SINOPSE

Ela é a filha do diabo, mas uma vez, ela foi minha única
amiga.
Tudo mudou quinze anos atrás, quando o pai dela matou o
meu.
Quando ela me traiu.
E todos os dias desde então, tudo que eu penso é em
vingança.
Vingança brutal e distorcida.
Fui paciente, saindo das ruínas, construindo um império
com meus irmãos, esperando minha chance de acabar com o pai
dela, o chefe da família criminosa de Palermo.
A hora chegou.
O diabo vai pagar.
Estou prestes a levar a única coisa que resta: sua filha.
Ela não sabe que sou Dominic Cavaleri.
O mesmo garoto que ela machucou.
Aquele que a amava.
Mas ela saberá em breve... bem antes de eu destruir tudo o
que ela já conheceu.
Ela não é nada mais do que um jogo para mim.
E desta vez, estou jogando para ganhar.
Mesmo que isso signifique arriscar meu coração.
A bondade está mesmo nas sombras mais escuras.
 PARTE 1

O PASSADO

CAPÍTULO UM

CHIARA

Querido Diário,

Eu odeio minha vida.

Eu odeio isso aqui, nesta casa. Neste corpo. Neste mundo eu
estou presa.
Os quartos são grandes, mas as paredes me apertam. Eu
não consigo respirar. Isso realmente dói.
Tudo em mim dói. Eu gostaria de não ter que me machucar
mais.
Todos os dias, luto contra os sentimentos ruins, desejando
poder fugir. Mas não posso. Estou presa a viver nesta casa
estúpida com o meu pai estúpido.
Tenho medo dele e de seu mau humor. Eu nunca sei o que
vai fazê-lo gritar comigo e com mamãe ou nos bater. Ele fica
bravo com tudo! Com a música que eu gosto, quais programas
quero assistir, com quem quero ser amigo.
 Eu nem tenho amigos. Na verdade, não. Ninguém exceto
Dominic, o garoto de quem sou amiga desde a terceira série. Mas
eu o chamo de Dom. Acho que já te disse isso. É assim que sua
família o chama, então eu também. Não tenho apelidos, mas é
porque gosto do meu nome do jeito que é.
As outras crianças da escola são todas uma merda. Eles só
fingem gostar de mim, mas não me convidam para nenhum lugar
quando fazem planos. Eu sei porque ouço sobre as coisas que
eles fazem juntos. E quando eu os convido para minha casa, eles
estão sempre ocupados. Eu não sou idiota.
Não sei o que fiz para eles me odiarem, mas não posso fazer
as pessoas gostarem de mim. É a perda deles. Eu quero
perguntar por que eles nunca me incluem, mas eu me
acovardo. Uma vez, ouvi Caitlin dizer a outra garota que a mãe
dela disse que meu pai era perigoso. Elas pararam de falar assim
que me viram passando.
Por que meu pai é perigoso? Eles sabem que ele me
bate? Bate na minha mãe? Não, eles não podem saber. Ninguém
sabe.
Tanto faz. Eu não me importo. Eu tenho Dom. Ele é um
verdadeiro amigo. Meu melhor amigo no mundo inteiro. Não nos
separamos desde que nos conhecemos na aula.
Mas papai odeia Dom e sua família. Ele não me deixa ser
amiga dele de jeito nenhum. Eu não podia nem convidá-lo para
nenhum dos meus aniversários. Meu pai estúpido diz que eles são
perdedores, mas isso é estúpido. Ele é o perdedor.
Eu realmente não entendo por que ele os odeia tanto. E daí
se eles não têm tanto dinheiro quanto nós? Como meu pai pode
odiar alguém que é tão legal comigo?
A família de Dominic também é muito melhor que a
nossa. Seus pais realmente se amam, tipo de verdade. Não me
lembro da última vez que papai foi legal com mamãe.
Os pais de Dom são tão gentis comigo toda vez que paro na
padaria deles. Eles fazem os melhores cupcakes de chocolate de
todos os tempos.
Estou feliz por ter Dom. Eu estaria tão sozinha sem ele.

Meu telefone vibra na mesa de cabeceira e eu o atendo,

encontrando uma mensagem de texto de Dom.

Dom: Espero que você não esteja entediada em casa. Envie-

me uma mensagem se estiver.

Segurando meu celular com uma mão, termino minha última

frase no diário.
 Eu tenho que ir agora, Diário. Dom está ligando e quero
falar com ele antes que papai chegue em casa. Tchau!

Eu decido ligar para ele em vez de enviar mensagens de

texto porque enviar mensagens de texto neste estúpido telefone
com o teclado numérico é uma merda.
Quando disco o número dele, o telefone toca por um
segundo antes de ele atender. "Ei, Chiara,” diz ele
alegremente. "Como está indo seu dia? Eu poderia convidar você
para jantar, mas sei que seu pai me odeia, então...” Ele ri, mas de
um jeito triste. Eu me sinto tão mal.
“Ele não odeia você,” minto, tentando parecer honesta.
Mas não adianta. Ele ouviu meu pai me dizer para parar de
ser amiga daquele “garoto”. Mas eu nunca escuto. Ele não pode
controlar de quem sou amiga enquanto estou na escola. Não vou
deixar meu pai arruinar minha vida inteira. Ele já fez um ótimo
trabalho nisso.
“Está tudo bem, Chiara. Eu não me importo com o que ele
pensa sobre mim. Contanto que...” Ele faz uma pausa.
“Contanto o quê?”
“Contanto que você não concorde com ele.”
“Claro que não! Você é como o melhor de todos os
tempos. Ok?" Minha expiração salta de mim com raiva. “Não
deixe meu pai idiota fazer você pensar em outra coisa. Ele odeia
todo mundo, de qualquer maneira. Ele nem gosta de mim.”
"Pai idiota,” ele ri, me fazendo rir também. "Eu gosto
disso."
“Dominic! Respeito!" Eu ouço sua mãe, a voz de repreensão
de Carmella. "Desculpe, mãe,” ele resmunga. "Mas é verdade."
Ele abaixa o tom para um sussurro com essa última parte,
fazendo com que nós dois demos uma risadinha.
“Diga a Chiara que eu disse oi,” sua mãe continua. “E eu
sinto falta dela vindo para a padaria.”
"Acho que ela ouviu você, mãe,” diz ele em tom de
brincadeira. “Você é meio barulhenta.”
"Ei, é melhor você se comportar aí ou você não vai receber
aquele bolo de chocolate que seu pai prometeu trazer para casa do
trabalho."
"Está bem, está bem. Me desculpe,” ele murmura. “Mas eu
quero duas fatias.”
"Continue sonhando. Você mal está conseguindo uma como
está.” Eu posso dizer que ela está brincando, no entanto.
"Diga a sua mãe que eu sinto falta dela também,” eu pulo
entre a conversa provocante.
"Ela sente sua falta também,” ele diz a ela.
"Dê-me o telefone,” eu a ouço dizer, e a próxima coisa que
eu sei é a voz dela vindo pela linha. "Oi querida. Está tudo bem
em casa? Não vejo sua mãe ou você há semanas. Eu sinto falta de
vocês garotas passando por aqui.”
“Estamos bem. O mesmo, você sabe.”
Mas eu não sei. Eu não tenho ideia do quanto ela sabe sobre
minha família. “Sim, eu sei, querida. Ouça, você é sempre bem-
vinda aqui. Eu disse a sua mãe da mesma vez que nos
falamos. Vocês são como uma família para nós.”
Eu solto um suspiro derrotado. Minha mãe ama a padaria
deles. É a melhor da cidade. Ela começou a ir porque eu
implorava, e a única razão pela qual meu pai permitiu isso foi
porque ele gostou do bolo de chocolate que ela trouxe para casa
para ele.
Sempre que paramos, minha mãe e Carmella sempre
conversam. Mas meu pai não tem nos deixado ir ultimamente,
dizendo que vamos muito, e estou muito envergonhada para dizer
isso a eles. Meu pai não nos deixa fazer nada sem sua permissão.
"Você está aí?" Carmella pergunta com preocupação.
"Sim. Eu acho."
“Você pode falar comigo, sabe? Jamais trairia sua
confiança, Chiara.”
Meu estômago dá uma reviravolta e meu coração pula de
nervoso. Eu gostaria de poder contar tudo a ela, mas não conto a
ninguém além do meu diário.
Eu limpo minha garganta. "Posso te perguntar uma coisa?"
"Tudo."
 “Por que você gosta de nós? Minha mãe e eu? Ninguém
parece. Pelo menos ninguém gosta de mim na escola e ninguém
me deixa ir. Acho que é porque...” Não termino a frase. Não
posso. Ela fará mais perguntas e eu não serei capaz de lhe dar as
respostas. Se meu pai descobrir que eu falo mal dele ou da
família, ele vai me machucar.
"Por quê?" Ela parece genuinamente curiosa sobre o que eu
tenho a dizer.
Eu engulo os nervos, o medo. Meu coração bate forte no
meu peito. Quase posso ouvir. Sinta-o na minha garganta.
"Eu... hum." Minha voz treme de pavor.
"O que quer que você me diga, fica conosco,” ela me
tranquiliza. "Você tem minha palavra."
Concordo com a cabeça por instinto, como se ela pudesse
ver. "Por causa de... hum... meu pai." Deixo as palavras saírem
rapidamente, e elas não param. “Ninguém gosta dele, então
ninguém gosta de mim. Provavelmente é por isso que não tenho
amigos além de Dom. Ele é ótimo, então eu não preciso de mais
ninguém, mas ainda é uma merda não ser amada. Por favor, não
conte para minha mãe o que eu te disse! Ela vai ficar tão triste em
saber que estou triste.”
"Oh, querida..." Sua voz deriva baixa e simpaticamente. “Eu
não vou dizer nada, mas você escuta aqui. Você não é seu
pai. Ninguém tem o direito de julgá-la pelas ações de outra
pessoa. E aquelas crianças na escola? Foda-se.”
 Uma risada chorosa borbulha em mim. “Você acabou de
amaldiçoar.”
"Eu sei,” ela sussurra. “Não conte a Dom.”
"Eu não vou,” eu rio, enxugando debaixo do meu olho.
“Estou tão feliz de ouvir essa risada. Agora nós dois temos
um pequeno segredo entre nós.”
“Obrigada por sempre ser legal comigo.”
“Eu te amo, Chiara. Você é como um dos meus
filhos. Tenho quatro filhos idiotas. Eu preciso de uma filha.”
"Eles não são tão ruins,” eu acrescento com uma risada.
"Está brincando? Eles me enlouquecem, especialmente Enzo
e Dante. Esses dois são a razão de eu ter cabelos grisalhos.”
“Mãe!” Eu ouço a voz de Dante chamar. “Quando papai
estará em casa para que possamos jantar? Estou morrendo de
fome!"
"Você entende o que eu quero dizer?" ela me
pergunta. “Acabei de lhes dar um lanche trinta minutos atrás. Ai,
esses meninos. Deixe-me terminar de cozinhar antes que eles se
revoltem. Diga à sua mãe que eu disse oi e que ligue quando
puder.”
"Ok. Diga a Dom que eu disse tchau.”
"Eu vou. Adeus querida."
Muito tempo depois que ela desliga, eu deito na minha
cama, esperando não ter dito mais do que deveria. Mais do que o
que pode me machucar.
 DOMINIC IDADE 1º ANOS

Assim que minha mãe pegou o telefone, ela foi até a cozinha
para falar com Chiara a sós. Espero que ela não tenha dito nada
embaraçoso sobre mim. Minha mãe é definitivamente boa
nisso. Ela ainda espera que eu dê um beijo de despedida quando
ela me deixar na escola.
Eu tenho dez agora. Não cinco como Matteo, o bebê da
família. Eu sou o mais velho, então não sei por que mamãe me
trata como uma criança.
As crianças na escola já me olham estranho. Eu não preciso
dar a eles outra razão para não gostarem de mim. Beijar minha
mãe não vai me ganhar nenhum amigo.
Tanto faz.
Eu não preciso deles. Eu tenho Chiara, e ela sempre me
terá. Eu nem sei como não ser amigo dela. Nós meio que sempre
fomos.
Eu odeio que o pai dela não goste de mim. Tenho um pouco
de medo que ela comece a me odiar também. Que talvez ele a
faça deixar de ser minha amiga. Eu não quero que isso aconteça
nunca. É um dos meus maiores medos, e ela não tem ideia.
 Durante a próxima hora, continuo fazendo minha lição de
casa até papai chegar do trabalho, e então meus irmãos e eu
começamos a arrumar a mesa enquanto ele toma banho.
“Tome isso,” digo a Dante, entregando-lhe dois pratos
enquanto pego os outros quatro.
Minha mãe está ocupada colocando um pouco de ziti assado
e frango grelhado em um daqueles grandes pratos ovais.
“Por que você tem tantos?” Dante pergunta, parecendo
irritado. “Posso carregar mais.”
"Eu sou mais velho. Dói!” Eu reviro os olhos. “E mais
forte.”
“Nuh-uh. Você não é forte. Eu posso pular mais alto do que
você, e aposto que posso pegar você e carregá-lo por aí.”
"Quer apostar?" Eu pergunto, colocando os pratos no balcão
enquanto ele faz o mesmo.
"Ah, não, você não!" Mamãe grita. “É melhor você pegar
esses pratos e colocá-los na mesa. Você recebe três cada, e essa é
a última vez que quero ouvir sobre isso.”
"Eca!" Eu gemo.
"Sim! Na sua cara,” Dante se gaba enquanto carrega os
pratos para a sala de jantar.
“Cale a boca,” eu atiro de volta em um sussurro para que
mamãe não ouça enquanto eu o sigo. Dante é um ano mais novo
que eu e esquece isso.
 Enzo está colocando todos os garfos ao redor da mesa
enquanto saímos.
“Vocês dois são tão lentos. Eu já terminei. Viu?" Ele
gesticula com a mão enquanto abaixa o último garfo.
“Cala a boca, Enzo,” Dante e eu dizemos
simultaneamente. Ele tem sete anos e é tão irritante quanto Dante.
"O que eu posso fazer?" Matteo pergunta enquanto pula do
sofá, correndo até mim, excitação enchendo seus grandes olhos
castanhos. “Eu também quero ajudar!”
Eu esfrego o topo de sua cabeça, seu cabelo castanho escuro
tão grosso e macio quanto o resto dos nossos. “Vá buscar os
guardanapos da mãe.”
"Ok!"
Ele corre para fazer exatamente isso e volta segundos
depois, um monte de guardanapos brancos amassados em sua
mão. Eu balanço minha cabeça com uma risada. Ele é tão fofo.
“Como está sua namorada ?” Dante provoca.
“Ela não é minha—”
“Pare de torturar seu irmão, Dante,” meu pai diz, descendo
as escadas.
“Sim, pai,” Dante murmura, estufando as bochechas.
“Mas como está Chiara, filho? Sentimos falta dela na
padaria.”
“Ela está bem. É o pai dela.” Eu faço uma careta, revirando
os olhos. "Como sempre."
 “Pobre garota.” Ele balança a cabeça, seus lábios se
curvando para baixo. “Uma garota tão legal ter um pai louco
assim. Que pena."
“Francisco!” Ma diz enquanto sai com o grande prato de
comida.
Papai sorri, indo até ela. “Sinto muito, linda esposa. Eu não
deveria tê-lo chamado de louco na frente das crianças.” Ele pisca
para mim antes de beijar minha mãe na bochecha. "Deixe-me
pegar isso para você."
Ele pega a comida das mãos dela e a coloca na
mesa. "Finalmente!" exclama Dante. “Achei que morreríamos de
fome.”
Mamãe balança a cabeça. “Deus te ajude se você deixar uma
coisa no seu prato depois de toda essa reclamação.”
Mamãe e papai começam a encher nossos pratos e, assim
que estamos todos comendo, olho para todos, sabendo como sou
sortudo por ter uma família normal e desejando que Chiara fizesse
parte dela.
 CAPÍTULO DOIS

CHIARA

TRÊS DIAS DEPOIS

"Mamãe! Mamãe!" Eu grito, correndo para a sala onde ela

está limpando a mesa de centro enquanto papai assiste
TV. “Dominic está no telefone, e—”
"Você está brincando com aquele garoto estúpido de
novo?" meu pai grita, passando a mão pelo cabelo preto, sem
perceber as lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Ou talvez ele
perceba, mas não se importe.
"Mas, pai, ele-" Eu tento explicar, mas ele me impede com
um movimento brusco da palma da mão.
“Porra, eu te falei sobre aquela família! Quantas malditas
vezes? Huh?" Suas bochechas ficam vermelhas pelo jeito que ele
grita. “Eles são um lixo! Você me ouviu?" Seus olhos se
arregalam, suas bochechas ficam mais vermelhas. “E você
mancha nosso nome associando-se a eles? Minha própria filha,
porra?”
Não são lixo! Eu grito dentro da minha cabeça. Eles são
melhores que você! Te odeio!
“Faro! Ela está chorando. Você não vê que algo está
errado?”
 "Eu estava falando com você?" Ele levanta a mão como se
estivesse prestes a bater nela, e eu suspiro. “Termine de limpar e
cale a boca quando estou falando com minha filha.”
“A mãe dele morreu, pai. Você não pode ser legal por um
minuto?!” Eu meio grito, meio soluço. “Ele pode ouvir tudo o que
você está dizendo.” Eu levanto o telefone no ar. "Você não se
importa?"
O corpo da mamãe para. O pano para de se mover sob a
mesa.
"O-o que você disse?" Ela se vira para mim, endireitando-se,
suas sobrancelhas arqueando.
“Ele disse que foi um acidente de carro. Ele disse que ela...”
Meu queixo treme, lágrimas picam meu nariz e minha
garganta fica dolorida.
"Oh, mãe,” eu choro, correndo em direção a ela, o telefone
ainda na minha mão enquanto ela me abraça forte.
Ela então pega o telefone de mim. "Dom, baby, eu sinto
muito."
Ela está chorando agora, suas lágrimas caindo mais rápido
que as minhas. Há uma breve pausa.
"Oh Deus. Estamos passando pela casa. Ok? Você fica
parado. Estaremos lá em breve.”
Ela desliga, me segurando com os dois braços
novamente. "Vá colocar seus sapatos,” ela me diz.
 "É melhor você não pensar em ir lá,” meu pai
cospe. “Mande algumas malditas flores, mas é isso.”
Ela o encara.
"Estamos indo. Aqueles meninos acabaram de perder a
mãe. Eu não me importo com o que você faz comigo,” ela diz
com o queixo erguido. “Mas eu vou, porque eu sou um ser
humano porra.”
O rosto do meu pai fica mais furioso a cada segundo, suas
sobrancelhas grossas mergulhando e seus lábios finos se curvando
como um cientista malvado. “Um dos meus caras vai te
levar. Você terá uma hora.”
Então ele sai furioso, seus passos pesados.
Mamãe exala um suspiro de alívio, envolvendo o calor de
seus braços ao meu redor, suas mãos deslizando para cima e para
baixo nas minhas costas.
“Por que não poderia ser ele?” Eu pergunto, falando tão
baixo em seu ouvido, que não sei se ela me ouviu.
"Não diga isso, baby,” ela sussurra. “Eu sei que ele é
horrível, mas eu não quero que você pense assim.”
"Bem, eu penso." Eu me afasto, olhando para seus olhos
vidrados. “Por que ele não poderia morrer?!” Eu sussurro-
grito. “Por que pessoas boas como a mãe de Dom têm que
morrer?”
Oh, Dom.
Novas lágrimas enchem meus olhos.
 “Eu não tenho as respostas para isso, baby. Eu gostaria de
saber." Ela enxuga as próprias lágrimas enquanto funga. “Mas
agora, temos que nos concentrar em seu amigo e sua família. Eles
precisam de nós.”

DOMINIC TRÊS DIAS DEPOIS

Eu continuo socando meu braço, pensando que isso é um

sonho e mamãe não está morta. Que os policiais nunca vieram à
casa três dias atrás para nos dizer que ela se foi para sempre. Um
acidente de carro, eles disseram. Isso é tudo que alguém vai me
dizer.
“Eu acabei de vê-la,” papai chorou enquanto eu o
abraçava. “Ela me disse que ia buscar Matteo no jardim de
infância para que ele não tivesse que pegar um ônibus escolar. Ela
não pode estar morta.”
Ele não estava realmente falando comigo. Era como se ele
estivesse falando sozinho ou algo assim e eu estivesse lá apenas
para ouvir.
Minha barriga revira quando me lembro dos dois policiais
aparecendo em nossa casa depois que meus irmãos e eu chegamos
em casa da escola. Eles não queriam me dizer nada, perguntando
pelo meu pai. Eles entraram enquanto eu o chamava.
 Depois liguei para Chiara porque precisava dela. Estou feliz
por ela ter vindo com a mãe. Elas ficaram comigo enquanto os
policiais estavam lá esperando papai voltar para casa, e elas
ficaram depois também. A mãe dela ajudou a colocar Enzo e
Matteo na cama enquanto Dante e eu ficávamos acordados para
cuidar do papai.
Lágrimas escorrem pelos meus olhos e eu as odeio. Eu
praticamente os derrubo. Como ela pode ter ido embora?
“Mamãe. Por favor volte. Por favor." Eu cubro meu rosto
com minhas mãos, soluçando nelas. Meu corpo inteiro treme com
toda a dor.
Assim que meu pai chegou em casa, ele soube que algo
terrível aconteceu com mamãe. Ele gritou com os policiais por
respostas, e então ele as obteve, desejando que não tivesse.
Como ela pode ter ido embora? Como é possível que a
tenhamos enterrado hoje? Por que minha mãe? O que ela fez com
alguém? Ela era a melhor.
Meu coração dispara enquanto eu seguro meu peito. Eu não
consigo respirar. Minha garganta dói de tanto chorar.
Eu sinto sua falta.
As lágrimas continuam, e eu não as paro. Eu não acho que
elas iriam a lugar nenhum mesmo se eu pedisse com jeitinho. Eu
pego um travesseiro da minha cama e coloco no meu rosto,
gritando e chorando ao mesmo tempo.
 Há uma pequena batida na minha porta antes que a
maçaneta gire. Eu rapidamente coloco o travesseiro de volta e
passo sob meus olhos.
“Dom?” A voz de Chiara chama da fresta da porta. Eu limpo
minha garganta.
“Sim, estou aqui.”
Todo mundo está lá embaixo na casa depois do funeral da
mamãe, e eu não aguentaria estar lá com todos eles. Eles estão
chorando como se ela fosse a mãe deles.
Ela era nossa. Nós a perdemos, não eles.
Fugi para o meu quarto, querendo ficar sozinho. Mas não de
Chiara. Ela é a única pessoa de quem eu nunca gostaria de fugir.
A porta se abre um pouco de cada vez até eu ver seu
rosto. “Está tudo bem se eu estiver aqui?” ela pergunta, parecendo
insegura.
"Sim claro. Eu simplesmente não poderia estar lá embaixo.”
Ela acena com a cabeça, apertando as mãos na frente dela
enquanto caminha em direção à minha cama.
"Eu tenho uma coisa para você." Ela abre a mão, revelando
um colar de prata com um coração.
Eu olho curiosamente para ele, espiando para encontrá-la
mordendo o lábio enquanto ela se senta ao meu lado.
“É um colar de amizade,” ela explica, partindo-o ao meio e
me entregando a metade de seu coração. “Dessa forma, não
importa onde estejamos, estaremos sempre juntos.”
 Eu olho para minha metade, então para ela.
“É estúpido?” ela pergunta, franzindo o nariz. “Sim, é
estúpido.” Ela acena com a mão no ar, respondendo sua própria
pergunta.
Mas não é nada estúpido. Eu gosto disso. Muito.
Eu agarro sua mão, mantendo-a firme. “Adorei, Chiara.”
"Sério?" Ela sorri um pouco, seu rosto inclinado para o
lado. "Você quer dizer isso?"
Ela é tão bonita.
"Sim." Eu aceno, levantando-o e colocando-o ao redor do
meu pescoço. “É meio legal.” Eu sorrio pela primeira vez em
dias.
“Tem nossos nomes nas costas.” Ela vira sua metade e me
mostra seu nome nele, enquanto eu olho para o meu.
“Uau, isso é legal.”
"Sim." Ela se aproxima. “É meio que é.”
"Eu nunca vou tirá-lo,” eu prometo.
Ela sorri, então nós dois olhamos para a parede na frente. Eu
me aproximo ainda mais, e quando o faço, sua mão se arrasta
lentamente em direção à minha, seus dedos cortando entre os
meus pegajosos.
Eu coloco minha cabeça sob a dela, e ficamos assim por um
longo tempo. Eu a deixo segurar minha mão com mais força,
esperando que isso me faça sentir um pouco melhor, um pouco
mais seguro.
Mas não.
Minha mãe se foi, e eu sempre estarei quebrado.
 CAPÍTULO TRÊS

CHIARA

3 ANOS DEPOIS

Nos últimos três anos, minha amizade com Dom só ficou

mais forte. Nós saímos na escola ou na padaria quando
mamãe e eu paramos.
Mamãe gosta de ficar de olho nos meninos e passa o tempo
conversando com o pai de Dom enquanto Dom, seus irmãos e eu
comemos muitos cupcakes.
Nunca ficamos muito tempo - talvez trinta minutos - graças
ao meu pai. Ele manda seu motorista nos levar e nos trazer de
volta. Ainda não tenho permissão para ir à casa de Dom, nem
mamãe.
O dia em que sua mãe morreu e o dia de seu funeral foram
as únicas exceções. Mas pelo menos temos um tempinho para
brincar e sermos nós mesmos na padaria. Isso é algo.
Às vezes, quando posso ir, vejo Dom na biblioteca.
Eu me sinto mal por minha mãe, no entanto. Ela não tem
amigos desde que Carmella morreu. Ela só tem minha tia Kirsten,
que não vemos muito porque papai proíbe. Eu não sei por quê.
Mas pelo menos mamãe tem o pai de Dom para
conversar. Tenho certeza que ela está solitária.
 Todo mundo precisa de amigos.
Sempre que Dom e eu não estamos juntos, estamos
conversando ao telefone sempre que meu pai não está em casa, o
que é muito ultimamente. Ele administra uma tonelada de
negócios diferentes e está sempre ocupado. Obrigada Senhor. Eu
odeio quando ele está em casa.
Mas azar para mim, ele está em casa hoje, e tudo que eu
quero é ver Dom. Sinto falta dele.
Espero poder escapar sem ser detectada enquanto ele ainda
está assistindo TV e voltar menos de uma hora depois. Será que
ele vai mesmo notar se eu sair? Ele não disse qualquer coisa
quando desci as escadas na ponta dos pés. É como se eu fosse
invisível às vezes, até ele precisar de alguma coisa.
Eu ando lentamente em direção à porta, logo após o encosto
do sofá em que ele está sentado. Vou mandar uma mensagem para
a mamãe depois que eu sair.
Minha palma pousa na maçaneta da porta.
Quase lá.
“Aonde você vai?” meu pai interrompe, a ponta afiada de
seu tom atravessando a sala.
Minha mão treme enquanto torço meu pescoço em direção à
sua voz, o lado de sua cabeça me cumprimentando, seus olhos
ainda grudados no jogo de futebol.
Minha pele ganha vida com medo, formigando com
pavor. “Eu só estou indo para a biblioteca.”
 Eu tento com todas as minhas forças manter minha voz
uniforme. Se ele sentir o cheiro do medo, saberá que estou
mentindo. Bem, mais ou menos. Vou lá, mas por motivos que ele
não aprova.
“Eu tenho que trabalhar em um projeto de ciências com
crianças da sala de aula.”
Ele fica quieto por um segundo, e eu tomo banho de alívio,
esperando que seu silêncio signifique que ele vai me deixar ir. Às
vezes tenho sorte e o pego de bom humor. E embora isso não
aconteça muito, esses são os melhores dias porque nesses dias
Dom e eu passamos horas juntos na biblioteca. Eles têm uma área
de lanches onde podemos ficar o tempo que quisermos. É o único
lugar onde posso me esconder e ser uma criança sem ninguém que
meu pai conheça. Seu motorista sempre fica estacionado na
frente. Nenhuma vez ele entrou.
“Não.”
Uma palavra, e minha esperança se esvai.
"Isso não é justo!" Eu grito. “Você sempre faz isso! Eu
nunca tenho permissão para ir a lugar nenhum. Estou na
escola. Tenho coisas que tenho que fazer! Você não entende?”
A TV fica em silêncio, e eu sei instantaneamente que
ultrapassei o limite. Mas estou tão cansada dele me controlar e
não me deixar ter uma vida.
Quem quer ser amiga de uma garota que nunca tem
permissão para fazer nada? Algumas crianças tentaram sair
comigo, mas sempre foi um não do meu pai. Posso ter apenas
treze anos, mas tenho idade suficiente para fazer coisas em vez de
ficar em casa no meu quarto. Não é como se eu pudesse fazer
qualquer coisa depois da escola também. Ele manda seu motorista
me pegar e me deixar em casa.
Ele sai do sofá, sua barriga redonda balançando quando ele
se aproxima de mim, a camiseta branca de manga curta molhada
com uma mancha de cerveja da garrafa ainda agarrada em seu
punho.
Assim que ele está na minha frente, ele olha fixamente nos
meus olhos. Então, de repente, sua outra mão voa e aterrissa com
força na minha bochecha.
"Quem diabos você pensa que é, falando com seu pai
assim?" sua voz grita, arranhando as paredes, cheia de memórias
que eu adoraria arrancar e enterrar em algum lugar que elas não
possam me tocar.
Lágrimas ardem em meus olhos quando coloco a palma da
mão sob minha bochecha, um gemido borbulhando de mim.
“Faro!” A voz da mamãe vem, seu longo cabelo preto
enrolado no topo de sua cabeça. Nós nos parecemos muito,
mesmo eu sendo muito mais jovem. “Não coloque as mãos nela!”
Ele marcha até ela, seu rosto se contorcendo de
desgosto. “Que porra você vai fazer, sua puttana schifosa?” Puta
imunda.
Ele cospe na cara dela.
 Eu ofego, meus olhos se arregalaram, meu coração
martelando tão alto que dói respirar.
Não a machuque!
Mas eu não consigo falar. Terror é tudo que eu conheço.
Ela fecha os olhos, enxugando-os, nem um pouco
chocada. Esta é uma ocorrência comum, mas toda vez que
acontece, fico com medo como se fosse a primeira vez.
Suas mãos saltam, agarrando-a pelo pescoço, seu rosto
pressionando o dela antes que ele a levante do chão.
Eu corro em direção a ele, batendo em suas costas com
meus punhos.
"Deixe ela ir!" Eu grito enquanto dou outro soco. "Deixe ela
ir!"
O rosto de mamãe fica vermelho enquanto ela tenta respirar,
suas mãos saltando para agarrar seus ombros com suas longas
unhas feitas.
Continuo a gritar, a implorar para que a deixe em paz, mas é
como se eu nem estivesse lá. Sua raiva não vê nada além do que
quer consumir, e agora, essa é minha mãe.
Correndo para o canto do saguão, pego a vassoura que
minha mãe estava usando mais cedo e dou um golpe na cabeça
dele.
É quando ele finalmente a deixa cair, segurando a parte de
trás de sua cabeça enquanto ele me encara.
 "Você me acertou?!" ele vocifera com uma fina fenda de seu
olhar. "Eu vou quebrar suas mãos!"
Meus olhos se arregalam, respirações voando para fora de
mim, o medo mergulhando na boca do meu estômago.
“Você me ouviu, Chiara? Eu vou matar você!"
Minha mãe corre até mim, ficando entre nós dois. “Não se
preocupe, querida. Mamãe está aqui.”
Ele ri cruelmente, dando outro passo enquanto nós damos
um para trás. Estou quase contra a parede quando alguém bate na
porta. “Nenhuma maldita palavra!” ele avisa com um dedo
apontado no rosto de mamãe. Ela me agarra em seus braços, nós
duas tremendo.
“Shhh,” ela se acalma suavemente enquanto eu tento
respirar normalmente.
Dentro e fora.
Dentro e fora.
Mas não consigo acalmar as batidas do meu coração. Está
prestes a explodir do meu peito.
Meu pai está de frente para a porta, aproximando-se do olho
mágico. E quando ele olha para fora, ele sorri, abrindo a porta.
Entra meu tio Salvatore, seu cabelo castanho curto espetado
na frente. "Eu tenho ligado para você,” ele diz ao meu pai,
olhando de nós para ele, suas sobrancelhas erguendo
curiosamente. “Temos que cuidar de alguns negócios. Você
esqueceu enquanto coçava a bunda o dia todo?”
 Ele olha para mim com um sorriso, mas eu não o
retribuo. Meus braços enrolam mais apertados ao redor dos
quadris da minha mãe.
Seus lábios formam uma linha fina enquanto seus olhos
voltam para o meu algoz. “Pega um casaco e vamos, Faro. Eles
não vão gostar que a gente se atrase.”
“Você acha que eu me importo, Sal? Quem diabos são eles,
para que eu me importe?”
Meu tio balança a cabeça enquanto meu pai se dirige para o
closet no corredor.
Louco, tio Sal murmura para mim, inclinando-se um pouco,
gesticulando com um dedo ao redor da têmpora, um sorriso
reprimido na boca.
Desta vez, eu ri.
Meu pai se vira bruscamente em direção ao barulho. Mas
meu tio se endireita, fingindo que nada está acontecendo.
Entre meus três tios, o tio Sal é o mais normal. Ele pode ser
engraçado, ao contrário do meu pai. E sua filha, Raquel, e eu nos
damos tão bem quanto irmãs.
Meu tio Benvolio também é bom, mas ele não fala muito
comigo além de me cumprimentar sempre que o vejo em eventos
familiares ou feriados, ou quando ele vem trabalhar com papai.
Meu outro tio, Agnelo, parece tão louco quanto meu próprio
pai. Quando o vejo com minha outra prima, Aida, ele está sempre
gritando com ela. Ela é tão tímida ao nosso redor. Espero que ele
não bata nela como meu pai faz comigo. Mas acho que ela tem
medo dele. Eu realmente acho. Ela quase nunca fala quando
temos a família. Quando ela tenta, ela continua olhando para o pai
como se estivesse com medo de que ele ouça.
Assim que meu pai veste o blazer, ele leva o tio Sal para
fora. Assim que eles saem, mamãe corre, trancando a porta, então
seus braços estão me segurando novamente.
"Ouça-me,” diz ela em um sussurro, agachando-se enquanto
coloca meu rosto entre as palmas das mãos. “Tenho dinheiro
suficiente para nos tirar daqui. Meu amigo está montando um
lugar para nós longe.”
"O quê? Onde?"
“Shh!” ela avisa antes de me dizer mais no meu
ouvido. “Você vai descobrir em breve. Daqui a uma semana a
partir de segunda-feira, iremos embora. Vou te buscar mais cedo
da escola enquanto seu pai tem uma reunião marcada, e vamos
fugir antes que ele possa nos encontrar. Não diga uma palavra a
ninguém. Não Dom. Não seu professor. Nenhuma alma. Ele tem
olhos e ouvidos em todos os lugares. Não podemos arriscar que
ele descubra.”
Ela recua quando eu aceno, meu coração batendo
loucamente no meu peito. Seus olhos se espalham pelo meu rosto,
suas sobrancelhas se apertam enquanto as lágrimas escorrem
pelas bordas de seus olhos.
 Engolindo o nó na garganta, junto minhas mãos trêmulas,
esperando que isso pare os tremores. Mas isso só piora. Minha
mãe percebe enquanto ela espia entre meus olhos e minhas mãos.
“Vai ficar tudo bem, meu bebê.” Ela pega minhas duas mãos
nas dela e as leva à boca, beijando meus dedos. “Nós duas
ficaremos bem. Você vai ver."
Eu aceno mais freneticamente desta vez, minha voz perdida
pelo medo.
Espero que ela esteja certa. Espero que haja uma maneira de
corrermos sem que ele descubra.
Mas nem todos conseguem o que desejam.

***

Na segunda-feira, na escola, só consigo pensar no que

aconteceu com meu pai no fim de semana. Quando ele chegou em
casa mais tarde naquela noite, ele ficou longe de minha mãe e
eu. Eu permaneci no meu quarto, tremendo de medo de que ele
pudesse nos machucar, mas ele não o fez.
“O que há de errado, Chiara?” Dom pergunta enquanto se
vira para mim, pegando o livro das minhas mãos e fechando-o em
seu colo. "Eu posso dizer que você está chateada."
Eu dou de ombros, torcendo meus lábios franzidos para a
direita, ignorando aquele olhar que ele me dá, como se ele
pudesse ler o que está na minha cabeça.
 Ele pega minha mão e dá um aperto. "Você pode me dizer
qualquer coisa. Eu não contaria a ninguém. Você já sabe disso,
não sabe?”
Eu olho de volta para ele. "Eu sei. Eu confio em você. Você
é o único que me conhece.”
Tenho medo de contar a ele o que aconteceu alguns dias
atrás, quando meu pai me deu um tapa por querer ir à
biblioteca. Quando ele machucou a mamãe.
“É seu pai? Ele virou sobre alguma coisa de novo? Foi por
isso que você desistiu no sábado?”
Eu solto uma respiração exasperada. Ele sabe que sempre
que estou de mau humor, é sempre culpa do meu pai.
"Sim. Ele não me deixou ir. Ele começou uma
discussão. Tudo que meus pais fazem é brigar. Tudo é culpa
dele. Eu nem quero estar lá.”
Quero contar a ele sobre o plano da mamãe, mas sei que não
posso. Ainda não. Não posso arriscar colocar minha mãe em
perigo, nem mesmo por Dom.
“Quão ruim está em casa?” Ele aperta sua mão sob a minha.
Eu suspiro profundamente, deixando escapar mais do que
minha respiração. Liberando a verdade. “Eu não aguento
mais. Ele batendo na minha mãe o tempo todo.”
“Ele bate em você?” ele pergunta com uma respiração
silenciosa.
 Eu nunca contei a ninguém. Nenhuma alma. Mas eu o
conheço há tempo suficiente para confiar nele para não
contar. Ele sabe o que pode acontecer se o fizer.
"Às vezes,” eu respondo friamente, encolhendo os ombros
enquanto olho para minha mão apertada na dele. Não consigo
olhar para ele.
Ele coloca as palmas das mãos em meus ombros, e minha
mão ainda formiga, querendo suas costas.
“Por que diabos você não me contou?”
Eu olho para ele timidamente, vergonha arremessando
através de mim. "O que você poderia fazer? Ninguém pode detê-
lo.”
Seus dentes cerram, seus olhos verdes brilhantes se
estreitando. Eu nunca o vi tão bravo.
"Um dia eu vou,” ele promete. “Um dia, quando eu for
maior, serei mais forte que ele, e vou machucá-lo pelo que ele fez
com você. Juro Chiara."
E eu acredito nele.
“Ah, Dom.” Eu jogo meus braços ao redor dele em um
abraço apertado. "Eu te amo muito. Estou tão feliz que você é
meu melhor amigo.”
Lágrimas ardem atrás dos meus olhos, mas eu as empurro
para baixo. Eu não gosto de chorar, especialmente na frente das
pessoas.
 “Eu... eu te amo, Chiara. Você é minha melhor amiga
também. Você sempre será.” Ele me abraça mais forte. "Prometa-
me... não importa o que aconteça, sempre seremos amigos."
“Claro que seremos!”
Nós nos separamos, e quando ele olha para mim, seus lábios
se transformam em uma carranca. “Às vezes fico com medo de
que você não goste mais de mim, como seu pai.”
“Isso nunca vai acontecer. E se você tentar parar de ser meu
amigo, é melhor tomar cuidado. Eu sei que você tem medo de
mim.”
"Oh sim?" ele ri, a preocupação agora se foi. “O que você
pode fazer comigo?” Reviro os olhos de brincadeira, dando um
tapa no peito dele. “Eu vou descobrir isso.
Me dê um segundo."
“Uh-hum. Você descobre enquanto lê. Temos um relatório
de livro para entregar em dois dias, ou você esqueceu?” ele
sussurra.
“Pare de mudar de assunto.” Cruzo os braços sob o
peito. “Apenas admita que você tem medo de mim.”
"Certo." Ele levanta as mãos como ele realmente é. "Eu
estou com medo. Você pode ser louca.”
Ele sorri, e aquelas covinhas que eu amo aparecem. "Ei!" Eu
rio baixinho, empurrando seu peito com a mão.
Mas estou louca, porque um dia desses, pretendo encontrar
coragem para dizer ao meu melhor amigo do mundo inteiro que
acho que gosto dele mais do que um amigo. Não sei o que
significa ter um namorado, mas quero que ele seja meu.
Se ele não concordar, provavelmente vou chorar. Não posso
arriscar tornar as coisas estranhas. Mas também não consigo
guardar meus sentimentos para mim mesma, especialmente com
mamãe e eu partindo em uma semana. Eu preciso que ele saiba.
"Juntos para sempre,” diz ele enquanto levanta o dedo
mindinho.
"Juntos para sempre,” eu prometo, enganchando o meu no
dele, esfregando a metade do coração no meu pescoço, o que eu
dei a ele três anos atrás.
O dele ainda está nele também.
Tenho toda a intenção de manter minha promessa. Porque
não importa onde eu vá, Dom sempre estará comigo.
 CAPÍTULO QUATRO

CHIARA

CINCO DIAS DEPOIS

Algo está acontecendo esta manhã. Eu não sei o que é, mas

meu pai parece muito no limite. Ele está conversando com alguém
em seu escritório, e tem havido homens de terno escuro entrando
e saindo. Homens que eu nunca vi antes.
Mamãe não está em casa, e ela não esteve em casa desde
que eu acordei. Ela está sempre aqui para me fazer
panquecas. Liguei para ela várias vezes, mas ela não
atende. Deixei-lhe algumas mensagens de voz apenas uma hora
atrás.
Ela sabe que temos planos de encontrar Dom na padaria esta
tarde. Ela sabe o quanto isso é importante para mim, já que
partiremos em dois dias.
Por que ela não está atendendo? Espero que ela chegue em
casa logo.
Eu giro a colher na minha mão, virando as Cheerios na
tigela.
Eu ouço a porta do escritório do papai bater, e então ele está
sussurrando com um de seus homens do lado de fora da
cozinha. Mas assim que eles se acalmam, seus passos pesados
batem nos ladrilhos, se aproximando.
Continuo olhando para minha tigela, esperando estar de
alguma forma invisível. Meu estômago revira como se eu
estivesse em uma montanha-russa.
"Seu telefone,” ele vocifera asperamente. "Agora."
Olhando para cima, tudo o que encontro é o olhar de raiva
em seu rosto.
"Por que você precisa do meu telefone?" Eu pergunto
baixinho, com medo de que ele surte comigo se eu não agir
tímida.
“Você está me questionando?!” ele grita tão alto que suas
bochechas se transformam em tomates vermelhos.
Eu quero rir, mas isso só vai deixá-lo mais irritado.
“Seu telefone é meu! Tudo aqui é meu. Porra, eu pago por
isso.” Seu rosto brilha de suor. “Nunca mais me questione.” Ele
range os dentes como um animal selvagem. "Você faz o que eu
digo, porra."
Enfio a mão no bolso do meu jeans e o puxo, e assim que ele
o vê, ele o puxa de mim. Minha pulsação bate forte na minha
garganta enquanto meus olhos giram com terror.
"Agora você não vai conseguir até que eu decida devolvê-
lo." Suas narinas se dilatam. “Da próxima vez que eu pedir algo,
você se certifica de fazê-lo.”
 Ele me dá mais uma carranca intensa, então se vira, saindo
furioso. De repente, percebo que sem telefone não poderei falar
com Dom!
E se ele mandar uma mensagem e meu pai ver, sabendo que
fui contra ele? Ele nunca vai me dar meu telefone.
E se minha mãe ligar? E se ela estiver machucada em algum
lugar e não houver ninguém para ajudá-la? Minha pulsação
acelera, e não consigo mais digerir comida.
Levanto-me, esvazio a tigela no lixo e lavo-a, junto com a
colher, antes de colocar as duas na lava-louças. Não tenho certeza
do que fazer, vou para o sofá, ligando a TV. Mas alguns minutos
depois, não estou mais sozinha. Meu pai está lá com um de seus
funcionários. Pelo menos é quem eu acho que ele é. Eu nunca
pergunto ao meu pai sobre o que ele faz. Não acho nada
bom. Minha pele se arrepia toda vez que o vejo.
"Fique aqui e observe-a,” diz o papai idiota ao
homem. “Certifique-se de que ela não vá a lugar nenhum. E não
permita que ela use seu telefone ou o telefone da casa também.”
"Sim chefe." O homem de cabelo preto e olhos turvos acena
com a cabeça.
"Voltarei mais tarde. Ligue-me se houver problemas.” Isso é
tudo que meu pai acrescenta antes de sair, me deixando sozinha
com um homem que nunca vi antes.
 CAPÍTULO CINCO

DOMINIC

DOIS DIAS DEPOIS

“Cuidado com Enzo,” digo a Dante. “Eu tenho que ir checar

papai. Ele não atende o telefone e sabe que devemos ir à padaria
daqui a trinta para encontrar Chiara.”
"Por que eu tenho que tomar conta?" ele geme. "Quem
diabos mais pode fazer isso?"
“Posso ficar sozinho!” Enzo resmunga. “Tenho dez! Eu não
sou um bebê."
Reviro os olhos e encaro Dante. “Você está olhando para
ele. Fique ao lado do telefone caso eu ligue.”
"Tanto faz." Dante se vira e vai para a cozinha.
"Volto em breve. Tenho certeza de que papai está bem.”
Ambos me ignoram, Enzo segue Dante enquanto eu saio
pela porta.
Não é como se meu pai não atendesse o telefone da
padaria. E por que seu celular estaria desligado? É muito
estranho. Matteo está com ele, então não é como se eles pudessem
ir longe.
Com tudo o que aconteceu com mamãe, estou sempre
esperando que algo dê errado em nossa vida.
 A padaria fica a apenas alguns quarteirões de casa, então
sempre posso voltar e buscar meus irmãos e voltar com eles.
Assim que chego na loja, encontro o sinal fechado na porta.
Que diabos?
Isso não faz sentido.
"Pai?" Eu bato na porta. "É Dom, onde você está?"
Bato com mais força, mas não há resposta e as luzes estão
apagadas.
“Ei, amigo,” Gerard chama enquanto sai da loja de doces
que ele possui ao lado.
“Você viu meu pai?” Eu pergunto, minha voz tensa.
"Não, eu... ah..." Ele coça seu cabelo grisalho. “Na verdade,
eu não o vi o dia todo.”
“Ok, obrigado.” Eu começo a me afastar, sem saber para
onde ir, antes que o pânico se instale. "Se você o vir, diga a ele
que estou procurando por ele."
"Está tudo bem?"
"Não sei. Espero que sim."
Aí eu saio correndo de lá, procuro ele no banco, na
mercearia, no supermercado. Mas ele não está em lugar
nenhum. Ligo para o telefone da mãe de Chiara, mas ela também
não atende.
Decidindo voltar para casa e esperar um pouco, sigo o
caminho mais longo, esperando encontrá-los. Faço um quarteirão
antes de passar por um armazém abandonado em que algumas
crianças da escola às vezes ficam.
Há um único carro preto estacionado lá fora. É tão brilhante,
eu decido dar uma olhada. Quando passo pela entrada do
armazém, ouço vozes vindas de dentro. Eles parecem um pouco
distantes, então não sei o que o homem está dizendo.
Meu pulso acelera e, em vez de fugir, meus pés começam a
se mover para dentro.
Quem pode ser?
Entro furtivamente, passando por um cano pingando, meus
tênis não fazendo barulho enquanto me escondo atrás de uma
parede parcial ao lado da entrada. Está um pouco escuro aqui e é
difícil distinguir rostos, mas quando olho ao redor, encontro
quatro homens.
Um som choramingando vem do nada, como o de uma
criança.
Espreito um pouco mais a cabeça e é quando os vejo: um
garotinho e um homem, ambos de joelhos. Posso distinguir sua
forma e tamanho de onde estou.
Minhas pernas ficam rígidas, meu corpo tremendo.
Que tipo de merda estranha está acontecendo aqui?
Um homem acende uma lanterna, iluminando seu rosto, e
quando vejo claramente, suspiro.
Alto.
 A cabeça do pai de Chiara vira na minha direção. "Você
ouviu alguma coisa?" ele pergunta aos outros.
Meu coração bate tão alto, meu peito e minha garganta
doem, o pânico toma conta do meu corpo inteiro. Se ele me
encontrar aqui, ele vai me matar.
Ele é perigoso. Isso é o que papai sempre diz. Meu peito voa
para cima e para baixo, e mesmo a mão apoiada no meu coração
batendo não consegue acalmar o barulho na minha cabeça.
“É aquele maldito cachimbo, estou lhe dizendo,” outro
homem diz. “Irritante pra caralho.”
Seu pai acena com a cabeça e se vira para as duas pessoas
no chão, seus braços amarrados atrás das costas.
E uma vez que ele acende a luz em seus rostos, meus olhos
giram, meus pulmões congelados dentro do meu peito. Minhas
mãos tremem, e um líquido quente escorre pela parte interna da
minha perna.
Aquele é meu pai e meu irmão no chão com uma arma
apontada para eles. Meu pulso bate tão forte que temo que os
homens maus o ouçam.
O pai de Chiara está sob eles, segurando a arma na
coxa. Aproximando-se do meu pai, ele arranca a fita da boca.
Papai chora abertamente, virando-se para a direita. “Está
tudo bem, Matteo. Papai está aqui.”
“Papai não vai poder fazer nada por você, garoto,” Faro diz
com uma risada sem humor.
 Meu coração bate na minha garganta. Isso não pode ser
real. É um sonho. Fecho os olhos, contando até três. Mas quando
os abro novamente, ainda estou aqui, prestes a ver meu pai e meu
irmão morrerem.
Quero correr, ajudá-los, mas estou congelado aqui como
uma covarde, mijando nas calças enquanto Faro aponta a mesma
arma para meu irmão.
“Por favor, Faro. Por favor, não machuque o garoto. Ele não
fez nada de errado,” meu pai choraminga, sua voz
falhando. “Você pode fazer o que quiser comigo, mas deixe-o
fora disso. Ele é inocente.”
Faro ri cruelmente. “Os erros do pai sempre voltam para o
filho, Francesco. Você deveria saber disso."
Eu ofego pesadamente, apavorado.
“Diga adeus ao seu filho antes que seja tarde demais.”
Meus olhos doem com as lágrimas que caem. O meio do
meu peito está pesado quando coloco as palmas das mãos sob a
boca, querendo vomitar.
“N-não. Não. Por favor, não,” papai lamenta, inclinando-se
para meu irmão enquanto ambos choram. “Está tudo bem,
Matteo. Está bem. Shh.”
Meu irmão só chora mais alto, os gemidos cortando meu
coração. “Quer que eu faça isso?” outro homem, que se parece
com um dos tios de Chiara, pergunta.
 Todos se parecem com os tios dela, eu acho. Já vi fotos
deles.
“Que diabos, Agnelo?” Grita Faro. "Você acha que eu não
tenho o que é preciso para matar um garoto?"
"Para que diabos você está jogando, então?" Agnelo
pergunta. “É o meio da porra do dia. Você deveria ter esperado
até hoje à noite.”
“Os policiais aqui estão no nosso bolso. De quem diabos
você tem medo?”
"Não são os policiais,” diz outro homem. “As crianças da
escola vêm para esta merda. Você quer matar várias crianças
hoje?”
"Não olhe, ok, filho?" Papai diz a Matteo. "A-apenas olhe
para mim e feche os olhos." Sua voz falha com um soluço. “Eu te
amo, meu menino. Você me escuta? Papai está arrependido. Eu
amo-"
Pop.
Eu suspiro quando a bala atinge meu irmão, minha boca e
meus olhos se arregalando de horror. Meus lábios tremem, meu
corpo treme, quase caindo no chão.
“Matteo!” meu pai grita enquanto cai sob o corpo de
Matteo. Eu nunca o ouvi gritar tão forte na minha vida.
O corpo do meu irmão cai, seu rosto de menino plantado no
chão olhando para mim, sangue escorrendo ao redor de seu
corpo. Eu choro silenciosamente, meus ombros balançando. Eu
choro em minhas mãos quando Faro se ajoelha na frente do
cadáver do meu irmão, agarrando meu pai pela camisa.
“Fique de joelhos, seu filho da puta.”
Mas meu pai se recusa, soluçando, abrindo caminho de volta
até meu irmão.
Quero matar Faro e seus irmãos. Arrancar todos os seus
corações de seus peitos. Se ao menos eu tivesse uma arma,
poderia atirar neles daqui.
“Você acha que eu terminei?!” Pergunta Faro. "Você acha
que é isso?" Isso leva meu pai a encarar Faro, soltando meu
irmão.
“Eu vou matar você, então pegar cada um de seus filhos e os
matar também. A linhagem Cavaleri morrerá com você.”
"Por favor,” meu pai implora. “Não mate meus
meninos. Você matou um. Deixe os outros irem.”
Faro ri. “Você deveria ter sido mais esperto do que se
envolver com minha esposa.”
Pop.
Meus olhos giram, lágrimas os inundam, quando a bala entra
na testa do meu pai. E quando ele cai, é quando eu saio disso. Eu
falhei com eles, mas não posso falhar com meus outros irmãos.
Com meu pulso batendo na minha garganta, eu rastejo de
volta pela parede atrás da qual eu estava me escondendo,
silenciosamente dando cada passo para trás até que eu esteja de
volta do lado de fora.
 Enquanto corro, meus pés estão encharcados de adrenalina,
precisando salvar meus irmãos antes que todos
morramos. Tirando o celular do bolso, ligo para casa e Dante
atende imediatamente.
"Inferno-"
“Ouça, vá pegar aquela mochila preta no armário do papai e
embale algumas roupas para nós três. Temos que ir.”
"Por quê?" Dante parece preocupado.
"Apenas faça! A menos que você queira morrer.” Clique.
A linha fica em silêncio enquanto continuo a correr. Meus
pés estão se movendo tão rápido, eu nem sabia que poderia correr
tão rápido.
Assim que estou na porta da frente, coloco a chave na
fechadura e corro para dentro. “Dante! Enzo!” Eu chamo lá em
cima. "Vamos lá!"
"Por quê? Onde está o papai?” Enzo pergunta enquanto
desce as escadas, suas sobrancelhas franzidas sob seus olhos
verdes.
“Não tenho tempo para explicar. Faça o que eu digo de uma
vez! É vida ou morte.”
“Ajude-me com a bolsa,” Dante chama do andar de cima.
Estou correndo, agarrando a maçaneta, as rodas do fundo
batendo com força sob os degraus de madeira.
 "Espere aqui,” digo a eles, correndo para a cozinha, batendo
no pote de biscoitos e tirando os dois mil que meu pai tinha
guardado dentro para emergências.
Isso é tudo o que teremos até que eu encontre um emprego
onde quer que acabemos. "Pronto,” eu digo, pegando a mochila e
colocando-a sob meu ombro. Quando estou prestes a trancar a
porta, meu telefone vibra com uma mensagem de texto.
Solto um grande suspiro quando encontro o nome de Chiara,
esperando poder contar a ela o que aconteceu depois que
chegarmos aonde quer que vamos. Espero que ela me perdoe por
deixá-la para trás.
Mas quando leio o texto que ela enviou, quando leio as
palavras feias, me sinto mais frio e ainda mais sozinho. Como ela
pôde dizer isso para mim?
"Vamos!" Dante grita enquanto leio a mensagem pela
segunda vez.

Chiara : Falei com meu pai hoje e decidi que não quero
mais ser sua amiga. Eu não quero ver nenhum de vocês.
Dom : O quê? Você não quer dizer isso.
Chiara : Eu nunca gostei de você, Dom. Eu também nunca
gostei da sua família. Eu só estava fingindo porque senti pena de
todos vocês. Vocês são todos perdedores como meu pai sempre
disse que eram. Eu me diverti muito rindo de vocês pelas costas.
Dom : Como você pode dizer isso? E o colar?
 Chiara : Pegue a dica e pare de mandar mensagens ou vou
mandar meu pai chamar a polícia.
Dom : Eu te odeio. Espero nunca mais te ver.

Meu queixo treme e a dor se acumula em meu interior.

Ela nunca foi minha amiga. Ela é tão horrível quanto o
pai. Como eu não sabia?
Com um último olhar para a porta, eu jogo meu celular atrás
da árvore e corro pra caralho.
 CAPÍTULO CINCO

CHIARA

Hoje deveria ser o dia em que minha mãe e eu fugimos. Mas

eu não a vejo há dois dias. Não consigo comer ou dormir, choro
constantemente, estômago enjoado, me perguntando onde ela
está.
A única pessoa com respostas não me dá nenhuma. Sempre
que está em casa, meu pai apenas ignora minhas perguntas sobre
mamãe, me ignorando como se eu fosse uma
mosca. Chata. Irrelevante.
Ele também não devolveu meu celular. Se ao menos ele me
desse, eu poderia verificar se mamãe ligou. Eu nem tenho
ninguém para perguntar sobre ela, o que é ainda mais chato.
Onde ela poderia estar? Ela nunca iria embora sem mim,
iria? Sem chance. Ela nunca me deixaria com meu pai estúpido.
E para piorar as coisas, Dom não apareceu na escola
hoje. Ele está doente? Aconteceu alguma coisa com ele? Eu nem
tenho meu telefone idiota para perguntar! Eu preciso tanto de
alguém para falar, mas em vez disso estou sozinha no meu quarto.
Meu lábio inferior treme, então meu queixo, e as lágrimas
saem correndo. Eu choro, soluçando no meu travesseiro, sabendo
que ninguém vai me ouvir de qualquer maneira.
 Eu preciso da minha mãe. Se algo acontecer com ela, eu vou
morrer.
Meu pé salta pelo chão enquanto estou sentada na cama, o
rosto nas mãos, lágrimas escorrendo por elas.
"Ahhh!" Um grito abafado escapa dos meus lábios úmidos.
Eu gostaria de nunca ter nascido. Eu gostaria de não ser sua
filha.
Agarrando um pedaço do meu cabelo, eu o puxo em
frustração, incapaz de levar mais um minuto sem descobrir onde
minha mãe está. Eu sei que meu pai sabe. Ele simplesmente não
vai me dizer.
Mas ele vai. Eu não vou dar a ele outra escolha. Ele não vai
me ignorar desta vez.
Enxugando as lágrimas e levando um minuto para me
acalmar, eu me levanto e desço as escadas para obter respostas.
Uma vez que estou na frente de seu escritório, meu pulso
bate em meus ouvidos.
Baque.
Baque.
Cada vez mais rápido, meu coração bate. E o ar sai tão
rápido da minha boca que fica mais difícil recuperar o fôlego.
Eu engulo contra um caroço que de repente está preso na
minha garganta. Minha mão treme quando eu formo um punho e
bato contra a porta fechada.
 Está quieto lá dentro, mas eu sei que ele está lá. Eu bato
mais alto desta vez. Então novamente.
Você não vai me ignorar. Não mais.
Quando bato de novo, a porta se abre.
"Por que você está me incomodando?" ele pergunta, seu tom
tão agitado que dói em algum lugar lá no fundo, onde eu anseio
por um pai que me ame.
"Eu... eu," gaguejo, minha voz tão quebrada quanto meu
coração.
“Cuspa já.” Ele me encara. "Eu tenho coisas para fazer." Eu
mordo, meus dentes doendo, sufocando a necessidade de chorar.
"Onde está mamãe?" Estou surpresa com a firmeza da
minha voz com a quantidade de medo que tenho dentro de
mim. “Faz dias, e você não vai me dizer. Estou preocupada, e sei
que você sempre sabe onde ela está. Ela fez uma viagem?”
Ele arrasta uma respiração afiada pelo nariz como um
dragão, seus olhos se estreitando.
"Algo assim,” ele ri sombriamente. "Entre. Vou lhe dizer
exatamente onde ela está.”
Ele abre a porta totalmente, permitindo que eu entre.
Eu me movo para seu grande escritório com uma grande
mesa marrom escura no meio.
É a primeira vez que entro aqui. Ele nunca me permitiu
entrar.
 Sento-me na ponta do sofá marrom, mais distante de sua
mesa, enquanto ele se joga em cima da cadeira preta do escritório.
Ele se aproxima da mesa, com os cotovelos sob ela. “Eu não
queria te dizer merda nenhuma, mas você insistiu, então eu vou te
dizer a verdade.”
Eu me afasto para a beirada do sofá, antecipando suas
palavras. Ele limpa a garganta. "Sua mãe... ela se foi."
Parece que ele acabou de me dar o boletim meteorológico,
mas na realidade, ele destruiu meu mundo inteiro.
Meu peito pula com força a cada respiração. E por dentro,
dói como se eu tivesse sido cortada com uma faca. O barulho alto
que soa como meu coração invade meus ouvidos e a sala gira de
puro pânico.
"Qu…?" Eu mal consigo formar uma palavra. O vômito fica
na boca do meu estômago, deslizando lentamente para cima.
“Ela não está morta,” ele continua com uma risada, seus
ombros balançando no meu tormento, o tom sinistro deslizando
pelo meu corpo como baratas.
Meus olhos saltam. "O quê?"
Meus ouvidos estão zumbindo, então talvez eu tenha ouvido
errado. “Eu quis dizer que ela se foi. Ela nos deixou.”
Meu rosto se contorce com confusão. "O que você quer
dizer?"
 Nada está fazendo sentido. Isso é como uma
tortura. Primeiro, acho que ela está morta, e agora ele diz que ela
me deixou?
"Não." Eu balanço minha cabeça. “Ela nunca faria isso.”
Para mim, eu quero adicionar. Ela te deixaria, mas nunca a
mim.
"Bem, ela fez." Suas sobrancelhas se torcem. “Ela não quer
mais você. Ela fugiu com outro homem e não te levou. O que essa
merda diz para você, hein? Sua mãe não passa de uma prostituta.”
“Pare com isso!” Eu salto para os meus pés. “Não a chame
assim!”
“Ela é o que ela é.”
"Você é um mentiroso! Eu não acredito em você,” eu
choramingo, meu lábio inferior tremendo, lágrimas escorrendo
dos meus olhos com cada mentira que ele conta.
“Eu sei que você a amava, mas ela não te ama tanto quanto
você pensava que ela amava,” ele acrescenta.
"Você está mentindo!" Eu acuso, não me importando com o
que ele fará em troca. “Ela nunca iria sem mim.”
"Pense o que quiser." Uma risada maligna sai de sua boca
perversa. “Mas eu não estou mentindo.”
Meu queixo treme enquanto me afasto lentamente,
balançando a cabeça enquanto as lágrimas continuam a cair.
"Você só me tem agora, Chiara,” ele ri enquanto mexe na
primeira gaveta de sua mesa. "Aqui."
 Ele estende a mão, meu telefone agarrado em suas
mãos. Volto para pegá-lo, embora não queira estar perto dele.
Ele é um mentiroso. Eu sei que ele é.
Ele machucou a mamãe. Ele tinha que ter. Ele é mau.
Um monstro.
Arrancando o telefone dele, eu me viro, começando a sair.
"Feche a porta ao sair,” ele exige. “E não me incomode
mais. Você tem suas respostas.”
Eu corro para fora, deixando a porta do jeito que está. Ele
mesmo pode fechar. Ele pode ficar bravo, fazer o que quiser
comigo. Não importa mais.
Chegando ao meu quarto, eu tranco a porta, ofegante com
um gemido, meu pulso batendo forte com uma teia grossa de
agonia. Eu não posso lidar com isso. É muito.
Um soluço sai, e depois outro, até que estou desmoronando
contra a parede, chorando por ela.
Precisando dela.
Mãe. Volte.
 CAPÍTULO SETE

CHIARA

DOIS DIAS DEPOIS

Mamãe se foi, mas eu ainda estou aqui. Dom também se

foi. Todo mundo se foi menos eu. E eu quero estar onde eles
estão, mas não estou e não posso estar.
Já se passaram dois dias desde a mentira do meu pai: que
minha mãe me abandonou. Quatro dias inteiros sem ela. Eu mal
pude ir à escola ontem. Meus olhos estão inchados e vermelhos
desde o dia em que percebi que provavelmente nunca mais a
veria.
Todas as crianças me encararam enquanto eu passava pelos
corredores. Mas ninguém se preocupou em perguntar se estou
bem. Ninguém se importa. Mesmo as garotas que eram um pouco
amigáveis comigo na aula não se incomodavam comigo.
Liguei para mamãe a cada hora desde que peguei meu
telefone de volta, e o dela vai para o correio de voz agora. Deixei
tantas mensagens, a voz do robô diz que seu correio de voz está
cheio.
E para piorar as coisas, também não sei onde Dom está. Ele
não apareceu na escola pelo terceiro dia agora. Como ambos
puderam me abandonar? Liguei para o celular dele, deixando
recados, implorando para ele me ligar, mas está desligado como o
da minha mãe.
Decido matar aula hoje assim que vi que ele não estava
aqui. Nossos armários ficam um ao lado do outro, e sempre
vamos para a aula juntos.
Preocupada que os capangas do meu pai me localizem
enquanto eles me perseguem ao seu comando, eu fujo da parte de
trás do prédio e sigo para a padaria, a uma curta caminhada da
escola. Eu sei que o único lugar onde Dom estaria é lá, e se ele
não estiver, alguém de sua família estará.
Mas quando chego lá, um calafrio percorre minha
espinha. Está errado. Tão errado.
Meus batimentos cardíacos ecoam em meus ouvidos
enquanto olho para o vazio escuro, não mais um lugar cheio de
tanta vida.
Eles se foram.
Lágrimas silenciosas brotam em meus olhos, caindo,
flutuando no nada. Por que todo mundo que eu amo está
desaparecendo?
Onde Dom pode estar? Por que ele iria embora sem me
dizer? Ele nunca faria isso. Ele nunca me machucaria assim.
“Ei, Chiara,” diz um homem atrás de mim.
Eu me viro, encontrando um homem baixo e mais velho
com cabelos grisalhos. Eu o reconheço como Gerard, o dono da
loja de doces ao lado.
 "Você falou com Dom hoje?" Ele coça o cabelo grosso e
grisalho. “Comecei a me preocupar.”
"Não." Eu balanço minha cabeça com um tremor. “Quando
eles estiveram aqui pela última vez?”
Suas sobrancelhas arqueiam suavemente, e ele coloca um
dedo em sua têmpora, olhando distraidamente.
“Bem, sexta-feira, eu vi Francesco o dia todo, mas então
Dom parou no sábado à tarde procurando por ele, mas a loja
estava fechada. O garoto parecia tão preocupado quanto você
agora.” Ele aperta os olhos, olhando inquisitivamente para
mim. "O que está acontecendo?"
O fim de semana é a época mais movimentada
deles. Lembro-me de Dom me dizendo isso.
A menos que haja uma emergência, seu pai nunca fecharia.
Espere…
Meu coração dispara enquanto eu enlouqueço.
Sábado é quando mamãe desapareceu, o dia em que meu
pai pegou meu telefone. Ele fez algo com o pai de Dom?
Um arrepio percorre meus braços, deixando dor.
Não. Não pode ser.
Mas, eu não iria imaginar isso. Ele odiava mamãe e odiava a
família de Dom. E se ele decidisse machucar todos eles? E se…
Eu não posso nem ter esses pensamentos. Não consigo
imaginar um mundo onde mamãe e Dom não estejam nele.
 “Você falou com eles nos últimos dias?” Gerard interrompe
meus pensamentos.
"Não,” eu falo sobre a bola de ansiedade na minha
garganta. “Dom não atende o telefone.” As palavras estremecem
em meus lábios. "Não parece estar... ligado."
“Oh, meu Deus.” Ele exala bruscamente. “Eu não tenho o
número de Francesco. Vou ter que chamar a polícia.”
Polícia? Oh meu Deus.
"Ok,” eu murmuro com um sussurro quando ele se afasta.
Olhando para a padaria uma última vez, saio correndo de lá
com lágrimas escorrendo pelo meu rosto, incapaz de aguentar
mais um segundo olhando para o meu próprio reflexo.
 PARTE II

