AVISOS

Prezem pelo grupo, não distribuam livros

feitos por nós em blogs, páginas de Facebook
e grupos abertos.

Nunca falem sobre livros que foram feitos

por nós para autoras, digam que leram no
original.

Prestigiem sempre os autores comprando

seus livros, afinal eles dependem disso não é
mesmo?
 A presente tradução foi efetuada pelo grupo WICKED LADY,
de modo a proporcionar ao leitor o acesso à obra. Incentivando à
posterior aquisição.

O objetivo do grupo é selecionar livros sem previsão de

publicação no Brasil, traduzindo-os e disponibilizando-os ao leitor,
sem qualquer forma de obter lucro, seja ele direto ou indireto.
Levamos como objetivo sério, o incentivo para o leitor adquirir as
obras, dando a conhecer os autores que, de outro modo, não
poderiam, a não ser no idioma original, impossibilitando o
conhecimento de muitos autores desconhecidos no Brasil. A fim
de preservar os direitos autorais e contratuais de autores e
editoras, o grupo WICKED LADY poderá, sem aviso prévio e
quando entender necessário, suspender o acesso aos livros e
retirar o link de disponibilização dos mesmos, daqueles que foram
lançados por editoras brasileiras. Todo aquele que tiver acesso à
presente tradução fica ciente de que o download se destina
exclusivamente ao uso pessoal e privado, abstendo-se de o
divulgar nas redes sociais bem como tornar público o trabalho de
tradução do grupo, sem que exista uma prévia autorização
expressa do mesmo.

O leitor e usuário, ao acessar o livro disponibilizado

responderá pelo uso incorreto e ilícito do mesmo, eximindo o
grupo WICKED LADY de qualquer parceria, coautoria ou
coparticipação em eventual delito cometido por presente obra
literária para obtenção de lucro direto ou indireto, nos termos do
art. 184 do código penal e lei 9.610/1998.
 Ele me observou de longe por mais de um ano.

Onde quer que eu fosse, ele estava lá. Seus olhos em mim.

Pouco a pouco, ele se aproximou. Ele perseguiu sua presa... e

essa presa era eu.

Mas eu queria que ele me pegasse.

Eu queria ser dele.

Eu o queria tanto quanto ele me queria.

Então eu cedi a ele.

Eu era dele.

Ela era minha.

Ela era desde o segundo em que seus olhos se conectaram com

os meus do outro lado da sala.

Eu esperei.

Eu assisti e quando ela estava pronta, ela se tornou minha.

Ela possuía tudo de mim, coração e alma, e eu possuía cada

pedaço dela.

O problema era que alguém decidiu que a queria também.

Mas ninguém a ameaça e vive para contar a história.

 A vida da maioria dos adolescentes é cheia de drama.
Preocupações de com quem vão namorar ou quando será a
próxima festa.

A minha não tem sido assim.

A minha está cheia de preocupações constantes, como;

se meus pais terão uma overdose, se vou ter comida
suficiente para o jantar de hoje à noite e se meus sapatos
aguentarão outro dia.

Essa é a minha vida: preocupação constante.

Meus pais são consumidos pela agulha em seus braços

e como vão conseguir a próxima dose, o que eles fazem de
qualquer maneira possível. Inferno, eles venderam o cobertor
da minha cama, no auge do inverno.

Tenho dezesseis anos - acabei de completar dezesseis

anos - e minha vida nem sempre foi assim. Três anos atrás,
quando meu pai perdeu o emprego, ele começou a decair
lentamente.
 Mas não foi tão ruim até um ano atrás; nós o
escondemos bem. Nunca deixamos ninguém da família vir à
nossa casa; sempre os encontramos em outro lugar.

Minha tia Darla, irmã da minha mãe, sempre foi minha

graça salvadora. Eu costumava ir à casa dela nos fins de
semana e durante o verão, mas agora meus pais não me
permitem, porque ela descobriria. Então minha graça
salvadora não é mais minha graça salvadora. Tudo o que
tenho é esta casa, que é uma casca do que costumava ser.

Entro e a temperatura na casa é mais fria do que lá fora.

Aposto que a eletricidade foi cortada novamente.

Ótimo.

Coloquei minha mochila no chão. Minha mãe está

sentada com a cabeça apoiada na mesa, completamente
desmaiada. Meu pai está no sofá em uma situação muito
semelhante.

Isto me deixa triste; eles eram ótimos pais em um

ponto. Talvez não fossem os mais atenciosos - mas eu tinha o
que precisava - e isso foi o suficiente para mim. Agora a droga
assumiu completamente a vida deles e a minha.

Eu ando até mamãe, a tristeza rasgando meu coração

vendo-a assim. Ela ainda tem o elástico no braço, que está
ficando azul.

Eu tiro do braço dela e ela acorda, seus olhos agitados,

enquanto olha ao seu redor. Seus olhos se fixam nos meus e
ela engasga. Quando ela se levanta da cadeira, esta bate no
chão com força.

"O que você fez comigo?" Ela grita, apontando para mim
antes de se afastar, andando para trás o mais rápido que seu
corpo permite, até que suas costas batem nos armários.

Balanço a cabeça. "Mãe, eu acabei de chegar em casa,"

eu digo baixinho, tentando não a assustar mais.

Seu rosto fica vermelho quando ela fica mais irritada.

Ela arranha o armário e se levanta até ficar em pé. "Você está
mentindo para mim!" Ela cospe e dá um passo ameaçador em
minha direção.

Ela nunca foi assim antes. O que eu faço? O medo viaja

através de mim, causando um arrepio na espinha. Eu sempre
fui de me defender, mas isso é diferente. Ela é minha mãe.

Ela se aproxima e eu me afasto. Talvez eu devesse correr

e ir para o meu quarto? Esse é o único lugar em que me sinto
segura.

Meus olhos se arregalam quando ela pega o enorme

cinzeiro de vidro da mesa da cozinha e o joga em mim. Eu
tento me abaixar, mas atinge o lado do meu rosto.

Caio no chão segurando meu rosto e olho para minha

mãe. Não quero chamá-la assim, não mais. Ela perdeu esse
respeito no segundo em que o cinzeiro deixou sua mão e me
bateu.
 Ela não é mais nada para mim.

Ela olha para mim em choque, como se não pudesse

acreditar no que aconteceu, mas aconteceu, e eu terminei
com ela.

Exatamente quando estou prestes a dizer isso, há uma

batida na porta. Ela olha para mim e depois para a porta.

É quando meu pai decide entrar no mundo dos vivos.

Ele se levanta do sofá e abre a porta.

Minha boca se abre em choque quando vejo quem está

lá.

Tia Darla e tio Brooks. Os olhos de Darla disparam para

mim, e eu posso sentir o sangue escorrendo pelo meu rosto,
pelo corte que o cinzeiro deixou na minha sobrancelha. Ela
cobre a boca e Brooks abre caminho para dentro de casa,
fazendo meu pai dar alguns passos para trás.

Eu me levanto do chão e pego uma toalha do armário

para colocar no meu rosto.

Darla corre para mim e pressiona a mão no meu rosto.

"O que está acontecendo aqui, Brittany?" Ela pergunta, e eu
fecho meus olhos para não chorar porque ela está
preocupada comigo. Eu não tenho isso há tanto tempo. Não
vejo minha tia há tanto tempo e sinto falta dela. Eu só quero
que ela me abrace, quero esquecer. Não quero me preocupar
e ter dezesseis anos.
 "Baby," ela sussurra.

"Brooks, eu vou levá-la ao pronto-socorro, descubra o

que diabos está acontecendo," ela assobia e olha para minha
mãe.

Ela pega minha mão e saímos de casa, sem dizermos

uma palavra. Eu posso sentir minha mão tremendo na dela
quando tudo o que aconteceu começa a afundar.

Muitas coisas aconteceram, incluindo pessoas aleatórias

em nossa casa o tempo todo. Eu estava com medo de que
alguns deles entrassem no meu quarto no meio da noite, para
me machucar.

Eu deveria me sentir segura, feliz e confortável em

minha própria casa, mas é apenas uma prisão, uma que eu
acho que não poderia suportar outro dia.

Darla me ajuda a entrar na caminhonete deles, e eu

olho pela janela da minha casa, que mal está de pé, ao que
parece. Ela fecha a porta. "Você terá um novo começo," ela
me diz o mais suavemente possível, mas eu posso ouvir a
raiva em sua voz.

É por isso que não tenho permissão para vê-la nos

últimos anos. Darla é uma garota do tipo sensível e ela
tentaria consertar isso, mas minha mãe não quer ser
consertada.

Não há nada para consertar agora. Tudo desceu pelo

ralo, e não há mais nada para recuperar.
 Está silencioso desde que cheguei ao hospital. Darla
esteve no telefone o tempo todo, com um olhar seriamente
irritado.

Eu olho para o chão e depois para ela. Eu simplesmente

não sei o que dizer. No caminho para o hospital, contei a ela
sobre o problema das drogas de mamãe e papai, além de
outras coisas que estavam acontecendo. Estou envergonhada
- não sei por que - mas estou. No entanto, amo meus pais e
não quero que eles pareçam ruins.

Só não sei o que mais eu poderia ter feito. Ela viu minha
mãe no seu pior, e não há como esconder isso.

Eu tenho que aceitar o que acontecer. Tenho vergonha e

não sei por que. Sinto-me responsável por algum motivo.
Talvez eu pudesse ter feito melhor e não estressá-los tanto?

O médico entra e eu me deito na cama, meus olhos

fechados, não me importando nem mesmo se uma agulha for
empurrada na minha testa. Eu deveria estar assustada e
nervosa, mas a única coisa que dói é o meu coração.

Eu estou entorpecida.
 Eu posso sentir os olhos da minha tia em mim. Alguém
pega minha mão e eu abro meus olhos para ver tia Darla
sentada ao meu lado.

Dou-lhe um sorriso, o melhor que posso reunir.

Depois que o médico me libera para sair, sigo Darla até

a caminhonete e fecho a porta, olhando através do para-
brisa.

“Eu estava pensando, você quer vir morar conosco?

Wilder ficaria muito animado em vê-la o tempo todo.” Eu olho
para ela, e ela sorri para mim suavemente. “Eu quero que
você tenha a vida que você merece querida, e não é isso que
está tendo. Nós te amamos muito e você sempre foi à filha
que eu sempre quis.”

Lágrimas brotam nos meus olhos. Essa é a coisa mais

legal que alguém já me disse. Sem hesitar, eu aceno. "Vou me
mudar com você." Ela me puxa para um abraço, e eu fecho
meus olhos e aprecio o primeiro abraço que tive em muito
tempo.

Essa decisão mudou toda a minha vida.

 Eu paro na frente da sede do clube; esta é minha
segunda casa. Eu estou aqui quase todos os dias.

Meu pai, que é tecnicamente meu tio, é membro do Grim

Sinners MC, e meu irmão, Wilder, recentemente se tornou
vice-presidente, então essa se tornou minha vida.

Quando me mudei para cá, aos dezesseis anos, eu tinha

mais família do que eu jamais imaginara. Fui engolida em
amor e carinho pelos meus tios e pelas outras old ladies, e
sou tão grata todos os dias, que isso aconteceu.

Estou curiosa para saber o que está acontecendo com

meus pais. Eu não falo com eles há anos. Desde a noite em
que os deixei, depois que fui atingida pelo cinzeiro. Eu ainda
tenho a cicatriz como um lembrete.

Agora tenho 22 anos. Sou maquiadora, principalmente

porque sou viciada em beleza, moda e qualquer coisa
feminina. Eu posso usar saltos de 15 cm tão facilmente
quanto alguns usariam sandálias.

Agora, o grande problema na minha vida é Derek.

 Apenas o som do nome dele causa arrepios na minha
espinha. Estamos flutuando um ao redor do outro há um
ano. O que eu não me importo, amo andar por aí e deixá-lo
louco. Aprecio muito isso, porque não vou dar o primeiro
passo. Isso é com ele.

Um dos prospectos abre a porta do meu carro e eu

ponho o pé no chão, mostrando meu salto. Enquanto saio do
meu veículo, o prospecto me olha de cima a baixo.

Eu sorrio. "Obrigada, querido."

Seus olhos se voltam para o meu rosto e em seguida

para a minha bunda, o que me irrita demais. Ele cora e quase
corre para o local que fica a guarda, perto do portão. Que
bebê. Ele não conseguirá se tornar um membro pleno, posso
lhe dizer agora.

Duas mulheres do centro de mulheres têm filhas

adolescentes e, é noite de baile. Então, eu sou responsável
pela maquiagem, e o MC forneceu a cada uma delas qualquer
vestido que elas quisessem.

Eu amo o MC. Eles fazem muito pela comunidade e a

maior parte passa despercebida. As pessoas assumem que os
membros do MC são apenas pessoas más, mas esse é o caso
em apenas algumas vezes, apenas não brinque com eles, e
você está bem. Ah, e não esqueça as ladies do MC; elas
podem ser mais assustadoras.
 Entrando, estou admirada com a maneira como os caras
prepararam tudo; eles são tão fofos assim. Cada uma das
meninas tem sua própria estação para que possam se
arrumar.

Sorrio para Wilder quando ele se aproxima e revira os

olhos. "Nenhuma palavra."

Eu levanto minhas mãos. "Eu não disse nada." Mas eu

estava prestes a arrebentar suas bolas porque ele tem glitter
rosa no braço, provavelmente por carregar essas merdas.
Mas, desde que ele foi rude, não vou contar a ele.

Vou até o meu grupo de adolescentes. "Tudo bem,

minhas senhoras, quem está pronta para fazer a
maquiagem?" Elas gritam, e eu sorrio com a pura emoção em
seus rostos.

Suas mães escaparam de situações horríveis ou caíram

em tempos difíceis, e isso aqui é para suas filhas, para que
possam ter esse momento de normalidade.

Uma das meninas está meio que sozinha, ficando atrás,

sem realmente se envolver com as outras. Ao contrário das
outras garotas, ela não tem a mãe com ela, e eu quase posso
sentir sua dor. Então eu começo com ela. Vou até ela e me
sento ao seu lado. "Então, que tipo de visual você está
procurando?" Ela olha para mim chocada que eu a escolhi
primeiro. “Você tem os mais lindos olhos azuis, e essas maçãs
do rosto! Garota, você é absolutamente deslumbrante.” Todo
o seu rosto se ilumina e ela tira o cabelo do rosto, não mais
se escondendo atrás dele.

Leva apenas algumas palavras para melhorar o dia de

alguém. É por isso que me esforço para ser o melhor que
posso e fazer todos ao meu redor rirem e serem felizes.

Puxo o cabelo dela para cima em um coque e ligo

alguma música na sede do clube para fornecer ruído de
fundo. Conversamos um pouco. Ela me diz que está no centro
com a mãe, que está no trabalho, então não poderia estar
aqui com ela.

Termino com seus cabelos e maquiagem, e a giro para

que ela possa se olhar. Ela arregala os olhos e corre para
frente no assento, para ficar mais perto do espelho. Ela toca
sua bochecha levemente. "Essa sou realmente eu?" Ela
sussurra enquanto se olha.

“É você, querida. Você é linda.” Eu me inclino e a abraço

um pouco, deixando-a olhar para si mesma.

Eu amo que, com apenas um pouco de esforço, posso

mudar completamente o dia de alguém. Essa é uma das
coisas que eu amo no meu trabalho. Eu me voluntario muito.
Eu mostro às mulheres como cobrir cicatrizes, queimaduras,
o que elas quiserem.

Sei que algumas pessoas dizem que devemos aceitar o

que chamam de "defeitos" e concordo totalmente com isso. A
auto-aceitação é importante! Mas como machuca se faz você
se sentir melhor? Isso não vale a pena? Faça isso por você e
não pelos outros.

Eu me preocupo com o autocuidado e faço as coisas

para que você se sinta bem. Se você deseja obter
preenchimentos labiais, então vá em frente, querida. É a sua
vida e, você só precisa da sua aceitação interna.

Eu passo para as próximas garotas, gostando de

conversar e ouvi-las me contando sobre suas vidas e suas
mães. Elas são tão fortes. Elas estão fazendo tudo sozinhas.

Uma por uma, elas se vestem, e meu coração está cheio

de felicidade absoluta ao ver seus rostos lindos brilhando
intensamente, sem uma preocupação em seus corações
agora.

Percebo alguém parado ao lado do bar pelo canto do

meu olho. Derek está encostado na lateral do bar, com os
braços sobre o peito e os olhos em mim...

Viro a cabeça, tentando não mostrar nenhuma reação

ao seu olhar quente em mim, mas oh, eu percebo isso.
Percebo tudo sobre ele, e quando ele não está olhando, não
consigo desviar os olhos dele. A maneira como seus braços
flexionam quando ele os move, a maneira como sua
mandíbula se move enquanto ele fala ou come. Como seus
olhos se iluminam quando ele fica excitado quando está
falando de alguma coisa.
 Acima de tudo, noto a maneira como ele olha para mim;
é diferente de todos os outros. Seus olhos se enchem de
tantas coisas que eu não quero admitir ou envolver minha
cabeça.

Os relacionamentos sempre foram uma droga para mim,

para não falar serem quase inexistente. Quando eu ainda
morava com minha mãe biológica, nunca namorei, nem tive
tempo para isso. Depois que me mudei com Darla, que
considero minha verdadeira mãe, comecei a ser feliz e a
começar minha carreira. Eu estava contente em ficar sozinha,
e me senti segura e feliz, e isso era tudo que eu precisava.

Agora tenho 22 anos e estou começando a querer mais,

mas também fico meio envergonhada porque sou muito
inexperiente para alguém da minha idade.

Eu beijei caras, mas... Uhh... isso é meio que extensivo.

Eu só tenho dificuldade em deixar as pessoas entrarem com
medo de me machucar ou me decepcionar com elas, por não
serem o que eu esperava.

Temo Derek, não da maneira que tenho medo pela

minha vida. Estou com medo porque ele pode expor tudo o
que eu mantenho escondido. Sou uma mulher muito
confiante, mas estou com medo. Estou com medo de sair da
minha bolha, arriscar, mas sinto que Derek valeria tudo isso.
Pena que ele não está dando o primeiro passo.

Sorte minha, certo? Odeio o fato de ele não ter se

mexido, mas, por outro lado, estou agradecida por ele parecer
interessado. Minha fantasia pode se tornar realidade. Eu sou
uma bagunça.

Uma a uma, todas as meninas e suas mães me

agradecem, então se despedem e entram nas limousines que
estão esperando para levá-las ao baile. Isso me deixa
emocionada, e eu engulo. Eu me viro um pouco para ver se
Derek ainda está parado lá. Oh, ele não está onde eu o vi pela
última vez. Ele está parado ao meu lado com um sorriso no
rosto.

Sim, acho que preciso me esquivar dessa vadia agora.

Esquecer a maquiagem que eu trouxe. Posso voltar outra vez
ou, melhor ainda, deixar tudo e comprar mais.

Seu sorriso se amplia quando ele vê que eu não posso

falar. Por que ele tem que ser tão bonito? Há um coque
pequeno no topo da cabeça, os lados do cabelo são raspados
e tatuagens adornam todo o corpo, o que está apenas
implorando para que eu...

PARE!

Eu me retiro desses pensamentos, não há necessidade

de descer pela toca do coelho. Ele sorri para mim, mostrando
seus dentes perfeitamente retos, que contrastam com sua
pele bronzeada, apenas o deixando mais bonito.

"Oi Derek," digo, parecendo muito mais calma do que

me sinto. As borboletas estão fervilhando até a minha
garganta.
 "Ei querida," ele diz e eu tremo; o sotaque de seu país é
de morrer. Alguém poderia engarrafar esse som e vender para
todos os homens na face da Terra.

Ele se aproxima um pouco de mim e eu mordo meu

lábio inferior para não dizer nada que me envergonhe. Ele
inclina a cabeça para o lado, mostrando a covinha,
estudando-me.

Isso não é justo.

Ele move a mão em direção ao meu rosto e prendo a

respiração, esperando para ver o que ele faz. Meus olhos não
deixam os dele, no entanto. Eu estou trancada naqueles
lindos olhos verdes.

E não acho que exista uma saída.

Ele coloca uma mecha do meu cabelo comprido atrás da

orelha. Sinto minhas bochechas quentes e sorrio
timidamente.

"Linda."

Meus olhos se arregalam com a sua admissão. Estamos

flutuando por um longo tempo, e ele nunca disse nada assim
para mim.

Nunca.

A porta do clube se abre e meu irmão, Wilder, entra. Ele

para quando vê Derek e eu de pé, um perto do outro.
 Derek não se move, mas continua tocando o lado do
meu rosto. Mas não quero problemas, então me distancio e
atravesso a sala para começar a arrumar minhas coisas. Eu
posso sentir os dois olhando para mim, mas fiquei boa em
ignorar isso. Eu ligo algumas músicas nos alto-falantes
suspensos e cuido dos meus assuntos.

"Brittany!" Alguém grita. Amelia, esposa de Lane, se

aproxima. "Estamos tendo uma noite de garotas, você vem?"

Eu sorrio "Oh, você sabe que sim." Estou disponível a

qualquer momento para sacudir minha bunda. Eu posso
ouvir Wilder atrás de mim, gemer como se estivesse com dor.
Tenho certeza de que é um inferno completo quando saímos
para a noite das meninas, porque sempre causamos
problemas de um jeito ou de outro, mas se não o fizermos,
qual seria a graça nisso?

Então eu posso esquecer tudo sobre Derek me

chamando de “linda” e me deixando toda confusa. Eu me
pergunto o que mudou? Por um ano, estamos enfrentando
essa partida estranha e agora ele rompeu os limites.

Hmm.

Talvez minha bunda pareça melhor hoje ou algo assim.

Sim, eu posso ver isso acontecendo. É muito grande, se eu
tiver que dizer isso sozinha.

Sou uma mulher curvilínea e deliciosa. Eu sou quem eu

sou e me amo. Não tenho vergonha das minhas curvas. Já fui
comparada à Ashley Graham mais de uma vez, e isso é ótimo
pra mim. Uma coisa que Darla me ensinou foi me amar, não
importa o quê; amor próprio e respeito próprio são muito
importantes.

Eu devo muito a ela. Jamais me esquecerei de apreciar o

que ela fez por mim. Sem ela, eu não estaria onde estou
agora.

Eu levo minha bolsa para o meu carro e vou para casa

para me arrumar. Eu preciso de uma bebida ou dez.

"Woohoo!" Grito e levanto os braços acima da cabeça,

sorrindo para o teto. As garotas ao meu redor fazem o
mesmo; estamos tendo o tempo de nossas vidas. Joslyn, a
namorada do meu irmão, está ao meu lado. Ela é literalmente
a mais doce.

