ÍNDICE

Folha de rosto
Conteúdo
direito autoral
Dedicação
Sinopse
Uma nota do autor
Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Epílogo
Agradecimentos
Também por Elizabeth Dear
Sobre o autor
 MATE O REI
A VINGANÇA DE UM CAVALEIRO
LIVRO TRÊS
ELIZABETH QUERIDA
 CONTEÚDO
Sinopse
Uma nota do autor
Prólogo
Capítulo 1
Zach - Dias Atuais
Capítulo 2
Noé
Capítulo 3
jolie
Capítulo 4
jolie
capítulo 5
Bennet
Capítulo 6
jolie
Capítulo 7
jolie
Capítulo 8
jolie
Capítulo 9
Zach
Capítulo 10
jolie
Capítulo 11
Noé
Capítulo 12
jolie
Capítulo 13
jolie
Capítulo 14
Bennet
Capítulo 15
jolie
Capítulo 16
jolie
Capítulo 17
jolie
Capítulo 18
Noé
Capítulo 19
 jolie
Capítulo 20
jolie
Capítulo 21
Zach
Capítulo 22
jolie
Capítulo 23
jolie
Capítulo 24
Noé
Capítulo 25
jolie
Capítulo 26
jolie
Capítulo 27
Bennet
Capítulo 28
jolie
Capítulo 29
jolie
Capítulo 30
Bennet
Capítulo 31
jolie
Capítulo 32
jolie
Epílogo
Agradecimentos
Também por Elizabeth Dear
Sobre o autor
Copyright © 2023 por Elizabeth Dear Publishing LLC

Edição por McKinley & Jamee na Hot Tree Editing

Capa de Cherie Foxley

Formatação por Elizabeth Dear e Stephanie Osu, PA

Todos os direitos reservados.

Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico ou mecânico,
incluindo armazenamento de informações e sistemas de recuperação, sem permissão por escrito do autor, exceto para
breves citações em uma resenha de livro.
Para Sara. Obrigado por se juntar a mim nesta jornada maluca e não pensar que sou um
esquisito absoluto. Seu apoio significa muito.
 SINOPSE
Na cidade de São Gabriel, o governo das Quatro Famílias termina agora .
Eles são criminosos que fingem ser o modelo do sonho americano.
Eles sugam a cidade até secar para servir a si mesmos e à classe de elite que lambe
suas botas dia após dia.
Eles assassinaram meus pais por pura ganância desenfreada.
E agora, eles ousaram tirar Zach de mim.
Com meus meninos, minha família e as Sombras ao meu lado, terminarei esta luta.
Chega de dançar na sala de reuniões corporativas - viemos para destruir as Famílias e
daremos tudo o que temos.
E continuaremos a administrar os corredores da Holywell Academy enquanto
fazemos isso.
Peter Hargraves, Andrea Ferrero e James Spencer — estou indo atrás de vocês, e
seus filhos estarão ao meu lado até o amargo fim.

Este é um romance da Dark Academy em idade universitária para novos adultos. É o terceiro e
último livro da trilogia e termina com um HEA. É também um romance Por que escolher, o que
significa que nossa heroína tem múltiplos interesses amorosos e ela não terá que escolher entre
eles. Como sempre, esta série é para leitores com mais de 18 anos e contém uma tonelada de
linguagem chula, cenas muito picantes e temas violentos. Se você leu Storm the Gates (A
Knight's Revenge Book 1) e Seize the Castle (A Knight's Revenge Book 2) e quer ver como Jolie e
os meninos chegam ao seu final feliz, participe!
 NOTA DO AUTOR
Ei equipe! Nada de novo a relatar aqui. Se você leu Storm the Gates (Livro 1) e
Conquiste o Castelo (Livro 2), você está no lugar certo.
Os mesmos avisos de conteúdo se aplicam aos livros anteriores - violência armada,
assassinato, caos e algum sangue coagulado. Há uma breve representação de uma
tentativa de agressão sexual de um personagem secundário. Também temos coisas
picantes de sexo em grupo (!!) e muitos, muitos usos da bomba F e outros palavrões.
Estamos fazendo isso, pessoal. Estamos derrubando as Famílias e partindo para o
pôr do sol. Um pouco de dor, muito amor e uma grande dose de aventura estão entre
nós e nosso felizes para sempre.
Obrigado por vir nesta jornada comigo, Jolie e seus filhos.
-Elizabete

PS: Eu sei que não dei a vocês uma nova lista de reprodução desde o Livro 1, mas se
você precisar de uma música tema emo para esta, basta tocar “A Love Like War” de All
Time Low repetidamente.
PRÓLOGO
 ZACH - 12 ANOS

EU
não tinha certeza de quanto tempo eu estava no porão da Ferrero Tower, mas
parecia que vários dias haviam se passado.
Eu corri meu olhar ao redor das paredes de cimento opacas ao meu redor
pela milionésima vez desde que fui empurrado para este pequeno quarto. Eu não sabia
que a Ferrero Tower tinha uma masmorra em seu porão, mas não fiquei surpreso.
Eu estava aprendendo um monte de coisas terríveis sobre minha família desde que
fui forçado a assistir minha mãe cometer um assassinato enquanto meu melhor amigo
estava sangrando e morrendo no chão na nossa frente.
Sem mais nada a fazer a não ser esperar, contei novamente as rachaduras na parede
e depois as barras de metal da porta. Eu estava entediado, mas estar entediado era
melhor do que apanhar. Eu tinha certeza de que Ramon e seus amigos Executores
fugiram para dizer à minha mãe que eu ainda não havia aprendido a lição, mas eles
definitivamente voltariam.
Ou talvez eles ainda estivessem chateados por eu ter mordido o dedo de Rogers,
mas dane-se esse cara. Ele mereceu por deixar um garoto de doze anos derrubá-lo.
Provavelmente porque eu estava pensando em meus visitantes naquele momento, o
barulho da fechadura soou, e as dobradiças rangeram quando a porta começou a se
abrir, anunciando a chegada de quem quer que tivesse vindo aqui para me atormentar
agora.
Esperando Ramon ou seu time de idiotas, tive um pequeno choque de surpresa
quando minha mãe entrou valsando pela porta, seus saltos altos pretos e brilhantes
batendo ruidosamente contra o chão liso e nu.
"Oh, meu doce bebê", disse ela com um pequeno suspiro escandalizado. Ela correu
até onde eu estava sentado no chão, minhas costas apoiadas contra a parede fria porque
eu me recusei a ter um pouco de conforto naquela cama de berço que eles mantinham
aqui. — O que eles fizeram com você, Zachary?
“O que você ordenou que eles fizessem, mãe,” eu disse estupidamente.
Ela se agachou na minha frente, a fenda em sua saia apenas permitindo o
movimento. Eu dei a ela um olhar vazio enquanto ela acariciava meu rosto, observando
meu olho inchado e inchado e o corte na minha testa. Meu rosto latejava, meu corpo
doía e eu tinha certeza de que tinha uma costela quebrada. Eu me machuquei e fiquei
chateado, mas nada do que eles fizeram comigo foi sério ou com risco de vida.
Nada que deixasse cicatrizes permanentes no amado Herdeiro Ferrero.
Não fisicamente, de qualquer maneira.
"Baby, você sabe que eu não quero nada disso", ela murmurou para mim, forçando
um olhar preocupado em seu rosto pálido e impecável. “Mas temos regras nesta
Família, a primeira e mais importante delas é que minhas ordens devem ser seguidas
sem questionar. Eu só quero o que é melhor para você. Por nós , Zachary.
“Claro, mãe.”
 Ela acariciou meu cabelo escuro e desgrenhado, oleoso de suor e passando alguns
dias sem tomar banho - não que pular o banho fosse incomum para mim. Eu cheirava
bem e esperava que minha mãe estivesse realmente ofendida com meu fedor.
“Agora, acho que é hora de acabar com esse absurdo”, disse ela, levantando-se.
“Tomei a liberdade de confiscar todas as suas posses da garota Knight. As fotos do seu
celular também foram apagadas.”
O desespero me consumiu. Fechei os olhos e joguei minha cabeça para trás contra a
parede.
Isso era tudo que eu tinha dela.
Mamãe continuou, indiferente à minha angústia. “Os Cavaleiros eram traidores,
Zachary. Você precisa aceitar isso agora e expurgá-los de sua vida. Você não vai se
apegar a nenhuma fantasia infantil que finja o contrário. Foi por isso que mandei a
equipe de Ramon revistar seu quarto. Não está certo você esfaquear meus Executores na
perna com facas de cozinha quando eles estão cumprindo minhas ordens.
Eu não disse nada.
Ela pegou meu pulso e me puxou para ficar de pé. Deixei porque não me importava
mais.
“Vamos para casa,” ela disse, sua voz leve e alegre como se ela tivesse sugerido que
fôssemos tomar um sorvete. "Eu sei que você vai ser um bom menino para mim de
agora em diante, não é?"
Pouco provável.
Eu teria que me esforçar mais para não ser pego, no entanto.
"Sim mãe."
"Esse é meu bebê! Sei que, no final, você sempre fará o que é melhor para nossa
Família. Afinal, foi assim que criei você.
Ela agarrou meu braço enquanto eu saía mancando da minha pequena cela,
seguindo-a pelas entranhas do porão até o elevador.
Minha mãe poderia ter seus Executores me espancando o quanto ela quisesse. Eu
nunca iria esquecer meu melhor amigo. Eu nunca, nunca iria chamá-la de traidora.
E eu nunca seria o soldadinho perfeito da mamãe. Eu faria o papel, mas agora cuido
de mim, de Bennett e de Noah.
Parafuso Ferreiro. Dane-se as famílias.
Eles quebraram minha verdadeira família e, algum dia, enfrentariam as
consequências.
CAPÍTULO UM
 ZACH - DIAS ATUAL

R
O rosto duro e sem emoção de Amon ocupou todo o meu campo de visão quando
ele se ajoelhou na minha frente. Para qualquer um que não o conhecesse, ele
parecia tão inexpressivo quanto sempre quando trabalhava – dirigindo Ferrero
Enforcers, rondando minha mãe, cumprindo ordens – mas eu podia ver o brilho
excitado em seus olhos.
Ele adorava me dar o que achava que eu merecia, e ele não tinha essa chance há
anos.
“Sua mãe não fez nada além de dar a você tudo o que você sempre quis, e é assim
que você a retribui?”
Cuspi um pouco de saliva ensanguentada em seu rosto e ele enterrou o punho em
minha barriga. “Seu merdinha ingrato.”
Eu tossi. Doeu, mas honestamente, eu já tive pior. Max Miller me bateu com mais
força, e eu gostei dessa merda. Ramon estava ficando mole na velhice.
"Isso é o melhor que você tem, filho da puta?" eu murmurei. “Minha namorada pode
dar um soco melhor do que isso. É melhor você colocar tudo para fora agora, porque eu
vou quebrar todos os ossos da porra do seu corpo antes que isso acabe.
Ele zombou de mim antes de se levantar para lançar um chute forte ao meu lado, e
eu tossi de novo enquanto soltei um gemido. Ele cuspiu: “Você terá sorte se sua mãe o
deixar sair da Ferrero Tower depois disso, garoto. Eu sugiro que você pense muito
sobre como você vai rastejar para o perdão dela.
Eu bufei uma risada. Mamãe ainda estava delirando depois de todos esses anos.
Ela ainda achava que esses truques poderiam me quebrar. Que eles poderiam me
manter na linha e forçar minha lealdade a Ferrero.
Que eu não tinha nenhum poder além do que ela me permitia ter.
Rastreei o caminho de Ramon até o meio do armazém vazio onde eu estava sob o
olhar atento de pelo menos dez Ferrero Enforcers. Eles ficaram mais espertos com o
passar dos anos, aparentemente, porque prenderam meus braços com segurança atrás
das costas com as boas e velhas correntes desde que aprendi há muito tempo a quebrar
laços de zíper. As correntes se enrolaram em meus pulsos, me prendendo ao poste de
metal frio no qual estive reclinado nas últimas vinte e quatro horas ou algo assim.
Eu também fiquei um pouco melhor em descobrir quanto tempo se passou durante
esses pequenos episódios, rastreando as idas e vindas do que restou dos Executores de
nível mais alto da Ferrero conforme eles entravam e saíam em turnos durante meu
confinamento.
Até agora só o Ramon teve o privilégio de me bater. Achei que ele estava muito
chateado por eu ter matado cinco dos oito caras que mamãe tinha enviado atrás de mim
antes que eles conseguissem me pegar.
Ramon se aproximou novamente, ajoelhando-se para me oferecer um gole de uma
nova garrafa de água. Eles também me permitiram algumas barras de energia durante a
minha estadia, e eu as comi. Eu não era mais o garoto burro que fazia birra e fazia greve
de fome quando estava sendo punido assim.
Eu precisava da minha força porque ia acabar com todos nesta maldita sala por
deixar minha princesa preocupada.
E eu sabia que quando não apareci na cama dela ontem à noite ou atendi nenhuma
ligação hoje, ela iria pirar. Minha filhinha me amava, mesmo que não tivéssemos dito
essas palavras ainda, e ela não deveria ser fodida quando estava com raiva.
“Se você acha que sua namoradinha vai salvar sua pele,” Ramon disse, arrancando a
garrafa de água dos meus lábios depois que eu bebi metade dela, “tenho más notícias
para você. Temos um pequeno exército montado na ponte. Ninguém está conseguindo
passar.
Isso confirmou o que eu suspeitava - eu estava em algum armazém indefinido e não
oficial na Cidade Industrial. Eu tinha entrado e saído de quase todas as celas Ferrero e
espaços de tortura ao longo dos anos, e sabia que esta não era uma de nossas
propriedades na cidade. Em vez disso, estávamos na área desabitada e degradada a
leste do rio, composta principalmente de contêineres e armazéns dilapidados. Era
acessível a partir da cidade por uma única ponte estreita ou por um ocasional navio
porta-contêineres que estacionava nas docas ao norte.
Eu não sabia que a Ferrero possuía qualquer propriedade aqui, mas sabia que a
Hargraves tinha instalações de armazenamento em algum lugar da Cidade Industrial,
onde guardava alguns de seus medicamentos ilegais .
Olhei para Ramon, dando-lhe o meu olhar mais afetado. “Diga a mamãe que ela está
realmente fodida desta vez. Eu não sou mais uma criança, ela não pode ter você
batendo lealdade em mim. E se um fio de cabelo for danificado na cabeça da minha
garota por causa dessa estupidez, vou queimar a Ferrero Tower até a porra do chão com
todos vocês nele.
Ramon balançou a cabeça como se fosse meu pai desapontado. “Ela vai ficar tão
envergonhada. Você pode dar um beijo de despedida em toda a liberdade que ela tão
graciosamente lhe deu em todos esses anos.
Eu bufei. Liberdade - é assim que estamos chamando?
"Deixe-me tentar com ele, chefe!" Anderson gritou do grupo que guardava a
entrada. “Ele matou a porra do nosso líder de equipe.”
Enviei um sorriso selvagem em sua direção. “Ele desmaiou, Anderson. Se você
deixar sua marca roubar sua arma e explodir sua cabeça em uma luta de oito contra um,
então você claramente não pode hackear como um Ferrero Enforcer.”
Ramon deu um soco no meu lado. “Cale a boca. Estou farto de sua boca e de sua
atitude para durar cem malditos anos.
Eu abafei um gemido de dor. Ele já tinha me acertado desse lado uma vez, e se eu
ainda não tinha uma costela quebrada, provavelmente tinha agora.
Enquanto Ramon se afastava novamente, senti o frio da noite se infiltrar no chão do
armazém. Eu estava grata por ter conseguido vestir minha camiseta de manga
comprida e calça de moletom depois do banho e antes que o time de idiotas de Ramon
invadisse meu quarto em nossa cobertura, mas eu definitivamente não estava usando
sapatos. Eu não estava ansioso por outra noite sem dormir acorrentado a esta porra de
poste com pés gelados e uma bunda dormente.
Eu só tinha passado pela torre em primeiro lugar para apaziguar minha mãe,
decidindo passar por lá para uma breve visita quando ela me convocou durante meu
treino noturno. Tomei um banho no meu quarto antes de encontrá-la em seu escritório
em casa, com a intenção de também fazer uma mala com as poucas coisas que eu tinha
deixado no meu quarto que significavam alguma coisa para mim, caso fosse a última
vez que eu voltasse lá .
Eu mal tinha colocado minhas calças quando fui emboscado, e fodi tudo por não
colocar meu Rolex de volta no meu pulso logo de cara. Ele, junto com o botão de pânico
interno que todos nós três tínhamos escondido em nossos relógios, estava inutilmente
na minha mesa de cabeceira, bem ao lado da porra da minha arma, então tive que
improvisar.
Eles ganharam e eu perdi, mas cinco Ferrero Enforcers tiveram que morrer antes de
conseguirem me nocautear e me arrastar até aqui.
E embora minha princesa tenha sentido minha falta na hora de dormir, foi um golpe
de sorte que Frankie tivesse sentido minha falta ainda mais cedo - tínhamos combinado
de tomar uma bebida juntos em um bar no subsolo perto da Academia cerca de uma
hora depois que eu fui preso.
Se alguém pudesse ficar mais chateado com meu desaparecimento sem dizer uma
palavra do que meus irmãos ou minha namorada, seria Frankie.
Um deles iria nos caçar eventualmente, e eu só podia esperar que fosse antes de
minha mãe ordenar que eu me mudasse para outro local ou Ramon escorregasse e
infligisse danos mais duradouros do que o normal.
Quando eu estava me preparando para outra noite fria e desconfortável, a pesada
porta se abriu e o revelador clique-claque de saltos altos anunciou o inevitável.
Minha mãe tinha chegado.
Sem dizer uma palavra, ela passou pela equipe que me protegia, seu longo casaco de
lã balançando enquanto ela se movia. Ela empurrou seus enormes óculos de sol para o
topo de sua cabeça, revelando seu olhar frio e escuro enquanto ela observava minha
forma espancada esparramada no chão e acorrentada a um poste. Ela franziu a testa,
como se ver a violência que ela causava de perto e pessoalmente a surpreendesse. Então
ela apertou o cachecol de dois mil dólares em volta do pescoço, como se estivesse se
preparando contra o frio que sem dúvida ela encontrou refletido em meu olhar.
— Ah, Zachary.
Ela se ajoelhou na minha frente, esticando a saia justa até o limite, e estendeu a mão
para acariciar o lado do meu rosto. Felizmente, eu ainda podia usar os dois olhos, mas
tinha um corte na lateral da cabeça, e o sangue que escorria agora estava seco na lateral
do rosto e no pescoço.
“Mãe,” eu disse, sorrindo como sempre. “Veio se juntar à festa? Faz um tempo que
não fazemos isso... eu estava começando a achar que você estava ficando mole.
Sua carranca preocupada se transformou na raiva que eu tinha certeza que ela
realmente sentia. “Vejo que você não está levando isso a sério. Eu não deveria estar
surpreso - essas pequenas correções nunca pareceram ter um impacto permanente em
você.
“Não seria do interesse de Ferrero deixar uma cicatriz permanente neste rosto
bonito, mãe,” eu brinquei, ainda forçando um sorriso apesar da dor latejante em minhas
costelas.
Ela tirou a mão da minha bochecha e se levantou para me olhar com o nariz
empinado. — Você sabe por que está aqui, Zachary?
Eu deixei meu sorriso de merda desaparecer, um olhar vazio se estabelecendo em
meu rosto. "Porque Jolie Knight superou você e você está descontando em mim."
Ela começou a andar na minha frente, o barulho alto de seus saltos contra o chão de
cimento frio raspando em meus ouvidos. "Não, bebê. Você está aqui porque suspeito
que realmente se apaixonou por aquela vagabunda. E isso questiona seriamente a sua
lealdade para com a nossa Família, porque no final desta pequena briga que ela
começou, ela estará morta, e Ferrero terá tudo o que ela roubou de nós e mais um
pouco. Ela fez uma pausa para olhar para mim. — E isso simplesmente me destruiria ,
Zachary, se você estivesse no meu caminho.
“ Seria muito inconveniente para você ter que encontrar um novo herdeiro.”
Ela revirou os olhos para mim antes de retomar seu ritmo. “Eu dei a você e seus
amiguinhos acesso às mulheres mais cobiçadas e bonitas da cidade que estavam à sua
disposição a qualquer hora do dia ou da noite, e ainda assim você se deixou ser afastado
de sua própria família por aquela garota. Por que? Porque você tem boas lembranças da
infância?
Eu olhei para ela. “Porque ela pertence a nós. Qualquer que seja o motivo idiota que
você e os outros inventaram para assassinar os Cavaleiros, isso não mudou.
“Ela está tentando nos destruir, Zachary,” ela retrucou. “O que fizemos naquela
noite, fizemos pelas Famílias. Eu fiz isso para a Ferrero. Para você .
Eu lati uma risada. “Claro, mãe. Assim como você fez seu guarda-costas bater em
mim por mim .
Ela suspirou, aquele olhar de falsa preocupação de volta em seu rosto de plástico.
“Eu sempre pensei que você tinha mais de mim em você, Zachary, apesar do fato de
que você se parece com seu pobre pai. Mas talvez eu estivesse errado. Ele sempre foi
apenas um belo idiota.
Eu fiz uma careta, sentindo-me protetora do meu pai, embora eu tivesse apenas
vagas lembranças dele. Ele morreu durante o sono de um aneurisma cerebral quando
eu tinha cinco anos, mas eu me lembrava dele como uma versão mais feliz e loira de
mim. Em retrospecto, eu não tinha ideia do que diabos ele viu na minha mãe além do
que estava em sua conta bancária.
“Então,” mamãe continuou, “acho que vou deixar você aqui com Ramon e sua
equipe um pouco mais, baby. Preciso que você realmente pense no que é importante
para esta Família.”
Não precisei olhar para o outro lado da sala para saber que Ramon estaria me dando
sua versão de um sorriso maligno, que era apenas uma careta um pouco menos do que
ele normalmente usava.
 “E,” ela continuou, “assim que Ramon estiver satisfeito com seu... curso de
tratamento, você voltará para casa comigo. Tenho certeza de que a Academia permitirá
que você termine o semestre por correspondência, e isso me permitirá ficar de olho em
você até ter certeza de que escolheu o caminho certo. Ela se ajoelhou na minha frente
uma última vez, seus olhos escuros perfurando os meus com a ferocidade cruel que ela
normalmente dirigia a todos menos a mim. “E isso também nos dará tempo para
colocar aquela vadia do Knight em uma cova sem identificação ao lado de seus pais.
Suspeito que assim que ela for removida do conselho, você se lembrará de quem é,
Zachary.
Eu tentei sufocar o arrepio que assolou meu corpo. Eu sabia que Jojo estava pronta
para que sua guerra com as Famílias se tornasse violenta, mas isso não impediu a brutal
onda de pânico e desespero ao pensar em perdê-la novamente.
Através desse terror, forcei um último sorriso para minha mãe. “Jogo, mãe. Mal
posso esperar até você perceber o quanto estragou tudo.
Ela balançou a cabeça, ficando de pé mais uma vez e girando nos calcanhares. Ela
caminhou de volta pela sala, gesticulando para Ramon enquanto se aproximava da
porta.
"Conserte isso", ela latiu, e então ela se foi com uma batida forte da porta atrás dela.
Ramon a observou partir, como o cachorrinho doente e devotado que era, antes de
voltar seus olhos mortos para mim.
Ele avançou e eu me preparei para uma longa noite.
CAPÍTULO DOIS
 NOÉ

EU
estava no cais do Boathouse, um clube de remo em Olde Town e
aparentemente o lugar onde nosso Jojo foi pescado no rio Obsidian na pior
noite de nossas vidas. Bennett e eu observamos uma horda de homens e
mulheres vestidos de preto e armados até o punho invadirem o cais, cada um deles
concentrado em sua tarefa designada de preparar nossos barcos para cruzar o rio e
pousar nas margens da Cidade Industrial.
“Sério, Martinez?” Bennett disparou para um homem conhecido que passou por
nós, carregando o que parecia ser um lança-chamas. “Ser minha guarda pessoal foi tão
terrível?”
Martinez sorriu para Bennett. “Não foi, na verdade, mas você sabe que meu tempo
com Spencer também foi gasto fazendo outras coisas que eu achei muito menos...
palatáveis. A missão das Sombras está mais de acordo com meus valores.” Ele piscou
para nós dois enquanto se afastava, jogando o lança-chamas em um dos barcos.
“Inacreditável,” Bennett murmurou. “Pensei que ele tivesse morrido .”
"Sim", eu disse sem jeito. Lembrei-me de como Bennett, de quatorze anos, ficou
chateado quando seu guarda-costas favorito desapareceu, e Bennett, de vinte anos, não
ficou impressionado ao encontrá-lo aqui, muito vivo e aparentemente parte de uma
organização secreta de resistência que estava à espreita no City todos esses anos,
esperando o momento certo para se mover contra as Famílias. "Kara está ali",
acrescentei, apontando para a porta do Boathouse. “Lembra que ela era a guarda da
minha mãe antes de ela nos abandonar?”
Bennett apenas grunhiu enquanto olhava a mulher ainda muito lustrosa na casa dos
quarenta, onde ela estava envolvida em uma conversa séria com Dom, nosso líder de
fato para este pequeno ataque para extrair o rebelde Herdeiro Ferrero.
Nossas cabeças viraram para o outro lado do cais quando Jolie emergiu da lateral do
prédio. Ela ainda usava a máscara sem emoção que desceu sobre seu rosto no segundo
em que Frankie relatou o desaparecimento de Zach. Ela se fechou imediatamente,
tornando-se singularmente focada em salvar Zach enquanto empurrava de lado toda a
merda que ela tinha acabado de passar nas mãos de seu tio.
Ela havia puxado o gatilho de algo chamado “Fase Três”, e Bennett e eu agora
estávamos recebendo um curso intensivo sobre a verdadeira extensão do poder por trás
de nossa garota.
“Não sei se estou mais preocupada com Zach ou Jojo,” eu disse, ajustando meu cinto
de armas. “Eu sei que Andrea não deixará Zach se machucar de nenhuma forma que
coloque sua vida em risco, mas isso não significa que ele não esteja sofrendo. E Jojo não
está aceitando isso muito bem.
“Lembre-se que ela fez toda uma empresa Tier One desaparecer e colocou o CEO na
prisão porque eu vim para a escola com um olho roxo”, disse Bennett enquanto seu
olhar consumidor seguia cada movimento dela. Eu não tinha pensado que o jeito que
ele olhava para ela poderia ficar mais obsessivo, mas agora que eles fizeram sexo e
aparentemente também trocaram a palavra com A - porque Bennett não fazia nada pela
metade, o bastardo - sua intensidade quando chegou a Jolie estava em um nível
totalmente novo. “Estou surpreso que a Ferrero Tower ainda esteja de pé,
honestamente.”
Uma voz rouca soou atrás de nós. "Vocês já estão em dia?"
O dono do Boathouse, um cara mais velho chamado Bruce, que usava um rabo de
cavalo grisalho, barba por fazer e calça esportiva dos anos 1980, aproximou-se de nós.
Ele olhou na direção de Jojo com uma careta antes de voltar sua atenção para nós. “Ela
vai sair dessa eventualmente. Eu estava preocupada, mas quando ela olha para vocês
dois, ela se acalma um pouco. Ela ainda está lá.
“Ela passou por muita coisa nas últimas vinte e quatro horas,” eu respondi. "É
compreensível."
“Ela é uma sobrevivente,” ele concordou. “Eu soube no momento em que a tirei da
água, tantos anos atrás.”
Bennett e eu viramos nossas cabeças em sua direção. "Foi você quem a encontrou?"
Bennett perguntou.
"Quem mais? Eu possuo o lugar.
"E você a entregou a esta... organização Shadows, confiando que eles fariam o certo
por ela?" Perguntei. Estremeci ao pensar em todas as maneiras que aquela noite poderia
ter dado ainda mais errado.
Ele grunhiu de irritação. “Eu a levei para Dominic, confiando que ele faria o certo
por ela. Seu envolvimento posterior com as Sombras foi uma decisão dela.
Observei enquanto Jolie e Max estavam amontoados em um dos barcos, ambos
resmungando no alto-falante do telefone de Jolie, provavelmente falando com Zepp. Eu
sabia que receberia minha atualização de Silver, já que ela agora estava diretamente nos
negócios de Zepp e gostava de cutucá-lo regularmente.
Bennett olhou para Bruce novamente. “Então, as Sombras são um exército secreto de
pessoas que têm problemas com as Famílias? Pessoas que desertaram ou foram
prejudicadas por nós? Ele fez uma pausa, engolindo em seco. “ Eles . Prejudicado por
eles.”
“Sim”, respondeu Bruce. “É uma rede daqueles na Cidade que se opõem ativamente
ao governo das Quatro Famílias. Cada membro tem suas próprias razões pessoais para
ingressar. Certamente há muitos que têm uma história de trabalho dentro das
Famílias.”
Bennett ponderou por dois segundos antes de dizer o que nós dois estávamos
pensando. “Existem Sombras infiltradas dentro das Famílias hoje.”
Bruce abriu um sorriso divertido. "Sim."
"Droga", eu disse. Nossos pais não tinham ideia de que isso existia bem debaixo de
seus narizes.
Bruce continuou. “Alguns de nós tiveram entes queridos que ficaram do lado errado
das Famílias. Muitos sofreram uma injustiça pessoalmente. Temos pessoas de todas as
esferas da vida com todos os tipos de habilidades, desde os hackers e os músculos que
você vê aqui, até o trabalhador da cozinha no Euphoria Club que deixou a porta aberta
para sua garota uma noite no outono passado.
Nós dois ficamos tensos com a lembrança do que Joanna Miller tinha feito no
semestre passado - o perigo em que ela se colocou - antes que eu ousasse fazer a Bruce a
pergunta óbvia. “O que te levou a entrar?”
Ele ficou quieto por um instante. “Minha esposa faleceu há dez anos de um câncer
que teria sido tratável se ela tivesse sido admitida no programa do City Center
Hospital. Mas não tínhamos o sobrenome certo nem os fundos.”
Um hospital de Hargraves. A vergonha coagulou em meu estômago e jurei consertá-
la.
— E agora que você... nós temos a fortuna de Jolie — disse Bennett, mudando
rapidamente de assunto —, as Sombras decidiram se expor?
“Sim, embora tenhamos nos tornado uma organização muito bem financiada há
cerca de quinze anos, quando tivemos algumas... pessoas de meios se juntando”,
respondeu Bruce. “Mas as coisas mudaram rapidamente nos últimos anos. O que
aconteceu com Jolie foi um grito de guerra – nem mesmo as crianças inocentes das
Famílias estavam seguras nesta cidade, pelo amor de Deus.”
“E sua missão de vingar seus pais e destruir as Famílias se alinha com a razão da
existência das Sombras,” eu terminei.
"De fato." Ele acenou para a enxurrada de atividade no cais. “E aqui estamos nós,
jogando alguns de nossos melhores homens e mulheres em uma batalha com Ferrero
para resgatar o Herdeiro Ferrero porque Jojo o ama.”
Bennett se irritou. “E porque ele é um ativo valioso para a organização.”
"E isso, claro", respondeu ele, rindo.
Nós três assistimos enquanto Jolie abandonava sua posição em seu barco e vinha em
nossa direção. Ela estava vestida com o mesmo equipamento tático preto que todos nós
estávamos usando, e eu levei um momento para apreciar o quão sexy minha garota
ficava em calças cargo.
Ela parou perto de nós e olhou para Bruce com os olhos semicerrados. "Isso é uma
besta?"
Bruce assentiu, apontando para a arma que trazia amarrada às costas. “Você achou
que eu só sabia dar ordens para alunos do ensino médio aprendendo a remar?”
Ela quase abriu um sorriso com isso. "Bastante, sim."
"Angel", disse Bennett, usando seu novo nome de estimação para ela que fez até meu
interior pegajoso. "Voce está bem?"
“Estou bem, Bennett,” ela disse, e sua expressão dura relaxou o suficiente quando
ela olhou para ele para apaziguar nós dois. “Vamos trazer Zach de volta e vamos fazer
qualquer um que colocar a mão nele pague com a vida.”
Estendi a mão para ela, e ela me deixou puxá-la para o meu lado. Eu a senti ceder
contra mim, liberando um pouco da tensão que ela carregava, e dei um beijo em sua
têmpora. Bennett se colocou à nossa frente e teve a ousadia de segurar o queixo dela
com a mão grande, forçando-a a olhá-lo nos olhos.
 “Nós vamos recuperá-lo,” ele concordou antes de tomar sua boca em um beijo
exigente. Ele era o único por aqui que não a tratava como se ela fosse uma bomba
prestes a explodir. Depois de alguns segundos, ele se afastou para encará-la novamente.
— Não faça nada imprudente esta noite, ou vou pedir a Noah para colocá-la sobre os
joelhos.
Ela estremeceu e eu sorri. "Olhe para Spencer já sendo um jogador de equipe", eu
sussurrei em seu ouvido.
Ela soltou um suspiro ofegante, então ela saiu de si e nos sacudiu. “Foco, vocês dois.
Você ouviu mais alguma coisa de Frankie?
“Não”, respondi. “Ele ainda está de olho na equipe que está bloqueando a ponte,
mas não mandou uma mensagem de novo desde que relatou que Andrea cruzou de
volta para a cidade.”
"Essa cadela está morta", ela cuspiu.
Talvez, mas não esta noite, parecia. “Zach está acostumado com isso, querida. Ele é
durão e não vai deixá-la chegar até ele.
“Eu não dou a mínima. Ninguém o toca e consegue viver.”
Bennett e eu trocamos um olhar carregado. Jolie no modo besta superprotetora sobre
um de nós era tão excitante, mas tínhamos que trancá-lo até Zach estar seguro e todos
nós tirarmos uma soneca.
No minuto em que Frankie nos informou que Zach havia desaparecido, nós nos
lançamos completamente para encontrá-lo. Jolie, Bennett e eu levamos quinze minutos
para recuperar os pertences de Jolie da cobertura do Knight - sua cobertura agora,
verdadeira e completamente - tomamos banho, trocamos de roupa e passamos a noite
acampados vinte andares abaixo no centro de comando de Silver, coordenando com
Zepp e o Shadows para vasculhar a cidade em busca do paradeiro de Zach.
Frankie tinha chegado às dez horas desta manhã, tendo localizado o único Ferrero
Enforcer que estava nos planos para o sequestro de Zach e também não escondido no
local com Zach ou morto no chão de seu quarto na Ferrero Tower. Frankie fez um
trabalho rápido com aquela alma infeliz e, uma hora depois, Silver e Zepp identificaram
um pedaço de propriedade pertencente a um Ferrero em Industrial City.
O bloqueio da ponte aconteceu logo depois, então sabíamos que havíamos
encontrado nosso alvo. E como havia um pequeno exército na rota de um carro para a
Cidade Industrial, estaríamos indo por mar.
O telefone de Bennett tocou e ele ignorou mais uma ligação do pai. Eu tinha
ignorado três do meu próprio pai desde a noite passada, ambos provavelmente ficando
muito irritados por termos desaparecido da Academia e não estarmos em nenhum
lugar da cidade.
Foda-se eles. Eu já havia terminado com meu pai e o cadáver em decomposição que
era Hargraves, mas depois que Bennett me contou o que ele aprendeu ouvindo Anders
ser poético sobre vender sua própria carne e sangue para as Famílias por poder e
dinheiro, e eu dei ele a peça final do quebra-cabeça - o conteúdo que mudou o mundo
do pen drive do pai de Jolie - nós dois sabíamos que estava realmente acabado para nós.
 Foda-se nossos pais. Foda-se as quatro famílias. Eles pagariam pelo que fizeram com
a nossa garota e então mentiram na nossa cara por sete malditos anos. Se ela quisesse
cortar suas gargantas, eu a ajudaria a fazê-lo e então abriria o champanhe depois.
Um apito soou. “Ei, Nathan! Spencer! Carregue - estamos nos mudando.
Eu fiz uma careta para Max enquanto Bennett teve a audácia de rir.
“Não encoraje ele, porra,” eu reclamei enquanto seguíamos Jolie e Bruce para o
nosso barco designado.
Jolie sorriu para mim por cima do ombro - uma visão bem-vinda. — Não se
preocupe, Noah. Eventualmente, ele ficará sem N nomes, então terá que conseguir um
novo bit. Duvido que ele vá parar de dar em cima de Bennett.
Foi a vez de Bennett fazer cara feia enquanto subíamos na lancha. Max soltou uma
risada. “Foda-se não. E como todo mundo é tão bom em compartilhar por aqui, Jojo vai
dividir o Big Man comigo, não é?
“Em seus sonhos, Max,” ela respondeu, mas aquele sorriso estava ameaçando
quebrar sua máscara dura.
Max piscou para nós, e decidi que o odiava um pouco menos.
“Todo mundo pronto?” Dom gritou. Ele e Kara haviam embarcado em um dos
outros quatro barcos que transportavam nosso grupo de duas dúzias. “Todos vocês têm
suas ordens de marcha. Dentro e fora. Atirar para matar. Vamos trazer Zach para casa.
Ele lançou um olhar carinhoso para Jolie, que o devolveu com um breve aceno de
cabeça. Ela ficou em branco novamente.
Ligamos os barcos, Bruce no comando do nosso, e partimos para salvar Zach antes
que o perdêssemos para sempre para o lado negro de Ferrero.
CAPÍTULO TRÊS
 JOLIE

A
Enquanto Bruce manobrou nosso barco ao longo da costa oeste da Cidade
Industrial, puxei minha balaclava sobre o rosto e apertei as tiras do capacete. O
relógio estava correndo, e eu teria Zach em meus braços novamente dentro de uma
hora se tudo corresse conforme o planejado.
A voz de Zepp soou em nossos fones de ouvido. “Nosso drone captou doze
assinaturas de calor no alvo. Dez espalhados pela frente do armazém com pelo menos
seis guardando a porta principal. Há um guarda na pequena porta dos fundos, e nosso
garoto provavelmente está sendo retido na parede, no centro.
Uma nova raiva vibrava em minhas veias.
“Obrigado, Zepp,” a voz de Dom respondeu. “Equipe Sombra, prepare-se para
desembarcar. Motoristas de barco, preparem-se para ir para o sul depois de
descarregarmos.”
Não havia cais na margem oeste da Cidade Industrial, e Andrea se certificou de que
as docas ao norte sob a ponte para a cidade fossem bloqueadas por um grande navio
porta-contêineres navegando na água. Então, estávamos fazendo um drive-by para
descarregar antes de caminharmos meia milha para o interior até nosso alvo.
Bennett apareceu ao meu lado. “Pronta, Anjo?” Ele puxou seu próprio rosto
cobrindo sua boca e nariz, seus olhos verdes musgosos escaneando a costa com uma
intensidade focada que fixou algo em meus ossos. “Eles não estão preparados para isso.
As Famílias não têm ideia de quem está contra elas.
"Certo", disse Noah do meu outro lado, jogando seu rifle de precisão nas costas.
“Estou pronto”, respondi. “Tenho muita raiva para queimar agora.”
“Apertem os cintos, pombinhos”, Max nos chamou enquanto montava na lateral do
barco. "É Hora De Ir."
E com isso partimos. A linha da costa, envolta em escuridão sob o céu nublado da
noite, misturava-se com as águas negras do rio. À medida que nossos barcos
contornavam o muro de contenção em ruínas, saltamos um por um, tomando cuidado
para pousar levemente com nossas pesadas botas no cascalho empoeirado.
Dom sinalizou para mim e se afastou com o grupo maior, dirigindo-se para atacar o
armazém pela frente da maneira mais distraída possível.
“Fique segura, querida,” Noah sussurrou para mim, apertando minha mão antes de
se fundir ao grupo de Dom.
Enquanto a equipe Shock e Awe desapareciam pelo caminho estreito que conduzia
ao primeiro aglomerado de contêineres perto da costa, minha pequena equipe
serpenteava para o sudeste, com a intenção de atacar a parte traseira inadequadamente
protegida do prédio.
“Bennett, eu estou liderando,” eu reclamei enquanto ele caminhava à minha frente,
seu grande corpo movendo-se pelas sombras como um fantasma escorregadio.
 "Nah, eu gosto mais disso", disse Max atrás de mim. “Podemos olhar para aquela
bunda fantástica.”
"Max, é melhor que seus olhos estejam ao seu redor ", sibilei por cima do ombro.
Bennett permaneceu em silêncio, recusando-se a desistir da liderança, e nós três
abrimos caminho através dos armazéns enferrujados e postes de luz tortuosos e
bruxuleantes até que avançamos para o interior e a costa desapareceu de vista.
A voz abafada de Kara veio através de nossos fones de ouvido. “Equipe Shock and
Awe está em posição.”
“O Time White Knight está cinquenta metros ao sul do alvo, pronto para se
aproximar”, respondeu Bennett.
“ Bennett ,” eu bati. “Pare de fazer o meu trabalho.”
“Shh, Anjo,” ele murmurou. "Estamos prestes a trazer Zach de volta."
Eu soltei um suspiro. Foda-se sim, nós estávamos.
Max riu atrás de mim. “Isso foi muito fácil, Jojo.”
“Cale a boca, Max.”
Avançamos mais vinte metros e avistamos a prisão de Zach. O armazém era um
grande cubo de tijolo marrom desbotado, suas poucas janelas estreitas escuras e
cobertas por barras de aço. Na fraca luz amarelada da lâmpada da calçada, mal
podíamos distinguir a porta verde-clara que permitia a entrada pelos fundos, nosso
único obstáculo era um cadeado pequeno e enferrujado pendurado acima da maçaneta
de latão.
De repente, uma explosão soou na frente. Seguiu-se o barulho alto de alguém
abrindo a grande porta de aço da entrada principal, e então...
Caos.
Gritos, tiros rápidos, o clarão laranja brilhante que iluminou o céu - Martinez e seu
lança-chamas trabalhando - e esse foi o nosso sinal.
Corremos pela porta dos fundos e Max fez um trabalho rápido com o cadeado de
merda com uma bala precisa. Bennett ergueu o pé de botas pesadas e chutou a porta, e
em dois segundos o guarda solitário e confuso caiu, vítima de minha pistola
semiautomática e de minha raiva.
“Zach!” Eu gritei enquanto saltava sobre o corpo do Executor e corri para o centro
da parede do fundo.
Ele estava lá, esparramado no chão frio, com as costas contra um poste de aço e os
braços para trás, envolto em malditas correntes .
Bennett e Max me cobriram, disparando tiros em direção à frente do armazém, onde
os poucos Executores que não correram para fora no tumulto estavam envolvidos em
uma briga com a equipe de Kara.
"Princesa!" O rosto cansado de Zach se iluminou como uma manhã de Natal
enquanto eu corria em sua direção. "Voce estava com saudades de mim."
"Cala a boca, seu babaca ridículo e sexy," eu respirei quando caí de joelhos na frente
dele. “Claro que senti sua falta. Não faça essa merda comigo de novo. Corri minhas
mãos enluvadas por todo o corpo dele, procurando por ferimentos. Havia sangue por
toda a porra de suas roupas e seu rosto, e todos neste maldito armazém iriam morrer .
 "Estou bem, menina, eu prometo", disse ele. "Apenas veja se você pode me tirar
dessas correntes, sim?"
Bennett havia se posicionado à nossa frente, com a pistola erguida, e disparava um
tiro ocasional para a briga na frente.
"Aqui!" Max gritou, tirando algo do bolso de um dos Executores caídos. Ele o lançou
em Bennett, que o pegou no ar.
“Chave,” ele disse, virando-se para jogá-la na minha direção.
“Foda-se, sim,” sibilei quando o peguei, então me arrastei pela parte de trás do poste
e enfiei a chave na fechadura das correntes. Ele clicou e as correntes caíram dos braços
de Zach e se acumularam no chão na minha frente.
Zach ficou de pé em um instante, não parecendo pior pelo desgaste enquanto
disparava para a frente do armazém.
“Zach!” Eu gritei, de repente apavorado. Ele não estava usando Kevlar como o resto
de nós - o que diabos ele estava pensando?
Bennett jogou para ele uma arma, que Zach pegou com uma das mãos sem ao menos
olhar para ela enquanto passava por Bennett, e eu assisti em partes iguais de espanto e
horror quando ele se lançou sobre a parte de trás da mesa de metal que havia sido
virada. de lado - onde um Executor solitário havia se protegido enquanto continuava a
disparar contra Kara e sua equipe.
Assim que um desses tiros atingiu Kara em seu ombro, Zach derrubou o Executor
no chão atrás da mesa.
“Merda,” Bennett xingou enquanto os sons de luta se seguiram. Ele me puxou para
os meus pés, e nós dois corremos para a frente da enorme sala. O estalo ocasional de
tiros continuou do lado de fora, embora os gritos e os sons gerais de caos tivessem
diminuído.
Zach saltou de trás da mesa, uma segunda arma na mão e um novo corte sangrento
na testa. Ele enfiou sua pistola extra em sua calça de moletom - um modelo de
segurança para armas - e apontou a outra para seu cativo enquanto o arrastava para
fora da mesa por sua perna enquanto exibia um sorriso selvagem.
Ramón .
"O interior está limpo", anunciou Kara em nossos fones de ouvido enquanto cuidava
do ombro ferido, auxiliada por uma preocupada Julie - sua segunda em comando e sua
esposa.
“O que eu disse, Ramon?” Zach disse quando o deixou cair no meio do chão, sua
arma ainda apontada para a cabeça de Ramon. "Eu disse a você que antes que isso
acabasse, eu iria quebrar todos os ossos do seu corpo."
“Você não tem bolas, garoto,” Ramon rosnou com os dentes cerrados. Ele estava
claramente com dor, então Zach já deve ter feito um número nele.
“Você acha que não?” Zach perguntou levemente. Ele lançou um olhar para Bennett
e para mim. “Certifique-se de que ele não vá a lugar nenhum.”
Nós dois sacamos nossas armas e apontamos para Ramon enquanto Zach
caminhava descalço até o canto do armazém. Ele começou a cavar em uma mochila
preta que encontrou lá.
 “Ahá!” ele exclamou, tirando um par de soqueiras da bolsa. “Você acha que eu não
me lembro das vezes no passado quando você tirou esses bebês para meus castigos,
Ramon? Você me avisou que estávamos prestes a fazer uma viagem pela estrada da
memória antes de ser tão rudemente interrompido por minha princesa e ela... Ele
lançou um olhar curioso ao redor do armazém para os poucos membros de nossa
equipe Shadow que não estavam lidando com o que estava acontecendo lá fora.
“Comandos pessoais.”
Olhei para Ramon por cima do cano da minha arma. — Você já torturou Zach antes?
Bennett deu um aperto reconfortante na minha mão. "Andrea começou a punir Zach
assim logo depois que eles tiraram você de nós."
Apertei o gatilho, enterrando uma bala bem na rótula de Ramon. Ele gritou de dor,
então fui em frente e disparei o outro joelho também, porque gostei da simetria de tudo.
"Oh merda, menina," Zach murmurou para mim enquanto voltava para o meu lado
para dominar Ramon enquanto ele convulsionava no chão. "Isso foi quente, mas você
tem que deixar um pouco para mim, ok?" Ele me puxou para um beijo demorado na
minha testa, e então começou a trabalhar.
Depois de deslizar o soco inglês na mão direita, Zach começou a quebrar brutal e
meticulosamente tantos ossos no corpo de Ramon quanto possível, enquanto o resto de
nós olhava com respeito e satisfação sombria. Depois que Zach finalmente acabou com
tudo com um tiro certeiro na cabeça, puxei-o em meus braços. Ele cedeu contra mim,
ainda respirando com dificuldade, e jurei nunca mais deixá-lo ir.
"Estou bem, princesa", disse ele, passando um braço em volta de mim e me
colocando entre seu grande corpo e o de Bennett. “Só preciso de uma boa noite de sono
e ficarei como novo.”
Acabamos de ver isso, mas antes que eu pudesse discutir com Zach sobre a
necessidade de nosso médico examiná-lo com um pente fino, o resto de nossa equipe
finalmente começou a fluir pela porta aberta.
“Lá fora está limpo,” Dom anunciou em nossos ouvidos cerca de dez segundos antes
de entrar pela porta. “Tivemos alguns corredores fugindo, mas eles não vão mais
aparecer na City depois desse tipo de merda covarde.”
Noah caminhou ao lado dele, e ele puxou o rosto cobrindo-o para revelar um largo
sorriso. Dom, por outro lado, parecia... amuado?
"O que rastejou na sua bunda?" — perguntei a Dom quando ele parou perto de nós e
lançou um olhar imparcial e clínico sobre o que restava de Ramon.
Ele bufou. “Desafiei Hargraves para uma pequena competição e perdi.”
Noah puxou Zach para um abraço de irmão antes de deslizar na minha frente para
fazer sua verificação obrigatória em todo o meu corpo em busca de ferimentos. Eu o
afastei, resmungando sobre como eu era uma menina grande e completamente ilesa,
obviamente , e ele apenas riu de mim antes de se virar para Dom. “Foi bem equilibrado,
Dom. A equipe matou algumas de suas mortes fáceis com aquela granada. Meu lado do
telhado tinha mais corpos para escolher.
 "Ainda", ele reclamou, e eu reprimi um sorriso. Meu pai tinha entrado em uma
competição de atiradores com meu namorado, e se isso não era um bom resumo do
estado da minha vida agora, eu não sabia o que era.
Foi a vez de Bennett se colocar na minha frente, onde eu estava, ainda agarrado a
Zach, e ele abaixou sua balaclava antes de tirar a minha também. Ele envolveu sua
grande mão gentilmente em volta do meu pescoço enquanto procurava meu rosto,
aqueles poderosos olhos verdes ameaçando me colocar em transe. "Você está de volta
conosco agora, Angel?"
Suspirei. "Sim. Apesar de nosso... ambiente atual, me sinto mais em paz do que
nunca agora que tenho vocês três comigo novamente.
"Bom", ele resmungou antes de roubar um beijo possessivo de mim. Eu gemi em sua
boca, e senti Zach sugar uma respiração assustada ao meu lado.
Quando Bennett se afastou, Zach estava sorrindo de orelha a orelha. Ele acenou
entre nós dois. "Entããão, quando isso aconteceu?"
Dei de ombros. “Depois que Bennett espancou Anders até a morte com as próprias
mãos por me drogar e me sequestrar e também por vender a pesquisa inestimável de
meu pai para as Famílias que assassinaram meus pais por isso.”
Zach ficou em silêncio por um momento, seus olhos saltando entre nós, antes de
dizer: "Eu perdi algumas coisas."
“Você perdeu algumas coisas,” Noah concordou.
Eu me aconcheguei ao lado de Zach enquanto dei a Bennett um sorriso sonhador.
“Nós transamos e ele também me deu um palavrão .”
Bennett devolveu meu sorriso com um sorriso presunçoso enquanto Zach fazia
beicinho ao meu lado. “Sério, cara? Você é o idiota mais teimoso do mundo sobre ela
todo esse tempo, e de repente você está pulando na frente do resto de nós com a palavra
com A ? Irreal. Foda-se.
“Foi o que eu disse,” Noah disse a ele, mas ambos estavam sorrindo – claramente
tão felizes quanto eu por nós quatro sermos uma unidade sólida mais uma vez.
O olhar escuro de Zach se prendeu em algo do outro lado da sala. "Espere, isso é...
Martinez?" Seu olhar estreito rastreou a forma alta e musculosa de Martinez enquanto
ele passava pelas portas da baía, fez uma saudação em nossa direção e então se
aproximou para checar Kara.
“Outra coisa que você perdeu,” Bennett resmungou, parecendo amargo. Eu sabia
que Martinez havia trabalhado profundamente nos altos escalões de Spencer anos atrás,
mas não sabia até mais cedo esta noite que ele também tinha sido o guarda-costas de
Bennett por um período. “Nossa namorada é a líder de uma poderosa rede clandestina
de desertores da Família. Manter-se."
“Não tenho certeza se diria que sou o líder...” comecei, mas então outro membro da
nossa equipe passou.
“Ei, patroa,” Rocky me disse antes de olhar para Zach. “É bom ver você inteiro,
Ferrero.”
Zach o olhou boquiaberto. “ Et tu , Rocky?”
 Rocky, que havia sido segurança no clube em sua vida anterior, apenas deu uma
piscadela atrevida para Zach antes de se juntar ao grupo com o resto do time.
Zach balançou a cabeça. “Ele era um dos melhores caras que tínhamos no clube
antes de desaparecer há dois anos. Que babaca.”
Eu sorri timidamente para todos os meus três namorados. “Reunimos algumas
pessoas interessantes nas Sombras. Mas agora isso inclui vocês, certo?
"Claro que sim, querida", respondeu Noah.
“No que agora?” Zach perguntou, confuso.
Antes que eu pudesse lançar minha explicação de quem diabos eram todas essas
pessoas, o barulho alto de pneus soou do lado de fora da porta do compartimento.
Cada um de nós sacou nossas armas quando um dos SUVs blindados que estavam
bloqueando a ponte da City deslizou para uma parada brusca bem na frente da entrada
do armazém. A porta do motorista se abriu e Frankie saltou.
"Ah, caramba, eu perdi toda a diversão?" ele perguntou, despreocupado por ter
vinte armas apontadas para ele. Ele bateu a porta, e um corpo vestido de preto que
aparentemente tinha pegado carona no capô do veículo deslizou para o chão com um
baque inexpressivo. Ele esticou o lábio inferior e disse com um gemido dramático:
"Vocês disseram que eu poderia brincar com o lança-chamas."
Ele entrou e até mesmo os membros mais experientes de nossa equipe o observaram
com cautela. A regata rosa-bebê surrada de Frankie estava encharcada de sangue, os
respingos subindo pelo pescoço e pelo rosto. Ele pendurou seu AK-47 ao acaso nas
costas, e eu nem queria saber que outros objetos pontiagudos ele havia amarrado ao
corpo.
A única pessoa que não estava boquiaberta com ele era Max, cujo olhar faminto
acompanhava cada movimento de Frankie enquanto Frankie se aproximava de onde eu
estava com meus meninos.
"Maldição," eu jurei baixinho. “Eu acho que Max fodeu com Frankie. Ou se ele não
fez, ele definitivamente quer.”
Zach bufou. “Em seus sonhos. Frankie não transa fora do clube, princesa.
Eu não tinha tanta certeza disso, já que tinha acabado de observar os olhos cor de
caramelo de Frankie deslizarem na direção de Max e depois se desviarem como se ele
não quisesse ser pego olhando.
Nossa, Max .
"Sobrinho!" Frankie cantou quando se aproximou de nós. “Fico feliz em ver você
bem e nos braços de sua amada.” Ele parou para examinar Ramon. “Ah, vejo que
alguém conseguiu o que estava vindo para ele. Quer que eu mande entregar na porta da
minha querida irmã?
"Definitivamente", respondeu Zach. “Coloque uma nota no peito dele dizendo que
ela deveria considerar isso como minha demissão da Ferrero.”
"Feito", disse Frankie, sorrindo. “Eu provavelmente deveria apresentar minha
demissão também. Acho que queimei todas as pontes - literal e figurativamente. Ele
balançou as sobrancelhas com piercing, então ele olhou para mim. “Tem um lugar para
mim nas Sombras, Pequeno Cavaleiro?”
 O zumbido de sussurros chocados e murmúrios soou ao nosso redor. O infame
Frankie Fingers queria se juntar às sombras?
E eu nem ia perguntar como ele sabia o que eram as Sombras em primeiro lugar.
“Hum, porra, sim, nós temos,” eu respondi. "E em Knight, se você quiser."
Ele sorriu para mim antes de fazer uma pequena reverência. "Estou ao seu serviço,
minha senhora."
“Tudo bem, equipe,” Dom gritou, acordando todos de seu estupor de queixo caído
ao assistir Frankie Fingers jurar fidelidade ao Cavaleiro Herdeiro. “Limpar. Martinez
vai incendiar o lugar. Encontramos os barcos em dez.
"Foda-se, eu preciso de uma soneca", Zach gemeu. "E... alguns sapatos."
Nós pegaríamos essas duas coisas para ele, e eu me certificaria de que ele não saísse
do meu lado pelo resto da noite.
CAPÍTULO QUATRO
 JOLIE

EU
Acordei na manhã seguinte em meu beliche em casa, meu corpo inteiro
pressionado contra Zach como se eu tivesse tentado rastejar dentro de sua pele
enquanto dormíamos. Eu enterrei meu rosto na camisa de dormir macia que
ele pegou emprestado de Max, e ele cheirava como meu xampu, despertando aquele
animal possessivo em mim enquanto eu o respirava.
Ela estava contente e muito presunçosa esta manhã.
Vozes abafadas do lado de fora da porta do quarto me disseram que os outros
estavam acordados e mexendo em nossa pequena cozinha/sala de estar. Noah tinha
dormido no sofá e Bennett em um colchão de ar ao lado dele, o último tendo recusado
não tão educadamente a oferta de Max de se aconchegar em seu beliche abaixo do meu.
"Bom dia, menina," Zach murmurou, arqueando contra mim com um alongamento
lânguido. "Dormiu bem?"
"Sim", eu murmurei em seu peito. “Depois que nosso médico me garantiu que você
viveria.”
Zach tinha grampos na cabeça, uma costela quebrada e algumas outras partes do
corpo inchadas, e ele me prometeu que não era nada com que ele não lidasse
regularmente, dado o tempo que ele passava usando os punhos na jaula.
“Não se preocupe comigo, por favor, Jojo,” ele sussurrou em meu cabelo.
“Considerando tudo, acho que você passou quarenta e oito horas muito pior do que
eu.”
Zach recebeu o relatório completo enquanto comíamos comida chinesa em volta da
nossa pequena mesa da cozinha ontem à noite, então ele agora estava atualizado sobre
meu tio traidor, a pesquisa de meu pai e o monstro silencioso e à espreita que eram as
Sombras.
“Eu não sei,” eu meditei, puxando meu rosto de sua camiseta e olhando para
aqueles lindos olhos escuros. “Anders teve uma morte brutal e dolorosa pelo que fez.
Tenho as respostas que venho procurando há sete anos e meio. Eu tenho vocês três de
volta comigo. Max, Dom e Laura estão seguros e saudáveis. E o notório Frankie Fingers
agora é um Shadow e um membro de pleno direito de Knight. Eu levantei minhas
sobrancelhas, dando-lhe um pequeno sorriso. “As coisas estão realmente parecendo
ótimas para mim.”
Ele devolveu meu sorriso, mergulhando para um beijo que rapidamente se tornou
imundo. Eu gemi contra seus lábios e o senti endurecer contra meu estômago. "Deixe-
me ficar com você, menina", ele sussurrou contra meus lábios, sua voz profunda
tornando-se urgente. "Eu preciso de você."
“Zach,” eu gemi. “Minha família está do lado de fora.”
“Eu posso ficar quieto,” ele respondeu com um sorriso sexy. "Você pode?"
Caí naquele olhar faminto e só consegui acenar com a cabeça. Ele fez um trabalho
rápido com meu short de dormir, deslizando-o para baixo das minhas coxas apenas o
suficiente para eu puxar uma perna para fora, e eu joguei aquela perna sobre seus
quadris elegantes enquanto ele tirava o pau da calça do pijama e deslizava para dentro.
Eu choraminguei quando ele enterrou seu gemido em meu pescoço, e ele começou a
se mover dentro de mim, lento e constante, enquanto mergulhava a mão entre nós, um
dedo áspero encontrando meu clitóris. Ele me levou rapidamente a um clímax de
enrolar o dedo do pé e sufocou meu gemido de dor com um beijo faminto. Ele veio
comigo e depois nos abraçamos novamente por alguns minutos tranquilos e felizes.
"Você sabe que eu estou apaixonado por você, princesa?" ele murmurou em meu
ouvido.
Eu respirei fundo. "Sim?"
"Claro que sou." Ele endireitou meu short e passou os dedos pelo meu cabelo
bagunçado antes de se afastar apenas o suficiente para olhar nos meus olhos. “Primeiro,
eu te amei do jeito que um garoto de 12 anos ama seu melhor amigo. Então eu te amei
enquanto chorava por você, nosso anjo perdido. E agora? Nunca conheci uma mulher
tão incrível, sexy e poderosa , e o fato dessa mulher ser minha Jojo? Eu era um caso
perdido desde o primeiro dia, menina. Estou tão apaixonado por você que nem é
engraçado.
Uma lágrima escorreu do meu olho, porque aparentemente Bennett havia quebrado
a represa, e eu era uma chorona agora. "Eu também te amo", eu sussurrei. “Sempre tive,
sempre terei.”
"Isso é bom, princesa", ele respondeu com um sorriso deslumbrante. “Porque você
nunca vai se livrar de mim.”
Assim que ele me rolou de costas e subiu em cima de mim, alguém bateu na porta
do quarto.
"Mantenha-o em suas calças, Ferrero!" Max latiu pela porta fechada. “O café da
manhã está quase pronto, e então todos nós temos merda para fazer.”
"Ugh," Zach gemeu, rolando para longe de mim. "Parece que ele precisa de mim
para chutar o traseiro dele de novo."
Dei um beijo rápido em seus lábios, depois desci a pequena escada presa aos
beliches. Quando bati no chão, olhei para onde Zach caiu na beirada da cama, me
observando, e dei a ele meu olhar mais severo. "Vou precisar que você se dê pelo menos
duas semanas antes mesmo de pensar em voltar para aquela jaula, ou eu mesmo vou te
dar uma surra."
Ele apenas me lançou um sorriso sexy, seus olhos queimando como se ele realmente
gostasse disso. Devolvi com um olhar exasperado e fui procurar algumas roupas.

Saí do banheiro algum tempo depois, vestida com leggings e um moletom enorme,
misericordiosamente livre da bagunça que Zach deixou entre minhas coxas. Quando
cheguei à sala de estar, encontrei todos os meus três namorados - os Herdeiros das
Quatro Famílias da Cidade de São Gabriel - parecendo arrependidos sentados em uma
fileira organizada no sofá. Dom pairava sobre eles com os braços cruzados.
 Max estava sentado em um banquinho no balcão da cozinha, enfiando o cereal na
boca com um sorriso ansioso enquanto observava. Laura ocupou-se na cozinha,
obviamente fingindo ignorar a situação na sala.
“... e vocês não vão brigar por ela como cachorros com um osso, está me
entendendo?” Dom estava dizendo.
“Sim, senhor”, respondeu Bennett.
— Claro que não — acrescentou Noah.
“Ela cortaria nossas bolas fora,” Zach terminou.
“Dom,” eu disse, meu tom doce e muito ameaçador. "Isso é sobre o quê?"
“Ei, querida,” ele respondeu, sorrindo calorosamente e imune aos punhais que eu
olhei para ele. Ele fez sinal para que eu me aproximasse, e eu caminhei pelo chão de
madeira até o carpete puído da nossa pequena sala de estar, parando ao lado dele. “Eu
estava apenas tendo uma conversinha com seus rapazes, aqui. Estou completamente
convencido de seus sentimentos por você, bem como de sua lealdade, mas só queria ter
certeza de que todos estavam confiantes de que poderiam lidar com a dinâmica de um
relacionamento poliamoroso.
“Oh meu Deus, Dom,” eu gemi, sentindo meu rosto esquentar.
“Está tudo bem, querida,” Noah disse com um sorriso suave. “Entendemos que
nosso relacionamento não é a norma e surgiu em... circunstâncias interessantes. Dom só
está fazendo perguntas porque ama você.
Zach tossiu em seu punho. “Beijo na bunda.”
Eu olhei para Bennett com as sobrancelhas levantadas. Ele era o mais novo membro
desta... situação, afinal, e eu não tinha certeza de quão confiante ele estava na coisa
toda. Esse pensamento voou para fora da minha cabeça, no entanto, enquanto eu
observava seu cabelo castanho amarrotado pelo sono, sua calça de moletom cinza
apertada e sua camisa de dormir branca e fina que não conseguia esconder o contorno
das lindas asas de anjo tatuadas em seu peito largo.
Ele me pegou olhando para ele como uma cadela luxuriosa, e um sorrisinho
arrogante brincou em seu rosto bonito antes de enxugá-lo e dizer: “Tivemos onze anos
sendo tão próximos quanto amigos poderiam ser, e nem mesmo a morte poderia
quebrar aquele vínculo. Vamos descobrir isso juntos, Anjo.
Laura soltou um gritinho da cozinha. “Ele a chama de 'Anjo'? Ai meu Deus, vou
chorar”.
"Mantenha-se sob controle, mãe," Max murmurou com a boca cheia de cereal.
Dom assentiu, aparentemente satisfeito, e passou o braço em volta do meu ombro
para me dar um aperto afetuoso. “Você merece tanto amor, querida. Estou feliz que
você os tenha de volta.
eu cheirei. Droga, o sistema hidráulico tinha que parar. “Obrigado, Dom. Eu também
sou."
Ele se afastou, indo para a cozinha, e eu cedi aos meus instintos mais básicos e
rastejei direto para o colo de Bennett.
 "Bom dia, anjo", ele murmurou, envolvendo os braços em volta de mim e
pressionando um beijo demorado atrás da minha orelha que enviou arrepios até os
dedos dos pés.
“Oi, Bennett.” Suspirei, aconchegando-me nele enquanto estendi a mão para Noah,
que se reclinou ao lado dele na almofada do meio do sofá, parecendo igualmente
desgrenhado e delicioso.
Noah entrelaçou seus longos dedos nos meus. "Hey querida. Como você está se
sentindo?"
“Estou bem”, respondi. “Estarei pronto para voltar ao mundo real em breve, eu
acho.”
“Ótimo, porque Bennett só conseguiu nos dar mais um dia de dispensa da aula
antes que o reitor começasse a fazer barulho sobre envolver nossos pais. Então, temos
muito o que fazer hoje se vamos voltar para a escola amanhã.”
Zach voltou da cozinha com duas canecas quentes de café e se acomodou na mesa
do sofá, de frente para nós. Ele me entregou uma das canecas como o rei que ele era, e o
gemido sexual que escapou de mim depois daquele primeiro gole delicioso fez os três
se contorcerem.
“Calma aí, Princesa,” Zach ronronou. “Não gosto de pensar que seu café te deixou
mais quente do que antes.”
Noah bufou. “Eu sabia que essa era a sua cara de 'acabei de transar', Ferrero. Não
acredito que você se sentou aqui e olhou Dom nos olhos depois disso.
“Dom e Laura sabem que sou uma mulher adulta com necessidades sexuais
saudáveis”, declarei do meu lugar no colo de Bennett. "Eles são legais - eles têm que ser,
já que Max é basicamente um tesão ambulante."
“Eu ouvi isso!” Max gritou da cozinha.
"Você estava destinado a isso!" Eu gritei de volta.
“Somos muito jovens para sermos avós!” Laura anunciou para a sala, porque
aparentemente as coisas já não estavam estranhas o suficiente.
"Ugh," eu gemi, e todos os meus meninos riram das minhas bochechas coradas.
“Vamos comer para podermos trabalhar. Quero fazer as coisas acontecerem antes que
Ramon morra na porta de Andrea.

No final da tarde, tínhamos feito muito progresso.

