no momento em que ela começou a envolver as mãos em volta do
meu pescoço, eu reagi.

“Olha, eu não entendo por que você está falando comigo,”

eu disse. “Você nunca me notou antes de eu começar a
namorar Hayley, e eu adoraria saber o que mudou para você
falar comigo agora…”
“Bem, Hayley tem dito coisas tão incríveis sobre você para todas
as garotas do esquadrão,” ela respondeu. “Como eu poderia não
querer falar com você?”

Tive uma vontade repentina de me dar um tapa na cara. Eu nunca

deveria ter dito a Hayley que a garota de quem eu gostava era uma
líder de torcida. Ela levou esse lado do plano muito a sério esta semana, e
eu suspeitava que ela estava trabalhando duro para garantir que todas as
líderes de torcida da Lincoln High soubessem como eu era ótima.
Aparentemente, ela tinha feito um bom trabalho.

“E eu nem te contei meu segredo ainda...” Ela começou a se mover para

perto de mim mais uma vez, mas eu a peguei pelos pulsos antes que ela
conseguisse envolver seus braços em volta do meu pescoço novamente.

“Acho que não preciso ouvir o seu segredo,” respondi, soltando

gentilmente as mãos dela. “E eu realmente deveria ir. Minhas
Namoradavai querer saber onde estou…”
Laurie deu de ombros e me deu um sorriso compreensivo. “Bem, não
deixe o velho e velho eu impedir você...”

Ela deu um passo para trás e meus olhos se estreitaram enquanto eu

a observava. Ela parecia extremamente empenhada em me manter aqui,
e sua súbita mudança de ideia parecia suspeita. Eu decidi não questioná-
la embora. Eu queria aproveitar a chance de escapar de suas garras
enquanto ainda estava lá.

“Tenha uma boa noite, Laurie,” eu disse antes de me virar para sair. "Você

também, Ethan," ela gritou atrás de mim.

Olhei por cima do ombro para ela, e ela acenou com os dedos em minha
direção. Eu não confiava nem um pouco naquela garota.

Corri de volta para a cozinha, aliviada por descobrir que

Colin ainda estava escondido lá. Isla também estava ao seu lado,
mas Hayley não estava à vista.
"Ei, vocês viram Hayley em algum lugar?" Eu perguntei pra
eles.
"Ela não encontrou você?" Colin perguntou. “Eu disse a ela que
você tinha ido ao banheiro e ela foi procurá-lo.”

Eu balancei minha cabeça. “Eu não a vi. Este lugar provavelmente

tem um milhão de banheiros, então talvez ela tenha ido ao errado.

“Talvez,” Colin concordou. "Por que você demorou tanto?"

 “Laurie me encurralou no banheiro e não parava de
falar.”
Os olhos de Isla se estreitaram com suspeita. "O queelaquerer?"

“Me surpreende, mas parecia que ela estava dando em cima de mim.” Enquanto
eu dizia as palavras em voz alta, eu sabia que não podia estar certo. Eu não era nem
perto do tipo de Laurie.

"Eu pensei que ela estava namorando Jake", disse Colin.

“Não, esse relacionamento durou uns três segundos. Eles

brigavam o tempo todo — disse Isla, recebendo olhares surpresos
tanto de Colin quanto de mim. "O que? Não é crime ficar por dentro
das fofocas da nossa escola.”

“Não, mas é estranho. Você não gosta nem da metade das crianças na
escola,” Colin respondeu.

“O que só torna a fofoca mais excitante. Algumas das coisas que

ouço são tão suculentas que é melhor do que assistir a um episódio de
Dias de nossas vidas.”

“Eu não sabia que você gostava de novelas,” eu disse.

"Amo-os", ela respondeu antes de me dar um sorriso presunçoso.

“Falando em fofocas suculentas, Hayley realmente parece gostar de você.”

Eu não pude evitar que a carranca se formasse em meu rosto. Eu

rapidamente sufoquei quando lembrei que Isla acreditava que Hayley
era minha namorada. “Isso dificilmente é fofoca, e espero que sim,” eu
disse. “Eu sou o namorado dela, afinal.”

Colin revirou os olhos, mas felizmente, Isla não percebeu sua

expressão.

"Ela sabe o quanto você gosta dela também?" Isla continuou.

“Porque você deveria contar a ela.”
Eu não consegui controlar minha carranca dessa vez. "Sobre o que
exatamente vocês dois estão conversando?"

“Ah, isso e aquilo. Mas você deve se certificar de que ela sabe o
quanto você gosta dela. As meninas merecem ouvir coisas assim o
tempo todo.

"Eles fazem, não é?"

 "Sim. Você deveria nos bater na cabeça com uma marreta do
seu amor pelo menos uma vez por dia, e mesmo assim, ainda pode
não estar claro o quanto você gosta de nós.

Eu ri. “Obrigado pelo visual. Vou manter isso em mente. "A

qualquer hora", respondeu Isla.

Olhei em volta da cozinha mais uma vez, esperando ver

Hayley. Deveríamos passar a noite deixando Owen com
ciúmes, mas eu mal a tinha visto desde que chegamos.
“Eu provavelmente deveria tentar encontrar Hayley,” eu disse.

Os olhos de Isla brilharam com um olhar satisfeito. “Você faz isso, menino
amante. Acho que Colin e eu vamos aumentar o ponche.

“Tenho a sensação de que já está cravado.” Eu ri.

“Acho que provavelmente vou tomar um gole então.

Vamos, Colin. Isla agarrou sua mão e o arrastou para o outro
lado da cozinha, onde um grupo de crianças da escola cercava
uma grande tigela de ponche vermelho. Colin parecia
imensamente desconfortável ao se juntar ao grupo, mas Isla
se sentiu em casa enquanto puxava conversa com as pessoas
ali presentes. Meus dois amigos não poderiam ser mais
diferentes, mas isso não os torna menos incríveis.
Respirando fundo, voltei para a sala de estar. Eu pensei
que era agitado antes, mas agora, estava lotado com pessoas
dançando, e era quase impossível se mover. Eu tinha que
empurrar meus colegas de classe para fazer qualquer
progresso, e as luzes estavam tão baixas que avistar Hayley
era como procurar uma agulha no palheiro com os olhos
vendados.
Ainda assim, eu procurei na pista de dança lotada de um lado para o
outro sem sorte. Eu mandei uma mensagem para ela, mas ainda não obtive
uma resposta. Talvez fosse alto demais para ela ouvir o telefone.

"Ethan." Olhei para cima do meu telefone para encontrar Madi

sorrindo para mim. Ela estava vestida com um top simples e jeans, mas
Madi era o tipo de garota que não precisava se arrumar para ficar linda.
Ela era muito parecida com Hayley nesse aspecto. Hayley poderia ter
arrasado esta noite em um macacão de pijama com uma máscara facial,
e eu teria pensado que ela era a garota mais bonita da
sala.
"Ei, Madi", respondi com um sorriso caloroso. Madi e eu não éramos
exatamente amigas, mas tínhamos sido parceiras biológicas no ano
passado, e senti que a estava conhecendo um pouco melhor desde que
comecei a almoçar com Hayley. Ela estava parada perto da porta da
frente, então presumi que ela não estava aqui há muito tempo. “Você
acabou de chegar?”

“Sim, fiquei preso em um jantar de família. Achei que meu

pai nunca me deixaria sair”, disse ela. “Como está a festa? Hayley
está com você?
Eu balancei minha cabeça. “Eu tenho procurado, mas não consigo encontrá-la em
lugar nenhum.”

Madi franziu a testa antes de falar em um sussurro baixo. "Eu pensei que vocês
estavam pensando em operação de relacionamento falso hoje à noite?"

“Devíamos estar, mas estávamos dançando mais cedo e, então, ela

disse que precisava de um tempo de garotas, e eu não a vi desde então.”

Madi pareceu surpresa. "Isso não é típico de Hayley simplesmente

abandonar você a noite toda."

"Não é. Mas se as coisas começaram a melhorar com meu

irmão, quem sabe. O som de desapontamento estava claro em
minha voz, mas eu não conseguia evitar.

Madi inclinou a cabeça enquanto olhava para mim, e seus olhos se

estreitaram como se ela estivesse tentando ler minha mente. — Você se
incomodaria se as coisas melhorassem com Owen? ela perguntou
lentamente.

"Não, claro que não!"

"Porque, eu tenho observado vocês duas bem de perto

nas últimas semanas, e nunca vi vocês olharem na direção
de outra garota."
“Só estou fazendo minha parte”, respondi rapidamente.

Ela balançou a cabeça, porém, seus olhos cheios de dúvida.

“Não, é mais do que isso. Se eu fosse uma apostadora, diria que
não há paixão misteriosa.
 O pânico fez meus olhos se arregalarem e Madi engasgou ao ver
minha reação. Ela acertou em cheio com seu palpite e agora ela sabia
disso totalmente.

“Estou certo, não estou? Não há paixão

misteriosa. “Claro que tem!”
Madi não pareceu ouvir minha resposta, porém, e ela continuou falando
como se eu não tivesse dito uma palavra. "Você gosta de Hayley, não é?"

A adrenalina correu pelo meu corpo, e eu não queria nada mais do que
escapar do olhar penetrante de Madi. Eu não estava pronta para admitir meus
sentimentos para ninguém, muito menos para a melhor amiga de Hayley.

“Você entendeu tudo errado,” eu disse. “Gosto da Hayley, mas não

Curtiu isso. Quero dizer, ela é incrível e qualquer cara teria sorte em
tê-la, mas somos apenas amigos. Eu estava completamente
divagando, e Madi não parecia acreditar em mim nem por um
segundo.

“Tudo bem gostar dela, você sabe...” Sua voz era gentil, e havia um olhar
conhecedor em seus olhos, como se ela pudesse ver facilmente através das
minhas mentiras.

"É isso?" Eu perguntei. "Talvez você não tenha notado, mas ela meio
que gosta do meu irmão."

"Você tem certeza sobre isso?"

"Bem, ela está apenas fingindo namorar comigo para fazê-lo notá-la,
então acho que seus sentimentos são bastante claros."

Madi me deu um pequeno sorriso. “Eu não acho que eles são tão claros
quanto você pensa que são.”

Meu coração saltou embora eu soubesse que era impossível. Eu queria que
Madi estivesse certa mais do que tudo.

“Olha, você não precisa me dizer que gosta dela,” disse Madi. Pelo
jeito que ela estava olhando para mim, porém, ela já estava
convencida. “Mas, eu conheço meu melhor amigo,” ela continuou. “E
não acredito que Owen seja o cara certo para ela. Eu acho que você
poderia ser embora.
 Suas palavras pareciam algo saído de um sonho. Madi poderia
realmente acreditar que eu era o cara para Hayley?

“Diga a ela como você se sente,” ela continuou. "Qual é o pior que
poderia acontecer?"

Eu podia imaginar muitas coisas ruins que poderiam acontecer se eu

abrisse meu coração para Hayley, mas eu iria perdê-la de qualquer maneira,
então o que estava me impedindo?

“Vou pensar sobre isso,” eu disse, fazendo Madi sorrir. “Mas, agora, eu
provavelmente deveria continuar procurando por ela.”

Ela não conseguiu conter o sorriso em seus lábios enquanto olhava para
mim. “Vou deixar você com isso, mas se eu a vir, direi que você está
procurando por ela.”

"Obrigado."

“Sem problemas,” Madi disse antes de passar por mim e

entrar na casa. Pensei em segui-la para procurar na sala de
novo, mas achei que era hora de tentar ligar para Hayley.
Mas era muito barulhento na casa, então abri a porta da
frente e saí para a varanda, onde estava mais silencioso.

Arrependi-me de ter saído de casa no momento em que fechei a porta atrás

de mim. Meu irmão estava do lado de fora.

—Owen. Gritei o nome dele.

Ele se virou e esfregou os olhos dramaticamente quando me
viu como se não pudesse acreditar que eu estava aqui. "Uau, eu
não sabia que Tanner deixava perdedores como você em suas
festas", ele riu. “Acho que ele é mais caridoso do que eu
imaginava.”

Eu bufei e fui caminhar ao redor dele, mas Owen se

moveu para bloquear meu caminho e eu dei um rápido passo
para trás dele. "Você precisa de algo?"
"Bem, eu fiz", ele rosnou. “Foi pouco dinheiro. Mas
você não daria isso para mim, daria?
Eu não consegui parar um gemido saindo da minha boca.
"Seriamente? Quer falar sobre isso agora?
 Owen deu de ombros. "Na verdade, não. Mas, achei que provavelmente
deveria deixar você saber que quando eu disse que você se arrependeria disso,
eu não estava brincando.

"Sim, ok, ótimo." Eu não estava com disposição para os jogos do meu
irmão, então passei por ele com mais força desta vez.

Owen agarrou meu braço, porém, me parando no meio do

caminho. "Eu decidi que sua namoradinha parecia um pagamento
apropriado."