Eu sorrio quando tenho a ideia de causar um pouco de

dificuldade. Pego meu telefone e faço vídeos de todas as
mulheres; então eu envio para seus homens.

Suspiro, adoro ver os alfas soprarem suas cabeças por

coisas assim.
 "Cacete!" Eu grito quando vejo Joslyn abaixar. Fico feliz
em vê-la solta.

Eu olho para as outras garotas. Shaylin é filha do ex-

presidente do clube e seu irmão é o atual presidente. Ela é
casada com um homem que é membro do MC vizinho, o Devil
Souls. Amelia, casada com Lane, o presidente. Aqui está
Jean; ela é casada com um cara do Devils Souls MC. Kayla é
casada com o vice-presidente dos Devils, e Alisha também
está com um Devil.

Pego minha bebida e termino com um gole, levanto-me

da mesa e me junto às meninas. Pego as mãos de Joslyn e a
giro. Ela ri e aperta o estômago até as lágrimas escorrerem
pelo rosto. Eu rio junto com ela. Eu balanço minha bunda e
fecho meus olhos, gostando de estar livre e feliz.

Mãos seguram meus quadris, e eu abro meus olhos e

giro, ficando cara a cara com um homem estranho.

"Solte-me," eu exijo, olhando para ele. Eu não sou

alguém que gosta de ser acariciada. Ele não faz o que eu
peço, mas sorri para mim como se eu fosse fofa. "Vamos,
baby, agite para mim." Ele torce meus quadris.

Eu rio alto e levanto meu punho, plantando-o em seu

nariz. Eu posso ser toda garota, bem abaixo dos meus
calcanhares, mas dou um soco como um homem e não tenho
medo de fazer exatamente isso.
 Ele me deixa ir e aperta seu rosto. "Cadela!" Ele grita e
se afasta. Bem, que boceta. Só foi preciso um golpe para ele
sair correndo como um bebê.

Aperto minha mão e volto para as meninas. Shaylin está

rindo pra mim. Ela provavelmente teria atirado nele,
honestamente. Ela é feliz no gatilho, e piorou ao longo dos
anos. Uma coisa é certa: não vou ficar do lado ruim dela e
definitivamente não vou ficar do lado ruim do marido. Mas eu
danço com o perigo. Enviei a ele um vídeo de Shaylin
balançando a bunda como se fosse seu último dia na Terra.
Quando eu ver aquele homem enorme entrar no prédio, vou
mergulhar e me esgueirar no ônibus que carregará todas nós
meninas aqui.

Trinta minutos depois, a porta do bar se abre e, um por

um, os caras entram. Os olhos deles se conectam a mim e
depois às mulheres.

Estou com problemas? Os olhos de Butcher vão para

mim, depois estreitam. Sim, acho que estou com problemas.
Olho para a minha bebida, que se tornou muito interessante.

A porta se abre novamente e não consigo resistir a olhar

para cima. Entra meu irmão e alguém que eu nunca
esperava. Derek.

Eu não enviei nada a ele.

 Seus olhos vão para mim. Oh meu Deus, ele veio por
mim? Aja bêbada, Brittany, e então eles não podem segurar
nada contra você.

Eu coloquei um sorriso enorme e pateta no meu rosto,

fazendo-me parecer bêbada. Ele olha para o meu irmão e
sorri para ele; então ele olha direto na minha direção.

Oh meu Deus, minha fantasia se tornou realidade. Eu

sempre quis que um homem viesse me resgatar; quem se
importa se é pela minha embriaguez? Eu não. Então, eu giro
meu melhor sorriso, aquele que me tira de problemas e faz
meu pai se curvar à minha vontade.

Derek tropeça. Porra, ele tropeçou em alguma coisa ou

eu estou muito quente. Eu estou indo para o último, porque
alimenta o meu ego.

Eu levanto meus braços. "Você veio para mim!" Engulo

minhas palavras um pouco, apesar de estar zumbido, mas
não bêbada. Isso está errado? Provavelmente.

Jogo meu cabelo por cima do ombro. "Leve-me embora!"

Ok, talvez isso esteja pedindo muito, porque eu tenho um
pouco de carne nesses ossos, mas uma mulher pode sonhar.
Balanço meus dedos.

Ele ri e se inclina, jogando-me por cima do ombro como

se eu pesasse tanto quanto uma criança.

Podemos dizer "quente"?

 "Vou levá-la para casa em segurança," diz ele ao meu
irmão.

Primeiro, estou emocionada que ele veio aqui por mim e

queria ter certeza de que eu chegaria em casa com
segurança. Eu nunca esperava isso.

Eu queria que ele fizesse isso por um ano, um ano

inteiro, e agora ele está demonstrando interesse em mim pela
primeira vez. Ele basicamente contou ao meu irmão a mesma
coisa, aparecendo e me sequestrando.

Inferno, eu gostaria que ele tivesse feito isso antes, e

agora que tenho coragem líquida para me apoiar, talvez
possamos resolver toda essa merda hoje à noite, ou algo
assim.

Ele me carrega para o estacionamento, o ar frio me

deixando sóbria. Ele esfrega minhas pernas. "Você está bem
querida?" Ele pergunta.

Oh meu Deus, sua voz! É tão profunda e apenas... Ah!

Eu contenho o que realmente quero dizer. "Sim, eu estou
bem."

Estou melhor que bem, estou maravilhosa.

Eu ouço uma caminhonete começando a funcionar,

então o som de uma porta se abrindo, e ele me coloca no
banco.

Estou cara a cara com Derek.

 "Você não está enjoada, está se sentindo bem?" Ele tira
meu cabelo do meu rosto, que está louco agora, depois que
ele esteve me carregando por cima do ombro. Concordo,
porque não tenho certeza de que posso falar sem me fazer de
boba. Não estou acostumada com o doce Derek.

Ele pega meu cinto de segurança e me prende; então ele

fecha a minha porta. Eu o sigo com os olhos enquanto ele
caminha pela frente da sua caminhonete. Ele entra, e eu não
posso deixar de notar seus músculos flexionando quando ele
coloca as mãos no volante.

"Obrigada por me levar para casa," digo a ele. Eu não

posso ficar quieta.

Ele olha para mim antes de sair da vaga no

estacionamento. "Não me agradeça querida, eu peguei você."

Eu me pergunto como mais ele me tem.

"Ainda." Dou de ombros e deito minha cabeça na janela

fria, começando a me sentir enjoada de toda a tequila que
bebi.

Eu não moro muito longe do bar. Eu moro nos arredores

da cidade, perto de alguns caras solteiros do MC, então é
seguro, além disso, nossa cidade é segura no geral.

Eu quero fazer muitas perguntas a ele. Eu não sei muito

sobre ele. Eu apenas sei que ele é um membro do MC, ele é
mais quente que o pecado, e é isso.
 "O que fez você vir e me pegar?" Eu deixo escapar sem
pensar e quero voltar atrás assim que sai da minha boca.

Ele sorri. "Querida, você sabe a resposta para isso."

Ok, não era isso que eu esperava que ele dissesse, e ele
não é tão fácil assim.

"Na verdade, eu não." Cruzo os braços sobre o peito e ele

olha. Ele ri quando vê minha expressão.

Ele entra na minha garagem. “Que tal se eu te mostrar?

Amanhã à noite, às oito horas, estarei aqui para buscá-la.”

Minha boca se abre em choque, e ele sai da

caminhonete antes que eu possa dizer mais alguma coisa. Ele
realmente acabou de me convidar para um encontro? Espere,
ele não perguntou. Ele me disse.

Eu o vejo caminhar até a minha porta. Temos que amar

um macho alfa. Ele abre minha porta e pega minha mão,
ajudando-me a sair da caminhonete.

Ele me leva até minha porta da frente, com a mão nas

minhas costas. Ele enfia a mão dentro do meu bolso,
chocando-me, pega a chave da minha casa e abre a porta.

"Vejo você amanhã, boneca." Ele sorri e eu rio. Entro na

minha casa, afastando-me dele para poder encará-lo.

"Isso é o que você pensa, querido." Eu pisco e bato a

porta, trancando-a antes que ele possa entrar.
Eu o ouço rindo pela porta. Sim, você verá.
 Uma parte de mim quer se esconder para que ele não
possa me encontrar, mas a outra parte não quer ser uma
idiota.

Então, decidi usar jeans azul escuro de cintura alta com

buracos nos joelhos e coxas. E visto uma camisa preta de
mangas de sino, cavada, e para completar o visual, meus
saltos altos vermelhos. Meu cabelo está solto, enrolado e
escorrendo pelas minhas costas. Minha maquiagem é o
destaque, com sombra marrom esfumaçada.

Olho para o relógio e são cinco para as oito. Eu terminei

na hora certa. Entro na minha sala de estar e vejo que Derek
já está na calçada.

Oh garoto, isso é real e está acontecendo.

Quando ele sai de sua caminhonete, respiro fundo com

o quão incrível ele está. Ele está vestindo uma camisa jeans
de botão azul escuro, mostrando seus braços e aquelas
tatuagens. Seu cabelo está em um coque na parte de trás da
cabeça. E jeans azul escuro e botas marrons.

Basicamente, ele parece absolutamente incrível.

 A melhor parte é que ele está segurando um buquê de
rosas. Eu nunca ganhei rosas antes.

Sorrio e deixo ele bater à minha porta da frente; então

eu ando até a porta e a abro, ficando cara a cara com ele.
Borboletas, é a única maneira de descrever como me sinto
agora, tonta e animada por isso estar acontecendo.

"Uau," diz ele, olhando-me de cima a baixo.

Eu rio. "Quer que eu gire também?" Eu provoco e me

viro para ele, dando-lhe todo o efeito. Quando me viro para
olhá-lo, seus olhos estão mais escuros e sei que ele gosta do
que vê. Bem, pelo menos tenho isso para mim.

"Foda-se, sim, boneca."

Oh, essa voz!

"Estas são para você." Ele me entrega as rosas.

Eu as pego e me curvo para cheirá-las, e as abraço no

meu peito. "Obrigada, Derek." Sorrio suavemente e entro para
colocá-las em um vaso. Eu as admiro, pensando em como ele
é doce?

Sinto seus olhos e olho para cima e vejo Derek

encostado no batente da porta. "Pronto para ir?" Eu
pergunto. Eu sei que devo parecer extravagante, agindo de
maneira tão estranha ao receber flores, mas sou esse tipo de
pessoa, você poderia me comprar água e eu ficaria com
lágrimas nos olhos.
 Eu acho que vem da minha infância. Eu nunca, nunca
recebi nada, nem alguém realmente fez algo de bom por mim,
então, quando isso acontece, choca-me até hoje.

Depois que me mudei com Darla, ela me comprou todas

as coisas novas, e eu fiquei uma bagunça por semanas. Toda
manhã, quando eu colocava uma roupa nova em folha, isso
me atingia novamente.

Eu me afasto dos meus pensamentos profundos. Não

quero descer pela toca do coelho. Minha vida foi afetada pelo
que aconteceu, mas sou grata pela vida que tenho hoje.

Ultimamente, uma coisa que me vem à mente é que

quero ver meus pais biológicos. Apesar de tudo o que
aconteceu, eu só preciso dessa paz de espírito.

"Sim, eu estou pronta." Vou até ele e ele pega minha

mão, levando-me para fora de casa. Ele pega minhas chaves e
tranca a porta para mim.

Eu amo que ele é tão alto: um metro e oitenta. Isso

significa que eu posso usar saltos tão altos quanto eu quero,
e não vou ouvi-lo reclamar. Isso já aconteceu muitas vezes
antes, quando saí para encontros. Eu tenho saltos de vários
tamanhos e talvez três ou cinco pares sem salto, e os que
estou usando são uns bons sete centímetros, o que é meio
suave para mim.

Além disso, os caras que reclamaram dos meus

calcanhares eram homens mais femininos. Estou
acostumada a viver rodeada por machos alfas e não estou
preocupada em machuca-los, e esses homens e eu acabamos
entrando em conflito. Eu quero alguém que não aceite
minhas merdas, e estes que estive aceitaram e não fizeram
nada a respeito. É pedir demais alguém para me desafiar?

Derek me ajuda a entrar na caminhonete. No momento,

surpreendentemente, não estou nervosa. Eu esperava estar
pronta para sair da minha pele, mas não estou.

Ele entra e bate a porta com força. "Onde vamos?" Eu

pergunto.

“Diane’s Shack.”

Sento-me em frente no meu lugar. "Esse é o meu

favorito!" Minha comida favorita de todos os tempos são as
pernas de caranguejo. Sei que não serei a mais atraente
depois de engolir alguns quilos de pernas de caranguejo, mas
nem me importo.

Ele sorri. "Eu sei, querida."

“Oh sim? Como você descobriu isso?” Eu pergunto.

“Querida, eu observei você por um ano, e eu sei muito

sobre você. Mais do que você pensa que eu sei.”

Ok, eu nunca esperava que ele dissesse isso. Olho pela

janela quando a cidade começa a aparecer. “Eu também
observei você. Tivemos essa partida de encarar, não é?” Eu
provoco e ele ri.
 “Nós fizemos, querida. Eu acho que a teimosia foi uma
grande razão pela qual não nos aproximamos mais cedo,” ele
admite e, honestamente, ele está certo. Eu não ia me
aproximar dele primeiro. Eu não sou uma caçadora.

Eu sorrio arrogantemente. "Acho que ganhei esse."

Ele revira os olhos. "Sim, se você diz."

Eu balanço meu dedo para ele. "De jeito nenhum, você

sabe que foi você quem cedeu. Você praticamente me
sequestrou do bar!"

Ele encolhe os ombros. "Se você diz, boneca." Eu estreito

meus olhos nele; ele está tentando me irritar?

Ele olha para mim e ri alto. "Merda, boneca, eu amo

quando você fica chateada."

Cruzo os braços sobre o peito e olho em frente. Eu vou

ignorá-lo. Vou comer minhas pernas de caranguejo e nem
vou falar com ele. Sim, é assim que vai acontecer.

Ele continua a rir como se este fosse o melhor dia de

sua vida. O que mais me choca é que Derek raramente fala, a
menos que tenha algo muito importante a dizer, mas agora
ele é exatamente o oposto. Eu fecho meus lábios e o ignoro.

Quando paramos em frente ao restaurante, abro a

porta. "Mantenha sua bunda no assento." Derek sai da
caminhonete antes que eu possa dizer merda para ele. Ele
agarra a maçaneta antes que eu possa empurrar a porta
completamente. Eu tento não sorrir quando ele pega minha
mão e me ajuda a sair do carro, e eu o admiro a cada
segundo enquanto ele me olha de cima a baixo.

Viro meu cabelo por cima do ombro e dou a ele o meu

olhar mais sedutor, o que poderia me causar problemas, mas
eu amo dançar com o diabo de vez em quando.

Ele não solta minha mão; em vez disso, ele entrelaça

nossos dedos e caminhamos de mãos dadas para o
restaurante.

Ele mantém a porta aberta para mim e imediatamente

sinto olhos em nós. Por um lado, ele tem o seu colete agora.
Ele colocou uma vez que saiu da caminhonete. A garçonete
pega dois menus e nos sentamos imediatamente, as
vantagens de fazer parte do MC. Às vezes, temos privilégios
especiais.

Sento-me no estande e espero que Derek se sente à

minha frente, mas ele coloca sua bunda grande bem ao meu
lado. Ok, isso é meio fofo, mas nunca vou admitir isso.

"Você sabe o que quer?" Eu pergunto, pegando meu

cardápio na mesa, porque eu já sei o que quero.

"Imaginei que poderíamos pegar o caranguejo de luxo?"

Ah, eu concordo com isso. É basicamente uma fervura

enorme de frutos do mar, e toda a mesa será coberta com
patas de caranguejo, camarão, batatas e lagostas.
 "Um homem segundo o meu coração." Aperto meu peito
e ele ri. Eu acho que ele é meio fofo. Eu gosto que ele saiba
exatamente o que eu gosto.

Ele se recosta no banco e estou muito ciente de como ele

é ótimo. A maneira como seu queixo se move quando ele fala,
a maneira como seus olhos mudam de cor na luz. Tudo.

"Você tem algum irmão?" Eu pergunto.

“Sim, eu tenho um irmão três anos mais novo que eu.

Ele está no exército.”

Eu estremeço internamente. É assustador quando um

dos seus entes queridos se junta ao serviço, e é ainda mais
difícil sentir tanta falta deles.

"Isso é difícil."

Ele concorda. "Ele é um guarda do exército como eu,

como nosso pai."

"Eu não sabia que você esteve no exército." Eu sei que

ser um guarda do exército é difícil, além de ser uma área
difícil de entrar.

A garçonete se aproxima. "Oi pessoal, meu nome é

Danielle, o que posso trazer para vocês beberem?" Ela coloca
o quadril contra a mesa. Ela está muito perto de Derek, e ele
está praticamente no nível dela.

"Cerveja," diz Derek em sua voz rouca, o que meio que

me impressiona porque ele não estava assim um segundo
atrás. Ela apenas continua sorrindo para ele, como se ele
fosse a melhor coisa desde o pão fatiado, o que ele meio que
é, mas esse não é o ponto.

"Vou tomar água com limão," digo a ela.

Ela nem se incomoda em olhar para mim. Seus olhos

estão fixos em Derek, que está olhando para as nossas mãos,
entrelaçadas na mesa. Ele está mostrando a ela que estamos
juntos. Ele ficou um pouco mais atraente para mim, tenho
que admitir.

Eu sorrio para ela e ela se afasta. Não estou com

vontade de brigar hoje, mas você sabe quando isso pode
acontecer.

"Você tem algum animal de estimação?" Eu pergunto.

"Eu tenho."

"Oh sim? Que tipo?"

"Ela é uma micro poodle dourada." Ok, eu nunca

esperava isso. Imaginei que era um pastor alemão ou algo
assim, não uma cachorrinha.

"Que fofa!"

Ele sorri e pega o telefone. A imagem na tela é de uma

cachorrinha deitada no peito dele. Lá se foram meus ovários,
saindo pela janela, não há como voltar a ver esta foto.

"Qual é o nome dela?"

 "Eu apenas a chamo de princesa." Ele encolhe os
ombros e isso acabou comigo. Eu estou morta.

Eu nem tenho palavras para dizer nada, porque, quando

pensei que ele não podia ficar mais quente, descobri que ele
tem uma cachorrinha pequenina que ele chama de princesa.

"Ela é tão fofa!"

"Sim, ela é."

É oficial. Estou completamente ciumenta por um

cachorro. Esse bebê de pelos de dois quilos me deixa com
ciúmes.

"Como você a pegou?" Eu pergunto por que agora eu

quero um.

“Ela é um resgate. Eu a encontrei como filhote recém-

nascido na beira da estrada, então eu a alimentei com
mamadeira e ela acabou de completar sete meses.”

Minha mente imediatamente tenta ver Derek grande,

enorme e assustador dando mamadeira a um filhote de
cachorro minúsculo. Meu coração simplesmente não pode.

Um barulho alto na mesa me tira dos meus

pensamentos. A garçonete praticamente jogou minha bebida
na mesa. Ela coloca a de Derek na mesa como se fosse uma
joia preciosa ou algo assim.

Que porra é essa?

 Derek olha para ela, mexe-se no assento e se coloca
protetoramente, praticamente na minha frente. Eu digo a ela
o que queremos comer e ela sai. Derek observa enquanto ela
se afasta, e posso dizer que ele está com raiva. Fico lisonjeada
que ele me proteja mesmo que seja de uma garota. Eu posso
me cuidar - confie em mim -, mas também sou uma mulher
que quer ser cuidada.

"Você está bem?" Eu pergunto a Derek enquanto ele

relaxa em seu assento.

Ele resmunga, coloca o telefone de volta no bolso e

descansa os braços sobre a mesa; então toma um grande gole
de cerveja. Ele olha para mim com seus lindos olhos verdes."
Eu não gosto de desrespeito, especialmente quando se trata
de você, Brittany."

Pela centésima vez hoje à noite, estou sem palavras. Eu

apenas continuo olhando para ele por um tempo; então eu
me aproximo e descanso minha cabeça em seu ombro,
abraçando-o. Sua mão levanta e descansa na minha
bochecha. Ele não precisa falar; eu entendo exatamente o que
ele quer dizer.

É disso que eu gosto em Derek: ele é quem ele é, e é

tudo o que ele será. Ficamos sentados juntos, com a minha
cabeça no ombro dele por um tempo, sem nem falar, apenas
curtindo a companhia um do outro.

Um pouco mais tarde, um garçom traz nosso pedido

cheio de frutos do mar. Quando ele a coloca sobre a mesa e
abre, a primeira coisa que me atinge é o cheiro
absolutamente incrível. Ele nos entrega guardanapos e coisas
para quebrar as pernas de caranguejo e nos deixa. Tiro meu
elástico e coloco meu cabelo em cima da minha cabeça.

Eu posso sentir Derek olhando para mim, e olho para

vê-lo olhando para mim com diversão. Eu dou de ombros.
Pego uma perna de caranguejo e a abro, puxando a carne.

Mergulho no molho de manteiga e não posso deixar de

gemer com o gosto incrível.

"Porra." Derek diz baixinho, e eu olho para ele. Seus

olhos estão na minha boca.

Eu sei que provavelmente parecia sexual, mas não é

minha culpa que ele tenha uma mente suja. Ele pega uma
cauda de lagosta e começa a cavar. Inferno, não falamos até
que terminemos de comer. Sento-me no meu lugar e estou
seriamente pensando em desabotoar a parte de cima do meu
jeans. Eu limpo minhas mãos no pequeno pano que eles nos
deram.

A garçonete chega. "Aqui está a conta, vocês precisam

de mais alguma coisa?" Ela não tira os olhos de Derek, é
claro.

Derek aceita a conta e eu coloco minha mão em seu

braço. "Eu posso pagar."
 Ele olha para mim como se eu tivesse acabado de chutar
seu cachorrinho pequenino, e tiro minha mão do braço dele.
"Eu apenas ofereci."

Ele entrega seu cartão e ela olha para ele. Quanto você
quer apostar que ela vai procurá-lo nas redes sociais? Más
notícias para ela: ele não tem nenhuma conta de rede social,
eu verifiquei.

"Se estamos juntos, eu sempre pago a conta, boneca,"

diz ele suavemente. Eu acho que ele está preocupado que ele
machuque meus sentimentos.

Eu dou de ombros. Honestamente, eu não poderia me

importar menos, dinheiro é apenas dinheiro. Eu já tive e
fiquei sem. O dinheiro facilita a sua vida, mas não é aí que
está a felicidade.

"OK."

Suas sobrancelhas franzem, como se ele não pudesse

acreditar que eu concordei tão facilmente. Provavelmente
estou deixando-o confuso, mas as melhores coisas da vida
não são sempre confusas?