“Então, as patentes foram arquivadas e seremos capazes de administrar tudo da
Fundação?” Perguntei a Zepp através dos alto-falantes do meu laptop atualmente
apoiado no meu colo onde eu estava sentado no chão da sala. Eu estava de costas para o
sofá, e Noah estava esparramado nas almofadas acima de mim, uma mão mexendo em
seu telefone enquanto ele passava a outra preguiçosamente pelo meu cabelo. Ele
acabara de voltar do escritório de Laura na livraria, que ele usara por várias horas para
cuidar de seus próprios negócios.
 “Sim, estaremos financiando seu trabalho de caridade com os lucros do maior
avanço tecnológico da década, já que aparentemente você decidiu que não quer ser a
pessoa mais rica do planeta,” resmungou Zepp.
“Sou muito rico.”
“Esse é o espírito,” Noah entrou na conversa.
Zepp tomou um gole audível de sua bebida energética. “Tudo bem, eu entendo. Não
vou brigar com você por causa disso, já que você me deu um grande aumento,
permitindo que eu me mantenha no luxo a que me acostumei.
“Há quanto tempo você lavou o moletom que sei que está usando?” Eu perguntei
enquanto percorria os vários documentos que Zepp postou em nosso servidor seguro.
Nós o ouvimos cheirar. "Se eu tivesse que adivinhar... pelo menos um mês."
Noah se inclinou sobre meu ombro, mordiscando minha orelha um pouco antes de
dizer em meus alto-falantes: "Silver me disse que lhe enviou um conjunto de camisas
pólo Knight Technologies novinhas em folha para que você pudesse lavar a roupa."
Zepp bufou, ficando mal-humorado. "Isso foi desnecessário e ainda estou chateado
por ela ter encontrado meu endereço."
Por mais divertida que fosse a guerra entre Zepp e Silver, eu estava cansado e ainda
tínhamos que voltar ao campus mais tarde. “Vou assinar tudo e devolvê-lo ao time hoje
à noite. Só quero que o trabalho do meu pai esteja em boas mãos.”
“Será, Jojo. Esta foi uma boa jogada.”
Ele desligou e eu fechei meu laptop, relaxando minha cabeça contra o sofá e me
deliciando com os cuidados contínuos de Noah.
Depois de alguns minutos de silêncio, perguntei a ele: “Quando Zach e Bennett
voltam para casa?”
"A caminho agora", respondeu ele. “Orgulhe-se de Zach—Bennett diz que ficou fora
da jaula mesmo depois que Max o chamou de 'príncipe menino mimado'.”
“Ugh, Max,” eu rosnei, o que se transformou em um pequeno gemido quando Noah
agarrou meu cabelo com um puxão suave.
“Relaxe, doce menina,” ele murmurou. "Zach se comportou, e os dois estarão em
casa inteiros a qualquer momento."
Zach e Bennett passaram o dia trabalhando em seus próprios projetos antes de irem
para a academia de Dom para desabafar. Zach me prometeu que usaria pesos leves e
trabalho com bolsas porque descobri que a chave para sua obediência não era ameaçá-lo
com violência - isso apenas o excitava - mas, em vez disso, emitir um aviso firme de que
a loja de muffins fecharia se Encontrei até uma nova contusão em seu corpo perfeito.
Seus olhos se arregalaram em horror genuíno, e ele jurou para mim que seria bom.
Bennett, por outro lado, foi à luta. Ele decidiu que iria provar a si mesmo para os
numerosos membros das Sombras que frequentavam a academia de Dom que ele não
era, de fato, um príncipe mimado e bonito , mas uma fodida força a ser reconhecida.
Chorei por dentro por sentir falta do que provavelmente era Bennett em seu
minúsculo short de ginástica dominando a jaula enquanto eu me encontrava com Zepp,
terminando minhas tarefas do dia.
Os sacrifícios que fiz para poder esmagar meus inimigos.
 Larguei meu laptop no chão ao meu lado antes de me virar no meu lugar e subir no
sofá, envolvendo meu corpo no de Noah como se eu fosse seu cobertor. Eu coloquei
meu rosto na curva de seu pescoço, e ele passou os braços em volta de mim em um
abraço confortável e seguro que eu nunca quis deixar.
“Volte para o mundo real amanhã,” eu murmurei em seu pescoço.
Ele suspirou, me apertando com mais força.
Nós voltaríamos para a Academia hoje à noite e voltaríamos para a aula amanhã de
manhã como se nada tivesse acontecido nos últimos três dias.
Como se não tivéssemos descoberto que as Famílias haviam assassinado meus pais
apenas para roubá -los.
Como se Bennett não tivesse matado meu tio bem na minha frente pelo que ele fez
conosco.
Como se Zach não tivesse sido sequestrado por sua própria mãe antes de
dizimarmos toda a equipe Ferrero Enforcer e roubarmos o bem mais valioso de suas
fileiras.
Mas sabíamos que era apenas uma questão de tempo até que as Famílias nos
alcançassem, e então veríamos o que eles tinham reservado para nós.
CAPÍTULO CINCO
 BENNET

EU
Certa vez pensei que o dia em que eu repreendesse publicamente a Família
Spencer — se é que alguma vez aconteceria — seria acompanhado por
sentimentos de terror, apreensão e culpa. Presumi que, se algum dia decidisse
enfrentar meu pai, ainda teria dúvidas espreitando no fundo da minha mente como
uma doença, me dizendo que não estava fazendo a coisa certa - que Spencer ainda era
meu futuro se eu seria apenas paciente e esperaria por dias melhores.
Não senti nada disso quando entrei no refeitório na manhã de sexta-feira com a mão
menor de Jolie na minha. Assim que começamos nossa caminhada de seu dormitório
para Holywell Hall, entrelacei meus dedos firmemente nos dela de uma forma que a
desafiou a discutir comigo. Ela ergueu uma sobrancelha para mim, mas o sorriso que
surgiu no canto de sua boca me disse tudo que eu precisava saber. Zach e Noah ficaram
atrás de nós depois de lançar olhares de entendimento idênticos em minha direção.
Esta foi a minha primeira declaração aberta de “foda-se” para o meu pai, e eu estava
muito orgulhoso de estar fazendo isso com a mão de Jolie Knight na minha.
O melhor amigo que ele tirou de mim só para roubar o legado da Família dela
enquanto fingia que eles fizeram algo para merecer isso.
A garotinha inocente que ele tentou matar enquanto agia como se Spencer
representasse qualquer coisa além de corrupção e ganância desenfreadas.
A mulher agora crescida que estava de volta para tirar tudo dele.
“ Puta merda, eles voltaram ,” alguém sussurrou em voz alta de uma das longas mesas
de banquete estacionadas perto da porta. Todos os olhos na sala atingiram nós quatro, e
o zumbido alto da conversa foi interrompido instantaneamente enquanto
caminhávamos pelo longo corredor em direção à frente do corredor.
Não demorou muito para nossos colegas intrometidos localizarem a mão de Jolie na
minha, e os sussurros furiosos começaram.
"Parece que fomos pegos", Jolie murmurou enquanto caminhávamos, com a cabeça
erguida e seus lindos olhos examinando a sala com fria intensidade como a rainha que
ela era. “Eu sugiro que você avise seus fãs que eu tenho uma faca na minha bota e estou
me sentindo ainda mais esfaqueado hoje.”
“Comporte-se, Anjo,” eu a repreendi, sufocando um sorriso e o início de uma ereção
enquanto Zach e Noah riam atrás de nós. “Todos aqui vão entender que você é meu em
pouco tempo.”
"Nossa", disse Zach.
“Nossa,” eu concordei.
Jolie apertou minha mão com carinho, e eu senti como se pudesse voar.
Eu nunca estive mais contente em toda a minha vida do que quando acordei esta
manhã para encontrar meu anjo dormindo pacificamente em meus braços, seu cabelo
loiro branco espalhado pela tatuagem em meu peito nu que eu usava em sua
homenagem. Noah tinha se enrolado nas costas dela, com as pernas entrelaçadas,
enquanto Zach estava no resto do espaço aberto do colchão da cama gigante de Jolie,
todos nós cansados demais depois dos eventos dos últimos dois dias para fazer
qualquer coisa, exceto desmaiar em uma pilha depois que voltamos para o campus
ontem à noite.
Fiquei aliviado ao descobrir que não apenas não me incomodava com a presença de
outros homens na cama com minha garota, mas que parecia certo . Porque éramos nós -
os Herdeiros, meus irmãos e eu e o amor de nossas vidas - todos juntos novamente.
Esta era a minha família.
Levei o grupo até nossa mesa familiar no estrado elevado, e Jolie me lançou um
olhar questionador.
"Eu ameacei o gerente do restaurante quase tirando a vida dele", respondi
casualmente. “Quero que todos vejam você aqui conosco.”
Enquanto subíamos as escadas, os sussurros ao nosso redor se intensificaram. Puxei
uma cadeira da cabeceira da mesa para Jolie, e ela sorriu para o meu cavalheirismo,
acariciando meu peito enquanto passava por mim, seus quadris balançando em seu
jeans apertado de uma forma que tinha nós três olhando para sua bunda. na frente de
toda a escola.
Antes que ela pudesse se sentar, agarrei seu queixo e trouxe seus lábios aos meus, e
bebi seu pequeno gemido como se fosse o melhor vinho.
O grito ensurdecedor que soou nas mesas da frente era tão previsível quanto
desagradável.
“Bennett!” Harper gritou enquanto marchava em direção ao estrado. "O que você
pensa que está fazendo? Estamos noivos !” Ela agitou a mão com o anel como se todos
precisássemos de um lembrete, enquanto a mão direita pendia flácida ao lado do corpo,
o pulso quebrado envolto em um gesso branco.
Jolie soltou um suspiro frustrado, e eu mantive meu aperto possessivo em seu
queixo enquanto sorria para ela. "Peço desculpas, anjo." Certifiquei-me de que minha
voz chegasse às mesas da frente. “Deixe-me cuidar disso. Vou demorar um minuto.
O rubor satisfeito que atingiu suas bochechas pálidas e sardentas fez tudo valer a
pena.
Girei nos calcanhares e pisei na beirada do estrado, assegurando-me de que Harper
permanecesse no andar abaixo de mim e não tivesse a chance de começar a marchar
escada acima.
“Bennett, temos um contrato !” ela gritou, parando abruptamente aos meus pés.
“Você não pode estar falando sério com aquela cadela vulgar! Eu não vou permitir isso.
Meu pai não permite!
“ Silêncio ,” eu gritei, e todo o salão ficou estranhamente silencioso.
“Bennett...”
“Eu disse, quieto. Olhei para ela de nariz empinado, canalizando meu pai sempre
que ele queria fazer alguém se sentir particularmente pequeno. “Você ousa insultar um
Herdeiro das Quatro Famílias da Cidade de São Gabriel?”
 Ela ficou boquiaberta para mim por uma fração de segundo antes de ficar mais alta,
seu habitual ar presunçoso retornando. “Eu nunca iria insultá-lo, Bennett. Você é meu
futuro marido. Eu estava falando sobre aquela vadia...”
“Não termine essa frase,” eu disse, mantendo um tom enganosamente calmo. “Você
não insulta o Cavaleiro Herdeiro. Você nem olha para ela. Ela está tão acima de você
que você tem sorte - todos vocês têm sorte - de poder respirar o mesmo ar que ela.
“Cara, ele sempre tem que nos superar,” Zach murmurou atrás de mim.
"Shh", Jolie sussurrou. “Eu amo todos os meus presentes de vocês, e este já está
chegando há muito tempo.”
Com certeza tinha, e eu era um idiota teimoso por demorar tanto.
“Bennett, não sei o que deu em você,” Harper fervilhava abaixo de mim. “Mas acho
que você esqueceu que temos um contrato legal e obrigatório. Vamos nos casar e vamos
governar esta cidade juntos .
“Na verdade, tenho algumas notícias sobre isso, Harper”, respondi. “O contrato de
casamento em questão era entre você e o Herdeiro Spencer. A partir desta manhã, pedi
demissão de Spencer e não sou mais o Herdeiro. Meu pai foi notificado e nosso contrato
agora é nulo e sem efeito.
“Ele fez o quê ?” Jolie sibilou atrás de mim.
“Seu pai iria descobrir logo, querida,” Noah murmurou.
E só lamentei não ter sido uma mosca na parede quando Elise, sem dúvida, entregou
minha mensagem concisa durante o café matinal de meu pai.
Deixei um sorriso divertido brincar em meus lábios quando disse a Harper: “A
menos, é claro, que meu pai encontre um novo herdeiro. Eu suspeito que ele estará no
mercado por um, e você é mais do que bem-vindo para perseguir quem quer que seja
essa alma infeliz pelo aumento de status pelo qual você está pateticamente desesperado.
Risadinhas soaram da multidão, e Harper estava de volta com a boca de peixe
boquiaberta para mim, como se o que eu estava dizendo a ela simplesmente não
computasse. Eu tinha certeza que não - ela era o tipo de herdeira de nível mais alto que
nunca ouviu um não em relação a nada em sua vida, e fiquei emocionado por ser a
primeira pessoa a jogar aquele balde de água gelada nela. cabeça.
Esperava que estivesse tão frio quanto o rio Obsidian em dezembro.
Eu a considerei friamente. “Havia mais alguma coisa que você precisava, Harper?
Meu café da manhã está esfriando e gostaria de passar um tempo com minha namorada
antes da aula.
Seu silêncio atordoado continuou. A cor se esvaiu de seu rosto, primeiro vermelho
de raiva e agora pálido de choque. Eu dei as costas a ela, pronta para deixar essa merda
para sempre, quando ela finalmente gaguejou: “Você não pode simplesmente renunciar
como Herdeira! Isso é ridículo, Bennett. Você é um Spencer .
Olhei para Jolie, onde ela se recostou casualmente na frente da nossa mesa,
observando, com Zach e Noah pressionados um de cada lado dela, e o sorriso caloroso e
cheio de amor que ela sorriu para mim foi como nada que eu já senti em A minha vida
inteira.
 Meu anjo estava aqui comigo - conosco - e nós iríamos enfrentar esta maldita cidade
cruel juntos.
Lancei um olhar descuidado por cima do ombro para Harper. "Não. Eu sou um
Cavaleiro.

Demorou apenas até o final da hora do almoço para o outro sapato cair.
Nós quatro saímos do refeitório para os olhares e sussurros de sempre, Jolie e eu
indo para o treino da equipe, Zach para a academia e Noah para seu horário de
expediente na tarde de sexta-feira, quando Dean Jansen entrou em nosso caminho.
"Seus pais estão aqui", disse ela, suas palavras vivas e rabugentas. “Tomei a
liberdade de esvaziar a biblioteca e reservar a maior sala de conferências para sua
reunião.” Ela fez uma pausa, seus lábios franzidos se contorcendo quando seu olhar
pousou em Jolie. —Você não está convidada, senhorita Knight.
Eu passei um braço em volta da cintura de Jolie, e ela se inclinou em meu corpo
enquanto olhava para o reitor da Holywell Academy como se ela não fosse nada. Zach
riu do outro lado dela, levantando a mão que segurava a dela para colocar um beijo
delicado em seu pulso. Noah suspirou à minha esquerda, levando o telefone ao rosto
para verificar a hora como se tudo isso fosse uma inconveniência irritante.
"Acho que nós dois sabemos que irei aonde eu quiser, quando eu quiser, Dean
Jansen", disse Jolie levemente. “A menos que você queira ver que tipo de desafio a
segurança do campus quer me dar? Pode ser divertido, mas faria uma bagunça bem
feia, e os meninos aqui se atrasariam para a reunião. Eles são tão sedentos de sangue
quanto eu, e todos nós tivemos alguns dias difíceis.
"Senhorita Knight, tais ameaças são desnecessárias", o reitor retrucou. “Este é um
assunto da Família, não um assunto da Holywell, e não é com a segurança do campus
que você deve se preocupar.”
Zach riu. — Devemos contar ao bom reitor aqui o que você fez com os melhores
Executores em Ferrero duas noites atrás, princesa?
Jolie deu a ele um sorriso indulgente. “Nada disso foi tão lindamente brutal quanto
o que você fez com o guarda-costas de sua mãe, Zach. Ainda tenho uma foto de seu
cadáver mutilado no meu telefone. Devemos mostrar ao reitor?
Tossi, mas depois lembrei que não dou a mínima para o decoro.
O rosto de Dean Jansen ficou mais branco do que o de sua filha quando eu a
dispensei na frente de toda a escola esta manhã. "Isso é... q-bastante", ela gaguejou. “Eu
sugiro que você não deixe os chefes das Famílias esperando.”
Observamos enquanto ela se afastava, seu terninho creme balançando com seus
passos apressados. Suspirei, ainda agarrado a Jolie, e olhei cada membro da minha
Família nos olhos.
“Está na hora,” eu disse. “Vamos dar a eles a reunião que eles querem, e então não
há como voltar atrás.”
 Cada um deles acenou com a cabeça, sorrisos e olhares entediados apagados.
Apenas a determinação de aço permaneceu.
Fizemos a caminhada de dez minutos pelo pátio em silêncio, e o sol brilhante da
tarde quente de primavera não conseguiu apagar a nuvem escura que desceu sobre
mim quando nos aproximamos da biblioteca.
Eu enfrentaria meu pai pela primeira vez desde que descobrira a razão depravada
de ele ter matado os Cavaleiros e tirado meu Anjo de mim, e precisaria de todas as
minhas forças para não acabar com ele onde estava.

A biblioteca da Holywell Academy já foi uma catedral que celebrava a missa católica
todas as noites antes que o dinheiro se tornasse a única religião verdadeira da cidade de
Saint Gabriel. Entramos pelas portas arqueadas de madeira e seguimos em fila única
pelo corredor, Jolie liderando, apesar do olhar sombrio que dei a ela quando meus
instintos gritaram que ela fizesse o contrário - o que ela ignorou.
As fileiras de longas mesas de estudo estavam desertas, os candelabros mal
iluminados que pendiam do teto abobadado acima deles brilhando na luz brilhante que
fluía através dos vitrais. Na parte de trás da biblioteca, o que antes era o altar agora
estava fechado com uma porta de madeira que levava às salas de estudo e à maior sala
de conferências do campus.
Quatro Executores estavam de sentinela ali, e reconheci um deles como parte do
destacamento de meu pai.
Quando nos aproximamos, o Executor parado em frente à porta gritou: “Esta é uma
reunião fechada, apenas herdeiros...”
Sem diminuir o passo, Jolie estendeu a mão para trás para tirar duas adagas dos
bolsos de sua pequena mochila preta e as lançou no Executor que havia falado,
prendendo-o na porta pelos ombros como uma borboleta em uma tábua.
“Foda-me, estou tão excitado,” Zach murmurou. Noah e eu grunhimos em
concordância enquanto corríamos atrás dela.
Nosso doce melhor amigo ressuscitou da sepultura mortal como uma víbora e sexy
como a porra do pecado. Foi um milagre nós três conseguirmos nos concentrar em
qualquer outra coisa enquanto estávamos na presença dela.
O Executor empalado gritou em pânico enquanto os outros três se sacudiam do
choque e pegavam suas armas. Zach, Noah e eu sacamos nossas próprias pistolas antes
que eles pudessem, e eles congelaram, com os olhos arregalados e inexplicavelmente
confusos com nossa hostilidade.
Parecia que nossos pais não tinham sido sinceros nem mesmo com as pessoas
encarregadas de mantê-los seguros.
"Liberem essas revistas, rapazes", ordenou Jolie. “Esta não é uma reunião amigável.”
Eles fizeram o que foi dito, mas só depois que Noah enterrou uma bala na madeira a
uma polegada da orelha do cara-borboleta.
 Uma vez que eles desarmaram suas próprias armas, Zach e eu fizemos um trabalho
rápido com os quatro, deixando-os encolhidos no chão, irritados, com as mãos
algemadas atrás das costas.
“Foi um prazer, Sanders,” eu disse ao homem que reconheci da equipe do meu pai
enquanto me agachava ao lado dele. “Não tenha ideias.”
"Então, é realmente verdade, então?" Ele torceu o nariz em desgosto enquanto
balançava a cabeça. — Você se voltou contra Spencer.
Eu olhei para ele, máscara em branco no lugar. “Ele se voltou contra mim primeiro.”
Ele zombou antes de murmurar baixinho: "Deve ser alguma boceta."
"Uh-oh", disse Noah enquanto Zach soltou um bufo, os dois flanqueando Jolie na
porta.
Tirei minha pistola do paletó e disparei uma única bala na rótula de Sanders,
estilhaçando-a instantaneamente. Ele soltou um rugido de dor, e o resto do grupo
começou a gritar em alarme, lutando com suas restrições.
“Alguém mais tem algo inteligente a dizer?” Eu perguntei a eles com uma voz
entediada.
Eles se acalmaram e eu guardei minha arma. Juntei-me à minha família na porta,
demorando um segundo para roubar um beijo ardente do meu anjo.
"Deus, você é gostoso pra caralho", ela murmurou contra meus lábios.
Eu sorri. “E você é minha porra. Vamos informar meu pai.
CAPÍTULO SEIS
 JOLIE

C
Entrou na sala de conferências da biblioteca para encontrar Peter Hargraves,
Andrea Ferrero e James Spencer sozinhos e não tão pacientemente esperando por
seus filhos.
Todos os três pares de olhos se voltaram para mim quando entrei um passo à frente
dos meus meninos, ainda girando as facas ensanguentadas em meus dedos que eu
puxei sem cerimônia dos ombros do lacaio Ferrero que prendi na porta.
Peter e Andrea estavam sentados atrás da mesa. Peter descansava com as pernas
cruzadas, enquanto Andrea sentava-se reta como uma vareta, seus olhos escuros duros
e suas bochechas normalmente pálidas coradas.
James Spencer permaneceu atrás deles, de pé sob as altas janelas da parede dos
fundos, com os punhos cerrados ao lado do corpo. O olhar de ódio que ele apontou
para mim teria feito uma mulher inferior se encolher no canto, mas eu não era uma
mulher inferior.
Eu era a porra do pior pesadelo dele, e agora eu tinha o filho dele.
"Oh, Deus, Jolie, isso realmente não é necessário", disse Peter, olhando para minhas
facas e me dando um sorriso condescendente. “Não estamos aqui para machucar
ninguém.” Ele passou uma mão nervosa por seu cabelo loiro ondulado, quase grisalho,
enquanto se mexia desconfortavelmente em seu assento. O gesto me lembrou muito do
meu Noah e me fez desprezar Peter ainda mais.
“A história diz o contrário, Sr. Hargraves,” respondi enquanto os caras se
espalhavam ao meu lado para que fôssemos uma linha, uma frente unida contra as
Famílias.
“Sim, bem,” Peter começou com uma voz suave, ainda segurando aquele sorriso.
"Eu penso-"
“Cala a boca, pai,” Noah retrucou, e a forma como o sorriso sumiu do rosto de Peter
foi algo lindo. “Você não fala com Jolie. Não depois do que você fez com ela.
Pedro suspirou. “Noah, se você tivesse apenas atendido minhas ligações,
poderíamos ter discutido tudo isso. Obviamente, eu não sabia que você estava nos
escritórios da Hargraves Tech quando enviei a equipe...”
"Pai." Noah deu um aperto rápido na minha mão antes de dar um passo à frente e
assumir uma posição de poder bem na frente de seu pai, elevando-se sobre ele com os
braços cruzados sobre o peito duro e olhando para Peter com desgosto. “Eu disse, cale a
boca . Você terminou aqui. Você sabe disso, e eu sei disso. Hargraves é meu agora, e
desde ontem, o último dos seus maiores investidores terminou com você e se juntou a
mim sob o guarda-chuva da Knight. Diga adeus a esta cidade e volte para as Maldivas
ou onde quer que você tenha desperdiçado seus dias.
Eu apertei minhas coxas juntas e respirei calmamente. Noah estava usando sua voz
dominante, e isso estava me deixando excitado.
Não é a hora .
 "Peter, controle-se, porra, agora ," James latiu.
Peter lançou-lhe um olhar irritado por cima do ombro antes de se voltar para o filho,
tentando mais uma vez forçar um sorriso. “Noah, estou tão orgulhoso de como você
lidou com as coisas enquanto estive fora. Certamente estou pronto para deixar você
assumir um papel de liderança, mas essa bobagem com Knight tem que parar. Não
permitimos que as pessoas nos roubem.”
Eu bufei, e o sorriso frio de Noah era tão perverso que até Andrea parecia alarmada.
"Você está certo, pai", disse ele, inclinando-se para colocar as palmas das mãos sobre a
mesa, seu terno azul-marinho se estendendo sobre seus ombros largos com o
movimento. “Ao roubar de um membro das Quatro Famílias, nos certificamos de matá-
los primeiro, incluindo seus filhos inocentes, não é mesmo?”
As cabeças de James e Andrea se voltaram para Noah então, e todos os três o
observaram com cautela. Esta foi a primeira indicação que qualquer um de nós deu de
que poderíamos saber a verdade sobre os assassinatos de meus pais.
Peter ficou boquiaberto com Noah como se não o reconhecesse. “Filho, não sei o que
deu em você. Estou lhe oferecendo o leme de Hargraves, mas você precisa reverter o
curso, e rápido.”
"Você ainda não está ouvindo, pai," Noah rosnou, e eu abafei um gemido. “Eu já
tenho o leme . É tudo meu. Eu até comprei a totalidade da Hargraves Tower ontem e
ganhei um contrato para um construtor promissor do Southside. Ela vai me ajudar a
transformar os primeiros dez andares em um centro de saúde de última geração para
cidadãos de baixa renda. Não é ótimo?
Peter engasgou em alarme. "Noé!"
— Chega, Peter — rosnou James. “Você foi superado por seu próprio filho porque
você nunca está aqui , porra .”
Noah se levantou novamente, dando as costas ao pai e voltando à nossa fila. Ele
parou na minha frente para pressionar um beijo demorado na minha têmpora enquanto
eu sorria ferozmente para seu pai.
“E se você acha que ainda vai estar bem com todo o seu dinheiro sujo de drogas, Sr.
Hargraves,” eu disse, “o novo chefe de segurança de Knight está destruindo todos os
seus esconderijos na Cidade Industrial enquanto falamos. Acho que você está prestes a
ter alguns clientes insatisfeitos.
Ele empalideceu enquanto Zach soltou uma gargalhada. "Oh merda, vocês deixaram
Frankie brincar com o lança-chamas afinal?"
Meu sorriso se alargou. "Com certeza."
“Zachary!” Andrea disparou, a menção de Frankie e Industrial City provavelmente
reacendendo sua fúria. “Aquela... bagunça que você fez alguns dias atrás foi ridícula e
desnecessária. Você continua deixando aquela cadela atrapalhar seu julgamento.
Zach deu de ombros, olhando divertido para a mãe. “Você fode com o touro e ganha
os chifres, mãe. Eu disse a você, e definitivamente disse a Ramon, repetidamente - por
anos - para não foder comigo. Então eu avisei vocês dois para não foder com a minha
princesa. Como está a busca por uma nova equipe de segurança?
Ela se irritou. “Onde está seu tio?”
 "Você não estava ouvindo?" Agora o sorriso de Zach havia desaparecido, e ele
estava tão frio quanto eu já tinha visto Bennett em seu momento mais duro. “Ele está
queimando até a última gota do estoque de drogas de Peter. Ele trabalha para Jolie
agora porque ela o trata como a porra de um ser humano”.
Andrea engoliu em seco, o pensamento de estar do lado errado de Frankie
perturbando qualquer um, antes que ela deixasse a raiva descer. “Você não quer se opor
a mim, Zachary. Vou esmagá-lo e transformá-lo em algo de que realmente possa me
orgulhar, e vou garantir que você esteja assistindo enquanto eu corto a garganta de sua
namorada bem na sua frente.
As armas de Zach voaram de seus coldres sob o paletó. Os olhos de Andrea se
arregalaram quando ele apontou os dois direto para a cabeça dela. “Diga isso de novo,
mãe. Ameaçar a mulher que amo mais uma vez.”
Ela cedeu um pouco em sua cadeira, acenando com a mão desdenhosa em sua
direção. “Sinceramente, Zachary. Eu sou sua mãe . Você não vai atirar em mim, pelo
amor de Deus.
"Experimente-me", ele rosnou. “E tente reconstruir a equipe de segurança da Ferrero
depois que Jolie Knight destruiu o melhor que você tinha e roubou Frankie Fingers de
você. Tente manter sua operação de execução de armas depois que eu comprei todos os
contratos de mercenários abertos no mercado ontem. A Knight Tower agora é uma
porra de uma fortaleza, e Ferrero é uma ferida aberta purulenta. Terminei, mãe. Foda-se
você e foda-se Ferrero.
Meu coração aqueceu mesmo quando meu estômago mergulhou sob uma explosão
de nervos. Zach trabalhou duro após seu resgate para atingir sua mãe em seu ponto
mais vulnerável - e para mantê-la assim - tudo isso enquanto nos certificamos de que
tínhamos a torre mais segura da cidade. Eu o amava muito por isso, mas me
preocupava com ele mesmo assim.
Andrea fungou, seu olhar frio e escuro deslizando direto para mim.
Eu sabia, assim como os rapazes, que seus pais teriam esperança de que seus
Herdeiros voltassem para eles - que se eles pudessem me tirar do caminho, eu não
estaria mais lá para atraí-los para longe das Famílias. com minhas fantasias selvagens e
buceta mágica.
Eu devolvi seu olhar. “Aproveite esse navio afundando, Andrea. Quando eu
terminar com você, você estará de joelhos, me implorando por misericórdia -
misericórdia que você não mostrou a minha mãe quando riu na cara dela enquanto
atirava nela.
"Basta disso!" James trovejou. Ele avançou, agora de pé na mesa entre uma Andrea
furiosa e um Peter em estado de choque. Seu olhar ameaçador mudou de mim para
Bennett, como se ele estivesse prestes a descarregar em mim antes de lembrar que tinha
seus próprios problemas de família para resolver. “Que diabos há de errado com você,
Bennett? Seus amigos serem hipnotizados por uma boceta é uma coisa, mas você ? Eu
pensei que você fosse melhor do que isso, e agora você está prestes a foder
irreparavelmente as coisas com os Jansens.
 Bennett retribuiu a fúria do pai com um olhar frio e entediado. “Eu renunciei ao
cargo de Herdeiro Spencer, pai. Ou Elise se esqueceu de informá-lo durante um
momento em que seu pau não estava na garganta dela?
Zach e Noah bufaram, e eu discretamente levantei meu queixo do chão. Bennett
nunca ousara sequer olhar para o pai de maneira errada durante todo o tempo em que
éramos amigos. Eu sabia que ele tinha crescido em seu próprio homem ao longo dos
anos, e eu confiava em sua profunda devoção a mim agora, mas dizer que foi um
choque vê-lo não apenas se opor a seu pai, mas lançar um insulto contra ele na carne era
um choque. eufemismo grosseiro.
“Isso é bobagem, filho ,” ele cuspiu, fervendo. “Eu sabia que você não estava nem
perto de assumir um papel de liderança na Spencer, mas nunca pensei que você fosse
tão estúpido.”
Eu fiquei tensa, minha mão de adaga se contraindo. Bennett passou a palma da mão
calmante pelas minhas costas de seu lugar ao meu lado. "Ah, bem, eu sempre fui uma
decepção", ele respondeu casualmente. "Eu acho que você está feliz por se livrar de
mim, pai."
James bateu a mão na mesa e apenas Peter se encolheu. "Pare de dizer essa merda."
Ele se afastou da mesa, tirando o telefone do bolso para olhar para ele, então o enfiou de
volta nas calças antes de olhar para Bennett novamente. "Onde está a tua mãe?"
Bennett deu de ombros. “Ela é uma mulher adulta, e da última vez que verifiquei,
ela não era uma prisioneira na Spencer Tower. Talvez ela tenha se cansado de ouvir o
marido transando com a empregada no final do corredor.
Jesus Cristo, Bennett não estava aqui para brincar.
E ele também não ia contar a seu pai que Bridgette Spencer estava abrigada com
segurança em um condomínio adorável que Bennett comprou com seu dinheiro de
Alastia a poucos quarteirões da casa da minha família em Olde Town. Na verdade, eu
sabia que meia hora atrás ela estava tomando chá com Laura em sua loja enquanto elas
discutiam seus livros favoritos - com Martinez a tiracolo. Bennett o ameaçou com uma
morte muito dolorosa caso um fio de cabelo loiro em qualquer uma de suas cabeças
fosse danificado em seu turno.
"Ela não vem para casa há três dias, e não há nenhuma atividade em seu cartão",
disse James, seus olhos se estreitando com suspeita. “Ou o seu. Você está tão
desesperado para se rebelar contra mim que está pedindo dinheiro emprestado a
Knight?
Bennett abriu um sorriso. “Ciúme, padre? Hargraves está morto, Ferrero está
morrendo e Spencer está logo atrás dos dois. Knight já está mais poderoso do que
nunca, e Jolie ainda nem terminou com você.
Peter zombou. “Vocês estão iludidos se acham que Knight é mais poderoso que as
Famílias.”
“Nos sonhos daquela putinha,” Andrea zombou.
James soltou um suspiro frustrado, lançando a ambos um ameaçador olhar de
soslaio antes de correr seu olhar enfurecido sobre os meninos. “Daremos a vocês três
uma última chance de fazer a coisa certa e retornar às Famílias. Tenho certeza de que,
quando sua namoradinha estiver a um metro e oitenta por ousar nos desafiar, você se
lembrará de que pode ter literalmente qualquer pedaço de boceta nesta cidade e nos
agradecerá por colocá-lo de volta no caminho que você nasceram para andar. De nada
vale abrir mão de seu lugar como Herdeiros das Quatro Famílias da Cidade de São
Gabriel. Você me ouve? Nada .
Senti os meninos tensos ao meu lado. Por mais insensíveis que fossem aos insultos e
ameaças de seus pais contra eles, eles eram muito mais sensíveis quando esses insultos
e ameaças eram dirigidos a mim.
Bennett apertou minha mão, e eu sabia que ele estava prestes a passar esta reunião
para mim. Ele olhou para o pai uma última vez. “Jolie Knight é o amor da minha vida, e
você a tirou de mim. Você massacrou os pais dela bem na frente dela e ordenou o
mesmo para ela - uma criança de onze anos - e depois mentiu para mim sobre isso por
anos . Você alegou que eles quebraram o código das Famílias, que Jeffrey Knight e toda
a sua Família mereciam ser arrastados para aquela sala de conferências e executados.
Agora sabemos que merda aquilo era, e nunca mais voltaremos para as Famílias. Vocês
três fizeram sua cama, agora vocês têm que deitar nela .
James empalideceu, enquanto o rosto de Andrea ficou mais vermelho, se é que isso
era possível. Peter parecia confuso, como se simplesmente não pudesse compreender
que de alguma forma descobrimos a verdade e que seu filho poderia realmente
terminar com ele para sempre.
Dei um passo à frente, sentindo tanta força depois da declaração apaixonada de
Bennett. Com meus meninos atrás de mim, eu era imparável.
eu era amado .
“Eu só estava pensando, Sr. Spencer,” eu disse, examinando minha adaga enquanto
a girava preguiçosamente entre meus dedos. “Você teve notícias de Anders
ultimamente?”
Ele levou um momento para desviar seu olhar de olhos arregalados de Bennett, mas
aqueles olhos castanhos malignos finalmente deslizaram para mim. "Seu tio parece estar
desaparecido", disse ele com os dentes cerrados. "E eu suspeito que você está prestes a
me dizer que sabe onde ele está."
Eu ri, toda a minha energia focada em manter um ar leve e não afetado na frente do
homem que matou meu pai quando eu realmente só queria me enfurecer e arrancar seu
coração ainda batendo de seu corpo. “Na verdade, não sei onde ele foi parar.” Lancei
um olhar por cima do ombro para Zach. “Sua equipe de limpeza tem um depósito de
lixo favorito?”
Ele sorriu para mim. “Eles têm alguns, princesa. Quer que eu consiga uma
localização exata para que possamos ir até lá e mijar em seu túmulo?
Joguei-lhe um beijo. "Noite do próximo encontro, querida."
“ Chega ,” James cuspiu. “Parabéns, senhorita Knight. Você aparentemente
assassinou seu próprio tio. E aqui eu pensei que as mortes de seus familiares eram o
motivo de estarmos todos aqui em primeiro lugar.
 “Não,” eu bati. “Eu não matei meu tio – embora eu adoraria ter tido o prazer. Seu
filho matou meu tio com a porra dos punhos. Você quer arriscar um palpite sobre o
porquê?
Todos os três me olharam em silêncio. Eles sabiam o que estava por vir.
"Isso mesmo. Anders confessou tudo porque pensou que eu iria entregar a ele as
chaves do reino pelo qual ele tem estado desesperado por todos esses anos. Bennett não
gostou de ouvir como meu tio vendeu sua própria carne e sangue para vocês, três
criminosos, pela falsa promessa de dinheiro, poder e, aparentemente, aquela boceta
repreensível, Elise Proctor.
“Pregar,” Zach murmurou.
James Spencer finalmente sentou-se à mesa, fingindo-se calmo, mas eu sabia que ele
estava vendo a esperança que todos tinham de finalmente colocar as mãos na
descoberta de meu pai se dissolvendo diante de seus olhos. Ele juntou os dedos sob o
queixo e me deu uma olhada rápida.
“Suponho que você desbloqueou o pen drive do seu pai.”
"Sim."
“E suponho que você tenha verificado o valor do que estava contido lá.”
"Sim."
“Então, você entende que seu pai teria o poder de arruinar todos nós. Destruir a
instituição das Quatro Famílias porque a achava tão... desagradável . Subverter a maneira
como as coisas são feitas nesta cidade. Para enterrar Hargraves, Ferrero e Spencer, se
assim o desejasse. Ele se recostou, cruzando os braços sobre o peito, e seu olhar duro
mais uma vez disparou para Bennett, quase implorando . “Tomamos uma decisão
calculada para defender as Famílias. Você teria feito o mesmo em nosso lugar.
“Continue dizendo isso a si mesmo, padre”, respondeu Bennett, entediado. “Qual é
a sensação de sentar lá hoje e saber que foi tudo em vão?”
Noah entrou na conversa, olhando para o próprio pai como se ele fosse um inseto
debaixo do sapato. “Como se sente, pai, ao saber que ao matar duas pessoas inocentes e
tentar matar uma criança apenas para roubar a inovação tecnológica da década, você
perdeu seu herdeiro e toda Hargraves?”
“E como se sente, mãe,” Zach acrescentou com seu próprio sorriso maníaco, “saber
que eu te odeio tanto pelo que você fez com minha garota que quebrei todos os ossos do
corpo do único homem que restou no planeta. quem aguentaria sua presença por mais
de dez minutos? Que vou aproveitar cada segundo vendo o amor da minha vida
demolir o que sobrou da Ferrero tijolo por tijolo?
“E como é saber disso, ilustres líderes das Quatro Famílias da Cidade de São
Gabriel”, continuei, porque ainda não havíamos chegado ao pontapé inicial. “Que a
única coisa que você queria – a coisa que colocou tudo isso em movimento – está tão
fora do seu alcance agora que você nunca, nunca a terá? Miraculene agora é
propriedade da Knight Foundation, e doamos todas as pesquisas de meu pai para
universidades ao redor do mundo. O dinheiro obtido com essa tecnologia
revolucionária será destinado a bolsas de estudos e subsídios para estudantes de baixa
renda. Ninguém vai ficar obscenamente rico com o trabalho do meu pai, e o mundo vai
ser um lugar melhor por causa disso.”
"Você está louco?" James gritou.
“Noah, acho que devemos conversar sobre isso...” Peter começou.
“Zachary, você vai falar comigo neste instante...” Andrea latiu.
"Nós terminamos aqui," eu anunciei. “Acabou para vocês três. Estou indo atrás do
que restou das Famílias. As Sombras também estão vindo atrás de você, e seus filhos
estarão conosco a cada passo do caminho.
O silêncio se estendeu pelo que pareceram horas enquanto todos nos entreolhamos,
a resignação finalmente se infiltrando em cada uma de suas mentes confusas.
Eventualmente, James falou, suas palavras baixas e sombrias. “Não vamos nos
conter. Vamos acabar com você, garotinha, e nossos filhos vão assistir isso acontecer
como punição por suas terríveis decisões. Não há regras neste jogo, mas você não criará
uma bagunça como a que fez na Cidade Industrial nesta Academia.”
Oh, Deus me livre de que a joia da coroa das Famílias seja manchada pela guerra
que começaram há sete anos e meio. Eles queriam que as coisas parecessem normais, e
uma grande parte disso era ter os Herdeiros que eles esperavam que voltassem para
eles continuando a ir às aulas como se nada estivesse errado.
"Tudo bem", eu disse. De qualquer forma, nos beneficiou ter a Academia como uma
zona neutra.
"Vamos, Anjo", disse Bennett, e James empalideceu com o belo nome que seu filho
tinha me dado. “Estou cansado dos olhos do meu pai em você.”
Segurei sua mão na minha, e Noah entrelaçou os dedos na minha outra. Demos as
costas aos pais deles.
"Noé!" A voz de Peter estava desesperada.
“Zachary!” Andrea gritou.
“Bennett.” Um último grunhido baixo e ameaçador de James.
Batemos as portas da sala de conferência na cara deles, passamos por seus guardas
ainda amarrados e meus meninos deixaram as Quatro Famílias para trás para sempre.
CAPÍTULO SETE
 JOLIE

C
Eu tinha acabado de atravessar a soleira do meu apartamento quando fui
levantada e jogada sobre um ombro largo.
“Bennett!” Eu gritei quando meu peito atingiu suas costas. "Que porra você está
fazendo?"
Ele não respondeu, em vez disso, apenas apertou ainda mais minhas pernas
enquanto caminhava em direção ao meu quarto.
"Oh, foda-se", disse Zach atrás de nós enquanto fechava a porta da frente. "Eu gosto
para onde isso está indo."
Ergui a cabeça para encará-lo, meu corpo balançando nas costas de Bennett
enquanto ele caminhava. Noah piscou para mim enquanto ele e Zach corriam atrás de
nós.
Então observei seus sorrisos ansiosos desaparecerem enquanto Bennett batia a porta
do meu quarto na cara deles.
Quando ele girou a fechadura, um punho esmurrou a porta. "Vamos lá, cara!" Zach
gritou. "Não é justo!"
“Compartilhar é cuidar, Bennett”, acrescentou Noah.
Bennett finalmente me deixou de pé apenas para me esmagar contra a porta, seu
grande corpo cobrindo o meu enquanto ele passava as mãos sobre minha bunda vestida
de jeans e começava a arrastar os lábios pelo meu pescoço, acabando com qualquer
protesto que eu estava prestes a fazer. fazer a respeito da porta trancada entre mim e
meus outros namorados.
"Vocês dois idiotas acham que eu esqueci o que vocês me fizeram assistir depois
daquela festa de noivado horrível?" ele rosnou para Zach e Noah através da porta.
Um momento de silêncio, então ambos riram. — Você mereceu isso — disse Noah.
"Você fez", eu concordei enquanto enfiava minhas mãos sob o paletó de Bennett para
explorar suas costas musculosas. “E ninguém obrigou você a ficar.”
Ele me puxou para longe da porta, levantando-me pela bunda para que minhas
pernas enroscassem em sua cintura enquanto ele caminhava, então ele me largou sem
cerimônia na minha cama.
“Não se preocupe, Angel,” ele disse com um sorriso perverso que deixou minha
calcinha molhada em um instante. Ele tirou o paletó e começou a afrouxar a gravata.
"Eu ainda vou deixá-los assistir."
Ele puxou o telefone do bolso e digitou algo na tela. Ele arrancou a gravata do
pescoço e jogou no chão ao lado de sua jaqueta antes de caminhar até minha cômoda e
colocar seu telefone contra minha caixa de joias. Eu podia apenas ver a transmissão ao
vivo de mim esparramado na minha cama tocando em sua tela.
Ouvi o som abafado dos telefones de Zach e Noah vibrando no corredor. "Oh, bem
jogado, Spencer", disse Noah com uma risada. "Querida, ele nos enviou um link para
uma transmissão ao vivo."
 "Cara, deixe-nos entrar. Se eu vou assistir, eu quero o negócio real", Zach reclamou.
"Foda-se e pegue o que você tem", Bennett gritou na porta enquanto rondava em
minha direção, lentamente desabotoando sua camisa enquanto ele passava seu olhar
quente por todo o meu corpo.
Fiquei imóvel, totalmente cativada por ele e excitada pelo fato de que Zach e Noah
iriam assistir enquanto Bennett fazia coisas indescritíveis comigo nesta sala.
Sua camisa caiu no chão, revelando seu peito largo e esculpido decorado com minhas
asas, então suas calças seguiram. No momento em que ele chegou ao pé da minha cama,
ele estava vestido apenas com sua cueca boxer preta apertada e exibindo uma
protuberância monstruosa que fez minha boca salivar e minha boceta apertar com a
necessidade.
Ele me puxou para ele pelos meus tornozelos, então ele começou a desabotoar a
blusa de seda roxa que eu escolhi para usar com meus jeans escuros e botas hoje. "Você
sabe, Angel," ele disse enquanto perdia a paciência e rasgava minha camisa, os últimos
botões voando para o edredom. "Quantas vezes eu fodi meu punho antes que eu
pudesse pensar direito depois de ver você gozar na cara de Zach?"
Zach fez um barulho de dor no corredor, e eu engasguei quando Bennett deslizou
minha calça e calcinha até meus tornozelos em um puxão suave. "Diga-me," eu exigi,
minha voz escorregando em um gemido enquanto ele segurava meus seios vestidos de
renda em suas mãos grandes, agora com foco de laser neles.
"Três", respondeu ele, abrindo meu sutiã na frente com um movimento hábil de seus
dedos. "Três vezes. E não era fodidamente suficiente. Nunca seria o suficiente. Você
estava sob minha pele e em minha alma e eu nunca odiei e amei tanto algo ao mesmo
tempo em toda a minha vida.
Ele se abaixou para chupar meu mamilo em sua boca enquanto beliscava o outro
com os dedos. Então ele mudou, afundando os dentes em meu outro mamilo, e eu
sibilei com a pontada de dor. “Cuidado, Spencer. Eu também tenho dentes.
"Sim, morda-o, princesa", disse Zach.
Bennett, chamando meu blefe, soltou meu mamilo com um estalo audível antes de
bater seus lábios nos meus. Ele prendeu minhas mãos na cama enquanto nossas línguas
se enredavam em uma dança de domínio antes de eu pegar seu lábio inferior entre
meus dentes e mordê-lo com força.
"Foda-se", ele xingou, liberando uma das minhas mãos para que ele pudesse segurar
meu queixo, segurando-me ainda enquanto reclamava outro beijo brutal e possessivo.
“Comporte-se, anjo. Eu vou fazer tantas coisas imundas com você, e você vai aproveitar
cada segundo disso.
Eu mostrei meus dentes para ele. "Não se eu fizer coisas imundas com você
primeiro."
— Você diz a ele, querida, — Noah gritou.
Bennett arqueou uma sobrancelha para o meu desafio, fogo delicioso por trás
daqueles olhos musgosos, antes de arrancar minhas botas dos meus pés, seguido por
minhas calças, então eu estava completamente nua e de volta em seus braços
novamente, minhas pernas em volta de seus quadris enquanto suas mãos agarrou
minha bunda. Puxei seu rosto para o meu e enfiei minha língua em sua garganta
enquanto ele nos levava até a parede oposta à minha cômoda, e ele gemeu, abrindo-se
para mim como um bom menino.
Fiquei satisfeito comigo mesmo até que minhas costas bateram contra a parede e
meu corpo nu de repente se levantou. Antes que eu pudesse registrar o que estava
acontecendo, minhas pernas foram jogadas sobre os ombros de Bennett e seu rosto
estava enterrado em minha boceta.
“Oh foda,” Zach xingou atrás da porta. "Seriamente? Agora ele está apenas se
exibindo.”
Eu gemi, tecendo meus dedos no cabelo de Bennett enquanto eles lutavam para
agarrá-lo, mas ele me prendeu firmemente contra a parede enquanto passava a língua
da minha bunda para o meu clitóris de novo e de novo.
"Isso é bom, querida?" Noah perguntou, sua voz caindo naquele registro rouco e
dominante que me fez jorrar pra caralho. “Você gosta da língua de Bennett em sua
boceta? Você fica tão bonita naquela parede.
"Sim!" Eu chorei quando Bennett envolveu seus lábios em volta do meu clitóris com
um rosnado possessivo. “Oh meu Deus, sim. É bom pra caralho.”
“Então goze na cara dele, princesa,” Zach murmurou com necessidade. "Noah e eu
queremos ver você desmoronar lá em cima."
Bennett acelerou o ritmo, chupando, lambendo e devorando-me como um homem
possuído até que eu caí no limite, gritando e agarrando seu cabelo enquanto uma onda
de êxtase disparava do meu centro por todo o meu corpo.
Eu ouvi Zach gemer antes de Noah dizer, "Boa menina", com um pequeno gemido
de sua autoria.
Bennett me deu mais algumas lambidas lentas, como se estivesse saboreando meu
gosto, antes de cuidadosamente me deixar deslizar pela parede e voltar para seus
braços.
"Fucking perfeito, Angel," ele retumbou, capturando minha boca novamente.
“Mmm, eu te amo,” murmurei contra seus lábios como uma tola apaixonada, e o
senti sorrir.
Ele me carregou de volta para minha cama, desta vez me deitando suavemente no
colchão antes de rastejar em cima do meu corpo. Ele pairou sobre mim, com as mãos em
cada lado da minha cabeça enquanto estudava meu rosto com sua intensidade familiar.
“Eu também te amo, anjo. Você é a luz da porra da minha vida e minha razão para sair
da cama todas as manhãs. Vou te dar tudo o que você sempre quis, incluindo a cabeça
do meu pai em uma maldita bandeja de prata. Ele mergulhou a mão para deslizar dois
dedos grossos dentro de mim, e eu engasguei, tanto com a intrusão quanto com suas
palavras apaixonadas enquanto elas encharcavam meu corpo.
“Bennett,” eu gemi.
“Agora vamos mostrar a Zach e Noah o quão bem você pega meu pau. Você
gostaria disso, Anjo?
Eu gostaria disso, mas ele teve a vantagem por muito tempo.
 Usando toda a minha força, rolei como faria se estivéssemos lutando na jaula. O
movimento o pegou de surpresa, e ele grunhiu enquanto eu montava em seu torso
rasgado, o calor úmido do meu núcleo agora plantado solidamente sobre seu pau -
ainda inexplicavelmente envolto em sua boxer.
“Que tal eu pegar seu pau como eu quiser, Bennett?” Eu o provoquei, estendendo a
mão entre nós para libertar aquela fera de sua jaula. Era aço sólido e pesado em minha
mão enquanto eu o acariciava levemente, e mergulhei para tomar sua boca novamente.
Ele gemeu, envolvendo uma mão grande em volta da minha garganta enquanto a
outra disparou para o meu peito, e ele aceitou meu beijo faminto enquanto eu
trabalhava seu pau mais rápido com a minha mão.
“Boa maneira de colocá-lo em seu lugar, princesa,” Zach gritou.
“Não vai durar,” Noah murmurou antes de dizer, mais alto, “Querida, é melhor
colocar esse pau onde você quer antes que ele faça isso sozinho.”
Bennett separou a boca da minha, movendo-se para mordiscar minha orelha antes
de gritar: "Cala a boca aí!"
Eu fui deslizar para baixo de seu corpo, pronto para possuí -lo, encaixando o máximo
possível daquele grande pau em minha boca, mas ele me agarrou pelo bíceps e
interrompeu meu progresso. Então ele nos virou, me rolando de bruços antes de me
prender na cama.
"Foda-se", eu assobiei enquanto resistia contra ele. "Deixe-me colocar seu pau na
minha boca, idiota."
"Até mais, Anjo", ele respondeu antes de mergulhar o dedo na minha umidade
novamente. “É fofo você pensar que está no comando quando estamos fodendo.” Ele
tirou o dedo da minha boceta, e eu tive dois segundos de aviso quando ele circulou
aquele dedo liso ao redor do anel apertado da minha bunda.
“Bennett,” eu rosnei.
"Diga-me não", ele exigiu, aumentando a pressão.
Eu não disse a ele não. Em vez disso, pressionei minha bunda contra ele, levando a
ponta de seu dedo em meu corpo por conta própria.
"Foda-se", ele soltou, então ele deslizou o dedo todo o caminho em minha bunda.
Eu choraminguei com a mistura inebriante de dor e prazer, agarrando o edredom ao
lado da minha cabeça enquanto Bennett se mexia atrás de mim, arqueando-se sobre
minhas costas e pressionando beijos na minha espinha enquanto ele lenta e
cuidadosamente bombeava seu dedo dentro e fora do meu buraco apertado.
“Ah, querida, onde está o dedo de Bennett agora?” Noah ronronou.
“Está na minha bunda,” eu gemi.
Zach soltou um rugido satisfeito. "Isso é bom, menina?"
“Sim,” eu suspirei antes de lançar um olhar sério para Bennett por cima do meu
ombro. "Você não vai colocar seu pau monstruoso na minha bunda."
"Hmm", disse ele, agora ajoelhado atrás de mim e estudando seu dedo enquanto ele
se movia para dentro e para fora do meu corpo. “Não, hoje não, Anjo. Mas eu sei que
você pode aceitar qualquer coisa que eu lhe der porque você foi feito para mim.
 “Pare de brincar e coloque seu pau na minha boceta,” eu bati. — Dê para mim,
Bennett.
"Você ouviu a senhora, Spencer!" Noé gritou.
Zach entrou na conversa: "É melhor foder com ela direito, cara, ou vou derrubar esta
porta e fazer isso sozinho."
Bennett gentilmente tirou o dedo da minha bunda e me rolou de costas. Ele se
abaixou para roubar um beijo sujo antes de dizer: “Tudo bem. Vamos garantir que esses
dois compreendam completamente o que estou prestes a fazer com você.
Ele se levantou, finalmente tirando toda a cueca, e marchou até minha cômoda e
pegou seu telefone, voltando para ficar entre minhas pernas abertas, seu enorme pau
projetando-se orgulhosamente de seu corpo esculpido. Ele arrastou minha bunda para a
beirada da cama e se alinhou com meu núcleo molhado e pingando.
Ele ergueu o telefone. "Você quer que eu mostre a eles como eu te estico tanto,
Angel?"
Eu estremeci. "Sim. Mostre a eles."
Ele apontou a câmera para onde estávamos unidos, e ele empurrou para dentro de
mim tão meticulosamente devagar que meus olhos rolaram para trás em minha cabeça.
"Oh merda , princesa," Zach xingou enquanto observava o que deve ter sido uma
imagem obscena da minha boceta envolvendo a circunferência substancial de Bennett.
"Maldição, olhe para você pegar essa coisa."
"Ele não estava brincando, estava?" Noah refletiu. "Querida, diga-nos como se
sente."
Bennett finalmente chegou ao fundo, nós dois soltando um gemido baixo, e então
seus olhos semicerrados encontraram os meus e os mantiveram cativos quando ele
começou a bombear seus quadris, uma mão ainda apontando a câmera para baixo e a
outra em volta da minha coxa.
“É incrível pra caralho,” eu respondi, balançando meus quadris no ritmo das
estocadas de Bennett. “Estou tão cheio, e Bennett me faz gozar com tanta força .”
Ele rosnou, aumentando o ritmo e batendo em mim enquanto eu gritava por mais,
mais, mais, enquanto Zach e Noah gritavam encorajamento do corredor, desesperados
para me ver desmoronar no pau de seu melhor amigo.
Bennett finalmente abandonou a câmera, jogando o telefone contra o travesseiro
acima de mim e dando a Zach e Noah uma foto nossa por cima da minha cabeça. Ele
avançou, seu grande corpo cobrindo o meu, então ele jogou minhas pernas sobre seus
ombros e me dobrou ao meio.
“Oh, merda, oh meu Deus, Bennett!” Eu gemi enquanto ele se movia sobre mim, seu
grande pau enterrado profundamente e sua pélvis trabalhando em meu clitóris com
cada balanço de seus quadris.
“Foda-se , sim ,” ele sibilou enquanto eu me contraía em torno dele. "Venha para
mim, anjo."
"Venha comigo!" Eu chorei, cravando minhas unhas em seus ombros enquanto meu
clímax chegava, batendo em mim como um maremoto. "Todos vocês. Venha comigo .
 Quando Bennett soltou um grito rouco e estremeceu acima de mim, ouvi gemidos
baixos e satisfeitos no corredor.
Passei os braços em volta de Bennett, nós dois derretendo juntos em uma pilha de
gosma saciada, e sussurrei em seu ouvido: "Obrigado por voltar para mim."
Ele segurou minha bochecha e me trouxe para um beijo gentil e atipicamente doce.
“Eu nunca deixei você, Jolie. Na verdade não, só demorei um pouco para ser corajoso o
suficiente para mostrar isso a você.
Depois de um minuto, ele rolou de cima de mim e caminhou para o banheiro, e eu
cobicei sua bunda redonda e firme e suas coxas carnudas enquanto ele ia. Ele saiu com
uma toalha, desviando para a porta para abrir a fechadura antes de voltar para a cama
para me limpar.
Zach e Noah entraram, ambos vestidos apenas com suas camisas e calças
desgrenhadas e sorrindo de orelha a orelha.
“Mantenha seus paus fora dela,” Bennett ordenou enquanto eles rastejavam para a
cama para me abraçar enquanto ele terminava de arrumar a bagunça entre minhas
coxas. “Ela precisa descansar.”
“Tão mandão ,” eu lamentei. “Não mudou muita coisa, não é?”
Bennett apenas me lançou um olhar de advertência antes de voltar para o banheiro.
Noah riu enquanto afastava meu cabelo da minha testa suada e dava um beijo ali.
“Você estava linda, querida. Tão lindo pra caralho.
Zach, enquanto isso, passou a língua languidamente sobre meu mamilo antes de
rolar para o lado e sorrir para mim. “Nós definitivamente nos masturbamos juntos no
corredor assistindo isso, princesa. Você sabe, como os irmãos fazem.
Minha besta ficou satisfeita com isso. Eu me aconcheguei mais ao lado de Noah,
pegando a mão de Zach para puxá-lo com força. Bennett voltou, agora de cueca boxer, e
se acomodou entre minhas pernas, deitando a cabeça na minha barriga.
“Vamos ficar assim até o jantar, então podemos descobrir o que fazer a seguir,” eu
sussurrei, passando meus dedos pelo cabelo úmido de Bennett. Qualquer coisa para nos
agarrarmos a este momento de silêncio nos braços de todos os três antes de termos que
enfrentar nossa nova realidade.
“Parece bom, querida,” Noah murmurou, seus lábios roçando meu ombro, e os
outros cantarolaram em concordância.
Eu sabia que iria queimar o mundo inteiro para manter esses meninos comigo.
CAPÍTULO OITO
 JOLIE

EU
era uma cena familiar, exceto que desta vez, eu também estava sentado
rigidamente no sofá ao lado dos meninos enquanto aceitávamos a bronca que
provavelmente merecíamos de um ente querido.
Mari andava na nossa frente, suas botas de salto alto batendo contra o chão de
madeira de nosso apartamento, seus braços cruzados e um olhar sério em seu rosto
enquanto ela refletia sobre a enxurrada de informações que ela reuniu desde que seu
avião pousou no cidade esta manhã.
“Eu estive fora por uma semana,” ela disse, seu tom enganosamente leve. “ Um .
Semana .
Eu soube que estava em apuros assim que nossa porta se abriu meia hora atrás, e
minha melhor amiga e colega de quarto entrou com raiva, empurrando sua bolsa Gucci
ao lado dela, seus óculos de sol grandes ainda em seu rosto e sua suéter macio nem um
pouco enrugado de seu vôo transatlântico.
Estávamos tendo uma tranquila manhã de sábado, meus três lindos namorados e eu.
Zach preparou o café da manhã para todos - me testando vestindo apenas um avental e
sua cueca - e comemos juntos enquanto conversávamos sobre qualquer coisa que não
fosse o guerra iminente que havíamos declarado juntos contra as Famílias.
Eu estava enrolada no colo de Noah no sofá, preguiçosamente agarrando-o
enquanto Bennett e Zach limpavam a cozinha, quando Mari chegou. Eu me senti
péssimo por nem lembrar que o voo dela de volta de Madri, onde ela havia passado a
semana com Carmen, era hoje.
Mas, para ela, muita coisa aconteceu enquanto ela estava fora.
“Imagine minha surpresa,” ela continuou, ainda andando, “que quando estou
atravessando o átrio no andar de baixo, tenho nada menos que cinco pessoas diferentes
me emboscando para confirmar alguns rumores muito malucos .”
“Mari—” eu comecei, mas ela levantou a mão, me cortando com um olhar acusador.
“E então chego em casa para que meu suposto melhor amigo não apenas confirme
esses rumores, mas me informe calmamente que, na verdade, tantas outras merdas
malucas aconteceram?”
Zach riu ao meu lado no sofá. Noah segurou minha mão, seu polegar esfregando
círculos suaves na palma da minha mão, embora ele também parecesse divertido.
Bennett descansava em nossa enorme poltrona, suas longas pernas cruzadas enquanto
ele rolava pelo telefone, imperturbável pela ira de Mari.
Ela continuou. “Então, vamos recapitular, certo? Enquanto eu estava na Espanha,
você descobriu a pesquisa revolucionária de seu pai, depois foi drogado e sequestrado
por seu tio, que aparentemente era um vilão secreto e a principal razão pela qual seus
pais foram assassinados. Ele foi então brutalmente morto por Bennett Spencer, que
agora se juntou ao seu harém de namorados dedicados, apesar de ter sido um bastardo
teimoso e taciturno para você todos esses meses...”
 “Para ser justo, ele ainda é um bastardo teimoso e taciturno,” eu disse, apenas para
receber um olhar sombrio e ameaçador de Bennett por cima de seu telefone – uma coisa
que costumava me irritar, mas agora só molhava minha calcinha.
Mari me ignorou, agora contando nos dedos. “Então seu outro namorado foi
sequestrado, você o resgatou com a ajuda de uma poderosa organização secreta que
ninguém na cidade sabia que aparentemente você é o líder de , você dizimou os Ferrero
Enforcers, então você declarou guerra aberta contra as Famílias - novamente - nas
dependências da Academia. Ah, e seu mais novo namorado largou a noiva na frente da
escola inteira. E nenhuma vez, através de tudo isso, recebi sequer uma mensagem de
texto, para não mencionar um telefonema , informando-me da situação. Eu tenho esse
direito?”
Eu estremeci. "Eu não queria... preocupá-lo."
"Uh-huh." Ela não se impressionou e segurou meu olhar de desculpas com um olhar
que me desafiou a dar outra desculpa enquanto ela sacava o telefone da bolsa. Ela rolou
e tocou na tela para fazer uma ligação, e todos nós ficamos sentados em silêncio
enquanto a ligação tocava no viva-voz.
"Ei, querida," a voz de Max ronronou através do telefone. — Você está de volta ao
solo da City?
“Max, mi amor,” Mari arrulhou de volta, e isso me assustou pra caralho. “¿Qué
pasa? Como foi sua semana, hum?
Max percebeu que estava em perigo. "Hum, foi... tudo bem."
Mari ainda olhava para nós quatro enquanto falava em seu telefone. “Foi agora?”
"Babe..." Max começou, mas acabou para ele quando ela decidiu descarregar em
espanhol colorido, revirando os olhos para mim uma última vez antes de ir para o
quarto dela, sua mala rolando suavemente ao lado dela enquanto ela latia para o
telefone.
Ela bateu a porta com um pouco mais de força do que o necessário, então eu me
afundei na almofada do sofá.
"Foda-se, eu sou o pior amigo", murmurei.
Noah passou a mão em volta da minha coxa e me deu um aperto reconfortante
enquanto Zach jogou um braço musculoso em volta dos meus ombros e me puxou para
perto.
"Ela só está preocupada com você", disse Noah. “Acho que ela sabe que esta semana
foi... difícil para você e que a vida que você leva é perigosa.”
Bennett trancou o telefone e o deslizou no bolso da calça de moletom antes que seus
olhos encontrassem os meus, um olhar suave e compreensivo à espreita. “Anjo, acho
que você deveria deixar Mari decidir o quão fundo ela quer ir conosco. É compreensível
que você queira protegê-la, mas ela é uma menina crescida. E acho que Zach pode
ajudar você a fazer as pazes com ela.
Abri um sorriso agradecido para Bennett e recebi dele um sorriso sincero e de parar
o coração em troca. Respirei fundo, ignorando as risadas dos outros dois, antes de me
mover sob o braço de Zach para olhar para ele. “Do que ele está falando?”
 "Bem", disse Zach, puxando seu próprio telefone de seu poleiro na mesa final.
“Como você sabe, Anzaldua, como o gigante hoteleiro Tier One da cidade, é afiliado à
Ferrero. Mas os problemas de minha mãe estão se tornando de conhecimento público,
assim como minha deserção para Knight, então alguns dos aliados restantes de Ferrero
viram a escrita na parede e vieram rastejando. Os pais de Mari são um deles.”
Eu me animei. "Quando?"
Ele deu um beijo rápido em meus lábios antes de colocar o telefone no ouvido. "Ei….
Ah, foda-se, Marcus. Você pode ganhar seu contracheque gigante e parar de
reclamar…. Acontece que eu acho que Silver é um chefe muito justo…. Não…. Sim. Dê-
me as últimas notícias de Anzaldua.”
Enquanto Zach ouvia o que quer que esse tal de Marcus estava dizendo a ele, lancei
um olhar questionador para Noah.
Ele sorriu. “Marcus costumava frequentar os ringues de luta subterrâneos
patrocinados não oficialmente pela Ferrero. Ele também era um espinho no lado das
Famílias como um hacker de chapéu cinza que de alguma forma não havia sido pego
pelas Sombras. Zach o convenceu a se juntar a nós e colocá-lo no time de Silver, e acho
que eles... batem de frente. Ele agora é o cara de Zach como Zepp é seu.”
“Oh,” eu respondi, sentindo-me satisfeita com a iniciativa do meu namorado. “O
Bennett tem um cara também?” Eu balancei meu olhar inquisitivo em sua direção.
“Ninguém em quem eu confie”, respondeu Bennett. "Silver está encarregado do lado
Spencer das Sombras."
Zach terminou sua ligação. “Obrigado, cara…. Ah, foda-se. Eu vou chutar sua
bunda a qualquer momento. Venha para Southside – é onde eu treino agora…. Sim,
mais tarde, cara.
Então ele me preencheu.
Quando Mari saiu de seu quarto uma hora depois, agora vestindo as melhores calças
palazzo de seda e um top curto combinando - sua roupa íntima de sábado -, eu estava
pronto para apresentar nossa proposta a ela.
Noah preparou uma xícara de café para ela, e Bennett abandonou seu lugar na
poltrona e ofereceu a ela antes de se sentar no canto do sofá. Ele me colocou
cuidadosamente ao seu lado e apertou minha mão na dele.
Mari parecia relaxada e, pelo menos, disposta a ficar em nossa presença - ponto para
mim - e ela olhou para Bennett e para as minhas mãos entrelaçadas com grande
interesse.
“Isso,” ela disse antes de tomar um gole delicado de seu café, “vai levar algum
tempo para se acostumar.”
“Foi... um desenvolvimento e tanto,” eu me esquivei. Mari conhecia a história agora,
embora eu tivesse deixado de fora a parte frenética de foder na minha cadeira de
prisioneiro de tudo.
Zach, que ainda estava sem camisa, mas tinha colocado uma calça de flanela desde o
retorno de Mari, limpou a garganta de seu lugar onde estava casualmente encostado na
parede da nossa sala.
 “Mari, Jojo e seu harém de namorados dedicados gostariam de bater um papo com
você, se isso for legal”, disse ele, exibindo seu sorriso sexy.
Mari, não afetada por aquele movimento, estreitou os olhos para ele antes de
arrastar aquele olhar suspeito para mim.
Eu colei no meu rosto contrito. “Antes de tudo, sinto muito pelo silêncio do rádio
durante tudo o que aconteceu na semana passada. Tenho certeza de que não preciso
dizer que foi intenso, exaustivo e assustador, mas isso não é desculpa para minha falha
em fazer o check-in.
Ela cantarolou. “Não é, mas apesar de tudo que eu disse, eu entendo. Você está
acostumado a segurar tudo perto do colete, e eu sei que o que você está fazendo é
perigoso. Mas eu quero estar... envolvido. Ela engoliu em seco, agora parecendo
nervosa. “Conversei com Carmen e pensei muito esta semana. Acho que quero…
juntar-me a Knight. Mas eu realmente não tenho muito a oferecer.”
“Não é verdade,” eu respondi com um bufo. “Mas também, nessa nota, Zach acabou
de me informar que seus pais... entraram em contato. Eles solicitaram uma reunião com
Knight, dada a incerteza em torno de Ferrero no momento.
O queixo de Mari caiu. “Eles não o fizeram ,” ela sibilou, indignada. “E eles sabem
que o Cavaleiro Herdeiro é meu melhor amigo! Eles não fizeram nada além de reclamar
sobre você permitir minha 'rebelião'. Joder , não posso acreditar naqueles oportunistas
de duas caras!”
Com o café abandonado na mesinha de canto, ela se levantou e começou a andar de
novo, seus murmúrios irritados alternando entre espanhol e inglês.
“Mari,” eu disse gentilmente. “Esta é sua primeira ordem de negócios como membro
da Knight. Você decide o destino de Anzaldua. Dê as boas-vindas a seus pais no
rebanho de Knight se eles prometerem parar com suas besteiras intolerantes. Jogue-os
fora para sobreviver com a escória de Ferrero, se não o fizerem. Faça a reunião. Não vá
à reunião. Esta é a sua decisão.”
Ela fez uma pausa, olhando primeiro para mim, depois para cada um dos rapazes.
"Realmente?"
“Realmente,” Zach respondeu. “Anzaldua seria um grande ganho para Knight, mas
não às custas de nossos valores.” Ele olhou para mim, seu sorriso se alargando. “Foda-
se, é incrível ter valores.”
“Claro que sim,” Noah concordou de seu lugar na outra ponta do sofá.
“Eu…” Mari começou antes de fechar os olhos com uma expressão de dor. “Eu não
os vejo desde o feriado. Eles só estão piorando meu relacionamento com Carmen. E, no
entanto, ainda não consigo acreditar que eles passaram por mim para chegar ao meu
melhor amigo. Através de Zach . Eca." Seus olhos se abriram, e a garota feroz que eu
conhecia como minha melhor amiga estava de volta. “Vamos marcar a reunião, mas
vamos fazê-los suar um pouco. Mal posso esperar para ver seus rostos quando
descobrirem quem detém seu destino em suas mãos habilmente cuidadas.”
Deixei escapar um suspiro de alívio e Bennett me apertou afetuosamente.
O caminho para o status de “bom amigo” seria longo e acidentado, mas esperava
que fosse um começo.
Passamos nossa tarde de sábado na biblioteca, amontoados na ponta de uma das longas
mesas de estudo. Alguém limpou o sangue da porta da sala de conferências e do
carpete abaixo dela, e agora os alunos estavam espalhados pela sala cavernosa,
sussurrando, trabalhando e alheios ao desafio que lançamos aqui vinte e quatro horas
atrás .
Eu estava sentado ao lado de Zach e Bennett trabalhava do meu outro lado na
cabeceira da mesa. Mari e Noah ocuparam os assentos à nossa frente, e todos
conseguimos fazer o dever de casa que estávamos muito atrasados depois dos
acontecimentos da semana.
Também estávamos longe o suficiente dos nossos colegas mais próximos para falar
livremente enquanto ainda estávamos ao ar livre e vistos por metade do corpo discente -
porque embora nenhum de nós confiasse em James Spencer até onde Mari poderia jogá-
lo, nós conhecíamos as Famílias ' desejo de fazer uma bagunça gigante atacando-nos em
torno de outros alunos da Academia era baixo.
“Está perto,” Noah disse a Mari enquanto examinava seu dever de Química. “Mas
você errou o número quatro e o número quinze.”
“ Tente passar a maior parte do semestre com Annie como sua parceira de
laboratório,” Mari bufou para ele. “Eu sei que ela não é burra, mas aquela vadia que
batia com o professor não era uma jogadora de equipe.”
Eu bufei, e até mesmo Bennett se iluminou o suficiente esses dias para abrir um
sorriso.
Pode ter algo a ver com o fato de que eu estava brincando com ele debaixo da mesa,
mas quem poderia dizer?
Eu sorri para Mari. — Você agradeceu a Noah por se livrar de Annie para sempre?
Ela franziu os lábios e acenou com a mão desdenhosa para mim. “Hum, não, porque
ele fez isso por você , chica. E tenho certeza de que você já agradeceu de uma forma que
ele realmente aprecia.
“ Mari .”
O lindo sorriso de Noah era apenas um pouco presunçoso. “Ela não está errada.”
"Anjo," Bennett rugiu, e Mari visivelmente desmaiou, assim como ela tinha a
primeira vez que ela ouviu o nome de Bennett para mim. Ele enganchou o pé em volta
do meu tornozelo, convidando-me a desviar meus olhos do coração de Noah. Zach
ainda estava absorto em seu tablet, mas continuou a traçar padrões distraidamente na
minha coxa com a ponta dos dedos enquanto lia.
Olhei para Bennett. "Hum?"
“Acho que todos nós precisamos reconhecer que nossos pais estão deixando de
fingir que não querem matar você”, disse Bennett, quase evitando que a angústia
obscurecesse seu rosto. “Você se moveu contra as Famílias publicamente várias vezes, e
você os atingiu com força suficiente para que até mesmo seus aliados mais fortes
estivessem prestes a abandonar o barco. Eles estão desesperados o suficiente para
arriscar sua imagem agora.
 Zach grunhiu em concordância. “Especialmente porque você tem a nós. Eles
deixaram bem claro que acham que vamos correr de volta para eles se eles conseguirem
se livrar de você.
Nada disso era novidade para mim, mas eu odiava ver a tensão de preocupação que
rastejou nos rostos de todos os meus três meninos, para não mencionar o quase pânico
em Mari. "Eu sei", eu disse com um sorriso irônico. “Mas a história mostra que sou
muito difícil de matar. Eu sou como uma barata.”
Ninguém achou isso divertido.
Suspirei. “Estamos preparados para isso, pessoal. Eu sei que é tudo novo para você,
mas eu sabia que estaria nesta posição por sete longos anos. Estamos a todo vapor e
vamos acabar com isso o mais rápido possível.”
"Então, o que vem a seguir?" Mari perguntou timidamente, como se não tivesse
certeza se realmente queria saber.
“Bem,” eu comecei. “Noah já tirou tudo que vale a pena ter de Peter.” Eu dei um
sorriso amoroso em sua direção, e ele se envaideceu. “E a luta de Andrea. A Ferrero
ganha muito dinheiro com armas e músculos, e Zach a impediu de praticamente
qualquer assistência capaz que ela pudesse esperar obter depois que abrimos um
buraco nos Ferrero Enforcers.
“Incrível o que você pode fazer com um pouco de dinheiro e as conexões que você
faz sendo forçado a fazer o trabalho sujo da Família por anos,” Zach meditou, agora
enfiando a mão entre minhas pernas como um desviante.
“Mas Spencer ainda está de pé”, disse Bennett. “Eles perderam seus principais VCs
de tecnologia para Knight, mas o império de meu pai ainda está praticamente intacto.
Ele está tramando.
Girei minha caneta entre os dedos, desejando que fosse minha faca. "Eu sei. Zepp e
Silver estão trabalhando em algo, mas acho que precisamos de uma chance, tipo, logo.”
“Spencer se preocupa mais com a imagem da Família”, disse Bennett, recostando-se
na cadeira e cruzando os braços sobre o peito. Ele vestiu-se hoje com sua camisa da
tripulação e corredores da equipe, e seus antebraços flexionados com o movimento,
algo que agora eu poderia cobiçar para o conteúdo do meu coração, sem um pingo de
culpa. Ele observou onde meus olhos foram, e enquanto seu rosto reprovador dizia:
"Comporte-se", seus olhos aquecidos definitivamente diziam: "Vou foder seus miolos
mais tarde." Eu sorri para ele, mas ele continuou. “Como a potência do colarinho
branco, Spencer tem uma proporção maior de investidores e parceiros que consideram a
violência, o assassinato e as merdas dissimuladas... de mau gosto. Eles sabem que
existe, mas na verdade não querem ser publicamente associados a ele. Talvez seja hora
de fazer outra grande declaração na imprensa.”
“Eu posso ajudar com isso,” uma voz profunda ronronou, e Raiford Montgomery
caminhou para fora das estantes, passando a mão por sua touca loira e flexionando um
bíceps em sua camisa pólo enquanto se movia.
Ele pegou uma cadeira da mesa ao nosso lado e puxou uma cadeira no canto da
nossa, bem entre Bennett e eu. Ele me deu um sorriso lascivo, e se a aparência dos meus
meninos pudesse matar, Raif seria pó nas rachaduras do piso de madeira agora.
 "É assim mesmo?" Mari perguntou, dando uma leve cotovelada em Noah enquanto
eu abafava uma risadinha.
"Claro", disse ele, alheio ao quão perto da morte ele estava andando enquanto
continuava a me dar seus olhos sedutores. “Tenho uma proposta para a adorável
Knight Herdeira, se ela me ouvir.”
CAPÍTULO NOVE
 ZACH

T
seu filho da puta estava prestes a morrer.
Ele olhou minha princesa de cima a baixo como se estivesse imaginando seu
corpo quente e firme nu, e seu sorriso arrogante disse que ele achava que tinha
uma chance real de tornar isso uma realidade.
— Vamos ouvir então, Raif — respondeu Jojo, estendendo a mão entre as pernas
onde meu aperto em sua coxa tinha aumentado possessivamente para dar um pequeno
aperto em minha mão.
Eu não afrouxei meu aperto.
"Bem", ele demorou. “Em primeiro lugar, eu esperava que você ainda estivesse
aceitando inscrições para sua lista de namorados ricos e gostosos? Como o herdeiro
mais poderoso da cidade, para não mencionar sua mulher mais bonita, realmente não
acho que você deva ser limitado.
Não.
Antes que eu pudesse roubar a faca de Jojo de sua bota com toda a intenção de
passar por cima dela para enfiá-la bem no abdômen daquele idiota, Bennett pulou de
sua cadeira, agarrou Raif pela gola de sua porra de sua camisa pólo azul bebê e o jogou
para cima. contra a parede atrás da nossa mesa.
Jojo se contorceu na cadeira, apertando as coxas em volta da minha mão. Deixei
escapar um zumbido divertido, inclinando-me para sussurrar em seu ouvido: "Algo te
deixou quente, menina?"
“Shh,” ela sibilou, focada em onde Bennett agora estava rosnando no rosto de Raif.
“Oh, vamos lá, cara,” Raif estava dizendo enquanto Bennett envolvia sua grande
mão ao redor da garganta de Raif. “A violência é desnecessária, principalmente na
biblioteca .”
Noah e eu rimos disso. Mal sabia ele.
Bennett não se comoveu. “Você vai manter seus olhos imundos fora dela,” ele
rosnou. “Ela não está aberta para negócios. Ela não é uma merda de clube exclusivo que
você pode comprar ou entrar com charme. Ela é minha, ela é de Noah e ela é de Zach.
Somos nós quatro desde o dia em que ela nasceu, e seremos apenas nós quatro até o dia
em que todos pararmos de respirar. Se eu pegar você olhando para ela como se ela fosse
sua última refeição de novo, eu vou acabar com você. Você me entende, Montgomery?
O gemido baixo que Jojo sufocou em sua garganta fez meu pau estremecer em
minhas calças. Encontrei o olhar divertido de Noah com o meu.
Finalmente, ter Bennett totalmente nessa coisa conosco foi um grande alívio e
inesperadamente divertido.
Mari se abanou dramaticamente. “Ok, eu entendo agora, chica. Até eu senti isso nas
minhas partes femininas.
Jojo soltou um suspiro satisfeito. "Certo?"
 "OK! OK! Eu entendi,” Raif murmurou, levantando as mãos em sinal de rendição.
“Na verdade, tenho algo a propor que pode ajudar Jolie em sua… atual posição
adversária contra as Famílias.”
Bennett olhou para ele, sem mover um músculo, até que Jojo finalmente o cancelou.
— Solte-o, Bennett. As pessoas estão olhando, e acho que todos sabemos que a
Montgomery Star Media pode ser útil para nós, se é para onde isso está indo.
Com um último olhar ameaçador, Bennett soltou Raif, que caiu aliviado contra a
parede enquanto Bennett voltava para seu assento como se nada tivesse acontecido.
Raif, que aparentemente decidiu deixar de ser um idiota, sentou-se na cadeira ao
lado de Noah. Ele agora estava sentado a uma distância confortável de nossa princesa,
que apenas o olhou com um olhar que dizia que era melhor ele impressioná-la com o
que quer que viesse dizer.
“Certo, bem,” ele disse, engolindo nervosamente, toda aquela bravata idiota de
antes desapareceu. “Como todos vocês sabem, minha família manteve uma afiliação
muito vaga com a Ferrero, mas operamos da forma mais independente possível nesta
cidade. Obviamente, o atual estado de... inquietação dentro das Famílias está
começando a se tornar de conhecimento público, e estamos prontos para quebrar
completamente.
Interessante e não inesperado. Não seria uma grande perda para minha mãe porque
Montgomery não tinha sido tão útil para Ferrero para começar, mas cada pequena coisa
ajudou nessa luta. Com um olhar duvidoso, perguntei: "E o que seus pais querem em
troca do apoio de Knight nessa separação de minha mãe?"
Ele encolheu os ombros. "Honestamente? Ser deixado sozinho. Eles não querem ser
controlados por Knight ou possuídos de forma alguma, apesar dos potenciais...
incentivos monetários.
Jolie o encarou em silêncio. Eu sabia que ela não dava a mínima para Knight assumir
uma empresa de mídia, a menos que isso causasse um golpe direto e devastador para as
Famílias, mas eu podia ver sua mente girando mesmo assim. “Knight não está
interessado em possuir toda a cidade, Raif. Diga a seus pais que eles estão liberados
para abandonar Andrea, e nós os apoiaremos. Mas eu suspeito que você tem algo mais
que está oferecendo para esta aliança?”
Ele assentiu. “Você quer travar uma guerra na imprensa? Cada uma de nossas
propriedades de mídia está disponível para você. Sente-se para uma entrevista com
minha mãe. Tenha os Herdeiros com você e nós o executaremos em todas as
plataformas que tivermos. O blog de notícias e cultura Saint Gabriel Star Today é o site
com mais tráfego em toda a Costa Leste. Minha mãe tem dez milhões de seguidores nas
redes sociais. Podemos ajudá-lo a contar ao mundo o que quiser sobre as Famílias.
Olhei ao redor da mesa para meus irmãos, minha namorada e Mari - conhecedora
por direito próprio nos círculos culturais da cidade - e todos eles pareciam tão
encorajados quanto eu. Dadas as novas informações que tínhamos sobre exatamente o
que nossos pais estavam tentando fazer quando assassinaram os Cavaleiros e as
evidências muito reais que Jolie agora tinha em mãos na forma da pesquisa de seu pai,
isso realmente tinha o potencial de arruinar as Famílias em os olhos não apenas da
cidade, mas do mundo inteiro.
"Agende para amanhã", ordenou Jolie, não brincando agora. "Meu pessoal entrará
em contato."
Então ela se levantou, efetivamente dispensando Raiford – aquela pequena doninha
útil – e pegou sua mochila, pronta para trabalhar.
“Vamos, equipe. Temos muito o que fazer antes de amanhã.