Meu estômago se contraiu e a raiva irradiou em minha pele com

sua ameaça. “Deixe Hayley fora disso,” eu rosnei, fazendo os olhos de
Owen dançarem de alegria.

“Ah, você realmenteFazse preocupa com ela”, disse. "É uma

pena que ela vai terminar com você depois desta noite."

"O que você está falando?"

“Só que ela ficou arrasada quando viu como você e Laurie
estavam se aproximando na festa, e seu coraçãozinho pareceu
se partir quando contei a ela o que aconteceu com vocês dois…”

“Nada aconteceu com Laurie.”

"Bem, eu sei disso, e você sabe disso, mas Hayley foi
facilmente persuadida."
“Vou contar a verdade a ela.”

“E em quem ela vai acreditar? O namorado que a traiu

ou o cara que a consolou? Laurie é uma garota muito
bonita, não foi difícil convencer Hayley de que ela é a líder
de torcida com quem você gostaria de estar.
O medo tomou conta de mim quando percebi que ele tinha razão.
Claro, Hayley acreditaria nele. Eu estupidamente disse a ela que estava
apaixonada por uma líder de torcida. Tinha que haver algo que eu
pudesse fazer.

“Vou pedir a Laurie que conte a verdade a ela…”

Owen começou a rir. “Foi Laurie quem me ajudou a ter

a ideia. Ela faria qualquer coisa para namorar comigo e
estava muito feliz em derrubar Hayley Lawson
ou dois. Acho que certamente tivemos sucesso com isso esta noite. Tudo
o que preciso fazer agora é levar Hayley ao baile de formatura e assistir
seu coração partido.

"Eu não vou deixar você fazer isso."

Os lábios de Owen se curvaram em um sorriso desagradável. “Então, me dê

o dinheiro que eu pedi.”

"Isso não vai acontecer."

“Então, você só pode se culpar pelo que acontecer a
seguir.”
Eu nunca quis tanto socar meu irmão na minha vida. Eu não tinha
ideia de por que ele era tão cruel comigo ou como ele poderia justificar
sair de seu caminho para machucar Hayley e a mim simplesmente
porque eu me recusei a emprestar dinheiro a ele. Eu terminei com ele.

Soltei meu braço de seu aperto forte e o empurrei para longe

antes de começar a ir para o meu carro.

"Ela terminou com você!" Owen me chamou. “Você já a

perdeu!”
Eu me recusei a reconhecê-lo embora. Eu não podia perder algo que nunca
tive, mas não ia deixar Hayley acreditar nas mentiras de Owen. Deixando de lado
meus próprios sentimentos, não podia deixá-lo usá-la apenas para me
machucar. Eu só esperava que já não fosse tarde demais.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

20
 HAYLEY

“M
em sorvete.
om, por que os meninos são tão ruins?” Eu gemi, enquanto me
sentava no balcão da cozinha e comia o peso do meu corpo

Ela não respondeu diretamente à minha pergunta. — Você vai me

contar o que aconteceu esta noite? ela perguntou em vez disso.

"Provavelmente não." Minha resposta foi abafada por um bocado

de sorvete, e mamãe balançou a cabeça para mim. Ela provavelmente
estava se perguntando se eu era realmente sua filha agora. Ela tinha
toda a postura e refinamento da rainha da beleza que ela era. Eu, por
outro lado, estava uma bagunça total.

Eu não conseguia parar de pensar em como Ethan havia

beijado Laurie, e minha mente tentava adicionar elementos visuais
que eu não queria ver. Depois de vê-los no corredor, era muito fácil
evocar uma imagem deles se beijando. E isso era definitivamente
algo que eu não queria pensar.

A coisa toda parecia errada, e apesar do que eu tinha visto, era

difícil acreditar que era verdade. Era como se meus olhos estivessem
pregando peças em mim, porque eu sabia que Ethan não era o tipo de
cara que trairia uma garota - relacionamento falso ou não. Nós nos
tornamos amigos nas últimas semanas, e eu não acho que ele
terminaria nosso acordo sem falar comigo primeiro. Eu
provavelmente estava totalmente errado, especialmente se Laurie era
a garota dos seus sonhos. Parecia que ela finalmente o havia notado,
e ele teria sido estúpido em não beijá-la.

Todo esse pensamento estava me dando dor de cabeça, e eu me

senti justificada em pelo menos culpar Ethan pelo meu cérebro pulsante.
Entre ele e seu irmão, eu estava completamente cansada de garotos
esta noite.

Meu pai entrou na cozinha e eu me virei para ele. "Pai? Por que os
meninos são tão ruins?” Espero que ele tenha a resposta que eu estava
procurando. Mamãe estava sendo inútil.

Sua testa franziu. “Algum garoto machucou você?”

"Não, claro que não."

"Porque se eles o fizeram, eu vou matá-los."

"Estou bem. Um menino não me machuca, pai.

“E eu passei anos assistindo programas de crimes reais em

preparação para este momento. Eu sei como esconder um corpo.

Eu tive que sufocar um sorriso. Meu pai pode ter sido rígido comigo,
mas ele se transformou em um leão da montanha superprotetor se eu
corresse o risco de me machucar.

“Eu juro que estou bem,” eu repeti. “Foi mais uma

questão filosófica.”
“Então, por que o galão de sorvete? E por que você não
voltou da festa dez minutos depois do toque de recolher e pediu
perdão como de costume?
Dei de ombros. “A festa não foi divertida e não tive vontade de
ficar.”

Ele continuou a olhar para mim, e eu praticamente podia ver as engrenagens

girando em seu cérebro. Sim, ele estava longe de ser convencido por minhas
mentiras.

A campainha tocou, felizmente interrompendo o olhar de papai para baixo.

Mamãe foi buscá-lo, mas quando ela voltou, eu meio que desejei que ela tivesse
ignorado completamente a campainha.

“Ethan Beck está na porta,” ela disse. Havia um tom conhecedor

em sua voz, como se ela soubesse perfeitamente bem que ele era o
responsável pela minha atual farra de sorvete. “Ele quer falar com
você.”

"É istoaGaroto?" Papai estufou o peito como se estivesse se

preparando para uma batalha.
 Eu pulei da minha cadeira e rapidamente o afastei antes que ele
pudesse invadir a varanda da frente e fazer uma cena. “Não é o
menino.”

Os olhos de papai se estreitaram.

"Juro."
Ele me encarou por mais um momento antes de lentamente começar a
relaxar. “Tudo bem, mas se eu vir uma lágrima em seu rosto, ele está
perdido. Além disso, é quase seu toque de recolher, então você tem dez
minutos antes de eu sair e arrastá-la de volta.

"Está bem, está bem." Corri para fora da sala antes que ele pudesse
mudar de ideia e criar aquela cena que ele claramente queria fazer. Ethan
era a última pessoa que eu gostaria de ver depois desta noite, mas eu
sabia que essa conversa teria que acontecer em algum momento. Pode
muito bem ser agora.

Empurrei meus ombros para trás quando abri a porta da frente. Ethan
estava sentado no balanço da varanda esperando por mim, e ele pulou quando
eu caminhei em direção a ele.

“Não é verdade,” ele disse enquanto corria em minha direção. “O que

Owen disse a você, não é verdade.”

Mordi meu lábio inferior enquanto olhava em seus olhos. Eu não pensei
que Ethan fosse capaz de trapacear, e ele parecia realmente perturbado. Sua
pele empalideceu drasticamente desde a última vez que o vi, e seus olhos
comoventes estavam cheios de tristeza.

— Então você não beijou Laurie?

"Não. Todo mundo pensa que estou em um relacionamento com você, e

mesmo que você seja apenas minha namorada falsa, eu nunca faria isso com
você.

Respirei fundo enquanto o considerava. “Eu vi vocês dois na festa.

Ela estava toda em cima de você.

“E eu a empurrei para longe. Acredite em mim quando digo que

nunca poderiaCurtiuma garota como Laurie. Meu coração frio pareceu
esquentar e, enquanto olhava em seus olhos, acreditei nele. Ethan era
um cara legal e não faria isso comigo. Nós nem estávamos em um
relacionamento, então que motivo ele teria para mentir?
 "Eu pensei que ela poderia ser a garota dos seus sonhos", murmurei. “A
pessoa por quem você está fazendo tudo isso.”

“Ela não é a garota que eu gosto.” Ele olhou para seus pés,
lutando para encontrar meu olhar. Ele claramente queria evitar o
assunto. Mas então, ele começou a falar novamente. "A garota que eu
gosto é inteligente e bonita", disse ele. “Ela é engraçada, gentil e cheia
de vida. Laurie não é nada disso.

Ele lentamente olhou para mim. Seus olhos estavam um pouco

nervosos, como se ele não tivesse certeza de como eu reagiria às suas
palavras. Eu estava achando difícil processá-los e, de repente, ficou difícil
respirar. Ouvir Ethan confessar seus sentimentos por outra pessoa foi
como ter minha cabeça enfiada na água sem aviso prévio. Eu queria
desesperadamente lutar para chegar à superfície, mas não fazia ideia de
qual era o caminho.

Ele ainda estava olhando para mim como se estivesse esperando por
uma resposta, mas tudo que eu queria fazer era voltar para dentro e
terminar aquele pote de sorvete. Seria possível que dez minutos já
tivessem se passado e meu toque de recolher tivesse acabado? Eu daria
qualquer coisa para meu pai vir aqui e me arrastar para longe.

Eu dei a ele um sorriso tenso. "Bem, ela parece incrível."

"Ela é." Desejei que ele não estivesse olhando para mim com uma
expressão tão suave no rosto. Já era difícil ouvir que ele gostava de outra
pessoa, muito menos enquanto ele estava olhando para mim daquele jeito.
“Hayley, essa garota...”

“Então, Owen me convidou para o baile de formatura,” eu disse, interrompendo-o

antes que ele pudesse pronunciar outra palavra sobre sua garota perfeita e finalmente
quebrar meu coração.

Ethan congelou. Ele pareceu prender a respiração por vários

segundos, e seus ombros ficaram tensos, como se estivesse se
preparando para levar um soco. Lentamente, a expressão em seu
rosto mudou. A suavidade que havia momentos atrás desapareceu,
e ele quase pareceu desapontado. "Ele fez?"

"Ele fez."
"E o que você disse a ele?" “Que eu

precisava pensar sobre isso.”

 Ele lentamente passou a mão pelo cabelo. "Isso é bom." "É

isso?"

"Sim." Ele respirou fundo antes de continuar. "Eu não

acho que você deveria ir ao baile com meu irmão."
Meu coração pareceu parar, e eu me debati enquanto tentava dar o
pontapé inicial novamente. Eu não tinha ideia do que havia mudado a
opinião de Ethan sobre o plano, mas cada parte de mim esperava que,
apesar de tudo, eu ainda tivesse uma chance com ele.

Respirei fundo antes de responder. "Por que não?"

“Porque ele não quer ir ao baile com você pelos motivos
certos. Você é uma garota tão especial, Hayley, e merece ir ao
baile com um cara que se preocupa com você.
Não era a resposta que eu esperava, e fiz uma careta. "Então, você
não acha que Owen se preocupa comigo?"

"Eu sei que ele não." Havia preocupação genuína nos olhos de
Ethan, e eu poderia dizer que ele estava achando difícil admitir isso
para mim. “Ele só quer ir com você porque acha que vai me
machucar. Você é meu amigo e não posso deixar que ele faça isso
com você.

Minha carranca só se intensificou, e era impossível negar a dor

que me atravessava enquanto ele falava. Não foi particularmente
bom ouvir que Owen não gostava de mim ou que só queria me
usar para chatear Ethan. Mas o que realmente doeu foi que Ethan
só me via como um amigo. Um amigo que ele estava tentando
cuidar.

Ethan ainda estava completamente apaixonado por outra pessoa e,

enquanto o observava, percebi que minha parte nisso havia acabado. Eu
tinha feito o meu melhor para ajudá-lo a ganhar o afeto de sua paixão
misteriosa, mas agora, dependia dele. Não poderíamos manter essa fachada
de relacionamento para sempre. Em algum momento, tive que recuar e dar a
Ethan a chance de ficar com a garota de quem ele gostava.

Suspirei. Eu sabia o que tinha que fazer. “Eu aprecio sua

preocupação,” eu disse. “Mas eu queria ir ao baile com Owen desde
que me lembro. Sei que está preocupada com as intenções dele,
mas sou uma garota crescida e não preciso que você cuide de mim.
 "Hayley…"
“Posso descobrir por mim mesmo se Owen se preocupa comigo ou
não. A menos que haja outra razão pela qual você acha que eu não
deveria ir com ele...” Minhas palavras pairaram no ar, e eu esperava
desesperadamente que Ethan tivesse uma razão diferente. Que ele era
tão contra eu ir ao baile com Owen porque ele mesmo queria me levar.
Eu sabia que era uma ilusão, especialmente depois de tudo que ele disse
hoje à noite, mas uma parte de mim tinha esperança de que talvez eu
tivesse perdido alguma coisa.