A garçonete aparece e devolve o cartão a Derek. Ela só

fica lá olhando para ele e, honestamente, ela está dançando
no meu último nervo. Derek a ignora completamente e assina
o recibo. Ele sai da cabine e levanta a mão para eu pegar, e
eu deslizo para fora do assento e levanto.
 A garçonete se inclina e olha para o recibo. "Você está
brincando comigo?" Ela grita e eu estremeço com o som
penetrante. Não tenho certeza de como o copo não está
quebrado.

"Qual o problema com você?" Esfrego os ouvidos e ela

me encara como se eu fosse a causa de seus problemas.

"Ele me recusou!"

Olho para o recibo e caio na gargalhada. Ela colocou seu

número e Derek anotou e escreveu: "sem chance no inferno."

Ela dá um passo em minha direção. Derek

automaticamente se coloca entre nós, mas eu o empurro e
entro na frente dele. Eu aponto meu dedo na cara dela. Eu
terminei com essa vaca. “Escute aqui, eu deixei você olhar
para ele, mas não vou levar um segundo da sua boca. Ele não
quer você, não significa não, e obviamente ele está em um
encontro comigo. Você também poderia ter deitado na mesa e
aberto as pernas, porque o desespero não é atraente,
querida.”

Ela olha para mim com a boca aberta, como se ela não
pudesse acreditar que eu acabei de falar com ela assim, mas
ela tem sorte de eu não ter feito mais do que isso.

Quando me viro, Derek coloca o braço em volta de mim

e começamos a sair do restaurante. Eu a ouço gritar e me
viro quando ela me alcança. Derek a tira do ar e a joga para
um garçom. "Pegue essa cadela." O garçom não pode segurá-
la e os dois caem no chão.

Eu dou risada, saímos e entramos na caminhonete. Isso

foi absolutamente hilário, mas tenho que admirar sua
força; ele apenas a jogou como um saco de farinha.

"Que puta," digo a ele e ele assente. "Obrigada pelo

jantar, Derek."

Ele sorri e beija as costas da minha mão. "De nada,

boneca."

Esse sotaque, sempre me emociona!

Percebo que estamos indo em direção oposta da minha

casa. Estamos saindo da cidade, em direção a onde meu
irmão e minha mãe moram.

"Uhh... Para onde vamos?" Eu olho para ele, meio

confusa. Devo ter medo de que ele seja louco?

"Minha casa."

Pisco algumas vezes e minha boca seca. "Sim, mas por

quê?" Eu pergunto.

Ele ri. "Vou pegar minha Princesa e vamos voltar para

sua casa."

Eu rio das bolas desse cara. "Por que você acha que isso
vai acontecer?"
 Ele sorri. “Querida, também podemos ficar na minha
casa. Está tudo bem para mim.” Ele continua acelerando pela
estrada sem se importar com o mundo.

"Espero que você saiba que sexo está fora de questão."

Tome isso, Derek. Cruzo os braços sobre o peito, afastando a
mão dele da minha.

Ele ri alto com isso. “Quem disse alguma coisa sobre

sexo, boneca. Uma coisa é certa. Ainda não estou pronto para
deixar você ir.”

Minha boca se abre e meus olhos se arregalam com sua

admissão. Isso foi incrivelmente doce. A maneira como ele
está lidando com isso é completamente invertida, mas esses
homens seguem um código diferente, e esse é o código alfa
masculino.

Não quero que ele me deixe ir; quero saber muito mais
sobre esse homem misterioso.

Paramos em frente a uma grande casa de três

andares. Sempre admirei ela quando fui à casa dos meus
pais, mas nunca percebi que era de Derek. Ele puxa e me
ajuda a sair da caminhonete. "Você quer fica aqui ou em sua
casa?" Ele pergunta.

"Eu não tenho roupas."

Ele concorda. "Vou pegar as coisas de P." Ele abre a

porta. "Bebê!" Ele grita e se abaixa para pegar o menor filhote
de cachorro que eu já vi.
 "Oh meu Deus, ela é tão preciosa." Eu me movo para
ficar ao lado dele, e ele a entrega para mim. Ela descansa a
cabecinha no meu ombro. "Estou roubando seu filhote," digo
severamente e ele ri, seus olhos brilhando lindamente na luz
dourada da casa. "Eu posso pegar emprestada algumas de
suas roupas," eu o informo. Eu odiaria que ele tivesse que
arrumar seu bebê de pelos e me levar por toda a cidade.

"Você tem certeza?" Ele pergunta.

"Sim, eu tenho certeza." Sorrio e volto a amar seu bebê,

ele me deixa com ela e sobe as escadas. Tiro o telefone do
bolso para ver se tenho alguma mensagem de clientes ou
familiares.

Eu tenho um compromisso noturno amanhã para uma

maquiagem de casamento, mas até então eu tenho o dia de
folga. Portanto, haverá tempo de sobra para ir para casa e me
arrumar.

No momento, estou tentando realmente entrar na minha

cabeça e pensar em todas as possibilidades sobre o que
poderia acontecer. Eu sei que Derek não me pressionaria a
fazer algo para o qual não estou pronta, mas os pensamentos
estão na minha cabeça. É estressante.

São meus problemas de confiança e meu hábito de me

convencer de coisas estranhas, se envolve relacionamentos,
família ou amigos. Eu sinto que as coisas são boas demais
para ser verdade, e eu tomo isso de coração e corro. Prometi a
mim mesma que não faria mais isso.
 Alguns minutos depois, Derek desce as escadas. Ele
está carregando uma troca de roupas e alguns outros itens
em cima da pilha. "Aqui está."

No topo está a loção para o rosto que eu uso. Eu pego e

olho para ele. "Como você sabia que eu uso isso?"

“Boneca, eu te conheço. Quantas vezes eu a observei

enquanto você fazia a maquiagem de alguém?” Isso é verdade.
Quando algo assustador acontece dentro da família, eu
sempre tive alguém para cuidar de mim, e às vezes, era
Derek.

Deslizo do sofá. "Onde é o banheiro?" Ele me direciona

para o banheiro, e isso me bate. "Espere, como você sabia
que eu estaria aqui?"

Ele se senta no sofá, com um sorriso de merda no rosto

e se vira para olhar a TV. Alguém estava arrogante, mas acho
que ele tem o direito de estar, porque eu estou aqui na casa
dele.
 Eu sei que foi ousado da minha parte mostrar a ela a
merda que eu comprei para ela, mas eu sempre soube que ela
estaria aqui em minha casa um dia. Durante um ano sólido,
eu a observei de longe, observando-a mudar, diante dos meus
olhos, para a mulher mais bonita. Há um ano, eu deveria ter
me aproximado dela, mas não queria ser egoísta. Sei das
coisas que aconteceram na infância dela, e sei que ela estava
em terapia e sua carreira estava decolando. Então eu sentei
na minha bunda, mesmo que isso me matasse, mas ela
precisava disso. Eu era seu protetor silencioso, e ela não
sabia. Eu não queria. Toda vez que ela saía e fazia a
maquiagem de alguém, eu a seguia para casa para garantir
que ela estava bem.

Ela me deixa louco. O jeito que ela anda, o jeito que ela
fala, o jeito que o cabelo dela flui pelas costas – e não me diga
como ela é linda... E seu temperamento. Deus, isso é um
maldito assassino.

Logo a família dela descobrirá que eu a levei e que ela

passou a noite. Isso significa que é muito provável que eu
seja espancado, mas não me importo se derem um soco na
minha cara todos os dias, desde que eu esteja com ela.

Ela sai do banheiro, sem maquiagem e nas minhas

roupas. Essa merda me bate bem no peito. Toda vez que ela
olha para mim, eu sinto. Ela sorri para mim e isso me bate.

Eu estou fodido.
 Uma parte de mim tinha medo de sair daquele banheiro;
eu estava com medo do que me esperava do lado de fora da
porta. Mas eu não tive escolha, ou ficava dentro do banheiro
até eu morrer ou encarava. Então eu escolhi o último.

Aqui estou eu me arrumando para colocar minha grande

bunda no sofá ao lado dele, e aqui está ele, segurando seu
bebê no peito como se fosse a coisa mais natural do mundo
ser sexy.

"Você sabe, eu não sei quantos anos você tem," eu

menciono quando me sento ao lado dele.

“Tenho 28 anos. Quer alugar um filme?” Ele oferece e

me entrega o controle remoto. Pego nele e olho para os filmes
disponíveis. "Terror, ação, ou o quê?" Eu pergunto.

"Não importa, querida."

Eu fecho meus olhos quando ele diz ‘querida’. Sua voz é

tão profunda, e isso me lembra Josh Turner.

"Posso pedir para você fazer algo por mim?" Tento não
rir, porque sei que isso o irritará. Ele arqueia uma
sobrancelha, esperando que eu pergunte, e eu limpo a
garganta e sento-me ereta no sofá.

"Isso é super sério." Faço a cara mais séria que consigo.

Ele parece confuso, mas assente.

"Você pode cantar ‘Your Man’, de Josh Turner?"

Ele suspira e se recosta no sofá, cobrindo o rosto.

Princesa pula do colo dele e entra no meu. "Olha, papai, ela
quer ouvir também!"

Ele abaixa a mão e seus olhos se voltam para os meus.

Campainhas de alarme disparam na minha cabeça, assim
que ele me prende no sofá, não antes de ele gentilmente
colocar Princesa no chão. Eu o encaro no momento em que
seus dedos cavam no meu lado, e eu grito de rir e tento
afastá-lo. Ele ri e usa as duas mãos.

"Retire o que disse," ele exige.

"BABY, FECHE AS PORTAS E DIMINUA AS LUZES!" Eu

grito através da minha risada, lágrimas rolando pelo meu
rosto.

"Retire o que disse!"

Balanço a cabeça e torço os quadris, tentando jogá-lo

fora. Ele para de me fazer cócegas e eu abro os olhos,
perguntando-me o que ele vai fazer a seguir. Foi quando eu
percebi como acabamos. Ele está com o cotovelo perto da
minha cabeça e seu rosto está a centímetros acima do meu.
 Eu lambo meus lábios sem pensar, e seus olhos travam
nos meus lábios. Isso está prestes a acontecer?

Com a mão livre, ele enxuga as lágrimas das minhas

bochechas. Isso foi muito legal, eu tenho que admitir.

Sorrio e, incapaz de me ajudar, toco a parte de trás do

pescoço dele, e meus dedos flutuam em seus cabelos,
coçando a parte de trás da cabeça. Seu cabelo está solto do
coque.

Não resisto a puxar a presilha do cabelo dele; eu estava

querendo fazer isso desde o primeiro momento em que o vi.

Seu rosto se move em direção ao meu, e eu fecho meus

olhos, esperando que seus lábios toquem os meus, mas eles
tocam minha testa. Borboletas enxameiam minha barriga, do
tipo que afeta todo o meu corpo, e arrepios surgem na minha
pele.

Seus lábios são tão macios e cheios, e estou pronta para

implorar por um beijo. Eu sonhei com isso por tanto tempo, e
agora ele está tão perto.

Pouco a pouco ele desce até os meus lábios. Abro meus

olhos quando seus lábios tocam os meus.

Finalmente.

Abro a boca e ele assume o beijo. A mão dele está na

minha bochecha. Ele está sendo tão doce e gentil, algo que
muitas pessoas não esperariam dele. Seus lábios se movem
sobre os meus suavemente, completamente e tão cheios de
emoção que meus dedos se enrolam.

Esse é o tipo de beijo que você deseja para toda a sua

vida, aquele que estraga todos os outros primeiros beijos para
você.

Sua mão desliza da minha bochecha, e ele a enterra

profundamente no meu cabelo. Envolvo meus braços em
torno de seu pescoço, arrastando-o ainda mais perto. O beijo
vai de apaixonado a uma labareda de fogo, e estou molhada
entre minhas pernas. Oh garoto, isso pode sair do controle
rapidamente.

De repente, ele para de me beijar. Abro meus olhos e os

nossos se conectam. Ele acaricia minha bochecha.

"Por que você parou?" Eu falo antes que eu possa

pensar. Oh meu Deus, por que eu fiz isso? Ele vai pensar que
estou querendo sexo! Em minha defesa, quando ficava quente
e pesado com outros caras, eles não queriam parar e ficavam
chateados quando eu lhes dizia que o sexo não estava no
meu radar.

"Boneca, você não está pronta para mais do que isso."

Seu dedo se move sobre os meus lábios inchados. "Eu quero
tanto você, mas mesmo que eu tenha que protegê-la de mim
mesmo, eu vou." Nesse único segundo, um pedaço do meu
coração vai para Derek. Essa é a coisa mais doce.
 Meus olhos começam a arder; lágrimas estão
ameaçando cair. O que ele acabou de me dizer me fez sentir
tão segura com ele. Eu não preciso me preocupar; ele me
tem, não importa o quê.

Uma lágrima cai, deixando um rastro quente para trás,

e ele a pega. Ele parece confuso sobre o motivo de eu estar
chorando.

"Isso foi tão gentil, Derek." Eu me inclino para frente e o

beijo, desejando poder dizer mais sobre o quão
profundamente suas palavras me afetaram. Eu defendo essa
frente que nada pode me incomodar, mas lá embaixo eu sou
uma pessoa realmente profunda.

Ele me beija de volta suavemente, tão docemente. Ele se

afasta e sorri para mim. "Vamos lá, vamos para o meu quarto
e relaxar." Ele se levanta e pega Princesa do chão e a coloca
no peito. Ele pega minha mão. Eu amo que ele seja tão
atencioso. Deixei que ele me levasse até seu quarto,
admirando sua casa enquanto eu ia.

Uma parte de mim está nervosa ao estar na cama com

um homem, mas ele não é um homem qualquer. É Derek, e
ele não fez nada além de me tratar com o maior respeito. Eu
me sinto segura com ele. Isso não é algo que digo
levianamente, mas digo.

Ele abre a porta do quarto, leva Princesa até uma

pequena gaiola e a coloca dentro.
 "Você a prende?" Eu pergunto.

Ele coloca um cobertor na frente, mas deixa as costas

abertas para ela. “Não quero que ela se machuque ou coma
algo que possa machucá-la enquanto durmo. Eu a deixaria
dormir comigo, mas tenho medo de rolar sobre ela.”

Ele joga de volta um edredom preto e olha para mim. Eu

respiro fundo porque esse olhar é cheio de possessividade.

Ele agarra a parte inferior da camisa, levantando-a

sobre a cabeça, e minha boca seca enquanto eu absorvo seu
corpo bronzeado e musculoso e as tatuagens que cobrem
seus braços e seus lados.

Querido Deus, dê-me forças para não pular em seus

ossos.

"Querida". Ele estende a mão para mim e eu ando até

ele. Faço uma pausa, olhando para ele por um segundo antes
de colocar minha mão na dele. Ele me ajuda a deitar, e é
como se eu fosse algo precioso para ele. Ele vai para o outro
lado da cama e deita.

Meu estômago está revirando, e minha mente está indo

em uma centena de direções diferentes, esperando para ver o
que ele fará em seguida.

Um braço passa por minhas costas e o outro por baixo

das minhas pernas, e ele me arrasta pela cama até que eu
esteja deitada contra seu peito, seu braço firmemente em
volta das minhas costas.
 Céu.

Eu fecho meus olhos e apenas respiro seu perfume; ele

tem esse perfume viril que me deixa louca.

Seus dedos sobem pelas minhas costas até que ele os

enterra no meu cabelo e esfrega meu couro cabeludo. Essa é
a minha fraqueza. Mordo o lábio para não gemer e me fazer
de boba.

"Você está me deixando com sono," eu sussurro e corro

minha mão pelo seu peito nu.

Ele ri. "Eu sou tão chato?" Ele brinca e eu reviro os

olhos. Apoio-me no cotovelo e estou de frente para ele. Eu
sorrio para ele e toco o lado do seu rosto. "Estou feliz por
estar aqui com você." Inclino-me para frente e beijo sua
bochecha, e seu rosto se suaviza. Ele me puxa para o seu
peito, meu rosto encaixado sob seu pescoço.

Ele beija o topo da minha cabeça e eu sorrio para mim

mesma. Eu amo esse lado doce dele. Um que você nunca
esperaria que ele tivesse. Fico feliz que estou conseguindo vê-
lo.
 Hoje de manhã tenho que admitir que por mais que eu
tenha adorado acordar nos braços de Derek, tinha que ir para
casa e me vestir.

Quando eu chegar ao clube para o jantar semanal em

família, todo mundo vai saber. Estou surpresa que minha
mãe ainda não me ligou, mas acho que ela está planejando
seu ataque e não vamos falar de Wilder e papai.

Este é um verdadeiro testemunho de Derek e do quanto

ele gosta de mim. Um cara com quem eu namorei conheceu
minha família – e, lembre-se, não foi por opção – eles
simplesmente apareceram no mesmo restaurante em que
estávamos. Ele saiu correndo do restaurante como se sua
bunda estivesse pegando fogo, então, no final, acabei de
terminando minha refeição com minha família, e havia um
olhar de puro prazer em seus rostos. Eles são um bando
sádicos.

Termino de guardar todos os meus suprimentos de

maquiagem na minha bolsa antes de sair do casamento, que
está em pleno andamento, mas leva uma eternidade para
limpar a bagunça que fiz. Eu arrasto minha bolsa para o meu
carro e vou direto para a casa do clube com borboletas no
meu estômago, porque Derek estará lá.

A noite passada foi muito diferente do que eu estava

esperando. Eu estava esperando o jantar e depois voltar para
casa. Derek é diferente do que eu pensava; honestamente
acreditava que ele mal falava. Ele não falou muito, mas muito
mais do que eu esperava.

Há um prospecto no portão; ele me vê e acena. Quando

todos estiverem aqui, ele trancará. Eu sei que Lane está
sempre preocupado com coisas que poderiam acontecer
quando todos nós estamos aqui; seria o melhor momento
para atacar.

O Grim Sinners não é um clube que lida com coisas

ilegais, como drogas e prostitutas, mas eles têm uma
tonelada de negócios, o que significa que estão todos
carregados. Especialmente se você for do nível dois, como eu
o chamo, o que significa que você está no círculo imediato de
Lane – como meu irmão, meu pai, os OGs, Aiden, Travis,
Derek e Locke –, então você recebe o maior salário. As
posições da camada um, são mais baixas no totem.

Meu calcanhar toca o chão primeiro enquanto deslizo

para fora do meu vermelho cereja... esqueci que tipo de carro
é. Um dos prospectos está me encarando com a boca aberta.
Ele tropeça em uma pedra e eu rio.

Entro no enorme armazém, clube, como você quiser

chamá-lo. É um enorme espaço aberto com cadeiras, sofás e
TVs em todos os lugares, e na parte de trás existem pequenos
apartamentos, mas abaixo de nós é onde está a diversão.

Mamãe pula da cadeira e praticamente corre em minha

direção. Eu tento não rir de quão ridícula ela parece, e vejo
que papai está tentando esconder sua risada também. Ela
finalmente me alcança, sorrindo de orelha a orelha, e eu
tento controlar minhas características faciais. "Ei, mãe," eu
digo simplesmente, inclinando-me para abraçá-la.

Ela me abraça de volta, e eu posso senti-la tremendo de

emoção. "Então," ela diz e seus olhos se arregalam em
antecipação.

"Então o quê?" Eu jogo como se eu não tivesse ideia do

que ela está falando.

Ela balança as sobrancelhas e eu rio, incapaz de me

ajudar. "Vamos lá, você tem que me dizer!" Ela aperta meu
braço.

"Eu não tenho ideia do que você está falando."

Seu rosto cai e ela olha para Locke, que está relaxando
do outro lado da sala. Seu sorriso diminui quando ele vê
minha mãe olhando para ele, mas agora estou chateada com
ele por ser uma boca grande. Ele olha de mim para minha
mãe, e desliza para fora da cadeira e sai da sala. Sim, é
melhor você correr.

Eu decido defender o quinto. "É sobre o meu encontro

ontem à noite?"
 Ela engasga muito dramaticamente. "Você saiu em um
encontro ontem à noite?" Ela sussurra, alto demais para ser
considerado um sussurro.

Eu aceno lentamente. Ela já sabia, então eu vou deixá-la

ter seu momento.

Ela olha ao nosso redor antes de se aproximar. "Com

Derek?"

Concordo com a cabeça e ela aperta o peito, gritando. O

que quero dizer com gritar é que ela está gritando como uma
louca.

Reviro os olhos e deixo que ela me arraste pela sala até

papai. Ela vai direto para o lado dele, e ele envolve o braço em
volta das costas dela.

Ele ainda é tão gentil com ela, mesmo depois de todos os

anos que eles estão juntos. Eles têm um tipo de amor único
na vida, mas parece que muitos dos caras do MC foram
abençoados da mesma maneira.

Eu amo minha família. Cada família é única à sua

maneira, mas é realmente especial. “Você ouviu? Ela teve um
encontro ontem à noite com Derek!” Ela grita, e isso faz
Wilder virar a cabeça em nossa direção.

Bem, isso é ótimo.

Ele trotou por aqui, pronto para entrar no meu negócio,

porque é isso que os irmãos fazem, mas acho que eles são
idiotas na metade do tempo. Isso não significa que eu o amo
menos.

Os olhos de papai se estreitam em mim, e ele olha em

volta da sala procurando por Derek, mas ele ainda não está
aqui. Engulo em pensar no que vai acontecer quando ele
chegar aqui.

"O quê?" Wilder pergunta, intrometendo o nariz.

Minha mãe está muito emocionada em informá-lo: "Ela

saiu para um encontro com Derek na noite passada."

Em sua defesa, ela me disse há muito tempo que Derek

estava a fim de mim e que um dia ele voltaria a si e me
convidaria para sair. Eu acho que ela estava certa, mas nós
saímos apenas em um encontro, então isso não significa
nada.

"O quê?" Repete Wilder, e isso dança através do meu

último nervo. Eu olho para ele, e ele olha de volta para mim.

"Quando isto aconteceu?"

"Ontem à noite," minha mãe fala oh, tão

prestativamente.

Wilder olha para mim e eu o encaro com mais força,

desafiando-o a dizer uma palavra sobre isso. Ele abre a boca
e eu sorrio enquanto bato no seu pé, usando meu salto para
cavar o dedão do pé.
 Ele amaldiçoa e se inclina contra a parede, segurando o
pé. "Ops," eu digo, e mamãe e papai apenas riem de nós. Eles
nos deixaram combater nossos problemas. Nós sempre
gostamos de brigar um com o outro, como agora, eu sei que
ele ia dizer algo para me irritar.

A porta do clube se abre e eu sei quem é antes mesmo

de olhar para ele. Eu posso sentir os arrepios saindo pela
minha pele. Ele está vestindo uma camisa xadrez vermelha
de mangas compridas sob o corte, jeans azul claro e botas.
Ele parece muito bom.

