Queen of Chaos Amelia Hutchins

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Rainha do Caos
Legado dos Nove Reinos livro 5

Amélia Hutchins
Direitos autorais © outubro de 2023 Amelia Hutchins
ISBN: 978-1-952712-16-6
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de qualquer maneira? Por favor, não pense que isso é para você, leitor.
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autor ou são usados de forma fictícia. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou com eventos ou
locais reais é mera coincidência.
Este livro, na íntegra e em partes, é propriedade exclusiva de Amelia Hutchins.
Rainha do Caos Copyright©2023 de Amelia Hutchins. Todos os direitos reservados, incluindo o direito de reproduzir
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de prisão federal e multa de US$ 250.000.
Autor: Amélia Hutchins
Design da arte da capa: designs de livros assustadores
Texto editado por: AW Editing
Editado por: Edição AW
Publicado por: Amélia Hutchins
Publicado em (Estados Unidos da América)

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Aviso
AVISO: Este livro é escuro. É sexy, quente e intenso. O autor é humano, assim como você. O livro
é perfeito? É tão perfeito quanto eu poderia fazer. Existem erros? Provavelmente, mesmo os livros
mais publicados do New York Times têm erros mínimos porque, como eu, eles têm
editores humanos. Há palavras neste livro que não estão no padrão
dicionário porque eles preparam o cenário para um mundo de fantasia urbana paranormal.
As palavras deste romance são comuns em livros paranormais e fornecem melhores
descrições da ação da história do que outras palavras encontradas em dicionários padrão. Eles
são intencionais e não erros.
Sobre o herói: é provável que você não se apaixone instantaneamente por ele,
isso é porque não escrevo para homens que você ama instantaneamente; você passa a
amá-los. Não acredito em amor instantâneo. Eu escrevo defeituoso, cru, como um homem das cavernas
idiotas que eventualmente permitem que você veja suas qualidades redentoras. Eles são
idiotas agressivos, um passo acima de um homem das cavernas quando os encontramos. Você
pode até não gostar dele quando terminar este livro, mas prometo que o amará até o final desta
série.
Sobre a heroína: Há uma chance de você pensar que ela é ingênua ou

fraco, mas, novamente, quem começa como durão? Mulheres duronas são um
produto do crescimento, e eu vou colocá-la no inferno, e você poderá vê - la
balançando toda vez que eu bater em sua bunda. É assim que eu faço as coisas. A
forma como ela reage ao conjunto de circunstâncias pelas quais é submetida
pode não ser como você, como leitor, ou eu, como autor, reagiríamos a essa
mesma situação. Todo mundo reage de maneira diferente às circunstâncias e como
ela responde aos seus desafios é como eu a vejo como personagem e como personagem.
pessoa.
Eu não escrevo histórias de amor: escrevo em ritmo acelerado, bato na

sua bunda, faço você sentar na ponta da cadeira imaginando o que vai acontecer
a seguir nos livros. Se você está procurando um romance simples, isso não é para
você. Se você não aguenta o passeio, solte o cinto de segurança e saia do carro
da montanha-russa agora. Se não, você foi avisado. Se nada do descrito
acima te incomoda, continue e aproveite o passeio!
Para sua informação, este não é um romance. Eles vão dar uma surra um no
outro, e se acabarem juntos, bem, a escolha é deles . Se você está entrando nessa
situação cega e reclama do abuso entre duas criaturas que NÃO são humanas,
bem, a culpa é sua. Eu fiz meu trabalho e dei um aviso.
Conteúdo
O Mapa dos Nove Reinos
Lista de reprodução
Dedicação
Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo três
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Capítulo Dezesseis
Capítulo Dezessete
Capítulo Dezoito
Capítulo Dezenove
Capítulo Vinte
Capítulo Vinte e Um
Capítulo Vinte e Dois
Capítulo Vinte e Três
Capítulo Vinte e Quatro
Capítulo Vinte e Cinco
Capítulo Vinte e Seis
Capítulo Vinte e Sete
Capítulo Vinte e Oito
Capítulo Vinte e Nove
Capítulo Trinta
Capítulo Trinta e Um
Capítulo Trinta e Dois
Capítulo Trinta e Três
Capítulo Trinta e Quatro
Capítulo Trinta e Cinco
Capítulo Trinta e Seis
Capítulo Trinta e Sete
Capítulo Trinta e Oito
Capítulo Trinta e Nove
O fim, por enquanto.
Compêndio dos Nove Reinos
Livros de Amélia Hutchins
Sobre Amélia Hitchins

Lista de reprodução
Anjos – Tom Walker
Algo para lembrá-lo – Staind
Salve-me – Jelly Roll

LEVANTE-SE – Shinedown
Pesado (feat. Kiiara) - Linkin Park
Monstro – Imagine Dragões

Me ligue – Shinedown
Um sintoma de ser humano – Shinedown

Como você amou – Shinedown
When Legends Rise – Godsmack Queen
of Kings – Alessandra White Flag –
Bispo Briggs Play With Fire (feat.
Yacht Money) – Sam Tinnesz
De cima para baixo – Boy Epic
Trabalhista – Paris Paloma
Hear Me Now (feat. DIAMANTE) - Bad Wolves

Cicatrizes – Boy Epic
Man ou um Monstro (feat. Zayde Wolf) – Sam Tinnesz Comece
uma Guerra – Klergy, Valerie Broussard

Loucura – Beco
Guerra de Corações – Ruelle
O Outro Lado – Ruelle
Walk Through the Fire - Zayde Wolf (feat. Ruelle) Sound of War -
Tommee Profitt (feat. Fleurie) Uma tempestade está
chegando - Tommee Profitt (feat. Liv Ash)
Tragic (The Phoenix Remix) - Tommee Proffitt ft. Fleurie Chasing Cars -
Tommee Profitt & Fleurie IRIS (Cinematic Cover) -
Tommee Profitt & Ruelle It Had to Be You (Dark Version) -
Tommee Profitt x Tiffany Ashton Tomorrow, We Fight - Tommee Profitt (feat. SVRCINA)
From the Ashes - Illenium & Skylar Grey Failure - Breaking Benjamin
Remastered - Cry Little Sister If I Be Wrong - Wolf
Larsen In the Air Tonight - Neste
momento não é forte o suficiente/
Pedaços quebrados - Apocalyptica
Let Us Burn - Em tentação
Arcada - Duncan Laurence
Sob suas cicatrizes - Godsmack
Adorável - Billie Eilish, Khalid
Só o amor pode machucar assim - Paloma Faith

Apenas finja - maus presságios
A Morte da Paz de Espírito - Maus Presságios

Como um vilão - maus presságios
Dinastia - MIIA
Eu não quero viver para sempre - ZAYN, Taylor Swift
Último recurso (reimaginado) - Caindo ao contrário
Monstro Popular - Caindo ao Reverso
Rapé - nó corrediço
Instável - X Embaixadores
Monstro que você criou - Pop Evil
Ame o jeito que você me odeia - como uma tempestade
A garotinha se foi - CHINCHILA
Segunda Chance - Shinedown
Você deveria me ver com uma coroa - Billie Eilish
Castelo - Halsey
Onde quer que eu vá - Hollywood Undead
Através do vidro - Stone Sour
Cicatrizes - Papa Roach
Como salvar uma vida - The Fray
Dançando sozinho - Calum Scott
Você é a razão - Calum Scott
Encontre-me no campo de batalha - SVRCINA
Natalie Taylor - Surrender Heavy
is the Crown - Daughtry Popular Monster
- Falling in Reverse Love is Gone - Slander
(feat. Dylan Matthew)
Mundo em Chamas - Nate Smith
Destroços - Nate Smith
Eu Encontrei Você - Nate Smith

Vazio - Desilusão
Se você quiser amor (NF Cover) - Jon Langston
Tente lutar contra isso - lado raso
Envie a dor abaixo - Chevelle
O Corvo e a Borboleta - Shinedown

Monstros - Shinedown
Torn to Pieces - Pop Evil

Let Me Down Slowly - Alec Benjamin Carry
You - Ruelle Ft. Fleuri
Dedicação
Um enorme obrigado às meninas que ajudaram a lançar este livro. Ajudando
verdadeiramente até o último minuto. Lauren, Erica, Kelly, Michelle e Mandy, meus muffins.
Obrigado por me ajudar a terminar isso e garantir que o final certo fosse perfeito.
Para Miranda, a filha que criei, mesmo você não sendo minha. Lamento muito que a vida
tenha sido dolorosamente difícil no final. Eu gostaria de ter salvado você.
Você merecia um final feliz e foi muito corajoso no final. Não se preocupe com o garoto,
ele está seguro comigo. Eu te amo mais do que jamais esperei e sei que você está aí
segurando a luz para nós.
Este é para aqueles que nunca desistem. Os unicórnios ainda estão de pé em um mundo
que está destruindo você. Para aqueles que desejam ser mais corajosos, você é mais corajoso
do que imagina. Para aqueles que perdemos este ano e para aqueles que perderemos.
Erin, sinto muito que você tenha perdido cada vez mais, mas ele sempre estará com você.
Mesmo que apenas em seu coração. Tyler teve sorte de ter uma alma
tão linda para admirar de sua posição elevada. O céu só leva os bons cedo.
Capítulo um
Ar
ERA UMA VEZ, eu não desejava nada mais do que caminhar dentro dos Nove Reinos.
Ficar nos imponentes penhascos que funcionaram como sentinelas do vasto Oceano
Dragonaries. Um oceano que sintetizava perfeitamente a cor dos olhos de Knox. Eu
queria escalar uma árvore gigante na Floresta Carnivora antes de explorar o restante
do Reino do Fogo. Eu estava apaixonado pela história dos reinos, buscando o
conhecimento que eles possuíam. Tinha sido um vício aprender tudo sobre o mortal,
implacável e impiedoso
terras que uma vez me chamaram dentro do Décimo Reino.
A garota que uma vez engoliu cada pedaço de informação sobre os Nove
Reinos, havia morrido. A menina doce, ingênua e crédula sucumbiu à traição
daqueles que ela seguiu estupidamente, daqueles que espancaram e

quebrou ela. Que Aria não sabia que ela nasceu para morrer. Ela não tinha
conhecia a mulher por quem ela adorava, a mulher que ela acreditava que a salvou
dos monstros, era na verdade sua mãe. Nem ela sabia que aquelas que ela chamava
de irmãs, que afinal nem eram suas irmãs.

Eu não confiava mais cegamente nas pessoas. Em vez disso, procurei os motivos por trás
por que eles me queriam por perto. Minha lealdade não era mais dada gratuitamente.
Tinha que ser conquistado porque, desde que cheguei aos Nove Reinos, aqueles que eu
antes considerado que meus aliados mais próximos me fizeram passar pelo inferno. Eles
não conseguiam compreender que eu não ansiava por poder como eles, nem cobiçava
coroas. Eu assisti e li Game of Thrones o suficiente para entender que não estava
preparado para esse papel. A pobre criança que foi atirada de uma janela tornou-se o rei,
e o cara que o empurrou traiu o durão com dragões. Moral da história? Nada além de
calamidade advinha de ser um governante. Passe difícil.
Knox também havia mudado. Ele não me caçava mais – na maior parte.
No entanto, ele me permitiu escapar de Aurora, que entrou na câmara para vir aqui, para o
Reino do Fogo. Um lugar que não deveria existir.
Aposto que a biblioteca descobriu o que aconteceu ao forjar outro reino, quando Griffon
construiu este.
O Reino do Fogo estava vibrante com a vida florescendo dentro do município.
A realidade foi uma réplica do meu sonho. Eu não sabia o que esperava, mas não tinha
sido isso. À medida que a excitação da multidão crescia, voltei a minha atenção para os
espectadores, que me observavam atentamente. O caminho estava lotado de pessoas em
trajes vibrantes enquanto caminhávamos em direção ao palácio. Senti cheiro de
produtos recém-assados misturados com aromas terrosos de lojas próximas.
Griffon riu de um garotinho que nos seguiu pela cidade.
O som do lamento forçou meus olhos em direção aos penhascos, onde dragões
menores voavam sobre a borda. Minha cabeça se inclinou para acompanhar o vôo do
menor dragão pela face do penhasco íngreme, até que ele desapareceu. Abrindo os
lábios com espanto, observei as cachoeiras caindo nas bordas dos altos penhascos que
cercavam o palácio. Várias cachoeiras ladeavam a orla

do imponente penhasco antes de atirar sobre ele. A água caiu centenas de metros até o rio que
criou abaixo, causando a formação de uma névoa na base, antes de se juntar ao fluxo que
cercava a vila e o palácio. Também passou por eles. Dentro do canal que atravessa a
aldeia, balsas carregadas de habitantes passavam por baixo da pequena ponte enquanto
atravessávamos.
Pontes de madeira cruzavam os limites da cidade, mas todas levavam a várias entradas do
palácio. Aquela estrutura era um espetáculo para ser visto, e quando meu olhar finalmente se
dirigiu para o arco brilhante à minha frente, minha respiração falhou. Pedras brilhando com
uma pulsação acolhedora me atraíram para mais perto, abafando a conversa daqueles por
quem passamos enquanto o zumbido aumentava.
mais alto.
Poleiros altos e largos pendiam da beira do penhasco, como se tivessem sido criados para o
dragões e fênix para observar o município e o palácio abaixo deles.
Atrás de uma cortina de água criada por uma cachoeira calmante, a luz tremeluzia das tochas.
Além das tochas, era visível uma intrincada rede de caminhos que levavam a várias entradas.
Luzes tremeluziam nas aberturas ao longo da extensa rede de passagens internas.
Pelo menos foi isso que presumi que a luz vinha de trás da folha translúcida
tela de água.
Eu nunca esperei ver o Reino do Fogo. Logicamente, eu sabia que este não era o reino
original. O Reino de Fogo recriado trouxe à tona uma questão: Hécate realmente o dizimou e ela
fabricou falsamente as histórias. Usando isso como um aviso para outras pessoas que possam
se levantar contra ela?
O que um dia foi estava agora perdido nos livros de história escritos pelo vencedor, que, claro,
nunca foram corretos. É claro que foi intencionalmente, não
que eu sabia disso então.

“Minha mãe, Scylla, chamou-o de Palácio do Fogo em homenagem aos
cintilantes prismas de arco-íris que são lançados ao redor do vale quando o sol atinge as torres,”
Griffon afirmou, o que significava que eu estava olhando para o palácio há tempo
suficiente para chamar sua atenção. “O povo da minha mãe construiu-o logo
depois de a terra ter endurecido o suficiente para construir nele. As paredes
externas do pátio são de quartzo translúcido, e enterrado abaixo delas está selenito para
carregar sua energia durante todo o ciclo mensal até que a lua cheia possa carregá-las novamente.”
“É tão legal,” eu sussurrei com nervosismo, subindo pelo meu peito para estrangular
minhas palavras. O castelo em si era irreal, mas fora daqueles portões de cristal dos
quais Griffon falou havia portões de ferro forjado, elevados e de aparência maliciosa,
com pontas que dissuadiam qualquer um de tentar passar por cima deles.
"Legal?" ele papagueou.
“Isso significa que é magnífico”, Eva forneceu. O olhar lateral da garota era forte
quando ele deslizou em minha direção.
“Temo que não sou adepto dos coloquialismos de sua terra, Aria.” Meus lábios se
ergueram com sua admissão de não saber de algo. Eu não tinha certeza de como
esperava que ele fosse, já que não me permiti pensar muito nele. Claro, eu tinha
esperança de que ele fosse um cara legal e que me aceitasse como eu era, mas a
esperança era muitas vezes uma emoção inútil dentro dos reinos. “Tenho certeza que
você sabe que o que eu lhe mostrei na paisagem onírica que eu trouxe para você foi
real."
“Achei que fosse pelo menos semelhante”, admiti. “O que não entendo muito bem
é como você poderia construir uma paisagem onírica? Eles me ensinaram que
criar uma paisagem onírica, ou entrar em uma, era algo alcançável apenas por
bruxas.”
“Druidismo, mana, bruxaria e desvio são vários tipos de magia existentes nos
Nove Reinos. Destes, druidas, usuários de mana e

bruxas são aquelas que podem construir uma paisagem onírica. Hécate apenas alterou a
história para fazer os outros pensarem que apenas a bruxaria permaneceu dentro dos reinos. Eu
construí o que fiz usando mana. Mana vem da terra e da natureza. É mais fraco do que Hécate
usa, pois só pode ser comparável à magia branca. Mas o que eu mostrei a você foi minha
casa antes da invasão de Hécate, deixando um reino outrora belo e ardente, nada mais do
que um cemitério.
“Eu gostaria de ter visto isso antes que ela o deixasse em ruínas”, murmurei, envergonhado.
aquecendo minhas bochechas. O próprio fato de eu ter o sangue dela em minhas veias costumava
ser algo de que me orgulhava, mas não é mais.
“Se eu pudesse tornar o seu desejo uma realidade, eu o faria. Nosso reino é o mais antigo
de todos os reinos.” A admiração em seu tom forçou uma pontada de ciúme.
Eu teria dado qualquer coisa para vê-lo em toda a sua beleza ardente.
“Quero entender como você criou uma paisagem onírica. Eles me ensinaram isso
apenas as bruxas exerciam poder suficiente para criar um e trazer para ele a mente e a
consciência adormecidas de outro.”
“A magia não pertence apenas às bruxas, filha. Você já sabe disso.
Mas então, você é a prova viva disso, não é? Hécate usa reservas de poder, mas você usa a
magia que lhe é fornecida pelos reinos.”
Contemplei suas palavras, balançando a cabeça lentamente. O que ele disse fazia sentido.
Mesmo que eu não soubesse exatamente como estava conectado aos Nove Reinos ou por que isso
me deu seu poder, eu sabia que sim.
“Por que o reino alimenta a magia ou mana dentro de mim?” Perguntei, para ver se ele me
daria a resposta sem procurar algemas para me prender aqui.
Olhos azuis turbulentos colidiram com os meus antes que seu lábio se contraísse. Um vício
apertou meu coração enquanto minha esperança de Griffon me querer para mim,
diminuído. Eu sempre quis saber como fui capaz de trazer magia dos reinos para mim.
Eu não tinha escalado como as outras garotas.
“Mana, filha. O terreno escolhe aqueles que são dignos de manejar sua mana. Como
optou por lhe dar um suprimento infinito para usar contra seus inimigos.
Esses escudos que você levanta? Eles são algo que apenas algumas bruxas conseguem
criar, mas algo que você faz sem esforço. Você também usa alquimia, feitiçaria,
encantamentos e encantamentos, junto com bruxaria. Um equilíbrio de poder está
dentro de cada universo, e é esse equilíbrio que proíbe estritamente a habilidade de uma
entidade de exercer tanto mana quanto feitiçaria. Ninguém mais teve a habilidade de
abrigar duas fontes de magia.” Uma carranca puxou meus lábios e beliscou a pele entre
meus olhos até enrugar. “Pelo menos, até você nascer. Eva revelou que sentiu você
empunhando os dois algumas vezes.” Sua explicação esclareceu a confusão.
“E se eu lhe dissesse isso, testemunhei o uso de um manejador de magia também
canalizando mana?” Porque Knox desviou o meu. Ele fez isso sem esforço, o que foi
aterrorizante nas primeiras vezes que ele fez isso.

então.
“Primeiro, eu diria que é um mundo novo, com novas criaturas aparecendo.” Grifo
hesitou, depois expirou lentamente antes de fazer a próxima pergunta com a
qual estava lutando. “Aden me disse que você acasalou com seu rei dragão?”
A infelicidade penetrou no tom de Griffon. Quando não consegui responder de uma
forma ou de outra, ele continuou. “Em segundo lugar, eu diria que os companheiros às
vezes são capazes de acessar a mana armazenada no poço existente em seu parceiro,
mas principalmente através da conexão compartilhada. Porém, nenhum deles jamais
realizou sua própria magia antes de realizar tal façanha.”
“Você está dizendo que desde que acasalei com Knox, a terra agora o vê como parte
de mim?"
Os olhos de Griffon brilharam de orgulho com a minha dedução. "De fato. Tirsynth, meu
pai, não foi abençoado com magia, mas foi capaz de extrair mana, que foi armazenada
dentro de sua companheira. É provavelmente por isso que o Rei Karnavious forçou você ao
altar, garantindo que isso o prendesse no casamento.” Meus lábios se separaram para
argumentar sua afirmação, mas ele ergueu as palmas das mãos fingindo se render. “Esses
eram seus objetivos, Aria. Independentemente de como eles possam ter mudado, o
Rei Karnavious amarrou você ao lado dele pelo poder que você abriga.”
Eu não poderia argumentar, não quando o que Griffon havia afirmado era um fato. Os
fatos não se importavam com os sentimentos, e se eu quisesse manter a mente aberta sobre
o papel dele na minha vida, precisava deixar meus sentimentos de fora por enquanto.
“Como é que ele permitiu que o conselho que ele próprio elegeu anulasse
seus votos de casamento? Ele estava procurando informações, mas por quê? Fiz-lhes
prometer que não seríamos coagidos a nada sem o nosso consentimento. Knox me
avisou sobre o quão ingênuo isso parecia, mas eu estaria condenado
se alguém me forçou a fazer alguma coisa.
“Se você quiser saber alguma coisa, Griffon, faça a pergunta. Meu tempo é muito curto
para gastá-lo contornando o que você gostaria de saber

meu." A verdade era dura, mas inegável. Eu não tive tempo a perder
dançando em torno de perguntas feitas indiretamente.
“Eva e Aden me alertaram sobre sua franqueza. Devo admitir que é bastante
refrescante. Você não apenas se parece com minha mãe, mas também tem a resposta curta
dela às besteiras. Eu não esperava a resposta dele, o que me deixou imaginando como ela
seria e qual era sua verdadeira natureza. “Você ama seu dragão?”
'Inequivocamente' era o que minha resposta deveria ter sido. Não foi um
resposta direta, no entanto. Knox e eu fizemos progressos em nosso relacionamento,
mas eu não sabia se ele me amava. O amor não era algo que ele
renunciar prontamente a si mesmo, não depois de tudo o que passou, mas talvez um dia ele
chegasse lá. Quanto a mim, essa informação não era exatamente nenhuma
Negócio de Grifo.
“O amor pode ser passageiro e muitas vezes é destruído ou se torna uma vítima durante
a guerra. Considerando que estamos nos preparando para uma guerra, Griffon, eu não
exigi dele um voto de amor eterno. Se o que você realmente deseja saber é se eu consideraria
acasalar com outro, a resposta é não. Não quero nem preciso de outro companheiro. O amor
também é uma emoção conflitante e desgastante na maioria dos dias.” O sorriso torto que
apareceu em seus lábios me disse que ele sabia que eu estava falando merda. “Por que isso
importaria?”
“Porque um dia você será uma rainha, Aria. Você não precisa de trono nem coroa para
ser um. No momento em que você puxou o ar para seus pulmões e a terra lhe alimentou com seu
poder, foi o momento em que ela o escolheu para liderar sua revolução como um só.
A terra escolheu minha mãe, Scylla Prometheus, para governar os Nove Reinos.
Como ela fez uma vez, você controlará o poder da terra.”
“E se eu já for uma rainha?” Eu perguntei, me perguntando se ele me permitiria
mantenha o título ainda. Obviamente eu aguentaria, mas seria outra batalha, o que eu não
queria.
“De Norvalla?” Seus olhos deslizaram para os meus, enquanto continuávamos em frente. Um
uma tensão desconfortável pairava pesadamente no ar ao redor, como se estivesse carregado
de agitação com minhas palavras.
“Talvez eu ainda não tenha decidido se pretendo perdoá-lo totalmente ou não. Depende de
por que ele deseja o casamento. Se fosse apenas para ganho político, ou para me usar de outra
forma, então eu não o faria. Knox precisa me perguntar, e ele
tem que me querer e nada mais.
“O rei Karnavious forçou você a se casar com ele, ele sabia no que você se tornaria.
Ele viu você usando sua magia contra uma fortaleza, o que previu o quão
poderoso você eventualmente se tornaria. Ele pode não saber que você tinha o mesmo
poder que minha mãe tinha, mas devia ter suspeitado que era próximo do que ela exercia. Ele
não fez isso? Talvez não na íntegra, mas ele devia saber de quem era o sangue que corria
em suas veias. Ele se casou com você e depois permitiu que seu conselho particular,
escolhido a dedo por ninguém menos que ele mesmo, fosse orientado por sua mãe. Uma
mulher que não tinha direito a você, ou ao trono onde ela procura implantar sua bunda
cansativa.
“Knox não tinha consciência de quão poderosa eu era, ou me tornaria, quando se casasse
comigo. Claro, ele sabia que eu era a mais poderosa das irmãs, que ele perseguiu de volta
aos reinos. Além disso, Knox ficou tão surpreso quanto eu com o verdadeiro símbolo em
minha testa. É verdade que ele presumiu que eu seria a pessoa provável a ascender ao trono
de Hécate, mas isso foi esmagado quando ela voltou e o recuperou. Ele não me deixou então,
mesmo sabendo que eu não lhe traria nenhum ganho potencial. Em vez disso, deixei-o para
que ele pudesse pensar sobre o seu raciocínio para

. . . certas coisas.”
Mais uma vez, Griffon não estava errado, embora talvez um pouco equivocado.
Qualquer um poderia ver que eu possuía a linhagem de Prometeu – ou pelo menos parte dela
em meus genes. O cabelo prateado misturado com os grandes olhos turquesa em forma de
gato e a tez mais clara eram difíceis de ignorar. Claro, eu já tinha visto outros com cores
semelhantes fora do oculto Reino do Fogo, mas muito poucos. Não o suficiente para que a
aparência marcante não tivesse atraído minha atenção.

atenção.
“Você tem certeza de que ele já não sabia?” ele perguntou, o que fez com que a linha na
minha testa se enrugasse. “Minha filha deixou um rei para que ele pudesse pensar sobre seu
comportamento em relação a ela?” Sua cabeça tombou para trás enquanto uma risada
explodia de seus lábios. “Aria, você é uma lufada de ar fresco. Estou feliz que você veio me conhecer
e veja como é esse lado da sua família.” A risada de Griffon foi contagiante, forçando
um sorriso em meus lábios.
“Eu também estou, Griffon.” Depois de considerar sua pergunta por um momento, respondi.
“Talvez, mas ele pareceu genuinamente chocado quando o sol apareceu no centro da
minha testa. Depois, há também o fato de que, quando recitei a profecia, ele a chamou
de canção infantil. Minhas sobrancelhas se juntaram, vendo a ironia de eu recitar uma
profecia sobre mim mesmo. “Também vi outros fora deste reino parecidos com nosso
povo. Claro, alguns têm cores de olhos ou cabelos diferentes e vice-versa. Se eu não
tivesse visto as pessoas aqui, nunca teria presumido a quem ou a quais pessoas eu
pertencia”, afirmei cautelosamente.
Depois de um momento caminhando em silêncio, falei com cuidado. “Além disso, Scylla
a coloração não era da linha Prometheus. Pelo que entendi, a coloração veio dos Vanir, os
primeiros habitantes dos Nove Reinos.”
É claro que os livros apenas notaram seus impressionantes olhos azuis e tom de pele claro,
então a minha foi uma suposição fundamentada baseada em poucas indicações.

havia.
Um sorriso se espalhou por sua boca enquanto ele coçava a cabeça prateada. "Isso agrada
me que você conhece bem nossa história, muito menos como era nosso povo. Poucas
pessoas percebem que as primeiras pessoas não eram dos reinos. Eu acho que é um
tanto rebuscado que outra raça tenha entrado nos Nove Reinos quando ainda não tinha
formado massas terrestres. Provavelmente é por isso que eles simplesmente presumem
que os deuses gregos estavam entre os primeiros, em vez dos Vanir.
Griffon interrompeu seu discurso momentaneamente quando paramos do lado de fora dos
portões de ferro forjado, esperando que os guardas do outro lado avançassem e os abrissem
para que pudéssemos passar.

O poder ondulou no espaço entre os portões de ferro e os cristais que revestiam a
entrada do palácio. Arrepios percorreram minha pele enquanto a congregação inundava
os portões atrás de nós. Onde deveria haver apreensão ou um medo persistente de ataque,
não havia nada além dessa sensação avassaladora de voltar para casa. Não senti
necessidade de estar alerta ou em guarda sobre um ataque daqueles ao meu redor.
“Os Vanir foram, claro, as primeiras pessoas. São eles que
habitou este mundo, usando mana e outros meios para criar uma terra
sustentável para a vida.”
“E eles são da Cosmologia Nórdica?” Eu perguntei enquanto meu foco mudava para o
canais serpenteando por todo o pátio em que entrámos.
Os pássaros voavam de um arbusto verdejante para outro. As crianças colocaram
barquinhos de papel nos riachos, correndo com eles enquanto aplausos ecoavam pelos
grandes jardins. Grandes arbustos verde-esmeralda foram aparados para parecerem
passagens labirínticas. Flores se estendiam pelos arbustos, cobrindo as bordas das
passagens e estátuas de pássaros de fogo, dragões e cavaleiros com nomes gravados
nas bases de cada pedestal. Uma abóbada coberta – ou algo semelhante – espiava
por cima das sebes em direção ao centro do labirinto, parecendo me chamar para frente.
“Você é muito mais inteligente do que Aden me avisou que seria, filha.
Na verdade, meu bisavô é Prometeu. Meu pai visitou os reinos e depois deixou um
presente de despedida, pode-se dizer, quando o fez. A mãe dele era uma das Valquírias
de Freyja.”
Esme, que eu presumi estar em silêncio porque estava ouvindo a conversa, ficou ao
meu lado. Segui sua linha de visão até os guerreiros que brandiam lâminas mortais uns
contra os outros. Os guerreiros tinham o mesmo cabelo prateado daqueles que nos
acompanharam dentro dos portões. Até

de onde estávamos, a certa distância, pude ver que seus olhos tinham um tom de azul
semelhante ao meu. Um guerreiro venceu outro, e quando ele
girou, como se pretendesse desferir um golpe mortal, ele se virou em nossa direção, parando no
mesmo lugar.
O calor inundou-me sem aviso, e uma vibração alta e vibrante inundou minha cabeça,
saltando de orelha a orelha em um eco circular. A sensação de cair me encheu quando o
homem deu um passo à frente, parando apenas quando Aden entrou na minha frente,
bloqueando minha visão do

guerreiro.
“Esta é a parte da história em que entra a grande Scylla Fafnir,”
Aden informou enquanto sua mão segurava minha bochecha, irritado. “Eu compartilho
ambas as linhagens com você, pequenino.”
"Ela não é pequena", afirmou Esme, enquanto seus olhos se estreitavam e a pele ao redor
eles enrugados. Aden deu-lhe um sorriso tenso em resposta antes de apontar seu
atenção em Griffon.
“Isso parece muito Game of Thrones , Aden”, respondi em um tom açucarado.
“Ouvi dizer que isso é feito para manter o sangue puro?” Foi preciso esforço para evitar que a
careta que aquelas palavras causavam saísse dos meus lábios. Não que ele
entenda a referência.
“Claro, é por isso que uma união entre nós seria favorável para o
reino." As palavras de Aden enviaram náusea pela minha barriga. Foi preciso esforço não
para apontar como isso era considerado endogamia, mas para cada um na sua. Eu não iria
transar com ele, então era um ponto bastante discutível.
“Não vamos nos precipitar, Aden.” A mandíbula de Griffon cerrou quando Aden
olhou para ele por um momento e depois bufou alto. Isso fez com que minha cabeça se
inclinasse, imaginando o que Aden presumia que aconteceria enquanto eu estivesse aqui.
“Aria acabou de chegar e precisa de uma pausa.”

O olhar de Aden procurou meu rosto, depois se voltou para Griffon, me dispensando. “Eles já
trancaram os portões atrás de nós durante a noite. Iremos para o refeitório, onde já solicitei que fosse
servida uma refeição para quem quiser deliciar-se. Suspeito que minha pequena rainha esteja faminta
depois do
caminhou até aqui e as provações que ela e sua amiga enfrentaram.” No florescimento de Aden
bajulação, Esme fez um som de engasgo, o que fez com que todos os presentes olhassem para
ela. Exceto eu. Eu estava muito ocupado olhando para o pátio vazio e me perguntando para onde os
guerreiros teriam ido.
"Obrigado. Tenho certeza de que Aria aprecia muito a atenção dispensada a ela
necessidades, Aden,” Griffon ofereceu um pouco tenso. Interessante. Aden pegou minha mão mais
uma vez e eu dei um passo para trás, impedindo-o de alcançá-la. Ou eu, por falar nisso.
“Ária, você está bem?” Aden perguntou, o que causou um silêncio sobre o
pessoas mais próximas o suficiente para ouvir suas palavras preocupadas.
“Estou muito bem, Áden. Obrigado por perguntar, no entanto. Meu tom saiu mais entrecortado do que
eu pretendia, mas meu ponto de vista era cristalino. Antes que ele pudesse esconder, malícia brilhou
em seus olhos azul-cobalto. Tão rápido quanto apareceu, desapareceu atrás de uma camada de
polidez polida. O desconforto deslizou através de mim quando ele se curvou para Griffon e então se
despediu.
“Ele tem boas intenções, Aria. Aden esperou muito tempo que você voltasse para nós. Ele é um
dos meus guerreiros mais ferozes e se dedica a restaurar nosso povo.
ao poder.”
“Aden pode ter boas intenções, Griffon, mas não pretendo namorar com ele. Não foi por
isso que vim. Vim porque quero conhecer você e como são as pessoas aqui.
“Como eu disse, estou muito feliz que você veio. Mas eu me pergunto se você seria mais aberto
para Aden se você não tivesse se casado com o rei Karnavious? Sua pergunta causou
uma onda de emoções. Se eu fosse honesto, então era em parte isso.
"Honestamente, não. Não vim aqui para ser acasalado, nem casar com ninguém. Ainda que
Eu não tinha apego, não teria interesse.” E definitivamente não estaria interessado na bunda
agressiva e relacionada de Aden.
“É certo que Aden ficou chateado por você ter escolhido outro. Como eu praticamente o criei
desde bebê, eu prefiro ele ao Rei Karnavious para você. Mas também entendo que você não é uma
criança e eu não estive na sua vida. Isso me coloca em uma posição precária. Eu só quero o que te
faz mais feliz, Aria. Se eu tivesse criado você, levantaria uma discussão muito maior sobre a
escolha. No entanto, prometi a Aden que pelo menos daria boas palavras a ele. Honestamente, ficarei
bem de qualquer maneira. Contanto que você seja tratado com o respeito que lhe é devido pelo
cargo que ocupa. Afinal, você é neta de Scylla e Tirsynth Prometheus. Eu também deixei claro
para todos que você e Esme não devem ser machucados ou tocados de qualquer maneira, a
menos que você os convide a fazê-lo.”
“Obrigado, Grifo.” Não que eu aceitasse que ele tentasse, ou que alguém procurasse
para me forçar a fazer merda aqui. Eu não precisava de ninguém para me salvar.
Knox honraria meus desejos e esperaria que eu emergisse. Mas não se eu passasse o tempo
que ele me concedeu, ele quebraria sua promessa de não me resgatar. A posição precária de serem
inimigos era incômoda. Isso me fez pensar se no final desta guerra seríamos capazes de nos
reunir sem
derramamento de sangue.
Knox foi o rei coroado de Norvalla. Mas meu pai, meu povo, eram seus inimigos jurados. Eu não
poderia prometer a ele que não tentariam capturá-lo, ou pior. E se isso acontecesse, se tentassem,
Knox acabaria com todos eles. Eu perderia qualquer chance de descobrir quem eu era no
segundo que Knox levasse
A cabeça de Grifo.
"Onde eu estava? Ah sim. Os Vanir estavam fugindo daqueles que procuravam persegui-
los por suas diferenças. Freyja, que é sua bisavó, foi uma delas. Eles usaram magia para
transformar os reinos do fogo em uma terra que poderia sustentar a vida através do
vínculo e conexão com a natureza, bem como com tudo conectado a ela.
“Você está dizendo que somos da linhagem de Freyja ? Freyja, a Valquíria? EU
questionado em confusão. Não estou totalmente certo de ter entendido o que ele estava
tentando me dizer.
“Minha mãe, Scylla, é filha de Freyja, e Freyja ajudou a formar o
terras para espelhar os Nove Reinos da Cosmologia Nórdica. Freyja igualou cada terra
à próxima, garantindo que nenhuma raça estivesse acima da outra, e que todas as terras
Vanir estivessem conectadas. Cada um era governado por um senhor ou senhora que
jurou defender os ideais fundadores de igualdade e prosperidade. Naquela época, não havia
reis ou rainhas, apenas senhores e damas que ajudavam a manter a paz e a prosperidade
em todos os reinos. Mas então eles começaram a mudar, como tudo muda. O poder
corrompe e a ganância leva a guerras por terras
superioridade."
“Eles são lindos,” anunciei, absorvendo o poder que irradiava de cada um. Cristais de
quartzo transparentes extraíam energia diretamente da natureza, mas vibravam com um
poder diferente de qualquer outro que eu já tivesse encontrado antes. “O que está
alimentando-os de poder?” Eu investiguei com cautela, avançando, seduzido pela
energia que eles continham.
“Tanto quanto nossos estudiosos podem discernir, eles parecem recorrer a qualquer
fonte de energia que esteja mais próxima deles. Embora deva ser incrivelmente poderoso
abastecê-los sem drenar a fonte. Eles, assim como a terra, nunca extraem mais do que o
fornecedor pode dar com segurança. Então, para responder à sua pergunta, neste
momento, você é a fonte de onde eles estão extraindo, filha. Eles estão recarregados
ao longo do dia pela selenita, mas agora? Eles estão puxando diretamente de você,”
Griffon admitiu suavemente.
Girando nos calcanhares, olhei para ele com confusão apertando meu rosto,
mas sua boca se abriu em um sorriso infantil. “Como posso alimentá -los
poder?"
“De acordo com minha mãe, apenas as mulheres da nossa linhagem que foram
abençoados por Freyja para governar, têm uma ligação especial com a terra. Eles
estão ligados de tal forma que compartilham o poder entre si. O domínio de Freyja incluía
o mundo natural e, da mesma forma, você sente uma conexão com a terra que retribui.
Essa é a essência disso, clamando por você, o que apenas alguns realmente sentiram.”
Uma rápida olhada no meu rosto fez seus olhos brilharem de alegria antes de continuar
sua explicação. “Por vir da terra, os cristais também fazem parte do mundo. No entanto,
os maiores cilindros ocos estão ligados à Rainha das Bruxas.”
“Hécate é a Rainha das Bruxas”, enfatizei. A cabeça prateada de Griffon inclinou-
se como se estivesse esperando que eu descobrisse alguma coisa.
Quando não ofereci mais nada, ele falou com paciência. “Ela é, mas também é
Freya. Eles condenaram Freyja por ser a Rainha das Bruxas. Hécate era a Deusa
da Magia. Um grego, o outro nórdico. Um ajudou a transformar os Nove Reinos em
um mundo, enquanto o outro é um parasita exilado aqui por crimes cometidos contra
deuses vingativos. O poder que você sente desses cilindros é a mesma magia que
sua avó e sua bisavó carregavam. Acredito que seu nascimento foi uma verdadeira
bênção.” Por um momento, observamos um grupo de crianças brincando antes
de ele continuar.
“Eu gostaria de acreditar que isso iluminou esta terra devastada. Se você decidisse
fazer isso, acho que seria capaz de mudar o mundo para melhor. Mesmo com as mãos
amarradas nas costas, com os olhos vendados se quiser, Aria. Alguns

pessoas nascem para iluminá-lo, enquanto aqueles como você nascem para incendiá-lo
com o fogo que arde dentro dele. Não sabia por que minha mãe desejava que eu me
casasse com Aurora, nem por que me mandou para as ruínas onde a encontrei no dia de
sua concepção. Achei que ela estava enlouquecendo por ver muita guerra ou envelhecer.
Mas eu ainda fui e estou feliz por ter feito isso. Não como um pai, que é tendencioso a
seu respeito, mas como um rei, eu ainda escolheria você para salvar a todos nós.”
“Sem pressão, certo?” A resposta risonha de Esme foi fraca, seu tom azulado
olhos roxos permaneceram em um grupo de homens, depois vagaram ao nosso redor com
curiosidade.
"Cresça ou vá para casa, certo?" Eu perguntei antes de levantar minha mão para o grande,
cilindro oco.
“Aria, eu não...” Minha mão tocou o cristal, e uma sensação de queda
ondulou através de mim. Então a dor percorreu meu abdômen, pernas e braços até
parecer que meu crânio estava sendo partido ao meio. Manchas pontilhavam minha visão.
Então tudo ficou escuro.

Capítulo dois
Ar
A dor forçou minhas mãos à testa, onde apliquei pressão.
O gemido que saiu dos meus lábios fez minhas pálpebras se levantarem. Uma luz brilhante e
impressionante forçou minha mão a abaixar, para proteger meus olhos. O que diabos aconteceu?
Senti como se alguém tivesse me espancado, pisoteado e me deixado na beira da estrada para ser
comido por catadores. Forçando meus membros a trabalhar, lutei para me sentar. Ou eu caí no
cilindro ou simplesmente me tornei Alice, e saí da realidade, para a fantasia que era
País das maravilhas.
Eu fiz muitas coisas estúpidas em minha breve vida, mas nunca pensei em acrescentar
caindo através de um cilindro de quartzo para a minha lista.
O piso de mármore em que acordei estava se movendo e esferas prateadas brilhantes deslizavam
sobre ele. Movendo minha mão, capturei parte do material sedimentar. Isso enviou uma explosão de
dor na palma da minha mão, e um grito de surpresa escapou, ecoando pelo corredor coberto
de musgo enquanto o material prateado causava dor na parte carnuda dele.

“Que merda de Alice caiu em uma viagem de ácido é essa?” Levantando-me,
enquanto evitava tocar nos estranhos orbes, semicerrei os olhos para o corredor enquanto ele se
alargava lentamente até que pude ver a luz no outro extremo. “É melhor eu comprar um gato Cheshire. Isso
é tudo que estou dizendo,” murmurei irritada.
No momento em que dei um passo à frente, a prata que cobria o chão de mármore se fundiu,
formando vários espelhos. Quando os orbes terminaram, eles revestiram ambos os lados do corredor
com superfícies reflexivas. Então olhei para um deles e, em vez de meu rosto refletir para mim, uma
cena estava se desenrolando.
Um casal dançava suavemente, seus braços estavam cobertos de mechas escuras enroladas em uma
mulher, com cabelos platinados abaixo dos quadris. Aproximando-me, parei enquanto olhos âmbar se
voltavam para mim. Diminuindo, eles desceram pelo meu corpo antes que os olhos azul-púrpura de seu
companheiro deslizassem em minha direção também.
No momento em que ela fez isso, ele falou. “Isso não parece Destiny.” Seu timbre rouco fez minha
cabeça inclinar para o lado, deslizando meus olhos sobre seus
construção massiva.
"Eu não tenho ideia de quem ela é. Definitivamente não é ela, Fada.
Fada? Não tenho certeza do que ela quis dizer com isso, mas dispensei-os para olhar para o próximo
copo. Uma mulher estava dentro dele, seu corpo coberto por um estranho traje de carne. Meu rosto se
contraiu quando ela abriu a geladeira, empurrando cachos ruivos e exuberantes para mim.
por cima do ombro dela.
“Voltei mais cedo, Fred.” Ela estava falando com o freezer? Olhos cerúleos pousaram em mim,
mesmo quando os meus se viraram como pires ao ver o que estava acontecendo.
dentro do freezer.
“Pena, eu rezei para que eles tivessem conseguido espetar você com uma lâmina.” A cabeça falante
disse de dentro do freezer.

“Olá”, chamou a mulher, enquanto se movia em direção ao espelho. O
o sangue foi drenado do meu rosto quando percebi que ela estava usando a carne
como um moletom, a cabeça ainda presa, como um moletom.
O horror tomou conta de mim enquanto eu avançava, olhando através das peças
prateadas que revestiam o corredor. Em um deles, um homem com enormes asas cor
de tinta bateu em uma mulher, que estava curvada sobre uma mesa. Seu impulso furioso fez
com que seus gemidos chegassem aos meus ouvidos. Virando-me ao som do meu suspiro,
os olhos cor de safira fixaram-se nos meus, brilhando. Tatuagens escuras e finas deslizavam
por ambos os braços e depois desciam por seu torso. Baixando meu olhar no momento em
que ele se moveu, observei um pau enorme sendo puxado da mulher que ele estava atacando.
Avançando, estremeci quando o som das vozes abafadas das pessoas escorregou de
vários portais.
Em outro, uma ruiva colocava o que parecia ser aço em uma prensa. Toda a sala ao seu
redor parecia um arsenal. Franzindo a testa quando sua ampla barriga foi exposta, comecei a
avançar mais uma vez. O próximo tinha um homem de cabelos escuros, que segurava
um bebezinho com chifres saindo da cabeça.
Sorrindo para o pequeno demônio fofo, olhei para quem presumi ser seu
pai.
“Olá, adorável. Você está perdido?" ele perguntou, seus olhos escuros se enchendo de
curiosidade.
“Ele é adorável,” eu sussurrei, sem ter certeza se ele iria me ouvir.
“Assim como sua mãe”, ele respondeu antes que o espelho mudasse, voltando a ser
prateado. Enquanto eu olhava para a prata, ela girou como um vórtice e depois solidificou
mais uma vez. Quando voltou, um homem de cabelos escuros e olhos azuis vibrantes
segurava uma menina. Ao lado dele, uma mulher de barriga arredondada e uma criança
pequena, que apoiava a cabeça em seu ombro. O homem se moveu em direção ao espelho,
me forçando a correr para frente. Ele não parecia nem um pouco amigável.
O gemido sussurrado de uma mulher forçou meus olhos a se desviarem para o outro lado.
Nele, um homem estava com a cabeça recostada em um pequeno sofá, os braços
estendido sobre a parte de trás dele. A mulher estava de joelhos, dando prazer a ele.
“Ou entre aqui e junte-se a ela de joelhos, ou siga em frente, linda gatinha.”
Sua cabeça levantou, mesmo quando a mulher engasgou, levantando-se de um impressionante pênis
alinhado com uma escada de Jacob. Meus olhos cresceram em forma de coruja quando uma respiração
sussurrada foi expelida explosivamente da minha garganta seca. Serpenteando minha língua para
fora, molhei meus lábios repentinamente secos. “Aqui gatinha. A bucetinha bonita quer um pouco
de creme? Ou você é do tipo que precisa ser pego na teia de aranha?”
“Eu pareço um gato?”
“Confie em mim, gatinha. Você estará ronronando tão lindamente para mim se me deixar brincar
com o fogo queimando naqueles lindos olhos.”
“Passe difícil, mas obrigado pela oferta?” Apressei meu movimento. Porra
inferno. Talvez fosse algum tipo de albergue ou clube de sexo? Eles tinham clubes de sexo aqui?
Onde diabos eu estava? Quem diabos eram eles?
Dei outro passo, olhando para o próximo. Um prado coberto de delicadas flores de cor violeta
estendia-se até onde eu podia ver. O adjacente estava inundado de escuridão, mas pequenas manchas
douradas faziam piruetas contra a tela preta aveludada. Vários outros continham cenas
semelhantes, como as primeiras, que pareciam portais para outros mundos. Pelo menos, presumi que
sim, já que algumas criaturas não se pareciam com as que tínhamos aqui. Talvez eu devesse
escolher um? Como eu escolheria? Tinha que haver uma razão para eles estarem no mesmo
corredor para onde eu fui puxado, certo? Mas como eu saberia qual deles me levou de volta
para onde eu estava, antes de terminar em
País das maravilhas?
“Uma ajudinha seria bom agora. Não daquelas pessoas,
também,” eu resmunguei. “Alice tinha um guia. Ele pode ter sido um idiota
maluco, mas gosto de enigmas. Minhas palavras reverberaram pelo corredor aparentemente
interminável.
Abandonando os portais, deixei-me levar em direção a um lugar escuro
porta. Parecia ser o fim do longo e sinuoso corredor pelo qual percorri. Agarrando a maçaneta,
girei-a e abri-a, espiando uma floresta escura. Se eu entrasse e acabasse perdido. Se
eu me perdesse, tinha a sensação de que não importaria . . . e então?
se eu nunca mais movesse outro músculo, ninguém viria me procurar aqui. Esme
provavelmente estava ameaçando meu pai e todos os presentes agora, o que significava
que eu tinha que voltar para ela. Prometemos ficar juntos, mas não era como se eu tivesse
a intenção de cair na toca do coelho, por si só. Inspirei profundamente e atravessei a
superfície brilhante do espelho, ofegando quando a sensação de queda recomeçou.
No momento em que saí da sala de espelhos, caí rapidamente em direção ao chão. Um
momento antes que eu pudesse bater nas pedras que corriam em direção ao meu rosto, algo
me agarrou e me jogou no céu. Um grito de horror saiu dos meus lábios quando caí
em uma rocha escorregadia, balançando na encosta de um penhasco.
“Que porra é essa? Eu deveria ter entrado no vitral, mas
não. Eu não. Não, tenho que correr em direção a quem me atrai, como se algum dia
escolhesse alguma coisa corretamente? Não. Eu não. Eu sou o idiota que se recusa a seguir
o caminho simples. Por que? Porque eu sou aquela vadia. Eu gemi enquanto batia
suavemente minha cabeça contra a rocha. Foi então que percebi onde exatamente
eu estava ajoelhado e me encolhi. "Só podes estar a brincar comigo."
Eu não esperei para despencar para a minha morte. Em vez disso, comecei a explorar um
escapar da lousa que eu sabia ser traiçoeiro e mortal. Knox não estava aqui para me
salvar desta vez, o que significava que se eu fosse descuidado com meus
vida, seria o fim do jogo. Eu não era uma donzela. Avancei cuidadosamente pelo
caminho precário, sem precisar de ninguém para me salvar porque eu poderia me salvar -
ou, pelo menos, foi o que disse a mim mesmo.
O som da ardósia quebrando fez gelo escorrer pela minha espinha. Em vez de
correndo para frente, continuei rastejando em direção à porção de rocha que se
movia em direção ao topo do penhasco. O frio da superfície dura contra minhas costas
estava penetrando em meus ossos cansados a cada deslizamento mais perto da borda da
próxima camada de ardósia. Uma sensação formigante de estar sendo observado
cresceu quando me virei em direção ao penhasco e depois subi até o próximo.
Um tempo tedioso se passou antes que eu finalmente conseguisse chegar a terra firme.
Deitado de costas no chão úmido e frio, olhei para o céu azul surpreendente acima. Quando
meu rosto se contraiu, senti minhas sobrancelhas se juntando em confusão. Ajoelhando-
me, apoiei-me na beirada, olhando para o lado coberto de ardósia do imponente
penhasco.
A escuridão sombreava o penhasco atrás de mim, enquanto a luz do dia enchia a madeira
terreno diante de mim. Afastando-me da borda, observei a floresta densa e silenciosa.
Dessa vez foi preciso esforço para me levantar, como se eu tivesse passado do ponto
da exaustão. Eu havia descansado pouco desde que deixei Norvalla, o que estava
esgotando rapidamente minha energia reservada. Eu esperava descansar um pouco antes
de ser lançado no próximo desafio.
No momento em que entrei na floresta, ruídos estranhos e assustadores
começaram a ecoar pelas árvores. A luz que atravessava as copas das árvores
impediu-me de tropeçar cegamente nos escombros caídos, mas cada passo que dava
fazia com que a sensação de mau presságio no meu estômago ficasse cada vez mais
forte. Eu ainda sentia olhos perfurando minha coluna, mas toda vez que olhava por cima do
ombro, não havia nada lá.

“Eu realmente apreciaria aquele gatinho maluco agora,” resmunguei
baixinho. Então um galho quebrou em algum lugar atrás de mim e me virei em direção
ao som. “Vamos, rastejante, não deixe uma garota esperando.
Mostre-se!" O suor escorria pelas costas da túnica preta justa que Aden havia fornecido
para suportarmos as provações.
Uma brisa soprava em meu pescoço, o que me lembrou da trança um tanto
atroz que Esme tinha feito em meu cabelo. Ela retribuiu o favor depois que eu fiz a trança
dela, mas sem nada para amarrar a ponta, foi uma causa perdida. A garota tinha um
conhecimento incrível de qualquer coisa relacionada a merdas femininas. Fechando os
dedos contra as palmas das mãos, procurei por entre as árvores qualquer coisa
que estivesse me caçando.
O som de um galho quebrando sob meus pés forçou minha cabeça a virar na direção
do som. Quando meus olhos se estreitaram nas proximidades, o som veio, um flash
violeta capturou minha atenção. Pétalas dramaticamente sombreadas em formato
de coração agarravam-se a um botão de flor exuberante de cor azul marinho. A flor era
bonita, mas não foi por isso que a notei. O fato de estar ligado a algo que estava
subindo foi o que me chamou a atenção. Ele persistiu em sua ascensão até que os
arbustos não o obscureceram mais, revelando um cervo considerável e pálido que fixava seu
olhe para mim.
“Puta merda.” Engoli o medo subindo pela minha garganta e ameaçando
sair no caminho da nota mais alta de um cantor de ópera. Sua cabeça inclinou-se,
como se estivesse tentando verificar se eu era uma ameaça. O enorme cervo se
aproximou, o que me forçou a voltar para a estrada, correndo às cegas. Eu já
tinha visto programas sobre a natureza o suficiente para saber, para não mexer com nada
com chifres presos a ele.
Meu coração batia forte contra minha caixa torácica enquanto o medo e a adrenalina entravam
em conflito em meu sistema. Isso me ensurdeceu para qualquer outro som dentro da floresta. eu forcei
para continuar correndo através da dor que rasgava meu lado, sem vontade de parar, mesmo que
meu corpo dissesse para fazer isso. Só quando os flashes de flores de cores brilhantes
chamaram minha atenção, forçando-a para uma grande campina que permitia a vantagem de poder
ver ao meu redor, é que me permiti
um momento para descansar.
Soprando o ar dos meus pulmões, inalei o ar fresco e limpo da montanha.
Agarrando meu lado do corpo, estremeci quando a dor aguda persistiu devido à corrida insana e
louca pelo campo que eu não tinha na minha cartela de bingo neste ano. Eu realmente não tinha
'fugindo de um cervo irreal que parecia algo saído de uma pintura de fantasia' no meu
cartão. À minha frente, pude ver as flores cor de mel, misturadas com tons de gengibre e escarlate,
espreitando por trás da vegetação.
O suave arranhão dos chifres contra a casca atraiu meu foco de volta para a criatura.
me caçando. Me movi apenas o suficiente para ver ao redor da árvore, observando enquanto
ela afiava seus chifres carregados de flores no tronco grosso. A confusão apertou minhas
sobrancelhas porque aquele cervo ou não era o mesmo que o primeiro que eu vi ou tinha parado para
colher novas flores. Este veado tinha girassóis em miniatura conectados a um pedaço de hastes
cor de limão, e alguém havia enrolado habilmente trepadeiras florais em torno de seu enorme
conjunto de chifres.
A hesitação se transformou em curiosidade, que lentamente se transformou em admiração porque
quanto mais eu observava a criatura, mais claramente conseguia ver o poder incalculável
pulsando nela. Sua mana crua e pulsante roçou minha carne, forçando arrepios a se espalhar
por meus braços nus.
"Você é linda. Não é, garotão? Eu sussurrei, minha voz muito baixa para
ser discernível aos meus próprios ouvidos. A cabeça do cervo ergueu-se e depois virou-se
para mim. Olhos da cor da meia-noite me encararam, conhecimentos antigos prometidos em
suas profundezas. "Olá."

“Olá, Aria”, respondeu uma voz suavemente sussurrada. “Estávamos esperando você voltar para casa.”
Minha boca se abriu e meu queixo ameaçou juntar-se aos meus pés no chão da floresta. Tinha
acabado de falar comigo? Ou tinha ou eu estava tendo alucinações de desidratação e exaustão. Depois
de dar um passo lento à frente, parei, observando o cervo fazer o mesmo. No momento em que seu
casco tocou o chão, meus pés se ancoraram no lugar, ameaçando criar raízes onde eu estava. Como se
temesse me assustar. Lambendo meus lábios secos, considerei se deveria dizer alguma coisa ou fingir que
não tinha falado nada.
"Você acabou de falar?" Chamei o cervo, sem saber se tinha cometido um grande erro e estava
perdendo o controle fraco que tinha sobre minha sanidade.
“Aria Primrose, sua mente não está fraturada. Na verdade, é afiado para alguém tão jovem — disse a voz
sucintamente, embora a boca do cervo não se movesse.
“Bem-vinda ao lar, Rainha do Fogo Solar.” O cervo baixou a cabeça até que seus chifres aveludados
e cobertos de flora cobrissem o chão acarpetado da floresta.
“Sinto muito, mas não sou rainha de nada”, respondi com cuidado,
incerto quanto ao que significava o título. “Eu sou Aria Primrose Prometheus, Rainha do Nada.”
"Você não está?" ele perguntou, mesmo enquanto continuava em minha direção em um passo vagaroso.
“Eu sinto você tão certo quanto você me sente, criança. O poder que corre em suas veias é o mesmo que
vive nas minhas. Desde a primeira respiração que você deu, senti sua presença. Eu sou o poder que pulsa
dentro de você, alimentando sua infinita reserva de mana. Não tenha medo de mim, pois conheço seus
pontos fortes, fracos e sonhos. Você é parte de mim tão certamente quanto eu sou parte de você.”
"Quem é você?" Eu perguntei enquanto o medo e a admiração colidiam, ambos ameaçando
me envolver completamente.
“Você sabe quem eu sou”, afirmou com orgulho nas profundezas azul-marinho. “Eu
trouxe você aqui para mim. Não tenha medo de mim, garota. Eu sempre estive com você.
Respire antes de desmaiar, Rainha do Fogo Solar.”
O ar encheu meus pulmões e depois os deixou quando levantei minha mão, tocando o
pelo coberto de runas da gloriosa criatura. No momento em que minha mão se conectou,
o mundo se inclinou e tudo dentro de mim se acalmou.

nunca senti antes daquele momento.
“Eu sinto você em todos os lugares,” murmurei sem fôlego. “Puta merda. Você é o
poder dentro de mim. Não é?
“Há mais do que isso, no entanto. Várias coisas criam um reino, cada uma delas uma
combinação complexa daquelas que o reino não apenas escolhe dar, mas também receber.
Você está correto em sua dedução de que eu sou a terra.
A mesma terra que escolheu você para se tornar rainha e desfazer os danos daqueles
que buscam tomar o que não é deles. Aria, sua luz expulsará a escuridão que devora os
Nove Reinos”, explicou ele. “Eu não fui o único que escolheu você para liderar nosso povo.
Há outra nesta janela, uma que pressionou pela sua criação antes mesmo de dar à luz o
macho que geraria

um herdeiro do sol.
Arrepios surgiram em minha pele enquanto um arrepio percorreu minha espinha.

"Quem?"
“Siga o caminho a seguir. Tudo será revelado a tempo. Se suas intenções
são verdadeiras e seu coração está livre de malícia, então você encontrará a água da
nascente do fiorde de Vanaheimr aguardando seu renascimento.”
O cervo recuou sobre as patas traseiras e depois caiu para frente com um barulho
ensurdecedor contra o chão da floresta. No mesmo momento, o sol desapareceu,
deixando-me cego pela escuridão que me envolvia. Cordialidade

flutuou contra meu rosto antes que o pelo em meu braço tivesse um sorriso
triste brincando em minha boca.
“Abençoados são aqueles que veem além da escuridão, Aria Prometheus.
Siga sua alma até o Poço da Transformação e renasça, Rainha da
Fogo Solar.”
Capítulo três
Ar
A ESCURIDÃO PARECIA TÃO interminável quanto a noite. Enquanto caminhava por ele,
imaginei um brilho em minha mente que desencadeou uma enxurrada de imagens
coloridas de girassóis. Vários tipos se tornaram o sol, enquanto outros mudaram para
prados floridos enquanto seu aroma ácido e terroso fazia cócegas em meu nariz.
Girassóis gigantes Sungold com pétalas douradas e fofas que lembravam pompons
vieram primeiro. A terra era tão macia e flexível quanto as pétalas da flor gigante. Os
girassóis Suntastic Yellow com impressionantes pétalas amarelas que se estendem do
centro preto vieram em seguida. Como se fossem o trigo nos campos, estendiam-se
mais longe do que a vista conseguia acompanhar. As pequenas Becka, com seus
centros laranja-queimados que se desvaneciam em pétalas profundas e surpreendentes
com pontas vermelhas e laranjas, tornaram-se as árvores, florescendo nas terras altas e baixas.
Os tons terrosos de laranja, vermelho, mogno e marrom de Earthwalker se tornaram a alma
do mundo que construí dentro de minha mente, fazendo florescer aqueles que confiavam
nele para nutri-los e protegê-los. No centro de todos eles estavam as Lemon Queens.
Eles podem ter pétalas menores, mas eram de um amarelo mais brilhante
do que qualquer um dos outros. A rainha alimentava e polinizava todo o resto,
sustentando a vida através da alma que abrigava.
À minha frente, uma luz minúscula tremeluziu e eu inclinei meus passos em direção a ela,
querendo saber o que era. Eu não tinha certeza de quão longe havia viajado antes de
hesitar novamente. A luz de repente se moveu em minha direção, com uma rapidez
surpreendente. Ele zuniu pela escuridão aveludada até bater em mim, fazendo com que nós
dois caíssemos no chão com um estrondo de membros e.... . . fofo?
A criatura ronronou suavemente enquanto eu observava o que parecia ser uma raposa
ártica com asas. Poeira brilhante parecia espirrar dele, sem que ele tivesse que se mover de
onde permanecia em cima de mim. O animal parecido com uma raposa tinha orelhas gigantes,
muito parecidas com as de uma raposa fennec. Uma cauda grande e fofa, parecida com a
de um gato, balançava de um lado para o outro atrás dele, enviando poeira brilhante para
trás da coisa.
Afirmou rudemente: “Você fede”.
“Você também não cheira a rosas, amigo,” resmunguei de volta.
“Você não tem asas?”
“Eu sou uma pessoa.” Por que ele parecia tão ofendido pela minha falta de asas?
Não deveria ser eu quem acharia a falta deles ofensiva? “Humanos não
tenha asas.”
"Que pena", reclamou antes de rastejar do meu peito para se sentar ao meu lado e
lamber ruidosamente sua pata.
"O que você está?" Eu não tinha visto nada parecido antes.
“Fennix é um Foxtyre e eu sou um Catteris. Meu nome é Fennia — disse uma voz cantante
ao meu lado. Virei-me para encontrar outra criatura ao meu lado, sem ter ideia de como ou
quando ela havia chegado ali. Ele também tinha asas, que batiam apenas o suficiente para
mantê-lo fora do chão por um momento antes de cair.

ao lado da Foxtyre. “Ela é tão fofa, Fennix! Podemos ficar com ela? Podemos-podemos-podemos-por
favor?
“Ela fede,” ele resmungou antes de trocar de pata. “Eu duvido que esteja quebrado também. Eu digo
que devemos comê-la e reduzir nossas perdas.”
Quebrado? Sentando-me, olhei para frente e para trás entre as criaturas aladas, sorrindo como
um idiota. A ironia dessa merda não passou despercebida por mim. Eu simpatizei com a preocupação
de Fennix com seus pisos, tendo pegado animais perdidos o suficiente para reconhecer os perigos.
Inferno, eu não poderia nem argumentar que não fedia, já que não tomava banho desde antes de
ir encontrar Aden no início dos testes. Depois que eles nos mostraram nossos quartos, eu pretendia
pedir um banho, mas me desviei.
“Mas, Fênix! Você disse que poderíamos ter um animal de estimação, e eu adorei esse! Ela é
linda, e o cabelo dela combina com o seu!” Fennix e eu olhamos para Fennia, ofendidos com
sua comparação. "O que? É a mesma cor prateada!”
“O dele é branco e o meu é prateado. Não é da mesma cor”, apontei irritado, enquanto Fennix fez
um som de desagrado em concordância. “Eu também não sou um animal de estimação. Tenho certeza
de que minha fera interior não gostaria de ser tratada como um gato doméstico doce e fofo.”
“Se Fennia quer você como animal de estimação, então você será um animal de estimação, criatura.”
Ao tom repentino e agudo de Fennix, me forcei a ficar de pé para poder olhar carrancudo.
no mordedor do tornozelo. Ambos olharam para mim, como se percebessem que eu não era tão
pequeno quanto eles. Quando senti que meu argumento estava correto, ajoelhei-me e sorri para Fennix,
que recuou.
“Vocês dois são fofos, mas vou deixar de perguntar se vocês estão com a casa quebrada e tudo mais.
jazz." Rindo do olhar arrogante no rosto de Fennix, se um Foxtyre pudesse realmente parecer
arrogante. Talvez eu estivesse projetando. “Suponho que nenhum de vocês saiba o caminho para o
Muffin Man?”
“Homem Muffin?” Fennia perguntou.
“O Homem Muffin?” Fennix repetiu como papagaio, inclinando a cabecinha. O leve
empurrão enviou suas orelhas grandes e fofas para um cattywampus, o que fez meus lábios
se contraírem. “Nunca ouvi falar de alguém com um nome tão absurdo.”
“O Homem Muffin!” Eu segurei a risada – por pouco. “É realmente um
nome absurdo, mas nunca se deve dizer tal coisa ao Muffin Man,” eu disse em um tom
açucarado, levantando-me mais uma vez. “Foi um prazer conhecer vocês dois, mas sou
um Walkabout e meu tempo é curto. Tenho certeza de que Esmeralda provavelmente
perdeu a cabeça e está criando o inferno ou sentada em uma masmorra acorrentada
por fazer isso.
Comecei a passar por eles, mas depois parei porque, em algum momento durante a
nossa brincadeira, algo havia mudado. Na escuridão, parecia que alguém havia pendurado
milhares de fios de luzes mágicas em galhos de árvores sem folhas. O caminho coberto
de pedras estava iluminado pelos mesmos orbes prateados que eu tinha visto por todo
o chão da sala em que aterrissei. Só que, em vez de rolar lentamente, eles agiam como
folhas apanhadas pela brisa.

“Ela não viu como somos fofos?” Fennia perguntou em tom magoado de
seu lugar atrás de mim.
Seguiu-se uma suave lufada de ar, que presumi pertencer a Fennix. "Ela
era um pagão, querido. Não ligue para ela. Podemos encontrar outro animal de estimação. EU
promessa."
"Eu quero ela! Ela é tão bonita, Fenny. Por favor?" ela implorou, o que causou
meus ombros tremerem.
A maneira como eles discutiram me fez pensar se Knox e eu chegaríamos a esse
ponto em um relacionamento. Inferno, se ainda tivéssemos um quando saí daqui.
Ele esperaria por mim? Ou ele mudaria de ideia como havia feito antes?
Havia muitas perguntas no que lhe dizia respeito. eu poderia mentir

para mim mesmo tudo que eu queria, mas Knox e eu não daríamos certo com tudo entre
nós. Não sem que trabalhemos nisso sem a intervenção do mundo.
Apesar do meu único desejo por ele, o peso de suas experiências tornava improvável
que ele esquecesse. Recusei-me a viver com seus fantasmas, que eram muitos. Mesmo
sem Lilianna, ele perdeu tantas pessoas por causa daqueles que tinham o mesmo sangue
que eu correndo em minhas veias. Eu também era inimigo em mais de uma frente. Agora, a
linha secundária que corria em minhas veias era inconfundível. Prometeu e Hécate, ambos
inimigos de
Carnávio.
"Criatura!"
O grito de alarme de Fennix me forçou a abandonar minha reflexão interna e, quando me
virei para ver o que estava acontecendo, vi a criatura parecida com uma cobra tentando
arrancar a vida de Fennia. Corri de volta para eles e imediatamente comecei a cravar
minhas unhas na cobra até que ela a soltou e deslizou.

desligado.
"Oh meu Deus! Eu toquei em uma cobra!” Eu chorei enquanto a pele viscosa permanecia
em minhas unhas. "Bruto!" Fui direto para a colina gramada ao nosso lado e comecei a limpar
as mãos nela.
“Veja, ela é perfeita para nós! Aquele malvado Slithering Snock não vai nos machucar tendo ela
como nosso animal de estimação.
“Escute”, eu disse enquanto me virava para a dupla, “já tenho o suficiente para fazer agora.
Está lotado de outras pessoas que estou ajudando. Não posso ser seu animal de estimação,
Fennia. Fênix está certo. Eu seria um animal de estimação horrível. Sou temperamental e tenho
uma personalidade alternativa incrível, que gosta de caminhadas curtas depois de tomar
banho de sangue. Ela também é conhecida por, em raras ocasiões, comer um pênis enquanto pula
aqui ou ali."
“Ela é um pouco estranha, querido.”

"Eu amo ela." Fennia ronronou estrondosamente enquanto se esfregava no meu pé.
"Ela é perfeita!"
“Ótimo”, murmuramos eu e Fennix.
Regressei com determinação ao caminho brilhante e comecei de novo.
Quanto mais caminhávamos, mais silenciosos eles ficavam, e nem uma vez sequer deram
uma opinião sobre o caminho que deveríamos seguir quando o caminho se bifurcasse.
Apesar disso, descobrir a direção certa a seguir foi fácil. Senti isso com tanta certeza quanto
senti meu nariz no rosto.
Permiti que minha alma me guiasse por cada caminho que se iluminava à medida que
avançávamos em cada um deles. Só na quinta ou sexta divisão da trilha é que começamos
a caminhar sobre flores multicoloridas. No final do caminho coberto de flores, passamos
pelo que parecia ser uma porta. Do outro lado, olhei para trás a tempo de ver o portal
desaparecer, deixando-nos em um campo coberto de flores vermelhas. A campina
terminava com um átrio iluminado por luz interna.
“Como voltamos para casa?” Fennix perguntou com medo tangível em seu tom.
“Fenny, não vou voltar sem ela. Tenho uma dívida de vida com ela.
Eu deveria ter perguntado a Fennia o que ela queria dizer, mas não consegui. Meu
único foco estava no átrio, que me puxava para lá com cordas invisíveis. Como se algo
me chamasse com um convite que eu não poderia ignorar. No momento em que
cheguei ao átrio de vidro arredondado, a porta se abriu, revelando uma mulher que
poderia ser minha imagem espelhada. Meus lábios se separaram em um O perfeito
enquanto ela sorria, examinando meu rosto.
“Olá, neta. Eu estive esperando por você,” ela cumprimentou em um tom agradável e
reconfortante.
“Cila?” Eu sussurrei em estado de choque. Como? Cila Prometeu estava morta e
enterrada antes que meus pais sequer pensassem em mim.

“Eu sou sua avó, Aria Primrose. Os mortos não morrem, eles apenas
vá para o próximo ou fique por perto para cuidar daqueles que eles criaram.
A morte é uma jornada que todos fazem sozinhos, até mesmo a realeza. Você é absolutamente
deslumbrante e ainda mais linda do que pensei que seria. Você tem os olhos da minha mãe.
Entendo por que você ficaria sobrecarregado, mas prometo que você está exatamente onde
deveria estar.
“Puta merda,” murmurei enquanto calafrios percorriam minha espinha.
“Esperei muito tempo para conhecer você. Você superou todas as expectativas que eu
tinha para você. Sua escolha em homens poderia ser melhor, mas não é para isso que você
está aqui hoje. Hoje você tomará banho na primavera para permitir que a terra se conecte com
você. Para aceitar toda a intensidade dos poderes da terra, você deve renascer.” Abri a boca para
contestar sua afirmação sobre o renascimento, mas seus olhos se estreitaram em advertência.
“Calma, meu querido. O renascimento é apenas a transformação que você escolhe permitir alterar
tanto a alma quanto a mente. Esta noite é apenas para discutirmos o que está prestes a acontecer
agora que você está em casa. Há muitas perguntas que desejo lhe fazer, e posso ver muitas
outras queimando em seu olhar cor de Vanir. Venham, minhas senhoras aqueceram as pedras
para a água da nascente. Há muito que devemos fazer
antes que Esmeralda tenha um ataque muito forte.”

Capítulo quatro
Ar
MEU CORAÇÃO TROVOU EM meus ouvidos como Scylla, minha maldita avó
morta, que estava me conduzindo pela casa dela. Ou o que presumi ser a casa
dela. Do lado de fora, parecia com qualquer outro átrio, mas quanto mais nos
aprofundávamos nele, mais ele se alterava, transformando-se em um espelho de um
oásis iluminado. Quanto mais avançamos, mais ela evoluiu para uma outra dimensão,
criada para espelhar os fiordes da Noruega.
Scylla permaneceu em silêncio, mas se virava de vez em quando para sorrir para
mim. Eu me preocupei com meu lábio enquanto observava uma faixa grande e
vibrante de cores brilhantes e iridescentes. A lua banhou uma enorme cordilheira na aurora
boreal.
O céu escurecido mudou de cor enquanto meteoros navegavam pelos céus
acima. Uma montanha elevada ficava ao longe, vibrante contra o fundo de
veludo enquanto a luz a banhava em prismas cintilantes. Enquanto eu permanecia
em silencioso espanto, Scylla riu.
“É lindo, não é?” ela perguntou com ternura.

“Eu nunca vi nada tão bonito quanto isso antes. Eu posso sentir isso me acenando”,
Eu admiti enquanto o espanto deslizava pelo meu rosto. “Isso não é real, é?”
“É muito real, Aria. Este é o Reino do Fogo que criei através do meu vínculo com a
terra. Reflete a beleza da sua alma, ou foi o que minha mãe me disse. Isso vai mudar agora
que escolheu você para governar no meu lugar.” Suas palavras quebraram o feitiço que o
reino mantinha sobre mim. “Tente não parecer tão desapontado.”
“Não é isso”, respondi. “Eu não pretendia reivindicar nada.” A afirmação foi
verdadeira. Eu não escolhi governar um reino. Tecnicamente, eu neguei querer ser rainha,
mas também não queria que Hécate vencesse esta guerra. Se eu tivesse que reivindicar
meu direito de primogenitura para expulsar a cadela, eu faria o que fosse preciso. “É
muito. Você sabe?"
“Posso imaginar, principalmente porque garanti que você não cresceria com a
mentalidade de uma rainha. Qualquer mulher pode ser uma rainha. Uma verdadeira rainha
é capaz de olhar além dos seus próprios desejos ou mente e fazer o que é necessário para
o reino.” Scylla exalou um suspiro trêmulo antes de começar a descer a escada.

como se ela já tivesse caminhado por eles mil vezes antes.
“E o que ele precisava?”
“Eu sabia que o salvador perfeito não poderia ser criado com luxo ou carinho. Ela
precisava passar por muita dor para poder compreender os Nove Reinos.
Ela precisaria suportar muita dor para entender o que aqueles dentro dos Nove Reinos
suportaram. Claro, ela precisaria de um rei ao seu lado. A prole não aparece sozinha
agora, não é? Mas eu não escolhi isso para você.
Em vez disso, pensei que deveria ser você quem escolheria seu companheiro ideal. Eu
nunca imaginei que o neto de Draghana Karnavious iria encontrar você ou ser o
companheiro ideal que você escolheu. Mas ele é persistente, pelo menos. Eu sabia que
você sobreviveria a tudo que as irmãs Hécate fizeram com você. Aria, você é minha neta
e ninguém pode quebrar você. O sangue de reis e rainhas ao longo dos tempos corre em
suas veias.”
“Então você conscientemente me preparou para uma vida inteira de eventos traumáticos?
Quer dizer, passei por um inferno nas mãos de Freya e Aurora. Você não achou que eu deveria
ter alguma gentileza em minha vida? Eu entendo toda aquela porcaria de ‘necessidade de
um salvador’, mas eles me torturaram.”
“Mas você sobreviveu, mesmo assim. Moldou você no que você precisava ser para governar
o reino.” Scylla soltou um suspiro pesado. “Se eu fosse até você e lhe dissesse que todas as
pessoas que você ama ou se importa morreriam se você não fizesse nada, o que você faria
para impedir que isso acontecesse? O que você daria para impedir que isso acontecesse?”
“Qualquer coisa”, respondi sem hesitação. Esme, Knox, Lore, Greer, Soraya, Avyanna e
tantos outros rostos passaram pela minha mente enquanto as palavras escapavam dos meus
lábios. “Eu faria tudo o que pudesse para impedir que isso acontecesse.”
“Quando o filho do primeiro povo encontrar vida através do ventre de uma bruxa Hécate,
o mundo se transformará em caos e a deusa estará em ruínas. Quando o filho se levantar e
alcançar seu direito de primogenitura, a batalha cairá sobre nós e o mundo estremecerá com
força. Pois quando a besta for libertada e o filho descobrir a sua verdade, ele apontará o seu
fogo para a deusa e mandá-la-á de volta ao seu túmulo. Scylla inclinou a cabeça, observando
atentamente minha reação.
“Não sei se você percebeu, mas não tenho testículos.” Seu espelhamento,
os olhos azuis se arredondaram antes que ela soltasse uma gargalhada. “Diz um filho. Os
filhos têm certas partes que me faltam.”
“Estou muito ciente do que lhe falta. Você achou que eu queria que você fosse
encontrado antes de ser forte o suficiente para resistir e lutar? Por favor, eu não teria permitido
que você fosse morto antes de nascer, muito menos logo depois. EU
apenas mudei algumas coisas para garantir que você não seria descoberto antes de ter idade
suficiente para se defender.”
Scylla fez uma pausa quando chegamos a um grande portal. O poder zumbia através dele,
flutuando sobre minha carne até que ela endurecesse com a quantidade que oferecia.
“Idade antes da beleza”, afirmou Scylla com um sorriso genuíno puxando os cantos de
seus lábios carnudos em formato de coração.
No momento em que ela atravessou o portal, tudo ao meu redor mudou
mais uma vez. Sem esperar para ver o que aconteceu, segui-a rumo ao desconhecido. Eu
realmente permitiria que o espírito da minha falecida avó me conduzisse através dos portais?
Aparentemente, mas essa merda também não estava na minha cartela de bingo.
Saí do outro lado e me encontrei no que parecia ser uma grande câmara de banho. Várias
mulheres estavam prontas para nos ajudar enquanto Cila caminhava lentamente em direção
a um altar colocado na cabeceira da sala. As mulheres dentro da câmara não me fizeram parar,
e o ar ao meu redor pulsou com uma quantidade perturbadora de poder. A energia espessa
saturou o ar e começou a penetrar em minha alma.
“Não se preocupe, querido. Eles não mordem, pelo menos não com frequência.” Cila bufou
quando me recusei a encontrar humor em seu sentimento. “Acenda as tochas, Adair, por
favor. Eles não são servos, se é isso que você presume.
“Na verdade, não presumi nada.” Examinando a câmara, senti a pele do meu
seixos de braços. As mulheres ofereceram incentivo com acenos gentis, mesmo enquanto se
moviam para fazer o que lhes fora ordenado.
"Bom." Ela parou no altar, onde pegou um incenso
e soprou suavemente, lançando redemoinhos de fumaça em uma onda. A estátua de vidro
de Freyja sugou a essência opaca, que enviou

veias descendo pelo altar, estendendo-se e ramificando-se em várias direções ao longo do
piso de mármore.
“É uma antecâmara?” Minha pergunta foi respondida quando a sala começou a zumbir e
depois se expandiu como o corredor havia feito. Ele se expandiu para um curso de água lento,
com uma piscina de água que levava a um grande edifício de mosaico branco. Eles abriram
portas largas na face do templo e, acima de cada lado, havia uma fênix azul e flamejante.
“Uau”, sussurrei acima do som da água corrente que caía dentro do templo.
Acima do templo, havia uma estátua alta com o que parecia ser fumaça envolta dentro
dela. A estátua era de uma mulher, que presumi ser Freyja, considerando todas as coisas.
Suas mãos estavam abertas, as palmas voltadas para o céu e, diferentemente da versão
menor, esta era pintada.
Cachos prateados roçavam seus quadris estreitos e a parte inferior das costas. Um colar circular
de estanho sustentava o vestido branco da deusa que ela usava. Braçadeiras cromadas
adornavam ambos os bíceps e havia vários outros braceletes em seus pulsos.
O vestido transparente que ela usava abraçava seus seios fartos, deslizava até o centro do
abdômen e se estendia até os quadris. Expôs ambas as pernas na altura da coxa, como se
quisesse facilitar os movimentos. Sua beleza me deixou sem fôlego, revelando a origem
dos cabelos e dos olhos turquesa de Cila.
"Onde eu estava?" Scylla perguntou enquanto nos dirigíamos para o templo.
“Você não me alimentou com o lobo e alterou os fatos?”
Ela me concedeu um olhar aguçado.
“Então, você estava ouvindo? Estou impressionado. Poucos dariam ouvidos à palavra de um
avó falecida. A maioria presumiria que eles enlouqueceram.”
“Eu nunca afirmei ser são, não é? Honestamente, numa escala de um a dez?
Este não é um cinco para mim na cesta de que merda que estou criando. EU
quer dizer, você notou o Foxtyre e o Catteris? Eu consideraria isso um pouco mais alto
no balde. Bem, considerando todas as coisas.
“Vou exigir isso de você em alguns momentos.” Parando em frente ao grande templo, engoli
o medo que apertava minha garganta. Eu podia sentir o barulho da terra dentro da estrutura.
“Você passará pelo centro desta porta. É o primeiro passo para você alcançar seu direito de
nascença.”
Quando não dei um passo à frente imediatamente, a preocupação ficou gravada nas linhas ao
redor de seus olhos. “Explicarei mais quando você entrar no Templo de Freyja, Aria.”
Endireitando minha coluna, respirei fundo antes de caminhar sob a cachoeira de
mana. A força absoluta que me atingiu, pareceu
me rasga ao passar pela minha carne, me dissecando e descobrindo todos os meus
segredos. Em troca, ofereceu conhecimento e me ensinou coisas que nenhum estudo
poderia me ensinar. Quando senti um puxão na minha mão, eu estava lutando para
respirar.
“Bem-vindo ao coração dos Nove Reinos, Aria Primrose Prometheus,
Herdeiro do Reino do Fogo. Já que você não morreu, suponho que a terra aprova você.
Claro, por que não? Você é minha neta.
Scylla piscou com fingida inocência, como se ela não tivesse acabado de me fazer
atravessar o fogo do inferno.
“Isso doeu pra caralho,” eu rebati.
“Você achou que o renascimento seria indolor? Ou talvez você tenha pensado que eu daria
você uma massagem? Seu rosto se contraiu, como se ela estivesse reprimindo o riso.
Meus lábios se separaram e depois se fecharam enquanto eu considerava minha resposta.
“Na verdade, não sei o que esperava. Não há livros ou aulas para prepará-lo para um dia com
sua falecida avó.” Foi direto e verdadeiro. Minha atenção foi desviada para a piscina
diante de mim, onde havia vapor saindo da água.

“Acho que não haveria”, concordou Scylla, depois apontou para a piscina.
“Eles encheram esta piscina com a água da terra natal da minha mãe. A fonte dos
fiordes é a mais pura de qualquer terra. Também contém a própria essência do
povo Vanir. Aqueles que desejam ser reivindicados pela terra, ou abençoados para
ascender ao trono, devem tomar banho aqui primeiro. Podemos economizar tempo
realizando uma única bênção para ambos os empreendimentos.”
“Griffon tomou banho aqui?” O que eu preferia saber era se Griffon
percebi que o estaria destronando.
“Não”, ela admitiu. “Griffon é rei por procuração, mas apenas nesta terra falsa.
O verdadeiro Reino do Fogo não reconheceria ele ou seu irmão, Hagen.
Tirsynth até criou um exército de príncipes bastardos para buscar a aprovação de
minha terra. Então Hécate o destruiu e Griffon criou este falso reino.
Você sentiu a fraqueza deste reino quando entrou nele, não foi? Quando balancei a
cabeça em resposta, ela riu. “Eu sei que você também sentiu o chamado do
verdadeiro Reino do Fogo.”
“Senti o chamado tanto para Norvalla quanto para o Reino do Fogo. eu não estava
Claro por que não senti esse lugar”, admiti enquanto considerava o que ela havia
revelado. “Isso significa que esta terra irá evoluir continuamente até deixar de existir?”
Eu sabia que algo não estava certo no momento em que entramos. Este lugar não tinha
nenhuma atração além de maravilha para mim, mas senti uma forte conexão
com o Reino do Fogo.
“De fato, mas meu filho estava ciente do que você se tornou. Claro, eu só quis dizer
que Griffon seguraria a coroa até que você descobrisse suas verdades. Então ele criou
este reino com a ajuda de outros e escondeu nosso povo para que pudessem se
recuperar do que Hécate havia feito a eles.”
“E quais são as minhas verdades?” Eu questionei com cautela, saboreando a réplica
nós participamos.
“Nunca houve um filho na profecia. O herdeiro da terra herda o Fogo Solar, que é o que precisamos
para levar Hécate de volta à sua tumba. Cila começou sistematicamente a acender as tochas ao redor
da piscina de água. “Minha mãe garantiu que nenhum homem pudesse tirar de nós, Aria. Freyja
viveu numa época em que as mulheres não tinham outro valor além de sua herança, que só um
homem poderia gastar, ou de seu útero.
“Ainda assim, ela me forçou a ser criada para remover Hécate?”
“Ela não fez nada disso, criança.” Eu não estava gostando de ser chamado de criança,
mas como Cila era mais velha que sujeira, eu estava deixando passar. “Que magnânimo da
sua parte, de verdade.” Meu queixo caiu enquanto ela lia meus pensamentos. “Claro, posso lê-los.
Você também poderia, se quisesse tentar. Tanto minha mãe quanto eu vemos e alteramos o futuro
conforme necessário, influenciando a mudança quando e onde for necessário. Como você acha
que eu previ o que você se tornaria? Passei metade da minha vida imaginando cenários em minha
mente para encontrar um em que Hécate fosse derrubada. Um em um milhão, um a enviou de
volta ao túmulo, o que não é a morte que você deseja para ela, mas é o melhor que podemos fazer.”
“O fogo é uma fraqueza de Hécate, e eu a prendi dentro de sua verdadeira forma.
Se eu conseguir manejar fogo suficiente, ela morrerá.”
— E você também, Aria. Ela não vale a sua vida. É difícil matar uma fênix, mas se alguém apagar
seu fogo, ela morre para sempre.” Sua declaração fez meus ombros caírem quando a compreensão me
atingiu com força. “Você não pode matá-la. Ninguém pode. Não com sua magia agora fazendo parte
dos Nove Reinos.
Sem ela, não há terra. Você a enfraqueceu muito, mas seu caminho nunca foi matá-la. É mandá-
la para o túmulo, o que para ela é pior
do que a morte.”
“Eu não gosto mais disso,” fiz beicinho de derrota, me esmagando.

“Você sabia que era impossível matá-la. Querê-la morta é normal depois
o que ela fez com você. Assim como aqueles de quem você gosta. Não é errado desejar
que ela morra, mas não é realista. Não podemos matar Hécate sem resultados desastrosos
repercussões.”
“Você está dizendo que se a matarmos, isso alterará a terra?”
“Quem seria o 'nós' de quem você fala, Aria?”
“Rei Karnavious, junto com o resto daqueles que ela tortura continuamente
durante todo o tempo em que seu povo esteve aqui escondido. Fora deste reino, há
uma luta acontecendo e estamos perdendo”, informei com emoção pesada em meu tom.
“A magia dela faz parte dos reinos agora. O que significa que você não poderia mais cedo
erradicá-lo, então você poderá remover o nosso. Entendo que Hécate não tem sido fácil
com o Rei Karnavious. Ele pode não ser capaz de mudar devido ao seu
quebrantamento. Às vezes, não vale a pena tentar colar algo novamente. Você
é tão jovem, Aria. Eu também já fui jovem e tive que deixar o homem que amo ir. Eu tive
que fazer isso para me casar com Tirsynth. Foi quem me abençoou com seu pai, o que fiz
para a melhoria de nossa

mundo."
“Knox e eu estamos quebrados. Ele me entende melhor do que qualquer outra pessoa
poderia esperar. Suas bordas cortam com força e são muito afiadas. Porém, quando ele
esquece que somos inimigos jurados, sentindo suas paredes desmoronarem, mesmo
que por um momento, vale a pena a dor que suportei.
"Você ama ele?" Ela falou suavemente, mas não precisava que eu respondesse à
pergunta. “Ele não é para você, Aria. Ele não sobreviverá à obsessão de Hécate por ele.
Eu vi o futuro e ele não está nisso com você. Seus olhos mostraram simpatia
genuína, mas não conseguiram influenciar minha decisão.

“Então eu não quero salvar o mundo.”
Capítulo Cinco
Ar
A CÂMARA CRESCEU de tensão com a minha explosão, mas me recusei a recuar.
Eu não queria mais ninguém. Knox merecia um futuro, mesmo que esse futuro
não estivesse comigo. Ele suportou dificuldades inimagináveis para
salvaguardar os Nove Reinos, por isso, se houvesse mesmo uma pequena

possibilidade de sua morte, eu lutaria para evitá-la. Eu queimaria os reinos para salvá-lo
desse destino.
“Você jogaria tudo fora pelo futuro dele? Um futuro que talvez não
até incluir você? Ele pode muito bem se voltar contra você, Aria. Você já
considerou isso?
“Não, porque Knox é leal àqueles que considera sua família.”
“Ele considera você assim? Ou você é apenas algo que ele deseja possuir? ela
perguntou cuidadosamente.
A pergunta dela me fez recuar, mas eu não cederia. “Sinceramente não sei o
que ele me considera, mas não importa para mim se ele pensa ou não.
não. Ele é meu companheiro, e se você está me pedindo para desconsiderar esse
vínculo e permitir que Hécate reivindique sua vida, você vai acabar desapontado.
"Eu entendo. O sangue Karnavious é muito viciante, mas quem não gosta de pegar o
coração de um dragão? Você sabia que a linhagem dele é a única capaz de realmente
mudar para a forma de dragão? Assim como nossa linhagem, o mundo alimenta sua
mudança, e eles são amaldiçoados por causa do fogo em suas veias.”
“Disseram isso”, admiti enquanto baixei um pouco a guarda. "O
o futuro pode ser alterado por uma única ação, Cila. Uma escolha pode mudar
tudo.”
"Pode. Isso é verdade. Mas você poderia ver o mundo queimar para salvá-lo? ela
respondeu com um olhar calculado queimando em suas profundezas cor de água.
Lendo minha mente, ela exalou pesadamente. “Uma fênix nem sempre tem um
companheiro singular. Às vezes, temos muitos.” Quando abri a boca para discutir,
ela ergueu a mão para que eu pudesse falar. “Nós não acasalamos puramente por
amor. O amor não é algo que nossa raça deseja de outra. Às vezes, apenas
acasalamos para criar filhotes, se nosso companheiro anterior não estiver produzindo
filhotes. Outros acasalam para proteção, seja para si próprios ou para seus filhotes.
Inferno, somos conhecidos por acasalar apenas por companheirismo.
Nossa raça faz o que é necessário para garantir que novas fênix nasçam com a maior
freqüência possível e também sejam protegidas depois. O fato de você estar apaixonado
por seu dragão é muito intrigante para mim.
“Talvez estejamos errados. Talvez eu não seja uma fênix?” Eu ofereci em
explicação.
Sua cabeça caiu para trás enquanto uma risada escapou de seus lábios. “Seu fogo
queima muito intensamente dentro de você para que você possa ser qualquer coisa
menos isso. Também vi suas chamas e sei de cor o seu caos. Afinal, eu deveria saber
que já mantive esse mesmo caos muito antes de você. Muito antes de você nascer,
era meu. Eu sacrifiquei minha vida para acender essas chamas no inferno que você
agora mantém dentro de você. Eu sabia quando fiz o sacrifício, que seria
eventualmente, traga sua alma à existência. Passei todo esse tempo aqui, esperando por
você, minha querida.
Quando meu queixo caiu, ela estendeu a mão e pressionou dois dedos no meu
queixo e fechou-o.
“Eu não sabia,” eu sussurrei, com arrependimento cobrindo minhas palavras.
“Para trazer à luz aquele que foi profetizado para salvar o mundo, eles exigiram um
sacrifício. Troquei minha vida pela sua, Aria. Disseram-me o que seria exigido de mim e
então me mostraram um caminho a seguir. O Destino exige um alto preço para alterar o futuro, e
foi isso que eu fiz. Eles me ofereceram uma visão sobre sua vida. Foi-me mostrado seus desejos,
tragédias e a vida que você viveria. Para garantir o seu futuro, precisei deixar de lado meu
desejo de vingança contra meus inimigos. Disseram-me com quem acasalar, quem teria que
cair para que você pudesse se levantar, e então me disseram que eu teria que passar por cinco
testes, o que me custou caro. Nunca questionei minhas escolhas, nem sei. A magia Seidr tem
um custo, e muitas vezes o preço é alto.”
Arrepios se espalharam pela minha carne. Ela realmente sacrificou sua vida em
para criar o meu? Havia rumores de que sacrifícios eram feitos para adquirir almas, mas isso
era sem precedentes. Na verdade, era proibido interferir na elaboração da alma de outra
pessoa. Engolindo em seco o nó que se formou em minha garganta, me esforcei para entender o
que ela estava dizendo para ver o quadro geral.
“Não é algo que você será capaz de discernir ou compreender completamente, Aria,” ela afirmou
antes de acenar com a cabeça em direção à piscina serena. “Por favor, tire a roupa e entre na
piscina. A terra não espera por nenhuma donzela.
Tirei a roupa preta e justa e, no momento em que meus pés foram submersos na piscina, uma
tranquilidade percorreu todo o meu ser. Ao meu suave suspiro de choque, Scylla riu.
“Também senti aquela paz interior no momento em que me rendi à terra”, explicou ela antes
de acender os queimadores de óleo ao redor da piscina. “Quando o Destino lhe diz o que fazer,
você não o questiona. Depois de definir um caminho liderado por eles, você o segue. Cada teste
que eles me entregaram, eu fiz sem questionar. No entanto, alguns deixaram buracos na minha alma,
como eu sabia que aconteceriam.
Alguns me forçaram a mentir para aqueles que eu mais amava, outros me forçaram a ficar inquieto
alianças.”
“Não sei se valho tudo isso”, admiti, odiando que alguém tivesse sacrificado alguma coisa por mim.
Mesmo assim, recusei ser encurralado por algo que nunca havia pedido.
“Eu serei o juiz disso. Tive que confiar em um antigo inimigo para garantir o seu futuro. Os
Dragões Karnavious não começaram como nossos inimigos.
A linhagem Fafnir, ao mesmo tempo, eram dragões junto com a linha Karnavious. Draghana foi o
último a possuir a capacidade de mudar. Sua avó era Hela, que havia rumores de ser irmã de Fenrir
o lobo e
Jörmungandr, a Serpente Mundial. Como você sabe, ela também foi a rainha de
o reino da vida após a morte de Hel.”
“Puta merda.”
“Você diz muito isso.”
“O que você espera quando está jogando alguma merda pesada em mim?” Minhas
sobrancelhas se juntaram enquanto esperava pela resposta dela. Seu cabelo prateado balançava
ao redor dela enquanto ela balançava a cabeça, um sorriso malicioso brincando em seus lábios.
"Como eu estava dizendo. Draghana tinha a habilidade de mudar, que minha linhagem
faltou. Compensamos a deficiência com mana. Criou um equilíbrio, mas o equilíbrio é uma coisa
inconstante. Um único passo em falso pode mudar isso, e Draghana fez isso criando vida com um
homem mortal. Dracarius Karnavious não era como nós, nem pertencia ao nosso mundo. Quando
ele apareceu nos Nove Reinos, ele

trouxe outros com ele. Isso arruinou o equilíbrio enquanto Dracarius e Draghana lutavam entre si por
terras que cada um desejava ser deles.” Uma criada estendeu uma cesta para Scylla, que a pegou
com um sorriso genuíno ardendo em seu coração.
olhos turquesa.
"O que é aquilo?" Eu questionei com incerteza agarrada a cada palavra.
“São as pétalas de flores que a terra escolheu para você. A terra nos fornece o que é necessário
para amarrar nossas almas a ela. Pétalas de girassol para sua alma ardente.” Ela beliscou alguns e
os jogou na piscina de água. “Manjericão sagrado para resistência. Sábio para aprimoramento
cognitivo e função cerebral.
Lavanda para aliviar o medo que cresce dentro de você. E por último mas não menos
importante, óleo de capim-limão. Você gostava do cheiro de limão quando era criança.
“Oh,” eu sussurrei enquanto a água se transformava em uma panela de mistura de óleos, ervas e
pétalas de flores. “Na verdade, tem um cheiro fantástico”, admiti enquanto os aromas suaves
acalmavam a energia ansiosa que crescia em minhas emoções.
“A terra não lhe causaria desconforto, criança. Procura envolver sua alma e criar uma conexão
mais profunda.” Quando ficou satisfeita com a quantidade de ervas e pétalas que havia espalhado,
sentou-se à beira da piscina, mergulhando os pés na água calmante.
“Eu não tenho escolha aqui. Eu? Minha pergunta fez com que seu rosto se contraísse enquanto ela
considerava sua resposta.
"Não. Não, a menos que você não queira alcançar seu direito de nascença. Se for esse o caso,
Hécate continuará a governar a terra em seu lugar. Mas você pode se afastar disso e enterrar a
cabeça na areia, se quiser”, explicou ela sem rodeios.
“Não me segure agora”, murmurei antes de afundar na superfície aquosa. Quando abri os
olhos e olhei através dos redemoinhos de pétalas, havia várias figuras esqueléticas ao redor da piscina
que não estavam lá

antes. Eu emergi, já nadando para trás e para longe da borda quando um grito ensurdecedor
deixou minha garganta em carne viva.
"Ária!" Scylla gritou antes de sacudir a mão esquelética para enviar um jato de
água no meu rosto. “Não há razão para perder a cabeça, criança.”
Seu tom continha humor, o que não deveria ter me assustado, mas aconteceu.
Que porra é essa? Num minuto, ela parecia comigo, então ela estava enlouquecida com a Barbie
Esqueleto! Uma olhada ao redor da piscina mostrou que todos estavam mortos, menos eu. Pelo
menos, eu esperava que não estivesse. Fazendo backup, segurei meu
mãos na minha frente.
“Que porra é essa?” O sussurro mal foi registrado antes de eu gritar,
mais alto. “Que porra é essa?”
"Eu estou morto. O que você esperava? Você está literalmente dentro da minha tumba, Aria. É
uma parte do Reino do Fogo, que não pode ser alcançado senão no plano espiritual.” Ela encolheu os
ombros, o que
estalou.
“Você não pensou em me avisar! Quero dizer, você é um maldito esqueleto, pois
pelo amor de Deus.
“Teria feito você se sentir melhor se tivéssemos?” Seu tom continha humor, como
se ela tivesse gostado da minha histeria.
"Talvez?" Suas sobrancelhas subiram até a linha do cabelo prateado. “Teria cabido
perfeitamente na conversa foda que acabamos de ter. Cruzando os braços sobre os seios nus,
fiz uma careta para ela e para as criadas, que riram. Lentamente, enquanto eu continuava a olhar
para todos eles, a raiva se dissipou.
“Não fique zangada com minhas damas, Aria. Eles me seguiram para a vida após a morte
por lealdade, o que não é algo que a maioria optou por fazer.”
“Essa é a única coisa que faz sentido no momento”, eu pronunciei baixinho. “O que eu
faço para que a terra saiba que estou disposto a me fundir

com isso?"
“Você se lembra de como foi se fundir com a terra?” Assentindo, senti meu
rosto tenso de dor. Lembrei-me de me fundir com cada elemental. Também me lembrei
de não ter sobrevivido a alguns deles. “Será muito assim, então a paz virá.”
“Como funcionam os elementos? Porque eles me ensinaram, eles pertenciam a Hécate,
mas eu sei que não. Muito do que me ensinaram foi alterado ou reescrito para mudar tudo
para se adequar aos seus pontos de vista.”
Scylla sorriu, balançando a cabeça sutilmente. "Você está certo. Os elementos
pertencem aos Nove Reinos e são mana. Eles não são mágicos. As bruxas não podem
controlar nem abrigar mana. Portanto, quando Aurora lhe pediu para recuperá-lo, ela
sabia que você seria o único que poderia pegá-lo e também segurá-lo. Porém, achei engraçado
observá-la tentando segurar a lasca que você entregou a ela. É claro que a terra o retirou
dela de forma bastante violenta.” Seu tom transmitia desaprovação, o que era compreensível.
“Você não deve confiar nela, Aria. Ela é do mesmo tecido que sua mãe foi cortada
de."
“Eu sei disso agora”, admiti.
“Isso vai doer por um tempo.”
“Não tenho medo da dor.” Eu não estava. A dor era uma antiga companheira. Na verdade, eu
não conseguia me lembrar de um momento antes de sentir alguma fonte de dor agitando
meu sistema. “Você pode me dizer como será a sensação?”
“Eu poderia, mas não vou. Além disso, o que suportei não será igual ao que
você logo sentirá. A experiência de cada um é única. Posso dizer que não vou abandonar
você, no entanto. Encontrei conforto em saber que pelo menos eu

não passaria por isso sozinho. “Primeiro, a piscina irá abençoá-lo pelo seu
renascimento. O altar começará sua transformação. Não é algo que acontece da noite
para o dia. Gradualmente, com o tempo, você começará a evoluir.
Normalmente, você teria sido abençoado na piscina ao nascer, mas a distância era um
problema. Além disso, é difícil para os mortos falarem com os vivos. Demoro meses para
consumir mana suficiente para retornar da vida após a morte.”
Ela saiu da piscina e se ajoelhou ao lado dela, colocando as mãos nos joelhos.
Enquanto ela falava numa língua antiga, a água começou a girar ao meu redor. Linhas de
tons dourados e brilhantes deslizaram pelos meus braços e depois giraram em torno
deles. Olhando para baixo, franzi a testa para as runas pintando meus seios,
estragando a crueldade abaixo deles no meu esterno. Abaixo dele, o desenho circular que
coloquei em mim mesmo para garantir que apenas Knox pudesse ser o pai dos meus
filhos, recusou-se a permitir que qualquer uma das runas âmbar chegasse perto dele, o
que forçou um sorriso em meus lábios.
A água se agitava continuamente, brilhando cada vez mais até doer continuar olhando
para ela. Usando meu antebraço para proteger meus olhos, franzi a testa quando um
zumbido começou dentro da câmara. As senhoras que a seguiram até a morte usavam
tigelas cantantes para enviar vibrações suaves por toda a sala. Continuou a ficar mais
alto até que senti a compulsão de tapar os ouvidos por causa do zumbido. Um momento
antes do que eu teria feito, a água parou tão rapidamente quanto havia começado.
“Saia da piscina para poder deitar no altar. É abençoado por Freyja, que prometeu
abraçar suas filhas nos momentos mais sombrios. Nasci no mesmo altar. Foi também
onde honrei o acordo,

que negociamos para garantir o futuro nos Nove Reinos.”
O altar era de marfim, com delicadas runas esculpidas na base. Chifres cobriam
o chão ao redor e suas pontas brilhavam com pequenos e oscilantes

chamas. Nas árvores ao redor do altar, espadas foram cravadas com força nos troncos
e a seiva inundou o chão de terra. Uma caveira com chifres envoltos em trepadeiras
surpreendentemente verdes com flores adornando-as estava no topo da placa lisa de
marfim. Ao pé da laje havia um queimador para o incenso, que enchia o ar com bergamota
e sálvia.
Meu batimento cardíaco estava irregular enquanto eu caminhava, totalmente nu, em
direção ao local onde o altar esperava. O som trovejando em meus ouvidos era
ensurdecedor enquanto as criadas cantavam, honrando meu sacrifício. Eu gostaria de dizer
que não queria dobrar o rabo e correr como uma cadela, mas isso seria mentira. Eu temia o que era
prestes a se desenrolar. Não pelas razões que uma pessoa sã faria, é claro. Eu sabia que
tinha que buscar meu direito de nascença para enfrentar Hécate. Eu vim aqui exatamente
por esse motivo.
Eu não poderia escapar da profecia que nasci para realizar. Hécate era um veneno para a
terra, que precisava ser erradicado. Acho que sempre soube que este era o meu destino,
mesmo quando me recusei a reconhecer os sinais ou sensações que fluíam através de
mim.
Eu era uma criança naquela época. A terra me avisou sobre o que aconteceria
aconteceria se eu não conseguisse alcançar o poder que ele oferecia. Naquela época, eu
tentei pegá-lo, mas foi assustador. À medida que fui ficando mais velho, me permiti sentir
o poder bruto e não filtrado deslizando em minhas veias, mas nunca falei sobre isso com
ninguém – nunca. Eu sabia que não era normal sair de uma terra onde nunca tinha estado
antes. Mesmo sem as famílias originais de Haven Falls abrirem o portal, senti o chamado dos
reinos me chamando para casa.
Certa vez, Aurora falou sobre sentir uma fonte de energia grande e inexplorada na
minha frente, e a terra recuou diante dela como se sua presença a ofendesse. Eu voltei a
me esconder nos cantos, ouvindo a magia enquanto ela me contava sobre a terra onde fui
forjado. Como se tivessem me cortado das pedras e

me esculpiu para a vida pela essência do mundo. Eu senti as costas rochosas de Norvalla com
as pontas dos dedos. Dancei pela terra árida do Reino do Fogo, indiferente ao fato de
que os restos do esqueleto balançavam comigo. No pico mais alto das Montanhas Negras, senti
o vento batendo em meu rosto enquanto voava através da brisa, navegando sobre o grande
carvalho branco
árvores.
— Ária — sussurrou Scylla.
Levantei os olhos lacrimejantes para os dela quando percebi que nunca estive sozinho. Não foi o
terra que esteve ao meu lado, no entanto.
“Foi você,” eu chorei enquanto as lágrimas rolavam pelo meu rosto. "Você
estavam comigo.”
“É claro que eu estava com você. Sempre estive com você, Aria Primrose. Como
Aurora e Freya tentaram acabar com sua vida, eu mantive sua alma protegida. Eles podem ter
tirado sua vida brevemente, mas você renasceu como outra coisa. Algo mais forte do que o que
retornei após a minha morte, até.
Todas as manhãs, depois de tentarem apagar sua chama, o sol banhava seu corpo frio e sem
vida naquele altar, e aquela faísca reacendia mais forte do que antes. Você era tão linda.
Nem Aurora nem Freya notaram as manchas douradas brilhando em seus lindos olhos
turquesa. Perdidos em sua necessidade de poder, eles não conseguiram ver a fênix olhando para
eles.
A terra me permitiu permanecer com você até você entrar nos Nove Reinos e sua jornada para curá-
la começar.”
“Você poderia ter parado a dor que eles me forçaram a suportar.” Eu odiei isso
ela estava a par de todas as coisas doentias e distorcidas pelas quais eles me fizeram passar.
“Você poderia ter me dito que Aurora era minha mãe e permitido a tortura
continuar."
“O que isso teria mudado?”

