ÍNDICE

Folha de rosto
Conteúdo
direito autoral
Junte-se ao grupo de leitores de CR Jane
Dedicação
O número errado
Trilha Sonora TPWN
Epígrafe
Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Epílogo
Epílogo nº 2
A cena bônus do número errado
O cara errado
Burritos de café da manhã com chouriço da Sra. Bentley
Pré-visualização
direito autoral
Prólogo
Prefácio
Capítulo 1
Capítulo 2
Agradecimentos
Sobre CR Jane
Livros porCR Jane
O NÚMERO ERRADO
O LIVRO ERRADO Nº 1
CR JANE
 CONTEÚDO
Junte-se ao grupo de leitores de CR Jane
Trilha Sonora TPWN
Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Epílogo
Epílogo nº 2
A cena bônus do número errado
O cara errado
Burritos de café da manhã com chouriço da Sra. Bentley
Pré-visualização
Prólogo
Prefácio
Capítulo 1
Capítulo 2
Agradecimentos
Sobre CR Jane
Livros porCR Jane
O Número Errado de Pucking, de CR Jane
Copyright © 2023 por CR Jane
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Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, empresas, lugares, eventos, localidades e
incidentes são produtos da imaginação do autor ou usados de forma fictícia. Qualquer semelhança
com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência.
Design da capa: Cassie Chapman/Designs opulentos

Fotógrafo: Cadwallader Photography

Edição: Jasmine J.
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 Para% s-

A única pessoa que eu precisei para me amar...foi você.

 O NÚMERO ERRADO
Uma mensagem para o número errado... o meu... e tudo mudou.
Ele não me diz seu sobrenome, e talvez isso deva levantar mil sinais de
alerta, mas quando estou sozinho em uma nova cidade e lutando para
sobreviver, suas mensagens são a tábua de salvação pela qual estou
desesperado. .
Mas eu nunca teria respondido a essa mensagem se soubesse que
Lincoln Daniels, extraordinário jogador de hóquei superestrela, era quem as
enviou.
Ele está tentando me tirar do chão agora. Ele diz que está obcecado.
Ele quer que eu use seu número... permanentemente.
A questão é... ele ainda é o número errado ou esse deus do hóquei pode
provar que é o homem certo?
 Cérebro
Taylor Swift

Ferir
Johnny Cash

Perseguindo Carros
Banda Ryan Waters

sangrento dia dos namorados-Acústico

Metralhadora Kelly, Travis Barker

Jovem e Bonita
Lana Del Rey

Olhos fechados
Ed Sheeran

Coração bonito
Parker McCollum
 As coisas mais lindas
Cidades de Tenille

Todos os olhos em mim

Bo Burnham

Nunca no dia em que você sai

João Mayer

Vulnerável
Selena Gomez

Mesas giratórias
Adele

Algum dia
Uma república

Anti-herói
Taylor Swift

Ouça a playlist completa aqui .

"Por que um disco é chamado de disco? Porque o bastardo sujo foi
levado."
—Martin Brodeur
PRÓLOGO
 MONROE

onroe. Minha linda garotinha,” mamãe balbucia do sofá. Ela está

“M olhando para o teto e, embora diga meu nome, sei que ela não está
falando comigo. Ou pelo menos eu que estou aqui, esfregando a
mancha de vômito que ela deixou no chão. Ela está falando comigo do
passado, ou onde quer que seu cérebro a leve quando ela está chapada como
uma pipa.
Há uma batida na porta e eu olho para ela com medo, o pavor agitando
meu interior. Porque eu sei quem é. Um de seus “clientes”, como mamãe os
chama.
A porta se abre sem que nenhum de nós diga nada. Não tenho certeza se
mamãe ouviu a batida. A passos de um homem suado e de rosto pálido que
já vi uma ou duas vezes antes. Ele tem bochechas rosadas e uma barriga que
se projeta sobre a calça jeans. Como um Papai Noel perverso. Não que eu
acredite mais naquele cara. Ele certamente nunca veio à nossa casa na
véspera de Natal.
Os olhos do homem brilham enquanto ele olha para mim, mas então
mamãe geme de um jeito estranho, e sua atenção se volta para ela.
“Roxanne”, ele diz com uma voz cantante enquanto se dirige até lá.
Eu quero dizer alguma coisa. Qualquer coisa. Diga a ele que mamãe não
está em condições de ter companhia, mas sei que não adianta. Além disso,
mamãe ficaria furiosa comigo mais tarde se ela perdesse o dinheiro que
precisa para conseguir sua dose.
Saio do quarto e me tranco no único quarto que temos neste lugar.
Mamãe e eu dividimos o quarto, mas na maioria das vezes ela não consegue
ir além do sofá.
Os ruídos nojentos que aprendi a odiar começam, então ligo o rádio,
tentando abafá-los. Caio num sono agitado e meus sonhos são assombrados
pela imagem de uma mãe saudável que se preocupa mais comigo do que em
escapar da vida que criou.
Acordo assustada, o pânico borrando as bordas da sala até que consigo
convencer meu cérebro de que está tudo bem.
Exceto que nem tudo parece bem. Está tão quieto. Muito quieto.
Eu rastejo em direção à porta, pressionando meu ouvido contra ela para
ver se consigo ouvir alguma coisa.
 Mas não há nada.
Abro lentamente a porta e espio o quarto. Não há sinal do homem ou da
minha mãe. Pensando que a barra está limpa, saio do meu quarto, apenas
para parar bruscamente quando vejo minha mãe no chão, perto da porta da
frente, com uma pilha de líquido verde perto do rosto.
Suspiro, pensando na limpeza que temos pela frente. De novo. Eu odeio
esses homens. Cada vez que eles vêm aqui, eles levam um pedaço dela,
deixando-a sem nada. É sempre assim depois que terminam com ela.
Quando me aproximo com um pano e um balde, vejo que mamãe está
tremendo, com lágrimas escorrendo pelo rosto. Ela tem uma cor cinza
assustadora que acho que nunca vi antes.
“Mamãe”, eu sussurro, me abaixando para tocar seu rosto, apenas para
estremecer ao ver o quão gelada sua pele está. Seus olhos se abrem de
repente, me fazendo pular. Eles estão ainda mais injetados de sangue do que
o normal. Sua mão ossuda agarra minha camisa e ela me puxa
freneticamente para mais perto dela. Seu lábio está machucado e sangrento.
O bastardo deve ter ficado duro.
“Não deixe que eles machuquem seu coração”, ela balbucia,
incompreensivelmente.
“Mamãe?” Eu pergunto, com preocupação em minha voz.
“Não... deixe um homem... tirar seu coração”, ela cospe. “Não deixe
ele...” Suas palavras desaparecem e seu peito sobe com uma grande
inspiração... antes que ela fique perfeitamente imóvel.
“Mamãe!” Eu choramingo, sacudindo-a uma e outra vez.
Mas ela nunca diz outra palavra. Ela simplesmente desapareceu, como
uma chama apagada em um quarto escuro.
E estou sozinho, com suas últimas palavras sempre soando em meus
ouvidos.
CAPÍTULO 1
 MONROE

sentei na beira da minha cama, olhando pela janela para o céu

EU escuro e aparentemente sem estrelas. A liberdade estava tão perto
que eu podia prová-la.
18.
Parecia que eu estava esperando toda a minha vida por esse momento.
Para este aniversário específico. A ideia de finalmente poder deixar este
lugar, começar minha vida, nos meus próprios termos... ajudou-me a
superar cada dia.
Eu sabia que seria difícil quando saísse. Eu só tinha minhas economias
do meu trabalho depois da escola no supermercado para começar minha
vida. Mas eu faria o que fosse preciso para fazer algo de mim mesmo.
Algo mais do que a concha vazia que minha mãe me deixou naquele
dia.
Eu estava no sistema de adoção desde os dez anos de idade, um dia
depois daquela noite fatídica em que a perdi. Todo mundo queria adotar um
bebê, e eu não fui um bebê. Eu já havia passado pelo que pareciam ser
centenas de casas diferentes neste momento, mas minha casa atual foi onde
consegui ficar por mais tempo.
Infelizmente.
Meus pais adotivos, o Sr. e a Sra. Detweiler, e seu filho Ripley,
pareciam pessoas legais no início, mas com o tempo as coisas mudaram.
Eles eram diferentes agora.
A Sra. Detweiler, Marie, passou a pensar em mim como sua empregada
doméstica. Eu era totalmente a favor de ajudar na casa, mas quando eles se
levantavam como um grupo coletivo depois de cada refeição e deixavam
tudo para eu limpar - assim como todas as outras tarefas da casa - era
demais.
Algum dia, espero que num futuro próximo, eu nunca mais limparia o
banheiro de outra pessoa.
Embora eu pudesse lidar com o trabalho manual por mais um mês, foi o
Sr. Detweiler, Todd, quem se tornou um grande problema. Suas ações se
tornaram cada vez mais assustadoras, seus olhares ansiosos e demorados me
deixando doente. Tudo o que ele me disse tinha um significado subjacente...
era uma insinuação. Ele começou a falar mais sobre meu aniversário, como
se quisesse me lembrar dele por motivos muito diferentes da promessa de
liberdade que isso representava para mim. Não tenho certeza se algum deles
já havia ocorrido que eu teria permissão para sair depois daquele dia. Meu
aniversário e minha formatura do ensino médio foram na mesma semana.
No momento ideal. Eu só esperava que ele conseguisse se controlar e
manter as mãos longe de mim por tempo suficiente para chegar a esse
ponto. Algumas pessoas podem achar que a formatura do ensino médio não
foi algo especial, mas para mim representou tudo .
Ripley estava bem, eu acho. Ele era mais uma batata do que uma
pessoa, o que era melhor do que outras coisas que ele poderia ser. Seus
olhos passaram por mim quando estávamos na mesma sala, como se eu não
existisse de verdade. E talvez eu não existisse para ele. Contanto que sua
cama fosse feita todos os dias, e ele tivesse comida na mesa e papel
higiênico estocado para limpar a bunda, ele não poderia se importar menos.
Ele estava muito envolvido em seus videogames para se preocupar com o
mundo ao seu redor.
Olhei para o relógio. Eram 16h55, hora de começar o jantar antes que o
Sr. Detweiler chegasse do trabalho. Suspirando, alisei distraidamente minha
colcha desbotada que a Sra. Detweiler trouxera sabe-se lá de onde, e saí
para o corredor e desci para a cozinha. A casa era um andarilho de três
quartos em uma boa parte da cidade. Era melhor do que outros lugares onde
fiquei, mas descobri que isso não importava muito. Os corações batendo
dentro de casa tinham um significado muito maior do que quão boa ou não
era a casa.
Tenho certeza de que poderia ter sido perfeitamente feliz no casebre
onde comecei a vida com minha mãe... se ela tivesse sido diferente.
Parei bruscamente e o pânico tomou conta de mim quando entrei na
cozinha e vi o Sr. Detweiler encostado no balcão laminado. Como eu senti
falta dele entrando em casa? Eu não conseguia me lembrar de ter ouvido a
porta da garagem se abrindo.
Ele estava cuidando de sua garrafa de cerveja favorita, que na verdade
era a coisa mais chique da cozinha, custando muito mais do que qualquer
outra comida que comprassem. Todd Detweiler ainda estava vestido com o
terno largo que usou no escritório de contabilidade em que trabalhava. Ele
tinha uma linha fina recuada que rivalizava com qualquer outra que eu já
tinha visto, então ele penteou todo o cabelo para frente, modelando-o
cuidadosamente em um ponto na testa logo acima dos olhos azuis
lacrimejantes.
Ele levantou uma sobrancelha pelo fato de eu ainda estar congelada no
lugar. Mas ele geralmente não chegava em casa antes das 18h30, tempo
suficiente para eu colocar o jantar na mesa e me esconder até que eles
terminassem.
“Bem, olá, Monroe,” ele falou lentamente, meu nome soando sujo vindo
de seus lábios.
 Eu treinei meu rosto e preparei minhas entranhas, dando passos
metódicos em direção à geladeira como se a presença dele não tivesse me
desarmado.
“Olá,” respondi agradavelmente, odiando a maneira como pude sentir
seu olhar acariciando minha pele. Como se eu fosse um objeto a ser
cobiçado e não uma pessoa.
Eu sabia que era bonita. A cara da minha mãe quando ela era jovem.
Mas assim como aconteceu com ela, minha aparência tinha sido apenas
uma maldição, projetada para sempre para atrair idiotas cujo único objetivo
era usar e abusar de mim.
Entrei na geladeira para pegar a tigela de frango que coloquei lá antes
para descongelar... quando de repente ele estava atrás de mim. Perto o
suficiente para que, se eu me movesse, ele ficasse pressionado contra mim.
“Há algo que você precisa?” — perguntei, tentando manter o tom de
histeria longe da minha voz. Sua mão pousou em meu quadril e eu fechei os
olhos com força, amaldiçoando o universo.
Ele se inclinou, sua respiração um sussurro contra minha pele. "Você
está pensando sobre isso, não é?" O hálito de Todd fedia a cerveja, um
cheiro que me impediria de experimentá-lo, por mais caro e agradável que
fosse.
“Eu... eu não tenho certeza do que você está falando, senhor.” Peguei o
frango e tentei ficar de pé, esperando que ele recuasse. Mas a única coisa
que ele fez foi se endireitar, então nossos corpos ficaram um contra o outro.
Tentei me afastar, mas sua mão apertou meu quadril. Duro.
“Preciso colocar esse frango no fogão”, eu disse agradavelmente, como
se não estivesse morrendo por dentro ao sentir seu toque.
“Que provocação,” ele murmurou com uma pequena risada. “Eu amo
como você gosta de jogar. Só vai ficar muito melhor quando pararmos.
Havia uma protuberância crescendo mais forte na parte inferior das minhas
costas, e mordi meu lábio com força suficiente para que o sabor salgado do
sangue inundasse minhas papilas gustativas.
Minhas mãos tremiam, a água espirrando na tigela. Um idiota poderia
descobrir do que ele estava falando.
“Você notou o quanto eu adoro colecionar coisas?” ele perguntou
aleatoriamente, finalmente soltando meu quadril e recuando.
Fui rapidamente até a pia, coloquei a tigela dentro e fui pegar a farinha
de rosca que precisava para cobrir os peitos de frango para o jantar.
“Eu percebi isso,” eu finalmente respondi, depois que ele deu um passo
em minha direção quando eu não respondi rápido o suficiente.
Como alguém poderia perder isso? Todd colecionou… garrafas de
cerveja. Ambas as paredes da garagem tinham várias latas e garrafas
ordenadamente alinhadas nas prateleiras. Eram tantos que mal dava para ver
a parede – não tenho certeza de como os serviços sociais nunca pareceram
preocupados com a possibilidade de ele ter um problema com bebida com
aquela quantidade de vasilhames. Mas Todd nunca se preocupou com isso.
Ele acrescentou pelo menos cinco à parede todos os dias.
“Acontece que virgens são minha coisa favorita de colecionar.”
Eu estava segurando uma caixa de ovos e deixei-os cair, chocado por ele
ter dito isso abertamente, cascas e gemas ricocheteando por toda parte.
Nesse momento, a Sra. Detweiler entrou, seu olhar passando entre mim
e o marido, desconfiado. “O que está acontecendo aqui?” ela perguntou,
seus olhos parando nos ovos estragados espalhados pelo chão.
Marie já fora uma mulher bonita, mas, tal como o seu marido, a sua
tentativa de manter a juventude foi um fracasso miserável. No momento, ela
usava um vestido florido muito justo que lembrava um sofá dos anos
oitenta. Isso acentuava cada rolo, e havia uma fina camada de suor em seu
rosto fortemente maquiado, provavelmente por causa do esforço que ela
teve que fazer para sair da poltrona e entrar ali. Seu cabelo era de uma cor
preta áspera e, embora ela tentasse enrolá-lo e mantê-lo bonito, era fino e
flácido e tenho certeza que foi decepcionante para ela.
Normalmente não prestava atenção à aparência; Eu sabia melhor do que
ninguém que eles poderiam estar enganando, mas as aparências de Todd e
Marie Detweiler estavam muito na sua cara para serem ignoradas.
"Apenas um acidente, querida", ele falou lentamente, caminhando em
direção a ela e puxando-a para um beijo doentio que me fez querer vomitar,
considerando que Marie provavelmente não tinha ideia de onde mais aquela
boca estava.
Eles saíram da cozinha sem olhar para trás, deixando-me uma bagunça
trêmula e miserável enquanto eu limpava os ovos e tentava fazer o jantar.
Se essa interação não tivesse selado o acordo de que esperar meu
aniversário ir embora não era uma opção... a noite seguinte seria.
Eu estava na cama, me revirando como fazia todas as noites. Quando
sua mente estava tão assombrada quanto a minha, o sono era evasivo, um
objetivo fervoroso que eu nunca conseguiria dominar com sucesso. Eu
nunca tive uma noite em que pudesse relaxar, onde as memórias do passado
não surgissem e atormentassem meus pensamentos.
Eram 3 da manhã e eu estava prestes a desistir se não conseguisse voltar
a dormir logo.
Passos leves soaram no corredor perto da minha porta. Eu fiz uma
careta, já que todos já tinham ido para a cama há muito tempo. Eu conhecia
seus hábitos como se fossem meus neste momento.
Alguém estava na casa? Alguém que não pertencia?
Os passos pararam do lado de fora da minha porta e arrepios
percorreram minha espinha.
"Olá?" Eu sussurro estridente, me sentindo uma idiota por falar quando
a maçaneta tentou girar, ficando presa na fechadura que tive a sorte de ter.
Eu me senti como uma possível vítima de um filme de terror quando
deslizei para fora da cama e arranquei meu abajur da mesa de cabeceira,
preparado para usá-lo como arma, se necessário.
p p p
A pessoa do lado de fora mexeu na fechadura e ela clicou, sinalizando
que havia sido desativada.
Houve uma longa pausa enquanto eu olhava sem fôlego para a porta,
esperando pelo inevitável.
A porta se abriu e uma mão peluda – que eu reconheci – apareceu.
Era do Sr. Detweiler.
Eu não pensei, apenas comecei a gritar, sabendo que tinha uma chance
de tirá-lo do meu quarto.
Eu precisava acordar sua esposa. Com o quarto deles no fim do
corredor, eu só precisava falar alto o suficiente.
Com certeza, um segundo depois de começar a gritar, a porta se fechou
e passos se afastaram. Um momento depois, ouvi a porta do quarto dos
Detweiler se abrir e, um momento depois, minha porta bateu na parede e a
forma atormentada de Marie estava lá. Seu peito estava arfando,
empurrando o roupão dois tamanhos menor que ela usava - isso me fez
querer queimar meus olhos - e seu olhar estava enlouquecido enquanto eles
corriam ao redor da sala, finalmente caindo para mim ali no meio dela, uma
lâmpada agarrada ao meu peito.
Uma erupção cutânea manchada de vermelho se espalhou por seu peito
e subiu até suas bochechas enquanto a raiva inundava suas feições.
"O que diabos há de errado com você?"
“Alguém estava tentando entrar no meu quarto. Alguém destrancou a
porta.
Não disse que era o marido dela, porque isso me causaria ainda mais
problemas.
Um momento depois, Todd estava lá, fingindo um bocejo com um copo
d'água na mão. "O que está acontecendo?" ele perguntou casualmente.
Nossos olhos se encontraram e, naquele momento, ele sabia que eu sabia
que era ele. Suas feições eram provocadoras, desafiando-me a dizer algo,
como se sua esposa fosse acreditar em qualquer coisa que saísse da minha
boca quando se tratasse dele.
“A garota está dizendo que alguém estava invadindo o quarto dela,”
Marie zombou antes de parar por um segundo e examinar o marido. "Por
que você estava acordado?"
A forma como seus lábios estavam franzidos, a forma como seu rubor
se aprofundou – isso me disse muito. Aparentemente, Marie não
desconhecia a verdadeira natureza do marido, afinal.
Não que ela fosse fazer algo a respeito.
“Eu estava pegando água quando ouvi Monroe gritar. Mas não ouvi
mais ninguém na casa. Seu olhar fingiu preocupação. “Tem certeza de que
não teve apenas um pesadelo?”
Olhei para ele por um longo e tenso momento antes de respirar. “Talvez
seja só isso,” eu finalmente sussurrei, arrancando um forte bufo de Marie.
“Controle-se, seu pirralho. O resto de nós precisa dormir! ela retrucou,
virando-se e saindo, maldições saindo de sua boca enquanto ela voltava
 q
para seu quarto.
Todd demorou-se, um sorriso maroto curvando-se em seus lábios
patéticos. “Durma bem, Monroe,” ele ronronou, uma firme promessa em
seus olhos de que voltaria.
E que ele terminaria o que começou.
Caí de joelhos assim que a porta se fechou, soluços percorrendo meu
corpo.
Eu nunca me senti tão sozinho.
Ele havia estragado tudo. Faltava um mês para eu obter o diploma do
ensino médio e ele simplesmente arrancou-o das minhas mãos.
Se Todd colocasse as mãos em mim, ele me quebraria. E eu não estava
falando do meu corpo – estava falando da minha alma.
A imagem das feições desoladas e destruídas de minha mãe passou pela
minha mente.
Essa não poderia ser a minha história. Não poderia.
Eu tive que sair. Amanhã. Eu não tinha outra opção.

Os Detweiler moravam em uma pequena cidade nos arredores de Houston.

Decidi que Dallas seria meu destino, a cerca de quatro horas de distância.
Eu nunca tinha estado lá antes, mas o preço do ingresso não era tão ruim e
era alto. Exatamente o que eu precisava para, com sorte, desaparecer.
Certamente os Detweilers não tentariam ir tão longe, não com apenas um
mês de apoio estatal em jogo. Aposto que eles nem contariam a ninguém
que eu tinha ido embora. Eles iriam querer aquele último cheque.
Não me permiti pensar sobre quanto valeria minha virgindade para
Todd. Felizmente, “fácil” era um de seus requisitos, e ele me esqueceria
assim que eu desaparecesse.
Fui para a escola, meu coração doía o dia todo. Nunca fui de fazer
amigos íntimos - quando você nunca sabe quando seguirá em frente, é
melhor não fazer conexões próximas - mas me peguei desejando ter mais
tempo com os conhecidos que tinha. Caminhei pelos corredores familiares,
me perguntando se teria sido difícil me despedir na formatura ou se estava
simplesmente sentindo a perda do meu sonho.
Mamãe nunca havia se formado no ensino médio. Em seus momentos
de lucidez, porém, mesmo quando eu era pequena, ela às vezes falava sobre
seus sonhos para mim. Sonha em atravessar aquele palco.
Eu só teria que atravessar o palco da faculdade , disse a mim mesmo
com firmeza, prometendo a mim mesmo que conseguiria um GED e
tornaria isso possível.
Depois da escola, fui ao supermercado HEB onde trabalhava, colocando
ainda mais pressa do que o normal, já que estaria desaparecendo após esse
turno. O momento deu certo, porque era dia de pagamento e consegui mais
um cheque para levar comigo. Cada centavo contaria.
Depois do meu turno, comprei um telefone pré-pago porque não queria
levar meu telefone Detweiler comigo. Conhecendo-os, provavelmente
tentariam fazer com que a polícia me trouxesse de volta, dizendo que eu
havia roubado a propriedade deles. Uma parte de mim estava com um
pouco de medo de que eles pudessem me rastrear também. Eu sabia que não
estava vivendo um thriller de espionagem... mas ainda assim, é melhor
prevenir do que remediar.
Assim que cheguei em casa, arrumei uma pequena sacola com algumas
roupas, meu telefone novo e o dinheiro que economizei. E então sentei na
cama, com as mãos apertadas de ansiedade.
Eu não tinha um bom plano. Por mais que eu sonhasse em fugir, meus
planos eram mais fluidos do que concretos. E todos eles dependiam de eu
ter diploma de ensino médio para conseguir um emprego melhor, além de
não ter que olhar por cima do ombro a cada segundo com medo de que os
Detweiler estivessem atrás de mim. O estado também tinha um sistema de
apoio para crianças que saíam de lares adotivos, e eu tinha esperança de
poder contar com isso.
Mas eu poderia fazer isso.
Limpei depois do jantar. Marie havia pedido pizza, então não foi preciso
tanto esforço como de costume. E então sentei-me no canto da sala,
esperando até poder dizer boa noite. Foi uma coisa complicada. Eu tive que
fugir hoje à noite – tarde o suficiente para que eles fossem para a cama, mas
não tão tarde que Todd decidisse me fazer outra visita noturna.
Minha saída foi a definição de anticlimático. Minha mente conjurou esta
imagem dos Detweiler correndo atrás de mim enquanto eu escapava com
minha bolsa pela janela, o som de uma sirene assombrando o ar enquanto
eu entrava e saía dos arbustos, tentando evitar a polícia.
Mas o que realmente aconteceu foi que saí pela janela e todos
continuaram dormindo. Caminhei por uma hora até chegar à estação
Greyhound e ninguém veio atrás de mim. O atendente de aparência exausta
nem piscou quando comprei uma passagem para Dallas.
Era bom que algo acontecesse do meu jeito de vez em quando.
A viagem de ônibus demorou o dobro do tempo de um carro. E embora
eu tentasse descansar algumas horas, continuei preocupado se, de alguma
forma, perderia minha parada, então nunca conseguiria dormir
profundamente. Minha mente também não pôde deixar de pensar no que
meu futuro reservava. Eu seria capaz de fazer isso sozinho?
Apesar das minhas preocupações, uma sensação de alívio brilhou em
meu peito à medida que a distância entre Todd e eu aumentava a cada
quilômetro que passava.
Pelo menos eu poderia riscar manter minha virgindade segura da minha
lista de tarefas.
 Quando finalmente chegamos a Dallas, o sol da manhã estava
aparecendo no horizonte. Mesmo com os prédios dilapidados que cercavam
a estação Greyhound, não pude deixar de sentir excitação. Eu estive aqui.
Eu consegui. Posso nunca ter estado em Dallas antes e posso não ter
conhecido uma única alma aqui, mas estava determinado a construir uma
nova vida para mim.
Este foi o meu novo começo.

Demorou cerca de doze horas para que o brilho da minha chegada

desaparecesse e eu me encontrasse em um banco do parque, debatendo se
conseguiria realmente adormecer se tentasse. Ou se era mesmo seguro
tentar tal coisa.
Eu tinha descido do ônibus e estava chamando um táxi para me levar ao
abrigo para adolescentes que encontrei online. E então eu fui roubado
enquanto procurava o endereço. Eles pegaram todo o dinheiro do meu bolso
que eu havia retirado para o táxi e tiraram meu telefone da minha mão.
Você pode apostar que corri atrás deles como uma louca. Mas com uma
mochila contendo todos os meus bens terrenos me pesando, o grupo de
garotos facilmente me ultrapassou.
Não ousei gastar o resto do dinheiro que me restava, exceto para
comprar um saco de batatas fritas em um posto de gasolina que já tinha
visto dias melhores.
Caminhei o resto do dia, tentando encontrar o abrigo, com medo de
pedir informações caso alguém suspeitasse e denunciasse às autoridades
que eu parecia um adolescente fugitivo.
Obviamente, nunca encontrei o lugar, porque lá estava eu, no banco do
parque. Com frio, fome e chateado.
E exausto.
Aparentemente, quando você não dormia há quase quarenta e oito
horas, você poderia adormecer em qualquer lugar, porque eventualmente...
foi exatamente isso que eu fiz.

Acordei assustada, com a sensação de alguém me observando na garganta.

A noite havia caído e um tom azul profundo tomou conta do parque. As
árvores e arbustos eram sombras indistintas contra o céu escuro. As
lâmpadas da rua ganharam vida, lançando um brilho quente no caminho e
nos bancos próximos. A luz dançava e balançava com a brisa suave,
lançando longas sombras no chão. Você podia ouvir o farfalhar das folhas e
o chilrear dos grilos.
 Gritei quando vi um velho grisalho sentado ao meu lado no banco, uma
selvageria em seu olhar que combinava com as roupas esfarrapadas de seu
corpo. Havia cheiro de sujeira e odor corporal exalando dele, e quando ele
sorriu para mim, foi apenas com alguns dentes.
“Oi. Eu estive observando. Certificando-me de que você poderia dormir,
minha senhora,” ele disse no que era claramente um sotaque britânico
afetado.
Estremeci com suas palavras, embora fossem perfeitamente amigáveis e
gentis, e me afastei dele.
“Oh, não tenha medo de Ole Bill. Eu cuidarei de você.
Fiz menção de pular do banco e fugir... mas também tive um momento
de hesitação. Havia algo tão... saudável nele. Depois de superar sua
aparência e seu cheiro, obviamente.
“Este parque é meu, mas posso compartilhar. Você volta a dormir e eu
fico de vigia. Certifique-se de que os rufiões fiquem longe”, continuou ele.
Mesmo que eu ainda não tivesse dito nada a ele.
Abri a boca para rejeitar sua oferta, mas então ele puxou um cobertor
novo e limpo com etiquetas de sua sacola de compras. Quando ele me
ofereceu... em vez de falar... eu comecei a chorar.
Chorei e chorei enquanto ele me observava freneticamente, jogando o
cobertor em mim como se tivesse o poder de reprimir as lágrimas histéricas
das mulheres. Quando eu ainda não parava de chorar, impressionado com os
acontecimentos dos últimos dias... e com sua gentileza, ele finalmente
começou a cantar o que considero a pior versão de “Eleanor Rigby” que eu
já ouvi. Na verdade, foi a pior versão de qualquer música que eu já ouvi.
Mas funcionou e parei de chorar.
“Pronto, pronto, patinho. Vá dormir. Ole Bill cuidará de você,” ele disse
suavemente depois de terminar a música – as últimas letras definitivamente
foram inventadas.
Eu era uma garota mais esperta do que isso, realmente era. Mas eu
estava tão cansado. E tudo dentro de mim realmente queria confiar nele.
Afinal, ele me chamou de “patinho”. Os serial killers não tinham apelidos
fofos para suas vítimas, certo?
“Só alguns minutos,” murmurei, e ele assentiu, sorrindo suavemente
novamente com aquele sorriso torto que eu gostava muito naquele
momento.
Adormeci em um sono agitado, tremendo de estresse e exaustão e
sonhando com dias melhores.
Quando acordei, já passava de dez minutos. Foi o resto da noite, na
verdade.
Bill ainda estava lá, cuidando de mim e assobiando baixinho para si
mesmo, como se não tivesse ficado acordado a noite toda. Minha mochila
ainda estava debaixo da minha cabeça, o dinheiro ainda dentro dela, e pelo
menos não senti como se alguém tivesse me tocado.
Porra, eu fiquei desesperado, não foi?
 q p
“Você tem um lugar para ficar, moça?” ele perguntou suavemente.
Balancei a cabeça, mordendo o lábio enquanto pensava em passar mais uma
noite neste banco.
“Ole Bill irá levá-lo a um bom lugar. Não é tão bonito quanto o meu
castelo, mas servirá”, disse ele, apontando orgulhosamente para o parque,
como se fosse de fato um castelo inglês completo com um fosso, e ele fosse
seu governante.
Apesar do fato de que ele pelo menos provou ser confiável o suficiente
para não fazer nada comigo depois de algumas horas, ainda foi puro
desespero que me fez segui-lo até o que eu esperava não ser uma rede de
tráfico, ou algo igualmente hediondo. .
Relaxei um pouco enquanto ele me levava para uma parte da cidade um
pouco melhor do que onde eu estava andando no dia anterior. Ele tagarelou
em meu ouvido, com aquele falso sotaque britânico, me presenteando com
histórias sobre lugares que eu tinha certeza que ele nunca havia visitado.
Antes que eu percebesse, estávamos em frente à entrada do que parecia
ser um abrigo relativamente novo. A placa dizia que era um abrigo para
mulheres, e a visão me deu vontade de chorar mais uma vez.
"Quando você chegar lá, diga a eles que o Ole Bill te enviou... eles vão
te dar o tratamento real", ele riu, e lágrimas encheram meus olhos pelo que
parecia ser a centésima vez - fazendo com que ele se afastasse -
provavelmente temendo que eu explodisse em histeria novamente.
Hesitei por mais um momento antes de finalmente subir os degraus que
levavam às portas do abrigo. Parando no meio do caminho, olhei para Bill,
que me deu outro sorriso encantador com dentes tortos. “Vejo grandes
coisas para você, patinho”, ele gritou atrás de mim quando continuei
andando.
Eu sabia que nunca iria esquecê-lo. Ele pode ter sido um morador de rua
e um pouco louco, mas também era uma das pessoas mais gentis que já
conheci. Ele cuidou de mim, um estranho, e me ajudou quando eu mais
precisei.
Ao entrar, a exaustão ainda espalhada por meus ombros, estranhamente
me senti em paz naquele momento, sabendo que tudo iria dar certo.
“Bem-vindo a Haven,” uma mulher gentil murmurou quando me
aproximei da recepção.
Refúgio, de fato.
Eu só podia ter esperança.
CAPÍTULO 2
 LINCOLN

pisei no gelo, o frio cortando minha pele exposta enquanto eu

EU caminhava até o resto da minha equipe. Pode ter sido apenas um
treino, mas vivi para este jogo. Foi a única coisa que me fez sentir...
bem, qualquer coisa.
O rinque estava animado com o som de lâminas cortando o gelo, o
barulho ocasional de um taco batendo no disco e as risadas e brincadeiras
de meus companheiros de equipe. Eu me juntei a eles, um pequeno sorriso
aparecendo no canto dos meus lábios enquanto trocava socos brincalhões
com os caras, um zumbido de energia correndo pelas minhas veias ao
pensar no que estava por vir.
Nosso treinador apareceu na nossa frente, seus olhos cinzentos nos
examinando com um olhar crítico. Ele era um idiota, mas também foi o
melhor treinador que já tive, então não me importei muito. "Tudo bem,
escutem, idiotas", disse ele, com a voz firme e autoritária. "Hoje estamos
trabalhando nos exercícios de passe, já que todos vocês pareceram esquecer
essa habilidade específica no jogo de terça-feira."
Todos nós rimos, mas ele não estava mentindo. Fomos péssimos na
terça-feira, mal conseguindo ultrapassar o último colocado, RedHawks.
Precisávamos nos recompor porque Toronto não iria se deitar por nós neste
fim de semana.
Começamos com um exercício simples, passando o disco para frente e
para trás em um círculo fechado. Foi um exercício que já havíamos feito
inúmeras vezes antes, mas como no último jogo, fomos péssimos.
“Passes apertados!” O treinador gritou.
“Parece um pouco próximo de outra coisa,” Ari, meu melhor amigo,
sorriu ao meu lado. “Algo que eu tenho.”
Revirei os olhos, mas ainda ri. Porque éramos idiotas assim.
Passamos para exercícios mais complexos e forçamos com mais força, a
intensidade aumentando. Não o suficiente para parar nossa conversa
normal.
Bender se inclinou para frente, uma mão segurando o gol e a outra
segurando suas costas.
“O que diabos há de errado com você, velho?” Ari gritou enquanto
patinava ao redor do gol.
 "Noite difícil", Bender suspirou, antes de pular e empurrar os quadris,
"Com sua mãe me montando com tanta força que ela quebrou minhas
costas."
A equipe rugiu e Ari balançou a cabeça com desgosto. “Essa nem foi
boa. Porra, você tem 34 anos e agora tenho que imaginar minha mãe
montando em você como a porra de um cavalo.
"Vocês, idiotas, acabaram de brincar?" O treinador rugiu e nos
dispersamos para nos prepararmos para o confronto na súmula da próxima
hora.
Minha adrenalina correu por mim enquanto eu patinava para frente,
fazendo um passe rápido para Dalton, depois observando enquanto ele
jogava o disco no gelo e marcava um gol.
Os jogadores no banco explodiram em aplausos como se estivéssemos
em um jogo real. Dalton aceitou os cumprimentos e bateu os punhos em
cada um deles. Seria bom se ele pudesse fazer isso na porra do jogo de vez
em quando. Eu era o atacante titular do time, mas o treinador me fez jogar
como ala na partida para que Dalton pudesse tentar sair de qualquer
situação em que estivesse. para marcar, porra.
Ari se virou para mim e disse: “Vamos sair hoje à noite?” Isso foi
perguntado logo quando ele me empurrou contra o vidro.
“Porra,” eu gemi enquanto o empurrava para longe de mim. “Você é
fraco pra caralho, Lancaster. Soto me bate com mais força do que isso. Ari
cerrou os dentes para mim e rosnou. Soto jogou por LA e Ari o odiava . Era
uma das minhas coisas favoritas divulgar o nome dele sempre que Ari
fazia... bem, porra de qualquer coisa.
"É melhor tomar cuidado", ele respondeu. "Dalton vai roubar seu lugar."
No segundo em que as palavras passaram por seus lábios, ele estava rindo,
porque nós dois sabíamos que isso nunca iria acontecer.
Fui o maior goleador do time.
E a liga.
Ninguém me substituiria tão cedo. Quando meu contrato de estreia
expirou no final da temporada, já estava fechado. Eu estaria conseguindo o
maior contrato da história da NHL. A propriedade estava respirando em
meu pescoço, tentando fechar o negócio antes que outras equipes pudessem
iniciar suas ofertas.
Se dependesse de mim, eu já teria assinado…
“Fuuuck,” rosnei quando Peters quase me derrubou. Foi isso que ganhei
por deixar a porra do meu pai preencher meus pensamentos novamente.
"Daniels, onde está a porra da sua cabeça?"
“Provavelmente com alguma boceta escolhida,” Lancaster gritou.
O treinador rosnou e jogou um disco nele. “Alinhe-se novamente!”
Balançando a cabeça, como se isso pudesse desfazer todos os meus
problemas, cerrei os dentes e me concentrei novamente. Patinando forte,
mantive meus olhos no disco, ouvindo o treinador repassar a jogada.
 O apito soou e eu patinei para frente, posicionando-me na frente da
rede, pronto para atacar. O disco veio em minha direção e eu não hesitei.
Peguei-o no ar com meu bastão, girei e disparei um tiro no pulso. O disco
voou pelo ar, um borrão de velocidade e precisão.
"Não pisque, filho da puta!" — gritei, enquanto o disco passava zunindo
pela luva de Bender e acertava o fundo da rede. Eu levantei meu punho no
ar, uma onda de adrenalina correndo em minhas veias.
Bender praguejou e jogou uma de suas luvas.
“Tenho que ser mais rápido do que isso contra o Toronto, meu velho”,
eu gritei enquanto dava mais uma volta ao redor dele... só por diversão.
"Sim, sim", ele rosnou
O rosto do treinador estava aberto com um sorriso, e ele balançava a
cabeça com tanta força que parecia uma porra de uma cabeça bobble. "É
disso que estou falando!" ele gritou, socando o ar. "Belo tiro, Daniels!"
Continuamos a luta por mais trinta minutos, mas assim que marquei
mais quatro, o treinador me mandou para o banco.
“Você é um maldito animal hoje,” Ari riu, jogando-me uma garrafa de
água enquanto eu enxugava meu rosto suado com uma toalha.
“É muito divertido, certo?” Eu sorri, borrifando água no rosto para me
refrescar.
“Sim, Golden Boy,” Ari ronronou.
Revirei os olhos ao ouvir o apelido que a mídia me deu.
“Ah, ah. Babaca."
Ari bufou e assistimos enquanto uma nova linha se enfrentava.
“Acho que Dalton piora a cada jogada”, comentou Bender, tentando
recuperar o fôlego enquanto se levantava sobre as tábuas e se jogava no
banco.
“Hmm, quantos eu marquei em você?” Eu respondi de volta.
Bender bufou e balançou a cabeça. “Eu parei de contar.”
Ari e eu rimos e terminamos de assistir o resto do treino.
De volta ao vestiário, depois do banho, Ari me bateu com sua toalha
antes de voltar a secar seu cabelo preto rebelde. “Você nunca respondeu
sobre esta noite. Eu preciso transar.
Eu levantei uma sobrancelha. “Eu não acho que posso ajudá-lo com
isso, Lancaster. Você nem me comprou uma bebida ainda.
“Engraçado”, ele suspirou, antes de me dar uma piscadela. "Estás
dentro? Podemos experimentar aquele novo bar na Emory Street.”
Tirei o cabelo do rosto e bati a cabeça no armário atrás de mim com um
gemido. — Eu faria isso, mas tenho aquela maldita festa de gala com Kara.
“Você vai sair com a porra da alteza dela? Você bateu a cabeça com
muita força no treino de ontem? Que porra é essa, Daniels? Ari balançou a
cabeça com desgosto. Ele tem sido meu melhor amigo desde nossos tempos
de escola preparatória. Ele sabia o quanto eu decididamente não gostava de
Kara Lindstrom.
 Eu levantei minhas mãos. "Eu sei eu sei. Mas ele está respirando na
porra do meu pescoço. Ele está conversando com o pai dela para alguma
fusão... e ele...
“Foda-se seu pai, Linc. Se você tentar transar com ela esta noite, suas
bolas vão cair. Venha se destruir comigo.
Abri a boca para dizer alguma coisa – não sei o quê – e depois fechei,
porque ele estava certo.
Só então, meu telefone tocou. Falando no diabo. Chegou uma
mensagem do próprio querido papai.
F: Não estrague tudo esta noite, garoto.
Suas palavras se debateram em meu estômago. O pavor habitual
misturado com uma forte dose de culpa à espreita.
Eu me afastei, forçando um sorriso em meus lábios. Foda-se ele.
“Eu conheço esse sorriso. Vai ser uma boa noite, não é? Ari gritou.
Olhei para ele, meu sorriso se alargando. “Vai ser uma ótima noite.”
CAPÍTULO 3
 MONROE

Quando entrei nas paredes brancas e estéreis do consultório médico,

A pude sentir o cansaço me pesando. Outro turno duplo aqui e na empresa
de catering ontem, seguido de uma aula noturna, e eu estava mais do
que esgotado – física e mentalmente.
Mas eu não tive outra escolha.
Eu tive que esperar um mês depois de chegar a Haven para fazer meu
teste GED, querendo ter certeza de que tinha dezoito anos e que os
Detweilers não tinham nenhum direito legal sobre mim antes de fazer
qualquer coisa que deixasse um rastro de papel. O abrigo estava lotado.
Mas estava limpo... e seguro. Então eu estava bem. Consegui um emprego
em outro supermercado, mas não consegui economizar o suficiente para
realmente sair do abrigo até que um dos funcionários ouviu falar de um
emprego como recepcionista em um consultório médico.
Já fazia um ano desde que me mudei para minha nova casa. Entre a Tres
Medical e a empresa de catering, me saí bem. Mas acrescentando frequentar
uma faculdade comunitária, foi exaustivo.
Cumprimentei minha colega de trabalho, Katie, com um sorriso forçado
enquanto mexia no uniforme que todos tinham que usar, tentando manter a
fachada de estar alegre apesar da minha exaustão. Ela era uma das
populares do escritório, sempre disposta a socializar e fazer planos.
Vivendo um estilo de vida despreocupado com o qual eu só poderia sonhar,
uma vida que nunca poderia pagar.
Com o passar do dia, minha carga de trabalho aumentou e meus níveis
de energia diminuíram. Eu mal conseguia manter os olhos abertos enquanto
fazia tudo, anotando históricos de pacientes, agendando consultas e fazendo
tudo o que os médicos precisavam. Eu também tinha um trabalho para
escrever hoje à noite, antes do início da aula. As aulas na faculdade
comunitária local não eram glamorosas, mas cada crédito me aproximava
dos meus sonhos.
Sentei-me na apertada sala de descanso do escritório, a exaustão
percorrendo meus ossos. Faltam apenas algumas horas. Eu poderia fazer
qualquer coisa por algumas horas, certo?
Parecia ser o que eu dizia a mim mesmo todos os dias. E mais ou menos
como quando alguém disse “só um passo de cada vez”, pensando que estava
sendo útil… as palavras soaram vazias.
Eu tinha dezenove anos e, ainda assim, me sentia como se fosse um
saco de ossos de cem anos.
Como o dia precisava ficar mais difícil, Kevin, um dos médicos do
consultório, entrou então. Ele tinha um sorriso irritante no rosto que ele
achava sexy e legal, mas na verdade o fazia parecer um palhaço demente. O
penteado lateral e o sorriso juntos tiveram esse efeito. Uma pontada de
aborrecimento passou por mim enquanto eu me preparava para o que estava
por vir. Ele estava sempre tentando flertar comigo, apesar do meu óbvio
desinteresse.
"Olá, linda", disse ele, encostando-se no balcão com um sorriso
arrogante. "Você parece cansado. Por que não me deixa levá-lo para sair e
ajudá-lo a relaxar?"
Forcei um sorriso educado, enquanto minha mente continuava a correr
de irritação. Ele não entendia que eu estava conciliando dois empregos e
aulas noturnas só para sobreviver? Eu mencionei isso toda vez que ele me
convidou para sair. Eu não tive tempo para suas merdas.
"Obrigado, mas estou muito cansado", respondi, tentando manter meu
tom civilizado. "Tenho uma longa noite pela frente na empresa de catering
depois disso, e depois tenho aulas noturnas."
O sorriso de Kevin desapareceu, substituído por uma expressão de
decepção. "Vamos, querido, não seja assim. Poderíamos nos divertir um
pouco juntos", ele persistiu, aproximando-se. “Por que você não tira o resto
do dia de folga?”
Claro, ele diria isso. Ele era um bebê de fundo fiduciário, e eu ainda
estava chocado por ele ter conseguido terminar a faculdade de medicina. Eu
tinha uma leve suspeita de que sua família havia preenchido alguns bolsos
para que ele fizesse isso. Se não fosse pela intervenção dos outros médicos
aqui, este lugar já teria fechado há muito tempo por causa de alegações de
negligência médica.
Senti minha paciência se esgotando. "Agradeço a oferta, mas realmente
não estou interessado. Como você sabe", eu disse com firmeza, esperando
que ele entendesse a dica e recuasse.
A expressão de Kevin ficou azeda e ele cruzou os braços sobre o peito.
"Você é sempre tão sério", ele murmurou, a frustração estampada em sua
voz. “Talvez se você tivesse uma atitude melhor, você não andaria por aí
como se tivesse um pau na bunda o tempo todo.”
Cerrei a mandíbula, meu cansaço momentaneamente esquecido
enquanto meu aborrecimento aumentava. Quem diabos ele pensava que
era? Eu estava trabalhando pra caramba; Eu não tinha tempo para
distrações, especialmente de alguém como Kevin.
"Eu sei como me divertir muito bem", respondi, minha voz tingida de
irritação. “Mas agora, minha prioridade é cuidar de minhas
responsabilidades, e eu precisaria que valesse a pena ignorá-las.”
 Seu queixo caiu. O que quero dizer é que ele não era alguém com quem
valesse a pena sair, acertando em cheio.
Com isso, levantei-me, peguei minha bolsa e fui em direção à porta,
deixando o Dr. Kevin para trás na sala de descanso, sua expressão
presunçosa substituída por uma carranca.
Se eu não tivesse certeza de que os outros médicos apoiariam o Dr.
Kevin, eu o teria denunciado há muito tempo.
Saí do escritório e tomei ar fresco, respirando fundo e fechando os olhos
por um momento, tentando me centrar.
Eu poderia fazer qualquer coisa por um...
Porra.

Eu estava me sentindo um pouco melhor depois da caminhada até meu

apartamento. Eu morava em um estúdio de merda, mas era o meu estúdio de
merda, e havia algo a ser dito sobre isso. Eu fiz o meu melhor para torná-lo
habitável... Pintei as paredes com uma cor creme brilhante e esfreguei de
cima a baixo quando me mudei.
Mas não havia ar central, apenas uma unidade de janela que só
funcionava se a temperatura estivesse abaixo de 25°C... o que o tornava
praticamente inútil. O carpete era velho e surrado... e tão sujo quando me
mudei que tive que gastar dinheiro, não precisei limpá-lo profissionalmente.
Os faxineiros que contratei fizeram o que puderam, mas ainda era uma cor
cinza questionável e havia manchas por toda parte, cuja origem eu nunca
quis saber. A pia da cozinha pingava e não havia forno.
E essas eram apenas algumas das coisas erradas com o lugar.
Mas eu fiz funcionar.
Suspirei de aborrecimento enquanto passava pelo portão da frente
destrancado e subia os degraus do meu apartamento. Todo mês, quando eu
pagava meu aluguel, pedia ao meu seboso senhorio, Jared, para consertar o
portão. E todas as vezes ele me ignorava. Teria sido bom ter uma barreira
extra entre meu apartamento e nossa rua precária, considerando que tudo
que eu tinha na porta era uma fechadura frágil…
Falando no diabo. Eu estava no meu apartamento há menos de cinco
minutos quando alguém bateu na minha porta. Quando olhei pelo olho
mágico, lá estava meu senhorio, Jared Thomason. Ao abrir a porta para
cumprimentá-lo, deparei-me com a visão inconfundível de um homem que
se deixou levar. Sua camisa manchada de suor grudava em sua barriga
enorme e suas calças estavam desabotoadas e mal penduradas. Seu cabelo
ralo estava penteado para trás e seus olhos redondos me examinaram de
cima a baixo, deixando-me exposta e desconfortável.
Seu olhar malicioso permaneceu em mim por um momento a mais, e
pude sentir seu hálito quente em meu rosto quando ele se inclinou. O fedor
azedo de seu hálito encheu minhas narinas e tive que suprimir uma
mordaça.
Tentei evitar que meus olhos se voltassem para seus braços flácidos e
para a espessa camada de cabelo que cobria os nós dos dedos, mas era
impossível ignorar. Ele era como Jabba the Hutt em forma humana –
grotesco e repulsivo.
"Ei, Monroe," ele ofegou, seus olhos vagando por mim de uma forma
que deixou minha pele arrepiada. Eu estava no terceiro andar, então tenho
certeza de que a viagem foi uma jornada para ele. "Eu só queria ver se
estava tudo bem com o seu apartamento."
Forcei um sorriso. Claro, ele estava apenas verificando... ele estava
sempre verificando. Mas sempre que eu contava a ele sobre todas as coisas
que, de fato, não estavam bem no meu apartamento... ele decididamente não
estava interessado.
"Sim, está tudo bem. Obrigado por perguntar." Fui fechar a porta e ele
se aproximou de mim, enfiando o pé na porta. "Sabe, Monroe, tenho
pensado muito em você ultimamente. Uma mulher linda como você...
sozinha."
Isso não foi nada assustador….
“Que tal sairmos para tomar uma bebida hoje à noite?”
Resisti à vontade de revirar os olhos. Como se eu quisesse ir a qualquer
lugar com esse velho assustador. "Não, obrigado", eu disse, tentando fechar
a porta mais uma vez.
Mas ele não terminou. Ele estendeu a mão e agarrou meu braço, com
força e insistência. "Vamos, querido, não seja tímido. Eu sei que você mal
consegue pagar o aluguel. Eu poderia te ajudar... se é que você me entende."
Meu estômago embrulhou. Esta era a última coisa que eu precisava, a
última coisa que alguém precisava.
“Eu poderia dispensar seu aluguel por alguns meses se você passar
algum tempo comigo.”
Meu coração disparou e me esforcei para controlar minha respiração. Eu
não queria que ele soubesse o quanto eu estava apavorada. Tentei me
afastar, mas seu aperto só aumentou. "Solte-me", eu sibilei, minha voz
tremendo de raiva.
Ele riu, como se eu realmente o tivesse elogiado. "Qual é o problema,
querida? Você não gosta de homens mais velhos?"
Meu estômago revirou enquanto eu continuava tentando me afastar
dele. Obviamente, isso estava errado, mas eu também sabia que não poderia
me dar ao luxo de perder meu apartamento. Respirei fundo, reprimindo a
raiva que me sufocava, e gaguejei uma resposta: "Na verdade, não. Eu... eu
tenho que começar a trabalhar."
Jared apertou meu braço, sua voz ficando cada vez mais irritada. "Seu
pirralho ingrato. Estou lhe fazendo um favor e você nem pensa nisso? Você
tem sorte de eu ainda não ter te expulsado na rua."
 "Jared, eu só quero ficar sozinho. Não posso aceitar sua oferta. Sinto
muito."
Mas ele não se mexeu. Em vez disso, seu aperto aumentou ainda mais,
tornando-se doloroso. "Não seja assim, querida", ele zombou. "Você sabe
que você quer."
A bile subiu na minha garganta. Como alguém poderia ser tão nojento,
tão vil?
"Solte-me", rosnei novamente, minha voz ficando baixa e ameaçadora.
Ele apenas riu. "Por que é tão hostil, passarinho? Posso te dar tudo o
que você quiser. Tudo o que você precisa fazer é ser bonzinho."
Eu ia ficar complexo nesse ritmo. Todos os homens ao meu redor
pareciam pensar que eu parecia um pássaro.
A náusea revirou meu estômago. A ideia de ceder a ele, de deixá-lo me
tocar, me deu vontade de gritar. Mas eu sabia que precisava ter cuidado.
Este homem detinha todo o poder, e se eu não fosse cauteloso, ele poderia
me destruir.
Então fiz a única coisa que pude. Cerrei o punho e me lancei para
frente, socando-o com toda a força que pude no rosto. Ele tropeçou para
trás, apertando o nariz enquanto o sangue escorria pelo queixo.
Sua pele ficou manchada de vermelho de raiva, combinando com o
sangue em seu rosto enquanto ele lançava um olhar aquecido para mim.
"Tudo bem", ele engasgou enquanto recuava. "Faça como quiser. Mas não
venha chorar para mim quando estiver sem teto e sem um tostão."
A ameaça estava implícita – as coisas estavam prestes a ficar muito
mais difíceis para mim.
Mas vale a pena.
Observei enquanto ele se afastava, o pavor enrolando em minhas
entranhas. Eu não tinha condições de me mudar. Mas eu tinha que encontrar
uma maneira de sair disso, e rápido.
Por que os homens eram tão idiotas?
CAPÍTULO 4
 MONROE

Bati a porta atrás de Jared e afundei nela, meu coração disparado de

EU medo e nojo. Eu fui amaldiçoado? Porque certamente parecia assim
naquele momento. Entre Jared e Kevin, ganhei o prêmio pelo maior
número de interações idiotas em um dia.
Esfregando o rosto, respirei fundo, sentindo-me violada e impotente.
Pense, pense, pense…
Naquele momento, meu telefone tocou. Ninguém nunca me ligou ou
mandou mensagem, a menos que fosse sobre trabalho, então rapidamente o
peguei para dar uma olhada. Era de um número desconhecido.
Desconhecido: Dê-me uma segunda chance, querido... e eu vou te surpreender.
Olhei para o texto por um momento, incrédula. Hoje foi o dia nacional
do babaca, quando todo mundo saiu da toca? Qual idiota estava me
mandando uma mensagem? Kevin? Jared desprezível? Alguém mais que eu
não conhecia?
Decidi desligar meu telefone e ignorá-lo... mas depois mudei de ideia.
Nem em um milhão de anos você poderia me surpreender , digitei de
volta com raiva. Desligando o telefone, me senti estranhamente melhor.
O telefone tocou. Nós dois sabemos que isso não é verdade , dizia o
texto.
Que idiota vaidoso. Claro, ele pensaria que era um presente de Deus
para as mulheres. Eu poderia imaginar Kevin e meu senhorio enviando
essas mensagens para alguma pobre garota.
Ambos sabemos que seu pênis mal é visível à luz, muito menos o suficiente para uma vagina.
Houve um silêncio mais longo após essa resposta, e eu fui desligar meu
telefone novamente, satisfeita por tê-lo envergonhado com sucesso.
Se esta foi sua tentativa de tirar uma foto de pau, na verdade quase
funcionou , dizia o texto quando chegou.
Sentei-me na minha cama bufando, bufando para mim mesmo. A última
coisa que qualquer garota queria era as bolas velhas e enrugadas de um cara
no telefone.
Vou passar , escrevi de volta. Bolas velhas e enrugadas não são minha
praia.
Desconhecido: Veja, agora sinto que você está me perseguindo. Como você sabia que ser insultado
me excita?
 Um sorriso surgiu em meu rosto. Esse cara pode se parecer com meu
senhorio, mas pelo menos era engraçado.
Se eu soubesse que você era realmente interessante, teria aparecido
ontem à noite , dizia a próxima mensagem, e meu sorriso desapareceu
rapidamente. Quem diabos era esse cara?
Bem, eu sabia que você era desinteressante. Então também não me
incomodei em aparecer , digitei rapidamente.
Meu dever de casa começou a me chamar então. Por mais que tenha
gostado do breve adiamento, sabia que era hora de voltar ao trabalho.
Especialmente se eu tivesse que encontrar outro lugar para morar. Eu não
ganhei o suficiente para fazer um depósito do primeiro e do último mês
agora - e eu sabia que não receberia meu depósito de volta de Jared,
obviamente - então encontrar um lugar que não exigisse isso iria prejudicar
meu dinheiro. tempo já inexistente.
Meu telefone tocou novamente.
Vamos ser desinteressantes juntos , dizia.
Eu zombei. Você ligou para o número errado. Espero que a garota que
você abandonou nunca responda a sua mensagem , digitei antes de pegar
meu livro de cálculo, sabendo que não faria sentido hoje, assim como não
fez ontem.
Kara? o próximo texto lido.
Eu ignorei.
É besteira fingir que este é o número errado e me ignorar, Kara. É
como colocar sangue na água , ele mandou uma mensagem.
Não sei o que estava pensando – talvez não – porque rapidamente tirei
uma selfie com o dedo médio para cima e tirei para ele.
Um segundo depois, Por favor, por favor, não seja Kara , dizia o texto.
Larguei meu livro de matemática. Acredito que já lhe disse que não era
ela. Agora, bom dia, senhor.
Qual o seu nome? veio o texto imediato.
🙏🏻
Eu disse, bom dia, senhor.
Desconhecido: Por favor.
Não vou te dar meu nome, seu idiota. Já ouviu falar de perigo estranho?
Desconhecido: Você literalmente acabou de me dar sua foto, mas tem medo de me dar seu nome?
Talvez você seja Kara.
Eu enruguei meu nariz. Meu nome é Monroe.
Joguei meu telefone no chão, furioso comigo mesmo. Eu não tinha
certeza por que estava respondendo. Talvez fosse meu desespero ter
qualquer tipo de contato humano. Essa foi a única coisa que poderia
explicar por eu ter perdido a cabeça naquele momento.
Desconhecido: Então... alguém te disse que você é gostoso pra caralho?
Continue sonhando, garotão. Estou fora do seu alcance e tenho certeza de que Kara também está fora
do seu alcance. Mas que bom que você disparou.
Então você sabe quem eu sou … leia seu próximo texto.
 Enviei a ele um emoji confuso, seguido por: Que parte dessa frase dizia
que eu sabia quem você era?
Houve um longo silêncio, e quando ele não respondeu depois de cinco
minutos, me forcei a pegar meu livro de matemática de volta e começar a
fazer meu dever de casa.

Lincoln
Saí do gelo e fui direto para o vestiário, ansioso para tirar meu
equipamento e entrar no chuveiro. Eu cheirava a bolas suadas depois das
corridas que o treinador nos fez fazer nos últimos trinta minutos. Pelo
menos parecíamos melhor hoje. Eu estava me sentindo muito bem com
nossas chances no jogo de amanhã.
Ao passar pelo espelho do vestiário, tive um vislumbre do meu reflexo e
o arrependimento imediatamente inundou meu interior. O mundo pensava
que eu era tudo , com meus cabelos dourados e olhos âmbar penetrantes –
palavras deles, não minhas – mas tudo que eu conseguia ver era o reflexo
do meu irmão olhando para mim. Tínhamos os mesmos olhos, o mesmo
cabelo e, ainda assim, só eu ainda estava ali.
Respirei fundo e tentei afastar as lembranças, mas elas sempre
estiveram lá, espreitando logo abaixo da superfície.
Eu tinha tudo. E eu devolveria tudo. Só por mais um dia…
Cada vez que via meu reflexo no espelho, lembrava-me do que havia
perdido. O que eu fiz com a única pessoa que já me amou.
A culpa que me atormentava, o senso de responsabilidade que me
pesava como um fardo pesado. Cada vez que eu olhava no espelho, tudo
que via era seu reflexo olhando de volta.
“Olhando para si mesma de novo, rainha da beleza?” Lancaster brincou,
tirando sua camisa de treino.
Forcei meus lábios a se curvarem em um sorriso presunçoso enquanto
me aproximava e abria meu armário antes de sentar no banco e tirar meus
patins.
Meu telefone tocou e eu o peguei.
Pai: Que porra você está fazendo, garoto?
Porra.
A noite dos meninos de Ari se transformou em nós dois ficando
completamente bêbados. Uma garota chupou meu pau no corredor do
clube... e eu esqueci completamente de Kara.
E agora meu pai iria me fazer pagar por isso.
Você não pensaria que eu estaria à mercê dele aos vinte e quatro anos,
mas quando você foi responsável pela morte de seu único outro filho, seu
herdeiro do império Daniels... foi complicado.
Corrija isso agora , ele enviou, antes que eu pudesse responder.
 Entendi , mandei uma mensagem antes de abrir meus contatos e ir até o
número de Kara, algo que pensei que nunca usaria.
Dê-me uma segunda chance, querido... e eu vou te surpreender.
Eu bufei e desliguei o telefone, temendo eventualmente encontrar Kara.
Ela tinha a personalidade de secar tinta e seu corpo não era bom o suficiente
para compensar isso. Ela era tão arrogante que eu tinha certeza de que ela
tinha a vagina de um peixe congelado. Meu pau congelaria se fizesse
contato.
Meu telefone tocou e olhei, arregalando os olhos quando li a resposta de
Kara.
K: Nem em um milhão de anos você poderia me surpreender.
Bem, isso foi incomum. Eu esperava que Kara se oferecesse para me
encontrar em qualquer lugar... para qualquer coisa. Ela estava desesperada
assim.
Fiquei... um pouco intrigado com esse novo lado dela.
Nós dois sabemos que isso não é verdade , mandei de volta.
K: Ambos sabemos que seu pênis mal é visível à luz, muito menos o suficiente para uma vagina.
Meu queixo caiu literalmente. Algum alienígena desceu e assumiu o
corpo de Kara? Ela foi atingida na cabeça e sofreu uma mudança de
personalidade? Cada interação que tive com ela foi uma morte lenta...
Se esta foi sua tentativa de tirar uma foto de pau, na verdade quase
funcionou , digitei.
K: Eu vou passar. Bolas velhas e enrugadas não são minha praia.
Quero dizer, ela saberia que minhas bolas eram, de fato, perfeitas,
considerando que eu tinha fodido algumas de suas amigas, e eu sei que
aquelas garotas conversavam sobre tudo ...
Veja, agora sinto que você está me perseguindo. Como você sabia que ser insultado me excita? Se eu
soubesse que você era realmente interessante, teria aparecido ontem à noite.
A respiração de Lancaster atingiu minha cabeça e eu me virei e olhei
para ele.
"Existe uma razão para você estar tentando ficar comigo?"
Ele sorriu e piscou. “Só estou me perguntando o que deixou o menino
de ouro tão fascinado.”
Bem, eu sabia que você era desinteressante. Então eu também não me
preocupei em aparecer , veio a próxima mensagem.
Rolei as mensagens para que ele pudesse lê-las. Ele ergueu uma
sobrancelha. “Por que isso está me excitando?”
Eu bufei. “Provavelmente porque amamos um jogo”, pensei.
Vamos ser desinteressantes juntos , digitei.
“Foi isso que você inventou? Como você faz alguém chupar seu pau?
Ari refletiu.
Levantei uma sobrancelha. “Eu não preciso de brincadeira com uma
cara como essa,” eu respondi, ignorando a pontada de culpa que cortou meu
interior.
 K: Você ligou para o número errado. Espero que a garota que você abandonou nunca responda a sua
mensagem.
“De jeito nenhum,” eu murmurei, respondendo rapidamente. Kara?
Bati meus dedos no banco, minha diversão anterior desapareceu,
substituída por aborrecimento. Esperando pela resposta dela, observei os
balões mostrando que ela estava digitando... mas então eles desapareceram.
Os minutos se passaram e percebi que ela não estava pensando em
responder.
É besteira fingir que este é o número errado e me ignorar, Kara. É como colocar sangue na água.
A imagem que surgiu então foi uma mudança de vida. Como se meu
DNA tivesse sido reescrito. Como se minhas estrelas tivessem se
reorganizado.
Eu não acreditava em amor à primeira vista.
Eu não acreditava no amor de jeito nenhum.
Mas se eu pudesse, teria me apaixonado pela garota daquela foto.
Seu rosto me deixou sem fôlego, com traços nítidos e delicados que
pareciam quase perfeitos demais para serem reais. Longos cabelos negros
caíam em cascata pelos ombros em ondas suaves, emoldurando seu rosto de
uma forma que fez meu coração disparar. Seus olhos verdejantes me
atingiram no estômago, poças de esmeraldas nas quais eu queria mergulhar.
Eram olhos nos quais eu poderia me perder por dias a fio, atraindo-me com
seu olhar hipnótico.
O rosto da garota era como um relâmpago de beleza e rebelião, com
lábios carnudos que imploravam para serem beijados... ou enrolados em
meu pau.
Ela estava me mostrando na foto, um foguete com certeza – o tipo de
garota que poderia fazer meu sangue ferver de desejo.
Olhei para a foto dela, a obsessão correndo em minhas veias.
"Cara. De onde é essa foto? Essa é a porra da garota.
Eu me assustei. Eu tinha esquecido que Ari estava lá. Deslizando
rapidamente para fora da foto, uma raiva irracional tomou conta de mim por
ele tê-la visto.
Ari me deu um olhar astuto. "Compartilhar é se importar. Especialmente
quando ela está assim.”
“Foda-se,” eu bufei, ignorando sua existência quando me dei conta...
provavelmente ainda era Kara me enviando essas mensagens. O que
significava que a deusa perfeita nesta foto poderia estar em qualquer lugar
do mundo, impossível de encontrar.
Por favor, por favor, não seja Kara.
K: Acredito que já lhe disse que não era ela. Agora, bom dia, senhor.
Senti uma pontada de alívio. Quer dizer, eu pensei que não havia como
Kara enviar essas mensagens. Então havia uma chance...
Qual o seu nome?

🙏🏻
K: Eu disse, bom dia, senhor.
Por favor.
 K: Não vou te dar meu nome, seu canalha. Já ouviu falar de perigo estranho?
Eu ri e Ari me lançou um olhar enquanto terminava de se vestir.
Você literalmente acabou de me dar sua foto, mas tem medo de me dar seu nome? Talvez você seja
Kara.
K: Meu nome é Monroe.
Monroe. Pronunciei as palavras, minha obsessão permeando cada letra.
O que diabos havia de errado comigo?
Então... alguém já te disse que você é gostoso pra caralho?
K: Continue sonhando, garotão. Estou fora do seu alcance e tenho certeza de que Kara também está
fora do seu alcance. Mas que bom que você disparou.
Eu fiz uma careta. Atire. Esta era a porra da Kara, ou pelo menos de
uma de suas amigas.
😕Que parte dessa frase dizia que eu sabia quem você era?
Então você sabe quem eu sou...
K:
Eu me senti possuído quando me levantei, voltando para a foto da
garota... Monroe... e salvando-a no meu telefone. Jogando minha bolsa por
cima do ombro, me afastei. Eu tive que chegar a um computador. Eu tinha
que descobrir se essa garota existia.
Eu não seria capaz de pensar em mais nada... não seria capaz de comer,
dormir ou respirar, até saber com o que estava lidando.
“Lincoln, que porra é essa? Onde você está indo?" Ari me chamou.
“Até mais”, respondi, sem me preocupar em olhar para trás enquanto
apontava para ele o dedo médio por cima do ombro.
Por favor, seja real.
CAPÍTULO 5
 MONROE

estava organizando arquivos no consultório médico no dia seguinte

EU quando meu telefone tocou novamente.
Monroe Bardot, o texto é do mesmo número da noite passada.
Eu enrijeci.
Por favor, não seja assustador e me faça arrepender de todas as minhas escolhas de vida. Como você
descobriu meu nome?
Ele enviou um meme de um cara erguendo as mãos na frente dele, de
forma apaziguadora.
Desconhecido: Não estou tentando ser um canalha. Promessa. Eu pensei que poderíamos ser...
amigos.
Isso é muito ponto, ponto, ponto para amigos. Você já encontrou o número real de Kara e já se
desculpou?
Desconhecido: Não. Decidi que deveria enviar uma mensagem de texto acidentalmente para você.
Não quero mexer com as boas vibrações que tenho a meu favor.
Revirei os olhos com sua tentativa de charme e olhei ao redor da sala.
Eu estava sozinho na recepção e era uma manhã lenta; apenas um
paciente estava sentado na sala de espera e eles já haviam feito check-in.
Eu interiormente encolhi os ombros. Acho que poderia brincar um
pouco mais em nome da socialização e da distração.
Você deve estar muito desesperado se acha que enviar mensagens de
texto para um estranho aleatório é o universo lhe dando boas vibrações ,
digitei.
Ele devolveu a foto que eu lhe enviei ontem à noite.
Desconhecido: Você já se viu? Você é lindo pra caralho. Contanto que você não seja um cara no
porão da mãe dele tentando me enganar, eu digo que estou definitivamente nas boas graças do
universo agora.
Por alguma razão, um rubor se espalhou pelas minhas bochechas. Eu fui
chamado de “gostoso” na minha vida algumas vezes. Mas, seu “lindo pra
caralho” me atingiu um pouco mais forte.
Bem, eu te mostrei o meu, agora me mostre o seu.
Achei que você disse que não queria ver bolas velhas e enrugadas , ele
digitou rapidamente de volta.
Uma risada escapou dos meus lábios. Olhei ao redor novamente para ter
certeza de que ninguém havia entrado e me ouvido. Embora qualquer um
que fizesse isso provavelmente desmaiaria se me visse fazendo outra coisa
que não fosse trabalhar.
Seu rosto. Eu quis dizer seu rosto. Você pode guardar suas bolas enrugadas para você, obrigado.
Ele me enviou uma foto de uma testa, cabelo dourado cortado em um
estilo sexy e gostoso caindo em ondas suaves contra a pele bronzeada. Os
fios dourados brilhavam até na foto, como se um holofote estivesse
brilhando sobre ele. Eu nunca imaginei me sentir atraída por uma testa e um
pouco de cabelo... mas aqui estava eu.
Bela tintura para cobrir os tons de cinza, mas um pouco mais baixo pode ser bom.
Para minha surpresa, tirei a seguir uma foto de sua perna, mostrando
coxas poderosas que eram, de fato, dignas de babar. Eles foram esculpidos e
tonificados, cada músculo visível sob sua pele.
Eu também posso fazer isso , escrevi, enviando uma foto do meu dedão
do pé.
LOL, ele digitou de volta. Acabei de cuspir minha bebida proteica no
meu melhor amigo.
Então, quanto tempo vamos ir e voltar antes de você me enviar sua
aparência? Perguntei.
Alguém já lhe disse que seu dedão do pé está quente? Quer dizer, não sou um cara que gosta de pés,
mas posso admitir.
Eu ri de novo, balançando a cabeça e rapidamente enviando a ele um gif
de um cara loiro de aparência nojenta.
Esta é a aparência que estou imaginando para você.
Desconhecido: Então você está realmente excitado agora, é isso que você está dizendo?
Isso foi definitivamente mais do que eu sorri em um ano. Eu realmente
estava desesperado.
Só então, meu colega de trabalho Angel entrou.
Preciso voltar ao trabalho , digitei rapidamente antes de jogar meu
telefone na bolsa.
Fiquei ocupado pelo resto do dia, afastando da minha cabeça todos os
pensamentos sobre o estranho encantador.