O PRESENTE

CAPÍTULO OITO

DOMINIC

28 ANOS

"Onde diabos ele está?" Eu exijo, torcendo a gola de sua

camisa apertado em meu punho, rangendo os dentes enquanto
olho para um homem que parece aterrorizado.
Ele deveria estar.
Ele é o único atualmente vivo neste armazém, mas não por
muito tempo. Quando conseguirmos o que precisamos, ele estará
morto e tão bonito quanto o resto deles.
"Eu juro que não sei,” ele chora. Lágrimas reais. Patético.
Meu irmão Dante está segurando uma lata de gasolina atrás
de mim, abrindo e fechando a tampa, provocando-o. “Talvez se
derramarmos isso sobre a cabeça dele e o incendiarmos, ele fale
mais rápido.”
"Por favor!" Greg implora. “Ele e seus irmãos estão
escondidos! Ninguém sabe onde eles estão. Ele não nos contou.”
 Inteligente. Não esperava que o Faro contasse a ninguém
onde está.
Não faz diferença para mim. Pretendo matar todos os
soldados, todos os capos da família criminosa de Palermo, se for
preciso. Até eu matar o próprio Dom, Faro Bianchi, junto com
seus três irmãos.
Se alguém em sua organização ficar em nosso caminho, eles
pagarão o preço.
Mas antes de matarmos os homens Bianchi, vamos queimar
todos os negócios legítimos que eles possuem e gostamos de vê-
los pegar fogo.
Olho Greg de cima a baixo, o sangue de seus soldados
manchado em sua camiseta branca. Parece muito melhor
agora. Adiciona um pouco de personagem.
"É uma pena que você não saiba onde eles estão,” diz Enzo
ao meu lado. “Sem essa informação, você é malditamente
inútil. Meio como eles.”
Ele gesticula em direção aos doze cadáveres com a arma na
mão. "O que mais eu posso fazer? Por favor. Vamos lá,” ele
soluça abertamente. “Eu não quero morrer. Eu não fiz merda para
ninguém.”
“Isso não é verdade,” eu cuspo, apertando sua camisa em
meu punho, a raiva por qualquer um que se associe a Faro
espiralando através de mim. "Nós sabemos quem você é. Você
trabalha para aquele pedaço de merda. Você mata por ele. Você
vende armas para ele. Você é tão ruim quanto ele.”
Greg aqui não é um idiota de baixo nível. Ele é um capitão
na organização. Um capo, como eles chamam.
Ele lidera a tripulação do agora morto grupo de soldados e
trabalha diretamente com Benvolio e Agnelo, dois irmãos de
Faro. Não é comum ter dois subchefes, mas acho que o bom e
velho Faro não poderia escolher apenas um. Seu outro irmão,
Salvatore, é seu consigliere, o braço direito, aquele que deveria
estar lhe dando conselhos.
“Minha família tem que comer, cara.”
As lágrimas brilhando em seus olhos não têm efeito sobre
mim. Eu apenas aperto meu punho ao redor de sua camisa.
“Ele é meu chefe,” o filho da puta arrependido
continua. “Eu não sei o que ele fez com você, mas eu sinto muito,
cara. Por favor, deixe-me ir. Eu vou fazer o que diabos você
quiser.”
Dante ri, andando ao meu redor, seus ombros estremecendo
como se alguém tivesse acabado de lhe contar a piada mais
engraçada que ele já ouviu.
Ele alcança a parte de trás da cabeça de Greg e puxa seu
longo cabelo castanho até que seus olhos se encontrem.
“Parece que vamos deixar você sair dessa, meu
homem? Você não estava aqui quando estávamos massacrando
seus amigos lá?” Ele torce o rosto de Greg em direção aos
cadáveres.
Greg soluça pior do que uma criança que perdeu todos os
seus doces de Halloween. Mas em breve, seu medo
desaparecerá. Ele não será nada mais do que carne podre.
Não tenho pena dele nem de nenhum dos mortos aqui. Isso é
o que eles ganham por trabalhar para um homem como
Faro. Aquele que destruiu minha família quinze anos atrás quando
puxou o gatilho contra meu irmão de oito anos, Matteo, e meu
pai. E por isso, ele deve pagar com cada gota de seu sangue.
Todos eles devem.
Seus irmãos estavam lá e não fizeram nada para detê-lo.
Eu jurei me vingar, e todos os dias dos últimos quinze anos
foram se acumulando para a morte deles.
Quando ele tirou nosso pai e irmão de nós, ele matou meus
irmãos e eu no mesmo momento. Ficamos entorpecidos e
quaisquer valores que nossos pais nos incutiram, como “não
matarás,” desapareceram.
E quando os vi morrer impotente com apenas treze anos, de
repente me tornei um homem dentro do corpo de um
menino. Minha mente ficou cheia de nada além de seu sangue,
seus gritos, seus gritos de misericórdia.
Nós éramos tudo do meu pai. A única razão pela qual ele
estava trabalhando como escravo na padaria que ele possui desde
antes de nascermos. Ele e minha mãe colocaram cada centavo que
tinham naquele lugar, e foi realmente um sucesso.
Meus pais adoravam cozinhar. Era algo que eles faziam
juntos o tempo todo. Muitas vezes, meus irmãos e eu ajudávamos,
e era essa coisa de família que fazíamos.
Então, um dia, o carro da minha mãe foi atropelado por um
motorista bêbado. Ela estava morta com o impacto. E nada foi
igual. Não para meus irmãos, e definitivamente não para meu
pai. O amor de sua vida se foi.
Algum pedaço de merda estava bêbado às duas da tarde e
bateu direto nela. Meu pai não me deu os detalhes porque eu era
muito jovem, mas os meninos e eu descobrimos anos depois.
Nosso lar foi destruído daquele dia em diante, mas meu pai
fez o possível para nos criar sem ela, continuando a trabalhar
duro, para nos tornar os homens que ele sabia que minha mãe
gostaria que fôssemos.
Mas se ela nos visse agora, não ficaria orgulhosa. Ela
odiaria tudo o que nos tornamos. Os crimes que cometemos, as
vidas que tiramos, tudo em nome da vingança.
Vale a pena, no entanto.
Espero que ela possa entender isso. Levaram o filho
dela. Isso tem que importar.
Depois que meus irmãos e eu fugimos de Faro, pegando
carona através das fronteiras estaduais, jurei que um dia
encontraria uma maneira de matar todos eles.
 Passamos um ano vivendo nas ruas antes de ir para os
abrigos, mantendo a fé de que de alguma forma ficaríamos ricos
pra caralho para que pudéssemos encontrar algumas armas,
contratar algumas pessoas e matar todos os filhos da puta que
tiveram uma mão na morte de nosso irmão e pai.
Sonhamos grande. Nós tivemos. Era tudo o que nos
restava. Não vimos outra maneira. E depois de dois anos em um
abrigo miserável e trabalhando em empregos secundários, tive um
golpe de sorte, mudando toda a nossa vida.
Eu tinha apenas dezesseis anos quando conheci o homem
que ajudou a garantir nosso futuro. Eu estava trabalhando em um
pequeno café, limpando o chão todos os dias, quando ele me
viu. Poderoso terno cinza, café na mão. Quando ele me deu um
tapinha no ombro, pensei que tinha feito algo errado no
começo. Preocupação em ser demitido correu através de mim. Eu
não podia perder meu emprego. Precisávamos do dinheiro. Eu
estava guardando tudo para fazer uma vida para nós. Sendo o
mais velho, eu era o protetor deles e levava esse trabalho muito a
sério.
Tomás Smith era o seu nome. O homem que nos salvou. Ele
me perguntou por que eu não estava na escola. Eu menti, dizendo
que fui educado em casa, e isso era parcialmente verdade. Usei
livros do abrigo em que estávamos e ensinei aos meus irmãos o
que eu sabia.
 Contemplando a minha resposta, Tomás perguntou se eu
queria um emprego melhor. No começo, eu não tinha certeza do
que diabos ele queria. Algum cara assustador falando comigo,
perguntando se eu queria trabalhar... parecia viscoso.
Ele deve ter visto minha hesitação, então ele pegou um
cartão e me entregou. Royal Onyx Resort & Spa, dizia. Olhei de
volta para ele, sem entender o que uma criança como eu poderia
fazer ali.
Ele me disse que gostava de contratar jovens para trabalhar
para ele, para dar-lhes um caminho para algo mais. Eu assumi que
era a mão de obra barata, mas eu estava errado. Pagou bem a
todos.
Ele explicou que administrava uma cadeia de hotéis, cinco
locais no total, e estava procurando expandir sua equipe de
limpeza. Eu teria sido estúpido em não experimentá-lo. O
dinheiro era muito mais do que eu estava recebendo em qualquer
emprego que eu tivesse.
Eu disse a ele que não dirigia e teria que descobrir como
chegar lá de ônibus. Ele descartou a ideia, oferecendo um
motorista para me levar de um lado para o outro.
Eu não sabia o que diabos dizer. Eu não tinha casa. Eu tinha
irmãos para cuidar. Não ia dar certo, e eu disse a ele por quê. Em
vez de sair, ele me fez pegar nossas coisas do buraco de merda,
como ele disse, e nos ofereceu um quarto em um de seus hotéis de
graça, além de um professor para nós três.
 Eu não podia acreditar. Até perguntei se era uma piada. Ele
riu, dizendo que era apenas um homem que teve um começo de
vida difícil e queria retribuir o bem que alguém havia feito por ele
quando era jovem. Era sua maneira de retribuir.
Depois que meus irmãos e eu nos mudamos para o hotel,
percebemos que ele estava dizendo a verdade. Alguns de seus
funcionários estavam com ele desde a nossa idade, nos dizendo o
quanto ele os ajudou.
Tomás tinha tudo: dinheiro, poder, mulheres. Mas ele estava
solitário como o inferno. Eu podia ver. Ele perdeu sua filha e sua
esposa cinco anos antes de nos conhecermos. Ambas morreram
em um incêndio em casa enquanto ele estava em uma viagem de
negócios. Ele nunca se perdoou por isso, ele me disse uma noite
enquanto bebíamos um pouco de uísque demais.
Talvez fosse por isso que ele me tratava mais como um filho
do que como um estranho. Talvez fosse a solidão. E talvez tenha
sido por isso que ele deixou o cargo de CEO para mim quando
morreu, um ano atrás, e garantiu que meus irmãos também
tivessem um assento no conselho. Ele acreditava que seu legado
viveria comigo, e ainda não o decepcionei.
Tomás sabia tudo sobre o nosso passado e ajudou a moldar o
nosso futuro. Dentro de um ano de trabalho para ele, ficamos
muito próximos, e eu confessei sobre o que aconteceu em casa.
Em uma semana, tivemos novas identidades criadas. Isso
nos permitiu ter uma vida. Finalmente.
 Então, um ano depois, ele pediu para nos adotar.
Não éramos mais os irmãos Cavaleri. Nós éramos os
Smiths. Eu era Brian, Dante era Chris e Enzo era Patrick.
Temos nossas verdadeiras identidades de volta
agora. Tomás garantiu uma maneira de isso acontecer por meio de
seus advogados, caso precisássemos, e garantiu nossos cargos em
sua empresa, independentemente dos nomes que decidíssemos
usar.
Quando ele foi diagnosticado com câncer retal em estágio
quatro um ano antes de morrer, confessei meus planos de
vingança. Ele não era um homem mau. Eu nunca pensei que ele
abençoaria minha decisão, mas ele abençoou. Tudo o que ele
pediu foi a minha promessa de que não mataria nem a mim nem
aos meninos.
Claro que eu prometi isso a ele, embora nós dois
soubéssemos que eu poderia quebrar isto.
Uma vez que sua condição piorou e a quimioterapia parou
de funcionar, eu jurei.
Eu não apenas continuaria seu legado, mas faria o meu
como ele me ensinou. Ele queria que tivéssemos algo nosso um
dia.
Então, meus irmãos e eu abrimos três boates pouco antes de
ele morrer, sob nossa própria empresa recém-formada, Vendetta
Corporation, que montamos usando nossos nomes reais.
 Tomás estava orgulhoso. Foi a última coisa que pudemos
dar a ele antes que ele se fosse.
E o nome da empresa? Bem, não somos muito criativos, e
terminamos de nos esconder dos Bianchis.
Quando o perdemos, foi como se tivéssemos perdido outro
pai. Ele era uma família para nós em todos os sentidos da
palavra. Devíamos tudo a ele.
Queríamos que Faro soubesse que estávamos de volta, caso
ele ainda estivesse procurando. Não tenho dúvidas de que ele
passou anos nos rastreando, e ser superado por alguns garotos
provavelmente não é algo que ele escolheu esquecer.
Dante joga Greg no chão.
"Seu tempo acabou,” digo a ele. “Hora de conhecer seu
criador, ou o outro.”
Ele levanta as duas mãos, gemendo como um gato se
afogando, implorando por misericórdia que nunca virá. "Por
favor! Posso te ajudar. Eu posso trabalhar para você! O que você
quiser."
"Podemos simplesmente fazer isso já?" Enzo insiste. “Tenho
coisas para fazer em uma hora, e ainda tenho que lavar esse
sangue de mim.”
Eu sei que tipo de merda ele tem que fazer. É mais
como quem ele tem que fazer. Eu não sei o nome dela, porque
elas mudam toda semana, mas definitivamente é uma
mulher. Meu irmão está sempre se afogando em boceta ou bebida,
e geralmente ao mesmo tempo. Os clubes tornaram isso muito
mais fácil. Dante é tão ruim quanto ele, mas Enzo é pior.
Enzo olha para as mãos ensanguentadas por um mero
segundo, apertando-as em um punho, os nós dos dedos
manchados de vermelho escuro.
Olho para sua calça azul-marinho e camisa cinza, sangue
respingado por todo o corpo. Em cima de cada um de nós, como
se alguém tivesse jogado tinta em nós, como em uma daquelas
pinturas esquisitas que as pessoas chamam de arte.
“Vamos matá-lo já,” insiste Enzo.
Eu removo a arma do coldre na minha cintura, e com a
visão, Greg reza através das lágrimas em seus olhos.
“Nenhum Deus vai te ajudar,” Dante zomba.
Eu levanto a arma, aponto para a perna de Greg e puxo o
gatilho. "Ahh!" ele grita quando a bala rasga a carne de sua
coxa. Então eu faço isso com a outra.
Sem hesitação.
Mas ainda não terminamos. Nem mesmo perto. Quando
terminarmos, este lugar não será reconhecível.
Greg continua a gritar de dor, segurando uma perna,
cobrindo o buraco da bala com sangue escorrendo entre as fatias
de seus dedos.
Dante abre a lata de gasolina ainda em sua posse.
 "O-o que você vai fazer com isso?" Greg pergunta, olhos
arregalados de puro terror, as lágrimas abafadas pelo medo que o
aborda.
"Que porra você acha que eu vou fazer?" Dante joga o boné
em algum lugar no chão. “Fritar você bem e crocante. Então
vamos explodir esse lugar todo para que seu chefe tenha uma
bagunça legal para limpar.”
"Oh meu Deus! Vocês são todos loucos! Que porra,
cara? Apenas atire em mim!”
"Isso é muito fácil, meu amigo,” acrescento. “E muito
menos divertido.”
Eu olho para Dante, com Enzo agora ao lado dele, ambos
com sorrisos sinistros combinando. Dante vira a lata sobre a
cabeça de Greg, o cheiro de gasolina permeia minhas narinas
enquanto se espalha por seu corpo, se acumulando ao redor dele.
Greg luta para se levantar, esquecendo-se das pernas, antes
de desistir, chorando muito, sabendo que o fim está próximo.
Um final torturante.
Enzo tira uma caixa de fósforos do bolso e a acende,
olhando para a chama dançante. “Foi bom não conhecer você.”
Então a chama cai em cima do colo de Greg assim que
pulamos para trás.
Um fogo ruge para a vida, misturando-se com o uivo dos
gritos de Greg. Todos nos afastamos, vendo o fogo consumi-lo,
derretendo e destruindo, como ele destruiu tantas famílias
inocentes a pedido de Faro.
Quantas daquelas pessoas imploraram por misericórdia que
ele nunca deu? Foda-se ele.
Apanhamos mais latas, despejando gasolina por todo este
lugar. Pego uma camiseta que tiramos de um dos homens, coloco
fogo nela e a jogo no chão.
O fogo começa devagar, crescendo, ficando mais forte à
medida que continua a se combinar com a gasolina.
Eu sei que temos que sair daqui antes que todo o lugar
exploda pra caralho.
Olho ao redor para o nosso trabalho. Doze homens, todos
mortos, todos baleados nas pernas e, finalmente, na cabeça. Nós
os teríamos queimado também, mas deixamos o melhor para o
final. Greg é um de seus melhores assassinos. Aquelas lágrimas
de crocodilo não abalaram nosso ódio por ele.
"Tudo bem, vamos dar o fora daqui,” eu digo, indo em
direção à saída, dando uma rápida olhada no local onde meu pai
uma vez implorou por nossas vidas. Pela vida de Matteo.
Agora, todo este lugar vai queimar até o chão, enterrando
essa memória com as cinzas do erro de Faro. Um que ele vai se
arrepender quando perceber que nossos planos para ele estão
apenas começando.
Uma vez do lado de fora, ficamos lado a lado, observando as
chamas subirem, pintando as paredes com seu calor laranja-
dourado, conectando-se com um poder feroz que nenhum homem
pode destruir. Não a tempo, pelo menos.
A vingança é linda.
E será muito melhor quando destruirmos tudo com que Faro
se importa.
 CAPÍTULO NOVE

CHIARA

UMA SEMANA DEPOIS

Estou sendo vigiada.

Eu posso sentir isso na médula dos meus ossos.
Aquele sexto sentido, fazendo os cabelos da minha nuca se
arrepiarem, sabendo que alguém está lá nas sombras.
Esperando.
Para quê, não sei.
Toda vez que estou fora para trabalhar ou com uma amiga,
minha pele arrepia, aquela profunda sensação de consciência
fazendo com que o nó no meu estômago se aperte.
Posso parecer louco, mas sabendo o tipo de vida que vivo,
provavelmente não sou. Tenho a sensação de que sei quem está
me observando: meu pai. Ou mais provavelmente seus
homens. Não é como se eu pudesse ir e perguntar a ele. Ainda não
temos esse tipo de relacionamento.
Depois que mamãe morreu, ele não se tornou magicamente
mais legal. Ele piorou. Com os anos, meu desdém por ele só
cresceu com sua ira.
A adolescência foi horrível. Ele lançou palavras degradantes
infiltradas com tanto veneno, que me rasgou de dentro para
fora. Mas ele apenas enfiou a lâmina mais fundo, querendo cada
pedacinho da minha agonia, como ele fez com minha mãe.
Ele se deleitava com a nossa dor.
Ele me fez sentir inútil.
Eu pensei tolamente que depois que ela se fosse, ele
finalmente me amaria como eu merecia. Mas enquanto ele jogava
palavra dolorosa após palavra dolorosa, eu sabia que era hora de
enterrar aquele sonho onde eu não podia mais saboreá-lo.
Até hoje, não sou nada mais do que uma peça de xadrez que
ele usa sempre que lhe convém. Essa revelação não me causa
mais dor, e eu acho, isso é triste.
Cada vez que ele me liga ou me obriga a vê-lo para uma
reunião de negócios, eu quero pegar um dos vasos grandes em sua
casa e bater na cabeça dele até que todo o oxigênio saia de seus
pulmões, até que cada gota de sangue flua para fora de seu corpo
espancado.
Eu sou muito grata a quem está atrás dele, fazendo com que
ele se escondesse. Quem sabe com quem ele começou uma guerra
ou quanto tempo vai durar? Não é a primeira vez que ele faz algo
para irritar alguém, e tenho certeza que não será a última. Meu pai
tem um problema com alguém lhe dizendo o que fazer, o que nem
sempre funciona em seu benefício.
Ah bem.
 Talvez eles o matem e me poupe do problema. Há tantas
vezes que eu pensei em fazer isso sozinha, mas nunca tive
coragem de fazer isso.
Sempre que apareço em uma reunião com ele, tenho minha
arma do trabalho comigo. Às vezes, enquanto ele está falando,
imagino aquela fração de segundo de choque em seu rosto antes
que minha bala o atinja bem entre os olhos.
Eu só tive um dos pais. Minha mãe. Mamãe era tudo o que
ele não era.
E ainda não sei o que aconteceu com ela.
Tenho medo da verdade suprema: que ela se foi para
sempre. Que ele a matou.
Mas eu acho que ele fez. Ele deve ter.
Uma dor apodrecida cresce no meio do meu peito,
esfaqueando o meu interior, me engolfando na memória do dia em
que ele me disse que ela se foi.
Com os olhos se fechando, respiro fundo, acalmando a
dor. Eu preciso ser forte, mesmo quando é muito mais difícil
mascarar a dor. Mas viver com isso dia após dia é insuportável.
Tentei investigar o desaparecimento da minha mãe, mas não
deu em nada. Qualquer informação útil que ele possa ter sobre
onde ela pode estar está trancada em seu escritório, aquele que
ninguém tem permissão para pisar. Aquele que ele tranca toda vez
que não está em casa. Vou descobrir o que aconteceu com ela. Eu
não vou descansar até que eu faça. Mesmo que isso signifique
encontrar seus restos mortais.
Quando minha mãe desapareceu, eu disse a mim mesma que
eventualmente encontraria uma maneira de ir embora. Eu não tive
escolha. Eu não tinha mais ninguém no meu canto. Era só eu e ele
naquela casa. Ele e sua crueldade, sua necessidade de me
controlar em todos os aspectos, incluindo com quem eu me caso.
Sim, está certo. Quando eu tinha dezesseis anos, ele me
disse que tinha escolhido um cara para mim, alguém um pouco
mais velho. Um filho de um chefe em outra família.
Aos vinte e um, eu deveria me casar com ele. Não importava
se eu concordasse, quem era esse cara, se ele me trataria
bem. Tudo o que importava para meu pai era unir as duas famílias
para se tornar mais forte.
Eu sabia então que isso não estava acontecendo. Ninguém ia
me dizer com quem me casar, especialmente meu pai.
Eu queria fugir de casa assim que minha mãe se foi. Então,
desde os quatorze anos, economizei cada centavo que recebi de
aniversários e trabalhos paralelos, como trabalhar no salão de
beleza da esposa do amigo dele.
Quando eu tinha dezoito anos, eu tinha mais de cinquenta
mil. Vamos apenas dizer que os amigos do meu pai eram muito
generosos nas festas, e meu pai estava bêbado demais quando me
entregaram os envelopes. Felizmente, ele nunca olhou debaixo do
meu colchão ou no meu armário. Lentamente, comecei a colocar
o dinheiro em uma conta bancária secreta.
Um dia, eu estava pronta para ir. Eu tinha meu plano todo
mapeado. Meu pai estava viajando a negócios, e imaginei que era
agora ou nunca. Exceto que eu não percebi que nunca foi a única
opção que eu tinha.
Quando cheguei ao aeroporto, ele e uma dúzia de seus
homens estavam esperando por mim.
Achei que ele me mataria, ou pior, me faria casar com
aquele homem mais cedo. Mas ele não o fez. Ele silenciosamente
me levou para casa e me trancou no meu quarto por semanas, só
entrando para me dar comida uma vez por dia.
Eu estava lentamente quebrando em infinitos fragmentos,
mas não demonstrei, mesmo quando tudo que eu queria era ser
livre pela primeira vez na minha vida. Eu permaneci forte,
mantendo a agonia dentro do meu coração onde sempre
permaneceu.
Então, um dia, depois de duas semanas, ele veio e se sentou
na cama ao meu lado. Ele me disse que eu poderia me casar com
Michael ou me formar e dirigir seu clube de strip.
Garotas na minha posição não têm muitas opções. Nossas
famílias são antiquadas, esperando casamento em tenra idade e
filhos não muito tempo depois. Devemos ser boas e bem-
educadas senhoras sicilianas, que fazem o que papai nos
manda. Como casar com um homem que não amamos.
 Michael é filho do Don da família Messina. Ele é bonito,
claro, mas nunca vou me casar com um homem que faz parte do
estilo de vida em que cresci. Viver com Michael seria tudo o que
passei toda a minha vida tentando evitar.
Então a oferta do meu pai não era muito boa, e ele sabia
disso. Aceitei o acordo dele para dirigir o clube.
Também não é um clube qualquer. Tips & Tricks é um dos
clubes de strip mais lucrativos da Costa Leste, a cerca de uma
hora de carro de Nova York. Celebridades e políticos frequentam
este lugar, e eu faço um ótimo trabalho para garantir que tudo
funcione bem.
Meu pai é dono de alguns outros negócios, mas é tudo para
mostrar. Ele usa cada um como meio de lavar dinheiro, incluindo
aquele que ele me encarregou.
Contratei alguém em segredo que verifica regularmente o
clube, meu carro e minha casa em busca de escutas. Ele até
examina os carros dos funcionários. Entre a lei e meu próprio pai,
não posso ser muito cuidadosa. Ele ainda não encontrou nada.
Não tenho vontade de acabar na prisão ou ser forçada a
delatar meu pai e ser morta por isso. Ele nem hesitaria. Ele pode
até mesmo puxar o gatilho.
Apertando um botão, ligo meu laptop para examinar as
finanças do clube para o mês. Estamos no preto, como o querido
papai gosta. Se ele pensasse por um segundo que eu não
aguentaria administrar seu lugar, eu já estaria em um vestido
branco, trocando votos com um homem que não conheço.
Tocando mais algumas teclas, verifico meu pedido atual de
bebidas, certificando-me de que todas as remessas estão no
prazo. Se não fossem, perderiam meu negócio rapidamente. Eu os
pago o suficiente para garantir um serviço rápido.
Finalmente terminei, fechei meu laptop e me inclinei contra
a parte de trás da minha cadeira, esticando meus pés sob as botas
pretas de salto alto que estou usando.
Sabendo que tenho algum tempo livre, decido ligar para
minha tia Kirsten, irmã da minha mãe. Ela mora sozinha, e sei que
vai acordar à meia-noite, sendo que é uma autora que prefere
escrever na solidão da noite.
Eu me sinto horrível sabendo que ela não tem ninguém
naquela casa dela. Ela foi casada uma vez, há muito tempo, com
um homem que preferiu bater nela em vez de amá-la, causando
graves danos aos seus ovários quando ele a chutou muitas
vezes. Ela não pode ter filhos como resultado.
Ela levou anos para deixá-lo, e ela nunca mais encontrou
ninguém. Acho que foi o desaparecimento da minha mãe que lhe
deu coragem para finalmente fazer as malas e partir. Por mais
triste que seja, saber o que minha mãe estava passando e temer a
morte de sua irmã nas mãos de um homem abusivo deu à minha
tia um vislumbre de um futuro que ela poderia ter.
 Pelo menos é o que eu acho. Ela nunca me contou nada
disso quando compartilhou histórias sobre o horror que ela
suportou.
Pego meu celular na mesa, disco o número dela e ela atende
no segundo toque.
"Ei, Chiara,” ela boceja.
“Ei, tia. Escrevendo?”
"Você sabe disso,” ela ri com outro bocejo.
“Eu não sei como você consegue escrever suas coisas
assustadoras no meio da noite. Ainda tenho pesadelos depois do
seu último livro. Não posso pisar em um banco sem me perguntar
se um dos caixas vai me procurar e me matar. Obrigada por isso.”
"Ei, foi um best-seller por uma razão,” ela diz com um
sorriso na voz.
Ela é tão talentosa. Não posso acreditar que somos
parentes. Se eu tentasse escrever um livro, provavelmente não
conseguiria nem juntar duas frases emocionantes.
“Chega de mim,” ela joga. “Como você está? Você está no
clube?”
Meu escritório é à prova de som, o que é ótimo, já que não
quero ouvir o que está acontecendo lá fora. A menos que um
cliente dê as mãos às minhas garotas, então é um dia ruim para o
Sr. Imbecil.
Eu poderia deixar meus seguranças lidarem com isso, mas
eu gosto de mostrar meu rosto. Eu quero que esses idiotas saibam
que uma mulher dirige este lugar, e ela não vai permitir que
nenhum deles fodam com qualquer mulher que trabalha aqui.
"Sim. Apenas mais um dia no escritório.” Eu levanto meus
pés, colocando-os em cima da minha mesa, tornozelos cruzados.
“Eu realmente gostaria que aquele seu pai idiota deixasse
você em paz. E se ele está ouvindo, foda-se, Faro. Eu sei que você
não pode ver, mas eu tenho um dedo do meio com seu nome
nele.”
Eu engasgo com uma risada. O tipo que você sente em sua
alma. O tipo que te traz calor.
"Eu te amo,” eu digo a ela.
“Eu gostaria que você pudesse vir me ver logo. Eu
realmente sinto sua falta, Chiara. Já faz meses.”
Ela está certa, faz. Estou tão feliz que estamos perto
agora. Quando criança, eu nunca a vi, mas isso é porque meu pai
não deixava mamãe e eu visitá-la. Ele ditava tudo que mamãe
fazia. Cada amigo que ela tinha. Ela não podia ir a lugar nenhum
sem que um de seus homens a conduzisse. Ela nem era permitida
dirigir. Ele controlava tudo, desde o que ela comia até o que ela
usava.
Meu pai despreza minha tia devido ao ódio dela por
ele. Mas quem diabos gostaria dele?
Eu tinha o número dela guardado de quando mamãe me deu
em caso de emergência.
 “Sua tia é a única em quem você pode confiar. Lembre-se
disso, baby,” ela dizia.
Mesmo em tenra idade, eu sabia que esse número era
importante, então o mantive escondido.
Minha tia e eu nos aproximamos muito depois que mamãe
desapareceu, e agora falamos pelo menos uma vez por semana
pelas costas do meu pai. Estou feliz por tê-la em minha vida. Ela
me faz sentir um pouco mais perto da minha mãe.
Quando eu era mais jovem, eu encontrava uma maneira de
encontrá-la sempre que tinha um intervalo entre minhas aulas no
ensino médio. Papai não fazia ideia. Pelo menos eu não acho que
ele fez, já que ele nunca mencionou isso. Não é comum ele não se
vangloriar quando pega alguém fazendo algo que não
deveria. Quando eu não podia vê-la, conversávamos por e-
mail. Eu estava com medo que se eu ligasse para ela, ele
descobriria.
“Eu também sinto sua falta, tia Kirsten.” Solto um suspiro
pesado. "Vou descobrir uma maneira de fazer isso com você no
único dia da semana que eu tiver de folga, a menos que ele me
force a uma reunião com ele, o que mata a maior parte do meu
dia."
“Eu sei que não devemos desejar coisas ruins para as
pessoas, mas espero que ele consiga a dele.”
"Sim, você e eu."
 Nós rimos simultaneamente, mas ela parece exausta. "Vá
dormir,” digo a ela.
"Eu irei, eu prometo. Logo depois que eu colocar mais
algumas palavras.”
Eu balanço minha cabeça com um sorriso. "Ok. Vá
escrever. Falo com você em breve.”
"Boa noite, querida. Te amo."
"Noite. Amo você também."
Termino a chamada, deixando o celular de volta na
mesa. Esperançosamente, os homens estão se comportando esta
noite. Eu não sinto vontade de lidar com o idiota ocasional.
As mulheres do meu clube são todas especiais para mim. É
meu trabalho zelar pelo bem-estar delas. Todas elas têm histórias
para contar. Elas estão todos tentando ganhar um salário para
alimentar a si mesmas ou suas famílias. Elas merecem respeito.
E aqui elas entendem. Eu tenho certeza disso.
Uma delas, Joelle, que tem a minha idade, é minha amiga de
trabalho desde que comecei. Nós não saímos quando não estamos
no clube ou algo assim, mas antes do relógio começar, nós nos
sentamos e desfrutamos de uma bebida e conversa de garotas.
Não que eu tenha muito a compartilhar nesse
departamento. Sexo nem está no meu radar. Já faz quase um ano
desde que eu tive uma boa foda. Todos os homens que conheço
são desprezíveis e não chegam nem perto de mim.
 O último cara com quem dormi foi uma rapidinha no
banheiro de um bar que fui sozinha no meu dia de folga. Ele
estava de terno e sexy pra caralho, com seus olhos castanhos mel
e lábios feitos para beijar.
Eu nem vou culpar o álcool. Essa garota o
queria. Seriamente.
O sexo era muito gostoso para uma cabine de banheiro. E
desde então, tem sido nada.
Não tenho vontade de casar com ninguém. Eu não estou
puxando nenhum pobre otário para esta minha vida. Nem terei
filhos que possam ser forçados a carregar o legado e a má fama de
meu pai. Sem mencionar que as crianças merecem um vovô doce,
não um filho da puta malvado.
Se eu conseguir escapar de sua coleira, o que é muito
improvável, talvez haja esperança para um futuro.
Mas vou trabalhar aqui o tempo que precisar, só para não ter
que me casar com ninguém que tenha algo a ver com meu pai ou
pessoas como ele.
Estou prestes a descansar os olhos quando minha porta bate
com uma batida forte.
Ótimo.
 CAPÍTULO DEZ

CHIARA

"Entre,” eu digo antes que a porta se abra.

Marco, um dos meus guarda-costas, ergue-se sob o batente
da porta. O homem tem cento e vinte quilos de músculo. Os
clientes aqui sabem que não devem foder com ninguém quando o
veem passar, e a cara de homem-vadia que ele está fazendo só me
ajuda.
Mas Marco é um grande moleque. O homem mais doce e
gentil que ainda não conheci.
E eu não conheço muitos deles.
Risca isso. Eu não conheço nenhum.
"O que há de errado?" Eu pergunto a ele, notando o olhar de
alarme em seus olhos.
“Senhora, há um problema com um cliente. Eu sei que você
queria estar ciente."
“Apenas quando eu pensei que poderia ter uma noite
tranquila.” Um sorriso envolve meus lábios. "O que está
acontecendo?"
Eu me sento mais reta. Se alguém machucar uma garota,
eles vão pagar porra. "Eu posso cuidar disso para que você não
tenha que ficar perto dessa merda."
 “Você é muito gentil comigo, Marco. Mas é meu
trabalho. Além disso, eu tenho você para dar uma surra neles se
for necessário.”
Sua boca se contorce quando ele estala um punho. "Você
sabe que eu vou."
"Oh eu sei." Eu arqueio uma sobrancelha. “Agora, vamos
cuidar do problema.”
Levanto-me e ando ao lado dele, a explosão de uma melodia
hipnotizante me cumprimentando enquanto corremos por um
corredor longo e mal iluminado. A música fica mais barulhenta
quando chegamos ao andar principal. O clube é enorme. São três
etapas, e as meninas giram a cada meia hora, com dez meninas no
total.
Enquanto me leva para perto da causa do problema, Marco
me informa que havia um homem indisciplinado em uma das
seções que agarrou uma das garotas pelos quadris e a jogou no
colo, depois disso, tentou acariciar seus seios. Marco e Antonio,
meu outro segurança, a tiraram de cima dele.
À medida que nos aproximamos, encontro Antonio ao lado
de uma mesa no canto, segurando um homem pela nuca. Antonio
pode não ser tão grande quanto Marco, mas ele com certeza pode
ser muito mais louco.
"Olá, cavalheiros,” eu os cumprimento.
Quando Antonio se vira, noto que a camisa do homem está
bastante desarrumada. Provavelmente costumava ter botões, mas
quase todos foram perdidos. Ah, e há um belo brilho ao redor do
olho. Parece obra de Antonio.
"Eu gosto do que você fez lá." Eu sorrio, desenhando um
círculo ao redor do rosto do homem.
“Obrigada, chefe.” Antonio dá de ombros, sua cabeça
brilhando sob as luzes rosa e roxa. "Eu tento."
O homem estremece, rangendo os dentes enquanto Antonio
aumenta seu aperto ao redor dele.
Eu finalmente dou uma olhada melhor no idiota. Ele é cerca
de um centímetro mais baixo do que eu com meus saltos. Tenho
um e setenta sem eles, e uns bons um e oitenta.
"Você é o único que decidiu arruinar a minha noite?" Eu
olho para o homem que olha para mim como se eu fosse uma
piada.
"Quem diabos é você?" ele pergunta, seus lábios torcendo
em desgosto.
A outra mão de Antonio forma um punho sob o queixo do
homem, empurrando sua cabeça para trás. Eu posso ver em seu
olhar que ele está perto de acertar outro soco.
Mas estendo a mão, parando-o, meus olhos nunca deixando
os do homem. “Eu sou Chiara. Chiara Bianchi. Este é o meu
clube, e estas são as minhas meninas. E ouvi dizer que você
colocou as mãos em uma delas.”
 Uma pequena risada explode dele. “É para isso que elas
estão aqui, não estão? Para me fazer feliz. Para que mais servem
as prostitutas?”
Estreito meus olhos, me aproximando dele até que meu
rosto esteja a menos de um centímetro do dele. “Minhas meninas
não são prostitutas. Chame-as assim mais uma vez e veja o que
acontece.”
Ele sorri, e eu tenho o desejo de limpá-lo de seu rosto.
“Você é tão mal-humorada. Tem certeza que você não é
uma stripper também? Eu adoraria ver esses peitos grandes
saltarem naquele palco. Acho que gostaria de colocar minhas
mãos neles em seguida.”
"Por favor, senhora, deixe-me fazer isso,” Marco
praticamente implora atrás de mim.
Mesmo com a música, posso ouvir a respiração ofegante de
Marco no meu pescoço. Ambos os homens são muito protetores
comigo.
Eu giro em sua direção, vestindo um grande sorriso. “Você
tem que me deixar me divertir também. É chato de outra forma.”
Quando eu me viro para o idiota, eu cerro um punho
apertado e o jogo direto em seu nariz.
Ele grita, o sangue jorrando como uma fonte enquanto ele
apalpa o nariz, gritando. Pode ou não ter havido uma possíve
fratura. É meio difícil dizer. Ele vai ter algumas boas lembranças
para olhar para trás. Ele começa a tropeçar, mas Antonio o
mantém de pé.
Os homens na mesa à nossa direita murmuram algo com
uma risada. "Você ainda quer sentir meus seios?" Eu pergunto
com uma risada amarga.
Todas aquelas aulas de boxe que fiz durante um ano foram
úteis. “Sua vadia estúpida!” ele chora. “Vou processá-la por isso.”
Eu reviro os olhos. “Ou você é estúpido ou tem um desejo
de morte. Não consigo descobrir qual.” Solto um suspiro
entediado. “Sugiro que finjamos que você não acabou de dizer
isso.”
Eu me aproximo de seu rosto novamente, praticamente
sentindo o cheiro do sangue ainda jorrando. “Eu vou quebrar
muito mais do que seu nariz se eu te ver perto de mim, meu clube,
ou alguém que eu conheça. Você vai desejar nunca ter nos
conhecido.” Eu empurro em seu peito. “Agora, você vai se
espalhar como o inseto que você é e rastejar em qualquer buraco
de onde você veio antes que eu chame a polícia. E acredite, você
ficará na prisão por muito tempo se eu fizer isso. Vou me
certificar disso.”
Eu me afasto.
"Tire esse lixo daqui,” digo a Antonio e Marco. Antônio
assente.
"Com prazer."
 Ele arrasta o canalha pelos cabelos, o homem praticamente
caindo sob seus pés. Eu passo meus dedos pelo meu longo cabelo
preto que cai em cascata até a parte inferior das minhas
costas. Isto é minha vida. Eu não pedi. Eu não queria. Mas aqui
estou eu de qualquer maneira, chutando traseiros e pegando
nomes.
Eu queria ser professora. Louco, certo? Eu pretendia fazer a
diferença no mundo, acho que para neutralizar o mal que meu pai
estava fazendo. Isso nunca vai acontecer agora.
Tenho 28 anos, presa aqui trabalhando para meu pai por
quanto tempo ele me obrigar. Eu não conseguia nem escolher meu
próprio curso na faculdade. Meu pai instruiu que eu escolhesse os
negócios para que ele pudesse me usar quando precisasse de mim.
Este era o plano dele para mim o tempo todo: me forçar a
um casamento que ele sabia que eu recusaria, então eu não teria
escolha a não ser fazer o seu lance.
Caminhando até o bar, peço uma bebida. Eu preciso disso
depois daquele incidente.
“Ei, Tina,” eu chamo para a barista. “Você poderia me dar
um Short Southern Screw?”
Eu amo pedir esse, me faz rir toda vez. E eu definitivamente
poderia usar uma foda. Não uma curta, no entanto. De preferência
um longo e grosso que saiba o que está fazendo.
 Eu arrasto em uma respiração longa e profunda. Acho que
vai ser outra noite solitária comigo e meu amigo Pat, também
conhecido como meu vibrador.
Tina coloca a dose na minha frente, e eu imediatamente a
deixo escorrer pela minha garganta. Tem um toque de pêssego e
laranja misturado com vodka. Eu queria que algo queimasse e me
atingisse rápido, e isso com certeza funcionou.
Quando estou prestes a voltar para o silêncio do meu
escritório, alguém me dá um tapinha no ombro por trás. Olho ao
redor, encontrando Joelle parada ali.
"Você está bem?" ela pergunta, suas sobrancelhas se
arqueando. “Eu vi o que aconteceu com aquele saco de
merda. Não acredito que ele fez isso com Sienna.”
Ela balança a cabeça, franzindo os lábios com preocupação,
seu longo e ondulado cabelo louro-avermelhado flertando ao
longo das curvas de seu rosto.
A mulher é linda, e eu nem balanço assim. Ela é a favorita
do clube. Todo cara que pode pagar por ela quer uma dança
particular. Ela não apenas parece uma pinup dos anos 1920, mas
também sabe como mover bem o corpo.
Eu não saberia o que fazer com um poste se minha vida
dependesse disso. A única vez que tentei me divertir, parecia
ridículo. Às vezes, é uma merda ser a chefe de um bando de
strippers que sabem como se enrolar em um poste melhor do que
você jamais poderia sonhar, especialmente quando elas pedem
para você se juntar a elas.
Não sei por que concordei. As meninas estavam praticando
suas danças um dia e me convidaram para experimentar. Eu era o
único constrangimento. Eu nunca fiz isso de novo. Estas senhoras
fazem parecer tão fácil.
Não é.
“Estou bem,” digo a ela. “Você deveria ter visto o outro
cara.”
"Eu vi,” ela ri, balançando a cabeça. “Lembre-me de nunca
mexer com você.”
Seus lábios se curvam em diversão.
"Uma garota deve sempre saber se defender,” digo a ela.
"Você tem razão." Ela joga o cabelo por cima do ombro
com as costas da mão. “Vou começar a fazer aulas de defesa
pessoal com esse treinador na minha academia. Ele é um ex-
lutador de MMA. E ele é fofo! Você deveria se juntar a mim. Ele
pode adorar brincar com você um pouco.” Ela sacode os olhos
tortuosamente.
“Eu não estou procurando por isso.”
"Oh, por favor! Você está falando comigo aqui.” Ela
gesticula para si mesma com o polegar. “Eu sei quanto tempo
faz.”
“Por que eu te conto coisas?” Reviro os olhos de
brincadeira, deixando escapar um suspiro exagerado.
 "Porque você me ama?"
"Sim, sim. Volta para o trabalho. Acho que você é a
próxima.”
"Certo." Ela se afasta, os cristais de seu sutiã verde-limão
brilhando sob as luzes coloridas de LED no teto. “Mas caso você
mude de ideia, o nome dele é Frank, e seus braços não são a única
coisa importante sobre ele.” Ela pisca com uma curva de seus
lábios vermelhos. “Venha para a academia e veja por si mesma.”
Eu estreito um olhar frio em sua direção, balançando a
cabeça com um sorriso puxando o canto da minha boca. Ela se
vira para mim, e antes que ela suba no palco, eu chamo seu nome.
Ela olha para trás, erguendo uma sobrancelha.
“Me mande uma mensagem com o número.” Não preciso
me casar com o homem para me divertir um pouco.
Ela sorri. "Você terá."
O apresentador a apresenta assim que ela sedutoramente
sobe os degraus, agarrando o poste e girando ao redor dele uma
vez, antes que suas pernas segurem firme e não soltem.
Eu me viro, com a intenção de ir para o meu escritório, mas
em vez disso eu vou direto para uma parede de tijolos.
Bem, não uma parede, exatamente. Mais como um homem
com um peito que parece mais duro que pedra.
Seus olhos castanhos se movem para os meus, conectando-
se em um olhar extremo. Por que diabos ele está olhando para
mim como se eu tivesse matado seu cachorrinho favorito? Talvez
se eu fosse outra pessoa, até tivesse um pouco de medo dele, mas
não tenho. Conheci homens muito piores do que ele poderia ser.
Mas tão rapidamente quanto sua expressão dura veio, ela
desaparece, substituída por um puxão sedutor de seus lábios
cheios e perigosamente sensuais.
"Com licença,” eu deixo escapar em irritação, olhando para
seu rosto esculpido e os tons castanhos suaves de seus olhos.
O músculo tenso de seu bíceps se encolhe um pouco,
esticando-se por dentro de sua camiseta azul clara de manga
curta. Uma tatuagem intrincada está enrolada no comprimento de
seu braço direito, estendendo-se a partir de seus dedos. Tento
disfarçar, mas é difícil ver qualquer coisa além das trepadeiras
espinhosas, rosas negras e uma caveira.
Ele não se incomoda em sair do caminho, não que eu
realmente queira. Eu mordo o interior da minha bochecha. O
desejo de correr minhas unhas sob seu corte de cabelo enquanto
cavalgava em seu rosto deixa meu interior em estado de frenesi.
O homem é gostoso.
Desculpe, Pat. Essa garota pode estar montando um
brinquedo diferente esta noite.
"Você lidou bem com isso lá atrás,” ele finalmente diz, sob
a onda de música trovejante, o tom de sua voz envolto em uma
melodia sensual enquanto ele gesticula com o queixo para onde o
incidente de mais cedo ocorreu.
 Eu apoio uma mão no meu quadril, erguendo uma
sobrancelha. “Você parece surpreso. O quê? Nunca vi uma
mulher lidar com sua merda antes?”
Ele ri baixo e profundo, seu olhar deslizando para os meus
lábios antes de rastejar de volta para os meus olhos. “Nunca tão
bem.”
O calor se acumula em meu âmago pela maneira como ele
olha para mim, pela maneira como as palavras caem de seus
lábios como se ele estivesse lendo um poema, em vez de apenas
dizer palavras simples.
Eu deixo meus olhos vagarem por ele, deixando-o saber que
ele não foi sutil quando ele deu uma olhada óbvia em meus
lábios, e eu também não vou ser. Talvez eu realmente devesse
transar com ele. Ele parece saber exatamente o que fazer.
Eu limpo minha garganta. "Talvez você não tenha estado
com as mulheres certas, então."
Eu sou recebida com o sorriso torto mais terrivelmente
bonito. E ele ainda tem uma covinha do caralho como Dom uma
vez, exceto que ele tinha em ambos os lados.
Eu puxo uma pequena respiração, engolindo o latejar
apertado na minha garganta. Quando eu levanto meu queixo e
endireito minha coluna, minha atenção volta para o estranho sexy.
"Você tem razão. Talvez eu ainda não tenha convivido com
o tipo certo de mulher.” Seu olhar desliza sob meus seios, sua voz
profunda e grave cortando todas as minhas roupas, pousando bem
entre minhas coxas. “Então que tal eu começar agora?”
É hora de eu sair daqui antes que eu realmente o convide
para o meu escritório.
Eu mencionei que é à prova de som?
"Eu realmente deveria ir,” murmuro baixinho, mas alto o
suficiente para ele ouvir, muito excitada para fazer minhas pernas
se moverem.
Sua língua sai, deslizando sob seu lábio inferior enquanto
seus olhos se entrelaçam com os meus. Eu não posso desviar o
olhar. Sua destreza carnal sob meu corpo é um magnetismo que
não consigo me livrar.
Ele se inclina, sua respiração quente sob meus
lábios. Intoxicante.
"Fique." A palavra é mais sedosa que seu olhar, me
acariciando com uma explosão de chamas, me aquecendo por
dentro. "Eu sei que você quer."
Eu zombo de seus avanços, não querendo que ele veja uma
curva na minha armadura.
“Eu vou agora. Tenho um clube para administrar, caso você
não tenha notado. Certifique-se de que você é um bom menino e
não faça o que o outro fez. Eu não gostaria de estragar esse
rostinho bonito.”
Ele ri em resposta. “Você me acha bonito, hein?”
 Seus olhos se concentram na minha boca e ele contraí a
mandíbula, realçando as cavidades sob as maçãs do rosto. E esse
maxilar? Afiado e gravado com perfeição. Eu quero correr a ponta
do meu dedo sob a barba.
"Por favor. Como se você não soubesse que é
atraente.” Meus olhos reviram provocativamente. Ele sorri.
“É bom ouvir isso de uma mulher bonita.”
Eu arqueio uma sobrancelha como se estivesse entediada,
mas estou sorrindo internamente. “Há mais alguma coisa que eu
possa fazer por você?”
“Posso te pagar uma bebida?”
"Não. Estou trabalhando e não bebo.”
"Acabei de ver você tomar uma dose." Ele sorri. “Você não
é tão boa em mentir quanto em esmurrar homens, não é?”
Eu dou de ombros, o canto da minha boca se curvando com
um sorriso quase imperceptível.
"Vamos, uma bebida." Ele passa a mão grande sob a barba,
seu relógio de prata - que eu suspeito ser um Rolex - em plena
exibição. “Eu não vou tomar muito do seu tempo. Vou até torná-
la pura.”
"Eu não sou muito... bebedora."
Um sorriso puxa seus lábios antes de ele se inclinar, tão
perto que posso ouvir sua respiração e senti-la passando por
aquele ponto sensível abaixo da minha orelha. "Bem, então
eu prometo torná-la ainda mais."
 Eu tomo uma respiração. Suas palavras chegam dentro de
mim, me enchendo de todos os tipos de pensamentos
terrivelmente inapropriados, mas igualmente deliciosos.
Eu acabei de ofegar? Ah, foda-se. Eu apenas ofegava como
uma maldita virgem, não é?
Meus dedos dos pés se curvam dentro dos limites das
minhas botas. A ideia de dormir com ele não soa tão ruim agora.
Ele se afasta, suas pálpebras entreabertas com o mesmo
desejo correndo por mim. “Então, sobre aquela bebida…”
Meu pulso acelera enquanto ele continua a olhar, como se
estivesse pensando em quão safados poderíamos ser juntos. Como
se estivéssemos sozinhos e ele já estivesse me despindo.
Uma expiração cansada escapa dos meus
lábios. "Certo. Uma bebida. É isso." Ele ri secamente.
"Veremos."
Que diabos isso significa?
Mas eu não pergunto. Eu vou sobreviver para uma bebida
com meu estranho sexy, e então eu nunca vou vê-lo novamente. A
menos que ele se torne um regular, e nesse caso, definitivamente
estamos fodendo. Eu só posso me comportar por tanto tempo.
Dou um passo para trás para o bar, sentando-me em uma
cadeira giratória, enquanto ele se senta ao meu lado. Ele a puxa
bem perto, inclinando sua coxa na minha, fazendo com que
minhas partes internas se apertem uma na outra.
 Olho para as garrafas de bebida, para as TVs acima, para
qualquer lugar menos para ele. Toda vez que seus olhos seguram
os meus, é como se eu estivesse presa no lugar por um puxão
invisível, que se recusa a soltar até que façamos algo a respeito.
Ele acena para a barista enquanto eu internamente me
repreendo por ser tão patética. E daí se o cara gostoso com os
músculos em todos os lugares certos está flertando comigo?
Eu sou a porra da Chiara Bianchi. Eu não me acovardo com
nenhum homem. Eles se encolhem para mim.
Mas quando eu giro minha cabeça levemente, já encontro
aqueles olhos cativantes prendendo o meu, me paralisando, e cada
respiração minha se prende no meu peito, queimando meus
pulmões.
Seu olhar cai para meus lábios, seus olhos me dizendo
exatamente o que ele quer fazer com eles.
Meu estômago afunda, os nós já estão apertando. Seus dedos
grossos se arrastam sob o balcão, aproximando-se dos meus
enquanto ele levanta a outra mão para chamar a atenção da
barista.
"O que eu posso te dar?" Tina pergunta, interrompendo
nossa intensa conexão cheia de luxúria.
“Martini para ela. Uísque puro para mim.”
"Quem diabos te disse que eu queria um martíni?" Eu
pergunto com firmeza enquanto Tina se afasta.
 Ele gira na cadeira giratória, arqueando uma
sobrancelha. "Eu estava errado?"
"Não,” eu resmungo, enfiando meus dedos pelo meu
cabelo. “Mas isso não é o ponto. Pergunte da próxima vez.”
Quem ele pensa que é, ordenando para mim como se me
conhecesse ou algo assim? Quero dizer, é uma das minhas
bebidas favoritas, mas esse não é o ponto.
“Haverá uma próxima vez?”
"Eu não quis dizer..."
A maneira tentadora com que seu olhar enche o meu de
desejo me faz gaguejar. Aqueles olhos brilham como a pele
aquecida pelo sol, irradiando pelo meu corpo em ondas de calor.
Há um toque de sorriso em seu rosto, um sorriso
genuíno. "Uh-uh, você não pode voltar atrás agora."
Eu solto uma risadinha involuntária. "Uau, ela finalmente
ri,” diz ele.
"Por muito pouco." Eu reviro os olhos.
Ele inclina a cabeça para a esquerda. "É um começo."
As bebidas chegam e eu rapidamente pego a minha,
tomando gole após gole, precisando da calmaria do álcool.
Ele não toca em sua bebida ainda, me observando desfrutar
da minha. Um momento de silêncio passa enquanto ele olha
profundamente em meus olhos como se estivesse tentando
descobrir um cubo mágico.
Faz meu coração bater mais rápido.
 “Você pararia de me olhar assim?” Eu digo. “É meio
assustador.”
E também um pouco sexy. Não, risque essa mentira. Muito
sexy.
"Peço desculpas. Estou apenas tentando descobrir como
alguém pode ser tão bonita.”
Reviro os olhos, balançando a cabeça. “Qual é o seu nome,
Casanova?”
“Brian Smith. Qual é o seu?"
"Chiara."
“Sem sobrenome?”
"Não. Apenas Chiara.” Não sei se ele já ouviu falar do meu
pai, mas acho melhor não dar a ele essa parte de mim. Não gosto
de uma conversa com um homem há muito tempo, e não quero
que isso pare ainda.
A reputação do meu pai fez um número nesta cidade. Às
vezes eu gostaria de poder mudar meu nome, mas estou presa
com o que tenho.
Ele pega minha mão, a que está no meu colo. Pegando-a, ele
beija o topo dela, olhando para mim por baixo de um conjunto
completo de sobrancelhas escuras.
"Prazer em conhecê-la,” diz ele, levantando a boca. “Tenho
a sensação de que nos tornaremos amigos rapidamente.”
Os cantos de seus lábios se inclinam perversamente com
uma inclinação de seu olhar.
 Tenho a sensação de que ele pode estar certo. Pode ser o
álcool, mas estou ansiosa por isso.
Minutos se transformam em duas horas, e ainda estamos
conversando, perdidos um no outro, perdidos nas palavras e na
atração crescendo a cada momento que passa.
Eu não me senti assim antes. Essa sensação de desejo por
outra pessoa.
Não tanto. Eu o quero ainda mais agora do que quando o vi
pela primeira vez.
Toda vez que ele fala, tudo que eu quero é saber ainda mais
sobre ele, conhecer suas mentiras e as verdades por trás delas.
Ele me deu pedaços de si mesmo, e eu lhe dei migalhas em
troca. Pequenos fragmentos do nosso verdadeiro eu, mas foi o
suficiente para nos manter interessados.
Não é como se eu pudesse compartilhar algo muito pessoal,
e ele parece da mesma forma também... cauteloso, mantendo seu
baralho de cartas perto do peito. Eu entendo isso mais do que
ninguém, e isso o torna ainda mais intrigante.
Eu pretendo entendê-lo. Talvez não hoje, mas eu o
conhecerei.
“Como é que algum homem ainda não arrasou você?” ele
pergunta, aparentemente curioso, enquanto pega seu uísque,
bebendo sem nem mesmo fazer uma careta, como se tivesse
acabado de beber um pouco de água. Ele afasta o copo.
 “Talvez eu não queira ser tomada?” Eu arqueio uma
sobrancelha. “Talvez eu queira ser empurrada. Duro. Rápido."
Que porra estou fazendo?
Mas não consigo me conter, especialmente com esse licor se
acumulando no meu estômago vazio.
Enquanto tomo outro gole da minha bebida, ele de repente
sai de seu assento, me girando na cadeira até que estou de frente
para ele. Suas palmas pousam com força no balcão, me prendendo
enquanto ele abaixa seu rosto perto o suficiente do meu, me
capturando.
A excitação estremece, correndo pela minha espinha
enquanto meus pulmões lutam por ar. "Diga mais uma coisa
safada, Chiara,” ele avisa, segurando meu olhar com seu um de
pálpebras pesadas. "E eu vou empurrá-la mais forte do que você
já foi empurrada antes."
Meus lábios estremecem. Meu estômago revira e se dobra
com o poder de suas palavras, a proximidade de seu corpo duro, o
cheiro amadeirado de sua colônia.
Sua boca se aproxima da minha e eu inalo, antecipando a
sensação dele, mas em vez disso, seus dentes roçam o canto do
meu lábio inferior, enviando um formigamento afiado a minha
boceta.
Minha boceta aperta, me sentindo vazia, precisando de
mais. Acho que posso ter choramingado. Espero que ele não tenha
percebido com a batida da música nos cobrindo.
 Ele se afasta, olhando para minha boca como se estivesse
prestes a fazer uma refeição completa com ela. Minha respiração
fica rasa e trêmula, o centro do meu peito doendo com as batidas
esfarrapadas do meu coração.
Então ele se move para trás, encontrando seu assento
novamente.
E eu fico tentando descobrir o que diabos acabou de
acontecer.
 CAPÍTULO ONZE

DOMINIC

Sentada à minha frente está a garota que eu amei, e continuo

olhandoo para ela para acreditar que estou realmente ao lado dela
depois de todo esse tempo.
Seu longo e ondulado cabelo preto cai de um lado do ombro
enquanto ela toma goles de sua bebida.
Meu olhar a devora, daqueles olhos castanhos redondos e
profundos até seu corpo insanamente curvilíneo. Ela cresceu e só
ficou mais bonita. Sua camisa mal pode conter seus seios. Eles
não são enormes, mas são enormes para seu corpo.
Se ela não fosse sua filha e a garota que arrancou meu
coração, ela estaria contra a parede já com meu pau enterrado
dentro dela. Não seria nada difícil. Ela está praticamente
implorando por isso.
Mas isso nunca vai acontecer. Não com ela. Eu não deveria
ter feito o que acabei de fazer, mas não podia negar nossa
química.
Por que diabos ela tem que ser tão bonita? E por que diabos
não consigo parar de pensar nesses lábios chupando meu pau aqui
neste clube?
Porra.
 Meu pau lateja. Aposto que poderia tê-la pulando no meu
colo bem neste banquinho se quisesse.
Conseguir que as mulheres abram suas coxas nunca foi meu
problema. É fazê-las sair depois que eu terminar com elas. Mas
tenho a sensação de que não será um problema com ela.
Apertando um punho, eu forço todos os pensamentos sobre
a princesa da máfia da minha cabeça. Eu nunca vou fodê-la.
Nem mesmo se ela implorar.
Nem mesmo se for tudo em que consigo pensar.
Eu não fodo o inimigo. Eu arruino ela.
Esta coisinha bonita pode me querer agora, mas logo,
quando ela perceber o que estou prestes a fazer com ela, ela não
vai querer nada comigo.
Chiara Bianchi pode ser filha do diabo, mas em breve será
minha, e não do jeito que ela quer.
Eu não pretendia que isso acontecesse dessa maneira. Caiu
no meu colo quando eu menos esperava. Mas agora, mal posso
esperar.
“Há quanto tempo você administra este lugar?” pergunto,
embora já saiba quase tudo sobre ela.
Eu nem sei por que vim aqui. Eu não precisava vê-la antes
desta noite. Mas o pedaço de merda doente que eu sou, eu quero
que ela me veja assim antes que eu faça sua vida inteira
desmoronar como ela fez com a minha. Tenho muitos planos para
a filha única de Faro, e nenhum deles a fará feliz.
 “Desde que me formei na faculdade, sete anos atrás,” ela
responde.
Eu sabia disso também. Entre coletar informações e segui-la
por cerca de dois anos, sei mais do que ela pode imaginar.
Eu não a segui apenas por causa de seu pai. Era mais
profundo do que isso. Nosso passado — a história da qual ainda
não consegui me libertar — me assombrava.
Nunca deixei de pensar nela. Nenhuma vez.
E toda vez que lembro o quanto ela me machucou, eu só
quero machucá-la mais.
Meus irmãos e eu temos feito planos para os irmãos Bianchi
há anos, mas no ano passado, nosso plano se tornou
concreto. Organizamos tudo com perfeição, garantindo que nada
fosse esquecido.
“Foi algo que você sempre quis fazer?” Eu me pergunto.
Estou curioso por que ela trabalha aqui. Não consegui
aprender essa informação. Ainda.
Ela ri sem humor. "Dirigir um clube de strip?" Sua
sobrancelha arqueia. "Definitivamente não."
“Por que você está fazendo isso, então?”
“Vamos apenas dizer que eu tive que fazer isso.”
"Sinto muito que você foi forçada a algo que não queria,”
acrescento, pegando outro uísque que pedi e bebendo rápido,
deixando o líquido âmbar queimar um caminho pela minha
garganta.
 "As coisas sempre poderiam ser piores,” diz ela com
indiferença.
E para você, menina, elas estão prestes a ser.
Se ela soubesse o quanto sua vida está prestes a mudar e o
quanto seu pai tem a ver com isso, ela fugiria. Ou talvez ela não
iria. Eu ainda não descobri ela. Mas correr não ajudaria. Eu
sempre vou encontrá-la.
Eu me pergunto se ela pensa no garoto que eu já fui. Se ela
se arrepende do que disse.
Nossa amizade significava alguma coisa? Alguma vez eu
importei?
Eu endureço minha mandíbula, acenando para a barista
pedir outra bebida, precisando queimar as cicatrizes do nosso
passado.
Enquanto a vejo me observando, não posso deixar de
sorrir. Estou ansioso para o momento em que ela percebe quem eu
realmente sou. Quando tudo o que ela pensa que sabe é destruído.
“Você realmente não tem namorado?” Eu pergunto, mesmo
sabendo que ela não sabe.
Ela balança a cabeça. Sua expressão está meio quebrada, e
meu coração estúpido sente isso também.
“Eu estaria aqui flertando com você se eu tivesse um?” Seu
rosto está relaxado novamente, traços de infelicidade já se foram.
“Isso foi flertar?” Eu provoco com um sorriso.
 Seus lábios se contorcem quando ela enfia a bota na minha
panturrilha, e minha mão agarra seu tornozelo, agarrando-o com
força enquanto nossos olhos se conectam.
Seu olhar estreito aperta cada grama do meu desejo de senti-
la se contorcendo debaixo de mim enquanto eu dou a ela o tipo de
punição que eu anseio por dar há anos.
"Você deve estar sozinha,” eu digo, soltando seu pé,
precisando acalmar a selvageria à espreita no escuro.
Ela circula o dedo ao redor da borda do copo, olhando
distraidamente para sua bebida como se ela tivesse a resposta para
o que quer que esteja em sua mente.
“Você não precisa se preocupar comigo, Brian Smith.” Ela
sorri enquanto olha para mim com uma pitada de dentes brancos e
retos. “A propósito, esse é um nome real? Parece falso pra
caralho.”
Eu rio baixo. Ela não percebe como ela está certa.
Não se preocupe, Chiara Bianchi. Você saberá meu nome
em breve, e desejará não ter sabido.
“Você sempre insulta as pessoas que acabou de conhecer, ou
eu tenho sorte?”
“Não seja tão sensível.” Sua boca puxa em um sorriso
provocante. “Não combina com você.”
Eu agarro o lado de sua cadeira e a puxo para perto de mim
com força até que seus joelhos batem nos meus. Seus olhos se
emaranham com o meu olhar enquanto eu me inclino em seu
pescoço, inalando o cheiro de seu perfume floral. Meu nariz traça
ao longo de seu pescoço até chegar ao seu ouvido.
“Como você sabe o que me convém, Chiara? Hum?" Eu
questiono com um grunhido baixo enquanto minha outra mão
pousa em sua coxa, meus dedos apertando firmemente enquanto
ela ofega, sua respiração se intensificando.
Ela pode estar no comando do clube, mas não comigo. Eu a
possuo, e ela nem sabe disso.
Isso tudo faz parte do meu plano, eu me convenço. Fazer
com que ela me queira até que ela perceba o que estou prestes a
fazer com ela.
Eu me afasto, examinando seus lábios entreabertos e as
pálpebras pesadas. Ela é tão sexy, e ainda mais agora que ela está
excitada.
Porra, eu quero essa mulher. Eu quero o som de sua voz,
quebrada e machucada, tanto quanto meu coração estava todos
aqueles anos atrás, quando ela jogou fora nossa amizade como se
não significasse nada.
"Você... ah..." ela gagueja, levantando-se. "Eu... eu preciso
voltar ao trabalho agora." Seus olhos se transformam em fendas
enquanto ela me avalia. "Foi um prazer conhecê-lo, Sr. Smith."
Eu me levanto também, levando a mão dela à minha
boca. “O prazer foi todo meu.”
Ela começa a se afastar, sua mão se afastando da minha
enquanto ela me olha por cima do ombro.
 "Chiara, mais uma coisa,” eu chamo.
Ela estica o pescoço, me dando o "que porra você quer?"
olhar.
Aquela mulher mal-humorada está de volta, e meu pau
endurece, querendo provar.
“Tenha cuidado ao sair hoje à noite. Há muitos homens
loucos por aí.”
Como eu.
“Obrigada por sua preocupação, Smith, mas consegui me
comportar muito bem nos últimos sete anos.” Seu olhar cruza dos
meus olhos para o meu peito antes que ela finalmente vá, sua
bunda redonda saltando fora de vista.
Eu me pergunto como o pai dela se sentiria sabendo que sua
filha quer foder o lixo. Meus irmãos e eu podemos ter sido um
lixo para ele, mas hoje em dia, não somos nada menos que uma
arma com o nome dele.
Estamos prontos para a vingança. Prontoa para derramar seu
sangue nas ruas, ele corre como um tirano.
A merda que fizemos no armazém dele há uma semana é
apenas a ponta do iceberg que será o inferno dele. Eles
provavelmente não suspeitavam que isso aconteceria tão cedo
após o ataque da lavanderia dois dias antes disso.
Faro administra dois negócios legítimos, um dos quais
incendiamos. Mas a lavanderia era apenas uma concha, uma farsa
de um negócio, de onde eles tiram armas. Ninguém além de seu
povo jamais o usou. Mais da metade do tempo, eles foram
fechados para executar suas operações ilegais. Nossos homens os
observavam. Sabíamos tudo o que eles faziam.
Assim que matamos todos lá dentro, pegamos todas as
armas e incendiamos o local. Tornou-se o nosso cartão de visita
exclusivo - destruindo tudo o que ele possui até que não seja nada
além de cinzas ao vento.
Essa foi a primeira equipe dele que tiramos, e deixamos um
bilhete, manchado de sangue.

Morte.
-C

É o evento que colocou tudo em movimento. Ele e seus

irmãos se esconderam como os sacos de merda que
são. Eles deveriam temer-nos. Isso é inteligente.
Eles podem esconder tudo o que quiserem. Somos
pacientes. Tivemos que ser.
Vamos aniquilar cada um de seus homens que ousarem ficar
em nosso caminho até encontrá-los e matá-los.
Se precisarmos de uma ajudinha, logo a teremos, na forma
da prima de Chiara, Raquel.
 Antes de Faro arruinar nossa vida, eu era uma criança
normal. Eu queria ser advogado. Sim. Eu, um maldito
advogado. É engraçado agora.
Eu me pergunto se nosso pai tem vergonha de nós, ou
orgulho. Ele era um homem simples que não tinha um osso
malvado em seu corpo. Não sei por que Faro o matou, nem por
que matou meu irmão também.
Mas eu vou descobrir. O próprio diabo vai me dizer a
verdade antes que eu tire sua vida, e ele estará implorando por
uma bala quando eu terminar com ele.
Sem misericórdia.
Quando mataram nosso pai, não éramos nada além de
garotinhos. Insetos que eles poderiam esmagar em um piscar de
olhos. Até explodirmos a lavanderia, os Bianchi nem perceberam
que estávamos vivos.
Mas agora eles sabem.
Eles ainda não sabem a extensão total de nossa força, o
número de pistoleiros contratados em nossa folha de
pagamento. Temos tanto dinheiro agora que não sabemos o que
fazer com ele. Os dias de viver na miséria estão muito atrás de
nós.
Depois de vermos o armazém queimar, cortamos a cabeça
de um de seus soldados, aquele que não deixamos queimar com o
resto, e a entregamos especialmente com um grande laço
vermelho.
 Ideia de Dante.
Ele tem um senso de humor doentio e uma mente ainda mais
doentia. Se ele não fosse bom em administrar nossos negócios,
seria o assassino perfeito. Ele mata com zero de apreensão.
Faro acha que está acima de qualquer retaliação. Ele acha
errado. Dentro da caixa não estava apenas a cabeça de seu amigo,
mas um bilhete sangrento que dizia:

Espero que tenham gostado do espetaculo. Há mais por vir.

-C

Também deixamos para ele o número de um dos meus

telefones descartáveis, para o caso de ele querer conversar e
recuperar os velhos tempos. Eu queria ouvir o filho da puta
implorar para que isso parasse.
Ele ligou um dia depois. Mas ele não estava implorando. Ele
tinha uma proposta para mim, uma que eu o fiz pensar que eu
consideraria, mas que eu nunca vou.
Eu não faço acordos com o diabo. Eu o queimo no chão.
Eu pensei em deixá-lo por último para que ele pudesse ver
seus irmãos morrerem, mas percebi que ele não se importa com
nada além de dinheiro, então esperar para tirá-lo só iria me
torturar.
 Quinze anos é muito tempo para esperar pela retribuição. A
hora chegou. E a hora é agora.
 CAPÍTULO DOZE

CHIARA

Finalmente estou sozinha no clube. É tranquilo com a

música desligada, as luzes diminuíram. O lugar parece tão
diferente agora. Eu gosto de ficar aqui sozinha por um tempo
antes de ir para casa. Marco e Antonio odeiam que eu feche o
clube sozinha, mas sou uma menina crescida.
Tenho certeza de que papai está de olho em mim de
qualquer maneira. Seus capangas provavelmente estão
observando de algum buraco sombrio, certificando-se de que sua
mercadoria está segura.
Isso é tudo que eu sou: uma apólice de seguro para o seu
negócio.
Quando ele terminar de me usar, ele vai me jogar de lado
como todo mundo em sua vida. Ninguém significa nada para
ele. Acho que ele não tem alma. Talvez ele seja um desses
psicopatas. Ou sociopatas. Eu sempre confundi a diferença.
Até meus tios têm mais coração do que ele, ou pelo menos
acho que sim. Eles são todos filhos da puta loucos, no
entanto. Não, realmente, minha avó era uma cadela. Ela era má,
fria e nunca ofereceu a nenhum de seus netos uma palavra
agradável. Talvez seja por isso que meu pai é do jeito que é. Ou
talvez ele tenha nascido com isso como Maybelline, só que mais
feio.
Não sou próxima de ninguém do lado paterno da família,
exceto minha prima, Raquel. Nascemos com semanas de
diferença e somos bastante inseparáveis. O pai dela, Salvatore, é o
consigliere do meu pai. Ele é basicamente o homem que limpa a
bunda do meu pai se ele pedir. Raquel o odeia, mas não porque
ele é abusivo como o meu. Seus pais a estão forçando a um
casamento do qual ela não quer fazer parte.
Ela foi prometida para se casar com Carlito, um dos
soldados da família, que é quatorze anos mais velho que ela. Ela
não tem ninguém para ajudá-la a sair dessa situação.
Minha prima é inteligente, atualmente residente em um
hospital de muito prestígio na cidade de Nova York, e
insanamente linda com longos cabelos pretos e olhos castanhos
escuros. Ela constantemente fala em fugir desta vida e longe do
babaca grudento com quem ela deveria se casar em seis meses.
Eu vejo muito o Carlito aqui, com uma garota nova rolando
no pau dele toda semana. Às vezes ele paga por duas de uma
vez. Ele definitivamente não se parece com um homem que quer
se casar. Aposto que ele está até traindo ela, e duvido que isso
pare depois do casamento.
Meu coração dói por Raquel. Eu gostaria de ter dinheiro
para ajudá-la. Pelo menos me livrei de um futuro com um homem
que não queria. Para não dizer que esta vida é melhor, sem
escolhas para fazer. Mas eu prefiro trabalhar aqui e ficar sozinha
pelo resto da minha vida do que casar com alguém da família.
Administrar este clube é a única coisa que tenho, e talvez
seja por isso que levo isso tão a sério. Mas mesmo isso é uma
ilusão. Não é meu clube. É do meu pai.
Decido ligar para Raquel para ver como ela está. Ela está
trabalhando loucamente por longas horas, mas na verdade está de
folga hoje porque tinha uma festa para a família de Carlito. Eu me
pergunto se ela já está em casa. As festas em nosso círculo
chegam muito tarde.
Alcançando minha bolsa vermelha, pego meu celular e disco
o número dela.
Ela atende no primeiro toque.
"Ei,” ela sussurra, sua voz soando alarmada.
Há uma voz masculina e feminina ao fundo, e a preocupação
atormenta meu peito.
"Raquel? O que está acontecendo?" Eu pergunto com um
tom baixo, meu pulso acelerado em meus ouvidos.
“Carlito e minha mãe estão falando em adiantar o casamento
em três meses!” Eu posso ouvir as lágrimas em sua voz. “Não
posso me casar com ele, Chiara. Eu prefiro morrer."
“Não diga isso! Vamos encontrar uma maneira. Eu
prometo."
Mas isso é mentira. Não há nada que eu não tenha tentado,
entre falar com os pais dela e até mesmo com meu pai. Ele me
disse para cuidar da porra da minha vida, enquanto os pais dela
apenas acariciavam minha mão e me garantiam que era o melhor.
Para quem é o melhor? Eu perguntei a eles. Sua filha
prefere acabar com a vida do que se casar com um homem que
ela não quer, mas você acha que é o melhor para ela? Eu nunca
tinha falado com meus tios dessa maneira. Mas eu tinha que tentar
chegar até eles. Infelizmente, não funcionou. tenho medo do que
Raquel fará se ela for empurrada para um canto sem saída.
“Estou falando sério, Chiara. Eu não quero viver assim. Eu
prefiro morrer."
Uma dor cresce atrás dos meus olhos. Ela está fodida. Nós
duas sabemos disso. Não há nada que ela possa fazer para sair
disso. Sua mãe quer isso ainda mais do que seu pai.
E Carlitos? Ele está obcecado com o pensamento de se casar
com ela. Ele não vai desistir dela, mesmo que os pais dela
ponham um fim nisso.
“Tem que haver algo que possamos fazer!” eu
vocifero. “Talvez você possa se juntar a um mosteiro e jurar por
Deus ou alguma porcaria.”
"Sim, ok. Fala sério. Meus pais não permitiriam isso. Eles
me arrastariam de lá chutando e gritando. Eu gostaria que
houvesse outra pessoa com quem eu pudesse me casar, mesmo
que eu tivesse que pagar a ele para fingir. Alguém mais poderoso
que meu pai. Alguém que possa enfrentá-lo. Aceitar todos eles.”
 Ela suspira, a credibilidade em sua voz que eu conheço e
amo não existe mais. Ela parece... perdida. Derrotada além da
medida.
Não conhecemos ninguém que pudesse ajudá-la fingindo um
casamento. Ela não tem outras opções viáveis. Nenhum homem lá
fora enfrentaria a máfia por ela. Definitivamente não outro
médico em seu hospital. Eles fugiriam ao primeiro sinal de
problema.
"Oh meu Deus!" ela exclama em um tom abafado. “Minha
mãe acabou de dizer que vai cuidar de todos os arranjos. Ela acha
que estou velha e que não há razão para esperar. Ela disse que eu
preciso ter filhos logo. Eu não posso acreditar que ela está
fazendo isso comigo!”
Meu rosto faz uma careta de desgosto. Raquel grávida dos
filhos daquele animal? Não consigo nem pensar nisso sem
vomitar.
Ela funga, sua compostura quebrando. Os lamentáveis
gemidos vindos de sua boca fazem minhas próprias lágrimas
correrem pelas minhas bochechas.
Eu sei como ela se sente. Quando pensei que teria que me
casar com Michael, pensei que minha vida tinha acabado. Eu até
considerei pular de uma ponte, por mais horrível que pareça. Mas
quando você está presa sem saída, você cria uma.
 Eu a ouço se mexendo, respiração pesada vindo pelo
telefone. "Eu tenho que ir. Acho que ela está prestes a vir ao meu
quarto.”
"Tchau,” eu murmuro. Mas ela se foi há muito tempo.
Soltei um suspiro áspero. Isso é uma loucura. Somos
mulheres adultas, mas temos pessoas nos dizendo o que diabos
fazer, planejando toda a nossa vida como se fôssemos ineptas para
lidar com nossas próprias merdas.
Enfiando o telefone de volta na minha bolsa, eu me levanto,
precisando trancar o lugar e ir para casa para uma cama agradável
e quente.
Dirijo-me à saída, abrindo a porta para uma rua silenciosa,
exceto pelos grilos que interrompem o silêncio. Existem alguns
outros negócios nesta área, incluindo uma loja de charutos e
brinquedos sexuais que está fechada há muito tempo. Meu carro é
o único no estacionamento, que é a ocorrência noturna, já que
passam das três da manhã.
Pegando minhas chaves, eu começo a fechar o lugar quando
o barulho alto de vários jogos de pneus vindo da esquina faz meu
coração disparar como uma debandada de cavalos
selvagens. Deve ser alguns adolescentes fora para um passeio de
alegria.
Eu me atrapalho com as chaves, os carros se aproximando,
meu coração agora batendo na minha garganta.
 Merda. Eu tenho que dar o fora daqui. E se eles me virem e
pararem?
E se eles me machucarem?
Minha mão treme com as chaves ainda presas à porta.
Feche a maldita coisa e corra para o seu carro!
De repente, o barulho para como se nunca tivesse
existido. Os carros devem ter saído.
O alívio vem como uma granada.
Crunch.
Crunch.
Baques altos dos pés de alguém batem contra a calçada, e
meus olhos se arregalam com o ritmo rápido da minha respiração.
Meu estômago afunda, mergulhando com o medo tomando
conta de todos os meus pensamentos. Minha mente diz para ir,
mas meu corpo não se mexe.
Vários passos agora.
Meus joelhos se dobram. Um tremor gelado percorre meu
corpo.
Não dê meia volta. Isto é um sonho.
Eles não estão aqui para você.
Um arrepio percorre todo o meu corpo, e eu estremeço
quando um corpo duro pressiona minhas costas por trás. O peito
volumoso de um homem me empurra até que minha bochecha
aterrissa contra a porta fria.
 Ele toma respirações profundas e calmas, a sensação deles
subindo pelo meu pescoço, me banhando em mais medo do que
eu já conheci.
"Se você gritar - se você se encolher - eu vou te matar,” diz
uma voz profunda e rouca.
Espere.
Já ouvi essa voz antes.
Não pode ser…
Antes que eu tenha a chance de discernir se a voz realmente
pertence ao homem com quem passei horas flertando, uma mão
forte e masculina está em minha boca, cobrindo meus lábios com
fita adesiva.
"Fogo! Fogo!" Eu grito, tentando lutar com ele, a adrenalina
dentro de mim lutando pelo controle, lembrando do meu treinador
de boxe nos dizendo para gritar “fogo” quando enfrentamos
problemas, porque as pessoas tendem a ignorar a palavra
“socorro”.
Ele agarra meu cabelo e puxa com força até que eu encontro
um par de olhos castanhos olhando de dentro de uma máscara de
esqui preta.
Agora não há dúvida. É ele. O homem que se chamava
Brian Smith.
Aqui eu pensei que ele realmente gostava de mim, mas era
apenas um jogo que ele estava jogando.
 Como se quisesse que eu soubesse que é realmente ele, ele
levanta a máscara e sorri, os lábios torcendo violentamente.
Eu estreito meu olhar, e seu sorriso só se aprofunda.
“Prazer em vê-la novamente, Chiara Bianchi. Vamos nos
divertir muito juntos. Eu prometo." Sua outra mão pousa sob
minha boca e nariz, cobrindo-os com algo branco.
Eu resmungo, lutando contra ele mesmo quando começo a
me afastar. Antes que tudo fique nebuloso e preto, ouço sua voz
profunda e gutural.
“Não lute comigo, baby. Você vai perder.”