Seus olhos vão para os meus, e eu fico nervosa de

repente. Ele virá até nós?

Ele caminha direto para mim e passa o braço em volta

da minha cintura e encara Wilder e meus pais.

Minha mãe está sorrindo para ele como se o mundo

começasse e terminasse com ele, meu pai está olhando
furioso e Wilder está olhando furioso para mim porque eu
machuquei o dedo do pé. Que bebê.

"Oi Derek, como você está hoje?" Mamãe pergunta.

Ele sorri para ela, e seus olhos ficam um pouco

vidrados, então eu sei que ela está recebendo todo o efeito de
Derek. "Estou bem, como vai, Darla?" Esse sotaque do seu
país desliza pelo meu corpo e tento não fechar os olhos e
aproveitar o som. Ele é tão quente.
 Ela sorri timidamente. "Estou bem, Derek, como vai?"
Ela diz muito docemente, e meu pai olha para ela, então
Derek. Eu cubro meu sorriso. Quanto mais os olhos de
mamãe ficam em Derek, mais vermelho o rosto de papai se
torna.

"Eu estou bem." Ele aperta o braço em volta da minha

cintura. De certa forma, ele está me reivindicando na frente
de todos; é um grande negócio no mundo do MC. Ele está
fazendo um show na frente de todo mundo que ele está
interessado em mim. Não vou mentir e dizer que isso não me
emociona.

"Eu vou te cobrar por essa merda," Wilder rosna para

mim, e eu reviro os olhos. Ele age como se fosse ruim, mas no
fundo ele é apenas um bebê grande. "Sim. Sim." Eu aceno
minha mão.

Meu pai puxa minha mãe para longe. "Vamos." Eles

deixam eu e Derek em paz.

Eu olho para ele. "Oi," eu digo como uma idiota. Eu

mentiria se dissesse que não estava nervosa.

Ele sorri. "Oi, querida." Seus lindos olhos estão olhando

diretamente para a minha alma, e eu tenho que lutar contra
o desejo de desviar o olhar.

"Como está a Princesa?" Não consigo entender como

esse homem durão tem um filhote que chama de Princesa.
 "Ela está bem, está ansiosa para vê-la mais tarde," diz
ele com indiferença.

Eu olho para ele. "O que você quer dizer, com me ver
mais tarde?" Eu pergunto devagar.

Ele pega esse brilho nos olhos. "Você me ouviu."

Eu posso sentir meu olho se contraindo. "O que faz você

pensar que eu vou ficar a noite toda com você hoje à noite?"
Arqueei minha sobrancelha.

Ele sorri. "Porque sua bunda estará na minha casa hoje

à noite e na minha cama."

Ohh, ele pensa assim, não é? "Oh sim? Quanto você

quer apostar?" Eu assobio, com vontade de pisar em seus
pés.

"Cada centavo que você ganha, baby."

Ah sim, é assim que ele vai jogar? Eu nem me incomodo

em responder a ele. Eu passo por ele, batendo meus pés
enquanto passo, certificando-me de cavar meu calcanhar na
parte superior de seu pé.

Olho para trás e sorrio feliz, mas ele ainda está parado
lá com aquele sorriso de merda no rosto, nem mesmo
perturbado. Vou até Shaylin, que está colocando a louça na
mesa. "Vejo que você conseguiu um homem?" Ela brinca.
 "Não tenho nada," eu digo alto o suficiente para Derek
ouvir, e ele ri alto. Eu olho para ele, por que ele tem que estar
quente em um momento como este?

"Boa sorte com isso." Shaylin ri e eu ando até as

poltronas reclináveis do outro lado da sala. Não quero falar
com nenhum deles.

Merda, ela é adorável quando está brava. Ela está

passando por mim murmurando baixinho sobre o quanto ela
quer me esfaquear com um garfo.

Eu sabia que dizer a ela que ela ficaria na minha casa

hoje à noite, sem perguntar, iria deixá-la louca, e é assim que
eu a quero. Agora, seu maldito calcanhar no topo do meu pé
doía como uma cadela, mas eu, com certeza, não a deixaria
saber disso. Eu podia sentir todos os homens neste prédio
estremecerem no segundo em que fizeram contato com meu
pé. Wilder ainda está segurando o pé como um bebê.

Sei exatamente no que me meti no segundo em que

decidi que ela era minha; ela pode não saber disso, mas em
breve saberá.
 Ela se senta em uma poltrona e liga a TV com som alto,
chamando a atenção de todos, e eu tento não rir. Ela suspira
alto.

Um dos prospectos mais recentes chega até mim. Eu

não gosto dele. Muitos caras imploram para entrar e Lane,
sendo uma vagabunda, concorda – eles geralmente não fazem
isso uma semana antes de sair. Muitos deles já ouviram
histórias de putas e prostitutas por aí dando-lhes boceta
ilimitada, mas não fazemos essa merda aqui.

"E aí cara." Ele varre o chão, empurrando a sujeira no

meu sapato. Eu olho para o meu pé. "Desculpe irmão." Ele
varre.

“Eu não sou seu maldito irmão. Você serviu nas forças
armadas ou em parte deste MC?” Eu pergunto.

Ele sorri para mim como se não se importasse com a

porra do mundo. “Não, cara, estou trabalhando para ser um
membro. Serviço Militar é para bocetas.”

A raiva queima dentro de mim. Como diabos essa cadela

ainda está respirando aqui com sua boca? Eu aperto minhas
mãos contra os meus lados, pronto para esmurrá-lo no chão
por desrespeito.

"Então você está namorando Brittany?"

Tudo em mim congela, e eu o encaro, desafiando-o a

dizer algo sobre ela.
 “Merda, ela é um pedaço quente de bunda. Eu tentei
acertar isso desde que comecei a trabalhar como prospecto,
mas essa merda está trancada com tanta força.” Ele olha na
direção dela e lambe os lábios. "Eu adoraria dobrá-la."

É tudo o que ele solta antes que meu punho seja

plantado em sua boca. Ele para de falar e olha para mim
como se eu chutasse seu filhote.

Ele abre a boca para falar, e eu o agarro pela garganta e

o levanto de pé e sobre a mesa na minha frente. Eu pressiono
seu pescoço com força contra a mesa. "O que você estava
dizendo, filho da puta?" Eu rugi na cara dele. Eu posso sentir
meu interior tremendo de raiva.

Wilder, Aiden e Travis estão nas minhas costas.

"Continue, diga a eles como você gostaria de dobrar Brittany
sobre esta mesa?" Eu pego a cabeça dele em cima da mesa e
a bato de volta, e seus olhos reviram em sua cabeça.

Quando ele cai, eu solto sua garganta e sacudo minhas

mãos. Esse filho da puta me dá nojo.

"Terei prazer em tirá-lo do clube, acho que ele ainda não

aprendeu sua lição." O pai de Brittany o arrasta da mesa e
ele bate no chão com um baque. Eles pegam seus braços e
começam a arrastá-lo para fora da sala. Eu ouço o barulho de
saltos batendo no chão. Brittany corre na minha frente.
"Espere por miiiiimmmmm," ela grita, mas para na minha
frente. "Isso foi quente, mas eu ainda não vou para casa com
você."
 Eu não posso nem tentar parar o riso, e todos na sala se
juntam a mim enquanto ela persegue os caras em seus
calcanhares.

Saí da casa do clube antes que Derek pudesse me

encontrar. Eu ri enquanto corria para fora e para dentro do
meu carro. Quando chego em casa, tiro minha maquiagem e
visto um par de calças e uma camisa folgada que, com
certeza, pertenceu a Wilder em determinado momento.

Eu estava a caminho da cozinha quando ouvi o que o

prospecto pensava sobre mim e o que mais me surpreendeu
foi à reação de Derek.

Ele estava lívido.

Essa foi provavelmente a coisa mais quente que eu já vi,

a maneira como Derek o pegou e o bateu na mesa. O
prospecto foi além do agravante, se estou sendo sincera. Ele
estava sempre me seguindo pelo clube. Ele dizia coisas rudes
e eu deixava isso rolar pelas minhas costas, mas carma o
mordeu na bunda.
 Desço as escadas e, para meu choque total, Derek está
sentado no meu sofá, segurando o controle remoto na mão.

Que porra é essa?

Ele me olha de cima a baixo. "Já era hora de você

descer, pronta?"

Eu acredito que ele perdeu toda a cabeça. "Do que você

está falando?" Pergunto-lhe.

Ele se levanta e desliga a TV, tira minhas chaves da

mesa de café e as coloca no bolso. Ele se repete. "Está
pronta?" Ele dá um passo em minha direção e eu dou um
para trás. Se ele quiser jogar, eu vou brincar com ele. Ok,
isso parecia sujo.

Ele inclina a cabeça para o lado. Por que sinto que estou
prestes a ter problemas?

O que você faz quando está em dúvida? Corre! Eu me

viro e corro para a cozinha e pego o pulverizador na pia. Eu
aponto na direção dele. "Eu farei!" Eu grito.

Ele não diz nada; o rosto dele está completamente sério.

"Eu quero dizer isso," tento novamente e ele dá um

passo em minha direção.

Eu não estava mentindo. Eu aperto e o acerto bem no

rosto. Ele fica completamente parado enquanto eu o
pulverizo.
 Bem, isso não foi como planejado.

Eu paro e seus olhos se abrem lentamente antes que

eles se prendam em mim. Ele diminui a distância entre nós
antes que eu possa pensar, ele se inclina e me joga por cima
do ombro.

"Ei!" Eu grito e bato em suas costas.

"Fique quieta, porra!"

Bem, isso não vai funcionar. Agarro a parte de trás da

calça jeans e puxo para cima com toda a minha força,
esperando dar a ele o pior cuecão do mundo. Ele não se
abala. Eu acho que realmente tenho que fazer isso agora.
Enfio a mão na parte de trás da calça jeans, agarro a parte de
trás da cueca e puxo.

Ele assobia e eu sorrio. Bem, isso funcionou. "Whack!"

Sua mão cai na minha bunda e meus olhos se arregalam em
choque. "Seja agradável."

Estamos na minha sala e começo a lutar. Sinto suas

mãos subindo pelas minhas pernas até que seus dedos se
movem entre minhas coxas. Seus dedos cavam e eu grito de
rir.

"Isso não é justo!" Eu grito.

Ele ri e fecha a minha porta da frente; então ele tira

minhas chaves do bolso e a tranca. Ele me carrega até sua
caminhonete e me empurra para o lado do passageiro.
 Aperto a maçaneta da porta e pulo da caminhonete para
a grama. Estou descalça, mas corro pelo meu quintal em
direção a Locke. Olho para trás e Derek está andando atrás
de mim. Ele está fazendo uma merda de Jason? Eu estou
correndo, e ele está me alcançando.

Eu chego à casa de Locke e, quando começo a bater na

porta, um braço envolve minha cintura e sou levantada do
chão.

"Vamos querida, você não vai ganhar essa merda." Ele ri

e me leva do outro lado da rua até minha casa. Eu bufo e
cruzo os braços sobre o peito. Ele me coloca dentro da
caminhonete novamente, mas desta vez ele não me deixa ir.
Ele mantém um aperto firme no meu braço.

Ele sai da minha entrada e levanta a mão, palma para

cima. "O que você está fazendo?" Eu pergunto.

"Pague."

Minha boca se abre em choque.

Bem jogado, Derek.

 Ainda estou fazendo beicinho quando chegamos à casa
dele, e posso ver a diversão em seu rosto. A julgar pelo seu
comportamento, ele está completamente satisfeito consigo
mesmo.

Honestamente, quando saí e cheguei em casa, nunca

pensei que ele aparecesse na minha casa, muito menos me
sequestrasse. Eu não vou admitir que achei quente, porque
ele era todo macho alfa, homem das cavernas assim. "Acho
que vou ligar para meu pai, irmão e tios," brinco e, para
minha grande surpresa, ele ri.

Eu olho para ele; ele perdeu alguns parafusos? Suponho

que ele conhece minha família melhor do que eu naquele
departamento.

Mas eu o conheço?

"Vá em frente, baby."

Bem, acho que isso responde à minha pergunta, não é?

Se ele não tem medo deles, do que ele tem medo?

Provavelmente eu. Eu ficaria com medo de mim.

 Assim que ele para em sua garagem, eu decido me meter
um pouco mais com ele. Abro a porta e saio correndo pelos
fundos da casa dele.

Vejo uma banheira de hidromassagem de outro mundo.

Eu me apresso e tiro as minhas calças e camisa, deixando
apenas minha calcinha. Graças a Deus eu decidi não tirar as
minhas sexy, porque tenho certeza de que a calcinha de vovó
não seria atraente.

Entro na banheira de hidromassagem e fecho os olhos.

Eu nunca esperei que ela decolasse correndo de novo.

Eu ando atrás dela, nem me incomodando em correr, porque
não há lugar para ela ir.

Eu viro a esquina e paro no meu caminho. Ela está na

minha banheira de hidromassagem, os cotovelos atrás dela.
Minha boca fica molhada quando eu tomo sua cintura
pequena, abanando suas coxas grossas, seus cabelos ao
redor.
 Ela está pecando na carne, e ela está bem aqui na
minha frente, implorando para ser tocada.

Quando levanto minha camisa sobre a cabeça, seus

olhos vão para o meu estômago e tento não sorrir para o seu
olhar aquecido. Desabotoo minha calça, percebendo a
mudança na respiração dela. Pelo menos eu não sou o único
afetado.

Assim que a vi atravessar o quintal do clube, fiquei

viciado. O jeito que ela andava, o jeito que ela falava, o jeito
que seus olhos se iluminam. Tudo.

Entro na banheira de hidromassagem, seus olhos nunca

deixando os meus.

Quando decidi entrar na banheira de hidromassagem,

nunca me passou pela cabeça que ele me seguiria.

Quando ele tirou a camisa pela cabeça, todo o ar foi

arrancado dos meus pulmões. Seu pacote de oito deveria ser
ilegal. Ele tira a calça, deixando-o em um par apertado de
cueca preta da Calvin Klein. A maneira como ele entra na
banheira de hidromassagem é pura sedução. Eu sou sua
presa e ele finalmente me pegou, mas eu o deixei.

Ele afunda dentro da água, movendo-se até estar

diretamente na minha frente, seu rosto a centímetros do
meu.

Eu empurro meu cabelo para fora do meu rosto, e sua

mão toca o lado do meu pescoço e desliza para o meu
maxilar. Sua mão é tão quente em comparação com a minha
bochecha levemente gelada. "Peguei você," ele sussurra e me
beija.

E ele já me pegou.

Eu o beijo de volta com a mesma quantidade de

entusiasmo, e quando coloco minhas mãos em seu estômago
nu, o meu se revira automaticamente. Meu coração está
batendo tão rápido que posso senti-lo até a garganta. Eu
estou em território perigoso.

Sua mão desce pelo meu pescoço e desce para o meu

lado, segurando com força – não o suficiente para machucar,
mas o suficiente para me mostrar sua força; suas mãos são
enormes. Seus lábios se movem dos meus para minha
bochecha, oh tão gentilmente, e ele desce ainda mais, até logo
abaixo da minha orelha esquerda, e sopra suavemente.

Eu abro meus olhos. Sinto como se fosse rastejar para

fora da minha pele quando calafrios sobem pela minha
espinha. Eu seguro seu braço e sinto seus lábios se moverem
em um sorriso contra a minha pele. Inclino minha cabeça
para o lado instintivamente, e ele tira o máximo proveito.
Sinto seus dentes no meu pescoço enquanto ele me provoca e
depois me beija suavemente. Sua mão está envolvida no
fundo da minha mandíbula, controlando meus movimentos.
Estou encharcada entre as pernas e sei que não é da água.
Sua mão se move mais para baixo, para o meu quadril.

Abro os olhos e ele para de me beijar. "Você está bem?"

Concordo e lambo meus lábios, e ele bate o dedo no meu

quadril. Eu sei que ele está perguntando se ele pode ir mais
longe.

Estou nervosa, mas quero isso.

Suas mãos chegam aos meus quadris e seus dedos

envolvem minha calcinha. Ele dá um puxão forte, e eu posso
sentir o tecido rasgando. Ele joga minha calcinha atrás de
mim.

Sua mão desliza em direção à minha parte interna da

coxa, e prendo a respiração, esperando para ver o que ele fará
a seguir.

Seu dedo arrasta ao longo da minha coxa. Mordo meu

lábio e seu dedo toca a parte externa dos meus lábios.

Ele para e eu abro meus olhos. "Bem?"

 Eu aceno e fecho meus olhos, e seu dedo se move
suavemente através do meu clitóris. Oh Deus, é tão diferente
de fazer isso sozinha.

Seus lábios beijam meu pescoço, e eu enterro minhas

mãos em seus cabelos. Eu posso sentir o dedo dele na minha
entrada, e ele desliza dentro de mim.

Ele congela, sua boca para de me beijar, e eu abro meus

olhos para vê-lo me olhando cheio de descrença.

"Quanto tempo faz?" Ele pergunta.

Ele acabou de descobrir que eu sou virgem. Eu soltei

um suspiro profundo. "Nunca."

Seu rosto mostra seu choque, antes que ele me dê o

sorriso mais arrogante que já vi na minha vida.

“Foda-se, isso me excita. Você já fez alguma coisa?”

Balanço a cabeça.

Se é possível, seu sorriso cresce ainda mais.

Ele me pega no estilo nupcial e sai da banheira de

hidromassagem como se eu fosse leve como uma pluma. Veja
bem, eu ainda estou nua da cintura para baixo. Minha
calcinha está jogada no quintal dele neste exato momento.

"O que você está fazendo?" Eu pergunto quando ele

coloca o código na porta dos fundos e abre, entrando comigo.
Pezinhos correm pelo chão e seu bebê corre em nossa
direção. Ele me coloca em cima do balcão e a pega.
 Ele olha para mim com a Princesa dobrada contra o
peito. "Eu não vou lhe dar seu primeiro orgasmo de um
homem em uma piscina, não posso comer sua boceta lá tão
bem." Ele me dá um sorriso perverso. "Suba no andar de
cima, eu estarei lá em breve."

Acabei de morrer. Ele apenas esperava que eu trotasse

minha bunda no andar de cima e deitasse na cama?

Acho que não.

"Ou fique aqui, querida." Sua voz suaviza, e meu melhor

palpite é que ele pode dizer que eu não estava confortável
com isso. Inferno, eu sou discreta e assustada. Sim, estou
nervosa com a perspectiva do que está para acontecer, mas,
por outro lado, estou animada. Estou com vinte e dois anos e
estou muito atrasada nesse departamento. Então eu decido
colocar minha calcinha de garotinha – bem, tecnicamente eu
não tenho – mas você entendeu.

Eu respiro fundo e deslizo para fora do balcão, minha

bunda nua fazendo um som. Oh meu Deus, como isso é
constrangedor?

Derek está lá fora, andando com a Princesa. Subo as

escadas para o quarto dele e não posso deixar de admirar sua
linda casa no caminho. Eu adoraria morar aqui; é a minha
casa dos sonhos. O quarto dele fica nos fundos da casa e de
manhã o sol brilha através das janelas do chão ao teto.
 Abro a porta do quarto e deslizo para debaixo das
cobertas; essa é uma aposta mais segura. Eu sou uma
mulher pesada. Eu sei que sou atraente, mas sou um pouco
insegura porque ele está me vendo mais do que qualquer
outra pessoa além do meu ginecologista.

Antes que eu possa me convencer a sair da casa, Derek

entra e coloca Princesa em sua gaiola.

Oh Deus.

Derek olha para mim, realmente me olha, e tenho

certeza de que estou meio patética agora, porque estou me
escondendo debaixo das cobertas.

"Anjo, se você não estiver confortável em ir mais longe,

eu vou te dar um moletom e vamos assistir TV, certo?" Meu
coração aquece que ele está sendo tão atencioso comigo.

Mas eu não quero isso.

Balanço a cabeça. “Não, eu quero. Só estou nervosa,

pela primeira vez e tudo.” Eu rio, mas parece que me sinto
nervosa.

Ele caminha até mim, ajoelha-se na minha frente e

coloca as mãos nos meus quadris. Suas mãos deslizam sob o
cobertor para que estejam na minha pele nua.

"Você é linda, toda você, e tão malditamente preciosa."

Seu polegar acaricia meu quadril, e ele se inclina para frente
e beija minha testa tão docemente.
 Eu sou um caso perdido para este homem.

O jeito que ele fala comigo é tão inesperado, de alguém

como Derek, mas sou grata por suas amáveis palavras neste
momento.

Ele tira os lábios da minha testa, e eu abro meus olhos

quando ele me beija novamente. Desta vez, é tão cheio de
emoção que faz meus dedos enrolarem e dá um nó em meu
estômago.

Eu levanto minha mão e toco o lado de seu rosto,

amando a maneira como sua mandíbula se move com cada
pequeno beijo. Estou morrendo de vontade de tocar seu
cabelo. Meus dedos passam suavemente por sua bochecha e
pelos cabelos. É como seda. Eu puxo para fora do coque em
cima de sua cabeça, cavando meus dedos mais fundo. Minha
outra mão está apoiada no peito dele, logo acima do coração.
É quando eu percebo o quão rápido seu coração está
batendo. Ele está tão afetado quanto eu.

Não posso deixar de sorrir, e ele se afasta e olha para

mim, confuso. "Você só me faz feliz." Estou em meus
sentimentos no momento. Gosto de Derek há tanto tempo,
acho que nem me atingiu completamente até agora que isso
está acontecendo.

Ele sorri para mim, descansando a testa na minha.

Nossos olhos se unem, e eu sei que ele está se sentindo da
mesma maneira.
 Sua mão levanta e agarra minha mandíbula,
controlando meus movimentos. Seus lábios tocam meu
pescoço e eu tremo por todo o meu corpo. "Minha garota é
sensível." Essa é a coisa mais sincera que ele disse hoje, mas
é tudo por causa dele. Estou muito ciente de como ele é
atraente.

Sua mão livre desliza pelas minhas costas, e ele puxa a

parte de trás da minha alça do sutiã. Ele desliza as alças do
meu sutiã pelos meus braços, deixando-me completamente
nua. Ele segura a lateral do meu peito e está me encarando
como se eu fosse o melhor pedaço de bolo do mundo e ele
estivesse pronto para devorá-lo. Seu polegar passa por cima
do meu mamilo, e eu mordo meu lábio para não emitir sons
indesejados que me envergonhem.

Eu ainda estou segurando o cobertor no meu estômago

como se fosse minha tábua de salvação. Derek segura o
cobertor e o joga para o lado. Eu prendo a respiração quando
ele agarra meus quadris e puxa e eu caio de costas. Eu tento
fechar minhas pernas, mas ele não me deixa.

Eu olho para ele. Meu Deus. Eu quero esconder meu

rosto e fugir. Como as mulheres são tão confiantes em coisas
assim?