Ethan olhou nos meus olhos e prendi a respiração enquanto

esperava que ele respondesse. Eu não fazia ideia do que se passava
na cabeça dele, mas quanto mais ele demorava a falar, mais nervosa
eu ficava.

“Não consigo pensar em nenhum,” ele finalmente murmurou.

Desviei o olhar para que ele não pudesse ver a decepção em meus
olhos. Eu sabia que essa resposta viria, mas foi doloroso mesmo
assim. "Você tem certeza de que quer fazer isso?"

Olhei para ele e levantei um ombro em um encolher de ombros.

“É o que eu queria, certo?”

Desta vez, quando seus ombros caíram, eu sabia que não

estava imaginando. “Então, você deveria ir com Owen. Seja
cuidadoso."
Minha boca ficou repentinamente seca quando eu balancei a cabeça. "Eu vou."

Ethan deu um aceno decisivo, e eu senti como se meu coração se

partisse pela segunda vez naquela noite enquanto ele se virava
lentamente e saía da minha varanda. Eu passei meus braços ao redor do
meu corpo enquanto o observava ir, desejando desesperadamente que
ele tivesse dito as palavras que eu queria ouvir. Ethan tinha sua própria
garota dos sonhos que claramente não era eu, e se havia uma coisa de
que eu tinha certeza, era que Ethan merecia ser feliz.

"CCHAPÉU POSTOEARTHaconteceu no fim de semana?” Madi sibilou para mim na

manhã de segunda-feira.
 "Bem, olá para você também", eu disse, enquanto olhava para ela do meu
armário.

— Estou falando sério, Hayley. Só estou na escola há

cinco minutos, mas já ouvi pessoas dizendo que Ethan traiu
você na festa de Tanner e depois você o trocou pelo irmão
dele?
Eu levantei uma sobrancelha para ela. “Não falei com Owen desde a
festa, então não tenho ideia de onde esse boato começou.”

"E a parte em que Ethan traiu?"

“Outro boato. Pelo menos ele me disse que não era verdade e eu
acreditei nele. Eu abaixei minha voz antes de continuar. “De qualquer
forma, você não pode realmente trair se não estiver realmente em um
relacionamento.”

Madi soltou um suspiro aliviado. “Então, você aindajunto.”

"Não." Fechei a porta do meu armário e então me inclinei contra ela

enquanto observava a confusão no rosto do meu amigo crescer.

“Eu realmente não consigo acompanhar,” Madi admitiu. "Eu vi vocês juntos
a semana passada e estava realmente começando a acreditar que você
realmente gostava dele."

“Talvez, eu sou muito bom em atuar.”

“Bem, nós dois sabemos que isso não é verdade. Você é péssimo em
atuar.

Eu bufei uma respiração. “Então, talvez eu gostasse dele, mas ele não
gostava de mim também.”

O rosto de Madi caiu. "Então, você gostou dele."

Era difícil admitir em voz alta, mas eu não podia mentir para minha
melhor amiga, especialmente sobre isso. "Sim. Eu fiz."

"Mas, eu pensei que ele gostava de você também."

“Eu não sou a garota que ele quer.” Eu tentei jogar com calma, como se
a terrível verdade não me irritasse nem um pouco, mas minha voz saiu triste
e patética.

"Tem certeza?" ela perguntou. “Eu tinha tanta certeza de que ele gostava de você.”

"Tenho certeza. Ele só gosta de mim como amigo.

 Madi passou um braço em volta dos meus ombros e me puxou para
perto. "Bem, então, ele é um idiota."

Eu não poderia concordar com ela embora. Depois de passar as

últimas semanas com Ethan, eu o conhecia muito bem, e ele estava
longe de ser um idiota. Ele simplesmente já estava apaixonado por
outra pessoa, e cheguei tarde demais para ter uma chance.

Madi soltou o braço ao meu redor. “Então, você vai ao

baile com Owen? Ele está dizendo a qualquer um que queira
ouvir que você é.
"Ugh, não." Eu torci meu nariz com desgosto. Era uma loucura
como eu poderia ir de amar a odiar alguém tão rapidamente. E,
depois da noite de sábado, eu realmente o detestava. Não demorei
muito para entender o fato de que Owen devia ter mentido sobre o
beijo de Ethan e Laurie. Ethan disse que seu irmão queria machucá-
lo, e eu estava imaginando que a mentira que ele me contou era
sua maneira de fazer isso. Infelizmente, a mentira funcionou, mas
não da maneira que Owen pretendia.

“E você já disse a ele que não vão ao baile juntos?

Aparentemente, ele pensa que você é…”
“Eu disse a Owen que pensaria sobre isso e não falei com ele desde
então. Acho que isso deixa minha resposta bem clara.

"Então, com quem você irá?"

"Eu mesmo." Dei de ombros. “Acho que acabei com os garotos agora,
e qualquer cara com quem eu saísse não seria o que eu queria, então não
vejo sentido.”

Os olhos de Madi ficaram tristes enquanto eu falava. "Você poderia

vir comigo e Cole?" ela sugeriu.

"Sim, isso definitivamente não vai acontecer", respondi. “Não tenho

medo de seguir carreira solo, mas é melhor você me poupar algumas
danças.”

Madi parecia querer discutir um pouco mais sobre isso, mas foi
interrompida quando Isla veio voando em nossa direção. "Não é
verdade! Juro. Ethan irianunca,em um milhão de zilhões de anos,
trair você.”
 O que houve com as pessoas esta manhã e não dizer olá?
— Ei, Isla, sei que não é verdade.
Ela parecia preparada para lançar um ataque
defensivo total, mas piscou e recuou. "Você faz?"
"Sim. Ethan é um cara legal. Posso ter acreditado por
meio segundo, mas quando o vi mais tarde naquela noite,
não tive dúvidas.
Os ombros de Isla relaxaram quando ela soltou um suspiro. “Oh, cara, estou
tão feliz em ouvir isso. Todo mundo estava falando sobre isso quando cheguei à
escola e fiquei preocupada que vocês pudessem terminar.

"Eles fizeram", respondeu Madi.

Os olhos de Isla brilharam quando ela me deu um olhar acusador. "Mas,

você acabou de dizer que acreditou nele."

"Eu faço, mas nós dois simplesmente não estamos bem

juntos." “Vocês são perfeitos juntos.”

Eu balancei minha cabeça embora. “Ele gosta de outra pessoa.”

Isla ficou em silêncio por vários momentos. “Isso não é

possível,” ela finalmente disse. O sino do primeiro período tocou e
eu puxei meus livros para perto do meu peito.

“Gostaria que as coisas fossem diferentes”, respondi, quando comecei a

ir para a aula. “Mas, a triste verdade é que eu gosto de Ethan, mas ele não
gosta de mim também.”
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

21
 ETHAN

EU Sla estava me olhando feio o dia todo. Eu não tinha certeza

do que tinha feito para irritá-la, mas estava muito infeliz com
Hayley para me importar. Todo o plano desabou ao meu redor
no fim de semana, e parecia que eu havia perdido minha chance
com ela para sempre.
Eu estava prestes a revelar meus sentimentos para Hayley quando ela
soltou a bomba do baile de formatura de Owen em mim. O momento
parecia certo, e finalmente senti que tinha reunido coragem. Mas assim que
ela me disse que meu irmão a havia convidado para o baile, eu sabia que não
poderia expressar como realmente me sentia.

Eu tentei desesperadamente avisá-la de que era uma má ideia, mas

Hayley não quis me ouvir. Apesar de tudo que contei a ela sobre Owen,
ela ainda queria ir ao baile com ele. Ela estava realmente tão cega para o
fato de que ele não era certo para ela? Ela realmente não se importava
que ele estava apenas usando ela?

Evitei meus amigos na hora do almoço, optando por usar uma

das salas de música para praticar meu violão. Eu contei a Colin o
que aconteceu no sábado à noite, mas ainda não tive coragem de
confessar a Isla. Ela merecia saber a verdade sobre Hayley e nosso
relacionamento falso e como ele havia acabado. Eu não poderia
encarar a desaprovação dela, então eu abracei o patético naufrágio
que eu era e me escondi.

“Onde você estava na hora do almoço?” Colin perguntou, enquanto me pegava antes
da minha próxima aula.

“Não tive muito tempo para jogar esta semana, então fui para
uma das salas de prática.”
 Colin me olhou nos olhos por meio segundo antes de balançar a
cabeça. “Você é um péssimo mentiroso. Você sabe disso, certo?

Enfiei as mãos nos bolsos e arrastei um sapato no

chão. "Sim, eu sei."
— Ainda com muito medo de contar a verdade a

Isla? "Você não estaria?"

Colin riu. "Sim, Provavelmente. Ela parece pensar que você e

Hayley terminaram porque você gosta de outra pessoa.

"O que?" Meus olhos brilharam com surpresa genuína. “Mas ela sabe
que eu gosto de Hayley há anos. Como ela pode honestamente pensar
isso?

“Bem, Isla conversou com Hayley, e foi isso que ela disse que
aconteceu…”

“Isso não faz o menor sentido,” eu murmurei. “Nós

terminamos porque Hayley queria ir ao baile com Owen.”
“Ou talvez, Hayley pense que você terminou o relacionamento falso
por causa de Owen.epor causa da sua garota misteriosa,” Colin
respondeu. "Hayleyéainda completamente alheio ao fato de que ela é a
pessoa de quem você gosta, afinal.

Ele tinha razão, mas, infelizmente, não mudou nada.

Hayley ainda queria ir ao baile com meu irmão, e por mais
que eu desejasse que as coisas fossem diferentes, ela
deixou claro que queria estar com Owen.
Eu estava distraída de Colin quando um grupo de garotas
passou por mim e me deu uma série de carrancas. Soltei um
suspiro e tentei ignorá-los. Eles não foram os primeiros olhares que
recebi hoje, e provavelmente não seriam os últimos. As pessoas
nesta escola tendiam a acreditar em toda e qualquer fofoca que
ouviam e, graças ao meu irmão, todos na escola pareciam pensar
que eu traí minha namorada.

“Eu estou realmente pronta para terminar as aulas hoje,” eu

resmunguei.

Colin me deu um sorriso simpático. “Não se estresse.

Espere alguns dias e todos estarão amando ou odiando
outra pessoa.
 Eu esperava que fosse verdade. Infelizmente, as carrancas eram apenas
uma parte da minha atual existência deprimente. A outra parte estava
andando pelo corredor em minha direção. Owen me deu um sorriso de
escárnio cheio de puro ódio quando ele se aproximou, e eu sabia que ele não
deixaria as coisas acontecerem entre nós tão facilmente.

“As garotas não parecem mais ser grandes fãs de você,” Owen
disse enquanto se aproximava. “Acho que seus quinze minutos de
fama acabaram.”

Essas foram as primeiras palavras que ele compartilhou

comigo desde a noite de sábado. Ele não tinha me procurado em
casa e fazia questão de evitar jantares em família, já que nossos
pais ainda estavam furiosos com ele.
“Basta deixá-lo sozinho,” Colin rosnou. Coloquei a mão em seu
peito, tentando acalmar meu amigo. A última coisa que Colin
precisava era pegar o lado ruim de Owen também.

Owen riu e balançou a cabeça. “Vocês dois são patéticos. Quase me

sinto mal por ter roubado sua namoradinha. Ele fez uma pausa como se
estivesse pensando nisso. "Na verdade, talvez, eu não."

Meu peito apertou, enquanto os fragmentos remanescentes do meu

coração pareciam quebrar. Então, era verdade. Hayley e ele estavam
namorando. Eu tinha ouvido os rumores circulando pela escola, mas não
parecia real até que ouvi a confirmação de Owen.

Ele sorriu quando percebeu a expressão no meu rosto e se inclinou

para que sua boca ficasse perto do meu ouvido. “Espero que você se
lembre desse sentimento e pense duas vezes antes de mexer comigo
novamente. E acredite em mim quando digo que só vai piorar quando
você ver sua preciosa Hayley em meus braços neste fim de semana.

Ele me deu um tapinha no ombro antes de continuar seu

caminho. Fiquei olhando para ele, sem palavras. Eu normalmente
não tinha nenhum problema em enfrentar meu irmão, mas agora,
eu gostaria de ter dado a ele o dinheiro estúpido que ele pediu. Eu
me senti completamente impotente e não tinha ideia de como
proteger Hayley dele. Ele não podia ser parado, e ela não quis ouvir
meus avisos. O que eu ia fazer?

“Tem certeza de que seus pais não receberam o bebê errado

no hospital?” Colin perguntou. “Acho muito difícil de acreditar
vocês dois são parentes.