"Não sei. Eu poderia ter entendido por que tive que suportar o inferno nas mãos daqueles que
amava? Talvez assim eu não tivesse sentido tanta traição quando isso aconteceu.” Mordendo o
lábio, soltei-o com um som de estalo. “Eu poderia ter tentado voltar aqui mais cedo. Em vez disso,
suportei o inferno enquanto caminhava sozinho por um caminho escuro e sombrio de
isolamento.”
“Um caminho que você teve que percorrer sozinho para ver a injustiça do que Hécate
estava fazendo. Sem sentir a dor, você não estaria tão disposta a lutar contra ela, Aria. Somos
muito daquilo que vivemos ou suportamos. Essas cicatrizes que você esconde foram o que
transformou você na mulher feroz e justa que você se tornou. Além disso, se eu lhe contasse quem
ela era, você não estaria com os outros na Casa da Magia quando Knox Karnavious forçou os outros a
voltarem para cá. Fui eu quem garantiu que ele seria o único a trazer você para os Nove Reinos.
Meu guarda entregou pessoalmente a mensagem ao conselho residente nos Nove Reinos em um
horário e data específicos, o que garantiu que ele não poderia assassinar você. Meu guarda
carregou aquela carta consigo até o momento exato em que foi necessária e então a entregou a eles.
Nele, compartilhei um detalhe
garantindo que eles temessem as repercussões do que aconteceria se não conseguissem segurar
a lâmina de Knox Karnavious em seu pescoço. Planejei tudo até quem te trouxe através do portal. Eu
forcei você a ver o mal dentro dos reinos, a descobrir a podridão que escoa do âmago daqueles
bêbados de poder e autoridade para assassinar outros mais fracos do que eles. Seus olhos nadaram
com lágrimas não derramadas. A familiaridade dela fazia sentido agora, o que
me ajudou a me sentir segura em sua presença.
“Eu sei que não foi a vida que você merecia, mas muitos pagaram o preço pela sua existência. Eu
não poderia permitir que seus sacrifícios fossem em vão. Por isso, sinto eternamente.”
No momento em que seu discurso terminou, a dor percorreu todo o meu corpo enquanto eu
torcido e esfaqueado no altar. O grito que escapou perfurou meus ouvidos enquanto o fogo
queimava minha carne, queimando-a enquanto as lágrimas corriam livremente pelo meu rosto.
A mão de Scylla deslizou na minha e a segurou durante a agonia, dilacerando minhas
entranhas. Minha coluna se ergueu quando pulsos elétricos me inundaram dos pés à cabeça. A
água encheu meus pulmões até gorgolejar na minha garganta, explodindo para fora dos meus
lábios. O vento bateu em minha mente e depois chicoteou minha carne até cortá-la dos meus
ossos. A terra sacudiu através de mim como um grande terremoto, forçando meus
dentes a baterem durante a tortura agonizante.
Pareceram horas antes que a dor finalmente diminuísse. A única coisa constante
durante todo o tempo foi a pressão da palma da mão de Scylla contra a minha. O tormento
me forçou a mando da terra, mas em troca da tortura que sofri, o poder correu através de
mim. Um poço sem fim se agitou dentro da minha alma. Onde antes eu me sentia deslocado,
agora sentia uma estranha sensação de voltar para casa.
“Bem-vinda ao lar, Aria Primrose, herdeira do trono de fogo e verdadeira rainha
dos Nove Reinos. Esperamos muito tempo por você”, ela sussurrou.
“Meu tempo aqui está quase acabando, então vamos fazer algo a respeito da sua nudez. Não
posso permitir que você volte para cumprimentar nosso povo vestindo apenas seu terno de
aniversário. Que tipo de avó eu seria se mandasse você de volta para lá sem o ar de uma
verdadeira rainha?
"Será que algum dia vou ver você de novo?" Eu sussurrei, além do inchaço da minha língua.
“Estou sempre com você, criança. Eu sou o ar sob suas velas e o vento
quando bagunça seu cabelo prateado. Mas para responder sua pergunta? Estarei lá
quando você se preparar para ascender ao seu trono. Eu não sentiria falta de você buscando
seu direito de nascença, por nada.”

“E quanto a Fennia e Fennix?” Eu questionei com preocupação ao sentir

eles observando dos arbustos.
“Uma vez que eles escolheram você como seu mestre, isso selou o destino deles para ser seu. EU
não se preocuparia muito com as criaturas. Eles são muito engenhosos.”

Capítulo Seis
Nox
ARIA ESTAVA FORA há muito mais tempo do que havíamos combinado. A merda
que descobri desde que ela saiu do meu quarto era aterrorizante. Se estivéssemos
corretos, o novo reino não seria igual ao nosso. Muitas coisas sobre isso variavam,
mas o que eram essas coisas não havia sido apresentado no grande livro. Os livros que
solicitamos à biblioteca nos fizeram ler volume após volume de textos. Nada
explicava como chegar ao reino, ou onde ela seria expulsa depois de concluir seus
negócios ali.
O fogo crepitava na lareira, que era o único outro som dentro da biblioteca. Eu
adorava o silêncio, mas Aria tinha estragado tudo com seus sons doces. Agora, eu
ansiava pelo caos que ela criou no meu espaço. Eu odiava e adorava o pequeno diabinho
que arruinou minha casa e derrubou minha

mundo.
Uma batida na porta afastou minha mente da mulher que a consumiu.
completamente. Killian e Brander entraram, seus rostos tensos

tensão.
“Presumo que você não vem trazendo boas notícias?”

O bufo de Killian forçou meu estômago a revirar quando ele jogou uma boneca
ensanguentada. Pegando a pequena boneca feita de pele de animal, virei-a na mão.
“Eles massacraram a aldeia inteira. As bruxas não pouparam ninguém, nem mesmo
os bebês.” As palavras de Killian fizeram meu estômago revirar antes que a bile
queimasse no fundo da minha garganta.
“Claddagha?” — perguntei, rezando para que ele não tivesse descoberto o
mesmo na aldeia da nossa fronteira. Um rápido aceno de cabeça forçou a raiva a
tomar conta de mim. "Todos?"
Brander sentou-se na cadeira à minha frente, jogando uma faixa suja no chão.
mesa entre nós. “Claddagha era pior do que as três aldeias anteriores, irmão.” Seu
suspiro pesado encheu a sala com um toque de desespero antes que ele apoiasse
os cotovelos nos joelhos, olhando por cima da mesa. “Depois de retirar o coração do
corpo, eles o amarram para exibir o cadáver. Eles empilham os corações na entrada
da cidade após retirá-los. Se isso é exibido como um aviso para aqueles que pensam
em repudiar a nova alta rainha, ou como um presente para ela, não está claro.” A náusea
me agitou com as palavras de Brander.
Olhando para o mapa preso na parede, estudei o caminho que eles seguiram
através do Círculo Beltane, onde forcei Aria a se casar comigo. Eles não pararam por aí,
no entanto. Em vez disso, eles continuaram até Vraegary e entraram na floresta que
ladeava o terreno rochoso das montanhas situadas mais a oeste de

eles.
Qualquer um que se opusesse à alta rainha autonomeada e recém-coroada era
deixados mortos no caminho que trilharam pelos reinos. Aria não tinha ido embora dias
antes dos gritos para me destronar se espalharem por toda parte. Pouco depois, eles
ocuparam a capital, assumindo o controle de mim. Eu não me importava com títulos ou
com a política necessária para ser o rei supremo. Não foi isso que
havia deixado um gosto amargo em minha boca. Foram os habitantes do reino que foram
massacrados desnecessariamente pelo novo governante, sem remorso.
A alta rainha não considerava ninguém que não compartilhasse uma linhagem com
ela, digna de viver. Reis e rainhas muitas vezes se tornavam monstros pelo pequeno gostinho
de ter um reino se curvando diante deles. Mas aqueles que detinham o domínio sobre
todos os reinos como um só? Eles foram corrompidos principalmente pelo desejo de que o
mundo se curvasse diante deles, sem se importar se isso significaria massacrar
aqueles que se recusaram a dobrar os joelhos.
Eu construí o conselho exclusivamente por esse motivo. Uma entidade nunca deve deter
todo o poder ou influência. Eles mantiveram o equilíbrio de poder em todo o país, o que me
forçou a cumprir suas leis.
Não porque temesse ser repreendido ou ofuscado pelas suas leis. Isso me manteve sob controle
porque eu permiti. Bem, eu tinha até eles se tornarem porta-vozes de Aurora. Agora, eles estavam
sendo caçados como presas por ordem da rainha que escolheram para coroar em meu lugar.
Eu me importava que eles estivessem sentindo a mesma farsa que forçaram Aria a sentir?
quando eles permitiram que outros a caçassem? Não necessariamente. Eu deveria ter lutado
para manter o alto trono? Talvez, talvez eu pudesse ter fingido que me importava um pouco com
o título. Mas não o fiz. Eu não conseguia nem me preocupar o suficiente para me importar com
isso agora.
A ausência de Aria e o buraco que ela deixou dentro de mim me distraíram. A
buraco tão profundo e vazio sem ela aqui para preenchê-lo, que eu fui embora
de Laveran e não olhou para trás. Nem mesmo uma vez. Não até a notícia do
bruxas derrubando o conselho, depois declarando um deles quando a recém-nomeada alta
rainha chegou a Dorcha. Isso era algo que eu não podia ignorar, embora estivesse
fazendo exatamente isso.

Meu olhar deslizou de Laveran para as Montanhas Negras e meu estômago
despencou. Se as bruxas continuassem em frente, alcançariam as passagens nas
montanhas, que era o último lugar onde Aria estava dentro dos Nove Reinos. Se eles
marchassem pela borda da floresta e depois virassem para nordeste, chegariam ao reino
onde o povo de Aria permanecia, escondido e protegido pela magia que ela e eu havíamos
colocado para evitar sua descoberta.
“Eles estão indo em direção a Vraegary, o que significa que agora estão marchando
para a passagem nas Montanhas Sombrias.” Eu ponderei enquanto minha mente era
alimentada pela preocupação. “Se eles estavam procurando a localização de Aria, é
para lá que isso os levaria. Atingiria o último lugar onde ela estava dentro dos Nove
Reinos. Eles estão caçando minha garota.
“Isso é um maldito problema,” Killian murmurou, antes de esfregar a palma da mão

sobre seu rosto.
Balançando a cabeça, concordei com seu sentimento sobre o assunto. Virando-me
para a chama crepitante, estudei as feições delicadas da mulher que dominava minha
mente. Tanta coisa aconteceu desde aquela noite que ela entrou direto na festa de
noivado, com medo de que eu me voltasse contra ela. Como se eu tivesse a chance de
perdê-la novamente? Não é provável.
Aria me mudou tão profundamente que não me importei mais em pensar em uma
mundo onde ela não existia. Ela curou as feridas que eu permiti
controlar minha direção, mudando o curso até alinhar nossos caminhos

como um.
“Isso é um problema enorme.” Sentando-me, deslizei meu olhar entre os dois
homens, mesmo quando a ruga em minha testa se aprofundou. “Se o reino a cuspir onde
ela entrou, Aria acabará caindo no colo deles.”
“Posso enviar homens para as passagens para defendê-las de seu acesso, ou
estar lá quando Aria retornar”, Brander ofereceu.

“Não podemos nos dar ao luxo de ficar tão dispersos.”
Do jeito que estava, eu havia destacado homens para guardar o castelo onde o povo de
Aria estava escondido. Infelizmente, eu não podia me dar ao luxo de ficar esparramado com
Hécate causando ondas com sua onda de assassinatos desnecessários. Não sem que Aria
estivesse aqui para acessar seu poder de desviar os ataques que ocorrem
frequentemente em todos os reinos.
“Hécate e Aurora estão tomando medidas para evitar que Aria suba para
poder. Aurora tem medo do que Griffon fará quando souber da existência de sua filha.
Eu não compartilho do medo dela. Acho que ele sabia sobre ela muito antes de qualquer
outra pessoa. Na verdade, acho que ele sabia o que ela havia se tornado, mas também sabia
o papel que ela desempenharia na prevenção de Hécate do domínio total do mundo.

reinos.”
“Lore disse que você descobriu um livro escrito na primeira língua?”
Brander perguntou enquanto se recostava, colocando a bota sobre a mesa.
Meu olhar baixou para ele, mesmo quando ele o retirou da minha mesa.
“Sim”, admiti depois de um momento de silêncio entre a sala. "EU
acho que Scylla Prometheus morreu quando usou a magia do seidr para
manipular o futuro. Falava de um salvador, nascido na hora mais sombria, para entregar a
salvação aos Nove Reinos. Ao mesmo tempo, Scylla era amiga de Draghana Karnavious,
ou tão próxima quanto duas rainhas em guerra poderiam ser. No tomo que encontrei,
afirmava-se que, para mudar o destino dos reinos, cada rainha foi forçada a sacrificar algo
considerado digno aos olhos do Destino para forjar duas partes de uma profecia.
Killian assobiou antes de se levantar e ir até a garrafa de uísque.
“Você está dizendo que ambas as rainhas concordaram em forjar Aria?” Voltando com os
copos, ele os colocou sobre a mesa antes de servir dois dedos de

conhaque neles. “Como isso seria possível? Eles não poderiam saber que ela existiria.
Ambos morreram muito antes de ela nascer.”
“A magia Seidr é usada para influenciar os resultados ou o futuro. Era amplamente
conhecido que Scylla poderia usá-lo para travar uma batalha. Acho que ela usou isso para
salvar seu povo. Se estiver certo, Cila forjou uma aliança com as nossas linhas, uma
aliança que forçou o nosso povo a unir-se. A única vez que nosso povo esteve em paz
com o Reino do Fogo foi logo antes do início da Última Guerra do Fogo. Cila Prometeu
morreu em uma escaramuça, de acordo com o tomo.
Porém, eles nos culparam, embora estivéssemos em paz com eles.”
“Você está dizendo que Scylla forçou o Destino a criar um salvador, que é Aria?”
“Seidr não oferece um cronograma para quando algo acontecerá.” Eu esfreguei meu
templos. “Dá ao usuário um preço que deve ser pago e, ao longo do tempo, vai tecendo
as fibras até que a solução perfeita seja encontrada.

existência."
“Isso é muita tecelagem.”
Inclinando-me para frente, aceitei o copo que ele ofereceu e continuei
explicando o que havia encontrado. “Não, Aria é apenas um aspecto da profecia e não
menciona ela derrotar Hécate sozinha. Ela é uma peça de um tabuleiro, que tem muitas
outras peças já colocadas em movimento. O livro afirmava que para encontrar um salvador,
Cila e uma pessoa do Reino do Fogo tiveram que fazer sacrifícios. Um filho nascido
das primeiras pessoas através do ventre de uma bruxa Hécate. Sabemos sem dúvida
que Aria foi aquela que Scylla forjou por meio da magia seidr. A questão é: quem foi o
segundo a ser forjado através do sacrifício de Draghana?”
“Você está dizendo que Aria não é a única profetizada para acabar com Hécate?”
Brander ponderou em voz alta, seu dedo fazendo seu copo assobiar enquanto ele
lentamente o esfregava na borda.

“Se o livro estiver correto, então Aria tem apenas metade do poder necessário para acabar
com a deusa.” O calor percorreu meu corpo enquanto a imagem de Aria me fodendo cortava
minha mente. A garota era minha, ponto final. Eu não dava a mínima para as besteiras
preordenadas que nossos ancestrais colocaram em prática. Eu não compartilharia minha
garota com mais ninguém. Maldito seja o destino. “Isso forçou Draghana a sacrificar algo
pelo que ela moldou através da magia seidr

—”
“Eu sei que todos nós presumimos que foi obra de Hécate, já que não fomos capazes de
assumir a forma de dragão. Mas e se o sacrifício de Draghana fosse a nossa capacidade de
assumir nossas formas selvagens?” Brander questionou enquanto me cortava. “Se ela foi a
última a assumir a forma de dragão, talvez ela tenha desistido para proteger seu povo.”
“É possível”, concordei com seu raciocínio perspicaz. “Mas precisamos considerar
Dracarius também. Afinal, ele tinha a habilidade de prever o futuro e se transformou em um
dragão para procriar com Draghana. Acho que nos impediram de mudar, mas está enfraquecendo.
É possível que não tenha sido isso que ela sacrificou. Na verdade, não creio que ela eliminaria
a nossa capacidade de nos protegermos ou a das gerações futuras. O que quer que ela
tenha feito, ela fez

depois que Hécate estava dentro dos Nove Reinos. Eu não acredito que ela nos deixaria
indefeso contra a deusa que exige que cedamos ao seu reinado de terror por toda a
terra. Acho que Dracarius limitou nossa capacidade de mudança para nos proteger de nós
mesmos. O que quer que Draghana tenha sacrificado é irrelevante neste momento. É
por isso que ela sacrificou isso, claro.
“Você está dizendo que ambas as mulheres sacrificaram algo para criar uma
arma?" Killian perguntou com um olhar perplexo em seu rosto.

"Você?"
“Acho que não”, admiti. “Eu posso usar a magia dela. Isso não é uma pergunta,
mas é preciso muito esforço para conseguir drenar o suficiente para

causar sérios danos. Isso não vem de graça para mim, o que aconteceria se
Draghana se sacrificasse para criar a segunda metade da arma projetada para
forçar a deusa a voltar para sua tumba. Foi irrefutável. Atuar como canal para a magia
de Aria era difícil. Se eles tivessem usado magia seidr para me forjar, seria
não seria assim.
“Você acha que aquele que foi profetizado como o condutor da magia de Aria é
dentro do novo reino?” Brander questionou quando uma batida suave de nós
dos dedos soou do lado de fora da biblioteca. Ele esperou até que Lore e Greer
entrassem na sala espaçosa antes de continuar.
“É possível, mas para que ela fosse o que profetizaram, ela teve que alcançar a
coroa. Assim que ela alcançar seu trono, tudo o mais será colocado em movimento.
Assim que Aria alcançar sua coroa, tudo o que os antigos deuses prometeram a
Draghana acontecerá em todos os reinos. Sua ida para lá era inevitável. Se não fosse,
eu teria impedido que ela nos deixasse.” Os olhos de Greer encontraram os meus
brevemente antes de ele se sentar ao meu lado.
“É bastante divertido que você pense que poderia impedi-la de ir, Knox. Garanto-
lhe isso, o caos daquela garota em movimento. Aria Prometheus é o efeito do caos.
O que Scylla e Draghana fizeram foi o efeito borboleta. Uma pequena ação que
produziu algo maior. Aria é pequena, mas seu impacto nos Nove Reinos não será.
Scylla não era altruísta. Ela era uma grande rainha, habilidosa tanto na guerra
quanto na magia seidr”, disse ele com um olhar malicioso.
“Com isso eu concordo,” eu pronunciei.
“Afinal, Cila sabia o que estava fazendo quando expôs a profecia referente
à criança nascida dos primeiros povos. Scylla estava entre as primeiras pessoas nos
Nove Reinos. Eles são espelhados nos nove mundos da mitologia nórdica. Seu
sangue abriga o dom da fertilidade através dele,

e é assim que ela poderia influenciar e planejar a questão do nascimento de Aria.
Scylla não selecionou cegamente Aria como campeã. Em vez disso, ela a moldou
a partir da magia e cuidadosamente a transformou no que seria necessário para
acabar com o sofrimento de seu povo. Tudo o que Aria é, ou será, não é por acaso. É
intencional.
"Como você sabe disso?" Perguntei enquanto Lore pegava o volume que eu
estava lendo mais cedo e começava a jogar o livro antigo no ar. “Lore, isso é mais
velho que você. Largue isso. Greer olhou para Lore do outro lado da sala, sorrindo
enquanto relutantemente colocava o pesado livro de volta na mesa.
“Você não é o único que tem acesso à biblioteca, Knox. Você acha que eu
desperdiço ansiando por você quando você sai para me proteger contra ataques?
Tenho pena de você se você realmente pensou que eu fiz isso. Gosto de história,
mas adoro aprender sobre a pequena rainha que deixa você maluco. Sua linda
camponesa é um mistério até mesmo para aqueles que sabem tudo. Tirando um
fiapo invisível de sua túnica, ele voltou sua atenção para mim. “Se você estivesse
prestando atenção em vez de fantasiar sobre Aria, teria lido a parte em que Cila não
apenas invocava os antigos deuses. Ela chamou as Nornas. Os seres que moldaram
o curso dos destinos de dois seres em

o de um.”
“O que isso significa para Aria?” — exigi, enquanto a emoção tomava conta de
mim. Medo de perdê-la depois que finalmente aprendi a ver mais do que minha raiva.
Eu nunca desejei estar ligada a ninguém. Definitivamente não tanto quanto eu queria
Aria esteja amarrada a mim.
“Isso significa, seu idiota, que ela está destinada a descobrir quem ela é e então,
quando o fizer, quem estiver conectado a ela se agarrará ao fio. Quando o fizerem,
isso entrelaçará seus destinos e almas ou criará um tumulto interno até que ambos o
arranquem de suas almas para se libertarem do

conexão. As Nornas eram donzelas malévolas e benevolentes.
Qual deles atendeu a ligação de Scylla permanece desconhecido.”
“Você está me dizendo que Scylla não sabia que tipo de Norn respondia
a porra do apelo dela antes de sacrificar só Deus sabe o quê para criar Aria? Se isso
fosse verdade, significava que Aria também poderia ser malévola.
Se o que Greer disse fosse factual, significava que ela poderia se transformar no monstro
que os Nove Reinos temiam que ela se tornasse. O que nos deixaria com um novo,
monstro mais forte e calculado correndo solto pelo mundo.
“É impossível saber que tipo atendeu a ligação dela. Posso dizer-lhe isso
as Norns malévolas gostavam de causar eventos trágicos, enquanto as Norns benevolentes
eram gentis e protetoras. Se você está perguntando se algum deles contamina Aria, a
resposta é não. Ela não é nenhuma das duas coisas. Essa garota é o monstro que você e
outros criaram. Eles não poderiam influenciá-la mais do que eu. Quem e o que eles são não
é a questão em questão. É para quem eles entrelaçaram o fio do destino que deve
preocupar você mais. Se o último dos dois segurasse o fio, então Aria conheceria muito
mais tragédia antes de desvendá-lo, cortando-o.

o segmento. Aria terá que decidir se quer entrelaçar seu destino
com outra pessoa ou cortar o fio que os une. Mas se Aria quebrar o fio, ela poderá perder a
própria vida.”
O sangue zumbindo em minhas veias parou e então começou a trovejar em minha
cabeça. Eu não permitiria que ela fizesse merda se isso acabasse com sua vida. Nada
valia a pena que isso acontecesse, mesmo que isso significasse abandoná-la. Eu a queria
com cada fibra do meu ser. Eu sabia que não a merecia depois da merda que fiz com ela,
mas planejei fazer o que fosse necessário para garantir que ela permanecesse minha.
A menos que o custo fosse a vida dela.
Sem aquela garota, o mundo não tinha valor para mim. Prefiro vê-la queimar até virar
cinzas do que viver sem a luz dela queimando dentro dos reinos. Se for dado o
escolha entre sua vida e salvar este mundo? Eu escolheria ela. Se eu não pudesse tê-la,
que assim fosse. Eu iria embora para garantir que ela sobrevivesse a todo custo, até
mesmo para minha felicidade. Fui criado para me tornar um rei desde que entrei
este mundo. Mas também me forçou a sacrificar o que eu queria durante a maior parte do tempo.
minha vida. Foi regido por um elemento fundamental, todo pertencente ao meu reinado.
Como rei, meus desejos e vontades chegaram por último a todos os reinos. Eles me
ensinaram isso desde que meu pai me disse o que seria esperado de mim. Ela seria
outra coisa que eu sacrificaria por um bem maior.
“Pare com isso,” Greer rosnou, forçando-me a sair da minha mente. “Você ainda não a
perdeu. Duvido que você consiga convencê-la facilmente a desistir de você. A diferença
aqui é que vocês dois estão lutando um pelo outro. Aria não te trocou por outro,
Nox. Ela saiu para descobrir quem ela era e de onde veio. Não
você desiste dela simplesmente porque não tem certeza se ela acabará amarrada a outro?
Duvido que ela algum dia permitisse que alguém além dela escolhesse seu caminho,
muito menos um destino predeterminado que não foi criado por ela mesma. Esse tópico?
Também não se prende à rata dela. É apenas uma conexão, que ela decidirá o
quão profundamente enraizada em sua alma ela permitirá que ela toque ou ligue.
com."
Greer levantou-se e caminhou até o uísque, onde se serviu de dois
dedos de bourbon. Girando-o em seu copo, ele cheirou o líquido âmbar antes de
me encarar com um olhar arrogante.

“A questão em questão é esta: o tempo não é o mesmo entre o reino deles e
nosso. Não há como dizer exatamente quanto tempo se passou lá. Eu também
aconselho você a se preocupar com os irmãos dela. Nem todos estarão tão dispostos
a se afastar e deixar a filha mais nova da linhagem Prometheus sentar-se

seu trono.”
Suas palavras forçaram a tensão a preencher o espaço que ocupávamos na biblioteca.
Uma rápida olhada para Killian e Brander me disse que eles sentiram o mesmo medo que eu sentia dentro
deles. Lore, por outro lado, era Lore. Seus olhos se levantaram quando encontraram os meus, depois
deslizaram para Greer, que franziu a testa quando as sobrancelhas de Lore se ergueram e um sorriso
malicioso apareceu nos cantos de seus lábios. Então ele quebrou o silêncio com a pergunta agitando
todas as nossas mentes.
“Então, como vamos recuperar minha garota? Papai precisa ter certeza de que seu futuro bebê
mamãe está segura. Também não posso permitir que ela se divirta toda. Quero dizer, entendo que ela
precisava fazer isso, mesmo que fosse uma ideia estúpida. Mas pensem nisso, senhores. Se papai Lore
montar um garanhão para salvar a linda princesa? Merda, Aria pode montar em mim como uma cowgirl de
ré enquanto ordenha minhas bolas,”
Lore afirmou enquanto virava a cabeça para olhar uma foto da revista que segurava. “Não sei quem
é essa Marilyn Monroe, mas a menina está pegando fogo!
Aposto que ela seria divertida entre os lençóis. Acha que ela ainda está solteira? Porque vou ser honesto
aqui, não me importaria de andar com ela. Inferno, eu nem me importo se está na grama ou na lama.”
Minha palma esfregou meu rosto diante de sua incapacidade de permanecer no mesmo assunto.
Lore era muito mais jovem que o resto de nós, mas seu cérebro tinha seu próprio processo de
pensamento, que beirava o caos e o planejamento estratégico.
Infelizmente, o primeiro normalmente segurava as rédeas. Os outros riram antes de beber o
uísque enquanto ganhavam tempo para encontrar uma maneira educada de partir o coração de
Lore.
“Se por 'lençóis' você quer dizer um saco para cadáveres? Tenho certeza de que Norma Jean está atualmente
entregando a dela depois de ouvir sua grosseria, Lore.” A refutação de Greer fez Brander e Killian
rirem enquanto a carranca de Lore se aprofundava.
“Quem diabos é Norma Jean?” Lore perguntou com confusão estampada
a cara dele.
“Milyn Monroe era um nome artístico. Norma Jean era seu nome verdadeiro”,
Greer explicou com a paciência de um santo. “Eu juro, você e o camponês têm mais em comum
do que ela e o rei. Para que conste, ela está fora dos limites.
Não permitirei que você manche a imagem dela com o seu. . . sucos. Encontre alguém que não
seja a imagem da Loira Bombástica para desfigurar.”
“Existe um caminho para o novo reino?” Eu interrompi durante um momento de
silêncio entre eles. Ambos sentiam falta de Aria e de sua atrevimento. Greer sentiu falta dela
litania de calúnias, enquanto Lore sentia falta de sua atitude realista e chocalhos.
“Se houver, bem, você encontrará aqui a resposta que procura. Esta biblioteca abriga
informações relativas a todas as terras dentro de seu cosmos, mas também a todos os
seres mágicos que vivem nelas. Se fosse minha garota que tivesse viajado para um
lugar estranho, eu estaria devorando todos os livros relativos à criação dele. Então eu o
despedaçaria até saber como entrar também.
Mas sou só eu”, afirmou Greer.
“Eu procurei em todos os anexos deste lugar. Não há menção ao novo reino, não que eu
tenha descoberto.” Será que ele achava que eu não estava vasculhando a biblioteca inteira em
busca de alguma dica de como entrar em contato com ela? Desde o segundo em que a
senti saindo deste lugar, fiquei obcecado em forçá-la a voltar aqui, para mim.
Greer encolheu os ombros com indiferença antes de terminar os dois dedos de bourbon em
uma única bebida. “Então você não está procurando o suficiente, Rei Karnavious.
Se você a quer? Lute por ela. Vale a pena lutar para manter aquela garota. Se você a quer,
então lute. Do contrário, você só será culpado quando seu traseiro orgulhoso estiver sozinho,
sem ninguém além de sua disposição miserável e mal-humorada para ter companhia.
“Droga, Greer,” Brander murmurou. “Pelo menos use um pouco de lubrificante antes de
foder o coração dele com tanta força. Ele pretende lutar por Aria. É o Knox. O pobre bastardo
está apaixonado por ela. Merda, todos nós somos. Knox sabe que se ele
não luta por ela, todos estaremos dispostos a ocupar o lugar dele. Ele não está prestes a perdê-la,
não depois que o forçamos a enfrentar o que todos nós sabemos.
"E o que é isso?" Eu exigi quando suas palavras fizeram Lennox levantar seu
cabeça, preparando-se para chacoalhar até que eles se curvassem diante dele.
“Essa Aria é sua rainha. Ela é sua outra metade, idiota. Aquela garota nasceu para deixar você
de joelhos. Mas também foi ela quem ajudou a curar suas feridas.” Os olhos de Brander se
transformaram em obsidiana quando Lennox soltou um chocalho suave, como se respeitasse a opinião
geral de meu irmão sobre Aria.
“Ele não está errado, Knox,” Killian concordou com os olhos baixos de Lennox, que estava
sentado sob a superfície do verniz que eu usava. “Como alguém
quem estava contra ela para começar? Você sabe que odeio admitir estar errado. Mas eu estava
falando sobre Aria. Ela faz de você um rei melhor. Essa garota nos faz ver além do ódio que
sentimos contra as bruxas. Porra, você sabe que tentei odiá-la. Era impossível odiá-la, no entanto. Ela
canta para os bebês e os carrega como se fossem seus. Ela é a rainha do seu rei, e não há outra
que eu aprovaria se sentasse ao seu lado no trono de Norvalla. Killian passou os dedos pelo cabelo
bagunçado e sorriu.
“Então, onde procuramos as respostas para entrar no novo reino?
Porque eu com certeza não pretendo ver você de mau humor até que ela volte.
Além disso, meu palpite está dentro desse reino? Existem outras mulheres que chocalham e
ronronam. Estou feliz que você tenha conseguido um, mas isso não significa que não estou com
ciúmes por você ter conseguido. Os outros homens bufaram em concordância quando me levantei, sorrindo.
“Então é melhor irmos direto ao assunto, idiotas. Se Greer estiver correto. O que, sabemos que
normalmente é, Aria está entrando em um ambiente hostil. Ela presumiu que eles a receberam de
braços abertos. Mas pode não ser o caso.”
“Você conheceu Aria?” Lore perguntou com uma sobrancelha levantada até a linha do cabelo.
“Porque aquela pequena mamãe não é sobre o 'estilo de vida foda'.

Minha futura mulher é mais sobre 'descobrir o que acontece quando você faz'.
Deveríamos orar por eles. Eles vão subestimá-la. Aria é delicada como uma flor, mas
isso é um erro de cálculo grosseiro. Não, Aria é a opção nuclear.
E quando ela escolhe a violência? Ele estremeceu, como se imaginasse o que ela faria.
“Digamos apenas que se eles a forçarem a esse ponto, não precisaremos de uma porta
para o reino deles. Eles sairão correndo de lá em hordas, o que será algo difícil de
passar despercebido para qualquer um que esteja observando o retorno dela aos reinos.”
Capítulo Sete
Ar
Ar
As criadas de SCYLLA me deram um vestido branco esvoaçante com fios dourados
costurados na cintura e no busto. Sóis combinando prendiam uma capa esvoaçante em
meus ombros, e meu cabelo solto caía em cascata até meus quadris.
Eu senti o calor dos braceletes que Cila colocou em mim para simbolizar sua aprovação
à minha reivindicação ao trono.
Ainda assim, toda a roupa parecia algo roubado do Jogo do

Guarda-roupa dos tronos .
No momento em que reapareci, me vi cercado por sebes. Após um
Num momento de incerteza, meus pés começaram a se mover em direção
ao palácio visível à distância. Dobrei uma esquina e depois bati em um sólido,

quadro imóvel.
As mãos que dispararam para me firmar enviaram um choque através de mim,
forçando-me a me afastar do toque desconhecido. Um guerreiro estudou meu rosto
com interesse fervendo em seus olhos turquesa. Seu cabelo prateado estava
cortado mais curto do que a maioria dos homens usava aqui. Havia uma trança que
prendia fios da meia-noite entrelaçados atrás da orelha. Ele quase se parecia com Henry
Cavill em seu papel de The Witcher, apenas com feições mais pronunciadas e olhos muito mais frios.
“Seu pai está procurando por você, Alteza”, disse ele em um tom profundo e
rouco. No momento em que ele recuou para me permitir passar, percebi que ele era o
mesmo guerreiro com quem eu havia cruzado os olhos no pátio.
"EU . . .” O que eu deveria dizer que aconteceu? Que eu caí na toca do coelho e
conversei com minha avó morta, mas não morta de verdade?
Fennix e Fennia escolheram aquele momento para aparecer e se esfregar no

botas de guerreiro. Um sorriso suave brincou em meus lábios. Uma bolha de risada escapou
antes que eu pudesse evitá-la, o que fez com que um grunhido suave fosse expelido do homem.
“Receio ter me perdido na toca do coelho.”
“Uma toca de coelho, Majestade?” ele questionou com um olhar confuso
puxando suas belas feições.
“Meu nome é Aria,” eu ofereci, evitando sua pergunta.
O guerreiro não disse um nome, o que me deixou sem jeito diante de mim.
ele. Em vez de esperar para ver se ele zombava de mim, comecei a descer o caminho sem olhar
para ele.
“Temo que você esteja indo na direção errada”, ele gritou nas minhas costas. Fiação
ao redor, senti o calor queimando minhas bochechas. “Se você me seguir, eu o levarei até seu
pai.”
“Por favor,” murmurei com aborrecimento, ensaboando a palavra.
“Se nos apressarmos, talvez possamos impedir que seu amigo pitoresco ameace a vida do rei
pela décima terceira vez esta noite.”
“Honestamente, estou chocado que ela o tenha ameaçado apenas uma dúzia de
vezes. Eu esperava que a contagem fosse muito maior”, respondi com a exaustão afundando em
meus ossos.
“Você não tem medo de que ela ultrapasse e ameace a vida de um rei? Ou
perdendo a cabeça por fazer isso?
“Não sou eu quem deveria estar preocupado. Viemos aqui sob uma bandeira branca para
a duração do tempo que estamos aqui. Não consigo ver o que uma garota gritando
obscenidades poderia prejudicar. Não se eles não quiserem um problema, de qualquer maneira.”
“Você normalmente é tão pirralho?”
“Você normalmente é tão idiota?” Eu revidei com a ira subindo em minhas veias enquanto
Eu caminhei para frente. “Eu suportei as provações para alcançar o reino. Demorou dias para
fazer isso. Durante esse tempo, não dormi nem comi. Então eu fui sugado
um cristal e levado só Deus sabe onde. Desculpe-me se estou um pouco nervoso depois
de ter a terra chocada, queimada, sacudida e chicoteada para fora de mim.
“Isso não é motivo para ser rude com alguém que se oferece para ajudá-lo, Alteza.” O
idiota cruzou os braços sobre o peito largo, desafiando-me a discutir mais.
Meu estômago roncou alto, o que fez com que aqueles olhos pecaminosamente cor
de turquesa caíssem para a linha em V do vestido. Ele parecia dissecar cada centímetro
de carne exposta enquanto eu amaldiçoava a escolha do traje de Scylla.
Retribuindo o favor, deslizei meu olhar sobre a extensão de seu peito poderoso até pousar em
um medalhão redondo. Nela, fênix gêmeas estavam empoleiradas uma em frente da outra.
Ambos estavam agarrados ao sol, que parecia um

girassol.
"Seguir. Deixe-nos alimentá-lo para que você possa passar a noite, Vossa Majestade.
Em sua reverência, reprimi um sorriso. Seus lábios finos me disseram que ele não estava
impressionado comigo vagando sozinho depois de escurecer. Ou ele não gostava de mim ou não
confiava em mim, mas não importava o que acontecesse, nenhum dos dois era problema meu.
Assim que dobramos a próxima esquina, um flash de tiro prateado
em direção ao meu rosto. Outro se moveu em direção ao primeiro enquanto o som
estrondoso de aço contra aço rasgava os jardins. Um braço me prendeu contra o corpo
poderoso do guerreiro atrás de mim.
“Solte-me neste instante!” Eu exigi enquanto a emoção se agitava através de mim.
Eu senti o idiota até a medula do meu ser, como se um fio invisível nos conectasse de alguma
forma. O primeiro homem não tirou o braço, mas o
guerreiro que me atacou lutou por palavras na ponta afiada do

espada do guerreiro.
"Você se atreve a atacar a princesa?" ele rosnou, a ameaça inundando seu
toda palavra.
O soldado no chão estava evidentemente sem palavras, cuspindo-as. “Não, pensei que fosse
apenas você, Zyion! Eu estava pegando você desprevenido para vencer o jogo anterior que havíamos
disputado. Você tem que acreditar que eu não sabia que você tinha localizado a princesa. Eu juro
pelo meu juramento ao rei!
O guerreiro caiu de joelhos e desajeitadamente começou a beijar a bainha do meu vestido enquanto
implorava por misericórdia.
"Isso foi um erro. Nenhum dano foi causado,” eu ofereci, para o
desacordo do guerreiro às minhas costas. “Solte-me, agora,” eu sibilei com os dentes
cerrados. A mão que me segurava com firmeza se afrouxou e começou a cair, mas quando desceu
até meu quadril, um polegar passou pela pele exposta. Então ele se afastou, oferecendo-me a
distância necessária. “Por favor, levante-se. Foi apenas um acidente.”
“Volte para o quartel, Rayson. Apresente-se ao sargento por ter saído depois do toque de recolher e
mencione seu desprezo pela princesa. Amanhã você cuidará
os estábulos.
“Isso é desnecessário,” argumentei, mas o guerreiro mais jovem levantou-se
e desapareceu de vista.
“Não intervenha entre mim e os recrutas, Sua Majestade. Não é sua função fazer isso. Você
não é o rei, a menos que eu esteja enganado sobre o que há por baixo do corpete fino do seu
vestido?
“Eles são chamados de peitos, cabeça-dura,” murmurei antes de começar em direção ao
caminho. “Eu mesmo encontrarei meu pai. Você está dispensado, ou o que quer que digam.
Erguendo a mão, acenei para ele como uma criança adolescente tendo um ataque.
Sua risada me acompanhou enquanto eu serpenteava pelo labirinto de arbustos que ladeavam a
caminho. Parei na fonte no centro do jardim enquanto o som da voz elevada de Aden me puxava
em direção à entrada.
“Encontre-a agora! Ela não poderia ter desaparecido. Não terei meu futuro animal de estimação
aqui perdido, ou pior, no cio com o lixo. Precisamos dela do nosso lado se quisermos voltar para
casa. Além disso, não posso subir ao trono sem ela. Depois que eu ascender, ela poderá ser
punida por tais coisas.” O fundo do meu estômago caiu quando a repulsa apertou minha garganta.
Que viscoso
O filho da puta estava prestes a descobrir que eu não era aquela vadia.
“Ainda bem que a princesa não é dura com os olhos, já que você também precisará dormir com
a cadela,” uma voz masculina se juntou às outras.
“A princesa é um meio para um fim. Griffon pode estar cego por sua filha e disposto a
olhar além de seu flagrante desrespeito por nosso povo, mas eu não estou — Aden retrucou
friamente. “Aria Hecate não é leal a este reino, nem pode ser autorizada a liderar nosso
povo. Aria viajou voluntariamente com o inimigo, o que provou que ela é uma prostituta de dragão.
Posso me casar com ela, mas ela nunca terá autoridade sobre o Reino do Fogo. Eu não vou permitir
isso, nunca.
Assim que nos casarmos, o poder dela se tornará meu.
“Escutar está abaixo de você, princesa,” o guarda que eu dispensei sussurrou em meu
ouvido enquanto sua mão segurava meus lábios. Eu recuei e soltei um grito assustado contra sua
palma. “Pare de lutar contra mim e fique em silêncio. Não me faça espetar o príncipe esta noite.
Não só seria tediosamente confuso, mas também não ficaria bem para nenhum de nós se o seu
futuro noivo acabasse morto pela minha lâmina. Depois de colocar alguma distância entre nós e
Aden e seus homens, ele tirou a mão da minha boca.
“Importa-se de explicar o que ele quis dizer quando disse que pretendia se casar comigo?” EU
sibilou com os dentes cerrados. Para seu crédito, o pobre rapaz parecia desconfortável,
mas respondeu mesmo assim.

“Aden é a escolha de seu pai para sua mão. Você não deveria estar regozijando
que ele escolheu o solteiro mais leal e cobiçado para sua única filha.”
“Foda-se essa merda,” eu rosnei enquanto tocava meus lábios com as pontas dos dedos. "Eu ia
prefiro casar com um abacaxi e montá-lo para a batalha como um corcel.” Seus olhos brilharam
com minhas palavras sibiladas com veemência.
“Você é muito parecida com sua avó. Um rosto bonito também não a influenciou. Uma palavra
de advertência, se me permite. Eu balancei a cabeça. “Ninguém aceitará sua reivindicação sem que
você a conquiste primeiro, porque você é um estranho aqui. Não importa que você seja nosso salvador,
todos sabem que você está dormindo com o inimigo. Isso não conquistará o seu povo.”
“E eu deveria ouvir você, por quê? Não te conheço, nem confio em você.
Então, com quem tenho o privilégio de falar?” Eu perguntei, exausto pela insanidade das chicotadas
que este lugar estava distribuindo. Não foi suficiente suportar aquela tortura?
“Eu sou o chefe da sua guarda e o único homem que jurou protegê-la do perigo. Eu sou Zyion,
Chefe da Guarda da Rainha e Príncipe Herdeiro dos Vanir. Fui o guarda, protetor e confidente de sua
avó durante toda a vida. Griffon não está contra você, mas seus irmãos não se afastarão para que um
estranho roube o trono abaixo deles. Eles se unirão contra você e ganharão facilmente o voto do povo.
Espero que você não tenha planejado reivindicá-lo simplesmente entrando, Aria.
“Não imaginei que seria fácil, não. Eu também nunca tive a intenção de reivindicar o trono. Scylla
me disse que eu não tinha escolha. Segundo ela, se eu não reivindicar meu direito de primogenitura,
que é o trono, Hécate não será forçada a abandonar o trono.
pousar até que eu o faça.”
“Então parece que você precisa de mim, afinal”, afirmou.

“Eu não disse isso. Na verdade, não preciso de sua ajuda, Zyion do Blá-
blá-blá,” eu murmurei irritado. Se o idiota esperava que eu me lembrasse de seus
títulos no nível de exaustão que atingi, ele estava enganado. "Boa noite senhor." Eu
me esquivei de sua mão quando ela disparou para pegar meu braço, mas então
nós dois paramos ao som de passos. Um segundo depois, Aden fez a curva e riu
alegremente. Foi preciso esforço para não engasgar ao vê-lo. Zyion percebeu isso e
reprimiu uma risada quando Aden e sua tripulação apareceram.
“Aria,” ele sussurrou, e meus olhos não conseguiram rolar com força suficiente
com o alívio zombeteiro em seu tom. “Seu pai e eu estamos muito preocupados.
Você desapareceu sem sequer deixar vestígios de onde foi.
“Eu estava com Scylla Prometheus,” revelei enquanto os homens com ele observavam
cada movimento meu. Eles também estavam alertas e atentos a Zyion, que suavemente
entrou na minha frente. A tensão cresceu, fazendo minha raiva aumentar. Ele não
confiava neles mais do que eu.
“Eu estava levando a princesa de volta para seu pai,” Zyion afirmou com firmeza.
Aden diminuiu a distância entre nós e deslizou a mão nas minhas costas.
“Isso não será necessário. Eu mesmo a acompanharei de volta.

Capítulo Oito
Ar
A MÃO DE ADEN NAS minhas costas fez minha pele arrepiar, e eu tive que me forçar
a não me livrar dela ou me afastar. Seus homens me cercaram até que eu não consegui
ver nada além de suas figuras atarracadas enquanto me levavam em direção a uma
entrada grande e opulenta do palácio. Os olhos dos homens de cada lado de mim
continuaram deslizando sobre a carne exposta enquanto passávamos pelas sentinelas
estacionadas do lado de fora do refeitório.
Engoli a sensação desconfortável que me invadiu quando a palma da mão de
Aden tocou a carne exposta na parte inferior das minhas costas. O roçar de sua pele
contra a minha era abominável e, novamente, tive que me lembrar de não me afastar.
Até que eu pudesse ter uma ideia melhor de quão poderosos eles eram, fiquei
preso no papel de princesa dócil.
Foi só quando Aden começou a lançar provocações que eu tive certeza de que
Zyion tinha nos seguido. Aden disse algo ao guerreiro sobre os exercícios de
treinamento programados para a manhã, mas Zyion não mordeu a isca.
Baixando meu foco para o chão, nos movemos. Notei as botas de combate pretas
de Zyion, que eram diferentes das que esses homens usavam. Depois de rolar meu
olhando para suas coxas musculosas delineadas sob as calças, deixei-o permanecer
no tecido entre suas calças.
Minha testa franziu enquanto me forçava a manter meus olhos subindo para a cota
de malha que me lembrava o que os Cavaleiros Templários usaram uma vez na batalha
durante as Cruzadas. Eu não tinha certeza da emoção que Zyion sentia dentro de
mim, mas sua presença me fez sentir segura. Como se ele fosse me defender
se os homens tentassem me maltratar. Quando finalmente cheguei até seu rosto, olhos
marcantes de cor turquesa com manchas douradas espalhadas pelas íris
encontraram os meus.
Aden parou diante de um amplo conjunto de portas duplas e emitiu ordens.
para os guardas abri-los para nós. O som deles se aproximando atrás de nós forçou
um novo desconforto a percorrer minha espinha.
O salão em que entramos era imenso e cheio de opulência. Tetos altos
foram decorados com vitrais enfiados em toda a cantaria.
Molduras de coroa na cor obsidiana percorriam toda a extensão da câmara, e o
piso de mármore vermelho-sangue com veios prateados entrelaçados estava sob
cada passo. Os grandes vitrais refletiam as silhuetas de dragões e fênix por todo o
espaço.
Senti minha inquietação crescer ao sentir os olhos procurando me encontrar.
Meu batimento cardíaco trovejou alto em minha cabeça, mesmo quando encontrei os
olhos de uma criança pequena e lhe ofereci um sorriso. O menino gritou de alegria, o
que fez com que sua alegria fosse contagiante, mesmo com o cansaço que eu estava. O
cheiro de carnes assadas, pão doce e uma série de outros produtos salgados e
açucarados fizeram meu estômago roncar.
“Eu descobri a princesa vagando sozinha pelos jardins, Griffon.” Zyion bufou em
resposta. “Algo a acrescentar, Vicioso?”

Meu olhar vagou para Zyion, esperando algum tipo de reação ao título.
Se isso ofendeu Zyion, ele ignorou completamente. A atenção do guerreiro permaneceu em
Griffon, que ignorou os dois homens enquanto esperava que eu falasse. Dei um passo à frente,
mas quando ele viu os braceletes que eu usava, suas feições se contraíram. Esme, por
outro lado, estava sentada no lado oposto da mesa, olhando para mim com dois guardas
corpulentos atrás dela.
Olhei para os guardas e franzi o rosto. Esme apenas encolheu os ombros.
então peguei uma perna de carne e a mordi, ainda olhando na minha direção.
“Tenho certeza que você está morrendo de fome, Aria. Por favor, sente-se comigo e
coma”, ofereceu Griffon. Aden e Zyion continuaram a se encarar enquanto o rei se preocupava
em me sentar.
“Obrigado, Grifo.”
“Seu título foi conquistado, Aria. Você vai se dirigir a ele dessa forma”, Aden
repreendido. “É considerado um desrespeito ignorar títulos. Temos muito a lhe ensinar, meu
querido.
“Eu acredito que você se dirigiu a ele há pouco. Eu estava apenas seguindo seu exemplo,
meu querido Aden,” eu disse em um tom açucarado, que fez os lábios de Zyion se contraírem
na minha periferia. Griffon se moveu em direção a um dos guardas e, no momento em que o
fez, olhei nos olhos de Aden. "Eu sinto muito. A falta de sono deve estar me afetando.
“Tenho vergonha do meu comportamento, querido”, ele disse emocionado. Eu mudei,
fazendo uma careta, sorrindo para Zyion. “Você deve me deixar compensar minha
grosseria. Eu adoraria mostrar-lhe os jardins. Sozinho, é claro.
“Prefiro engasgar com um pau.” Eu zumbi baixinho. Os ombros de Zyion tremeram,
o que fez o rosto de Aden ficar vermelho. Ele pode não ter ouvido o que eu disse, mas era
óbvio que sabia que não era gentil.

“O que foi isso, querido? Eu não entendi o que você disse por causa do barulho do
quarto,” Aden perguntou.
“Os insetos são bastante grossos, então depois de comer, vou me retirar para dormir”,
forneci. Quando Griffon se sentou novamente, outra cadeira foi trazida para mim. Zyion moveu-
se para sentar-se à minha frente, do outro lado, enquanto Aden sentou-se ao meu lado, com
Esme sentada do meu outro lado.
No momento em que minha bunda bateu no assento, Esme sibilou: "Onde diabos você está? "
estive? Eu estava prestes a fazer uma grande cena antes que eles explicassem o que havia
acontecido. Você desapareceu no ar!
“Eu realmente não sei para onde fui,” admiti, ainda sem saber como acabei sugado por um
cristal. Aden disse algo sobre eu usar magia abertamente, mas não fui eu. Como eles poderiam
não saber a diferença entre o uso de magia e encantamentos carregados de mana?
Aposto que até Fennix e Fennia perceberiam a diferença. Esse pensamento me fez pensar
para onde eles haviam se espalhado. Eu tinha visto os pequenos traidores no jardim quando
eles estavam se esfregando nas botas de Zyion, mas então eles
ambos desapareceram.
“Você não pode simplesmente desaparecer de mim,” Esme sussurrou com raiva. “Parece
que me lembro de você prometendo ficar comigo.”
A frustração cresceu até que exalei uma longa e irritada lufada de ar. “Não era como se
Eu tive uma escolha. Como eu poderia saber que tocá-lo me levaria para outro lugar,
Esmeralda?”
O aroma de carne cozida atingindo meu nariz fez meu estômago doer de fome. Um olhar
de soslaio para a pilha de comida espalhada no prato de Esme fez com que minha atenção se
voltasse para as travessas que cobriam a mesa com pilhas de carne, frutas, pães e doces. Sem
esperar mais convite, peguei uma salsicha grande e suculenta da bandeja deles. Outro prato
tinha um
pilha de estranhas frutas verdes e frutas brancas parecidas com morangos.
Adicionando alguns deles e, em seguida, um pedaço de pão temperado ao meu prato,
não perdi tempo antes de comer com prazer.
Quando Zyion me entregou um guardanapo, percebi que havia uma plateia
observando enquanto eu devorava meu prato. Se eu soubesse que todos seriam tão rudes,
poderia ter respirado entre mordidas na refeição perfeitamente assada. Em seguida, Zyion me
passou uma caneca de cerveja, e quando olhei para ele em agradecimento, o encontrei
sorrindo. Sim, ele achou graça que eu tivesse o suco de uma salsicha escorrendo pelo meu
queixo.
Qualquer que seja.
Depois que eu limpei, Griffon limpou a garganta ao meu lado.
“Eu coloquei você e Esmeralda na ala oeste do palácio. Há
apenas alguns outros que vivem naquela ala”, explicou Griffon.
"Obrigado." Eu não tinha certeza se deveria chamá-lo de Vossa Majestade, mas vendo
como Scylla admitiu que eu subiria ao seu trono, me senti estranho

faça isso.
“Por que você colocaria sua filha na ala oeste do palácio? Eu ia
prefiro que ela esteja por perto. Pretendo cortejá-la,” Aden desafiou antes de morder um
pedaço de carne enquanto colocava croutons parecidos com pão nele também. Meus olhos
se concentraram na maneira como ele o mastigava ruidosamente, como se não tivesse
educação. Claro, eu tinha pouco espaço para conversar. Eu tinha acabado de encher a cara
como se não comesse há meses. Antes de terminar de mastigar, ele continuou. “Seria muito
mais fácil para mim se Aria estivesse perto do meu quarto.”
“Eu não acho que ela pretende ser cortejada,” Griffon apontou como se
transmitir a mensagem a uma criança mimada.
Minha atenção se voltou para Zyion para ver o que ele pensava desse argumento, mas
seu foco estava em meus lábios. Isso me deixou constrangido de que talvez ele tivesse sentido
A mesma coisa em relação às minhas maneiras que eu sentia em relação às de Aden, e
limpei a boca com o guardanapo novamente. Meu apetite desapareceu quando mordi o lábio
e fingi ignorar a conversa.
“Acho que Aria não tem certeza do que ela realmente quer ou precisa, Majestade.
Afinal, ela está transando com nosso inimigo mortal há meses. Tenho certeza de que a
princesa tinha um motivo para estar transando com o rei do nosso inimigo. Os olhos frios e
cruéis de Aden fixaram os meus, revelando o verdadeiro bastardo por trás da máscara polida.
“Chega, Aden,” Griffon avisou.
"Por que? Se ela for minha noiva, não deveria saber onde está sua lealdade,
Grifo?” Áden persistiu.
“'Senhor' ou 'Sua Majestade', Aden. Lembre-se de suas maneiras,” eu ofereci, o que
fez seu rosto ficar manchado de raiva. “Mas o que uma garota deve fazer quando se torna
o animal de estimação de um rei?”
“Imagino que uma garota ficaria com medo”, disse Zyion, olhando por cima da mesa.
com um sorriso travesso voltado para mim.
“Aterrorizado”, menti, arrastando meus olhos cada vez mais finos para Aden, que tremia
fracamente.
A risada que saiu dos lábios de Aden foi áspera. “Já é hora de
princesa descobre a verdade sobre seu rei dragão. A menos, é claro, que ela tenha
pegado seu pênis de dragão de boa vontade? Minhas orelhas queimaram quando ele
proferiu outro insulto. “Você mesmo disse isso. Aria é jovem e inexperiente, ela precisa de
orientação para responder adequadamente aos seus colegas, Griffon.” Minha mão
segurando a faca se apertou, imaginando atravessar Aden antes de esfaqueá-lo no
globo ocular. “Podemos ter entendido mal a situação? O Rei Karnavious poderia ter
se aproveitado dela quando ela entrou nos Nove Reinos. De qualquer forma, ela
precisa entender que sua lealdade é

para nós e não para o dragão suíno. Não permitirei que minha noiva procure alguém
disposto a levá-la para a cama apenas para protegê -la.
“Eu não transei com Knox Karnavious para me proteger, se é isso que você está
insinuando, Aden.” A raiva crescendo dentro de mim estava fervendo. Meus punhos
apertaram a mesa antes de eu deslizar todo o meu foco para ele. Eu estava
perfeitamente consciente de cada pessoa na sala, totalmente focado nisso.

conversação.
“Então, você dormiu voluntariamente com nosso inimigo mortal? Você ao menos
conhece a história entre as linhagens? ele cuspiu, como se achasse as palavras sujas.
“Ou que a avó dele assassinou a sua?”
“Knox me estuprou? Não. Não, ele não precisava fazer isso, Aden. Seu pau
e minha vagina se conheceu antes de eu entrar nos Nove Reinos. Na verdade”,
bati os cotovelos na mesa, olhando fulminantemente para ele. “Knox foi o primeiro e único
homem com quem estive. Se você estiver fazendo anotações, você vai querer anotá-las.
Fodi com vontade e gostei caso você precise saber

essa resposta também.” Eu ofereci a ele um sorriso que era só dentes.
“Quanto à história? Só sei o que Hécate escreveu, e não há nada sobre guerras
antes dela aparecer. Então por que você não mantém o pau do dragão fora da boca?
Deus sabe que tentei, mas falhei voluntariamente nesse aspecto. E ele me salvou
inúmeras vezes, sem falhar. Mas, caso você esteja se perguntando? Não quero cortejá-
lo ou casar com você. Eu não vim aqui para alinhar minha vagina com seu pau para que
você pudesse ganhar uma coroa como segundo colocado. E fale toda a merda que
quiser sobre aquele homem, mas ele está lá fora, brigando enquanto você fica sentado
aqui e se preocupa com as cadeiras e onde suas bolas podem quicar. Deixe-me
esclarecer para você. Prefiro dar um soco na sua bunda do que te foder, Aden. Vim aqui
para conhecer meu pai. Para aprender sobre

profecia, então volte para lutar porque, ao contrário de você, não tenho medo de lutar.”
“Droga,” Zyion disse, engasgando com sua bebida enquanto toda a sala permanecia
silêncio com o que eu havia declarado.
“Viu, Grifo? Ela é rude, como o útero de onde saiu. Áden
rosto estava presunçoso.
“Na verdade, ela é mais parecida com Scylla. Ela teria enfiado seus dentes na sua
garganta e então estendido a mão para tirá-los,” Zyion argumentou, colocando um pedaço
de carne em sua boca.
Griffon pigarreou como se algo tivesse ficado preso nela. Meu olhar
piscou para Zyion, que tinha um sorriso genuíno nos lábios. O brilho em seus
olhos era de fascínio – ou algo próximo disso.
Depois de pegar a caneca de cerveja, bebi o conteúdo e, mais uma vez,
Aceitei um guardanapo novo de Zyion e enxuguei os cantos dos meus lábios. Percebi
tarde demais que na verdade era dele pelos vestígios de bergamota e capim-limão
grudados no tecido. O olhar de Aden queimou no meu rosto, mas me recusei a aceitar mais
seus comentários caluniosos em relação a mim.

meu.
"Estou exausta", anunciou Esme, o que fez com que meus olhos se voltassem para os dela.
vendo o riso queimando neles.
“Estou exausto também. Tem sido uma tarefa difícil chegar ao reino,
pai,” admiti, o que pareceu suavizar a tensão crescente no ar ao redor. “Tenho certeza
de que é por isso que sou tão atrevido e mal-humorado.”
“Fui uma anfitriã horrível, Aria. Eu deveria ter enviado uma refeição para seus
aposentos. O caminho aqui deixa você relativamente fraco no momento em que você sai na
entrada da caverna. Perdoe-me, mas já faz muito tempo

já que recebemos convidados no reino.” O tom de Griffon continha preocupação, o que
me fez encolher.
“Tenho certeza de que depois de dormirmos, seremos uma companhia melhor”, ofereci
desculpa. "Não é mesmo, Esme?"
Olhos violetas se estreitaram em meu rosto antes de se desviarem para dar a Aden um olhar fulminante.
olhar. "Temo que estou além do tolerável esta noite."
“Está resolvido então,” Griffon anunciou em voz alta enquanto batia palmas. Todos, exceto Esme
e eu, nos levantamos, então ela e eu nos apressamos em ficar de pé também. Notei Esme
balançando em pé, então enganchei meu cotovelo no dela e esperei orientação. “Eva, mostre às
senhoras o seu quarto.”
“Estou indo nessa direção para me retirar para passar a noite, Vossa Majestade. Isto
seria uma honra mostrar à princesa e seu companheiro seus aposentos,” Zyion ofereceu
educadamente. Pegando uma nova caneca de cerveja de uma bandeja, ele terminou antes de se levantar
e empurrar a cadeira.
ele disse com uma reverência floreada para Griffon.
“Não se atrase para a sessão de sparring de madrugada, Vicious. Pretendo fazer uma revanche para
compensar a loucura de hoje.”
“Se você quer que eu o envergonhe de novo, Aden, você só precisa pedir,” Zyion
afirmou com arrogância queimando em suas surpreendentes profundezas azuis. Ele não se moveu, como
se estivesse esperando que Aden o dispensasse.
“Veremos quem sai vitorioso pela manhã. Pretendo mostrar à princesa como um verdadeiro príncipe
a defende.” O olhar de lábios apertados que ele exalava fez minhas sobrancelhas subirem até a linha
do cabelo.
“Eu não estou aqui para cortejá-lo, Aden, ou fazer qualquer outra coisa com você. Mas tenha uma boa
noite, ou o que quer que você tenha planejado.” Fechando o espaço entre nós, me inclinei para poder
sussurrar em seu ouvido. “E, para que conste, a lealdade é conquistada, não dada descuidadamente
por causa do sangue que alguém

casas. Você ficará desapontado se esperar que eu faça isso de forma imprudente.
Girando nos calcanhares, deixei Aden olhando com raiva para minhas costas. O
desrespeito era evidente e eu tinha plena consciência disso. Isso lhe disse que eu não
tinha medo nem estava preocupada com ele. Eu não o via como igual – mas, novamente, ele não era.
Capítulo Nove
Ar
ZYION PASSOU ATRÁS DE MIM enquanto Esme caminhava ao meu lado pelo enorme
corredor. Eu podia sentir o peso de seu olhar queimando minha espinha durante a
maior parte do caminho até a câmara. Os únicos sons eram os passos suaves de nossos
passos contra o piso polido e o farfalhar do meu vestido em meus tornozelos. Então
Esme soltou um suspiro suave de aborrecimento e Zyion olhou para ela.
“Não é muito longe, Esmeralda.”
“Graças a Deus,” ela choramingou em um tom azedo. Ela ainda estava chateada com
eu abandoná-la. Não importava que eu não tivesse feito isso intencionalmente.
Dobramos a esquina e um grande conjunto de portas duplas apareceu no final do
corredor. No momento em que os guardas de cada lado nos avistaram, eles se adiantaram
para abri-los para que passássemos. O corredor por onde entramos estava perfumado
com flores recém-colhidas, que lembravam lírios de aparência estranha colocados em
vasos com peixes brilhantes. Criou um lindo contraste entre os caules cor de grama e
o
luminosidade do animal.
Zyion parou diante de uma porta normal e falou em uma ressonância rica e sombria
que deslizou sobre minha carne como veludo. “Esta é minha câmara. Se precisar de ajuda
ou estiver em apuros, você pode se esconder nele.” Franzindo a testa diante da minha
estranha reação ao tom dele, mordi os lábios.
Eu me mexi, cheio de energia nervosa, enquanto seu olhar penetrante se movia
constantemente entre meu rosto e o de Esme. Quando nenhum de nós falou, ele cruzou os
braços sobre o peito largo e musculoso.
“Você não confia em mim. Por mim tudo bem." Com seu tom sarcástico, meus olhos
se estreitaram. “Por mais que Griffon deseje o contrário, senhoras, ninguém confia
você também. Vocês são estranhos. E você?" Ele olhou para mim incisivamente. “Você
está confraternizando com o inimigo. Com quem você faz merda? Isso é por sua conta.
Isso é problema seu, mas há muita história e merda para desvendar entre as duas linhagens
originais. Não é algo que algumas pessoas vão te perdoar por fazer, princesa. Um conselho?
Não irrite Áden. Seu pai prometeu-lhe o trono através do casamento. Isso porque até
Griffon percebe que é a única maneira de as pessoas aqui aceitarem uma estranha
como sua princesa.”
“Com todo o respeito? Eu não me importo com o que eles prometeram a ele. O trono
não foi o motivo pelo qual vim aqui. Direi a mesma coisa que disse a Aden, caso você
tenha perdido da primeira vez. Estou aqui para saber quem é meu pai e o que devo me
tornar. Se Griffon prometeu um trono a Aden, isso é culpa dele. Não é por minha conta.
Antes da minha chegada, especifiquei que não seria coagido a nada. Eu quis dizer isso. A
terra me escolheu antes de você me encontrar no labirinto. Ele também aceitou minha
reivindicação. Então, desafio qualquer um de vocês a ver até onde permitirei que me
pressionem nisso. Eu prometo a você que não será longe. Duvido que Aden consiga lidar
comigo no meu ponto mais fraco, muito menos quando tenho o poder da terra atrás de
mim. A última parte caiu antes que eu pudesse pensar melhor

divulgando as informações. Um sorriso divertido apareceu nos lábios de Zyion enquanto
ele descruzou os braços.
“Se isso for verdade, então nenhum deles poderá contestar sua reivindicação ao trono.
Ainda assim, você enfrentará resistência, já que todas as mulheres neste reino querem uma chance
em Aden.” Um olhar de descrença estampou-se em suas feições marcantes e majestosas enquanto seu
sorriso se tornava arrogante. “Eu teria cuidado com quem você divulga isso
segredo para, princesa.
“Eles podem ter esse idiota pomposo e parar de me chamar de princesa. Parece
guloseima. Garanto-lhe que não sou nada disso. Oferecendo-lhe um sorriso brincalhão, decidi que não
odiava o brilho de diversão em seus olhos. “Você realmente pretendia nos mostrar nosso quarto?
Porque não somos as donzelas que precisam ser salvas – na verdade, somos os monstros que outras criaturas
temem, mas
até os monstros precisam dormir às vezes,” afirmei corajosamente, apontando o polegar
em direção a Esme.
“Eu prometo a você, somos todos monstros aqui, Aria.” Ele não me deu tempo
responder antes de seguir em direção a um grande conjunto decorativo de portas no final da rua.
salão.
Zyion os abriu ao entrar na câmara. O cheiro de capim-limão e lavanda fez cócegas em meu
nariz enquanto eu o seguia para dentro. Eles pintaram o espaçoso hall de entrada em um tom suave de azul
Tiffany. Móveis brancos e luxuosos ficavam no centro do espaço. Mais vasos de flores frescas enfeitavam as
mesas menores, assim como uma em frente aos sofás, criando um ambiente aconchegante e convidativo. O
mobiliário foi evidentemente escolhido pelo seu conforto
em vez de sua aparência.
“É do seu agrado, princesa?” Zyion provocou.
“Você não gosta de mim, não é?”

Esme nos ignorou enquanto caminhava em direção às grandes portas francesas que
davam para uma grande varanda. No momento em que ela os abriu, o som suave da natureza
inundou a sala. A brisa quente da noite penetrou no espaço circundante, acalmando o frio dos
meus ossos. O ar carregava o cheiro de água salgada, fumaça de lenha e terra úmida, e respirei
fundo antes de voltar todo o meu foco para o homem à minha frente.
“Faz diferença se eu gosto de você ou não?”

Fui até o sofá para poder sentar e afundar nas almofadas macias.
“Você disse que, se estivéssemos em apuros, deveríamos ir até você, Zyion. Na respiração
seguinte, você fez parecer que preferia que não incomodássemos você. Não pode ser
ambos. Entao, qual é?" Puxando minhas pernas para baixo, me acomodei mais
profundamente nas almofadas de material macio.
Zyion inclinou a cabeça para o lado com um sorriso brincando em seus lábios. "Você
não sei quem eu sou, mas você saberá, Aria Primrose. Eventualmente, você entenderá
por que prefiro que você corra para mim se estiver com problemas.” Com isso, ele virou-se e
marchou para fora da câmara, fechando a porta atrás de si.

ele mesmo.
“Ele é agradável,” Esme murmurou da porta. “Agora, que porra
ocorrido?" Seus olhos me desafiaram a mentir para ela.
“Conheci Scylla Prometheus”, admiti em tom abafado. Os lábios de Esme se
separaram em choque antes de ela os apertar, olhando para mim. “O cristal que toquei? Isso
me sugou pela toca do coelho. Eu estava literalmente em uma câmara cheia de nada
além de portais. Depois de escolher um, pousei na mata, onde um cervo com flores enfeitando
os chifres falou comigo. Então encontrei um átrio. Scylla estava lá, esperando por mim. Ela
alegou que foi ela quem colocou a profecia em ação. Cila Prometeu sacrificou sua vida para
garantir que eu existisse.” Esme sentou-se na minha frente, parecendo mais
perturbada do que irritada.
“Você sabe que isso faz você parecer louco, certo? Você sabe o que? Esqueça.
Aria, não gosto de como Aden está assumindo que você é dele pela reivindicação. Eu tive
que concordar com ela nisso. Tanto suas palavras quanto suas ações foram incompletas.
“Ele importa tão pouco que não estou preocupado com ele, honestamente. Ember irá
comê-lo sem pensar duas vezes antes de fazê-lo. Além disso, Cila realizou um ritual esta
noite, e o Reino do Fogo me escolheu. Ao fazer isso, senti a terra hoje quando me fundi com
ela. Esse não. As emoções pertenciam ao verdadeiro Reino do Fogo. Algumas pessoas
não estão realmente mortas, o que é bastante desanimador. Eles estão esperando o
retorno de um governante antes de se levantarem voluntariamente. A terra não quer que
este reino seja salvo porque não faz parte dos Nove Reinos. Quando Griffon criou este,
ele sem saber terminou

inúmeras vidas em sua terra natal.”
“Você tem certeza de que ele não estava ciente do custo de criar um reino?” Ela
perguntou hesitante.
Chutando as pernas para fora de mim, apoiei os cotovelos nos joelhos e depois me
inclinei para frente para unir os dedos na frente do rosto. “Não, acho que ele não sabia,
pelo menos não no início. Acho que Griffon criou este,
e desencadeou o conhecimento do custo a ser escrito nos tomos da biblioteca. É por isso
que ele escondeu esse conhecimento de mim quando eu estava planejando criar um
para esconder os bruxos.” Arrepios se espalharam pelos meus braços quando a
compreensão me atingiu. Eu teria que explicar isso a ele se fosse o caso.
“Mas também há uma chance de ele saber o custo”, ela rebateu antes de descansar.
costas contra as almofadas macias. “Eu poderia dormir um ano inteiro com isso.” O
gemido que escapou de seus lábios foi ao mesmo tempo de relaxamento e exaustão.
“Eu sei que você quer dar a ele o benefício da dúvida, Aria, mas Griffon não é estúpido.”
“Não, mas se ninguém nunca tivesse criado um novo reino antes, então as bruxas
e outros que ajudaram a fazer este não saberiam o preço. Knox sabia o custo porque me
contou, o que significa que acho que ele aprendeu da maneira mais difícil. Não sou tolo o
suficiente para pensar cegamente com o coração.”
“Então, qual é o nosso plano aqui?”
“Um homem sábio disse uma vez que 'para garantir a paz, é preciso preparar-se
para a guerra'”, murmurei, cansado.

"Eu o conheci?"
"Quem?" Eu fiz uma careta com a pergunta dela.
“O homem sábio que disse isso? Qual é o nome dele?"
“Metallica,” eu sussurrei, suprimindo o sorriso que surgiu em meus lábios.
“Infelizmente, você ainda não o conheceu.”
“Então, fingimos ser mulheres ingênuas como de costume? Ou reunimos informações e
as usamos para entrar em guerra, se necessário?” A pele de sua testa enrugou-se quando ela
reprimiu um bocejo.
"Não exatamente." Eu bufei com suas analogias. “Não permitimos que eles saibam
somos mais espertos do que somos. Esteja atento a quem está ao nosso redor, veja se
estão observando tudo o que fazemos. Mas sim, brincamos de donzelas. Afinal, as mulheres
são seres de mente fraca. Como sobreviveremos sem a mentalidade musculosa do homem
das cavernas nos dando ordens?” Eu perguntei com medo zombado.
“Poderíamos sair daqui comendo. Mesmo depois da refeição, estou morrendo de fome.
Eu não queria fazer uma cena comendo como um monstro satisfazendo meu lado selvagem.”
Um olhar aguçado em minha direção nos fez rir.
"Eu estava morrendo de fome, Esme."

Seus olhos rolaram antes que ela exalasse com força. “Não estou julgando seus modos à mesa,
vadia. Mas se há mais alguma coisa que você precisa fazer aqui? Me leve com você."
“Vou tentar o meu melhor para agarrá-lo na próxima vez. Tenho certeza de que você... ah, esqueci
contar sobre os animais estranhos, melhor amigo! Eu considerei cuidadosamente. Eles estavam no
jardim, disso eu sabia. “Aqui Foxy. . . merda, já esqueci os nomes deles. Droga."
Os olhos de Esme saltaram quando sua cabeça levantou da almofada. “Não é seu
melhor amiga depois que você me abandonou com seu pai, e quem é Foxy?
“Um Foxtyre e Catteris. Fennia queria me manter como animal de estimação para pagar alguma dívida
de vida, enquanto Fennix queria me livrar. Eles eram fofos, mas não acho que sou um bom dono de
animais de estimação. Infelizmente, não consigo acompanhar nenhum dos
merdinhas.”
“Você não pode estar falando sério. Você adotou animais de estimação enquanto estava visitando seu
avó morta? Pensando bem, não responda a isso. Pareço bastante louco dizendo isso em voz alta.
Assentindo, reprimi um bocejo. “Parece loucura, certo?”
Sentando-se, ela me olhou diretamente nos olhos e gradualmente deslizou sua atenção para
a porta antes de deslizá-la de volta para mim. “O que diabos está acontecendo com o idiota mal-
humorado?”
"Não sei. Ele não gosta de mim, eu acho,” eu disse com o mesmo pensamento agitando minha
cabeça. “Eu o conheci no jardim depois de me encontrar com Scylla. Ele me impediu de encontrar Aden e
seus amigos, que estavam discutindo sobre mim como se eu fosse um pedaço de carne.”
“Aquele cão bastardo infernal morto!” Ela sacudiu o cabelo antes de se virar e soltar um grito
estridente. Esme pulou do sofá e correu

em mim, forçando-me a cair para trás contra o sofá. “Que porra é
que?"
A porta da câmara se abriu e Zyion entrou com uma espada desembainhada. Meus olhos
encontraram os dele quando suas sobrancelhas escuras se ergueram e ele passou pela confusão
de membros em que nos tornamos. Ele não parou até chegar às portas da varanda e depois
fechou-as. Em seguida, ele verificou atrás de cada uma das portas fechadas enquanto eu
assistido por baixo de Esme. Ele estava sentado do lado de fora da nossa porta ou algo
assim? Ele com certeza não havia retornado para seu próprio quarto. Não com a rapidez com que
ele respondeu ao grito dela.
“Saia de cima de mim, Esme. Estamos salvos,” murmurei irritada.
"O que aconteceu?" Zyion exigiu. Seu olhar turbulento procurou meu rosto
enquanto Esme gradualmente me soltou e apontou para Fennix e Fennia, que agora estavam
sentadas no sofá onde ela estava sentada.
“Ela não é amiga dos animais”, expliquei.
“Esses não são animais! Essas são as merdas com as quais minha mãe me ameaçou,
me obrigando a me comportar,” ela sibilou, como se isso fosse realmente impedi-los de ouvir.
“Eles são fofos,” argumentei em sua defesa. Zyion continuou a me considerar como
se eu tivesse enlouquecido. "O que? Scylla disse que eles me escolheram. Que eles eram meus
agora. Os lábios de Zyion se separaram enquanto ele olhava para as criaturas. “Ela disse
que eles apareceriam quando quisessem e iriam embora do mesmo jeito.”
— E o que Scylla disse sobre você, Aria? ele perguntou. Seu tom continha um
qualidade intangível, e quando não reagi, seus olhos se estreitaram.
“Que eu deveria ter cuidado em quem confio meus segredos.” Batendo na minha testa,
sorri para ele antes de me levantar do sofá. "Oh espere. Era você. Você não deveria estar
dormindo em vez de ficar espionando nós, garotas indefesas? Ou é isso que te excita,
Zyion?” Eu perguntei em um tom suave,

voz sedutora. “Não minta para mim porque eu saberei se você fizer isso. Isso é mesmo
seu nome, Vicioso?”
Zyion se aproximou de mim, o que fez Esme se levantar atrás de mim. Dele
Os olhos não deixaram meu rosto quando levantei minha mão, passando um dedo sobre
a curva de seu queixo.
“Meu nome é Zyion Vicious, Príncipe Coroado dos Vanir, Chefe da Guarda da Rainha.
Não é Zyion do Blá-blá-blá, Aria, Princesa do Reino do Fogo. Você pode se dirigir a mim
como quiser, olhos do oceano, desde que não seja 'Blá-blá-blá'. Entender?"
“Não exatamente. São dois ‘blá’ ou três?”
Zyion sacudiu silenciosamente, e o som fez Ember se esticar de dentro de mim.
mesmo quando Esme bateu contra o chão. Eu recuei, mas em vez dele reagir como Aden ou
Griffon fizeram, os olhos de Zyion começaram a brilhar verde-mar com ouro espalhado
dentro deles. Meus olhos também brilhavam de forma semelhante quando eu estava excitado
ou chateado. Engoli em seco o desconforto, e suas sobrancelhas se ergueram enquanto a cor
sumia do meu rosto. 'Abortar' foi tudo o que gritou na minha cabeça.
“Maldita merda,” ele rosnou enquanto se virava e saía da sala, batendo as portas com um
baque estridente.
"O que diabos aconteceu?" Esme exigiu de sua posição no

chão.
“Eu não sei,” eu admiti e então pulei quando ela gritou novamente. Esse
vez, Fennia e Fennix estavam se esfregando nela. “Eles são inofensivos.”
“Você não sabe disso! Minha mãe disse que se você alimentá-los depois de escurecer, eles
transformem-se em monstros!”
“A mãe de alguém assistia Gremlins”, pensei. “Vamos descansar um pouco. Doente
leve as criaturas comigo para que você não precise se preocupar.”

“Com eles aqui?” ela exigiu, com horror escorrendo de cada
palavra.
“Claro, com eles dentro. Onde mais eles dormiriam? Os olhos dela
alargou-se com minhas palavras, forçando-me a lutar contra o sorriso ansioso para puxar os
cantos dele para cima. Quando ela não respondeu, apenas olhando para as criaturas, falei baixinho,
apenas para seus ouvidos. “Você se lembra de quando nos conhecemos?” Ao seu aceno de confirmação,
continuei. “Eu preciso fazer isso de novo. Se o que penso está prestes a acontecer, preciso ver Knox.
Há algo que não está certo, mas não consigo identificar o que é, Esme.
“Eu também senti isso,” ela concordou enquanto se aproximava da parede, olhando para as
criaturas adormecidas. “É malévolo da natureza. Não senti isso vindo de Griffon, mas no momento em
que os homens entraram no salão? Eu senti isso rastejando sobre minha carne.
Como se algo estivesse me aprendendo intimamente.”
Meus olhos se arregalaram com suas palavras. “Eu quis dizer com o mundo, mas você precisa
elaborar isso, Esmeralda.” Enquanto eu observava, ela mais uma vez começou a mastigar a unha do
polegar. “Você não está nem um pouco cansado?” Eu perguntei, o que fez com que ela
para liberar o aperto que seus dentes seguravam na unha do polegar. “Desembuche, agora.”
Ela sussurrou tão suavemente que tive que me esforçar para ouvir as palavras. “Eu não sei o
que diabos foi. Seus tios, irmãos e os homens de Aden inundaram
o Salão. Griffon tentou desviar a conversa de você, mas esse homem continuou perguntando coisas.
Coisas que ele não precisava saber. Quando Griffon se recusou a seguir o rumo da conversa,
senti agulhas cutucando minha cabeça. Como se ele estivesse roubando as respostas da minha mente.
Se eu não estivesse tão exausto, eu saberia o que estava acontecendo. Em vez disso, demorei muito
para tirá-lo da minha mente. Mas nem tenho certeza se foi ele quem fez isso, Aria. Perdi metade da
noite com o que quer que ele tenha feito em minha mente.
“Fodidamente brilhante,” eu murmurei.
"Desculpe."
“Eu não estou chateado com você. Não era como se você permitisse voluntariamente quem
quer que fosse entrar em sua mente. Como eu disse antes, ficamos juntos. Se tivermos que
sair deste lugar rapidamente, será muito mais fácil ter sucesso sem ter que nos localizar. Se
você sentir isso de novo, me diga e eu irei rebater, Esme. Ninguém brinca com a gente
enquanto estamos aqui. Ninguém. Nem mesmo o bastardo mal-humorado que está ouvindo
do lado de fora da porta. Você me ouve? Eu não sugeriria que você brincasse. Eu odiaria
mostrar a você como é descobrir o quanto posso ser uma vadia mesquinha”, gritei, mas não tinha
certeza do que esperava em resposta.
Eu sorri ferozmente para seu olhar perplexo, endurecendo suas feições.
"Sou eu? Eu usei drogas enquanto você estava fora? Porque tenho certeza
você voltou muito mais estranho do que quando saiu daqui. Vovó morta, animais de
. . . Qual é o próximo?"
estimação estranhos, idiota mal-humorado aleatório
“Tenho um encontro com outro idiota.” Abaixando minha voz, eu pisei
mais perto, pressionando meu nariz contra seus fios de seda macios e obsidianos. “Cuidado
com meu corpo até eu voltar? Finja que está dormindo, mas tente não adormecer
até eu voltar?”
“Tudo bem, mas se você gemer? Posso esfaquear você. Minha libido está estagnada
desde que entramos neste reino. É outra coisa que preocupa.
Minha pele está arrepiada de consciência, mas do que ela tem consciência? Quem diabos
sabe? Sinto como se precisasse inalar cada perfume até encontrar o perfeito.
Isso está me assustando, Aria.
“Se eu quisesse cheirar tudo e todos, ficaria um pouco assustado porque
bem." Havia apenas um perfume que eu queria inalar e não consegui encontrar seu perfume
único neste reino. “Serei rápido. Assim que ouvir você roncando, começarei.
Capítulo Dez
Ar
No momento em que ouvi os passos suaves de Esme chegando ao meu quarto, deslizei da cama e
procurei por encantamentos mágicos. Depois de verificar se não havia nenhuma outra magia no quarto
que pudesse afetar o feitiço que eu iria realizar, dei um suspiro de alívio e voltei silenciosamente
para a cama.
A primeira vez que lancei esse feitiço, acabei levando Knox em uma perseguição inútil, que
terminou com meu encontro com Esme. Isso parecia ter sido há muito tempo. Na verdade, parecia
que foi há tanto tempo que, olhando para trás, mal conseguia lembrar como era a vida fora dos Nove
Reinos. Talvez tenha sido útil.
Aqueles que estavam dentro do mundo humano tinham o luxo de não perceber a guerra que estava
acontecendo tão perto deles. Estar alheio não era a pior coisa a ser, honestamente.
Deitando-me suavemente na cama, deixei minhas unhas deslizarem livremente para cortar
profundamente as palmas das minhas mãos. Um silvo saiu dos meus lábios quando a magia começou
a encher o ar da câmara. Usando meu sangue, desenhei as runas para permitir que minha mente e
espírito se libertassem do meu corpo físico. Meus lábios se separaram enquanto as palavras suavemente
saltou da minha língua, derramando o encantamento que forçaria meu espírito para o lugar
que eu mantinha em minha mente.
Abrindo os olhos, sorri até que a batida pesada de “Everywhere I Go” do Hollywood Undead
encheu meus ouvidos. Franzindo a testa enquanto a letra bombeava pelo espaço, saí de trás
da estante e congelei, os olhos arregalados e o queixo caído.
No centro do espaço que Knox normalmente dominava, Lore segurava uma
tomo pesado e pulando de um pé para o outro. Em “seus peitos”, ele deixou cair a cabeça
para trás, balançando o peito como se a música falasse deles, em vez de seus mamilos
chatos e perfurados. Minha palma pousou sobre meus lábios quando o meio da música
chegou e Lore jogou o livro de lado para dançar.
Meus ombros tremeram enquanto ele balançava os quadris, jogando os braços para o alto.
antes de derrubá-los como se estivesse segurando algo ali. Ou alguém? Quem sabia
o que estava acontecendo na cabeça de Lore?
“Buceta bêbada!” ele gritou, fazendo com que minha outra mão batesse na minha que ele
lábios. “O Lore . . . salsicha . . . adora mostrar! Seu corpo estava brilhando
suava como se estivesse dançando há mais tempo do que eu tinha testemunhado até agora.
Em vez de envergonhá-lo, juntei-me à sua dança estúpida na câmara sagrada de
Knox. Ele tropeçou na letra e não gritou, aparentemente sem saber as palavras reais.
A forma como ele se movia me disse que ele estava ciente dos benefícios da biblioteca
de seu irmão. Espaço isolado e intacto, a menos que a biblioteca escolha o
contrário. Sem mencionar que tocou ótimas músicas. Evidentemente, Lore também não
era novo na música.
Não estando em nosso reino há um tempo considerável, eles não podiam desfrutar de
nenhum dos clubes – não que houvesse algum em Haven Falls, mas esse não era o ponto.
Ele se recostou e começou a girar os quadris em uma tentadora câmera lenta. O homem tinha
movimentos, isso era óbvio,

mas eu também já o tinha visto usar suas falas com mulheres antes. Lore era mais do que
suave. Ele era sedutor com sua visão humorística da vida. Ele tinha um jeito de fazer uma mulher
rir, o que não tinha preço neste mundo.
— Caramba, Aria? ele gritou enquanto eu dançava ao redor dele e imitava seus quadris.
“Ei, Lore. Estamos nos aquecendo? Eu perguntei, piscando enquanto suas
bochechas ficavam vermelhas de vergonha. A música chegou a um fim abrupto, o que
forçou um beicinho nos meus lábios.
“Oh, não pare por minha causa. Coloquei fita adesiva na minha feminista interior para
curtir a música com você.”
Seus olhos brilharam antes que ele enfiasse os dedos em seus cabelos lisos e sedosos.
cabelo platinado. Um sorriso apareceu em seus lábios antes de se transformar em um sorriso
deslumbrante. Uma pobre mulher ia ser fodida quando ele caiu de cabeça
saltos para ela.
"Você voltou?" ele perguntou enquanto deslizava seu olhar para o tomo. “Obrigado, porra.
Estive vasculhando este lugar inteiro em busca de uma maneira de encontrar você. Suas
palavras fizeram meu coração palpitar de preocupação por algo ter acontecido na minha
ausência. Diante da minha cara de pânico, ele balançou a cabeça antes de levantar as mãos.
"O que está errado? Você está machucado? Quem machucou você? Você precisa de boca a boca
vagina?"
Minhas sobrancelhas se ergueram de surpresa. “Boca com vagina?” Esse cara era um
letrista. Deus salve quem disse o contrário. Eu morreria nesta colina por ele. “Onde está
Knox?” Eu questionei, enquanto a confusão girava como um tornado na minha cabeça.
“Treinando os rapazes no pátio”, explicou ele, apontando para o
varanda aberta.
Aguçando os ouvidos, ouvi seu som áspero e escuro me envolvendo como seda.
Um sorriso se espalhou por meus lábios enquanto eu caminhava até a varanda para espiar pelo
vidro, sem querer perder mais um momento antes de colocar os olhos no bastardo que consumiu
minha alma até que ela murchasse sem ele. Abri as portas, corri para a varanda, depois
examinei o movimentado pátio, que eles haviam convertido em um campo de treinamento
improvisado, e o encontrei quase imediatamente. Meus olhos se concentraram nos
corvos que cobriam a lateral de seu torso e depois deslizaram pelos musculosos músculos
das costas expostos à suave luz do sol.

beijo.
Meu pulso trovejou dentro da minha cabeça com a visão deliciosa dele brandindo
uma lâmina. A maneira como cada músculo se movia enquanto ele defendia o ataque agressivo
de Brander forçou minhas coxas a se contraírem. Parecia que Knox havia dominado
todos os aspectos da guerra, ao dar cada passo com precisão calculada. Killian
ficou atrás de Knox enquanto os espectadores conversavam animadamente.
Tanto Brander quanto Killian balançaram suas lâminas mortais em direção a Knox, mantendo
seu nome em meus lábios.
Eles forjaram o homem a partir do mesmo molde em que moldaram os deuses de
antigamente. Eu não mudaria nada nele, mesmo que pudesse. Knox era a ponta afiada das
minhas pontas mais suaves. Ele era o caos que me alimentava.

Nem Knox nem eu sabíamos que íamos ficar viciados um no outro. Este homem
havia se tornado minha outra metade, o que me excitou e aterrorizou. Knox estava tão
profundamente enraizado em minha alma que doía pra caralho.

Knox excluía o mundo quando estava perto de mim. Ele teve a ideia de
tornando-se um monstro menos aterrorizante do que era. Para começar, eu estava com
medo de abrigar uma criatura, sabendo com que facilidade poderia ficar desequilibrado.
Mas Knox me ensinou que havia um equilíbrio para manter a humanidade

enquanto liberta o monstro dentro dele. Com ele, eu não precisava temer que Ember o
machucasse. Lennox lidou com ela facilmente.
A noite que passamos juntos antes de eu partir tornou mais difícil partir.
Eu queria ficar na segurança do seu calor e na proteção dos seus braços. Mas eu não
conseguiria, não se quiséssemos acabar com a ameaça contra todos nós. Não era só sobre mim,
ou eu teria considerado fazer exatamente isso. A questão era que havia um mundo inteiro
dependendo de nós. Eu não poderia ficar na cama com ele, não importa o quanto eu quisesse. Além
disso, eu precisava acabar com a cadela pelo que ela tirou de mim, de nós.
O homem não era meu inimigo apenas através de uma linhagem, mas sim de ambas. Se eu
Se eu não tivesse nascido no mundo humano, quão diferente eu veria a situação de Knox? Eu
teria vivido tão alheio quanto aqueles dentro do novo reino?
Eu sobrevivi a uma educação que teria destruído a maioria dos seres. Foi o que
afiei minhas garras até pontos letais. Naquele lugar, eles nunca me aceitaram como quem –
ou o que – eu era. Desde o primeiro momento que me lembro, nunca me senti em casa
naquele lugar. Durante toda a minha vida, me perguntei por que tudo isso exalava algo errado,
privando-me da capacidade de apreciar plenamente seus méritos ou falhas, mas era porque
aquele não era meu lar. Este homem, só ele, me fez sentir em paz. Knox pode ter sido brutal e
eu tinha certeza de que não tínhamos superado todos os obstáculos em nosso caminho, mas eu
sabia que não.
quero caminhar sem ele ao meu lado.
Um flash de cor brilhante forçou meus olhos a se desviarem da perfeição de minha companheira.
No jardim além do pátio circular, as mulheres usavam ventiladores para combater o calor da
tarde. Engolindo em seco a necessidade de arrancar os espinhos da boca, observei uma delas
se levantar da cadeira. Lentamente, ela se aproximou dos homens sem se importar com as
espadas mortais que eles usavam.

Rangendo os dentes enquanto parava ao lado dos homens mais jovens, ela deixou cair um pano
amarelo-canário de propósito.
No mesmo momento em que ela o deixou cair, Knox desarmou os dois homens em um
movimento calculado e habilidoso de esgrima. A mulher, que agora estava se aproximando
enquanto esperava que Knox recuperasse sua faixa de tecido, brincou com o corpete de seu
vestido. Meus dentes afundaram em meu lábio enquanto minhas costas se contraíam e minhas
unhas perfuravam a carne das pontas dos dedos.
Knox se abaixou para recuperar o pedaço de tecido, olhando para os olhos gananciosos da mulher.
uma chance de devorar a visão de seu peito sem camisa. Em vez de estender a mão, ele se
virou para dizer algo a um dos homens, e a mulher se aproximou dele. Meu coração apertou
quando recuei, permitindo que as sombras engolissem minha presença. Quando ele se virou, a
palma da mão dela alcançou seu peito, mas Knox se afastou dela.
A mulher não entendeu a dica. Em vez disso, ela sorriu sedutoramente quando ele abaixou
a cabeça. Minha mente girava em suspeita enquanto me perguntava se ele estava olhando para o
decote que o corpete de seu vestido exibia. A náusea se agitou em meu abdômen quando
senti o chão desmoronando aos meus pés.
Sua mão serpenteou, passando por cima do peito do meu cara.
“Afaste-se do rei, Fay,” Killian retrucou, o que forçou seus olhos a se voltarem.
brilhar de raiva. “Não vou perguntar de novo. Quando o rei lhe diz para recuar? Você faz o que
ele ordena. O Rei Karnavious não está interessado na carne que você está vendendo aqui. Agora, dê
um passo para trás.
Fay, que eu suponho ser uma cortesã, não pareceu se importar com o aviso de Killian. Sua
mão permaneceu no peito de Knox, o que forçou um chocalho a sair da minha garganta. A
cabeça de Knox virou-se em direção ao palácio onde eu estava, subindo pela lateral da torre até que
seu olhar colidiu com o meu.

No momento em que nossos olhos se encontraram, o mundo desapareceu. O silêncio nos
envolveu, pois apenas nós existíamos no espaço circundante.
Foi o que me disse que ele não era apenas um homem com quem eu gostava de
estar. Isso criou uma tempestade inteira dentro do meu corpo. Ele rolou através de mim
em ondas violentas, como se fosse um furacão varrendo minhas costas, atingindo
qualquer coisa com sua força e destrutividade ao atingir a costa. Meus mamilos
endureceram. O calor se desenrolou em meu abdômen e depois fluiu para uma pulsação
localizada em meu clitóris. Senti minha coluna arquear-se com uma curva suave, como se
cada parte de mim pertencesse a ele, e somente a ele.
Saindo para a luz do sol, continuei gritando em alerta. Ficou mais alto
até que o foco da mulher se concentrou em mim também. Ela recuou, mostrando que tinha
pelo menos duas células cerebrais na cabeça. O sabor açucarado de seu medo foi levado até
mim pela brisa suave, atraindo a fera dentro de mim que queria seu sangue por tocar o que
nos pertencia. O sorriso nos lábios de Knox fez com que tudo dentro de mim ficasse tenso
com a necessidade lasciva. Um sorriso apareceu em meus lábios enquanto minhas palmas se
apoiavam na grade de madeira da varanda. Knox caminhou em minha direção, o que
elevou minha necessidade, medo e expectativa a novos patamares. A combinação era
inebriante, mas inegavelmente erótica enquanto eu o seguia até que ele desaparecesse
sob a grade da varanda.
Perdê-lo de vista fez meu coração doer. Eu gostava de beber no
corpo duro e musculoso que estava tenso pelo esforço de se defender contra os homens
que tentavam desarmá-lo. Coberto por uma fina camada de suor, ele brilhava sob os
raios quentes e quentes do sol.
Knox sem camisa era um criminoso. Todo o seu corpo tinha bordas deliciosamente
duras, linhas suaves e tatuado com uma perfeição absoluta que eu poderia observar dia após
dia pelo resto da minha existência. Inferno, eu não culpei Fay por tentar atraí-lo entre suas
coxas. Se eu fosse ela, também iria querer aquele homem.

Só que ele era meu, e se ela pensou que iria tirá-lo de mim, ela estava errada. Completamente
errado. Porque era isso que ela seria se tocasse nele
de novo.
A mulher havia retornado para seu grupo na beira do jardim, e eu duvidava que ela soubesse o
quão sortuda ela era por Knox não ter respondido ao que ela estava oferecendo a ele. Minha atenção
se voltou para Brander, que acenou com um sorriso infantil em seus lábios beijáveis. Killian, sendo
Killian, cruzou os braços com confiança sobre o peito musculoso, balançando a cabeça em um
silencioso 'olá'. Um bando de homens sem camisa sentou-se na frente de Greer, ouvindo
atentamente o que ele estava dizendo no momento, com admiração estampada em seus rostos.
“Vadia do caralho,” eu sussurrei, o que fez com que a cabeça de Greer se levantasse.
“Camponês, que gentileza sua visitar nosso rei”, ele gritou antes que uma felicidade
genuína enchesse seus olhos. “Espero que você não fique muito longe
nós?"
Meu sorriso vacilou com sua escolha de palavras, mas o som de alguém raspando abaixo
me distraiu de ponderar sobre isso. Quando olhei para baixo para ver o que estava causando
isso, meu queixo caiu. Knox estava escalando a torre. O medo tomou conta de mim quando o
homem literalmente escalou a torre para me alcançar.
"Que diabos você está pensando? Você não pode escalar a maldita torre, Knox!
Eu exigi horrorizado. "Você está louco?"
“De jeito nenhum, Monstrinho,” ele gritou em um tom rouco de pura luxúria que me envolveu
como um cobertor. “Não é a primeira vez que escalo um para alcançar o que desejo. É isso?" Seus
olhos brilharam de humor com o horror estampado em meu rosto.
“Brander? Você não disse ao seu irmão que ele não deveria escalar
malditas paredes? Ele é o rei! Eu gritei.