***

Minhas pálpebras oscilam entre o sono e a vigília. É difícil

abri-los. Estou tão grogue e tonta, como se estivesse acordando de
uma soneca curta demais. Há uma leve dor de cabeça nas minhas
têmporas também.
A luz filtra através das minhas pálpebras, e eu gemo,
lutando contra ela, esperando manter meus olhos fechados para
sempre. Meu corpo parece liquefeito. Eu mal posso mover meus
membros.
Onde estou? O que aconteceu?
Eu puxo meu braço direito para cima, mas algo apertado o
mantém refém, forçando meu pulso. Tento mover a outra mão,
mas acontece a mesma coisa.
 Que porra?
E é aí que me lembro dos acontecimentos que me trouxeram
até aqui.
Brian fodido Smith.
Lembro-me de tudo agora. Os carros. O medo. Agora estou
amarrada, amordaçada e presa.
"Ajuda!" Eu grito, mas soa mais como um gemido com a
maldita fita que ele colocou em mim.
Eu puxo meus braços com mais força, gritando com todas as
minhas forças. Os sons abafados que saem só me deixam mais
irritada.
Não, não, não. Eu não posso ser presa novamente.
Memórias de quando meu pai me confinou em um quarto
por semanas batem em minha mente, e o pânico se instala. Meu
peito arfa com as respirações rápidas.
Isso não está acontecendo novamente.
Meu estômago se revira com um pavor profundo e cada
respiração cai mais rápido, até que tudo que eu quero é agarrar
meus pulmões para obter alívio.
Meus olhos começam a se acostumar com a luz, e eu
consigo abri-los completamente.
“Bom dia, princesa,” Brian diz com uma corrente
condescendente.
Eu levanto minha cabeça, focando nele, meu sangue
fervendo de fúria enquanto eu ranjo meus dentes com um
rugido. Minhas mãos apertam, apesar das amarras em meus
pulsos.
“Espero que seu cochilo tenha sido satisfatório.”
Minha visão turva clareia o suficiente para eu registrar
aquele sorriso. Eu o encontro recostado em uma poltrona de couro
preta colocada contra a parede à minha esquerda. Ele cruza a
perna sob o outro joelho, mocassins pretos cobrindo seus pés.
Obtendo uma explosão de energia, eu empurro as costas,
puxando minhas mãos com força contra o que parece ser uma
corda. Meus olhos encaram os dele em uma batalha intensa
enquanto eu rosno como um animal bárbaro.
Ele ri. "Onde você pensa que está indo? Você está meio em
desvantagem.”
Eu ofego, a raiva e o horror fervendo dentro de mim.
É melhor ele me dizer o que diabos estou fazendo aqui, e é
melhor ele tirar essa porra dessa fita de mim.
Ele sai da poltrona e vem até mim. Sua camisa rosa-clara de
botão aperta contra sua forma musculosa enquanto ele se
move. Ele parece um homem de negócios gostoso, mas é tudo
menos isso.
Assim que ele está do meu lado da cama, ele estende a mão
para baixo, acariciando minha bochecha com o toque áspero de
seus dedos. A bile sobe na minha garganta, emaranhada com puro
terror.
 “Isso não precisa ser ruim para você.” Os cantos de seus
lábios se aprofundam em um sorriso, e essa covinha aparece
quando ele afasta a mão. “Se você se comportar e guardar essas
garras para você, eu vou remover a fita. Se você decidir gritar,
ninguém a ajudará, então você só estará se
machucando. Entendido?"
Se eu quiser sair dessas amarras e desta sala, não posso agir
como uma louca. Eu tenho que pensar em um plano enquanto
finjo ser uma boa garotinha. Concordo com a cabeça, dando-lhe a
indicação de que estarei no meu melhor comportamento.
Tudo vai ficar bem.
Okay, certo. A quem estou enganando? Isto é ruim.
“Isso vai doer,” ele avisa com satisfação antes de arrancar a
fita.
Eu gemo, suprimindo o grito querendo sair.
Ele amassa a fita e a coloca na mesa de cabeceira preta ao
lado da cama.
"Por que diabos estou aqui?" Minha voz sai menor do que
eu pretendia.
Ele não responde, olhando para mim, suas sobrancelhas
franzidas firmemente enquanto ele passa as costas de sua mão sob
a borda do meu queixo, seu olhar cheio de uma emoção que não
posso nomear. É como se ele não estivesse olhando para mim,
mas através de mim. Como se sua mente estivesse em outro lugar
inteiramente.
 "Olá? Estou falando com você, idiota!”
Sua mandíbula contraí, e o transe é quebrado. Ele arqueia
uma sobrancelha em desafio. E antes que eu possa dizer mais
alguma coisa, sua mão alcança meu pescoço, seus dedos grossos
envolvendo e apertando a quantidade certa.
“Cuidado com a porra da boca.” Sua respiração sai dele
como um dragão cuspindo fogo.
“O que você vai fazer, hein?”
Meu coração bate mais rápido contra minhas costelas, a
ponto de eu ter medo de que ele vá rasgar meu peito.
“Você quer me foder? É isso? Pobre homenzinho.” Meu tom
se torna irritante. "O que aconteceu? Você não pode levantar de
outra maneira?”
Ele aperta mais forte, e meus pulmões queimam o suficiente
para saber que ele vai me matar se quiser. Não vou subestimar
meu medo. Este homem diante de mim é perigoso, e se ele for
como meu pai, não hesitará em acabar comigo.
Eu sou uma mercadoria mais uma vez. É como se eu tivesse
nascido com um adesivo que diz: Use-me e abuse-se.
Seus dedos pousam na minha boca.
"Diga mais uma maldita coisa, e eu coloco outro pedaço de
fita adesiva sob esses lindos lábios." Seu rosto se aproxima, perto
o suficiente para sua boca roçar a minha, mas isso não
acontece. “E se eu quisesse foder você, eu já teria feito isso. Nada
que você pudesse fazer para me impedir.”
 Eu me contorço desconfortavelmente com o pensamento de
ser fodida por ele enquanto amarrada em sua cama. É doentio que
a imagem sequer passe pela minha cabeça.
Ele percebe meu desconforto, seus olhos vagarosamente
examinando meu corpo, deixando um rastro escaldante de puras
chamas.
Cerrando os dentes, olho para ele, precisando que essa
atração entre nós se esgote. Eu o desprezo e sua mandíbula
esculpida com aquela barba, tornando-o ainda mais sexy.
"O que aconteceu, princesa?" Seu olhar bate no meu, seu
dedo correndo entre meus seios, parando no meu umbigo. “Você
parece um pouco corada.”
Meu corpo aquece novamente, minha boceta se contraindo
inadvertidamente. “Não me chame assim!” Eu rugi.
A palavra “princesa” faz minha pele arrepiar. Meu pai
costumava me chamar assim quando fingia que eu significava
algo para ele. Mas era tudo para mostrar quando seus amigos
estavam por perto. Até hoje, não consigo nem ouvir essa palavra,
muito menos ser chamada por ela.
Ele ri. "Por que não? Seu ex-namorado te chamou
assim?” Minhas sobrancelhas apertam com força.
"Só não, ok?" Minha voz cai com as lembranças dolorosas,
arranhando as feridas que quero manter fechadas para sempre.
"Certo. Não vou mais te chamar de princesa.” Ele sorri,
sabendo que acabou de dizer a palavra novamente.
 Eu balanço minha cabeça. “Você é tão idiota.”
"Qual parte de hoje deu isso?"
Eu franzi o cenho. “Você ao menos sabe quem é meu
pai? Você percebe o que ele vai fazer se descobrir o que você
fez?”
Meu pai pode não dar a mínima para mim, mas esse
estranho não precisa saber disso. Por outro lado, meu pai é muito
possessivo com seu nome, e ele não vai deixar ninguém pensar
que ele é fraco ao permitir que sua filha seja sequestrada sem
começar uma guerra primeiro.
Pelo bem da aparência, ele fará com que todos os aliados se
juntem a uma guerra que fará com que Brian – e quem quer que
ele tenha trabalhando para ele – pareçam criancinhas.
“Seu pai é a razão de você estar aqui, Chiara.”
Eu estreito meus olhos. “O que ele fez para eu merecer
isso?”
“Você vai descobrir em breve, mas agora não é a hora. Vá
descansar. Volto um pouco mais tarde. Você vai comer e tomar
um banho então.”
"Espere um segundo!" Eu amplio meu olhar. "Você espera
que eu durma assim?" Eu puxo a corda.
"O que você acha? Que eu deixaria você vagar pela minha
casa?”
 “Por que você não pode simplesmente tirar essa merda e
parar de me tratar como um animal? Eu não pedi nada disso. Eu
não escolhi meu pai. Eu não sou nada como ele.”
Ele ri. "Certo. Claro que não.”
Então ele se afasta de mim, seus passos batendo no chão de
madeira. Ele alcança a porta, mas antes de ir, ele olha para mim,
seu olhar se tornando suave, como o do homem que conheci no
clube. Sinto o peso de seus olhos nos meus.
“Feche os olhos e vá dormir. Ninguém vai te machucar aqui,
Chiara. Eu prometo."
"Ninguém além de você,” eu retruco suavemente.
Ele me dá um olhar demorado antes de ir embora, a porta se
fechando atrás dele.
 CAPÍTULO TREZE

CHIARA

Eu não dormi nada. Minhas pálpebras doem, e meu corpo

parece que eu preciso de um quilo de cafeína apenas para
funcionar. Quando acabo dormindo, sei que vou desmaiar.
Olho ao redor do amplo quarto, procurando um relógio, mas
não há nenhum. A sala é mais como três quartos em uma casa
normal. Eu me pergunto o quão grande é este lugar. Pela
aparência desta sala, tenho certeza de que é enorme.
Não há nada aqui além de uma mesa de cabeceira, uma TV
de tela plana que ocupa três quartos da parede e a poltrona em que
ele estava. Ah, e a cama me mantendo refém, é claro. Não posso
esquecer isso.
Eu gostaria que ele me dissesse do que se trata. Eu preciso
saber para que eu possa de alguma forma convencê-lo de que
estou do lado dele.
Isso não será muito difícil. Em circunstâncias normais, eu
nunca consideraria ajudar meu captor, mas não estamos em
circunstâncias normais. Meu pai é um canalha que machuca as
pessoas sempre que isso o beneficia. Tenho certeza que ele fez
algo terrível com este homem. Se ajudá-lo significa que posso sair
daqui viva, então farei o que diabos ele quiser.
 A porta dá um solavanco, e meu corpo entra em alerta,
minha pulsação acelerando dentro do meu pescoço. Tento me
sentar, mas continuo deslizando para baixo.
Com um rangido, a porta se abre e entra o homem dos meus
sonhos e pesadelos, carregando uma bandeja. Ele está mudado,
agora vestindo uma camisa azul escura enrolada de um lado,
expondo um braço bronzeado sem tatuagens, ao contrário do
outro.
Uma gravata cinza está obedientemente em seu pescoço,
combinando com sua calça cinza. Ele exala masculinidade
poderosa e todas as coisas que eu desejo em um homem. Que
pena que aquele homem decidiu ser um psicopata. Homem como
esse são o tipo que eu seria mais atraída.
Ele coloca a bandeja na mesa de cabeceira ao meu
lado. "Dormiu bem?"
"Não. Eu não.” eu digo com um olhar, as palavras correndo
por trás dos dentes cerrados.
“Lamento que meu hotel seja insatisfatório. Espero que não
tenhamos uma crítica ruim do Yelp.”
“Você está gostando disso, não está?”
Ele ri. "Tanto. Você não faz ideia.”
“Você mora aqui sozinho?” Eu mergulho direto para obter
mais informações.
"Por quê? Quer se mudar?” Ele banha meu corpo com um
olhar ardente. “Você fica bem na minha cama.”
 “Nem mesmo se você me pagasse.” Depois de alguns
segundos de silêncio, eu falo novamente. “Você é tão ruim quanto
ele. Você percebe isso?”
Sua testa enruga em questão. "Quem?"
"Meu pai. Quem mais?"
Suas narinas se dilatam e sua respiração sai com força de
seus pulmões. "Eu não sou nada como ele.”
"Não? Poderia ter me enganado. Você me sequestra, me
amarra, me trata como um animal.”
“Poderíamos olhar assim. Mas eu realmente não machuquei
você, machuquei?” Ele levanta a tampa da bandeja, e o cheiro de
doce bondade atinge minhas narinas. “E como você pode ver, eu
trouxe um cappuccino e uma bandeja cheia de crepes recheados
com frutas vermelhas e alguns bagels. Eu sei que seu pai não te
trata assim, muito menos suas vítimas.”
Essa parte dói. Saber que um estranho sabe que meu pai me
trata mal é mais embaraçoso do que jamais admitirei em voz alta.
“Trazer-me comida não faz de você um cara legal. Você
ainda está me segurando contra a minha vontade.”
“Estou, e poderia dizer que sinto muito, mas não estou. E
como eu disse anteriormente, você não será prejudicada. Não, a
menos que você não se comporte.” Seus lábios se curvam em um
sorriso de escárnio, fazendo com que minhas entranhas se torçam
junto com eles.
 “As crianças são instruídas a se comportarem,” eu
revido. "Sou uma mulher adulta."
Ele solta uma risada profunda. “Eu gosto desse pequeno
fogo dentro de você, mas é inútil aqui.”
Meu olhar pousa no dele, e o retorno que eu tinha planejado
em resposta desaparece do jeito voraz que ele olha para mim. É
como se ele fizesse uma coisa, mas seus olhos dizem outra.
Eu engulo o caroço na minha garganta, achando difícil
desviar o meu olhar.
Ele agarra a parte de trás de seu pescoço, suas pálpebras se
fechando por um segundo tão rápido, eu não tenho certeza se ele
realmente fez isso.
Pegando a bandeja, ele se senta ao meu lado e corta um
pedaço de crepe com um garfo.
"Abra a boca,” ele exige enquanto a mão segurando o garfo
se aproxima da minha boca.
Eu balancei minha cabeça, me recusando a comer dessa
maneira, sendo alimentada enquanto estava amarrada. Inferno
não.
"Coma. Agora." Seus olhos brilham com raiva.
"Não." Eu olho de volta.
Ele empurra o garfo um pouco. “Eu não estava
perguntando. Eu disse coma.”
 "E eu disse não,” murmuro enquanto pedaços de crepe
pousam na minha boca, e cuspo eles fora. "Não quando você
ainda me tem amarrada assim!" Eu puxo meu pulso. "Me solta."
Ele joga o garfo rudemente na bandeja, e ele faz um barulho
alto enquanto sua mão aterrissa simultaneamente na parte de trás
da minha cabeça, sua palma apertando meu cabelo com força.
“Esta não é uma porra de uma negociação, Chiara. Pare de
lutar comigo. Vai ser muito melhor se você fizer isso.”
Eu contraio minha mandíbula, meu olhar lutando com o
dele. “Eu estive com homens muito mais assustadores do que
você. Você não é nada."
Ele abaixa a mão. "Certo." Ele se levanta, pegando a
bandeja. “Você quer se matar? Vá em frente. Morra de fome."
“Se eu estou morta, sua moeda de troca também está,” eu
digo. "É por isso que você me tem aqui, não é?"
“Se você estiver morta, servirei sua cabeça em uma bandeja
de prata para seu pai. Você não tem ideia de por que está aqui, e
acredite em mim, você não quer saber. Então vá em frente, baby,
torne isso mais difícil para você mesma.”
“Eu não sou sua baby.”
"Ok, sem baby." Seus ombros balançam com uma pequena
risada. “Você tem dez segundos para decidir se quer que eu te
alimente ou vou embora. Não haverá comida até mais tarde.”
"Foda-se!" Eu cuspo.
“Como você quiser.”
 Em seguida, ele caminha de volta para fora da sala.
Suas palavras tocam repetidamente na minha cabeça,
fazendo-me perguntar por que estou realmente aqui para começar.

***

O som da porta se abrindo me tira do sono.

Espere? Adormeci? Merda.
Eu deveria ter me esforçado mais para ficar acordada. Não
posso confiar minha segurança a esse homem que está voltando
com a mesma maldita bandeja nas mãos.
Eu me recuso a aceitar qualquer coisa dele. Ele pode enfiar
essa comida na sua bunda musculosa e redonda.
"Eu vim para ver se você está com fome o suficiente para
perder essa teimosia." Sua voz se aproxima.
Meu estômago ronca, como se fosse uma deixa.
Maldito traidor.
Eu viro meu rosto, olhando para o lado.
Ele geme, abaixando-se na cama ao meu lado. "Você vai me
deixar louco o tempo todo que estiver aqui, não é?"
Eu olho para ele novamente, arqueando uma sobrancelha, o
canto da minha boca torcendo para cima. "Bastante."
Ele suga uma respiração. "Você é uma porra de uma dor na
minha bunda." Eu dou de ombros, franzindo os lábios.
Ele balança a cabeça. “Não me faça me arrepender disso.”
 Então suas mãos estão em meus pulsos enquanto ele os
liberta. "Merda,” murmuro enquanto massageio cada um,
sentando-me contra a cama.
"Deixe-me." Ele pega uma das minhas mãos na dele, seus
dedos calejados trabalhando minha pele, aliviando a dor crua que
irradia ali.
Mas não me permito desfrutar da sensação da mão de um
homem em mim. Não este homem. Eu afasto minha mão.
“Você não pode bancar o herói, ou seja lá o que for! Você é
quem me causou dor!” Eu grito, levantando meu pulso para seu
prazer de ver para que ele possa ver o anel vermelho ao
redor. “Você não pode tirar isso!”
Sua mandíbula contraí. Ele não diz nada enquanto pega uma
xícara fumegante do que cheira a café e a coloca na mesa de
cabeceira antes de me entregar a bandeja.
“Certifique-se de comer.”
"Que tal você parar de me dizer o que fazer?"
"Que tal você parar de lutar por apenas um segundo?"
“Eu não posso fazer isso. Eu tenho lutado a minha vida
inteira. Não vou parar agora. Se alguma coisa, estar com você é
ainda mais motivo para continuar lutando.”
Um suspiro profundo deixa seu corpo. "Entendi. Mais do
que você sabe."
Este homem me deixou confusa. Ele é duro, mas suave. Ele
é como um quebra-cabeça com tantas partes não
descobertas. Meu pai jamais libertaria sua cativa, nem a
alimentaria. Brian não estava errado sobre isso.
Eu pego o garfo e corto um pedaço do crepe, e quando ele
atinge minha boca, eu gemo.
Puta merda, isso é delicioso.
Eu nem me importo que ele tenha ouvido qualquer barulho
que acabou de sair de mim. “Que bom, hein?” Ele ri
genuinamente pela primeira vez.
"Mm-hmm,” murmuro com a boca cheia, meus olhos
arregalados. Eu dou outra mordida, pronta para comer o prato
também.
“Minha cozinheira, Sonia, é a melhor. Ela pode fazer o que
você quiser. Se houver algo que você gostaria de solicitar, me
avise.”
Eu concordo. Talvez eu pudesse me acostumar com essa
nova vida. Ninguém cozinha para mim. Eu sobrevivo com comida
pronta. Se eu tentasse cozinhar, provavelmente queimaria minha
casa.
“Depois que você terminar, eu vou te mostrar o banheiro. Eu
tinha todos os seus itens essenciais embalados e trazidos aqui
ontem à noite, então você tem todas as suas coisas.”
"Você estava na minha maldita casa?" Eu questiono com
choque, minhas pálpebras piscando rapidamente.
"Eu estava. Gostei muito da sua coleção de calcinhas,
especialmente as de renda.”
 Minha boca se abre bem. “Você é nojento.”
O brilho provocador em seus olhos é a única resposta que
ele dá.
"Como diabos você se sentiria se alguém invadisse sua
privacidade assim?" Eu pergunto.
"Eu provavelmente os mataria,” ele responde casualmente.
"Exatamente,” murmuro enquanto coloco outra mordida na
minha boca. Meu estômago ronca novamente. Cara, estou com
fome.
Continuo tomando meu café da manhã em silêncio enquanto
ele se senta naquela poltrona em que o encontrei quando acordei
aqui.
Pegando o café, começo a beber tudo em alguns goles,
depois coloco a xícara de volta na mesa. Começo a mexer no
segundo crepe, devorando-o em algumas mordidas, finalmente me
sentindo cheia.
Brian se levanta, pegando a bandeja de mim.
“Vamos, levante-se. O chuveiro fica logo na porta.” Ele
aponta para o que está na minha frente. “Mas não pense em
escapar pela janela. Tenho homens do lado de fora, e eles podem
ficar um pouco felizes com o gatilho.”
Olho para a porta, depois para ele. “Você vai me
matar? Apenas me diga para que eu possa estar preparada. É o
mínimo que você pode fazer.”
 “Se você morrer depende de você. Mas não tenho intenção
de matá-la. Vamos manter assim.”
Excelente. Então, eu estou praticamente morta, não importa
o quê.
Se eu fizer algo que ele não gosta, ele vai me matar. Se eu o
ajudar a derrubar meu pai, o querido papai vai me matar. Parece
uma ótima situação para ficar presa.
Ainda tenho que bolar um plano para sair daqui. Então vou
me preocupar em encontrar um lugar para me esconder. Tenho
algum dinheiro guardado, apenas o suficiente para uma passagem
de avião para algum lugar próximo, o que não me faria nenhum
bem.
Não recebo salário do trabalho. Meu pai se recusa a me
pagar. Ele sabe de todas as minhas despesas e me dá uma bolsa
semanal, com a qual posso pagar contas e comprar
mantimentos. Eu só tenho alguns dólares sobrando depois
disso. Se eu quiser comprar alguma coisa, ele me dá o dinheiro,
desde que aprove a compra e veja o recibo.
Não tenho hipoteca. Minha casa foi completamente paga...
por ele. Ele está no comando de tudo. Não estou vivendo minha
própria vida. Estou apenas visitando.
“Entre e tome um banho.” Brian interrompe meus
pensamentos. “Estarei aqui esperando.” Ele se senta na
cama. “Não demore muito. Eu tenho que estar no trabalho. Mas
eu estarei de volta para checar você durante meu intervalo de
almoço e trazer mais comida para você.”
"Uau. Eu tenho tanta sorte."
“Vamos, Chiara. Não tenho tempo para suas besteiras. Entre
e comece a se despir, ou eu farei isso por você.”
Meu corpo aquece com as imagens dele puxando minhas
roupas com força.
Ele me tocaria?
"Eu ainda estarei amarrado o tempo todo que você estiver
fora?" Eu propositadamente faço minha voz soar baixa e carente,
esperando por sua piedade.
Ele considera minha pergunta, franzindo as sobrancelhas. Eu
posso ver a batalha furiosa em seu olhar vacilante. Sua língua sai,
dando um rápido golpe de seu lábio inferior cheio enquanto ele
espia do meu rosto para os meus pulsos, gravados com marcas de
corda.
“Por favor, Brian.” Eu odeio implorar por qualquer coisa,
mas vou dizer o que ele quiser ouvir para não ser
amarrada. “Meus pulsos realmente doem.”
Eu posso dizer que em algum lugar lá no fundo, ele tem um
complexo de salvador. Considerando o que ele fez comigo, não
faz sentido, mas está lá. Eu sei isso. Se eu puder cutucá-lo um
pouco, fazê-lo sangrar, talvez ele repense.
"Eu prometo que não vou fazer nada estúpido,” eu
continuo. “Eu acredito que você não vai me machucar. Vou sentar
aqui e assistir algo naquela TV gigante.” Eu me afasto contra a
cabeceira tufo creme. “Não me lembro da última vez que tive um
dia em que não precisei fazer nada.”
Merda. O clube.
Nem pensei no que vai acontecer esta noite. Meu pai vai
ficar mais chateado com isso do que com meu bem-estar.
"Tudo bem,” ele concorda severamente.
Eu internamente faço uma dança feliz.
“Mas se você tentar qualquer coisa que não deveria, eu vou
saber.” Seu corpo fica muito perto do meu. “E da próxima vez,
não vou me importar com o quanto seus pulsos estão
machucados. Você vai ficar amarrada.”
Sua mão se aproxima de mim, um dedo pousando
suavemente sob meu queixo. “Nós nos entendemos?”
Ele levanta meu rosto para encontrar o dele, sua voz sem a
malícia que eu esperava. Eu aceno, de alguma forma perdida em
seu olhar.
Diga-me por que estou aqui. Eu procuro em seus olhos por
respostas que ele pode nunca me dar.
Seu olhar entreaberto está tão perdido quanto o meu
enquanto ele olha para os meus lábios. Ele suspira, e seu hálito
mentolado desliza sob minha boca assim que sua mão cai.
"Vai." Ele aponta um dedo para a porta à minha esquerda,
que leva ao banheiro. “Já tem uma toalha e um roupão lá. Sua
mala está no armário ali.” Ele gesticula em direção a outra porta,
mais abaixo do banheiro.
"Obrigada."
Eu me sinto estranha agradecendo a ele por qualquer
coisa. Mas como é esse ditado? Você aceita o que te oferecem. Eu
tenho que fazer melhor em controlar meu temperamento. Minha
atitude não vai funcionar com ele.
Ele se senta na cama enquanto eu entro, encontrando um
banheiro todo branco e luxuoso, saído de um daqueles shows de
“casas para celebridades”. O piso é de mármore brilhante com um
chuveiro cinza. Há uma jacuzzi em um canto e um chuveiro em
outro.
Ligo o jato de água escaldante, esperando derreter esse dia
terrível. Ainda não consigo acreditar que isso está acontecendo
comigo. Eu preciso descobrir o que fazer. Não posso confiar no
meu suposto pai. Se se tratasse da vida dele ou da minha, ele me
sacrificaria para se salvar.
Eu tiro minhas roupas, deixando-as na bancada ao lado da
pia dupla, e entro no chuveiro. Quando procuro algo para lavar o
cabelo, encontro todas as minhas coisas já lá. Ele não estava
brincando quando disse que esteve na minha casa.
Passo meu tempo ensaboando meu cabelo, apreciando a
sensação da água quente escorrendo pelo meu corpo. Depois que
termino, enrolo uma toalha cinza sob minha cabeça e uso a outra
para secar meu corpo antes de colocar o roupão, prendendo
firmemente o cinto ao redor da minha cintura.
Saio do banheiro, e o ar frio atinge minhas pernas, fazendo
meus ombros tremerem.
Brian se levanta, indo para o armário e pegando minha
bagagem.
“Como foi o banho?” ele pergunta, seu olhar passando do
meu rosto para os meus seios, tentando não encará-los através do
roupão, mas falhando.
Eu não o culpo. Eles são legais. Meus mamilos estão duros
por causa do frio. Espero que ele esteja gostando da vista, porque
ele nunca vai conseguir vê-los sem minhas roupas.
"Foi bom,” eu respondo, pegando a alça da minha mala dele.
Enquanto eu faço, meu dedo roça o dele. Eu suspiro quando
minha pele se inflama com calor eletrizante e meu corpo inteiro
ganha vida com arrepios subindo cada centímetro. Ele nem sequer
se encolhe, mas posso dizer pela forma como seus olhos se
fixaram nos meus, ele sentiu o impacto do nosso toque.
"Eu tenho que ir,” ele me informa secamente, qualquer
conexão que acabamos de compartilhar agora se foi. “Estou
trancando a porta do lado de fora. O controle remoto está na
gaveta do suporte da TV. Vejo você mais tarde." Ele me dá as
costas e vai embora. Eu me pergunto em que humor ele estará
quando voltar.
 CAPÍTULO QUATORZE

DOMINIC

Eu deveria odiar essa mulher, não ser tentado por sua

beleza. E ela é linda. Não apenas sexy ou gostosa, ou um desses
adjetivos mal construídos. Ela é impressionante, com o poder de
me deixar de joelhos se eu permitir que ela chegue perto o
suficiente. Se eu permitir que ela me lembre do passado.
Mas eu não vou.
Ela nunca vai ficar sob minha pele. Chiara será sempre
mantida à distância de um braço.
Ela nada mais é do que um meio para um fim. Quando eu
conseguir o que quero, ela estará livre para ir.
E sempre consigo o que quero.
Eu deveria tê-la amarrado de volta, mas não posso negar que
em algum lugar dentro desse homem quebrado há um garoto que
viraria o mundo de cabeça para baixo para ver a garota que ele
amou de volta. Não importa quanta dor eu carregue pelo que ela
fez, não há como eu machucá-la, não importa o que eu quero que
ela acredite.
Ver seus pulsos machucados me machucou o suficiente. Eu
odiei o que fiz com ela, e não quero fazer isso de novo. Ela é uma
parte do meu passado, costurada nas profundezas da minha alma,
e não há como apagá-la. Não há como fingir que nunca fomos.
 Alcançando meu bolso, pego meu celular e pressiono
algumas teclas para acessar as câmeras que configurei em minha
casa, incluindo as do quarto dela. É meramente para proteção dela
e minha. Tenho que ficar de olho no meu bem mais valioso.
Ela está deitada na cama, seu corpo mal coberto, suas pernas
longas e bronzeadas em plena exibição. Shorts cinza minúsculos
sobem na parte interna de suas coxas, um lugar que eu
aposto que ela é quente e macia. Muito suave para um
homem como eu, mesmo que eu me permitisse provar.
Ela está em uma regata folgada, os topos de seus seios
empurrados para cima. O desejo de correr minha língua sob esses
peitos empinados faz meu pau latejar.
Quando eu a vi de roupão mais cedo, aquelas contas duras
de seus seios empurrando contra o tecido macio, eu não queria
nada mais do que rasgar aquele frágil pedaço de material e ter
cada centímetro dela. Não consigo parar de pensar nela dessa
maneira, mesmo sabendo que não deveria.
Chiara Bianchi é mais inimiga para mim do que seu próprio
pai. A maneira como ela destruiu nossa amizade é
imperdoável. Podemos ter sido jovens naquela época, mas não
jovens o suficiente para ela não saber o que estava fazendo.
Eu confiei nela. Eu a amava.
Mas ela não passava de uma mentirosa.
Meu foco agora está no pai dela. Vou me preocupar com sua
preciosa filha depois que terminar com ele.
 Há uma leve batida na minha porta antes de Dante entrar no
meu escritório no trabalho, com Enzo em seu encalço. Ambos se
sentam em uma das cadeiras de couro preto diante da minha
mesa.
“Como está sua esposa?” Eu pergunto a Dante com um tom
divertido.
"Bem." Ele acena com arquear de sua
sobrancelha. “Considerando que Raquel não tem ideia no que ela
se meteu.”
“Coitadinha,” acrescenta Enzo. “Ela poderia ter me tido,
mas ela tem você em vez disso.”
"Você pode ter a aparência, irmãozinho." Dante pisca. “Mas
eu tenho todo o charme.”
Enzo zomba. “Merda, eu tenho isso na bolsa também. Ela
teria tido um tempo muito melhor comigo.”
Dante aperta seu ombro. “Acredite em mim, eu sei
exatamente como manter minha garota entretida. E como você
faria isso funcionar, com todas as mulheres que você tem vindo e
saindo do seu lugar? Ou você achou que poderia fazer as duas
coisas?”
Enzo estreita os olhos, pensando por um momento, e dá de
ombros. "Você tem razão. Prefiro ter todas as bocetas em vez de
uma.”
Ambos os idiotas têm mulheres reunindo-se para eles, mas
Enzo é o menino bonito com aqueles olhos verdes e cabelos
castanhos. Se ele não estivesse administrando a empresa conosco,
ele poderia ter sido um modelo ou algo assim.
Dante tinha a aparência de nosso pai, cabelos castanhos
escuros e olhos igualmente castanhos. Seu sorriso faz as mulheres
comerem na palma de sua mão. Você nunca saberia quão perigoso
ele pode ser olhando.
Nenhum dos meus irmãos está sempre faminto por
companhia, mas Enzo é uma raça diferente. Aos vinte e cinco
anos e com mais dinheiro do que ele sabe o que fazer, há
mulheres entrando e saindo de sua casa em loop, geralmente
juntas. Trios, ou mesmo quartetos, são muito coisa dele. Ele uma
vez fodeu trigêmeas de uma vez. Ele está muito orgulhoso de si
mesmo.
Dante tem apenas vinte e sete anos, mas muito mais no
controle de seu pau do que Enzo.
Eu também abasteço meu apetite. Mas sou o mais velho,
com vinte e oito anos, e CEO de duas marcas, a nossa e a do
Tomás, por isso não pretendo engravidar ninguém. Eu posso
apenas ver os tabloides.
"Você está mesmo transando com ela?" Enzo pergunta a
Dante, sua voz dizendo se você não está, você é um boceta.
“Nós chegaremos lá.” Um sorriso arrogante aparece em seu
rosto.
Assim como tenho acompanhado Chiara, Dante tem feito o
mesmo com Raquel. Ela é a moeda de troca perfeita se
precisarmos usar uma. Ao contrário do pai de Chiara, Salvatore
realmente ama sua filha.
Isso faz parte do nosso plano: eu levo Chiara e ele leva
Raquel. Ele está no encalço dela há um ano e já sabe tudo o que
pode saber, como o bar que ela gosta de ir sozinha, especialmente
quando está chateada. E quando ele a viu sair correndo da casa de
seus pais depois de interceptar uma ligação com Chiara, ele sabia
exatamente onde ela iria e se apressaria.
Dante não teve que tomá-la contra sua vontade. Ela
concordou com o arranjo dele, que incluía muito dinheiro e uma
nova identidade, para que ela pudesse fugir sem o homem que
seus pais queriam que ela se casasse. A única condição é que ela
fique casada com ele por três meses para ajudá-lo com um
negócio.
Mas ele mentiu. Ele não tem planos de se divorciar
dela. Com a quantidade de ódio que os Bianchis têm por nós,
tenho certeza de que não há nada pior para eles do que sua carne e
sangue se reproduzirem com um de nós. É um destino pior que a
morte. Salvatore nunca permitiria que ela se casasse com meu
irmão.
Mas casar a filha com caras como Carlito? Bem, eu acho
que está tudo bem. Dante teve um grande prazer em saber que terá
a filha de um homem que pensava tão mal de nossa família uma
vez.
Minha, como as mesas viraram.
 Sabíamos que Raquel deveria se casar com alguém que ela
odiava. Não era um segredo bem guardado, mesmo que Dante não
estivesse seguindo cada movimento dela.
As pessoas conversavam, especialmente em clubes de
strip. E Carlito não teve vergonha de dizer a Dante como ele vai
fazê-la sofrer por não o querer enquanto ele tinha uma stripper
moendo em seu pau. O homem lhe contou toda a história de sua
vida enquanto estava bêbado.
Dante tornou-se seu amigo no clube, certificando-se de estar
lá quando Carlito estava. Compartilhando strippers, pagando sua
conta, qualquer coisa para chegar perto o suficiente para aprender
tudo o que talvez não saibamos.
Meus irmãos se voltam para mim.
"Como está sua garota?" pergunta Dante. "Eu não posso
acreditar que ela não se lembra de você."
Contraio o maxilar, pego a garrafa cheia de uísque e coloco
um pouco no copo ao lado.
"Por que ela iria?" Eu atiro de volta, odiando qualquer
conversa sobre ela. “Eu mal me pareço com antes.”
Como Enzo, eu tenho olhos verdes. Se ela os visse, ela me
reconheceria instantaneamente. É por isso que eu uso lentes de
contato. Eu não posso fazer com que ela perceba quem eu sou
ainda. Eu preciso dela com medo, para que ela não corra. Se ela
fizer isso, ela não tem ideia do que ela vai encontrar.
 “Espero que você esteja compensando o tempo perdido,” diz
Enzo.
Eu ranjo meus dentes. “Você sabe que não é disso que se
trata.”
“Isso não significa que você não pode se divertir um pouco.”
Ele balança as sobrancelhas.
"Basta!" Eu bato meu punho na mesa, fazendo com que a
garrafa chacoalhe. Eles param a conversa imediatamente, me
conhecendo bem.
Eu tomo um gole da minha bebida. “Estejam pronto às três
da manhã. Chegamos ao clube de strip e fazemos o que fizemos
nos outros lugares. Não se esqueça dos coletes à prova de balas.
Eles estarão nos esperando.”
Enzo esfrega as palmas das mãos e se inclina para a frente,
os cotovelos nos joelhos. "Eu mal posso esperar."
“Chiara já fez sua parte?” Dante pergunta, inclinando-se
para trás, estalando os dedos.
Um sorriso se forma na borda dos meus lábios. "Ela vai."
O plano para o clube foi cuidadosamente construído como
todo o resto, e ela é parte da chave.

***
 Chego em casa a tempo de alimentá-la com o almoço, como
prometido. Equilibrando uma bandeja com uma mão, destranco a
porta com a outra.
Assim que me vê entrar, Chiara se senta na cama, as pernas
cruzadas nos tornozelos. Ela ainda está com as mesmas roupas
que eu a vi durante a transmissão ao vivo no meu telefone. Mas a
vista de perto é muito melhor. Quase nada resta para minha
imaginação, exceto sua bunda colada na cama, que aposto que
fica ainda melhor sem esses shorts.
"Finalmente,” ela bufa, irritação fervendo em seu
olhar. “Estou morrendo de fome. Você nem me deixou água, seu
idiota!”
Merda. Ela está certa. Eu sou um idiota.
Se eu fosse um homem melhor, pediria desculpas. Mas eu
não sou.
Pego a bandeja do café da manhã, coloco-a no chão e coloco
a nova na mesa de cabeceira.
"Beba." Eu entrego a ela uma garrafa de água.
Ela abre rapidamente e engole tudo. “Certifique-se de deixar
o suficiente antes de ir. Talvez você queira me dar uma tigela
também, para que eu possa ficar de quatro e beber como um
cachorro, já que é assim que você me trata.”
Ela em suas mãos e joelhos...
Eu puxo uma respiração. Há tantas coisas que eu poderia
fazer com aquele corpo curvilíneo.
 Eu estalo meu pescoço, precisando conter o pensamento de
agarrá-la por aquela garganta delicada e prendê-la contra a parede
enquanto eu a fodo sem piedade. “Vou garantir que você tenha
água de agora em diante. Mais alguma coisa que você gostaria?”
Talvez um pouco de bife e lagosta?
Ela balança os pés para fora da cama e vem para o meu lado,
balançando os quadris até que seu pequeno corpo está pressionado
contra o meu.
"Que tal foder você?" ela morde quando seu olhar encontra
o meu, seu dedo afundando no centro do meu peito.
Eu amo uma mulher que luta para trás. E isso aqui teria
qualquer outra mulher amarrada à minha cama e fodida com tanta
força que ela se lembraria de quem está no comando.
Eu seguro seu queixo com força na palma da minha mão e
me inclino em sua boca, meus lábios pairando sob os dela. “Você
tem uma boca muito grande, Chiara. Se você não tomar cuidado,
posso encontrar maneiras melhores de preenchê-la.”
Ela engasga, não esperando a vulgaridade. Suas bochechas
coram, e a tentação de marcar suas nádegas faz minha palma doer.
Eu estreito meus olhos, me inclinando mais perto até que
seus lábios roçam os meus.
Sua boca cai em um gemido quieto, um que eu sei que ela
não queria me dar.
Foda-se.
Meu pau endurece, querendo-a.
 Que diabos estou fazendo?
Eu deixo cair minha mão, dando um passo para trás e
criando o comprimento de um braço de espaço entre nós. Por que
não consigo resistir a essa tentação? Eu preciso dela fora da
minha mente para sempre.
Eu corro uma mão rápida pelo meu rosto, contraindo minha
mandíbula.
"Você tem os números de telefone de todos os seus
funcionários no clube?" Eu pergunto, minha voz áspera e fria
agora que eu finalmente chego à verdadeira razão pela qual eu
vim.
Ela ergue uma sobrancelha. "Por quê? Você vai sequestrá-
los também?” Eu pego o celular dela do meu bolso. “Diga-me o
código.”
"Com licença?" Suas sobrancelhas se curvam com
descrença.
"Você me ouviu. Eu não estava perguntando,
Chiara. Código. Agora."
Ela cruza os braços sob o peito e me dá seu rosto de garota
durona. "Jure que você não vai machucá-los, e eu vou dar a você."
“Eles têm sorte de você se importar tanto,” eu digo, falando
sério.
"Sim, bem, eles são meu povo."
“Eu não quero machucá-los. O oposto."
 Ela exala um suspiro. "Certo. Eu vou acreditar em
você. Zero, dois, zero, dois.” Eu posso dizer pela voz dela quão
difícil isso foi para ela. “O que você vai fazer com eles?”
“Diga-me todos os nomes de seus funcionários.”
“Você não respondeu minha pergunta.”
"Eu sei. Agora me diga."
Ela geme. "Certo! Acesse meus contatos. Eles estão todos
sob o nome de 'clube'. Feliz?"
"Muito,” eu respondo sem olhar para cima, encontrando a
lista de pessoas e preparando o texto em massa que estou prestes a
enviar.
Olhando para ela, encontro as adagas em seus olhos
apontando diretamente para mim. “Como você escreve um texto
quando você envia um?”
Suas feições apertam com irritação. "O que você quer
dizer?"
“Que porra você escreve nele? Você sabe, merda como, 'Ei,
é Chiara. Eu sou uma chefe fodida...” Eu sorrio.
"Oh meu Deus!" Ela joga as mãos no ar. “Você vai fingir ser
eu? É melhor você não machucá-los! Eles são boas pessoas."
“Eu disse que não vou. Não gosto de me repetir.”
“Basta dizer, 'Ei'.” Ela se senta na cama, balançando a
cabeça enquanto olha para frente, sem olhar para nada específico.
 Eu escrevo a mensagem. É melhor eles ouvirem, ou teremos
uma bagunça enorme para limpar. Nenhum de nós quer que
alguém que não mereça morra esta noite.

Chiara: Ei. Fique em casa esta noite. O clube estará

fechado. Encontrei um rato. Você será pago. Não se preocupe.

Antes de enviar, vou até ela e seguro o telefone na frente de

seu rosto. "Como é isso?"
Ela examina o texto e olha para cima com confusão
estragando suas feições. Então, de repente, seus olhos se
arregalam.
"Porra. Você é a razão pela qual meu pai e meus tios estão
escondidos, não é?”
"Eu sou." Eu sorrio. Também não é gentil. Um que diz que
eu sou o monstro por trás da destruição e muito orgulhoso disso.
O ataque de hoje informará Faro Bianchi que rejeito o
acordo que ele me ofereceu no dia seguinte ao incêndio de seu
armazém. Ele pensou que poderia parar a guerra, mas eu não
tenho nenhuma intenção de aceitar o acordo do diabo, não
importa o que eu o leve a acreditar. Os homens Bianchi pagarão
com seu sangue. A batalha continuará até que cada um deles
esteja morto.
 CAPÍTULO QUINZE

CHIARA

Eu não posso acreditar que eu não coloquei dois e dois

juntos. Ele é aquele que tem deixado meu pai com medo. Eu
nunca o vi se esconder de ninguém... até agora.
Brian Smith deve ser diferente de alguma forma, e eu tenho
que descobrir por quê. Eu sei que meu pai está planejando uma
guerra a portas fechadas. Ele pode ter desaparecido, mas ele
nunca realmente se foi. Ele está sempre lá. Observando,
esperando sua chance de atacar. Ele nunca foi do tipo de sentar
atrás de uma mesa e ter seus soldados fazendo toda a luta. Ele tem
sido o líder deles.
Espero que Brian e seu exército sejam fortes o suficiente
para vencer. Uma filha não deveria querer a morte de seu próprio
pai, mas esta quer.
Saber que meu pai está com medo de Brian deveria me
deixar com medo também, mas estou segurando a esperança de
que ele precisa de mim o suficiente para me deixar viver.
Deus sabe que ele já poderia ter me matado facilmente,
especialmente quando eu respondi a ele, mas ele não o fez. Ele
nem me bateu. Os homens da minha vida dariam um tapa em uma
mulher para sempre falar com eles dessa maneira. Ele
simplesmente pegou. E eu gostava de dar a ele.
 Eu sei o que eu disse a mim mesma sobre manter minha
atitude sob controle perto dele, mas toda vez que ele entra na sala,
eu não consigo evitar. Não consigo parar a necessidade de morder
e arranhar até ver aquele inferno queimando em seu olhar, aquele
que me diz exatamente o que ele quer fazer comigo.
Ele me excita e me enerva ao mesmo tempo. Sou uma tola
por jogar este jogo perigoso, mas não acho que conseguiria pará-
lo mesmo que tentasse.
Agarrando um travesseiro ao lado da minha cabeça, eu o
seguro perto do meu peito, a preocupação esculpida em cada
batida do meu coração, não por mim, mas pelas pessoas. Eu
realmente espero que nenhum deles apareça no clube esta
noite. Eu nunca vou me perdoar se algum deles se
machucar. Seria minha culpa. Em virtude de ser uma Bianchi, eu
poderia levá-los à morte sem levantar um dedo.
Eu não me importo com o clube em si. Eu nunca tenho. Eu
só me importo com as pessoas nele. Estou grata que Brian vai
incendiá-lo, mesmo que isso signifique que todos eles percam
seus empregos. Eles não deveriam trabalhar lá de qualquer
maneira, não quando meu pai é o chefe.
E como um bônus adicional, não terei que trabalhar para
ele. Bem, até que ele encontre outro propósito para mim ou outro
homem para eu me casar. Eu amo minha prima até a morte, mas
não quero ser ela.
 Levantando-me da cama, ando sem rumo antes de ligar a
TV. Passo canal após canal, não encontrando merda nenhuma
para assistir. Odeio ficar trancada nesta sala, como um rato numa
roda. Mas, ao contrário do rato, tenho plena consciência do que
está ao meu redor. Ao contrário do rato, eu sei que há mais por aí,
e estou cavando sem rumo sem como escapar.
Tem que haver algo que eu possa fazer para sair
daqui. Primeiro, fora desta sala. Então, fora desta casa. Eu preciso
fazê-lo confiar em mim.
Talvez eu possa lhe oferecer algo que ele talvez não saiba
sobre meu pai. Mostrar a ele que o homem cujo sangue eu
compartilho não significa absolutamente nada para mim.
Mas há outra coisa que posso tentar além disso. Algo mais
arriscado.
Mais ousado.
Mas algo que pode funcionar.
Eu posso usar sua atração por mim em meu benefício.
Eu posso dizer que ele está lutando contra isso. Posso ver as
chamas de cautela avisando-o, como se eu fosse o sol e ele fosse
um mero mortal que queimaria com um único toque.
Mas se eu puder encontrar uma maneira de extinguir sua
apreensão, se eu puder parecer que não sou inatingível, talvez eu
possa me encontrar na cama dele em vez desta.
 E uma vez que eu estiver lá – uma vez que ele tenha meu
corpo e eu tenha seu coração – eu vou esmagá-lo enquanto faço
minha fuga.

***

Um molho de chaves ressoa na porta. Ele deve estar de

volta. Pelo menos eu espero que seja ele. Eu nunca ouço mais
ninguém aqui, mas, novamente, tenho certeza que é porque a casa
é enorme. Muitos lugares para alguém se esconder.
A porta se abre quando Brian entra, carregando uma mini
geladeira. Eu inclino minha cabeça para o lado da cama,
sobrancelhas arqueando.
"O que você está fazendo?" Minha voz é tão curiosa quanto
meu rosto provavelmente parece.
"Com o que se parece? Trouxe uma geladeira para não
reclamar de sede e fome. Eu comprei coisas para preenchê-la. Dê-
me um segundo, e eu vou ligá-la.”
"Obrigada,” eu digo na voz mais graciosa que posso reunir.
Ele carrega a geladeira para o canto. Mesmo através de seu
moletom preto, posso ver seus bíceps tensos, querendo se
libertar. Eu pagaria para vê-lo sem essas roupas, fazendo o que
quer que ele esteja fazendo.
 Meu corpo formiga com o pensamento, tornando meu plano
muito mais fácil de realizar. Ser atraída pelo homem que você
precisa foder é muito melhor do que sentir repulsa física por ele.
Colocando a geladeira para baixo, ele liga. Eu fico ali
mordendo o canto da minha unha do polegar, observando-o como
uma voyeur enquanto ele se agacha em moletom preto, sua bunda
tão musculosa quanto o resto dele.
De repente estou quente em todos os lugares, caindo na
armadilha de nossa atração mútua. Eu corro meus dedos pelo meu
pescoço, a pulsação sob minha pele me incomodando. O desejo
por aquelas mãos ásperas e masculinas por todo o meu corpo é
avassalador.
A necessidade de fodê-lo, mas machucá-lo, batalham por
espaço na minha cabeça, ambas tecendo através do meu
coração. E eu tenho toda a intenção de machucá-lo. Só porque eu
quero dormir com ele não muda isso.
Assim que ele tem a geladeira posicionada, ele caminha de
volta para a porta, carregando alguns sacos de papel. Agachando-
se, ele começa a esvaziá-los, enchendo a geladeira com
garrafas. Levantando-me, vou em direção a ele com toda a
intenção de colocar meu plano em movimento.
Quando estou bem ao lado dele, me abaixo, enfio a mão em
uma sacola e tiro alguns potes de iogurte grego enquanto ele
coloca uma caixa de frutas vermelhas na geladeira.
Ele me olha de lado. "Eu faço isso."
 Minha boca se inclina no canto. "Pela sua aparência, tenho
certeza de que você pode lidar com muita coisa." Eu estendo a
mão, um dedo pousando em seu ombro. "Mas eu queria ajudar.”
Sua mandíbula pulsa quando nossos olhos se conectam, e
meu coração despenca na boca do meu estômago. Eu deixo minha
unha descer lentamente por seu braço, nosso olhar mútuo
flutuando em um estado de vulnerabilidade ao qual nenhum de
nós quer se render.
Seu olhar implacável é tão poderoso, tem a força de quebrar
minha determinação, esquecendo o plano que eu quero tanto que
funcione.
Seus olhos entreabertos acariciam um caminho dos meus
lábios até o topo dos meus seios, escondidos sob um fino pedaço
de tecido. De repente me sinto claustrofóbica na minha regata. A
fome em seus olhos me rouba toda a respiração, meu dedo ainda
colado em seus músculos grossos.
Ele solta uma expiração baixa e afiada antes que sua palma
se encaixe ao redor do meu pulso, puxando-o para longe.
"Nunca mais me toque,” ele vocifera no fundo de seu peito.
Mas eu não acho que ele quis dizer isso. Não com o jeito
que ele ainda está segurando minha mão. Não com o jeito que
seus olhos parecem não conseguir parar de me absorver,
saboreando cada pedacinho do meu rosto.
Tudo bem se sentir atraída pelo seu sequestrador,
certo? Existe um manual sobre isso? Quero dizer, eu gostava dele
antes de saber do que ele era capaz, então isso não é algum tipo de
síndrome de Estocolmo, certo?
Mas ainda parece ruim. Um bom tipo de safado. Como se eu
quisesse tomar banho com ele em vez de lavar sua sujeira de
mim. E ele é imundo, tudo bem.
"Desculpe se meu toque de alguma forma ofendeu
você." Minha voz fica fraca enquanto meus olhos caem,
esperando que ele acredite no show. "Me desculpe se eu não sou o
tipo de mulher que você normalmente iria." Eu começo a me
levantar, tentando me soltar de seu aperto. "Eu vou, ah..." Eu
puxo meu lábio inferior. "Voltar para…"
Antes que eu possa tentar ir embora, seu braço se enrola ao
redor das minhas costas, me puxando para o lado dele, uma das
minhas pernas caindo em seu colo. Nossos olhares se encontram,
furiosos através da minha parede bem construída.
Sua respiração pesada se mistura com a minha, nossos
lábios se aproximando, quase nada entre eles, nossos peitos
subindo e descendo a cada expiração cansada.
"Onde você pensa que está indo?" Ele resmunga, seu
grunhido erótico pulsando sob meus lábios trêmulos.
Eu puxo uma inspiração rápida e afiada, o ritmo dos meus
batimentos cardíacos trêmulos cortando minhas costelas. Uma
bola pesada de ansiedade se forma no vazio do meu estômago,
mergulhando mais fundo.
 Não consigo diminuir o fogo que ele é especialista em
acender. Ele é um afrodisíaco e toda a porra da refeição. Mas isso
é puramente sexual, e isso é tudo que vai ser.
Ele solta meu pulso, sua mão caindo no meu quadril,
roçando enquanto seus olhos permanecem fixos nos meus.
"Se você não fosse sua filha..." Seus dedos sobem mais alto,
alcançando meu braço, arrastando-se para cima, arranhando
minha pele até encontrar a parte de trás do meu pescoço. “Eu teria
você nua e completamente fodida várias vezes. Eu posso dizer o
quanto você precisa disso.”
Minha boceta dói, precisando que o vazio seja preenchido
com seu poder que tudo consome. Precisando acabar com esse
desejo persistente por um homem que eu nunca deveria querer.
Ele se aproxima ainda mais até que seus lábios roçam os
meus.
"Mas, baby..." ele diz, seu tom grave gotejando com casca
masculina. “Eu te conheço mais do que você imagina.”
Ele sorri contra a minha boca, e eu solto um gemido assim
que sua língua serpenteia para fora, a ponta mergulhando entre
meus lábios.
“E esse seu pequeno ato…” ele continua, “… nunca vai
funcionar em mim.”
Sua mão se espalha sob a parte de trás da minha cabeça,
seus dedos afundando gradualmente no meu cabelo comprido,
como uma serpente antes de um ataque. Ele segura meus fios na
palma da mão, enrolando-os em seu pulso, puxando minha cabeça
para trás com força brutal.
Um gemido sai dos meus lábios, um que diz a ele o quanto
eu gosto de um pouco de dor com um pouco de prazer.
"Seja o que for, Chiara..." Ele puxa mais forte, e eu grmo.
“Isso nunca vai funcionar. Eu nunca vou tocar em você,” ele
promete, seu olhar intenso perfurando o meu. “Nem mesmo se
você estivesse nua e aberta para mim como uma oferenda, seus
dedos dentro de você, implorando pelo meu pau.”
Ele inclina os lábios sob o meu queixo, seu nariz subindo
pelo meu pescoço, enviando arrepios por todo o meu corpo.
Sua boca pousa sob o ponto macio abaixo da minha orelha,
sua respiração suavemente sob a minha pele até que a necessidade
de gozar oprime todos os meus pensamentos.
Ele puxa uma inspiração rápida. “Economize essa energia
em sobreviver. Você precisará disso."
Afastando as duas mãos de mim, ele se levanta, virando-se
para a porta, como se se afastasse de mim e o que quer que tivesse
acontecido fosse a coisa mais fácil do mundo.
Eu sento lá com alguns dos mantimentos ainda no chão para
eu guardar, minha respiração me atormentando a cada puxão.
Eu tenho meu trabalho dobrado. Ele não é tão facilmente
manipulado quanto eu pensei que seria. Tudo bem, no
entanto. Ele não percebe o quanto mais eu posso pressioná-
lo. Quando eu terminar, não precisarei implorar por nada. Ele vai
ser o único a fazer toda a mendicância.
"Espere!" Eu chamo quando sua mão pousa na maçaneta.
Ele gira, lançando seu olhar para mim. “Faça isso rápido. Eu
tenho que ir."
“O que meu pai fez? Eu preciso saber."
Seus dentes cerram e um punho se forma ao seu lado. No
começo, acho que ele não vai me dizer, mas depois de longos e
arrastados segundos, ele começa a responder.
“Ele matou duas pessoas que eram muito importantes para
mim.”
Mesmo que ele tenha dito as palavras com uma pontada, eu
sinto a dor crua em cada sílaba. Eu fecho meus olhos, meu
coração quebrando para as duas pessoas que eu não conhecia.
Quem ele perdeu significava muito para ele. Isso está
claro. Tenho certeza que eles eram inocentes. Não me
surpreenderia se meu pai usasse os assassinatos como uma
espécie de alavanca. Meu pai é um idiota do caralho. Ele merece
o que está vindo para ele.
Brian se vira para a porta.
"Ei, antes de você ir,” eu digo. “Você deveria saber uma
coisa.” Ele solta um suspiro irritado, de frente para mim.
"O que é agora?"
Eu mordo o interior da minha bochecha, selando um novo
curso na minha vida, um que eu deveria ter medo. Mas eu não me
importo mais. Posso oferecer a ele algo que ele queira, algo que
possa me matar. Mas se isso me tirar desta sala para começar, vai
valer a pena.
“Acho que sei onde ele está. Onde todos eles estão.” Ele
inclina o queixo, sua sobrancelha arqueando.
"Eu vou te dizer,” eu continuo. “Mas eu preciso de uma
coisa em troca.”
Ele ri fundo em seu peito. “Eu pareço o tipo de homem que
faz negócios com garotinhas?”
Eu ranjo meus dentes. "Certo. Boa sorte para encontrá-
lo. Você nunca vai.”
A única razão pela qual eu sei é porque eu estava acima de
meu pai e meu tio Sal conversando em voz baixa no escritório do
meu pai logo após o incêndio na lavanderia. Arrisquei espionando
enquanto o esperava depois de ser convocado para uma
reunião. Mas agora, sabendo quão útil essa informação é, estou
feliz por ter feito isso.
Brian se aproxima de mim até que ele esteja a apenas um
dedo do meu corpo. "O que você quer?" ele vocifera, sua
mandíbula se contraindo na sequência de sua frustração.
"Eu pensei que você não faz acordos com garotinhas?" Eu
sorrio lascivamente.
Um braço se curva atrás de mim, agarrando minhas costas
com firmeza, me empurrando para o peso endurecido de seu
corpo.
 “Posso encontrar outras maneiras de obter essa informação
de você, Chiara.” Sua outra mão viaja pelo meu lado até que sua
palma atinge meu rosto, segurando meu queixo com força. "E se
você não se apressar e me dizer o que você quer em troca de seu
pai, esse pequeno comportamento cavalheiresco com que minha
mãe me criou vai se esgotar."
"Você, um cavalheiro?" eu zombo. "Onde?"
Sua língua sai, sedutoramente deslizando sob seu lábio
inferior, a fome perversa varrendo seu olhar. “Adeus, Chiara.”
Ele balança o corpo para a porta, atravessando a sala mais
uma vez.
“Eu quero sair desta sala!” Eu chamo.
Ele congela por um segundo antes de girar. “Por que eu faria
isso?”
"Porque eu tenho algo que você quer." Faço uma pausa,
inalando profundamente. “E você pode me dar algo que eu
quero. Eu chamo isso de uma troca justa.” Meus lábios se curvam
em um sorriso triunfante.
"Prossiga. Veremos a utilidade de suas informações.”
"Não,” eu digo asperamente. "Eu preciso da sua palavra de
que uma vez que eu disser, você vai me deixar sair."
Uma dor se instala atrás dos meus olhos e nariz. Eu luto
contra as lágrimas que chegam, piscando para afastá-las.
“Por que você está tão desesperada para sair daqui? O
quarto não está de acordo com os padrões de sua princesa?”
 Eu estreito um olhar.
Ele sorri.
Eu realmente gostaria de fodê-lo com ódio, então estourar
seus miolos. Uma garota pode sonhar.
Uma respiração exausta sai de mim, não querendo dizer a
ele por que é tão difícil ficar trancada em um quarto. Não
querendo dar a ele um pedaço de mim que é real. Algo que
ninguém sabe, nem mesmo Raquel.
"Muitos anos atrás..." eu revelo, meus olhos nos
dele. “Tentei fugir do meu pai, mas não deu muito certo.”
Minhas pálpebras se fecham por um mero segundo antes de
eu criar coragem para desenterrar as memórias marcadas do meu
passado.

***

DEZ ANOS ATRÁS

Sempre sonhei em fugir de casa quando criança. Demorou

muitos anos para chegar aqui, mas agora, aos dezoito anos,
finalmente estou lá.
Entregando algum dinheiro ao taxista, pego minha pequena
mala e abro a porta do carro. Levo um momento para sair
enquanto agarro minha passagem aérea na mão.
Paris, França. Essa será minha nova casa.
 Olhando para ele, a parte de trás do meu nariz dói,
desejando que minha mãe estivesse vindo comigo como sempre
falamos. Mas vou fazer isso por nós duas. Meu coração dá uma
guinada no meu peito, praticamente espiralando para o meu
estômago.
Se meu pai descobrir, ele vai me matar. Mas já terei partido
há muito tempo, esperando que ele nunca descubra para onde
estou indo.
Finalmente deslizando meus pés para fora do carro, pego a
mala e a rolo na calçada, fechando a porta do carro atrás de
mim.
O táxi acelera quando chego à porta que leva ao
aeroporto. Entrando, eu examino a tela acima da minha cabeça,
encontrando meu portão, mas quando eu começo a ir naquela
direção, eu suspiro.
Medo como eu nunca conheci antes enxame cada centímetro
de mim até que eu perca todo o senso de controle. Até meu corpo
estremecer de desespero e pavor.
Meu pai está aqui com uma dúzia de homens.
Ele descobriu.
Como ele descobriu?
Não. Não. Não posso ir com ele. Ele não pode me levar.
Eu recuo um passo até bater em alguém. "Eu sinto
Muito. Eu…"
 Eu me viro me desculpando, mas não encontro um
estranho. Eu encontro um de seus homens. O homem me agarra
pelo cotovelo, me prendendo no lugar até que meu pai se
aproxima de mim.
Os pés se transformam em centímetros até que seu sorriso
ameaçador está diante de mim.
Meu coração cai na boca do meu estômago, minhas
inalações congelando em meus pulmões com a visão de seu
sorriso vitorioso.
Eu estou morta. Ele vai me matar. Ou me forçar a um
casamento com Michael.
O que eu fiz?!
“Não faça uma cena,” ele avisa, seu tom baixo. Mortal.
Seu braço vai ao redor dos meus ombros enquanto ele me
leva de volta para fora do aeroporto e em um de seus SUVs
pretos.
Ele me empurra para o banco de trás, tomando seu lugar do
outro lado de mim. O motorista nos coloca na estrada. Meu pai
não diz uma palavra. Nem olha para mim.
Eu quero implorar por perdão, por uma segunda chance,
mas eu não tenho isso em mim. Eu nunca vou implorar a este
homem por nada.
Assim que chegamos em casa, ele sai primeiro, dando a
volta ao meu lado e abrindo a porta.
"Vamos,” ele grita.
 Um arrepio gelado percorre minha espinha quando saio,
seguindo-o até a casa onde o inferno estará esperando por mim.
Uma vez que a porta se fecha, seus dedos envolvem meu
braço com força e me arrastam escada acima. Eu praticamente
corro para acompanhá-lo. Quando chegamos ao meu quarto, ele
abre a porta e me joga para dentro enquanto eu caio no chão frio
e duro.
Mas o som da porta trancando, a chave girando... esse é um
som que nunca vou apagar da minha memória.
Minhas calças ficam pesadas enquanto eu me endireito,
tentando abrir a porta, sabendo que ele me trancou, mas
esperando que eu tenha imaginado.
Mas eu não.
Eu sou sua prisioneira na vida real agora. Como sempre
fui, mas pior desta vez.
Sempre tentei ser forte. Para mostrar a ele que o que ele fez
comigo – o que ele continua fazendo – não me afeta. Mas a cada
noite que estou trancada aqui, minha determinação, aquele
exterior duro que passei anos construindo, começa a rachar,
como um ovo acertado da maneira certa.
Mas toda vez que ele entra no quarto uma vez por dia para
me dar comida, eu não demonstro.
Eu não choro. Eu não imploro.
Eu deito na cama, olhando para o teto, fingindo não me
importar. Mas eu quero sair.
 Eu odeio ser enjaulada como um animal. Se não fosse pela
janela, eu perderia a noção do tempo.
Eu conto os dias.
Um.
Cinco.
Dez.
Quatorze.
Esse é o dia em que ele finalmente fala comigo. Minha
esperança é que eu tenha cumprido minha punição, mas com meu
pai, duvido.
“Precisamos falar sobre minhas expectativas em relação a
você. Você é minha filha, e vai agir como tal. Você tem duas
opções, e essa é a única escolha que você terá, então escolha com
inteligência.”
Eu cruzo meus braços, olhando com ira em seu rosto
redondo. Aqueles olhos castanhos escuros dele nunca pareceriam
maliciosos para quem não o conhecesse, mas por baixo desse
calor está o coração de um assassino. Um brutal.
Já ouvi as histórias. Eu sabia o que ele era. E eu sei o que
ele ainda é. “Você pode se casar com Michael ou obter seu
diploma de negócios,” ele continua. “Então eu quero você
administrando meu clube. Os federais estão farejando, e Pauly
não foi feito para correr seu traseiro e muito menos naquele
lugar. Ele é tão bom quanto eu agora, mas você tem o
cérebro. Eu quero que você faça isso.”
 Esse é o único elogio que meu pai já me deu.
Eu tenho o cérebro. Bem, eu acho que é a melhor
alternativa.
Eu sei que não há negociação com ele. Ou eu escolho uma
dessas chamadas escolhas ou ele faz isso por mim. Então eu
escolho o que eu posso viver.
Eu escolho o clube.