“Se ao menos,” eu murmurei.

"E você realmente vai deixá-lo pisar em você assim?"

Soltei um suspiro e dei de ombros. “Ele já tomou a única

coisa que me importa. Qual é o sentido de revidar?”
“Ah, porque você merece ser feliz?”
Eu lentamente me afastei da figura de meu irmão se afastando
para olhar para Colin. “Mesmo se eu lutar, não vou ficar feliz”,
respondi. “Eu já contei a Hayley a verdade sobre Owen, mas ela não se
importou ou não acreditou em mim. Não há mais nada que eu possa
fazer.

EUT LEVOUIsla três dias para finalmente me encurralar. Eu fiz o meu melhor
para evitá-la na escola, mas foi um pouco mais difícil de fazer quando ela
apareceu no ensaio da nossa banda na garagem de Colin.

"Por que você está me evitando!" Isla exclamou, quando

ela invadiu a porta da garagem. Foi a primeira vez que a vi
entrar na sala sem correr imediatamente e se jogar nos
braços de Dex, então eu sabia que estava em apuros.
Colin e Dex compartilharam um sorriso malicioso. Eles tinham que
gostar tanto da minha dor?

“Ethan Emanuel Beck. Eu lhe fiz uma pergunta!"

Meu olhar voltou para Isla, que agora tinha as duas mãos nos
quadris e um olhar severo no rosto. Ela usou meu nome do meio, então
eu sabia que ela eraverdadenão impressionado comigo.

— Eu não estava evitando você, Isla.

“Sim, você estava. Você chegou atrasado para a sala de aula durante
toda a semana e se escondeu nas salas de prática na hora do almoço. E,
como se isso não fosse ruim o suficiente, você nem me contou que você e
Hayley terminaram! Eu tive que ouvir a notícia de algum garoto maconheiro.
 Uma pequena risada escapou de Dex, e Isla voltou seus olhos
duros para ele. “Dexter. Colin. Vocês dois podem nos dar um
momento?”

As expressões divertidas em seus rostos diminuíram e eles

rapidamente assentiram antes de desaparecer da sala. Essa era
exatamente a razão pela qual eu tendia a evitar dar más notícias a
Isla. Ela podia ser realmente assustadora quando queria, e agora, eu
estava apavorado.

Sua expressão dura suavizou uma vez que estávamos sozinhos.

“Por que você não falou comigo? Com todos os rumores circulando,
estou muito preocupado com você.

Suas palavras foram como uma estaca enfiada no meu peito. Eu

odiava perturbar Isla mais do que qualquer coisa. “Sinto muito por não
ter contado o que aconteceu no fim de semana. Eu só não sabia como
explicar tudo para você.

“Você explicou muito bem para Colin.”

"Sim, eu sei. É que havia algumas coisas que eu não tinha

contado a você e não tinha certeza se você entenderia.
A confusão nublou os olhos de Isla. "Que coisas?"

Respirei fundo e finalmente contei a verdade a Isla. o inteira

verdade, incluindo todos os detalhes do acordo que fiz com
Hayley. Ela ficou em silêncio durante toda a história, sua
expressão nunca mudando do olhar confuso que ela me deu
antes de eu começar a explicar.
Quando finalmente terminei, ela estava balançando a cabeça. "Nada
disso faz algum sentido." Pelo menos, ela não parecia zangada.

"Bem, eu já contei tudo a você agora."

“O que você deveria ter feito desde o início,” ela retrucou antes
que sua expressão se suavizasse novamente. — Mas, falando sério,
não acho que Hayley terminaria com você para ir ao baile com
Owen. Acho que ela realmente gosta de você.

Eu balancei minha cabeça embora. “Ela disse que ir ao baile com

Owen era o que ela queria.”

“Eu não acredito nisso,” Isla respondeu imediatamente. “Sério,

você deveria tê-la visto quando ela me contou sobre vocês.
Ela ficou muito chateada por você ter acabado, e sua voz
praticamente falhou quando ela falou sobre você gostar de
outra pessoa.
"Foi tudo apenas fingimento, Isla."

Ela não parecia convencida. “Existem algumas coisas que você

não pode fingir. E embora seu relacionamento possa não ter sido
real no começo, eu vi o jeito que ela olha para você e
definitivamente acho que foi no final.

Suas palavras me fizeram parar e, por um breve segundo esperançoso,

me perguntei se ela estava certa. “Por que ela iria ao baile com Owen se
realmente gostasse de mim?”

“Bem, é óbvio, não é? Se você dissesse a ela que gostava

de outra pessoa, é claro, ela iria se afastar e deixar você ir
com aquela garota.
“Mas, a garota que eu gosto é

Hayley.” — E você disse isso a ela?

"Bem não…"

“Então, ela não tem absolutamente nenhuma ideia de que você não está
apaixonado por outra pessoa.” Isla balançou a cabeça. “Vocês, meninos, são
inúteis. Você sabe disso, certo?

Meus olhos se arregalaram quando percebi que ela estava certa. Hayley
nunca me manteria em um relacionamento falso por mais tempo do que o
necessário. Agora que Owen a havia convidado para o baile, não havia razão
para ela continuar com o plano, especialmente se ela achava que eu amava
outra pessoa. Ela pensou que estava me dando uma chance com a garota
dos meus sonhos, mas, na realidade, era com ela que eu queria estar.

"O que eu vou fazer?"

Isla começou a sorrir. "Você vai dizer a ela como você realmente
se sente."

“E se ela não gostar de mim também? E se ela ainda gostar

de Owen?
“Então, você pode continuar emburrado, como está agora, mas
se não arriscar e contar a verdade a ela, então, você perderá
ela para sempre.”

Eu balancei a cabeça lentamente, sabendo que Isla estava certa. “Então, como faço
isso?”

Isla sorriu. “Vamos bolar um plano brilhante com a minha

ajuda desta vez, é claro.”
— Obrigado, Isla.
Ela revirou os olhos para mim. “E é por isso que você deve sempre
me incluir em qualquer operação secreta. Lembre-se disso da próxima
vez, ok.

Ela se virou e saiu da garagem, acenando com a mão

para Dex e Colin, que aparentemente estavam ouvindo da
porta o tempo todo.
"Então, você vai tentar reconquistar Hayley?" Colin perguntou
com um sorriso, enquanto voltava para a garagem.

Eu não pude evitar que um sorriso se estendesse em meus lábios em

resposta. “Parece que sim. Só espero que funcione.”
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

22
 HAYLEY

P rom era uma daquelas coisas pelas quais você passava o ano inteiro se
empolgando, e quando se tratava de bailes da escola, eu geralmente
exagerava no meu entusiasmo. Hoje à noite, meus sentimentos felizes
habituais estavam longe de serem encontrados, e meu estômago se encheu
de pavor enquanto eu considerava a noite seguinte.

Normalmente eu me arrumava para todos os bailes com Madi, mas

inventei uma desculpa esfarrapada para evitar ir à casa dela. Fiquei feliz por
ela ter comprado minha mentira tão facilmente, porque não tinha certeza se
poderia fingir qualquer entusiasmo esta noite. Eu não conseguia nem
começar a me arrumar. Em vez disso, sentei-me na cama simplesmente
olhando para o lindo vestido de baile azul pendurado na parte de trás da
minha porta.

A janela do meu quarto estava fechada e minhas persianas estavam

firmemente fechadas na semana passada. Esta noite foi a primeira vez
que fiquei tentada a espiar e dar uma olhada no quarto de Ethan. Eu
queria vê-lo vestido com um smoking, embora soubesse que ele não
estaria vestido para mim. Meu coração ainda se encolhia toda vez que eu
pensava na garota incrível de quem ele gostava, e meu estômago se
apertava de saudade enquanto eu desejava que aquela garota fosse eu.

Uma batida suave soou na minha porta, e eu olhei para cima quando
mamãe entrou na sala. Seu rosto mostrava uma expressão de
expectativa, que rapidamente desapareceu quando ela me avistou. "Você
não está vestido", disse ela. “Por que você não está vestido? O baile
começa em vinte minutos.

“Não tenho certeza se quero ir mais”, respondi.

 "Por que não?" Ela se aproximou e sentou na minha cama,
olhando ao redor do quarto com um olhar de preocupação no
rosto. Não havia uma única peça de roupa no chão e passei o
dia inteiro limpando para distrair minha mente. Ela deve ter
pensado que havia algo muito errado comigo. Ela não estaria
errada.
Deixei escapar um longo suspiro. “O garoto com quem eu queria sair gosta de
outra pessoa.”

“Eu pensei que você estava indo com Ethan. Que vocês dois estavam
namorando. Eu não tinha contado muito a ela, então imaginei que Kitty tinha
aberto sua boca grande e tagarelado.

“Nós terminamos,” eu disse.

"Oh, me desculpe, querida."

Eu dei a ela um sorriso triste. "Não é grande coisa. Nós só namoramos

por algumas semanas.

"Ainda assim, separações nunca são fáceis."

"Não é tão ruim." Eu era uma pequena mentirosa. Terminar

com Ethan foi a pior experiência e, embora nosso
relacionamento não fosse real, passei cada minuto da última
semana sentindo falta dele. Não sei por que decidi bancar o
santo e deixá-lo livre para ir atrás de sua garota misteriosa. Eu
deveria ter deixado as coisas como estavam. Talvez ele tivesse
gostado de mim do jeito que eu gostava dele?
"Então, é por isso que você não vai ao baile?" Mamãe perguntou.
"Porque você não tem um encontro?"

“Eu acho,” eu respondi.

Ela lentamente começou a sorrir. "Bem, e se eu dissesse que

há um jovem muito bonito esperando por você na nossa
varanda?"
Eu me levantei na cama. "O que?"
Seu sorriso se alargou em um sorriso aberto quando ela assentiu.
Eu pulei da cama e corri para fora do quarto. Meu coração batia a um
milhão de quilômetros por segundo, e me perguntei se havia me
enganado sobre Ethan. Afinal, ele realmente gostava de mim? EU
Não hesitei quando agarrei a porta da frente e a abri
antes de tropeçar na varanda da frente.
Meu coração acelerado parou bruscamente quando vi quem estava
esperando por mim. "Owen?"

Ele estava olhando para o meu jardim da frente e lentamente se

virou para mim. Ele estava vestido com um terno caro que lhe servia
perfeitamente e segurava um lindo buquê de rosas vermelhas em
suas mãos. Seu cabelo estava penteado para trás com gel, e ele
parecia incrivelmente bonito. Não era o rosto bonito que eu esperava
ver na minha porta.

Os cantos de seus olhos enrugaram com desgosto enquanto ele me

observava. "Você realmente está usando isso para o baile?"

Olhei para baixo e percebi que ainda estava usando meu moletom, meu
cabelo estava em um coque bagunçado e eu não tinha nenhuma
maquiagem. Eu nem estava de sapato.

Corei quando olhei para ele. Sim, parecia que eu tinha me vestido
no escuro, mas ele tinha que olhar para mim como se eu fosse um
pedaço de lixo que tivesse grudado em seu sapato? Ele estava
olhando para mim como se não quisesse nada mais do que me
afastar.

Cruzei os braços sobre o peito. — O que você está fazendo

aqui, Owen?
"Levando você para o baile, é claro." Ele não parecia tão certo de que
era uma boa ideia, e seus olhos se voltaram para minha calça de
moletom novamente.

“Eu nunca concordei em ir com você.”

Ele respondeu com um escárnio. “Você terminou com meu

irmão. Achei que isso significava que você pensou sobre isso e
caiu em si.
“Você pensou errado,” eu rosnei.

Seus lábios ergueram-se lentamente em um feio sorriso de escárnio. "E

daí? Você só vai ficar em casa hoje à noite?

"Melhor do que ir ao baile com você."

 Ele balançou a cabeça para mim. “Não seja estúpido. Suba as escadas,
coloque um pouco de maquiagem e um vestido. Posso esperar aqui fora por
cinco minutos.

“Você vai esperar muito mais do que cinco minutos. Não vou a
lugar nenhum com você.

Ele olhou para o relógio e seus olhos se estreitaram quando

ele olhou de volta para mim. “Sabe, não tenho a noite toda para
ficar esperando um pirralho. Ou você vem comigo ou não. Estou
lhe dando uma última chance.”
"Uau, você realmente é um pedaço de trabalho." Eu me virei para voltar
para dentro.

"Então, você não vem comigo?"

Eu não dei a ele um olhar quando abri a porta da frente e a bati
atrás de mim. Essa era toda a resposta de que ele precisava.

Mamãe estava parada na escada com uma expressão preocupada

no rosto. “Acho que não foi bem.”

“Oh, não, correu perfeitamente”, respondi. “Deixei bem claro que não
iria ao baile de formatura.”