Brander encolheu os ombros com indiferença antes de responder: — Ele é o rei, Aria.
Ninguém diz a um rei o que ele não deveria fazer. Além disso, apenas encorajaria
ele faça mais.”
As mãos de Knox pousaram ao lado das minhas segundos antes de ele pular o
corrimão. Eu gritei quando a palma da mão dele se conectou à minha garganta,
empurrando-me para a dureza do seu corpo. Borboletas explodiram em um caleidoscópio
de movimentos quando sua carne pressionou contra a minha. Então ele forçou minha cabeça
para trás, sorrindo como um predador que capturou sua presa.
“Porra, você é linda, Aria. Aqui eu pensei que estava imaginando o
som do seu lindo chocalho no início. Mas então, senti seu adorável perfume na brisa — ele
disse asperamente enquanto me forçava a andar de costas para dentro da câmara.
"Por que diabos eu sinto o cheiro de outro homem em você?"
“Knox,” eu sussurrei enquanto uma inquietação tomava conta de mim.
"Ária?" ele rosnou enquanto sua mão apertava minha garganta. “Existe outro
homem?"
“Ninguém jamais seria você, Knox”, respondi o mais honestamente que pude.
“Isso não respondeu à porra da minha pergunta.”
“Eu não estive com mais ninguém. Nenhum outro homem jamais me teve, exceto
você." Sua boca esmagou-se contra a minha em um beijo de posse devastador. Os
dedos de Knox apertaram meu queixo, forçando-me a me abrir para seu ataque
deliciosamente brutal. Com seu beijo, Knox reivindicou propriedade de mais do que
apenas minha boca. Ele reivindicou a porra da minha alma.
Knox destruiu qualquer determinação que eu pudesse ter. O homem era uma
tempestade que atingiu minhas defesas e as forçou a quebrar em pequenos pedaços. Sua
outra mão deslizou pelas minhas costas para segurar minha bunda antes de me levantar
como se eu não pesasse nada. Deslizei minha língua contra a dele enquanto um gemido
sensual borbulhava de meus pulmões, apenas para ser capturado por seus lábios famintos.
No momento em que Knox se afastou, ele estremeceu até minha coluna arquear. Deslizando
meus dedos através de seus fios sedosos, eu choraminguei ao sentir seu pau grosso esfregando
contra meu centro. Fechando os olhos, me permiti um momento para sentir o domínio total que
ele exercia sobre meus sentidos.
“Senti sua falta,” admiti com voz rouca.
"Você já?" ele perguntou com algo preocupante em seu tom. "Porque se
Se eu sentir o cheiro de quem eu acho que sinto em sua carne, você e eu teremos problemas,
porra.
"Que diabos isso significa?" Eu me afastei e ele me permitiu deslizar
abaixo de seu quadro.
“Com quem diabos você está saindo dentro desse reino?” ele exigiu com a raiva agitando suas
profundezas oceânicas.
"Eu não estou seguindo você. Você está perguntando se estou transando com outra pessoa?
Porque eu não sou. Você é o único homem que me conhece dessa maneira. Estou com outras
pessoas como eu? Sim, mas você já sabe disso. Então, o que você realmente quer saber? Knox
com ciúmes, era algo assustador de se ver.
“Eu gostaria de saber por que diabos posso sentir o cheiro de The Dragon Killer
sua carne, Aria. Diga-me por que o cheiro de Zyion está em toda a minha mulher.”
Eu fiz uma careta para o título pelo qual ele se referiu a Zyion. O Assassino de Dragões. Como em,
Zyion se especializou em matá-los? Brilhante. Claro, eu acabaria encontrando alguém que Knox
odiava. Nossas histórias familiares tornaram isso inevitável.
Quando recuei, mordendo o lábio ansiosamente enquanto minhas bochechas esquentavam, ele
avançou. Elegante e letal, como o predador que ele realmente era sob o verniz. A raiva e a traição
estampadas em seu rosto forçaram meu coração a
corrida.
“Eu conheci Zyion Vicious, Knox. Mas eu não permiti que ele fizesse nada além de me
acompanhar até o meu quarto,” expliquei com confusão girando.

através da minha mente. “Não foi como se ele tivesse se aproximado de mim e se
apresentado com esse título quando nos conhecemos.”
“Ele fez mais do que escoltar você até a câmara? Ou ele era um cavalheiro e deixou
a linda princesa na entrada de seu quarto particular? Seu tom enviou um arrepio pela
minha espinha. “Porque eu não deveria sentir o cheiro dele em você se ele te acompanhasse até a
porta. Em vez disso, posso sentir o cheiro do toque dele em sua carne macia e macia.
“Eu já te disse que não comi ninguém.”
Eu fervi com a acusação que ele lançou contra mim. Eu era completamente inocente?
Não. Eu tinha olhos e verifiquei Zyion. Mas eu não estava morta, o que significava que poderia
apreciar um corpo ou um homem quente, sem tocá-lo ou me atirar nele. Eu não estava trapaceando
apenas por apreciar uma pessoa atraente.
Porra, eu verifiquei Esme e éramos platônicos – a menos, é claro, que você perguntasse a Ember,
que jurou que eu era a melhor lésbica de Esme. Se alguém dissesse que não olhava para
alguém tão gostoso ou masculino como Zyion, estava mentindo, até para si mesmo. Isso não
significava que eu o queria, no entanto.
"Bom", ele retrucou antes de bater a mão contra a parede enquanto meu
costas bateram contra a superfície dura. Eu nem tinha percebido que ainda estava recuando
até que esbarrei na parede. “Mantenha assim. Ele é um idiota assassino. A excitação batia em
minha mente, mesmo quando o peso do passado pressionava meu peito.
— Você também, Knox, e eu também — sussurrei baixinho. Eles esgotaram meu
mente por ficarem obcecados com o passado e precisarem jogar sujeira uns nos outros.
Por que ninguém poderia deixar isso passar? Ou superar isso e seguir em frente? Contanto
que tivessem aprendido com isso, não conseguiriam superá-lo? “Se ele assassinou pessoas
durante a guerra, então isso não é culpa minha. Se ele se divertir matando dragões?
Então isso é culpa dele. Não é como se eu estivesse lá para encontrar uma companheira. Eu tenho um,
lembrar? Ele é um bárbaro vaidoso, tenaz e obtuso que ocasionalmente tem cérebro de
mosquito, mas é meu. Ainda carrego sua marca e não há mais ninguém que eu queira em
minha carne.”
“Puta que pariu, mulher. Você me deixa louco”, ele rosnou com voz rouca, beliscando
no meu lábio provocativamente. O barulho dos grãos sendo triturados, enquanto a sala se
enchia com o cheiro amanteigado da pipoca, fez nossas cabeças balançarem em direção
ao som da mastigação.
Lore, abençoado seja seu coração, acenou com os dedos cobertos de manteiga em
nossa direção antes de engolir. “Não se importe comigo. Estou aqui pelo pornô. Ouvi dizer que
está prestes a haver uma disputa e pensei que talvez desta vez eu conseguisse um lugar
para o show. A voz de Lore forçou Knox a recuar, embora provavelmente já o tivesse sentido
ali. Pouca coisa passou despercebida a Knox.
“Saia,” Knox rosnou antes de se virar para mim. “Agora, Lore. Não vou perguntar de novo.
A senhora não gosta que os outros a observem enquanto ela se curva diante de seu rei.”
Eu levantei uma sobrancelha. “Quem disse que pretendo me curvar diante de você?”
Eu exigi em um tom arrogante. Seus lábios se curvaram em um sorriso tortuoso, que fez
meu coração trovejar de antecipação.
“Oh, você vai se curvar para mim. Você vai gritar também. E então, você vai implorar, Aria
— ele avisou com voz rouca. O tom rouco era eroticamente abrasivo contra minha carne. "Aqui
está a coisa. Não gosto que você esteja em algum lugar onde não posso chegar até você.
Não basta você estar cercada de homens que não são pessoas legais , não é? Não, você
teve que brincar com o idiota que eu odeio mais do que qualquer outra pessoa, incluindo sua
avó. Então, se eu fosse você? Eu ficaria apavorado com o que pretendo fazer com você
quando capturar você.

Capítulo Onze
Nox
Os olhos de ARIA se arregalaram diante da ameaça. Ela era uma presa tão linda.
Dando alguns passos mais perto dela, sorri quando ela mordeu o lábio. Eu não sabia se ela sabia o
quão gostosa ela estava quando fez isso. Eu honestamente não me importava se ela fizesse ou
não. Agarrando-a pelo pescoço, puxei-a para mais perto, aproveitando o suspiro suave que ela
expeliu com o manuseio brusco. Aria gostava de ser maltratada, não importa o quanto
ela fingisse o contrário.
Empurrei seu queixo para cima, forçando sua atenção para meu rosto. No momento em que ela
notou o olhar predatório, a velocidade de seus batimentos cardíacos aumentou. Aqueles lindos
olhos turquesa brilharam de surpresa antes de ficarem pesados de luxúria. Antes que ela pudesse
esconder, senti o cheiro de excitação se intensificando rapidamente. Todo o pensamento lógico
desapareceu, deixando para trás apenas a necessidade primária e crua compartilhada. Nossos
desejos primordiais alimentaram a necessidade de caçar, capturar e foder até declararmos
propriedade um do outro.
“Eu não entendo por que você está com tanta raiva,” ela admitiu através dos lábios inchados
pelo beijo. Sua língua se projetou para lamber o lábio inferior cheio que eu já estava
imaginando enrolado em meu pau. Porra, essa mulher seria minha ruína.
“Você não precisa entender nada.” Isso era verdade. “Você me deixou e depois voltou
valsando com o cheiro dele em você. Você ao menos sabe quem diabos você está
permitindo colocar as mãos em você? O rosnado que deixou meus lábios fez com que seu
pulso batesse contra meu polegar, forçando meu pau a ter espasmos com a ideia de ser
enterrado em seu corpo acolhedor e apertado.

aquecer.
Aria não precisava entender por que eu estava bravo. Ela não tinha ideia de que eu estava
prestes a marcar seu lindo corpo de forma tão primitiva que ela nunca olharia para mais
ninguém. Captar o cheiro dele despertou minha fome por ela, e não havia nenhuma maneira
dela deixá-la sem saber a quem diabos ela realmente pertencia. Eu não arriscaria que
aquele bastardo pensasse que ela era nada menos do que verdadeiramente reivindicada,
marcada e possuída.
Zyion era um idiota cruel, sádico e assassino. Ele iria devorá-la
alma e não lhe deixar nada além de uma casca vazia. Eu o enfrentei várias vezes, e
ele foi o único a enfrentar minha lâmina e não acabar morto. Zyion era versado em mais
do que guerra, o que explicava seu lugar como guarda de Cila Prometeu. Em mais de uma
ocasião, aquele bastardo me impediu de assassinar a rainha e acabar com a guerra
entre os dragões e as fênix.
Considerando que não era segredo que eu a havia reivindicado, era certo que ele estava muito
consciente de que ela pertencia a mim. Isso ao mesmo tempo me horrorizou e me deixou com a
necessidade de trazê-la de volta para cá, onde eu poderia protegê-la.
Deixá-la sair naquela manhã não foi fácil, e todos os dias desde então, eu
me arrependi de não capturá-la e amarrá-la na porra da minha cama, onde ela

estaria seguro. Ela com certeza não estaria em um reino escondido de mim
ou se aproximando do maldito Zyion Vicious. Inferno, o homem na caverna que viu
sua boceta escorrer pelo meu queixo não me preocupava nem um pouco.
como ele fez.
Não, Zyion me odiava mais do que pelo sangue que corria em minhas veias ou
pelo lado da batalha em que eu estava. Eu inadvertidamente matei a mulher com
quem ele pretendia se casar. Ela era uma guerreira que liderou uma emboscada
contra a caravana em que minha mãe e Lore, que era uma criança na época, viajavam.
Eira queria visitar o campo de batalha para ver nosso pai, mas também tinha planejava
caminhar pela tenda que segurava os feridos para levantar seu ânimo. Claire Obert
morreu na ponta da minha lâmina, sua curta vida exterminada para proteger minha
mãe e Lore.
"Você é ciumento?" ela cuspiu, seus olhos queimando com fogo.
“Você honestamente acha que eu fico com ciúmes? Eu não faço ciúmes, mulher.
Eu fico malvado. Eu sou a porra de um rei, o que significa que consigo o que quero,
quando quero”, retruquei com um som rouco. Ela estava ficando chateada, que era
exatamente o que eu queria.
Aria chateada era um espetáculo para ser visto, mas também a deixaria
desequilibrado. Eu a queria desequilibrada. O medo a faria correr mais forte, mais rápido.
Essa garota não esqueceria esta noite, mesmo que fosse apenas sua mente consciente
aqui comigo. Quando ela voltasse para seu corpo, minhas marcas machucariam
sua pele cremosa e imaculada. Sua boceta não iria apenas doer.
Estaria inchado, dolorido, e eu garantiria que minha essência pingasse por suas lindas
coxas.
Os seres dentro de nós eram caçadores primitivos, que alimentavam as conchas
que abrigavam. Eu já havia caçado sua linda bunda uma vez no reino humano, o que
forçou Lennox a vir à superfície. Ela viu meu monstro, provou sua fome voraz e fodeu-o
como se tivesse um desejo infinito de

mais dele. A vez que eu a persegui através da água e depois pela lousa, eu queria
derrubá-la, foder seu corpo macio e doce até a submissão.
Ela não estava disposta, mesmo que a marca fizesse parecer que sim. Eu nunca a
forçaria a me foder, nunca. A submissão de Aria quando foi dada?
Porra, me desfez.
Eu era um bastardo cruel, mas nunca estuprei uma mulher. Para caçá-la em
do jeito que eu desejava, ela tinha que confiar em mim. Ela teve que se livrar de suas
inibições, e fez isso lindamente quando Ember estava perto da superfície. Só que eu não
quero caçar Ember. Eu queria Ária.
Aria era minha garota, aquela que fodeu meu mundo. Eu não a merecia depois do que
fiz, da forma como a tratei. Eu sabia disso melhor do que ninguém,

mas não havia mundo onde ela não fosse minha. Eu prefiro queimá-lo até o fim
chão e andei sem rumo pelas cinzas até me tornar nada mais do que um cadáver
assombrado e estúpido.
Eu escolhi reconquistá-la, o que não seria uma coisa fácil. Ária não estava
como outras mulheres dos Nove Reinos. Ela era mais suave em alguns aspectos e
mais dura em outros. A mulher não queria flores e palavras bonitas. Ela queria alguém
que não tivesse medo de desafiar sua mente ou alimentar seu fogo com conhecimento.
Apertando ainda mais sua garganta, puxei seu corpo contra o meu,
aproveitando o assobio do ar escapando de seus lábios rosados e exuberantes.
Falando baixo com um tom primitivo, estudei a forma como seus olhos se aguçaram,
como se ela estivesse gostando da antecipação tanto quanto eu. Aria era básica.
Ela gostou de abandonar sua humanidade e ceder às necessidades mais básicas de
nossos corpos. Foi isso que me atraiu nela no começo, a necessidade animalesca fervendo
logo abaixo da superfície do lindo verniz que ela usava para tentar escondê-la.
“Que presa tão linda,” eu sibilei antes de empurrá-la para longe de mim, observando-
a tropeçar para manter o equilíbrio. “Você fez merda, Aria. Você achou que eu não saberia? Ou
você estava apostando que eu estaria alheio ao que você estava fazendo dentro daquele reino?
A raiva queimou em seu olhar, desafiando-me a continuar. Porra, ela era tão linda que meu
estômago doeu fisicamente ao marcá-la.
"Sabe o que? Eu não quero Zyion, Knox. Quero você. Se você porra
ouça as palavras que saem da minha boca, você também saberia disso!
A frustração fez com que suas feições se enrugassem, o que só a deixou mais bonita.
"Eu ouço seus lábios se movendo, mas o único pedido de desculpas que eu quero vem na
forma de você de joelhos, adorando meu pau com essa sua boca malcriada", continuei, indiferente
ao fato de ela estar ficando mais irritada com meu flagrante. desrespeito pelo que ela estava
dizendo.
Embora eu pudesse sentir o cheiro do bastardo nela, eu sabia que ela não tinha fodido ele.
Esse era um cheiro que ela não teria sido capaz de esconder. Nós dois sabíamos que ela
me queria. Estava lá, dançando em seu olhar turquesa. Inferno, eu podia sentir o cheiro de sua
boceta se preparando para mim, precisando de mim para transar com ela até que nós dois
não fôssemos nada além de seres sem cérebro tentando ir mais fundo sob a pele um do outro.
Eu podia sentir o cheiro de sua necessidade de correr, sua expectativa de que eu a caçasse e
reivindicando cada maldito centímetro dela. E eu faria isso, uma vez que ela me desse o desafio
de fazer isso. Eu usaria mal, consumiria e arruinaria, então eu a observaria se levantar do chão
mais forte do que era antes de eu transar com ela
em submissão.
Ela deu um passo para trás no momento em que dei um para frente. Foi mais difícil
evitar que o sorriso se espalhasse pelos meus lábios enquanto a biblioteca mudava,
adaptando-se ao que eu precisava. As estantes desapareceram e estávamos no meio de
uma floresta densa e verdejante de árvores altas. Uma rajada de

o vento pegou os fios prateados de seu cabelo, levantando-os ao redor de sua cabeça
como um halo brilhante. O vestido sexy pra caralho em que ela apareceu era muito
transparente e abraçava suas curvas flexíveis e cativantes com força.
“Que porra é essa?” ela choramingou enquanto olhava ao redor.
“Você pensou que entraria aqui com o cheiro dele grudado em sua carne e eu faria o que?
Apenas aceitar? Eu avisei que não estava interessado em compartilhar você com mais
ninguém, não foi? Você está além do meu alcance nesse reino, mas juro pelos malditos
deuses, você me sentirá quando retornar ao seu corpo.
Você me sentirá em todos os lugares. Sua carne. Sua boceta bonita e disposta. Não vou
parar até que você esteja machucado, marcado e nada mais do que um choro, um
choro e uma bagunça embaixo de mim. Suas sobrancelhas prateadas se ergueram em sua
testa com o que eu disse, redemoinhos dourados agitando seus lindos olhos. No
momento em que ela se virou, olhando para o alto penhasco que a biblioteca havia criado
com a minha fantasia, um suspiro escapou de seus lábios fodíveis.
“Knox, isso é uma loucura. Vim aqui para falar com você. Eu prometo, não há ninguém
senão,” ela implorou, muito lindamente, antes de se virar e me encontrar a centímetros
dela. Ela era uma boa caçadora, mas eu era melhor. Eu fui mais rápido do que ela ainda.
A brutalidade era algo em que eu me destacava, e ela tinha plena consciência disso. Ela
estava sendo alvo da minha raiva. “Por favor, ouça

meu."
Tracei a curva delicada de seu queixo. Ela era a criatura mais adorável que eu já havia
visto antes. A beleza de Aria não estava em sua carne. Não. Estava na mente dela. Até
o jeito que ela pensava era encantador. A garota era estratégica em tudo que fazia e,
enquanto todos jogavam damas, ela empilhava o tabuleiro de xadrez dez passos à
frente de todos, inclusive de mim. Ela se inclinou para o meu toque, o que tornou a
próxima parte mais

agradável. Empurrando-a para o limite, seus olhos se arregalaram de horror antes
que um grito de gelar o sangue saísse de seus pulmões.
“E assim começamos, minha linda presa,” murmurei antes de pular da borda,
apreciando a visão de seu vestido levantando enquanto ela mergulhava em direção à água.
abaixo.
Capítulo Doze
Nox
ARIA MUDOU SEU CORPO no último momento, mergulhando sob a superfície
aquosa. Um momento antes de emergir, espelhei sua pose, penetrando-a perfeitamente.
Eu me permiti mergulhar até o fundo do rio, chegando lá bem a tempo de vê-la empurrar
as pedras elegantes e subir para a superfície. Suas pernas tonificadas chutavam contra
a água enquanto ela

correu em direção à costa.
Subi à superfície, deixando meu nariz acima da água apenas o tempo suficiente para
respirar fundo. Então mergulhei de volta na água para observá-la rastejando sobre o lodo
da praia. No momento em que ela atingiu a terra firme, seus olhos voltaram para a água,
procurando por qualquer sinal meu. Aria não ficou por perto para eu sair da água, no
entanto. Em vez disso, ela fugiu para a floresta e meu corpo esquentou com a ideia
de caçá-la.
Ela estava prestes a correr de forma imprudente pela floresta perigosa para avaliar
seus reflexos. Então, novamente, também era para eu observá-la tropeçando pela floresta
enquanto eu a caçava. Aria estava fodida. Não havia outra maneira

ela escaparia desta floresta esta noite. Ela não era estúpida o suficiente para não deixar
seu corpo desprotegido.
Eu me certifiquei de que ela não fosse tão negligente quando a persegui pelos reinos. No
momento em que ela entrou neste mundo, comecei a garantir que ela se tornasse dura o
suficiente para sobreviver. Baixar a guarda dela resultaria na exposição do erro dela. Ela
presumiu que eu não sabia exatamente onde ela estava, mas eu a tive em vista o tempo
todo.
A maneira como ela pensava, porém, me deixou atordoado. Eu assumi o movimento
dela, mas ela estava alguns passos à minha frente sem que eu percebesse. Eu iria fazer um
movimento, depois recuaria, porque ela tinha feito algo tão incompreensível, que eu
queria vê-la conseguindo. Enquanto eu jogava damas, ela jogava xadrez. Ela
consertou o tabuleiro sem que eu percebesse que ela havia feito um movimento.
No entanto, a forma como ela moveu as peças de forma tão estratégica e impiedosa foi
impressionante. Isso me deixou lutando para descobrir seu próximo movimento antes que
ela o fizesse.
O cérebro de Aria era uma obra de arte e o que eu mais gostava nela. Calculou um
problema, subtraiu os incidentes, isolou o alvo e depois entrou em guerra contra o seu alvo. A
mulher foi criada para travar a guerra, e os deuses salvam qualquer um estúpido o
suficiente para ficar entre ela e o que ela queria.
Ela me superou habilmente, o que não me deixou nem chateado. Ela leu A Arte da Guerra,
mas era inegável que ela era o livro inteiro colocado em uma mulher maravilhosamente
embalada.
Libertando-me da superfície brilhante e enluarada, disparei em direção à costa e depois
rondei em direção à floresta. Não precisei correr porque podia ouvir as batidas erráticas do
coração dela. A fragrância de sua adrenalina misturada com o delicioso aroma de sua
excitação. A mesma excitação que logo escorreria pela porra do meu queixo.
Entrei na floresta escura, parando quando o som dos pés dela esmagando as folhas
secas chegou aos meus ouvidos. Um sorriso surgiu em meus lábios enquanto eu saía atrás
dela, a antecipação pelo que estava por vir, zumbindo através de mim. Meu pau se contraiu
com a ideia de ser enterrado profundamente dentro de sua boceta apertada e necessitada.
Eu adorei o jeito que ele apertou em torno de mim, me sugando ainda mais para dentro dela.
refúgio.
Cada passo mais fundo na floresta me aproximava dela, e o verniz
Eu usava outros constantemente derramados. Aqui fora, éramos animais com a
necessidade urgente de criar o cio como animais selvagens. No momento em que a
inibição de Aria começou a diminuir, senti o instinto primitivo crescendo dentro dela também.
O som de seus passos parou, como se ela não tivesse certeza do que estava
acontecendo. Parecia que ela estava girando em círculos, procurando por qualquer
dica de mim na área.
Nossa espécie não foi feita para ser amarrada pelas restrições da humanidade. O
Nove Reinos estavam cheios de feras, monstros e aqueles que pensavam

eles próprios humanóides. Nenhum foi feito para ser vestido ou mantido em constante
cativeiro de sua carne. Uma besta governou cada reino, seja aquele que usava carne
ou pele – pouco importava.
A caça foi instintiva. Minha natureza básica estava direcionando minhas ações para
caçar incansavelmente a bunda linda e sexy de Aria e fodê-la tão rudemente que ela nunca
me tiraria de seu sistema. Não importa o fato de que fazer com que sua natureza animalesca
entrasse em ação a manteria mais segura onde ela estava dentro

o novo reino.
Se eu estivesse certo, Ember estava dentro dela enquanto eu caçava Aria. No momento
em que ela me sentisse, ela perceberia o que eu estava fazendo e emprestaria suas
habilidades ao anfitrião. Essas habilidades manteriam Aria protegida.

O cheiro de seu suor me atraiu, sabendo que ela estava perto. Galhos prenderam partes de seu
vestido, deixando restos espalhados pela floresta.
Pena, eu planejei arrancá-lo de sua carne antes de ensiná-la por que permitir que qualquer homem se
aproximasse dela não era uma boa ideia.
O som de galhos quebrando parou. Então a respiração pesada de Aria encheu a floresta, o que
significava que ela estava correndo. Parando atrás de um aglomerado de árvores, olhei para a mulher
que mudou todo o meu mundo. Seu cabelo prateado estava molhado e brilhava sob o luar iridescente.
Meu olhar percorreu cada curva, ansiando por ela enquanto ela sugava o ar, avidamente. A
pequena clareira onde ela parou para recuperar o fôlego permitiu que a lua banhasse sua forma sedutora
com o brilho de sua luz. O vestido aderia a seu corpo como uma segunda pele, revelando os picos
endurecidos de seus tensos e lindos mamilos rosados.
Na minha necessidade de tê-la debaixo de mim, me contorcendo enquanto fodíamos até
exaustão, eu tinha perdido. Alfinetes com o sol prendiam uma capa frágil ao vestido.
Armlets, que a declararam princesa do Reino do Fogo, adornavam seus dois bíceps. Fios dourados
foram tecidos em todo o vestido, o que a fez parecer mais uma deusa do que uma princesa.
Eles criaram a mulher para atrair os homens para a morte. Se eu tivesse farejado a semelhança
com minha fera interior, ela teria me massacrado quando Ember emergiu de sua linda carne. Foda-
se se ela não tivesse sido selvagem em sua necessidade de foder, lutar
e alimentar.
Quando liberei um profundo e masculino chocalho de necessidade, ela se virou, procurando
por mim na escuridão. Ela era incrivelmente linda. Seus dentes tocaram seu lábio inferior, o que me
deixou louco. O suave assobio do ar de seus pulmões quando ela gradualmente começou a recuar, fez
meu pau se esforçar para se liberar contra as calças molhadas que eu usava.
Seu corpo ficou tenso para correr, mas eu avancei, batendo nela com força. Meu
dedos entrelaçaram seu cabelo antes de empurrá-la contra a árvore mais próxima. Suas
pupilas dilataram, mas seus lábios se separaram enquanto ela gritava de dor. Sem aviso,
soltei seu cabelo para agarrar o tecido frágil do vestido que ela usava, rasgando-o no centro
antes de voltar a segurar seus fios de seda. Bonecando seu corpo com um pano, eu a
girei, forçando-a contra a árvore até que a casca pressionou contra a pele delicada de sua
bochecha.
“Você é uma presa tão bonita,” eu sibilei enquanto puxava o vestido para baixo, expondo
sua carne ao meu olhar ganancioso. Eu chutei seus pés com força e enfiei dois dedos
profundamente em sua boceta necessitada, percebendo que ela já estava molhada.
"Já está tão deliciosamente molhado para mim?"
Seu grito de surpresa só intensificou minha excitação. A buceta de Aria presa
contra minha intrusão, sugando meus dedos mais profundamente em seu corpo.
Caramba, ela era perfeita. Eu a fodi com meus dedos com força, forçando-os mais
profundamente enquanto torcia sua cabeça, sabendo que iria queimar e adicionar dor ao
seu prazer.
“Knox!” ela gritou quando eu adicionei outro. “Porra, isso dói.” Ela está ofegante
gemido me disse que poderia doer, mas ela gostou da brutalidade dos meus dedos
invadindo sua boceta, conquistando-a enquanto eu ensinava quem realmente era o dono
dela e a alma da mulher a quem ela pertencia.
“Seja uma boa menina e cale a boca malcriada para que eu possa ouvir você gritar por
mim. Você gosta de coisas difíceis, não é? Um monstrinho tão travesso quando você
precisa ser fodido. Você continua reclamando, e eu posso até foder seus lábios,” eu disse
asperamente quando o som de sua boceta encharcada fez com que o pré-gozo pingasse do meu corpo.
galo.
“Merda, dói. Knox, porra, — ela choramingou, seus gemidos suaves
me deixando louco enquanto seu corpo aceitava o que eu forçava nele. E demorou
tudo tão extremamente bem.
Ela me surpreendeu quando meu nó estava profundo em sua boceta, nos forçando a ficar juntos.
Eu temia que isso a deixasse horrorizada, mas ela não estava. Eu nunca tinha tentado usá-lo
antes de Lennox dar um nó em sua boceta para forçar seu útero a abrir. A maioria dos
dragões machos não acabou com eles, pelo menos não mais. Porra, se ela ainda não estivesse
louca de necessidade enquanto tomava tudo isso, tão desenfreadamente também. Apenas
alguns dragões Karnavianos possuíam a habilidade de dar nós, sem a habilidade de se tornarem
dragões. Até Aria levá-lo para sua boceta voraz e insaciável? Eu me senti enganado por ser forçado
a estar entre esses poucos.
“Você é uma boa garota para mim. Não é? Eu sussurrei, meus lábios pairando sobre a marca
que ela usava tão perfeitamente. Estava imaculado, o que fez com que Lennox soltasse um
estrondoso estrondo de aprovação. Mesmo que ele não pudesse sentir Ember, ele ainda gostou
de nós caçarmos Aria. “Diga o quão imundo você é por mim. Diga-me que você é meu monstrinho
travesso. Agora."
"Você é um idiota", ela respondeu acaloradamente, seus quadris se movendo para me ajudar.
em foder sua carne necessitada. Meu aperto mudou de seu cabelo para sua garganta,
forçando-a até que sua coluna pressionou desconfortavelmente contra a árvore.
“Knox!”
"Você é meu. Porra, diga isso antes que eu te empurre e foda essa sua linda bunda,” eu
rosnei de volta, aproveitando o flash de raiva queimando em seu lindo olhar. “Essa boceta está
tão molhada para mim. Você quer ser fodido forte e selvagemente, não é? Curvando meus
dedos para escovar o único ponto que ela não podia ignorar, eu ri friamente enquanto seus olhos
reviravam em sua cabeça. Sua boceta apertou meus dedos, enquanto as paredes tremulavam,
implorando por algo mais para preenchê-las. Caramba, ela era a perfeição absoluta na forma
mais crua e verdadeira. “Uma garota tão boa. Porra, essa boceta está estrangulando
meus dedos.
"Oh Deus!" ela choramingou, espalhando-se ainda mais, oferecendo-me acesso mais fácil à
sua boceta desleixada e molhada. E foi desleixado. Se eu a tivesse contra minha boca agora,
sua excitação estaria pintando meu rosto, e eu beberia seu prazer como um glutão.
“Abra seus lindos olhos e não os feche novamente. eu quero que você
saiba quem diabos está lhe dando prazer. Veja como você fode bem meus dedos. Você está
transando com eles como uma putinha suja no cio que aceitaria tudo o que eu oferecesse se
isso a deixasse excitada. Você não faria isso? Você deseja mais, não é? Antes que eu
percebesse o quão chateada ela estava, seu joelho se elevou, então uma agonia chocante
rasgou minhas bolas. Foi como se eu tivesse levado um chute no estômago de um garanhão. Caindo
de joelhos, olhei para os olhos turquesa brilhantes com manchas douradas brilhando neles. “Você
quer jogar duro?” Eu sibilei através da dor ardente que ela infligiu.
"Eu já te pedi misericórdia, idiota?" ela perguntou em um sussurro rouco e provocador. “O
ciúme está abaixo de reis e rainhas.” Lentamente, ela começou a recuar como se pudesse
escapar da raiva que finalmente notou em meu rosto.
face.
“Você não pode ter ciúmes de algo que já é seu. Sou territorial.
Territorial é apenas proteger o que é meu, porque me recuso a me afastar de você, Aria. Você é
mais ingênuo do que eu pensava se acha que reis e rainhas não ficam com ciúmes,” eu sibilei
enquanto exalava a dor que ela havia infligido.
Seus olhos baixaram para minha mão, que agarrou minhas bolas para aliviar a agonia.
Seus lábios se separaram diante daqueles malditos olhos sexy arredondados em horror. Um sorriso
sádico brincou em meus lábios, porque ela tinha acabado de perceber o quão implacável ela tinha
acabado de me dar permissão para ser contra aquela boceta bonita e molhada dela.
Girando, ela disparou com uma velocidade que ainda não deveria. A lua
bateu naquela bunda empinada dela, banhando-a em luz até que ela desapareceu no
floresta densa. Um sorriso se espalhou por meus lábios enquanto eu usava magia para fazer
o primeiro, depois o segundo galho chicotear contra sua pele nua e sem marcas enquanto
belos e ofegantes suspiros tocavam meus ouvidos. Fechando os olhos contra a dor,
levantei-me do chão e corri atrás dela.
Aria ainda não tinha percebido que seu eu primitivo estava livre de restrições. Mas eu
podia ver a cadela selvagem solta em toda a sua glória nua correndo selvagemente
pela floresta. No entanto, ela não estava gritando ou choramingando sobre os membros
marcando sua carne cremosa cada vez que eu pedia para fazer isso.
Eu a achava diabólica antes, mas minha garota era uma força da natureza. Um grunhido
alto soou quando um membro maior bateu contra seus seios e depois outro contra seu clitóris.
Ela merecia por lutar sujo, mesmo que eu gostasse do tipo de sujo que ela fazia.
Eu pensei que nenhuma mulher seria bem-vinda em minha vida depois que eu perdesse
Liliana. Não alguém que pudesse me forçar a ser uma pessoa melhor. Não porque eu
deveria ter sido uma, mas porque eu queria ser o que ela precisava. eu queria
mostre a ela que eu não era um bárbaro que não valorizava o valor dela. eu sabia que
Eu não a merecia depois da merda que fiz com ela, mas eu também estaria condenado se
desistisse dela.
Aria não era o tipo de mulher de quem você se afastava. Não haveria
qualquer superação daquela garota. Greer encheu minha cabeça com merdas sobre
chamas gêmeas, que era o que eu culpava pela minha necessidade de conexão com
outra alma. Aria me fez sentir mais jovem, e isso não era algo que eu desistiria sem muita
luta.
Se eu perdesse aquela luta, eles seriam forçados a me derrubar. Eu nunca pararia de caçar
dela. Ela e eu tínhamos uma conexão mais profunda do que jamais tive antes. Ela me
curou novamente com seus toques suaves contra minhas pontas afiadas. A mulher beijou
minhas cicatrizes e não teve medo de se cortar para

faça isso. Foda-se deixá-la ir. Ela foi minha salvação. Mas ela também era um caos
puro na forma mais verdadeira, e eu estava prestes a torná-la minha rainha. Cinzas e
ruínas.
Capítulo Treze
Ar
Ar
CORRER POR UMA FLORESTA, completamente nu, não era como eu tinha visto
isso está caindo. Ember, por outro lado, adoraria fazer isso.
Knox tinha sido predatório, seus movimentos alimentados por uma necessidade que eu
não conseguia entender. Eu nunca estive tão excitada, embora realmente com medo da maneira
como ele me rastreou, como se ele fosse mais uma fera do que um homem. Mas eu estava
pronto para jogar qualquer jogo que fosse, desde que saísse antes de deixarmos esta floresta.
Minhas coxas doíam, queimando onde os galhos das árvores e arbustos batiam
e raspado contra o músculo. A dor na minha lateral me disse que eu estava correndo há
mais tempo do que imaginava.
A liberdade que advém de estar na natureza, correndo cegamente pela
mundo? Emocionante. Porém, doloroso quando completamente nu. Eu me sentia livre aqui,
como se minhas inibições tivessem desaparecido. Cada passo me levou a um estado
animalesco e me permitiu correr mais forte e mais rápido. eu não queria que ele
me pegar, mas só porque eu dei uma joelhada nas bolas dele. Knox estava chateado.
A prova flutuou no ar em ondas. Senti sua necessidade de me caçar, de me jogar no chão e
penetrar em meu corpo sem um pingo de piedade.
Eu nunca havia pedido misericórdia a ele antes, mas desta vez foi diferente. Havia algo de
primitivo em ele me caçar esta noite. Ele estava me empurrando para alguma coisa, mas eu não
tinha certeza do que era ou por quê.
No momento em que escapei da floresta densamente arborizada, me vi olhando
em uma parede de penhasco que não fez nada além de fazer o pavor serpentear pela minha espinha.
Subir parecia impossível até que um galho quebrou atrás de mim e então eu estava devidamente
motivado. Pulei em direção a uma rocha baixa e então

me puxei para cima da borda. Meus dedos doíam e o cheiro de terra e pinheiro grudava
em minha carne vindo das árvores pelas quais eu havia atravessado cegamente.
Eu estava na metade do penhasco quando Knox soltou uma risada maliciosa abaixo de
mim, mas muito, muito perto para estar do chão. Arrisquei um olhar, encontrando-o parado
em uma pequena saliência a alguns passos de distância. Seu peito estava coberto por uma
fina camada de suor que brilhava ao luar. Incapaz de desviar o olhar de seu corpo delicioso
e musculoso, mordi meu lábio inferior e bebi cada ponta afiada de seu físico.
“Viu algo que você gostou, Aria?” ele perguntou em um tom rouco, inundado com
luxúria.
“Definitivamente,” admiti, sem me importar se ele sabia o quanto eu queria
ele. “É uma pena que você esteja sendo um idiota, o que significa que vou precisar
passar, infelizmente.” Sem esperar pela resposta dele, comecei a subir mais rápido, meu
corpo correndo para passar por cima do cume antes que ele me alcançasse. Algo quente
envolveu meu tornozelo, me arrancando das pedras às quais eu estava agarrado.
Eu agarrei-me descontroladamente, procurando qualquer coisa em que me segurar
para evitar cair no chão. Knox saltou para a próxima saliência, me puxando com ele pela
porra do tornozelo. O máximo que tive tempo de fazer foi estender as mãos à minha frente
para evitar que meu rosto batesse na rocha enquanto ele me arrastava pelo penhasco. Em
uma pequena fenda, ele fez uma pausa, levantou-me pela perna e depois sacudiu meu
clitóris com sua língua habilidosa.
A adrenalina correu através de mim, mesmo quando o prazer tirou um gemido dos meus
lábios ressecados. Minha coluna arqueou quando ele arrastou a língua pelo centro do meu
núcleo, rosnando enquanto provocava, provocava e tirava o que queria de mim. A posição
forçou minha mente a lutar contra o prazer e o medo de cair para a morte. A risada perversa
de Knox contra minha boceta me disse que ele sabia exatamente por que meu gemido se
transformou em um grito sussurrado de medo.

"Que boceta tão linda você está me oferecendo", ele murmurou antes de pular.
para outra borda enquanto eu gritava. Enquanto ele se movia, ele continuou a violar meu
centro. Knox estava me arrastando com ele, enquanto me levava lentamente em
direção a outro tipo de saliência.
“Knox!” Eu chorei quando sua outra mão soltou as pedras para agarrar meu tornozelo livre.
Ele não estava mais lambendo. Sua boca estava fodendo vorazmente minha carne.
Ele lambeu a fissura do meu centro antes de afundar a língua tão profundamente que bateu
contra o ponto G. "Porra!" Foi assim que eu morri. Em uma maldita paisagem de
sonho com a língua de Knox na minha boceta enquanto ele me balançava em uma queda
de trezentos metros. Se fosse isso, não era uma maneira tão horrível de morrer.
“Se eu fosse você, eu aguentaria, lindo monstro.”
Espere aí, ele estava falando sério agora? Seu aperto em meus tornozelos
aumentou enquanto ele me balançava, mesmo enquanto eu agarrava cegamente algo para segurar.
para.
Isso continuou até que eu estava com o lado certo para cima, então ele me soltou,
mesmo quando minhas mãos dispararam, precisando me ancorar contra ele. Minhas unhas
encontraram carne, afundando quando o cheiro de cobre atingiu meu nariz. Uma mão
com garras agarrou minha garganta e me empurrou contra uma pedra plana. Minhas mãos
bateram contra a superfície lisa quando as dele pousaram na minha bunda, ardendo na
carne já dolorida.
"Seu idiota, filho da puta, chupador de boceta, maldito cachorro, idiota!" Eu rosnei
quando ele veio atrás de mim e enfiou seu pau grosso e longo profundamente na minha
boceta. O grito que arrancou dos meus pulmões foi cheio de choque, dor e saudade. Porra, o
bastardo era enorme.
“Eu tomaria cuidado com essa boca antes que você acabe comigo, mulher.
Porra, sua boceta está tentando estrangular meu pau. Ele não estava sendo gentil. Foi
uma merda brutal. Knox não tinha entrado no meu corpo. Ele forçou
se agarrou ao máximo e bateu contra mim até que tudo que eu pude fazer foi aceitar o que
ele me deu. Estendendo a mão para trás, afundei minhas unhas em seus quadris, e ele
jogou a cabeça para trás, chacoalhando até minha coluna arquear. “Uma garota tão boa,” ele
ronronou assim que o barulho diminuiu.
Meus olhos rolaram para trás enquanto ele continuamente chegava ao fundo dentro de
mim. Foi doloroso. Foi erótico. Foi tudo que eu nunca soube que precisava quando ele me
puxou de volta contra seu peito. Meu gemido se transformou em um grito quando o bastardo
sádico começou a subir o penhasco com seu pau ainda dentro de mim. Cada movimento que
ele fazia sacudia seu pênis, enviando ondas de prazer superando o medo.
A risada de Knox contra meu ombro me disse que ele sabia o que estava fazendo
para mim. O bastardo estava gozando com o cheiro de medo e excitação escorrendo dos
meus poros. Seu corpo me prendeu contra o terreno rochoso, raspando a carne macia do meu
peito, bochecha e abdômen enquanto ele nos arrastava para o topo.
No momento em que ele me colocou em terra firme, ele se retirou e usou minha garganta
para me girar efetivamente. Meus joelhos ameaçaram ceder quando seus olhos, que estavam
salpicados de diamantes brilhando nas profundezas em tons de oceano, arrastaram meu
corpo arranhado e machucado. Então ele me empurrou para trás com tanta força que me
esforcei para manter os pés embaixo de mim.
“Implore por mim como uma boa menina. Eu quero provar o seu prazer enquanto ele escorre
suas lindas e tensas coxas para mim. Fique de joelhos e levante essa bunda linda para
mim. Agora,” ele ordenou, mas eu não estava me rendendo a ele. Se ele me quisesse, ele
poderia vir me buscar.
Girando sobre os calcanhares, corri em direção ao mato. Eu fiz três passos antes
O corpo de Knox colidiu com o meu. Dedos enroscaram-se em meu cabelo e viraram
minha cabeça antes de me empurrar contra o chão de terra. Não doeu, mas eu tinha certeza
de que ele não estava realmente tentando me machucar. A outra mão

agarrou meu abdômen entre as coxas, o que afastou meus joelhos antes de agarrar meus
quadris. Seu pênis entrou em mim com força, rápido, entrando em meu corpo com
necessidade impulsionando cada impulso. Um grito estrangulado saiu dos meus lábios
enquanto ele crescia, fazendo minhas paredes vibrarem enquanto ele ficava maior enquanto empurrava.
na minha abertura.
Os sons úmidos de nossos corpos colidindo ecoaram em meus ouvidos enquanto
seu perfume masculino de bergamota, sálvia e uísque coagia meus olhos a ficarem pesados
de necessidade. Meus seios doíam quando eles balançavam para frente e para trás com a
velocidade de suas estocadas furiosas. Eu o senti crescer ainda mais, choramingando
enquanto me forçava a aceitar o que ele dava.
"Knox", rosnei contra o chão de terra, incapaz de levantar a cabeça.
de onde ele o segurou, empurrou-o para a colina gramada. “Puta que pariu!” A dor e o
prazer eram avassaladores. A adrenalina e o prazer percorreram meu abdômen, batendo
contra meu clitóris com uma pulsação palpável. "Oh meu Deus!"
“Eu sou a porra do seu Deus, Aria. Você me adora. Ninguém mais, Aria. Suas palavras
saíram roucas quando ele me levantou para que pudesse tocar meu peito, apertando-o. “Esses
lindos seios são meus. Esses malditos lábios carnudos são meus. Essa buceta molhada?
Porra minha. Sua bunda bonita e empinada? Meu.
Sua mente letalmente estratégica? Isso também é meu, Monstrinho. Cada parte de você é linda
e é minha. Esse pau? Você pode ficar com isso. Pode pertencer a você e somente a você,
mas eu fico com cada parte de você, mulher.
"Seu pau é tudo que eu tenho?" Eu exigi quando minhas mãos pousaram em suas coxas.
atrás de mim, cavando a carne de ambos.
O ar frio tocou o seio que ele estava apertando antes mesmo de eu perceber que ele o
soltou. Sua mão se moveu para minha garganta, aplicando pressão suficiente para interromper
o fluxo sanguíneo para meu cérebro. O tempo todo, ele não parou de acelerar
em minha carne, me fodendo com brutalidade e habilidade. Minhas paredes se contraíram para
expulsar o pau muito grande, me fazendo esticar para caber nele. Estrelas pontilhavam minha
visão, mas seu aperto em minha garganta relaxou o suficiente para permitir que o ar chegasse aos
meus pulmões para alimentar meu cérebro.
“Resposta errada, porra”, ele sibilou em meu ouvido, seu hálito quente soprando enquanto ele mais
uma vez apertou seu aperto. “Sua buceta deliciosa sabe a quem pertence. Não é, lindo monstro? Você
sente meu pau marcando suas paredes? Estou escrevendo meu nome neles para que você se
lembre de que está na minha área de cobertura.” Pisquei quando ele jogou na minha cara o
que eu disse na primeira vez que me capturou. Na verdade, foi fofo ele ter se lembrado do que
eu tinha dito. “Seu corpo sabe a quem pertence, não é? Eu o sinto apertando, me segurando com
tanta força em seu abraço. Porra, eu amo o quão bem você me aceita. Seu braço deslizou em
volta da minha barriga enquanto seu aperto em minha garganta se tornava doloroso. Antes que eu
pudesse argumentar, não que pudesse, ele se levantou. Knox caminhou em direção a uma árvore,
fazendo meu estômago encostar nela antes que seu braço se soltasse. A mão que ele segurou ao meu
redor agarrou meu joelho, empurrando-o para cima para que ele pudesse penetrar mais fundo no meu
corpo.
Meu corpo começou a tremer por falta de oxigênio, mas se ele percebeu, não demonstrou. Seu pênis
recuou até que apenas a ponta permanecesse na minha entrada. Um impulso forte e impiedoso o
afundou dentro de mim, e eu tive que me preparar para
contra a árvore enquanto eu dançava à beira da felicidade e do nada. Dor e prazer se confundiram
quando ele finalmente permitiu que o oxigênio entrasse em meus pulmões gananciosos.
Ofegante, eu suguei vorazmente.
“Se eu quiser usar sua boceta e fazê-la chorar por mim, qual é a sua resposta,
Ária?" O tenor grave de sua voz roçou cada uma das minhas terminações nervosas.
“Passe difícil,” eu sibilei entre suspiros de ar. De jeito nenhum eu estava dizendo
sim a qualquer coisa que impedisse esta fera de me deixar no cio.
“Você gosta de ser maltratado,” ele zumbiu antes de seus lábios roçarem meu ombro.
“Eu amo como você se sente apertando firmemente ao meu redor. Adoro sentir sua
respiração presa enquanto eu bato em seu centro encharcado com estocadas fortes e fortes.
Você me ama te fodendo. Não é? Fora de nossas necessidades animalescas, você pode
ser uma maldita princesa fora daqui, mas aqui, você é uma maldita predadora como eu,” ele
zumbiu antes de seus lábios roçarem meu ombro. O pensamento de seus dentes cravados
em minha carne enviou excitação através de mim. A excitação inundou minha entrada,
oferecendo-lhe um fluido sedoso e úmido para me foder com mais força. "Eu vejo. Garota
safada quer minha marca. É isso? Você quer meus dentes?
“Por favor, Knox,” eu implorei, indiferente ao quão desesperada eu parecia.
Eu estava nu na floresta, sendo encurralado contra uma árvore. Sujeira e deuses sabiam
o que mais havia no meu cabelo. Depois, houve o fato de que ele manteve minhas
pernas abertas para que pudesse fazer o que quisesse com minha boceta. Era casca de
árvore raspando meus seios ou pedras, e eu tinha certeza de que meu próprio gozo
estava escorrendo pela minha perna enquanto meu corpo implorava por mais. Mas, o que
mais ele poderia fazer? Eu não tinha certeza se queria perguntar, muito menos descobrir.
“Diga-me que você é meu.” Ele saiu do meu corpo e deu um passo para trás.
Eu caí no chão, ofegando por ar enquanto minha boceta apertava com a necessidade
de ser preenchida. Ele estava brincando, certo? Virando minha cabeça, olhei para ele
enquanto ele estava ali gloriosamente nu, acariciando seu pau grosso e orgulhoso.
Lambendo meus lábios, gostei de ver seu físico magnífico e poderoso.
Porra, o bastardo era lindo.
"Diga, ou eu vou acabar com essa boceta a noite toda?"

Baixando meus olhos para o pré-gozo pingando da ponta, considerei meu próximo movimento
com cuidado. Eu realmente me importava se meu orgulho fosse manchado se isso me fodesse
até que isso não importasse? Se eu soubesse que ele não iria parar até que meu corpo fosse
uma dor sólida de prazer saciado e minha mente fosse um ensopado de carneiro? Na
verdade, eu ficaria totalmente bem com qualquer uma dessas coisas. Mas ele venceria, e
isso não era algo que eu estava disposto a permitir. Ainda não, de qualquer maneira.
“Que tal você ficar de joelhos e eu vou ensinar aquele malcriado
boca como dizer o que é dito, Aria?”
Levantando-me, caminhei lentamente em direção a ele. Aqueles hipnóticos olhos cor de
oceano se estreitaram, o que significava que ele estava tentando avaliar meu próximo movimento.
De pé diante dele, lambi meus lábios antes de empurrar minha língua para fora, o que
fez todo o seu rosto escurecer de desejo.
Lentamente, comecei a me abaixar diante dele, mas no momento em que meu corpo estava
agachado, eu atirei para frente. Agarrando-o entre suas pernas poderosas, virei seu
corpo sobre mim, mas Knox não caiu como eu pretendia.
Em vez disso, ele caiu de pé. Num minuto eu era o agressor e no seguinte? Eu estava preso
sob todo o peso de seu corpo pesado, duro e imóvel.
Seus joelhos separaram minhas pernas segundos antes de ele me foder novamente.
Eu estava errado. Ele não tinha sido brutal antes. Gritei enquanto as lágrimas queimavam
meus olhos e o prazer florescia em meu abdômen. As mãos de Knox pousaram em meus pulsos,
agarrando-os dolorosamente antes de forçá-los nas minhas costas, capturando ambos em seu
grande aperto. O outro deslizou pela minha espinha, passando pelo meu cabelo, que
ele usou para me puxar para trás, deixando meu corpo suspenso no ar entre seu pênis e seu
aperto nas tranças sedosas.
"Você quer brigar comigo ou me foder?" Olhei para ele, o que fez com que seus lábios se
transformassem em um sorriso, revelando aquelas covinhas devastadoras. “Faça com você

caminho. Vou foder essa luta com você, Aria Primrose. A maneira como ele falou em um
tom rouco e grave fez minha boceta apertar enquanto ele a brutalizava. Seu nó se
formou, o que fez com que meus olhos se arregalassem em incerteza
enquanto ele o puxava continuamente, apenas para enfiá-lo de volta a cada impulso
forte e esplêndido para frente. Causava um estiramento delicioso toda vez que entrava, então
saiu.
Lágrimas escorreram pelo meu rosto, mas não eram de dor. Eles eram
da beleza absoluta da brutalidade primordial de Knox. Ele quebrou tudo o que
me prendia à minha carne humana, me fodendo enquanto me forçava a me submeter.
Meus braços doíam até as omoplatas, mas eu não pediria misericórdia. Em vez disso,
aceitei o que ele me deu, amando cada momento imundo dele abusando do meu corpo.
As únicas testemunhas da devassidão que se desenrolava eram as estrelas, a
floresta e o chão de terra onde ele me fodeu. Eu gozei com força e isso me atingiu
tão brutalmente que o caleidoscópio de cores que irrompeu na minha visão me fez
balbuciar incoerentemente. A súbita sensação de euforia fez meu cérebro falhar,
mesmo quando tudo se tornou opressor. Eu podia ouvir meus soluços enquanto implorava
por mais, para que ele me arruinasse e me destruísse. Para me arruinar. Para atacar
cada centímetro da minha carne até que eu não pudesse mais discernir quem eu era antes
Eu tinha sido dele.
"Tão lindo quando você está se desfazendo por mim." Suas palavras
mal percebi enquanto eu tremia violentamente durante o clímax que passava por
mim. “Eu sinto sua linda boceta agarrando meu nó. Você gosta do meu pau, não é?
Liberando meus braços, Knox forçou seu pau a sair do aperto que minha boceta
segurava nele. “Você fez uma bagunça no meu pau,” ele repreendeu antes de me
empurrar para frente.

Caí no chão e meus lábios se separaram quando um grito choramingado escapou deles. Antes que eu
pudesse me mover, ele agarrou meus tornozelos e me puxou para cima para que pudesse aproveitar o que
tinha feito, forçando a excitação a escorrer do meu corpo.
boceta.
“Alguém está muito bagunçado. Eu acho que deveria limpar minha garota bagunçada, não
você?" ele perguntou, o que fez meus olhos se arregalarem com a ideia de mais prazer. “Eu amo o quão
doce é o gosto da sua boceta em meus lábios. Tão molhado para mim. Uma garota tão boa se oferecendo
para me deixar provar sua delícia
boceta.”
Knox caminhou em direção a uma pedra grande e plana e sentou-se diante de mim, me puxando para cima.
e enganchando a parte de trás dos meus joelhos sobre seus ombros. Ele soprou uma respiração quente
contra minha boceta dolorida e molhada enquanto uma de suas mãos deslizava ao redor do meu
abdômen, me segurando no lugar, e a outra começou a percorrer a excitação que cobria minha boceta.
Sua língua lentamente começou uma dança intrincada em minha boceta. Ele gradualmente
mas certamente criou tensão em meu núcleo enquanto ele esbanjava o centro, garantindo provocar meu
clitóris com cada lambida e golpe metódico de sua língua. Uma bobina se formou em minha barriga,
ameaçando se soltar enquanto ele demorava para persuadir minha liberação até o limite.
Ele estava me deixando louca com a necessidade de gozar, mas eu sabia que ele estava totalmente
consciente do que estava fazendo. Cada movimento poderoso de sua língua foi calculado enquanto
ele lambia intencionalmente meus lábios, no centro, e então gemia.
Criou uma vibração deliciosa que atingiu meu clitóris com intenções diabólicas. Knox era um mestre em me levar
à beira da loucura. Eu adorei, mas odiei tanto quanto.
Eu balancei contra sua boca voraz, gemendo e choramingando o que quer que fosse.
ele queria ouvir. Foda-se ser orgulhoso, eu queria que ele empurrasse meu próximo
orgasmo para acabar comigo. O estrondo perverso de sua risada fez meus olhos se
fecharem enquanto criava atrito contra meu centro. O chocalho de aprovação fez com
que a excitação corresse para minha entrada, forçando um grito choramingado de
meus lábios. Não foi apenas um pouco de calor reunido ali, mas sim o suficiente para
senti-lo escorrendo pela minha entrada. Knox estava limpando-o avidamente, como se
aprovasse o quanto estava me deixando encharcado. Quando tentei me levantar
para montar sua boca, seu braço apertou meu abdômen, unindo-se contra ele.
Tentei me sentar, me erguer para cavalgar em seus lábios gloriosos até gozar em seu
rosto. Sussurros necessitados explodiram dos meus lábios enquanto ele ria da minha
débil tentativa de tomar o controle dele. O braço em volta do meu abdômen
apertou, mesmo quando sua língua empurrou minha boceta, forçando um gemido alto e
sensual de derrota dos meus pulmões. Knox me fodeu, como se sua língua fosse um
pau em vez do músculo dentro de sua boca. Seu nome escorreu dos meus lábios
enquanto um grito suave de exclamação rasgou da minha garganta enquanto sacudia
meu ponto G. O bastardo estava escrevendo seu nome, reforçando sua reivindicação
de propriedade.
“Se eu perguntar quem é esse—”
“É seu filho da puta! Eu sou seu, tudo de mim. Eu farei qualquer coisa, direi
qualquer coisa, contanto que você me foda,” eu balbuciei, sem saber se palavras
reais estavam saindo dos meus lábios. “Eu adorarei seu pau no altar se você apenas me
foder. Apenas me destrua, Knox. Eu sou seu, cada parte de mim pertence a você e
somente a você. Eu sou seu. O prazer é meu. Minha dor. Minha alma. Tudo isso já é
seu. Eu preciso que você me destrua agora!
“Boa menina,” ele elogiou antes de sair da pedra, então cuidadosamente
agarrando meus pulsos antes de permitir que meu corpo deslizasse contra o dele. Eu
presumi que ele iria me fazer provar isso a ele, mas em vez disso ele empurrou meu
corpo. "Knox", eu gemi de prazer e dor enquanto lavava

através de mim como uma dose de morfina. Knox era uma droga que você nunca quis erradicar do seu
sistema. Ele me forçou a passar por altos e baixos.
Este homem fez com que meu cérebro ficasse em estado de euforia quando derrubou minhas
defesas e depois me reivindicou para si.
“Puta que pariu. Você é tão fodidamente perfeita,” ele rosnou. Knox capturou meu queixo com
uma mão, passando a palma pela minha mandíbula e empurrando o polegar entre meus lábios. “Prove
como você está deliciosamente molhado para mim. Tão bom para mim. Porra, mulher. Você me desfaz.”
"Por favor!"
Fechei meus lábios em torno de seu polegar, saboreando minha excitação em sua carne, enquanto
seu pênis continuou a penetrar em meu núcleo. Minhas pernas envolveram sua cintura, então
comecei a atender suas estocadas de boa vontade.
“Você é uma criatura tão adorável, Aria. Eu gostaria que você pudesse ver o quão selvagem você é
olhe sendo fodido até a submissão. Seu cabelo é uma linda bagunça de caos, e sua pele está pintada
de vermelho por causa do esforço, dos arranhões e de minhas mãos segurando cada centímetro de
seu corpo requintado. Sua boceta deliciosa está vermelha por ter sido esticada do meu pau,
desleixada e molhada pela excitação que criou para levar tudo profundamente em sua carne
necessitada. Knox se reposicionou para atingir o ponto ideal ligado a cada nervo do meu corpo. A
fricção que isso criou fez com que o desejo queimasse dentro do meu corpo enquanto o medo
invadia minha mente. “Eu amo seu cheiro misturado com o meu, provando que você é minha garota.”
"Knox", eu sussurrei, sibilando quando o orgasmo começou a inchar em meu corpo.
abdômen, indo direto para o meu clitóris.
“Você é minha garota. Só meu, Aria. Eu não vou perder você agora, não depois
tudo que passamos juntos. Eu não poderia sobreviver a isso. Você
me ouça?"
Meu gemido choramingado foi abafado por seu polegar lentamente fodendo meu
boca, e eu nem percebi que ele estava se movendo até sentir um tecido sedoso e
macio contra minhas costas. Knox se inclinou sobre mim, retirando lentamente
o polegar antes que seus lábios esmagassem os meus.
O beijo não foi um beijo. Foi ele declarando propriedade de toda a minha alma com seus
lábios, sua língua e boca quente. Sua língua duelou contra a minha, dançando em um beijo
eterno e interminável. Sua palma embalou minha bochecha enquanto o outro apoiou seu
peso sobre mim. Cada gemido que escapou, Knox bebeu ansiosamente em seus
pulmões. Seu pau se moveu lentamente dentro de mim, como se ele estivesse tentando
ser gentil. O beijo ficou mais difícil, mais necessitado enquanto minhas mãos se
moviam, embalando seu rosto, e seus quadris começaram a bombear com mais força e
mais rápido contra meu corpo.
Quando ele ficou tenso no clímax, eu ultrapassei o limite do esquecimento com ele.
Foi intensificado pela euforia que zumbia em minhas veias. Esse bastardo me coagiu a
sair da minha carne, ao mesmo tempo que me fez abandonar todas as inibições à medida
que evoluí de apenas pensar como um humano. Eu senti uma série de emoções em
tão pouco tempo que fiquei ao mesmo tempo sobrecarregado e animado. Quebrando o
beijo, Knox me viu quebrar em um milhão de cacos de vidro, que ele continuou segurando
até que eu lentamente me recompusesse.
“Caramba, mulher. Você está tão fodido. Não há nenhum mundo em que eu deixaria
você ir.” Seus olhos procuraram os meus com algo que eu não tinha visto antes.
Vulnerabilidade. "Você me entende? Vou deixar os Nove Reinos de joelhos se isso for
necessário para mantê-la comigo, Aria. Prefiro viver em ruínas do que passar a eternidade
sem você na minha casa

lado."
“Como se você tivesse escolha?” Inclinando-me da cama, eu o beijei suavemente.
“Não há mais ninguém que eu queira ao meu lado, Knox. Pedaços quebrados e
arestas bem definidas, eu ainda escolheria você. Sempre. Essa não é uma pergunta que
você precise me fazer. Eu sou seu,” prometi enquanto lágrimas rolavam dos meus olhos
e um sorriso brincava em meus lábios. " Você me entende ?" Eu respondi, devolvendo
suas palavras para ele. Não eram as palavras certas que precisávamos dizer um ao outro.
Nenhum dos dois desejava falar ou ouvir essas palavras até que estivéssemos fisicamente
abraçados, ou pelo menos eu não o fiz.
Knox e eu sobrevivemos demais para querer outra pessoa. Não da mesma forma que
ansiamos um pelo outro, tão visceralmente profundo que causou uma dor em meus ossos.
Esta criatura cruel e selvagemente brutal era minha. Eu destruiria qualquer coisa ou
qualquer pessoa que pensasse em tirá-lo de mim. Eu o amava mais do que realmente
gostaria de admitir até para mim mesma. Knox Karnavious, o mesmo idiota sádico que
derrubou meu mundo inteiro como ruínas de um templo antigo, era o homem com quem
eu queria passar minha vida para sempre. Se eu não acabasse com ele, então não queria
acabar vivendo. Ele era a outra metade da minha alma, e sem ele? Eu não estaria inteiro.
Ele sabia que eu não estava realmente aqui, e foi por isso que não me marcou como
havia prometido. A marcação dentro de uma paisagem onírica só oferecia dor. Enquanto eu
permanecia na cama, uma bagunça caótica de dor, observei o homem que eu
uma vez considerado meu inimigo começando a se afastar de mim. Seus
pensamentos seguiram os meus até onde ele iria para me manter? Porque agora sei por que
valeu a pena lutar pelo amor. Ele me ensinou essa lição ao longo de nossa jornada,
desde onde começamos, até onde

eram agora.
Se eu pudesse voltar para a garota que era quando ele me encontrou, eu diria a ela para
seja destemida em sua busca pelo que ela se tornou. Eu garantiria a ela que valia a
pena cortar suas pontas afiadas apenas para saborear o prazer e as emoções
ele poderia invocar. Se eu pudesse dizer uma coisa a ela, seria que os pedaços quebrados
eram as partes que faltavam em sua alma.
“Eles já coroaram você como rainha?” ele perguntou enquanto se afastava do meu corpo,
deixando-me com frio sem o seu calor.
“Não,” eu admiti.
“Você precisa ter muito cuidado aí, Aria. Achamos que eles podem estar planejando
algo contra você. Há muitas coisas sobre as quais precisamos conversar também.
“Aden está decidido a me reivindicar, mas posso lidar com ele facilmente.” eu senti
calor cobrindo meu peito enquanto ele me deixava estéril e à deriva no mar de seu olhar
agitado da cor do oceano. “Não estou preocupado com ele, ou com qualquer pessoa tentando
me reivindicar, aliás. Eu sou seu, Knox.
Sua garganta balançou, como se minhas palavras o assustassem. Isso causou um vazio em
meu peito, enquanto o pensamento de eu confundir suas intenções surgiu em minha
mente. Eu queria estar aqui com ele e, embora quisesse salvar os reinos, eu
estava farto de todo mundo questionar meu relacionamento com esse homem. Ele foi a única
coisa que eu procurei para guardar para mim.
“Eu sei que você pode lidar com ele, mas não é com isso que estou preocupado. EU
acho que há outra parte da profecia. Algo que eles deixaram de fora de propósito. Tenho
vasculhado todos os livros deste lugar para encontrar uma porta de acesso ao novo reino.
Acho que eles estão dentro desse reino com você. Isso significa que você está em perigo.”
“Você está preocupado comigo sendo ferido, ou você está preocupado comigo
traindo você, Knox?
Seu rosto se fechou, me deixando de fora. “Estou preocupado com eles tentando
matá-lo para impedi-lo de alcançar seu direito de nascença. Você é jovem, o que leva a seguir
cegamente as pessoas erradas, Aria. Como Aurora, que levou você até a mãe dela.
“Eu sei que há aqueles que não querem que eu saia com a coroa.
E embora eu esteja dez passos à frente deles e não siga ninguém cegamente, há
incógnitas no cenário. Trabalha a meu favor o fato de eles pensarem que sou manso e
delicado, que é o primeiro e último erro que as pessoas cometem a meu respeito. Você
fez isso, não foi? Com o sorriso que ele me concedeu, continuei.
“Eles presumem que não sou uma ameaça, e foi isso que lhes permiti pensar. Você me
ensinou isso.
“Eu te ensinei muitas coisas, mulher. Isso não muda o fato de você estar sozinho lá. Há
muita coisa acontecendo por aqui, que eu poderia usar esse seu cérebro brilhante para
me ajudar a consertar. Agarrando a calça de moletom, ele a vestiu antes de ir até a cômoda,
tirando um vestido para mim.
“Eu senti a terra, Knox. Mas não foi o novo reino que Griffon construiu. Foi o
verdadeiro Reino do Fogo. Não sei por que ele está me chamando, mas senti o impulso
de ir para aquela terra ali. Isso me trouxe um passo mais perto do meu direito de nascença.
Assim que tiver, voltarei para terminar o que comecei aqui.”
“Eu não gosto que você esteja aí,” ele admitiu. “A profecia pode ser fodida
por tudo que me importa. Podemos encontrar outra maneira de acabar com Hécate. Não
precisa ser você. Suas palavras causaram dor no meu coração porque parecia que ele
não achava que eu poderia impedi-la. “Você não está aqui onde posso sentir você?
Está me deixando louco. Não consigo mais sentir você, o que significa que você não
consegue mais me sentir. O aperto em meu peito diminuiu com suas palavras ternas.
“Também aprendemos muito mais.”
"Como?" Eu perguntei quando algo estremeceu dentro de mim. "Porra. Algo não está
certo.”
“O que diabos isso significa?” ele exigiu, correndo em minha direção.
"Eu não sei", admiti enquanto a dor me cortava, forçando um grito.
dos meus lábios. Minhas garras se estenderam quando Knox estendeu a mão para mim, apenas para seu
mão para passar direto. “Knox?”
"Porra. Ária!" ele rosnou quando eu me senti caindo.
Acordei com o gosto de sangue escorrendo dos meus lábios. Um gemido masculino
encontrei meus ouvidos, e abri meus olhos para ver um par de olhos azuis chocados
olhando para mim. O cheiro de medo e excitação escorria ao meu redor, fazendo meu
nariz enrugar. Zyion riu suavemente, e o braço de Aden pingou sangue pelo meu
queixo. O chocalho que soltei não foi amigável, nem um pouco.
Os quadris de Aden bombearam, e o cheiro dele embebeu o tecido de seu corpo.
suas calças. Atrás dele, vários guardas encurralaram Esme e a mantinham lá. O sangue
escorria de um corte em sua testa, fazendo com que a raiva explodisse dentro de
mim. Zyion assobiou, recuando sabiamente de onde eu havia prendido Aden no chão,
com veemência.
Soltando seu braço, lambi o sangue antes de me levantar, sentindo o cheiro de Knox
em minha pele. Eu não deveria sentir o cheiro dele em nenhum lugar da sala, mas senti.
Era a mesma bergamota, sálvia e uísque que eu aprendi a amar nele.
aroma único.
“Se você não tirar a porra das mãos dela, eu vou mastigá-las e foder sua bunda com
elas. Entenderam-me, senhores? Ninguém coloca as mãos no meu melhor amigo. Se
alguém se mover, vou deixar Ember sair para brincar... Eles se afastaram, liberando-a.
“Meninos espertos. Você,” eu sibilei, olhando para Aden. “Que porra você fez para irritar
minha fera interior?” Lambendo o sangue dos meus lábios, olhei para Zyion através de
fendas estreitas antes de me virar.

de volta a Áden. "Responda-me. Agora."
“Você estava gritando enquanto dormia. Pelo menos, presumimos que você dormia.
Esmeralda caiu sobre seu corpo imóvel.
Ela nos impediu de chegar lá como se tivesse assassinado você, Aria.” Ele fungou,
segurando o braço atacado enquanto ele lentamente começava a se recuperar. "Obviamente,

deveríamos saber que você abandonou o reino para voltar para aquele dragão bastardo que você
está fodendo.
“Não me lembro de ter lhe dado permissão para ser tão informal na minha presença,
Aden”, respondi. “E eu sugiro que você aja com cuidado. Não é inteligente irritar minha fera. Ela
está faminta e você? Você parece um lanche, que a seguraria até que ela pudesse caçar seu dragão.
Você também não vai me ver chegando. Agora, dê o fora do meu quarto. Não entre novamente
a menos que eu o tenha desocupado, garotinho. Seus olhos brilharam com raiva assassina, o que
fez Ember adicionar um toque de advertência às minhas palavras.
Um lampejo de medo acendeu-se dentro dele, fazendo-o se dispersar em direção à porta junto com
os homens que trouxera consigo. Virando-me para Zyion, encontrei-o me observando com orgulho
brilhando em seu olhar.
“Você não é fraco. Isso é bom. Isso pode salvar esse seu lindo pescoço. Se eu
se você fosse, eu agiria com cuidado. Nem todos aqui estão felizes por você ter retornado,
princesa.” Com isso, ele saiu do quarto, me deixando coberta com o sangue de Aden.
“O que diabos ele quis dizer com isso?” Esme exigiu, passando pela parede de guardas.
Quando dei de ombros, ela exalou. "Adormeci. Em minha defesa?
Já se passaram dias desde que você me disse que voltaria logo. Em seguida, adicione a porra
do seu corpo balançando enquanto você gemia. Só para constar, é assustador pra caralho. Isso foi
há dias. Você saiu para entrar na paisagem dos sonhos e, como não voltou, inventei desculpas
para sua ausência. Já se passaram dias, mas foi só ontem à noite que você começou a gritar. Acho
que não foi realmente um grito. Foi assim”, disse ela, depois começou a grunhir alto, o que fez
meus lábios se contraírem enquanto a mortificação queimava minhas bochechas.
“Entendi”, concedi. “Isso significa que o tempo está mudando rapidamente neste reino. De
qualquer forma, não podemos nos dar ao luxo de ficar de braços cruzados, precisamos conseguir o que
viemos aqui e dê o fora daqui antes que Hécate tenha a chance de se curar completamente.
“O que diabos é um pirulito?” ela perguntou.
“Significa ficar ocioso”, ofereci em explicação. Esticando meus braços, estremeci quando
meus olhos se arregalaram em choque antes que eu pudesse esconder isso de Esme.
“Você estava transando com ele? Oh,” ela disse quando sua mão pousou contra ela.
testa. “Isso explica muito mais os ruídos.” Rindo, ela marchou em direção ao seu quarto.
“Vou para a cama. Cuidar do seu cadáver foi exaustivo. Ah, por falar nisso?" Ela fez uma pausa,
virando-se para olhar para mim.
“Ember está acordada quando você não está dentro do seu corpo. Felizmente, foi fácil acalmá-la
com carne. Mas talvez você queira explicar ao seu pai por que precisava que um cervo inteiro
fosse entregue em seu quarto. Além disso, você está limpando a bagunça que ela fez. Eu me
recuso a fazer isso, mesmo que ela tenha jogado ossos em mim.”
Piscando para ela em confusão, senti Ember rindo dentro de mim.
“Você foi até Dicker e ele te derrubou. Mas eu consegui sentir isso? Não.
Eu transei aleatoriamente com paus? Ela fez uma pausa longa o suficiente para me deixar nervoso
antes de responder: “Não, mas eu poderia ter feito isso. Eu sou uma garota em crescimento.
Precisamos de muito Dicker para ficar mais rápido e maior para que possamos fazer . . . Eu não
coisas épicas, tipo, sabe-se lá o quê. Mas eu sei que seremos as melhores lésbicas épicas juntas,
Ar."
“Sim, Ember. Seremos as melhores lésbicas um dia. Obrigado por
não porra de pau aleatório. Se você se comportar, deixarei você caçar Knox e reivindicá-lo. Eu
devo isso a você por proteger meu corpo e o de Esme enquanto eu estava fora.” Seu ronronar
cresceu lentamente dentro de mim enquanto eu me movia para sentar na beira da
cama.
Eu deixei Knox abruptamente, o que significava que ele se preocuparia comigo. Se o tempo mudou
mais rápido do que lá, isso era uma coisa. No entanto, eu não tinha certeza se isso
foi este lugar ou a biblioteca que alterou o tempo. Algo havia mudado, o que
significava que eu precisava descobrir. Se eu não fizesse isso, ele viria para
cá de uma forma ou de outra. Era Knox, não havia nada que ele não fizesse
ou não pudesse fazer quando se decidisse.
Capítulo Quatorze
Ar
Eu perdi as primeiras horas da manhã, com medo de que Knox se preocupasse comigo.
Ele não perceberia que eu estava bem, a menos que eu pudesse de alguma forma enviar uma
mensagem para ele. Aden me forçou a me afastar dele e depois agiu como ofendido quando
o ataquei. Ele não deveria estar em meu quarto, muito menos tocar meu corpo vulnerável. Mas
eu saí de Knox inesperadamente e informei-o de que algo estava errado. Isso me deixou com
medo de como ele responderia.
Aden assombrou meus sonhos depois disso. Ele me acorrentou a um poste como um
animal raivoso, para quem ele jogou ração e pedaços enquanto os espectadores aplaudiam
ele ligado. Knox estava no meio da multidão, rindo junto com os outros. Isso me
enfureceu o suficiente para que eu acordasse, incapaz de voltar a dormir.
Enquanto observava o nascer do sol, a preocupação se dissipou, mas não totalmente.
A batida na porta antes do sol nascer totalmente não ajudou nesse aspecto.
Um grupo de senhoras anunciou que deveríamos estar preparados para os acontecimentos
do dia, o que azedou meu humor. Especialmente quando eles afirmaram que Aden os
havia enviado para garantir que eu estivesse apresentável.

Eles invadiram a suíte e então começaram a encher a versão medieval de uma
banheira com pés em forma de garras antes de nos esfregar. O vestido que me
entregaram era de renda cruzada e com alças finas. As alças maiores de renda
azul gelo no corpete cobriam meus seios e criavam um efeito de sutiã quase
push-up. Eles enrolaram uma faixa fina e prateada em volta do meu abdômen
antes de mexer na minha saia até que ela ficasse provocantemente pendurada em
meus quadris estreitos. Fatias duplas no tecido de chiffon esvoaçante permitiam que
minhas coxas aparecessem cada vez que eu dava um passo. Meu cabelo estava
trançado com uma fita iridescente enfiada nas mechas prateadas. Depois de
nos enfeitar, cutucar e nos forçar a vestir roupas elegantes, as mulheres que
invadiram a câmara começaram a limpar.
“Eu nunca concordei em ser torturado!” Esme rosnou do outro quarto.
As mulheres na câmara comigo riram, o que já vinha acontecendo há
a maior parte de toda a provação e depois me entregou os braceletes.
Aceitando-os, coloquei-os em meus braços e então dei uma espiada no copo
colocado ao lado da mesa.
“Vossa Alteza”, chamou uma mulher, chamada Corin. “Sua coroa.”
"Eu não uso coroas, Corin", afirmei, apoiando um ombro no batente da porta
do quarto de Esme. De alguma forma, eles a colocaram em um vestido semelhante
ao meu, com corpete em V e saias que roçavam o topo dos pés. Seu cabelo ainda
estava solto, caindo em cachos escuros pelas costas. “É o suficiente, senhoras.
Você deve se sentir realizado gerenciando tanto.
Esmeralda não gosta de usar vestidos, mesmo que fique linda

eles."
"Lindo? Parece que perdi uma aposta com uma costureira que me envolveu
metros de tecido!”
Uma risada suave deixou meus lábios. “Você não, Esme. Você parece uma fada
princesa."
"Seriamente? Foda-se ser uma fada princesa peidadora! ela rosnou enquanto as
mulheres recuavam com uma energia ansiosa escorrendo delas. “Eu nunca concordei
em usar um vestido!”
“Obrigado, senhoras,” eu reconheci antes de lutar contra um sorriso enquanto Esme
pegava o espelho da mesa e estudava seu reflexo. “Você está seguro comigo. Não há
problema em ser bonita e feminina. Eu comeria seus rostos se pensassem em tocar em
você sem sua permissão. Você sabe disso." Com a minha garantia, ela deslizou seu
olhar violeta em minha direção.
“Eu pareço uma princesa?”
“Eu não diria isso se não fosse verdade,” apontei enquanto me virava em direção ao
som de passos vindo pelo corredor. “Eles estão ficando impacientes.”
“Quem diabos ele pensa que está convocando você?” Esme pegou a capa de seda que
lhe ofereceram para apaziguar sua modéstia enquanto se aproximava de mim.
“Alguém a quem nunca foi dito 'não' antes. Esse seria meu palpite."
As portas da entrada se abriram e me virei a tempo de ver Eva entrar, vestindo um
uniforme de couro. Os olhos de Eva deslizaram sobre mim antes de deslizarem para
Esme. Então ela nos deu um leve aceno de aprovação.
“Vou acompanhá-lo ao campo hoje.” Então sua atenção recaiu sobre as criaturas
estendidas sobre o sofá. “Onde você conseguiu essas coisas?” Seu tom sugeria
desconforto, fazendo meus lábios se contraírem. “A quem eles aderiram no seu caminho
até aqui?”
“Eu os encontrei antes de encontrar Scylla. Eu acho que eles são fofos, além disso, eles
parecem capazes de se defender sozinhos.” Encolhendo os ombros diante do horror
estampado em seu rosto, lambi os lábios. “Você poderia me dizer por que nossa
presença é necessária em outro lugar hoje?” As senhoras que bombardearam a câmara disseram que Aden
insisti que nos vestissem, mas ouvi outro dizer que o rei os havia enviado.
Se alguém soubesse por que éramos forçados a ficar acordados àquela hora terrível, seria
seria Eva.
“Griffon achou que você gostaria de ver e aprender sobre nossas tradições. O torneio de hoje
será um bom ponto de partida. Além disso, você poderá conhecer alguns de seus irmãos hoje.
Vane, seu irmão mais velho, voltou da exploração das cadeias de montanhas. Ele está
ansioso para ter uma irmã, ou pelo menos é o que afirma.
Aden também desejou que você estivesse presente em sua revanche contra Zyion”, explicou ela.
“Você não deveria ter pensamentos lascivos sobre Zyion Vicious, Aria. Ele é problemático
e sua reputação é tão obscura quanto seu passado.” Cruzando os braços sobre os seios, ela
me desafiou a discutir com ela.
“Por que vocês todos parecem tão preocupados com algo em que não tenho interesse?
Ninguém se importa que eu não tenha interesse em fazer de Aden algo meu?
Mesmo que eu tivesse cogitado isso uma vez, não penso mais — não depois de ouvi-lo falando
sobre me querer apenas para poder ganhar o trono. Prefiro que um bastardo insensível esteja
ao meu lado do que um bastardo que pensa em me manipular. Eva abriu a boca para discutir,
mas eu levantei a mão para evitar.
"Salve isso. Já cansei de todo mundo me dizendo em quem eu deveria estar interessado ou em
quem não deveria. Isso nem está na minha lista de merdas que me preocupam. A política
não me preocupa agora.” Eles fizeram, mas eu não estava disposta a lhe contar nenhum
segredo. Eu também não estava disposto a defender minha vida amorosa para ninguém aqui.
Havia preocupações muito mais urgentes do que quem estava ligando para o meu diabo.
campainha.
“Não vamos deixar os homens esperando.”
“Não vamos?” De alguma forma, voltei com uma cara séria.
“Não, ela não vai. Venha,” ela ordenou enquanto saía da câmara sem
esperando para ver se a seguíamos.

“Não vamos?” Eu balancei minhas sobrancelhas para Esme, que bufou.
“Você está usando errado, Aria.” Na porta, ela fez uma pausa. “Eu não irei
diante de você, Sua Majestade.”
“Mas isso estava correto?” Eu perguntei com uma carranca puxando meus lábios. Esme riu
enquanto corríamos pelo corredor com as sandálias finas que eles nos deram para usar. As finas
correntes prateadas enroladas em nossas panturrilhas antes de prender faixas de couro no alto
de nossas coxas tilintaram suavemente.
Os guardas se curvaram para Eva quando nos aproximamos das portas de saída da ala onde
fomos colocados. Um deles fez uma pausa enquanto se levantava, seus olhos ficando parecidos
com os de uma corça enquanto ele observava Esme. Virando-me para ela, sorri quando
suas bochechas ficaram vermelhas com o óbvio olhar para sua beleza. O outro pigarreou,
alertando o outro de que ele estava olhando para ela. Assim que passamos por eles, Esme se virou
e soltou um bufo nada feminino.
“Tente fingir que tem boas maneiras”, afirmou Eva espontaneamente.
“Faremos o nosso melhor para não envergonhá-la, Lady Eva,” murmurei
sarcasticamente.
Eva girou tão rapidamente que tive que parar abruptamente. “Somos uma piada para você?”
Isso encheu sua voz de emoção, o que fez meu sorriso cair.
"Não, claro que não." Engoli em seco o nó que crescia em minha garganta.
Ofendê-la não era minha intenção, mas ser privado de sono não estava ajudando minha mente
a considerar outra coisa senão o delírio que se instalava.
“Você sabe como tem sido para nós? Fomos forçados a sair de nossas casas, perdemos entes
queridos tanto para dragões quanto para bruxas, e fomos instruídos a esperar por aquele que deveria
salvar todos nós. Mas você não parece nem um pouco preocupado com a nossa situação. Você
apenas vê uma civilização próspera, que é o que Griffon queria que você visse. Isso é o que você
vê de fora, olhando para dentro. Você não vê a dor que os dragões infligiram quando
erradicou linhagens inteiras da existência. As pessoas que você deveria governar? Eles
enterraram seus entes queridos perdidos nas mãos do homem que você...
. .” Baixando os olhos, ela os ergueu com lágrimas nadando neles. “Não importa o que você
disse. Sinceramente, não me importo se você está com ele pessoalmente. Mas outros
vêem isso como uma traição contra aqueles que perderam durante as guerras dos dragões.
Griffon sabia que a terra aceitaria você, mas mesmo que tenha aceitado, isso não significa que
o povo aceitará. Você não precisa conhecer a história para saber disso: os dragões lutam sujo,
até hoje. Eles quebraram as regras do noivado quando contaminaram o túmulo da rainha,
jogando seus restos mortais como se ela não fosse nada. A realeza sempre esteve e
sempre estará fora dos limites.”
“Mas isso não é culpa minha,” eu apontei. “Eu entendo que há muita história
entre nosso povo, mas eles não nos ensinaram nada dentro do Décimo Reino que não
pertencesse a Hécate ou ela ser a salvadora da terra.”
Os ombros de Eva caíram antes que ela exalasse, balançando a cabeça decisivamente. “Conte-
me sobre Zyion.”
“Zyion era o guarda-chefe de Scylla. Ele desonrou Cila quando saiu do lado dela durante uma
escaramuça. Quando ele voltou, ela estava com a garganta cortada de orelha a orelha. Os
dragões foram responsáveis pela morte dela, é claro.” Os olhos dela
baixou enquanto sua boca se transformava em uma linha branca de tensão. “Sua versão do
A história é que ele expulsou um inimigo e depois voltou para encontrá-la, junto com todos os
seus homens, falecidos. A Guarda da Rainha está proibida de abandonar o
rainha, mas ele o fez naquele dia. Nenhuma testemunha estava disponível para confirmar ou
negar o que aconteceu. Uma rainha morreu sob seu comando. Então, se você está perguntando
se deve confiar nele? A resposta é não. Zyion Vicious não é digno de proteger ninguém, muito
menos a próxima rainha a governar nosso reino. Ele também tem um lado sinistro. Muito poucos
sobreviveram para falar sobre isso depois. Aqueles que o fazem são
normalmente aqueles com quem ele dividiu a cama. É que ele é cruel e tem um
violência dentro dele que não é domesticável.”
“Não estou interessado no que ele faz a portas fechadas. Mas se eles pensam
ele assassinou a rainha, por que eles permitiriam que ele permanecesse aqui?
Obviamente, eles não acham que ele seja confiável, como você acabou de salientar.
“Porque ele é inestimável contra dragões.” Eva falou dele com reverência, dizendo-
me que ela tinha sido uma daquelas “companheiras de cama” de que ela falou.
“Quando estivermos lá fora, não faça nada para chamar a atenção até chegarmos ao estrado.
Griffon estará lá esperando por vocês dois. A partida começará assim que cada guerreiro
receber um item de sua escolha de uma donzela. Por favor, não perturbe Aden mais do que já
fez.
“Não percebi que estávamos entrando em algum show de merda medieval,” eu
murmurou baixinho.
Esme riu e cenas de A Knight's Tale passaram pela minha cabeça.
Saímos do corredor e descemos por escadas sinuosas até o andar principal.
Por todo o corredor, pinturas retratando batalhas, ou Cila com um homem, que presumi ser
Tirsynth, em várias poses. Não tive tempo de estudar nenhuma das imagens antes de
Eva nos levar para jardins exuberantes.
Passando por uma estátua grande e primorosamente trabalhada de fênix gêmeas em vôo,
cercada por crianças. Uma das menininhas olhou para cima, sorrindo quando encontrei
seu olhar. Retribuindo o sorriso, notei as mães reunidas atrás dela, que me observavam com
olhares curiosos.
Quando Eva se aproximou dos portões largos e fortemente guardados, eles foram abertos
para nos permitir entrar em uma área densamente povoada e repleta de tendas de cores
vibrantes. Cada um parecia estar vendendo mercadorias ou mercadorias de itens variados.
O ar frio flutuou sobre meus ombros, em seguida, forçou arrepios em minha pele enquanto o
cheiro de carnes saborosas, frutas adoçadas e excitação flutuavam.

a brisa enquanto atravessávamos a multidão de tendas. Eva parou em uma tenda com
uma grande mesa cheia de tiras de tecido de cores brilhantes e pegou uma tira
prateada transparente para mim e depois uma tira carmesim e de cor ônix para mim.
Esme.
“Os cofres reais pagarão a moeda”, disse ela ao comerciante. “Esme, prata
representa a Casa Real de Fafnir. Vermelho e preto indicam a Casa de

Prometeu."
“Eu sou um Prometeu?” ela perguntou sem aceitar o pedaço de tecido.
"Você é. Vocês dois são, mas apenas um de vocês possui a linhagem de Scylla
Prometeu."
“Então, se eu sou um Prometeu, quem é meu pai?” Esme perguntou, seus lábios
puxando os cantos quando Eva a olhou com cautela. "Ele não quer me conhecer,
não é?" O desânimo no tom de Esme forçou um aperto em meu corpo.

peito.
“Leopold Prometheus não é uma pessoa legal, Esmeralda. Eu não levaria isso
para o lado pessoal. Ele também não é um pai amoroso. Não é como se você estivesse
perdendo a indiferença de seus filhos. Leopold é irmão de Tirsynth e também seu pai.
Griffon enviou Leopold para as montanhas há algumas noites.
Considerando o número de mulheres nas cidades que circundam a floresta, não
espero que ele volte por pelo menos mais alguns dias”, explicou Eva, oferecendo a nós
dois os pedaços de tecido finos e crespos. Guiando-nos através da multidão, que
se virou para olhar enquanto avançávamos.
“Existem outros municípios dentro deste reino?”
“Um casal, Aria. Embora tentemos convencê-los a vir aqui. Alguns
prefiro viver longe do barulho das cidades maiores.”
“Então, por que meu cabelo não é prateado? Ou meus olhos azuis? Esme
perguntou, com a testa franzida pela emoção que sentiu ao descobrir que seu pai não
Cuidado.
“Os descendentes de Tirsynth herdaram cabelos pretos e olhos violetas de
Prometeu. Você guarda o sangue, obviamente. Scylla teve apenas dois filhos com Tirsynth:
Griffon e Hagen, que ameaçou desafiá-lo se ele desocupar o trono para você, Aria. Você deve
ficar longe de Hagen e seus filhos. O mesmo vale para os filhos bastardos de Tirsynth, Baldrick,
Talon e Castain. Eles são servos de Hagen.”
“Ok,” eu concordei enquanto os sons de lâminas batendo umas nas outras alcançaram meu
ouvidos. Misturava-se aos gritos e vivas de homens e mulheres, como se estivessem
assistindo a um torneio. Tive vislumbres dos espectadores entre as aberturas das grandes
tendas pelas quais passamos. Só depois de termos passado os últimos é que meus olhos se
arregalaram e meus lábios se abriram em surpresa. “Puta merda.”
Centenas de homens e mulheres lutaram com várias armas na vegetação. Os dragões
observaram o campo atentamente, observando os combatentes.
As Fênix estavam sentadas em poleiros altos, suas asas coloridas esticadas, mas tão mudas
quanto os dragões parados abaixo delas. Eva ignorou os gritos daqueles que esperavam
passar pelos guardas, impedindo-os de entrar nas arquibancadas. Ela nos levou em
direção a um estrado real colocado na frente da arena.
Ruídos de um cavalo forçaram minha cabeça a virar, estudando a maneira como Zyion
cuidava do grande e intimidador garanhão. Ele estava de costas para mim enquanto o
mamute empurrava o focinho contra seu ombro, continuando a fazer o som. Aqueles olhos de
cor marinha se estreitaram, depois examinaram meu rosto e depois se estreitaram com uma
emoção preocupante. Se eu tivesse que adivinhar a emoção, seria inimizade. Meus dentes
morderam meu lábio enquanto aquele fio irritante puxava, forçando-me a examiná-lo mais de
perto.
"Vejo que papai vestiu você toda linda, princesa." A voz de Zyion era como uísque enquanto
fluía sobre mim. “Você normalmente permite que os homens em sua vida
vestir você? Porque, se assim for, estou ansioso para fazê-lo em breve.” Levei um momento
para perceber que ele estava muito longe para ouvir qualquer coisa que ele dissesse.
Parando no meio do caminho, olhei para onde ele estava, mas ele já havia sumido.
Que diabos? Como o inferno?

Capítulo Quinze
Ar
ZYION SER CAPAZ de se comunicar dentro da minha cabeça era enervante. Isso me deixou sem
entender como ele tinha feito isso. Também acordou Ember, que agora estava tentando me
fazer voltar para o guerreiro para que ela pudesse cheirá-lo. A batida do meu coração trovejou
violentamente contra minha caixa torácica enquanto o barulho aumentava com a nossa aproximação.
"Volte! Eu preciso cheirar a criatura!” Ember exigiu.
Sacudindo-a mentalmente, recusei. “Isso não está acontecendo. Ele estava dentro da nossa
cabeça. Dentro dele, Ember!” Meu corpo parou no meio do caminho e vacilei quando o calor
chamuscou meus ouvidos. "Você tentou assumir o controle de mim?" Eu perguntei interiormente.
“Se você não voltar agora mesmo, vou tirar esse dispositivo de tortura com o qual você
permitiu que eles nos vestissem e vou sacudir sua bunda minúscula por todo o campo enquanto
você está preso dentro da minha cabeça!”
“Você não faria isso,” eu sibilei, o que fez Eva se virar para me olhar interrogativamente.
“Juro por tudo que é sagrado, Ember. Se você tentar nos despir neste campo, eu costurarei
minha vagina! Completamente fechado. Você me ouve? Nenhum pau jamais estará dentro desta
vagina se você fizer isso comigo.

“Ária, eu te amo. Você sabe disso. Eu preciso sentir o cheiro. Cheirava tão bem e
saboroso.” O som que ela soltou dos meus lábios foi sensual e erótico. Eva parou na minha
frente quando Esme me lançou um olhar sério, baixando-o no momento em que olhei para ela.
“Diga a ela que não falaremos sobre isso. Faça isso

ou eu vou lambê-la!
Balançando a cabeça, me encolhi com a imagem interna que Ember enviou passando pela
minha cabeça. “Você sabe que está agindo como uma criança de dois anos. Certo? Não é
assim que as pessoas pedem as coisas.”
“Pergunte se eu me importo e depois conte a ela o que eu disse! O que ele é ?
“Minha vagabunda interior diz que não falaremos sobre isso.” A boca de Eva se abriu,
em seguida, fechou enquanto coçava lentamente a cabeça prateada. “Eu não sei o que ele é.
Eu não sei o que alguém é. Lembrar? Na verdade, nem sei o que diabos sou. O que sei é que
você está sendo infantil e temos um companheiro. Ele pode sentir o cheiro que quiser, mas
deve fazê-lo longe de nós.
“Porque você também gosta do cheiro dele! Você gosta dele. Eu conheço você. Lembrar?"
Sua provocação foi infantil enquanto ela repreendia, discutia e continuava sendo uma vadia
devassa.
“Então você sabe que Knox e Lennox não gostariam que farejassemos outro
homem. Farejar pessoas é desaprovado. Eu não posso sair por aí apenas cheirando...”
Meu nariz virou quando Zyion passou por mim, seus lábios curvados em um
sorriso malicioso.
“Você parou no meio do campo e todo mundo está assistindo você discutir com ela,”
a voz melosa de Zyion afirmou, mais uma vez dentro da minha cabeça. “Olhos para frente,
princesa. Deixe ela me cheirar para que você não cause

cena."
“Ele tem um cheiro gostoso, Aria. Essa criatura cheira . . . masculino e
poderoso. Quero lambê-lo e chamá-lo de nosso também”, afirmou Ember sonhadoramente.
“Nós não lambemos as pessoas.”
“Isso é uma mentira que ouvimos quando crianças, Aria. Eu não me oporia a ser derrotado em
certos casos. . . lugares . . . mas não por você,” Zyion disse asperamente, me fazendo
para entendê-lo mal.
"Eu não estou lambendo você!"
“Calma, princesa. Eu disse que não por você. Não foi um convite.”
Sua risada rouca causou um arrepio na minha carne. Virando-me para olhar para ele, demorei
enquanto comecei a andar mais uma vez, indiferente ao fato de as pessoas estarem olhando para mim
como se eu tivesse enlouquecido.
"Como você está dentro da minha cabeça?"
“Eu tenho meus segredos. Você tem o seu.
“Aria não nos dá pau. Podemos brincar com seu pau? Ember perguntou, o que fez um barulho
baixo e estrondoso, enviando calor pelo meu sistema.
“Mamãe quer um.” Estremeci quando Lore saiu de sua boca.
“Mamãe? Sério, Ember?”
“Se Lore pode ser pai, então eu posso ser a mãe.” Minha boca se abriu
e fechou, mas eu realmente não consegui discutir sua lógica.
“Eu não acho que sua amante gostaria que eu permitisse que você brincasse com meu pau. Ela
parece pudica e provavelmente teria um gosto azedo, criatura.” Ao ouvir suas palavras, virei minha
cabeça para onde ele caminhava silenciosamente ao nosso lado. “Não se preocupe, Ária. Está
tudo bem se você não gosta de pau. Você não é realmente meu tipo, de qualquer maneira. Está
tudo bem se você preferir as mulheres. Eu mesmo.
“Eu gosto muito de pau, muito obrigado !” Eu rebati, apenas para perceber que
fiz isso em voz alta. "Me mate agora." Todos que estavam perto o suficiente para ouvir
o comentário congelou em estado de choque. As risadas de Zyion e Ember encheram
minha cabeça, mas me recusei a reconhecê-lo.
"O que? Nós amamos pau. Paus grandes. Aria até lida com pau em forma de animal, e
ela faz isso bem. Uma vez, ela e Dicker transaram com ódio...
"Suficiente!" Eu bati nos dois. “Ember é o suficiente para lidar dentro da minha
cabeça sem você encorajá-la, Zyion. E não que isso seja da sua conta, mas eu adoro
pau. Esme pulou em cima de mim ontem à noite.