Finalmente chegou a hora de partir. Abri a porta apenas para perceber que
estava chovendo torrencialmente. Normalmente, eu andava até o ponto de
ônibus, mas eu estava com meu laptop alugado comigo hoje para poder
terminar o dever de casa que não fiz ontem à noite... e não podia me dar ao
luxo de estragar tudo.
Decidindo que teria que esperar, já que não tinha dinheiro para pagar
um táxi, sentei-me em uma cadeira perto da porta e olhei para o telefone.
O estranho havia enviado algumas mensagens desde a última vez que
olhei. Informações aleatórias sobre o dia dele... como se realmente
fôssemos amigos.
 Está chovendo , mandei uma mensagem inutilmente.
É isso mesmo , ele respondeu imediatamente, como se estivesse
esperando minha mensagem desde o momento em que parei. Isso
significava que ele também morava em Dallas? Ah, acho que o código de
área dele era 817, não tinha notado isso ontem à noite... o que significava
que ele poderia estar em algum lugar da cidade agora. Algo que lembrava
vagamente borboletas agitou-se em meu peito com esse pensamento.
Li mais mensagens que ele enviou desde que comecei a trabalhar. Havia
alguns memes muito engraçados. Mas ainda assim, nenhuma imagem.
Decidi deixar isso de lado por enquanto.
Normalmente vou a pé até o ônibus, então estou esperando.
Desconhecido: Para quê?
Minha conta bancária não é fã de táxis. LOL.
Houve um longo silêncio.
Desconhecido: Quer que eu compre um para você?
Eu zombei.
Estou bem. Além disso, você não deve oferecer dinheiro a estranhos.
Desconhecido: Não somos estranhos, Monroe. Somos praticamente melhores amigos.
Ok, melhor amigo... diga-me minha cor favorita.
Rosa escuro , ele respondeu rapidamente. Eu fiz uma careta. Essa era
minha cor favorita.
Ok, acho que uma garota que gosta de rosa escuro não é muito difícil de adivinhar... mas isso não
significa nada. Porque não sei qual é a sua cor favorita, e com certeza saberia isso sobre o meu
melhor amigo.
Desconhecido: Minha nova cor favorita é verde.
Nova cor favorita?
Desconhecido: A cor dos seus olhos me inspirou, o que posso dizer…
Você deveria ver o revirar de olhos que estou acontecendo agora.
Aposto que está muito quente , ele disse com uma piscadela.
Desconhecido: Então, que tal aquele táxi? Porque meu aplicativo de previsão do tempo diz que deve
chover o resto do dia.
Eu gemi e abri o Weather Channel. Com certeza, a previsão era de
chuva até amanhã de manhã.
Desconhecido: Que tal isso... me dê o endereço de algum canto aleatório perto de você, e então ele
pode deixá-lo a alguns quarteirões de sua casa, para que você possa ter certeza de que não sou um
canalha apenas tentando descobrir onde você mora.
Eu bufei.
Tenho certeza de que isso anula o propósito do táxi, já que eu ficaria encharcado com esse plano,
digo a ele. Mas falando sério, eu não aceito coisas de estranhos.
Desconhecido: Você realmente não sabe quem eu sou, não é?
Eu fiz uma careta com seu comentário. Foi alguma pessoa famosa que
acidentalmente me mandou uma mensagem? Mais uma vez, lembrei a mim
mesmo que, de qualquer maneira, não deveria conversar com um estranho.
Eu realmente não sei quem você é, mandei uma mensagem. E a menos
que você seja uma supermodelo de coxa ou testa, não tenho certeza se vou
q j p
reconhecê-lo pelo que você enviou.
Então você segue modelos de coxa e testa? ele perguntou com uma cara
risonha.
Outro daqueles novos bufos estranhos saiu do meu nariz.
Você está certo, mesmo se você fosse um modelo internacional de coxas, eu não teria ideia de quem
você é. Eu sou um grande fã de ombros. Aposto que poderia dizer quem você era por isso.
Desconhecido: Não sei dizer se você está falando sério ou não, então, só para garantir, é melhor não
enviar a foto do ombro. Que tal isso em vez disso?
O que se seguiu foi a coisa mais quente que eu já vi.
Agora eu sabia que oito maços não eram reais; pelo menos, não de
acordo com meu livro de ciências do ensino médio, que delineava
estranhamente esse tipo de coisa. Eles eram um mito. Mas tive vontade de
escrever para a editora naquele momento, porque o que eu estava vendo só
poderia ser categorizado assim. Na foto, ele levantou a camisa, exibindo um
abdômen perfeito e bronzeado que fazia as esculturas de Michelangelo
parecerem que ele tinha entendido tudo errado. Até o braço na foto era
quente, esculpido e forte, com tatuagens por toda parte. Havia a parte
inferior do que pareciam asas de borboleta saindo por baixo da camisa
levantada. Eu nunca teria pensado em uma tatuagem de borboleta tão
gostosa, mas aqui estava a prova viva de que no cara certo poderia ser tudo.
Por favor, me diga que essa foto é realmente sua, digitei rapidamente de
volta.
Você gostou, ele disse com um emoji de piscadela.
Por que você está me mandando mensagens de novo? Porque tenho quase certeza de que Kara
retornaria sua mensagem com abdominais assim.
Desconhecido: Talvez eu goste de conversar com alguém que não sabe quem eu sou.
Se você pudesse ler a emoção naquele texto inócuo, e eu não tinha
certeza se conseguiria, havia quase algo vulnerável nisso.
Bem, vou começar a andar.
Desconhecido: Achei que você não queria estragar suas coisas?
Deve haver um saco plástico em algum lugar por aqui. Tenho minhas aulas hoje à noite.
Desconhecido: Você também está tendo aulas??
Dois empregos e escola...É a minha vida.
Desconhecido: Quantos anos você tem?
Quantos anos você tem ? Mandei uma mensagem de volta, já que
parecia ser o único oferecendo informações naquele momento.
24, ele digitou rapidamente.
Então provavelmente não há bolas enrugadas, hein?
Desconhecido: Monroe, se eu não soubesse, pensaria que você está obcecado por minhas bolas
velhas e enrugadas.
Bufei e procurei por uma sacola plástica no armário de suprimentos,
dando um soco quando encontrei uma em uma sacola de remédios que um
vendedor de produtos médicos havia deixado naquele dia.
Hoje é meu dia de sorte. Encontrei uma bolsa, mandei uma mensagem,
me perguntando por que me sentia tão confortável com esse cara. Eu estava
 p g p q
mandando uma mensagem para ele sobre um saco plástico, como se ele se
importasse.
Tenha cuidado lá fora, ele respondeu imediatamente .
Eu sempre sou.
Boa menina, ele mandou uma mensagem.
O calor correu através de mim. Eu disse a mim mesmo que era a foto do
abdômen que ele provavelmente havia tirado da Internet em algum lugar.
Era a única explicação razoável para duas palavras me atingirem daquele
jeito.
Afastando esses pensamentos, me forcei a não seguir mais nesse
caminho. Provavelmente pararíamos de nos falar amanhã, não há
necessidade de nos apegarmos ao telefone de um estranho agora.
Saí pela rua, decididamente sem pensar no fato de que um perfeito
estranho tinha me excitado mais do que jamais estive em toda a minha vida.
Apenas com duas palavras…
CAPÍTULO 6
 LINCOLN

É incrível o que você pode descobrir preenchendo alguns bolsos. O

EU detetive particular que eu usei algumas vezes no passado para
descobrir alguns perseguidores agora me permitiu tornar-me o
perseguidor.
Monroe Destino Bardot. Meus dedos traçaram as letras como um
homem possuído, meus olhos devorando a pasta como se ela contivesse as
chaves da felicidade eterna.
Com a forma como me senti desde que vi a foto dela, talvez sim.
Destino era um nome do meio adequado para ela, já que era isso que eu
sentia que ela havia se tornado.
"Precisa de mais alguma coisa minha?" David, o detetive particular,
perguntou. Ele era um cara extremamente inócuo, do tipo que seus olhos
passariam imediatamente se você o visse na rua, sem nunca pensar duas
vezes nele. Talvez fosse por isso que ele era tão bom em seu trabalho.
"Não, estou bem. Obrigada por isso", eu disse a ele, erguendo meu
telefone para mostrar que havia transferido o dinheiro dele e tentando
manter a impaciência longe da minha voz. Eu o usei porque ele era um dos
poucos detetives particulares da cidade que não trabalhava para meu pai,
mas nunca se sabia onde estavam as lealdades, e a última coisa que eu
queria era que ele ouvisse sobre minha nova obsessão.
David assentiu e saiu da sala, e no segundo em que a porta se fechou
atrás dele, eu estava abrindo a pasta, olhando para as fotos que ele
conseguiu desenterrar.
Puta merda.
Essa garota.
Eu estive obcecado com a foto que ela me enviou nos últimos dois dias,
mas ter novas era quase mais do que eu poderia suportar.
Ela era linda.
Mais que lindo. Dourado e perfeito. Sua beleza me atingiu como um
acidente de trem, me levando a uma espécie de transe louco. Ela era o tipo
de garota que você tinha que piscar algumas vezes para ter certeza de que
não estava tendo alucinações. Meus dedos traçaram uma das fotos. Ela
estava sentada na grama, a cabeça inclinada para a luz do sol, um sorriso
suave no rosto. Ela estava me deixando louco.
 Afastei meus olhos de sua perfeição e li as informações que ele reuniu.
Ela era órfã. As datas de morte de ambos os pais estavam listadas, e
parecia que ela estava no sistema de adoção desde os dez anos.
Eu sabia que deveria me sentir mal por esse anjo ficar sozinho por tanto
tempo, mas também sabia que ela provavelmente se sentia uma pária.
Abandonado. Rejeitado.
Talvez ela estivesse esperando por mim como eu estava esperando por
ela.
Talvez eu pudesse fazer com que ela me quisesse tanto quanto eu a
desejava.
Você é um idiota , minha voz interior fervia, mas enquanto meus olhos
vagavam pela foto dela, me lembrando que ela era a coisa mais linda que eu
já vi, eu não conseguia me importar.
Eu estava viciado, como se houvesse algo mágico nela.
Continuei lendo, anotando o endereço que ele havia fornecido. Era uma
parte realmente horrível da cidade, e eu imediatamente comecei a ficar
obcecado se ela estaria segura para chegar até sua casa, especialmente
porque seu meio de transporte preferido era caminhar.
Ele encontrou as empresas para as quais ela trabalhava – uma parecia
um consultório médico e a outra, “Great Food Kitchen”, parecia algum tipo
de restaurante. Examinei o resto da lista... que era curta. Ela estava tendo
aulas na faculdade comunitária local e tirava nota máxima.
Havia outras duas fotos dela. Uma era aquela pela qual eu estava
morrendo, e a outra era dela quando era uma garotinha que devia estar em
seu arquivo estadual. Na foto, ela estava olhando para a pessoa que o
pegava com aqueles grandes olhos dourados, um peso e uma tristeza que
você nunca gostaria de ver em uma criança de 10 anos. Eu podia sentir a
tristeza dolorosa que vivia dentro dela.
E foi isso que me pegou. Foi isso que me jogou no limite, me levando
para frente onde eu não seria mais capaz de me controlar. Porque o olhar
dela, a dor refletida ali... era a mesma dor que eu sentia todos os dias. Esta
era uma garota que poderia entender.
Sem pensar, levantei-me do sofá um momento depois, pegando minhas
chaves e apertando com força o papel com o endereço dela.
Um segundo depois, eu estava correndo com meu Corvette pela rua,
infringindo todas as leis de trânsito enquanto corria para chegar à casa dela
para fazer... não sei o que.
Para vê-la pessoalmente? Mesmo que eu não tivesse certeza se isso era
uma boa ideia. Eu já senti que iria persegui-la até os confins da terra.
Mas uma parte de mim ainda estava preocupada que ela não fosse real,
que algo dentro de mim tivesse imaginado tudo isso. Porque uma pessoa tão
quebrada e inútil como eu não merecia que as estrelas se alinhassem assim.
Ele não merecia uma deusa como ela.
Mas não havia nenhuma parte de mim que se importasse.
Merecedora ou não... Ela seria minha.
Eu estava a dois quarteirões de distância, no bairro mais horrível que já vi,
quando percebi o quanto meu Corvette verde-limão se destacaria. Ela
certamente notaria um veículo como este se estivesse estacionado nas
proximidades.
Manobrei o carro até um estacionamento paralelo apertado e saí. Havia
um grupo de crianças brincando na calçada do outro lado da rua, com uma
bola de basquete abandonada aos pés enquanto olhavam com olhos e bocas
arregalados para meu carro. Tranquei as portas e fui até elas.
“Se meu carro ainda estiver aqui e ainda tiver todas as peças quando eu
voltar, darei cem dólares a cada um de vocês”, eu disse a eles.
Os olhos dos cinco meninos se arregalaram ainda mais e todos
assentiram ansiosamente. Eu levantei o queixo para eles e saí pela rua,
irritado porque dois quarteirões ainda me separavam dela.
Rosnei quando virei a esquina e vi o complexo que correspondia ao
endereço no papel. Ela morava em um buraco de merda. Mais do que um
buraco de merda. Este lugar deveria ter sido condenado anos atrás. O portão
da frente estava torto e, com a pintura descascada e a madeira em
decomposição, todo o lugar parecia prestes a desabar.
Havia um sem-teto acampado em frente ao prédio, pelo amor de Deus.
A rua estava bem tranquila, e isso me deu algum tempo para planejar
como convenceria minha garota a ir embora e morar comigo.
Queimar o lugar?
Acabei de ter esse pensamento quando, como uma miragem, ela dobrou
a esquina. Sua mochila estava bem apertada contra o peito e seu rosto
estava voltado para baixo, como se ela estivesse tentando se certificar de
não fazer contato visual com ninguém.
As fotos não lhe fizeram justiça. Eu estava a dez metros de distância e
estava ficando duro com o efeito combinado daquele rosto... daquele
cabelo... e daquele corpo...
Era ridículo o quão linda ela era.
Eu queria sequestrá-la e trancá-la para que ninguém mais pudesse ver
sua perfeição.
Fiquei tenso quando ela passou pelo morador de rua e ele se levantou da
pilha de cobertores surrados sob os quais estava, a cor deles não era mais
reconhecível sob a sujeira. Eu podia ouvir o murmúrio baixo de vozes
enquanto ela falava com ele, a tensão em seu corpo desaparecendo.
E então ela sorriu.
E parecia que tinha sido amaldiçoado, como se a minha pila nunca mais
fosse relaxar. Esse sorriso me desfez. Meu coração batia violentamente
contra minha caixa torácica.
Sempre me considerei um cara bastante razoável. Desde a morte do meu
irmão eu fiz o meu melhor para não ser um idiota. Se eu visse uma senhora
atravessando a rua, eu a ajudava. Eu nunca dei nenhuma expectativa a uma
garota. Eu segui a lei – exceto na estrada.
Parte do meu apelo era supostamente a personalidade saudável de
“menino de ouro” que eu tinha.
Mas aqui estava eu, contemplando coisas que nunca teria considerado
antes de ver aquela foto.
Tudo que eu conseguia pensar era em devorá-la. Mantendo-a para
sempre. Sujando-a com meu esperma, espalhando-o em sua pele todos os
dias.
Eu a queria.
Foi necessária toda a força de vontade que eu possuía para vê-la dar
tchau ao sem-teto e depois começar a subir as escadas, desaparecendo de
vista.
Meu telefone tocou no bolso e amaldiçoei quando o puxei e olhei para o
lembrete de que o treino começaria em trinta minutos e que eu estava a pelo
menos quarenta e cinco minutos de distância.
Relutantemente, desviei o olhar e voltei para o carro, sentindo-me mais
raivoso e selvagem do que jamais havia experimentado em minha vida. Os
meninos estavam reunidos em volta do carro, nenhum deles tocando nele,
mas todos praticamente espumando pela boca enquanto olhavam. Fiz uma
verificação rápida e vi que todas as rodas ainda pareciam estar lá, o que era
melhor do que você poderia esperar neste bairro.
Rapidamente tirei notas de quinhentos dólares e as distribuí, dando-lhes
um aceno casual enquanto eles gritavam de alegria e fugiam.
Não me lembrava do caminho até o estádio, e mal passou pela minha
consciência quando o treinador gritou comigo pelo meu atraso.
Eu estava pensando no meu anjo. Minha obsessão. Meu.
CAPÍTULO 7
 MONROE

Desci a rua até o restaurante onde meu grupo de estudo deveria se

EU reunir. Eu não planejava conseguir nada; Deus sabia que eu não
tinha dinheiro para comer fora agora, mas o resto do grupo insistiu
que nos reuníssemos neste lugar.
E, francamente... eu estava exausto demais para discutir sobre isso.
O trabalho da noite anterior na empresa de catering só terminou à uma
da manhã. As terças-feiras geralmente eram quando eu conseguia dormir
um pouco, já que não tinha aula, mas tudo isso desapareceu quando eu só
fui para a cama depois das duas, apenas para acordar às seis. trinta para me
arrastar até Tres Medical.
Eu ficava por algumas horas, mantinha a cabeça baixa e trabalhava
duro, e tudo o que fizemos, fizemos.
Entrei no restaurante da moda, de repente muito consciente do jeans
simples e da camiseta que estava vestindo. Este era o tipo de lugar para o
qual você se vestia bem, e me perguntei por que o grupo achou que seria um
bom lugar para fazer qualquer coisa.
Olhei ao redor, tentando localizar alguém do grupo.
"Monroe!" uma voz familiar gritou à minha esquerda.
Olhei para ver Connor, um dos caras do grupo, levantando-se de uma
mesa e caminhando em minha direção.
"Ei", eu disse cautelosamente, olhando ao redor dele para ver se
conseguia ver mais alguém. "Alguém já está aqui?"
"Não, você é o primeiro a chegar", ele respondeu com um sorriso
encantador, apontando para a mesa. Eu o segui e deslizei para o banco.
Connor sentou-se à minha frente e, um segundo depois, a garçonete estava
em nossa mesa, vestida com uma roupa colante, vermelho sangue, tipo
Dominatrix. "Posso trazer-lhe alguma coisa para beber?"
"Uma Guinness para mim", disse Connor, e eu me mexi na cadeira. O
projeto em que estávamos trabalhando era complexo e não parecia uma boa
ideia beber enquanto tentávamos montá-lo... mas estar aqui em geral não
parecia uma boa ideia, então acho que quem se importava .
A garçonete olhou para mim com expectativa. "E você?"
"Só um pouco de água, por favor", respondi baixinho. Seu sorriso falso
desapareceu e ela se afastou, obviamente irritada por eu não ter pedido nada
que refletisse em seu dinheiro de gorjeta.
"Tem certeza que não quer uma taça de vinho ou algo assim?" Connor
perguntou, seu olhar pousado pesadamente em meu rosto.
Afastei a onda de desconforto que se espalhava pelo meu peito. Connor
nunca me deu nada com que me preocupar. Ele era um cara muito bonito,
com cabelos cor de caramelo e olhos castanhos escuros, mas eu nunca me
interessei e ele nunca tentou flertar comigo.
Desviei o olhar, olhando para o bar mal iluminado como se estivesse
realmente interessado nele. "Estou bem. O trabalho começa cedo, amanhã."
Seus olhos brilharam de decepção, mas ele assentiu. “Foi um semestre
ridículo, não foi? Juro que fico ansioso só de entrar na sala de aula."
Sorri e balancei a cabeça, relaxando um pouco. Eu poderia falar sobre a
escola e ser normal por um tempo.
A garçonete serviu nossas bebidas. "Você já decidiu o que quer comer
ou precisa de um pouco mais de tempo?"
Abri a boca para dizer a ela que não estávamos pedindo nada, mas
Connor falou antes que eu pudesse. "Mais alguns minutos, por favor", disse
ele, lançando-lhe um sorriso maroto.
Enquanto ela se afastava, verifiquei a mensagem do grupo no meu
telefone para ver se mais alguém havia dito que estava aqui. O bate-papo
ficou completamente silencioso, infelizmente.
"Ouvi dizer que este lugar é realmente ótimo. Você deveria dar uma
olhada no cardápio. Você deve estar com fome. Será por minha conta."
Oh.
"Você acha que deveríamos esperar pelos outros, pelo menos?"
Foi terrível da minha parte, mas provavelmente aceitaria sua oferta de
uma refeição grátis. Eu estava morrendo de fome e farto de pacotes de
Ramen. E tudo no menu parecia incrível.
A culpa tomou conta de mim, uma lembrança de minha mãe flutuando
em minha mente. Do que ela fez para conseguir coisas dos homens.
De como eles a deixaram.
Afastei as memórias da minha cabeça. Não foi assim. Este era apenas
meu amigo se oferecendo para pagar por uma refeição. Isso não significou
nada.
Isso não significava que eu era como ela.
A garçonete voltou e eu pedi o hambúrguer.
"Você gosta de bife? Você deveria pegar."
Um rubor atingiu minhas bochechas. O bife era a coisa mais cara do
cardápio.
"Você realmente deveria comer o bife. É a melhor coisa aqui", a
garçonete ofereceu, sem ajuda.
Fechei o menu e deslizei-o para frente. "Tudo bem, eu aceito isso."
Ela foi embora, satisfeita com o upsell, e Connor e eu conversamos um
pouco sobre outras aulas que estávamos cursando. A conversa foi
provavelmente a mais longa que já tive com ele e, apesar de tudo, ele me
encarou com muito interesse.
Isso estava me deixando estranho.
"Devemos ligar para os outros?" Perguntei. Olhei para o meu telefone e
percebi que as outras duas garotas do grupo estavam quarenta e cinco
minutos atrasadas.
Connor pegou o telefone. "Ah, os dois mandaram uma mensagem. Acho
que eles estavam dirigindo juntos, mas não conseguiram. Que chatice",
disse ele, sem parecer nem um pouco chateado enquanto colocava o
telefone de volta no bolso. “Mas tudo bem. Ainda podemos trabalhar no
projeto.” Ele deslizou a mão para frente e agarrou a minha. "E eu estava
querendo te conhecer melhor."
Porra, isso era um encontro. Ele me enganou para um maldito encontro.
Meu estômago escolheu aquele momento para roncar. E porra, eu ia
ficar aqui porque eu realmente queria aquele bife.
"Com licença por um minuto, preciso usar o banheiro", eu disse a ele,
deslizando para fora do banco e indo em direção a eles antes que ele
pudesse dizer mais alguma coisa.
Meu telefone tocou naquele momento e eu o peguei, esperando
cegamente que talvez fosse uma das garotas do grupo de estudo dizendo
que ela estava conseguindo, afinal.
Um pequeno sorriso surgiu em meus lábios quando vi que era Lincoln.
Ele finalmente me deu seu primeiro nome há dois dias, excluindo o
sobrenome, é claro. E embora eu achasse que isso iria fracassar, aqui
estávamos nós, seis dias depois daquela primeira mensagem, ainda trocando
mensagens o dia todo.
Acho que quebrei minhas costas hoje , dizia o texto.
Pobre bebê. Bem, fui enganado e fui a um encontro, para poder ganhar.
Seu texto foi instantâneo. Você está em um encontro?
Usei o banheiro e lavei as mãos antes de responder.
Fui enganado para um encontro , eu o corrigi. Não conta. Deveríamos
nos encontrar aqui para um grupo de estudos e, estranhamente, os outros
dois não apareceram...
Lincoln: Por que você não vai embora?
Porque estou com fome e ele me convenceu a pedir um bife… e isso parece muito melhor do que o
Top Ramen que tenho esperando por mim em casa. Além disso, talvez eu possa concluir parte do
projeto.
Posso mandar um bife para você, Lincoln respondeu.
Novamente, muitas vezes achei as mensagens de texto inúteis ao ler as
emoções das pessoas, mas Lincoln parecia quase... ciumento.
Revirei os olhos e respondi o que sempre mandava quando ele dizia
algo ridículo.
Você não deve oferecer dinheiro a estranhos. Acho que já te contei isso antes.
Lincoln: Não somos estranhos, lembra? Eu sou seu melhor amigo.
 Eu ri e coloquei meu telefone de volta no bolso enquanto voltava para a
mesa.
"Acho que nunca vi você sorrir assim antes", comentou Connor.
Corei, meu sorriso desaparecendo. "Acho que estou cansado demais
para isso na maior parte do tempo...devemos começar a trabalhar no projeto
enquanto esperamos a comida?"
“Não, o projeto pode esperar. Adoraria te conhecer melhor”, disse.
Balancei a cabeça, tentando não parecer que odiava tudo naquela noite,
e decidi esperar alguns minutos antes de nos forçar a trabalhar no projeto.
"Você é originalmente do Texas?" ele perguntou.
"A área de Houston, mas sim."
Antes que ele pudesse perguntar o que me trouxe a Dallas, comecei a
bombardeá-lo com perguntas. Foi uma habilidade que aprendi. As pessoas
geralmente gostam de falar sobre si mesmas e, se você fizer as perguntas
certas, poderá evitar falar quase totalmente.
Enquanto ele me contava uma história sobre jogar no time de beisebol
da escola, tirei meu telefone da bolsa, mantendo-o debaixo da mesa
enquanto lia a mensagem que havia chegado de Lincoln.
Lincoln: Acho que você deveria simplesmente ir embora. Foda-se esse cara.
"Tudo certo?" Connor perguntou, aborrecimento estampado em seu
rosto.
Forcei um sorriso. "Sim, desculpe. Estou esperando uma mensagem
sobre trabalho e queria verificar se ela já chegou. Eu poderia aproveitar a
noite de folga amanhã."
Ele pareceu acreditar no que eu disse e continuou falando sobre si
mesmo. Aprendi sobre sua especialização em contabilidade e seu amor pelo
golfe, assuntos igualmente chatos.
A garçonete chegou com a refeição e eu olhei para o meu prato com
entusiasmo enquanto ela se afastava.
Eu tinha dado minha primeira mordida, no entanto, quando a garçonete
voltou para a mesa, seus lábios vermelho rubi curvados em uma carranca.
"Sinto muito, mas o restaurante está fechando esta noite."
Connor olhou ao redor da sala para os clientes, que de repente
começaram a sair, com o rosto completamente confuso.
"O que você quer dizer com está fechando? Este lugar não fica aberto
até as três da manhã? Ainda são sete."
A garçonete deu-lhe um sorriso tenso e irritado. "Sinto muito, senhor,
mas estamos pedindo a todos que saiam. Aqui estão algumas caixas para
sua comida, e então, se você puder, por favor, siga todos os outros para fora,
o jantar é por conta da casa esta noite." Ela se afastou sem olhar para trás, e
minhas entranhas estavam dando cambalhotas de excitação. O que quer que
tenha acontecido, eu ganhei uma refeição de graça pela qual não precisava
me sentir culpada. Agora eu poderia terminar a noite sem sentir que
precisava passar por uma conversa mais estranha.
A situação exigia um soco.
 g
Embalei meu bife enquanto Connor ficava de mau humor na minha
frente, finalmente jogando sua comida em seu recipiente quando éramos
quase os últimos que restavam no lugar. Cansado de quão lento ele estava
indo, deslizei para fora da mesa e ele me seguiu relutantemente. Cerrei os
dentes quando sua mão foi para minhas costas enquanto ele me levava em
direção à saída.
"Que tal voltarmos para minha casa e podermos trabalhar no projeto?"
ele sugeriu, com um tom em sua voz que eu não queria ter nada a ver com
isso.
Certo. "O projeto." Eu tinha certeza de que iríamos trabalhar nisso,
assim como tinha certeza de que os outros dois do nosso grupo estavam
realmente planejando aparecer esta noite. Foi tudo o que pude fazer para
continuar revirando os olhos.
"Desculpe, preciso voltar... para não adormecer no caminho para casa",
eu disse, meu tom de desculpas.
A decepção de Connor era palpável e ele abriu a boca para discutir
comigo, mas eu já estava recuando.
“Mas teremos que marcar outra reunião para falar sobre o projeto”,
ofereci.
Ele deu um passo à frente, sua mão pousando na minha cintura. "Isso
parece ótimo", ele murmurou, antes de dar um beijo chocante em minha
bochecha.
Que porra é essa?
"Tudo bem", gaguejei, virando-me e praticamente correndo pela
calçada. Eu podia sentir seu olhar perfurando minhas costas e não
conseguia afastar a sensação de que ele não queria que a noite acabasse e
ele estava planejando. me seguindo.
Eu não tinha ninguém para pedir ajuda, mas minha ansiedade aumentou
quando ouvi passos atrás de mim.
Por capricho, peguei meu telefone e liguei para Lincoln. Tínhamos
apenas trocado mensagens de texto, mas eu estava desesperado. Tocou e
tocou, e eu quase desisti quando uma voz sexy atendeu.
"Monroe?" ele disse, parecendo sem fôlego.
"Sinto muito por ligar. Só estou com medo de que esse rastejador me
siga até em casa e queria falar com alguém, então talvez ele não o faça."
"Claro, querida. Estou feliz que você ligou", ele me acalmou, sua voz
deslizando sobre mim com uma casca áspera que enviou estranhas ondas de
choque pela minha pele, mesmo sob as circunstâncias. Sua voz era
profunda, com um toque de sotaque sulista.
"Vá em frente e olhe para trás e veja se há alguém lá", ele ordenou
gentilmente, a voz rouca percorrendo meu interior como seda.
"Tudo bem", eu gritei, lançando um olhar para trás e dando um suspiro
de alívio quando não vi ninguém lá.
"Eu não o vejo. E por que veria? Provavelmente estou sendo louca",
murmurei.
 "Estou muito feliz que você ligou. Não gosto de pensar que você está
com medo."
É incrível o quanto ele parecia... estar falando sério. Fiquei um pouco
perdido em sua voz, o medo desaparecendo enquanto eu ouvia.
"Oi, a propósito," ele disse, sua risada misturada com um calor nervoso.
"Realizamos oficialmente nosso telefonema."
Eu bufei com isso, e sua risada se aprofundou.
Só então, passos soaram próximos, e minha respiração engatou quando
olhei para trás e vi a sombra de alguém vindo da esquina. Saí pela rua em
uma corrida leve.
"Monroe, você está bem?" ele perguntou, sem a leveza em sua voz.
Olhei para trás novamente e vi que era uma senhora idosa com uma sacola
de compras.
“Não sei por que estou tão assustado. Estou sendo ridículo.”
"Não, é melhor prevenir do que remediar. Especialmente depois que ele
te enganou para um encontro ." Havia um leve toque de raiva em sua voz
quando ele disse a palavra “encontro”.
Soltei uma risada exasperada. "Certo? Quero dizer, quem faz isso?"
“Homens desesperados fazem coisas desesperadas, eu acho,” ele
murmurou, a escuridão impregnada em suas palavras, ou talvez essa fosse
minha imaginação baseada na estranha reviravolta que a noite havia
tomado.
“Conte-me uma história engraçada para me distrair da caminhada”,
perguntei, mais uma vez não me reconhecendo junto a esse homem. De
alguma forma, tornou mais fácil conversar com essa pessoa que eu não
conseguia ver, alguém que não conhecia. eu, que não poderia ficar
desapontado comigo.
"Hmmm, uma história engraçada..."
Meu batimento cardíaco finalmente se acalmou quando cheguei a três
quarteirões de casa. Um pouco mais e eu estaria lá.
"Bem, uma vez eu fui nocauteado. Eles me levaram para o hospital e me
colocaram em uma daquelas batas de hospital que amarram nas costas.
Acho que quando acordei, saí da cama do hospital, ainda maluco como
inferno, e decidi que o vestido estava me arranhando. Então eu o tirei e
comecei a arrastar meu soro para o corredor, mostrando meus produtos para
todos na ala antes que eles finalmente me levassem de volta para o meu
quarto.
Eu ri, imaginando algum cara correndo pela ala hospitalar. “Tenho
certeza de que foi um grande sucesso entre as enfermeiras”, provoquei.
"Ah, sem dúvida. Acho que inventaram desculpas para me manter no
hospital a semana inteira depois de ver as joias da família."
"Com certeza. Especialmente se você tinha aqueles abdominais naquela
época."
"Não. Foram as bolas velhas e enrugadas que definitivamente os
animaram", ele brincou.
 Minhas pontas dos dedos subiram até meus lábios, traçando o sorriso
estampado em minha boca. Em meus dezenove anos nesta terra, minha
emoção mais prevalente foi a tristeza. Mesmo quando menina, eu não era
do tipo que ria com os amigos. Sempre tive algo sério em que pensar. E no
breve período em que estive conversando com esse cara - cuja voz não
parecia a de um velho assustador se aproximando de mim, aliás - eu estava
sorrindo constantemente.
Porra.
Cheguei ao meu prédio, passei pelo portão e suspirei de alívio por estar
quase seguro atrás da minha porta.
"Bem, cheguei em minha casa", murmurei.
"Boa menina", ele sussurrou de volta com um grunhido rouco. E foda-
se. Se eu pensei que ler essas palavras fez alguma coisa comigo, não foi
nada comparado a ouvir a voz dele dizendo isso. Atingiu meu interior,
causando arrepios entre minhas pernas, tendo um efeito físico em mim.
"Vou para a cama", eu disse a ele, minha voz soando trêmula e insegura.
"Tranque a porta atrás de você", ele ordenou. Balancei a cabeça para
cima e para baixo, demorando um segundo para lembrar que ele não podia
me ver, isso era o quanto eu sentia sua presença me cercando.
"OK."
Ouvi algumas vozes ao fundo e me perguntei o que ele estava fazendo.
"Eu preciso cuidar de uma coisa, mas você descanse um pouco. Estou
tão feliz que você ligou."
"Obrigado por atender", eu sussurrei.
"Sempre", ele respondeu, e mesmo que ele não pudesse estar falando
sério, senti como se houvesse uma promessa em suas palavras. Como se ele,
ao contrário de todas as pessoas que sempre me decepcionaram na vida,
estivesse prometendo que não o faria.
"Boa noite", eu disse, me forçando a encerrar a ligação, porque eu podia
sentir que estava ficando apegado, o que era a última coisa que eu precisava
fazer.
"Boa noite, garota dos sonhos", disse ele com um sotaque mais forte.
E então o telefone desligou.
Entrei no meu apartamento e tranquei-o atrás de mim... antes de deslizar
pela parede, minhas mãos segurando meu celular como uma tábua de
salvação.
Garota dos sonhos…
CAPÍTULO 8
 LINCOLN

"S ah, você já conheceu a garota misteriosa?" Ari perguntou, jogando um

disco em mim enquanto eu deslizava em meus patins.
Eu peguei e sorri. "Breve."
Ele ergueu uma sobrancelha. "Então você ainda está falando com ela?
Cara. Não se surpreenda quando descobrir que sua garota misteriosa é na
verdade um nudista de 60 anos chamado Frank."
Revirei os olhos, um pequeno sorriso nos lábios. "Não se preocupe, ela
é real..."
"Então, você a conheceu?"
Forcei meu sorriso a desaparecer. Ari me conhecia há muito tempo, mas
o fato de eu estar basicamente perseguindo a garota naquele momento seria
uma surpresa definitiva para ele.
Quer dizer, porra, ainda foi uma surpresa para mim.
Eu tive que colocar minhas luvas na minha frente para tentar esconder a
ereção que senti só de pensar na nossa conversa na noite passada.
Eu tenho visto ela todos os dias desde que consegui seu endereço, mas
ouvir sua voz, o tipo de voz que quebra seu coração e corpo, me fez perder
a cabeça ainda mais. Era como o de um anjo, um que estava sujo, com uma
leve fumaça que dava à sua inocência o tom cheio de luxúria que deixaria
qualquer homem desesperado.
Eu poderia entender seu colega de classe enganando-a para um
encontro.
Como eu disse a ela, homens desesperados fazem coisas desesperadas.
Eu podia entender isso, mas isso não significava que eu iria deixar isso
acontecer.
Uma vez que eu me permiti cair no penhasco da insanidade, não foi
grande coisa chegar ao passo de rastrear o paradeiro dela, então eu sempre
sabia onde ela estava. Quando ela me mandou uma mensagem no
restaurante, eu usei meu aplicativo especial para descobrir exatamente em
que restaurante ela estava... e então foi um simples telefonema para
comprar a noite... começando imediatamente.
Quando liguei para o proprietário, ele quase morreu engasgado com o
número que lhe ofereci para fechar naquela noite, mas é claro que ele não
entenderia; não havia um número muito alto quando se tratava da minha
garota.
Eu deveria ter parado aí, mas ouvindo o medo em sua voz quando ela
me ligou... foi assim que seu colega idiota acabou no beco depois, meus
punhos destruindo seu rosto. Eu estava usando uma máscara de esqui e
nunca falei, então não corria nenhum perigo ali... Mas tenho certeza que ela
poderia ter dúvidas quando o visse na aula da próxima vez com dois olhos
roxos.
Patinei no gelo, o som das lâminas contra a superfície fria ecoando pela
arena.
Minha mente deveria estar focada no treino, mas tudo que eu conseguia
pensar era nela. A garota com cabelos pretos ondulados e olhos verdes que
capturaram minha alma.
“Ei, terra para Linc, você está brincando?” Ari repreendeu, tirando-me
do torpor em que caí pensando nela... minha garota dos sonhos.
Ela escapou ontem à noite, mas era uma descrição adequada para essa
garota que se incrustou na minha pele.
E pensar que ela não tinha ideia do efeito que causava em mim.
"Então eu estava conversando com Bender sobre sair na sexta quando
estivermos em Nova York. Você está?" ele perguntou enquanto patinávamos
no gelo.
Uma semana atrás, eu estaria salivando só de pensar. Era uma vez eu
achava uma delícia mexer com garotas da costa leste. Eles eram sempre
gatos selvagens na cama, criaturas sexuais apenas esperando para serem
soltas sob seus cardigãs abotoados e brincos de pérola.
Mas agora... a ideia de qualquer outra garota era tão palatável quanto
um soco no pau.
"Vamos a um bar, cara, e assistir a um jogo."
Ari jogou a luva para mim.
"Garotos, vocês estão ouvindo isso? Golden Boy está mal com Frank",
ele disse enquanto patinava em círculo ao meu redor.
"Frank?" Bender perguntou, levantando uma sobrancelha.
"Ele só gosta de homens mais velhos agora. Você pode ter uma chance,
amigo", Ari gritou para ele, nunca perdendo a oportunidade de discutir com
Bender sobre sua idade. Suspirei e esperei até que ele estivesse patinando
por mim novamente antes de tropeçar nele com meu bastão, fazendo-o cair
esparramado.
Peters riu ao meu lado.
"Você está sendo pago para fofocar como se estivesse em uma festa do
pijama, verme?" O treinador chamou enquanto patinava no gelo.
Ele apitou algumas vezes para garantir, e partimos, começando com
alguns exercícios de aquecimento, patinando ao redor do ringue em voltas,
gradualmente ganhando velocidade à medida que avançávamos. Eu
geralmente estava na frente do grupo, mas hoje estava distraído, minha
mente consumida por pensamentos sobre ela. Obcecado em refazer cada
 p p
palavra que ela disse ontem à noite, e comecei a planejar quando poderia
ouvir sua voz novamente.
"Daniels, coloque seu traseiro em marcha. A menos que você queira que
Nova York te foda amanhã à noite", ele gritou. Cerrei os dentes, tentando
me concentrar enquanto passávamos para os exercícios de manuseio do
disco.
“Oh, ele não quer isso,” sussurrou Ari maliciosamente.
"Cara, o que há de errado com você?" Peters sibilou enquanto me batia
no vidro.
Balancei a cabeça para ele, repetindo os movimentos dos treinos do
time enquanto praticávamos jogos de poder e pênaltis.
O que ela estava fazendo naquele momento? Algum cara estava falando
com ela? Meus dedos coçavam para pegar meu telefone e verificar onde ela
estava. Ela geralmente estava no consultório médico a essa hora do dia, mas
eu estava desesperado para ter certeza.
O treino finalmente terminou e eu fui o primeiro a sair do gelo,
ignorando os resmungos dos treinadores enquanto praticamente corri de
volta ao vestiário para verificar meu telefone. Ela me enviou uma
mensagem me agradecendo pela noite passada, e eu respondi rapidamente,
perguntando como estava o dia dela. O que eu realmente queria perguntar
era onde ela estava, com quem ela estava falando, se ela estava pronta para
eu surpreendê-la.
Foi tudo o que pude fazer para tentar jogar o jogo longo.
Eu gemi quando meu agente me mandou uma mensagem, me
lembrando que eu tinha uma sessão de fotos hoje à noite. Essa era a última
coisa que eu queria.
Ari deslizou para o banco ao meu lado.
"Porra, Linc, acho que foi o pior jogo que já vi você jogar", disse ele
secamente.
"Ainda é melhor que sua bunda", eu brinquei de volta.
Ele revirou os olhos. "Então você vai conhecê-la? Fodê-la fora do seu
sistema? Porque eu preciso da sua bunda no jogo. Metade do time ainda
estava chupando bolas lá fora."
Estendi a mão e dei um soco no ombro dele, fazendo uma careta ao ver
como ele estava suado.
"Eu cuido disso. Você sabe disso." Eu zombei, enquanto pegava minhas
coisas no meu armário e me dirigia para o chuveiro.
Agora, eu só precisava colocar o plano em ação.

Eu estava de mau humor quando cheguei à sessão de fotos da revista. Já

tinha trabalhado com esse fotógrafo antes, então tentei colar um sorriso,
mas já sabia que seria uma longa noite.
 Uma das coisas que meu estrelato trouxe foram trabalhos de modelo
como este. As pessoas adoravam me ver de cueca justa. Compreensível,
mas ainda assim estranho que esta fosse a minha vida.
Fui levado ao meu camarim e levei um minuto para enviar uma
mensagem para Monroe. Eu já sabia que ela estava na aula, e que não era a
aula que ela dividia com o Sr. Idiota. Mas ela mal falou comigo hoje, exceto
pela mensagem de agradecimento, e eu era como um viciado precisando da
minha próxima dose. Eu já estava furioso por estar naquela sessão de fotos
e por ter sentido falta de esperar do lado de fora do apartamento dela e vê-la
quando ela voltava do trabalho e ia para a aula.
O que você está fazendo?
Apenas alguns segundos se passaram, mas eu estava andando de um
lado para o outro com impaciência, desesperado pelo momento em que
poderia conversar com ela constantemente sem parecer tão pegajoso.
Dream Girl: Ter minha alma arrancada no cálculo. Você?
Como devo responder a ela? Eu não conseguia explicar exatamente que
estava prestes a passar óleo em todo o meu peito e que as pessoas estavam
prestes a tirar fotos minhas de cueca. Mas foi uma boa oportunidade para
uma oportunidade fotográfica. Levantei-me e caminhei até o espelho,
inclinando meu telefone para que ele alcançasse meu peito e a parte
superior da minha barriga.
Eu enviei para ela.
Havia pontos no telefone por pelo menos dois minutos, e eu podia
imaginá-la digitando e apagando algo repetidamente.
Finalmente, uma palavra veio, assim que a equipe do maquiador e do
cabelo chegou.
Garota dos Sonhos: Uau.
Eu era um bastardo bastante confiante, mas o uau me fez pensar. Foi um
bom uau? Foi uma merda, essa é a coisa mais quente que eu já vi, uau?
Essa garota me deixou amarrado em nós.
Eles começaram a puxar e puxar meu cabelo, e eu mantive meu olhar
desviado do espelho. Uma coisa era tirar uma foto minha para a minha
garota, outra coisa era ter que olhar para o meu rosto e me lembrar do meu
irmão por uma hora seguida.
Ela teria gostado mais dele do que de mim. Ele sempre fez a coisa certa,
sacrificando suas esperanças e sonhos para fazer a família feliz.
E sempre fui eu quem fez de tudo para decepcioná-los.
A maquiadora aplicou pó no meu rosto. Algo que era irritante pra
caralho, mas aparentemente necessário para a câmera. Entre isso e a graxa
que espalharam no meu cabelo, eu já precisava de um banho. Eu me
perguntei o que Monroe pensaria de tudo isso? Porque não havia fim de
jogo onde ela não fizesse parte deste mundo junto comigo.
Eles finalmente terminaram comigo e eu saí para começar as filmagens.
Quando cheguei lá, Carmen, a fotógrafa, mandou uma garota passar óleo
em meu peito.
 p
Ela era uma daquelas garotas que andavam por aí como se achassem
que todos deveriam se curvar aos seus pés. Era mais do que óbvio. Ela tinha
cabelos loiros descoloridos e um nariz que um cirurgião lhe deu, além de
seios que eles também lhe deram. Com os olhos de foda-me que ela estava
me lançando, eu poderia tê-la curvado no camarim em um minuto quente.
Inferno, eu poderia tê-la ali mesmo se quisesse.
Esperei para ver se tinha imaginado essa nova obsessão, se meu pau
ficaria em posição de sentido enquanto ela esfregava meu peito.
Mas não houve nada, nem mesmo uma faísca de interesse pela garota na
minha frente.
Bom garoto.
A única mulher em quem eu estava interessado só estava disponível
para mim do outro lado da linha.
A garota tentou flertar comigo, seu toque persistente, e então sua palma
roçou meu pau... não acidentalmente.
De repente, me vi com a mão em volta do pescoço dela, afastando-a.
“Nunca mais me toque”, eu sibilei, causando um silêncio chocado sobre
a tripulação.
Carmen veio em minha direção, torcendo as mãos, uma risada nervosa
escapando de seus lábios. "Natalie, por que você não tira o resto da noite de
folga?" ela sugeriu. A garota, Natalie evidentemente, tinha lágrimas nos
olhos. Seu rosto, a imagem da devastação.
E eu não poderia me importar menos.
"Sua equipe precisa ser profissional, porra", eu gritei para Carmen. Ela
assentiu freneticamente, não querendo prejudicar nosso relacionamento.
Afinal, eu ganhei muito dinheiro para ela. A equipe voltou para seus
lugares, porque é isso que as ovelhas fazem, e então fui instruído a posar de
um milhão de maneiras diferentes.
Eu me perguntei se Monroe veria esta revista. Se ela soubesse quem era
Lincoln Daniels? Eu a imaginei saindo para ver minhas fotos.
Eu estava pensando profundamente, imaginando Monroe chegando,
quando, de repente, uma voz clareou. "Hum, Lincoln... Há algo que você
pode fazer sobre isso? Este artigo de publicação não é proibido para
menores." Olhei para Carmen e vi que ela estava mantendo os olhos
desviados. Levei um segundo para perceber que estava completamente
excitado, com a ponta do meu pau aparecendo na cueca que eu estava
usando.
Rapidamente me virei praguejando, tentando pensar em cachorrinhos
sendo atropelados por carros e outras coisas terríveis. Depois de alguns
minutos, consegui baixá-lo. Isso certamente nunca aconteceu antes.
"Desculpe por isso", eu disse, sem vergonha, quando finalmente me
virei. "Eu tenho uma garota nova e pensar nela causa problemas."
O interesse de todos foi imediatamente despertado, mas eu apenas dei
um sorriso falso e posei mais algumas vezes antes de finalmente terminar.
Carmen me encontrou na porta enquanto eu caminhava para o
estacionamento para voltar para casa.
Ela me entregou uma fotografia. "Para a sua garota. Tenho certeza que
ela vai gostar", disse ela com uma piscadela antes de ir embora.
"Eu sei que vou", ela disse por cima do ombro.
Olhei para a foto e vi que era uma de mim totalmente excitada, com um
olhar sombrio, sensual e quase selvagem em meus olhos que deixava óbvio
que eu estava pensando em foder.
Sorri e joguei a foto no meu carro, confiante de que algum dia, muito
em breve, Monroe veria aquele visual na vida real.

Entrei no chuveiro assim que cheguei em casa, lavando o óleo que cobria
minha pele... mas minha mente se afastou de mim. Eu não conseguia tirar a
imagem dela da minha cabeça. Imaginá-la no chuveiro comigo, nua e
molhada, foi a coisa mais linda que eu já vi. Suas mãos pequenas e
escorregadias me agarraram com força, explorando-me como se ela
estivesse tão viciada e desesperada por mim quanto eu por ela. Seu cabelo
estava grudado em sua pele lisa e perfeita. Seus mamilos rosados
apareciam. Ela era uma deusa, todos os meus sonhos molhados ganharam
vida enquanto ela lentamente deslizava as mãos para cima e para baixo em
meu comprimento. Eu estava em agonia, o êxtase esticava-se firmemente
pela minha pele enquanto a observava... enquanto a sentia. Eu estava
pegando fogo, desesperado para experimentar seu toque daquele jeito... para
sempre. Tão desesperado que eu morreria se ela fosse embora.
“Lincoln,” ela sussurrou, meu nome uma oração em seus lábios. Eu nem
consegui responder; Eu estava destruído, o prazer explodindo dentro de
mim, tão intenso que eu tinha certeza de que nunca me recuperaria. À
medida que seu ritmo aumentava, eu gemia seu nome e então... esperma
quente explodiu por toda parte, cobrindo suas mãos e seus seios, em fios
pegajosos. Esfreguei na pele dela...
Porra, eu estava voltando do meu pequeno sonho para a vida real, me
esvaziando no ralo, quando deveria estar fazendo isso com ela.
A parte assustadora…
Eu nunca gozei tanto na minha vida.
E ela nem tinha me tocado ainda.
CAPÍTULO 9
 MONROE

"Ó ei, passarinho," a voz de Bill gritou. Minha cabeça se ergueu. Eu estava
perdido em pensamentos... Perdido em luxúria, na verdade, desde que
Lincoln me enviou aquela foto. Eu nunca tinha visto alguém tão
escandalosamente... tudo em meu a vida inteira. Seu peito era de uma cor
bronze perfeita e beijada pelo sol, com tatuagens por toda parte, incluindo
aquela enorme borboleta pintada na parte inferior. Tudo naquela foto era
exagerado, tão lindo que era perigoso.
"Tudo certo?" Bill perguntou novamente. Durante o ano passado, Bill e
eu nos tornamos amigos extremamente próximos. Ele ainda era um sem-
teto – e ainda louco, em sua maior parte – mas ainda era o único homem
bom que já conheci. Ele se autodenominava uma espécie de meu protetor e,
nas noites em que eu tinha aula, ele geralmente ficava no meu quarteirão,
esperando que eu voltasse para casa e chegasse em segurança à minha casa.
Eu já havia oferecido muitas vezes para ele ficar no futon do meu
quarto, mas ele não queria ter nada a ver com isso. Ele preferia seu
“castelo”, como chamava o parque onde o conheci naquela primeira noite
fatídica. Eu fazia questão de lhe dar refeições e tentava lhe dar algum
dinheiro quando podia, mas ele geralmente recusava.
"Desculpe, estou com muitas coisas em mente", eu disse a ele, virando
os ombros para trás quando cheguei até ele. Bill sempre cheirava muito
mal, mas havia algo em seu sorriso desdentado que fazia dele um príncipe
em minha mente.
"Como vai a aula?" ele perguntou enquanto caminhávamos o resto do
quarteirão até minha casa.
Bocejei, o cansaço se espalhando pela minha pele. "Exaustivo", admiti.
"Cálculo está lhe causando problemas, moça?"
"Acho que seria mais fácil se eu não estivesse tão cansado quando
chegasse à aula", admiti para ele. Eu sabia que não adiantava nada desejar
que as coisas fossem diferentes. Esta era a minha vida, e era tudo
necessário, mas o que eu não daria por oito horas completas de sono.
Apenas uma noite.
"Eu já disse que estou orgulhoso de você, passarinho?" Bill perguntou
de repente.
Parei, a emoção arranhando meu interior com suas palavras.
 Nunca alguém me disse que estava orgulhoso de mim, nem em toda a
minha vida. Enquanto crescia, não importava o que eu tivesse feito, meus
pais adotivos não viam isso ou eles simplesmente não se importavam. E
mamãe nunca esteve por perto o suficiente para saber de uma forma ou de
outra o que eu estava fazendo.
Respirei fundo, tentando me recompor. "Obrigado", eu finalmente
murmurei. Ele deu um tapinha no meu braço, com um sorriso terno no
rosto, como se pudesse ver dentro da minha cabeça e soubesse o que eu
estava pensando.
Chegamos ao meu portão da frente. "Oh, quase esqueci, guardei isso
para você." Peguei uma grande caixa de isopor com pizza. Eles pediram um
pouco para o almoço hoje no escritório e eu perguntei se poderia levar as
sobras.
Os olhos de Bill brilharam, apesar de ser uma pizza fria que já estava
pronta há pelo menos algumas horas. Nós dois éramos iguais nesse aspecto;
não íamos dizer não a uma refeição, não importa qual fosse.
O trovão rugiu no céu e estremeci quando uma gota de chuva caiu e
atingiu minha bochecha, sabendo que Bill ficaria exposto aos elementos a
noite toda.
"Por que você não sobe um pouco?" Sugeri, querendo tirá-lo da chuva.
Porém, como sempre, ele me deu um tapinha no ombro e deu um
pequeno assobio. "Ole Bill ficará bem no meu castelo, passarinho. Entre no
seu quarto agora e tranque a porta", ele ordenou, lembrando-me de uma
declaração semelhante que Lincoln havia feito algumas noites antes.
Balancei a cabeça e acenei para ele, observando por um momento
enquanto ele se afastava, uma ponta de melancolia correndo em minhas
veias. Foi incrível onde você poderia encontrar o que há de bom no mundo.
Bill foi inesperado, mas foi uma das maiores bênçãos que encontrei nesta
minha nova vida.
Subi as escadas, parando bruscamente no topo quando vi meu senhorio
encostado na parede em frente à minha porta.
Ele não disse nada. Ele apenas me observou com os olhos injetados, a
fumaça ondulando na penumbra do cigarro enfiado entre seus lábios.
Enfiei a chave na porta e entrei, batendo-a atrás de mim e acionando as
duas fechaduras, mesmo sabendo que ele obviamente tinha uma chave para
entrar quando quisesse. Eu não tinha certeza se era minha imaginação ou
não, mas pude ouvir sua risada baixa através das paredes. Agarrando a
cadeira e enfiando-a sob a maçaneta, esperei que isso me permitisse
descansar um pouco, já que ouviria a porta se abrindo se ele tentasse entrar.
Minha testa bateu na porta e me encostei nela, tentando afastar o medo.
Afinal, era isso que homens como ele queriam. Meu medo.
Comparei os dois, Bill e ele. Alguém poderia ter tido todas as vantagens
da vida se não fosse uma ferramenta tão completa. O outro não tinha nada,
mas era um homem um milhão de vezes melhor.
 Balancei a cabeça, percebendo que teria que aguentar firme e tirar uma
tarde de folga na próxima semana para continuar minha busca por um lugar
novo e barato. Eu tentei alguns dias atrás, mas não encontrei nada perto da
faixa de preço que precisava.
Naquele momento, meu telefone tocou. Olhei para ele, meu coração deu
um pulo quando vi que era Lincoln.
"Oi", murmurei, as palavras saindo tímidas e estranhas.
"Eu disse que não poderia simplesmente voltar a enviar mensagens de
texto", ele murmurou com aquela voz rouca e profunda dele. Ele parecia
sonolento, como se estivesse me chamando da cama, e minha mente não
pôde deixar de evocar uma imagem daquele país das maravilhas perfeito e
tatuado, deitado sob lençóis de seda, com a mão estendida e...
"Monroe, você está comigo?" ele perguntou, desta vez parecendo
divertido, como se soubesse exatamente o quão sujos eram meus
pensamentos.
Talvez ele e Bill fossem parecidos assim, capazes de ver dentro de mim.
"Sim. Desculpe. Tenho muita coisa em mente", eu gritei. Ele riu, o som
reverberando através de mim, direto para o meu âmago.
"Você não estaria pensando naquela foto, estaria?" ele perguntou com
conhecimento de causa.
"Cálculo. Eu definitivamente estava pensando em cálculo."
Ele riu novamente. "Ok, garota dos sonhos."
"Por que você continua me chamando assim?" Eu perguntei, tentando
ignorar o quanto eu adorei.
"Isso deveria ser óbvio. Isso é o que você é. Uma garota quase boa
demais para ser verdade."
Havia um rubor em minhas bochechas, embora ele não pudesse me ver.
"Você não pensaria isso se realmente me conhecesse", eu disse, as
palavras me escapando antes mesmo que eu as percebesse.
Houve um silêncio pesado e eu me amaldiçoei, me perguntando por que
havia dito algo tão estúpido. Tão vulnerável.
“Posso prometer cem por cento que ainda pensarei que você é a garota
dos meus sonhos quando nos encontrarmos”, ele finalmente prometeu.
CAPÍTULO 10
 LINCOLN

Respirei fundo enquanto caminhava pelo lobby da Daniels

EU International, preparando-me para o confronto inevitável que estava
por vir. A decoração elegante e moderna parecia fria e estéril, um
reflexo do homem que a possuía. Anstad Daniels, meu pai, o magnata
bilionário que dirigia o maior fundo de hedge do país.
Depois de uma semana ignorando suas ligações e mensagens de texto,
finalmente cedi e concordei em me encontrar com ele. Por mais que eu
odiasse a ideia de vê-lo, eu sabia que não poderia continuar evitando-o para
sempre.
Entrei no escritório do meu pai sem bater e um suspiro soou na sala.
Virando-me para lá, vi sua secretária, uma mulher da minha idade,
levantando-se rapidamente do chão, ajeitando a saia. O rosto da mulher
estava uma bagunça, seu batom vermelho espalhado por todos os lábios - e
até além - como uma obra de arte berrante, assim como eu tinha certeza de
que estava manchado por todo o pau do meu pai.
Meu estômago revirou, mas eu estava acostumada com essa cena. Eu
tinha certeza de que, dos trinta anos em que meus pais estavam casados,
eles haviam sido fiéis um ao outro durante três deles. Mesmo assim,
enojado com a cena, desviei o olhar e tentei me concentrar no assunto em
questão.
"Lincoln, você está atrasado", meu pai latiu, não parecendo nem um
pouco incomodado com o que eu tinha acontecido. "Sentar-se."
A secretária saiu rapidamente da sala, com o rosto vermelho de
constrangimento e vergonha. Não que isso a impedisse de fazer isso de
novo. Foder meu pai provavelmente estava na descrição do trabalho que
eles postaram quando contrataram suas secretárias.
Respirei fundo e sentei na frente dele no sofá de couro preto e rígido,
me preparando para o sermão de sempre.
Eu podia sentir seus olhos fixos em mim e tentei parecer calmo, olhando
ao redor da sala, observando os papéis empilhados precisamente em sua
mesa e as garrafas de bebida vazias em um carrinho próximo. O cheiro de
álcool e sexo era sufocante, uma prova da vida que meu pai levava
diariamente.
 Eu já podia sentir a tensão no ar, como uma tempestade esperando para
começar.
Quando finalmente olhei para meu pai, ele estava olhando para mim de
trás de sua mesa, com as mãos entrelaçadas com força na frente dele.
Levantei uma sobrancelha, desafiando-o a continuar com isso.
"Já era hora de você aparecer", ele retrucou. "Qual é a sua desculpa
desta vez? Quebrou seu telefone?"
Revirei os olhos, já cansado de tudo isso. "Eu tinha coisas para cuidar",
respondi friamente, examinando as feições de meu pai. Eu sabia que todo
mundo ainda achava sua aparência bastante impressionante, o único sinal
real de idade eram suas têmporas grisalhas misturadas com seu cabelo
escuro. Ele tinha um queixo esculpido e maçãs do rosto proeminentes que
lhe conferiam uma personalidade distinta. Mas seus penetrantes olhos
castanhos pareciam irradiar uma aura de malícia e crueldade que deveria ter
feito estremecer até a mais corajosa das almas. Ele era apenas alguns
centímetros mais baixo que eu e cuidava de sua aparência física, vestindo-
se impecavelmente com um terno sob medida todos os dias, certificando-se
de projetar um ar de sofisticação. Parte de seu sucesso, porém, era que
havia algo perturbador nele que deixava um gosto amargo na boca... que
fazia você querer manter distância. Bastaria olhar para meu pai e você
saberia que ele era o tipo de homem que não pararia diante de nada para
conseguir o que queria, independentemente do custo.
Meu pai bufou incrédulo, tirando-me dos meus pensamentos. "Coisas
para cuidar? Tipo o quê, beber até ficar estupefato?"
Cerrei os dentes, tentando manter meu temperamento sob controle.
"Olha, me desculpe por ter perdido o encontro", eu disse sarcasticamente
para ele. "Mas eu não vou foder uma garota só porque você quer."
O rosto do meu pai ficou feio, manchado e vermelho. "Seu merdinha
ingrato", ele cuspiu. "Eu te dou tudo o que você poderia querer, e você não
pode nem fazer uma coisa por mim?"
Cerrei os punhos, uma onda de raiva e frustração percorrendo meu
corpo. "Nunca é apenas uma coisa para você. Na verdade, não tem fim. Mas
eu tive que traçar um limite em algum lugar... poderia muito bem parar na
prostituição."
Ele se inclinou para frente, com os olhos brilhando. "Seu idiota..."
“Eu não sou um garotinho de escola que fica esperando para cumprir
todas as suas malditas exigências, num maldito estalar de dedos. Eu tenho
uma vida.
"Uma vida?" ele riu cruelmente. “Que vida é essa, exatamente? Jogando
um jogo estúpido no gelo? Isso não é uma vida, Lincoln. Isso se chama
perda de tempo."
Eu me irritei com suas palavras, sentindo uma onda de defesa. "Não que
isso deva ser novidade para você, já que já tivemos essa conversa antes,
mas o hóquei não é uma perda de tempo. É minha paixão, minha carreira.
Eu ganho milhões, sem você envolvido de forma alguma."
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Meu pai bufou com desdém. "Paixão? Carreira? Você não passa de um
macaco glorificado, dançando para o entretenimento das massas."
Meu sangue ferveu com seus insultos. "Você não tem ideia do que está
falando", rosnei.
“Seu irmão era tudo . Ele nasceu para liderar esta empresa. E por sua
causa, ele se foi agora. O futuro que construí desapareceu. E se você acha
que vou deixar meu choro sobressalente arruinar meus planos ainda mais do
que você já fez, você está louco. Você vai sair com aquela garota. Você vai
transar com ela. E então o pai dela concordará com os termos do contrato
que desejo. E é assim que vai ser.”
Inclinei-me para frente, tentando ignorar a forma como suas palavras
cortaram a porra da minha alma. Fiz questão de manter meu olhar fixo no
dele. "Você é o único maluco . "
Ele recostou-se na cadeira, os olhos brilhando de malícia. "Rapaz. Você
é seu dono e posso destruí-lo com a mesma facilidade."
Pulei do sofá, um arrepio percorrendo minha espinha com suas palavras.
Era verdade que meu pai detinha todo o poder em nosso relacionamento.
Inferno, ele detinha a maior parte do poder neste maldito país. Não passou
um dia em que eu não sentisse que estava pisando em ovos perto dele.
Mas não hoje. Hoje eu já estava farto. "Eu terminei com isso", eu disse
com firmeza. "Estou indo embora."
Os olhos do meu pai se arregalaram de surpresa. "O quê? Você não vai
sair daqui, porra."
Meus olhos brilharam. "Me veja."
Saí da sala com a cabeça erguida, mas assim que desci os malditos
quarenta andares, atravessei o saguão pretensioso e saí para a rua...
encontrei uma lata de lixo e vomitei.
Cada vez que ele mencionava Tyler daquele jeito, ele me abalava.
Fiquei ali, respirando fundo, minhas entranhas tremendo.
Meu telefone tocou e eu me atrapalhei para tirá-lo do bolso.
Espero que você esteja tendo um bom dia , dizia a mensagem de
Monroe.
Imediatamente, a náusea e o pavor se dissiparam. Ela era uma porra de
um amor.
Eu tinha que ir até a rua dela, precisava dar uma olhada nela.
Com um vislumbre dela, eu sabia que tudo ficaria bem.
CAPÍTULO 11
 MONROE

Meu celular tocou e estremeci quando vi quem era.

M "Monroe, querido", meu chefe ronronou. Merda, eu já sabia por
que ela estava ligando. Clarice era a chefe da empresa de catering em
que eu trabalhava, e a única vez que ela se dignou a falar comigo foi
quando precisava de funcionários.
E eu já tinha trabalhado todas as noites esta semana.
“Ei, Clarice, o que você precisa?” — perguntei, assumindo minha voz
profissional.
"Eu só preciso de um pequeno favor seu, querido..."
"OK?"
“Fomos chamados no último minuto para cobrir uma festa chique no
centro da cidade. Aparentemente, a outra empresa não tinha opções veganas
adequadas, então você sabe que é uma daquelas festas . Serão necessários o
dobro do pessoal habitual para cobri-lo, e estou com pouco dinheiro. Você
pode ajudar?" Ela estava apresentando isso como uma pergunta, mas eu
conhecia Clarice bem o suficiente para ouvir o aviso em sua voz. Se eu não
dissesse sim, não estaria mais trabalhando para ela.
"Claro. Posso chegar ao centro em uma hora", respondi, sentindo que ia
começar a chorar porque estava muito cansado.
"Aguarde quarenta minutos, por favor", ela retrucou, antes de recitar o
endereço como se estivesse me fazendo um favor.
Clarice desligou sem se despedir. Suspirei e pulei da cama, o peso do
dia pesando sobre meus ombros.
Aqui vamos nós outra vez…

Quarenta minutos depois, cheguei ao centro da cidade, tendo que usar

fundos preciosos para pegar um táxi, já que não havia ônibus que pudesse
me levar até lá a tempo.
Subi as escadas da entrada dos fundos do hotel e entrei no cenário
familiar de uma cozinha repleta de atividades, com cozinheiros gritando e
panelas fazendo barulho. Era uma cozinha diferente a cada show, mas
sempre havia o cheiro de carne tostada misturado com o sabor de ervas
frescas e temperos, criando um aroma de dar água na boca que permanecia
no ar. Apesar do caos, havia um método para a loucura, com cada um dos
chefs da empresa trabalhando em perfeita sincronização para criar obras-
primas culinárias que enlouqueciam os convidados. Foi uma sinfonia de
talentos culinários, uma dança bem coreografada de panelas e frigideiras
que era nada menos que hipnotizante.
Pelo menos seria se eu não tivesse visto isso um milhão de malditas
vezes.
Sorri quando vi que Caleb também havia sido chamado. Ele era minha
pessoa favorita para trabalhar na equipe. Caleb era um grande namorador
que de alguma forma conseguiu nunca deixar você desconfortável. Ele era
uma daquelas pessoas com quem eu poderia ter me visto sendo amigo, ou
até mesmo namorando, se algum dia me permitisse algo assim.
Olhando para ele agora, porém, ele não parecia tão bonito como sempre.
Eu culpei o abdômen estúpido de Lincoln.
"Ela arrastou você aqui esta noite também?" ele perguntou, me olhando
com apreciação.
"Eu não quero falar sobre isso", gemi exasperado.
Ele assentiu. “Não posso dizer que estou bravo com isso”, ele
murmurou com uma piscadela. Amarramos os aventais de catering de cor
violeta sobre nossas camisas de botão brancas e organizamos as bandejas.
"Cara, esta deve ser uma festa legal. Eles fizeram bolos de caranguejo
com crosta de alho", Caleb disse apreciativamente. poder levar para casa
conosco para poder adiar as compras de supermercado, também conhecidas
como compras de ramen, por mais alguns dias.
Um zumbido no meu bolso de trás me fez pegar meu telefone. Foi
Lincoln.
Lincoln: Queria que você estivesse aqui.
Minhas bochechas ficaram vermelhas quando li essas quatro palavras e
não pude deixar de sorrir para mim mesma. Foi como se um raio de
eletricidade passasse por mim, dando-me um calor que não podia negar. Foi
uma sensação de excitação, de expectativa, de esperança. E assim, meu
sorriso esmaeceu. Porque eu sabia que estava me apaixonando por ele.
E eu sabia que iria me arrepender.
Eu deveria conhecê-lo pessoalmente. Acabar com isso. Descobrir de
uma vez por todas se ele era um completo esquisito e se eu precisava perder
algo que se tornou tão estranhamente importante para mim.
Clarice entrou apressada na cozinha, vestida com um glamouroso
vestido preto que ia até o chão, com o rosto cheio de estresse. "O que vocês
estão fazendo parados?" ela gritou. “Os convidados estão chegando. Vá lá.”
Peguei os bolos de caranguejo e Caleb levantou um par de pastéis de
gorgonzola recheados com pêra – som estranho, mas com sabor delicioso.
"Aqui vamos nós", ele me disse com uma piscadela antes de entrarmos
em um salão de baile glamoroso.
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Eu geralmente não me impressionava com coisas sofisticadas – as
“visitantes sofisticadas” de minha mãe haviam me curado disso quando eu
era jovem – mas minha garganta ficou presa enquanto eu olhava ao redor,
para o ambiente brilhante. O piso de mármore brilhava como vidro,
refletindo os lustres cintilantes acima. A sala estava viva com sons de
música e conversas, e o ar estava pesado com o cheiro de perfumes e
colônias caros.
Enquanto caminhava no meio da multidão carregando minha bandeja de
comida, fui cercada por um mar de vestidos e smokings de grife. Eu não
estava muito interessado em celebridades, mas poderia dizer que os
participantes eram importantes, lá no topo da lista da elite rica. A atmosfera
estava elétrica de excitação, e eu não pude deixar de me sentir...
completamente deslocada.
As mesas eram forradas com linho branco, adornadas com imponentes
arranjos florais e peças centrais brilhantes. Outros membros da equipe
flutuavam pela sala, oferecendo bandejas de elaborados aperitivos e
bebidas. O champanhe correu livremente e os convidados eram só sorrisos e
risadas.
Ao entrar no salão de baile, avistei o palco onde uma banda estava se
preparando. Quando uma mulher riu histericamente por perto, já bêbada,
apesar do evento estar apenas começando... eu me perguntei. Como foi não
se preocupar em manter um teto sobre sua cabeça? Ou ir ao supermercado e
comprar o que quisesse – não que alguma dessas pessoas fosse comprar
para si mesma.
Eu estava sendo um pouco criterioso, mas não pude deixar de pensar
sobre isso.
“Ooh, isso são bolos de caranguejo?” uma voz profunda chamou atrás
de mim. Eu me virei, um rubor atingindo meu rosto para o homem lindo na
minha frente. Ele era alto, pelo menos 1,80m, com cabelo preto selvagem e
olhos verdes penetrantes que preguiçosamente olhavam para baixo do meu
corpo. Ele estava vestindo um smoking muito justo que mostrava o fato de
que ele era sério. Uma tatuagem aparecia em seu colarinho rígido.
Havia um brilho em seus olhos, quase como se ele me reconhecesse,
mas desapareceu.
“Ok, agora estou desejando ter cometido o erro,” ele murmurou, seu
olhar fixo em meu rosto.
"Perdão?"
Ele balançou a cabeça, como se estivesse saindo de um devaneio, e
estendeu a mão para pegar um bolo de caranguejo. “Delicioso”, ele
ronronou depois de dar uma mordida… mas tive a nítida impressão de que
ele estava falando de algo diferente de bolos de caranguejo.
“Aproveitando a festa?” ele perguntou, inclinando a cabeça, ainda me
estudando daquele jeito enervante dele.
“Isso parece uma pergunta capciosa.”
 Ele jogou a cabeça para trás e riu, o som atraindo olhares de admiração.
Eu não poderia culpá-los; foi uma boa risada.
“Touché.” Ele estendeu a mão. “Ari”, disse ele, apresentando-se.
Estendi a mão timidamente, olhando furtivamente em volta porque
parecia algum tipo de armação. Homens me atacavam nessas festas de vez
em quando, mas definitivamente nunca tive uma apresentação como essa
antes.
“Monroe,” murmurei.
Ele assentiu, como se esperasse que eu dissesse isso. Aquilo foi
estranho.
“Bem, aproveite a noite, Monroe . Tenho a sensação de que será
inesquecível.” Houve aquele sorriso novamente, como se ele soubesse de
um segredo que eu não sabia. Ele se inclinou, seus lábios roçando minha
bochecha, fazendo meu estômago revirar um milhão de vezes, e então ele
saiu sem dizer mais nada.
Fiquei ali, com a boca aberta enquanto olhava para ele.
“Estou prestes a ter um orgasmo,” Caleb sussurrou quando apareceu ao
meu lado. Eu bufei e levantei uma sobrancelha.
"O que? Seus wontons de queijo estão fazendo isso por você?"
“Você ao menos sabe com quem estava falando?”
"Umm, acho que ele disse que seu nome era Ari?"
“Ari Lancaster. Defensor estrela do Dallas. Ele ganhou o prêmio de
melhor defensor todos os anos desde que começou. É ele quem organiza
esse evento. Arrecadar dinheiro para crianças pobres é coisa dele.”
“Oh,” eu murmurei, meu olhar indo para onde ele estava flertando com
uma mulher cujos seios eram maiores que sua cabeça. Ela parecia uma
megera.
Caleb suspirou com falsa exasperação, acostumado com o fato de que
eu morava debaixo de uma pedra e não tinha ideia de quem eram a maioria
das celebridades. “Aposto que receberemos uma grande gorjeta no final
desta noite. Este é como o evento do ano nesta cidade. Acho que acabei de
ver Ryan Reynolds.”
Meus olhos se arregalaram, porque eu sabia quem ele era. Eu tinha uma
grande queda pela esposa dele.
“Você disse que isso era para uma instituição de caridade para jovens
carentes?” — perguntei, olhando para as mesas postas com o que eu
acreditava serem placas de ouro de verdade. O dinheiro teria ido muito mais
longe se todos tivessem doado diretamente para a instituição de caridade,
em vez de desperdiçá-lo com tudo isso, mas acho que sempre foi assim que
essas coisas aconteceram. Ou pelo menos todos os eventos em que nossa
empresa parecia ajudar.
Antes que Caleb pudesse responder, ele foi chamado por uma mulher de
aparência vagamente familiar, envolta em um lindo vestido amarelo
brilhante, gesticulando para a bandeja que Caleb tinha na mão.
 Mais trinta minutos se passaram e eu já estava me arrastando. As
mulheres estavam sendo arrogantes e minha bunda foi agarrada mais vezes
do que eu poderia contar. Considerando a clientela que estava aqui, me senti
mais como se estivesse servindo em um bar e não em algum evento de
caridade chique. Eu ficaria com um hematoma pela força com que o último
cara me beliscou. As pessoas achavam que era fraqueza as mulheres
deixarem essas coisas acontecerem, mas nunca devem ter ficado
desesperadas. Eu não tinha intenção de voltar a dormir em um banco de
parque, então, desde que nada fosse longe demais... eu poderia lidar com
isso.
Houve gritos e gritos do lado de fora de repente, muito mais do que
qualquer outro convidado havia conseguido. Olhei para a entrada da frente
e um milhão de flashes invadiram minha visão, como se os paparazzi
estacionados do lado de fora tivessem decidido usar fogos de artifício em
vez de suas câmeras.
Eu estava prestes a voltar para a cozinha para pegar outra bandeja, não
me importando muito com quem estava entrando, apenas querendo que a
noite acabasse... quando ele entrou.
Puta merda.
O homem parado na entrada, eu não conseguia desviar o olhar.
Alto. Comandando.
Lindo.
Um deus dourado que todos nós estávamos destinados a adorar.
Meus olhos não sabiam onde focar.
Seu smoking justo abraçava seus ombros largos e seu corpo esbelto em
todos os lugares certos.
Mas foram seus cabelos e olhos dourados que realmente chamaram
minha atenção, brilhando como raios de sol em um mar de escuridão. Cada
passo que ele dava era como uma sinfonia, chamando a atenção de todos na
sala. Minhas bochechas coraram de calor só de olhar para ele.
Ele era perigoso, imprudente e indomável, sua presença era tão
magnética que as pessoas afluíam a ele como mariposas a uma chama. E
não foi apenas sua beleza impressionante e o charme inegável que você
podia ver a quinze metros de distância que o chamou a atenção; havia algo
mais profundo ali, algo bruto e intangível, espreitando logo abaixo da
superfície.
Não pude deixar de me perguntar o que havia por trás daquele rosto
perfeito, que segredos ele poderia estar escondendo, que cicatrizes ele
poderia carregar.
Ele era o tipo de homem que poderia mudar sua vida em um instante,
que poderia fazer você se sentir vivo de maneiras que você nunca imaginou
serem possíveis. Mas ele também era o tipo de homem que quebraria seu
coração sem nem tentar, deixando você despedaçado e sozinho. E enquanto
eu o observava caminhar no meio da multidão, pela primeira vez desde que
mamãe me deu aquele aviso... há tanto tempo... eu desejei a chance de ter
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aquele coração partido e seguir qualquer caminho que um homem como
aquele me levasse.
Seus cabelos dourados caíam em ondas suaves ao redor de seu rosto,
emoldurando suas belas feições e tornando seus olhos dourados ainda mais
impressionantes. Cada vez que uma mecha caía em seu rosto, ele a afastava
com um gesto casual, os dedos roçando sua testa de uma forma que fazia
meu coração bater mais forte. A maneira como seu cabelo refletia a luz
fazia com que parecesse ouro líquido, caindo em cascata por suas feições de
uma forma que era ao mesmo tempo hipnotizante e hipnótica. Eu me peguei
querendo estender a mão e passar os dedos pelos seus cabelos, para sentir a
textura sedosa contra a minha pele. Isso era obviamente impossível, então
me contentei em observar enquanto ele se movia, seu cabelo balançando e
dançando a cada passo que dava.
“Foda-se,” uma voz arrastada atrás de mim, e então eu levei uma surra
na bunda.
Minha bandeja vazia caiu no chão, o som de alguma forma superando a
música e o barulho da multidão.
Fiquei ali chocado, com o que parecia ser um milhão de olhos olhando
para mim, me julgando.
“Escute isso, seu idiota”, a voz de Clarice estalou, e me virei para ver
que ela estava ali, com cara de fúria.
Eu seria demitido, tudo por causa de algum idiota... que estava rindo
atrás de mim, totalmente inconsciente da carnificina que ele havia criado.
Abaixei-me para pegar a bandeja.
E de repente lá estava ele.
O deus dourado.
Meu coração quase pulou do peito. Ele estava me observando, seu olhar
cheio de algo que parecia choque – sobre o quê, eu não tinha a menor ideia.
De perto, sua beleza era ainda mais avassaladora. Eu nunca tinha visto
ninguém tão escandalosamente... masculino em minha vida. Estava
enchendo o ar ao meu redor.
Estava quente aqui? Rapidamente desviei meu olhar de volta para a
bandeja sobre a qual estávamos pairando. Eu poderia estar em perigo de um
ataque cardíaco com a rapidez com que meu coração batia repentinamente
com sua proximidade.
“Deixe-me pegar isso para você,” ele murmurou... em uma voz muito
familiar.
Fiquei atordoada quando me levantei sem a bandeja, meu olhar focado
no homem lindo na minha frente, absorvendo sua confiança, seu carisma,
seu... tudo.
Lincoln.
Meu estranho.
“Ah, Sr. Você não precisa entender isso. Minha funcionária estava
prestes a agarrá-lo – sinto muito pelo inconveniente – prometo que ela será
atendida.” A voz de Clarice flutuou ao nosso redor, nervosa e irritada, mas
era como se estivéssemos presos em nossa pequena bolha, só nós dois.
Seu olhar dançou lentamente ao redor do meu rosto, como se ele
estivesse memorizando cada característica. Eu rapidamente escovei meu
cabelo, minhas bochechas queimando ainda mais enquanto eu pensava em
como eu estava naquele momento. Meu uniforme era a coisa menos
lisonjeira de todas. Clarice não se preocupou com os tamanhos exatos,
então a camisa branca de botões estava muito apertada, os botões esticados
no meu peito, e a calça preta era pelo menos um tamanho maior, presa por
um cinto preto volumoso.
Eu tinha certeza que meu cabelo estava uma bagunça. Eu estava
correndo desde que cheguei aqui.
E lá estava ele. Parecendo mais que um sonho. Porque ele era tão
perfeito, ninguém poderia tê-lo sonhado.
Desapontamento. Isso é o que eu estava sentindo. Porque aparentemente
eu caí mais forte do que pensava. Se ele fosse um cara normal... embora um
cara com cabelo e abdômen lindos... talvez houvesse uma chance... de
alguma coisa.
Em vez disso, ele tinha que ser um jogador de ouro da NHL...
provavelmente uma estrela, porque um cara assim seria.
Eu contei a ele sobre meus dois empregos e sobre frequentar uma
faculdade comunitária... e o tempo todo ele tinha sido... isso. Uma
celebridade. Minhas bochechas queimaram de vergonha. Não existíamos no
mesmo planeta. Nós nem existíamos no mesmo universo.
E depois de hoje, agora que ele me conheceu cara a cara, ele não iria
querer mais nada comigo.
E mais uma vez... eu estaria sozinho.
“Monroe!” Clarice retrucou, tirando-me do estupor em que caí. Foi uma
tortura desviar meu olhar do dele, como se ele fosse algum tipo de droga
que já tivesse entrado na minha pele. “Solte o Sr. Daniels, agora mesmo!”
Chocada, olhei para minha mão, que de alguma forma acabou em seu
antebraço, na verdade apertando-a como se estivesse desesperada para
mantê-lo perto de mim.
Sério… esse dia poderia ficar pior? Soltei meu aperto, mas antes que
pudesse me afastar completamente, ele pegou minha mão, os calos quentes
de sua palma parecendo uma âncora para a tempestade que assola dentro de
mim.
“Preciso falar com Monroe por alguns minutos”, disse Lincoln, aquele
som rouco sexy soando ainda melhor pessoalmente do que pelo telefone.
Ele ainda estava olhando para mim, e eu não acho que ele tenha desviado o
olhar desde que veio até aqui, seu olhar quente e abrasador aquecendo meu
interior sob cílios grossos.
“Bem...” Clarice começou a objetar.
Ele enfiou a mão no bolso por um segundo e praticamente jogou o que
pareciam ser algumas notas de cem dólares em sua direção. Ela os agarrou
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com as mãos ossudas e saiu correndo. Eu tinha certeza de que ouviria isso
mais tarde. Eu provavelmente seria demitido por causa disso, na verdade.
Mas eu não conseguia me importar.
“Venha comigo”, ele ordenou, e como se eu fosse uma marionete; Eu o
segui ansiosamente em direção a uma saída. Eu estava vagamente
consciente de todos os olhares caindo em minhas costas, mas estava perdido
na névoa lilás do que estava acontecendo naquele momento.