***

Quando finalmente terminei de reviver o trauma, olho para

Brian, encontrando os nós dos dedos brancos nas laterais do
corpo, suas feições contorcidas de fúria. Suas sobrancelhas
mergulham com sua própria emoção, grande demais para um
homem cuja dureza o domina.
Eu olho para o chão, não querendo ver o amolecimento de
seus olhos, ou a pena.
"Eu o odeio. Eu sempre odiei,” eu continuo, olhando para
Brian.
Sua mandíbula flexiona, seus olhos crescem dentes fortes o
suficiente para rasgar meu pai em pedaços.
“Eu te ajudaria a derrubá-lo por nada, mas ficar presa dentro
desta sala só me lembra da dor de estar trancada antes.” Eu evito
seus olhos novamente. “Eu não posso lidar com isso.”
 Lágrimas respingam em meus olhos. Eu posso sentir seu
peso invadindo. "Eu sei que pareço ter minhas coisas em
ordem..." Eu olho para ele, deixando as lágrimas caírem. “Mas eu
não. Eu tenho rachaduras como todo mundo tem. Eu apenas tento
muito disfarçá-las.”
Enxugando os olhos, apago a evidência externa de dor. A
fraqueza não é algo de que me orgulhe, mas às vezes é a única
maneira de sobreviver.
"Então, por favor,” eu imploro. “Não me tranque. Ficarei em
sua casa o tempo que você quiser e farei o que puder para ajudá-la
a destruí-lo, mas preciso sair deste quarto.”
Ele corta a distância entre nós, embalando minha bochecha
possessivamente em sua palma, suas sobrancelhas se
juntando. “Por que você não me contou?”
Reviro os olhos com um sorriso, lágrimas enchendo meus
olhos enquanto inadvertidamente me inclino para o conforto de
seu toque. “Quando eu deveria fazer isso? Quando você veio por
trás e me drogou? Ou talvez quando você me amarrou à sua
cama?”
Seus lábios se curvam. “Se você tivesse me contado tudo
isso antes, eu não teria que carregar aquela geladeira por dois
lances de escada.”
“Sinto muito por ser uma decepção tão constante.” Eu me
aninho na aspereza de sua palma.
 "Você quer que eu a mova para outro quarto?" ele murmura,
seu polegar pairando ao lado da minha boca, como se lutasse
dentro de si mesmo para tocá-lo.
"Não,” eu sussurro. “Este quarto é bom. Só não tranque a
porta quando sair.”
Ele balança a cabeça, seu dedo roçando o canto da minha
boca.
Meus batimentos cardíacos tremem com seu toque de
penas. Fechei os olhos por um breve momento, apreciando a
sensação de um homem e fingindo que ele realmente se
importa. Eu nunca tive um homem se importando comigo
antes. Acho que nunca vou.
“Você tem um acordo.” Ele abaixa a mão. “Agora me diga
onde está o bastardo.” Sua voz perde a suavidade com a menção
de meu pai. "Então eu vou te mostrar a casa e apresentá-la a
Sonia."
Isso é bom. Ele está confiando em mim. O primeiro passo
para sair desta jaula está completo. Mas ainda não terminei. Farei
o que for preciso para sair desta casa e encontrar uma maneira de
me esconder de todos eles.
Meu coração bate mais forte contra minha caixa torácica,
lutando por espaço no meu peito, o ar em meus pulmões
congelado com medo paralisante.
Estou prestes a trair meu pai. Ele nunca pode descobrir. Se
ele fizer...
 Mas eu tenho que lutar contra o inimigo que conheço, e
agora, esse é Brian.
“Minha mãe ganhou uma casa de herança dos meus avós,”
digo a ele. “Meu pai e meus tios a usam como esconderijo de
drogas e armas. Eu o ouvi dizer que é onde ele estará depois do
incidente com a lavanderia. Você sabe, quando você ateou fogo.”
"O que posso dizer?" Ele dá de ombros. “Eu gosto de um
bom show.”
"Eu adoraria assistir,” eu atiro, sabendo o quanto eu gostaria
de ver a casa do meu pai virar fumaça.
"Você gosta de assistir, hein?" Há um brilho travesso em
seus olhos, e sua covinha se aprofunda com um puxão de sorriso.
“Estou falando do fogo.” Eu balanço minha cabeça com um
sorriso provocante.
"Eu também." Ele sorri. “Apenas um tipo diferente.”
Eu mordo a ponta do meu lábio inferior, a mistura de luxúria
intoxicante e fome penetrando pelos meus poros, serpenteando
pelo meu cérebro, enchendo-o com imagens dele e eu.
"Eu preciso do endereço, Chiara,” diz ele, me arrancando da
névoa das minhas fantasias.
Eu lhe dou a localização enquanto ele digita em seu
celular. "Você fez bem." Ele concorda.
"Não diga a ele que veio de mim."
“Eu não faria.”
Eu corro a mão pelo meu cabelo. "Tome cuidado."
 "Você está preocupada comigo?" Suas sobrancelhas se
franziram com força.
“Isso é tão ruim?”
Ele puxa uma respiração áspera.
"Sinto muito,” diz ele, sua voz pressionada com
sinceridade.
"Pelo quê?" nós.
Nossos olhares se entrelaçam em algo não dito, uma
conexão construída entre
“Que seu pai é um pedaço de merda. Toda criança merece
um bom.” Eu dou de ombros com um sorriso fingido. “Eu não
saberia nada diferente.”
 CAPÍTULO DEZESSEIS

CHIARA

Ele me leva para fora da sala e para um longo corredor todo

branco.
São tantas portas que mal consigo contar todas. Eu continuo
olhando, aprendendo ao meu redor enquanto ele já está descendo.
Meus pés batem nos degraus de madeira preta, minha mão
deslizando sob o corrimão preto brilhante da escada em espiral
enquanto desço.
Enquanto chego ao foyer, meus olhos imediatamente notam
o teto da catedral com um grande lustre de prata pendurado no
centro. Eu o sigo mais fundo no que claramente parece uma
mansão e no covil.
"Uau,” eu digo. “O teto é extraordinário.”
O cinza escuro do telhado é emoldurado com vigas brancas
que cruzam em diferentes ângulos, criando a ilusão de um
tabuleiro de xadrez. É ornamentado e bonito.
"Não fique muito confortável,” ele joga por cima do ombro
enquanto eu continuo a absorver tudo.
“Espero poder te expulsar e me mudar,” provoco enquanto
minha mão corre sob o sofá de camurça creme em forma de L de
um lado com duas poltronas cinza escuro do outro e uma mesa de
vidro retangular no centro. O sofá está de frente para uma lareira
com tijolos cinza claro ao seu redor.
"Pare de olhar e continue se movendo,” ele ordena.
Mas eu o ignoro, olhando para as paredes cinza-claras e as
janelas do chão ao teto, revelando um grande gazebo branco com
uma cama combinando mais uma piscina oval cercada por um
monte de espreguiçadeiras.
É bastante óbvio que ele é podre de rico. Nós
definitivamente tínhamos dinheiro crescendo, e muito, mas este é
um outro nível de riqueza.
Um conjunto de passos se aproxima por trás, depois
outro. Eu congelo, virando para encontrar dois homens altos
vestindo preto da cabeça aos pés vindo em nossa direção. Eu
suspiro, fazendo Brian se virar.
Quem diabos são eles e por que estão aqui?
Meus olhos se arregalam e um calafrio sobe pelas minhas
costas enquanto dou passos lentos para trás, aterrissando com
força em Brian. Sua mão alcança meus quadris, me segurando
contra seu corpo.
“Eles não vão te machucar.” Sua voz acaricia contra a
concha do meu ouvido. “Eles trabalham para mim.”
Ele aperta meu quadril possessivamente, então me liberta.
“Miles. Kevin,” ele diz como forma de saudação. “Esta é
Chiara, e ela vai ficar aqui por um tempo.”
 Os homens me dão um aceno de cabeça frio e coletivo antes
de ire embora, ficando de cada lado da porta que leva ao
pátio. Devem ser guarda-costas.
"Vamos, Chiara,” Brian pede, passando por mim em direção
à porta. “Vamos conhecer a Sônia.”
Eu acelero o ritmo, seguindo-o até a cozinha. Há uma
mulher baixa com cabelo preto misturado com prata, cortando
algo no balcão de costas para nós.
“Sonia, quero apresentá-la a uma convidada.” Ela gira o
pescoço e coloca uma faca para baixo.
“Ah, olá, querida.” Ela enxuga as mãos no avental preto
enquanto caminha até nós.
Eu dou a ela minha mão. “Eu sou Chiara. Prazer em
conhecê-la."
Ela o toma em um abraço caloroso, os lados de seus olhos se
enrugando com um sorriso terno.
"Sempre feliz em encontrar amigos dos meninos,” diz ela
com carinho, olhando para Brian.
Que meninos? Eu me pergunto. Ela quer dizer os guardas?
"Eu não estarei em casa esta noite para o jantar,” ele diz a
ela, sua voz ficando mais suave. “Apenas jogue a comida na
geladeira quando terminar.”
Onde ele estará? São apenas seis da tarde. Faltam horas
para ele estar no clube de strip. Eu imagino que ele não planeja
destruí-lo antes que a maior parte do mundo esteja dormindo.
 Eu esperava passar algum tempo a sós com ele antes que ele
partisse, me dando uma chance de reforçar meu plano e fazer com
que ele me quisesse o suficiente para baixar a guarda. Só então
terei a oportunidade de escapar de sua fortaleza bem
fortificada. Mas chegar lá será uma tarefa muito mais difícil. Ele
luta comigo a cada passo.
"Sem problemas. Mas certifique-se de comer.” A mão dela
alcança o rosto dele, acariciando-o suavemente na bochecha. “Um
menino em crescimento precisa comer.”
Ela é como uma doce figura de vovó. É realmente adorável
vê-los juntos.
“Não tenho certeza se você percebeu, Sônia.” Seu tom é
definido com uma leve brincadeira. “Mas eu não sou um menino
há muito tempo.”
Ela deixa cair a mão e acena com desdém. “Eh, para mim,
vocês meninos sempre serão bebês. Eu não me importo quão forte
e duro você é. Você ouve?"
"Sim, senhora,” Brian ri, adoração completa por esta mulher
estampada em suas feições.
Os olhos castanhos escuros de Sonia estão em mim
agora. "Talvez você gostaria de um bom jantar quente antes de eu
guardá-lo?"
"Ela quer,” ele responde por mim.
 Eu inclino minha cabeça em direção a ele, arqueando uma
sobrancelha, dando-lhe o olhar “eu posso responder por mim
mesma”.
Sonia franze os lábios enquanto dá uma olhada entre Brian e
eu. "Ok, eu vou fazer um prato para você."
"Obrigada,” Brian e eu dizemos em uníssono, nossos olhares
se estreitaram por um breve segundo.
“Nós iremos,” ele diz a ela. “Eu não quero tirar o seu
tempo.”
“Foi um prazer conhecê-la, Chiara, querida.”
"Você também,” eu digo.
"Ela vai ficar um tempo,” acrescenta ele, seus olhos
espiando conscientemente para mim. “Não é mesmo?”
Eu o encaro, torcendo meus lábios para ele com um sorriso
irritado. "Não que você tenha me dado uma escolha."
Do canto da minha visão, vejo Sonia franzindo as
sobrancelhas, olhando de Brian para mim.
Sua mandíbula contrai, seus olhos transbordam com uma
camada de ira bem contida. "Vejo você amanhã, Sonia,” ele grita
suavemente. “Estamos saindo, Chiara. Vamos lá."
Sonia percebe a mudança de humor. "Comporte-se." Ela
levanta um dedo para ele, então me dá um pequeno aceno antes de
retornar à sua estação de trabalho.
Brian sai do outro lado da cozinha, não pelo caminho que
viemos, virando à direita e desaparecendo da minha vista. Eu o
acompanho o melhor que posso, encontrando-o andando em um
corredor estreito.
Assim que ele me vê, ele corre para frente, agarrando meu
pulso e me puxando mais para baixo, longe do alcance da voz de
Sonia.
"Que diabos está fazendo?" Eu vocifero, tentando puxar
minha mão, mas seu aperto é forte.
Ele não responde, me puxando até chegarmos ao final do
corredor, até minhas costas baterem na parede com um baque
leve. Ele planta as palmas das mãos ao lado do meu rosto, me
lançando um olhar venenoso.
"Que porra foi essa?" ele sussurra-grita, inclinando seu rosto
no meu, seu rosnado flutuando sob meus lábios.
“Do que você está falando, seu psicopata?” Minha voz é
baixa, mas a raiva cresce em meu interior.
Quem ele pensa que é, me manipulando assim? E por que
eu quero que ele me prenda na parede e me foda sem piedade?
“Chiara, juro por Deus.” Ele range os dentes, seu olhar
vagando entre meus lábios e meus olhos. “Eu vou te trancar de
volta naquela porra de quarto se você tentar essa merda de
novo. Sonia não sabe nada sobre esse meu lado, e eu quero que
continue assim.”
Eu inclino minha cabeça para o lado. "Então ela não sabe
que você sequestra mulheres e as tranca em seu quarto grande?"
 “Eu não rapto mulheres.” Seus lábios se curvam, tão perto
dos meus que se eu me movesse uma fração, eu sentiria o gosto
dele. “Apenas uma em particular.”
“Talvez da próxima vez você devesse me dar um aviso
sobre quem você contou sobre eu ser sua refém,” eu cuspi com os
dentes cerrados. “Prefiro uma planilha do Excel.”
"Vou pensar sobre isso." Ele sorri, sua respiração lambendo
minha boca.
“Como ela pode não perceber nada?” Eu sussurro, o rugido
do desejo me aquecendo por dentro. “Ela não suspeita com esses
homens por perto?”
"Não,” ele bate baixo e profundo, seus olhos estreitados.
“Quem ela pensa que eles são? Seus amigos?" Soltei uma
pequena risada.
“Guardas. Ela sabe que tenho negócios e
concorrentes. Nunca se pode ter cuidado demais.”
"Ela realmente não tem ideia de que você me trouxe aqui
contra a minha vontade?"
"Nenhum palpite." Uma mão encontra minha mandíbula,
seus dedos aprofundando-se nela. "E se eu fosse você, eu
manteria minha boca fechada, princesa."
“Pare de me chamar assim!” Eu digo com um grito suave,
meus dedos pousando em suas costas, minhas unhas arranhando o
comprimento dele, o suficiente para fazer doer.
 Ele solta um pequeno rosnado quando uma de suas pernas
corta entre minhas coxas, seu corpo pressionando rudemente no
meu enquanto a mão em minha mandíbula desliza para o meu
pescoço.
Eu exalo um gemido baixo quando sinto sua dureza
empurrando em minha barriga por baixo de suas roupas. A
extensão de sua grande palma envolve meu pescoço, seus dedos
gradualmente se fechando, empurrando em minha garganta até
que eu luto por cada uma das minhas respirações.
"Eu acho que você esqueceu quem está no comando
aqui." Ele se inclina ainda mais, seus lábios roçando minha
mandíbula. “Espero que este seja um bom lembrete.” Ele aperta
mais forte. “Não brinque comigo, Chiara. Você não vai gostar do
que encontrar.”
"Você não me assusta,” eu sufoco as palavras com um
rosnado, achando mais difícil de inalar, minhas unhas perfurando
mais fundo em suas costas.
Uma faísca acende dentro de seu olhar tempestuoso,
pulsando através de mim, o desejo de que poderíamos estar juntos
tão evidente em seus olhos. Se ao menos fôssemos pessoas
diferentes, nascidas em uma vida diferente.
“Acho que teremos que remediar isso.” As palavras
significam uma ameaça.
Minhas unhas lentamente traçam sua espinha, até a parte de
trás de seu pescoço até chegar a sua cabeça, mordendo sua pele.
 “Vamos lá,” eu desafio com um tom gaguejante enquanto
minhas unhas afundam mais profundamente na dureza de seus
músculos.
Ele suspira com um rosnado selvagem, claramente gostando
das minhas mãos nele. Eu gosto de saber que ele faz. Ajuda ainda
mais minha causa. Quanto mais nos tocamos, maior a chance de
ele me deixar ir direto para sua cama, e depois disso, eu vou
escorregar direto para seu coração quando ele nem vê isso
chegando.
Uma vez que eu esteja lá, não haverá nada que ele não faria
por mim, como me permitir sair de sua casa quando eu quiser, me
dando a oportunidade de desaparecer antes que ele tenha a chance
de pegar meu coração em troca.
Conheço homens como ele: poderosos em todos os aspectos,
guardando tudo, até mesmo seus corações. Mas basta uma única
rachadura para desmoronar todas as paredes que eles construíram
com tanto cuidado.
“Não me provoque, baby,” ele afirma. “Eu poderia quebrar
você como um galho, e não haverá ninguém aqui para me
impedir.”
Meu pulso bate no meu pescoço. Consigo ouvir isso.
Sentir.
Ele bate dentro de mim como um martelo, repetidamente,
até doer. "Faça isso, então," eu empurro. "O que você está
esperando?"
 Eu posso provar meu medo misturado com desejo. Ele me
excita, mas me apavora. E eu gosto. Este jogo que estamos
jogando pode nos machucar no final, mas às vezes a queimadura
vale as cicatrizes.
"Eu não estou aqui para facilitar meu cativeiro para você,”
continuo quando ele se recusa a proferir uma palavra, seu olhar
penetrante falando por ele.
"Isso é ruim." Sua boca cai na minha, apenas um
pouco. "Para voce."
Suas respirações longas e profundas deslizam pelos meus
lábios enquanto sua coxa empurra em minha boceta, provocando
um gemido baixo do fundo da minha garganta. Um sorriso se
espalha sob minha boca mesmo enquanto meus pulmões
queimam, mesmo quando meu peito sobe e desce rapidamente,
arranhando cada respiração que ele me permite ter.
"Você tem sorte que eu gosto de olhar para você,” ele
murmura, seus olhos segurando os meus, seus lábios mergulhando
em direção à concha da minha orelha. “Ou então você já estaria
morta.” Aquela voz esfumaçada roça minha orelha sensível, a
casca dentro dela esfregando contra a dor entre minhas coxas. Eu
me machuquei, querendo que esse bastardo terminasse o que
começou. Mas em vez disso, suas mãos caem e ele se afasta de
mim enquanto sua respiração volta ao ritmo normal enquanto eu
tento me acalmar.
 Nossos olhares implacáveis se alinham, encarando um ao
outro, travando uma batalha que não podemos nomear com
palavras. Seus olhos escurecem com uma bola de frustração.
“Estou saindo agora.” Ele casualmente desliza as mãos em
seu moletom. “Há câmeras em todos os lugares, e meus homens
estarão assistindo. Não tente nada.”
"O que você quer dizer em todos os lugares?" Meus olhos se
arregalam. “Meu quarto também?”
Meu pulso bate na minha garganta, tentando lembrar se fiz
algo embaraçoso ou se andei nua.
Oh Deus! Eu acho que não.
"Você quer dizer meu quarto,” ele ri enquanto seus lábios se
curvam em um sorriso perverso.
“Seu idiota!” Eu berro, não dando a mínima se Sonia ou
qualquer outra pessoa ouvir. "Você esteve me observando esse
tempo todo?"
"Isso mesmo, baby."
Ele se aproxima, seu corpo encontra o meu em um toque
tentador. Um dedo desliza sob meu queixo, a parte de trás dele
levantando meu rosto para o dele.
“Mas você é meio cansativa.” As palavras sussurram sob
meus lábios em uma batida perfeita, meu corpo aquecendo tanto
de fúria quanto de luxúria.
Cansativa, hein? Eu vou te dar chato.
 “Fique em seu quarto, e não vá vagando no meu. É o
próximo ao seu. Eu saberei se você esteve lá.”
Ele começa a ir, parando no meio do caminho, parando no
lugar. Suas costas flexionam enquanto ele inala, virando-se para
mim, suas feições menos duras agora. Ele procura meu olhar tão
intensamente que estou quase perdida dentro dele.
“Durma bem, Chiara.” A cadência sensual de sua voz flutua
pelo ar, banhando-me com necessidade carnal.
Eu puxo uma longa inspiração, lutando contra a vontade
absurda de correr para seus braços e beijá-lo.
"Eu quis dizer o que eu disse antes,” eu admito. “Tenha
cuidado esta noite.”
Ele solta um suspiro áspero, cortando o olhar para a parede
acima da minha cabeça, então sai do corredor, me deixando em
ruínas esfarrapadas, imaginando por que estou aqui preocupada
com meu sequestrador quando a única com quem eu deveria me
preocupar sou eu.
 CAPÍTULO DEZESSETE

DOMINIC

Mesmo quando eu era criança, eu sabia que tipo de animal

seu pai era, mas ouvi-la me dizer o que ele fez com ela,
trancando-a assim, fez algo comigo. Eu não podia fazer o que ele
fez com ela. Eu não poderia machucá-la dessa maneira, não
importa o que aconteceu em nosso passado. Ela merece
melhor. Ela sempre mereceu.
Mas eu tenho que ter cuidado com ela. Eu não posso deixá-
la chegar até mim. Eu não vou permitir que ela estrague o plano
que meus irmãos e eu cuidadosamente colocamos em ação,
tentando-me com seu corpo e me arruinando com suas lágrimas.
Eu sei que ela quer sair daqui. Eu sei o que ela está tentando
fazer. Mas não posso deixá-la ir. Ela não tem ideia do que está
esperando por ela além do conforto da minha casa e ela não quer
saber.
Assim que eu terminar com ela, ela vai embora. Longe o
suficiente onde eu não posso ser tentado a provar aqueles lábios
deliciosos e todos os outros lugares entre eles.
Eu tenho que tirar o sabor de Chiara da minha língua antes
de me enterrar profundamente dentro dela do jeito que eu tenho
tentado. Ela me deixa louco. Há um fogo dentro dela que acende
minha alma, me fazendo desejá-la com pura depravação.
 Nenhuma mulher jamais falou comigo do jeito que ela
fala. Ela é diferente do resto. Eu quero matar esse espírito de fogo
enquanto o cultivo e o ajudo a crescer. Eu gosto dela lutando de
volta, mas eu luto mais forte e muito mais sujo.
Esfregando a parte de trás da minha cabeça, mantenho o
foco longe de Chiara e na missão em mãos.
"Quanto tempo?" Pergunto a Miles, nosso chefe de
segurança e motorista da van em que meus irmãos e eu estamos.
Ele é o único dos meus homens em quem realmente confio.
"Cinco minutos fora, senhor,” diz ele por cima do ombro.
Miles é excelente em seu trabalho, um ex-atirador que já foi
um SEAL da Marinha. Todos os homens que trabalham para mim
têm formação militar de alto nível. Para o tipo de merda em que
estamos envolvidos, apenas o melhor serve.
Ele faz uma curva rápida à esquerda enquanto eu examino
os rostos dos outros dois caras aqui. Outros oito homens estão na
van atrás de nós, indo para o clube de strip, sem saber o que os
espera, mas prontos para qualquer coisa.
Depois que saí de casa, preparei-me para esta noite com
meus irmãos e nossos homens no Enzo's. Eu não posso fazer
merda na minha casa com Chiara lá, e Dante também não, com
Raquel na casa dele.
A van para, chegando a um quarto de quarteirão do clube
com nada além de árvores e lanternas alinhadas na rua
tranquila. Os grilos são os únicos acordados, e queremos
continuar assim.
Um dos meus técnicos na outra van estava encarregado de
matar as frequências da câmera em um raio de três
quilômetros. Cada câmera de anel, câmera de painel, cada câmera
de merda que você pode pensar está morta há horas.
“Senhor, estamos posicionados,” Roger me alerta através do
meu walkie-talkie. “Vemos algum movimento no interior. Dois
homens até agora. Ambos armados.”
Roger é um dos meus caras mais letais, provavelmente de
seus dias como atirador do Exército. Ele também dirige uma
escola de artes marciais mistas durante o dia, mas ninguém sabe
exatamente o que ele faz por mim à noite.
“Aguarde,” eu digo. "Dez."
“Nós vamos pelos fundos,” digo aos meus
rapazes. “Mantenham suas máscaras e luvas em todos os
momentos. Mate qualquer homem lá dentro.”
Meus irmãos e o resto dos caras baixam suas máscaras
pretas, pistolas semiautomáticas na mão e outras duas amarradas a
cada um de seus corpos. Eu gosto dessas armas. Eu removo a
minha da mochila no chão. Faro tem bom gosto. A ironia de usar
suas próprias armas contra seu povo não me escapa.
Saímos da van, dando passos lentos e medidos para os
fundos do clube. Alguns homens da outra van esperam lá dentro
de prontidão, atentos a possíveis ameaças.
 Nossas botas rangem sob o cascalho e, quando nos
aproximamos da porta, espio pela janela de vidro da porta,
encontrando dois homens andando de um lado para o outro, nove
milímetros na mão. Mas eles ainda não nos veem. Eles não estão
perto o suficiente. Eles estão posicionados no meio, perto do bar
onde falei pela primeira vez com Chiara. Faço um gesto com dois
dedos, alertando a todos do que vejo.
Faro deve ter me visto pegá-la nas imagens da câmera no
clube e mandar seu pessoal aqui. Eu queria que ele
soubesse. Deve haver mais homens escondidos lá dentro.
Pego as chaves que roubei dela e cuidadosamente coloco
uma na porta, virando até ouvir um clique. E no silêncio da noite,
soa mais alto.
Dante e Enzo estão do outro lado da porta, com o resto dos
caras espalhados atrás de nós.
Eu aceno uma vez, dando-lhes o sinal para estarem
prontos. Abrindo a porta, corremos para dentro enquanto os
homens gritam alarmados.
Pop. Pop. Pop.
Começamos a atirar, balas voando pela minha cabeça. Mais
três homens saem correndo das portas que levam aos fundos do
clube, atirando tiro após tiro.
Uma bala passa voando pela minha orelha enquanto eu me
abaixo e me ajoelho, atirando em um filho da puta bem na
panturrilha enquanto eu caio.
 Ele grita em agonia.
“Seu pedaço de merda. Vocês estão todos mortos,” ameaça
o capo que agora reconheço enquanto Mikey. “Faro terá todas as
suas cabeças.”
Ainda de joelhos, aponto minha arma para seu torso. “Boa
noite, filho da puta. Farei com que Faro lhe faça uma visita.”
Eu o acerto no peito. Ele finalmente se cala. Um a menos.
Meus olhos voam ao redor da sala, a pulsação no meu
pescoço batendo com fúria, combinando com a raiva dentro do
meu coração. Eu quero todos eles mortos. Todos que já
trabalharam para aquela família morrerão.
Dante atira em outro morto, enquanto Enzo está socando um
filho da puta que está prestes a se arrepender, a arma do homem
no chão.
Eu corro para ele, pegando-o. Enzo faz contato visual e, ao
empurrar levemente o cara para o lado, atiro na parte de trás de
seu crânio. Ele cai em cima do meu irmão.
"Porra, cara,” Enzo murmura, empurrando o peso morto
completamente. "Você teve que matá-lo bem em cima de mim?"
Dou-lhe minha mão e o puxo para cima. “Talvez eu devesse
ter deixado você lá e feito ele reorganizar seu rosto.”
“À sua esquerda,” Enzo avisa com um gesto de cabeça,
enquanto outros quatro homens vêm para um ataque.
Quantas porra de pessoas eles têm lá atrás? Estrondo.
Estrondo.
 Eu atiro em um no olho dele, me abaixando enquanto o
outro atira em mim, enquanto Enzo cuida dos outros dois.
Meu ombro queima, mas ignoro a dor, disparando mais dois
tiros contra aquele que tentou me derrubar.
Ele cai no chão, o sangue jorrando de seu pescoço.
De pé sob ele, eu atiro outra bala no centro de seu peito.
Ele está definitivamente morto agora. E enquanto vejo o
sangue escorrendo dele, percebo que as balas pararam.
Está quieto agora.
"Porra!" Dante vocifera atrás de mim.
Eu corro, encontrando dois homens mortos ao lado dele.
Ele agarra o braço esquerdo, os lábios puxados para trás, os
dentes cerrados, o rosto contorcido de dor. “Eu fui atingido.”
"Deixe-me ver,” digo a ele enquanto começo a puxar
suavemente a manga de seu moletom até que seu braço esteja
livre.
O sangue vaza do topo de seu braço, logo abaixo do
ombro. “Merda, nós temos que te levar para Raquel. Ela é a mais
próxima.”
Ela vai saber como tratar essa merda. Eu removo meu
moletom, envolvendo-o firmemente ao redor da ferida, aplicando
pressão suficiente para parar o sangramento.
“Vamos carregar e dar o fora daqui!” Eu grito para meus
homens. Olhando ao redor, vejo que eles ainda estão inteiros. O
alívio me domina.
 Quando Enzo e eu pegamos Dante, ouvimos gemidos. A voz
de uma mulher.
Que porra?
"Você ouviu isso?" Enzo pergunta, seus olhos se
estreitando, a voz baixa. Concordo com a cabeça, apontando para
o bar com a cabeça.
Vá, eu digo.
Ele acena de volta em compreensão, e quando outro de
nossos homens assume segurando Dante com firmeza, Enzo
segue em direção ao som.
Ele dá alguns passos lentos, e então salta por cima do
bar. Esse idiota é imprudente. Se eu não tivesse Dante, eu o
mataria. Ela poderia ter uma porra de uma arma lá atrás.
"Saia de perto de mim!" a mulher grita, lágrimas evidentes
em seu tom.
Ele estende as palmas das mãos enquanto olha para
baixo. Eu não posso vê-la do meu ponto de vista. “Nós não vamos
te machucar,” ele promete. "Venha para fora." Ele alcança uma
mão para ela. “Tenho meus irmãos lá fora, além de um monte de
homens que trabalham para nós. Juramos que não faremos nada
com você.”
"Eu não me importo! Você precisa sair agora antes que eu
estoure seus miolos.”
 Então ela tem uma arma. Ele tem sorte que ela ainda não
usou. Ou, ela tem sorte, devo dizer. Eu atiraria nela se ela matasse
meu irmão.
“Por mais que eu ame uma mulher gostosa com uma arma,
especialmente quando essa mulher é você, você precisa parar de
apontar essa coisa para mim, Joelle.” Ele sorri.
Ele a conhece?
“Foda-se, Enzo.”
Bem, isso esclareceu qualquer confusão.
Ele casualmente se inclina contra o bar, seus braços agora
cruzados sob o peito como se estivessem tendo uma conversa
amigável. “Você já deve saber que a principal razão de eu vir aqui
é para você. O jeito que você possui aquele poste...” Ele resmunga
como se estivesse imaginando. “Droga, garota. Você é como uma
cobra nessa coisa.”
Eu sabia que ele vinha aqui com Dante, mas não sabia que
ele estava fazendo amizade com strippers. Não que eu esteja
surpreso.
Eu pagaria para ver aquele garoto se acalmar. Eu nem estou
falando de casamento. Quero dizer com uma namorada. Mas com
a vida que nos foi dada, nenhum de nós pode ter isso. Ainda
não. Não até que todo o sangue de nossos inimigos escorra em
nossos pés. Não até que possamos deixar o passado e viver no
presente.
 "Que tal você largar essa arma e sair com a gente?" Enzo diz
a ela. "Eu vou te levar para casa."
"Estou bem aqui,” ela contra-ataca. "Você pode ir."
"Ok, claro, querida, você fica." Ele se afasta do bar. “Mas
seria uma pena ver toda aquela pele bonita se tornar crocante
quando queimamos o lugar. Não gostaria que todo esse talento
fosse desperdiçado.”
"Foda-se!" ela grita.
Ele balança a cabeça em decepção fingida. “Uma boca tão
bonita dizendo coisas tão sujas.”
E antes que ela possa dizer outra palavra, o som do que eu
acho que é a arma caindo no chão corta o ar.
Ele rapidamente se inclina para baixo e fora de vista.
"Não me toque, seu idiota!" ela grita.
Enzo geme, e há o som de embaralhamento e
movimento. Finalmente se levantando, ele agarra o braço de uma
mulher, mais ou menos da nossa idade, com cabelos loiros
ondulados e olhos azuis claros.
"Idiota?" ele pergunta acusadoramente, com a outra mão
espalmada contra o peito enquanto a encara. “Isso era eu sendo
um cavalheiro. Se eu fosse um idiota...” Ele agarra o cabelo dela,
puxando o rosto dela para perto do dele. “Eu te arrastaria pela
garganta.”
Ela estreita os olhos com raiva, endurecendo o queixo
enquanto os dois se encaram.
 "Vamos lá, cara. Dante precisa de ajuda!” eu grito. Ele
finalmente olha para mim.
“Sim, merda. Foi mal."
Ele a puxa pelo braço e a traz do bar, finalmente se juntando
a nós. Quando ele está ao meu lado, ele se inclina para o meu
ouvido.
“Você percebe quem nós temos?” ele sussurra.
"O que você está falando?"
“Ela é o brinquedo favorito dos irmãos Bianchi. E ela os
torna fodidos.” Posso ver as engrenagens girando em seu cérebro.
“O que você quer fazer com ela?”
Já sei a resposta para minha pergunta.
“Eu quero mantê-la. Que melhor maneira de foder com
eles? Nós queimamos o clube deles e pegamos sua garota
favorita.”
"Certo. Ela fica com você.”
“Não teria outra maneira. Tenho a sensação de que ela e eu
vamos nos divertir muito juntos.” O sorriso em seu rosto é mortal
quando ele a puxa para mais perto de seu lado.
Ela geme de desagrado, recusando-se a olhar para ele,
olhando diretamente para os meus homens.
Assim que eu coloco Dante na van. Eu volto para o clube
com alguns dos homens e queimo cada centímetro daquele lugar
até que se apague...
Estrondo.
 CAPÍTULO DEZOITO

CHIARA

Eu suspiro, instantaneamente pulando para uma posição

sentada com o barulho em algum lugar perto, me acordando do
sono profundo.
Eu agarro meu peito com as duas mãos, meu coração
acelerado com batidas rápidas, pulsando dentro do meu
corpo. Olhando pela janela, encontro a espessa nuvem de
escuridão ainda cobrindo o céu noturno.
Minha respiração sai em rajadas rápidas enquanto minhas
mãos trêmulas levantam o edredom do meu corpo.
Quem poderia ser? É Brian? Meu pai? Talvez ele tenha
descoberto que eu revelei sua localização e enviou alguém para
me matar.
Baque.
Um passo faz o chão ranger.
Meus olhos se arregalam, meu corpo corre com um calafrio
enquanto meu coração bate com cada respiração, quase
explodindo por dentro.
Eu lentamente balanço meus pés para fora da cama e apenas
sento lá. Incapaz de mover-me. Parada no tempo.
Congelada.
Tremendo.
 Baque.
Baque.
Baque.
Os passos pesados se aproximam. Encontro coragem para
me levantar, andar na ponta dos pés pelo chão e trancar a porta,
encostando o ouvido nela para ver se ouço alguma voz.
Nada.
Quem quer que seja, parou de se mover. O piso de madeira
range novamente.
Eu ouço minhas exalações. Mais alto no eco da sala.
O chão range do lado de fora do meu quarto, e meu
estômago revira, minhas calças ficam mais frias. Eu tenho que
encontrar um lugar para me esconder. Eu engulo o medo pesado
me pesando no chão, minhas pernas se recusando a se mover.
Por favor, seja Brian. Eu não quero morrer.
Os passos retornam, se afastando de mim, e ouço uma porta
se fechar. “Brian?” Eu sussurro, quase para mim mesma.
Eu tenho que saber se é ele. Eu tenho que saber o que
aconteceu esta noite. Se minha equipe estiver bem. Minha mão se
aproxima da maçaneta, depois recua. Eu odeio ter medo. Isso me
faz sentir fraca e patética.
A quantidade de medo que eu vivia enquanto crescia era
esmagadora, e é meio triste que eu ainda esteja vivendo aqueles
dias, de uma forma ou de outra. Meu pai sempre esteve no centro
de tudo, e não mudou muito.
 Voltando a palma da mão para a maçaneta, tento girá-la,
mas o medo me aborda de todos os ângulos deste quarto. Eu me
dou mais alguns segundos para estabilizar meu pulso acelerado e
batimentos cardíacos erráticos.
Com enorme apreensão, giro a maçaneta. Devagar.
Um pouco por vez.
Virar.
Virar.
A porta range ao se abrir.
Foda-se.
Eu posso praticamente sentir o gosto da bile subindo na
minha garganta.
Eu gostaria de ter uma arma. Meu pai me ensinou a usar
uma caso eu precisasse proteger o clube.
Eu sei onde fica o quarto de Brian. Se eu puder correr até lá
e entrar, estarei segura. Pelo menos eu espero que sim.
OK. No três, digo a mim mesma.
Um. Abro a porta um pouco mais e encontro o corredor
coberto de escuridão total.
Dois. Dou um passo para fora enquanto meus olhos se
ajustam à falta de luz.
Três. Eu corro pra caralho em direção ao seu quarto e abro a
porta. Eu nem bato.
"Quem diabos é?" ele vocifera, e eu ouço o que soa como
metal tilintando.
 “É Chiara. Não me mate,” digo rapidamente.
A lâmpada em sua mesa de cabeceira acende, e ele está lá
sentado, curvado, com uma pistola na mão, manchas de sangue
manchando a tatuagem em seu braço.
Ele não parece bem. Algo está errado.
O homem forte e confiante é sombreado por uma camada de
dor. "O que há de errado?" Eu pergunto. "Você está bem?"
Avanço com um único passo.
Ele olha para cima, seu peito avançando para cima e para
baixo com respiração ofegante. “Por que você veio aqui?” Ele
levanta a arma inadvertidamente enquanto fala.
“Ouvi um barulho alto. Achei que fosse meu pai”.
Ele ri. “Seu pai não ousaria mostrar o rosto aqui.” Ele se
inclina para frente, colocando a arma no criado-
mudo. "Porra!" ele vocifera, pousando a palma da mão em seu
ombro.
Eu inclino minha cabeça para o lado. "Você está
machucado?" Um gemido é sua única resposta.
“Você levou um tiro?” Meus olhos se arregalam quando
meu coração bate na minha garganta. "Deixe-me ver!" Corro em
direção a ele, ajoelhando-me em uma posição sentada enquanto
agarro seu pulso.
"Estou bem." Seus olhos mergulham nos meus, e há dor
dentro deles.
 “Você não está,” eu digo em um tom baixo, com medo que
ele pare de olhar para mim se eu falar mais alto.
Eu puxo seu moletom. "Tire."
"Que porra você pode fazer?" ele questiona.
“Dependendo da gravidade, posso retirar a bala, limpá-lo,
enfaixar.”
Você tem um médico?”
Não é a primeira vez que faço isso, quero dizer. Quando
meu pai foi baleado alguns anos atrás, Raquel me ensinou o que
fazer caso eu precisasse.
Ele sorri. “Eu tenho alguém se eu precisar.”
"Excelente. Mas já que eles não estão aqui, você me
tem. Então pare de ser todo macho e essa merda e tire essa
maldita coisa para que eu possa ver a ferida.”
Ele se levanta, e eu também.
"Droga, princesa,” ele ri, todo seguro de si. “Se você queria
tanto me ver nu, tudo que você tinha que fazer era pedir.”
"Não estou interessada,” eu resmungo. “E o que eu te disse
sobre essa palavra?”
Ele ri, tirando o moletom e jogando no chão aos meus
pés. Há uma camisa branca, agora manchada de muito sangue,
enrolada em seu braço.
“Por que ninguém te levou ao médico?”
Ele ri com um gemido. “Eles teriam se soubessem.” Eu
balanço minha cabeça em sua teimosia.
 Ele volta a se sentar na beirada da cama. “É só um
arranhão. Eu vou viver."
"Você é um idiota. Isso não é um filme. Você sabe como é
perigoso ferimento de bala no braço pode ser se você acertar uma
maldita artéria?”
“Você também é médica agora?”
“Não, mas minha prima é. Eu sei alguma merda.”
Ele suspira profundamente. “Eu não tive hemorragia. Ainda
respirando. Então eu acho que minhas artérias estão boas,
querida. Não se preocupe." As últimas palavras são ditas
debochadamente.
"Eu não estou preocupada."
Eu faço uma careta enquanto desenrolo a camisa e encontro
uma longa ferida carnuda. O sangue parece ter parado, na maior
parte.
“Eu preciso limpar isso e enfaixar novamente.” Eu torço
meus lábios com preocupação. "Onde você guarda suas coisas
'caso eu leve um tiro'?"
"Por que diabos você se importa o suficiente para me
ajudar?"
“Talvez porque eu tenha um coração e você não. Agora
onde está?"
Ele aponta para a esquerda, para uma das
portas. "Banheiro. Armário inferior esquerdo, embaixo da pia.”
 Eu corro, me encontrando em um banheiro que é uma versão
maior do que ele designou para mim.
Abro o armário, encontrando tudo o que preciso. Agarrando
o soro fisiológico, um rolo de gaze, uma faixa e bolas de algodão,
estou pronta para voltar, mas quando olho para cima, ele está de
pé sob o batente da porta.
Meu coração para quando nossos olhares se cruzam. Meu
estômago revira novamente, mas desta vez não é medo.
“Um, E—”
“Vou sentar aqui.” Sua boca se curva no canto. “Não quero
que você suje meus lençóis.”
Minha respiração vacila, meu corpo fica instantaneamente
quente com imagens de nós emaranhados em sua cama.
Ele passa por mim, abaixando-se na tampa do vaso sanitário.
"Vamos acabar com isso,” diz ele, estendendo o braço para
mim.
Caminho até ele, abro a garrafa de soro fisiológico e despejo
um pouco sob seu ferimento.
"Merda,” ele estremece. "Você está tentando me matar ou
algo assim?"
"Isso é por me chamar de princesa." Eu sorrio, derramando
um pouco mais em sua pele estragada.
Ele inclina a cabeça para o lado com um olhar provocante
por trás de seu olhar. “É melhor você parar de me machucar.”
 Ele agarra meu pulso, e minha outra mão com a solução
nela, chacoalha. "Por que eu tenho a sensação de que você gosta,”
eu provoco arqueando minha sobrancelha e meus lábios.
Ele contraí sua mandíbula, seus olhos perfurando os meus,
confirmando o que eu já sabia. Aliviando o aperto da minha mão,
ele me deixa terminar. E não ultrapasso mais meus limites. Eu o
limpo com cuidado, então envolvo seu braço.
"Vá para a cama,” eu exijo.
"Você está me dizendo o que fazer agora?"
“Alguém precisa.”
Ele ri. “Você é uma mulher louca. Não que eu esteja
surpreso.”
"Que diabos isso significa?" Fecho a solução e guardo todos
os suprimentos.
Ele caminha até sua cama, comigo logo atrás, e se abaixa
nela, o braço ileso dobrado sob a parte de trás de sua cabeça.
Ele olha para mim, seu olhar suave. "Obrigado. Você não
precisava.” Ignoro a gratidão.
"Alguém mais se machucou esta noite?"
“Nenhum de seu pessoal se machucou. Todos estão
seguros.”
Fecho os olhos e suspiro de alívio. “Durma bem,
Brian. Vejo você amanhã."
Quando saio de seu quarto e fecho a porta atrás de mim, me
inclino contra ela, sobrecarregada com meus sentimentos
inexplicáveis por ele. Eu me preocupo com o bem-estar dele
enquanto não deveria. É loucura até para mim.
Mas meu objetivo continua o mesmo: dar o fora daqui de
um jeito ou de outro. Espero que esse incidente entre nós tenha
sido o ponto de virada e que ele aprenda a confiar em
mim. Talvez ele levar um tiro foi a melhor coisa que poderia ter
acontecido.
 CAPÍTULO DEZENOVE

CHIARA

MEUS OLHOS SE ABRIRAM COMO SE ALGUÉM ME

ARRASTOU do sono. Agarrando meu edredom, eu o seguro
perto, me recusando a entregar os últimos minutos de sono.
Levei muito tempo para adormecer depois que saí do quarto
dele. Entre perder o controle de meus sentimentos por ele,
juntamente com o medo do desconhecido, eu estava um desastre.
Fico me perguntando quem meu pai e meus tios mataram
para que Brian os odiasse tanto. Eu realmente pagarei o preço por
seus pecados? Estarei morta quando tudo isso acabar?
E quem diabos é Brian Smith? Ele tem que ter ligações com
algum tipo de facção criminosa organizada. Ele provavelmente é
do mesmo tipo que meu pai, administrando negócios legítimos
combinados com o tipo não tão legal.
Sento-me, meus pés balançando para fora da cama enquanto
esfrego o cansaço dos meus olhos. Olhando para o relógio, eu não
posso acreditar que é meio-dia. Parece que eu mal dormi. Eu não
sou uma daquelas pessoas que precisa de muitas horas de sono
para funcionar.
Eu rapidamente me troco para uma regata preta e leggings
pretas apertadas. Preto é minha cor favorita. Em um dia raro, vou
adicionar um pouco de cor.
 Eu me pergunto como Brian está se sentindo hoje. E por que
diabos eu me importo?
Ele não se importa com você, então pare de se preocupar
com ele.
Meu estômago ronca. Espero que haja algo para
comer. Talvez Sonia tenha feito aqueles crepes novamente.
Alcançando a porta, eu a abro, indo para as escadas, mas
antes disso, vou na ponta dos pés em direção ao quarto de
Brian. Ainda está fechada. Eu me inclino mais perto,
aproximando meu ouvido.
Silêncio.
Ele provavelmente ainda está dormindo. Quem não estaria,
depois da noite que eu tenho certeza que ele teve?
Ando em direção às escadas, descendo bem baixinho para
não acordá-lo. Assim que desço, esqueço por um momento onde
fica a cozinha, mas depois me lembro. Por que um homem
solteiro precisa de uma casa tão grande?
Entrando na cozinha, encontro Sonia lavando tomates na
pia. "Bom dia, querida. Você gostaria de um café da manhã, ou
você prefere esperar pelo almoço?”
“O café da manhã seria ótimo. Estou meio faminta.”
"É claro." Ela sorri alegremente, seu cabelo preso
firmemente em um coque. "Eu embrulhei um prato para você
depois que o Sr. uh... Smith comeu esta manhã."
"Espere, ele está acordado?"
 "Oh sim. Ele está em seu escritório e não quer ser
incomodado.”
Como diabos ele está funcionando?
Ela vai até a geladeira, tirando um prato branco embrulhado
em papel alumínio. “Fiz uns crepes porque são os preferidos dele,
assim como uma salsicha. Isso parece bem?”
"Eu não sou exigente. Tudo o que você tem está bem. E seus
crepes são maravilhosos. Ele me deu um pouco quando ele,
hum... me trouxe café da manhã na cama um dia.”
Tenho a sensação de que “enquanto ele me mantinha refém
em seu quarto” não daria muito certo.
"Quanta gentileza."
Ah! Senhora, você não tem ideia.
Suprimo uma risada exagerada, passando a mão pelos
lábios.
Ela remove o papel alumínio, jogando-o no lixo antes de
colocar o prato no micro-ondas. "Sr. Smith não recebe mulheres
em casa. Você deve ser alguém especial.”
"Oh, eu sou especial, tudo bem,” murmuro, mais para mim
mesma.
Uma vez que está quente, ela me entrega o prato e volta para
seus tomates.
"Eu estava pensando em uma salada de bife com algumas
batatas fritas para o almoço,” diz ela por cima do ombro.
 "Isso parece..." O resto das palavras ficam presas na minha
garganta enquanto uma ideia se forma. Uma ótima ideia se eu
puder executá-la corretamente.
“Sabe, eu estava pensando, que tal você tirar o dia de
folga? Posso fazer o almoço e o jantar de Brian como
agradecimento por tudo que ele fez por mim.”
Aquele rato bastardo. Talvez eu possa envenená-lo?
“Que ideia maravilhosa!” ela exclama, virando-se para mim
enquanto limpa as mãos no avental branco. “Ele é um homem tão
adorável. É tão bom ver alguém igualmente adorável em sua
vida.”
"Oh sim. Ele é muito adorável.”
Se por adorável, ela quer dizer maluco, com certeza.
"Que tal não contarmos a ele sobre isso?" Eu jogo, um
sorriso enorme se espalhando de bochecha a bochecha. “Quero
que seja uma boa surpresa.”
“Ele vai adorar!” Ela parece genuinamente animada, e agora
me sinto mal por ser uma mentirosa.
“Você poderia me dar algumas direções? Eu não sou
realmente a melhor cozinheira.” Eu torço meus lábios
timidamente enquanto ela ri.
"Claro que eu posso."
Ela passa a me dar instruções passo a passo, e espero que eu
possa me lembrar de tudo.
 “Você também pode me mostrar onde estão os talheres e as
coisas? Então você pode ir ter um dia de spa ou algo assim.”
"Eu? Dia do spa? Oh, Deus, não.” Ela descarta a ideia com
um aceno de mão. “Vou ver minha filha e passar o dia com meus
netos. Ela acabou de ter um bebê há um mês, o terceiro, e ela
realmente precisa de ajuda.”
De repente, lágrimas pinicam na borda dos meus olhos.
“Você está bem, querida?” Suas sobrancelhas se curvam
quando ela coloca a mão em cima da minha.
Uma dor ardente rasteja pelo meu corpo, centrando-se no
meu peito. Minha mãe e eu nunca teremos esses momentos. Ela
provavelmente nunca conhecerá meus filhos, se eu tiver
algum. Ela nunca estará lá para mim.
“Chiara?” Sônia pergunta novamente. “Você está
chorando.” Uma risada quebrada sai de mim.
"Eu sinto muito."
Limpando sob os olhos, tento fingir, mas não adianta. As
lágrimas molham meus dedos.
“Não se desculpe.” Ela dá um tapinha na minha mão com
preocupação escrita em seus olhos gentis. “Se você precisar de
um ouvido, estou aqui. Posso ser velha, mas eles ainda
funcionam.”
"Não tenho dúvidas,” acrescento. “Bem, você se diverte
com sua família. Estaremos bem aqui.”
 “Essas crianças me mantêm na ponta dos pés de velhinha,
com certeza.” Ela tira o avental. “Deixe-me jogar isso no cesto e
depois mostrar onde está tudo.”
Eu a sigo enquanto ela sai para a lavanderia, que eu vejo que
está localizada atrás de uma porta fechada no mesmo corredor
onde Brian me colocou contra a parede. Ela coloca o avental em
uma cesta de vime vazia e fecha a porta. Voltamos para a cozinha,
e ela me mostra o local antes de pegar suas coisas para ir embora.
“Bem, eu vou indo agora. Meu número de telefone está na
geladeira, caso você precise de mim.”
"Obrigada,” eu digo educadamente antes que ela vá para a
porta.
Correndo de volta para a cozinha, começo o almoço, tirando
o bife que ela tinha na geladeira e cortando em uma das tábuas de
corte que ela tinha. Espero que eu possa gerenciar sem queimar
nada.
Acho que se Brian e eu compartilharmos uma ou duas
refeições íntimas juntos, ele vai gostar de mim. Há uma forte
conexão carnal entre nós, e preciso acender o fogo. Eu preciso
levá-lo para as chamas.
Colocando as batatas picadas temperadas em uma panela,
ligo o forno antes de colocá-las dentro. Depois que elas estão na
metade, eu começo a fritar um pouco de bife picado e corto os
tomates e pepinos enquanto está cozinhando. Antes que eu tenha a
chance de terminar, um barulho pesado de passos se aproxima.
 “Sonia, eu estarei—” A voz de Brian é cortada quando sua
expressão confusa pousa em mim.
"Que diabos está fazendo?" ele pergunta, irritação marcando
suas palavras. “Onde está Sônia?”
Eu sorrio através de sua infelicidade. “Eu a mandei para
casa. Eu queria cozinhar uma refeição para nós como
agradecimento por não me matar ainda.”
Eu desligo o fogão, notando que o bife já está preto demais
para ser comestível.
Por que eu me incomodei? Eu não sei cozinhar nada.
Sua mandíbula flexiona enquanto ele me encara com um
olhar raivoso.
“Eu disse para você fazer isso?” Seu tom transborda de
frustração quando ele dá um único passo ameaçador para mais
perto. “Eu pedi para você mandar minha equipe para casa? Quem
diabos você pensa que é? Este não é um hotel ou sua casa.”
Seu corpo está mais perto agora, e com um único passo, ele
está na minha frente. Ele segura meu queixo entre dois dedos e
levanta meu rosto para os poços de fogo fodidos em seu olhar.
“Você não é nada mais do que uma garotinha indefesa que
estou usando para conseguir o que preciso. Então pare de ficar
confortável onde você não pertence.”
A parte de trás do meu nariz queima com a crueldade. E
enquanto seus olhos continuam a segurar os meus, sinto a dor das
lágrimas enchendo meu olhar.
 Claro que este era um plano estúpido. Por que eu pensei que
esse homem iria gostar de mim o suficiente para me querer? Ele
me odeia tanto quanto odeia meu pai. Isso está claro agora.
Eu cerro os dentes, meu olhar cheio de raiva mais afiado do
que a faca que eu estava usando. “Foda-se, Brian. Eu sinto muito
por tentar tornar isso tolerável para nós dois. Sinto muito se
comer uma refeição que fiz é tão inconcebível para você.”
Ele olha fixamente para mim agora, seu pomo de Adão
vibrando enquanto ele engole, seus olhos nunca deixando os
meus. Estamos em um impasse, nós dois de cabeça quente e nos
recusando a ceder.
"Você vai fazer uma pobre mulher infeliz um dia,” eu digo.
"Já sinto pena dela."
Agarrando seu pulso, eu o puxo para longe do meu rosto,
marchando para longe dele para o outro lado do
balcão. Levantando uma faca, começo a cortar pepinos de forma
desigual, descontando a raiva neles.
“Calma aí antes de cortar o dedo.”
Minha mão fica parada e meus olhos lentamente rastejam
até os dele. Pegando um pedaço de pepino, eu jogo em seu rosto,
mas ele instantaneamente o pega e enfia na boca enquanto sorri
cruelmente.
Eu grunhi com decepção, rangendo os dentes com mais
força, minha mandíbula chacoalhando com a força. Eu o odeio
tanto. Eu não posso acreditar que eu quis transar com ele.
 “Você tem tanta sorte que não acabou na minha camisa de
trabalho, Chiara.”
"Oh sim?" Eu ri. "E o que diabos você teria feito se
tivesse?"
Ele corre ao redor do balcão tão rápido, sua frente
pressionando minhas costas com a faca ainda na minha mão. Eu
poderia virar e cortá-lo em um instante.
“O que quer que você esteja pensando com essa coisa na
mão, sugiro que pare. Agora." Ele inclina seu corpo sob o meu,
me empurrando contra o balcão, meu corpo caindo sob ele, a faca
perto do meu peito. “Eu não gostaria de sujar minha cozinha com
seu sangue.”
"Você não é tão assustador quanto pensa que é,” eu
respondo.
Ele agarra meu cabelo, puxando minha cabeça para trás com
tanta força que eu estremeço de dor, rindo cruelmente apesar da
dor.
Seus olhos pousam nos meus. Frios.
Brutal.
Cortando através de mim com um único golpe.
Nenhuma grama do homem da noite passada atrás de seu
olhar.
"Você está realmente me testando, Chiara, e estou ficando
cansado disso,” ele ameaça com uma voz calma e
controlada. “Talvez eu devesse fazer algo sobre isso.”
 Sua outra mão desliza para cima e para baixo do meu lado e
meus olhos se fecham com o toque hipnotizante. Minha mente
está em guerra, lutando contra uma atração que parece não
conseguir controlar. Estou perdida para ele, mesmo quando
gostaria de não estar.
Ele é a luxúria em sua forma mais cruel. Quero saborear
cada centímetro dele e machucá-lo enquanto faço isso.
“Não há nada que você possa fazer que não tenha sido
feito.” Não posso deixar de lutar. Foi construído em mim, como
uma marca que uso com honra.
“É aí que você está errada. Há tanta coisa que posso fazer
com você.” Sua mão mergulha mais fundo no meu quadril, seus
dedos causando dor em mim.
Eu não me importo com a dor, prefiro curtir.
Eu empurro minha bunda mais para dentro dele, deixando
cair a faca antes que ela se encontre encravada em sua coxa.
Sua mão solta meu cabelo, deslizando para a minha frente,
logo acima dos meus seios. Eu controlo minha respiração, não
querendo que ele veja o efeito que ele tem em mim, embora eu
aposto que ele sabe o quanto meu corpo anseia por ele.
As pontas de seus dedos sobem vagarosamente.
Lento. Tão lento.
Meus mamilos endurecem por vontade própria com a
antecipação, a necessidade dele enrolando meu corpo, me
deixando com pensamentos dele afundando dentro de mim contra
este balcão. Eu quero que ele me foda aqui, agora, sem pedir.
O desejo é insondável e demoníaco. Mas eu quero ele. O
lado racional de mim está muito longe. Estou tomada pela euforia.
Seu pau está duro contra as minhas costas enquanto seus
dedos deslizam pelo comprimento do meu pescoço, encontrando a
base da minha mandíbula. Ele o segura com força, mas é mais
uma posse, me mostrando seu poder.
Ele inclina minha cabeça para trás mais uma vez, e meus
olhos estão de volta aos dele. A sede inexplicável, a necessidade,
transborda de seu olhar.
"Você quer isso, não é, baby?" Ele arqueia seus quadris
rudemente em mim, apagando qualquer confusão sobre o que ele
quis dizer. Sua mão no meu quadril desliza para baixo até que um
dedo desliza pela minha fenda molhada. "Aposto que você tem
um gosto muito bom quando goza."
Eu gemo, e ele geme, pressionando seu dedo com mais força
no meu clitóris, fazendo o tecido da minha calcinha esfregar
contra mim.
"Aposto que você quer descobrir,” acrescento.
"Eu mentiria se dissesse que não imagino você à minha
mercê,” ele fala com uma voz rouca longa e rouca, seu olhar
ainda preso ao meu, seu polegar roçando rudemente meu lábio
inferior. “Há tantas coisas que eu poderia fazer com você,
Chiara. Tantas maneiras que eu posso puni-la por…”
 Suas sobrancelhas franziram com uma mudança
inexplicável de emoção, de luxúria para dor.
Antes que eu possa perguntar pelo que ele ia me punir, ele
está fora de mim tão rápido, é como se ele não estivesse lá, se
afastando como se eu não importasse.
E acho que não. Eu não sou ninguém.
Um minuto depois, ouço o que parece ser a porta da frente
se fechando. Eu pressiono meus dedos em meus olhos, esfregando
a tensão que ele colocou lá.
O alarme do forno para as batatas que esqueci acende. Eu o
desligo e saio correndo da cozinha, encontrando um guarda na
sala, bem perto da porta que dá para a piscina. Chamo sua atenção
com um aceno educado.
“Senhora.” Ele concorda.
"Oi. Qual é o seu nome mesmo?" Eu enrolo uma mecha
solta de cabelo, dando-lhe meus olhos de corça.
"Eu sou Miles, senhora."
"Prazer em conhecê-lo, Miles,” digo ao homem, que parece
talvez dez anos mais velho do que eu, um toque de barba
revestindo sua mandíbula bronzeada. “Você pode me dizer se há
câmeras na área da piscina?”
Ele parece incerto se deve responder.
“Só quero mostrar ao Sr. Smith como vou aproveitar esta
piscina que ele tão gentilmente me permitiu usar.”
 "Eu posso ligar para ele para você e você pode perguntar a
ele mesmo." Ele enfia a mão no bolso.
Eu levanto a palma da mão para detê-lo. “Oh, não, não o
incomode. Tenho certeza que ele está trabalhando. Vou contar
tudo a ele quando ele chegar em casa.”
“Tudo bem, senhora.” Ele abre a porta para mim, levando a
áreas de vegetação e a piscina mais azul que eu já vi.
"Obrigada." Sorrio triunfante e ando para fora.
 CAPÍTULO VINTE

DOMINIC

Eu não deveria ter permitido que ela se aproximasse de mim

ontem à noite, para ajudar com minha ferida. Isso a fez pensar que
somos amigos.
Não somos.
Nunca mais seremos.
A última vez que permiti que ela se aproximasse, ela me
quebrou. Me quebrou em pedaços. E eu nunca vou deixar ela me
quebrar novamente. Algumas feridas nunca fecham. Elas apenas
apodrecem, roendo a dor, lembrando que nunca esquecerão o que
você gostaria de poder. E eu me lembro de tudo isso.
A merda que eu fiz mais cedo na cozinha... cara, eu não sei
o que eu estava pensando.
Eu não estava. Esse é o maldito problema. Eu nunca estou
quando ela está tão perto de mim, olhando para mim como se
estivesse prestes a arranhar minhas roupas.
Essa atração entre nós está em um nível totalmente
diferente. Se eu deixar, ela terá o poder de afundar seu veneno em
minha carne e espalhar seu veneno através de mim. Eu não posso
confiar nela. Eu não posso me dar ao luxo, e nem meu coração.
 A garota que eu achava que conhecia rasgou meu coração
enquanto ainda batia por uma amizade que eu achava que
tínhamos. E a mulher agora? Ela não é diferente.
Agarro minha barba enquanto minha assistente, Camille, me
informa sobre minhas reuniões de hoje, sua voz entrando e saindo
dos meus pensamentos.
"Você tem uma reunião hoje às quatro com Damian Prescott
da JDG Global,” acho que ela diz. “É sobre a segurança dos...
hotéis.”
Eu rolo minha cadeira para mais perto da minha mesa,
olhando para ela, fingindo que ouvi o que diabos ela disse. Ela
joga o cabelo loiro por cima do ombro, seus olhos castanhos
escuros esperando que eu responda.
"Ok,” eu digo casualmente.
Enzo tem uma queda por ela, embora ela seja cerca de
quinze anos mais velha. Mas, novamente, ele tem uma queda por
qualquer mulher gostosa. Se não fosse por eu impedir que ele
ficasse com ela, ele provavelmente partiria seu coração e a faria
desistir. Não está acontecendo. Ela é boa em seu trabalho e está
comigo há dois anos. Eu não estou começando de novo com
alguém novo.
Ela aperta mais alguns botões no tablet que forneço a todos
os meus funcionários e me espia por baixo dos óculos.
“Deixe-me saber se houver mais alguma coisa que você
precise.”
 "Ok."
Ela sai do escritório e eu volto ao trabalho.

***

Horas depois, meu celular descartável – o telefone reservado

para meu inimigo – toca com uma mensagem de texto. Uma onda
de raiva me enche quando eu o tiro do meu bolso, destrancando-o.
Abrindo o texto, leio suas palavras, apertando o telefone
com tanta força que quase quebra na palma da minha mão.

Faro : Você não sabe o que fez. Achei que tínhamos um

acordo. Agora você vai morrer. Eu peguei um irmão. Vou levá-los
todos. Então vou te matar como matei seu pai. De
joelhos. Implorando.

Minha respiração sai em uma tensão mutilada. Meu coração

bate dentro do meu peito. Eu aperto o telefone com tanta força
que ele crava na palma da minha mão com uma dor antes de eu
jogá-lo do outro lado da sala. Ele bate contra a parede com um
baque forte.
O ódio por aquele homem corre em minhas veias, me
enchendo de selvageria. Não há nada que eu queira mais do que
vê-lo morrer. Eu desejo mais do que oxigênio. É a única coisa
pela qual eu vivo desde que ele os tirou de mim.
A porta do meu escritório se abre.
"Que porra aconteceu, cara?" Dante pergunta, Enzo atrás
dele.
O escritório de Dante fica bem ao lado do meu, e meu outro
irmão devia estar com ele quando o perdi.
Eu ranjo meus dentes, minha respiração profunda. Pesado.
Ambos se sentam no sofá de couro preto, pernas cruzadas
sob o joelho.
“Ele mandou uma mensagem,” eu cuspo. “Ele ameaçou
todos nós.”
Dante solta uma risada baixa. "Bom. Significa que
chegamos a ele.”
Eu aperto minha palma, batendo na minha mesa. “Não
podemos subestimá-lo.”
Dante levanta a palma da mão, recostando-se enquanto
estremece, o braço esquerdo provavelmente ainda doendo por
causa do ferimento. “Tudo bem, irmão. Eu sei. Mas também não
podemos deixá-lo chegar até nós. Nós vamos pegá-lo. Todos
eles. Para papai e Matteo. Eles vão pagar, porra.”
“Ele não tem ideia de que sabemos onde ele está,”
acrescenta Enzo. “Mal posso esperar para ver o olhar em seu rosto
feio quando ele nos vir parar lá, armas em punho.”
 Eu puxo uma respiração dura, esfregando a mão no meu
rosto. Eles estão certos. Não posso permitir que ele controle
minhas emoções. A preocupação com meus irmãos é esmagadora
e, às vezes, quando fecho os olhos, o medo de vê-los morrer
também toma conta de mim até consumir todos os meus
pensamentos.
Como irmão mais velho, me acostumei a ser como uma
figura paterna na vida deles, e proteger o que resta da minha
família é um trabalho que levo a sério.
Dante se levanta para recuperar o telefone que joguei,
virando-o. “Merda, ainda funciona, menos a rachadura na tela.”
“Considerando o impacto que teve, eu vou aguentar.”
Não vou arranjar outro só para dar o número a esse pedaço
de merda. Ele não terá notícias minhas, a menos que seja com
violência. Dante me entrega o telefone, e eu o coloco de volta no
meu bolso.
“Vocês não podem vir ao evento de caridade em alguns
dias.” Eu mudo de assunto.
Enzo me olha todo chateado. “Que porra é essa, cara? Por
quê?"
“Chiara,” responde Dante.
Eu concordo. Ela definitivamente reconhecerá Enzo com
seus olhos verdes. Não posso arriscar isto.
Todos os anos, Tomás organizava um evento beneficente
para patrocinar uma organização que beneficia crianças. Este ano,
é um hospital infantil na cidade. Trazemos muitos doadores, e é
um evento que os ricos esperam.
“Eu estava contando em trazer algumas mulheres bonitas
para casa naquela noite,” Enzo resmunga.
“Você não tem uma stripper que precisa de sua
atenção?” Dante pergunta, encarando-o com os braços cruzados
contra o peito.
“A mulher nem gosta de mim, e quando fala é pra me
xingar.” Ele sorri. "Há algo acontecendo, no entanto." Seus olhos
ficam pensativos, e ele faz uma breve pausa antes de falar
novamente. “Ela me disse que eu tinha que deixá-la ir, ou Faro
machucaria alguém que ela ama.”
"Quem?" Meus antebraços se apoiam na minha mesa.
"Eu não faço ideia. Mas vou descobrir se ela está mentindo,
de uma forma ou de outra.” Há um brilho feroz em seus olhos, e
não tenho dúvidas de que meu irmão o fará.
Só então meu celular toca - o meu real - e vejo o nome de
Miles no identificador de chamadas.
Chiara.
Preocupação com ela me agarra e eu respondo
imediatamente. "O que há de errado?" Pergunto-lhe.
"Senhor, temos uma situação em casa que precisa de sua
atenção imediata."
"Que porra aconteceu?" Já estou de pé, pegando as chaves
da mesa.
 “É melhor se você ver por si mesmo.”
Eu contraio minha mandíbula. "Desembucha. Ela está em
perigo?”
Registo os olhares perplexos nos rostos dos meus irmãos
enquanto saio do meu escritório.
“Ela não está em perigo. Não exatamente."
“Eu não falo em enigmas—”
Ele começa a responder.
“Dê-me um segundo, Miles,” eu o interrompo, então o mudo
e falo com Camille. "Eu tenho que ir. Cancele a reunião com
Damian. Envie-lhes minhas mais sinceras desculpas e uma garrafa
do melhor conhaque.”
A JDG Global é a melhor empresa de segurança do mercado
e preciso que trabalhem para mim.
"Claro senhor. Não é um problema."
É melhor que seja uma boa razão para me tirar do
escritório. É melhor que a casa esteja pegando fogo. E
considerando que a transmissão ao vivo da casa no meu telefone
mostra que não é, é melhor ele ter uma boa razão para me
perturbar.
Indo para o elevador, desligo a chamada com Miles. "No
meu caminho." Então eu encerro a chamada.

***
 Eu abro a porta, encontrando Miles já lá. "Que porra é a
grande emergência?"
"Venha comigo, senhor,” diz ele, já marchando em direção à
sala, comigo ao lado dele. "Eu não teria ligado, mas nem eu nem
nenhum dos homens sabia como lidar com isso sem ofender
você."
O que diabos ele está falando?
Miles praticamente me domina, e eu sou um grande filho da
puta. Ele tem cerca de 1,90m e trezentos quilos de músculo, mas
agora, ele parece assustado como o inferno.
Abrindo a porta do quintal, ele me leva para a piscina, onde
vejo pela primeira vez o topo da cabeça de Chiara em uma
espreguiçadeira. Quatro dos meus homens estão estacionados lá,
todos os quatro tentando não encará-la. Eu sei que ela é linda. Eu
não posso culpá-los por isso, mas isso é tudo que eles vão fazer,
ou eu vou arrancar seus malditos corações.
Mas quando me aproximo, meu pulso me dá um soco bem
no lado da minha garganta. "Que porra você pensa que está
fazendo?" Um grunhido de desaprovação troveja fora de mim.
Seus ombros saltam quando ela puxa um par de meus fones
de ouvido Bluetooth de suas orelhas. Ela olha para mim virando o
pescoço, os olhos semicerrados sob a luz do sol, mas tudo o que
posso ver são seus seios nus.
Ela está em uma porra de uma calcinha de renda preta. Isso
é tudo. O sutiã combinando está ao lado dela no pufe.
 Filha da puta. Ela deixou todos esses homens vê-la assim?
Eu quero arrancar seus olhos.
"Eu sinto muito. Qual é o problema?" ela pergunta, suas
sobrancelhas se curvando em desafio. “Não posso me bronzear?”
“Não assim. Não quando todo homem aqui pode ver seus
peitos.” Minha voz paira acima da raiva completa.
"Ah, por favor,” ela bufa, colocando os fones de ouvido de
volta enquanto seus cílios se fecham.
Com um toque, eu arranco essa merda de suas
orelhas. "Pegue essa porra de sutiã e coloque-o."
Minha paciência está quase acabando, meu tom beirando a
crueldade. "Você está brincando comigo, idiota?"
“Chiara.” Eu arrasto em uma longa respiração. “Estou perto
de perder minha maldita paciência.”
"Tão assustador,” ela provoca, sua voz torcendo com uma
risada.
“Coloque. Agora.” Eu não posso nem apreciar a visão dela
sabendo que todos esses homens estão fazendo isso também.
“Tire os homens daqui,” digo a Miles. "E certifiquem-se de
apagar a imagem dos seios dela de suas mentes."
"Sim senhor." Ele gesticula com a mão, e todos o seguem.
“Vou contar até três para você colocar essa porra de sutiã,
Chiara. Eu não vou dizer a você novamente.”
 "Você é louco,” ela sussurra, sua bunda ainda plantada na
espreguiçadeira. "Três,” eu conto, minha palma se contorcendo
com a merda que quer fazer com ela.
"Eu não sou uma criança." Suas feições rastejam de
desgosto. “Você não pode me dizer o que fazer.”
"Dois." Eu a ignoro.
Ela me lança com um olhar furioso, cruzando os braços sob
os seios enquanto domo a necessidade selvagem enquanto meu
pau cresce.
"Um."
"Oh, por favor, ei!" ela grita enquanto eu a pego, jogando-a
por cima do meu ombro, segurando-a ao redor de suas costas, sua
bunda nua no ar.
Ela mostrou isso a eles também? Ela vai pagar.
Eu posso não ser capaz de tê-la, mas ninguém mais vai. “Me
coloque no chão, seu animal!”
"Eu avisei,” eu vocifero, enquanto abro a porta, indo para
dentro. “Você não é boa em ouvir, não é?”
Os guardas foram todos daqui também. Miles me conhece
bem.
“Eu não sei quem diabos você pensa que é, mas você não
me possui. Eu posso andar por aqui pelada se eu quiser.”
Eu aperto meu abraço ao redor dela, minha outra mão
pousando bruscamente sob sua bunda nua, minha palma coçando
para transformar sua pele em um tom brilhante de rosa.
 Ela solta um pequeno gemido, então eu deixo as pontas
ásperas dos meus dedos afundarem mais fundo, fazendo-a
estremecer. Gosto de saber que tenho controle sob o corpo dela,
mesmo quando ela não é minha, não do jeito que eu quero que ela
seja. Mas estamos muito longe para isso.
Não somos nada além de inimigos que já estiveram tão
próximos que seria necessário um exército para nos separar. Às
vezes eu quero voltar a uma época em que ela era a única pessoa
além da minha família que importava.
“Por que você se importa com quem me vê nua, hein?” Sua
voz sai toda rouca.
Meu pau gosta do som, querendo encher a boca dela.
“Meu corpo não pertence a você.” As palavras caem sob
meu peito, sua respiração quente me acariciando.
"Como diabos, não." Eu bato em sua bunda com mais força,
e ela grita, praticamente pulando do meu ombro. "Você pertence a
mim. Tudo nesta casa faz.”
“Não pertenço a ninguém!” ela ruge com fervor em seu tom.
Deixo escapar uma risada triste enquanto subo as escadas
para o meu quarto. "É por isso que você está trabalhando para o
homem que diz odiar?"
"Foda-se!" ela atira de volta com mais munição do que
deveria ser permitido para uma mulher em sua posição
comprometedora.
 Forçando a porta com meu pé, eu a carrego para
dentro. Uma vez que eu tenho a porta trancada, eu a deslizo pelo
meu corpo, seus pés ao lado dos meus mocassins pretos.
Ela encara seus os olhos nos meus, suas bochechas coradas
do sol e do que eu espero que seja eu. A aspereza de sua
respiração combina com a ferocidade em seu olhar.
Seu olhar se estreita, seus braços cruzados sob o peito,
negando-me a visão privada que ela estava tão disposta a
compartilhar em público.
“O que você quer, Brian?”
Eu circulo ao redor dela lentamente, tendo uma bela visão
de sua bunda redonda. Um único dedo enganchou na lateral de
sua calcinha.
“Tire isso,” eu exijo enquanto puxo o cadarço em seu
quadril, antes de soltá-lo.
"Não." Ela ergue as sobrancelhas enquanto eu a encaro
novamente.
"Por que não? Você queria que todos eles o vissem. Então
vamos ver você.” Eu inclino seu queixo para cima com um
dedo. "Por inteiro." Eu coloco minha mão sob seu pulso. “Solte
esses braços, Chiara. Não seja tímida agora.”
Seu peito sobe com cada respiração rápida enquanto seu
olhar firme atrai o meu, e sem uma demonstração de hesitação,
ela deixa seus braços caírem.
 Meus lábios deslizam em um sorriso enquanto eu me afasto,
olhando para seus seios pesados, querendo minha boca, minhas
mãos sob eles. Querendo ouvi-la dizer meu nome enquanto eu a
fodo. Meu verdadeiro nome.
Eu me aproximo, até que seus mamilos endurecidos roçam
os botões da minha camisa. Ela choraminga quando minha boca
cai perto de seus lábios. “Você ainda não terminou, baby. Agora
tire essa calcinha.”
Com o queixo erguido, ela engancha os dedos na renda preta
e os abaixa, e eu dou um passo para trás.
"Isso é melhor,” eu digo suavemente, derivando meu olhar
para baixo de seu corpo, bebendo em cada curva.
Meu sangue incha com a necessidade, querendo tocar,
provar. Ela é tão bonita com esses quadris cheios e uma bunda
que eu quero ver saltar no meu pau.
Uma vez pensei em me casar com ela, mesmo quando
criança, mas agora esse sonho parece que pertence a outra pessoa,
vivendo minha vida em alguma realidade alternativa. Não
reconheço a mulher diante de mim. Então, novamente, por que eu
iria? Ela é outra pessoa agora tanto quanto eu.
“O que você vai fazer comigo?” ela pergunta com um
estremecimento em sua voz, suas coxas fechadas.
Tudo que eu quero é deixá-las bem abertas. Eu alcanço uma
mão em direção ao seu rosto, e ela nem sequer vacila, seus seios
tremendo com cada respiração cansada.
 "O que você acha que eu deveria fazer?" Eu corro meus
dedos duros pelo lado de sua bochecha, meu olhar batendo no
dela. “Você tem medo que eu te toque?”
Em vez de se afastar, ela inclina o rosto para mais perto do
meu toque enquanto balança a cabeça, com as sobrancelhas
franzidas. "Temo que você não vá."
Porra.
A sensualidade sob essas palavras abafa cada pensamento
que grita para eu ficar longe. Saber que ela anseia pelo meu toque,
quer tanto, torna mais difícil recusar a nós dois.
Ela ainda me quereria se soubesse quem eu realmente
sou? Quem eu me tornei? Eu duvido. Talvez essa seja a maior
razão pela qual eu não dei a ela minha verdadeira identidade. Ela
vai me odiar por isso. Eu me acostumei com meu desdém por ela,
mas não estou pronto para o dela.
Minha mão desce pelo lado de seu corpo liso, vindo ao redor
de seu quadril. “Eu ficaria mais do que feliz em mostrar a você o
quanto do seu corpo eu possuo.”
Ela ofega com um gemido quase inexistente.
Eu me inclino para frente, minha respiração demorando na
concha de sua orelha antes de meus dentes afundarem em seu
lóbulo, dando uma pequena mordida.
“É isso que você quer, Chiara?” Eu pergunto asperamente,
minha mão deslizando por seu estômago até que um dedo pousa
no calor entre suas coxas.
 "Isso é tudo que você tem?" ela cospe, encontrando meus
olhos novamente, me fazendo querer ver aquele fogo queimando
dentro dela.
E está lá, percorrendo seu olhar, fazendo meu pau pulsar. Eu
deveria forçá-la a ficar de joelhos e alimentá-la com cada
centímetro, então fodê-la como o animal que ela me marcou.
Dou alguns passos para trás e começo a desamarrar minha
gravata, meus olhos lentamente esbanjando as colinas de suas
curvas. Ela fica lá, avidamente observando minhas mãos
trabalharem na gravata, e eu tenho vontade de usá-la na boca dela
para que ela não tenha mais nada a dizer. Tudo que eu preciso são
esses suspiros e gemidos.
Uma vez que a gravata está fora do meu pescoço, eu me
aproximo dela lentamente. “Você acordou a fera, princesa. Agora
você vai ter que pagar por isso.”
Ela segura a gola da minha camisa, e eu permito que ela me
puxe para perto até que sua respiração se aproxime dos meus
lábios.
"O que diabos eu te disse sobre me chamar assim?" ela
range os dentes cerrados.
Eu vocifero quando sua longa unha inadvertidamente
arranha meu pescoço, e sem outro pensamento, eu a viro com
tanta força que sua mão cai da minha camisa com um suspiro.
Antes que ela tenha a chance de descobrir o que está
acontecendo, eu trago a gravata sob seu pescoço por trás,
segurando as pontas firmemente na palma da minha mão,
empurrando-a para frente com meu corpo até que suas mãos
atinjam a parede na frente.
Ela inspira e expira pesadamente, a gravata permitindo-lhe
um pouco de ar.
"Eu te odeio,” ela sussurra com um tremor, as palavras
soando como uma mentira, mesmo quando não deveriam ser.
Ela deveria me odiar. Eu sou o animal que ela diz que
sou. Ela nunca será a pessoa certa para mim, mesmo que nosso
passado tenha sido diferente. Mesmo que ela não tivesse
arruinado tudo com sua traição.
O garoto que ela conheceu naquela época se foi. Estou sem
alma agora. A depravação é minha única amiga. Vingança é meu
novo nome. E Chiara sempre foi bonita demais para um mundo
assim.
Eu sei que não deveria permitir que ela diminuísse minhas
inibições. Eu sei que não deveria tocá-la em tudo. Mas eu não
posso me ajudar. Não com ela. Ela sempre teve um pedaço do
meu coração mesmo quando não sabia, e ainda assim, essa parte
sempre será dela.
Antes que eu tenha a chance de mudar de ideia, dou a ela o
que ela é orgulhosa demais para pedir. Eu puxo seu pescoço para
trás com a gravata, querendo ver aqueles olhos no momento em
que ela me sente tocá-la. Querendo possuir aquele momento e
torná-lo meu.
 Sua cabeça cai contra meu peito, seus dentes puxando seu
lábio inferior, o calor dentro de seu olhar fervendo de
desejo. Minha mão rasteja ao redor de seu quadril, meus dedos
deslizando até sua fenda. E uma vez que estou lá, uma vez que
sinto o calor de sua boceta, corro dois dedos sob ela, apertando
seus lábios.
"Foda-se,” ela choraminga, suas sobrancelhas torcendo
enquanto seu olhar se prende ao meu, seus lábios estremecendo
quando eu deslizo um dedo para dentro, encontrando-a
encharcada.
Eu circulo um polegar sob seu clitóris inchado assim que
puxo a gravata com mais força, fazendo-a estremecer e gemer ao
mesmo tempo.
Minhas veias deveriam estar cheias de desprezo, mas em
vez disso, meu corpo quer ser preenchido com o sabor doce de
sua boceta.
“Você gosta assim, não gosta, Chiara? Você gosta
muito. Você gosta de ser controlada." Eu torço a gravata ao redor
do meu pulso e empurro, garantindo que ela não possa se afastar
enquanto eu abro sua fenda molhada com meus dedos antes de
batê-los com força dentro dela.
"Oh Deus!" Seu choro se transforma em uma respiração
ofegante, suas unhas perfurando irregularmente em minhas coxas
enquanto eu empurro rudemente, curvando meus dedos enquanto
faço, atingindo aquele ponto dentro dela.
 “Deus não vai te ajudar, baby,” eu digo. "Não comigo."
Seu olhar se estreita, como se desviar o olhar significasse
sua perda. Gosto do jogo e jogo para ganhar.
Chiara pode estar acostumada a dar ordens a todos no
trabalho, exigindo respeito. Mas aqui, agora, sou eu quem
manda. E não importa o quanto seu cérebro possa negar, seu
corpo também sabe.
Eu a trabalho mais rápido, adicionando um terceiro dedo,
esticando sua boceta. Ela geme, alto e descarado, seus olhos agora
entreabertos, seus lábios abertos e trêmulos a cada gemido.
Meu polegar corre sob seu clitóris, e uma vez que suas
paredes se fecham ao meu redor e seus gemidos me alcançam, eu
sei que ela está perto.
"Mais forte,” ela geme, esfregando sua bunda sob meu pau
duro.
Porra, eu preciso estar dentro dela. Mas não posso.
Forte e rápido, eu afundo meus dedos, mais e mais, até que
seu corpo estremece. Até que seus gemidos sejam tão altos, tenho
certeza de que são ouvidos lá fora. Quando eu sinto o aperto de
sua boceta ficar mais forte ao redor dos meus dedos, eu saio.
"Não, não, não,” ela chora, sua voz ondulada com
necessidade, seus olhos me implorando pelo que eu não vou dar a
ela.
 Enquanto a seguro presa com minha gravata, levanto a mão
que estava dentro dela e corro os dedos sob meus lábios, minha
língua mergulhando para provar.
"Você não pode decidir o que acontece no meu reino,
princesa." Eu pressiono as pontas dos meus dedos em sua boca
desta vez, lutando para entrar, mesmo com os dentes raspando ao
longo do caminho.
“É assim que eu quero você. Boca cheia demais para
falar.” Meus olhos se fecham parcialmente enquanto inclino
minha boca em seu ouvido. “Você se lembra dessa sensação da
próxima vez que você tirar a roupa na frente de outro homem na
minha casa. Você quer tirá-las? Você as tira para mim.”
Puxando a gravata, eu caminho em direção à porta.
Ela nem se move quando eu saio, de costas para mim, seu
corpo imóvel quando fecho a porta, querendo mais do que tudo
voltar e dizer a ela que sinto muito.