Não foi sexual.”
“Elas são totalmente as melhores lésbicas.”
“São melhores amigos, Ember! Não somos assim juntos. Não é sexual. EU
quer dizer, ela é muito bonita e tudo mais, mas somos platônicos.”
“Eles se abraçaram e, uma vez, Aria segurou Esme e nem a deixou cair do penhasco.
Tedioso. Poderíamos ter descido e comido ela se ela tivesse soltado,” Ember fez
beicinho, gostando de ter alguém para ouvir.

a ela.
“É mesmo, Ember?” O timbre de Zyion era rico, decadente e caloroso com
humor. “Tenho certeza de que sua amante tinha um bom motivo para manter
Esmeralda viva. Além disso, duvido que Aria saiba como uma mulher deveria ser.
comido. Quando faço isso, pessoalmente começo devagar em uma coxa antes de garantir
que a outra receba a mesma atenção. Uma vez que suas pernas estão tremendo, vou até
seu centro derretido para ver se ela tem um gosto tão doce quanto parece. Engoli em
seco quando meu estômago revirou e o constrangimento inundou minhas bochechas.
“Depois que tenho um gostinho profundo de seu centro, encontro o único lugar
dentro dela que está ligado a cada terminação nervosa de seu corpo e carícia - mas
apenas suavemente no início.” O suor escorria pela minha nuca quando senti seus
olhos se estreitando em mim enquanto meu rosto expunha horror. “Quando ela treme, eu vou matá-la.”
“Você odeia, porra? Aria gosta de ser sufocada, controlada e até briga enquanto
fode. Além disso, nossa mandíbula parece impressionar os homens”, ponderou Ember, o
que me fez engasgar com a língua.
“Ember, cale a boca. Ele é um perigo mais estranho. Você não aprendeu nada quando
acabamos roubados e jogados na prisão do indesejado rei das feras? O perigo de um
estranho é ruim, diga comigo. Temos um homem, e não, não sei fazer merda nenhuma
com uma mulher porque adoro pau. O pau de Knox, para
seja claro."
“Ele não é um estranho. Zyion tem um pau, o que o torna não estranho ao perigo. Até
eu sei o nome dele, Aria. Para ser estranho, você não precisa saber o nome dele. Duh,”
ela disse, prolongando o 'h'.
“Eu realmente gostaria de poder me afastar dessa conversa.”
"Ária?" Eva chamou atrás de mim, o que me forçou a girar

em direção a ela. "Estava aqui."
Na verdade, passamos pelo estrado porque eu estava alheio a tudo o mais ao meu
redor. Zyion continuou andando como se não estivesse me incomodando. Griffon pigarreou
e eu fiquei inquieto enquanto tentava avaliar o que deveria fazer aqui.
“Primeira coisa que você deve fazer? Calma, princesa. Respirar. Enfrente seu pai, não
eu,” Zyion sussurrou dentro da minha cabeça. Eu confiei nele o suficiente para me guiar por
isso? “Você precisa aprender a confiar em mim. À direita do seu pai de colete verde está
o irmão dele, Hagen, ele vai tentar assassinar você. Ele se ressente de Griffon pelo
sangue que ele carrega e quer que você seja removido antes que sua reivindicação ao
trono possa ser ouvida. Os homens, se é que se pode chamar assim os idiotas, que estão
sentados ao lado dele são seus bastardos. Eles são idiotas infiéis que seguem Hagen
cegamente. Eles também querem a coroa que você nasceu para usar nessa sua linda e
delicada cabeça.
“Você me acha adorável?” Eu sussurrei como se fôssemos ser ouvidos dentro do meu
mente.
“Não estou aqui para alimentar o seu ego. Meu trabalho é mantê-lo vivo. Prestar atenção,
Ária. Baldrick é o homem do outro lado do seu pai, sentado no seu trono. Você vai caminhar até
ele, olhar incisivamente para ele, o que deve lembrar a Griffon que o lugar de uma princesa é ao
lado de seu pai, o rei. Mover."
Fui em direção a Griffon, ignorando os olhares curiosos dos homens sentados ao seu redor.
Assim que os alcancei, me virei e lancei um olhar de expectativa para o homem sentado em meu
lugar. Silenciosamente, rezei para não estar sendo desencaminhado. O suor começou a escorrer
pela minha nuca enquanto o homem olhava para cima com malícia queimando em seu olhar
violeta.
“Baldrick, você está sentado na cadeira da minha filha”, afirmou Griffon, com orgulho brilhando
em seus olhos. “Vá para a fileira de baixo e leve seus irmãos com você. Hoje, minha linda filha
está selecionando um herói para seu povo torcer
sobre."
“Sinto muito, mas prefiro não”, respondeu Baldrick.
“Ele pediu para você mexer sua bunda. Quando o rei diz para fazer alguma coisa,
você deveria fazer isso agora. Cruzando os braços sobre o peito, recusei-me a me encolher
diante do homem que desafiava Griffon tão abertamente. “E você se dirigirá a ele com o
respeito merecido pelo trono que ele ocupa.”
“E o que acontece se eu decidir não fazer isso?” Baldrick zombou.
Um sorriso apareceu em meus lábios enquanto Ember olhava para ele, o que era difícil de entender.
perder. “Você poderia brincar, mas então descobriria o que acontece. Entendo que você pense que,
porque tenho seios e vagina, estou abaixo de você, mas prometo que sempre saio por cima.
Desdobrando meus braços, certifiquei-me de que ele visse minhas garras se alongando. Os guardas
lentamente começaram a se aproximar

onde eles estavam parados a uma distância atrás de Griffon. Minha raiva aumentou quando os
homens do lado oposto do meu pai também se levantaram.
“Não preciso explicar o que acontece quando vocês desrespeitam o rei, senhores. Eu? A
pergunta de Zyion soou diretamente atrás de mim. “O Assento de Honra pertence à sua esposa ou
filha. Você tem motivos para recusar o assento da princesa?
Baldrick ficou parado com a raiva escorrendo dele. “Sangue Vanir não faz
sua realeza, Vicious. Meu sangue é o de nossos verdadeiros reis. Você acha que essa
prostituta traidora pode salvá-lo dos seus pecados? Sua hora está próxima. Estarei lá quando
isso acontecer e espero meu pedaço de carne.”
“Estarei esperando você vir tentar cobrar.” O corpo de Zyion tinha calor emanando dele em
ondas suaves. Como se, como eu, ele não conseguisse controlar totalmente o calor do seu âmago.
Zyion permaneceu atrás de mim até que o idiota começou a descer algumas fileiras. Assim que
me aproximei do assento, ele me repreendeu mentalmente. “Você não fica sentado até que
seu pai se levante. É costume os homens se levantarem para uma mulher sentar, princesa.”
“E dizem que o cavalheirismo está morto”, respondi com uma pitada de risada em meu rosto.
voz. “Para ser bem claro? Estou muito impressionado. Felizmente, sim.
“Diz a garota que permitiu que aranhas fizessem ninhos em nossa vagina? O que há de
tão feliz nisso?
Os homens ao redor de Griffon ficaram diante dele mesmo, levantando-se. Depois que todos
fizeram isso, acenei para meu pai com um pequeno sorriso brincando em meus lábios. Zyion
ofereceu sua mão quando eu me virei, olhando em seu olhar enquanto seus lábios se moviam
antes de descerem para meus dedos trêmulos.
“Ele não irá machucar você, Aria. Eu não vou permitir isso. Sua promessa ressoou dentro da
minha cabeça até que meus pensamentos internos explodiram em minha cabeça. Eu não tinha
medo do homem. Mas minha resposta a esse cara? Isso preocupou - não, isso
me aterrorizou. “Isso não é algo que nenhum de nós possa ajudar, infelizmente. Não se
preocupe, no entanto. Farei o meu melhor para não tocar em você, a menos que isso seja
exigido de mim. Zyion girou nos calcanhares e subiu as escadas para o campo, dois de cada vez.
“Eu não estou interessado em você, princesa. 'Eu te amo' nada mais é do que uma
sentença de morte quando é sussurrado em meus lábios e meu trabalho é mantê-lo vivo.
Seus problemas e os de sua criatura estão em você, não em mim. Se ajudar, você é natural
nisso. É quase como se você tivesse nascido para governar este reino.”
“Você normalmente fala sozinho, Vicious?” Eu retruquei, mas senti o fio apertar
dolorosamente enquanto o chamava do que os outros faziam. “Você não gosta desse nome.
Você?"
“Você pode me chamar do que quiser, Sua Majestade. Exceto por 'Blá, blá,
blá'.”
“Não seja um idiota, Zyion. Estou lhe fazendo uma pergunta. Se você e eu estivermos
ligados, prefiro que saibamos como o outro gosta de ser chamado.”
“Apenas me chame de ‘papai’, mamãe.” O sarcasmo escorria de seu tom.
“Como se eu fosse te chamar de meu pai?” Eu respondi com uma carranca cada
vez maior, desviando meu olhar para onde ele estava, banhado pelas sombras, me observando
de dentro delas. "Oh papai! Eu sou uma garota muito má. Venha me bater,” eu provoquei,
mas saiu em um tom áspero. Zyion empurrou o poste em que estava encostado e
esfregou a mão no rosto.
"Você está certo. Provavelmente não deveria me ligar assim momentos antes de
solicitar suas cores, princesa cruel. Mal posso esperar para ver como você será como nossa
rainha”, ele ronronou asperamente.
“Minhas cores?” Eu questionei, virando-me para encontrar Griffon observando Aden
conversando com três mulheres. Três mulheres estavam fazendo papel de idiotas, competindo
por sua atenção, mas ele estava muito focado em mim para perceber. Era como se ele tivesse
está olhando para mim, tentando chamar minha atenção há algum tempo.
“Os fios de tecido que você segura. Suas cores. Você os entrega para qualquer um
cavaleiro que você deseja honrar com eles. Eles dizem à multidão por qual guerreiro torcer.”
“Por que eles próprios não escolheriam isso?”
“É uma tradição. Não se preocupe, Ária. Na verdade, não espero que você me dê o seu. A última
a me homenagear com suas cores foi sua avó, mas eu falhei com ela. Aden seria a melhor escolha
para oferecer suas cores. Ele é um cavaleiro honrado e favorecido pelo seu reino.” Havia um peso
na maneira como ele falou sobre Scylla que fez meu estômago embrulhar. Se ele e eu tínhamos
essa ligação estranha, ele tinha o mesmo com ela? O relacionamento deles era mais do que rainha e
guarda? Antes que eu pudesse perguntar, Aden começou a caminhar em direção onde
Griffon e eu estávamos sentados.
“Aden ficará honrado em aceitar suas cores, filha,” ele disse com um sorriso.
olhar severo em seu rosto.
Esme e Eva escolheram aquele momento para sentar ao meu lado, o que me fez franzir a testa.
Ambos desapareceram depois da minha explosão embaraçosa, à qual Zyion e Ember me
forçaram. A partida deles me fez pensar por que eles fizeram isso
então.
“Eles não fazem parte da linhagem real. Você é. A menos que você esteja diretamente em
fila para o trono, você tem que vir da parte de trás do estrado. Você tem muito a aprender. É uma
coisa boa que você me tenha, já que aqueles que deveriam te ensinar não parecem estar
fazendo isso.” Zyion estava subindo pela esquerda do estrado enquanto Aden subia pelo outro. A
batida do meu coração aumentou a cada passo que cada homem dava. “Levante-se e vire à
esquerda. Ofereça suas cores a Aden.
Fiquei conforme as instruções, virando-me para Aden, que olhou para mim com
entusiasmo. Seu olhar deslizou por cima do meu ombro e depois voltou para o meu rosto com uma expressão
presunção que me irritou.
“Minha princesa, você me honraria com suas cores?” Ele perguntou, antes
curvando-se em um movimento florido.
“Eu ficaria honrado se a princesa me homenageasse com suas cores também.”
Repetindo suas palavras, Zyion expressou interesse, mas não havia expectativa
em seu tom.
Ambos esperaram pela minha escolha enquanto Griffon pigarreava, balançando a cabeça.
em direção a Aden enquanto eu considerava minha escolha. No momento em que me virei
para Zyion, uma onda de murmúrios chocados percorreu a multidão.
"O que você está fazendo?"
“Se minha avó confiou em você suas cores, então me esforçarei para fazê-lo
também. Não me decepcione, Zyion.”
“Você não pode fazer isso!” Aden sibilou.
“Se você não queria que eu escolhesse, então você não deveria ter me dado uma escolha.
Pessoalmente, sempre preferi os oprimidos.” Aproximando-me de Zyion, agarrei sua mão grande,
áspera e cheia de cicatrizes e coloquei o material em sua palma. Então voltei para minha cadeira,
sorrindo para a raiva fervendo nos olhos de Aden. “Boa sorte, senhores.”
Capítulo Dezesseis
Ar
A MULTIDÃO PERMANECEU EM SILÊNCIO enquanto Aden e Zyion começaram a
se mover em direção ao campo. Meu foco permaneceu em Zyion e no incessante
puxão do fio que parecia correr entre nós. Esforcei-me para acalmar o fio, para
faça com que ele pare com sua insistência abertamente agitada. Presto atenção nele. Eu
não queria incomodá-lo, não com a intensidade crescente da multidão. Eu não
tinha certeza do que havia acontecido entre os homens, mas havia inquestionavelmente
sangue ruim entre eles.
Um homem de túnica preta levantou-se enquanto Zyion caminhava direto para ele. O
O homem sorriu, mas tudo o que viu no rosto de Zyion fez sua alegria vacilar. Ele
pegou um peitoral prateado com fênix vermelhas e então ajudou Zyion a vestir a
armadura pesada. O gorjal que protegia sua garganta e pescoço era de obsidiana e
tinha uma capa vermelho-sangue presa. Assim que terminou de adicionar as peças dos
braços, ele empurrou as ombreiras sobre os ombros. Zyion levantou-se para aceitar o
capacete, que cobria todo o seu rosto em prata gravada com uma fenda fina sobre os
olhos.
A armadura de Aden parecia ser apenas para exibição, já que não tinha a espessura
Armadura de Zyion. Sua capa era prateada em vez de vermelha, o que eu tinha certeza de que tinha
algum significado, e seu peitoral era tão brilhante e inexperiente quanto seu capacete com penas
vermelhas e brancas. Ele era um cavaleiro de armadura brilhante que tinha
nunca vi uma batalha verdadeira.
No geral, a armadura de Aden parecia mais mínima em comparação com a de Zyion, que exalava
uma presença letal e impiedosa em campo. Depois que os dois homens receberam suas lâminas,
Zyion olhou para mim com um olhar preocupado agitando suas tempestuosas profundezas azuis.
“Você deveria ter entregado suas cores a Aden, mulher.”
Meus olhos se estreitaram. “Se eu quisesse entregá-los a Aden, eu teria feito isso. Não o escolhi
porque, se fosse para eu escolher o vencedor da luta antes mesmo de a luta começar, eu escolheria você.
Áden? Ele é fraco de espírito e convicção, e também é governado por suas emoções.” O som que ele fez
dentro da minha cabeça estava cheio de desaprovação, mas ele não negou minha observação. “Se
não fosse uma escolha, você deveria ter me dito isso claramente.” Um suave chocalho de aprovação
passou pela minha mente. “Além disso, não tenho tempo para homens que dançam merdas ou jogam
jogos de palavras. Se você espera que eu perceba ou leia suas dicas sem me oferecer uma razão para
sua loucura, a culpa é sua. Não pretendo ficar sentado aqui perdendo tempo enquanto Hécate estiver
se curando enquanto conversamos.
“Acho que prefiro o seu silêncio a ouvir você.” Minha testa franziu quando ele parou na frente
de um pequeno círculo de terra no centro do campo verdejante. “Você honestamente acha que
seus tios permitirão que você se afaste deste reino? Garanto que não será tão fácil sair daqui.
Você é o verdadeiro herdeiro do trono. Não, você está optando por ignorar o macho alfa que eles jogaram
em você. Eles o escolheram porque ele é facilmente controlável

e simplório. Você acha que eles permitirão que você viva se não fizer o que as meninas mandam
fazer? Você não deveria ter vontade própria. Eles queriam uma marionete que pudessem controlar. Você
está arruinando os planos deles.
“Eles acham que sou um cordeiro.” Estabelecer meu lugar acima do que meu tio fez
nada além de aumentar seu escrutínio sobre mim. Deixe-os pensar que eu era uma coisa delicada e
de mente fraca. Seria o erro deles. O último que eles fizeram.
“Você é um cordeiro. Você deveria carregar uma arma, Aria,” Zyion sibilou, e
a repreensão em seu tom me deixou em carne viva.
“Posso ter sido uma vez, mas isso foi há muito tempo. Fui forçado a me tornar um
leão, e os predadores não precisam de armas quando são um só.”
Aden avançou com a lâmina em punho, atacando Zyion com golpes fortes e rápidos. Zyion desviou
e se defendeu contra cada ataque. Muito mais cedo do que eu esperava, Aden ficou sem fôlego, e
foi então que Zyion se moveu, avançando sobre Aden com golpes fortes e de quebrar os
ossos. A falta de habilidades e treinamento com lâminas de Aden era aparente quando comparada à
de Zyion. A raiva alimentou a luta de Aden. As emoções não tinham lugar em uma luta de espadas – ou
em qualquer luta, aliás.
As emoções deixavam você desleixado e guerreiros descuidados muitas vezes acabavam mortos. No
momento em que começaram, aplausos e gritos explodiram no ar. Cada movimento aumentava sua
excitação, terminando com eles ficando cada vez mais altos até se tornarem quase ensurdecedores.
Aden atacou e Zyion recuou, desviando com maestria cada golpe.
pretendia desarmá-lo. Cada defesa que Zyion fez foi precisa e forçou Aden a responder a cada
golpe. O ataque impiedoso que Zyion liderou fez com que Aden recuasse enquanto cada golpe
acertava sua lâmina com um baque surdo. Aden bloqueou cada golpe de sua lâmina, mas Zyion
não parecia estar trabalhando duro.

A luta continuou com um empurrando o outro para trás, antes que eles trocassem
e o agressor seria forçado a defender. O barulho agudo do aço encontrando o aço
encheu o ar enquanto o suor escorria pelo meu pescoço. Enviou o cheiro de adrenalina,
excitação e medo na brisa que soprava pelas arquibancadas, aumentando os gritos de
quem assistia à partida enlouquecedora. Ninguém torceu por nenhuma cor durante a partida,
e a tensão aumentou cada vez que os dois homens se enfrentaram.
Zyion continuou, empurrando sua lâmina para Aden, mandando-o de volta
para o campo verdejante. Ele executou cada movimento com precisão, como se
tivesse dominado uma dança em vez de esgrima. Os dragões e fênix fizeram barulho,
o que forçou minha atenção para eles, franzindo a testa enquanto os dragões faziam um
barulho alto e agudo. As criaturas até pareciam animadas com a luta, o que foi bom para
elas, eu acho.
Eu poderia dizer no momento em que Aden escapou por pouco de alguns dos
ataques que ele desferiu ao aparar com a lâmina que segurava, que ele estava cansado.
Zyion esperou que Aden levantasse sua lâmina, então girou em um movimento que eu
nunca tinha visto um guerreiro usar contra um oponente. Sua lâmina cortou o ar e enviou a
de Aden para o campo coberto de grama a poucos passos dele.
Aden atacou a lâmina e Zyion não se moveu para encerrar a batalha.
Em vez disso, seus olhos deslizaram para os meus antes de se voltarem para Griffon,
que estava me estudando em vez de assistir a luta no campo. A expressão de
Griffon ficou mais tensa antes que ele sacudisse a cabeça em algum tipo de silêncio tácito.
ordem.
Zyion permitiu que Aden recuperasse sua lâmina, o que fez meus lábios apertarem em
desaprovação. Eu não tinha certeza se Griffon havia dito a Zyion para desistir da partida ou
encerrá-la, mas de qualquer forma, sua interferência foi concedida. Zyion mudou, batendo
sua lâmina contra a de Aden em um bloqueio agressivo, preciso e poderoso.

Aden continuou golpeando a lâmina que Zyion empunhava e então fingiu estar certo,
mas Zyion devia estar esperando por isso porque ele deu um passo para o lado e então
balançou. Aden defendeu, mas Zyion foi tão incrivelmente rápido que Aden teve pouco tempo para
se recuperar antes que a lâmina de Zyion batesse contra seu elmo, enviando Aden e sua lâmina
ao chão. Zyion se virou, olhando para mim enquanto a multidão soltava um suspiro coletivo.
Aden recuperou sua lâmina pela segunda vez, mas a atenção de Zyion permaneceu
em mim. O que diabos ele estava fazendo? Ele não desistiu quando Aden se aproximou de
suas costas ou quando a lâmina de Aden pousou em sua armadura. Através de qualquer fio
que nos conectasse, senti Zyion tenso quando Aden puxou sua lâmina para trás e então
avançou. O horror me inundou quando a ponta da lâmina de Aden empurrou a parte inferior do
abdômen de Zyion, e eu pulei de pé. A erupção de aplausos das pessoas que assistiam abafou o
grunhido de dor de Zyion.
Griffon levantou-se, com a mão elevada no ar. Aden puxou sua lâmina e
recuou quando Zyion caiu, inclinando-se para frente. Ele ergueu sua lâmina quando a
manopla de Zyion bateu contra o chão de terra, erguendo a lâmina até que ela apontasse para o ar.
Seu grito de guerra de gelar o sangue encheu o ar enquanto eu sentia minha magia chegando
às pontas dos dedos.
"Suficiente!" Griffon rosnou para a multidão, mas seus aplausos ultrapassaram até
seu grito enquanto a excitação deles aumentava com a promessa de sangue.
Quase em câmera lenta, a espada desceu e minha magia inundou
fora de mim, correndo em direção aos dois homens. Antes que o aço encontrasse a carne,
minha magia estava lá, uma força tão impenetrável que a lâmina de Aden se estilhaçou contra ela.
A cabeça prateada de Zyion balançou em minha direção e o fio se esticou ameaçadoramente,
quase em advertência. Um aviso que ignorei enquanto olhava para Aden, esperando que sua
atenção se movesse de sua arma arruinada para onde eu estava, olhando para baixo.
ele. Jogando a espada quebrada no campo, ele gritou para que o escudeiro lhe trouxesse
outra.
“Eu não preciso que você me salve.”
“Eu perguntei se você fez isso? Não, eu não fiz. Aden pretendia arrancar sua cabeça.
“E se ele tivesse feito isso? Eu não pedi suas cores ou sua porra de ajuda, aliás. Você
acha que não posso me proteger? Você deve prestar atenção àqueles que o alertam para
não interceder em assuntos que não são da sua conta,

Ar."
"A minha preocupação? Em primeiro lugar, não recebo ordens de terceiros. Eu disse
que você não pode se proteger? Não, eu não disse nada sobre sua habilidade com uma
lâmina. Acabei de ver você admitir a derrota para um oponente inútil que você poderia
facilmente ter destruído várias vezes durante aquela partida simulada. Então, o que eu
realmente gostaria de saber é por que você jogou isso em vez de ensinar a Aden a
lição que eu queria que ele aprendesse? Por que?"
“Quem eu permito vencer não é da sua conta. Nada que eu faça deveria preocupar isso
adorável cabeça sua. Aden me superou. Lide com isso, princesa. Aqui está algo
que você deve saber sobre mim. Eu machuquei as pessoas porque sou bom em infligir
dor. Não há nada que eu não faria por aqueles que amo. Isso é uma maldição e um
privilégio que carrego. Não sou um cavaleiro de armadura brilhante, nem jamais o serei.
Vou decepcionar você, assim como fiz com todos os outros que confiaram em mim. Faça-me
um favor e pare de pensar que sou algo que não sou.”
“Recupere suas cores”, Baldrick zombou da fileira à nossa frente.
Os olhos violetas se estreitaram sobre mim enquanto sua boca se contorcia em um sorriso malicioso.
O homem era repulsivo. “Parece que seu conhecimento sobre guerreiros é tão
deficiente e equivocado quanto seu gosto por amantes, garota.”
Levantando-me enquanto toda a congregação me examinava, entrei no campo sob o
olhar furioso dos dois homens que lutaram nele. Zyion tropeçou
levantou-se com um olhar inquieto apertando suas feições. A carranca de Aden foi cruel
enquanto me seguia. No momento em que cheguei perto dele, Zyion rasgou a fita de
sua cota de malha e a colocou em minha mão. Seus dedos envolveram os meus,
segurando-os firmemente antes de ele soltar e recuar para que Aden se aproximasse.
“Se você quer um guerreiro adequado? Então Zyion Vicious não é isso. Eu deveria
ignorar o protocolo e ir ao seu quarto para lhe ensinar o que um homem de verdade
realmente é. Seu corpo traiçoeiro não seria tão facilmente atraído por homens de má
reputação depois de você ter dormido adequadamente. Ou você gosta de trair seu
reino enquanto fode nosso inimigo, puta?
A malícia saindo de Aden me deixou sem saber como responder. Ele me enganou com
suas palavras gentis e incentivos fora deste reino.
Eu me apaixonei pela fachada que ele exibia, mas não tive motivos para desconfiar
dela. Zyion, ouvindo claramente o que Aden havia dito, ferveu de raiva silenciosa. Além
disso, a maldade cresceu dentro dele enquanto Aden continuava a me caluniar em sua
presença.
“Bem, olhe isso. Você sabe como calar essa sua boca venenosa
afinal. Não se preocupe, querido. Você logo aprenderá para que serve sua boca. Passe-
me suas cores, vadia.
Levantando a mão que segurava as fitas, esperei que Aden desse um passo à frente.
No momento em que ele fez isso, cuspi na cara dele enquanto liberava as cores. O vento
fez o fino pedaço de tecido flutuar enquanto eu me aproximava, sem medo de encarar o
bastardo. No momento em que pousou, e Aden se moveu para pegá-lo, enviei um raio
aleatório, atingindo-o a centímetros de sua mão.
Sorrindo enquanto ele me olhava, eu pisquei.
“Você não ganhou nada, Aden. Zyion permitiu que você o vencesse. Pelas minhas
contas, ele poderia ter acabado com você sete vezes durante a luta. Ele deixou você aparecer
para ser o melhor guerreiro. Então, vá em frente, pegue sua vitória falsa, mas venha até mim e
você não sairá do encontro. Você não é homem o suficiente para me ensinar merda nenhuma,
idiota. Eu desafio você a vir ao meu quarto com más intenções. Tentar colocar aquele pauzinho
murcho perto da minha boca? E eu vou mordê-lo e cuspi-lo em sua boca víbora. Então você sentirá
como é decepcionante ao engasgar com isso. E garanto-lhe que minha besta adoraria comer sua
carne. Além disso, a cadela está faminta por carne crua e você parece um lanche. A única graça
salvadora que você tem é que você não vale as manchas de sangue que eu teria que lavar da
minha carne depois que ela comeu seu rosto.
Virando-me para Zyion, eu fervi ao ver o sangue escorrendo de seu lado. Ele poderia ter evitado
a lesão se quisesse. Em vez disso, ele permitiu que o idiota pomposo atrás de mim parecesse
vitorioso para o público.
massas.
"Você, você pode ir para o inferno também, idiota." Afastando-me dele, virei-me e saí do campo,
chateado com os dois homens.
Aden não ganhou. A superioridade de Zyion em poder, habilidade e cálculo foi
óbvio para qualquer pessoa com olhos. Ele teve ampla oportunidade de encerrar a luta, mas Zyion
optou por não aproveitá-las. Por que? Por que Griffon lhe deu um sinal para ceder? Algo estava
gravemente errado aqui, o que não era um bom presságio para
meu.
“Ária, pare!” A voz de Zyion explodiu dentro da minha cabeça.
"Dane-se! Seja lá o que for entre você e Aden, não deveria me envolver. Se você quer ser
esfaqueado por alguma bucetinha fraca, a culpa é sua. No entanto, não preciso ficar parado
observando você fazer isso. Estou exausta demais para lidar com homens balançando seus paus
para discernir de quem é o pau maior”, rosnei, passando pelas pessoas com meus passos rápidos
e raivosos para
escapar dos espectadores. Eu não vim aqui para ser jogado no meio de uma competição de
tamanho de pau, nem eles me forçariam a ceder a qualquer um dos bárbaros competindo
por uma maldita faixa de tecido colorido.
“Porra, pare por um momento, mulher!” As palavras de Zyion eram urgentes, mas eu
estava com muita raiva para dar a mínima. "Ária!"
“Por que diabos eu deveria ouvir você? Você quer me repreender e me menosprezar um pouco
mais? Eu sei o que você pode fazer. Que tal você e Aden brincarem com suas espadas e me
deixarem fora disso? — exigi, mas então meus pés tropeçaram.
Os cabelos da minha nuca se arrepiaram quando uma magia escura e oleosa flutuou pelo campo
e uma nuvem bloqueou o sol. A irregularidade no ar ao redor era tão opressiva que paralisou o ar
em meus pulmões.
O ar ficou denso com a tensão ao meu redor. Meus ouvidos estalaram conforme a pressão aumentava
dentro da minha cabeça, e os pelos dos meus braços se arrepiaram com o poder que me
sufocava. Sem saber de onde vinha a ameaça, recuei, examinando os rostos ao redor, e
recuei em algo sólido e
imóvel.
“Sou só eu, princesa,” Zyion sussurrou tão suavemente que me esforcei para ouvir sua voz.
palavras. “Esperávamos um ataque, mas isso é mais. Esta não é apenas uma tentativa
de assassinato contra sua vida.”
"Com licença? Parecia que você acabou de dizer que esperava uma tentativa de assassinato
contra minha vida.” Que porra estava acontecendo?
“Posso comer o que quer que seja? Sou uma garota em crescimento”, Ember perguntou de maneira sincera.
tom, esperando que Zyion simpatizasse com sua situação.
“Se desejar, Ember, posso enviar alguém para caçar veados para você, se precisar que eu faça
isso”, ele prometeu a ela em um tom suavizado. Isso me fez pensar se ele sabia que ela estava
falando sobre consumir pessoas.

"Você ouviu isso? Ele disse que iria caçar para mim! Eu estou apaixonado!" ela ronronou.
“Não, ele disse que enviaria alguém para caçar. Você sabia que, tradicionalmente,
os homens ficam satisfeitos com a barriga ou com os desejos sexuais, e não as mulheres.
Brasa? Você não é homem, então pare com essas palhaçadas. E pelo amor de tudo que é sagrado,
pare de ficar com raiva só porque algum idiota oferece carne de qualquer tipo. Agora cale a boca.
Estamos meio que em uma situação aqui.”
“Você sabe que ela é selvagem, certo? Ela provavelmente é muito mais forte do que você. EU
acho que prefiro...” As palavras de Zyion pararam quando nós dois sentimos a chegada
ataque.
Um homem com a cabeça coberta de cores vermelhas e pretas e armadura
carregando o brasão da casa real avançou sobre nós. Eu joguei magia em direção a ele, o que
resultou nele sendo atingido por um raio violeta e depois sugado para o chão, deixando apenas
sua armadura para trás.
“Impressionante, princesa. Você está ligado à terra?
“Sim”, confirmei. “Pare de me chamar de 'princesa'. Eu prometo a você que não sou delicado
ou quebrável. Na verdade, sou mais como uma bomba com pavio curto, apenas esperando para
detonar.”
Vários homens saíram das tendas que cercavam o campo. Dei um passo à frente, mas o
braço de Zyion me envolveu, me puxando de volta contra a armadura dura que ele usava. Erguendo
minhas mãos, eu bati minha magia contra eles, aproveitando o esmagamento de seus ossos
enquanto os pulverizava sob a bola de poder semelhante a um meteoro. O silvo de choque de Zyion
foi satisfatório.
“Onde está a Guarda do Rei? Porra! É um golpe.” Zyion se virou, olhando para mim, depois para
os homens vestindo a mesma armadura que ele. “Guarda Griffon, é um golpe,” Zyion gritou para
os homens que avançavam em nossa direção usando armaduras semelhantes à dele.
Minha cabeça virou para onde Esme estava, descobrindo que ela havia sumido.
O medo tomou conta quando me virei, procurando por qualquer sinal dela. O vento
bati meu cabelo no meu rosto enquanto a preocupação apertava meu peito.
“Onde está Esme? Esme!”
“Ninguém está atrás da sua amiga, Aria.”
“Você acha que eu me importo? Ela não é uma grande lutadora e é uma nadadora ainda
pior. E isto? Isto parece um riacho de merda sem mim para evitar que ela se afogue.
“Ela vai ficar bem. Eu a vi com Eva, que garantirá que ela saia.” Seu tom continha uma
confiança que eu não compartilhava. “Eu deveria ter confiado em você o suficiente para avisá-lo sobre
o que temíamos que aconteceria aqui.”
“Caramba, obrigado por admitir enquanto estamos sendo atacados?” Eu murmurei enquanto ele
virou comigo e então agarrou minha mão para me puxar de volta para o meio do campo onde
ele lutou com Aden.
Os sons de gritos irromperam das arquibancadas, fazendo meu estômago revirar.
cair quando olhei de volta para as arquibancadas. Esme! Eu deixei Esme para entregar minhas
cores, e agora ela se foi? Eu sabia que deveria ter ficado em casa
cama.
Tentei me libertar do aperto de Zyion para poder encontrá-la, mas seu aperto era implacável.
Ainda assim, procurei por ela nas arquibancadas onde a deixei, mas elas se transformaram em uma
confusão de punhos e espadas e pessoas fugindo. A preocupação comeu na boca do meu estômago
enquanto Zyion continuava a me puxar para mais longe.
onde ela deveria estar.
“Já chega deste lugar ser pacífico,” eu sussurrei, percebendo que não tinha
também avistou Eva. “Não consigo encontrá-la.” O pânico apertou minha garganta.
“Sua amiga está segura, Aria. Eles não estão interessados nela. Ela não veio
para o trono.”
Eu dei a ele um bufo nada feminino. “Eu não queria nem pretendia reivindicar nenhum trono.
Scylla me informou que não era uma opção ir embora sem ele,
no entanto."
Gritos frenéticos irromperam à nossa direita, mas o grito de Griffon nos compeliu
Zyion e eu nos voltamos para isso. Um dos filhos de Baldrick estava atrás do rei,
com um braço em volta do peito e uma adaga pressionada contra o pescoço. Um
pequeno riacho de sangue escorria de onde a lâmina pressionava a carne,
escorrendo e manchando o colarinho do rei.
“É um golpe?” Eu me perguntei em voz alta. "Eu não esperava por isso."
“Aquele maldito e traiçoeiro bastardo,” Zyion rosnou. “Baldrick dará o
ordene a Sain que mate Griffon antes que possamos alcançá-lo. O pânico no tom
de Zyion era tão genuíno quanto o medo que perfumava o ar ao redor.
Divertindo-me com sua conclusão, direcionei meu ataque ao homem que brandia o
lâmina contra a garganta do meu pai. Enviando uma oração para o céu, eu trouxe o
único raio violeta do céu enquanto um raio caía das nuvens cinzentas e raivosas
acima de nós. Ela bateu nas arquibancadas onde o cara encostou a lâmina na
garganta do meu pai.
O único raio fez com que o cheiro forte de ozônio chegasse até mim no suave
brisa. Em seguida, invoquei o vento, que passou com força pelo estrado lotado.
Todos que foram pegos em seu caminho cambalearam ou tropeçaram para manter o
equilíbrio, e aqueles que não conseguiram ficar de pé foram jogados no chão ou
caíram das arquibancadas.
Os céus brilhavam com relâmpagos, pontuados por estrondosos estrondosos de
trovão. O vento continuou soprando pela área, forçando aqueles que estavam no
estrado a rastejar enquanto tentavam escapar ou se mover em direção ao rei. Olhei
cada homem, tentando discernir sua intenção antes de lançar raios violentos e
raivosos em direção ao próximo homem que tentava acabar com a vida de Griffon.
Foi uma bela sinfonia de caos enquanto eles lutavam contra o ataque do meu
fúria.
Eu nem tive a chance de conhecer meu pai ou ter uma conversa inteira com ele, e eles
estavam tentando acabar com ele? Eu estaria condenado se eles o assassinassem antes de
eu receber a informação que vim
aqui para. Eu não permitiria que roubassem isso de mim.
Lentamente, as pessoas descobriram de onde vinham as novas ondas de violência
e começou a recuar, empurrando aqueles que eram lentos demais para se mover. Eu queria
zombar porque, se eu quisesse acabar com eles, eu poderia ter feito isso.
Eles estavam perfeitamente seguros, desde que não tentassem assassinar ninguém.
Porém, eu provavelmente parecia uma durona com meu cabelo chicoteando meu rosto e a saia do meu
vestido rasgando sob o ataque dos ciclones, girando perto de onde eu estava. Veias violetas
pulsavam sob minha pele pálida enquanto a magia dentro de mim esperava pelo meu próximo alvo.
“Droga, mulher.” Zyion agarrou minha mão e foi em direção a Griffon. Meu
minha visão ficou turva com a turbulenta tempestade de poder que zumbia pelo meu corpo. Eu
me senti sendo arrastado para onde Griffon agora estava ajoelhado, seus olhos fixos na visão do meu
imenso poder escorrendo da minha alma. Baldrick se aproximou de onde Griffon permanecia
ajoelhado, olhando para nós.
Meu batimento cardíaco trovejou junto com os raios batendo no chão. O grito que saiu dos meus
lábios foi abafado pela tempestade clamorosa alimentada pelas minhas emoções.
“Você pode tirá-lo? Aria, você pode simplesmente bater nele?” Zyion perguntou enquanto
Baldrick levantava sua lâmina antes de balançá-la descontroladamente na direção exposta de Griffon.
garganta.
Um lamento horrorizado saiu dos meus pulmões quando eu puxei o aperto de Zyion e então
direcionei vários raios letais e largos para Baldrick.
Forçando minha mente a ignorar a batalha que travava ao meu redor, continuei enviando raio após raio
de luz violeta para o bastardo que pensava em depor o rei.

Baldrick caiu, caindo no chão. Zyion correu em direção a Griffon, gritando para que
qualquer um que pudesse ouvi-lo protegesse o rei.
No momento em que Zyion o alcançou, vários guerreiros já haviam fechado fileiras ao
redor do rei, criando um círculo de defesa. O sorriso de alívio em meus lábios desapareceu
quando um estranho assobio chegou até mim. Virei bem a tempo de ver algo disparando
no ar em minha direção, rápido demais para que eu pudesse me esquivar ou desviar.
Então a dor explodiu em meu crânio.
Caí na vegetação do campo enquanto o sangue enchia minha boca. Piscando
diante da luz que inundou minha visão, gemi de dor enquanto o sangue escorria dos meus
lábios. Meu equilíbrio era semelhante ao de quando bebi um copo de tequila e tentei
caminhar depois. Batendo no chão, fiquei ali deitado, imóvel, enquanto o chão começava a
tremer. O ácido correu pelas minhas veias, queimando meu sistema enquanto uma dor
agonizante consumia minha mente.
O vento soprou meu cabelo no ar como se algo grande tivesse pousado na minha
frente. Forçando as palmas das mãos contra o campo, gritei com a agonia que queimava
meu corpo. Uma sombra enorme se espalhou pela área, e o estrondo que silenciou todos
no campo foi alto o suficiente para roubar minha audição por um segundo. Os homens e
mulheres, que ainda não estavam prostrados no chão, caíram de joelhos, curvando
as costas e cedendo à exigência de submissão.
A criatura pousou com uma pata em forma de garra de cada lado de mim, e foi
uma luta para não desmaiar de puro pânico. Rolando de costas, olhei com horror para um
enorme dragão negro, que estava pingando saliva sobre meu corpo.
torso enquanto olhava para mim como se eu fosse um lanche. Irradiava um calor insuportável
isso deixou minha pele rosada, e não havia como eu ficar por aqui para ver
o que queria. Virei de bruços e comecei a engatinhar para escapar de ser esmagado
pelas grandes patas com garras afiadas da fera.
Um chocalho furioso vibrou na terra, e quando a fera levantou suas garras,
Eu me joguei para a esquerda, rolando às cegas o mais rápido que pude para tentar
evitar ser esmagado. No segundo em que fiquei livre, fiquei de pé tentando me afastar,
mesmo enquanto o mundo ficava turvo ao meu redor.
O dragão virou-se para mim, abrindo a boca de dentes serrilhados para revelar uma
boca negra infinita. Uma faísca acendeu e o ar ao redor se transformou em um forno.
Seu chocalho se tornou um grito agudo, uma batida de coração antes que chamas
abrasadoras engolfassem os homens que estavam se aproximando sorrateiramente atrás
de mim. A carne deles derreteu de seus ossos, e uma nova expressão de horror ao ver
como o dragão fez o pânico crescer dentro de mim sem esforço.
Um grito borbulhou dentro do meu peito enquanto a ideia de ser queimado vivo
consumia minha mente. Vi homens passando sendo carbonizados ou derretidos em poças
de armaduras derretidas e sangrando no campo ao redor. Com os braços trêmulos,
continuei a rastejar para longe da besta colossal, devastando os homens que tolamente
atacaram com as armas em punho.
Fechei os olhos contra a náusea que apertava meu estômago. Então mãos
agarraram minha cintura e me içaram nas costas de um grande dragão verde-
esmeralda. Quando ele foi lançado no ar, gritei e procurei algo em que me agarrar.
Encontrei os olhos verde-mar do homem que presumi ter me colocado nas costas
do dragão, e ele riu enquanto recuava.
As asas de couro batiam poderosamente contra o ar, elevando-nos cada vez mais a
cada batida. O medo tomou conta do meu coração como um vício enquanto eu continuava
procurando por algo em que me agarrar para evitar cair no chão.

morte.
"Não, não, não, não", sussurrei enquanto me virava, pronto para implorar pelo de olhos verdes.
homem para me tirar dessa coisa. Meu apelo morreu rapidamente quando o vi se
transformar em um dragão. "Não. Isso não está acontecendo! Em segundos, eu estava
muito longe do chão para pensar em pular. Tudo parecia formigas espalhadas pelo
chão.
"Onde diabos você está?" Zyion exigiu. "Ária? Responda-me,

mulher!"
“Estou na porra de um dragão! Oh meu Deus. Me abaixe! Vou
cair, Zyion. Não há nada em que se agarrar. O que diabos eu faço? — exigi
enquanto as lágrimas ameaçavam sufocar minhas palavras, o que era triste,
considerando que elas estavam na minha cabeça. “Como faço para descer daqui?” O
pânico estava me dominando, o que fazia com que minha respiração ficasse irregular.
Eu estava nas costas de um dragão, sendo cochilado! Como foi essa minha vida?
Um ano atrás, eu nem sabia que existiam dragões, e agora, um estava me roubando
e Ember estava torcendo pela fera!
— A menos que você possa voar, Aria, você fica nas costas da fera. Eu encontrarei
você."
“Zião! Vou morrer!"
“Se eles quisessem você morto, você já estaria morto. Eles querem você vivo, o
que significa que não vão te largar. Não os irrite antes que eu possa chegar
você, princesa.
Capítulo Dezessete
Ar
EU ESTAVA VOANDO EM UM DRAGÃO! Foi meu único pensamento enquanto me
agarrava às grandes escamas com força mortal. Quando o dragão caiu sem aviso, gritei tão
alto que queimou minha garganta, mas o vento arrebatou o som. Eu não tinha certeza
se a fera estava satisfeita em me jogar de costas, mas seu vôo comigo não foi reconfortante.
Um dragão menor, azul claro, voou em seu caminho, e o dragão ao qual eu me agarrava
virou para a esquerda. Então eu estava gritando de novo enquanto ele apontava seu focinho
grande e de aparência perversa para baixo e mergulhava em direção ao chão.
Agarrei-me desesperadamente, mas então o dragão rolou, me derrubando e me
jogando em queda livre. Meus braços balançavam inutilmente ao lado do corpo, e o
vento batia em minha pele forçando meus olhos a fecharem enquanto eu caía cada vez
mais rápido em uma queda descontrolada. Minha mente se recusava a focar em qualquer
outra coisa que não fosse o chão que se aproximava rapidamente e o quão morto eu
estaria quando o atingisse. Seguindo essa verdade, uma estranha sensação de paz
inundou minha mente. Como se colidir com o chão não fosse a pior morte que já se pode experimentar.
O ar que estava batendo em meu rosto cessou, o que forçou um gemido de meus pulmões.
Minhas pálpebras se separaram gradualmente enquanto o medo deslizou através de mim,
revelando um dragão verde esmeralda, que não foi quem me levou. Vários outros voavam
em formação em V abaixo de nós. Eu rasguei a saia do meu vestido nas rajadas de vento que
soltei, o que deixou minhas pernas nuas enquanto eu estava pendurado nas garras mortais da
fera. Abaixando minha cabeça, olhei para as íris vermelhas do dragão negro. O dragão verde
virou sem aviso e me fez voar nas costas de um dragão safira.
A dor de pousar nas escamas duras queimou meu lado enquanto eu lutava para me
endireitar. Meu crânio ainda zumbia com um desconforto penetrante, o que me deixou ofegante
por um motivo. Colocando a palma da mão na cabeça, encontrei-a coberta de um líquido quente.
Isso explicava a dor, pelo menos. Isso não explicava a visão embaçada ou a incapacidade de me
mover sem sentir como se tivesse bebido uma garrafa inteira de tequila.
“Ainda comigo, princesa?”
“Quem diabos é você?” Eu exigi fracamente.
“Seu maldito salvador,” sibilou a voz rouca e áspera.
“Acalme-se antes de causar insuficiência cardíaca na garota. Eu odiaria explicar por que
ela não conseguiu voltar conosco, irmão,” outro dragão rosnou, fazendo minha raiva aumentar. “E
você, eu me acalmaria porque o chão é muito baixo.”
"Acalmar? Você acabou de tirar uma soneca de dragão na minha bunda! Caso você tenha perdido
isso, eu estava lutando muito bem antes de você aparecer e quase me pulverizar sob suas
garras. Você também quase me derreteu! Além disso, eu estava ganhando, porra. Você me levou
sem permissão, o que é sequestro!” Eu rosnei, o que fez com que alguns dragões emitissem sons
semelhantes a bufos. "Fez

você apenas bufou para mim? A pergunta escapou como um silvo incrédulo de
som.
“Você não estava ganhando. Esse ferimento na cabeça? É misturado com soro anulador
suficiente para evitar que você lance qualquer coisa por dias. Você estava prestes a ser
assassinado pela porra do seu próprio irmão. Você honestamente acha que se sua
morte nos fosse oferecida, permitiríamos que você – um Prometeu – voasse em nossas
costas? Garanto-lhe que prefiro fazer qualquer outra coisa do que permitir que você ou sua
espécie chegue perto das minhas costas, mulher.
“O que agora?” — exigi, lutando contra a náusea que me invadia.

meu.
“Você não tem magia,” um dragão riu. “Malditos pássaros.”
Sem dúvida, ele não era fã da minha linhagem, o que não era exatamente uma surpresa.
Ninguém guardava rancor tanto quanto um bando de dragões e fênix, isso era certo. Forcei
meu corpo a ficar ereto, olhando para um lado e depois para outro para ver os dragões
gigantescos que me salvaram. Dentro de mim, Ember uivava como uma alma penada, o
que significava que eu não ouviria Zyion se ele falasse.
"Estou voando! Eu os amo! Aria, estamos voando! Zooooom.
Weeee-weeee-zoooom! Eu sou um freebee. Finalmente estamos voando!”
“Ember, não consigo me ouvir pensando, muito menos saber se a ajuda está chegando.
Pare de gritar! E pelo amor de Deus, pare de dizer que ama todo mundo! Alguém pode
realmente pensar que você está falando sério. Os dragões riram, juro por Deus,
riram de nós. "Ah Merda. Eles podem nos ouvir!
“Todos nós podemos ouvir sua mente e a de sua fera interior. Zyion já sabe para onde
estamos levando você, Aria Hecate. Ele solicitou que o removêssemos da situação atual
que se desenrola no palácio. Não podemos permitir que você fique lá até sua coroação e
ascensão ao trono. Mas as mulheres são todas

as mesmas criaturas inconstantes e impulsivas. Você nunca escuta a razão e corre cegamente em direção
ao perigo.”
“Podemos comer esse? Ele nos encheria,” Ember perguntou em meio a um ataque de raiva que
tomou conta de mim e estava ficando cada vez mais difícil focar na desorientação causada pelo que quer
que eles tivessem atirado em mim.
“Não vamos comer um dragão. Tenho certeza de que isso iria grudar na minha bunda.
“Pelo menos alguma coisa estaria presa nele, talvez até nele”, Ember fez beicinho. “Aposto que
ele ficaria com suas coxas também. Então teríamos algo entre eles. Você deve se lembrar que temos
uma vagina, que também está morrendo de fome!”
“Você não teve pau suficiente quando deixou Lennox nos levar em sua forma de besta? Porque
tenho quase certeza de que ele destruiu minha vagina!” No momento em que as palavras ecoaram
dentro da minha cabeça, meu rosto incendiou-se de vergonha.
“Lennox?” o dragão rabugento perguntou. “Lennox Karnavio?”
Meu estômago afundou quando o grande dragão cor de obsidiana ficou com os olhos vermelhos.
em minha direção. As pupilas ovais inseridas em olhos em forma de gato me inspecionaram
meticulosamente.
"Você é uma vagabunda voraz por pau, princesa?" ele perguntou, fazendo a palavra
princesa soa como uma calúnia.
"Com licença? Eu tive um pau em toda a minha vida, idiota. Acho que não atendo aos critérios para ser
um. Não que uma mulher que goste de pau seja outra coisa senão uma mulher. Por que é aceitável que um
homem faça sexo com milhares de mulheres, mas no momento em que uma mulher tem mais de
um amante, ela é caluniada e considerada menos importante por desfrutar de sua sexualidade? As
mulheres também têm necessidades que muitas vezes não são satisfeitas pelos homens que não
conseguem descobrir como lidar com as necessidades do seu corpo. Gostamos de pegar pau e não há
nada de errado com isso.”

“A menos que você esteja preso dentro de Aria, que só gosta do pau de Knox. Para ser justo,
é um pau muito legal. E ele me beijou. Ela suspirou sonhadoramente. “Lennox não me beijou,
mas Knox sim. Eu gosto do Knox. Vou fazer dele um papai.”
“Obrigado por compartilhar demais, Ember.”
“É para isso que servem as melhores lésbicas, certo?”
“Eu não acho—”
“Você brinca com minha vagina quando tenta sair”, afirmou ela enquanto
me interrompeu.
“Sim, mas é a minha vagina também”, argumentei.
"Semântica."
“Vocês dois normalmente passam os dias discutindo sobre sua vagina?”
A voz melosa de Zyion perguntou, o que fez meus ouvidos arderem.
“Seu idiota! Por que você simplesmente não me disse que convocou dragões? EU
não estaria hiperventilando!” Eu agarrei.
“Porque há ouvidos por toda parte, princesa. Tente diminuir a conversa sobre suas
necessidades pessoais. A maioria dos homens aqui não está perto de uma mulher há algum
tempo. Se a linhagem Prometheus soubesse que eles estavam aqui, eles teriam
os caçaram e os mataram.”
O Dragon Slayer era amigo dos dragões? Porque essa merda fez
sentido total.
“Eles tentariam, porra,” Um dragão rosnou.
“Eles perderiam.” Outro sibilou.
“Ótimo, mais homens das cavernas batendo no peito. Exatamente o que eu não precisava.”
“Percepção é tudo, princesa. Se eles temem a sua reputação, não procuram mexer com
você.
Descemos pelas nuvens e senti minha cabeça ficar mais pesada.
O dragão que eu montei abaixou a cabeça e o vento atingiu meu rosto. Uma pressão
chocantemente dolorosa pulsou dentro do meu crânio, e fui derrubado na coluna coberta
de escamas da criatura. O dragão de obsidiana disparou para frente para servir de blusão,
o que provavelmente foi a única razão pela qual não derrubei a fera.
“Ela é humana, Ronin. Tenha cuidado com ela ou ela morrerá antes
chegamos ao pico da cordilheira.”
“Puta que pariu,” eu sussurrei com voz rouca. Levantando minha mão para tocar minha têmpora,
Olhei através dos pontos que dançavam em minha visão enquanto as nuvens ao redor
começavam a escurecer.
“Eu vou desmaiar.” Parecia inevitável. A dor que corria pela minha cabeça juntou-se ao
ácido ardente que ainda zumbia em minhas veias. Meu corpo ficou pesado e leve ao mesmo
tempo e tomboi perigosamente. Um bando de maldições violentas encheu minha mente
enquanto minha visão escurecia e me sugava para a felicidade aveludada do nada.
Acordei com uma cama dura sob meu rosto e, quando tentei me sentar, o quarto girou
ao meu redor. Isso me forçou a colocar as costas da mão nos lábios enquanto meu café
da manhã ameaçava voltar. Segurando-me nos cobertores, lutei contra o quarto que
girava ao meu redor.
“Coisinha delicada, não é?” Perguntou uma voz profunda e áspera.
Virando-me para o dono, franzi a testa quando encontrei Knox encostado na parede.
“Knox?” Eu sussurrei, engolindo a saliva acumulada em meu corpo.

boca.
“Basilius Karnavious”, informou ele friamente. “Você seria Aria Hecate, a
princesinha perdida que todos mal podem esperar para colocar as mãos.”
“Aria Primrose Hecate Prometheus Karnavious”, emendei para ele.

“Eu não mentiria para mim, mulher. Você não vai gostar de mim se me forçar a cortar essa língua.
Seria um desperdício pegá-lo sem sentir primeiro o que ele poderia fazer.” Ele cruzou os braços
poderosamente musculosos sobre o peito, olhando para
meu.
"Eu não estou mentindo para você. Knox Karnavious é meu companheiro.
“Isso é quase crível, exceto que sou irmão dele e sei disso. Próximo
mentira?" Suas palavras eram um ronronar áspero de promessa e ameaça. Os olhos tão
parecidos com os de Knox deslizaram para a porta quando outro homem com cabelos loiros
semelhantes e olhos oceânicos entrou.
"Ela está falando?" o recém-chegado perguntou.
“De fato, ela é. Na verdade, a princesa afirma que é casada com Knox.”
Basilius e o novato riram. “Não acho que Knox iria gostar dela espalhando mentiras sobre
casamento, especialmente quando ela é uma vadia de Prometheus.”
“Knox não tocaria em uma fêmea Prometheus, nem mesmo com o pênis de Killian.
Guarde suas mentiras para alguém disposto a comprá-las, porque com certeza não fazemos isso,
garotinha. O dono da voz parecia mais jovem que Basilius,
que continuou a me encarar como se eu fosse uma refeição que ele quisesse devorar.
“Então, qual é a sua história?” perguntou um terceiro homem que eu não tinha notado antes. Ainda
me movendo lentamente, me virei apenas o suficiente para olhar para ele. Ele estava sentado na
cama, me devorando com olhos vorazes.
Tal como Basilius, ele tinha uma estranha semelhança com Knox, e cheguei à conclusão de que
deviam ser irmãos. A constatação de que eles não sabiam o que havia acontecido com ele ou com
Liliana fazia sentido, já que eles foram afastados dos Nove Reinos, mas eu tinha meus próprios quebra-
cabeças para me concentrar. O último em sua linhagem que possuía a habilidade de se transformar
em um dragão cuspidor de fogo era sua avó, o que significava que algo neste reino lhes permitiu
assumir a forma de dragão. Isso me fez questionar se Hécate tinha

interveio ou se houve uma restrição interna dentro dos Nove Reinos que
prejudicou sua capacidade de se transformar em feras.
Ember estava estudando cada macho como se fossem uma refeição que ela pudesse devorar.
Mas seu olhar voltava continuamente para Basilius, mesmo enquanto ela tremia. Embora
meu palpite fosse que Basilius parecia e cheirava como Knox, o laser de atenção
total de Ember se concentrou nele, permanecendo lá por muito tempo para ser considerado
algo além de impróprio.
“Não é ele, Ember. Acalme-se.
"Mas como você sabe? Poderia ser ele por tempo suficiente para gozar?
"Absolutamente não." Eu bufei, o que fez os olhos de Basilius se estreitarem.
Eles vestiam calças e túnicas mal costuradas, puídas e finas demais para esconder os
músculos curvados sob o tecido. Os irmãos estavam barbeados, exceto Basilius, que tinha
os mesmos pelos faciais de Knox
tinha em seu queixo afiado.
Tinta escura e fina cobria seus braços musculosos e dançava por sua garganta até
seu queixo, que era a única diferença que ele tinha de Knox. Como se ele sentisse
que eu estava olhando, seus lábios se curvaram em um sorriso autoconfiante que fez
minhas coxas apertarem contra a imagem dele entre elas que ele criou. Sua cabeça escura
inclinou e seus olhos de cor oceânica retribuíram o favor vagarosamente, ficando
encapuzados enquanto acariciavam meus seios antes de pousar em minhas coxas
expostas.
“Você veio aqui de outro reino. Eu gostaria de saber qual reino
era?" ele perguntou sem tirar os olhos das minhas coxas nuas.
“Os Nove Reinos.”
“Sabemos que não sobrou nada dos Nove Reinos fora deste. Nós
não me escondi nessas montanhas por causa da paisagem, mulher. Eu estava no

Reino de Fogo quando caiu nas mãos de sua avó. Senti Norvalla caindo também e vi as
chamas que Hécate deixou em seu rastro enquanto devastava minha casa. Minta para
mim de novo e você não vai gostar do que acontece.”
“Você está errado, Basílio. Eu mesmo estive no palácio de Dorcha. Já estive até no castelo
de Norvalla. Knox, Brander, Killian e Lore podem todos
te digo a mesma coisa que eu. Inferno, até mesmo a bunda cancerosa de Greer poderia te dizer
enquanto ele te insultava.
“Greer nunca insultaria um príncipe nascido de sangue da linhagem Karnavia,”
Basílio murmurou. Ele chacoalhou, o que fez com que o meu rolasse em uma vibração
abafada e sedosa de ruído. “Por que você não responde uma pergunta direta para mim,
amor? Por que diabos você não cheira como as outras mulheres da sua raça? Eles
cheiram a brasas e canela. Você, por outro lado, cheira a desejo e sexualidade feminina
que é estranhamente inebriante e um afrodisíaco e tanto. Eu não cheirei nada como você antes.
Seu chocalho? Também não é como o deles. Na verdade, é sensual e viciante para os meus
ouvidos.” Basilius se aproximou antes de se ajoelhar na minha frente, olhando em meus olhos
arregalados.
Sua palma pousou em minha bochecha enquanto ele murmurava sedutoramente, o que
forçou a minha a sussurrar pela sala. Um sorriso de lobo brincava em seus lábios carnudos e
adoráveis enquanto ele continuava.
“Então, o que você é? Porque eu não sou idiota. Zyion Vicious não se incomodaria com
uma princesinha mimada. Um idiota sádico como ele?
Ele comeria você e cuspiria em uma noite sem se sentir mal por fazer isso. Afinal, ele
assassinou a sua avó pelo Rei Karnavious.
Ele também manteve a mim e a meus irmãos em segredo de seu pai, Aria. Mas você?
Ele não manteve você em segredo de nós. Na verdade, ele nos disse exatamente onde você
estava naquele campo e garantiu que tivéssemos um caminho claro até você. Então, o que
diabos faz você ser tão especial?

“Não, eu não faria isso,” a voz de Zyion soou como se estivesse vindo do corredor.
Lutei para ouvir a batida estrondosa do meu pulso batendo violentamente dentro da minha
cabeça. Quando tentei atrair magia para mim e nada aconteceu, meu estômago embrulhou.
Eu fui estúpido em confiar que Zyion estava me ajudando. Ele queria que eu pensasse que
ele estava do meu lado.
Afastei-me de Basilius, que continuou estudando meu rosto enquanto o pânico subia
pelo meu peito e envolvia com suas unhas afiadas minha garganta.
Passos soaram no corredor e os homens se viraram para a porta vazia, sorrindo. O sangue
foi drenado do meu rosto quando o homem que eu esperava que me salvasse deles entrou.
Zyion sorriu quando me encontrou acordado, mas seus olhos brilharam com cálculo.
“Espero que a princesa não tenha causado muitos problemas, senhores. Ela é um punhado,
mas nada com o qual não possamos lidar. Aria, peço desculpas por induzi-la a pensar que
eu era algo que não era, mas não posso permitir que você corra para o papai depois de
saber o que realmente está acontecendo neste reino miserável e miserável que ele
construiu, podemos, senhores? ”
Os homens riram em resposta antes que Basilius respondesse.
“Estávamos apenas nos divertindo com ela. Além disso, estávamos garantindo que
você nos contasse a verdade, Dragon Slayer.” Os olhos de Basilius percorreram-me e depois
voltaram-se para o meu rosto. “Posso te dizer uma coisa. A princesinha não é um pássaro,
como você disse que era.

Capítulo Dezoito
Ar
A DUPLICIDADE DA fachada de ZYION me deixou sem saber como escapar da minha situação
atual. Isso apenas provou que eu não poderia confiar em ninguém, nunca mais. Meus
instintos aparentemente eram péssimos. Tanto para ele ser um homem de palavra, ou ser a
Guarda da Rainha, não que eu ainda fosse a rainha, mas semântica. Eles de alguma
forma anularam meus poderes, deixando-me apenas com minha inteligência e mãos para me
defender deles. Basilius estava olhando para minhas coxas enquanto Zyion sussurrava algo
em seu ouvido. Esforcei-me para entender o que ele estava dizendo, mas meus sentidos
aguçados também desapareceram.
“Tudo bem”, Basilius pronunciou sem desviar sua atenção. “Vamos discutir isso tomando
cerveja. Ela não vai a lugar nenhum esta noite. Não há para onde ela correr,
de qualquer forma."
Sem uma palavra para mim, eles gradualmente saíram da câmara, fechando
e trancando a porta atrás deles.
Como se isso fosse me impedir.
Eu não suportaria ficar aqui enquanto eles conspiravam e a segurança de Esme
permanecia incerta. Eu presumi que sim porque Zyion me informou

que ela não tinha sido o alvo deles, mas a palavra dele obviamente não significava nada.
Knox nunca me deixaria esquecer que eu deveria tê-lo ouvido e
permaneceu dentro dos Nove Reinos em vez de se aventurar no
desconhecido.
No momento em que me levantei, a sala girou e a saliva inundou minha boca em alerta.
Respirei fundo, enchendo meus pulmões com o cheiro de muita masculinidade com tons
terrosos. Lentamente, fui até a janela, que parecia prestes a abrir, e calculei a distância da queda.
Meus lábios formaram uma linha fina enquanto eu observava a queda que precisaria fazer no
chão.
nível.
Inclinei a cabeça, ouvindo os passos e as risadas dos homens desaparecendo à medida que
eles se afastaram da câmara. Assim que o som de uma porta se fechando chegou aos
meus ouvidos, corri imediatamente para as janelas, apenas para descobrir que estava
mais alto do que esperava no ar. O sol ainda não havia se posto, o que significava que não
havíamos voado muito longe da cidade.
Isso me deu esperança de escapar, o que me fez tentar uma janela, depois outra. Cada
um se recusando a ceder. Eles nunca tinham lubrificado os filhos da puta? Na última, franzi a testa
e procurei freneticamente pelo quarto, observando uma cadeira de madeira ao lado da cama.
Movendo-me cautelosamente para a cadeira de madeira, parei para inclinar a orelha, odiando que
meus sentidos não estivessem lá.
"Brasa?" Esperei e depois franzi a testa. Ela simplesmente estava lá. “Ember, é uma espécie de
importante." Nada. “Obrigado por estar lá quando precisei de você, não a melhor lésbica!” Eu
pensei que o último iria fazê-la se mover.
A janela era mais grossa do que eu estava acostumada, mas isso deveria ser um problema.
Ao levantar a cadeira, meu corpo balançou, o que me forçou a colocá-la de volta no lugar por um
momento. O que diabos eles realmente fizeram comigo? Como eles sabiam o que usar para
anular o poder da terra? De alguma forma, eles

me castrou e isso foi assustador considerando que eu estava em uma terra estranha,
sem ninguém vindo me salvar.
Endireitando meus ombros enquanto lutava por forças, levantei a cadeira e
bateu contra a janela. Ele ricocheteou na vidraça e me jogou no chão, o que fez
Ember bufar. Ela sentiu minha agitação interior, o que deveria tê-la preocupado, já que
eu não entrava em pânico com frequência. Em vez disso, a cadela estava rindo da minha
triste tentativa de escapar do bando de homens que estavam olhando para mim como se
eu fosse um lanche e eles estivessem famintos.
Levantando-me mais uma vez, agarrei a cadeira e bati-a contra
a janela com toda a força que me restava.
Nem sequer quebrou o vidro grosso. Eu estava lutando para me manter
de enlouquecer ou permitir a turbulência interna, a traição de Zyion e a preocupação
de Esme inundá-lo para impedi-lo de decifrar o que eu estava fazendo atualmente.
A terceira tentativa fez com que cacos de vidro e pedaços maiores se espalhassem
pelo chão. Ignorando minha falta de equilíbrio, joguei a cadeira de lado e corri pela janela
enquanto passos trovejavam em direção à câmara. Os cacos de vidro ainda presos no
parapeito cortaram minhas coxas, mas não me dei permissão para parar. Se o fizesse,
não teria força suficiente para me mover novamente e precisava de tudo o que tinha para
me equilibrar e me equilibrar na borda fina da madeira fora da câmara.
A porta se abriu, olhei para trás para ver Zyion, Basilius e
os outros homens invadiram a sala. Então eu pulei em direção ao chão.
Caí com um estrondo estrondoso e me forçar a levantar foi mais fácil
dito do que feito. Ainda assim, consegui ficar de pé no momento em que a cabeça
de Zyion apareceu acima de mim. O som de vozes alegres estava mais perto do que eu
gostaria, mas isso não me impediu de correr o mais rápido que minhas pernas bambas podiam.
diretamente na briga deles. O prédio era feito de pedras e, se eu estivesse certo, eles cobriram os
telhados com galhos de pinheiro para camuflá-los. Na verdade, foi genial, mas não
produtivo no meu resgate.
Os homens e mulheres que pararam para olhar para a estranha mulher que acabou de pular de
uma janela me deram uma pausa. Mas então os gritos começaram de dentro da casa e me levaram
a uma corrida louca em direção à borda da floresta. Eu estava na metade do caminho quando
comecei a me repreender mentalmente por não encontrar sapatos para calçar.
“Sabe, se você me permitisse o controle, poderíamos nos mover muito mais rápido,”
Ember repreendeu.
“Agora você está disponível, porra? Se eu deixasse você ter o controle, eu não seria um
maldito lanche. Serei uma amostra que você deixará todo mundo provar, vadia! Murmurei e
então estremeci quando algo cortou o calcanhar do meu pé. Sem parar para extrair o objeto, corri
através de um matagal de árvores e então parei derrapando, agitando os braços para manter o
equilíbrio enquanto permanecia precariamente na beira do penhasco.
O penhasco dava para uma ravina profunda com um rio rápido correndo pelo centro. Uma série
de pedras rolou pela borda e eu as perdi de vista muito antes de atingirem a água. Porra, era um
longo caminho para baixo. Um galho quebrou, forçando meus olhos a arder enquanto eu
olhava entre a linha das árvores e a queda. Quando olhei de volta para a água corrente, a derrota
cravou os dentes em minha mente. Meu coração trovejou agonizantemente contra meu peito
enquanto eu girava
ao redor enquanto as vozes dos homens se aproximavam.
“Eu disse que ela não iria longe, Vicious.” O tom de barítono profundo e sedoso de Basilius era
nítido quando ele passou pelos galhos.
“Aria, não seja estúpida,” Zyion advertiu, seu rosto tenso de preocupação.
Um dos sósias de Knox bufou e me observou com o frio do oceano.
olhos coloridos cheios de zombaria. “Como se ela tivesse coragem de realmente
pular. Ninguém é estúpido o suficiente...”
Girando de volta, pulei de forma imprudente sobre a borda, não querendo esperar
que eles me alcançassem. Eu enfrentei a morte o suficiente para saber que ele não
me queria. Ainda não, pelo menos. O ar gelado atingiu meu rosto e meu cabelo se
arrepiou como se tentasse virar asas. Silenciosamente, fiz uma oração antes de respirar
fundo em meus pulmões e girar no ar para que meus pés quebrassem.

a superfície da água.
A aterrissagem foi dolorosa e forçou minhas pernas contra meu abdômen.
Tudo gritava enquanto a agonia percorria minhas coxas, estômago e peito. No
momento em que meus pés tocaram o fundo do rio, dei o pontapé inicial e segui para
a superfície. A água estava chocantemente fria, mas fiz o possível para ignorar as
pontadas de dor que penetravam em minha carne. Saindo da superfície, lentamente
comecei a mover meus membros, pisando na água enquanto me movia no

atual.
Um barulho alto desviou meu foco para onde eu tinha entrado na água,
observando Zyion entrar na água segundos antes de Basilius e os outros o seguirem.
Usando a pouca energia que me restava, comecei a me esforçar para nadar em
direção à costa. Além da margem, uma floresta densa ladeava o cânion, o que me
permitiria alguma cobertura para me esconder deles. Rastejando até a praia, ignorei a dor
em minhas extremidades enquanto corria para a floresta, engolindo ar em meus
pulmões.
Me escondi na folhagem e arranquei um pedaço da saia do meu vestido, jogando-o
em uma direção antes de decolar na direção oposta. Gritos começaram a ecoar pela
floresta atrás de mim, forçando-me a seguir em frente. Examinando as sombras
escuras da vegetação rasteira mais densa, procurei um lugar para me esconder. Isto
foi só quando o som de asas de couro sussurrou acima de mim que comecei a correr, inclinando a
cabeça para examinar as copas das árvores para descobrir onde o dragão estava.
era.
A silhueta de um enorme dragão delineava-se através das nuvens baixas. Claro, eles
usariam suas formas bestiais para me caçar. Eu nem tinha considerado isso antes de sair
correndo do quarto onde eles me trancaram
em.
As árvores eram maiores do que as sequoias da Califórnia e do Oregon que visitamos uma vez.
Parei atrás de um tronco largo para recuperar o fôlego, encostando-me nele enquanto sugava o ar
para os pulmões. Acima de mim, o dragão sacudiu antes de circular acima da árvore atrás da qual eu
me escondia. Como eu não estava disposto a esperar até que descobrisse que eu estava aqui,
forcei minhas pernas a se moverem, bombeando-as com mais força e mais rápido, cada
passo me levando para mais longe dos homens que me caçavam.
Eu podia ouvir os galhos quebrando sob seu peso, cada estalo de
madeira fazendo meu coração bater mais rápido. Uma batida alta e estrondosa soou acima
de mim enquanto o dragão avançava em direção ao chão por entre as árvores, destruindo
galhos em sua descida. Ele pousou bem na minha frente, então deslizei de bunda entre seus quatro
membros, chegando por trás dele. Sem esperar para ver se ele me derreteu e me transformou em
uma pilha de gosma, continuei em frente no momento em que me recuperei.
O dragão soltou um grito estridente e um calor percorreu minha espinha enquanto ele se virava e
me perseguia. Quem diabos trouxe dragões para perseguições a pé? Se eu sobrevivesse a isso, eu
estaria desenhando sapatos, porque danem-se esses chinelos macios. De onde eles tiraram a ideia?
Princess Academy ou algo assim? Lágrimas queimaram meus olhos enquanto minhas pernas gritavam
de correr. Galhos chicoteavam meus braços, ferindo a carne enquanto eu forçava meu corpo a
continuar em frente.
“Aria, porra, pare! Não vamos machucar você,” Zyion rosnou na frente de
meu.
Como diabos foi colocado na minha frente? Parei derrapando antes de contornar o tronco de
uma árvore gigante. A casca e as pedras atingiram meus braços quando senti a raiva colidindo com o
desespero. Isso foi besteira. Eu nem queria pensar no 'eu avisei' que Knox iria me alimentar por causa
dessa merda.
Olhando para o arbusto grosso, caí de joelhos e rastejei por ele até que meus braços não sentissem
nada além de ar. Meu corpo se inclinou para frente sem aviso, arrancando um grito de choque
dos meus lábios quando caí com um estrondo doloroso no chão. A escuridão engoliu minha visão
quando pousei em algo pontiagudo. O cheiro acobreado do sangue encheu o ar circundante. Um
grunhido saiu dos meus lábios enquanto eu tentava desesperadamente descobrir onde havia
caído.
Tinha que ser um poço ou caverna. Eu tateei cegamente antes de agarrar
algo duro e arredondado. Meu estômago se revirou de desconforto quando senti duas órbitas vazias
e o que provavelmente eram dentes. Abafando meu grito de horror com as duas mãos, recuei
lentamente enquanto examinava a escuridão.
Braços me envolveram antes que a voz rouca de Zyion sussurrasse:
não faça movimentos bruscos. Você estará seguro se me ouvir.
Eu queria revirar os olhos para ele. A última vez que confiei nele, teve resultados
desastrosos. Algo se moveu ao nosso lado, e Zyion me forçou atrás do escudo de seu corpo maior e
mais poderoso. O som do chocalho do dragão no alto incitou um desafio da entidade
desconhecida no buraco escuro conosco. Os pelos dos meus braços se arrepiaram quando os
olhos vermelhos se abriram, brilhando
na escuridão da caverna.
“Volte devagar e vá o mais longe que puder, Aria. Ele não pode nos ouvir. Ele caça
presas rastreando o movimento”, alertou. Pedras se moviam à nossa frente, o que fez
minha cabeça virar lentamente na direção em que ouvi o som.

deslizamento de pedras.
"Que diabos é isso?"
“É um ancião,” ele afirmou, como se eu devesse saber o que diabos era?
“O que diabos é um ancião?” Eu exigi com os dentes batendo.
“Se você não sabe, agora não é hora de explicar o que há conosco na caverna
escura e úmida.” Eu fiz uma careta enquanto forçava meus olhos, procurando pelo
ancião na escuridão.
"Você honestamente espera que eu confie em você?" Eu me desafiei a manter
minha mente longe de saber o que um ancião poderia ser neste reino. Eu nunca tinha
ouvido falar deles, muito menos de qualquer coisa que pudesse caçar apenas pelo som.
“Eu não me importo se você acredita em mim ou não, Aria.” Seu tom era cortante e
afiado.
“Dane-se e dane-se isso,” eu sibilei quando comecei a tatear atrás de mim, apenas para
colocar minha mão na balança. “Há algo atrás de nós.”
“Não atrás de nós. Ao nosso redor”, ele corrigiu. "Você está tremendo."
“Agora é uma má hora para dizer que sou claustrofóbico?” Eu sussurrei através dos
lábios trêmulos. Seu bufo foi a única resposta à minha pergunta. "O que estamos
esperando?"
“Para os irmãos Karnavious descobrirem nossa situação atual e causarem uma
distração para que possamos escapar sem sermos ingeridos pelo ancião.
Você não deveria ter fugido de mim, princesa. Existem monstros nas florestas
que se alimentam de nossa espécie.”
Minha raiva aumentou com a insinuação dele de que a culpa era minha. As bolas disso
Desgraçado! “Você honestamente esperava que eu sentasse e esperasse que você

me matar? Ou fazer o que você e aqueles idiotas pretendiam?
“Isso teria me salvado de ter que pular na porra de uma caverna com um ancião. Há
coisas acontecendo neste reino das quais você não está ciente.”
“Não brinca? Eu não entendi isso, Zyion!” Depois de um momento, perguntei o que mais,
caso o golpe não fosse a pior merda que estava acontecendo. "Como o que?" Protestei
enfaticamente, me perguntando se ele estava inventando o ancião para me manter flexível.
Estava claro que havia algo entre nós, mas a sua natureza ainda estava por ser determinada.
“Esse foi seu irmão mais velho, Vane, quem atacou você hoje.” Fazendo uma pausa, me
virei, sentindo uma pontada de arrependimento por não estar me relacionando com ele, afinal.
“O que é realmente preocupante é que ele sabia como derrubar você e anular sua magia.
De acordo com minhas fontes, ele pretendia esfaquear você no coração e depois incendiar
você para provar às pessoas na frente de seu pai, e aos reunidos no campo de treinamento,
que você não é um Prometeu.
Se ele tivesse conseguido, não temos certeza de que sua fera sobreviveria ao ataque ou
até mesmo se levantaria. Você não está conectado à sua fera interior. Improvisei com o que
tinha para evitar que Vane tivesse sucesso.”
“Por que todo mundo quer me matar?” Eu perguntei irritado.
"Você realmente não pode sussurrar que valha a pena, não é?" Sua pergunta forçou meu
olhos para rolar.
“E eles atacando Griffon?”
“O golpe não estava nos planos deles até que Hagen soube do plano de assassinato. Ele
quer o trono e não há nada que ele não faça para alcançar seu objetivo.”
“E seu plano para me salvar era me sequestrar por dragões?”
“Eu fiz tudo o que tive que fazer para garantir que você sobrevivesse. Se isso me faz
seu vilão, que assim seja”, ele rosnou quando algo bateu contra
o chão acima de nós. A criatura que nos cercava disparou no ar tão rapidamente que
minha mente não processou o que tinha acontecido até que o braço de Zyion me
envolveu e ele me puxou de volta contra o calor de seu corpo.
"O que você está fazendo?" Eu gritei.
“Você está tremendo porque está congelando. A temperatura está prestes a cair
sem o calor do corpo do ancião dentro desta caverna, e não há como sairmos do
buraco em que você nos colocou. Isso significa que estamos passando pelos túneis
para escapar disso. Agora, vou precisar que você pare de fazer perguntas e se mexa.
Eles não podem derrotar o bastardo, o que significa que temos momentos para escapar
antes que ele retorne.”
“Ficarei bem quando sairmos desta caverna. Vamos." O frio era enervante, mas o idiota
irritado atrás de mim também.
“Fique perto de mim, e se você ouvir alguma coisa se movendo? Você precisa congelar
lugar imediatamente.” Zyion se afastou de mim – ou, presumi que foi isso que ele fez.
Discernir qualquer coisa era impossível na escuridão total em que estávamos
presos. “Não estamos morrendo aqui, princesa. Entender?
Poucas coisas podem matar uma fênix, mas acontece que os anciãos estão nessa
lista muito curta.” Agarrei a túnica que ele usava com força. "Oh, olhe para você, boa
menina, você pode ouvir", ele murmurou com sarcasmo escorrendo de seu tom
“Não diga isso para mim,” resmunguei irritado.
"Por que? É assim que seu dragão te chama quando você está abaixo dele? ele
questionado. Seu tom implicava que ele sabia o que Knox me disse durante
nossas turbulentas lutas juntos.
Optei por ignorá-lo enquanto rastejávamos de lado pelo túnel úmido.
Um som de raspagem soou atrás de nós, o que me forçou a congelar no lugar. O ar
quente disparou de tudo o que estava à nossa frente, atingindo nossos rostos. O cheiro
horrível combinado com o hálito quente flutuando em minhas costas me fez

reflexo de vômito acelerando. Meus dedos permaneceram presos nas costas de Zyion,
torcendo sua túnica enquanto o medo disparava pela minha mente e forçava um
gemido suave da minha garganta. Foi assim que eu morri. Eu senti a gravidade disso em meu
ossos.
Capítulo Dezenove
Ar
ZYION FOI MAIS RÁPIDO DO QUE eu. Ele me puxou para trás e depois me forçou
a cair no chão antes que o som de sua espada raspando na bainha enchesse a
caverna. Meu medo e horror subiram pela minha garganta, sufocando o som do meu
grito. Algo úmido e quente respingou em meu rosto enquanto eu rastejava para trás,
tentando dar a Zyion espaço suficiente para lutar sem que eu estivesse no caminho.
“Corra, Aria,” Zyion exigiu com os dentes cerrados segundos antes de soltar um
uivo de dor. O eco de sua espada batendo no chão da caverna

alertou-me para a gravidade da situação. "Porra!" ele rosnou enquanto o
som de algo sendo batido contra a parede soou dentro do

escuridão da caverna.
Fechando os olhos, disse a mim mesmo que era um tolo pelo que estava
prestes a tentar. Ainda assim, minhas mãos procuravam cegamente a lâmina no chão
ao meu redor. O som de seu corpo sendo golpeado não escondeu o suave clique das
garras contra a pedra. Outra coisa estava na caverna conosco.

Finalmente, minha palma pousou no aço frio e eu o levantei antes de balançá-
lo de forma imprudente no ar à minha frente.
“Zion?” Eu gritei.
Um som de arranhão no chão começou na minha frente, o que

me permitiu deslizar a lâmina para frente. Houve a resistência reveladora de
a lâmina perfurando a carne, e eu rezei baixinho para não ter acabado de espetar
Zyion com sua própria espada. O som de algo correndo em minha direção me
forçou a balançar agressivamente a lâmina com toda a força que me restava.
“Eu não estou morrendo aqui!” Eu rosnei enquanto lágrimas caíam dos meus
olhos. Meus braços tremiam sob o peso da espada e eu odiei isso. “Foda-se! Foda-
se, filho da puta! Se você me quer, venha pegar um pouco! Chorei enquanto cortava
a lâmina mais uma vez. Algo sólido caiu no chão. Não ousando parar, continuei
baixando a lâmina em golpes selvagens, raivosos e temerosos até que uma luz
queimou minha visão, me forçando a parar. Pisquei persistentemente para permitir que
meus olhos se ajustassem. Quando eles recusaram, levantei o braço para protegê-los
da luz ofuscante. Uma mão deslizou pelo meu braço até a minha mão antes de puxar a
espada do meu aperto.
“Você arrasou, princesa”, assegurou Basilius. Meu foco se elevou para onde ele
estava na minha frente, do outro lado do cadáver sem vida do ancião.
Quando vi aquela coisa monstruosa, o sangue sumiu do meu rosto. O ancião
tinha algo que lembrava a cabeça de um dragão, mas era aí que as semelhanças
terminavam. Seu corpo semelhante a uma serpente estava coberto de escamas.
Dentes afiados, semelhantes a adagas, brilhavam sob o brilho misterioso da luz.
Estranhos chifres do tipo chifre saíam de sua cabeça, ainda se movendo mesmo na
morte. Essencialmente, o ancião não tinha membros e asas, mas possuía uma boca cheia de
dentes. Engolindo o desconforto que senti em sua presença, estremeci diante das múltiplas fileiras de
dentes de aparência perversa em sua boca cavernosa.
“Zion?” Gritei quando me virei e procurei em seu corpo por ferimentos.
Seu peito estava coberto de sangue, mas fora isso ele parecia bem. Soltei um suspiro desenfreado
quando um suspiro alto deixou meus pulmões e meu medo por ele foi aliviado. “Idiota, você viu
aquela coisa? Por que você pensaria em lutar
isto?"
Zyion me concedeu um sorriso torto e uma sobrancelha levantada, mas ignorei sua presunção. Eu
disse a mim mesmo que só estava preocupado porque a morte dele me deixaria sozinha nesta maldita
caverna. Minhas pernas ameaçaram ceder quando a adrenalina saiu do meu sistema,
deixando-me fraco. Zyion estendeu a mão, me segurando mesmo que fosse um pouco estranho.
“Preocupado comigo? Cuidado, Ária. Posso começar a pensar que você realmente gosta de mim.
Sua respiração quente soprou em minha orelha enquanto eu agarrava um punhado de sua túnica,
indiferente ao fato de estar encharcada de sangue.
“Como se eu fosse desperdiçar minhas emoções com você, Zyion. Você é levemente tolerável para ser
por aí – na melhor das hipóteses.” Ele me empurrou fisicamente para um local seguro enquanto
se colocava na linha do perigo. Ele sabia que eu não seria rápido o suficiente para sair do caminho e
escolheu me proteger sacrificando-se. “Obrigado por não deixar aquela coisa me matar,” murmurei,
lentamente levantando minha mão para colocar a palma contra os músculos duros de seu peito.
Quando olhei para ele, não esperava que ele parecesse surpreso. Se eu tivesse que adivinhar, Zyion
nunca havia recebido agradecimentos por sua abnegação antes.
“Eu apenas fiz o que qualquer outra pessoa faria.” Notei as linhas em seu rosto, ainda mais
formadas ao redor de seus lábios. Zyion estendeu a mão para coçar sua nuca e depois encolheu os
ombros. “Ninguém lhe ensinou como usar uma espada?”

"Bem não. Normalmente, não preciso de armas. Eu sou a arma.” Que tinha
era verdade, mas aparentemente meu irmão encontrou minha criptonita. Felizmente, Zyion
não apontou que eu estava atualmente indefeso e vulnerável.
“Temos que remediar isso depois de ajudarmos você a subir ao trono.
Venha, temos muito que fazer em pouco tempo.” Zyion deslizou o braço firmemente ao redor da
minha forma trêmula e ajudou Basilius a me içar sobre os restos do ancião. “Você continua a me
impressionar, Aria Prometheus.”
“Honestamente, Vicious, ainda estou chocado que ela tenha tentado proteger você.
Achei que, com certeza, ela iria deixar você apodrecer na goela do desgraçado. Basilius sorriu
enquanto agarrava meus quadris, me puxando do aperto de Zyion e me empurrando para o
calor de seu corpo. Como Knox, ele era uma verdadeira fornalha de calor.
Estremeci sob seu abraço quando o cheiro de bergamota e sálvia fez cócegas em meu corpo.
sentidos.
“Ela é uma coisinha selvagem. Ela não é? Zyion perguntou enquanto saltava sobre o
carcaça. “Se eu não tivesse observado a luz queimando nos lindos olhos de Scylla Prometheus,
pensaria que Aria era ela, voltando em busca de vingança contra mim.”
“Ela sabe que foi você quem assassinou a avó dela?” o mais novo
versão de Knox perguntou com um sorriso de lobo queimando em seus olhos. Ou suas
habilidades de sussurro eram tão ruins quanto as minhas, ou ele queria que eu ouvisse.
—Deseja manter a língua, Acheron? Zyion sibilou, a desaprovação endurecendo suas feições
masculinas e afiadas.
“Só estou perguntando se ela está ciente de qual é a sua parte em tudo isso, Vicious.
Eventualmente, ela descobrirá a verdade.” Basilius virou-se e lançou-lhe um olhar de censura,
fazendo com que Acheron recuasse. Conforme observei, o ar ficou denso com a tensão, espesso
o suficiente para ser cortado com uma faca. "Qualquer que seja. Encontro vocês no castelo. Estou
saindo em patrulha. Não aproveite muito a linda princesa sem mim. Eu adoro vadias malucas.
“Por que você adora vadias malucas?” Eu estava curioso para saber por que alguém iria
gostar de ver uma mulher sendo quebrada na cabeça. Seus lábios se curvaram em um sorriso que
me lembrou o de Knox.
“As vadias malucas não escondem nada. Eles fodem como se estivessem desequilibrados. Eu sou
porra aqui por essa merda. Ele se aproximou antes de passar a ponta do dedo sobre minha
bochecha. “Você está louca, princesa?” Seus olhos escureceram quando desceram para
meus lábios. Minha língua se projetou, lambendo-os, o que fez com que um chocalho
escapasse da dele.
“Não somos todos um pouco loucos de coração?” Voltei, respondendo antes de me virar,
olhando para os outros. “A questão é,” eu disse, voltando-me para olhar fixamente para
Acheron. “Meu tipo de loucura? Ele vem com uma marca totalmente diferente de loucura.
Fique perto de mim o tempo suficiente, tenho certeza que minha loucura sairá para brincar,”
murmurei enquanto Zyion empurrava a mão de Acheron de meu rosto.
“Ela está prestes a ser rainha. Mostre a ela o respeito merecido pela posição, Acheron — ele
rosnou protetoramente. O tom era de advertência, fazendo com que Basilius estudasse Zyion e sua
reação. Uma expressão divertida apareceu em seu rosto, tão parecido com o de seu irmão.
“Vamos antes que ela morra de frio.”
“Fodidos pássaros fracos.” Ronin, que nem se preocupou em tornar sua presença conhecida,
murmurou.
Segui Acheron pelo túnel escuro que estávamos descendo antes
o ancião nos alcançou. O olhar de Zyion queimou minha espinha enquanto eu ouvia ele e
Basilius conversando. Os passos atrás de nós ficaram mais atrás, como se aumentassem
propositalmente a distância entre eles e eu. Forçando minha audição, escutei descaradamente a
conversa entre Basilius e Zyion.
“Você já sabe como isso vai acabar, Vicious”, alertou Basilius em um
tom abafado. Deixei-o pensar que não conseguia ouvi-lo.

“Ela é diferente para mim,” Zyion respondeu calmamente. “Cila governada pelo
lealdade ao reino que sua mãe lhe transmitiu. Ela não teve escolha com quem se
casaria, como você sabe. Aria também não é governada pela lealdade à linhagem
Prometheus. Ela não permitirá que Tirsynth suba ao poder ou o liberte do chão. Nem
uma vez que ela saiba a verdade sobre ele. Griffon é ingênuo ao pensar que seus
irmãos se importam com a propriedade ou com uma filha bastarda predita para
governar a fim de salvar o reino. Vane tentou matá-la antes mesmo de conhecê-la.
A rainha amarrou meu destino ao dela quando me forçou a sacrificar o que eu
mais queria, assim como a outra coisa. Sinto Aria em um nível que nunca senti
antes. Scylla incorporou com força essa garota em minha alma. É ela, Basílio. Esta
garota se tornará a rainha, nascida para destruir a escuridão que envolve os
Nove Reinos.”
“Você tem certeza de que não é seu pau que a sente? Ela é agradável aos
olhos, e o fogo queimando em seu olhar faria qualquer guerreiro notá-la. Sem
mencionar que ela é a imagem espelhada de Scylla, que você uma vez
amado."
“Eu amava minha rainha, Basilius. Mas eu nunca estive apaixonado por ela. Seus companheiros
não teria pensado duas vezes se ela tivesse me levado para seu quarto, mas
ela nunca infringiu o vínculo que compartilhamos. Não vou medir palavras aqui ou
dizer que Aria não é intrigante, mas ela tem um companheiro fora deste reino, o
que significa que seu coração pertence a ele e somente a ele. Eu sou apenas
seu protetor. Meu trabalho é guiá-la em seu caminho e garantir que o herdeiro
legítimo suba ao trono e viva o suficiente para reivindicá-lo como seu.”
“Sua honra é louvável, mas vi você olhar para ela. Eu vi você
saltou cegamente em um buraco de ancião para protegê-la, o que não foi feito
por lealdade ou dever. Você está tão fodido se acha que ficará satisfeito
apenas em proteger sua rainha. Quando isso acontecer, você enterrará outro
rainha. Apenas este? Ela levará seu coração para o túmulo com ela, meu
amigo.”
“Não permitirei que ela se queime ou enlouqueça como as filhas de Tirsynth
e Scylla fizeram. Eles pensaram que o mundo lhes devia, o que resultou na recusa
de sua magia. A terra já concedeu poder a Aria, e isso aconteceu muito antes de ela
deixar o Décimo Reino. Ela é o filho prometido, mas Cila garantiu que ninguém estava
procurando uma filha nascida com o sol ardendo em sua alma. Ela nunca soube de
sua ascendência até retornar aos reinos. Zyion não só falou com ternura, mas
também com reverência. Ele acreditou no que disse. “Ela incendiará o mundo e
aqueles que se opõem ao seu reinado queimarão se tentarem detê-la.”
“Onde isso deixa você, meu amigo?”
“Meu destino está ligado ao dela através do Destino. Estou conectado a ela de uma
forma que não pode ser desfeita. A garota está diferente, o que é perturbador. Ela
não dá ordens às pessoas, ela é gentil com as classes inferiores. Ela é realmente
revigorante depois de ficar presa servindo idiotas. Aria não espera que este mundo lhe
dê nada como as filhas de Scylla fizeram. A queda deles foi o senso de direito por
causa de seu status como membros da realeza. Ária, por outro lado? Sem primeiro
ganhar o respeito deles, ela não esperará que alguém simplesmente se curve
diante dela. Scylla garantiu que Aria não se curvasse tão facilmente aos caprichos dos
outros. Meus ouvidos se animaram com suas palavras enquanto meu estômago se
revirava, contorcendo-se de tristeza pela verdade enterrada nelas.
“Aquela menina teve que aprender a sobreviver desde o nascimento porque sua
mãe tentou roubar o poder que Aria abrigava. Então, onde isso me deixa? Isso me
deixa protegendo-a do bando de lâminas que tentam acabar com sua vida, porque
ela é a chave para destravar esta prisão em que eles nos mantiveram e nos devolver à
luta que se forma dentro dos reinos.”

— Você e eu sabemos que não sobrou nada de nossa casa — sibilou Basilius.
"Oh? Você não ouviu? Aria é a chave para desbloquear as paredes que nos obrigam a
permanecer aqui. No momento em que ela sai, todo o reino se dissolve e então o nosso
a prisão que nos mantém será aberta, meu amigo. Como eu disse, ela é a nossa salvação
e, por isso, morrerei na minha espada antes de permitir que outro toque uma mecha
sedosa de cabelo de sua sedutora cabeça.

Capítulo Vinte
Ar
A VILA PARA QUE VIAJAMOS não era a mesma de onde eu fugi
mais cedo. Eles construíram este em uma caverna, o que forçou os dragões a virarem
para a esquerda e depois para a direita através de uma formação rochosa delgada. Uma
ampla entrada permitiu-lhes voar para dentro da caverna, que estava cheia de lanternas
cobrindo pontes feitas pelo homem que se estendiam por vários níveis. No centro da
grande caverna aberta, uma ampla passarela se estendia de um lado ao outro.
“Bem-vinda à Cidade dos Dragões, princesa,” Zyion afirmou, enquanto descia das costas
de Basilius, que tinha sido o único dragão disposto a carregar nós dois durante o longo vôo
até a cidade escondida. “Basílio e seus irmãos que acabaram presos aqui construíram-
no enquanto nosso povo foi abençoado com um espelho

reino nosso.”
“É incrível,” admiti antes de estremecer quando uma voz familiar me chamou de cima.
Eu me virei, espiando três níveis enquanto Esme e Eva acenavam de cima. "Você trouxe
Esme aqui?"
“Você não teria permanecido aqui sem ela. Há muita coisa que precisamos
discuta, Ária. Não será uma conversa rápida.” Os olhos de Zyion seguraram os meus
antes de subir até onde Esme estava gritando lá de cima. “É melhor que você me siga.
Você precisa de calor e seu vestido não tem conserto.
Zyion caminhou por um corredor que atravessava a caverna.
Milhares de pequenas luzes brilhantes enchiam as paredes, como se tivessem
capturado milhões de vaga-lumes e depois os liberado. Depois de passarmos pelo longo
e sinuoso corredor de pequenas portas esculpidas à mão, a caverna se abriu em um
vasto oásis. Os mesmos pequenos insetos tremeluzentes estavam dentro da
estrutura grande e intrincada. Uma cidade inteira foi construída na terra, o que
me roubou o fôlego. O cheiro úmido e terroso flutuou ao nosso redor, suavemente. O
ar estava gelado, mas então estávamos dentro de uma caverna subterrânea.
Zyion não parou tempo suficiente para eu apreciar a vista, me forçando
correr para acompanhar seus passos de pernas mais longas. Passamos por uma
formação rochosa, que eles usaram como ponte, permitindo vislumbrar a borda, que
tinha um rio rápido correndo pelo nível mais baixo da caverna. Perto da margem do
mesmo nível do rio subterrâneo, um caminho com faixas de cortinas cobria o que
presumi serem portas.
Seguindo diretamente atrás de Zyion, enquanto ainda inspecionava a maravilhosa
cidade construída na vasta caverna, não o notei parando diante de mim. Eu bati em seu
peito, então recuei quando suas mãos dispararam, me firmando.
“Eu não chegaria muito perto do limite. Eu odiaria arrastar seu cadáver do
rio abaixo. A caverna não desaparecerá antes que eu lhe forneça calor e algo
adequado para vestir. Haverá muito tempo para explorar e apaziguar sua curiosidade
depois de conversarmos”, ele repreendeu, antes de puxar uma tapeçaria carmesim
com imagens de dragões e fênix em vôo, costuradas no tecido com fio prateado.
“Primeiro as damas”, ele ronronou quando eu me abaixei sob seu braço, entrando
na sala.
A câmara em que entramos estava obscurecida pela escuridão. A luz fraca de
as lanternas do lado de fora ofereciam apenas o suficiente para discernir o
layout da câmara. Eu permaneci no lugar enquanto Zyion soltava a cortina,
fechando o quarto do lado de fora. Engoli o desconforto que estar sozinha com ele criou
em meu abdômen. Zyion não parecia ter a mesma preocupação, entrando atrás de mim
e desaparecendo prontamente em uma porta, ou o que eu assumi ser uma, apenas
para desaparecer.
Não me movi, sem saber se ele esperava que eu o seguisse. O
o fato de Acheron ter insistido que eu descobrisse o que Zyion tinha feito criou
incerteza dentro de mim. Eu tinha minhas suspeitas sobre o que havia
acontecido, mas precisava de respostas. Respostas que só ele poderia me dar.
"Você está nervoso por ficar sozinho comigo, princesa?" ele questionou atrás de
mim, o que quase me fez pular da minha própria pele. Ele conseguiu me pegar
desprevenido, o que não era algo que as pessoas normalmente faziam. Knox foi o
único que conseguiu se aproximar de mim.
"Na verdade sim. Não te conheço bem o suficiente para ficar sozinho com você, Zyion.
Além disso, não gosto do que quer que esteja nos conectando. É incômodo.” Eu
não queria admitir isso para ele, mas ele me enervou.
“E você acha que estou gostando de estar amarrado a você?” Em sua voz, ouvi
dor e raiva, o que fez com que a pele da minha testa enrugasse. “Não sei se você
está pronto para a resposta. Nenhum de nós foi questionado se queríamos estar
conectados um ao outro. Se Scylla tivesse me perguntado? Eu teria recusado estar
conectado com alguém novamente, mas não foi o caso. Em breve você será a Rainha
do Reino do Fogo. Isso significa que serei seu protetor e campeão. Também não é
um trabalho que aceitarei levianamente.” Ele me virou para ele, o que eu permiti.
Parecia que ele estava espiando as profundezas da minha alma enquanto segurava meu olhar.
Silenciosamente, estudei as íris turquesa dentro de seus olhos, notando as manchas douradas
que brilhavam dentro da cor tranquila.
“Por que eu deveria confiar em você?” Eu perguntei com hesitação lutando contra minhas
emoções. "Você falhou com minha avó." Notei a maneira como seus olhos se fecharam antes
de abrir, me abrindo com a dor que testemunhei neles.
Enquanto eu esperava por sua resposta, suas emoções se fecharam e o fio foi puxado.
nós mais próximos nos sentimos desgastados. Quase como se ele estivesse tentando se libertar do link.
“Você não deveria confiar em mim, Aria. Na verdade, você não deve confiar em ninguém até
eles provaram sua intenção em relação a você. Eu também não falhei com minha rainha. Se
você me permitir, explicarei por que você sente o fio que o prende a mim.
Suas palavras causaram uma onda de borboletas sussurrando em minha barriga.
Embora não fosse como Knox criou, foi uma vibração mais preocupante. Zyion era agradável aos
olhos? Definitivamente. Ele era Knox? Não, o que significava que eu precisava cortar o fio que nos
unia.
“Por que eu deveria confiar em você se o que Basilius disse antes é verdade?” — perguntei,
precisando saber por que ele a assassinou e depois permitiu que os outros pensassem que
ele a traíra.
“Você está me perguntando se eu matei minha rainha? A resposta não é bonita,
princesa. Eu matei minha rainha.
A longa pausa entre suas palavras fez meu coração trovejar poderosamente em meus ouvidos
enquanto batia contra meu peito. Seu tom era a única coisa que me mantinha no lugar. Houve dor
em como ele admitiu o que tinha feito.
“Diga-me por que você matou minha avó”, ordenei. Raiva entrou em confronto
com medo, fazendo com que uma estranha combinação de emoções agitasse meu
estômago.
“Se você me der uma chance, Aria, eu lhe contarei tudo.” Acenando para ele continuar,
ele bufou antes de ir até uma mesa de madeira.
Nela havia uma espécie de suporte de madeira, que havia sido talhado em
a forma de uma fênix em voo. Zyion colocou uma chaleira na base lisa de madeira. No
pequeno armário embaixo dele, ele tirou uma cesta de ervas e depois um pequeno
pedaço de vidro redondo.
“Eu não sou um salvador. Inferno, eu nem sou uma boa pessoa, mas também
nunca fingi ser uma. Você é bom. Posso sentir a bondade que se apega à sua alma.
Você não é uma cadela assassina que mata sem justificar a morte. Você veio aqui
sem a intenção de tomar seu direito de primogenitura.”
"Como você sabe disso?" Eu respondi, observando-o enquanto ele colocava ervas na
pequena peneira, que ele então colocava em outro item de vidro redondo que ele trouxera.
Sua cabeça se levantou enquanto um pequeno sorriso brincava em seus lábios.
“Porque, ao contrário dos outros, posso sentir as intenções dos outros. Você é fácil
de ler, sem que eu precise usar nenhuma habilidade. Esmeralda é igual a você. Nenhum
de vocês veio aqui com más intenções, mas isso não altera os outros, que não desejam
ver um estranho colocado em nosso trono.” Zyion acenou com os dedos sob a estranha
chaleira. Minha testa enrugou-se quando a água começou a ferver no copo da câmara
superior. “Scylla mudou de ideia, não foi?”
“De certa forma, sim.” Fazendo uma pausa, considerei o quanto deveria divulgar
o que eu descobri sozinho.
“Você pode confiar em mim, Aria. Tenho a obrigação de protegê-lo com minha vida, como
você testemunhou em si mesmo anteriormente. Cila me escolheu para ser seu protetor.
Não foi uma escolha com a qual concordei de bom grado, e é por isso que ela me forçou.”
“Ai,” eu sussurrei enquanto a corda dentro de mim se apertava. Sua cabeça caiu para frente, como se
estivesse decidindo como formular alguma coisa. “Eu não tenho tempo para vacilações, Zyion. Há uma
guerra se desenrolando fora deste reino. As pessoas precisam de mim, então se você tem algo a dizer,
diga agora.”
“Eu não pensei que você fosse realmente real. Eu era o comandante dos exércitos de Cila, sua
guarda pessoal. Sou muito bom em luta, estratégico em batalhas, mas não sou uma boa pessoa.”
“Bom em matar dragões também?” Eu estudei cuidadosamente o sorriso se espalhando
sobre seus lábios.
“Absolutamente,” ele disse asperamente, o que me fez parar, considerando-o cuidadosamente.
"Presumo que você me mencionou para seu amante?"
“Ele é mais do que apenas meu amante,” eu corrigi bruscamente.
"Oh sim. Eu esqueci. Corrija-me se eu estiver enganado, mas ele não é seu marido
não mais. Ouvi dizer que ele permitiu que anulassem seu casamento. Se fosse eu, teria assassinado
toda a assembléia antes de permitir que eles removessem os votos proferidos diante dos deuses. Suas
palavras fizeram lágrimas brotarem em minha visão antes que eu as afastasse. “Isso foi desnecessário,
Aria. Eu era bom em matar dragões, mas estávamos em guerra contra eles. Não gostei de matá-los,
se foi isso que o Rei Karnavious lhe disse. Na verdade, sou a razão pela qual seus irmãos
sobreviveram tanto tempo neste reino.”
“Ele acha que eles estão perdidos para ele,” eu admiti, não o perdoando pela baixa
golpe com o qual ele revidou.
“Ele tinha bons motivos para acreditar que sim. Como você já percebeu, nós
temos ambos dentro da nossa linha. Dragões e fênix nasceram nas linhas Prometheus e Fafnir.
Quando este reino foi criado, eles não eram nossos inimigos. Griffon é rei, mas seu reinado depende de seu
irmão não tentar depô-lo. Hagen nunca perdoou os dragões. Seu filho Aldred foi morto em
uma batalha contra eles, e ele assumiu como missão pessoal massacrar qualquer
dragão da linhagem Karnavious. Sua conexão com eles desencadeou a
revolta que ocorreu hoje. Ele e seu irmão Vane anularam o poder que a terra
alimenta vocês. Voltando-se para o chá coado, ele empurrou a bacia superior de
água fervente, o que enviou a água fervente para a peneira, e então a água foi
mergulhada brevemente antes de escorrer para o bule de vidro.
O aroma inebriante de tons terrosos com frutas cítricas encheu a câmara. Meu
fiquei com água na boca enquanto continuava a estudar o fio de água escura
que viajava até o copo abaixo.
“Essas ervas são da minha terra natal, Alfheim.”
“Scylla era de Vanaheim, no entanto. Certo?" Eu respondi curiosamente.
“Correto,” ele afirmou, sorrindo quando eu mordi meu lábio, esperando por mais.
“Fui um presente de Freyr para sua avó. Os Vanir e Aesir eram frequentemente
presenteados e capturados em ataques uns aos outros. Freyr, que me ligou a Cila
antes mesmo de ela nascer, invadiu minha aldeia. Como eu tinha sangue Aesir,
os guerreiros me treinaram para usar estratégias táticas de batalha e, depois que
dominei a guerra, eles me enviaram para o harém de um senhor elfo idoso que não
conseguia satisfazer as necessidades de suas concubinas. Lá, dominei a arte de... amar.
Depois, eles me entregaram para Frejya. Ela me forçou a beber as chamas
de Muspelheim.”
“O reino primordial do calor e da chama? Ela forçou você a beber

chamas?” Eu perguntei em um tom horrorizado.
“É a mesma chama que sua filha abrigava, à qual eu precisava estar imune para
poder servir ao seu lado, mas também para protegê-la. Afinal, eles amarraram minha
vida à dela. Como escravo. Ele não precisou elaborar a última parte. Senti sua raiva
de ser um dentro de mim.