Lincoln
Enviei outra mensagem a Monroe enquanto a limusine me levava ao
evento de arrecadação de fundos de Ari. Ela não respondeu às três que eu já
havia enviado, mas eu esperava receber notícias dela em breve.
Quando este também não foi lido, joguei o telefone no assento de couro
e recostei-me com um suspiro, passando as mãos pelos cabelos,
ansiosamente. Meu aplicativo estava fora do ar, algum tipo de bug que a
empresa estava tentando consertar. Então eu não tinha como rastrear onde
ela estava esta noite... descobrir por que ela não estava me respondendo.
Eu gostaria de já ter passado para o próximo passo com ela. Ela era
como um coelho assustado, pronto para fugir a qualquer momento. Eu
nunca tinha levado um acompanhante para esse evento, não querendo ser
distraído por um coelhinho insípido na grande noite de Ari, mas me senti
mal com a ideia de ela não estar ao meu lado. Toda vez que eu tentava
abordar o assunto da reunião por mensagem de texto e por telefone... ela
rapidamente desviava a conversa do curso, claramente evitando-a.
A limusine dobrou a esquina e eu gemi para todos os paparazzi reunidos
do lado de fora da entrada. Acho que ficaria cego durante a primeira parte
da noite, já que havia fotógrafos suficientes reunidos lá para iluminar Dallas
inteira.
Pelo menos foi por uma boa causa.
Eu conhecia Ari há muito tempo e ele ainda nunca se abriu comigo
sobre sua infância. Com base em quão apaixonado ele era por essa
instituição de caridade e em algumas outras coisas que ele disse ao longo
dos anos, concluí que não era bom.
Eu não o pressionei muito sobre isso, no entanto. Eu sabia muito bem
que alguns segredos eram melhor guardados no túmulo.
Frustrado com a direção sombria que meus pensamentos tomaram - de
novo - verifiquei meu telefone mais uma vez e saí da limusine, exibindo um
sorriso plástico enquanto caminhava pelo tapete vermelho que havia sido
montado em frente à entrada. Havia fãs reunidos atrás dos fotógrafos, e eles
gritavam meu nome tão alto que eu tinha certeza de que teria perda auditiva
por causa disso. Acenei para eles, grato pela segurança alinhada. Eu amava
meus fãs, mas não estava com disposição para a loucura desta noite.
 O ar parecia diferente quando entrei – elétrico, de alguma forma cheio
de promessas. Examinei a multidão de celebridades, tentando descobrir o
que havia de diferente.
“Está elegantemente atrasado, como sempre,” Ari zombou enquanto se
aproximava e me dava um tapinha no ombro.
“Estou uns quinze minutos atrasado,” eu falei lentamente.
Ele apenas sorriu para mim.
"Por que você está olhando assim para mim?"
“Não estou olhando para você de forma alguma”, ele respondeu.
“Tudo bem...” Olhei ao redor da sala. “Bastante a multidão que você
tem aqui. Alguma nova adição à lista?
Seu sorriso se alargou. Assustadoramente, se eu fosse honesto.
“Oh, há algumas adições inesperadas.”
“Invasores de festa? Como eles conseguiram passar pela segurança?
Este evento teve mais segurança do que Fort Knox. Ari se certificou disso
depois do primeiro ano, quando um grupo de mulheres invadiu o evento,
aparentemente tentando impressionar o público com suas... qualidades.
“Não são exatamente penetras de festa”, ele cantarolou, com aquele
mesmo sorriso estranho no rosto. Antes que eu pudesse dizer mais alguma
coisa, ele se afastou. “Tenho que me misturar. Vejo você na mesa daqui a
pouco”, ele jogou por cima do ombro antes de desaparecer na multidão.
Um estrondo soou próximo, e eu me virei em direção a ele, apenas para
ver...
Dela.
Monroe.
Fiquei ali em choque total por um momento, entrando em pânico, como
se precisasse fugir. Mas não, era isso, uma chance de forçar um encontro
surpresa.
Abri caminho até onde ela estava se curvando para pegar uma bandeja
caída, desesperado para chegar até ela antes de qualquer outra pessoa.
Ajoelhei-me para pegar a bandeja... e então ela olhou para mim. E o
mundo inteiro congelou.
Claro, eu estava roubando vislumbres dela todos os dias, mas estando
tão perto dela...
O efeito foi vertiginoso.
Ela era impecável, todos os meus desejos em um pacote perfeito.
De perto, pude ver que ela tinha algumas sardas que salpicavam seu
nariz e bochechas, e seus impressionantes olhos verdes, como varinhas
frescas de grama, estavam olhando para mim, com os olhos arregalados e
curiosos.
Seus lábios eram escandalosamente carnudos e rosados, o formato que
as mulheres nesta sala gastaram milhares para tentar alcançar, nunca
chegando perto da gordura perfeita que me chamava. Meu pau estava em
alerta máximo, apenas olhando para eles.
 Você é meu, algo rosnou dentro de mim. A sala parecia estar a cem
graus. Eu estava com fome e desesperado, precisando dela com cada célula
do meu corpo.
Ela era tão... linda.
“Deixe-me pegar isso para você”, eu disse a ela, e percebi quando ela
percebeu... que ela me conhecia. Havia uma infinidade de emoções
complicadas flutuando em seu olhar, e eu queria conhecer cada uma delas.
Ela se endireitou, parecendo um pouco instável ao fazê-lo. Peguei a
bandeja e a segui... porque não tive escolha. Eu precisava dela.
“Ah, Sr. Você não precisa entender isso. Minha funcionária estava
prestes a agarrá-lo – sinto muito pelo inconveniente – prometo que ela será
atendida.” Uma voz estridente assaltou meus tímpanos, mas ignorei por um
momento. Eu só precisava olhar mais para ela, porque sabia que nunca me
fartaria.
Qualquer que fosse o uniforme que ela usava era horrível... e ainda
assim, ela surpreendeu todas as pessoas polidas e brilhantes nesta sala com
ele.
Um lindo rubor atingiu suas bochechas e eu estava desesperado para
saber o que havia causado isso.
Ela estava atraída por mim? Ela estava desapontada por eu ser seu cara
misterioso? Foi incrível como essa garota conseguiu me amarrar em um
milhão de nós de dúvidas, quando eu nunca tinha experimentado tal coisa
antes.
“Monroe!” a voz rosnou novamente, e eu olhei para a mulher ofensiva,
sentindo-me um pouco raivoso por ela ousar falar com minha garota
daquele jeito. “Solte o Sr. Daniels, agora mesmo!”
Olhando para baixo, vi que ela tinha me agarrado, e a onda de
possessividade que me agarrou pelas bolas naquele momento...
Ela tentou se mover, mas eu imediatamente agarrei sua mão,
desesperado para manter seu toque.
Desesperado.
A palavra estava se repetindo na minha cabeça; foi a única maneira de
descrever o fervor que bateu como um tambor em minha alma desde o
segundo em que vi a foto dela.
“Preciso falar com Monroe por alguns minutos,” eu disse, incapaz de
olhar para qualquer lugar além de suas lindas feições.
“Bem—” a velha começou…
Joguei algumas notas nela, sem me importar com o quanto eu tinha
acabado de dar a ela. Eu precisava de mais. Mais tempo. Mais tudo….
“Venha comigo,” eu perguntei, embora soasse mais como uma ordem,
porque eu não tinha certeza se conseguiria lidar com isso se ela tentasse me
deixar agora. E isso não seria bom para meus planos se ela visse o quão
louco eu era por ela.
Já…
CAPÍTULO 12
 MONROE

Ele não me soltou nenhuma vez, mas me arrastou para o corredor dos
H fundos, rosnando quando viu quantas pessoas estavam lá. Mudando de
direção abruptamente, fizemos mais algumas voltas e reviravoltas até
ficarmos completamente sozinhos.
Ele me prendeu contra a parede, seu olhar tão... interessado.
Eu nunca me senti tão visto antes em toda a minha vida.
Eu era a sombra no canto desde que era pequena, primeiro esquecida
pela minha mãe e depois indesejada por todos os pais adotivos que vieram
depois.
A atenção de Lincoln era inebriante. Foi viciante. Já era um desejo do
qual não sabia como me livrar.
“Lincoln,” eu sussurrei.
Ele fechou os olhos como se estivesse com dor. “Adoro o jeito que você
diz meu nome, garota dos sonhos.”
Um frio na barriga caiu livremente em meu estômago enquanto eu
absorvia o teor de sua voz, a maneira como ela parecia acariciar minha pele.
Garota dos sonhos.
“Eu não sabia que você estaria aqui,” ele murmurou, uma de suas mãos
de repente embalando meu rosto, seu polegar roçando minha bochecha.
Tive vontade de me aconchegar em sua mão, mas me contive.
Tudo isso estava acontecendo rápido demais. Mas ele era intenso e
fascinante... e eu fiquei fisgado.
Eu nem tentei me afastar dele.
“Nem eu. Foi uma ligação de última hora.”
"Estou tão feliz que você esteja."
Ele sorriu preguiçosamente, um breve lampejo de dentes brancos
perfeitos contra sua pele bronzeada.
“Lincoln-”
Ele me cortou...
Com um beijo quase imperceptível, um roçar de lábios, que ainda assim
me deixou ofegante. O som pareceu estimulá-lo, e ele corajosamente
separou meus lábios com sua língua, sem um pingo de hesitação em
qualquer lugar.
 O ar ao nosso redor estalava com eletricidade, como se o universo
soubesse que algo mágico estava acontecendo.
Eu derreti quando sua língua deslizou sobre a minha. Havia uma dor
profunda em meu núcleo crescendo a cada passagem de sua boca. Ele
avançou, até que estávamos perfeitamente alinhados. Até que eu pudesse
sentir tudo. A dureza dele. Meu batimento cardíaco é um rugido em meus
ouvidos.
Suas mãos agarraram meus quadris, pequenas pontadas de dor onde ele
tocou, como se ele estivesse com medo de que eu desaparecesse se ele me
soltasse.
Minha reação a ele foi violenta. Eu nunca na porra da minha vida fiz
algo assim. Eu tinha acabado de conhecê-lo pessoalmente e ainda assim tive
o desejo de deixá-lo fazer o que quisesse comigo. Uma de suas mãos se
moveu do meu quadril até a base do meu pescoço. As pontas dos dedos dele
me agarraram suavemente, massageando minha garganta suavemente e
abrindo um rastro em minha pele. Seus lábios deixaram os meus, e eu
choraminguei, os sons apenas sendo substituídos por gemidos suaves
enquanto seus lábios pairavam sobre o ponto sensível que eu tinha atrás da
minha orelha.
Meu corpo estava relaxado, derretido contra ele. Seu cheiro me
envolveu, uma combinação de notas frescas e nítidas, misturadas com algo
mais profundo e masculino. Era um cheiro inebriante que fez meus joelhos
fraquejarem e meu coração disparar de desejo.
Seu comprimento parecia enorme aninhado contra meu estômago.
Então seus lábios retornaram aos meus, uma energia febril por trás de
seus movimentos. Seu beijo se tornou desesperado, uma combinação de
lábios, língua e dentes. "Porra", ele respirou, pressionando mais forte contra
mim, a sensualidade grave alimentando a dor entre minhas coxas.
Outro gemido escapou dos meus lábios, aumentando de intensidade
enquanto meus quadris balançavam contra ele, perdidos na luxúria que
queimava entre nós.
Agarrei seu ombro com uma mão, enquanto a outra envolveu sua
cintura, explorando os músculos duros e poderosos de suas costas. A
sensação de sua força sob minhas mãos alimentou ainda mais meu desejo.
"Monte minha coxa, baby", ele ordenou, sua mão na parte inferior das
minhas costas me segurando no lugar. Incapaz de resistir, esfreguei-me
contra sua coxa dura, arrepios de prazer percorreram meu corpo, minha
mente nublada com luxúria e desejo.
"Faça você gozar, Monroe", ele rosnou em meu ouvido, sua voz áspera
e exigente. Sua mão apertou meu pescoço, forçando-me a olhar para ele.
Ele procurou meu olhar, para quê, eu não tinha certeza. Mas eu esperava
que ele encontrasse o que procurava.
Eu queria ser especial para ele. Eu queria ser diferente das milhões de
garotas que imaginei terem existido antes. Eu queria mais dele. Eu queria
tudo.
 Havia lampiões a gás nas paredes do corredor, as chamas piscando,
lançando sombras em suas feições enquanto eu olhava para ele. Ele era
lindo demais para resistir. Eu queria que ele me fizesse voar.
Lincoln começou a foder minha boca com sua língua, lambidas
profundas e longas que ressoavam por toda parte. Ele dominou minha boca,
sua mão na parte inferior das minhas costas me puxando para mais perto,
empurrando sua coxa firme contra mim enquanto meus seios pressionavam
seu peito esculpido.
Movi meus quadris em um ritmo frenético e intenso, esfregando meu
núcleo em sua coxa, enquanto ele respirava palavras sujas contra meus
lábios, prometendo-me tudo se eu gozasse. Seus lábios capturaram cada
gemido e gemido da minha boca.
Lembrei-me vagamente de que estávamos em público, mas naquele
momento parecia sem importância. Eu só precisava de liberação.
E então aconteceu – meu núcleo teve um espasmo, ondas de prazer
percorrendo meu corpo enquanto eu tremia contra ele, todo o meu corpo
latejando. Isso me tirou o fôlego, deixando-me atordoado e indisposto.
Ele pressionou sua bochecha na minha, sua língua se lançando para
lamber minha pele sensível antes de rosnar: "Boa menina. Essa é a porra da
minha garota."
Mais uma vez, ele empurrou sua coxa contra meu núcleo, o cheiro dele
me envolvendo, me sufocando com sua intensidade inebriante. Seus lábios
percorreram meu pescoço, provocando arrepios na minha espinha enquanto
eu me entregava completamente ao seu toque, a onda de desejo me
dominando com sua intensidade.
A porta no final do corredor se abriu de repente e uma torrente de
fotógrafos entrou, todas com câmeras apontadas para nós.
“Porra,” Lincoln rosnou enquanto eu congelei contra a parede.
"Quem é a garota?" foi gritado por um cara com um casaco preto
grosso, sua câmera fechando enquanto ele tirava um milhão de fotos.
Finalmente foi o suficiente para me tirar da névoa de luxúria pela qual
fiquei temporariamente paralisado.
Cambaleei para o lado, removendo o controle de Lincoln, e então segui
na direção oposta aos fotógrafos.
“Monroe!” ele gritou atrás de mim, mas eu não olhei para trás.
Abri a primeira porta que encontrei, gritando quando vi um casal
transando contra uma parede.
“Desculpe,” eu gritei, batendo a porta e saindo novamente, meu coração
martelando no peito.
Olhei por cima do ombro e vi que Lincoln estava conversando com os
fotógrafos. Uma pequena parte de mim estremeceu porque ele não estava
vindo atrás de mim, mas afastei esse pensamento.
Por que ele faria isso?
Depois de verificar mais duas portas, finalmente encontrei uma que
levava de volta à área dos funcionários. Corri por uma porta e lá estava a
 p p
cozinha.
“Monroe!” Caleb chamou quando eu passei por ele.
“Desculpe, eu tenho que ir,” eu joguei por cima do ombro antes de
irromper no ar frio da noite.
A porta bateu atrás de mim e fechei os olhos, um arrepio percorreu
minha pele.
Flashes dele me atingiram como um trem-bala. Suas mãos acariciando
minha pele, a sensação de seus lábios saboreando os meus... eu tinha
acabado de deixá-lo. E eu já estava com ressaca. Desfeito.
Destruído.
Porque eu não tinha certeza se algum dia me recuperaria do que acabara
de acontecer.
Não pelo resto da minha vida.
CAPÍTULO 13
 MONROE

e quando cheguei em casa, um desastre na noite escura e fria... minhas

B paredes estavam erguidas.
Isso foi apenas uma falha no sistema.
Algo para me manter aquecido pelo resto da minha vida, minha noite
com a estrela do hóquei.
Foi melhor assim. Ele era uma distração, e quando ele foi embora,
porque uma garota como eu nunca poderia ser mais do que uma diversão
passageira para um cara como ele... eu provavelmente teria estragado toda a
minha vida tentando mantê-lo.
“Tudo vai ser diferente”, disse mamãe, animada, enquanto me ajudava
a vestir o único vestido que eu tinha. Ela parecia diferente do normal. Seus
olhos estavam felizes e ela estava sorrindo. Isso nunca aconteceu. Ela
também estava bem vestida, com um vestido preto justo, e seus lábios
estavam pintados de vermelho escuro. Eu me perguntei se ela me deixaria
usar batom também.
Assim que o vestido foi colocado, ela estava escovando meu cabelo.
Estremeci quando ela se deparou com uma confusão de emaranhados.
Tentei escovar meu próprio cabelo quando mamãe estava fora, mas foi
difícil.
“Agora preciso que você se comporte da melhor maneira esta noite.
Você entende? Tudo tem que ser perfeito."
“Para onde estamos indo, mamãe?”
“Para um bom jantar com um dos meus amigos. Ele quer conhecer
você.
Um carro luxuoso estava esperando por nós lá fora, e passei o passeio
de carro passando a mão pelos assentos macios, nunca tendo sentido algo
tão macio antes.
O carro nos deixou em um lugar de aparência cara, com os melhores
cheiros saindo dele. Havia um homem bonito esperando perto da porta, e
ele se agachou e apertou minha mão quando mamãe me apresentou a ele.
Ele me disse que seu nome era Carlos e ficou muito feliz em me conhecer.
Carlos nos levou para dentro do restaurante e fomos levados para uma
sala nos fundos, onde mais comida do que eu já tinha visto estava
espalhada sobre a mesa inteira. Ele riu dos meus olhos arregalados e
depois me preparou um prato antes de fazer o seu. Mamãe estava radiante,
sua risada enchendo toda a sala toda vez que ele dizia alguma coisa.
Era como se eu estivesse em um sonho. Eu nunca quis que a noite
acabasse.
Um garçom nos trouxe bolo de chocolate e eu estava mastigando
enquanto mamãe e Carlos conversavam.
De repente, uma mulher irrompeu pela porta, com as bochechas
manchadas de vermelho. Ela não era bonita como mamãe, mas eu poderia
dizer que suas roupas eram muito mais caras.
“Então este é o vagabundo com quem você saiu. Meu Deus, Tom, você
pensaria que teria alguma classe.
Olhei em volta, confuso, porque não havia nenhum Tom na sala, mas
Carlos estava de pé , com as mãos na frente do corpo e os olhos
semicerrados nas bordas... como se estivesse preocupado.
“Querido, não é isso que parece. Isso não é nada”, disse ele à mulher
suavemente.
Olhei para mamãe e havia lágrimas em seus olhos.
"Nada? O filho dela está aqui”, disse ela, gesticulando para mim com
olhos selvagens .
“Nanci. É só um pouco divertido. Isso é-"
“'Um pouco de diversão?' Vai ser 'um pouco divertido' quando eu
aceitar você com tudo o que você vale ! Ela saiu furiosa da sala e Carlos
correu atrás dela.
“Carlos!” minha mãe gritou, estendendo a mão e agarrando seu braço.
Ele a sacudiu com tanta força que ela caiu no chão. “Vá embora,” ele
ferveu antes de correr atrás da mulher.
Carlos, também conhecido como Tom, era um pequeno âncora de
notícias que havia solicitado os serviços de minha mãe. Ele se apaixonou
por ela e fez todos os tipos de promessas... mas é claro que todas essas
promessas não significaram nada, não quando sua esposa, e a mãe de seus
três filhos, ameaçou deixá-lo... e levar tudo. do dinheiro dele.
Pouco depois disso foi a primeira vez que mamãe teve uma overdose.
Fui arrancado de meus pensamentos sombrios ao bater na minha porta.
Meu coração se apertou de medo, seguido de confusão quando ouvi Lincoln
chamando meu nome.
Abri-o hesitantemente, olhando para ele em estado de choque enquanto
ele estava ali parado. Ele parecia totalmente errado neste lugar. Uma luz
brilhante e brilhante em meio às ruínas do complexo.
“Precisamos conversar”, disse ele com firmeza, abrindo caminho para
dentro. Sua gravata-borboleta estava desfeita, caindo desordenadamente em
volta do pescoço, e seu cabelo estava desgrenhado, como se ele tivesse
passado os dedos por ele repetidamente. Havia uma tensão tensa e
preocupada ao redor de seus olhos... que não estava lá na festa de gala.
“Não temos nada para conversar, exceto por que você está aqui”, eu
disse a ele, fazendo o meu melhor para não olhar para ele. Eu precisava de
 p p p
minha inteligência para esta conversa. Eu não poderia ser puxado de volta
para sua órbita brilhante.
Minhas bochechas coraram enquanto eu olhava para meu tapete gasto.
O que ele deve estar pensando agora. Tenho certeza de que ele nunca tinha
visto uma merda dessas em toda a sua vida perfeita.
“Eu tinha que ver você. Eu não poderia deixar você simplesmente
desaparecer depois...
“Depois que me envergonhei”, sussurrei, me perguntando se as imagens
minhas pressionadas contra ele estariam na primeira página do noticiário
amanhã.
“Eu paguei todos eles; ninguém verá essas fotos”, disse ele ferozmente.
“E mesmo que o fizessem, não teríamos nada do que nos envergonhar.” Ele
comeu a distância entre nós e ergueu meu queixo, dando um beijo em meus
lábios que ameaçou me quebrar por causa de quão doce era.
Levei um segundo para me lembrar de mim mesmo, para me lembrar da
decisão que tomei.
Saí do seu alcance, tentando ignorar a faísca de dor em seu olhar.
“Eu preciso que você vá embora. Não sei como você sabe onde eu
moro... mas você ultrapassou alguns limites importantes.”
“Monroe...”
“Não há nada que você possa dizer. Você precisa sair."
Seu rosto estava tenso enquanto ele estava ali, um tique em sua
bochecha enquanto ele mordia o lábio inferior macio. Eu queria aqueles
lábios. E eu me odiei por isso.

Lincoln
Eu não tinha a intenção de mostrar a ela que sabia onde ela morava...
mas tempos desesperadores exigiam medidas desesperadas, um refrão que
me peguei dizendo o tempo todo hoje em dia. Quando ela fugiu hoje à
noite, e eu tive que ficar para lidar com as piranhas que tentariam arruinar
sua vida, literalmente senti como se ela tivesse fugido com um pedaço da
minha alma.
Eu não poderia deixá-la sair daquele jeito, simplesmente desaparecer,
com a certeza de nunca mais atender uma de minhas ligações e mensagens
de texto. Vendo ela gozar daquele jeito, dando aqueles pequenos suspiros
que eu queria engolir inteiro... Eu só podia imaginar como ela soaria
empalada no meu pau...
Enquanto eu estava lá olhando para ela agora, tentando segurar a
loucura que só de olhar para ela despertou em mim... eu poderia dizer que
nada que eu fizesse esta noite iria mudar sua mente.
“Na posição que estou, tenho que ter certeza das pessoas. Minha equipe
fez uma verificação de antecedentes para ter certeza de que não havia
nada... que pudesse voltar para nos morder.”
Eu me preparei para o ataque que a confissão causaria a ela – mesmo
que não fosse uma confissão verdadeira. Eu poderia ter descoberto que ela
assassinou alguém e isso não teria feito nada para impedir a necessidade de
correr em minhas veias. Essa verificação de antecedentes foi puramente
para descobrir informações que eu pudesse usar para aproximá-la de mim.
Mas Monroe me surpreendeu, como fazia constantemente, na verdade.
Em vez de parecer furiosa com minha – falsa – confissão, seus olhos se
arregalaram e ela deu um passo para trás, claramente surpresa com o que eu
disse. Seus lábios se curvaram... quase como se ela estivesse satisfeita.
“Então você sabe sobre minha mãe... e os lares adotivos?” ela murmurou
timidamente.
Eu a considerei por um segundo antes de concordar lentamente.
“E isso não foi algo que você pensou que ‘voltaria para te morder’?”
Ah, eu entendi então. Ela tinha certeza de que se eu descobrisse sobre
seu passado, não iria querer nada com ela.
“Só me fez apaixonar ainda mais por você.”
“Não diga isso,” ela murmurou ferozmente.
"Dizer o que? Que já estou me apaixonando por você? Eu respondi, as
palavras não chegando perto das profundezas da minha obsessão. Mas eu
não queria assustá-la ainda mais do que já assustei ao aparecer na casa dela.
Ela franziu os lábios e desviou o olhar, e eu suspirei. É claro que ela não
iria simplesmente cair em meus braços e declarar seu amor eterno por mim
antes de eu levá-la embora.
Passos de bebê e tudo mais.
Pelo menos eu seria capaz de sair hoje à noite com o cheiro dela
cobrindo minhas roupas, a memória dela caindo aos pedaços contra minha
coxa gravada em minha cabeça...
“Tudo bem, garota dos sonhos. Eu vou te dar esta noite. Mas você e
eu... é real. É a coisa mais real que já senti na minha vida. E mais cedo ou
mais tarde você também vai perceber isso.”
Caminhei até a porta e parei, precisando de mais uma dose dela antes de
ser forçado a voltar para o meu lugar vazio. Ela estava parada no mesmo
lugar, com os olhos turvos e inseguros, como se estivesse tão desesperada
para que eu ficasse quanto ela estava para que eu fosse.
“Boa noite, querido,” eu sussurrei antes de sair pela porta, sabendo que
seria a noite mais longa da minha vida, chegando ao próximo passo.
CAPÍTULO 14
 MONROE

À luz da manhã, a noite passada pareceu um sonho. O melhor tipo

EU de sonho e um pesadelo arrepiante, tudo em um só. Sua promessa
de que éramos reais cobriu minha pele, e meu coração estúpido
estava em guerra consigo mesmo, querendo e não querendo que ele a
cumprisse.
Arrastei-me até o Tres Medical, fazendo meu trabalho a meia
velocidade, o mundo embaçado e cinza ao meu redor.
Bem quando eu estava terminando meu turno, meu telefone tocou.
Era Clarice.
“Querido,” ela ronronou, e eu perdi o equilíbrio por um momento
porque ela parecia tão... feliz.
Eu não esperava que ela ligasse. Eu esperava que uma mensagem me
demitisse ou simplesmente nunca mais ouvisse falar de outro show.
Eu certamente não esperava isso... seja lá o que fosse.
“Oi, Clarice”, eu disse cuidadosamente.
“Sua garota safada. Você não me contou que estava namorando Lincoln
Daniels. É absolutamente encantador.”
“Bem, nós não estamos...” comecei.
"Absurdo. Vocês dois foram o assunto da festa. Você não deve negar,
querido. Eu disse a todos como isso não poderia ter acontecido com uma
garota melhor.”
Merda. Claro que ela fez. E tenho certeza de que foi isso que ela disse.
Insira sarcasmo, é claro. Clarice era uma víbora.
“Agora, eu sei que você provavelmente está preso em sua pequena
bolha de amor esta semana, mas na próxima semana tenho alguns trabalhos
maravilhosos planejados. Talvez possamos até conversar sobre transferi-lo
do cargo de garçonete.
Eu me senti mal do estômago. Suas palavras são como óleo quente na
minha pele. Eu nem estava namorando o cara e as pessoas já estavam
tentando me usar.
Eu era totalmente a favor de progredir em meus empregos; Eu precisava
desesperadamente do dinheiro... mas não assim.
“Conversaremos mais tarde, tata”, disse ela, antes de desligar
abruptamente sem que eu dissesse uma palavra.
 Balancei a cabeça e saí, olhando para o céu que, enquanto eu trabalhava,
passou de um azul perfeito para uma tela de nuvens profundas e
rodopiantes, do tipo que prometia que uma tempestade estava chegando.
Havia uma eletricidade carregada no ar que arrepiou minha pele e fez os
cabelos da minha nuca se arrepiarem. Caminhei rapidamente pela calçada,
querendo voltar para minha casa antes que a tempestade começasse. Só
então, porém, como o estalo de um chicote, o trovão ressoou acima de mim,
fazendo-me pular.
Olhei para cima, observando enquanto o relâmpago cortava o céu como
uma faca dentada, iluminando tudo em total relevo. Foi lindo e assustador.
Estremeci de frio e de expectativa enquanto caminhava.
Normalmente eu odiava a chuva, mas havia algo de emocionante
naquela tempestade. Como se fosse um sinal de que algo estava por vir...

Na verdade, começou a chover na caminhada de volta e, quando cheguei

em casa, eu estava uma bagunça encharcada. Eu tive que andar todo o
caminho já que o ônibus atrasou por causa da tempestade, então cheguei em
casa com tempo suficiente para pegar minha mochila. Eu nem me preocupei
em me trocar; Eu ficaria encharcado no caminho para as aulas de qualquer
maneira. No próximo salário, eu realmente precisava investir em um
guarda-chuva.
Corri pela calçada, desesperada para não me atrasar, já que o professor
da aula desta noite era durão. E o tempo todo fiquei pensando que Lincoln
não tinha ligado... nem mandado mensagem.
Independentemente de quem ele fosse, eu passei a confiar no conforto
que vinha do meu estranho ao telefone. Pelo menos uma vez por dia, ele
mandava algo que me fazia rir.
Eu senti falta... de sorrir.
Foi o melhor, no entanto. Foi por isso que eu o afastei para começar.
Um sorriso não me alimentaria. Um sorriso não garantiria que eu não
acabasse como mamãe.
Eu parecia um rato afogado quando entrei na aula. Connor tentou
chamar minha atenção, apontando para o assento vazio ao lado dele, e eu
fingi não vê-lo enquanto ia para o lado oposto da sala e me sentava. De
alguma forma, ele acabou com um olho roxo depois do nosso jantar
desastroso, que ele alegou ter sido causado por uma bola de futebol errada.
Tinha curado, na maior parte, mas infelizmente não fez sentido para ele que
eu não estava interessada.
Algumas garotas riram enquanto eu torcia o cabelo e uma poça de água
literalmente caiu no chão. Eu ri fracamente e rezei para que a aula passasse
rapidamente.
 O professor Watkins entrou, parecendo muito mais alegre do que de
costume. Tonto, na verdade. Havia um rubor em suas bochechas e parte de
seu cabelo havia caído do coque severo. Troquei um sorriso malicioso com
a garota ao meu lado.
“Classe—” ela bateu palmas e praticamente pulou no ar. “Temos um
convidado surpresa hoje, aqui para falar sobre sua incrível carreira. Uma
estrela entre nós, com certeza.”
Faíscas explodiram em meu peito, causadas tanto pela expectativa
quanto pelo pavor. Quero dizer, certamente... não poderia ser.
“Por favor, dêem uma forte salva de palmas… para Lincoln Daniels!”
Ela praticamente gritou o nome dele como uma criança de treze anos em
um show de uma boy band.
E então lá estava ele.
Olhos dourados ardentes e uma juba selvagem de cabelos dourados. Sua
aura me atingiu com força, como se eu o estivesse vendo pela primeira vez
novamente. Tudo nele emanava masculinidade crua, infiltrando-se em
minha pele e me deixando tonta enquanto estava ali sentada. Ele estava
usando um henley preto justo que exibia seu físico enorme e definido... e
aquele estúpido chapéu virado para trás que conseguiu fazer as mulheres de
todo o mundo ficarem... bem, estúpidas.
Ele estava olhando para mim, um desejo nu e quente em seu olhar que
me atingiu... bem entre minhas coxas. Ele estava me transformando em um
monstro. Algumas semanas atrás, a ideia de sexo ou qualquer coisa
relacionada a ele era um assunto em que literalmente nunca pensei... a
menos que alguém estivesse me ameaçando com isso.
Mas agora…
“Ei pessoal, como estão todos hoje à noite?” ele falou com aquela voz
rouca sexy dele.
A garota ao meu lado estava literalmente derretendo em seu assento, sua
respiração saindo em suspiros como se ela estivesse prestes a ter um
orgasmo ali mesmo.
Quer dizer, eu entendi o que ela estava sentindo, mas isso não impediu
que o ciúme lambesse meu interior.
“Para aqueles que não me conhecem, sou o atacante titular do—”
“A estrela começando”, respirou um cara na primeira fila.
“Bem, eu—”
“Nascido em uma ala particular do Arlington Memorial Hospital, filho
dos magnatas bilionários Anstad e Shannon Daniels, você era uma estrela
prodígio desde o momento em que pisou no gelo, aos doze anos. Contratado
pelo Dallas Knights quando tinha quatorze anos, você foi para o Dartmouth
College para jogar hóquei, onde os levou a quatro campeonatos nacionais
antes de ir para a NHL. Você foi o estreante do ano em seu primeiro ano, e
nos dois últimos, você liderou a liga em pontuação”, continuou o cara, com
admiração extasiada em sua voz.
 “Bem, isso foi assustador”, brincou Lincoln, e toda a turma caiu na
gargalhada.
"Você quer se casar comigo?" a garota ao meu lado gritou de repente.
“Classe”, advertiu o professor Watkins, na verdade não parecendo tão
chateado. Provavelmente porque ela queria se casar com ele também.
“Calma, pessoal”, Lincoln ergueu as mãos na frente dele para acalmar a
sala. “Eu disse ao seu professor que falaria sobre o lado comercial do
hóquei – e já vou falar disso – mas preciso da sua ajuda com uma coisa
primeiro.”
"Qualquer coisa!" alguém gritou, e toda a turma riu... inclusive eu.
“Bem, veja bem, há uma garota aqui por quem sou muito louco, mas ela
me disse para sumir.”
A turma inteira começou a falar ao mesmo tempo e eu deslizei na
cadeira, meus ouvidos queimando de vergonha... não que alguém na turma
soubesse de quem ele estava falando - mas eu tinha certeza de que isso
aconteceria.
Lincoln fez sinal para que a turma se acalmasse.
Agarrei as bordas da minha mesa em busca de apoio. Eu senti como se
estivesse prestes a escorregar em uma poça no chão.
O olhar quente e dourado de Lincoln deslizou sobre mim, e eu tentei
fazer um corte discreto em meu pescoço – para ele parar – mas ele apenas
sorriu para mim preguiçosamente, a visão disso era divertida e quente... e
irritante.
“Então decidi que preciso jogar um pouco duro. Estou preparado para
pagar as mensalidades desta sala durante todo o ano, se ela concordar em ir
ao meu jogo na sexta-feira, seguido de jantar depois.
Minha boca se abriu em completo choque.
Um ano de mensalidade.
Eu não poderia nem imaginar esse tipo de ajuda. O que isso significaria
para mim e provavelmente para a maioria das pessoas da classe. Havia uma
mãe solteira lá atrás com lágrimas escorrendo pelo rosto.
Desgraçado.
Ele era um idiota.
Um generoso, lindo... IDIOTA.
A garota ao meu lado literalmente começou a gritar, com as mãos no
rosto enquanto sacudia a mesa com sua exuberância.
"Tudo bem, quem é a garota?" alguém perguntou, e todos começaram a
olhar ao redor da sala.
Afundei-me ainda mais na minha mesa, mas alguns dos meus colegas já
estavam olhando para mim, inclusive Connor.
Lincoln estava realmente se divertindo. Sua cabeça estava ligeiramente
inclinada para o lado e seu sorriso sexy se alargou.
“É Monroe – ela é a única gostosa o suficiente para namorar você”,
brincou o cara que sabia demais sobre Lincoln depois de um dos minutos
mais longos da minha vida.
 g
"Linguagem!" A professora Watkins retrucou, com um pequeno brilho
de diversão em seu olhar.
“Vou esquecer o quão assustador você é, por acertar”, Lincoln riu.
Então os olhos de todos estavam em mim. O calor subiu pelo meu
pescoço, espalhando-se como fogo pela minha pele. Meu pulso acelerou e
eu sabia que meu rosto estava vermelho como uma beterraba. Minhas mãos
tremiam e eu as apertei com força para esconder o tremor. Foi como se a
temperatura na sala tivesse disparado e eu estivesse preso em uma onda de
calor sufocante.
“Você deve estar brincando comigo,” a garota ao meu lado retrucou.
“Por que isso é uma coisa? Eu faria qualquer coisa por aquele homem.
QUALQUER COISA. Eu literalmente o deixaria fu-”
“Tudo bem, isso é o suficiente, Lanie. Obrigado”, o professor inseriu
rapidamente.
“Bem, Monroe, o que vai ser? Aulas gratuitas para toda a turma durante
o ano, ou você vai decepcionar a todos? – perguntou Lincoln lentamente.
A turma inteira explodiu em uma conversa alta e enfática, todos me
incentivando e gritando para que eu dissesse sim. Todos, exceto Connor,
mas eu já sabia pelo nosso encontro planejado que ele vinha de uma família
rica, então um ano de mensalidade não teria sido um grande problema para
ele.
Eu ia matar Lincoln
Eu provavelmente acabaria beijando-o primeiro.
Mas então eu definitivamente iria matá-lo.
“Eu irei para o jogo”, finalmente murmurei quando tive medo de que a
turma se revoltasse.
Ele se inclinou para frente, colocando a mão na orelha, o bíceps
puxando a camisa. "Desculpe, o que foi isso?"
“Eu irei para o jogo!” Eu rebati, cruzando os braços na minha frente.
"E a data?" — disse a garota ao meu lado, Lanie, parecendo muito
chateada.
Apertei meus olhos fechados por um momento, antes de abri-los,
momentaneamente fascinada pelo desejo ardente em seu olhar.
“E a data”, sussurrei depois de um momento, apenas parcialmente
consciente de toda a turma pulando de seus assentos e aplaudindo.
Eu estava completamente perdido nele.
Arrebatado
Preso em seu feitiço.
Eu estava tão fodido.
CAPÍTULO 15
 MONROE

estava atrasado.
EU Eu odiava chegar atrasado.
E ele até mandou um carro para me levar ao jogo. O que foi ao
mesmo tempo atencioso e irritante, já que eu não precisaria de um carro se
ele não estivesse me forçando a ir ao jogo, em primeiro lugar.
O Dr. Kevin me pediu para ficar mais trinta minutos para consertar
arquivos que ele havia bagunçado, o que me levou a chegar atrasado ao
ônibus e perdê-lo. Porque é claro que hoje chegou na hora pela primeira vez
desde que cheguei a Dallas.
O carro já estava esperando lá fora quando cheguei em casa, e eu tive
que me apressar, tomar um banho e me vestir, porque de jeito nenhum eu
iria aparecer no jogo do Lincoln Daniels parecendo o rato do pântano com
quem eu parecia depois de correr tudo. o caminho para casa.
Agora aqui estava eu, em um carro tão bonito que eu tinha medo de
tocar em alguma coisa – tarde.
Pensei em pular do carro em todos os semáforos. Correr para casa e
esquecer toda essa coisa estúpida.
Mas é claro que eu fiquei.
E não foi apenas por causa de sua promessa de pagar as mensalidades
de todos.
Foi porque eu sabia que ele era especial. Mágico. Um tipo de momento
único na vida, ou cinco vidas.
Havia a possibilidade de que ele pudesse ser a melhor coisa que já
aconteceu comigo.
E eu não queria ser o idiota que foi embora.

O jogo já havia começado quando o piloto chegou à arena. Ele deu uma
volta pela lateral, até uma parte do prédio que parecia deserta, com mais
sombras do que luzes, o que me deu uma sensação estranha de perigo.
Antes que eu pudesse surtar ridiculamente, ele parou o carro, saiu e abriu a
porta, apontando para a entrada iluminada que acabara de aparecer na nossa
frente.
“Obrigado”, murmurei, uma sensação de vibração crescendo em meu
estômago, como se mil pequenas asas estivessem batendo contra as paredes
do meu intestino. A sensação ficava mais forte a cada passo em direção à
mulher sorridente parada na porta, como se um enxame de borboletas
dançasse dentro de mim, girando e fazendo piruetas, um caleidoscópio de
cores e movimentos. Respirei fundo e tentei me acalmar.
Mas não havia calma para ser encontrada.
“Monroe, bem-vindo ao American Airlines Center. O Sr. Daniels está
muito feliz por você ter escolhido se juntar a nós. Eu sou Ashley.”
As palavras soavam tão diferentes do Lincoln que eu estava
conhecendo, muito mais educadas do que a personalidade alfa maltratada
que eu associava a ele.
Mas o que eu sabia?
“Desculpe o atraso”, respondi sem muita convicção, mas ela continuou
a sorrir para mim de uma forma estranha e excessivamente entusiasmada.
"Sem problemas. Vamos levá-lo para o seu lugar. Faltam apenas cerca
de dez minutos.”
O clique de seus saltos ecoou pelo corredor iluminado pelo qual ela me
conduziu, e eu mexi com o jeans e a regata branca que vesti, me
perguntando se havia avaliado mal o traje adequado para um jogo de
hóquei. Ela estava vestida com esmero, seu corpo acentuado por uma saia
lápis justa que abraçava cada curva dela. A blusa elegante que ela usava era
da cor de cerejas frescas e estava enfiada no cós da saia. Enquanto ela
caminhava, o tecido balançava e farfalhava a cada passo.
“Você vai adorar esses assentos”, ela me disse quando chegamos a uma
porta de metal através da qual eu podia ouvir o barulho fraco da multidão.
Ela abriu a porta e o barulho se tornou um rugido, fazendo sinal para que eu
descesse o túnel à nossa frente. Assim que comecei a andar, ela ergueu uma
sacola na mão.
"Eu quase esqueci. Eu tenho uma camisa para você! O Sr. Daniels foi
muito insistente sobre isso.”
“Ah, tudo bem”, eu disse enquanto ela enfiava a mão na bolsa e tirava
uma camisa dos Knights. Exceto…
“Era para ter o nome de Ari Lancaster atrás?” Eu perguntei, um pouco
confuso.
Ashley caiu na gargalhada quase histérica, tendo que enxugar algumas
lágrimas dos olhos. “Isso é bom demais. Ele vai enlouquecer,” ela
finalmente respirou.
“Então, eu não deveria usá-lo?”
“Ah, não, você definitivamente deveria usá-lo,” ela guinchou enquanto
continuava a rir.
Tudo bem. Acho que era uma piada que você tinha que participar.
 Coloquei a camisa e não pude deixar de admirar como ela era bonita.
Na verdade, foi a coisa mais linda que eu já usei.
Descemos o túnel, em direção ao gelo que pude ver no final.
Saí do túnel e uma onda de som me atingiu como um maremoto. A
multidão era um coro de vozes, cada uma clamando para ser ouvida acima
das outras. O gelo se estendia à minha frente, como um vasto lago
congelado, brilhando sob as luzes brilhantes. Havia um arrepio em minhas
bochechas, o ar frio e fresco. O cheiro de pipoca, cachorro-quente e cerveja
encheu meu nariz, me deixando com água na boca. Pontos coloridos se
movendo pelo gelo, os patins dos jogadores raspavam e seus tacos
estalavam enquanto jogavam. Foi uma sobrecarga sensorial e meu coração
disparou de excitação.
“Muito legal, certo? Eu amo meu trabalho”, ela riu, me levando para os
assentos que ficavam na segunda fila, bem em frente ao banco dos Knights.
“Este é o meu lugar?” Eu perguntei, com um pouco de admiração na
minha voz.
"Você deve estar fazendo algo certo."
Corei um pouco com a forte insinuação em sua voz... optando por
ignorá-la.
Ela não saiu até que eu estivesse sentado, prometendo que alguém
passaria para anotar meu pedido de comida em apenas alguns minutos.
Finalmente me permiti respirar um pouco enquanto ela se afastava para
fazer o que quer que fosse pelos Cavaleiros.
Enquanto eu estava ali sentado, a energia da multidão tomou conta de
mim como um cobertor quente. As arquibancadas estavam lotadas de
torcedores, cada um vestindo as cores de seu time e agitando cartazes de
apoio - a maioria deles relacionados a Lincoln. Um Jumbotron exibia
estatísticas dos jogadores, replays e mensagens ocasionais dos
patrocinadores. A voz de um locutor ecoou pelos alto-falantes, aumentando
a atmosfera frenética.
Os jogadores se moviam com a velocidade da luz, deslizando pelo gelo
e batendo uns nos outros com força estrondosa. Eu podia ouvir o baque dos
corpos batendo nas tábuas e o estalo dos gravetos ao colidirem. A multidão
rugia com cada movimento que faziam. A energia era palpável e me senti
envolvido pela emoção do jogo.
Examinei o gelo, meus olhos procurando por Lincoln.
E então eu o vi deslizando pelo gelo com uma fluidez que era quase
sobrenatural. Pela pesquisa que fiz sobre ele na Internet, eu sabia que ele
era considerado um fenômeno no mundo do hóquei, e mesmo com meu
conhecimento limitado de hóquei, era óbvio o porquê. Ele usava o número
13 em sua camisa – algo que os especialistas faziam grande alarde – e
parecia que toda vez que ele tocava no disco, algo incrível acontecia. Ele se
movia com tanta graça e precisão que era quase hipnotizante. Eu podia ver
a concentração em seu rosto enquanto ele entrava e saía dos jogadores
adversários, seu taco manejando o disco habilmente. Ele era como um
 j
mágico, realizando feitos impossíveis com facilidade. Minha frequência
cardíaca acelerou enquanto eu o observava, e o espanto tomou conta de
mim.

Lincoln
Pisei no gelo, sentindo o frio familiar penetrando em meus patins e nos
ossos. Era dia de jogo e eu deveria estar muito animado. Em vez disso, eu
estava preocupado pra caramba.
Ela apareceria?
Eu tinha feito o suficiente?
Eu saí logo depois da aula dela, deixando-a sozinha, exceto para enviar
uma mensagem com instruções e providenciar um carro para buscá-la, já
que eu sabia que o transporte público não era confiável pra caralho, e fiquei
louco por ela usá-lo para começar.
Tentei afastar a sensação de desconforto ao me juntar ao meu time para
o skate pré-jogo. Meu treinador gritava ordens e os outros jogadores
brincavam, mas eu mal conseguia ouvir nada. Minha mente estava
consumida com pensamentos sobre ela.
Toda vez que eu olhava para o assento dela... ela não estava lá.
A campainha tocou sinalizando o fim do aquecimento. Dei uma última
olhada nas arquibancadas, na esperança de vê-la. Mas o lugar dela estava
vazio. Meu coração afundou como uma porra de uma pedra.
Tentei me concentrar no jogo, mas minha mente sumiu. A frieza lúcida
que eu tornei famosa não estava em lugar nenhum. Essa garota estava me
deixando louco, de alguma forma reorganizando minhas células em uma
criatura que eu não reconhecia mais.
Eu estava fora de controle desde o início, rindo loucamente quando fui
pressionado contra as tábuas.
Eu precisava da dor, de qualquer coisa para ajudar a apagar essa dor que
ela criou dentro de mim.
E então... quando o primeiro período estava na metade...
Lá estava ela.
A coisa mais linda que já vi em uma camisa de hóquei.
Foi como se alguém tivesse atirado em mim com uma descarga de
adrenalina. A batida forte do meu coração ecoou em meus ouvidos,
abafando os gritos da multidão.
Eu nunca tinha ficado nervoso jogando hóquei antes.
Até agora.
Ela era tão deslumbrantemente linda.
Minha própria garota dos sonhos.
Eu queria fazer com que sua primeira vez aqui fosse perfeita.
Eu queria fazer com que todas as suas primeiras vezes fossem perfeitas.
 Calma, garoto, amaldiçoei enquanto meu pau tentava aparecer.
Este jogo entraria para a história. Eu me certificaria disso.
Mas não seria porque eu tive uma ereção ao ser jogado nas tábuas.
Eu persegui cada disco solto, fiz cada passe com uma precisão perfeita e
atirei em todas as chances que tive. O outro time não conseguiu continuar.
No segundo período, marquei um gol. E depois outro. E depois outro.
Fiz um hat-trick, mas isso não foi suficiente para mim. Não com a garota
dos meus sonhos me observando. A multidão rugiu quando eu me
aproximei dos cinco gols.
Mas a única pessoa com quem eu me importava era ela. Olhei para as
arquibancadas e a vi de pé, gritando com todo seu coração sexy.
A energia na arena ficou cada vez mais intensa. Era elétrico, uma
energia diferente de tudo que eu já havia experimentado.
Mais uma prova de que minha garota era mágica.
A multidão estava de pé coletivamente, gritando meu nome.
E quando marquei meu gol final, quebrando o recorde do jogador mais
jovem a marcar cinco gols em um jogo... apontei para Monroe.
A arena explodiu a barreira do som.
Mas tudo que eu vi foi ela...
E o fato de que ela estava usando a porra do número de Ari nas costas.
CAPÍTULO 16
 MONROE

Aconteceu tão rápido. Num segundo, Lincoln estava marcando o

EU que parecia ser seu milionésimo gol da noite…
E no seguinte, ele estava bem na minha frente, batendo no vidro
e aparentemente apontando para minha camisa.
A campainha tocou, sinalizando o fim do jogo... e então Lincoln deu um
soco no rosto de Ari Lancaster, enquanto apontava para mim...
continuamente.
A multidão ao meu redor estava lançando olhares curiosos, então eu
inocentemente olhei ao redor, tentando fingir que a cena não tinha nada a
ver comigo.
Ari não parecia perturbado pelo sangue escorrendo pelo seu rosto. Ele
estava rindo tão histericamente quanto Ashley — sobre o quê, eu não tinha
ideia. Mas a noite surreal se transformou em uma cidade estranha.
Falando no diabo. Ashley apareceu ao meu lado.
“Venha comigo antes que a multidão fique louca demais. Eles adoram
quando ele se mete em brigas. Vai ser ainda mais louco, já que aquele
desempenho acabou de garantir uma vaga nos playoffs.
“Ei, Daniels estava apontando para você?” uma garota perguntou
enquanto caminhávamos para a saída.
“Ignore-a”, Ashley sussurrou, parecendo um pouco nervosa enquanto
outros nos bombardeavam com a mesma pergunta.
Achei que fugir era mais suspeito do que simplesmente dizer não, mas o
que eu sabia? Não tive nenhuma experiência com ninguém interessado em
mim.
Segui Ashley por uma porta e por outro corredor. Este lugar parecia um
labirinto.
“Então eles conquistaram os playoffs com aquela vitória?”
“Sim”, Ashley disse sonhadoramente. “Antes do Sr. Daniels chegar
aqui, não íamos aos playoffs há vinte anos. Agora estamos basicamente em
vantagem, desde que ele esteja no gelo.” Ela parou tão abruptamente que
quase esbarrei nela. Ela se virou para mim, com o rosto sério.
“É meu trabalho garantir que ele esteja feliz e que ele nunca queira ir
embora. Você entende o que eu estou dizendo?"
"Ummm... não?"
 Ela suspirou, seu comportamento amigável desaparecendo por um
segundo. “Estou dizendo que não podemos pagar nada que não o faça feliz.
Isso irá ser um problema?"
Tudo bem, percebi que ele era uma grande estrela, mas isso estava
ficando ridículo. Eu sentia pena de qualquer garota que vivia para fazer um
homem feliz só porque ele era uma celebridade.
“Esse não é meu objetivo na vida, não,” eu disse rigidamente, fazendo
com que suas feições se contraíssem. Pela primeira vez esta noite, ela
parecia feia.
Antes que ela pudesse dizer qualquer outra coisa, a porta à nossa frente
se abriu e uma mulher com o cabelo preso desordenadamente com um lápis,
óculos de tartaruga que emolduravam grandes olhos azuis e moletom de
Dallas apareceu. Eu imediatamente gostei dela.
"O que está demorando tanto?" ela retrucou, olhando por cima dos
óculos como se soubesse exatamente sobre o que Ashley e eu estávamos
conversando. “Daniels está perguntando por ela.” Seu tom se suavizou
quando ela olhou para mim. “Monroe, venha comigo.”
Não me incomodei em me despedir de Ashley. Ela não parecia estar
com disposição para sutilezas no momento.
“Ignore-a,” a nova garota sussurrou enquanto segurava a mão sobre uma
prancheta para eu apertar. “Eu não quero envergonhar as vadias, mas aquela
garota tem um parafuso solto quando se trata desses garotos do hóquei. Ela
acredita em um serviço muito pessoal , se é que você me entende…”
Eu peguei essa vibração dela...
“De qualquer forma... meu nome é Tenley”, ela disse enquanto
apertamos as mãos. “E eu quero que você saiba que, apesar de tudo o que
ela estava dizendo para você, Daniels é realmente um cara legal. E ele
nunca fez nada parecido com o que preparou para você esta noite. Não para
qualquer um.
Ouvir que ela gostava dele e que eu não era a última em uma longa fila
de garotas a receber tratamento VIP me fez sentir melhor. .
Não que isso tivesse me impressionado. Ou que eu me importava com
outras garotas.
Ou pelo menos era isso que eu estava dizendo a mim mesmo.
Tenley conversava enquanto caminhávamos pelo corredor. Ela parou em
frente a uma porta de metal. "Você está pronto para isso?" ela perguntou.
"O que você quer dizer? Pronto para que?"
“É sempre uma espécie de circo em torno de Daniels. Eu só não sabia o
quão preparado você estava para tudo isso.”
Não estou nem um pouco preparado.
“Que tipo de circo?”
“Quero dizer, com o quão bom ele é, e quão bonito ele é, e quem é seu
pai... é uma combinação bastante letal.”
“Sim”, eu sussurrei, lembrando de tudo que pesquisei sobre ele no
Google antes desta noite.
 g
Que porra eu estava fazendo?
Os olhos de Tenley suavizaram quando ela inclinou ligeiramente a
cabeça, formando uma pequena carranca em seus lábios. Ela sustentou meu
olhar por um momento antes de me dar um sorriso gentil, transmitindo sua
simpatia sem palavras, como se soubesse algo sobre o que estava por vir
que eu não sabia. E então ela abriu a porta, o cheiro de suor e umidade me
atingindo como uma onda. O odor almiscarado permeava todos os cantos da
sala, misturando-se com o leve aroma de Icy Hot e um toque estranho de
colônia masculina. Meu nariz enrugou quando respirei fundo, mas fui
imediatamente distraído do cheiro pela visão do vestiário cheio de
jogadores de hóquei.
Jogadores de hóquei seminus.
Minhas bochechas coraram quando dois caras descansando apenas com
calças de hóquei assobiaram quando eu passei, e Tenley apontou para eles o
dedo médio.
"Comportar-se. Daniels vai matar você”, ela retrucou.
“Ela é do Linc?” um dos caras murmurou. “Sorte da puta.”
Ela agarrou meu braço e me puxou ainda mais, virando uma esquina, e
então...
Lá estava Lincoln. Vestindo nada além de uma cueca cinza justa. Tentei
não olhar... tentei mesmo. Mas não havia nada que eu pudesse fazer. Toda
aquela pele lisa e dourada. Eu nunca tinha visto nada parecido. Seu
abdômen era como mármore cinzelado, cada músculo perfeitamente
definido, seu peito largo e poderoso. Eu me vi fixada em seus ombros, na
maneira como eles se moviam enquanto ele tirava as almofadas da camisa,
a flexão da tatuagem pintada em sua pele. E então houve aquela que ele me
deu uma prévia antes... a borboleta.
Uma enorme tatuagem de borboleta que abrangia toda a extensão de
seus músculos peitorais. A borboleta era maior que a vida, com as asas
abertas e aparentemente pronta para voar.
A tatuagem foi renderizada em tons de preto e branco, uma obra de arte
impressionante, com as asas abertas em uma pose graciosa. Os detalhes da
tatuagem eram incríveis, cada veia individual e contorno das asas
habilmente renderizados. Parecia quase ganhar vida, sua beleza delicada
destacando-se em contraste com seu físico robusto.
Um rubor subiu pelas minhas bochechas enquanto meu olhar dançava
em suas feições, incapaz de desviar os olhos do espetáculo diante de mim.
Era como se o mundo tivesse desaparecido, deixando apenas ele e eu na
sala, e por um momento, nada mais importava além da beleza de seu corpo.
Finalmente, como se tivesse sentido minha presença, seu olhar
encontrou o meu. Uma descarga elétrica percorreu meu núcleo enquanto eu
olhava para as poças de ouro derretido, brilhando com uma intensidade
ardente que era impossível de ignorar.
A maneira como ele me viu. Ninguém nunca tinha me visto assim.
 Um arrepio percorreu minha espinha. Acho que odiei como ele parecia
remover cada camada que eu construí ao longo de muitos anos
desesperadamente difíceis.
Eu não queria que ele visse além da superfície, além da máscara que eu
usava.
Não foi bonito.
“Ei, garota dos sonhos,” ele disse preguiçosamente, seu olhar lambendo
minha pele... e fiz tudo que pude fazer para não derreter em uma poça de
desejo.
“Oi,” engoli em seco… porque eu estava queimando vivo por dentro
enquanto olhava para a pura perfeição. Ele sorriu com conhecimento de
causa e eu quase fiquei cego pelo sorriso combinado com o resto dele.
Seu olhar de repente endureceu quando se concentrou na minha camisa.
“Tire isso,” ele retrucou, toda a facilidade suave de sua voz desapareceu
completamente.
"O que?"
"Tire isso, agora mesmo."
"Eu sou-"
No que pode ser considerado o movimento mais suave do universo, a
camisa foi repentinamente arrancada de mim e eu estava ali parado com
minha regata branca.
“Eu poderia estar nua por baixo disso,” eu fervi, indignada enquanto ele
segurava a camisa entre dois dedos como se ela estivesse contaminada. O
bastardo apenas sorriu.
Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, a camisa foi arrancada de
seus dedos e um corpo grande e duro a segurou contra meu peito, com as
mãos logo acima dos meus seios arfantes.
Os olhos de Lincoln ficaram vermelhos quando Ari Lancaster invadiu
todo o meu espaço pessoal.
“Afaste-se dela,” ele fervia, uma escuridão em sua voz que eu não tinha
imaginado que ele fosse capaz. Em minhas interações com Lincoln, seja por
mensagem de texto ou pessoalmente, ele sempre pareceu radiante,
combinando com sua aparência dourada.
Neste momento, ele parecia capaz de matar.
Olhei para Ari para ver como ele estava aceitando a ameaça evidente na
voz de Lincoln, mas seus lábios estavam curvados em diversão e havia um
brilho em seu olhar.
“O que há de errado, Lincoln?” ele provocou. “Por que você está
tirando meu presente para nossa garota?”
Uma risada me escapou e o rosto de Lincoln suavizou-se
momentaneamente, como se minha risada fosse um presente que ele queria
saborear.
Eles endureceram novamente quando seu olhar voltou para Ari. “Se
você quiser ser capaz de segurar uma vara novamente, sugiro que a deixe
ir.”
 “De que bastão estamos falando?” Ari perguntou casualmente, suas
sobrancelhas subindo e descendo como um vilão de desenho animado. Seu
corpo duro ainda estava contra o meu e eu estava me sentindo um pouco
tonta.
Em um movimento que novamente pareceu praticado, fui arrancado das
mãos de Ari e jogado contra Lincoln. Um gemido suave saiu dos meus
lábios quando o senti endurecer contra meu estômago. O mundo
desapareceu ao meu redor enquanto minhas mãos involuntariamente
agarraram seus ombros.
“Assim é melhor,” ele murmurou, seus lábios roçando os meus tão
suavemente que poderia ter sido uma rajada de vento, se não fosse pela
onda de choque que ele enviou em espiral através da minha maldita alma.
“Se você usar a camisa de outro homem, eu matarei esse homem. Então
tome cuidado, querido.
Procurei em seu rosto a piada, porque é claro que ele estava brincando.
Eu simplesmente não encontrei.
Tudo o que vi foi uma frieza total, que... era realmente assustadora.
Braços subitamente envolveram nós dois e Lincoln soltou um suave
suspiro de aborrecimento.
“Então, estamos todos festejando juntos esta noite, certo? Chegamos aos
playoffs, querido!
“Você sabia que faríamos”, disse Lincoln a Ari, que obviamente não
tinha ideia do que era espaço pessoal.
“Ainda é bom pra caralho”, respondeu Ari, erguendo o punho. "Copa
Stanley. Copa Stanley."
Eu tive que admitir, eu não percebi isso no meu quadro de visão. Que eu
me encontraria em uma sala cheia de espécimes perfeitos e seminus de
homens enquanto todos começavam a cantar junto com Ari.
As mãos de Lincoln apertaram minha cintura enquanto ele olhava ao
redor da sala, confuso.
Ari se aproximou ainda mais de nós, seu rosto tão próximo do de
Lincoln que parecia que eles estavam se beijando no ângulo certo. "Copa
Stanley! Copa Stanley!"
Lincoln revirou os olhos para as travessuras de Ari e depois olhou para
mim.
Embora eu ainda estivesse confuso e oprimido pela situação, o desejo
de participar de repente tomou conta de mim. Sentindo-me brincalhão –
uma emoção que não sentia com frequência – me vi cantando junto com
todos os outros no mundo surreal ao meu redor.
As sobrancelhas de Lincoln se ergueram e seu olhar esquentou, como se
as palavras “Stanley Cup” tivessem feito alguma coisa quando saíram da
minha boca – e talvez tenham feito – quem sabe o que irritou jogadores de
hóquei famosos.
“Taça Stanley”, ele finalmente gritou, erguendo o punho no ar. “Porra,
sim!” A sala inteira ficou absolutamente louca, e eu fui sacudido quando
 q
todos começaram a se amontoar em nós.
Eu engasguei com a quantidade de mãos em meu corpo, e isso foi o
suficiente para Lincoln me arrancar da pilha e se envolver em mim como se
estivesse tentando me sufocar com seu cheiro.
“Este é um dia estranho”, pensei enquanto observávamos seus
companheiros de equipe formarem uma espécie de pilha de cachorros-
quentes.
Ele deu um beijo no meu ombro, suas mãos subindo e descendo pelas
minhas costelas, naquele espaço logo abaixo dos seus seios que faz sua
respiração ofegar porque você se pergunta se ele vai subir mais.
“Este é o melhor dia”, Lincoln murmurou enquanto dava um beijo em
meu pulso acelerado.
“Você se move muito rápido”, eu disse a ele, minhas palavras saindo
ofegantes e embaraçosas.
“Eu simplesmente sei o que quero”, respondeu ele, com certeza absoluta
gravada em cada sílaba que saía de sua boca.
Ele me virou em seus braços, suas mãos nunca se desviando da pele que
aparecia através da faixa entre minha legging e minha regata.
“Quero levar você para casa, saber tudo sobre você, mas provavelmente
preciso aparecer na festa pós-festa. Me perdoe?"
Uma onda de decepção me atingiu porque a noite havia acabado. Eu me
senti um pouco como a Cinderela quando a carruagem voltou a ser uma
abóbora. “Ah, sim, claro. Posso pegar um Uber…”
"O que?" ele perguntou rapidamente, seus dedos pressionando minha
pele como se estivesse tentando me segurar aqui. “Eu quis dizer que
tínhamos que aparecer... não que eu fosse sozinho.”
Corei quando suas mãos deslizaram da minha cintura para o meu
cabelo. De repente, ele estava embalando minha cabeça com ternura. “Eu
colocaria você no meu bolso se pudesse, querido. Manter você comigo
sempre.
A força de suas emoções era avassaladora, ameaçando me sufocar, me
afogar, porque eu nunca havia sentido nada assim antes.
Desviei meu olhar. Tudo foi demais, mas acabou com ele embalando
minha bochecha.
Tive uma estranha vontade de chorar porque ninguém nunca havia me
abraçado daquele jeito antes.
Como se eu não tivesse preço. Desejado.
Valioso.
“Vou vestir algumas roupas”, Lincoln finalmente murmurou
gentilmente, e eu me assustei porque percebi que estávamos ali, eu
pressionado contra seu corpo, perdido em nosso próprio mundo. Metade do
vestiário de alguma forma ficou vazio nos momentos que perdemos.
"Certo." Limpei a garganta, lembrando-me de quão pouca roupa ele
usava. Seu comprimento era sua própria presença na sala, a parte superior
visível quando olhei para baixo, espiando pela faixa de sua cueca.
 q p p p
Puta merda, acho que tive um mini orgasmo olhando para o monstro.
Tentei me afastar, mas ele me segurou ali por um momento, as
sobrancelhas franzidas, os lábios pressionados, uma mistura de emoções
brincando em seu rosto, como se ele estivesse indeciso por me deixar ir.
Finalmente, suas mãos deixaram meu rosto.
E eu imediatamente senti falta deles.
'Não se mova,' ele ordenou, virando-se e pegando uma sacola que estava
no fundo do grande armário. Ele colocou-o no banco próximo e tirou uma
calça jeans e uma blusa branca lisa com decote em V. Uma fina corrente de
ouro se seguiu, e ele de alguma forma desbloqueou um novo nível de
gostosura que eu nunca tinha visto antes.
Eu não tinha ideia de que ver um homem se vestir pudesse ser tão
delicioso quanto vê-lo se despir.
Ou talvez fosse porque ele estava olhando para mim, seu olhar quente e
cheio de luxúria, como se estivesse fazendo tanto para ele ter meus olhos
nele quanto para mim, observando-o.
“Eu não aguento”, ele finalmente gemeu.
'O que?" Eu sussurrei.
Antes que eu pudesse piscar, estava encostado na parede e o deus de
cabelos dourados estava de joelhos. Empurrei sua cabeça, entrei em pânico
enquanto olhava ao redor da sala.
Exceto que agora estava completamente vazio. Como se ele tivesse
algum tipo de magia que dobrasse o universo para fazer a sua vontade.
Tudo dentro de mim gritava que isso era rápido demais. Mas minha
cabeça caiu para trás enquanto seus dedos esfregavam a costura da minha
legging, de alguma forma encontrando a carne sensível e inchada que
estava latejando desde a primeira vez que o vi no gelo. Seus olhos seguiram
os meus, uma espécie de loucura que perversamente me fez salivar.
O prazer cresceu enquanto eu continuava a deixá-lo me tocar, e de
repente eu estava voando, subindo acima de um milhão de estrelas cadentes
enquanto ele me levava ao orgasmo.
De novo. Assim como na gala.
Eu estava meio bêbado de amor quando o ouvi murmurar rudemente:
“Foda-se”, e então minhas leggings foram rasgadas e ele abriu mais minhas
pernas com uma força brutal que era impossível resistir.
O ar frio roçou minhas dobras e então sua língua lambeu profundamente
dentro de mim. Uma invasão insaciável encharcada de escuridão e desejo.
Ele me adorou, sua língua tocando todos os lugares, empurrando para
dentro e para fora enquanto seus dedos ásperos deslizavam por toda parte.
Eu estava encharcando seu rosto, o brilho da minha mancha em toda a sua
beleza. Seu olhar permaneceu em mim, sua língua e dedos girando e
pressionando, e brincando comigo como se conhecesse meu corpo melhor
do que eu.
Meus quadris se moveram por conta própria, e ele gemeu, o som
sensual, decadente e delicioso... e eu queria mais. Meus músculos internos
 q
se contraíram quando sua língua empurrou profundamente para dentro.
Uma onda que parecia que poderia me matar me atingiu de uma só vez.
Eu queria que ele parasse de me olhar daquele jeito, parasse de me fazer
sentir daquele jeito. Como se eu não me recuperasse se nunca mais provasse
isso.
Certa vez, li um artigo sobre heroína que dizia que o motivo pelo qual
ela era tão viciante e perigosa estava ligado à primeira dose. Isso fez o
corpo se sentir melhor do que nunca. Demorou cada vez mais para chegar
perto de como você se sentiu na primeira vez, até que finalmente você ficou
tão chapado que teve uma overdose... ainda sem tocar aquela onda inicial.
Uma pedrada que você passou a vida inteira perseguindo, dizia.
Foi assim.
Minha respiração estava saindo em suspiros enquanto eu olhava para o
sorriso largo que se espalhava por seu rosto, seus olhos enrugados de prazer
como se ele tivesse vindo em meu lugar.
Ele se levantou lentamente, seus dedos deslizando pelo meu pescoço,
até as raízes do meu cabelo enquanto ele me agarrava, seus lábios
esmagando os meus. Eu nunca pensei em quão íntimo seria sentir seu gosto
nos lábios de outra pessoa...
Ele se afastou de mim, lambendo os lábios decadentemente como se
pudesse ler minha mente e estivesse tentando manter cada traço meu dentro
dele.
Nós apenas ficamos ali, nossas respirações entrelaçadas.
E eu estava com medo.
Fechei os olhos porque era demais. Estava apertando meu peito porque
eu sabia que ele iria me decepcionar.
Ele iria quebrar meu coração.
Eu concordei quando ele puxou minhas mãos sobre minha cabeça e
deslizou outra camisa pelo meu corpo.
Desta vez, claro, com o nome dele.
A camisa era longa o suficiente para esconder o fato de que havia um
maldito buraco na minha legging... mas pelo menos minha calcinha ainda
estava intacta, já que ele a empurrou para o lado. Ainda assim, parecia
estranho.
Ele terminou de se vestir e pegou minha mão, como se tivéssemos feito
isso a vida toda, e minha mão nunca deveria ficar sem a dele. Ele me levou
para fora do vestiário e entrou em um elevador que nos levou a um
estacionamento subterrâneo. Restavam apenas alguns carros, mas mesmo
que estivesse lotado, não faltaria seu lindo carro estacionado em um local
privilegiado, a poucos metros do elevador.
Assim que chegamos lá, ele abriu a porta para mim, um sorriso caloroso
e gentil no rosto que parecia demais, especialmente porque eu sabia que
ainda estava coberto pela minha umidade. “Entre, baby,” ele murmurou
enquanto roçava seus lábios nos meus.
 “Lincoln...” comecei, sem saber o que dizer... mas sabendo que
precisava dizer alguma coisa.
“Basta entrar no carro, querido”, ele repetiu pacientemente, como se
soubesse as palavras que eu não conhecia. “Quando algo parece tão bom,
você não luta contra isso. Basta segui-lo até os confins da terra, não importa
aonde ele o leve.”
“Estou com medo”, admiti, e ele assentiu.
“Vou te mostrar como isso pode ser bom. Até que você não tenha mais
medo. Até que confiar em mim seja tão fácil quanto respirar.”
Entrei no carro, mas não contei a ele, com tudo o que passei na vida... às
vezes respirar era a parte mais difícil.
CAPÍTULO 17
 MONROE

A festa foi na casa do novato, um jogador chamado Angelo.