Talvez eu devesse desistir?

"Nos cotovelos, boneca," diz ele com seu sotaque tão

bonito.
 Faço o que ele pede e ele abre minhas pernas. "Observe-
me, baby." Ele lambe os lábios e eu resisto ao desejo de
fechar os olhos. Ele abaixa a cabeça e beija o topo da minha
boceta.

Meu Deus. Ele beija seu caminho até o meu clitóris e ele
lambe. "Porra." Eu assobio, é tão erótico. Ele agarra minhas
pernas com mais força e eu caio de costas novamente,
segurando os lençóis de cada lado de mim.

Ele rosna e balança a cabeça. Então ele chupa meu

clitóris em sua boca, e eu sacudo com o repentino e intenso
prazer. Suas mãos vão para minha bunda, apertando,
levantando-me mais alto para que ele tenha acesso mais fácil.

Ele desliza um dedo dentro de mim, enrolando, e meu

corpo inteiro endurece. Eu prendo a respiração enquanto ele
mexe o dedo. "Oh Deus, Derek," eu gemo.

Ele adiciona outro dedo e meu orgasmo me bate forte,

meu corpo todo tremendo. Eu posso me sentir pulsando em
torno de seus dedos.

Ele beija minha barriga, subindo entre meus seios e

depois para minha bochecha, e me puxa para seus braços,
abraçando-me.

Bem, com certeza não durou muito, mas quem pode me

culpar? Derek pode me olhar de uma certa maneira e eu já
terminei.
 Ele passa os dedos pelas minhas costas. Eu beijo seu
peito nu, e ele me puxa ainda mais perto. Ele é muito mais
doce do que muitas pessoas sabem, mas estou feliz por poder
ver essa parte dele.

"Você está bem, minha garota?" Ele pergunta baixinho, e

sua voz é ainda mais profunda.

Eu aceno com a cabeça antes de olhar para ele. "Mais do

que bem." Eu posso sentir meu rosto esquentar, e ele sorri
para mim, divertido pelo meu constrangimento.

Da próxima vez, definitivamente, não vou resistir a

qualquer coisa que ele queira fazer comigo, contanto que o
resultado final seja o que eu acabei de ter.

Eu posso senti-lo ficar mais duro debaixo da minha

perna. Eu limpo minha garganta. "Você quer que eu?" Eu
pergunto.

Ele balança a cabeça. "Não, isso era sobre você e não

eu." Ele se senta e nos arrasta para o topo da cama,
cobrindo-nos.

"Você ainda tem que pagar," diz ele do nada.

Eu rio. "Acho que fui a única que foi paga," provoco,

beliscando a lateral do estômago.

Ele se aproxima e apaga a luz na mesa de cabeceira ao

lado de sua cama. "Boa noite, minha boneca."

Eu sorrio. "Boa noite, Derek."

 Acabei de deixar Brittany na casa dela, pois ela tem que
trabalhar mais tarde, e estou de volta em casa. Eu precisava
trabalhar no quintal e essas merdas.

Eu também sei que o pai e o irmão dela estarão aqui

mais tarde. Eu sabia que eles não fariam nada no clube, com
Brittany presente. Agora estou aqui, esperando a bunda deles
aparecer e, eu estou sentado do lado de fora assistindo
Princesa correr pelo quintal.

Olho para a banheira de hidromassagem lembrando

quando descobri que ela era virgem. Essa merda me
surpreendeu, mas me excita infinitamente que eu pude trazer
seu primeiro orgasmo pela mão de um homem. Eu serei o
único homem que a tocará. Brittany é minha, e ela é desde o
segundo em que eu a vi. Mas saber disso e saber dela são
duas coisas diferentes. Ela verá as coisas do meu jeito
eventualmente.

Eu ouço duas motos parando na frente da minha casa.

Eles estão aqui. Eles conhecem os códigos para passar pelo
meu portão; todos sabemos os códigos um do outro em caso
de emergência.
 Eu mantenho minha bunda na minha cadeira, bebendo
minha cerveja, e minha porta dos fundos se abre e eles saem.
Eu levanto minha cerveja e olho para eles. O pai de Brittany
se senta ao meu lado, segurando uma cerveja. Eu acho que
ele se sentiu em casa.

Wilder faz um show enorme de andar devagar até o

outro lado do pai. Ambos estão me encarando.

Oh, não tenho a menor dúvida de quão perigosos os dois

são; eles são meus irmãos. Nós torturamos pessoas juntos.
Eu tenho experiência em primeira mão. Mas não vou me
assustar por Brittany.

Então, vou deixar que eles tenham esse momento de

tentar me intimidar, mas não vai funcionar. Brittany vale
essa merda e muito mais.

"Você sequestrou minha filha ontem à noite."

Eu ri. “Eu não o fiz e você sabe disso. Ela estava apenas
sendo teimosa como uma merda.”

Brooks tenta não sorrir, porque ele sabe como é sua

filha, e Wilder sorri. "Ela te deu uma corrida pelo seu
dinheiro, hein?" Ele pergunta.

"Porra, sim, ela fugiu de novo quando chegamos aqui,"

digo a ele e ele ri.

Foi quando minha bebê se apresentou. Ela corre até

mim e eu a pego. Ambos estão olhando para o meu peito,
onde a Princesa está aconchegada. Eu sei que pareço
estúpido segurando um cachorro pequeno, mas ela é meu
bebê. Alimentei-a com uma mamadeira e a criei praticamente
desde o nascimento. A esposa de Lane, Amelia, ofereceu-se
para fazer isso por mim, mas eu queria cuidar dela.

"Cachorro fofinho." Wilder ri e segura o estômago; depois

ele coloca a cerveja no lado da banheira de hidromassagem e
para de rir de repente.

Oh espere.

Wilder aponta para algo. "O que é isso?" Ele

praticamente grita e voa da cadeira. Ele olha para mim como
se estivesse preparado para me matar.

Ele dá um passo ameaçador em minha direção. “Você

está traindo minha irmã? De quem é essa calcinha?”

Espere o quê?

Brooks está com ele, os dois chateados.

"Eu não estou traindo Brittany, eu não faria essa

merda." Eu resisto ao desejo de revirar os olhos porque essa
merda é ridícula.

"Então, essa porra de calcinha é..." Wilder para e seu

rosto fica pálido como um fantasma. Ele se afasta de mim e
bate sobre sua cadeira.

Brooks parece horrorizado. "O que diabos você está

dizendo, garoto?"
 Eu arqueio uma sobrancelha. Eles realmente querem a
resposta para isso? Wilder olha de novo para a calcinha e
entra na casa com Brooks na bunda.

"É bom ver todos vocês." Comecei a rir, porque isso era
fodidamente épico. Eu esqueci da calcinha dela que arranquei
na banheira de hidromassagem ontem à noite.

Ouço o barulho de suas motos e rio ainda mais; eles

estão mergulhando fora daqui. Este dia nunca será
mencionado novamente.

Trago Princesa para dentro de casa e para a sala, para

que ela possa deitar no sofá. Eu mando uma mensagem para
Brittany, perguntando a que horas ela volta para casa depois
da consulta. Eu quero segui-la de volta para minha casa. Se
eu conseguir do meu jeito, mandarei ela sair de casa até o
final do dia, e toda a sua merda estará aqui.

Há alguns meses

Estou dançando com a música no rádio, apenas

deixando um trabalho de maquiagem. Eu meio que escapei.
Eu deveria ter uma escolta, mas, honestamente, por que o
cartel prestaria atenção em mim?
 Quando eu paro na estrada principal, vejo três SUVs
atrás de mim. É quando eu percebo o quão burra eu sou e
que estou com problemas. Pego o telefone, tentando me
acalmar, e piso no acelerador, querendo ter o máximo de
distância possível entre mim e os SUVs.

Eu ligo para Joslyn. "Ei garota", ela responde.

"Joslyn, preciso de ajuda."

Há silêncio no telefone. "O que há de errado, Brittany?"

Olho para o espelho retrovisor e os vejo se aproximando

ainda mais de mim. Não vejo o interior, mas sei que é o
cartel. "O cartel está me seguindo."

"Aqui é Wilder."

Eu posso ouvi-lo falar com alguém no fundo. “Ligue para

os caras e diga que ela está indo direto para o clube. Três
cargas estão seguindo-a. Diga a eles para estarem prontos.”
Então ele está no telefone. “Brittany, onde você está?” Wilder
pergunta e eu bato os olhos fora ao meu redor. "Ela tem vinte
minutos fora," ele grita e o medo dispara através de mim. Vou
ter que dirigir vinte minutos com eles me seguindo; muita
coisa pode acontecer nessa quantidade de tempo.

Hora de vestir sua calcinha de menina grande.

Três longos minutos se passam e eu consigo evitar

qualquer sinal vermelho de alguma forma. Foi quando notei
uma caminhonete enorme vindo ao meu lado e quase chorei
ao ver Derek. Ele para ao meu lado e, pela primeira vez, é
como se eu pudesse respirar.

Chegamos ao clube e os portões estão abertos,

esperando por nós. Eu acelero para dentro com Derek na
minha bunda. Os SUVs param no portão.

Mal tenho tempo de estacionar meu veículo antes que

Derek abra minha porta. Ele me levanta do meu assento e
corre comigo para o clube. Ele me joga dentro e bate a porta.

"Isso não é uma merda, nós ficarmos trancadas fora da

ação." Shaylin está sentado no bar, algemada a uma grade.

Ok, isso é uma merda.

Não sei quanto tempo fico parada ali perto da porta,

tentando ouvir alguma coisa. Eu quero estar lá fora, mas sei
que os instintos de proteção dos caras dominariam tudo, e eu
não gostaria que erros acontecessem.

Estou com medo por todos eles, e eu causei isso. Tudo

isso é por minha causa, e isso parte meu coração. Eu era
teimosa e cabeça dura, e eles estão enfrentando as
consequências dessas ações, tentando me proteger.

Se algo acontecer com um deles, nunca vou me perdoar.

Tiros soam do lado de fora, e meu coração para no meu

peito. Shaylin está gritando de raiva porque está presa.
 Parece que horas passam antes das balas finalmente
pararem e eu espio lá fora. Nossos caras ainda estão de pé,
mas os caras do cartel não.

Eu corro para fora e corro para Wilder primeiro. Não

consigo parar as lágrimas, não importa o quanto tente. "Eu
sinto muitíssimo!" Eu o abraço, as lágrimas realmente fluindo
agora.

"Por que diabos ela está chorando?" Derek pergunta.

"Eu coloquei todos em perigo." Deixei Wilder ir, irritado.

"Eu quero machucá-los, deixe-me neles," eu assobio.

Derek parece divertido. "Você terá que perguntar a

Lane."

Vou até Lane e digo exatamente o que quero, mas ele

apenas sorri para mim como se eu fosse a coisa mais fofa que
ele já viu. Então não é legal.

"Brittany?" Meu pai grita e eu olho para ele. Seus

joelhos dobram quando ele olha para mim. Eu corro para ele
e ele me esmaga em um abraço de urso. Em casa, é o que
sinto quando meu pai me abraça. É como, não importa o que,
tudo ficará bem.

Uma hora depois, estou do lado de fora da sala de

interrogatório. Não estou perdendo a minha vingança. Eu
entro na sala e todos os caras estão vindo na minha direção.
 Meu pai parece chocado ao me ver aqui, assim como
algumas outras pessoas, mas uma pessoa que não fica
chocada é Derek, que está sorrindo para mim.

Um dos membros do cartel pergunta aos caras por que

estou aqui. "Primeiro estou aqui, não fale como se eu não
estivesse," eu assobio para ele. Eu não gosto de ser
dispensada. Eu dou um soco na cara dele.

Eu sorrio para ele. "Eu não estou aqui para interrogá-lo,

estou aqui para chutar sua bunda." Atravesso a sala e pego
um bastão na parede. Eu ando e balanço meu bastão,
pregando-o na rótula. Ele grita assassinato sangrento.

"Pensei que você estivesse no cartel, todos grandes e

maus." Eu aceno meus braços, provocando-o. Eu balanço
novamente e bato na mandíbula dele. Estou cansada disso
gritando.

"Droga, Brit," meu pai sussurra em choque.

Estou gostando disso. Eles tentaram machucar minha

família e planejavam fazer Deus sabe o que para mim.

Isso não vai acontecer.

Sorrio enquanto ando em direção à porta, meus olhos se

conectando com Derek, que estava parado perto de mim o
tempo todo que eu estava batendo na bunda deles.
 Nos Dias de Hoje

Saio do meu compromisso mais cedo do que o planejado

originalmente. Decido não contar a Derek e surpreendê-lo.
Estou tremendo de emoção com a perspectiva de vê-lo. Eu
senti falta dele.

Eu arrasto minha bolsa de maquiagem junto comigo, as

rodas fazendo um som de moagem contra o cascalho. Ao me
aproximar do carro, noto algo sob o para-brisa. É melhor eu
não ter conseguido uma multa ou ficarei chateada.

Destranco meu carro e coloco minha bagagem no banco

de trás; então eu fecho a porta e pego o pedaço de papel do
para-brisa.

Abro e, para minha surpresa, é uma carta manuscrita.

Vá ao clube, os caras vão querer vê-la.

Vejo você em breve, meu amor.

L. Garcia.

Que porra é essa?

Minhas mãos estão tremendo quando eu abro a porta e

entro. Saio do estacionamento e vou direto para a sede do
clube.
 Pego meu telefone e mal consigo digitar o número de
Derek. Ele responde quase que instantaneamente. "Ei,
boneca."

"Derek." Eu mal posso dizer a palavra, minha voz

falhando. Estou assustada. Eu estaria mentindo se dissesse
que não estava.

Ele disse que vai me ver em breve; como eu entendo

isso?

"Diga-me," ele exige. Eu ouço o rugido de sua

motocicleta ao fundo quando ele muda para o Bluetooth no
capacete.

"Encontrei uma carta no meu carro, que dizia para eu ir

ao clube e que ele me verá em breve." Minha voz está rouca e
não tenho certeza de que ele possa entender uma palavra que
estou dizendo.

"Foda-se," ele rosna. "Onde você está?"

“Estou voltando para a cidade. Estarei no clube em

cinco minutos ou dez, dependendo do trânsito.”

"Estarei ao seu lado em um segundo, bebê." Eu posso

ouvir o rugido de sua moto; ele está correndo para chegar até
mim.

Minha mente está percorrendo um milhão de milhas por

hora, imaginando o pior cenário. Eu só quero ir ao clube e
descobrir o que diabos está acontecendo.
 Dois minutos depois, Wilder parou atrás de mim e soltei
um suspiro profundo. Eu estou segura.

O prospecto no portão nos reconhece e nos deixa entrar.

Paro perto da porta da frente e Wilder para ao meu lado.

"Brittany!" Lane grita por mim e corre. Derek abre

minha porta e eu entrego o bilhete, que ele passa para Lane,
que xinga quando o vê.

"Vamos, boneca, vamos levá-la para dentro." Ele me

coloca do lado dele e entra comigo. Eu sou levada de volta
para a sala de conferências. Um por um, todos os membros
se amontoam na sede do clube.

Por minha causa.

Não gosto do fato de que tudo isso está acontecendo por

minha causa. Minha mente é um borrão constante, com as
palavras que nos vemos em breve.

O que ele quis dizer?

Lane está carregando duas cartas. Eu sei que uma é a

nota do meu carro, mas qual é a outra? Wilder e meu pai
chegaram por último, e Wilder parece confuso. Nem eu
mesmo sei o que está acontecendo. Derek está parado ao meu
lado, com a mão no meu ombro, sendo meu guarda pessoal.

"Lane, diga-me o que diabos está acontecendo?" Derek

pergunta com os dentes cerrados. Ele está muito irritado, e
eu nunca o vi assim. Nunca.
 Lane olha para mim antes de encarar os outros na sala.
"Brittany recebeu uma carta hoje que chegou aqui no clube."

A mão de Derek aperta no meu ombro.

"Podemos acabar com tudo isso agora." A mão de Lane

aperta o papel enquanto ele lê. “Vou deixar sua cidade e
nunca mais incomodá-lo se você me der o que eu quero. Se
você entregar Brittany Bennet, ela despertou meu interesse.
Você pode entregá-la e terminar com isso, ou eu posso levá-la
e não serei legal com isso.”

A sala está completamente silenciosa quando essas

palavras penetram. Eu me sinto derrotada, totalmente
derrotada. Eu sei que os caras não vão me entregar, o que
significa que qualquer um deles pode se machucar. Eu não
quero isso. Esta é minha família; isso é tudo que tenho no
mundo.

Lane termina de ler a carta. "Assinado, L. Garcia."

Derek bate as mãos na mesa, assustando a mim e a

todas as pessoas nesta sala. “Deixe-me levá-la para minha
cabana nas montanhas. Deixe-me escondê-la.” Derek se
levanta, apertando e soltando as mãos. “Ele não vai tê-la,
porra. Eu matarei todos eles.”

Hora de vestir sua calcinha de garotinha, Brittany, a

merda que você está fazendo acabou. Você é uma mulher
forte e está na hora de agir assim.
 Levanto-me e arrumo minhas roupas, levantando meu
queixo. Estou pronta para assumir qualquer merda que será
jogada no meu caminho.

Derek se aproxima de mim e agarra meu rosto entre as

mãos. "Você está indo embora comigo, não discuta, porra."

Eu não vou lutar com ele nisso. Estou aprendendo a

lutar e escolher minhas batalhas. Esta é uma que eu não vou
ganhar.

Mas isso significa apenas uma coisa.

Guerra.
 Mais tarde naquele dia

Derek e eu estamos todos sobrecarregados.

Empacotamos a Princesa e eu a estou segurando enquanto
ele coloca nossas malas na traseira da caminhonete.

Fico triste por ter que cancelar todos os meus

compromissos, mas isso é literalmente vida ou morte.

Derek não é alguém para falar muito com outras

pessoas, mas geralmente sou a exceção. Mas ele realmente
não falou desde que tudo isso começou, dando-me muito
tempo para pensar. Quanto mais eu penso nisso, mais
percebo que fui seguida em algum momento, porque de que
outra forma ele me conheceria o suficiente para me querer?

Derek está chateado, é como se eu pudesse sentir isso

irradiando dele. Ele é majoritariamente protetor, e está
matando-o que essa pessoa esteja atrás de mim. Está
matando meu pai e irmão também.

Surpreende minha mente que esse homem tenha

chegado a tais extremos por mim, quando eu nem sei quem
ele é ou como ele é.
 Eu ouço alguns veículos parando na frente do portão, e
Derek olha para mim. "Entre na casa, Brittany."

Eu quero ficar com ele. Eu tenho que forçar minhas

pernas a se moverem, mas eu vou, principalmente porque
tenho que manter a Princesa segura. Fechei a porta e espio
pelo vidro. Reconheço a caminhonete e começo a correr para
fora, mas Derek balança a cabeça.

Mordo o lábio porque não quero dizer a ele para

empurrá-lo. A porta da caminhonete se abre e meu pai sai.
Wilder sai de outra caminhonete com Joslyn.

Eles vieram me dizer adeus. Vai partir meu coração ficar

longe da minha família por tanto tempo. Não os deixo por
mais de uma semana desde que me mudei com eles.

Mamãe quase empurra todo mundo para fora do

caminho. Ela me abraça, e eu posso sentir suas lágrimas no
meu pescoço.

“Eu te amo, mãe. Estarei em casa antes que você

perceba.”

Ela sorri e beija minha bochecha. “Eu sei, minha garota,

mas me assusta que você esteja em perigo. Meus instintos de
mamãe estão em pleno vigor agora.”

"Eu vou ficar bem, mãe, eu prometo." Olho para Derek,

que está parado do lado olhando para mim, seu rosto suave.
 Eu sorrio para ele, deixando-o saber que estou bem.
Mamãe segue meu olhar e sorri para mim. "Parece que você
vai se divertir muito." Sinto meu rosto esquentar. Ela se
afasta rindo e papai toma seu lugar. “Cuidado, menina. Vejo
você em breve.” Ele me abraça com força e beija minha testa.

Quando eu fui morar com eles, muitas vezes adormecia

no sofá com ele enquanto assistíamos TV juntos. Ele foi o
meu apoio nos primeiros meses quando eu me recompus. "Eu
amo você pai." Eu beijo sua bochecha e ele coloca a mão na
parte de trás da minha cabeça, tocando nossas testas juntas.
Ele me deixa ir e se move para o lado da minha mãe.

Wilder é o próximo e me abraça. “Vejo você em breve,

ok? Estarei ocupado chutando traseiros e tomando nomes,”
ele brinca e eu reviro os olhos. "Amo você. Seja cuidadosa."

Meu coração incha. Lutamos como cães e gatos, mas

nos amamos. "Amo você, Bub."

Ele pega a mão de Joslyn, e ela me dá um pequeno

abraço.

Passo a mão pela cabeça de Princesa e caminho até

Derek, que agora está esperando na porta de sua
caminhonete. Entro nela e ele fecha a porta.

Meu coração dói, vendo-os ali juntos e sabendo que eu

causei isso. Isso me machuca.
 Derek liga a caminhonete e ele coloca a mão na minha
perna enquanto ele sai da garagem. "Você os verá em breve,
boneca." Ele esfrega minha perna suavemente.

"Eu sei, apenas me preocupo e me sinto culpada porque

tudo isso é por minha causa."

Ele bate a cabeça na minha direção, irritado. “Primeiro,

foda-se, isso não é sua culpa. Nada disso é, Brittany. Isso é
culpa de Garcia. Ele é mau e ele vai morrer.”

Inclino minha cabeça em seu ombro. Eu gostaria que ele

não estivesse dirigindo agora para que ele pudesse me
abraçar.

Princesa late e me lambe debaixo do queixo. Eu rio e a

aconchego contra meu pescoço. Derek toca o lado do meu
rosto. "Durma minha garota, você está exausta."

Ele não está errado. Está escurecendo lá fora, embora

eu esteja mais emocionalmente esgotada do que qualquer
outra coisa. Tudo isso tirou tudo de mim.

"Aqui." Ele levanta o divisor de assento e dá um tapinha

na perna. Inclino-me e deito minha cabeça em seu colo,
fechando os olhos.

A única coisa boa sobre hoje é que eu posso estar com

ele. Eu sei cem por cento com certeza que me sinto segura
com ele.
 Ele passa os dedos pelos meus cabelos e pelas minhas
costas. Princesa está deitada ao meu lado. Ela está pronta
para sua soneca.

Eu bocejo e esfrego meus olhos. Felizmente, não é muito

longe da cabana.

Ela está exausta. Eu posso ver tudo escrito nela. Essa

merda surgiu do nada; faz meses e meses desde que o cartel
mostrou seu rosto.