“Sua avó não nasceu fênix, Aria. Ela nasceu de um dragão, mas nunca
assumiu a forma de dragão. Quando a Rainha dos Dragões mudou pela primeira
vez e depois queimou nosso reino, Cila recusou-se a recuar. Procurei por ela
por muito tempo. No sexto dia, ela ressuscitou das cinzas.
Sua avó era gloriosamente adorável em sua raiva, o que a compeliu

para se transformar no que ela se tornou.
“A primeira Ascensão da Fênix”, eu disse com um sorriso triste. “No sétimo
dia, ela exigiu que aqueles que morreram se juntassem a ela. Um por um, eles surgiram
como se tivessem nascido das cinzas. No oitavo dia, ergueram o palácio. Um palácio
que foi criado a partir da areia e das cinzas forjadas em vidro, da intensidade da
chama do dragão que consumiu as vidas que não conseguiram ascender.” Senti um
arrepio percorrer minha espinha quando ele assentiu, mas havia agonia em seus
olhos que me dizia que ele havia perdido alguém naquela batalha. “No nono dia, o
Reino de Fogo surgiu da mesma areia onde eles travaram a guerra

sobre."
“Seu amor por ler qualquer coisa que você possa encontrar está valendo a pena,
princesa.” Zyion serviu uma xícara de chá e depois adicionou algo espumante de um
pote que ele recuperou durante meu recital da Fênix Ascendente.
“Eu entendo a história, mas não entendo por que você matou minha avó.”
“Ela me forçou a fazer uma promessa a ela dias antes de acontecer. Eu não
concordei, o que fez com que ela me lembrasse de como me recebeu. Eu não era
apenas uma escrava, Aria. Eu estava magicamente obrigado a fazer o que ela
ordenava, mesmo que isso significasse fazer coisas que eu não queria. Meu
rosto se contraiu com desdém, o que o fez exalar lentamente. “Scylla só me lembrou
da minha posição na vida dela duas vezes. Uma vez, na noite em que fui mandado
embora para espionar os dragões Karnavian, e outra vez, quando ela me ordenou que fizesse o impensá
“Vou precisar que você me diga mais do que apenas isso, Zyion. Preciso saber por
que você e eu estamos agora unidos.
“Tudo bem, então você pode beber como explico desde o início da sua criação.
O chá pode deixá-lo um pouco tonto, pois a terra o abastece com mana. Infelizmente,
não consigo remover o amargor das folhas de chá. Não pode ser alterado ou não desfará
o desagradável feitiço de ligação que Vane anulou.
A ligação entre você e a terra não será removida novamente.” Meus lábios se
separaram, mas ele balançou a cabeça lentamente. “Não sei como ele conseguiu fazer isso,
mas depois que você beber o chá, ele não poderá mais usá-lo em você. Você ficará imune se
ele tentar qualquer magia com você, princesa.”
Aceitando o chá, abaixei meus lábios sobre ele, soprando o vapor em espiral
levantado do delicado copo de vidro. Um pequeno gole revelou a amargura da qual Zyion
havia falado, o que fez com que meu estômago se rebelasse contra ceder a qualquer coisa.
mais chá.
— Se eu fosse você, beberia um gole em vez de sorver, Aria.
Afastando-se de mim, ele encostou-se na parede, cruzando os braços para esperar que
eu fizesse o que ele havia instruído. Assim que o fiz, ele começou a explicar desde o início.
“Scylla era hábil nas antigas formas de prever o futuro. Ela perguntou
os videntes se nascesse um campeão para acabar com o sofrimento de seu povo.
A resposta foi sombria quando veio. Ninguém estava vindo para nos salvar do
monstro que criou a escuridão nas terras. Não houve equilíbrio no
inchaço escuro sobre os reinos. Scylla perguntou o que ela poderia negociar para criar um
ser de luz. Um para afastar a escuridão da nossa terra, devolvendo o

equilíbrio perdido quando Hécate foi selada dentro dos Nove Reinos.”
“A vida dela pela minha,” eu sussurrei contra sua palma.

“Não apenas a vida dela, Aria. Cila usou seidr. Um tipo de magia que pode determinar
o resultado do futuro, ao mesmo tempo que o molda. Para cumprir sua profecia, ela precisava
de algo tanto dos Vanir quanto dos Aesir, que, quando combinados, fariam um sacrifício digno
que nem mesmo os antigos deuses poderiam ignorar. Ninguém mais sabe o que sou ou de onde
vim. Eles só sabem que servi Cila porque ela era dos Vanir. Eu não sou do povo dela, Aria.
Nasci com sangue Aesir em minhas veias. Meu sacrifício não poderia ser igual ao dela. Tive que
renunciar ao que mais queria.”
“O que você mais queria?” A pergunta escapou com tristeza esmagando meu peito.
“Eu queria encontrar o amor com uma mulher de valor, vê-la crescer com meu filho crescendo
em seu ventre. Eu queria ter minha própria família.
Eu sacrifiquei qualquer chance disso para trazer alguém que levaria a escuridão de volta
às sombras para que a luz pudesse brilhar mais uma vez nos Nove Reinos, que é meu lar.”
Lágrimas escorreram dos meus olhos enquanto o calor queimava atrás do meu nariz. "Você está
chorando por mim, princesa?" ele perguntou, aproximando-se, enquanto enxugava as
lágrimas que caíam pelo meu rosto.
“Eu odeio saber que Scylla deu a vida pela minha e que você sacrificou ser pai por mim.” Foi a
verdade. Eu não valia os sacrifícios que eles fizeram. E se eu estraguei tudo? Então eles teriam
feito isso por nada.
“Eu sou dos Aesir, Aria. Você guarda um pedaço de mim dentro de você. Enquanto você segura
um pedaço de Cila também. Nós abençoamos você com ambas as nossas tribos por meio de
nossos sacrifícios, que o moldaram para a vida. Eles forçaram parte do nosso sangue no caldeirão
do Destino, que foi então enfiado no tecido da sua alma. É uma das razões pelas quais você é
guerreiro, mas ainda assim delicado e gracioso. Griffon pode ter criado você, mas ele fez isso
porque Scylla garantiu que a criança, seu pai, manteria o mana que ela e eu removemos de nós
mesmos. O fio que você

sentir? É porque você abriga uma parte de mim dentro de você – a parte que lhe dá a capacidade
de amar aquele seu dragão com tanta fidelidade. Cila presenteou você com o poder de refazer a
terra.”
“É por isso que sinto você dentro de mim?” Eu sussurrei enquanto minha mente girava com
a sobrecarga de informações.
Fiquei aliviado por não ser algo mais profundo, como uma conexão de acasalamento, mas também
fez a tristeza crescer dentro de mim até meu coração doer. Ele desistiu da chance de se tornar pai
para salvar os Nove Reinos. Tudo o que ele recebeu em troca desse sacrifício fui eu.
“Eu não quero sua pena, princesa.” Um brilho suave encheu a sala enquanto ele
deu um passo para trás e se virou.
À medida que a luz aumentava, revelou uma grande sala decorada em tons de ônix
e azul-gelo. No centro da sala havia um enorme arranjo de travesseiros colocados como uma
cama, que fluía ao longo da parede. Uma pequena mesa estava ao lado dela, e uma tapeçaria de
cavaleiros montados em cavalos de guerra com suas lâminas erguidas cobria toda a parede esquerda.
Do outro lado, mulheres nuas eram costuradas em vários estágios de nudez, todas tomando
banho de sol ao lado de uma enorme cachoeira. Estreitando meus olhos nas imagens, sufoquei um
suspiro.
“Não gosta da minha tapeçaria?” Zyion perguntou enquanto entrava novamente na sala, segurando
um vestido de seda. Pelo menos, presumi que era isso que ele segurava.
“Dentro do Décimo Reino, os homens têm cartazes semelhantes de mulheres dentro de seus
quartos. Eu estava apenas comparando os homens dos Nove Reinos com aquele de onde venho.”
Seus olhos percorreram as mulheres nuas antes de lentamente se fixarem em mim.
“Você não deriva do Décimo Reino, Aria. Nós forjamos você nisso
caverna, que também foi onde ela me pediu para tirar a vida dela. A única
A diferença é que ele estava em nosso reino quando caiu. Vista-se para que
podemos continuar esta conversa sem que você cause agitação, porque suas coxas cremosas
estão à mostra. Ele jogou as roupas para mim antes de sair do quarto pela porta por onde
passamos. “Maldito sangue Vanir.”
Suspirei. Pelo menos agora fazia sentido para ele não gostar de mim. Se eu tivesse
sacrificado minha chance de ter amor e filhos para conseguir sua profecia de desvendar,
eu o odiaria também. Era necessário absorver muito em pouco tempo.
Eu precisava voltar e selar Hécate em seu corpo real antes que ela se curasse do que eu
tinha feito. Se eu esperasse muito, voltaríamos a procurar uma maneira de enfraquecê-la o
suficiente para poder forçá-la a voltar à sua forma original. Ela não seria estúpida o suficiente
para me enfrentar novamente sem tomar precauções. Se eu fizesse merda na próxima
vez que a enfrentasse, estaria morto

e aqueles que sacrificaram tanto para garantir que eu existisse teriam feito isso
por nada. Eu não poderia permitir que isso acontecesse.

Capítulo Vinte e Um
Ar
VESTIDA COM O vestido macio de cor azul-gelo que Zyion forneceu, sentei-me no
bando de travesseiros que estavam no chão da câmara. Eu não tinha percebido que
Scylla havia criado sozinho minha existência e destino. Inferno, eu nem sabia que era
possível alguém criar o destino de outra pessoa.
Sem dúvida, ninguém falou daqueles que uma vez floresceram com poder nos Nove
Reinos. Hécate mudou a história dos reinos para centrar-se nela, e somente nela. Se
você falasse daqueles que governaram os reinos dentro dos reinos antes de seu
tempo dentro deles, ela considerava isso um desrespeito contra ela.
Punível com tortura ou mesmo morte.
Tanto Zyion quanto Scylla sacrificaram partes de si mesmos pela minha
existência. Isso me deixou perplexo sobre como absorver o que acabara de
aprender, porque era muito diferente do que me ensinaram. Aqueles que se
sacrificaram por mim apenas permitiram que o Destino cuidasse da minha
criação, ou algo assim. Isso significava que tudo que aprendi desde que cheguei aqui foi basicamente
inútil.
Eu pude compreender que eles mudaram tudo relacionado à profecia. Pelo menos
eles não esperavam que esperássemos que uma criança se tornasse um salvador. Eles
alegaram ter me protegido alterando as histórias, o que acabou repercutindo. Hécate não
parou de tentar garantir que a profecia nunca se concretizasse. Inferno, ela forçou suas
próprias filhas a perderem seus filhos para evitar que um deles nascesse. A informação
era esmagadora e era difícil decifrar o quanto era real ou mais mentiras daqueles
alimentados com promessas de falsos deuses.
O som de passos fora da câmara me fez dobrar as pernas e sentar direito. Então
a cortina se abriu, revelando Esme. Seus olhos violetas vasculharam a câmara e depois
pousaram em mim. Eva entrou atrás dela, examinando lentamente a sala.
"Puta merda", ela cuspiu, os olhos arregalados cheios de admiração enquanto caminhava
e sentou-se ao meu lado. “Este lugar é uma loucura. Você poderia imaginar se
criássemos algo assim para as bruxas órfãs?”
Exalando o peso que senti ao saber o custo da minha existência, sorri para aliviar a
tensão que criaria se Esme sentisse minha tristeza.
“Seria bom ter um lugar assim para eles se esconderem.” Minha cabeça se moveu
entre as duas garotas, Esme, que estava animada, e Eva, que parecia pronta para
estrangular alguém.
“Você me deixou, o que não estava bem. Quero dizer, eu entendo que você não tinha um
escolha e tudo mais, mas da próxima vez você for sequestrado? Me leve com você."
“Você acha que montei no dragão de boa vontade com a intenção de ser levado para um
passeio alegre?” No momento em que a pergunta escapou, eu quis retirá-la.
Seus lábios se contraíram com a ameaça de riso brilhando em seu olhar violeta, sorrindo.
“Não responda isso, Esme. Tudo bem, da próxima vez que um dragão tentar me pegar,
Vou garantir que você venha junto no passeio.
“Ei,” Esme exclamou, levantando as palmas das mãos em uma falsa rendição. “Você não
precisa de mim com você para montar dragões. Você pode gozar o quanto quiser com o
dragão, mas se eu fosse você, só tentaria isso em terra firme.
Eva bufou e uma rápida olhada em sua direção revelou que ela estava tentando não rir.
“Você é um idiota,” eu murmurei.
“Você está perdoado por me deixar para trás. Além disso, não era como se você
queria fazer isso, certo?
“Alguma vez deixei você para trás se a escolha fosse minha?” Suas bochechas
estremeceram quando um sorriso deslumbrante se espalhou por seus lábios. “Além disso,
você teria vomitado se estivesse nas costas daquela criatura. Foi tão assustador quanto emocionante.”
Esme descansou nos travesseiros, afundando em sua suavidade ao meu lado.
“Os dragões realmente roubaram você bem na frente de todos. Juro pelos deuses,
dragões, Aria. Eu não tinha certeza do que fazer no começo, a não ser ficar boquiaberto
quando um homem jogou você nas costas da fera. Então, todo o choque do que
estava acontecendo ao meu redor afundou em minha cabeça dura. Tive sorte de Eva estar lá
para me agarrar de onde eu estava escondido atrás do estrado, ou eu teria acabado
preso com os outros que estavam acorrentados uns aos outros, e então forçado
em carrinhos. Foi uma loucura.
“Obrigado por proteger e colocar Esme em segurança, Eva.” Sua cabeça prateada inclinou-
se, mas foi o único reconhecimento que ela ofereceu. “Como vocês dois chegaram aqui?”
Minha pergunta fez com que Eva se afastasse da parede antes de se mexer. Como se ela
não estivesse feliz por estar aqui.
“Zyion insistiu que eu trouxesse Esme para você. Foi mais uma exigência. eu assumi
isso significava que ele encontrou você, mas não conseguiu retornar ao palácio.” Um leve
um chocalho escapou de sua garganta, expondo sua infelicidade por estar aqui.
“Se eu soubesse que ele estava nos levando para o inimigo, não teria vindo.”
Havia tensão em sua mandíbula, que fazia os músculos pulsarem. “Devíamos nos
concentrar em voltar para Griffon e ajudá-lo com o que quer que esteja acontecendo
no palácio. Não acho que você esteja compreendendo totalmente a precariedade
da situação ou para onde Zyion a trouxe, Aria. Estamos numa cidade que ninguém
conhece, com homens que são nossos inimigos.”
Eva começou a andar sem rumo na câmara apertada e confinada. “Este lugar nem
deveria existir. Eu treinei e lutei contra os dragões e a linhagem Karnavious
durante toda a minha vida. No entanto, eles estão aqui, dentro do nosso reino que foi
criado para escapar deles e das bruxas.”
“Eu não acho que eles sejam tão ruins quanto você supõe que sejam”, murmurei com a
frustração crescente com sua incapacidade de colocar o passado onde ele pertencia. No
passado.
“Se você pensa isso, então você é tolo e ingênuo. Você honestamente pensa
eles pretendem nos deixar sair daqui sem lutar? Porque se você fizer isso, você será
muito mais ingênua do que eu imaginava, Aria. Eles são nossos inimigos, e mesmo que
você não os veja como uma ameaça, garanto que eles são. Entendo que você está
transando com o rei deles, o que você presume que o torna intocável. Isso não
acontece, como fizeram seus antecessores antes dele, o Rei Karnavious se voltará
contra você no momento em que terminar de matar sua sede com você. Você acha
que é a primeira fênix a se curvar e deixar um dragão assassino abusar dela? Você não
é, nem será, o último. Mas se você pretende ser a rainha que nosso povo precisa, você
precisará colocá-los antes de suas necessidades carnais e lascivas. Uma rainha faz
o que é melhor para seu povo, mesmo às custas de suas próprias necessidades
ou cobiças.” As farpas afiadas cortam

profundamente. Seu olhar acusador e estreito queimou minha carne enquanto ela esperava pela
minha resposta.
“Por que diabos ninguém consegue manter minha vagina fora da boca?” EU
— retrucou, então estremeci quando ouvi uma risada abafada.
Qualquer que fosse o fio que segurava meu humor, quebrou. Uma coisa era me insultar,
outra coisa era insinuar que eu estava sendo usado. Eu saberia se estivesse. Eu não era um
adolescente fascinado por uma celebridade. Para também insinuar que eu estava colocando
minhas necessidades lascivas acima das outras? Não, foda-se, e foda-se ela falando merda como
se ela me conhecesse.
“Por que parar aí, Eva? Vim aqui com a impressão de que seria bem recebido por todos.
Você mesmo me disse que meu pai e seu povo mal podiam esperar para me conhecer. Mas
isso está indo bem para mim, não está? Acredito que você me queria aqui para evitar que
Griffon fosse deposto. Depois, há Aden, que quer se casar comigo para poder assumir o trono e
ver se consegue usar meus poderes! Você sabia o que ele queria, mas me prometeu que eu
estaria a salvo daquela besteira arcaica, que foi apenas mais uma mentira que você me contou! Eu
rosnei, tremendo enquanto o verniz que eu usava desde que cheguei descascou sob as chamas da
minha raiva. Meu cabelo flutuava em volta da minha cabeça e a marca do sol na minha testa refletia
nos olhos dela, que estavam arredondados de horror.
“Ah, Eva. Você honestamente achou que eu não vi a besteira? No momento em que cheguei
aqui, senti um gosto rançoso no fundo da língua. Então, qual de nós é o idiota aqui? Eu, que entrei
em uma confusão e tenho péssimo gosto para homens? Ou você, que conscientemente me
levou até um reino cheio de minas terrestres, apenas esperando para ser pisado? Eva engoliu
em seco antes de abrir a boca para discutir, mas ela deve ter decidido que o que quer que fosse
dizer não me faria mudar de ideia.

— Eu não queria parecer tão duro, Aria — ela finalmente ofereceu. “Você não sabe o que passamos.
Alguns de nós? Perdemos todos na guerra. Perdi todos, menos meu irmão, que me sacrificou para se
salvar. Aden é meu irmão, mas não alguém que eu aprecie. Nosso relacionamento é muito difícil.”
“É uma história triste, mas todos nós temos uma, Eva. Você não é mais especial do que eu.
Prefiro que você não minta para mim, e vou respeitá-lo mais se você me disser como se sente, em vez
de falar merda pelas minhas costas. Havia muitas coisas que eu poderia ignorar, mas mentir sobre
vir aqui para aliviar minha mente não estava nessa lista e não era legal. Porém, eu também
pude ver o lado deles.
A verdade nunca foi bonita e normalmente era difícil de engolir, mas isso não significava que fosse
aceitável retê-la.
A postura de Eva endureceu de aborrecimento. “Seja lá o que for, vamos em frente. Não
pretendo ficar aqui nem mais um minuto do que sou forçado a fazer
então."
“Se você quiser ir embora, eu ajudo você a escapar”, ofereci, encolhendo os ombros quando seus
olhos se estreitaram de frustração. “Mas eu não vou com você porque não
confiar em você."
O problema é que eu gostava de Eva. Gostei da atitude sensata dela. Ela
tinha bolas, que eram necessárias para sobreviver neste mundo. Mas eu não permitiria
ela para me pisotear ou falar comigo. Eu passei por um inferno para estar aqui, o que significava que
não iria embora até obter as respostas pelas quais vim aqui.
“Seu pai pode estar ferido, ou pior, morto. Você não perguntou sobre ele
uma vez desde que entrei aqui. Você nem se importa com ele?
“Não conheço meu pai o suficiente para necessariamente me importar com o que acontece com ele.
Caso você não tenha percebido? Passei meu tempo dentro dos Nove Reinos sendo traído por
aqueles em quem eu confiava e amava. Você conhece a única pessoa que foi honesta sobre suas
intenções para mim desde o minuto em que cheguei.

os Nove Reinos? Knox Karnavio. Ao contrário daqueles que compartilham sangue com
eu, que sorri para mim e mentiu sobre tudo o que aconteceu ao longo da minha
vida. Então, por favor, desculpe-me se não desperdiço emoções com alguém que
não conheço e que não me deu nenhum motivo para confiar nele.”
Ok, então ele era um idiota honesto que queria me escravizar. Mas ele ainda
foi honesto sobre suas intenções. Ele mentiu sobre muitas outras coisas antes
de eu acabar aqui. Houve um pouco de duplicidade, mas ele me disse que não iria
me deixar ir. Os outros foram gentis comigo, apenas para me apunhalar pelas
costas quando eu me virei.
“Há uma resposta honesta,” ela sussurrou tristemente. “Ainda estou indo embora.
Não vou ficar parado esperando Hagen desfilar o cadáver de Griffon pela cidade
ruas.”
“Achei que Baldrick era quem liderava o golpe?” Eu ofereci.

“Hagen foi quem está por trás disso. Pelo menos ele está agora que
você impediu Baldrick e seu filho de serem de grande ajuda até que se
recuperem. Eva expirou. “Temos que ir ajudar seu pai.”
“Griffon não está morto,” a voz profunda e sedosa de Zyion declarou da
porta. Há quanto tempo ele estava ali, eu não tinha ideia. “Talvez você também não
queira continuar apontando opções para os inimigos de que está falando.
Considerando que eles estão aqui. Retirando a tapeçaria, permitiu que Basilius,
Ronin, Kael e Acheron entrassem na sala antes de segui-los para dentro da
câmara. “Se você decidir sair, ninguém irá impedi-lo. Mas acho que você pode
estar interessado no que estou prestes a dizer.
A dor rasgou meu antebraço quando as garras de Esme cravaram-se em minha carne.
Engolindo o suspiro de agonia, segui seu olhar aterrorizado até onde Basilius
estava encostado na parede coberta de tapeçaria. Ele também estava focado nela.
O bastardo parecia querer transar com ela ou lutar com ela. O cheiro
vagar pela sala fez com que meus arrepios aumentassem. Os feromônios masculinos
de sálvia, bergamota, couro e carvalho fizeram meu estômago revirar.
A preocupação bateu em meu peito ao pensar que Basilius era um dos homens que
atacaram sua aldeia. Isso explicaria seu pânico repentino e seu foco obstinado nele. A
maneira como ele a acolheu foi preocupante. Ele tinha uma curiosidade lasciva, evidente
nos olhos de cor oceânica, agitados com um interesse cativado atualmente direcionado ao
meu melhor amigo.
Eva rosnou, forçando a atenção para onde ela estava encostada na parede.
O calor flutuou densamente por todo o espaço. Isso criou uma perturbação enquanto os
aromas terrosos dos homens guerreavam contra o ar mais suave e feminino dentro da
câmara. O rosnado de Eva se transformou em um chocalho fervilhante.
O desejo de forçar Eva a se curvar e se submeter totalmente era quase
muito pesado. Se os homens tiveram uma reação semelhante, eles esconderam bem. Nenhum
deles olhou para ela até que ela se afastou da parede.
Então os irmãos voltaram sua atenção para ela — todos, exceto Basilius. Ele permaneceu
focado apenas em Esme.
Minha mão deslizou sobre onde Esme segurava meu braço, mas eu não a puxei.
ausente. Ela estremeceu. Seu cheiro mostrou que não era por medo. Foi algo
diferente. Algo sexual, se eu tivesse que adivinhar. Suas íris de cor violeta adquiriram a cor de
ametista recém-polida com manchas prateadas espalhadas por elas. Uma sugestão
de excitação feminina encheu o ar, forçando Ember a tremer de tanto rir. Claramente, eu
estava sentindo falta de algo que ela não tinha.
“Temos questões maiores para resolver agora do que o seu óbvio ódio por
os Príncipes Karnávios. Eu não me importo como você faz isso, mas desligue isso por
enquanto.” Meus olhos dispararam entre os dois enquanto eu sentia a magia de Eva
eletrizando o ar continuamente. No momento em que Zyion usou seus poderes, ele
sufocou toda a sala com sua velocidade enquanto ela escorria ao seu redor. Dele
mana enviou com força um arrepio que percorreu meu corpo. Olhando um para o outro, seus
crescentes poderes ameaçavam se libertar nos confins apertados da câmara, o que seria um
mau presságio para aqueles de nós presos em meio a sua briga.
“Escolha agora. Fique e aprenda o que está por vir ou saia e corra de volta para ser preso com
seu rei. Não tenho o dia todo para bater de frente com você, Prometeu.
"Você é um traidor. Um quebrador de juramento! Eu te defendi, e você
tem escondido dragões? Você não é nada mais do que um bastardo que falhou em proteger
a maior rainha que este mundo já conheceu ou conhecerá — ela rosnou. Fiquei tenso
quando algo fez cócegas em meu cérebro, criando uma coceira que forçou tudo dentro de mim a
desaparecer. Era quase como se Ember estivesse tentando forçar uma tomada hostil do meu
corpo, mas ela estava calma, como se estivesse saboreando o show.
“Eu sou? Fiz um juramento de cumprir todos os desejos da minha rainha, incluindo o seu último
desejos. Até completarmos tudo o que ela começou, estou preso a garantir que o seu sacrifício
não foi em vão. E você? Você segue um rei que nem sequer foi coroado na terra que afirma
governar. Este reino em que estamos? Pode parecer um lar, mas este lugar não é o Reino do
Fogo. Você e eu podemos sentir a diferença. Diga-me, este lugar parece um lar?
Ou você se sente enfraquecendo como todo mundo aqui sente? Este reino não deveria existir e
até mesmo sente o erro de existir. Diga-me, e eu estou errado? Eva bufou, seus olhos brilhando
de raiva, ameaçando liberar a magia que ela se esforçava para manter controlada. "Eu sei. Que
tal você perguntar a Aria
qual é o custo para criar outro reino?”
O preço de um reino? Eu não tinha conseguido pagar. Eu tirei uma vida inocente e quase a
perdi, mas um reino inteiro? Seus olhos deslizaram para os meus, travando enquanto o calor
subia pela minha garganta para me estrangular. O garoto que eu matei com minha dor
passou pela minha mente, seus olhos assustadores me encarando acusadoramente.
Imagens gravadas em minha mente se repetindo, uma após a outra. A náusea se agitou
na boca da minha barriga, agitando-se à medida que subia, ameaçando subir.
“Por que você acha que eu saberia o preço de criar um?” As palavras de Nox
ecoou em minha mente, alto, irritado e revestido de uma veracidade feia. “Desculpe
não traz os mortos de volta. Isso não muda o que você fez.
Oh, como eu precisei tapar os ouvidos com as mãos, evitando que essa verdade
de alcançar meu coração. Não que isso tivesse adiantado alguma coisa. Não quando eu
precisava ser lembrado de que ações tinham consequências. Fechando os olhos, soltei um
suspiro superficial e depois mudei meu foco para Zyion. Uma carranca franziu sua
testa. Mais calor inundou meus sentidos, mas não veio de mim. Veio de algo dentro de
mim que estava diminuindo a dor que eu

sentido.
“Responda à pergunta, Aria”, ele encorajou.
“Para criar um novo reino…” Fiz uma pausa, engolindo as lembranças dos pais chorando
e gritando de tristeza. “Outro reino precisaria cair. Deixaria de existir. Aqueles dentro dele
também morreriam. Em suma, o reino que cai durante a criação do outro deixa de existir.
Tudo dentro do reino se tornaria ruínas.”
Eva bufou antes de perguntar: “Como você pode reivindicar tal coisa?”
“Eu pretendia criar um, Eva. Em desespero, procurei criar um lugar onde as crianças
dos Nove Reinos pudessem ir para escapar dos horrores do que estava acontecendo
dentro delas. Knox me impediu de fazer isso, poupando-me do peso ou ainda mais culpa
que eu não seria capaz de carregar. Ele conhecia o custo da criação, pois estava
procurando uma maneira de esconder seu povo das monstruosidades que se
desenrolavam em seu reino.”

“Você está dizendo que Griffon destruiu outro reino para criar este?” ela respondeu
com ceticismo. Enquanto eu balançava a cabeça, seus olhos se voltaram para Zyion.
A desconfiança agitou-se em seu rosto, enrugando suas feições delicadas. "Ele

não teria feito isso. Você o conhece tão bem quanto eu. Griffon é suave-
coração e um excelente rei para o nosso povo. Mesmo que ele não possua nenhuma coroa,
ele tem sido generoso com nosso povo quando não precisava ser.
“Ele é um rei maravilhoso, Evaleigh. Na verdade, Griffon é um rei excelente. Isso não
muda o fato de que ele permitiu que este reino fosse construído a pedido de Hagen. Sua
escolha de permitir isso resultou na queda do verdadeiro Reino do Fogo em ruínas. Suas
ações fizeram com que aqueles que não escaparam conosco perecessem no
colapso de nossa pátria.” Evaleigh? Ao usar o nome dela, as feições de Eva suavizaram-
se brevemente. Eles eram amantes, fáceis de capturar pela maneira como se
encaravam. O arrependimento fervia entre eles, mas não senti nada ao pensar que eles
estariam juntos. Infantil, mas foi

como eu me senti.
“As primeiras pessoas forjaram a trégua que garantiu que nenhuma outra terra fosse
criada fora dos nove reinos pré-existentes. A terra precisa de equilíbrio, caso contrário torna-
se instável. O preço para criar um é a perda de outro. Eles abriram mão de tudo, inclusive
de suas próprias terras e cidadãos, para formar um novo reino, que se desestabilizou
imediatamente após sua criação. Griffon tinha intenções puras quando criou este reino,
mas isso não muda o fato de que ele fez isso ou as consequências.”
Eva tinha lágrimas escorrendo pelo seu rosto. “Será que Griffon sabe o que ele
fez?" A voz de Eva tremeu. “Ele sabe que sentenciou aqueles que não
escapou conosco, até a morte?
“Não, Griffon não está ciente disso, nem precisa estar. Pelo menos ainda não, de
qualquer maneira. Como você apontou, Griffon não lidaria bem com a verdade. Ele
pausa, que não é o que nosso povo precisa dele agora.”
Isso fez meu coração apertar com uma gota de esperança. Se Griffon não soubesse qual era
o custo, como eu suspeitava, talvez ele não fosse como todo mundo na minha vida. Talvez ele
não fosse tão terrível quanto eu estava me convencendo.
“Ele gostaria de saber o que fez.”
“Eu nunca disse que ele nunca descobriria. Eu disse ainda não. Primeiro, precisamos nos preocupar
sobre o que acontecerá agora que Aria deve ascender ao trono.” A postura de Zyion
endureceu. “Griffon não é mais o rei. Hagen ascendeu ao trono logo depois que Basilius
tirou Aria de lá. Vane está ao seu lado, mas é apenas uma questão de tempo até que ele assuma
o trono para si.
De todas as coisas que aconteceram, estar aqui quando um golpe estava acontecendo não foi
um que eu planejei testemunhar. As garras de Esme se retiraram, como se ela estivesse
tentando escapar do meu corpo possuído. No momento em que ela deu um passo atrás de mim,
o olhar de Basilius pousou em mim.
“Eles machucaram Griffon?” Eva parecia genuinamente temerosa de que Hagen,
O próprio irmão de Griffon poderia muito bem prejudicá-lo.
“Eu não posso te dizer isso,” Zyion admitiu. “No entanto, enviei espiões para descobrir o
que pudessem e ver se conseguimos chegar à masmorra onde o estão prendendo. Neste
momento, Hagen e seus filhos estão vasculhando o reino para descobrir onde escondemos Aria.
Não podemos permitir que eles a encontrem, não até que ela esteja
pronto para enfrentá-los. Eles pretendem matá-la antes que ela se torne rainha, expulsando-
os pelo direito à terra. Temos pouco tempo aqui, porque no momento em que alterarem o equilíbrio
de poder, este irá deteriorar-se rapidamente. Isso significa que podemos retornar ao nosso
verdadeiro lar ou permanecer nas passagens. Isso é o que aprendi há momentos com nossas
aranhas.”
“Não existe um processo para ascender ao trono? Quero dizer, eles não precisam
fazer um desfile pelas ruas e depois se reunir na abadia? OK,

talvez eu tivesse lido muitos romances ambientados na Inglaterra, mas estava fazendo o
possível para ignorar as duas péssimas opções que ele acabara de assinalar.
“Se você pode derrubar um rei, você pode se declarar um. É tão fácil assim, Ária. A menos
que você tenha o apoio da terra, mas você meio que perdeu isso por um tempo. Não, Griffon
segurou porque temia inclinar a balança e perturbar o equilíbrio. Mas você vem aqui?
Você estava prestes a fazer o mesmo que eles fizeram. Depois que você assumisse o trono,
o mundo teria se desestabilizado”, Eva respondeu friamente enquanto a raiva
irradiava de onde ela estava.
“Deveríamos estar preparados para o engano deles. Sabíamos que isso aconteceria, mas
não quando aconteceria. Hagen expressou sua ira contra ela, que caiu em ouvidos surdos.
Griffon estava exultante com a vinda de sua filha para cá, sem se importar com o fato
de que isso nos forçaria a voltar para o meio desta guerra sangrenta e interminável com o
bruxas.”
“Então por que diabos você me trouxe aqui? Para jogar A Guerra dos Tronos?
Porque foda-se isso. Eu vi o final disso, e serei amaldiçoado se estiver sentado em um trono.
Nunca funciona para eles. Sempre." Parei, notando que todos estavam olhando
para mim. “E você não tem ideia do que diabos estou falando. Brilhante."
Ele sabia que minha presença aqui iria inclinar a balança, forçando-os a retornar às ruínas
que haviam deixado do Reino do Fogo? E ele ainda veio atrás de mim?
“Griffon sabia que a presença de Aria criaria tensão. Ele ignorou conscientemente
a questão, rezando para que ela ocupasse seu lugar de direito ao seu lado. Griffon nunca
quis ser rei, mas Scylla o fez prometer que manteria o trono até que Aria estivesse pronta
para tirá-lo dele. Virando-se para mim, ele continuou. “Não é uma escolha que você pode
fazer. Você nasceu para se tornar a rainha, não apenas do Reino do Fogo, mas de todos
os Nove Reinos.”
“Então vamos fazer isso. Vamos coroar a rainha e depois invadir aquele palácio para
Grifo livre. Ele não sobreviverá se o deixarmos lá. Se Vane assassinar
Griffon, o povo não seguirá Aria. Eles se voltarão para quem acham que podem confiar.
Eles se voltarão para o príncipe, que garantiu que não o viram destituir seu próprio
pai do trono que cobiçava.”
“Não é hora dela ascender, Eva. Você esquece, este reino não é o Reino do
Fogo. Aria deve ascender ao seu trono na terra que a escolheu para governá-la, o que
significa que iremos para casa. Aria não quer nem precisa desta terra. Afirmar isso não
permitirá que ela alcance seu direito de primogenitura.”
“E o pai dela?” Eva exigiu. “Que porra você está olhando, ancião?” No momento em
que a calúnia saiu de seus lábios, uma tensão perigosa explodiu por todo o espaço
apertado.
“Tirsynth governou”, Basilius ofereceu calmamente. Mesmo que ele cuspisse o nome
da boca como se fosse um veneno vil que queimava. “Tirsynth era o rei. Ele governou a
terra sem que ela o escolhesse.”
“Tirsynth nunca governou verdadeiramente o reino. Ele apenas manteve o título
depois que Scylla morreu.” Olhos furiosos e condenatórios procuraram Zyion, a culpa
queimando em suas profundezas. “Scylla governou e foi a única verdadeiramente
reivindicada pela terra. Tirsynth invocava o terror naqueles que ele dominava e
reforçava-o sempre que enforcava alguém que se opunha a ele. Ele foi um tirano
que quebrou brutalmente nosso povo depois que o herdeiro legítimo foi assassinado.”
Seus olhos se chocaram com os de Zyion, que concordou com a cabeça.
“Scylla usou magia seidr para aprender como criar um salvador. Alguém que poderia
desfazer o dano que Hécate causou na terra.”
“Você não deveria dizer o nome dela. Se ela estivesse aqui agora, não
estaríamos nessa confusão, traidor de merda. Ela se aproximou dele e

antes que eu percebesse, eu estava entre eles, olhando para ela de forma assassina em
advertência. Exceto que eu não tinha me movido, porra.
“Eu o forcei a me matar, Evaleigh Prometheus.” As palavras explodiram dos meus lábios,
mesmo quando meus olhos se arregalaram de horror. Não foi minha voz que saiu da minha
garganta. “Ele não falhou comigo. Não consegui perceber quanto seria o custo do meu
sacrifício. Nunca imaginei que eles exigiriam um preço tão alto, mas depois que coloquei as
coisas em ação, não foi possível impedi-lo.”
Fiquei pasmo com o fato de Scylla, que estava morta, estar falando através de mim.
O que diabos estava acontecendo? Como ela estava controlando meu corpo, meus lábios?
Eu tinha personalidades suficientes, droga. Eu realmente não precisava de outro.
Principalmente minha avó!

Capítulo Vinte e Dois
Ar
“ZYION, O VICIOSO, FOI meu para moldar tudo o que eu desejasse que ele se tornasse.
Os guerreiros de Valhalla o treinaram e depois o enviaram para o tempo em
o harém do jarl para aprender como agradar uma mulher. Depois do harém, ele
aprendeu a cultivar trigo, fabricar hidromel, forjar armas e muito mais.”
Ela fez uma pausa, levantando-se da minha cadeira, o que significava que eu iria com
ela, mesmo que não quisesse. Minha mão pousou em seu peito sólido e poderoso.
“Mas eu não desejei nem tive fome de um amante, pelo menos não por muitas eras.
Então, enviei meu zeloso e honrado campeão para treinar ao lado da Valquíria.
Desde o primeiro momento que olhei nos olhos dele, eu sabia o preço que ele pagaria
por pertencer a mim.” Senti a presença de Scylla, que tinha certeza de que Zyion também
sentiu. Seus olhos seguraram os meus, como se ele me procurasse dentro da concha, que
ela assumiu o controle.
"Scylla", ele murmurou com reverência, como se estivesse apaixonado por sua rainha
de uma vez.
“Meu cavaleiro mais corajoso,” ela sussurrou, inclinando-se mais perto como se
pretendesse beijá-lo. Eu me afastei, o que fez meus lábios franzirem contra o ar. Era
o beijo aéreo mais alto que já ouvi, o que fez com que o calor se espalhasse pelo meu rosto enquanto
eu lutava para controlar meu corpo. Um grito de horror saiu dos meus lábios, ou tentei, pelo menos
quando percebi que ela havia roubado meu corpo. Scylla se afastou de Zyion e então se apoiou na
dureza de seu corpo.
Procurei em minha mente para tentar lembrar se eu tinha concordado com um ladrão de almas
de vovó, três mil, usando meu corpo. Se tivesse, não conseguia me lembrar. Mas eu também não ia deixá-
la ficar com ele. Tinha que haver alguma maneira de detê-la. . . certo?
"Brasa! Faça alguma coisa! Minha avó roubou a porra do nosso corpo como se ela
é dono da porra da coisa! Ela apenas tentou beijar Zyion com nossos lábios!”
“Não somos nós que estamos tentando beijá-lo. É ela, então tecnicamente, não é problema nosso ?
Algo se moveu em minha visão periférica, forçando minha cabeça a virar, e me assustei
quando encontrei uma imagem minha esparramada ao meu lado, tomando banho de sol na grama.
Olhando rapidamente ao redor, descobri um prado inteiro dentro da minha cabeça que ela havia
formulado para relaxar, banhando-se no calor do sol. Que porra é essa? Foi isso que ela fez o dia todo?
Apenas preguicei enquanto eu estava trabalhando pra caramba? “Gosto muito de beijar. Knox me
disse que me beijaria sempre que eu quisesse que ele me beijasse. Não foi gentil da parte de Dicker? Ele
pode ser denso, mas tem seus minutos. Longe e no meio,
no entanto. Acho que ele gosta mais de mim do que de você, sabe? Porque eu gosto de foder,
e você não induz a fera a nos deixar no cio como eu faço. Knox também gosta de foder.
“Droga, pensei que você pelo menos pareceria diferente de...” . . você se parece comigo, Ember,” eu
sussurrei enquanto desanimava, sem saber como retomar o controle do nosso corpo. Pelo menos Scylla
era avó, o que, com sorte, significava que eu não acordaria comendo ou montando um pau. O horror
passou por mim enquanto eu me perguntava se ela seria como Ember, cavalgando dentro de mim
enquanto eu fodia Knox.

Isso não seria bom para mim. Eu poderia imaginar cavalgar o idiota, enquanto minha avó dava
dicas dentro da minha cabeça. Naquele momento, a mão de Zyion agarrou minha parte inferior das
costas, me puxando para mais perto enquanto ele olhava para mim. Uma onda repentina de
calor passou por mim, forçando meus olhos a se arregalarem de horror.
O calor continuou pelo meu corpo até que senti um desejo estranho dentro de mim. Eu não
conseguia discernir o que era ou por que sentia isso. Eu nunca senti nada por ele, a não ser notar
que ele não era duro com os olhos.
“Jesus, é assim que me sinto quando fico excitado por você? Você sente isso? Merda, não admira
que você seja sempre hipersexual. Eu me sinto selvagem agora, mas não sinto que nada disso seja
meu desejo. Isso faz sentido, Ember? Estou sempre excitado quando estou perto de Knox, o que
significa que você sente essa merda o tempo todo? Eu perguntei, lutando com uma imagem de nós
montando Zyion, que eu desliguei rapidamente. O som da risada de Scylla e de Ember fez meu
queixo cair. “Oh, meu maldito Deus! Estou me tornando você? Faz apenas alguns segundos.
Puta merda. Já sou uma ninfomaníaca? Isso está realmente acontecendo comigo? Como
diabos. Que porra é essa? Eu exigi em pânico
tom.
“Acalme seus peitos. Estas são emoções normais. É ela, não você. Honestamente, isso
demorou o suficiente para perceber que você era o problema. Você é a idiota hipersexual
aqui. Eu sou uma boa garota, basta perguntar a Dicker.”
Suas palavras fizeram com que um bufo escapasse antes que eu pudesse esconder a reação. "EU
não sou aquele que exige pau constantemente. Lembrar? Isso seria
você."
“Quem o despedaçou? Você. Quem me aterrorizou, quem gosta de foder selvagem?
Oh sim. Foi você também. Quem o montou até ficar com dor de sela entre as pernas...
certo, foi você também, Aria. Mas para responder à pergunta? Sim, é o que sinto quando
você entra no cio, ou a luxúria invade

todo o seu corpo. A maioria dos idiotas percebe que precisa transar, mas meu anfitrião não.
Não, tenho que matar alguma coisa, usar o sangue para anotar. Eu tenho que usar sangue,
porque você usou todos os lápis de cera no Dicker! Mas ainda assim eu aguento porque
se não o fizesse, você ficaria todo irritado quando eu assumisse o controle e montasse no
seu Dicker até que ele me implorasse para lhe dar misericórdia. Seria divertido para mim, mas
vocês dois precisam de uma pausa porque ambos são fracos. A necessidade corre através
de nós o tempo todo. Mas então você nos nega o que precisamos. Vê as teias de
aranha? ela perguntou, apontando para as coxas cobertas pelo vestido. “Hoje uma família
inteira de aranhas se mudou para nossa vagina. As crianças parecem legais, só me mordem se
eu as incomodar. Eu até decidi nomear todos eles. Na verdade, estou, vovó. Acho que ela
pode até me dar mais pau do que você!
“Você é um idiota, Ember,” eu gemi alto. “Isso não é legal, Scylla!”
Zyion deu um passo para trás, seus olhos deslizando sobre meu rosto antes de recuar quando
percebeu que era meu rosto enterrado em seu peito. A ternura com que ele segurou meu corpo
diminuiu, como se ele estivesse lentamente voltando a si, percebendo que não era Cila
contra ele, o que ele segurava com saudade. Eu disse a mim mesma que a pontada que senti
quando ele percebeu que me segurava, e não a ela, não era real.
“Foi real. Você é uma péssima mentirosa, só para constar, Aria. Não há problema em ficar
com um pouco de ciúme. Estou quando Knox segura você, mas Lennox não fará isso por mim.
Os homens são os mais burros quando tentam conhecer nossas necessidades.”
“Entendi, Ember. Mas agora? Temos que descobrir como recuperar o controle do
nosso corpo antes de acabarmos fazendo algo que realmente não queremos.
pendência."
“Sua avó não quer transar com ele. Ela se sente como se tivesse traído
ele. Ele confiava nela. Então ela o forçou a assassinar a única mulher que ele
sempre amado de verdade. Claro, ela não sabia como ele se sentia porque os caras são muito estúpidos.”
"Como diabos você sabe disso?" Eu sussurrei a pergunta, sentindo-a
tristeza.
“Porque neste reino, às vezes não consigo ouvir você. Há um erro
aqui isso me machuca, mas estressa nossa conexão, às vezes rompendo-a.
Você tem estado muito ocupado para notar meu silêncio. Provavelmente melhor, já que vocês são as
melhores lésbicas com Esme, não comigo.
"Oh meu Deus, você está brincando comigo agora?"
"Está funcionando?" ela rebateu, o que fez meus olhos rolarem com tanta força que
Fiquei chocado por eles não terem tocado a campainha na minha cabeça. “Não posso culpar uma
garota por tentar.” Ela encolheu os ombros, como se não fosse uma coisa idiota
fazer.
“Concentre-se, Ember. Não temos tempo para reclamações. Arquive-os com a gerência
mais tarde.” Eu gemi, então estremeci internamente, rezando para que fosse ouvido dentro da câmara.
Ember adicionou seu chocalho ao meu, o que fez com que o
sala inteira para enrijecer com o chamado para se curvar diante de nós.
“Já chega dessa merda, vovó-ladrão-corpos-três-mil! É rude roubar o corpo de alguém ou tentar
beijar outra pessoa com o corpo que você roubou! Devolva agora! E, para que conste, eu tenho um
homem! E ele é um ótimo caçador também. Meu cara? Ele não gosta de compartilhar seus brinquedos,
o que significa parar de tentar beijar, tocar ou se aproximar de Zyion, que cheira muito bem por algum
motivo.”
“Se o Rei dos Dragões pensa que você é um brinquedo dele, criança? Então você precisa
lembre-o de quem você é e de quem o criou. Zyion merece mais pelo que o forcei a desistir para criar
você, Aria. Eu só pretendia dar-lhe um beijo casto nos lábios.”

“Olha, não é que eu não esteja grato. Porque estou... grato. Mas não quero que Zyion
tenha uma ideia errada aqui. Não é o seu corpo pressionando o dele agora. É meu. Você
não está vivo, lembra? Isso significa que ele vai me confundir com você, e eu amo
Knox.”
O choque passou por mim com o que acabei de admitir. Mesmo que fosse apenas
dentro da minha cabeça. Eu nunca reconheci meus sentimentos, nem mesmo para mim mesmo.
O calor me cortou, mas não era de excitação. Foi porque tinha

sido a verdade honesta. Eu amei aquele idiota.
O toque de Zyion enviou calor através de mim, claro, mas não foi Knox. Inclinando-se
contra seu corpo causou uma estranha sensação de formigamento que se espalhou por
mim. Não tanto prazer, mas mais como uma conexão de consciência a partir do link que
compartilhamos. Ao contrário da excitação crua e primitiva que experimentei quando Knox me
tocou. Ele simplesmente não era Knox, e era isso que eu desejava.
Zyion foi gentil, mas Knox? Ele foi brutalmente selvagem contra meu corpo macio, sem medo
de me quebrar. Era o que eu mais amava nele, ele não me via como algo quebrável. Ele não
me tratou como se eu fosse feito de vidro. Ele me maltratou, me atacou como se não
conseguisse o suficiente de mim, e eu gostei de cada momento sujo do jeito que ele me
levou.
“Se você o ama, neta, então é melhor estar disposta a lutar por ele. Temo que seu
caminho não seja fácil. Nem amá-lo. Sua avó invocou a ira dos deuses quando tentou
escapar do acordo feito para evitar que Hécate terminasse sua linhagem, como ela procurou
fazer com a nossa. O medo gelado envolveu meu coração enquanto suas palavras batiam
em mim.
“Que arranjo?” Eu perguntei, embora não tivesse certeza de que realmente

queria a resposta.
“Se vou lhe dizer a verdade, então todos deveriam ouvir de uma vez. Empreguei
grande parte da energia que alojei para evitar que Evaleigh entrasse em conflito
com uma sala cheia de dragões. Gosto da sua presença, mas e para
responder à sua pergunta? Estou dentro de você, mas não é fácil para mim chegar até
você, embora esteja perto de você, minha querida. Se você se preocupa com a
minha intervenção durante um encontro, saiba que não consigo sentir o que você
faz, a menos que tenha medo do que está acontecendo. Só acordei por causa
da tensão que te preocupava, o que me permitiu ver através dos seus olhos e ouvir
com os seus ouvidos. Senti o amor dela por mim se espalhando por mim, como se ela
estivesse me abraçando. “Seja gentil com meu cavaleiro, Aria. Zyion foi forçado a
sacrificar mais do que estava disposto a meu pedido. Eu escolhi você e seu
destino, até mesmo em vez da vida ou da felicidade dele. Ele ainda não me perdoou
por abandonar o futuro dele pelo seu. Eu sei que você sente o fio que une vocês dois e
acha que isso está errado. Mas, Aria, não está errado. É a conexão dele com meu
fogo, que agora queima dentro de você. Qualquer tipo de relacionamento que você
escolhe ter com Zyion? Depende de você, e somente você, escolher o que isso
implica. Você nasceu com o direito de escolher seu companheiro, o que foi meu
presente para você, pelo que você certamente suportaria, tornando-se o monstro
necessário para proteger o mundo criado para mim. Os Nove Reinos foram o
primeiro e único presente que minha mãe me deu, e é por isso que lutei tanto para
protegê-lo de ser destruído. Se você realmente ama seu dragão? Não o deixe ir.
Segure-o com força.
"Ária?" Esme exigiu, dando um tapa em meu rosto enquanto Zyion tentava ficar
entre nós. “Foda-se, idiota. Ela não teria beijado você! Eu não me importo com quem
está tentando usar seu corpo para falar. Aria não lhes concedeu o direito de fazer isso
— ela sibilou enquanto olhos violetas e em pânico seguravam os meus.

“Ela é espirituosa, Aria. Entendo por que você a escolheu para estar ao seu lado durante isso
momento turbulento. Esmeralda também nasce do meu sangue, mesmo que através de
uma linhagem mais fraca. Ela nunca vai te trair. Você deve responder a ela antes que Zyion
a machuque para evitar ferimentos em sua pessoa. Eu liberei meu controle
você."
“Estou bem”, afirmei, sem ter certeza se estava. No momento em que eu disse isso,
meu corpo inteiro foi empurrado para frente contra a estrutura dura de Zyion, então foi
jogado para trás, forçando-o a correr para me pegar antes que eu pudesse cair no chão.
"O que diabos está acontecendo?" — exigi, mesmo sentindo o calor saindo do meu corpo,
como se a fonte de calor dentro de mim tivesse diminuído a nada, mas um iceberg tivesse
sido deixado dentro de mim. Virando-me enquanto tremia violentamente. Descobri Scylla parada
ao meu lado, com os olhos cheios de preocupação ao ver meu corpo trêmulo.
“Ela precisará de calor até eu voltar para ela, Zyion.”
Imediatamente após suas palavras, toda a sala foi banhada pelo calor.
Demorou apenas alguns momentos dele irradiando calor intenso, junto com os outros
homens na sala, antes que eu fosse capaz de parar de tremer. Todo o calor forçou meu
corpo a balançar lentamente, como se eu estivesse prestes a desmaiar.
Zyion me agarrou, me firmando com preocupação agitando seu olhar.
"Você está bem?" Zyion sussurrou enquanto me soltava.
“Estou”, admiti, olhando para os irmãos Karnavious, que estavam todos boquiabertos
ao ver a presença iluminadora de minha avó, parados no centro da câmara.
“Estou feliz que você ouça tão bem, neta”, afirmou ela, depois piscou para mim. Isso forçou
meus olhos a se arregalarem, mesmo enquanto Ember uivava dentro da minha cabeça. “Eu
gosto de Ember. Ela é muito divertida, mesmo que estivesse nomeando aranhas. Ela lhes
deu nomes ridículos, que tenho certeza que ela escolheu apenas para garantir que eu
mencionou-os para você. Você deveria saber, ela é apenas uma extensão do seu
verdadeiro eu. Ela é tudo o que você quer ser, mas não consegue enquanto usa a carne de
um humano. Quando você estiver pronto para se relacionar com ela, você se tornará um.
Claro, ela ainda precisará dormir dentro de você. Você é a parte dela que ela gostaria de
ser, mas como não pode usar o rosto da fera, ela também não pode usar o seu.
“Da próxima vez que você decidir roubar o corpo de uma cadela? Um aviso seria
apreciado,” eu murmurei enquanto o constrangimento passou por mim no momento em que
a compreensão do que eu tinha feito com Zyion decidiu afundar completamente em meu cérebro.
Recuando, senti-o se afastando também. “Não fui eu... antes? Não era eu que estava
no controle.” Eu precisava que ele entendesse que meu interesse por ele era totalmente
platônico.
“Estou ciente de quem tentou beijar meus lábios, princesa.” Suas palavras foram emitidas
de forma nítida e concisa. Eles forçaram meu olhar para ele, forçando minha testa a enrugar
com a raiva fervendo em seu olhar. “Eu não tinha certeza se você reapareceria, minha
rainha.”
“Eu não sou mais sua rainha, Vicious.” O uso de Scylla do nome que ele não usou
gosto de responder, causou um vinco profundo na minha testa. “Meu tempo aqui é muito
curto. Se quisermos vencer esta guerra, devemos começar a planear o que
acontecerá a seguir. Como eu estava dizendo antes de Aria começar a gritar dentro
de sua mente. Hécate veio ao nosso mundo não foi por acidente”, explicou ela,
movendo-se lentamente pela câmara, o que forçou todos os outros a sair do choque de
ver a rainha morta em carne e osso. Ou o mais próximo da carne que ela pudesse chegar.
"Uau, essa é sua avó morta ?" Esme perguntou, se recuperando primeiro.
“Puta merda. Bem, eu serei amaldiçoado. Afinal, você não é louco. Ou eu também sou louco?
Essa loucura que você me contou é contagiosa para os outros? Esme se afastou
longe de mim, seus olhos estreitando lentamente, desconfiados. Como se eu a
tivesse deixado louca por estar perto dela. Ao meu bufo suave, ela encolheu os
ombros com um olhar prosaico fortalecendo suas feições delicadas. “Ei, eu nem sabia que
uma pessoa poderia sofrer dessa doença de insanidade, ou que existia tal coisa. Foi você
quem me contou essas coisas, Aria. Cruzando os braços sobre o peito, ela olhou para
Scylla e depois jogou o cabelo por cima do ombro. “Para que conste, é por isso que
não podemos ser melhores amigos. Você me deixa louco, então acabo vendo seus
ancestrais mortos
também."
“Eu não estou fazendo você ver nada. Você sabe que todo o reino também pode vê-la.
Certo? Quero dizer, a menos que estejamos todos loucos, estamos todos olhando para o
meu ancestral morto,” eu sussurrei de volta, sabendo que foi ouvido por todos dentro da
sala. Eva deu um passo à frente, o que fez com que minha atenção se voltasse para ela.
“Cila?” Quando Scylla se virou, encarando Eva, um sorriso suave e comovente curvou-
a no canto dos lábios. “Minha Rainha”, Eva sussurrou, depois caiu de joelhos, curvando-se.
“Corrija-me se eu estiver errado aqui, mas ela está morta. Certo?" —perguntou Acheron,
o que fez Basilius assentir com a cabeça, enquanto seu olhar estreitado espelhava o meu.
“Eu juro, desta vez não comi nenhum daqueles cogumelos, Basilius.” Esfregando os olhos
com as palmas das mãos, ele piscou rapidamente, como se isso fosse revelar a verdade.
“Não estou tendo alucinações por causa deles, para que conste.”
“Definitivamente estou morto. Embora você seja definitivamente do
Linhagem Karnavia.” O tom de Scylla continha aversão profundamente enraizada no tom.
Isso causou desconforto em mim. Virando-me para os outros príncipes, notei que eles
também estavam nervosos.
"Por quê você está aqui?" Basilius perguntou, flexionando os dedos como se preparasse
para defender seus irmãos dela, se necessário.
“Para lhe contar o que está prestes a acontecer. Aria está prestes a começar a guerra que
decidirá o destino dos Nove Reinos. Se ela pretende vencer, então ela
precisa saber o resto da história de como ela foi criada e seu propósito na luta que está por
vir.” A mão de Scylla se estendeu, tocando a minha com um sorriso reconfortante.
“Antes de Hécate entrar nos reinos, tive uma visão da destruição que sua presença criaria.
Ela se tornaria uma doença, que então se espalharia por todo o país. Isso enviaria os
reinos para uma espiral descendente de caos total. A magia das casas de Hécate causou
um desequilíbrio de poder dentro dos reinos. Como todos sabem, a terra necessita de
equilíbrio para permanecer estável, mas sem esse equilíbrio?” Cila deixou a questão em
aberto, sabendo que sabíamos o resultado do desequilíbrio de que ela falava.
“Uma vez desestabilizado até certo ponto, ele retornará a nada além de uma boca
da escuridão." As palavras de Zyion fizeram com que a tensão cortasse aqueles dentro
da câmara. “O que significa que os Nove Reinos estão se deteriorando lentamente até
não existirá mais.”
As palavras de Zyion causaram um zumbido em meus ouvidos. Se os reinos estivessem
se tornando instáveis, isso significaria que todos morreríamos. Certo? Como diabos eu perdi
que?
Capítulo Vinte e Três
Ar
“SIM, É EXATAMENTE ISSO que vai acontecer, e a presença da Aria acelerou o
processo. Ela inconscientemente removeu o pentagrama rúnico. Foi o que carregou
o mana pelos reinos, dispersando-o por cada terreno.
Hécate, entretanto, os reorganizou para seu uso pessoal, enfraquecendo o povo.
Então, você teria que coletá-los de qualquer maneira.”
Meu queixo caiu e eu mal me contive para não dar um tapa na testa. Eu
nunca pensei que poderia ser outra coisa. Na verdade, senti-me brilhante por
descobrir a forma do pentagrama. Claro, eu presumi que foi Hécate quem o
colocou, já que o pentagrama estava intimamente alinhado com sua magia.
“Você não tem culpa, Aria. Mas você precisa devolvê-los para estabilizar o
terreno. Além disso, você já começou a fazer isso, o que compensará o saldo, por
si só. Aurora não percebeu o que ela pediu a você em sua necessidade de reunir
poder porque ela não entendeu que eles não podem ser mantidos após a remoção.
Se ela os tivesse removido, Aurora teria morrido

instantaneamente. Essa parte ela estava muito consciente. Foi por isso que ela fez você tentar roubá-
los para ela.
“Como faço para colocá-los de volta?”
“Infelizmente, para substituí-los, você precisará terminar de coletá-los. Depois de fazer isso, você
precisará liberá-los onde sentir vontade de fazê-lo. A terra irá guiá-lo para onde ela quiser. Os
elementos farão o resto por você. Eles não precisam de um corpo ou recipiente para abrigá-los.
Essa foi a maneira de Hécate punir os governantes que se recusaram a dobrar o
joelhos em sua reivindicação pelo trono sobre todos os reinos.”
“Isso é alguma coisa, pelo menos,” murmurei enquanto parte da pressão que senti
caiu dos meus ombros. “Se eu não os libertar logo, o que acontecerá com este reino?”
“Bem, considerando que você carrega a chama dentro de você, esse é o cerne deste
reino? Morre, depois as paredes deterioram-se. Nunca foi criado para ser um
lar permanente para o nosso povo.” Minha respiração parou em meus pulmões porque a ideia de
deslocar tantas pessoas de uma vez era perturbadora.
“Não é sua responsabilidade carregar o peso desse fardo. Como rainha, a sua única responsabilidade
é garantir que eles tenham um reino para onde voltar. A maioria não se importará de voltar para a casa
de onde fugiu para sobreviver. Um reino não é nada sem um coração. Quando você sair daqui,
você o levará com você. Os dedos de Scylla tocaram minha clavícula, pressionando meu coração.
“Você é o coração do reino. Nosso povo sentirá isso quando você ascender, o que os atrairá de
volta ao lugar onde
Ligue para casa."
“Como é possível que deixe de existir com a saída de Aria, que acabou de chegar, veja bem, vai
embora?” Eva questionou, com a cabeça inclinada para o lado, como se estivesse tentando entender o
que Scylla havia revelado.

“Freyja criou o Reino do Fogo em torno das sementes que ela trouxe para cá
dela. Essas sementes tornaram-se seres sencientes. Depois de criarem raízes,

selou a criação do primeiro reino dentro dos nove. Aria agora carrega aqueles
sementes, bem como a maioria dos elementos.”
A explicação de Scylla despertou memórias de coisas que aprendi durante um tempo
de prisão forçada no porão quando criança. Sabine trouxe livros sobre mitologia
nórdica e o cosmos. Naquele momento, as informações eram centenas de pequenas
peças de um quebra-cabeça, reunidas para criar a imagem perfeita.
“Yggdrasil? Sua mãe não trouxe você aqui para evitar conflitos com aqueles seidr
adversários. Ela trouxe você aqui para esconder o que você era. Ela trouxe você aqui
porque roubou sementes de Yggdrasil, que ela plantou no vazio.” Minha mente girava
com os fatos sendo jogados contra o quadro negro em meu cérebro. “Ela os consumiu,
não foi?
Freyja engoliu as sementes da árvore do mundo para criar você, sua filha.”
Tome isso, estudiosos! Meu sorriso era quase maníaco, mas Zyion e Scylla olharam para
mim como se eu tivesse perdido a cabeça. Quanto mais os dois olhavam, mais estúpido
eu me sentia, e meu sorriso desapareceu lentamente.
“Eu avisei que ela seria incrivelmente inteligente se você forçasse meu sangue a ser
adicionado ao molde,” Zyion murmurou, os olhos brilhando de orgulho que causou uma
agitação dentro da minha barriga. Não de luxúria, mas de preocupação. Ele tinha acabado
de declarar que seu sangue foi usado para me moldar? Porque essa merda não era nada estranha?
“O que significa que Aria agora carrega o mana da árvore do mundo dentro dela. Como
eu e minha mãe fizemos antes dela. As sementes aderiam apenas às filhas nascidas de
mães que as engoliam, e minha mãe não tinha certeza sobre o processo de propagação.
Nem todas as meninas da nossa linhagem nasceram com o mana da árvore dentro delas.
Há também o fato de que muitos antes da minha

a mãe roubou e engoliu as sementes, mas apenas algumas deram frutos. As sementes também são
seletivas em relação a quem elas florescem. Aria retornará aos Nove Reinos, o que significa que este
deixará de existir
sem o mana da minha alma para mantê-la viva.”
“Você disse que eles lhe deram uma visão?” A interrupção de Basilius forçou meus olhos
para agarrar antes de deslizar para onde ele estava encostado na parede. “Uma visão do quê,
exatamente?”
A cabeça de Scylla virou, o que fez com que Zyion ficasse tenso de apreensão
Eu senti profundamente.
Limpando a garganta, ela abaixou a cabeça antes de falar. “Na visão, eles me mostraram como
combinar duas das linhagens mais poderosas em uma criatura poderosa. Uma criatura nascida do
sangue de dragão e de fênix.”
Esme me deu uma cotovelada como se ela também estivesse se lembrando do quarto onde havíamos
assisti a renderização 4D se desenrolando diante de nós. Minha mente girou enquanto a
curiosidade florescia. Eu não tinha parado de me perguntar sobre a cena que tínhamos visto na biblioteca.
Agora, eu aprenderia sobre isso em primeira mão.
“Uma criança nascida de ambas as criaturas seria poderosa e abrigaria a chama mais quente que já
conhecemos. Usando a capa que minha mãe me deixou, eu me transformei em minha mãe e então forcei
dois indivíduos não acasalados a virem até mim. Um dragão feroz conhecido como Dragharyn Dreki,
o primeiro dragão que vagou pelas terras, livre de reino ou trono. A princesa Rhianna Fafnir, minha
própria filha, era a fênix. Ela era pura de coração, mas uma guerreira feroz.” No momento em que ela
falou o nome, senti o fio que me conectava a Zyion ficar tenso. Scylla lançou um olhar em sua direção,
mas continuou sem perceber a tensão que o dominava. “Quando os abordei pela primeira vez, nenhum
deles concordou com o que lhes pedi. Isso forçou minha mão a fazer o que fosse necessário para
garantir que eles criassem um filho. Usando a ligação

feitiço, eu juntei suas vidas. Depois que eu fiz isso, eles fizeram o que era necessário.
O feitiço foi desvendado, no entanto. Eventualmente, Dragharyn desfez o que eu fiz com eles. Dois
anos depois que Rhianna deu à luz seu filho, ele a assassinou garantindo que sua chama nunca
pudesse ser acesa por mim, nem por outra alma viva.
Os dentes de Zyion rangeram alto o suficiente para serem ouvidos. A raiva que ele sentia era
ao mesmo tempo aterrorizante e imensa enquanto se infiltrava dentro da câmara. Parecia que
estava faltando algo enorme. Algo que deixou todos, exceto Zyion e Scylla, perdidos no escuro.
“Eu mesmo criei o bebê, garantindo que ninguém mais soubesse de sua verdadeira
parentesco. Ao fazer isso, eu expus a primeira coisa que os antigos deuses exigiram de mim. Ryna
nunca assumiu uma forma selvagem. A combinação não era compatível com dragão e fênix.
Segui a visão que me foi fornecida pela magia seidr, e seu fogo queimou mais quente do que
qualquer coisa que havíamos visto antes, conforme prometido.
O rosto de Zyion ficou embaçado pelas lágrimas que arderam em meus olhos, e cada fibra do meu corpo
sendo tenso com a negação. Eu devo ter ouvido errado.
“Isso é uma bagunça,” Esme interrompeu, com o rosto oprimido, como se ela tivesse sido
forçada a procriar com seu inimigo. “Você pegou o livre arbítrio dela e a usou como arma?” Os
olhos arregalados e horrorizados de Esme se voltaram para mim, arregalando-se ainda mais, se
é que isso era possível.
Zyion fez um som estrangulado com a garganta. Passos longos e poderosos o levaram até
a prateleira, segurando várias garrafas de vidro verdes. Seus dedos flexionaram e depois se
fecharam em punhos antes de repetir a ação. Seus ombros subiam e desciam com respirações
lentas e praticadas, como se ele estivesse contando mentalmente, forçando
suas emoções permaneçam sob controle.
“Se você tivesse que escolher entre fazer o que é certo e o que salvaria
o mundo, o que você teria feito no meu lugar?” Esme exalou ruidosamente
e então cruzou os braços sobre o peito, olhando feio. “Eu amei minha filha mais do
que a mim mesma, Esmeralda. Se eu pudesse ter trocado de lugar com ela, teria feito
isso sem questionar.”
"Você poderia ter tentado encontrar outra pessoa!" Zyion rosnou, o que fez meu
batimento cardíaco aumentar e os cabelos da minha nuca se arrepiarem. "Você

nem pensou em me avisar que sacrificaríamos a mulher que eu amava? Que
meu companheiro teve que morrer para trazer a porra do seu salvador? Meu olhar
disparou entre os dois seres sangrando raiva e mágoa na sala.
Cila parecia ferida e Zyion parecia totalmente desprovido de misericórdia.
“Em vez disso, você a tirou de mim sem me permitir dizer adeus. Você mentiu para
mim e me disse que ela o escolheu. Sua fúria forçou algo dentro de mim a
apertar. Minha respiração tornou-se aguda e superficial, passando pelos meus lábios
como rápidas lufadas de ar.
“Você teria tentado alterar o curso dos acontecimentos se eu lhe tivesse contado
a verdade. Rhianna era minha filha e a única fênix não acasalada. Então eu fiz
o que eu precisava fazer para garantir que seu sacrifício não fosse em vão. EU
Eu sabia que você se imaginava apaixonado pela minha filha, mas não que isso fosse
além disso. Como você pode não amá-la? Rhianna era tão fácil de amar.” Eu não tinha
certeza se eles se lembravam do público que assistia ativamente à conversa,
mas era como se eu estivesse assistindo a um programa sobre sua trágica história.
“Eu não poderia mudar o rumo sem que os antigos deuses nos abandonassem. Se
eu tivesse tentado, você a teria perdido de qualquer maneira, Zyion. De todos os meus
filhos ou daqueles que amei. Rhianna era especial para mim. No dia em que ela nasceu,
foi como se eu finalmente tivesse encontrado um propósito na vida. Ela foi a única
criança que eu agradeci aos deuses por me dar. Ao fazer isso, eu selei o destino dela
ao meu, sabendo que os deuses viriam atrás dela se eu não seguisse o que as visões
predito.”
“Não precisava ser ela, Scylla. Você voluntariamente conduziu meu cordeiro para
o matadouro.”
“Se eu lhe dissesse que eles amarraram o destino dela a outro, você teria lutado contra o
Destinos para evitá-lo.
“Você está certo. Eu teria travado uma guerra por aquela garota. Eu teria feito o que fosse
necessário para evitar que ela soubesse da dor que ele a forçou a sentir embaixo dele.
Quando você disse que eu tinha que desistir do amor, não foi isso que concordei em
fazer. Ela ainda teria sido minha e me amava. Pedi a Rhianna que guardasse o segredo até
que eu encontrasse tempo para lhe contar pessoalmente que éramos amigos.
Verdadeiros companheiros, Cila. Obviamente, isso foi um erro. Quando voltei de você me
ter mandado embora à força, me disseram que ela havia se apaixonado pelo dragão, que
eventualmente se tornaria rei de seu reino.
“Se vocês fossem amigos, eu saberia, Zyion. Você teria me contado a verdade,
como você promete sempre fazer. Zyion alcançou a gola de sua camisa e puxou-a para
baixo, revelando uma mordida logo acima de seu coração. "Como? Por que você não me
contou? Você estava em dívida comigo. Se você tivesse acasalado com minha filha, eu deveria ter
foi o primeiro a saber disso.”
“Antes que eu pudesse, você me mandou embora para vasculhar os reinos em busca da
doença pela qual você estava obcecado. Enquanto isso, você alimentou um bastardo cruel,
violento e sem coração com minha companheira, que brutalizou cada mulher que levava
para sua cama. Zyion avançou destemidamente, seus olhos ardendo com imagens brincando
dentro de sua cabeça. Também não foi difícil imaginar o que poderiam ter sido essas imagens.
Se ele pudesse, provavelmente a teria assassinado novamente.
“Você sabe o que Dragharyn fez com ela? Garanto que ele não foi gentil
para a garota cujos lindos olhos turquesa guardavam meu futuro e toda a minha alma dentro
deles”, ele disse asperamente, passando os dedos pelos cabelos. Isso expôs sua dor diante
de nós, crua e profundamente enraizada em sua alma. “Eu senti a dor dela quando
ele rasgou sua boceta em sua necessidade de forçar seu nó de dragão o mais fundo que
pudesse. Ele foi enfeitiçado para pensar que ela era sua porra de companheira, o que levou
sua besta a exigir que ele a fizesse porque você alimentou com sua filha um dragão raivoso que
passou mais tempo em sua besta do que jamais passou em seu humano.
carne."
A crueza em seu tom fez com que lágrimas queimassem meus olhos e meus lábios tremeram.
Eu não precisava ouvi-lo dizer que amava Rhianna. Ele revelou sua vulnerabilidade
através do tremor em sua voz, na dor embutida em cada sílaba. Foi na maneira como seus
olhos ficaram brilhantes e a umidade se acumulou rápido demais para ser apagada. Zyion a
amava.
“O Destino me mostrou que eles seriam compatíveis. No final, ela lhe deu uma filha. Ryna
era filha deles. Se ela tivesse vivido, teria adorado a criança que eles criaram.”
“Ela prometeu ter meu filho, não o dele, Scylla. Os deuses me abençoaram
com um companheiro deslumbrante e de coração terno. E você? Você prometeu a ela que
só ela poderia escolher seu companheiro. Rhianna me escolheu. Eu nunca tive nenhuma das
mulheres do Vanir ou de qualquer outro lugar me escolhendo por qualquer coisa que não
fosse meu pau. Eles não queriam que seu escravo permanecesse por um segundo a mais
do que o necessário para eles gozarem no meu pau. Rhianna, porém, sabia o que eu era e
me queria independentemente disso. Você tirou isso de mim. Você, a quem servi
obedientemente, roubou tudo.” Esfregando o peito, ele balançou a cabeça. “Em vez disso, voltei
na mesma noite em que você casou meu companheiro com outro.
Naquela noite, eu a encontrei andando sem rumo, banhada em seu próprio sangue e com outro
escorrendo pelas coxas. Minha companheira tinha o cheiro de outro alfa, e ela me disse que o
amava, que eles eram verdadeiros companheiros. Ainda posso ouvir a maneira assombrada
como ela me declarou isso. Foi assim que eu soube que algo estava terrivelmente errado.”
Lágrimas escorreram pelo rosto de Zyion.

“Eu gostaria que não tivesse sido ela também. Se eles tivessem me dado uma
escolha, eu teria escolhido outra. Para conseguir o que era necessário, meu sangue
era necessário. Eu só tenho uma filha, Zyion. No final, ele a tirou de nós dois.”
“Dragharyn não matou meu companheiro. Suas ações sim. Ele não poderia ter
assassinado Rhianna. Embora eu estivesse feliz por ele ter feito o que fez com o
bastardo sádico, ainda era chocante ouvir tudo assim. “Quando encontrei Rhianna
novamente, me ajoelhei diante dela e coloquei a cabeça de Dragharyn a seus pés. Se
ela percebeu o gesto, não conseguiu demonstrá-lo. Eu não a vi novamente até que
peguei seu corpo quebrado no fundo dos penhascos de onde ela havia saltado. Se você
não estivesse tão obcecado em criar seu precioso salvador, você poderia ter notado
como a dor dela se tornou infinita.
Nunca teria pensado que ele tivesse perdido mais do que já havia revelado.
Os olhos turquesa colidiram com os meus e se arregalaram quando ele notou
a dor agonizante exposta em meu rosto. Endireitando os ombros, ele exalou antes
de balançar a cabeça. Ele enxugou as lágrimas e depois voltou para as garrafas
coloridas, pegando uma antes de engolir a garrafa inteira profundamente.

engole.
— Eu não sabia — sussurrou Scylla entrecortada.
“Não, você não fez isso. Mas isso não foi suficiente para roubar o futuro dela e
o meu juntos para seus próprios objetivos, não é? Não, você também levou a alma
dela para onde eu nunca poderia ir. Na biblioteca que você criou com
Draghana Karnavious. Rhianna está dentro da Biblioteca do Conhecimento, forçada a
permanecer entre os mesmos seres que a roubaram de mim.” Meus olhos se arregalaram
e eu sabia que meu rosto estava sem cor.
“Você criou a biblioteca?” Perguntei.
“Por que você não conta a ela e aos filhos de Eira Karnavious sobre como a biblioteca
veio a existir, minha rainha,” ele sibilou em um tom que arranhou minha carne.
“Antes do início da guerra entre dragões e fênix, éramos aliados.”
Cila começou. “Draghana era um dos meus amigos mais próximos. Antes de Hécate chegar,
criamos um lugar onde o conselho poderia se reunir, onde poderíamos discutir as coisas
amigavelmente. Dracarius, seu marido, também usava magia, embora fosse diferente da
minha. Combinamos nosso poder para criar a Biblioteca do Conhecimento. Abriga todo o
conhecimento de tudo e de todos nos livros da biblioteca.”
“É por isso que algumas pessoas não conseguem ver?” Basilius perguntou, e depois de Scylla
assentiu lentamente. Ele continuou. “Os rumores sobre um Guardião da Biblioteca são
verdadeiros?” Sua voz sombria e esfumaçada estava próxima o suficiente da de Knox que senti
um aperto no coração.
"Sim muito mesmo. Criamos o Guardião do Conhecimento após problemas
começou a surgir entre monarcas. Procurávamos um ser imparcial e incorruptível.
O Guardião não toma partido por si só. Ele não precisava de títulos, terras ou riquezas e era
justo com todos. A biblioteca também se tornou um lugar seguro para nossos filhos se
esconderem após o início da guerra entre dragões e fênix. As crianças estavam fora dos limites,
assim como todos os membros da realeza, de serem assassinados nas intermináveis
batalhas que ocorriam por terras. Mas a guerra traz à tona o que há de pior nas pessoas.”
Olá, Kettle, conheça seu pote!
“Até você assassinar meu irmão.” —perguntou Acheron.
“O Príncipe Adym foi confundido com um senhor que invadia aldeias ao longo da fronteira e
matava indiscriminadamente. Só percebi quem ele era depois que sua cabeça foi trazida para
mim. Eu pessoalmente me certifiquei de que seus restos mortais fossem devolvidos aos seus
pais. Na guerra, não há direitos.” A elucidação de Cila fez com que o
homens para desinflar.

“Não quero ser rude, mas não estamos aqui para discutir o passado. Caso todos
tenham esquecido, Vane e Hagen roubaram o trono e provavelmente estão planejando
matar Griffon. Eva bateu o pé, como se pensasse que todos iriam pular.
“Griffon não é quem precisa ser salvo, Evaleigh. Neste momento, ele está
a salvo de perigos, já que Hagen não permitirá que Vane aja. Apesar de todos os
seus defeitos, Hagen se preocupa o suficiente com seu irmão para não permitir que ele
morra. Ela se virou para mim. “Aria, você me perguntou sobre o acordo que fiz com Draghana
Karnavio. Aqui está. Ela e eu nos sacrificamos por alguém que seria capaz de
acabar com a escuridão que envolve a terra com magia não natural. Nenhum de nós
estava preparado para o custo que os antigos deuses exigiriam de nós.”
Scylla se aproximou, seu olhar perfurando minha alma enquanto ela continuava. “Os
dragões criaram um segundo salvador como plano reserva para erradicar Hécate, mas
Draghana morreu antes de revelar a quem o destino respondia por seus sacrifícios.”
Ela ergueu os olhos para os meus enquanto torcia as mãos na frente dela. O olhar
agitado neles foi como um chute no estômago. “Eu vi seu futuro, Aria. Ele não estava nisso
com você. Você estava feliz no final do que eu era

mostrando."
“Foda-se!” Eu rebati, odiando a dor que rasgou meu coração com a sugestão de que
eu tinha algum futuro que não incluísse aquele homem. “Não, foda-se essa merda.
Eu escolho como minha história termina, e ninguém mais. Nem você, nem algumas velhas
primordiais, nem ninguém. Uma escolha pode mudar o futuro. Certo?"
“É possível”, ela garantiu.
“Se ele não estiver no meu futuro? Então você não terá que temer que Hécate destrua
tudo, porque eu mesma queimarei tudo. Eu não caminhei pelo inferno e sacrifiquei nossas
filhas para que ele acabasse como vítima desta guerra.
Knox é meu objetivo, e se não for? Então eu me tornarei o monstro que eles
todos pensavam que eu era. Não nasci para ser cruel, mas posso ser contra aqueles que pensam
em tirar de mim. Não sou bom nem malicioso, mas posso ser malévolo com aqueles
que me ofendem ou com aqueles que caminham ao meu lado.
Se este mundo pensa em mim como um monstro? Espere até que eu me torne um para proteger o
cara eu amo. Vou mostrar a eles como é o verdadeiro caos quando é desencadeado
por uma mulher.” Meu peito subia e descia com respirações de raiva e medo.
“É exatamente por isso que ela está atrás dele. Ele é sua maior fraqueza. Ele é
também a única coisa ao seu alcance que ela pode usar contra você. Você não está lutando
contra um monstro irracional. Você está guerreando contra uma deusa que viveu o suficiente
para saber exatamente onde acertar, a fim de quebrá-lo pedaço por pedaço até que não reste
mais nada da garota sob aquela armadura endurecida que você criou para usar na batalha.
Apesar de sua juventude e ingenuidade, você conseguiu manter a luz. Ninguém jamais sai da
guerra livre de pecados.
Você já sabe disso, o que é bom, já que a guerra que você está prestes a travar será brutal.
Assim como você, meu querido. Eu nunca te dei uma chance de suavizar.
Suave não era algo que você pudesse ter para ser violento, inquebrável e imóvel contra aqueles
que estavam entre você e o que você precisava fazer.
fazer."
“Vocês queriam que eu estivesse aqui para me contar coisas que eu já sabia ou que poderia ter
descoberto sozinho. Por que?" Eu exigi.
“Porque se eu não tivesse trazido você aqui, você teria morrido protegendo aqueles
você ama. Hécate pretendia tomar uma atitude que lhe custaria a vida. É melhor que você
esteja aqui por enquanto, como o destino aconselhou.” Uma pitada de preocupação brilhou
em minha mente, o que forçou meus olhos a se arregalarem de horror.
“De quem ela foi atrás?” O medo envolveu meu peito, comprimindo-o
como um espartilho amarrado com muita firmeza.

“Ela não chegou a esses. Há outras pessoas com quem você se preocupa. Suas palavras
fez com que a preocupação apertasse minha garganta. Mesmo que fossem verdade, eles eram
difícil de engolir.
“Monstros não choram, nem armas, minha querida. O fogo queimando dentro de você?
Deixe queimar e vença esta guerra antes de mais coisas desnecessárias
ocorre derramamento de sangue.”
“Não pretendo apenas trazer uma guerra contra Hécate”, admiti, e os irmãos de Knox bufaram.
Esme limpou a garganta, como se temesse que eu tivesse esquecido quem eu era. Eva riu
friamente e Zyion? Ele estava sorrindo, e algo que eu nunca tinha visto fervia em seus olhos. “Vou
trazer um massacre para ela. Pretendo massacrar tudo o que estiver entre minha ira e a
deusa cruel e homicida que pensou que poderia tirar daqueles que não conseguiram revidar.
Estou prestes a ser as consequências de suas ações.”
“Um dia, você terminará de buscar seu direito de primogenitura e tomará seu direito
lugar no Trono do Reino do Fogo.”
“Não preciso de coroa ou trono. A primeira apenas daria a ela um local para aterrorizar,
enquanto a última daria aos seus arqueiros algo para apontar suas flechas”, afirmei, enquanto
sentia a magia crescendo dentro da câmara.
“Você pode não querer um trono, mas nasceu para sentar nele. Se concordar, gostaria de
coroá-la antes de sair desta sala, neta.
Você era uma princesa quando veio para cá, mas será uma rainha quando partir.” Ao meu aceno
sutil, ela voltou seu olhar para os homens e depois o arrastou de volta para onde eu estava. “Zyion,
preciso que você me mostre onde posso dar banho na princesa e prepará-la para sua
ascensão. Não posso abençoar minha neta em seu quarto — afirmou ela, olhando ao redor
com desdém e puxando os lábios.

“Infelizmente, terá que ser suficiente. Não há gruta de fácil acesso, nem câmara de
banho. A única coisa que posso lhe oferecer aqui são meus aposentos, o unguento com o
qual sua mãe o ungiu e uma banheira para a princesa ser purificada de seus pecados.
Você pode usá-los, Cila. Mas saiba disso: depois de coroar Aria, e ela estiver sentada no trono
que a terra lhe oferece, você irá embora e nunca mais retornará quando eu estiver
presente. Continuarei a protegê-la, mas não tolerarei sua companhia nem por mais um
momento.”
“Eu...” As palavras de Scylla foram interrompidas quando Zyion saiu da câmara sem olhar
para trás. “Se eu tivesse contado a ele, temia que ele desejasse segui-la até
a vida após a morte. Eu não poderia perder os dois.”
“Você o quebrou, Majestade”, Eva murmurou. “Todo o reino tem
o condenou, pronunciou seu nome pelas costas, e mesmo aqueles corajosos
o suficiente, na cara dele. Zyion, o Vicioso, poderia muito bem ter ido com você para a vida
após a morte.” Eva saiu da câmara, deixando um silêncio constrangedor

seu velório.
“Devo ir também?” Esme perguntou, o que fez com que eu e Scylla nos voltássemos para
ela. “Se você pudesse esquecer que estou aqui, tudo bem para mim.” Senti um sorriso
brincando em meus lábios com o súbito interesse de Esme pelo teto.
— Eu irei — anunciou Scylla. “Parece que não sou mais necessário. Zyion pode ungir você
e cuidar de sua ascensão. Não preciso sobrecarregá-lo com minha presença. Afinal, ele será
quem estará ao seu lado agora. Eu não queria machucá-lo. Infelizmente, quando o
Destino escolhe uma peça para se mover no tabuleiro em que joga, você pode fazer o
que ele oferece ou sofrer a eternidade em suas mãos. Eu sabia que quando começasse a
mover as peças a pedido deles, perderia mais do que eu mesmo ao longo do caminho.”
"Sim." Eu não tinha certeza do que dizer a ela. Os sacrifícios de Cila causaram ambos
a dor dela e de Zyion que não poderia ser aliviada. Ela fez isso para salvar o mundo,
embora tenha custado mais do que ela poderia suportar. “Não poderia ter sido
fácil."
“Obrigado por tentar aliviar minha dor.” Aproximando-se de mim, ela pressionou a
testa contra a minha. “Lembre-se disso, meu querido. Só porque você está lutando
contra um mal tirânico, não significa que você seja totalmente bom. Há uma linha tênue
que você não pode cruzar porque não há como voltar atrás. Essa linha existe para lembrá-
la de quem você é, mas, mais importante, definirá quem você é para se tornar rainha.”
Em silêncio, observei-a desaparecer até se transformar em nada mais do que um brilho,
antes de desaparecer.
“Onde está Cila?” Zyion entrou na sala, olhando para mim enquanto o dourado
brilho refletido em seu olhar turquesa.
“Se foi”, respondi, notando a estremecimento de dor que ele liberou. “Ela disse que você
poderia me ungir com óleo, já que estaria ao meu lado agora. Não sei como aliviar a dor
de saber sobre a traição dela, Zyion. Também não há nada que remova esse tipo de dor
profundamente saciada. Mas, pelo que vale, sinto muito pelo que custou para você me
criar. Lágrimas não derramadas sufocaram minhas palavras, mas o olhar raivoso que
emanava dele foi suficiente para me forçar.

eles de volta.
“Você é uma rainha, Aria. As rainhas não choram por escravos ou cavaleiros.” Ele
usei esse polegar para enxugar a lágrima que escorria pela minha bochecha.
“As rainhas não aprendem o que podem e o que não podem fazer, Zyion. Eu posso chorar se eu
quero chorar, idiota.
“Você não precisa se desculpar por algo em que não participou.
muito, e por isso, sinto muito.”

“Não se desculpe pela sua dor. Não há limite de tempo para a pessoa sentir uma
agonia interminável pela perda. Parabéns, Zion. Você é humano.
Sua sobrancelha se ergueu como se ele não concordasse totalmente com a avaliação.
Um sorriso ergueu meus lábios enquanto revirei os olhos. “Parte humana, então?”
Só então, um barulho alto ecoou pelo exterior da sala.
“O tempo acabou, eles nos encontraram. Vamos, Majestade.” Zyion me puxou em
direção a ele e então levantou a mão, permitindo-me ver o óleo dourado brilhante
brilhando em seu polegar. “Você promete sempre colocar as necessidades do seu
povo antes das suas? Acene com a cabeça, Aria.

Eu balancei a cabeça.
Seu polegar desenhou uma cruz sobre minha testa antes de mergulhá-lo no
recipiente de vidro para mais óleo.
“Você sempre ouvirá o clamor da terra e garantirá que ela receba o que recebeu?
precisa prosperar?”
Assenti e desta vez ele rasgou a frente do meu vestido e pintou
o símbolo do sol no meu peito.
“Ajoelhe-se,” ele ordenou, me empurrando de joelhos diante dele.
Zyion sussurrou algo inaudível, e seus olhos turquesa brilharam com manchas
douradas. O mesmo ouro queimava linhas finas sob a carne de suas pálpebras,
formando teias enquanto deslizava por seu rosto, pescoço e desaparecia sob a
camisa de mangas compridas, pela qual ele havia substituído a outra. O poder
irrompeu ao nosso redor com tanta força que meus pensamentos flutuaram e meus lábios se separaram.
Esme soltou um suspiro suave, e eu queria dizer a ela que estava bem, mas não havia
como formar palavras em torno da magia. Meu vestido virou cinzas contra minha
carne. Em seu lugar, um vestido carmesim com saia ombre da cor de suculentas
tangerinas cobria minhas pernas. Zyion prendeu um colar de ouro em meu
pescoço. Nela estava pendurado um medalhão representando o sol fundido com uma
girassol. Em seguida, ele se ajoelhou na minha frente e deslizou as algemas douradas que
combinavam com o colar pelos meus braços até que estivessem seguras em volta do meu bíceps.
Ainda ajoelhada diante dele, fechei os olhos quando ele, finalmente, colocou um citrino-
coroa cravejada na minha cabeça. Quando seus dedos deslizaram sob meu queixo, forçando
meu queixo para cima, não resisti. Olhos estreitados seguraram os meus brevemente antes de se
moverem para o lado do meu rosto. Afastando meu cabelo da orelha, ele colocou os brincos
correspondentes em cada uma das minhas orelhas. No momento em que ele se levantou e
recuou, ele ofereceu a mão, ajudando-me a ficar de pé. Balançando o dedo, um espelho apareceu
diante de mim. Olhando para meu reflexo dourado, olhei para a coroa que tinha prismas de
arco-íris dentro das pontas cítricas puras e polidas saindo de uma fina faixa dourada.
“Todos saudam a Rainha do Fogo Solar. Que ela reine por muito tempo.” Seu profundo e
suave tom de barítono inundou a câmara, então o som de outros ecoando suas palavras forçou
meu queixo a se virar em direção à entrada principal da câmara. “Muito maio
você reina, Sua Majestade.”
"Que ela reine por muito tempo", Esme sussurrou antes de se ajoelhar aos meus pés. Sião
foi o próximo a se ajoelhar, e depois Eva.
“Eu convocaria a terra, Vossa Majestade. As portas impedindo seu tio
de entrar na cidade não durará muito mais tempo,” Zyion ofereceu.
Fechando os olhos, sussurrei para a terra como ele havia aconselhado. Em poucos
momentos, estrondos soaram atrás de nós. Isso me forçou a virar, olhando para o trono simples
que havia aparecido.
O trono, se é que se pode chamar assim, era uma cadeira de madeira com almofadas brancas,
que parecia descolorida. Eu me encolhi ao imaginar a poeira enchendo a câmara enquanto
minha bunda tocava aquela coisa encardida. Aproximei-me mais e sentei-me com cuidado,
esperando que a nuvem de poeira se instalasse. No momento em que me sentei na almofada
larga e esbranquiçada, videiras enroladas em meus pulsos, prendendo-me no lugar.

O pânico correu através de mim enquanto me mantinha no lugar. Mais trepadeiras deslizaram
em volta dos meus tornozelos, o que fez o pavor percorrer minha espinha. Um suave aroma de
protetor solar, brisa do oceano e flores recém-colhidas flutuava no ar

ao meu redor. Isso me lembrou da única vez que visitei a enseada do lado de fora
Haven Falls.
Uma videira picou meus dedos indicadores, causando um brilho de magia.
envolva-me e ao trono em que me sentei. Estremecendo enquanto extraía mais sangue,
estremeci quando a névoa ficou mais espessa, mais densa com magia. A almofada abaixo de
mim se levantou, alertando-me para o fato de que todo o trono estava se alterando devido
ao gosto de sangue que havia tomado. Pequenas fênix começaram a esculpir os braços de
madeira, depois foram empurradas para fora da madeira e zuniram na frente do meu rosto.
A vegetação brotava dos lados, expandindo-se até que vinhas e folhagens cobrissem
a parte alta e arqueada do trono como um dossel acima da minha cabeça.
Girassóis começaram a florescer ao meu redor e acima de mim, cores vibrantes
salpicando contra a esmeralda das vinhas e da flora. Rosas, bocas-de-leão e crisântemos
brotaram e depois floresceram ao redor do meu corpo, fornecendo pétalas sedosas contra
os braços duros de madeira. Cada sombra do arco-íris

coloriu o trono com delicados botões de flores.
Ao meu lado, árvores ergueram-se do chão, quebrando a rocha como se fosse
um mero inconveniente. Sob meus pés, a grama verde brotava através das rachaduras que
as árvores haviam criado, espalhando-se até que meus pés repousassem sobre um tapete
macio e felpudo de grama verdejante. As pequenas fênix cantavam enquanto gravavam
outras pequenas criaturas na madeira, apenas para fazerem o que os pequenos
pássaros mágicos haviam feito antes delas. Acabei em um trono que parecia ter sido
projetado para uma princesa da floresta e estava cercado por uma bela paisagem de vegetação.
e flores.
Abstive-me de fazer beicinho porque não tinha um trono semelhante ao de Knox. Ou
dragões, porque isso teria sido foda.
"Puta merda", a explosão chocada de Esme forçou minha mente do meu trono para
onde ela estava, de olhos arregalados, com a boca bem aberta. “Você... puta merda,
Ar."
Eva sugeriu: “Você deveria se dirigir a ela adequadamente”, enquanto seu olhar vagava
sobre o trono em que eu estava sentado.
“Você é realmente linda, Aria. Infelizmente, não há tempo para ficar sentado e admirar
sua beleza. Sarcasmo escorria de suas palavras. "Nós temos que ir." Zyion exigiu quando
um dos irmãos Karnavious puxou o braço para trás.

cortina.
“Eles arrombaram as portas e já estão procurando por ela.”
Basilius apontou, então seus olhos se arregalaram quando ele me viu e o trono insano que
ficava no centro da câmara de Zyion. “Deuses, ela realmente é a rainha?” Seus irmãos
riram, mas o som foi cortado quando o som do aço encontrando a pedra começou a ficar
mais alto.
“Aria, você precisa ligar para o Guardião do Conhecimento e exigir
entrada na biblioteca,” Zyion insistiu.
"Como diabos você espera que eu ligue para ele?" Perguntei. Fechando meus olhos como
uma suave mecha de cabelo assobiou entre meus lábios, procurei o Guardião do
Conhecimento. “Exijo entrada na biblioteca.” Abrindo um olho, olhei ao redor, franzindo a
testa.
“Sério, Aria. Estamos sem tempo,” Zyion encorajou.
“Guardiã do Conhecimento, eu, Aria, Rainha do Fogo Solar, exijo que você conceda
me acesso à Biblioteca do Conhecimento. Agora!" O poder deslizou pelos meus braços
enquanto me virei em direção à brisa que soprava contra minha coluna nua. O alívio
inundou-me quando olhei para o espaço familiar da biblioteca.

Sorrindo quando percebi que tinha chamado isso, gritei quando Zyion agarrou meu
braço e me puxou para dentro da biblioteca, os outros nos seguindo de perto. No
momento em que terminamos, uma exalação coletiva de alívio se seguiu quando ela se
fechou, isolando aqueles que estavam vasculhando a Cidade dos Dragões em minha busca.
"Camponês?" chamou uma voz familiar atrás de mim.
Capítulo Vinte e Quatro
Ar
O SOM DE CADEIRAS arrastando-se pelo chão ecoou pela biblioteca. Fiquei parada, sorrindo
enquanto meu olhar vagava, procurando por Knox.
Eu trouxe os irmãos Karnavious conosco, o que estava causando sons de espanto e choque
quando Killian, Brander, Fade e Greer
correu para a frente.
“Basílio?” O tom de Brander era assustadoramente suave, apenas um sussurro de respiração.
para formar o nome de seu irmão em seus lábios. “Puta que pariu!” Brander puxou Basilius, que
ficou congelado no lugar enquanto era jogado nos braços do irmão.
O calor de ver o reencontro deles inundou-me, enquanto eu vasculhava a biblioteca em busca
de qualquer sinal de Knox. Alguém puxou meu braço e então bati na camisa sólida, mas
surpreendentemente macia, que cobria o peito de Greer.
“Estou feliz que você esteja em casa, Camponês.” Suas palavras forçaram o calor a picar meus olhos
enquanto as lágrimas ameaçavam cair.
“Eu também senti sua falta, Meat Suit,” admiti, me afastando para sorrir para ele.
Algo em seus olhos fez com que a preocupação tremeluzisse e depois gradualmente se transformasse
em algo semelhante ao pânico. "O que está errado?"

“É bom que você esteja aqui. Você tem um timing impecável. Sua declaração
enigmática fez minha testa enrugar. Esperei que ele explicasse, mas ele tirou o braço que
tinha pendurado sobre meus ombros para dar as boas-vindas aos outros.
lar.
Parado no lugar, meu olhar disparou entre Killian, Brander, depois para Lore,
que permaneceu sentado. Parecia que ele não estava entusiasmado com a ideia de
seu retorno enquanto ele ficava de costas para nós. Ele pode não ter conhecido os outros
tão bem quanto os irmãos que ajudaram a criá-lo depois de Eira e Lennox Karnavious
foram mortos.
Esme puxou meu vestido, o que me forçou a virar para ela. Seu enorme,
olhos violetas imploraram. Mas para quê, eu não tinha certeza. Permiti que ela me
arrastasse pela biblioteca e depois mais para dentro dela, até contornarmos um conjunto
de prateleiras antigas de carvalho branco.
“Temos que matá-lo”, ela sibilou.
Pisquei com sua declaração assassina. A confusão dançou através de mim, então
deslizou sobre meu rosto. Então me lembrei da reação dela a Basilius, que agora parecia
ter ocorrido dias atrás, em vez de menos de uma hora atrás.
“É ele quem...?” Minha pergunta não saiu. Em vez disso, meu estômago se apertou quando
a puxei para um abraço. “Se foi ele quem machucou você, Esme?
Eu pessoalmente trarei para você seu pau decepado.”
"O que?" ela gaguejou, então me empurrou. “Espere, você faria isso por
meu?" Seu olhar violeta se estreitou antes que ela exalasse. "Esqueça isso.
Não, não foi ele quem me machucou. Ele é muito pior que isso, Aria. Ele
tem que morrer. Eu preciso que isso seja feito agora, no entanto. Antes…." ela fez uma pausa
quando meu nariz enrugou e meu rosto se contorceu em total perplexidade.
“Eu não posso simplesmente assassinar o irmão há muito falecido de Knox porque
ele te deu olhos arregalados, Esme. É assassinato sem justificativa. Ele acabou de voltar
dos mortos. Você não acha que pareceria um pouco estranho se ele voltasse a
estar morto logo após seu retorno? Eu perguntei em um sussurro abafado.

“Você não entende!”
“Então me faça entender por que você deseja matar alguém”, respondi enquanto
cuidadosamente arrastava meu olhar para seu rosto em pânico. Quando ela começou
a saltar de um pé para o outro, notei a palidez de sua coloração. Seu rosto
estava úmido com uma fina camada de umidade, como se ela estivesse suando.
“O que há de errado, Esme?” O ar saindo de seus pulmões foi rápido e curto.
“Basílio é meu companheiro!” Ela gritou e depois tapou a boca com as mãos.
Olhos arregalados e horrorizados ficaram mais escuros do que ametista brilhante
como medo, para horror chocado dentro deles. “Você tem que me ajudar a matá-
lo. Podemos finalmente enterrar um corpo como você queria fazer. Por favor?" Seu
tom tremeu de emoção, o que fez o meu tremer de alegria.
Eu deveria ter sido um amigo melhor e sentir pena de Esmeralda. Mas o fato de
ela ter acabado acasalada com um idiota, que era tão taciturno e brutal quanto Knox,
era carma. Esme tinha me dado tanta merda sobre meu companheiro que eu
estava gostando do horror dela por estar acasalado com seu irmão. Isso me tornou
um idiota por gostar disso? Não. Nem um pouco, mas isso porque se o sapato
estivesse no outro pé, ela faria o mesmo.
“Aria, você está rindo?” Quando a gargalhada que não consegui esconder
percorreu o corredor, ela bufou, depois bufou enquanto suas mãos se fechavam em
punhos apertados, então ela começou a andar na minha frente. “Esse bárbaro não
pode ser meu companheiro,” ela exclamou. "Você o viu? Ele é um Neandertal! Ele
poderia ser gêmeo de Knox. Pelo amor de Deus, me ajude! Sua frustração
crescente apenas alimentou meu riso, o que, em troca, a deixou ainda mais frustrada.
“Você é o pior melhor amigo de todos os tempos! Todo esse tempo que estivemos juntos. Você queria
enterrar um maldito corpo. Aqui está sua chance, mas você está aproveitando? Não. Não, não a
recém-coroada Rainha das Ruínas,” ela zombou, fazendo aspas no ar ao redor da 'rainha, depois
ruínas' com os dedos. Parando seu andar interminável, ela colocou as costas na entrada por
onde passamos, plantando as palmas das mãos nos quadris.
Basilius dobrou a esquina, encontrando meus olhos enquanto eu lutava contra a risada que
borbulhava em meu peito. Seu olhar se estreitou antes de deslizar gradualmente pelo quadro
animado de Esme.
“O que você é, aliás. Nada além de ruínas nos aguardam lá, Alteza. Mas isso não importa,
não é? Novamente, não. Se tivermos que esconder um corpo, o dele é incrivelmente poderoso
e sólido! O que não vem ao caso. Não importa se ele tem os olhos mais bonitos que já vi,
qualquer. Nem devo me importar que ele seja capaz de dobrar uma cadela e transar com ela
tão violentamente que ela machucaria deliciosamente em certos lugares, mas eu sinto! Um sorriso
malicioso por sua bagunça a fez gemer, em voz alta, em protesto pela minha falta de apoio.
“Você quer dizer que você não se importa,” eu corrigi suavemente.
“Eu não poderia me importar menos com nada disso. Quero dizer, ele também cheirava
fantástico. Masculinidade sombria com vetiver, um toque de sálvia e bergamota? Definitivamente
bergamota. Maldito inferno. Ainda posso sentir o cheiro dele. Meus olhos dispararam entre
eles, tentando indicar que ele estava diretamente atrás dela.
“Devíamos voltar”, ofereci, procurando evitar seu constrangimento de
ele ouvindo cada boato que ela estava vomitando na frente dele.
"Você não me ouviu, porra?" Seus dedos passaram pelos cabelos antes que ela jogasse a
cabeça para trás, gemendo de frustração. “Aposto que o bastardo também é uma fera na cama. E
ainda pior? Eu estava muito ocupado fodendo minha mão para aliviar a maldita dor entre minhas
coxas enquanto você estava sendo fodido no baile! É por isso que minha vagina está
encharcada. Porra
inferno. Você pode, por favor, me ajudar a matá-lo? Prometo ajudá-lo a cavar
qualquer buraco que você me pedir, se você me ajudar desta vez. Por favor?"
Limpando a garganta, fixei os olhos em Basilius. O dele havia diminuído ao ouvir
Esmeralda reclamando sobre seu atual e urgente problema lá embaixo. Ele estava
encostado na entrada do corredor onde estávamos. A raiva agitada em seus olhos
fez meu estômago revirar, como se ele pensasse que estávamos realmente pensando
em fazer o que Esme pediu.
“Isso se chama desabafo, que não termina em homicídio,” eu ofereci, o que
deveria ter impedido Esme de continuar. Esme não aceitava bem dicas, sugestões
ou orientações gerais. Em vez disso, ela começou de novo. “Ou assassinato, como
você chama por aqui,” corrigi quando uma carranca profunda forçou suas
sobrancelhas a se juntarem.
“Eu tenho permissão para desabafar. O homem sério estava me fodendo com
tanta força com aqueles lindos olhos, que minha vagina ameaçou convidá-lo para entrar!
Nunca encontrei ninguém que fizesse minha vagina formigar sem sequer tocá-
la.” Passando as palmas das mãos pelo rosto, ela emitiu sons de reclamação. “Por
que é que a única vez que peço para você esconder um corpo, você nem pensa nisso?
Além de ser considerado homicídio, o que claro que seria. Obviamente, para esconder
um, precisaríamos matá-lo primeiro.
Isso é óbvio. Como eu disse antes, o neandertal simplesmente sairia

a menos que ele não fosse capaz de fazê-lo.
“Isso, e ele está atrás de você,” eu murmurei, enervado com a fúria que senti.
estava testemunhando em sua mente. “Sinceramente, acho que ele acredita que
você pretende matá-lo, Esmeralda.” Aproximando-me dela, olhei para ele com um
aviso queimando em meu olhar. "Vamos, Esme." Abstive-me de perguntar, pois a
agitação na mente de Basílio parecia extremamente desagradável. Eu não a
deixaria parada em um corredor mal iluminado com ele, sozinha.