Puxei meu colarinho pela vigésima vez desde que vesti meu terno esta manhã.
“Eu odeio bancar o herdeiro,” eu reclamei para a sala.
“Você está sexy, Zach,” Jojo disse de seu lugar na cadeira de cabelo e maquiagem da
Montgomery Star Media. Ela passou os olhos por nós três onde estávamos, rígidos e em
alerta máximo, ao longo da parede de seu camarim. “Vocês todos têm,” ela acrescentou
com um sorriso sensual.
“Apoiado,” Max brincou de seu lugar na parede oposta. Ao contrário de Bennett,
Noah e eu, que estávamos todos vestidos com nossos melhores ternos, ele estava aqui
em seu equipamento tático. “Eu amo alguns garotos ricos e bonitos. Big Man preenche
aquele Tom Ford tão deliciosamente .”
Bennett suspirou irritado e Noah fez beicinho ao meu lado. “Ele realmente precisa
voltar aqui, querida? Nós três estamos fazendo as malas e sei que você está com a arma
presa à coxa por baixo desse vestido.
Ela descruzou e cruzou as pernas, e meus olhos dispararam como um míssil de
busca de calor para o coldre de coxa sexy pra caralho que ela usava sob seu vestido roxo
profundo, sua arma apenas visível através da fenda no tecido. Ela reclamou para nós.
“Eu sei que vocês são muito mortais. Max está aqui apenas para uma demonstração
visível de músculos. Dê-se bem, por favor.
"Você a ouviu, Nikko," Max acrescentou com um sorriso de comedor de merda.
Noah suspirou e bateu com a cabeça na parede.
A mulher quieta que dava os retoques finais na maquiagem de Jojo vinha nos
ignorando meticulosamente como uma profissional, e foi apenas a presença dela que
me impediu de chutar Max para o corredor e curvar minha princesa sobre a cômoda
enquanto eu mostrava a ela outras namorados como fazer nossa garota gritar.
Uma batida soou na porta antes que uma voz educada chamasse: "Teste de som em
cinco minutos, por favor."
A maquiadora liberou Jojo de seus cuidados, e nossa linda garota se desdobrou de
sua cadeira, alisando seu vestido e ficando alta em seus saltos de grife. Ela sorriu para
nós. "Vamos arruinar as Famílias, certo?"
Bennett olhou para ela com aquele olhar obcecado antes de se afastar da parede,
agarrar o queixo dela com a mão e roubar um beijo cru e possessivo. “Você está linda,
Anjo. Não se segure lá fora.
 “Pare com isso, estou desmaiando ,” Max sussurrou, e nós quatro reviramos os olhos
para ele.
Seguimos para o corredor silencioso e fomos para o estúdio espaçoso e bem
iluminado onde a Montgomery Star Media conduzia suas entrevistas com os VIPs da
cidade. A empresa Tier One possuía os dez últimos andares de um arranha-céu
moderno que ficava ao longo do rio, vários quarteirões a nordeste da Knight Tower.
Estava quieto hoje, com apenas uma equipe mínima trabalhando neste domingo para a
entrevista agendada às pressas com o Cavaleiro Herdeiro ressuscitado que estava
sacudindo a cidade.
Entrelacei meus dedos com os de Jojo enquanto caminhávamos, e ela cantarolou
alegremente quando levei seu pulso aos meus lábios para um beijo suave. Eu sussurrei:
“Eu te amo, princesa. Estou tão orgulhoso de você.
Fiquei tão impressionado com aquele rubor adorável que atingiu suas bochechas -
aquele que apenas Bennett, Noah e eu poderíamos obter da cadela fria e durona que era
nossa garota - que quase perdi o olhar estranho do zelador que passava tinha fixado em
Jojo.
Assim que ele fez um movimento brusco e brusco para pegar algo da frente de seu
carrinho de produtos de limpeza, eu me movi.
"Abaixe-se!" — gritei, derrubando Jojo no chão no momento em que o zelador
arrancou uma pistola do carrinho e atirou.
A bala atingiu a parede acima de nossas cabeças, e Max e Noah já haviam sacado
suas próprias armas e disparado na direção do “zelador”. Ele mergulhou atrás de seu
carrinho, empurrando-o de volta pelo corredor em direção à escada e protegendo seu
corpo enquanto respondia ao fogo.
Max, o único de nós usando colete Kevlar e capacete, correu atrás dele. "Ir! Tire Jojo
deste corredor!
"Foda-se, eu vou matar aquela cadela covarde", Jojo fervia enquanto rolávamos para
ficar de pé, mantendo-nos abaixados.
“Princesa, se este foi um golpe da Família, haverá mais por vir,” eu disse,
empurrando-a contra a parede. “Spencer ainda tem Executores de qualidade à sua
disposição.”
“E essa besteira covarde fede a meu pai,” Bennett cuspiu enquanto corríamos para o
estúdio.
"Entrada!" Max gritou, suas botas pesadas agora batendo atrás de nós. “Hargraves,
me ajude aqui.”
Noah girou, tirando as duas pistolas de onde as usava sob o traje. Um rápido olhar
por cima do meu ombro revelou que a cadela zeladora tinha destrancado a porta da
escada de emergência, e mais meia dúzia de Executores não disfarçados tinham entrado
no corredor.
“Mate a garota. Precisamos dos Herdeiros vivos!” um deles gritou quando
começaram a correr para frente, armas levantadas.
 Max lançou fogo de cobertura enquanto Noah se posicionava, eliminando dois dos
invasores com tiros na cabeça logo de cara. Os outros se dispersaram e aproveitamos a
calmaria para correr para o grande estúdio circular de televisão.
Encontramos Lucinda Montgomery, mãe de Raif e herdeira Tier One do
Montgomery Star Media Empire, encolhida atrás do sofá macio onde ela entrevistou
seus convidados, seus dois cinegrafistas com ela.
"O que está acontecendo?" ela chorou. “São tiros?”
Ninguém respondeu a ela, nós cinco nos espalhamos pela ampla sala e nos
preparamos para a batalha.
"Fique abaixado!" Bennett ordenou enquanto virava a longa mesa de metal ao longo
da parede para o lado, espalhando o serviço de café e os doces pelo chão. “E rolar as
câmeras!”
Bennett se escondeu atrás da mesa, e Jojo e eu rapidamente nos juntamos a ele. Noah
assumiu um posto atrás do sofá em frente a Lucinda, e agora ele tinha a melhor linha de
visão para a porta. Max estava gritando em seu fone de ouvido, o que significava que a
diversão estava prestes a começar.
Enviei minha própria mensagem para minha equipe, lançando uma rápida olhada
pelas janelas do chão ao teto do estúdio, o sol do meio da manhã nos dando uma visão
colorida das ruas da cidade quatro andares abaixo. “Estamos de olho na entrada do
prédio,” eu anunciei. “Caso haja uma segunda onda.”
"Haverá", respondeu Bennett, sombrio, e Jojo apenas acenou com a cabeça como se
isso fosse um dado adquirido.
“Alguém vazou porra,” ela murmurou enquanto verificava sua revista e a enfiava
de volta em sua arma. “Os Montgomerys têm uma toupeira.”
“Um morto,” eu resmunguei.
Assim que os Executores saíram do corredor e entraram no estúdio, armas
disparando, um estalo alto soou e a janela de vidro atrás dos sofás se quebrou em uma
explosão de vidro.
Martinez e Rocky voaram para dentro da sala, abandonando seu poleiro na
plataforma de lavagem de janelas do lado de fora.
"Eles realmente tentaram, hein?" Rocky gritou quando Martinez e Max conseguiram
derrubar dois dos Enforcers no chão. Rocky atirou em outro cara que saiu do caminho,
deslizando pelo chão e parando na frente da nossa mesa.
Eu beijei a bochecha da minha garota antes de dizer, “Eu estou levando este aqui,
princesa. Esteja a salvo."
Então eu saltei sobre a mesa e pulei sobre o cara enquanto ele lutava para pegar sua
arma.
O caos se instalou. Eu fiz um trabalho rápido com meu cativo, e não demorou muito
para os outros fazerem o mesmo. Jojo derrubou o último cara, que se virou para mirar
em mim onde eu estava agachado sobre o corpo de seu amigo, com um tiro perfeito na
cabeça.
“São todos eles?” ela perguntou enquanto todos nós estávamos nos limpando.
 "Aqui, sim", respondeu Bennett, guardando a arma de fogo enquanto se aproximava
para verificar Lucinda e sua tripulação.
Tiros soaram das ruas lá fora, e percebemos que Noah havia desaparecido na
plataforma de Martinez e Rocky.
Eu corri para colocar minha cabeça para fora da janela quebrada. “Quantos estão na
segunda onda?” Eu gritei para ele.
Ele atirou na rua abaixo. “Tenho três, e tenho certeza que Dom conseguiu pelo
menos cinco no pátio do restaurante do outro lado da rua.”
Jolie apareceu ao meu lado, examinando a rua com olhar crítico. Ela tinha sangue
respingado em seu braço que não era dela, e seu cabelo uma vez perfeitamente
encaracolado estava desgrenhado ao redor de seu lindo rosto. “E Dom pensou que ele
iria comer um brunch ali sem ser perturbado.”
Um grito ensurdecedor soou e um corpo vestido de preto caiu do chão acima de nós,
caindo bem na frente da nossa janela e indo para um final muito doloroso na calçada
abaixo.
"O que..." Jolie começou, quando outro corpo passou por nós, encontrando um
destino semelhante.
Eu bufei. “Sim, imaginei que Frankie poderia estar aqui em algum lugar. Ele está
sempre por perto e nunca por perto, de alguma forma.
Ela apenas assentiu sabiamente. "Certo."
Max enfiou a cabeça para fora da janela quebrada adjacente. “Tenho tudo limpo. A
Sra. Montgomery está enlouquecendo, então você provavelmente deveria avisá-la se
ainda quiser fazer a entrevista.
Jojo bufou. “Foda-se, sim. As Famílias enviaram a cavalaria aqui para me impedir de
fazer exatamente isso. Eles não conseguem vencer esta.
Noah voltou a subir pela janela e, quando seus pés bateram no chão do estúdio,
virei-me para pressionar minha garota contra ele, as costas dela batendo em seu peito.
Ele a segurou apertado enquanto eu batia meus lábios nos dela, minha adrenalina ainda
bombeando e me deixando com tesão pra caralho. “Vá pegá-los, princesa. Vou tentar
não montar você naquele sofá na frente de todo mundo, mas vai ser uma porra de um
teste de autocontrole.
Ela gemeu quando Noah arrastou os lábios pela coluna de seu pescoço pálido e
delicado. “É uma pena,” ele disse suavemente. “Você é tão sexy quando está no modo
guerreiro, e nunca é conveniente para nós transar com você depois como estamos
morrendo de vontade.”
“Ugh, parem com isso, vocês dois,” ela choramingou, o tempo todo segurando
minha camisa em sua mãozinha errante e inclinando-se para onde Noah aninhou em
seu pescoço. “Eu tenho que colocar minha cara de jogo.”
"Ela está certa. Deixe-a ir, seus filhos da puta com tesão,” Bennett reclamou
enquanto se aproximava. Ele puxou Jojo para longe, agarrou seu rosto com as duas
mãos para dar um beijo guloso em seus lábios como um pau hipócrita, depois a levou
para o sofá.
 Então nos sentamos naquele sofá, todos os quatro ainda sujos e ensanguentados do
ataque descarado à nossa garota pelas Famílias, enquanto Jojo contava sua história para
Lucinda enquanto as câmeras rodavam.
Ela lembrou ao mundo o que testemunhou quando tinha onze anos e, desta vez, nós
três estávamos lá para confirmar, oficialmente, que também vimos.
Ela descreveu a descoberta do avanço milagroso de seu pai e a confissão de Anders
sobre o verdadeiro motivo por trás do assassinato dos Cavaleiros. O olhar arregalado e
confuso que ela deu a Lucinda quando ela perguntou se Jojo sabia o paradeiro de seu
tio agora foi um toque muito bom.
Por fim, ela expôs o que havia feito com a pesquisa de seu pai, pegando a maior
descoberta tecnológica da década e essencialmente distribuindo-a gratuitamente para
universidades de pesquisa, ao mesmo tempo em que iniciava o maior programa de
bolsas de estudos para estudantes de baixa renda do mundo.
Bennett, Noah e eu nos revezamos para descrever o estado decadente de nossas
famílias, nosso amor por Jolie e o “terrível ataque” que sofremos minutos antes da
entrevista, que Lucinda prometeu que seria juntado com a filmagem de Spencer lacaios
invadindo o estúdio como gafanhotos.
No final da hora, as Famílias pareciam pretendentes desprezíveis e desesperados,
enquanto Jolie parecia o anjo justo para não se foder com o que ela era.
"Obrigado, senhorita Knight," Lucinda jorrou enquanto embrulhávamos. “Este será
um olhar para as Famílias que ninguém jamais conheceu antes.”
Jolie olhou para ela com frieza, sua personalidade de entrevista agradável agora
longe de ser encontrada. “Lucinda, você tem um rato em sua casa. Ninguém fora da
minha equipe ou da sua sabia que eu estaria aqui hoje e por qual motivo. No entanto, as
Famílias não apenas sabiam, mas também conseguiram passar por sua segurança
insignificante com um disfarce fraco. É inaceitável.”
Lucinda engoliu em seco. "EU…. Não pode ter sido um dos nossos.
“Certamente não era um dos nossos,” Bennett respondeu, e ela murchou sob seu
olhar de pedra.
Quando seus olhos dispararam em minha direção, dei a ela meu sorriso mais frio.
"Eu sugiro que você encontre o rato e o entregue em Knight Tower em pouco tempo, ou
vamos deixar Frankie Fingers vasculhar toda a empresa sozinho."
Ela empalideceu, balançando a cabeça em silêncio.
"Excelente", disse Noah com seu sorriso brilhante. “Foi um prazer, Lucinda. Faremos
nossa equipe de limpeza faturar assim que terminarem aqui.
Com isso, saímos do estúdio. Eu dirigi de volta para a Academia na minha Ferrari,
Noah e Bennett se recusando a andar de espingarda para que pudessem se enrolar em
Jojo no meu minúsculo banco traseiro.
Ninguém falou, e lancei olhares pelo espelho retrovisor durante todo o caminho, me
consolando com a imagem deles amontoados, meus irmãos e minha namorada,
enquanto os acontecimentos do dia finalmente caíam sobre todos nós como o peso
esmagador que eram. .
A realidade afundou na minha pele, me endurecendo de dentro para fora.
 Quando tudo isso acabasse, minha mãe estaria morta.
Era a única maneira de não perder minha garota novamente - desta vez, para
sempre.
CAPÍTULO DEZ
 JOLIE

"C
Estamos realmente preocupados com as alegações feitas pela Srta. Knight, especialmente
considerando que ela foi capaz de produzir as evidências sobre a surpreendente pesquisa
de miraculeno deixada a ela por seu pai. Nós também estamos doentes pela violência
perpetrada contra ela que a Montgomery Star Media conseguiu registrar. Como tal,
encerraremos nossa parceria com a Spencer, com efeito imediato .”
Inclinei-me para mais perto de Noah, olhando por cima do ombro para assistir ao
final da coletiva de imprensa realizada pelo maior banco de investimento global na
cidade de Nova York enquanto tocava em seu telefone. Sentamo-nos na última fileira de
nossa aula de finanças na manhã de segunda-feira, esperando o professor começar sua
palestra, ao mesmo tempo em que fingimos que não sentíamos os olhares cautelosos de
quase todos os alunos da Holywell sobre nós o tempo todo.
Um texto apareceu na tela de Noah.
Bennett: As ações da Spencer estão afundando
Tirei meu telefone da bolsa para responder ao nosso bate-papo em grupo.
Jojo: ainda bem que Zepp investiu seu fundo fiduciário inteiramente em Knight na
semana passada
Noah bufou ao meu lado. “Ele estava pronto para recusar até o último centavo dessa
confiança. Ele vai agradecer mais tarde, espero.
Balancei minhas sobrancelhas para ele. "Ou me espancar mais tarde,
provavelmente."
Noah cantarolava alegremente baixinho. "Ele deseja. Você só me deixa fazer isso,
certo, querida?
Senti o rubor tingir minhas bochechas, mas me contive, inclinando-me para roçar
meus lábios contra sua orelha. "Isso mesmo. Eu sou apenas uma boa garota para você,
Noah.
Ele fechou os olhos e soltou um gemido baixo e dolorido.
Zach riu do meu outro lado. “Isso não foi legal, princesa. Tem sido só trabalho e
nada de diversão por aqui ultimamente, então as bolas azuis estão realmente
começando.
Eu me virei para olhar para ele, arqueando uma sobrancelha. “Quanto mais rápido
dividirmos as Famílias em pequenos pedaços de lixo que são, mais cedo teremos tempo
ilimitado para vocês três simplesmente me foderem para o conteúdo de seus corações.”
Zach apenas sorriu, aqueles olhos escuros cheios de muitas coisas promissoras, antes
de voltar para seu telefone e sua nova parceira no crime – Mari, que estava sentada do
outro lado. Eles estavam planejando o destino dos vários Ferrero rejeitados que batiam
à porta de Knight, e sua amizade florescente fez meu coração apertar um pouco.
Ele jogou o telefone na área de trabalho enquanto conversava com Mari, e foi então
que percebi que Zach havia definido a tela de bloqueio para uma foto minha do ataque
na Montgomery Star Media. Eu estava de pé atrás da mesa invertida de serviços de
artesanato, meu vestido rasgado e meu cabelo despenteado enquanto eu segurava
minha Glock alto para matar o último capanga restante de Spencer. O lembrete me fez
sentir poderosa enquanto também me assustava pra caralho, porque aquele Executor
estava prestes a dar um tiro em Zach quando eu acabei com ele.
Embora ninguém tivesse sofrido ferimentos graves ou duradouros - incluindo
Lucinda, seus funcionários e os poucos membros de nossa equipe Shadow que estavam
à disposição apenas no caso de as coisas terem acontecido exatamente como
aconteceram - ainda tinha sido muito perto.
O zumbido baixo de pavor que agora pulsava em minhas veias era um novo
desenvolvimento. Quando comecei esta jornada a sério - no dia em que deixei minha
dor de lado e disse a Dom que destruiria as Famílias pelo que fizeram - me entorpeci de
qualquer coisa que não fosse a missão. . Eu conhecia os riscos e os aceitei.
Mas agora eu tinha três dos maiores pedaços do meu coração de volta, e o
pensamento de perder qualquer um deles nesta guerra me enchia de terror puro e
desenfreado.
Afastei esses pensamentos, recusando-me a cair em uma poça emocional no meio da
aula de finanças. James Spencer estava pagando por colocar meus filhos em perigo e
estava prestes a pagar mais.
A aula passou rapidamente quando finalmente me deixei absorver pela palestra.
Quando o professor nos dispensou no final da hora, arrumamos nossas coisas, sem
pressa, Mari e Zach ainda rindo juntos como colegiais e Noah continuando a me lançar
olhares acalorados que diziam que ele me curvaria sobre sua mesa na primeira
oportunidade disponível.
Inferno sim .
"Ugh, o quê?" Mari de repente cuspiu em um grupo de alunos que permanecia
algumas fileiras abaixo de nós, vários deles lançando olhares odiosos em nossa direção.
“Se algum de vocês tiver uma reclamação que queira resolver com os Herdeiros, sugiro
que o faça rapidamente ou siga em frente.”
Claro, Chad estava no centro deste pequeno grupo, com Dane Jefferson pendurado
desajeitadamente ao lado, e o pequeno bando de bajuladores de nível dois que corriam
com Harper e provavelmente fodiam Chad regularmente estavam lá para zombar de
nós também.
Os olhos redondos de Chad eram duros e ele falava com os dentes cerrados. “Não
temos nada a dizer aos pretendentes .”
O sorriso preguiçoso de Zach era o mais perigoso. “Cuidado, Hendrickson. Eu não
dou a mínima se você me insultar, mas uma palavra contra a minha garota ou Mari e
você terá uma noite muito ruim amanhã no Fight Night.
As garotas riram e os olhos de Chad se arregalaram apenas uma fração antes de ele
zombar. “Tanto faz, Ferrero. Uma vez que essa boceta for abatida, todos os covardes
que fugiram das Famílias vão voltar para onde estavam. Essa pequena guerra que sua
cadela começou porque ela é uma histérica rainha do drama só vai terminar de um jeito.
Senti Zach vibrando ao meu lado, e Noah tinha acabado de soprar forte e calmante
pelas narinas.
 Eu conhecia o sentimento - foi preciso uma montanha de autocontrole para me
impedir de bater na vida de Chad Hendrickson todos os dias desde que pisei pela
primeira vez em Holywell Hall.
Forçando um sorriso não afetado, corri uma palma reconfortante pelas costas de
Zach enquanto apertava a mão de Noah com a outra. “Está tudo bem, pessoal. Chad
está um pouco dolorido, os federais acabaram de bater na mansão Hendrickson, não é,
amigo?
O rosto quadrado de Chad ficou todo vermelho. “Os federais não assustam meu pai.
Você deveria ter ficado morta, vadia, porque agora é a temporada de caça. Ele sacudiu a
cabeça para suas groupies, e elas trotaram atrás dele enquanto ele se afastava.
Zach estalou os dedos. “Amanhã à noite vai ser a porra de um banho de sangue.”
Aquele rosnado ameaçador reverberou na minha calcinha. “Mal posso esperar.”

"Você está chamando de 'Operação Perv Sweep'?" Mari perguntou dando uma mordida
em sua salada. "Será que Zepp nomeou aquele?"
— Prata, na verdade — respondeu Noah, tomando um gole de seu segundo café do
dia.
Hannah Langford nos olhou boquiaberta. Nós tínhamos dispensado a mesa
levantada e estávamos de volta em nossos assentos habituais no almoço, então Hannah,
John Tyler, Raif, Devin e alguns dos amigos de nível dois muito frios de Devin se
juntaram a nós. — Você enviou os federais atrás de uma dúzia de famílias ligadas a
Spencer? Hannah perguntou, incrédula. “Não acredito que os federais finalmente
criaram coragem suficiente para colocar os pés nesta cidade.”
Dei de ombros. “Eles estão se sentindo mais corajosos desde que Knight os convidou
aqui.”
O olhar astuto de Mari cortou o corredor para onde Chad estava sentado com
Harper e seu grupo cada vez menor, mas vocal de alunos leais às Famílias. Harper
estava confortando Chad, passando sua mão boa para cima e para baixo em seu braço
carnudo e sussurrando para ele. “Não é de se admirar que Chad estava falando mal
antes,” disse Mari. “O pai dele pode acabar na cadeia.”
Bennett apertou minha coxa debaixo da mesa e eu agarrei sua mão, aninhando-a em
meu colo. Este pequeno projeto estava em andamento há algum tempo como nossa
primeira chance real em Spencer, e Bennett ficou muito feliz em ajudar a trazê-lo para
casa na semana passada, depois que ele abandonou sua Família de uma vez por todas.
Ao longo dos anos, as Sombras coletaram informações sobre um grupo da elite
conectada a Spencer da cidade, cuja predileção especial era a pornografia com meninas e
meninos menores de idade. Tínhamos um bom lote de evidências sobre Benedict
Hendrickson (e por associação, Chad) e alguns outros, e então minha incursão no cofre
de James Spencer rendeu seu estoque de material de chantagem sobre vários outros
aliados de primeiro nível de Spencer. Depois que Zepp baixou todas essas informações
para Bennett na semana passada, ele conseguiu adicionar o restante dos nomes.
 “Eu gostaria de ter prestado mais atenção a essa merda, Angel,” Bennett meditou,
pensativo ao meu lado na cabeceira da mesa como sempre. “Meu pai costumava
reclamar de Hendrickson e seu pequeno círculo de pervertidos como se eles estivessem
arriscando a falsa imagem perfeita do império Spencer, mas eu não sabia que ele estava
falando sobre a porra de um anel de pornografia infantil.”
Comecei a esfregar pequenos círculos calmantes em sua palma com meu polegar.
“Eu sei, Bennett. Não há nada que você poderia ter feito, de qualquer maneira, mas
você se lembrou de todos os nomes que seu pai já reclamou em relação a Hendrickson.
Todos estão recebendo o que merecem porque você estava prestando atenção.
“Sim, cara,” Zach entrou na conversa de seu lugar do outro lado de Bennett. “Esses
pedos estão prestes a serem fodidos pelos federais, e Spencer vai ser pressionado para
parar o sangramento. Nem mesmo o mais cínico dos Tier Two gananciosos vai querer
tocar em nenhuma dessas empresas agora, e sua capacidade de coletar e reter as
besteiras de seu pai ao longo dos anos foi uma grande parte para que isso acontecesse.
Bennett bufou, mas percebi os cantos de seus lábios ameaçando se transformar em
um sorriso. Depois de anos sendo constantemente chamado de fracasso por seu pai,
levaria algum tempo até que Bennett realmente acreditasse que ele era tudo menos isso.
Eu o lembraria a cada passo, assim como Zach e Noah.
Eu flutuei pelo resto do dia no piloto automático, ainda tentando voltar para a rotina
da escola depois de tudo que aconteceu na semana passada. Tive uma satisfação
sombria com as atualizações constantes de nossa equipe sobre a queda do clube
pedófilo de colarinho branco de Spencer e, apesar das tensões crescentes desta guerra
que todos carregamos conosco dia após dia, consegui dormir profundamente. naquela
noite com meus meninos enrolados em mim.

Na noite seguinte, depois de me jogar de todo o coração no treino da tripulação e

engolir meu sanduíche preferido, Zach me desviou da caminhada de volta ao nosso
dormitório, puxando-me em direção ao ginásio.
Eu quase tinha esquecido que era Fight Night mais uma vez.
"Oh merda, você está lutando hoje à noite?" Eu perguntei a ele enquanto ele me
puxava pelas portas do ginásio para a arena de basquete que estava mal iluminada e
cheirava a suor e Clorox. “Avise uma garota, Ferrero. Eu teria trazido uma muda de
calcinha.
Ele sorriu para mim por cima do ombro. "Você vai ver, princesa."
As festividades estavam bem encaminhadas. O círculo usual de garotos nojentos e
suados pairando em torno do tatame espesso criava a gaiola improvisada para as lutas
enquanto a única lâmpada pendurada no alto iluminava os lutadores. Dane tinha seu
megafone e estava incitando a multidão enquanto o som de sua sede de sangue enchia a
sala, os gritos e zombarias ecoando no teto alto do ginásio.
Bennett e Noah esperavam por nós na beira do tatame, os outros alunos mantendo
distância deles. Noah usava moletons de ginástica da marca Knight-Tech - onde ele
conseguiu isso? - e seu cabelo estava molhado e cheirava a cloro, o que significava que
ele tinha feito seu treino de natação esta noite. Bennett tinha acabado de chegar da
equipe, então ele estava com sua camisa de manga longa habitual da equipe e meu
short de treinamento favorito que revelava suas pernas longas e poderosas.
“Você está babando, querida,” Noah disse em meu ouvido enquanto me puxava
para seu lado.
Eu me aninho em seu pescoço para dar uma boa cheirada nele, suspirando com seu
cheiro familiar de roupa limpa misturado com o cloro. “Bennett usa aquele short para
me torturar. Ele está fazendo isso desde a noite do semestre passado, quando invadiu a
sala de musculação e desligou minha música porque estava sendo um grande idiota.
Bennett desviou os olhos de onde John Tyler estava limpando o chão com algum
forasteiro do Dormitório B. “Eu desliguei sua música porque ouvir uma das músicas
favoritas do meu melhor amigo morto me fez sentir como se alguém estivesse me
esfaqueando na porra do peito.”
Eu derreti um pouco nos braços de Noah, e dei a Bennett um olhar frouxo, com
olhos de luar. Eu consegui resmungar, "Oh."
Ele devolveu meu olhar boquiaberto com um olhar sombrio, como se eu estivesse
com problemas naquele momento novamente porque sim, eu os havia enganado, e sim,
eu presumi que eles haviam me esquecido como eu tentei fazer com eles. Eu não me
desculparia pelo primeiro, mas estava errado em todos os aspectos do último.
Dane interrompeu nosso pequeno olhar fixo gritando em seu megafone: “Vencedor,
John Tyler Ashmore! Eu sei, eu sei, grande choque para todos vocês aqui no Holywell
Fight Night.” Ele fez uma pausa para examinar sua prancheta, seus olhos se
arregalando para o que quer que ele visse a seguir. “Temos uma luta de desafio
marcada para esta noite. Vocês todos sabem o que isso significa - o lutador desafiado
tem que aceitar a luta ou perder todos e quaisquer títulos do ano passado! Então, Chad
Hendrickson, entre no ringue porque você . Estive . Desafiado !”
Meu corpo vibrou de excitação. Observei Chad marchar para o tatame com sua
bravata de sempre - eu sabia que ele não estava acostumado a perder aqui -, mas havia
um ar de desconforto nele.
Ele tinha fodido tudo, e Zach estava prestes a denunciá-lo.
Dane levou o megafone aos lábios novamente. “Tudo bem, desafio aceito! O
desafiante, por favor, se aproxime?”
Eu esperava que Zach se despisse e valsasse no tatame. Meu queixo caiu no chão
quando Bennett avançou, tirando a camiseta da equipe quando ele chegou em seu canto.
Todo o ginásio engasgou com o estado sem camisa de Bennett, a multidão agora
observando seu corpo lindamente esculpido e as asas de anjo que se estendiam em seu
peito largo, brilhando sob a lâmpada fluorescente pendurada acima do tatame.
“Oh, olhe para Spencer, declarando publicamente como ele sempre foi para Jolie
Knight,” Zach disse com uma risada.
"Ele... ele nunca deixou ninguém ver sua tatuagem?" Eu perguntei, meus olhos
grudados em Bennett enquanto ele dava a Chad o olhar mais duro e perigoso que eu já
tinha visto.
 Noah sorriu ao meu lado. “Apenas seu tatuador, Zach, e eu já tínhamos visto isso.
Não temos certeza de como ele escondeu isso da equipe de produção, mas ele sempre
disse que era a porra do seu 'negócio particular'. Agora olhe para ele. Ele é apenas um
tolo apaixonado, não é?
Era eu quem era o tolo apaixonado. As coisas que eu sentia por Bennett, mesmo
quando ele estava sendo um idiota obstinado, eram intensas o suficiente - agora eu me
preocupava em implodir sob o peso de tudo.
Eu funguei, piscando para conter as lágrimas que ameaçavam emergir e arruinar
minha reputação completamente. “Ainda é difícil de acreditar,” eu sussurrei.
"Acredite, menina", respondeu Zach. “Nós estamos fodidamente perdidos por você.
Agora, observe Spencer dar a Chad o que ele merece pela maneira como tratou nossa
garota.
E eu fiz. A multidão geralmente barulhenta estava quase subjugada, assistindo com
horror e admiração enquanto Bennett rápida e eficientemente batia em Chad. Foi
violento, sangrento e lindo. Levou tanto Zach quanto Noah para finalmente arrancar
Bennett de seu oponente chorão e quase irreconhecível muito depois de Dane ter
chamado a luta.
E então Zach me agarrou com força, minhas costas contra seu peito em um canto
escuro e silencioso do vestiário, enquanto Bennett segurava meus quadris em seu aperto
contundente e me fodia impiedosamente, ainda no alto da adrenalina da luta e bêbado
de nosso amor. — em nossa obsessão — tudo isso enquanto Noah guardava a porta e me
elogiava por levar Bennett tão bem.
Naquela noite, dormi como um morto.
CAPÍTULO ONZE
 NOÉ

“T
Obrigado, Silver. Apenas fique de olho nele, e eu vou deixar você saber se
decidirmos fazer qualquer movimento adicional.
"Nele. Fique seguro, senhor. Ela desligou e eu bloqueei a tela do meu telefone
antes de jogá-lo na superfície da minha mesa.
Tirei meus óculos para beliscar minha testa como se isso evitasse a dor de cabeça
que estava acontecendo com meu pai. Ele fez exatamente o que eu sabia que faria no
segundo em que percebeu que eu realmente tirei tudo dele: ele sacou suas contas
pessoais e qualquer coisa que ainda pudesse colocar em suas mãos no que restava de
Hargraves, e ele desapareceu. .
E agora eu tinha que decidir se isso era o suficiente.
Mas não dependia muito de mim.
"TOC Toc."
Normalmente, um aluno chegando nos últimos trinta minutos do meu horário de
expediente na tarde de sexta-feira seria um pouco irritante, mas eu conhecia aquela voz
e agradecia a interrupção.
Jojo entrou em meu escritório, trancando a porta atrás de si. Quando olhei em sua
direção, congelei por vários longos segundos enquanto cada célula sanguínea do meu
corpo corria direto para o meu pau.
“Professor Hargraves?” ela disse, mordendo seu exuberante lábio inferior e me
dando um olhar inocente e de olhos arregalados. “Eu estava esperando que
pudéssemos conversar por um minuto. É sobre minhas... notas.
Ela se esgueirou para frente e eu corri meu olhar ganancioso sobre sua blusa branca
de seda, o sutiã preto que eu podia ver através de seu material transparente, sua
pequena saia azul marinho, suas meias brancas até a coxa e seus saltos altos pretos
brilhantes que eu sabia que tinham ter sido emprestado de Mari. Ela havia trançado o
cabelo louro-claro em duas marias-chiquinhas e pintado os lábios de um rosa brilhante,
que combinava com o adorável rubor de suas bochechas sardentas.
Eu precisava me recompor - porque se isso fosse para onde eu rezava para cada
versão de Deus já adorada pelos humanos, todas as minhas fantasias estavam prestes a
se tornar realidade.
Eu eduquei minhas feições em algo mais sério, apontando para a cadeira na frente
da minha mesa. — Sente-se, senhorita Knight.
Sentou-se empertigada, cruzando as pernas de quilômetros de comprimento para
que a saia subisse até o topo das coxas sedosas e tonificadas. Ela se preocupou com a
bainha da saia, fingindo um olhar nervoso, antes de dizer: “Só estou preocupada com
minha nota em Ciência da Computação Avançada, professora. Já estamos tão longe no
semestre e estou lutando muito . Não é que você não seja um professor incrível , mas eu
realmente preciso de alguns...” Ela mordeu o lábio novamente, me dando um olhar
tímido sob seus longos cílios. “… crédito extra .”
 Eu me inclinei para trás na minha cadeira, juntando meus dedos sob meu queixo
enquanto eu dei a ela um olhar minucioso, o tempo todo tentando desesperadamente
ignorar a furiosa ereção que eu estava ostentando sob minha mesa. “E o que você
pretende fazer para ganhar este crédito extra, Srta. Knight?”
Ela cantarolava, agora enrolando uma de suas tranças em um dedo. “Bem, eu posso
não ser muito bom com computadores” – uma mentira ridícula, me lembrando que eu
ainda estava chateado por ela ter falhado deliberadamente na minha aula no último
semestre – “mas eu tenho... outras habilidades . Aqueles que estou tentando muito
melhorar.
Diante de seu olhar esperançoso de olhos de corça, arrumei minha calça antes de me
levantar da cadeira, então caminhei lentamente até a frente da minha mesa. Cruzei os
braços sobre o peito enquanto me recostava na mesa, estudando-a atentamente.
Ela corou, olhando para o chão como se estivesse nervosa. Eu sabia que ela estava
fingindo - minha garota não desviava os olhos para ninguém - mas aquele rubor
revelador que adornava suas bochechas era genuíno. Percebi que ela poderia estar um
pouco nervosa para fazer esse papel para mim, especialmente pela primeira vez.
O pensamento me deixou ainda mais duro.
Inclinei-me para a frente, segurando seu queixo entre o polegar e o indicador
enquanto forçava seus olhos de volta aos meus. "Você vai fazer o que eu pedir aqui
neste escritório, querida?"
Suas pupilas dilataram e ela balançou a cabeça lentamente.
“Boa menina,” eu resmunguei, e juro que suas coxas se apertaram, disparando
dopamina direto por todo o meu corpo. “Contanto que você siga minhas instruções e se
esforce muito – se você se esforçar ao máximo – você poderá ganhar seu crédito extra.”
Ela assentiu novamente, desta vez ansiosamente. “Sim, professora.”
Eu acariciei sua bochecha gentilmente, então eu disse, “De joelhos, por favor,
querida.”
Ela se abaixou cautelosamente no chão, seus olhos azuis gelados nunca deixando os
meus, antes de perguntar com uma voz ofegante: "O que você gostaria que eu fizesse
por você, professor?"
Foda-me, isso era o paraíso. Minha linda e poderosa garota de joelhos para mim,
parecendo tão desesperada – tão faminta – para me agradar.
Mantenha-se unido, Hargraves .
“Abra o zíper das minhas calças,” ordenei, mantendo meu tom gentil, mas
autoritário. Ela fez o que eu pedi, primeiro desabotoando meu cinto com seus dedos
ágeis antes de desabotoar minha calça com o foco singular de uma mulher em uma
missão. Ela passou a mão sobre a protuberância em minha cueca, e eu agarrei seu pulso,
acalmando-a. "Você quer meu pau, doce menina?"
Ela olhou para mim, o canto de seus lábios ameaçando se formar em um sorriso
antes de enxugá-lo, substituindo-o por um olhar suplicante. “Sim, por favor, professora.
Eu quero muito o seu pau.
“E onde você quer?”
Ela lambeu os lábios e eu reprimi um gemido. "Na minha boca."
 Eu dei meu maior sorriso para ela para que ela soubesse o quão perfeita ela era,
então eu tirei meu pau duro da minha cueca, dando algumas batidas leves para ela.
“Ok, querida. Quanto você quer esse crédito extra? Mostre-me o quanto você está
disposto a trabalhar para ter sucesso na minha classe.”
Ela colocou a mão em volta do meu pau, acariciando-o com amor antes de me
lamber das bolas à ponta como se eu fosse uma casquinha de sorvete. "Seu pau é lindo,
professor."
“Então me mostre o quanto você quer isso,” eu exigi.
E ela fez. A primeira vez que ela caiu em cima de mim quando eu a compartilhei
com Zach foi fantástica, mas isso foi transcendente. Eu tinha todo o foco dela, assim
como ela tinha o meu, e observei com admiração enquanto ela me engolia. Eu nunca
tinha contemplado uma visão mais bonita do que aqueles grandes olhos água-marinha
nos meus e aqueles lábios rosados em volta do meu pau enquanto ela chupava e
balançava com uma sutileza fácil.
"Você está fazendo isso, tão bom, doce menina," eu murmurei, minha voz
embargada sob a tensão de me conter.
Ela me soltou com um zumbido baixo e satisfeito, me dando mais algumas lambidas
enquanto me acariciava. “Eu sou? Estou me esforçando muito por você, professor.
Caramba. Eu puxei meu pau de seu alcance antes de puxá-la para seus pés.
"Noé!" ela gritou de surpresa quando eu a levantei no ar, embalando sua bunda em
minhas mãos enquanto ela envolvia as pernas em volta da minha cintura. Eu a
carreguei até a parte de trás da minha mesa, empurrando meu laptop para o lado antes
de colocá-la suavemente na superfície. Fiquei entre as pernas dela onde elas pendiam
da mesa, sua bunda bem na beirada onde eu queria.
Levantei sua saia, expondo sua boceta brilhante, então bati minha palma contra sua
bunda firme, o estalo de carne encontrando carne ecoando nas paredes do meu
escritório silencioso. “Sem calcinha, senhorita Knight? Isso é muito travesso.”
Sua respiração tornou-se difícil quando comecei a desabotoar sua blusa. "Eu
realmente esperava tirar um A, senhor."
Eu ri. "Você estava esperando que eu fodesse essa boceta faminta também?"
Ela apertou os olhos fechados e gemeu. “Sim, professora.”
Consegui abrir sua blusa, expondo seus seios perfeitos envoltos em renda preta. Eu
rasguei os copos e envolvi meus lábios em torno de seu mamilo frisado, dando-lhe uma
rápida sucção e uma mordidela antes de trocar de seios. Ela passou os dedos pelo meu
cabelo, cantarolando apreciativamente enquanto eu trabalhava, e adorei tanto a
sensação que decidi não exigir que ela mantivesse as mãos na mesa - ainda.
Corri dois dedos por suas dobras para encontrá-la encharcada e gemi antes de
liberar seu mamilo e começar minha jornada para o sul. “Sabe, acho que vou foder essa
boceta perfeita, querida,” eu disse, beijando a cavidade tensa de sua barriga. “Mas eu
não posso resistir a um gosto primeiro. Você gostaria disso?
“Foda-se, sim,” ela respondeu, suas palavras ofegantes e ansiosas.
Puxei minha cadeira e fiquei confortável, dando-lhe outro tapa firme na lateral de
sua bunda. "Idioma, senhorita Knight."
 Ela bufou e eu reprimi minha própria risada. Minha doce Jojo agora xingava como
um marinheiro - apenas outra maneira de se encaixar tão perfeitamente com Bennett,
Zach e eu.
“Sinto muito, professora. Estou tão... animada para sentir sua língua na minha
boceta. Senhor."
Eu gemi, dando mais um tapa rápido em sua bunda enquanto murmurava:
"Jogando sujo, entendo."
Então eu joguei suas pernas sobre meus ombros e mergulhei. Eu assisti Zach e
Bennett transar com ela nas semanas desde a primeira vez que ela e eu finalmente
fizemos amor, e embora tenha sido muito satisfatório para mim, não era nada
comparado com a coisa real.
Passei minha língua por seu centro com algumas lambidas longas e lentas, e ela se
contorceu em meu rosto. Envolvi minhas mãos em torno de suas coxas, prendendo-a no
lugar, então me empanturrei como um homem possuído, deleitando-me com seu sabor
doce e seus gemidos ainda mais doces.
“ Noah ,” ela engasgou enquanto eu trabalhava em seu clitóris do jeito que nós três
sabíamos que ela amava.
Virei minha cabeça para afundar meus dentes em sua coxa, e ela sibilou. — É assim
que você me chama, querida?
“Não, professor,” ela choramingou.
"Isso é melhor. Eu quero que você venha para mim agora, doce menina. Dê-me um
lindo orgasmo, e então eu vou te foder exatamente como você quer que eu faça.
“Sim, sim, sim,” ela cantou em um sussurro tenso. "Por favor."
Chupei seu clitóris de volta em minha boca, chicoteando-o com minha língua
enquanto dirigia dois dedos nela com golpes duros e firmes até que ela se contraiu em
torno de mim e gritou.
"Noé!" ela gritou, e eu não iria parar nem por um segundo para repreendê-la por
usar meu nome porque minha garota gritando enquanto gozava era o melhor som do
mundo inteiro.
Lambi-a mais algumas vezes enquanto ela descia, então me levantei para encará-la -
corada, seus seios nus subindo e descendo com sua respiração ofegante, e aqueles olhos
grandes cobertos de luxúria saciada.
Meu aperto tênue em meu controle quebrou.
Inclinei-me para esmagar meus lábios nos dela, dando um beijo cru e contundente
antes de juntar suas mãos em meu punho e puxá-las sobre o topo de sua cabeça. Eu a
segurei enquanto guiava meu pau dolorido para dentro dela, batendo em um impulso
longo e duro, e nós dois gememos juntos. Suas costas se arquearam e seus olhos se
fecharam, e eu a segurei embaixo de mim enquanto batia nela - tão apertado, tão
molhado, tão divino .
E tão meu.
“Olhe para você, querida,” eu disse, minha voz baixa e grossa enquanto eu a fodia.
“Espalhe-se na minha mesa, tomando meu pau como se você tivesse nascido para isso.
Você tem sido tão bom para mim. Tão Tão bom."
 “Oh Deus, Noah,” ela choramingou. “Foda-se, é tão bom. Estou tão perto."
"Sim? Estou te dando o que você queria? Você queria que eu te colocasse na minha
mesa, te segurasse e te fodesse até você esquecer seu nome? É por isso que você entrou
em meu escritório com uma saia minúscula sem calcinha?
"Sim!"
"Sim, o que?"
“Sim, professora!”
Deus, eu ia perdê-lo. Isso era tudo que eu sempre quis, e era com minha Jojo - nosso
anjo, a garota que amávamos e perdíamos e que às vezes eu ainda não conseguia
acreditar que era real.
Mas ela era real. Eu tinha minhas mãos em sua pele e meu pau dentro de seu corpo,
e ela estava apertando debaixo de mim agora de uma forma que fazia minha cabeça
girar.
“Oh, Noah, estou indo,” ela lamentou.
"Boa menina," eu consegui resmungar quando explodi com ela, enterrando minha
cabeça na curva de seu pescoço enquanto eu a fodia até seu clímax, o meu me atingindo
como um caminhão Mack enquanto eu lutava para ficar de pé.
Eu soltei suas mãos, e ela foi direto para correr os dedos pelo meu cabelo
novamente. Eu ronronei como um gato, aninhando em seu pescoço, e quando a
sensação voltou para minhas pernas, eu puxei para fora dela e fiz um trabalho rápido
de limpá-la com os lenços escondidos na gaveta da minha escrivaninha.
Arrumamos nossas roupas, então a puxei para o meu colo enquanto me sentava na
minha cadeira, embalando-a como o tesouro inestimável que ela era.
“Isso,” eu disse, soltando um suspiro, “foi um sonho que se tornou realidade. Uau."
Ela sorriu, seus olhos brilharam de orgulho. "Sim? Eu arrisquei que esse tipo de
coisa pode estar no seu beco.
Eu a beijei. “Foi fantástico pra caralho. Obrigado, querida.
Ela se aconchegou em mim. “Eu sei que já faz um tempo desde que éramos só você e
eu, Noah. Sinto muito por estar tão... ocupado por aqui.
“Jojo,” eu disse, apertando-a com força. “Por favor, não se preocupe com isso. Sei
que você deve se sentir pressionado para garantir que está dando atenção suficiente a
cada um de nós, mas prometo que estamos todos bem. Não é uma competição, e todos
nós podemos sentir o quanto você se importa conosco. Mais…." Fiz uma pausa para
balançar minhas sobrancelhas para ela com um grande sorriso. “Acho que cada um de
nós descobriu que gostamos muito de assistir .”
Ela me deu um soco de brincadeira no bíceps. "Já reparei. Voyeurs pervertidos,
vocês três.
Sentamos em um silêncio confortável, o relógio na parede marcando os últimos
minutos do meu horário de expediente, após o qual eu estaria oficialmente de férias de
primavera.
“Ei, Noah,” ela murmurou.
— Sim, Jojo?
 "Eu te amo. Eu amo desde que era uma garotinha, e agora eu te amo do jeito que
uma mulher ama um homem que ela sabe que não pode viver sem. E quero ter certeza
de que você sabe que só porque eu disse isso para Zach e Bennett primeiro não significa
que eu os amei mais cedo ou mais.
Eu a beijei de novo, devagar e docemente, meu coração explodindo pelas costuras.
"Eu também te amo querida. Posso ter me apaixonado um pouco por você mesmo
quando você era Joanna Miller, mas acho que soube no segundo em que seus olhos
encontraram os meus no Baile de Natal que eu era um caso perdido. Mesmo que
tivéssemos que... trabalhar em algumas coisas para chegar lá.
Ela riu. “Você nunca vai superar o fato de eu ter fingido na sua aula no semestre
passado, não é?”
Eu rosnei. “Eu deveria ter te espancado mais.”
“Tenho certeza que você encontrará outra oportunidade para me punir por ser uma
garota tão má.”
Eu estremeci. “É melhor você acreditar.” Outro minuto de silêncio fácil se estendeu
entre nós, e eu sabia que precisava ter uma discussão mais séria com ela enquanto
tínhamos esse momento juntos. Respirei fundo e disse: “Querida, preciso falar com você
sobre meu pai”.
Ela virou a cabeça para olhar para mim de onde estava aninhada no meu colo. "Você
o encontrou?"
Eu balancei a cabeça. “Não foi difícil. Ele está na Tailândia. Pagou em dinheiro por
uma mansão de praia e parece estar contente em se esconder e viver com os poucos
milhões que conseguiu fugir.
“Ah.” Sua testa franziu enquanto ela contemplava como ela se sentia sobre isso.
Eu levei minha mão até sua bochecha, olhando profundamente naqueles olhos
hipnotizantes. “Ouça-me, Jojo. Esta é a sua decisão. Vou ficar de olho nele enquanto
você e eu engrandecemos o que costumava ser Hargraves em nome de seus pais. Ou eu
vou acabar com ele.
Ela olhou nos meus olhos, a mulher intensa e calculista que ela era quando se
tratava de vingar seus pais aparecendo diante de mim. “Peter participou do assassinato
de meus pais. Ele assinou o documento selando seu destino e obrigou seu filho de doze
anos a assistir aquele ato depravado de violência. E ainda…." Ela soltou um suspiro.
“Ele não puxou o gatilho. Sinceramente, duvido que tenha sido ideia dele, e ele
provavelmente concordou com isso para se salvar.
“Eu concordaria, mas sou filho dele. Sou tendenciosa, apesar de tudo.”
Ela se inclinou para me dar um beijo rápido. “Eu não preciso que ele morra, Noah.
Eu preciso tirar tudo dele, o que você já fez por mim porque você é incrível, e eu preciso
nunca mais ver o rosto dele. Temos peixes maiores para fritar.
Eu odiava sentir o menor alívio com suas palavras, mas era o que era - eu ainda era
filho dele e ele ainda era meu pai.
Eu o desprezava pelo que ele fez, mas teria sido difícil para mim matá-lo.
O relógio deu cinco horas. “Eu te amo, Jojo,” eu disse. "Vamos pegar os outros dois e
ir para casa, sim?"
Ela sorriu para mim. "Sim, vamos. E eu te amo também."
CAPÍTULO DOZE
 JOLIE

“H
ome” era agora a cobertura da minha família em Knight Tower, limpa de
qualquer vestígio do meu tio traidor e redecorada com bom gosto de uma forma
que se adequava à jovem moderna e seus três namorados que moravam com ela.
Bennett garantiu que a cobertura Knight se tornasse um lar adequado para nós como
parte de seus vários projetos na semana passada, e foi uma decisão difícil para mim
saber se esse gesto extremamente atencioso ou seu soco em Chad em uma polpa roxa
sangrenta havia transformado eu mais.
Acordei no sábado de manhã em minha nova cama gigante no quarto principal, o
espaço ao meu redor onde os rapazes dormiram quente, mas vazio.
Meus pés bateram no chão - o carpete do espaçoso quarto dos meus pais foi
substituído por madeira escura na era Anders. O designer que Bennett contratou havia
redecorado o quarto com cinzas suaves e rosas ainda mais suaves, e o tapete sob meus
pés exibia intrincados desenhos florais nessas cores. Havia uma nova cômoda branca,
uma cômoda combinando, e a sala de estar anexa agora ostentava um sofá cinza macio
novinho em folha, uma poltrona rosa e uma TV de tela plana de tamanho moderado
montada sobre a lareira.
O banheiro da suíte também havia mudado drasticamente desde quando era dos
meus pais - o azulejo bege e as bordas coloridas da minha mãe agora eram de um
branco limpo e brilhante. Uma banheira com pés substituiu a velha jacuzzi, e o designer
de Bennett garantiu que houvesse toalhas, tapetes e até mesmo encanamentos cromados
novos e brilhantes que nunca haviam sido tocados pelas mãos traiçoeiras de meu tio.
Depois de me refrescar e vestir umas leggings escuras e uma camisa curta de
mangas compridas, caminhei pelo corredor, passando pelos quartos vagos que haviam
sido refeitos e atribuídos a Zach, Noah e Bennett. Qualquer coisa que eles conseguiram
salvar de seus quartos nas respectivas casas da Família chegou aqui, e o exército de
personal shoppers de Bennett preencheu as lacunas. Cada um dos meus meninos tinha
um espaço masculino de bom gosto para chamar de seu, e eu mal podia esperar para
contaminar cada uma de suas camas nas raras ocasiões em que não nos amontoávamos
na minha.
Olhei para o outro lado do corredor antes de me virar para descer as escadas, tendo
um rápido vislumbre do escritório do meu pai através da porta aberta. A equipe de
Noah havia procurado minuciosamente por qualquer outra coisa incriminadora que
Anders pudesse ter deixado para trás - não encontrando nada digno de nota - antes que
a equipe de Bennett limpasse a velha mobília do escritório e criasse duas megamesas
embutidas nas paredes laterais, cada uma com duas estações de trabalho. Agora nós
quatro tínhamos um espaço para estudar, administrar o império Knight ou planejar a
ruína de James e Andrea.
Desci as escadas trotando e ouvi murmúrios baixos de vozes na cozinha. As
reformas feitas após a morte de meus pais mudaram bastante a área de estar principal,
substituindo os ladrilhos de mármore por madeira, abrindo a sala de jantar formal para
a nova cozinha branca com eletrodomésticos atualizados e backsplash cinza metálico. A
equipe de Bennett entregou novos móveis para a sala de estar: sofás confortáveis,
tapetes e almofadas de cores ricas e uma gigantesca televisão de tela plana conectada a
todo tipo de console de jogos conhecido pelo homem. Portas de vidro reluzentes davam
para o deck da piscina, onde pude ver que até as espreguiçadeiras eram novas.
Eu amei tudo. Ainda havia indícios de casa aqui, e tentei muito canalizar esse
sentimento apenas para as boas lembranças de meus pais ou do tempo que passei aqui
com os meninos crescendo. Mas agora também parecia um novo espaço para criarmos
novas memórias como uma família.
"Bom dia, princesa!" Zach chamou enquanto eu me arrastava sonolenta para a
cozinha, permitindo que o cheiro de café fresco fosse meu guia.
"Oi, pessoal." Olhei ao redor da sala e encontrei Zach atrás do fogão, despejando
meticulosamente massa de panqueca em uma frigideira, sem camisa, vestindo apenas
um avental e a calça do pijama. Noah estava sentado à mesa da sala de jantar, tomando
café e digitando em seu laptop, seu cabelo loiro um pouco despenteado e seus olhos
focados atrás de sua armação escura. Bennett estava recostado em uma cadeira ao lado
dele, mexendo preguiçosamente em seu telefone e bebendo algo que parecia
suspeitosamente com suco verde.
“E aí, patroa?”
Eu me assustei, de repente notando Rocky sentado na grande ilha da cozinha. Ele
bebeu sua própria caneca de café enquanto fazia alguma coisa em seu tablet, seus
ombros enormes curvados sobre o balcão e sua cabeça raspada brilhando sob as luzes
fortes da cozinha.
"Rocky", eu disse com um olhar de olhos estreitos. “Gostaria de conhecê-lo aqui.”
Ele sorriu para mim. “Só passando por aqui. Estamos todos organizados lá embaixo
agora, e estou no rodízio matinal de 'certifique-se de que o chefe está vivo'.
"Ah-ha", respondi, andando até a cozinha depois de receber um rápido beijo de bom
dia de Bennett e Noah. “Bem, como você pode ver, ainda estou chutando. Tudo está
quieto na cobertura do Knight.
“Por enquanto,” ele disse com uma piscadela. “E meu amigo Ferrero está fazendo
umas panquecas cheirosas.”
Zach bufou. “Não ligue para ele, princesa. Ele não consegue entender a insinuação e
se convidou para o café da manhã.
Beijei a bochecha de Zach antes de me servir de uma xícara de café quente e
delicioso. "Está bem. Eu poderia usar um relatório de status, de qualquer maneira.
Atirei a Rocky um olhar aguçado e acenei com a mão para ele. “Torne-se útil, meu
amigo.”
Ele me deu uma rápida saudação, tomou um gole de seu café e começou seu
relatório. “Os três andares abaixo de nós aqui na cobertura são agora o seu centro de
comando de segurança, uma mistura das Sombras que decidiram se juntar oficialmente
à organização Knight e Legado Knight Enforcers que trabalharam para seus pais e
quem nós examinamos completamente. Também contratamos uma equipe de
Hargraves que aparentemente era leal apenas ao seu garoto ali.
Olhei para Noah, que apenas assentiu enquanto continuava digitando em seu
laptop. “Eles são sólidos. Silver fica de olho neles, de qualquer maneira.
Rocky continuou: “E a Ferrero aqui contratou todas as empresas de segurança
independentes da cidade para preencher as lacunas, então as colocamos em rotação
aqui, na Academia e na Hargraves Tower enquanto ela está sendo reformada”.
“E o mais importante”, acrescentou Zach, “impedimos que eles fossem contratados
por James Spencer ou minha mãe.”
Rocky assentiu. "Sim. E estamos basicamente pagando a todos os grupos de
mercenários do mercado negro apenas para ficarem longe no momento. Andrea está
tendo problemas para organizar suas lutas sujas e encontrar alguém disposto a fugir
para o que quer que ela esteja contrabandeando atualmente.
Zach começou a servir nossas panquecas. “Ainda são armas e artefatos roubados de
valor inestimável que os ricos acham que precisam ser exibidos em suas casas e não em
um museu, até onde eu sei”, disse ele.
“E todo mundo se mudou para o andar de baixo, quem queria um lugar?” perguntei
a Rocky.
"Sim. Qualquer pessoa da equipe que queira um apartamento tem um no conjunto
habitacional dois andares abaixo de nós. A academia e o centro de treinamento também
estão prontos, e temos um mini centro de comando que se conecta ao Silver no andar
vinte e sete. E nós, uh... demos a suíte de canto do conjunto residencial para Frankie
Fingers.
Senti minhas sobrancelhas baterem na linha do meu cabelo. “Frankie mora aqui?”
Zach deslizou um prato de panquecas na frente de Rocky antes de olhar para mim.
“Onde mais ele viveria, princesa? Ele é o chefe de nossa segurança pessoal agora.
Rocky estremeceu. “Ele é, tipo, o cara mais legal, mas de alguma forma ele também
me assusta pra caralho.”
“Junte-se ao clube,” Bennett murmurou.
Subi na banqueta ao lado de Rocky e mergulhei imediatamente em meu próprio
prato de panquecas. Zach entregou os pratos para Bennett e Noah antes de subir no
banquinho ao meu lado. Continuei a bombardear Rocky com perguntas enquanto
comíamos.
“Como está o moral nas grandes empresas da Família?” Perguntei.
Ele encolheu os ombros. "Baixo para aqueles que estão falhando, obviamente, mas
tudo o que Knight conseguiu pegar uma peça de controle geralmente está em boa
forma, especialmente porque vocês aumentaram o pagamento de todos em... muito."
Certamente estávamos fazendo o que podíamos para dar aos trabalhadores que
eram a verdadeira espinha dorsal da cidade uma vida melhor, começando com um
salário digno, benefícios e acesso a creches acessíveis.
Zach cantarolava em pensamento. “Eu realmente preciso checar todos no Clube.
Tem estado tão ocupado pra caralho.
 Rocky grunhiu. “O clube está bem, cara. Andrea nunca deixaria seu orgulho e
alegria falharem. E, de qualquer maneira, Knight comprou as ações do Clube vendidas
por todos os investidores socorristas, então todo mundo ainda tem um emprego.
Eu sorri, cutucando Zach com meu cotovelo. “Na verdade, o clube agora é
propriedade de cinquenta por cento de Zach Ferrero.”
Zach sacudiu a cabeça para olhar para mim com os olhos arregalados. "O que?"
“Eu sei que você se importa com esse lugar e as pessoas nele,” eu respondi, enfiando
um pedaço de panqueca na minha boca. "Então, Knight presenteou você com suas
ações."
Aquele sorriso arrogante e sexy apareceu em seu rosto, e ele me puxou para um
beijo muito meloso. “Você é incrível, menina. Obrigado."
Rocky terminou seu café da manhã, esvaziou o último gole de café de sua caneca e
ficou de pé. “Tudo bem, equipe. De volta à rotina de manter esta fortaleza e procurar
maneiras de arruinar nossos senhores do mal.”
Eu bufei. “Tchau, Rocky. Dom diz que quer você na academia no próximo dia de
folga para colocar o temor de Deus em seu grupo de ensino médio.
Rocky me deu um sorriso cheio de dentes enquanto estalava os nós dos dedos.
“Essas crianças são uns merdinhas tagarelas. Diga a ele que estarei lá na quarta-feira.
Ele saiu da cozinha e, alguns momentos depois, o barulho do elevador chegando ao
foyer anunciou sua saída da cobertura.
Zach o observou ir com uma sobrancelha franzida. “É melhor esses idiotas não
pensarem que isso aqui é uma porta giratória. Não permitirei que um deles apareça
enquanto tenho a princesa inclinada sobre a mesa da sala de jantar, gritando meu nome.
“Só se eles quiserem ter os olhos arrancados da cabeça”, disse Bennett.
"Palavra", acrescentou Noah.
Então, parecia que ainda estávamos nos acomodando na Torre do Cavaleiro.