"Mas, eu pensei que você não iria porque não tinha um

par."
“Não, não vou porque não tenho um encontro com o cara
certo.”
Outra batida soou na porta atrás de mim, e eu
comecei a rosnar. “Eu juro por todos os deuses das
líderes de torcida, Owen. Eu vou bater na sua nuca com
esse corpete se você não…” Minha voz sumiu quando eu
abri a porta e encontrei Isla e Madi paradas ali.
As duas caíram na gargalhada. “Os deuses das

líderes de torcida, sério?” perguntou Isla.

"Sim, realmente." Eu balancei minha cabeça para as duas, mas

parei quando percebi que ambas estavam todas elegantes e
vestidas para o baile. Madi estava usando o lindo vestido de
lantejoulas que eu a ajudei a escolher, enquanto Isla estava usando
uma longa saia roxa que tinha um corpete curto combinando. Lá
havia uma divisão na saia que revelava um par de botas do exército, e
imediatamente senti ciúmes da facilidade com que ela conseguiu o visual.
"Uau, vocês dois estão incríveis."

"E você não está nem um pouco pronto." Madi reclamou.

Olhei para o meu moletom e fiz uma careta quando vi uma

mancha de sorvete em uma das pernas. Eu estava uma bagunça. A
roupa era perfeita para a noite que eu havia planejado - não que eu
quisesse contar a qualquer um dos meus amigos que eu tinha
decidido desistir do baile. Eu não podia imaginar que cairia bem, e
parecia muito mais seguro evitar o assunto completamente.

— O que Owen estava fazendo aqui? Madi continuou. "Eu

pensei que você não iria ao baile com ele."

"Eu não sou!" Meu rosto se enrugou com desgosto. Eu não podia
acreditar que já tive uma queda pelo cara. Eu estava começando a me
perguntar se ele havia roubado aquele poema da sétima série da internet
porque eu tinha certeza de que ele não estava escondendo nenhuma
alma bonita sob sua fachada confiante; ele era apenas um idiota. "Ele
aparentemente não recebeu o memorando."

“Parece que agora”, respondeu Isla. “Passamos por ele na entrada

da sua garagem e ele parecia furioso.”

“Bem, ele não tem o direito de ser. Eu nunca concordei em ir ao baile

com ele,” eu respondi. "O que vocês estão fazendo aqui, afinal?"

“Você nunca apareceu na minha casa para se arrumar”, disse Madi.

“Então, liguei para Isla para ver se ela sabia o que estava acontecendo.
Ela também não tinha ideia, então aqui estamos nós. Ela olhou para Isla e
deu de ombros, mas quando ela olhou de volta para mim, ela cruzou os
braços sobre o peito. “Eu odeio dizer isso a você, Hayley, mas eu nunca
iria acreditar que você não poderia ir porque sua mãe teve uma
emergência de design de interiores que você acabou de fazer.tevepara
ajudar.”

“Não foi tão inacreditável...” resmunguei.

Madi balançou a cabeça. “Foi uma desculpa terrível, e você
sabe disso.”

"Sim, acho que foi muito chato."

 "Eratotalmentecoxo,” Isla concordou. “Mas, coxeando à parte, por que
você ainda não está vestida para o baile?”

Deixei escapar um longo suspiro. Parecia que não havia como evitar
essa pergunta. "Porque eu não vou ao baile."

“Não seja estúpido. Claro, você é,” Isla zombou.

“Ela está certa,” Madi acrescentou. “Você ama os bailes da escola, e isso ébaile
de formatura. Você não pode perder.

“Eu não sei, pessoal. Eu simplesmente não estou sentindo isso.

"Bem, isso é muito ruim." Madi passou por mim e

entrou na casa. Ela me agarrou pelo cotovelo e começou a
me guiar escada acima.
"O que você está fazendo?" Eu protestei.

“Seguindo as regras do melhor amigo,” ela respondeu. “E a regra

número três é sempre ignorar sua melhor amiga quando ela estiver
sendo teimosa e fazer o que for melhor para ela, mesmo que ela o
odeie por isso.”

“Tenho certeza de que a regra número três é sempre dizer um ao

outro se você tem comida nos dentes…”

Madi revirou os olhos para mim e sorriu. “Venha, vamos ajudá-

lo a se preparar. Esta noite vai ser incrível. Você não confia em
mim?”

Soltei um suspiro, sabendo que não poderia recusar Madi quando ela
trouxesse o cartão de confiança. "Sim, eu confio em você", murmurei.

"Bom", ela respondeu com um sorriso. “Porque se você não for,

então eu não irei, e me sentiria muito mal por deixar Cole de lado.”

— Sim, acho que Dex também não entenderia —

acrescentou Isla, seguindo-nos até meu quarto. “Ele nem está
mais no ensino médio.”
Olhei para os dois em estado de choque. "Vocês
abandonariam o baile por mim?"
"Bem, não vamos deixar você aqui para se lamentar sozinho",
disse Isla. "Então, você vem?"
 Levei um momento para responder. Eu não estava tão surpreso que
Madi perderia o baile por mim, porque eu faria o mesmo por ela em um
piscar de olhos. Mas Isla e eu tínhamos acabado de nos tornar amigas, e eu
não podia acreditar que ela desistiria de ir ao baile também.

"Hayley?" perguntou Madi.

“Ok, ok, vocês venceram. Vou."
Os dois pularam em mim e me puxaram para um abraço
coletivo.

“Você não vai se arrepender disso!”

“Esta noite vai ser tão boa!” Ambos estavam gritando de

excitação, e isso era contagiante. Eu estava completamente
espremido entre meus dois amigos, mas eu estava sorrindo
tanto que você não teria ideia de que minhas costelas estavam a
um aperto de serem esmagadas. Os meninos eram
superestimados quando você tinha amigos como esses dois.
Isla e Madi não perderam tempo para começar a fazer meu cabelo e
maquiagem. Madi não gostava muito de maquiagem, então ela deixou meu
rosto nas mãos de Isla. Nós tínhamos arrumado o cabelo uma da outra
inúmeras vezes em festas do pijama, então ela decidiu pentear para mim.

Eles trabalharam com rapidez e eficiência, e fiquei surpreso

quando ambos anunciaram que haviam terminado em apenas vinte
minutos. Normalmente eu levava pelo menos o dobro desse tempo
para me preparar para sair, mas eles pareciam aproveitar ao máximo
cada segundo que tínhamos. Afinal, estávamos atrasados.

"Ok, agora, coloque seu vestido", disse Madi, me apressando com

as mãos. Eu ri e rapidamente me movi para fazer o que ela disse. Era
estranho ter nossos papéis invertidos. Normalmente, Madi era a única
desesperada para ficar em casa enquanto eu tinha que incentivá-la
fortemente a se arrumar e sair.

Assim que me vesti, Isla assobiou. "Droga, garota, você está

incrível."

Eu me virei para o espelho para dar uma olhada. Eu tinha esquecido

como meu vestido de baile era perfeito, e eu o combinei com um par de
saltos transparentes que minha mãe tinha encontrado para mim. Meus
pés quase pareciam envoltos em vidro e, combinado com o vestido azul,
me senti um pouco como a Cinderela a caminho do baile. Minhas
a maquiagem era muito mais sutil do que eu normalmente usava, mas fiquei
surpreso ao descobrir que preferia a aparência mais natural. Madi tinha feito
um trabalho incrível arrumando meu cabelo também, e agora que eu estava
pronta, eu não podia acreditar que já tinha pensado em não ir ao baile. Essa
roupa merecia ser vista.

"Está perfeito. Muito obrigado pessoal por ajudar.” “Não

foi nada,” Isla respondeu com um sorriso caloroso.

“Você sempre faz sua mágica de transformação em mim”,

acrescentou Madi. “Parecia justo que eu finalmente retribuí o favor.”

Houve uma batida na porta, e mamãe enfiou a cabeça para

dentro. “Vocês são meninas…” Sua voz sumiu quando ela me
avistou, e seus olhos ficaram vidrados quando ela me olhou.
"Oh, Hayley, você está tão bonita."
Minhas bochechas esquentaram. “Obrigado, mãe.”

“Agora, espero que vocês estejam prontas, porque há um carro

esperando para levá-las ao baile.”

"Há?" Eu perguntei.
Isla e Madi compartilharam um sorriso, mas não tentaram explicar.
Madi simplesmente uniu seu braço ao meu. “Vamos, não vamos deixar o
motorista esperando.”

Saímos e meu queixo caiu quando vi uma limusine

estacionada na rua. "Madi, nunca falamos sobre levar uma
limusine para o baile", murmurei.
"Eu sei", disse ela com um sorriso tímido na direção de Isla.

"Isso foi obra sua?" Eu me virei para Isla.

Ela sorriu e encolheu os ombros. “Talvez eu saiba algo

sobre isso,” ela disse. “Mas pare de se preocupar com o
motivo de estar aqui e vamos entrar já.” Ela agarrou minha
mão e me arrastou para a limusine. Eu ri e alegremente a
segui.
Quando entrei no veículo que esperava, dei uma última olhada na
direção da casa de Ethan e um pouco da minha empolgação diminuiu.
Senti sua ausência intensamente enquanto nos preparávamos para ir ao
baile. Ele não era o cara com quem eu inicialmente sonhei
indo comigo, mas ele se insinuou em meu coração, e não havia como negar que
era ele quem eu desejava que estivesse ao meu lado.

Eu poderia não ter conseguido estar com Ethan esta noite, mas
quando olhei para Madi e Isla, eu sabia que ainda tinha uma sorte
incrível. Ethan pode ter meu coração, mas esses dois alimentaram
minha alma, e eu sabia que teríamos uma noite incrível juntos.

"Você está pronto para isso?" Madi perguntou.

Eu sorri. "Sim, eu realmente estou."

Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

23
 HAYLEY

P A festa estava sendo realizada no salão de baile de um hotel na

cidade vizinha à nossa, e era uma viagem de carro de vinte
minutos para chegar lá. As meninas aumentaram a música no carro, e
nós três cantamos a plenos pulmões durante todo o caminho até lá. O
tempo parecia voar e, quando o motorista parou, parecia que a
viagem havia acabado rápido demais. Ele abriu a porta para nós, mas
não foi até eu sair da limusine que percebi que não estávamos no
hotel.

“Por que estamos na escola?” Eu me virei para meus amigos e os peguei

compartilhando um olhar desconfortável. “Madi. Ilha. O que está
acontecendo?"

A expressão de Madi rapidamente ficou séria. “Este é apenas um pit

stop”, disse ela. “Angus está no comitê do baile e se esqueceu de trazer as
coroas para o rei e a rainha do baile.” Ela suspirou e revirou os olhos
enquanto falava. “Cole disse a ele que estávamos atrasados, então ele me
mandou uma mensagem para perguntar se poderíamos pegá-los.”

"Você está falando sério?" Eu não podia acreditar que Angus esperava que
fizéssemos isso.

Madi deu de ombros. “Eu sei que é irritante, mas eu disse a ele que
iríamos pegá-los. E é melhor nos apressarmos ou perderemos ainda mais o
baile.

Deixei escapar um suspiro, sabendo que ela estava certa. "Ok. Onde eles
estão?"

“No ginásio da escola,” ela respondeu rapidamente. Felizmente,

o motorista parou bem na entrada da academia.
 "Você quer que esperemos no carro enquanto você os pega?" Eu
perguntei.

"Na verdade", disse Madi. “Eu estava esperando que você fosse por
mim. Já estou achando difícil andar de salto.”

Olhei para os saltos altos que ela usava. Madi lutava para usar
sapatos de qualquer altura, e os saltos de 15 centímetros eram
praticamente armadilhas mortais para seus pés. Era um milagre que ela
tivesse chegado tão longe com eles esta noite.

"Ok, tudo bem, eu vou." Era o mínimo que eu podia fazer, considerando
o quanto ela me ajudou esta noite. “Mas é melhor você torcer para que as
portas não estejam trancadas, ou teremos que lidar com uma Laurie muito
furiosa quando ela não conseguir sua coroa.”

Madi riu. “Angus disse que eles deveriam estar abertos.”

“E onde exatamente estão as coroas?”

"O escritório atrás da quadra de basquete", ela respondeu.

Eu balancei a cabeça e me virei para o ginásio, movendo-me em

direção à porta o mais rápido que meus saltos permitiam. Agora que
tinha aceitado que iria ao baile, não queria perder mais nada.

Surpreendentemente, a porta do ginásio estava aberta,

exatamente como Madi havia dito que estaria. O corredor estava
escuro, mas não me preocupei em procurar o interruptor de luz
porque havia um rasgo de luz vindo de baixo da porta que dava para a
quadra de basquete.