CAPITULO VINTE E UM

CHIARA

Eu o odeio. Eu o odeio, mas eu o quero, e desprezo me

sentir assim.
Quando decidi fazer topless ontem, eu sabia o que estava
fazendo. Eu sabia que seus homens iriam chamá-lo. Que ele viria.
 Quando ele me olhava sem roupa, era através dos olhos de
um homem que queria o que não podia ter, mas também não
permitia que mais ninguém o tivesse.
Havia ciúme. Posse. Assim como eu sabia que haveria.
Geralmente sou boa em ler as pessoas, e Brian Smith — que
nem por um segundo acredito ser seu nome verdadeiro — não é
difícil de ler.
Ele está com uma dor reprimida, uma parte íntima de si
mesmo que ele não permite que ninguém veja. É óbvio pela
maneira como ele vive que ele não deixa uma alma chegar perto o
suficiente para desenterrar a fortaleza que ele construiu ao redor
de si.
Ele é forte.
Poderoso.
Mas tire a armadura dele, e aposto que você encontrará um
garotinho assustado.
Eu não sinto pena dele, no entanto. Meu pai pode ter levado
as pessoas que ele amava, mas isso não o desculpa de me
sequestrar, nem negar a porra do orgasmo que ele me deve. Eu
vou pagar a ele por isso. Só não descobri como.
Achei que seduzi-lo seria fácil. Achei que encontrar um lar
em sua cama seria simples. Mas ele provou que eu estava errada.
Toda vez que acho que ganhei, ele está um passo à
frente. Agora eu provavelmente nunca vou sair daqui.
 ***

Ele me evitou o dia todo. Nem tenho certeza se ele voltou

para casa ontem à noite. Não que eu me importe. Estou sozinha
nesta casa gigante sem nada para fazer e ninguém para falar. Eu
poderia iniciar outra conversa com Miles, a estátua gigante de um
homem, mas tenho a sensação de que ele prefere não falar
comigo, para não chatear seu precioso chefe.
Ando pela casa, encontrando espaços não ocupados pelos
obedientes soldados de infantaria de Smith. Andando por um
corredor largo do outro lado da cozinha, encontro porta após porta
trancada, imaginando o que poderia estar dentro de cada uma.
E quando estou prestes a desistir e ir para o meu quarto,
encontro uma biblioteca bem no final à direita. Meu coração está
paralisado de excitação enquanto olho pela porta de vidro,
encontrando uma enorme estante de livros do teto ao chão de cada
lado, com uma escada cinza ao lado esquerdo.
No meio está uma mesa de centro preta brilhante e quatro
poltronas de marfim almofadadas. Eu me aproximo, querendo
entrar.
Ele se importaria se eu entrasse? Eu me importo se ele fizer
isso? E o que diabos ele está fazendo com uma biblioteca? Ele lê
mesmo?
Foda-se.
 Dou mais um passo na ponta dos pés, minha mão na porta
agora, e a abro.
"Uau,” murmuro quando descubro que é uma biblioteca de
dois andares, completamente hipnotizada.
A escada em espiral leva ao andar de cima para prateleira
após prateleira de mais livros do que eu já vi em uma casa.
Eu adorava livros quando criança, e esse amor não
morreu. Ler é minha paixão. Uma forma de
descomprimir. Romance, terror, eu não me importo. Eu li tudo.
Eu gentilmente deslizo a porta de volta para fechar e dou
passos hesitantes para dentro. Correndo as mãos nervosas pelo
vestido preto de alcinha que estou usando, ando para a direita,
passando as pontas dos dedos pela lombada dos livros, querendo
consumir cada palavra.
Eu chego ao fim, e é aí que eu percebo que há outra grande
área atrás da estante, uma com um sofá marfim em forma de L e
um bar cheio de garrafas de licor atrás dele.
Livros e bebidas? Acho que encontrei meu novo quarto. Eu
poderia usar um pouco de álcool forte na minha vida agora. Além
do vinho tinto em casa ou uma dose ou duas no trabalho de vez
em quando, eu não exagero. Mas com o estado da minha vida no
momento, eu provavelmente deveria beber uma garrafa de vodka.
Praticamente correndo em direção ao balcão de couro preto,
pego um copo e a garrafa mais próxima, lendo o rótulo.
 Uísque escocês Bowmore Islay 1957

Excelente. Parece caro o suficiente. Eu não bebo uísque,

mas há uma primeira vez para tudo. Desaparafusando a garrafa
lacrada, despejo uma dose.
“Um brinde a uma vida de merda, Chiara Bianchi. Só pode
ficar mais fodido, porque diabos não?” Eu levanto meu copo para
uma sombra invisível e coloco o licor cor de mel na minha
garganta.
Inferno, queima como ácido. Tudo que eu quero é mais,
então eu sirvo outro. O licor se acumula no meu estômago, o calor
e um zumbido instantâneo ultrapassam meus sentidos, e eu faço o
que provavelmente não deveria. Eu bebo um pouco mais.
Três ou quatro doses depois, estou um pouco tonta, mas
ainda consigo andar descalça.
Um. Dois. Eu quase tropeço.
“Opa.” Uma risadinha sai de mim enquanto agarro a borda
da barra para me equilibrar.
"Se divertindo?"
Eu suspiro, assustada por uma voz que eu gosto bastante de
ouvir.

***

DOMINIC
 Ela ignora minha pergunta, ainda me devolvendo. Todo
aquele cabelo cor de ébano cai pelas costas dela, atingindo aquela
bunda curvilínea dela, uma que eu quero abrir com a minha
língua.
Ela passa a mão pelo cabelo, jogando mais por cima do
ombro, me tentando ainda mais. Desde que eu senti sua boceta
nua, ouvi seus gritos de prazer, tudo que eu queria era mais disso.
Mais dela.
Passei toda a noite passada em um dos clubes com meus
irmãos, mesmo que eles não sejam minha cena. Estávamos todos
lá para uma reunião de negócios com um novo investidor para os
clubes. Mas uma vez que algumas das mulheres que Enzo
convidou para nossa mesa começaram a se esfregar no meu colo,
eu tive o suficiente.
Eu não estava com nenhuma porra de humor para a boceta
de mais ninguém. Eu queria estar dentro de apenas uma, e está
bem aqui na minha frente. Apenas um vestido curto me separando
daquela fenda quentinha.
Meu pau incha e sacode sob minha calça, exigindo ver cada
pedacinho do que ela está escondendo sob essas roupas. Se ela
não estivesse obviamente bêbada, eu a foderia nua. Eu a possuiria
nesses momentos, por mais fugazes que fossem. Ela ainda seria
minha, e ela saberia disso.
 O passado e o presente estão colidindo em um, e eu não
posso pará-lo. “Você sabe o quão cara é essa garrafa?” Eu
pergunto. “Quão rara?”
Uma risada escorre dela quando ela se vira, de costas contra
o bar. “É fofo que você pense que eu me importo.”
Eu sorrio, desabotoando minha camisa azul-bebê, enrolando
as mangas sob meus antebraços até atingir meus cotovelos.
Um pequeno gemido quase imperceptível sai de seus
lábios. Eu me inclino contra o outro lado da estante observando-a,
seus olhos vidrados pegando meus braços, meu peito, meu rosto.
Ela lambe os lábios, esfregando a parte interna das coxas
uma contra a outra.
Eu sigo o movimento. Saber que ela está faminta por mim
me faz querer devorar cada centímetro dela, corpo e alma.
Eu quero tudo.
Quando estou sozinho com ela - quando minha paixão é
mais quente que meu desespero - é quando a dor é quase
esquecida, como se nem estivesse lá. E é aí que ela é a mais
perigosa.
“Foi preciso muito dinheiro para garantir aquela garrafa,”
acrescento. “Apenas doze de seu tipo.”
"Uau,” ela sussurra, apertando as sobrancelhas com uma
contração dos lábios. “Estou muito impressionada.”
"Sério?" Minha voz fica baixa enquanto meu apetite fica
voraz.
 "Não." Ela balança a cabeça. "Nem um pouco."
Ela se vira para o bar, me dando sua bunda, espiando por
baixo do vestido, aquele que eu quero virar até a cintura. Ela
lutaria comigo?
Ela imploraria pelo meu pau enquanto eu deixo minha
palma bater em sua pele de novo e de novo, até que ela não
aguente mais.
"O Sr. Smith está chateado?"
Ela se vira para mim com lábios carnudos e fodidos, a
garrafa do meu Bowmore na mão. O que comprei por quase
duzentos mil.
“Bem, eu vou te dizer uma coisa,” ela continua. “Estou em
um tipo de humor muito compartilhado. Então que tal eu te dar
um gostinho?”
Cruzo os braços sob o peito, meus pés cruzados nos
tornozelos enquanto arqueio uma sobrancelha, bastante intrigado
com o que Chiara bêbada é capaz de fazer.
Ela desliza pelo chão, se aproximando de onde eu estou, a
garrafa chacoalhando em suas mãos enquanto ela balança em seus
pés.
O vestido preto que é moldado em suas curvas sobe até a
parte superior das coxas, me fazendo querer rasgá-lo
imediatamente.
Ela dá outro passo e quase tropeça em seus pés. Antes que
ela possa cair e se esfaquear nos pedaços da minha garrafa de
uísque, eu estendo a mão e envolvo meu braço ao redor de suas
costas, meus dedos massageando seu quadril.
"Meu herói." Seus lábios se inclinam logo antes da garrafa
chegar à sua boca, e ela toma um gole.
E com uma mão no meu ombro, ela se inclina, seus olhos
investigando os meus, e ela me beija. O licor de sua boca corre
para a minha, e eu engulo logo antes de pegar sua língua e chupar,
ordenhando cada gota.
Eu seguro seu cabelo, pegando a garrafa de sua mão e
tomando um gole, beijando-a de volta, dando-lhe o que ela me
deu enquanto colocava a garrafa em uma mesa ao meu lado.
Sentir seus lábios depois de todo esse tempo – saboreando-a
como eu sempre quis – é melhor do que qualquer uísque que eu
venha a adquirir. E embora eu tente lutar contra o sentimento de
afeição apertando meu coração, agarrando minha garganta, não
consigo. Chiara sempre teve um jeito de incendiar meu coração.
Eu gemo quando seus gemidos vibram em meus lábios, o
licor de sua língua descendo pela minha garganta, suas unhas
navegando pelo meu peito para me encontrar duro como uma
rocha. Meus dedos se emaranham descontroladamente através de
suas mechas, puxando com força enquanto sua palma aperta ao
redor da cabeça do meu pau.
Nosso beijo se torna selvagem, os gemidos e gritos perfuram
as paredes tão duros e rápidos quanto nossas mãos perfuram nossa
própria pele.
 Consumindo.
Devorando.
Ansiosos por mais.
Sua outra mão se move para a fivela do meu cinto enquanto
ela o desabotoa, seus lábios ainda se movendo sob os meus, seus
gemidos cada vez mais inebriantes.
Eu puxo sua cabeça para trás, meus dedos enrolando em seu
cabelo, precisando ver seus olhos, precisando ver o que está
dentro deles.
"Você precisa parar,” eu aviso. "Você está bêbada."
Ela me olha desafiadoramente, queixo erguido, enquanto
continua a desfazer minhas calças, deslizando o zíper para baixo.
"O que você está fazendo?" Eu assobio com um rosnado
quando sua mão desliza dentro da minha boxer, me envolvendo
em sua suavidade.
Ela olha para mim, me hipnotizando com sua beleza.
“O que parece que estou fazendo?” Sua voz rouca está
mergulhada em determinação crua. “Eu queria saber como você
é. Seu gosto."
Minha mandíbula endurece, meu pau se esforça para o que
não deveria querer. Ela geme quando seus dentes prendem seu
lábio inferior, seu rosto esticando enquanto ela me puxa para cima
e para baixo, agradável e devagar.
"Você quer meu pau, hein?"
 Ela acena com um brilho nos olhos, enviando um choque
para onde eu preciso dela com um desespero que nunca vou
admitir.
Colocando a largura da minha palma em cima de sua
cabeça, eu a empurro para o chão. “Então vá buscar.”
Ela ofega quando seus joelhos batem no chão, suas mãos
frenéticas nas minhas calças e boxers, abaixando ambos.
Eu olho para baixo enquanto ela segura meu pau em seu
punho, e sem seus olhos deixarem os meus, ela mostra a língua,
se inclina e dá um longo golpe para cima da base, até a ponta.
"Porra." Minha voz fica tensa, meus olhos se fecham com a
sensação que escorre por todo o meu corpo.
Minha mão está na parte de trás de sua cabeça agora,
empurrando-a ainda mais para dentro de mim, precisando
preenchê-la de qualquer maneira que eu puder. Ela me engole
inteira, engasgando com a espessura enquanto sua mão aperta
minhas bolas.
"Sim, é isso." Eu dirijo mais fundo, fazendo-a engasgar com
cada centímetro. “Mostre-me o quanto você quer.”
Ela choraminga sob meu pau enquanto seus lábios se
movem para cima e para baixo, recusando-se a deixar um pouco
de mim sair de sua boca talentosa. Minha liberação cresce,
queimando na base, precisando dar a ela cada gota.
“Estou prestes a gozar, baby. Melhor se mexer se você...
foda-se!” Eu gemo enquanto ela fica onde está, chupando-me
mais forte, mais profundo. "Oh porra. Essa boca, Chiara. É
minha. Você é minha.” Meu pau sai de sua boca.
"Nunca,” ela dispara de volta, me acariciando com um
sorriso sardônico.
Vociferando, eu a empurro de volta no meu pau. "Eu disse
que você poderia se mover?"
Meu aperto na parte de trás de sua cabeça é forte, mantendo-
a lá enquanto ela engasga e geme da maneira mais bonita. A
música sonora para os meus ouvidos.
“Isso mesmo, querida. Eu quero você tão cheia de mim que
você não pode falar.”
Agarrando seu cabelo, eu fodo sua boca com brutalidade
feroz, as vibrações de seus gemidos ficando mais fortes, e com
mais um impulso, a queimadura da minha liberação me atinge
mais forte do que eu já experimentei de qualquer mulher antes
dela.
Eu derramo no calor de sua boca, nunca querendo encher
outra novamente, e odiando que eu me sinta assim. Não importa
quão bom isso seja, não é real. Nunca será.
Agarrando seu cabelo, mantenho seus lábios pressionados
contra a base do meu pau enquanto me afundo mais fundo em sua
boca, contorcendo-me até que cada gota caia em sua garganta.
"Mmm,” eu gemo, puxando-a pelos cabelos e batendo seus
lábios nos meus, beijando-a com força antes de me afastar. "Você
fez bem. Tão bom pra caralho.”
 Sua mão se encaixa na parte de trás da minha cabeça, unhas
arranhando, respirações aceleradas. “E o que recebo pelo meu
desempenho A+?”
Ela olha para mim, e eu olho para ela, nossos olhares presos
em sedução e engano. Eu me inclino em sua boca e mordo seu
lábio inferior com os dentes.
“Que tal eu te mostrar?” Minha respiração desliza sob sua
boca enquanto eu envolvo meus braços ao redor de suas costas,
nos levando para trás até chegarmos à escada perto da estante.
Agarrando-a pelo queixo, aproximo meus lábios.
“Eu quero sentir quão molhada essa boceta está para mim, e
você vai me deixar.”
Eu não dou a ela a chance de responder. Eu a viro pelos
quadris, empurrando-a de bruços em um único degrau da escada
com a palma da minha mão. Sua bochecha está pressionada contra
o metal frio enquanto ela geme, seu olho lateral avidamente
absorvendo cada movimento meu.
“Você pensa em mim, Chiara?” Eu pergunto enquanto
levanto seu vestido com minha outra mão, expondo sua bunda
bronzeada. “Você deixa molhada essa doce boceta quando você a
toca, imaginando que é meu pau grande te esticando, te
enchendo?”
Eu deixei um dedo cair entre sua fenda, correndo para cima
e para baixo, com cuidado para não tocar seu clitóris.
 "Foda-se,” ela geme entrecortada, incapaz de lutar contra
seu desejo pelo vilão que me tornei.
Ela arqueia a bunda para cima, silenciosamente implorando
por mais.
“Que garota má, querendo sua boceta fodida por gente como
eu.” Minha palma atinge uma bochecha de bunda enquanto minha
outra mão segura firmemente seu rosto onde está.
Ela grita, seguido por um gemido, balançando a bunda de
um lado para o outro.
“Diga-me que você me quer, Chiara. Diga-me o quanto você
precisa de mim para fazer você gozar.”
"Foda-se,” ela cospe, rangendo os dentes, suas sobrancelhas
apertadas, seus lábios formando um O enquanto meu dedo
engancha em sua calcinha preta, deslizando-a para o lado.
Eu deslizo dentro dela, circulando em seu ponto G,
encontrando-a encharcada. “Então, foda-me. O que você está
esperando?"
Outro dedo mergulha nela enquanto eu empurro para dentro
e para fora lentamente, querendo esticá-la até doer.
"Oh sim. Não pare!” ela chora enquanto meu ritmo aumenta,
seus quadris me empurrando mais fundo, seus gritos agarrados à
sua garganta enquanto sua necessidade aperta meus dedos.
Mas eu sim. Eu paro.
Agarrando seu cabelo, puxo sua cabeça para trás o máximo
que posso. Caindo sob ela, eu tomo seus lábios em um beijo
ardente, minha língua mergulhando dentro como eu gostaria que
meu pau pudesse.
Ela choraminga ao redor dos meus lábios, e então eu libero
sua boca.
“Implore,” eu gemo, nossos olhares torturados, desafiando
um ao outro. "Você não vai gozar até que você me implore para
fazer essa boceta derramar."
Eu empurro seu rosto de volta para o degrau.
“Não se mova,” eu exijo enquanto minhas mãos encontram
seus quadris, tocando o pequeno pedaço de sua calcinha. "Eu não
acho que vamos precisar disso."
Enquanto ela choraminga baixo, eu rasgo o pequeno pedaço
de material de seu corpo.
Um som rouco é sua única resposta. Eu a jogo para o lado,
retornando meus dedos para sua entrada escorregadia.
Levantando uma de suas coxas, eu a coloco em outro
degrau. “Você vai ser boa e aberta para mim enquanto eu levo
meu tempo explorando cada pedacinho de você.”
Eu deslizo dois dedos para dentro, curvando-os enquanto
dirijo com força para dentro, depois para fora, atingindo seu ponto
G até que seus gritos desesperados e gemidos famintos imploram
para terminar o que ela começou.
"Isso é tão bom,” ela choraminga, seu corpo empurrando
violentamente contra as escadas enquanto eu continuo a me
mover antes de sair e encontrar seu clitóris.
 "Ainda não vai implorar?" Eu pergunto, envolvendo meus
dedos ao redor de cada lado de seu clitóris. “Vou ter que me
esforçar um pouco mais.”
E quando esfrego os dois dedos ao mesmo tempo, ela grita
meu nome. Meu falso.
Ela me chamando assim é uma coisa boa, eu me
convenço. Mantém uma distância segura entre nós.
Eu não sou o cara que ela conheceu. Eu sou um monstro
nascido do inferno da minha existência. É melhor que nós dois
não cruzemos essa linha invisível em que estamos oscilando
lentamente.
Mas quando ela olha para mim e descubro a onda de
emoções em seus olhos me puxando, percebo que não enterrei
meus sentimentos por ela o suficiente. Eles estão lá, ameaçando
me prender.
Eu não posso deixá-los.
Minha dor ainda está muito crua, mesmo depois de todo esse
tempo. Eu não posso deixá-la ir, não importa o quanto eu
queira. Não há nada que eu não faria para voltar no tempo e
perguntar como ela poderia arruinar nossa amizade do jeito que
ela fez.
Ela já se importou comigo? Sobre nós? Foi tudo
fingimento? Ela é igual ao pai?
 Eu odeio pensar que ela é. Mesmo naquela época, enquanto
eu olhava para a prova, nunca fazia sentido. Mas talvez eu não a
conhecesse tão bem quanto pensava.
Eu me inclino sob seu corpo, não querendo mais ver seus
olhos castanhos. Eles são como olhar para uma piscina do
passado onde as coisas já foram bonitas.
Mas eles são uma mentira, assim como ela era.
Meus dedos afundam dentro dela, fodendo-a em um ritmo
constante. “Sim... oh, Deus. Bem desse jeito."
Eu abaixo meus lábios em seu pescoço, trabalhando-a mais
rápido enquanto minha língua lambe até sua orelha. Tomando o
lóbulo de sua orelha em minha boca, eu acaricio e mordo, amando
seus suspiros e gemidos, nunca querendo ouvir mais nada.
"Você é tão boa, Chiara,” eu sussurro enquanto meus lábios
pousam na parte de trás de sua cabeça, meus olhos se fechando
quando o cheiro de seu xampu floral invade meus sentidos. “Eu
só posso imaginar como você se sentiria montando meu pau.”
Suas paredes apertam ao meu redor, respondendo à minha
conversa safada. "Você pensa sobre isso também, não é, baby?"
Ela ofega, recusando-se a responder. Eu empurrei mais
forte, adicionando outro dedo. Ela está perto. Eu posso sentir
desde a aceleração de sua respiração até o aperto de suas paredes
e o aperto de suas mãos ao redor do corrimão.
“Não há problema em admitir que você me quer,” eu
digo. “Vai ficar bem aqui nesta sala.”
 Eu atingi seu ponto G com um impulso profundo, e ela
ofegou mais forte. E quando eu facilito meu movimento para um
ritmo mais lento, ela vocifera de frustração.
“Sim, seu bastardo! Eu penso em você o tempo todo, mesmo
quando não quero.”
"Mmm," minha voz sussurra em aprovação enquanto deslizo
meus dedos para fora dela, segurando sua boceta. "Implore."
Eu aperto sua carne, seu clitóris esfregando minha palma
antes de bater em sua boceta. “Me implore por algo que você nem
merece.”
Ela meio que chora, meio que geme, sua voz não é mais
forte, carregando a derrota, e eu gosto disso.
Eu belisco os lábios de sua boceta, esfregando-os um contra
o outro. “Você está encharcando meus dedos, baby. Torne as
coisas mais fáceis para você e peça por isso.”
"Foda-se,” ela vocifera, sua respiração irregular, seus
ombros saltando desesperadamente. “Por favor, deixe-me
gozar. Eu preciso parar de sofrer. Eu preciso que você faça isso
parar.”
Assim que as palavras saem de seus lábios, eu enfio três
dedos dentro dela, enchendo-a até a capacidade, imaginando quão
bem aquele pequeno buraco apertado levaria meu pau. Aposto
que ela aceitaria bem e duramente e depois pediria segundos.
 "Oh Deus. Estou perto,” ela sussurra com uma série de
respirações ofegantes. "Mais difíceis. Eu preciso disso com mais
força.”
"Merda." Eu agarro um punhado de seu cabelo, puxando sua
cabeça para trás, precisando ver seu rosto enquanto ela goza.
Seu olhar encontra o meu enquanto eu empurro o mais longe
que posso, querendo que ela me sinta em todos os lugares.
"Você está pingando na minha mão,” eu gemo enquanto
bato nela com um ritmo frenético, nunca querendo que este
momento termine. Nunca querendo parar de fazê-la se sentir tão
bem.
“Oh, Deus, Brian. Estou... estou... Porra!” ela grita quando
sua liberação atinge, disparando através de seu corpo.
Eu ordeno cada grama de seu prazer, dirigindo mais forte até
que seus gemidos lentos, então eu saio dela e encontro outro
buraco para preencher. Enfio meus dedos entre seus lábios já
separados, abrindo-os ainda mais.
“Isso é o que eu faço com você.”
Ela geme, passando a língua sob cada dedo. "Sim, é
isso. Prove-se, querida.”
Ela suga o sabor da minha mão, choramingando, com o
olhar ainda fixo no meu. Assim que estou satisfeito, eu a deixo ir,
dando um passo para trás enquanto ela ainda está segurando a
escada como se fosse a única coisa que a mantém estável.
 Eu olho para ela mais uma vez, desejando pra caralho poder
beijá-la novamente.
Que pudéssemos encontrar o amor que antes pensávamos
ser nosso.
Mas em vez disso, eu me afasto, da mesma forma que ela
fez uma vez.
 CAPÍTULO VINTE E DOIS

CHIARA

Eu podia estar um pouco bêbada, mas minha memória

estava boa. Eu lembro cada detalhe tentador de ontem. Ninguém
nunca me excitou do jeito que ele faz, e deveria me deixar todo
tipo de tristeza sabendo que não posso realmente ter isso com
ele. Não além do que temos agora.
Assim que eu encontrar uma maneira de desaparecer, eu vou
embora de sua vida para sempre. Eu deveria estar emocionada,
mas uma parte de mim – aquela pequena parte que eu não quero
que ninguém veja – gostaria de poder ficar.
Solto um suspiro silencioso, me revirando na cama, incapaz
de dormir. O relógio marca meia-noite, mas pode ser meio-dia.
Eu me pergunto onde ele está agora. Ele me evitou desde o
incidente de ontem. Não o vejo desde então. Comi sozinha, assisti
à TV, sentei-me à beira da piscina completamente vestida e li um
livro que peguei da biblioteca dele.
Era um romance político.
Meio apropriado, exceto que nenhuma heroína foi
sequestrada nessa história. Mas ela também não teve os orgasmos
mais incríveis de seu sequestrador. Não tenho certeza de quem é a
cadela sortuda entre nós.
 Ontem à noite, dormi apenas duas horas quando um sonho –
ou talvez eu devesse chamar de pesadelo – me acordou. Nele,
Brian me segurou em seus braços, sussurrando adoração enquanto
eu sorria de costas para ele.
Mas então eu acordei suando, percebendo que minha luxúria
agora permeou meu próprio senso de realidade.
Esse homem não existe. Ele nunca vai. Ele é um vilão na
minha história, não um herói para desejar.
Se eu fosse me casar com alguém, teria que ser alguém tão
forte quanto ele. Alguém que não tem medo do meu pai. Mas ele
realmente teria que gostar de mim primeiro. É meio difícil se
apaixonar por alguém quando você está tão ocupado odiando a
pessoa, e quando ela te despreza em troca.
O que eu saberia sobre o amor de qualquer maneira? Eu
nunca tive um namorado quando era jovem. Meu pai assustou
cada um deles.
Minha mão inadvertidamente desliza para o meu pescoço,
onde a metade do colar de amizade que dei a Dom costumava
ficar. No dia em que Brian me levou, esqueci de colocá-lo. Ainda
está em casa. Espero que ainda esteja lá.
Dom, sinto tanto sua falta.
Dói pensar nele. Até mesmo dizer o nome dele é
doloroso. Nossa amizade já foi tão real, pensei que duraria para
sempre. Mas então ele desapareceu, deixando-me com um
buraco. Até hoje, eu me pergunto, eles estão vivos? Ou estão
mortos?
Acho que meu pai teve algo a ver com o desaparecimento
deles, da mesma forma que sei que ele também esteve envolvido
no de minha mãe. Ele de alguma forma tem uma mão em tudo
que ele afirma não saber nada. Quando perguntei sobre Dom, ele
jurou não saber de nada, alegando ter ouvido que o pai de Dom
devia muito dinheiro ao banco para a padaria e provavelmente
fugiu.
Eu não comprei. Dom teria encontrado uma maneira de
entrar em contato comigo, mesmo anos depois. Muitas vezes me
pergunto se ele ainda pensa em mim como eu penso nele.
Assim que nos encontramos na terceira série, gravitamos um
em direção ao outro como estrelas nascidas da mesma
galáxia. Não importava que tivéssemos vindo de caminhos muito
diferentes ou que nossas famílias nunca se dariam bem. Tudo isso
nunca impediu que nossa amizade só ficasse mais forte.
Desde o dia em que ele se sentou ao meu lado no refeitório –
uma garota solitária sem amigos de verdade e um garoto que tinha
o coração nos olhos – éramos inseparáveis. Ele era meu Dom, e
eu o amava... como um amigo no começo.
Mas a noite em que ele desapareceu foi a noite em que
planejei dizer a ele que meus sentimentos por ele estavam
florescendo em mais. Tínhamos apenas treze anos, mas acho que
à medida que amadureci, meus sentimentos por ele também.
 O desconhecido ainda me come. Mesmo quinze anos depois,
penso nele o tempo todo e no homem que ele é hoje. Aposto que
ele é bom. Alguém que ama ferozmente e protege sua
família. Tenho certeza de que ele tem filhos e os trata tão
docemente quanto tratou seu irmão Matteo.
Eu sinto muita falta daquele garotinho. Tínhamos um
vínculo especial, ele e eu. Eles eram todos como minha família.
É melhor pensar em Dom feliz em algum lugar do que
morto. Fiz tudo o que pude para encontrá-lo, procurando na
internet por qualquer migalha de pão, mas voltei de mãos
vazias. Se estão vivos, é como se tivessem desaparecido.
Tenho certeza que se Dom soubesse o que Brian fez comigo,
ele encontraria uma maneira de matá-lo. Dom nunca foi atlético
quando eu o conheci. Ele era um garoto magro e baixo, mas com
sua determinação, ele poderia ter enfrentado qualquer um. Eu
realmente acredito nisso.
E aqueles olhos... ele tinha os mais verdes que você já
viu. Eles eram de tirar o fôlego.
Quando ele olhou para mim, eu me senti a pessoa mais
importante do mundo. Eu me pergunto se ele ainda parece o
mesmo.
Ele sempre foi gentil também. Não só para mim, mas para
todos que ele conheceu. Dom era como seus pais nesse
sentido. Eles eram o casal mais fofo.
 Olho para o teto branco, lutando contra as memórias do meu
passado. As boas com Dom, os agridoces com mamãe, está tudo
lá dentro da minha mente, me atormentando.
É difícil pensar naqueles dias em que estou presa com um
homem que pode me matar. Com ele, é difícil saber. Acho que ele
é enganador o suficiente para me fazer pensar que não vai me
machucar, mas, ao mesmo tempo, não acho que ele hesitaria em
puxar o gatilho se precisasse. Querer me foder não é realmente
uma razão para me manter viva. Ele pode fazer isso e depois se
livrar de mim.
Fechando meus olhos, eu me forço a dormir, mas quando
estou prestes a ficar confortável, o barulho alto dos pneus me faz
pular para uma posição sentada, joelhos dobrados no meu peito.
Que diabos?
Pulando da cama, vou para a janela. A risada aguda de uma
mulher filtra enquanto abro as cortinas. Brian a coloca contra o
capô de seu carro, seu longo cabelo preto caindo para o lado, e o
minivestido rosa-choque deixa muito pouco para a imaginação.
Meu coração aperta instantaneamente, e um calafrio
percorre minha espinha.
Meu estômago se revira ao vê-lo com outra pessoa.
Ele não é seu.
Mas eu não posso suprimir o ciúme que corre em meu
coração.
 Ela estende a mão, as unhas descendo pelo peito dele, e meu
pulso bate forte em meus ouvidos.
A princípio ele parece desinteressado, olhando para seu
celular, ignorando-a completamente. Mas então, com um
movimento rápido de sua cabeça, seus olhos encontram os meus.
Um sorriso ameaçador se forma em seu rosto. Sem tirar os
olhos dos meus, ele enfia o celular no bolso e coloca a palma da
mão no topo da cabeça dela, forçando-a a ficar de joelhos.
Assim como ele fez comigo.
Minha visão turva, minhas mãos tremem. É como um soco
no estômago, nervos em erupção, enviando uma onda fria pelas
minhas costas. Eu não quero assistir, mas estou fazendo isso de
qualquer maneira.
Ela ansiosamente se ajoelha no concreto enquanto desafivela
o cinto dele, abrindo-o. Ele puxa seu pau, seus olhos ainda
acorrentados aos meus enquanto ele aperta a coroa, facilitando-a
dentro de sua boca.
Eu suspiro, fechando as cortinas, mas posso ouvir sua risada
masculina enquanto a mulher geme ao redor de seu pau.
Ele queria que eu visse. Aposto que ele planejou isso para
me machucar.
Idiota.
Eu abro as cortinas um pouco, encontrando seus olhos ainda
na minha janela como se ele soubesse que eu ainda estou
assistindo.
 Eu sei que não deveria, mas minha boceta pulsa de desejo,
vendo-o com outra pessoa.
Me deixa doente. Ele me deixa doente.
Eu moo minhas coxas, observando-a ir mais rápido, minha
boceta espasmos do vazio.
Esta é apenas uma reação normal, tento me convencer.
Então por que diabos eu quero jogá-la do outro lado da
maldita rua?! Por que eu quero que ele faça o que ele fez comigo
na biblioteca, mas desta vez com seu pau?
Ficar de joelhos por ele não era apenas um feitiço de
embriaguez. Eu queria isso. Queria ele. A bebida só me deu
coragem para admitir o que não admitiria. Minha mão desliza
para baixo do meu short, descobrindo-me molhada e com
desejo. O orgasmo que vem crescendo dentro de mim desde que o
vi com aquela mulher ruge para a vida.
Ainda olhando, esfrego meus dedos ao redor do meu clitóris
dolorido, querendo-o dentro de mim. Querendo aquela
masculinidade poderosa empurrando para baixo em mim.
Seus olhos estão nas cortinas, ainda abertos o suficiente para
eu ver o que está acontecendo. Ele não consegue parar de olhar
para a janela, mesmo enquanto segura a parte de trás da cabeça da
mulher.
Por que diabos isso me excita ainda mais? Eu finjo que sou
eu de joelhos, fazendo-o grunhir.
 Ele quer que seja eu? É por isso que ele não consegue parar
de olhar?
Separo as cortinas apenas o suficiente para ele saber que
ainda estou lá.
"Foda-se,” ele geme tão alto que eu poderia tê-lo ouvido a
um quilômetro de distância.
Eu me trabalho mais rápido. Mais forte. O orgasmo sobe
mais alto, a necessidade de liberação tão forte que quase não
consigo fazer meu dedo funcionar.
Minha mão se fecha ao redor da cortina, meu punho
apertado enquanto eu atiro seu nome entre os dentes cerrados,
incapaz de controlar como me sinto, o quanto eu o quero. Eu não
deveria querer o homem que me mantém refém. Mas eu quero. Eu
o quero, e não posso negar, não importa o quanto eu tenha
tentado.
Meu orgasmo sobe até que não há para onde ir além de
descer. Eu caio, me forçando a uma liberação que tem meu corpo
trêmulo e minha mão puxando a cortina com tanta força que eu
abro ainda mais.
E quando ele me vê, quando ele vê onde minha mão está, os
cantos de seus lábios se curvam em um sorriso conhecedor. Ele
viu o que eu estava fazendo, e agora, eu não me importo.

***
 DOMINIC

"Levante-se,” eu ordeno à mulher, não permitindo que ela

me acabe, assim que a cortina se fecha e minha intuição me diz
que Chiara realmente se foi desta vez.
Parece uma traição não dita entrar na boca dessa mulher. Eu
nem a conheço. Não tanto quanto o nome dela. Eu não me
importo de saber.
Ela era uma garota aleatória de um dos meus clubes de
dança. A razão pela qual eu estava lá foi para me encontrar com
outro investidor para ajudar a expandir a abertura de mais casas
noturnas. Mas eu poderia ter feito meus irmãos lidarem com isso
se eu quisesse. A verdadeira razão pela qual fui foi tentar tirar da
mente o cheiro e a sensação do corpo de Chiara.
Eu precisava esquecê-la.
Mas não ajudou. Saber que Chiara estava vendo essa mulher
me chupar me fez querê-la ainda mais. Vê-la se tocar foi a única
razão pela qual deixei isso continuar por tanto tempo. Deveria ter
sido ela de joelhos. Era isso que eu queria. O que eu estava
pensando o tempo todo.
"Vou pedir ao meu motorista para levá-la para casa,” digo à
mulher.
“Eu estava esperando para entrar.” Ela enrola uma mecha
solta de cabelo, seus lábios rosados deslizando para cima no
canto.
 "Não." Eu olho com firmeza, minha voz viva como a
temperatura. “O carro deve chegar a qualquer segundo. Tenha
uma boa noite. Obrigado por vir ao meu clube.”
"Idiota,” ela sussurra assim que meu motorista estaciona.
Sento-me dentro da minha Lamborghini Aventador azul,
levando-o de volta para a garagem. Ninguém tem permissão para
tocá-la além de mim.
Destrancando a porta da garagem que leva à casa, entro com
dificuldade, esperando ver Chiara toda chateada.
Mas sou recebido com silêncio, e eu odeio isso.
 CAPÍTULO VINTE E TRÊS

CHIARA

No dia seguinte, olho para a tigela de burrito de frango que

Sonia fez, lembrando dos acontecimentos da noite passada.
Por que eu me importo que alguma mulher atraente estava
chupando seu pau? Ele não é meu. Ele pode ter a mulher que
quiser. Mas não posso evitar esse ciúme que ainda passa por mim,
manchando meus pensamentos.
A única razão para dormir com ele é para me ajudar a sair
daqui, não para me apaixonar por ele. Mas é claro que o primeiro
cara por quem tive uma atração séria acabou sendo um psicopata.
“Não está bom?” Sonia pergunta, olhando para mim
enquanto mistura um pouco de arroz em uma panela, vapor
rolando no ar ao redor.
"Oh não. É incrível." Eu sorrio, cutucando o frango e
colocando um pedaço na minha boca. “Acho que não estou com
tanta fome quanto pensava.”
Ela sorri calorosamente, voltando para o arroz. Ela
definitivamente sabe cozinhar, mas meu apetite estúpido deixou a
mansão.
Mais uma vez, eu não o vi hoje. Ele nunca deve ter voltado
para casa. Eu me pergunto se ele ainda está com aquela mulher,
fazendo todo tipo de coisas sujas com ela. Ele usa gravata nela
também? Meus dedos dos pés se curvam com a memória, e eu
mordo o interior do meu lábio inferior, suprimindo um gemido.
Meu garfo bate no prato de porcelana branca, fazendo com
que Sonia levante a cabeça.
"Desculpe,” murmuro, enfiando alguns grãos na minha
boca.
“Ele disse que terminaria o trabalho até o jantar.” Ela
suspende meus pensamentos sujos, carregando um prato para ela
e sentando na minha frente.
"Isso é ótimo,” murmuro mal-humorada.
“Achei que você gostaria de saber.” Ela sopra sob sua
comida, olhando para mim timidamente com um sorriso lateral.
"Eu não me importo onde ele está ou o que ele está
fazendo,” eu respondo com um pouco de defensiva demais,
evitando seu olhar conhecedor.
"Mm-hum." Ela não diz muito mais.
Sonia é uma mulher muito gentil e por que ela trabalha para
um idiota eu não entendo. Mas sempre que Brian está perto dela,
ele é outra pessoa. Alguém mais suave. E isso é dizer muito,
porque não há nada de suave nesse homem. Exceto seus olhos.
Há algo lá, algo humano, mas desaparece tão rapidamente
quanto surge. Eu preciso encontrar essa parte dele e usá-la para
escapar. Eu não estou pronta para morrer. Não para ninguém, e
especialmente não para o meu pai.
 Demoro um pouco para terminar minha comida, mas quando
finalmente consigo, me levanto e lavo meu prato, depois o jogo
na lava-louças.
"Obrigada pelo almoço adorável,” digo a Sonia, depois me
desculpo, indo assistir TV.
Subindo as escadas, sigo em direção ao meu quarto e, ao me
aproximar da porta, continuo andando até chegar ao dele.
A porta está entreaberta, a luz do sol passando por ela. Ele
não está aqui e manteve a porta aberta? Ele sempre fecha. Eu sei
porque tenho o hábito de checar toda vez que desço as escadas. Se
ele me viu fazendo isso em uma de suas câmeras secretas, ele não
disse.
Meus dedos avançam, minhas unhas se movem sob a
maçaneta, flertando com o pensamento de entrar.
Eu não deveria.
Eu empurro a porta um pouco.
Ele vai descobrir e ficar bravo. Realmente louco. Eu a
empurro mais um pouco.
Talvez ele fique com a mesma raiva que ficou quando me
viu bebendo sua bebida. Ou se eu tiver sorte, muito mais
zangado. Com raiva o suficiente para me foder. E quando ele me
foder uma vez, eu sei que ele vai querer fazer isso de novo e de
novo até que seu coração se abra, permitindo meu engano direto.
 Eu empurro a porta rangendo totalmente aberta, o som
ecoando pelo corredor vazio. Meu batimento cardíaco bate em
meus ouvidos.
Esta é uma má idéia.
Mas o medo só me empurra ainda mais para o perigo.
Olhando rapidamente para cada lado do corredor e não
encontrando seus guardas em qualquer lugar, eu corro para
dentro. Fechando suavemente a porta atrás de mim, eu finalmente
entro no quarto.
Puta merda.
O quarto dele saiu direto de uma revista de luxo. Estou
hipnotizada pelo espaço, grande o suficiente para ser uma
cobertura na cidade de Nova York. Eu nunca cheguei a vê-lo da
última vez que estive aqui, com toda aquela coisa de limpar o
ferimento de bala. Mas agora que estou aqui, pretendo conhecer
muito bem este quarto.
À esquerda, encontro uma cama king-size preta baixa com
estofamento de couro na altura do teto. Mais abaixo, há uma mesa
quadrada preta com quatro poltronas de veludo branco ao redor,
além de um bar combinando com todos os tipos de bebidas e
copos em cima.
Mas a lareira à direita é a minha parte favorita. Não está
ligada agora, mas parece tão aconchegante com o tapete marfim
desgrenhado na frente.
 Gostaria de saber se posso encontrar alguma evidência que
mantenha a verdade sobre sua verdadeira identidade. Ele manteria
alguma coisa que valesse a pena encontrar neste quarto? Pretendo
descobrir. Eu pulo o banheiro, indo para um dos quartos em que
ainda não estive.
Abrindo-o, descubro um enorme closet.
Bem, uau. Isso é bom... e organizado.
Seus sapatos estão bem alinhados no chão, seus ternos de
um lado, camisas e calças casuais do outro. Eu corro meus dedos
para cima e para baixo em um de seus blazers, me inclinando para
dar uma cheirada e sentir o cheiro de sua colônia cara, a que ele
sempre usa.
Abro algumas gavetas, encontro meias e boxers
cuidadosamente dobrados, procurando cuidadosamente em cada
item por qualquer coisa que possa me ajudar a conhecê-lo. Mas
cada gaveta que abro contém nada além de roupas, nenhum
vestígio de evidência do homem por trás da máscara bem
construída.
Quem é você, Brian Smith?
Fechando a gaveta contendo dezenas de cintos, eu marcho
para o outro lado, encontrando mais gravatas do que posso contar
penduradas em uma cremalheira.
Eu alcanço uma mão para eles, jogando minhas unhas sob a
seda, lembrando como era ter uma ao redor do meu pescoço
enquanto eu me agarrava a cada respiração.
 Envolvendo minha mão ao redor de uma gravata preta, meus
olhos se concentram em uma que parece estranhamente
familiar. Poderia ser o mesmo que ele usou em mim? Nervos
explodem no meu estômago, minha pulsação sacudindo em meus
ouvidos, batendo na minha garganta.
Eu a retiro da gaveta e, ao fazê-lo, uma ideia se forma. Uma
ideia realmente perigosa. Arrancando uma camisa azul-clara do
cabide, volto para o quarto com as duas.
Caminhando em direção a sua cama, deixo cair os itens em
cima dela. Ele disse que eu era chata, então vou dar um show
nele.
Um sorriso astuto cobre meus lábios quando removo minha
regata preta, deixando-a cair na beirada da cama. Minhas leggings
e calcinha são as próximas.
Eu deslizo em sua camisa, deixando os botões
desabotoados. Agarrando a gravata na palma da minha mão, subo
sob suas cobertas.
Meus dedos deslizam para cima e para baixo entre meus
seios, e uma vez que eu alcanço um mamilo, eu circulo uma unha
ao redor dele, deixando-o bem e duro. Eu deixo a gravata cair
contra minha boceta, apertando minhas coxas juntas, puxando
uma ponta enquanto eu monto o comprimento dela, esfregando-a
sob meu clitóris dolorido.
Memórias de mim contra a parede com seu corpo forte e
duro pressionado no meu fazem minha boceta pulsar com uma
necessidade escancarada. O orgasmo aumenta, flamejando pelo
meu corpo como o fogo de um sol ardente.
Uma vez que chegar - assim que meu orgasmo lamber sua
gravata - eu a colocarei de volta, esperando que da próxima vez
que ele a usar, ele leve um pedacinho de mim com ele.
 CAPÍTULO VINTE E QUATRO

DOMINIC

Eu fiz todo o possível para evitá-la desde o incidente com

aquela outra mulher, não porque tenho vergonha do que
aconteceu, mas porque quero mais do que tudo que seja
ela. Pensamentos de ser mais, dando a ela mais, estão me
consumindo, e eu não aguento.
Com o celular na palma da mão, vejo pela câmera enquanto
ela se sente à vontade no meu quarto, que deixei destrancado
propositalmente, imaginando se ela se atreveria a entrar. Eu não
estou nem um pouco surpreso que ela fez.
Eu deveria estar finalizando os preparativos para o evento de
caridade de amanhã enquanto estava trancado em meu escritório,
mas encontrei uma maneira melhor de ocupar meu tempo. E
atualmente, ela está no meu armário, provavelmente procurando
algo em mim. Que pena para ela, não guardo nada de valor
pessoal no meu quarto.
Assim que a notificação de que alguém entrou no meu
quarto chegou ao meu celular, eu imediatamente fui checar o
feed, preocupado que Faro ou um de seus homens tinha entrado
de alguma forma, colocando Chiara em perigo. Eu sei que o medo
é irracional. Ele não seria capaz de passar pelos meus homens lá
fora. Mas não posso deixar de me preocupar com ela. Eu cuido
dela mais do que de mim mesmo. Não é algo que eu possa
desligar.
Mas quando dei uma olhada no meu telefone, fiquei feliz em
encontrar Chiara lá. Eu estive sentado aqui, chutando meus pés,
cruzados nos tornozelos, olhando para ela, querendo ver o que ela
planejava fazer. Infelizmente para mim, não há câmeras no meu
armário. Eu vou ter certeza de remediar isso muito em breve.
Os minutos passam e eu fico impaciente.
O que diabos ela está fazendo lá por tanto tempo?
Outro momento depois, ela sai com minha camisa e gravata
nas mãos. Agora, estou ainda mais curioso sobre o que ela está
pensando. Ela chega na minha cama e…
Que diabos?
Sento-me mais ereto, as batidas do meu coração disparando
em minhas veias, meu peito caindo em um ritmo mortal.
Eu envolvo minha mão em um punho apertado enquanto ela
tira cada centímetro de suas roupas. Esses peitos lindos saltam
para fora, chamando minhas mãos e boca para fazê-los ganhar
vida. Meu pau incha e pulsa ao vê-la.
Tudo que eu quero é sair deste assento, estar onde ela está,
puni-la por invadir meu espaço sem minha permissão direta.
Mas eu espero.
O que você está fazendo, Chiara Bianchi?
Ela coloca minha camisa sob suas curvas gloriosas e,
caramba, nunca pareceu melhor. Minha respiração fica
monstruosa, o desejo selvagem pela garota que uma vez
considerei minha melhor amiga vem à tona. Eu quero agarrá-la,
beijá-la, dizer a ela quem eu sou e o quanto eu ainda a amo.
Caramba!
Ela desliza para cima na minha cama, e assim que minha
gravata desliza entre aquelas coxas macias, eu saio da cadeira
antes que o primeiro gemido saia de seus lábios.
Se ela vai se tocar na porra da minha cama, com certeza vai
ser comigo assistindo-a fazer isso.
Eu não deveria estar subindo os degraus para o meu
quarto. Eu não deveria ter minha mão na porta enquanto ela
geme. Mas aqui estou eu, pegando algo que não me pertence.
Novamente.
Ela é como minha sobremesa favorita, aquela que eu não
posso negar, não importa quanta força de vontade eu acho que
tenho. Com ela, tudo desmorona.
Sua beleza é minha tentação, sua alma minha ruína. Ela vai
me mandar para as profundezas do meu desespero, e eu não vou
fazer nada para detê-la.
No fundo, enterrado entre as ruínas, encontra-se um coração
que ainda bate por ela. Mesmo assim, com apenas treze anos, eu
sabia que Chiara era alguém que eu nunca queria deixar de lado.
Mas um momento - uma fatia no tempo - mudou tudo,
tirando minha amiga e meu futuro. E agora, ela não é mais a
garota que eu conheci e não sou mais o garoto que segurou sua
mão e jurou protegê-la de todos os monstros.
Eu sou o monstro agora. E não há ninguém para protegê-la
de mim.
O corte na porta me dá uma bela visão de suas coxas abertas
na minha cama, a gravata ainda esfregando em sua boceta. Seus
seios se arqueiam enquanto ela enfia os dedos profundamente
dentro dela.
Porra, a imagem vai direto para o meu pau. Eu a coloco com
força em minhas calças, segurando firme enquanto cerro minha
mandíbula. Eu deveria estar lá, me enterrando dentro de sua
boceta molhada.
"Mmm... Brian... sim."
Meu nome em seus lábios, aquelas coxas tremendo, me faz
abrir a porta com força, meus passos rangendo sob as tábuas do
assoalho.
Ela engasga, agarrando a outra ponta do edredom,
colocando-o sob si mesma.
"Que diabos está fazendo?!" ela grita, sua respiração
correndo desenfreada.
Eu rio, cruzando os braços sob o peito, minha boca se
torcendo em um sorriso lento enquanto olho para ela. “Eu não
deveria estar lhe fazendo essa pergunta? Você é a única nua e na
minha cama com a minha gravata naquela boceta doce.”
 Ela fica boquiaberta para mim, completamente sem
palavras, suas sobrancelhas esticadas, suas bochechas um rosa
suave.
“Não pare agora, querida.” Estendendo a mão, eu arranco as
cobertas de seu corpo, expondo cada centímetro lindo. “Gostei
muito do desempenho.”
Ela cruza as pernas na altura dos joelhos, as palmas das
mãos em concha sob os seios enquanto meus olhos percorrem
lentamente seu corpo.
Seus lábios fazem beicinho, sua exalação áspera um pouco
sexy demais. "Você está doente!" ela diz.
“Não fui eu quem me viu chupar meu pau.” Meu tom é
profundo, rouco, incapaz de controlar a fome que me permeia.
Meu olhar se afoga em seu corpo, varrendo cada linha, cada
curva, querendo minhas mãos ali.
“Eu disse para você parar?” Eu pergunto, minha língua
saindo para provar. “Mostre-me como você se toca. E mantenha
essa gravata exatamente onde está.”
Ela solta um suspiro, meio gemido, suas sobrancelhas
curvando para baixo. “Vamos, Chiara.” O tom da minha voz é
áspero, meu pau lateja.
“Não me faça perguntar de novo.”
Eu testemunho a batalha interna momentânea dentro de seus
olhos. Finalmente, ela solta uma mão de seu peito, me dando uma
visão de seu lindo seio, o mamilo de um rosa profundo. Um que
eu quero provar. Morder.
"Solte a outra mão,” eu exijo, levando-a para dentro.
Sua mão viaja lentamente para baixo, me dando o que eu
quero.
Seu olhar excitado, aqueles lábios cheios entreabertos,
aqueles pequenos gemidos, eu devoro todos eles enquanto ela
gradualmente desliza sua mão ainda mais para baixo até que seus
dedos estão perdidos em sua fenda molhada.
“É isso, querida. Esfregue esse clitóris na minha gravata. Eu
quero que cheire como você.”
"Oh Deus!" Ela mói a bunda nos lençóis, beliscando um
mamilo com sua mão livre enquanto ela se toca com a
outra. “Sim, Brian! Eu vou gozar na sua gravata.”
Eu gemo, querendo tanto que ela me chame pelo nome que
ela usou uma vez.
Eu sei o que eu disse a mim mesmo na biblioteca, sobre ela
me chamar pelo meu apelido sendo uma coisa boa, mas eu odeio
ouvir isso agora. Eu deveria sempre ser Dom para ela. Para mim,
ela sempre será minha Chiara, não importa quantos anos e quantas
mentiras tenham sido construídas para nos manter separados.
Ela vira de bruços, sua bunda no ar, seus dedos ainda dentro
dela. Sua cabeça está inclinada para o lado enquanto ela segura
meu olhar, ficando mais ousada enquanto ela se fode.
 “É disso que você gosta?” ela pergunta com ousadia
enquanto gira sob minha cama, me mantendo preso. "Você gosta
de me ver me tocando, pensando em seu pau dentro de mim?"
Minhas narinas se dilatam, minha mandíbula flexiona com
tanta força que meus dentes chacoalham.
Seus dedos dos pés se curvam enquanto ela se esfrega,
aumentando o ritmo, seus gemidos ficando mais altos.
“Eu... eu não deveria querer você. Mas eu quero,” ela
chora. “Você é todas as coisas das quais eu deveria ficar longe,
mas não posso. Eu não quero.”
"Foda-se,” eu vocifero antes de estar na cama ao lado dela,
levantando-a no ar pelos quadris enquanto ela grita.
Eu a coloco sob mim, segurando-a em cima enquanto ela
ainda está em meu abraço, e com um olhar em seus olhos, os
sussurros altos me dizendo para correr, quieto com um zumbido.
Seu olhar entreaberto se fixa no meu, e o que resta do meu
coração começa a bater.
"Chiara..." eu sussurro.
"Brian..." Suas sobrancelhas franzem e sua palma flutua
suavemente sob minha bochecha.
Fechei os olhos, saboreando seu toque, sem saber quando
esse momento terminaria. E pela primeira vez em anos, eu não
quero.
Eu a quero apesar do que ela fez. Apesar de suas mentiras e
todo o ódio que carreguei ao longo dos anos.
 Por baixo de tudo isso, ainda sou o garoto que a ama, que
teria destruído o mundo inteiro para fazê-la sorrir. Eu só fiquei
melhor em tentar esquecê-la.
Mas se ela soubesse quem eu era, ela iria me querer
então? Ela poderia aprender a cuidar do homem que me tornei?
"Sinto muito que meu pai machucou você,” diz ela, roçando
os dedos sob o meu queixo. “Mas eu não sou ele. Eu nunca te
machucaria. E eu sei que você não quer me machucar. Diga-me
que estou errada.”
Eu enterro meu rosto em seu peito.
Claro que eu nunca te machucaria. Eu ainda me importo
muito com você.
Meu pau se esforça contra minha boxer, precisando
encontrar refúgio dentro dela. "O que você está fazendo?" ela
pergunta, segurando meu rosto, me puxando de volta para seu
olhar suavizado.
Eu procuro seus olhos, meus batimentos cardíacos se
desenrolando dentro do meu peito. "Lutando,” eu confesso com
um sussurro.
“Lutar com o quê?” Suas palavras são tão suaves quanto as
minhas.
“Lutando querendo você.”
Ela passa o polegar sob meus lábios. “Pare de lutar.” Seus
lábios caem mais perto dos meus. "Porque eu parei."
 E antes que eu perceba o que está acontecendo, minha palma
está na parte de trás de sua cabeça e seus lábios estão nos
meus. Eu tomo e ela dá, seus gemidos sensuais descendo pelo
meu corpo, o ritmo do nosso beijo tanto na luz quanto na
escuridão.
Eu chupo seu lábio inferior, levando-a de volta para a cama,
o peso do meu corpo afundando sob o dela. Ela levanta seus
quadris para encontrar os meus, colocando sua panturrilha sob
minha bunda, empurrando minha ereção mais fundo, gemendo
enquanto meu pau entra em sua boceta.
O som que ela faz envia uma onda de energia elétrica por
todo o meu comprimento. Eu nunca quis uma mulher
tanto. Nunca pensei que pudesse. Essa parte de mim estava morta
até que ela acordou a fera e domou seu coração flamejante.
Minha mão cai grosseiramente em seu cabelo, puxando sua
cabeça para trás, me dando acesso ao seu pescoço.
“Você é a única que eu temo.” Eu beijo a curva de sua
mandíbula. “Não há ninguém que me assuste mais do que você.”
“Não tenha medo.” Suas unhas arranham minhas costas
através da camisa. "Deixe-me entrar."
Meus lábios estão de volta nos dela, nunca querendo parar
de beijá-la. Ela estende a mão em direção às minhas calças,
mexendo no meu cinto.
 Eu gemo, me afastando, ficando de joelhos, com a intenção
de tirar minhas calças, mas ela as alcança em vez disso, e sem
tirar os olhos dos meus, ela desafivela meu cinto.
Eu observo enquanto ela o puxa para fora, seus olhos
famintos devorando os meus enquanto ela puxa o zíper para
baixo. Alcançando dentro, ela agarra meu pau, apertando a mão
ao redor da ponta.
“Chiara.” Eu agarro seu pulso, não permitindo que sua mão
se mova. "Eu preciso foder você antes que eu perca a cabeça."
Ela enterra os dentes no lábio inferior, gemendo meu
nome. “Por favor, Brian.”
“Não me chame assim,” eu imploro. "Hoje não."
Arrancando minhas calças, eu as jogo para o lado, pegando
uma camisinha da mesa de cabeceira e rolando pelo meu
comprimento.
Eu coloco meu corpo sob o dela, meus lábios descendo para
a pele lisa de seu pescoço, beijando-a sem pressa enquanto eu
pego cada um de seus pulsos e os prendo sob sua cabeça.
“Qual é o seu nome verdadeiro? Diga-me,” ela pede,
procurando meus olhos por algo que eu não vou dar a ela.
"Ainda não." Eu deslizo minha língua até o ponto macio
abaixo da curva de sua orelha.
“Mas...” Eu engulo suas palavras com a minha língua.
 E antes que ela possa me fazer mais perguntas, eu alinho
meu pau para ela e penetro exatamente onde eu quero estar. “Ah,
porra, sim!” ela grita.
Eu não consigo me mover dentro dela no início, consumido
por seu calor, sua pele na minha.
Eu pensei em estar com ela quando era jovem, mas nunca
pensei que seria assim a nossa primeira vez. Nossos corpos se
infiltraram com decepção, encharcados de traição. Mas é o que
somos e o que temos. E eu não vou abrir mão disso por nada.
"Mmm..." Seus gemidos tremem em minha boca, seu desejo
me embainhando, e eu empurro mais fundo, apagando meus
pensamentos, querendo ir o mais longe que puder.
Ela agarra meu bíceps, choramingando – clamando por
mais. Eu levanto uma de suas coxas, mantendo minha mão firme
na parte de trás de seu joelho, deixando suas mãos vagarem.
A nova posição parece mais profunda.
"Mais forte. Foda-me mais forte,” ela implora, apertando
seus seios juntos.
Eu agarro seus quadris e a viro de bruços. Levantando sua
bunda com a mão, eu me posiciono em sua boceta novamente e
entro de volta.
"Merda! Sim... como... oh, foda-se!” Ela grita um gemido
quando eu agarro seu cabelo, puxando enquanto meu pau
encontra um ritmo apressado, afundando dentro e fora com golpes
duros. Ela está deitada na cama agora, meu corpo sob o dela, e eu
pego o que sempre foi meu.
Eu encontro a gravata que ela usou em si mesma ao lado de
sua cabeça e puxo-a até o meu nariz, inalando-a. Então eu a
enrolo no meu punho.
"Abra essa boca sexy,” eu exijo.
"O que-oh, merda,” ela chora, sua voz trêmula quando eu
atingi seu ponto G com mais força.
Eu coloco a gravata em sua boca, encaixando a maior parte
dela. Ela continua a gemer contra ela, virando o rosto para o lado
para me encontrar olhando para ela.
“Porra, olhe para você. Linda demais."
Eu aperto minha mão com mais força na maciez de seu
cabelo, suas paredes apertando ao meu redor, fazendo minhas
bolas queimarem com uma liberação que eu sei que está vindo.
Ela estende a mão, tocando-se enquanto continuo
penetrando-a. “Sim, baby, esfregue sua boceta para mim. Deixe-
me sentir você pingando no meu pau."
Ela choraminga mais alto agora, suas paredes apertando
mais, e eu sei que ela está quase lá. Eu removo a gravata de sua
boca, inclinando-me para tomar seus lábios em um beijo brutal.
Eu belisco e chupo cada centímetro deles, transando com ela
como um homem completamente perdido para uma mulher. E
estou perdido para ela em todos os aspectos que importam.
 Com outro impulso, ela goza, apertando meu pau com
força. Meus quadris continuam colidindo com sua bunda até que
minha própria liberação bate na superfície.
Quando os tremores de seu orgasmo param e cada gota
minha é dela, eu me inclino para o meu lado e a seguro perto do
meu peito, minha palma esparramada sob seu estômago.
Depois que recuperamos o fôlego, ela é a primeira a falar.
“Ainda quero saber seu nome.” Ela corre círculos
preguiçosos no topo da minha mão.
"Você saberá quando eu estiver pronto para lhe dizer."
"Quando será isso?" ela murmura.
“Ainda não decidi.”
Ela inala, deixando a respiração sair duramente de seus
lábios. "Ok. Ah, e só para você saber, se você deixar outra mulher
te tocar de novo, não vai acabar bem para você. Sou muito
habilidosa com uma arma na mão.”
Eu rio, beijando a parte de trás de sua cabeça. "Isso é uma
promessa, baby?"
"Mm-hum."
Ela se aproxima do meu corpo e, pela primeira vez em
muito tempo, sorrio.
E eu sinto isso em lugares onde há muito tempo não consigo
sentir nada.
 CAPÍTULO VINTE E CINCO

CHIARA

"Você é tão linda,” ele sussurra enquanto me abraça perto,

seus lábios beijando minha têmpora.
Eu gemo, envolta em euforia, puxando meu corpo ainda
mais perto do dele, sem perceber que estou fazendo isso até que já
esteja feito. Sua palma calejada se espalha sob meu abdômen
inferior, seus dedos afundando deliciosamente na minha pele.
O que eu estou fazendo? Como posso deixá-lo me fazer
sentir tão à vontade?
Eu o acolhi em meu corpo, e se eu não tomar cuidado, ele
tomará meu coração.
Ele é um homem cujo nome eu nem sei, que me tomou
contra a minha vontade. Então, como os braços do meu
sequestrador podem ser tão macios?
É como se eu não estivesse nos braços do homem que jurou
me machucar quando nos conhecemos, mas sim como se eu
estivesse sendo segurada pelo mesmo homem que eu cobiçava no
clube. Alguém que eu queria conhecer melhor.
Mas tudo isso não apaga minha circunstância. Eu fui
tomada. Por ele.
Eu não sei o que ele tem reservado para mim, mas dormir
com ele não é nada mais do que meu bilhete de fuga.
 Ele geme, beijando meu pescoço, e eu ronrono como um
maldito gato. Eu mal me reconheço. Minha mente tem que ficar
afiada o tempo todo para encontrar uma maneira de escapar.
Mas e se…
Não. Eu não consigo nem terminar o pensamento.
Mas por mais que eu lute contra isso, o pensamento acaba
por si mesmo. É assustador até mesmo considerar que isso pode
se tornar algo real depois que tudo acabar. Mas e se... e se ele
finalmente estiver me mostrando o verdadeiro ele? E se o mundo
está me dando algo que eu ainda não entendo?
Estou sendo uma idiota. Os homens da minha vida só
tentaram me acorrentar, não me amar. Deve ser o sexo me
deixando louca.
Claro que não podemos ficar juntos. Somos duas pessoas
que nunca deveriam encontrar um lar nos braços um do outro. E
agora, me sentindo tão em paz ao lado dele, está me deixando
triste.
Ele farfalha ao meu lado, um único dedo deslizando pelo
meu estômago, encontrando um caminho limpo para a minha
boceta. Ele desliza para dentro, esfregando meu clitóris, tirando
um gemido baixo e gutural de mim.
“Sua bunda deve ficar permanentemente colada ao meu
pau.” A rouquidão profunda de sua voz só me acaricia mais forte,
arrepios deslizando pelos meus braços e seios enquanto ele
continua a me esfregar lentamente.
 "Você gosta da minha bunda, hein?" Eu ofego.
“É a bunda mais bonita que eu já vi, e eu já vi muitas.” Meu
pulso salta para o meu pescoço, e meu estômago endurece.
Por que diabos eu fiquei com ciúmes instantaneamente?
Sua mão para e, de repente, ele se vira para cima de mim,
seus olhos procurando os meus enquanto minhas mãos estão
presas acima da minha cabeça com uma das suas. Eu nunca quero
que seus olhos parem de olhar nos meus. Eles me consomem.
Ele é um monstro com os olhos dos deuses. Com alma e
bonito.
Ele acorda as partes de mim que mantenho escondidas. As
peças que anseiam por estabilidade. Amor.
"Não gostou que eu te contasse sobre todas as mulheres que
eu vi nuas?"
Eu sofro pela falta de seus dedos, pela forma como seu pau
esfrega entre minhas coxas.
Segurando-se com o outro braço, ele balança os quadris para
cima e para baixo, seus olhos segurando os meus.
Minha boca se abre, minhas pálpebras se fecham, e antes
que eu possa abri-las para dizer a ele o quanto eu não me importo
com quem ele está fodendo, ele me beija. Sua língua contorna a
minha, seus lábios devorando meu lábio inferior. Ele se afasta,
seu olhar nadando com desejo. O fogo em meu coração, as
chamas profundas em minha alma, estão prontas para queimar as
mentiras da minha língua, as que eu estou prestes a dar-lhe.
 "Eu não me importo com quem você esteve no passado,” eu
digo desafiadoramente. "Eu tive muitos homens que gostaram da
minha bunda também." Eu arqueio uma sobrancelha com uma
curva dos meus lábios. “Você não é especial.”
Ele vocifera, empurrando o comprimento de seu pau contra
meu clitóris latejante, minha respiração acelerada causando uma
rápida subida e descida do meu peito.
"Mentirosa. Eu acho que sou. Basta olhar como essa boceta
está molhada para mim.”
Suas palavras safadas me fazem choramingar. Não me
reconheço quando estou na cama com ele. E talvez isso não seja
uma coisa ruim. Talvez seja bom descobrir novas partes de nós
mesmos quando estamos com alguém que nos faz sentir tão vivos,
tão almejados. Mesmo quando pode não ser real.
Seus lábios estão no meu pescoço enquanto seus quadris se
movem lentamente, se enterrando em mim.
Minhas mãos estão em suas costas, esculpindo em sua pele,
precisando marcá-lo para que ele nunca me esqueça, mesmo
quando eu estiver a quilômetros de distância.
Meu coração palpita com o pensamento de deixá-lo para
trás. A luxúria está tomando um lugar na frente, levando todos os
meus pensamentos.
É estupido. Ele não significa nada. Estou usando-o para o
sexo, o que eu preciso muito. Isso é tudo isso.
Mentirosa.
 Você gosta dele. Você sabe que sim. Você está tão fodida,
você gosta de um homem que te levou como vingança.
As lágrimas queimam em meus olhos com a verdade
gritante. Eu engulo a dor, escondendo-a atrás de seu ombro.
"Eu tenho um baile de caridade em casa amanhã à noite,”
ele sussurra, sua respiração fazendo cócegas no meu pescoço
entre beijos. "Eu quero você lá."
Ele se afasta, olhando para mim por baixo das sobrancelhas
grossas de mogno. "Como meu encontro - das sortes."
Eu zombo, fingindo um sorriso. “Eu não vou à festas com
meus sequestradores. Não é minha praia.”
“Como você sabe se nunca tentou?” Sua voz fica séria antes
que o humor apareça em seu rosto.
“Há.” Eu reviro os olhos. “Eu nem tenho nada para
vestir. Duvido que você tenha embalado o único vestido de noite
que possuo.”
"Eu posso te dar um vestido."
Seu pau roça meu clitóris, e meu corpo inteiro vibra, meus
lábios estremecendo.
"Caso contrário, você estará aqui sozinha,” acrescenta em
um tom grave.
“Na sua cama?” Eu mordo a ponta do meu lábio inferior,
rolando meus quadris sob sua ereção, precisando tanto de uma
liberação que estou prestes a implorar por uma.
 Ele abaixa o rosto mais perto, seus olhos investigando os
meus. "Se você quiser."
"Eu quero." Eu me moo contra ele.
"Sim, você tem,” ele geme, sua palma pousando com força
na minha mandíbula enquanto ele me beija com um frenesi
rivalizando com a loucura.
Ele morde e suga, nós dois em estado de êxtase consumindo
tudo, menos nós dois.
Agora, tudo que eu conheço é ele, e tudo que eu quero é o
jeito que ele me faz sentir. Eu nunca quero que isso acabe. A
ponta de seu comprimento relaxa dentro de mim, enquanto sua
boca me devora no mesmo ritmo.
Ele faz coisas indescritíveis ao meu corpo, e se eu não tomar
cuidado, ele fará coisas indescritíveis ao meu coração.
 CAPÍTULO VINTE E SEIS

CHIARA

O sono me chama, me embalando de volta ao seu abismo,

mesmo quando meus olhos espiam abertos, encontrando a luz da
manhã esvoaçando através das cortinas cinzentas.
Eu bocejo, esticando meus braços acima de mim. Demoro
alguns segundos para perceber que Brian me deixou dormir com
ele ontem à noite e que ele não está mais aqui.
Olho para o relógio em sua mesa de cabeceira, marcando
dez da manhã. Ele deve estar no trabalho, seja lá onde for.
Então um pensamento me atinge. A festa hoje à noite. Essa
poderia ser a maneira perfeita de fugir despercebida entre a
multidão de pessoas.
Merda. Por que não pensei nisso ontem à noite?
Talvez porque ele estava me fodendo em todos os tipos de
posições insanas e meu cérebro estava confuso. Eu deveria ter
dito a ele que queria ir hoje à noite. Talvez não seja tarde demais.
Sento-me, balançando os pés para baixo, quando noto um
pequeno papel branco dobrado encostado em sua lâmpada
prateada. Pegando, eu abro, encontrando uma nota dele.

Eu poderia me acostumar a acordar com você enrolada no

meu peito.
 Meu coração aperta com força em minhas costelas, e cada
respiração minha para enquanto eu aperto o papel contra o meu
peito. Respirando fundo, continuo lendo.

Deixei algo para você na cama do seu quarto. Vejo você

hoje à noite.

Um sorriso se espalha pelo meu rosto. Agarrando minhas

roupas do chão, eu rapidamente as coloco de volta, precisando ver
o que ele me deixou antes de correr para o chuveiro. Saindo do
quarto dele, vou até o meu, praticamente correndo para dentro.
Na minha cama está uma longa sacola de roupa branca, e eu
imediatamente sei o que está dentro.
Um vestido.
Ele quer você lá.
Há uma vibração no meu estômago que eu não reconheço. É
tão estranho que quase acho que inventei, mas é real, assim como
ontem à noite.
Mas eu tenho que me afastar. Eu tenho que deixá-lo. Eu não
posso ficar.
Meus dedos formigam, meu peito queima com os
sentimentos conflitantes crepitando com meu coração, alívio
nublado pela desolação.
 Eu empurro os pensamentos para longe, onde eu não tenho
que senti-los enquanto abro a sacola, encontrando dois dos
mesmos vestidos vermelhos brilhantes. Embora eu não goste de
usar cores, posso abrir uma exceção para o trabalho requintado de
um designer sofisticado que reconheço facilmente.
Cada vestido custa pelo menos cinco mil. Eu levanto um
pelo cabide, correndo meus dedos sob o material macio e grosso,
então desço até atingir o cinto fino e brilhante costurado na
cintura.
O decote em V profundo definitivamente colocará as
meninas em plena exibição. Graças a Deus pela malha no meio,
ou eu estaria piscando para todo mundo a noite toda. Ele
adivinhou os tamanhos, dando-me duas opções, uma das quais
deve caber como uma luva.
Agora, estou um pouco animada para esta noite.