No final da tarde, estávamos descansando juntos na sala de estar enquanto

terminávamos nosso dever de casa, os meninos haviam trocado seus pijamas por seus
moletons diurnos. O basquete universitário tocava em nossa enorme TV com o volume
baixo.
Eu estava com a cabeça no colo de Noah e os pés descalços nos de Zach enquanto
nos esparramávamos em nosso enorme sofá macio. Bennett descansava na enorme
poltrona ao nosso lado, suas longas pernas cruzadas enquanto lia um romance para seu
Seminário de Literatura.
Eu tinha acabado de terminar meu dever de Química quando Noah soltou um
grande suspiro. “Eu não posso acreditar que estamos de volta aqui,” ele disse com uma
reverência silenciosa. “No sofá de Jolie, fazendo nosso dever de casa, assistindo
basquete. Apenas estar juntos como sempre estávamos nos fins de semana. Parece que
estou sonhando.”
 Estendi a mão para acariciar sua bochecha. "Eu sei. Se isso for um sonho, não quero
acordar nunca mais. E também, este é o nosso sofá. Pertence a cada um de vocês tanto
quanto a mim, assim como toda a cobertura.
Bennett levantou os olhos de seu romance, seu olhar intenso acariciando o
comprimento do meu corpo. “Você gostou, anjo? Eu sei que provavelmente é difícil
estar aqui de novo depois de tudo. Se você não gosta de alguma coisa, basta dizer a
palavra, e eu os chamarei aqui para mudar isso hoje . Eu quero que você ame isso.
Meu coração apertou e rolei de cima de Noah e Zach para subir no colo de Bennett.
Ele sorriu, jogando o livro para o lado enquanto eu montava nele, embalando seu rosto
em minhas mãos e olhando para aqueles lindos olhos musgosos.
"Eu amo isso, Bennett", eu sussurrei. "Muito. Acho que não posso agradecer o
suficiente por transformar este lugar em nossa casa. Não mude nada - eu amo tudo
porque veio de você .
Inclinei-me para pressionar meus lábios nos dele, e ele envolveu suas grandes mãos
em volta da minha bunda, puxando-me com força e aprofundando o beijo
imediatamente. Eu gemi quando seu pau enorme começou a endurecer debaixo de
mim.
“Oh merda,” Zach disse, parecendo animado. “Vamos assistir Jojo pegar aquele
monstro de novo? É melhor você dividir esse tempo, idiota.
Bennett o ignorou, movendo uma mão da minha bunda e arrastando seus dedos
ásperos levemente sob minha camisa e subindo pela minha barriga, parando para
brincar na costura do meu sutiã frágil, quando o ding alto do elevador ecoou no foyer,
anunciando o chegada de um visitante.
"Atenção! Irmão entrando na casa!” A voz profunda de Max reverberou pela sala.
“Se há uma foda quádrupla acontecendo aqui, ela precisa estar acabando! ”
Bennett afastou seus lábios dos meus e enterrou o rosto em meu ombro com um
gemido frustrado.
“Aquele idiota,” Zach reclamou quando as botas de Max no chão de madeira se
aproximaram.
Noah também parecia azedo. "Ele realmente precisa de acesso total à cobertura,
querida?"
Bennett me virou para me embalar em seu colo, ostensivamente para um aconchego
de aparência mais inocente, mas eu estava ciente de que também estava escondendo sua
ereção de nosso visitante.
“Ei, equipe,” Max disse com um sorriso atrevido enquanto entrava na sala de estar.
Ele usava um Henley preto justo, jeans cinza rasgado e botas escuras. Seu cabelo estava
preso em um coque bagunçado na parte de trás de sua cabeça, e ele carregava sua
mochila que sem dúvida continha seu sortimento de armas e eletrônicos. Seus olhos
escuros varreram a grande sala de estar e ele assobiou. “Droga, esse lugar é matador.
Obrigado por me convidar para sair, Jojo.
"A qualquer hora, Maxy", respondi, ignorando os resmungos dos meus meninos.
“Há uma suíte de hóspedes com duas camas e dois banheiros no final do corredor,
perto do saguão, então é para você, Dom e Laura, quando quiserem ficar aqui.”
 Apertei a mão de Bennett, lembrando-o de que foi ele quem garantiu que aqueles
quartos estivessem prontos para esse propósito. Ele sabia que eu gostaria que Max
tivesse um lugar aqui, e ele fez isso acontecer, apesar do fato de Max ter feito de sua
missão na vida irritar os caras.
"Legal", respondeu Max. “Mas Mari é minha colega de quarto esta semana, certo?”
"Sim." Ela tinha ficado na Academia ontem à noite, mas passaria a semana aqui uma
vez que terminasse de empacotar todo o seu guarda-roupa. Eu dei a Max um olhar de
olhos semicerrados. “ Não a leve para baixo, para os andares de segurança. Há muitos
idiotas jovens e excitados em nossa nova equipe Enforcer, e eles não vão se importar
que ela não goste de pau. É Camp Testosterone lá embaixo.
Ele zombou, acenando com a mão desdenhosa para mim. “Mari pode cuidar de si
mesma.”
Zach se inclinou para a frente no sofá, apoiando os cotovelos nos joelhos e me
lançando um olhar sombrio. "Falando por experiência, princesa?"
Max riu disso. “Como vocês três idiotas não sabem exatamente como Joanna Miller
poderia virar a cabeça de qualquer um que cruzasse seu caminho que gosta de garotas.”
“ Max ,” eu gemi.
“Eles sabem que falo a verdade, Jojo. Eles estavam tão confusos com seus
sentimentos por aquela bolsista indisciplinada do Southside.
Zach relaxou, o sorriso divertido de Noah voltou e até mesmo Bennett soltou uma
risada irônica.
Ah, memórias.
“Nós com certeza estávamos,” Zach admitiu com um encolher de ombros enquanto
Bennett pressionou um beijo demorado na curva do meu pescoço. Zach continuou:
“Nossa garota é fodidamente fogo. Ainda bem que ela só queima por nós.
Max piscou para mim, seu sorriso provocador se transformando em um de profunda
afeição.
Ele ficou emocionado por eu tê-los encontrado novamente e viu o quanto eles me
amavam.
“Vou explorar,” ele anunciou, virando-se para se afastar. “Volto daqui a pouco!”
Depois que não podíamos mais ouvir o barulho de suas botas, virei-me para os
meninos. “Eu o amo, mas não remotamente da mesma maneira que amo vocês três.
Coexistir pacificamente, por favor.”
Noah sorriu com amor para mim antes de revirar os olhos para o teto.
“Honestamente, o que mais me irrita é que, apesar de tudo, ele ainda é tão simpático.”
Eu balancei a cabeça sabiamente. “Esse carisma é incomparável.”
E então o elevador apitou novamente.
Zach gemeu. "Ugh, e agora?"
CAPÍTULO TREZE
 JOLIE

“H
oi, estou em casa!”
Desta vez foi a voz de Mari que flutuou da entrada, os sons de sua mala
rolando pelo chão de madeira seguindo imediatamente.
"Será que literalmente todo mundo que conhecemos tem acesso a este lugar,
princesa?" Zach perguntou. “Não que eu me importe de Mari estar aqui, mas a
segurança é meio importante dada a... posição em que nos encontramos hoje em dia.”
Eu fiz uma careta. “Na verdade, a impressão digital de Mari não está ligada à
cobertura. Ela deveria me mandar uma mensagem quando chegasse ao saguão.
“Este lugar é incrível!” Mari delirou enquanto entrava na sala de estar.
Nós quatro congelamos, olhos arregalados, quando percebemos que Mari havia
trazido uma amiga com ela.
Frankie sorriu como um maníaco para nós. "Ame as novas escavações, pequeno
cavaleiro."
Mari tinha a mão enlaçada na curva do cotovelo de Frankie enquanto ele a escoltava
mais para dentro do quarto, ambos segurando bebidas de cores vivas com canudos
grossos.
“Hum, Mari,” eu comecei, lançando um que porra é essa? olhar para Zach, que apenas
deu de ombros, impotente. "O que, uh... o que está acontecendo aqui?"
“Oh, eu encontrei Francisco no saguão quando passei por aqui mais cedo!” ela
jorrou. “Resolvemos ir fazer as unhas e depois fomos tomar um chá de boba. Vocês não
me contaram que Zach tinha um tio adorável e jovem .
Frankie se enfeitou, acenando com a mão segurando a bebida para nós, suas unhas
roxas escuras contrastando fortemente com o chá boba laranja neon. “Ainda não tive a
oportunidade de conhecer a Dona Mari, então decidimos nos conhecer. Afinal, sou
responsável por sua segurança quando ela estiver aqui com meus outros pupilos.
“Uh-huh,” eu disse, lentamente.
“Desculpe não ter te mandado mensagem, mas Francisco disse que poderia me levar
para a cobertura,” Mari continuou. “ Joder , olha a piscina!”
Ela soltou o cotovelo de Frankie e trotou até as altas portas francesas que levavam ao
deque da piscina, seu macacão rosa esvoaçante balançando em torno de suas pernas e
suas alpargatas batendo contra o chão enquanto ela caminhava.
Noah a observou por cima do ombro enquanto ela saía para o pátio, então ele se
virou para o resto de nós. "Então, devemos contar a ela, ou...?"
Frankie revirou os olhos, seu sorriso largo nunca vacilando. “Vocês agem como se
eu não pudesse ter amigos.”
O olhar sombrio de Zach tornou-se suspeito. “Desde quando tens amigos, Francisco?
”
Ele deu de ombros preguiçosamente, tomando um grande gole pelo canudo. “Às
vezes gosto de experimentar coisas novas.”
 Mari voltou de seu passeio pelo deck da piscina e, em vez de cair no espaço aberto
no sofá que eu havia deixado para o colo de Bennett ou na outra poltrona vazia, ela
trotou de volta para o lado de Frankie e agarrou seu braço novamente. Ele ofereceu-lhe
um gole de chá, que ela aceitou com um sorriso gracioso.
"Basta manter a calma, Angel," Bennett murmurou em meu ouvido. “Não queremos
assustar nenhum deles.”
Bem na hora, Max voltou para a sala de estar. “Foda-se, Jojo, este lugar é ótimo. Sua
cama do tamanho de uma orgia é um belo toque...”
Ele congelou quando notou nossos visitantes. Eu observei seu olhar escuro
esquentar quando pousou em Frankie, absorvendo-o com tanto entusiasmo que torci o
nariz - algumas coisas que uma irmã realmente não precisava ver de perto e
pessoalmente de seu irmão - mas então seus olhos se arregalaram em surpresa antes que
eles rapidamente se estreitassem quando ele notou Mari agarrada ao braço de Frankie.
“Max, meu amor!” Mari exclamou. “Eu não sabia que você já estava aqui.”
Frankie também parecia surpreso ao encontrar Max neste exato momento, seu
grande sorriso se transformando em um olhar furioso na direção de Max. Mas no
segundo exame lascivo de Frankie de Max se transformou em suspeita cautelosa em
relação a Mari, um pequeno sorriso presunçoso rastejou de volta para o rosto marcante
de Frankie.
"Senhorita Mari, quem é seu amigo?" ele perguntou levemente, então ele olhou para
Max com um olhar desafiador enquanto ele chupava seu canudo com força. “Espero
que você ainda não tenha me substituído.”
Max fez uma careta, marchando em direção a eles para arrancar Mari das garras de
Frankie, puxando-a para um abraço que ela aceitou com entusiasmo. Eles deram um
beijo duplo na bochecha e Max encarou Frankie o tempo todo.
Os meninos e eu apenas observamos tudo isso se desenrolar em um silêncio
desconfortável.
"Maxy, você conheceu o tio de Zach?" Mari perguntou brilhantemente, virando-se
nos braços de Max para gesticular para Frankie. Ela deu uma cotovelada nada sutil nas
costelas de Max enquanto sussurrava: "Ele é muito fofo, não?"
"Muito", Max ronronou. “Mas, querida, estou um pouco confuso sobre como você
conhece o mais sangrento e notório Family Enforcer de toda a cidade?”
Ela engasgou, voltando-se para Frankie. Ela o golpeou de brincadeira no bíceps, e o
resto de nós estremeceu em uníssono. “Francisco! Isso é verdade?"
Frankie deu de ombros. “Eu tenho um pouco de reputação. Mas isso é tudo um
negócio desagradável... definitivamente não é uma conversa apropriada para nossa
tarde deliciosa juntos.
Max balançou a cabeça, como se não tivesse certeza de ter ouvido direito. “Mari,
você passou a tarde com Frankie Fingers?”
"Frankie quem?"
Todos nós fomos salvos pelo zumbido alto do telefone de Frankie. Tirou-o do bolso
de trás da calça jeans desbotada ridiculamente apertada e levou-o à orelha. "Sim?" Um
sorriso lento se espalhou por seu rosto. “Oh, isso é uma excelente notícia. Nos
encontraremos com você na sala de trabalho.
Eu deslizei do colo de Bennett e fiquei de pé, minhas costas retas e minha cara de
jogo. “De quem é o dia que estamos prestes a arruinar?” — perguntei a Frankie
enquanto ele enfiava o telefone de volta no bolso.
Ele parecia tonto, todas as besteiras estranhas que ele e Max continuaram tendo
entre eles momentaneamente esquecidas. “Os Montgomerys entregaram seu rato.”

Bennett apertou minha mão. — Tem certeza de que está bem de volta aqui, Anjo?
Eu balancei a cabeça, sentindo-me decidida. “Eu sei que algumas coisas traumáticas
aconteceram comigo aqui, Bennett, mas algumas coisas incríveis também aconteceram.
Além disso, é aqui que Knight estará... cuidando de certos negócios. Não vou
simplesmente ficar na minha torre de marfim e não sujar as mãos ao lado do meu time.”
Frankie lançou um sorriso divertido por cima do ombro. “Ah, pequeno cavaleiro,
por mais que eu adoraria cuidar de todas essas coisas para você, acho essa posição
muito respeitável. Eu soube assim que o vi no telhado da Spencer Tower que você era
algo diferente.
Mari engasgou atrás de mim, onde ela estava sendo levada para a cova do leão por
Max. “Francisco é aquele do assalto à Torre Spencer?”
Ela insistira em acompanhar o grupo até a “sala de trabalho” do porão da Knight
Tower. Foi bom, já que Max fez beicinho quando exigi que ele ficasse para trás para
vigiá-la, e nenhum dos meus meninos estava ansioso para ficar de fora também, então
aqui estávamos todos nós, entrando no porão frio e desolado atrás de Frankie.
Max grunhiu, respondendo a sua pergunta. "Sim."
“Francisco!” Mari latiu. “Você atirou nos meus melhores amigos!”
Frankie virou-se para lhe dar um sorrisinho culpado. “Eu não estava tentando matá-
los, senhorita Mari. Se tivesse sido, ambos estariam mortos.
Arrepiante, mas verdadeiro.
Entramos no chão estéril do porão para encontrar Kara e Julie - um casal, duas das
mulheres mais duronas que eu conhecia e membros de longa data das Sombras -
guardando um prisioneiro solitário. Eu poderia dizer pela estrutura delicada de nosso
cativo que se tratava de uma mulher, seus braços magros torcidos e presos à cadeira
atrás dela. Ela usava jeans de pernas largas e um suéter preto justo, e mal havia uma
mancha em suas caras botas de salto alto. Seu rosto perfeitamente contornado era
desafiador e corado de raiva.
Quando entramos na luz fraca da única lâmpada no teto, percebi que a reconhecia.
“Essa é a porra da maquiadora do estúdio Montgomery Star Media,” eu disse, enojada e
um pouco chateada por ter deixado essa mulher tocar meu rosto.
"Ah, entendo", respondeu Kara, seus braços definidos cruzados sobre o peito e seu
olhar fixo ainda no cativo. “Ela está extremamente calada desde que a deixaram na
nossa porta dez minutos atrás.” Ela olhou para o grupo de nós enquanto nos
espalhamos ao redor deles, e ela riu. “Vejo que você trouxe toda a turma, Jojo.”
Eu sorri, encolhendo os ombros. “Não posso deixar Frankie ficar com toda a
diversão.”
"Ah, qual é, Little Knight", disse Frankie com um lamento brincalhão. Ele começou a
rodear a prisioneira como um tubarão, e o conjunto determinado de sua mandíbula
vacilou em seu sorriso maníaco.
O olhar sombrio de Kara suavizou quando seus olhos pousaram em Noah. “Olá,
Noé. Muito tempo sem ver. Desculpe, não tivemos a chance de conversar em nossa
última... operação.
Noah devolveu o sorriso. — Oi, Kara.
Ela caminhou até o lado dele para puxá-lo para um abraço. "Olhe para você, crescido
e tão bonito." Ela bagunçou o cabelo dele carinhosamente, e era adorável demais. Ela
continuou: — Sei que fui apenas a guarda-costas de sua mãe por alguns anos, mas me
lembro vividamente de como você e os outros Herdeiros eram próximos. Estou feliz
que todos tenham Jojo de volta com vocês agora.
“Eu também,” ele respondeu, olhando para mim com aquele sorriso radiante cheio
de amor que me derreteu de dentro para fora. “É bom ver você também, Kara. Como
está o ombro?
Ela flexionou o ombro esquerdo onde havia levado uma bala da arma de Ramon.
"Eu vou viver. Teve notícias de sua mãe?
Seu sorriso desapareceu. “Não em anos.”
Ela zombou, um olhar de desaprovação em seu rosto. "Típica. Peter a pagou há
muito tempo, então ela está bem, mesmo depois da implosão de Hargraves.
Julie falou de onde ela estava ao lado de nosso prisioneiro. “Kare, qual é o plano
aqui? Nossa garota já parece um pouco mais aberta para conversar conosco depois de
receber uma dose dos olhos malucos de Frankie.
Frankie gargalhou de onde agora estava, perto de uma mesa perto da parede,
vasculhando uma caixa com seus brinquedos e murmurando docemente para eles.
Eu me aproximei da Srta. Maquiagem, estudando-a e encontrando apenas um fio de
cabelo escuro fora do lugar. "Eles pelo menos lhe deram um nome quando a deixaram?"
— perguntei a Julie, mantendo meu olhar duro grudado em nossa cativa petulante.
“Emily Hubert”, ela respondeu. “Vinte e nove anos, trabalhou no HSH por cerca de
um ano. Ela era assistente administrativa em uma empresa de consultoria patrimonial
Spencer antes disso.
“Ela é meia-irmã de Elise Proctor,” Bennett disse atrás de mim.
Eu me virei para ficar boquiaberta com ele. "Seriamente?"
Ele ficou entre Zach e Noah, os três aparecendo nas sombras com violência em seus
olhos, como príncipes negros prontos para fazer justiça em nome de seu reino.
“Sim”, respondeu Bennett. “Eu nunca a conheci, então não a reconheci quando ela
fez sua maquiagem. Mas eu conheço esse nome e agora posso ver a semelhança
familiar.
 "Hmm", eu disse, voltando-me para Emily. Inclinei-me para olhá-la bem em seus
olhos perfeitamente delineados. — Isso é uma má notícia para você, Emily. Você não só
está com problemas por deixar os cachorros de Spencer interromperem minha
entrevista com Lucinda e colocar em risco a vida de meus namorados e meu irmão, mas
acontece que o mesmo sangue corre em suas veias como o desprezível boceta que
desempenhou um papel vital em conseguir meus pais. morto. Isso me faz querer
sangrar você por todo este andar só para que eu possa incendiá-lo.
"Caramba, isso até me deu calafrios", Frankie murmurou.
O rosto de Emily se contorceu de raiva, não mais a plácida e obediente maquiadora
que conheci antes. “Foda-se, cadela Knight. Você é apenas uma garotinha estúpida
tentando brincar com os adultos.
eu resmunguei. — Acho que é você quem tropeçou nos verdadeiros jogos dos adultos,
Emily. Agora eu tenho que fazer de você um exemplo e garantir que sua irmã cadela e
James Spencer entendam a mensagem. O que eles te ofereceram? Dinheiro? Poder? Eu
espero que tenha valido a pena."
Ela cuspiu em mim, e eu me mexi bem a tempo de o chumaço nojento errar meu
rosto e cair na minha camisa.
Um suspiro escandalizado soou atrás de mim, e antes que eu pudesse piscar, Mari
disparou para frente e deu um tapa forte no rosto de Emily.
“Como você ousa,” ela sibilou. “Sua cadela vil. Olhe onde você está. Você foi
pendurado para secar por sua própria irmã, que claramente não dá a mínima para você.
Eu encontraria boas maneiras se fosse você, e rápido.
Eu congelei, atordoado e mais do que um pouco orgulhoso de Mari, e o silêncio ao
meu redor dizia que eu não era o único.
"Droga, querida", disse Max, assobiando.
Para não ficar atrás, Frankie acrescentou: "Senhorita Mari, foi uma forma excelente."
Limpei a garganta, apertando a mão de Mari antes de olhar para Frankie. “Eu acho
que é a noite das garotas esta noite. Kara, Julie e eu podemos cuidar disso.
Ele sorriu, dando-me um aceno de aprovação que me encheu de um estranho
sentimento de orgulho.
“Eu vou ficar,” Mari anunciou, seu tom me desafiando a discutir com ela.
Soltei um suspiro, lembrando-me das palavras de Bennett sobre Mari ser uma
menina crescida que poderia fazer suas próprias escolhas. "OK. Mas se for demais, Max
vai descer para pegar você.
"Tudo bem", disse ela. “Mas acho que posso lidar com isso. Esta mulher colocou
você e Max em perigo. Eu gostaria de vê-la sofrendo.
Zach deu um passo para o meu lado, puxando-me para um beijo rápido. “Estamos
tristes por perder a diversão, mas acho que este é definitivamente mais apropriado para
vocês, senhoras. E Mari vai ficar bem, ela é durona.
"Tudo bem", respondi. "Amo você. Cuide de Max e mantenha ele e Frankie
separados, por favor.
Ele riu, enquanto Max gemia: "Jojo, honestamente."
 Depois que Bennett e Noah me deram dois beijos na boca e Frankie me
cumprimentou com dois dedos, os meninos saíram do porão. Pude distinguir o tom
irreverente de Max incomodando os caras quando a pesada porta de metal se fechou
atrás deles.
Voltei minha atenção para Emily, que ainda estava fervendo em sua cadeira, seus
nervos agora visíveis, mas não o suficiente.
Ela ainda não tinha entendido o quão ruim isso estava prestes a ficar para ela.
Talvez ela tenha pensado que tinha desviado de uma bala quando dispensei Frankie
Fingers.
Ela estava errada.
"Até onde estamos indo?" Kara perguntou, toda profissional.
“Ela ainda estará respirando quando a entregarmos para sua irmã,” eu respondi
com gelo em minha voz. “Mas apenas por pouco.” Então acenei com a cabeça para Julie.
"Solte-a."
Suas sobrancelhas se levantaram, mas então ela sorriu. “Que justo da sua parte,
chefe.”
Com um movimento de sua faca, ela cortou os laços que prendiam as pernas e os
braços de Emily à cadeira. Emily voou de seu assento com um grito, correndo direto
para mim — aquela que estava desarmada, vestida com roupas esportivas e parecendo
um alvo fácil.
“Eu mesma vou te matar, então, vadia,” ela cuspiu para mim.
Eu lancei um uppercut direto em sua mandíbula, e ela foi derrubada de suas botas
elegantes em um instante. Eu a segui até o chão, então fiz o que Bennett fez com Chad
parecer um passeio divertido no parque.
Mari, abençoada seja, permaneceu estoicamente durante tudo isso, apenas ficando
um pouco pálida no final.
Kara ligou antes que eu fosse longe demais - antes que eu exorcizasse cada grama de
raiva reprimida que eu tinha sobre o papel de Emily em colocar em perigo a vida dos
meus filhos, sobre sua lealdade a Spencer e a mulher que matou meus pais, sobre tudo...
maldita coisa errada com toda a maldita cidade.
Kara e Julie limparam minha bagunça e mais tarde entregariam o pacote nos
degraus da Spencer Tower.
Frankie reapareceu para escoltar Mari e eu de volta para a cobertura, onde Zach me
ajudou a lavar o sangue de minhas mãos e meu corpo em meu lindo chuveiro novo.
Então ele beijou cada centímetro da minha pele com reverência antes de me ajudar a
liberar a última carga de adrenalina me fodendo contra a parede de azulejos enquanto
ele puxava meu cabelo e eu gritava seu nome até ficar rouca.
Naquela noite, Bennett ignorou doze ligações de James Spencer.
CAPÍTULO QUATORZE
 BENNET

F
Ate teve a gentileza de nos deixar desfrutar de alguns dias de paz, abrigados com
segurança em nossa torre-fortaleza, longe das besteiras da Academia, da Cidade e
de meu pai.
Era terça-feira de manhã e eu estava me sentindo muito contente enquanto estava
esparramado no sofá com meu anjo sobre mim como um cobertor. Eu classifiquei meu
e-mail no meu telefone com uma mão enquanto eu corria meus dedos preguiçosamente
para cima e para baixo nas costas de Jolie, deleitando-me com seus suspiros felizes.
Eu também estava me divertindo com o silêncio atual da cobertura. Noah estava do
lado de fora, enfrentando a piscina ainda fria, decidido a nadar em sua roupa de
mergulho sob as nuvens do meio da manhã. Zach tinha descido aos andares de
segurança para levantar pesos e ver se conseguia incitar Rocky a lutar. Max havia
desaparecido com Mari em algum tipo de brunch ou encontro de compras, no que
provavelmente era uma tentativa de garantir que sua posição como melhor amigo ainda
fosse sólida agora que ele foi desafiado por Frankie.
Os únicos sons na casa eram o barulho fraco das braçadas de Noah no deque da
piscina e o zumbido baixo da velha música Dashboard Confessional que tocava no
sistema de alto-falantes da sala de estar.
Bênção.
“Seu pai tentou ligar para você de novo?” Jolie murmurou, sua bochecha ainda
pressionada contra meu peito.
Arrastei meus dedos por seu cabelo loiro solto. “Não desde ontem de manhã.”
"Eu me pergunto o que ele acha que vai conseguir ligando para você
incessantemente assim?"
Soltei uma risada irônica. “Força do hábito, Anjo. Eu faço alguma coisa para irritá-lo,
ele liga para gritar comigo.
E eu não tinha dúvidas de que ele estava muito chateado. Ele certamente não daria a
mínima para o bem-estar da irmã de Elise, mas Jolie havia feito um exemplo muito
violento e público de sua toupeira ao jogar seu corpo espancado nos degraus da frente
da Spencer Tower. Para piorar as coisas, os Montgomerys publicaram uma denúncia
sobre tudo no dia seguinte.
Quando Jolie voltou do porão encharcada de sangue e com os nós dos dedos
totalmente dilacerados, meu coração se partiu por ela, mesmo quando minha já
profunda admiração aumentou dez vezes. Meu anjo não deveria ter que afundar na
violência brutal desta porra de cidade sem coração - ela tinha seus três namorados
cansados para fazer isso por ela agora. E ela tinha Frankie , pelo amor de Deus.
Mas ela nunca permitiria isso. Jolie deu o exemplo, e seu povo a respeitava em
primeiro lugar porque ela estava na linha de frente dessa luta ao lado deles.
 Zach deu uma olhada nela e a levou para cima para se limpar, então Noah, Max e eu
nos reunimos ao redor da ilha da cozinha e ouvimos Mari descrever cada detalhe da
brutal e justa punição de Jolie à ratazana irmã de Elise.
Aquela mulher também estava com tempo emprestado, e eu esperava que a
mensagem de Jolie deixasse Elise tremendo em seus saltos de stripper.
“Mmm, bem,” Jolie disse enquanto se aconchegava mais fundo em meu abraço, “ele
não pode tocar em você aqui, Bennett. Não no meu turno."
Cantarolei com aprovação e me maravilhei com o tipo de idiota que fui, tentando
empurrar essa mulher perfeita para longe de mim sob o ridículo pretexto de mantê-la
segura.
O elevador soou e Zach entrou na sala de estar vestindo uma toalha de ginástica
roubada da marca Knight em volta do pescoço, uma regata justa e sua calça de corrida.
Seu cabelo molhado caía em mechas desgrenhadas em sua testa, e seus olhos escuros se
concentravam em Jolie, onde ela estava deitada - relaxada e muito aconchegante - em
meu corpo.
Eu conhecia aquele olhar. Jolie usava shorts de dormir minúsculos sob seu moletom
enorme esta manhã, e eu já tinha aproveitado a oportunidade para passar minha mão
sobre a curva apertada de sua bunda várias vezes. O olhar de Zach se prendeu naquele
traseiro perfeito e não vacilou quando ele largou sua bolsa de ginástica e se arrastou
para o sofá.
"Princesa, você parece deliciosa", ele ronronou enquanto montava em minhas
panturrilhas e agarrava dois punhados de sua bunda. — Spencer teve você só para ele
esta manhã?
"Sim, então foda-se", retruquei preguiçosamente. “Estamos relaxando.”
Ele tsk' d, balançando a cabeça enquanto enganchava os dedos no cós de Jolie e
arrastava o short dela até os tornozelos. “É hora de você aprender a compartilhar, meu
amigo.”
“Zach!” Jolie engasgou quando ele expôs sua bunda nua ao ar frio da cobertura. "O
que você está fazendo?"
Ele ergueu os quadris dela e os joelhos dela caíram sobre a almofada do sofá em
cada lado das minhas coxas enquanto ela passava um braço em volta do meu pescoço
para se equilibrar. Deixei meu telefone cair no chão para segurá-la firme e observei
enquanto ela fechava os olhos com força e pressionava o rosto no meu ombro com um
gemido profundo.
Zach tinha enterrado o rosto em sua boceta, dando o que parecia ser lambidas lentas
e deliberadas em seu centro enquanto ela se contorcia em meus braços. Eu estava
igualmente irritado com ele interrompendo nosso tempo juntos e excitado ao ver meu
anjo se contorcer em seu rosto.
— Você não vai negar à nossa garota esse prazer sendo um idiota egoísta, vai,
Spencer? Zach zombou de mim, prendendo-me com um olhar desafiador enquanto
mergulhava a língua de volta em suas dobras.
 Segurei o rosto de Jolie com as duas mãos, puxando-a do meu ombro e forçando-a a
trazer aqueles olhos lindos para mim. “Você gosta disso, Anjo? Você gosta do que Zach
está fazendo com você?
“Sim,” ela sussurrou. "Isso é tão bom."
“Você quer que ele continue? Você quer nos levar aqui neste sofá?
“Sim,” ela sibilou, arqueando as costas enquanto Zach abria sua bunda e
mergulhava de volta. “Compartilhe-me com ele, Bennett. Eu quero vocês dois.
Eu sabia que nunca poderia negar ao meu anjo qualquer coisa que ela quisesse.
Meu pau já estava tão duro que eu estava com dor física. Eu sabia exatamente o que
Zach estava fazendo, e não estava ajudando. “Onde está a língua de Zach, Anjo?”
Ele riu, dando-lhe outra longa lambida. "Ele sabe onde está, princesa, mas vá em
frente e diga a ele de qualquer maneira."
"Minha bunda", ela ofegou. "Ele está me lambendo lá."
Porra. "Você gosta daquilo?" eu murmurei.
“Sim,” ela gemeu. “Mas eu preciso que um de vocês me dê seu pau, tipo,
imediatamente.”
Zach se afastou e afundou um dedo no que eu tinha certeza que era uma boceta
pingando. “Só porque sou um cavalheiro e um excelente namorado, vou deixar você
levar Bennett primeiro, garotinha. Prepare-se."
Ele passou a mão por baixo dela e puxou o cós do meu moletom, liberando meu pau
no momento em que Jolie se posicionou em cima dele. Ela envolveu sua pequena mão
em torno dele e me guiou até sua entrada. Então ela se abaixou, nós três gemendo em
uníssono enquanto ela avançava.
“Foda-se, anjo. Você é tão malditamente apertada.
Ela balançou os quadris, inclinando-se para a frente para se apoiar em cada lado da
minha cabeça. Puxei seus lábios para os meus, beijando-a possessivamente enquanto ela
me cavalgava.
De repente, ela engasgou e eu senti a intrusão que havia causado um som tão
delicioso. Zach tinha deslizado seu dedo liso em sua bunda, deixando-a balançar
suavemente contra ele enquanto ela me fodia.
"Oh droga, eu posso sentir aquele monstro aí dentro, Princesa," ele arrulhou. "Eu
aposto que você está tão cheio agora, baby."
“Eu sou,” ela gritou, movendo seus quadris mais rápido. "Oh merda, estou perto."
"Sente-se bem, anjo?" Eu mordi com os dentes cerrados. "Você gosta de nós
preenchendo os dois buracos assim?"
“Sim, eu quero poder ter todos vocês algum dia,” ela ronronou. “Todos os meus
meninos. Todos juntos."
Foda-se, eu posso morrer. Nunca tinha pensado em dividir uma mulher com os
homens que chamava de irmãos, mas nunca tinha pensado que a garota que todos
amamos desde a infância ainda estava viva, andando nesta terra, e se tornaria perfeita
para cada um. de nós.
Zach chamou minha atenção por cima do ombro de Jolie e piscou para mim antes de
comandar: "Troque". Ele puxou Jolie do meu pau pelos quadris e a colocou de quatro,
então ele mergulhou dentro dela, fodendo-a rudemente enquanto ela pairava sobre
mim.
“Bennett,” ela choramingou quando nossos olhos se encontraram. "Eu vou vir."
Eu roubei outro beijo imundo. "Sim? Se vier por ele, terá que vir de novo por mim
também. É justo, Anjo.
"Tudo bem", ela prometeu, balançando a cabeça vigorosamente. “Apenas me deixe
gozar.”
"Você a ouviu," eu lati para Zach. “Sem mais brincadeiras.”
Ele revirou os olhos para mim, seu ritmo brutal nunca vacilando. "Pegue o clitóris
dela, então, cara."
Alcancei entre as pernas de Jolie, encontrando aquele feixe de nervos e esfregando-o
com golpes ásperos e vigorosos. Seus olhos rolaram para trás em sua cabeça, e eu senti
seu corpo tenso acima de mim enquanto Zach xingava cruelmente.
“Isso mesmo, princesa. Sufoque a vida do meu pau. Foda-se .
Ela gritou, e eu bati meus lábios de volta nos dela para engolir aqueles sons doces
quando ela gozou. Zach soltou um gemido de dor, sinalizando o fim da estrada para
ele.
Ele escorregou antes de deslizá-la suavemente de volta para o meu pau, e ela pegou
minha circunferência com facilidade desta vez. Ela se sentou, balançando-se
preguiçosamente, seus olhos semicerrados e seu sorriso satisfeito enquanto ela olhava
para mim com todo o amor e carinho que eu desejava.
— Você também quer gozar dentro de mim, Bennett? ela perguntou. "Você quer me
reivindicar como Zach fez?"
Eu rosnei, “Eu vou te encher pra caralho, Angel. Mas você tem que merecê-lo. Você
tem que vir de novo primeiro.”
“Sua Alteza falou,” Zach brincou, ajoelhando-se atrás dela e ajudando-a a ficar de pé
enquanto eu bombeava meus quadris para cima, fodendo-a por baixo. "Dê-nos mais
um, menina, e então você pode ter todo o esperma que quiser."
“Sim, sim, sim,” ela cantou, jogando um braço ao redor do pescoço de Zach
enquanto ele pressionava suas costas contra seu peito. — Dê para mim, Bennett.
Eu rugi, batendo nela enquanto ela segurava Zach para salvar sua vida. Ele enfiou a
língua em sua boca enquanto ela gritava, e eu sabia que tínhamos vencido quando ela
apertou com força meu pau, seu segundo clímax chegando bem na hora.
“Bennett!”
“Oh merda , Anjo. Porra." Deixei-me ir com um gemido baixo, esvaziando-me nela
enquanto pontos dançavam em minha visão.
Ela cedeu, recostando-se nos braços de Zach enquanto pegava minha mão,
entrelaçando seus dedos nos meus. Zach deu um beijo carinhoso na curva de seu
pescoço, e eu fiz o mesmo quando levei o interior de seu pulso aos meus lábios.
Uma garganta foi limpa na porta do pátio, e eu rapidamente me movi para sentar na
carruagem, meu pau amolecido ainda enterrado dentro do meu Anjo.
Noah ficou parado com um sorriso divertido no rosto, o cabelo úmido e a roupa de
mergulho aberta e pendurada em volta dos quadris. “Oi, querida. Divirta-se?"
 Ela deu a ele um sorriso lindo e feliz. “Olá, Noé. Sim, Zach e eu ensinamos Bennett a
compartilhar.
“Eu não sou uma criança. Eu sei como compartilhar,” eu resmunguei.
Noah caminhou até nós e se inclinou sobre o encosto do sofá para roubar um beijo
de Jolie. "Não dê ouvidos a Spencer", ele sussurrou. “Teremos que garantir que ele
continue praticando.”
"Muitas vezes", acrescentou Zach.
"Dicks", eu murmurei, mas um olhar para o rosto lindo e saciado de Jolie enquanto
ela sorria para mim e eu tinha certeza de que faríamos isso com frequência.

Felizmente, quando o elevador anunciou mais um visitante na cobertura dos Knight,

estávamos todos completamente vestidos e misericordiosamente livres da evidência do
que três de nós quatro tínhamos acabado de fazer no sofá da sala.
Quando Dom, Laura e minha mãe entraram em nossa cozinha, a sensação de quão
perto estávamos de ter nossos pais entrando em um maldito trio era palpável.
"Oi, crianças", Laura disse com um grande sorriso enquanto observava a cozinha, a
sala de estar e a vista do pátio. “Espero que não estejamos interrompendo nada? Só
queria passar para uma visita rápida, ver o lugar, verificar as coisas. Você sabe, as coisas
normais dos pais.
Jolie tossiu em sua caneca de café, o rosa batendo em suas bochechas me dizendo
que sua mente tinha ido para onde a minha estava, antes de responder: "Não, agora é
um ótimo momento para uma visita."
Eu estava ao lado da nossa máquina de café expresso, então coloquei outra xícara
para minha mãe enquanto ela se aproximava de mim. "Olá docinho. Eu só queria passar
aqui para ter certeza de que você estava... bem.
“Estou ótima, mãe,” respondi, puxando-a para um abraço rápido antes de recuar
para examiná-la.
Seus olhos azuis eram brilhantes e seu sorriso afetuoso era grande e genuíno. Ela
prendeu o cabelo loiro em um rabo de cavalo fácil e usava um suéter rosa suave e jeans
estilosos.
Ela me deu um olhar conhecedor, estendendo a mão para passar a mão na minha
bochecha. “Estou parando de tomar minhas pílulas, Bennett. Estou pronto para estar...
presente na minha vida agora.”
Entreguei a ela uma xícara de café expresso, que ela aceitou com um sorriso
gracioso. “Fico feliz em ouvir isso, mãe.”
O resto do grupo se reuniu em torno da mesa da sala de jantar onde Zach colocou a
tábua de queijos gigante que ele havia entregue ontem, então eu levei minha mãe para
uma cadeira aberta antes de deslizar para outra ao lado de Jolie.
“...estive perseguindo capangas de Spencer fora de Olde Town, mas isso não é nada
novo,” Dom estava dizendo, e meus nervos subiram imediatamente.
 “Eles estão procurando pela minha mãe?” Perguntei. “E onde está Martinez, afinal,
mãe? Ele deveria estar observando você.
Ela acenou com a mão desdenhosa para mim. “Dominic e Laura são perfeitamente
capazes, e pedi a eles que me trouxessem para ver você. John tem um dia de folga,
Bennett.
Eu estreitei meus olhos com aquele pronunciamento ofegante e afetuoso do primeiro
nome de Martinez, então eu peguei Jolie sorrindo em sua xícara de café.
“Mãe, é melhor Martinez estar fazendo seu maldito trabalho, ou vou apresentá-lo à
sala de trabalho de Knight Tower.”
Zach e Noah tentaram e falharam em abafar sua diversão com minha angústia
óbvia, e Dom não foi diferente. Apenas Laura manteve seu rosto meticulosamente
neutro, e era suspeito pra caralho.
Minha mãe cruzou os braços com um bufo petulante. “Bennett James Spencer, essa
hostilidade é desnecessária.”
“ De qualquer forma ,” disse Dom. "Bridgette tem... aprendido muito agora que está
passando um tempo fora da Spencer Tower, e ela está preocupada com vocês, crianças."
Mamãe suspirou antes de virar seu olhar claro para mim, e o enorme alívio que senti
ao vê-la tão alerta me fez chutar a mim mesmo por não ter encontrado uma saída para
ela antes. “Seu pai obviamente escondeu muitas coisas de mim ao longo dos anos. Não
posso dizer que não sabia que Spencer tinha suas mãos em algumas... coisas
desagradáveis, mas também me esforcei muito para me desassociar disso. E do meu
casamento. Sinto muito por não estar mais presente para você, querida.
Jolie apertou minha mão debaixo da mesa. Eu nunca me ressenti com minha mãe
pelo que ela fez apenas para sobreviver, especialmente porque eu cresci e vi o quão
merda de marido meu pai era, mas suas palavras fizeram maravilhas para aliviar uma
ferida que eu fiz o meu melhor para ignorar por anos.
Mamãe continuou: “E agora que vejo o que realmente está acontecendo? E o que ele
fez com nosso pequeno Jojo? Ela voltou seu olhar agora cheio de lágrimas para Jolie.
“Querida, eu sinto muito. Percebo agora que você foi muito bem cuidado, mas também
sei o quanto esses meninos sofreram sem você. Estou tão arrasado com o que minha
família fez com a sua que nem consigo colocar em palavras.
Jolie estendeu a mão sobre a mesa para dar um pequeno aperto na mão da minha
mãe. “Nenhum pedido de desculpas é necessário, Sra. Spencer. Estou feliz que Bennett
será capaz de proporcionar uma vida melhor para você agora.
Ela assentiu, enxugando os olhos. “É tudo graças a você, querida. Estou tão feliz que
vocês estão todos juntos novamente. Mesmo que enquanto você crescia, não
pensávamos exatamente que vocês ficariam juntos... assim . Ela balançou a cabeça com
uma risadinha tilintante.
Zach sufocou sua própria risada com uma tosse enquanto Noah e eu limpamos
nossas gargantas, todos nós fazendo o nosso melhor para parecer realmente inocentes, o
que foi difícil depois do que tínhamos acabado de fazer com Jolie no sofá a três metros
de nós.
 Eu dei a minha mãe um último olhar avaliador. "E você realmente não vai voltar
para ele?"
“Não,” ela disse com um sorriso triste. “Não depois do que descobri que ele fez com
os Cavaleiros. De qualquer forma, eu não aguentava mais ficar lá, Bennett. Ele se tornou
muito menos discreto com suas... atividades com a equipe.
“Fodida Elise,” eu rosnei, e mamãe estremeceu, as lágrimas fluindo livremente
agora, e isso me fez querer dirigir até Spencer Tower e enterrar meu punho no rosto de
papai esta noite .
Jolie pegou a mão de mamãe novamente. "Sra. Spencer, ouça-me. Elise Proctor é
uma mulher morta andando. Vou acabar com a vida dela com minhas próprias mãos
pelo que ela fez a nós dois. Eu prometo."
Mamãe riu em meio a um soluço. “Bennett, por favor, case-se com essa garota.”
"Planejando isso, mãe", respondi com um sorriso arrogante.
A mandíbula de Jolie caiu um pouquinho antes de ela fechá-la, seu pequeno sorriso
e bochechas rosadas satisfazendo algo primitivo dentro de mim. Eu ignorei os
resmungos de seus outros namorados.
Nós resolveríamos essa merda mais tarde.
CAPÍTULO QUINZE
 JOLIE

A
Depois de alguns minutos, a Sra. Spencer voltou a sorrir enquanto dava uma
mordida delicada no queijo da tábua de charcutaria desnecessariamente grande de
Zach. Bennett passou a mão possessivamente em volta da minha coxa por baixo da
mesa, e tentei decidir se tinha espaço no cérebro para processar sua declaração casual
de que iríamos nos casar.
– Não posso deixar de me preocupar com você, Bennett – disse a sra. Spencer.
“Desafiar seu pai assim. Dominic e John me contaram que Spencer está... tomando
algumas porradas, mas seu pai pode estar tão...
"Vingativo? Desumano? Um idiota violento? Bennett terminou zombeteiramente.
Ela soltou uma risada sem graça. "Sim, exatamente."
“Spencer está morrendo enquanto o império Knight está prosperando e é poderoso,
mãe”, disse Bennett. “Esta torre é uma fortaleza. Ele não vai nos tocar aqui.
Noah voltou para a mesa depois de se servir de uma segunda caneca de café e me
entregou uma nova caneca também, como o homem perfeito que era. Depois de um
sorriso presunçoso com o olhar sensual que dei a ele e ao meu café, ele olhou para a mãe
de Bennett. "Alguém explicou as Sombras para você, Sra. Spencer?"
"John tem", respondeu ela, sorrindo em sua pequena xícara de café expresso, e senti
Bennett ficar tenso ao meu lado.
Oooh, Martinez estava em apuros. Mas também, entenda, Sra. Spencer - Martinez era
uma espécie de papai, e eu deixaria Andrea me jogar do telhado da Ferrero Tower antes
de dizer isso a Bennett.
Noah sorriu calorosamente para a Sra. Spencer. “Então você sabe que tipo de força
tem trabalhado contra Spencer e as outras famílias há anos. Jolie uniu muitas pessoas
talentosas e conectadas, e muitas delas têm interesse pessoal em ver a queda das
Famílias.”
“Muitos de nós perdemos pessoas,” Dom acrescentou sobriamente. “Não vamos
deixar isso acontecer com mais ninguém.”
Todos os meus três garotos olharam para Dom com curiosidade, e percebi que eles
ainda não tinham ouvido sua história. Eu disse: "Dom tinha um amigo muito próximo
de seu tempo nas forças especiais que trabalhava para Ferrero e... não conseguiu
escapar."
Os olhos de Zach se arregalaram. "Porra, você tinha alguém naquela corrida de
armas que foi emboscada quinze anos atrás?"
Ele assentiu. “Meu melhor amigo da minha unidade de combate – Capitão Joseph
Turk. Ele não queria nada com essas coisas. Ele estava contente em trabalhar como
segurança no cassino, mas os poderosos conheciam seu passado e queriam suas
habilidades nas corridas. Ele recusou, mas então o Executor chefe de Andrea na época
fez uma visita a sua namorada grávida e ele mudou de ideia. Sete meses depois, ele
estava morto.
 Zach soltou um suspiro, um olhar de dor estragando seu rosto bonito. “Sinto muito,
Dom. Esse incidente ainda é considerado o pior golpe que Ferrero já levou - pelo menos
antes das Sombras abrirem um buraco no músculo de minha mãe para me tirar daquele
armazém. Ouvi dizer que mamãe nem mesmo deu restituição a nenhuma das famílias
dos homens e mulheres que morreram.
“Está correto,” Dom respondeu.
"E é por isso que você se juntou às Sombras?" Bennett perguntou a ele.
Ele assentiu. “Há anos ouço rumores sobre a organização. Ninguém no Southside
tem amor perdido pelas Famílias, mas você não morde a única mão que te alimenta,
sabe? Mas esse incidente me levou ao limite. Eu não podia simplesmente deixar Joe
morrer sem tentar fazer algo a respeito.”
“E o ingresso na Gêmeos fez com que a missão parecesse mais do que apenas um
sonho”, observei.
"Gêmeos?" Noah perguntou, franzindo a testa.
“Ela é uma benfeitora anônima que se juntou na mesma época que eu,” Dom
respondeu. “As Sombras realmente se tornaram um poder a ser considerado então,
porque ela trouxe muito dinheiro com ela.”
Bennett parecia desconfiado. “E qual é a história dela?”
Dei de ombros. “Ninguém realmente sabe. Eu a conheci brevemente por vídeo uma
vez, e ela faz check-in ocasionalmente. Agora que Knight é capaz de financiar as
Sombras completamente, ela parece feliz em sentar e nos ver trabalhar.
A Sra. Spencer ainda parecia inquieta. “E qual é o objetivo final? Você aceitará que
Peter, James e Andrea percam seu dinheiro e poder? Ou você vai continuar até que
alguém esteja... morto? Seus grandes olhos azuis foram para o filho mais uma vez.
"Você vai matá-lo?"
"Se é isso que Jolie quer", respondeu ele.
A mesa inteira ficou em silêncio por um instante antes de Noah me perguntar,
gentilmente: "Qual era realmente o seu objetivo final quando você começou isso,
querida?"
Encontrei os olhares de Dom e Laura, ambos calorosos e compreensivos, antes de
formular minha resposta. "Honestamente? Eu ia destruir a cidade e tirar tudo de Peter,
Andrea e James. Eu destruiria suas vidas – talvez eles acabassem mortos e talvez não,
contanto que estivessem acabados , não importava. Então eu ia pegar minha família e
dar o fora desse lugar que eu achava que odiava. Eu deixaria para as Sombras construir
algo melhor.”
Meus meninos me observavam de perto. "Mas…?" Noé perguntou.
"Mas…." Soltei um suspiro antes de encontrar os olhos de Noah e Zach, e apertei a
mão de Bennett onde ela permanecia em volta da minha coxa. “Acho que grande parte
disso foi a ideia de morar na cidade sem vocês - em lados opostos de tudo, com vocês
sabendo que eu estava vivo e me odiando pelo que eu faria com suas famílias - era
demais para mim. Eu queria fugir. Mas agora que eu tenho você? Agora que temos uma
casa juntos e estamos todos trabalhando para tirar tudo de seus pais e usar o poder de
Knight para fazer algumas mudanças reais para a cidade?
 O sorriso de Zach era tão largo, tão cheio de amor, que quase parei de respirar.
“Agora ficar aqui não parece tão ruim, não é, princesa?”
Senti o rubor atingir minhas bochechas, o que só fez meus três meninos rirem. "Acho
que vou ficar por aqui", respondi com um encolher de ombros indiferente. “Eu sei que
Dom realmente não queria vender a academia e fugir para as Ilhas Virgens comigo, de
qualquer maneira.”
Todos riram e o clima melhorou consideravelmente por alguns segundos, até que
Dom disse: “Você terá seu felizes para sempre, Jojo, mas primeiro temos que mantê-la
viva. Sabemos que Ferrero e Spencer não têm recursos agora para atacar o gigante que
Knight se tornou, então eles continuarão a atacar você pessoalmente como fizeram em
Montgomery. Todo mundo precisa ficar alerta até que possamos acabar com isso.
Bennett tirou a mão da minha coxa e jogou o braço em volta dos meus ombros,
puxando-me com força para o seu lado. Ele olhou para Dom. "Sempre. Nada a atinge.
Zach e Noah assentiram, resolutos como ele estava, mas eu sabia o placar. Eu
suportaria o peso da raiva e frustração das Famílias enquanto elas tentavam se apegar
ao poder e relevância na Cidade – e tentavam levar seus Herdeiros de volta à força.
Eu só tinha que estar pronto.

O resto do intervalo voou, e nós quatro nunca saímos do adorável casulo que criamos
na cobertura dos Knight, exceto para aparecer nos andares de segurança de vez em
quando para treinar ou conversar com a equipe.
Max e Mari eram mais aventureiros, indo e vindo de Knight Tower quando
quisessem, Max mantendo Mari segura enquanto Mari gostava de mostrar a Max seus
lugares favoritos na cidade que ele raramente visitava como um Southsider nascido e
criado.
Na manhã de sexta-feira, Max, os meninos e eu passamos nossas horas habituais na
academia. Zach e Max passaram várias rodadas na jaula enquanto eu corria na esteira
ao lado de Noah. Enquanto corria, mantive um olho nos dois idiotas batendo um no
outro e o outro na bunda de Bennett enquanto ele agachava uma quantidade absurda
de peso.
Voltamos para a cobertura suados e de bom humor, e mesmo as brigas de Max e
Zach no elevador sobre quem realmente ganhou a luta não conseguiram abalar meu
humor relaxado.
Quando saímos do elevador, a voz suave de Mari soou na sala. “E agora estenda a
mão, enraizando sua energia em seus pés enquanto avançamos para o guerreiro dois.”
Entramos silenciosamente na cozinha, e lá na frente do nosso enorme sofá estava
Mari, cabelo trançado para trás, usando um sutiã esportivo roxo brilhante com leggings
de cintura alta combinando e segurando a pose do guerreiro dois em seu tatame. Um
Frankie sem camisa estava ao lado dela, espelhando sua pose.
 “Tudo bem, bem, agora eu já vi tudo,” Zach murmurou. “Frankie está vestindo
calças de ioga e alegremente engajado em uma atividade que não envolve mutilar
ninguém.”
Agarrei Max pelo short e fisicamente o sentei na banqueta mais distante da sala de
estar. Eu nem precisei olhar para ele para saber que seus olhos agora estavam grudados
no torso magro e tatuado de Frankie e naquelas calças extremamente justas e de cintura
baixa.
“Jojo, que porra é essa!”
“Tranque-o, Max,” eu disse, apontando um dedo em seu rosto. “Nenhum Frankie
fodendo o olho, e nenhuma postura estranha com ele sobre a amizade de Mari. Estou
com um humor fantástico e não estou com vontade de lidar com suas besteiras
estranhas sobre as quais você ainda se recusa a me contar. ”
Eu não estava fazendo beicinho, não senhor.
Ele sorriu para mim. "Pare de fazer beicinho, mana."
"Oi, pessoal!" Mari chamou, acenando. “Estamos quase terminando.”
Frankie nos ignorou, curvando-se em um cachorro perfeito que me deu vontade de
dar um tapa nos olhos de Max.
O telefone de Zach tocou. “E aí, Marcus?” ele perguntou enquanto o levava ao
ouvido, afastando-se de onde ele, Noah e Bennett estavam preparando a comida para o
almoço e ignorando propositadamente a situação de Frankie na sala de estar. "Oh sério?
Eles simplesmente apareceram sem hora marcada? Movimento ousado." Ele escutou
por alguns segundos. “Deixe-me falar com o chefe. Te mando uma mensagem."
Ele desligou, e eu levantei uma sobrancelha para ele. "O que estamos correndo por
mim?"
“Na verdade,” ele respondeu com um sorriso divertido, “eu quis dizer Mari. Os pais
dela estão aqui sem avisar e pedem uma reunião com o chefe de Knight.
"O que!" Mari gritou de onde ela agora estava deitada em seu tapete de ioga.
"Shh, senhorita Mari", Frankie arrulhou. “Estamos fazendo savasana – relaxe seu
corpo e sua mente.”
Suspirei. De volta aos negócios, então.

Mari observou seus pais friamente do outro lado da mesa da sala de conferências. "E
vocês dois pensaram que simplesmente apareceriam aqui na Knight Tower e exigiriam
ver Jolie Knight, sem um compromisso prévio, em uma manhã qualquer de sexta-feira?"
“Mija, isso é ridículo”, respondeu a sra. Anzaldua, eriçada. “Estávamos no bairro e
aparecemos. Você age como se estivéssemos fazendo algo terrível : seus próprios pais.
Mari não respondeu, em vez disso continuou a olhar para sua mãe e seu pai com um
ar de superioridade que tinha a quantidade certa de aborrecimento misturada, e isso me
deixou muito orgulhoso. Ela parecia a parte também. Enquanto ela ainda usava sua
trança francesa de sua sessão de ioga com Frankie, ela mudou para um terno de saia de
lã rosa bebê, blusa de seda de cor creme e alguns saltos altos e sem besteiras.
 Sua mãe, que tinha um senso de estilo clássico semelhante ao de sua filha, usava um
terninho de saia azul pervinca e seu cabelo castanho chocolate estava preso em um
coque baixo. Ela torceu o nariz por ser recebida por sua própria filha de uma forma que
não me fez querer conceder nenhum tipo de favor aos Anzalduas.
Mas não dependia de mim.
Os lábios franzidos do pai de Mari diziam que ele também estava irritado, e ele
estendeu a mão para esfregar as costas de sua esposa gentilmente. “Ah, Ana María,
nossa filha está gostando de bancar a patroa enquanto a amiga a mima. Tenho certeza
de que ela não pretende nos insultar.
Lancei um olhar para Zach, que estava sentado ao meu lado onde havíamos
ocupado o canto da longa mesa. Eu usava uma blusa vermelha de seda, calças curtas e
saltos grossos que eu havia colocado antes de descermos para o décimo andar para
receber nossos convidados, mas Zach decidiu jeans pretos rasgados e uma camisa de
manga comprida muito justa ostentando Dom's o logotipo da academia era seu traje
corporativo para o dia.
Seria preciso algum esforço para ignorar o quão deliciosos seus peitorais ficavam
naquela camisa para focar apenas em apoiar Mari, mas eu já passei por coisas piores na
minha vida.
Zach parecia tão pouco impressionado quanto eu com os pais de Mari, apesar dos
poucos olhares respeitosos que lançaram em sua direção desde que se sentaram. Ele
estava aqui como o contato de Knight para tudo relacionado à Ferrero, e a gigante rede
de hotéis de luxo administrada pelos Anzalduas estava solidamente ligada ao
decadente império de hospitalidade e entretenimento de Andrea.
“Sim, bem,” a Sra. Anzaldua continuou, balançando a cabeça para a filha. “Já chega,
mija. Estamos aqui para nos encontrar com a Srta. Knight para que possamos discutir
uma... aliança estratégica.
“Infelizmente para você,” Mari disse, arqueando uma sobrancelha perfeitamente
micropigmentada, “a pessoa com quem você vai discutir essa aliança estratégica sou eu.
Afinal, sou o novo chefe da Knight Hotels and Resorts, Inc.
Suas bocas se abriram em uníssono, e o sorriso triunfante resultante de Mari me fez
sentir arrepios quentes.
O Sr. Anzaldua olhou para mim. “Certamente isso não é verdade? Mari está no
segundo ano da faculdade, por amor del Dios.
"E eu sou um calouro da faculdade", respondi. “No entanto, vocês dois estavam
prontos para negociar comigo como um igual. Sugiro que se esforce um pouco mais
com sua filha, porque não estou inclinado a lhe dar o que quiser. Eu sei como você a
tratou desde que ela voltou para a cidade para estudar em Holywell.
O Sr. Anzaldua empalideceu, lançando um olhar escandalizado para Mari. “Mija,
isso é um assunto de família . Não tem por que ser trazido para esta sala de conferências.
"Isso é muito ruim", ela retrucou. “Eu faço as regras nesta sala, papai. E eu sei que
vocês dois estão aqui porque a associação de nossa família com a Ferrero está nos
custando negócios, estou correto? Nossos hóspedes de fora da cidade ouviram tudo
sobre os crimes das Quatro Famílias e estão decidindo que preferem ficar em outro
lugar?
Eles olharam para ela por um instante antes que a mãe de Mari lhe desse um breve
aceno de cabeça.
Mari continuou. “E a Ferrero, é claro, também não está em posição de investir mais
em seus aliados. Não é verdade?
Outro aceno.
"Então, você está aqui não apenas procurando o nome Knight para melhorar nossa
reputação, mas também implorando por uma esmola, sim?"
“Mija, este é o seu legado”, pressionou o Sr. Anzaldua. “Se você é o único
verdadeiramente encarregado desta decisão, você deve se lembrar disso.”
Mari cantarolou, olhando casualmente para suas pálidas unhas rosa. “Na verdade,
estou criando um novo legado para mim aqui.” Ela olhou para cima, agora deixando
toda a mágoa e raiva que eu sabia que ela estava alimentando desde o dia em que foi
forçada a deixar Carmen para trás sangrar em seu olhar frio. “E aqui na Knight, posso
ser vocal e entusiasticamente queer e receber nada além de amor e apoio de todos nesta
torre inteira , de cima a baixo. Portanto, não tenho certeza se os valores regressivos de
Anzaldua são adequados para nós.”
“ Marisol ,” sua mãe latiu, batendo seu próprio punho rosado na mesa. “Você vai
parar com essa conversa imediatamente. Dissemos a você que sua vida privada é sua,
mas deve permanecer privada . Isso é negócio , mija.
Zach balançou a cabeça, murmurando: "Jesus, leia o quarto."
Mari se levantou, cruzando os braços sobre o peito e olhando para seus pais
incrédulos. “Esta reunião acabou. Knight não acha que seja do nosso interesse aliar-se
ou investir em Anzaldua neste momento”.
“Marisol!” seu pai quase gritou. “Você está cometendo um grande erro.”
Mari se manteve firme, mas captei o eco de um tremor em seu pequeno corpo. Zach
também viu, e ele estava de pé e marchando para o lado da mesa do Anzaldua.
"Ela disse que a reunião acabou", ele resmungou.
Ambos estavam fora de suas cadeiras no momento em que perceberam que Zach
estava vindo direto para eles. A sra. Anzaldua pendurou sua grande bolsa de grife no
ombro enquanto elas recuavam lentamente em direção à porta. Zach entrou no espaço
que eles deixaram, inclinando-se casualmente contra a mesa e bloqueando a visão de
Mari.
"Senhor. Ferrero, certamente você pode ver o grande benefício financeiro para Knight
que uma parceria com nossa família ofereceria,” disse o pai de Mari, ainda conseguindo
permanecer arrogante diante de um herdeiro carrancudo.
“Eu só vejo o que sua filha vê”, respondeu ele, irreverente. “O mesmo que Jolie faz.
Vejam-se antes que eu chame a segurança aqui.
Eles estalaram em protesto, mas mais um olhar perigoso de Zach os fez se virarem
para sair correndo da sala sem olhar para trás.
 Levantei-me da cadeira e fui até o lado de Mari, apertando sua mão na minha
enquanto observávamos seus pais se esgueirando em direção ao elevador através das
paredes de vidro da sala de conferências.
"Você está bem?" Eu sussurrei.
“Sim,” ela respondeu calmamente. “Isso foi bom. Eles ainda são meus pais, e não
vou excluí-los da minha vida, mas vou gostar de viver sozinho, longe de suas
expectativas. Provavelmente vou garantir que nossos hotéis sobrevivam, mas eles
precisam aprender a lição primeiro.
"Bom. A decisão é sua.
Ela assentiu, ficando mais ereta. “Vou com o Francisco às termas esta tarde. Acho
que mereço.
Zach bufou e eu só consegui balançar a cabeça.
Eu ia sentir falta da merda estranha que aconteceu em Knight Tower quando
voltamos para a Academia neste fim de semana, mas, novamente, merdas estranhas
tendiam a me seguir onde quer que eu fosse.
CAPÍTULO DEZESSEIS
 JOLIE

EU
Foi uma sensação estranha, lembrando que foi apenas cerca de seis meses atrás
que eu sentei onde nossos colegas estavam, observando com algo como
admiração - ou trepidação - quando os Herdeiros entraram no refeitório pela
primeira vez, caminhando pelo corredor entre o longas mesas como a realeza que eram
nesta cidade.
Apesar da enorme mudança na cidade em geral desde então, não havia mudado
muito neste salão, e aqueles olhos maravilhados estavam agora em mim tanto quanto
em meus meninos quando entramos, prontos para tomar café da manhã e voltar ao
ritmo da escola. depois de nossa feliz semana trancada em minha torre.
"Ainda está se acostumando, princesa?" Zach murmurou ao meu lado, seus dedos
entrelaçados preguiçosamente nos meus enquanto caminhávamos. "Odeio ter que dizer
isso a você, mas os olhos estavam em você assim mesmo quando você estava fingindo
ser um pirralho tagarela do Southside."
Eu dei uma cotovelada nele. “Eu não era um pirralho.”
Bennett me lançou um olhar duro por cima do ombro. “Você era e ainda é.”
Noah riu ao lado dele. “Ela se comporta por mim.”
Chegamos à nossa mesa na frente, os assentos no final perto do corredor deixados
vagos para nós, como de costume. Sentamos, e o olhar sombrio de Bennett em minha
direção se intensificou antes de lançar um olhar cético para Noah. "Seriamente?"
Noah encolheu os ombros, um sorriso presunçoso agora em seus lábios exuberantes.
“Peço-lhe educadamente.”
Mari já estava em seu lugar de costume, e alguns rostos amigos estavam com ela.
“Ugh, chica, faça-os parar. Todos nós entendemos, seus idiotas excêntricos. Seja
atencioso - alguns de nós estão em um período de seca.
Senti a cor atingir minhas bochechas, o que só colocou sorrisos arrogantes nos rostos
de todos os meus três namorados. Olhei para o outro lado do corredor e encontrei
Harper aninhada entre seus amigos obstinados que adoravam a Família e olhando para
mim com um olhar de ódio tão profundo que quase estremeci.
Quase — porque Harper Jansen não me assustava.
“Aquela cadela iludida ainda está usando o anel dela”, murmurei para Bennett, que
acabara de voltar para a mesa com um prato de bacon e ovos que deslizou na minha
frente.
Sua mandíbula ficou tensa, mas ele não poupou um olhar para Harper. “Meu pai
provavelmente prometeu aos Jansens que eu voltaria ao redil bem antes da data do
casamento estabelecida no contrato. Ele acha que estou tendo algum tipo de acesso de
raiva.
Eu levantei uma sobrancelha para ele. “Eu acredito que você me acusou da mesma
coisa no começo do semestre.”
 Ele sorriu - um pouco envergonhado, pelo menos - antes de pegar minha mão e
levá-la aos lábios para dar um doce beijo ali. "Eu me lembro, e eu estava errado, Angel."
Eu estava prestes a pedir que ele repetisse aquela declaração enquanto eu a
registrava para a posteridade quando fomos interrompidos.
"Spencer!" uma voz profunda e feliz ressoou, então Hatcher Robicheaux saltou até
nossa mesa, seu irmão gêmeo Hans a reboque.
Bennett revirou os olhos quase afetuosamente para dois dos únicos caras da equipe
masculina de quem ele parecia realmente gostar enquanto eles ocupavam seu lugar na
cabeceira da mesa.
“Cara, o time de lacrosse desafiou o time da equipe para uma batalha de paintball,”
Hatcher disse, socando Bennett de brincadeira no ombro enquanto o resto da nossa
mesa tentava não parecer levemente horrorizado com isso. “Essas vadias têm falado
muita merda, e precisamos que você jogue. Hans disse que ouviu falar que você é um
atirador de elite.
“É o que eles dizem,” Hans concordou com um sorriso atrevido.
“Estou bem,” Bennett respondeu com um encolher de ombros casual. “Mas não sou
tão bom quanto Noah.”
Hatcher fez beicinho. “É apenas equipe de tripulação, cara. Hargraves está fora.
“Que chatice,” Noah murmurou enquanto tomava um gole de café, não soando nem
um pouco chateado.
“Mas,” Bennett continuou, um sorriso lento e maligno se espalhando por seu belo
rosto. “Você sabe quem é quase tão perspicaz quanto Noah? Jolie Knight – e ela está na
equipe de produção.”
“ Bennett ,” resmunguei. “Paintball? Realmente?"
O mostrador de Hatcher já havia sido girado de volta para exuberante. “Jolieeeee!
Vamos, precisamos de você. Vai ser super divertido, e Spencer vai jogar se você quiser -
eu sei disso. Por favor.
Bennett estava realmente sorrindo agora. “Vamos, anjo. Viva um pouco. Um tiroteio
fingido - que emocionante .
Olhei para ele por cima das risadinhas de Zach e Noah, mas agora Hatcher e Hans
estavam me olhando sérios como se fossem cachorrinhos.
"Claro", eu disse, capitulando depois de cerca de cinco segundos. “Vamos borrifar
bolinhas de tinta nos idiotas do lacrosse. Estou tão animado.

Olhei para a vasta extensão de terras agrícolas que compunham o Paintball Park de
Rodney Blaze. Estava quase anoitecendo, mas a luz minguante do claro dia de
primavera me deu visibilidade suficiente para ver o percurso antes que a iluminação do
estádio que margeava o campo fosse ligada.
Parecia que alguém havia invadido um ferro-velho e espalhado todos os itens pelo
campo que poderiam ser usados para proteger um corpo humano. Havia comedouros
de metal enferrujado, várias canoas, numerosos pedaços de metal com os quais um
monte de cabanas foram construídas e até um ônibus escolar oco pintado em
camuflagem marrom como se de alguma forma se misturasse à grama pisoteada e
moribunda. O percurso se estendia por entre as árvores altas que margeavam o campo,
e o borbulhar suave do riacho próximo era apenas perceptível sobre a sinfonia de
ruídos de insetos que nos tocava noite adentro.
Uma vez que a equipe masculina concordou em enfrentar o desafio da equipe de
lacrosse, um daqueles idiotas autorizados mexeu os pauzinhos para limpar as
instalações de Rodney apenas 48 horas depois, então aqui estávamos, no meio de uma
porra de uma semana escolar, de pé em um campo cinco milhas ao norte da cidade,
enquanto um bando de garotos bêbados de testosterona eram incentivados a atirar uns
nos outros com armas de mentira.
“Não fique tão empolgado, querida,” Noah disse de onde ele descansava em um
fardo de feno na entrada do curso. "Tudo vai acabar em uma hora, e então podemos
pegar seu sanduíche chique para o jantar."
Eu fiz uma careta. “Não me lembre que estou com fome, Noah.”
Zach riu de onde estava reclinado ao lado de Noah. “Temo pelo time de lacrosse,
princesa. Lembre-se do seu briefing: não são permitidos tiros na cabeça.
Aqueles dois, aqui para o serviço de guarda, estavam gostando muito disso. Bennett
sorriu para mim, seus óculos de proteção em cima de seu gorro preto, assim como os
meus, enquanto observávamos Rodney, o velho proprietário grisalho do lugar,
berrando instruções para o resto do nosso grupo.
“Droga, vocês devem estar desesperados se estão recrutando no time feminino,” um
dos caras do lacrosse comentou com Hans antes de me lançar um olhar paternalista.
“Nós vamos pegar leve com ela, no entanto. Ninguém quer ser responsável por
machucar a pele delicada do Cavaleiro Herdeiro.
Eu mostrei meus dentes para o idiota, que era o capitão do time, eu tinha certeza.
"Por que você não pergunta ao Cameron o quão delicado eu sou em uma luta?"
Todos os olhos se voltaram para Cameron Murphy, o imbecil com cabeça de tainha
cujo joelho eu estraguei quando ele e Chad me atacaram depois da festa no dormitório
A no semestre passado. Ele usava uma joelheira de titânio sobre seu uniforme preto, e
seu rosto ficou vermelho com a atenção quando ele olhou para qualquer lugar menos
para mim.
O olhar mortal que Bennett agora apontava para ele teria feito qualquer um mijar
nas calças. Ele deixou Cameron se contorcer por alguns segundos antes de virar aqueles
intensos olhos verdes para mim. "Anjo, ele tocou em você, porra?"
"Na verdade. Eu quebrei o joelho dele e o nocauteei antes que ele pudesse fazer
muito além de me chamar de lixo da favela.
Todo mundo me encarou em um silêncio cauteloso por um momento, então o
capitão do lacrosse cuspiu: “Incrível, Murphy. Agora Spencer vai arrancar sua cabeça
nos primeiros trinta segundos. Você é inútil para nós.
"Tudo bem!" Rodney gritou para nós. “Equipe verde, saia por entre as árvores para a
segunda metade do percurso. A equipa azul vai começar deste lado. Lembre-se, se uma
bola de tinta quebrar em qualquer parte do seu corpo, você está fora. Saia do campo por
qualquer portão na cerca do perímetro e retorne a este local. Se você se perder por aí,
não vou te encontrar, porra.
Justo, Rodney .
O time de lacrosse — vestindo coletes verde-escuros sobre o uniforme preto
combinando — dispersou-se pelo campo e desapareceu entre as árvores. Nossa equipe
usava coletes da marinha sobre nossas próprias roupas pretas, e eu observei divertido
como todos eles ficaram muito sérios enquanto vasculhavam o ferro-velho para
encontrar os melhores lugares para se esconder.
“Pronta, Anjo?” Bennett perguntou, puxando os óculos sobre os olhos. "Se você
conseguir mais mortes do que eu esta noite, vou recompensá-lo deixando você colocar
meu pau em sua boca."
Noah riu. "Tão generoso, Spencer."
Dei a Bennett um sorriso selvagem enquanto puxava meus próprios óculos para
baixo e ajustava meu gorro. “E no caso improvável de você bater minha contagem de
mortes, vou recompensá-lo sentando em seu rosto enquanto chupo seu pau.”
Bennett soltou um gemido de dor, ajustando-se em seu uniforme enquanto os outros
dois uivavam.
— Isso saiu pela culatra para você, Spencer? Zach ligou.
Rodney tocou a campainha antes que Bennett pudesse responder. Com um último
aceno para Zach e Noah, corri para as árvores, com a intenção de derrotar todos os
nossos oponentes antes que a hora acabasse para que eu pudesse voltar para a
Academia para terminar meu dever de casa, comer meu sanduíche e me aconchegar
nua com algum ou todos os meus meninos.