T Aparentemente foi um rito de passagem que os novatos tivessem suas
casas destruídas para a festa dos playoffs.
Estava completamente lotado quando a porta do elevador se abriu e
entramos no apartamento, o som estridente da festa me atingindo como uma
parede. Meu coração afundou ao observar a cena selvagem ao meu redor,
sentindo-me imediatamente como um peixe fora d'água em um mundo
desconhecido.
O ar estava denso com o cheiro de álcool e suor, o nível de ruído tão
alto que eu teria que gritar para ser ouvido. Para onde quer que eu olhasse,
havia pessoas bebendo e dançando, perdidas num frenesi de abandono
selvagem que me fazia sentir cada vez mais deslocado a cada momento que
passava. Todos pareciam ter saído de uma revista, lindos e polidos de uma
forma que eu só poderia sonhar. Além de alguns caras que usavam
camisetas, eu era a única garota que pude ver usando uma. Todas as outras
garotas estavam vestidas com vestidos próprios para um clube. E aqui
estava eu, com minha virilha arrancada.
“Vou procurar o banheiro”, eu disse a Lincoln, parando de repente na
entrada da frente.
“Eu irei com você,” ele disse imediatamente, sua mão quente na parte
inferior das minhas costas, mas eu balancei a cabeça. Eu podia ver uma fila
de mulheres no corredor, obviamente esperando sua vez de ir ao banheiro.
Eu só precisava de um minuto. Só para me preparar para esta noite, sem que
sua energia avassaladora embaçasse meu cérebro.
“Eu já estarei aí. Não tente ir embora — ele avisou, como se fosse me
impedir se eu tentasse.
“Tudo bem”, eu disse rindo de sua piada, embora não houvesse nenhum
sinal de que ele estava brincando.
Entrei na fila enquanto ele se mudava para dentro do apartamento.
Houve uma forte comemoração quando as pessoas notaram quem havia
chegado. As outras garotas olhavam além de mim enquanto olhavam
ansiosamente para o corredor.
“Daniels está aqui”, eles sussurraram entusiasmados um para o outro,
antes de entrarem em detalhes explícitos de tudo o que queriam fazer com
seu corpo. O fato de eu estar vestindo uma camisa com o nome dele não
parecia chamar a atenção.
Parecia que alguns deles já tinham tido o prazer de uma noite com ele.
“Nunca mais terei nada parecido”, suspirou uma garota mais adiante na
fila. “Estou literalmente arruinado e agora ele não quer nada comigo. Eu
literalmente faria qualquer coisa para repetir. Qualquer coisa”, ela
enfatizou.
Outra garota pediu detalhes e tentei tapar os ouvidos, pois não queria
imaginá-lo fazendo nada com outra pessoa. Não quando sua boca ainda
estava coberta por mim, e havia uma dor entre minhas pernas que sentia
falta de sua língua.
Finalmente chegou a minha vez e corri para o banheiro, surpreso com o
quão limpo estava, apesar da enorme quantidade de pessoas que o usavam
para esta festa. Durante todo o tempo que estive lá, tentei reforçar minhas
defesas. Isso foi bom. Tudo estava bem. Eu poderia fazer isso. Essa era a
parte da vida que eu havia perdido. Na verdade, ter uma vida social.
Saí do banheiro e segui pelo corredor. A multidão havia crescido e
parecia uma tarefa quase impossível chegar ao fundo, onde eu pudesse ver
Lincoln e Ari conversando. A música estava tão alta que eu não conseguia
pensar, não conseguia respirar, e me sentia cada vez mais desconfortável a
cada segundo que passava.
Atravessei as massas, um borrão de rostos e corpos me cercando, a
energia caótica da festa abrangendo tudo. Algumas pessoas me lançaram
olhares avaliadores enquanto eu passava, como se este fosse um clube
exclusivo e soubessem que eu não pertencia. Na maior parte, porém, cada
um estava fazendo suas próprias coisas.
Finalmente consegui passar pela última fileira de pessoas que me
separava de onde Lincoln estava realizando a corte, parei e observei-o por
um momento.
Ele estava cercado.
Por uma multidão de adoradores. Garotas lindas e mal vestidas cujo
único objetivo óbvio era pegar ele ou Ari.
Meu peito doía ao observá-los.
Eles praticamente o agarraram, agarrando sua camisa, tirando uma
mecha de cabelo de seu rosto se ele virasse a cabeça. Seus olhos estavam
colados em sua boca, como se estivessem tentados a atacar e roubar um
beijo.
Era quase como se ele não soubesse que eles existiam. Ele estava
perdido em uma conversa com Ari, seu olhar indo para a entrada a cada
dois segundos, como se estivesse esperando eu aparecer. Mas eles não
pareciam se importar com o fato de ele não estar lhes dando um pouquinho
de atenção. Eles estavam bem apenas para aproveitar seu brilho dourado,
esperando desesperadamente que ele se voltasse em sua direção.
Seria assim se eu cedesse? Eu seria simplesmente mais um desses
adoradores, esperando que ele me desse atenção? Eu sempre pairaria fora
 p q p p
de sua órbita, a lua silenciosa em seu sol brilhante?
Fiquei ali observando enquanto as garotas clamavam por sua atenção, o
prêmio final. O calor da inveja deles infiltrou-se em minha pele e uma raiva
ciumenta tomou conta de mim. A profundidade do que eu estava sentindo
me surpreendeu. Era como se cada fibra do meu ser estivesse gritando para
eu reivindicar meu direito sobre ele, mesmo que eu fosse apenas a garota
que por acaso estava presa em sua órbita agora.
“Mamãe precisa que você fique neste quarto, Monroe, ok? Não saia em
hipótese alguma. Mamãe tem que trabalhar — disse ela bruscamente,
olhando ansiosamente para trás, para onde vinham os barulhos de pessoas
rindo, conversando e fazendo sons estranhos.
“Tudo bem, mamãe”, respondi, olhando para a sala opulenta ao meu
redor. Mamãe geralmente não me levava com ela, mas a vizinha que às
vezes me observava havia se mudado, e mamãe dissera que aquela era uma
oportunidade boa demais para ser desperdiçada — seja lá o que isso
significasse.
Ela fechou a porta atrás de mim com mais um aviso, e sentei-me em
frente à grande televisão que mamãe havia ligado. Era um show que eu
nunca tinha visto antes, e fiquei ali sentado por horas, completamente
absorto em Minnie Mouse.
Mas muitas horas se passaram e meu estômago estava doendo. Mamãe
dissera que me traria algo para comer; não comíamos nada desde o dia
anterior, mas ela não tinha voltado, nem uma vez. E eu estava com muita,
muita fome.
Talvez eu pudesse sair silenciosamente e fazer um lanche na cozinha
antes que alguém me visse. Isso deveria estar bem. Este lugar era tão
chique que eles nem sentiriam falta.
Abri lentamente a porta, espiando a luz fraca do corredor. Não estava
tão alto como antes. Mas havia uma música mais lenta tocando, do tipo que
me deixava meio sonolento.
Rastejei cuidadosamente pelo corredor até chegar à entrada que dava
para outro corredor, onde a música era mais alta. Cheguei na metade do
caminho antes de chegar a uma porta aberta, e quando espiei lá dentro...
Havia mulheres por toda parte, com olhos engraçados e vidrados, como
depois que mamãe tomou o remédio. Eles estavam todos reunidos em torno
de alguns homens vestidos de terno. Os homens estavam recostados em
elegantes assentos de couro, mas as mulheres estavam ajoelhadas no chão
ao redor deles. Elas acariciavam as pernas dos homens, seus peitos, dando
beijos em seus pescoços. Algumas das meninas estavam até se beijando. E
o tempo todo os homens os ignoraram, como se eles nem estivessem ali,
charutos nas mãos enquanto conversavam como se nada estivesse
acontecendo.
E então eu vi mamãe. Ela estava inclinada sobre um dos homens, a
cabeça movendo-se para cima e para baixo sobre o colo dele, o cabelo
cobrindo o rosto. Eu estava com medo, uma sensação estranha no
estômago que não tinha nada a ver com a minha fome. Eu queria chamá-la,
implorar que me levasse para casa. Mas algo me disse que eu não poderia
fazer isso. E então voltei para o quarto onde ela me deixou e chorei até
adormecer.
Mamãe só veio me buscar no dia seguinte.
A risada alta de uma mulher me tira da minha viagem sombria pela
estrada da memória.
A repulsa de repente arranhou meu interior. Eu estava seguindo o
mesmo caminho que minha mãe. Eu acabaria exatamente como ela. Um
peão para um homem que me jogaria fora.
Eu me movi para sair e então uma mão firme agarrou meu braço.
“Saia de cima de mim,” eu rebati, o pânico permeando minha voz
enquanto tentava me afastar.
“Monroe, ei, sou só eu”, disse Lincoln, e eu congelei e olhei para suas
feições tensas, preocupação densa em seu olhar. Seu tom era baixo e suave
sobre o baixo forte, como se ele pudesse ler que eu estava prestes a correr.
“Você está bem, querido? Alguém fez alguma coisa?
Balancei a cabeça, lutando contra a vontade de chorar. Algo estava
errado comigo. Isso doeu dentro de mim, esse medo, parecia demais. Minha
pele parecia esticada demais. A sala girou, a música e a conversa se
transformaram em um rugido ensurdecedor. Meu coração disparou no peito,
minha respiração ficando curta e em pânico. Eu senti como se estivesse me
afogando, sufocando no mar de pessoas ao meu redor.
Tropecei para trás, tanto quanto seu aperto me permitiu, minha cabeça
girando enquanto eu lutava para manter o equilíbrio. Minhas pernas
pareciam gelatina e meu corpo tremia de medo e ansiedade.
"Vamos, querida", Lincoln me acalmou, sua voz gentil e tranquilizadora
enquanto ele me pegava em seus braços.
Eu não conseguia falar. Minha boca estava seca, minha garganta grossa
e quebrada. Tentei respirar fundo, mas era como se eu estivesse engasgando
com ar.
Ele me levou para longe da multidão, até uma varanda, o ar fresco da
noite me banhando como um bálsamo.
"Está tudo bem", disse ele, sua voz suave e reconfortante. "Concentre-se
em suas respirações. Inspire e expire, inspire e expire."
Fechei os olhos e tentei fazer o que ele disse, mas o pânico se recusou a
diminuir.
Ele começou a cantar uma música baixinho, mas demorei alguns
segundos para reconhecer a melodia. Era "Creep" do Radiohead, uma
escolha de música diferente para o momento, com certeza.
No começo fiquei surpreso, mas enquanto ele continuava a cantar, senti
o pânico que me dominava se dissipar lentamente. Sua voz era profunda e
calmante, e parecia me envolver como um cobertor quente.
Eu não me importo se dói
Eu quero ter controle
 q
Eu quero um corpo perfeito
Eu quero uma alma perfeita
Eu quero que você perceba
Quando eu não estou por perto
Ele cantou a letra suavemente, com sentimento, com uma leve pegada
em suas palavras, como se a música significasse algo para ele que se
estendia muito além deste momento. Senti um nó se formando na minha
garganta.
O som de sua voz tomou conta de mim, acalmando meus nervos e
aliviando meus demônios. Por um momento, esqueci todos os motivos
pelos quais isso nunca daria certo, por que eu não conseguia nem tentar, e
tive a sensação de que éramos apenas nós dois em nosso mundinho.
Quando ele terminou a música, olhei para ele e vi um sorriso suave em
seu rosto. "Sente-se melhor, garota dos sonhos?" ele perguntou.
Engoli em seco e balancei a cabeça, mesmo quando uma onda de
vergonha tomou conta de mim. Ele me viu no meu estado mais vulnerável,
mais frágil. Meu ataque de pânico despiu qualquer fachada que eu estivesse
fingindo, deixando-me em carne viva e exposta.
Eu podia sentir o calor subindo pelas minhas bochechas enquanto
tentava organizar meus pensamentos e emoções.
Mas quando olhei para ele, não havia julgamento em seus olhos, apenas
preocupação. O braço que não estava me segurando contra ele gentilmente
tirou uma mecha de cabelo do meu rosto.
"Obrigado", eu sussurrei, ainda me sentindo um pouco trêmulo.
“O que foi isso?” ele murmurou, seu olhar percorrendo minhas feições
daquele jeito intenso dele, como se estivesse mapeando as sardas que
pontilhavam meu nariz como se fossem constelações no céu que ele estava
desesperado para registrar.
“Às vezes... torna-se demais,” e ele assentiu, como se entendesse
perfeitamente como é ser destruído de dentro para fora.
“Por que essa música?” Eu perguntei, querendo desviar a atenção de
mim.
Observei sua expressão mudar, a dor marcando cada linha de seu rosto.
Era como se um véu tivesse caído sobre seus olhos, bloqueando tudo ao seu
redor enquanto ele estava perdido em seus próprios pensamentos.
Eu não sabia o que causou a mudança repentina em seu comportamento,
mas pude sentir a tristeza irradiando dele em ondas. Era como se um peso
pesado tivesse caído sobre a sala, sufocando nós dois.
Ele me colocou no chão suavemente e se afastou, virando-se em direção
ao horizonte de Dallas que se estendia diante de nós.
Por um momento, ficamos ali em silêncio, o peso de sua tristeza por
toda parte.
Eventualmente, ele respirou fundo e seu olhar voltou para mim, a dor
ainda visível em seus olhos. Ele tentou sorrir, mas foi uma tentativa fraca e
só tornou a tristeza mais aparente.
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“Desculpe,” ele finalmente riu sombriamente, o som em desacordo com
tudo o mais sobre ele. “Aqui estava eu tentando fazer você se sentir melhor
e estou estragando tudo.”
Coloquei minha mão na dele, onde ela segurava o corrimão. Seu olhar
se arregalou de surpresa, imaginei porque nunca havia iniciado nada
parecido com isso. Ele olhou para ele, como se estivesse fascinado. Eu era
um tom mais claro que ele, e isso me lembrou das imagens que pensei
antes, do sol e da lua.
“Era a música favorita do meu irmão mais velho”, Lincoln disse de
repente, sua voz saindo hesitante e quebrada. “Meu pai batia em mim
enquanto crescia, e meu irmão não tinha idade suficiente para impedi-lo,
então ele entrava furtivamente no meu quarto à noite e tentava me confortar.
Ele não conhecia nenhuma canção de ninar, então cantava 'Creep' para mim.
E todas as vezes isso me acalmava.” Ele balançou a cabeça, o pequeno
sorriso em seus lábios em desacordo com a dor em seus olhos que parecia
gravada profundamente em sua alma. “Foi a primeira coisa que me veio à
cabeça. Eu, uh, não tenho muita experiência com esse tipo de coisa.” Ele
encolheu os ombros timidamente.
“Que tipo de coisa?” Eu perguntei, inclinando a cabeça.
“Sentir a tristeza de alguém como se ela também pertencesse a mim.”
Mordi meu lábio, o calor inundando minhas bochechas com a maneira
como ele estava olhando para mim tão seriamente.
Foi a coisa mais louca, mas eu quase pude sentir as palavras não ditas
que ele estava pensando em sua cabeça. Palavras que me fizeram querer
ficar e fugir... todas de uma vez.
“Aí está você,” uma voz sedutora atingiu o momento. Virei-me e vi uma
mulher deslumbrante parada na entrada da varanda, seu corpo envolto em
um vestido preto de renda justo que deixava pouco para a imaginação. Seu
cabelo era longo e perfeitamente cacheado, caindo em cascata pelas costas
em ondas de seda dourada. Ela sorriu para Lincoln como se eles fossem
velhos amigos, e eu pude sentir o calor do seu olhar queimando minha pele.
Sua atenção se desviou de mim depois de um momento, claramente não
me vendo como uma ameaça. Enquanto ela olhava para Lincoln como se o
estivesse despindo com os olhos, o ciúme e a insegurança surgiram dentro
de mim mais uma vez. Lincoln a cumprimentou com um sorriso
desinteressado e ficou claro que ele a conhecia.
Por um breve momento, me senti um estranho em minha própria pele.
Tentei conter a onda crescente de emoção, mas não adiantou.
Ela deu um passo mais perto de Lincoln, sua linguagem corporal
transbordando de flerte. Eu podia sentir minhas paredes subindo, tijolo por
tijolo, enquanto tentava me proteger da dor que certamente viria. Era um
sentimento familiar, esse medo de ser substituído ou esquecido. Respirei
fundo, tentando me concentrar, mas era difícil quando o ar estava denso
com o cheiro de sexo e álcool.
 “Eu vou,” murmurei, afastando-me da grade e entrando sem olhar para
trás.
CAPÍTULO 18
 LINCOLN

assisti em estado de estupor por um momento enquanto Monroe se

EU afastava. De novo. Eu tinha um limite de paciência, e chegaria um
momento — muito em breve — em que eu me certificaria de que
ela nunca mais tentaria ir embora. Quando ela nem sequer pensava em fazer
isso.
Carolyn estendeu a mão para me tocar, mas eu me afastei e persegui
Monroe, que avançava no meio da multidão como se sua vida dependesse
disso.
“Lincoln,” Carolyn respirou desesperadamente atrás de mim. Quem
quer que tenha convidado aquela vadia para esta festa iria para a lista negra.
Eu fiquei com ela algumas vezes ao longo dos anos, até que descobri o quão
afiadas eram suas garras quando a ouvi destruindo um jovem fã sobre seu
peso que estava esperando para me encontrar do lado de fora do vestiário -
tudo porque era interferindo comigo levando Carolyn para jantar.
Esqueci completamente de Carolyn quando vi alguém derramar cerveja
em Monroe quando ela passou. Ela tropeçou, claramente frustrada e à beira
das lágrimas. A multidão era densa e se movia lentamente, mas eu abri
caminho através dela, movido pela necessidade de alcançá-la. Eles se
separaram muito mais facilmente para mim do que para ela e, em apenas
alguns segundos, ela estava ao meu alcance. Agarrei a mão dela, puxando-a
para perto de mim. Ela congelou em meu aperto, seu corpo ficando tenso
quando eu a puxei para mais perto. O alívio tomou conta de mim quando
ela não tentou se afastar, pelo menos não até estarmos no elevador, e as
portas esconderam a visão da festa fora de controle.
No segundo em que ficamos sozinhos, ela se afastou de mim, recuando
para o canto mais distante. Seus braços estavam cruzados com força sobre o
peito e ela tremia. Apertei o botão de emergência para parar o elevador e
diminuí a distância entre nós, pressionando-a contra a parede. Ela lutou
contra meu aperto, mas eu prendi seus pulsos acima de sua cabeça com uma
mão, a outra descansando levemente em torno de sua garganta, meu polegar
traçando o ritmo de seu pulso acelerado, a batida de alguma forma me
acalmando.
“O que há de errado, garota dos sonhos?” Murmurei enquanto ela
olhava para mim com olhos vermelhos nos quais eu queria me afogar.
 “O que há de errado, Lincoln? Você está falando sério?" ela cuspiu, sua
voz cheia de sarcasmo... e uma pitada de desespero. “Eu nem sei o que
estamos fazendo agora. Por que estou com você? Por que você me trouxe
para esta festa? Uma sala cheia de mulheres desesperadas para ter você, e
você deixa que elas te toquem. Você deixou que eles pegassem pedaços de
você, enquanto meu esperma estava seco em todo o seu rosto!
Um soluço escapou dela e uma sensação de satisfação tomou conta de
mim. Um pequeno sorriso surgiu em meus lábios enquanto ela lutava contra
meu aperto, mas não pude evitar. Seu ciúme aliviou algo dentro de mim, um
vislumbre de esperança de que essa fome consumidora e implacável que eu
sentia fosse retribuída. Era um monstro que ficava mais forte a cada
momento que passava, mas talvez, apenas talvez, ela pudesse sentir suas
garras cravadas em sua pele também.
Eu a senti parar de lutar e uma lágrima escorreu pelo seu rosto. “Acabei
de conhecer você e já sinto que estou enlouquecendo”, ela sussurrou.
Inclinei a cabeça, estudando-a atentamente. "Bem, pelo menos não
estou sozinho", respondi, antes de deslizar minha língua por sua bochecha,
capturando a gota salgada. Eu ansiava por reivindicar cada parte dela, por
torná-la minha de todas as maneiras possíveis.
Mas, por enquanto, uma lágrima bastaria.
Ela ficou absolutamente silenciosa no caminho de volta para seu
apartamento de merda, se é que poderia ser chamado assim. Eu podia sentir
seus muros se construindo, uma fortaleza que ela pensava que protegeria
seu coração enquanto eu travava uma guerra contra ele. De alguma forma,
ela ainda não tinha percebido que estava em uma batalha perdida. Eu já
estava nos portões.
Ela já havia perdido.
A garota dos meus sonhos ficou com ciúmes esta noite. E embora
estivesse quente pra caralho... também não serviria. Tudo que eu queria
fazer por Monroe era fazê-la feliz, reivindicá-la como minha.
Com o que li sobre o passado dela na verificação de antecedentes, não
foi difícil adivinhar que Monroe não estava acostumada a ser desejada, não
estava acostumada com alguém a colocando em primeiro lugar.
Eu garantiria que ela nunca mais tivesse que se preocupar com isso.
Paramos na frente de seu prédio em ruínas e ela imediatamente tentou
escapar, suspirando de frustração quando percebeu que não conseguia
descobrir como desbloqueá-lo - sem perceber, é claro, que eu havia ativado
o bloqueio para crianças para isso. situação exata com ela. Suprimi um
sorriso, desliguei a ignição e saí do carro, caminhando lentamente até ela.
Eu odiava a ideia de ficar longe dela nem por um segundo.
Assim que cheguei ao lado dela, agarrei sua mão e a levei até a porta,
fazendo uma careta e carranca ao ver seu prédio em ruínas. Mas seus dias
neste lugar estavam contados. Mais alguns passos no meu plano e ela
estaria fora deste lixo permanentemente. Pelo menos eu não teria que me
preocupar com ela esta noite. Eu copiei a chave dela e depois que ela
adormecesse... estaríamos dando uma festa do pijama.
Outras pessoas podem chamar isso de comportamento assustador de
perseguidor.
Eu chamei isso de amor verdadeiro.
“Tchau, Lincoln”, ela disse entre os dentes cerrados, seus olhos
esmeralda brilhando de fúria.
Eu ri e me inclinei, meus lábios esmagando os dela, sabendo que não
havia nada que eu pudesse fazer para reprimir essa dor dentro de mim que
estava desesperada para possuir seu corpo e alma. Eu estava tão viciado
nessa garota que era impossível pensar direito.
Deve ser por isso que eu perdi totalmente a cabeça.
“Tchau, garota dos sonhos,” ronronei com uma piscadela, meus olhos
percorrendo suas bochechas coradas, uma reação que ela não conseguia
esconder mesmo fingindo me odiar.
Eu volto em breve.

Uma hora e meia se passou antes que eu me encontrasse na frente do

apartamento de merda dela, com a chave na mão. Com um clique suave, a
fechadura cedeu e entrei, a escuridão me envolvendo quando fechei a porta
atrás de mim. Sua respiração constante preencheu o espaço, e eu não pude
deixar de pairar na porta por um momento, observando sua forma
adormecida.
Aposto que aquela cama era uma droga, e também aposto que dormiria
melhor ao lado dela do que em qualquer outro lugar.
Ela havia mencionado em uma de nossas mensagens que dormia como
uma morta, e eu estava ansioso para testar isso esta noite.
Eu sabia que o que estava fazendo era errado, que deveria resistir à
tentação, mas não pude evitar. Depois que sucumbi, foi isso. Eu podia me
ver fazendo isso todas as noites. Incapaz de parar. Daí porque ela precisava
se mudar imediatamente. Estaríamos ambos melhor na minha cama.
Levei apenas alguns passos para atravessar a sala e estava ao lado dela.
A luz da lua que entrava pela janela iluminava sua forma adormecida,
lançando-lhe um brilho suave e etéreo. Seu peito subia e descia em um
ritmo constante, sua respiração era profunda e uniforme. Mechas de seu
cabelo escuro estavam espalhadas pelo travesseiro, espalhadas como um
halo ao redor de sua cabeça. Seus lábios estavam ligeiramente entreabertos,
um pequeno suspiro escapando deles de vez em quando.
À luz pálida, sua pele parecia feita de marfim, lisa e imaculada. Ela era
um estudo de contrastes, com a escuridão dos seus cílios contra a palidez da
sua pele, e a selvageria do seu cabelo contra a serenidade da sua expressão.
Foi difícil desviar o olhar dela, resistir à vontade de estender a mão e tocá-
la, de passar um dedo pela curva de sua bochecha.
A possessividade sombria caiu sobre mim como uma onda, envolvendo
meu interior e apertando com força... me sufocando.
Meu. Foi tudo que consegui pensar.
Meu pau ficou instantaneamente duro como pedra, pressionando contra
minha braguilha tão dolorosamente que tive um pouco de medo de
desmaiar. Parecia que se eu não transasse com ela... ou algo assim... eu
literalmente perderia a cabeça.
Desabotoei meu jeans e silenciosamente puxei o zíper para baixo,
respirando um pouco mais fácil quando não havia tanta pressão.
Olhei para o meu anjo adormecido. Eu nunca tinha experimentado esse
tipo de luxúria. Do tipo que penetra profundamente em você, assombrando
você a cada segundo. Agarrei meu pau com a mão, apertando na base
porque estava prestes a gozar só de observá-la. Ela suspirou, e eu pude
imaginar aqueles lábios carnudos e perfeitos envolvendo meu comprimento
latejante. Dei um golpe lento em meu pau, pré-sêmen na cabeça. Eu
empurrei para frente em meu punho, imaginando foder sua boca, seus olhos
lacrimejando, suas bochechas vazias enquanto ela chupava, meu esperma
escorrendo por seu queixo.
Porra.
Eu estava gozando, com tanta força quanto no chuveiro. Eu tive que
morder meu lábio para segurar meu gemido. O cheiro metálico do sangue
cobriu minha língua. Eu absorvi isso, a dor ajudando a me centrar, por pelo
menos um momento. Eu provavelmente estaria duro novamente em um
minuto. Isso tinha sido um problema desde a primeira vez que vi a foto
dela.
Olhei para a bagunça que fiz com meu punho. E então olhei para
Monroe. Uma necessidade primordial de marcá-la tomou conta de mim,
uma força além do meu controle. Ela caiu sobre mim como uma onda, uma
fome feroz e consumidora. De repente, eu era alguém completamente
diferente, um estranho em minha própria pele, movido por um desejo
desesperado de torná-la minha. Com um movimento lento e deliberado,
estendi a mão e passei o polegar ao longo do seu lábio inferior cheio,
espalhando suavemente o meu esperma.
Ela nem sequer se mexeu.
Foi uma visão satisfatória ver seus lábios carnudos brilhando com meu
esperma, sabendo que quando ela acordasse de manhã, ela não sentiria nada
além de mim.
Observei-a por mais uma hora, resistindo a ir para a cama com ela.
Finalmente deslizei para o chão e me encostei na porta. Eu cochilava por
algumas horas e depois saía antes que ela acordasse, às seis.
Entrei na sala de musculação, minha mente já pesada com pensamentos
sobre ela... e eu tinha acabado de sair do apartamento dela. Eu precisava
desse treino para me concentrar em outra coisa, mesmo que fosse por pouco
tempo. Ari já estava lá, fazendo flexões de bíceps na frente do espelho. Ele
me lançou um sorriso atrevido quando me viu no vidro.
"Bem, olha quem é", disse ele, sorrindo.
“Cale a boca, idiota,” eu bufei, indo direto para o supino. Adicionei
mais peso do que o normal, precisando da queimadura para me distrair dela.
Levantei-o com facilidade, o metal gemendo sob o peso. Ari assistiu
divertido enquanto eu continuava a me esforçar mais.
"Então, presumo que você não transou ontem à noite", ele comentou,
mas eu o ignorei.
Tentei entrar na zona, concentrando-me na queimadura enquanto
levantava os pesos repetidas vezes. O suor escorria pela minha testa e no
tapete embaixo de mim enquanto eu me esforçava mais.
Achei que a queimadura seria suficiente para me distrair, mas também
não funcionou. Tudo que eu conseguia pensar era nela. Ela estava tendo um
bom dia no trabalho? Ela precisaria de alguma coisa?
Finalmente terminei minha série, deixando o peso cair de volta no rack.
Sentei-me, ofegante e coberto de suor, sem me sentir nem um pouco
melhor.
Olhei para Ari, que estava encostado na parede com os braços cruzados
e um sorriso malicioso no rosto.
"O que há com esse olhar?" Eu falei lentamente, baixando o peso e
tomando um gole de água. "Com ciúmes da minha forma?"
Ari riu. “É uma coisa estranha ver Lincoln Daniels apaixonado por uma
garota.”
Revirei os olhos, mas é claro que ele estava certo. Ele acharia ainda
mais estranho se soubesse de tudo o que tenho feito ultimamente. "Ela é
perfeita. Ela é tudo", admiti.
Ari bufou. "Isso vai ser bom. Espero que ela esteja incomodando você."
Suspirei e enxuguei meu rosto com uma toalha. "Ela está tentando. As
coisas não estão indo muito bem para ela", respondi com um sorriso
malicioso.
Ari riu, balançando a cabeça por um segundo antes de seu tom suavizar.
"Você tem certeza disso? Ela não se parece com as outras, Linc. Você pode
destruir essa quando terminar. E isso quer dizer alguma coisa, considerando
a pilha de garotas loucas e obcecadas que você deixou por toda parte."
"Não será como os outros. Ela é a única", eu disse com firmeza,
levantando o haltere novamente para uma segunda série, não querendo
pensar nos coelhinhos do disco e no problema que ela teve com eles na
noite passada.
Seus olhos se arregalaram. “Bem, que se dane, rapazes. Lincoln Daniels
está apaixonado!” ele gritou para o resto da equipe espalhada pela sala de
musculação.
 Levantei o dedo médio enquanto suas provocações e aplausos
explodiam no ar.
Terminei minha última série, o suor escorrendo pelo meu rosto, e
encontrei o olhar de Ari novamente. Ele estava sorrindo ainda mais agora,
claramente gostando do meu tormento. Ele estava esperando que eu me
opusesse. Porque isso foi algo que nós dois não fizemos. Não captamos
sentimentos. Sempre.
Mas não tentei negar. Porque ele não estava errado.
Eu estava apaixonado.
CAPÍTULO 19
 MONROE

Eu estava sentado atrás da recepção do consultório médico,

EU tentando me concentrar no meu trabalho, mas minha mente
continuava vagando de volta para o buquê de duas dúzias de rosas
pretas no balcão à minha frente. Eles eram de Lincoln, entregues trinta
minutos depois de eu começar o dia, e não pude deixar de me sentir um
pouco tonto ao vê-los. Preto foi uma escolha interessante, mas de alguma
forma combinou. Essa coisa entre nós. Parecia muito mais escuro e intenso
do que uma simples rosa vermelha.
Além disso, eu realmente queria dar uma olhada na verificação de
antecedentes que ele fez sobre mim, porque ele parecia saber tudo sobre
mim neste momento. Definitivamente, não lhe dei o nome e o endereço do
escritório em que trabalhava.
Meus pensamentos foram interrompidos quando o Dr. Kevin entrou. Ele
deu uma olhada para as flores e depois para mim, com um sorriso malicioso
no rosto. Eu praticamente podia sentir o calor subindo pelas minhas
bochechas.
“Esses são lindos”, disse ele, seus olhos permanecendo em mim por um
tempo demais.
“Sim, eles são”, respondi, tentando manter minha voz firme. “Eles são
de um amigo.”
“Um amigo, hein?” Ele se encostou no balcão, seu olhar ainda fixo em
mim. “Parece mais do que um amigo para mim.”
Tentei ignorar o nó no estômago enquanto me mexia na cadeira,
desesperada por algum espaço entre nós. “Hmm”, eu finalmente disse, na
esperança de encerrar a conversa.
Mas é claro que ele não se deixou intimidar. "Sabe, Monroe, eu não
achei que você fosse o tipo de garota que gosta de flores, mas vou tentar
qualquer coisa uma vez."
Minha pele se arrepiou com a implicação por trás de suas palavras. O
que havia nele que me fez sentir tão nojento?
“Isso não vai acontecer”, eu finalmente disse, minha voz quase um
sussurro.
Ele bufou, como se eu tivesse contado uma piada engraçada, e então
permaneceu por mais um momento antes de finalmente se virar para voltar
pelo corredor, me deixando um pouco abalado e indisposto.
As flores de Lincoln de repente não pareciam tão mágicas como antes.
Peguei o vaso pesado onde eles foram entregues e coloquei-os na esquina,
para que ninguém os associasse a mim se eles entrassem.

A escuridão tomava conta do campus, a luz do dia desaparecia lentamente.

Tínhamos acabado de receber uma nova tarefa que deveria ser entregue no
próximo período de aula, e eu estava tentando planejar como encaixá-la
quando percebi que alguém estava se aproximando demais.
A última coisa que eu precisava era de Connor se aproximando como se
estivesse tentando se colar em mim. Mas lá estava ele, invadindo meu
espaço pessoal sem nenhuma preocupação no mundo.
"Ei, Monroe", ele disse, como se eu não o tivesse desligado inúmeras
vezes desde a nossa desastrosa "sessão de estudos".
Deixei escapar um suspiro cansado. "O que você quer, Connor?"
Seu sorriso vacilou por um momento, mas então ele se recuperou. "Eu
estava pensando que poderíamos tentar aquele lugar novamente. Na
verdade, comam o bife juntos desta vez."
"Estou ocupada", eu disse categoricamente, tentando me afastar dele.
Mas ele não foi dissuadido. Ele me alcançou com alguns passos rápidos,
sua mão pousando na parte inferior das minhas costas. Eu me afastei do
toque indesejado, meus nervos à flor da pele.
“Connor...” comecei, até que uma forma familiar apareceu das sombras.
Lincoln.
Ele era alto, os ombros largos ocupando espaço e a mandíbula cerrada
enquanto olhava para o cara.
"Ei, garota dos sonhos", ele murmurou, um rosnado fraco em sua voz
que causou arrepios na minha espinha.
Eu rapidamente me afastei de Connor, me perguntando como esse
garoto dourado na minha frente se sentia mais em casa cada vez que o via.
"Pronto para ir?" Lincoln perguntou, diminuindo a distância restante
entre nós e me pegando em seus braços.
Não tínhamos planos. Eu mandei uma mensagem de agradecimento
para ele durante meu horário de almoço pelas rosas e ele não disse nada
sobre me buscar.
Mas aqui estávamos nós, e eu não tinha vontade de dizer não.
“Sim,” eu disse com uma voz muito brilhante, e seu olhar esquentou.
“Boa menina,” ele murmurou, encharcando minha calcinha
instantaneamente. O que havia nessas palavras que arruinaram
universalmente as calcinhas?
Seu olhar se ergueu e ele olhou para algo atrás de mim – ou devo dizer –
alguém. “Por que você não me apresenta ao seu amigo antes de partirmos?”
 O comentário parecia bastante inocente, mas havia uma ponta de
loucura subjacente que me disse que talvez não fosse uma boa ideia.
Mas, caramba, se ter um jogador superstar de hóquei da NHL como
meu par não fosse dar a Connor uma pista de que eu não estava interessada,
eu não tinha certeza de que qualquer outra coisa o faria.
“Este é Connor,” eu disse quando Lincoln me soltou, virando-me para
encarar Connor e passando o braço firmemente em volta da minha cintura,
então fui puxado para perto dele.
Connor estava a poucos metros de distância de Lincoln e de mim, seus
olhos escuros e irritados enquanto olhava para nós. Senti a respiração de
Lincoln em meu pescoço quando ele deu um beijo suave ali, minhas
entranhas faiscando ao toque como no Quatro de Julho.
A mandíbula de Connor estava tensa e suas mãos estavam fechadas em
punhos ao lado do corpo.
Lincoln, aparentemente alheio ao desconforto de Connor, continuou a
beijar meu pescoço, me segurando cada vez mais.
"Prazer em conhecê-lo, Connor," Lincoln finalmente sorriu, com uma
clara provocação em sua voz. “Eu me lembro de você da minha...
apresentação outro dia.”
Connor não respondeu, mas pude ver a tensão em seu corpo, seu ciúme
e raiva irradiando dele em ondas. Ele abriu a boca, mas depois fechou-a e
balançou a cabeça. Sem outra palavra, Connor se virou e saiu furioso,
deixando-nos sozinhos na calçada.
Lincoln olhou para ele, algo em seu olhar que eu não consegui ler.
Depois de um longo momento, ele finalmente olhou para mim e sorriu,
afastando quaisquer pensamentos que não fossem sobre ele.
Quando olhei para ele, minha respiração ficou presa na garganta. Ele
estava vestido casualmente com uma simples camiseta azul clara e jeans
preto, mas de alguma forma, ele os fazia parecer melhores do que qualquer
terno de grife. Seus cabelos dourados estavam artisticamente despenteados
e seus olhos cor de mel brilhavam sob a luz. Até sua pele bronzeada parecia
iluminada por dentro, como se o sol não resistisse a beijá-lo.
Eu não conseguia me livrar da sensação de estar impressionado com sua
beleza. Era quase injusto o quão atraente ele era sem esforço. Sua mão
tatuada surgiu e tirou alguns cabelos do meu rosto, e eu suavizei contra ele.
“Obrigada,” eu disse finalmente, torcendo o nariz para ele e desejando
estar melhor vestida, ou pelo menos ter me dado ao trabalho de usar meu
cabelo solto hoje.
A voz de Lincoln era baixa e suave quando ele perguntou: "Ele
incomoda você com frequência?"
Balancei a cabeça em resposta. "Na verdade não. Ele é apenas
persistente e às vezes chega perto demais para se sentir confortável."
O controle de Lincoln sobre mim aumentou com minhas palavras, como
se ele estivesse tentado a me roubar com essa admissão. Sua mão deslizou
pelo meu cabelo e agarrou minha cabeça possessivamente. "Diga-me se ele
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fizer isso de novo. Eu não quero ninguém incomodando minha garota", ele
rosnou, seus dedos massageando meu couro cabeludo enquanto eu relaxava
com seu toque. meu interior.
“Deixe-me alimentá-la,” ele murmurou, roçando os lábios contra minha
pele.
“Eu realmente preciso fazer alguns trabalhos de casa”, objetei sem
entusiasmo enquanto seus dedos continuavam a me persuadir.
A ideia de um jantar que não fosse ramen embalado parecia tão boa, no
entanto.
“Você pode fazer sua lição de casa depois do jantar. De qualquer forma,
tenho que revisar uma fita antes do jogo de amanhã — ele persuadiu. Meus
olhos se abriram e mordi meu lábio. Seu olhar rastreou o movimento, sua
língua lambendo seu lábio inferior sedutoramente.
Pensei por um segundo, antes de concordar hesitantemente.
Aquele sorriso dourado dele iluminou o ar quando seus lábios
pressionaram contra os meus em resposta, suave e quente enquanto ele
inclinava minha cabeça exatamente onde ele queria. Seu beijo foi gentil,
mas com um toque de algo mais, algo que lambeu meu interior. Eu me
derreti nele, meus dedos se enroscando em seu cabelo, enquanto eu o
beijava de volta com tudo o que tinha. O mundo ao nosso redor
desapareceu, deixando nós dois perdidos no momento, perdidos na sensação
de nossos lábios se movendo juntos.
“Esse é Lincoln Daniels?” uma garota de repente gritou em descrença
nas proximidades. O beijo de Lincoln endureceu antes que ele se afastasse
relutantemente. Meu peito estava pesado enquanto eu olhava para ele.
“Vamos indo antes que mais pessoas nos notem. Não quero
compartilhar você com ninguém”, disse ele, me levando pela calçada até o
estacionamento.
Eu zombei. “Eles fariam parte do seu fã-clube”, eu o lembrei. “Seria
mais como se eu compartilhasse você.”
“Mmmh, você ainda não percebeu o quão perfeita você é, garota dos
sonhos.”
Minhas bochechas coraram e eu não respondi, avistando o carro dele à
frente. É claro que ele encontraria uma vaga privilegiada para estacionar no
campus lotado. Ele era claramente tocado pelo ouro em mais de um
aspecto.
Meus pensamentos foram então para seu irmão, lembrando-me da
derrota gravada em suas feições quando ele falou sobre ele. As coisas que
ele disse sobre seu pai bater nele.
Talvez seu toque de ouro tenha sido bem merecido.
Lincoln abriu minha porta, me ajudando a entrar e então afivelando meu
cinto de segurança para mim.
Eu ri e sorri para ele, até que ele percebeu o que tinha feito. Suas
bochechas coraram adoravelmente.
“Amei o som disso, querida.”
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Eu olhei para ele. “Quando é a parte em que você se transforma em um
monstro?” Eu brinquei. “Porque você parece perfeito demais para ser real
no momento.”
Algo brilhou em seu olhar, mas ele apenas piscou e fechou minha porta.
Pensei no fato de que ele não tinha me respondido durante todo o
trajeto.

Não me ocorreu até que estávamos estacionando em um dos novos arranha-

céus do centro da cidade... que iríamos jantar na casa de Lincoln.
Enquanto descíamos para a garagem subterrânea, meus olhos se
arregalaram ao ver os veículos caros e reluzentes estacionados nas barracas.
Havia carros esportivos elegantes, sedãs luxuosos e até algumas
motocicletas alinhadas ao longo das paredes. Lincoln manobrou habilmente
seu próprio carro até parar, o motor ronronando suavemente quando ele o
desligou.
“São muitas coisas bonitas”, comentei, meus olhos examinando as
fileiras de veículos.
“Tenho um problema quando se trata de carros”, respondeu Lincoln
timidamente.
Meu olhar se arregalou quando a compreensão me ocorreu. “Esses são
todos seus?” Eu engasguei. Por um segundo eu esqueci que ele não era
apenas um atleta superstar... havia também toda aquela coisa de pai
bilionário de fundo de hedge acontecendo.
“Me avise se você quiser dirigir um”, ele ofereceu, abrindo um sorriso
encantador.
Engoli em seco. “Você não pode se oferecer para me emprestar seu
carro luxuoso. Já conversamos sobre o perigo de estranhos antes, eu
acredito — provoquei.
Ele se inclinou para frente, com um brilho intenso em seu olhar. “Eu
provei seu esperma, baby,” ele disse, sua voz baixa e áspera. “Eu cobri meu
rosto com sua doce boceta. Já ultrapassamos a fase do estranho.”
Com isso, ele saiu do carro e deu a volta para me pegar, aparentemente
sem saber que tinha me deixado afogada em uma piscina de luxúria, meus
pensamentos traçando o modo como sua língua empurrou dentro de mim e
colocou fogo em meu mundo.
Entramos no elevador e Lincoln apertou o botão da cobertura. À medida
que subíamos, meu coração de repente disparou de nervosismo. Isso era
vida real? A qualquer momento eu acordaria e perceberia que tudo isso
tinha sido um sonho, um romance que meu cérebro hiperativo criou apenas
para me torturar.
O que isso disse sobre mim que eu nunca quis acordar?
 As portas se abriram e eu o segui até um hall de entrada deslumbrante –
era assim que os ricos chamavam esse tipo de quarto? As paredes eram de
uma cor creme suave e as janelas do chão ao teto davam para a cidade. Um
sofá cinza macio estava encostado na parede à nossa frente, e havia um
lustre de cristal pendurado no teto alto.
Eu mexi no meu moletom gasto do Dallas Cowboys. Eu estava exausta
depois do trabalho e me joguei, pensando que estaria confortável para a
aula, mas obviamente eu teria tentado um pouco mais se soubesse que
Lincoln estava nos planos para aquela noite. Este era o tipo de lugar onde
você deveria usar um vestido de baile todos os dias.
“Quer um passeio?” ele perguntou, sorrindo para o meu olhar
arregalado.
“Sim, por favor”, brinquei, sem nem me preocupar em esconder meu
entusiasmo.
Agarrando minha mão, caminhamos para a esquerda. A cozinha da
cobertura de Lincoln era o sonho de qualquer chef. Suas bancadas eram
feitas de mármore reluzente e os armários eram elegantes e modernos, todos
em tons de branco e cinza. Todos os seus eletrodomésticos eram de última
geração, incluindo um fogão a gás de seis bocas, uma geladeira enorme e
uma máquina de café expresso embutida. Pendurado acima da ilha havia
um trio de luzes pendentes, lançando um brilho quente sobre o espaço. A
ilha em si era grande o suficiente para acomodar quatro pessoas
confortavelmente, com bancos de bar estofados em couro macio.
“Acho que até eu poderia aprender a cozinhar em uma cozinha como
esta”, eu disse, meu tom um pouco sonhador enquanto minha mão deslizava
pelo mármore frio.
“Eu gostaria que fosse esse o caso. Acho que não usei nada aqui além
do forno”, ele refletiu, sua mão brincando com meu cabelo enquanto olhava
ao redor da sala distraidamente.
“Você tem um chef particular chique, não é?” Eu provoquei.
Ele mostrou a língua para mim. “Tenho uma governanta chique que é a
melhor chef do mundo. Então você nunca terá que aprender a cozinhar se
não quiser.”
Ele jogou isso fora tão casualmente. Como se não estivéssemos no
segundo encontro dessa coisa toda, e apenas agora nos conhecendo.
Eu não pensaria no futuro assim. Não está acontecendo.
Embora, olhando ao redor da sala, eu soubesse que meu pequeno
apartamento ficaria ainda mais triste esta noite.
O rosto da minha mãe passou pela minha cabeça por um momento, a
felicidade que ela sentiu quando pensou ter encontrado um homem que
queria cuidar dela.
Essa memória foi seguida por ela deitada em uma poça de seu próprio
vômito.
"Ei." A voz de Lincoln interrompeu meus pensamentos. Ele ergueu meu
queixo e seu olhar mel procurou o meu. "No que você estava pensando?"
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“Nada importante,” suspirei, forçando um sorriso.
Ele me encarou persistentemente, como se o peso de seu olhar pudesse
me fazer derramar meus pensamentos sombrios.
E evidentemente, poderia.
“Apenas o passado se infiltrando”, me peguei admitindo.
Ele assentiu, como se mais uma vez me entendesse completamente, e
então pegou minha mão e me levou para fora da cozinha, por outro
corredor, até a sala de estar.
Se eu achava a cozinha bonita, a sala de Lincoln era uma obra-prima de
design moderno e elegante, com piso de mármore polido. A mobília era
toda baixa e contemporânea, com sofás macios de cor creme e cadeiras
dispostas em grupos íntimos em torno de mesas baixas de vidro. Grandes
pinturas abstratas penduradas nas paredes, salpicos de cor contra o fundo
branco.
No centro da sala havia uma enorme lareira de vidro. Lincoln apertou
um botão na parede e imediatamente houve chamas dançando lá dentro. A
sala era a meca da luz natural proveniente das janelas do chão ao teto,
oferecendo vistas deslumbrantes do horizonte da cidade. Havia objetos de
arte e esculturas sofisticados aqui e ali, cada um obviamente
cuidadosamente selecionado para se adequar à estética da sala. A sala até
cheirava bem, como aquelas lojas sofisticadas onde você entra e
imediatamente acredita que elas engarrafaram o cheiro da riqueza.
Um espaço que fazia você se sentir pequeno e insignificante ao mesmo
tempo. Era uma sala digna de um rei. E claramente, Lincoln se encaixou
perfeitamente.
Eu murmurei um "Uau" ofegante para ele, e ele riu, passando a mão
pelos cabelos, o movimento fazendo com que seus músculos tatuados
ondulassem sedutoramente.
"Isso é muito. Eu sei. Mas eu simplesmente deixei a designer fazer o
trabalho dela.”
“Pessoas ricas”, bufei, piscando, para que ele soubesse que eu estava
brincando.
Ele me conduziu por um labirinto de salas, cada uma mais
impressionante que a anterior. A sala de musculação era um espetáculo para
ser visto, com halteres de metal reluzentes e máquinas alinhadas nas
paredes, e uma sauna aninhada em um canto, o vapor subindo das paredes
de madeira embaçando a porta de vidro. Seu escritório era impecável, sem
um único papel fora do lugar e a mesa era feita de uma rica madeira escura.
A sala de jantar era deslumbrante, com uma mesa longa e polida e cadeiras
elegantes. E então, como se isso não bastasse, ele me conduziu até uma sala
de teatro totalmente equipada. As paredes eram pintadas de azul marinho
profundo e assentos de couro macios estavam dispostos em fileiras, de
frente para uma tela enorme que ocupava quase toda a parede.
Eu estava me imaginando assistindo “Wedding Crashers” ali quando
meu estômago de repente roncou embaraçosamente alto. As sobrancelhas
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de Lincoln se ergueram em diversão e senti meu rosto corar de vergonha.
“Vamos terminar o passeio depois que eu te alimentar”, disse ele,
entrelaçando os dedos nos meus e me puxando para fora do quarto. Olhei
ansiosamente atrás de mim para a tela escura. Eu adorava filmes e, no
momento, nem tinha TV
“Minha sala de teatro é a sua sala de teatro”, ele brincou enquanto
chegávamos à cozinha. Ele me soltou e foi até uma das gavetas, abrindo-a e
remexendo nas pilhas de cardápios de comida para viagem.
“O que você está com vontade, garota dos sonhos? Ou deveríamos fazer
pedidos em vários lugares diferentes para que você possa descobrir o que
deseja?
Fiquei boquiaberta para ele, minha boca realmente salivando. Eu não
pensei que fosse possível, mas ele falando sobre me pedir muita comida
tinha aumentado ainda mais seu fator de gostosura. Minha boca estava
salivando enquanto eu olhava para ele.
Ele caminhou até o balcão mais próximo de mim, jogando casualmente
pelo menos seis cardápios diferentes na superfície de mármore. "Ok, em
vários lugares", ele falou lentamente, com a voz baixa e rouca. "Você quer
dar uma olhada nos menus ou devo pedir alguns dos meus favoritos para
você experimentar?"
Observei enquanto ele examinava os menus coloridos, seus olhos
examinando cada um deles com uma facilidade praticada. "Seus favoritos
parecem bons. Não sou exigente", eu disse encolhendo os ombros. "Quando
você vive de ramen, qualquer coisa tem um gosto ótimo."
Seu rosto escureceu ligeiramente, as sombras brincando em suas feições
esculpidas. "Não se preocupe, querido", ele murmurou, sua voz profunda e
estrondosa. "Nós vamos consertar isso."
Um arrepio percorreu minha espinha com a intensidade de seu olhar.
Lambi meus lábios nervosamente, de repente consciente de quão perto ele
estava de mim. "E eu não tenho nenhuma alergia", acrescentei, tentando
quebrar o feitiço.
"Eu sei", ele respondeu, dando-me uma piscadela maliciosa.
Eu ainda estava em dúvida se era assustador que ele soubesse tanto
sobre mim.
Lincoln pediu um monte de itens em vários locais de entrega de comida
e então saímos para a varanda para esperar. Sua vista da cidade era
deslumbrante, ainda melhor do que a que eu tinha visto na festa de seu
companheiro de equipe. As luzes da cidade brilhavam como uma
constelação de luzes brilhantes no céu do Texas, como estrelas que haviam
descido à Terra.
Essa visão nunca poderia envelhecer.
"Então, há quanto tempo você conhece Ari?" Eu perguntei, esperando
descobrir mais sobre ele. Afinal, havia um limite para o que você poderia
aprender com uma pesquisa no Google.
É
 Ele sorriu, o tópico obviamente era uma boa escolha. “Éramos colegas
de quarto na escola preparatória durante nosso primeiro ano e nos
odiávamos pra caralho . Eu pensei que ele era um filho da puta estúpido, e
ele pensou que eu tinha um pau na bunda. Basicamente, nos revezamos
torturando um ao outro.” Seu corpo tremia de tanto rir, a mera lembrança
disso era evidentemente hilária. “Certa vez, substituí os preservativos dele
por uns de piadas picantes que encontrei na Amazon. Ele estava
profundamente enfiado em uma garota quando seu pau começou a queimar.
Ele saiu correndo da sala para o corredor principal, nu, gritando que seu pau
estava prestes a cair.
Minha risada borbulhou, lágrimas escorrendo pelo meu rosto enquanto
eu as enxugava. Principalmente quando ele pegou o telefone e mostrou uma
foto de Ari daquele dia, parado no corredor, o rosto enrugado e uma toalha
de mão cobrindo suas partes íntimas. Foi muito engraçado.
“O que fez vocês mudarem de ideia um sobre o outro?” Eu finalmente
perguntei, quando ganhei o controle de mim mesmo.
Todos os sinais de riso foram apagados, o homem quebrado que eu
vislumbrei brevemente na festa estava ali mais uma vez.
“Meu irmão morreu, e o único na minha vida que interveio para garantir
que eu não o seguisse... foi Ari.”
Com esse pronunciamento, ele saiu da varanda para pegar a comida que
acabara de chegar.
CAPÍTULO 20
 MONROE

Incoln voltou ao normal quando me juntei a ele na cozinha, como se

EU o peso de suas palavras na varanda nunca tivesse acontecido.
Eu não o pressionei sobre isso. Eu sabia melhor do que ninguém
que os cortes no coração precisavam ser tratados com cuidado.
E eu não tinha vontade de revelar nenhum dos meus segredos – pelo
menos aqueles que ele não poderia saber.
Lincoln colocou uma montanha de comida em um prato e deslizou para
mim.
“Eu te amo,” eu respirei, meus olhos presos no delicioso banquete na
minha frente... antes de perceber exatamente o que eu tinha acabado de
dizer.
Fiquei boquiaberta para ele, horrorizada, e balancei a cabeça
freneticamente, tentando retirar minhas palavras. Mas o sorriso arrogante de
Lincoln só aumentou.
“Eu amo a comida, eu quis dizer! A comida!"
“Sabia que você diria isso primeiro, garota dos sonhos,” ele brincou.
Eu gemi, desejando que o chão me engolisse inteiro, mas um segundo
depois, eu estava cavando... porque, bem, comida. Dã.
Ele deslizou para a banqueta ao lado de onde eu estava e deu um
tapinha em seu colo. "Venha aqui", ele murmurou.
Meu rosto ficou vermelho quando tirei o cabelo dos olhos, de repente
me sentindo constrangida. "Posso conseguir meu próprio lugar", protestei.
Ele sorriu maliciosamente. "Estou ciente. Mas prefiro ser seu assento."
Hesitei por um momento, mas então seu olhar dourado me atraiu
novamente e, antes que eu percebesse, me vi deslizando para seu colo.
“Oh,” eu murmurei, percebendo que ele estava... duro.
Este seria um jantar interessante.
“Apenas ignore”, disse ele casualmente. “Tem sido um problema
constante desde que conheci você.”
Enfiei um pedaço de frango com laranja na boca antes que pudesse
dizer algo estranho.
O jantar foi realmente interessante. Ele insistiu em me alimentar durante
metade da refeição, e eu não sabia o que isso dizia sobre mim, mas eu
adorei isso. Eu floresci sob sua atenção, meu eu patético absorvendo tudo o
que ele oferecia como uma flor sob o sol.
Agora eu estava enrolado no sofá mais confortável que já estive, no
quarto mais chique que já vi, cercado por livros e anotações, tentando
trabalhar no meu trabalho. Mas eu podia sentir seu olhar quente em mim
constantemente, me fazendo contorcer. Não ajudou o fato de Lincoln ter
colocado uma calça de moletom cinza, e eu estava com muita... sede
naquele momento. O tecido pendia baixo em seus quadris, e cada vez que
ele se mexia, aquele abdômen delicioso aparecia. Aquelas calças de
moletom deveriam ser ilegais, porque ele estava piorando ainda mais meu
vício crescente. E meus pensamentos definitivamente não estavam no meu
trabalho de inglês.
Eles estavam no pau do tamanho de uma anaconda delineado em suas
calças.
Suspirei, sorrindo para ele. "Você está me distraindo."
Ele sorriu, balançando a cabeça. "Você sempre me distrai, garota dos
sonhos", ele respondeu, seus olhos permanecendo em mim um pouco mais
do que o necessário.
Revirei os olhos, concentrando-me novamente no meu trabalho. "De
que jogo é isso?" Perguntei um minuto depois, apontando para a gravação
que estava passando na TV quando percebi que ele ainda estava olhando
para mim.
“Apenas um filme da última vez que tocamos em Chicago”, respondeu
ele. “Eles são o único time que nos derrotou duas vezes este ano, e parece
que eles estarão na primeira rodada dos playoffs, então estou tentando
descobrir tudo o que fizemos de errado.” Ele voltou sua atenção para a tela.
Trinta minutos se passaram e eu finalmente entrei na zona da tarefa,
quando senti o olhar de Lincoln em mim novamente.
Olhei para ele.
“Qual é a sua especialização?” ele perguntou, parecendo perturbado por
haver algo sobre mim que ele não sabia.
Mordi o lábio, tentando decidir o que dizer. Ele me observou, seus olhos
suaves enquanto esperava pela minha resposta.
Finalmente limpei a garganta, sentindo-me subitamente constrangida
sob seu escrutínio. "Umm, eu realmente não sei ainda."
Suas sobrancelhas franziram ligeiramente. "O que você quer dizer com
não sabe? Você está no segundo ano, certo?"
Dei de ombros, me sentindo um pouco envergonhado. "Eu deveria estar.
Mas com o quanto trabalho, não tenho conseguido receber tantos créditos
quanto deveria. Estou no plano de dez anos nesse ritmo", tentei brincar,
embora Eu odiei isso. "Espero que me ocorra magicamente qual curso
escolher. Nunca tive o luxo de pensar sobre esse tipo de coisa antes",
expliquei. “Sempre foi apenas uma questão de passar o dia, sobreviver,
sabe?”
Lincoln assentiu pensativamente, sua expressão pensativa. "Sim, eu
posso entender isso. Mas agora que você está aqui, com a chance de fazer o
que seu coração desejar... o que você quer?"
Mordi o lábio, sentindo uma estranha mistura de emoções. Eu não tinha
certeza se ele realmente entendeu. Pelo que eu sabia, ele cresceu em uma
mansão, com tudo o que ele poderia querer à sua disposição. Mas adorei
que ele pelo menos não estivesse me julgando pelo que eu tinha dito.
Eu realmente nunca me permiti sonhar ou imaginar uma vida diferente
para mim. Era quase assustador demais pensar nisso. Mas enquanto estava
ali sentado, olhando para a tela em branco à minha frente, eu sabia que não
poderia adiar isso para sempre.
"Eu não sei", admiti calmamente. “Quer dizer, sempre adorei ler e
escrever, mas não sei se isso é algo que eu poderia realmente fazer na
carreira. Parece um sonho tão distante, sabe? nunca me preocupar em ter
um teto sobre minha cabeça ou em fazer compras. Não me importo em ser
rico, mas quero estar seguro.
Assim que as palavras saíram, fiquei alarmado com a facilidade com
que as pronunciei. Eu sempre fui cauteloso, mas com ele, parecia que as
paredes estavam desmoronando com quase nenhum esforço de sua parte. Eu
me peguei compartilhando coisas que nunca havia admitido para mim
mesmo antes.
Ele parecia genuinamente interessado em tudo o que saía da minha
boca. Ninguém nunca olhou para mim e realmente queria ver mais.
Ele estava lançando um feitiço sobre mim, envolvendo meu coração. E
foi ao mesmo tempo emocionante e assustador.
Cada segundo com ele tornava cada vez mais difícil resistir.
Lincoln sorriu de forma tranquilizadora para mim, estendendo a mão
para acariciar minha bochecha suavemente. "Tudo começa com um sonho,
querido. E agora você me tem para garantir que tudo aconteça."
Eu queria gritar então, dizer-lhe para parar de fazer promessas que iriam
me devastar depois que ele decidisse que estava tudo acabado. Mas em vez
disso, me peguei sorrindo de volta para ele, um calor se espalhando pelo
meu peito que puxou o frio residual que minhas memórias sempre
mantinham por perto.
Ele estava prestes a dizer mais alguma coisa quando seu telefone tocou
no sofá ao meu lado, interrompendo nossa conversa. E quando olhei para
baixo, meu coração afundou ao ver os seios enormes de uma mulher na tela.
Levei um segundo para realmente processar o que estava vendo, mas
Lincoln já estava pegando o telefone, seus lábios pressionados em uma
linha fina e apertada enquanto sua mandíbula cerrava.
"Que diabos?" ele murmurou baixinho, excluindo rapidamente a foto e
bloqueando o número de onde ela veio, e colocando o telefone virado para
baixo no sofá. Ele olhou para mim, seus olhos escuros de emoção. "Isso não
À
 p
é o que você pensa. Às vezes as pessoas conseguem meu número... e acho
que essa é a jogada delas. Tenho que mudar meu número o tempo todo."
Sua voz era baixa e séria, seu olhar suplicante enquanto olhava para mim.
“Então você não a conhecia?” eu pressionei, odiando o quão irritada e
ciumenta eu parecia.
Ele sorriu gentilmente, mais uma vez parecendo satisfeito com minhas
emoções violentas.
"Bem, esses eram apenas os seios dela, então não posso ter certeza, mas
não, não acho que esses seios pertençam a alguém que já conheci antes."
Ele estava tentando brincar comigo, mas meu monstro de olhos verdes
estava fora de controle. Eu nunca teria esperado que este fosse eu.
Comecei a juntar minhas coisas.
“Ei”, ele disse, com uma ponta de pânico em sua voz. "O que você está
fazendo?"
"Está ficando tarde. Eu preciso voltar para casa. Tenho que trabalhar
cedo e tudo mais.
Ele ficou sentado em silêncio por um segundo, e não ousei olhar para
ele.
“Você está realmente chateado,” ele finalmente murmurou, como se
estivesse começando a entender.
Mordi o lábio, a vergonha revirando meu estômago com a facilidade
com que deixei meu ciúme assumir o controle. "Desculpe. Não é como se
eu tivesse qualquer direito sobre você ou algo assim.
Ele inclinou a cabeça, seus olhos procurando meu rosto. "Você está
realmente dizendo isso?"
Revirei os olhos, tentando disfarçar meu nervosismo repentino. "Claro
que sou. Este é o nosso segundo encontro, se é que devo chamá-lo assim.
Ele se inclinou, sua voz caindo para um sussurro. "Tudo bem, isso vai
acabar agora."
Minha respiração ficou presa na garganta e as lágrimas foram imediatas.
Porra. Como esta noite ficou tão fora de controle?
Levantei-me do sofá, mas antes que pudesse ir a qualquer lugar, ele me
pegou, seus braços fortes me envolvendo. Eu mal tive tempo de processar o
que estava acontecendo antes de andarmos por um corredor que não fazia
parte da turnê anterior e entrarmos no que era obviamente o quarto dele.
Ele me jogou na cama e eu congelei, sem fôlego e sem saber o que
aconteceria a seguir.
Meu coração estava acelerado, meu corpo tremendo enquanto eu
tentava processar como chegamos aqui, com ele diante de mim como um
deus sombrio e perigoso.
Eu não conseguia nem olhar para ele, meus olhos indo para todos os
lugares, menos para seu rosto. Eu estava uma confusão de emoções, meus
pensamentos confusos e espalhados como folhas ao vento.
Mas mesmo na minha confusão e medo, eu não podia ignorar a maneira
como meu corpo respondia a ele. Minha pele estava viva com eletricidade,
 p p p
meu pulso acelerado de desejo. Ele ficou ali, me observando com olhos que
naquele momento eram mais âmbar do que mel, seu olhar intenso parecia
ver tudo. O calor do seu olhar era como um toque físico e me fez desejá-lo
ainda mais.
Por um momento, ficamos assim, presos em um silêncio tenso e
carregado. E então, sem dizer uma palavra, ele estava em cima de mim,
seus lábios reivindicando os meus em um beijo feroz e faminto. Todo o meu
medo e confusão desapareceram num instante, substituídos por uma
necessidade profunda e dolorosa por ele.
De repente, ele se afastou dos meus lábios, com o peito arfando e a
respiração saindo em suspiros pesados.
Lincoln deu um passo para trás até ficar bem acima de mim. Ele
balançou a cabeça, os dedos tatuados passando pelo cabelo despenteado.
Então sua mão se moveu para o cós da calça de moletom e ele a puxou para
baixo, mostrando seu pau quente, inchado e gigante . Seu comprimento
grosso era uma extensão escura e sedosa, texturizada por veias estriadas. A
cabeça brilhante de sua excitação estava escorregadia com seu pré-sêmen.
Era um pensamento estranho, porque eu nunca pensei em paus tão
atraentes... mas o dele era... lindo.
O que toda mulher foi colocada nesta terra para desejar
desesperadamente.
O desejo me consumiu, uma dor feroz que exigia ser saciada. Meu
centro latejava, escorregadio e faminto, enquanto eu me sentia apertando
em resposta.
Eu precisava dele.
“Você acha que não tem direito sobre mim?” ele finalmente rosnou,
quebrando o silêncio alimentado pelo sexo. “Você acha que é possível que
mais alguém exista agora que eu encontrei você?”
Sua mão tatuada percorreu lentamente seu comprimento, seu polegar
pegando sua excitação e trazendo-a até minha boca. Eu choraminguei e
separei meus lábios enquanto ele deslizava para dentro, o sabor salgado era
minha nova coisa favorita.
“Boa menina,” ele respirou.
Minha língua girou em torno de seu polegar, certificando-me de pegar
cada gota, e ele lentamente a retirou.
“Olhe para mim,” ele ordenou, e meus olhos imediatamente se voltaram
para seu rosto. "Não... olhe para mim."
Meu olhar percorreu seu corpo tonificado até pousar em seu pau que se
estendia até seu abdômen.
E foi então que notei a escrita cursiva preta escura gravada na pele
rosada, o contorno das letras de uma cor vermelha furiosa que contornava
uma nova tatuagem.
"O que?" Murmurei, inclinando-me para frente para poder ler.
MONROE.
Seu pau estava tatuado com meu nome.
 p
Meu olhar se voltou para seu rosto presunçoso e perfeito.
“É bastante óbvio que você não tem nada com que se preocupar, não é?”
"Quando você-?" Minhas palavras foram sumindo... porque, sério, o que
você disse sobre uma tatuagem no seu nome no pau?
“No segundo em que soube que você era real”, ele comentou
casualmente. Como se isso fosse um comportamento normal e diário.
“Eu...” Eu ainda não conseguia encontrar as palavras.
Tracei as letras cursivas com o olhar, a emoção apertando minha
garganta. Era como se ele tivesse me marcado como seu, me reivindicado
de uma forma que eu nunca tinha experimentado antes.
Eu era a garota que nunca foi desejada, passada como um fardo de
pessoa para pessoa, nunca sentindo que pertencia a algum lugar. Minha mãe
nem me queria. Mas, estranhamente, ver meu nome permanentemente
gravado em sua pele – seu pau, entre todas as coisas – preencheu um vazio
dentro de mim que sempre doeu, um vazio deixado por todos os anos de
abandono e rejeição.
De repente eu estava morrendo de fome.
Estendi minha mão timidamente.
“Porra, sim, me toque. Estou desesperado por isso.” Sua voz era um
grunhido dolorido e delicioso, como gasolina no fogo que já queimava na
minha barriga.
Estava ficando um pouco fora de controle, a luxúria correndo através de
mim. Eu tinha certeza de que poderia gozar apenas pelo som de sua voz
naquele momento.
Inclinei-me para frente e desci por seu estômago, dando beijos leves e
lambidas em cada ondulação de músculo. Quando cheguei ao seu sexy V,
permaneci ali, traçando seu abdômen tonificado com a minha língua.
Ele estremeceu sob meu toque, sua respiração saindo em suspiros
sensuais.
Cheguei ao seu comprimento impressionante e hesitei por um momento.
Quero dizer, a coisa era enorme, com pelo menos 23 centímetros de
comprimento. Mas a visão e o cheiro dele me deixaram tão excitada que
não pude resistir. Meus dedos percorreram ao longo de seu pênis latejante,
traçando as veias que pulsavam sob sua pele. Eu podia sentir o calor
irradiando dele, a suavidade de sua excitação cobrindo meus dedos. Lincoln
estava me observando atentamente, seus olhos escuros de desejo. Apertei
suavemente, meus dedos nem sequer chegaram perto de tocá-lo, e outra
onda de suavidade escorreu pela fenda.
Eu não pude mais resistir à vontade de prová-lo. Ele já tinha me dado
uma amostra antes... e eu queria mais. Inclinei-me para frente, deixando
minha língua tocar a gota de umidade acumulada na ponta de seu pênis. Ele
gemeu e empurrou enquanto eu lambia sua coroa. Eu sempre pensei que
porra não teria um gosto bom, mas o dele... tive a sensação de que se
tornaria um desejo ininterrupto.
 Eu também pensei que odiaria esse tipo de coisa, que me sentiria
humilhado...inferior. Agora que eu era mais velho, tinha imagens distintas
de encontrar minha mãe em flagrante, e isso nunca foi bom.
Mas isso era diferente. Lincoln era diferente. Eu queria fazê-lo perder o
controle, tirar de mim o que ele queria. O poder que senti ao fazer dele uma
bagunça ofegante foi inebriante... viciante até. Eu queria recompensá-lo por
seu presente para mim.
Porque era isso que a tatuagem dele era... o melhor presente que já
recebi.
Ele gemeu, sua cabeça caindo para trás enquanto eu o explorava com
minha boca. Eu o levei mais fundo, meus lábios formando um selo apertado
ao redor dele enquanto eu o chupava com cuidado.
“Querida, simplesmente assim,” ele gemeu.
Suas palavras me deram confiança para experimentar, e eu o provoquei
com minha língua, fazendo-o gemer e ofegar, implorando por mais.
Encontrei um ângulo que pudesse controlar e o levei o mais fundo que
pude.
"Porra, sim, querida", ele elogiou enquanto eu o chupava e puxava.
“Isso é tão bom, querido. Que bom... por favor, não pare.
Suas mãos agarraram a parte de trás da minha cabeça, não forçando,
mas também não gentilmente, incitando-me a tomá-lo por inteiro. Tentei
abrir minha garganta para acomodar suas estocadas, mas engasguei em
torno de seu comprimento.
“Pegue tudo, Monroe. Só um pouco mais. Engasgue com meu pau. Sua
voz ficou dura e exigente. Eu choraminguei em torno de seu comprimento,
literalmente pingando entre minhas pernas pelo que estávamos fazendo.
“Eu quero foder essa boca perfeita. Você vai me deixar, querido? Você
vai me fazer gozar?
Eu gemi em resposta em torno de seu pau e ele afastou o cabelo do meu
rosto.
Com sua orientação, encontrei um ritmo que o deixou nervoso e minha
boceta inundada. Ele gemeu e empurrou mais fundo, empurrando o fundo
da minha garganta.
E com cada golpe, eu o queria mais.
Sua mão segurou meu queixo, seu polegar traçando a curva do meu
lábio inferior. Meus lábios se separaram e eu o provei, saboreando o sabor
salgado de sua pele. Minha língua brincou, girando em torno da cabeça do
seu pau. Um gemido baixo saiu dele.
Então sua mão deslizou para a parte de trás da minha cabeça, me
segurando no lugar enquanto ele me alimentava ainda mais com seu pau.
Ele continuou deslizando, firme e profundo, até atingir o fundo da minha
garganta.
"Relaxe sua garganta, baby", ele murmurou suavemente. Respirei fundo
e tentei relaxar enquanto ele empurrava mais fundo, seu pau deslizando
suavemente para baixo. Ele gemeu de prazer, com a cabeça jogada para trás,
as mãos segurando meu cabelo com força enquanto ele se mantinha ali.
"Porra." Eu gemi, meus olhos revirando enquanto ele entrava e saía da
minha boca, cada impulso ficando mais urgente. "Sim", eu engasguei,
minha língua girando em torno dele. "Mais por favor."
"Você gosta disso, não é?" ele rosnou, seus dedos apertando meu cabelo.
Eu choraminguei em resposta, a intensidade do prazer me enviando em
espiral em direção ao limite.
Minha mão se moveu para me tocar, precisando gozar.
Ele se afastou, sua mão me parando. "Ainda não, querido", disse ele,
com um brilho diabólico em seu olhar.
Ele retirou-se vagarosamente e depois deslizou de volta, com a mão
ainda segurando meu cabelo. O movimento de suas estocadas se
transformou em um ritmo suave e constante, um bombeamento suave que
me fez querer mais. Eu podia sentir seu olhar preso em mim enquanto ele
empurrava mais fundo, seu comprimento duro desaparecendo na minha
garganta.
"Isso é simplesmente perfeito. Você é tão bom nisso", ele engasgou.
Uma fome crua e desesperada tomou conta de mim quando ele
mergulhou em minha boca com uma ferocidade suave. Eu queria ser bom
nisso para ele. Eu queria dar tudo a ele. Meus dedos viajaram para cima e
para baixo em seus quadris flexionados, coxas firmes e barriga esculpida,
sentindo o tremor de seus músculos enquanto ele empurrava
implacavelmente. Seu ritmo acelerou, uma sinfonia de grunhidos e gemidos
escapando de seus lábios. A visão dele, perdido em êxtase, apenas
alimentou meu desejo.
“Porra, você parece tão quente com meu pau na sua garganta, garota dos
sonhos”, disse ele, sua voz áspera de prazer.
Minhas mãos agarraram sua bunda firme, sentindo os músculos
flexionando sob meus dedos. Pedi-lhe que acelerasse o passo, gemendo
com fome enquanto chupava seu pau, minha respiração saindo em suspiros
desesperados.
Eu choraminguei quando ele puxou meu cabelo, sua mão apertando
quase dolorosamente. Eu amei o jeito que ele me dominou, assumiu o
controle para que eu não tivesse que pensar... eu poderia me perder no
sentimento dele.
"Oh, porra. Chupe. Chupe meu pau", ele insistiu, sua voz baixa e áspera
de prazer.
Meus gritos ficaram mais altos quando ele puxou meu cabelo com mais
força, seus grunhidos e gemidos enchendo a sala enquanto suas estocadas se
tornavam mais fortes.
“Porra, você é perfeito, não é? Você realmente ama isso. Você me ama
fodendo sua boca. Você é uma garota tão boa. Seus movimentos vacilaram
por um momento, seu aperto em meu cabelo aumentou enquanto ele se
perdia no prazer. Não recebi um aviso antes que sua semente quente
p p q q
explodisse em minha boca, e engoli o máximo que pude, saboreando seu
sabor. Ele derramou pelos meus lábios e atingiu meu queixo e peito. Ele se
inclinou, me beijando profundamente, sua língua explorando minha boca,
não dando a mínima para o fato de estar se provando. Seu polegar espalhou
seu esperma por toda a minha pele.
“A porra da coisa mais quente. Nunca,” ele sussurrou, sua respiração
quente contra meus lábios.