***

Eu olho para o meu reflexo no espelho de corpo inteiro, feliz

que ele teve o bom senso de embalar minha maquiagem e
suprimentos de cabelo.
Minhas longas madeixas estão retas e elegantes, divididas
no meio, e minha maquiagem é sensual, com uma espessa camada
de delineador preto na tampa superior com uma mistura de
sombras marrons e douradas. Pegando um pincel, coloco um
pouco de bronzer nas bochechas e na ponta do nariz, depois passo
um batom nude nos lábios.
Acabei de colocar tudo de volta no meu estojo de
maquiagem quando há uma batida na porta, e antes de convidá-lo
para entrar, Brian entra.
Eu posso vê-lo andando pelo chão através do espelho, seus
mocassins pretos e calças pretas se aproximando por trás, e meu
coração bate na minha garganta com desejo. Suas mãos firmes
estão em meus ombros, seu rosto escondido atrás do meu cabelo
enquanto ele me vira.
De frente para ele, levanto o queixo com um sorriso
caloroso e convidativo. Ele se afasta, seus olhos passando pelo
meu corpo.
"Você parece…"
Ele suga uma respiração enquanto seu olhar voraz traça cada
contorno das minhas curvas.
"Uau." Seu tom oscila com um tom rouco, as costas de sua
mão acariciando a parte inferior do meu queixo enquanto ele se
aproxima.
Sem desviar o olhar, ele enfia a mão no bolso e tira uma
caixa de joias preta. Meus olhos saltam dele para a caixa quando
ele a abre, olhando para mim enquanto o faz. Quando vejo o que
está dentro, meus olhos se arregalam em descrença. Brincos
compridos em estilo candelabro brilham sob a sala bem
iluminada.
 Meus pais nunca faltaram dinheiro, mas eu nunca fui tão
rica. Qualquer que fosse o dinheiro que meu pai tinha, ele era
cuidadoso em como o gastava. Nós não vivemos uma vida como
Brian está claramente acostumado.
“São diamantes?”
A pergunta é tão estúpida. O que eu espero que eles sejam,
zircônia cúbica? "É claro." Sua voz soa como veludo, suave e
tentadora.
Eu quero tanto beijá-lo. Foda-se esse batom. "Quão rico
você é, exatamente?"
Pergunta idiota número dois. Continue indo, Chiara.
Ele sorri, e isso vai direto para a minha boceta. Maldita
criatura sexy de um homem.
"Rico o suficiente." Ele retira os brincos da caixa. "Eu quero
vê-los em você."
Seus dedos estão ao lado do meu rosto e minha respiração
falha pela forma como seus olhos se conectam com os meus. Ele
inala bruscamente enquanto cuidadosamente desliza meu cabelo
atrás da minha orelha, seu olhar me prendendo onde eu estou
como uma estátua. Seu pomo de Adão balança quando ele coloca
um brinco, depois passa para o próximo.
Um arrepio percorre minha espinha pela forma simples, mas
íntima, como ele me toca. A maneira como ele me olha como se
eu fosse a única mulher na terra. Meu corpo zumbe de desejo,
mesmo quando minha mente já está fora da porta, correndo o
mais longe que pode, para longe de um homem que ainda pensa
ser um monstro.
"Talvez eu devesse manter você só para mim esta
noite?" ele sussurra contra a concha do meu ouvido, sua voz
convidando-se para os meus lugares mais íntimos. "Eu deveria
amarrá-la na minha cama e desfrutar de você para a
sobremesa." Ele dá uma mordida no meu lóbulo. “Eu sei que você
tem um gosto bom. Eu provei você o suficiente na noite passada
para lembrar.”
Eu gemo, moendo minha boceta contra o interior das minhas
coxas enquanto minha mão pousa na parte de trás de sua cabeça,
inclinando-o para mais perto.
"E permitir que todos os homens da sua festa percam a
oportunidade de ver isso?" Minha mão flui pelo meu corpo para
fazer efeito. “Talvez até tocá-lo também.”
Ele deve pegar o movimento, porque a próxima coisa que eu
sei é que sua mão está segurando meu pulso com firmeza.
"Foda-se, baby,” ele rosna. "Se você deixar outro homem te
tocar..." Ele agarra a parte de trás do meu pescoço, seu olhar
possessivo. “Você não pode me culpar pelo que vou fazer.”
Eu fico escorregadia com seu tom erótico pingando de
inveja.
“Por que você parece um homem que pensa que possui mais
do que apenas minha liberdade?” Eu afundo minhas unhas em seu
couro cabeludo.
 Seus dedos mordem meu pescoço, sua inspiração afiada
marca meus lábios enquanto ele descansa sua testa contra a
minha. “Mesmo que não faça sentido, você é a minha dona,
Chiara.”
Há uma pontada de agonia em sua voz, e eu não quero nada
mais do que acalmá-la.
E ele está certo. Suas palavras não fazem o menor sentido.
Ele se afasta de mim com a respiração suspensa, ajeitando a
lapela do paletó do smoking, que fica muito bem nele.
"Vamos." Ele levanta o braço, esperando que eu prenda o
meu no dele.
Assim que o faço, saímos pela porta, e percebo que esta
pode ser a última vez que o sinto contra mim, então me agarro
mais forte à força de seu braço.

***

DOMINIC

Cada maldito homem aqui não consegue manter os olhos

para si mesmo. Por que diabos eu pensei que era uma boa ideia tê-
la aqui, entre esses presunçosos, ricos idiotas que querem nada
mais do que usar o corpo dela?
Como diabos você é diferente?
 A pergunta paira na minha cabeça, suspensa no tempo. Não
sei se pode haver um futuro para nós, mas percebo que quero.
Eu quero ela.
Eu posso perdoá-la pelo passado. Tenho certeza que ela
tinha uma boa razão para o que ela fez. Nós éramos crianças
antes. Não somos agora. Talvez ela esteja arrependida. Direi a
mim mesmo qualquer coisa só para nos dar uma chance.
Eu a observo do outro lado da sala, suas longas pernas
escondidas sob o comprimento do vestido. Sentada em uma mesa,
ela bebe um coquetel azul, completamente confortável estando
sozinha enquanto eu falo com todos os homens e mulheres com
bolsos fundos.
"Você se superou,” diz a Dra. Costanza.
Ela e o marido são cirurgiões proeminentes que doam um
belo centavo todos os anos em minhas festas de gala.
No ano passado, consegui levantar vinte e cinco milhões, e a
esperança é aumentar desta vez para pelo menos trinta. Entre os
leilões de itens caros, como minha casa em St. Tropez, e obras de
arte que parecem ter sido feitas por uma criança, tenho certeza
que atingirei esse objetivo.
"Muito obrigado,” eu digo, apertando sua mão, meus olhos
vagando entre Chiara e ela. “Espero que você e Mike estejam se
divertindo.”
"Nós estamos. Tudo... então...” Sua voz entra e sai.
 Parei de prestar atenção na doutora loira. A única coisa em
que estou focado agora são as costas de um homem, aquele que
está falando com Chiara. Aquele que não deveria estar aqui.
Chiara acena com a cabeça, olhando além dele enquanto seu
rosto se contorce com um sorriso desconfortável. Eu posso dizer
que ela está se esforçando para não dizer a ele para se foder. O
bastardo não se importa ou não entende a dica. Conhecendo-o, é o
primeiro. Os músculos do meu pescoço se contraem, e eu cerro os
dentes com tanta força que meu maxilar pode quebrar ao meio.
Cain, a porra do meu fornecedor de armas sabe que não é
permitido em minha casa. Eu mal posso suportá-lo, mas não tenho
escolha a não ser lidar com ele. Ele é o único num raio de
oitocentos quilômetros que não chupa o pau de Faro. Se quero
armas, ele é o único a quem posso recorrer. Seu maior
concorrente é fiel à família Palermo.
Ele se abaixa para a cadeira vazia ao lado dela.
"Eu sinto muito. Com licença,” digo a Dra. Costanza, meus
pés se movendo, já se afastando. “Tenho um assunto urgente para
resolver.”
“Ah, claro…”
Eu marcho em direção a Chiara no momento em que Cain
coloca a mão na porra da coxa dela. Ele vai se arrepender
disso. Meus olhos estão nele, enquanto os dele estão nela. Ela me
vê chegando antes dele, murmurando um obrigada. O idiota nem
me nota até eu arrancar sua mão dela, agarrando a gola de sua
camisa.
"Tire suas malditas mãos dela, Cain," eu murmuro baixo,
cada palavra carimbada com veneno.
"Relaxa!" Ele tenta tirar minha mão dele com uma risada,
mas não está funcionando tão bem para ele. “Vou deixar a linda
dama em paz, ok? Eu só vim por um bom tempo.”
Meu aperto se intensifica.
“Você não foi convidado. Saia. Agora,” eu ameaço com os
dentes cerrados.
“Eu posso ver que você está bravo. Eu irei. Sem problemas."
Eu não tento remover meu punho de sua camisa. Eu aperto
em vez disso, olhando em seus olhos castanhos sem alma.
Cain tem uns bons vinte anos à minha frente, e os fios
grisalhos na lateral de sua cabeça estão aparecendo. Seu maior
problema é que ele acha que a boceta é dele para tomar, quando e
como ele quiser. Ouvi dizer que ele foi acusado de pelo menos
duas acusações de estupro, mas ele nunca foi preso por isso. Há
rumores de que ele pagou as mulheres antes que a lei pudesse
abrir um processo contra ele. É parte da razão pela qual eu odeio
trabalhar com ele. O filho da puta precisa passar por um moedor.
"Tire sua mão de mim para que eu possa ir,” ele joga
casualmente.
 Estou quase com medo de que ele me chame pelo meu nome
verdadeiro. Não é assim que eu quero que ela descubra. Pretendo
dizer a ela quem sou assim que matar seu pai.
Mas eu sabia que convidá-la aqui seria um risco, e a parte
distorcida de mim não se importava. Eu quero que ela saiba. Eu
quero que ela me odeie. Eu não mereço ela ou a felicidade que
poderíamos ter.
Eu finalmente removo meu punho de sua camisa, e ele fica
de pé, fodendo em direção à saída.
"Você está bem?" Eu pergunto a ela, minha mão em sua
bochecha, preocupação em minha voz.
“Estou bem, Brian. Já lidei com idiotas maiores no clube do
que aquele cara.” Ela inclina a cabeça para o lado com um sorriso
profundo. “Você não precisa se preocupar comigo.”
"Certo."
Eu tomo o assento em que o idiota estava, olhando para
ela. "Eu esqueci quem você era por um segundo,” eu rio.
"E quem é essa?" Seus lábios se curvam.
“A garota que deu um soco em um cara no clube.” Ela é tão
linda, eu nunca quero parar de olhar.
Sua sobrancelha se arqueia enquanto ela inclina seu corpo
para mim um pouco mais, propositalmente esfregando sua
panturrilha na minha. “Isso mesmo, e nunca mais se esqueça
disso.”
 Ela puxa a cadeira para mais perto e inclina seus lábios
deliciosos no meu ouvido enquanto eu inspiro como um garoto
excitado do ensino médio.
“Você não precisa me salvar de ninguém além de você
mesmo.”
Sua exalação corre sob minha pele, e eu instantaneamente
endureço. Minha palma pousa na parte de trás de seu pescoço em
um sinal de propriedade enquanto eu olho para ela, e ela olha tão
implacavelmente.
"Eu preciso de você lá em cima no meu quarto."
“Talvez eu não queira ir.” As palavras saem de seus lábios
como um jogo perverso que ela gosta de jogar.
“Ah, você vai querer. Se você não...” Eu engulo seu lábio
inferior com os dentes, beliscando com força enquanto ela
geme. "Vou virar você sob meu joelho e foder sua boceta com
meus dedos."
Ela suspira. "Talvez você deva. Aposto que você receberia
muito mais doações.”
"Foda-se,” eu gemo, meus dedos afundando mais fundo em
sua pele macia enquanto eu puxo seu rosto de volta. “Suba as
escadas e deite na cama. Mantenha suas roupas. Eu quero ser o
único a tirá-las completamente.”
Seu olhar está embriagado com o mesmo apetite que eu
estou crescendo, seu corpo ainda na cadeira.
 "Eu odeio pedir duas vezes,” eu digo a ela enquanto ela
chupa seu lábio inferior, me fazendo querer ser a única a fazer
isso.
Sem dar a ela a chance de responder, vou apertar algumas
mãos, precisando esvaziar seus bolsos antes de passar o resto da
noite agradando uma mulher que não posso mais odiar.
 CAPÍTULO VINTE E SETE

CHIARA

Eu praticamente corro as escadas, incapacitada de esperar

por suas mãos sob meu corpo, esquecendo meu plano de
correr. Duvido que eu pudesse, de qualquer maneira. Ele tem mais
segurança do que normalmente tem esta noite, e tenho certeza que
ele deixou claro para todos eles que eu não devo sair.
Eu basicamente darei qualquer desculpa para estar com ele
agora. Isso está começando a parecer mais do que apenas
sexo. Há algo lá. Algo começando a brotar das cinzas.
Mas mesmo que pudéssemos ter algo mais, ele quer
isso? Posso aceitá-lo como ele é? Quem quer que seja?
Há muitas coisas desconhecidas para eu tomar tal
decisão. Por enquanto, vou aproveitar o tempo que temos. O resto
entrará em foco quando eu tiver mais respostas.
A música é apenas um sussurro suave agora quando
aterrisso no corredor escuro do andar de cima, meus saltos
batendo contra o piso de madeira. Estou a apenas alguns passos
da porta de Brian quando quase tropeço, mas mãos fortes me
pegam.
“Como você chegou aqui antes de mim?” Eu pergunto a
Brian com uma risada pequena e nervosa.
 Alguém ri e um calafrio desliza do meu rosto para as minhas
pernas quando percebo que o homem nas sombras não é Brian.
Eu tento correr, mas é tarde demais. Uma mão torce meu
cabelo, me puxando para trás, me puxando enquanto eu tropeço
no chão, meu calcanhar preso na bainha do meu vestido.
"Ajuda!" Eu grito com todas as minhas forças até que um
punho acerta meu queixo, me silenciando.
Minha cabeça vira bruscamente para trás, e tremeluzentes
pontos de luz piscam diante dos meus olhos. Sinto o gosto de
cobre na boca e ouço meus gemidos alojados em meus ouvidos.
"Cala a boca, sua puta, ou eu vou cortar sua garganta."
Eu resmungo de dor, tremendo com as palavras duras.
Eu conheço essa voz, eu percebo.
Pertence ao homem do baile, aquele que me tocou depois
que rejeitei seus avanços.
"Ele parecia tão possessivo sobre você." A voz do homem
corta meu peito. “Deve haver algo especial sobre aquela boceta
para ele se importar se eu brinco com ela ou não. Vou descobrir o
que te faz tão importante.”
Não.
Não, não, não. Eu não posso deixar isso acontecer.
Oh, Deus, o que eu faço? Como faço para sair daqui?
Eu engulo contra a onda grossa de náusea rodando pela
minha garganta. Meu coração está acelerado, meu pulso batendo
alto em meus ouvidos.
 Eu não vou deixar ele me tocar. Vou cair lutando até o
fim. Ele me arrasta mais para baixo no corredor, então balança
para a direita.
Meus joelhos bateram no canto de uma parede.
Eu grito de dor aguda, mas ele não se importa. Ele apenas ri
do meu sofrimento.
Paramos, e ouço uma porta se abrir, depois outra.
Perco a conta de quantos ele abre antes de pararmos. Ele me
arrasta para dentro de um lugar e acende uma luz.
Meus olhos ardem quando eles se ajustam à claridade, e eu
me encontro dentro de um banheiro em que nunca estive. O clique
da fechadura envia um arrepio gelado pelo meu corpo,
submergindo-me em pavor.
"Brian,” eu chamo com uma voz tão baixa que não a
reconheço, sabendo que ele não pode me ouvir.

***

DOMINIC

Já apertei mãos suficientes e sorri em fotos suficientes para

terminar com esta festa. Avisei a Miles que estarei subindo
agora. Eu tenho coisas mais importantes a fazer.
Pego meu celular do bolso, verificando a alimentação no
andar de cima, querendo vê-la esperando por mim na minha
cama. Mas quando abro o aplicativo, não a vejo lá. Verifico as
câmeras no corredor, mas estão todas desligadas. Como se
estivessem desconectadas.
Que porra?
Verifico a câmera do quarto de Chiara e também não a
encontro. Algo está errado.
“Miles!” Eu grito para ele. “Termine a festa em
silêncio. Diga que eu tive uma emergência familiar.”
"Feito."
Ele pega o walkie-talkie, informando a todos os homens. “O
que há de errado, chefe?” ele pergunta com preocupação óbvia.
“Alguém pode estar lá em cima com Chiara. Eu estou
subindo.”
"Merda."
Ele manda um rádio para o resto da equipe, dando-lhes as
informações adicionais, mas eu não espero por ele enquanto
corro.
Se os homens de Faro estão aqui - se algum deles encostar
um dedo nela vou matá-los com minhas próprias mãos na frente
de cada um de meus convidados, que se dane minha reputação.
A música para quando chego ao andar de cima, encontrando
o corredor silencioso. O silêncio me engole quando abro meu
quarto, encontrando-o vazio. Eu não quero chamar o nome dela e
deixar quem a tem saber que eu estou atrás deles.
 Indo para a porta dela, eu gentilmente a abro, não
encontrando ninguém lá dentro. Vou de quarto em quarto, sem
encontrar nada.
O pânico se instala quando chego ao final do corredor, e
quando ouço um grito abafado de um dos banheiros de hóspedes,
o pânico se transforma em terror total.
Retirando a arma do meu tornozelo, vou na ponta dos pés
em direção à sua voz tensa, sabendo que quem a machucou já está
morto. Uma vez ao lado da porta, eu a abro com um chute, quase
tirando-a das dobradiças.
Meus homens de repente estão atrás de mim, armas
apontadas para...
Eu vejo o rosto de Cain enquanto ele gira, as mãos
levantadas no ar, a faca em sua mão caindo no chão.
Meu peito arfa, meu rosto vibra de raiva quando vejo o que
ele fez.
Chiara está no chão, com o vestido rasgado, esfarrapado na
cintura, as palmas das mãos em concha sob os seios enquanto
gotas de rímel escorrem pelo rosto e se enchem de lágrimas. E
aquele sangue em seu lábio e mandíbula...
Porra!
Eu corro para ele com um rosnado. Ninguém poderia me
parar mesmo se eles quisessem.
Chiara choraminga quando eu o pego do chão, batendo nas
costas de sua cabeça contra a parede de porcelana dura.
 Deixando ir, eu o deixo desmoronar no chão enquanto
acerto chute após chute em seu estômago e depois em seu rosto
antes de aterrissar mais dois em suas bolas.
Ele geme como um animal moribundo. Eu me agacho.
"Você a machucou, porra?!" Eu digo alto o suficiente para
todos ouvirem. “Você a tocou?!"
Ele murmura algo ininteligível em resposta.
“Você está morto, Cain. Esta é apenas uma prévia do que
vou fazer com você.”
Pego a faca que suspeito que ele usou no vestido dela. Estou
muito longe, perdido no derramamento de sangue furioso que me
percorre, precisando do sabor da vingança para saciar a besta. É
uma coisa que eu sei fazer bem.
Levantando meu pé para outro chute, paro quando Chiara
chora e, de repente, tudo o que me importa é cuidar dela. Enfio
minha arma no cós, entregando a faca a um dos meus homens.
Removendo meu paletó, eu me movo lentamente em direção
a ela, colocando-o sob seu corpo trêmulo antes de levantá-la em
meus braços. Vou acabar com essa merda em um minuto.
“Shh, baby. Eu peguei você."
Ela circula seus braços ao redor do meu pescoço, fungando
no meu ombro.
“Sinto muito, Chiara. Deus, me desculpe.” Uma dor se aloja
na minha garganta, e eu cerro os dentes, acalmando o desejo de
queimar aquele filho da puta no chão.
 Miles vem para Cain em seguida, uma arma apontada para
sua cabeça. “Se eu não achasse que meu chefe iria te matar, eu já
teria feito isso.”
Caim tem apenas um olho bom para enxergar. O outro está
completamente fechado. O sangue pinga como uma fonte de seu
nariz enquanto ele levanta as mãos, cobrindo o rosto da bala que
ele teme.
A única bala que ele vai receber é a que vem de mim. Ele é
meu. “Traga-o para o quarto de hóspedes. Aquele sem tapetes.”
Miles o arrasta pelo chão pelos pés, propositalmente batendo
com ele na porta enquanto o tira do banheiro.
Levo Chiara para fora, indo para o meu quarto, querendo
deixá-la lá enquanto cuido dos negócios.
"Para onde você está me levando?" ela pergunta, sua voz
perfurada com um grito.
“Meu quarto, querida. Eu me juntarei a você assim que
terminar com ele.”
“Não,” ela diz duramente. "Eu preciso estar com você."
“Chiara, você não quer ver o que vou fazer com ele.” Eu me
inclino e beijo a ponta de seu nariz. "Acredite em mim."
"Eu não me importo." Ela balança a cabeça. "Eu vou
contigo."
"OK, baby." Eu não vou lutar com ela, não quando ela
estiver neste estado.
 Porra, rezo para que ela não me veja de forma diferente
depois desta noite. Eu não quero que ela pense que eu sou mais
um monstro do que ela já pensa. Eu já me sinto um merda por
transar com ela enquanto ela pensa que eu sou outra pessoa. Uma
vez que ela descubra, ela provavelmente nunca vai me perdoar.
Entro na sala onde quatro dos meus homens estão ao redor
do chão com Cain no meio. Coloco Chiara na cama e beijo sua
testa, notando que o sangue em sua boca diminuiu.
“Eu vou terminar em breve. Prometo. Então vamos nos
limpar juntos.” Eu beijo sua testa novamente, fechando meus
olhos.
Antes que eu possa ir embora, ela agarra meu antebraço. Há
vulnerabilidade em seu olhar, mas também muita força. Ela se
levanta de joelhos, espalmando cada lado do meu rosto.
"Obrigada,” ela sussurra, seus olhos manchados de
vermelho, lágrimas ainda brilhando em seus olhos.
Meu corpo se enche de mais raiva do que posso suportar. Eu
não quero que aqueles olhos lindos pareçam tão tristes quanto
estão agora.
"Pelo quê?" Eu pergunto.
“Por machucá-lo. Ninguém nunca me protegeu dessa
maneira.”
Eu endureço minha mandíbula, lembrando como ela estava
quando a encontrei. “Você nunca tem que me agradecer por matar
aqueles que te machucaram. Eu sempre farei isso, não importa o
quê.”
Ela não percebe como isso é verdade.
Eu levanto cada uma de suas mãos e beijo suas palmas antes
de ir para Cain.
Meus homens se separam, permitindo que eu me aproxime
do lixo no chão. Um deles me devolve a faca.
Cain tenta se levantar para uma posição sentada, mas cai
antes de tentar novamente com sucesso.
“Eu disse para você mexer porra?” Eu pergunto, abaixando
meu sapato sob seu estômago. “Fique onde você pertence.”
Ele cai de volta, e eu enfio meu sapato mais fundo.
"Venha... vamos lá, cara,” ele grita. "Eu pensei que eramos
amigos." Ele tosse violentamente. "Eu... eu pensei que você tinha
compartilhado seus brinquedos."
Eu circulo ao redor dele, a faca apontando para sua
garganta.
Um olho segue cada movimento meu enquanto ele
continua. “Lembra daquelas putas do seu clube?” Ele engole,
tossindo novamente, sangue escorrendo de seu nariz enquanto ele
o limpa. “Você não se importou antes.”
Eu paro, correndo em direção ao seu rosto. Levantando-o até
que ele se sente, eu enfio a ponta pontiaguda da faca sob sua
mandíbula, tirando sangue apenas o suficiente para ele observar
sua boca.
 “Ela parece uma prostituta? Eu lhe dei alguma indicação de
que você era bem-vindo ao corpo dela?”
Eu movo a faca um centímetro de distância, cortando-o
novamente.
“Eu dei?!” Eu grito, as palavras queimando com algo
sinistro como conhaque derramado em uma ferida aberta.
“Eu... eu pensei que ela queria. Eu nem transei com ela.”
“Ela parece que ela queria?!” Eu pergunto com uma voz
quase firme. "Responda-me!"
Viro seu rosto bruscamente para ela com o lado da faca,
quase cortando sua bochecha.
"Olha para ela!"
Chiara o encara com um olhar mortal, gotas de sangue ainda
escorrendo de seu lábio machucado.
“Tudo bem, eu fodi tudo.” Eu ouço o medo. “Não vai
acontecer novamente. Você tem minha palavra."
“Sua palavra não significa nada para mim. Não mais." Eu
giro sua cabeça para trás para me encarar. “Você não tem
vergonha? Sem honra? Pegar uma mulher contra a vontade
dela? Eu deveria ter matado você assim que ouvi os rumores.”
Ele ri, encontrando um pingo de coragem. “Onde diabos
você vai conseguir seu suprimento então? Eu sou tudo que você
tem.”
“Você não precisa se preocupar com isso.”
 “Você não pode me matar.” A voz cheia de medo está de
volta.
"Desculpe-se com ela."
Ele tosse com uma risada. “Eu não estou pedindo desculpas
a nenhuma vadia.” Ele está tornando sua morte inevitável muito
mais fácil para mim.
Chutando-o em sua mandíbula, eu piso em seu rosto com
meu sapato enquanto ele desaba, e algo estala.
"Meu nariz!" O sangue jorra dele.
Eu deveria tentar de novo até que ele não consiga falar nada.
"Você vai desejar que eu tenha te matado rapidamente." Eu
viro a faca na minha mão, uma vez, duas vezes até enfiá-la no
topo de sua mão.
"Ahhh!" Seus gritos ecoam pela sala.
"Se eu tivesse mais tempo..." Eu removo a faca e bato em
sua outra mão enquanto ele geme em agonia, implorando por
misericórdia. “Eu faria você sofrer ainda mais. Mas tenho uma
mulher de quem cuido que precisa de mim.”
Recuperando a arma da minha cintura, aponto para seu
peito. “Eles nunca vão encontrar seu corpo.”
Bang.
O som de uma bala perfura o ar, atingindo-o bem na
têmpora.
Chiara suspira.
 “Chame a equipe de limpeza,” digo a Miles enquanto deixo
cair a arma ao lado do corpo e vou até Chiara, que não consegue
parar de olhar para o corpo morto no chão.
"Sem problemas, senhor,” ele responde.
Eu nunca precisei de meus produtos de limpeza em casa
antes, mas há uma primeira vez para tudo. Eles são os melhores
por aí, e sabem como se livrar de um corpo e de todas as
evidências.
Minhas roupas estão cobertas com o sangue dele. Eu preciso
deles para que eles possam se livrar deles também, junto com os
dela. Eles costumam aparecer rápido, especialmente pelo valor
que eu pago.
"Vem cá baby. Vamos nos limpar.” Eu a pego da cama e a
levo para fora.
Ela permanece em silêncio, a cabeça no meu ombro, meu
paletó ainda ao redor dela. "Não tenha medo de mim,” eu
digo. “Eu nunca te machucaria.”
Meu coração troveja no meu peito com o pensamento dela
me temendo como ela fez com o bastardo que se atreveu a colocar
as mãos nela.
"Eu estou... eu não estou com medo."
Ela olha para mim com os olhos se afogando em tristeza, e
eu quero secar seu oceano de lágrimas.
"Eu só preciso de um banho e..."
 Sua mão trêmula pousa sob sua boca enquanto eu chuto a
porta do meu quarto aberta.
"Não sei." Sua voz falha um pouco, e suas sobrancelhas se
fecham com ondas de emoção.
"Está bem. Você está segura agora. Eu sempre vou te
proteger.” Ela acena com a cabeça, lágrimas escorrendo dos
cantos de seus olhos.
“Eu não achei que você chegaria a tempo. Eu pensei que
ele...” Ela suga uma respiração áspera enquanto as lágrimas
continuam a cair.
Meu próprio maldito coração racha junto com o dela.
Como pude deixar isso acontecer?!
"Eu sinto muito por não estar lá para começo, baby." Eu a
seguro mais forte. “Eu nunca deveria ter enviado você aqui
sozinha. Eu juro para você, nenhum homem jamais vai te
machucar novamente. Você me escuta?"
"Não é sua culpa." Uma respiração ofegante a deixa quando
ela olha para mim.
Claro que é.
Se ela não estivesse em minha casa para começar, isso não
teria acontecido. Mas eu não tive escolha. Ela tinha que estar
aqui.
Eu lentamente coloco seus pés no chão. "Vamos tomar
banho, ok?"
 Ela acena com a cabeça enquanto suas mãos trêmulas
deslizam meu paletó de seu corpo. Agarrando-o, tento não olhar
para seus seios, certificando-me de olhar para o rosto dela.
Mas então eu vejo seu lábio machucado e eu me enfureço
novamente, cerrando um punho contra minha coxa.
Como você pôde deixar isso acontecer sob sua maldita
vigilância?! De que valem todos esses homens e essas malditas
câmeras quando você não pode manter a mulher com quem se
importa segura?
“Brian? Ouviu-me?" ela pergunta, sua mão macia
deslizando na minha.
"O quê?" Faço uma pausa, encontrando seus olhos cheios de
preocupação. “Eu não. Eu sinto muito."
“Eu estava perguntando se você poderia me ajudar com o
zíper. Acho que quebrou quando ele tentou...” Ela não termina a
frase, engolindo as palavras.
Eu enjaulo a fúria correndo através de mim. Eu preciso
controlar. Ela precisa de mim para cuidar dela agora, mesmo
quando ela não está pedindo por isso.
Anos podem ter se passado, mas eu ainda sei quem ela é no
fundo. Chiara sempre foi forte, mas se você a conhece bem o
suficiente, verá pequenos vislumbres da garotinha assustada que
ela sempre soube esconder.
Mas não sou cego. Eu a vi antes, e a verei sempre.
 Ela se vira, me dando as costas. Meus dedos se movem para
o cabelo dela, passando-o pelo ombro antes de voltar para o
vestido. Eu puxo o zíper com um pouco de força enquanto ele
resiste, mas finalmente ele desce lentamente. Quando está livre,
eu me abaixo e puxo o vestido para cima. Ela levanta os braços,
me dando a permissão que preciso para tirá-lo.
Meu pau endurece instantaneamente ao vê-la em uma
calcinha de renda preta e meias na altura da coxa seguradas por
uma cinta-liga. Eu não seria capaz de controlar minha reação
mesmo se tentasse.
Ela me encara, e eu respiro fundo, os músculos do meu
pescoço se contraindo pela proteção e desejo surgindo através de
mim.
“Promete que vai ficar no quarto?”
Eu acaricio seu queixo entre dois dedos. “Eu nunca te
deixaria.”
Um pequeno sorriso cruza seu rosto antes de ela tirar seus
saltos bege e entrar no banheiro, fechando a porta.
Solto um longo suspiro, encontrando um assento em uma
das poltronas. Tirando meu celular do bolso, mando uma
mensagem para meus irmãos sobre o que aconteceu.

Dante: Por que diabos você não nos ligou? Eu teria pelo
menos cortado algumas de suas partes importantes antes de você
atirar nele.
 Enzo: Eu teria gostado de deixar meu terno
ensanguentado. Eu nunca gostei dele.
Dante: Ninguém gostava.
Dominic: Aconteceu rápido.
Dante: Ela está bem?
Dominic: Ela vai.
Dante: Diga-nos o que você precisa.
Dominic: Eu preciso que vocês dois procurem um novo
fornecedor de armas fora do estado. Nosso estoque atual ainda é
bom, mas precisaremos de mais em breve.
Enzo: Nisso.
Dominic: Eu tenho que ir.

Termino a conversa, deslizando meu telefone de volta

quando ouço um estrondo, como se algo tivesse caído. Eu salto
para os meus pés. O súbito pulsar do meu pulso no meu pescoço
me atinge.
“Ai, merda!” ela grita.
“Chiara?”
Corro para o banheiro, o vapor me cumprimentando.
"O que há de errado?" Eu pergunto através da porta de vidro
do chuveiro. Não consigo ver muito por dentro.
"Você pode ajudar? Acho que torci meu tornozelo.”
 Eu imediatamente abro a porta, encontrando suas palmas
contra o azulejo branco à minha direita, seu longo cabelo preto
encharcado, caindo até sua bunda. Seu pé direito está ligeiramente
levantado enquanto ela me olha, a dor gravada em seu olhar.
“Eu estava pegando o xampu,” explica ela. “E de alguma
forma, consegui virar o pé para o lado errado.”
“Eu ajudo você a sair.”
“Ainda tenho xampu no cabelo e nem lavei o corpo.” Ela faz
uma careta. “Você acha que pode ajudar?”
A pulsação bate selvagemente em meus ouvidos, meu peito
pesado. Como diabos eu deveria fazer isso e não ficar duro como
pedra? Eu não sou construído para isso. Eu quero fodê-la como
um animal, mesmo no estado em que ela está. Como posso estar
lá com essas curvas e não fazer nada sobre isso?
Eu me odeio por sequer pensar nisso depois do que
aconteceu com ela. "Por favor? Vai ser muito difícil para mim
fazer isso em um pé.”
"Ok." Antes de mudar de ideia, tiro meus sapatos e meias e
passo sob o jato de água quente.
Ela levanta a mão dos ladrilhos e vira o rosto para o lado,
parecendo confusa. “Você não vai tirar a roupa?”
"Não, isso não é necessário,” eu digo com a minha frente
nas costas dela.
“Mas você está encharcado.”
 "Está bem." Eu pego uma barra de sabão, minhas roupas
grudadas na minha pele.
Antes que eu tenha a chance de lavá-la, ela usa a parede para
se virar. Seus dedos estão nos botões da minha camisa. Ela desfaz
um, evitando meu olhar, então se move para outro.
“Chiara.” Minha mão pousa na dela, parando o
movimento. "Não." A palavra sai tensa, como se eu não quisesse
dizer isso.
Ela finalmente olha para mim. “Você precisa se limpar
também.”
Eu deixo cair minha mão, deixando-a fazer o que ela
quer. Se ela está confortável com isso, então eu vou ter que estar
também.
"Você tem sangue no pescoço,” ela aponta enquanto desfaz
o último botão.
Eu o tiro, enrolando e jogando do outro lado do chão do
chuveiro.
Ela desabotoa minha calça em seguida, então abaixa o zíper
antes de eu puxá-la para baixo com minha boxer, e meu pau salta
para fora.
"Eu não posso fazer muito sobre isso,” eu gemo com
vergonha.
"Está bem." Ela dá uma olhada na minha ereção antes de
seus olhos subirem de volta para o meu rosto. “Eu ficaria um
pouco ofendida se você não estivesse.”
 Eu suspiro. "Eu sinto muito. Para tudo."
“Você deveria.” Ela tenta sorrir, mas guincha de dor em seu
lábio.
"Merda." Eu gentilmente esfrego sua boca inchada.
“Mmm.” Ela fecha os olhos, relaxando um pouco. “Você
pode massagear minha cabeça?"
"Claro baby." Meus dedos pousam em seu cabelo molhado,
dobrando-os enquanto passo o xampu.
"Obrigada." Ela se dirige ainda mais ao meu toque.
Depois de alguns minutos, finalmente começo a limpar seu
corpo, usando o sabonete como uma barreira entre minhas mãos e
sua pele. Mantenho-o o mais mecânico possível, mesmo quando
deslizo o sabonete entre suas pernas. Minhas bolas se contraem
com o latejar no meu pau.
Eu deveria ter mantido minhas roupas.
 CAPÍTULO VINTE E OITO

CHIARA

Já faz uma semana desde o baile beneficente, e estou

lentamente ficando bem sobre o que aconteceu graças a Brian,
que garantiu que eu nunca fique sem ele.
Ele está comigo noite e dia, faltando ao trabalho e tudo o
que ele tem que fazer. Ele se certificou de que eu coma, durma e
tenha tudo o que preciso. Este homem, o maior inimigo do meu
pai, cuidou de mim mais do que da minha própria carne e sangue.
Felizmente, meu tornozelo não dói mais e meu lábio está
bem curado.
Estou enrolada ao redor da maciez do edredom de Brian
com seu corpo forte me segurando firmemente ao seu alcance.
Parece loucura até para mim, mas lentamente, quando não
estava olhando, comecei a me importar com o homem que deveria
temer. Não há mais nada assustador nele. Ele é apenas um homem
com um passado doloroso que jurou me proteger, mesmo quando
isso deve ter sido difícil para ele fazer.
Eu sinto o jeito que ele se importa comigo. Me quer. E eu o
quero também.
Eu gostaria de ver onde isso pode dar. E quando a briga dele
com meu pai acabar, eu pretendo dizer a ele como me sinto e
espero que ele sinta isso também.
 As feridas do nosso passado deram lugar a cicatrizes sob as
quais podemos construir uma nova vida, mas apenas se
permitirmos.
Eu me agarro ao músculo duro de seu antebraço, lembrando
o que aconteceu com Cain.
A maneira como ele olhou para mim enquanto cortava meu
vestido... era como um homem que gostava de estupro e
matança. Acho que nunca tive tanto medo de morrer. Nem mesmo
quando Brian me levou pela primeira vez.
“Você quer ir para a piscina?” Brian pergunta, passando os
dedos para cima e para baixo na minha barriga nua, seus lábios no
meu pescoço, me enchendo de beijos suaves.
"Provavelmente não." Meu tom é rouco, intoxicado por seu
toque. “A última vez que estive lá, alguém ficou todo pegajoso e
arruinou toda a diversão.”
Eu puxo meus lábios em um sorriso enquanto lentamente me
viro para encará-lo.
Sua sobrancelha arqueia enquanto seus lábios se inclinam no
canto. "Isso é porque você estava exibindo algo que pertencia a
mim."
"Sério?" Eu coloco uma perna sob seu quadril. “Você acha
que meu corpo pertence a você?”
Seus olhos ficam encobertos. “Não é?”
"Nem um pouco."
 Ele ri por um mero segundo antes de virar sob mim, seu
corpo musculoso empurrando a suavidade do meu. Sua mão
percorre meu torso, caindo para o meu quadril.
"Eu sei que você não gosta de admitir a derrota, mas,
baby..." Seus dedos deslizam sob meu short. “Seu corpo é meu
agora.”
"Eu sei quando perdi,” murmuro com um gemido enquanto
dois dedos esfregam meu clitóris dolorido.
Faz uma semana desde que ele me tocou desse jeito, e foda-
se, eu senti falta dele.
Seus olhos olham nos meus com tanta ternura, meu coração
aperta.
“Às vezes ganhamos mesmo quando perdemos.” Sua voz é
crua e desenfreada.
“E o que eu ganhei?” Eu pergunto com um suspiro.
Seus dedos parando na minha boceta me fazem
delirar. “Você não, Chiara. Fui eu que ganhei alguma coisa, baby,
e nunca vou deixá-la ir.” E desta vez, quando seus lábios caem
nos meus, pela primeira vez na minha vida, eu me sinto livre,
mesmo quando a gaiola ainda está ao meu redor.

***

Sento-me em frente a ele, olhando para sua mandíbula

perfeitamente esculpida enquanto ele pega um garfo, colocando
um pedaço de bife em sua boca. Depois que ele me fodeu com
mais do que apenas os dedos, ele trouxe o almoço para nós.
Sonia ficou mais do que feliz em nos ver juntos. Há um
sorriso reconhecedor em seu rosto toda vez que ela nos traz
comida.
"Brian,” eu chamo enquanto ele continua a comer.
Ele olha para mim com um sorriso radiante. "Sim, baby?"
“Por quanto tempo você vai me manter aqui?” Eu pergunto,
precisando de respostas. O sorriso desaparece.
"Até que seu pai e tios estejam mortos."
"Você está matando todos eles?"
Ele acena com a cabeça uma vez. “Cada um deles teve uma
participação na morte de pessoas com quem me importo. Então
sim. O nome Palermo não existirá mais, se eu tiver algo a ver com
isso.”
Sinto uma pontada de dor pelos meus tios. Eu sei que eles
são pessoas horríveis, mas uma parte de mim está triste com a
ideia de todos eles morrerem. Até meu pai, por mais horrível que
seja... a finalidade de sua morte é ensurdecedora. Poderíamos ter
um bom relacionamento. Ele poderia ter sido o pai que eu
precisava. Mas em vez disso, ele não era nada mais do que meu
diretor.
“Sinto muito pelo que eles fizeram.” Olho para o meu prato,
memórias da minha mãe me puxando. "Ninguém deve perder
alguém que ama nas mãos de outro ser humano."
 Ele dá um suspiro profundo, passando a mão pelo rosto
enquanto eu olho para ele. “Eu odeio que você esteja no meio.”
“Sempre fui colocada no meio. Nada é novo. Por que você
acha que ele me fez trabalhar em seu clube?”
Ele olha, esperando que eu continue.
“Eu sou um peão em seu reino selvagem.” Eu rio
amargamente. “Isso é tudo que eu já fui. Ele queria que eu
administrasse o clube para ajudar a manter o calor dos federais
longe dele. Ele achou que eu poderia administrar melhor o lugar,
o que tornaria menos provável que os federais puxassem o
gatilho, por assim dizer.”
"Ele não merece você,” diz ele, seu tom cortante. “Ele não
merece nada.”
"Eu sei. Ele não é uma boa pessoa. Nunca foi.” Eu puxo
uma inspiração exasperada. “Eu não queria nada além de
desaparecer de sua vida, mas ele não me deixa ir.”
“Você tem uma saída agora, Chiara. Eu prometo. Uma vez
que essa merda com ele termine, você está livre para ir, ou…”
"Ou o quê?" Meu coração salta para minha garganta, meu
joelho pulando debaixo da mesa.
"Ficar. Eu quero que você fique aqui comigo.” Suas
sobrancelhas se aproximam, seu rosto se contraindo. “Eu nunca te
abraçaria contra sua vontade, mas se você me quer, então eu sou
seu.”
"Eu-"
 "Você não tem que me dizer agora,” ele me corta. "Sem
pressa."
Mas já sei o que quero. Ele nunca fez parte dos meus planos,
mas nunca sabemos o que encontraremos quando aceitarmos
nossa vida do jeito que foi feita para ser vivida.
Ele sorri, aquela covinha se aprofundando com o brilho em
seus olhos. “Você não é tão ruim para a filha do diabo.”
"Engraçado,” eu rio. “É assim que eu o chamo também.”
Então estamos rindo juntos. O tipo de risada que balança seu
coração, deixando-o mais cheio do que antes.
Uma vez que compusemos nossas emoções, tomo um gole
do meu refrigerante de gengibre. “Posso pedir um favor?”
Ele levanta uma sobrancelha. “Depende do que é.”
“Quero meu telefone de volta.”
Ele balança a cabeça imediatamente.
Eu levanto a palma da mão, parando-o antes que ele diga
alguma coisa. “Eu só quero checar minha prima e minha tia.”
“Sua prima está bem.”
Eu empurro minha cabeça para trás. "O que você quer
dizer? Você conhece ela?"
“Chiara, não...”
Eu instantaneamente fico de pé, dando a volta e ficando em
cima dele. "É melhor você me dizer o que diabos você
sabe!" Cruzo os braços sob o peito. “E não minta para mim.”
 Ele sorri. “Você é insanamente sexy quando está com raiva
assim.”
“Eu juro, Brian, se você machucar minha prima—”
Ele me agarra ao redor de meus quadris e me puxa em cima
de seu colo. “Ela está segura.” Ele coloca a palma da mão sob
meu pescoço. “Ela está com meu irmão. Ele está cuidando dela
tão bem quanto eu estou cuidando de você.” Ele sorri
diabolicamente.
"O quê?!" Eu coloco as palmas das mãos contra seu peito,
empurrando-o. "Explique. Agora."
Ele segura meu queixo e me puxa para um beijo lento. Eu
me rendo a esse poder que tudo consome que ele tem sob mim.
"Nós sabíamos sobre o pai dela arranjando um casamento
que ela não queria,” diz ele contra meus lábios.
Eu me afasto, minha mandíbula afrouxa, olhos arregalados.
“Agora, com a ajuda do meu irmão, ela não precisa se
casar.”
"Não entendo." Meus dedos pousam em cada lado da minha
têmpora. “Como ele está ajudando?”
“Vamos apenas dizer que eles chegaram a um acordo
mutuamente benéfico. Ela está feliz por não se casar com aquele
idiota. Isso é tudo que você precisa saber.” Eu olho com ceticismo
para ele. Nada disso faz sentido. Eu sei que minha prima estava
desesperada para sair do casamento, mas ainda assim, eu não
entendo que acordo ela poderia ter feito. E eu não posso nem
perguntar a ela. Mas se estar com o irmão de Brian lhe dá a fuga
que ela precisava, então que assim seja.
"Eu não sei o que diabos vocês planejaram para meus tios,
mas eu juro, é melhor você estar dizendo a verdade quando você
diz que ela não está ferida."
“Eu estou, Chiara. Não estamos no negócio de ferir
mulheres. Eu te prometo isso. Ela não está em perigo com ele.”
"Tudo bem, mas eu vou querer falar com ela em breve." Eu
tento sair de seu colo, mas a gaiola de aço de seus braços me
mantém no lugar.
"Ok. Você irá." Ele empurra seus quadris para cima. "Você
ainda está brava, baby?"
"Mm-hmm,” eu atiro de volta com um olhar, tentando não
gemer.
"Melhor ainda." Ele se levanta, me jogando por cima do
ombro. “Gosto de Chiara zangada quando estou dentro dela.”
“Se você não me colocar para baixo, Brian, você está prestes
a ficar muito mais irritado do que eu.”
Ele bate na minha bunda. "Venha, baby."

***

DOMINIC
 Passamos um banho longo e quente junto com ela de joelhos
chupando meu pau como se ela estivesse me punindo por tudo de
errado em sua vida, depois do que eu transei com ela curvada,
sendo rude.
Eu a tenho dobrada sob meu peito, seu corpo liso e nu
afundando no meu. Meu braço se enrola sob suas costas de forma
protetora, querendo mantê-la ao meu lado a cada momento.
Depois do que aconteceu com Cain, é difícil deixá-la, mas
amanhã não terei escolha.
“Chiara, temos que conversar.”
Ela levanta a cabeça, preocupação gravada em seu olhar. "O
que há de errado?"
“Está acontecendo amanhã.”
No começo ela não entende, mas assim que a realização
bate, seus olhos se arregalam. "Oh."
Amanhã, deixo-a ir e termino a guerra com seu pai. Uma
que eu sei que vamos vencer. Estou tão grato que ela deu a sua
localização.
"Quando?"
“Vamos chegar em casa à meia-noite.”
Ela esconde o rosto no meu ombro. Minha mão pousa na
parte de trás de sua cabeça, querendo ficar lá permanentemente.
Se eu não conseguir voltar vivo, instruí meu advogado a
entregar a ela uma carta que escrevi, explicando quem sou e por
que nunca fui buscá-la depois que fugi quando éramos crianças.
 Se eu conseguir sair vivo, teremos aquela conversa que
nunca tivemos quinze anos atrás. Eu quero que ela finalmente me
olhe nos olhos quando ela explicar como ela poderia ter me
machucado do jeito que ela fez. Como ela poderia ter traído
minha família, que a amava como se fosse deles.
Espero como que ela tenha uma boa fodida razão. Se ela não
fizer isso, eu não sei o que vou fazer.
Isso supondo que ela me perdoe por todas as mentiras que
contei. Nós somos uma bagunça. Mas, novamente, sempre fomos.
Todos os dias me deito ao lado dela, luto muito para não
pensar no passado. Porque se eu fizer isso, se eu me permitir
voltar, não vou querer ficar perto dela. Eu odeio me sentir assim.
Eu sempre a amei de uma forma ou de outra. Agora que ela
está de volta, aquele amor que estava adormecido apodreceu,
exceto que é mais profundo agora, pois somente um homem pode
amar uma mulher.
O amor nem sempre faz sentido. Enfraquece o coração e
aprofunda a alma. E não importa o que eu faça, não consigo
excluir esses sentimentos.
Eu quero o amor dela em troca, mesmo quando não faz
sentido desejá-lo depois de cada coisa feia que está em nosso
caminho.
 CAPÍTULO VINTE E NOVE

CHIARA

ELE SAIU HÁ UMA HORA, ME DEIXANDO SOZINHA

COM A ESCURIDÃO E ATÉ pensamentos mais sombrios. Eu
deveria estar confortável no abraço do vazio sombrio que tem
sido uma constante em minha vida, mas não me sinto em casa
agora. Em vez disso, estou cheio de preocupação por Brian.
Meu pai tem muitos à sua disposição que não hesitariam em
matar por ele, mesmo quando isso significasse sua própria morte
prematura.
Cada pessoa em sua vida não é nada além de um trampolim
para seu próximo plano. Ele não se importa com ninguém, e
matar Brian, seu inimigo, seria algo que ele teria grande prazer.
Incapaz de dormir, saio da cama de Brian e sigo para a
porta. Talvez eu possa encontrar um lanche tarde da noite e
assistir um pouco de TV até que ele volte. Vou esperar a noite
toda se for preciso.
Abrindo a porta, encontro Miles lá, me guardando. Brian
insistiu.
"Ei. Qualquer palavra?" Eu pergunto, sabendo que ele teria
informações se houvesse alguma.
 "Nenhuma neste momento, senhora." Ele balança a cabeça,
seu corpo elevando-se sob mim. "Se eu ouvir alguma coisa, eu
vou deixar você saber."
"Obrigada. Estou pegando algo para comer. Eu voltarei."
Ele acena com a cabeça enquanto eu me dirijo para as
escadas. Quando me abaixo, acendo a luz, andando sem rumo
pela casa, passando guarda após guarda. Quando passo por uma
sala que parece um escritório, congelo no lugar, imaginando se é
o escritório de Brian.
Não encontrando guardas neste corredor, entro,
silenciosamente fechando a porta atrás de mim antes de ir para
sua mesa. Ainda há tanto para saber sobre ele, tanto que ele não
vai me dizer. Eu preciso saber tudo antes de decidir se vou ficar
ou ir. Abro a primeira gaveta, não encontrando nada além de
material de escritório.
Em seguida, abro o maior abaixo, encontrando pastas de
papel manilha perfeitamente alinhadas dentro. Pego um,
escaneando alguns documentos financeiros de uma empresa
chamada Vendetta Corp. Não vejo o nome dele em nada aqui,
mas vou procurar essa empresa assim que tiver acesso à Internet.
Abro outro arquivo e a mesma merda. Mais coisas sobre a
mesma empresa.
Vamos! Dê-me sua verdadeira identidade.
 Estou ficando sem tempo antes que Miles venha me
procurar, sabendo que Brian terá sua cabeça se algo acontecer em
seu turno.
Verifico outro arquivo e meu coração dispara
imediatamente. O nome do meu pai está escrito ao lado. Abrindo
com a mão trêmula, minha pele se arrepia com pequenas formigas
quando encontro fotos de vigilância não só dele, mas de mim
também.
Há uma tonelada de fotos minhas saindo de casa, indo e
saindo do trabalho, até algumas minhas e minha prima saindo
para almoçar.
Ele é o único que tem me seguido todo esse tempo.
Oh meu Deus.
Um tremor percorre minha espinha.
Eu escaneio foto após foto, ainda sem ter muitas respostas
sobre quem é esse homem que deixei entrar no meu
coração. Fechando o arquivo, começo a puxá-lo de volta, mas não
vai até o fim.
"Que diabos?" Eu a puxo para fora, enfiando a mão dentro
para ver o que está bloqueando.
É quando eu sinto: algo duro e retangular. E quando o tiro,
encontro um pequeno gravador.
Uma sensação de afundamento atinge meu estômago, e eu
engulo contra o fio de ansiedade correndo pela minha
garganta. Eu sei que há algo ruim nessa fita. Eu sei que tem algo a
ver comigo. Brian colocou tudo no fundo por uma razão. Ele não
queria que ninguém o encontrasse.
Apertando-o com força na palma da minha mão, dou alguns
momentos para meus batimentos cardíacos furiosos se
acalmarem, mas não adianta. Os nervos tomaram conta
completamente e eles não vão a lugar nenhum.
Fecho os olhos, inalando longa e pesadamente, e aperto o
play.
“Ora, ora quão longe você chegou.” A voz do meu pai rasga
o silêncio. “Eu admiro que você tenha se tornado o que você é
agora. Um verdadeiro homem feito.”
"Por que diabos você está me chamando, Faro?" Brian
pergunta, sua raiva evidente no tom afiado.
“Você e seus irmãos fizeram um ótimo trabalho se
escondendo de mim todos esses anos. Eu nem consegui te
encontrar. Desisti de cuidar depois de três anos, e não sou do tipo
que desiste facilmente. Bravo."
Brian permanece em silêncio. Se não fosse a gravação, eu
acho que ele desligou.
“Liguei para discutir uma proposta de negócios,” meu pai
continua.
"Nós dois somos empresários agora, não somos?"
Ele espera segundos por uma resposta que nunca vem.
 "Entendo. Você ainda está com raiva do passado, mas acho
que podemos chegar a um acordo mutuamente benéfico para
acabar com todo esse derramamento de sangue.”
“Vá direto ao ponto, Faro.”
“Você destruiu dois dos meus locais de trabalho. Homens
mortos que eu precisava. Mas estou disposto a deixar tudo para lá,
e até mesmo jogar algo que sei que você vai querer.”
Minha pele arrepia. Minha respiração fica irregular, meu
coração bate tão rápido que pode rasgar meu peito. Eu não quero
ouvir mais. Mas eu faço de qualquer maneira, precisando saber
tudo o que posso.
"O que é isso?" Brian pergunta com total desinteresse.
Ele leva apenas um segundo para responder. "Minha
filha. Leve ela. Eu sei que você quer."
Minha boca se abre e eu paro a gravação, lágrimas batendo
atrás dos meus olhos, algumas escorregando pelas minhas
defesas.
Meu pai fez isso comigo?
O homem que deveria me proteger tinha me levado por seu
inimigo?
A bile se enrola no meu estômago. Eu vou vomitar. Uma cai
na minha boca enquanto continuo a ouvir, lágrimas escorrendo
pelo meu rosto como uma chuva constante.
“Faça o que quiser com ela.” Meu pai cava minha ferida
mais fundo.
 “Qualquer coisa que eu queira?”
"Sim, porque não? Ela será sua propriedade, mas apenas se
você concordar em terminar esta batalha antes que ela se
transforme em uma guerra completa. Não quero que você perca
mais seus irmãos, Dominic.”
"O quê?" Eu suspiro, o gravador escorregando dos meus
dedos, chacoalhando no chão com um estrondo alto.
Agarro meu peito com as mãos trêmulas. Meus pulmões
explodem com minha respiração pesada, descrença nublando
minha visão lacrimosa.
Não pode ser. Eu não acredito.
Deve ser coincidência. A cor dos olhos não é do Dom.
Mas isso pode ser mudado. Ele não iria. Ele não podia.
Meu corpo estremece com o cobertor gelado que me
envolve, meu pulso batendo em meus ouvidos.
Um gemido sobe das profundezas do meu desespero
enquanto eu desço até o chão para recuperar o gravador. Ele
balança em minhas mãos trêmulas, queimando as pontas dos
meus dedos.
Apertei o botão de rebobinar, depois apertei play,
precisando ouvir o nome dele novamente. Querendo ter certeza de
que eu não inventei.
"Eu não quero que você perca mais de seus irmãos,
Dominic."
 Eu faço esse movimento de novo e de novo. Repito tantas
vezes que perco a conta. Meu peito aperta, meu estômago bate
com seu próprio pulso, dando um nó na dor mais insuportável.
Mas meu coração, ele sangra. Exposto.
Agonia.
Eu me machuco em todos os lugares.
Se o homem que esteve comigo esse tempo todo for o
mesmo garoto em quem uma vez confiei acima de qualquer um
no universo, não vou sobreviver à traição.
Como ele poderia fazer isso? Como ele pode não me dizer
quem ele é? Como ele poderia aceitar o acordo do meu pai? O
mesmo homem que ele sabia que iria machucar a mim e minha
mãe.
Eu continuo tocando o resto da gravação enquanto choro
abertamente, incapaz de aguentar duas traições em uma
noite. Pelo menos sempre esperei que um homem me
machucasse, mas nunca esperei que Dom fosse o único a partir
meu coração.
“Tenho certeza de que você pode encontrar muitas coisas
para fazer com ela,” acrescenta meu pai. “Mas se você não a quer,
mate-a. Tudo o que você precisa fazer para superar isso.”
Eu soluço mais alto agora, o tamborilar em minhas lágrimas
como gotas de chuva batendo no peitoril da janela.
"Você me deixaria matar sua filha?" Brian — não, Dom —
pergunta. Eu não sei mais quem ele é.
 “Eu quero que isso acabe o mais rápido possível, então
sim. Posso até adoçar o negócio.”
"Como?" Dom pergunta, a corrente de seu tom tão afiada
quanto a lâmina que ele usou em Cain.
“Se você não quer matá-la você mesmo, estou disposto a
fazer isso por você. Minha própria filha. Eu faria isso desde que
você prometesse acabar com isso de uma vez por todas.”
Meu queixo treme com um ataque pesado de lágrimas, a
parte de trás do meu nariz ardendo, incapaz de aguentar mais isso.
Náusea gira em meu estômago e a necessidade de vomitar
me atinge como um punho de ferro. Pego um balde de lixo ao
lado da cadeira e me jogo nele por alguns segundos antes de
perceber que nada está saindo. Pegando um lenço de papel da
caixa sob a mesa, limpo minha boca e o jogo no balde assim que
Dom continua.
“Dê-me um dia.”
Clique.
Não há mais nada depois disso.
Com a mão trêmula, coloco o gravador de volta dentro e
coloco o arquivo onde estava. Meu corpo inteiro treme, como se
eu estivesse me debatendo nas águas geladas do inferno.
Não posso ficar nesta casa nem mais um minuto. Eu tenho
que encontrar uma saída, mas nenhum desses homens vai me
deixar ir. Não a menos que eu encontre uma arma minha. Eles não
vão querer me machucar. Brian — quero dizer, Dom — os
mataria se ousassem. Eu sei que isso é verdade.
Apenas o pensamento de ele ser Dom abre um novo buraco
no meu coração já sangrando.
Eu caio no chão, meu corpo balançando com o peso dos
meus soluços, sem me importar com quem ouve.
Alguns minutos se passam antes que eu esteja calma o
suficiente para me levantar, vasculhando sua mesa, procurando
nas outras gavetas por uma arma. Ele tem que ter uma aqui. Abro
a de baixo do outro lado, levantando uma pilha de arquivos, e
antes que eu perca a esperança, encontro o que estava procurando.
Eu pego uma arma preta, verificando a câmara para ter
certeza de que há balas caso eu precise delas. Deslizando a arma
no cós da minha legging, eu a escondo com a camiseta grande que
estou vestindo.
Eu desligo a luz, meu pulso ainda devastando meus ouvidos,
e volto para cima. Quando chego lá, vou em direção ao meu
quarto em vez de voltar para o Dom, precisando embalar apenas
alguns itens para a estrada.
"Ainda sem nenhuma palavra, senhora,” diz Miles,
antecipando minha pergunta.
Eu aceno brevemente com um pequeno sorriso, meu coração
torcendo dentro do meu peito. “Obrigada por me avisar.”
 Aposto que ele pode dizer que eu tenho chorado, mas tenho
certeza que ele vai assumir que é por causa da minha preocupação
com Dom.
“Eu já vou sair. Eu preciso pegar alguma coisa.”
“Estarei aqui, senhora.”
Entro no quarto com pressa e tranco a porta.
Correndo em direção ao armário, encontro a mochila que
Dom usou para arrumar minhas coisas. Arrancando algumas das
minhas roupas dos cabides, eu as coloco apressadamente dentro,
seguido por algumas garrafas de água e lanches da geladeira.
Meu coração dói por ter encontrado o homem que eu amava
quando menino, apenas para perdê-lo novamente. Um homem que
eu imaginei tantas vezes na minha cabeça, imaginando se ele
ainda estava vivo. Nunca imaginei que ele se transformaria
nisso. Alguém que faria um acordo para me prejudicar. Alguém
que me enganaria.
Eu vou para a mesa de cabeceira, encontrando um pedaço
aleatório de papel e caneta dentro. Eu não deveria deixar um
bilhete, mas quero que ele saiba que eu sei. Eu quero que ele sinta
o mesmo que eu estou sentindo, exceto que nunca chegaria perto.

Todo esse tempo, eu desejei que você ligasse, escrevesse, me

encontrasse e me levasse com você, como você me prometeu há
muito tempo. Mas você esteve bem aqui, vivendo uma vida sem
mim. Eu não posso acreditar que você pode me machucar desse
jeito, Dom. Sua traição dói ainda mais do que a do meu pai.
Alguma vez eu importei? Você me odeia tanto assim? Tanto
que faria um trato com ele e fingiria ser alguém que não
conheço? Por quê? Como você pode querer me causar tanta
dor? Eu te amei. Você não sabe disso? Quem quer que seja
agora, não quero saber de você. Não me procure. Nunca mais
quero ver seu rosto.

Eu deixo cair o bilhete na minha cama, coloco meus tênis e

sigo para a porta. A mochila está içada sob meu ombro enquanto
respiro fundo, saindo para o corredor, imediatamente correndo
para as escadas.
“Senhora, aonde você vai?” Miles pergunta. Eu removo a
arma, apontando para ele.
"Uau." Ele levanta as mãos no ar. "O que está
acontecendo?"
“Diga a ele que eu sei. Diga a ele que estou indo
embora. Certifique-se de que ninguém aqui me pare. Afinal, sou
filha do meu pai e não tenho medo de atirar.”
“Ok, deixe-me pegar meu rádio na minha cintura.” Ele
aponta um dedo para baixo. “E eu vou deixá-los saber. Ninguém
vai ficar no seu caminho. Eu prometo."
"Excelente. Você faz isso enquanto eu desço.”
 Ele balança a cabeça, pegando seu rádio, dando a quem quer
que esteja do outro lado instruções para me permitir sair do local.
Descendo os degraus correndo, chego à porta de entrada,
encontrando dois guardas de cada lado.
Com minha arma apontada para um deles, eles me encaram,
um olhar sombrio em seus rostos antes de se separarem e me
permitirem a saída que eu preciso.
Não perco um segundo, abrindo a porta e correndo para a
liberdade. Não sei para onde vou e tenho zero dólares em meu
nome, mas descobrirei quando estiver longe.
Minha tia seria minha melhor aposta, mas primeiro eu teria
que chegar até ela. Ela mora a uma hora e meia daqui. Talvez eu
possa pegar carona.
Correndo pelo quarteirão dele, a arma mais uma vez
escondida, chego a um portão com uma cabine de segurança e
saio pela estrada principal, esperando encontrar alguém que me
leve para longe daqui.

***

DOMINIC

“Tem certeza de que Faro e seus irmãos ainda estão na

casa?” Pergunto a Miles pelo telefone enquanto nos dirigimos
para a casa da mãe de Chiara, onde Faro está escondido.
 “Eles estavam há meia hora. Com o radar, nosso homem
conseguiu detectar quatro pessoas lá dentro.”
"Ok. Fique de olho em Chiara. Ligue-me se houver um
problema.”
"Claro senhor."
Eu desligo, precisando acabar com isso de uma vez por
todas. Sendo chefe de segurança, Miles era responsável pela
logística, inclusive liderando uma equipe para demarcar o
local. Se ele disser que estão lá, não tenho dúvidas de que os
corpos cairão esta noite.
Quando matarmos Faro e seus irmãos, quem ficar na
organização deles será fácil de descartar. Não que restem muitos
para destruir.
"Depois de matá-los, temos que comemorar no Volt e tirar
algumas fotos em homenagem a Pops e Matteo,” diz Enzo,
puxando seu moletom preto. “Estamos esperando por isso há
muito tempo para não ficarmos com cara de merda.”
“Eu não acho que papai gostaria que nos lembrássemos dele
com licor,” Dante acrescenta com uma risada.
Então todos nos juntamos, lembrando o quanto nosso pai
odiava todo e qualquer tipo de álcool. Nós nunca nem vimos
cerveja na casa.
Tudo o que o álcool faz é te deixar fraco, Dom. Você lembra
disso.
 Ouço suas palavras claras como o dia, como se ele estivesse
bem aqui, mas não vejo mais seu rosto também. Eu tento me
lembrar de cada detalhe dos meus pais, mas não é tão forte hoje
em dia. Sua imagem está desaparecendo, e eu odeio pensar que
um dia, eu posso não vê-los. Às vezes, quero voltar no tempo e
encontrá-los novamente, ouvir suas vozes, mas nunca vou
conseguir isso.
"Seus idiotas, cuidem-se esta noite,” digo aos meus irmãos.
“Nós ficaremos bem,” Dante acrescenta. “Eu tenho uma
coisinha bonita chamada Raquel para voltar.” Ele balança as
sobrancelhas.
Eu balanço minha cabeça. "Você disse a ela que nunca
planeja se divorciar dela ainda, ou está guardando isso para a lua
de mel?"
“Não.” Ele sorri. “Ela vai se apaixonar por mim antes que eu
lhe diga a verdade fria e dura. Mal posso esperar para convidar o
pai dela para o casamento hoje à noite antes de matá-lo.” Ele ri
metodicamente.
“E como está a stripper?” pergunto a Enzo.
"Difícil." Ele aperta a mandíbula. “Agitada pra caralho
também.” Um sorriso se espalha em seu rosto. “Do jeito que eu
gosto.”
Dante agarra seu ombro e ri. “Você está tão acostumado
com elas caindo aos seus pés. Pobre menino, achou-se muito
difícil de decifrar.”
 “Ela vai rachar, não se preocupe. E se não, eu vou fazê-la.”
"Senhor,” Roger chama do banco do motorista. "Nós vamos
estar lá em um minuto."
Eu aceno, voltando para meus irmãos, nossas expressões
agora sérias. “Nós vamos matar rápido, então queimar a porra do
lugar. Ninguém inventa mais. Fui claro?"
“Você tem que me deixar me divertir um pouco,” Dante diz
quando a van para. Eu olho para ele com um aviso, e ele ri em
resposta. Dante gosta de encontrar maneiras sádicas de ferir nosso
inimigo. Por mais que eu admire isso, eu não quero o risco. Não
pretendo perder mais nenhum dos meus irmãos.
Um espasmo atinge minhas costelas quando me lembro de
Matteo, o garoto de pele bronzeada e cabelos castanhos com olhos
grandes como pires. Ele era um garoto lindo com o
comportamento mais doce. Ele nunca machucaria uma alma. Ele
uma vez encontrou uma formiga em casa e implorou ao meu pai
que a soltasse. É quem ele era, e quem ele teria sido se Faro não o
tivesse matado.
A raiva alimenta minha depravação, alimentando meu
sangue com adrenalina, poderosa o suficiente para quebrar o
pescoço de cada homem dentro daquela casa.
"Tudo bem. Vamos fazer isso,” eu digo, abrindo a porta,
pulando quando chegamos ao nosso lugar, com meus irmãos e
Roger nos seguindo.
 Temos um de nossos SUVs atrás de nós, carregando seis de
nossos homens, dez de nós no total. Não deveríamos precisar
mais do que isso para matar os quatro e qualquer outra pessoa que
eles tenham lá.
Coletivamente, marchamos em direção à casa, envolta em
escuridão, sentados em provavelmente dois acres de
propriedade. Não há uma casa à vista em um raio de dois
quilômetros. Temos isso a nosso favor.
Tenho alguns dos meus homens posicionados na frente
enquanto o resto está me seguindo até a parte de trás.
Quando chegamos lá, espio pela janela, sem ver nada. O
interior é escuro como breu. Roger examina o primeiro andar da
casa colonial de dois andares com o radar de detecção de
movimento.
Ele balança a cabeça, indicando nenhum movimento no
primeiro andar. Mas eles podem estar lá em cima.
Faço um gesto com a mão, indicando que estamos nos
movendo.
Roger pega uma chave de fenda pequena e fina e começa a
arrombar a fechadura. Cinco segundos depois, estou abrindo a
porta, arma na mão, entrando com o resto da equipe atrás de mim.
Todos tomam suas posições, dois na frente, meus irmãos e
Roger subindo as escadas comigo.
Nossas botas batem contra os degraus de madeira e, quando
chegamos ao corredor, encontramos silêncio.
 Muito quieto.
Eles não estão aqui, Dante murmura atrás de mim.
E eu tenho uma estranha suspeita de que ele está
certo. Como isso é possível se eles estavam aqui apenas trinta
minutos atrás? Como eles sabiam que estaríamos aqui? Alguém
tinha que tê-los avisado.
"Faça check-in em todos os quartos,” exijo.
Eles fazem o que mandam, correndo para todos os cômodos
da casa.
“Não há uma pessoa maldita aqui, Dom,” Enzo grita do
outro lado do corredor. “Eles sabiam, porra. Quem diabos disse a
eles?”
Eu empurro a porta para outro quarto, encontrando-a vazia
também. Enquanto corro para dentro, noto um bilhete na cama,
escrito em vermelho. Levantando-o, eu li.

Eu sei que ela te disse que eu estaria aqui, mas foi um teste
que minha querida filha falhou. Você sempre estará um passo
atrás, Cavaleri. Diga a Chiara que ela está praticamente
morta. Eu não tenho nenhum uso para ela agora.