Corri em direção à porta e a abri, mas parei abruptamente

quando vi o corredor além. Centenas de velas cobriam o chão,
iluminando o pátio com um brilho suave e romântico. A visão
deles era extremamente bonita, mas não foram as velas que
me roubaram o fôlego. Era o fato de que de pé no centro de
todos eles estava Ethan.
Ele parecia tão incrivelmente bonito. Ele estava vestido com um
terno marrom que parecia destacar seus ombros largos, e ele estava
usando uma gravata borboleta peculiar que era perfeita demais para
ele. Seu cabelo estava uma bagunça, como sempre, mas era o tipo de
bagunça que eu queria passar os dedos. Ele não estava usando
óculos, e eu podia ver seus incríveis olhos azuis tão claramente.
 Engoli em seco, mas o movimento foi difícil porque minha boca ficou
tão seca que parecia uma lixa. O que Ethan estava fazendo aqui? Por que
ele apagou todas essas velas? A sala parecia uma cena de um filme
romântico e, enquanto eu olhava para ela, percebi que Ethan devia ter
armado isso para a garota de quem ele gostava tanto. Eu havia
interrompido completamente o momento especial deles.

Eu rapidamente me virei e estendi a mão para a porta pela qual

acabei de entrar. eu precisava dar o fora de lávelozes. Laurie poderia
fazer uma coroa de papel para si mesma. De jeito nenhum eu iria ficar
por aqui e arruinar o gesto de Ethan ou, pior ainda, ficar cara a cara
com a garota dos seus sonhos. Parei quando Ethan chamou meu
nome.

"Hayley?"
Eu lentamente me virei para encará-lo e dei-lhe um sorriso tenso. Ele
estava andando em minha direção, um olhar preocupado em seu rosto.
Sim, eu oficialmente invadi seu momento romântico. “Ei, Ethan. Desculpe
a intromissão, só vim pegar uma coisa no escritório.

“Intrometendo-se?” Ele parecia confuso quando parou diante de mim,

mas eu não tinha certeza do porquê.

"Ah sim. não vou demorar. Alguma chance de você ter visto algumas
coroas de plástico de aparência berrante?

Ele lentamente começou a sorrir. “Não posso dizer que sim.”

“Bem, tenho certeza que eles estão aqui em algum lugar.

Não posso exatamente coroar o rei e a rainha do baile sem eles.
Eu estava divagando e comecei a caminhar em direção ao
escritório para procurar as coroas antes de parecer ainda mais
tolo. Não dei mais do que um passo antes de Ethan agarrar
minha mão para me impedir.
Meu coração torceu quando ele me tocou. Eu realmente amei a maneira como
minha mão se encaixava na dele. Era como se tivessem sido feitos um para o outro.

— Hayley, espere — murmurou ele. “Você não se perguntou o que

estou fazendo aqui?”

Eu olhei em seus olhos e descobri que suas profundezas azuis

estavam girando com emoção. Havia tanto carinho neles, mas eu
sabia que só podia ser porque ele estava animado com sua
A paixão súbita. Eu puxei meu olhar para longe de seus olhos enquanto ia
responder. "Bem, considerando todas as velas, presumo que você esteja tentando
entrar em contato com os mortos?" Eu não queria falar a verdade em voz alta.

“Você acha que eu entraria em contato com os mortos no ginásio da escola?”

“Bem, eu espero que não. Existem forças do mal suficientes em nossa

escola sem adicionar fantasmas à mistura também.

Ele lutou para conter um sorriso. “Não estou tentando entrar em contato com
os mortos.”

"Então o que você está fazendo?"

Sua expressão suavizou quando ele olhou para mim. “Eu queria encontrar uma
maneira de dizer à garota que gosto a verdade sobre meus sentimentos.”

Deixei escapar um suspiro enquanto olhava para o ginásio à luz de

velas. A maneira como ele transformou um espaço tão insípido em um
lugar que parecia tão mágico foi incrível. As pequenas chamas cintilavam
e a luz das velas dava ao quarto um brilho suave. Foi incrivelmente
romântico e eu desejei que fosse de mim que ele estivesse falando. “Bem,
ela tem muita sorte. É lindo."

“Assim como ela é,” ele respondeu. Ele estava olhando para mim com tanto
calor que lutei para evitar que as lágrimas se acumulassem em meus olhos. Por
que eu não poderia ser a pessoa com quem ele queria estar?

“Eu realmente deveria deixar você com isso,” eu disse, mas Ethan não soltou
minha mão.

"Você não quer ouvir sobre o momento em que percebi que ela era a
pessoa certa para mim?"

Não. “Ah, claro.”

Seus olhos brilharam à luz do fogo enquanto ele sorria com a

memória. “Na verdade, estava bem aqui nessas quadras de basquete,
e é por isso que escolhi como o lugar para dizer a ela como me sinto”,
disse ele. “Tínhamos treze anos e era a primeira aula de educação
física do ano.”

Meu coração caiu quando ele contou sua história. Ele não gostava
apenas de outra garota; ele gostava dela há anos. Eu não tinha como
competir com isso.
 "Deixe-me adivinhar, ela entrou na aula de shorts de ginástica e você
percebeu que ela era uma gata?" Eu estava sendo muito sarcástico, mas
não conseguia me controlar. Aparentemente, quando eu estava triste, eu
também me tornava um pouco vadia.

Ethan realmente riu. "Não exatamente. Mais como, outro

menino notou como seu uniforme de ginástica parecia bom e,
quando ele fez um comentário sobre isso, ela deu um soco no nariz
dele.

Meu corpo inteiro congelou. "O que?"

Ele estava sorrindo enquanto olhava para mim agora. “O nariz do

menino começou a sangrar e ele começou a chorar. Ele foi correndo para
a enfermaria, e eu pensei que era a coisa mais incrível que eu já tinha
visto na minha vida.”

"Mas... mas, era eu."

Seu sorriso caiu um pouco quando ele assentiu. "Sim, foi."

Eu rapidamente balancei minha cabeça. “Mas você não gosta de mim. Não,
você gosta de outra garota incrível.

“Hayley, eu gosto de você. Sempre gostei de você. Eu acho que você

é forte e feroz, mas cheio de luz e riso. Eu não poderia gostar de outra
garota mesmo que tentasse, porque ela não seria você.”

Não era sempre que eu ficava sem palavras, mas agora era um desses
momentos. Olhei nos olhos de Ethan em total descrença.EU era a garota que ele
gostava? Eu não conseguia envolver minha cabeça em torno disso.

“Por favor, diga alguma coisa…” ele murmurou.

De repente, percebi como ele parecia nervoso. Ele tinha acabado de

abrir seu coração para mim, e eu estava lá olhando para ele como uma
idiota.

"Eu também gosto de você." Deixei escapar as palavras com pressa,

mas depois respirei fundo para tentar me recompor antes de continuar.
"Mas eu pensei que você gostasse de outra pessoa!"

Ele rapidamente balançou a cabeça. “Não, sempre foi você. Eu era muito
covarde para dizer a verdade. Ethan lentamente começou a sorrir em
resposta. "Você realmente gosta de mim também?"

"Sim, eu realmente gosto de você de volta."

 Seu sorriso se alargou até que todo o seu rosto praticamente
brilhasse de felicidade. Ele era lindo quando sorria tão
brilhantemente, e eu não podia acreditar que ele realmente queria
estar comigo. Isso não parecia real e, caso acabasse sendo um
sonho, decidi que precisava aproveitar ao máximo.

Aproximei-me dele e envolvi meus braços em seu pescoço. “E

só para você saber, eu sou um idiota total porque não percebi o
cara incrível silenciosamente torcendo por mim quando dei um
soco na cara de Bobby Newman. Eu gostaria de tê-lo visto antes,
porque ele é o melhor cara que já conheci.

"Sim?"
"Sim." Fiquei na ponta dos pés e o beijei. Seus lábios eram macios, e
as borboletas no meu estômago voaram quando ele passou os braços
em volta do meu corpo e me puxou para perto. Eu pensei que nossos
beijos anteriores eram incríveis, mas nenhum deles se comparava a este.
Seu beijo me deixou quente e fria ao mesmo tempo. Isso enviou
formigamento dos meus lábios até os dedos dos pés.

Eu poderia ter beijado Ethan para sempre, e agora que sabia que ele
também gostava de mim, isso soava como uma possibilidade muito
tentadora. Nós não tínhamos para sempre embora. Pelo menos não
agora. Ainda havia um baile que precisávamos ir, afinal.

Quando nos separamos do nosso beijo, Ethan estava sorrindo. "Você me

deixou preocupado por um segundo."

Eu ri e saí de seu abraço. “Você me deixou preocupado

por vários minutos. Achei que tinha feito um gesto
romântico para outra pessoa.
Ele balançou a cabeça para mim. “Achei que você veria tudo isso e
perceberia imediatamente que era para você.”

“Eu posso ser um pouco estúpido às vezes.”

“Não, você é perfeita,” ele respondeu. Foi o tipo de resposta que

derreteu meu coração. Eu realmente poderia me acostumar com isso.
"Então, o que você acha de irmos ao baile juntos?"

"Eu adoraria." Segurei sua mão, mas parei quando me virei

para a porta. Ainda não podíamos correr para a limusine. “Mas
talvez você devesse apagar todas essas velas primeiro enquanto eu
procuro aquelas coroas para Angus.”
 “Isso soa como um plano, mas você sabe que não há
coroas aqui, certo?”
De repente, o estratagema de Madi para me levar para a
academia fez sentido. "Oh, sim, obviamente." Eu me senti boba por
não ter resolvido isso antes, mas fiquei impressionada com a
esperteza de Madi. Como eu poderia ficar chateado quando tudo saiu
tão perfeitamente?

Nós apagamos todas as velas e trocamos alguns beijos furtivos antes de

finalmente deixarmos a academia para voltar para a limusine. No momento
em que abrimos a porta para sair do prédio, uma alegria nos cumprimentou.
Olhei para cima e encontrei Dex, Colin e Cole se juntando às meninas, e eles
estavam todos vaiando e assobiando enquanto caminhávamos para o
estacionamento de mãos dadas. Minhas bochechas queimaram de
vergonha, mas eu também não conseguia parar de sorrir.

“Vocês sabiam!” Eu gritei quando nos aproximamos.

"Bem, não havia como Ethan ter feito isso sozinho",

disse Isla.
“E eu assisti comédias românticas o suficiente com você para saber que
você é tudo sobre o BRG,” Madi acrescentou.

Cole olhou para Madi como se ela estivesse falando latim. “BRG?” ele
perguntou.

“Grande gesto romântico,” Madi e eu respondemos ao

mesmo tempo, fazendo todos rirem. Madi estava totalmente
certa. Eu adorava um bom BRG, e o de Ethan tinha sido incrível.
Eu olhei para ele, incapaz de manter o sorriso do meu rosto enquanto
olhava em seus olhos. Eu não achava que ele poderia superar sua proposta de
Taylor Swift, mas aparentemente, eu estava errado. Eu não podia acreditar que
ele tinha feito tanto esforço para me dizer que eu era a garota que ele gostava o
tempo todo.

“Vocês são tão fofos que acho que vou vomitar”, disse Isla.
Corei e desviei o olhar de Ethan. Eu não tinha percebido que
estava com os olhos tontos e olhando para ele, mas era muito
difícil não ser pego em seus olhos.
"Por favor, não jogue fora", disse Dex. “E agora que esses caras
estão todos apaixonados, não deveríamos ir ao baile?”
 "Ah sim!" Isla gritou antes de conduzir todos para o carro
que esperava.
Os outros começaram a se amontoar na limusine, mas Ethan
me puxou para seus braços mais uma vez. Eu me senti
completamente em casa em seu abraço, e era muito fácil bloquear
nossos amigos e fingir que estávamos em nosso próprio
mundinho. Eu já sabia que ia passar a noite toda nessa mesma
posição com ele, balançando a cada música.

“Sabe, você pode se arrepender de ter decidido ficar comigo,” eu

disse.

“E por que isso?”

“Porque eu vou esperar que você cante mais músicas da Taylor Swift
para mim.”

Ethan sorriu e balançou a cabeça. “Acho que posso lidar com

isso.”

"Mesmo?"

“Hayley, vou cantar todas as músicas para você.” "Tem

certeza que?"

Ele sorriu e deu um leve beijo na minha testa, enviando vibrações

para o meu estômago. “Sim, tenho certeza. Tudo o que você precisa fazer
é pedir.

Fiquei em silêncio por um momento enquanto tentava me lembrar

de respirar. Eu estaria em apuros se Ethan continuasse assim porque ele
continuava a roubar meu fôlego. “E se eu pedisse para você cantar uma
para mim agora?”

Ele riu. “Talvez devêssemos esperar até mais tarde. Tenho a acompanhante
perfeita para o baile de formatura em meus braços e gostaria muito de levá-la
ao baile.

“Acho que esse é um bom motivo.”