Lincoln
Eu persegui meu gosto em seus lábios, não porque gostasse, mas porque
isso significava que ela tinha uma parte de mim dentro dela. Ela possuía
uma parte de mim que eu nunca poderia recuperar. Eu queria que ela tivesse
tudo o que quisesse de mim.
Eu também queria que ela gritasse com prazer de render a alma. Gritar
meu nome aos céus porque eu também possuía uma parte dela.
“Você tem um gosto tão bom,” ela murmurou, seus olhos sonhadores e
desfocados.
Comecei a endurecer de novo... porque ela estava coberta por mim, com
os lábios inchados e molhados.
Eu sabia que seria assim com ela. Essa loucura abrangente que crescia a
cada toque. Eu sabia que estava olhando para ela como um homem
possuído.
Mas não pude evitar.
Puxei suas leggings para baixo e meus dedos imediatamente começaram
a brincar, passando por suas dobras encharcadas.
Ela gritou baixinho, seu olhar suplicante e desesperado.
Eu queria transar com ela. Eu queria entrar nela e nunca mais sair.
Mas eu sabia que ela ainda não estava lá.
Minha tatuagem pode ter ajudado seus problemas de confiança, mas ela
ainda estava prestes a fugir no momento em que se assustou novamente.
"Você é uma garota tão boa, Monroe. Vou fazer você gozar agora. Fazer
você se sentir tão bem quanto me fez." Murmurei.
"Linc", ela sussurrou enquanto eu deslizava meus dedos em seu clitóris
e gentilmente pressionava sua boceta apertada. Ela choramingou, com os
olhos fechados. Minha garota adorava elogios, na verdade precisava deles
desesperadamente.
"Olhe para mim", eu rebati, desesperado para que aquele olhar
esmeralda permanecesse em mim, para que ela entendesse que eu era o
único que poderia fazê-la se sentir tão bem. Seu olhar fixou-se no meu, seus
olhos claros e estrelados irradiando um brilho suave e hipnotizado que
enviou correntes elétricas pela minha espinha.
 Eu quase a tive. Ela pode não ter me amado ainda, mas já estava viciada
no que eu poderia fazê-la sentir.
Eu me senti bêbado sob sua atenção. Eu queria que ela ficasse obcecada
por mim, que pensasse em mim a cada segundo. Como eu fiz com ela. Seus
brilhantes cachos de ébano emolduravam seus traços delicados, e ela
parecia um anjo negro, enviado de baixo para me arrastar com ela. Meus
lábios bateram contra os dela e eu chupei sua língua, pressionando mais
dois dedos dentro dela enquanto ela se contorcia contra mim.
E então ela gozou, sua boceta apertada sufocando meus dedos.
Suas bochechas adquiriram um brilho rosado.
“Boa menina,” murmurei, observando enquanto todo o seu corpo
derretia, como se eu tivesse descoberto a senha secreta para sua alma.
Eu me limpei depois disso, porque embora a morte por boquete
parecesse uma boa opção, eu não estava interessado em uma infecção
violenta no meu pau graças a uma tatuagem infectada. Eu tinha certeza de
que deveria ter esperado pelo menos mais três semanas antes... da atividade.
Ah bem.
Quando voltei para a cama, aninhei-a contra mim, minhas mãos
traçando as linhas perfeitas de seu corpo, desejando poder congelar o
momento, mantê-la comigo assim. Para sempre.
Eventualmente, sua respiração se acalmou e ela adormeceu.
E fiquei acordado a noite toda, sem querer perder um segundo da
primeira vez que ela dormiu na minha cama.
CAPÍTULO 21
 MONROE

Abri os olhos lentamente, observando o que me rodeava. A luz da

EU manhã entrava pelas janelas, lançando um brilho suave no quarto.
Eu dormi aqui.
Eu estava na cama de Lincoln.
E eu dormi a noite toda...em paz.
Essa foi a primeira vez.
Olhei ao redor, meus olhos observando os detalhes da sala.
As paredes foram pintadas de cinza escuro, dando ao ambiente um
ambiente aconchegante e intimista. A cama era enorme, king-size, coberta
com cobertores e travesseiros macios e macios, lençóis brancos e
impecáveis. Não pude deixar de corar ao lembrar dos acontecimentos da
noite anterior.
A sala estava decorada com móveis de madeira escura, todos
masculinos e sofisticados. Uma grande TV de tela plana estava pendurada
na parede oposta à cama, cercada por diversas recordações esportivas. Notei
uma porta à esquerda da cama, que dava para um banheiro privativo.
Rolei e enterrei meu rosto em seu travesseiro, respirando o leve perfume
de sua colônia, tentando me acalmar.
De repente, isso me atingiu novamente.
Eu estava na cama de Lincoln.
E o sol estava definitivamente mais alto do que normalmente estava
quando acordei.
Eu estava atrasado para o trabalho.
Pulei da cama, olhando ao redor do quarto desesperadamente em busca
das leggings que eu estava usando na noite passada. Finalmente encontrei-
os cuidadosamente dobrados sobre uma cadeira. Depois de vesti-los, corri
até o banheiro para jogar um pouco de água no rosto.
Porra. Todo mundo saberia o que eu tinha feito ontem à noite. Havia
marcas espalhadas por toda a minha pele, meu cabelo parecia um ninho de
pássaro e... eu estava radiante. Como se Lincoln tivesse me dado um pouco
de seu brilho dourado.
Interessante.
Corri para o corredor para encontrar Lincoln e espero pegar uma carona
até minha casa para pegar algumas roupas diferentes. O lugar era enorme, e
tomei várias voltas erradas antes de finalmente avistá-lo na cozinha aberta,
com as costas nuas voltadas para mim. Era ridículo como seus músculos
eram definidos e esculpidos, como se Deus tivesse passado muito mais
tempo com ele do que com qualquer outra pessoa.
Porra, ele era lindo.
Infelizmente, a ilha da cozinha estava bloqueando minha visão da
metade inferior dele. Mas, obviamente, eu sabia que era igualmente
delicioso.
Percebi então que ele estava virando panquecas e elas tinham um cheiro
delicioso. Evidentemente, ele não era tão ruim na cozinha quanto afirmava.
Devo ter feito algum barulho porque sua atenção se voltou para mim,
seu olhar aquecendo rapidamente enquanto seus olhos vagavam pelo meu
corpo, ficando presos nas marcas em meu pescoço e na bagunça
emaranhada que era meu cabelo.
O calor subiu pelo meu pescoço e de repente me senti tímido. Ele sorriu
com conhecimento de causa, o tipo de sorriso que só poderia surgir depois
que alguém chupasse seu pau.
"Eu ia trazer café da manhã para você na cama", ele ronronou,
apontando para a mesa com uma pilha alta de panquecas, bacon e ovos
suficientes para alimentar um exército.
“Pensei que você não cozinhasse”, lembrei-lhe, levantando uma
sobrancelha.
"Sra. Bentley preparou tudo isso. Só estou esquentando a massa —
admitiu timidamente, voltando-se para a frigideira. “Mas eu só queimei três
deles até agora. Então você deveria voltar para a cama e estarei aí em um
minuto com o seu banquete.
"Eu não posso ficar", eu disse com relutância, sentindo-me culpada por
arruinar seu plano. "Já estou atrasado para o trabalho."
Ele se virou, os lábios franzidos, algo que parecia muito com frustração
brilhando em seu olhar.
"Vamos, Monroe", disse ele, com a voz baixa e persuasiva. "Você
trabalha tanto. Tire o dia de folga, só desta vez. Podemos passar o dia
juntos, fazer algo divertido."
Eu balancei minha cabeça. "Não posso simplesmente ligar dizendo que
estou doente, Lincoln. Preciso do dinheiro para o aluguel. Literalmente,
cada contracheque conta agora", expliquei hesitantemente, sentindo-me
além de envergonhado por admitir isso para alguém que nunca se
preocupou com dinheiro antes em sua vida.
Ele pareceu perceber seu erro e largou a espátula, aproximando-se e
dando um beijo em meus lábios. "Sinto muito, querido. Eu não queria
pressioná-lo. Só quero passar um tempo com você. E me sinto mal por você
estar sempre trabalhando tanto."
Uma risada histérica borbulhou dentro de mim e eu a engoli. Eu
também queria passar um tempo com ele, mas não podia me dar ao luxo de
perder um dia de salário. "Eu tenho que ir", eu disse a ele com firmeza,
p q
enlouquecendo ainda mais quando olhei para o relógio e vi que meu turno
havia começado há vinte minutos. Eu estava tão fodido.
"Claro", ele disse facilmente, seus olhos suavizando. "Nós iremos
agora."
Lincoln parou na frente do meu apartamento e me acompanhou para
dentro. Não tive tempo de tomar banho, então apenas coloquei algumas
roupas limpas e prendi meu cabelo em um coque elegante.
Lincoln nunca tirou os olhos de mim. Seu humor parecia ficar mais
tempestuoso a cada segundo que passava.
“Assim você vai cheirar como eu o dia todo, querido,” ele murmurou,
enterrando o rosto em meu pescoço quando tentei passar.
Quando chegamos ao consultório médico, Lincoln estacionou e me
seguiu.
"Vejo você mais tarde", eu disse a ele, tentando entrar correndo, mas
Lincoln entrelaçou os dedos nos meus antes que eu pudesse escapar e me
seguiu até o escritório. "Você não precisa entrar. Estou bem."
Ele deu um beijo na minha testa. "Só quero ter certeza de que você não
terá problemas por chegar atrasado."
Eu ri. "Vai usar seu status de celebridade?"
"Algo assim", ele sorriu, claramente divertido.
Quando entramos no consultório médico, notei que o Dr. Kevin já
estava lá... o que era estranho, já que eu não achava que ele tivesse chegado
ao trabalho antes das dez desde que comecei aqui. Seus olhos se
arregalaram brevemente quando ele viu Lincoln, e seu olhar se voltou para
as flores pretas que recebi ontem. Alguém os havia transferido de volta para
minha estação. Eu me mexi, um pouco envergonhado. Sempre mantive
minha vida pessoal separada do trabalho... não que eu já tivesse tido uma
vida pessoal de verdade antes. E isso foi jogar tudo na tigela de uma vez.
"Você está atrasado", disse o Dr. Kevin friamente, seu olhar me
estudando com um olhar crítico. Estava muito quente hoje para usar um
lenço ou qualquer outra coisa que pudesse esconder as marcas no meu
pescoço... e ele definitivamente estava notando-as.
Abri a boca para me desculpar, mas antes que pudesse dizer qualquer
coisa, Lincoln interveio.
"Perdemos a noção do tempo", ele disse suavemente, sua mão
possessivamente na minha cintura, sua voz misturada com uma insinuação
que me fez corar, mas também não ajudou em nada a situação. Tenho
certeza de que era isso que todo empregador adorava ouvir: que seu
funcionário não se dava ao trabalho de chegar no trabalho na hora certa
porque estava no quarto.
Olhei para ele, silenciosamente instando-o a parar de piorar as coisas,
mas ele apenas sorriu e me beijou profundamente, como se quisesse provar
seu ponto de vista. Assim que seus lábios tocaram os meus, meu coração
disparou. Sua boca era quente e eletrizante, e eu me derreti em seu beijo,
esquecendo por um momento que estávamos no meio de um consultório
 q p q
médico... na frente de um dos meus chefes. Ele lambeu minha boca e eu
senti o sabor doce do xarope de bordo em seus lábios, das panquecas que
ele deve ter “provado” enquanto cozinhava. Eu me encontrei envolvendo
meus braços em volta do pescoço dele, puxando-o para mais perto... o calor
entre nós se intensificou. O mundo ao nosso redor desapareceu e eu me
perdi nele.
De novo.
Uma garganta pigarreou e eu me assustei, querendo derreter no chão
quando percebi o que tinha acabado de fazer.
Os lábios de Lincoln se curvaram nos cantos, revelando uma expressão
presunçosa. Seus olhos dançaram divertidos enquanto ele olhava para mim,
e eu poderia dizer que ele estava se divertindo muito... e muito orgulhoso da
maneira como ele me fez perder o controle. Ele roçou seus lábios mais uma
vez nos meus antes de piscar para mim e ir embora sem dizer mais uma
palavra, assobiando uma música baixinho.
A expressão do Dr. Kevin escureceu quando Lincoln desapareceu de
vista e ele me gritou para começar a trabalhar. "Você está no gelo fino", ele
avisou antes de partir.
Um nó se formou em meu estômago enquanto me dirigia para minha
mesa. O comentário do Dr. Kevin foi uma clara ameaça, e eu sabia que não
poderia me dar ao luxo de errar novamente. Eu não poderia perder esse
emprego.
Mas quando comecei a organizar alguns papéis… também não pude
deixar de pensar…
A noite passada valeu a pena.

Lincoln
Seu chefe seria um problema. Isso precisava ser resolvido logo.
Adicionando isso à lista interminável na minha cabeça de coisas que
precisavam ser consertadas, mandei uma mensagem para meu assistente,
Pete, para ter certeza de que ele enviaria o almoço para Monroe. Ela se
recusou a comer esta manhã na pressa de chegar ao trabalho, e eu queria ter
certeza de que ela tinha algo para comer.
P: O que devo pedir para ela?
Eu precisava fazer para minha assistente uma lista de todas as suas
comidas favoritas. Pronto.
Tacos de bife… e queso. Muito queso. E um Dr. Pepper diet.
P: Entendi. Duas coisas de queso.
Faça isso três.
Liguei o carro e saí do prédio dela. Acho que iria praticar, afinal. Com
os playoffs chegando, provavelmente não foi a melhor ideia faltar ao treino,
de qualquer maneira. Eu teria feito isso se Monroe tivesse concordado em
passar o dia comigo. Eu não pude deixar de querer passar cada momento
convencendo-a de que ela era minha.
Entrei no estacionamento do centro de prática e verifiquei meu telefone
pela milionésima vez, certificando-me de que Monroe ainda estava no
escritório. Havia uma mensagem esperando por mim.
Dream Girl: Então acho que confirmei ontem à noite que você realmente não tem bolas enrugadas de
velho.
Eu bufei e balancei a cabeça, me esforçando para não ficar pensando
sobre o que ela estava se referindo, já que a noite passada tinha sido, de
fato, a noite mais quente da minha vida.
Eu não tenho certeza. Devemos verificar novamente? Essa noite?
Os três pontos ao lado do nome dela duraram pelo menos um minuto, e
eu pude imaginá-la sentada na recepção, com as bochechas coradas,
tentando decidir o que dizer sobre isso.
Garota dos Sonhos: Mal posso esperar.
Eu gemi e me ajustei antes de sair do carro. O treino seria oficialmente
desconfortável.
CAPÍTULO 22
 LINCOLN

estava no meio do treino, patinando no gelo com meus

EU companheiros de equipe. O som de nossos patins raspando no gelo
ecoou pelo rinque enquanto fazíamos alguns exercícios. Estávamos
praticando nossos passes e arremessos há mais de uma hora e meus
músculos estavam começando a queimar.
O treinador finalmente assobiou dizendo que era hora de fazer uma
pausa e eu patinei até o banco para pegar um pouco de água. Eu tinha
acabado de me sentar quando meu telefone tocou ao meu lado. Geralmente
eu o deixava no meu armário durante o treino, mas queria ter certeza de que
não perderia nada de Monroe.
Senti um aperto no estômago quando vi que a mensagem não era, na
verdade, de Monroe. Era do meu pai, exigindo que eu estivesse na “porra da
casa” às cinco para jantar.
Soltei um suspiro frustrado e bati meu telefone no banco, fazendo-o
vibrar e chamar a atenção de Ari, que se sentou ao meu lado.
“Lincoln?”
Balancei a cabeça, mas é claro, o bastardo intrometido pegou o telefone
e leu a mensagem sozinho. Sua mandíbula apertou e ele balançou a cabeça
em desgosto. "Por que você atura isso?" ele finalmente perguntou, olhando
para mim com preocupação nos olhos.
Suspirei, não querendo falar sobre isso. Tivemos essa mesma conversa
um milhão de vezes... e ele nunca entendeu. Mas Ari se aproximou, com a
voz baixa. "Lincoln, quando você vai parar de deixá-lo enforcado..."
Eu o interrompi com um empurrão, não querendo ouvir o nome do meu
irmão. "Cale a boca, Ari", eu rosnei.
“Tudo bem,” Ari retrucou, pulando do banco e patinando no gelo.
Continuamos nossa prática, mas eu estava desleixado, a raiva e a
frustração atrapalhavam meus movimentos.
"Ei, Lincoln, você esqueceu como andar de skate?" — gritou Dalton,
sorrindo quando um sulco no gelo quase me derrubou.
Revirei os olhos, tentando me acalmar.
Eu estava prestes a dar um tiro quando o corpo de Ari bateu no meu. Foi
uma verificação difícil e me fez voar pelo gelo.
 Ao me levantar, vi Ari patinando em minha direção, com os punhos
cerrados e o rosto contorcido de raiva. Eu sabia o que estava por vir e me
preparei para o impacto. Nós colidimos e, de repente, estávamos ambos
dando socos, trocando golpes enquanto circulávamos um ao outro.
Eu estava vagamente consciente de gritos e muitos assobios, mas minha
adrenalina estava bombeando forte demais para parar quando dei um soco
no queixo de Ari. Ele tropeçou para trás, mas rapidamente recuperou o
equilíbrio e retaliou com um soco. Nós dois estávamos respirando
pesadamente agora, nossos rostos vermelhos de esforço e raiva.
"O que diabos há de errado com você?" Ari gritou quando meu ombro
bateu em seu estômago, derrubando nós dois.
Os treinadores estavam sobre nós um segundo depois, gritando e nos
separando enquanto lutávamos para continuar lutando. O desgosto comigo
mesmo corria em minhas veias enquanto eu olhava para Ari, ainda ansioso
por uma briga. Mas os treinadores estavam determinados demais e logo
fomos separados, nossas camisetas rasgadas e o suor escorrendo pelo rosto.
"Vão para o vestiário, vocês dois! O dia acabou!" O treinador gritou
conosco, sua voz ecoando pelo rinque.
Olhei para Ari, ainda zangado, mas os treinadores estavam nos
empurrando em direção à porta. Ao sairmos do gelo, pude ouvir meus
companheiros brincando e rindo da luta.
Com um bufo, caminhei em direção ao vestiário.
Ari e eu entramos no vestiário e ele imediatamente explodiu. "Que porra
foi essa?" ele rosnou, seu peito arfando com a respiração e um hematoma já
se formando ao redor de seu olho direito.
A raiva estava desaparecendo rapidamente, substituída pela culpa.
E o dia começou tão promissor.
Desabei em uma cadeira próxima, minha cabeça baixa de vergonha. Um
longo minuto se passou antes que eu olhasse para cima, passando a mão
pelo cabelo para tirá-lo do rosto.
"Porra. Me desculpe,” eu finalmente suspirei.
“Bem, não sinto muito por esse golpe,” Ari anunciou teimosamente,
embora com uma sombra de sorriso no rosto.
Dei de ombros. “Foi um golpe de buceta de qualquer maneira,” eu
provoquei.
Um silêncio confortável finalmente se estabeleceu entre nós... até que
Ari pigarreou.
“Ari,” eu rosnei. “Eu realmente não quero ouvir isso.” Tirei meus patins
e calcei alguns tênis de corrida.
Ele se levantou e encostou-se na parede, com uma inclinação teimosa
no queixo.
“O que você vai fazer se ele tiver algo a dizer sobre sua garota?” ele
disse, erguendo as sobrancelhas em desafio. “Vai deixá-lo pisar em você?
Porque tenho certeza de que ele ficará bem com você se apaixonando por
uma garota sem sete dígitos ao lado do nome.
 g g
“Você é um idiota,” eu respondi, pegando minha bolsa e saindo do
vestiário sem olhar para trás.
Porém, todo o trajeto até meus pais... eu sabia que Ari estava certo.

Parei na mansão dos meus pais, uma imponente estrutura branca que se
erguia sobre as outras casas da rua. Os imponentes portões se abriram,
revelando a extensa propriedade onde eu havia crescido. A mansão em si
era um grande edifício de três andares com colunas brancas e uma varanda
frontal envolvente. Estava cercado por gramados bem cuidados e
imponentes carvalhos que se estendiam por três acres, dando a impressão de
uma família bem estabelecida que vivia ali há gerações.
As aparências eram tudo para meus pais. A mansão era apenas um
símbolo de sua riqueza e status na sociedade. Cada detalhe de suas vidas foi
meticulosamente planejado para manter sua imagem, desde as roupas de
grife que usavam até as festas luxuosas que organizavam. Era uma vida
construída sobre aparências, e escondia toda a escuridão que vivia entre
estas paredes.
O que os vizinhos pensariam se soubessem que minha mãe estava
transando com o jardineiro e seu instrutor de tênis... E que meu pai
provavelmente estava cheirando cocaína com cinco prostitutas em seu
escritório na noite passada.
E então, é claro, havia Tyler. O fantasma dele estava por toda parte.
Eu odiava esse lugar.
O gramado perfeitamente cuidado se estendia diante de mim, a grama
verde brilhante quase brilhando à luz do sol. Ao subir os degraus da entrada
principal, não pude deixar de sentir uma sensação de pavor tomando conta
do meu estômago. Eu sabia o que estava por vir.
A porta foi atendida pela Sra. Talbot, a gerente da casa, uma mulher
rígida que sempre parecia estar segurando uma prancheta. Ela estava
vestida com seu habitual terninho preto e o cabelo preso em um coque
severo. "Boa noite, Sr. Daniels", ela me cumprimentou com um aceno de
cabeça.
"Sra. Talbot", respondi, forçando um sorriso educado.
Ela era a administradora da casa há pelo menos dez anos. E eu nunca a
tinha visto sorrir.
Enquanto ela me levava para a mansão, como se eu não tivesse crescido
aqui, percebi a opulência que me cercava. O piso de mármore brilhava sob
meus pés e lustres de cristal pendiam do teto alto. Tudo estava imaculado,
sem uma única fotografia ou outro toque pessoal, como se ninguém
morasse aqui. Tudo foi atualizado a cada dois anos para refletir os mais
recentes estilos e tendências.
 A sala de jantar era igualmente grandiosa, com uma longa mesa com
dez ou mais lustres de cristal pendurados no alto. Minha mãe e meu pai já
estavam sentados à mesa, vestidos com suas melhores roupas. Eles mal
reconheceram minha presença quando me sentei.
E sentado à direita do meu pai... Kara, a porra do Lindstrom.
Puta merda.
Observei seu vestido muito apertado, exibindo um conjunto de seios
falsos que definitivamente não eram apropriados para esse tipo de mesa de
jantar. Ela era a típica socialite loira e magra demais, com lábios falsos e
uma expressão taciturna, como se tivesse cheirado alguma merda.
Nada como a garota dos meus sonhos.
Mas agora, aqui estava eu, sentado à mesa de jantar com Kara, que meu
pai havia sentado convenientemente ao meu lado.
“Você só pode estar brincando comigo”, murmurei, ganhando um olhar
severo de meu pai, que estava me desafiando a estragar a noite.
“Kara,” eu disse, ignorando sua bochecha oferecida enquanto me mexia
desconfortavelmente na cadeira, absolutamente fervendo. Eu
definitivamente não iria tocá-la ou dar-lhe qualquer esperança de que algo
iria acontecer na refeição desta noite. Talvez eu devesse sacar meu pau
agora mesmo e mostrar a ela o nome de Monroe?
Embora, conhecendo Kara, isso provavelmente a excitaria – a sensação
de que ela estava machucando outra pessoa.
“Lincoln,” minha mãe cumprimentou rigidamente. Seus olhos estavam
ligeiramente vidrados, e me perguntei qual analgésico ela havia escolhido
para hoje.
“Mãe”, respondi com um aceno de cabeça.
"Existe uma razão para você não poder tomar banho antes do jantar,
querido?" ela continuou, com o nariz levantado para meu short de basquete
e moletom.
Eu já estava fora do vestiário e no estacionamento quando me lembrei
de que tomar banho seria uma boa ideia antes do jantar.
E então eu disse “foda-se” e gozei com minhas roupas de ginástica de
qualquer maneira, não querendo enfrentar Ari novamente.
Infelizmente, Kara não parecia se importar com o fato de eu estar suado
e sem dúvida cheirar mal.
Minha mãe e meu pai estavam vestidos para impressionar, meu pai com
um terno preto sob medida, uma camisa branca impecável e uma gravata
azul-marinho escuro. Seu cabelo estava cuidadosamente penteado para trás.
Minha mãe usava um elegante vestido carmesim que abraçava sua figura
nos lugares certos. Seu cabelo loiro estava enrolado em um penteado
intrincado, com algumas mechas soltas emoldurando seu rosto.
O contraste entre os trajes deles e os meus era hilário.
“Sabia que você ficaria feliz em me ver,” eu respondi com uma voz
zombeteira, fazendo Kara se mexer na cadeira desconfortavelmente.
 Antes que minha mãe pudesse dizer qualquer outra coisa, a equipe
entrou na sala de jantar, equilibrando bandejas de prata com vários pratos
gourmet. O aroma da comida encheu o ar, fazendo meu estômago roncar.
Mas eu sabia que não iria gostar de nada disso. Tudo que eu conseguia
pensar era na noite passada com Monroe, comendo comida enquanto ela
estava sentada no meu colo.
Só de pensar nisso me deu água na boca muito mais do que a
extravagante propagação na minha frente.
Tirei meu telefone do bolso e o escondi debaixo da mesa enquanto
verificava o aplicativo de rastreamento para ter certeza de que Monroe
estava a caminho da aula. Ela me mandou uma mensagem mais cedo para
agradecer pelo almoço e me dizer que ela teria um trabalho de bufê depois
que terminasse.
Eu não sabia como iria sobreviver.
Sinto sua falta.
Quando ela não respondeu depois de alguns segundos, relutantemente
coloquei o telefone de volta no bolso e voltei minha atenção para o jantar.
“Então, Kara, eu queria te dizer que você estava absolutamente linda
outra noite na festa de gala de Whitney. Você se divertiu?" O sotaque sulista
de minha mãe apareceu com força total quando ela cortou o salmão em
pedaços pequenos, o salmão que ela realmente não comia.
“Foi um evento tão querido e por uma causa tão boa. Mas Lincoln, eu
não vi você aí. Você geralmente nunca perde isso,” Kara arrulhou,
literalmente arrastando um dedo pelo decote enquanto falava para tentar
chamar minha atenção.
Desculpe, querido. Os seios de Monroe eram um trilhão de vezes
melhores. Tentei não me imaginar chupando os mamilos rosados de
Monroe, mordendo suavemente e obtendo aquele gemido suave de seus
lábios - Porra. Para baixo garoto.
Eu não queria dar a Kara a impressão errada.
“Lincoln estava em um de seus joguinhos”, meu pai respondeu
maliciosamente em meu nome.
“Pai, estou surpreso que você saiba disso. Eu não achei que você seguiu
minha programação,” eu zombei, fazendo com que uma onda vermelha de
raiva subisse por seu pescoço com meu tom desrespeitoso.
“Claro que sim, filho”, minha mãe riu, tomando um grande gole de
vinho.
É isso, entre em coma por mim, mãe.
Os três conversaram de um lado para outro, ocasionalmente me
arrastando para a conversa para saber minha opinião sobre algum evento
social fútil ou sobre o novo carro esporte que seu vizinho acabara de
comprar – a única parte da conversa que foi realmente interessante.
Meu pai não mencionou nada relacionado a negócios, embora a
presença de Kara aqui estivesse apenas relacionada ao acordo que ele estava
tentando fechar com o pai dela - ele achava que todas as mulheres eram
 p q
tolas, então ele não se incomodaria em mencionar nada de substancial. na
frente deles.
O jantar se arrastou porque eram necessários cinco pratos para um jantar
familiar médio.
A mão de Kara foi até meu braço, massageando-o enquanto eu tentava
comer meu cheesecake. Ela se inclinou em minha direção, seus seios
empurrando minha pele.
Eu congelei, sentindo o olhar de aprovação do meu pai rastejando sobre
nós.
Eu me virei e me inclinei para que meus lábios roçassem sua orelha.
Seu peito já estava pesado, como se eu estivesse tocando seu clitóris em vez
de falar.
“Se você me tocar de novo, vou esfaqueá-lo com este garfo”, murmurei.
Ela congelou, choque e confusão em seus olhos enquanto olhava para mim
com medo. Estava claro que ela não esperava por isso.
"Com licença?" ela sussurrou, sua voz oscilando ligeiramente.
"Você me ouviu", respondi com um sorriso frio, e então levei um
pedaço de cheesecake à boca - só para diversão e risadas.
A boca de Kara ficou aberta e, por um momento, ela só conseguiu me
encarar, como se tentasse compreender o que havia acontecido. Então ela se
levantou abruptamente e pegou sua bolsa.
"Eu... sinto muito", ela gaguejou, afastando-se da mesa. "Eu tenho que
ir."
Com isso, ela se virou e praticamente saiu correndo do quarto, me
deixando sozinho com meus pais furiosos, em um quarto que parecia ter
caído vinte graus.
"Que porra você fez!" — rugiu meu pai, levantando-se de um salto e
batendo as mãos na mesa, fazendo os pratos e copos de vidro chacoalharem.
Minha mãe pegou sua taça de vinho e saiu da sala sem dizer uma
palavra, enquanto os funcionários se espalhavam pela cozinha.
Dei outra mordida no meu cheesecake como se não estivesse
completamente incomodada com a coisa toda.
“Venha comigo, Lincoln”, meu pai rosnou com uma voz que não
intermediou nenhuma discussão.
Eu me vi de pé e o segui até seu escritório, uma sala espaçosa localizada
no segundo andar da propriedade. Estava elegantemente decorado, com
painéis de madeira escura nas paredes e carpete macio no chão. Uma grande
mesa de carvalho, uma cadeira de couro ornamentada e um conjunto de
estantes combinando cheias de livros encadernados em couro e relíquias de
família preenchiam o espaço.
Um grande lustre de cristal pendia do centro do teto, lançando um brilho
quente sobre tudo na sala. A mesa do meu pai estava abarrotada de papéis,
arquivos e diversos materiais de escritório, e havia um monitor de
computador sobre a mesa com diversas telas abertas, exibindo gráficos de
ações e dados financeiros.
 Olhei pela grande janela atrás da mesa, estudando a vista do amplo
terreno. De lá, pude ver os jardins exuberantes e a piscina cintilante abaixo.
Memórias de nadar com Tyler passaram diante dos meus olhos... eu tive que
desviar o olhar.
As paredes eram adornadas com diversas pinturas e fotografias,
incluindo um retrato do meu pai apertando a mão do atual presidente e uma
cópia emoldurada da capa da revista Forbes apresentando-o como o
empresário mais bem-sucedido do ano.
Sem pressa, Anstad serviu-se de uma bebida, sem se preocupar em me
oferecer uma. Quando ele sentiu que a tensão estava suficientemente
aumentada, ele colocou o copo vazio sobre a mesa e voltou sua atenção
para mim. "Vamos falar sobre Kara", disse ele, sua voz assumindo
novamente um tom ameaçador.
“Isso não está acontecendo”, eu disse com um bocejo, sabendo muito
bem que isso cairia em ouvidos surdos.
"Eu não me importo se você não quer transar com ela", meu pai cuspiu
de volta. "Eu preciso que você a mantenha feliz. Você me entende? Se esse
acordo fracassar porque você não se dá ao trabalho de ser gentil com essa
garota, eu vou...".
"O que você vai fazer? Me mata?" Eu ri, observando seu rosto ficar com
uma cor vermelha manchada.
Meu pai sentou-se na cadeira do escritório e digitou algo no
computador.
Um segundo depois... a foto de Monroe estava estampada na tela.
Meu coração quase parou.
"Ahh, sim. Essa é a garota que está fazendo você agir mal?" —
perguntou Anstad, com os olhos brilhando. "Você achou que eu não iria
descobrir? Quando eu tenho tanta coisa em jogo?"
Fiquei ali congelado, de repente incapaz de me mover ou falar. Eu
sempre soube que ele era implacável, mas, porra, acho que pensei que havia
alguns limites que ele não cruzaria.
Aparentemente, eu era um idiota.
“Você permanecerá na linha ou haverá consequências.” Seus dedos
digitaram outra coisa na tela e, um segundo depois, um vídeo de Monroe
andando pelo campus, com a cabeça baixa, preencheu a tela.
Anstad inclinou-se para frente. "Caso você tenha esquecido... eu sou seu
dono."
Senti um suor frio na minha testa enquanto assistia ao vídeo de Monroe.
Cerrei os dentes, uma onda de raiva e frustração percorrendo meu corpo
enquanto eu tentava não atacar ele. Patricídio não precisava estar no
cardápio desta noite.
Anstad ergueu uma sobrancelha, um sorriso cruel aparecendo nos cantos
dos lábios enquanto me observava.
Ele me dispensou com um aceno de mão, seu sorriso só aumentou
quando eu o mostrei. Saí cambaleando da sala, minha mente pensando no
q p
que acabou de acontecer.
Eu não tinha certeza do que fazer com Anstad, mas estava desesperado
para proteger Monroe a todo custo. E isso não incluía deixá-la ir.
Aparentemente, era hora da próxima fase do plano.
Dirigi direto para o complexo de apartamentos dela e fui até a porta do
senhorio, sabendo que ela ainda estaria na aula. Eu odiava essa porra de
lugar. A pintura das paredes estava descascando, revelando camadas de
fuligem e sujeira por baixo. As escadas de concreto que levavam ao
segundo andar estavam rachadas e irregulares, com grades de metal
enferrujadas que pareciam poder cair a qualquer momento.
Eu podia ouvir o som distante de uma música tocando em uma das
unidades, e o cheiro de fumaça de cigarro pairava no ar. A maioria das
janelas estava coberta por uma camada de poeira e sujeira, obscurecendo a
visão interna.
Lixo espalhado pelo chão, com garrafas de cerveja vazias e embalagens
de fast food espalhadas. O local não tinha estacionamento, então carros e
caminhões surrados, alguns sem janelas ou para-lamas amassados,
alinhavam-se nas ruas. Comparei o que estava vendo com o que Monroe
tinha feito em seu pequeno apartamento, com as paredes recém-pintadas e
as flores no tapete de boas-vindas do lado de fora. Ela o mantinha
perfeitamente limpo, almofadas coloridas e bugigangas - ou como diabos
eram chamadas - iluminando o ambiente. Velas com aroma de baunilha
mascaravam o odor de mofo que impregnava todo o resto do prédio.
Ela não pertencia a este lugar e, depois de hoje, nunca mais viveria aqui.
Bati na porta do proprietário, esperando que ele atendesse.
Finalmente, a porta se abriu e o proprietário de Monroe apareceu,
olhando para mim com um sorriso desagradável cheio de dentes manchados
de amarelo. Eu tinha certeza de que todas as suas roupas estavam imundas
neste momento, porque ele tinha enormes manchas nas axilas na camisa que
mal chegavam à sua barriga enorme. Ele estava vestindo calça de moletom
cinza, mas eu tinha certeza de que ela não teria o mesmo efeito em Monroe
que a minha. Olhando para o cabelo dele, me perguntei se ele alisou cada
mecha individualmente ou se apenas ficou assim. Ele cheirava a fumaça
velha e suor, um odor forte o suficiente para me derrubar e me dar vontade
de vomitar.
"O que você quer, calças elegantes?" ele zombou.
Calças extravagantes, essa era nova. Especialmente considerando que
eu ainda estava com roupas de ginástica.
“Eu quero falar sobre Monroe,” eu rebati, já encerrando a conversa.
O sorriso do proprietário tornou-se lascivo. "O que você quer com meu
doce inquilino, hein?" Sua voz era grossa e oleosa, como se ele tivesse
engolido um galão de gordura.
Cerrei os dentes e tentei manter o desgosto longe do meu rosto. "Eu
preciso que você despeje Monroe do apartamento dela", rosnei. "E eu
preciso que você faça isso esta noite."
p q
O proprietário ergueu uma sobrancelha e riu. "Agora, por que eu faria
isso? Monroe é uma boa inquilina. Sempre paga o aluguel em dia. E ela é...
muito complacente."
A bile subiu pela minha garganta com a insinuação do proprietário. Eu
não tinha dúvidas de que ele estava incomodando ela. "Eu não dou a
mínima para isso. Só preciso que ela saia daqui."
O proprietário encolheu os ombros e recostou-se no batente da porta,
com a enorme barriga balançando. "Desculpe, garoto. Não posso ajudá-lo.
Acontece que gosto de tê-la por perto."
Cerrei os punhos e dei um passo à frente, elevando-me sobre o homem
repulsivo. "Escute, seu merdinha. Você vai fazer o que eu digo, ou vou me
certificar de que você sinta muito. Entendeu?"
Os olhos do proprietário se arregalaram de medo e ele cambaleou para
trás, tropeçando em uma pilha de caixas de pizza vazias. "O-ok, ok. S-
apenas se acalme, certo? Eu farei isso. Não me machuque."
Eu sorri e peguei meu talão de cheques. "Bom. Você não merece isso,
mas vou fazer com que valha a pena." Rabisquei um número que o deixaria
muito feliz.
Os olhos do proprietário se arregalaram de surpresa e ele lambeu os
lábios com fome. "Tudo bem", disse ele, pegando o cheque da minha mão.
"Eu farei isso. Mas vai custar mais caro se você quiser que eu seja rápido."
Cerrei os dentes de desgosto, odiando que assassinato fosse um crime.
“Você quer repensar isso?”
Ele ergueu as mãos. "Está bem, está bem. Será esta noite.”
"Faça isso", eu rosnei, girando nos calcanhares e voltando para o meu
carro.
O proprietário correu de volta para seu apartamento como o rato que
era, batendo a porta atrás de si. Suspirei e rolei os ombros para trás,
sentindo que precisava queimar minhas roupas e tomar um banho com água
fervente para tirar o fedor de mim.
Eu precisava voltar para minha cobertura, no entanto.
Eu estava prestes a ter um colega de quarto.
CAPÍTULO 23
 MONROE

"Eu estou doente, trouxe algumas sobras para você", eu disse com um
“B sorriso cansado ao encontrá-lo na esquina onde ele costumava me
esperar nas noites em que eu trabalhava até tarde.
“Você é uma deusa, patinho,” ele disse, colocando meu braço no dele e
dando tapinhas em minha mão de forma tranquilizadora. O pequeno ato
depois de um dia difícil me deu vontade de chorar. “Mas você está
trabalhando demais. Você é jovem. Você deveria sair com os amigos, não se
esforçando até a morte”, ele repreendeu enquanto caminhávamos.
“Talvez algum dia,” murmurei com um suspiro. Já havíamos tido essa
conversa muitas vezes antes. E ele não parecia entender por que eu era tão
contra ser sem-teto...
“Alguns dias não estão prometidos”, disse ele, assim que chegamos à
entrada do complexo de apartamentos. Fiz uma pausa, ouvindo a dor em
sua voz. Era óbvio que havia uma história ali.
Eu não me intrometi, no entanto.
Durante o último ano, aprendi que Bill só falava sobre algumas partes
de seu passado, e o que quer que tenha causado aquela dor em sua voz...
não era uma dessas partes que ele discutiu.
Fiquei olhando para ele enquanto ele se afastava, cantando algo
baixinho para si mesmo, antes de subir as escadas até meu apartamento,
com os pés doendo e a cabeça latejando. Hoje foi um dos dias mais longos
que tive nos últimos tempos, mesmo com o início tardio. Tudo o que eu
queria era tirar os sapatos e me deitar na cama. Mas quando cheguei à
minha porta, Jared saiu de seu apartamento ao lado do meu, bloqueando
meu caminho. Seu cabelo oleoso estava penteado para trás e seus olhos
pequenos, redondos e penetrantes pareciam brilhar na penumbra do
corredor.
"Sra. Bardot", ele disse, sua voz oleosa e insincera. "Receio ter más
notícias para você."
Meu coração afundou. "O que é?" Eu perguntei, tentando esconder a
exaustão da minha voz.
“Você está sendo despejado”, disse ele, com um sorriso doentio se
espalhando por seu rosto. Minha mente ficou em branco por um momento.
Despejado? Mas por que? Eu pagava meu aluguel em dia todos os meses.
 "Por que?" Eu consegui perguntar, minha voz tremendo ligeiramente.
Ele encolheu os ombros. "Negócios são negócios, Monroe. Sinto muito,
mas você terá que sair pela manhã." Tropecei contra a parede, minha mente
girando. Como eu deveria encontrar um novo lugar para morar amanhã? Eu
ainda não tinha encontrado nada que pudesse pagar.
“Por favor, não entendo”, eu disse, sentindo-me confuso e desorientado.
“Tenho outra pessoa que quer o seu lugar, alguém que pode pagar mais.
Você está fora, Monroe,” ele respondeu rispidamente.
“Mas... talvez eu pudesse pagar a mais”, implorei, enquanto calculava
mentalmente como poderia pagar um centavo a mais.
“Desculpe, garota. Mas nós dois sabemos que isso não vai acontecer.”
Ele me deu um sorriso desprezível.
Eu me senti mal do estômago, o mundo girando ao meu redor. Eu não
sabia para onde iria. Isso arruinaria tudo.
“Por favor, tem que haver algo que eu possa fazer”, eu disse, minha voz
tremendo.
Ele se inclinou mais perto, invadindo meu espaço pessoal. “Bem, há
uma coisa que você poderia fazer.” Sua respiração estava quente e rançosa
contra meu rosto.
Recuei com nojo, dando um passo para trás. "O que você está falando?"
Eu perguntei, uma sensação de pavor tomando conta de mim.
“Já tivemos essa conversa antes. Sou um homem com necessidades,
Monroe. Talvez se você fosse um pouco mais complacente, eu
reconsideraria.” Seus olhos percorreram meu corpo.
Eu me senti mal do estômago, me sentindo violada e enojada. “Não,
prefiro dormir nas ruas do que fazer isso”, cuspi. Eu queria dar um soco
nele de novo, mas preferia não fazê-lo. Ele me expulsaria hoje à noite em
vez de amanhã - embora o amanhã fosse apenas algumas horas de distância
neste momento.
“Como quiser”, ele disse com um encolher de ombros. “Apenas
certifique-se de sair amanhã.”
Com isso, ele se virou e foi embora, me deixando sozinha no corredor,
sentindo-me totalmente desesperada e sozinha.
Fiquei ali em estado de choque por um momento, antes de finalmente
forçar minhas pernas a se moverem e entrar no meu apartamento. As
lágrimas começaram então, saindo em suspiros ásperos enquanto eu estava
no meio da pequena sala, cercada pela vida que eu estava construindo. As
palavras de Jared ecoaram na minha cabeça e senti uma sensação de pânico
crescendo em meu peito, como uma onda em um mar tempestuoso,
ameaçando me afogar em um oceano de incerteza e desespero. Para onde eu
deveria ir? O que eu deveria fazer?
As lágrimas escorrendo pelo meu rosto me cegaram para tudo ao meu
redor enquanto eu tropeçava em meu minúsculo apartamento. A sensação
de desesperança era quase sufocante. Eu estava desaparecendo, sem
ninguém para me salvar.
 g p
O som do meu telefone tocando pareceu me tirar do meu torpor. Eu me
atrapalhei, enxugando as lágrimas que ainda escorriam dos meus olhos.
Quando vi o nome de Lincoln na tela, um pequeno raio de esperança
brilhou em meu peito. Era como uma pequena chama na escuridão,
iluminando o caminho a seguir. Enxuguei as últimas lágrimas e respirei
fundo antes de verificar o texto.
Lincoln: Você chegou em casa seguro? Você deveria me ligar.
Foi como se uma tábua de salvação tivesse sido lançada para mim, algo
para me segurar em meio ao caos.
Um segundo depois, ele estava ligando, obviamente impaciente com o
fato de eu ainda não ter respondido.
Eu me atrapalhei para atender, na esperança de não chorar novamente.
"Você está em apuros, querido", disse ele. "Você deveria me avisar quando
estivesse de folga para que eu pudesse levá-la para casa."
O nó na garganta tornou impossível responder com qualquer coisa além
de um soluço. O tom brincalhão de Lincoln desapareceu imediatamente
quando ele percebeu que algo estava errado. "Querida, o que está
acontecendo?" ele perguntou, preocupação em sua voz.
Lutei para me recompor o suficiente para explicar o que havia
acontecido, contando a ele sobre o aviso de despejo e como me sentia
perdida e assustada, soluçando e fungando enquanto falava.
"Oh bebê. Eu sinto muito. Mas vai ficar tudo bem. Vamos resolver isso
juntos", disse ele, com a voz gentil e tranquilizadora enquanto falava.
"Agora mesmo, vou buscá-la. Vamos arrumar suas coisas juntos, trazê-las
para minha casa e então você poderá ficar comigo o tempo que precisar.
Ouvi o som de um motor ligando.
“Você vem agora?” Eu sussurrei, mais lágrimas escorrendo pelo meu
rosto.
"Sim. E vou ficar no telefone com você o tempo todo, porque, querido,
suas lágrimas estão me destruindo. As garotas dos sonhos nunca deveriam
chorar.”
Uma risada entrecortada me escapou e ele riu baixinho, o som como
uma carícia quente em minha pele.
“Acho que você está delirando”, sussurrei. “Você vê algo que realmente
não existe.”
Lincoln soltou uma risada profunda e rouca, o som reverberando pelo
telefone. "Delirante, hein?" ele murmurou, sua voz áspera e baixa. "Você
acha que estou delirando por ver o quão incrível você é? Quão especial,
forte e bonito?"
Ele fez uma pausa, respirando fundo, como se estivesse tentando
controlar suas emoções. "Monroe, eu vejo você. Eu vejo você por inteiro. E
não vou a lugar nenhum. Estarei aqui para ajudá-lo, a cada passo do
caminho, não importa o que aconteça. Porque eu sei que você vale a pena.
Você valem tudo. Eventualmente, você confiará em mim. Eu também estive
sozinho todos esses anos. Esperando por você."
 p p
Suas palavras foram como o sol rompendo as nuvens depois de uma
tempestade. Mas não foi apenas alívio que senti – foi algo mais. Algo mais
profundo. Enquanto eu observava a rua pela janela, esperando o carro dele
aparecer, um calor se espalhou pelo meu peito, como um fogo lento.
Percebi com um sobressalto que estava me apaixonando por ele.
Foi como as pétalas de uma flor se abrindo, revelando uma beleza que
estava escondida, como se o universo tivesse se aberto e me permitido
finalmente ver o que estava perdendo todos esses anos. Lincoln sentiu que
poderia ser a peça que faltava no meu quebra-cabeça, aquela que eu não
sabia que precisava até que ele estivesse bem na minha frente.
Quando o carro de Lincoln parou em frente ao meu prédio, uma onda de
alívio e alegria tomou conta de mim, eliminando o medo e a incerteza que
me atormentavam momentos antes. Ele ainda estava ao telefone comigo
quando abri a porta e o deixei entrar.
O olhar dourado de Lincoln fixou-se no meu e, num piscar de olhos, eu
estava em seus braços. Seus dedos roçaram minha pele como a primeira
gota de chuva em terra seca, acendendo um incêndio de sensações dentro de
mim, provocando arrepios na minha espinha e fazendo meu coração
disparar. Nossos lábios colidiram, acendendo um inferno que me deixou
sem fôlego. Eu me fundi com ele, sentindo sua força e proteção me
cercando, como se seus braços fossem o único porto seguro do mundo.
Cada toque, cada beijo, cada momento com ele era uma explosão ardente de
desejo e saudade que eu nunca queria que acabasse.
Ele me ajudou a arrumar meus pertences, seu toque gentil, mas firme,
enquanto embrulhava cuidadosamente cada item, que tenho certeza que
parecia lixo comparado ao que estava em seu lugar.
Todos os meus pertences cabem em duas caixas. Foi isso. Essa foi a
soma da minha vida até agora.
Foi patético, realmente.
Colocamos as caixas no carro e não pude deixar de me maravilhar com
a forma como ele parecia navegar sem esforço pelo caos da minha vida.
Com ele ao meu lado, tudo parecia um pouco mais administrável, um pouco
mais suportável.
Ao nos afastarmos do lugar que representava meu novo começo, tive
uma sensação agridoce de perda. Mas enquanto eu olhava para o homem
lindo ao meu lado, aquele que parecia mais deus do que mortal, seus olhos
se voltando para mim a cada poucos segundos, como se ele não suportasse
desviar o olhar...
Pensei que talvez não fosse tão ruim.

Lincoln
 Estacionei o carro na minha garagem. Um sorriso malicioso apareceu
em meus lábios... uma sensação de triunfo surgindo através de mim. Ela era
minha agora, quer ela percebesse ou não. Agora que ela iria morar comigo,
eu sabia que poderia convencê-la a se apaixonar por mim e não hesitaria em
usar todos os truques do meu manual para fazer isso.
Eu era um predador e ela era minha presa.
Mas ela era mais do que isso.
Ela era minha salvação, a única pessoa que poderia me fazer sentir viva
novamente.
Eu estava disposto a fazer o que fosse necessário para mantê-la ao meu
lado, para fazê-la ver que estávamos destinados a ficar juntos.
E nada, nem mesmo ela, impediria isso.
CAPÍTULO 24
 MONROE

acordei com o toque do despertador do meu telefone, sentindo o

EU calor do corpo de Lincoln enrolado em mim. Ele gemeu quando o
som disparou, claramente não pronto para começar o dia. Eu ri
baixinho, sentindo uma mistura de felicidade e nervosismo. Foi a primeira
vez que acordei em seus braços e parecia um sonho tornado realidade.
Ontem à noite, depois de tomar um banho quente no banheiro dele, que
parecia saído de um anúncio de Hardware de Restauração, fomos para a
cama. Nenhum de nós sequer pensou em eu dormir em qualquer lugar que
não fosse em seus braços. Presumi que acordaria me sentindo péssimo por
ter sido expulso do meu apartamento, mas, em vez disso, me senti bem.
Regenerado. Algo que eu não sentia há muito tempo. Era como se cada
preocupação, cada cuidado, cada problema que me oprimia tivesse sido
silenciado, colocado em segundo plano e substituído por uma sensação de
excitação. Era um sentimento que não conseguia explicar, mas era tudo por
causa dele.
Lincoln.
Renasci, renovado, uma fênix surgindo das cinzas do meu antigo eu.
Cada fibra do meu ser estava viva com um vigor recém-adquirido, e não
pude deixar de me sentir grata por sua presença em minha vida. O dia
seguinte não pairava mais sobre mim como uma nuvem escura; na verdade,
eu estava ansioso por isso.
Parecia uma loucura tudo o que poderia vir dele vindo como um
cavaleiro de ouro para me salvar... mas aconteceu. Ontem à noite foi a
primeira vez que alguém, além de Bill, realmente esteve ao meu lado na
minha vida.
Ele me puxou para mais perto, seu comprimento duro cavando na minha
bunda. "Ainda estamos no meio da noite", ele murmurou sonolento,
beijando minha nuca.
Eu ri e desliguei o alarme antes de tentar sair da cama. Ele estava
completamente enrolado em mim; até suas pernas estavam emaranhadas nas
minhas. “São seis e meia.”
"Mais cinco minutos?" ele gemeu enquanto seus lábios percorriam meu
pescoço, causando arrepios na minha espinha enquanto seu hálito quente
acariciava minha pele. Foi fácil esquecer as responsabilidades ao seu redor,
perder-se em seu feitiço. Eu sabia que precisava me levantar e me preparar
para o trabalho, mas uma parte de mim — uma grande parte — queria ficar
na cama com ele para sempre.
“Cinco minutos não faria mal,” eu sussurrei enquanto ele me colocava
de costas, seus lábios traçando um caminho até meu peito. Arqueei as
costas, desejando mais dele enquanto ele se inclinava sobre mim. Minhas
pernas se separaram automaticamente para que ele pudesse pressionar seu
corpo contra o meu. Tudo em mim ansiava por estar mais perto dele, por me
afogar nas sensações que ele poderia me dar.
Seus lábios deixaram um rastro de beliscões e mordidas no meu peito,
faíscas de desejo torcendo pela minha pele. Minhas entranhas latejaram e eu
engasguei, meu corpo desesperado por mais.
“Você quer que eu chupe seus lindos seios? Fazer você gozar assim?" A
voz de Lincoln era como uma droga.
Meu corpo gritou em resposta, implorando por seu toque. Seus dentes
morderam suavemente meu mamilo através do tecido, e meu gemido
reverberou pela sala.
“Porra”, Lincoln jurou, enquanto arrancava a camiseta que ele insistiu
que eu “emprestasse” na noite passada, expondo meus seios nus ao ar frio.
Sua boca estava em mim em um instante, sussurrando palavras sujas que eu
nem sabia que existiam.
"Porra, você é linda", ele murmurou, fazendo meus sentidos acelerarem.
Seus dedos brincaram e beliscaram meu mamilo, ondas de prazer irradiando
pelo meu corpo.
"Por favor, Lincoln", implorei, minha voz quase um sussurro. Ele riu,
sua língua girando em torno do meu mamilo enquanto me dava o que eu
desejava. Sua boca me envolveu, sugando e lambendo com uma intensidade
feroz que me deixou cambaleando. Sua mão segurou e apertou meu outro
seio, me levando mais perto da borda. O prazer era quase insuportável, mas
eu queria que nunca acabasse. Agarrei-me a Lincoln, meu corpo se
contorcendo e pulsando com cada doce onda de sensação. Ele sabia
exatamente o que fazer para me desfazer, e eu me rendi completamente a
ele quando caí no abismo.
“Porra, você é tão receptivo,” ele murmurou enquanto me dava um
olhar impressionado antes de continuar a se deliciar com meus mamilos em
puxões gananciosos e prolongados. Seus dedos deslizaram para minha
calcinha encharcada, deslizando sobre a carne sensível e latejante enquanto
ele fazia mágica em meus seios.
Eu gozei de novo, a rapidez me chocou.
Ele gemeu e enterrou o rosto no meu pescoço, seus dedos deslizando
sob a borda da minha calcinha e brincando preguiçosamente com minhas
dobras.
“Lincoln,” eu engasguei. Eu ia me atrasar novamente. Eu estava
morrendo. Isso foi... tudo.
 Ele levantou a cabeça e puxou a mão, deixando-me uma bagunça
escorregadia e dolorida.
"Nunca serei capaz de viver sem isso", ele rosnou, enquanto lambia os
dedos brilhantes. "Meu tipo favorito de refeição." Seu sorriso era
presunçoso e confiante. Ele estava tão orgulhoso de si mesmo. “Eu quero
acordar assim todos os dias”, ele murmurou, olhando profundamente em
meus olhos.
Eu olhei para ele, sem ousar esperar que ele realmente quisesse dizer
isso. Parte de mim se perguntava se ele estava dizendo isso apenas para me
fazer feliz. Mas então ele se inclinou e me beijou novamente, e senti seus
braços me apertarem, e me permiti acreditar... só por um minuto.
"Eu também quero isso", eu finalmente disse suavemente, meu coração
inchando de emoção.
“Você está me matando, garota dos sonhos. Preciso levar você para o
trabalho e tudo que quero é mantê-la na cama, aqui mesmo, até o fim dos
tempos. Seus braços apertaram ainda mais, como se ele realmente estivesse
contemplando isso.
“Esta noite... eu quero mais,” eu sussurrei timidamente, fechando os
olhos para não poder ver seu rosto.
Todo o seu corpo congelou. Ele ficou parado por tanto tempo...
finalmente tive que abrir os olhos para ver como ele estava.
Ele estava olhando para mim, seu olhar quente e faminto. "Você vai
dizer isso e depois me deixar o dia todo? Não vou conseguir me concentrar
em nada. Tudo o que farei é contar cada segundo até poder pegá-lo e tê-lo
de volta nesta cama." ." Sua voz estava cheia de desejo e eu choraminguei.
Lincoln olhou para mim de forma insondável, antes de de repente se
levantar e me puxar para fora da cama. “Temos que começar este dia, para
que possamos chegar esta noite.” Ele bateu na minha bunda e gentilmente
me empurrou em direção ao banheiro.
Eu não sabia como sobreviveria até depois da aula.

Lincoln
Mandei uma mensagem para ela pela milésima vez naquele dia. Recebi
a mesma resposta, mas achei que valia a pena tentar novamente. Eu estava
literalmente contando cada maldito minuto.
Eu vim esta manhã, de cueca, apenas chupando seus seios mágicos.
Quando eu deslizei para fora da cama e ela viu a mancha molhada, ela
sorriu, mas porque ela era um amorzinho, ela nem sequer me provocou
sobre isso.
Mas não era como se eu estivesse envergonhado. Quando você
experimenta uma luxúria como essa, você a aceita, sem fazer perguntas.
Era meu novo normal.
 Eu já tinha fodido minha mão duas vezes pensando nesta noite e
deslizando em sua boceta perfeita e escorregadia. Sempre me orgulhei de
ter controle, mas agora não tinha nenhum. E eu não queria machucá-la
ficando louco de luxúria quando tirei a porra da sua virgindade.
Eu também não queria ser um idiota pela primeira vez na minha vida.
Ela precisava estar viciada no que eu poderia fazer com ela depois desta
noite.
Ela estava se apaixonando por mim... eu só precisava de mais um
empurrão.
Quantos minutos mais?
Dream Girl: Kevin provavelmente vai me fazer ficar acordado até a hora da aula, já que o escritório
agora parece uma floricultura. Mal consigo ver os pacientes quando eles chegam. Treze buquês...
sério?

😍😍😍
É meu número da sorte. Parecia apropriado.
Garota dos sonhos: eu amo eles
Suspirei, sentindo-me como um lunático enlouquecido. Ela era tão
fodidamente perfeita.
Pensei naquela manhã. Um cara legal teria perguntado se ela tinha
certeza do que disse. Mas eu nunca faria isso. Eu queria o sangue dela em
todo o meu pau. Eu queria marcar seu interior com meu esperma. Eu queria
que fosse impossível para ela não pensar em mim a cada segundo.
Meu telefone tocou. Quando era Ari, fiquei tentado a não atender, mas
decidi que ele poderia me distrair.
“Dalton quebrou a perna”, foram as primeiras palavras que saíram de
sua boca.
"O que?"
"Sim, o idiota se perdeu em alguma festa ontem à noite e caiu de uma
varanda... com um coelho ainda preso em seu pau."
Felizmente, havia um vídeo... porque essa merda parecia hilária. Mas
também significava que estávamos com um jogador a menos, faltando um
jogo em casa e dois jogos fora de casa antes mesmo do início dos playoffs.
Não é um bom momento para eu me distrair da porra da minha mente.
Ela teria que ir a todos os jogos. Eu estava pensando sobre isso e não
sabia como iria convencê-la a perder três dias de vida para sair na estrada
comigo. Mas foi necessário. Eu não seria capaz de fazer nada além de
pensar no que ela estava fazendo e me preocupar com ela se ela não
estivesse nas arquibancadas.
“Linc?” Ari perguntou, seu tom irritado.
"Sim. Estou ouvindo."
“Quero muito a Copa deste ano.”
Porra. Eu também. Perder nas finais do ano passado me matou.
“Dalton era péssimo de qualquer maneira. Não é uma grande perda.
“Isso significa que cabe a você compensar a folga”, ele me lembrou.
Então chegou uma mensagem de Monroe, me lembrando o quanto ela
era uma distração.
É
 “Eu entendi. É o nosso ano”, prometi a ele. Mas foi uma coisa
estranha... o hóquei sempre foi minha vida desde que eu era criança... e
agora parecia mais uma peça secundária. Meu mundo girava em torno de
outra coisa agora.
Porra.
“Vejo você amanhã para pesagem”, ele me lembrou antes de desligar.
Apressadamente abri a mensagem de Monroe, o telefonema de Ari já
saindo da minha mente.
Dream Girl: A aula foi cancelada esta noite. O professor está doente. Vejo você às 5.
Olhei para o relógio. Eram 4h30.
Puta merda, estava ligado.
CAPÍTULO 25
 MONROE

ia morrer. Foi oficial.

EU Lincoln me pegou e apareceu no saguão às 16h55 como se
realmente estivesse contando os minutos. Eu pensei que ele iria
correr para casa, me jogar na cama e foder meus miolos.
Mas o idiota gostoso não devia estar na mesma sintonia, porque
estávamos no jantar mais longo da minha vida, e Lincoln não parecia ter
pressa em ir embora. Estávamos em algum lugar chique onde havia sete
pratos. E embora eu nunca tivesse sonhado em comer em um lugar tão
legal... eu estava pronta para a sobremesa.
Do tipo que veio do pau do Lincoln.
Eu estive me animando o dia todo com isso. Deixando de lado todos os
comentários de “que porra você está fazendo” que meu cérebro estava me
enviando... e apenas me concentrando nas coisas boas. A parte de mim que
sabia que perder a virgindade com Lincoln seria uma experiência que
mudaria minha vida.
Eu me mexi no meu lugar. Eu não conseguia parar de olhar para seus
lábios, imaginando-os em mim. Ele estava cortando uma costela e toda vez
que abria a boca... eu me molhava.
Foi um pouco ridículo neste momento.
Mas, honestamente, ele costumava saborear cada pedaço de sua
comida? Eu não conseguia nem sentir o gosto do que comemos até agora.
Eu estava muito ansioso.
Finalmente não aguentei mais. Inclinei-me e rocei meus lábios em sua
orelha. "Por favor, foda-me", eu sussurrei.
Ele olhou para mim com um sorriso malicioso e recostou-se na cadeira.
"Meu bebê está impaciente? Você está se molhando aí com seu vestido
quente pra caralho? Você está encharcando o assento de couro?"
Eu choraminguei baixinho. O bastardo estava brincando comigo!
Ele riu e se inclinou para mais perto de mim. "Você precisa de alguma
coisinha para ajudá-lo?" Sua voz era baixa e sedutora, me deixando ainda
mais molhada. “Se você acha que isso não é tudo em que pensei desde o
momento em que soube que você era real. Seu corpo contra o meu. Suas
mãos em mim. Sua boceta gananciosa sufocando meu pau grande... você
está louco. Vou arruinar você esta noite. Foda-se até você desmaiar de
orgasmos. Ele escolheu aquele momento para colocar outro pedaço de
costela em sua boca, e sério... até mesmo sua mastigação estava me
excitando. Ele engoliu em seco e se inclinou mais perto. “Então podemos
esperar um pouco mais.”
Eu estava morto. Eu literalmente caí de volta na cadeira, como uma
criança mal-humorada, enquanto ele ria de mim.
Toda a atenção que recebemos – ou devo dizer que Lincoln recebeu –
não ajudou. Durante toda a refeição, mulheres e homens continuaram vindo
até nossa mesa, interrompendo nossa conversa, todos tentando chamar a
atenção de Lincoln. Alguns deles foram ousados o suficiente para flertar
com ele descaradamente, mesmo eu estando sentado ali.
Eu podia sentir minha mandíbula apertando cada vez que alguém se
aproximava de nós, mas Lincoln permaneceu imperturbável. Ele mal tirou
os olhos de mim, mesmo enquanto eles piscavam e deixavam seus números
de telefone em nossa mesa.
Tentei fazer pouco caso disso. "Eles fazem isso toda vez que você sai?"
Eu perguntei, tentando parecer casual.
Ele assentiu, seus olhos nunca deixando os meus. "Vem com o
território."
Será que algum dia eu me acostumaria com isso, todo mundo querendo
ele?
Eu só precisava me lembrar de sua tatuagem no pênis.
Nenhum deles tinha isso.
"Eu não os quero. Eu nunca vou querer eles. Tudo que eu quero é você",
ele murmurou a certa altura, quando uma linda loira com seios do tamanho
da cabeça literalmente veio até a mesa e tentou comprar uma bebida para
ele. apesar de eu estar praticamente sentado no colo dele.
Depois do que pareceram vinte horas, terminamos a refeição e
finalmente nos levantamos da mesa. No momento em que saímos do
restaurante, alguns flashes dispararam, cegando-nos momentaneamente.
Meu coração disparou quando percebi que havíamos sido emboscados por
paparazzi.
“Lincoln, quem é a garota?” um gritou.
"Lincoln, ela é sua namorada?"
Lincoln não perdeu o ritmo. Ele me puxou para mais perto, seu braço
apertado em volta da minha cintura. Seus lábios roçaram aquele ponto no
meu pescoço do qual ele não conseguia ficar longe em público.
Eu me mexi desconfortavelmente, sem saber o que fazer. "Você deveria
estar fazendo isso?" Sussurrei enquanto esperávamos o manobrista trazer o
carro.
"Boa maneira de garantir que as pessoas saibam que você é meu", ele
rosnou em meu ouvido.
Sua possessividade era como uma droga, enviando um pouco de
emoção através de mim.
 Mas, ao mesmo tempo, não pude deixar de me sentir um pouco
desconfortável com a atenção.
Quando o carro chegou, praticamente pulei para dentro, ansioso para
fugir das câmeras.
Assim que nos acomodamos lá dentro, a atmosfera se transformou em
uma energia carregada e elétrica que poderia ter incendiado toda a cidade.
Era como uma mola enrolada, pronta para ser liberada a qualquer momento.
Minha pele se arrepiou de expectativa nervosa, cada terminação nervosa
acesa de desejo. Não pude deixar de olhar para ele, observando a flexão de
seus músculos enquanto ele segurava o volante, seu olhar firmemente fixo
na estrada à frente.
As luzes da cidade não passavam de um borrão enquanto passávamos, o
zumbido baixo do motor era o único som entre nós. A tensão sexual
aumentava a cada segundo que passava, a antecipação quase palpável. Era
como se o tempo tivesse parado e nada mais existisse, exceto nós.
No semáforo, virei-me para ele, capturando seus lábios em um beijo
feroz. O calor entre nós era explosivo, nossos corpos ansiavam por
liberação. Sua mão subiu pela minha coxa e parecia que um animal
selvagem estava arranhando minhas entranhas, desesperado para se libertar.
Quando o carro finalmente parou em sua garagem subterrânea, nós dois
estávamos perdidos nas palavras não ditas que flutuavam entre nós.
Ficamos congelados no momento, relutantes em quebrar o feitiço.
Mas Lincoln finalmente falou, com a voz baixa e rouca. "Vamos entrar."

Ficamos em seu quarto coberto de sombras, meu coração batendo

violentamente no peito, batidas erráticas que pareciam pressionar minha
caixa torácica.
“Não tenha medo, garota dos sonhos,” Lincoln sussurrou enquanto
apagava a distância entre nós e me abaixava em sua cama, seu corpo
imponente agachando-se sobre mim enquanto seus braços musculosos
sustentavam seu peso. Eu senti como se estivesse me atrapalhando, minha
inexperiência me traindo a cada movimento.
"Eu nunca..." comecei, olhando para seu olhar dourado. Não que eu
realmente precisasse dizer isso. Ele teve que me instruir sobre como fazer
um boquete nele, pelo amor de Deus.
Ele se aninhou em minha bochecha, um arrepio percorrendo sua pele.
“Isso me deixa tão feliz, querido. Porque significa que você só pertencerá a
mim.
Suspirei enquanto sua língua traçava a borda da minha orelha. “E só
para você saber,” ele sussurrou. “Você já é o melhor que já tive, e eu nem
sequer estive dentro de você.”
Lincoln
"Eu quero provar você", ela respirou, sua boca pairando a um fôlego de
distância. Esperei pacientemente, querendo que ela viesse até mim. Eu a
empurrei até este ponto.
Sua luxúria encheu os olhos esmeralda e os lábios inchados...
Uma combinação mortal que poderia fazer qualquer homem
enlouquecer.
Quebre seu coração.
Leve a alma dele.
E ela era toda minha.
Seus lábios roçaram os meus hesitantemente, e eu a persuadi a
continuar. "É isso, querido. Me dê sua boca." Eu rosnei, minha voz quase
irreconhecível... estava tão cheia de luxúria. Ela obedeceu e eu enrosquei
meus dedos em seu cabelo, mantendo-a no lugar. Continuei o beijo, minha
língua movendo-se preguiçosamente contra a dela.
Ela estava me deixando louco.
Meu pau subiu contra seu estômago, jorrando pré-sêmen, e eu sabia que
já estava prestes a explodir.
Ela tentativamente passou um dedo sobre a cabeça, girando meu pré-
sêmen sobre a coroa. Agarrei-lhe na mão e enfiei-lhe a minha pila, prestes a
enlouquecer sem o seu toque.
Ela sorriu, como se amasse o que estava fazendo comigo.
“É tão bom. Você é tão linda,” eu disse a ela, quase morrendo de
luxúria.
Seu sorriso se tornou tímido e ela mordeu aquele lábio inferior macio,
saído diretamente do sonho molhado de todo homem.
"Não há mais ninguém?" ela sussurrou de repente, seu olhar se
desviando.
Agarrei seu queixo, forçando Monroe a olhar para mim.
"Como pode haver mais alguém quando você existe no mundo?" Eu
disse a ela. Eu não me importava que fosse brega pra caralho. Essa garota
me fez querer arrancar meu coração do peito e entregá-lo a ela em uma
bandeja de prata. Implore para que ela me ame.
Ela era minha. E eu era dela. E antes que a noite acabasse... ela
acreditaria.

Monroe
Seu aperto em minhas coxas foi firme e inflexível enquanto ele as
separava para se aproximar. Agarrei seus ombros largos para me equilibrar.
Meus olhos estavam colados em sua mão enquanto ele segurava seu
comprimento ereto, liso e brilhante... e enorme.
Eu tinha pensado nisso antes, mas quando realmente estava dentro de
mim... era uma história totalmente diferente.
“Eu vou cuidar muito bem de você,” ele acalmou, enquanto pressionava
a ponta contra minha entrada encharcada, um gemido escapando dos meus
lábios.
“Diga-me que você quer isso. Diga-me que você quer isso mais do que
qualquer coisa — ele murmurou, com a voz rouca, como se não tivesse
certeza se estava me perguntando ou me contando.
“Sim,” eu respirei, perdida demais no momento para dizer qualquer
outra coisa.
Lentamente, ele empurrou a cabeça para dentro, a sensação de sua
espessura me espalhando amplamente. Eu engasguei, o alongamento era
demais. Eu não conseguia respirar. Eu estava tão cheio.
E ele mal entrou.
Ele parou por um segundo, me dando tempo para me ajustar, os dentes
cerrados como se estivesse com dor.
“Você é tão apertado. Tão perfeito,” ele gemeu, seus lábios descendo
pelo meu pescoço. Ele empurrou mais e eu estremeci, querendo mais.
“Eu vou fazer você se sentir tão bem, garota dos sonhos. Eu prometo."
Apertei minhas coxas ao redor dele, tentando trazê-lo mais fundo.
Lentamente, ele empurrou, seus dedos encontrando meu clitóris e
esfregando até que eu me contorcesse sob seu toque. Minhas paredes
tremeram ao redor dele, e ele foi mais fundo. Eu gritei quando ele empurrou
minha inocência, seus lábios captando meus gritos.
“Você me arruinou. Porra... — ele rosnou, uma fome feroz e
desesperada em sua voz. "Você é meu. Você nunca vai querer mais
ninguém.” Sua voz era um canto, uma trilha sonora persuasiva... como se
ele estivesse falando com minha alma.
Agarrei-me a ele, minha respiração ficando ofegante. Ele estava me
preenchendo tão completamente, tão perfeitamente. Eu estava perdida nas
sensações, no prazer e na dor dele dentro de mim. Ele se mexeu, me
empurrando para a cama, suas estocadas se tornando mais fortes, mais
fortes.
“Vamos, meu pau, linda,” ele exigiu, suas palavras ecoando em meu
ouvido. "Goze em cima de mim."
Eu não pude resistir. Eu não queria. Eu estava no limite, meu corpo em
chamas, e enquanto ele continuava a bater em mim, eu me deixei levar, o
êxtase da minha liberação me dominava.
Ele estava gemendo agora também, perdido em perseguir seu próprio
prazer. Ele pulsou dentro de mim, enchendo-me com seu calor... sua
essência. Ele estava dentro de mim agora. Uma parte de mim que nunca iria
embora.
 “Todos os dias”, ele murmurou, seus lábios pressionados em meu
pescoço. “Todos os dias estarei dentro dessa boceta perfeita.”
Suas palavras permaneceram no ar, uma promessa suja que eu estava
desesperada para que ele cumprisse... junto com todas as outras que ele me
deu.
Eu o queria todos os dias, todos os momentos, todas as respirações.
Ele de alguma forma nos rolou, agarrando-se a mim para ficar dentro de
mim. Descansei em seu peito, seu batimento cardíaco era minha nova trilha
sonora, seu pau ainda duro. Meu rosto estava molhado de lágrimas porque o
que aconteceu parecia uma experiência religiosa.
Senti uma dor agridoce na alma, sabendo que aquele momento ficaria
gravado em minha memória para sempre. A sensação era como uma marca,
abrasadora e inesquecível.
Ele alcançou seu objetivo.
Ele tinha me arruinado.
Se ele partisse meu coração depois disso, eu não sabia se sobreviveria.