Eu enrolo o papel na minha mão, agarrando-o enquanto

vocifero, jogando-o contra a parede. Saindo do meu celular, ligo
para Miles.
 Temos um rato. Um dos meus homens está comprometido,
foi assim que Faro soube que estaríamos aqui. Miles vai me
ajudar a descobrir quem diabos é, e quando eu encontrar, vou
amarrá-lo pelas bolas.
Eu ligo para Miles, mas tudo que ele faz é tocar. Eu chamo
novamente. Nenhuma resposta.
O que diabos está acontecendo?
Então me atinge.
Faro pode estar em casa agora.
Eu corro para fora da sala, meu coração batendo forte. Ele
não vai tirá-la de mim. Eu não posso deixar isso acontecer.
“Temos que ir!” Eu grito. "Agora! Eles provavelmente estão
na minha casa.”
“Merda,” Enzo murmura enquanto ele e Dante descem dois
degraus de cada vez, pedindo aos homens abaixo que voltem para
a van.
Uma vez que estamos todos dentro, Roger liga o motor, nos
levando para a estrada. É apenas uma viagem de vinte minutos
para pessoas normais, mas não tenho tempo para me preocupar
com policiais. Eu faço Roger dirigir o mais rápido que ele pode.
Pego meu celular e disco o número de Leo, que também está
na casa. Se ele também não atender, sei que estamos em apuros.
"Chefe." Sua voz é calma, não como a de um homem que
está ocupado lutando. “Está tudo bem aí? Faro ou seus homens
apareceram?”
 "Não, mas temos um problema sério, e você não parece estar
ciente."
Meu pulso diminui para quase nada. “Consciente de
quê?” Eu assobio.
“Chiara foi embora, senhor.” Eu instantaneamente
esfrio. “Miles disse que ligou para você.” Um punho invisível
bate no meu peito, minha respiração parando em meus
pulmões. Não pode ser.
“Quem a deixou sair?” Eu pergunto, minha voz calma antes
da tempestade.
“Ela encontrou uma arma em seu escritório, senhor, e
ameaçou Miles com ela. Ela lhe disse algo sobre saber tudo e foi
embora. Miles disse que você não gostaria que pudéssemos
colocar nossas mãos nela e nos disse para soltá-la.”
"Porra!" Eu grito quando todos os olhos se voltam para
mim.
“Onde está Miles agora?”
“Ele foi atrás dela alguns minutos depois que ela saiu.”
“Se ele ligar para você, diga a ele para me ligar. Você
entendeu?"
"O que está acontecendo?"
Não posso dizer a ele que suspeito de um rato, ou que acho
que o rato é o homem em quem mais confiava.
"Mantenha seus olhos abertos. E me ligue se souber de algo
sobre Chiara ou Miles.”
 "De co-"
Eu desligo antes que ele termine.
Miles estava certo. Eu provavelmente teria dito a eles para
deixá-la ir para que não houvesse risco para seu bem-estar de uma
bala acidental.
Mas agora que eu sei que o pai dela quer matá-la por delatar,
eu teria dito a eles para borrifar pimenta nela se isso fosse o que
eu precisava fazer para mantê-la viva.
Mas se Miles é o rato, se ele foi atrás dela, o que diabos isso
significa?
O medo envenena meus pensamentos. Talvez ele não
pudesse me alcançar. Talvez ele quisesse recuperá-la. Não posso
supor o pior. Ele nunca fez merda para perder minha confiança
até agora.
Em seguida, outra realização bate.
Ela sabe quem eu sou agora. Deve ser isso que ela quis
dizer. Se ela estava no meu escritório, ela deve ter encontrado a
gravação que eu escondi.
Eu nunca quis que ela descobrisse quem eu sou dessa
maneira. Ela percebe que a única razão pela qual eu a levei foi
para protegê-la de seu pai? Eu tive que levá-la para que ele não
pudesse matá-la, e eu sei que ele teria.
Eu ia libertá-la assim que todos estivessem mortos, mas tudo
deu errado no momento em que conversamos no clube. Eu sei
disso agora. A atração, a tentação... estava tudo lá me
provocando, e mordi a isca.
Agora, eu posso perdê-la para sempre antes que eu possa
dizer a ela o quanto ela significa para mim. O quanto eu a amo. O
quanto eu nunca parei.
 CAPÍTULO TRINTA

CHIARA

Meu coração está preso na minha garganta, raiva e medo

lutando pelo primeiro lugar dentro do meu coração.
Não sei quanto tempo andei pela estrada de mão dupla mal
iluminada, mas já faz pelo menos um quilômetro e meio e ainda
não vi um único carro. Não é de surpreender, já que
provavelmente já passou da uma da manhã.
Preciso que alguém apareça antes que Dom venha atrás de
mim. Não suporto a ideia de estar perto dele.
Ele é pior que meu pai. Pelo menos eu sabia onde meu pai
estava comigo. Claro, talvez eu não soubesse que ele estava
planejando me matar, mas eu sabia que ele nunca me amou.
Mas Dom era diferente, ou pelo menos costumava ser. Acho
que as coisas mudaram. Acho que algumas coisas não são feitas
para durar. Ele conseguiu arruinar todas as boas lembranças que
eu tinha dele e, em vez de me encontrar e fazer novas, ele
arrancou nosso futuro do chão e o viu murchar e morrer.
Segurando a alça da minha mochila, continuo no meu
caminho, prestes a perder a esperança de encontrar uma carona,
quando um par de faróis brilhantes aparece atrás de mim,
iluminando toda a rua.
 Eu paro, acenando freneticamente com as mãos e pulando
para cima e para baixo do lado da estrada.
O carro desacelera enquanto ainda está a alguns metros de
distância, as luzes me cegando. "Ei! Por favor pare!" Eu grito,
meu pulso acelerando.
Finalmente, as luzes se apagam e, graças ao poste mais
próximo, vejo o sedã preto.
Meu coração dá uma guinada no meu peito. Meu estômago
aperta com nós.
E se quem estiver lá dentro não estiver aqui para me
ajudar?
Não estou mais animada, minhas pernas presas pelo
cimento. Meu coração dispara tão rápido que não consigo mais
recuperar o fôlego. Eu ainda seguro a arma na minha cintura, me
preparando para atirar.
A janela começa a descer.
"Ei, senhorita,” diz a voz de uma mulher. "Você precisa de
ajuda?"
Uma lufada de ar sai de meus pulmões, e eu me agacho um
pouco, deixando as palmas das mãos nos joelhos com alívio.
Depois de me recompor, corro para o lado do passageiro,
encontrando uma mulher de cabelos loiros, provavelmente na casa
dos cinquenta.
"Sim, por favor,” eu imploro.
"Certo. Onde você está indo?"
 "Qualquer lugar exceto aqui."
“Você não vai me matar, vai?” ela pergunta com uma risada
alegre.
"Eu não acho?" Eu rio nervosamente.
“Tudo bem, mocinha. Eu sou Laura. Entre.”
“Eu sou Chiara. Obrigada!" Abro a porta e corro para
dentro, e então partimos enquanto coloco o cinto de segurança.
"Você está fugindo de alguém?" ela pergunta, olhando de
lado para mim enquanto faz malabarismos para manter os olhos
na estrada.
"Algo assim." Não quero contar muito a ela, caso ela fique
com medo e me chute para fora do carro.
"Bem, eu estou indo para a cidade, então espero que seja
longe o suficiente,” diz ela, os lados de seus olhos enrugando
enquanto ela fala as palavras. “Eu tive a festa de noivado do meu
filho esta noite, sorte sua. Geralmente está morto aqui a esta hora
da noite.”
"Eu sei,” eu zombo. “Eu estava andando um pouco antes de
você me encontrar.”
“Boa coisa, também.” Ela exala alto. “Deus sabe que tipo de
idiota você poderia ter encontrado nesta hora ímpia.”
Eu aceno em concordância. "Tudo bem se eu usar seu
celular para ligar para minha tia?"
 "Claro que você pode." Ela gesticula com a cabeça em
direção ao porta-copos. "Pegue isso. O código é sete cinco sete
cinco.”
"Você é um anjo. Obrigada."
"O prazer é meu."
Eu rapidamente pego o telefone, desbloqueio o código e
disco o número da minha tia.
Ela não responde.
"Porra!" Eu cuspo, então fico imediatamente envergonhada
de xingar na frente de uma estranha que provavelmente já pensa
que eu sou louca. "Desculpe."
“Merda, querida. Eu digo coisas muito piores do que
isso.” Ela ri, seus ombros balançando para cima e para baixo um
pouco. “Ela não respondeu?”
Eu balancei minha cabeça com decepção.
“Por que não mandar uma mensagem para ela e dizer que é
você? Vale a pena tentar."
"Você tem razão."
Faço o que ela sugeriu e espero um minuto antes de ligar de
volta, e desta vez, ouço a voz da minha tia.
“Chiara? Oh meu Deus! Fiquei preocupada depois que não
consegui falar com você no trabalho!”
"Estou bem. Eu posso ir ficar com você? Eu não tenho outro
lugar para ir. Eu explico tudo quando chegar lá.”
 “Estou em casa, esperando. Você não sabe o quanto eu
tenho medo. Achei que seu pai te machucou. Eu estava pronta
para chamar a polícia.”
“Estou feliz que você não fez. Ele definitivamente viria atrás
de você.” Solto um suspiro pesado.
“Deixe aquele bastardo vir.” Seu tom é tão áspero quanto
uma lixa.
"Estou a cerca de uma hora ou mais,” explico. “Se você
precisar falar comigo, ligue para este telefone.”
"Eu te amo, querida. Vamos correr juntas se for
preciso.” Sua voz falha. “Eu não vou te perder também.”
“Você não vai. Eu te amo. Vejo você em breve.”
"Ok." Ela soa mais composta agora.
Eu desligo, colocando o telefone de volta de onde eu o
tirei. "Vocês duas parecem próximas,” observa Laura.
"Nós somos. Só temos uma a outra.” Há dor crivada em
minhas palavras.
Ela acena com a cabeça em compreensão. “É bom ter aquela
pessoa com quem você pode contar. Parece que ela é isso para
você.”
"Ela é a melhor."
Eu amo minha tia, mas faria qualquer coisa para ter minha
mãe de volta. Para sentir seus braços ao meu redor. Para ouvir a
voz dela. Sem ela, sempre vai faltar um pedaço de mim.
 Continuamos na estrada a uma velocidade confortável
quando, de repente, faróis saltam atrás de nós, um carro se
aproximando em alta velocidade. Laura olha para o retrovisor do
espelho enquanto viro a cabeça, me perguntando de onde diabos
esse carro veio.
"Essa pessoa com certeza está com pressa, não é?"
"Sim,” eu rio nervosamente, meus batimentos de volta a um
ritmo frenético.
Os pneus do carro cantam enquanto ele se aproxima até que
talvez o comprimento de um carro nos separe. Acho difícil
respirar, meu peito formigando, o estômago revirando.
“Vou sair do caminho para que esse idiota possa passar por
nós.”
"Ok,” eu murmuro, minha garganta ficando seca. Meus
batimentos cardíacos selvagens batem em meus ouvidos, meus
dedos trêmulos.
Poderia ser Dominic? O meu pai? Talvez seja um motorista
louco? Vamos torcer para que seja isso.
Mas meu interior está gritando que estamos em perigo.
Eles estão aqui para você. Para matar você. Você já está
morta. Você estava morta desde o momento em que nasceu.
Laura sinaliza e se move para a direita, e o carro segue.
Porra!
"Deixe-me sair,” digo rapidamente a ela, minha voz
estridente. “Você não precisa estar no meio disso.”
 "Isso é sobre você?" Suas sobrancelhas franzidas, seus olhos
ainda na estrada.
“Acho que sim, mas não quero esperar para
descobrir.” Agarro a maçaneta da porta, puxando-a. “Pare e me
deixe sair agora.”
Ela só aumenta sua velocidade. "Absolutamente não. Não
vou te deixar por um psicopata. Eu nunca seria capaz de viver
comigo mesma.”
"Por favor! Você não entende as pessoas de quem estou
fugindo.” Lágrimas brotam em meus olhos. “Eles vão te matar.”
Ela franze a testa enquanto olha para mim, a batalha
pesando em seu olhar.
Esta estranha não me deve nada. Por que ela deveria pagar
pelos meus problemas?
O carro se aproxima agora, dirigindo em uma velocidade
maior.
"Não." Ela balança a cabeça, seus lábios em uma linha
apertada. “Eu não vou fazer isso.”
Minha visão escurece, minha cabeça girando. Eu não quero
ser a razão pela qual ela foi tirada de sua família.
O carro se aproxima quando Laura olha para o espelho
novamente. Eu posso ver a preocupação em seu rosto. Por que ela
está fazendo isso?
"Não é tão tarde!" Eu a exorto. “Deixe-me sair!”
 Mas antes que ela tenha a chance de responder, o veículo
está ao meu lado. Eu me viro para olhar para o passageiro, e o
alívio toma conta de mim.
É Miles.
Eu abaixo minha janela. “O que você está fazendo,
Miles? Diga ao Dominic que não quero vê-lo. Vai! Você me
assustou pra caralho.”
Seus olhos seguram os meus enquanto ele continua a dirigir,
e não há nada amigável dentro deles.
Eles estão vazios. Frio.
Ele deve estar chateado por eu apontar a arma para ele. Seu
sedã azul escuro continua a nos acompanhar.
"O que diabos está errado com esse cara?" Laura pergunta, e
quando me viro para ela, encontro seus olhos olhando para minha
janela, o olhar arregalado de horror. “Cuidado, Chia...”
Estrondo.
Suas palavras morrem com o grito saindo dela ou talvez de
mim.
Sinto dor no lado direito do meu corpo pela força do nosso
carro sendo atingido, fazendo o veículo capotar várias vezes em
alta velocidade, nossos gritos perfurando a noite até o carro parar
abruptamente com um estrondo no capô.
Eu tremo, meu corpo inteiro estremece.
“La-Laura? Você está bem?" Eu gaguejo com um grito,
encontrando-a ainda em seu assento, gemendo de dor.
 Há sangue saindo de sua testa, mas não parece
profundo. "Vai ficar tudo bem. Eu... eu vou conseguir ajuda para
nós.” Minha mão trêmula pousa no cinto de segurança enquanto
eu pressiono para soltá-lo, mas a maldita coisa não se
mexe. "Vamos. Não faça isso comigo. Por favor, funcione.”
Eu pressiono o botão repetidamente, até que ele finalmente
cede e desliza para fora.
Minha mão pousa na porta, adrenalina me enchendo
enquanto eu a empurro com toda a minha força. Respirações
pesadas rolam para fora do meu peito enquanto ela se abre.
Sim! eu penso comigo mesma.
Mas é de curta duração. Mãos ásperas me agarram, e a
próxima coisa que eu sei é que estou sendo arrastada rudemente
pelas minhas pernas. Eu olho para cima para encontrar Miles,
seus olhos fugindo dos meus. Minha cabeça balança contra o
concreto duro enquanto ele continua a puxar.
"Que diabos está fazendo?! Você quase nos matou!”
"Cala a boca,” ele vocifera, sem bondade em seus olhos
castanhos quando ele finalmente olha para mim. Ele me pega
pelas axilas. "Ande."
Ele me empurra entre minhas omoplatas enquanto o terror
me enche. Ele não é o cara que parecia estar na mansão.
Por que ele esta fazendo isso? Dominic ordenou que ele me
machucasse?
 Eu continuo me movendo em direção ao seu sedã, meu
quadril doendo por causa do acidente de carro que ele
causou. "Por que você está fazendo isso? Para onde você está me
levando?"
Ele ignora minhas perguntas, abrindo a porta dos fundos e
me empurrando para dentro. Em vez de entrar no lado do
motorista, ele tranca todas as portas e vai até o porta-malas. Eu
sigo cada movimento dele, meus batimentos batendo alto em
meus ouvidos. O porta-malas se abre e, alguns segundos depois,
ele o fecha com força, segurando uma lata vermelha.
Que diabos?
Ele marcha de volta para o carro de Laura, e parte de mim
espera que ele a tire de lá também, mas em vez disso ele está
abrindo a tampa da lata e derramando o líquido ao redor.
"Não!" Eu grito, agarrando a maçaneta, empurrando,
puxando, batendo na janela com a outra mão, desesperada para
chegar até Laura. "Não a machuque, seu filho da puta!"
Eu bato na janela, minha palma ardendo dos golpes
repetidos. Mas estou muito atrasada. Ele está voltando para o
carro no momento em que as chamas começam, lentas no início, e
então, como se do nada, elas iluminam o céu com faíscas laranja e
vermelhas furiosas.
“Nããão!” Eu grito, soluçando, minha palma presa contra a
janela fria. "Eu sinto muito! Eu sinto muito!"
 Ele entra, liga a ignição, fazendo o carro rolar de volta pela
estrada. O carro em chamas de Laura fica menor enquanto ele se
afasta. Uma dor lancinante atinge o centro do meu peito.
"Como você pôde fazer isso?" Eu grito com lágrimas
gravadas em minha voz. “Ela era uma pessoa inocente! Uma
mãe!"
Seus olhos encontram os meus através do espelho retrovisor.
"Ligue para Dom agora,” exijo. "Eu quero ouvi-lo me dizer
que ele ordenou isso."
Ele ri, gelado e sinistro. “Dominic? Você não vai mais vê-
lo.”
Meu corpo inteiro está engolido pelo medo. "Que diabos
você está falando? Onde... onde você está me levando?”
Mas mesmo antes que eu pergunte, mesmo antes que essas
palavras saiam da minha boca, eu sei a resposta.
"Seu pai. Ele exigiu sua presença. E ele não gosta de
esperar. Agora cale a boca e vá dormir.”
Então ele para o carro momentaneamente, pega sua arma e
bate com força na lateral da minha cabeça até que tudo escureça.
 CAPÍTULO TRINTA E UM

CHIARA

MEUS OLHOS ABREM, E MEU CORPO TENTA

FAZER O CAMINHO, MAS a dor de cabeça na minha têmpora
esquerda torna mais difícil.
A confusão se instala nas profundezas da minha mente
desordenada e, enquanto tento levantar a mão para esfregar os
olhos, não consigo mover o braço.
O que…?
Eu puxo meu pulso, depois o outro, fazendo meus ombros
doerem. Quando puxo de novo, algo corta meus pulsos e a
percepção bate: estou amarrada.
Novamente.
Lutando contra o peso em minhas pálpebras, eu me encontro
sentada em uma cadeira em uma grande sala ligeiramente escura,
meus braços torcidos para trás, amarrados atrás de mim.
Não posso dizer onde estou, mas está assustadoramente frio,
sem vida. Não parece que estou na casa de alguém.
"Olá?" Eu sussurro, minha voz áspera. “Onde diabos você
está, papai? O que é isto?"
Passos batendo batem no chão. Aproximando-se... e mais
perto.
 Um calafrio percorre meus braços, pavor enchendo a fenda
da minha mente, provocando-me com pensamentos terríveis.
O fato de meu pai poder fazer isso comigo não deveria me
chocar, mas choca. Em algum nível subconsciente, ainda sou uma
garota que quer o amor de seu pai.
"Tão bom ver você de novo, minha querida filha." O tom do
meu pai pinga em amargura.
Minha visão está um pouco embaçada, mas posso distinguir
sua figura na escuridão sombria, marchando até onde estou
sentada impotente.
"Que diabos está fazendo?" Eu cuspo. “Que tipo de pai faz
isso com sua filha?”
Sua risada é fria e conivente, rastejando sob minha pele
como uma cobra se preparando para um bote.
“Ah, eu sou seu pai agora, sou?” No vazio da sala, ele
parece como se estivesse falando através de um alto-falante. "Eu
era seu pai quando você me traiu, dando a essa escória minha
localização, ou pelo menos a localização que você assumiu que eu
estaria?"
Como diabos ele sabia que era eu? Dom prometeu que
nunca diria nada. Tinha que ser Miles.
Independentemente de quem ele fingiu ser, eu me recuso a
acreditar que Dom iria propositalmente me colocar em perigo ao
dizer ao meu pai algo que ele jurou que não faria. O homem com
quem dormi realmente se importava comigo. Eu senti isso quando
ele me tocou, quando seus lábios me adoraram. Foi real.
“Sim, Chiara. Eu sei tudo." Ele dá mais alguns passos à
frente e acende uma luz acima de mim, brilhando intensamente
sob meus olhos. Eu o vejo melhor agora, seus mocassins quase
tocando meus pés. “Você não é minha filha. Você mostrou sua
lealdade.”
Minhas sobrancelhas se torcem com desdém vil.
Ele ri. “Eu sabia que você estava ouvindo minha conversa
quando você veio pela casa. Eu pretendia que você ouvisse cada
palavra, querendo ver o que você faria com isso uma vez que
Dom tomasse você como eu suspeitava que ele faria.”
“Você não merece minha lealdade. Você nunca
mereceu." Fechando meus punhos, eu contive a raiva
desperdiçando meu coração. “Eu ouvi o que você disse. Ele
gravou você quando você disse a ele para me matar, prometendo
fazer isso sozinho se fosse necessário.”
Eu cuspo em seus sapatos. Antes que eu possa dizer outra
palavra, sua palma se conecta com força contra minha bochecha,
minha pele queimando com uma dor lancinante.
“Você é uma puta do caralho, como sua mãe era. Me traindo
como ela fez.” Ele abaixa seu rosto para o meu, sua mão
serpenteando para cima, seus dedos apertando meu pescoço até
que eu não consiga respirar.
 Meus olhos se arregalam. Meu peito aperta com uma dor
agonizante, meus dedos raspando nada além de ar. "Você sabe o
quão pior é que você me traiu para aquela família?"
Ele deixa cair a mão e meu peito arfa com respirações
apressadas, agarrando cada grama de ar que posso puxar em meus
pulmões.
“Minha mãe não era…”
Respire. Expire. Respire.
"Ela não era uma prostituta, seu idiota!" Eu digo, minhas
palavras marcadas com ódio.
“Ela era uma puta do caralho. Foi por isso que eu a matei.”
Meus olhos se arregalam quando tremores violentos
balançam meu corpo inteiro, lágrimas inchando, caindo pelo meu
rosto.
"Não,” eu choro com uma voz trêmula, fechando meus
olhos por um momento da sala agora girando, meu tom traindo
toda a confiança que eu tinha momentos antes. "Por quê? Como
você pôde tirá-la de mim?”
Ele puxa uma cadeira e a coloca diante de mim, sentando-se.
“Ela nunca lhe contou o que estava planejando com ele,
contou?”
"Que diabos você está falando?" Eu fungo.
Ele ri, e é uma daquelas puramente malignas.
“Você pode estar se esgueirando com o filho do padeiro,
mas sua mãe estava toda sob o padeiro.”
 Minha cabeça tomba para o lado, uma sensação de vibração
e peso enchendo a boca do meu estômago.
“Não fique tão surpresa.” Ele se recosta na cadeira, todo
presunçoso. “Eu sabia tudo o que ela estava fazendo, o
que você estava fazendo, indo naquela padaria para ver aquele
menino. Eu só deixei você continuar porque eu sabia que em
breve ele iria embora da sua vida.”
"O que diabos você quer dizer, foi?"
"Você vê, quando eu descobri que sua mãe estava contando
ao pai de Dominic nossos negócios pessoais e pedindo sua ajuda
para fugir, eu estabeleci um plano para matá-la e matar toda a
família de Francesco."
Eu tomo uma respiração áspera, meu corpo estourando em
um tremor, formigamentos se formando em cada centímetro da
minha pele.
“Como você pode querer matar crianças inocentes? O-o que
há de errado com você?” Eu gaguejo com palavras quebradas.
“Culpe sua mãe vagabunda!” ele berra. “Não foi bom o
suficiente para derramar nossos segredos, mas ela decidiu fodê-lo
também. Colocar uma escuta na bolsa dela foi a melhor coisa que
fiz. Eu ouvia cada palavra, cada vez que eles estavam juntos nos
fundos de sua padaria. A prostituta não poderia fodê-lo em
nenhum outro lugar.” Sua risada desliza pelos meus braços como
uma cobra assustadora. "Você pode imaginar ir de mim para
aquele canalha?"
 Suas feições se curvam com repulsa, como se ele realmente
pensasse que é melhor que Francesco.
“Você não a deixou fazer nada! Ela era uma
prisioneira! Fico feliz que ela tenha alguém com quem passar o
tempo, em vez de gente como você.”
“Sua putinha!” Sua palma me atinge mais forte do que a
corrente de seu tom.
"Eu sinto muito por você." Eu cerro os dentes. “Você nem é
humano. Inferno, você nem é um animal. Você é algo pior.”
E então algo me atinge… Ele deve ter matado alguém da
família de Dominic. É disso que se trata essa coisa toda. Oh meu
Deus…
"O que é que você fez?" Eu sussurro. "Quem você matou
além de..." É difícil dizer a palavra, muito doloroso para dizer em
voz alta.
“Além de sua mãe vagabunda? Ninguém menos que o
próprio Francesco, mas não antes de eu colocar uma bala em seu
pequeno Matteo.”
Um pesado martelar de lágrimas brota em meus olhos.
"Não!" Eu grito, meu coração apertando sob o peso
imaginário de seu punho. "Não, não, não." Os soluços pesados me
destroem, meus ombros tremendo. “Você não fez. Não aquele
bebê doce.”
"Não se preocupe. Eu fiz isso rápido.” Um sorriso insensível
cruza seu rosto.
 Náusea se agita no meu estômago e eu me esforço para
mantê-la para baixo. Não é à toa que Dominic está tão
desesperado para matar todos eles. O desejo de fazê-lo eu mesmo
surge das profundezas da minha dor.
“Seu tio Agnelo estava mais do que disposto a acabar com
os dois, mas eu precisava ser o único a puxar o gatilho. Eu
precisava que Francesco soubesse que eu, Faro Bianchi, fui quem
levou seu filho embora, e se não fosse por Dominic e os outros
meninos fugindo, eu os teria matado também.”
Eu choro violentamente, não me importando o quão fraco
isso me deixa na frente desse demônio. “Mas pelo menos antes de
sua morte…” ele continua, ignorando minhas
lágrimas. “Francesco pensou que todos os seus filhos iriam
morrer. Ele não tinha motivos para duvidar de mim, considerando
que um de seus filhos estava sangrando diante de seus olhos.”
Meu tio Agnelo é tão malvado quanto meu pai. Todos eles
são, na verdade, mas ele não tem a mesma humanidade que meu
pai não tem. Quanto mais velha eu ficava, mais eu via. Sua filha,
Aida, poderia muito bem ser uma estranha para Raquel e para
mim. Nós nunca a vimos crescendo, exceto em eventos
familiares. Ela nem sequer foi para a escola com a gente. Ele a
ensinou em casa. Muitas vezes eu queria encontrar uma maneira
de falar com ela em particular, mas nunca consegui. Eu tinha
medo que o pai dela descobrisse e ficasse com raiva dela por
minha causa.
 “Tem alguma coisa errada com você,” digo ao meu pai com
uma respiração trêmula.
“Cala a boca porrra!” Ele se levanta. “Você não fala assim
comigo!”
Sua mandíbula contraí, os dentes à mostra antes que ele
enfie a mão no bolso e pegue seu celular. Ele dá um passo para
trás e começa a digitar.
Ele olha para mim através de fendas estreitas de seus
olhos. “Você, minha filha, está praticamente morta. Sua traição é
o último prego em seu caixão. E Dominic vai ver você cair antes
que eu o mate, assim como sua mãe fez, vendo seu amante
morto.” Sua boca se curva em um sorriso de escárnio. “É meio
poético, não é?”
"Não! Eu não vou deixar você machucá-lo!” Eu puxo
minhas amarras, chacoalhando a cadeira, tentando encontrar uma
maneira de soltar minhas mãos, mas está muito apertado.
Ele estende a outra mão atrás dele e puxa uma arma,
apontando-a diretamente para mim, seu olhar tão mortal quanto a
arma.
"O que você acha que vai fazer sobre isso?"

***

DOMINIC
 "Encontre-a!"
Eu bato meu punho contra a mesa, quebrando a garrafa
cheia de uísque no processo. Observo enquanto o líquido cor de
mel pinga no chão, o vidro espalhado pela minha mesa em
grandes fragmentos.
“Procuramos Chiara e Miles em todos os lugares, mas...”
“Não há mas!” Eu explodo com Enzo. “Você os encontra.”
Ele se levanta da poltrona de couro no meu escritório,
apertando meu ombro.
Quando eu olho para cima, o brilho gelado que eu sei que
está manchado no meu rosto o faz sentar de volta.
Já se passaram horas, e não há sequer uma dica de onde ela
poderia estar. Miles teria encontrado uma maneira de ligar
agora. Ele está morto ou está trabalhando para Faro o tempo
todo. O mero pensamento me deixa fervendo, a raiva torcendo em
meu interior como uma lâmina.
Se ele machucou Chiara, eu mesmo vou acabar com
ele. Vou gostar de ouvir seus gritos junto com os de Faro
enquanto eu queimo os dois corpos até o chão.
E se ela estiver morta, se ele fizer isso com ela, vou colocar
uma bala no meu próprio cérebro. Se não fosse pelas minhas
mentiras, ela ainda estaria aqui comigo, sob a porra da minha
proteção.
Quando encontrei o bilhete, li tantas vezes que as palavras
se misturaram.
 Sua dor escorria através de cada letra. Eu ainda sinto isso no
meu coração. Meus batimentos apertam minha garganta, a dor
aguda irradiando pelo meu braço.
Pegando um grande pedaço de vidro com a outra mão, corro
as pontas dos dedos pelas bordas afiadas, olhando para o bilhete
ainda ao meu lado. Meu corpo fica rígido, e cerro os dentes com
tanta força que meu maxilar lateja. Ignoro meus irmãos. Ignoro
todo o barulho na minha cabeça, concentrando-me em cada frase
que ela escreveu.
"Porra, ele está sangrando!" Dante grita. “Pegue uma toalha
no banheiro.”
Olhando para a minha mão, encontro um punho fechado
com o mesmo pedaço de vidro dentro dele, gotas de sangue
escorrendo como uma torneira.
Merda, eu tenho sangue na carta dela.
Abro uma gaveta e coloco o bilhete dentro para nunca
esquecer a dor que causei a ela.
"Estou bem,” murmuro enquanto Enzo joga uma toalha em
mim.
"Você não está. Levante-se. Raquel vai costurar você.”
“Eu disse que estou bem!” Eu abro meu punho, removendo
o fragmento manchado de vermelho e colocando-o sob a mesa.
É definitivamente uma ferida profunda, mas não sinto
dor. Se estiver lá, estou imune. A preocupação por Chiara é
grande demais para deixar que algo como um corte me
incomode. Eu enrolo a toalha ao redor da minha mão para
apaziguar meus irmãos.
“Ouça, idiota, você pode ser mais velho por
nanossegundos—”
“Um ano,” eu corrijo Dante.
Ele ri. “O que você disser, velho. Eu não me importo com o
quanto você é mais velho, você está indo. Agora, levante-se, ou
vou trazê-la aqui.”
Eu solto um suspiro exasperado, não querendo o vai-e-vem
que eu sei que está vindo. Ele é tão teimoso quanto eu.
“Tudo bem, faça isso rápido. Eu não posso sentar aqui e não
tentar encontrá-la eu mesmo. Depois que Raquel terminar, eu vou
embora.”
No começo, eu queria esperar em casa caso ela aparecesse,
mas essa esperança morreu.
Eu me levanto com Dante atrás de mim, nós dois saindo
pela porta da frente.
"Isto é ridículo. Você sabe disso, certo?” Eu digo a ele.
Atravessamos a rua até a casa dele e ele pega as chaves
quando chegamos à porta.
“Pare de chorar e conserte sua mão, idiota. Você quer essa
merda derramando sangue enquanto você cuida do Faro e daquele
filho da puta do Miles? Você sabe que ele está envolvido, certo?”
 Eu odeio quando ele faz sentido. Mas duvido muito que um
monte de pontos segure minha mão com a força brutal que vou
decretar em todos que machucam minha garota.
Ele destranca a porta. "Lar doce lar."
"Eu não sou sua maldita querida,” diz uma mulher de cabelo
preto mal-humorada, que se parece com Chiara.
Elas podem muito bem ser irmãs, especialmente com essas
atitudes. Seu rosto se curva com uma careta enquanto Dante sorri,
passando um braço ao redor de seus ombros de lado.
"Você tem certeza sobre isso? Porque você tem um gosto
tão doce, especialmente quando— ai!” ele ri quando o cotovelo
dela aterrissa em suas costelas.
Ela endurece seu olhar, bufando em resposta.
“Minha esposa tem uma veia malvada,” Dante acrescenta
sem tirar os olhos dela. "E eu gosto."
O humor se foi, e pelo jeito que ele olha para ela, eu sinto
que estou interferindo.
"Eu disse para você não me chamar assim,” ela sussurra,
seus olhos colados aos dele.
“Mas você é minha esposa, goste ou não, até que os jornais
digam o contrário. E eu não me lembro de concordar com sua
demanda de qualquer maneira...” Ele se inclina em seu ouvido,
mas eu posso ouvir cada maldita palavra. "...enquanto eu tinha
minha língua dentro daquela boceta bonita."
 Suas bochechas coram quando seus olhos pousam nos meus,
claramente envergonhados, mas incapazes de lidar com o charme
do meu irmão.
"Desculpe cortar isso,” eu digo. "Mas ela pode consertar
essa merda para que eu possa ir?" Ela finalmente vê minha mão,
escorregando do braço de Dante.
“Ah, esse é meu irmão mais velho,” Dante explica. “Ele é
um idiota que cortou a mão e não vai ao médico.”
"O que aconteceu?" ela pergunta, suas sobrancelhas se
apertando. O modo médica preocupada está claramente ativado
quando ela pega minha mão, removendo a toalha para examinar o
corte.
“Me diverti muito com um pedaço de vidro,” resmungo,
odiando ser cuidado.
Eu não estou acostumado a isso. Estou sozinho há tanto
tempo, cuidando dos meus irmãos, que esse tipo de merda me
irrita pra caralho.
Ela zomba. “Lembre-me de não me envolver em sua versão
de diversão.”
"A última vez que verifiquei..." Dante interrompe. "Você
gosta de um pouco de dor com um pouco de prazer."
“Cala a boca, Dante,” ela e eu dizemos em uníssono.
Ele ri, os braços levantados em derrota. Ao contrário de
mim com Chiara, ele não tinha motivos para mentir para ela sobre
seu nome. Ela não sabe quem diabos ele é.
 Ela se vira para ele. “Preciso de todos os meus suprimentos
e de um quarto para trabalhar.” Seu tom é profissionalmente
exigente.
"Sim, senhora." Ele a saúda. “A cozinha tem boa
iluminação.”
"OK, vamos lá."
Nós nos mudamos para lá, e Dante traz uma bolsa de couro
preta do andar de cima.
Ela vai direto ao trabalho, tirando todo tipo de porcaria de
dentro, abrindo uma garrafa de soro fisiológico.
"Isso pode doer,” ela avisa antes de derramar sob minha
ferida acima da pia.
"Está bem. Faça o que você tem que fazer o mais rápido que
puder.”
"Com pressa?" Ela espia entre a limpeza do corte.
Ela não sabe nada sobre Chiara. Para ela, Chiara ainda está
trabalhando no clube, segura em sua casa todas as noites.
"Sim. Tenho alguns negócios para cuidar e preciso fazer isso
agora.”
"Tudo bem. Bem, você definitivamente precisa de pontos,
então eu vou atirar em você com um pouco de lidocaína. A dor
não deve ser ruim depois disso.”
Ela remove uma seringa longa e fina e me enfia com
ela. Uma vez que está tudo dentro, ela dá alguns minutos para
fazer efeito, então dá um tapinha na palma da minha mão.
 “Você sente isso?”
"Não."
"Excelente." Ela remove uma coisa curva que parece uma
agulha, mas eu desvio o olhar, olhando para a parede, minha
mente em Chiara.
Ela pode estar deitada em algum lugar meio morta,
chorando por ajuda, e eu estou aqui fechando um corte como um
boceta.
"Quanto tempo isto irá levar?" Eu bato meu pé contra o
banco preto.
"Mais um ponto, e... pronto."
"Posso ir agora?" Eu puxo minha mão.
“Nossa, você está realmente impaciente.” Ela arqueia as
sobrancelhas, linhas marcando sua testa. "Eu preciso embrulhar a
ferida primeiro, ou você pode encontrar-se sangrando
novamente."
Eu relutantemente coloco a parte superior da minha mão no
granito frio.
Ela zomba, seus lábios apertados. “Você não está me
fazendo um favor aqui. Você sabe disso, certo?”
Raquel começa a envolver minha mão com gaze.
"Sim, sim. Obrigado e toda essa merda.” Meus lábios se
transformam em uma espécie de sorriso.
“Vejo que sua linguagem é tão ruim quanto a de seu
irmão.” Ela sorri. Dante ri. “Ela não é a melhor?”
 Ele vem para o lado dela e beija sua têmpora.
“Pare de me distrair, seu idiota.” Ela continua cobrindo meu
corte, acrescentando esparadrapo assim que termina.
“Eu amo especialmente quando ela me xinga. A vingança é
sempre muito mais doce, não é, esposa?”
"Você terminou,” diz ela, ignorando-o. "Você pode ir
agora." Eu praticamente pulo para fora do assento.
"Estou fora daqui."
“Obviamente, eu vou com você,” Dante diz.
"Então vamos."
"Eu vou, só tenho uma coisa a fazer antes de sairmos."
"O que é isso?" Dou-lhe um olhar mortal, ficando
impaciente.
"Isso." Ele agarra seu rosto, uma palma pousando na parte
de trás de seu pescoço antes de sua boca cair sob a dela.
Eu balanço minha cabeça para o teto. Ele está realmente
fazendo um show disso. "Estou saindo,” digo a ele, virando-me e
indo para a cozinha.
Eu o ouço murmurar algo para ela, mas estou muito longe
agora para ouvir.
Segundos depois, seus tênis estão se arrastando atrás de
mim. "Você finalmente terminou?" Eu pergunto, abrindo a porta.
“Minha mulher precisa de muito convencimento no que me
diz respeito. Um homem tem que fazer o que um homem tem que
fazer. Ela não está me deixando, e eu prefiro que ela fique de boa
vontade em vez de me ouvir exigir isso. Não quero que ela me
odeie.”
“E ela não vai te odiar quando perceber que você vai matar
o pai dela?”
“Ela vai entender.”
"Claro, ela vai." Estou sendo um idiota, eu sei disso, mas
estou com uma cabeça ruim agora.
Quando chego à minha casa, meu celular vibra no meu
bolso. Eu paro, puxando-o para fora, fazendo Dante parar.
“É ele?” ele pergunta enquanto eu pego meu telefone,
encontrando um número que não reconheço.
Eu o encaro, a ansiedade subindo pelo meu pescoço antes de
apertar um botão. "Quem é?"
“É assim que você trata seus amigos?” A voz vil de Faro
envolve minha garganta, minha pulsação acelerando em um ritmo
não natural.
“Onde diabos ela está? Eu juro, se você a matou—”
“O que você vai fazer, hmm?”
Ele espera pela minha resposta enquanto minhas exalações
se tornam ferozmente ferozes. "Sim, está certo." Ele ri. “Você não
vai fazer nada.”
“Diga-me onde ela está.” Minha voz é baixa, cada sílaba
perfurada com uma ameaça.
“Dom!” ela grita. “Não venha para mim! Ele vai te
matar. Ele tem todas as pessoas—”
 Um baque alto irrompe pelo telefone, e então eu a ouço
chorar.
“Faro, seu covarde do caralho!” Minha voz troveja, minhas
palmas formigando, meus batimentos cardíacos batendo em
minhas têmporas. “Eu vou cortar cada membro do seu corpo e
alimentar seus malditos cães. Você já está morto.”
"Sério? Porque ainda estou vivo. E sempre um passo à
frente, não é? Você nem sabia que eu tinha o meu homem com
você o tempo todo, jogando você como um tolo.” Ele respira
fundo e casualmente. “É patético a facilidade com que te
enganei. Mas esperei por este momento. Espero pelo olhar em seu
rosto quando a tirar de você como tirei seu pai e seu irmão.”
Raiva pulsa em uma batida própria, minha mão apertando o
telefone até minha palma arder, me lembrando do corte. Mas eu
só aperto mais forte, desejando que fosse o pescoço de Miles.
"Você a quer?" Faro pergunta, cortando a ira enchendo a
medula dos meus ossos. “Então venha buscá-la. Vou até deixar
você dizer adeus antes de colocar uma bala no cérebro dela.”
Chiara soluça e meu coração aperta.
Estou chegando, querida.
"Diga-me onde, seu filho da puta,” eu cuspo, minha mão
chacoalhando ao redor da cela.
Eu ouço um ding vindo através da linha. Tirando o telefone
do meu ouvido, encontro um endereço.
“Estou indo atrás de você. Você é um homem morto.”
 "Boa sorte-"
Eu desliguei, enfiando o telefone de volta no bolso. “Vamos
preparar os homens. Todos eles. Nós vamos para a guerra.”
 CAPÍTULO TRINTA E DOIS

DOMINIC

Meus homens e eu chegamos a um armazém. O branco,

despretensioso edifício é alto, cobrindo muito terreno. Não há
uma única janela presente. Apenas uma porta azul.
Uma maldita porta é o que está me impedindo de arrancar a
porra da cabeça dele. Espero que Miles esteja com ele para que eu
possa matar os dois.
Se seus irmãos não estiverem com ele, eu os encontrarei em
seguida, e lhes darei o mesmo destino. Afinal, eles se levantaram
e assistiram meu pai e meu irmão morrerem. Essa foi a última vez
que fugi dos Bianchis. É irônico que agora estejam fugindo de
mim.
Liderando a equipe, eu gesticulo para eles se mexeremm,
todos os trinta deles, com mais esperando na van. Todos nós
amarrados com coletes e mais poder de fogo do que poderíamos
precisar.
Um, eu digo, levantando um dedo.
Dois. Três.
Minha outra mão está na maçaneta da porta, girando-a
lentamente, antes de abri-la em uma sala mal iluminada, arma
pronta.
Pop.
 Uma bala passa zunindo pela minha cabeça assim que entro,
atingindo a parede de metal atrás de mim.
Meus homens todos invadem o interior. Então todo o
inferno se solta.
Balas voam de todos os lados. Eu não posso mais dizer qual
pertence a qual pessoa. Seus homens estão por toda parte, no
primeiro e no segundo nível.
Do canto do olho, vejo Dante batendo com a coronha de sua
arma na cabeça de um homem antes de disparar tiros em cima de
alguns outros.
A carnificina se espalha pelo chão, corpo após corpo dos
homens de Faro caem como peças de dominó mal orquestradas.
Alguém me bate na parte de trás da minha cabeça, não forte
o suficiente para me fazer cair, mas o suficiente para me
irritar. Eu desvio, chutando o homem em sua rótula.
Um grito sai dele, e eu piso em seu tornozelo.
“Você escolheu trabalhar para o diabo na terra. Agora
conheça o do Inferno.”
Pop.
A luta nele se foi enquanto o sangue escorre do centro de
seu peito. Outro vem para mim, me acertando bem no meu colete,
mas eu o ignoro.
Quando ele percebe que não me machucou, seus olhos se
arregalam quando eu levanto a arma, atirando duas vezes no
peito.
 Encontro Enzo rolando no chão, atirando balas em dois
homens enquanto eles atiram de volta. Eles nem me veem
chegando, minha pulsação batendo em meus ouvidos, não com
medo, mas com a necessidade de vingança enchendo minhas
veias.
Pop. Pop.
Um morto.
Pop. O outro cai no chão.
Enzo se levanta, o choque crivando seu rosto. “Merda,
cara. Você está fodido.”
O som das balas parece ter parado, e eu olho ao redor,
encontrando mais de vinte de seus homens caídos no chão.
“Como estamos?” Eu pergunto aos meus rapazes.
"Bom, chefe,” diz Roger, aparecendo ao meu
lado. "Considerando."
“Quem está ferido?”
“Dwayne tem um ferimento no braço e Vinny tem um na
panturrilha. Um dos caras os trouxe para a van. Eles foram
substituídos por outros dois e estão sendo levados para Ricky.”
"Bom. Isso é bom."
Estou feliz que Roger os tirou daqui. Eles têm filhos. Tenho
certeza de que Ricky vai remendá-los bem. Ele é um veterinário
que usamos para essas merdas, alguém que Tomás
conhecia. Ricky já foi um cirurgião residente que desistiu depois
que sua esposa foi morta. Decidiu ser um veterinário em vez
disso. Lamento pela esposa dele, mas não lamento que ele tenha
escolhido um caminho diferente. Suas mãos são dotadas. Ele nos
ajuda como um favor ao Tomás.
Olho para o corrimão do segundo nível. “Faro, seu filho da
puta, mostre a cara. Vamos acabar com isso de uma vez por
todas. Só você e eu.”
Há silêncio no início... até que um som de chocalho salta no
silêncio.
“Eu sei que você está aí, seu pedaço de merda. O que
aconteceu? Com muito medo de mim agora, velho?”
Uma risada profunda e enlouquecedora ressoa pelo espaço.
Ao meu lado, meus irmãos apontam suas armas, esperando
por um homem que destruiu nossa família. Eu estendo a mão,
dizendo-lhes para se afastarem.
"Ele é meu."
Eu sei que Faro não vai atirar agora. Ele gosta de brincar
com as pessoas antes de matá-las.
Eu vejo uma sombra se aproximando acima de nós, passos
pisando no chão nu.
“Dominic. Que bom que você veio. Chá? Café? Sangue?"
Eu vejo seu rosto: mais velho, mas ainda carregando a
mesma crueldade de antes.
Ele examina nossos rostos. "E você tem seu bando de
irmãos ao seu lado." Suas sobrancelhas se erguem. “Me dá uma
lágrima saber que Matteo nunca vai se juntar a você.”
 Dante suga uma respiração. Enzo resmunga, seu tom
sinistro. Eu dou um passo à frente.
“Não mencione o nome dele novamente!” Eu aviso com um
rugido, meu peito subindo e descendo com o peso da minha
imensa fúria.
"Ainda sensível, eu vejo."
Dou outro passo, querendo correr até lá e jogá-lo para fora e
ver seu pescoço quebrar ao meio.
"Onde ela está?" Eu exijo.
"Você sabe qual é o seu problema?" ele pergunta,
levantando a mão com sua própria arma na palma. “Você se
importa demais.”
“Isso está ficando chato,” Dante interrompe. “Vamos matá-
lo e acabar com isso."
“Qual deles você é?” Faro pergunta com um sorriso de
escárnio. “O manequim ou a imitação menor?”
"Dom, você tem que me deixar atirar nele,” diz Enzo atrás
de mim, alto o suficiente para Faro ouvir. “Você pode matá-
lo. Mas eu preciso fazer aquele filho da puta gritar antes que você
acabe com ele.”
“Você terá sua vez. Todos nós vamos.” Eu olho para o rosto
presunçoso de Faro. “Nós merecemos tanto.”
“Você nunca mereceu porra nenhuma! Fedelhos, todos
vocês, especialmente aquele seu pai.”
 Dante vocifera, correndo para as escadas, mas eu corro mais
rápido, agarrando seu corpo com um braço ao redor do peito,
mantendo-o contido.
“Você não fala sobre meu pai,” Dante retruca. "Eu vou te
matar porra!"
Faro ri. “Mantenha seu cachorro na coleira, sim?”
Eu gesticulo para Enzo e Roger segurarem Dante, e eles
assumem para mim. “Vocês todos ficam aqui. Ninguém sobe as
escadas até que eu diga a você.”
"Tudo bem,” diz Enzo enquanto subo os degraus. "Onde
você pensa que está indo?" Pergunta Faro.
“A conversa acabou. Onde ela está?" Mais dois passos e
então estou na frente dele.
Agora que estou mais alto, mais poderoso, ele parece uma
barata em que posso pisar.
Pequeno, redondo, cinza em ambos os lados da cabeça.
Ele não é nada.
"Venha. Ela está esperando ansiosamente por sua presença.”
Mantenho minha arma apontada para o chão, não querendo
atirar até ver Chiara com meus próprios olhos. Se eu o tirar agora
e ele a esconder em algum lugar, talvez nunca a encontre.
Passos ecoando, eu pisei por um caminho estreito e semi-
escuro, ele liderando o caminho. Continuamos nos movendo até
que o espaço se alargue, abrindo-se para uma área maior e bem
iluminada. Conforme meus olhos se ajustam, é quando eu a
vejo. Chiara.
Mas ela não está sozinha. Miles também está lá, com uma
arma apontada para a nuca, as mãos escondidas atrás de uma
cadeira, sangue escorrendo pelo lábio.
Meu coração me pede para correr, para chegar até ela – para
matar todos eles – mas minha mente estabiliza meus pensamentos
irracionais. Eu tenho que ser esperto sobre isso.
“Prazer em vê-lo, chefe.” Miles sorri, colocando a coronha
contra sua cabeça, e eu vejo o inchaço ao redor de sua têmpora.
Isso me lembra de quando Cain a machucou. A raiva enche
meu coração até a capacidade, batendo de dentro da minha caixa
torácica como um animal preso encontrando sua presa.
"Eu vou tirar você disso, baby,” eu asseguro a ela. "Eu juro
para você."
Seu queixo treme, lágrimas frescas escorrem por suas
bochechas, tecendo com o sangue em sua boca.
"Mate ele." Ela range os dentes para Faro.
“Cala a boca, vadia,” Miles diz atrás dela, empurrando a
arma com mais força em seu couro cabeludo, sua cabeça inclinada
para frente.
Minha respiração me atravessa com força.
“Eu vou te matar bem devagar,” eu aviso Miles, mas ele só
parece divertido.
 Veremos o quanto ele se divertirá quando eu colocar uma
bala em seu rosto.
“Acabou, Faro.” Eu aponto a arma para ele. "Esta noite,
você morre, e depois que eu terminar com você e sua marionete
lá..." Eu gesticulo para Miles com a cabeça. “Vou matar até o
último homem da sua família até que não haja mais ninguém.”
Faro suspira. “Vocês Cavaleris acham que podem tirar tudo
de mim. Fiz um acordo honesto com você.” Seus pés se arrastam
ruidosamente quando ele dá um passo mais perto de mim, alguns
metros entre nós. “Mas em vez de ser um homem honesto, você a
levou sem concordar com nosso acordo, como eu imaginei que
você faria. Você é exatamente como seu pai.”
Seu rosto fica duro e, ao olhar para mim com uma expressão
morta nos olhos, aponta uma arma para Chiara. “Naquele dia que
matei aquele safado que você chamava de pai, não só peguei o
filho mais novo dele, mas a mulher por quem ele veio se
apaixonar. Minha mulher.”
“Do que diabos você está falando?” Eu pergunto, levantando
minha própria arma, apontando para seu peito.
“Seu pai e minha esposa estavam tendo um caso quase três
anos depois que sua mãe morreu. Acho que você não sabia. Por
que você saberia?" ele zomba. “Você era apenas um garoto
estúpido perseguindo minha filha.”
Eu vocifero; se Chiara não estivesse em perigo, eu usaria a
faca no meu tornozelo e cortaria o pescoço de ambos.
 “Ela nem deveria estar lá,” ele continua. "Mas ela descobriu
o que eu planejava fazer e pensou que poderia implorar por sua
vida, mas..." Sua boca se curva nos cantos, a risada inexpressiva
enchendo a sala. “Ela chegou tarde demais. Eles já estavam
mortos. Mas eu planejava matá-la de qualquer maneira, então ela
me fez um favor aparecendo.” Eu atirei na nuca dela enquanto ela
chorava olhando para seu irmão e pai mortos.
Meu corpo fica frio com a lembrança do que vi naquele dia.
Não acredito em nada que ele está dizendo. Meu pai nunca
foi o tipo de homem que se apaixona por uma mulher casada, não
importa quão ruim seja o casamento dela. Eu nunca o vi com
ninguém depois que mamãe morreu. Quer dizer, sim, ele era
amigo da mãe de Chiara, mas era só isso.
Pelo menos eu pensei assim.
“Depois que eu atirei em todos eles, nós os jogamos juntos
no porto sujo onde eles pertencem. Se você olhar, você ainda
pode encontrar seus ossos.” Sua arma continua apontada para uma
chorosa Chiara.
Eu aperto minha mão ao redor da arma na minha mão, a dor
se estendendo sob meus dedos. “Sua morte será a melhor coisa
que farei como homem. Eu só gostaria de ter feito isso quando
menino.”
Pelo canto do olho, vejo a arma de Miles se erguer em
minha direção. Antes que eu possa pensar, aponto para o meu
alvo e puxo o gatilho.
 Miles cai no chão com um baque alto no momento em que
os lábios de Faro se curvam para cima e uma bala de sua arma
explode no ar, direto para Chiara.
"Não!" Eu grito, meu pulso batendo em meus ouvidos, meus
pés assumindo. Tudo se move em câmera lenta, mas muito rápido
ao mesmo tempo.
Correndo para frente, vou o mais rápido que posso para
protegê-la enquanto ela cai – seu corpo balançando de lado antes
que a cadeira atinja o chão com força. Mas quando chego a ela,
não encontro vestígios de sangue.
Ela olha para mim, seu corpo curvado para o lado, a cadeira
sem uma de suas pernas, e pega a arma que Miles deixou para
trás. Ela deve ter encontrado uma maneira de libertar uma de suas
mãos.
"Boa tentativa, papai,” ela tosse com uma risada.
E desta vez, é ela quem puxa o gatilho.
Faro grita, estendendo a mão, um buraco de bala na palma
da mão.
O som de passos múltiplos está atrás de mim quando me
viro, encontrando meus irmãos e meus homens cercando Faro
com suas armas em punho.
Uma vez que eu sei que estamos seguros, eu desfaço a corda
que ele usou nela, liberando seu outro braço da cadeira.
Minhas mãos estão sob ela, verificando se há feridas, mas
ela me afasta, seus olhos ainda em seu pai.
 Rastejando para longe no início, ela se levanta com a arma
na mão, um olhar de raiva escorrendo em seu rosto enquanto ela
se move em direção a ele.
Sua mão sobe lentamente, o cano apontando para
Faro. “Não, Chiara!” Eu grito. “Não faça isso!”
Eu sei que ela quer matá-lo – eu entendo isso mais do que
ninguém – mas tirar uma vida... isso muda uma pessoa. Eu não
quero isso para ela. Esse fardo é meu. Descobrir que alguém que
eles amam foi assassinado pode tornar alguém irracional o
suficiente para fazer algo antes de ter a chance de considerar as
consequências.
Seu olhar pisca para o meu, um lampejo de raiva
preenchendo o vazio em seus olhos.
“Você não é o único que perdeu alguém nas mãos dele.” Sua
respiração pulsa com indignação frenética, e tudo que eu quero é
abraçá-la e dizer a ela que tudo ficará bem.
"Todo esse tempo... eu sabia que ele a matou." Enxugando
as lágrimas errantes que enchiam seus olhos, seu lábio inferior
treme. “Mas uma pequena parte de mim esperava que eu estivesse
errada. Que ela realmente fugiu. E embora isso tivesse doído, eu
teria entendido. Eu a teria encontrado e a teria perdoado. Mas...”
Choramingos silenciosos fluem constantemente do desgosto que
reside dentro de seu coração. “Ele a matou. Ela realmente se foi,
Dom.”
 Meu coração se enche de dor agonizante, a dor dela e a
minha se misturando em uma só. Eu gostaria de poder tirar os
dela e torná-las minhas.
Testando as águas, eu ando levemente, até estar perto o
suficiente para segurar sua bochecha. Minha palma aterrissa com
um leve toque sob sua pele úmida, tentando puxá-la para longe da
escuridão com a qual estive em paz por tanto tempo.
“Eu sei que você está sofrendo, Chiara. Mas matá-lo pode
mudar você. Pense nisso antes de fazer o que você acha que é
certo no momento.” As fendas estreitas de seus olhos enrugam
com uma nova fatia de ira.
“Você, de todas as pessoas, não tem o direito de me dizer o
que fazer. Depois de todas as coisas que você fez em nome da
vingança, você é o que agora?!” ela ruge, as palavras enfatizadas
com uma mordida afiada de verdade. “Meu amigo de novo? Não.
Você não é nada, assim como ele.”
"Chiara..." Eu aviso enquanto ela aponta a arma para o peito
de seu pai, seus olhos grudados nos meus. “Vamos falar sobre
tudo isso e esquecê-lo. Eu sei que me fodi. Decla-"
"Faça isso!" Faro grita como uma serpente encurralada.
Seu olhar se volta para o dele enquanto ela caminha para seu
pai, seu longo cabelo agora esfarrapado e coberto de sangue nas
pontas. Meus homens a deixaram passar, recusando-se a ficar em
seu caminho.
 “Adeus, papai,” ela grita, sua mão apontando para a cabeça
dele a alguns metros de distância, seu tom uniforme. "Você nunca
vai machucar outra criança inocente novamente."
"Você porra quem-"
Uma bala corta o ar, abafando todo o resto quando o atinge
bem entre os olhos. Ela nem vacila quando seu corpo cai, sem
piscar olhando para ele.
Então, de repente, sua mão treme, e o resto de seu corpo a
segue. Eu corro quando um soluço sai das feridas acorrentadas de
seu coração, e eu estou lá, fazendo o que posso para mantê-la
unida, nunca querendo deixá-la ir.
 CAPÍTULO TRINTA E TRÊS

CHIARA

"Dê-me seu telefone,” eu exijo, meu tom cortado com raiva

enquanto ainda estamos dentro do armazém depois que minhas
lágrimas pararam.
Eu não posso acreditar que me deixei chorar por ele. Como
eu pude ser tão fraca na frente dele?
Depois que matei meu pai, o choque me segurou em seu
aperto feio, recusando-se a me deixar ir até que eu sacrificasse
minhas lágrimas. Mas não chorei porque senti falta dele ou me
arrependi do que fiz. Foi catártico.
Depois de todos esses anos sendo sua prisioneira, eu estava
livre. E embora eu ainda tenha seu sangue em meu corpo, ele não
me possui ou me define. Eu não tenho que ser sua filha além dos
laços de linhas familiares. Não serei mais
controlada. Manipulada. Abusada.
"Você está bem, baby?" Dom pergunta, preocupação
estampada em seu rosto como se ele desse a mínima.
Minha mandíbula contrai e meus olhos se voltam para duas
adagas prestes a derrubá-lo tão lindamente quanto eu fiz com meu
próprio pai.
“Você não tem o direito de me chamar assim nunca mais,
seu filho da puta.”
 "Por favor, deixe-me explicar,” ele implora, mas eu não
quero ouvir nada disso.
Eu estendo minha palma. “Dê-me seu maldito
celular. Tenho que ligar para minha tia, que provavelmente já
ligou para a polícia.”
Ele desliza a mão em seu moletom preto e remove seu
telefone, entregando-o para mim.

Eu imediatamente ligo para ela. "Olá?" sua voz treme. "Sou

eu. Eu sinto mui-”
"Oh meu Deus, Chiara,” ela soluça. "Eu pensei que você
estava morta. Quando você não apareceu, eu tinha certeza que ele
te machucou.”
Claro que ela quer dizer meu pai.
“Ele nunca mais vai machucar ninguém. Eu me certifiquei
disso.”
"O quê?" Choque tece ao redor de sua pergunta.
“É muita coisa para explicar, mas estarei lá em breve.”
"Ok. Por favor, se apresse."
"Eu vou. Tchau. Te amo."
"Eu também. Muito. Vejo você em breve."
Eu desligo a ligação e seguro o telefone para Dom,
recusando-me a sequer olhar para ele, e quando ele pega o celular,
seus dedos acariciam minha palma.
 Puxando minha mão, eu endureço meu olhar, não
permitindo que nada de sua bondade penetre na parede dura que
construí ao redor do meu coração assim que descobri quem ele
era.
“Chiara, temos que conversar.”
“Não, nós não temos. Estou indo embora. Me leve até a
cidade e eu pego um Uber de lá.”
Mas quando eu começo a dar as costas para ele, sua mão
pousa no meu pulso, seus dedos se curvando ao meu redor em um
abraço apertado. Ele me puxa para ele e eu pouso contra a dureza
de seu peito, meus lábios pairando sob os dele, seu olhar afiado e
penetrante me segurando no lugar.
Seus irmãos e o resto dos homens devem notar o momento
intenso, porque eles se dispersam.
“Eu sei que você está chateada.” Sua respiração flerta sob
meus lábios, irritação furtiva em sua voz. “Mas você não vai a
lugar nenhum sozinha.”
Sua outra mão pega meu queixo, e meu corpo
instantaneamente fica quente. "Quem diabos você pensa que é me
dizendo o que fazer?" eu vocifero através de uma mandíbula
contraída, minhas narinas dilatadas, minha pulsação batendo no
meu pescoço.
“Você é malditamente irritante, você sabe disso? E mesmo
assim…” ele grunhi, seu olhar dançando em meus lábios, sua
língua acariciando sua parte inferior. “Isso me faz querer você
mais.”
O chicote de calor percorre todas as minhas células,
derretendo o frio gelado do meu coração. Mas enquanto eu me
lembro de tudo o que aconteceu entre nós, eu balanço minha
cabeça, desejando que isso vá embora.
"Estou indo embora." Eu empurro para fora de seu aperto
com todas as minhas forças, e por um segundo, eu acho que ele
vai me soltar.
"Sob meu cadáver você vai."
A próxima coisa que eu sei, eu estou no ar, virada por cima
do ombro dele, seu antebraço enrolado firmemente ao redor da
minha bunda.
“Que porra você pensa que está fazendo?! Eu preciso ir para
a casa da minha tia, seu idiota!”
"E você vai,” ele diz casualmente. "No meu carro. Enquanto
eu dirijo.”
“Eu não estou sentada no carro com você por um minuto,
muito menos durante uma hora!"
"Eu acho que você não tem escolha, baby." Sua mão aperta
a parte interna da minha coxa, e não consigo controlar a onda de
desejo que me atinge. “Eu nunca deixaria você ir sozinha,
sabendo que os homens de seu pai estão lá fora. Assim que
souberem disso, virão atrás de você. Você está tentando morrer?”
"Você se importaria?" eu retruco.
 "Você está brincando comigo?"
Ele me vira de volta aos meus pés quando chegamos a um
SUV preto. Ele olha nos meus olhos, um olhar doloroso
estragando as piscinas verdes de seu olhar, me parando de
repente, e tudo que eu quero fazer é beijá-lo - não como Brian,
mas como Dom.
Meu Dom.
"Como você pode pensar que eu não me importaria?" Ele dá
um passo à frente, me forçando contra a porta de seu carro. "Eu te
amo."
"Adorava,” acrescento com melancolia amarrando a palavra,
sufocando a vida dela.
Olhando para baixo, evito olhar para ele. É muito. Eu mal
estou aguentando.
Ele levanta meu rosto com um dedo, e eu não tenho escolha
a não ser encontrar seu olhar investigativo. “Amor, Chiara. Eu
te amo. Eu sempre vou. Ao longo dos anos, meu amor
mudou. Era diferente antes. Eu era um menino, e você era meu
amigo. Eu tinha sentimentos por você que eu não entendia muito
bem. Mas eu entendo agora. Você tem que saber que eu sei.”
"Você não faz o que fez com alguém que diz amar,”
comento, engolindo as lágrimas que prefiro esconder.
Ele suspira. "Eu sinto muito. Eu só peguei você para sua
própria segurança. Eu sei que deveria ter lhe contado quem eu era,
falado com você sobre tudo isso, mas não podia arriscar o plano
que passei anos construindo. Esperei muito tempo para ver tudo
desmoronar.”
"Se você tivesse me dito quem você era naquele dia no
clube, eu estaria lá para ajudá-lo, mas você escolheu não confiar
em mim."
“Tive meus motivos, Chiara. Ou você esqueceu o que me
disse?” Minha cabeça balança para trás.
"Que diabos você está falando? Quando?"
Uma expiração afiada sai dele. “Vamos sair daqui antes que
seus homens cheguem. Vamos conversar então e colocar tudo em
aberto.”
"Ansiosa por isso,” disparo enquanto ele se afasta, abrindo a
porta para mim.
E uma vez que nós dois estamos dentro, eu aprecio o
silêncio que eu estava sentindo falta.

***

Paramos na casa colonial da minha tia, uma grande cerca

branca ao redor. Ela já está na frente, sentada nos degraus da
varanda, com as mãos ao redor de uma caneca, um suéter bordô
pendurado nos ombros.
Assim que ela vê o carro e eu saindo dele, ela derruba o
copo com tanta força no degrau, que tomba, derramando um
líquido preto na grama.
 Ela praticamente corre para mim, e quando estou ao lado
dela, ela agarra minhas bochechas nas palmas das mãos, lágrimas
escorrendo pelo rosto. Sem dizer outra palavra, ela me abraça
forte.
“Você não sabe o quanto estou feliz em vê-la.” Sua voz se
quebra com um soluço ofegante. "Eu estava ficando louca de
preocupação, pensando que ele matou você como..."
"Como mamãe?" Eu me afasto, procurando seus olhos. “O
que você sabe, tia Kirsten? Por favor, se você souber de alguma
coisa, você tem que me dizer.”
Nós nunca conversamos sobre o que aconteceu com minha
mãe. Eu mencionei isso quando começamos a conversar, mas ela
encontrou maneiras de evitar a pergunta, apenas me dizendo que
mamãe nunca iria embora sem mim. À medida que envelheci,
parei de perguntar.
Seus olhos se fecham brevemente enquanto ela puxa uma
respiração áspera. "Que tal entrarmos e conversarmos?"
Seus olhos vagam para Dom, suas sobrancelhas franzidas
em questão. Eu me viro, vendo-o de pé contra o lado do
passageiro, os braços cruzados sob o peito duro.
"Quem é ele? Seu guarda-costas?” eu zombo.
“Esse é Dom.”
"Espere um minuto?" Seus olhos se arregalam e sua boca
fica frouxa. “O filho de Francesco?”
 Concordo com a cabeça lentamente, meu coração ficando
pesado, uma sensação de vibração batendo no meu estômago
enquanto minha pele formigando do calafrio deslizando pelos
meus braços.
Já mencionei o nome de Dom antes, mas nunca o de seu
pai. "Oh meu Deus!"
Sua palma cai sob seus lábios.
"Eu pensei que eles estavam todos mortos,” ela sussurra, sua
mão caindo de volta.
Como se soubesse que estamos falando sobre ele, Dom
caminha até nós. Ele estende a mão para a minha tia. "Oi. Eu sou-
"
"Eu sei quem você é." Ela pega a mão dele, olhando para ele
como se estivesse vendo um fantasma. “Eu sabia do seu pai. Ele
era bom para minha irmã. Mãe dela."
Ela gesticula em minha direção com um aceno de
cabeça. Minhas sobrancelhas franzem. Todo esse tempo, minha
tia sabia tanto e nunca disse nada.
"Vamos entrar,” diz ela, abrindo a porta para um grande
foyer com teto de catedral e um pequeno lustre de cristal no alto.
Tiramos nossos sapatos, seguindo-a até a sala. "Sente-
se. Deixe-me fazer um café para vocês dois.
"Eu não quero café,” eu digo, frustração em minha
voz. “Quero saber o que você sabe.”
 Ela franze os lábios, olhando entre Dom e eu. "Tudo
bem." Ela se senta no sofá de couro marrom.
Dom e eu nos sentamos, e ele sabe que não deve se sentar ao
meu lado, na extremidade oposta do sofá. Minha tia cruza as
pernas na altura dos joelhos, segurando seu cardigã com a mão
nervosa.
“Mamãe estava tendo um caso com Francesco?” Eu
pergunto, terminando o silêncio, sabendo que ela provavelmente
está com muito medo de dizer o que sabe sem saber o que eu sei
primeiro.
Suas pálpebras se fecham por um breve segundo antes de
amolecer, uma ruga aparecendo entre suas sobrancelhas.
“Chiara...”
“Eu não dou a mínima para o maldito caso. Ok? Apenas me
diga o que aconteceu.”
Ela suspira, seus dedos entrelaçados. “Sua mãe estava
planejando te levar e fugir. Francesco encontrou para ela um
homem que podia criar passaportes falsos e lhe deu dinheiro para
ajudá-la aonde quer que ela fosse. Ele não sabia onde, e nem
eu.” Ela se curva um pouco, olhando para seu colo. “Ele não
queria saber caso seu pai o torturasse. Eles começaram como
amigos.” Ela olha para mim. “Mas quanto mais próxima a
amizade deles ficava, mais próximos eles ficavam. E ela se
apaixonou por ele, e ele se apaixonou por ela.”
 Seu olhar se desvia para Dom, que está ouvindo
atentamente.
“Ele era um bom homem,” ela diz a ele. “Ele estava disposto
a desistir dela apenas para que ela pudesse ser salva.”
Do canto do meu olho, a mandíbula de Dom contraí.
“Ela me ligou de manhã, no dia em que desapareceu,”
continua tia Kirsten. “Ela deixou uma mensagem de voz, dizendo
que achava que seu pai sabia sobre seu plano de desaparecer. Ela
parecia com medo, e quando eu descobri que ela tinha ido
embora, eu sabia que ele a matou.”
“Ele fez,” Dom rala com um tremor em sua respiração. “Ele
matou ela, meu pai e meu irmãozinho, que tinha apenas oito
anos.”
Ela engasga, seus olhos banhados em lágrimas, seus dedos
caindo sob seus lábios. "Eu sabia que ela estava morta, mas ouvir
isso... é difícil." Enxugando os olhos, ela se mexe em seu
assento. "Sinto muito por sua perda, Dom."
Ele se inclina para trás, o tornozelo balançando sob o joelho.
“Lamento não ter dito nada antes, Chiara. Sua mãe não
queria que você soubesse nada sobre Francesco até que você
realmente precisasse.”
Ela se levanta, se ajoelha ao meu lado, segurando minha
mão.
"Por favor, me perdoe,” ela implora, lágrimas brilhando em
seus olhos.
 "Eu entendo." Eu aceno, meu tom cortado com tanta
turbulência.
Limpando a garganta, ela se levanta. “Ela deixou uma carta
para você.”
"O quê?" Meu coração acelera. “Por que você nunca me
deu?”
Ela franze os lábios. “Ela me pediu para dar a você apenas
quando você viesse à procura de respostas. Eu queria respeitar os
desejos dela.”
"Cadê?" Eu me levanto instantaneamente.
"Eu vou pegar." Ela dá um tapinha na minha mão. "Sente-
se. Eu volto já."
Um momento depois, ela retorna, me entregando um
envelope branco de negócios. Eu rapidamente removo o papel de
dentro, desdobrando-o, incapaz de esperar mais um segundo sem
ler as palavras de minha mãe.

Querida Chiara,
Se você está lendo isso, significa que eu fui embora. Eu
sinto muito, querida. Esse nunca foi meu plano. Você era meu
mundo inteiro. É meu mundo inteiro. Não importa onde eu esteja,
você sempre será meu tudo. Você é a única coisa boa que eu fiz
na minha vida.
Quando conheci seu pai, nós dois éramos jovens e nos
apaixonamos tão rápido. Meus pais eram antiquados, querendo
que eu me casasse jovem. Eles gostaram do tipo de família que
seu pai pertencia, então eles não fizeram objeções quando ele
pediu minha mão ao meu pai. Naquela época, tudo que eu via
eram corações, mesmo quando ele era possessivo sob o menino
que falava comigo ou olhava para mim. Eu ignorei isso como ele
me amando. Eu fui uma tola. Eu sei disso agora.
Seu pai foi horrível para mim, para nós. É minha
culpa. Você nunca deveria ter recebido isso, mas a essa altura,
tudo que eu podia fazer era fugir. E eu tentei, mas acho que ele
sabe e é provavelmente por isso que estou morta agora.

Plop.
Plop.
Lágrimas escorrem pela tinta preta, borrando suas palavras.
Eu nem tinha notado que estava chorando. Eu passo sob
meus olhos, ignorando-os, e continuo a ler.