Algum tempo depois, caminhei silenciosamente por entre as árvores, entrando no

território da equipe verde como o predador silencioso e mortal que eu era. Bennett e eu
estávamos empatados nas mortes, e eu sabia que havia pelo menos mais três idiotas do
lacrosse escondidos na floresta, porque eu os vi fugir dessa forma como um bando de
bebês depois que eu matei quatro de seu grupo atrás de um velho trator estacionado na
linha das árvores.
Bennett realmente eliminou Cameron do jogo no primeiro minuto, acertando-o com
um tiro certeiro bem na base da garganta, fazendo-o cair no chão e ofegar como se
estivesse morrendo até que um de seus companheiros o arrastou. o campo para despejá-
lo sem cerimônia pela linha da cerca. Então Bennett e eu ficamos juntos por um tempo -
uma força imparável e francamente injusta, nós dois - mas ele simplesmente saiu para
perseguir alguns retardatários de volta ao território da equipe azul.
Eu sabia que ele queria me vencer e aceitei o desafio. Talvez eu estivesse realmente
me divertindo aqui, colocando minhas habilidades em uso em uma situação sem risco
de vida pela primeira vez.
Mais tarde, eu me chutaria por ter esse tipo de pensamento, porque simplesmente
não era a vida que escolhi viver.
 O estalo de um galho chamou minha atenção, e eu girei bem a tempo de pegar um
corpo de colete verde se escondendo atrás de uma pedra que estava em uma pequena
clareira. Eu avancei, rastejando de árvore em árvore e abrindo caminho para o lado para
ver se conseguia um tiro certeiro.
Quando finalmente saí da árvore escolhida, pronto para atirar, meu oponente fez o
mesmo, sua arma erguida e apontada direto para minha cabeça.
Isso não é uma porra de uma arma de paintball.
CAPÍTULO DEZESSETE
 JOLIE

T
ele pensou registrado uma fração de segundo antes de apertar o gatilho, e eu senti
a porra da verdadeira bala roçar meu ombro quando mergulhei atrás da minha
árvore.
Larguei minha arma falsa inútil imediatamente, enfiando a mão enluvada sob minha
manga comprida para apertar o botão de pânico no delicado Rolex ouro rosa que os
meninos me deram de presente durante as férias.
Então puxei minha arma de verdade do bolso da calça cargo.
“Filho da puta,” eu rosnei baixinho enquanto abria a trava de segurança e verificava
a revista. “Eu estava curtindo um pouco de diversão frívola com meus companheiros de
equipe.” Inclinei-me ao redor da árvore e dei um tiro rápido no idiota, que havia pulado
para trás de sua pedra. “Mas nããão. Não, não podemos ter isso, podemos?
A parte superior do meu ombro esquerdo ardia, e eu podia sentir a brisa fresca do ar
da noite atingindo a ferida exposta onde a bala rasgou minha camisa. Foi apenas um
arranhão, e eu tive muita sorte de não ter sido mais sério.
O som de botas pesadas esmagando a grama morta e nem mesmo tentando ser
furtivo chutou meu coração na minha garganta. Os reforços estavam chegando agora
que eu tinha sido localizado, sozinho e vulnerável.
“As ordens são para eliminar o alvo no local!” alguém gritou.
“Ela está atrás daquela árvore, mas ela está armada,” o cara do pedregulho
anunciou.
Tirei os óculos do rosto e joguei-os atrás de uma árvore próxima. O som deles
batendo no chão tirou seu foco da minha árvore por uma fração de segundo, e eu usei
isso para me inclinar ao redor do tronco para atirar no grupo.
Havia meia dúzia ou mais deles, e eu testemunhei minha bala enterrando-se na coxa
de um cara antes de me proteger novamente.
Enquanto ele rugia de dor, aquele que aparentemente era o líder gritou: “Avança!
Proteja-a agora!”
A adrenalina bombeava em um ritmo furioso em minhas veias. Eu me preparei para
dar outro tiro e fazer valer a pena, mas eu sabia que não poderia levar seis atacantes
sozinho.
Era uma coisa boa que eu não estava sozinha.
Tiros soaram das árvores ao nosso redor, e dois homens caíram no chão da floresta
com pouco mais do que grunhidos de dor.
"Proteja-se!" o líder rugiu.
Outra foto das árvores. Outro corpo caiu.
Bennett entrou na minha linha de visão, os óculos de proteção na testa e a Glock
erguida.
E ele parecia realmente louco.
 “Ei, princesa. Guarde um pouco para nós? Zach sussurrou quando apareceu por trás
de um denso grupo de arbustos próximos, esgueirando-se em minha direção com as
duas armas em punho. Seu sorriso morreu quando ele viu meu ombro. "Baby, você está
sangrando", disse ele, alarmado.
"É apenas um arranhão, Zach", respondi baixinho. "Estou bem. Eu prometo."
Outro tiro — outro grito de dor antes do baque surdo de um corpo caindo.
Zach assentiu, momentaneamente satisfeito, então fez sinal para que eu me movesse.
Fiquei de pé e rastejei para fora de trás da minha árvore. Bennett avançou para a pedra
onde os atacantes restantes se esconderam, e nos juntamos a ele, nos espalhando em
volta dela, nossas armas levantadas.
“Onde está Noah?” Eu perguntei a Zach baixinho.
Ele sacudiu a cabeça em direção à colina que se erguia além da clareira. “Encontrar o
terreno elevado.”
"Bom", eu disse. “Vamos fumá-los.”
Convergimos para a pedra. Alguns tiros aleatórios voaram em nossa direção, então
o líder gritou: “Recue!”
Dois corpos volumosos vestidos de preto saíram de trás da enorme rocha. Eles
dispararam pela clareira e subiram a pequena colina, e nós os perseguimos, disparando
rodada após rodada enquanto todos nós ziguezagueamos por entre as árvores.
"Foda-se, estou sem munição," eu bufei.
"Eu também", disse Bennett quando ouvi o clique revelador de sua arma.
Zach já havia colocado uma de suas pistolas no coldre e acenou com a arma restante.
“Eu tenho alguns sobrando neste. Eles devem estar ficando baixos também.
Um tiro soou à frente e um de nossos alvos caiu. O homem restante mergulhou atrás
de um tronco de árvore caído, xingando ferozmente, então ele disparou vários tiros nos
galhos de uma árvore próxima.
Então sua arma disparou.
“Levem-no vivo!” Chamei Zach enquanto ele corria em alta velocidade em direção
ao tronco com um sorriso selvagem. Eu ouvi os sons de carne batendo em carne
enquanto ele jogava o homem no chão.
"Noé?" Eu chamei, olhando para as árvores. Os tiros que derrubaram os últimos
homens vieram de algum lugar.
“Aqui, Jojo,” ele murmurou.
Eu me virei para encontrá-lo caindo cautelosamente de um galho baixo do grande e
majestoso bordo à minha direita. Seus pés de tênis bateram no chão e ele desabou como
se suas pernas não pudessem segurá-lo.
Então eu vi o sangue.
"Noé!" Eu gritei, meu coração na garganta, pavor gelado disparando por todo o meu
corpo, a respiração arrancada violentamente do meu peito enquanto o mundo girava
porque meu Noah estava ferido .
Corri para ele com Bennett em meus calcanhares, minhas próprias pernas falhando
quando o alcancei.
“Oh, Noah,” eu chorei. "Não não não."
 Ele levou uma bala na parte externa de sua coxa, a ferida sangrando fortemente
quando Noah respirou fundo e estremeceu quando ele se mexeu no chão.
“Eu acho que está tudo bem, querida,” ele disse, forçando um sorriso. “Faltou a
artéria femoral. Eu vou viver. Eu vou viver."
Lágrimas escorriam dos meus olhos enquanto eu puxava a bandana preta em volta
do meu pescoço e, com as mãos trêmulas, rasguei uma tira longa e grossa de sua borda.
— Já sei, anjo — disse Bennett suavemente, pegando a tira de mim e ajudando Noah
a amarrá-la bem acima do ferimento. Ele pegou o resto do tecido e cobriu o ferimento
com um remendo grosseiro que teria de durar até que conseguíssemos levar Noah ao
hospital.
— Ei — disse Noah, já soando mais calmo enquanto segurava meu rosto coberto de
lágrimas com as mãos. “Querida, eu vou ficar bem. Eu prometo. Foi um tiro de sorte.
Eles estão todos em uma forma muito pior.
Foi só então que notei tardiamente que havia mais quatro corpos espalhados pelo
chão da floresta.
“Não consegui voltar aqui a tempo de pegar o primeiro grupo depois que recebemos
seu pedido de socorro, mas recebi o segundo quando eles se esgueiraram pelo portão
dos fundos da propriedade,” ele disse com um pequeno sorriso.
Forcei um sorriso. — Você é incrível, Noah.
“Eu sei,” ele respondeu, seu sorriso se alargando e quase me convencendo de que
ele não estava com muita dor.
A voz de Zach soou perto do tronco. “Tudo bem por aí?”
“Ajude-me a levantar,” Noah exigiu.
Bennett o colocou de pé, e eu me abaixei por baixo de seu braço para apoiar seu lado
esquerdo enquanto Bennett segurava o direito. Eu ainda estava tremendo, o pânico
angustiante que eu sentia agora sangrando no sentimento familiar de raiva violenta e
latente.
Eles machucaram meu Noah .
Eles pagariam.
O rosto de Zach empalideceu quando nos aproximamos com Noah mancando entre
nós. “Oh, merda, cara. Eles pegaram você?
“Eles me pegaram. Eu vou viver, eu juro.
Baixamos Noah para sentar no tronco, então aproveitei para chutar o cativo de Zach
com força nas costelas.
“Que porra é essa, sua puta,” ele sibilou, lutando contra as amarras que prendiam
suas mãos e pés que Zach devia ter obtido de um dos corpos.
Zach enterrou o punho no rosto do cara, e o barulho de seu nariz quebrando ecoou
por entre as árvores. “ Não fale assim com ela, Anderson. Você já está com tantos
problemas, e estou feliz em torná-lo ainda pior para você, se você olhar para a minha
garota.
“Você conhece esse cara?” Eu perguntei, olhando para o idiota.
“Ah, sim,” Zach respondeu. “Daniel Anderson, anteriormente um dos principais
Executores da Ferrero até que ele deve ter fugido como uma cadela da pequena
escaramuça que tivemos no armazém da Cidade Industrial.” Ele se agachou ao lado de
Anderson, que o encarou enquanto o sangue jorrou de seu nariz, escorrendo pela boca e
escorrendo pelo queixo. “Coragem de sua parte, meu amigo, por mostrar sua cara na
City depois disso. Você prometeu entregar o Cavaleiro Herdeiro para minha mãe em
uma bandeja de prata em troca de ela não colocá-lo em um de seus navios de carga e
jogar sua bunda patética no rio?
Claro, Anderson não disse nada, e Zach ficou agachado para olhar para mim, com o
rosto pesado de arrependimento. “Este foi um sucesso da Ferrero, menina. Sinto muito
por não termos sido mais cuidadosos.
Eu balancei minha cabeça. Ele não tinha nada para se desculpar comigo.
Sentei-me ao lado de Noah em seu tronco, minhas próprias pernas em perigo de
ceder enquanto eu lutava contra a fúria, a adrenalina, o pânico profundo de que Noah
não estava tão bem quanto fingia estar. Segurei sua mão, respirando pelo nariz
enquanto tentava me firmar.
Olhei para Bennett, depois para Zach e disse: “Temos que acabar com isso”.
Ambos assentiram com a cabeça, seus rostos sombrios, mas a determinação brilhava
em seus olhos.
Meu telefone tocou em um dos bolsos da minha calça cargo. Eu me atrapalhei e vi o
nome de Max na tela.
"Ei," eu disse, ignorando os grunhidos altos de nosso cativo enquanto Zach o
chutava.
"Você pode ficar longe de problemas por, tipo, cinco malditos minutos, Jojo?"
Suspirei. “É o que eu ganho por pensar que poderia ir e me divertir normalmente
como um estudante universitário.”
O barulho alto de pesos ao fundo me disse que Max estava na academia de Dom
esta noite. Ouvi uma voz profunda resmungando, então Max disse: "Rocky pediu para
dizer que está chateado por você ter feito isso no dia de folga dele."
Eu não tinha coragem de inventar uma resposta sarcástica.
“Max,” eu sussurrei, incapaz de esconder a angústia da minha voz. “Noah está
ferido.”
"Eu sei, querida", disse ele, seu tom suavizando consideravelmente. "Spencer ligou.
Kara e Julie já limparam o parque e estão a caminho de você agora."
"Foi Andrea", eu disse rispidamente. “Nós temos seu Executor ensacado e pronto.
Ele não está falando muito.
Max bufou. "Isso vai ser péssimo para ele mais tarde."
O som de veículos motorizados se aproximando chamou minha atenção, o que
significava que era hora de tirar Noah daqui. “Diga a Dom e Laura que estou
completamente ileso,” eu disse. “Então ligue para Zepp e diga a ele que o tempo de
Andrea acabou.”
"Vai fazer. Amo você."
"Também te amo."
Desliguei bem a tempo de ver dois quadriciclos subindo a pequena colina e
disparando em nossa direção. Eles pararam a poucos metros de onde nos reunimos, e
Julie desmontou de um enquanto Kara se sentou no outro, observando a cena. Ela
aparentemente trouxe um passageiro, seus braços longos e nus enrolados firmemente
ao redor de sua cintura de seu assento atrás dela.
“Não acredito que todos vocês me chamaram para a porra da floresta ”, Frankie
reclamou, descendo do ATV e olhando ao redor da floresta, seus lábios se curvando em
desgosto. “Se um inseto me tocar, eu juro por Deus…”
Eu só podia olhar fixamente para ele. Ele parecia um pouco fora de seu elemento
aqui na... natureza.
Zach revirou os olhos. “Pare de reclamar. Eu tenho um presente para você." Ele fez
um gesto para Anderson, que agora parecia apropriadamente apavorado.
Bom .
Frankie se animou com isso. "Para mim?" Ele pisou em nossa direção, parando para
olhar para uma raiz que prendeu seu tênis Converse surrado, então seu habitual sorriso
maníaco voltou. “Ah, olá, Anderson. Tão bom ver você de novo. Parece que você e eu
vamos sair - você está animado?
“Foda-se, seu maluco do caralho”, Anderson conseguiu balbuciar como um homem
com um desejo de morte, e Frankie deu uma risadinha.
Ele riu e então deu um passo à frente casualmente, colocando o sapato bem na
virilha de Anderson e apoiando seu peso sobre ela. Anderson gritou enquanto Frankie o
ignorou, cruzando os braços e examinando o resto de nós com um leve interesse
enquanto ele estava de pé no pau de Anderson. Ele disse: “Todo mundo está bem? Isso
não parece muito bom, Hargraves.
Noah soltou uma risada irônica, apontando para o nosso cativo enquanto Kara se
preocupava com ele de uma forma maternal que me relaxou um pouco. “Este teve um
tiro de sorte. Certifique-se de que ele pague por isso - isso chateou Jojo.
Frankie apertou o calcanhar e Anderson gritou de novo. “Oh, esse é o pecado capital
número um nesta cidade, meu amigo,” Frankie arrulhou, então ele acenou para Zach e
Bennett. "Ajude-me a carregá-lo, então eu vou sentar nele enquanto a Srta. Julie nos leva
para fora daqui."
Eles começaram a trabalhar, arrastando um Anderson se debatendo para o ATV de
Julie, e eu ajudei Kara a colocar Noah cuidadosamente no dela.
“Vou levá-lo ao nosso hospital, Jojo”, ela me disse. “Eles vão remendá-lo como novo.
Vocês estão seguros para sair daqui - eu mandei o resto da minha equipe limpar a área.
Ela ligou o motor e depois acendeu o farol, quando a noite finalmente caiu sobre nós. “E
não deixe Rodney lhe dar nenhuma merda sobre os ATVs - ele não estava com vontade
de ajudar, então não estávamos com vontade de pedir sua permissão para usá-los.”
Eu zombei. “Rodney vai ter problemas piores se eu descobrir que ele teve alguma
coisa a ver com deixar Andrea entrar com a porra dos mercenários em sua
propriedade.”
Kara riu. “Não tive a sensação de que ele tinha, mas vamos ver o que Frankie pode
tirar de nosso convidado.”
 Inclinei-me para beijar Noah, que agora estava fazendo beicinho por ter sido
carregado para fora daqui enquanto se agarrava a Kara como uma criança. "Eu estarei
bem atrás de você", eu sussurrei. "Eu te amo. Por favor, não morra.”
Ele pressionou seus lábios nos meus novamente. “Eu não vou a lugar nenhum,
querida. Vejo você em breve."
Eu os observei irem embora, o medo se instalando em minhas entranhas como um
peso de chumbo. Bennett parou na minha frente e me puxou para seus braços. “Vai
ficar tudo bem, Anjo. Noah é durão.
Eu funguei, as lágrimas brotando novamente. “É por minha causa,” eu disse em um
sussurro dolorido. "Eu sou a razão pela qual ele está ferido."
Zach se aconchegou nas minhas costas, me colocando entre os dois, e passou a mão
calmante pela minha espinha. “Você é a razão pela qual ele vive , princesa. O mesmo
para nós dois. Faremos qualquer coisa para mantê-lo seguro, porque não há nós sem
você. Não vamos fazer isso de novo, nunca.”
Só consegui acenar com a cabeça para o ombro de Bennett. Eu levei um momento
para deixar dois dos três homens que eu amava me segurar enquanto eu quebrava na
floresta silenciosa e escura, então me recompus e marchei para fora de lá ao lado deles,
a recuperação de Noah a única coisa em minha mente.
Mas a morte de Andrea seria a próxima da fila.
CAPÍTULO DEZOITO
 NOÉ

EU
franziu a testa para Kara da confortável cama de hospital em que estive
confinado desde a noite passada. Ela não se comoveu com a minha ira, seus
braços cruzados sobre o peito enquanto ela estava ao pé da minha cama,
desafiando-me a tentar fugir daqui antes que eu recebesse alta.
“Eles disseram vinte e quatro horas, Noah,” ela me lembrou. “Vinte e quatro horas
de observação, então você pode ir para casa. E Jojo me mandaria direto para a sala de
trabalho de Frankie se eu deixasse você sair daqui antes de estar pronto.
Suspirei dramaticamente, caindo de volta no meu travesseiro. "Tudo bem", eu disse.
Enquanto Jojo não faria tal coisa com Kara, ela teria minhas bolas se pensasse que eu
estava fazendo algo para comprometer minha cura. “Vou me comportar.”
"Obrigada", ela respondeu com um sorriso. — E se acomode. Tenho o relatório de
Frankie para você.
Isso me estimulou um pouco. Anderson não estaria gostando de sua estada em
Knight Tower, e eu suspeitava que Frankie - que estava desenvolvendo um ponto fraco
por sua adorável chefe, Jolie Knight - garantiu que Anderson pagasse pelo que fez Jojo
passar em sua tentativa desesperada de recuperar um pingo de credibilidade de Andrea
Ferrero.
Como eu suspeitava, meu ferimento à bala, embora doesse como uma cadela, não
tinha sido uma ameaça à vida, então os médicos que trabalhavam na clínica de
emergência na nova e melhorada Hargraves Tower conseguiram me curar sem muito
esforço. muito barulho. Jolie, Bennett e Zach tinham acampado no meu quarto até que
mandei todos para casa para dormir confortavelmente em uma cama de verdade, e fiz
todos jurarem que também iriam para a aula esta manhã.
"Então, Frankie conseguiu confirmar que isso foi obra de Andrea?" Eu perguntei a
Kara.
Ela assentiu. "Sim. A sensação que temos é que enquanto Andrea e James Spencer
ainda estão tecnicamente alinhados e afirmam estar unidos como os únicos
representantes das Quatro Famílias, eles estão batendo de frente, e esta foi a tentativa de
Andrea de alegar que ela conseguiu eliminar Jolie onde Spencer fracassado."
A dor que perfurou meu peito com suas palavras era tão familiar. Eu já tinha sido
forçado a assistir meu pequeno e frágil melhor amigo morrer bem na minha frente uma
vez, e o pensamento de perder Jolie novamente - para sempre - era um pesadelo que eu
não conseguia imaginar.
Meu humor escureceu. "Quem diabos os avisou sobre a partida de paintball?"
“Na verdade, nosso convidado não tinha essa informação”, ela respondeu. “E
Frankie nos garante que foi muito meticuloso ao verificar a veracidade dessa
afirmação.”
E Frankie não era nada além de minucioso.
 Cruzei as pernas e me mexi para me sentar mais alto contra meus travesseiros, grata
por ter sido autorizada a vestir minha camiseta de mangas compridas desgastada da
Holywell Crew e shorts de corrida em vez de continuar a parecer ridícula em uma
camisola de hospital. Peguei meu celular da mesinha ao lado da cama e fui direto ao
meu chat seguro com a Silver para ver se ela tinha alguma novidade.
“Realmente, não era segredo que Jolie iria participar daquela ridícula competição de
medição de pau entre a equipe masculina e o lacrosse masculino,” eu disse enquanto
escrevia uma mensagem para Silver. “Hatcher Robicheaux praticamente gritou do outro
lado do refeitório. Qualquer um dos alunos de famílias que permanecem leais a Spencer
ou Ferrero poderia ter denunciado.
O rosto sério de Kara se suavizou quando ela me olhou, seu olhar compreensivo
para minha perna enfaixada antes de passar para o olhar perturbado que eu usava. “Eu
sei que vocês estão preocupados com ela – todos nós estamos – mas ela é tão forte, e ela
está cercada de pessoas capazes e leais. E...” Ela fez uma pausa para me lançar uma
piscadela. “—deixe que ela se preocupe um pouco com você também. Conheço a adulta
Jolie Knight há alguns anos e, francamente, é bom vê-la agindo como uma adolescente
normal apaixonada e não como um robô sem emoção.”
Minha mente brilhou para a vasta gama de emoções que eu fui capaz de provocar na
minha garota desde que ela literalmente caiu de pára-quedas de volta na minha vida.
Ela dificilmente ficava sem emoção perto de mim, nem mesmo quando estava
disfarçada de Joanna. Fui salva de ter que ajustar meu short na frente de Kara por uma
batida na porta. Ela se afastou de mim, de volta ao modo de guarda-costas, e caminhou
para atender.
"O que você está fazendo aqui?"
Sentei-me mais reta. Eu não esperava uma visita que não fosse Jolie ou os caras, e o
veneno que escorria das palavras de Kara era alarmante - Kara era dura e não se
importava, mas ela geralmente era bem tranquila.
"Kara, oh meu Deus", uma voz familiar engasgou, e meu estômago afundou. “Você
está de volta com Hargraves depois de todos esses anos? Você está trabalhando para o
meu filho?
“O que você quer, Céline?”
“Deus, o que há com essa atitude? É assim que você deve tratar seus superiores,
Kara?
Bem, isso foi o suficiente.
“ Mãe ,” eu lati. "Não fale assim com Kara."
Houve um momento de silêncio antes de minha mãe dizer: "Oh, Noah, o que diabos-
"
"Você quer que eu a deixe entrar?" Kara me perguntou, olhando para trás por cima
do ombro.
Suspirei. “Ela pode vir dizer o que achar que precisa me dizer.”
Kara me lançou um olhar preocupado antes de sair do caminho para que minha mãe
pudesse entrar na sala. "Eu estarei lá fora", ela me disse antes de sair e fechar a porta
atrás dela.
 Minha mãe rebelde, Celine Hargraves, agora estava no meio do meu quarto de
hospital na clínica de emergência de última geração que eu possuía - a clínica que ficava
no coração da Hargraves Tower, que eu também possuía com Jolie. Ela usava um
vestido de verão cor de pêssego, salto alto de tiras e o colar gigante com pingente de
diamante que tinha sido o presente de Natal do meu pai quando eu tinha seis anos. Seu
cabelo castanho-mel caía em ondas perfeitamente estilizadas sobre seus ombros nus, e
seu corpo bronzeado ainda era o de uma mulher que subsistia de ioga, pilates e
qualquer limpeza que fosse a mais popular entre seus amigos da costa da Califórnia no
momento.
Ela olhou o curativo enrolado em minha coxa exposta com os olhos arregalados,
levando a mão bem cuidada ao peito com um pequeno suspiro escandalizado. “Noah,
eu simplesmente não consigo acreditar em tudo isso. Continuo ouvindo sobre todas
essas bobagens acontecendo na cidade e finalmente liguei para seu pai, apenas para
descobrir que nosso próprio filho renegou o nome da família e deu todo o nosso
trabalho duro aos Cavaleiros ?
"Por que você se importa, mãe?" Eu perguntei com um suspiro cansado.
Ela me ignorou. “E então eu volto para casa em nossa torre apenas para encontrar a
cobertura vazia e basicamente caindo aos pedaços. Buckley me informou que foi
dispensado e agora descubro que meu filho está no hospital por motivos que ninguém
vai me contar. Noah, isso é simplesmente insanidade.
Eu olhei para ela. Eu não tinha visto minha mãe desde a minha formatura do ensino
médio, e ela só tinha voado para a cerimônia antes de voar de volta novamente. Ela se
mudou definitivamente quando eu tinha dez anos, saindo com o cheque de nove dígitos
do meu pai e sem olhar para trás. Eu não tinha revogado sua autorização para esta torre
porque, francamente, eu não tinha pensado nela, muito menos antecipado que ela
poderia decidir aparecer aqui agora, de todos os tempos.
“Mãe,” eu disse, infundindo tanta paciência em meu tom quanto pude reunir, “por
que você está aqui? Você não tem mais interesse em Hargraves, então o estado do
império da Família não significa nada para você. Na verdade, você não dá a mínima
para o papai, então eu o ter jogado para fora da cidade de bunda também não significa
nada para você. Minha graduação em Holywell é daqui a dois anos. Você não tem
motivos para estar nesta cidade ou na minha torre agora.
Ela bufou, tamborilando com suas longas unhas cor-de-rosa em seu pingente de
diamante enquanto levantava o nariz. “Eu ainda sou um Hargraves , Noah. Ainda sou
casada com seu pai e ainda sou sua mãe. Nosso nome sempre teve a maior influência
em todo o país, e essa bagunça que você está fazendo aqui está arruinando tudo.
Lá estava. Minha mãe ainda valorizava o nome Hargraves, e a notícia da queda das
Famílias em desgraça a estava deixando de lado com as outras donas de casa ricas com
quem andava, mesmo na Costa Oeste.
“Incomoda você um pouco, mãe,” eu perguntei, reclinando-me contra meus
travesseiros novamente, “que papai conspirou com James e Andrea para assassinar os
Cavaleiros a sangue frio apenas para que eles pudessem roubar uma tecnologia
inestimável deles?”
 Ela acenou com a mão desdenhosa. “Eu não me intrometo nos negócios de seu pai,
Noah. Presumo que ele fez o que achou que deveria fazer para proteger Hargraves. E
agora estou ouvindo que você não apenas permitiu que aquela garota vagabunda
Knight tirasse tudo de nós, mas também está dormindo com ela? Não permitirei, Noah.
Eu ainda sou sua mãe.
Eu me perguntei se eu tinha feito algo para merecer levar um tiro na perna e depois
ser submetido a isso. Senti uma raiva silenciosa e fria percorrer meu corpo - uma
emoção estranha quando se tratava de minha mãe, porque eu havia parado de me
importar com a existência dela há muito tempo. “Mãe, eu sou Hargraves agora, e o que
eu faço com isso não é da sua conta. E se você insultar a garota que eu amo na minha
frente nunca mais, vou encontrar uma maneira de tirar tudo de você, assim como fiz
com meu pai. Estou limpo?"
"Noé! Como você pode falar comigo assim—”
"O que está acontecendo aqui?"
Jolie passou por Kara furiosa, aparecendo na porta como uma miragem gloriosa. Ela
aproveitou o dia quente de primavera e vestiu shorts jeans que exibiam suas pernas
longas e lindas, que ela combinou com uma camiseta fina de mangas compridas da
academia de Dom. Ela carregava uma embalagem de plástico do refeitório em uma das
mãos e uma xícara de café na outra, e avaliava minha mãe com uma intensidade
silenciosa que indicava problemas.
Desviei o olhar da minha mãe, dispensando-a, e só tive um sorriso caloroso e cheio
de amor pela minha menina. "Hey querida. Senti sua falta."
Ela caminhou mais para dentro do quarto, ainda observando minha mãe como um
predador que avistou sua presa, e colocou o que parecia ser meu almoço na mesa ao
lado da minha cama antes de me entregar a xícara de café quente que ela trouxe para
mim porque ela era uma deusa entre os mortais.
“Oi,” ela murmurou, agora olhando para mim com a mesma preocupação em seu
rosto desde que eu caí daquela árvore na noite passada. Ela se inclinou para me beijar
suavemente, e eu segurei sua nuca para aprofundar o beijo, bebendo seu pequeno
gemido como se eu precisasse dele para viver. Depois de um segundo, ela se afastou,
avaliando-me novamente. "Como vai você? Você está com alguma dor? Kara disse que
você estava tentando sair mais cedo. Noah, você tem que fazer o que os médicos dizem
ou vai se machucar de novo, e eu simplesmente não posso...
Eu a beijei de novo, ignorando o bufo dramático da minha mãe. “Estou bem, doce
menina. Eu estava bem ontem à noite e ainda estou bem agora.
Minha mãe limpou a garganta. "Noé."
“Você promete que vai ficar aqui até que o médico libere você? Posso faltar ao treino
da tripulação esta tarde e sair com você...”
“ Noé. ”
“Eu não reclamaria se você ficasse comigo um pouco”, respondi. “Vou dividir
aquele sanduíche que você me trouxe e depois podemos tirar uma soneca.”
 "Noé! Ainda não terminei de falar com você. Você vai parar de continuar com aquela
vadia traidora e ajudar seu pai a reunir Hargraves com as Famílias! Ela pisou com um
pé de salto alto como uma criança.
Jolie ficou rígida, levantando-se do lado da minha cama e virando-se para encarar
minha mãe. “Sinto muito, Sra. Hargraves,” ela disse, sua voz fria como gelo. Ela fez
uma pausa para olhar para mim, sussurrando: "Ainda estamos chamando ela assim?"
Eu bufei. "Eles ainda continuam com a farsa de um casamento."
Ela assentiu, voltando-se para minha mãe. "Sra. Hargraves, você sabe quem colocou
uma bala na perna de seu filho ontem à noite?
“O que quer que tenha acontecido, tenho certeza de que foi devido ao envolvimento
dele com você .”
“Era um Family Enforcer. Ele poderia ter morrido . Mas você não dá a mínima, não é?
Você está emboscando-o aqui em sua cama de hospital para reclamar... o quê? Seu falso
marido não é mais o falso governante da cidade? Alguém fez um comentário sarcástico
durante a aula de Pilates e feriu seus sentimentos?
Eu me mexi desconfortavelmente na minha cama. Minha mãe precisava dar o fora
daqui para que eu pudesse colocar minhas mãos na minha garota.
"Noah, eu não posso acreditar que você está deixando ela falar com sua mãe desse
jeito!"
Dei de ombros. “Eu não vejo uma mãe nesta sala. E você, Jojo?
"Noé!"
A besta de Jolie estava fora agora, e ela avançou lentamente, e o que quer que minha
mãe tenha visto em seu rosto a fez dar um passo para trás alarmado.
"Vá embora", disse Jolie em voz baixa. “Você não é nada para Noah, assim como
você mostrou que ele não foi nada para você desde os dez anos de idade. Lembro-me
do que aconteceu com ele quando percebeu que você realmente não ia voltar. Ele pode
ter perdoado e esquecido há muito tempo, mas eu não. Se eu ver você na minha cidade
de novo, vou quebrar sua cara com tanta força que seu cirurgião plástico vai ter uma
porra de trabalho consertando seu trabalho duro.
Ela ficou boquiaberta com Jolie, com as bochechas vermelhas enquanto ela
balbuciava: “Noah, ela me ameaçou! Eu não posso acreditar que você está lidando com
esse... pretendente grosseiro !
"Dá o fora, mãe", eu disse rispidamente. “Eu gostaria de passar um tempo com
minha família real agora.”
Kara apareceu no momento certo para agarrar mamãe em torno de seu bíceps
esquelético e levá-la para a porta. “Vamos, Celine. Seu acesso à Hargraves Tower foi
revogado.
Os gemidos e protestos de mamãe desapareceram no fundo quando os olhos etéreos
de Jojo encontraram os meus, brilhando com fúria em meu nome e tão cheio de amor
por mim que eu senti como se pudesse voar, perna ruim e remédios para dor que se
danem.
"Venha aqui, querida," eu exigi. “Nesta cama comigo. Agora."
 Ela se esgueirou de volta para a minha cabeceira, um sorriso tímido agora
enfeitando seus lábios. Chutei as cobertas para baixo, esperando até que ela se
arrastasse comigo antes de puxá-las de volta e sobre nós dois.
Quando ela se derreteu em meus braços, ela sussurrou: "Sim, senhor."
E minha mãe foi esquecida.
CAPÍTULO DEZENOVE
 JOLIE

EU
registrou vagamente o som de Kara destrancando a porta antes que a voz
divertida de Zach dissesse: "Oh, o que está acontecendo aqui?"
Ele entrou silenciosamente na sala com Bennett logo atrás dele. Deixei os
dois no saguão mais cedo para cuidar de suas tarefas enquanto fui falar com Noah:
Zach estava ao telefone com Marcus e Bennett rastreou o médico de Noah como um cão
de caça para obter as últimas informações sobre a condição de Noah. .
No momento em que eles se juntaram a nós, eu estava aconchegada sob as cobertas
com Noah, solidamente acomodada na posição da pequena colher enquanto ele movia
seu pau vagarosamente dentro de mim, uma mão gentil, mas firme em volta da minha
garganta.
Zach se jogou em uma das cadeiras confortáveis perto da cama, seus olhos escuros
fixos no meu rosto. “Princesa, você deixou o inválido convencê-la a desistir? Hargraves
conseguiu entrar naqueles shorts sensuais que você usava?
"Mmm", eu cantarolei, fechando os olhos e mordendo o lábio quando Noah deslizou
a mão livre entre as minhas pernas. “Ele está ferido, Zach. E a porra da mãe dele estava
aqui. Estou cuidando dele.
"Ela é," Noah retumbou, seu hálito quente bem próximo ao meu ouvido.
Bennett apareceu no final da cama, braços cruzados, olhar de desaprovação em seu
rosto, mas aqueles olhos musgosos estavam aquecidos enquanto ele observava Noah
lentamente me enrolar cada vez mais forte. Depois de um segundo, minhas palavras
foram registradas e ele gritou: "Celine estava aqui?"
“Não quero falar sobre isso,” Noah bufou, seus longos dedos dedilhando meu
clitóris enquanto ele se enterrava em mim. “Ela veio reclamar, e Jojo e Kara a jogaram
fora.”
"Bom", Bennett murmurou. “Apresse-se e faça Jolie vir. Temos merda para discutir.
"Foda-se", eu choraminguei. Noah já havia me trazido tão perto, e agora que Bennett
e Zach estavam aqui me observando com aqueles olhos ansiosos, quase desesperados , eu
estava prestes a implodir nos braços de Noah.
Noah gemeu. “Você se sente tão fodidamente bem, querida. Tão bom para mim.
“Porra, princesa, você é a coisa mais sexy que eu já vi,” Zach ronronou.
“Dá para nós, Anjo. Agora — exigiu Bennett.
O prazer me puxou para baixo, e eu gritei no travesseiro quando Noah encontrou
sua própria liberação atrás de mim com um gemido longo e satisfeito em meu ombro.
Cinco minutos depois, eu estava limpa, completamente vestida e aconchegada ao
lado de Noah enquanto passava as mãos por seus cabelos dourados ondulados. Bennett
me deu um olhar severo enquanto ajustava suas calças, então se sentou ao lado de Zach.
Com todos os três aqui, me senti centrado pela primeira vez desde o início do fiasco do
paintball.
 “O médico de Noah vai liberá-lo hoje à noite, na hora do jantar”, Bennett nos disse.
“Vamos para a aula amanhã de manhã, como de costume, e depois nos mudamos para
Knight Tower no fim de semana. Tomei a liberdade de cancelar seu expediente amanhã
à tarde — acrescentou, olhando para Noah.
"Muito apreciado", ele murmurou enquanto descansava no meu colo, desfrutando
de sua massagem na cabeça.
Olhei para Zach. "E Marcus acha que seremos capazes de entrar na Ferrero Tower no
sábado à noite?"
“Bem, eu não sei nada sobre valsa ,” ele respondeu com um sorriso divertido, “mas
uma gala Ferrero com cerca de metade da segurança normalmente exigida para esse
tipo de evento é um bom momento para fazer uma visita à minha mãe. ”
Suspirei. As sessões de Frankie com Anderson foram inestimáveis para nossos
esforços na construção de nossa jogada final contra Andrea, mas eu odiava que Noah
tivesse que levar um tiro para chegarmos lá.
“Vocês deveriam voltar para a aula,” Noah disse sem entusiasmo. "Eu sei que você
tem treino de tripulação hoje, querida."
Eu ri. “Bennett e eu mal estamos no time agora. Não vamos às regatas enquanto as
pessoas estão tentando me matar, e não preciso mais da bolsa. Minha treinadora sabe
que ela vai me ver quando me vir.
“Meu treinador sabe que não deve dizer absolutamente nada para mim sobre nada”,
acrescentou Bennett como o idiota que ele era.
Zach me lançou um sorriso arrogante. “O assistente técnico do meu laboratório de
biologia tem uma grande queda por mim, então posso me safar de faltar esta tarde.”
Revirei os olhos. “Claro que sim. Certifique-se de que ela saiba que vou quebrar seus
dedos se ela tocar em você.
“Quem disse que minha AT era uma garota?” Zach rebateu, balançando as
sobrancelhas para mim.
"E pare de falar assim, a menos que você queira se curvar sobre a cama, Angel",
Bennett acrescentou rispidamente.
E a tarde passou assim. Todos nós ficamos com Noah, planejando, rindo e comendo
os salgadinhos que Zach havia entregue no quarto. A cada hora, mais ou menos, um
dos meus namorados ameaçava me foder na cama de Noah, independentemente de
quem pudesse entrar a qualquer momento. Dom apareceu para verificar seu
companheiro de tiro favorito, e Silver ligou com seu relatório pouco antes de o médico
chegar para dar alta a Noah.
No momento em que chegamos de volta à Academia, eu poderia dizer que todos
estavam ansiosos por um dia de normalidade antes que ela fosse arrancada de nós
novamente. Enquanto me agarrava a Noah em minha cama naquela noite, meus
pensamentos eram um turbilhão confuso de raiva justificada e pavor implacável.
As Famílias nunca mais tocariam em alguém que eu amava. Eu me certificaria disso.
“Então,” Mari disse enquanto nós quatro sentávamos em nossos assentos no café da
manhã. "Eu presumo que todos vocês tenham uma história sólida inventada para o que
aconteceu na quarta-feira?" Ela olhou para a muleta que Noah estava usando para tirar
um pouco de peso da perna machucada. “Porque o boato está funcionando em alta
velocidade.”
Desde que eu realmente aprendi minha lição, eu atualizei Mari assim que tive um
momento para respirar no hospital na noite de quarta-feira, incluindo gentilmente
lembrá-la de que seu novo melhor amigo Frankie provavelmente estava removendo os
apêndices de um homem em nome de Cavaleiro naquele exato momento. Ela apenas
cantarolava como se isso fosse levemente interessante antes de me repreender por
pensar que era uma boa ideia rastejar pela floresta sozinha por qualquer maldito
motivo.
Dei de ombros. “Kara e Julie limparam a fazenda dizendo a todos que havia um
vazamento de gás. Noah heroicamente correu para a floresta para me encontrar e...
distendeu o tendão da coxa?
Hannah Langford nos olhou duvidosamente. "Claro", disse ela depois de um
segundo, tomando um gole delicado de seu chai e jogando o cabelo ruivo escuro sobre o
ombro. “Presumo que a história real não seja algo que eu precise saber como membro
do conselho da Knight Tech?”
"Definitivamente não", respondeu Noah.
"Ótimo", ela respondeu com um sorriso brilhante. “Então, todo mundo está em dia
com nosso dever de casa de Finanças? Se vocês não são por causa de...” Ela acenou com
a mão na direção de Noah. “…tudo isso, tenho certeza de que poderia ajudar a acalmar
as coisas com o professor Roberts. Ela está no clube do livro da minha mãe.
Zach sorriu. “Sim, isso seria ótimo, na verdade. Esta semana foi... mais
movimentada do que gostaríamos.
Mari deu a Hannah um aceno de aprovação, e eu concordei. Influência era
influência, por menor que fosse, e usaríamos tudo o que pudéssemos para ficar à frente.
Depois do café da manhã, Bennett deixou o grupo para seu Seminário de Literatura,
mas só depois de segurar meu queixo com força e me dar um beijo possessivo no meio
de Holywell Hall. Mari riu baixinho do meu rosto corado – às vezes eu odiava estar
pálida – antes do resto de nós subirmos para o terceiro andar para a aula de finanças.
No momento em que chegamos aos nossos assentos habituais na parte de trás da
sala de aula em estilo auditório, o sorriso feliz de Noah estava longe de ser encontrado
enquanto ele se queixava sem parar por eu tê-lo mimado durante todo o caminho até as
escadas.
“Cara, apenas deixe acontecer,” Zach disse a ele de seu lugar do meu outro lado.
“Temos sorte que é tudo o que ela está fazendo em resposta a você levar um tiro . Você
se lembra do que aconteceu quando os capangas de Alastia deram um tapa no rosto de
Bennett? Você prefere que ela entre na Ferrero Tower sozinha para arrancar os olhos da
minha mãe? Porque tive que dissuadi-la umas cinco vezes depois que saímos do seu
quarto de hospital na primeira noite.
 Cruzei os braços e me afundei no assento, fazendo beicinho. “Ainda estou bravo
com isso.”
"Eu sei que você é, princesa," Zach murmurou para mim como se eu fosse uma
criança exigente. “Mas você se sente melhor agora que temos um plano sólido, sim?”
Eu bufei. "Talvez. Um pouco."
Noah entrelaçou os dedos nos meus quando o professor Roberts entrou no corredor
e começou a escrever no quadro branco. “Sinto muito por ser um idiota, querida. Só não
gosto de ser o elo fraco. Todos nós temos que estar no nosso melhor para mantê-lo
seguro.
“Estamos nos mantendo seguros , Noah,” eu o lembrei.
absorta em seu telefone ainda mais do que o normal esta manhã, entrou na conversa .
pediram.” Ela fungou afetadamente, mas o sorriso diabólico que apenas enfeitou seus
lábios vermelho-sangue disse que ela não estava realmente com raiva de nós.
Zach levantou uma sobrancelha inquisitiva. "Oh? O que você tem para nós, senhorita
Mari?
Ela cantarolou, aquele sorriso crescendo. "Vamos ver."
Foi difícil me concentrar na palestra depois disso - embora eu tivesse tido o mesmo
problema quando Noah nos fez ir para a aula ontem - mas quando o professor
finalmente nos dispensou, senti como se tivesse retido pelo menos o suficiente para tirar
um B no próximo teste.
O grupo de leais à Família surgiu na nossa frente, e Chad zombou de mim como
sempre.
“Bom rosto, Hendrickson,” gritei para ele, mostrando-lhe meu dedo do meio como
nos velhos tempos. Ele teve que convalescer por uma semana depois que Bennett o
espancou, mas ele estava de volta às aulas agora e mais irritado do que nunca. O
inchaço em seu nariz quebrado estava apenas começando a diminuir, e seu rosto preto e
azul tinha adquirido um tom pútrido de amarelo esverdeado.
"Foda-se, cadela", disse ele com os dentes cerrados.
Zach virou a cabeça na direção de Chad como um Doberman demoníaco. “O que foi,
Hendrickson?”
"Nada", ele murmurou, virando-se para descer as escadas com suas groupies a
reboque.
Antes que qualquer um dos alunos chegasse à porta, ela foi escancarada e a reitora
Jansen entrou com dois seguranças uniformizados do campus logo atrás dela.
“Betina Gomez?” a reitora chamou, seu olhar perspicaz e perspicaz examinando a
sala de aula.
Um guincho veio do bando de garotas ao redor de Chad. "O que?"
“Você vai precisar vir conosco.”
Ela lançou um olhar confuso e atormentado para seus amigos, mas, apesar do bom
tempo, todos desviaram o olhar, alguns deles até mesmo dando um passo físico para se
separar dela.
Eu adorei ver isso. Bettina estava na minha equipe de tripulação, e ela era uma das
vadias que ajudou Harper a me jogar no rio no semestre passado.
 Enquanto eu observava sua forca marchar para a porta, seus ombros caídos em seu
vestido justo, uma percepção me atingiu, e eu senti meus olhos se estreitarem em
suspeita.
A família de Bettina estava no negócio de bares e clubes de strip-tease, e eles eram
uma das poucas famílias ainda agarradas às saias de Andrea enquanto tentavam resistir
à tempestade que Knight trouxera para a cidade.
Mari se aproximou de mim, observando com um sorriso extremamente presunçoso
enquanto a porta se fechava atrás de Bettina e do reitor. “Bettina tem sido uma garota
travessa,” ela disse em voz baixa. “Não demorou muito para eu descobrir quem havia
decidido passar a informação para Andrea Ferrero de que Jolie Knight estaria em um
parque de paintball na noite de quarta-feira. Liguei para Marcus e ele me ajudou a
preparar um presentinho para ela.
Nós três ficamos boquiabertos com ela.
Ela empinou o nariz com um pequeno bufo. “Honestamente, seu espanto me fere.”
Zach sacudiu primeiro. "Você conseguiu que ela fosse expulsa?"
Ela sorriu, e foi mal o suficiente para me dar um pequeno arrepio. “A família dela
não pode mais pagar as mensalidades da Academia, então ela vai arrumar seu
dormitório antes de ser escoltada do campus, presumo.”
“Garota,” eu disse, soltando um suspiro. “O que você fez com os Gomezes?”
Ela examinou as unhas casualmente. “Realmente, eles deveriam saber melhor do
que colocar tanto de seu valor - e do dinheiro de seus investidores - em criptomoeda.
Marcus e eu apenas cutucamos sua troca criptográfica de escolha para fora da borda
que já estava oscilando de qualquer maneira.
Noah soltou uma gargalhada muito alta. “Vocês dois derrubaram o CryptoCity? E
você não nos contou? Irreal . Oh, Silver vai ficar tão chateada que Marcus escondeu isso
dela.
Zach bufou. “Aqueles dois precisam apenas foder e acabar logo com isso. Vou
garantir que Marcus receba um aumento por isso, porque caramba .
“Sabe, Spencer também tinha uma participação bastante considerável na
CryptoCity”, acrescentou Noah.
"Eles fizeram?" Mari perguntou, ainda com o tom de total indiferença. “Que
infelicidade para eles.”
Sorri tanto que minhas bochechas doeram. “Eu me curvo a você, garota. Foda-me,
isso é incrível.
“Sim, eu sou incrível”, ela respondeu. "Obviamente. Agora, estou indo para minha
próxima aula, mas se todos vocês, por favor, tentarem evitar fazer mais bagunça que
preciso limpar, seria ótimo.
CAPÍTULO VINTE
 JOLIE

“M
r. Ferrero,” o porteiro gaguejou para Zach, “nós, uh... nós não estávamos
esperando você.”
O sorriso arrogante de Zach transmitia exatamente o quanto ele não dava a
mínima. "Bem, eu certamente não poderia perder uma festa de gala em homenagem às
instituições de caridade favoritas de Ferrero e ao quinquagésimo aniversário da minha
mãe, não é?"
O pobre idiota verificando identidades na entrada do maior e mais opulento salão
de baile da Ferrero Tower agora estava suando em seu smoking mal ajustado. Ele olhou
para Zach novamente em confusão, seus olhos saltando para mim e se arregalando em
verdadeiro terror antes de finalmente levantar o walkie-talkie para o rosto. "Hum, eu
tenho o Herdeiro Ferrero e seu..."
“Namorada,” Zach solicitou.
“... namorada aqui solicitando entrada na gala.”
Eu acenei para seu walkie-talkie. “Informe ao chefe da segurança que estamos
desarmados.”
“Mas estamos felizes em fazer uma cena gigante na frente da pequena fatia da elite
da cidade ainda disposta a se associar com Ferrero por estar aqui esta noite, se formos
obrigados a esperar muito mais tempo,” Zach acrescentou levemente.
O homem obedeceu e fomos instruídos a aguardar uma “inspeção mais completa”.
Zach parecia diabolicamente sexy esta noite em seu smoking todo preto, enquanto
eu vestia um vestido de chiffon lilás esvoaçante com um decote em forma de coração
que mergulhava no meu decote modesto. Afastei a mão errante de Zach da fenda alta
da minha saia enquanto esperávamos ser revistados por quem quer que tivesse a infeliz
designação de chefiar a insignificante segurança que Andrea conseguiu reunir para este
evento.
A voz de Noah soou nos fones de ouvido microscópicos que ambos usávamos. “O
Cavaleiro Três e o Cavaleiro Quatro estão prestes a cair. Você acha que vai ter
problemas na porta?”
“Nah,” Zach respondeu. “Minha mãe vai querer me ver, apesar de tudo, e ela
detestaria uma cena pública.”
“Avise-me quando os caras baterem no telhado, por favor,” eu sussurrei, tentando
manter minhas emoções sob controle. Eu estava concentrado em desempenhar meu
papel aqui — eu era a distração —, mas isso não mudava o fato de que Bennett e Max
estavam prestes a cair de um helicóptero em movimento no telhado da torre. Isso me
enervou um pouco.
A voz de Max veio em seguida. "Cinco minutos. Guarde essa preocupação que ouvi
em sua voz, Jojo. Big Man e eu temos isso na bolsa.
Ouvi Bennett grunhir antes de Noah murmurar: “Ainda estou chateado por vocês
terem me deixado no centro de comando de Silver…. Ei, vocês dois, parem de brigar…
Silver, você sabe que colocamos Marcus na liderança esta noite porque é um trabalho da
Ferrero…. Oh meu Deus, o que sou eu, sua mãe? Pare de tagarelar para mim.
Tranquem, vocês dois.
Eu sufoquei uma risada quando Zach e eu observamos um Ferrero Enforcer de cara
nova se aproximar da porta de dentro do salão de baile. Eu sussurrei: "E eu pensei que
Zepp era um pé no saco."
O porteiro nervoso se afastou e o Executor entrou no saguão onde esperávamos. Ele
olhou para Zach e para mim com extrema desconfiança.
"Sra. Ferrero gentilmente concordou em permitir que seu herdeiro e seu
acompanhante comparecessem esta noite, mas você terá que ser revistado.
Zach lançou-lhe um sorriso inocente. “Fico feliz em receber uma revista, mas se você
colocar uma mão nojenta na minha garota, eu a quebro.”
"Senhor. Ferreiro—”
Eu dei um passo à frente e fiz um pequeno giro. "Ver? Nenhum lugar para esconder
qualquer arma neste vestido frágil. Eu ri como uma cabeça de vento, embora duvidasse
que ele acreditasse.
O Executor olhou para mim antes de se aproximar de Zach e revistá-lo da cabeça aos
pés. Não encontrando nada, ele se endireitou e me examinou. Seu olhar minucioso
demorou um pouco demais em meus seios antes de Zach rosnar ameaçadoramente para
ele. “Você terminou, cara? Eu gostaria de ter uma bebida na minha mão antes de
completar trinta anos.
O Executor apontou para a porta. “Vamos ficar de olho em vocês a noite toda. Não
tente nada.”
"Obrigado!" Eu disse alegremente, então agarrei a mão de Zach e entrei no salão de
baile como se não tivesse nenhuma preocupação no mundo.
Algo que eu tinha, no entanto, era uma pequena faca no bojo do meu vestido. Eu
nunca poderia ir a qualquer lugar realmente desarmado, e era meu cobertor de
segurança.
"Cavaleiro Três e Cavaleiro Quatro desembarcaram", disse Noah suavemente.
A voz profunda de Bennett acrescentou: “O teto está limpo. Faremos o check-in
quando acessarmos o elevador.”
“Mmm, mal posso esperar para trabalhar nesse eixo com você, Big Man,” Max
ronronou.
“Max, pelo amor de Deus,” eu assobiei.
“Alguém pode me lembrar por que meu parceiro designado neste assalto é um
colegial de dezoito anos e não um dos muitos veteranos militares que temos
trabalhando para nós?” Bennett reclamou em seu tom monótono.
“Infelizmente”, disse Noah, seu tom desmentindo sua mais profunda empatia pela
situação de Bennett, “ele é o melhor arrombador que temos, e isso de alguma forma
inclui arrombar portas de elevador com uma chave de abrir.”
Max riu. “Sou muito habilidoso com minhas mãos, o que posso dizer?”
“Jesus Cristo,” Zach murmurou.
 "Vocês conseguem se concentrar?" Eu disse através dos dentes cerrados do meu
sorriso falso. "Knight One e Knight Two estão dentro. Estamos de olho em Andrea."
Ela era fácil de localizar, flutuando pelo cavernoso salão de baile entre as mesas
cobertas de linho branco nos braços de qualquer oportunista que substituísse Ramon
como seu principal guarda-costas. Seu vestido de sereia magenta ajustava-se a suas
amplas curvas como uma luva, e seu cabelo preto estava preso em um penteado
clássico. Seus olhos escuros - tão dolorosamente familiares para aqueles que eu amava -
examinaram a sala, calculistas e frios.
Uma orquestra de câmara executou as “Quatro Estações” de Vivaldi no pequeno
palco erguido no fundo da sala, a vibe clássica da música me impressionando como se
estivesse em desacordo com o tema quase espalhafatoso da sala. No topo de cada mesa
havia um arranjo floral com pelo menos um metro e meio de altura, todas as flores em
um tom de magenta semelhante ao vestido de Andrea. Grandes candelabros azul-neon
pendiam do teto preto, cada um envolto em intermináveis fios de luzes e pairando
sobre as mesas como águas-vivas gigantescas flutuando acima de nossas cabeças. Ao
passarmos por uma mesa vazia, notei que os talheres tinham diamantes de verdade
incrustados nas alças.
"Falso", disse Zach com uma risada, percebendo onde meu olhar se desviou. “De
jeito nenhum minha mãe desembolsou esse tipo de dinheiro, dada sua terrível situação
financeira. Ela só está fazendo esse show para convencer quem está olhando de que está
tudo bem.
E nós estávamos aqui para colocar o prego final em seu caixão.
"Estamos em posição", disse Bennett em meu fone de ouvido.
"Preparando-se para cortar a energia", respondeu Noah. “Você terá dez segundos
para abrir as portas do elevador antes que ele ligue novamente.”
“Só vou precisar de oito segundos,” Max disse com um escárnio. “Então Big Man e
eu estaremos descendo aquele poço juntos. Mal posso esperar para vê-lo trabalhar.
“Continue falando demais e eu vou deixar você na porra do telhado”, retrucou
Bennett.
“Bennett, você não vai fazer isso”, eu disse baixinho. “Joguem bem, vocês dois.”
Resmungando soou através do meu fone de ouvido, e eu desliguei para me
concentrar na tarefa em mãos. Andrea nos observava agora, sua profunda suspeita
sobre nossa presença aqui escrita em seu rosto, mas ela não conseguia esconder o
pequeno indício de desejo - de possessividade - que brilhava toda vez que seus olhos
pousavam em seu filho.
E enquanto ela estivesse aqui no salão de baile, cortejando potenciais novos
investidores, fingindo se importar com caridade, e agindo como se o fato de estar
fazendo cinquenta anos não a fizesse morrer um pouco por dentro, estaríamos tirando
dela o última perna que ela teve que ficar em pé.
As sessões de Frankie com Anderson — um dos únicos Ferrero Enforcers de alto
escalão com longa experiência ainda respirando — renderam algumas informações
úteis, mas também perturbadoras. Já sabíamos que logo depois que Zach e Frankie
desertaram oficialmente da Ferrero, Andrea removeu seus registros mais confidenciais
de seu escritório no porão do Euphoria Club. Zach achou que sua nova casa
provavelmente estava em algum lugar da Torre Ferrero, e Frankie conseguiu persuadir
Anderson a confirmar que a localização exata era o cofre escondido de Andrea em seu
escritório na cobertura.
A Ferrero sempre fez uma parte substancial de sua fortuna em lutas ilegais, tráfico
de armas e contrabando de arte de valor inestimável e outras antiguidades. Com os
negócios legítimos de Andrea engolidos por Knight ou enfraquecendo quando os
investidores abandonaram o navio afundando, ela teve que se apoiar fortemente no
lado ilegítimo de sua empresa. Os registros desses empreendimentos eram mantidos à
moda antiga - em livros de papel trancados em um armário do qual apenas Andrea
tinha a chave. Se pudéssemos colocar as mãos nesses registros, teríamos instruções
detalhadas para varrer Ferrero do mapa para sempre.
E havia mais coisas em jogo em nosso sucesso esta noite do que apenas meu desejo
ardente de retribuição e a necessidade da cidade de ser lavada de sua sujeira -
Anderson deixou escapar que, em seu desespero por dinheiro, Andrea finalmente
decidiu jogar seu chapéu no ringue com o mais baixo dos baixos quando se tratava de
contrabando.
Tráfico sexual.
Andrea sempre se orgulhou de sua operação de prostituição legal no Clube, onde os
acompanhantes estavam lá por vontade própria, seus clientes eram rigorosamente
examinados e eram pagos generosamente por seus serviços. Mas, aparentemente, ela
estava desesperada o suficiente agora para negociar com pele ilegal e relutante, e
precisávamos colocar nossas mãos nos detalhes de sua primeira remessa - iminente, por
Frankie - e precisávamos fazer isso antes que aqueles pobres homens e mulheres fossem
prejudicados. avançar.
Com alguma sorte, Andrea estaria no caminho certo para a prisão depois desta noite.
As luzes piscaram e a multidão soltou um suspiro coletivo quando a sala mergulhou
na escuridão.
“A energia está desligada,” Noah latiu. "Você está ligado, Max."
"Entendi. Obrigado, Neemias”, respondeu Max.
O longo suspiro de sofrimento de Noah foi audível. “Oito segundos.”
Ouvi o lento ranger de metal contra metal através do meu fone de ouvido e, após
cinco segundos que pareceram cinco horas, Bennett anunciou: “Estamos dentro”.
As luzes piscaram novamente e a água-viva neon voltou à vida. A orquestra
retomou a música, os bartenders voltaram a servir as bebidas e os foliões voltaram às
suas tentativas desavergonhadas de disputar a atenção de Andrea.
Mas Andrea só tinha olhos para o filho enquanto ela flutuava mais perto, suas
garras rosa-escuras envolvendo uma taça de champanhe de cristal e seu sorriso altivo
intacto.
Zach e eu pegamos nossas próprias bebidas de um garçom que passava,
principalmente para mostrar, e ele me aconchegou mais apertado ao seu lado enquanto
observávamos Andrea se aproximar de nós como se ela fosse o predador e nós fôssemos
sua presa quando, na verdade, era o outro caminho ao redor.
 O tempo todo, tentei não pensar muito em Max e Bennett Ocean's Eleven descendo
pelo poço do elevador da cobertura agora.
“Zachary,” Andrea ronronou quando ela e seu guarda-costas pararam na nossa
frente. “Isso é inesperado. Eu esperava que você tivesse acabado com sua pequena
rebelião, mas vendo como você tem aquela cadela traidora em seu braço, não estou
otimista.
O charme falso que Zach geralmente exibia para sua mãe não estava em lugar
nenhum. "Desapontada que seu pequeno trabalho de sucesso falhou, mãe?" ele cuspiu.
“Jojo e eu estamos ficando cansados de acabar com seus mercenários de merda e
Executores abaixo da média.”
O guarda-costas de Andrea franziu a testa como se estivesse muito ofendido com
isso, mas o sorriso frio de Andrea só aumentou enquanto ela permanecia focada em seu
filho, me ignorando completamente. “É por isso que você apareceu, Zachary? Para se
vangloriar? Você não deveria se incomodar - não posso deixar de me orgulhar do
homem capaz e implacável que você se tornou. Eu só queria que você não estivesse
usando tudo que eu te dei para as coisas erradas, baby.
Eu dei um pequeno aperto em Zach onde meu braço estava em volta de sua cintura.
Eu sabia que ele não deixaria nada que sua mãe dissesse incomodá-lo, mas nada disso
era divertido para ele. Todos os meus meninos perderam um ou ambos os pais - não da
mesma forma que eu, certamente - mas isso não significa que a perda não foi
significativa.
Isso não significava que não doía do mesmo jeito.
Zach fez questão de engolir um grande gole de sua bebida e disse: — Estamos aqui
porque ouvimos que você estava tentando atrair alguns dos antigos aliados de Ferrero
de volta para este navio que está afundando. Como contato da Ferrero para Knight,
pensei em verificar meus interesses. Ver se alguém estava pensando duas vezes.
Andrea zombou. “Parte o coração de sua mãe ouvir você falar sobre seu legado
assim, Zachary. Este não é um navio afundando, e esta é uma gala de caridade . Você está
tão determinado a me transformar em um monstro, querida, quando eu não fiz nada
além de proteger nossa Família e dar a você a vida luxuosa que um Herdeiro Ferrero
merece. Você deixou aquela prostituta envenenar sua mente.
“Nem mais uma palavra sobre ela, mãe,” Zach estalou. “Nenhum outro som saiu de
sua boca sobre a garota que você tentou matar quando ela tinha onze anos de idade.
Assim como um monstro faria.
Andrea soltou um suspiro frustrado, seu sorriso tenso enquanto seu corpulento
guarda-costas loiro passava a mão por suas costas para acalmá-la. Ela tomou um gole
delicado de champanhe e, com um pequeno aceno de cabeça, como se estivesse
limpando a raiva, sua postura fria estava de volta.
Ela finalmente se virou para mim. “Vá embora, você não é bem-vindo na Torre
Ferrero. Eu não me importo com o quão encantado você deixou meu filho. Esta guerra
que você começou só termina de uma maneira, e é com você no fundo da Obsidiana,
onde você pertence e a ordem é restaurada para esta cidade.
 Eu sorrio de volta, aconchegando-me mais ao lado de Zach enquanto ele vibrava
com a tensão ao meu lado. “Acabou para você agora, Andrea. Na verdade, estamos aqui
apenas para dizer adeus.”
Ela zombou, virando-se e dando-me as costas enquanto começava a se afastar. Então
ela fez uma pausa, olhando por cima do ombro para Zach para dizer: “Estou sem
paciência, Zachary. Volte para onde você pertence antes de acabar no fundo do rio
também.”
Nós a observamos se afastar com raiva, arrastando seu guarda-costas junto, e eles
desapareceram do salão de baile e por um corredor que levava aos banheiros e às
cozinhas.
"Você está bem?" Eu sussurrei.
"Sim, menina", respondeu ele, parecendo cansado. "Eu só... nunca mais quero vê-la
novamente."
Eu só pude acenar com a cabeça, e ficamos ali em silêncio por vários minutos.
Até que aquele silêncio foi quebrado pela voz urgente de Max cortando nossos
ouvidos. “Porra, porra, porra. Estamos trancados. O escritório de Andrea foi equipado
com algum tipo de alarme de pânico, e estamos trancados aqui.
Zach e eu olhamos um para o outro com os olhos arregalados, então corremos para
fora das portas do salão de baile.
CAPÍTULO VINTE E UM
 ZACH