"Vocês estão vindo ou o quê?" Isla chamou do carro. Nós
olhamos em sua direção e rimos quando vimos o olhar
descontente em seu rosto. Parecia que a tínhamos afastado do
baile tempo demais para o gosto dela.
“Sim, estamos indo,” eu respondi para ela.
 Saí dos braços de Ethan e ele pegou minha mão enquanto
caminhávamos em direção ao carro que esperava. Segurar sua mão ainda
fez meu pulso acelerar e meu coração disparar. Achei que nunca ficaria
doente com a sensação.

Quando chegamos à porta aberta do carro, parei e encarei Ethan

mais uma vez. "Você realmente acha que eu sou o par perfeito para o
baile?"

Ele sorriu. “Hayley, você é perfeita para tudo.”

Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

EPÍLOGO
 ETHAN

N Nem mesmo nos meus sonhos mais loucos eu imaginei que

estaria entrando no baile com Hayley segurando minha mão.
Se alguém tivesse me dito há um mês ela estaria aqui comigo como
minharealnamorada, eu nunca teria acreditado. Mas aqui estávamos
nós dois, entrando juntos no grande salão de baile do Hotel Excelsior.

Angus e o comitê do baile realmente abraçaram o tema do país

das maravilhas do inverno. Parecia que a sala havia sido atingida por
uma tempestade de neve e tudo no vasto salão estava coberto de
branco. O chão estava coberto por uma camada de confete branco,
longas flâmulas brancas tremulavam do teto e enormes balões
transparentes flutuavam acima com manchas brilhantes de prata e
branco dançando dentro deles. Havia até uma escultura de gelo em
uma das mesas que tinha a forma de um grande floco de neve.

Os olhos de Hayley estavam arregalados enquanto ela

absorvia tudo e soltou uma leve risada quando avistou uma
cabine de fotos com um cenário de neve que ficava perto da
entrada. Isla já estava lá com Dex, e os dois faziam as poses
mais ridículas para a câmera.
“Angus realmente deu tudo de si,” Hayley murmurou enquanto me
encarava.

"Eu estava pensando a mesma coisa." Eu ri. “Estou quase surpreso

por não haver uma máquina de neve aqui.”

“Uma máquina de fumaça conta?” Hayley apontou para o outro

lado da sala enquanto a fumaça subia pela pista de dança.
 "Sim, acho que sim."
Hayley riu, e o som foi tão alegre que meu coração se aqueceu
em resposta. Ela não parava de sorrir desde que saímos do ginásio
da escola, e eu faria qualquer coisa para manter aquele sorriso em
seu rosto.

"Você acha que devemos dançar?" Eu perguntei.

"Isso é uma pergunta?" Ela não hesitou em pegar minha

mão e me puxar para a pista de dança. Já estava lotado de
pessoas pulando como se fossem as próximas estrelas do
TikTok, mas Hayley nos conduziu entre os corpos com facilidade
praticada. Chegamos atrasados, então a festa já havia começado
de verdade.
Quando chegamos a um pequeno espaço na multidão, ela parou
e se virou para mim. Meu coração começou a acelerar e respirei fundo
antes de puxá-la em meus braços. Hayley e eu finalmente estávamos
juntos de verdade, mas eu sabia que sempre ficava nervoso quando
ela estava por perto.

A música que estava tocando felizmente tinha uma batida

constante, e nós dois nos movemos lentamente juntos. Eu realmente
não era uma grande dançarina, mas Hayley não parecia se importar.
Ela encostou a cabeça no meu peito, e a sala bagunçada pareceu
desaparecer no fundo enquanto dançávamos. Ela era a única pessoa
no mundo para mim e, embora as pessoas nos cercassem, parecia
que estávamos em nossa própria bolha perfeita. Eu nunca quis ir
embora.

Infelizmente, nossa bolha não era completamente

impenetrável, e Hayley parou de balançar em meus braços
quando notamos o volume da música começando a diminuir.
Nós dois nos viramos quando Angus subiu no palco e marchou
até o microfone que ficava alto no centro. Eu ri quando vi sua
roupa. Era azul brilhante com fotos de flocos de neve por toda
parte.
"Ele não está realmente usando isso, está?" Hayley perguntou.

“Meus olhos dizem que sim, mas meu cérebro se recusa a acreditar que
seja verdade”, respondi. O traje parecia horrível à primeira vista, mas o
mais eu olhava para ele, mais ele crescia em mim. “Me chame de
louca, mas acho que realmente fica bem nele.”

Hayley olhou para Angus novamente, seu olhar mais perspicaz

desta vez, como se estivesse verificando se havia perdido alguma
coisa. Depois de alguns segundos, ela soltou uma risada ofegante.
"Sabe, acho que você pode estar certo."

"Ugh, eu não posso acreditar que eles pararam a música para

anunciar o rei e a rainha do baile", disse Isla, parando ao meu lado.
"Ninguém se importa!" ela gritou do outro lado da sala, arrancando
várias risadas das pessoas mais próximas a nós. Ela franziu o cenho
quando avistou Angus. “Ele veio vestido como uma das
condecorações?”

“Aparentemente”, respondi.

Isla balançou a cabeça, mas suspeitei que ela estivesse realmente

impressionada. Se havia uma coisa que Isla apreciava, eram escolhas
ousadas de moda. Ela soltou um suspiro antes de se virar para nós.
"Então, quem acha que vai ser coroado hoje à noite?"

"Eu só espero que não seja Laurie ou Owen", disse Hayley,

torcendo o nariz com o pensamento. “Não quero passar o
resto do ano ouvindo Laurie se gabar disso no treino de
torcida. E, sem ofensa ao seu irmão, Ethan, mas o ego dele
realmente não requer uma coroa.
Eu provavelmente deveria ter me sentido mal por a opinião de
Hayley sobre Owen ter caído tanto, mas não pude deixar de ficar feliz por
ela finalmente ter nos visto como realmente éramos. Não doeu que eu
era o único com quem ela queria estar também.

“Ele provavelmente usaria no café da manhã todas as manhãs,” eu

respondi, fazendo Isla rir.

“Ele tem uma cabeça tão grande que duvido que caberia”, disse ela.

Procurei meu irmão no meio da multidão e o encontrei perto

do palco ao lado de Laurie. Ela estava usando o corpete vermelho
que eu tinha visto em nossa bancada da cozinha no início do dia,
então presumi que elas tinham vindo juntas para o baile. Nenhum
dos dois parecia muito feliz com isso. Suas cabeças estavam
inclinadas juntas enquanto falavam e, pela expressão de raiva de
Laurie, ficou claro que eles estavam brigando. Dado como
As mãos de Laurie estavam apoiadas nos quadris e, pela maneira como os
olhos de meu irmão se desviavam rapidamente, como se procurasse uma
rota de fuga, imaginei que ele tivesse errado de alguma forma.

Angus pigarreou ao microfone. “Boa noite, Lincoln High!”

Sua voz estava cheia de entusiasmo, e seu tom cantado o fazia
soar como um apresentador cafona de um game show.
“Espero que todos tenham gostado da noite até agora. Eu
certamente já vi você fazendo sucesso na pista de dança. Ele
enfatizou o ponto girando sobre os calcanhares. Ele recebeu
algumas risadas e Angus sorriu em resposta, satisfeito por
seu pequeno movimento de dança ter obtido uma reação.
“Então, é o momento que todos vocês esperavam,” ele
continuou, puxando um envelope do bolso interno de sua
jaqueta. Ele o segurou cuidadosamente em suas mãos como se
estivesse embalando algo especial. “É hora de anunciar os
nomes do rei e da rainha do baile deste ano.”
Ele olhou para o envelope e gentilmente o abriu. A sala inteira
estava olhando para ele, e todos os murmúrios de conversa morreram
completamente enquanto esperávamos pelo grande anúncio. Os
olhos de Angus se iluminaram quando ele tirou teatralmente um
grosso pedaço de cartão do envelope.

“Seus votos foram contados e tenho o prazer de

anunciar que o rei e a rainha do baile são…”
Ele olhou ao redor da sala com um sorriso conhecedor enquanto deixava a
pausa se prolongar. Ele estava realmente aproveitando o momento para valer a
pena.

“Owen Beck e Laurie Wilson!” Angus finalmente gritou

no microfone.
Meus ombros caíram, Isla gemeu e Hayley soltou um suspiro de
decepção. Seguiu-se uma rodada de palmas educadas enquanto meu
irmão e Laurie desfilavam em direção ao palco. Qualquer evidência de
seu argumento de momentos atrás havia desaparecido de seus rostos
enquanto os dois sorriam para o público.

O peito do meu irmão inchou enquanto ele ouvia os aplausos e

seus passos pareciam aumentar enquanto ele atravessava o palco. Ele
deu a Angus um aperto de mão firme quando ele cumprimentou
ele pelo microfone, e seus olhos brilharam com arrogância quando o
presidente do corpo estudantil colocou uma faixa sobre seus ombros
e lhe passou a coroa. Eu podia ver que o título de “rei do baile” já
estava indo direto para a cabeça dele.

Laurie não estava agindo muito melhor. Suas mãos alcançaram

avidamente a coroa quando Angus a ofereceu a ela. Ela o arrancou
de suas mãos e o posicionou perfeitamente em sua cabeça antes
mesmo que ele pudesse parabenizá-la. Seus olhos estavam febris
quando ela se virou para a multidão, e seu sorriso era tão intenso
que ela parecia uma criança que teve uma overdose de muitos
doces. Ela acenou para todos, imitando o movimento sutil que você
esperaria ver de uma rainha se dirigindo a seu adorado público –
não que nossos colegas realmente parecessem adorá-la. Ninguém
estava muito entusiasmado com o resultado da votação.

— Acho que não consigo assistir a isso — murmurou Isla. “Quem

diabos votou em idiota e idiota?”

“Não faço ideia”, respondi.

“Por que alguém legal não poderia ter vencido?” ela continuou.

"Provavelmente porque Laurie está em campanha há semanas",

disse Hayley com um aceno de cabeça. “Além disso, as pessoas legais
não estavam ameaçando os alunos por votos. Ouvi Laurie dizendo às
garotas do esquadrão que as destruiria se não votassem nela e em
Owen. Aposto que ela não estava apenas ameaçando as líderes de
torcida.

"Você está falando sério?" perguntou Isla.

"Sim." Ela assentiu. “Acho que o medo supera ser legal quando se
trata de conseguir votos.”

Olhei para trás, para Laurie e meu irmão. Um fotógrafo estava

tirando uma foto dos dois no palco. Eles pareciam um casal perfeito
enquanto posavam juntos, mas a imagem que retratavam era
claramente apenas uma atuação. Eles haviam discutido momentos
antes, e Owen parecia desconfortável enquanto Laurie se debruçava
sobre ele, testando diferentes posições para a câmera. Os sorrisos
que eles usavam pareciam tão falsos quanto os berrantes
coroas de ouro sob as quais suas cabeças inchavam. Apesar da vitória, eu
não tinha certeza se algum deles estava genuinamente feliz.

“E agora nosso rei e rainha terão sua primeira dança,”

Angus anunciou.
Owen passou o braço pelo de Laurie e começou a guiá-la para
fora do palco. Ele pisou na barra do vestido dela enquanto
caminhavam, fazendo-a tropeçar, e os olhos dela brilharam de
irritação quando ela deu uma cotovelada nele. Ele não pareceu notar,
no entanto. Ele estava muito ocupado piscando para uma garota que
estava passando. Laurie e Owen realmente se mereciam, e eu já tinha
visto mais do que o suficiente de sua pequena atuação por uma noite.

“Talvez devêssemos ir buscar uma bebida para não termos

que ficar parados e vê-los dançar?” Eu sugeri.
“Sim!” Isla exclamou.
"Essa é uma ideia muito boa", acrescentou Hayley.

Peguei-a pela mão e fomos até a mesa de bebidas, que

ficava no fundo da sala. A música começou a tocar enquanto
nos afastávamos da pista de dança. Eu não precisava me virar
para saber o quanto meu irmão estaria gostando de toda a
atenção que ele estava recebendo enquanto todos assistiam
ele e Laurie dançarem juntos.
Colin e Dex já estavam na mesa de bebidas quando chegamos lá,
conversando animadamente sobre nosso próximo show.

— Vocês perderam a coroação — disse Isla, enquanto passava por

baixo do braço de Dex para que descansasse sobre seus ombros.

“Você diz isso como se fosse um acidente,” Colin respondeu. “E

pudemos ver mais do que o suficiente do palco daqui de trás. Eu não
precisava de um close de Laurie e Owen sendo coroados.”

"Sim, foi o pior", Isla concordou com um estremecimento,

antes de olhar por cima do ombro na direção deles. Todos ao
redor da pista de dança ficaram imóveis enquanto
observavam Owen girando Laurie pela sala. A música era
monótona e todo o espetáculo era incrivelmente assustador.
Eu não podia acreditar que a escola nos fez aguentar essa
porcaria.
 "Então, vocês têm um show chegando?" Hayley perguntou.

“Sim, no próximo fim de semana. Vamos tocar em uma festa da faculdade

— respondeu Dex. “Você vem?”