Com a ajuda de Francesco, planejei nos levar para a

França, para que pudéssemos comer nossos crepes e usar nossos
vestidos extravagantes como sempre fingimos quando você era
mais jovem. Lembra daquilo? Lamento que nunca tivemos essa
chance. Eu gostaria de não ter que te deixar, especialmente
sabendo com quem você ficou. Mata-me até escrever esta
carta. Meu coração está quebrando com cada frase.
 Por favor, não fique brava com sua tia. Esta não era sua
história para contar. Pedi a ela que só lhe entregasse esta carta
quando achasse que era a hora certa.
Eu te amo para sempre. Estarei sempre contigo.
Segure-se na sua tia e no Dom. Não há problema em
segurar a força dos outros quando precisamos.
Com amor, mamãe

Agarrando o papel contra o meu peito, eu puxo uma

respiração tão superficial, que aperta meu peito, meus batimentos
cardíacos presos na minha garganta.
Eu deixo as lágrimas limparem minha alma, meus olhos se
fechando por meros segundos antes de eu estar de pé, correndo
para fora. O ar está bom em meus pulmões enquanto eu me forço
a inspirar, expirar e depois repetir.
Eu ouço o baque pesado de seus passos.
“Chiara, espere!” Dom chama, enquanto dou a volta pela
casa, indo para o quintal.
Eu tento fechar a porta na cara dele, mas ele força uma
palma, me parando. Marchando para dentro enquanto ele fecha o
portão, eu me viro para ele, mão no meu quadril, lágrimas
escorrendo dos cantos dos meus olhos.
“O que diabos você quer de mim?!”
 "Me desculpe amor. Essa deve ter sido uma carta difícil de
ler.”
Ele fica onde está, a poucos metros entre nós. Quando eu
não respondo, ele continua com um suspiro.
“Eu me importo com você, Chiara. Tanto. Podemos
falar? Se você quer que eu vá depois disso, eu vou. Eu prometo."
Mordendo o interior da minha bochecha, olho para suas
feições suavizadas. "Certo. Diga o que você quer dizer e depois
dê o fora daqui.”
“No dia em que fugimos, no dia em que seu pai matou o
meu... Recebi uma mensagem sua. Uma porra de uma mensagem
cruel. Você se lembra do que disse?”
Todos os meus músculos ficam rígidos, o pavor frio toma
conta de mim, formigando na minha pele. “O que... que
mensagem, Dom? Eu nunca escrevi uma para você. Não fui eu.”
“Sim, você fez. Você me disse que nunca gostou de mim,
que sentia pena de mim, que minha família e eu somos todos
perdedores, como seu pai sempre disse.” Ele sobe um degrau em
minha direção. “Você pode imaginar quão quebrado eu me senti,
apenas vendo Matteo e papai sendo baleados na minha frente,
então lendo essas malditas palavras de você, de todas as pessoas?”
Ele apalpa a nuca, seu tríceps flexionando através de suas
roupas com a força dele.
Agarro meu peito, ofegante. “Você os viu morrer?”
"Sim, Chiara, eu vi."
 A cor desaparece do meu rosto. Eu posso sentir isso tanto
quanto eu posso sentir meu coração apertando, como se
encolhendo em nada.
"Eu sinto muito." Minha voz se quebra com um grito,
minhas mãos querendo alcançá-lo, segurá-lo.
Algo escorre pelo meu rosto, e percebo que são minhas
lágrimas. Limpo os resquícios da minha dor, doendo por nós dois.
“Você precisa saber que eu nunca te enviei essas
mensagens, Dom. Eu juro. Eu nunca diria isso para
você. Nunca." Eu balancei minha cabeça, minhas sobrancelhas se
juntaram. "Você era meu melhor amigo. Você significou tudo
para mim. Assim como sua família.”
A expressão de Dom empalidece. “Então como fez—”
Meus batimentos cardíacos caem em meus ouvidos, o
choque de tudo isso me afogando em águas geladas. Meu pai
sempre soube destruir vidas. Ele fez isso perfeitamente,
especialmente para mim.
“Meu pai pegou meu telefone no dia em que minha mãe
morreu.” Eu estremeço, respirando fundo. “Eu não consegui de
volta até dias depois, quando ele mudou meu número. Continuei
mandando mensagens para você para dizer que tinha um novo,
para descobrir onde você estava, mas você nunca respondeu.”
“Ah, porra! Se ao menos eu tivesse meu maldito
telefone! Joguei fora depois de ler suas mensagens.”
 Ele cerra o punho e o bate na palma da mão, andando de um
lado para o outro. Quando seus olhos finalmente estão nos meus,
ele dá um passo inseguro em minha direção, e depois outro.
"Se eu soubesse que você não as enviou... se eu soubesse
que era ele... Meu Deus, Chiara!" ele ruge, suas feições
torturadas.
"Eu não posso acreditar que você pensou tão pouco de mim
e da nossa amizade." Eu balanço minha cabeça em descrença.
“Eu não sabia o que pensar!” ele grita, não com raiva, mas
com completa tristeza. “Eu juro, na época, eu estava quebrado. Eu
pensei que tinha perdido você também, que você me odiava e
minha família como seu pai odiava. Achei que você estava do
lado dele, que nossa amizade tinha acabado. Então, enquanto eu
assistia você anos depois, vendo você trabalhando no
clube. No clube dele. Achei que sua aliança fosse com ele.”
Isso é demais para lidar agora. Eu luto para respirar, incapaz
de puxar o ar em meus pulmões em chamas.
Aproximando-se ainda mais, ele destrói todo o espaço entre
nós, pegando minhas mãos nas dele. Mas não importa quão perto
ele chegue do meu corpo, eu não vou deixá-lo chegar perto o
suficiente do meu coração.
De novo não.
Ele quebrou toda a confiança que eu costumava ter no
garoto que mataria dragões para mim. Eu nunca pensei que um
dia ele seria o dragão que eu precisaria matar.
 “Por que você estava me seguindo?” Eu pergunto. “Todo
esse tempo foi você, não foi?”
"Sim, foi. Disse a mim mesmo que era por causa do seu pai,
mas era mentira. Eu queria te conhecer, estar perto de você de
alguma forma. Senti sua falta, Chiara. Você não entende? Mesmo
quando eu estava no meu pior, pensando que você me odiava, eu
ainda sentia sua falta. Eu ainda me importava com você.” Seus
dedos apertam ao redor de minhas mãos, seu olhar mergulhando
no meu. "Por favor me perdoe. Perdoe como eu fiz o que fiz. Eu
queria protegê-la dele, mas fiz tudo errado.”
Meu coração se contorce com a beleza de suas palavras, mas
em vez de deixar isso me consumir, deixar que me leve a um
lugar onde eu possa simpatizar com suas decisões, eu contraio
minha mandíbula e puxo minhas mãos para longe.
"É tarde demais para tudo isso,” eu sussurro, não querendo
que minha tia ouça. “Nós não somos os amigos que já fomos.” Eu
o prendo com um olhar. "Todo esse tempo, você pensou que eu
era essa pessoa horrível que poderia dizer essas coisas horríveis
depois de tudo que compartilhamos?”
Eu olho para ele com descrença, um grito caindo dos meus
lábios. "Eu sei que fodi tudo,” ele sussurra, "eu deveria ter-"
“Você deveria ter o que, hein?!” eu grito. “Deveria ter vindo
a mim anos atrás? Confrontado-me?” Eu o cutuco com o
dedo. "Você deveria!"
 Minhas sobrancelhas se curvam com uma dor
agonizante. “Você poderia ter vindo até mim.” Minha voz
cai. “Você poderia ter me dito o que estava acontecendo. Eu teria
te ajudado. Eu teria feito o que você quisesse.” Uma dor cresce
atrás do meu nariz, lágrimas ardendo em meus olhos.
Ele agarra meu ombro enquanto sua outra mão desliza sob
minha mandíbula, enviando um choque pela minha espinha.
"Eu não poderia correr o risco,” ele tenta explicar. “Eu não
podia te contar meus planos, porque eu não tinha certeza a quem
você era leal, e eu não podia deixar nada atrapalhar o que
tínhamos reservado. Esperei tanto por isso, Chiara. Todos nós
fizemos.”
Ele agarra meu queixo dentro da grande extensão de sua
palma, seus próprios olhos vidrados com sua própria dor.
“Eu sabia que a única maneira de destruir seu pai era
aumentar meu reino para que eu pudesse assistir sua
queimadura. Mas mesmo com tudo isso, eu queria você. Eu
sempre quis. Eu apenas pensei que você não me queria, então
deixei meu coração morrer no momento em que li essas
mensagens. Mas, baby...” Sua voz se suaviza com a batida do
meu coração. “Desde que eu tenho você de volta, eu posso sentir
meu coração batendo novamente. Nunca pensei que seria capaz
de amar alguém, mas agora percebi que a única pessoa
que quero amar é você.”
 Minha mão se fecha ao redor de seu pulso, um gemido
silencioso saindo de mim, querendo segurar enquanto ao mesmo
tempo sei que devo soltar. Dele, de nós, de qualquer chance que
poderíamos ter tido. Como posso confiar nele depois do que ele
fez? Como podemos construir um futuro em cima das nossas
ruínas?
Seus olhos procuram os meus pelo perdão que eu não
consigo dar.
“Na minha cabeça, você me enganou,” continua ele. “Eu
não conseguia ver nada além disso.”
Seu tom está nadando com onda após onda de
arrependimento. Está nos afogando com os erros dele.
“Por que foi tão fácil para você acreditar nisso? Eu sei que
éramos crianças, mas como você não viu o quanto eu te amava? O
quanto eu amava Matteo?”
Um soluço rasga da minha alma quando me lembro daquele
garotinho que sentava no meu colo na padaria e me dava cupcakes
que seu pai fez. Ou as vezes que seu rosto se iluminava quando eu
entrava com minha mãe. Ele correu para mim, agarrando minha
cintura e me abraçando com todas as suas forças.
"Sinto muito,” é tudo o que ele consegue dizer, sua voz
ficando mais rouca, sua testa caindo contra a minha.
Eu deixo ficar, deixando cada parte dele ficar ao meu lado
sabendo que não vai durar muito. Sabendo que depois que ele se
for, não o verei novamente.
 Ele abaixa a cabeça para trás, e então seus lábios pousam na
minha testa, tão aveludados e macios. Eu me afogo no desejo
inebriante de um futuro que poderíamos ter.
“Eu não quero uma vida sem você.” A dor costura sua
voz. “Todo esse tempo, eu poderia ter você e, em vez disso, fodi
tudo. Querida, eu amo—”
"Não!" Eu o empurro para longe de mim, minhas mãos em
seu peito. “Não se atreva a dizer essas palavras para mim
novamente.”
Eu me afasto um passo.
“Não diga isso.” Seus olhos suplicam. “Eu não espero seu
perdão ou compreensão hoje ou amanhã, mas por favor, baby, me
perdoe.”
Minha visão se afoga em lágrimas quando eu olho para ele,
nós dois consumidos por tantos anos de angústia, ambos nas mãos
do meu pai, destruindo o Dom que eu conhecia. O Dom que
nunca mentiria ou me machucaria. Aquele que eu achava que me
conhecia mais do que qualquer outra pessoa.
"Esqueça-me,” digo a ele. “Finja que sou aquela garota que
te enganou e a deixe ir. Para todo sempre."
Ele solta uma risada amarga, sua mão pousando
bruscamente no topo de sua cabeça, seus dedos apertando como
se quisessem fazer doer. “Eu não poderia fazer isso antes, e com
certeza não posso fazer isso agora.”
 Ele se aproxima de mim, mas eu me afasto, balançando a
cabeça, a parte de trás dos meus olhos doendo, minha alma se
partindo em pedaços.
"Nós não nos conhecemos há quinze anos,” eu choro,
passando sob meus olhos. "Nós... nós não temos que nos conhecer
agora."
“Chiara, eu imploro.”
O brilho em seus olhos me corta. Tudo machuca. Meu
coração, minha cabeça, cada pedaço de mim está perdido na dor.
“Tchau, Brian.” Minha voz se quebra junto com seu
coração.
“Não me chame assim.” Suas palavras são revestidas de
turbulência. “Eu ainda sou Dom.”
"Não para mim. Meu Dom nunca me machucaria. Ele só
queria me proteger."
"Por que diabos você acha que eu peguei você depois do que
eu pensei que você fez?!" Ele grita. “Eu não queria que ele
matasse você ou encontrasse outra pessoa para fazer isso.”
“Isso não muda nada! Você ainda mentiu sobre quem você
era. Você teve tantas chances de me dizer, de testar minha
verdadeira lealdade, mas não o fez. Você decidiu acreditar em
uma mentira que ele criou.” Meu peito cai com força. “Depois
que eu confessei a você sobre como ele me trancou em um quarto,
depois que eu lhe dei sua localização, você poderia ter me
contado. Mas você ficou em silêncio. Como você espera que eu
perdoe isso?”
Ele deixa a cabeça cair na palma da mão. “Eu não tinha
certeza em que acreditar.”
“Isso é muito ruim, porque tudo o que eu pensei que
poderíamos ter quando eu pensei que você era Brian agora se foi.”
Ele ri tristemente. "Então você poderia tê-lo perdoado, mas
você não pode me perdoar?"
Eu dou de ombros. “Ele não era nada para
mim. Mas você? Você era tudo.” Minha garganta seca, lágrimas
frescas escorrem pelo meu rosto.
“É como se em um único momento você esquecesse tudo
isso. Uma vez pensei que poderia confiar em você acima de
todos. E agora...” Um soluço destrói todas as minhas defesas. “É
como se eu estivesse perdendo você de novo.”
Seus braços estão ao meu redor agora, acalmando meus
gritos, mesmo quando ele é quem me deixa cair em
desespero. “Shhh.”
O balanço suave de sua voz é como uma canção de ninar
para meu coração despedaçado, e eu gostaria mais do que tudo
que fosse o suficiente para juntá-lo de volta.
Mas isso não.
Eu empurro em seus ombros, precisando dele
longe. Precisando que ele se vá.
 “Não me ligue. Não venha aqui. Não quero ver você nunca
mais.”
Uma exalação pesada sai de seus lábios enquanto ele enfia
as mãos em seu moletom.
"Eu nunca vou parar de tentar ganhar sua confiança,” ele
promete, seus olhos queimando um juramento nos meus. “Eu vou
te dar espaço, tempo, o que você precisar, mas eu não vou deixar
você ir. Você abriu meu coração para algo que eu nunca pensei
que seria meu. E eu quero isso, e só quero com você.”
"Dom... não." Eu fecho meus olhos, deixando as lágrimas
escorrerem pelo meu rosto, incapaz de aguentar mais de suas
palavras sinceras. “Uma vez eu amei um garoto que me fez sentir
a beleza do sol, mas agora você não é nada além de sua sombra,
me engolindo na escuridão.”
Seus olhos ficam baixos. "Eu sinto muito. Eu
sinto muito. Mas não vou desistir de nós. E essas três palavras que
você não me deixa dizer...” Ele coloca a palma da mão sob o
centro de seu peito. “Eu as sinto aqui. Elas não vão a lugar
nenhum. Elas estarão esperando por você quando estiver pronta.”
Enquanto ele se afasta do portão, um soluço destrói meu
corpo, meus joelhos batem na grama, e então eu me machuco
novamente.
 CAPÍTULO TRINTA E QUATRO

DOMINIC

UMA SEMANA DEPOIS

Todos os dias da semana passada foram um inferno. Eu

sinto falta dela. Eu quero ela.
Não apenas seu corpo, mas seu sorriso, o jeito que ela
cuidou de mim quando eu estava machucado, o jeito que eu sei
que ela poderia me amar se ela nos desse uma chance.
Eu sei que errei, e talvez ela não me perdoe, mas eu tenho
que nos levar a um lugar onde ela tenha a chance de tentar.
Saber onde ela está e ser incapaz de vê-la e conversar cara a
cara está me derrubando. Mas forçá-la só vai afastá-la de mim. Eu
tenho que dar um tempo a ela. Eu tenho que fazer o que é certo
para ela, não para mim.
Eu não estive sentado sem fazer nada, no entanto. Deixei
uma mensagem de voz dizendo que senti falta dela. Mandei
mensagens várias vezes, rastejando como um filho da puta, mas
não funcionou.
Eu escrevi uma carta para ela também, e enviei para a tia
dela. Eu não poderia dizer tudo o que eu queria dizer com um
texto. Escrever para ela, dedicar tempo para acertar as palavras,
parecia a melhor jogada. Mas quem sabe se ela leu?
 Eu odeio que eu a machuquei. Eu desfaria tudo por um
momento em que ela não olhasse para mim do jeito que ela fez na
casa de sua tia. Não consigo tirar esse olhar ferido da minha
cabeça. Eu revivo isso em um loop como uma punição brutal.
Eu mal consigo me concentrar em nada além de Chiara, mas
encontrar os outros irmãos Bianchi ainda está em andamento. Por
enquanto, não os localizamos, mas estamos perto.
A notícia da morte de Faro se espalhou imediatamente,
tornando Benvolio o novo don. Meus irmãos também
descobriram um pouco mais sobre o que os Bianchis estavam
fazendo.
Assim que Chiara foi salva, eles me informaram sobre as
outras coisas vis que os Bianchis estavam fazendo. Coisas que
não consigo parar de pensar. Coisas que embainham meu coração
com muita raiva.
Tudo o que sinto é o sangue dos meus inimigos.
Capturamos outro de seus homens, esperando que ele possa
revelar sua localização, para que eu possa dar a eles um gostinho
do que fizeram conosco e com tantos outros.
"Vamos, Vincenzo,” eu digo. “Eu sei que você sabe onde
eles estão. Se você me contar, eu prometo que não vou fazer isso
devagar. Vou acabar com você bem e rápido.”
Pela aparência de seu rosto redondo, meus irmãos se
divertiram antes de eu aparecer. Eles sabiam do estado de raiva
em que eu estava e guardaram o melhor para o final.
 Ele balança em sua cadeira, amarrado no porão de um
prédio que possuímos, sangue escorrendo de sua bochecha, seu
lábio. Ele vai me dizer o que eu preciso saber, e se ele não souber,
eu vou quebrá-lo até que ele saiba.
Desabotoando minha camisa branca, levanto uma manga até
o cotovelo, fazendo o mesmo com a outra, tomando meu tempo
enquanto meus mocassins atingem o concreto, o som
ensurdecedor no silêncio, fazendo-o se contorcer.
Ele me olha, medo escorrendo de seu olhar, mas ele tenta
escondê-lo.
Eu pego uma cadeira do lado, arrastando-a propositalmente
ruidosamente, e a coloco na frente dele, sentando para trás
enquanto sorrio.
Ele bufa, seu peito subindo com força, e então ele cospe na
minha cara.
O filho da puta cuspiu em mim.
"Oh, merda,” diz Enzo por trás enquanto eu limpo com as
costas da minha mão. “Você não deveria ter feito isso. Você
acabou de escrever sua própria sentença de morte muito
dolorosa.”
“Fodam-se todos vocês!” Vincenzo berra, suor sangrento
escorrendo pelo rosto.
Levanto-me, vou até o canto, me ajoelho para abrir uma
maleta preta cheia de brinquedos divertidos que usamos para
motivar os desmotivados.
 Agarrando o meu favorito, eu me levanto, chutando a
cadeira em que eu estava. Ela se conecta ao chão com um
estrondo, o som ameaçador ressoando pelas paredes.
Eu paro na frente dele, olhando entre ele e essa beleza na
minha mão, sabendo que ele está prestes a não apenas me dizer
sua localização, mas fazê-lo com um sorriso.
Algo.
Aperto um botão, revelando chamas azul-amarelas saindo da
tocha na minha mão.
Seus olhos se arregalam. “Você vai me queimar, seu
fodido? Faça isso, então! Faça o que diabos você quiser. Eu não
estou falando.”
Eu desligo a chama e depois ligo
novamente. "Veremos." Circulando ao redor dele, eu continuo
ligando e desligando.
“Você tem mais uma chance de me dizer. Então começa a
diversão.”
Eu alivio o fogo mais perto de sua nuca, deixando-o sentir o
calor que está prestes a se tornar seu parceiro mais íntimo.
“Eu não sei onde diabos eles estão!”
Eu fico cara a cara com ele. “Os soldados sabem tudo. Eles
não deixariam de lhe dizer. Eu sei o quanto todos eles confiam em
você. Você é primo deles, afinal.”
 Ele estreita um olhar, provavelmente surpreso com o quanto
eu sei. Mas aprendemos tudo o que há para saber sobre seus
principais jogadores.
“Faça o que você tem que fazer. Não vou trair minha
família.”
"Você tem razão. Família é tudo."
E desta vez, quando as chamas disparam, elas deixam um
cheiro de carne queimada. A pele de seu braço, bem no bíceps,
inflama enquanto ele grita.
Eu agarro sua garganta, meus dedos apertando enquanto
olho para seu rosto, não mais presunçoso.
Ele luta para respirar e chorar ao mesmo tempo.
"Estou tão perto de queimar seu pau,” continuo. “Então
agora é sua hora de escolher. Seu pau ou sua família?”
Ele geme, sua expiração irregular com cada inspiração.
"Para mim,” eu digo. “Definitivamente seria meu pau. Quer
dizer, eu amo meus irmãos, mas um homem só tem um pau. Não
me faça pegar o seu.”
"Isso é frio,” Dante interrompe. "Você nos trocaria?"
Enzo ri. “De jeito nenhum eu deixaria alguém fazer um
shish kebab da minha salsicha. Estou com Dom.”
“Ouça meu irmão,” digo a Vincenzo. “Ele nem sempre está
certo, mas desta vez, eu seguiria seu conselho.”
Vincenzo range os dentes, os gemidos desaparecendo. Mal
posso esperar para matá-lo.
 Eu ligo o interruptor novamente, assando sua coxa, mais
perto do lugar que ele realmente não quer que eu o machuque.
A sala interrompe com outro de seus gritos.
"Não está cuspindo em mim agora, está, filho da puta?" A
tocha brilha para a vida. "Última chance. Então eu vou pegar suas
bolas.”
Ele soluça, seu choro abafando o quarto. Eu acendo a tocha
mais uma vez.
"Espere!" ele implora com uma calça, estendendo a
mão. “Eu vou te dizer, ok? Simplesmente pare."
"Continue falando." O fogo se aproxima de sua outra coxa.
“Eu tenho uma ca...ca...cabana no norte do
estado. Isolada. Nenhum vizinho por quilômetros.” Sem dúvida
eles estão planejando como nos pegar antes que nós os peguemos.
“Espero que você esteja dizendo a verdade.”
“Eu estou, eu juro.”
Ele dá o endereço e Enzo manda uma mensagem para um de
nossos homens para que ele possa começar a vigilância.
"Deixe-me ir,” implora Vincenzo. “Eu não vou dizer uma
palavra sobre isso. Eu serei seu homem de dentro.”
"Eu não confiaria em você com merda de cachorro,” eu
rio. “Muito menos nossas vidas.”
"Eu posso ajudar-"
Dante puxa o gatilho, silenciando-o enquanto a bala crava
em seu cérebro.
 Eu me viro para os rostos solenes de meus irmãos, todos nós
determinados a acabar com a guerra de uma vez por todas.
 CAPÍTULO TRINTA E CINCO

CHIARA

Tremendo com o ar fresco e frio que se agita ao meu redor,

enrolo um um cobertor amarelo tricotado ao redor de mim,
minhas pernas puxadas até meu peito no sofá ao ar livre da minha
tia. Uma caneca quente está seguramente dobrada entre minhas
palmas, meu cabelo chicoteando descontroladamente pelo meu
rosto.
Na semana passada, não consegui tirar Dom da cabeça. Eu
posso não conhecer o homem que ele é hoje, mas o garoto que ele
já foi – o garoto que eu amei – ele ainda está lá, preso em algum
lugar dentro de seu coração. Eu tenho que acreditar nisso. A
alternativa é dolorosa demais para suportar. Alguém tão bonito,
tão gentil, não pode ir embora para sempre.
Estou dividida entre querer descobrir se ele ainda está lá e
não ter certeza se posso perdoá-lo o suficiente para tentar. Pela
primeira vez, encontrei alguém com quem ter um futuro, algo que
nunca pensei que teria, mas escapou dos meus dedos.
Os relacionamentos não devem começar do jeito que
começamos. O amor não deve bater na porta do engano. Mas para
nós, sim, antes que tivéssemos a chance de sentir o que
poderíamos ser.
 Ele tentou entrar em contato, mas não respondi a nenhuma
de suas tentativas. Assim que recebi meu novo celular há alguns
dias, recebi várias mensagens dele, implorando para falar comigo,
para perdoá-lo, mas tudo o que fiz foi ignorá-las.
Mas hoje, havia uma carta. Uma que eu não abri.
Uma que eu tenho medo.
E se isso me quebrar? Quebrar esta gaiola que construí ao
redor do meu coração cansado? E se eu não for forte o suficiente
para mantê-lo fora disso? E se eu não quiser?
Por tanto tempo, imaginei estar com ele, criando todo um
futuro do nada, e agora que ele está aqui…
É tão injusto.
Pode parecer bobo porque não éramos nada além de crianças
naquela época, mas ele era a minha pessoa. Aquele com quem eu
podia contar para me segurar quando a vida tentou tanto me
empurrar para baixo.
Pegando meu telefone, leio suas mensagens novamente,
como se gostasse da tortura.

Dom: Eu não suporto ficar longe de você. Não quando

acabei de te ter de volta. Dê-me outra chance de provar a você
que sempre fui o homem que você pensou que eu me
tornaria. Vou passar todos os dias da minha vida fazendo as pazes
com você. Mas primeiro, você tem que me deixar.
 Colocando minha caneca na mesa ao meu lado, minha mão
salta para os meus olhos, enxugando algumas lágrimas, lendo a
próxima mensagem.

Dom: Você se lembra quando me disse que o jogador de

futebol da escola te convidou para sair? Foi quando percebi que
gostava de você. Eu planejei contar a você no dia em que tudo foi
para o inferno, mas nunca tive a chance. Mesmo aos treze anos,
eu sabia que você era especial, Chiara. E para mim, você ainda
é. Sempre será.

"Idiota,” murmuro, as lágrimas caindo em cascata pelo meu

rosto como gotas de chuva soletrando desgosto.
De repente, percebo que ambos íamos contar um ao outro
sobre nossos sentimentos no mesmo dia.
Poderíamos ter uma vida juntos, algo que poderia ter sido
mais do que jamais pensamos ser possível. Mas o espelho que
continha nosso futuro rachou na escuridão, transformando-se no
pesadelo que se tornou nossa vida.
Coloco o telefone ao lado do meu café e fecho os olhos,
respirando fundo, abraçando as lembranças amargas e doces
lembranças entre um menino e uma menina que nunca foram
feitos para ser nada além do que são.
 ***

“Você conhece Rocco, o jogador de futebol?” Pergunto a

Dom, que se senta ao meu lado na hora do almoço, enfiando uma
fatia de laranja na boca.
"Sim,” ele murmura, engolindo. "O que tem ele?"
“Então, ouça isso. Ontem, pouco antes de eu ir para casa,
ele veio até mim e perguntou se eu iria ao baile com ele.”
“Oh,” ele diz casualmente, olhando para sua bandeja
vermelha. "O que você disse?"
A pergunta parece indiferente, como se ele não se
importasse que o garoto mais popular da escola acabasse de me
convidar para o baile de fim de ano. Para ser honesta, eu também
não me importo. O único garoto com quem quero ir é aquele ao
meu lado, mas acho que ele não gosta de mim desse jeito. Isso
supondo que meu estúpido pai me deixaria ir.
Seria estranho convidar Dom para ir comigo, porque
garotas não convidam caras e ele provavelmente vai dizer não,
mesmo se formos como amigos. Danças e outras coisas não são
sua coisa.
"O que você disse para ele?" ele pergunta.
Eu olho para o meu copo de água, circulando meu dedo ao
redor do canudo.
 “Eu não disse nada. Ainda." Eu olho de lado para ele,
mordendo o canto do meu lábio inferior. “O que você acha que
eu deveria dizer?”
"Eu não sei,” ele resmunga, com os olhos na bandeja.
“Você quer ir com ele?”
Não! Eu quero ir com você, seu palhaço.
"Não, na verdade não." Eu suspiro. “Eu quero ir com outra
pessoa.”
Eu olho diretamente para ele desta vez. Bem, mais como sua
bochecha, porque ele não vai olhar para mim.
"Mas eu não acho que ele quer ir comigo."
“Isso é péssimo. Desculpe, Chiara.”
Oh, agora você olha para mim? É você! Devo soletrar para
você?
“Ele deve ser um idiota.”
Eu ri. “Sim, ele é às vezes. Mas ainda gosto dele.”
Suas bochechas ficam vermelhas, e ele não diz nada depois
disso. Nenhum de nós.

***

Essa memória corrói meu coração até que nada resta além
de uma pequena faísca, me mantendo. E embora eu tente o meu
melhor para enterrar o resto do nosso passado, ele invade com
uma vingança, me lembrando dos sonhos perdidos e esquecidos
daquelas almas perdidas.

***

“Você acha que seu pai vai deixar você ir para a

faculdade?” Dom pergunta enquanto balançamos lado a lado no
recreio.
Eu chuto a areia com meus tênis. "Provavelmente não."
Eu dou de ombros com decepção. Eu faria qualquer coisa
para sair, desde que Dom estivesse comigo.
“Isso é péssimo. Eu tinha esse plano para irmos para a
mesma faculdade. Em algum lugar perto, mas não tão perto que
você teria que morar em casa.”
"Eu queria" Eu franzo a testa, virando minha cabeça para
encontrar decepção em seu rosto.
"Eu também. Eu não quero que não sejamos amigos quando
terminarmos a escola."
Minhas sobrancelhas disparam. “Por que não seríamos
amigos?”
"Eu não sei,” ele ri timidamente. “Você provavelmente vai
me esquecer com todos aqueles jogadores de futebol convidando
você para sair.”
"Cale-se." Eu rio, chutando meu pé, areia subindo em
direção a sua perna.
 "Estou falando sério." Ele olha para mim com uma
expressão genuína. “Não se esqueça de mim, ok?”
Meu coração palpita, e minha barriga se espalha com
borboletas.
"Nunca,” eu digo com total afeição. Verdade
completa. "Você é meu melhor amigo. Uma garota nunca esquece
seu melhor amigo. Mesmo com todos aqueles jogadores de
futebol fofos por perto.”
Sua risada uiva quando ele pula do balanço, correndo para
mim. “Você se acha engraçada?”
Ele empurra meus joelhos, me fazendo balançar para trás
bruscamente enquanto minha própria risada sai de mim. Segurei
firmemente as alças, chutando meus pés, fazendo-o tropeçar por
um breve segundo.
Continuamos a rir, em nossa própria pequena bolha
enquanto ele agarra as alças, me girando até que ele pare,
mantendo nossos olhares fixos.
“Eu sentiria sua falta se não te visse o tempo todo.”
"Eu sentiria sua falta também,” eu sussurro, sem saber por
quê. “Eu nunca quero que fiquemos separados, Dom. Não sei o
que faria sem você.”
"Idem." Seus lábios se inclinam para cima em um sorriso
hesitante.
Embora seu sorriso não signifique nada para ninguém aqui,
para mim, é tudo.
 ***

Agarrando meu peito, eu engulo a dor crescendo na minha

garganta. Não foi o suficiente para meu pai destruir um futuro
com minha mãe, mas ele levou Dom também.
Estou tão feliz que ele está morto. Estou em paz com o que
fiz. Não há pesadelos, nem arrependimentos persistentes.
Ele se foi. Finalmente.
Viro meu rosto para o sol, minhas pálpebras se fechando, os
raios irradiando pela minha pele.
“Está tudo bem, você sabe,” minha tia diz por trás. Eu nem
tinha percebido que ela saiu de casa.
"Está tudo bem o quê?" Eu pergunto, apertando os olhos.
Ela se senta ao meu lado, colocando sua palma quente sob o
topo da minha mão. “Para perdoá-lo. Você não precisa, mas se há
uma parte de você que precisa, tudo bem também. Você não deve
explicações a ninguém.”
Minha tia sabe tudo. Eu expus cada detalhe para ela.
"O que ele fez. Me levando, mentindo sobre sua
identidade... tudo isso. É difícil." Eu franzo meus lábios, minhas
sobrancelhas franzidas.
"Claro que é." Suas feições giram com uma
careta. “Acredite em mim, eu quero matá-lo toda vez que penso
em você naquela casa. Eu não me importo com o que ele
pensou. Ele fez tudo errado. Mas, ao mesmo tempo, ele queria
protegê-la, mesmo pensando que você estava do lado de seu pai.”
Eu aceno, em conflito da mesma forma. O que ele fez não
foi tudo claro ou escuro.
É misturado em vários tons de cinza.
Minha tia está certa. Eu sinto uma sensação de vergonha por
sequer considerar perdoá-lo. Eu deveria odiá-lo e acabar com
isso. Eu deveria fechar nosso livro e queimar até a última
página. Mas não consigo acender o fósforo. Em vez disso, eu o
seguro mais apertado contra o meu peito, querendo tanto saber o
que acontece a seguir.
Tia Kirsten se inclina mais perto, envolvendo um braço ao
redor dos meus ombros. “Leve um dia de cada vez, querida. Dê a
si mesmo graça para descobrir o que você quer sem todo o ruído
de fundo.”
“Quero ler a carta,” confesso. “Mas eu não consigo abri-
lo.” Eu inclino minha cabeça contra seu peito enquanto ela
acaricia meu braço.
“Para seu coração, ele não é um estranho. Ele o conhece
bem. E o coração não deixa as pessoas irem tão facilmente,
mesmo quando queremos. Ainda há alguma coisa para lutar? Só
você sabe a resposta para isso. E eu sei que você vai
encontrar.” Ela me aperta ao seu lado. “Mas o que você decidir,
eu estarei aqui. Não importa o quê."
 Encontrando coragem recém-descoberta, pego a carta,
olhando para minha tia. “Você vai ficar aqui enquanto eu leio
isso? Não quero ficar sozinha.”
"Claro,” ela promete. “Você leva todo o tempo que
precisa. Eu não tenho nenhum outro lugar que eu gostaria de
estar.”
Rasgando o envelope, removo a carta cuidadosamente
dobrada e começo a ler.

Querida Chiara,
Eu sei que não mereço seu tempo ou compreensão, mas
espero que você possa me dar ambos. Espero que o passado que
tivemos possa de alguma forma compensar os erros presentes que
cometi. E eu fiz um monte deles quando se trata de você.
Quando seu pai propôs matá-la, eu perdi. O pensamento de
você ser prejudicada de alguma forma me rasgou por
dentro. Então, em vez disso, eu levei você. Não da melhor
maneira, mas queria mantê-la fora de perigo. No entanto, ao
mesmo tempo, me agarrei à raiva que temia perder, como se isso
fosse me enfraquecer. Desculpe-me por isso. Eu sinto muito por
tudo isso. Eu não sabia que você nunca enviou essas
mensagens. Juro.
Tente entender de onde eu estava vindo. De onde vinha
minha dor.
 Depois de ler suas mensagens, pensei que não tinha mais
minha melhor amiga.
Eu vivi todos esses anos com um pedaço do meu coração
faltando. A parte que sempre foi sua. Passei anos odiando pensar
em você, ou pelo menos achava que odiava. Mas quando te vi
pela primeira vez, anos atrás, quando te segui, percebi que não te
odiava, mesmo quando acreditava que deveria. E isso me fez me
odiar.
Eu faria qualquer coisa para voltar no tempo e mudar
tudo. Mas não podemos voltar. Só temos hoje. Não sei se teremos
amanhã. Mas eu quero todos eles com você.
Só você.
Meu coração é seu, quer você queira ou não. Não há mais
ninguém para mim além de você.
Nunca houve, não importa quantas vezes eu disse a mim
mesmo para te esquecer.
Lembra da nossa promessa de ficarmos juntos para
sempre? Eu lembro. Lamento que nunca tenhamos cumprido essa
promessa por todos esses anos, mas estamos aqui agora, e quero
isso de novo, mesmo que leve uma vida inteira para conseguir.
Se você me der uma chance, se você me deixar ganhar de
volta sua confiança, sua amizade – e talvez um dia seu amor – eu
prometo a você, não vou tomar nada disso como garantido. Vou
mantê-la segura, assim como guardei meu colar.
 Meus olhos lacrimejam, meus lábios estremecendo sob
meus dedos enquanto continuo a me debruçar sob suas palavras.

Se você quer ver o que podemos fazer juntos, me encontre

no Vixen, um dos meus clubes, amanhã às sete. Deixe-me saber se
você vier. Vou mandar um carro. Eles ainda estão lá fora, e eu
não quero você em perigo.
Espero que você decida vir. Se você não fizer isso, eu vou
entender. Mas não vou parar de tentar.

Dom

Quando a carta cai no meu colo, meu coração se abre como

uma represa, e soluços após soluços explodem em mim. Antes
que eu caia em desordem, os braços da minha tia me envolvem,
me acalmando enquanto eu me estilhaço.
 CAPÍTULO TRINTA E SEIS

CHIARA

Na manhã seguinte, decido tentar minha prima

novamente. Eu estive ligando para o número dela na semana
passada, mas está indo direto para o correio de voz.
Mas hoje, está finalmente tocando.
No terceiro toque, uma voz vem. “Telefone da Raquel
Cavaleri. Este é Dante, seu marido muito bonito, falando. Como
posso ajudá-lo?"
Eu viro minha cabeça para trás, minhas sobrancelhas
subindo até a linha do meu cabelo. "Esposo?!" Eu praticamente
grito. "Que diabos você está falando?"
Ela se casou com Dante? Oh meu maldito Deus. Ele era um
garoto engraçado crescendo, sempre contando piadas. Eu não sei
quem é esse Dante agora, e especialmente não sei por que ele se
casou com minha maldita prima!
Crescendo, eu não contei a ela sobre Dom ou sua família. Eu
estava com medo que ela contasse para o pai dela, que contaria
para o meu. Então, obviamente, quando ela conheceu Dante, ela
não tinha ideia de quem ele era.
“Ah, Chiara. Que prazer ouvir de você em um dia tão
bom.” Ele soa desagradável. “Já faz muito tempo. Devemos nos
recuperar.”
 “Cala a boca, Dante. O que você fez com minha prima?”
“Oh, eu fiz um monte de coisas para sua prima muito
sexy. Depois de nos casarmos legalmente, é claro. Eu não sou
nada além de um cavalheiro.”
"Você é um idiota,” eu atiro de volta.
"Peço desculpas. Nós realmente queríamos enviar-lhe um
convite, mas fugimos rapidamente.”
"Você pode parar de soar como um idiota e me dizer o que
diabos está acontecendo?"
"Nada. Muito. Chegamos a um acordo muito benéfico para
ambas as partes. Ela está feliz. Eu estou feliz. Fique feliz,
Chiara.”
“Nós não nos falamos há quinze anos, idiota. Não te
conheço o suficiente para estar feliz por ter casado com a minha
prima. E para quê? Outra forma de vingança contra minha família
demente?”
“Você e sua prima são tudo menos dementes, e eu não fiz
nada que ela não quisesse que eu fizesse. Acredite em mim." Eu
posso apenas vê-lo sorrindo arrogantemente.
“Você não está mantendo ela trancada como ele fez comigo,
está? Porque eu juro...”
“Eu não machuquei um cabelo bonito em seu corpo. Ela está
indo muito bem. Livre como um pássaro... de alguma forma.”
 “Deixe-me falar com ela. Agora. Ou apareço na sua casa
com um maçarico e começo com aqueles belos carros que tenho
certeza que você dirige.”
Sua voz fica em silêncio, e eu olho para o meu telefone para
ter certeza de que ele não desligou. Ele ainda está lá.
“Dante. Onde ela está?"
Ele dá um suspiro pesado. “Ela está aqui em casa, deitada na
piscina. Eu não a machuquei. Eu não pretendo.”
"Excelente." Reviro os olhos, completamente
irritada. “Deixe-me falar com ela e confirmar isso. Sua palavra
significa muito pouco.”
“Só se você me prometer uma coisa.”
“Depende do que é.”
“Não conte a ela sobre quem somos e como conhecemos sua
família.” eu zombo.
"Perdão?"
"Se ela descobrir de você, ela nunca vai me perdoar."
"Bom!" Uma risadinha rola do meu peito. “Ela não deveria.”
"Eu entendo que você está chateada." Há um
embaralhamento do outro lado, como se ele estivesse sentado ou
em pé. “Você tem todo o direito de estar, mas durante toda essa
merda, eu comecei a me importar com ela, e acho que ela se
importa comigo também. Deixe isso acontecer até pegarmos Sal e
o resto deles, e então eu conto a ela. Me dê um tempo."
 Eu não digo nada, minhas palavras presas na minha
garganta. A genuinidade com que ele fala da minha prima derrete
meu coração.
“Poderíamos ser alguma coisa, Chiara. Eu nunca me senti
assim antes.”
Nossa. Ele realmente se importa com ela.
“Por que você fez isso? Como isso serve ao seu propósito?”
Ele suspira. “Você sabe mais do que ninguém o quanto os
Bianchis nos odiavam. Imagine como eles se sentiriam se uma de
suas filhas se casasse com um de nós. Sal não vai ficar feliz, vai?”
Eu ri sem humor. "Nem um pouco. Ele já sabe?”
"Ainda não. Eu não quero usá-la dessa maneira. Mas direi a
ele antes de colocar uma bala em seu cérebro.”
“Você é tão romântico.”
"Eu tento." Ele ri.
“Cabeças vão rolar, e não apenas as de Sal,”
acrescento. “Carlito também.”
“Eu mal posso esperar. Eu odeio aquele bastardo.”
“Como você sabe—?”
“Longa história para outro dia. Apenas me prometa que não
vai dizer nada a ela. Por favor, Chiara.”
Eu considero isso, mas como posso mentir para minha
prima?
No entanto, ao mesmo tempo, quem sou eu para tirar sua
chance de escapar da constante ameaça de casamento
arranjado? Talvez seja isso que ela realmente queira, mesmo que
ela não esteja entendendo toda a história. Eu tenho que saber
como ela se sente sobre Dante.
“Eu não vou dizer nada agora. Não se eu ver que ela se
importa com você como você claramente se importa com ela. Mas
se ela está com medo, se ela quer ir embora, eu conto tudo a ela.”
Ele inala profundamente. "Ok. Eu vou buscá-la.”
"Espere,” eu digo. “Não demore muito para dizer a ela. Veja
o que aconteceu com Dom e eu. A verdade sempre encontra uma
maneira de deslizar para fora da sujeira e mordê-lo quando você
menos espera. Não sei por quanto tempo tudo isso com meus tios
vai durar, mas ela tem o direito de saber que você vai matar o pai
dela. Que você não é quem diz ser.”
“Você sempre foi um pé no saco.”
“Eu não era assim!”
Eu ouço a abertura de uma porta enquanto ele ri.
“Pelo que importa,” continua ele. “Dom é uma bagunça do
caralho. E ele nunca é uma bagunça.”
Eu permaneço em silêncio enquanto ele continua.
“Lembro-me dele chorando uma noite depois que corremos,
depois que acabamos em um daqueles abrigos sujos.”
Eles estavam em abrigos? Oh meu Deus.
“Tenho certeza que ele não queria que eu ouvisse, mas eu
ouvi, e foi seu nome que ele falou enquanto chorava. Era como se
ele estivesse de luto por você também. Você era a única pessoa
fora de todos nós com quem ele podia contar, e ele achava que
sua amizade havia acabado.”
Minha mandíbula endurece, uma dor crescendo atrás da
minha garganta. “Por que ele não tentou entrar em contato
comigo? Para me perguntar sobre essas mensagens?”
"Eu sei. Você tem razão. Mas ele era um garoto que foi
empurrado para ter que ser um homem. Foi um momento terrível
para nós. Estarmos sozinhos, perder nossos pais e nosso irmão...
isso nos fodeu. Ele acreditaria em qualquer coisa naquele
momento. Então os anos simplesmente voaram. Estou lhe pedindo
para ser um pouco compreensiva. Não muito." Ele ri. “Um pouco,
tudo bem?”
“Cala a boca, Dante.” Minha boca se curva em um sorriso
caloroso, meus dedos enxugando as lágrimas perdidas que
permanecem em meus cílios.
"Eu senti sua falta, idiota,” ele joga.
"Tanto faz, idiota."
Sua risada ecoa pela linha. “Raquel, Chiara está no
telefone.”
"Sério?" Ela parece animada. "É seguro falar com ela?"
“Sim, mas faça isso rápido, baby. Apenas no caso."
"Tudo bem,” ela responde a ele. “Chiara? Essa é realmente
você?"
Eu respiro em um suspiro de alívio. "Sou eu. Oh meu Deus,
eu senti sua falta! Você está bem?"
 "Estou bem. Juro! Tenho certeza que você tem um milhão
de perguntas. Mas eu conheci esse cara, e ele concordou em se
casar comigo para me ajudar a evitar me casar com Carlito, e ele
precisava de uma esposa para fins comerciais. Então aqui estamos
nós." Ela finalmente respira. “Tudo aconteceu tão rápido, e então
eu não pude ligar para você caso minha família ou Carlito
pudessem nos rastrear.”
“Sim, ele me contou a boa notícia. Ele está te tratando
bem?”
Isso é tudo o que importa para mim. Ela pode me contar o
resto outra hora, quando tudo isso acabar.
“Ele é maravilhoso. No começo, eu estava nervosa.” Sua
voz cai para um sussurro. “Ele é tão gostoso, e ele era
tecnicamente meu marido. Eu não conseguia mais me impedir de
resistir a ele.”
"Você não fez!" Eu finjo um suspiro.
Parece que somos normais, fofocando sobre homens como
as mulheres fazem, mas nossas situações são tudo menos normais.
"Eu fiz. Muito. E, sim...” Sua voz sai com um suspiro. “Ele
é tão bom nisso.”
“Bem, tudo bem, então. Que bom que você está... ah... se
divertindo.”
Ela ri baixo. “Eu te amo, e mal posso esperar para vê-la em
breve. Se minha família entrar em contato com você, não conte
nada a eles.”
 "Você está de brincadeira? Eu nunca faria." Eu paro. “Você
parece feliz.” Meus lábios se apertam com um sorriso.
"Eu estou. Eu só sinto falta do meu trabalho, mas eles estão
bem comigo tendo uma folga prolongada. Eu disse a eles que
tinha uma emergência familiar. Eu diria que ser forçada a uma
vida que eu não queria é uma emergência.” Ela solta um suspiro
triste. “Pensei que minha vida tinha acabado, Chiara. Eu
realmente pensei que teria que me casar com aquele idiota ou
morrer. Agora, estou casada com outra pessoa. Eu sei que não
deve durar além do nosso acordo de três meses, mas…”
"Mas o quê?"
“E se fosse? E se continuássemos casados? Quero dizer, ele
é legal comigo, e parece que ele realmente se importa.” Uma
respiração pesada sai dela. “Pareço louco, eu sei. Eu mal o
conheço. Faz pouco mais de um mês.”
Espere, um mês? Na mesma época em que fui
levada? Merda. Eu não fazia ideia.
“Você não é louca. Você esteve com ele todo esse tempo,
sozinha naquela casa. Coisas acontecem."
“Acho que sim. Não sei o que vai acontecer conosco, mas
até agora estou gostando. De qualquer forma, eu deveria ir caso
eles tenham os telefones grampeados, mas nos falaremos
novamente em breve. Eu te amo."
"Eu também te amo."
 Ela desliga, e eu deixo o telefone cair na minha cama. Ela
está realmente bem. Dante não estava mentindo.
Estou feliz que uma de nós possa ter sua felicidade. Acho
que isso nunca está nas cartas para mim. Mas mesmo assim, com
tudo que Dom fez, quero ouvi-lo. Acho que preciso desse
encerramento, mesmo que perdoá-lo não seja algo que eu possa
fazer.

***

Chego a Vixen pontualmente às sete, mas não consigo sair

do carro alugado. Permanecer no estacionamento parece mais
seguro do que o que espera lá dentro.
Não é que eu tenha medo dele. É mais que temo pelo meu
coração e pelo que ele pode fazer com ele.
Há tanto escondido sob nossas feridas, tanto envolto em
agonia, mas ainda é difícil não olhar para isso, senti-lo em meus
ossos.
Os velhos Dom e Chiara estão dentro dos muros de nossa
morte, esperando encontrar sua liberdade, esperando o que
poderia ter sido.
Correndo meus dedos pelo meu cabelo liso, eu abro o
espelho do carro e olho para o meu rosto. As sombras marrons
escuras fazem um ótimo trabalho em esconder as pálpebras
inchadas, mas eu ainda não pareço eu mesma.
 Fechando o espelho, saio do carro e fecho a porta. Meus
saltos altos pretos estalam contra a calçada quando me aproximo
da entrada do clube. A área de estacionamento está quase vazia,
exceto por alguns carros. Duvido que o lugar esteja aberto a essa
hora. A maioria dos clubes de dança não começa antes das nove.
Quando me aproximo, um homem alto e em forma, com a
cabeça raspada e camiseta preta, me recebe com um sorriso.
“Você é Chiara?” ele pergunta enquanto segura a maçaneta
da porta, empurrando-a para abri-la.
"Sim eu sou."
“Entre logo, senhora.”
A entrada me cumprimenta, e eu agradeço a ele antes de
entrar. A porta se fecha enquanto meus olhos se ajustam ao
corredor estreito e vazio. Há uma janela à minha esquerda com
uma placa que diz “conta,” mas não há ninguém lá.
Eu continuo andando, não tenho certeza de onde ele
está. "Ei,” ele me cumprimenta por trás.
Eu suspiro, meu corpo consciente da corrente de seu
poder. Sua energia está ao meu redor, sua voz profunda e rouca
sacudindo meu estômago de forma irregular.
Meu coração dispara enquanto permaneço imóvel, incapaz
de olhar para trás, com medo de querer pular em seus braços e
senti-los ao meu redor, mantendo todo o mal longe.
Mas era ele que era mau. Ele é o único que me machucou
quando eu nunca pensei que ele pudesse.
 "Por que estou aqui?" Eu pergunto, minha voz mais segura
do que meu coração.
Eu giro, gradualmente de frente para ele, e meus olhos se
arregalam assim que meu coração bate mais rápido. Parece que
estou olhando para ele pela primeira vez.
Ele está todo crescido. Músculos duros e linhas masculinas
afiadas substituíram o garoto esguio que eu conheci. Ele é todo
homem agora.
Meu corpo fica quente quando eu vejo sua camisa preta, os
botões praticamente saltando no peito. Eu sei o que está por baixo
de suas roupas, mas na época, eu não sabia a quem
pertencia. Agora que sei, quero saboreá-lo como se fosse a
primeira vez. E para mim, eu acho que seria.
Ele dá um passo até que apenas uma fatia de uma mão
separa nossos corações pulsantes. Seus olhos ficam alarmados, e
seu pomo de Adão balança enquanto ele olha para mim, sua
língua saindo, lambendo entre os lábios. É como se estivéssemos
tendo pensamentos sujos semelhantes.
"Você está aqui porque eu senti sua falta." Suas
sobrancelhas se curvam com tanta força que posso sentir sua
angústia vibrando pelo meu corpo. "E você estar aqui me diz que
você também sentiu minha falta."
Ele pega minha mão, e eu o deixo segurar. Deixo sentir
minha pele formigando, mesmo que ele não possa sentir o jeito
que ele a faz ganhar vida.
 "Eu preciso de você, Chiara." Seus olhos se aprofundam nos
meus. "Por favor fica. Não apenas agora, mas para sempre.”
Ele abaixa sua boca na minha testa, seus lábios deixando um
beijo. Minha pele arrepia na esteira de sua afeição, meu coração
martelando por um homem que quer.
“Sei que talvez não nos conheçamos mais. Não como
costumávamos fazer.” Suas palavras suaves deslizam sob meus
lábios enquanto seu nariz se esfrega sob o meu. “Mas eu ainda
sinto você em todos os lugares. Sua risada, nossas piadas internas,
o jeito que você deita a cabeça no meu ombro quando está
triste. Essas lembranças... são nossas, Chiara.”
Piscando para conter as lágrimas, eu me afasto o suficiente
para encontrar seus olhos olhando para mim.
“Eu gostaria que você tivesse falado comigo.” Minha voz
escoa com emoção, as palavras me destroem.
Suas mãos seguram cada lado do meu rosto. "Eu sinto
muito, querida. Por tudo isso.” Seus olhos ficam nebulosos,
minhas palavras o rasgando também. "Me perdoe."
“Dom.” A palavra é um apelo. Por algo que espero que
possamos encontrar, manter e guardar para o infinito.
"Chiara..." Seu olhar nada entre meus olhos e meus lábios.
Minha respiração cai mais rápido, meu peito entrando e
saindo com as batidas aceleradas do meu coração. Meus olhos
encontram sua boca e, ao fazê-lo, seus lábios colidem com os
meus. A sensação deles, agora sabendo que pertencem ao garoto
que eu amava, torna este beijo diferente de qualquer outro que
compartilhamos.
Este beijo, é agarrado das cinzas do nosso passado e das
raízes do nosso futuro.
Minha mão agarra a parte de trás de seu pescoço, a dele
apertada no meu rosto, seus polegares esfregando sob minhas
bochechas úmidas. Seus lábios se movem lentamente,
apaixonadamente, sob os meus, como se ele quisesse memorizar
cada movimento, cada respiração.
E sabendo de todas as coisas selvagens que sua boca pode
fazer, é bom saber que ele pode fazer isso também: me mostrar o
que eu significo para ele.
Ele arrasta o rosto para longe, sua testa inclinada sob a
minha, nós dois ofegantes.
"Eu não queria fazer isso,” diz ele, engolindo em seco, seus
braços circulando ao redor das minhas costas.
"Isso é muito ruim, porque eu queria que você fizesse isso."
Eu confesso em um sussurro enquanto me movo um centímetro.
Minhas mãos envolvem seu pescoço e, enquanto olho para
Dom, percebo que não posso permitir que meu pai tire outra coisa
de mim. Meu futuro é meu para criar, e eu quero esse futuro com
este homem aqui.
"Isso significa que você me perdoa?" ele pergunta, as
piscinas sem profundidade de seus olhos procurando os meus.
 Meus lábios se abrem enquanto eu olho para ele, meu
coração inchando com tanto de tudo, é difícil conter tudo.
“Acho que posso tentar.”
Uma expiração pesada escapa de seu peito antes de enfiar a
mão no bolso, removendo uma carteira preta.
Eu olho para ele, confusa, e antes que eu tenha a chance de
perguntar o que ele está fazendo, ele remove algo de dentro. Meus
olhos se arregalam, e deixo escapar um suspiro quando vejo o que
está em sua mão.
"Você realmente guardou isso?" Eu pergunto através do
cobertor de lágrimas que agora cobre minha visão.
“Claro que sim.” Metade do colar de amizade que dei a ele
no dia do funeral de sua mãe está pendurado em sua
mão. “Guardei tudo sobre nós aqui.” Ele apalpa o peito. “Eu
nunca esqueci uma única coisa, mesmo quando doeu lembrar.”
Eu alcanço a mão para o colar, correndo um dedo sob os
ângulos suaves.
“Eu realmente não posso acreditar que você ainda tem
isso. Eu sei que você disse que sim na carta, mas vendo isso...”
Minha voz falha com um tom áspero, lágrimas à deriva como os
anos que perdemos.
"Eu jurei que nunca iria tirá-lo,” diz ele, seu braço curvando
sob minhas costas, me puxando. "Está comigo em todos os
lugares que eu vou. Me lembrando de você.”
"Eu gostaria de ter o meu,” confesso.
 Ele sorri, e isso prende minha respiração. "Você tem."
"O quê? Não." Eu balancei minha cabeça, minhas
sobrancelhas se curvando. “Ainda está na minha casa, no...”
"Bowl trouxe,” ele termina.
Ele solta a mão ao meu redor, enfiando a mão no bolso pela
segunda vez, puxando a outra metade do meu coração.
Minha mão trêmula se aproxima lentamente da minha
boca. "Você pegou?"
"Sim." Ele sorri. “Sua calcinha não foi a única coisa que
roubei.” Deixei escapar uma risada, lembrando quão chateada eu
estava.
“Eu não queria que nada acontecesse com isso, caso seu pai
fosse até a casa,” explica ele.
"Coloque em mim,” digo a ele com ternura, sorrindo de
felicidade pela primeira vez em muito tempo.
"Tenho uma ideia melhor." Seu rosto se ilumina, sua
covinha se aprofundando com a curva de seus lábios. "Inversão de
marcha."
Quando ele prende o colar no meu pescoço, percebo que não
é meu. É dele. Dom está escrito na parte de trás do
pingente. Quando eu o encaro novamente, eu o encontro
colocando minha metade ao redor de seu pescoço.
"Agora você tem um pedaço do meu coração e eu tenho o
seu,” diz ele, seus dedos rolando pela minha bochecha.
 Meu coração dá uma guinada com uma batida, ondas de
emoções se instalando no centro do meu peito.
Eu alcanço meu pingente, correndo meus dedos sob ele
enquanto seu olhar captura o meu. “Eu nunca vou tirá-lo.”
"Nem eu,” ele jura.
"Nós provavelmente parecemos tão infantis,” eu rio,
mordendo a borda do meu lábio inferior.
Sua palma se encaixa na minha bochecha, a intensidade em
seu olhar – gentil, mas faminto – me puxando, possuindo cada
respiração minha.
"Nós provavelmente temos,” ele murmura, tão profundo que
praticamente posso sentir. Meu pulso puxa meu coração; meu
estômago revira.
“Você se importa, baby? Porque eu com certeza não.”
Então seus lábios colidem com os meus, me levando com
um beijo ardente. É mais duro, mais exigente, desta vez. Como se
quisesse devorar meus lábios, levando meu corpo com eles.
Estou perdida em tudo, exceto na sensação de sua boca se
movendo com o fluxo da minha. Sua mão desliza em meu cabelo,
as pontas de seus dedos ásperas contra meu couro cabeludo, sua
outra mão agarra meu quadril com força em sua palma.
Inclinando seu rosto, ele circula sua língua sob a minha, me
beijando até nos consumir, enquanto me empurra contra a parede
com a força de seu corpo.
 Com os dedos entrelaçados no meu cabelo, ele puxa minha
cabeça para trás, traçando seus lábios sob minha mandíbula, seus
dentes raspando minha pele antes de sua língua deslizar pelo meu
pescoço. Sua boca desliza pelo meu ombro, seu dedo deslizando
na alça fina da minha blusa azul, arrastando-a pelo meu braço.
“Dom,” eu gemo, incapaz de controlar a dor induzida pela
luxúria entre minhas pernas.
"Foda-se,” ele vocifera, seus olhos me prendendo com um
olhar ardente. “Eu estive esperando você me chamar assim. E
agora, ouvindo isso…”
Ele levanta meu queixo com o polegar, seus lábios pousando
lentamente sob os meus. Uma vez. Duas vezes. Ele resmunga
enquanto se afasta, como se lutasse contra o mesmo desejo que eu
sinto.
“Eu quero você, Chiara. Eu quero tudo isso. Mas eu não
quero foder com isso. Acho que devemos ir devagar, mesmo que
seja a última coisa que eu queira.”
Sua palma alcança a parte de trás do meu pescoço,
segurando em mim enquanto ele mergulha sua boca perto da
minha, me deixando louca por outro gosto dele.
"Eu quero conhecer você,” diz ele, sua respiração flertando
com a minha. "Por inteiro."
“Eu também quero conhecer você.” Minha resposta vem
com um silêncio, ressoando suavemente entre nós.
 “Então vamos começar agora.” Ele se move para trás, me
dando sua mão, pedindo a minha. “Este momento pode ser nosso
novo começo.”
"Novos começos,” eu digo, entrelaçando meus dedos com os
dele enquanto ele me leva mais fundo no clube.
 CAPÍTULO TRINTA E SETE

DOMINIC

Quando eu disse a ela para vir, eu nunca pensei que ela

viria. Nós compartilhamos um jantar privado com uma chef que
sempre uso para festas particulares, e depois disso, pedi a ela que
voltasse para minha casa. Ela aceitou sem hesitar, e eu não posso
acreditar que ela está em meus braços.
Não me lembro da última vez que tive medo de
rejeição. Mas com ela, me confundiu.
Mas depois que eu a beijei, foi como se tivéssemos formado
um vínculo. Eu sei que tenho muito o que compensar, e pretendo
fazer isso todos os dias que estiver vivo. Eu tenho minha melhor
amiga de volta, a garota que eu amava mais do que tudo, e não
darei a nossa segunda chance como garantida.
Fechando meus olhos, eu rolo meus dedos para cima e para
baixo na suavidade de seu braço, sua cabeça dobrada contra meu
peito. Eu nunca quero que esse momento acabe.
“Me desculpe, eu não pude te levar para um encontro
adequado,” eu digo a ela. “Meus lugares estão seguros e eu não
poderia arriscar sua segurança.”
“Eu não me importo onde você me leva, Dom. Eu não
preciso de restaurantes chiques.”
“Não é disso que estou falando.”
 "Eu sei. Mas eu quero te dar tudo. Quero que compensemos
todas as datas que perdemos.”
"Nós vamos." Ela pega minha mão, apertando-a em
segurança. “Quando for a hora certa.”
"Você está certa, baby."
Ficamos em silêncio por um momento antes de eu falar
novamente.
“Tenho quase certeza de que lhe disse que pediria a um
motorista para buscá-la. Eu não quero você dirigindo por aí
sozinha.”
Eu conhecia Chiara o suficiente para saber que ela não teria
aceitado minha oferta de um motorista buscá-la, mas eu tinha que
tentar.
“Não tenho medo deles.” Ela levanta a cabeça, olhando nos
meus olhos.
Balançando a cabeça em frustração, exalo um suspiro
agudo. “Eu sei que você não tem, mas eu tenho. Se alguma coisa
acontecer com você…”
Não consigo nem pensar nessa merda.
“Então cuide de si mesma por mim, sim?”
“Nada vai acontecer comigo.” Ela coloca a palma da mão
contra minha bochecha.
Minha boca se contorce com um sorriso. “Mulher
teimosa. Mas é isso que te torna ainda mais minha.”
 "Mmm, diga isso de novo,” ela geme, circulando os braços
ao redor do meu pescoço enquanto levanta os quadris do sofá,
montando em mim, sua boceta esfregando contra meu pau duro.
"Dizer o quê?" Eu gemo, arqueando minha pélvis para fazê-
la sentir o que ela faz comigo.
"Você sabe o quê." Sua voz treme.
"Você está tornando tão difícil manter minha promessa de ir
devagar." Eu agarro seu cabelo, segurando-o com força,
espalhando beijos em seu pescoço.
“Mal posso esperar para estar com você, Dom.” Suas
palavras tropeçam com um gemido. “Meu Dom.”
“Foda-se, baby. Diga isso de novo.” Eu continuo a devorar
sua pele, seus quadris correndo em círculos sob mim.
"Dizer o quê?" ela provoca.
Eu puxo seu rosto para perto do meu, pego em seu olhar
sensual, e quando ela me olha desse jeito, fico imaginando se ela
me vê como um monstro por todas as vidas que tirei e todas as
vidas que ainda deixei de tomar. E embora eu não queira ouvir a
verdade, com medo dela, pergunto de qualquer maneira.
"Você sabe que vou ter que matar todos eles, certo?"
A pergunta paira no ar entre nós enquanto ela olha para
mim. "Eu sei."
“Você odeia o que eu me tornei? Um assassino? Você pode
realmente lidar com quem eu sou agora, Chiara? Tudo bem se
você não puder.”
 Isso é uma merda de mentira. Eu não vou ficar bem.
Suas sobrancelhas se fecham, seus dedos acariciando minha
bochecha. “Eu nunca poderia te odiar, especialmente por isso.”
Alívio me atinge, e eu contraio minha mandíbula para
estabilizar minhas emoções.
“Eu amei sua família com todo o meu coração,” ela
confessa. "E saber o que minha família fez com Matteo..." Seus
olhos ficam escuros, mesmo quando as lágrimas os
afogam. “Você faz o que precisa ser feito. E você se certifica de
que doa.”
Meus olhos se fecham, grato por ela entender. Nós vamos
atingi-los novamente muito em breve. Meus homens estão
trabalhando nos detalhes.
“Eu te amo, Chiara. Mais do que qualquer coisa neste
mundo.”
"Eu também te amo, Dom,” ela respira. "Eu sempre
amei." Uma sensação de paz me domina.
Finalmente, eu a tenho, não apenas como o amor da minha
vida, mas uma verdadeira parceira no meu plano de
vingança. Meu plano que está apenas começando.
 CAPÍTULO VINTE E OITO

CHIARA

TRÊS DIAS DEPOIS

"Como diabos você não sabe cozinhar?" ele pergunta

enquanto pega uma panela, colocando-a no fogão.
"Não sei." Cruzo os braços sob o peito e estreito os
olhos. “Eu simplesmente nãosei. Lide com isso."
“Como você conseguiu sobreviver por conta própria?” ele
brinca, desatarraxando uma garrafa de azeite, acrescentando um
pouco à panela agora fervendo.
Ele joga um pouco de alho picado e gengibre, a colher de
pau na mão enquanto mistura.
"Certo.” Eu reviro os olhos. “Desculpe, não temos todos
uma Sonia no bolso de trás.”
Ele ri. “Eu cozinho. Como você pode ver, ela está de folga
hoje.” Ele pisca. "Oh meu Deus. Sua chef pessoal está
fora? Pobrezinho de você.”
"Bem, ela é sua chef agora também, considerando que você
mora aqui."
Eu basicamente me mudei. Ele me comprou um guarda-
roupa totalmente novo, um carro novo e tudo mais que eu possa
precisar.
 Um sorriso se forma em meus lábios enquanto deslizo sob
seus braços musculosos, chamando minhas mãos. "Sorte minha."
Ele arqueia uma sobrancelha. “Não me olhe assim.”
"Oh sim? O que você vai fazer sobre isso?"
Sua mão para, seu olhar me bebe nas esmeraldas de seus
olhos.
"Se você soubesse todas as coisas que eu quero fazer com o
seu corpo bem aqui neste andar..." Sua mandíbula endurece,
tornando as cavidades sob as maçãs do rosto mais pronunciadas.
Meus lábios arqueiam junto com minha testa. “Você
provavelmente deveria fazer isso, então.”
“Porra, Chiara. Eu estava tentando levar as coisas devagar,
mas essa é a última coisa que quero fazer agora.”
Suas palavras provocam o espaço entre minhas coxas, me
dando um pouco do que eu desejo.
Ele não me tocou, não do jeito que eu quero, e três dias é
tempo suficiente. Eu preciso dele dentro de mim. Eu quero me
conectar com ele da maneira que só nós podemos.
Nos últimos dias, estivemos escondidos na casa dele,
conversando, nos conhecendo, revelando tudo do nosso passado.
Quando ele descreveu suas experiências nos abrigos para
sem-teto, fiquei doente do estômago. Eu nunca imaginei o que ele
suportou além de perder as pessoas mais próximas a ele.
Eu não me importo com o que ele faz com meus tios. Eles
merecem isso. O sangue que compartilhamos não importa
mais. Todos os três estão mortos para mim. Eu quis dizer o que
disse a Dom. Espero que ele os machuque tanto quanto eles
machucaram ele e sua família.
A morte de Laura ainda me assombra. Não consigo me
livrar da imagem dela queimando viva naquele carro. Minha
família não tem misericórdia de ninguém, então por que eles
deveriam receber alguma em troca?
Dom fez uma grande contribuição para a caridade infantil
que sua família criou em sua memória. Ela parecia uma pessoa
bonita, sempre ajudando os outros. Ela dirigiu um abrigo para
mulheres por dez anos. Não é à toa que ela não me deixou sair do
carro.
“Traga sua linda bunda aqui.” Ele tropeça em meus
pensamentos. “Estamos cozinhando juntos.”
"Ok,” eu concordo, levantando da cadeira, andando até
ele. “Mas se eu queimar o camarão, não me culpe.”
Ele agarra meus quadris, me puxando para seu corpo forte,
seus lábios flutuando sob os meus, o cheiro de sua colônia
amadeirada permeando meus sentidos.
"Não se preocupe..." Ele inclina seus lábios ainda mais
perto, até que eles roçam sob os meus. “Você vai me compensar.”
E quando eu acho que ele vai me beijar, ele recua, sorrindo
diabolicamente. Ele vira meu corpo em direção ao fogão, batendo
na minha bunda.
"Vamos ver o que você tem, baby."
 "Idiota,” eu murmuro brincando.
"Mmm, continue falando,” ele geme, a dureza de seu pau
balançando nas minhas costas.
"Se você não parar,” eu digo, levantando a colher de pau do
balcão. "Você pode me encontrar de joelhos com seu pau na
minha boca."
Ele puxa uma respiração afiada, e de repente seu punho está
no meu cabelo, puxando minha cabeça para trás.
“Cansei de esperar,” ele promete com um olhar endurecido e
faminto. Eu soltei um gemido, esfregando minha bunda em sua
ereção.
Sua outra mão agarra minha bunda, escondida sob um par de
shorts de ioga pretos finos. Ele amassa minha pele, seus olhos
perfurando os meus.
"Você quer meu pau dentro de você, baby?" Seu dedo
mergulha entre as bochechas da minha bunda, provocando outro
gemido. "Você me quer lá também, não é?"
"Sim. Foda-me, Dom,” eu imploro.
“Pegue a tigela de camarão e adicione-a à panela.”
"Q…?"
Ele solta meu cabelo, e ambas as mãos estão agora em meus
quadris.
“Vire os camarões até que comecem a ficar rosados.” Seus
polegares deslizam sob meu short, e ele começa a puxá-lo para
baixo da minha bunda. “Depois disso, adicione os tomates.”
 "O que você está-?"
“Faça o que eu disse.”
Sua voz é um coquetel explosivo, fazendo minha boceta
pulsar por mais. "Não queime,” ele adverte, seus lábios
mergulhando na curva do meu pescoço como ele beija e suga.
Minhas coxas pressionam juntas enquanto eu levanto a
tigela cheia de camarão. Todo o tempo, sua mão rasteja pela
minha bunda, segurando minha boceta.
"Afaste suas coxas antes que eu faça isso por você,” ele
avisa enquanto eu solto um gemido.
Eu coloco a tigela na panela assim que minhas coxas fazem
o que ele ordenou. Eu não sei como diabos eu vou cozinhar com
ele fazendo o que quer que ele esteja prestes a fazer
comigo. Tenho medo de não só queimar a comida, mas
provavelmente nós dois.
Assim que estou prestes a misturar o camarão, um dedo
desliza entre minha fenda, e eu grito de prazer enquanto ele
esfrega um pouco, me dando apenas um gostinho do que ele tem
reservado.
Ele aperta os lábios da minha boceta, e eu gemo, precisando
de mais. “Eu não disse para você parar. Continue mexendo.”
Minhas pernas ficam fracas, meus batimentos cardíacos
caem mais rápido, mesmo quando faço o que ele diz.
 “Boa menina.” Sua mão deixa minha boceta, e a próxima
coisa que eu sei, seu braço está levantando minha perna e
colocando-a sob seu ombro.
Eu ofego quando olho para baixo, encontrando-o de joelhos,
seus olhos nos meus. Mas seus lábios, sua língua, estão onde seus
dedos estiveram. Ele dá um golpe, delineando o formato dos meus
lábios, e eu suspiro, meus joelhos tremendo, minha mão quase
prestes a derrubar a colher.
"Se você parar, eu paro,” ele ameaça, seu olhar me
desafiando a desobedecer.
Isso só me deixa mais molhada. Eu gosto desse lado dele. O
lado dominante. Eu preciso disso. Quero isso.
Sua boca está em mim, banqueteando-se com cada
centímetro, sua língua entrando em mim enquanto seu polegar
brinca com meu clitóris. Eu continuo misturando com
movimentos vacilantes, gemendo enquanto meus olhos reviram
de volta para minha cabeça.
Eu quero senti-lo entrar em mim, me esticando totalmente,
completamente. Quanto mais ele me trabalha, mais eu sou
empurrada para o limite.
Ele para, e eu gemo de frustração. “Dom, droga. Eu preciso
gozar.”
“Os camarões já estão prontos?” ele pergunta casualmente,
não como um homem que cheira e tem gosto de mim.
"Eu... ah... hum... acho que sim."
 “Adicione os tomates.”
Eu faço isso imediatamente, jogando-os bem no momento
em que sua língua acaricia meu clitóris, dois dedos dentro de
mim, curvando-se em meu ponto G.
“Ah, foda-se. Siiim...” Eu suspiro, minha mão agarrando a
borda do balcão, a colher batendo na minha outra mão.
Ele bombeia mais forte, seus dedos se dirigem para a parte
mais sensível de mim, sua língua pegando o ritmo da minha mão
mexendo a comida, incapaz de manter a velocidade.
Estou caindo, ansiando por liberação.
Mais um toque de sua língua, e meu orgasmo explode.
"Sim!" Eu choro quando a onda transbordante de paixão me
atinge como uma granada, a colher caindo no chão. Minhas mãos
agarram o granito frio, sorte que não alcancei acidentalmente o
fogão.
Ele leva seu tempo, me devorando até que cada grama de
prazer esteja em sua língua. Levantando-se, ele enrola a mão na
minha frente, agarrando meus braços com força, meu corpo
moldado no dele. Ele estende a mão, desligando o fogão, e me
puxa para trás até batermos na mesa atrás de nós.
Ele me gira para encará-lo, seu olhar feroz procurando o
meu. “Você tem um gosto tão bom.”
“Isso foi... uau,” eu ofego, meu peito caindo freneticamente
com respirações irregulares.
 "Eu preciso de você. Agora mesmo. Mal posso esperar mais
um momento para sentir você.”
Ele geme, sua mão segurando a parte de trás da minha
cabeça, seus olhos mergulhando descontroladamente dos meus
olhos para a minha boca antes de seus braços virem ao redor dos
meus quadris e eu ser levantada do chão.
Ele beija minha barriga, inalando meu cheiro enquanto me
coloca no chão, minhas costas sob os azulejos frios de porcelana.
“Preciso de camisinha?” ele pergunta, sua voz profunda e
grave enquanto ele fica em cima de mim.
E a visão dele - a flexão de seus músculos, o jeito dominante
que ele olha para mim como se eu fosse uma refeição que ele está
prestes a devorar - é tão erótico, minha mão roça entre meus
seios. Ele desliza mais para baixo, caindo entre minhas coxas, me
tocando, observando-o me observando.
"Não." Eu balanço minha cabeça, meus quadris circulando o
chão, precisando dele dentro de mim.
"Boa menina,” ele vocifera com aprovação, desfazendo a
fivela do cinto.
Ele tilinta, o som reverberando pela sala, me excitando mais.
“Você é tão linda.” Suas palavras são um eco de adoração,
seus olhos um louvor silencioso.
Eu sorrio, seu elogio me dando coragem para sentar e
levantar a regata preta do meu corpo.
 "Foda-se,” ele murmura enquanto puxa o zíper para baixo,
seu olhar se banqueteando em meus seios, então suas calças e
boxers caem no chão. Ele sai deles, tirando a camisa.
Eu lambo meus lábios, meu coração batendo forte enquanto
eu observo seu abdômen esculpido flexionando sob sua pele
bronzeada.
Santo inferno, ele é realmente meu.
Com nossos olhos fixos, ele se abaixa no chão, agarrando
meus joelhos e me puxando para mais perto. Seu corpo cai em
cima do meu, e a sensação de sua força empurrando em mim me
deixa selvagem.
Minha mão envolve a parte de trás de sua cabeça, e seu
olhar me mantém quente. Eu praticamente posso sentir o amor
derramando sob mim.
"É você e eu a partir de agora, baby,” ele
promete. “Ninguém vai ficar entre nós. Eu não vou deixá-los.”
"Nunca." Eu balanço minha cabeça, o gemido escapando da
minha boca, o tom rouco de sua voz acendendo um fogo na minha
barriga, se espalhando por todos os espaços do meu corpo.
Ele me beija suavemente, então volta a ficar de joelhos,
espalhando minhas coxas antes de posicionar a ponta de seu pau
contra minha entrada molhada.
"Eu te amo,” ele jura. "Eu te amo mais do que posso
dizer. Mais do que você pode entender.”
 "Mostre-me." Eu balanço meus quadris ao redor de sua
ereção protuberante. "Deixe-me sentir isto."
E sem tirar os olhos dos meus, ele empurra dentro de mim,
me enchendo completamente.
Nós dois gememos, escorregadios de desejo, enquanto ele
pega o ritmo, seu corpo me trabalhando mais duro.
Mais rápido. Forte.
Meu corpo ganha vida, minha boceta apertando, doendo ao
redor dele, outro orgasmo pegando voo.
“Sim, é isso, querida. Puxe meu pau mais fundo nessa
boceta.”
Ele levanta ambas as minhas coxas, dobrando-as até meus
joelhos tocarem meu peito. "Oh, porra, você é tão boa,” ele rosna,
me batendo com punição em golpes.
Minhas unhas arranham, a necessidade crescendo até que
meu corpo inteiro treme, até que eu não consiga segurar.
Ele puxa para fora, e eu grito em protesto, mas de repente
seus dedos estão dentro de mim, três deles, enrolando em mim,
me fodendo com tanta força, é como uma experiência fora do
corpo.
“Sim, é isso, querida. Eu quero isso derramando de você.”
"O que? Eu nunca…"
Ele bombeia minha boceta com mais força, rangendo os
dentes. "Sim você pode. Eu sei que você pode."
 Ele coloca outro dedo, empurrando contra o meu lugar, e
antes que eu perceba o que está acontecendo, eu gozo.
"Oh... meu... sim!"
Tudo sai de mim, chovendo sob meu corpo, sob ele. Quero
me sentir constrangida, envergonhada, mas não me sinto. Ele me
encara como se estivesse encarando seu bem mais precioso.
Ele sorri. “Eu te disse, você pode, porra, fazer isso. E você
vai fazer isso de novo.”
Antes que eu tenha a chance de protestar, seu pau desliza de
volta para dentro, me fodendo até que seu orgasmo aumente, até
que o meu atinja um novo nível.
E quando ele goza, eu também, com mais força do que da
última vez. “Porra, baby. Eu poderia assistir você fazer isso o dia
todo.”
Quando os tremores em meu corpo param, eu deito ali, nua,
incapaz de falar, e ele me pega em cima dele.
"Eu provavelmente deveria nos levar para uma cama, ou
pelo menos um tapete."
"Mm-hmm,” murmuro, o prazer ainda correndo por
mim. "Veja, você não queimou nada." Eu ouço o riso em suas
palavras. "Não, mas acho que queimei minha bunda de tanto que
você me fodeu."
"Inversão de marcha. Deixe-me ter certeza de que essa
bunda sexy está inteira.”
 Enquanto sua mão desliza para a minha boceta, seu telefone
vibra no balcão. Ele ignora, me jogando como seu brinquedo
favorito. Mas então o celular vibra imediatamente depois.
"Vá buscá-lo,” eu digo a ele.
"Estou ocupado." Ele afunda um dedo dentro de mim, e eu
gemo. Vibra novamente.
"Apenas pegue a maldita coisa,” eu gemo de frustração,
levantando minha cabeça.
"Vou demorar dois segundos." Ele me beija na ponta do
meu nariz antes de saltar para seus pés.
“O que foi, Dante?”
Ao ouvir o nome de seu irmão, eu me sento. Afinal, minha
prima está morando com ele. Os olhos de Dom pousam em mim,
mas há algo lá. Algo fora. “Mm-hum. Quando?"
Um segundo passa.
"Ok. Prepare a equipe. Estou chegando."
Coloco minha camisa de volta enquanto me levanto. "O que
está acontecendo?"
Ele gesticula com um dedo, indicando que precisa de um
minuto. “Nós vamos encontrá-la. Não se preocupe. Ele vai
pagar.”
Um arrepio gelado percorre meus braços, um nó se
formando em meu estômago, crescendo, ultrapassando meus
pensamentos.
 Algo ruim aconteceu com Raquel. Eu sei isso. Ele desliga, e
o olhar em seus olhos é perturbado. "Diga-me,” eu exijo. "O que
aconteceu com ela?"
Ele inala bruscamente, pegando suas roupas e se
vestindo. “Eu não quero que você se preocupe.”
"Diga-me, maldito seja!" A raiva nubla minha visão. “Quem
está com ela?”
“Carlito,” ele diz baixinho, pegando minha mão, esfregando
o polegar no meu.
"Oh Deus!"
Minha respiração falha, ofegante com uma respiração
superficial.
"Se ele sabe que ela se casou com outro homem, ele vai
matá-la,” eu soluço. “Se ele já não o fez.”
"Ela ainda está viva,” explica ele. "Isso é o que Dante
disse."
“Você tem que salvá-la. Por favor!"
“Eu vou fazer tudo, querida. Eu juro."
“Como ele chegou até ela?” Eu pergunto.
Ele olha para o chão antes de olhar para cima
novamente. “Ela saiu de casa e uma van a levou.”
“Porra, eu disse a ele para contar tudo a ela! Ela deve ter
corrido. Isso é tudo minha culpa!" Eu puxo minha mão, cobrindo
meus olhos.
 "Não, não é,” diz ele suavemente. “Nós nem sabemos o que
aconteceu. Dante não me contou muito mais.”
Eu soluço, enxugando as lágrimas. “Quando vamos atrás
dele?” Não há como eu não estar lá.
“Chiara...” Ele inclina a cabeça para o lado, seu olhar terno.
"O quê?" Meu tom fica afiado.
“Querida, você tem que ficar aqui.”
"Absolutamente não! Eu vou contigo."
"Você não vai."
“Eu não vou ficar preocupada com ela. Para você, todos
vocês. Não!”
"Baby, vou usar todos os recursos à minha disposição para
trazê-la de volta com segurança." Ele enfia as costas da mão sob
meu queixo, seus olhos no mesmo nível dos meus. "Mas eu não
posso fazer isso quando estou me preocupando com você."
Meus olhos lacrimejaram.
“Meus homens estarão aqui. Você estará segura.”
Eu odeio isso. Eu deveria estar lá, mas me recuso a colocar
o homem que amo em mais perigo.
"Encontre-a. Traga ela de volta,” eu digo, minha voz um
sussurro angustiado.
"Eu vou. Juro."
Mas e se ele não puder?
“Eu te amo, Chiara. Lembre-se disso." Eu recuo.
 "Não!" Eu balancei minha cabeça desesperadamente. “Não
faça parecer que você está dizendo adeus.”
Ele permanece em silêncio por apenas um momento,
absorvendo a dor escrita em meus olhos.
“Eu nunca me importei ao redorr vivo. Mas por uma vez, eu
me importo.” Ele se inclina, esfregando sua boca sob a minha, me
beijando desesperadamente. “Eu não terminei de te amar.”
Eu alcanço o colar ainda em seu pescoço, segurando a
metade do coração na palma da minha mão.
“É melhor você não parar.” Minha voz se aloja com uma
onda pesada de emoção.
Ele alcança o coração pendurado no meu pescoço e o segura
com força. “Eu tenho que ir, querida. Dante está esperando.”
Eu aceno, as lágrimas tropeçando umas nas outras. "Vai."
Ele se afasta, mas seus olhos não conseguem se separar dos
meus.
“Quando eu voltar, vamos fazer macarons juntos.” Um
sorriso esvoaça sob seus lábios.
Eu tento devolver um. “Eu adoraria ver isso acontecer.”
Ele pisca, murmurando eu te amo antes de se virar, correndo
para a porta. E quando ouço fechar, já sinto falta dele.
Eu o acolhi em meu corpo e o deixei tomar meu coração. E
agora, fico imaginando o que o futuro reserva.
Para todos nós.
Fim.