"C
Que porra está acontecendo, Noah? Jolie latiu enquanto corríamos para o
elevador.
“Algum tipo de trava eletrônica foi acionada quando Max e Bennett
arrombaram o cofre de Andrea,” ele respondeu. Eu podia ouvir sua digitação rápida ao
fundo. “Silver e Marcus estão tentando acessá-lo, mas, como você sabe, os Shadows
tentaram por anos e não conseguiram hackear Spencer ou Ferrero em seus níveis mais
altos assim.”
A voz de Marcus apareceu online. “Ferrero, se você conseguir colocar seu telefone
perto da fechadura, eu posso entrar por aí.”
"Que porra de merda você colocou no meu telefone, cara?" Eu perguntei enquanto
enfiava meu dedo no botão para chamar o elevador. Estávamos indo para o andar mais
alto que podíamos alcançar sem um cartão de segurança de nível superior e depois
subíamos as escadas de incêndio.
“Falaremos sobre isso mais tarde,” Marcus respondeu, o evasivo foda-se. “Apenas
suba lá. Não sabemos quem este alarme notifica e com que rapidez eles poderão chegar
ao escritório.
“Legal, legal, legal,” eu entoei quando entramos no elevador. “Já que só temos uma
pequena faca no sutiã da princesa entre nós duas.”
— Vamos improvisar — disse Jojo, seu rosto agora estranhamente calmo enquanto
ela se concentrava apenas em salvar Bennett e seu irmão.
Bennett também foi legal como um pepino quando disse: “Estamos bem. Ambos
estamos armados e podemos lidar com o que quer que eles lancem contra nós. Anjo, não
se coloque em perigo desnecessário.”
“Sem chance,” Noah, Max e eu murmuramos ao mesmo tempo.
Jojo fez uma careta para mim, e eu apenas a puxei para mais perto para dar um
beijinho em seu ombro.
“Vou estripar Anderson por não nos informar sobre esse novo pequeno reforço na
segurança de Andrea”, declarou ela. “Vou fazer coisas com ele que farão Frankie
parecer um adorável Ursinho Carinhoso.”
Foda-me, agora não era o momento para uma ereção.
"Oh, Spencer parece excitado agora", disse Max, rindo. "Nojento, eu não preciso
estar na linha para o seu sexo por telefone, mana."
O elevador apitou, nos parando no sexagésimo andar e nos salvando de uma bronca
da princesa. Ela disparou para fora das portas, movendo-se impressionantemente
rápido naqueles saltos agulha sensuais que passei a noite imaginando cavando em
minha bunda enquanto enterrava meu pau nela, e corri atrás dela.
A porta da escada de emergência ao lado do banco do elevador nunca ficava
trancada - segurança em primeiro lugar, pessoal - e em alguns minutos rápidos e
árduos, subíamos seis lances de escada até a porta trancada que dava acesso ao
primeiro andar do local. Não liguei mais para minha casa.
“Segure seu telefone no teclado, Ferrero,” Marcus instruiu.
Fiz isso e, em segundos, o bipe alto anunciou que a porta estava sendo destrancada.
"Você sabe", Jolie murmurou, respirando com dificuldade. “Teria sido bom ter isso
de volta quando eu estava invadindo e invadindo as torres da Família.”
"Nenhuma merda", disse Max em nossos ouvidos.
“Está em beta,” Marcus respondeu, indiferente.
Noah acrescentou: "E aparentemente não mascara a entrada - ainda parecerá para a
segurança como acesso estrangeiro, por isso é apenas para emergências, como a que nos
encontramos agora."
"Você não precisa nos lembrar", eu reclamei, agarrando a mão de Jolie e nos
conduzindo pela entrada em direção à cozinha, para encontrar o nível principal escuro
e completamente desprovido de vida. “Até agora a casa está limpa.”
“Ainda limpo aqui”, acrescentou Bennett. “Vá em frente, porra.”
“Estamos a caminho, Vossa Alteza,” eu disse lentamente.
O escritório da mamãe ficava perto da cozinha, em um corredor curto. Corremos
para lá, o leve clique dos saltos de Jojo contra os ladrilhos de mármore era o único ruído
perceptível na cobertura estranhamente silenciosa. Quando chegamos à porta trancada,
xinguei violentamente.
"O que diabos é isso?"
Mamãe raramente mantinha seu home office trancado, presumivelmente porque a
segurança da cobertura como um todo era rígida e também porque, até muito
recentemente, ela mantinha seus itens mais sensíveis trancados no porão do Clube. Mas
agora eu estava olhando para algum tipo de fechadura eletrônica - não uma marca
Knight, também - que havia sido ativada remotamente para trancar o ocupante lá
dentro.
"Apenas segure seu telefone, cara," Marcus latiu em meus ouvidos.
Eu fiz, e os segundos passaram enquanto todos ouvíamos a digitação rápida de
Marcus. Bennett, o filho da puta impaciente, resmungou: “Por que essa tecnologia
extremamente útil não está no telefone de outra pessoa?”
“Eu disse que estava em beta ,” Marcus rosnou. "Eu não esperava que vocês ficassem
presos na porra de uma cobertura da Família."
Finalmente, uma luz verde brilhante piscou e o zumbido do mecanismo de
travamento foi música para nossos ouvidos.
Ouvimos a risada de Noah. "Oh, não fique tão impressionado, Silver."
Jojo, sem ânimo para brincadeiras, empurrou a porta e correu para dentro. Eu segui
em seus calcanhares, pronto para colocar meus olhos em nossos irmãos para garantir
que eles estivessem ilesos e então dar o fora daqui com os documentos que viemos
buscar.
O escritório estava escuro, as luzes da cidade do lado de fora da grande janela nos
dando luz suficiente para distinguir as formas e características da sala. Max e Bennett
haviam se estacionado na frente da grande mesa de mamãe, as botas balançando e o
tédio evidente mesmo sob as coberturas faciais.
Jojo se atirou nos braços de Bennett enquanto Max resmungava algo sobre ter sido
picado em um fígado, e eu levei um momento para examinar o escritório em busca de
qualquer outra coisa que eu pudesse querer fugir antes de sairmos.
"Tudo certo?" Noé perguntou. "Mexa-se. Não tem como aquele alarme não ter
despachado a equipe de segurança. Jojo, você pode subir no poço do elevador com seu
vestido?
Princesa zombou, parecendo ofendida. — Noah, eu escalei a lateral da Hargraves
Tower com uma daquelas saias estúpidas que as vadias de Holywell adoram usar.
“Você fez o quê ?” Bennett rosnou.
Silver cortou, aparentemente tendo lutado contra o controle de Marcus porque ele
era uma vadia. “Foco, por favor, todos. Suba ao telhado. O helicóptero irá encontrá-lo—
”
O ranger das dobradiças de uma porta sendo aberta na parte de trás do escritório,
onde não havia realmente uma porta, enviou uma onda de medo e adrenalina através de
mim como se fosse o som de um tiro.
Bennett e Max giraram, as pistolas levantadas e apontadas para o som. Bennett
empurrou Jojo para trás dele enquanto Max deu um passo na minha frente como o cara
honesto que ele realmente era, apesar do quanto ele gostava de me irritar pra caralho.
"Bem, bem, bem." Eu conhecia aquela voz feminina sedosa muito bem. “Zachary,
parece que você mentiu para mim.”
Estávamos olhando para a porra de uma porta secreta. Uma maldita passagem
secreta para este escritório, escondida atrás de uma estante de livros, da qual eu não
fazia ideia, e vivi nesta porra de cobertura por dezoito anos da minha vida.
Mamãe entrou na sala, ainda usando seu vestido rosa ridículo, seu novo guarda-
costas ao seu lado. Ambos estavam com as armas levantadas e apontadas para nós,
então eram duas armas contra duas.
Impasse.
"Oh, Zachary, pare de parecer tão chocado", disse ela, acendendo uma lâmpada que
estava em cima de uma mesa lateral próxima, mantendo seus olhos escuros fixos em
mim. “Fiz algumas atualizações sensatas neste escritório desde que você decidiu
abandonar sua Família. Eu sei uma ou duas coisas sobre estar preparado.
O fato de que isso não era algo que ela havia escondido de mim por anos só me fez
sentir um pouco menos idiota.
"A equipe de Rocky estava de prontidão e estamos enviando-os", disse Noah, sua
voz suave em nossos ouvidos. “Mas vai levar algum tempo.”
Eu protelaria, então.
“Mãe, devo dizer que estou extremamente desapontada com você,” comecei, saindo
de trás de Max. “Ou, devo dizer, estou ainda mais desapontado do que já estava, dado o
que você fez para mim e para a mulher que amo. Tenho vergonha , até. Tráfico humano?
Você disse que as coisas estavam indo bem aqui na Ferrero, mas parece que você está
mais desesperado do que eu pensava.
 Sua testa não tinha mais a capacidade de franzir, mas eu ainda podia ver seu
beicinho na luz amarela suave da lâmpada. — Isso é doloroso, Zachary. A Ferrero
sempre esteve no negócio de adquirir coisas raras e bonitas para aqueles com os fundos
adequados. Este é o seu legado, querida. Agora — ela continuou, parando para alisar o
vestido com a mão livre. — Estou disposto a deixar que você, Sr. Spencer, e até mesmo
este pequeno rato de Southside que você trouxe para minha casa saiam daqui, depois
que você devolver o que tirou do meu cofre, é claro. Então eu gostaria de ter um...
privado conversa com a senhorita Knight.
“De jeito nenhum,” veio de mim, Bennett, Max e Noah de uma só vez.
Jojo tentou abrir caminho entre Bennett e Max, mas não foi muito longe. “Eu gosto
dessa ideia, Andrea,” ela disse com um sorriso feroz. "Mande seu guarda-costas-slash-
fuckbuddy com sua arma, e você e eu podemos resolver isso como mulheres."
Minha mãe soltou uma risada. “Boa tentativa, sua putinha. Sugiro que faça o que eu
digo, é sua única chance de salvar seu irmão antes que o resto da minha equipe chegue.
Vou garantir que ele morra primeiro, enquanto você assiste. E também não posso
garantir a segurança do Sr. Spencer.
Jojo lutou contra Bennett e Max, mas os dois estavam inabaláveis, graças a Deus.
“Foda-se,” ela cuspiu para minha mãe.
A voz calma de Noah interrompeu novamente. “ETA dez minutos para a equipe de
Rocky. Não conseguimos encontrar os Executores dela, então devem estar vindo pela
entrada secreta da qual não tínhamos ideia. Esteja pronto e, por favor, tenha cuidado.
Estávamos ficando sem tempo aqui. Eu sabia que iria pular na frente de todo o
nosso grupo se fosse necessário - no final das contas, minha mãe não queria que eu
morresse. Esperançosamente, isso lhes daria tempo suficiente para estabelecer algum
fogo de cobertura e dar o fora deste escritório.
Eu nunca deixaria minha mãe machucar Jojo novamente. Eu levaria cinquenta balas
de sua equipe de Executores de merda se isso significasse que minha princesa - o amor
da minha vida, a outra metade da minha alma, a peça que faltava que finalmente fez
meus irmãos e eu inteiros novamente - saísse daqui viva.
“Zach, eu sei o que você está pensando,” Jojo sussurrou atrás de mim. A oscilação
em sua voz rouca e suave cortou-me profundamente. “Não faça isso. Lutaremos juntos
.”
O som de passos ecoando no espaço escuro e vazio atrás da estante fez meu
estômago cair.
“Uh-oh,” mamãe arrulhou. “Parece que você está sem tempo. Última chance de
salvar seu melhor amigo e o bandido, Zachary.
Eu me movi rápido, empurrando Max atrás de mim ao lado de Jojo. “Tire ela
daqui,” eu assobiei.
“Zach, não!” Jojo chorou.
"Ir!" Eu gritei. “Por favor, menina. Por favor .
“Pare com isso, Max. Zach! ”
E então Frankie emergiu da porta secreta.
 Ele ergueu a arma e disparou um tiro certeiro na nuca do guarda-costas de mamãe.
Gore respingou nas estantes e o cara caiu no chão, apenas mais um soldado Ferrero
dispensável, afinal.
“Ah, vamos dar uma festa?” Frankie perguntou enquanto se esgueirava para dentro
do escritório, sua arma agora apontada para a nuca de mamãe. “Desculpe o atraso, mas
demorei apenas um minuto para encontrar este novo conjunto de escadas no andar
cinquenta e nove. Estou quase impressionada, irmã.
Minha mãe congelou, sua arma agora mole em seu punho enquanto ela levantava as
mãos lentamente no ar. “As maneiras como você me traiu, irmãozinho,” ela disse com
os dentes cerrados. “Depois de tudo que fiz por você. Tudo o que eu dei a você.”
Frankie sorriu. Ele parecia estar ocupado – sua blusa preta estava tão manchada de
sangue que eu mal conseguia ver a imagem de Che Guevara na frente. Seu cabelo
escuro grudava na testa suada e ele tinha um corte horrível no bíceps.
"Que porra está acontecendo?" Noah sussurrou em nossos ouvidos.
“A cavalaria está aqui,” Jojo sussurrou de volta. “Não acho que a equipe de Andrea
se juntará a nós.”
“De fato,” Frankie disse para minha mãe enquanto rondava ao redor dela, a arma
ainda apontada para sua cabeça. Ele parou quando chegou à frente dela, e seus quentes
olhos castanhos se chocaram com os escuros dela, o ódio palpável entre eles. “Você me
deu tanto, querida irmã. Muitos trabalhos interessantes. Um salário miserável que me
manteve alimentado até ter acesso à confiança de culpa que nosso pai me deixou. O
nome Ferreiro. O lembrete constante de que tenho sorte de você não ter me afogado na
banheira quando eu era bebê.
"Cadela", Max murmurou baixinho, a única palavra encharcada de ira em nome de
Frankie.
Esses dois eram fofos. Jojo não sabia que eu estava neste navio e não tinha planos de
contar a ela.
— Então — continuou Frankie —, na verdade, trouxe um presente para você , irmã.
Para recompensá-lo por tudo que você fez por mim. Estou animado para uma pequena
reunião de família, por assim dizer.
Que porra…?
Outro corpo emergiu da porta secreta - uma mulher, vagamente familiar para mim,
vestida com um vestido de noite preto esvoaçante, como se tivesse acabado de sair da
festa de gala no andar de baixo.
Estudei suas feições quando ela entrou na luz baixa. Cabelo loiro preso em um
elegante rabo de cavalo baixo. Olhos castanhos. Ligeiras rugas nos cantos dos olhos que
diziam que ela tinha quase a idade da minha mãe, mas se permitira envelhecer um
pouco mais graciosamente do que mamãe.
A mulher tinha um sorriso largo que desencadeou flashes em minha memória.
Pedaços de outra loira cujo rosto sorridente havia desaparecido ao longo de todos esses
anos.
"Tia... Tia Gemma?" eu gaguejei.
Mamãe girou com um suspiro. — O que diabos é isso, Gemma?
 Eu só podia olhar, mudo. Eu não via minha tia desde os cinco anos de idade.
Sentindo minha necessidade por ela, Jojo se esgueirou em meus braços. Ela sussurrou,
“Eu não percebi isso, Zach. Só a vi uma vez, por vídeo seguro. Isso é Gêmeos.”
O benfeitor original das Sombras. A irmã do meu pai. Eu nunca pensei sobre o
familiar ausente porque ela morava na Suíça e não voltou para a cidade após a morte de
meu pai.
Gemma não murchou sob o olhar desafiador de minha mãe. "Isso é sobre o fato de
que eu nunca acreditei que meu irmão morreu durante o sono de causas naturais", disse
ela, suas palavras calmas e resolutas com um leve sotaque. “Foi muito conveniente que
ele tenha falecido tão repentinamente - tão tragicamente - apenas três dias depois de me
ligar para dizer que decidiu deixar sua esposa fria e moralmente falida. Então, logo
depois que ele decidiu que iria fugir com seu filho e nunca mais olhar para trás.
O frio invadiu minhas veias. Meus ouvidos começaram a zumbir. Agarrei-me a Jojo
para permanecer de pé. Bennett pressionou meu outro lado.
“Você está delirando, Gemma,” mamãe cuspiu.
Gemma sorriu de novo, seu sorriso familiar fazendo meu peito doer. “Você esquece,
Andrea, que a família von Rotz não está sem recursos. Só porque não viemos de uma
das principais famílias de Tier City não significa que não temos conexões. E muito,
muito dinheiro.”
Meu pai era Christian von Rotz, e ele vinha de uma velha família suíça. Ele e minha
mãe se conheceram durante as férias nos Alpes, quando ambos estavam na faculdade.
Disseram-me que estive na Suíça uma vez quando tinha dois anos, mas não me
lembrava de nada.
Gemma continuou: “Eu mandei exumar o corpo dele, Andrea. Bem debaixo do seu
nariz.
Mamãe empalideceu e eu sabia, sem dúvida, que era tudo verdade.
“Fentanila. O suficiente para matar um cavalo,” Gemma cuspiu. “Que bom ter o
médico legista na folha de pagamento da Família.”
Agarrei Jojo com força enquanto ela olhava boquiaberta para minha tia antes de se
virar para sussurrar em meu ouvido: “Eu não sabia, Zach. Gêmeos nunca nos disse
quem ela era ou por que se juntou às Sombras - apenas que havia perdido alguém
próximo a ela para as Famílias. Eu juro que teria contado se soubesse.
Dei um beijo em seu cabelo. “Eu sei, menina. Tudo bem."
Nada estava bem, mas o fato de Jojo ter se aliado à minha tia — que escondia essa
porra de um enorme segredo — sem saber disso não era o problema.
Frankie reclamou. “Terrível, irmã. Assassinato é tão comum por aqui, mas seu
próprio marido? O pai de seu precioso filho e herdeiro?
“Ele ia me envergonhar ,” mamãe disse, fervendo. “Ele ameaçou tirar Zachary de
mim. Fiz o que tinha que fazer para proteger esta Família como sempre faço .
Gemma olhou para ela, seus lábios se curvando com desgosto. “E tudo o que fiz
desde que descobri o que você fez me levou a este momento. Coloquei minha fortuna
na mesma organização que agora o deixou de joelhos, liderado pela corajosa garota que
você tentou assassinar quando ela tinha onze anos.
 Minha mãe balançou a cabeça, como se ela se recusasse a aceitar tudo isso. Ela
finalmente voltou aqueles olhos frios e sem vida para mim. “Zachary, eu sempre quis
proteger você. Você é um Ferreiro. Você não pode ouvir ninguém que não seja da nossa
Família. Eu sou sua mãe .
Entrelacei meus dedos nos de Jojo ao encontrar o olhar imperioso de minha mãe.
“Não é um monstro, hein? Foda-se, mãe. Cada pessoa nesta sala é mais minha família
do que você jamais foi. Você tirou meu pai de mim. Você tentou tirar minha garota de
mim. Você pode apodrecer. Em. Inferno .
Frankie sorriu para mim, orgulho em seus olhos selvagens, e ele acenou com
aprovação para o que nós dois sabíamos que eu faria a seguir.
Fui pegar a arma de Bennett de sua mão. Eu tinha que acabar com isso.
Ela tinha que pagar.
Mas Gemma chegou antes de mim.
Ela puxou a menor pistola que eu já vi do bolso do vestido e disparou um tiro na
têmpora da minha mãe.
Eu fechei meus olhos. Minha mãe merecia morrer por tudo o que ela fez, mas eu não
precisava ver seu crânio explodir - mesmo que eu fosse o único a fazer exatamente isso
com ela.
Ela ainda era a porra da minha mãe.
Princess me puxou para mais perto, pressionando meu rosto na curva de seu
pescoço, e eu a respirei. Ela cheirava bem – como baunilha – e sua pele quente e
respiração lenta e medida me acalmavam. “Acabou, Zach,” ela sussurrou. "Ela se foi."
"Ele está bem?" Noah perguntou baixinho.
"Estou bem", eu resmunguei. "Eu vou ser. Eu prometo."
Senti uma mão apertar meu braço e levantei minha cabeça do ombro de Jojo para
encontrar o olhar assustadoramente subjugado de Frankie. "Esta foi a melhor maneira",
disse ele calmamente. "Eu só vou indo agora."
Eu só pude acenar com a cabeça enquanto ele deslizava silenciosamente de volta
pela entrada secreta, desaparecendo na noite, como ele fez.
“Zach?” Gemma perguntou timidamente.
Eu me virei em sua direção, estudando-a e ignorando o corpo de minha mãe
espalhado a seus pés. O pedido de desculpas estava claro no rosto de Gemma quando
ela disse: "Eu sei que tirei isso de você agora, mas, no final das contas, pensei que era o
mínimo que poderia fazer por você - então você não estava... sobrecarregado com isso
para sempre." Ela contornou os corpos no chão, aproximando-se de onde eu ainda
estava, segurando Jolie em meus braços. “E eu sinto muito por não ter estado lá para
você todos esses anos. Eu... eu não sabia que você não tinha se tornado igual à sua mãe.
Eu pensei que você provavelmente era uma causa perdida.
Dei de ombros, descobrindo que não tinha em mim ficar ofendido com isso. “Não há
nada mais que você poderia ter feito por mim, tia Gemma. Você fez o que pôde, apoiou
as Sombras, que salvaram minha garota e a trouxeram de volta para mim. Você
conseguiu justiça para meu pai e para Jolie. Soltei Jojo, fui até Gemma e a puxei para um
abraço. "Obrigado", eu sussurrei.
 “De nada, querida,” ela sussurrou de volta. “Eu... eu gostaria de aparecer mais.
Conhecer você, se estiver tudo bem? Você se parece tanto com um cristão de cabelos
escuros. É estranho.
“Claro”, respondi. “Vou arranjar uma suíte para você na Knight Tower. Estou
pensando em estripar este.
Seu sorriso era grato. "Isso parece perfeito."
Então a porta atrás de nós – a porta real do escritório – se abriu.
Rocky ficou parado ali, com as armas levantadas em ambas as mãos e todo um
grupo de Sombras com equipamentos táticos atrás dele. “Tudo bem aqui?” ele
perguntou, baixando as armas enquanto observava a cena. “Oh, oi, Gêmeos. O que,
uh... o que você está fazendo aqui?
Suspirei quando todos soltaram uma risada estranha. “Foda-se esta noite. Eu odeio
isso aqui, vamos para casa.
"Você entendeu", disse Jojo, segurando minha mão novamente. “Eu te amo, Zack.
Lamento que tenha chegado a isso.
"Eu não sou", eu disse. “Eu também te amo, princesa. Você não estaria seguro até
que ela se fosse.
Ela assentiu solenemente, apertando minha mão enquanto me levava para longe da
cena, e eu me sentia mais leve a cada passo que dava.
CAPÍTULO VINTE E DOIS
 JOLIE

S
De alguma forma, Zach dormiu como um morto na noite passada. Já eram algumas
horas depois do nascer do sol na manhã de domingo, e eu estava deitada ao lado
dele na minha cama gigante, observando-o dormir pacificamente, como se estivesse
preocupada que ele fosse quebrar a qualquer momento.
A mulher que assassinou minha mãe estava morta. Mais um pedaço da minha alma
estava agora em repouso. Eu sempre soube que poderia chegar a isso - a violência era a
base sobre a qual as Famílias construíram suas torres de marfim, afinal - mas ontem à
noite eu estava preparado para enviar Andrea a caminho da prisão, onde ela poderia
apodrecer, observando pois tirei tudo dela em nome de meus pais, inclusive seu
herdeiro.
Eu não lamentava nem um pouco que a noite tivesse terminado com uma bala na
cabeça de Andrea, mas ela ainda era a mãe de Zach. Nada disso foi fácil para ele.
Noah e Bennett haviam se arrastado para fora da cama cerca de uma hora atrás, e
ambos me beijaram na bochecha antes de irem para a academia alguns andares abaixo
de nossa casa. Noah - ainda chateado por ter sido deixado para trás na noite passada -
estava ansioso para fazer alguns exercícios leves para fortalecer sua perna machucada, e
Bennett jurou, sob pena de não fazer sexo por um mês, que garantiria que Noah não
exagerasse.
Eu suspeitava que eles também queriam dar a Zach algum tempo sozinho comigo, e
eu os amava muito por cuidarem tão bem de seu irmão.
“Pare de me olhar assim, princesa,” Zach murmurou, sua voz áspera pesada de
sono.
"Como o que?"
“Como se você achasse que estou prestes a desmoronar.”
Ele abriu um olho para me lançar um olhar , mas foi preciso muito mais do que um
adorável olhar sonolento para me intimidar. “Zach,” eu disse suavemente, “nós
matamos sua mãe noite passada. Você descobriu algumas coisas realmente terríveis
sobre o que aconteceu com seu pai. Sua tia distante apareceu, e descobrimos que ela foi
a primeira grande benfeitora da Sombra e tem tramado contra Ferrero por uma década
e meia. Tudo bem precisar de um minuto.
Ele gemeu, me puxando para mais perto. Eu pressionei meu rosto em seu peito
enquanto ele passava seus braços fortes em volta de mim. "Menina, você precisa
entender uma coisa", ele sussurrou em meu cabelo. “No momento em que seus lindos
olhos encontraram os meus no baile de fim de ano no semestre passado, no momento
em que percebi que meu Jojo havia sobrevivido e voltou para mim, eu sabia que minha
mãe não estava por muito tempo neste mundo. Ela sempre seria um perigo para você, e
de jeito nenhum eu perderia você de novo. Ele nos moveu, inclinando meu rosto para
cima para olhá-lo naquelas piscinas escuras sem fundo. “Eu pensei que seria você, ou
eu, ou até mesmo Frankie que fez isso, e não posso dizer que estou um pouco aliviado
por não ter sido forçado a cometer matricídio, mas não sinto muito. ela se foi. Ela era
uma pessoa vil e sem alma. Ela não era minha mãe há muito tempo.
Corri meus dedos por seu cabelo preto bagunçado. "E seu pai?"
Ele suspirou. “Eu acho que vai demorar um pouco para cair. Eu nunca vou conhecê-
lo – ela tirou isso de mim. Mas, para ser sincero, não lamento não ter crescido escondido
na Suíça, porque teria perdido você, Bennett e Noah, as três pessoas mais importantes
da minha vida.
“Mas ela não seria capaz de machucar você,” eu sussurrei. A ideia do pequeno Zach
sendo torturado por ordem de sua mãe me fez querer ressuscitar Andrea dos mortos só
para que eu mesma pudesse matá-la novamente.
“Princesa, eu teria deixado Ramon e seus comparsas quebrarem minhas costelas
todos os dias se isso significasse que eu acabaria exatamente onde estou, segurando
você em meus braços, em nossa casa, tão, tão perto de ser livre das Famílias para sempre .
.”
Eu trouxe meus lábios aos dele, derramando cada grama do meu amor em meu
beijo. Eu mordisquei seu piercing no lábio, e ele rosnou antes de me rolar de costas e
encaixar seus quadris entre minhas pernas. Nós nos agarramos, preguiçosos e sem
pressa, enquanto Zach movia seu pau muito excitado no ápice das minhas coxas com
apenas sua boxer apertada e meu short de dormir separando nossa carne quente. Eu
passei minhas unhas para cima e para baixo em suas costas e me deleitei com a
sensação de seus músculos tensos sob meus dedos.
“Se você está tentando me distrair, garotinha,” ele disse enquanto corria seus lábios
pelo meu pescoço, “está funcionando. Eu aprovo este plano.”
“Não posso apenas querer foder meu namorado sem um motivo oculto?” Eu
perguntei, ofegante quando ele puxou as alças da minha regata de seda para baixo para
expor meus seios ao ar frio.
Ele se sentia em casa ali, chupando e lambendo com grande entusiasmo. "Princesa,
você pode me foder com ou sem segundas intenções, a qualquer hora, em qualquer
lugar."
Eu nos rolei, tanto quanto me doía removê-lo de seus cuidados diligentes em meus
seios, e montei nele, prendendo suas coxas musculosas entre as minhas e enfiando meus
dedos nos dele.
Eu queria distraí-lo. Eu queria que ele se sentisse livre, amado e querido. Eu queria
mostrar a ele de alguma forma o que ele significava para mim, o quanto eu sabia que ele
havia me dado ao me escolher em vez de sua família.
“Sabe,” eu disse com um sorriso malicioso que esperava ser extremamente sexy, “é
estranho que, por algum motivo, Noah seja o único dos meus namorados que teve minha
boca. Várias vezes, até.
"Foda-se", ele gemeu. “Não me lembre, princesa. Eu ainda sonho em ver você
chupando ele enquanto eu fodia você. E não pense por um segundo que Noah não se
gabou para Bennett e para mim sobre sua foda gostosa de aluno-professor em detalhes
excruciantes .
 Eu corei, a reminiscência adicionando combustível ao fogo que Zach já havia
alimentado dentro de mim. Eu deslizei ainda mais por suas coxas, tirando sua boxer
cinza apertada até que seu pau grosso saltasse livre. “Então, que tal, Ferrero?” Corri
minha palma levemente para cima e para baixo em seu comprimento duro,
provocando-o.
“Menina, estou tão pronta. Apenas pare de me torturar.
Eu me abaixei e comecei a trabalhar. Zach era mais grosso que Noah, mas não tão
longo, mas dei a seu pau o foco metódico que dei à maioria das tarefas, e depois de
alguns minutos ele estava gemendo enquanto agarrava meu cabelo e fodia em minha
boca com estocadas rasas e frenéticas.
“Foda-se, princesa. Foda-se ,” ele ofegou, me arrancando de seu pau. “Isso foi
fodidamente fenomenal. Temos que desacelerar porque decidi que quero atingir outro
marco com você esta manhã.
"O que-"
De repente, eu estava de bruços, meu short arrancado do meu corpo e jogado do
outro lado da sala e o corpo desajeitado e quase nu de Zach pairando sobre mim. Ele
levantou meus quadris no ar, espalmou os globos da minha bunda com suas mãos
grandes, então me abriu bem enquanto enterrava seu rosto lá.
“ Zach ,” eu choraminguei enquanto ele lambia meu buraco apertado. "Ugh, por que
isso é tão bom?"
“Porque eu sou tão bom nisso , princesa,” ele ronronou. Ele deslizou um dedo em
minha boceta, bombeando levemente através da maciez. “Você quer ver se consegue me
levar nessa bunda perfeita? Só se você estiver com vontade, garotinha. Temos uma
eternidade para explorar os limites deste corpo.”
Ele deslizou seu dedo liso lentamente em minha bunda, e eu gemi quando ele
começou a se mover com estocadas lentas e cuidadosas. "Eu sempre desisto de um
desafio, Zach?" Eu perguntei, lançando um olhar desafiador por cima do meu ombro
apenas para ser confrontado com a imagem do meu lindo namorado tatuado ajoelhado
atrás de mim, seus olhos obsidianos famintos e cheios de admiração enquanto
observava seu dedo deslizar para dentro e para fora da minha bunda.
Quase me desfez na hora.
"Oh, baby", disse ele quando finalmente tirou os olhos da minha bunda. “Essa
bunda perfeita vai pegar meu pau tão bem.”
Ele acrescentou um segundo dedo, abrindo-me gentilmente, a pontada de dor
apenas me levando mais alto, e eu tremi com a antecipação e a necessidade de ele me ter
assim.
“Zach,” eu gemi. "Eu posso fazer isso. Eu aguento.
"Claro que pode, menina." Ele se afastou, caindo de costas e relaxando contra a
minha montanha de travesseiros. Eu observei quando ele se inclinou para cavar na
primeira gaveta da minha mesa de cabeceira antes de retornar ao seu trono de
travesseiro com uma pequena garrafa de plástico de lubrificante. Com uma piscadela
sexy, ele chutou sua cueca até o fim, então começou a lambuzar seu pau ainda muito
ereto com o lubrificante, bombeando seu punho para cima e para baixo enquanto
segurava meu olhar ganancioso.
“Venha cá, princesa,” ele disse, apontando para seu colo. “Venha pegar esse pau.”
Eu fiz o meu melhor para rastejar sexy até seus braços. Quando o alcancei, ele
envolveu sua mão não lubrificada em volta do meu pescoço e me puxou para um beijo
ardente que me deu tudo - seu amor, seu orgulho, sua própria necessidade de mim
neste momento. Então ele me virou, pressionando minhas costas contra seu peito
quente e duro antes de posicionar minha bunda sobre seu pau.
Lentamente, eu afundei. Eu empurrei a queimadura e, com esforço determinado,
levei-o até o fim. Ele me segurou apertado contra seu peito, sussurrando elogios
carregados de maldições em meu ouvido. “Puta merda, princesa, isso é a porra do
paraíso. Você é a porra de um sonho que se tornou realidade. Foda-se, vou morrer
assim. Bem aqui, segurando você em meus braços, sua bunda apertada em volta do
meu pau. Foda-se .
"Mmm," eu gemi, balançando meus quadris suavemente em seu colo, explorando
essa sensação erótica e estranha. “Não morra, Zach. Ficar comigo. Bem assim. Foda-me
assim.
Seus lábios quentes - e seu piercing labial frio - encontraram meu pescoço
novamente. “Calma, princesa. Eu não quero machucar você. Estamos facilitando isso.
“Facilitar o quê?”
A porta do quarto se abriu e Noah entrou, mancando quase imperceptível enquanto
enxugava o cabelo molhado do banho pós-treino. Ele usava uma calça de moletom
cinza justa e uma camiseta branca com decote em V que se moldava ao seu peito
esculpido.
Seus olhos pousaram em mim, nua da cintura para baixo, seios livres da minha
regata, reclinado no colo de Zach e empalado em seu pau, e aquele azul bebê ficou
comicamente largo atrás de seus óculos antes de um sorriso sexy e ansioso se espalhar
em seu rosto.
"Oh, querida, olhe para você", ele ronronou, deixando cair a toalha e rastejando para
a cama. “No que Ferrero meteu você agora?”
Zach riu no meu ouvido. “Não fique com ciúmes, Hargraves. Você não está
orgulhoso de nossa princesa?” Ele enganchou os braços sob minhas coxas e levantou,
abrindo-me mais para a visão de Noah.
“Tão orgulhoso,” ele concordou enquanto rastejava sobre nós dois. Ele se inclinou,
dando um doce beijo em meus lábios antes de se afastar para me estudar. “Como você
está se sentindo, doce menina? Você está levando aquele pau na sua bunda tão bem.
Uma garota tão boa.
Eu me envaideci sob sua leitura acalorada. “Eu me sinto incrível, Noah. Mas Zach
parece pensar que sou quebrável.
Noah resmungou. “Claro que não, querida. Você é o mais durão.”
“O mais forte,” Zach concordou.
"Ugh, então foda-me", eu lamentei. Eu estava tão nervoso - tão excitado, precisando
gozar - que não tive escrúpulos em implorar.
 Noah sorriu, recuando para montar nas pernas de Zach e se posicionar entre minhas
coxas. “Foda-me, olhe para esta boceta. Tão carente. Zach tem negligenciado você?
“ Noé .” Eu estava choramingando de novo, e não me importava.
"Eu tenho você, querida." Ele baixou a cabeça entre as minhas pernas e enfiou a
língua dentro de mim.
“Oh, porra, oh meu Deus,” eu choraminguei enquanto Noah lambia longas listras
através de minhas dobras encharcadas, sem se importar com o pau de Zach enterrado
na minha bunda.
“Excelente ideia, cara,” Zach disse. “Vamos deixar a princesa agradável e relaxada.”
Noah cantarolava alegremente enquanto me comia com entusiasmo. “Dê-nos um,
doce menina. Então você pode ter meu pau também. Você gostaria disso?
“Sim,” eu sibilei. "Noah, por favor ."
Ele gemeu. “Foda-se, eu adoro quando você me implora. Tão bom." Então,
finalmente, misericordiosamente , ele envolveu seus lábios exuberantes ao redor do meu
clitóris e chupou com força, afundando dois dedos em minha boceta e conduzindo-os
em mim com golpes rápidos e fortes até que uma onda de êxtase me derreteu de dentro
para fora.
“Oh foda,” Zach gemeu quando eu joguei minha cabeça para trás em seu ombro e
gritei. “Ela está fodidamente estrangulando meu pau, cara. Eu não vou conseguir.
Depois de um beijo rápido na parte interna da minha coxa, Noah se recostou e
lançou um olhar reprovador para Zach. “Mantenha-se unido, Ferrero. Ainda não
terminamos aqui. Ele tirou a camisa, revelando seu torso bronzeado e esculpido, e sua
calça de moletom o seguiu.
"Noah", eu disse com um suspiro quando meus olhos pousaram na gaze enrolada
firmemente em torno de sua coxa ferida, sacudindo meu cérebro de volta online. "Sua
perna! Não, não , não faça beicinho para mim. Você não pode me foder assim. Você vai
se machucar.
Noah, agora completamente nu, envolveu seus longos dedos em volta do meu
tornozelo - que ainda estava erguido pelo aperto de Zach em torno de minhas coxas - e
deu um beijo na minha panturrilha. “Se eu não a conhecesse melhor, diria que parece
que você está me dando ordens na cama, querida.”
"Oooh", disse Zach. "Garota mau."
Dei uma cotovelada nele e ele grunhiu antes de retaliar com um beliscão na minha
orelha.
Noah apenas ergueu uma sobrancelha loira para mim antes de rastejar até a beira da
cama e abrir a mesma gaveta de onde Zach havia tirado o lubrificante. Ele vasculhou
por alguns segundos antes de pegar um vibrador de mão com cabo longo e cabeça
arredondada e rombuda. Então ele voltou para o seu lugar entre as minhas pernas.
Ele acenou com o brinquedo para mim com um sorriso triunfante. “Vou apenas
empregar um pouco de ajuda extra. Não vou ter que me esforçar demais para fazer
você ficar com creme em todo o meu pau e estrangular o de Zach novamente. Isso será
satisfatório, querida?
 Eu fiquei boquiaberta com ele. "Quando diabos vocês encontraram tempo para
guardar todos esses brinquedos sexuais na minha mesa de cabeceira?"
Zach riu em meu ouvido. “Spencer pensou em tudo, menina. Vamos pedir para
Noah tirar uma foto sua tirando nossos paus, e eu vou fazer um cartão de
agradecimento para ele.
Noah riu, agora vagarosamente passando seu pau pela bagunça escorregadia entre
minhas coxas. — Que tal, Jojo? Ele mergulhou a ponta, me provocando. “Mostre-nos
que você pode levar nós dois. Seja dono de nós dois, assim como você já tem, mente,
corpo e a porra da alma.
Eu encontrei aqueles olhos azuis famintos mais uma vez assim que senti o beijo
suave e reverente de Zach atrás da minha orelha. "Sim", eu disse com um pequeno
gemido. “Faça isso, Noah.”
Ele afundou completamente em mim, e nós três gememos em uníssono, o som tão
alto que ecoou nos ladrilhos do meu banheiro privativo. Noah começou a balançar os
quadris, moendo seu pau dentro de mim enquanto Zach me segurava forte, pulsando
seu próprio pau para cima em estocadas suaves.
“Foda-me, isso é uma viagem,” Zach murmurou. "Eu posso senti-lo dentro de você,
princesa."
Noah pressionou o brinquedo agora vibrando no meu clitóris, aumentando o ritmo.
"Como se sente, querida?"
"Tão fodidamente bom", eu gemi. Eu estava beirando a incoerência. Eu estava tão
cheia, a pressão uma deliciosa tortura e a vibração em meu clitóris enviando minhas
paredes internas em um espasmo de derreter a mente. “Oh merda, oh merda, oh
merda,” eu cantava. "Estou tão perto. Tão perto."
E então a porta do quarto se abriu novamente.
Noah lançou um olhar por cima do ombro. “Momento perfeito, Spencer,” ele disse
entre respirações difíceis, então ele virou aqueles olhos azuis aquecidos de volta para
mim. “Bennett está aqui, doce menina. Agora você pode vir para todos nós.
Engoli em seco quando Bennett bateu a porta e caminhou para o lado da cama no
momento em que Noah e Zach aumentaram o ritmo mais uma vez.
"Puta merda, Angel," Bennett murmurou, seus olhos musgosos cobertos de luxúria
enquanto ele os varreu sobre meu corpo trêmulo. “Você está pegando os paus desses
dois idiotas? Você está tão gostoso agora, baby. Jesus Cristo."
“Bennett, toque-se”, exigi. Ou eu estava implorando de novo?
Suas narinas dilataram, e ele puxou seu enorme, já meio duro pau de suas calças. Ele
começou a acariciá-lo com puxões longos e raivosos enquanto observava seus melhores
amigos me foderem dentro de uma polegada da minha vida. Mantive meus olhos em
Bennett e minha mente nos dois paus se movendo em sincronia dentro de mim.
Em um minuto, eu tinha ido embora.
Senti meu corpo apertar ao redor deles enquanto eu gritava para o teto, um coro de
gemidos guturais profundos me seguindo até a borda.
 Quando voltei à Terra, Zach e Noah ainda me seguravam com força, ambos
ofegantes, e Bennett pairava sobre mim, ajoelhado ao meu lado enquanto admirava a
bagunça que fez em meu estômago.
"Isso foi lindo, querida", disse Noah com um sorriso feliz e saciado. "Bennett e eu
tomamos a decisão certa deixando você e Zach para algum tempo sozinhos esta manhã,
se é isso que vocês dois vão fazer enquanto estivermos fora."
“Princesa cuida tão bem de mim,” Zach ronronou em meu ouvido. "Ela me ama."
"Eu faço", eu disse com um grande suspiro sonolento. "Eu amo tudo em você."
Bennett tirou a camisa pela cabeça e me limpou enquanto eu me espreguiçava
languidamente nos braços de Zach, e aproveitei a oportunidade para cobiçar o peito
largo e tatuado de Bennett e aquelas lindas asas de anjo enquanto ele trabalhava.
Quando ele terminou, ele jogou a camisa no chão e se abaixou para acariciar minha
bochecha com sua mão grande. “Eu espero que você saiba no que você se meteu agora,
Angel. Nós vamos possuir cada pedaço de você. Você é nosso .”
"Mm-hmm," cantarolei em concordância antes de me virar para me aconchegar no
ombro de Zach. “Sempre fui.”
E agora estávamos tão perto de finalmente sermos livres.
CAPÍTULO VINTE E TRÊS
 JOLIE

“D
Beba isso, menina,” Zach disse enquanto me entregava uma caneca fumegante
de café. “Você precisa recarregar.”
“Estou perfeitamente bem,” retruquei enquanto aceitava a caneca. Eu estava
no sofá da sala com Bennett, aconchegada ao seu lado, enquanto os outros dois tinham
acabado de se mexer na cozinha para preparar o café da manhã. Estávamos todos
limpos e vestidos com nossas roupas íntimas de domingo, e Zach havia brigado com
cada um de nós pelo menos uma vez por lhe dar “olhos de pena”.
"Claro que sim, princesa," Zach respondeu, sorrindo para mim enquanto ele se
jogava no sofá ao meu lado. “Totalmente usado, mas perfeitamente bem.”
Noah deslizou uma bandeja de bagels sobre a mesa antes de cair em uma de nossas
poltronas confortáveis. Ele sorriu carinhosamente para mim enquanto tomava seu
próprio café. "Cara, estou feliz por ter deixado Bennett lá embaixo para incomodar Kara
enquanto voltei para verificar vocês dois."
Bennett fez uma careta, embora no momento estivesse esfregando pequenos círculos
em minha coxa com o polegar. “Sim, pelo menos um de nós estava fazendo algo
produtivo enquanto vocês três fodiam . Muita merda aconteceu ontem à noite, e temos
que estar em cima disso.
— Você está dizendo que Noah e eu fodemos nossa garota em dois orgasmos juntos
não foi produtivo? Zach brincou.
Bennett normalmente teria atirado nele um olhar fulminante por isso, mas em vez
disso ele apenas olhou para Zach por cima da minha cabeça com um tipo de olhar
paciente.
Zach bufou, perdendo seu sorriso arrogante para olhar de volta para Bennett. “Eu
disse para parar com essa merda. Eu não sou tão fodidamente quebrável. Estou feliz que
minha mãe morreu porque agora a princesa está muito mais segura. E eu tive quinze
anos para lamentar meu pai. Estou bem .
Peguei sua mão e coloquei-a na minha, então redirecionei Bennett antes que ele
pudesse argumentar. “O que você descobriu sobre Kara? Eles chegaram a tempo do
navio que transportava as vítimas do tráfico, certo?
"Eles fizeram", respondeu Bennett. “Max e eu baixamos os detalhes que
conseguimos encontrar nos registros de Andrea enquanto estávamos trancados no
escritório, e Kara pegou a estrada com sua equipe imediatamente. Eles aparentemente
também chamaram a Guarda Costeira, então a equipe de mercenários de merda que
Andrea tinha encontrado com o barco em Port Santo Carlo não teve chance.
Dei um suspiro de alívio. Eu sabia antes de irmos para a cama na noite passada que
nossa equipe provavelmente havia saído com tempo suficiente para pegar o barco antes
que ele fosse descarregado e aquelas pobres pessoas desaparecessem em um pesadelo,
mas eu queria ouvir a confirmação de que tudo correu de acordo com plano. “E todos
que eles resgataram do barco estão bem?”
 Bennett pigarreou. “Vinte e nove meninas e quatro meninos, todos com idades entre
quinze e dezenove anos. Assustado, desnutrido e um pouco maltratado, mas sim, todos
estão bem. Kara e Julie tiveram a perspicácia de trazer uma equipe majoritariamente
feminina e, aparentemente, isso contribuiu muito para que as vítimas se sentissem mais
seguras”.
Peguei meu telefone e digitei uma mensagem para Zepp. “Vou me certificar de que
Knight está financiando tudo e qualquer coisa de que eles precisam. Moradia, escola,
empregos, viagens de volta para casa se tiverem uma família segura para onde
voltar…”
O sorriso afetuoso de Noah apareceu por cima de sua xícara de café. "Está sendo
resolvido, querida, mas uma mensagem do chefe nunca é demais para garantir que as
coisas estejam indo bem... com eficiência."
Bennett apertou minha coxa e deu um beijo suave no topo da minha cabeça, então
ele continuou, “Silver e Marcus ficaram acordados ontem à noite para resolver o resto
dos documentos que deixamos com eles. Eles contataram os federais e as autoridades
europeias com os nomes dos compradores mais prolíficos de artefatos roubados de
Andrea.
Zach cantarolou. "Bom. Suponho que cortar esse suprimento de dinheiro para
Ferrero não importa mais, mas gosto de saber que aqueles bastardos gananciosos
provavelmente estão prestes a serem invadidos. Isso vai arruinar o jogo de golfe de
domingo de alguém.
“Infelizmente, Andrea não tinha os nomes dos compradores desta última remessa”,
acrescentou Bennett. “Ela usou um 'corretor' com um codinome, mas Kara me disse que
Julie conseguiu um nome verdadeiro e as informações de contato do corretor do cara
encarregado da equipe de mercenários que recebeu o barco.” Ele estremeceu contra
mim. “Ela diz que Julie tem passado muito tempo com Frankie ultimamente.”
Eu torci meu nariz e vi Noah fazer o mesmo, enquanto Zach apenas riu. “Frankie é
um excelente professor, acredite ou não.”
“Eu acredito nisso,” eu murmurei, lembrando da habilidade de Zach com um
bisturi. “Assim como as bolas de Donavan.”
Zach sorriu, dando-me uma piscadela sexy que me disse que ele também
provavelmente estava relembrando nossa primeira vez juntos, antes de olhar para
Bennett. “Chamamos o corretor de skins ou estamos enviando nossa própria equipe?”
“Kara disse que cabe ao chefe, mas que a equipe gostaria muito de levar isso para
casa.”
“Em casa é,” eu disse, pegando meu telefone para adicionar isso às minhas
instruções para Zepp.
"Uma última coisa, Angel", disse Bennett. Eu puxei meu olhar do meu telefone e
olhei para seus intensos olhos verdes musgo. “Andrea não tinha levado um
carregamento de armas desde o dia em que explodimos sua equipe de Executores, mas
aparentemente, ela finalmente reuniu o suficiente para agendar outra corrida. Dom vai
levar esse.
Meu sorriso era sombrio. "Sim. Isso vai ser catártico para ele, suponho.
 Recostei-me nas almofadas do sofá, minhas mãos em Bennett e Zach e meus olhos
em Noah enquanto ficávamos sentados em silêncio por alguns minutos, cada um de nós
contemplando o verdadeiro fim do império Ferrero.
Agora restava apenas uma Família que estava contra mim, e sempre foi a noz mais
difícil de quebrar.
Meu telefone vibrou no meu colo e deslizei para atender no viva-voz quando vi que
era Zepp ligando.
“Ei, patroa,” ele falou lentamente antes que o estalo de uma lata de refrigerante
soasse. “Tenho novidades para o seu filho Ferrero.”
"Oh sim?" Eu respondi. "Onde está Marcus?"
Zepp bufou. “O filho da puta está tirando uma soneca. Vocês o mantiveram super
ocupado ontem à noite, e Silver o expulsou do centro de comando de qualquer maneira.
Ela está chateada com ele por manter uma tecnologia muito útil do resto da equipe.
Noah riu. "Aqueles dois ainda estão... resolvendo os problemas."
“Qual é a novidade para Zach?” Perguntei.
O clique de seu teclado soou através do telefone, então Zepp disse, “O escritório de
ligação da Ferrero foi contatado esta manhã.”
“Isso significa que Marcus recebeu um e-mail,” Zach forneceu.
“Certo,” Zepp disse. “O e-mail era do advogado de sua mãe, Ferrero. Parece que
você ainda era o herdeiro dela, então o que restou das joias da Família Ferrero agora é
seu.”
Os olhos de Zach se arregalaram antes que ele soltasse um suspiro, caindo de volta
no sofá. “Acho que não estou surpreso. Ela pensou que eu voltaria eventualmente.
“E então, esperamos suas instruções, oh Chefe da Ferrero,” Zepp disse, e eu pude
imaginar o floreio zombeteiro de sua mão.
Zach olhou para mim, uma sobrancelha escura levantada em questão. "O que você
acha, menina?"
“Depende de você, Zach,” eu disse gentilmente. “Venda o que você não quer.
Mantenha o que você faz.
Ele estava pensativo. “Zepp, coloque tudo sob o braço Ferrero de Knight por
enquanto. E notificar todas as pessoas de merda que são inquilinos atuais da Torre
Ferrero de que têm trinta dias para dar o fora. Quero fazer algo útil com essa coisa,
como Noah está fazendo com a dele.
“Vou deixar instruções detalhadas para Marcus quando ele acordar,” Zepp
respondeu com uma risada diabólica, seus dedos voando sobre as teclas novamente.
“Ele vai ficar tão emocionado com sua lista de tarefas.”
“Diga a ele que vou dar a ele outro aumento se ele conseguir fazer isso sem
reclamar,” disse Zach. "E tudo está limpo na cobertura da Ferrero e o comunicado de
imprensa está pronto para sair amanhã?"
Ele pausou sua digitação alta. "Isso é. Sua equipe de limpeza é a mais profissional
que já vi, e os advogados de Jojo ficaram sabendo da declaração tanto para a polícia
quanto para o público quando Silver os acordou esta manhã por volta das quatro da
manhã.
 Eu estremeci, fazendo uma anotação mental de que quase todos na minha equipe
mereciam uma cesta de muffins e um aumento depois deste fim de semana.
"E Zepp?" Bennett rugiu ao meu lado.
— Sim, Spencer?
“Houve algum progresso em nosso projeto?”
Ele suspirou. "Não. A equipa técnica do teu pai é boa. Estou começando a pensar
que deveríamos apenas tentar suborná-los em vez de tentar escorregar do jeito que
estamos.
"Não vai funcionar", disse Bennett em seu tom monótono. “Tenho certeza de que há
ameaças às suas vidas ou às suas famílias pairando sobre suas cabeças que não valem
nada para eles.”
“Nós vamos descobrir, Bennett,” eu disse com um reconfortante aperto de sua mão.
“Esse é o espírito, equipe,” Zepp disse com falsa exuberância. “Tudo bem, estou
fora. Não me incomode esta tarde, a menos que seja uma emergência, os Knicks estão
jogando.
Ele assinou antes que qualquer um de nós pudesse comentar sobre seu péssimo
gosto por times de basquete.

Levou apenas cerca de sessenta segundos desde o momento em que nosso comunicado
à imprensa foi ao ar, às oito horas da manhã de segunda-feira, para que os telefones dos
alunos no refeitório da Academia começassem a acender.
Um por um, eles olharam para suas telas, então os olhos se arregalaram, queixos
caídos, e seus olhares cautelosos atingiram nossa mesa, onde os meninos e eu sentamos
com Mari e o resto de nossos amigos, desfrutando casualmente de nosso café da manhã
como se fosse apenas o começo de outra semana estimulante em Holywell.
“Ah, vejo que a notícia saiu,” Mari disse levemente. Ela pegou seu próprio telefone e
começou a rolar. "Vamos apenas ver o que as grandes mentes da Knight inventaram
para este último pequeno incidente, certo?"
Mari estava atualizada sobre os detalhes sangrentos e aparentemente levou Francisco
ao spa novamente ontem à tarde para distraí-lo de quaisquer “sentimentos estranhos
que ele possa ter sobre a morte de sua irmã de merda”. Zach tentou assegurar a ela que
Frankie não tinha sentimentos no sentido tradicional da palavra, mas ela o dispensou
como se ele não soubesse do que estava falando.
“Andrea Ferrero teve um ataque cardíaco?” Hannah Langford perguntou, lançando
um olhar muito duvidoso para a mesa em nossa direção.
“Estresse,” Zach respondeu com um encolher de ombros. “As coisas não estavam
indo muito bem para ela desde que Jolie Knight voltou do túmulo.”
“Uh-huh,” Hannah disse lentamente. Seu astuto olhar esmeralda disparou ao redor
da mesa para olhar para os outros - John Tyler, Devin, Raiford e seu amigo Nick Ruiz,
cujo império boutique de fitness da família Nível Dois agora era propriedade
majoritária do braço de Knight de Noah. Nenhum deles levantou os olhos de seus
pratos, desinteressado em fazer mais perguntas. O olhar de Hannah voltou para Zach.
"Bem, então - minhas condolências, Ferrero."
“Agradecido, mas não necessário, Langford.”
Mari cantarolava divertida. “'Zachary Ferrero, o novo chefe da Família Ferrero, pede
privacidade neste momento. Um serviço fechado será realizado para a Sra. Ferrero, que
será limitado apenas a amigos e parentes.' Que listos, meus amigos.”
A conversa em todo o salão começou a se intensificar ao seu nível normal. Da
mistura igual de olhares chocados e de pena que estavam sendo enviados para Zach e
os aterrorizados sendo enviados para mim, parecia que o corpo discente estava dividido
sobre se eles acreditavam na história ou se pensavam que eu finalmente matei a vadia. .
Eu mantive um sorriso fácil afixado em meu rosto - uma coisa que foi muito mais
fácil para mim hoje em dia, agora que eu tinha todos os três pedaços do meu coração
comigo. Meus colegas podiam especular o quanto quisessem sobre minhas tendências
assassinas.
Esse pensamento me fez rir, e me virei para a mesa do outro lado para olhar para
Harper, Chad e seu grupo cada vez menor de comparsas, deixando um toque de
psicopata deslizar em meu sorriso. Chad estava furiosamente mandando mensagens de
texto para alguém, seu maxilar quadrado rangendo de irritação, enquanto Harper fazia
o possível para zombar de mim.
Mas mesmo ela não conseguia evitar o tremor de sua mão, seu pulso curado agora
envolto em uma tala macia.
Isso mesmo, Jansen. Foda-se e descubra.
De novo .
“Entendo, Angel,” Bennett disse, seu tom de repreensão mais divertido do que sério.
“Pare de fazer olhos loucos para as ovelhas. Se eles ainda não sabem que não devem
foder com você, então eles vão merecer o que recebem.”
Sua voz era alta o suficiente para atravessar o caminho, e o suspiro escandalizado de
Harper ao ser chamada de “a ovelha” por seu amado foi a cereja no topo do meu humor
já estelar depois de derrotar meu inimigo e ser amorosamente dupla por dois dos meus
namorados sensuais. .
“Mudança de assunto,” Zach anunciou. “Acho que não devemos deixar que todas
as... coisas que temos acontecendo nos distraiam do fato de que estamos chegando em
alguns aniversários importantes.”
Eu peguei o olhar de olhos azuis de Noah do outro lado da mesa, e todo o meu
corpo se aqueceu com as memórias que eu agora recebia de braços abertos em vez de
tentar sufocar porque elas me causaram muita dor. Sorri de orelha a orelha enquanto
sussurrava: “Ei, aniversariante.”
"Ei, aniversariante gêmeo", respondeu ele, seu próprio sorriso radiante iluminando
toda a maldita sala. “Quer fazer uma festa conjunta, pelo bem dos velhos tempos?”
O aniversário de Noah foi em 31 de março; o meu foi em 1º de abril - na próxima
sexta e sábado, respectivamente. Quando éramos crianças, às vezes nossos pais - ou
nossas babás - dividiam o trabalho e nos davam uma única festa de aniversário.
 Nunca me importei em dividir os holofotes, e Noah também não — mesmo quando
eu insistia em escolher o tema.
Ele sempre me deixava.
“Só se você se vestir como Kristoff novamente para que eu possa ser Elsa,” eu
respondi, provocando-o.
Seu sorriso só aumentou, mas eu vi a emoção bater nele de repente. Ele enxugou os
olhos enevoados sob os óculos. “Nossa última festa juntos. Deus, você nos fez assistir
Frozen tantas vezes naquele ano.”
Bennett me deu um sorriso tão caloroso e carinhoso que até eu tive que piscar para
conter as lágrimas. Zach deu um tapinha no ombro de Noah, dando a nós dois um
sorriso animado. "Excelente. Acho que podemos juntar alguma coisa neste fim de
semana. Mari?
Ela riu animadamente. “Sim, não é um problema. Presumo que o orçamento não seja
um problema?”
Eu fiz uma careta. “Quero dizer, não, mas você não precisa fazer nada demais.”
Todos na mesa riram como se eu tivesse contado uma piada engraçada. “Você está
morando no Southside há muito tempo, chica,” Mari disse. “Você é a pessoa mais rica
desta cidade! Felizmente, Max sabe como sonhar alto. Já mandei uma mensagem para
ele e ele sugeriu um iate.
"O que?" Max, que porra….
“Quem aqui tem um iate que possamos usar?” ela perguntou ao redor da mesa.
Cinco mãos se levantaram, incluindo a de Noah.
"Sério?" Perguntei. “Isso não é uma coisinha— ”
“Nem mais uma palavra de você, chica. Noah, você está comigo, certo?
Seu sorriso para mim foi extremamente presunçoso e um pouco travesso antes de se
virar para Mari. “Estou com você, Mari. Vou conseguir um barco de aniversário para
nós.
CAPÍTULO VINTE E QUATRO
 NOÉ

“M
arcus, não me importa que seja terça-feira de manhã e eu tenha aula em meia
hora. Vou dirigir minha Ferrari até a torre e dar um soco na sua cara
irritantemente punível se você não parar de me ligar para cada coisinha e agir
como se não tivéssemos pessoas para isso. Incomode Rocky, pelo amor de Deus.
Eu reprimi meu sorriso divertido com o discurso de Zach. Eu conhecia em primeira
mão os estressores de assumir todo um império da Família, mas havia estabelecido as
bases e feito pequenos movimentos por anos antes de Jolie voltar para roubar meu
coração e o resto de Hargraves para mim. Zach tinha tudo caído em seu colo quarenta e
oito horas atrás, e parecia que Marcus estava gostando de irritar suas penas sobre todas
as grandes decisões importantes que precisavam ser feitas pelo novo chefe da Família
Ferrero.
Zach desligou o telefone com um gesto irritado de seu dedo antes de olhar para
mim, onde eu estava recostado em nosso sofá de couro, percorrendo preguiçosamente
minhas próprias mensagens. “Ah, fico feliz que você ache isso engraçado”, ele reclamou
enquanto enfiava o tablet na bolsa carteiro. Aparentemente, eu não tinha escondido
minha diversão afinal. “Administrar a Família é muuuuito fácil para você.”
Dei de ombros. “Expurgue as pessoas de merda e mantenha as boas. Na maioria das
vezes ele roda sozinho. Você só tem a escória para peneirar de qualquer maneira. Nossa
garota já resolveu o resto para você.
"Verdade", disse ele com um sorriso melancólico, sem dúvida pensando em nosso
anjo vingador. "Ela é a melhor."
Bennett entrou na sala, seu cabelo castanho perfeitamente penteado e seu terno
passado à perfeição, como sempre. “Ela é,” ele concordou. "E ela terá nossas bolas se
não estivermos lá embaixo para tirá-la de seu dormitório a tempo de um café da manhã
completo."
Um zumbido alto soou em seu bolso e sua mandíbula ficou tensa.
“Quantos são?” Perguntei.
"Onze", ele respondeu concisamente, claramente no fim de sua sagacidade. “E cinco
daquela vadia da Elise, como se ele pensasse que eu de alguma forma atenderia a
ligação dela, mas não a dele.”
Zach caiu no sofá ao meu lado, jogando a cabeça para trás na almofada e beliscando
a testa enquanto murmurava: “Vamos apenas satisfazer sua curiosidade ardente. Então
ele pode sentar e pensar sobre a escrita em sua própria parede.”
Acenei com a cabeça para Bennett. "Poderia muito bem. Você está pronto para isso?
Ele se irritou. “Eu não tenho medo da porra do meu pai. Eu simplesmente não me
importo mais em falar com ele sobre qualquer coisa, nunca. Seu telefone começou a
vibrar em sua mão novamente, e ele revirou os olhos para o teto abobadado da sala do
nosso dormitório. "Tudo bem", ele resmungou antes de atender o telefone com um
golpe furioso de seu polegar.
 “Bennett Spencer!” a voz de James Spencer berrou pelo alto-falante do telefone.
“Pai,” Bennett falou lentamente, entediado.
“Eu não sei o que você e aquela cadela pensam que estão jogando. Andrea Ferrero
não caiu morta por acaso de um ataque cardíaco na mesma noite em que a prostituta
Knight foi flagrada em sua porra de gala!
“É uma coincidência interessante, não é, padre? Você sabe, Zach está bem aqui, se
você quiser que eu transmita suas condolências.
Ele gaguejou: "Vocês, vocês, crianças , não podem simplesmente sair por aí matando
os chefes das Quatro Famílias!"
“Assustado, padre?” Bennett perguntou suavemente, um pequeno sorriso se
curvando em seus lábios.
“Isso é uma ameaça , filho?” James cuspiu.
“É uma promessa, padre. Foi você quem me ensinou que devemos fazer qualquer
coisa para proteger nossa Família, incluindo o assassinato de membros de outras
Famílias.
“ Bennett— ”
“E Jolie Knight é o centro da minha família, pai. Isso não inclui mais você e, se você
for uma ameaça para minha família, vou removê-lo do conselho. Pare de me ligar, porra.
Ele desligou o telefone. Zach e eu observamos cautelosamente enquanto ele deslizou
cuidadosamente no bolso do paletó antes de endireitar a coluna e rolar os ombros com
uma respiração calmante. Então ele olhou para nós, um olhar relaxado, quase plácido
em seu rosto. “O que vocês dois vão comprar para Angel no aniversário dela? A pedra
de nascimento dela é um diamante, e estou pensando em devolver um belo pedaço de
Alastia para ela como um colar.
Não pude evitar o enorme sorriso que se espalhou em meu rosto. Bennett finalmente
se livrou de sua necessidade intrínseca de agradar seu pai, e eu estava tão orgulhoso
dele.

Por alguns dias, pudemos ser apenas estudantes universitários novamente.

Estudantes universitários que agora dirigiam três das Quatro Famílias e estavam
muito atrasados em nosso dever de casa.
Zach foi capaz de transferir a maior parte da Ferrero para as mãos capazes que já
tínhamos dentro de Knight, e depois que Frankie ajudou a expulsar as pessoas mais
desagradáveis ainda ligadas aos negócios que ele queria manter, tudo começou a
funcionar. Zach até convenceu Rocky a supervisionar a segurança no Euphoria Club, e
ele prontamente expulsou a clientela mais viscosa da lista e escolheu a dedo uma safra
de novos seguranças.
Meu pai tentou me ligar duas vezes depois que a notícia da morte de Andrea se
espalhou e, ao contrário de Bennett, não senti a necessidade de dar uma pista sobre
nosso papel nisso. Ele ainda estava na Tailândia, e Silver me deixou um bilhete no meio
da semana, informando que tinha ligado para minha mãe e pedido um empréstimo.
 Ela, sem dúvida, riu na cara dele e depois gritou com ele por perder todo o seu
império para seu filho e Jolie Knight.
Nosso Jojo parecia principalmente satisfeito. Voltar para a rotina de aula, lição de
casa e prática da equipe sempre foi bom para ela, assim como ser completamente fodida
por qualquer um de nós que tivesse a sorte de acabar em sua cama em uma noite
específica e corajoso o suficiente para ser submetido a Mari. aborrecimento contundente
em relação aos “ruídos estridentes de sexo” na manhã seguinte. Mas, à medida que o
final da semana se aproximava, percebi que sua empolgação relutante por nossa festa
de aniversário havia sido contaminada por sua crescente frustração por ainda não
termos feito nenhum progresso em aleijar Spencer de uma vez por todas.
Bennett estava começando a ficar mal-humorado com isso também, mas estávamos
acostumados com suas merdas.
Spencer estava enfraquecendo, mas permaneceu teimosamente resiliente, o
conglomerado de colarinho branco de bancos, fundos de hedge, private equity e grupos
de capital de risco capaz de se manter forte, diversificar e trazer dinheiro de fora que
estava isolado da política da cidade e ainda inconsciente de quão aterrorizado eles
deveriam ser de Jolie Knight.
Silver, Zepp, Marcus e toda a equipe prepararam um bom pacote para James
Spencer, mas precisávamos de uma maneira de entregá-lo.
Mas agora era sábado à noite, e todos nós íamos deixar de lado nossos deveres de
escola, trabalho e planos nefastos para nos divertirmos um pouco no meu vigésimo
aniversário e no aniversário de dezenove anos de Jojo.
“Isso não é uma coisinha !” Jolie latiu para nós três enquanto gesticulava
freneticamente para o superiate de trezentos pés e três andares atualmente estacionado
nas docas da casa de barcos da Academia.
"O que você quer dizer, querida?" Eu perguntei inocentemente enquanto a arrastava
ao longo do cais por nossas mãos entrelaçadas. “Você não gosta da condessa? Ela
sempre foi a favorita do meu pai.
“Não tiramos este de férias uma vez na quarta série?” Zach perguntou enquanto ele
e Bennett seguiam atrás de nós.
Eu ri. “Não, aquele era o Leão de Prata. Papai só levava seu iate favorito para seu
estábulo de amantes, e não éramos convidados para essas viagens.
"Adorável", Jojo murmurou enquanto esticava o pescoço para ver toda a largura da
condessa. “Estou emocionado por termos nossa festa de aniversário no barco de Peter,
Noah.”
“Eu o higienizei completamente”, respondi, antes de dizer, com um pouco mais de
mordida: “Relaxe e aproveite a noite para mim, por favor, doce menina.”
Ela soltou um pequeno gemido e relaxou contra o meu lado, o que arrancou uma
risadinha de Zach e uma zombaria de Bennett.
"Ahoy, amigos!"
Nossa atenção foi atraída para o topo da escada de embarque na entrada do
Contessa, onde uma fila de alunos esperando para embarcar se formou enquanto
passavam por nossa segurança - composta hoje à noite por alguns dos membros mais
jovens das Sombras ou do esquadrão Knight Enforcer .
Max acenou animadamente para nós, e eu estreitei meus olhos em sua direção. "Que
porra ele está vestindo?"
O imbecil usava o que parecia ser uma roupa de marinheiro, completa com shorts
minúsculos, um cachecol azul-marinho e um chapéu branco ridículo. Ele também tinha
vários revólveres amarrados ao corpo e girava uma faca entre os dedos.
Jojo me deu uma cotovelada antes de acenar de volta para ele. “É muito náutico,
Noah. Você e Zach tentaram me fazer usar a porra de um biquíni nessa coisa.
Tivemos. O ar da noite de primavera estava mais quente do que o normal, e
queríamos olhar para aquele corpo firme a noite toda, mas Jojo revirou os olhos para
nós, então Bennett colocou seu pé grande e possessivo no chão, de qualquer maneira.
Ela se comprometeu com seus pequenos shorts jeans que mostravam suas pernas
longas e uma camiseta curta que revelava a parte superior de sua barriga tonificada.
Nós três usávamos jeans de grife e camisas sociais, ou um decote em V branco muito
justo se o seu nome fosse Zach Ferrero.
Deixamos nossos sapatos ao longo do cais com dezenas de outros já abandonados lá,
e eu nos conduzi além da linha para embarcar - obviamente, já que este era o meu
maldito barco - antes de todos subirmos no convés principal.
Max sorriu para mim, me batendo no ombro como se fôssemos bons amigos, porque
ugh , fodidamente éramos agora. “Essa coisa é doentia , Nigel. Martinez já me deu o tour.
Seria incrível se eu pudesse usar isso na minha festa de formatura. Bruce nos deixaria
estacionar no Boathouse.
Jojo deu a ele um sorriso carinhoso, abraçando-o enquanto murmurava: "Qualquer
coisa que você quiser, Maxy." Ela lançou um olhar para mim por cima do ombro.
“Certo, Noah?”
Zach bufou e eu devolvi seu olhar com meu sorriso mais charmoso. "Claro, querida."
Max poderia ficar com o Leão de Prata.
“Eu não posso acreditar que vocês convenceram Martinez a comandar o iate para
esta festa ridícula,” Jojo jorrou enquanto olhava ao redor do convés expansivo. Já estava
lotado com nossos colegas de classe, bebidas nas mãos enquanto se espalhavam pelas
várias mesas e áreas de descanso. Nós tínhamos sido diplomáticos sobre os convites,
abrindo-os para todo o corpo estudantil por ordem de chegada até que o iate estivesse
lotado.
"Oh, ele está tão animado com isso", respondeu Max. “Ele estava na Marinha, mas
eles com certeza não estavam navegando em um desses bebês. Vamos fazer nossa
pequena viagem rio abaixo assim que todos estiverem carregados.
Bennett olhou para Max. "Minha mãe está com seus pais?"
Max sorriu. “Relaxe, Grande Homem. Papai está cozinhando para as senhoras hoje à
noite.
Bennett sorriu satisfeito com isso, e eu peguei a respiração áspera de Jojo como se
sua boca tivesse acabado de secar enquanto ela olhava para seu rosto sereno. Ele disse:
“Duvido que ela já tenha um homem cozinhando para ela. Isso é muito bom.
 Era. Aqueles três eram os únicos pais que nos restavam, e fiquei feliz por eles
estarem seguros e felizes.
Eu estendi meu cotovelo para o meu gêmeo de aniversário. "Devemos nós? Mari
garantiu que tivéssemos uma pequena área VIP reservada para nós na frente.”
Fizemos o nosso caminho até a proa, mas não antes de passarmos pelo grande salão
de baile, onde o DJ já tinha uma festa e tanto, e o bar do iate, onde Zach se serviu de três
garrafas de champanhe caro.
O terraço na proa do navio estava lotado, mas o maior sofá branco havia sido
isolado. Mari e Hannah Langford sentaram-se empertigadas no centro, bebendo
champanhe e rindo. Max se jogou em uma almofada ao lado de Mari, e Bennett e Zach
desviaram para a barra adicional localizada neste convés.
"Finalmente!" Mari gritou, fazendo sinal para que nos sentássemos. “Chica! O que
você acha? Seus namorados têm brinquedos tão divertidos.
“É ótimo, Mari,” Jojo respondeu com um sorriso genuíno, puxando-me para sentar
ao lado dela no sofá. "Obrigado por colocar isso em conjunto." Ela se virou para olhar
para mim com aquelas águas-marinhas hipnotizantes, tão suaves com seu amor por
mim agora e um contraste tão forte com o quão nítidas e frias elas eram quando ela
voltou para nós. “E obrigada, aniversariante.”
“Te amo, querida,” murmurei, roubando um beijo que rapidamente se tornou
quente. Eu bebi seus pequenos gemidos como se fossem a taça de champanhe que tinha
sido enfiada na minha mão, e eu pensei que este era o melhor aniversário que eu já tive.
“Ei, vocês dois,” Max gritou do outro lado do sofá. “Pegue um dos muitos quartos
abaixo do convés se você vai se apalpar. Essa é minha irmã , Neal.
Eu gemi contra os lábios de Jojo e senti seu sorriso contra o meu antes de ela se
afastar e se enfiar debaixo do meu braço. Aquilo me acalmou, e tomei um gole do meu
champanhe de verdade e contemplei a visão das luzes da cidade e das claras estrelas da
noite enquanto elas refletiam de volta para mim na superfície preta e vítrea do rio.
Depois de alguns minutos de paz, Jojo enrijeceu debaixo do meu braço.
"O que é, querida?"
Seus olhos se estreitaram perigosamente quando ela fez uma careta na direção do
bar. Eu segui seu olhar para onde Bennett permaneceu conversando com os gêmeos
Robicheaux enquanto Zach tinha acabado de virar a cabeça para cá com as mãos cheias
de bebidas. Uma garota desconhecida - que estava, de fato, em um biquíni roxo - se
esgueirou atrás dele e tinha um olhar muito determinado em seu rosto.
"Quem é essa cadela?" Jojo perguntou, seu tom leve e causal não enganando
ninguém.
O sorriso maligno de Hannah não melhorou a situação. “Eu acredito que é um dos
primos dos gêmeos Robicheaux. Definitivamente não é daqui, só de visita, não faz ideia
de que está a dois segundos de uma faca na garganta.”
“Não a encoraje, Langford,” eu adverti, então eu tive que olhar para Max porque a
porra do seu sorriso tonto também não estava ajudando.
 Zach chegou até nós, seu sorriso preguiçoso indicando que ele estava alheio ao
perigo iminente, e ele descarregou suas bebidas na mesa com um floreio e uma
piscadela para Jojo.
“Ei você,” a garota do biquíni ronronou quando ela chegou ao lado de Zach, e ela
deslizou uma mão em seu bíceps. “Sou Nikki e não poderia deixar passar mais um
segundo sem falar com você. Você é o cara mais gostoso que já vi e adoraria conhecê-lo.
Todos vocês,” ela acrescentou, lambendo os lábios enquanto o olhava de cima a baixo.
Zach certamente era um especialista em fazer as mulheres se jogarem nele, mas
mesmo ele não pôde evitar o flash de alarme que cruzou seu rosto antes de remover
suavemente as garras de Nikki de seu braço. "Estou lisonjeado", respondeu ele
enquanto colava o sorriso arrogante do Herdeiro Ferrero. “Mas não estou procurando
novos amigos no momento.”
Eu esfreguei as costas de Jojo enquanto ela assistia isso com um distanciamento frio
que me assustou pra caralho.
Nikki apenas se aproximou um pouco mais, agitando os cílios e acenando para ele
com seus seios bastante grandes. “Ah, mas eu não estava sugerindo que fôssemos
amigos , querida. Eu serei qualquer coisa que você quiser, porra.
Jolie limpou a garganta. “Leia a sala, Nikki. Zach quer que você vá se foder.
Ela engasgou, lançando seu olhar escandalizado para onde Jojo estava sentado,
tenso, mas calmo, e ainda aconchegado ao meu lado. "Ninguém perguntou a você,
cadela", ela zombou.
"Oh merda," Max disse com uma gargalhada.
“Uh-oh,” Mari cantarolou ao mesmo tempo.
Mas Jojo apenas sorriu para ela. “Você provavelmente deveria me perguntar, Nikki.
Esse é o meu namorado que você está apalpando.
Ela soltou uma risada zombeteira. “Claro que ele é. Eu vi você dando uns amassos
com a gostosa loira que está sentada ao seu lado. Mas continue.
Lancei a Zach um olhar aguçado que o convidava a intervir a qualquer momento
aqui, mas ele cruzou os braços preguiçosamente sobre o peito, seus olhos ping-pong
entre as duas mulheres como se fosse a partida final em Wimbledon.
Jojo calmamente colocou sua bebida na mesa baixa à nossa frente antes de se
levantar e alisar o short.
“Querida, seja razoável,” eu disse, o aviso claro em meu tom.
Ela se virou para me dar um sorriso inocente antes de dar um beijo doce na minha
bochecha, então ela deu a volta na mesa de centro para onde Zach estava ao lado de
Nikki. Seus lábios se curvaram em total desprezo quando Jojo se derreteu nos braços de
Zach.
Ele sorriu para a nossa garota, puxando-a para um beijo profundo antes de soltá-la e
sabiamente sair da arena para cair no sofá ao meu lado.
Nikki revirou os olhos. "Bonitinho. Você está fodendo os dois? Bom para você. Mas
não é como se Zach quisesse se limitar apenas a você . Vou mostrar a ele um momento
melhor e não vou ser bombeado com o sêmen de outro cara enquanto faço isso.
"Oh merda," Zach murmurou.
 Eu olhei para ele. "Oh, agora você está entendendo?"
Jolie se moveu com sua velocidade de gato, empurrando Nikki para trás até que ela
ficasse presa contra a lateral do barco bem ao lado do nosso sofá. Ela gritou e agarrou o
corrimão atrás dela, e Jojo olhou para ela com total desdém enquanto ela colocava a
mão em volta do pescoço fino de Nikki e apertava.
“Ouça, sua vadia estúpida,” Jojo disse, sua voz baixa. “Zach Ferrero é meu
namorado. O loiro gostoso, Noah Hargraves, também é meu namorado. E aquele
grandalhão ali” — ela apontou com a cabeça para Bennett, que acabara de sair do bar e
ficou olhando para isso com as sobrancelhas erguidas — “é Bennett Spencer. Quer
adivinhar o que ele é para mim?
“Você,” Nikki ofegou, “é uma prostituta louca.”
"Tudo bem, vou te dizer", disse Jojo com um suspiro dramático. “Bennett é meu
namorado também. Esses três pertencem a mim e somente a mim pelo resto da porra do
tempo. Vou te dar um passe, já que você não é daqui e não tem a menor ideia de quem
você acabou de tentar se envolver, mas eu sugiro que você vire essa bunda magra e
mantenha os olhos longe de mim. meninos pelo resto da noite.
O rosto de Nikki ficou vermelho de raiva e ela lutou contra o domínio de Jolie sobre
ela, mas não era páreo para nossa rainha guerreira.
"Você está... fodidamente... se enganando," ela cuspiu. “Homens... como eles... nunca
o fariam. Aceite... compartilhar .
O sorriso de Jolie era maligno. “Eles têm e fazem.” Então ela se inclinou como se
fosse sussurrar conspiratoriamente. “E você está certa, Nikki – eles adoram me encher de
seu esperma. É uma competição e o vencedor sou sempre eu.”
Excitação quente passou por mim, e Zach e eu gememos. Max também - por
diferentes razões.
“Maldição, pegue, Knight,” Hannah disse com um assobio.
Nikki gritou, atacando Jojo. “Foda-se você. Eu não sei quem diabos você pensa que
é, mas você é uma vagabunda iludida e nojenta .
"Esta é a minha festa, sua vadia burra", Jojo disse calmamente. “E você não está mais
na lista de convidados.”
Então ela largou Nikki pela lateral do barco e nas águas agitadas do Obsidian
abaixo.
Sim, a porra do melhor aniversário que já tive.
CAPÍTULO VINTE E CINCO
 JOLIE

EU
encostou-se à amurada do Contessa enquanto navegávamos para o sul no rio.
A brisa quente fez cócegas nas mechas de cabelo que se soltaram do meu rabo
de cavalo, e dei um suspiro de satisfação quando meu olhar pousou nas luzes
amarelas suaves da cidade velha e na enorme estrutura de cabana de toras que era a
casa de barcos de Bruce.
Noah estava recebendo simpatizantes a alguns metros de distância no bar, enquanto
Zach descansava no sofá como o príncipe preguiçoso que era, conversando
amigavelmente com Mari e John Tyler. Max atraiu um bando de garotas e estava se
divertindo por perto, seus olhos escuros afiados surgindo para me verificar em
intervalos regulares por hábito de longa data.
Bennett estava ao meu lado, com as costas contra o corrimão, bebendo seu uísque e
me observando atentamente, como sempre fazia desde que saí do refeitório naquele
primeiro dia de aula.
— Vai me repreender, Bennett? Eu perguntei, olhando para ele com um sorriso
irônico.
Ele tentou manter um rosto sério, mas o canto do lábio se curvou quando ele disse:
“Eu sei melhor do que isso, Angel. Essa garota tem sorte de só ter tomado banho no rio
em vez de ter todo o seu fundo fiduciário apagado antes de passar um tempo na prisão
ou algo assim.
Muito verdadeiro. A pobre Nikki só teve que nadar cerca de três metros até o cais,
onde seu infeliz primo Hans - que havia saltado do barco ao primeiro som de seu grito -
a puxou para fora da água e a arrastou para os vestiários. em um acesso de raiva.
Hatcher correu para se desculpar profusamente comigo pelo comportamento rude de
seu primo, então ele voltou a se divertir novamente em algum lugar na pista de dança
dentro do grande salão de baile do iate. Eu podia sentir o baque da música sacudindo o
deck sob meus pés descalços.
"Mmm", respondi, voltando-me para a água. “Ela tocou Zach, Bennett. E ela me
chamou de vagabunda algumas vezes, embora eu ache que se eu jogasse alguém que já
me chamou de vagabunda deste iate, cerca de metade dos nossos colegas estaria no rio
agora.
Ele riu, baixo e sexy. “Foi desnecessário, Angel, mas também foi quente pra caralho.
Zach acabou de enviar uma mensagem para Noah e para mim para nos informar que
ele ainda está de pau duro.
Eu bufei. Meus meninos estavam com tesão pra caralho. “Sabe, se Joanna Miller
tivesse jogado uma garota rica de um barco, você a teria expulsado da escola.”
"Provavelmente, mas eu ainda teria pensado que era quente pra caralho."
Ele se moveu atrás de mim, então eu senti algo pesado e frio ao longo da minha
clavícula antes de suas mãos quentes roçarem minha nuca. Ele se inclinou para colocar
um beijo atrás da minha orelha. “Feliz aniversário, anjo.”
 Ergui o colar com um dedo para dar uma olhada e me deparei com uma corrente
composta inteiramente de minúsculas flores de cerejeira entrelaçadas para criar uma
videira, cada flor incrustada com um grande diamante redondo cravejado em ouro rosa.
“Bennett Spencer!” Eu suspirei. "Você não. Isso deve ter custado centenas de
milhares de dólares.”
Seu sorriso era presunçoso. “Você vale muito mais do que isso, Anjo, mas eu sabia
que você teria um ataque se eu chegasse a sete dígitos para o seu presente.”
“Você já gastou tanto na cobertura, seu ridículo. E você não me deixou pagar de
volta.
Ele me virou para encará-lo, me pressionando contra a grade. "Você me paga de
volta todos os dias, Angel", ele murmurou. “Voltando para mim. Por ser meu. E eu só
quero ser digno de você.
Segurei seu rosto e o puxei para um beijo feroz, que ele retribuiu com fervor
faminto. “Claro que você é digno de mim,” murmurei contra seus lábios. "Eu te amo.
Você é uma parte de mim, Bennett. Já falamos sobre isso.
Ele sorriu, tão livre e tão feliz que fez meu coração disparar, e eu pressionei meu
corpo inteiro contra o dele enquanto ele me beijava novamente.
“Aham.” A voz de Mari soou atrás de Bennett. “Eu diria para levar isso abaixo do
convés para qualquer quarto que vocês quatro tenham reservado que ainda não tenha
sido contaminado pela horda de pervertidos neste barco, mas eu não tive tempo com a
aniversariante. Entregue-a, Spencer.
Ele rosnou, apertando-me com mais força e continuando a acariciar minha língua
languidamente com a dele, e eu me derreti nele e me tornei um com ele por mais alguns
segundos felizes antes de me libertar em nome da amizade.
“Desculpe, garota,” eu disse a Mari. “Quer pegar bebidas frescas e explorar?”
Ela marchou para a frente para pegar minha mão, seu macacão azul marinho de
pernas largas balançando na brisa suave enquanto ela ia. "Sim! Diga adeus ao seu maior
e mais taciturno namorado.
Bennett bufou, revirando os olhos, mas ele deu mais um beijo no topo da minha
cabeça antes de Mari me arrastar para longe. “Divirta-se, anjo.”