As palavras nessa porra de carta estão tocando

repetidamente na minha cabeça. Não consigo entender o fato
de que algum filho da puta se ofereceu para sair se ele tivesse
minha mulher. Alguém está pedindo para ter uma bala
enterrada na cabeça. Eu não vou descansar até que ele esteja
morto por tentar pegar o que é meu.

Olho para ela, sua respiração leve enquanto ela dorme.

Ela estava assustada, eu podia ver no rosto dela, e isso me
levou até o limite. Eu nunca mais quero ver isso em seu
rosto.
 Surpreende-me como seu mundo pode mudar em uma
fração de segundo. Eu estava fazendo bifes para o jantar
quando recebi a ligação, aquela que parou meu coração em
meu peito. O som da voz dela vai me assombrar. Eu nunca
percebi o quanto ela significava para mim até sentir o medo
quando ela me ligou.

Afasto o cabelo dela do rosto. Eu vou protegê-la, isso é

uma coisa que eu sei. Eles estão mortos.

“Baby, é hora de levantar. Chegamos." Derek

gentilmente tira meu cabelo do meu rosto, acordando-me, eu
abro meus olhos. Eu ainda estou além do cansaço. Meus
olhos estão doendo e minha boca está seca. Eu só quero me
deitar na cama e dormir por uma semana.

Derek sorri para mim. "Aí estão aqueles olhos lindos."

Eu sorrio para ele sendo doce. Eu amo o doce Derek. Eu até
gosto do Derek chateado.

Ele me desliza pelo assento; então eu deito minha

cabeça em seu peito enquanto ele me carrega para a varanda.
Princesa ainda está em meus braços. Parece que ela também
não está nesse negócio de despertar.

Derek coloca minha bunda em uma cadeira enquanto

abre a porta e acende as luzes. Eu me levanto e o sigo para
dentro de casa, arrastando-me.

"Vem cá Neném." Ele me leva pelas escadas e entra em

um enorme quarto principal.

"Camisa." Estendo minha mão para a camisa que ele

está vestindo, e ele ri e tira. Ele tira a Princesa de mim e me
entrega sua camisa. “Vou tirá-la e começar a arrumar suas
coisas. Quero sua bunda naquela cama e volte a dormir. Eu
estarei aqui em breve.”

Ele não terá nenhum tipo de briga comigo. Tiro a roupa

e vou para a cama. Eu gemo no colchão macio e nos
cobertores quentes.

Eu gostaria de ter meu telefone. Quero dizer à minha

mãe que cheguei, mas sei que Derek ligará para Lane e os
atualizará em um telefone que não pode ser rastreado.

Eles acham que o cartel me encontrou através do meu

celular. Sei que Techy, do Devil Souls MC, agora é o único
proprietário do meu telefone e espero ter excluído todo o meu
histórico. Isso seria embaraçoso.

Puxo o cobertor até os ombros e caio.

 Uma mão agarra meu quadril, esfregando suavemente,
antes que seus braços se apertem firmemente em volta da
minha cintura. Isso tem que ser o paraíso.

Princesa está dormindo debaixo do meu pescoço. Ela

rastejou sobre nós dois a noite toda. Acordei uma vez e a vi
de costas, as pernas retas no ar e a pequena língua saindo da
boca. Ela até dormiu no rosto de Derek – foi hilário. Nós dois
estávamos cansados demais para realmente nos importar.

Olho para o relógio na mesa de cabeceira e diz: 10:00.

Chegamos à cabana por volta da meia-noite.

Derek ainda está dormindo, e não posso deixar de me

aconchegar mais perto e absorver seu calor. Eu amo a
sensação dele me segurando, do jeito que seu braço está
marcando meu estômago protetoramente.

Sei uma coisa: não quero acordar sem estar nos braços
de Derek novamente.

Entristece-me estar longe da minha família, mas

também estou animada por estar me divertindo sozinha com
Derek, algo que ambos precisamos, para explorar o que quer
que seja.

Aos meus olhos ele é meu – é errado pensar isso? Eu sei

que isso é tão novo, mas eu simplesmente não consigo
imaginar nada sendo diferente e ele não estando aqui ao meu
lado.

"Bom dia, boneca," ele sussurra no meu ouvido,

assustando-me desde que eu não sabia que ele estava
acordado.

Eu sorrio e me inclino, beijando sua bochecha. "Bom

dia, coisa quente."

Ele revira os olhos e segura minha garganta, beijando

minha têmpora. "Você é tão linda de manhã, porra, você é
sempre linda."

"Você é doce," eu sussurro e o beijo. Eu arrasto meus

dedos pelos cabelos e desço até o seu lindo maxilar.

Ele se afasta, empurrando meu cabelo do meu rosto

docemente. "Apenas para a minha garota." Meu coração pula
uma batida.

"Sou sua?"

Ele sorri. Eu amo esse lado suave dele e que só eu o

vejo. “Sim boneca, você é minha. Toda você." Seu olhar
aquecido desce pelo meu corpo e entendo o que ele quer dizer
com "tudo de mim".

“Precisamos ir à cidade e conseguir as coisas que

precisamos. Não venho aqui há um ano.” Ele geme quando
sai da cama, e eu levo um segundo para admirar suas costas
e as tatuagens.
 Ele pega P e esfrega o topo da cabeça dela. "Você tem
que ir ao banheiro?" Ele pergunta, e ela late e abana o
rabinho. Minha mente vai direto para pensar em Derek sendo
pai e segurando seu bebê contra o peito. Essa seria a visão
mais bonita.

Eu saio da cama e entro no banheiro para lavar o rosto

e escovar os dentes. Minhas roupas ainda estão na minha
mala no chão do nosso quarto. "Aqui estão suas roupas,
baby." Derek abre a porta e eu estou debruçada sobre o
balcão, minha bunda pendurada na camisa que ele me deu.

Ele deixa cair a mochila no chão com um baque e eu

coloco a varinha de rímel no balcão enquanto ele se
aproxima. Suas mãos vão para cada lado dos meus quadris, e
ele beija o lado do meu pescoço. "Você é sexy demais para o
seu próprio bem," ele sussurra no meu ouvido, entre beijar
meu pescoço.

Inclino minha cabeça para o lado para lhe dar um

melhor acesso, e ele o usa ao máximo. Ele agarra meu
queixo, assumindo o controle total dos meus movimentos.
Suas outras mãos esfregam minha bochecha. "Porra, linda,"
ele rosna, beliscando onde meu pescoço encontra meu
ombro.

Se ele não parar, eu vou entrar em combustão aqui. Sua

mão serpenteia da minha bunda até a minha boceta.
"Encharcada para mim já." Ele rosna ainda mais alto e
esfrega meu clitóris, afastando a minha calcinha da minha
virilha. Minha mão bate no balcão. "Meu bebê gostou disso,
não é?" Ele sussurra no meu ouvido, vendo arrepios nos
meus braços e costas.

Eu aceno e me olho no espelho. É erótico ver Derek

atrás de mim, seus dedos ligeiramente à vista entre as
minhas pernas.

Derek me gira e me levanta no balcão. Ele olha para

mim de camisa. Ele agarra minha calcinha, puxando-a pelas
minhas pernas e as joga no chão. Ele olha para mim e lambe
os lábios.

Oh Deus, eu posso sentir meu rosto avermelhar pelo seu

olhar.

Ele se ajoelha na minha frente e pisca para mim. Suas

mãos envolvem minhas coxas, puxando-me para a beira do
balcão. Ele levanta a camisa e abaixa a cabeça.

Eu fecho meus olhos ao primeiro toque de sua língua, e

ele joga minhas pernas sobre seus ombros e me puxa
impossivelmente mais perto. Eu enterro minha mão em seus
cabelos, puxando um pouco. Inclino minha cabeça para trás
e ela bate no espelho.

"Foda-se," eu gemo, sua língua se movendo mais rápido

sobre o meu clitóris, tirando o prazer de mim. A última vez foi
lenta e constante, mas desta vez é rápida e furiosa e todo o
meu corpo fica rígido a cada segundo.
 Ele se afasta por um momento. "Eu poderia comer você
o dia inteiro." Ele volta com uma força extra, e eu agarro o
balcão tentando me agarrar a algo, qualquer coisa, para me
aterrar.

Ele desliza dois dedos dentro de mim, sua língua se

movendo na mesma velocidade em seus dedos. Eu jogo
minha cabeça para trás. "Derek," eu moo entre os dentes e
aperto em torno de seu dedo antes de ficar duro.

"Oh Deus," eu gemo enquanto ele continua atraindo o

prazer.

"Vamos levá-lo para a cama." Eu tento afastá-lo porque

é muito intenso.

Ele me deixa ir e olha para mim. "O que você está

dizendo, querida?" Ele se levanta, suas mãos segurando
minhas coxas.

"Quero mais de você, Derek", digo honestamente, e ele

me estuda, querendo ver se tenho algum tipo de hesitação.
"Eu quero você, Derek." Coloquei minha mão em seu peito,
olhando profundamente em seus olhos, e ele soltou um
suspiro profundo, assentindo.

"Você me tem, baby, tudo de mim." Ele me pega e me

leva para o quarto. Estou deitada na cama, e ele traz minha
camisa sobre minha cabeça.

Ele agarra meu lado, olhando para mim. "Olhe para

mim," ele rosna e me beija. Eu tenho um segundo de
hesitação, porque ele simplesmente caiu em cima de mim,
mas eu não consigo me importar.

Nem mesmo quebrando o beijo, eu começo a tentar

empurrar sua cueca pelas pernas. Ele se afasta, tirando a
cueca.

Minha boca fica com água vendo ele pela primeira vez.
Inclino-me nos cotovelos, admirando cada centímetro dele.
Ele passa a mão pelo abdômen e me dá um sorriso. Oh
garoto, eu estou dentro disso. Ele se inclina para frente com
os cotovelos em ambos os lados da minha cabeça.

"Você tem certeza?"

Eu concordo. "Tenho cem por cento de certeza." Corro

minhas mãos pelos lados e pelas costas, abro as pernas e o
aproximo ainda mais. Eu resisto ao desejo de fechar os olhos
com a sensação dele contra mim.

Ele passa a mão entre as pernas, o polegar de volta no

meu clitóris. "Mãos para cima." Faço o que ele pede e coloco
minhas mãos acima da cabeça, e ele abaixa a cabeça, a boca
enrolada no meu mamilo.

Eu assobio e mordo o lado do meu braço para não fazer

um som alto. "Não." Ele puxa minha boca do meu braço. “Eu
quero toda você, cada som que você faz. Cada centímetro de
você.” Ele lentamente coloca dois dedos dentro de mim
enquanto fala essas palavras para mim.
 Eu o beijo docemente, dominada pela emoção. Ele é o
melhor para mim e, em momentos como esses, é difícil
acreditar que ele é meu.

Ele tira os dedos de mim; então eu o sinto na minha

entrada, e seu polegar ainda está no meu clitóris. "Pronta?"
Ele pede novamente para ter certeza.

Coloquei minha mão em sua bochecha. "Sim, eu tenho

certeza." Eu sorrio.

Ele lentamente pressiona seu caminho para dentro, seu

polegar acariciando meu clitóris preguiçosamente. Eu levanto
minhas pernas mais alto em sua cintura.

Pouco a pouco ele entra em mim. Quando começa a

doer, acho que ele sabe pela maneira como meu corpo
endurece. Ele para, esfrega meu clitóris e me deixa me
ajustar a ele.

"Você está bem?" Ele tira meu cabelo da minha testa,

beijando-me lá.

"Sim, querido." Eu sorrio quando ele me deixa me

ajustar a ele. Sua força de vontade está fora deste mundo. Eu
posso sentir seus braços tremendo enquanto ele se controla.

"Sem dor?"

Balanço a cabeça. "Não, você pode se mexer." Eu chego

ao redor e belisco sua bunda.
 Ele me beija e agarra meus braços, puxando-os acima
da minha cabeça. Ele abre as pernas ainda mais e ele começa
a se mover.

Oh Deus. Eu aperto minhas mãos em torno das dele e

ele sorri, beijando-me. Ele se move lentamente, fazendo amor
comigo. Enquanto olho nos olhos dele, percebo que nunca
esquecerei esse momento enquanto viver. O jeito que ele está
me segurando, certificando-se de que estou bem, tudo.

Ele solta uma das minhas mãos e agarra minha coxa e a

levanta mais alto enquanto muda de posição. Ele esfrega meu
ponto g e eu endureço.

"Mais," eu gemo.

Ele faz o que eu peço, movendo-se cada vez mais rápido

até que ele esteja batendo dentro de mim. Ele agarra minha
garganta e eu agarro os cobertores de cada lado de mim.

Ele desliza a mão entre nós. "Goze para mim." Ele

esfrega meu clitóris com força, e eu não tenho chance – eu
venho. Difícil.

Eu grito e mordo seu ombro, e ele vem comigo. Estou

tremendo enquanto pulso em torno de seu pau.

Uau.

Olho para o teto e tento recuperar o fôlego quando ele

sai de mim. Ele me pega e deita em seu peito. Jogo minha
perna sobre a dele. Eu beijo seu peito e envolvo meu braço
sobre seu estômago. Ele passa a mão nas minhas costas. "Eu
não fui muito duro com você?" Ele pergunta de repente, do
nada.

"Não. De modo nenhum." Olho para ele, meu rosto

acima do dele. "Não doeu nada." Pressiono minha mão contra
seu rosto, esfregando meu polegar contra sua bochecha.

Ele agarra a parte de trás do meu pescoço. "Você é

preciosa, meu anjo." Ele abaixa minha cabeça e beija minha
testa. "Vamos tomar banho." Ele sai da cama, levando-me
com ele. Envolvo meus braços em volta da cintura dele. Ele
entra comigo no chuveiro, fecha a porta e liga a água. Ele me
coloca no chão, minha cabeça chegando ao topo de seu peito.
Não resisto a envolver meus braços em volta dele e deitar
minha cabeça em seu peito.

"Você me faz feliz," eu admito, passando as mãos pelas

suas costas macias e sedosas.

Ele toca a parte inferior do meu queixo, olhando para

mim. “Você é meu coração, querida. Você me faz mais do que
feliz. Você é todo meu fôlego.”

Eu poderia flutuar para longe – meu mundo inteiro

para, e tento não chorar ao ouvir essas palavras. Uma
lágrima escapa, não importa o quanto eu tente. Ele pega e
beija o topo da minha cabeça, envolvendo-me em seus
braços.
 Eu nunca esperei que ele tivesse esse lado doce e suave
com ele. Ele é durão, não há dúvida sobre isso, mas eu amo
que ele permita que esse lado dele passe.

Ele joga fora toda insegurança que eu tenho antes

mesmo de saber que a tenho. Ele me faz sentir segura. Ele
me faz sentir mais do que fisicamente segura; também é
emocional. Eu nunca me senti tão realizada. Tudo de mim é
feliz pela primeira vez na minha vida; a parte que faltava de
mim agora está aqui.

Eu sei que é muito cedo, mas é assim que me sinto.

Ele me solta e pega meu frasco de xampu do chuveiro.

Começo a pegá-lo, mas ele tira do meu alcance. "Deixe-me
cuidar de você, vire-se."

Eu me viro e sorrio, esperando ele lavar meu cabelo para

mim. Eu poderia me acostumar com isso.

Eu poderia me acostumar com ele.

 Algumas horas depois

Admito que estou dolorida agora, e quanto mais o dia

passa, mais dolorida fico. Derek não é um cara pequeno e
estou sentindo os efeitos disso.

Agora estamos fazendo compras de supermercado.

Derek está empurrando o carrinho pelos corredores e jogando
coisas dentro. Nós não queríamos deixar Princesa sozinha em
casa, então eu a estou segurando enquanto caminhamos pela
loja.

"Quero pegar um pouco de isca para te mostrar como

pescar."

Começo a argumentar que posso pescar muito bem

quando me bate.

Nós não usamos camisinha.

Eu não estou no controle de natalidade.

Olho para Derek, que para de vasculhar as prateleiras.

"Qual é o problema?" Ele está ao meu lado em um segundo.

"Nós não usamos camisinha."

 Seu rosto muda quando ele chega a essa conclusão. Eu
nunca pensei nisso e duvido que ele tenha pensado, nós dois
estávamos tão envolvidos um no outro. "Estou limpo,
boneca."

"É bom saber, mas eu não estou no controle da

natalidade," eu o informo e espero que ele entre em pânico.
Eu nunca esperei que ele simplesmente desse de ombros.

Eu seguro seu braço para obter toda a sua atenção.

"Derek, eu poderia estar grávida."

"E?"

Meus olhos se arregalam em descrença – ele está

chapado? "E?" Eu praticamente grito e o que ele faz? Risos.

“Baby, não se estresse. Se você está grávida, eu sou

uma coisa que sempre quis ser. Um pai.” Ele me dá um olhar
aguçado, e isso me deixa em silêncio. Eu nunca esperei que
ele dissesse isso; isso simplesmente explodiu minha mente.
Ele pega minha mão e empurra o carrinho com a outra mão
enquanto tento envolver minha cabeça em torno disso. Em
volta dele.

Eu localizo os testes de gravidez quando passamos. Pego

dois e os jogo no carrinho. "Desde que você não se importa
tanto," eu provoco e ele pega mais alguns testes e os joga no
carrinho.
 Eu olho para a nuca dele. Ele realmente não se importa,
e isso é loucura para mim. Ele tem certeza de que vamos
funcionar e nada pode mudar isso?

Aparentemente sim.

Quando terminamos as compras e voltamos para casa,

os testes são o grande elefante na sala para mim, mas Derek
está apenas tendo o tempo de sua vida.

Princesa pula do meu colo e sobe no do traidor Derek.

Não tenho certeza de como me sinto sobre isso. Estou pronta
para ser mãe? Eu sei que é um tiro no escuro, mas essa
pequena porcentagem? Essa é uma porcentagem muito
grande.

E se?

Eu tiro isso da minha cabeça porque as chances são

muito baixas.

Derek nos fez o jantar, e agora estou vendo-o prender o

anzol na minha vara de pescar. O que ele não sabe é que eu
pesco há anos. Vou deixá-lo pensar que não sei o que estou
fazendo, mas acho que descobriremos quem captura o peixe
maior, não é?
 Ele me entrega a vara. "Aqui está, boneca." Ele sorri e eu
pego a vara. Ele é seriamente fofo, eu vou dar isso a ele.

Ele me faz feliz. Não tem como negar isso. Mesmo de pé

ao lado dele e sem fazer nada, estou feliz. Eu tenho um
sentimento de bom-para-sua-alma quando estou perto dele.
É como se eu estivesse flutuando, e estou toda tonta por
dentro como uma adolescente. Nem comece com o quão
incrivelmente bonito ele é; sua tatuagem e seu sorriso são de
dar água na boca.

E eu o tive dentro de mim mais cedo.

Oh Deus, eu posso me sentir ficando molhada enquanto

penso nele. Ele foi incrível. Foi muito melhor do que eu
esperava. Ele aperfeiçoou minha primeira vez com a maneira
como cuidou de mim, ele me amou e colocou minhas
necessidades em primeiro lugar; é algo que nunca esquecerei.

Derek se levanta e pega sua caixa de equipamento junto

com sua isca, e saímos pela porta dos fundos da garagem.

A cabana dele é linda. Sinceramente, não me importaria

de morar aqui. Fica no lago – nadar, andar de barco e pescar
o verão inteiro, Derek sem camisa. Perfeição. Talvez, se Deus
me abençoar, ele tirará a camisa para que eu possa ficar
admirando-o por horas – agora seria o paraíso.

Caminhamos até a doca, que se estende por seis metros

através do lago. Está cerca de vinte e seis graus lá fora; o sol
vai se pôr em breve. Sento-me na beira do cais, tiro os
sapatos e coloco os pés na água morna. É muito tentador
despir-se e pular.

Derek pega minha vara e coloca uma minhoca no anzol.

Acho hilário que ele nunca tenha perguntado se eu poderia
pescar ou não; ele apenas assumiu que não. Agora ele vai ser
educado. No entanto, eu amo sua consideração. "Obrigada."
Eu beijo sua bochecha.

Jogo minha linha no lago e olho para o meu anzol,

esperando que ele afunde na água. Ele apronta o anzol e o
joga no lago. "É lindo aqui, Derek." Eu suspiro, olhando para
os pássaros voando pela água.

Ele sorri, e eu me inclino e descanso minha cabeça em

seu ombro. Ele beija o lado da minha cabeça. “É aqui que
minha família passa muito tempo juntos. Meu pai usava o
tempo de férias e nós arrumávamos as malas e vínhamos
aqui. Nós não ficamos nesta casa, mas eles têm uma casa
logo abaixo da estrada.”

"Parece que você teve uma infância incrível." Entrelaço

nossos dedos.

“Eu tive. Minha mãe é o tipo de mãe que me assava

biscoitos todos os dias. Sempre em todos os treinos e jogos,
até levando meus amigos para praticar.” Ele sorri pensando
em sua mãe. Fico feliz que ele a tenha. "Eles vivem na
estrada, se você quiser conhecê-los." Eu penso sobre isso – eu
quero conhecer a família dele? Acho que sim, quero conhecer
as pessoas que o transformaram em uma pessoa tão incrível.
 "Eu gostaria disso," digo honestamente.

É quando minha vara cai. Eu a puxo para trás e começo

a puxá-la imediatamente. Derek se aproxima como se ele
quisesse ajudar, mas de jeito nenhum eu o deixei pegar meu
peixe.

"Legal," diz ele quando levanto o achigã (espécie de

peixe) da água. Aperto habilmente o peixe e tiro o anzol da
boca. "Você quer ficar com isso?" Eu pergunto.

Ele balança a cabeça, os olhos estreitos. Eu jogo o peixe

de volta e sorrio enquanto refiro meu anzol e jogo minha
linha.

"Você sabe como pegar peixe," ele fala.

Eu ri. "Eu sei."

Ele ri. "Por que você não me contou?" Ele bate na lateral
da minha perna, reviro os olhos e o bato de volta.

Eu arqueio uma sobrancelha. "Isso é o que você ganha

por assumir."

Sua boca se abre a minha resposta. "Você vai pagar por

isso."

"Sim, certo, o que você vai fazer?" Eu provoco, e antes

que eu possa registrá-lo, ele me pega e me joga no colo dele, e
sua mão está na minha bunda em um segundo. WHACK.
 Eu suspiro em choque, então ele me bate
novamente. Não o suficiente para machucar, mas o suficiente
para me fazer perceber que estou à sua mercê. Ele esfrega o
local suavemente.

"Agora me diga que você está arrependida," ele exige e

eu balanço a cabeça. Não há como me desculpar.

Ele ri e passa a mão na parte de trás da minha perna

antes de bater na minha outra bochecha.

Eu mexo minha bunda. "Eu não consigo nem sentir

isso, minha bunda é muito grande."