Lincoln
"Já alguma vez estiveste apaixonado?" ela murmurou, aqueles olhos
verdes olhando para mim como se eu estivesse fodendo com tudo .
Eu ainda estava dentro dela. Era onde eu queria morar.
"Não até que eu vi você."
Foi a coisa mais honesta que eu já disse a ela.
CAPÍTULO 26
 LINCOLN

pisei no gelo, sentindo o ar frio me atingir como uma tonelada de

EU tijolos. A adrenalina corria em minhas veias enquanto eu trabalhava
para colocar minha cabeça no jogo, sabendo que este era um dos
jogos mais importantes da temporada. Nosso último jogo em casa antes dos
playoffs para garantir o gelo em casa na primeira rodada, e íamos vencer.
Não importa o que.
Patinei em direção ao confronto, olhando para Ari do outro lado da
pista. Seus olhos encontraram os meus e eu dei-lhe um aceno de confiança.
Eu sabia que ele estava me apoiando lá.
O que eu não fiz... foi procurar por ela.
Eu ainda estava revestido com o cheiro dela, lembranças da noite
passada repetidas, embora agora não fosse o momento.
O disco caiu e partimos. A multidão rugiu quando começamos a fazer
jogadas, passando de um lado para outro. Eu assumi o controle, entrando e
saindo dos jogadores do time adversário. Fazendo uma curva rápida, chutei,
marcando nosso primeiro gol do jogo.
A energia na arena era elétrica enquanto continuávamos a dominar o
gelo. Ari bloqueou um chute do outro time, causando alvoroço entre nossos
torcedores. Ele olhou para mim e eu lhe dei um sinal de positivo. Ele sorriu
de volta, como o bastardo presunçoso que era.
Porque sim, ele sabia que era bom pra caralho.
Continuamos avançando, eu marcando outro gol e Ari fazendo algumas
defesas cruciais. O jogo estava indo muito bem; nós tínhamos isso na bolsa.
Olhei para as arquibancadas, finalmente incapaz de me impedir de
procurar seu rosto.
Lá estava ela, sentada ao lado de... meu pai?
Meu estômago caiu. Minhas palmas pinicavam de suor... meu coração
disparou.
O que diabos ele estava fazendo aqui?
Ele não ia a um jogo desde antes da faculdade, mas decidiu que esta
noite seria a noite? Achei que ela ficaria bem aqui.
O que ele estava dizendo para ela?
Tentei me concentrar no jogo, mas não conseguia tirar os olhos deles.
Observei enquanto Monroe respondia algo que ele havia perguntado. Ela
estava tentando ser confiante e educada, mas pude ver o medo em seus
olhos. Suas mãos tremiam levemente enquanto ela mexia no lenço que eu
lhe dei.
Eu estava perdendo a porra da cabeça.
Eu não conseguia me concentrar.
Cada vez que eu estava no gelo, olhava de relance para eles.
Era como uma coceira incômoda no fundo da minha mente que não
passava.
E então, num momento de distração, errei um tiro. O disco passou longe
da rede e a torcida gemeu de decepção.
Rosnei e me virei para seguir o disco e então... o impacto do golpe
enviou ondas de choque pelo meu corpo antes mesmo de eu ouvir o som
dele. Foi como se um caminhão colidisse com meu peito, me tirando o
fôlego. Eu estava deitado de costas, olhando para o teto da arena, com falta
de ar. A dor nas minhas costelas, como se tivessem sido esmagadas nos
meus pulmões. Eu não conseguia me mover, nem mesmo sentar.
A voz de Ari rompeu a névoa de dor, perguntando se eu estava bem,
mas não consegui responder. Eu estava com muita agonia. Tentei me
levantar, mas meu corpo se recusou a cooperar. Cada movimento parecia
que minhas costelas eram feitas de vidro, e elas se quebravam a cada
respiração que eu respirava.
Os treinadores correram para me ajudar a sair do gelo. Precisei de toda a
minha força de vontade para não gritar de dor enquanto eles me ajudavam a
levantar. Eu estava cerrando os dentes com tanta força que era incrível que
eles não quebrassem.
Mas me recusei a demonstrar qualquer fraqueza.
Seria exatamente o que meu pai iria querer.
Enquanto eu estava sendo escoltado para fora do gelo, Ari patinou até
mim. Seus olhos estavam arregalados e suas sobrancelhas franzidas em
preocupação. Eu podia ver a preocupação gravada em suas feições.
"Porra, Lincoln", ele rosnou.
Eu o afastei e ele suspirou antes de retornar para o resto da equipe.
Toda a arena de repente parecia uma igreja, o barulho dos torcedores foi
extinto pela minha lesão.
Eu já sabia que minha costela estava quebrada, talvez mais de uma.
Cada inalação era uma tortura. Não precisei fazer um raio-x para descobrir
isso.
Mas foda-se. Eu precisava afastar Monroe do meu pai e colocá-lo
comigo na sala de treinamento.
No caminho para lá, ordenei a um treinador que trouxesse Monroe. Fui
meio idiota com isso, mas ele precisava saber que estava lidando com uma
carga preciosa. O mais precioso.
Meu coração bateu forte quando ouvi o som dos passos do treinador
voltando para a sala, com Monroe a reboque. Minhas palmas ficaram
úmidas de ansiedade enquanto eu esperava para ver seu lindo rosto
 q p p
novamente. O alívio que senti quando ela apareceu na porta foi violento, e
parecia que eu conseguia respirar pela primeira vez desde que nos
separamos logo antes do jogo. Ela estava parada na minha frente, vestida
com a camisa que eu dei a ela outro dia.
Eu nunca me senti tão orgulhoso de ver meu número em alguém.
Seu cabelo preto caía em cascata pelas costas em ondas suaves. Seus
olhos verdes eram cativantes, com manchas douradas que pareciam brilhar
na sala mal iluminada.
Eu nunca pensei em olhos brilhando na porra da minha vida. Mas ela
era a garota dos meus sonhos na vida real, e eu estava irrevogavelmente
perdido. Seu nariz e bochechas estavam levemente vermelhos por causa do
frio, e tive vontade de enrolá-la em um cobertor, para garantir que ela nunca
se sentisse nem um pouco desconfortável. Todos os meus impulsos
protetores estavam acelerados quando se tratava dela.
Monroe tentou sorrir para mim, mas havia tanta preocupação em seu
olhar... tanta incerteza.
Havia algo mais ali também.
Algo que eu estava procurando.
Um brilho paralisado e pasmo que me disse que eu a peguei.
Ela estava tão apaixonada por mim.
Alívio percorreu meu peito.
"Lincoln, você está bem?!" ela sussurrou, praticamente correndo para o
meu lado. Ela estendeu a mão para mim e hesitou, como se tivesse medo de
que seu toque me causasse dor.
"Toque me. Você nunca poderia me machucar,” eu rosnei, puxando-a
para frente e ignorando a dor em minhas costelas enquanto batia meus
lábios contra os dela. Desesperado por qualquer conexão com ela que eu
pudesse conseguir.
Quando finalmente a deixei subir para respirar, cuspi uma enxurrada de
perguntas.
"Ele te machucou? Que porra meu pai estava dizendo para você?
Seus olhos se arregalaram e então sua testa franziu-se em confusão.
"Seu pai?" ela questionou lentamente. “Eu não sabia que era seu pai. Achei
que era apenas algum canalha.” O rosto de Monroe se contorceu de
desgosto, seu nariz enrugou como se ela tivesse sentido o cheiro de algo
nojento. E então ela estremeceu. “Ele ficava perguntando se eu estava
namorando você e flertando comigo.”
“Que porra é essa?” Murmurei, levantando os braços para que o
treinador pudesse levantar minha camisa. Estremeci quando ele começou a
prender estrategicamente minhas costelas para me dar apoio quando eu
voltasse. "Eu sinto muito."
Ela balançou a cabeça, seus olhos ainda com uma pitada de desgosto.
"Estou bem", ela disse brevemente. "É só... seu pai. Ele é meio revoltante."
"Não há nenhum tipo de coisa nisso", eu disse, minha voz baixa de
raiva. "Sinto muito que você tenha que lidar com isso. Ele é horrível."
 q q
Pensar em meu pai perto dela me deu vontade de vomitar. Minhas entranhas
se contorceram, uma mistura de nojo e raiva assolando dentro de mim. Ele
era o pior tipo de tóxico, e algo precisava ser feito com ele antes que
estragasse tudo. A ideia de ele machucá-la...
Eu o mataria.
A expressão de Monroe suavizou-se ligeiramente com minhas palavras,
e senti uma pequena sensação de alívio por ela não estar zangada comigo
por submetê-la a isso.
O treinador terminou e eu respirei fundo antes de deslizar para fora da
mesa, xingando baixinho o tempo todo.
"Você vai voltar para lá?" ela perguntou com os olhos arregalados. A
preocupação estava estampada em suas lindas feições.
Eu sorri, tentando aliviar o clima. “Os jogadores de hóquei são atletas
muito superiores a todos os outros esportes sexuais, Monroe. A única coisa
que nos mantém de fora é cair das varandas.”
Eu poderia dizer que ela não entendeu o que eu estava falando, já que
esqueci de contar a ela sobre Dalton. E minha boca estava ocupada demais
desde então para falar sobre qualquer coisa que não fosse adorar seu
maldito corpo irreal.
Ela balançou a cabeça, ainda parecendo preocupada. "Você pode se
machucar ainda mais. Você deveria ficar de fora pelo resto do jogo."
Eu a peguei em meus braços, tentando ignorar a dor... e a forma como
imediatamente fiquei duro ao ver as lágrimas se acumulando naqueles
lindos olhos verdes. Ninguém nunca se importou o suficiente comigo para
chorar. "Nada vai acontecer comigo. Eu prometo."
Ela mordeu o lábio, mas depois assentiu com relutância. E porra... ela
era tão doce.
Eu ia dar tudo a essa garota.
Segurei-a perto de mim enquanto descíamos o túnel em direção ao gelo.
“Você... mova-se”, eu gritei para Jamie, um novato, que estava fora do
jogo com um braço quebrado. Ele estava em um local privilegiado que seria
perfeito para Monroe. Ela poderia estar sentada bem atrás do nosso banco, e
eu não teria que ficar pirando durante todo o jogo, me perguntando como
ela estava.
Ele abriu a boca para me dar uma bronca, mas deve ter visto a loucura
em meu olhar porque a fechou e pulou do assento. Eu dei a ele um aceno de
cabeça, imediatamente esquecendo tudo sobre ele quando sentei Monroe.
“Todo mundo faz o que você quer?” ela perguntou com um sorriso.
Sorri para ela e me inclinei para um beijo. Ela recuou e eu fiz uma careta.
"O que?"
“Não quero que todos vejam”, ela murmurou, apontando para a
multidão. “Os fãs vão enlouquecer.”
OK. Eu odiei isso. E eu lidaria com isso em breve.
Mas naquele momento eu precisava voltar ao gelo; estávamos perdendo
por um.
p
“Acostume-se com todo mundo sabendo que você é minha,” rosnei,
apertando seu queixo suavemente antes de voltar para a caixa.
A multidão imediatamente enlouqueceu.
“Daniels, você está bem?” O treinador gritou, gesticulando para que eu
fosse até lá antes mesmo de eu responder.
Patinei no gelo, ignorando a dor aguda em minhas costelas, meu olhar
se ergueu automaticamente para onde meu pai estava sentado.
Claro, ele se foi.
CAPÍTULO 27
 LINCOLN

Pai: Eu gostaria que tivesse sido você.

Levei um segundo para perceber por que meu pai tinha me jogado
EU aquela joia esta manhã.
E quando isso aconteceu, foi como se eu estivesse morrendo.
Hoje era o aniversário da morte de Tyler.
E pela primeira vez desde a morte dele... eu tinha esquecido.
Eu tinha esquecido o único dia do ano que deveria ser dedicado a ele. E
foi como se eu tivesse falhado com ele novamente.
Eu podia sentir minha fachada cuidadosamente montada rachando. O
peso de sua morte... a culpa, o fato de que eu estava ousando ser tão feliz...
As paredes estavam se fechando sobre mim. Eu não conseguia respirar.
Por minha causa, ele nunca teria a chance de conhecer sua alma gêmea.
Ele nunca sorriria. Ele nunca iria rir. Ele nunca teria outro maldito dia.
Por minha causa.
Sem pensar mais, fui até o armário e tirei uma garrafa de vodca.
Foi melhor do que me matar.

Monroe
Eu fiz uma careta para o meu telefone. Não era típico de Lincoln não
me mandar mensagens quase todos os segundos do dia quando estávamos
separados.
Eu estava igualmente mal, mas depois que as três mensagens que enviei
ficaram sem resposta, parei de enviar mensagens e comecei a me preocupar.
Foi isso? Ele tinha decidido que tinha acabado comigo?
Foi um pensamento louco e irracional, mas foi minha preocupação o dia
todo.
“Você acha que foi mais do que uma boa foda, Roxanne?”
As palavras cruéis do homem ecoaram em nosso pequeno apartamento.
Observei por uma fresta da porta, minha mãe ajoelhada na frente dele, o
corpo tremendo de soluços. Ele deu a ela mais um olhar de desgosto antes
de sair.
 Saí para o ar abafado da noite, mordendo o lábio enquanto examinava o
estacionamento em busca de Lincoln. Ele me pegou todos os dias desta
semana e me disse que estaria aqui quando eu saísse esta manhã.
Em vez disso, havia um carro preto com um homem vestido com um
terno preto elegante e bem cortado, uma expressão severa... e uma placa
com meu nome.
Confuso, eu hesitantemente me aproximei.
“Boa noite, Sra. Bardot. Meu nome é Natanael. O Sr. Daniels me
mandou buscá-lo. Ele está indisposto no momento.” O homem, Nathaniel,
abriu a porta traseira do passageiro e olhou para mim com expectativa.
Hesitei, enviando uma mensagem para Lincoln perguntando o que
estava acontecendo.
Mas depois de um momento estranho, em que nem percebi que ele tinha
lido a mensagem, entrei no carro.
Esperando que o cara não fosse um serial killer ou algo assim.
O interior do carro urbano era luxuoso e luxuoso, com bancos de couro
preto e detalhes em madeira polida. Afundei no assento, os nervos
crescendo em minhas entranhas, inseguro de tudo.
Estúpido, estúpido, estúpido. Meus pensamentos giravam, um segundo
me dizendo para parar de ser tão louco, e no outro, me amaldiçoando por ter
dependido de Lincoln para começar.
"Onde exatamente está Lincoln?" Perguntei a Nathaniel quando
partimos. Ele me deu um pequeno sorriso de lábios apertados no espelho
retrovisor.
“Não tenho certeza, senhora.”
"Então, hã, há quanto tempo você dirige para Lincoln?" Minha voz
estava estranha, mas o silêncio parecia muito alto... daria aos meus
pensamentos muito espaço para vagar.
"Um pouco", Nathaniel respondeu secamente, os olhos fixos na estrada
à frente.
Me mexi desconfortavelmente no assento. "Hum, para onde estamos
indo?"
"Cobertura do Sr. Daniels."
"Ah, certo. Claro", gaguejei, me sentindo uma idiota por perguntar.
Nathaniel permaneceu em silêncio por alguns momentos antes de falar
novamente. "Há mais alguma coisa que você precisa, senhora?"
"Não, não. Estou bem", sussurrei, percebendo que não conseguiria nada
de útil dele.
Olhei pela janela, observando a cidade passar num borrão de luzes e
cores. Minha mente fervilhava de perguntas e preocupações sobre Lincoln.
O que estava acontecendo?
Entramos na garagem subterrânea de Lincoln, um bom sinal de que eu
não tinha cometido um erro ao entrar no carro, e ele parou em frente à
entrada do elevador. Um momento depois, Nathaniel abriu a porta para
mim.
 “Obrigada”, murmurei, apertando minha bolsa contra o peito.
Ele acenou para mim e partiu antes mesmo de eu entrar no elevador.
Ao subir para a cobertura, minha inquietação borbulhava dentro de mim
como água fervente numa chaleira, ameaçando transbordar a qualquer
momento. Era como se eu estivesse suspenso no ar, esperando que uma
rajada de vento cruel me desequilibrasse. A viagem parecia interminável,
cada segundo fazia meu coração disparar cada vez mais rápido, como um
trem correndo em direção a uma colisão inevitável.
Isso não deveria ter sido grande coisa. As coisas surgiram na vida.
Eu me sentiria uma completa idiota quando entrasse e ele estivesse lá…
Mas tudo parecia errado.
As portas se abriram e entrei no saguão silencioso. Alguns passos e ouvi
o barulho fraco de um aspirador de pó vindo de um dos quartos.
“Lincoln?” Gritei enquanto caminhava para a sala ao lado, esperando
com tudo em mim que ele aparecesse, aquele lindo sorriso no rosto pelo
qual eu estava obcecada.
Mas não havia sinal dele.
O som do aspirador diminuiu e a porta que dava para a sala de teatro se
abriu no corredor. Fora embaralhada a Sra. Bentley, governanta de Lincoln
e a melhor cozinheira do mundo, eu tinha certeza.
Ela geralmente estava perfeitamente arrumada, seu cabelo castanho com
mechas grisalhas preso em um coque elegante e seus vestidos que ela
insistia em usar perfeitamente passados. Naquele momento, ela parecia ter
visto dias melhores. Seu rosto estava vermelho e manchado, seus olhos
castanhos quentes, inchados e injetados. Ela era uma inglesa baixa e
robusta, com um ar maternal, perfeito, já que Lincoln me disse que ela
passou a vida inteira cuidando dele.
Mas agora, ela parecia precisar de um pouco de cuidado.
Meu coração afundou quando observei sua aparência. "Está tudo bem?"
Eu perguntei timidamente. “Você sabe onde Lincoln está?”
O lábio inferior da Sra. Bentley tremeu enquanto ela tentava falar. "Oh,
senhorita Monroe, temo que não sejam boas notícias. O senhor Lincoln não
está aqui."
"Onde ele está?" Eu perguntei, minha voz saindo desesperada.
Seus olhos se encheram de lágrimas. "Ele está no cemitério, amor. Hoje
é... hoje é o aniversário da morte de Tyler."
“Tyler?”
Um soluço escapou de sua garganta. “O irmão dele, querido.”
Meu coração afundou ainda mais. Eu sabia que Lincoln tinha um irmão
e que ele havia falecido. Mas Lincoln não me deu quaisquer outros
detalhes... e certamente não que hoje foi o dia em que ele morreu. Foi um
lembrete de que tudo isso era tão novo. Havíamos nos movido a um milhão
de quilômetros por hora... mas ainda não sabíamos quase nada um do outro.
Correção, eu sabia muito pouco sobre ele. Ele parecia saber muitas
coisas sobre mim.
 "Ele está bem? O que posso fazer?" Eu perguntei, minha voz quase um
sussurro.
A Sra. Bentley balançou a cabeça, lágrimas escorrendo pelo seu rosto.
"Eu não sei. Ele... ele parecia pior que o normal, amor. Não sei o que fazer."
Uma dor profunda apertou meu coração e eu estava desesperada para
chegar até ele. "Que cemitério é esse?" Minha voz estava firme apesar do
nó no estômago.
Ela hesitou por um momento, olhando-me com atenção, mas deve ter
percebido o quanto eu me importava, porque finalmente cedeu. "É St.
Mary's, amor. Mas, por favor, tenha cuidado."
Balancei a cabeça, determinado a fazer o que fosse necessário para
ajudar Lincoln.
Assim como ele esteve lá por mim.
Chegar ao cemitério foi uma experiência de arrepiar os cabelos. Eu não
era um bom motorista, mas me coloquei em um SUV de luxo e foi ainda
pior. Eu poderia ter chamado Nathanial para voltar e me levar, mas não
sabia o que encontraria quando chegasse ao cemitério. E eu queria proteger
a dor de Lincoln.
Ao me aproximar dos portões do cemitério de Santa Maria, um arrepio
percorreu meu corpo, arrepiando minha pele. O tempo estava sombrio e
nublado, com a sensação sinistra de uma tempestade iminente. O St. Mary's
era cercado por uma cerca de ferro enferrujada que era quase tão alta quanto
eu, e os portões rangeram ameaçadoramente quando os empurrei para abri-
los. Fileiras de lápides se estendiam infinitamente em todas as direções, e
parecia que eu estava caminhando por um labirinto de dor e luto.
O ar estava denso com o cheiro de grama recém-cortada e eu podia
ouvir o som distante dos sinos da igreja tocando. As nuvens acima eram de
um cinza escuro e taciturno, e eu podia sentir o peso delas me pressionando.
Era como se o céu estivesse de luto comigo, de luto por todos os entes
queridos perdidos que estavam enterrados no subsolo.
Percorri o caminho que passava pelos túmulos... até que finalmente o vi.
Lincoln. Deitado em frente a uma lápide, um copo de vodca ao lado
dele. Meu coração afundou ao vê-lo assim, completamente consumido por
sua dor e tristeza. "Lincoln," eu sussurrei, lágrimas já pinicando em meus
olhos, minha voz quase um sussurro enquanto me ajoelhava ao lado dele.
Ele se mexeu ligeiramente, murmurando algo ininteligível. Eu o
balancei suavemente, tentando trazê-lo de volta à consciência. "Lincoln,
acorde", eu disse, minha voz tremendo de emoção.
Ele finalmente abriu os olhos, seu olhar desfocado e nebuloso.
"Monroe?" ele murmurou, sua voz rouca de tanto chorar e beber. "Sinto
muito. Esqueci."
Balancei a cabeça, incapaz de falar em meio às lágrimas. “Está tudo
bem, Lincoln”, consegui dizer depois de um momento. "Eu estou aqui
agora."
 Ele tentou se sentar, mas eu o segurei suavemente. "Apenas descanse
um pouco", eu disse a ele. “E então vou levar você de volta para casa e
cuidar de você.” Lincoln deixou-se cair, com o rosto caído na grama,
molhado pela umidade da tempestade que se aproximava.
Por fim, ajudei-o a levantar-se e ele agarrou-se a mim com força, o
corpo tremendo de soluços. "Eu sinto muita falta dele", ele engasgou.
"Sinto muito, Monroe. Eu não mereço você."
Acariciei seu cabelo enquanto caminhávamos de volta para o carro. Ele
mal conseguia andar e tudo o que pude fazer foi segurá-lo. Ele era muito
maior do que eu. "Shh, não diga isso", eu disse suavemente. "Vai ficar tudo
bem. Eu prometo."
Ele apenas balançou a cabeça, outra onda de tristeza nublando seus
olhos dourados.
A viagem de carro de volta para sua cobertura foi tranquila, o único som
era sua respiração irregular e um gemido ocasional.
Assim que chegamos, levei-o até o sofá e enrolei-o em um cobertor.
"Fique aqui", eu disse a ele com firmeza. "Vou fazer um chá e pegar um
pouco de água para você."
Ele assentiu fracamente, fechando os olhos enquanto adormecia. A casa
ficou em silêncio enquanto eu andava pela cozinha, tentando evitar que
minhas mãos tremessem. Eu sabia que Lincoln precisava de mim, mas não
pude deixar de me sentir oprimido pelo peso de sua dor.
Quando lhe trouxe uma xícara de chá e um copo de água, ele se mexeu,
abrindo os olhos para olhar para mim. "Obrigado, garota dos sonhos", ele
murmurou.
Mas ele voltou a dormir antes de engolir alguma coisa.
Fiquei ali, apenas observando-o. Pensar que algumas almas gêmeas
nascem para se encontrarem.
Mas outros estão arruinados.

Os dedos de Lincoln torceram uma mecha do meu cabelo enquanto

estávamos deitados na cama. Ele ainda estava sentado bem dentro de mim
depois de fazermos amor. Ele me acordou no meio da noite, desesperado
por mim.
Eu também me senti assim.
Ele estava me estudando agora, daquele seu jeito intenso e
impressionado, como se tentasse ler cada emoção que passava pelo meu
rosto. Meu corpo estava dolorido, mas era um tipo de dor boa, do tipo que
me lembrava de onde ele estivera. Onde ele ainda estava.
Eu estava no limite. Se ele começasse a se mover novamente, eu gozaria
com facilidade. Eu estava tão viciado nesse homem.
 O ar parecia nebuloso ao nosso redor, mágico, como se estivéssemos
presos em nosso próprio mundinho, e não houvesse nada que pudesse nos
tocar. Eu não sabia como poderia me sentir mais próxima de um ser
humano do que dele naquele momento.
"Lincoln", murmurei, respirando através das sensações que percorriam
meu corpo. Eu queria sua dor, queria tirá-la dele, envolvê-lo em meu amor.
Eu não conseguia dizer as palavras para ele.
Mas eu poderia mostrar a ele.

Lincoln
Eu absorvi os detalhes de seu lindo rosto. Eu acordei com fome.
Desesperado para tê-la. Precisando de um golpe de sua marca especial de
magia para me curar.
Ela estava me montando, suas tranças escuras varrendo minha barriga,
seus seios saltando a cada movimento. Eu não pude deixar de ficar
obcecado com sua beleza enquanto ela olhava profundamente em meus
olhos.
Foi mais do que apenas uma experiência física, foi espiritual.
Nossas mentes, nossas almas e nossos corpos se aproximavam e se
tocavam ao mesmo tempo.
Movi-me suavemente, aproveitando o seu prazer, e senti-a apertar-se à
minha volta. Ela exalou um gemido suave quando eu encontrei a contorção
suave de seu corpo com um impulso pesado.
Ela estava me montando e então, de repente, ela estava vindo. Aqueles
lindos espasmos me dominaram com força, e o orgasmo disparou para fora
de mim em explosões terrivelmente intensas.
Eu era dono dela e ela era minha dona. Eu estava viciado na maneira
como ela se sentia, uma dor agridoce que eu não tinha certeza se
conseguiria sobreviver.
Ela desabou sobre mim, ofegante e atordoada.
Depois de um segundo, ela tentou se levantar, estremecendo um pouco.
Suas coxas estavam escorregadias com a nossa paixão e seu cabelo estava
uma bagunça selvagem. Ela nunca esteve mais bonita.
Mas eu não podia deixá-la ir ainda. Eu não consegui. Eu a puxei de
volta e ela entendeu.
Claro que ela entendeu.
Ela era minha maldita alma gêmea.
Ela era a coisa mais requintada que eu já vi na minha vida.
Fiquei olhando para ela por um longo momento, minhas emoções
girando dentro de mim.
“Você é tão linda,” eu disse asperamente.
 Ela sorriu, um sorriso pequeno e conhecedor. “Eu poderia dizer o
mesmo sobre você.”
Eu ri e nós dois gememos com a sensação.
Ficamos ali em silêncio por alguns momentos, recuperando o fôlego. Eu
podia literalmente sentir nossos corações se entrelaçando, e foi ao mesmo
tempo emocionante e assustador.
“Quero contar a você sobre Tyler”, eu finalmente disse, quebrando o
silêncio. Ela olhou para mim, seus olhos verdes cheios de alma,
compreensivos.
Inspirei profundamente. Como comecei a contar a ela sobre ele? Sobre
as coisas que aconteceram comigo enquanto crescia? Tudo parecia tão
pesado, tão intransponível.
Muito pesado para minha doce e perfeita garota.
Mas enquanto eu olhava para aqueles olhos estrelados dela, eu sabia que
poderia contar a ela. Eu poderia mostrar a ela minhas cicatrizes.
"Não sei por onde começar", eu disse finalmente, com a voz rouca.
"Está tudo bem", ela murmurou, estendendo a mão para tocar minha
bochecha. "Sem pressa."
Balancei a cabeça, respirando fundo. "Tyler era meu herói", comecei.
"Ele era dez anos mais velho que eu. Ele foi o único que me protegeu do
nosso pai. O único que acreditou em mim. Tyler era tudo para meus pais, o
perfeito, o herdeiro do trono do meu pai, então falar. Mas ele também era
meu protetor, meu salvador."
Fiz uma pausa, perdida na lembrança da bondade do meu irmão.
“Por que seu pai bateu em você?” ela sussurrou com uma voz
angustiada e quebrada.
Dei de ombros. Eu já havia superado o fato de que meus pais me
odiavam desde o nascimento. “Eles deixaram de ser pais ativos; eles
estavam vivendo suas vidas, e provavelmente a única vez que fizeram sexo
desde a concepção de Tyler... eles acabaram comigo. Isso apenas os irritou,
ou pelo menos é o que penso. Nós nunca realmente sentamos e
conversamos sobre isso.”
Eu estava tentando ter um pouco de humor, mas quando ela mordeu o
lábio inferior macio, com o olhar brilhando de raiva, ela não estava rindo.
Eu a amei ainda mais por isso.
"Um dia, depois que meu pai me deu uma surra mais uma vez, Tyler me
levou ao rinque de patinação. Assistimos a um time jogando hóquei e eu
fui... fui pego. Foi como se um mundo totalmente novo tivesse se aberto.
para mim." Sorri tristemente para Monroe, lembrando daquele momento,
revivendo a centelha de alegria, o lampejo de liberdade que tive naquele
dia.
“Ele me levou para todos os meus treinos e jogos depois disso - indo
contra meu pai pela primeira vez na vida. Tyler era meu maior fã e
apoiador, me disse que viu algo em mim. " Minhas palavras ficaram presas
na minha garganta. Tentei respirar apesar da dor. "Ele acreditou em mim
mesmo quando eu não acreditava em mim mesmo."
Fechei os olhos, uma lágrima escorrendo pelo meu rosto. A mão macia
de Monroe o afastou.
"Na nona série, houve uma grande exibição de hóquei em Minnesota.
Toneladas de olheiros de faculdades e da NHL estavam presentes. Eu estava
praticando em um lago congelado perto das instalações, porque estava farto
de quão lotada a arena estava, quando eu caí. Eu estava me afogando
quando Tyler pulou para me salvar."
Flashbacks daquele dia passaram pela minha mente. A escuridão gelada
da água. A percepção de que eu iria morrer... e então as mãos me erguendo
sobre o gelo.
"Ele me tirou da água, mas... ele não conseguiu sair. Ele se afogou bem
na minha frente."
Toda a dor e culpa que eu trabalhei tanto para afastar vieram à tona. Era
uma ferida aberta que perfurava e torcia, recusando-se a fechar e curar. "Eu
não pude salvá-lo, Monroe. Ele nem queria estar lá fora. Ele odiava a porra
do frio. Mas ele fez isso porque eu reclamei muito sobre isso." Olhei para
ela com olhos suplicantes, esperando que ela entendesse que a morte dele
era como a minha. "Ele era meu herói, meu irmão, meu melhor amigo. E eu
o matei."

Monroe
Eu escutei, meu coração partido por ele. Ele estava aberto naquele
momento, sua dor mais profunda diante de mim.
Eu sabia que ele não queria ouvir que não era responsável pela morte do
irmão. Esse tipo de palavra nunca funcionava quando ia contra algo em que
você realmente acreditava. As pessoas diziam banalidades falsas, pensando
que fariam você se sentir melhor.
E nunca funcionou.
Então eu apenas o segurei.
Eu dei a ele meu corpo.
Eu dei a ele tudo que eu tinha.
E eu esperava que isso ajudasse.
Só mais tarde contei-lhe a minha confissão.
“Eu surtei hoje. Achei que você tivesse terminado comigo. Eu deixei
escapar quando ele arruinou meu corpo pela terceira vez naquela noite.
Ele parou no meio do impulso, olhando para mim com sua beleza
escandalosa, do tipo que eu nunca, jamais, superaria.
"Eu te amo. E nunca vou parar”, ele me disse. "Eu faria qualquer coisa
por você... eu viveria por você."
 Eu nunca tinha sido amado antes. Não por ninguém. E certamente nunca
por alguém que soubesse que a parte mais difícil de uma história de amor
era quando seu coração estava partido. Viver para alguém era a coisa mais
altruísta que você poderia fazer.
CAPÍTULO 28
 MONROE

Estávamos tendo nossa primeira discussão.

C Ou talvez eu estivesse tendo minha primeira discussão.
Lincoln estava frustrantemente calmo em relação a tudo isso.
Olhei para o cartão American Express preto que ele me estendia, meu
coração disparado como um animal selvagem. Eu já estava morando com
ele, comendo a comida dele, ocupando o espaço dele.
Esta carta era como uma arma carregada em sua mão.
Eu me afastei dele, balançando a cabeça freneticamente. “Não posso,
Lincoln”, eu disse, com a voz embargada. "Eu não posso tirar isso de você."
Ele olhou para mim, com a testa franzida enquanto tentava entender
meu tipo especial de loucura naquele momento.
Eu me endireitei. “Eu não preciso de nada agora. Eu tenho meu próprio
dinheiro. Você já não está me deixando pagar o aluguel...
“Eu sou dono de todo o prédio. Não há aluguel”, ele interrompeu
gentilmente.
Afastei meu cabelo do rosto, o quarto de repente sufocando.
“Eu só quero que você consiga o que precisa, Monroe. Eu só quero
cuidar de você. Sinto que esse é o propósito da minha vida.”
Levantei meu queixo teimosamente. “Eu não preciso de cuidados.”
“Não gosto da ideia de você não tê-lo com você enquanto voa para o
jogo.”
Eu mudei, meu olhar se desviando. Essa era outra coisa sobre a qual
precisávamos conversar. Ele queria que eu faltasse à escola e trabalhasse
pelos próximos quatro dias. A ideia de fazer isso estava literalmente me
dando urticária.
Não recebi férias remuneradas. Então, eu estaria perdendo quatro dias
inteiros de trabalho.
“Isso é sobre sua mãe?” ele perguntou com cuidado, e eu enrijeci. “Eu
conheço sua mãe—”
“Não, você realmente não sabe nada sobre minha mãe. Você pode ler
todas as verificações de antecedentes do mundo e ainda assim nunca saberá
como era minha mãe.
Ele estava olhando para mim com tanta emoção que eu queria chorar.
 “Ok, querida,” ele murmurou, colocando o cartão de volta na carteira.
“Falaremos sobre isso mais tarde.”
Ele me puxou contra seu peito, e a culpa fluiu em minhas veias como
um rio venenoso, queimando-me de dentro para fora.
"Sinto muito", ele sussurrou, acariciando meu cabelo suavemente.
Balancei a cabeça em sua camisa, ainda incapaz de olhar para ele.
“Vamos levar você para o trabalho, querido.”

Lincoln
Eu estive de folga o dia todo, não gostando do quão quieta Monroe
estava esta manhã quando a deixei. Ela ainda respondeu às minhas
mensagens, ainda agradeceu pelo almoço e pela entrega diária de flores...
Mas eu poderia dizer que ela estava em sua cabeça. Presa em tudo o que
sua mãe a fez passar.
Ao contrário do que ela pensava... na verdade eu sabia muito pela
verificação de antecedentes dela. Ela provavelmente nem estava ciente de
todos os relatórios de bem-estar infantil feitos por professores preocupados,
ou dos registros de prisão de sua mãe por solicitação.
Pouco dizia respeito ao sistema de bem-estar infantil o fato de ela ter
sido autorizada a ficar. Os relatórios foram... aterrorizantes.
“Linc, você está pronto para a viagem? Já faz um minuto — disse
Peters, arrancando-me dos meus pensamentos enquanto enfiava um taco
inteiro na boca.
Eu estava almoçando com ele e Ari, tentando me distrair da perseguição
de Monroe no trabalho. Aquele filho da puta do Kevin literalmente sorriu
para mim esta manhã quando eu a trouxe.
Ele não estaria sorrindo se soubesse que eu comi sua boceta por uma
hora antes de ela chegar lá.
Antes que ela ficasse chateada.
Eu deveria ter previsto isso, deveria saber que meu AmEx seria um
gatilho para ela. Eu estava tão envolvido em como a porra do fim de
semana tinha sido bom.
O melhor fim de semana da minha existência.
Eu tinha esquecido que ela não estava no mesmo lugar que eu.
“Ele está tão fodido por sua garota,” Ari comentou, balançando a cabeça
fingindo desgosto.
Eu joguei uma tortilha nele e ele sorriu antes de pegá-la do colo,
mergulhá-la em um pouco de salsa e comê-la.
Porque meu melhor amigo tinha bom gosto.
“Dois jogos e depois os playoffs. Estou pronto para começar essa
merda”, respondi, verificando meu telefone para o caso de ela ter mandado
uma mensagem.
 Peters gritou alto, atraindo a atenção de todos no restaurante.
Felizmente, chegávamos sempre a este buraco na parede e eles tratavam-
nos como qualquer outra pessoa que entrava.
“Monroe vem?” Ari perguntou suavemente, mas pude ver a pergunta
em seu olhar. Eu seria capaz de me concentrar se ela não o fizesse?
“Sim”, respondi, dando uma mordida no meu taco, embora Monroe
ainda não tivesse respondido à pergunta.
Ela tinha que vir.
Como ela conseguiu ficar longe de mim por quatro dias? Eu mal
conseguia respirar enquanto ela estava no trabalho.
Ela queria que eu matasse meus companheiros de equipe? Porque
provavelmente isso aconteceria. Eu provavelmente quebraria mais algumas
costelas enquanto estivesse fazendo isso também.
Eu me mexi, suspirando de aborrecimento com a dor que ainda estava
do meu lado. Se eu pudesse ficar dentro de Monroe a cada segundo,
provavelmente não sentiria dor.
Minhas costelas nunca me incomodaram lá.
Ari e Peters conversaram merdas por mais trinta minutos enquanto eu
enfiava batatas fritas na boca como um comedor emocionado.
Peters gemeu quando saímos, acenando para Maria, a dona do lugar.
“Tacos sempre me fazem querer um boquete”, comentou ele enquanto
caminhávamos para nossos carros.
Ari e eu rimos. “Tenho certeza que você sempre quer um boquete”, falei
lentamente.
“Isso me lembra, Linc... você parece muito feliz ultimamente. A garota
dos sonhos é tão boa quanto você pensou que ela seria? perguntou Ari
inocentemente.
Mais uma vez, me peguei socando meu melhor amigo. Mas desta vez
mirei em seu instinto, não querendo machucar seu rosto pelas mulheres que
ele encontraria em Boston em nossa viagem.
"Porra", ele gemeu, "eu só estava brincando."
“Bem, não,” eu rebati.
Peters ergueu as mãos, os olhos arregalados.
Eu sabia que estava agindo como um louco. Ari iria morrer nesse ritmo.
Ele se endireitou. “O que eu fiz desta vez? Sempre falamos sobre
garotas assim.
“Ela não,” eu murmurei. "Nunca ela."
Ele balançou a cabeça e desviou o olhar, sua presunção desaparecendo,
substituída por algo que lembrava desespero.
Isso certamente não correspondia à situação.
Não pela primeira vez, me perguntei sobre o passado de Ari. Ele tinha
saído das ruas para minha elegante escola preparatória e, embora uma bolsa
de estudos de hóquei explicasse como ele entrou... eu me perguntei se ele
algum dia me contaria sobre os anos anteriores.
 Levantei o queixo para ambos e Ari deu um tapa em meu ombro,
deixando-me saber que estávamos bem. Eu precisava comprar um carro
para ele ou algo assim. Para compensar por ser um psicopata furioso
ultimamente.
Um segundo depois... eu tinha esquecido dos dois enquanto me dirigia
para finalmente pegar Monroe.

Observei aquele filho da puta do Kevin pela porta de vidro enquanto ele se
inclinava para mais perto dela, seus olhos percorrendo seu corpo. Ela estava
cercada pelas flores que eu mandava para ela todos os dias – ela não as
escondia mais depois que eu lhe contei como me sentia a respeito disso.
E ele ainda não tinha entendido a dica.
Meus nós dos dedos ficaram brancos quando meus punhos se fecharam,
o calor do ciúme me consumindo.
Ela era minha. Só meu.
Eu não conseguia suportar a ideia de que mais alguém a tocasse.
Ela riu de algo que ele disse, seus longos cabelos negros balançando
com o movimento, mas eu poderia dizer que era sua risada falsa. Tudo em
sua postura gritava que ela estava desconfortável.
Tentei me conter. Eu realmente fiz. Este era o seu local de trabalho. Era
importante para ela. Muito mais importante do que eu poderia entender,
aparentemente, a julgar pela forma como esta manhã tinha sido.
Mas o desejo de reivindicar minha posição sobre ela estava ficando
mais forte a cada segundo.
Quando ele estendeu a mão para afastar o cabelo do rosto dela... eu
finalmente explodi.
Abri a porta bem alto e a atenção deles se voltou para mim.
“Ei, garota dos sonhos,” eu chamei ela, dando-lhe meu sorriso mais
sexy.
Seu olhar imediatamente suavizou, naquele olhar que ela só deu para
mim .
Aquela que sempre me deu esperança de que ela me amasse .
"Pronto para ir?"
Ela assentiu, levantando-se e juntando suas coisas.
“Quer levar algumas flores para casa conosco?” — perguntei
inocentemente, querendo deixar claro para Kevin que ela estava morando
comigo agora.
Minha pergunta atingiu o alvo, porque seu rosto se contraiu de
aborrecimento.
"Claro. Provavelmente uma boa ideia. Está ficando um pouco... lotado.
Monroe riu, juntando dois dos arranjos em seus braços, completamente
inconsciente da minha intenção. Ela contornou a mesa, dando-me aquele
sorriso lindo e brilhante que me causou uma verdadeira dor física.
Ela se virou para se despedir de Kevin e de outro colega de trabalho,
cujo nome eu não me preocupei em lembrar, e eu fui atrás dela, minha mão
pousando possessivamente em suas costas. "Senti sua falta", murmurei,
minha voz propositalmente baixa e sedutora.
Monroe se virou para olhar para mim, seus olhos verdes brilhando, um
rubor atingindo suas lindas bochechas. "Eu também." Um sorriso tímido se
espalhou por seus lábios.
Inclinando-me, pressionei meus lábios contra os dela, reivindicando sua
boca em um beijo possessivo. Eu podia senti-la derretendo em mim, seu
corpo respondendo ao meu toque.
Quando finalmente nos separamos, rosnei em seu ouvido, agarrando sua
bunda para que Kevin pudesse ver. "Você é meu, Monroe. Nunca se esqueça
disso."
Seus olhos brilharam em resposta.
A viagem para casa foi tranquila. Ela percebeu que eu estava de mau
humor, mas eu tinha certeza de que ela não tinha ideia de que minha mente
estava literalmente disparada de raiva e ciúme.
Eu não conseguia mais deixar isso passar. De novo não. Eu sabia o que
tinha que fazer. Ela não desistiria sozinha, então eu tive que fazer isso
acontecer. Ela não iria trabalhar lá outro dia.
Caso contrário, eu seria preso por homicídio.
E não poderíamos ter isso.

Esperei até Monroe dormir profundamente antes de sair da cobertura, com

um sorriso nos lábios durante todo o caminho até a casa do idiota.
Foi divertido ser completamente louco.
Kevin Taylor morava em um bairro agradável em Allen, em uma casa
moderna de dois andares com exterior elegante de tijolos cinza-escuros e
grandes janelas de vidro.
Tenho certeza de que a esposa dele gostou do lugar.
Quando ela estava lá.
Eu descobri pela minha detetive particular que ela estava em um spa em
New Braunfels com algumas amigas.
E Kevin estava lá em cima se recuperando de ter fodido sua melhor
amiga, que tinha saído alguns minutos antes.
Bati na pesada porta de madeira escura e, depois de alguns minutos,
Kevin sem camisa atendeu, com um sorriso malicioso se formando em seu
rosto quando viu que era eu.
"Lincoln Daniels", ele falou lentamente. "A que devo esse prazer?" Seu
tom estava cheio de arrogância.
 Este homem era um idiota.
Sem perder um momento, dei um soco no rosto dele e ele tropeçou para
trás na entrada cinza, caindo no chão de concreto polido. Entrei calmamente
e bati a porta atrás de mim.
“Eu só queria ter uma conversa amigável.” Um sorriso malicioso
apareceu em meus lábios enquanto ele olhava para mim do chão, seu rosto
uma confusão de sangue e hematomas.
Eu definitivamente quebrei o nariz dele com aquele golpe.
"Foda-se."
Meu sorriso cresceu. Eu tinha certeza de que parecia tão demente
quanto me sentia. "Quero falar sobre como será o amanhã."
Kevin zombou de mim. "Se você está preocupado comigo roubando sua
garota, isso é problema seu. Qualquer um iria querer um pedaço disso."
Chamar Monroe de “aquilo” só piorou as coisas para ele.
Eu o chutei no peito, sorrindo quando literalmente ouvi sua costela
quebrar.
Ele uivou de dor.
Peguei meu telefone e me agachei ao lado dele, ignorando seus
gemidos. “Vamos ver o que tenho aqui.”
Um segundo depois, um vídeo dele transando com a esposa de um de
seus parceiros da Tres Medical começou a ser reproduzido.
Seu rosto empalideceu, o vermelho brilhante de seu sangue destacando-
se fortemente contra sua pele.
"Como você conseguiu isso?" ele rosnou.
“Bem, realmente não importa como eu consegui isso, certo? Só importa
que eu o tenha. E se você não fizer exatamente o que eu digo, enviarei para
seu parceiro e sua esposa.” Eu dei um tapinha em sua bochecha. "Não acho
que nenhum deles ficaria muito feliz com isso."
Kevin olhou para mim. "O que você quer?"
“Você vai demitir Monroe. Amanhã,” eu disse simplesmente.
O rosto de Kevin se contorceu em confusão, suas sobrancelhas franzidas
e seus lábios entreabertos em descrença enquanto ele lutava para
compreender o que eu tinha acabado de dizer. Seus olhos dispararam de um
lado para o outro, procurando a piada, tenho certeza.
Mas ele não iria encontrar.
"Porque você iria querer aquilo? Que tipo de doente você é? Kevin
finalmente cuspiu.
Joguei minha cabeça para trás e ri. “Um obcecado.”
Kevin não pareceu achar isso engraçado. “E que razão brilhante você
inventou para eu estar demitindo ela? Ela se atrasou uma vez em dois anos
— ele perguntou sarcasticamente.
“Basta inventar uma desculpa de que ela errou alguns números ou dizer
que falta um cheque. Diga a ela que em vez de ir à polícia você vai deixá-la
ir.” Dei de ombros, realmente não me importando, contanto que ela
terminasse seu trabalho.
 Ele olhou para mim sem expressão antes de balançar a cabeça
lentamente. "Você é um maldito doente."
Eu sorri. Eu não me importava nem um pouco com a opinião dele.
Minha mente já estava no que eu iria mostrar a ela e comprar para ela em
Boston em nossa viagem nos próximos quatro dias. Minha garota estava
prestes a ter muito mais tempo livre. Eu já tinha dito ao chefe do bufê para
parar de ligar, então, além de mais algumas semanas de aula antes do verão,
ela estaria livre.
Levantei-me e observei, indiferente, enquanto ele lutava para ficar de
pé, segurando as costelas, gotas de sangue caindo do nariz ainda sangrando
no chão.
Virei-me para ir embora e então lembrei que tinha esquecido alguma
coisa.
"E caso você tenha alguma ideia... como dizer a ela que essa ideia foi
minha, tenho mais uma coisa para... convencê-lo."
Peguei outro vídeo no meu telefone. Essa era do irmão da esposa dele
chupando o pau do Kevin como se fosse um picolé. Eu fiz uma careta.
“Uma coisa é o melhor amigo, cara... mas o irmão dela? Ai. Esse é um novo
nível de confusão.” Uma risada baixa e divertida escapou dos meus lábios
enquanto eu observava o horror absoluto que pintou seu rosto ao ver o
vídeo.
“Amanhã,” eu joguei por cima do ombro enquanto finalmente saía para
a noite abafada.
O som de vidro quebrando e lascas de madeira ecoou de dentro da casa
enquanto eu caminhava para o meu carro, uma satisfação perversa
enrolando em meu estômago.
Era hora de voltar para minha garota.
Eu nunca a deixaria ir embora, pensei enquanto dirigia.
Não importa o que aconteça, eu a faria feliz, mesmo que isso
significasse trancá-la e esperar que a porra da Síndrome de Estocolmo se
instalasse.
Meus pensamentos estavam fodidos, eu sabia disso.
Mas foi isso que ela fez comigo.
Esse sentimento. Foi exaustivo. Eu nunca tinha experimentado nada
parecido antes.
Desde o instante em que nossos olhos se encontraram, eu sabia que ela
era minha.
E ela sempre seria minha.
CAPÍTULO 29
 MONROE

Fui despertado pelo comprimento enorme e grosso de Lincoln

EU trabalhando em mim. Seus braços estavam apoiados acima de mim,
e seu olhar semicerrado estava cheio de desejo enquanto ele
lentamente avançava. Meus quadris se inclinaram instintivamente enquanto
ele saía e voltava, uma e outra vez.
Finalmente, ele afundou completamente, e seu gemido de prazer enviou
uma onda de eletricidade pela minha espinha. "Eu tinha que estar dentro de
você, baby. Sinto muito", ele murmurou, pressionando profundamente e
puxando lentamente até a ponta antes de deslizar de volta vagarosamente.
"Eu tenho que fazer amor com você."
Suas palavras não foram registradas completamente em minha mente
nebulosa de sono. Tudo o que pude fazer foi aproveitar a sensação dele me
preenchendo.
"Eu te amo", ele sussurrou, aninhando-se em meu cabelo. "Você se sente
tão bem, garota dos sonhos."
Um aperto tomou conta de mim e meus quadris se moveram, tentando
encontrar alívio.
"Monroe", ele murmurou, sua respiração ficando difícil.
Mas eu não pude evitar. Meus quadris bombeavam por conta própria,
meu corpo respondendo a ele sem pensar ou hesitar. Lincoln gemeu quando
ele empurrou para mim, seu ritmo acelerando um pouco.
"Eu sabia disso," ele grunhiu, sua respiração saindo em suspiros
irregulares. "Toda vez que estou dentro de você, fico louco."
Seu ritmo continuou a aumentar e senti aquela pressão deliciosa
crescendo dentro de mim. Apertei seu comprimento enquanto tombava. Ele
enterrou o rosto no meu pescoço, sua língua lambendo o ponto sensível
atrás da minha orelha. Seus movimentos tornaram-se ternos e intensos
enquanto ele me fodia durante meu orgasmo.
"Eu vou fazer você se apaixonar por mim", ele murmurou, sua
respiração saltando pela minha pele, enviando a luz das estrelas pela minha
alma.
Com um punhado de estocadas finais, seu corpo estremeceu e parou
enquanto ele lambia meu pescoço, sussurrando: "Estou tão apaixonado por
você. Vou deixar você tão obcecado por mim quanto eu estou por você.
Monroe."
Minha mente lutou para captar suas palavras, para compreender a
urgência que parecia imbuí-las. Mas ele escapou de minhas mãos como
areia, e eu afundei de volta no abismo nebuloso do sono antes que pudesse
entender alguma coisa.

Acordei com o som estridente do meu telefone tocando. O céu estava

começando a corar com as primeiras cores do amanhecer. Eu grogue me
atrapalhei e respondi.
"Monroe, é o Dr. Kevin. Precisamos conversar", disse ele em um tom
sério, sem nenhum sinal de seu habitual comportamento de flerte.
Sentei-me na cama, de repente bem acordado. "O que está
acontecendo?" Eu perguntei, o coração batendo forte no peito. Apesar de
sua atenção no trabalho, ele nunca tinha me ligado antes.
“Nosso departamento de contabilidade descobriu que faltava algum
dinheiro nas contas do escritório e, infelizmente, todos os sinais apontam
para você”, disse ele, com a voz carregada de acusação.
Minha mente estava acelerada. Falta dinheiro? Como eles poderiam
pensar que era eu? Eu nunca faria algo assim.
"Isso não é verdade! Juro que nunca roubaria da empresa. Sempre
coloquei o dinheiro exatamente onde fui ensinado", protestei, com a voz
trêmula.
"Já fizemos uma investigação e as evidências são claras. Poderíamos
entregá-lo à polícia, mas decidimos rescindir seu emprego. Considere isso
uma pequena misericórdia, uma chance de mudar sua vida."
Meu coração afundou. Eu não conseguia acreditar no que estava
acontecendo. Eu perderia meu emprego e provavelmente não conseguiria
um novo, porque não conseguiria usá-los como referência. Como eu
explicaria isso a um potencial empregador?
Lágrimas brotaram dos meus olhos.
"Por favor-"
“Tomamos nossa decisão. Não nos pressione a entregá-lo criando
problemas.”
Meus lábios tremeram enquanto eu lutava para encontrar as palavras.
"Tenha uma boa vida, Monroe", disse Kevin finalmente, e parecia haver
um toque de... simpatia em sua voz.
Fiquei entorpecido quando ele encerrou a ligação. Minha mente estava
correndo, tentando entender o que havia acontecido. Eu não conseguia
acreditar que estava sendo acusado de roubo. Eu nunca tinha roubado nada
na minha vida. Sempre tive o cuidado de seguir as regras e fazer as coisas
de acordo com as regras. Nem peguei dinheiro na rua, caso fosse de outra
pessoa e eles viessem procurar!
Parecia que tudo pelo que havia trabalhado tanto estava escapando de
mim.
Primeiro, fui despejado do meu apartamento, e agora isto. Era como se
eu tivesse sido amaldiçoado. Sentei-me na cama, sentindo-me perdido e
oprimido. Como eu iria conseguir? Como eu pagaria minhas contas, me
sustentaria? Eu estava morando aqui agora... mas como conseguiria minha
própria casa?
Não que eu quisesse me mudar...
Flashes do sexo quente dos sonhos da noite passada passaram pela
minha cabeça. Suas promessas sussurradas que eu não tinha certeza se ele
havia dito...
Eu não tinha sido totalmente amaldiçoado.
Saí cambaleando do quarto, mal registrando o som de Lincoln fazendo
café na cozinha. Quando me aproximei dele, ele se virou e viu a expressão
em meu rosto. "O que há de errado bebê?" ele imediatamente perguntou,
parando o que estava fazendo e correndo em minha direção.
Eu estava cansado de desmoronar na frente dele, mas essa era a minha
vida no momento.
Eu sabia que precisava contar a ele o que aconteceu, mas fiquei
envergonhado e humilhado. E se ele não acreditasse em mim? E se ele
pensasse que eu estava mentindo? Eu não suportava a ideia de perder sua
confiança e respeito.
"Fui demitido", finalmente sussurrei, mal conseguindo pronunciar as
palavras. "Eles acham... que eu roubei dinheiro."
O rosto de Lincoln escureceu de raiva. "Isso é ridículo", ele rosnou.
"Você nunca faria algo assim."
O alívio imediatamente inundou meu interior quando ele veio em minha
defesa. Foi como se um peso tivesse sido tirado dos meus ombros e eu
finalmente consegui respirar novamente. Uma parte de mim, apesar de tudo,
acreditava que ele pensaria o pior de mim. Mas seu apoio inabalável e sua
fé em mim me fizeram sentir muito grata por tê-lo em minha vida. Era
como se ele fosse meu campeão pessoal, sempre pronto para me defender e
me proteger do mundo.
“Devíamos processar esses filhos da puta. Isto tem que ser sobre outra
coisa. Talvez aquele maldito médico-chefe esteja com medo de que você o
processe por assédio sexual e ele esteja se adiantando antes que isso
aconteça”, Lincoln refletiu.
Eu fiz uma careta, pensando que não tinha percebido aquela vibração.
"Acho que deveria simplesmente deixar isso de lado", murmurei. “Ele disse
que não iriam prestar queixa se eu fosse embora em silêncio. Não tenho
dinheiro para um processo longo — ou qualquer processo judicial.”
Lincoln imediatamente abriu a boca para protestar.
“E não vou aceitar nenhum do seu dinheiro para pagar um advogado.”
 p p g g
Ele franziu a testa para mim. “Venha aqui, garota dos sonhos.” Lincoln
me puxou para um abraço apertado, me segurando como se nunca quisesse
me soltar. Depois de alguns minutos, ele me levou de volta para a cozinha,
me acomodando em uma banqueta.
“Eu sei o que isso exige”, disse ele com confiança, caminhando em
direção à enorme geladeira Sub-Zero e pegando um item embrulhado em
papel alumínio. “Um dos famosos burritos de café da manhã da Sra.
Bentley.”
Eu não tinha certeza se estava com vontade de comer, mas balancei a
cabeça e observei-o aquecê-lo cuidadosamente e arrumá-lo em um prato
com alguns morangos fatiados e abacaxi. O cheiro de chouriço e ovos
encheu a sala, e você não sabe disso, mas meu estômago realmente roncou.
Ele colocou-o na minha frente e depois me levantou antes de se sentar e me
depositar em seu colo, um pequeno sorriso aparecendo nos cantos dos
lábios porque ele sabia o quão ridículo era o nosso acordo.
Eu não incomodei ele com isso, no entanto. Eu precisava estar perto
dele. Tentei dar uma mordida, mas meus olhos se encheram de lágrimas.
Foi uma loucura como ele me entendeu. Como ele estava tão disposto a ser
essa força constante e perfeita para mim.
“Você me mata quando chora”, ele murmurou, esfregando minhas
costas.
Eu funguei.
“Desculpe, eu continuo fazendo isso. Normalmente não sou tão
bagunçado.
Ele enroscou as mãos no meu cabelo e levantou minha cabeça para
olhar para ele. “Ei, você não está uma bagunça. Você está apenas em um
período de transição. E tenho muita sorte de estar aqui com você.”
“Porra,” eu ri, um soluço engatado entrando sorrateiramente. “Você é
ridiculamente perfeito. Não consigo pensar em nada que não goste em você.
Seu olhar cintilou, uma sombra passando por seu lindo rosto. Ele
provavelmente estava pensando no que me contou sobre seu irmão.
Mas isso fez com que eu me apaixonasse ainda mais por ele. Me
confortou saber que ele havia passado por um desgosto. Era a única maneira
de ele entender o meu.
Ele cortou o burrito e me alimentou enquanto contava histórias sobre as
pegadinhas que pregaram nos novatos naquele ano. Eu me peguei rindo de
suas piadas e anedotas engraçadas, esquecendo todo o resto por um
momento. A tensão em meu corpo diminuiu, substituída por uma sensação
de conexão selvagem que tornava difícil respirar.
Como ele se tornou uma parte necessária da minha vida tão cedo?
Foi assustador.
No final do café da manhã, o peso sobre meus ombros desapareceu.
E de alguma forma, eu concordei em ir com ele para Boston para seus
jogos fora de casa... naquela tarde.
CAPÍTULO 30
 MONROE

não tinha certeza de como cheguei aqui. Esperando no aeroporto

EU para embarcar em um avião pela primeira vez.
O mais longe que já viajei foi de Houston a Dallas naquela
fatídica viagem de Greyhound, e agora... aqui estava eu... prestes a voar
através do país até Boston.
Enquanto crescia, sonhei como seria viajar pelo mundo, ter uma
aventura.
E aqui estava eu.
Apenas mais uma maneira de Lincoln destruir todas as minhas defesas e
realizar meus sonhos.
Agora que eu estava aqui, eu não sabia por que fui tão contra vir. Ah,
certo, era porque eu costumava ter um trabalho com o qual me preocupar.
Afastei o pensamento. Aconteceu naquela manhã, mas Lincoln comprou
uma passagem para mim há alguns dias... só para garantir, ele disse.
Eu estava em êxtase com isso agora.
Peguei meu ingresso novamente no aplicativo, verificando-o pela
quinquagésima vez. Lincoln teve que explicar todo o processo para mim,
porque minha ansiedade estava às alturas pensando em viajar assim
sozinho. Lincoln teve que embarcar no avião da equipe e eu senti como se
tivesse perdido meu cobertor de segurança.
Eu também me senti uma idiota por não saber o quanto não sabia... de
tudo. Comparado a Lincoln, eu não fiz nada. E ele não pareceu se importar
nem um pouco. Na verdade... ele parecia... gostar. Ele gostava de ser aquele
que me ensinava coisas. Ele gostava de cuidar de mim. Ele me mandou
mensagens de texto um milhão de vezes do avião da equipe até agora,
certificando-se de que eu estava bem. Ele até pediu meu Starbucks para
mim e o deixou esperando na retirada porque eu estava nervoso com a
possibilidade de parar e possivelmente perder o voo por causa de uma longa
fila.
Lincoln pareceu deleitar-se com o fato de eu ter começado a depender
dele para tudo. Era como se ele estivesse tão viciado na sensação de ser
necessário quanto eu em ter alguém de quem preciso.
E eu não podia negar que havia uma certa emoção em tudo isso.
 Mas também me fez sentir vulnerável. Como se eu estivesse à sua
mercê.
Eu deveria ser cauteloso, meu cérebro sussurrou... mas meu coração não
parecia saber disso.
Olhei novamente para a passagem e percebi pela primeira vez que ele
havia me colocado na primeira classe.
Eu imediatamente mandei uma mensagem para ele.
Eles vão me expulsar. Eu não pertenço à primeira classe.
Lincoln: Confie em mim, você vai melhorar o lugar.
Lincoln: Você está feliz?
A única coisa que seria melhor seria se você estivesse aqui.
Lincoln: Eu sinto o mesmo, garota dos sonhos. Eu sinto sua falta.
Eles pediram a primeira classe então, e eu imediatamente pulei do meu
assento, não porque estivesse tentando vencer as pessoas no avião, mas
porque, por algum motivo, eu estava com medo de que ele fosse embora
sem mim se eu não conseguisse. assim que me pediram.
Enquanto esperava na fila da ponte de embarque, meu coração batia
forte na caixa torácica como um pássaro preso. O avião iria parecer muito
pequeno... muito confinante?
De repente, a ideia de estar tão alto no ar fez minhas mãos suarem.
Respirei fundo, tentando me equilibrar antes de ter um ataque de pânico,
mesmo sem entrar no avião.
Fui recebido com um sorriso caloroso pela comissária de bordo e então
caminhei até meu assento na cabine da primeira classe.
Meus olhos se arregalaram quando observei o ambiente luxuoso. Ok,
isso foi legal. Os assentos eram mais largos e confortáveis do que eu
imaginava, com travesseiros e cobertores macios esperando por mim.
Quando me acomodei em meu assento, observei a tela da TV pessoal,
os fones de ouvido com cancelamento de ruído, o confortável par de
chinelos e uma máscara para os olhos... apenas no caso de eu querer
aproveitar o fato de que os assentos realmente estavam totalmente
dispostos. abaixo.
Eu estava me sentindo muito mimado. E significativamente mais calmo.
Especialmente quando a comissária de bordo apareceu com um maldito
champanhe.
Tomei um gole e mandei uma mensagem para Lincoln.
💗💗💗
Também sinto saudade.
Lincoln:
Lincoln: Minhas bolas velhas e enrugadas também sentem sua falta.
Bufei e balancei a cabeça, sorrindo para mim mesma enquanto os
comissários de bordo anunciavam que o voo estava lotado e que o espaço
de carga seria limitado.
Eu esperava que alguém se sentasse no assento ao meu lado depois dos
outros cinco anúncios que a tripulação fez sobre o quão cheio o avião
estava...
 Mas quando fecharam as portas, ainda estava vazio... junto com a fileira
à minha frente. Olhando ao redor, parecia que todos os outros assentos do
avião estavam ocupados.
Um pensamento ridículo veio à minha cabeça. Mas certamente... não...
Isso parece um pouco maluco quando eu mando uma mensagem... mas você só comprou uma
passagem neste voo, certo?
Demorou cinco minutos antes que ele respondesse, embora os três
pontinhos estivessem acesos o tempo todo.
Lincoln: Posso ter comprado mais.
Quantos você comprou?!
Lincoln: Sua linha e a próxima. Eles não colocaram ninguém nesses assentos, certo?
Hum, não... eles estão vazios. Mas por que exatamente você fez isso?
Lincoln: Quando sua namorada é a mulher mais gostosa do planeta, você não se arrisca. Conhecer
você em um avião é uma merda de livro de romance. Não está acontecendo.

Ok 🫠 😍
Estou desmaiando. Mas também é meio maluco, né?
Recostei-me no assento e liguei o Fixer Upper.
Me perguntando por que a loucura era tão boa.

Quando pousamos, ficou ainda mais surreal. Fui levado por uma limusine
elegante e conduzido pelas ruas sinuosas de Boston. As ruas estavam cheias
de energia elétrica e a cidade estava viva com a agitação das pessoas
durante o dia. Os edifícios erguiam-se acima de nós, as suas fachadas de
tijolo e pedra criando um forte contraste com o céu azul. A mistura eclética
do antigo e do novo me deixou desesperado para explorar cada canto da
cidade.
O carro percorreu as ruas, levando-nos a um passeio panorâmico pela
cidade antes de finalmente parar em frente ao hotel. O motorista abriu a
porta para mim e eu saí, sentindo-me imediatamente... oprimido. Este
mundo para o qual Lincoln me trouxe estava muito longe do nada que eu
sempre conheci.
Eu me perguntei se era possível se acostumar com isso. Para parar de se
preocupar com a origem da sua próxima refeição. Ou se você seria capaz de
manter um teto sobre sua cabeça.
Atravessei o lobby do hotel, impressionado com a opulência e
grandiosidade do lugar. O piso de mármore do saguão brilhava sob os pés, e
as grandes e modernas luzes no teto brilhavam como diamantes, grandiosas
e opulentas em todos os sentidos. Fui recebida pela equipe do hotel e
tratada como se eu fosse uma espécie de rainha enquanto eles me levavam
para a maldita suíte que Lincoln decidiu reservar para mim.
Vaguear pelos quartos foi uma experiência vertiginosa. A suíte era
enorme, com três quartos, cada um contendo uma cama king-size coberta
com lençóis brancos e macios, um sofá macio e uma vista deslumbrante do
horizonte da cidade pelas janelas do chão ao teto.
Eu estava olhando pela janela para a cidade deslumbrante abaixo
quando a porta se abriu atrás de mim.
Eu não me virei. Eu apenas o observei vir direto para mim no reflexo do
vidro.
Seus braços me envolveram e ele enterrou o rosto em meu pescoço,
como se estivéssemos separados há semanas, em vez de algumas horas.
Senti o mesmo alívio.
O mesmo alívio assustador e giratório que você só sentiria se sua alma
estivesse vivendo em outra pessoa.
Estava ficando cada vez mais difícil ficar longe dele por um segundo.
O corpo inerte de mamãe no chão, lágrimas escorrendo pelo seu rosto,
uma agulha no braço que ela nem se preocupou em remover...
Pare com isso , gritei. Porque meu cérebro simplesmente não parava.
“Senti sua falta”, ele murmurou, com uma dor em sua voz, como se
estivesse sofrendo.
E eu apenas balancei a cabeça e pensei...
Eu também.