Vinte minutos depois, eu tinha algo efervescente na mão que cheirava a gengibre e rum
e finalmente escapei da pista de dança onde a multidão exuberante me prendeu como
uma correnteza até que consegui sair.
Eu tinha deixado Max no bar principal para aproveitar a atenção do barman gostoso,
e Mari e eu estávamos agora bisbilhotando o convés de popa muito mais silencioso na
parte de trás do iate. Havia algumas áreas baixas de assentos acolchoados, mas
aparentemente ninguém queria ficar ali atrás, já que era tão longe dos bares.
“Você precisa tirar uma carga?” Mari me perguntou com um sorriso provocador.
“Carregar todos aqueles diamantes que você tem no pescoço deve ser tão cansativo.”
 "É mesmo", lamentei, caindo sobre uma almofada. “Assim como destruir meus
inimigos e manter três homens sensuais satisfeitos. Estou muito cansada, Mari.
“Eu sei, chica. As lutas que devemos suportar.”
Nós rimos, mas antes que qualquer um de nós pudesse ficar confortável, os sons de
uma luta atingiram meus ouvidos.
Eu corri para meus pés descalços e empurrei a porta de correr próxima que levava a
um pequeno salão vazio.
Um grito soou através de uma porta fechada na parte inferior de uma escada estreita
logo após a entrada.
"Pare de lutar comigo, sua cadela ruiva."
“Foda-se! Saia de cima de mim!
Uma onda de pânico disparou em minhas veias. Eu conhecia essas duas vozes.
Desci correndo as escadas e puxei a porta com força, encontrando-a trancada.
“Isso é... Chad? E Ana ? Mari perguntou em um sussurro horrorizado. "O que nós
fazemos?"
Eu balancei minha cabeça para a pequena mochila de grife que Mari insistiu que eu
usasse para esta coisa ao invés da minha confiável mochila preta. “Você pode pegar
meu kit de gazua?”
Ela pulou atrás de mim e abriu a bolsa com pressa, enquanto mais grunhidos e
gritos soavam atrás da porta.
A voz rouca de Chad soou novamente. “Se você apenas se comportasse, eu faria isso
realmente bom para você. Eu quero provar o que me foi prometido antes que a cadela
do Knight fodesse tudo!
“Merda, merda, merda,” sussurrei enquanto enfiava minha chave de tensão na
fechadura.
“Nunca tivemos um contrato de casamento real, Chad!” Hannah gritou, e fiquei
aliviado ao ouvi-la soar com raiva e geralmente ilesa. "Você perdeu a porra da cabeça!"
“Vou levá-la e fugir,” Mari sussurrou. “Não quero deixar você aqui, mas também sei
que é isso que você vai me dizer para fazer.”
Eu balancei a cabeça enquanto deslizava meu ancinho na fechadura acima da chave
e mexia até sentir os pinos se prenderem. “Vá chamar os caras ou Max. Eu vou ficar
bem."
Virei a fechadura e entrei no quarto sem pensar duas vezes.
Chad prendeu Hannah na pequena cama do quarto - o espaço apertado e a pouca
mobília indicando que era um quarto destinado à equipe. Ele jogou seu grande corpo
em cima dela enquanto ela se debatia bravamente sob ele. A alça de seu vestido azul
safira estava rasgada, e ela tinha o que parecia ser um lábio quebrado, mas felizmente
ainda estava completamente vestida e louca.
"Merda!" Chad latiu enquanto eu voava para ele.
Eu bati meu ombro em seu estômago substancial, derrubando-o de Hannah, e nós
dois caímos no chão enquanto Chad berrava de raiva.
"Hannah, dê o fora daqui!" Eu gritei. “Vá com Mari!”
 Hannah saiu da cama e tropeçou até a porta onde Mari esperava. Hannah gritou:
“Não podemos simplesmente deixá-la com ele!”
Chad me jogou de cima dele e eu rolei para ficar de pé, me preparando para o
ataque.
Mari apenas balançou a cabeça antes de agarrar a mão de Hannah de olhos
arregalados, e eles saíram correndo pela porta.
“Bem, se não é o lixo de Southside, aqui para arruinar minha diversão mais uma
vez,” Chad falou lentamente enquanto se levantava. Ele estalou o pescoço grosso e
rolou os ombros enquanto seus olhos redondos me olhavam com uma fome que eu não
gostava. “Seu timing é inconveniente porque eu estava realmente ansioso para provar
as mercadorias que me prometeram antes de Langford trocar de time. Mas eu tinha
planejado que tivéssemos uma conversinha esta noite em algum momento. Pode muito
bem ser agora.
Ele tirou o telefone do bolso da porra do short cáqui e rolou a página, agora
parecendo presunçoso. Seu corpo largo estava bloqueando meu caminho até a porta,
mas se ele pensou que eu iria apenas ficar aqui e “conversar” com ele, ele era realmente
um idiota.
“Eu não permito estupradores valentões na minha festa de aniversário, Chaddy,” eu
disse, dando um pequeno passo à frente. “Então, a menos que você queira minha faca
presa em outro de seus apêndices, você vai me seguir até a ponte. Acho que o capitão
Martinez ficará feliz em deixá-lo quando passarmos pela Cidade Industrial em nossa
viagem de volta. Você pode andar com sua bunda gorda de volta para a cidade de lá.
Ele riu, porque ele era estúpido e arrogante e ainda apenas um maldito homem
subestimando uma mulher mais uma vez. “Foda-se isso. Nós vamos ficar bem aqui.”
"Você é burro pra caralho?" eu cuspi. “Eu sei que você ainda não entendeu em sua
cabeça dura que eu posso lidar com você, mas você esqueceu que todos os meus três
namorados mortais e meu irmão igualmente mortal estão neste barco? Eu sei que você
não esqueceu o que Bennett fez na sua cara, Chad. Seu nariz não voltou a ser como era,
não é?
"Cala a boca, sua puta imunda!" ele latiu.
"Mova-se", eu exigi.
"Foda-se."
Eu pulei para ele. Nós colidimos, e ele teve que me jogar para longe dele antes que
suas costas atingissem o chão, já que ele não queria que eu tivesse a vantagem, assim
como eu sabia que ele faria. Ele me lançou sobre sua cabeça, e eu caí levemente na
escada do lado de fora da porta. Ele rolou e eu subi as escadas enquanto ele se esforçava
para me seguir.
Subi as escadas no pequeno salão com Chad logo atrás de mim. Eu o senti agarrar as
alças da minha pequena mochila e me virei para ele. Eu bloqueei o punho carnudo que
ele lançou em meu rosto e afundei meu joelho em seu estômago. Ele soltou minha
mochila e depois me deu um soco que acertou minha orelha. Doeu pra caralho, mas não
tive tempo de me preocupar com isso porque Chad estava vindo de novo, determinado
a me manter nesta sala por qualquer motivo, enquanto eu estava lenta mas seguramente
nos apoiando em direção à porta do convés de popa com planos vagos de persegui-lo
na direção da ponte - ou deixá-lo me perseguir até lá - até que um ou todos os homens
sedentos de sangue da minha vida aparecessem para ajudar.
Desta vez, levei o peso de nossa colisão, levando-nos ao chão e rolando Chad para
longe de mim. Eu virei, colocando meus pés debaixo de mim e pronta para correr os
últimos cinco metros até a porta, quando a mão de Chad se fechou em volta do meu
tornozelo e me arrastou para trás.
Era tudo tão estranhamente familiar e, infelizmente, desta vez eu não tinha minha
faca na mão. Chad evitaria que sua mão fosse empalada, mas ele não evitaria que meu
pé descalço fosse enfiado em seu nariz mal cicatrizado.
"Porra!" ele gritou, recuando e levando a mão ao nariz, o sangue imediatamente
escorrendo por entre os dedos.
Eu me virei novamente, pulando para os meus pés.
"Oh não, porra, não!" ele berrou, cambaleando para se levantar e ainda
surpreendentemente ágil para alguém tão largo e também jorrando sangue de seu nariz.
Corri para a porta.
Vamos, Chaddy. Venha me pegar.
Ele se chocou contra mim de novo e saímos cambaleando para o convés de popa,
ainda quieto e deserto, apenas com os grunhidos de Chad e as risadas, gritos e batidas
distantes da música enchendo o ar da noite.
Eu ricocheteei no corrimão, empurrando-o para longe de mim, e eu tinha acabado
de me virar e me preparar para pular o sofá que havíamos derrubado em nosso
caminho para fora da porta quando eu congelei.
O cano da menor arma imaginável estava apontado diretamente para minha cabeça
enquanto Harper a segurava no alto com a mão trêmula. Ela rastejou ao longo da
passagem estreita que margeava a espaçosa cabine principal do iate até ficar alguns
metros à minha frente, fora do meu alcance.
“Porra, você demorou bastante, Jansen,” Chad cuspiu. Ele agarrou meus antebraços
com força e os torceu nas minhas costas, me mantendo travada no lugar.
Era um aperto que eu sabia que poderia escapar sem muito suor, mas não confiava
em Jansen e em sua mão trêmula naquela porra de arma.
“Sim, bem, estou aqui agora,” ela latiu para Chad. “Eu tinha que ter certeza de que
não seria visto voltando aqui, obviamente .”
Eu teria uma discussão mais tarde com minha segurança sobre deixar essa vadia
entrar com uma arma na minha festa, mas eu suspeitava que ela tinha escondido aquela
coisinha no sutiã - Harper estava vestindo uma quantidade suspeita de roupas para
alguém que teria aproveitou a oportunidade para correr de biquíni na frente de Bennett
ou de qualquer outro homem neste barco.
“Apresse-se e faça isso,” Chad sibilou. “Não podemos foder com isso.”
Isso não soou bem. Minha mente girou e minha boca começou a correr.
"Vocês dois estão em uma missão secreta?" Perguntei. “O que você ganha com isso,
Jansen? Vendo como você seria acusado de assassinato se você puxasse o gatilho, deve
ser algo bem espetacular.
 Ela zombou. “Não vou cair por nada. Spencer ainda comanda esta cidade, e cuidarei
de mim quando você for embora.
Eu dei a ela um olhar de pena. — E você acha que Bennett vai cair de volta no seu
noivado se você me largar?
“Temos um contrato vinculativo!” ela gritou, sua mão tremendo ainda mais. “Se
você apenas morresse , poderíamos colocar tudo de volta do jeito que estava.”
Chad puxou meus braços e uma dor aguda disparou por meus ombros. “Cale a
boca, vadia. Jansen, ela está tentando distraí-lo. Porra, faça isso .
“Não sei, Chad,” eu disse, tentando acalmar meu coração trovejante. Eu tinha que
observar Harper com muito, muito cuidado ou então eu realmente estaria ferrado. “Esse
é o pulso ruim dela, e essa mão parece bem vacilante. Eu diria que é cinquenta por
cento, seja você ou eu quem leve a bala.
"Chade! Faça-a parar de falar!
“O que você ganha com isso, Chad?” Eu continuei. “Um attaboy do próprio James
Spencer?”
"Tente uma porra de herança," ele rosnou atrás de mim. “Hendrickson elevado ao
status de Quatro Famílias. Knight foi completamente varrido da cidade. Você no fundo
da porra do rio onde você pertence. Tudo o que eu poderia querer.
James Spencer com certeza adorava balançar um assento na mesa das lendárias
Quatro Famílias para atrair as pessoas para me matar.
Eu estava ficando tão fodidamente cansado disso.
“Chad, ela precisa ficar quieta!” Harper estalou.
"Vamos, Jansen, pelo amor de Deus!" Chad gritou de volta para ela.
No momento em que percebi a contração de seu dedo - o mesmo momento em que
passos trovejantes soaram ao longo da passarela atrás dela - me movi.
Caí como uma pedra, assustando Chad enquanto ele avançava para se agarrar aos
meus braços. A explosão do tiro soou e uma dor excruciante rasgou meu ombro direito.
O grito de pânico de Zach veio em seguida. “Jojo!”
Sangue espirrou em mim. Senti-o passar por minha cabeça, meu pescoço, escorrendo
pelas minhas costas quando bati no convés com força.
Harper gritou. Bennett a derrubou no chão, sua arma caindo no chão de teca, onde
Noah a pegou e acionou a trava de segurança, guardando-a no bolso antes de girar para
correr para mim.
Eu rolei, virando-me para enfrentar a parte de trás do barco. Braços fortes se uniram
ao meu redor enquanto eu observava com fascinação distante como Chad cambaleava
para trás, suas mãos carnudas agora apertadas em volta de seu próprio pescoço. A bala
de Harper o atingiu ali, e ele foi incapaz de estancar o sangramento ou o ímpeto de sua
forma atarracada quando se chocou contra o corrimão e caiu de lado. Nenhum grito,
apenas um barulho alto.
E então o maldito Chad Hendrickson - idiota da mais alta ordem, valentão idiota e
predador sexual confirmado - se foi.
CAPÍTULO VINTE E SEIS
 JOLIE

“P
princesa, porra, você está bem? Zach respirou em meu ouvido enquanto me
segurava.
Eu gemi. "Sim. O sangue é todo de Chad, mas tenho certeza de que desloquei
a porra do meu ombro.
Noah derrapou até parar ao nosso lado e caiu de joelhos, totalmente despreocupado
com seu ferimento persistente ou com a poça de sangue que agora ensopava sua calça
chique. Ele estendeu a mão para segurar meu rosto em mãos gentis. “Ah, Jojo. Merda.
Sinto muito por não estarmos aqui. Eu sinto muito.
Eu dei a ele um sorriso triste. “Noah, tudo aconteceu muito rápido pra caralho.
Tomei a decisão de não esperar por reforços porque Chad estava machucando Hannah.
Você veio o mais rápido que pôde. Eu sei que você fez."
Harper gritou de perto. Bennett pairava sobre ela com um olhar enfurecido no rosto
enquanto Max a prendia no chão, montando-a enquanto amarrava as mãos dela atrás
das costas.
“Tire suas mãos sujas de Southside de cima de mim! Bennett! ela lamentou.
Ele a ignorou, olhando para mim em vez disso. Seu rosto estóico quebrou quando
ele me olhou, desgrenhado e coberto de sangue. "Anjo. Foda-se .
“Estou bem, Bennett,” resmunguei. “Mas alguém diga a Martinez para nos desviar
para o Boathouse porque preciso que Dom coloque meu ombro de volta no lugar.”
Max se levantou, mantendo uma bota nas costas de Harper. “Já mandei uma
mensagem para o papai, Jojo. Sem dúvida ele está ligando para Martinez enquanto
conversamos para exigir que ele vire este barco imediatamente.
Na hora, o iate começou a adernar. Já estávamos no cruzeiro de volta para o norte
em direção à Academia, mas Martinez agora nos levava para o oeste em direção a Olde
Town.
Bennett deixou Harper com Max e caminhou até mim. Ele me pegou
cuidadosamente em seus braços antes de nos sentar no sofá baixo próximo. Ele me
embalou, e eu podia sentir o leve tremor de seu corpo embaixo de mim.
Inclinei-me para ele com meu ombro bom, enterrando meu rosto em seu peito.
“Psiu, Bennett. Estou bem. Nada desse sangue é meu. Não é como da última vez.
“Eu sei, anjo. Eu só… não posso olhar para você assim. Isso dói."
Zach se juntou a nós, deslizando minhas pernas em seu colo antes de bater no
ombro de Bennett, um olhar compreensivo naqueles olhos escuros. “Eu acho que de
agora em diante, você não pode sair de nossa vista, princesa. Nenhum de nós vai lidar
bem com isso. Quase perdemos você de novo. Ele engoliu em seco, e uma pequena
lágrima vazou de seu olho.
Respirei fundo e peguei a mão dele, estremecendo quando a dor disparou pelo meu
ombro. “Zach. Eu sei. Por favor, não chore. Por favor. Eu nunca deixaria você de novo.
 Noah se sentou na mesinha de centro à nossa frente, os joelhos encharcados de
sangue quase batendo nos de Bennett. Ele baixou a cabeça entre as mãos. “Precisamos
chamar isso e limpá-lo. Não acredito que apenas… deixamos aqueles dois no iate sem
fazer perguntas. Quase nos custou tudo .
Encontrei o olhar preocupado de Max. Ele também estava abalado, mas sabia como
isso era desencadeante para os caras e ia deixá-los passar um tempo comigo. "Eu
entendi, Hargraves", disse ele, sacando o telefone. “Silver tem acesso a todas as câmeras
de bordo, certo?”
— Sim — resmungou Noah, sem levantar a cabeça.
“Vamos garantir que as evidências dos crimes da Barbie de Nível Um cheguem às
mãos certas. Eu digo que devemos jogá-la para os policiais em Olde Town e deixá-los
lidar com seus pais.
Eu balancei a cabeça. Ainda era improvável que Harper realmente caísse por
qualquer coisa que tivesse acontecido aqui - homicídio acidental, tentativa de
assassinato - mas os Jansens teriam que girar as rodas por um tempo para limpar isso.
“Faça com que Silver envie a fita para a Montgomery Star Media”, acrescentei.
Foi isso que fez Harper engasgar e começar a gritar de novo. “Bennett! Você vai se
arrepender disso. Nossos pais vêm fazendo esses planos para nós há anos , e não vou
deixar você arruinar nosso futuro porque está cego por essa cadela grosseira e sem
valor!
Bennett agiu como se ela nem estivesse aqui. "Anjo, vamos consertar você, e então
vou amarrá-la na porra da cama e nunca mais deixar você sair", ele rosnou em meu
ouvido.
"Amém", acrescentou Zach.
Eu bufei. "Pare com isso."
"Três contra um", disse Noah com um pequeno sorriso. "Nós vamos foder você até
que você esteja muito saciado e exausto para sequer pensar em sair da cama."
Max suspirou audivelmente enquanto colocava o telefone no ouvido. “Podemos
adiar a discussão de gang-bang até que eu tenha bebido mais, Nelson?”

“SONUVABITCH!” Eu gritei quando Dom empurrou meu ombro para trás onde ele
pertencia com muita força e sem sutileza.
"Isso foi tão bom, querida", Noah arrulhou. Ele ficou ao meu lado onde eu sentei em
uma banqueta no balcão da nossa pequena cozinha porque ele ganhou o roshambo para
ser aquele cuja mão eu esmaguei enquanto Dom me consertava.
“Querida, honestamente, não é isso que eu queria te dar no seu aniversário,” disse
Dom com um grande suspiro. Ele deu um beijo no topo da minha cabeça, esperando
evitar o sangue seco endurecido em meu cabelo. “Mas graças a Deus você está bem.
Vou ter uma reunião amanhã com a equipe de segurança que colocamos naquele barco
porque isso é extremamente inaceitável.”
 “Não seja tão duro com eles,” eu disse enquanto esfregava meu ombro. “Não
proibimos expressamente nenhum aluno da Holywell de participar da festa.”
“Ficamos convencidos”, Bennett murmurou. Ele se sentou em nossa mesinha de
jantar ao lado de sua mãe, cuja noite agradável com Dom e Laura havia sido rudemente
interrompida por nossa caminhada penosa para dentro do apartamento coberta de
quantidades variadas de sangue. Martinez sentou-se com eles, parecendo cansado, mas
também satisfeito por ser dispensado de ser babá de um bando de universitários
bêbados e voltar com sua... responsabilidade.
Bruce não estava exatamente emocionado ao receber um superiate cheio de alunos
qualificados em seu cais, mas esses alunos ficaram ainda menos entusiasmados quando
Martinez anunciou que o passeio terminava aqui e todos poderiam colocar suas bundas
no trem de volta para a cidade.
Os policiais de Olde Town ficaram quase perplexos por termos ligado para eles, e
então passaram por um choro, espancando Harper sob sua custódia antes de deixá-los
com a arma do crime e uma declaração que geralmente era a verdade. Não
precisávamos esconder o que havia acontecido com Chad Hendrickson — Harper
atirou nele, ele caiu no mar e logo teríamos o vídeo da câmera de segurança provando
isso para eles.
Os policiais poderiam lidar com Edward Jansen, e então Edward Jansen poderia
lidar com Benedict Hendrickson, cujo filho agora estava perdido nas profundezas
negras do Obsidian por causa da filha de Edward.
Uma pequena guerra civil de primeiro nível sempre foi divertida.
"Aqui, querida", disse Laura, aparecendo na minha frente para me entregar uma
bolsa de gelo. Eu peguei dela, então ela começou a esfregar meu rosto e pescoço com
uma toalha molhada, esfregando o sangue como faria com as manchas nas vitrines de
sua livraria. “Lamento que sua festa de aniversário tenha sido arruinada. Por mais que
eu tenha me preocupado ao longo dos anos sobre como Dom treinado para a violência e
as Sombras se transformaram em uma garota de luto, esta noite estou grata por isso.
"Você pode dizer isso de novo", disse Zach, lançando-me um sorriso tenso, mas sexy
de seu lugar no sofá. Ele e Max — com quem já tinha um armistício há algum tempo —
estavam juntos limpando suas armas na mesa de centro.
Era praticamente uma pintura de Rockwell aqui.
Enquanto Dom entrava na cozinha para terminar de lavar a louça do jantar anterior,
Martinez soltou um suspiro frustrado. “Claro que não poderíamos fazer minha
primeira viagem de iate sem que alguém morresse em meu navio. Não que eu sinta
muito que aquele pequeno bastardo se foi,” ele acrescentou, acenando para mim.
Eu também não. Chad cruzou a linha e entrou na lista de matar se conveniente no
momento em que colocou a mão em Hannah, e ele só solidificou seu lugar ao se tornar o
assassino de aluguel de James Spencer.
Mari nos enxotou para a casa de Dom com a promessa de que ela levaria Hannah
em segurança de volta para a Academia e cuidaria dela lá. Antes de nos separarmos, fiz
questão de dizer a Mari que tenente capaz ela se tornou - porque ela fez tudo
exatamente certo desde o momento em que ouvimos pela primeira vez os grunhidos
nojentos de Chad. Hannah parecia abalada, mas geralmente chateada por ter sido pega
desprevenida por Chad quando ela vagou para uma parte tranquila do barco para
filmar um vídeo para sua mídia social.
“Oh, Bennett,” a Sra. Spencer disse de repente, se animando. “Laura e eu fizemos
um bolo para sua adorável namorada. E para Noah,” ela acrescentou, enviando a Noah
uma pequena piscadela. "Por que não terminamos esta noite com uma nota mais alta?"
Bennett apertou a mão dela. “Parece ótimo, mãe.” Então ele estreitou os olhos para
Martinez, cujo olhar suave e apaixonado para Bridgette era... nada sutil.
E assim, depois que tomei um banho rápido e os meninos tiraram as roupas
manchadas de sangue, todos nós ficamos em volta de nossa pequena cozinha enquanto
Laura produzia uma monstruosidade de três andares de um bolo de chocolate coberto
com uma montanha de confeitos. Ela tinha acabado de começar a acender as velas
quando as portas da nossa pequena sacada se abriram e Frankie entrou na sala de estar.
Todos nós apenas olhamos para ele.
“Ah, vamos comer bolo?” ele perguntou casualmente, entrando na cozinha e
olhando de soslaio para Max oh-tão-rápido. Ele pulou em uma banqueta aberta e
enxugou o suor de sua testa usando a bainha de sua regata azul - esta tinha "Reel Big
Fish" rabiscado na frente - expondo seu torso tatuado e musculoso. Ele olhou ao redor
da sala novamente e disse: "Pelo menos não perdi toda a diversão esta noite."
Laura — de todas as pessoas — foi a primeira a responder. "Frankie, querida, nós
conversamos sobre usar a porta da frente."
Meus namorados, Max, e eu lentamente mudamos nossos olhares para Laura.
“Mãe,” Max disse lentamente. "Você está comendo Frankie Fingers aqui?"
Frankie sorriu enquanto aceitava a lata de água com gás de morango que Dom
entregou a ele sem comentários. “Eu gosto de livros,” ele disse com um encolher de
ombros.
Eu tossi. Claramente ele estava fazendo isso enquanto Max estava na escola ou na
academia, e eu não sabia que porra de jogo aqueles dois estavam jogando um com o
outro, mas chegaria ao fundo disso em pouco tempo.
"Isso é verdade", disse Zach. “Frankie gosta de merda obscena com, tipo, vampiros e
demônios.”
— E paus — acrescentou Frankie, balançando as sobrancelhas com piercing e
determinado a não olhar para Max, cujo olhar sombrio estava abrindo um buraco na
lateral do rosto de Frankie.
Zach revirou os olhos para o tio antes de lhe dar um olhar severo. "Onde diabos
você esteve, cara?"
“Eu estava no Snake Pit, se você quer saber,” ele respondeu com um olhar
fulminante. “Eu não posso perseguir vocês quatro a qualquer hora do dia. De vez em
quando, tenho outros negócios para resolver.
Eu levantei minha mão.
“Sim, Pequeno Cavaleiro?”
 “O Snake Pit ainda está funcionando, mesmo depois do fim da Ferrero?” Eu
perguntei, confuso. Aquele era o principal clube de luta clandestino de Andrea. Muito
dinheiro sujo, sem regras, jogo ilegal, o que funciona.
Zach limpou a garganta. “Sim, eu dei isso para Frankie. Ele gosta de desabafar lá, e
ainda é um bom lugar para o recrutamento de Executores.
Dei de ombros. "Legal."
Provavelmente era bom para Frankie ter hobbies.
A mãe de Bennett bateu palmas. "Bem então. Vamos todos comer um pouco de bolo,
certo?
Laura finalmente acendeu as velas e, depois de uma empolgante rodada de
“Parabéns a você”, comi uma fatia bem grande do meu bolo amarelo com cobertura de
chocolate e granulado — aquela combinação que Noah e eu sempre combinamos.
Eu me inclinei para ele, nossas cadeiras juntas na mesa do lugar de honra.
“Feliz aniversário, querida,” ele sussurrou em meu ouvido enquanto o resto do
grupo ria e conversava.
"Feliz aniversário, Noah", murmurei de volta, então dei-lhe um beijo de chocolate.
“Mesmo com, você sabe, planos de assassinato e mortes sangrentas e outros enfeites,
este ainda é o melhor aniversário que tive desde a nossa festa Frozen .”
"Eu também", respondeu ele, puxando-me para outro beijo. “Porque estamos juntos
de novo.”
Naquela noite, aconcheguei-me com meu irmão gêmeo de aniversário em meu
pequeno beliche. Max desabou em sua cama abaixo de nós depois de rosnar para Noah
mantê-lo em suas calças. Bennett e Zach levaram a Sra. Spencer para casa em sua linda
casa geminada a alguns quarteirões de distância e passaram a noite lá, mandando
Martinez para casa furioso.
Frankie desapareceu para quem sabe onde, e Dom e Laura ficaram acordados e
aconchegados no sofá enquanto assistiam a qualquer rom-com que Laura tivesse
escolhido para a noite que Dom iria reclamar, mas secretamente gostava.
Meu coração estava cheio e tentei tirar um momento para aproveitar os sentimentos
calorosos do final da noite, quando eu tinha todo o meu pessoal ao meu redor - menos
Mari, de quem eu sentia muita falta - e nós apenas tivemos um tempo normal como uma
família normal faria.
Era hora de livrar a cidade de seu último câncer - James Spencer e aqueles que
continuaram a sustentá-lo, mas isso teria que esperar outro dia.
Eu estava em paz com esse fato quando adormeci rapidamente nos braços de Noah.
CAPÍTULO VINTE E SETE
 BENNET

M
Minha postura era rígida, lembrando a de meu pai, sentado atrás da mesa no
antigo escritório de Andrea no Euphoria Club, esperando minha reunião
marcada. Meu terno azul-marinho foi passado com perfeição, meus sapatos
engraxados e meu cabelo recém-cortado e penteado pelo barbeiro de Rocky ao lado.
Tomei um gole do copo de uísque que estava em uma base dourada sobre a
ostensiva mesa, então ajustei minhas abotoaduras enquanto lançava meu olhar crítico
ao redor da sala. Zach assumiu oficialmente o controle total do Clube após a morte de
Andrea, mas apagar sua presença deste lugar levaria mais tempo do que as duas
semanas que ele teve. As bugigangas berrantes e o pior da obra de arte haviam sido
removidos, mas a mobília ainda era cheia de babados e muito fodidamente francesa.
Era noite de sexta-feira e também era o aniversário de John Tyler. Tendo aprendido
uma dura lição no fim de semana passado sobre dar festas de aniversário gigantes e
ridículas, Zach sugeriu uma reunião íntima no Clube para que ele pudesse passar e
verificar as coisas. Nosso pequeno círculo de amigos estava na mesa VIP, curtindo a
música, os drinks e o show.
Na semana passada, Zach, Noah e eu observamos Jolie como um trio de
perseguidores nervosos e obsessivos, que ela odiava, mas também meio que amava. Se
eu não soubesse exatamente onde ela estava neste exato momento, eu teria lutado para
manter o comportamento plácido e calmo que eu desejava para esta reunião.
Meu telefone tocou contra o topo da mesa branca como lírio.
Zach: Eu ofereci a JT uma noite lá em cima como presente de aniversário, mas ele
recusou.
Angel: ele tem uma queda pelo Devin, como você não percebeu?
Noah: não é de admirar que ele parecesse tão estranho
Zach: merda, meu erro
Zach: animado para sua reunião, Spencer?
Eu: Estou fora de mim de alegria.
Sarcasmo à parte, eu estava realmente ansioso para riscar outra coisa da nossa lista.
Harper estava acabada - liberada sob a custódia de seus pais, mas expulsa de Holywell.
Os pais de Chad estavam espumando pela boca para apresentar queixa contra ela, e a
luta interna entre os dois gigantes Spencer Tier One já havia abalado os poucos aliados
leais remanescentes de meu pai. Suspeitei que Benedict Hendrickson estava ansioso por
uma nova maneira de jogar seu peso porque estava em prisão domiciliar desde que
Jolie mandou os federais à sua porta e os de todos os outros membros de seu pequeno
clube de pornografia infantil.
Restam apenas mais alguns dominós para cair.
Uma batida soou.
"Entre."
 O novo chefe de segurança do clube, um homem corpulento chamado Demetrius,
que eu conhecia da academia de Dom, enfiou a cabeça pela porta.
— Tenho um compromisso às dez horas para vê-lo, Sr. Spencer.
Acenei com a mão. "Mande-a entrar. Obrigado, D."
Ele desapareceu, e a porta se abriu ainda mais para revelar o motivo de eu estar em
uma reunião na porra de uma sexta à noite, em vez de aproveitar o tempo com nossos
amigos.
Elise Proctor.
Ela entrou no escritório, seu sorriso malicioso enquanto corria seu olhar voraz do
meu rosto para baixo do meu corpo e para onde minhas mãos estavam cruzadas sobre a
mesa. Ela trocou seu costumeiro traje de trabalho sexy com tema de secretária e, em vez
disso, usava algo mais adequado para uma noite no clube - um vestido vermelho
colante que descia entre seus seios grandes e se agarrava a cada curva de seu corpo.
Seus saltos de tiras acrescentaram dez centímetros à sua estatura, levando-a a quase a
altura de Jolie com os pés descalços.
“Estou tão feliz que você concordou em me ver, Bennett,” ela disse, sua voz ofegante
e animada. Ela se sentou em uma das cadeiras em frente à mesa, certificando-se de
cruzar as pernas lenta e deliberadamente, deixando a bainha do vestido subir pelas
coxas. “Você certamente parece que pertence a essa mesa. A mesa do líder das Quatro
Famílias.
Eu não respondi, em vez disso, apenas tomei um gole do meu uísque enquanto a
olhava, indiferente e entediado.
Depois que o último plano de meu pai para tirar meu anjo de mim falhou
miseravelmente e matou o filho de um de seus associados mais próximos, ele não me
ligou. A Spencer Tower estava suspeitamente quieta, mas Elise me procurou duas
noites atrás.
E ela fez isso por meio de um telefone descartável, e foi assim que soubemos que ela
finalmente havia abandonado a esperança de que meu pai fosse sua passagem para
uma vida de poder e luxo.
Seu sorriso tímido não vacilou. "Tenho certeza de que você está curioso para saber
por que solicitei uma reunião."
— Posso adivinhar, Elise.
Seu sorriso cresceu. "Claro. Você é um homem inteligente e capaz, Bennett. Está
claro para mim que deveria ser você no comando da Spencer. Estou pronto para ajudá-
lo... da maneira que você precisar.”
Recostei-me na cadeira, juntando os dedos sob o queixo, como meu pai faria, e fingi
considerá-la. “Eu certamente aprendi algumas coisas sobre você, Elise,” eu disse
calmamente. “Parece que você desempenhou um papel crucial em uma trama que
quase tornou meu pai mais rico do que qualquer outra pessoa no planeta.”
Ela riu, seu sorriso presunçoso. “É preciso uma mulher para fazer as coisas, Bennett.
Os homens são... criaturas simples. Exceto a companhia atual, é claro.
“Claro,” eu concordei. “Acho que foi preciso muito pouco esforço para tocar Anders
como um violino.”
 “Oh, eu não iria tão longe, querida,” ela respondeu com uma risada tilintante,
olhando-me de cima a baixo novamente. “Anders gostou muito dos meus esforços . Não
foi o mais divertido que já tive, mas foi tudo para Spencer.”
Eu levantei uma sobrancelha. Ela aparentemente pensou que eu a encontraria
admitindo que se prostituiu para o atrativo da Família. “E ainda assim, seus esforços
foram em vão, não foram? A descoberta de Jeffrey Knight está agora nas mãos de uma
fundação de caridade e de vinte universidades de pesquisa em todo o mundo.”
Ela se irritou. “Confie em um homem para estragar tudo no final. Afinal, Anders era
inútil, infelizmente. Ela descruzou e cruzou as pernas, então seu sorriso sensual estava
de volta. “Mas ouvi dizer que foi você quem livrou a cidade de suas lamentações de
uma vez por todas. James estava furioso com tudo isso, mas devo dizer que achei o
pensamento bastante... estimulante.
Cristo.
“E aqui está você, abandonando Spencer,” eu disse, resmungando. “A deslealdade
para com meu pai, Elise.”
“ Você é Spencer, Bennett,” ela respondeu, inclinando-se agora para que eu tivesse
uma visão clara da frente de seu vestido. “Já sei disso há algum tempo. Estou pronto
para atendê-lo. Para atender a todas as suas necessidades.
Eu resisti ao impulso de beliscar minha testa. “Você quer dizer que está pronta para
me foder, Elise. Pare de bancar o tímido.
Ela recostou-se, imperturbável, aquele sorriso persistente permanecendo em seus
lábios pintados de vermelho. “Eu mostraria a você coisas com as quais você nunca
poderia ter sonhado enquanto só esteve com garotinhas e prostitutas, Bennett. É hora de
você ter uma mulher de verdade ao seu lado.
Suspirei. Essa farsa já durava o suficiente.
"Então, deixe-me ver se entendi", comecei, finalmente deixando um pouco do
veneno que sentia por essa mulher repreensível se infiltrar em minha voz. “Você viu a
escrita na parede quando cada uma das Famílias restantes caiu sob a espada de Jolie
Knight. Tentativa após tentativa em sua vida falhou. Peter Hargraves já se foi há muito
tempo. Andrea Ferrero está morto. Spencer está em suas últimas pernas. E em vez de
afundar com o navio - em vez de permanecer leal ao homem com quem você
literalmente destruiu vidas nos últimos oito anos, o homem com quem você está fodendo
- você pensou que poderia entrar neste escritório, pular no meu pau, e eu colocaria tudo
de lado para fazer de você a rainha do meu novo reino?
Seu sorriso sedutor vacilou enquanto eu prosseguia, seus olhos se arregalando em
verdadeiro choque quando eu coloquei a verdade bem a seus pés.
“Bennett...”
“Não,” eu bati. “Eu ouvi o suficiente de você para durar cinco vidas, Elise. Ouça
com atenção: eu não tocaria em você se você fosse a última mulher na terra. Você é a
razão pela qual perdi o amor da minha vida por sete longos e brutais anos. Você é a
razão pela qual os pais dela foram assassinados sem sentido bem na frente dela. Você é a
razão pela qual minha mãe não aguenta mais ficar em sua própria casa. Você é uma
vadia desprezível e conivente, e seu tempo acabou.
 Ela se levantou abruptamente, alisando o vestido, seu sorriso afetado tenso. “Bem,
posso ver que perdi meu tempo e o seu, Bennett. Só estou triste por você ter se desviado
tanto de quem você nasceu para ser. Eu me verei lá fora.
"Ah, acho que não, sua puta maldita."
Jolie parou na frente da porta fechada do escritório, casualmente girando a faca
entre os dedos e parecendo um anjo caído pronto para incendiar o mundo. Seu top roxo
justo, saia preta curta, meia arrastão e botas de combate pretas grossas eram um
contraste impressionante com as ondas suaves e etéreas de seu cabelo loiro-claro que
emolduravam seu rosto e as sardas em suas bochechas.
As insinuações da garotinha que tinha sido minha melhor amiga fundiram-se
perfeitamente na linda fênix ressurgida das cinzas do que as Famílias criaram.
E eu estava tão apaixonado por ela que todo o meu corpo doía ao vê-la.
Elise parou de repente, sem saber que meu anjo estava sentado em silêncio em um
canto do escritório, logo na entrada, onde Andrea mantinha seu carrinho de bar
totalmente abastecido. Os lábios de Elise se contraíram e seu nariz ergueu-se. “Jolie
Knight. Finalmente nos encontramos.
O sorriso de resposta de Jolie foi lento. Ansioso. "De fato. Tive a oportunidade de
conhecer sua irmã, mas estou ansioso para nos apresentar há algum tempo.
Elise corou com a menção de sua irmã, que ainda estava acamada no apartamento
de sua mãe em Baltimore, da última vez que verificamos. “Sim, toda a cidade está ciente
de sua propensão a usar os punhos para conseguir o que deseja, como o desviante
criado no gueto que você é.”
A sobrancelha loira de Jolie arqueou. “Ah, sim, em vez de usar minha buceta como
senhoras de alta classe como você.”
Elise zombou. “Casas de pedras e vidro, senhorita Knight. Você está transando com
todos os três Herdeiros das Famílias, e veja o que isso deu a você.
Jolie avançou, fazendo Elise dar um passo para trás assustado. “Primeiro de tudo,
dois dos meus namorados são os chefes de suas famílias agora, e o terceiro será o mesmo
em breve - você mesmo acabou de dizer isso. Em segundo lugar, tudo o que tenho,
consegui sem abrir a porra das pernas. Planejei, conquistei a lealdade do meu povo e
recuperei o que era meu. E então enterrei as pessoas responsáveis por matar minha
família e me roubar.
O traseiro de Elise bateu na cadeira em que ela estava sentada antes, quando Jolie
rastejou em sua direção, a lâmina de sua faca brilhando sob a forte iluminação
fluorescente do escritório. Eu mantive meu olhar vazio e entediado, mesmo quando
meu pau estava crescendo duro sob a mesa.
“Como se sente, Elise?” Jolie murmurou, parando para correr seus olhos gelados
sobre a forma rígida de Elise, seus lábios se curvando com desgosto. “Qual é a sensação
de saber que todo aquele pau que você montou ao longo dos anos na esperança de se
tornar a rainha da cidade só trouxe você até aqui? Olhando nos olhos da garotinha que
você estava pronto para ver executada ao lado de seus pais para agradar seu mestre?
Elise estava fervendo. “Você realmente é apenas uma garotinha brincando de ser
uma rainha. Seus pais estão mortos porque eram fracos , e este pequeno reino precário
que você construiu roubando dos verdadeiros líderes desta cidade vai desmoronar ao seu
redor.” Ela se endireitou, de pé e zombando dela como se Jolie fosse igual a ela e não
um predador que encurralou sua presa. “E você nunca será capaz de agradar Bennett
como eu poderia.”
Com um movimento tão rápido que quase perdi, Jolie cessou o giro preguiçoso de
sua faca, agarrou o cabo e enterrou a lâmina no estômago de Elise.
Elise engasgou, então ela gritou de dor quando Jolie puxou a faca. Ela ergueu a bota
pesada e chutou Elise no chão, e ela caiu em um monte de cetim vermelho e sangue. Ela
tossiu e gritou quando Jolie pulou em cima dela, prendendo seus braços agitados com
os joelhos. Eu assisti com admiração e fascínio absoluto quando Jolie se inclinou até que
os dois estivessem quase nariz a nariz, seu rosto endurecendo no frio, assassino focado
que eu sabia que ela abrigava dentro dela.
“Foda-se, Elise Proctor,” ela rosnou. “Você nunca destruirá outra família e nunca,
jamais terá Bennett Spencer. Ele. É. Meu .
Ela cortou a garganta de Elise com um flash de sua lâmina, e então tão rápido
quanto aconteceu, ela estava de pé. Ela chutou o corpo para longe dela antes de se virar
para mim, respirando com dificuldade e sem dizer nada.
Eu pulei de pé e caminhei rapidamente ao redor da mesa, e parei apenas alguns
metros à frente dela, segurando seu olhar ardente com o meu, procurando
desesperadamente por um sinal de que meu anjo ainda estava comigo - que ela estava
bem.
Ela jogou a faca no chão sem olhar duas vezes, então se jogou em meus braços,
envolveu suas pernas em volta dos meus quadris e colou sua boca na minha.
Eu gemi contra seus lábios. Aí está meu anjo .
CAPÍTULO VINTE E OITO
 JOLIE

“B
ennett,” eu gemi. "Ah porra."
Ele olhou para mim por entre minhas coxas com aqueles olhos verde-musgo
aquecidos, sua língua perversa trabalhando meu clitóris implacavelmente. Eu
estava afundado na cadeira de couro branco de Andrea com minhas pernas jogadas
sobre os ombros de Bennett enquanto eu montava a adrenalina de livrar o mundo
daquela cadela dúbia com minhas próprias mãos.
Meu corpo começou a tremer quando o que acabei de fazer me atingiu, mas Bennett
me abraçou forte e me consumiu com seu beijo antes de me largar na cadeira, ajoelhado
aos meus pés como se eu fosse sua rainha e ele meu servo. , então rasgou a virilha da
minha meia-calça como se fosse feita de papel de seda.
Agora eu tremia por um motivo diferente.
Bennett envolveu seus lábios em volta do meu clitóris e chupou com força, enfiando
dois dedos grossos em mim sem aviso prévio. Eu me contorci, meus músculos se
contraíram, a bola de prazer crescendo em meu núcleo com cada estocada de seus
dedos antes de estourar.
Ele rosnou contra a minha boceta quando eu gozei duro, e eu não tinha dúvidas de
que todo o clube teria ouvido meu grito se o escritório de Andrea não tivesse sido à
prova de som anos atrás.
Quando desci, encontrei seus olhos novamente, a intensidade de seu olhar nunca
vacilando enquanto ele passava a língua lentamente pelas minhas dobras. “Por que
estamos sempre trepando na frente dos corpos das pessoas que matamos, Bennett?” Eu
perguntei com um suspiro suave.
Ele cantarolou contra a minha carne sensível antes de resmungar: "Porque nada me
deixa mais quente do que a destruição de qualquer um que já te machucou, Angel."
Se eu já não tivesse sido um monte desossado da boca magistral de Bennett entre
minhas pernas, suas belas palavras teriam me deixado dócil como um cordeirinho.
Por um minuto, de qualquer maneira.
Eu olhei para ele com carinho - meu amor taciturno, sério e perfeito. Corri meus
dedos por seu cabelo castanho chocolate, bagunçando-o do jeito que eu gostava, antes
que minha pequena bolha nebulosa fosse quebrada.
Bennett levantou-se abruptamente, puxando-me para me levantar enquanto andava.
Ele envolveu uma mão firme em volta do meu pescoço e me puxou para um beijo
imundo e possessivo, e eu gemi em sua boca enquanto apertava as lapelas de seu terno
em meus pequenos punhos gananciosos.
Antes que eu me enchesse de seu beijo, me vi jogada de cara na superfície da mesa, o
copo de uísque de Bennett e alguns papéis soltos voando para o lado. Uma grande mão
me prendeu enquanto outra levantava minha saia para expor minha bunda para a besta
atrás de mim.
“ Bennett ,” eu rosnei enquanto resistia sob ele. "Eu quero ver você me foder."
 “Que pena, Anjo,” ele disse levemente enquanto juntava meus pulsos atrás das
minhas costas, de alguma forma ainda atento ao meu ombro dolorido, mesmo enquanto
forçava meus membros a se moverem exatamente onde ele queria. Ele se inclinou,
pressionando sua bochecha na minha enquanto rosnava em meu ouvido. “Porque eu
quero te foder assim. Eu quero você debaixo de mim, se submetendo a mim, gritando a
porra do meu nome. Eu vou possuir seu corpo aqui neste escritório porque você possui
minha alma o resto do tempo. Senti a seda macia de sua gravata enrolar em meus pulsos
e gemi quando senti minha boceta apertar em torno do nada. Ele continuou: "Então,
você vai deitar aqui e pegar meu pau, e você vai adorar isso."
Eu estava - eu sabia que estava. Eu sempre quis lutar contra Bennett com unhas e
dentes a cada passo, para provar que eu era poderoso, igual a ele em todos os sentidos,
para mostrar a ele do que eu era feito.
Mas Bennett sabia do que eu era feito. Ele sabia que eu era uma força a ser
reconhecida e que faria qualquer coisa pelas pessoas que amava, inclusive cortar a
garganta da mulher cuja trama matou meus pais e destruiu a casa de sua mãe.
E foda-se , era bom ser dominado por este homem poderoso e maravilhoso.
Ainda assim, puxei a gravata que prendia meus pulsos atrás das costas e sussurrei:
“Tudo bem. Mostre-me, então, Spencer. Foda-me como você quer dizer isso .
Eu ouvi o som de seu zíper um segundo antes de ele mergulhar aquele pau gigante
em mim com tanta força que eu gritei. Ele me segurou firme, uma mão me
pressionando contra a mesa enquanto a outra agarrou meu quadril, e ele bateu em mim
impiedosamente porque sabia que eu poderia aguentar.
Ele sabia o quanto eu queria, ansiava por isso, precisava disso depois dos
acontecimentos da noite.
“Bennett, oh foda, oh foda, oh foda,” eu cantei enquanto sentia meu clímax começar
a atingir o pico novamente.
“Porra, sim, Anjo. Você fica linda pra caralho com minha gravata em volta dos seus
pulsos e meu pau entrando na sua boceta. Vou amarrá-lo como um maldito banquete e
mantê-lo debaixo de mim para sempre. Talvez eu até alimente você com meu pau - eu
sei o quanto você está desejando isso.
Eu gemi, então engasguei quando ele aumentou seu ritmo já brutal. “ Sim ,” eu
sibilei. “Sim, oh... oh Deus, Bennett!”
Eu caí da borda e ele soltou um grito rouco ao cair comigo. Mesmo o clique suave da
porta abrindo e fechando não poderia descarrilar o trem em que eu estava. Eu estava
perdido para Bennett, e ele para mim, até que uma risada gutural finalmente me
arrancou das nuvens.
"Maldição, Spencer," Zach disse enquanto passava por cima do corpo no chão sem
sequer olhar duas vezes. “Você está dando à nossa princesa uma recompensa por seu
trabalho duro?”
“Parece que ele está se dando uma recompensa,” Noah meditou, olhando para Elise
com um nariz enrugado e um lábio curvado antes de se virar para nós e me dar seu
grande e radiante sorriso. “Oi, querida. Vejo que pegou a gravata de Bennett... não
estava se comportando?
 Eu sorri preguiçosamente para ele. “Eu só me comporto por você, Noah. Você sabe
disso."
Bennett zombou. Ele saiu de cima de mim e estava ocupado desamarrando minhas
mãos. Então ele esfregou meus pulsos suavemente antes de virar minha saia para baixo
e me puxar para seu colo, onde ele se sentou na cadeira de Andrea. Ele pressionou um
beijo na curva do meu pescoço antes de retrucar para Noah: “Nós negociamos. Eu
consegui o que queria.”
“Mmm, bem,” Noah disse enquanto corria seu profundo olhar azul sobre nós dois.
“Vocês dois são um pouco nojentos. Acho que você deveria levar Jojo para o chuveiro lá
em cima enquanto a equipe de limpeza de Zach conserta essa bagunça.
Eu balancei a cabeça. Eu certamente fiz uma bagunça antes, mas só agora percebi o
quanto eu estava usando. Olhei para Zach. “Vocês ainda têm um mensageiro especial
como o que usaram para Silverman? Acho que devemos enviar a cabeça dela para
James Spencer.
Suas sobrancelhas saltaram, e Noah também me deu um olhar confuso. Bennett
bufou como se nem estivesse surpreso.
"Eu ainda quero saber como você sabe sobre isso?" Zach perguntou enquanto levava
o telefone ao ouvido.
Dei de ombros, colando um olhar indiferente no meu rosto. “Você sabe que invadi o
porão do clube no semestre passado. Acontece que foi em uma... noite movimentada
para vocês.
Zach revirou os olhos. “Claro que você estava lá naquela noite. Claro que você
estava.
Noah balançou a cabeça com um sorriso divertido. “Ainda cheio de surpresas,
querida. É difícil acreditar que alguma vez pensamos que você era apenas um estudante
bolsista encrenqueiro com um corpo gostoso e uma boca esperta.
“Quando na verdade você é uma herdeira encrenqueira com um corpo gostoso e uma
boca esperta,” Bennett acrescentou.
Eu dei uma cotovelada nele. "Você me ama."
"Eu faço."
Zach desligou o telefone e se moveu para ficar de pé sobre o corpo no chão. “Ela
tinha uma bolsa? O chefe da equipe me lembrou de revistá-la em busca de qualquer
coisa que quiséssemos manter.
Fiz um gesto para a pequena bolsa preta que havia pousado a alguns metros de
distância. "Lá. Pegue o telefone dela, pelo menos.
Noah trotou para pegá-lo, parecendo agradecido que a bolsa estava relativamente
livre de sangue. — Vou levar isso para Silver. Vá se limpar, vocês dois. Informaremos
aos nossos amigos que vocês estão passando algum tempo sozinhos após a reunião de
Bennett em que nada de estranho ou violento aconteceu.
Acordei na manhã seguinte em uma pilha de membros em minha cama em Knight
Tower, o zumbido urgente do telefone de Noah na mesa de cabeceira me tirando de um
sonho adorável sobre ter oito anos e construir um boneco de neve com os caras durante
um dos raros momentos havia nevado na cidade.
“Droga, Hargraves,” Zach resmungou sonolento. “Responda isso.”
Noah gemeu, então rolou para o lado e tateou o telefone. "Sim?"
"Senhor." Eu podia ouvir a voz séria de Silver. "Conseguimos. Vocês deveriam
descer aqui o mais rápido possível.
Eu me levantei rapidamente, virando-me para olhar para Noah com os olhos
arregalados. "Eles conseguiram o que precisavam do telefone de Elise?"
Noah me deu um aceno rápido quando disse a Silver: "Dê-nos dez."
Levamos apenas nove para acordar Bennett, vestir as roupas e entrar no elevador.
Saímos de vinte andares abaixo de nossa casa e avançamos pelo andar de TI da Knight
como uma manada de elefantes ansiosos. Noah nos deixou entrar no centro de
comando de Silver com um toque de seu polegar no scanner na porta, e encontramos
Silver e Marcus sozinhos na sala escura, ambos sentados em frente a um painel de meia
dúzia de telas grandes.
“Chefe!” Zepp gritou de uma das telas quando entramos.
Bem, então todos estavam aqui - Zepp se dignou a fazer uma aparição real em vídeo.
Seu rosto magro estava parcialmente obscurecido por seu boné de beisebol baixo, e seu
moletom cinza escuro definitivamente tinha pó de rosquinha nele. Ele tinha seu longo
cabelo ruivo preso em seu habitual rabo de cavalo baixo na nuca.
Silver olhou em nossa direção, ainda com a aparência profissional de sempre: óculos
de armação escura, blusa justa, calça preta curta e sapatilhas confortáveis. Se não fosse
por seu cabelo rosa chocante, eu teria pensado que ela era uma das minhas advogadas.
“Bem na hora,” ela disse, apontando para nós. Noah deslizou para um lugar vago
perto dos computadores e logou.
Zach e eu caímos no pequeno sofá próximo, e a grande mão de Zach agarrou minha
coxa imediatamente. Bennett permaneceu de pé, imponente e rígido enquanto se
preparava para nos ver finalmente desferir o golpe mortal em Spencer.
Marcus girou em sua cadeira, parecendo desgrenhado e irritado por estar aqui em
um sábado de manhã – o que ele realmente não deveria estar, já que ele e Silver tinham
apartamentos extremamente bons um andar acima do nosso. Ele era mais baixo que
Zach, mas tão musculoso quanto, e tinha ainda mais tatuagens. Não havia um pedaço
de pele nua em seus braços ou mãos, e até mesmo seu pescoço ostentava trepadeiras
que desapareciam em seu cabelo escuro.
Ele me olhou com cautela quando disse: "Silver me informou que não quero saber os
detalhes de como você conseguiu o celular de Elise Proctor."
Dei de ombros. “Ela entrou em uma reunião com Bennett e basicamente entregou
tudo.”
Zach riu de Marcus. "Você cortou os dentes no Snake Pit e está com medo de ouvir
sobre as habilidades da nossa princesa com uma faca?"
 Ele estremeceu. “Há uma razão para eu estar aqui em segurança e não no seu andar
de segurança, Ferrero.”
— Marcus — disparou Silver, revirando os olhos antes de voltar para as telas.
“Concentre-se e prepare-se para implantar o pacote.”
Bennett vibrava de tensão. "Você tem certeza que isso vai funcionar?"
“Sim,” Zepp respondeu. “Você estava certo ao adivinhar que Proctor teria o mesmo
acesso a tudo sobre Spencer e tudo o que toca como seu pai. Conseguimos extrair a cifra
do que pudemos acessar no telefone dela. Todo o sistema Spencer está prestes a ser
fodido na bunda.
Silver olhou para Zepp, irritado, mas certamente não surpreso com sua falta de
profissionalismo. "Sim, estamos confiantes de que vamos conseguir desta vez, Sr.
Spencer."
Bennett só pôde dar a ela um aceno de cabeça afiado, seus olhos grudados nas telas
como qualquer código e outras coisas sem sentido que estavam lá em cima faziam
muito sentido para qualquer um de nós além de Noah.
Silver começou a contagem regressiva. “Em três, dois, um… pacote implantado.” Ela
apertou uma última tecla, então todos eles se sentaram em uníssono para olhar para as
telas.
Depois de um minuto que pareceu uma hora, Noah bateu as mãos na mesa. “Foda-
se sim!”
A tela do meio ficou preta e um lindo desenho de um cavalo branco apareceu.
Rabiscada na parte inferior em letras grandes e circulares estava a palavra: Xeque-mate.
Eu pulei de pé, Zach e Noah seguiram, e todos nós convergimos para Bennett, que
permaneceu imóvel como uma estátua, quase em estado de choque. Os caras deram
tapinhas nas costas dele enquanto eu o puxava para um beijo profundo, que ele
retribuiu imediatamente.
“Está feito, Bennett,” eu sussurrei.
Ele assentiu. "Ele merece."
James Spencer, e todos aqueles que ainda o apoiavam, mereciam. Acabamos de
bloqueá-los de todos os sistemas que pudemos infectar, paralisando os bancos, fundos
de hedge, grupos de private equity e outros negócios de colarinho branco no império
Spencer.
E, ao contrário de ataques semelhantes de ransomware, não os desbloquearíamos,
não importa quanto dinheiro eles nos oferecessem. Levaria até mesmo o gênio da
computação mais habilidoso da Spencer semanas para tirá-los disso, e a essa altura já
seria tarde demais.
"Ela é uma beleza, não é?" Zepp perguntou, apontando para o cavalo branco.
“Parabéns, Jojo. Quase na linha de chegada.”
Marcus pegou uma garrafa de champanhe sabe-se lá de onde e fez questão de
colocar a rolha bem perto da orelha de Silver, e ela sibilou para ele antes de golpeá-lo
em seu grande bíceps.
Afundei no sofá e observei enquanto todos comemoravam o ponto culminante de
anos de trabalho de Zepp e vários meses longos e difíceis para Silver e Marcus. Depois
que Noah reiterou para Silver pela terceira vez que sim, estava tudo bem para ela tomar
uma taça de champanhe no trabalho, ela finalmente tomou um gole quando seus olhos
encontraram os meus.
“ Obrigado ,” eu balbuciei.
Ela corou, agraciando-me com um pequeno sorriso e um mergulho respeitoso de sua
cabeça.
Talvez um dia, quando as coisas se acalmassem, veríamos se conseguíamos fazer
Silver relaxar um pouco.
Mas, por enquanto, esperaríamos.
CAPÍTULO VINTE E NOVE
 JOLIE

"C
Podemos confirmar que as empresas do vasto portfólio da Família Spencer
experimentaram o mesmo misterioso vírus de computador que as impediu completamente
de funcionar. Muitos dos afiliados e aliados de Spencer nas famílias de nível um da cidade
estão enfrentando o mesmo problema. As ações estão caindo e os investidores estão em
pânico.”
Dei uma mordida gigante no meu panini enquanto assistia à cobertura do noticiário
noturno da Montgomery Star Media sobre a implosão de Spencer. Zach, um santo e um
rei, passou pelo refeitório depois do treino para pegar nossos jantares para que
pudéssemos assistir ao noticiário da noite de segunda-feira na enorme TV dos caras.
Sentei-me no chão com as costas apoiadas no sofá, as longas pernas de Noah espalhadas
em cada lado do meu corpo enquanto ele estava distraído com o telefone.
“Os consumidores também ficaram assustados e recebemos relatórios do que é essencialmente
uma corrida ao banco para muitas das empresas afetadas. Curiosamente, permitir que clientes
bancários e investidores externos com os vários fundos e empresas de gestão de patrimônio
retirem dinheiro de suas contas é a única função atualmente operando normalmente em qualquer
uma dessas empresas.”
Zach bufou de onde estava esparramado no canto do sofá. “Foi um toque legal. De
quem foi a ideia?
— Silver's — respondeu Noah. “Ao contrário de Zepp e Marcus, que são
autodidatas e não acreditam no ensino superior, ela fez faculdade de administração. Ela
começou na Hargraves na administração do hospital antes de eu arrancá-la e colocá-la
na minha equipe de tecnologia.
“É provável que os pedidos de falência sejam iminentes para muitas dessas empresas. Nós
aqui na mesa de negócios da MSM estamos prevendo isso como a sentença de morte para
Spencer, seguindo o rastro de Hargraves e Ferrero, que tiveram um destino semelhante
recentemente.
Bennett soltou um grande suspiro, como se estivesse, finalmente, liberando o que
restava da tensão que vinha segurando... desde sempre. Seu grande corpo estava
pressionado contra o meu enquanto ele se sentava ao meu lado no chão, seu cabelo
ainda molhado do banho após o treino da tripulação.
Eu o cutuquei com o cotovelo. "Você está bem? Eu sei que você queria isso, mas
imagino que ainda seja difícil ver tudo desmoronar depois de ser criado para acreditar
que Spencer era todo o seu propósito na vida.
Ele entrelaçou seus dedos nos meus. “Meu propósito na vida é sentar ao meu lado,
Angel.”
Eu estava derretendo de novo, tanto ao lado de Bennett quanto sob os longos dedos
de Noah, que agora ele passava distraidamente pelo meu cabelo. A felicidade
borbulhava em meu corpo como uma droga, mas em algum lugar no fundo da minha
mente, pensamentos sombrios permaneciam.
 James Spencer estava quieto - ele não ligou para Bennett nem uma vez - e eu não
sabia se isso era um sinal de sua verdadeira derrota, ou se ele faria algo estúpido para
tentar derrubar todos com ele antes que ele morresse. marcou um fracasso e riu da
cidade.
Zach, vestindo uma calça de moletom preta e nada mais, rolou do sofá e ficou de pé,
os músculos de seu peito tatuado e abdômen cortado ondulando deliciosamente
enquanto ele batia palmas. “Isso pede uma celebração. Foda-se o dever de casa.
“Zach!” Eu gritei quando me vi puxada para os meus pés, em seguida, escavei em
seus braços, estilo noiva. Ele nos conduziu com determinação em direção ao seu quarto,
com um sorriso feroz no rosto. “Eu posso andar, seu homem das cavernas!”
Zach gargalhou. "Você não será capaz de andar quando terminarmos com você,
princesa."
Noah e Bennett se levantaram e correram atrás de nós.
Chegamos ao quarto de Zach - um espaço caseiro e masculino que combinava
perfeitamente com ele. O tijolo exposto da parede dos fundos emoldurava sua cama
California King como uma bela imagem - seu edredom de um azul profundo e sereno
que nos convidava a destruí-lo. Ele me colocou de pé com cuidado perto do pé da cama
e se inclinou para um beijo enganosamente doce quando começou a me despir.
A porta bateu quando Bennett e Noah abriram caminho para dentro da sala. Noah
chegou primeiro às minhas costas, seus lábios pousando em meu pescoço enquanto se
juntava a Zach em sua tarefa. Zach soltou seus lábios dos meus apenas o tempo
suficiente para puxar minha camiseta do time de tripulação sobre minha cabeça, e Noah
beijou minha espinha enquanto arrastava meu short macio e calcinha para o chão em
um puxão rápido.
“Eu estarei aqui então,” Bennett resmungou, sentando-se na ponta da cama para
assistir os caras me despiram com seu olhar verde ardente.
Noah desabotoou meu sutiã frágil e Zach o tirou e o jogou na pilha que se
acumulava aos pés de Bennett. Zach se abaixou para colocar meu mamilo em sua boca,
e eu arqueei minhas costas para lhe dar melhor acesso, minha cabeça caindo no ombro
de Noah.
"O que você gostaria primeiro, querida?" Noah murmurou em meu ouvido
enquanto me segurava. "Depois que Zach tiver se fartado daqueles seios perfeitos, você
o quer de joelhos com a língua em sua boceta?"
Eu gemi quando Zach trocou os mamilos. Sim, eu queria isso.
“Ou,” Noah continuou depois de um beijo demorado na curva do meu pescoço,
“você quer o pau de Bennett em sua boca? Quer mostrar a ele quem manda nele com
essa sua língua perversa?”
Ah, eu também queria.
Lancei um olhar para Bennett, que permanecia empoleirado na beirada da cama, seu
enorme pau na mão enquanto o acariciava lentamente. Um sorriso brincou nos cantos
de seus lábios enquanto ele segurava meu olhar, o desafio evidente no dele.
Eu gemi de novo enquanto balancei a cabeça vigorosamente.
 “Garota gananciosa,” Noah ronronou. “Ela quer tudo. Vamos fazer com que Zach
aqueça você só um pouquinho, e então finalmente mostraremos a Bennett como você
chupa um pau bem.
“ Noah ,” eu gemi. “Sua boca imunda me deixa tão quente.”
Eu o senti sorrir contra o meu pescoço. "As coisas que vamos fazer com você,
querida."
Zach caiu de joelhos e jogou minha perna por cima do ombro, sem perder tempo
antes que sua língua estivesse enterrada dentro de mim, lambendo e chupando, seus
rosnados felizes uma vibração celestial em minha carne quente e dolorida. Noah me
segurou firme, seu hálito quente provocando meu pescoço enquanto ele sussurrava
elogios em meu ouvido, lembrando-me de como eu era uma boa menina e de como ele
sabia que eu era deliciosa para Zach.
O tempo todo Bennett observava, e eu suspirei um pouco quando meu olhar flutuou
em sua direção novamente e capturou seu corpo agora nu, sua calça de corrida e
camiseta apertada em uma pilha a seus pés ao lado de minhas próprias roupas
descartadas. Seu antebraço flexionou enquanto sua grande mão bombeava
preguiçosamente sobre seu pau, e quando ele pegou meu olhar desesperado
novamente, ele sorriu, me provocando. "Estou esperando, anjo."
Zach riu contra a minha boceta antes de finalmente me tirar da minha miséria,
sugando meu clitóris em sua boca e enfiando dois dedos grossos em mim como uma
britadeira, e eu desmoronei nos braços de Noah.
"Mmm, foda-se sim," Zach resmungou enquanto se levantava, chupando os dedos
em sua boca antes de me dar um beijo rápido. “Delicioso como sempre. Agora vá buscá-
lo, menina.
Ele deu um tapa na minha bunda nua quando me virei para deslizar os últimos
metros até onde Bennett estava sentado na cama, meu corpo ainda zumbindo por gozar
tão forte na língua de Zach. Eu caí de joelhos e rastejei bem entre suas coxas poderosas,
e dei a ele meu maior olhar de corça, como se eu fosse uma pequena flor e ele fosse o
sol.
Seu sorriso arrogante desapareceu, suas narinas dilatadas e seus olhos semicerrados
enquanto ele reprimia um gemido.
"Não parece bom para você já, Spencer," Noah brincou atrás de mim.
"Eu sei, cara", acrescentou Zach. “Não há visão maior na terra verde de Deus do que
nossa princesa quando ela está implorando por seu pau, mas mantenha-se firme.”
Bennett soltou um suspiro antes de se abaixar para gentilmente segurar minha
bochecha. “Ignore-os, Anjo. Somos só você e eu agora.”
Deixei escapar um zumbido satisfeito, então eu bati a mão dele longe de seu pau
porque era meu . Lambi-o da base à ponta, fazendo um grande esforço para me mover,
oh, tão devagar, provocando-o até que finalmente envolvi meus lábios em torno de sua
cabeça e chupei.
“Anjo,” ele rosnou, seus quadris começando a se mexer enquanto eu lambia um
pequeno círculo ao redor de sua ponta.
“Eu sei o que você quer, Bennett,” eu disse em voz baixa. "Faça isso. Eu aguento.
 Eu ia tentar, porra, de qualquer maneira. Este era um pau enorme, então eu estaria
subindo de nível em relação à minha experiência anterior de boquete, mas nunca
poderia desistir de um desafio - especialmente não de Bennett Spencer.
Ele enfiou os dedos no meu cabelo, soltando-o do meu rabo de cavalo, e agarrou-o
com força suficiente para me levar ao limite da dor antes de inclinar minha cabeça para
olhar para ele. "Você quer que eu foda seu rosto, Anjo?"
“Oh, merda,” Zach gemeu. Na minha periferia, pude ver que ele havia perdido as
calças e estava parado à minha direita, acariciando seu pau muito duro enquanto
olhava.
Noah estava do meu outro lado no mesmo estado - gloriosamente nu, ereto de dar
água na boca e parecendo quase dolorido com a ideia de ver Bennett morder minha
boca. “Você pode fazer isso, querida. Escancarar."
Voltei meu olhar faminto para Bennett. Então, com grande determinação, engoli o
máximo que pude daquele monstro, abrindo minha garganta e cravando minhas unhas
nas coxas de Bennett, cedendo o controle.
" Foda-se ", ele xingou, seu aperto no meu cabelo apertando. Ele bombeou seus
quadris, gentilmente no início, então ele deixou sua própria besta assumir, empurrando
forte e rápido em minha boca. "Perfeito", ele murmurou depois de um minuto. “Tão
fodidamente perfeito. Esta boca é minha, anjo, você me ouve?
Eu balancei a cabeça, as lágrimas começando a vazar dos meus olhos, mas ele nunca
me deu mais do que eu poderia suportar.
E então acabou muito cedo.
"Chega", ele latiu, me puxando do chão e direto para seu colo. Eu montei nele
enquanto ele me beijava, voraz e selvagem. Nós nos beijamos como adolescentes
ansiosos enquanto Zach e Noah riam conscientemente.
"Bom esforço, Spencer, mas acho que ela ganhou essa", disse Noah.
Bennett o ignorou, movendo-se para me jogar na cama atrás de nós sem avisar.
“Bennett!” Minhas costas bateram no edredom e ele se arrastou para cima de mim,
movendo-se para me prender no colchão com seu grande corpo.
Rolei antes que ele pudesse se acomodar em cima de mim como eu faria se
estivéssemos na jaula. Agora eu o prendi no chão e fiz uma careta para ele enquanto ele
balançava os quadris em um esforço para me derrubar. “Calma, Bennett,” eu ronronei.
“Você está agindo como se não quisesse que eu montasse esse pau até que eu o
estrangulasse.”
Ele mostrou os dentes para mim, mas seus olhos estavam tão vidrados de luxúria
que quase parecia alto. “Que pirralho fodido, Angel. Comporte-se, e eu vou deixar você
me foder.
Noah se arrastou para a cama atrás de mim, e Zach se acomodou em seu travesseiro
na cabeceira da cama ao nosso lado. Senti as mãos de Noah envolvendo meus quadris, e
ele me moveu para que eu pairasse sobre a enorme ereção de Bennett. “Resistir é inútil,
Spencer. Deixe nossa garota cavalgar. Então ele gentilmente me abaixou no pau de
Bennett.
 Eu engasguei com o alongamento, e o gemido gutural de Bennett sinalizou sua
rendição enquanto eu afundava até que ele estivesse totalmente encaixado dentro de
mim.
As mãos de Noah subiram para segurar meus seios, e o olhar escuro de Zach me
bebeu enquanto ele cerrava seu pau, movendo sua mão no ritmo do balanço hesitante
de meus quadris enquanto eu me ajustava à circunferência de Bennett. Logo aquela
pontada de dor deu lugar ao prazer, e comecei a cavalgar Bennett com gosto,
perseguindo minha liberação e querendo tão desesperadamente arrancar o orgasmo de
Bennett dele também.
Eu estava vagamente ciente de Zach e Noah se arrastando na cama enquanto eu me
perdia em Bennett, mas não foi até que eu registrei o estalo revelador da tampa do
lubrificante que me dei conta do que eles estavam fazendo.
A voz baixa de Noah soou em meu ouvido. “Foda-se, você é uma deusa. Bennett
nunca viu uma visão mais bonita em toda a sua vida do que você cavalgando seu pênis.
Certo, Spencer?
Diminuí quando o dedo liso de Noah começou a provocar meu buraco apertado, e
Bennett gemeu de frustração, sua testa franzida enquanto bombeava seus quadris para
cima. “Não,” ele resmungou. “Não há nada melhor do que isso.”
Noah passou a mão pela minha coluna antes de me empurrar gentilmente para
frente. Eu desabei no peito de Bennett, agora cara a cara com ele enquanto eu
continuava a balançar lentamente meus quadris.
“Bennett,” eu sussurrei enquanto Noah mantinha suas ministrações. “Eu acho que
Noah vai foder minha bunda enquanto você ainda está dentro de mim.”
Ele fechou os olhos e apertou a mandíbula como se estivesse com muita dor, então
nós dois gememos quando Noah deslizou seu dedo liso na minha bunda. Abaixei-me
para um beijo e me ocupei ali, dando beijos doces em Bennett e continuando a mover
meus quadris, aproveitando o prazer que crescia lentamente enquanto Noah se
espreguiçava e me preparava.
"Foda-me, princesa", disse Zach, ainda nos observando avidamente. “Hargraves tem
mais paciência do que eu, com certeza. Mas Spencer parece que está prestes a morrer.
Noah escolheu aquele momento para começar a empurrar para dentro de mim, e
enterrei meu rosto no peito de Bennett para soltar um gemido áspero.
"Oh foda," Noah soltou. “Oh, doce menina, isso é tão apertado. Você está indo tão
bem.
Bennett respirou agonizantemente com a invasão de Noah, mas rapidamente
colocou sua cara de jogo de volta. Ele afastou meu cabelo selvagem do meu rosto e
segurou minhas bochechas com suas mãos grandes. “Tudo bem, anjo? Estamos prestes
a arruinar você, mas apenas se você estiver pronto.
Eu estava tão cheio, imprensado entre os corpos duros de dois dos três pedaços do
meu coração, qualquer noção de onde eu terminava e eles começavam a desaparecer
rapidamente. Eu queria me perder. Eu não queria que nada existisse exceto eu e eles,
aqui na cama de Zach.
Espere.
 "Estou quase pronto", eu respirei. Subi no peito de Bennett e encontrei o olhar
quente e sombrio de Zach. Esperando um sorriso arrogante, tudo o que vi foi devoção
completa e absoluta. “ Zach . Eu preciso de você."
Ele estava de joelhos imediatamente, arrastando os pés para fechar a distância entre
nós. Ele acariciou seu pau enquanto me olhava, e de alguma forma eu ainda tive a
presença de espírito para admirar a flexão de seu definido cinto de Adonis enquanto ele
se movia. Ele resmungou: "Princesa, você vai levar nós três?"
Bennett e Noah começaram a se mexer dentro de mim, nos estimulando. Eu balancei
a cabeça. "Sim. Eu posso fazer isso, Zach.
“Eu sei que você pode, menina. Nunca duvidei de você.
"Você tem isso, querida", disse Noah, sua voz tensa. “Nós vamos segurar você.”
E eles fizeram. Bennett e Noah eram uma equipe perfeita, mantendo-me apoiada na
altura certa, mesmo quando eles começaram a me foder impiedosamente, enquanto
Zach me alimentava com seu pau choroso e começava suas estocadas rasas no ritmo dos
outros. Ele acariciou minha bochecha reverentemente com uma mão, mesmo quando
seu aperto em meu cabelo com a outra era áspero e possessivo. Eu gritei perto dele, e
Bennett e Noah rapidamente me jogaram em um clímax de quebrar o corpo.
"Oh, porra , sim , Angel," Bennett rosnou enquanto eu o apertava.
“Boa menina,” Noah ofegou. "Uma garota tão boa pra caralho."
Zach ficou tenso. “Foda-se, menina. Porra, prepare-se para mim.
Consegui um aceno com a cabeça, então engoli Zach enquanto ele seguia nós três até
a borda com um grito rouco.
Caímos em uma pilha de membros, e os meninos tiveram o cuidado de mover meu
corpo desossado para o abraço de espera de Zach.
Bennett rolou ao nosso lado, e estendi a mão para ele, unindo nossas mãos. Noah
desapareceu no banheiro e voltou com panos molhados para todos.
Eu cochilei nos braços de Zach, feliz e contente em ouvir os murmúrios baixos dos
caras enquanto eles conversavam, fáceis e livres e aparentemente não se importando
nem um pouco que ainda estávamos nus.
"Amo todos vocês", eu sussurrei.
Zach beijou minha têmpora. "Nós também te amamos, princesa."
CAPÍTULO TRINTA
 BENNET