"Você não poderia me avisar?" ela sibilou, o que, como o meu, foi mais
grito-sussurro.
“Quando meus olhos parecem uma bola de penugem, você deve prestar atenção.
Obviamente não estou sofrendo de um derrame. Por que você achou que meus olhos estavam
se movendo para você e depois para cima do seu maldito ombro? Eu perguntei, o que
causou uma ruga em sua testa enquanto seu nariz torcia.
“O que diabos é uma bola de pelos?” O fato de ela ter ouvido apenas uma palavra
que não conseguia discernir era frustrante. “É alguma outra coisa que você espera saber
que é do seu mundo, não do nosso?”
“Sim”, admiti. No momento em que saímos do salão, olhei para os homens que falavam
em voz baixa. Caminhando em direção a eles, parei ao som de um ronronar áspero que
vibrou através de mim. A mão de Esme agarrou meu ombro, suas unhas cravando-se na
carne. “Basilius, a menos que você queira que eu responda, sugiro que guarde suas
travessuras masculinas para depois que eu encontrar

Nox.”
“Obrigada,” ela sussurrou, então removeu a mão com uma careta ao ver o
sangue que ela tirou.
“Você não precisa me agradecer por proteger você. Eu entendo a sensação de
aquela necessidade primordial atualmente correndo em suas veias como lava derretida.
É assim que me sinto quando Knox está por perto, coisa que não sinto desde que chegamos.”
Parando na frente dos homens, examinei seus rostos antes de me voltar para Brander e
Killian, que me observaram de perto com uma emoção que eu não conseguia identificar
em seus rostos. "Onde ele está?"
"Quem?" Killian perguntou. O rubor de culpa subindo por sua garganta me fez
reviravolta no estômago.
“Quem diabos você pensa, Killian? Para quem eu te pediria? Certamente não um
administrador do palácio, não quando tenho um terno de carne em mãos.

“Fico ressentido com esse comentário”, ele respirou, mas faltava seu tom normal e jovial.
Descruzando os braços, deixei-os cair ao meu lado. “Você se parece com esse comentário,
não se ressente. Onde diabos está Knox? — perguntei, notando as cabeças caindo, como se o
chão tivesse se tornado intrigante. “Responda-me,” eu sussurrei enquanto o medo apertava meu
coração.
O silêncio deles fez com que todos os piores cenários passassem pela minha mente. A
um arrepio percorreu minha espinha enquanto meu estômago se revirava, ameaçando esvaziar aos
meus pés. Eu queria sacudi-los até que me revelassem onde Knox estava. Ou foi porque ele estava
com outra pessoa? A dor que o pensamento por si só causou foi debilitante. Será que Knox desistiu
de eu voltar para ele?
Eu prometi que voltaria. Haveria outro aquecendo a cama que eu deixei fria com a minha ausência?
Lágrimas picaram meus olhos, cantando enquanto eu olhava de uma pessoa para outra. Minha
respiração ficou irregular, combinando com os batimentos cardíacos enquanto batia contra minha
caixa torácica.
“Alguém me responda,” eu exigi enquanto meus dedos se curvavam contra meu
palmas, formando um punho.
“Ele se foi”, disse Brander, enfiando as mãos nos bolsos da calça
ele vestiu.
“Foi para onde?”
“Aria,” ele começou, mas eu não ia receber nenhum sermão dele antes
ele partiu meu coração ao me dizer que Knox tinha encontrado outra pessoa, ou pior, que
desta vez ele se casou com Sabine de verdade.
“Não minta nem tente me proteger. Diga isso, Brander.
“Ele está com Hécate.” As palavras de Brander poderiam muito bem ter rasgado meu peito e
arrancado meu coração que ainda batia. O som ecoando ecoou em meus ouvidos, ensurdecendo-os
para o que quer que ele tenha pronunciado depois de me contar com quem Knox estava. A sala
inteira girou ao meu redor como se eu tivesse pisado em um

carrossel. Mas enquanto eu descia em espiral, nenhum cavalo estava disponível para me
impedir de cair. "Ária?"

Capítulo Vinte e Cinco
Ar
Ar
NO MEIO DA biblioteca, fiquei parado enquanto o pavor tomava conta de mim. Pareciam
ondas violentas batendo contra a costa quando a maré subia.
O som das vozes ao meu redor não alcançava meus ouvidos por causa do som ensurdecedor
das batidas do meu coração e dos meus gritos rasgando-o. Só que eu não gritei. Eu não
consegui. Era como se alguém tivesse enfiado a mão na minha garganta e roubado minha
capacidade de emitir um som.
O aperto em meu peito não diminuía, nem mesmo quando eu sugava o ar e percebi que
havia parado de respirar. Engoli várias vezes para limpar a garganta, sentindo como se algo
estivesse preso nela, bloqueando minhas vias respiratórias e prendendo os sons na minha
garganta.
Brander se aproximou, mas balancei a cabeça enquanto levantava a mão, alertando-o
para recuar. Abri repetidamente a boca para falar, mas tudo o que queria dizer não
escapava. Não consegui encontrar a palavra certa para dizer e, mesmo que conseguisse,
eles não conseguiriam articular. Lutei para recuperar o controle dos meus pensamentos,
da minha voz e das emoções que naquele momento estavam partindo meu coração em pedaços
afiados e irregulares. Agarrando minha garganta, apliquei pressão em meu esterno,
rezando para que isso aliviasse a agonia e o tormento que senti tão profundamente que tive
medo de olhar para baixo, apenas para descobrir um buraco onde eles arrancaram meu
coração do peito.
"Ária?" Esme sussurrou, com os olhos arregalados de preocupação.
“Sinto muito, Brander. Você terá que repetir isso? Porque parecia
você disse que Knox estava com Hécate?
“Você deveria se sentar,” ele encorajou enquanto puxava uma cadeira ao lado dele.
“Eu não quero sentar,” eu sibilei enquanto meu mundo se despedaçava em mil
pedaços quebrados.
A sala inteira ficou turva quando o medo colidiu com o terror ao pensar que ele estava perto dela. Foi
preciso esforço para forçar as palavras a saírem dos meus lábios. Como se eu os tivesse perdido com ele.
Doía até pensar que ele teria ido com ela, mas por que diabos ele teria feito algo tão estúpido? Foi
Knox. Knox não era estúpido! Ele nunca iria voluntariamente até a cadela sádica que o machucou
repetidamente. Ele sabia que ela apenas o forçaria a ser um escravo, a assassinar aqueles que ela
colocasse sob sua lâmina.
“Diga-me o que aconteceu,” eu gritei com medo e a dor me consumindo muito mais do que
jamais havia me tocado antes. Meus nervos se desgastaram quando algo dentro de mim me puxou,
como se estivesse lutando para ganhar alguma aparência de controle sobre a riqueza de
emoções violentas que cortavam minha carne, esfolando-a em tiras rasgadas.
O olhar suave e safira de Brander estudou meu rosto. Procurando o quê? Era
ele está gostando de me ver desmoronar? Talvez fosse sua torção? Eu não me importava, mas sabia
que queria que Knox passasse pelas portas da biblioteca, porra, até escalasse a parede e me dissesse
para acordar. Que isso era apenas um pesadelo seriamente fodido.
"O que. Porra. Ocorrido?" Foi preciso um esforço para sibilar cada palavra enquanto eu
os enunciou. Sua cabeça caiu para frente e então assentiu gentilmente. Separando meus lábios, lutei
para exigir que ele me contasse o que aconteceu com Knox, mas Killian pigarreou, forçando meu olhar a
se virar para onde ele se aproximou.
nós.
“Knox enviou um grupo de guerreiros às Montanhas Negras para descobrir o que
aconteceu com a caravana que deveria vir aqui, mas nunca apareceu. Ele imaginou que eles
haviam sido atacados ou precisavam de ajuda. Aqueles nas caravanas

foram facilmente descobertos e recuperados. Eles foram atacados por saqueadores que
roubaram sua comida, roupas e tudo o mais que tinham antes de deixá-los encalhados do
outro lado da passagem. Eles e o grupo que Knox havia enviado começaram a voltar pelos
passes. Eles chegaram ao topo e pretendiam montar acampamento.”
Ele coçou a nuca, deslizando os olhos enquanto eu me levantava
estátua, ainda que minha respiração ainda fosse rápida, inspirando brevemente.
Killian passou a mão pelo rosto e vasculhou a sala, como se outra pessoa
me contaria o resto. Quando ninguém se ofereceu, ele exalou profundamente e uniformemente.
Sua mão segurou seu pescoço. Aqueles olhos azuis que antes me viam com ódio, agora me
ofereciam pena.
“No momento em que se acomodaram para passar a noite, foram atacados por um pequeno
grupo de bruxas das trevas. Como pareciam ser poucos, eles não pensaram em tomar
precauções. Com a intenção de despachá-los rapidamente, eles abriram mão de
precauções ou de um escudo de proteção. Enquanto eles se moviam para atacar, Hécate saiu
do grupo, massacrando todos, exceto alguns guerreiros, e algumas mulheres da caravana”,
explicou Killian.
“Isso não explica como ela poderia alcançar Knox. Se ele os enviou, então por que ele iria até
ela? Knox não é estúpido. Brander exalou com minhas palavras. Então ele e Killian trocaram
olhares preocupados.
“Hécate fez uma oferta para trocar aqueles que ela capturou em troca dele,”
Brander admitiu com a voz tensa de dor.
Absorvendo o que eles me disseram, balancei a cabeça. Não fez sentido. Nada disso
somou. Knox era o rei, o que significava que ele tinha que permanecer a salvo da cadela que
continuamente machucava ele e seu povo. Ao enviá-los, ele os teria alertado sobre o potencial
de ataque ou captura.
Além disso, se eles tivessem ignorado intencionalmente a sua própria segurança, então eles
optou por correr o risco de ser capturado, ou pior. Isso não importava. Knox sabia que não
deveria trocar um rei por um cavalo ou um peão. Ele me repreendeu por fazer isso uma vez
enquanto jogávamos xadrez. Perdi deliberadamente porque perder significava que tiraríamos
uma peça de roupa para cada peça de destaque.
“Isso faz pouco sentido. Knox é muito estratégico, o que significa que ele não trocaria o rei
por um cavalo ou peão. Por que diabos valia a pena trocar o rei com Hécate? Nada valeria a
pena trocar Knox por aquela vadia assassina! Minha voz falhou quando a raiva e
a negação se chocaram, afiando-a como uma lâmina.
“Eu,” Lore murmurou, o que levou meus olhos para suas costas. O momento Lore
me virei, uma exclamação de choque expelida de meus lábios.
O horror tomou conta de mim ao ver inúmeras lacerações, todas severamente cortadas
na carne de ambos os lados do rosto. Havia mais marcas de lâminas cortando a carne de
Lore, continuando em sua garganta, peito, braços e ainda mais abaixo, até desaparecerem
sob o moletom preto e macio que ele usava. A náusea correu para o fundo da minha
garganta quando a realidade do que aconteceu foi absorvida. — Estou ciente de que não
sou um negócio digno para o rei, Aria. Eu disse a ele para não negociar por mim. Knox não
quis ouvir a razão.
A culpa na voz de Lore destruiu tudo o que restava do meu coração. Lágrimas
gotejou livre do domínio que eu tinha sobre eles. Minhas mãos cobriram meus lábios,
segurando o grito que exigia passagem. O humor despreocupado que Lore sempre trazia
para o ambiente, mesmo quando cheio de tensão ou angústia, havia desaparecido. Em
seu lugar estava uma versão mais fria e dura dele. Só isso já foi uma tragédia.
“Eu não quis dizer isso, Lore,” esclareci.
Ele se levantou gradualmente, revelando ainda mais danos à sua carne, que parecia
como se tivesse sido costurado há algum tempo. Meus olhos se estreitaram, sem saber como
ele ainda segurava as cicatrizes se não as tivesse feito antes? Hécate torturou Lore
até que finalmente quebrou Knox. Knox criou Lore quando a mesma cadela sádica
assassinou seus pais. Ela não os fez passar o suficiente? Ela não estava cansada de
destruir incessantemente o que restava de Knox?
Dando um passo em direção a Lore, hesitei quando ele recuou com a minha abordagem.
Brander sacudiu a cabeça bruscamente, como se me avisasse para não me aproximar.
“Que porra aconteceu? Hécate não deveria ter sido capaz de se curar ainda.”
Da confusão que senti, eles riram, como se eu fosse fofo, ou talvez até estúpido.
Isso fez com que meus olhos se estreitassem sobre os dois homens diante de mim.
“Que horas, Aria? Você se foi há seis meses. Hécate foi
atacando por meses. Onde diabos você estava? Muita coisa aconteceu desde que
você saiu para se encontrar,” Killian zombou, seus olhos acusadores enquanto passavam por
cima do meu ombro para Zyion, que sabiamente
permaneceu de lado.
“Não estou fora há seis meses, Killian. Você está errado." Meu argumento parecia fraco, até
mesmo aos meus ouvidos. Apesar de eu estar ciente da possibilidade, Knox não fez menção à
minha ausência prolongada após meu retorno. “Não foram nem cinco dias inteiros”, argumentei.
Minha mente lutou contra a necessidade de correr imprudentemente para recuperar Knox e
o que Killian havia dito. "Como diabos você pode pensar que eu estive fora por seis meses
inteiros?" Meus lábios tremeram enquanto as palavras escorriam pelo estreitamento da minha
garganta.
“Porque você ficou fora por tanto tempo. Pelo menos você era a favor deles, Aria,” Zyion
especificou atrás de mim, forçando-me a girar nos calcanhares. “Nas montanhas do novo reino, o
tempo passa de maneira muito diferente. Para você, foram apenas algumas horas. Mas para
o mundo exterior, podem levar semanas, meses,
às vezes até anos.”

Sua explicação enviou surpresa juntando-se às emoções já avassaladoras
rasgando através de mim. Eu suspeitava de alguns dias de diferença, ou talvez até de uma semana.
Nunca imaginei que seriam seis malditos meses. Zyion estudou a dor que suas palavras causaram,
acrescentando sal ao ferimento que eu infligi ao retornar. Abaixando a cabeça, ele franziu a
testa diante do silêncio que se seguiu. Assim que a tensão e o silêncio significativo se tornaram
excessivos, ele falou mais uma vez, oferecendo um pedido de desculpas.
“Se houvesse outra maneira de protegê-lo do que estava acontecendo lá, eu teria escolhido. Eu
não tinha outra maneira de levá-lo para um lugar seguro, e Basilius estava perto o suficiente para ouvir
minhas instruções para proteger o herdeiro.
custo."
“Há quanto tempo Knox está com ela?” A sala ficou em silêncio com um silêncio
desconfortável, o que me deu uma ideia de quanto tempo ela demorou
esperei quando ela percebeu que eu tinha escapado dos reinos.
“Quatro meses”, respondeu Brander. “Mas essa não é a pior parte.”
Perdi a linha de pensamento que tinha ao pensar em quanto tempo ele sofreu enquanto eu
estava fora. Minha capacidade de falar foi roubada pelas garras que o seguravam em um
estrangulamento impiedoso. Respirações rápidas e superficiais saíram dos meus lábios, mas eu senti
como se não conseguisse levar ar para os pulmões. O sabor acobreado que senti na língua me
disse que a mordi com força suficiente para tirar sangue.
Apertando e soltando repetidamente as mãos em punhos, balancei a cabeça
negação.
Isso tinha que ser um pesadelo. Tinha que ser, certo? Todos observaram enquanto eu balançava
a cabeça constantemente e então comecei a arrancar as joias com as quais fui adornado antes
de deixar o outro reino. Parecia que estava me estrangulando. A coroa que eu nunca quis foi a
primeira a navegar pela sala. Em seguida, os brincos que tilintavam ruidosamente em meus ouvidos.
As palpitações no meu peito

batia incessantemente mais rápido, mais forte, até que pensei que iria quebrar meu peito e correr
para quem realmente pertencia. Um aperto em meu peito fez meus punhos pressionarem contra
ele, esfregando onde doía.
"Eu volto já." As palavras eram um leve silvo no ar enquanto eu me movia em direção ao meu
lado da biblioteca. Não dei mais de dez passos além das prateleiras antes que as lágrimas
caíssem. Uma imagem de Knox ensanguentado por Hécate, punindo-o por estar comigo,
passou pela minha cabeça. Bati as palmas das mãos contra ele, precisando que não fosse
verdade. Uma após a outra, imagens passaram pela minha mente, como se eu estivesse
sendo alimentado com memórias em vez de cenários induzidos pelo pânico.
Dentro da minha cabeça, eu o observei se apaixonando pela deusa. Sua bunda bateu com
força quando ele se virou, olhando para mim por cima do ombro, sorrindo friamente. Minhas
palmas se achataram contra meus olhos, precisando impedir que as imagens entrassem na
minha cabeça.
Um grito estrangulado arrancou dos meus pulmões. Ele continha cada grama de
frustração, dor e pânico enquanto avançava pela biblioteca. Meu chocalho veio, Ember sentiu
minha dor ao perceber o que tinha acontecido, aumentando o som de tristeza que nos arrancava
de uma só vez.
“Onde Hecate está segurando Knox agora?” — exigi com força e determinação carregadas
em minha voz.
— Ela não está prendendo Knox em lugar nenhum, Aria. Ele fica com ela de boa vontade.
As palavras de Brander obrigaram meus olhos a se estreitarem, mesmo enquanto tentava entender
por que Knox permaneceria ao lado dela.
“O que ela tem que o mantém lá?”
“Ele não é mais Knox. Ele está contaminado pela escuridão, ele concordou em servir.”
Killian baixou o olhar no momento em que olhei para ele.
“Isso não é possível”, argumentei, incrédulo. “Knox estava protegido dela
ao controle."
“Ele estava,” Greer corrigiu.
As palavras de Greer fizeram minha cabeça pular. “Você está dizendo que Hécate está com
Knox e ele não está protegido contra ela?” Senti a cor sumir do meu rosto. O arrepio normal que
percorreu minha espinha com essas merdas assustadoras estava faltando. Todo o meu corpo
estremeceu, então minha boca se abriu. “Que porra é essa!” As rédeas do meu controle quebraram,
quebrando a armadura que eu usava.
"Isso é uma merda, fodido!" Recuando, respirei fundo. Grandes goles de ar em meus pulmões,
recusando-me a segurar qualquer coisa. Sem outra palavra, voltei para as prateleiras e me inclinei,
segurando a cintura.
"Camponês?" A voz de Greer continha preocupação, mas também tinha um problema, o que
era preocupante.
“Traje de Carne? Se houver qualquer outra notícia trágica, vou precisar de um
momento,” eu avisei. Minha cabeça estava entre os joelhos, o que aplicava pressão,
mesmo quando meus olhos se fechavam com força.
“Acho que você deveria se sentar antes de tentar levantar a cabeça
sua própria bunda,” a voz rouca de Lore puxou meu coração.
Ele sentou-se ao lado de onde eu estava tentando não hiperventilar. Meu olhar inspecionou
os cortes profundos em sua carne, sabendo exatamente o que Hécate havia feito com ele. Estar
perto dele tornou fácil distinguir as marcas das garras do lobo atroz de seus longos incisivos
caninos. Meu coração apertou quando me inclinei para frente, apoiando os braços sobre os joelhos,
da mesma forma que ele havia feito. Senti a ardência das lágrimas queimando atrás dos meus
olhos quando ele soltou um longo suspiro, como se estivesse segurando o ar o tempo todo.
“Me desculpe por não estar aqui para ajudá-la,” eu sussurrei enquanto descansava minha
cabeça em meus braços, apoiada em meus joelhos.
“Estamos todos felizes por você estar de volta agora, Aria.” Meu sorriso deslizou para o dele,
que não tocou seus olhos. A luz de Lore estava mais fraca. O olhar âmbar que ele manteve
faltava-me o brilho normal da luz dourada em seus zênites estrelados. “O dragão precisa de você
para salvá-lo, donzela. Ocasionalmente, todas as coisas precisam ser salvas, mesmo que seja
delas mesmas.”
"Você está bem?" Minha voz tremeu quando uma única lágrima escorregou. Eu tinha estado
incapaz de esconder o tremor do meu tom, ou as lágrimas de Lore.
“Eu ficarei bem agora que você está de volta ao lugar ao qual pertence. Knox deixou uma carta
para você”, informou ele, depois sentou-se lentamente, encostando-se na estante de livros. Eu vi o
leve estremecimento causado quando suas costas ficaram encostadas na madeira.
Levantando a cabeça, franzi a testa ao perceber por que ele não estava se curando. “Não há
bruxas aqui.” Eu me levantei, mesmo quando Lore olhou para mim como se eu tivesse parado de
tomar os remédios. “É uma terrível saliva de lobo. É venenoso. Uma vez na carne, você precisa de
uma pomada para remover as toxinas. É por isso que suas cicatrizes não estão cicatrizando,
Lore,” eu simplifiquei quando ele simplesmente estreitou aqueles olhos âmbar e opacos.
meu.
“Veja,” ele murmurou suavemente. Lore sorriu, expondo a gravidade do que Hécate havia
feito com ele. Seus olhos seguraram os meus, indiferentes enquanto eu olhava para o dano.
“Está tudo bem, Ária. Ouvi dizer que garotas cavam cicatrizes.” Ele piscou, mas eu não senti o
mesmo que ele.
Hécate o colocou em um pelourinho e depois permitiu que um lobo faminto rasgasse seu rosto e
braços. Porém, ela provavelmente usou restrições mágicas, garantindo que o lobo não tivesse matado
sua isca para a fera que ela realmente procurava.
Eu cuidadosamente levantei minha mão, notei que ele se encolheu, então me esquivei do meu
toque. Recostando-me, dei-lhe um sorriso tranquilizador.
“Eu preciso saber se ela permitiu que ele usasse toxinas ou veneno, Lore.” Em minha
palavras suavemente sussurradas, ele mergulhou enquanto seus olhos se fechavam.
"Ária?" Killian chamou e sentou-se ao meu lado. “Ele não está bem.”
“Eu não vou machucar Aria. Um dia, ela será minha mãezinha. Talvez mais cedo do
que eu pensava, já que perdemos a porra do Knox. A culpa pesou fortemente em suas
palavras. A dor lutou para me invadir, mas eu a empurrei para baixo. "Se ela conseguir
me ver agora."
“Acho que prefiro esta versão. A outra era bonita demais para o meu gosto”,
respondi, inclinando-me mais perto enquanto sorria para o brilho em seus olhos. “Quem
diria que era verdade, né? Afinal, as cicatrizes realmente deixam uma garota molhada,”
eu menti, indiferente se ele acreditou ou não, enquanto meus dedos deslizavam contra o
corte profundo sob a pele, onde ele nunca iria curar sem ajuda.
extrair a toxina.
Sua mão se estendeu, agarrando meu pulso. Deslizando meu olhar para segurar o
dele, ofereci-lhe um sorriso enquanto seus lábios roçavam meus dedos. Caindo de
joelhos, segurei seu rosto entre as palmas das mãos e exalei.
“Nós vamos ficar bem, Lore. Esse? Isso também vai passar”, prometi, sabendo que
ele voltaria disso. Ele teve que. Ele era Lore. A única coisa boa que eu tive, não
importa de que lado eles achavam que eu estava. “Percorremos um longo caminho desde
quando ou como nos conhecemos.”
“Sua porra de um soco na garganta”, ele lembrou com um sorriso genuíno
brilhando em seus olhos. “Esse foi o momento em que eu soube que te amava, Aria.
A porra do meu pau estava duro como pedra, embora eu não conseguisse respirar.
Eu ri abertamente de seu comentário e balancei a cabeça.
“Ela é uma rainha,” Eva sussurrou para Zyion. Ele sorriu, depois riu do
visão de mim de joelhos, cuidando do meu amigo enquanto eu o persuadia a voltar

a escuridão.
"Você tem razão. Ela é a rainha. E essa é a amiga dela que está com dor, certo
agora. Eu conheci uma rainha como ela uma vez,” Zyion retornou.
“Preciso de artemísia fresca, borragem, açafrão e matricária”, afirmei enquanto me virava,
olhando para a sala. Ninguém se moveu, o que fez com que meus olhos se estreitassem. “Preciso disso
para ontem, senhores!” A sala inteira entrou em ação.
Voltando minha atenção para Lore, notei o modo como seus olhos me devoraram.
“Conhecimento?” Antes que eu pudesse reagir, ele me prendeu no chão.
"Bonito." Seu ronronar áspero fez Ember se levantar, olhando através dos meus olhos.
“Eu vejo você, criatura. Melhor ainda, sinto seu cheiro — ele sibilou assustadoramente.
“Isso parece ser problema seu, Aria. Não é meu. Mamãe não está brincando com o que quer que ele
. . . seja. Ele está prestes a mostrar como o papai gosta — ela riu. Eu a senti enrijecer
quando seus olhos se espalharam por finas vinhas douradas que formavam teias de aranha em suas
bochechas. “Ele é super esquisito!” Ember começou a cantarolar Super Freak na minha cabeça, o que
me deixou irritado e preocupado.
“Lore, pare.” Seu sorriso era letal. Isso enviou um arrepio de calor diretamente ao meu núcleo, o
que o fez inalar o tendão na base da minha garganta. "Por favor."
Meus olhos se fecharam quando seu cheiro bateu contra mim, forçando a excitação a cobrir meu sexo.
O som de pés correndo pelo chão causou preocupação em Lore. Também me deu esperança de
não precisar machucá-lo para fazê-lo parar.
Basilius arrancou Lore de cima de mim, segurando-o enquanto ele lutava em seus braços.
Meus olhos fixaram-se no olhar de Basilius fugazmente antes de se desviarem para os olhos âmbar,
que me seguiam com consciência predatória. Dei um passo para o lado, e a cabeça de Lore
balançou em minha direção, foco nítido como um laser enquanto ele soltava um chocalho primitivo, que
fez minhas coxas apertarem.
“Incubus e dragão. Nascido de Isadora e meu pai, Lennox”, Brander murmurou atrás de mim.
Virando-me, observei a tensão em seu rosto.
“Não é uma combinação agradável assistir lutando.”
"O que você quer dizer?" Eu perguntei, com a exigência de Lore de se curvar vagando
contra minha pele, causando arrepios.

“Isso significa que ele precisa foder, e foder com frequência. Só que Lore não para de se
alimentar até que a morte ocorra. Assim que ele começar a se alimentar, mesmo que você remova a
refeição da qual ele está se alimentando, ele ainda poderá consumir a alma dela. Em suma, alimentá-lo
é uma sentença de morte para qualquer pessoa corajosa o suficiente para tentar fazê-lo.” Brander parecia
exausto, como se não tivesse descansado nenhuma vez desde que Knox partiu.
“Quando foi a última vez que você dormiu mais do que algumas horas?” Eu questionei,
que fez com que seus vibrantes olhos de quarto deslizassem para travar nos meus.
“Honestamente, não me lembro quando dormi pela última vez.” A culpa irradiava através de mim
enquanto eu balançava a cabeça. “Você não deveria se sentir culpado pelo que aconteceu. Teria
acontecido com ou sem você aqui. Knox ainda teria enviado os soldados para encontrar a caravana
perdida nas passagens. Lore ainda teria pedido para ir, já que a maioria eram mulheres, e você sabe
como ele é. Hécate ainda estaria lá e capturaria Lore. A única diferença seria que você teria
negociado antes de deixar Knox fazer isso. Se isso acontecesse, seria um desastre para todos,
Aria. Se Hécate chegasse até você, seria o fim do jogo”, alertou.
“Eu ainda deveria estar aqui, Brander. Se eu soubesse que iria para o
montanhas me fariam perder meses? eu teria caído da maldita
dragão para parar de voar até lá.”
“Afaste-se, Aria,” Killian exigiu enquanto colocava um caldeirão e várias ervas na mesa ao lado
dele. Dei um passo para trás, mas sua cabeça morena balançou. “Você disse dragões, no plural? E
você montou um dragão? Não no pau dele, mas nas costas? Balancei a cabeça em resposta, o que fez
com que seus lábios se curvassem em uma expressão devastadora.
sorriso.
“Senti sua falta, idiotas, e só fiquei fora por alguns dias”, admiti, aproximando-me lentamente de
Killian. Pisando na ponta dos pés, beijei sua bochecha. “Você é um bom caçador de ervas,” ronronei
roucamente, o que fez Brander bufar alto.

“Vou pegar o mapa para mostrar a ela onde Knox frequenta, e você pegou ervas? Mesmo
assim você ganhou o beijo na bochecha, filho da puta”, Brander murmurou baixinho.
sua respiração.
Ele estendeu um grande mapa, o que me atraiu para mais perto dele, sabendo que veria
onde Knox esteve enquanto eu estivesse fora. Agarrando o pilão e o almofariz, caminhei até
o mapa e exalei um suspiro estremecido.
“Ele foi ao palácio onde meu povo está?” Sussurrei enquanto um novo tipo de dor tentava
controlar minhas emoções. Forçando-os para baixo, me virei, olhando as ervas. Nem tudo
foi para Lore, mas eu precisava de algo para anestesiar a dor.
“Não, mas ele quase pegou as garotas fora do palácio. Não tenho certeza de como
eles escaparam, mas felizmente conseguiram fazê-lo antes que ele pudesse prejudicá-los.
Avyanna, Sabine e Soraya e alguns outros estavam lá”,
Brander afirmou. “Quando ele foi até ela, ele presumiu que ela seria capaz de acessar sua
mente. Ele estava errado. Knox começou a nivelar fortalezas inteiras de forma semelhante
ao que você estava fazendo. Tem sido uma bagunça, Aria. Uma bagunça enorme e caótica.”
Estudei meticulosamente o mapa, observando o caminho que ele tomou. “Ele pega o
sempre o mesmo caminho?” Eles marcaram o grande mapa com alfinetes coloridos.
Alguns locais tinham vários pontos no couro, enquanto outros lugares tinham apenas um.
O medo deu um nó no meu estômago, mesmo quando ele torceu.
“Sim, mas não conseguimos discernir o padrão ou por que ele está continuamente em loop
em torno desta área.” Brander apontou para os Pântanos e depois para o Vale do Rio
Vermelho. A bile pressionou contra o fundo da minha garganta enquanto eu fechava os
olhos contra o que eu sabia que ele estava fazendo. “Depois que ele terminar o que quer
que esteja fazendo, ele volta para Vãkya.”
“Ele vai para o Reino das Bestas Indesejadas, depois pelas passagens de
a Montanha Negra. Ele vira para o Círculo Beltane e depois volta para a fronteira.
Assim que Knox termina esses lugares, ele se move em direção ao Vale dos Mortos.
Está em todos os lugares onde ele me encontrou, nos reinos. Knox está procurando por mim
— sussurrei enquanto a náusea crescia em meu estômago. Se o que eles disseram era
verdade, e não era mais Knox, então eu estava em apuros. “Ela está enviando ele para me matar.
Hécate vence de qualquer maneira. Ou eu acabo com a vida dele, ou ele acaba
meu."
A mera ideia de matá-lo me tirou dos trilhos. Como se eu fosse um trem desgovernado que
tivesse saltado dos trilhos. Caminhando sem rumo em direção à catástrofe. Minha morte nunca
estaria nas mãos de Knox. Eu não permitiria que ele carregasse
esse fardo. Eu não permitiria que as mãos que uma vez me embalaram como se eu estivesse
algo precioso, usar a violência para tirar minha existência dessa maneira. Os incisivos afiados
e alongados que deixaram sua marca tão profundamente em minha carne, que
marcaram sua reivindicação sobre minha alma. Aqueles olhos oceânicos nos quais eu resisti à
tempestade em que ele se tornou, lançando-os em suas profundezas infinitas enquanto ele
me fazia flutuar em suas águas traiçoeiras.
Lágrimas encheram meus olhos, então lentamente escorreram enquanto deslizavam pelo meu corpo.
bochechas. Eu não poderia ser eu mesmo e conseguir libertar Knox das garras de
Hécate. Eu teria que mudar para algo completamente diferente. Não poderia haver emoções que
me tornassem imprudente ou preocupado com elas governando minhas ações e decisões. A dor
de perdê-lo não conseguia atormentar minha mente ou meu coração. O tormento
agonizante e debilitante que buscava incessantemente o controle teria que morrer. Se eu
sobrevivesse a isso, precisaria ficar sem emoções,
intocável. Se eu sobrevivesse ao que era necessário de mim, teria que
desligue todos eles. Fechando os olhos quando o último soluço escapou, me forcei a desligar
tudo o que tinha sido. Então, um por um, comecei a compartimentar cada um,
erradicando-os lentamente de mim.
Eu tranquei tudo, incluindo a dor brutal.

Recusei-me a deixar o medo entrar ou a ter controle sobre mim. Eu ficaria com medo mais tarde, mas
o medo não traria Knox de volta.
Eu me desliguei do amor que sentia por ele, expurgando-o da minha mente e do meu coração. Mais
tarde, eu me lembraria de como o amei, o que me lembraria que
ele tinha sido real.
Eu engoli a desesperança que perdê-lo me forçou a sentir, sufocando
enquanto escorria pela minha garganta.
Permiti a angústia por mais um segundo fugaz, detestando a forma como isso causou a minha
mente para quebrar, destruindo minha determinação, então eu a empurrei violentamente para longe.
Forcei a dor a me libertar, a me libertar do aperto horrível que ela segurava
minha garganta, bloqueando o ar de chegar aos meus pulmões. Um dia, eu me permitiria lamentar a
perda do homem que amei, mas não foi hoje.
Como tudo estava desapegado, permiti que minha psicose me alimentasse com novas
emoções. Então, deixei novas emoções entrarem. Fúria. Desdém. Aversão.
Indiferença. Amargura. Auto-aversão. Raiva. Desprezo. Ressentimento. Foi tudo o que restou agora. Eu me
envolvi nesse manto, lentamente permitindo que o novo, mais duro e mais selvagem manto de
emoções se ajustasse sobre minha carne macia.
Eu deixei todos eles colidirem com uma mentalidade dura de pura determinação. eu precisaria
a coragem que eles me emprestariam. Os outros poderiam esperar até que eu recuperasse Knox da
prostituta malvada que pensava que poderia tirá-lo de mim. Virando-me, descobri que todas as
pessoas que eu disse para esperar me seguiram. Eles estavam todos olhando enquanto eu devolvia
um sorriso sem vida e sem emoção, o que só fez aqueles que me conheciam estremecerem.
Eu pensei que voltaria para reivindicar um reino e me preparar para acabar com o
vida de uma deusa. Em vez disso, estaria lutando contra o homem por quem me apaixonei. A sala inteira
ficou em silêncio ao meu redor. A cadela fria e impiedosa estava

esperando que Knox acabasse comigo, e ela a faria feliz para sempre com minha
besta. Eu seria amaldiçoado se permitisse que ela conseguisse seu final. Não se eu
não acabasse com minha fera e a biblioteca. Eu mostraria àquela cadela sádica o
quão perversa a beleza poderia ser para sua amada fera.

Capítulo Vinte e Seis
Ar
TRÊS DIAS SE PASSARAM desde que voltei à biblioteca. Todos os dias eu acordava na
cama de Knox, tentando alcançá-lo. No momento em que meus olhos se abrissem, um
aperto cresceria em meu peito, borbulhando na queimação como um grito silencioso.
Mas nunca escapou dos meus lábios. Todas as manhãs, eu assumia a personalidade fria e
desapegada que estava criando em torno do meu pobre e despedaçado coração. Então,
eu me vestia antes de fazer coisas mundanas, como empilhar livros até a pilha
era mais alto do que eu.
Inalando o aroma de ervas frescas misturado com um toque de lavanda, caminhei em
direção à cama onde Lore estava deitado, imóvel. Assim como ele, eu estava inundado
de auto-aversão. Não importava se eu tivesse me trocado por ele, como Brander
apontou com tanta atenção aos detalhes. A questão era que eu não estava aqui.
Lore, por outro lado. A culpa o consumiu por ser a única coisa que Knox não aguentou
assistir, enquanto era torturado na sua frente.
“Essa merda fede,” ele murmurou, então acenou com a mão coberta de musgo em direção
a cara dele. “Quanto tempo mais você espera que eu use isso?” Diante da delicada
sobrancelha que levantei, ele caiu de volta no colchão.

“Você é um paciente horrível, Lore.” Inclinando-me sobre a cama, tirei a
almofada quadrada de musgo de sua bochecha, sorrindo firmemente enquanto
vagava sobre a secreção negra, pútrida e escorrendo continuamente sendo extraída
das múltiplas marcas de mordidas e garras que ameaçavam deixá-lo com cicatrizes e desfigurado.
“Como estão as feridas hoje?” Eu questionei, estendendo a mão para empurrar
os fios soltos de cabelo prateado atrás da minha orelha.
“Como uma bunda de pântano.” Seus olhos dourados e brilhantes forçaram os meus para eles, então
segurou-os brevemente antes de devolvê-los ao teto. “Puta merda, eu não queria
atacar você, Aria.”
“Silly Lore, eu sei que você não fez isso,” eu forneci, enquanto lhe oferecia
um sorriso tranquilizador. “Temo que você será um 'burro do pântano' por pelo menos
mais um dia. Daqui a pouco vou trocar o musgo. Deveria ajudar com o
cheiro."
O som de cascos batendo no chão chamou minha atenção para a grande janela
aberta. Olhando para Lore, que se recusou a interagir mais do que o necessário, fui
em direção à varanda onde estava quando Knox subiu em mim. Reforçando minhas
emoções, saí e engoli a decepção quando Killian, que havia encontrado o
grupo de batedores nos portões, balançou a cabeça.
Respirei ar fresco antes de descansar os braços no corrimão, examinando
o pátio. O ar estava repleto de aromas e sons do início do outono, espalhando-se
pela terra. As folhas mudaram para vários tons de vermelho e laranja. A brisa do
outono agitava meus cabelos e as folhas. A tensão escorria pelo ar, como se o
mundo estivesse prendendo a respiração. Parecia que os reinos estavam cientes da
batalha iminente. O cheiro forte de terra perturbada proveniente de sepulturas recém-
cavadas subiu lentamente até onde eu estava.

Um estrondo abaixo da varanda forçou meus olhos para onde os meninos estavam lutando
para puxar uma carroça carregada de suprimentos. Brander reuniu suprimentos para
preparar o palácio caso eles soltassem Knox sobre ele. Ele não estava errado em fazer
isso. Hécate não ignoraria Norvalla por muito tempo.
Ela queria o controle de todos os reinos, junto com todas as almas dentro deles. Isso
significava que eventualmente ela viria atrás deles.
"Você está bem?" Esme questionou. Ao me virar, notei a preocupação nadando em
suas piscinas violetas. Inclinando-se contra o mesmo corrimão, ela exalou um suspiro
longo e trêmulo. “E estamos prontos para quando ele realmente chegar? Porque você
enfrentá-lo não é uma ideia brilhante.”
"Eu ainda estou respirando. Acho que isso significa que estou bem”, respondi
suavemente, virando-me para olhar para ela. “Não sei se estou pronto para vê-lo assim.
Como você vê alguém de quem você gosta ser assumido por outra pessoa? Você está
bem, Esme? Sua mandíbula se apertou com a pergunta.
O som de seus molares inferiores rangendo contra os superiores refletia meu atual
estado de espírito. Piscando para ela, ela franziu a testa, mas assentiu lentamente.
Soltando um suspiro, levantei-me do corrimão, bati sete vezes com as mãos e puxei-as para
trás. Retornando para a alcova da varanda, encostei-me na parede, observando qualquer sinal
de movimento fora dos portões.
“Eles não encontraram nenhum vestígio de Knox nas passagens.” Esme exalou
seus olhos ainda seguindo as crianças pequenas que tentavam ajudar os homens.
“Uma vez, alguém me disse que as pessoas mais perigosas são aquelas que conseguem
conter silenciosamente a raiva. Mas você o segura contra você como se fosse uma
armadura, o que não forçará a dor a não te tocar.” Esme se virou para encostar as costas
na grade, olhando ao redor da biblioteca diante de seus olhos.

pousou em mim.
“A raiva é útil contra seus inimigos. Dor, por outro lado? Isso só faz você fazer merdas
estúpidas e fazer escolhas imprudentes”, respondi, olhando os homens a cavalo correndo em
direção aos portões do pátio. O ritmo deles forçou meu batimento cardíaco a acelerar, mesmo
quando eu me recusei a permitir que a esperança entrasse em minha mente.
Lenta mas seguramente, pequenos inchaços se espalharam pelos meus braços. “Eles
localizaram Knox.” Eu não precisava disso confirmado. O sangue respingando em sua armadura
praticamente o denunciou.
Os homens mal permitiram que os portões se abrissem o suficiente para eles passarem
antes de passarem por eles. Erguendo o queixo, respirei profundamente, sentindo o cheiro do
erro que cercava os guerreiros que retornavam. Minhas sobrancelhas se uniram enquanto
o cheiro forte e pungente da morte e o cheiro acobreado do sangue recém-derramado roçavam
minhas narinas. Eles foram assassinados recentemente, o que significava que Knox estava
por perto.
“Feche os portões!” Eu gritei. Tarde demais, no entanto. Eu me desliguei, cautelosamente
avançando antes de observar Esme, que franziu a testa antes de ficar na esquina onde
eu estava.
Eu perdi tempo lutando contra as emoções inúteis que tentavam abrir caminho através
da porta trancada atrás da qual foram empurrados. Ao fazer isso, não percebi a irregularidade
em seus movimentos, ou melhor, a falta de movimentos. Além disso, se eu estivesse prestando
atenção, teria sido capaz de detectar a decadência causada pela morte. Voando pela varanda,
ouvi o grito de choque de Zyion quando pulei dela, caindo no chão.
abaixo.
“Deuses, mulher!” ele rosnou e pousou ao meu lado. “Você é uma rainha, e eles não pulam da
porra das sacadas.”
Estremeci com as palavras que ele escolheu, o que me forçou a me livrar do
lembranças de dizer algo semelhante a Knox. Levantando-se do

posição agachada em que aterrissei, caminhei em direção aos guerreiros mortos que passavam
pelos portões. Killian, Brander e os outros irmãos desviaram seus olhares de nós para os
homens que entravam no pátio.
Estudando a armadura ensanguentada dos homens, franzi a testa quando eles retornaram,
respingados em seu próprio sangue. Eu não tinha certeza se Knox os havia matado ou se foram bruxas.
mas o sangue não estava me fazendo pensar que a culpa era do último. Um ergueu uma espada
bem alto, enquanto o cavalo mutilado abaixo dele empinava as patas dianteiras. Acheron se virou,
arregalando os olhos enquanto a lâmina cortava o ar, apontando para sua garganta.
Erguendo a mão, fechei os dedos em punho, o que enviou um violento raio de
um raio atingindo o cadáver. Isso fez com que o cheiro de ozônio inundasse o ar. Os olhos de
Acheron deslizaram para mim, arredondando-se quando sua boca se abriu em surpresa. O próximo
se abriu, mirando em Killian, que se inclinou para trás e rolou o corpo antes que suas
pernas batessem nas do cavalo sem vida. O som do portão se fechando percorreu o pátio, enquanto
eu erguia uma barreira mágica e avançava em direção aos cadáveres.
“Knox fez isso ou assistiu enquanto eles eram massacrados antes
assumindo o controle”, afirmei no momento em que cheguei aos homens.
"Como você sabe disso?" Brander perguntou, os olhos colidindo com os meus antes
ele terminou de fazer a pergunta.
“Meu primeiro palpite? O lodo negro escorrendo de todos os orifícios do rosto, para começar. Se
Knox ou Hecate nos quisessem mortos, não mandariam outra pessoa para nos fazer plantar
margaridas. Um dos dois está conduzindo o cadáver.
Eles vieram aqui para cuidar disso sozinhos e garantir que tudo fosse feito corretamente.
Não há nenhuma maneira no inferno de que Hécate também não pretenda estar lá quando eu morrer.
Isso fez com que os homens grunhissem de acordo. “Não, ele os enviou aqui para um
razão. Quero saber o que foi.” Eu disse, então me virei ao captar movimento
pela minha visão periférica, depois me virei para observar os guerreiros desmontando
em formação uniforme. O cadáver mais próximo pisou contra a barreira, forçando um
silvo de magia a chamuscar sua carne pálida e sem vida.
“Eu estive esperando por você, Monstrinho,” a voz de Knox saiu rouca dos lábios
pretos e oleosos do guerreiro. A cabeça se inclinou, então olhos negros e cegos
percorreram meu corpo. “Você parece bom o suficiente para ser devorado”, ele sussurrou,
depois lambeu os lábios manchados com avidez.
Minha cabeça abaixou para cobrir a dor latejante que suas palavras criaram.
Cerrando os punhos, senti minhas unhas cortando minhas palmas macias.
Erguendo o queixo, engoli a amargura queimando no fundo da minha garganta quando
ele cruzou os braços, depois ampliou sua postura, como Knox costumava fazer quando
nos enfrentávamos.
“Knox,” respondi, de alguma forma evitando que o tremor que senti entrasse em
meu tenor, quando seu nome saiu dos meus lábios. “Eu odeio dizer isso, mas você não
está tão gostoso. Bastante gótico da sua parte, com toda aquela gosma preta? Mas
acho que combina com seus olhos.
Ele soltou um chocalho ronronante fazendo minhas coxas se apertarem com força.
Isso, mais do que qualquer outra coisa, provocou uma onda de tristeza que
crescia em mim. Deixando cair os braços ao lado do corpo, ele e os homens atrás dele
deram um passo à frente, indiferentes à barreira que queimava sua carne. O cheiro
de tecido humano chamuscado fez meu estômago revirar, ameaçando depositar aos
meus pés a escassa refeição que comi esta manhã.
A mão de Zyion tocou meu ombro, chamando a atenção de órbitas pretas e vazias
onde deveriam estar os olhos, indo para meu ombro. Um grunhido baixo e mortal ressoou
do corpo de onde Knox estava nos observando. Sua postura havia endurecido e,
enquanto eu observava, suas narinas dilataram-se em resposta.

“Se você não tirar a mão dela, eu pessoalmente vou arrancá-la e te foder com ela,” o
cadáver avisou, seus lábios torcidos em um sorriso de escárnio hostil. Meus olhos se
estreitaram quando sua ameaça atingiu minha barriga. Senti uma lufada de ar curta e ofegante
saindo dos meus pulmões. Os olhos de Knox tinham um contorno fino e azul, que tive que
lutar para fingir que não tinha notado.
“Porra, me faça, idiota,” Zyion retornou, o que forçou um arrepio em minha carne.
“Será um prazer, Dragon Killer. Posso até enfiá-lo bem nela,
boceta nua se você quiser passar a eternidade lá. Eu sei que sim”, ele sibilou, emitindo
uma risada sombria. Suas palavras fizeram com que minhas sobrancelhas se juntassem na
minha testa. “Ela brigava comigo no começo, mas depois ela sempre gosta de brigar
antes de me foder.” A cabeça de Knox balançou, o que fez meu coração trovejar furiosamente
contra minha caixa torácica.
“Tenho certeza que posso convencer a putinha a acomodar isso para você.
Afinal, ela segura a porra do meu nó tão magnificamente. Inferno, ela até choraminga
e se contorce por mim, mesmo quando eu forço até o fim contra a abertura de sua
boceta insaciável. O olhar cego de Knox prendeu meu olhar antes de cair, então deslizou
para travar com o de Zyion. “Ah, isso mesmo. Como pude ser tão cruel? Não foi por isso que
a sua companheira vadia deu um mergulho de cisne de um

penhasco?"
Zyion enrijeceu ao meu lado, então avançou tão rapidamente que eu engasguei. Estendendo
minha mão, eu a joguei de volta com um puxão mágico, empurrando seu corpo enorme para
trás com força. O som do grunhido de descrença de Zyion, depois o segundo quando ele
bateu no chão, me disse que ele ficaria bem sem que eu precisasse.
olhar.
“Você está protegendo seu amante de mim, Aria?” O discurso incriminatório Knox
usei facas enviadas para esfaquear meu peito. “Não se preocupe, eu substituí você também,
maravilhoso." Isso me eviscerou. Engoli repetidamente para conter a amargura que
queimava minha garganta.
— Tenho certeza que sim, Knox — sussurrei com voz rouca, incapaz de evitar o
estreitamento na garganta que suas palavras criaram, engasgando com minhas palavras.
“É por isso que você veio? Você quer enfiá-la na minha garganta, já que não pode enfiar nada
lá agora? Eu o incitei, precisando que suas emoções aumentassem.
"Ela te deu o que eu fiz?" Suas mãos cerraram-se com força ao lado do corpo, mas o preto
consumiu totalmente seus olhos.
“Muito mais do que você já fez, vadia estúpida e carente. Ela faz merdas que você nem
consegue imaginar. Mas então, você sempre pensou que estava jogando duro para
conseguir comigo, quando você era apenas uma boceta fácil que estava
convenientemente disponível para foder. Sua cabeça abaixou minuciosamente e depois inclinou-se.
Os olhos negros e sem vida do cadáver encontraram os meus. “Isso não é uma merda? Um
corvo não se importa com magia, Aria. Pense sobre isso. Em quatro meses, eles estarão
totalmente incorporados e com mais inteligência do que você jamais teve. Talvez você
devesse encontrar um bando de maldades e dar uma foda voadora em um penhasco.
O sorriso torcendo em sua boca me lembrou de quando o conheci
fora da cidade. Os Destinos foram vadias cruelmente cruéis para me forçar a enfrentá-lo
assim. Engolindo em seco, considerei suas palavras enquanto minha cabeça se inclinava
para o lado, observando enquanto mais lodo começava a sair de seus orifícios.
"O que você está pensando nessa sua linda cabeça?" Knox perguntou enquanto seus
dedos esfregavam a barreira, forçando um arrepio através de mim, mesmo quando seus lábios
deslizaram em um sorriso de lobo. “Você esquece, eu sei tudo sobre você. Conheço suas
fraquezas, as pessoas que mais importam para você, seus segredos e o que pode te
machucar mais.”
— Você veio aqui para se gabar ou para nos provocar, Knox? Eu perguntei, então
me aproximei dele, notando a maneira como sua cabeça se inclinava, estudando o balanço de
Meus quadris. Na hora certa, um líquido preto espesso escorreu de seus olhos. Senti o
alarme de Zyion sobre o que eu pretendia fazer, mas me virei, olhando para ele com um
aviso brilhando em meus olhos. Virando-me, desafiei Knox mais uma vez.
Zyion voltou para o meu lado, me oferecendo uma carranca irritada de repreensão.
Knox mantinha algum controle sobre sua mente, obviamente. Ele estava ciente de coisas
que não deveria saber, como Rhianna e como ela havia tirado a própria vida. Mas
ele também tinha um conhecimento infinito ao seu alcance, já que podia devorar a
palavra escrita. Isso causou um arrepio no meu sangue, correndo pelas minhas
veias até que forcei um arrepio, recusando-me a liberá-lo sob seu olhar afiado. Hécate
levou Knox e, ao fazer isso, acabou com sua própria Biblioteca do Conhecimento.
“É fofo como você envolveu o Dragon Killer em seu dedo. Que
A sua buceta tem um jeito de enredar feras com a promessa do canto de sereia que ela
canta quando está sendo fodida. Você fez dele um pai como fez para mim? As palavras
de Knox me fizeram cambalear enquanto me cortavam como uma faca quente na
manteiga. Meus olhos se agitaram para evitar que as lágrimas que nadavam em minha
visão fossem vistas. “Não se preocupe, linda garota. Pedirei a Hécate que pelo menos
permita que você os ouça chorar uma vez antes de eu despedaçá-los na sua frente. Eu
senti o poder que ele estava reunindo, estremecendo com a minha estupidez.
“Você acha que Zyion me ajudaria a fazer bebês lindos?” Eu perguntei, então ri
quando minhas palavras fizeram seu sorriso morrer enquanto elas se transformavam
em uma linha fina e acinzentada. As feições de Knox endureceram, expondo a fúria
assassina. “Quero dizer, já que você me substituiu, alguém terá que preencher o seu
papel. Certo? Sem ressentimentos? Eu incitei, odiando-o um pouco por jogar nossas
filhas no ódio do que estava acontecendo agora. “Aposto que ele pode foder como uma
fera tão bem quanto você, Karnavious.” Virando-me, lentamente balancei meus quadris
de forma tentadora enquanto voltava para Zyion, cujo lábio havia puxado ainda mais para cima.
de um lado enquanto ele torcia o nariz. “Você pode foder como uma fera enquanto coloca um
bebê na minha barriga?” Eu perguntei em um ronronar áspero, fazendo com que aqueles ao meu
redor estremecessem como se isso os acertasse nas bolas. Se eu tivesse uma mira melhor, eu
teria atingido apenas Knox, mas eu não tinha certeza se o ronronado que usei poderia ser direcionado
em uma pessoa.
“Eu posso te foder do jeito que você quiser. Lento, suave, áspero ou selvagem.
Diga-me o que você quer, mas não pretendo parar até que você esteja rouco demais para sussurrar
'obrigado' quando eu terminar com você. Um som de andorinha audível soou, e levei um
momento para perceber que eu havia criado
o som. “Estou disposta a fazer alguns bebês com você, minha rainha.” Os olhos de Zyion brilharam
com algo perverso dançando perigosamente em suas profundezas. Dei um passo para trás, mas uma
mão se ergueu, prendendo minha garganta enquanto ele me puxava para mais perto.
— Ele está reunindo poder para atacar — ele sussurrou suavemente contra meus lábios,
fazendo Knox parecer como se estivéssemos nos beijando.
Uma única respiração os separou do toque, o que enviou uma onda de desconforto pelo meu
centro. Ele não era Knox, isso significava que ele não era quem eu queria. A ironia era que o homem
que eu queria estava em algum lugar perto o suficiente para controlar o guerreiro através do qual ele
falava.
“Eu sei,” respondi, recuando, precisando de distância para evitar expor que não senti nada de
Zyion. Nada como Knox me forçou a sentir.
Se ele sentisse isso, ele liberaria o poder que reuniu, o que acabaria com alguém aqui ferido,
gravemente. "Boas notícias. Ele quer muitos bebês.
— Ele está morto, porra — sibilou Knox com veemência. Seus olhos brilharam com um
um pedaço de azul surpreendente antes que o estranho sistema hidráulico de cor obsidiana
começasse, só que desta vez eles jorravam de seus olhos e ouvidos.
— Ela também, Knox. O cadáver apontou um dedo meio decepado para mim. “Ela é
cabeçuda demais para perceber o quão fodida ela está prestes a ficar. Só que não vou
faça ela gozar. Vou enterrar aquela cadela tão fundo no chão que ela vai bater na maçaneta
da porta do diabo para ser resgatada, em vez de por prazer, pelo
hora de terminar com ela.
Porque um de nós não estava fingindo! O que significava que aquela prostituta
estava tão fodido que eu garantiria que ela nunca descansasse depois que eu a selasse na tumba.
Eu construiria um ninho nele e transaria com Knox todas as noites só para que ela pudesse
ouvi-lo gemendo a porra do meu nome. Ela ouvia todas as noites enquanto eu
choramingava, gemia e implorava para que ele me fodesse com mais força. Ele faria isso, e eu
sorriria o tempo todo, sabendo que ela estava abaixo de nós, fazendo beicinho enquanto
usava o bastão, que eu pretendia jogar para ela antes de selar aquela cadela pelo resto de
sua porra de vida miserável.
“Vim aqui para convidá-lo para o meu casamento”, declarou ele com um sorriso frio e
impiedoso brilhando em olhos cor de oceano, que apareciam através da lama escorrendo.
“Por cima do meu cadáver,” eu sussurrei enquanto a faca que ele já havia esfaqueado
meu coração torceu.
“Na verdade, é preferível que esteja sem vida. Afinal, prometi à minha noiva trazer-lhe a sua
carcaça como presente de casamento. Sugeri que jogássemos você na nossa cama antes de
matá-lo. Eu queria transar com ela enquanto olhava em seus lindos olhos. Infelizmente, Hécate
é muito possessiva com suas coisas.” Sua língua deslizou sobre seu lábio inferior enquanto
aqueles escandalosos olhos azuis oceano estudavam meu rosto. “Eu nunca amei você, Aria. Você
e eu sabemos que não teríamos dado certo. Você é patético e ela é uma maldita deusa.
Você é jovem demais para saber o que eu anseio. Hécate, porém, ela me dá tudo que eu
nunca soube que precisava. Intestino. Soco. “Vou te dizer uma coisa, Monstrinho, venha até
mim agora, vou te foder até a morte. Inferno, vou até fazer aquela boceta cantar para mim
antes de torcer seu pescoço até sua cabeça quebrar. EU

pode até continuar fodendo sua boceta linda e apertada depois de expirar.
Em homenagem aos velhos tempos, é claro.
“Que tal você dizer à sua dona que estou indo buscá-la? Se eu não posso terminar
a vida dela? Então ela conseguirá o que quer. Eu vou queimar este lugar inteiro até
virar brasas e ela pode ter você no que sobrou deste lugar. Hécate pode ascender ao trono
nas cinzas e ruínas de tudo e de todos que ela destruiu. Inferno, eu mesmo a coroaria
como rainha. Exceto que isso seria complicado, certo? O que, com ela precisando de seres
vivos para abrigar seu poder dentro de si? Quero dizer, você poderia criar a cadela
desagradável e abrigar o poder dela dentro de seus filhos. Ah, isso mesmo. Ela não pode
gerar mais filhos. Eu garanti isso quando prendi a prostituta em seu próprio corpo.
Desculpe, Nox. Parece que você não vai ser o papai do bebê dela, afinal. Encolhi os ombros,
provocando-o para acabar com isso antes que eu perdesse minha mente sempre amorosa e
o controle de
a porta trancada.
— Não, não vou — rosnou Knox enquanto seus olhos voltavam à obsidiana, depois
uma lama preta escorria como se alguém tivesse aberto uma torneira. Estudei a tensão em
seu rosto, a contorção nas feições do soldado antes que suas mãos se erguessem, forçando-
me a me defender apressadamente contra o ataque que ele desencadeou.
Eu presumi que ele seria poderoso. O que eu não esperava era que ele tivesse começado
a coletá-lo ativamente quando chegou. Eu também não tinha percebido que ele usaria a porra
da minha magia. É mais do que provável que ele tenha começado a armazená-lo enquanto
trazia o grupo de cadáveres de volta para cá. No momento em que nossa magia se
conectou, uma luz violeta explodiu no pátio, cegando todos dentro dele.
A magia de Knox bateu contra meu corpo e me fez voar para trás no ar. Conectei-me
com o muro de pedra que cercava o pátio.
Meu crânio bateu contra as pedras, forçando faíscas e pontos pretos a explodirem.
em minha visão.
Instintivamente, agarrei o lado da minha cabeça quando uma onda de dor lancinante atingiu
meu interior. O toque soou na minha cabeça. O segundo pulso de poder conectou-se ao meu
lado, forçando-me a rolar, virando-me no chão antes de me levantar. A náusea percorreu meu
estômago, enquanto a bile queimava em minha garganta.
De pé novamente, balancei e depois girei em círculos, procurando
qualquer sinal dos outros. Piscando para limpar o borrão em meus olhos, procurei
continuamente por aqueles que estiveram perto o suficiente para serem feridos pelo raio de
explosão de sua magia.
Virando-me ao som de passos, lutei contra a náusea, ainda tentando escapar da garganta
enquanto oscilava em terreno irregular.
O guerreiro com quem Knox estava falando era o único que ainda estava de pé.
Um sorriso cruel torceu sua boca enquanto ele caminhava em minha direção.
“Você parece muito melhor quebrada, minha linda presa.” Suas palavras dispararam sinos de
alerta em minha cabeça, mesmo quando gemidos começaram a surgir ao nosso redor. “Eu prometi
a ela que faria doer.”
“Você prometeu que não quebraria meu coração novamente. Acho que agora somos ambos
mentirosos — sussurrei através do aperto em meu peito. “Quando você está enterrado até as
bolas naquela prostituta? Espero que você me veja e gostaria que fosse eu. Suas mãos agarraram
firmemente o corpete do vestido que eu usava, me puxando contra a estrutura do cadáver.
“Eu sempre vejo seu rosto. Cada impulso em sua boceta? Eu sonhei com você,
e fazer isso”, ele disse com a voz rouca, depois colocou as mãos em volta da minha garganta.
“Quando você chegar à sua próxima vida, eu estarei lá também, esperando para acabar com ela também.
Diga às nossas meninas que o papai diz 'oi'”, ele murmurou antes de seus lábios deslizarem sobre
minha testa e suas mãos selarem minha garganta.

As mãos de Knox eram impiedosas. Assim como sempre foram. A luz explodiu
na minha visão, me cegando. A dor percorreu todo o meu corpo quando uma risada sádica explodiu
dos meus lábios, errada, mas inconfundivelmente alta o suficiente para garantir que ele a ouvisse.
O que ele não ouviu foi a lâmina cortando o ar atrás dele, o que arrancou nossas cabeças.
Soltando a lâmina, esfreguei meus dedos sobre as marcas de mãos deixadas em meu corpo.
garganta. O corpo no chão que eu criei com magia gradualmente começou a desaparecer, deixando
apenas o cadáver do guerreiro e a cabeça decapitada, que ainda sorria. Curvando-me, agarrei-o
pelos cabelos, segurando-o no alto.
“Você não conhece todos os meus truques, Knox. Aprendi muitas coisas desde
Eu fui embora. E você não pode me chamar de seu Monstrinho enquanto estiver ao lado daquela
puta. Estou vindo para te resgatar. Às vezes, é o dragão que precisa de uma rainha para salvá-lo.
Foda-se ser uma princesa quando você pode ser uma rainha que cria um caos tão lindo. Espero que
sua namorada esteja pronta para mim. Porque eu sou,” eu sibilei antes de jogar a cabeça para o ar,
enquanto o mundo ficava branco quando um raio atingiu o crânio, que se quebrou em pequenos
pedaços de carne e ossos grisalhos e carbonizados.
Olhando através da nuvem de fumaça, avistei Killian, salpicado de massa cerebral. Eu estremeci
e ofereci-lhe um sorriso de desculpas. O trovão estalou acima de nossas cabeças, de forma
retumbante. Forçando-o a recuar e depois inclinar a cabeça para trás para examinar o céu sem
nuvens do outono.
"Como diabos você fez isso?" As palavras distorcidas de Zyion forçaram meus olhos a
seu rosto ensanguentado. Seus olhos turquesa dispararam entre a imagem monótona que eu
criei com magia, para mim e depois de volta. “Você não acha que deveria nos contar seus planos?”
“Não estou permitindo que erros aconteçam. É Knox, e custe o que custar,
Estou trazendo ele de volta. Se você espera que eu lhe conte todos os meus segredos, você está
prestes a ficar desapontado, Zyion. Uma garota não entrega seus segredos aos outros.
Seria um erro de cálculo trágico presumir que eu faria isso.” Seu rosto se contraiu, então ele
balançou a cabeça uma vez, me mostrando que poderia viver com isso. “Agora, temos que
descobrir como recuperá-lo e desfazer qualquer dano que ela tenha causado a ele.”
“Você não acha que não vasculhamos toda a biblioteca em busca de respostas sobre como
para remover a merda que escorre das órbitas oculares?” As palavras de Brander estavam
misturadas com raiva, mas identificar a voz de Knox em um cadáver foi um desafio para
aqueles que o conheciam. Ao meu olhar estreitado, ele balançou a cabeça, depois colocou as
palmas das mãos nos quadris e se inclinou para frente, respirando superficialmente.
“Pode ter sido ele apenas dirigindo outra pessoa? Mas ele tem a mesma merda escorrendo
pelos olhos, nariz e, ocasionalmente, pelos lábios.”
Meu estômago deu um salto mortal com suas palavras. Eu tentei uma vez remover aquele tóxico
lama, mas eles mataram a bruxa antes que eu pudesse saber se tinha funcionado. Eu não
sabia se poderia removê-lo deixando a pessoa viva. Claro, se eles estivessem mortos, eu não
seria capaz de salvá-los, independentemente de remover o lodo.

Capítulo Vinte e Sete
Ar
O FUNIL DE PODER que Knox soltou através do cadáver causou um afluxo de feridos
na biblioteca. A amargura aderiu à minha língua como o gosto nauseante de
veneno. Parecia que uma lâmina estava sendo continuamente esfaqueada em
meu peito, perfurando meus pulmões. O ar recusou-se a enchê-los, o que tornou
impossível respirar. Não importa o quanto eu quisesse o contrário, as emoções
se libertaram, rasgando através de mim até mergulharem no vazio cavernoso e oco
da miséria que havia substituído a minha vida.

coração.
Uma coisa era saber que Knox estava sob o controle de Hécate. Era
outra coisa totalmente diferente é ver com meus próprios olhos. Os comentários de
Knox sobre nossas filhas, ou sobre qualquer filho que eu teria, me deixaram
profundamente abalado e perturbado. Os vislumbres dele que tive durante a
conversa não deveriam ter me despedaçado, mas seria uma mentira dizer que não.
Meu olhar vagou pela sala, notando os pequenos grupos amontoados.
Brander e Basilius, ambos de idade próxima, sentaram-se frente a frente. Esme estava
atrás de Brander, costurando os cortes na pele.

juntos que ele recebeu do ataque de Knox. Mostrou que nem ele poderia consertar tudo sem
uma ajudinha.
Basilius, por outro lado, olhou para Esme por cima da cabeça de Brander.
Uma raiva assassina fervia em seu rosto, engrossando o ar com tensão.
Esme, por outro lado, não parecia afetada pelas adagas lançadas em sua direção, mesmo enquanto
costurava as costas de Brander com pontos limpos e apertados.
Eva estava cuidando de Zyion enquanto falava com ele em voz baixa. Os olhos dele
virou para mim e depois deslizou de volta para o rosto de Eva. Isso me disse que eu era mais do que
provavelmente o tema da conversa. Eles não haviam resolvido o que havia entre eles. A
atração de Eva por ele não diminuiu, mesmo depois que ela
o acusou de ser um traidor. Sua cabeça levantou mais uma vez, desta vez a preocupação apertou
seus lábios em uma linha dura e branca. Para alguém que o odiava tanto, ela certamente passou muito
tempo ansiando por seu traidor.
Killian sentou-se com Acheron, Kael e Ronin. Acheron me lembrou de Lore
- despreocupado com um lado sério que ele ativou num piscar de olhos. Kael tinha a mesma aparência
infantil de Gideon e uma gentileza que era impossível esconder do mundo. Ronin, ele era silencioso
e taciturno, sempre examinando tudo e todos ao seu redor com um olhar inexpressivo.
face. Os três homens pareciam mais com Knox do que com os irmãos que eu era
em volta. A risada suave de Lore forçou meu foco a mudar, deslizando sobre sua pele coberta de musgo.
rosto coberto.
“Você não está inspecionando meus irmãos em busca de uma companheira em potencial, está? Porque
Papai recebeu sua inscrição mais cedo, para que conste. Knox não vai voltar disso, vai? A dor aguda
em meu peito começou de novo com a dor que brilhou no rosto de Lore.
“Vamos precisar de um milagre, mas quem sabe, não é?” Lágrimas chamuscaram o
atrás do meu nariz, enquanto o calor descia pelo meu rosto.

“Qual foi o sentido de procurá-lo? Ele se foi. Aquela coisa que foi
aqui, esse não era meu irmão”, Basilius rosnou em uma ressonância áspera que fez
Esme tremer visivelmente.
“Precisávamos saber se ele estava vivo”, admiti, o que fez com que todos
conversa dentro da biblioteca para parar.
"É ele?" Lore perguntou, cortando a tensão que minhas palavras criaram.
"Sim." Senti minha garganta se estreitar quando a verdade disso arranhou seu caminho até meu
língua.
Killian exalou um suspiro pesado, depois cruzou os braços tatuados sobre o peito,
enfiando os dedos entre eles e o peito. “Olha, Ária. Quero que Knox esteja vivo também.
Mas você viu a merda preta vazando de cada maldito orifício tanto quanto nós.
Esse não é meu melhor amigo. Aquilo era a porra de um cadáver com a voz de Knox
pingando de seus lábios”, ele zombou.
“Killian está certo.” Brander colocou as mãos na mesa à sua frente.
Os fios azul-escuros de seu cabelo estavam desgrenhados de tanto passar os
dedos por eles, desde o confronto com Knox. As olheiras eram escuras, o que o fazia
parecer mais velho, se é que isso era possível. Eu nem tinha certeza da idade de
Knox, muito menos de qualquer um de seus irmãos. “É algo difícil de aceitar,
mas é ainda mais difícil esperar que ele esteja lá. Não quando ele está disposto a
assassinar seu próprio povo ou irmãos.”
“Não posso dizer que não concordo com eles”, afirmou Esme. “Ele pretendia matar
você, Ária. Knox não faria tal coisa.”
“Não, Hécate pretende forçá-lo a me matar”, argumentei. “Essa merda preta?
Essa é a porra da escuridão dela. Assisti ao início de sua introdução aos reinos.
Hécate liberou as mesmas gotas coloridas de tinta de seus próprios olhos. É a magia
dela, que lhe permite assumir o controle de quem quer que seja, literalmente. É uma
parte dela, o que significa que ela está dentro daqueles que
segure a escuridão.” Eu o assisti deslizando pela perna da mulher na renderização 4D, da mesma
forma que Esme fez naquele dia na biblioteca. “Ela criou as bruxas para abrigar sua magia
negra. Ele se espalhou como um vírus.”
“Hécate não criou bruxas,” Acheron argumentou enquanto seu nariz enrugava. "Ela
trouxe-os com ela, ou pelo menos foi o que nos disseram.
“Não, ela não fez isso. Os deuses aprisionaram Hécate aqui porque ela pegou coisas que não
eram dela. A única coisa que Hécate poderia trazer foi
seu cajado de carvalho e seus lobos terríveis.” Lore emitiu um gemido abafado para o
menção aos lobos. Sentei-me calmamente ao lado dele e passei os dedos pelos seus cabelos.
“Quando ela chegou, ela liberou sua própria escuridão e a usou para
contaminar outras criaturas para se tornarem úteis para ela. É por isso que as bruxas também
podem procriar com qualquer criatura. A escuridão pode se espalhar através do sexo, desde a
mãe até o feto ainda não nascido. Em suma, aqueles que têm pelo menos um pouquinho de
sua magia negra e oleosa neles é o que eventualmente se tornou o que vocês chamam de
bruxas. Eles não são, no entanto, não realmente. Eles eram os habitantes dos reinos antes de
ela aparecer e infectá-los.”
“Você tem certeza?” Brander questionou.
“Tenho mais certeza disso do que da minha capacidade de beber água”, digo
confirmado. “Você se lembra da bruxa que Knox matou quando eu estava no
água?" Ele deu um aceno lento enquanto seus lábios puxavam para baixo nos cantos.
“Aquele em que você procurou libertar o lodo contaminado que Ilsa controlava
ela com. . .” Brander endireitou-se e arregalou os olhos.
"Exatamente." Mordi o lábio e olhei para Lore, cujos olhos estavam
brilhando de adoração. “Tenho quase certeza de que se eles mantiverem isso dentro de si por
muito tempo, o hospedeiro não poderá sustentar a vida depois de retirar a escuridão.
Aqueles que nasceram com isso dentro deles? Eles são diferentes daqueles forçados a consumi-lo.
Eles estão infectados com a mácula que ela liberou para construir seu próprio exército, mas
ela os usa como fonte de energia. Ela é tão poderosa quanto os números ao seu lado,
literalmente. Quanto menos bruxas no reino, mais fraca ela se torna. Felizmente para nós,
Knox começou a matar bruxas antes de

nos forçou a voltar aqui.
Nunca pensei que ficaria feliz com o que Knox tinha feito. Não que eles
todos mereciam ser massacrados. Esse não era o caso daqueles que nunca pediram
para nascer com a magia dela dentro deles.
“Como você sabe que ele ainda está vivo sem realmente vê-lo?”
Killian inclinou a cabeça e depois se inclinou para frente, entrelaçando os dedos enquanto
descansava as mãos sobre a mesa. “Como você pode saber disso se nenhum de nós
poderia discernir isso?
"Fácil. A ideia de ter que matar Knox me forçou a usar meu cérebro
das minhas emoções. No momento em que Zyion me tocou, Knox lutou para vir à
superfície para ameaçá-lo. Knox estava lá, mas quanto mais ele lutava com ela, mais
escuridão ela forçava nele. Ele estava lutando para me dizer que ainda estava lá. Isso significa
que temos que descobrir como afastá-lo dela.
Assim que o fizermos, posso tentar extrair dele a escuridão dela.
“Para fazer isso, você teria que chegar perto dele,” Zyion zombou. "Eu não
sei se você está ciente disso, mas não sou facilmente derrubado. Ele não apenas detinha o
poder, Aria. Essa foi uma linha direta de Hécate da qual ele apenas se baseou. Acrescento
que ele estava usando um cadáver como lacaio, o que ainda causou muitos danos. Se você
enfrentá-lo, ele pode te matar. Merda, ele poderia matar todos nós.” O tom que ele usou fez
minha pele ficar arrepiada. Sua mão se ergueu, esfregando as têmporas como se estivesse
com dor de cabeça.
“Estou ciente do custo, Zyion. Mas é Knox. Fechando os olhos contra os olhares de
preocupação filtrados dos rostos na sala, balancei a cabeça. “Eu vou com ou sem vocês. Eu
não posso deixá-lo lá

sabendo que ele e Lennox estão presos em sua cabeça. Ela o está forçando a
permanecer ao seu lado com magia. Knox não está lá porque precisa ou quer estar. Ele
trocou-se por Lore, pelo amor de Deus. Minha voz falhou, e os dedos que se moviam
suavemente pelo cabelo de Lore foram puxados para baixo e entrelaçados aos dele. “Eu
vou lutar por ele. Lutarei por ele até meu último suspiro, se for necessário. Não posso
simplesmente deixá-lo com esse destino. E, se eu não posso tê-lo, ela também não pode.
Knox prefere morrer a ser forçado a permanecer
indefinidamente ao lado daquela vadia. Então, se não posso salvá-lo, vou libertá-lo.”
“E se ele matar você e ainda assim não salvarmos Knox?” Lore perguntou, com suor
escorrendo pela testa enquanto a febre queimava dentro dele. — Porque não posso viver
sendo a causa da perda de vocês dois, Aria. Calafrios percorreram minha espinha com
suas palavras.
“Não é culpa sua, Lore. Se não fosse você, teria sido outra pessoa. Hécate não
quer necessariamente que eu morra, e é isso que estou pensando.
contando.”
“Besteira, Ária. Knox pretendia estrangular você lá fora. Se você não tivesse
se você se clonasse com magia antes de sua chegada, ele teria acabado com você.”
“Não,” argumentei enquanto minha língua serpenteava, lambendo meus lábios. “Knox
estava lutando com ela, o que provavelmente a irritou. Ele disse que não iria. Segundos
depois disso, ainda mais escuridão escorria de seus olhos, nariz, orelhas e boca. Como
ela abriu uma torneira. Ele também disse 'Isso não é uma vadia? Um corvo não
me importo com magia, Aria. Pense sobre isso. Em quatro meses, eles estarão
totalmente incorporados e com mais inteligência do que você jamais teve. Talvez você
devesse encontrar um bando de maldades e dar uma foda voadora em um penhasco.
Não fazia sentido. Quero dizer, os corvos são seus olhos e ouvidos. . . Porra. Eu perdi."
Um arrepio gelado percorreu minha espinha. “Knox está com ela há quatro meses ou
menos? Mais longo?" Eu exigi com urgência.

"Por que isso Importa?" Brander rebateu.
"Responda-me!" O pânico vibrava em minhas palavras, estremecendo enquanto apertava
meu coração e minha garganta de forma implacável.

“Três meses e três semanas?”
“Três meses, três semanas, cinco dias e seis horas”, Lore murmurou.
“Não temos tempo para ficar esperando sem fazer nada. Knox estava tentando me dizer
isso. Os corvos ganham inteligência quatro meses depois de nascerem.
Ele estava nos avisando de quanto tempo ainda faltava para deixar de existir com
sua escuridão dentro dele. Há também a referência à crueldade. Quando
você saiu hoje mais cedo, Killian, notou algum corvo? Eu perguntei, com uma pedra no
estômago.
“Sim”, ele admitiu enquanto se endireitava na cadeira. “Na verdade, um sentou-se
a parede do pátio, o que achei bastante estranho. Normalmente, eles vão para a gaiola que
Knox construiu para eles. É onde ele guarda os que cria.
Eles são ensinados a nunca serem vistos no palácio. Isso impede que alguém conecte os
corvos a ele.”
“Perfeito,” eu sussurrei através de um sorriso curvando meus lábios. Sussurrei: “Ele
estará perdido para sempre se não fizermos algo logo. Isso não é algo com que eu possa
conviver. Com ou sem a sua ajuda, irei à cidadela para

confrontar Hécate.”
“Você não vai sozinho,” Esme saltou. “Mesmo que isso seja terrível
ideia, você é minha pessoa. Eu esconderia corpos com você qualquer dia.” Esme fez com
que as cabeças se voltassem para ela, a confusão estampada em seus rostos. “Se você for,
eu vou. Se cairmos, então que fiquemos juntos.
“Juntos,” eu sussurrei, enquanto minha garganta se apertava com lágrimas.
“Onde você vai, eu vou”, afirmou Zyion. Sua preocupação com a ideia de eu me colocar em
perigo fez de suas palavras um sussurro áspero.

“Ah, pelo amor de Deus. Estou dentro, mesmo que isso seja uma péssima ideia. O tom de Eva
espelhava o de Zyion, mas imaginei que ela estava “na moda” só para poder observar o dele.
voltar.
“Eu irei,” Basilius murmurou enquanto olhava para Esme.
“Eu também estou dentro”, anunciou Killian. "Ele é meu melhor amigo. Knox também é minha
família, o que significa que de jeito nenhum você vai salvá-lo sem minha ajuda. Eu não seria capaz
de viver comigo mesmo se não fizesse algo para ajudá-lo.”
“Conte comigo também”, Brander resmungou, balançando a cabeça. “Eu não posso acreditar
você percebeu que ele estava ciente de qualquer coisa acontecendo. Não tínhamos chegado
perto o suficiente dele até hoje.”
“Não, Brander. O rei não corre riscos desnecessários em sua vida. Se
a merda vai para o sul, não podemos perder o rei também. Norvalla precisa de você mais do
que agora.
As sobrancelhas de Brander se uniram enquanto ele bufava. “Se a merda der errado, você
vai precisar de mim. O que você planeja fazer se as pessoas se machucarem? Você não terá
ninguém com você que possa curá-las o suficiente para voltar aqui.
“Se a merda der errado, Brander, não precisaremos de um curandeiro para consertar nossos ossos quebrados.
cadáveres. Knox é um dos seres mais fortes dos Nove Reinos. Ele está atualmente sendo
conduzido por um sociopata completo.”
“Ele é meu irmão”, ele continuou. A expressão de desesperança em seu olhar quase me fez
admitir. A voz de Knox dentro da minha cabeça reforçou minha
resolver.
“Um rei não entra em uma batalha com todas as probabilidades contra ele. Nox
diria que não é seu trabalho ir atrás dele, Brander. Você administra um reino inteiro, e ele é
uma alma dentro de um reino inteiro de almas que dependem e contam com você. Se não
voltarmos, eles vão precisar do rei para levá-los para um lugar seguro. Você não pode fazer isso se
estiver morto.
“Eu iria, mas seria apenas um obstáculo.” Lore resmungou. Seu rosto se virou como
se estivesse envergonhado. O ângulo fez com que o musgo escorregasse de sua bochecha,
revelando uma pele perfeitamente intacta. “Além disso, eles sentiriam meu cheiro vindo
de cinco reinos de distância.”
“Lore precisa de você mais do que nós, Brander. Ele precisa do musgo removido.
Depois de removê-lo, queime-o. As toxinas ainda estão ativas, portanto não toque nelas
sem algum tipo de proteção. Aqueles que vêm comigo têm trinta minutos para pegar ou fazer
o que for necessário antes que eu abra um portal para a fortaleza à beira do Rio
Vermelho.
“Vamos pegar o que acho que estamos pegando?” Esme perguntou com um tom
esperançoso.
“É hora de anunciar nosso retorno e depois trazê-los para cá. Se a merda acontecer
ruim, eles precisarão de alguém para protegê-los.

Capítulo Vinte e Oito
Ar
PODEROSAS rajadas de asas causaram fios prateados chicoteando minhas bochechas. O cheiro
picante de cobre fez meu coração parar antes de martelar, batendo contra minha caixa
torácica. Nenhum som veio das ruínas do castelo onde deixamos Soraya, Siobhan e Avyanna
trancadas lá dentro. O medo procurou me abraçar enquanto eu percebia o dano causado.
“Eles estão bem, certo?” Os lábios trêmulos de Esme fizeram meu estômago embrulhar.
"Eu não sei, Esme." Eu não mentiria para ela ou para mim mesmo. Avancei com
cautela, examinando os escombros em busca de qualquer sinal de corpos espalhados sob as pedras
pesadas. “Ember, vou precisar da sua ajuda aqui.”
"Por que? A melhor lésbica, Esme, está prestes a chorar? Ela pode usar seu peitinho para limpar
eles embora, não meus.
“Você ouve algum batimento cardíaco sob as pedras?” Eu questionei, sem vontade
de discutir sobre Esme com ela, não quando eu estava tão perto de gritar tanto de
negação quanto de tristeza.
“Existem vários abaixo de nós. Todos batendo rapidamente, com medo. A irmã de Esme é
uma delas, Siobhan. Eu também ouvi que a garota com tesão está cada vez mais nervosa
coração trovejando mais alto do que aquele que me acordou enquanto roncava. A culpa tomou
conta de mim, o que forçou meus olhos a se estreitarem. Não era minha culpa o que eu estava sentindo.
— Você não fez nenhum som quando confrontei Knox — apontei, apenas para fechar os olhos
enquanto mais culpa e vergonha passavam pela minha mente. “Não estou chateado, Ember. Eu também
não gostaria de ver minha companheira assim.
“Não meu companheiro. Não consigo mais sentir meu companheiro. Não o senti desde que
voltamos. É como se ele fosse apenas... . . perdido. Eu não sei como me sentir. Minhas entranhas
estão torcidas, doloridas e isso me machuca.”
Meus lábios soltaram um gemido triste e cheio de tristeza que era parte chocalho, parte
choramingo, que tinha um coro de sons semelhantes vindo ao meu redor.
A turbulência interna de Ember tornou-se turbulenta e tomou conta de mim de forma violenta.
ondas.
“Ele é uma tempestade, uma tempestade que eu enfrentaria de bom grado para tê-lo. Ele poderia
me afogar em sua chuva e eu afundaria de bom grado nas águas turbulentas para senti-lo. Aria, eu
não quero qualquer um. Quero Lennox de volta.
"Eu sei como você se sente. Também não consigo sentir Knox. É como se um vazio o
tivesse substituído dentro da minha alma.” Foi uma verdade brutal e angustiante que se revelou. "Sinto
a falta dele também. Ambos, Ember. Neste momento, temos que ignorar a dor. Enterre-o bem fundo até
que eles estejam livres do domínio de Hécate.
As emoções não pertencem a batalhas ou guerras. Eu prometo a você, estamos indo para lá e
criando uma tempestade de caos perfeita para recuperá-lo. Isso significa que temos que pegar os
outros para que possamos resgatar nosso Dicker e sua besta interior às vezes psicótica, agressiva
e sexualmente privada.
Então enterramos a cadela tão profundamente dentro de sua tumba que ela acaba
no inferno."
— Você me fez enterrar Hécate, Aria. Não há necessidade de continuar. Diga aos homens para
pare de respirar com dificuldade e de fazer barulhos salivantes por causa dos meus barulhos
femininos e sensuais! Deuses, uma garota não pode apenas choramingar um pouco sem que
cada alfa queira montá-la por trás? Ela parecia estar se divertindo consigo mesma enquanto
cambaleava. “Você pensaria que eles deixariam uma cadela chorar seu companheiro em paz
antes de tentar imprimir sua bunda depresso, mas muito sexy.” Ember soltou um chocalho alto,
que libertou dos homens o cheiro que estávamos escondendo.
"Seriamente?" Eu perguntei, apenas para perceber que tinha feito isso em voz alta.
“Eu sabia que ela era diferente, Vicious. Vocês estão sentindo esse cheiro, senhores? Basilius
perguntou, o que fez com que um suave chocalho saísse dos lábios de Esme. “Apenas protegendo
sua rainha, hein?”
“Se eu fosse você, pararia por aí”, alertou Esme. Basilius virou-se, olhando para ela por cima
do ombro. Se o sexo tivesse uma aparência, então ele simplesmente transaria com ela. Seus
olhos escureceram, ardendo enquanto arrastavam seu corpo vagarosamente, descendo por
seu corpo, absorvendo cada centímetro dela. Quando ele terminou, tive certeza de que
ele havia memorizado cada pequeno detalhe em sua mente. Esme, abençoada seja, soltou
um chocalho baixo mais uma vez, embora seu tremor traísse uma criatura submissa e tímida.
“Tem algum problema, idiota?”
“Eu teria muito cuidado, Passarinho. Não tenho medo de te ensinar algumas
maneiras."
O olhar feroz que ele dirigiu a ela fez meus olhos se arregalarem. Basilius produziu um ruído
profundo e lascivo em seu peito, depois o soltou enquanto se aproximava dela.
Esme estremeceu e cruzou as pernas como se fosse mijar-se.
“Dia! Sua melhor lésbica está prestes a ser montada. Tenho certeza que ela
companheiro está prestes a transar com ela com mais força do que carma. É errado assistirmos?
Porque eu adoraria vê-la gritar, mesmo que não fosse por mim infligindo
dor."
“Não estamos vendo eles foderem. E ela é minha melhor amiga! Eu sibilei internamente.
A gargalhada travessa de Ember fez com que meu foco voltasse para o assunto em questão,
que não era a intenção do companheiro de Esme de ensiná-la quem era o mais poderoso em
seu relacionamento. Se você pudesse considerar que ela queria matá-lo, enquanto ele
queria matar sua boceta enquanto a sufocava, um.
“Tudo bem, tanto faz. Aviso justo, se a submissa for agredida antes de nós, serei muito
dramático. Também farei uma cena, só para você saber. Se eu fosse você, realmente começaria
a pensar em trazer Dicker de volta, e por Dicker, quero dizer que precisamos ser eliminados antes
que aquele buraco triste e negligenciado se feche e você mije pelo nariz ou algo assim.
"Você terminou? Você está me envergonhando. Você esqueceu que eles podem realmente
ouvir você?" Alguns dos homens ao redor riram, fazendo minhas bochechas ficarem vermelhas
e Killian olhar ao redor como se tivesse perdido alguma coisa, mas eu não dei uma
explicação.
Ela riu e depois sacudiu, forçando-o a se libertar do aperto que eu
procurou mantê-lo com. “Você, eu sou meio que seu animal de apoio emocional. Você pode
ser o unicórnio, mas eu sou o dragão! Raw! Ember fez o som mais nada sexy da história dos
rugidos de todos os tempos.
“Você nem sabe se é um dragão, idiota.”
“Você não sabe que eu não sou”, ela repreendeu.
Meus olhos deslizaram para uma sombra dentro da floresta, o que fez com que um
desconforto tomasse conta de mim. “Na floresta”, sussurrei para aqueles que estavam perto de
mim. Lentamente, comecei a contornar os escombros que estavam espalhados no chão do
outrora impressionante pátio. Zyion e Eva se aproximaram de mim, enquanto os outros se
espalhavam, procurando uma maneira de entrar enquanto vasculhavam secretamente as enfermarias.

“E mesmo que eu não saiba que você não é um dragão, eu não chamaria você de
animal de apoio emocional. Você seria mais parecido com um animal raivoso, que gosta
de levar pancadas com mais força do que uma porta de tela durante um furacão e comer carne
sangrenta.”
Um par de chifres foi erguido de um arbusto que fez os homens rirem. Antes de mim
pudesse dizer qualquer coisa, Acheron avançou com velocidade desumana.
“Não coma Avyanna, Acheron!” Eu gritei, o que fez Ember soltar uma gargalhada dentro
de mim. “Ela é uma amiga, não comida!”
Acheron não pareceu me ouvir, e observei com horror quando ele saltou
sobre o arbusto e caiu em cima dela. O grito ensurdecedor que ela soltou o fez ficar de
pé e depois recuar com as palmas das mãos.
criado para mostrar a ela que ele não tinha intenção de machucá-la.
“Disse que deveríamos tê-la comido antes que alguém o fizesse. Mas você ouve o seu
animal de apoio emocional? Não. Agora ele vai comê-la e não cresceremos o suficiente para
ter asas! Ember reclamou, depois estremeceu dentro de mim. Isso fez com que a coisa na
minha coluna se reorganizasse, o que forçou uma expressão preocupada no meu rosto.
“Senhoras, estamos explorando, não fazendo beicinho,” Zyion repreendeu, o que causou
Ember para bufar.
“Eu estaria explorando seu pau, mas o nosso está esperando por nós para resgatá-lo,”
Ember apontou. “E ele não é o mais inteligente, mas é um excelente caçador.
Além disso, ele me beija e fode Aria com tanta força que ela dorme profundamente, e eu não
tenho que ouvir sua mente reclamar sem parar sobre tudo que poderia dar errado em um ciclo
interminável.
“Sério, você também ouve meus pensamentos?” Murmurei em frustração. Era
nada que eu fiz privado?
“Não, nada. É por isso que eu seria o melhor dragão de apoio emocional.”
“Vejo que você já se atualizou. Por que não estou surpreso”, eu disse incisivamente, “que
você já passou de 'animal' para 'dragão'? Espere, por que não consigo ouvir você quando sou
eu quem está montando uma vadia em meu corpo? E são seus pensamentos que estou sempre
ouvindo? Porque isso explicaria muita coisa! Acho que provavelmente pareço igual para você
às vezes? Eu perguntei, então lembrei que não conseguia ver através dos nossos olhos
quando ela estava no controle. Se fossem seus pensamentos íntimos, e não ela realmente
falando? Isso explicaria por que ela estava tão excitada o tempo todo, ou suas intermináveis
reclamações de fome.
“Essa é a sua criatura falando diretamente com você, Aria. Você não pode ver através
dos olhos dela porque você não é selvagem o suficiente para espiar através dos olhos de um
predador primitivo”, Eva disse dentro da minha cabeça. Minha raiva aumentou, mas Ember
se envaideceu. "Não é sua culpa. Nenhum de nós vê bem através dos olhos da nossa besta.
Principalmente, são formas ou contornos. Ocasionalmente, eles querem que vejamos algo e
permitam que nossa visão se funda. Você está interrompendo Ember, e presumo que não
tenha percebido.”
“Honestamente, eu nem sabia que tinha um interruptor para desligar o acesso dela ao
tudo." Eva estava prestes a ser minha melhor lésbica . . . melhor amigo. Porra
Humano.
“Aria aparentemente quer ser sua melhor lésbica agora, Eva. Mas se você ensinar
ela como me excluir, eu vou te comer, porra.
“Provavelmente não é a melhor resposta após a declaração anterior, Ember. Além disso, eu
desfrute de homens e mulheres. Então, se você quiser me comer, não me oponho ao sexo
sem sentido.” As palavras de Eva fizeram minha cabeça virar em direção a ela, mesmo quando
meus olhos se estreitaram e meus lábios se curvaram em uma carranca profunda. Meu
nariz revelou a cor escarlate profunda que se espalhava das orelhas até o peito.
“Hum, obrigado, mas não, obrigado? Gosto da minha carne, Eva”, gritei, o que
fez com que aqueles ao meu redor rissem.
"Estou esquecendo de algo?" Killian perguntou, uma linha de expressão se
aprofundando entre suas sobrancelhas. “Você precisa que eu cace você, Aria? Eu sei que
Knox faria isso se estivesse aqui, mas posso fazer isso se você precisar.
“Posso pegar ou largar pessoalmente. Não vale a pena a dor causada pelo que está preso
na outra extremidade desse poste. Sexo sem sentido, por outro lado, posso ir embora antes
que eles acordem, o que evita que eles se tornem bastardos pegajosos. As palavras de Eva
fizeram meus ombros tremerem.
“Que porra é essa?” O grito furioso de Acheron desviou nossa atenção do discurso de Eva.
para onde Siobhan, Avyanna e Soraya estavam batendo nele com grandes paus.
“Porra, pare de me bater! Malditas banshees!
"Você estava tentando comê-la!" Soraya zombou, chutando seu joelho, finalmente
jogando-o no chão.
“E é por isso que não a comemos, Ember. Porque amigos não são comida”,
Eu gritei.
“Você provavelmente deveria detê-los,” Esme murmurou.
“Eu irei em um momento. Ele merece por nos chamar de mulheres como se isso
fosse uma calúnia contra nós.” Cruzando os braços sobre o peito, ri ao ver todas as meninas
batendo em Acheron. Mesmo quando ele jogou os braços para cima para cobrir a cabeça
de forma protetora contra os galhos com os quais eles costumavam cinturá-lo.
O riso ameaçou sair dos meus lábios ao ver o grande príncipe dragão no chão, sendo
espancado pelas minhas garotas.
“Isso é o que você queria recuperar para uma porra de uma briga?” Eva perguntou:
horror agarrando firmemente seu tom.
“Elas são bruxas, Eva. Não monstros. E sim, porque se cair
como acho que acontecerá, precisaremos de algumas pessoas com capacidade para
portal para fora do Reino de Vãkya.” Seguindo em frente, senti a incerteza de Ember.
“Você também tem um problema com eles?”
“Meu problema não é com eles, Aria,” ela respirou. “É com você fazendo isso
enquanto estamos bem. . . grávida." Ember sussurrou a única palavra, e
isso me fez cair em uma espiral escura e horrível de medo.
Eu parei no meio do caminho enquanto a amargura agitava minha barriga, queimando o
fundo da minha garganta quando me inclinei na cintura, vomitando. “Seu idiota,” eu
sussurrei com voz rouca. “Droga, Ember. Droga! Eu te disse não,

não foi?
Todos ao meu redor pararam, olhando enquanto eu vomitava o pouco que
consegui comer esta manhã. O medo perfurou meu coração enquanto as palavras
de Ember ecoavam através deles, repetindo o que ela acabara de revelar. Grávida? Agora?
Porra! Olhando ao redor, encontrei os olhares de pena antes de gemer de horror.

e constrangimento.
"Desculpe. Mas prometi a Lennox que o faria, para que ele não obrigasse você a abrir
nosso útero para ele. Honestamente, não pensei que isso aconteceria tão rapidamente
depois de perdermos as meninas.”
"Não. Nem diga isso agora. Isso não muda nada. O resto de vocês está ouvindo?
Juro pela minha alma que vou arrancar a porra do seu coração se algum de vocês
mencionar isso para Killian ou Esme. Por enquanto, não vamos para lá. Vou manter
o curso. Sem Knox, não quero ser mãe. Não no meio de uma guerra sangrenta e brutal.
“Avyanna, Siobhan e Soraya? Não é legal escapar da festa de boas-vindas,” eu
— chamou, antes de limpar os lábios com as costas da capa que eu usava e enxaguar
a boca com água. Meus olhos se voltaram para trás, encontrando aqueles que ouviram
a confissão de Ember olhando para mim, com preocupação e pena claras.

em seus rostos. O som dos gritos felizes das meninas me forçou a me virar em direção a elas
enquanto elas avançavam pela clareira, correndo em nossa direção.
“Você finalmente voltou!” Siobhan disse, abraçando Esme contra ela. “Eu temia você
e Aria acabou presa lá. Você nunca acreditaria no que está acontecendo aqui.”
“Sim, bem, perdemos a noção do tempo, acho que você poderia dizer.” Esme sorriu amplamente,
abraçando sua irmã com força.
“Não foi Knox quem atacou você,” admiti, interrompendo o reencontro deles.
curto.
Soraya ficou ao meu lado enquanto Avyanna se movia para o outro lado, observando as irmãs
ainda agarradas uma à outra.
“Eu vi os olhos dele”, Soraya bufou. “Sinto muito, Ária.”
“Ele não está morto.” Argumentei em um tom frio e irritado. Ela se virou, olhando para mim.
“Se conseguirmos alcançá-lo a tempo, acho que posso tentar remover a escuridão antes que ela
possa reivindicá-lo totalmente.”
“Aria,” ela disse enquanto inclinava a cabeça. “Você não sabe se aquela bruxa
teria sobrevivido. Ninguém sabe como isso teria terminado. Desculpe."
“Bem, tenho uma chance melhor se tentar do que se não tentar. Além disso, tenho um plano para
tire Knox de Hécate. Não é fácil e será perigoso. Se ele enfrentar Zyion, posso chegar perto
o suficiente para tentar despachá-lo.
fora da escuridão. Acho que posso forçar a escuridão dela a libertá-lo. A questão é
que ele não está exatamente aspirando a ser resgatado. Ele está sob o controle dela. Se isso não
funcionar, precisaremos encontrar outra maneira de prendê-lo. Um que o segurasse por tempo
suficiente para que eu descobrisse como forçá-lo.
“Você não achou que eu precisaria saber que era a isca?” Zyion perguntou, enquanto os olhos
dele e de Eva se arregalaram de choque.

“Eu pretendia fazê-lo assim que tivéssemos discutido os detalhes.” Sua cabeça
baixou e depois levantou com uma expressão ansiosa no rosto. Zombando do meu plano,
ele voltou sua atenção para minha cintura, franzindo a testa.
“Você quer que todos arrisquem suas vidas por Knox, que pode ou
não já ter morrido? Aria, ele poderia ser literalmente um cadáver e você nem
Sei."
“Eu vi o azul nos olhos dele, Soraya,” eu respondi, olhando para o chão
enquanto contava lentamente dentro da minha cabeça para ter paciência. “Knox assumiu
o controle do corpo de um guerreiro e depois atravessou os portões do palácio
enquanto o dirigia hoje cedo. Ele me disse que estava lá e preciso ver se é verdade.
Preciso saber que ele não está preso lá, esperando para morrer.”
“Ok,” ela sussurrou com um suspiro curto. “Estou dentro. No entanto, Avyanna e as
crianças precisam de um lugar seguro para ir. Ganhamos alguns desde que você partiu,
há seis malditos meses . A dor estava enterrada em seu tom.
“Para nós, foram apenas alguns dias. Nós não sabíamos que tínhamos ido embora
longo. Sinto muito por não ter previsto isso como uma possibilidade. Acredite em mim,
ninguém está tão arrependido quanto eu agora.”
"Como isso é possível?" ela rebateu enquanto sua testa franzia

confusão.
“Essa é uma conversa mais longa do que estou preparado para suportar agora,” eu
murmurou. “Vamos levar os moleques para a biblioteca, depois sairemos

lá."
Capítulo Vinte e Nove
Ar
Ar
Fiquei nas sombras, meus olhos percorrendo as paredes imponentes e
agourentas da cidadela. Nós consolidamos o plano e decidimos executá-lo,
rezando para não acabarmos sendo executados por ousar invadir seu campo
de origem. Paramos ao longo do caminho em várias grades, jogando os cadáveres
de lado, quebrando a conexão de Hécate com eles. Ela não ousaria permitir que mais
ninguém consertasse as grades, não quando isso a abandonaria.

segredos.
A grade de Hécate era uma extensão dela mesma. Continha suas fraquezas
e pontos fortes que ela projetou geneticamente para fortalecê-la ainda mais,
tornando os detalhes um de seus segredos bem guardados. Eliminar um iria
machucá-la imensamente, deixando-a enfraquecida também. Eu contava com que
Hécate sentisse fisicamente as redes que ela havia alimentado com as bruxas
sem vida, o que a forçaria a inspecioná-las.
Eu a deixei muito fraca para conseguir dar um salto corporal, o que
significava que ela não sairia da cidadela. Como eu disse a Brander, você não
permitiu que sua peça mais valiosa saísse da proteção de uma fortaleza impenetrável.
Você enviou o seu mais forte, o que significava que ela enviaria Knox. Ele também
era uma das feras selvagens mais poderosas dos Nove Reinos, que, se você
tivesse a opção de usar contra outra pessoa, você o faria.
“Se se trata de você ou dele, ele está morto,” Zyion sibilou. “Eu não sacrifiquei
meu futuro para ver você jogá-lo fora por ele. Você é o futuro dos reinos. Sem você,
nossos sacrifícios foram todos em vão.”