Quando entramos na limusine, fiquei instantaneamente impressionado com

o forte cheiro de perfume e as risadas altas e estridentes das cinco mulheres
seminuas deitadas sobre os companheiros de equipe de Lincoln –
coelhinhos de disco, como descobri que eram chamados. Mulheres que
estavam desesperadas por um pau de hóquei, não importava o que isso lhes
custasse.
Eles estavam em cima deles, acariciando seus braços, ombros, coxas.
Desesperado para manter sua atenção.
Lincoln não se incomodou com tudo isso, nem sequer piscou enquanto
as garotas bajulavam ele e seus amigos. Ele estava conversando com Ari,
ignorando completamente todos, exceto eu. Era incrível como ele parecia
tão envolvido em sua conversa com Ari, e ainda assim eu sabia que ele
estava ciente de cada movimento... cada respiração que eu respirava. Ele me
tinha em seu colo, um braço em volta da minha cintura, a outra mão
deslizando suavemente para cima e para baixo na minha perna, causando
arrepios por toda parte.
O ciúme das outras garotas irradiava delas como o calor de um fogo
intenso. Afinal, Lincoln e Ari eram os troféus; os dois jogadores que todos
desejavam desesperadamente.
E eles nem tinham ideia de quão gostoso Lincoln realmente era... como
ele estava há apenas uma hora.
 Sua boca se fechou avidamente sobre meu mamilo enquanto ele fodia
meu núcleo com dois dedos, seu polegar brincando com minha bunda...
minhas costas pressionadas contra o vidro...
A viagem até o restaurante foi relativamente curta, mas pareceu uma
eternidade com o barulho fútil das garotas rindo e arrulhando para os
garotos. Fiquei honestamente surpreso por eles não terem montado bem na
nossa frente.
Quando finalmente chegamos, levantei do colo de Lincoln e ele deu um
tapinha na minha bunda enquanto eu me agachava para sair da limusine.
Uma das coelhinhas já estava fora, com um largo sorriso no rosto, como se
fôssemos melhores amigos há muito tempo perdidos ou algo assim.
“Este é o restaurante mais caro da cidade”, ela sussurrou em meu
ouvido, entrelaçando o braço no meu. Porque é claro que ela estaria de olho
nisso.
Fui salvo por Lincoln me puxando de repente. Evidentemente, as
meninas também estavam na lista de pessoas que não tinham permissão
para me tocar.
Então essa lista incluía basicamente todas as pessoas do planeta.
Estávamos sentados em uma mesa grande em uma sala privada, Lincoln
colado a mim no banco.
Um braço envolveu meus ombros do outro lado.
“Então, como está minha garota?” Um Ari sorridente perguntou
enquanto me puxava em sua direção e esfregava seu rosto na minha cabeça
como se fôssemos lobos e ele estivesse me marcando com cheiro.
“Eu realmente acho que você quer morrer, Lancaster,” Lincoln falou
lentamente, me puxando de volta para ele e alisando meu cabelo como se
Ari o tivesse machucado.
“Você está deslumbrante, mas ficaria ainda melhor com uma camisa
com meu nome.” Suas sobrancelhas subiram e desceram lascivamente –
referindo-se à pequena pegadinha daquele primeiro jogo. Ao contrário dos
restos de roupa que as outras garotas usavam, Lincoln insistiu que eu usasse
uma camisa com o nome dele esta noite. Ele parecia obcecado por eu usar
roupas com seu sobrenome.
Lincoln suspirou, pegou sua água e jogou o conteúdo bem na cara de
Ari. Meu queixo caiu quando Ari gaguejou e todo o grupo caiu na
gargalhada.
Ari balançou a cabeça, enxugando a água do rosto, um sorriso maroto
nos lábios.
“Também te amo, Linc”, ele sorriu quando a garçonete passou para
pegar nossos pedidos.
A comida era a melhor que já comi e me diverti vendo Lincoln interagir
com seus companheiros de equipe. Estava claro que eles tinham um vínculo
forte e também que todos pensavam que ele estava pendurado na lua.
Lincoln estava tão relaxado, suas paredes abaixadas e a energia intensa que
ele geralmente tinha ao meu redor não era visível. Os rapazes ignoraram
 g p g
completamente seus acompanhantes enquanto conversavam, mas acho que
as garotas estavam pelo menos conseguindo uma refeição ridiculamente
cara durante a noite – então nenhum deles pareceu se importar.
Ou pelo menos eles estavam ocupados demais me olhando feio para
perceber que ninguém havia dito uma palavra a eles.
Eu estava completamente relaxado quando nos levantamos da mesa para
sair - pelo menos até sairmos do restaurante e sermos abordados por flashes
de câmeras tão ofuscantes que eu veria manchas por semanas.
"Porra, qual de vocês ligou para eles?" Ari cuspiu, olhando para as
garotas que estavam todas se arrumando e tentando chamar a atenção das
câmeras. Meus olhos se moveram em confusão e ansiedade. Lincoln passou
o braço em volta de mim, tentando me proteger dos paparazzi.
"Lincoln! Aqui! Sorria para a câmera!" um deles gritou.
"Aquele é Monroe?" outro gritou, e eu congelei na porta da limusine.
Eles descobriram meu nome.
“Entre, querido”, Lincoln murmurou, e eu finalmente entrei.
Ari imediatamente começou a atacar as meninas assim que a porta se
fechou, mas eu estava perdido na minha cabeça.
Uma coisa era eles saberem meu nome, mas e se eles cavassem mais
fundo? Descobri meu passado... de onde eu vim.
Minha mãe.
"Você está bem, querido?" Lincoln perguntou, parecendo totalmente
imperturbável com o que aconteceu.
“Sim,” eu sussurrei, olhando pela janela. Ele brincou com meu cabelo
durante o resto da viagem de carro, mas me deixou sozinho com meus
pensamentos enquanto conversava com seus companheiros de equipe.
Foi só na suíte que ele exigiu minha atenção.
“O que está acontecendo nessa linda cabeça, Monroe?” ele perguntou
enquanto me seguia até o banheiro.
“Posso ter um minuto?” Eu respondi petulantemente, embora eu fosse
apenas lavar meu rosto.
“Mmh, isso seria um não.” Ele se divertiu enquanto olhava para mim,
como se eu não estivesse tendo um ataque de chiado porque algum estranho
tirou minha foto. “Esses idiotas assustaram você.”
Eu praticamente rosnei. “É claro que eles me assustaram. Quem não
ficaria assustado com isso? Não sei como você se acostuma com isso!
Ele encolheu os ombros, encostando-se na porta, sua linda
masculinidade enchendo a sala inteira.
“É só uma foto, querido. Eles nunca saberão nada sobre meu verdadeiro
eu.” Ele encolheu os ombros. “E se isso se espalhar sobre nós, então sou
totalmente a favor.”
Mordi meu lábio e meu silêncio chamou sua atenção. Ele caminhou em
minha direção, levantando meu queixo com dois dedos, então fui forçado a
encarar seu olhar dourado. “Agora eu realmente quero saber o que você está
pensando.”
p
Afastei meu queixo dele. “Eu só acho... talvez devêssemos manter as
coisas mais calmas. Sobre nós. Não precisamos contar a todos.”
Seu silêncio foi um pouco assustador. Antes que eu pudesse dizer
qualquer outra coisa, ele de repente me pegou nos braços e saiu para o
quarto que já tínhamos usado naquela tarde.
“Lincoln—”
“Vamos chegar a um entendimento agora mesmo,” ele rosnou enquanto
me jogava na cama e tirava a roupa enquanto eu olhava para ele com os
olhos arregalados.
E muito excitado.
“Vou deixar algo bem claro agora, Monroe. Ensine algo que você não
esquecerá...”
"Você é meu."
Ele arrancou minhas roupas, atacando agressivamente meus seios,
mordendo e chupando meus mamilos até eu chorar, meus gemidos
enchendo o quarto.
"Estes são meus. Sua boceta é minha. Seus lábios são meus." Ele desceu
pelo meu corpo, lambendo e sugando cada centímetro de mim, comendo
meu núcleo, sua língua passando preguiçosamente pelas minhas dobras.
"Diga", ele ordenou, chupando com força meu clitóris enquanto fazia
uma tesoura com os dedos dentro de mim até que eu estava prestes a gozar.
Foi uma tortura, porque ele sabia exatamente como me tirar do sério.
E ele estava optando por parar, todas as vezes, logo antes de eu cair da
beirada.
Sua língua deslizou para baixo até circular meu cu, empurrando a ponta
para dentro enquanto ele trabalhava meu outro buraco com os dedos. Eu
estava me debatendo e gritando na cama.
Mas eu também não estava bem com ele tentando me ensinar uma lição.
"Eu não sou seu", eu sussurrei, e ele fez uma pausa.
"Você quer dizer isso de novo?"
"Eu não sou seu. Não pertenço a ninguém."
"Vamos ver isso," ele finalmente rosnou enquanto retirava os dedos e se
abaixava para pegar o cinto que havia jogado no chão enquanto se despia.
Antes que eu pudesse piscar, ele amarrou meus pulsos na cabeceira da cama
e se deitou em cima de mim para que eu não pudesse me mover nem um
centímetro.
“Deixe-me ir agora mesmo! Você perdeu a cabeça?" Rosnei enquanto
ele me pressionava ainda mais, com um brilho de loucura em seu olhar.
Eu me contorci debaixo dele, desesperada por alguma fricção para me
ajudar a gozar. Mas ele ficou lá, perfeitamente imóvel, seu grande corpo
não me deixando mexer.
Foi incrível, quando olhei para ele, que ele ainda pudesse parecer um
anjo pairando acima de mim, seu cabelo dourado caindo em seu rosto,
aqueles olhos estrelados olhando para mim.
"Diga", ele ordenou.
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"Por favor, querido. Faça-me gozar. Foda-me com esse pau grande",
implorei.
Eu estava tentando irritá-lo, empurrá-lo ao limite para que ele não
tivesse escolha a não ser fazer o que eu queria.
Mas nada do que eu disse pareceu alcançá-lo. Ele deslizou lentamente
seu pau pelas minhas dobras, devagar demais para me dar o que eu queria.
"Vou ficar assim, Monroe. Assim mesmo, até você me dizer que é meu."
Outro deslize lento fez com que lágrimas escorressem pelo meu rosto. “A
quem você pertence, garota dos sonhos?
Eu resisti debaixo dele, tentando deslizar seu pau para dentro de mim,
porque eu não aguentava.
Eu nunca me senti tão imprudente, tão fora de controle. Eu precisava
dele mais do que precisava respirar.
"Se eu quiser contar a todas as pessoas deste planeta sobre você e eu, e
o que você significa para mim, eu farei isso. Acene com a cabeça que você
entende."
Olhei para ele, mas eu também era uma garota muito, muito
desesperada. Então eu balancei a cabeça.
Sua presunção só alimentou minha fúria. "Boa menina", ele murmurou,
finalmente deslizando a ponta do seu pau no meu núcleo. Ele ainda não
pressionou, recusando-se a me dar seu comprimento longo e duro.
"Por favor", eu choraminguei.
Ele riu quase maldosamente, antes que sua voz se tornasse calmante e
condescendente. "Então diga, Monroe. Vou fazer você gozar com mais
força do que nunca. Basta dizer."
"Eu sou seu, Lincoln", finalmente murmurei, olhando em seu olhar.
"E você vai me deixar contar a todos sobre nós? Você sabe que eu vou
cuidar de você, mantê-la segura... Certo?"
Tentei fechar os olhos e não responder a essa pergunta, mas de repente
ele empurrou até o fim, até que me senti tão cheia que tive certeza de que
ele estava empurrando a entrada do meu útero.
Eu balancei minha cabeça. "Sim, vou confiar em você", rosnei com os
dentes cerrados.
"Vou contar a todos", ele pressionou, recuando e avançando novamente.
"Sim", eu sussurrei, não me importando mais com nada além de ele me
deixar ter um orgasmo.
"Uma garota tão boa", ele rosnou enquanto empurrava dentro de mim
com força, desencadeando um orgasmo tão intenso que o mundo apagou
por um momento.
Quando voltei à consciência, ele ainda estava entrando e saindo de mim,
seu rosto determinado, seus olhos famintos e obcecados.
"Eu te amo", ele disse enquanto bombeava em mim desesperadamente.
Sua mão ficou entre nós e pressionou meu clitóris, e eu imediatamente
passei pela borda novamente quando ele derramou em mim, enchendo-me
com tanto esperma que escorreu pelas minhas pernas.
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"Eu te amo, eu te amo, eu te amo", ele ofegou enquanto me fodia de
prazer.
Ele se recusou a sair quando terminamos, me aproximando, deixando
nossos sucos escorrerem entre nós. Ele olhou nos meus olhos e, não pela
primeira vez, me perguntei se essa loucura entre nós estava bem. Se fosse
possível para qualquer um de nós sobreviver. Ou isso nos dominaria e
destruiria nós dois?
Eu me perguntava essas coisas, cheio de seu pau e seu esperma, sabendo
com a medula dos meus ossos que eu realmente pertencia a ele.
Mas eu não disse a ele que o amava.
CAPÍTULO 31
 LINCOLN

saudades dos velhos tempos, quando muito sexo quente te deixava

"EU feliz — reclamou Ari enquanto eu jogava um disco nele e sorria.
Não senti falta dos velhos tempos.
Eu mal conseguia me lembrar deles, na verdade. Eu estava tão perdido
nessa névoa de... deslumbramento que era difícil pensar nisso antes.
Às vezes eu sentia falta dos dias em que era capaz de ter racionalidade...
mas minha sanidade era um sacrifício que precisava ser feito.
O altar de Monroe era a única coisa que eu queria adorar.
Foda-se todo o resto.
“Então, está bom?” Ari pressionou, seu sorriso desaparecendo enquanto
ele me olhava pensativamente.
Tentei pensar em como descrever isso para meu melhor amigo. Para
fazê-lo entender como, num momento, todo o meu eixo mudou. Como eu
renasci completamente.
“Ela é tudo,” eu finalmente disse simplesmente.
E ele assentiu. Quase como se ele tivesse conseguido.
“Vocês pareciam estar em seu próprio mundinho ontem à noite. Foi
muito estranho.
Eu ri, balançando a cabeça enquanto ele piscava e começava a enrolar
fita adesiva em volta do taco de hóquei.
Meu sorriso desapareceu quando pensei pela milésima vez naquelas três
palavrinhas que ela se recusava a dizer.
Eu não conseguia parar de pensar nisso.
Rasgou minha pele, enterrando-se sob a superfície, como uma lasca que
eu não conseguia tirar.
Eu entendi que ela estava com medo. Eu também estava.
Apaixonar-se por ela foi a coisa mais assustadora que já fiz. Saber que
existia alguém na terra por quem você faria qualquer coisa... morreria... se
abriria e sangraria... foi um sentimento pesado e que mudou sua vida.
Mas eu pulei do limite com ela. Caído de uma forma da qual nunca
poderia voltar.
Eu a amava. Eu a amava tanto que doía. Como se ela tivesse arrancado
um pedaço do meu coração e colocado em seu peito, e agora eu dependesse
dela até para respirar.
 Ela queria nos manter em segredo?
Essa foi uma das coisas mais loucas que já ouvi na minha vida. As
mulheres sempre me quiseram, mesmo quando criança. Eles me seguiam
em massa pelo parquinho, implorando para que eu fosse seu namorado —
seja lá o que isso significasse na primeira série.
À medida que fui crescendo, só piorou.
Eu era o herói alfa estrela dourada perfeito que as mulheres de todo o
mundo desejavam... fariam qualquer coisa. Qualquer garota com quem eu
dormi ou fui a um evento enlouqueceu nas redes sociais, querendo dizer a
todas as pessoas vivas que conseguiram me prender por uma noite.
E a garota que finalmente me capturou, fodendo de corpo e alma...
queria nos esconder?
Foda-se isso.
A porta do vestiário se abriu e o treinador entrou. "Tudo bem, meninos",
ele latiu. "É hora de ir lá e chutar alguns traseiros. Não faça merdas
estúpidas, lembre-se de como passar e vamos trazer uma vitória para casa."
Quando o treinador terminou seu discurso, o vestiário explodiu em
aplausos, com todos gritando e batendo seus bastões no chão. A energia na
sala era elétrica e uma onda de adrenalina percorreu meu corpo enquanto eu
apertava meus patins mais uma vez.
"Vamos fazer isso, rapazes!" Eu gritei, minha voz quase inaudível por
causa do barulho dos outros.
Os caras ao meu redor estavam todos entusiasmados, dando tapinhas
nas costas uns dos outros e trocando socos.
Aquele sentimento. Era para isso que todos os malditos concorrentes do
mundo viviam. A sensação de que você poderia fazer qualquer coisa, sua
equipe poderia fazer qualquer coisa… a energia era contagiante. Estávamos
prontos para vencer.
Olhei ao redor da sala, absorvendo tudo, lembrando-me da sorte que
tive por estar aqui. Eu nunca poderia esquecer isso. Nunca poderia esquecer
o sacrifício que me trouxe até aqui.
O sacrifício do meu irmão.
Esta foi a minha equipe. Os caras com quem eu havia lutado inúmeras
vezes antes.
“Porra, sim!” gritou Ari enquanto seguíamos pelo corredor, em direção
à arena.
Era hora do jogo.

O disco caiu e começou. A multidão rugiu enquanto os jogadores corriam

pelo gelo e eu me perdi no jogo. O som dos patins cortando o gelo, o bater
do disco nas tábuas, tudo era música para os meus ouvidos.
 A energia da torcida estava em alta enquanto torciam pelos dois times.
Graças a Ari e a mim, o time conquistou muitos seguidores nos últimos
anos e podíamos ter certeza de que teríamos uma boa participação de
nossos torcedores em todas as arenas do país.
Estávamos perto de marcar e pude sentir a tensão aumentando. De
repente, o disco estava voando em minha direção e eu vi minha abertura.
Manobrei habilmente ao redor do defensor e, com um movimento
rápido, joguei o disco em direção ao gol. O goleiro não teve chance quando
o disco passou por ele e caiu na rede.
“Mais sorte da próxima vez, rapazes”, gritei enquanto patinava
passando pelo goleiro do Boston – um idiota, se é que alguma vez existiu.
E então eu tenho um plano brilhante. Antes que pudesse ser abordado
pelos meus companheiros de equipe, patinei até o vidro em frente ao
assento de Monroe, apenas algumas fileiras acima, e olhei diretamente para
ela. Ela estava gritando e torcendo por mim junto com a maior parte da
arena – até os fãs de Boston me amavam – mas ela se acalmou quando eu
fiquei na frente dela. Monroe me olhou com cautela, e isso só aumentou
meu sorriso sobre o que eu estava prestes a fazer. Apontei direto para ela...
e então fiz um maldito sinal de coração com as mãos enquanto olhava. A
multidão foi à loucura, as pessoas começaram a apontar para ela.
Monroe não iria concordar, no entanto. Ela balançou a maldita cabeça e
olhou para longe... como se eu estivesse vomitando um coração para outra
pessoa.
Tudo bem, garota dos sonhos. Foi no.
Eu obviamente teria que deixar isso mais claro.
O segundo gol que marquei foi ainda melhor. Ari tinha acabado de
acertar um jogador adversário nas tábuas, soltando o disco. Eu já estava
avançando em direção ao gol e, assim que vi o disco se soltar, fiz um giro
rápido, agarrei-o e disparei com uma explosão de velocidade.
Eu estava patinando tão rápido que os defensores do Boston não
conseguiram me acompanhar. Fingi para a esquerda e depois para a direita,
e então desviei o goleiro de forma tão convincente que o idiota ficou
esparramado no gelo. O disco voou para a rede com um baque satisfatório e
a multidão foi à loucura.
Fui direto para o mesmo lugar no vidro, chamando a atenção de
Monroe. Mais uma vez, apontei para ela e fiz um sinal de coração com as
mãos. A multidão explodiu em aplausos ainda mais altos. Monroe desviou o
olhar novamente, um rubor escuro subindo por suas bochechas, mas ela
estava sorrindo daquela vez... e ela não balançou a cabeça.
Progresso.
“Entenda, Lincoln!” Ari rugiu enquanto me jogava contra o vidro,
acompanhado por Peters, Jones e Fredericks.
A adrenalina correndo por mim estava fazendo minha cabeça girar. Que
merda de jogo.
Marquei mais dois gols e, em todas as vezes, repeti minhas ações.
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Depois do quarto gol, quando imediatamente patinei até o vidro e fiz o
sinal de coração, ela não desviou o olhar. Em vez disso, ela finalmente
encontrou meu olhar e o segurou por um longo momento, antes de sorrir e
olhar para seu colo.
O rugido da multidão quase estourou a porra dos meus tímpanos.
Definitivamente não havia dúvida na mente de ninguém naquele momento
de que eu estava falando com ela.
Quando a campainha final soou e o jogo terminou – com uma vitória
dos Knights, é claro – eu patinei até o banco, uma sensação inebriante de
satisfação flutuando através de mim que eu não sentia no gelo há muito
tempo.
Eu sabia que tinha jogado com todo o meu coração esta noite, dentro e
fora do gelo.
E mais tarde, enquanto me dirigia para a conferência de imprensa pós-
jogo, não pude deixar de me sentir um pouco orgulhoso da próxima parte do
meu plano.
Quando cheguei ao pódio, passei primeiro na frente dele. E então
lentamente fiz uma curva, mostrando a camisa personalizada que minha
assistente havia preparado para mim.
Pude ver a confusão no rosto dos repórteres ao notarem o nome nas
costas da camisa. Era o sobrenome de Monroe. Houve murmúrios e
sussurros, e então as perguntas começaram a surgir.
Mas demorei um minuto para respondê-las.
Porque a garota mais linda do mundo estava parada no fundo da sala,
com um olhar de satisfação e admiração em seu lindo rosto enquanto ela
olhava para mim. Sua admiração se transformou em um sorriso brilhante e,
por um segundo, tive medo de que meu coração tivesse parado de bater.
Ficamos ali, sorrindo um para o outro como palhaços, câmeras piscando
ao nosso redor.
E eu me perguntei se finalmente consegui passar pela última parede
com a qual Monroe estava protegendo seu coração.
CAPÍTULO 32
 MONROE

Allas estava entusiasmado quando os Knights, liderados por Lincoln,

D venceram a primeira rodada dos playoffs em uma “impressionante série
de quatro jogos”, como descreveu o Fort Worth Star Telegram.
E foi impressionante.
Eu nunca gostei de esportes antes de conhecer Lincoln.
Mas, oh, eu tinha uma queda por eles agora. Ou pelo menos para o
hóquei…
As ruas ao redor da arena ficaram lotadas de torcedores após os jogos,
cantando e torcendo enquanto comemoravam a vitória do time. Eles até
vieram ao aeroporto para esperar o time e comemorar após o terceiro jogo
em Chicago.
A próxima rodada seria difícil, mas toda a cidade parecia saber que a
Copa Stanley era tão boa quanto a nossa.
Os fãs estavam absolutamente furiosos por Lincoln. Onde quer que ele
fosse, havia gritos de adoração e cânticos em seu nome. Eles se
aglomeravam em volta dele, agitando cartazes e pedindo autógrafos, mesmo
quando ele tentava ir do vestiário até o estacionamento. Era como estar na
presença de uma estrela do rock.
Ele lidou com tudo isso com a mesma facilidade com que parecia lidar
com todo o resto e, apesar de tudo, ele me colocou em primeiro lugar.
Ficava cada vez mais claro a cada dia que Lincoln Daniels faria qualquer
coisa por mim.
Eu sabia o que as pessoas pensavam agora que Lincoln foi levado, e que
fui eu quem fez a tomada. Eles se perguntaram como alguém tão
incomum... tão mediano... conseguiu prender alguém tão brilhante e
deslumbrante quanto ele. Eu era o poste de luz fraco e ele as luzes do
estádio.
E eu estava perfeitamente bem com isso.
Houve até notícias na última semana que investigaram meu passado e
agora se referiam a mim como “a filha de uma prostituta drogada”.
Mas eles não tiveram o efeito sobre mim que eu temia que tivessem.
Era como se os problemas parecessem desaparecer em torno de Lincoln,
como se parassem de existir. Sempre que eu me sentia ansiosa, ele fazia
amor comigo por horas, até que eu esquecia por que estava estressada.
Com Lincoln ao meu lado, de repente eu também estava no centro das
atenções. As pessoas começaram a me reconhecer quando estávamos fora
de casa e algumas até pediram meu autógrafo. Foi estranho.
E eu ainda não tinha conseguido encontrar um emprego.
Eu estava me inscrevendo para um todos os dias, enviando inúmeras
inscrições, mas nem uma única resposta chegou até mim. Eu até me
inscrevi em alguns restaurantes de fast food, lugares que conhecia por
conversar com outras pessoas e que contratavam todos que se
candidatavam.
Mas eu não recebi uma única ligação.
Foi frustrante e enervante, mas me recusei a deixar que isso me
derrubasse. Pela primeira vez na vida tive algum tempo livre e estava
determinado a aproveitá-lo ao máximo.
E Lincoln estava sempre disposto a aproveitar qualquer um desses
momentos que eu não preenchi...
Meu telefone tocou e terminei de digitar meus pensamentos antes de
olhar para ele. Este era meu último trabalho para as provas finais e então eu
ficaria livre por algumas semanas até o semestre de verão.
Desconhecido: Ei. É Ari Lancaster. Roubei o seu número do telefone do Lincoln.
Olhei o texto com cautela.
Oi?
Desconhecido: Como está Lincoln?
Eu fiz uma careta, confusa, porque eles tinham acabado de se ver no
treino da noite passada.
Ele saiu para correr... pelo que eu sei, ele está bem. Por que?
Desconhecido: Hoje é aniversário do irmão dele. Eu só queria ter certeza de que ele estava bem.
Meu telefone escorregou da minha mão e caiu no chão enquanto minha
mente corria, me perguntando se ele estava de folga esta manhã. Ele parecia
mais necessitado do que o normal? Ele me manteve em nossa cama por
horas enquanto adorava meu corpo. Havia marcas de sua boca e de suas
mãos por toda a minha pele.
E ele estava mais quieto do que normalmente estava.
Ele não me chamou de “boa menina” nenhuma vez.
Pulei do sofá e andei de um lado para o outro, me perguntando o que
deveria fazer... o que poderia dizer. Seria como o aniversário do irmão dele?
Ele estava correndo? Ou ele estava no cemitério se torturando?
Eu estava prestes a sair e tentar encontrá-lo quando ouvi as portas do
elevador tocarem. Corri para o corredor, quase esquecendo tudo ao vê-lo
parado na entrada, sem camisa, os músculos brilhando de suor, a blusa
enfiada na parte de trás do short de basquete.
Aposto que havia mulheres desmaiadas por todas as ruas ao avistá-lo
esta manhã.
Ele era lindo. A coisa mais linda que eu já vi. O cabelo dele ficou mais
comprido desde que nos conhecemos, algo a ver com uma superstição que
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ele tinha de que não era possível cortar o cabelo durante uma sequência de
vitórias - e já fazia algum tempo desde que eles perderam.
O cabelo mais comprido ficava bem nele. Perfeito, realmente. Se
alguma vez existiu perfeição masculina, foi Lincoln Daniels.
Ele sorriu para mim, claramente lendo meus pensamentos sujos,
enquanto aqueles seus olhos dourados vagavam preguiçosamente pelo meu
corpo.
Depois de um segundo, porém, seu sorriso desapareceu e uma expressão
vazia e distante tomou conta de suas feições.
“Oi,” murmurei tristemente.
Ele se encolheu com meu tom, olhando para o chão por um longo
momento antes de finalmente olhar para mim. "Quem te contou?" ele
perguntou desanimado, olhando-me com cautela enquanto eu me
aproximava e me envolvia nele, ignorando o suor salpicando sua pele.
“Ari me mandou uma mensagem.”
Ele bufou uma risada humorística. “Claro que ele fez. Como aquele
filho da puta conseguiu seu número de telefone?
Abri um sorriso. “Ele roubou do seu telefone, aparentemente.”
Ele balançou a cabeça, amaldiçoando Ari baixinho.
"Como você está se sentindo?" Perguntei timidamente, imediatamente
me amaldiçoando pela pergunta estúpida.
“Melhor do que normalmente faço”, ele admitiu, mordendo o lábio
inferior macio. “O que só me faz sentir ainda mais culpado.”
Hesitei por um momento. “Você pode me contar mais sobre ele?
Algumas lembranças felizes?
Ele inclinou a cabeça, olhando para mim pensativamente, antes de
agarrar minha mão e me levar de volta para a sala. Lincoln se jogou no sofá,
me puxando para seu colo, seu lugar favorito para mim.
"Tudo bem", disse ele, respirando fundo. Ele bufou. “Há tantos para
escolher.” Ele pensou por um minuto. “Teve uma vez que decidimos
acampar e meu irmão e eu decidimos pescar um peixe para jantar. O
problema era que nenhum de nós sabia nada sobre pescar ou acampar.
Éramos filhos de um bilionário que odiava atividades ao ar livre. Passamos
o dia inteiro à beira do lago, mas não pegamos nada. Estávamos prestes a
desistir quando Tyler decidiu tentar uma última vez. Ele lançou a linha, mas
ela ficou presa em alguma coisa e, quando puxou a linha, acabou caindo na
água. E claro, como meu irmão tinha um toque de ouro, um peixe enorme
acabou passando nadando ali mesmo, e ele conseguiu pegá-lo batendo com
uma pedra. Nunca vi nada parecido.” Ele riu. “Mas voltamos à nossa
tentativa de fazer um acampamento improvisado… e lembramos que
nenhum de nós sabia fazer fogo. Então, eventualmente, acabamos pedindo
pizza como as crianças ricas e mimadas que éramos.”
Eu ri e um fantasma de sorriso deslizou por seu rosto.
Sorri, sentindo o calor da memória de Lincoln. "Eu amo isso", eu disse.
 "Eu também", respondeu Lincoln. “Tyler tinha um jeito de fazer até os
menores momentos parecerem divertidos. Ele tinha uma risada ridícula que
iluminava a sala, e ele sempre soube como fazer as pessoas se sentirem
especiais.”
"Você também é assim", murmurei, "exceto que eu chamaria sua risada
de sexy, não ridícula."
Lincoln franziu o rosto como se não acreditasse.
Depois de um segundo, porém, ele riu baixinho. "Houve uma outra vez
em que algumas crianças foram idiotas comigo na escola. E Tyler me levou
a uma feira municipal que estava acontecendo nas proximidades. Ele me
levou em todos os passeios, e nós dois nos empanturramos com toda a
comida frita que eles tinham. ... E então eu vomitei no carro de Tyler no
final da noite... E ele apenas riu. Ele não estava nem um pouco bravo; ele
apenas estava feliz por eu me sentir melhor."
Uma lágrima escorregou por sua bochecha.
Sorri com a lembrança, sentindo uma saudade de algo que nunca havia
experimentado. “Parece que ele te amava muito,” eu disse suavemente.
"Ele fez. Ele provavelmente foi a única pessoa que cresceu", Lincoln
murmurou, sua voz cheia de emoção. Ele se virou para olhar para mim. "Eu
sinto muita falta dele."
Deitei minha cabeça em seu ombro, chorando por ele porque a vida era
tão injusta às vezes.
“Como você provavelmente pode imaginar, não tenho muitas boas
lembranças da minha mãe”, sussurrei um pouco depois.
Todo o corpo de Lincoln estremeceu, porque minha mãe era alguém de
quem eu nunca falava.
Mas tive vontade de contar isso a ele; ele merecia pelo menos isso,
quando estava tão livre com sua própria dor.
“Mas às vezes a dor ainda vem em ondas, sabe? E raiva também.
Porque mesmo que ela não pudesse ser quem eu queria... quem eu
precisava... ela ainda era minha mãe. E talvez ela tenha feito o melhor que
pôde, e eu só preciso aceitar que, de qualquer forma, o que estou tentando
dizer é que às vezes, quando dói, quando dói tanto, sinto que não consigo
respirar, eu mando sua luz.”
"Você manda para ela... luz?" Lincoln perguntou, claramente confuso.
Balancei a cabeça contra seu pescoço. “Penso nas coisas mais felizes
que posso e imagino enviá-las para ela, onde quer que ela esteja. Cada vez
que dói, eu envio luz para ela. Digo a ela que espero que ela esteja feliz, que
a amo... e que a perdôo. E então eu libero qualquer emoção que estou
sentindo naquele momento e envio para ela.”
Olhei para ele e vi que ele estava olhando para o teto, pensativo.
“Eu acho que talvez você devesse enviar luz para Tyler. Você deveria
falar com ele. Diga a ele que você espera que ele esteja feliz, que você o
ama, e então... você deveria se perdoar .
 Seu silêncio foi ensurdecedor. Observar seu rosto era como observar
uma tempestade se formando no horizonte. Havia tantas emoções passando
por suas feições.
“Acho que não sei como fazer isso”, ele finalmente sussurrou.
"Eu acho que você faz. Eu acho que você simplesmente não vai se
permitir fazer isso.” Continuei correndo, embora estivesse com medo de
estar indo longe demais.
“E se a melhor maneira de você honrar a memória de Tyler for viver...
para ele? E eu pretendo viver de verdade - livrar-me da dor que faz com que
você mal consiga dizer o nome dele. E se falarmos sobre Tyler o tempo
todo? E se honrarmos sua memória fazendo-a feliz, como ele foi?
Há minhas próprias lições nessas palavras, e estou desempacotando-as
ao mesmo tempo que desempacoto todo o resto.
E é um pouco opressor, para ser honesto.
"Porra", ele finalmente murmurou, e então seus lábios bateram contra os
meus e ele estava me dando mais paixão naquele único beijo do que eu
acho que experimentei em toda a minha vida.
“Obrigado,” ele rosnou quando finalmente conseguimos respirar. Seus
olhos estavam impressionados enquanto ele olhava para mim.
Uma garota poderia se apaixonar num instante sendo vista assim.
"Passo tanto tempo pensando no quanto sinto falta dele que esqueço de
lembrar dele. Já faz uma eternidade desde que pensei em algumas dessas
memórias. Já faz uma eternidade desde que Tyler foi tudo menos uma faca
na minha barriga, um memória que me fez querer morrer.”
“Eu melhorei ou piorei?” Perguntei.
"Melhorar. Sempre melhor, garota dos sonhos. Você mudou toda a
minha vida. Eu te amo pra caralho, — ele respirou, seus lábios batendo
contra os meus mais uma vez, sua língua deslizando dentro da minha boca.
Eu podia senti-lo em todos os lugares. E se houvesse um momento para eu
dizer a ele que o amava, para dizer que faria qualquer coisa por ele.
Foi aquele momento.
Mas não o fiz.
Não porque eu estivesse mais com medo disso.
Mas porque Lincoln não me deixou falar naquela manhã, por muito,
muito tempo.
CAPÍTULO 33
 MONROE

evidentemente, algo inegociável na família de Lincoln era que, no

E aniversário de Tyler, todos jantaram juntos. Embora eu achasse que essa
era uma maneira doce de lembrá-lo na maioria das famílias, eu tinha
certeza de que era algo semelhante à tortura na deles, depois de tudo que
Lincoln me contou sobre seus pais.
“Você não vai comigo”, Lincoln disse calmamente enquanto abotoava
sua camisa branca na frente do espelho, recusando-se até mesmo a olhar
para mim.
"Sim eu sou."
“Eu não vou fazer você passar por isso. Eu não sou um idiota. Não vou
pegar a coisa mais linda da minha vida e colocá-la no mesmo quarto
que...eles.”
“Você faria isso por mim se a situação fosse inversa, não faria?” Eu
rebati, minhas mãos nos quadris. Eu já estava vestido. Eu coloquei um
vestido no momento em que ele me contou quais eram seus planos,
determinado a ir com ele.
Ele tinha feito muito progresso esta manhã. Ele realmente sorriu em
alguns momentos hoje.
Eu simplesmente sabia que os pais dele iriam destruir isso.
Lincoln terminou de se vestir, sem falar mais uma palavra comigo até
terminar, partindo meu coração porque ele estava incrível em seu terno
justo.
Ele finalmente se virou e caminhou em minha direção, até que eu estava
encostado na parede. Sua mão passou pelo meu pescoço enquanto a outra
mão passava pelo meu cabelo.
“Você vai ouvir tudo o que eu disser quando estivermos lá. E quando eu
disser que é hora de ir embora, nós vamos embora.”
Eu acenava com a cabeça, mas não conseguia me mover. Eu nunca o
tinha visto daquele jeito e meu coração deu um pulo, uma mistura de terror
e felicidade zumbindo através de mim. O terror porque eu estava prestes a
entrar na cova dos leões, e a felicidade... porque ele estava me deixando
cuidar dele como sempre cuidou de mim.
"Eu te amo, porra", ele rosnou, beijando-me com força enquanto a mão
no meu cabelo agarrou uma das minhas, empurrando-a sob o meu vestido
até que eu estivesse pressionando contra o meu núcleo. Seus dedos
empurraram dois dos meus dedos em meu sexo, empurrando dentro de mim
e de alguma forma atingindo aquele ponto perfeito.
Ele gemeu quando gozei instantaneamente, excitado por sua
agressividade.
Eu estava com os olhos arregalados e me sentindo uma bagunça quando
ele puxou meus dedos e os levou à boca, sugando-os lentamente. Seus
lábios encontraram os meus novamente, e eu pude sentir meu gosto em sua
língua.
Uau... isso foi... quente.
“Isso deve me manter são durante o jantar”, ele murmurou. Eu apenas
pisquei.
Porque o que você fez depois de algo assim?

Meu coração batia forte como um pássaro enjaulado quando nos

aproximamos da imponente mansão dos pais de Lincoln. Os extensos
jardins e as fontes ornamentadas eram como uma grande fortaleza,
tornando-me um anão como o mero grão de poeira que todos nesta casa
pensariam que eu era.
A porta se abriu e uma mulher severa e imponente, vestida com um
terno escuro, apareceu. "Senhor. Daniels,” ela murmurou rigidamente, nem
mesmo se preocupando em me reconhecer, como se eu fosse um fantasma
vagando ao lado de Lincoln.
Esta era a mãe de Lincoln? Não, ela o chamou de “Sr. Daniels.” Isso
seria muito estranho.
"EM. Talbot, o gerente da casa,” Lincoln murmurou, nem mesmo se
preocupando em cumprimentá-la com qualquer outra coisa além de um
aceno de cabeça.
Lancei um olhar para ele porque — um gerente da casa — eu nem sabia
o que era isso.
Fomos levados a uma sala de jantar formal, onde uma mesa, mais
comprida do que todo o meu antigo estúdio, estava posta com copos de
cristal e porcelana fina. Ficou claro que este não era o tipo de jantar em que
você coloca os cotovelos na mesa.
O vestido que eu achava que me fazia sentir tão bonita há uma hora
atrás, de repente parecia que era feito de saco.
Observei os pais de Lincoln, ambos impecavelmente vestidos. O pai de
Lincoln usava um terno preto, perfeitamente adaptado ao seu corpo. Seu
cabelo estava penteado para trás que exalava confiança, mas também me
lembrou de como eu imagino que o diabo ficaria logo antes de terminar
com alguém. Enquanto isso, sua mãe estava deslumbrante em um vestido de
cocktail violeta escuro que parecia chique demais para um jantar em sua
casa. Seu cabelo estava primorosamente penteado em um penteado que
parecia ter levado horas para ficar perfeito. Ambos pareciam pertencer à
capa de uma revista de moda sofisticada.
O ódio que sentia por eles não poderia ser descrito adequadamente. Tive
o desejo de me jogar sobre Lincoln, protegê-lo de sua horribilidade.
Porque eles podem ter uma aparência bonita - semelhante ao filho - mas
você podia literalmente sentir a feiúra deles - como se estivesse cobrindo
sua pele.
“Lincoln,” seu pai disse friamente, seu olhar me lambendo de cima a
baixo, um pequeno sorriso saindo de seus lábios que fez meu sangue
congelar.
“Pai”, Lincoln respondeu com indiferença, como se não tivéssemos
acabado de entrar no inferno. Ele puxou minha cadeira para mim e esperou
que eu sentasse antes de me empurrar.
Apesar do fato de eles não estarem falando comigo, seus olhos frios
estavam sobre mim enquanto eu estava ali sentado, julgando cada
respiração minha.
“Vinho”, sua mãe finalmente anunciou, erguendo o copo. Olhei ao redor
da sala porque não havia ninguém aqui. Ela estava esperando que alguém
simplesmente se materializasse na parede?
Evidentemente, as pessoas fizeram isso aqui, porque um segundo
depois, um homem vestido com um terno cinza elegante praticamente se
materializou em uma porta que eu nem tinha notado, correndo para encher
sua taça de vinho.
"Lincoln, querido, quando você vai cortar esse seu cabelo?" ela
perguntou, sua voz cheia de condescendência, olhando para ele do outro
lado da mesa como se ele fosse um inseto que ela quisesse esmagar.
Eu não tinha certeza naquele momento quem realmente teve a pior
infância, eu ou ele. Minha mãe tinha se desinteressado de mim, ela se
esquecia de mim noventa e nove por cento das vezes, mas nunca me olhou
com tanto desgosto como eu estava vendo agora, como se ela estivesse
arrependida do dia em que nasci.
"Quando você parar de beber, querida mãe", Lincoln falou lentamente.
A mãe de Lincoln soltou um suspiro ofendido, antes de jogar fora o
mesmo vinho do qual ele acabara de zombar.
O pai de Lincoln parecia entediado com tudo isso. Ele estava recostado
em sua cadeira de encosto alto, brincando com o líquido âmbar escuro no
copo à sua frente. "Já chega, Shannon", disse ele com uma voz sedosa e
perigosa que fez a mãe de Lincoln calar a boca imediatamente.
Eu também estava sentado direito e pude ver como ele seria um sucesso
na sala de reuniões, mesmo nunca tendo participado de uma. Havia algo de
comando em sua voz, algo perigoso que deixava você com medo de
decepcioná-lo.
Lancei uma rápida olhada para Lincoln, mas ele não pareceu nem um
pouco afetado por isso.
p p
"Afinal, esta noite é uma noite de comemoração", continuou o pai,
olhando brevemente para uma das muitas cadeiras vazias à mesa.
"Faz um tempo que não chamamos isso de celebração, pai. Você virou
uma nova página?" Lincoln perguntou levemente, brincando com a faca em
sua mesa.
Seu pai riu sombriamente, parecendo não se importar nem um pouco
com o sarcasmo no tom de seu filho.
“Estou falando do fato de ter marcado uma reunião com a diretoria, para
anunciar o início do seu trabalho com a empresa, um dia depois de você
terminar aquele joguinho bobo.”
Meu olhar saltou entre Lincoln e seu pai, sem entender do que ele
estava falando. Aquele joguinho bobo? Eu não poderia imaginar que
alguém pensaria que a carreira de Lincoln como o jogador de hóquei mais
comentado da NHL seria chamada de “boba” ou mesmo “um joguinho”,
mas acho que houve uma primeira vez para tudo. Eu me perguntei como
seria ser tão cego. Ver uma estrela brilhando bem na sua frente e ignorá-la
completamente.
Estava além da minha compreensão.
"Monroe e eu estaremos nas Bahamas comemorando nossa vitória na
Copa Stanley. Então, temo que não conseguiremos ir", disse Lincoln
friamente.
Oh! Ele não havia mencionado nada sobre as Bahamas antes. Tentei
pensar no meu horário escolar, mesmo sabendo que seguiria Lincoln para
qualquer lugar.
O olhar de Lincoln se voltou para o meu. "Surpresa", disse ele com uma
voz inexpressiva.
A mãe de Lincoln, Shannon, bufou de repente. "Lincoln, você só pode
estar brincando comigo. Ela é apenas uma criança." Havia uma risada
levemente demente em sua voz quando ela disse a palavra “criança”.
Eu enrijeci na minha cadeira. Eu não gostava de ser chamada de criança
– ou de ser comentada como se não estivesse na sala.
"O nome dela é Monroe, mãe", Lincoln rosnou, o primeiro sinal de
agressão em sua voz diante do leve insulto de sua mãe para comigo.
“Monroe,” ela bufou, seu olhar percorrendo meu vestido como se
alguém tivesse enfiado merda na cara dela. “Um nome adequado.”
'O que isso significa?" retrucou Lincoln.
“É um vestido lindo, Sra. Daniels,” eu deixei escapar, tentando evitar
uma briga quando estávamos apenas cinco minutos depois.
Os três me encararam como se eu tivesse enlouquecido.
“E o que é esse cheiro delicioso? Aposto que você estava cozinhando
por horas hoje. Isso foi tão gentil.
Todo o corpo de Lincoln tremia quando sua risada se libertou.
Shannon pareceu chocada. Seus olhos se arregalaram quando ela olhou
para Lincoln e depois de volta para mim. "Bem-"
 “Minha esposa não cozinha um dia na vida”, disse lentamente o pai de
Lincoln. Anstad. Esse era o nome dele. Eu precisava usar isso na minha
cabeça antes de ele assumir a vida de Voldemort e começar a me referir a
ele como “Aquele que não deve ser nomeado”.
O comentário de Anstad efetivamente impediu qualquer comentário
sobre meu comportamento insano, mas, felizmente, as pessoas — a equipe
— começaram a trazer pratos de comida, colocando-os na nossa frente em
algo que lembrava uma dança orquestrada.
Eu não tinha absolutamente nenhum apetite. Percebi que Anstad era o
único que parecia ter um. Lincoln estava mexendo a comida no prato e
Shannon estava apenas... bebendo.
Acho que ela já bebeu uma garrafa inteira de vinho.
Além da atmosfera terrível, eu estava com um pouco de medo de que
eles tivessem envenenado meu frango recheado – porque, honestamente, eu
não deixaria isso passar despercebido.
“Eu me pergunto como Tyler teria sido hoje. Para onde ele teria liderado
a empresa”, pensou Anstad de repente. “Se ele não tivesse se afogado na
sua exibição de hóquei.”
Ouvi a respiração repentina de Lincoln. Olhando para ele, era óbvio que
alguém estava machucado. Seus punhos estavam cerrados sob a mesa e
havia um tique em sua bochecha.
“Vamos ser honestos… ele provavelmente teria se sentido infeliz
tentando agradar você às custas de tudo o que queria na vida”, respondeu
Lincoln, com uma voz quase provocadora. O garfo de Anstad bateu no
prato. Eu tinha certeza de que ele atacaria Lincoln... ou pelo menos sairia
furioso da sala, mas depois de um segundo, ele pegou o garfo e voltou a
comer, como se nada tivesse acontecido.
Isso era tão prejudicial à saúde. Era muito cedo para partir?
"Ele te contou, garotinha... Ele te contou como matou o irmão?"
Shannon cuspiu, com um soluço na voz.
Tudo bem, foi isso.
Eu não aguentava mais.
Fiquei de pé, com as mãos tremendo de fúria, o coração palpitando no
peito tão rápido que tive medo de desmaiar. "Como você se atreve. Nunca
estive tão enojado com duas pessoas em minha vida - e se você realmente
entendesse de onde eu vim - você entenderia que esse é o pior insulto que
eu poderia lhe dar. Você nem se importa com isso. você realmente perdeu
dois filhos naquele dia", cuspi com os dentes cerrados. “O fato de que você
não pode tratar Lincoln como se ele fosse pelo menos um ser humano...
muito menos como se ele fosse seu filho.” Eu balancei minha cabeça, a
adrenalina correndo em minhas veias a ponto de eu tremer. “Seu filho é a
melhor pessoa que já conheci. Ele é tudo. E vocês dois idiotas nem
merecem respirar no mesmo espaço que eu . ele."
Houve um breve silêncio... mas então seu pai e sua mãe tiveram a
coragem de rir, como se eu tivesse acabado de contar uma maldita piada.
 g p
Peguei meu vinho, preparado para jogá-lo em cima dos dois. Mas Lincoln
pegou minha mão antes que eu pudesse fazer isso.
“Vamos, garota dos sonhos. Vamos sair daqui”, Lincoln murmurou, com
diversão em sua voz. Ele entrelaçou os dedos nos meus antes de se levantar.
“Digo isso sem absolutamente nenhum respeito”, comentou Lincoln aos
pais. “Mas vá se foder.”
Ele então me arrastou e as risadas deles nos seguiram para fora da sala.
“Se ela soubesse...” Pensei ter ouvido Anstad gargalhar, mas não liguei
para ele.
Saí da mansão, sentindo o ar abafado da noite em minha pele, tentando
acalmar meu coração acelerado. Eu estava tão aliviado por estar fora
daquela casa. Eu pensei que poderia antecipar como seria, mas isso foi
muito além de qualquer coisa que eu poderia ter sonhado...
Olhei para ele, esperando vê-lo irritado... ou devastado com o que
acabou de acontecer, mas em vez disso, ele estava olhando para mim como
se não pudesse se conter, como se eu fosse a resposta para todas as
esperanças e sonhos que ele já teve.
"Você vai ser o meu fim, garota dos sonhos. Você é tão fodidamente...
tudo", ele murmurou, sua voz cheia de emoção.
Usamos muito essa palavra. Que éramos tudo . E parecia tão
apropriado. Parecia a única palavra a ser usada para explicar o fato de que
sua alma gêmea era um ser vivo que respirava e incendiava seu mundo só
de olhar para ela.
Meu coração inchou e havia tanto amor ali... por um segundo, eu não
tinha certeza se conseguiria aguentar. Parecia demais.
"Você também está," eu sussurrei, sabendo que o seguiria para qualquer
lugar.
Caminhamos pela longa calçada, a lua lançando um brilho etéreo sobre
as árvores e arbustos. Era fácil imaginar que estávamos nas páginas de um
conto de fadas sombrio, escapando das garras do rei e da rainha malvados.
"Eles são tão horríveis", eu disse depois de um momento, minha voz
tingida de uma tristeza profunda que caiu sobre mim como uma capa.
O aperto de Lincoln em minha mão aumentou. Mas ele apenas bufou.
"Eu sei. Além. Mas pela primeira vez... eu realmente não me importo."
Eu dei a ele um sorriso tímido, percebendo que tinha acabado de ligar
para os pais dele... idiotas.
Quem era eu?
“Um fodão”, Lincoln murmurou, e percebi que tinha falado esse
pensamento em voz alta.
Saímos daquela casa de horrores e fiz uma promessa para nós dois.
Essa seria a última vez que qualquer um de nós pisaria naquela mansão
novamente.
CAPÍTULO 34
 LINCOLN

primeiro jogo do segundo turno, e estava ficando horrível. Nova York

F não foi um adversário particularmente difícil durante a temporada
regular, mas esta noite eles estavam jogando como se suas bolas
estivessem pegando fogo.
Eu pisquei e estávamos perdendo por quatro gols. Bender, nosso
goleiro, estava literalmente tendo o pior jogo de sua vida.
Estávamos tentando nos recuperar quando Ari foi paralisado com força,
batendo nas tábuas com tanta força que fiquei chocado por ele não ter sido
nocauteado. Quando ele caiu no gelo, meu sangue ferveu. Corri até
Andrews, um dos atacantes idiotas de Nova York, e nossos tacos bateram
um contra o outro, o som ecoando pela arena. Dei meu primeiro soco e ele
acertou sua mandíbula, fazendo-o tropeçar para trás. Ele se recuperou
rapidamente, acertando um golpe no meu estômago, me tirando o fôlego.
Cerrei os dentes e ataquei-o, enquanto mais jogadores avançavam na
luta. Alguém me bateu por trás e eu tropecei para frente. A multidão era um
barril de pólvora, seus aplausos eram um rugido ao nosso redor. A energia
deles pulsou através de mim.
De repente, os árbitros intervieram, separando-nos e arrastando-nos para
a grande área. Enquanto eu estava ali sentado, recuperando o fôlego, olhei
para Ari, que de alguma forma conseguiu não sofrer um pênalti na
confusão. Ele estava sorrindo de orelha a orelha, como se tivesse acabado
de ir à Disneylândia em vez de ficar com um olho roxo. Ele me deu um
aceno de cabeça, porque isso foi muito divertido, e então o jogo começou
novamente.
Depois da luta, o time ficou animado pra caralho. Eu estava fora da área
em dois minutos – o tratamento especial de “superstar”, eu acho – e então
começamos a trabalhar, lenta mas seguramente, começando a diminuir a
liderança de Nova York. A multidão enlouquecia a cada gol, dando-nos uma
nova vida a cada rugido.
Com o relógio marcando o fim do terceiro período, empatamos o jogo
em 4 a 4.
E então foi hora extra.
Os minutos se arrastaram e nenhuma das equipes cedeu. Pelo menos
Bender descobriu como parar a porra de um disco. Ele estava jogando como
um novo homem.
Finalmente, no último minuto da prorrogação, consegui uma fuga.
Patinei em direção à rede, e o goleiro do Nova York apareceu para me
desafiar. Foi um erro terrível da parte dele, porque eu vivi para essa merda.
Fintei para a esquerda, balancei o pulso e mandei o disco... voando para a
rede.
Os minutos seguintes foram breves lampejos de êxtase. Meus
companheiros correram para o gelo em uma enxurrada de gritos e berros.
Senti mãos nas minhas costas, me empurrando para frente enquanto o peso
de todos se amontoava em cima de mim em comemoração. O som de
gravetos batendo no gelo e de patins batendo juntos encheu o ar enquanto
todos saltávamos de alegria.
Se eu soubesse que o fim estava chegando, teria segurado aquele
momento por mais um pouco. Tirei uma foto na minha cabeça para levar
comigo...
Antes de tudo mudar.

Monroe
Eu estava cantarolando para mim mesmo, colocando os lençóis debaixo
do colchão, quando meu telefone tocou. Estendi a mão e vi uma mensagem
de um número desconhecido.
Desconhecido: Você vai querer ver isso.
Eu fiz uma careta... e um segundo depois, um vídeo apareceu na minha
tela. A princípio não consegui entender o que estava acontecendo, o vídeo
estava granulado e difícil de ver. Mas enquanto continuava, meu sangue
congelou.
"O que você quer, calças elegantes?" meu senhorio Jared rosnou... para
Lincoln.
“Quero falar sobre Monroe”, disse ele calmamente.
O sorriso de Jared se transformou em um sorriso malicioso. "O que
você quer com meu doce inquilino, hein?"
"Eu preciso que você despeje Monroe do apartamento dela. E eu preciso
que você faça isso esta noite." A voz de Lincoln era fria... e prosaica.
Jared riu. "Agora, por que eu faria isso? Monroe é uma boa inquilina.
Sempre paga o aluguel em dia. E ela é... muito complacente."
Eu fiz uma careta. Ele era um idiota. Eu certamente nunca fui
“complacente” com ele de forma alguma.
Não que isso importasse. O que importava era que Lincoln…
"Eu não dou a mínima para isso. Só preciso que ela saia daqui."
Jared encolheu os ombros e recostou-se no batente da porta. "Desculpe,
garoto. Não posso ajudá-lo. Acontece que gosto de tê-la por perto."
 Lincoln avançou, assustando Jared até a morte. "Escute, seu merdinha.
Você vai fazer o que eu digo, ou vou me certificar de que você sinta muito.
Entendeu?"
"O-ok, ok. S-apenas se acalme, certo? Eu farei isso. Não me
machuque."
Lincoln pegou um talão de cheques e escreveu alguma coisa. "Bom.
Você não merece isso, mas vou fazer com que valha a pena." Ele entregou o
cheque ao meu senhorio e, embora eu não pudesse ver o valor, presumi que
fosse bom, já que nunca tinha visto Jared parecer tão... extasiado.
O vídeo foi cortado e eu caí na cama, uma confusão de descrença.
Outro vídeo apareceu. Minhas mãos tremiam tanto que tive que reiniciá-
lo duas vezes para assistir.
Lincoln estava batendo em uma porta e, um segundo depois, o Dr.
Kevin atendeu.
"Lincoln Daniels, a que devo esse prazer?" ele perguntou
sarcasticamente.
Lincoln deu um soco no rosto dele e o Dr. Kevin caiu de costas no que
presumi ser sua casa. Observei Lincoln entrar calmamente... como um
psicopata.
“Eu só queria ter uma conversa amigável”, disse ele, sorrindo para o Dr.
Kevin com um sorriso que eu nunca tinha visto antes, um sorriso que me
fez arrepiar.
“Vá se foder”, cuspiu o Dr. Kevin, com sangue por todo o rosto como
uma tela horrível.
"Quero falar sobre como será o amanhã."
"Se você está preocupado comigo roubando sua garota, isso é problema
seu. Qualquer um iria querer um pedaço disso."
Lincoln o chutou no peito e, mesmo a distância da câmera, pude ouvir
algo estalando dentro do corpo do Dr. Kevin.
Eu estremeci quando o vídeo o mostrou gritando de dor.
Lincoln ergueu seu telefone, a tela exibindo uma imagem que estava
oculta. No entanto, o efeito que teve no Dr. Kevin foi imediato e
inconfundível – uma expressão de puro terror estampada em seu rosto.
"Como você conseguiu isso?" ele rosnou.
“Bem, realmente não importa como eu consegui isso, certo? Só importa
que eu o tenha. E se você não fizer exatamente o que eu digo... vou mandar
para o seu parceiro... e para a sua esposa. Lincoln deu um tapinha em sua
bochecha com condescendência. "Não acho que nenhum deles ficaria muito
feliz com isso."
"O que você quer?" Dr. Kevin perguntou.
“Você vai demitir Monroe. Amanhã”, disse Lincoln suavemente.
Observei com horror quando ele exigiu que o Dr. Kevin me demitisse e
me acusasse de ser um ladrão.
Outro vídeo, desta vez de Lincoln ao telefone, passeando casualmente
pela cobertura. Você podia me ver pela entrada, sentado no sofá, balançando
p p p
a cabeça para cima e para baixo enquanto ouvia alguma música com os
fones de ouvido sofisticados que ele me deu há duas semanas.
“Não dê mais empregos a Monroe. Ela terminou de trabalhar,” Lincoln
murmurou.
Ouvi a voz de Clarice pelo telefone. "Oh, eu amo isso para ela ..."
E então, havia um vídeo dele conversando por telefone com alguém,
dando-lhe uma lista de todos os lugares para os quais eu havia me inscrito e
instruindo-o a ligar para todos e garantir que eles soubessem que não
deveriam me contratar.
Os vídeos pararam.
Uma última mensagem chegou.
Desconhecido: De nada.
Em meus dezenove anos na terra, passei por muita coisa. Eu fui
esquecido, abusado e não amado.
Mas eu nunca fui traído.
Eu nunca fui destruído.
Eu estava sangrando de dentro para fora. A dor era um crescendo que
crescia e crescia até parecer que minha pele iria literalmente explodir por
ser incapaz de segurá-la.
Aquelas borboletas dentro de mim, aquelas que ele criou e alimentou e
pelas quais disse que faria qualquer coisa... elas se transformaram em pó.
Havia uma faca em meu coração, girando e girando a cada segundo.
Havia lágrimas escorrendo pelo meu rosto.
Mas era como se pertencessem a outra pessoa.
Era como se a pessoa sentada aqui, quebrada e despedaçada, não fosse
eu. Meu cérebro estava tendo dificuldade para compreender como alguém
que parecia tão perfeitamente dourado, um herói de uma história que eu
nunca poderia ter sonhado...
Na verdade, tinha sido o vilão o tempo todo.
A pior parte da história... aquela que sem dúvida me manteria acordado
à noite pelo resto da minha vida...
Foi a facilidade de suas mentiras.
A maneira como ele me segurou depois de manipular minha vida, como
se fosse um mestre de marionetes segurando minhas cordas.
Ele me segurou em seus braços. Ele lambeu minhas lágrimas. Ele…
Ele era um monstro.
Isso era tudo que havia para fazer.
Um monstro atrás de uma linda máscara.
E eu nunca superaria o dano dele.
Mamãe estava certa anos atrás.
E eu era um tolo que não tinha escutado.
Você não ouve o conselho de uma mulher moribunda e diz que isso não
significa nada.
Levei um minuto para pensar sobre o próximo passo. Porque ele tirou
tudo de mim.
 Havia aquela palavra novamente. Tudo .
Eu só não sabia quando começamos a dizer isso, o que realmente
significava.
Que ele iria tirar tudo de mim. Faça-me depender dele para tudo .
E então destruir tudo sobre mim.
Eu sabia o que tinha que fazer.
Eu tive que sair.
Foi uma verdade queimada em meus ossos.
Mas eu também conhecia o Lincoln que pensei ter conhecido, aquele
que pensei que me amava como ninguém jamais amou... ou poderia...
Ele era um psicopata.
Ele também estava correndo naquele momento, a única fresta de
esperança em uma nuvem tão negra que você nunca conseguiria passar.
Eu poderia juntar algumas coisas em uma sacola e fugir antes que ele
voltasse.
Sim, é isso que eu faria.
Rapidamente peguei uma mochila e comecei a jogar algumas roupas e
itens essenciais nela.
Minha respiração saía ofegante o tempo todo, porque meu corpo estava
tendo problemas para funcionar.
O fim da minha história de amor, do meu felizes para sempre, foi tão
repentino, tão cruel, que meu corpo estava tendo dificuldade para aguentar.
Peguei minha mochila e saí da sala e segui pelo corredor em direção aos
elevadores.
"Ei, querido, qual é a pressa?" A voz de Lincoln saiu da sala. Eu
congelei, meu coração batendo forte no peito, tão alto que eu tinha certeza
de que não havia como ele não ouvir.
E saber o que eu estava prestes a fazer.
Apertei meus olhos fechados e então finalmente me virei para encará-lo,
colando um sorriso plácido em meus lábios, como se sua própria existência
naquele momento não estivesse me destruindo.
“Eu não ouvi você chegar em casa. Como foi sua corrida? Minha voz
estava perfeitamente calma, um feito que merecia uma medalha de ouro,
honestamente.
Ele estava ali parado, sem camisa como sempre ficava depois de uma
corrida no calor úmido que aumentava a cada dia. Um deus rasgado e
encharcado de sol. Meu coração se partiu novamente só de olhar para toda
aquela beleza.
E sabendo que estava perdido para mim para sempre.
“Estava tudo bem. Mas onde você está indo? Seus olhos dourados
queimavam minha pele enquanto ele me olhava daquele jeito mágico dele,
aquele que sempre pareceu amor.
Mas agora eu sabia que era uma loucura.
“Tenho que ir à escola para conversar sobre os créditos do próximo
semestre.”
 "Eu levo você", disse ele, tirando a camisa das calças e deslizando-a
pela cabeça.
O pânico cego tomou conta de mim. Não. Eu tinha que ir embora agora.
Eu mal podia esperar até o jogo dele amanhã. Eu nunca seria capaz de ficar
aqui, dormir em seus braços... fingir.
"Uh, não, tudo bem. Não sei quanto tempo vai demorar, e então eu ia
para a biblioteca", eu disse, tentando parecer irreverente e esperando
desesperadamente que hoje fosse o único dia. dia ele não gostaria de passar
cada segundo comigo.
Se ao menos aqueles vídeos estúpidos tivessem chegado cinco minutos
antes.
Ele franziu a testa. "Tudo certo?"
“Claro,” eu sorri, o sorriso como ácido em meus lábios. Me aproximei e
dei um beijo em sua bochecha. “Vejo você daqui a pouco.”
Virei-me para sair, sentindo suas perguntas me seguindo enquanto me
forçava a caminhar lentamente até o elevador.
E então eu o ouvi rir...
“Tem certeza que não quer falar sobre esses vídeos no seu telefone?” ele
gritou casualmente para mim.
Eu congelei no lugar... arrepios se acumularam na minha pele.
"Que vídeos?" Eu perguntei, incapaz de me virar e encará-lo. Eu era
uma atriz terrível, talvez a pior, na verdade.
Seus passos lentamente se aproximaram de mim por trás. Um passo...
depois outro.
Eu estava tentando calcular que chance eu teria de chegar ao elevador e
fechar as portas antes que ele me pegasse.
A resposta foi zero, no entanto. Zero por cento.
Sua respiração dançava na minha nuca.
"Você realmente acha que depois de todo esse esforço para torná-la
minha, eu não estaria monitorando seu telefone também?"
Eu gritei.
Mas não havia ninguém para me ouvir.
Um segundo depois, senti uma picada no pescoço.
E então o mundo ficou escuro.
CAPÍTULO 35
 LINCOLN

enlouqueci, mas não pude evitar.

EU Monroe era minha e eu faria qualquer coisa para mantê-la.
Eu a observei dormir como meu sonho mais sombrio na minha
cama, sabendo que ela ficaria fora por horas graças ao sedativo que eu
injetei nela.
Eu tive que fazer isso.
Ela iria me deixar, e eu sabia que não haveria como argumentar com ela,
não tão perto de descobrir tudo.
Eu teria sido capaz de localizá-la – o rastreador que ela pensava ser
apenas um implante anticoncepcional cuidaria disso – mas mesmo ficar
longe dela por tanto tempo era algo que eu não poderia permitir.
O certo e o errado de alguma forma perderam o significado desde que a
encontrei.
Enrosquei meus dedos em seu cabelo, maravilhado com o quão macio
era, incapaz de não tocá-la.
Ela ficaria chateada com a algema em seu tornozelo, mas eventualmente
ela entenderia. Ela entenderia por que eu faria tudo para nos manter juntos.
Desde o momento em que vi a foto dela, quis possuí-la, mantê-la
trancada onde ninguém mais pudesse tê-la.
E acho que agora finalmente consegui.
Eu estou doente. Mas ela me fez assim.
Ela deveria ter que enfrentar as consequências disso, assim como eu fiz.
Eu faria o que fosse preciso para mantê-la. Mesmo que isso significasse
trancá-la nesta maldita cobertura por semanas, meses, anos. Eu poderia
fazer com que ela me amasse novamente. Eu sabia que poderia.
Eu corri mais rápido do que nunca depois que meu telefone me
notificou que o primeiro vídeo havia chegado ao telefone de Monroe.
Meu pai havia enviado para ela. E embora eu lidasse com ele...
Eu precisava lidar com ela primeiro.
Eu corri de volta para a cobertura, verificando meu telefone a cada dois
segundos para ter certeza de que ela ainda estava onde deveria estar.
Ela era tão ingênua ao pensar que eu simplesmente a deixaria ir.
Outra razão pela qual tive que mantê-la comigo... para que pudesse
mantê-la segura.
 Ela gemeu durante o sono e eu descobri que era o suficiente para deixar
meu pau duro. Eu me perguntei com o que ela estava sonhando. Fui eu?
É melhor que seja.
Monroe era tudo para mim. Ela se tornou a razão pela qual eu acordava
todas as manhãs. A razão pela qual respirei.
Nós dois sangraríamos antes de eu deixá-la ir.
Suspirei, tentando me acalmar, canalizar aquela paz que sempre tive
quando pensei em para sempre com ela.
Eu esperaria ela acordar e então a faria ver. Veja, estávamos destinados
a ficar juntos. Que ela não poderia me deixar.
Nem agora, nem nunca.
Eu faria o que fosse preciso para manter Monroe ao meu lado. Mesmo
que isso significasse me perder no processo.

Monroe
Acordei com uma dor de cabeça latejante e uma sensação de peso nos
membros. Olhei para o teto, tentando descobrir por que estava na cama.
Depois de um segundo, tentei me sentar, mas minha cabeça estava
girando e havia bile na garganta como se eu estivesse prestes a vomitar.
O que aconteceu comigo?
As lembranças voltaram em ondas, até que o pânico tomou conta do
meu peito.
Inclinei-me para vomitar, nada saindo além de ácido, já que não tive
oportunidade de tomar café da manhã antes de tudo acontecer naquela
manhã. Teria acontecido esta manhã? Aquela pontada de dor que senti... ele
tinha me drogado?
Meu cérebro não conseguia compreender isso. Mesmo depois de tudo o
que ele fez, depois de ter admitido ter grampeado meu telefone...
Ok, eu pensaria sobre tudo isso mais tarde, nas décadas de terapia que
tinha pela frente. Agora... eu precisava descobrir como sair daqui.
Movi cuidadosamente as pernas para sair da cama, apenas para sentir
uma dor aguda no tornozelo. Olhando para baixo, o horror me atingiu
quando vi uma algema em volta dele... presa a uma corrente que estava
presa à cabeceira da cama.
Eu puxei, mas o poste nem se moveu, e o metal cravou na minha pele,
causando uma dor aguda pelo meu corpo.
A porta foi aberta e Lincoln entrou correndo, seu olhar dourado quase
comicamente arregalado de preocupação. "Ei, não faça isso", ele
murmurou, sua voz gentil, mas firme. "Você vai se machucar."
“Você me acorrentou? Realmente? Que porra é essa?
“Eu não poderia deixar você ir embora,” ele disse simplesmente. Ele
agarrou meu tornozelo acorrentado e começou a massageá-lo.
 Eu chutei ele e me afastei, me pressionando contra a cabeceira da cama.
"Não. Toque. Em mim."
Lincoln parecia um cachorrinho chutado. Como se ele não tivesse ideia
de por que eu agiria assim.
“O que você fez comigo?” Eu exigi, com lágrimas já escorrendo pelo
meu rosto.
"Eu droguei você", ele disse, seus olhos nunca deixando os meus. "Para
mantê-la comigo. Para mantê-la segura."
Meu coração batia tão forte que parecia que iria explodir no meu peito.
"Por que?" Eu chorei. "Por que você faria isso comigo?"
"Porque eu te amo", disse ele, sua voz quase um sussurro. "Mais do que
tudo. E eu sei que isso é loucura, Monroe. Mas não posso perder você. Só
preciso mantê-la aqui, até que você entenda."
Seu olhar ficou determinado. "Você pode estar bravo agora, querido,
mas eu prometo... farei você se apaixonar por mim novamente."
Eu me senti mal do estômago. Eu não conseguia mais olhar para ele.
"Você é um monstro", eu cuspi enquanto enterrei meu rosto em minhas
mãos.
Senti o colchão se mover e estremeci quando abri os olhos e o vi
rastejando em minha direção.
Ele lambeu o rastro de lágrimas que caíam pelo meu rosto e eu
estremeci e, por algum motivo, deixei-o fazer isso.
"Talvez eu seja um monstro, garota dos sonhos. Mas sou seu monstro. E
isso é tudo que importa."
Ele me encarou por um longo tempo, e a garota solitária e desesperada
dentro de mim queria cair em seus braços, para dar-lhe o que ele queria.
Eu era patético.
Finalmente, ele balançou a cabeça. “Estou preparado para esperar o
tempo que for preciso”, ele finalmente murmurou, acariciando meu rosto.
Ele se inclinou para perto. “Só não se machuque mais. Não quero ter que
sedá-la novamente.
Um soluço escapou. “Como você pode simplesmente dizer isso para
mim? O que há de errado com você?"
Ele encolheu os ombros e beijou meus lábios suavemente. "Eu parei de
me perguntar isso, querido."
Então ele saiu da sala.

Uma hora depois, ele trouxe uma bandeja de comida. Tinha um cheiro
incrível, frango com parmesão da Sra. Bentley, meu favorito. Meu
estômago roncou, finalmente se acalmou após o sedativo, mas virei o rosto,
me recusando a comer quando ele pousou a bandeja.
Lincoln sentou-se na beira da cama, os olhos fixos em mim.
 "Eu sei que você me odeia agora", disse ele, com a voz cheia de
emoção. "Mas eu prometo a você, Monroe. Vou consertar isso. Farei
qualquer coisa para te fazer feliz."
“Você nos quebrou,” eu sussurrei, outra lágrima estúpida escorrendo
pelo meu rosto.
“Não, não fiz isso”, ele rosnou, mas alguns minutos depois, ele saiu
novamente da sala.
Ele não voltou até o cair da noite, entrando no banheiro e seguindo sua
rotina como se fosse apenas mais uma noite normal.
Poucos minutos depois, ele apareceu na porta e encostou-se no batente
da porta, vestindo apenas uma cueca cinza justa. Meus olhos dançaram
sobre sua pele esticada e dourada esticada sobre músculos perfeitamente
definidos.
Observei enquanto ele ficava duro sob meu olhar.
Ugh, o bastardo me quebrou. Porque eu estava sentada aqui, acorrentada
a uma cama... e o desejava com cada fibra do meu ser.
“Quer se preparar para dormir?” ele perguntou inocentemente. Como se
a coroa de seu pênis não estivesse aparecendo por cima do cós da calça.
Como se ele não soubesse que estava me torturando.
“Ah, isso é permitido?”
Ele suspirou e revirou os olhos. “Eu tenho câmeras aqui. Eu sei que
você já foi ao banheiro algumas vezes. Tudo é permitido. Você
simplesmente não pode sair de nossa casa...”
“Sua casa,” eu o corrigi rigidamente, querendo fazer essa importante
distinção por algum motivo.
“Monroe. Seu nome está no título.
"O que?" Olhei para ele, horrorizado. “Acho que não vou perguntar se
você está louco, porque claramente está”, gritei, levantando minha perna e
sacudindo-a, fazendo a corrente chacoalhar.
Ele encolheu os ombros. "É o que é. Eu te disse que você era meu tudo,
Monroe. Meu sonho. Isso envolve dar-lhe tudo também.”
“Exceto pela minha liberdade,” eu sussurrei.
“Você realmente não quer isso,” ele insistiu, dando passos lentos em
minha direção como se ele fosse uma pantera e eu fosse sua presa. “Ou pelo
menos você não quer esse tipo de liberdade.”
Eu olhei para ele e o idiota sorriu. “Você era infeliz em sua antiga vida.
Você estava preso. E você estava se recusando a me deixar ajudá-lo. Você
estava com medo. Tudo que eu queria era te fazer feliz. Para te dar tudo...
“Não diga essa palavra,” eu sussurrei.
Ele suspirou novamente, mordendo o lábio inferior, seus olhos eram
duas poças de frustração.
“Prepare-se para dormir, baby,” ele finalmente murmurou, deslizando
para a cama.
Olhei para ele, chocado. “Você só pode estar brincando comigo. Não
vamos dormir juntos.
 j
Ele estava olhando para mim como se eu fosse irracional.
“Não pretendo passar uma única noite sem você pelo resto da minha
vida. E se você for antes de mim, garantirei que tenho um plano para ir
minutos depois também. Então eu nunca preciso.”
Ele estava louco, obcecado. Fora de sua maldita mente.
E, oh, inferno, havia algo de errado comigo também. Porque uma parte
de mim, muito maior do que eu jamais admitiria, estava desesperada por
isso.
Descobriu-se que uma garota poderia facilmente ficar viciada em
loucura quando estivesse sozinha por quase toda a vida.
Eu não disse nada sobre seu pronunciamento. Acabei de sair da cama.
Ele ajustou a corrente mais cedo para que eu pudesse chegar facilmente ao
banheiro. E depois de lavar o rosto e vestir uma camisola - que eu não ia
deixar ele tirar - fui para a cama com ele.
“Eu te odeio,” eu sussurrei, minha dor sangrando na escuridão que me
cercava enquanto seus braços envolveram meu corpo, me segurando perto
como sempre fazia.
“Não, você não quer, querido. Você só queria ter feito isso”, ele
murmurou.
E não sei como, mas adormeci.
Perdido nele.

Sua boca estava no meu clitóris dolorido, as sensações intensas fazendo

meu corpo tremer.
"Não", eu ofeguei, tentando afastá-lo.
Mas ele não estava aceitando.
Seus olhos dourados ardiam de possessividade enquanto ele se afastava,
lambendo os lábios. "Já se passaram vinte e duas horas desde que meu pau
esteve dentro de você. Duvido que isso seja uma opção no momento. Então,
em vez disso, vou enterrar meu rosto nesta boceta doce."
Ele rosnou e então me deu outra lambida firme. " Você pode tomar café
da manhã depois que eu terminar", disse ele com uma piscadela.
Ele agarrou a parte de trás das minhas coxas, empurrando minhas
pernas em direção aos ombros, e sua boca se fechou novamente sobre
minha boceta, sugando meu clitóris.
Eu me contorci, tentando balançar meus quadris, mas ele me segurou
imóvel, seu aperto inflexível. Ele fodeu minha boceta com a boca, seus
gemidos de fome enchendo a sala. Eu liberei uma nova onda de excitação,
meu núcleo apertando violentamente.
"Porra. Baby. Você é perfeito. Tão doce", ele gemeu, como se estivesse
com dor.
 Sua língua estava quente e molhada, sacudindo e circulando meu clitóris
dolorido. Ele deslizou até minha abertura, sondando e lambendo, tomando
até a última gota dos meus sucos. Ele esfregou meu clitóris, meus gemidos
reverberando ao nosso redor. Arqueei as costas e agarrei os lençóis
enquanto o prazer crescia dentro de mim, ameaçando transbordar a qualquer
momento.
Tentei não gostar. Eu realmente fiz.
Mas não pude evitar.
Meus olhos se fecharam enquanto meu núcleo se apertava, soluços
rasgando meus lábios enquanto meu orgasmo tomava conta de mim.
Lincoln estava faminto enquanto me devorava, lambendo e chupando
minha boceta como se fosse realmente sua refeição favorita.
E quando ele me deu mais dois orgasmos e saiu do quarto com o rosto
encharcado, não pude deixar de pensar...
Eu também estava doente.
CAPÍTULO 36
 LINCOLN

As coisas estavam indo... bem.