Ele me vira e eu estou de costas na doca, seus lábios

nos meus. Eu amo a sensação de seus lábios nos meus, a
maneira como suas mãos, tocando meu corpo, são tão
fortes. Eu apenas me sinto segura.

Com ele aqui, sinto que nada pode me tocar.

Só ele. Eu quero que ele me toque repetidamente. Eu

quero que ele tenha tudo de mim. Eu quero todo ele.

Palavras não podem expressar como ele se sente sob

minhas mãos, como seus lábios se movem sobre os meus. Eu
tremo com o pensamento.

Sinto minha vara, aos meus pés, mover-se, e o empurro

para longe e o pego na doca, puxando meu peixe. A vara de
Derek praticamente entra na água. "Pega isso!" Eu grito e ele
o agarra, seus braços se esticam enquanto ele o empurra. Eu
puxo meu peixe e o jogo de volta. É um peixe pequeno, mas o
que Derek tem é um peixe grande. Ele se levanta e eu fico
com ele. O peixe espirra na água e meus olhos se arregalam
com o tamanho dele.

"Oh meu Deus," eu sussurro enquanto ele se abaixa e o

tira da água. Minha boca se abre em choque quando ele
levanta o maior peixe-gato que eu já vi na doca. Ele o arrasta
pela doca, e meus olhos se arregalam com o tamanho dele.
Seus músculos estão inchados quando ele tenta segurá-lo e
tirar o gancho da boca. Ele segura o peixe com uma mão e
pega um alicate dentro da bolsa; então ele pega o gancho e o
puxa para fora. O peixe vira e se move pela doca em minha
direção. Eu recuo, mas a cauda do peixe corta minha canela.
Sangue escorre da minha perna. Derek xinga e arrasta o
peixe para a água.

Caio no chão, encarando minha perna e pressiono

minha mão na ferida. Derek puxa minha mão e derrama água
nela. Eu posso praticamente ver o osso. Não suporto ver
sangue; isso me faz querer desmaiar.

"Foda-se," Derek rosna e enfia a mão na bolsa, puxando

um monte de bandagens. "Precisamos levá-la ao pronto-
socorro." Ele me levanta do chão e me carrega pela longa
passagem para a casa, praticamente correndo. Eu nem
consigo falar; sinto o sangue escorrendo pela minha perna e
não consigo olhar porque ficarei doente.
 Uma vez, quando eu era pequena, caí da bicicleta e
esfolei o joelho. Eu vi o pequeno pedaço de sangue no meu
joelho, e isso foi o suficiente para desmaiar.

Ele me coloca em uma cadeira na frente da casa. Ele

corre para dentro e sai um segundo depois com as chaves da
caminhonete, fechando a porta e trancando-a atrás dele. Ele
abre a porta do passageiro da caminhonete e corre de volta
para mim novamente; ele tem uma toalha por cima do ombro.
Envolvo meu braço em seu ombro e ele me coloca dentro.
Viro a cabeça quando ele tira o pequeno curativo. Eu posso
senti-lo envolvendo a toalha em volta da minha perna.

Ele bate a porta e eu abro meus olhos e vejo quando ele

corre até a porta. Ele liga a caminhonete e eu ligo o ar
condicionado a toda velocidade, apontando-o na minha cara.

"Você está bem?" Ele pergunta.

"É apenas a minha sorte, fui atingida por um peixe-

gato." Eu finjo rir, incrédula. Ele é a minha sorte. "Eu
também não suporto ver sangue." Cubro meu rosto com as
mãos.

"Sinto muito, anjo." Ele puxa minha mão do meu rosto,

beijando as costas dela.

"Não é sua culpa, mas você venceu, porra." Se eu fosse

levado por um peixe-gato, deveria ter sido meu, pelo menos,
mas a vida não é justa.
 Ele balança a cabeça. Ele continua segurando minha
mão, e eu respirei fundo, tentando relaxar, sem pensar no
osso visível do corte.

"Eu vi o osso." Estremeço quando digo a ele, meu

estômago revirando.

Ele não diz nada. Bem, isso não pode ser bom, pode?
Ele apenas aperta sua mão na minha, e é aí que a dor
começa a chutar; a adrenalina está acabando.

"A que distância estamos do hospital?" Eu pergunto,

tentando ignorar o latejar.

"Dez minutos, está doendo?" Ele olha para a minha

perna. Ainda sinto o sangue escorrendo pela minha perna e
está encharcando minha sandália.

"É latejante."

Ele esfrega as costas da minha mão com o polegar. "Eu

gostaria de poder tirar isso de você, boneca."

Isso foi incrivelmente doce. Eu sorrio. "Você é o melhor

para mim, Derek."

Ele revira os olhos para mim. "O que mais eu posso ser
para um anjo como você?"

Suspiro, minha perna completamente esquecida por

causa de suas doces palavras. "Você é o mais doce."
 Ele não diz nada. Ele não admite que é um amor, mas
seu segredo está seguro comigo.

Ele chega ao hospital, estaciona a caminhonete e me

levanta do meu lugar, carregando-me para dentro. As pessoas
olham para nós. Tenho certeza de que ambos parecemos
estranhos e, pela aparência desta cidade, é um lugar muito
pequeno. Meu palpite é que todo mundo conhece todo
mundo.

A senhora da recepção nos acena imediatamente para

um quarto. Derek me coloca na cama, e algumas enfermeiras
entram e tiram o curativo da minha perna. Derek envolve o
braço em volta das minhas costas, pressionando meu rosto
em seu estômago para não olhar.

A perna dela não é uma ameaça à vida, é claro, mas vai

precisar de muitos pontos, e no segundo em que vi o sangue,
fiquei com medo.

As enfermeiras estão estremecendo ao ver sua perna. O

corte tem dez centímetros de comprimento e profundidade.
Brittany está tremendo. Eu sei que ela está com dor e isso
está me matando. Sinto-me parcialmente responsável porque
era o meu peixe.

"Ouchhhh," ela assobia e agarra minha camisa. Cerro os

dentes e tento não emitir nenhum som. É contra todas as
partes de mim ela estar sofrendo.

“Parece que você vai precisar de pontos. Vou lhe dar um

remédio para dor.” A enfermeira sai e volta um minuto depois
com uma agulha, e Brittany não olha para baixo enquanto é
aplicada.

Ajudo-a a deitar-se, puxo uma cadeira ao lado dela e

enxugo as lágrimas das bochechas. Eu nunca mais quero ver
aquelas lágrimas. Ela estende a mão e toca minha bochecha.
"Não fique tão triste, apenas significa que você é minha babá
pela próxima semana ou mais."

Eu rio. "Você conseguiu, baby, eu vou cuidar de você de

todas as maneiras." Eu arrasto com uma voz profunda para
que ela entenda o significado.

Eu ouço um som sufocado, e é aí que percebemos que a

enfermeira ainda está na sala conosco. O rosto de Brittany
fica vermelho. Eu amo a inocência dela, mas estou amando
que sou capaz de corrompê-la.

"Espero que não demoremos muito," diz ela, "porque P

está em casa sozinha."

"Confie em mim, não vamos ficar aqui por muito tempo."

 "Ahh, certo, o MC."

Ela está correta; nem haverá um registro de que ela

esteve aqui. Eles sabiam quem eu era no segundo em que
pisei no prédio. Eu mandei uma mensagem para Lane, e ele
cuidará de tudo. É por isso que eu amo a irmandade. Não
importa o quê, temos as costas um do outro.

Horas mais tarde

Eu tive que fazer uma radiografia porque eles queriam

garantir que a barbatana não tivesse batido no osso e que
tudo estivesse bem, mas o médico me costurou e me deu
analgésicos e antibióticos.

Agora Derek está me carregando lá em cima para o

nosso quarto. Ele me coloca na cama e eu deito, gemendo. Eu
estou exausta.

"Vou ajudá-la a tomar banho quando voltar para

dentro." Ele me beija na testa e pega Princesa, levando-a para
o banheiro.
 Um dia, meus filhos verão a cicatriz enorme na minha
perna, e a parte triste é que eu não vou ter uma história
legal. Fui atingida por um peixe-gato gigante e tive que tomar
pontos.

O que mais pode acontecer?

 Duas semanas depois

As duas últimas semanas foram pura felicidade.

Ficamos na cama abraçando, assistindo filmes, e apenas
relaxando com a Princesa. Derek tem estado à minha espera.
Não fizemos sexo desde que recebi pontos; ele não queria
correr o risco de me machucar, o que eu acho absolutamente
falso. Neste ponto, estou prestes a morrer por não fazer sexo.

Eu tive orgasmos, não me interpretem mal, ele cuidou

muito de mim. Mas eu o quero dentro de mim – na única vez
que fizemos sexo, fiquei viciada. Eu preciso disso como minha
próxima respiração.

Então, o que farei para corrigir isso? Estou deitada na

cama completamente nua, esperando que ele traga sua
bunda lá em cima. Ele desceu para pegar lanches, mas mal
sabia ele que eu já tinha o lanche dele.

Eu o ouço subindo as escadas, então viro de bruços e

apoio a cabeça nos braços. Ele está olhando para baixo
quando entra no quarto, e quando olha para cima, para
quando me vê. "Foda-me," ele geme.
 Eu sorrio amplamente. "É o que eu estou sugerindo." Eu
balanço minha bunda e seus olhos vão para lá, nariz
queimando.

Eu o peguei.

Ele coloca os lanches no balcão, e eu rio enquanto ele

me arrasta para cima da cama. "Alguém está sendo ruim."
Ele abre minhas pernas. "Alguém está querendo meu pau."
Ele rosna quando vê como estou molhada e passa o dedo
pelas minhas dobras. "Tudo isso é meu, cada centímetro de
você é meu." Ele passa a mão no meu pescoço e o segura com
força. "Você é minha." Ele me beija.

Eu seguro a parte de trás do seu pescoço. "E você é

meu."

Ele sorri. “Eu destruiria qualquer um que ousasse

machucá-la, se eles olhassem para você de uma maneira que
eu não gostasse. Eles estão mortos. Ninguém machuca o que
é meu.”

Eu tremo até os dedos dos pés. Eu sei que as palavras

dele podem ser extremas para alguns, mas para mim, que
cresceu na palavra MC, esta é a nossa vida. Os homens são
loucos, protetores e extremamente possessivos, e nós
amamos cada segundo disso.

Notei que muitas das mulheres com quem os caras se

estabeleceram passaram por alguma merda. Esses caras nos
fazem sentir seguras e nos fazem sentir que temos um lugar
na vida.

Ele pisca quando fica de joelhos, e eu sorrio enquanto

me preparo para um passeio.

Ding! Meus olhos se abrem quando a campainha toca.

Olho para Derek, que já está de pé com a arma. Corro da
cama e visto algumas roupas. Eu odiaria ser atacada nua.
Esse é o meu pior medo.

Derek coloca a mão na boca, dizendo-me para ficar

quieta. Eu aceno e pego Princesa do chão.

Ele desce as escadas e eu sigo alguns metros atrás.

Estou muito nervosa porque não sei quem saberia que
estamos aqui. Os ombros de Derek estão firmes, sua mão
está envolvida em sua arma, e eu sei que ele está pronto para
qualquer coisa.

Não me interpretem mal – eu sou durona do meu jeito,

mas até eu tenho meus limites e mentiria se dissesse que não
me assusta que esse cartel esteja atrás de mim. Alguém que
eu nunca conheci.

Eu estou no topo da escada, e Derek espia pela janela e

começa a rir.

Ok, não era isso que eu estava esperando.

 Ele abre a porta e vejo uma mulher mais velha e um
homem que se parece muito com Derek, mas muito mais
velho.

"Mãe, pai, o que vocês estão fazendo aqui?" Ele pergunta

e sua mãe sorri. "Eu descobri que você estava na cidade,
então decidi vir visitar meu filho, já que ele decidiu não
contar." O sorriso dela cresce enquanto ela fala.

Mamãe dele está brava.

Ele estremece e, quando se vira para mim, sua mãe

segue seu olhar e seu rosto suaviza. "Quem é?" Ela pergunta
a Derek.

Ele estende a mão e eu vou até ele. “Esta é a

Brittany. Ela é minha old lady.”

Meus olhos se arregalam com o termo "old lady". Esse é

um termo sério no mundo do MC. É o que o casamento é
para o mundo normal.

É enorme.

Sua mãe sorri, e desta vez é completamente genuína.

Ela é linda, meu menino." Ela entra e me puxa para um
abraço maternal.

Ela imediatamente me lembra minha mãe, Darla; elas

têm o mesmo tipo de abraço. Eu a abraço de volta e ela se
afasta. Então eu sou abraçada por seu pai, que é uma versão
mais antiga de Derek, mas Derek tem os olhos bonitos de sua
mãe. "Prazer em conhecê-la, querida." Não posso deixar de
sorrir porque o sotaque do seu pai me lembra o de Derek.

"É um prazer conhecer vocês dois." Então jogo Derek

embaixo do ônibus. "Eu venho tentando há dias fazer com
que Derek ligue para vocês."

Derek perde o sorriso. Ele coloca a mão nas minhas

costas, como se estivesse esfregando minhas costas, mas ela
desce até minha bunda, beliscando com força. Eu mordo
minha língua para não gritar e dizer que isso me incomodou,
mas ele vai entender mais tarde, com certeza.

A mãe de Derek olha para ele, como se ele fosse o

próprio pecado, e eu tento não rir de sua expressão. Ele está
tentando agir como se fosse inocente, mas eu arruinei isso
para ele.

“Derek Dwayne, você está aqui há dias e não contou à

sua mãe? Estou querendo vê-lo há meses.” Ela balança o
dedo para ele enquanto o repreende.

Estou adorando cada minuto, e o pai dele está sorrindo

atrás da esposa. Ele pisca para mim, sabendo exatamente o
que estou fazendo.

"Brittany, esta é minha mãe, Willow, e o nome do meu

pai é Zander," diz Derek, e aceno, como a nerd que sou.

"É um prazer conhecer vocês."

 Willow joga as mãos para o alto. "Ok, você é
simplesmente adorável!" Ela abre a bolsa e tira um álbum de
fotos. "Olha, eu tenho as fotos de bebê de Derek." Ela pega
minha mão e me leva até o sofá.

Eu já a amo seriamente. Derek revira os olhos e seu pai

dá um tapa nas costas dele. "Vamos, amigo, vamos tomar
uma cerveja e sair enquanto as mulheres fazem o que as
mulheres fazem."

Willow revira os olhos para eles. "Homens."

Eu ri porque ela bateu o dedo na cabeça. Nós os

assistimos sair, e no segundo em que a porta se fecha, ela se
vira para mim, sorrindo. "O aniversário de Derek é na
próxima semana, e acho que devemos planejar uma festa
surpresa, em um dia ou mais, então ele não tem noção."

Antes que eu possa dizer a ela que é uma ideia

fantástica – Derek é o mais doce e ele merece ser mimado
assim – ela abre o álbum e eu caio na gargalhada. Não é um
álbum, é um planejador. "Isso foi inteligente," eu digo.

"Querida, você tem que ser inteligente com os caras da

nossa família, cada um deles é um macho alfa demais para
ter outra coisa senão sob o seu controle." Não consigo tirar o
sorriso do meu rosto enquanto ela repassa todos os detalhes,
pedindo minha opinião. Eu tinha um bom pressentimento
sobre a família de Derek, mas a mãe dele é ótima. Isso me
deixa tão feliz por ele ter isso. Eu gostaria de ter tido isso.
Não me interpretem mal, Darla é incrível e a melhor mãe,
mas eu gostaria de tê-la desde o início, em vez de ir morar
com ela depois que minha vida já havia mudado. As coisas
teriam sido diferentes. Eu não teria que passar por um
processo de cura que levou anos para ser mentalmente
saudável e me livrar dos velhos hábitos.

Derek espia pela porta, olhando para mim. "Minha

garota está bem?" Ele pergunta.

"Estou bem, baby," eu o tranquilizo, e ele volta para

fora, fechando suavemente a porta atrás de si.

"Eu amo vocês juntos." Willow suspira e volta ao seu

planejamento. Passa de vinte para cinquenta convidados em
apenas alguns minutos. Eu sinto que isso é apenas o começo,
e antes que chegue a hora da festa, será o maior evento que a
cidade já viu.

E Derek vai odiar cada minuto disso. Que divertido!

Horas mais tarde

Estamos sentados na sala de jantar, comendo alguns

hambúrgueres grelhados de Derek, e eu fiz a salada com
Willow. Derek está completamente à vontade. Seu sorriso é
mais brilhante e é como se o peso do mundo não fosse tão
pesado quanto costumava ser. Eu sei que ele está
preocupado com a minha segurança. Está pesando nele, e
fico feliz em vê-lo respirando um pouco mais fácil.

Ele leva a arma para o chuveiro com ele e me faz sentar

no banheiro enquanto toma banho, se eu não me juntar a ele.
Eu seguro a Princesa e aprecio a vista.

Durante as semanas em que estivemos aqui, piorou. Ele

ficou mais protetor e não quer baixar a guarda.

Derek entra segurando a bandeja de bifes e a põe na

mesa. Ele puxa uma cadeira ao meu lado e beija o lado da
minha cabeça antes de sussurrar no meu ouvido: "Você é
linda."

Você não conseguiria parar o sorriso no meu rosto, não

importa o quanto tentasse. Eu chego embaixo da mesa e
deslizo minha mão pelas pernas dele até que estou
segurando-o através de seu jeans. Ele congela e limpa a
garganta. Tomo um gole de água e esfrego um pouco mais.

Derek tosse e limpa a garganta, movendo a metade

inferior, tentando desalojar minha mão sem chamar atenção.

Sua mãe estreita os olhos para ele. “Qual é o problema,

Derek? Seu estômago está doendo? Quando foi a última vez
que você foi ao banheiro?”

Tiro minha mão dele e cubro minha boca rindo com

força. Lágrimas rolam pelo meu rosto, porque isso foi ainda
mais épico do que eu pensava.
 Derek pressiona os lábios no meu ouvido. "Você vai
pagar por isso depois."

Oh, eu estou com tanto medo. Tenho certeza de que vou

amar cada segundo do que ele planejou.

Willow está olhando para mim, completamente confusa

sobre o que estou rindo, e tenho certeza que Derek
provavelmente está mortificado neste momento, o que me faz
querer rir mais.

O telefone da mãe de Derek começa a tocar. Depois de

olhar para a tela, ela pausa por alguns segundos antes de
colocar o telefone no ouvido.

"Mãe, qual é o problema?" Derek pergunta.

Ela não responde; ela apenas levanta o dedo para ele

segurar. Seu rosto muda de uma expressão de preocupação
para uma cheia de felicidade.

"Nós estaremos lá!" Ela desliga o telefone e vejo as

lágrimas em seus olhos.

"Seu irmão está voltando para casa amanhã!" Ela grita e

abraça o pai de Derek, chorando.

Olho para Derek e ele ri. "Foda-se, sim."

Eu assisto esse momento, quando eles experimentam

tanta felicidade, em família, que o irmão de Derek está
voltando para casa.
 "Ele estará no aeroporto as doze amanhã." Willow se
recompõe e enxuga as lágrimas do rosto. "Vocês vêm?"

Derek assente automaticamente. "Eu não perderia meu

irmão voltando para casa."

Inclino-me e descanso a cabeça no ombro de Derek, a

comida há muito esquecida, enquanto seus pais saem para se
preparar para a chegada do filho. Derek os leva até a porta, e
eu fico aqui sabendo muito bem que estou na merda. Não há
como escapar do que está prestes a acontecer.

Enquanto limpo a mesa, ouço seus passos vindo em

minha direção, mas eu o ignoro completamente.

"Se você for correr, eu darei a você uma vantagem de dez

segundos," ele me informa e eu dou risada, sem perder um
segundo enquanto corro da sala de jantar.

Eu posso ouvi-lo rindo da minha teatralidade. Eu tenho

um talento para o drama. Corro direto para a lavanderia, sem
me preocupar em fechar a porta antes de entrar na secadora.
Não sei ao certo como me encaixo, mas graças a Deus sim.
Fecho a porta o melhor que posso. Eu posso ver um pouco
fora do buraco. Cubro minha boca para não rir, como um
idiota, me entregando.

Derek aparece no corredor. Ele para, com a cabeça

inclinada para o lado, me ouvindo. Há um estrondo no andar
de cima e ele sai nessa direção. A princesa me fez um favor.
Ela derrubou sua tigela de água mais uma vez.
 Eu o ouço lá em cima, e soltei um suspiro, rindo um
pouco, incapaz de aguentar mais. Eu posso ouvi-lo subindo
as escadas tentando me encontrar, e isso torna ainda mais
hilário.

Então eu decido mexer com ele ainda mais. Pego meu

telefone e entro nas câmeras que ele instalou. Vejo que ele
está no nosso quarto, olhando debaixo da cama. Pego meu
aplicativo de mensagens de texto e a mensagem "Frio".

Ele pega o telefone e ri. Ele sai do quarto para o

corredor.

"Mais quente".

Ele entra em um quarto de hóspedes que está logo

acima da minha cabeça. "Mais quente". Ele vai até o armário
e eu escrevo "QUENTEEEEE".

Ele sorri largamente, agarra a maçaneta da porta e abre

a porta do armário, olhando para dentro. Seu rosto cai
quando ele percebe que foi enganado.

Eu cubro minha boca porque seu rosto é absolutamente

hilário.

Ele pega o telefone. "Muito engraçado." Eu nem me

importo em esconder a risada que escapa.

Observo enquanto ele vasculha a sala antes de pegar o

telefone de volta. Recebo a notificação de que ele está
conectado ao aplicativo. Mas não estou em uma sala com
uma câmera e estou dentro da louca secadora. Sentado
dentro desta cadela dói embora. Está grudado nas minhas
costas, mas não há como eu sair.

Espere, você pode reproduzi-lo para rastrear os

movimentos. Porra. Espero até ele desligar o telefone e sair da
secadora. Eu corro para a cozinha e me escondo em uma
despensa. Olho para a câmera e o vejo entrando na
lavanderia, abrindo a secadora como se ele fosse o filho da
puta mais esperto do mundo. Ele ri e pega o telefone. Eu tiro
minha mão da despensa e corro.

Eu saio como um morcego do inferno para o nosso

quarto. Eu posso ouvir seus passos trovejando atrás de mim,
e tiro minhas roupas em nossa cama. Ele pode ser melhor se
eu estiver nua.

Ele entra no quarto e para, seguindo-me. Dou-lhe o meu

olhar mais sedutor. Seus olhos escurecem e seu nariz brilha.
Viro meu cabelo por cima do ombro para que ele se espalhe
pelas minhas costas.