“Você mantém o curso. Eu segurarei a luz.” Eu girei e encontrei seu olhar duro.
“Prefiro queimar os Reinos até virar cinzas e deixar para ela nada além dos restos da terra
que ela tanto cobiçou.” Engolindo a dor, exalei um suspiro calmante. “Eu tenho uma razão
para viver. Um que eu prometo que vai me forçar a fazer tudo ao meu alcance para garantir
que eu continue vivo.”
O rosto de Zyion suavizou antes que ele abaixasse a cabeça. “Você não está mais
sozinha, Aria. Se necessário, ficarei ao seu lado enquanto você os cria. Não como seu
consorte ou seu rei, mas como seu amigo.” As palavras de Zyion fizeram meus olhos
lacrimejarem, o que não era o que eu precisava agora. Eu precisava me
recompor, ou acabaria estragando tudo e perdendo Knox.
“Lá está ele,” murmurei, observando Knox e Hecate caminharem até a borda
dos portões.
Hécate esperou com olhos esperançosos, o que fez meu estômago embrulhar.
Knox parou, erguendo os olhos sem vida. Seus movimentos eram espasmódicos quando
ele voltou para ela e se inclinou, sua boca esperando por algo. Ela se inclinou para mais
perto dele, beijando seus lábios – que não retribuiu o beijo. Uma linha se formou no
meio das minhas sobrancelhas. Durante todo o tempo em que ela ensaboou a boca
dele com a língua, Knox não retribuiu o beijo. Estreitando os olhos, ouvi meu queixo
estalar de tanto esforço, enquanto ele parecia um zumbi esperando para ser libertado.
"Você viu aquilo?"
“Isso foi peculiar. Ele não retribuiu o beijo,” Zyion pronunciou. "Obviamente,
ela não conseguiu tudo dele. As palavras de Zyion enviaram uma riqueza de
esperança através de mim. Pelo menos confirmou que eu não tinha visto apenas o que
queria durante a conversa.
Quanto mais eu observava, mais desconfortável ficava. Hécate não parecia se
importar com o fato de ele não estar retribuindo seu afeto forçado. Uma bola apertada construída
em meu abdômen, espalhando-se enquanto o ódio fervia em minha alma. Meus dedos se
curvaram contra as palmas das mãos, formando punhos apertados ao meu lado.
“Ela não parece se importar que ele seja apenas.... . . lá. Ele é uma máquina de matar
estúpida que ela envia para fazer o trabalho sujo. Aquela maldita vadia não entende que a
tempestade em seus olhos de cores vibrantes é a coisa mais linda para se olhar enquanto
a fúria se enrola em sua barriga. Knox é o tipo de árvore que se ergue dentro de uma floresta
enquanto os incêndios florestais queimam tudo ao seu redor.” Tive vontade de gritar e lançar bolas
de fogo e relâmpagos, até que tudo ao redor e dentro da cidadela morresse de angústia.
Ver todos eles queimarem até que a carne derretesse do rosto, depois dos membros, até que
a carne
os cadáveres caíam sem vida na lama da sua podridão. A emoção assassina forçou uma
onda de medo com a facilidade com que eu faria algo pelo homem que eu amava.
amado.
“Acho que agora entendo o que eles queriam dizer. Podemos sobreviver a esta guerra, mas
seremos capazes de conviver com o trauma que infligimos durante isso?” Foi como se
alguém tivesse me dado um soco no estômago e depois me jogado no chão, continuando
a me agredir. Uma respiração estremecida saiu dos meus pulmões, obrigando-me a bater
a porta às minhas emoções, olhando para o homem que eu amava.
A cabeça de Zyion inclinou-se, depois virou-se enquanto seus olhos permaneciam na visão
das minhas lágrimas salgadas escorrendo pelo meu rosto. “O problema da guerra é o seguinte:
ela mudará você absolutamente. Mas como isso muda você? Bem, isso é algo que só
você pode decidir, Aria.” Empurrando as costas da mão contra os lábios, lutei para respirar ar
fresco. “Se você não deseja se tornar um monstro, então por que está correndo em direção
à luta? Se algum dia eu confiasse o que fiz em nome da rainha, você nunca me olharia da mesma
forma. Scylla pode ter removido as algemas, mas sua promessa de liberdade tem gosto de
amargura e cinzas.”
Obrigando-me a voltar meu olhar para Knox, observei enquanto ele saía da
portão, virou-se, ergueu a mão e baixou-a rapidamente. Os portões foram abaixados, selando
a única entrada da cidadela, ao mesmo tempo prendendo Hécate dentro das barras de ferro
forjado. Meus dentes cerraram quando Knox se virou, revelando olhos negros e sem vida.
“Você tem medo de se tornar um monstro, mas aqui está a verdade. Você precisa se tornar um
monstro para enfrentar um. Não tem meio, é tudo ou nada.
Mas ser um monstro? Não é quem você é. É o que você eventualmente se torna quando aqueles
ao seu redor o afastam continuamente daquilo que você mais deseja. Eu não desisti de tudo
que sempre quis por uma pequena e delicada fera. Descensus Averno Facilis Est.”
“A descida ao inferno é fácil?”
“Como sempre acontece, cair é a parte fácil. As pessoas nunca falam sobre a descida,
a não ser para expor fraquezas. É por isso que quando você rasteja de volta do inferno, você
traz todos os demônios de volta com você. Você os torna seus e depois os envia para mostrar
como você saiu do

cair Vou mover as âncoras.”
“Eu libertarei o inferno.” Enxuguei as lágrimas com as costas da mão, olhando
enquanto Hécate estudava a postura de Knox enquanto ele se movia em direção às montarias.
“Ele não é como os outros, Zyion.”
“Eu não só sei exatamente como ele luta, mas também o quão poderoso Knox
Karnavious está na mente, no corpo e na habilidade. Se eu não achasse que ele era um
bastardo, diria que você escolheu bem quando o escolheu como companheiro.
Ele é digno de uma mulher tão resiliente, é certo. Exceto que eu absolutamente sei que ele
é um bastardo cruel. A amargura transbordou de suas palavras.
“Fique bem à frente dele, não importa o que você ouça. Se ele voltar atrás ou me agarrar, você
não deve matá-lo. Feri-lo se for preciso, mas todos nós caminhamos
longe disso vivo. Não aceitarei menos.
“Falou como uma verdadeira rainha”, reconheceu ele com orgulho.
“Ele irá para o norte.”
Zyion examinou a árvore ao nosso lado que revelou as rajadas de vento
perturbando suas folhas. Olhando para frente mais uma vez, com a cabeça inclinada,
examinando Knox, que estava ao lado de um corcel de tamanho considerável.
“Por favor, explique por que você presume que ele irá para o norte.”
“Knox é um verdadeiro caçador. O vento levará aromas. Será mais difícil para qualquer um
permanecer oculto se isso continuar. Knox caça com o vento porque prefere não perder tempo
procurando sua presa, ele a derrubaria com rapidez e facilidade.”
Eu notei coisas assim. Quando eu estava na jaula, ele foi para o sul com
o vento. Isso lhe permitiu produzir sustento de maneira conveniente, sem perder tempo. Na época
em que ele caçou vários animais, o vento bateu contra o lado leste, provando que ele tinha ido
para o leste, com o vento ajudando-o a rastrear a presa.
Aquelas lembranças das pequenas coisas atravessaram minha mente, me destruindo tanto quanto
Fiquei parado, observando-o montar no cavalo com fluidez, sem hesitação.
Knox nunca hesitou em nada do que fez. Era lógico que mesmo quando não estivesse no controle,
ele ainda seria eficiente e firme. Então por que ele não retribuiu o beijo? O garanhão recuou, como
se sentisse a escuridão
do seu passageiro. Knox cutucou o cavalo com os joelhos e depois virou-o, rumo ao norte,
como eu havia previsto.
“Se você o ama, não o deixe ir. Nunca,” as palavras suaves de Zyion vieram até mim
de onde ele estava, forçando a realidade de tudo que ele havia perdido na minha garganta. "O
verdadeiro amor nunca morre. Mesmo que uma pessoa que uma vez sentiu isso, tenha sentido.”
“Você teria que cortar minhas pernas para me fazer parar de lutar por ele. Eu o amo e
nunca consegui dizer o que sentia por ele. Essa percepção doeu mais. Eu tive a chance de
dizer isso a ele, mas hesitei.
“Então depois de salvá-lo? Você deveria dizer a ele como você se sente.
Amanhãs não prometidos. Em tempos de guerra, a morte espera que todos nós
façamos um movimento errado ou tenhamos a menor hesitação no julgamento ou na
batalha. Quando chega, não hesita como nós.”
“Você é mais inteligente do que parece, Zyion.” Um sorriso se espalhou pelos meus
lábios, embora não tenha alcançado meus olhos.
“A dor é uma lição que nunca esquecemos.” Esse também doeu. eu não queria
aprender as lições nas quais eles o educaram.
“Muito fácil, Knox,” murmurei através do aperto na minha garganta.
Girando nos calcanhares, fui em direção aos outros, que permaneceram atrás, evitando
que muitos aromas fossem carregados pela brisa. “Norte, para o Vale dos Mortos.”
“Que apropriado”, Soraya murmurou.
“Não preciso dizer a vocês que isso não sairá como planejado. Não há
maneira de calcular o que ele fará quando os cheiros de todos o cercarem. Meu palpite é
que ela está permitindo que Knox e Lennox combinem habilidades, mas ela ainda está lá,
observando qualquer interferência familiar. A única fraqueza de Knox é a família, que ele
passou a vida inteira protegendo dela.”
“Você é uma fraqueza,” Killian acrescentou suavemente. “Se eu tivesse que adivinhar
qual é a maior fraqueza dele? Seria você. Suas palavras fizeram meu interior esquentar,
mesmo quando um sorriso triste surgiu em minha boca. “Especialmente quando você se
veste assim.” Seu olhar caiu para onde a saia que eu usava estava presa aos meus
quadris. "Você sabe, ele vai ficar vermelho por você usar essa roupa."
“Esperemos que seja assim que ele estiver no controle de sua própria mente.”
“Você está praticamente nua, Aria. Posso ver suas pernas”, Eva apontou enquanto saía
do portal, fazendo uma careta para minha roupa. “Que diabos você é
vestindo?"
“O que há de errado com minhas pernas?” A biblioteca me forneceu uma navalha,
que eu usei com prazer.
Deslizando as palmas das mãos contra a saia rendada e franzida. Combinei a saia
com um corpete vintage bordado em renda. Isso tornaria mais fácil a execução, se
necessário. Dividi meu cabelo e fiz uma trança em dois menores, depois os prendi
em uma trança grossa que caiu nas minhas costas. As botas que imaginei eram Doc
Martens, que eram mais seguras e tinham menos probabilidade de escorregar se eu
precisasse fugir de Knox, se as coisas não dessem certo.
“Quando ele vai para um, os outros entram e saem quando ele vai para outro. Vou
me certificar de estar perto o suficiente para afastar a magia, mas como você viu da última
vez, ele é rápido pra caralho. Serei mais rápido agora que sei que ele está desenhando
dela.” Verbalizar de onde veio seu poder fez o gelo correr
minhas veias.
“Se Killian estiver certo, então a presença de Zyion perto de mim irá desencadear
Knox, o que o fará lutar contra o controle dela. Assim que o fizer, ele deverá ir para Zyion,
o que lhe dará algum tempo. Caso contrário, precisaremos mudar de curso rapidamente.
Zyion, se você mantiver Knox na linha de sal ao redor do local que definimos na
grade, poderei afastar a escuridão.
Porém, honestamente, não sei quanto tempo levará ou se funcionará na primeira tentativa.
Se for esse o caso, passamos para o próximo, porque uma vez noivo, eu
acredito que ele nos seguirá.”
“Como saberemos se funcionou?” Esme questionou.
"Eu não tenho certeza. Ele cairá, recuperará o controle de si mesmo ou morrerá. Eu tenho
só tentei uma vez e, até onde eu sei, sou o único que já

tentou fazer isso antes. Isso me deixou sem quase toda a minha magia
quando Knox quebrou a conexão.”
“Já se passou um dia inteiro desde que você entrou nos Nove Reinos, onde nem todos estão
tentando matar você?” Killian perguntou, o que fez com que um sorriso se contorcesse em
meus lábios.
“Com Knox, sim”, respondi com tristeza. Ele era meu protetor, mesmo quando ele
pensava em mim como seu inimigo. Claro, eu tive que me preocupar com o humor dele, mas
ele foi desencadeado principalmente pelo peito.
“Acredite em mim, ele estava matando alguma coisa,” Killian zombou antes de lançar um
risada suave.
Mordendo o lábio, considerei o plano alternativo, que não era o ideal. “Se merda
der errado, eu vou correr. Ele me seguirá. É aí que vocês, senhoras, entram em jogo. Vocês,
senhoras, abrirão um portal, depois abrirão outro longe o suficiente para que possam
escapar facilmente, mas certifiquem-se de manter a visão do primeiro. Quando terminar, você
fará a mesma coisa novamente. Se Knox não puder ser contido ou libertado, avançaremos
continuamente até que os homens e Esmeralda possam criar outra barreira de sal. Soraya, você
abrirá o primeiro. Siobhan, a segunda. Se Knox me perseguir, usarei o primeiro enquanto
vocês dois entram no segundo, definindo imediatamente o próximo. Haverá segundos entre os
saltos. Não consigo enfatizar isso o suficiente, mas você não pode parar por nada.”
“E se eles não chegarem lá antes que Knox pegue você?” Esme perguntou
densamente. "Ária?"
“Então eu faço o que for preciso para nos manter vivos até que alguém chegue
nós,” eu sussurrei, embora o calor queimasse meus olhos e atrás do meu nariz.
“Essa é a pior ideia que já ouvi”, ela reconheceu, com
lágrimas rolando livremente. "Eu não vou deixar ele matar você."
“Você não vai interferir, Esmeralda. Isso não está acontecendo.” Minha voz tremeu
com meu medo e preocupação com a intervenção dela. “Não posso me dar ao luxo de ter
minha atenção dividida. Knox lutará. Ele tem que. Se não, ela vai fazê-lo matar
meu. Isso tornará menos problemático para ela fraturar a mente dele e então
finalmente destruir sua alma.”
“Eu não posso sentar aí e ver você morrer. Knox é mais rápido, mais forte e está sendo
conduzido por uma cadela assassina que quer seriamente que você morra.” As lágrimas em
sua garganta eram tão grossas que quase me sufocaram em vez dela.
“Você não precisará fazer isso,” Killian assegurou. “Nós o derrubamos. Então ela
remove a escuridão de Knox. Se tivermos que seguir com o Plano B, vou garantir que ele não
machuque Aria, Esme. Eu farei o que ele me mandou fazer para
salve ela e nosso povo.” Com a garantia de Killian, os olhos de Esme se voltaram para ele, o que
fez Basilius tremer de possessividade.
“Acho que não ”, respondi bruscamente, enquanto um chocalho tentava subir pela minha
garganta. “Killian, estou salvando Knox. Você precisa pelo menos me permitir tentar salvá-lo. Ele
viria atrás de mim, assim como viria atrás de qualquer outra pessoa aqui se estivesse com problemas.”.
“Knox não iria querer isso para você. Ele iria querer que você vivesse, mesmo que isso significasse
deixá-lo ir, Aria. Se ele te matasse e de alguma forma sobrevivesse? Como você vê isso
acontecendo? Killian respondeu com um apelo queimando em seus olhos.
"Não. Não, Knox tem que viver. Ele tem que fazer isso porque não consigo respirar sem
ele." As palavras escorriam dos meus lábios, enquanto suspiros e respirações trêmulas
abriam caminho através da dor que apertava minha garganta. “Ele vai ser pai. Hécate não
consegue vencer. Você está me ouvindo, porra? Minha voz tremia de agonia e medo
paralisante. “Hécate não consegue vencer desta vez. Ela tirou tudo do Knox. Eu serei amaldiçoado
se ela tirar a vida dele também. Siga a porra do plano. Dou-lhe minha palavra de que se
Se a merda correr para o lado, vou tirar todo mundo. Vamos nos reagrupar e descobrir
uma maneira diferente de recuperá-lo.”
"Você está grávida?" Killian perguntou com os olhos semicerrados. "Ária?"
—Ember me contou justo antes das meninas começarem a bater em Acheron. Não muda
nada.”
“Isso muda tudo. Mulheres não vão para a batalha grávidas!”
“Sim, eles fazem, porra. A vida de uma mulher é uma guerra sem fim, Killian.
As mulheres lutam desde o momento em que respiram pela primeira vez até o último suspiro.
Eles já foram à guerra muitas vezes antes e eu não serei diferente das mulheres que
vieram antes de mim. Posso lutar com ela grávida. Eu tenho que fazer isso. Tomei precauções
para garantir que o que aconteceu da última vez não aconteça novamente.” Balançando a
cabeça, endireitei minha coluna e

olhei em volta para os rostos diante de mim.
“Eu não deveria ter colocado você em uma caixa com as mulheres que conheço, Aria.
Você realmente não é nada parecido com eles, mas Knox não voltaria depois de te
machucar. Ele não voltaria disso se você fosse ferido, ou pior, se você morresse.
“Eu não sou uma donzela, Killian. Eu vou salvar a porra do meu dragão. Com
ou sem você. Essa é a sua escolha a fazer. Eu fiz o meu.”
“Você percorreu um longo caminho desde a garota ingênua e gentil que conhecemos há pouco tempo.”
Killian sorriu, seus olhos brilhando de alegria.
“O plano B é eu correr, ele persegue e eu não paro de correr. Ember pode escapar dele.
Ela está ciente do problema em questão. Na aldeia abandonada, a cinco quilómetros a sul
daqui, há um poço. Já está escrito e é profundo. Se eu conseguir colocá-lo nisso, podemos usá-
lo. O Plano C será nuclear. Todos vocês entendem o plano? Quando eles assentiram, senti
uma pontada de medo com a ideia de fugir

de Knox. Ele era um caçador melhor, um corredor melhor, era melhor foder tudo
do que eu era.
“O que você não está dizendo?” Esme perguntou, seu olhar perspicaz inflamado com
preocupar.
“Não sou só eu quem precisa dele de volta”, admiti. “Knox teve acesso
à Biblioteca do Conhecimento, que contém um histórico detalhado de tudo o que aconteceu,
a criação de cada criatura, suas fraquezas. Ao levá-lo, ela também tomou a biblioteca. Desde criança esse
é o seu lugar preferido. Ele é um arquivo do qual ela pode continuamente extrair informações contra
todos nós. Ele contém as histórias da fênix e do dragão, mas também o que pode acabar com as raças?
Se ela mantiver o controle?
Não estamos fodidos. Todos nós seremos extintos. Então não. Ela não consegue manter o repositório de
conhecimento que ele guarda em sua mente. Mesmo que sua alma morra, o conhecimento
e as merdas que não fazem parte de sua alma, como as memórias, permanecem.”
“É por isso que Julia nunca se lembrou de mim”, disse Soraya.
“Exatamente por que ela não fez isso. A alma de Julia partiu muito antes de Hécate matar seu corpo.”
Sorrindo tristemente para ela, senti Ember adicionando calor para me dizer que ela estava lá. “Nós
vinculamos emoções a rostos em vez de almas. Mas somos apenas almas em conchas exteriores, que
muitas vezes partem quando se tornam demasiado para carregar. Você disse que sua irmã era
gentil, então ela não ficou por aqui tempo suficiente para sentir a dor que Hécate a teria forçado a
sentir.
“Você está mentindo, mas eu aceito”, disse ela com firmeza. “Mentiras são o que nos alimentamos
hoje em dia. Enquanto oramos para que pessoas melhores nos encontrem.”
“Mentiras ou dias?” Esme perguntou com as sobrancelhas juntas.
“Eu não sou tão boa quanto Aria com toda essa merda de ‘discurso’,” ela zombou com um
encolher de ombros suavemente. “Eu estava dando uma chance.”

“Faça-me um favor, Soraya, deixe os discursos para a rainha?” Esme bufou.
mesmo quando ela fez uma cara corajosa, sorrindo. Soraya bateu no ombro de Esme, o que fez Esme
se chocar contra Siobhan, que encostou a cabeça nela.
“Vocês, vadias, sabem que todos nós vamos morrer. Se não fizermos isso, Aria vai voltar a exigir que
eu a ajude a esconder um corpo. Os olhares de Soraya e Siobhan deslizaram
para mim na declaração de Esme.
"É uma metáfora. Na verdade, não estamos cavando uma cova para esconder um corpo. Isso seria
muito trabalhoso quando Ember poderia simplesmente engolir as evidências.” Com a minha explicação, a
boca de Esme caiu aberta.
“É por isso que não podemos ser melhores amigos.” Cruzando os braços sobre os seios,
ela me lançou um olhar fulminante.
“Pensei que vocês dois eram tão próximos porque eram lésbicas,” Acheron
ofereceu enquanto coçava a cabeça enquanto a confusão estampava seu rosto.
"O que?" Esmeralda exigiu.
“Isso foi o que a criatura de Aria disse. Que vocês duas são as melhores lésbicas.”
Os olhos de Esme se voltaram para mim, arregalando-se enquanto ela absorvia o que ele havia dito.
disse. "Você está me fodendo?"
“Você está se oferecendo para. . . espere, o que está acontecendo aqui? Eu respondi, tentando descobrir
o que ela quis dizer. “Quero dizer, honestamente, Esme? Eu gosto de carne. Eu sou um carnívoro.
Claro, se é isso que você prefere? Então apoiarei você de todo o coração em sua dieta vegana
daquele taco rosa sem carne. Merda, eu já tenho uma jaqueta de unicórnio arco-íris, então já
estou vestida para o trabalho como sua melhor amiga!” Seu nariz torceu antes de sua cabeça inclinar
para o lado.
“Então, isso não é uma piada?”
"Oh, eu vejo." Fiz uma careta quando a cor queimou minhas bochechas. Eu estava tão só comendo
alface pelos próximos cinquenta anos para punir Ember por essa merda. “Não, você deveria dizer
'Você não está brincando comigo '. Veja, é por isso que é importante
prestar atenção se você pretende roubar minha gíria. Ou isso, ou você vai continuar andando
por aí, pedindo para as pessoas te foderem.”
"O que foi que eu disse?"
"Você está me fodendo?" Eu perguntei e agitei meus cílios dramaticamente.
"Eu realmente não pedi para você me foder."
—Também fiz isso —argumentou Acheron.
“Senhoras e Acheron, se não partirmos logo, o perderemos”, disse Eva.
forçando-nos de volta à realidade.
Olhei para Esme, que devolveu o olhar de medo que fluía através de nós. Levou
Esforço-me para reprimir minhas emoções e oferecer a ela um sorriso tranquilizador.
“Quem quer viver para sempre, afinal?” Perguntei.
"Nós? Lembre-se disso, Ária. Você não quer ser capturado ou morrer. Na verdade,
já que você está grávida, você precisa me prometer que será inteligente e permanecerá segura”,
disse ela em meio a lágrimas de crocodilo, enquanto seus lábios tremiam e seu rosto se contraía
em algo semelhante ao Corcunda de Notre Dame.
“Droga, você não é um chorão bonito. Como nunca percebi isso antes? EU
perguntou, o que a fez parar no meio do soluço. Ofendida, ela enxugou as lágrimas. “Eu não vou
morrer hoje. Nem vou ser morto por ela. Não é assim que minha história continua. Vamos pegar uma
fera para nós, hmm?

Capítulo Trinta
Ar
O VENTO AUMENTAVA o vale, martelando violentamente as árvores que cercavam
o local da grade. Rajadas poderosas fluíram das montanhas e avançaram brutalmente
para o Vale dos Mortos. Nuvens escuras e furiosas rugiam enquanto a ameaça de
chuva pairava pesadamente no ar. Nuvens envolviam o mundo em uma escuridão
misteriosa, forçando a terra a parecer um presságio, mesmo quando a sensação de
malevolência deslizava sobre minha carne descoberta.
A sensação sinistra girando em meu estômago fez com que arrepios se espalhassem
por minha pele. Tive a sensação de estar sendo observado, forçando o cabelo da
minha nuca a se arrepiar. Se a tensão e a expectativa de um ataque serviam de base,
os outros também sentiam. O estrondo de um trovão me fez estremecer antes de
exalar uma lufada de ar trêmula de meus pulmões para me equilibrar.
Um relâmpago selvagem atravessou o céu acima de nós, banhando-nos com
uma luz índigo enquanto o cheiro de ozônio e vegetação morta queimava meu nariz.
Seguindo atrás dele, um estrondo ensurdecedor de trovão ecoou através do

vale, rolando montanha abaixo. Forçando aqueles ao meu redor a procurar nos cantos escuros da
floresta qualquer indício de Knox escondido dentro deles.
“Alguma coisa parece errada,” eu murmurei. "Você sente isso?" Além da tempestade, não havia
nenhum som além da tempestade. Quase como se algo tivesse assustado a vida selvagem e a
deixasse em silêncio. Virando-me, olhei para Zyion, cujas palavras estavam sendo engolidas pelo
vento. "Brasa? Você pode vê-lo ou senti-lo por perto? Posso senti-lo olhando diretamente para mim.
Mas não posso, pela minha vida,
discernir onde ele está.”
“Ele está nos caçando, Aria. Knox está decidindo a melhor maneira de nos isolar dos outros.
Posso sentir o gosto da ameaça aumentando no ar, flutuando com uma forte intenção de violência
predatória. Eu não acho que deveríamos estar aqui. Ele nos quer mortos. Nosso companheiro nos
quer destruídos.”
“Não é nossa companheira, Ember. Ele não é nosso companheiro agora. Ele está sendo controlado
por Hécate. Não há nenhum Knox ou Lennox na mente dele neste momento. Nada que ele faça
será sua escolha. Preciso que você entenda que ele não está mais no controle. Eu também preciso
que você me prometa algo.
“Qualquer coisa”, ela respondeu com um peso que eu nunca tinha ouvido falar dela antes.
“Não importa o que aconteça, você nos tira daqui. Esteja pronto para correr se a merda der
errado. Ele não está no controle, mas ela usará toda a sua velocidade e sentidos aguçados para nos
pegar. Preciso que você garanta que ele não o faça.
“Eu farei o meu melhor, Aria. Mas Knox é muito mais rápido do que nós.”
"Eu sei que ele é."
“Eles são mais fortes desta vez. Desta vez, eles não são apenas seus e de Knox
amores, eles são nossos. Todos nossos. Não tema por eles, pois são indestrutíveis.
Lennox e eu plantamos as sementes, mas você e Knox crescerão
eles. Ele precisa voltar para nós. Nós também precisamos dele. Ninguém mais vai beijar
eu, Ária.” O medo de Ember de nunca mais ser beijada foi registrado em baixa no
lista, mas ainda fez lágrimas brotarem em meus olhos. Eu sabia explicitamente como ela se sentia. Eu o queria
de volta também.
As sombras banhavam a floresta com uma camada arrepiante de escuridão. Unindo as sobrancelhas
enquanto espiava as sombras, senti-as se arredondando enquanto o raio cortava o céu, revelando a forma
parada bem na minha frente. Sob o manto da escuridão, na obscuridade das árvores que o abrigavam,
Knox estava de pé. A silhueta indistinta delineada apenas pela luz branca e ofuscante dos raios que
atravessam as nuvens acima de nós.
Meu batimento cardíaco parou e então começou a bater contra minha caixa torácica em um ritmo
perigoso. Seus olhos deslizaram pelo meu corpo, e onde antes eu sentia apenas o calor desejável da ação,
agora havia apenas gelo que raspava cada centímetro do meu corpo. Nenhuma palavra escapou dos
meus lábios em advertência.
Um arrepio percorreu minha espinha, mesmo quando Knox saiu de baixo do
floresta.
Os movimentos de Knox não eram apressados, como se ele não tivesse nenhuma preocupação no mundo.
Cada passo poderoso o aproximava de nós. Meus dedos se curvaram nas palmas das mãos enquanto
formavam um punho tenso e nervoso ao meu lado. Quanto mais perto ele chegava, mais eu sentia necessidade
de fugir. Seus olhos negros e cegos permaneceram ancorados em meu rosto durante toda a
caminhada pela clareira.
“Você está planejando lutar comigo, Monstrinho?” ele ronronou, o som parecia
seda contra minha mente.
"Não", eu pronunciei enquanto examinava seus olhos em busca de um pedaço de azul, precisando
sei que ele estava lá. A ideia de outra pessoa ter controle sobre este homem era inconcebível. Ele era
um dos seres mais poderosos dos Nove Reinos, mas ainda assim ela o alcançou.
A boca de Knox se ergueu mais de um lado do que do outro. O perversamente
O sorriso sombrio suavizou todo o seu rosto, por mais impossível que parecesse. Meu coração
torcido quando sua cabeça se inclinou. A familiaridade do olhar ameaçava
destruir o que restou do meu coração, sem ele lá para mantê-lo unido.
“Bem, eu sei que você não está planejando me foder. Então, o que você planejou para nós
fazermos aqui? Seus olhos foram para meus punhos cerrados e depois voltaram para a
angústia aparente em meu rosto. “Oh, minha doce e linda garota. Você pretende me matar?
Mesmo se você tirar minha vida, ela continuará usando meu cadáver inútil.”
“Não se você lutar com ela,” implorei, não me importando com o quão patético ou
desesperado eu parecia ou se Hécate ouviu minhas palavras. “Ajude-me a lutar contra ela e a
livrar você de sua influência, Knox. Posso salvá-lo se você me deixar.
“Eu não quero ser salvo. Prefiro a cama de Hécate à sua. Sua habilidade é
incomparável em termos de prazer.”
“Como quando você a beijou ao sair da cidadela? Entendi, Hécate,
que você o pegou, mas aquela gosma oleosa que você forçou nele não o obriga a fazer o
que você realmente quer. dele. Não é? Ele nem beijaria seus lábios venenosos de volta.”
O som de uma espada deslizando através de uma bainha rasgou o ar.
Meus olhos se arregalaram quando o brilho do aço apontou para meu pescoço. Incapaz de me
mover, observei a lâmina de Knox avançar em direção à minha garganta. O eco trovejante da
lâmina contra o aço duro de outra espada vibrou em meus ossos, fazendo meus dentes
baterem.
Os dedos de Killian envolveram a parte superior do meu bíceps, mordendo a carne enquanto
ele me puxou para trás no tempo das faíscas das lâminas colidindo, quase me acertando.
Com uma força assustadora, Knox cortou sua espada na direção da lâmina de Zyion
enquanto ele desviava e bloqueava cada golpe raivoso e agressivo.

soprar.
Percebendo que não poderia chegar até mim sem passar primeiro por Zyion, Knox
encarou-o e depois balançou com velocidade e precisão alarmantes. Zyion bloqueou, seus braços
tremendo a cada golpe. Juntos, os homens dançaram com movimentos ágeis e elegantes que mais
pareciam uma dança do que uma batalha. Em passos perfeitamente equilibrados, ambos avançaram e
depois recuaram, golpeando as lâminas enquanto as faíscas começavam a adicionar um brilho
pulsante do eco do aço colidindo contra o aço.
Cada golpe fazia meu coração disparar um pouco mais rápido. Para vencer, Zyion teve que aceitar
Knox na barreira de sal, onde ele teria que confiar em suas habilidades defensivas para se defender
dos ataques agressivos e letais de Knox. Se Knox derrubasse Zyion, seria isso. Ele massacraria
Zyion impiedosamente, já que não havia humanidade por trás da criatura empunhando a lâmina
fortificada que ele atacou
com.
Se Zyion caísse, eu seria forçado, junto com os outros que atualmente assistiam ao ataque
cruel, a fugir para salvar nossas vidas. Knox teve que ser forçado a entrar no círculo, ou pelo menos
um dos outros que passamos intermináveis horas colocando, caso ele não pudesse entrar facilmente
neste círculo. Zyion empurrou Knox para frente, mas para cada passo à frente, Knox o empurrou
dois passos para trás.
Aproximando-me, levantei as mãos, lutando contra a preocupação com a batalha travada
diante de nós enquanto tentava encontrar o fim do fio da escuridão, ou algo em que me agarrar.
Eu precisava de uma maneira de desvendar as camadas que Hecate precisava para controlar Knox.
Não importa o quanto eu procurei, eu
continuamente ficou vazio. Era como se ela tivesse desistido de simplesmente adicionar as camadas
viscosas e, em vez disso, tivesse derramado tudo nele.
"Você honestamente acha que eu permitiria que você ficasse com minha garota?" Knox rosnou
veementemente. Seus olhos chorando a lama negra em rios de lágrimas.
“Foda-se, Karnavio.”
A percepção de que não funcionaria como esperávamos apertou dolorosamente meu coração
como um torno, apertando até meu coração palpitar. Cada ataque violento ressoava como um
tambor de guerra noite adentro. Por quanto tempo mais Zyion poderia suportar a defesa
antes de ser forçado a atacar?
Fechando os olhos, tentei novamente encontrar uma maneira de desvendar a quantidade
insana de escuridão dentro de Knox. Hécate previu que eu tentaria removê-lo ou sentiu isso
quando tentei remover a escuridão antes. Cada tentativa drenava o poço dentro de mim,
como se eu estivesse apenas alimentando Knox com meu poder. Foi preocupante, forçando-
me a recuar, mesmo com a frustração tomando conta de mim.
“Você acha que vou deixá-la viver? Você é mais esperto do que isso”, zombou Knox, seu
palavras amargas com ácido me queimando com cada coisa que ele disse.
“Eu sou mais inteligente,” Zyion retornou.
Se ele não começasse a insultar Knox, nunca o forçaríamos a vir à superfície.
O que diabos ele estava esperando? Um convite? Eu disse a ele para usar o que fosse
necessário para incitar e provocar Knox duramente. Tivemos que forçá-lo a lutar contra o
domínio de Hécate. Sozinhos, não conseguiríamos eviscerá-la de seu ser.
“Você não tem coragem de foder Aria do jeito que ela precisa, Vicious. Que
putinha leva uma surra e ainda implora por mais. Ela iria te comer e cuspir fora, garotinho”, Knox
zombou. Embora eu não estivesse preocupado com a opinião do mundo sobre mim, também não
queria que isso fosse divulgado. “Inferno, ela até levou todo o meu nó naquela boceta
gananciosa dela e gostou disso como a prostituta imunda que ela é. Você acha que algum dia
será capaz de satisfazer as necessidades dela? Não, isso mesmo. A primeira garota que você
amou? Aquela cadela cisne não mergulhou de um penhasco? Cabeçalho total, certo? Ah, eu
me lembro agora. A ideia de voltar para o seu pequeno idiota patético depois de ter um
dragão de verdade a fez querer morrer,

certo? Ela sabia que você seria incapaz de saciar sua sede por um homem de verdade, então
fez o que era necessário para escapar de você.
O ataque de Zyion contra a lâmina de Knox o mandou de volta, forçando-o a cavar seu
pés enquanto ele contra-atacava suavemente. Os dedos de Knox se apertaram contra o
golpe da lâmina, enquanto o suor escorria pelas minhas costas. Minhas unhas picaram
minha carne enquanto meu estômago revirava de tensão. Knox balançou e levantou o pé,
chutando Zyion no peito, fazendo-o cambalear alguns passos para trás. A cor desapareceu
do meu rosto enquanto eu observava Knox trazer sua espada de volta e então brandi-la com um
golpe mortal. Zyion se virou bem a tempo, errando a lâmina que conectava seu peito por
um fio de cabelo.
“Você se lembra da segunda mulher? Eu faço. Lembro-me dela gritando por você quando
acabei com a vida dela. E ela fez isso, Zyion. Ela implorou para que eu não a matasse
também. Mas garanti que ela cantasse para mim antes de permitir que ela encontrasse o feliz
nada da morte. Aquela prostituta cantou como um anjo enquanto ela passava cada
centímetro da minha lâmina através de sua carne macia e macia. Então, você honestamente
acha que eu confiaria minha prostituta a você? Você nunca a terá, Vicious. Pelo menos,
não enquanto eu ainda viver.” O medo passou pela minha consciência como a
determinação cruel no rosto de Zyion, enquanto seu corpo ficava tenso e rígido com uma
raiva assassina.
“Eu já a tenho, Karnavious. Eu a tive muitas vezes, porra,
e eu vou ter muito mais dela agora que você está fora do caminho. E sua garota? Ela canta
tão lindamente quando estou dentro dela. Porra, é tão deliciosamente sedutor querer que ela
cante continuamente sua canção doce e lasciva novamente, logo depois de eu tê-la cantarolando
em volta do meu pau enquanto fodia sua garganta, crua. Sua garota até cantou meus elogios
enquanto ronronava contra meus lábios, prometendo ser uma boa putinha e me deixar usá-
la como eu quisesse assim que terminarmos aqui. Claro, eu não diria que ela cantou como
uma
anjo, mas ela engasgou lindamente quando eu forcei meu pau inteiro em sua garganta.
Ela é primorosamente primitiva. É por isso que você gosta tanto dela, não é? Ela não apenas
lhe dá sua submissão, ela faz você tirar isso de você.
dela."
Meus olhos tremularam em choque com suas palavras, mesmo quando o olhar de Killian
queimou na lateral da minha cabeça. Eu disse a ele para usar tudo o que pudesse para trazer
Knox à superfície. Não houve tempo para especificar o que seria lançado
da linha.
Virando-me para olhar para ele, exalei antes de sussurrar: — Eu disse o que fosse
preciso, Killian. Você honestamente acha que eu teria fodido Zyion e depois o trazido para casa
comigo para conhecer Knox?
“É melhor você torcer para que ele não se lembre do que Zyion acabou de dizer, Aria. Knox tem
passou a vida caçando Zyion porque foi ele quem removeu a cabeça de Dracarius Karnavious.
Avô de Knox e ex-rei de Norvalla.
Você o trouxe direto para ele também,” ele sibilou de volta com os olhos na dupla atualmente
lutando. “Se ele pensa que você transou com ele, não haverá ninguém vindo
de volta disso.
"Aquela buceta dela?" Zion perguntou. “É uma delícia, não é? Ela deixou
eu foda-se como se eu fosse o dono. Eu gostei de cada suspiro enquanto esticava sua boceta
apertada para garantir que ela soubesse a quem pertencia. Essa garota é cruel e sabe foder, isso
eu te garanto. Porém, esse seu nó não deve ser tão impressionante quanto você pensa.
Entrar em sua boceta não foi uma tarefa fácil. Suas paredes eram um ajuste confortável, mas
mais fácil depois que eu tive alguns bons, difíceis e longos períodos de reprodução dela. Mas eu
não estava ouvindo Aria reclamando do comprimento ou largura do meu pau, Knox.
Mas garanto-lhe que antes de terminar com ela, minhas sementes foram plantadas e cresceram
em seu ventre. Ela vai me fazer um papai.”

Knox tropeçou, mas tão rapidamente quanto ele se recuperou. O som de seu aço
batendo contra o de Zyion ecoou pela noite escura. Cada movimento era fluido, gracioso
e movido por uma raiva assassina. O horror entrou em minha mente quando os homens se
tornaram borrões de movimento, cada corte agressivo mais rápido do que minha mente
poderia processar ou meus olhos poderiam registrar.
Eu sabia que Knox se movia com uma velocidade impossível e desumana. Mas eu nunca
considerou isso sendo empregado em uma luta de espadas. Zyion ainda respondeu a
cada golpe com um golpe defensivo. Zyion estava cansado dos golpes implacáveis que
vibravam em seus braços. Knox defendeu, então enviou sua lâmina para frente,
perfurando o ombro de Zyion. Seu grito de dor rasgou a noite enquanto o horror me
atingia mais rápido do que qualquer bala poderia ter feito.
Zyion recuou, libertando-se da lâmina, então conseguiu levantar
sua lâmina para se defender enquanto Knox descia sua espada. O horror rasgou minha
mente enquanto Zyion tentava recuperar o equilíbrio com golpes raivosos e ensurdecedores
colidindo contra sua lâmina. No momento em que Zyion se levantou, Knox derrubou a
lâmina de Zyion com um golpe para baixo.
Como se o céu ouvisse e sentisse o horror que se desenrolava abaixo dele, liberou
um dilúvio de chuva. Um relâmpago atravessou o espaço escuro acima de nós e depois
se bifurcou ao se espalhar em diversas direções. Uma luz branca encheu a cena,
enquanto um forte trovão seguia atrás da luz piscante.
Vários outros raios dispararam como flechas pelos céus noturnos, um após
outro. O trovão refletiu a batida de um tambor de guerra enquanto o mundo parava
em volta de nós.
Knox baixou a lâmina com precisão letal. Um grito de frustração
saiu dos meus lábios enquanto eu enviava minha magia para os dois homens,
fazendo-os voar para trás e para longe um do outro. Os dois homens colidiram com o
solo escuro e úmido. Só que Zyion não se levantou tão rápido quanto Knox, que
não era do tipo que ficava abaixado.
Knox plantou as palmas das mãos no chão de terra e levantou-se com força.
praticou força, ficando de pé com a graciosidade de um gato. Então ele
olhou para Zyion, que estava procurando na área por qualquer sinal de Knox, e olhou
para mim com medo. A cabeça de Knox virou, seguindo o olhar de Zyion até pousar em
mim. No momento em que isso aconteceu, o horror tomou conta do meu coração,
trabalhando para arrancá-lo do meu peito. Um passo em minha direção, depois outro.
Meus passos espelhavam cada passo que ele dava. Meus lábios se separaram
para emitir um aviso, mas nenhum som escapou do nó que crescia em meu corpo.
garganta quando um sorriso cruel torceu sua boca.
“Ária, corra!” Zyion rosnou, o que me tirou do choque do que estava acontecendo.
Knox ia me pegar. Hécate então o forçaria a acabar com minha vida,
junto com a vida de seus filhos ainda não nascidos. A adrenalina disparou em minhas
veias, forçando uma onda de desespero a invadir minha mente. Virando-me, disparei
em direção à floresta densa.

Capítulo Trinta e Um
Ar
TODA A FLORESTA PARECE ganhar vida no momento em que entrei nela
uma corrida mortal. Como se a tempestade sentisse minhas emoções em conflito, ela
atingiu todas as terras arborizadas. O ar tremeu com estrondos altos enquanto galhos
quebravam persistentemente sob meus pés. Um cheiro terroso de agulhas de
pinheiro, terra úmida e madeira úmida lutava contra meus sentidos. Um raio caiu
direto, colidindo com uma árvore na minha frente. O galho atingido caiu no chão da floresta,
segundos antes de a árvore inteira tremer.
contra outro raio crepitante de luz violeta. Outra explosão soou atrás de mim, forçando
toda a floresta a tremer.
Minhas pernas bombeavam com força enquanto eu voava pela floresta,
sabendo que se eu parasse, ele me mataria. Zyion não foi capaz de apoiá-lo no
círculo de sal, o que não teria acontecido de qualquer maneira. Não com a chuva lavando-o
ao derreter os grãos. A única luz oferecida dentro dos densos pinheiros era raio após
raio vívido que refletia flashes de câmeras.
Uma árvore morta bloqueou o caminho, forçando-me a virar para a direita. Avistei
Knox, alarmantemente perto de mim. O calor de Ember se espalhou

mim, e minhas pernas bombeavam mais rápido, com mais força para colocar distância entre nós e ele.
Na escuridão, lutei para distinguir entre o caminho de fuga e quaisquer barreiras que estivessem no
meu caminho. Não ousei parar para tentar abrir um portal, não com Knox tão perto de mim.
Corri por uma colina e bati em um pedaço de lama escorregadio que tirou meus pés do chão.
debaixo de mim, me enviando de cabeça para baixo e dor rasgando meu corpo. Eu girava
incessantemente, batendo violentamente em pedras, galhos de árvores e outros detritos enquanto
descia a encosta íngreme a uma velocidade assustadora. Minha cabeça bateu em uma pedra
afiada que se projetava do chão lamacento, o que fez com que um grito desesperado saísse de
meus pulmões. A pior parte foi que cada rolagem revelava Knox correndo pela ladeira íngreme
com passos firmes.
passos.
No momento em que cheguei ao fundo, minhas costas bateram em algo afiado, enviando uma dor
lancinante pela minha espinha, queimando toda a extensão até a ponta dos dedos dos pés. A agonia
crua percorreu cada fibra do meu ser, enquanto um gosto metálico encheu minha boca. Forçando
meus membros a trabalhar, era como se eu estivesse sendo arrastado para cima de uma sepultura, em
vez de ser arrastado para um terreno perigosamente traiçoeiro.
"Humano!"
— Vamos lá — ela sussurrou, então disparou energia para cada membro, forçando a adrenalina
pura e não diluída a abastecer meu corpo. “Eu não consigo assumir o controle!” ela rosnou, pânico
rasgando sua voz enquanto pontos pretos preenchiam minha visão. "Corra agora!"
Seu terror tomou conta de mim, forçando-me a correr quando o som de galhos estalou bem atrás de
mim. “Algo está me impedindo de forçar o seu controle a ceder ao meu.”
“Vamos, Ária. Vamos brincar, porra”, Knox provocou. Suas palavras enviaram um grito silencioso
borbulhando em meus lábios, mas nunca se libertou. "Eu quero escutar

como você canta lindamente engasgando com a porra do meu nó, vagabunda!
Lágrimas picaram meus olhos, turvando minha visão. Uma agonia ardente queimou os
músculos das minhas coxas. Cada respiração era uma luta para respirar, e a dor pulsava na minha
lateral, deixando-me saber que pelo menos uma das minhas costelas havia quebrado.
A angústia despertou em meu crânio, o centro de pressão se expandindo como uma teia de aranha
enquanto se estendia por meu crânio, disparando pelo meu pescoço e coluna.
"Mais rápido. Você tem que se mover mais rápido, Aria! O grito de Ember forçado
para que eu ganhasse velocidade, mesmo quando ela forçou uma explosão de velocidade
desumana a me rasgar.
Acalmando minha mente, sussurrei o encantamento para o exército morto se levantar.
O som de punhos subindo pelo chão começou a ressoar pela área atrás de mim. Enviando um sinal,
impus a necessidade de eles retardarem o predador que me caçava incansavelmente. Dificultando
sua capacidade de me alcançar. O som de algo sendo enviado navegando pelo ar forçou a confusão
a pairar em minha mente, até que o corpo sem vida de um homem
bateu na árvore na minha frente.
Puta merda!
Knox estava jogando corpos de mortos em mim! Outro bateu em uma árvore
alguns passos à minha frente, e eu saltei sobre ele, disparando entre as árvores enquanto o som
de outro fluía em meus ouvidos. O odor de cobre vindo de minhas feridas enviou preocupação sobre
o quanto eu tinha me machucado, zumbindo em meu cérebro. Girando ao som de algo vindo em
minha direção rapidamente, abaixei-me quando uma cabeça decapitada passou zunindo.
Os olhos de Knox seguraram os meus enquanto ele agarrava a borda da camisa, tirando-a do
peito e depois pela cabeça. Rondando em minha direção, observei os cadáveres correndo em sua
direção, mas onde eles pretendiam atrapalhar, eles se tornaram suas armas enquanto ele
arrancava outra cabeça como se estivesse

colhendo a porra de uma flor. Indiferentemente, ele saiu do alcance deles.
Jogando uma caveira na mão, ele puxou o braço para trás e o enviou com força em minha
direção. Eu evitei, descobrindo que ele errou por pouco o alvo, minha respiração, sopros
irregulares de ar que arderam em meus pulmões.
A chuva batia persistentemente em minha carne aquecida, chocando com seu frio gelado.
isso me pesou. Procurando na área circundante na floresta escura, não vi nenhum dos
outros à vista. O pânico tomou conta da minha psique, percebendo que acabei correndo na
direção oposta da cidade abandonada. Na minha urgência de escapar da captura, acabei
caindo colina abaixo, perdendo a capacidade de discernir para que lado correr. Uma
consciência assustadora de estar perdida na floresta com Knox, que queria me matar, enviou
um medo paralisante à minha mente.
"Você fez a ele as mesmas promessas que fez a mim?" ele perguntou, com a cabeça
inclinada para o lado, estudando meu rosto. Ele jogou a caveira na mão, como se fosse
uma bola e não uma cabeça sem corpo. “Veja, pensei que você estava se apaixonando por
mim. Você me fez pensar isso tão facilmente. Não foi? Esses seus lábios letais e
encantadores não vomitam nada além de vitríolo e promessas vazias quando se agitam.
Inferno, talvez depois que eu terminar de usar os outros, eu arranque esses lindos lábios
rosados e os enfie nessa sua boceta faminta.
Você gostaria disso?
“Você tem que lutar contra isso, Knox. Você é o idiota mais forte e teimoso que eu
saber. Se alguém pode expulsar a vadia, é você! Então, porra, lute com ela! Eu preciso
de você. Você me ouve? Eu preciso de você! Eu não posso fazer isso sem você.
Eu te amo . Eu sempre te amei. Volte para mim. Não me obrigue a fazer isso. Eu não
quero fazer isso,” eu implorei enquanto soluços gigantescos e angustiados balançavam em
meu peito. Um grito se soltou quando ele enviou a cabeça direto para a minha.
Girando nos calcanhares, corri na direção oposta ao musgo verdejante que cobria um lado
da árvore ao lado da qual parei. Ele rosnou quando seu chocalho forçou meu estômago a se
contrair antes de reagir à familiaridade sedutora.
Meus mamilos endureceram com a vibração que ele criou. O barulho seguinte foi ainda
pior. Seu tom predominante me abalou da cabeça aos pés.
Recusei-me a parar de lutar para viver. Nosso vínculo era indestrutível, mesmo no
face à influência de Hécate. Frustrando sua capacidade de controlar a resposta do meu
corpo, usei minha magia para projetar a música que tocava dentro da minha cabeça.
“Arcade” de Duncan Laurence explodiu pela floresta. Ecoou ao redor
nós e levados pelo vento.
Meus pulmões queimaram como se eu estivesse inalando lâminas de barbear, abrindo-
as completamente. Rezei para que o som alertasse os outros sobre minha localização atual.
Cada vez que meu pé pousava no chão acarpetado da floresta, sentia uma dor agonizante por
toda a extensão da minha perna. Meus braços se moviam a cada passo que eu dava,
bombeando através de mim enquanto sentia a frustração de Ember inundando minha
mente com seu desamparo.
Eu estava enfraquecendo. Que meus pés estavam gradualmente se tornando mais difíceis de levantar
do chão me disse que eu estava com problemas. “Under Your Scars” de Godsmack
ecoou através de mim, preenchendo o espaço entre nós. Asas de borboleta da cor da
noite, tremulavam em minha visão.
Virando a cabeça ao ouvir o barulho ensurdecedor de um galho quebrando atrás de mim, eu
Captei um borrão de movimento com o canto do olho. Então ele colidiu com meu corpo. Os
braços de Knox eram faixas de aço em volta da minha cintura. Um grito saiu dos meus
pulmões quando ele nos girou no ar, enquanto giramos com a força com que ele colidiu contra
mim.
O ataque turbulento e em espiral arremessou meu corpo, fazendo-o bater com força
contra o chão em um estrondo insuportável e de quebrar os ossos, que derrubou o corpo.

respiração dos meus pulmões. A aterrissagem foi cruel, fazendo-me rolar inúmeras vezes
enquanto galhos perigosamente pontiagudos cravavam-se em minha pele. O soluço que saiu
dos meus pulmões fez com que o sangue espirrasse dos meus lábios.
Forcei-me a levantar, mas recuei quando a angústia percorreu meu corpo. Ouvi os passos
pesados de Knox, que avançavam progressivamente em direção ao meu corpo imóvel e
quebrado. Lágrimas de derrota nadaram em minha visão quando ele se abaixou e agarrou
meu tornozelo, usando-o para me virar com força.

voltar.
“Você está linda com todo aquele sangue cobrindo seu corpo requintado. Acho que é minha
cor favorita em você. Isso traz à tona a derrota que arde em seus lindos olhos azuis. Essa
derrota está fervendo neles? Acho que prefiro que eles brilhem também.”
Eu não conseguia encontrar palavras além do arrependimento que crescia na minha garganta.
O fracasso deslizou sobre mim como formigas de fogo mordendo a carne. Forçando o ar em
meus pulmões, estremeci quando ele se abaixou, passando os dedos pelo meu cabelo.
Levantando-me por ele, um grito saiu dos meus pulmões. Knox se endireitou em toda a sua
altura e trouxe meu corpo contra seu peito duro.
“Você permitiu que ele tocasse o que me pertence, Aria?” Em sua voz, um aviso sombrio
sussurrou rouco no ar. Quanto mais eu permanecia em silêncio, mais ameaçadora se tornava
sua escuridão.
"Não! Nunca. Eu nunca deixaria outro me tocar. Sempre foi você.
Knox, por favor, lute com ela. Lute com ela por nós. Pra você e pra mim. Eu te amo. Eu te
amo tanto que isso está me destruindo. Você é meu tudo. Você é tudo que eu sempre quis.
Nenhum outro jamais conquistou meu coração, só você.
"É assim mesmo? Ironicamente, também pretendo despedaçar você. Primeiro, eu quero
sei o quanto dói saber que você perdeu, garotinha.

"Ainda não terminei! Seu idiota estúpido e egoísta,” eu rugi, chutando-o no
bolas. Um grito estrangulado de raiva estrondosa explodiu de seus lábios.
Meu cabelo escorregou de sua mão e caí com força no chão, mas não sobrou nada da
luta dentro de mim. Um grito atormentado de raiva saiu dos meus pulmões, mesmo quando
ele correu em minha direção enquanto eu tentava desajeitadamente ficar de pé. Mãos
fortes seguraram meu braço e então me arrancaram do chão, empurrando minha coluna
com força contra o tronco duro de uma árvore próxima.
“Maldita vadia,” ele sibilou enquanto sua boca abaixava contra a minha. Meus olhos
flutuou perto segundos antes de flutuar contra os meus, seus lábios aquecidos
tocando os meus com o beijo mais suave. Um sussurro voraz e choramingado de
tristeza e desejo vibrou em meus lábios, devorado vorazmente pelos dele. "Eu odeio você
por deixar aquele bastardo tocar no que só eu posso saber." Seus dentes capturaram meu
lábio, aplicando pressão suficiente para que eu engasgasse com a dor ardente. “Lute
comigo o quanto quiser, Aria. Eu sou seu júri, juiz e executor.”
Sua língua mergulhou entre meus lábios, encontrando a minha, e então me beijou até que eu
me senti caindo constantemente no poço sem fim do desespero.
Ele me beijou. Porra, me beijou com os mesmos lábios que ele tocou imóvel contra
os de Hécate. Mas onde ele não conseguiu retornar ou se juntar ao beijo dela, ele devorou o
meu como se estivesse faminto por mais. Tal como ele me disse, ele era meu júri, juiz e
carrasco.
Knox recuou ao som de pés batendo no chão, reverberando ao nosso redor.
Suas sombrias poças de obsidiana flutuaram entre os homens que corriam em nossa
direção, depois deslizaram de volta para se unirem às minhas. Uma risada perversa
saiu de seus lábios, tornando-se ameaçadora e sinistra.
“Vou precisar pegar emprestado um pouco daquela vasta magia que você guarda. Não
se preocupe, não pretendo devolvê-lo. Vamos ser honestos aqui, você não está mais
preciso disso porque você está morto. Você simplesmente ainda não percebeu essa ideia. Os lábios
de Knox se separaram, depois pressionaram contra os meus enquanto seu braço se estendia
e apontava a palma da mão para os homens que avançavam em nossa direção. Então um espasmo passou
por mim quando ele começou a sugar a magia diretamente da minha alma. A agonia cruelmente
rasgou cada centímetro do meu corpo, não poupando nada enquanto me empurrava.
Medo, fracasso e tristeza se instalaram dentro de mim, pesando contra meu peito. Ele
arrancou meu poder direto dos meus lábios. Ele consumiu-o agressivamente, sem se preocupar
com a forma como isso me despedaçou. Meus pés deixaram o solo antes que eu percebesse que ele havia
colocado uma coleira em minha garganta, os dedos cravados em minha mandíbula enquanto ele levantava
meu.
Os homens colidiram contra uma barreira que Knox havia erguido. Gelo percorreu minhas veias, tão
certo como se ele mesmo tivesse injetado ali. Ele desviou muita magia, me drenando a ponto de me sentir
anulada.
"Não!" O grito horrorizado de Esme forçou meus olhos a se fecharem. “Aria, lute com ele!”
— Ela não pode — ronronou Knox, esfregando o nariz na minha bochecha. “Este é o seu salvador?
Que patético." Knox agarrou cruelmente meu braço, depois apertou impiedosamente minha garganta. Ele
continuou, me levantando até meus pés balançarem, procurando o chão. “Você está pronto para cantar para
mim? Aposto que você cantará muito bem quando eu arrancar seu coração. Ele me jogou no chão, o que
fez o ar sair dos meus pulmões em um som estrondoso.
“Lute comigo, filho da puta!” Esme rosnou, enquanto seus olhos se inundavam com lágrimas
escorrendo livremente por seu rosto. “Porra de luta, Aria. Por favor. Oh, deuses, por favor, levantem-se!
Eu preciso de você, porra. Você me ouve? Lute com ele!"
“Aria, faça isso,” Killian exigiu, sua voz tensa. “Knox não iria querer
você seja um maldito mártir. Lutar. Faça o que você faz de melhor e mate-o!
Eu não poderia lutar contra ele, mesmo que quisesse. Ele tomou toda a minha magia
reservada, me drenando até que apenas um pequeno sussurro dela permaneceu preso
em meu centro.
“Aria,” Siobhan sussurrou, ajoelhando-se na altura dos meus olhos. "Trazem
abaixo. Remova o escudo para que possamos fazer o que você não consegue fazer.
Sem você, tudo está perdido. Nós perdemos você. Não há razão para continuar lutando.
Não deixe que ela tire isso de nós. Precisamos de você tanto quanto ele.
Rastejando pelo chão molhado e encharcado da floresta, gemi quando sua bota
deslizou sob minha barriga, me rolando de costas. Olhando para aqueles olhos escuros e
cegos, eu exalei, sabendo que isso estava por vir. Meu peito subia e descia com os suspiros
rápidos e extenuantes lutando para trazer ar suficiente para meus pulmões para formar
palavras.
“Knox, é Aria!” Killian gritou, suas mãos cantando contra a barreira
impedindo-o de intervir.
“Levante-se, Aria,” Zyion exigiu. “Levanta-te, porra. Você é mais forte do que
esse. Eu sei que você é. Agora revide, droga.
Foi melhor assim. Melhor ainda se ele impedisse todos de testemunhar o que ele
pretendia fazer comigo. Não que eu tivesse tanta sorte. Ele não estava lutando contra o
controle de Hécate, não que eu pudesse perceber através da visão turva. Uma respiração
estremecida deixou meus lábios, enviando sangue borbulhante salpicando contra a
carne pálida da minha pele.
“Eu sei quem diabos ela é. Não se preocupe, Killian. Assim que terminar de
remover o coração dela, irei buscar o seu em seguida. E você?" Knox apontou o dedo
para Zyion. “Você, eu vou rasgar pedaço por pedaço por tocá-la. Ela é minha."
“Eu não toquei nela!” ele rosnou, com os olhos arregalados de desamparo enquanto
observou Knox inclinar a cabeça para trás, sorrindo.

“Mesmo assim, vocês dois morrerão gritando por mim”, ele ronronou em um tom rouco de tenor.
"Levantar! Aria, mexa-se, porra! Deixe Ember ajudá-lo!
“Ela não pode ajudá-la. Ember, como Lennox, é bloqueado até agradar Hecate
para libertá-los de seu domínio. Afinal, ela é a rainha agora.”
O que ele disse causou medo em minha alma, esculpindo os dedos afiados e cruéis da
inconsciência, alcançando minha mente coerente, procurando consumi-la com o nada. Obrigando
minha mente a clarear, forcei meu cheiro a sair, alcançando Lennox.
“Snuff” do Slipknot explodiu no ar ao redor, enquanto ele olhava para mim através dos olhos,
sangrando na escuridão. O sorriso se espalhando por sua boca
forçou palavras a saírem das minhas.
“Eu te amo, Nox. Eu sempre vou te amar. Por isso, eu te perdôo. Não carregue o peso da
minha morte com você. Deixe-me ir quando você escapar do domínio dela. Você irá. Eu sei lá
no fundo que você vai vencê-la.
Porque você é Knox. Eu sei que é difícil agora, mas eventualmente você vencerá essa luta. Você é
minha escuridão, o que me permitiu brilhar mais por causa disso. Como sua rainha, meu trabalho é
salvá-la. Mesmo que o custo seja a minha vida pela sua. Se você não puder sentar-se na luz
comigo, então irei para a escuridão com você.”
“Você não está convidado.” Ele riu, mas foi frio, impiedoso. Knox montou em meu corpo
e depois caiu de joelhos, prendendo-me entre suas coxas poderosas. “Acontece que eu
realmente não preciso do seu cadáver. Hécate não queria você em nossa cama compartilhando
conosco, Monstrinho. Em vez disso, ela quer seu coração como um símbolo da minha devoção
eterna e infinita à mulher que amo. Segurando os dedos, unhas letais com pontas para trás
foram empurradas pelas pontas dos dedos, uma por uma. “Você está pronto para cantar para mim?”
“Você apenas removerá a tempestade, mas nunca tocará meu caos. No final, Knox, não
passamos de histórias. Alguns trágicos, outros formados a partir das mentiras mais doces,
depois aqueles escritos sobre força e coragem contra probabilidades intransponíveis. Nossa,
será uma trágica história de amor que nunca morrerá. Você me ouve? Eu vou te encontrar nesta
vida ou na próxima. Eu sempre voltarei para você. Você é meu mais doce amor eterno, cruelmente
selvagem e brutalmente interminável. Você é meu para sempre. Minha respiração se tornou
um sussurro de ar áspero e doloroso enquanto lutava para escapar dos meus pulmões através do
dano no meu esôfago. “Você a mata, porra. Quando você estiver livre e tiver incendiado o mundo
com seu fogo, quero que você arranque a porra da cabeça dela antes de forçá-la a voltar para
dentro daquela tumba.
“Se eu fosse você, não viria me procurar em nenhuma vida. Não vai
termine do jeito que você quer,” ele sibilou, então enfiou as unhas na parede do meu peito,
enterrando-as profundamente em minha carne.
O mundo girava ao nosso redor, mesmo quando uma dor nova e punitiva inundou meu peito
com ácido e fogo, repreendendo minha carne. Cada músculo se contraiu ao mesmo tempo,
músculos, meus pulmões, uma dor destruidora de alma enquanto os dedos apertavam meu corpo.
coração.
"Ultimas palavras?" Knox perguntou enquanto os soluços quebrados e dolorosos de Esme
passou pelos meus ouvidos.
“Eu te perdôo por suas arestas quebradas e cortantes. Eu te amo e isso nunca vai mudar.
Nem mesmo na morte,” eu sussurrei em meio ao sangue escorrendo pelo canto dos meus
lábios. “Estou indo atrás de você, vadia. E então irei queimar tudo até que você não seja nada
além de um maldito rato procurando abrigo em uma trincheira...” Uma luz ofuscante irrompeu,
arrancando um grito de choque dos meus lábios.

Tudo ao meu redor desapareceu, enquanto o brilho ofuscante compelia meus olhos a
fechar contra sua luz iluminadora. O mundo girava à minha volta, como se o tivessem
forçado a sair do seu eixo, e agora estava a inclinar-se para uma espiral descendente.
Meus pulmões gritaram com a agonia vertiginosa. Isso fez com que pontos pretos
inundassem meus olhos, atingindo a luz que queimava ao meu redor. A dormência
tomou conta de mim muito lentamente, puxando-me profundamente para o abraço
congelante do nada, longe de onde a lâmina da angústia, torturantemente quente e
penetrante, poderia me alcançar.

Capítulo Trinta e Dois
Ar
A SEM PESO ENCHEU MINHA MENTE, corpo e alma. A consciência se recusou a vir, mesmo quando
um grito de angústia saiu dos meus lábios. Senti suas garras em meu peito, ainda. Nós morremos?
Ele acabou com minha vida e depois voltou para Hécate? Meus olhos se recusaram a abrir, mesmo
enquanto eu chorava, soluçando violentamente dentro da minha cabeça.
Imagens do que aconteceu passaram pela minha mente, gotejando
em um carrossel em espiral sem fim, reproduzido em loop. O sangue cobriu meu rosto, meu peito,
as mãos de Knox. O flash azul antes de ele retirá-lo se destacou entre as outras imagens. Ele lutou
com ela por mim? Ou ela apenas permitiu que ele visse minha morte se desenrolando?
Vozes sussurravam ao meu redor, forçando-me a lutar pelo domínio da terra. Eu precisava saber o que
havia acontecido com Knox. Por que não o ouvi conversando com os outros? Onde ele foi parar? Chamas
terríveis lamberam minha mente, consumindo-a enquanto eu lutava para recuperar a consciência.
O som das vozes fazia meu cérebro funcionar, como se fosse um relógio. Minha visão
estava obscurecido pelo borrão, como se eu tivesse perdido a capacidade de ver. Meu cérebro
lutou, como se estivesse falhando. Eu me senti livre da preocupação de morrer, mas
isso significa que eu morri?
Uma imagem lentamente começou a se formar na minha frente. Algo grande,
algo com uma auréola ao redor. Maldito inferno. Eu tinha morrido! Minha respiração estava irregular,
como se meu peito não tivesse curado corretamente, ou talvez não tivesse curado nada? Piscando
freneticamente através da película que cobria meus olhos e que me impedia de ver ou discernir
o que estava na minha frente, engasguei quando a imagem clareou.
O rosto adormecido de Knox apareceu, forçando meu coração a gaguejar e depois a bater.
apressadamente ao vê-lo. A dor passou por mim enquanto a consciência passava lentamente
pela minha mente. Eu o salvei? Ou ele estava simplesmente preso entre a terra que me
curava, que o empurrou para a luz?
Estendendo a mão, toquei-o com dedos trêmulos. Separando meus lábios, eu tentei
falar, mas nada saiu. O simples movimento forçou uma dor agonizante a cortar meu peito.
Deslizando minha outra mão para o buraco que ele criou, não senti nada além de carne
macia e flexível. Lágrimas molharam meus cílios, depois rolaram pelo meu rosto enquanto eu
movia meus lábios, roçando-os nos dele.
“Knox?” Forcei-me a sair, minha voz rouca de tanto gritar. Knox não se moveu, o que enviou
garras geladas rasgando minha carne.
Eu podia ouvir o sussurro de vozes ao nosso redor, cada uma com medo do que havia acontecido.
ocorrido. Hécate não o deixaria ir sem lutar. Era possível que ela estivesse lutando contra a terra
para mantê-lo sob controle. Ele parecia tranquilo, no entanto.
O que enviou pensamentos horríveis pela minha mente.
Durante horas, entrei e saí da consciência. Lutei contra o poder poderoso da terra sobre
mim. Todas as vezes, Knox nunca respondeu ou acordou.
Na quarta, ou talvez na quinta vez que acordei, verifiquei o pulso, soluçando de alívio quando o
encontrei.
O calor da luz em que estávamos suspensos era reconfortante. Isto
me curou persistentemente, cada vez que meus olhos se abriam, eu me sentia um pouco mais completo.
Knox ainda não tinha se movido quando caí, batendo no chão com um suspiro doloroso saindo dos meus
lábios.
“Knox”, repeti seu nome pela centésima vez. “Acorde,” eu sussurrei, sentando embaixo dele
enquanto ele pairava leve no ar.
Knox ficou suspenso no ar, mesmo depois de eu ter sido solto. Uma linha de expressão
formou-se entre meus olhos, enrugando a pele ali. Lágrimas escorriam continuamente pelo
meu rosto, forçando-me a ficar de joelhos. Levantei as mãos trêmulas para tocar seu rosto. Com o
coração na garganta, empurrei sua pálpebra para trás, sentindo um alívio instantâneo ao revelar o
branco de seus olhos.
"Ária?" A voz preocupada de Esme fez minha mão se afastar do olho de Knox, virando-me para
encontrar todos parados atrás de mim. você morreu também? Eu
"EU . . . sussurrei, mal conseguindo falar além do
coceira na minha garganta.
“Achamos que não? A luz veio quando ele começou a puxar seu . . . a mão dele.” Esme só aumentou
a confusão dentro da minha cabeça dolorida.
“Você foi suspenso pela terra por mais de uma semana.”
“Você nos assustou, Aria,” Zyion afirmou, seus olhos vagando lentamente pelo meu rosto.
Examinando seu corpo, notei o curativo, que era óbvio sem uma camisa cobrindo seu peito. Eu
queria perguntar se ele estava bem, mas meus pensamentos voltaram para a batalha, passando
pela minha cabeça repetidamente.
Olhando ao redor, notei que a clareira era uma grande câmara. Não era a floresta onde estávamos
antes quando perdi a consciência. Como
diabos, tínhamos sido transferidos?
"Onde estamos?" Eu perguntei, voltando meu foco para Knox, que não se mexeu.
de forma alguma.
“Estamos em uma câmara dentro da biblioteca. Não sei o que diabos aconteceu,
mas estamos aqui. Você lutou com ele, mas você... não estava tão bem.
Ele colocaria um escudo, ou Hécate o fez. Não temos certeza sobre isso ainda.
Porém, ele caiu, o que nos permitiu chegar mais perto de você, mas uma luz disparou pelo
chão, e todos que estavam perto dele acabaram aqui.”
“Isso nos transportou para a biblioteca?” Eu perguntei, ainda mais confuso do que
antes.
“Sim, uma das câmaras maiores, pelo que podemos dizer.”

"Isso é . . . esquisito."
O rosto de Knox estava relaxado, como se ele tivesse morrido. Isso assustou meu cérebro, mesmo que eu
sabia que a terra o estava curando. Por que a terra o estava curando? A menos que o que
Scylla disse seja verdade. Se Draghana realmente tivesse feito um sacrifício, então haveria
outro que poderia lutar contra Hécate, outra parte da profecia. Knox poderia ser aquele
que ela foi sacrificada para criar. Se ele tivesse

sabia o que ele era?
“Camponês”, o tom suave e calmo de Greer me forçou a girar em direção a onde

havia soado.
Os olhos de Greer estavam vermelhos, como se ele estivesse chorando. Tentando me
levantar, choraminguei enquanto a dor lancinante e incandescente queimava meu peito.
Caindo, eu mal evitei que meu rosto se conectasse ao chão da câmara enquanto empurrei
minhas palmas contra ele. A sala inteira girou ao meu redor. Isso fez com que minha cabeça
balançasse como se estivesse bêbada. Sentando-me novamente, tentei não causar mais lesões.
“Devagar, Aria,” Greer ofereceu, então se ajoelhou na minha frente. “Você está flutuando
na luz há alguns dias. Você precisa se dar um momento.
“Por que ele não está acordando?”

“Não sabemos. Também não sabíamos por que você não estava. Meu palpite é que o
dano foi maior do que qualquer um de nós imaginava. Sua explicação fazia sentido, mas
não aliviou as garras que rasgavam minha mente.
“Tente se acalmar. Você suportou muita dor. O suficiente para ouvirmos seus gritos
através das paredes há dias. Mesmo dormindo, você gritou de agonia.”
— Mas Knox não fez isso — apontei, observando seu rosto se contrair. Virando-me
para observar sua forma, forcei minhas pernas a suportar meu peso. “Porque não sabemos
se ele sobreviveu ao que ela fez com ele. Certo?" Meu coração apertou dolorosamente
quando deixei o pensamento entrar em minha mente. Hécate poderia até agora estar
forçando mais escuridão nele. "Certo?" — exigi novamente, querendo uma resposta
sobre por que ele não estava saindo daquela situação, já que a terra estava ligada apenas
a mim. Ou foi?
“No momento em que a luz atravessou o chão, testemunhei a escuridão saindo
dele. Coisas parecidas com cobras, que depois desapareceram em uma nuvem de fumaça.
Como se eles não pudessem sobreviver sob a luz direta, ou a luz que a terra liberava.” Killian
ofereceu, sua mão tocando meu ombro, depois apertando em uma garantia silenciosa.
— Devíamos preparar um banho para você e depois colocar algo em você, Aria — disse
Greer com cuidado, a preocupação aguçando sua expressão. “A menos que você não queira
deixe-o."
“Quero que Knox acorde”, sussurrei enquanto as lágrimas prendiam minha
garganta, sufocando as palavras. “Eu não me importo comigo agora. Ficarei bem quando ele
acordar. Minhas palavras causaram uma série de sussurros preocupados, que ignorei.
“Estamos todos igualmente preocupados com você, Camponês.” Ele inclinou a cabeça, o
a preocupação se transforma em inquietação e depois teme pela minha saúde. “Uma hora atrás, nós
nem sabia se você iria acordar. Você também é como Knox há dias. Knox está se curando,
mas você não poderá salvá-lo se estiver exausto ou doente por negligenciar suas próprias
necessidades.”
“Todos nós queremos que Knox acorde. Knox não gostaria que você ficasse doente ignorando
suas necessidades. Você sabe se você. . . você abortou?”
Os olhos de Brander desceram para minha cintura e depois voltaram para meu rosto.
Minha mão se moveu para meu abdômen, franzindo a testa quando senti um soluço
percorrer meu corpo. "Não sei." Uma nova preocupação juntou-se à crescente lista deles. Eu
nem pensei neles depois de ver a forma imóvel de Knox.
“Então devemos presumir que você não os perdeu até sabermos o contrário.
Isso significa que você precisa de nutrição. Ele não vai a lugar nenhum. Temos alguém
constantemente vigiando a câmara desde que vocês dois apareceram lá dentro. Suas palavras
foram reconfortantes, mas eu precisava que Knox acordasse.
“Sua camisa está coberta de sangue e há um buraco bastante grande nela, Aria.”
Olhei para baixo e descobri que a parte superior estava rasgada. Arrastando meus dedos
sobre o buraco que Knox tinha feito no tecido, joguei minha cabeça para trás, absorvendo a
calma de seu rosto. No momento em que estendi a mão para ele na luz, ele girou, a cabeça em
um ângulo estranho em relação à luz, girando-o de forma que suas costas ficassem no chão.
Aproximando-me dele, minha mão deslizou sobre seu peito nu, deslizando sobre seus músculos
duros e elegantes. O calor percorreu minha palma, provando

ele ainda estava vivo.
“Knox, eu preciso de você. Você tem que voltar para mim,” eu sussurrei, então abaixei
minha cabeça, colocando meus lábios contra os dele. "Eu te amo. Não posso lutar com ela sem
você ao meu lado. Você é minha maldita âncora. Sem você, estou à deriva em um mar agitado.
Volte para mim, monstro. Beijando seus lábios, depois sua testa, eu me virei, indiferente,
vendo minha base desmoronar.

Knox era a porra do meu ar e, sem ele, eu não conseguia respirar. Ele me manteve
de castigo, como se eu tivesse ficado desequilibrado sem a força dele. Eu não queria perdê-lo,
nem poderia sobreviver se ele morresse.
“Sabemos se Hécate está ciente de que ele está...? . . perdido?" Minhas palavras quebraram,
recusando-se a sair como qualquer coisa, menos quebrado.
“Tenho vigiado a cidadela. É um bando de atividades. Há
Houve um desfile interminável de bruxas das trevas convergindo para a cidade e depois
entrando pelos portões. Hecate não foi vista desde que a vimos com Knox dentro dos portões.
Zyion encostou-se na parede mais distante, seus olhos examinando meu rosto.
“Basilius, você pode assumir a forma de dragão?” Eu perguntei, mesmo enquanto minha mente compreendia
em uma maneira de entrar na cidadela.
"Sim. Todos nós podemos”, confirmou.
Inclinando a cabeça, estudei o rosto adormecido de Knox. Se eu expusesse os dragões,
ela atacaria nós com o dobro da força? Com certeza, mas apenas se perdermos. Empurrando
meus dedos pelos seus cabelos, tentei considerar o que ele gostaria que eu fizesse. O que Knox
faria se estivesse no meu lugar? Ele faria um inferno em Hécate até que ela fosse para o chão.
Eu não poderia matá-la imediatamente. Não sem esgotar seu suprimento infinito de
Magia. Isso significava que eu tinha que descobrir como começar a desmontá-la.
rede extensiva.
“O que você está pensando, Ária?” Killian perguntou, seu tom mantendo a confiança.
Eu poderia liderar seus homens na batalha? Eu não era o guerreiro que Knox era, nem
têm a capacidade de liderar com força inabalável. Eu tinha mente para a guerra estratégica, ou
pelo menos era o que ele me dizia continuamente que eu tinha isso dentro de mim. Mas será
que eles me seguiriam e confiariam em mim para não matá-los? Virando-me para Killian,
sorri.
“Acho que é hora de ela aprender que nós revidamos, e revidamos com mais força quando
estamos feridos. Só preciso de tempo para descobrir como faremos isso sem perder mais ninguém.
Precisaríamos bater forte e rápido sem que ela percebesse que estávamos chegando. Você disse
que ela tinha bruxas das trevas reunidas na cidadela?
“Centenas deles,” Zyion confirmou. “Como se algo estivesse prestes a acontecer.”
“Ou ela está prestes a nos atacar,” eu sussurrei, mesmo quando meu olhar voltou
para Knox.
Se Hécate estava reunindo bruxas, era mais do que provável que ela estivesse planejando
um ataque. Seu alvo seria algo grande o suficiente para merecer chamar a atenção para si mesma.
A única ameaça para ela agora éramos nós. O que significava que ela estava vindo para cá, para
onde Knox estava se curando. Isso não foi algo que eu
poderia permitir.
Eu não poderia permitir que ela alcançasse Knox pela segunda vez. Em nenhum mundo eu
permitir que ela o tire de mim novamente. Em vez disso, eu precisaria pensar em algo
rapidamente e impedi-la de pisar fora da cidadela. Mas eles estavam certos. Eu não poderia
fazer isso se estivesse fraco ou esgotado.
“Vou tomar aquele banho, Meat Suit.”

Capítulo Trinta e Três
Ar
O banho limpou a névoa restante da minha cabeça. Passei a maior parte do tempo procurando uma
maneira de evitar que Hécate percebesse que Knox estava incapacitado, caso atacássemos. Ela
disse que só precisava remover um de nós para vencer. É por isso que ela nos colocou um contra o
outro. Isso significava que ela não poderia saber, ou lutaria mais.
Olhei para o rosto de Knox, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Isso me assustou
que ele não havia acordado da terra que o curava. Knox não era do tipo que caía, nunca. Eu nunca o
tinha visto machucado antes, o que era parte da razão pela qual eu estava pirando. Knox não se
machucou, merda, ele nem reclamou de estar cansado ou com fome. Eu nunca tinha estado tão
deprimido antes.
Normalmente eu ficava curado em poucas horas, mas ele estava chegando ao oitavo dia.
Afastando os fios loiros escuros e sedosos de seu rosto, exalei um suspiro.
respiração estremecida.
“Vamos, Knox. Preciso que você lute por nós. Você está aí, eu sei disso. Eu ia
sinta se você tivesse ido embora. Se o nosso amor tivesse acabado, eu sentiria isso,” eu sussurrei
através das lágrimas queimando minha garganta. “Você é muito melhor em estratégias do
que eu. Eu sou mais o tipo de garota que ‘queima tudo’.”
"Ele vai ficar bem, Aria," Esme sussurrou, saindo lentamente do
sombras. “Eu sei que você quer entrar correndo e atacar, mas não deveríamos esperar?”
“Para quê, Esme?” Eu perguntei, virando-me para ela. “Devemos esperar que
Hécate venha aqui? É uma das únicas fortalezas que ainda existem. Se ela chegar aos
portões, não seremos capazes de defendê-lo contra o exército de bruxas que ela está
reunindo. Hécate acha que somos fracos, ela usará isso a seu favor.”
“Então, vamos atacar, e o quê? Ressuscitar das cinzas?” O tom de Esme estava
preocupado, seus olhos brilhando também.
“Não estou planejando ressurgir das cinzas. Desta vez, estou planejando fazê-los,” eu
sibilei enquanto deixava a amargura em minha língua aguçar minhas palavras. “Se eu não
puder tê-lo, então vou queimar este mundo até que tudo o que resta sejam as cinzas de
o amor que já tivemos. O amor que ela destruiu e roubou de mim. Vou mostrar a ela as
chamas da minha raiva, que é tudo o que resta dentro de mim.”
Eu não tinha sido um monstro antes, não inteiramente. Eu me agarrei ao otimista,
garota de coração mole com quem entrei nos Nove Reinos. Ela teve que morrer para se
tornar o que o mundo precisava. Knox estava certo: o mundo não precisava de um
herói. Os heróis tinham muitas regras para lutar contra os vilões e sair vitoriosos. Para lutar
contra um monstro, você tinha que se tornar um monstro ainda maior.

monstro.
"E quanto aos outros? Você confia neles o suficiente para ir para a batalha ao lado
eles?" Esme questionou enquanto seus lábios franziam a testa.
“Ou aprendemos a trabalhar juntos ou vemos este mundo queimar. Eu não posso fazer
só isso, Esme. Não mais. Lutei sozinho durante toda a minha vida.
Eu também não sou o único sofrendo aqui. É hora de transformar as ovelhas em leões
e descarregar a sua raiva sobre aquele que alimentou as chamas. Se fosse

para vencer, então não podemos vacilar. Nós batemos nela com força e rapidamente, sem
porra de misericórdia oferecida. Após esta batalha, teremos uma escolha a fazer. Não será mais uma
questão de o que faríamos para acabar com isso.” Empurrando meus dedos pelos seus cabelos,
senti as lágrimas nadando em meus olhos enquanto eu lamentava a garota que eu tinha sido.
“Então qual é a pergunta?”
“O que não faremos para acabar com isso?” eu sussurrei, mesmo enquanto empurrava o velho eu para dentro.
para um túmulo sem nome e sem identificação dentro da minha alma.
“E se acabarmos morrendo?” Os olhos violetas transbordaram de preocupação, mesmo quando ela
levou o polegar à boca, roendo a unha enquanto esperava pela minha resposta.
“Alerta de spoiler, Esme. No final, todo mundo morre. A morte é inevitável. Se o seu número
for chamado, não há como escapar. Este momento definirá o que vem a seguir para este mundo.
Podemos levantar-nos e retirar tudo, ou podemos servir de joelhos. Não sei você, mas não pretendo
me curvar diante de ninguém. É hora de Hécate sentir a mesma dor que infligiu às criaturas deste
mundo. Desta vez, é pessoal para mim.”
“Poderíamos morrer,” Esme deixou escapar. “Eu entendo que às vezes temos que morrer,
mas prefiro que não seja em breve. Se morrermos, ela vence.
“Ela já ganhou, Esme. Sem Knox, não sei se posso matá-la.
Ela disse que sem um de nós ela não poderia ser morta. Scylla mencionou Draghana Karnavious
fazendo um sacrifício por outro salvador. E se ela descobriu isso antes de nós, e é por isso que
ela nos forçou a lutar um contra o outro? Hécate queria que lutássemos para que ela não precisasse,
o que significava que ela estava com medo. Acho que ela ainda está ferida. É por isso que ela optou
pela única coisa pela qual Knox negociaria sua alma. É por isso que ela foi atrás de Lore. Ela sabe
que ele o criou e que, embora seja um irmão, também é um filho que criou desde
infância." Isso levantou a questão de como Hécate descobriu isso, mas se Knox estivesse a par
da verdade, ela provavelmente a teria arrancado de lá.
a mente dele.
“O que acontecerá se Knox...”
“Nunca acorda?” terminei, quando ela hesitou em fazer a pergunta. "EU
não sei, Esmé. Eu sei que se ele não acordar, não me tornarei apenas o monstro que este
mundo precisa. Eu me tornarei aquele que ele tentará abater depois de destruir Hécate.”
“Esperemos que nunca chegue a esse ponto”, disse Killian, alertando-nos para a sua
presença. “Brander disse que gostaria de falar com você. Acho que você vai querer ouvir o que
ele inventou. Um fio de medo percorreu minha espinha enquanto eu
virou-se para olhar para Knox.
“Eu ficarei com ele, Aria,” Siobhan ofereceu enquanto entrava na câmara.
atrás de Killian. Seus olhos deslizaram sobre a forma adormecida de Knox e depois voltaram
para mim. “Não se preocupe, ele vai ficar bem. Ele é o rei, ele sempre salta
voltar."
Essa era a minha preocupação. E se desta vez ele não o fizesse? E se Hécate tivesse
tomado medidas para garantir que ele não pudesse voltar? Ela o enviou para me matar, mas e se
ela considerasse que ele poderia não vencer? Se fosse eu, teria feito todo o possível para evitar a
chance de perder. Minha única esperança era que ela tivesse sido arrogante.
Beijando sua testa, me inclinei em seu ouvido para sussurrar. “Você vai ser papai. Você me
ouve? Você tem que voltar para mim. Não há mais ninguém que possa ensiná-los a serem tão
honrados, altruístas ou selvagens como o seu pai. Você é meu para sempre, Knox
Karnavious. Estamos escritos com sangue.
Lembrar? É hora de acordar e me ajudar a banhar este mundo em sangue, como

você me prometeu que faríamos. Colocando minha testa contra a dele, enviei uma oração silenciosa
a qualquer deus benevolente que estivesse ouvindo, para trazê-lo de volta para mim.
"Você ainda está grávida?" Esme perguntou, deixando de olhar para o meu apartamento.
abdômen, depois rolando-o de volta para o meu rosto.
“Acredito que sim”, murmurei. Eu ainda estava grávida? Eu não sabia, mas não tinha
senti cólicas e nem sangrei. Não houve dor ou pressão como da última vez, e Ember ficou em
silêncio desde que acordei. Então, até que eu pudesse confirmar
de qualquer forma, eu continuaria esperando que sim.
“Você acha que deveria ficar de fora dessa luta?” Lore perguntou, mas o que quer que ele
tenha visto queimando em meus olhos o fez limpar a garganta e depois coçar a nuca. "Certo. Não
achei que você iria querer fazer isso, mas não posso deixar de pensar na última vez.”
“Da última vez, fui traído por aqueles que me acompanharam na batalha. Já não acompanho.
Eu lidero, o que significa que não correrei riscos desnecessários quando nos liderar contra a
cidadela.”
“Terei prazer em segui-la em uma luta, Aria,” Killian disse com firmeza, o que causou um
aperto no meu peito. “Você sabe que eu nunca fui seu maior fã.
Mas depois de ver você com Knox, sei que não está tentando nos ferrar.
Ele não estava errado quando disse que você seria a rainha do rei dele. Eu não poderia
imaginar outra pessoa mais adequada para ser a mulher ao lado do meu rei, do meu irmão
de armas e do meu irmão.
“Obrigado, Killian. Você também não é tão ruim, sabia? Eu voltei.
“Estou pronto para ver Brander, se você quiser me levar até ele.” Olhei de volta para a forma imóvel
de Knox, forçando-me a permitir que Killian me guiasse pelo palácio, depois até Brander.
Capítulo Trinta e Quatro
Ar
Brander não estava na biblioteca. Em vez disso, Killian me acompanhou pelos corredores
lotados de gente. Eles olharam para nós enquanto passávamos, todos tentando dar uma
olhada na rainha destituída, foi meu palpite. Aurora e Celia trabalharam juntas para garantir
que eu fosse removida da vida de Knox. Eles anularam nosso casamento por coerção, o
que me depôs do trono. Cada passo que dava era recebido com sussurros ditos por trás
das mãos ou olhares murchos que se recusavam a prender meus olhos. Um sorriso implacável
apareceu em meus lábios porque não lhes poupei nem um momento a mais de minha atenção.
Killian entrou na sala do trono, o que fez meu coração disparar. Ali, sobre o estrado elevado,
estava o trono de caveiras. Aquele que costumava me dar pesadelos. A mesma que ele
prometeu que eu veria crescer. Atrás dele havia pilhas de crânios que eu havia enviado a
ele. Eu não tinha certeza do que era mais romântico; que ele os guardou, ou que ele construiu
um correspondente para sua rainha.
“Fizemos uma votação, Aria.”
As palavras de Brander levaram meu olhar para onde ele estava ao lado de seus irmãos.
Killian aproximou-se para ficar ao lado dos irmãos, que estavam todos reunidos
juntos ao lado dos tronos. Engolindo o desconforto, inclinei a cabeça, sorrindo ao perceber
que era o que Knox normalmente fazia quando eu falava.
“E o que estava em votação?” Perguntei sem a curiosidade que senti ao saber que eles
votaram.
“Achamos que você deveria ascender”, afirmou ele, o que causou ainda mais
confusão em minha mente. “Knox é o rei, mesmo que ele não esteja aqui. Você é a rainha
dele. Não por casamento, ou por força, mas por escolha.
Os dragões acasalam para o resto da vida, como você sabe. Você é companheira dele, Aria.
Independentemente do status, dos papéis ou dos banners lidos, você é a outra metade da alma
dele. Não sou estratégico. Se você precisar de um curandeiro, eu sou o cara. Mas não tenho
vontade de jogar jogos de guerra. Para que possamos permitir que você lidere guerreiros dragões
na batalha, você deve ascender ao Trono dos Dragões.” Brander acenou com a cabeça
para os tronos, sorrindo tensamente.
“Já sou uma rainha.”
“Isso é verdade,” afirmou Zyion, sorrindo enquanto estudava os tronos. “Mas nada diz
que você não pode segurar os dois. Contanto que seus interesses não entrem em conflito entre
reinos, você poderá governá-los ao mesmo tempo.”
“Eu preferiria que Knox fizesse essa escolha”, sussurrei antes de morder o lábio e me mover
em direção aos tronos. Passando meus dedos sobre o símbolo daquele que eu rezei para ser de
Freya, sorri. Ele construiu um segundo trono, mas também fez algumas remodelações.
O chão era branco, o que eu sabia que ele tinha usado para pintá-lo de vermelho com o
sangue daqueles que o cruzaram. Ele fez uma camada de três crânios ao redor do
altura central, ao redor de toda a câmara, cada crânio segurava uma cruz queimada de obsidiana
no centro da testa. Sobre um pedestal havia um crânio grande e disforme. Atraído por
isso, parei no nome rabiscado no papel abaixo dele, escrito com sangue.
Garrett, ex-rei das feras indesejadas. Condenado à morte por decapitação, pela
lâmina do Alto Rei dos Nove Reinos, coroado Rei dos Dragões, Knox Karnavious. Crime:
Tocou a Rainha de Copas, Aria

Hécate Prometeu Karnavio.
Meus olhos arderam com lágrimas não derramadas. A maioria das pessoas ganhou
flores ou joias, mas eu não. Meu cara me trouxe os crânios daqueles que me invadiram. Knox
conhecia o caminho para o meu coração, isso era certo.
"Quando?" — perguntei, virando-me para olhar para os homens.
“Ele o caçou uma semana antes de Lore ser capturado. Knox disse que não permitiria
que ninguém que tivesse prometido mal a você permanecesse em qualquer um dos Nove
Reinos. Há mais, mas se quisermos atacar, precisamos coroá-lo e anunciá-lo ao povo.”
Killian respondeu, sorrindo ao notar o sorriso que não consegui esconder, que se espalhou
pelo meu rosto. “Ele disse que você ficaria satisfeito com a oferta dele.”
“Mais do que satisfeito,” admiti suavemente, depois olhei mais uma vez para o
bastardo que tentou me estuprar.
— Eu sei que você gostaria de esperar por Knox, Aria. Mas não temos tempo para esperar
para ele acordar. Zyion relatou movimento dentro da cidadela. Hécate está prestes a agir.
Ela não está perdendo tempo. Somente a Rainha dos Dragões pode nos liderar na batalha.
Não podemos seguir a Rainha das Fênix, é
contra as leis da nossa soberania. Até que Knox mude isso, nossas mãos estarão atadas.
Estamos dispostos a segui-lo na batalha. Você é literalmente Knox, mas com peitos lindos.”
Brander afirmou.
“Knox pretendia fazer de você sua rainha quando você voltasse”, afirmou Mateo,
seus olhos escuros vagando lentamente pelo meu rosto. “Não vejo razão para não coroar
você agora. Quando ele acordar e finalmente tiver desgastado você e feito de você uma
mulher honesta, faremos a ascensão formal. Meu batimento cardíaco

aumentou quando me mudei para o trono da rainha, passando os dedos pelos crânios lisos
e esbranquiçados.
“Sua mente funciona como a de Knox. Tudo o que você faz é estratégico e totalmente
pensado. Você não lidera pessoas em batalhas que não pretende vencer. Você está sempre
cinco passos à frente de seus adversários. Nenhum de nós tem a capacidade de travar uma
guerra tão eficientemente quanto você pode. Somos capazes de lutar ou dominar um campo
de batalha. Mas as peças ajustadas que precisam ser planejadas? Esse sempre foi Knox. Ele
não está aqui para planejar o inesperado.
Knox sempre tem uma entrada e cinco saídas. É aí que você entra. Tenho um mapa da cidadela,
bem como da área circundante. Posso nos colocar dentro, mas se a merda der errado? Nós
vamos com isso, Aria. A menos que você decida liderar e me permitir fazer o que faço de
melhor.” Os olhos de Brander seguraram os meus, um apelo silencioso queimando dentro deles.
"Multar. Diga-me como fazer isso. No momento em que disse isso, uma coroa pousou na
minha cabeça.
“Acho que este combina melhor com você, Majestade”, afirmou Greer, forçando meu
lábios se contorcerem.
“Tem uma coroa de paus na minha cabeça, Meat Suit?”
“Eu faria uma coisa dessas?” ele perguntou inocentemente.
“Sim”, respondi.
“Você está certo, eu faria isso. Infelizmente, você precisava de uma coroa real para subir
para a Rainha dos Dragões. Este pareceu ser o mais adequado para você”, informou. “O
material é aço preto, extraído de Dorcha. É rock isso
derreteu sob a chama do dragão. Não resta muito dele hoje em dia, mas havia o suficiente no
cofre para criar este. Os diamantes incrustados no aço preto são extraídos aqui mesmo em
Norvalla. O próprio Knox apresentou os pontos. Ele queria que fosse perfeito e não
confiava em mais ninguém para fazê-lo.” Greer

empurrou mechas rebeldes do meu cabelo atrás da orelha, sorrindo enquanto enxugava a
lágrima que caiu sobre meus cílios. “Ele gostaria que você liderasse seus irmãos contra
Hécate. Você conhece as fraquezas dela. Ele também sabia que ninguém mais garantiria que
eles voltassem para cá em segurança quando a batalha terminasse.
exceto você."
“Obrigado, Greer.”
“Você terá que usar o manto dele. Não tivemos tempo de fazer um
para você”, informou. Colocando o manto de obsidiana sobre meus ombros, ele juntou as cabeças
dos corvos, sorrindo com orgulho. “Eu sempre soube que você seria sua rainha. No começo, odiei
que isso roubasse sua inocência. Você tinha uma alma tão linda e era tão gentil quando nos
conhecemos. Eu sabia que você teria que matar aquela garota para sobreviver neste mundo.”
"Você está tentando me transformar em uma bagunça chorosa?" Eu perguntei incisivamente,
sorrindo enquanto beijava minha bochecha.
“Não, você não deveria chorar. As lágrimas ficam para depois, Minha Rainha. Neste momento, eu preciso
sua crueldade e aquele caos que você traz tão livremente sobre aqueles que você destrói.
Você bateu nela por mim, pelo menos uma vez.
Olhei para o trono, odiando que Knox não estivesse aqui para aprovar minha ascensão.
Nunca ousei sequer imaginar sentar no trono de Norvalla.
Mesmo quando eu era sua esposa, parecia inútil. Agora, ele não estava aqui, e eu estava prestes
a concordar em proteger e defender o seu povo na sua ausência.
Dando um passo em direção a isso, respirei fundo enquanto lia a inscrição no
voltar.
Aria, amada Rainha dos Dragões, Rainha das Fênix e governante legítima dos Nove Reinos.
"Quem-"
“Ele fez”, afirmou Brander. “Knox gostaria que você fosse sua rainha, todos nós
você sabe disso, provavelmente até sabia que você existia antes dele. Knox não faz nada sem
pensar, o que significa que ele queria que você se tornasse rainha.
Você já era, mesmo sem a coroa para respaldar sua reivindicação.
Fiquei ali, olhando para o trono que ele construiu para mim, desejando sem fôlego
ele estava aqui para aliviar a preocupação. Knox sempre forçou o mundo a ficar em silêncio ao
meu redor. Como se nada mais existisse além de nós dois dentro do universo. Eu ansiava por
isso com ele, a capacidade de desligar o mundo e simplesmente
existir com ele ao meu lado.
Uma mão tocou meu ombro. Ele virou a cabeça e encontrou Brander ao meu lado. Seus olhos,
radiantes de orgulho, moveram-se lentamente pelo meu rosto. “Estou orgulhoso de você, Ária. Se
você tivesse me perguntado quando o conheci se eu o vi ascendendo ao trono para governar ao
lado do meu próprio irmão? Eu teria rido de você. Você chegou tão longe e amadureceu e se
tornou uma mulher linda e caótica.
Não há mais ninguém que eu gostaria de sentar ao lado de Knox para governar nosso reino.”
Agarrando minha mão, ele passou os lábios pelos nós dos meus dedos. “Que você reine por muito
tempo ao lado de seu rei.”
Lore assumiu o lugar de Brander assim que ele recuou. Os olhos dourados brilharam enquanto
um largo sorriso se espalhava por seu rosto. "Você sabe como eu me sinto. Estou sempre aqui
para o que você precisar. Eu brinco muito.” Ele passou os dedos pelos cabelos platinados,
franzindo a testa. “Você também sabe disso. Mas, realmente, Knox passou por um inferno.
Quando ele está com você, ele sorri, Aria. Ele ri, porra. Ele me criou. Antes de ele conhecer você? Eu
provavelmente poderia contar quantas vezes ele riu durante toda a minha vida com uma mão.
Você o faz feliz, que é tudo que eu sempre quis para ele, na verdade. É o que todos nós
desejado . . . Quero dizer, além de uma mandíbula estendida. Obviamente, qualquer homem
quero uma garota com um desses. Você será a melhor rainha deste reino
já teve. Eu sei disso porque conheço você. Você é bondoso e está bem. . . você é você.
estaria, se Vou ter orgulho de dizer que você é nosso você é. . . rainha. Knox também
pudesse. Inclinando-se, ele beijou minha testa. “Se ele não acordar? Estou disposto a
ser o pai deles. Também não vou fazer você me chamar de papai. Killian deu um tapa nele,
o que fez os homens rirem. “Ei, a garota precisa saber que tem opções.”
“Vá em frente, Lore. Deixe os homens de verdade terem uma chance com a garota.”
O tom provocativo de Brander fez Lore revirar os olhos.
“Obrigado, Lore. Vou manter você em mente se acabar com problemas com o papai. Meu
A piada fez seus olhos brilharem com brilhos de ouro em pó.
“Aria, você sabe como me sinto,” Killian pronunciou, com a cabeça inclinada, uma
carranca marcando sua testa. “Knox é meu melhor amigo. Vim aqui aos cinco anos para
aprender a treinar ao lado de um príncipe. Eu o odiei no começo. Ele foi a razão pela qual fui
forçada a deixar tudo que conhecia ou com o que me importava. Knox nunca foi uma criança.
Ele foi preparado para governar desde o dia em que respirou pela primeira vez. Estou com
ele há mais tempo, exceto pelo traseiro rabugento e velho de Greer. Fiquei feliz por ele ter se
casado com Liliana e depois trazido Sven ao mundo. Mas eu fiquei ao lado dele quando ele os
enterrou, e você estava certo. Ele enterrou seu coração ao lado deles naquela cripta. Até que
você o ressuscitou e o trouxe de volta à vida. Com você ele é uma pessoa diferente. Eu o
observei tentando odiar aquela mulher encantadora, que não lhe deu piedade. Você não
aceitou a merda dele, Aria.
Você retribuiu tanto quanto ele, e isso foi divertido de assistir. Não foi tudo que você fez. Você
transformou Knox em mais do que apenas um rei. Era como vê-lo envelhecer, de rei implacável
ao rapaz que escapulia para frequentar tavernas. Acho que o que estou tentando dizer é que
você o transforma em um homem melhor. Por isso, somos todos eternamente gratos por
você ter entrado em nossas vidas. Se ele não acordar, escolha-me. Eu prometo não fazer você
me chamar de papai,”
ele disse antes de se inclinar e beijar minha bochecha. “Ele vai acordar. Knox não sabe
como ficar abaixado.”
“Obrigado, Killian.”
“Camponês,” Greer se adiantou, olhando Killian até que ele soltou minha mão, afastando-
se para ficar com os outros. “Você sabe que eu era um idiota total no
primeiras vezes que nos encontramos.
"Você não diz?" Perguntei em tom zombeteiro, minha mão voando para o coração.
“Não quebre meu coração, Meat Suit.”
“Você teria que realmente ter um, primeiro.” Ele fungou, levantando o nariz para
o ar, antes de abaixá-lo lentamente, agarrando minha mão entre as suas
surpreendentemente quentes. “A primeira vez que vi você fora de casa em Haven Falls, eu
sabia que você era inocente. Tanto da mente quanto do coração. Eu também sabia
que Knox pretendia forçar você de volta a este mundo. Um mundo que iria mastigar aquela
garota linda e inocente e cuspi-la. Isso não era algo que eu queria para você, nunca. Você
passou de uma garota ingênua, suave e delicadamente transformada em uma selvagem.
Ele ficou lá enquanto eu esperava que ele continuasse.