T Tão bem quanto eles poderiam ir quando você mantinha sua alma
gêmea presa em seu apartamento de cobertura.
Este foi o último jogo das Finais da Conferência.
E finalmente pude senti-la amolecer.
Seu corpo tinha sido fácil de vender. Ela estava viciada no que eu
poderia fazer com ela, eu sabia disso. E embora ela não tivesse me deixado
transar com ela, ela estava preocupada com nossa nova rotina matinal.
Que consistia em mim com a cabeça entre as pernas dela.
Eu não estava reclamando disso.
Era meu lugar favorito para estar.
Meu pau não estava feliz. Mas a minha mão estava a ajudá-lo, assim
como o cheiro da rata dela em toda a minha língua.
“Monroe também vai perder o jogo hoje à noite?” Ari perguntou,
franzindo a testa enquanto olhava para trás, para o assento vazio dela,
enquanto nos acomodávamos em nosso banco. “Ela não apareceu em
nenhum dos jogos desta série. Vocês estão bem?
“Finais. Eles estão matando ela neste semestre,” eu disse, sabendo que
Ari não teria nenhuma ideia de qual era seu horário escolar e que ela tinha
terminado a maior parte da série. Não é como se eu pudesse dizer a ele que
Monroe estava acorrentado a uma cama.
Essa foi provavelmente a pior parte da nossa situação atual. Pela
primeira vez desde que Tyler morreu, alguém na multidão me observava,
alguém que eu amava.
O fato de ela não estar lá era como um buraco dolorido no meu peito.
Eu só tinha marcado um gol no último jogo. Sem os olhos dela em mim,
simplesmente não era a mesma coisa. Embora eu tivesse prometido nunca
passar uma noite longe dela, não conseguia descobrir como arrastá-la contra
sua vontade para Detroit sem levantar suspeitas. Então eu passei a noite
inteira falando com ela através das câmeras enquanto ela fingia me ignorar.
Uma ótima construção de relacionamento, se você me perguntar.
Eu configurei a TV para que os jogos estivessem ligados. Mas ela o
desligou todas as vezes, recusando-se a assistir a nenhum deles.
 Esta noite, eu a colocaria na sala e instalaria a televisão lá para que ela
não pudesse desligá-la. Seus olhos estariam em mim, mesmo que ela não
quisesse.
Minha menina era uma querida. Eu sabia que ela acabaria assistindo
mesmo que não quisesse.
Eu também tranquei o elevador e me certifiquei de que todas as facas e
componentes eletrônicos estivessem escondidos.
Ela era um amor, mas ainda não chegamos lá.
Tentando tirar minha mente de Monroe e de nossos problemas atuais,
coloquei meus fones de ouvido e toquei “Humble” de Kendrick Lamar para
entrar no espaço certo.
Porra, sim.
No final da música, minha adrenalina estava onde deveria estar,
bombeando alto em minhas veias e pronta para chegar lá.
A arena estava lotada, uma multidão com ingressos esgotados, torcendo
e rugindo desesperadamente enquanto atingíamos o gelo. Eu podia sentir a
energia deles me alimentando enquanto eu patinava.
O jogo começou difícil, com ambas as equipes empurrando e
empurrando para ganhar o controle. Mas eu estava pronto. Minha mente
estava clara, meu corpo preparado para a ação. E então aconteceu: vi uma
abertura e agarrei-a, jogando o disco na rede.
A multidão explodiu em aplausos quando eu levantei meu taco de
hóquei e patinei até o cinegrafista mais próximo, fazendo um sinal de
coração na câmera para que Monroe soubesse que era para ela.
"É assim que você faz, querido!" Ari gritou enquanto me dava um tapa
nas costas antes de nos reagruparmos para a próxima peça.
Continuamos brigando, indo e voltando, mas eu ainda não havia
terminado. Eu não ia sair do jogo com apenas um gol novamente.
Respirei fundo e examinei o gelo, meus olhos procurando por qualquer
abertura enquanto assumi o controle do disco. Manobrei em torno de um
defensor e depois de outro, ziguezagueando em direção ao gol.
Aproximando-me da rede, vi o goleiro tenso, preparando-se para o meu
chute. Mudando rapidamente o disco para a esquerda e depois de volta para
a direita, eu o enganei, deixando-o esparramado no gelo. Atirei o disco em
direção à rede... e ele ricocheteou na cabeça de um dos atacantes do Detroit
e ricocheteou na rede.
Bem... eu não esperava por isso.
Levantando o punho no ar em triunfo, sorri enquanto patinava no gelo,
ouvindo os gritos dos fãs e dos meus companheiros de equipe. Acabei na
frente da câmera, fazendo outro sinal de coração com as mãos.
A multidão ficou ainda mais selvagem.
Eu tinha acabado de patinar até o banco quando... fui atingido por trás.
Bati com força no gelo e fiquei sem fôlego.
Rolando, percebi que havia uma garota nua em cima de mim. Ela estava
tentando se envolver em meu corpo como uma maldita anaconda. Tentei
 p
afastá-la, mas havia seios e bunda por toda parte, e eu não sabia o que fazer.
A segurança entrou correndo, arrastando a garota embora.
“Eu te amo, Lincoln. Eu te amo. Por favor, case-se comigo”, ela gritou
enquanto a tiravam do gelo.
Ari patinou, mal conseguindo ficar em pé de tanto rir. "Oh meu Deus.
Estou pegando uma fita disso. Essa foi a melhor merda de todas. Sua cara
quando ela bateu em você! Ele se ajoelhou, todo o seu corpo tremendo
enquanto ele uivava.
“Como ela entrou no gelo?” Eu perguntei, me levantando. Porra. Isso
foi uma loucura. A NHL quase nunca teve Streakers. O fato de ela ter
conseguido chegar aqui daquele jeito.
Impressionante e um pouco assustador.
Ari e eu patinamos até o banco onde o treinador estava pirando com os
árbitros sobre o que tinha acontecido.
“Daniels, suba no banco. Você vai precisar de um minuto para colocar a
cabeça no lugar depois... disso — ele retrucou, nem mesmo se preocupando
em reprimir sua diversão.
Revirei os olhos enquanto os caras subiam no gelo e Ari e eu nos
acomodamos no banco. Eu me perguntei o que Monroe teria pensado disso.
A equipe pressionou bastante até que a campainha final soou... e
vencemos.
O barulho na arena era ensurdecedor enquanto a multidão explodia em
aplausos e gritos. Flâmulas e confetes choveram sobre o gelo, criando meu
tipo de espetáculo favorito. Meus companheiros de equipe estavam pulando
e se abraçando, gritando de excitação. Participei, sorrindo de orelha a
orelha, sentindo a emoção da vitória pulsando em minhas veias.
Ari praticamente me abordou enquanto surtávamos.
Estávamos indo para a final da Copa Stanley.
Era o sonho de todo cara, desde o momento em que pisou no gelo
quando criança, que um dia ele estaria aqui. Antes de Monroe, sonhar com
esse momento costumava ser a única coisa que me ajudava.
Mais uma série.
Tentei saborear o momento e absorver a atmosfera. O ar na arena estava
cheio de energia e eu estava orgulhoso de fazer parte desta cidade, desta
organização. Os torcedores gritavam o nome do nosso time e a gratidão por
sua fidelidade tomou conta de mim.
À medida que a celebração continuava, senti muita falta de Monroe.
Queria que ela estivesse aqui comigo, para compartilhar esse momento.
Eu tive que mover as coisas mais rápido, nos levar de volta para onde
estávamos antes. Imediatamente.
Porque de jeito nenhum eu jogaria a final sem Monroe naquelas
arquibancadas.
Monroe
O elevador apitou ao abrir e eu fingi ler o livro que tinha nas mãos. Era
irritante eu não conseguir mais ler um romance sem pensar nele.
Antes de Lincoln se tornar o psicopata do século, nenhum dos heróis
desses livros era nada comparado a ele.
Agora eu estava comparando ele aos vilões também… e ainda tendo o
mesmo problema.
Eu sempre fui um fanático pelos pecadores irremediáveis.
E agora apareceu... eu tinha um para mim.
Ele se materializou na porta, seu olhar... aliviado, com aquele mesmo
tom de fome e espanto que ele tinha desde o início, como se ele não
pudesse acreditar que eu ainda estava lá.
“Ei, garota dos sonhos,” ele murmurou, encostando-se na parede.
Eu estava fazendo o meu melhor para ignorá-lo, tentando “congelá-lo”,
por assim dizer. A única vez que me envolvi foi quando ele estava entre
minhas pernas e não tive escolha a não ser gritar seu nome.
Mas... eu estava enfraquecendo. Cansando da distância entre nós.
Eu odiei isso.
Eu não conseguia acreditar que isso era um pensamento na minha
cabeça, mas, além da corrente em volta do meu tornozelo, ele era perfeito.
Ele estava me deixando ainda mais necessitada. Ele começou a me
puxar para seu colo toda vez que me trazia uma bandeja para comer e me
alimentar com colher. Ele me puxava no colo para assistir TV à noite. E ele
apenas me abraçava... constantemente. Até que fiquei mais viciada em seu
toque do que antes.
Eu sabia que isso era algum tipo de plano executado. Cada movimento
que ele fazia, cada palavra doce que murmurava, era com um objetivo final
em mente.
Só que eu estava pensando se ainda odiava tanto a ideia do objetivo
final.
Eu estava tendo pensamentos malucos... como me perguntar se o que ele
tinha feito era realmente tão ruim...
Porque quando olhei realmente para as consequências do que ele tinha
feito, não pude negar que estava melhor.
Onde eu estava antes? Mal conseguindo sobreviver em um apartamento
minúsculo que deveria estar condenado, trabalhando em dois empregos
enquanto estudava. Lidando com o assédio sexual no trabalho. Passando
fome muitas noites.
E onde eu estava depois de suas ações? Morando em uma enorme
cobertura saída de um sonho, um armário cheio de roupas de grife, uma
barriga cheia de refeições gourmet... e sexo mais quente do que eu jamais
poderia ter sonhado ou compreendido. Ele não tinha feito nada que
interferisse na escola - o que era a coisa mais importante para mim de todas
elas... ele tinha acabado de me comprar um laptop novo e se certificou de
que eu não precisaria mais pegar o ônibus para casa à noite depois de tudo.
q p p g p p
aulas atrasadas. Sem ter que me preocupar com dinheiro, eu poderia fazer
aulas diurnas no próximo semestre, se quisesse, e obter meu diploma mais
rápido.
E ele me fez sentir tão malditamente amada. Pela primeira vez na minha
vida.
Isso era o que os malucos diziam, eu me repreendi.
Ele mentiu. Ele machucaria pessoas.
Ele me manipulou.
Eu não podia confiar nele.
Minha respiração ficou presa na garganta quando seu olhar se agarrou a
mim. Ele estava com suas roupas de ginástica, a calça de moletom cinza dos
Knights pendurada para baixo, para que eu pudesse ver seu V. Seu cabelo,
úmido do banho que ele tomou depois do jogo, estava desgrenhado e
grudado na testa. Conhecendo-o, ele teria corrido para casa no segundo que
pudesse. Os músculos de seus braços incharam quando ele os cruzou sobre
o peito.
Eu estava tendo uma reação visceral só de olhar para ele. O calor subia
pelo meu pescoço, meu batimento cardíaco acelerava.
Eca. Foda-se ele por ser tão gostoso.
Engoli em seco, sentindo uma vibração no estômago. "Ei", eu
finalmente respondi depois de terminar de fodê-lo, minha voz quase um
sussurro.
Ele se afastou da porta e caminhou até mim, com um sorriso arrogante
se espalhando por seu rosto. Meu coração disparou quando ele se
aproximou e eu estava praticamente babando quando o observei.
Recomponha-se. Atualmente você tem uma corrente em volta do
tornozelo.
"Você está incrível", disse ele, seus olhos traçando meu corpo em
apreciação. Olhei para a combinação de camiseta e legging que eu estava
usando – a mesma roupa que eu estava usando quando ele saiu para o jogo
esta tarde. Já que eu só poderia me trocar quando ele estivesse por perto
para tirar minha manga.
Incapaz de me conter, corei, o calor florescendo em meu peito.
"Obrigado."
Eu odiei que ele fosse tão doce.
Lincoln se inclinou mais perto, seus lábios pairando a poucos
centímetros dos meus. "Voce assistiu o jogo?" ele perguntou esperançoso.
Era aqui que eu precisava mentir para ele. Para dizer a ele que é claro
que eu não tinha assistido. Que eu esperava que ele tivesse perdido. E foda-
se ele.
“Sim, eu fiz,” eu me peguei dizendo em vez disso, observando um lindo
sorriso se espalhar por seu rosto já muito bonito. "Parabéns."
Eu gritei e torci por seus dois gols... e pelos sinais de coração que ele
fez só para mim.
 Porque, obviamente, a Síndrome de Estocolmo ocorreu muito mais
rápido do que eu pensava.
Eu também fiquei com ciúmes insanos quando aquela garota nua
apareceu do nada e o abordou.
Seu corpo era meu.
Eu nunca, jamais admitiria isso, é claro.
Ele ainda estava olhando para mim e sinais de alerta soavam na minha
cabeça. Eu queria estender a mão e passar os dedos pelos seus cabelos
úmidos, sentindo os fios macios contra a minha pele.
Afastei meu olhar e fingi ler meu livro. Antes de eu fazer algo maluco
assim.
Ele arrancou-o das minhas mãos e jogou-o do outro lado da sala.
"Ei!" Eu gritei, minha boca se fechou quando ele tirou uma pequena
chave do bolso e destrancou a algema em volta do meu tornozelo.
Ele me pegou nos braços e saiu do quarto, pelo corredor e entrou em seu
quarto.
“Isso está feito”, disse ele, me jogando na cama.
"Entendo. Você está louco. Você está furioso. Você não confia em mim.
Mas eu não me importo. Porque eu sei que você também é louco por mim.
Não tão louco quanto eu por você. Mas eu conheço você. Eu sei que se eu
lhe dissesse que você está livre, você não iria a lugar nenhum.”
"Você está me libertando?" Eu perguntei, confuso.
“Porra, não,” ele retrucou, parecendo ofendido, como se eu o tivesse
ofendido.
"Então o que você está dizendo?" Minha voz era petulante... malcriada.
“Estou dizendo que estamos seguindo em frente. Vamos prosseguir com
nosso relacionamento com você sabendo que farei de tudo para mantê-lo.
Qualquer coisa para te fazer feliz. Para fazer você me amar. E vou continuar
fazendo todas essas coisas.”
“Então nunca vai importar o que eu quero? Você simplesmente vai fazer
o que achar melhor?
"Provavelmente!" ele gritou de repente. A primeira vez que ele levantou
a voz para mim. “Ou pelo menos até você descobrir que essa coisa entre nós
desafia toda a lógica. Que não vai seguir nenhuma regra que o resto do
mundo... ou a porra da sua mãe tenha estabelecido.
“Você não sabe nada sobre minha mãe.”
Ele inclinou a cabeça. “Eu sei que ela arrancou seu coração, assim como
perder meu irmão tirou o meu. Eu sei que você ouve a voz dela em sua
cabeça, que seu passado te assombra. Eu sei que ela deixou você com medo
de aceitar o que estou implorando para lhe dar!
“Não é assim que o amor deveria ser”, gritei, fechando os olhos com
força enquanto minhas lágrimas ameaçavam me afogar.
Ele agarrou meu queixo e me forçou a olhar em seus olhos. “Foda-se
amor, Monroe. Amor não é nada. Você pode sentir amor por qualquer
pessoa. O que sinto por você é dor. Sabendo que uma parte da porra da
p q p q p p
minha alma vive fora do meu corpo e agora que a encontrei, morrerei se
algum dia a perder. Isso é o que temos. O amor é uma imitação obscura de
pessoas que têm o azar de nunca encontrar suas almas gêmeas. O que temos
é tudo.”
Suas palavras fizeram algo comigo, reconectaram algo em meu cérebro,
como se tivessem me dado permissão para aceitar a loucura, aceitar a
escuridão, aceitar que isso ia contra o que a sociedade – e minha mãe –
havia me alertado.
Aceite que eu não poderia viver sem isso.
Lincoln me beijou com força. Desesperadamente. Como se aquele
momento fosse a soma total da nossa existência. Lábios entrelaçados,
nossos gemidos enchendo o ar, eu me permiti realmente tocá-lo pela
primeira vez em uma semana, passar minhas mãos por todo aquele corpo
lindo. Ele estremeceu e choramingou contra meus dedos como se meu
toque lhe desse dor.
Eu gemi quando ele se afastou abruptamente. Como se estivesse
possuído, ele arrancou minhas roupas antes de tirar o moletom e a cueca e
jogá-los ao nosso lado.
Seus dedos correram pela minha garganta, esfregando meu pulso por
um momento antes de ele gentilmente me empurrar de costas. Seu aperto se
soltou e ele agarrou minhas pernas, me abrindo e empurrando suas coxas
entre as minhas, acomodando-se no espaço. Ele alinhou seu pau,
esfregando-o em minhas dobras antes de forçá-lo para dentro alguns
centímetros.
"Porra, sim", ele rosnou com voz rouca. "Eu estava desesperado por
isso, baby. Desesperado para que você tomasse meu pau. Deixe-me entrar."
Suas costas arqueadas, seu queixo inclinado para o teto, seus músculos
tensos exibidos como um banquete diante de mim. Seu abdômen flexionou
com cada impulso, braços salientes enquanto ele abria minhas coxas.
Eu instantaneamente tive um orgasmo, incapaz de me conter diante da
imagem altamente erótica à minha frente. Fui eu que fiz isso com ele. Eu
que o deixei louco. Tão excitado que ele não conseguia pensar.
"Lincoln", eu gemi, tentando tirar todo o seu pau brutalmente grosso.
Meu corpo resistiu no início - ele era tão grande que uma semana sem ele
era muito tempo... e eu choraminguei em protesto. Ele agarrou meus
quadris, me puxando para mais perto e fixando os olhos em mim enquanto
enfiava seu eixo grosso mais fundo em minha boceta latejante.
"Quase dentro, querido. Você aguenta." Sua voz era ao mesmo tempo
autoritária e necessitada enquanto ele se empurrava dentro de mim, me
preenchendo e me esticando até os meus limites. "Você é uma garota tão
boa", ele me elogiou com uma voz rouca e bêbada de luxúria enquanto seus
dedos cavavam minha carne, me segurando no lugar. Houve uma dor aguda
que se transformou em uma sensação latejante e espalhada que
gradualmente se transformou em êxtase.
 Eu gemi, meu corpo respondendo instintivamente ao seu toque
habilidoso.
Suas estocadas eram agressivas, seu pau entrando e saindo de mim,
batendo em mim ferozmente, como se ele estivesse desesperado para que eu
sentisse onde ele esteve na próxima semana.
Eu adorei, no entanto. Adorei o som de seus grunhidos enchendo o ar
enquanto ele fodia meu sexo inchado. A sensação era quase insuportável,
um prazer intenso e envolvente que reverberou por todo o meu corpo. Suas
estocadas poderosas atingiram meu colo do útero, me levando mais perto do
limite.
Ele se manteve ali, bem dentro de mim, enquanto gemia: "Fuuuck."
Meu núcleo apertou, e então eu estava pulsando em torno de seu pau
grosso. Eu estava inundado por uma onda abrasadora de prazer, meu
coração martelando no peito, minha respiração saindo em suspiros erráticos.
Ele gemeu. "Porra, sim. Sufoque meu pau. Você é tão perfeito."
"Lincoln, eu preciso..." Eu choraminguei, meus quadris balançando
contra ele.
"O que você precisa, querida? Você precisa que eu te foda? Cuide dessa
linda boceta?" ele rosnou.
"Sim! Sim... por favor," implorei. Ele me beijou com força antes de sair
e bater de volta mais uma vez.
De repente, ele parou completamente. Ele olhou para mim, seus olhos
selvagens... e determinados.
"Bem, eu preciso de algo de você primeiro, baby", ele murmurou
enquanto deslizava seu pau para fora dolorosamente lento... seu eixo
brilhando por causa da minha umidade.
“Qualquer coisa,” eu respirei. Ele segurou meus quadris para baixo com
uma mão para que eu não pudesse me mover nem um centímetro... e fui
imediatamente atingida pelo déjà vu do que ele tinha feito antes.
Ele não tinha conseguido o que queria então.
Mas eu tinha certeza de que ele iria entender agora.
“Sim, posso ver isso em seu rosto. Você sabe o que eu preciso. O que eu
tenho que ter. O que estou desesperado. Apenas diga, querida — ele
implorou, voltando tão lentamente que eu estava sufocando um grito de
frustração.
Seus dentes estavam cerrados, seus músculos flexionados enquanto ele
trabalhava para se controlar. Ele estava se torturando tanto quanto me
torturava.
Eu também queria. Eu não podia mais negar e, honestamente, estava
cansado de lutar contra isso. Eu poderia muito bem dar a ele o que ele
queria.
"Diga-me. Dê-me o que é meu,” ele rosnou enquanto minha boceta
chupava seu comprimento.
“Eu te amo,” eu sussurrei, lágrimas quentes inundando meus olhos.
 Ele gemeu e gozou, jatos quentes de esperma me encheram
completamente.
Eu sabia por experiência própria que Lincoln tinha um controle louco.
O que significava que ele estava desmoronado apenas com minhas palavras.
Um calor inebriante flutuou em meu peito.
"Você está tão orgulhoso do que acabou de fazer comigo, não está, doce
menina?" ele sorriu enquanto batia dentro de mim, de alguma forma ainda
perfeitamente duro, apesar de ter acabado de gozar.
"Lincoln", eu chorei, meu corpo à beira do meu próprio orgasmo
devastador.
"Sim, meu bebê. Você pertence a mim, não é? Nunca vai me deixar.
Você vai me deixar cuidar de você. Deixe-me dar tudo a você. Não é?" Ele
demandou.
"Sim", eu chorei enquanto ele martelava em mim.
"E você me ama. Só eu." Sua voz era áspera e insistente, enfatizada por
um impulso profundo que atingiu o ponto perfeito. "Diz."
Sem fôlego, engasguei: "Só você, Lincoln. Eu te amo. Por favor..."
Seus quadris me foderam implacavelmente, me empurrando para mais
perto do limite. Meu núcleo estava inchando ao redor de seu pau, sugando e
puxando com cada movimento.
"Eu sou o único que sabe o que você precisa, Monroe. O único que pode
te dar isso", ele rosnou, inclinando os quadris e me atacando com golpes
longos e profundos que me deixaram com falta de ar.
Ele me fodeu rápido e forte, me levando a um orgasmo giratório e
atordoado que me fez convulsionar da cabeça aos pés. Ele gemeu: "A
boceta mais doce de todas, baby. Me dando o que eu quero. Diga-me o
quanto você ama isso."
Meus quadris balançaram incontrolavelmente enquanto eu apertava seu
pênis, meu corpo inteiro tremendo de prazer.
"Eu te amo. Eu te amo muito, Lincoln", eu choraminguei de prazer.
"Eu te amo pra caralho. Preciso de você. Não consigo sobreviver sem
você."
E essa era a verdade ali. A verdade para nós dois. Tínhamos ido tão
longe nessa jornada maluca que não havia como voltar atrás.
Ficaríamos felizes e completamente felizes com um para sempre que
ofuscou todas as histórias de amor que já foram contadas.
Ou destruiríamos um ao outro.
E fiquei mais do que feliz em correr esse risco.
Não havia outra opção para mim.
Ele levantou meus quadris, atingindo um novo ponto dentro de mim, e
eu estava no limite mais uma vez. Ele se abaixou entre nós e trabalhou meu
clitóris, empurrando-me com um ritmo curto e staccato que me fez gritar.
Lincoln me ergueu mais alto e sua mão deslizou mais para baixo, os
dedos pressionando levemente meu botão de rosa enquanto ele martelava
para dentro e para fora de mim. "Vamos, garota dos sonhos. Dê-me mais
um. Leve-me para o céu."
Todo o meu corpo tremeu quando um orgasmo violento me atravessou,
e eu apertei seu pau latejante.
“Porra, porra, porra,” ele rosnou, jogando a cabeça para trás enquanto
pulsava dentro de mim... de novo. Eu estava incrivelmente molhado, nosso
fluido combinado escorrendo pelas bochechas da minha bunda e caindo na
cama.
Ele puxou para fora, suas mãos alcançando entre minhas pernas, seus
dedos empurrando metodicamente seu esperma de volta para dentro de
mim. Enquanto recuperava o fôlego, ele murmurou: "Eu te amo pra
caralho", seus lábios roçando meu pulso.
Eu estava completamente fodido.
E eu também estava... completamente em paz.
Sim, Lincoln Daniels poderia me arruinar.
Mas que passeio seria.
CAPÍTULO 37
 LINCOLN

era dele. Parecia que minha vida estava em contagem regressiva

T enquanto o relógio do jogo mostrava um minuto restante... os últimos
segundos do jogo mais importante da minha vida passando
impiedosamente.
Era o jogo 7 das finais.
E estávamos prestes a perder para a porra de Nashville.
Estávamos empatados, mas o ímpeto estava do lado deles. Cada chute
que fizemos foi bloqueado, como aconteceu durante todo o jogo. Bender
estava sangrando lentamente por causa de todos os tiros que teve que parar.
A pressão que senti foi diferente de tudo que já havia experimentado
antes. O peso de toda a temporada caiu sobre meus ombros como uma
pedra, ameaçando me esmagar a qualquer momento. Eu podia ver nos olhos
dos meus companheiros... eles pensaram que tínhamos terminado.
Eu vivia para essa merda, e até eu estava duvidando.
Precisando de alguma maldita motivação... alguma esperança, voltei
meu olhar para algumas fileiras atrás do nosso banco, onde estava o assento
de Monroe. A multidão rugia ao meu redor e cada segundo parecia uma
eternidade. Finalmente, eu a vi e meus olhos se fixaram em seu rosto
perfeito.
Seus olhos eram ferozes e ela estava junto com o resto da multidão, sua
postura determinada, como se ela pudesse nos fazer vencer. Ela me viu
olhando e levantou as mãos, fazendo o maldito sinal de coração que eu
fazia toda vez que marcava.
Foi a primeira vez que ela retribuiu, mesmo que eu a fizesse dizer que
me amava pelo menos cinquenta vezes por dia, sendo o bastardo carente
que eu era.
Meu coração inchou no peito. Foi como se um raio tivesse passado por
mim, acendendo um fogo em minhas entranhas.
De repente, o jogo não parecia invencível.
Eu poderia fazer qualquer coisa, ser qualquer coisa... por ela.
Ela merecia um vencedor.
Então ela iria conseguir um.
Voltei minha atenção para o gelo, sentindo-me renovado.
 Alguns segundos depois, Ari mandou o disco voando em minha direção,
me dando uma última chance. Meu coração batia forte no peito, as palmas
das mãos escorregadias de suor enquanto eu patinava em direção à rede. Os
segundos pareceram uma eternidade enquanto eu arremessava, o som do
meu taco batendo no disco ecoando pela arena.
Prendi a respiração enquanto o disco voava em direção à rede,
desejando que ele entrasse. E então, como se estivesse em câmera lenta, ele
atingiu o fundo da rede com um baque retumbante. A campainha soou meio
segundo depois, e a multidão explodiu em um rugido ensurdecedor.
Caí de joelhos, incrédulo, quando meus companheiros de equipe me
atacaram, e todos nós explodimos em um frenesi de gritos e socos.
A emoção entupiu minha garganta e eu pisquei para afastar as lágrimas,
porque, porra, eu não tinha nem chegado perto de imaginar como seria isso.
Para ganhar a porra da Copa Stanley.
“Lincoln. Puta merda! gritou Ari, empurrando Peters para me atacar
pessoalmente. “Nós conseguimos, porra. Porra, porra, porra.”
Passei um braço em volta de seu pescoço, apertando-o. “Sim, amigo.
Nós conseguimos, porra.
Depois de um segundo, ele se afastou, seus próprios olhos brilhando em
uma rara demonstração de emoção do meu melhor amigo.
Mas se você não chorou um pouco quando ganhou o campeonato...
provavelmente não choraria muito.
“Olhe para nós”, cantou Ari enquanto confetes nos caíam das vigas.
"Quem teria pensado?"
“Eu não”, ele gargalhou, canalizando sua melhor impressão de Paul
Rudd, porque aquele homem era o ouro da comédia.
Ok, todo mundo precisava se foder agora. Eu precisava chegar a
Monroe.
Empurrei meus companheiros para fora do caminho enquanto patinava
em direção às pranchas e vi Monroe pulando para cima e para baixo,
gritando e aplaudindo, com lágrimas escorrendo pelo rosto.
Um dos seguranças a deixou entrar na área do banco e, um segundo
depois, ela se lançou em meus braços, suas pernas me envolvendo, minhas
mãos em sua bunda... e isso se tornou oficialmente o melhor momento da
minha vida.
Nossos rostos estavam pressionados um contra o outro enquanto eu me
virava.
Tudo desapareceu, menos eu e a garota perfeita dos meus sonhos.
“Estou tão feliz por você”, ela sussurrou em meio às lágrimas.
Dei um beijo em seus lábios.
“Diga que você me ama,” eu ordenei, e ela sorriu antes de torcer o nariz.
"Eu te amo."
Dei outro beijo em seus lábios, precisando transar com ela na primeira
chance que tive, e então a levantei. A multidão gritava ao nosso redor
enquanto eu patinava pela arena com Monroe nos ombros. Ela segurou meu
 q p p g
cabelo com força enquanto eu patinava em alguns círculos apertados... só
para rir e rir. Suas coxas apertaram meu pescoço algumas vezes e eu decidi
que seria uma bela maneira de morrer.
A multidão adorou, seus gritos selvagens e delirantes ao nos ver.
Quem poderia culpá-los? Minha garota estava fodendo com tudo .
Enquanto circulávamos ao redor do gelo, vi de relance meus
companheiros de equipe, todos torcendo e gritando, com os rostos
vermelhos e contorcidos de alegria.
Monroe finalmente soltou meu cabelo, provavelmente lembrando que
eu preferia morrer do que vê-la se machucar, e ela acenou e riu para a
multidão. Seus braços se esticaram, aproveitando o momento.
Eu esperava me lembrar de como era ser tão feliz para sempre.
E eu esperava que em algum lugar, onde quer que ele estivesse... Tyler
também estivesse feliz naquele momento.
Pela primeira vez, enviei-lhe alguma luz.
E pela primeira vez, jurei que ele devolveu alguns.
Paramos no centro do gelo e eu levantei Monroe dos meus ombros,
puxando-a para um abraço apertado. O barulho da multidão ainda ecoava
em meus ouvidos e eu senti que poderia ficar naquele momento para
sempre. Enterrei meu rosto em seus cabelos, sentindo seu doce perfume e
sentindo seu calor contra minha pele.
"Mal posso esperar para te foder", sussurrei-lhe ao ouvido.
Seus olhos se arregalaram, antes que ela soltasse uma risada.
"Nem eu."
Pisquei para ela logo antes de Ari decidir nos abençoar com sua
presença. Deixei que ele a abraçasse por um segundo antes de puxá-lo.
“Não toque,” eu rosnei, e ele jogou a cabeça para trás e gargalhou como
o idiota que era.
Monroe apenas se aninhou em mim, porque o que ela poderia fazer?
Ela estava presa comigo.
O champanhe caiu sobre nós momentos depois, e pelo resto da maldita
noite, foi tudo uma questão de brilho.

Ela estava montando meu pau como uma maldita profissional no banco de
visitantes - um último "foda-se" para Nashville - vestindo nada além da
minha camisa, seus seios saltando enquanto ela deslizava para cima e para
baixo no meu pau.
Eu gemi. "Foda-se. Use-me, garota dos sonhos. Foda-se no meu grande
pau", eu a encorajei, minhas mãos fechando em punhos ao meu lado
enquanto eu me esforçava contra a madeira. Seus movimentos eram
perfeitos, seu aperto me envolvendo completamente enquanto ela me
montava cada vez mais forte.
 Suas mãos pressionaram meu peito enquanto ela se inclinava para
frente, seus quadris roçando em mim com abandono selvagem. "Como é
que a tua pila é tão perfeita?" ela murmurou, seu clitóris esfregando contra
minha base e me deixando louco.
"Foda-se. Foda-se. Foda-se", eu engasguei, minhas mãos deslizando
para cima para empurrar a camisa para cima para que eu pudesse segurar
seus seios incríveis. Belisquei e trabalhei seus mamilos sob meus polegares,
e isso só me deixou mais duro.
"Eu amo esses... Olhe para esses malditos seios perfeitos", murmurei,
meus quadris bombeando para dentro dela em perfeita sincronia com seus
movimentos. Conseguia sentir o cheiro da sua doce rata e isso estava a
enlouquecer-me de necessidade. Sentei-me o suficiente para colocar seu
mamilo direito em minha boca, meus dedos trabalhando o outro em uma
ponta dolorosamente dura.
Seu gemido de prazer era música para meus ouvidos, estimulando-me
enquanto eu beijava e lambia até seu outro seio. "Sim. Simples assim.
Consiga o que você precisa, baby." Eu rosnei contra sua pele, meus dedos
beliscando e puxando seu mamilo molhado enquanto eu amamentava o
outro.
Ela ofegou e gemeu quando seu orgasmo se aproximou, sua mão
deslizando pelo meu cabelo e me segurando contra ela. Só mais um
pouquinho... Afundei minhas bochechas e chupei seu mamilo com força,
levando-a ao limite.
Seu corpo convulsionou ao meu redor, seus quadris sacudindo
descontroladamente enquanto ela pulsava e apertava meu comprimento. Era
demais para lidar, e minha própria liberação me atingiu como um
maremoto.
“Parabéns, querido,” ela murmurou, seu olhar semicerrado e bêbado de
luxúria.
“Ainda não terminamos de comemorar, querido,” eu disse com os
dentes cerrados quando comecei a balançar ela no meu pau mais uma vez.
CAPÍTULO 38
 LINCOLN

Entrei no saguão do Daniels International, assobiando o mais novo

EU single do Sound of Us enquanto passava pela recepção. Os olhos da
atendente se arregalaram quando ela ergueu os olhos da tela do
computador e me viu. Ela rapidamente recuperou a compostura e deu um
sorriso educado, mas estava claro que ela não tinha certeza do que fazer.
Eu podia ver seus olhos percorrendo nervosamente a sala, procurando
alguém para ajudá-la. Decidi acabar com seu sofrimento.
"Meu pai está?" Eu perguntei, sabendo que ela sabia exatamente quem
eu era.
Ela hesitou por um momento, depois assentiu: "Sim, ele está no
escritório, senhor."
Dei a ela um pequeno aceno de reconhecimento e me virei em direção
ao elevador. Ao apertar o botão, pude sentir seus olhos me seguindo.
Entrei no elevador assim que as portas se abriram e apertei o botão do
último andar. Enquanto o elevador subia, sorri. Hoje já fazia muito tempo e
eu estava pronto.
Verifiquei as câmeras da cobertura no caminho, certificando-me de que
Monroe ainda estava assistindo a um filme. Havia um grande sorriso em seu
rosto enquanto ela descansava no sofá com uma de minhas camisetas,
assistindo Wedding Crashers . Tirei uma captura de tela para poder torná-lo
meu novo plano de fundo no meu telefone.
Ela era tão linda.
Quando as portas finalmente se abriram no último andar, saí do elevador
com confiança e fui em direção ao escritório do meu pai. Ao me aproximar
da porta, ouvi vozes vindas de dentro. Sem me preocupar em bater,
empurrei a porta e entrei na sala.
"Lincoln, o que diabos você está fazendo aqui? Estou no meio de uma
reunião", ele retrucou.
“Ei, Bart”, falei para o diretor de tecnologia de aparência tímida do meu
pai, Bartholomew Taylors. Havia suor em sua testa e suas bochechas
estavam vermelhas. Obviamente, ele estava levando uma surra aqui. "Você
pode sair agora."
"Lincoln, que merda..."
 "Tenho algo que você realmente vai querer ver", respondi calmamente,
sabendo que isso só iria irritá-lo ainda mais. "Você poderia dizer que é uma
mudança de vida."
Meu pai revirou os olhos e murmurou algo baixinho, mas fez um gesto
para que Bart saísse da sala.
Bart praticamente saiu correndo e eu torci o nariz de desgosto por sua
covardia.
Assim que a porta se fechou, ela estava ligada.
“Você quer me dizer o que diabos você achou tão importante que
invadiu minha reunião?”
“Eu queria te contar uma história,” eu disse levemente e ele rosnou,
estreitando o olhar enquanto estudava meu rosto, finalmente entendendo a
imagem. Isto não era um negócio normal. Ele olhou no seu relógio. “Bem,
vá em frente. Você tem cinco minutos.
"Obrigado pela generosidade", falei lentamente, arrancando outro
rosnado de meu pai.
Acomodei-me casualmente em seu sofá, cruzando as pernas como se
realmente estivesse prestes a assistir a um filme ou fazer alguma outra coisa
não relacionada a destruir alguém.
“Como você sabe, Tyler e eu éramos muito próximos”, comecei.
“Em detrimento dele”, meu pai inseriu.
Eu o ignorei. Pela primeira vez, seus comentários sarcásticos não
retiveram qualquer calor.
"Tyler queria ter certeza de que eu sempre seria cuidado, à luz do
nosso... relacionamento difícil", eu disse, com uma pitada de presunção em
minha voz. "Ele tinha um testamento em vigor no momento de sua morte
que deu me todas as suas ações na empresa se ele fosse aprovado.
Os olhos de meu pai se arregalaram brevemente em choque, mas ele
rapidamente reprimiu suas emoções de modo que apenas sua habitual
prevaricação estava presente.
Meu pai zombou. "Tudo bem? Você está aqui para se gabar de possuir
30% das ações da empresa? Isso não vai levar você a lugar nenhum."
Eu balancei a cabeça. "Você tem razão. 30% não me levariam muito
longe. Mas todas as ações que comprei desde então, com todo o dinheiro
que ganhei com o meu “pequeno hobby”, me levarão longe.”
Peguei meu telefone e enviei a ele o documento que meu contador havia
reunido.
“Você pode verificar seu e-mail”, sorri.
Sentei-me calmamente enquanto seu telefone tocava com a notificação
de que ele havia recebido minha mensagem. Observei seu rosto se contorcer
de confusão, depois de compreensão e depois de puro pânico.
"O que é isso?" meu pai exigiu, balançando o telefone
descontroladamente no ar. Foi o mais desfeito que eu já o vi. "O que é que
você fez?"
 Fingi ler o e-mail no meu telefone, um pequeno sorriso brincando no
canto dos meus lábios. Finalmente, depois de uma pausa dramática, olhei
para ele. "Como você pode ver, agora possuo 51% da empresa... o
suficiente para me levar aonde eu quiser."
O rosto de meu pai ficou vermelho, as veias de sua testa salientes
enquanto ele me encarava com olhos ardentes. Seus punhos cerrados ao
lado do corpo, e pude ver os músculos de sua mandíbula ficando tensos
enquanto ele lutava para manter o controle. "Você está maluco!" ele cuspiu,
levantando-se e andando de um lado para outro atrás de sua mesa. "Você
não tem ideia do que está fazendo. Você vai estragar tudo!"
Recostei-me na almofada, cruzando os braços sobre o peito. "Oh, vou
estragar tudo", eu disse, minha voz calma e comedida. “Vou vender esta
empresa pedaço por pedaço até que não reste mais nada. Vou arruinar o que
você passou a vida inteira construindo.”
“Você está louco se acha que eu permitiria que isso acontecesse!”
Eu tinha imaginado como tudo isso seria bom, mas honestamente... esse
momento pode estar no mesmo nível da conquista da Copa. O choque em
seu rosto foi simplesmente... delicioso.
Peguei meu telefone e apertei alguns botões. "Você não tem sido
exatamente discreto com todas as suas merdas, pai. Há muito tempo,
comecei a colecionar vídeos... só para um dia chuvoso."
"O que você está falando?" ele rosnou, mas seu rosto empalideceu e se
tornou o de um cadáver.
Ele sabia exatamente do que eu estava falando.
Apertei um botão no meu telefone e enviei para ele um dos vídeos que
eu tinha. Ele apertou o play e depois de assistir por alguns segundos… ele
desabou na cadeira, a própria imagem da derrota.
“Vídeos de você subornando funcionários, solicitando prostitutas,
usando drogas... você tem sido muito, muito travesso. E eu tenho um vídeo
de tudo."
Eu nunca tinha visto medo em seus olhos, mas vi agora.
E pode ter sido errado, mas o garotinho que eu fui, aquele que ele
aterrorizou e abusou...
Ele se sentiu muito melhor.
"O que você quer?" meu pai finalmente perguntou, com a voz trêmula.
“Quero que você mude seu escritório para Nova York e finja que eu não
existo mais”, eu disse friamente. “E se acontecer de você ficar louco por
fazer algo para se livrar de mim, saiba que tenho coisas preparadas para que
esses vídeos sejam lançados em vários meios de comunicação e
organizações se algo acontecer comigo ou com Monroe. uma cláusula
estabelecendo que todas as minhas ações serão vendidas à Kingston Venture
se algo acontecer.” Abandonei meu sorriso e olhei para ele, deixando a
escuridão sair para que ele soubesse o quão sério eu estava falando. — Quer
dizer, pai, que se você fizer alguma coisa comigo... eu destruirei tudo.
 Meu pai ficou ali sentado, sem palavras, e eu me deleitei com minha
vitória, uma emoção inebriante correndo em minhas veias. Eu estava
envolvida em toda a minha culpa por causa de Tyler, todas as besteiras... e
Monroe finalmente me libertou.
"Então, o que vai ser?" Eu perguntei, sorrindo amplamente.
Meu pai olhou para mim, mas pude ver a derrota em seus olhos. Ele
pegou o telefone do escritório e pressionou uma extensão. “Procure que
tudo seja transferido para o escritório de Nova York. Imediatamente. Eu
estarei voando amanhã.
Ele não respondeu às perguntas que lhe foram feitas. Ele simplesmente
desligou, todo o fogo fora de seu olhar.
"Eu sou seu pai", ele finalmente disse, como se isso tivesse alguma
consequência.
Levantei-me lentamente, elevando-me sobre ele. "E você esqueceu isso
antes mesmo de eu nascer. Você deveria saber que eu iria fazer você pagar
pelo que fez com Monroe."
Seus olhos se arregalaram quando ele percebeu. Durante toda a nossa
conversa, ele não tinha ideia de que isso estava relacionado ao que ele tinha
feito com ela.
Maldito idiota.
“É melhor eu não ver você nunca mais,” eu disse por cima do ombro
enquanto saía do escritório, retomando meu assobio anterior.
Ele pensaria em mim pelo resto da vida.
Mas jurei que nunca mais pensaria nele.

Monroe
Eu estava sentado em um banco do parque com Bill, o mesmo banco
onde ele cuidou de mim naquela noite, há muito tempo atrás, saboreando os
sanduíches que eu trouxe para nós. O sol estava alto no céu, lançando um
brilho dourado sobre tudo que via. O calor era palpável, mas não era
opressivo. Foi um daqueles raros dias em Dallas onde o ar não estava denso
com 100% de umidade. Em vez disso, havia uma brisa suave que carregava
o perfume de flores desabrochando e grama recém-cortada – o tipo de dia
que implorava para ser aproveitado ao ar livre.
"Hmm, eu já te contei sobre Yorkshire?" ele perguntou, sua voz
carregada com seu sotaque característico. Ele deu uma grande mordida no
sanduíche, com os olhos distantes, já perdido na história.
“Acho que não”, respondi com carinho. Foi bom passar algum tempo
com ele. Ele não se sentia tão confortável na parte chique da cidade como
se sentia no meu antigo apartamento, e ainda se recusava a aceitar qualquer
ajuda de Lincoln ou de mim.
 O parque era nosso meio-termo no momento, mas eu estava
determinado a mudar.
"Ah, ok, deixe-me contar sobre quando eu era um garotinho e me perdi
nas charnecas de Yorkshire. Eu tinha apenas seis anos e me afastei da minha
família durante um piquenique. Vagueei e vaguei até Eu me vi sozinho,
cercado por neblina e urzes até onde a vista alcançava. Eu estava ficando
muito assustado, posso te dizer... e então ouvi um som. Era como um
assobio distante, e eu sabia que precisava siga-o. Então lá fui eu,
caminhando pela urze, tropeçando e tropeçando em pedras e arbustos.
Finalmente, depois do que pareceram horas, tropecei em um... Patinho,
você está feliz?
Eu estava perdido na história, mas também estava acostumado com ele
mudando de assunto repentinamente quando lhe convinha. Ele já havia me
feito essa pergunta antes, e no passado... eu também tive que hesitar.
Hoje não precisei pensar em nada.
"Sim. Loucamente feliz, Bill.
“Adoro isso, minha querida”, disse ele com um sorriso, colocando a
mão sobre o coração.
Eu estava prestes a pedir que ele continuasse sua história quando meu
telefone tocou com uma mensagem.
Lincoln: Dê-me uma segunda chance, querido... e eu vou te surpreender.
Fiquei olhando para o texto por um momento, confuso... mas intrigado.
Tentei pensar se havia algo especial ou diferente naquele dia... mas até onde
eu sabia, não havia. Eu decidi jogar junto:
Nem em um milhão de anos você poderia me surpreender.
Esses primeiros textos ficaram gravados na minha memória. Este seria
um jogo fácil.
Lincoln: Nós dois sabemos que isso não é verdade.
Bill fez um som, mas antes mesmo que eu virasse a cabeça para ver o
que havia chamado sua atenção, eu sabia.
Foi Lincoln.
Eu podia senti-lo agora, como um zumbido elétrico em minhas veias.
Respirando fundo e aliviado – porque não importa com quem eu
estivesse, sempre sentia falta dele – me virei e o vi parado a poucos metros
de distância.
Pela milionésima vez, fiquei impressionado com sua beleza. Ele era o
homem mais cativante que eu já vi. Havia uma energia crua e potente nele
que me envolvia toda vez que ele estava por perto. Perfeição de macho alfa
pela qual eu faria qualquer coisa.
Meu coração disparou algumas batidas enquanto ele avançava, e pude
ver que ele segurava uma única rosa negra. Ele estava vestido de maneira
muito mais elegante do que o parque exigia, com uma camisa preta justa
que se ajustava ao peito esculpido e jeans que deviam ter sido feitos
especialmente para ele. Seu cabelo estava perfeitamente penteado e os fios
beijados pelo sol brilhavam como ouro sob o sol forte de Dallas. Seu olhar
 j p
penetrante estava irritantemente focado em mim, exatamente como eu
gostava.
Uma vez que eu ultrapassei o limite e aceitei que nossa obsessão um
pelo outro era uma coisa viva, que respirava e crescia... foi fácil deixar ir e
aceitar tudo o que veio com isso. Inclusive o fato de que ele estava sempre
me observando, sempre vendo cada pedacinho de mim, até mesmo as coisas
que eu queria esconder.
"Oi, garota dos sonhos", ele murmurou, sua voz baixa e sensual
enquanto me entregava a rosa. Passei os dedos nas pétalas, admirando-as
por um momento antes de encontrar seu olhar, sentindo um friozinho na
barriga por algum motivo.
O que estava acontecendo?
Então, observei meu mundo mais uma vez se reformar e assumir uma
nova forma...
E ele se ajoelhou.
Eu estava tremendo, o ar parecia brilhar ao meu redor, um país das
maravilhas nebuloso onde todos os seus sonhos realmente se tornaram
realidade, aparecendo bem na frente dos meus olhos.
“Você não deveria chorar ainda,” ele brincou, acompanhando as
lágrimas caindo pelo meu rosto. “Ainda nem cheguei à parte boa.”
“Não posso evitar”, solucei.
“Monroe... querida,” ele começou, sua voz quente e rouca. “Desde o
momento em que te vi, foi como se um raio me atingisse, como se todas as
estrelas tivessem se reorganizado e tomado todos os desejos que alguém já
havia feito com elas... e combinado todos eles para me dar o meu sonho
perfeito. A única garota feita só para mim. Sua respiração estremeceu e eu
me inclinei para dar um beijo em seus lábios.
“Para mim, você é tudo”, ele continuou, e eu ri, porque aquela palavra
apareceu novamente.
“Eu não sabia o quão perdido e solitário estava até conhecer você... e
agora que tenho você... você é meu lar.”
Senti uma dor profunda e pulsante no meu peito, porque doía o quanto
eu o amava. Enquanto ele continuava a falar sobre o destino, sobre o
destino, sobre a atração inexplicável que nos uniu... pensei em como teria
sido a vida se eu não tivesse respondido aquela mensagem naquela noite. Se
eu simplesmente tivesse ignorado e continuado meu dia.
Não fazia muito tempo, mas já era difícil imaginar a garota que eu tinha
sido. Assustado, exausto e sozinho. A frase “mudou minha vida” não
poderia nem começar a descrever adequadamente o que ele fez por mim.
Sua presença em minha vida foi meu melhor presente, minha estrela mais
brilhante…
“Vou passar todos os dias fazendo você mais feliz do que nunca,
querido”, ele sussurrou.
E então, ele disse aquelas palavras que mudaram tudo: “Case comigo”.
 Eu ri, um som que borbulhou dentro de mim como champanhe. “Você
está me perguntando ou me dizendo que serei sua esposa?”
Sua resposta foi imediata, seus olhos brilhando com uma determinação
feroz e selvagem: "Definitivamente revelador. Acho que já te disse antes,
garota dos sonhos. Nunca vou deixar nada ao acaso quando se trata de
você."
Minha risada foi um meio soluço quando levei minhas mãos trêmulas à
boca... e ele tirou um anel com um diamante que poderia ser tão grande
quanto meu punho. Ele gentilmente tirou minha mão esquerda da boca e
lentamente deslizou o anel em meu dedo, antes de levá-lo aos lábios.
Nós pairamos naquele espaço entre a magia e a luz das estrelas por
alguns minutos hipnotizantes... e então eu pulei em seus braços e salpiquei
seu rosto com mil beijos. Eu estava vagamente consciente de Bill gritando e
aplaudindo ali perto.
“O que você teria feito se eu não tivesse dito sim?” Eu finalmente
murmurei entre beijos sem fôlego.
Lincoln pegou minha mão e levou-a até o bolso, onde senti o formato
característico de algemas. Uma risada chocada me escapou e ele sorriu, sem
nenhuma vergonha de ser comprovadamente louco.
“Tudo bem, maluco”, murmurei, e ele apenas piscou, sem vergonha
alguma.
"Você está pronto para se casar comigo amanhã, Monroe?"
"Amanhã?" Eu suspirei. “Qual é a pressa?”
“Estou pronto para você ser Monroe Destiny Daniels desde o primeiro
dia. Eu preciso possuir você. Estou desesperado por isso.”
Eu não discuti, porque... ele estava certo. Se você tiver a chance de
experimentar o tipo de amor que te quebra e te cura de uma só vez…
A resposta deve ser sempre sim.

Não nos casamos no dia seguinte.

Nós nos casamos naquela noite.
Lincoln pediu um favor e, de alguma forma, me vi ao lado dele, com um
vestido branco simples, em um tribunal de Dallas, na frente de um juiz e
sua linda esposa, jurando minha vida a Lincoln para sempre.
Lincoln garantiu que os votos não fossem feitos até que a morte nos
separe.
E parecia certo.
Porque nós dois sabíamos que Lincoln não deixaria que uma coisinha
como a morte nos afastasse um do outro.
“Estamos apenas começando a parte boa”, prometeu.
E eu disse: “Eu sei”.
 E então ele tirou uma selfie nossa e enviou para sua assessora com
ordens estritas para ela “contar para o mundo inteiro”.
E isso parecia perfeitamente certo.

Monroe
Às vezes parecia demais esse nosso amor, como se as emoções que
tínhamos fossem nos engolir e nos arruinar. Isso não poderia durar para
sempre , meus demônios sussurraram. Ele irá embora.
Lincoln parecia sempre saber quando a escuridão se insinuava. Ele me
abraçava e adorava meu corpo por horas todas as vezes, sussurrando o
quanto ele me amava, que eu era sua alma. Que ele nunca me deixaria ir.
Sua obsessão era uma coisa viva e respirante na qual eu estava viciado,
que ansiava com a medula dos meus ossos.
Tudo em nosso relacionamento não era saudável, o tipo de co-
dependência contra a qual os terapeutas de todo o mundo alertavam seus
clientes a cada respiração do corpo.
E eu nunca deixaria isso passar.
Ele me deu tudo.
Sua atenção, seu amor, seu corpo... sua própria respiração. E eu dei a ele
tudo de mim em troca.
“Você é minha,” ele sussurrou, sua testa franzida em concentração
enquanto ele entrava e saía de mim.
E eu acreditei nele.
Se você tivesse dito àquela menina de dez anos, curvada sobre o corpo
frio de uma mãe que nunca a colocou em primeiro lugar, que um dia ela se
tornaria o mundo inteiro de alguém, ela nunca teria acreditado.
Mas eu não tive escolha senão acreditar agora, porque ele soprou isso
em minha alma.
“Eu te amo,” murmurei enquanto ele lambia uma lágrima da minha
bochecha, desesperado para possuir cada parte de mim, até mesmo minhas
lágrimas.
“Diga-me de novo,” ele ordenou, seu olhar nunca me deixando. A
intensidade entre nós crescia a cada dia, como a hera nas pedras.
Acho que ele nos mataria se eu tentasse ir embora.
E esse pensamento trouxe para mim um conforto sádico e doentio.
Eu ficaria feliz em aceitar tudo o que este homem me desse.
E foi tudo por causa de uma simples mensagem... para o número errado.
EPÍLOGO
 MONROE
podia senti-lo me observando. Ele sempre foi.
EU Fingi não notá-lo enquanto atravessava o campus da SMU, a
faculdade onde misteriosamente fui aceita pouco depois de me casar
com Lincoln.
A faculdade onde eu estava oficialmente me formando em inglês.
Eu era famoso aqui por causa dele, mas Lincoln sempre ficava feliz em
garantir que todos soubessem o quão fora dos limites eu estava, para
qualquer um que pensasse que faria alguma coisa.
Ainda me surpreendeu o quão ciumento ele ficou - não porque eu
achasse isso irritante, mas porque, como eu poderia ser capaz de ver
qualquer outro homem, quando ele existia.
Eu estava andando por um corredor quando, de repente, fui puxado para
uma sala de aula vazia.
“Você está brincando comigo,” ele rosnou enquanto me empurrava
contra a parede, sua voz era um sussurro áspero que causou arrepios na
minha espinha. Seus dedos deslizaram ao longo da barra da minha saia, e eu
me esforcei para manter a compostura, minhas coxas apertando juntas em
uma tentativa fútil de conter a excitação crescendo rapidamente entre as
minhas pernas.
Havia uma multidão passando pela sala de aula naquele momento; Eu
podia ouvir o barulho de suas vozes. Qualquer um poderia entrar.
Eu tinha certeza que seria um grande choque encontrar Lincoln Daniels,
superastro da NHL, transando com sua esposa contra a parede.
Mas isso só tornou o momento ainda mais emocionante.
A mão de Lincoln empurrou minha saia para cima, roçando minha parte
interna das coxas provocativamente antes de deslizar sob minha calcinha
encharcada. Eu engasguei quando ele entrou em mim com um único dedo.
"Você está tão molhada para mim. Você é uma garota tão boa", ele
murmurou, essas palavras enviando ondas de desejo percorrendo meu
corpo. Gemi de frustração quando ele não me deu mais, minha necessidade
por ele crescia a cada momento que passava.
De repente, ele retirou a mão e eu gemi em protesto, meus olhos colados
em seu rosto enquanto ele se aproximava.
"Você quer gozar para mim, querido?" ele murmurou, seus lábios
roçando meu pulso. "Porque estou morrendo de vontade de provar essa
boceta doce."
Sem pensar duas vezes, ele caiu de joelhos. Observei com as pálpebras
pesadas enquanto ele rasgava minha calcinha, seus olhos presos nos meus, e
então sua boca estava em mim, sua língua se lançando para lamber e sugar
meu clitóris com precisão hábil.
Os sons que saíam dele eram primitivos e crus, e eu estava pingando.
Minha perna subiu em seu ombro enquanto empurrava meus quadris para
frente, fodendo seu rosto, desesperada por mais dele. Ele lambeu
avidamente minhas dobras, em todos os lugares, obsceno e adorador, tudo
ao mesmo tempo.
Meu orgasmo estava crescendo, a tensão aumentando cada vez mais até
que pensei que iria explodir.
E então isso me atingiu, brutal e furioso, me enviando em um frenesi de
prazer que me deixou ofegante e tremendo contra a parede. A boca de
Lincoln permaneceu em mim, seus dedos deslizando para dentro e
curvando-se para cima para acariciar aquele ponto perfeito bem no fundo.
Gritei em êxtase quando ele me levou ao limite repetidas vezes, meu corpo
tremendo e estremecendo sob seu toque experiente.
Finalmente, quando eu estava prestes a desmaiar, ele se levantou e me
girou, empurrando-me para frente de modo que minhas mãos estivessem na
parede e minha bunda ficasse exposta a ele.
"Por favor," eu choraminguei, desesperada por ele como sempre estive.
Ele rosnou em resposta, seus olhos ardendo com um calor possessivo
que incendiou meu corpo.
"Abra as pernas", ele ordenou, e eu obedeci sem questionar,
observando-o por cima do ombro, morrendo por causa de sua beleza.
Ele puxou a calça de moletom para baixo e eu lambi meus lábios
enquanto ele empurrava a mão para cima e para baixo em seu pau duro e
perfeito antes de esfregá-lo em minhas dobras, me torturando a cada
passada lenta. Ele mordeu o lábio inferior macio enquanto agarrava e
apertava minha bunda.
E então ele empurrou para dentro, batendo em mim com uma
intensidade feroz que me deixou sem fôlego e implorando por mais. Eu
podia senti-lo em todos os lugares, suas mãos em meus quadris, seu peito
pressionado contra minhas costas, seus dentes mordiscando minha pele
enquanto ele me reivindicava repetidamente. Era selvagem, cru e
indomável, uma expressão perfeita da nossa obsessão um pelo outro.
Sua mão cobriu minha boca quando eu gozei, abafando meu grito
enquanto seu gemido enchia a sala.
Finalmente desabamos contra a parede, suados e ofegantes. Meu deus
dourado imediatamente deslizou a mão entre minhas pernas e empurrou seu
esperma dentro de mim insistentemente, seus dedos me massageando
suavemente enquanto lambia gotas de suor do meu pescoço.
“Diga-me que você me ama, garota dos sonhos”, ele exigiu.
E eu fiz.
Claro.
Embora eu tenha adorado quando ele me fez contar a ele também.
EPÍLOGO Nº. 2
 LINCOLN
Meu telefone tocou à meia-noite, bem quando eu estava prestes a me
M envolver com Monroe. Olhei para ele e vi que era Ari.
“Eu preciso responder. Ele sabe que não deve me ligar tão tarde
hoje em dia, então provavelmente precisa de alguma coisa — eu disse a
Monroe. Ela assentiu sonolenta, com os olhos pesados e satisfeitos com os
três orgasmos que acabei de dar a ela.
"Ei. Tudo certo?" Eu perguntei sem dizer olá.
Houve uma longa pausa.
“Não”, Ari finalmente disse, sua voz soando embargada e engraçada.
"O que está acontecendo?"
“Você pode me encontrar naquele bar no dia 7?” ele perguntou
rispidamente.
"Sim claro. Vejo você em quinze minutos.
“Obrigado,” ele murmurou antes de desligar.
Fiquei imóvel por um minuto, me sentindo desconfortável. Era terça-
feira à meia-noite. Não era a nossa noite habitual para passear pelos bares,
mesmo antes de conhecer Monroe.
"Eu tenho que me encontrar com Ari um pouco, ele não parece bem", eu
sussurrei para Monroe, acariciando suavemente seus cabelos e respirando
através da luxúria sempre presente que eu sentia sempre que estava perto
dela - tão fodidamente sempre hoje em dia.
Fui até o bar que ele escolheu, um lugar onde íamos de vez em quando
quando queríamos um lugar tranquilo para beber. Fiquei aliviado quando
entrei e vi que estava ainda mais lento do que o normal esta noite. O lugar
estava mal iluminado, o brilho suave das luzes de néon lançando uma névoa
vermelha e azul pela sala. O ar estava denso com o cheiro de álcool, uma
mistura de rançoso e fresco. O tampo de madeira do bar estava desgastado e
marcado com anéis de inúmeros copos e garrafas. Atrás do bar, prateleiras
repletas de garrafas de todos os formatos e tamanhos chegavam até o teto.
A música era alta e animada, o baixo vibrando no chão. O lugar tinha uma
atmosfera sombria e tranquila que sempre gostamos.
Avistei Ari imediatamente. Havia quatro garrafas de cerveja na frente
dele. Ele estava ocupado.
Caminhando até onde ele estava sentado, notei que ele parecia uma
merda. Seu comportamento geralmente brilhante e animado parecia ter sido
sugado dele, substituído por uma expressão de exaustão e ansiedade
gravada em cada linha de seu rosto. Seus olhos estavam fundos e opacos,
com olheiras, como se ele não dormisse há dias. Seus ombros cederam de
cansaço enquanto ele se sentava à mesa.
Que porra estava acontecendo?
Eu tinha acabado de levantar com ele há alguns dias – ou foi na semana
passada? Uma onda de culpa me atingiu... Eu estava um pouco preocupado
ultimamente com Monroe.
 “Ei, Lancaster, por que você começou a festa sem mim?” Eu brinquei
enquanto sentei no assento em frente a ele.
Seus lábios mal se contraíram... e fiquei ainda mais preocupada.
Seu telefone estava sobre a mesa, uma mulher vagamente familiar na
tela. Monroe havia mostrado sua foto em um outdoor recentemente?
Olhei para Ari com expectativa e ele encontrou meu olhar, com
relutância, ao que parecia.
“Eu só queria te contar antes da notícia de amanhã, Linc.”
“Diga-me o quê?” Eu perguntei, confuso e ansioso pelo que ele estava
prestes a dizer.
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 SRA. BURRITOS DE CAFÉ DA MANHÃ
DE CHORIZO BENTLEY
Porções: 4
INGREDIENTES
PARA A SALSA DE ABACATE-TOMATE
1 abacate grande, descascado, sem caroço e cortado em cubos
½ xícara de tomate sem sementes em cubos, de 1 a 2 tomates
1 chalota pequena picada (cerca de 2 colheres de sopa)
1 dente de alho picado
1 pimenta jalapeño, sem sementes e picada
1 colher de sopa de suco de limão fresco, de 1 limão
½ colher de chá de sal
¼ colher de chá de cominho em pó
¼ xícara de coentro fresco picado
PARA OS BURRITOS
4 ovos grandes
¼ colher de chá de páprica defumada
¼ colher de chá de sal
½ lb de chouriço picante removido das tripas
1⅓ xícaras (6 onças) de queijo Monterey Jack ralado
4 tortilhas de farinha do tamanho de um burrito (10 pol.)
Óleo vegetal
INSTRUÇÕES
Faça o Molho de Abacate e Tomate: Coloque todos os ingredientes em
uma tigela média e misture bem. Deixou de lado.
Em uma tigela média, bata os ovos com a páprica defumada e o sal.
Deixou de lado.
Aqueça uma frigideira grande antiaderente em fogo médio-alto.
Adicione a linguiça e cozinhe, mexendo sempre, até dourar, 4 a 5 minutos.
Use uma escumadeira para transferir a linguiça da assadeira para um prato,
deixando as gotas na assadeira. Reduza o aquecimento para baixo. Adicione
os ovos e mexa até ficar cozido. Transfira os ovos para um prato. Limpe a
panela (você a usará novamente).
Monte os burritos: coloque cerca de ¼ xícara de molho de abacate em
cada tortilha (você terá um pouco de molho restante; isso é para o
cozinheiro!), seguido por um quarto da salsicha, um quarto dos ovos e ⅓
xícara queijo. Dobre as laterais da tortilha sobre o recheio e enrole,
dobrando as bordas à medida que avança.
Cubra levemente a panela com óleo e leve ao fogo médio. Quando a
panela estiver quente, adicione os burritos, com a costura voltada para
baixo. Cozinhe, coberto, até que o fundo dos burritos fique dourado, cerca
de 3 minutos. Vire os burritos e continue cozinhando, coberto, até dourar,
mais alguns minutos. Sirva quente.
 PRÉ-VISUALIZAÇÃO
Continue lendo para conhecer o romance completo e angustiante dos
inimigos dos amantes, de segunda chance, Heartbreak Prince. Disponível na
Amazon e KU AQUI .
Príncipe Desgosto por CR Jane
Copyright © 2020 por CR Jane

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Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico
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por escrito do autor, exceto para o uso de breves citações em uma resenha de livro, e exceto
conforme permitido por Lei de direitos autorais dos EUA.

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Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, empresas, lugares, eventos, localidades e
incidentes são produtos da imaginação do autor ou usados de forma fictícia. Qualquer semelhança
com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência.
Perdi minha virgindade com um anjo... mas meu primeiro e último beijo foi
com o diabo.
E isso é tudo que você precisa saber sobre mim.
Às vezes, quando está muito escuro lá fora e me sinto particularmente
sozinho. Eu me permito lembrar de nós. Isso não acontece com frequência,
porque de outra forma eu não conseguiria funcionar, mas só queria que
você soubesse que tudo em nós é como um Technicolor perfeito em minha
memória.
CAPÍTULO 1
 ENTÃO

tinha oito anos quando nos conhecemos. Lembras-te daquilo? Eu

EU estava na terceira série. Eu era pequeno para a minha idade e todas
as outras crianças implicavam comigo. Eles tinham muitas coisas
para procurar - quem era meu pai, meu leve ceceio, como minhas roupas
eram muito largas e como eu não tinha uma máquina de lavar funcionando
em casa, e muitas vezes minhas roupas não eram exatamente assim. tão
limpos quanto deveriam estar... porque lavar roupas na pia só poderia ir até
certo ponto. Todos eram um jogo justo. Meus colegas de classe fizeram da
minha vida um inferno durante todo o ensino fundamental. E eu esperava
que isso continuasse... até vocês dois começarem a estudar.
Você começou uma nova escola naquele ano. Você e seu irmão
acabaram de se mudar para a cidade. Você era apenas alguns meses mais
velho que eu, mas não tinha medo de nada. E quando você me viu no
parquinho e viu como algumas crianças pegaram pedras do chão e iam
jogá-las em mim, você marchou direto. E enquanto Caiden gritava para eles
pararem, você estava aquele que realmente enfrentou Marshall, o garoto
mais velho, que foi particularmente horrível comigo durante anos. E você
nem me conhecia.
E quando você se levantou depois de dar vários socos nele, seu lábio
estava sangrando, mas você me deu o maior sorriso e disse que tudo ia ficar
bem.
Lembras-te daquilo?
Nenhum de nós percebeu o fato de Caiden também estar olhando para
mim.
Não foi engraçado como uma história como a nossa pôde acontecer
assim, mesmo sendo tão jovem?
Éramos melhores amigos depois que você e Caiden me defenderam
naquele dia. Talvez vocês dois tenham sido mais do que melhores amigos
para mim, talvez tenham sido meus salvadores. Porque depois de anos
vivendo no inferno, você garantiu que a escola se tornasse meu lugar
seguro.
Lembra como Caiden sempre trazia sobras para o almoço e fingia que
não estava com fome, mas na verdade dava para mim? Eu estava no
programa de merenda grátis, mas vocês dois achavam a merenda escolar
nojenta e não me permitiam comê-la. Você nunca percebeu como eu
coloquei a comida do refeitório na minha mochila depois de comer o que
Caiden trouxe, porque se não o fizesse, não teria jantado.
Você se lembra de como implorava a seus pais para me deixarem ir? E
mesmo que eu fosse sujo e pequeno, e seus pais desejassem que você
tivesse outros amigos, você disse a eles que eu era seu e, de alguma forma,
conseguiu que eles ouvissem.
O que você não sabia, ou se recusou a ver, é que Caiden também
implorou veementemente aos seus pais e também disse a eles que eu era
dele.
Eu só queria que você soubesse que se eu soubesse como tudo teria
acabado, mesmo aos oito anos de idade, eu teria corrido o mais longe
possível de vocês dois.

Depois que completei dez anos, Dorothy Miller anunciou para toda a escola
durante o almoço que iria se casar com você. Então eu dei um soco nela.
Lembras-te daquilo?
Por alguma razão, o legal daquele outono foi todo mundo fingir que
estava casado. Mas você e Caiden eram com quem todas as garotas
populares queriam se casar.
Você ficou com ciúmes porque Caiden me pediu em casamento
primeiro, então você foi em frente e fingiu se casar com Dorothy, mesmo
que isso me tenha feito chorar.
Lembra de aparecer na cerimônia de simulação durante o recreio?
Como Caiden ficou lá parecendo tão sério – bem, tão sério quanto um
garoto de onze anos poderia – e ele me prometeu que iria me amar para
todo o sempre.
Você riu junto com as outras crianças, que riram porque todos sabiam
que era uma piada que alguém como Caiden realmente amaria alguém
como eu.
Lembra quando você me encontrou chorando depois, porque foi a
primeira vez que você riu de mim? Então você começou a chorar porque se
sentiu muito mal. Você me disse que mesmo que Caiden me amasse, você
também me amaria para todo o sempre.
Então você me disse que só queria que eu soubesse que você me amaria
mais, não importa o que acontecesse.
E mesmo aos dez anos, eu queria que você me beijasse.
Quando eu tinha doze anos, as coisas pioraram ainda mais em casa. Eu
não te contei porque a coisa toda foi muito embaraçosa. Mas você viu
hematomas em mim, e eu sabia que você não acreditou em mim quando
contei que caía no recreio todos os dias jogando futebol.
 Você começou a me levar para casa todos os dias depois daquela
primeira vez que menti para você. Naquele primeiro dia, seus pais não
sabiam para onde você foi, porque você não contou a Caiden nem pediu
permissão. Eles nos encontraram a meio caminho da minha casa. Sua mãe
estava gritando, porque ela estava com muito medo. Você olhou diretamente
para ela e disse que tinha que me proteger.
Lembra como Caiden saiu do carro e me abraçou porque eu estava
chateado por você ter se metido em problemas? Lembra como Caiden
implorou para sua mãe me dar uma carona para casa todos os dias? Lembra
como ela disse que não podia porque não conhecia minha mãe?
Aquele ano foi muito difícil. Talvez todos os outros anos também
tenham sido difíceis. Mas acho que o que ficou na minha mente naquele
ano foi que foi a primeira vez que percebi o quão grande era realmente a
diferença entre nós. Eu nunca tinha visto o Range Rover da sua mãe antes.
Acho que mamãe já havia vendido o carro para ajudar a pagar o imposto
sobre a propriedade de nossa casa.
Eu disse a mim mesmo naquele momento que não importa o que
acontecesse, manteria uma pequena parte de mim longe de vocês dois.
Então você teve um grande ataque e sua mãe concordou em me deixar
lá uma vez, e eu percebi como seria difícil me manter separado de você.
Eu tinha treze anos quando Caiden me contou que você beijou Marcy
Thomas. Eu confrontei você e disse que você tinha estragado tudo. Gritei
com você por ter feito isso, e você tentou me dizer que foi Marcy quem
beijou você. Mas eu não me importei.
Deveríamos ser o primeiro beijo um do outro.
E então, quando Caiden me beijou sob as arquibancadas, uma semana
depois... eu o beijei de volta.
Foi um beijo desajeitado, mas ainda assim muito bom. E Caiden me
disse que me amava de novo, e desta vez não foi por causa de uma falsa
cerimônia de casamento. Eu disse a ele que o amava também, porque eu
amava.
Mas mesmo assim, eu sabia que provavelmente não era o mesmo tipo
de amor de que ele estava falando.
Quando cheguei em casa naquela noite, você não sabe disso, mas eu
chorei. Chorei porque desejei o tempo todo ter beijado você.
CAPÍTULO 2
 AGORA

eeeeep. Beeeeep.
B O som do equipamento do hospital me deixou mais nervoso do que
o normal. Por que eu fiz isso comigo mesmo? Por que eu vinha toda
semana sentar ao lado da cama do meu ex-namorado? Culpa?
Afinal, foi minha culpa ele ter acabado aqui. Foi minha culpa que o
mundo nunca veria seu sorriso largo, ou a covinha que estava apenas em
uma bochecha.
Achei que a culpa iria desaparecer com o tempo, se libertaria da mesma
forma que a tristeza e a perda costumam fazer. Mas não foi esse o caso. Já
se passaram dois anos, cinco meses e dezoito dias desde a última vez que vi
seu sorriso. E mesmo assim, as consequências do que aconteceu naquela
noite permaneceram gravadas em minha mente, tão vívidas como se tivesse
acontecido ontem.
A memória de seu sorriso havia desaparecido. Tudo que eu conseguia
lembrar agora era a tristeza gritante em seu rosto quando nos falamos pela
última vez.
Ele deveria ter sido retirado da máquina anos atrás, mas seus pais não
conseguiram fazer isso. Uma coisa era certa: não se podia acusar os pais de
Caiden de negligência. Este quarto era a prova disso, mais parecido com um
santuário do que com uma cama de hospital neste momento.
Geralmente eu vinha às sextas-feiras, uma espécie de punição, então
fazia questão de não ficar muito feliz no fim de semana. O que foi
realmente estúpido, porque ser “muito feliz” nunca foi uma ameaça na
minha vida. Mas eu estive aqui numa manhã de segunda-feira, hoje.
Marcou uma ocasião especial.
Porque em apenas uma hora eu estaria começando em uma nova escola
e em apenas uma hora eu o veria .
Caiden sempre soube como lidar com Jackson. Esse tipo de escuridão
dentro de Jackson, incompreensível para tantos, nunca assustou Caiden. De
certa forma, eles eram contrapontos um ao outro. Gêmeos fraternos e
exatamente os opostos. Sempre pegava as pessoas desprevenidas com o
quão alegre a disposição de Caiden sempre foi. Com seu cabelo preto como
a noite e olhos castanhos ainda mais escuros, ele contrastava fortemente
com a aparência de deus do sol de Jackson.
Talvez seu aspecto de Apollo tenha sido o que confundiu todo mundo
em relação a Jackson. Olhando apenas pela sua aparência, ele deveria ser a
felicidade e a luz personificadas. Então, quando ele ficou preto e deu um
soco selvagem na sua cabeça e nocauteou você porque você olhou para ele
de forma errada... você não viu isso acontecer.
Eu brinquei com o cobertor da cama de Caiden.
“Acho que tenho que parar de vir aqui,” eu disse suavemente para sua
forma deitada.
Por um momento, quase esperei que ele me respondesse.
Claro que não. Ele não me responderia nunca mais.
Pelo menos foi isso que os médicos pensaram. Seus pais ainda tinham
esperança de um milagre.
“Acho que é hora de seguir em frente”, continuei. E foi um alívio que
ele não pudesse responder.
Porque o que as pessoas não sabiam sobre Caiden era que por baixo de
seu sorriso largo havia um garoto que não conseguia me deixar ir.
Ele me chamou de o tipo de dor mais adorável.
Eu o chamei de monstro.
Continue lendo este dueto completo aqui .
 AGRADECIMENTOS
Eu precisava desse livro.
Eu precisava correr com inspiração quando isso me atingiu.
Eu precisava me divertir.
E eu fiz.
Lincoln é meu namorado ideal para livros – para referência futura. Ele é
a soma total do que adoro nos heróis... e nos vilões. Me apaixonei por
escrever novamente graças a este livro.
Espero que você também se apaixone por esse livro.

Alguns agradecimentos…
Aos meus leitores beta, Anna, Crystal, Samantha, Blair e April,
obrigado por intervir e dar a Lincoln e Monroe seu amor e esforço. Vocês
têm sido um sistema de apoio para mim há muuuuito tempo. Significa o
mundo para mim.
Para Jasmine, minha editora, já trabalhamos juntas há algum tempo e
sou mais grato por você a cada dia. Obrigado.
Para Summer: Obrigado por me amar mesmo quando uso “apenas”,
“isso” e “começando a”. Ame seu esforço, sua visão... e você.
À minha assistente pessoal e melhor amiga, Caitlin, a única pessoa que
poderia me fazer colocar referências de Paul Rudd em meus livros. Amo
você.
E para vocês, leitores que realizam todos os meus sonhos. É um
privilégio poder escrever estas palavras para você, e nunca vou considerá-lo
garantido.
 SOBRE CR JANE
Uma garota do Texas que agora mora em Utah, sou esposa, mãe, advogada
e agora autora. Minhas histórias estão flutuando na minha cabeça há anos e
foi um alívio finalmente colocá-las no papel. Sou um grande fã do Dallas
Cowboys e ouço principalmente Taylor Swift e hip hop... não minta e diga
que você também não.
O meu gosto pela leitura começou provavelmente quando tinha três
anos e só fazia sentido começar a criar os meus próprios mundos, pois
estava sempre a perder-me nos outros.
Gosto de heroínas que precisam crescer para se tornarem durões, com
finais felizes e personagens masculinos dignos de desmaio, devotados (e
gostosos). Se isso soa como você, tenho certeza de que seremos amigos.
Estou tão feliz por ter você aqui... confira nos links abaixo maneiras de
sair comigo e mais livros meus que você pode ler!
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lançamentos, descobrir fatos aleatórios sobre mim e ter acesso a diferentes
pontos de vista de meus personagens.
 LIVROS DE CR JANE
www. crjanebooks.com

Série Contemporânea The Sounds of Us (série completa)

Lembre-se de nós desta forma
Lembre-se de você desta maneira
Lembre-se de mim desta maneira

Série Broken Hearts Academy: A Bully Romance (dueto completo)

Príncipe desgosto
Amante de desgosto

Arruinando Dahlia (Máfia Contemporânea Independente)

Arruinando Dália

A série Pucking Wrong (Hockey Romance Standalones)

O número errado
O cara errado

A série Fated Wings (série Paranormal)

Primeiras impressões
Espectros Esquecidos
The Fallen One ( uma novela de Asas Predestinadas)
Rainhas Proibidas
Começos assustadores (um conto de Asas Predestinadas)
Reinos Desbotados
Sonhos infiéis
Reinos lendários
Corações para sempre
 A série da maldição mais sombria
Me esqueça
Paixões perdidas

Série Redenção de Hades

O amante mais sombrio
O reino mais sombrio

Monster & Me Duet co-escrito com Mila Young

Tentação do Monstro
Obsessão do Monstro

Academy of Souls co-escreve com Mila Young (série completa)

Escola de Almas Quebradas
Escola de Corações Partidos
Escola dos Sonhos Desfeitos
Escola de Asas Quebradas

Fallen World Series co-escreve com Mila Young (série completa)

Vinculado
Quebrado
Traído
Pertencer

Thief of Hearts co-escreve com Mila Young (série completa)

Destino mais sombrio
Destino roubado
Destino Quebrado
Doce Destino
 Kingdom of Wolves co-escreve com Mila Young
Lua Selvagem
Coração Selvagem
Garota Selvagem
Amor Selvagem
Alma Selvagem
Beijo Selvagem

Co-escrita da série Stupid Boys com Rebecca Royce

Garotos estúpidos
Menina burra
Amor louco

Breathe Me Duet co-escrito com Ivy Fox (completo)

Respire-me
Respire você
Dueto Respire-me

Amor e Ódio co-escrito com Ivy Fox

O garoto que eu odiei
A garota que eu amei

Série Rich Demons of Darkwood co-escrita com May Dawson

Faça-me mentir
Faça-me implorar
Deixe-me selvagem
Faça-me queimar
Faça-me Rainha