Hayley olhou na minha direção e inclinou a cabeça enquanto olhava

para mim.

"Não tenho certeza. Eu vou?

"Você quer?"
Ela lentamente começou a sorrir. “Bem, tenho certeza de que existe uma
regra que diz que as namoradas devem ir a todos os shows.”

Eu ri e a puxei para perto, envolvendo meus braços em torno dela.

“Eu não sabia que relacionamentos reais exigiam um conjunto de
regras…”

“Ah, sim”, respondeu ela. “Existem muitas regras, e essa é

a mais importante.”
"Bem, acho que você está vindo para o show então."

"Eu acho que eu sou." Seus olhos brilharam com antecipação, e

ela parecia tão feliz com o pensamento. Adorei o entusiasmo dela
com a nossa banda, o que me deixou ainda mais animado com a
surpresa que planejei para ela esta noite.

Com o canto do olho, vi Angus acenando freneticamente para o

nosso grupo. Ele estava parado ao lado do palco, e seus movimentos
ficaram mais frenéticos quando eu lentamente comecei a me virar para
ele. Ele estava tentando chamar nossa atenção? Eu fiz uma careta e
apontei para o meu peito, um olhar questionador em meus olhos.

"Sim, você", ele balbuciou quando viu que eu finalmente o

notei. Ele então gesticulou para Dex e Colin e começou a nos
direcionar para irmos até ele.

Eu esperava que Angus nos sinalizasse em algum momento esta noite,

mas não achei que ele fosse nos querer tão cedo. Eu dei a ele um breve
aceno antes de me virar para Hayley. "Você pode nos dar licença um
minuto?"

"Ah com certeza." Ela me deu um olhar perplexo, mas eu rapidamente a

beijei na bochecha e me virei para os meninos antes que ela pudesse
perguntar por quê.
 "Colin, Dex, vocês podem vir comigo?"
Os dois não questionaram o pedido e me seguiram
alegremente até o palco. Isla e Hayley pareciam confusas com
nossa partida repentina, mas eu não tinha intenção de explicar
isso a elas. Eles não sabiam que Angus tinha insistido que a
banda tocasse esta noite, e eu queria continuar assim para
surpreender as meninas.
Eu ainda achava difícil acreditar que nossa banda estava tocando no
baile. Algumas semanas atrás, ninguém na escola fazia ideia de que
estávamos em uma banda. Agora, depois que Hayley postou aquele vídeo
de nossa apresentação e ele se tornou viral em toda a escola, parecia que
todos sabiam sobre o Velocity. Angus nunca teria nos pedido para tocar
se ela não tivesse compartilhado o clipe.

Inicialmente, relutei em aceitar a oferta. Era um grande problema

tocar no baile de formatura, e eu não queria chamar mais atenção
para mim na escola. Mas, enquanto planejava a surpresa na
academia, percebi que um show no baile seria a maneira perfeita de
encerrar a noite. Eu mal podia esperar para ver o rosto de Hayley
quando ela percebesse o que estava acontecendo.

"Vocês estão prontos?" Angus perguntou, enquanto nos

aproximávamos dos degraus que levavam ao palco. Seu terno floco de
neve era ainda mais extravagante de perto, e ele exagerou um pouco
na colônia. Eu podia sentir a fragrância picante de alguma distância.

"Eu pensei que você não nos queria até as dez", eu respondi.

“Sim, bem, a primeira dança de Laurie e Owen está realmente

acabando com o clima. Ninguém se juntou a eles e a pista de dança está
morta.

Olhei na direção deles. Um grande círculo se formou ao

redor do casal dançando, mas todos pareciam ter perdido o
interesse enquanto observavam. Foi doloroso testemunhar
duas pessoas tão egocêntricas tentando dançar juntas. Laurie
parava constantemente para reajustar a coroa e olhava com
desdém para todos ao seu redor. Enquanto isso, o peito de
Owen explodiu tanto que ele parecia prestes a projetar suas
costas.
Dex bufou. "Eu quero saber porque."
 Angus lançou-lhe um olhar duro. “Então, eu preciso de vocês no palco
agora. Esta pronto?"

Olhei para Colin e Dex, e ambos assentiram. "Sim, estamos

prontos", respondi.
"Bom. Só espero que você seja tão bom quanto
naquele vídeo. Com isso, Angus se virou e disparou de
volta para o palco. Quando ele pegou o microfone mais
uma vez, a música parou de repente no meio da música.
Owen e Laurie pararam de dançar e trocaram olhares
confusos enquanto se afastavam.
“Senhoras e senhores,” Angus chamou. “Uma salva de palmas
para o rei e a rainha do baile de formatura.”

O som de algumas palmas indiferentes veio em resposta. Aqueles

que estavam aplaudindo pareciam fazê-lo simplesmente porque
estavam satisfeitos com o fim da primeira dança. Laurie parecia
furiosa enquanto franzia o cenho para Angus e disparou em direção
ao palco, arrastando Owen com ela. Ela não estava nem um pouco
feliz por seu momento especial ter sido interrompido e parecia
prestes a arrancar o microfone das mãos de Angus.

Angus deve ter notado porque ele rapidamente continuou antes

que ela tivesse a chance de interrompê-lo. "Agora, temos mais um
presente para você esta noite", disse ele. “Fui inundado com pedidos,
então fiz um pouco de mágica para que todos vocês fizessem isso
acontecer…” Ele olhou em nossa direção e estendeu o braço em nossa
direção. “Liderados pelo nosso próprio Ethan Beck, desista de…
Velocity!”

Os alunos na pista de dança começaram a aplaudir e alguns começaram

a se mover em direção ao palco. Não foi exatamente a recepção mais
estridente que já recebemos, mas não deixei que isso me desanimasse. Eu
tinha certeza de que iríamos conquistá-los assim que começássemos a jogar.
Além disso, todo mundo ainda estava muito deprimido com a dança de
Owen e Laurie. No que diz respeito aos atos de aquecimento, eles eram
terríveis.

Peguei meu violão e comecei a subir os degraus do palco. Meu

coração estava disparado e eu podia ouvir sua batida em meus
ouvidos com muito mais clareza do que os aplausos da platéia.
Respirei fundo e me acalmei ao me aproximar do microfone,
e quando o soprei, os nervos que pulsavam em meu sangue
pareceram ir embora com ele.

Meu olhar vagou pela sala até encontrar Hayley de pé ao

lado da mesa de bebidas. Seus olhos estavam arregalados e
um sorriso surpreso enfeitou suas feições. Ela agarrou Isla
pela mão e a arrastou pela multidão até mim. Não foi até ela
estar bem na frente do palco que eu senti que poderia
começar.
“Olá, Lincoln High!” Eu chamei no microfone. “Agora que
tiramos as formalidades do caminho, podemos realmente
começar esta festa!”
Todos aplaudiram, e quando Colin começou a dedilhar os
acordes de nossa música de abertura, o som da multidão ficou
ainda mais alto. As pessoas imediatamente começaram a dançar,
mas havia duas figuras na multidão que estavam estranhamente
imóveis. Laurie e Owen estavam congelados no lugar, olhando para
mim. Eles pareciam surpresos com a reação da banda e, embora a
irritação de Laurie rapidamente se voltasse para os outros alunos, a
carranca de meu irmão estava voltada apenas para mim.

De repente, Laurie agarrou Owen pelo braço e puxou-o para

chamar sua atenção. Ele mal se moveu, então ela estalou os dedos
na frente do rosto dele.

"O que?" ele perdeu a cabeça.

“Faça alguma coisa,” ela exigiu.

Tudo o que Owen pôde fazer foi dar de ombros, e os olhos de
Laurie se estreitaram de raiva em resposta. Ela pisou com força um
de seus saltos altos no chão de madeira antes de passar por Owen
e sair da sala. Isso pareceu chamar sua atenção e ele a observou
sair, hesitando por vários momentos. Ele finalmente se virou e me
deu um último olhar sujo antes de se arrastar atrás dela.

Meu irmão e Laurie claramente não ficaram felizes por eu ter

roubado seus holofotes, e nunca foi minha intenção fazer isso. Eu
realmente esperava que isso os ajudasse a perceber que havia coisas
mais importantes do que coroas de plástico e popularidade.
 Meus olhos procuraram Hayley e meu coração disparou quando ela
sorriu para mim. Ela valia um milhão de coroas. Fiquei feliz por meu irmão
nunca ter percebido isso de verdade ou talvez eu nunca tivesse tido uma
chance com ela.

Aproximei meus lábios do microfone quando comecei a cantar,

ganhando outra rodada de aplausos da multidão. Suas vozes se
juntaram à minha enquanto cantavam junto e sua dança se tornou
mais enérgica conforme eles se jogavam na música. Mas, não era
na multidão que eu estava interessado. Eu não conseguia desviar
meu olhar de Hayley. Ela parecia tão fofa enquanto ela e Isla
dançavam juntas. Seus braços estavam em volta dos ombros um
do outro, e eles pulavam para cima e para baixo enquanto
cantavam.

Quando a música chegou ao fim, todos explodiram em

aplausos e gritaram por mais. Eu não precisava do incentivo deles
para continuar jogando. Eu estava me divertindo muito e me senti
no topo do mundo enquanto tocávamos. Achei que minha noite
não poderia melhorar, mas sabia que ainda tinha mais uma
surpresa reservada para Hayley.

Quando chegou a nossa música final, abaixei meu violão

e caminhei até o lado do palco onde ela estava. Eu me
agachei e ofereci a ela minha mão. "Eu acho que vou
precisar de você aqui para este."
"Mesmo?" Eu mal conseguia ouvir sua voz suave por causa do
barulho na sala.

"Realmente", respondi.

Ela estava sorrindo amplamente e não hesitou em pegar minha

mão enquanto eu a ajudava a subir no palco. Segurei a mão dela
enquanto voltava para o microfone e sorria para a multidão.
“Obrigado a vocês por serem tão incríveis esta noite. É hora da
nossa última música da noite, e acho que vocês devem conhecer
essa…”

Uma enxurrada de suspiros excitados ecoou pela sala quando eu

gentilmente soltei a mão de Hayley e comecei a dedilhar os acordes de
“Love Story” de Taylor Swift; a música do meu pedido de casamento. Eu
não olhei para baixo do palco nem uma vez quando comecei a cantar
diretamente para Hayley. Eu senti o significado da letra então
muito mais forte agora que ela era realmente minha namorada.
Acho que ela sentiu o mesmo, porque levou as mãos ao rosto e os
olhos vidrados de lágrimas.

Ela começou a pular de emoção e dançar ao som da música

quando os caras se juntaram a mim na guitarra e na bateria. Esta
não era a versão da música que eu havia tocado para ela antes.
Preparamos um medley de Taylor Swift e, quando mudamos o tom
e começamos a cantar a letra de “You Belong With Me”, a multidão
foi à loucura. Hayley parou no palco e levou as mãos aos lábios
enquanto ofegava. Seus olhos eram grandes e sua expressão
chocada era a coisa mais fofa que eu já tinha visto, mas ela
rapidamente se recuperou de sua surpresa e começou a dançar
novamente.

Sua empolgação só aumentava à medida que passávamos música

após música, e ela soltava um gritinho animado toda vez que ouvia a
música mudar. Ela cantou cada palavra de cada música, e eu podia ouvir
a multidão cantando junto com ela. Tocamos cinco faixas diferentes de
Taylor no total, retornando a “Love Story” para o grand finale. Quando
nosso medley chegou ao fim, uma alegria irrompeu da sala diferente de
qualquer outra que já havíamos ouvido antes.

Colin e Dex correram para frente e nós três nos curvamos

juntos. Foi uma performance que eu não esqueceria
rapidamente, e havia uma razão principal para isso: Hayley.
Peguei-a pela mão e os aplausos seguiram-nos enquanto
saíamos do palco.
Eu a puxei para meus braços na primeira chance que tive, e seus olhos
brilharam de felicidade quando ela colocou as mãos em volta do meu
pescoço. “Foi um show e tanto”, disse ela. "Eu não posso acreditar que você
não me disse que vocês estavam jogando hoje à noite."

“Eu queria que fosse uma surpresa.”

“Bem, foi totalmente. E você cantou todas aquelas músicas da Taylor para
mim. Acho que este pode ser o melhor baile de todos os tempos.

“Você acha que esta noite está boa, deveria ver o que
planejei para amanhã…”
"Você está planejando superar isso amanhã?"
 Sua voz era tão incrédula que eu ri e balancei a cabeça.
“Não, mas estou muito animado para amanhã. Você quer
saber por que?"
"Por que?"

“Porque amanhã é o primeiro dia em que estarei realmente com

você.”

Ela lentamente começou a sorrir enquanto diminuía a distância entre

nós para capturar meus lábios com os dela. "Talvez isso supere esta
noite, afinal."

O fim

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