"E?"
“Uh, é isso”, ele fez uma pausa antes de acrescentar: “Mas eu me pergunto sobre uma
coisa.”
"Sim?"
“Você já começou a dar gorjeta aos homens nus que andavam ao seu redor, mais
do que um dólar?” Seus lábios se ergueram quando minha boca se abriu em horror.
“Eu estava de pijama, Greer. Era tudo o que eu tinha comigo. Além disso, eu deveria
joguei uma moeda no bastardo. Ele nem valia o dólar.”
“Na verdade, ele estava abaixo de você. Eu já sabia que você se tornaria uma rainha. Nós
só não sabia que você se tornaria nosso. Se eu soubesse, não teria mudado nada.
Knox sempre foi uma criatura singular, mesmo quando eles

trouxe outros para forçá-lo a sair da biblioteca. O gosto pela leitura veio de Eira, que o ensinou
a ler naquela mesma biblioteca. Mas quando ele está com você? Ele não procura escapar do
espaço que reivindicou para si. Acho que foi quando soube que você seria dele. Porque ele
nunca permitiu que alguém que não fosse da linhagem pisasse mais fundo naquela câmara,
além de seu melhor amigo. Portanto, embora você possa sentir reservas em esperar que ele
acorde e coloque você no trono, saiba que não temos nenhuma. Ele iria querer você aqui. Se
não o fizesse, não teria limpado os crânios que vocês tão generosamente acumulavam nos
portões. E ele com certeza não teria escrito seu nome nele, Camponês. Ele pode ser
orgulhoso demais para dizer isso, mas todos nós amamos você.
Você tem um jeito. Irritante, um pouco obtusa e uma atriz dramática demais entre os lençóis,
mas é um jeito, eu acho.”
“Não se esqueça de como ilumino a sala quando entro”, aconselhei.
“Isso se chama incêndio criminoso, Camponês. E é desaprovado. Fortemente, eu poderia
adicionar. Você deveria sentar e tentar não queimar nada.”
Virei-me, olhando para os outros irmãos que sorriam, com aprovação brilhando em
seus olhos. Exalando o ar do meu peito, sentei-me no trono, colocando as mãos nos
crânios do apoio de braço, olhando para os homens. Greer me entregou o Orbe do
Soberano e, em seguida, o Cetro do Soberano, que tinha um cristal de quartzo composto
da mais alta qualidade que eu já vi. Meu batimento cardíaco trovejou violentamente contra
minhas costelas, ameaçando quebrar

eles.
“Todos saudam a rainha”, anunciou Brander, sua voz ecoando pela sala.
sala inteira.
Enquanto gritavam, as pessoas começaram a entrar na câmara, curvando-se com
olhos preocupados. Aqueles que sussurraram por trás das mãos encontraram meu olhar e depois
baixaram-no de vergonha. Um sorriso cruel se espalhou pelos meus lábios. eu não seria cruel
para seu povo, mas eu não confiaria nos filhos da puta mais do que poderia ver em qualquer um deles.
eles.
“Todos saudam a companheira de Knox Karnavious, legítima Rainha dos

Nove Reinos, coroada Rainha dos Dragões e Rainha das Fênix. Que ela reine
por muito tempo!” Killian gritou, seus olhos brilhando de orgulho. Um por um, os
irmãos se abaixaram, dobrando os joelhos ao me reconhecerem como sua
legítima rainha. Eu adiaria a comemoração até que Knox estivesse ao meu
lado, apoiando meu lugar no trono, com ele como meu rei. “E senhor, tenha
piedade de qualquer um que a desrespeite, pois seu companheiro não o fará.”
Capítulo Trinta e Cinco
Ar
O MAPA DA CIDADELA estava espalhado sobre a mesa da biblioteca.

Brander não explicou por que Knox escolheu esta sala, a não ser que era seu
lugar favorito dentro de todo o palácio. Não havia como espionar quem estava
na biblioteca sem que ela os detectasse. Portanto, ninguém jamais poderia
descobrir suas estratégias, segredos ou planos que traçaram dentro dele. Eu
nem tinha considerado que era uma sentinela viva para ele.
Knox adorou, e foi por isso que dormi na cama dele sem ele. Não foi fácil
sair do seu lado, nem mesmo durante a noite. Infelizmente, eles estavam certos.
Se eu quisesse estar bem o suficiente para cuidar dele, também teria que cuidar de
mim primeiro. Se eu não fosse saudável, não poderia defendê-lo
enquanto ele estava fraco.
Eu ouvi os homens conversando quando pensaram que eu tinha adormecido

na noite passada. O trabalho da rainha era proteger o seu rei. Não foi apenas
para liderá-los na batalha. Foi porque eles sabiam que eu o protegeria até
meu último suspiro. E eu preferiria morrer a permitir que algo acontecesse com Knox.
Ele suportou uma vida inteira de dor e foi torturado interminavelmente, e ainda assim, ele
lutou contra isso por aqueles que não sentiram a lâmina da perda. Ele ficou na escuridão
sem que ninguém soubesse que ele mantinha os monstros afastados.
Knox foi criado como uma sentinela de esperança na escuridão à qual sobreviveu,
usando-a como uma capa sobre os ombros.
Os outros reinos apenas existiram, resistindo à opressão. Eles
escolhidos para se curvarem diante da autoproclamada rainha, que retribuiu sua
lealdade com morte e destruição sem fim. No entanto, Knox, mesmo como príncipe, se
posicionou contra as exigências e proclamações de Hécate. Mas isso tinha um preço,
que ele pagou dez vezes com seu próprio suor, lágrimas e sangue.
“Você tem a mesa, minha rainha,” Killian disse com firmeza.
Piscando lentamente, mordi o lábio, desconfortável com o título.
“Hécate é fraca, mas está tentando parecer forte.”
"O que te faz pensar isso?" ele perguntou.
“É o que eu faria se fosse eu. Pareça forte quando estiver fraco e fraco quando estiver
forte. Sun Tzu, A Arte da Guerra. 'Para manter a aparência, é preciso usar o engano para
evitar que um inimigo saiba quando alguém está ferido ou quando está à beira de um grande
poder'.
Hécate chamou muitas bruxas das trevas para ela. Por que uma deusa precisaria deles se
ela não era fraca?
“Você está certo, ela é igual a ele, irmão. Seu companheiro até cita o mesmo livro que
ele.” Basilius sorriu enquanto Brander, Mateo e Lore faziam
um som de acordo. “Onde eu e os outros dragões deveriam estar?”
Alcançando os dragões de madeira no tabuleiro, coloquei o dele ao lado da minha peça
da rainha e depois os outros ao redor da cidadela, fora de vista.
“Eu não sou necessário na forma de dragão? Ou você deseja que ela me mate? ele
rebateu.
“Quando nos conhecemos, pensei que você fosse Knox. Você poderia ser seu gêmeo,
Basílio. Ela não sabe o que aconteceu com ele, ou é isso que espero. Se pudermos fazê-
la pensar que o viu, então ela não tentará descobrir

onde ele está.
“Você não acha que ela é a razão pela qual ele não está acordando?” Acheron perguntou,
seus turbulentos olhos azuis estudando meu rosto.
“Ninguém voltou a si mesmo depois que a escuridão foi forçada a sair dele.” Exalando
a dor que dizer isso em voz alta causou, continuei em um tom confiante. “Knox será o primeiro,
se ele
passa por isso. Infelizmente, não há como saber se haverá danos ou algo assim até que
ele acorde.”
"Se ele acordar?" Ronin perguntou, o que causou náusea em meu corpo.
estômago.
“Exatamente, mas agora devemos nos concentrar na estratégia de batalha. Se eu pudesse
descobrir como tirá-lo de qualquer estado em que ele esteja, eu já teria feito isso. Por
enquanto, nos concentramos em derrubar Hécate, o que nos dará tempo para encontrar uma
maneira de salvá-lo. Se ela é a razão pela qual ele não está saindo? Então colocá-la no
chão diminuirá o controle que ela tem sobre ele agora.
"Tudo bem," Ronin concordou, inclinando a cabeça enquanto eu esperava que ele
reconhecer se eu tivesse respondido sua pergunta.
“Ele ficará feliz com seu retorno, senhores”, ofereci antes de olhar para o
rostos ao redor da mesa. “Também estou preocupado com ele, mas a preocupação não nos
ajuda a vencer. Vou entrar lá e, quando sair, será com a coroa e a cabeça. É preciso mostrar
a Hécate que, se ela vier atrás de nós, nós
volte com o dobro da força. Prometi a ela que correria para o chão até que ela se sentisse como
um rato, cavando na sarjeta. Quando fiz uma ameaça, não foi mais uma conversa fiada.”
“Como você planeja colocar tudo no lugar sem que ela saiba que estamos
lá?" Esme perguntou, com os olhos em Basilius. Os dele estavam presos a ela, o calor
fervendo em suas profundezas oceânicas, muito parecido com o de Knox.
“Usando o elemento água, criarei uma névoa densa para fornecer cobertura. A cidadela
fica na junção de vários rios que fluem pelos reinos.
Hécate usou os rios como um canal, forçando cada rio a fluir e levar a magia do reino direto
para a grade principal escondida sob o solo dentro do pátio da cidadela. A neblina é uma
ocorrência comum lá, de acordo com Zyion. Assim como Soraya e outros que já o
frequentaram. Não deveria levantar suspeitas.”
“Você consegue torná-lo espesso o suficiente para esconder dragões?” —perguntou
Acheron, sua testa formando uma ruga de preocupação. “Você teria que ser muito poderoso para
torná-lo espesso o suficiente para se proteger.”
“Isso não é algo com que nos preocupemos com Aria, Acheron. Pense em uma flor de
aparência delicada, mas que tenha poder suficiente para derrubar um reino inteiro”, murmurou
Brander, o que fez os outros rirem.
“Ouvi dizer que ela é incrível quando usa magia. Mas eu tive que pegá-la
de uma situação porque eles a derrubaram e anularam sua magia.”
Basilius tinha razão, mas eu usaria um escudo para nos proteger.
“Isso não acontecerá novamente por algum tempo,” afirmou Zyion, seus olhos fixos
meu. Inclinando a cabeça, agradeci silenciosamente.
“Vou empregar um escudo, criado a partir de magia. Uma vez colocado, eles
saiba que estamos lá. Eu deveria ter tempo suficiente para montá-lo e depois convocar o
exército morto. Todos os outros se espalharão dentro deles. Eles não atacarão nem
lutarão durante esta batalha. Tenho outra coisa planejada para eles. No momento em que eles
terminarem seu propósito, começarei a destruir as grades dela. Há um abaixo do solo do
pátio.
Essa é sua principal fonte de poder. Um menor fica na bifurcação do rio.
Soraya, você vai perturbar isso primeiro. Então você alcançará minha magia. Eu vou me
conectar, você terá menos de cinco minutos para passar por um portal depois de me
conectar com a rede. Então irei destruí-lo e mudarei para aquele que Esmeralda irá
perturbar.”
“Tudo o que precisamos fazer é entrar em contato com você assim que ele for desativado e depois sair?”
Soraya perguntou cuidadosamente.
“Sim, porque não estou apenas atrapalhando desta vez. Estou destruindo-o para que ela
não possa mais usar sua intrincada teia de magia armazenada. Eu não quero apenas
machucá-la. Desta vez é pessoal para mim. Ela foi atrás de Lore, que foi usado contra Knox,
e então ela me atacou. Ela nos bateu forte e ela bateu

nós onde doeu.
Houve acordo em torno da mesa, o que foi triste. Considerando que ela
nos derrubou tão baixo, e tão facilmente, foi honestamente aterrorizante. Eu queria
ter certeza de que ela não tentaria novamente tão cedo. Inalando um suspiro
reconfortante com o que eu estava prestes a admitir, soltei o ar lentamente.
“Eu quero derrubar toda a cidadela.”
Todos os olhos se voltaram para mim, alguns com preocupação, alguns com cautela,
mas nenhum com orgulho. Provavelmente, havia pessoas lá dentro que não estavam
cheias de escuridão. Poderia haver alguns lá dentro que não estivessem totalmente escuros
também. Mas se eu pretendia lutar contra um monstro, então teria que me tornar um.
“Eu sei,” eu sussurrei. “Eu sei o que você está pensando, mas se fizermos isso, teremos
que ser tão cruelmente selvagens quanto ela. Podemos continuar lutando contra ela
mantendo a ideia de que somos os mocinhos. Mas Knox uma vez perguntou se a guerra
criava monstros ou se eles nasciam. Agora eu sei a resposta. A guerra os cria porque,
para ressurgir das cinzas, temos que morrer primeiro. Isto
não era sobre nós, era sobre o que a guerra cria a partir da dor. Ele também
me disse que este mundo precisa mais de um vilão do que de um herói. Você quer dar alguns
golpes suaves ou quer foder essa cadela na bunda dela com tanta força que ela não consegue
sentar sem nos sentir em suas entranhas?
“Dayum,” Lore sussurrou e então sorriu brilhantemente. “Eu escolho a opção
dois."
“O mesmo,” Killian concordou. No momento em que ele fez isso, toda a mesa lentamente,
concordou a contragosto.
“E se houver crianças lá dentro?” Esmeralda perguntou.
Meus olhos se fecharam quando senti meu estômago embrulhar. “Então eles morrem. Não
consigo separar alguns para eliminar muitos. Se eles estiverem lá, então ela já os usou ou
pretende usá-los. Em suma, são a morte de outra pessoa.
Não quero assassinar crianças, mas derrubá-la, mesmo que por pouco tempo, salva muito mais. A
vida deles ou a vida dos outros. Não podemos ser juiz, júri e carrasco. Temos que escolher um.
“Aria,” ela sussurrou, seus olhos arregalados. “Isso é uma merda.”
“A vida está uma merda, Esme. Eu gostaria de tê-lo ouvido. Para Knox, quando ele me disse,
por mais que eu tentasse, que eu não conseguiria salvar todos eles. Eu não posso ser o
garota que corre para salvá-los e aquela que destrói o mal neste mundo. Eu já aprendi essa lição.
Mas agora? Se não acertarmos a cadela exatamente onde dói, ela virá aqui para nos bater. Então,
você escolhe. Escolha qual
um que fazemos. Quem vive e quem morre?”
“Não posso escolher quem vive e quem morre”, ela engasgou, horrorizada por eu ter contado a ela
para fazer isso.
“Eu sei que você não pode. Foi por isso que fiz. Estou escolhendo me tornar inimaginável
dor em poder. Neste momento, estou escolhendo bater nela com força suficiente para que ela
tenha que se recuperar do que fez. Eu te disse que não é o que faríamos
fazer para vencer. Faremos o que for preciso e mostraremos a ela que ela não pode mais
se esconder atrás da inocência dos outros.”
“Que os deuses tenham misericórdia de seus inimigos”, afirmou ela, balançando a
cabeça. “Eu entendo, eu entendo. Mas se você cruzar esta ponte, onde ela para? O que
separa você dela?
“Eu não quero que eles sofram, ela quer. Eu quero libertá-los de
opressão. Ter uma chance na vida sem estar no meio de uma guerra sem fim. Um que
eles não pediram. Para fazer isso, posso acabar carregando a morte deles comigo. Se
eu tiver que pagar esse preço, eu o farei. Não estou pedindo a vocês — nem a nenhum
de vocês — que matem alguém. Estou bem sendo o vilão. Neste momento, este
mundo precisa do monstro, não da garota gentil e carinhosa que eu era.”
"OK. Eu só precisava ouvir você dizer isso, Aria. Eu sei que você não deseja matar
eles, qual é a diferença. Mas eu precisava saber se você percebeu o
preço."
“Sou sempre o preço que pago quando libero a magia dentro de mim em um
manter. Knox também me ensinou essa lição. Eu liberei minha dor, mas não é isso. É
um golpe para evitar que Hécate venha aqui para nos acertar quando estivermos
caídos. Então, vamos transformar a nossa dor em poder, atacá-la com força e rapidez.
Todos deveriam descansar. Amanhã vai ser longo.”

Capítulo Trinta e Seis
Ar
SENTEI-ME AO LADO DE KNOX, permitindo-me imaginar um mundo sem ele por
um momento. Não havia futuro que eu pudesse me imaginar vivendo, não sem ele ali
comigo. Foi uma fraqueza. Um que eu permiti que apertasse meu coração com mais
força do que jamais imaginei que pudesse. O amor foi fodido dessa maneira. Eu
sempre preferi o anti-herói, sabendo que ele queimaria o mundo para ficar comigo.
Mas também nunca entendi o quão divinamente violenta me tornei para protegê-lo. Que
eu me transformaria voluntariamente no monstro que o mundo temia para mantê-lo

seguro.
Eu caminhei pelo inferno para salvá-lo, mesmo que tivesse arrancado seu corpo.
Eu mataria vidas inocentes para protegê-lo? Não, não se fosse só para ele.
Essa era uma ponte que ele não gostaria que eu cruzasse. Mas se eu não o
recuperasse, Hécate dobraria a aposta. O exército de bruxas das trevas que ela reuniu
viria aqui e mataria muito mais vidas inocentes. Levantando-me, caminhei até onde ele
estava suspenso na luz brilhante da terra.
“Se você estiver aí, vou precisar que você me deixe entrar. De qualquer forma, vou
entrar na sua cabeça.” Virando-me, encontrei Esme parada atrás

meu.
“Você sabe que isso é perigoso. Nem preciso dizer isso, certo?” ela
perguntado.
Exalando, eu balancei a cabeça. “Eu sei, mas se ele estiver aí, então preciso saber. Se
Hécate está ciente de que ele se foi, precisamos saber. Prometi a todos que não me arriscaria
com eles. Se ela sabe, ela está vindo atrás dele, e atacá-la não vai impedir isso. Se ela colocou as
garras na mente dele, então preciso entrar lá e removê-la.
"Eu sei. É por isso que estou aqui. É por isso que estamos todos aqui. A família não deixa a família
fazer besteiras sozinha, lembra? Você me ensinou isso. O nosso pode ser pequeno e um pouco
quebrado, mas é nosso. Então, deite-se, vamos pegar as velas e as ervas, e você fará isso com suas
irmãs e seu melhor amigo.”
“Puta merda. Você disse isso,” eu sussurrei, então a abracei com força. "Eu te amo
também, vadia.
"Qualquer que seja. Você pode parar de me abraçar antes que as pessoas pensem que somos os melhores
lésbicas”, ela sussurrou em meu ouvido. Afastando-me, sorri e pisquei. "Por que você está
piscando?"
“É o nosso segredo”, sussurrei de volta, piscando duas vezes.
“Que segredo?” Siobhan perguntou. Virando-me para ela, sorri enquanto Esme gaguejava sem
saber como desviar o que ela tinha dito.
"Nada. Aria estava me dizendo que, se Knox não acordou, ela está pensando em namorar
mulheres.” Esme respondeu, então esperou que Siobhan começasse a colocar as velas em volta de
Knox antes de mostrar a língua.
"Muito maduro, Esme." Eu ri, me abaixando lentamente ao lado de Knox.
Eu não tinha ouvido Ember desde o que quer que Knox tivesse feito na minha testa, o que a
silenciou. Foi problemático. Ele marcou minha testa, o que me deixou de alguma forma alterada.
Eu senti isso profundamente, mesmo que não tivesse

contou a ninguém. Eu não precisava que Ember lutasse todas as batalhas por mim,
e foi por isso que planejei esta em torno da minha magia, sem incluir as coisas que
consegui dela.
Soraya, Avyanna, Esme e Siobhan começaram a cantar, suas vozes ecoando
em meus ouvidos. A luz das velas irrompeu, selando o círculo ao nosso redor.
Senti o círculo se estreitando, se conectando. Meus cílios tremularam enquanto as ervas
aliviavam a tensão, abaixando as paredes de nossas mentes para permitir uma fusão
no Knox.
“Snuff” do Slipknot tocava em sua mente. Sentando-me no chão, olhei ao redor,
sorrindo quando o som de sua risada chegou aos meus ouvidos. Levantando-me,
contornei lentamente as estantes de livros, parando de repente ao ver um garotinho.
"Sven, vou encontrar você." A voz de Knox me envolveu como seda quente
depois de passar muito tempo com frio. "Você está se escondendo?" Ele ligou do lado
de fora da porta. Meu batimento cardíaco bateu contra meu peito em uma
velocidade alarmante, mesmo quando o ar ficou preso em meus pulmões.
Sven riu e então correu para o sofá em frente ao qual estava. Observei-o se abaixar
e então ouvi o som de passos se aproximando. Saindo das sombras, avistei Knox,
com olhos azuis brilhantes que me enviaram em ondas intermináveis. Um sorriso curvou
seus lábios carnudos e beijáveis.
“Eu vou encontrar você, Sven,” ele avisou, virando-se lentamente para olhar para o
sofá de onde o som de risadas flutuava.
Meu coração apertou enquanto minha mente apontava no que não queria acreditar.
Se ele estava com Sven, então ou estava com seu fantasma ou entre eles, mal
conseguindo sobreviver. Uma pequena risada de bebê forçou lágrimas a arderem
em meus olhos. Outro seguiu logo atrás dele, forçando-me a entrar mais na sala.
Olhando para duas garotas, uma com cabelos prateados e olhos nas mesmas águas tempestuosas
cor como seu pai. Eleanora estava além de linda, com cachos soltos caindo nas costas, em um lindo vestido
branco. Evelyn entrou logo atrás, seu cabelo loiro escuro, com risonhos olhos turquesa. Assim como
Eleanora, ela usava um
vestido branco do material mais macio.
“Papai, papai! Encontre-nos”, gritou Eleanora, com os olhos cheios de amor enquanto
ela correu para ele.
“Eu também, papai! Encontre-me — repetiu Evelyn, seu sorriso tão largo e tão lindo que doía olhar
para ele por muito tempo.
Knox pegou um e depois o outro. As meninas riram enquanto Sven reclamava sobre irmãs
estúpidas. Lágrimas rolaram pelo meu rosto, forçando um soluço suave a sair da minha garganta. Ele
definitivamente estava brincando com fantasmas. Aproximando-me, passei meus dedos pelos cachos
de Evelyn, ofegante com o quão reais eles eram.
sentido. Quão real ela se sentia.
“Você não pode ficar aqui com eles, Knox. Eu também quero, mas preciso de você. Nosso
bebês precisam de você. Venha para casa para mim? Sua cabeça levantou, o que fez com que eu
coração a palpitar.
“Fique comigo, Monstrinho. É melhor aqui. Eu tenho saudade de voce."
“Eu também senti sua falta”, sussurrei em meio às lágrimas. “Tanto,” eu concordei,
apenas para que algo passe por mim. Meus olhos se estreitaram em... mim?
“Eles estão ganhando, meu amor.”
“Eles sempre fazem isso, Knox.” Eu disse, embora não fosse eu.
"Brasa?" Eu perguntei, sem saber se isso era possível. Ela se parecia comigo, que era a única explicação
que eu tinha. Girando em círculos, estreitei os olhos nas paredes ao redor da biblioteca. Não, não era a
biblioteca. Era algo parecido com a biblioteca, mas estava tudo errado. Caminhando até as paredes,
passei os dedos pela tinta ao lado.

"O que você está fazendo?" Knox sussurrou em meu ouvido. A respiração quente flutuou
contra minha garganta, forçando-me a me virar. A maneira como ele olhou para mim fez meu
coração se acalmar e depois ganhar vida com o amor que brilhava nas profundezas do oceano.
“Isso não é real,” engoli, sem saber como ele poderia me ver. Os outros
tinham ido embora, o que causou uma onda de desconforto em minha mente. Por que ele os teria
mandado embora? Meus olhos acariciaram cada centímetro dele, banqueteando-me com a vida que
respirava nele.
“É,” Knox argumentou antes de deslizar o braço em volta da minha cintura, em seguida, puxou
me contra o calor duro de seu corpo. Um sorriso diabólico brincou em seus lábios, fazendo minha
boca secar com a necessidade de beijá-lo. “Eu não me sinto real o suficiente para você, linda garota?”
Seus lábios roçaram os meus, enviando redemoinhos de excitação cortando minha barriga.
Sua palma tocou minha bochecha, mesmo quando sua cabeça se inclinou, forçando um sussurro.
respiração dos meus pulmões. A ternura de seu toque se misturou com os lábios flutuando
sobre os meus em sussurros suaves de promessa lasciva. A excitação aqueceu minha barriga,
enviando calor pelas minhas veias como um fogo descontrolado, queimando fora de controle.
"Deus, eu sinto tanto a sua falta", eu choraminguei, incapaz de me afastar.
pela ternura que ele entregou.
"Estou bem aqui com você", ele sibilou contra minha boca. “Eu sonhei com você por meses,
desejando sentir suas bordas suaves contra as minhas. Você tem um gosto tão delicioso. Adoro seus
barulhos e a maneira como você se derrete por mim, esposa. Knox devorou meus lábios, mordendo
o de baixo enquanto pedia permissão para saquear. Ele arrebatou. Ele destruiu. Knox
devastou todos os sentidos dentro de mim, mesmo enquanto me tentava, atraindo-me para o
pecado que seus lábios prometiam.

Knox entrou em guerra contra minha boca. Sua língua conquistou, forçando-me a
submeta-se apenas com seu beijo. Lábios aquecidos provocaram a separação dos meus,
permitindo que ele arrebatasse minha língua enquanto a sua deslizava contra ela, trazendo-a à
vida. Seu rosnado enviou excitação em direção à minha boceta, preparando-o para saquear o tesouro.
ele ganhou.
“Você parece real.” Sua voz melosa de uísque deslizou ao meu redor, me aquecendo
mais do que qualquer bebida poderia. “Toque-me, Ária. Eu preciso sentir você. Lábios
sussurraram sobre os meus, depois dançaram até minha têmpora, depois para o outro lado, antes
de continuarem lentamente descendo pelo meu queixo. “Porra, mulher.
Senti falta de sentir você contra mim. Lábios habilidosos subiram por um lado do meu rosto,
depois deslizaram pela minha mandíbula, dirigindo sua boca ardente para o outro lado para
continuar sua descoberta perversa. Então, ele mordeu meu lábio inferior entre os dentes, forçando-
o a arder antes de deslizar para minha garganta, sugando o oco da minha garganta. “Sinto falta
do gosto da sua pele contra meus lábios. Eu poderia ficar com você assim para sempre, tocando,
saboreando, descobrindo cada segredo do seu corpo
segura.”
Lágrimas queimaram meus olhos quando deslizei minhas mãos sobre seu peito, encostando-
me nele enquanto ele continuava beijando minha clavícula e garganta.
“Tão tentador, Knox. Eu vejo o apelo. Eu fiz. Estar preso em um
refúgio com nossas filhas? Eu também queria isso. Tão fodidamente que doeu.
Este homem era minha segurança, minha âncora. Ele me manteve com os pés no chão quando
o mundo tentou me quebrar. “Eu te amo tanto que dói. Preciso que você volte comigo. Você não
pode ficar aqui porque eu não posso. E eu não posso fazer isso sem você.”
“Fique comigo,” ele implorou contra meu ombro, lentamente arrastando sua boca
escaldante sobre a pele, passando a língua sobre sua marca, lembrando-me que eu era
dele. “Eu serei sua fantasia, seu sonho mais imundo, tanto faz
você quiser, minha rainha. Eu serei isso se isso significar que posso manter você comigo.
Nossas meninas também precisam de você. Sven precisa de você, Aria. O que ele disse
me fez lutar contra o soluço tentando escapar.
Seu corpo contra o meu parecia real, mas eu não era louca o suficiente para não
perceber que algo estava criando uma paisagem onírica. Ele estava vivendo em sua mente
com nossos filhos. Knox levou os lábios até minha garganta, arrastando-os até meu
ombro, beijando a marca que desfigurava minha carne macia. Como ele poderia se sentir
tão real? E bom. Tão bom.
"Eu sonhei com você. Foi mais um pesadelo. Eu não pude escapar, Aria. EU
acordei gritando pelo que fiz com você. Isso me quebrou, me destruindo por
dentro.” O fato de ele provavelmente ter sonhado com o que realmente aconteceu
me forçou a voltar à realidade.
“Knox, quem fez este mundo para você? Hécate criou isso?”
“Você acha que eu deixaria ela fazer qualquer coisa para mim? Prefiro colocar fogo na
cadela para poder te foder nas chamas. Eu nunca a deixaria perto de nossos filhos, nunca.
Eles são tão lindos. Eles se parecem com a mãe, mas foda-se se não vão ser difíceis.
Lágrimas lentamente desceram pelo meu rosto, mesmo quando eu toquei cada
centímetro dele que pude alcançar. "Eu quero te foder agora", ele admitiu, inclinando-se
para roçar os lábios na minha orelha. “Eu quero que aquela bucetinha linda pinte meus
lábios com o seu prazer. Já sei que tem gosto de paraíso na minha língua. Um arrepio
percorreu meu corpo, ameaçando enfraquecer meus joelhos. “Este é o meu paraíso.
Minha garota, nossas meninas e Sven. Isso é tudo o que eu quero. Enquanto você estiver
aqui, estou em casa.”
“Isso não é real, Monstro. Você não está morto, assim como este lugar não é real.
Eu sei que parece, mas você está na biblioteca. A luz está curando você, mas você não está
acordando. Eu preciso de você. Eu preciso que você volte para mim. Você vai ser pai. Eu
não quero fazer isso sem você.”

Sua mão segurou minha garganta, me levando de volta à parede. Lábios
quentes e exigentes colidiram com os meus, devorando-os. Sua língua passou contra
meus lábios, exigindo que eu o deixasse entrar. No momento em que o fiz, gemi com a
sensação real de seu beijo.
Knox não apenas beijou, ele me dominou com seu beijo ardente e apaixonado.
Minha mente derreteu com o prazer que ele proporcionou enquanto consumia meus
pensamentos, mudando minha mente com um movimento perversamente habilidoso
de sua língua, de cada vez. Eu o senti puxando minha saia para cima e então seus dedos
deslizaram pela umidade entre minhas coxas. Afastando-se dos meus lábios, ele
pressionou a testa contra a minha.
“Isso parece real para mim. Tão real.” Os dedos de Knox percorreram o
umidade, batendo contra meu clitóris a cada passagem pela excitação. “Você parece
real para mim, Aria. Essa boceta parece tão real. Uma garota tão bagunceira para mim.
Porra, eu amo como você se derrete por mim.
“Parece real,” admiti, sabendo que se parecia real, então era algum tipo de coisa.
tipo de magia.
Knox se abaixou, seu hálito escaldante tocando meu sexo antes de sua língua.
sacudi meu clitóris, forçando um suspiro de choque dos meus pulmões. O prazer
tomou conta de mim enquanto ele continuamente lambia meus lábios, rosnando como
uma fera selvagem contra eles. A vibração por si só quase me levou ao limite.
A sensação passou por mim como uma onda interminável de felicidade.
Abrindo minhas pernas, ele começou a me deslizar pela parede, sua boca
esbanjando minha boceta, forçando impiedosamente mais prazer enquanto ele se
levantava em toda a sua altura, festejando como uma fera faminta contra minha
carne. A maneira como ele perdeu o controle fez meus olhos revirarem enquanto
todo o meu corpo tremia, incapaz de impedir que os gritos saíssem da minha garganta.
Os ruídos pecaminosos que ele fez fizeram com que ainda mais excitação corresse para pintar seus lábios.
Meus dedos afastaram o cabelo loiro escuro de seu rosto, revelando um símbolo no
centro dele. Virando a cabeça, notei que combinava com o que estava
as paredes.
Uma bola quente se formou na minha barriga, alimentada por cada carícia prazerosa da
língua de Knox. Eu choraminguei quando ele me permitiu deslizar pela parede e direto para
a ponta arredondada de seu pau. Lá, ele provocou sua espessura contra minha abertura,
ronronando enquanto mantinha meus olhos prisioneiros. O homem era um mestre em me
levar à beira da insanidade.
“Eu me sinto real agora?” ele perguntou, então forçou meu corpo com um,
impulso poderoso.
Eu gritei, mas ele capturou minha boca com a dele, engolindo cada grito que eu soltei.
Cada gemido. Ele os devorou, mesmo quando uma mão agarrou meu quadril, controlando o
ritmo. O homem era o Deus do prazer, mesmo em sua maldita cabeça. Foi injusto. Sua língua
passou contra meus lábios, a outra mão embalando minha cabeça, enquanto ele começava a
ganhar velocidade, investindo descontroladamente em meu corpo.
“Você se sente tão bem perto do meu pau, pequenino. Isso não parece
real o suficiente para você? ele sussurrou. Então sua língua deslizou contra a minha, me
devorando enquanto ele me penetrava com impulso semelhante com cada um. Minha boceta
vibrou, apertando enquanto o orgasmo me atingia, me enviando em espiral para um abismo
sem fundo. Foi um orgasmo devastador que reverberou por cada parte de mim, roubando
o controle de todos os sentidos enquanto ele me segurava em seus braços, prendendo meu
corpo de forma protetora.
“Knox!” Eu gritei, mesmo sentindo o calor familiar de sua liberação.
pintando minhas paredes apertadas.

“Eu poderia fazer isso para sempre. Você é meu paraíso, Aria. Você sempre será meu
santuário. O único lugar que conheço é o meu lar, é aqui, assim com você.
“Knox, preciso que você volte comigo”, sussurrei.
“Shh, você vai acordar as meninas e Sven. Então não poderemos ter mais
divertido fazer mais.
“Estou grávida,” sussurrei em meio ao seu beijo. Inclinando minha cabeça para trás, olhei
na marca em sua testa. “E você não está comigo. Na verdade. Foi isso que você criou
para escapar dela, não foi? Você criou um paraíso com seus fantasmas. Você não pode
ficar aqui. Esta não é a sua vida. Estou esperando por você, Nox.
Eu te amo. Venha comigo."
“Isso não é algo que eu criei, Aria. Isso é real. Eu sou real."
“Sim, você é real. Nossas filhas morreram, Knox. Sven morreu. Você não fez isso. Eu
não. Eu sou real e estou grávida de seus bebês. Preciso de você mais do que nossos
fantasmas. Inclinei-me para sua boca, beijando-o com força, colocando todas as
emoções que tinha nisso, mostrando-lhe o quão real eu era. “Você é meu refúgio, e meu
refúgio está faltando em mim. Estou no inferno sem você. Volte para mim.
Volte e seja pai dos nossos bebês, que não estão na sua cabeça. Precisamos que você
nos proteja também.
“Então fique aqui comigo. Nada pode nos machucar aqui.”
“Isso é porque não é real. É a sua mente protegendo você da dor.
É compreensível depois do que você suportou, mas isso? Esta não é a biblioteca.
Porque agora, estou deitado ao seu lado, mas você não está comigo. Você está aqui, se
escondendo da agonia que você sabe que está por vir. Conte-me sobre o pesadelo.
“Não quero falar sobre o pesadelo. Foda-se esse pesadelo. eu não faria
faça isso, Ária. Se você está tentando me dizer que eu fiz isso? Então eu não quero
voltar. Eu não mereço voltar.” A dor em seu tom me disse que ele sabia que era real, mas não queria
acreditar que fosse.
“Eu não morri, Knox. Estou bem aqui com você. Você vai ficar aqui porque
você não quer ir embora.”
“Lennox se foi. Não consigo senti-lo ou senti-lo dentro de mim. Ele está aqui…
em algum lugar, mas não consigo encontrá-lo.
Meus olhos foram para sua testa e mordi meu lábio. Evocando minha magia,
Inclinei-me mais perto, beijando-o enquanto levava minhas mãos para cima, forçando minha magia
na marca, o que me fez cair da cabeça dele, me jogando de volta em meu corpo.
“Rude,” eu murmurei.
"Você estava transando com ele?" Esme perguntou, com os olhos preocupados, mas intrigados.
"Porque cheira como se você estivesse."
“Existem runas em nossas testas. Nas paredes da câmara que ele
estava dentro. Ele está com fantasmas. Nossas filhas estavam lá. Sven também estava. Sentei-me,
encontrando uma sala cheia de homens que estavam todos focados em mim. “Acho que ele criou
um reino dentro de sua mente, mas é apenas do tamanho de uma biblioteca.”
“O que significaria que é interminável”, afirmou Brander, seus olhos percorrendo meus olhos.
corpo com preocupação. “Você deveria repensar sua estratégia. Além disso, uma rainha não
abandona o seu povo quando este precisa de liderança.
“Boa tentativa, Brander. Mas o trabalho de uma rainha é proteger o seu rei. Ela o protege, mas
não está sujeita às mesmas regras. Uma rainha sem um verdadeiro rei não é nada. Então, vou para
aquela cidadela pela manhã e trarei ao Knox a porra da cabeça dela para o seu trono. Porque
ele vai querer isso quando acordar. Sugiro que todos durmam um pouco. Greer, preciso que você me
encontre todos os livros sobre runas antigas. Temos que encontrar aquela Hécate
usado para suprimir Lennox e Ember. Você e Lore podem ajudar Avyanna a encontrá-lo
enquanto chutamos a bunda de Hecate.”

Capítulo Trinta e Sete
Ar
Ar
Eu me vesti para a batalha com calças de couro pretas elegantes e respiráveis e uma camisa.
Greer me ajudou a vestir a couraça leve. Foi criado a partir de escamas de dragão
prateadas e vermelhas cintilantes, cada uma gravada com os mesmos detalhes de escamas
genuínas. As ombreiras nos ombros, pescoço e sob minhas axilas eram da cor de tinta recém-
derramada, cada uma carregando o contorno de um corvo em vôo, a boca aberta como se
rugisse o chamado às armas.
A braçadeira correspondente tinha a mesma cor de tinta das ombreiras, mas havia veios
vermelhos e prateados enfiados nelas, todos se estendendo para cima em direção às escamas.
Minhas pernas ficaram livres da armadura, mas as lâminas estavam em bainhas sobre minhas
coxas.
“Uau,” Esme assobiou enquanto estava atrás de mim.
“Parece que estou brincando de me vestir”, respondi, movendo lentamente a cabeça para
ver as tranças gêmeas que criavam uma coroa no topo da minha cabeça.
“Parece que você nasceu para usar isso”, ela argumentou. “Escute, se a merda der errado
hoje? Preciso saber que você vai voltar disso, Aria. Não quero que você entre lá e depois
volte para cá com outra pessoa. Fazer isso não será tão fácil quanto você pensa. Você vai lá
sabendo e com a intenção de tirar vidas inocentes. Haverá um custo para sua alma.”
“Estou muito consciente do custo para minha alma. Já paguei ou você esqueceu disso?
— perguntei, franzindo a testa enquanto me inclinava para mais perto do vidro, deslizando
os dedos pela tinta preta. Levando-o até o rosto, arrastei-o para baixo no centro de uma
sobrancelha, deslizando-o até a testa e depois até o queixo. Depois de terminar o olho direito,
eu
arrastei a tinta restante sobre meus lábios e sob o olho esquerdo até a orelha.
“Somos meninas ingênuas por pensar que poderíamos escapar desta guerra sem derramar
sangue inocente. Podemos tentar evitá-lo, mas não à custa dos outros. Não somos deuses, e só os
deuses escolhem quem vive e quem morre. Nós apenas os enviamos para o véu e deixamos que
eles separem as almas.”
“Eu só quis dizer não deixe ela transformar você em algo com o qual você não pode conviver.
depois que esta guerra for vencida. Se não pudermos viver com o que resta de nós depois de termos
triunfou, então Hécate ainda vence. Há o que estamos dispostos a fazer e o que não faríamos, o que
eu entendo. Mas estou preocupado em saber como sobreviveremos se deixarmos que ela nos
transforme em algo tão perverso e cruel quanto ela.
ela mesma é.”
Eu peguei seu olhar no espelho, olhando para a tinta escura colorindo seu rosto. Virando-me
lentamente para ela, assenti. Voltando-me para mergulhar meus dedos na tinta, eu os levantei enquanto
seu rosto se contraía.
“Estamos tentando parecer assustadores, Esmeralda. Parece que você está prestes a subir no palco
para um musical do ensino médio. Espelhando o que fiz com meu rosto, sorri enquanto ela segurava
meus olhos. “Este mundo está tentando nos mudar e, se não mudarmos, nunca evoluiremos. Não há
como escapar disso
a menos que aprendamos a ser melhores do que ela. Devemos nos tornar os monstros deste
necessidades do mundo, mas sem perder de vista quem éramos. Não pretendo assassinar vidas
inocentes, mas sei que não posso escolhê-las em vez das crianças.
aqui. Knox sabia o custo, e é por isso que ele nunca discutiu quando eu o chamei de assassino, ou o
culpei injustamente por ser um monstro sádico e insensível.
Ele não ficou feliz com as mortes que causou. Fui acusado de massacrar aqueles que não mergulharam
os pés na escuridão.”
“Não invejo nenhum governante forçado a suportar as escolhas agonizantes que fez
feitos durante esta guerra sem fim. Eu só espero que haja algo depois disso,
algo que vale tudo o que suportamos. Você sabe?" Erguendo seu queixo com os dedos não
cobertos de tinta, sorri.
“Haverá tanta paz e tanto tempo para perder
que não saberemos como lidar com isso. Ficaremos entediados com mais frequência do que nunca,
mas nossos filhos manterão nossas mãos ociosas ocupadas. Você vai se apaixonar.
Você terá crianças para brincar com as minhas. Nossos maridos discutirão sobre espadas,
brigando sobre quem é maior. A questão é, Esme, que sobreviveremos.
Porque não aceitarei nada menos.”
“Todo o seu propósito é destruí-la. Você não está preocupado em morrer em
para acabar com seu reinado?” ela perguntou, seus lábios tremendo.
"O que você está perguntando?" Eu respondi, sem saber o que ela queria dizer.
“E se o custo de cumprir seu destino for sua vida, Aria?” O medo tremeu em suas
palavras, mesmo quando ela tentou fingir que não estava chateada.
“Bem, então eu pagarei. Uma vida para salvar todos os Nove Reinos?
Parece um negócio bom demais para ser verdade. Se parece bom demais para ser verdade,
então é provável que seja.” Puxando-a, eu a abracei com força. “Nós vamos superar isso. Não
perca tempo com coisas que não podemos mudar. Se você vai desperdiçar energia, desperdice-
a em algo que valha a pena empregá-la.
Venha, está na hora. Vamos pisar na bunda dessa vadia.”
Afastando-me, sorri para as lágrimas caindo pelo seu rosto. “Basílio é meu
companheira, Ária. Eu o sinto tão profundamente dentro da minha alma que dói. Ele não escuta
quando eu lhe digo para recuar, o que é preocupante. Você vai precisar me ajudar a matá-lo.
Minha boca se abriu, mas um soluço explodiu em seu peito.
“Não é tão ruim assim,” eu sussurrei, sem saber como fazê-la ver que ele
não seria uma má escolha.
"Eu deixei ele... você sabe?" Quando balancei a cabeça, ela franziu a testa. “Com a língua lá
embaixo. Literalmente, o bastardo me fez tremer tanto que cobriu

seus lábios como um doce. Nunca senti nada parecido. Era como se eu fosse a terra e ela
tremesse.”
“Oh, pobre e infeliz alma.”
“Essa não foi a pior parte. Eu chupei o dele... você sabe — ela sussurrou, embora fosse
mais como um grito sussurrado. “Eu engoli, tipo, não consegui enfiar fundo o suficiente
dentro de mim. Minha criatura? Ela estava torcendo por mim, como se isso fosse prazeroso
para ela.”
“Eu comi Brander ontem à noite”, disse Soraya enquanto entrava na sala.
Ótimo, eu era o único que não fazia sexo de verdade.
“Ele está... me ensinando a ter prazer no sexo novamente. Brander está em um
nível totalmente diferente daquele com que lidei antes. Ele não esperava que eu fizesse
outra coisa senão o que era bom para mim. Não tenho certeza se ele é normal. No momento
em que ele se aproximou, tentei chupar seu pau.”
“Não estou conseguindo ver o problema, senhoras. Vocês dois parecem bastante
preocupados em conseguir um bom pau. Enquanto isso, meu pau é a Bela Adormecida e eu
sou uma pessoa com problemas verticais, jogando maçãs podres na rainha má. Ele
também usou a língua, você sabe... lá embaixo? Eu perguntei, franzindo a testa ao sentir
o sonho Knox entre minhas coxas.
“Não, ele me disse que se eu fosse sua boa menina, ele me ensinaria qualquer coisa que eu quisesse.
aprender. Eu disse que queria saber do que ele gostava.
"E o cara enorme e romântico que ele é, você chupou o pau dele?" Perguntei com o rosto
franzido com a estranheza de toda essa conversa.
“Foi um castigo. Ele me perguntou o que eu gostava que fizessem comigo. Minha
resposta foi chupar o pau dele, o que, aparentemente, não era a resposta certa porque ele
sabia que eu só disse isso para deixá-lo feliz.” A testa de Soraya enrugou-se enquanto seus
lábios se curvavam profundamente. “Preciso saber qual é a resposta antes desta noite.”
“Diga a ele que você já teve prazer antes. Que é trabalho dele tentar de tudo para
que você possa responder corretamente.” À minha resposta, ela assentiu lentamente. “Use-o, ele
é um dos caras mais legais que conheço.”
Siobhan entrou correndo na sala, forçando meus olhos a fecharem. “Killian. . .” Ela exalou com
um pequeno arrepio. “Eu nunca fui tão fodido em toda a minha vida.” Eva entrou com Avyanna,
ambas sorrindo como se tivessem passado a noite como as outras.
“Esta é a minha vida agora.” Ember teria dito algo se ela estivesse dentro de mim. Depois de
me ver na mente de Knox, fiquei preocupado que ele a tivesse tirado de mim de alguma forma.
Ela teria ficado chateada se soubesse que todos transaram ontem à noite, exceto nós. “Temos
uma batalha a travar, então se você pretende aumentar o sexo que acontece por último, guarde-
o.”
“Alguém está irritado porque ela não pegou pau. Talvez tente alimentar Ember, ela vai
acorde Knox bem rápido,” Siobhan murmurou, então me olhou estranhamente.
"Você está bem?"
"Estou bem. Estarei muito melhor quando entregar a bunda de Hécate,” murmurei.
sob minha respiração. Caminhando pelo corredor, parei quando os homens apareceram, com
armaduras completas cobrindo cada centímetro deles, exceto suas cabeças.
"Droga." Parecia que eu tinha escorregado nas joelheiras e cotoveleiras em comparação com os
homens. "Você está pronto?"
“ Você está pronto?” Zyion perguntou, sua armadura era a mesma que ele usou quando lutou
contra Aden.
"Estou pronto. Se demorarmos mais, ela estará fora dos portões. Siobhan, fez
você colocou as proteções ao redor do castelo?”
“Coloquei proteções com Killian como minha testemunha. Ninguém poderá entrar pelos portões
ou deixá-los quando passarmos para a cidadela.” Seus olhos deslizaram para Killian, um sorriso
brincando em seus lábios. Ele, por outro lado, parecia

não afetado por ela. Foi um discernimento que ele iria transar com ela, e então nem se
preocupar em reconhecê-la.
“Basílio, você e os outros estão prontos?” Eu perguntei, então senti alívio quando ele
assentiu em resposta. “Preciso que você diga aos outros que preciso que eles permaneçam
longe da cidadela. Não consigo controlar minha magia tão bem quanto gostaria. Para garantir que
nenhum dano aconteça aos dragões, você precisará esperar até que eu derrube as muralhas.”
“Como diabos você está planejando derrubar as muralhas da cidadela?
Eles são impenetráveis e reforçados por magia — ele perguntou, seus lábios se curvando em um
sorriso malicioso, como se ele pensasse que eu estava mentindo. “Se você acha que estou
entrando lá com alguma garota que está blefando sobre suas habilidades, você está errado.”
“Ela destruiu um castelo inteiro. Se você está com medo, Basilius, é só dizer. Tenho certeza
de que Aria encontrará algo para você fazer aqui.
A cozinheira provavelmente precisa de ajuda para limpar a cozinha,” Esme respondeu,
forçando minhas sobrancelhas a se aproximarem do couro cabeludo. Tiros disparados! “Você
obviamente não é homem o suficiente para se sentir confortável recebendo ordens de uma mulher,
de qualquer forma."
“Cuidado, passarinho. Alguém pode pensar que você precisa de outra viagem ao abastecimento
armário. Eu fui homem o suficiente para você? Basilius se aproximou, seu chocalho sendo
registrado em meus ouvidos antes mesmo de crescer em seu peito.
Era dominante, mas Knox o subjugaria facilmente. Esmé, por outro
mão, lentamente começou a pressionar as coxas juntas, apertando-se contra sua exigência
de submissão. Sua coluna se curvou, mesmo enquanto ela olhava para ele de forma
assassina. No momento em que ela começou a abaixar, o chocalho dele silenciou. Inclinando a
cabeça escura, ele sorriu. Seus olhos deslizaram para os meus com um olhar de eu-te-
disse fervendo neles.

“Todo mundo conhece o plano?” Esperando que os olhos subissem, exalei.

"Aqui vai nada. Que os deuses sejam misericordiosos, porque eu não serei.”
Capítulo Trinta e Oito
Ar
UMA NÉVOA DENSA SUBIU da margem do Rio Vermelho. Ele pairou no chão
dentro da cidadela, cobrindo-o com uma quietude agourenta. Trilhas no alto das
muralhas começaram a brilhar com chamas, revelando lentamente as muralhas altas até
circundarem toda a fortaleza. Como se eles pensassem em afastar a umidade que se
transformava em uma cobertura escura e ameaçadora. Quanto mais eles lutavam
para remover a névoa, mais espessa ela se espalhava pelo chão, subindo lentamente
para garantir que nenhum olhar caísse sobre nós fora dos portões de ferro forjado e do
bastião de pedra.
Os habitantes lá dentro perambulavam, incapazes de fugir da umidade que
encharcava suas capas, vestidos ou túnicas. Pesava contra a sua carne sem vida,
acrescentando pavor às suas mentes doentias e sem vida. O cheiro fétido e acre da morte
grudava-se no ar úmido, forçando-o para além das muralhas fortificadas. Os
cadáveres em decomposição eram pungentes, revelando o nível de depravação interior.
Os cadáveres apodrecidos não eram os piores cheiros acre e pútridos que flutuavam
de dentro. A carne das criaturas que Hécate esgotou além do seu valor estava
sendo incinerada. A fumaça era tão espessa que eu poderia

saboreie-o de onde eu estava, desenrolando lenta e meticulosamente as múltiplas linhas
de magia que flutuavam pela cidade ao nosso redor, alimentando a deusa dentro
da imponente proteção da cidadela.
Movi meus dedos, mas não o suficiente para ser perceptível para alguém ao meu
redor. Todo o exército dos mortos estava logo abaixo da superfície do solo sob nossos
pés. Senti a perturbação da cidade às nossas costas, o erro de quem morava nas
residências. Hécate assumiu o controle ou colocou suas próprias baterias perto o
suficiente para ela

para usar conforme sua conveniência.
“A vila está cheia de bruxas das trevas. Centenas deles,” eu sussurrei
pouco acima de uma lufada de ar. “Eles precisarão lidar com eles. Há também um
comboio de bruxas vindo da passagem mais ao sul do Vale

dos mortos."
“Nós lidaremos com eles facilmente”, disse Basilius, sua mão tocando o pequeno
minhas costas. “O lado direito, correto?” Ele se virou e olhou para mim.
"Correto. Killian, até revelarmos os outros, aponte a maioria dos arqueiros para
a aldeia, caso eles se juntem, o que tenho quase certeza de que farão. Instrua-os a
não hesitarem, não importa o que pareçam,” eu instruí, continuando a encontrar cada
sussurro de magia flutuando por toda a terra, direto para Hécate.
“Eles são adeptos do assassinato de bruxas”, disse Killian com uma calma que eu
não compartilhou.
Um movimento errado e acabaríamos mortos. Hécate pode estar enfraquecida, mas
ela tomou medidas de precaução. Ela trouxe reforços, junto com vários senhores que
ela forçou a aceitar sua escuridão. Rolando meus ombros além do atrito da armadura
inexperiente, ouvi Killian rir.

“Normalmente, você usaria um novo conjunto de armadura para treinar antes de usá-la para
batalha. Por causa de todo couro, você deve esticá-lo antes de usá-lo”, ele divulgou, e
eu estreitei os olhos para ele. “Greer teve boas intenções. Ele não é um lutador, no entanto.
Ele preferiria um livro, ou um pau, a qualquer dia, em vez de uma espada.
“Ele gosta de seus livros e de qualquer pessoa disposta a bancar a vítima voluntária.”
O cheiro de suor e apreensão do exército nas nossas costas, ainda
passando pelo portal pairava pesadamente no ar. Provavelmente era uma coisa boa que as
bruxas estúpidas estivessem queimando as baterias gastas.
"Lembre-se, uma vez que ela te veja, você deve aparecer para me 'proteger', além do golpe
pretendido, Basilius." Nas minhas citações aéreas, ele franziu a testa. “Ela vai atacar pelo meio,
mirando em mim. Você me empurra, eu te protejo.
“Quão habilidosa você é em proteger as pessoas, Aria?”
“Não quero azarar, Basilius, mas um dos dois números é zero. Em
meu favor, é claro. Seu grunhido foi a única confirmação de reconhecimento
que ele tinha me ouvido. Virando-me para Brander, que forçou Lore a ficar em seu lugar,
chamei-o. “Brander, verifique Siobhan lá atrás. Certifique-se de que as meninas estejam
quase terminando.
Hécate está ali, porra, — eu sussurrei, observando enquanto ela avançava, avançando em
direção aos portões da frente, então ficou no túnel que levava para fora, diretamente na
minha frente. Sua cabeça escura inclinou-se como se ela estivesse ouvindo alguma coisa.
A cadela estava andando direto em nossa direção. Um sorriso sádico apareceu em meus
lábios, mesmo quando o ar ficou preso em meus pulmões, meu pulso acelerou enquanto eu a
observava parar no meio do túnel, que levava aos portões de ferro forjado.
Meu batimento cardíaco martelava em meus ouvidos, parte excitação, parte medo. Ela só
precisava permanecer lá dentro o tempo suficiente para que as meninas terminassem sua
parte. Eles estavam perto. Eu podia senti-los alcançando, enquanto os tecelões abaixo de mim trançavam
cada gavinha de magia. Com cuidado e precisão, passei um após o outro até eles através
do vínculo compartilhado.
Esmeralda puxou sua ponta, enquanto Soraya puxava a dela. Exalando o
pavor, contei até trinta dentro da minha cabeça e então rasguei com força as veias
maiores e mais grossas de magia para mim. A cabeça de Hécate balançou para a esquerda e
depois para a direita antes que a maior grade que ela havia criado, aquela que lhe alimentava
a maior parte de sua magia, implodisse sob o solo, sacudindo toda a cidadela.
Seus olhos se arregalaram, sentindo cada veia entrar em colapso. Eu cortaria o suprimento de sangue
que se espalha por todo o corpo. No momento em que ela disparou em direção aos
túneis, eu desencadeei o inferno na cidadela. A primeira e maior bola de fogo bateu
nas costas, trovejando pelo ar, ensurdecedoramente.
Dentro da minha cabeça, liberando a música para o ar ao meu redor, In This Moment's
cover de “In the Air Tonight” de Phil Collins cantarolou para vida, cantarolou para vida. Sua
cabeça virou em minha direção enquanto eu saía dos sussurros densos da neblina. Vários
meteoros de fogo atingiram as paredes, danificando-as.
Então derrubei tudo com explosões precisas do que restava dos meteoros que construí na
noite passada.
Esperei até sentir o cheiro da gordura queimando nas pontas das flechas dos arqueiros
atrás de mim antes de levantar o braço. Quando o deixei cair, uma saraivada de flechas
iluminou o ar ao meu redor. Quando eles atingiram seus alvos, ouvi os grunhidos deles
rasgando a carne até os ossos, incendiando os cadáveres. Balançando os dedos,
mencionei o exército, avançando lentamente. Assim que consegui ver além da neblina, me
virei e observei Basilius sem capacete caminhando exatamente como seu irmão, em minha
direção.
No momento em que ele estava ao meu lado, me virei e continuei a me mover em direção
Hécate. Senti sua raiva quando ela avançou, sugando poder para o ataque.
“Lentamente”, sussurrei enquanto me virava para Basilius. Ele parou ao meu lado,
agarrou minha garganta com a mão sem luva, roçando seus lábios nos meus.
“Espero que você seja tão boa quanto todos pensam que você é, Aria.”
“Eu também,” eu sussurrei e então me virei quando a explosão dela atravessou a
barreira. "Agora." Basilius me empurrou no chão, mas minhas mãos já estavam
levantadas, impedindo que a explosão o atingisse. Com um golpe mais suave e menos letal,
eu o joguei no chão antes que a magia de Hécate pudesse fazer isso.

contato.
Recoloquei meu escudo enquanto a risada horrível de Hécate dançava em meus
ouvidos, contei até trinta, permitindo que ela pensasse que havia acertado ele por um
momento. Levantando-me, corri até ele, sacudindo-o e fazendo uma performance premiada.
“O rei caiu!” — gritei, voltando-me para a bela vista da aldeia em chamas. De onde eu
estava sentado, pude ver as bruxas se espalhando com as flechas atingindo seus corpos. "O
rei está morto!" — gritei, lentamente trazendo mais névoa, permitindo que Basilius
rastejasse de bruços até a fila atrás de nós. Trazendo um dos grandes cadáveres do meu
exército, continuei gritando por ajuda. Bastou-me imaginar Knox não saindo do estado
catatônico para soluçar em gritos dilacerantes. Homens correram para arrancar de mim o
cadáver sem vida, deixando-me sentado no centro do campo enevoado, fingindo estar
chorando. Só que eu estava.
“Foi legal da sua parte aparecer aqui. Isso me poupou o trabalho de caçar você. A
presunção em seu tom fez meu sorriso retornar. “Como eu disse, se eu não posso tê-lo, você
também não pode. Que desperdício, ele era um amante incrível.”
“Ele era mesmo, avó”, concordei, levantando-me lentamente. “Eu te avisei para não
toquei naquilo que me pertence, não foi?” Eu questionei, meu tom segurando
raiva real, e enviei um pulso do meu poder batendo em sua mente. Cada emoção que
ela me alimentou bateu de volta nela, dez vezes maior.
“Então você fez. Mas, veja você, ele era meu muito antes de ser seu, putinha. Seu
tom era sussurrante, o que me perguntei se ela usava quando queria esconder emoções.
Ela também usou na biblioteca, apenas através dos lábios de Luna. Eu podia ver seu
olhar se voltando para a aldeia, precisando que eles sobrevivessem por tempo suficiente
para que ela pudesse drenar seu poder o suficiente para revidar.
“Algo errado, Hécate?” Eu perguntei, meu tom entediado, mas nivelado.
“Qual é o problema, querido? Você deveria estar comemorando sua vitória.
“Eu estava pensando em como você vai morrer gritando. É como você
deveria cair depois do que você fez a este mundo. Você destruiu criaturas místicas.
Tudo porque você temia ter que trabalhar pelo que você
necessário."
“Eu sou uma deusa! Trabalhei por tudo que já tive. Você acha que foi fácil forçar este
mundo a se moldar ao que eu queria que fosse? ela rosnou.
“Eu acho que você é uma deusa mesquinha, patética e fracassada que ninguém vai
lembre-se quando eu terminar.
O poder irrompeu ao seu redor, o que me forçou a coletar e juntar os fios restantes
que alimentavam sua magia. “Little Girl Gone”, de Chinchilla, preencheu todo o ar,
ecoando por todo o espaço ao nosso redor. Cantei junto com a primeira música,
garantindo que isso a irritasse. Quanto mais irritada ela ficava, mais acesso eu ganhava
às ondas de poder que chegavam até ela. Eu vim para tirar isso dela. Sua mandíbula
cerrou, o que me permitiu ver as veias incompreensíveis de linhas finas cor de tinta que
se conectavam às suas grades flutuando por toda a terra.
“Eu estava todo arrumado e pensei por que não bater na porra da sua cabeça depois
de arrancar seu coração. Quero dizer, você ainda tem um coração

dentro daquele baú sádico e vazio?”
“Eu acho que você é suicida ou estúpido. Ainda não tenho certeza de qual, honestamente. Tem
ser um ou outro. Você não pode me vencer, Aria. Eu sou eterno. Este mundo
contém pedaços de mim que você nunca vai erradicar completamente”, ela sibilou com veemência.
“Você sabe qual é o problema de uma espécie invasora? Ok, vamos ser honestos, no seu
caso, é mais uma questão de parasita.” Suas narinas dilataram-se com a minha referência a ela
não pertencer aqui, ou talvez fosse eu chamando-a de parasita. De qualquer forma, ela permitiu
que as emoções a conduzissem, o que era minha intenção. “Se você não sabe a resposta,
não há problema em admitir, Hécate.
Sério, ninguém sabe tudo. Já que você é estúpido demais para sequer dar um palpite, vou explicar.”
"Sua putinha."
“Xingamentos são a forma mais baixa de argumento na Hierarquia de Graham
do gráfico de desacordo, posso explicar isso também se você precisar. Não? Ainda assim,
eu esperava melhor.” Eu resmunguei enquanto inclinava minha cabeça. “O problema com os
parasitas é que tudo o que se deve fazer para livrar o mundo deles é limpá-los naturalmente.
Para que você precise de pequenas palavras, chamaremos isso de expurgo. Depois de
iniciar essa eliminação, um por um os parasitas começam a desaparecer. Eles também são
fáceis de detectar, pois, novamente, eles não pertencem aqui. Então, para começar esse
show? Vou enviar todas as vítimas que você já criou atrás de suas fontes de poder.
Chamaremos isso de carma.”
“Você nem sabe qual é o meu poder, Aria. Aposto que você se acha muito inteligente, não é?
Mas você não é. Assim como você perdeu Knox, você também perderá essa luta.”
“Está nas bruxas que você criou ao infectá-las com pedaços de você mesmo. É algo
que você tem feito desde que foi banido para

os Nove Reinos.” Sua compostura diminuiu apenas o suficiente para me dizer que eu
estava certo. “Você nunca precisou deles. Você apenas queria que eles o adorassem para
alimentar esse ego inflado. Mas você percebeu que eles detinham um poder que você poderia
usar. Se eles detivessem o poder para você, você nunca enfraqueceria. Isso era algo que
você já havia tentado com os humanos, e foi por isso que eles o colocaram aqui, entre
criaturas que não eram tão fracas. Eles presumiram que você simplesmente entraria sem
muito barulho. Mas não você."
“Ah, não pare agora. Estou gostando do seu pequeno conto de fadas inventado.”
Bufando, forcei minhas unhas a passarem pelas pontas dos dedos. “Você vê, você
era uma deusa poderosa antes de mandar você para cá. Você tinha adoradores que o
idolatravam – e com razão. Afinal, você não começou tão cruel ou desumano. Você era um
símbolo da bruxaria, da noite, da lua e, por último, da necromancia. Coisas que não lhe
trouxeram a adoração que você desejava.”
Cortando minhas palmas, estendi minhas mãos com as palmas para baixo.
Gotas rolaram até as pontas dos meus dedos antes de cair no chão, convocando os
mortos.
“Eu não sou o único que pode controlar os mortos, querido.” Seus olhos brilharam
de orgulho, o que fez meu estômago embrulhar. “Presumo que você pretende criar o Rei
Karnavious também, certo? Se não, eu apreciaria seu cadáver. Afinal, eu gostei dele
enquanto ele viveu.”
“Veremos sobre Knox, já que ele não está mais entre nós. E não, eu não estou
como você, mas onde você os assassinou para seu prazer doentio ou como baterias.
Meu? Estou prestes a liberá-los como uma forma de carma cósmico, de volta para você.
Eles vão caçar todas as bruxas das trevas que abrigam sua magia negra e liberá-las. No
momento em que eles caírem, eu os reivindicarei e os adicionarei ao grupo de caça.”

“Você não pode matar todos eles ou a mim. As únicas criaturas que poderiam ser...
O fogo do dragão irrompeu atrás de mim, banhando a cidade em chamas derretidas. O
calor queimou minhas costas e as chamas refletiram nos olhos de Hécate. O
pentagrama em sua testa brilhava, enquanto os chocalhos dos muitos dragões ecoavam
pela noite, iluminando-a até refletir o dia.
“Sua mãe nunca lhe disse que era rude interromper as pessoas?”
Batendo no meu queixo, fingi ignorância. "Oh sim. Há um equilíbrio em todos os mundos.
Então, é claro, manteremos sua magia, mas você? Você voltará para sua tumba. Não é
pessoal, mas veja bem, você fodeu com a vadia errada. Eu avisei para você não tocá-
lo, mas você simplesmente não conseguiu evitar.
Você está ouvindo? Se eu fosse você, eu ouviria.”
O medo em seus olhos estava denso no ar. Seus olhos seguiam continuamente
dragões, que agora estavam jogando bruxas das trevas para o alto, destruindo-as.
Eles voaram sobre as ruínas da cidadela, deslizando pelo ar sem esforço. Os
dragões eram algo de verdadeira beleza. Beleza selvagem e assassina,

mas semântica.
“É rude não ouvir quando alguém fala com você. Especialmente quando isso
pessoa é a Rainha dos Dragões, Hécate.” Abrindo minhas garras letais, lambi uma,
olhando diretamente para ela. “Faça-me esquecer onde eu estava de novo? Oh,
você irá para a tumba. Na verdade, pretendo enfiá-lo tão fundo naquela tumba que
você estará tocando a campainha do diabo. Para esclarecer isso, não estou falando
da porra do seu clitóris. Mas eu não sou uma vadia completa, vovó com peitos flácidos.
Uma vez por mês, levarei o cadáver de Knox ao seu túmulo.”
“Você me deixaria ficar com ele depois de todo o esforço que você fez para pegá-lo.
voltar?"
“Claro, pretendo trazê-lo para você pelo menos uma vez por mês. Você não está me
ouvindo? Claro, terei que fazer valer a pena. Então, eu vou foder
ele em cima do seu caixão. Você terá o prazer de ouvi-lo gemer meu nome enquanto
você fica ali deitado, incapaz de se mover ou escapar. Você terá que aguentar meus
gritos, mas honestamente? Ele é uma fera quando fode. Ah, isso mesmo. Você não
sabe disso porque sua escuridão os cria, como devo dizer isso? Infudível? Impotente?
Quanto do seu poder você desperdiçou tentando fazê-lo se levantar? Porque eu vi o
beijo que ele te deu, mas você não conseguiu nem mover os lábios dele. Droga, deve
realmente te irritar.
Depois de tudo que você fez para tirá-lo de mim, e ainda não conseguiu
pau monstruoso dele.
“Eu o tive muitas vezes,” ela mentiu enquanto seu peito arfava com sua raiva se
intensificando. Estava tudo bem, já que ela não tinha nenhuma magia que eu
permitisse que ela usasse. Eu entrei e peguei da cadela.
“Você e eu sabemos a verdade sobre isso. Ele nem sequer te beijou. Não, a
menos que você chame colocar lábios sem vida contra os seus. Não vamos esquecer
que, quando ele fez isso, ele pingou gosma nos seus peitos velhos e flácidos? Isso
porque você teve que enchê-lo até o fim com sua magia oleosa, mesmo para um beijo
sem vida dele. Como foi desesperadamente patético ver você forçando os lábios dele
contra os seus.
Seu grunhido de indignação chamou a atenção de um dragão, que mergulhou em sua
direção. Hécate mergulhou no chão, escapando das chamas por poucos centímetros.
Assim que passaram por cima dela, ela se levantou, batendo na saia do vestido. Olhos
arregalados e horrorizados dispararam entre os dragões voando acima dela. Erguendo
as mãos, ela as apontou para os dragões, apenas para que eu retirasse sua magia
com força cada vez que ela tentasse usá-la. Eu apenas sorri.
“Eu avisei você, Hécate. Ele é meu e, mesmo assim, vou mantê-lo.
Aproximando-me, sorri enquanto minha cabeça inclinava para o lado. “A melhor
coisa sobre Knox, Hécate? É a alma dele. Uma alma que você passou eras tentando
destruir. Ainda brilha dentro daquela fera. Se você olhar nos olhos dele quando os escudos
estiverem abaixados? Você poderá ver como eles são verdadeiramente requintados.
Claro, você o quebrou ao tentar forçar a escuridão nele, mas você criou fissuras. Tudo o que
você fez foi criar um caminho para a luz entrar,
para curá-lo. Como eu sei? Eu senti o calor de sua alma real quando
Estou com ele. Sua chama chama a minha, o que a princípio fez pouco sentido. Minhas chamas
eram vermelhas, assim como as dele...”
“Ele é um assassino de bruxas, caso isso tenha escapado de sua cabeça vazia.”
A incapacidade de Hécate de não ser o centro de tudo que acontecia era reveladora. Ela era a
verdadeira definição de narcisista.
“Não existia tal coisa antes de você entrar nos Nove Reinos. Você criou a história das
bruxas. Mas não foi o suficiente, você forçou todos goela abaixo até que eles acreditassem
que era verdade. Você mudou a história dos eventos. É por isso que ninguém se lembra das
guerras antes da sua entrada neste mundo. Bem, além daqueles que realmente lutaram contra
eles. É por isso que você atacou as famílias reais, matando os mais velhos e todos os reis
e rainhas que se recusaram a se curvar ou ajoelhar. Ela estava em pânico, mas eu permaneci
inalterado. Eu não queria tirar alegria da miséria de ninguém, mas me permiti provar a
amargura dela.
Flechas flamejantes dispararam pelo ar, atingindo as bruxas que ela estava chamando.
Seu cabelo chamuscou quando uma das flechas quase não acertou seu corte de cabelo.
Um bufo de diversão deixou meus lábios quando outro bando de flechas caiu na próxima onda.
Então, dragões dispararam pelo ar à nossa direita, abrindo a boca para revelar os dentes
serrilhados, que refletiam o fogo em suas gargantas, segundos antes de ser liberado,
dizimando
as bruxas.
“Depois de assassinar os mais fracos, você foi atrás dos mais poderosos. Claro, você
trouxe os seres mais fracos com você, em seu exército. Mas o que fazer com aqueles que
mais te assustaram? Não foi o

raças que foram capazes de manejar chamas? Não posso ter fogo por toda parte
bruxas que você criou. Não, porque a luz que emitem é pura. Isso teria exposto você e
expulsado a escuridão. Isso teria te exposto, já que o dia em que você veio aqui é igual à
primeira existência de bruxas ou bruxaria. Depois havia a questão incômoda de um
príncipe, alguém que irritava você. Você não queria que ele fosse embora, não com
todos os planos que tinha em mente para ele. Mas, infelizmente, quando em suas verdadeiras
formas, dragões e fênix puderam discernir a verdade por trás de sua pequena inflição
secreta de que
criou uma raça inteira.”
“Eu admito, você é muito mais inteligente do que parece. Isso não muda o fato
que ganhei e sempre vencerei. Este mundo é meu! Você não é forte o suficiente para
me impedir, garotinha. Você deveria ter escolhido seu lado com mais cuidado.” Ela
cruzou os braços sobre o peito amplo e eu bufei. “Então, por favor, diga, que porra você
está fazendo aqui? Se você veio para morrer, não hesitarei em acabar com você.”
Ela estava tentando puxar milhões de linhas de uma só vez, o que me permitiu enviar
uma após a outra para o exército morto. Fundindo as mentes com as do tecelão, dei o sinal
enquanto entregava cordas trançadas de linhas finas e finas, permitindo-lhes entregar
diligentemente cada uma delas. Os maiores, que estavam aqui, eu segurei com mana.
“Não, eu vim pela porra do meu trono e pretendo sair daqui com ele
assim como a porra da sua cabeça.
Um sorriso malicioso se espalhou pelos meus lábios quando ela captou o brilho dourado
linhas girando sobre minha testa. O tom brilhante e surpreendente de turquesa

brilhava enquanto o brilho da mancha dourada flutuava dentro deles também. Gavinhas finas e
finas deslizaram lentamente pela minha garganta e depois a envolveram como as melhores
joias.
Ela se abaixou quando um dragão se virou, enviando sua asa de couro em sua direção. "Fazer
você acha que seu pequeno símbolo me assusta? ela perguntou, lançando seus olhos para o
céu como dragões, flechas flamejantes e o barulho de espadas se encontrando em batalha.

ecoou ao nosso redor.
Girando nos calcanhares, observei as forças corpo a corpo que ela havia convocado, que
naquele momento estavam sendo ceifadas com facilidade. Sem ela controlar cada um com sua
magia, eles seriam cadáveres inúteis. Ao contrário do meu, que eu aprimorei com a
habilidade de empunhar armas depois de incontáveis horas observando Knox, e seus homens
treinando antes de ele retornar, forçando-me ao campo de batalha onde ele manteve minha
irmã em uma jaula.
“Eu não me importo se isso acontece ou não. Não estou aqui só por você. Não, essa é a
parte mais fácil desta visita. Estou aqui para cumprir exatamente o que disse que faria com
você. Eu sou uma vadia honrada assim.”
Abaixando minha cabeça, deixei a terra alimentar minha magia. Minhas mãos
levantadas como “Popular Monster” de Falling in Reverse reverberaram por todo o reino. Deixe-
os ouvir minha ira e sentir minhas chamas. Quando a música começou, virei-me para os mortos
e falei numa língua morta que ela não conseguia entender e os transformei em partículas de
poeira. Ciclones em miniatura dispararam por toda a terra, seguindo cada linha de sua magia
até a fonte.
“Pronto, agora que seus tíquetes de bateria foram perfurados, podemos chegar lá,
avó. Você está pronto para me ouvir cantar? Você fez Knox me pedir para fazer isso, se você
se lembra.
Meus olhos se abriram, mostrando a ela cada maldita emoção que eu havia reprimido
desde o momento em que voltei. Eu cantei junto com a letra, deixando tudo
sai como ira, violência e dor. Levantando minhas mãos, suguei mais mana
quando ela colidiu com minha magia e então me preparei para ser liberada quando
a música chegasse ao segundo refrão.
No momento em que a música tocou, atirei a maior explosão de energia que
já consegui mirar na estátua que havia deixado no centro da cidadela, por algum
milagre. Hécate se esquivou das pedras que caíam de seu monumento
auto-erguido quando elas caíram ao seu redor.
Enviei mais socos mágicos pelo ar antes de impulsionar os corpos sem vida
para cima do pátio, depois usei o vento para empurrá-los para o alto, no ar. Os
dragões dispararam em direção a eles, pegando-os antes de jogá-los aqui, então,
um por um, eles consumiram porções, permitindo que os outros chovessem ao seu
redor. Uma risada borbulhou em meu peito enquanto ela se esquivava deles,
quase sem ser atingida.
Dentro da biblioteca, percebi a localização do grande pentagrama no mapa.
No momento em que vi, percebi que era dela. Eu então tracei o caminho para cada
elemento, segui o rio, prendendo cada um deles diante dos maiores palácios,
todos com rios na frente deles. Eu percebi que poderia neutralizá-la por um tempo
se perturbasse a estrutura maior, que estava conectada em cada reino. O poder
de cada um fluiu através da grade em forma de pentagrama e alimentou Hécate
com o poder dos reinos. Agora, todos os reinos teriam seu poder de volta. Eles
precisariam disso para nos ajudar a levar a cadela de volta ao túmulo, para
sempre.
Centenas de grades colocadas sob o solo detonaram, forçando ainda mais
corpos sem vida para disparar pelo ar. Quando caíam, eram empalados em
galhos ou caíam no chão como balões de água em decomposição.
Hécate gradualmente girou em círculo, os olhos inundados de horror e depois luz
começou a bater em qualquer bruxa que ficasse parada. A cidadela era
escombros atrás dela, o que só me fez sorrir de satisfação. Eu aproveitei cada emoção
que ela me forçou a sentir, guardando tudo para liberar contra ela. O tempo todo, eu ouvi Knox
sussurrando para eu transformar minha dor em poder, como ele fez tantas vezes ao longo de sua
vida.
vida.
Hécate cantarolou, chamando seus familiares. Um movimento desesperado para salvar
ela mesma. Lobos terríveis começaram a atacar o escudo e o sorriso no meu rosto
desapareceu, tornando-se gelado. Trazendo-os através da barreira, forcei bolas de luz
violenta e de cor violeta dentro de cada um deles. No momento em que eles se viraram para
mim, sorri e fiz um som de estalo, observando enquanto eles explodiam em cinzas.
“Isso foi para Lore. Ninguém fode com o papai sob minha supervisão, vira-latas. Voltei-me
para Hécate. “Desculpe, aqueles eram seus cachorros? Deve ter sido algo que eles comeram.
Ela recuou enquanto eu usava o vento para soprar as cinzas de volta para ela.
“Isso não está acontecendo!” ela rosnou, o que causou uma quantidade doentia e distorcida
de prazer correr através de mim.
Meu chocalho cresceu dentro de mim, não precisando da ajuda de Ember para fazer minhas
palavras saírem em camadas para que ecoassem ao redor dela. “Onde diabos está o seu Deus
agora?"
Ela girou em círculos, buscando escapar dos dragões que pousavam, encurralando-a e
impedindo-a de escapar. Usando uma velocidade desumana, eu bati nela, sorrindo quando ela
caiu de cabeça para baixo, rolando sobre os escombros espalhados pelo chão. Lentamente,
andei ao redor dela enquanto os outros observavam por trás do escudo. Seus olhos
arregalados e horrorizados alimentaram minha excitação, querendo despedaçá-la,
banhando-se no sangue pútrido.

“Eu te avisei quando cheguei aqui, que eu tinha fodido o seu mundo. Deveria ter
ouvi e aprendi pela primeira vez. Próxima vez? Você deveria reservar um momento para
considere como você brinca. Então calcule o que aconteceu, porque farei o que for necessário
para garantir que você descubra o quanto você estragou tudo.
Você não tem casa porque mexeu com quem está dentro da minha. Sua rede de magia,
juntamente com suas grades, estão inoperantes e não serão fáceis de reparar. Mandei um
chamado para todos os reinos, pedindo-lhes que desviassem o rio do seu reino. Meu exército de
mortos-vivos está neste exato momento matando suas bruxas das trevas. Um por um, todos cairão,
Hécate.”
Quando estendi minha mão, Killian colocou nela a estaca de um carvalho branco. Esta foi a razão
pela qual ela insistiu em abrir o comércio com Norvalla. Foi a única coisa que a enfraqueceu, forçando
sua verdadeira forma a trabalhar dez vezes mais para curar quando ferida. Felizmente, ela
ainda estava presa dentro dele, independentemente da confusão de tempo que eu tive.
“Não faça isso comigo!”
"Eu te avisei. Não faço mais ameaças inúteis. Se eu te contar eu farei
isso, acredite em mim.
Aproximando-me, puxei o medalhão, libertando a corrente do
sua garganta. "Eu preciso disso!"
“Eu sei que você quer”, eu disse quando sua pele começou a envelhecer. “Não vou parar de
roubar ou caçar você até que você morra ou seja devolvido ao seu túmulo. Não há mais buraco escuro
o suficiente para você se esconder. Você queria essa batalha. Eu trouxe para você uma guerra
diferente de qualquer outra que os Nove Reinos já viram antes. Um Nove Reinos unidos, que
permanecerão unidos contra você, Hécate. Você calculou mal quando se escondeu atrás
das paredes.” Depois de cravar a ponta da estaca no chão, agarrei-a pela garganta e empurrei-a
de volta para ela. Killian e Zyion prenderam a corda em volta dela

peito e pernas, e quando terminaram, recuamos, observando-a
tentando escapar.
“A corda é cicuta, vovó. Eu trouxe só para você. Saiba disso, não sou um salvador,
mas sou um monstro. Não gosto de você – nunca gosto de você. Sou eu quem eles
precisavam lutar para te derrubar. Não descansarei até que seu reinado termine e
o meu comece. Oh, e a melhor parte? Meu caos ainda nem atingiu todo o seu potencial.
E Knox? Ele não está morto. Ele está apenas permitindo que sua Rainha do
Caos afie suas garras. Então, vamos testá-los? Oh espere. Eu também prometi a
ele um presente quando voltasse depois de matar você.” Virando a cabeça para a
esquerda e para a direita, sorri brilhantemente e bati palmas.
"Perfeito! Adorável, decidi meu presente para meu rei. Já que não posso permitir que
ele me supere, sua cabeça servirá perfeitamente. Além disso, ele me fez um trono
igual ao dele, criado a partir dos crânios de seus filhos. Então, fique quieto, eu odiaria
estragar tudo.” Cortei sua garganta, sorrindo enquanto seu sangue espirrou
por toda parte.

“Cinzas às cinzas”, disse Killian ao meu lado.
“Do pó ao pó,” Zyion rosnou.
“Em nenhuma deusa devemos confiar.” Eu ri, mordendo o lábio enquanto o cheiro
acobreado do sangue dela cobria meus dentes. Balançando os dedos, levei as chamas
azuis vibrantes aos meus lábios e soprei-as até que a cabeça dela pegou fogo.
Recuando, sorri quando ele carbonizou a pele em flocos pretos, que subiram até as
chamas se extinguirem. O que restou não foi nada além da caveira com um
pentagrama sem círculo na testa. “Você fica muito melhor sem cabeça. É uma
grande melhoria, Hécate. Se Knox estivesse aqui, ele agradeceria pela caveira.
Nunca devemos esquecer nossas boas maneiras, certo? Perguntei aos homens que
estavam ao meu lado, que observavam a cadela queimar. “Alguém trouxe
marshmallows? Tenho desejado um pouco ultimamente.

Capítulo Trinta e Nove
Ar
O CAMPO DE BATALHA FOI Banhado pelo sangue que corria nos rios. Meu
coração batia forte em meus ouvidos, todo o grupo comemorou jogando partes do
corpo, o que fez meu estômago embrulhar. Fiquei no meio de tudo isso, dragões
descendo para se alimentar dos mortos, enquanto as meninas dançavam descalças.
Lágrimas rolaram pelo meu rosto enquanto pensava no que Knox estaria fazendo se
estivesse aqui.
Ele dançaria comigo? Seria um tanto mórbido, mas Hécate estava
em chamas, suas bruxas estavam sendo caçadas e presas para

extermínio. Eu permiti aos mortos uma chance de lidar com aqueles que
os prejudicou na vida. Não era muito, mas mesmo agora eu podia sentir as almas
cantando com alívio, sabendo que sobreviveram o suficiente para ajudar a eliminar
a doença da terra.
Hécate não permaneceria morta, mas para derrubá-la, ela tinha que ser
drenado. Houve também a questão de Aurora, que começou a se alimentar da magia
daqueles que não têm escuridão. Isso significava que ela precisaria ser tratada antes
ela se tornou como sua mãe. As meninas precisariam ser examinadas

escuridão também.
“Por que você não está comemorando?” Esme perguntou, me dando tapinhas nas costas.
Seus olhos violetas brilhavam de adrenalina.
“Eu estava pensando em como Knox adoraria ver isso. Este momento
é alguém que será lembrado, ele deveria estar aqui comigo. Ele me ajudou a aprender
como ser essa pessoa. Agora ele está perdendo isso. Por muito tempo, eu
queria machucá-la pelo que ela fez com ele e com os reinos. eu deveria ser
comemorando, mas sério? Tudo que eu quero é que ele me abrace e me diga que não sou
uma pessoa horrível por gostar das pequenas coisas. Como assassinar minha avó.
“Sim, como esses hormônios estão funcionando?”

“Ele deveria estar aqui conosco.”
“O Rei Karnavious não se importaria se ele estivesse aqui ou não,” afirmou Zyion, mesmo
enquanto Eva sorria calorosamente para ele. “Ele ficaria feliz que você tivesse chutado a
bunda dela. Não importa como você faz isso, ou quando acontece, desde que aconteça.
Esta noite, ela queima. Os Nove Reinos dormem livres de sua ira, e assim o farão por um tempo.
Você fez isso, Ária. Você liderou o exército dele hoje e fez o que todo rei deseja de uma
rainha. Você protegeu ele e seu povo e não vacilou nenhuma vez.”
“Se ele estivesse aqui?” Killian murmurou. “Você não teria permissão para
comemoro. Ele quer que você volte para aquela biblioteca comemorando sozinho. Isso é o
que você estaria fazendo. Então, aproveite enquanto pode. Knox não comemora
vitórias. Ele disse que o único que ele celebraria seria o fim disso
guerra abandonada.”
“Acho que você está sendo ouvido”, afirmei, estendendo a mão para pegá-lo,
examinando-o antes de jogá-lo por cima do ombro.

“Você a viu, Basilius?” Esme perguntou, seu sorriso alcançando totalmente seus
olhos expressivos. “Melhor amigo, porra.”
“A melhor lésbica, talvez”, Ember bufou.
“Puta merda. Onde você esteve, porra? Você me deixou, porra. eu precisei
você. Knox precisava de você! Ember, me responda agora!”
“Talvez dormindo. Não me lembro. Uau, quem estragou tudo? Podemos ter
ele?" ela perguntou, mesmo enquanto eu bufava.
“Você a tem. Eu, fui eu quem desencadeou o inferno em Hécate e
pisou na bunda dela. Sem você. Dormindo? Você está brincando comigo? Achei que
tinha perdido você, Ember. Nunca estive tão aterrorizado em toda a minha vida.”
“Eu também te amo, Ária. Estou orgulhoso de você." O calor tomou conta de mim, como
se ela estivesse tentando me mostrar o quanto ela me amava. “Dragões! Oh, podemos
montá-los? Um dois? Podemos esquiar em dragões?” Sua excitação fez meus lábios
tremerem.
"Não nós não podemos."
Ela fez um som descontente e depois ronronou suavemente. “Nossos bebês são
serão dragões. Eu posso sentir isso."
“Acho que isso é bom, já que sou a Rainha dos Dragões.”
“Espere, você é a Rainha dos Dragões e ainda não podemos montar um?”
“Não, daqui a pouco preciso verificar uma coisa.”
"Eu encontrei isso onde você removeu a cabeça de Hécate", afirmou Siobhan,
entregando-me uma coroa ensanguentada.
"Fantástico. Obrigado." Peguei dela e coloquei na minha cabeça. "Esse sangue faz meus
olhos saltarem, Esme?"
“Honestamente, isso traz à tona o mal neles. Mas, se posso sugerir alguma
coisa? Ela franziu a testa antes de mover o dedo em direção ao sangue

pingando da minha coroa. “Talvez você queira limpar a massa cerebral antes de colocá-lo na
próxima vez. Isso arruína toda a vibração bonita, mas maligna. Posso sugerir também usar os
ossos de Hécate para sua próxima coroa, minha rainha?
“Devemos usar os dedos ou as costelas? E podemos adicionar joias? Ou quartzo
talvez? O quartzo faria o sangue se destacar mais.” Eu ponderei, batendo no meu queixo.
“Acho que qualquer um deles se destacaria bem”, disse ela, dando-me um sorriso atrevido.
que retornei.
"OK. Vou dar uma olhada em Knox,” admiti, sorrindo para ela enquanto
Basilius apareceu atrás dela, oferecendo-me um aceno sutil.
“Estou honestamente impressionado. Liliana nunca teria sobrevivido estando no
campo de batalha, muito menos lutou ao nosso lado. Ela nunca gostou de estar em qualquer lugar
onde o sangue fosse permitido. Mas você? Você o usa lindamente, minha rainha — ele confessou,
curvando-se.
“Obrigado, Basílio.” Olhei para Killian, que piscou antes de lançar um
vá em direção a Brander, que o pegou. Em poucos instantes, os homens estavam
jogando uma versão distorcida do futebol. “Isso é tão errado,” eu murmurei.
"Fale por você mesmo." Esme riu, correndo para roubar a 'bola' de
Manjericão
Os outros avançaram, cada um se unindo a um dos homens.
Exalando, me virei para olhar as chamas azuis ainda queimando. O carvalho branco arderia
durante mil anos, tempo mais que suficiente para eu viajar até o Reino do Fogo e desenterrar
os dois elementos finais. Poderia

espere até eu ter Knox de volta.
Abrindo um portal, entrei na biblioteca silenciosa, avistando Lore adormecido fora da
câmara onde Knox estava. Parei para cobri-lo e beijar sua testa, sorrindo para a tranquilidade
do rosto de Lore. Se eu tivesse que adivinhar,

Eu diria que seu frenesi alimentar não teve nada a ver com sua outra metade ser
íncubo. Provavelmente foi a dor que ele suportou. O mais silenciosamente que pude, entrei
no quarto onde Knox dormia e fechei a porta atrás de mim. Depois retirei a coroa e
coloquei-a, assim como o
cabeça ensanguentada, em cima da mesa.
“Nós vencemos, Knox. Eu liderei seus irmãos e seu exército para o campo hoje. EU
os manteve seguros, como eu sabia que você teria feito se estivesse lá. Limpando meu
rosto e as mãos, me inclinei, beijando seus lábios. “Senti sua falta ali ao meu lado. Eu
deveria ter gostado, mas não poderia sem você. Mas eu também mal podia esperar você
acordar. Hoje me tornei um monstro e não sinto nada. Entorpecido, eu acho? Eu
realmente sinto sua falta e preciso que você volte para mim. Você teria alguns conselhos
sábios sobre como me manter quem eu era, não é? Olhei para baixo, franzindo a testa. “Se
estou sendo honesto?” Olhei para nossas mãos, ignorando a lágrima escorrendo pelo
meu rosto. “Eu gostei de machucar você. Claro, não gostei que pudesse haver criaturas
inocentes dentro da cidadela ou da cidade. Mas você estava dentro da minha cabeça me
segurando firme.” Esfregando meu polegar sobre sua palma, sorri enquanto as lágrimas
caíam lentamente sem parar. “Salve um ou salve muitos. Seu pessoal — que eu acho
que é o nosso pessoal agora — teria sido o alvo dela. Eu não poderia deixar isso acontecer.
Uma rainha protege seu rei, foi o que você me disse. Mordendo o lábio, soltei um suspiro
estremecido. “Eu preciso do meu rei de volta, Karnavious. Eu não posso fazer isso
sem você comigo. Eu te amo. Você me ouve? Estou apaixonado por você e preciso que
você volte para mim. Seu caos agita o meu, e não posso ser a rainha se não tiver meu
rei ao meu lado. Você é meu Rei do Caos.”
Sua mão apertou a minha e minha respiração parou enquanto lentamente arrastava meus
olhos para seu rosto. Olhos negros com brasas vermelhas tremeluzentes flutuando
dentro deles me observaram sem piscar. Meus lábios se separaram quando um soluço explodiu
livre dos meus pulmões. Os olhos de Knox adquiriram a cor de um mar furioso,
deixando-me à deriva enquanto o mundo parecia silenciar. Então, um soluço alto e
dilacerante escapou dos meus lábios como um som entrecortado. “Nox.”

O fim, por enquanto.
OBRIGADO POR COMPREENDER que sou humano e que este ano foi muito
turbulento e horrível para minha família. Esse ano me derrubou, mas estou me
levantando. Eu prometo. Criei a Miranda desde os quatorze anos, então
para nós perdemos um filho, minha filha. Posso não ter dado à luz, mas ensinei-
a a dimensionar uma barra, a cozinhar, a criar o filho, a conduzir e a ser
um ser humano bom e atencioso. Ela era uma de minhas filhas e eu cuidei
dela pessoalmente em minha casa, cuidando dela enquanto ela estava no
hospício. Fui eu quem anunciou a hora da morte dela, o que me derrubou
tanto que não tive certeza se conseguiria me levantar por um tempo.
Mas aqui estou, ressurgindo das cinzas. Estou aprendendo a viver sem ela aqui comigo.
Estou ajudando meu filho a criar o filho deles. Os dois precisavam que eu
estivesse presente quando se despediram do melhor amigo e do filho
para a mãe, que tinha apenas 28 anos.
Prometo não deixá-lo oscilando no penhasco por muito tempo. Obrigado

por apoiar durante este período de perda inimaginável e doloroso. Você
são todos humanos realmente incríveis, e eu não poderia pedir fãs

melhores. ~Amelia Hutchins, a autora louca e exausta.
Compêndio dos Nove Reinos
Linhagem Karnávia
Knox Karnavious — Rei de Norvalla, Alto Rei dos Nove Reinos

Brander - irmão de Knox
Ronin - irmão de Knox
Basílio - irmão de Knox
Aqueronte – Irmão de Knox
Kael – irmão de Knox
Loren (Lore) —Irmão de Knox
Faderin (Fade) —Irmão de Knox

Gideão — irmão de Knox
Mateo - irmão de Knox
Celia (Kalyria) Moreau - Irmã de Killian

Killian Moreau - o melhor amigo de Knox
Liliana — falecida esposa de Knox, irmã de Killian
Greer - amigo, professor e mordomo de Knox, vampiro

Rei Lennox Karnavious — Ex- rei de Norvalla e pai de

Nox
Rainha Eira Karnavious — Ex- Rainha de Norvalla e mãe de

Nox
Draghana Karnavious — Ex- Rainha de Norvalla

Dracarius Karnavious – Ex- Rei de Norvalla
Sven - filho de Liliana e Knox Karnavious
Evelyn Karnavious - Filha de Knox e Aria Karnavious
Eleanora Karnavious - Filha de Knox e Aria Karnavious
Linhagem de Prometeu
Aria Primrose Karnavious — Rainha do Fogo Solar, Rainha dos Dragões e

Phoenixes e Rainha Oficial do Caos.
Esmeralda Prometeu - prima de Aria
Aden – primo de Aria. (Eca)

Eva Prometheus - prima de Aria
Griffon Prometheus — Pai de Aria Karnavious, rei destronado de

Fênix
Tirsynth Prometheus – Antigo Rei das Fênix

Cila Prometeu — Antiga Rainha das Fênix, descendente de Fafnir
Hagen Prometheus - segundo filho de Tirsynth e Scylla
Vane Prometheus - filho primogênito de Griffon Prometheus
Zyion — Zyion, o Vicioso, Príncipe Coroado dos Aesir. Chefe do

Guarda da Rainha
Baldrick - filho bastardo de Tirsynth

Linhagem Hecate introduzida até agora
Freya – Filha de Hécate

Aurora – Filha de Hécate
Histeria – Filha de Hécate
Kamara – Filha de Hécate
Hécate – Deusa da Magia e Rainha das Bruxas
Amara – Filha de Freya
Kinvara / Valeria — Filhas de Freya e gêmeas súcubos
Aine / Luna— Filhas de Freya e gêmeos lobisomens alfa
Sabine / Callista—Filhas de Freya e ninfa gêmea
Reinado / Rhaghana — Filhas de Freya
Tieghan / Tamryn—Filhas de Freya
Pacote Alfa
Dimitri — Rei dos Lobos, lobisomem alfa de origem pura

Jasper - lobisomem de nascimento puro, filho de Fallon e Príncipe do Alfa
lobos, falecidos
Fallon — Lobo alfa de nascimento puro, Rei dos Lobos, falecido
Minotauro
Gerald – Velho Rei do Reino das Bestas Indesejadas

Garrett — Rei do Reino das Bestas Indesejadas
Outras pessoas dignas de menção
Neven – Rainha das Ninfas
Karter – Rei das Ninfas
Ilsa – Velha Rainha das Bruxas
Elias – Príncipe dos Íncubos
Isadora – Rainha dos Demônios
Taren Oleander – Rei das Gárgulas
Soraya – Bruxa
Julia – Bruxa Negra
Siobhan – Bruxa
Bekkah – Bruxa
Avyanna - Bruxa e parte Cervitaur
Jasmine — Clarividente/Metaforma, amiga de Aria
Itens e mais
Grimório – Um livro de feitiços antigos
Vidência – A capacidade de pesquisar um mapa com magia para encontrar um local
Carvalhos Brancos - Cultivados apenas em Norvalla, na Floresta Arcadiana de
Conhecimento
Fogo gelado – Gelo das Montanhas Negras, aparece como gelo normal até engolir
qualquer coisa ou qualquer pessoa que possa tocar. Inquebrável por qualquer coisa
além do fogo de bruxa, um feitiço que apenas bruxas raras podem usar. Foi usado para
proteger Norvalla do Reino das Bestas Indesejadas
Rosas negras florescendo à meia-noite – Cultivadas nas passagens mais escuras das
Montanhas Sombrias. Um tipo raro de rosa que floresce nas calotas geladas da montanha,
contendo uma essência única que as bruxas cobiçam Tônicos — Poções
medicinais para curar Gárgulas — Protetores da
Biblioteca do Conhecimento
As terras visitadas nos Nove Reinos até o momento
Dorcha — The Darkest Realm, reino no qual Norvalla é a capital

Norvalla – terra natal de Knox
Reino das Bestas Indesejadas — Reino que faz fronteira com Norvalla
Reino de Vãkya—O reino das bruxas e localização do Palácio de
Magia
Vale dos Mortos – Terra que faz fronteira entre Vãkya e Dorcha
Casa da Magia – Destruída
As Montanhas Negras – A cordilheira que faz fronteira com o Reino de
Os passes altos de Besta Indesejada e Norvalla
Biblioteca do Conhecimento – Uma sala em constante mudança que apenas revela seus
tesouros para aqueles que considera dignos do conhecimento que possui
Círculo de Beltane —Templo de celebração de Beltane, onde a celebração de

O renascimento ocorre
Reino de Fogo —O novo Reino de Fogo criado por Griffon para esconder e proteger as fênix
e dragões de Hécate
Vale do Rio Vermelho – o novo palácio de Aria
Pântanos – Cheios de Orcs e criaturas descartadas

Laveran – Capital dos Nove Reinos

Livros de Amélia Hutchins
Livros de Amelia Hutchins junto com ordem de leitura das séries
LEGADO DOS NOVE REINOS
Chamas do Caos
Cinzas do Caos
Ruínas do Caos
Coroa do Caos
Rainha do Caos
Em breve
Rei do Caos
Reino do caos
AS CRÔNICAS FAE
Lutando contra o destino
Provocando o Destino
Escapando do destino
Seduzindo o Destino
Desvendando o Destino
Abraçando o Destino
Coroando o Destino
Série Terminada
OS GUARDAS DE ELITE
O abraço sombrio de um demônio
Reivindicando o Rei Dragão
A Corte de Inverno
Um brinquedo de demônio
Um toque de Fae chegando em breve
Wickedly Fae chegando em breve.
DIÁRIO DE UM GUARDIÃO
Mais escuro antes do amanhecer
Morte antes do amanhecer
Nascente da Meia-Noite -TBA
SÉRIE MONSTROS
Brincando com Monstros
Dormindo com Monstros
Tornando-se seu monstro
Revelando o Monstro
Série Terminada
CAVALEIROS MALUCOS
Oh, Cavaleiro Sagrado
Se ela for má
Se ele for mau TBA
LIVROS DO COVEN DA MEIA NOITE
Para sempre imortal
Feitiços Imortais
Coven da meia-noite
Série Terminada
SÉRIE DAMEL À PROVA DE BALAS
Donzela à prova de balas
Em breve
Donzela à Prova de Prata
Donzela à prova de fogo
Reivindicação independente de Alpha
Dentro da escuridão
Beijado pela Lua
TBA beijado pela noite
A FAE MAIS ESCURA
Rei das Sombras Fae
Em breve
Rei da Noite Fae
Rainha das Estrelas
Série Destino
Whispers of Fate (Introdução ao livro de Kahleena)

SÉRIE BANDEIRAS VERMELHAS
O Diabo de Londres
A Rainha do Diabo
Se você está acompanhando as séries Fae Chronicles, Elite Guards e Monsters, a ordem
de leitura é a seguinte.
Lutando contra o destino
Provocando o destino
Escapando do destino
Seduzindo o Destino
O abraço sombrio de um demônio
Brincando com Monstros
Desvendando o Destino
Dormindo com Monstros
Reivindicando o Rei Dragão
Oh, Cavaleiro Sagrado
Tornando-se seu monstro
O brinquedo de um demônio
A Corte de Inverno
Se ela for má
Abraçando o Destino
Coroando o destino
Revelando o Monstro
Sussurros do Destino
Sobre Amélia Hitchins
Amelia Hutchins é autora best-seller do WSJ e do USA Today das séries
Monsters, The Fae Chronicles e Nine Realm. Ela é admitida
viciado em café que bebe poções mágicas de cafeína e as transforma em mundos
mágicos. Ela escreve sobre machos alfa e mulheres alfa que os derrubam com força.
Amelia não escreve romance. Ela escreve
livros de ritmo acelerado que vão contra os padrões tradicionais. Às vezes, uma
história não é sobre romance; trata-se de enfrentar um desafio, superá-los como
bolas de demolição e sacudir mundos inteiros para descobrir quem eles realmente são.
Se você quiser conferir mais de seu trabalho ou simplesmente conhecer uma tribo
incrível de pessoas que gostam de homens rudes e mulheres espertas, junte-se a ela
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Queen of Chaos Amelia Hutchins

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Legado dos Nove Reinos livro 5

Direitos autorais © outubro de 2023 Amelia Hutchins

locais reais é mera coincidência.

Este livro, na íntegra e em partes, é propriedade exclusiva de Amelia Hutchins.

baixada, descompilada, submetida a engenharia reversa ou armazenada ou introduzida em qualquer sistema de

de prisão federal e multa de US$ 250.000.

Autor: Amélia Hutchins

Design da arte da capa: designs de livros assustadores

Texto editado por: AW Editing

Editado por: Edição AW

Publicado por: Amélia Hutchins

Publicado em (Estados Unidos da América)

editores humanos. Há palavras neste livro que não estão no padrão

As palavras deste romance são comuns em livros paranormais e fornecem melhores

são intencionais e não erros.

Sobre a heroína: Há uma chance de você pensar que ela é ingênua ou

Eu não escrevo histórias de amor: escrevo em ritmo acelerado, bato na

O Mapa dos Nove Reinos

Capítulo Vinte e Dois

Capítulo Vinte e Três

Capítulo Vinte e Quatro

Capítulo Vinte e Cinco

Capítulo Vinte e Seis

Capítulo Vinte e Sete

Capítulo Vinte e Oito

Capítulo Vinte e Nove

Capítulo Trinta e Dois

Capítulo Trinta e Três

Capítulo Trinta e Quatro

Capítulo Trinta e Cinco

Capítulo Trinta e Seis

Capítulo Trinta e Sete

Capítulo Trinta e Oito

Capítulo Trinta e Nove

O fim, por enquanto.

Compêndio dos Nove Reinos

Livros de Amélia Hutchins

Sobre Amélia Hitchins

Anjos – Tom Walker

Algo para lembrá-lo – Staind

Salve-me – Jelly Roll

Pesado (feat. Kiiara) - Linkin Park

Monstro – Imagine Dragões

Um sintoma de ser humano – Shinedown

When Legends Rise – Godsmack Queen

of Kings – Alessandra White Flag –

Bispo Briggs Play With Fire (feat.

Yacht Money) – Sam Tinnesz

De cima para baixo – Boy Epic

Trabalhista – Paris Paloma

Hear Me Now (feat. DIAMANTE) - Bad Wolves

Cicatrizes – Boy Epic

Man ou um Monstro (feat. Zayde Wolf) – Sam Tinnesz Comece

uma Guerra – Klergy, Valerie Broussard

Guerra de Corações – Ruelle

O Outro Lado – Ruelle

Tommee Profitt (feat. Fleurie) Uma tempestade está

chegando - Tommee Profitt (feat. Liv Ash)

Tommee Profitt & Fleurie IRIS (Cinematic Cover) -

Tommee Profitt & Ruelle It Had to Be You (Dark Version) -

Remastered - Cry Little Sister If I Be Wrong - Wolf

Larsen In the Air Tonight - Neste