M
Meu telefone vibrou na mesinha de cabeceira de Zach, me tirando do sono
profundo em que eu caí depois que todos nós finalmente nos limpamos e
colocamos alguma roupa. Eu acordei Jolie, que estava sonolenta e adorável depois
que eu a fodi em coma com uma pequena ajuda de seus outros namorados, e a coloquei
na banheira. Zach, Noah e eu tomamos um banho rápido, então colocamos Jolie para
dormir e nos amontoamos em torno dela como sempre fazíamos.
O relógio do meu telefone marcava 23h30. O incômodo de ser chamado a essa hora
em uma noite de segunda-feira foi rapidamente apagado pelo alarme que me sacudiu
totalmente ao acordar quando registrei quem estava ligando.
Por que o pai de Jolie estava me ligando ?
“Dom?” Eu lati ao telefone. "O que está errado?"
“Bennett,” ele disse, e seu tom grave fez meu coração bater na minha garganta. “Eu
preciso que você fique calmo.”
A mão de Jolie serpenteou na minha, e eu segurei como se minha vida dependesse
disso. “Onde está minha mãe, Dom?”
Ele suspirou. Eu podia ouvi-lo andando, o zumbido de fundo com atividade. “Ele a
levou, Bennett.”
“ O quê? " Eu gritei.
Todos estavam acordados ao meu redor agora, meu cérebro confundindo seus
sussurros urgentes enquanto eu lutava para entender o que Dom estava dizendo.
"Eles emboscaram Martinez e sua mãe algumas horas atrás, quando eles estavam
voltando para casa juntos de... um passeio."
Um maldito encontro , ele quer dizer .
“Eles a machucaram?” eu resmunguei.
“Fisicamente não, não. Mas eles atiraram em Martinez.
Eu estava realmente chateado com Martinez, mas merda, eu não o queria morto.
Jolie engasgou ao meu lado. “Eles o mataram?”
Dom a ouviu. “Não, ele está no hospital. Eles o deixaram para morrer em um beco
em Olde Town, mas ele conseguiu nos ligar. Kara e eu estamos aqui com ele.
Respirações profundas. “Ele a levou como resgate,” eu disse estupidamente.
“Provavelmente,” Dom respondeu. “Eu fiz uma chamada geral para as Sombras, e
Zepp acordou sua equipe, mas me escute, filho” - meu coração disparou
momentaneamente ao som do homem que salvou meu Anjo e para quem eu desenvolvi
um respeito profundo e sincero me chamando de filho ... “Não saia correndo para a
Spencer Tower agora. Eu não acho que ele vai machucar sua mãe. Ao que tudo indica,
ele se preocupa com ela.
"Ele acha que ela é sua posse e nada mais", eu cuspi.
 “Seja como for, precisamos de tempo para planejar. Zepp relata que todos os
membros remanescentes da segurança de Spencer foram chamados de volta para
proteger a torre. Agora é uma fortaleza.”
"Foda-se", eu murmurei, apoiando minha cabeça na minha mão. "Vou ver o que ele
quer, então quero todos na Knight Tower logo pela manhã."
“Já fiz”, ele respondeu. “Tenha cuidado com seu pai, Bennett. Este é um movimento
desesperado de um homem desesperado.”
"Eu sei." Fiz uma pausa e disse: "E... diga a Martinez que espero que ele se recupere
para que eu possa bater nele".
Dom riu. "Ele sabe que está vindo há algum tempo, não se preocupe."
Eu desliguei e deixei meu telefone cair na cama enquanto a dormência familiar
rastejava em meu corpo. A porra do meu pai estava machucando minha mãe mais uma
vez, mas desta vez era para me atingir.
Noah tinha acendido a luz em algum momento durante a minha ligação, e eu me
virei para ver os rostos preocupados de meus irmãos e meu amor.
Jolie pegou minha mão novamente, seu silêncio estóico era um sinal de que ela
estava descendo para o mesmo lugar que eu. Noah parecia preocupado; Zach apenas
parecia chateado.
"Eu odeio isso, mas você está certo", disse Noah. “Você tem que ligar para ele.”
Peguei meu telefone novamente. Não faz sentido adiar o inevitável.
Eu não estava com medo da porra do meu pai.
Ele atendeu a ligação imediatamente. "Olá filho."
"Pai."
“A que devo o prazer de se dignar a falar comigo?” Ele parecia quase tonto, e era
estranho pra caralho.
"Você sabe por que estou ligando," eu bati. “Sua megalomania não permite que você
aceite que está acabado nesta cidade, então você sequestrou mamãe para chamar minha
atenção. Você tem agora, não desperdice.
Ele perguntou . “Não gosto desse tom, Bennett. Isso não é maneira de entrar em uma
negociação - sei que ensinei melhor do que isso. Talvez eu estivesse apenas sentindo
falta da minha esposa e a quisesse de volta para casa, onde ela pertence.
Eu zombei. “Você não poderia ter dado a mínima se mamãe estava em casa ou não,
exceto quando você precisava dela em seu braço para as aparências. Qual é o problema,
padre? Você está sentindo falta do seu amigo de merda de secretário particular? Nós
preservamos a cabeça dela quando a enviamos, então você deve poder visitá-la sempre
que estiver nostálgico.”
Eu podia sentir sua raiva borbulhando pelo telefone. “Isso foi abaixo de você,
Bennett – totalmente desnecessário e grotesco . Mesmo que essa cadela traidora seja
provavelmente a razão pela qual você conseguiu fazer esse pequeno truque .
“Sem truques, padre. É realmente o fim da estrada para você. Solte a mamãe ou irei
buscá-la.
"Não!" ele gritou, e eu ouvi o som distinto de vidro quebrando contra a parede.
“Você vai liberar as empresas Spencer desse ataque cibernético de merda. Depois de
fazer isso, vou oferecer-lhe uma troca. Ele fez uma pausa e meu pulso disparou. “Jolie
Knight para sua mãe, Bennett. Quanto mais você esperar, menos paciente eu me
tornarei e posso começar a descontar minha raiva em sua mãe.
Eu tremia de raiva. Meu pai tinha sido um marido de merda e certamente
emocionalmente abusivo, mas ele nunca bateu em minha mãe ou a machucou
fisicamente. "Foda-se", eu mordi. "Eu vou te matar, seu filho da puta."
“O tempo está passando, filho.”
Então ele desligou.
Sentei-me ali, vibrando, entorpecido, alheio ao que me rodeava. Foi só quando os
gritos alarmados de Zach e Noah penetraram em meu cérebro que voltei ao presente.
"De jeito nenhum, princesa."
— Você terá que passar por nós, querida.
Jolie estava em um impasse com Zach e Noah, que estavam lado a lado na porta do
quarto. Ela olhou para os dois, ainda vestida apenas com seus minúsculos shorts de
dormir e regata de seda.
Mas ela tinha a faca na mão.
"Jolie," eu rosnei. “ Não .”
Ela se virou para me encarar e apontou para mim com a faca. “Eu o ouvi, Bennett.
Ele vai machucar sua mãe se eu não for até lá! Eu vou, ele vai soltar ela, aí vocês podem
me extrair. As Sombras têm esses tipos de planos de contingência desde que comecei
tudo isso!
Eu fiquei boquiaberta com ela. "Você está louco? Ele vai matar você. E então Dom
vai me matar por deixar você fazer isso, e eu deixaria porque não vou viver sem você! ”
Eu berrei a última parte e respirei fundo, trêmula, enquanto tentava conter o
desespero que sugava a alma ao pensar em meu pai assassinando o amor da minha vida
novamente . Ela sustentou meu olhar suplicante e, finalmente, o pânico e a raiva
desapareceram de seu rosto.
Ela se virou para olhar para Zach e Noah, que estavam com olhares sombrios e
desesperados semelhantes, e ela suspirou. "Sinto muito", ela sussurrou. “Eu só... não
posso deixar a mãe de Bennett sofrer por minha causa. Isso tudo é por minha causa.”
“Não, querida,” Noah disse suavemente. “Isso tudo é por causa deles . Nossos pais.
Você não."
Abri meus braços em um convite, e ela voltou para a cama e se arrastou para eles.
Eu a segurei perto enquanto Zach e Noah subiam de volta na cama conosco. Sabíamos
que ela se acomodaria mais facilmente se estivéssemos todos lá. “Anjo, você não está
mais fazendo isso sozinho. Também estou preocupada com minha mãe, mas concordo
com Dom que precisamos estar preparados. Esta é a última resistência de meu pai, e
não vou deixar que ele leve você para baixo com ele. Ou qualquer outra pessoa.
"Tudo bem", ela sussurrou. “Vou me sentir melhor quando tivermos um plano.”
Eu beijei sua testa, e Zach pressionou seus lábios em seu ombro enquanto se
enrolava atrás dela. Murmurei: "Te amo, anjo."
Enquanto ela caía no sono, olhei por cima de sua cabeça para encontrar os olhares de
Zach e Noah na luz baixa. Ambos estavam tão tensos quanto eu, mas eu podia sentir
nossa tensão coletiva diminuindo agora que tínhamos nossa garota contida e não
correndo de cabeça para a morte certa.
— Vamos superar isso — sussurrou Noah.
“Assim como sempre fazemos”, acrescentou Zach.
Nós somos os Herdeiros , pensei reflexivamente, embora isso não fosse mais verdade.
“Nós somos a Família ,” eu disse ao invés. “Toda a cidade está prestes a aprender
mais uma vez o que acontece quando você mexe com a gente.”

“ Max ,” Jolie sibilou em seu fone de ouvido. “Vou marchar de volta lá e bater na sua
bunda se você não segurar este guindaste parado.”
Eu não pude evitar meu sorriso satisfeito, e um olhar para Noah e Zach disse que
eles estavam sentindo o mesmo. Todos nós nos apaixonamos relutantemente por Max do
jeito chato do irmãozinho, mas isso não mudou o fato de que ele era um merda, e foi
muito gratificante para nós quando Jolie foi quem o atacou.
“Só estou ajustando , Jojo”, ele respondeu com uma risada. “Queremos um tiro
certeiro naquela varanda para vocês quando chegar a hora.”
Foi em algum momento no meio da reunião caótica das mentes superiores dentro de
Knight and the Shadows esta manhã que a sugestão idiota foi feita para nossa equipe de
extração principal entrar na Torre Spencer através de uma grande sacada no
quadragésimo andar - e que nós o acessemos. através do guindaste de torre
convenientemente estacionado ao lado.
A equipe principal de extração consistia em Jolie, Noah, Zach e eu, e agora
estávamos agachados na passagem estreita do braço horizontal do guindaste enquanto
alguém havia deixado Max Miller, um colegial de dezoito anos de idade, manejar os
controles no cabine de vidro apertada.
“Segure firme, Max,” a voz profunda de Dom disse em nossos ouvidos. “A equipe
de terra está se posicionando.”
Dom foi postado no telhado do Serpentis Casino a um quarteirão de distância com
alguns outros membros das Sombras que tinham experiência em atiradores. Eles
também queriam Noah, mas agora que sua perna não estava lhe causando dor, ele se
recusou a se separar de nós.
Após alguns minutos de silêncio, Jolie perguntou: "Alguma notícia sobre Martinez?"
“Sim, ele está acordado,” Dom respondeu, “e... infeliz por Bridgette ter sido levada.
Ele tentou sair do hospital até mandarmos Julie para lá. Acho que ela está apontando
uma arma para ele para que ele fique na cama.
Zach riu, me cutucando com o cotovelo. “Parece que você tem um novo papai
agora.”
Ele recebeu meu olhar mais duro, a luz ambiente da vida noturna da cidade nos
dando visibilidade suficiente para que eu soubesse que ele não perderia.
A voz de Rocky estalou online. “O Time do Norte está em posição e pronto.”
Kara foi a próxima. “A Equipe Sul também está em posição e pronta.”
 “A equipe de extração estará pronta para se mover ao sinal”, anunciou Jolie.
“E nós temos o telhado coberto,” Dom terminou. “Atualmente meia dúzia de
Executores guardando a entrada do telhado.”
“Nós estamos olhando para outras duas dúzias na entrada Norte e cerca de trinta na
Sul,” Zepp disse sobre o clique das teclas de seu computador. “Não temos olhos na
cobertura, como de costume, mas prepare-se para a presença do Enforcer lá, Equipe
Jojo.”
"Entendi", respondeu Jolie, dando-me um aceno de cabeça.
Sabíamos que meu pai colocaria tantos pistoleiros “dispensáveis” entre ele e nós
quanto pudesse, enquanto Spencer se debatia. Seu vasto reino havia se desintegrado e
agora escorregava por entre seus dedos como areia. Ele havia jogado sua última
cartada.
Mas tudo o que ele realmente fez foi me irritar e depois se colocar em um canto. Isso
só iria acabar de uma forma, e eu estava em paz com isso porque eu sabia em algum
lugar dentro de mim que estaríamos aqui, de uma forma ou de outra, no momento em
que percebi que meu anjo havia voltado para meu.
“Ao meu sinal,” Dom explodiu em nossos ouvidos. “Todas as equipes – vão !”
O braço do guindaste começou a se mover. “Max, diminua a velocidade,” Noah
latiu. Ele ficou na frente do nosso grupo, pronto para nos direcionar para a varanda.
“Você vai errar.”
“Eu entendi, Nikolai,” ele respondeu suavemente. “Não preocupe sua adorável
cabecinha loira.”
Nós nos agarramos com toda a força enquanto Max balançava o braço do guindaste
em direção ao quadragésimo andar da Spencer Tower. O som de gritos e tiros rápidos
ecoou no ar noturno do solo abaixo de nós, onde nossas equipes tinham a tarefa de
distrair e eliminar o máximo possível da principal força de segurança da torre enquanto
nos esgueiraríamos pelo meio.
Eu tinha certeza de que eles estavam deixando Frankie solto em algum lugar da
torre também, mas ele nunca estava em comunicação, então quem diabos sabia.
"Foda-se, acho que vamos conseguir", disse Zach, soltando um suspiro quando Max
nos colocou sobre a entrada do alvo.
“Homens de pouca fé”, retorquiu Max em nossos ouvidos. "Desça, equipe, porque
preciso girar essa coisa de volta para que não pareça muito suspeito."
“Obrigado, Maxy,” Jojo gorjeou, e ela se apressou para se juntar a Noah na ponta do
braço. “Fique seguro, por favor.”
“De volta para você, Jojo. Todos vocês.
Um por um, escalamos a ponta do braço do guindaste e descemos na sacada. Ajustei
meu equipamento, depois dei uma olhada rápida no kit de Jolie, assegurando-me de
que ela estava totalmente armada e com o capacete bem ajustado.
Ela percebeu minha leitura ansiosa e sorriu suavemente antes de me puxar para um
beijo rápido. "Estou pronto. Estamos todos prontos, Bennett. Vamos chamar sua mãe.
E vamos acabar com meu pai .
Então meu anjo estaria seguro e eu estaria livre.
CAPÍTULO TRINTA E UM
 JOLIE

EU
Abri o aplicativo que Marcus tinha instalado no meu telefone esta manhã,
então pressionei sua face contra o scanner de segurança do lado de fora das
portas da varanda.
“É melhor essa porra funcionar, Marcus,” Zach rosnou em seu fone de ouvido. “Não
vou rastejar de volta para aquele guindaste.”
“Claro que vai funcionar,” Marcus retorquiu em nossos ouvidos. "O que? Oh, não
me olhe assim, Silver. Se você pudesse construir um programa melhor, você já o teria
feito.”
"Crianças", Noah retrucou. "Foco."
"Desculpe, senhor," Silver murmurou.
“Vocês dois já precisam transar,” Zepp entrou na conversa.
“Zeppe!” Silver sibilou, parecendo escandalizado.
O scanner apitou com um flash de luz verde, então entramos e seguimos em frente
com as brigas de nossos brilhantes profissionais de tecnologia. Bennett abriu a pesada
porta de vidro e nós o seguimos até o escritório escuro e deserto que fora a base de
operações de James Spencer em seu escritório de advocacia.
“Parece que alguém teve um acesso de raiva,” Zach meditou, olhando para o
monitor de computador lustroso que estava em pedaços no meio do chão.
“Típico,” Bennett resmungou. Ele levantou a mão enluvada quando chegamos à
porta do escritório, e todos nós paramos para ouvir qualquer coisa que pudesse indicar
que não estávamos sozinhos aqui. Podíamos ouvir os sons fracos da batalha lá fora,
espalhando-se pelas ruas do saguão de ambos os lados do prédio, mas os andares
intermediários estavam silenciosos. Bennett abaixou a mão e disse em voz baixa:
“Vamos. Há um elevador neste andar que dá acesso à cobertura.”
Saímos do escritório e caminhamos silenciosamente pelo corredor de mármore,
nossas botas ocasionalmente farfalhando um papel ou arquivo que havia sido jogado ao
acaso no chão. Parecia que os funcionários da James B. Spencer and Associates pararam
o que estavam fazendo no instante em que fechamos tudo e simplesmente... fomos
embora.
Quando chegamos ao banco do elevador, Bennett enfiou o dedo enluvado com raiva
no botão. Por um momento, nós quatro apenas ficamos parados ali, andando de um
lado para o outro, verificando nossos relógios ou nossos telefones enquanto
esperávamos o elevador como se fosse a porra da coisa mais normal do mundo
enquanto ignorávamos os gritos abafados e estalos de tiros no distância.
O elevador chegou e subimos a bordo. Eu levantei meu telefone para o sensor de
segurança mais uma vez enquanto Bennett apertava o botão da cobertura. O flash de
luz verde disse que estávamos prontos e subimos.
"Armas prontas", sussurrei para meus meninos. “Devemos ter o elemento surpresa,
já que eles não marcaram nenhum membro da nossa equipe saindo do andar térreo.”
 Todos assentiram, erguendo as pistolas quando o elevador finalmente parou.
O ding anunciou nossa chegada.
“A equipe de extração está entrando,” anunciei em meu fone de ouvido.
E então começou.
Nós nos movemos rapidamente, uma equipe perfeita, atacando os três Executores
estacionados no saguão apenas alguns segundos depois que eles compreenderam que
estavam sendo atacados. Gritos ecoaram da sala de estar, e os quatro guardas que
correram para o foyer tiveram o mesmo fim.
“Foyer e sala de estar livres,” Bennett latiu.
Zach sibilou atrás de mim. “Filho da puta, isso dói.”
Eu girei, o pânico subindo em minha garganta e quase me sufocando. “Zach! Você
está machucado?"
“A bala passou de raspão no colete, menina,” ele respondeu com uma piscadela que
não tinha como ser sexy neste momento. “Totalmente bem.”
O som de botas soando no chão acima de nós. "Precisamos nos mover", disse Noah.
“Eles devem ter ligado para o andar de baixo, então devemos esperar que mais
Executores tentem subir aqui.”
Bennett já estava disparando em direção à escada, e rapidamente o seguimos. Na
primeira aparição de um Executor nas escadas, Noah atirou e não errou. Ele derrubou
mais dois antes de chegarmos ao topo da escada.
“O segundo andar está livre”, anunciei, depois me virei para Bennett. "Você acha
que ele a tem lá em cima em seu quarto?"
"Provável."
Dom zumbiu em nossos ouvidos. "Equipe de extração, o helicóptero de Spencer está
pousando no telhado enquanto falamos."
“Merda,” Zach xingou.
Bennett já estava correndo para as escadas do terceiro andar. “Dom, ainda há
Executores no telhado?” ele latiu.
“Nós matamos todos eles, menos um que está escondido atrás de um poste de
cimento. Se alguém sair daquele helicóptero e entrar em nossa linha de visão, nós
também os pegaremos.
Nossas botas batiam na escada, todas as tentativas de furtividade abandonadas no
segundo em que saímos do elevador com armas em punho.
“Ele está fugindo. Eu vou matá-lo, porra,” Bennett rosnou quando parou no patamar
do terceiro andar, o mesmo lugar que Frankie tinha me puxado escada abaixo e
arrancado minha mochila de mim apenas alguns meses atrás.
Estar de volta aqui novamente, invadindo a Spencer Tower com meus meninos ao
meu lado, nós quatro unidos no objetivo comum de eliminar James Spencer de uma vez
por todas, foi um sonho fantástico que eu nunca poderia ter ousado esperar pela última
vez que estive nestas etapas.
Bennett correu para o quarto principal e nós corremos atrás dele. "Onde diabos está
aquele bastardo?"
“Aqui, filho.”
 James Spencer entrou nas sombras na porta de seu quarto. Seu terno estava
amarrotado, a gravata torta, e seu cabelo escuro — tão parecido com o de Bennett,
exceto pelos fios grisalhos nas têmporas — parecia ter sido puxado em quatro direções
diferentes.
Ele também segurou uma trêmula Bridgette Spencer na frente dele como um escudo,
sua pequena arma preta pressionada contra a cabeça dela.
Nós quatro congelamos. Ninguém abaixou a arma, mas nem mesmo Noah estava
confiante o suficiente para atirar no pai de Bennett enquanto ele se escondia atrás de
Bridgette.
“Deixe-a ir,” Bennett rosnou. “Sua luta é comigo, pai.”
"Eu acho que não", ele retrucou. “Não sou idiota, Bennett. Você invadiu nossa casa e
trouxe sua namoradinha aqui para acabar comigo. Ela te contou este nobre conto de
justiça enquanto você estava com seu pau dentro dela, e agora você destruiu tudo .”
Bridgette lutou, mas ele só apertou com mais força com o braço que tinha enrolado
em seu pescoço. Seus olhos estavam inchados e vermelhos, e eu queria afastá-la daquele
maldito homem maldito neste instante.
“João está vivo?” ela resmungou para Bennett.
"Cale a boca," James sibilou em seu ouvido. Ele a empurrou para o corredor e
começou a virar a esquina, ainda segurando-a na frente de seu corpo enquanto se
dirigia direto para as escadas para o telhado.
“Martinez está bem, Sra. Spencer,” eu disse suavemente, capturando seus olhos. "Ele
está acordado e sentindo sua falta."
Ela soltou um suspiro trêmulo, dando-me o menor dos acenos.
James zombou, ainda dando passos lentos para trás enquanto nós quatro
avançávamos, seguindo-os. "Você aprova sua doce e inocente mãe transando com seu
guarda-costas, filho?"
Todos nós sabíamos que Bennett não aprovava exatamente isso, mas ele não deu
nenhuma indicação de ter ouvido essa pergunta enquanto sustentava o olhar de seu pai
com a mesma fúria fria que tinha desde o segundo em que saiu de sua sombra. “Qual é
o seu plano aqui, padre?” ele perguntou, apenas a borda de uma provocação em sua
voz. “Apesar do fato de você ter uma arma apontada para a cabeça de minha mãe, não
tenho intenção de entregar Jolie a você, e tenho toda a intenção de deixar seu falido
império de negócios estagnar e apodrecer. Esta pequena explosão não conseguiu nada.”
"Teria se todos esses idiotas que pago para guardar esta torre não fossem tão
inúteis!" ele berrou, fazendo Bridgette estremecer em seus braços. “Você pensaria que
cinquenta guardas treinados conseguiriam pelo menos eliminar a cadela Knight, se não
ela e seus traidores amigos Herdeiros. Então você teria visto, filho - você teria visto que
merda monumental essa coisa toda foi para você. Ele começou a subir as escadas, dando
passos cuidadosos para trás, sua arma nunca deixando a cabeça de Bridgette e seus
duros olhos castanhos nunca deixando seu filho. “Poderíamos ter saído daqui como
uma Família, recomeçado com seu fundo fiduciário e minhas contas pessoais. Talvez
algum dia você tivesse provado para mim que era realmente meu filho e digno do nome
Spencer.
 A voz de Rocky soou em nossos ouvidos. “Ei, equipe de extração, vocês chegaram.
A maior parte está contida aqui, mas perdemos quatro ou cinco deles quando
receberam o pedido de socorro da cobertura. Enviei um grupo atrás deles, mas vocês
precisam estar prontos.”
“Foda-se,” Zach murmurou. Ele acenou com a cabeça para Noah, a compreensão
passando entre eles. “Nós estaremos de volta, princesa,” ele disse suavemente.
Noah deu um aperto carinhoso em meu quadril e eles se viraram para descer as
escadas correndo.
Recusei-me a deixar meu cérebro tocar nem por um segundo com a preocupação de
não vê-los novamente.
James e Bridgette estavam no topo da escada agora, enquanto Bennett e eu
estávamos ombro a ombro no degrau inferior, ambos perseguindo nossa presa com foco
singular.
“Eu não quero a porra do seu nome,” Bennett rosnou para o pai, dando mais um
passo à frente. “Você é um narcisista covarde e assassino. Você é um marido de merda e
um pai idiota. Deixe a mamãe ir, e eu vou te dar uma vantagem de dez segundos para
correr para o seu helicóptero como o covarde chorão que você é.
James apenas balançou a cabeça como se estivesse desapontado com seu filho antes
de se mover com um pouco da impressionante velocidade felina que Bennett possuía.
Ele abriu a pesada porta com o ombro e puxou uma Bridgette que lutava para passar,
empurrando-a para a frente e desaparecendo de nossa linha de visão.
"Merda!" Eu gritei. “Dom! Segure seu fogo. Spencer e Bridgette estão no telhado e
estamos saindo.
Bennett e eu corremos escada acima, correndo para o telhado em perseguição. O
telhado estava iluminado tanto pelas luzes de segurança quanto pelo frio brilho azul do
odioso tridente Spencer que se projetava do topo da torre.
O pai de Bennett continuou a empurrar a mãe em direção ao helicóptero que a
esperava, enterrando uma mão machucada em seu bíceps e a outra ainda segurando
uma arma apontada para sua cabeça.
O único Executor deixado no telhado escolheu aquele momento para fazer uma
última exibição para seu chefe, saindo de seu esconderijo e atirando em Bennett e em
mim. Nós dois caímos no chão, rolando um para o outro, e isso era tudo que Dom
precisava para um tiro certeiro.
A arma de Dom estalou, o Executor caiu e eu pulei de pé novamente bem a tempo
de ver um dos guardas que estava escondido no helicóptero abrir a porta para receber
uma Bridgette lutando e gritando.
Ela chutou e se debateu, e dei um tiro aleatório na porta do helicóptero, alto o
suficiente para ter certeza de não acertar Bridgette. Ele bateu contra o metal e assustou o
guarda o suficiente para derrubá-la.
Bennett também estava de pé, correndo na direção deles. Continuei a disparar
contra a lateral do helicóptero, tentando manter os guardas afastados.
"Inútil!" James rugiu para o helicóptero. "Todos vocês!"
 Com um último grito poderoso, Bridgette arrancou seu braço do aperto de James e
deu um tapa na arma de sua mão. Ele caiu no chão no mesmo momento em que Bennett
os alcançou.
O tempo desacelerou. Minha respiração engasgou e meu estômago caiu quando
Bennett empurrou sua mãe para longe de seu pai e derrubou James no chão. O corpo
maior de Bennett se chocou contra a forma forte, mas menor, de James, e eles
derraparam no concreto até se chocarem contra a grade que margeava o telhado da
torre.
Precisei de toda a minha força de vontade para não correr até eles; em vez disso,
continuei a disparar contra o helicóptero para evitar que os guardas saíssem e
agarrassem a mãe de Bennett ou machucassem Bennett para resgatar seu pai.
Eu gritei: “Bridgette! Fique atrás de mim!
Meus gritos eram quase inaudíveis por causa do turbilhão ensurdecedor das hélices
do helicóptero, mas ela não precisou ouvir duas vezes. Ela correu para mim e eu a
coloquei em segurança entre minhas costas e o corrimão.
“Nós limpamos a cobertura!” Noah chamou em meus ouvidos. “Zach e eu estamos
voltando.”
“A equipe de Rocky está ficando na entrada da cobertura para o caso de mais
Executores subirem do chão,” Zach adicionou.
Ao som de suas vozes, liberei uma pequena fração da tensão que estava segurando,
mesmo enquanto Bennett e seu pai lutavam no chão como animais selvagens.
“Ainda temos pelo menos três guardas no helicóptero!” Eu gritei. “Dom não tem um
tiro certeiro e estou com pouca carga.”
De repente, Max ficou online. “Entregando um pacote para você, Jojo. Aguente
firme.
"O que?" Eu gritei novamente sobre o barulho.
Assim que Zach e Noah irromperam pela porta da cobertura, a ponta do longo braço
de metal do guindaste da torre apareceu, espiando por cima da borda do telhado.
Frankie saltou dela como a porra do Homem-Aranha, sua regata uma faixa de néon
amarelo subindo pelo céu antes de pousar com os pés leves e desaparecer atrás do
helicóptero. Em trinta segundos, três corpos foram lançados sem cerimônia pela porta
do compartimento e a forma ágil de Frankie apareceu na cabine.
“Você sabia que ele podia pilotar um helicóptero?” Eu perguntei a Zach quando ele
derrapou até parar ao meu lado.
Zach só podia olhar com resignação desgastada. "Ele não pode, até onde eu sei."
Frankie nos lançou uma alegre saudação da janela da cabine, então eu observei,
momentaneamente emudecido, enquanto o helicóptero se levantava do telhado e
desaparecia na noite.
O silêncio pairou sobre o telhado - até que o rugido raivoso de Bennett perfurou o
ar, nos trazendo de volta à realidade.
CAPÍTULO TRINTA E DOIS
 JOLIE

“P
enthouse está limpo,” uma voz da equipe de Rocky anunciou em nossos ouvidos.
Kara veio em seguida. “O terreno está limpo. Todas as forças de Spencer
foram eliminadas ou subjugadas.
“O teto está limpo,” Dom anunciou.
"Quase", eu esclareci em um sussurro abafado.
Bennett e seu pai estavam de pé agora, circulando um ao outro perto da grade à
nossa frente. Zach, Noah e eu colocamos nossas armas no coldre, e com Bridgette
agarrada firmemente ao braço de Noah, nós quatro caminhamos lentamente em direção
a eles.
Paramos a alguns metros de distância e observamos em silêncio solene enquanto
Bennett exorcizava o último dos demônios que abrigava para seu pai — e para Spencer.
O rosto de James estava machucado e ensanguentado, e ele mancava um pouco
enquanto se movia, olhando para Bennett agora com nojo aberto. Minha besta se
acalmou quando registrei que Bennett tinha apenas um hematoma roxo em sua
mandíbula, e seu corpo poderoso se movia sem sinais de ferimentos graves.
"Você," James cuspiu, saliva sangrenta voando de seus lábios, "é uma decepção."
Bennett sorriu, e ele era tão lindo assim. “Eu sou tudo o que você não é, pai, e estou
tão orgulhoso disso. Acabou."
James acenou com a cabeça, e ele parou, de repente se levantando e ajustando seu
terno arruinado de uma forma que me lembrou muito de seu filho. “Acho que sim.
Você tirou tudo de mim, Bennett. Mas antes de nos separarmos, gostaria de retribuir o
favor.
Bennett franziu a testa.
Então seu pai se mudou.
Com uma velocidade chocante que ele deve ter puxado do lugar mais profundo e
desesperado dentro dele, ele se lançou para Bennett. Bennett se preparou para o ataque,
mas não antes de seu pai pegar a arma presa ao cinto de Bennett, arrancando-a e
mirando em mim.
Gritos soaram. Noah empurrou Bridgette atrás dele e mergulhou para mim. Zach
saltou do meu outro lado, ambos tão fodidamente corajosos e tão fodidamente irritantes
enquanto tentavam levar um tiro por mim.
Eu os amava tanto que pensei que meu coração fosse explodir no peito.
"NÃO!" Bennett gritou.
Seu pai apertou o gatilho no momento em que o grande corpo de Bennett se chocou
contra ele novamente, derrubando seu braço para o lado. A bala ricocheteou em um
poste de concreto e se enterrou no gigante tridente Spencer, que explodiu de raiva.
Eu mergulhei em cima dos meus valentes garotos, arrastando Bridgette conosco.
Aterrissei com um baque, esparramada sobre as costas de Zach, e ao som de um último
rugido gutural de Bennett, levantei minha cabeça.
 Bennett empurrou o pai para o lado da grade, pegando a arma de volta no processo.
James se segurou, agarrando-se ao corrimão superior, os pés balançando enquanto ele
lutava para se levantar. Bennett ficou parado ali, respirando com dificuldade,
segurando a arma recuperada e apontando mais uma vez para a cabeça de James
Spencer.
“Bennett,” ele murmurou. “Eu sou seu pai . Você não faria isso.
“Não se preocupe, pai,” Bennett respondeu, seu tom de repente estranhamente
calmo. “Ao contrário de você, posso ser um pouco misericordioso.”
O terror no rosto de James foi substituído por um sorriso presunçoso. "Eu sabia que
você não tinha isso em você."
O sorriso de resposta de Bennett foi frio, mas seus olhos eram quase exuberantes - o
olhar de um homem que sabia que esta era a última vez que teria que ouvir seu próprio
pai menosprezá-lo. Ele puxou o gatilho no momento em que a luz azul do tridente
gigante piscou e escureceu.
Seu objetivo era certo, e então James Spencer se foi.
Morto antes de cair os mais de sessenta andares nas implacáveis ruas da cidade
abaixo.
Uma pequena misericórdia, de fato.
Bennett voltou-se para nós. Seus ombros caíram, anos de tensão vazando de seu
corpo de uma maneira impressionante e visceral.
Fiquei de pé, e Zach, Noah e a mãe de Bennett seguiram.
Abri os braços e Bennett veio até mim imediatamente. Ele enterrou o rosto na curva
do meu pescoço e eu o segurei com força enquanto os outros se apertavam ao nosso
redor.
"Vamos para casa, anjo."

“A cidade está quieta esta noite,” Noah disse, sua voz suave e quase distraída enquanto
nós dois nos inclinamos contra a grade que margeava o deque da piscina na cobertura.
"Mmm", respondi, aconchegando-me mais perto dele. "Eu gosto disso."
Talvez fosse porque era quarta-feira, ou talvez a umidade extra no ar estivesse
mantendo mais moradores da cidade dentro de casa. Pessoalmente, pensei que o
silêncio estava mais na aparência - a Torre Spencer agora era uma casca enegrecida
contra o pano de fundo do rio estrelado, e a Torre Ferrero era a mesma, exceto pelo
brilho vermelho baixo da serpente afixada ao seu lado. Havia algumas luzes acesas em
Hargraves, mas a maioria também se apagaria quando o último membro da equipe de
construção contratada por Noah voltasse para casa à noite.
Deve ter sido a primeira vez em sete anos e meio que contemplei o horizonte da
cidade sem sentir os ecos do terror e da raiva ardente que alimentei durante todos esses
anos.
 Zach se juntou a nós, me dando um beijo rápido antes de me entregar uma taça de
champanhe. Ele deixou cair os cotovelos no corrimão e pressionou meu outro lado. “É
estranho, não é?”
"Sim", murmurei. "É nosso agora, hein?"
“Pode apostar, princesa. Se quisermos que seja.
Uma risada soou atrás de nós. Olhei por cima do meu ombro para onde Mari estava
sentada, descansando em seu biquíni e sarongue transparente e segurando sua taça de
champanhe entre dedos delicados enquanto ela e Frankie riam juntos. O traje de festa
na piscina de Frankie era o de sempre: jeans rasgados, Converse surrado e uma regata
branca com cavas tão grandes que dava para ver quase todos os detalhes da tatuagem
de serpente que subia por seu torso.
Dom e Laura haviam ocupado um dos sofás ao ar livre, enquanto Julie e Kara
ocupavam o outro. Max estava realmente na piscina, esparramado preguiçosamente em
um tubo interno, seu minúsculo calção de banho não escondendo nada e seu olhar
penetrante raramente deixando Mari e Frankie.
Rocky cuidava da churrasqueira e Martinez estava apoiado em uma espreguiçadeira
próxima. Rocky e Dom o levaram até Knight Tower no início desta noite para que todos
pudéssemos ver com nossos próprios olhos que ele estava vivo e bem. Bennett pode ou
não ter concordado silenciosamente em passar a noite em nossa ala de hóspedes com
Bridgette, que se sentou delicadamente na ponta da espreguiçadeira de Martinez,
bajulando-o. De sua parte, Martinez parecia muito mais um gato que pegou o creme do
que um homem que levou um tiro no estômago quarenta e oito horas atrás.
Zach riu quando me virei para olhar para a minha cidade. “Você acha que
deveríamos esperar ser convidados para mais desses churrascos improvisados em nossa
própria piscina?”
“Sim,” eu respondi, sentindo o largo sorriso surgir em meu rosto. "Parece... certo."
Noah pegou minha mão. “Podemos ter essas pessoas em nossa piscina todos os dias
se isso te fizer sorrir assim, querida.”
"Bem, não todos os dias, Noah", respondi, apertando sua mão. “E eles precisam parar
de aparecer do nada. Zach mal tinha limpado a bagunça que fez entre minhas coxas
quando meus pais entraram na sala de estar.
Zach me lançou um olhar indignado. “Desculpe, isso não foi uma bagunça . Esse era
o meu amor por você.
Eu bufei, mas antes que eu pudesse responder, uma mão grande e possessiva
envolveu meu pescoço.
Bennett virou minha cabeça para que ele pudesse roubar um beijo ardente por cima
do meu ombro, e eu choraminguei contra seus lábios. Meus outros namorados
gemeram com o som, então Bennett me soltou, pressionando seu grande corpo duro
contra minhas costas.
"Você está feliz, anjo?" ele murmurou em meu ouvido.
— Estou, Bennett. Suspirei contente. “Meu lugar favorito no mundo inteiro está
sendo pressionado entre vocês três, afinal.”
 Todos eles gemeram novamente. Bennett se inclinou para sussurrar em meu ouvido:
“Não fale assim, a menos que queira que a levemos de volta para a cama. Eu vou fazer
isso na frente da nossa família – eu não dou a mínima.”
Arrepios de felicidade percorreram meu corpo com a declaração de Bennett de que
todas essas pessoas eram nossa família , então tive que sufocar os outros arrepios que me
atingiram entre as pernas ao pensar em voltar para a cama com eles - que foi onde
passamos a maior parte do dia hoje. Nós precisávamos ficar juntos depois dos
acontecimentos da noite passada, e meus meninos me amaram muito até que eu estava
exausta e deliciosamente dolorida.
Noah me deu um sorriso conhecedor antes de voltar para o horizonte da cidade.
“Não acredito que depois de tudo isso, temos que voltar para a escola amanhã. Como se
nada tivesse mudado.
Mas é claro que tudo mudou.
O que eu pretendia fazer no dia em que finalmente me levantei da cama de Max e
jurei acabar com as Famílias — estava acabado. Mas, em vez de deixar a cidade em
ruínas em chamas, como pretendia, simplesmente cortei seus membros gangrenados. O
coração dele permaneceu intacto, e agora eu tinha algo que poderia fazer... ótimo.
E eu faria isso com minha equipe, minha família e os amores da minha vida ao meu
lado a cada passo do caminho.
Eu só podia esperar que algum dia parecesse que minha mãe e meu pai gostariam
quando imaginaram uma cidade onde as Famílias poderiam realmente fazer o bem .
“ Estou ansioso para ser um estudante universitário normal por um tempo”, eu disse
aos meninos, e todos grunhiram em concordância. “Embora, agora que não tenho ex-
melhores amigos para enganar ou oligarcas assassinos e malvados para destruir, não
tenho certeza do que vou fazer comigo mesmo.”
Noah me lançou um olhar sombrio cheio de promessas - a lembrança do meu
comportamento no semestre passado provavelmente me valeria algum castigo mais
tarde, e estremeci com o pensamento. Então seu rosto suavizou quando ele disse: "Você
vai se curar, querida."
"Todos nós iremos", acrescentou Zach.
“Exatamente”, concluiu Bennett. "Junto."
Juntos .
EPÍLOGO
 JOLIE - CERCA DE DOIS ANOS DEPOIS

“T
é isso, princesa,” Zach murmurou em meu ouvido, sua bochecha áspera
raspando ao longo do lado do meu pescoço. "Porra, venha para mim."
“Zach, ugh, merda,” eu choraminguei enquanto ele empurrava furiosamente
entre minhas coxas, minha perna levantada sobre seu quadril e minhas costas
esmagadas contra a porta do escritório de Noah. “Você vai se atrasar para a escalação.”
Ele riu. “Como se eles fossem começar a formatura sem quatro dos curadores da
Academia.”
Na hora, um punho bateu na porta do escritório. “Apressem-se aí, vocês dois,”
Bennett rosnou. “Não estrague o vestido da Angel, seu animal de merda. Ou o cabelo
dela.
O murmúrio de Noah era quase inaudível sobre a respiração pesada de Zach em
meu ouvido. “Perdendo a batalha, cara. Não vamos agir como se já não estivéssemos
atrasados porque você decidiu emboscar Jojo no chuveiro mais cedo.
A memória de Bennett entrando no meu chuveiro esta manhã, então me curvando e
me fodendo contra a parede me empurrou para o limite, e eu gritei o nome de Zach
para toda a ala administrativa de Holywell Hall ouvir enquanto meu clímax sacudia
meu corpo.
"Sim, isso mesmo, menina", disse ele com um gemido.
Ele diminuiu a velocidade quando terminou, o tempo todo tomando meus lábios em
um beijo doce e gentil.
“Finalmente,” Bennett bufou do lado de fora.
Eu ri. A decisão de Zach de me arrastar para o escritório de Noah e me foder contra
a porta dez minutos antes do início da formatura não foi tão surpreendente, embora
fosse nos deixar ainda mais para trás do que já estávamos. Noah só queria passar em
seu escritório para pegar sua gravata favorita, mas o corredor silencioso, a porta
trancada e meu vestido frágil aparentemente eram uma tentação grande demais para
meu namorado que quebrava as regras.
Depois de me limpar como um cavalheiro, Zach endireitou meu vestido e fechou o
zíper de seu roupão de formatura. Ele pegou o boné do chão e o enfiou de volta na
cabeça, e ainda assim fez com que parecesse preguiçoso e desgrenhado. Ele sorriu com a
minha leitura dele enquanto ajustava sua borla.
Abrimos a porta e entramos no corredor, onde encontramos Bennett e Noah, ambos
muito elegantes em seus bonés e becas. Noah me lançou um sorriso conhecedor,
enquanto Bennett revirou os olhos.
"Boa partida, Ferrero", reclamou Bennett. "Ela está com aquele rubor de recém-
fodido, e sua barba está clara como o dia em seu pescoço."
Eu me joguei nos braços de Bennett e o puxei para um beijo, e ele se derreteu em
mim sem mais barulho. “Relaxe, Bennett,” eu disse com um grande sorriso. Eu afofei
meu cabelo em volta dos meus ombros para esconder as consequências da bochecha
áspera de Zach contra minha pele pálida. "Ver? Bom como novo. Agora precisamos nos
mover, a menos que Noah também precise de seu presente de formatura antes de vocês
subirem no palco? Lancei a Noah um sorriso tímido.
Ele sorriu. "Absolutamente não. Eu quero o meu depois. Na sua cama. Por várias
horas. Esses idiotas precisam aprender um pouco de paciência.
Nenhum dos meus namorados era realmente tão paciente, mas Noah certamente
tinha mais... disciplina.
As outras duas resmungaram enquanto eu alisava meu vestido rosa claro. Eu estava
me sentindo muito feminina e emotiva hoje, então a cor do meu vestido combinava com
meu humor.
Eu me virei para sorrir para os três. "Vamos conseguir que vocês se formem."

Acenei para Mari de meu assento na frente do refeitório, que tinha sido esvaziado de
suas mesas de banquete e preenchido com fileiras de cadeiras dobráveis voltadas para
um pequeno palco na frente da sala. Mari, como sobrenome “A”, era a primeira da fila
na escadinha lateral.
"Vou sentir falta dela e de Carmen no campus o tempo todo", Max fez beicinho de
seu assento ao meu lado.
Eu dei uma cotovelada nele. “Você ainda tem a mim , sua amada irmã.”
Ele sorriu. "Você quer dizer minha amada colega de quarto ."
Revirei os olhos, mas não pude evitar o sorrisinho que surgiu em meus lábios. Max
iria morar comigo no próximo ano para o meu último ano - seu júnior - em Holywell.
Eu permaneci fiel a Mari e continuei sendo sua colega de quarto por três anos gloriosos.
Mas com meus namorados finalmente se formando e saindo da cobertura do
Dormitório A, eu estava assumindo e Max se juntaria a mim. Não era exatamente o
nosso beliche compartilhado em nosso apartamento em cima da livraria, mas na
verdade eu estava ansioso para morar com meu irmão novamente.
Embora precisássemos ter uma discussão sobre o entretenimento que eu tinha certeza
que ele estaria fazendo em seu quarto.
"Espero que você esteja animado por eu estar em seu negócio para manter suas
notas altas", acrescentei.
"Ugh, por quê?" ele gemeu. “Você basicamente dirige este lugar. Você nunca
esconderia meu diploma de mim.
Isso não era exatamente verdade, mas como curador, eu tinha muito controle sobre
as coisas que aconteciam na Holywell, incluindo a expansão do programa de bolsas, a
revisão dos critérios de admissão para ir além do sobrenome de um aluno e como muito
dinheiro que sua família tinha e, claro, a contratação do novo reitor.
Observei Dean Foley subir ao palco para começar seu discurso de abertura. Ele era
um homem pequeno com as costas curvadas, cabelo branco ralo e uma mente tão afiada
quanto seu sorriso. Ele não era da cidade, então não dava a mínima para o sobrenome
de ninguém. Nosso reitor anterior, a mãe de Harper, foi expulso no final do meu
primeiro ano devido aos muitos escândalos que assolam a família Jansen. Eles deixaram
a cidade logo após a queda de Spencer e, pela última vez que ouvi, eles fugiram para
Nova York para implorar por um papel na empresa de investimentos do primo de
segundo grau de Edward Jansen. Eles também colocaram Harper em uma pequena e
isolada faculdade feminina no interior do estado para terminar seu curso.
Dom me cutucou do meu outro lado, onde estava sentado com Laura. “Não acredito
que em um ano, estarei vendo você cruzar esse palco.”
“Não fique todo sentimental comigo, velho,” eu sussurrei.
Ele riu. “Quero dizer, não tenho certeza se estava convencido de que algum dos
meus filhos se formaria na faculdade quando planejamos abandonar a cidade com sua
herança. Nossos dias seriam aulas de surf e frutos do mar.”
eu cantarolava. "Você está desapontado que eles não estão?"
"Não, querida", respondeu ele, estendendo a mão para apertar minha mão. “Você
fez deste lugar algo grandioso, e você tem os amores de sua vida. Em meus sonhos mais
loucos, eu não poderia imaginar você tão feliz.
Senti uma lágrima brotar, mas pisquei para afastá-la. Muito cedo na cerimônia para
essa merda.
“E estamos cheios de filhos!” Laura acrescentou, inclinando-se ao redor de Dom
para sorrir para mim e para Max. “É bom para Dom. Isso o mantém jovem.”
Dom resmungou algo sobre já obter testosterona suficiente na academia, então o
reitor começou a anunciar os nomes de nossos graduados.
Mari atravessou o palco primeiro, movendo-se sem esforço em seus altos saltos
Mary Jane. Ela acenou para nós ao receber seu diploma, depois se virou para olhar a fila
de alunos que esperavam para se formar. Ela jogou um beijo para Carmen, que sorriu e
acenou animadamente.
Quando Mari saiu do palco, ela enviou um aceno educado para as cadeiras em
algum lugar atrás de nós, onde presumi que seus pais haviam encontrado assentos.
O relacionamento de Mari com seus pais estava melhorando, mas eles ainda tinham
um longo caminho pela frente. Como Knight floresceu nos meses seguintes ao fim do
governo das Quatro Famílias, ela decidiu trazer o império hoteleiro Anzaldua para o
nosso rebanho. Ela assumira o papel de coCEO com a mãe, e as duas mantinham um
relacionamento comercial educado e funcional. Infelizmente, os pais de Mari ainda não
conseguiam esconder completamente sua desaprovação do relacionamento público de
Mari com Carmen, então, por enquanto, educado e funcional era tudo o que seria.
eu tinha feito era minha missão para Carmen começar seu primeiro ano de
faculdade em Holywell, em vez de continuar em sua universidade espanhola. Levou
apenas uma bolsa parcial e um telefonema pessoal de vocês para os pais dela, mas eu
teria voado através do oceano e a sequestrado se fosse necessário. Zach até se ofereceu
para planejar tudo, o psicopata.
Os dois ainda estavam muito apaixonados e se mudariam para o apartamento de
Mari em Knight Tower após a formatura. Mari continuaria seu trabalho em nosso grupo
de hospitalidade, e Carmen começaria seu trabalho na equipe de Silver depois de
estagiar com ela no último verão.
 Eu adorava ter todas as minhas pessoas por perto.
Max e eu acenamos com entusiasmo para Carmen enquanto ela trotava pelo palco
alguns minutos depois, e então chegou a hora do primeiro ex-herdeiro das quatro
famílias da cidade cruzar o palco.
Zach Ferrero recebeu seu diploma sob uma calorosa salva de palmas. Seus olhos
escuros encontraram os meus, e ele piscou para mim. Havia tanto amor naquele sorriso
arrogante que me dominou naquele momento, e eu pisquei para conter as lágrimas
novamente.
“Ugh, diga a Ferrero que nem todos precisamos ver os olhos do quarto dele,” Max
reclamou, mas ele apertou minha coxa carinhosamente enquanto dizia isso. Ele sabia
que Zach era uma parte do meu coração, e os dois eram praticamente melhores amigos,
mesmo que nenhum deles admitisse isso em voz alta. A linguagem do amor de Max e
Zach era bater um no outro na jaula.
Depois de algum tempo gastando suas pernas no mar, Zach agora estava
comandando o que era o sucessor do império da Família Ferrero como se ele tivesse
nascido para isso - porque ele era. Ele pegou uma página do livro de Noah e
transformou a Ferrero Tower em seu próprio projeto pessoal para melhorar a cidade, e
agora abrigava um internato para jovens em situação de risco e os escritórios de várias
organizações comunitárias.
Seu projeto de estimação, porém, era sua academia. Andrea havia demolido o
último conjunto habitacional da cidade para construir um estacionamento para o clube,
então Zach decidiu devolver isso à cidade - pelo menos de certa forma - usando aquele
espaço para abrir uma academia semelhante à de Dom. . Atendia aos adolescentes em
dificuldades criados no violento ventre da cidade que costumavam acabar no Snake Pit,
tentando ganhar dinheiro. Ele contratou Rocky para administrá-lo, e era realmente um
lugar incrível.
Quando Zach saiu do palco, ele acenou para Gemma, que estava sentada na fileira
atrás de nós. A tia afastada de Zach lentamente voltou na ponta dos pés para a vida de
Zach, ligando ocasionalmente e visitando a cidade mais duas vezes desde que ela
puxou o gatilho acabando com a vida da mulher vil que assassinou minha mãe e o pai
de Zach. Estávamos ansiosos para visitar seu chalé na Suíça durante as férias deste ano,
e Max já havia gasto uma fortuna em equipamentos de snowboard em antecipação.
Zach parou ao longo da parede do corredor para apertar a mão de Frankie, que
definitivamente não estava lá trinta segundos atrás. Eu lancei um olhar para Max, cujo
olhar acalorado estava agora direcionado naquela direção, um sorriso malicioso em seu
rosto.
Apenas alguns graduados separaram Zach do próximo ex-herdeiro para subir ao
palco. Noah Hargraves iluminou a sala com seu lindo sorriso, seus grandes olhos azuis
brilhando por trás da armação marrom escura que usava hoje. Ele aceitou seu diploma,
então aqueles olhos procuraram por mim no meu lugar na primeira fila.
Eu sorri para ele, e ele me soprou um beijo. O orgulho que senti ao ver meu Noah se
formar como o primeiro da classe me deixou explodindo, e agradeci a todas as
divindades do mundo por ele ainda estar no campus no próximo ano, tendo aulas de
pós-graduação e ensinando.
Isso significava que eu poderia fazer mais algumas visitas a ele em seu escritório
para solicitar crédito extra.
“Deus, o jeito que Nick olha para você vai me deixar grávida – ai, porra,” Max
reclamou quando eu dei uma cotovelada nele pela décima vez. Então ele murmurou,
“Eu espero que ele pelo menos comece a colocar uma gravata na porta de seu escritório
ou algo assim quando vocês estiverem fodendo lá. Não preciso ficar com cicatrizes para
o resto da vida quando preciso de ajuda com a porra do meu dever de casa avançado de
ciência da computação ... ow .
Revirei os olhos, embora não pudesse evitar meu sorriso. Noah estava orgulhoso e
irritado com o aumento da presença de Max em sua órbita por causa do curso de ciência
da computação de Max, e era mais um bromance que nenhum dos dois jamais aceitaria,
mas era cem por cento uma coisa.
Noah planejava manter suas obrigações na Academia em meio período para poder
administrar seu império da saúde no resto do tempo. Seu hospital e clínica atendendo a
cidadãos de baixa renda em Hargraves Tower floresceram, e ele desfrutou de seus
cargos nos conselhos de várias empresas promissoras no espaço de tecnologia de saúde.
Ele também gostou de me amarrar na cama e me empurrar até que eu implorei por
misericórdia enquanto Zach e Bennett observavam. Noah era um homem de diversos
interesses e hobbies.
Ele estava tão feliz, tão concentrado, que muitas vezes se esquecia do pai. Peter não
havia deixado a Tailândia, mas teve que pagar alguns de seus credores mais
desagradáveis ao longo dos anos e por pouco evitou uma passagem pela prisão
tailandesa.
E suas inúmeras ligações para Noah, presumivelmente para pedir dinheiro, sempre
ficavam sem resposta.
Quando Bennett finalmente atravessou o palco, sua presença chamou a atenção de
todo o salão. Ele se elevava sobre cada pessoa ao seu redor, e seu peito largo e ombros
largos eram proeminentes mesmo em seu vestido. Ele aceitou o diploma do reitor com a
mesma energia intensa e séria que dedicava à maioria das tarefas, e pude sentir que
todos os olhos da sala estavam grudados nele enquanto ele saía do palco com um
propósito.
Ele era, afinal, o ex-herdeiro Spencer, filho do falecido rei da cidade, James Spencer,
cuja trágica queda do telhado da Torre Spencer foi divulgada em todos os sites de
notícias do país.
O olhar pesado de Bennett pousou em mim quando ele se virou para voltar para sua
cadeira. Só ele poderia me despir com um mero olhar, e eu me senti corar das minhas
bochechas ao meu peito enquanto aqueles olhos queimavam em mim antes que ele
mudasse seu olhar para sua mãe.
Seu rosto suavizou para ela, e um pequeno sorriso enfeitou seus lábios em sua
exuberante acenando em sua direção. Brigette estava agora tão feliz e saudável quanto
Bennett jamais poderia ter desejado, e ele finalmente deu a volta por cima em Martinez,
que estava perdidamente apaixonado por Bridgette e praticamente agarrado ao quadril
dela.
Embora qualquer um que sugerisse que Bennett chamasse Martinez de pai recebesse
um olhar que poderia esfolar a carne dos ossos.
Ao contrário dos meus outros dois amores, Bennett havia lavado as mãos
completamente do que restava do império Spencer. Ele descartou qualquer um que já
tivesse flutuado, mesmo que remotamente, perto do círculo interno de James Spencer,
depois vendeu tudo para compradores que examinamos minuciosamente. Não era o
que ele queria fazer da vida — “Fodam-se os bancos e as finanças”, dissera ele —, então
agora o homem que já foi meu melhor amigo mais rígido, puritano e ligado ao mundo
corporativo não tinha planos após a formatura.
E ele gostou.
Bennett era mais rico que o pecado e não precisaria trabalhar nem um dia em sua
vida, mas eu insisti para que ele encontrasse algo para se ocupar que não era sua
atividade preferida – me vigiar. Atribuí a ele um lugar no conselho da Knight
Foundation porque, se havia uma coisa que Bennett sabia fazer, era gastar dinheiro. A
Fundação tinha mais fundos para doar do que sabia o que fazer, mesmo com a pequena
fração de participação que havia retido na pesquisa de miraculeno de meu pai, e
Bennett parecia animado para começar a doar tudo para instituições de caridade e
causas que lhe agradavam. .
E talvez, nos dias em que ele não estivesse fazendo isso, ou malhando no Dom's, ou
me perseguindo pela Academia, ele pudesse visitar nosso parque.
Bennett ordenou a demolição da Spencer Tower assim que ela foi liberada de seus
ocupantes. Ele queria aquela praga removida do horizonte da cidade, livrando-nos da
lembrança do homem que orquestrou o assassinato de meus pais e inúmeras outras
atrocidades. Em seu lugar havia um parque à beira do rio - um lindo espaço verde
cercado por cerejeiras e contendo calçadas floridas, bancos e um pequeno playground.
Ele o batizara de Angel Park.
Eu me transformava em um desastre emocional quase todas as vezes que nos
visitávamos. O amor de Bennett por mim - e o meu por ele - era algo tão profundo, algo
tão poderoso e profundamente arraigado em nossas almas, que me maravilhei ao
imaginar como jamais pensei que poderia viver sem ele.
Por fim, o reitor encerrou a cerimônia, parabenizou nossa turma de 2025 e, em
seguida, os bonés voaram para o ar para aplausos e aplausos.
Meus meninos convergiram para mim e consegui roubar um beijo de cada um deles
antes de puxá-los para perto. Eles me cercaram, suas mãos em meu corpo enquanto eu
tentava encontrar apoio em cada um deles, e o barulho barulhento da sala desapareceu
quando ficamos juntos, meus meninos e eu, silenciosamente absorvendo tudo.
Era o fim do nosso tempo juntos como alunos da Holywell. Nossa jornada de volta
um ao outro começou aqui neste refeitório há menos de três anos. Eu vim aqui para
enganar meus velhos melhores amigos, para roubá-los, para começar minha busca para
destruir suas famílias em nome dos pais que foram roubados de mim.
 E eu tinha feito isso. Nós tínhamos feito isso. Nada disso trouxe meus pais de volta,
mas o vazio que eu esperava sentir pelo resto da minha vida depois de me vingar foi
preenchido com eles .
Eu estava completo, porque essa jornada me trouxe de volta a Zach, Noah e Bennett.
Tínhamos um ao outro e tínhamos nossa cidade.
“Eu amo vocês,” eu disse com apenas uma pequena rachadura na minha voz de
dentro do nosso amontoado. "Estou tão orgulhoso de você."
“Nós também amamos você, querida,” Noah respondeu, seus longos dedos
enroscando nos meus.
"Para sempre e sempre, menina", disse Zach.
O olhar de Bennett queimou em mim mais uma vez enquanto ele inclinava a cabeça
para baixo para pressionar sua testa na minha. Ele sussurrou: "Nossa".

BENNET
Olhei para o meu reflexo no espelho do banheiro de Jolie, finalmente afrouxando minha
gravata após o final de um longo dia de merda.
Nós nos formamos. Era uma vez, este dia deveria vir com o menor sinal de
liberdade para meus irmãos e para mim - acesso aos nossos fundos fiduciários, um
pouco mais de poder e muito mais responsabilidade dentro das Famílias. Eu ansiava
por isso com partes iguais de entusiasmo e pavor.
Então meu Anjo voltou para mim, livrou a Cidade do câncer que eram as Quatro
Famílias e mudou o curso da minha vida para sempre.
Agora era só ela.
Então, em vez disso, este dia veio com uma grande festa na piscina da nossa
cobertura com nossos queridos familiares e verdadeiros amigos. Agora eu tinha um
futuro brilhante que era meu para fazer o que eu quisesse.
Primeiro, eu finalmente tiraria esse traje e enrolaria meu corpo em torno de Jolie
enquanto dormia por doze horas seguidas.
Eu tinha acabado de desabotoar minha camisa quando ouvi, "Oh, puta merda ,
princesa," do quarto.
Curiosa, saí do banheiro e congelei.
Joanna Miller estava parada na porta do quarto, seu sorriso perverso enquanto
passava aquele olhar violeta sobre nós três. Ela tingiu o cabelo e as sobrancelhas do
mesmo castanho escuro do primeiro semestre em Holywell, e usava jeans rasgados,
uma blusa roxa e seus tênis surrados que eu tentei fazer com que ela jogasse fora por
anos sem sucesso. sorte.
Eu só podia ficar boquiaberto com a miragem da garota que havia causado tantos
problemas naquele semestre enquanto ela se esgueirava pelas nossas costas.
"O que é isso, querida?" Noah perguntou cautelosamente de seu assento na cama.
 Ela deu alguns passos lentos para frente. “É um presente de formatura, Noah. Achei
que vocês gostariam de transar com Joanna Miller, já que vocês três aparentemente
nutriam essa fantasia suja quando cheguei a Holywell.
Engoli em seco quando senti meu pau acordar todo o caminho. "Você quer dizer que
queríamos foder algum bom senso e boas maneiras nela," eu rosnei.
Aqueles olhos roxos encontraram os meus em um desafio dolorosamente familiar.
"Venha e pegue, então, Spencer."
Tirei minha camisa dos ombros e corri para ela. Zach e Noah foram rápidos em
seguir.
Não deixamos Jolie descansar até as primeiras horas da manhã. Meu anjo nunca
aprendeu bom senso ou boas maneiras, mas ela teve meu coração para sempre, de
qualquer maneira.
O FIM

Você quer uma espiada no prólogo picante da novela de Max & Frankie que será
lançada ainda este ano? Inscreva-se no meu boletim informativo !
 AGRADECIMENTOS
Estou olhando para esta página em branco há algum tempo, pois honestamente não
tenho palavras para expressar o quão humilde e agradecido estou por você, leitor, e
todos que vieram neste passeio selvagem comigo em meu primeiro incursão no
romance contemporâneo e Por que escolher.
Eu amo esses personagens e, assim como aconteceu com Mave, Ben e toda a equipe
da Blackstone Academy, estou muito triste por deixá-los partir. Escrever uma
verdadeira trilogia - com três interesses amorosos - me desafiou de maneiras que ainda
não havia experimentado desde que rabisquei a ideia de um livro em um bloco de notas
no final de 2020. Estou cansado, pessoal!
MAS! Eu realmente não estou deixando todos eles irem ainda, porque se você me
conhece, você sabe que não posso resistir a um spin-off não planejado para um ou três
personagens secundários, então responder o que eu sei é uma pergunta candente para
muitos de vocês: sim, Frankie e Max estão tendo sua própria história . Provavelmente uma
novela, provavelmente em meados de 2023. Siga-me nas redes sociais ou inscreva-se no
meu boletim informativo para obter todos os detalhes (especialmente se você quiser dar
uma espiada no prólogo picante).
Fique de olho também nas cenas bônus e afins que podem acabar na caixa desta
série - o que com certeza farei acontecer se houver demanda suficiente!
Obrigado, como sempre, à minha equipe principal: minha PA, Steph, meus leitores
Alpha Morgan, David e Delaney, e minha equipe beta (desculpe, este veio sob controle,
pessoal). Muito obrigado a McKinley e Jamee, da Hot Tree, por sua cuidadosa edição de
toda esta série, a Cherie, é claro, pela genialidade artística das capas, e a Corina e
Morgan pela revisão.
Um agradecimento especial a todos os blogueiros e bookstagrammers que
anunciaram esta série aos quatro ventos. Nunca tive a recepção de um livro ou série que
tive para este, e cada postagem, comentário e crítica significaram muito para mim.
Obrigado ao principal fornecedor de angel smut, Merri Bright, pelo apoio, amizade e
amor por esta série que você ajudou a espalhar por toda parte com a bondade de seu
coração.
Ao meu marido, como sempre, obrigada por me apoiar nesta louca jornada.
E caso alguém esteja se perguntando, sou torcedor do San Antonio Spurs.
 TAMBÉM POR ELIZABETH DEAR
Academia Blackstone

(Novo Adulto, Romance Paranormal)

Mave Fortune: Uma História de Companheiros Rejeitados (M/F)

Ben Fortune: Uma História de Amor Shifter (MILÍMETROS)

Knox: a história de redenção de um alfa (M/F)

A história de Asher: uma novela da Blackstone Academy (MILÍMETROS)

A história de Harriet: uma novela da Blackstone Academy (2023) (M/F)

A vingança de um cavaleiro

(New Adult, Dark Contemporary, por que escolher)

Tempestade nos Portões

Conquiste o Castelo

Mate o Rei

Max & Frankie: Novela da Vingança de um Cavaleiro (2023) (M/M)

 SOBRE O AUTOR
Elizabeth Dear é o alter ego supersecreto de uma garota que só quer um pouco de romance e aventura em sua vida
de vez em quando. Ela está escrevendo os livros que gostaria de ler como uma fanática por romance independente e
leitora voraz e está desenvolvendo sua marca de heroínas de boca esperta, homens sensuais de apoio e fortes laços
familiares. Ela ama TODOS os tropos e só espera que você tenha gostado do passeio. Por favor, siga-a nos links
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