"Toda minha, porra." Ele coloca o telefone na mesa ao

lado da cama e, pouco a pouco, tira todas as roupas que tem.
Minha boca fica com água ao ver seu lindo abdômen
ondulado e o pequeno leque de cabelos no V no estômago,
descendo... Ele tira a calça e a cueca, deixando tudo o que
tem em exibição para os meus olhos se deleitarem.

Eu sou tão sortuda.

 Ele inclina a cabeça para o lado enquanto olha para
mim, estudando-me. Eu me viro, ainda deitada na cama, e
arqueio minhas costas. Antes, eu não podia imaginar estar
completamente nua na frente de um homem como esse, mas
agora, com a maneira como Derek me olha e com a forma
como me trata, eu me sinto a mulher mais bonita do mundo.

Eu sinto isso na minha própria alma.

Eu o amo. Todo dia eu amo algo mais sobre ele. Todo dia
ele rouba outra parte de mim, o jeito que ele sorri e o jeito
que ele ri e isso atinge seus olhos. Ele é um idiota para
praticamente todo mundo, menos eu. Eu meio que gosto
disso.

Quanto mais ele olha para mim, mais seu rosto se

suaviza. Pego sua mão e o puxo para a cama comigo.

"Qual é a aparência do seu rosto?" Ele toca minha

bochecha e eu sorrio porque, agora, meu mundo inteiro está
girando em seu eixo, e toda a causa está bem na minha
frente.

"Você," eu digo simplesmente.

"E?" Ele me pede para dizer mais.

Ele arrasta a mão ainda mais pelas minhas pernas. Eu

fecho meus lábios e seus olhos estreitam nos meus lábios.
"Vou arrastá-lo para fora de você," ele promete.
 Ele abre minhas pernas, mostrando-me para ele, e ele
rosna ao me ver. "Às vezes não consigo entender que Deus me
deu algo tão bonito quanto você, minha Brittany." Ele se
aproxima, pressionando um beijo logo acima do lugar que eu
o quero mais do que qualquer coisa.

"As coisas que você me diz, Derek." Meu coração está

tão cheio que dói fisicamente.

Ele lambe o topo das minhas dobras antes de enterrar a

língua, lambendo meu clitóris de cima para baixo. Fecho
meus olhos e levanto minhas pernas sobre seus ombros,
pressionando-me ainda mais perto de sua boca.

Ele se afasta de mim. “Eu estou no controle, baby.

Quando você me disser o que está escondendo, eu deixarei
você gozar.”

Que desafio é esse! Eu atendo.

Eu abro meus braços acima da cabeça, meus olhos

fechados. "Você está." Eu suspiro. Vou me sentar e aproveitar
cada segundo disso.

"Eu criei uma porra de monstro."

Eu bufo. "Tudo culpa sua."

O sorriso cai do meu rosto no momento em que sua

boca está de volta em mim. Deus, essa boca dele.
 Trinta minutos depois

Eu estraguei tudo. Não percebi a extensão total da

tortura que poderia ser. No momento em que estou prestes a
gozar, ele descansa a cabeça na minha coxa, encarando-me
com um sorriso arrogante. Não sei contar quantas vezes
cheguei perto e não cheguei ao que estava precisando.

"Eu não aguento mais", eu gemo, e minhas coxas estão

tremendo enquanto eu me esforço para me recompor.

Eu estou pegando fogo.

Derek levanta a cabeça, olhando para mim, e aceno com

a cabeça porque peguei tudo o que posso, e esse tem sido
meu plano desde o início para contar a ele. Ele sobe no meu
corpo, com os braços em ambos os lados da minha cabeça.
"Diga-me, anjo."

Estendo a mão e agarro seu rosto com as duas mãos,

certificando-me de que estou olhando-o nos olhos. Eu nunca
disse a um cara que o amava antes; isso é enorme para mim.
Eu amo Derek e sei que esse é o tipo de amor que só acontece
uma vez na vida.

"Baby?" Ele pergunta e eu posso dizer que ele está

ficando preocupado.
 "Eu amo você, Derek."

Sua expressão muda para uma de puro choque antes de

se transformar no sorriso mais bonito que eu já vi. Meu
coração está na minha garganta esperando por sua resposta.

Ele se move entre as minhas pernas, empurrando-se

dentro de mim lentamente, enchendo-me todo o caminho. Ele
entrelaça nossos dedos, puxando minhas mãos acima da
minha cabeça e deixando seu rosto a centímetros do meu.

"E eu amo você, minha linda garota," ele sussurra, e

minha garganta começa a queimar e lágrimas ardem nos
meus olhos por causa da total compreensão de que ele me
ama tanto quanto eu o amo.

Ele beija minha bochecha, depois meus lábios enquanto

ele se move lentamente dentro de mim. Amando-me,
segurando-me e fazendo amor comigo de uma maneira que
rouba meu fôlego com a emoção crua de tudo.

Corro minhas unhas por suas costas com a paixão pura

e inalterada que estou sentindo, mas acima de tudo, meu
coração está totalmente cheio.

Segundos, minutos, horas... O tempo para enquanto

estamos trancados neste momento muito especial que vai
mudar nosso relacionamento. Eu aperto minhas pernas ao
redor dele, e ele enterra o rosto no meu pescoço enquanto nos
reunimos, nós dois sem fôlego.
 Ele beija meu pescoço antes de me beijar tão docemente.
Meus dedos do pé se enrolam novamente, e sua mão está na
minha garganta, seus dedos no meu pulso.

Eu corro meus dedos pelas costas e pelos cabelos dele,

esfregando seu couro cabeludo. Ele se afasta, um leve sorriso
no rosto. “Eu amo você, minha boneca. Eu olho para você e
vejo meu mundo. No segundo em que você sorriu para mim,
no segundo em que pisou na porra do meu pé, eu fui
amarrado em você, baby.”

"Derek," eu sussurro, suas palavras me atingindo com

força. Ele não é um homem de muitas palavras, e eu notei
que ele as reserva para aqueles que estão próximos – e para
ele me dar isso... é tudo.

"Eu já volto, baby." Ele me beija e desliza para fora da

cama. Sinto falta dele no segundo em que sua pele sai da
minha.

Ele entra no banheiro, fechando a porta, e eu rolo para o

meu lado, levando o lençol comigo, sorrindo para mim
mesma.

Estou tão feliz, como o tipo de felicidade que se resume

à sua alma.

Um pouco depois, Derek sai, levanta-me da cama e me

leva para o banheiro. Minha boca se abre ao ver a banheira
cheia de água e cercada por velas, dando uma aparência
realmente romântica.
 Ele é doce e além de atencioso.

Ele entra na banheira comigo nos braços, e me vira para

que minhas costas fiquem contra a frente dele. Inclino a
cabeça para trás e fecho os olhos.

"Este é o paraíso," eu gemo e corro minhas mãos pelas

pernas dele.

Ele beija minha têmpora. "Você é meu paraíso."

Eu não posso evitar – eu me arrasto e coloco minhas

pernas em cada lado dele. Envolvo meus braços em volta do
pescoço e descanso a cabeça em seu ombro. "Eu queria estar
mais perto de você." Ele passa os braços em volta de mim, me
segurando com força.

Ficamos em silêncio apreciando a companhia um do

outro, suas mãos correndo pelas minhas costas suavemente e
brincando com meu cabelo.

"Você está animado para ver seu irmão amanhã?" Eu

pergunto.

“Sim, eu senti muita falta dele. Fico feliz que esta seja
sua última turnê e ele esteja como prospecto no clube.”

"Fico feliz que você tenha seu irmão." Passo a mão na

parte de trás do pescoço dele.

"O que você quer fazer?"

 Penso por um segundo e respondo honestamente. “Eu
quero encontrar meus pais biológicos. Eu quero saber como
eles estão. Quero ver se eles se arrependem de ter deixado as
drogas roubarem tudo deles. Roubar-me deles.”

Ele me vira para que ele possa me olhar "O que

aconteceu?"

Eu suspiro. Eu odeio entrar em detalhes, porque muitas

pessoas tiveram isso muito pior do que eu, mas isso afetou
minha vida. “Minha mãe e meu pai nunca foram os melhores,
mas não eram maus. Darla sempre foi uma figura materna
na minha vida.” Eu empurro meu cabelo atrás da orelha e
olho para o peito dele quando volto para minhas memórias.

“Meus pais se viciaram em drogas e, com o passar dos

anos, ficou cada vez pior, tornaram-se mais dependentes
disso. Com o passar do tempo, eles perderam cada vez mais
quem eles eram.”

Derek segura minha mão na dele, apenas me deixando

falar. “Como ficou pior, minha mãe interrompeu o contato
com Darla, porque ela não permitia o que estava
acontecendo. Ficou ruim. Tínhamos tantas pessoas entrando
e saindo de nossa casa porque meus pais recorriam à venda
de drogas. Eu estava com medo de que algo pudesse
acontecer com meus pais – ou comigo, nesse caso.”

“A comida era escassa. Eu me preocupava o tempo todo

como ia comer e como meus pais também ao mesmo tempo.
Como eu ia fazer meus sapatos durarem outro inverno.”
 “Eu estava tão estressada o tempo todo. Comecei a
perder cabelo em um ponto e depois me retirei para dentro de
mim, tentando escapar com a sanidade que tinha, porque
andar em casca de ovo o tempo todo era difícil.”

“Mamãe – Darla – apareceu do nada, pois estava

cansada de tentar nos encontrar... E nosso telefone foi
cortado... Então ela veio nos procurar. Logo antes de
aparecer, minha mãe ficou brava comigo e jogou um cinzeiro,
acertando-me no rosto. Darla apareceu naquele exato
momento, e ela me levou para o hospital. Eu nunca fui para
casa novamente.”

Eu olho para ele para ver sua reação. Sua mandíbula

está cerrada, e posso dizer que ele está com raiva. “Ela me
salvou e me deu algo que eu nunca soube que desejava: uma
família. Sou grata por todos eles, mas isso não significa que
não estou curiosa sobre o que aconteceu com meus pais.”

Ele concorda. “Eu entendo, baby, mas não tenho

simpatia por eles. Eu simplesmente não consigo imaginar o
pensamento de você ficar com fome ou ficar com medo o
tempo todo, essa merda me rasga.”

Fecho os olhos e deixo que ele me abrace. Até hoje isso

dói, porque sinto que fui traída por meus pais, e dói-me que
eu não fosse o suficiente para eles.

Quando a água começa a esfriar, saímos da banheira e

nos secamos. Eu subo na cama nua e Derek leva Princesa
para o banheiro antes que ele se junte a mim na cama, com a
mão na minha barriga.

Não usamos camisinha novamente. Isso apenas dobrou

as chances de eu estar grávida, mas, neste momento, não
tenho como lutar contra isso.

Eu o amo e sei que ele me ama; ele me mostra isso todos

os dias. Eu não precisava que suas palavras me fizessem
sentir segura do jeito que elas me fazem.

Eu só sei.

Se ele está tão confiante em tudo, com quem eu devo

discutir?

"Boa noite," ele me diz.

"Boa noite, boo urso," eu provoco e ele rosna. "Não é

legal."

Ele odeia nomes de animais de estimação, embora você

ache que alguém que me chama de tantos carinhos não se
importaria. Mas não, ele é todo homem, e os homens não são
chamados por esse tipo de nome.

Isso só me faz querer chamá-lo desses nomes ainda

mais.

Eu rio e fico confortável. Ele puxa o cobertor até os

meus ombros e eu fecho meus olhos. "Boa noite."
 A manhã seguinte

Chegamos ao aeroporto. Derek está segurando minha

mão, e seus pais estão na nossa frente. A mãe dele está
prestes a chorar, ela está tão ansiosa.

Os soldados e suas famílias sacrificam demais – as

preocupações, a solidão e a saudade de casa, são apenas
uma pequena amostra disso.

A maioria dos caras do MC serviu, de um jeito ou de

outro, em diferentes ramos das forças armadas, incluindo
meu Derek.

Depois do que parecem horas, vejo alguns soldados

atravessando as portas e algumas mulheres gritando
enquanto correm na direção dos caras. Eu nem me incomodo
em tentar parar minhas lágrimas pela pura felicidade delas.

E a parte que realmente me emociona são as crianças

agarradas aos pais. As lágrimas, o riso de pura felicidade e a
tristeza quando alguns soldados chegam em casa e não têm
ninguém lá esperando por eles – isso é o mais comovente.
 No final do longo fluxo de pessoas, vejo alguém que se
parece com Derek, mas é ainda mais alto que Derek.

"Meu bebê!" Willow grita, e ele sorri enquanto corre

direto para sua mãe, que aperta a frente da camisa,
soluçando. Ele a abraça e permite que ela tenha seu
momento. "Você está em casa para sempre agora?" Ela funga,
enxugando as bochechas, e Zander a afasta para que ele
possa abraçar seu filho.

Então ele olha para mim e Derek, seu sorriso crescendo

ainda mais. Bons genes estão presentes na família de Derek,
isso é certo.

"Ei mano." Derek o abraça.

“Gareth, esta é minha old lady, Brittany. Brittany, este é

Gareth.” Eu sorrio, estendendo minha mão para ele apertar.

Ele aperta minha mão. "Prazer em conhecê-la. Você não

tem irmãs, não é?” Ele pisca.

Oh, eu já posso dizer que ele é um grande paquerador.

Derek me puxa com mais força para o lado dele, e todos nós
saímos do aeroporto juntos.

Derek está no limite hoje. Está piorando a cada dia, e

estou ficando preocupada com ele.

Olho para Gareth, que está olhando para Derek com

preocupação.
 Eu acho que à medida que Derek se apega mais a mim,
sua preocupação está aumentando e eu não quero que ele
fique estressado porque, não importa o que aconteça, se algo
tiver de acontecer, isso acontecerá.

"Mãe, eu vou andar com Derek." Gareth joga sua bolsa

na traseira da caminhonete e fica no banco de trás sem dar
tempo à mãe para discutir, e posso dizer que ela queria.

Derek me ajuda a entrar na caminhonete e fica no lado

do motorista. "Agora me diga o que diabos você tem no modo
guerreiro, Derek?" Ele pergunta, e Derek suspira. Ele sabia
que estava por vir.

Sento-me silenciosamente enquanto Derek diz a ele

exatamente o que está acontecendo com o cartel. Olho para
Gareth, e ele pisca quando me vê olhando, mas
imediatamente volta sua atenção para Derek.

Sei instantaneamente que ele é um irmão do bem. Derek

é provavelmente um dos melhores caras que eu já conheci, e
eu sei que Gareth também está nessa categoria por causa de
sua preocupação com Derek.

Eu vou gostar de quem é da equipe Derek.

"Eu vou ficar no apartamento do porão," diz Gareth.

"Tudo bem," Derek diz a ele, e nós paramos na frente de

um restaurante. Os pais de Derek param ao nosso lado.
 Derek sai e, quando dou um polegar para Gareth, ele ri
e sai. Ele é a versão de Derek de boa sorte – agora me
pergunto como isso vai dar certo.

Todos nós jantamos e Willow fala, gritando a Gareth

sobre o que ele vai fazer agora que está fora. Ela adoraria ter
seu bebê morando com ela por um tempo.

Gareth esmaga seus sonhos quando ele a informa que

vai morar conosco. Ela parece traída, dando a Derek um
olhar de reprovação.

Eu a amo muito e o pai de Derek literalmente acha que

o drama dela é a coisa mais fofa de todas, e eu tenho que
concordar. Ela é uma mãe urso completamente.

Gareth é gentil e informa que ele passará o tempo todo

para visitar, então ela se recosta no assento e come a comida.

O telefone de Derek toca e ele verifica a tela e entrega

para mim. Eu saberia o número em qualquer lugar. "Só um
minuto, Darla."

Eu aceno e pego o telefone. Afasto-me um pouco, ainda

a vista de Derek, mas longe o suficiente para ter alguma
privacidade.

"Oi mãe."

“Meu bebê, como você está? Como Derek está te

tratando?” Ela praticamente grita no telefone, e eu tento não
rir. Eu senti falta da voz dela.
 "Derek está me tratando incrível, mãe."

Ela solta um awws. “Eu sabia que gostava daquele

garoto, ele está sendo bom com minha garota e ele tem meu
voto. Sinto muita falta de você e mal posso esperar até que
você esteja em casa para poder esmagá-la.”

Eu rio e tento não chorar ao mesmo tempo. “Amo você,

mãe, e tenho que ir. Vejo você em breve.”

"Vejo você em breve, bebê."

Desligo e me sento à mesa, entregando o telefone a

Derek. Ele desliga e passa o braço em volta de mim. Fico
quieta enquanto Willow carrega a conversa para todos nós.
Sorrio e aceno, tentando me manter na conversa o melhor
que posso, mas minha mente está de volta em casa com
minha família.

Acho que não percebi o quanto estava apegada a todos,

até me afastar deles. Eu quero ver Joslyn, quero vê-la com o
estômago crescendo, e quero irritar Wilder e os outros caras.
Sinto falta de fazer maquiagem. Sinto falta de pentear os
cabelos e ver sorrisos iluminando seus rostos quando elas
veem o que eu fiz. Elas eram lindas antes, mas às vezes as
mulheres precisam de um impulso para vê-las, e eu amo
participar disso.

"Você quer fazer compras de sapatos?" Derek sussurra

no meu ouvido e eu me sento na minha cadeira.
 "Uh... Inferno sim!" Eu praticamente grito. Há um
caminho direto para o meu coração, e está me perguntando
se eu quero ir às compras de sapatos. Derek ri da minha
emoção.

"O que a deixou tão animada?" A mãe de Derek

pergunta e eu sorrio para ela.

"Ele disse que vai me levar para comprar sapatos".

Willow olha para o marido. "Por que você nunca se

oferece para me fazer compras?"

Mordo o lábio porque só posso ter começado uma

guerra. Derek agarra minha mão debaixo da mesa, tentando
não rir de seus pais. Zander olha para Derek, e Derek apenas
sorri para o pai. "Sim pai, por que não?" Gareth provoca e
meus olhos quase saltam da minha cabeça quando Willow se
afasta cada vez mais.

"Tudo bem, eu vou levá-la amanhã," diz Zander e Willow

deixa cair a testa imediatamente. "Eu sabia que me casei com
você por uma razão." Ela agarra sua mandíbula e lhe dá um
grande beijo na bochecha.

Ele revira os olhos. "Sim, porque eu sou uma tarefa

fácil."

Ela ignora isso e volta a beber o vinho. “Acho que estou

pronta para ir para casa e dormir. Não dormi muito ontem à
noite, empolgada porque meu bebê estava voltando para
casa.” Ela olha para Gareth. "Você tem certeza que não quer
voltar para casa com a mamãe?"

Ele ri. "Tenho certeza, mãe, você e o pai tendem a

esquecer de que estamos em casa." Ele dá a eles um olhar
aguçado e ela cora.

Ah, oh.

"Bem, esta é a minha deixa para sair." Derek se levanta

e pega minha mão, jogando dinheiro para a refeição.

"Foi bom ver vocês de novo!" Eu grito quando Derek me

arrasta para longe, Gareth nos seguindo.

Eu rio das expressões nos rostos dos caras. "Merda, da

última vez que estive em casa, entrei na cozinha e nem
consigo..." Gareth faz um som estridente e eu rio mais alto.

Nós saímos e vejo um homem mais velho parado ao lado

da caminhonete, parecendo zangado. Derek aperta sua mão
na minha e Gareth se move para o meu outro lado enquanto
caminhamos. "Posso ajudar?" Derek pergunta, e o cara
imediatamente começa a falar a mil por hora.

"Seu pneu está na linha branca!" Ele grita, e minha boca

se abre em choque. O pneu mal está tocando na linha.
Lembre-se de que a caminhonete de Derek é enorme, por isso
meio que precisa tocar a linha para encaixar. Derek apenas o
encara enquanto continua apontando, depois bate na lateral
da caminhonete.
 Eu acho que esse cara está envolvido em alguma coisa,
porque isso é além do ridículo, honestamente. Todos nós
olhamos para ele como se ele tivesse três cabeças. Eu já vi
raiva na estrada, mas esse é um nível totalmente diferente.

O cara para de falar e olha para nós três. "Qual de vocês

dirigiu isso, essa caminhonete?" Sua voz fica mais alta a cada
palavra.

"Por que isso Importa?" Não aguento mais segurar

minha língua e estou genuinamente curiosa sobre qual é o
problema dele, porque não pode ser por causa da linha
branca.

Certo?

Ele se aproxima de mim, com o rosto contorcido de

raiva. "Porque este é o meu estacionamento!" Ele grita.

Derek me empurra para trás dele e fica na cara dele.

“Não grite com ela. Cortarei suas bolas e alimentarei você
com elas. Saia ou eu posso mudar de ideia e fazê-lo agora.”
Derek diz, sua voz mortal.

O cara olha para nós, se afasta e corre ao redor da

caminhonete; meu palpite é que ele está indo para o veículo
dele.

Derek me leva até a porta do passageiro e me ajuda a

entrar. O cara está sentado no carro ao nosso lado, olhando
furioso. Derek fecha a minha porta e Gareth entra atrás de
nós. Então o rosto do cara está na minha janela, sorrindo.
 Muito assustador?

Ele abre minha porta de uma vez.

Assim que chego ao lado do passageiro, vejo o cara sair

de sua caminhonete e abrir a porta de Brittany.

Filho da puta.

Eu corro e agarro sua mão antes que ele possa tocá-la.

"Que porra você pensa que está fazendo?" Eu rosno em seu
rosto, arrastando-o para longe e batendo com o rosto na
frente do veículo. Ele grita e arrasta as unhas no carro,
tentando se levantar. "Solte-me!" Ele grita e eu pressiono seu
rosto com mais força.

"Diga-me o que quero saber ou executarei minha

ameaça." Pego minha faca e a pressiono contra seu pau.

"Por favor, cara." Ele para de se mover para que minha

faca não cave mais. Mas ele não me dá as respostas que eu
preciso, então pressiono minha faca com mais força e torço.
"Agora." Pego o rosto dele no capô do carro e bato de volta.
 Ele grita e tenta fugir, mas tudo o que faz é causar-lhe
mais dor. “Ela tem uma recompensa na cabeça. A pessoa que
a trouxer pode tê-la para uma rodada e recebe cinquenta mil
dólares.”

Eu vejo vermelho, ter uma rodada com ela? Nunca.

Eu o solto e o derrubo no chão. Pego minha arma,

olhando para o filho da puta estúpido com nojo. Eu coloquei
dois tiros rápidos direto em seus joelhos, para que ele não se
levantasse para nos seguir. Ainda bem que coloquei um
silenciador na minha arma ou já teria uma multidão. Ele
grita e rola para o lado, segurando os joelhos. "Meus joelhos!"
Ele grita repetidamente.

Eu rio de como ele é patético. "Oh, cale a boca ou vou

cortar sua língua." Ele assente enquanto as lágrimas
escorrem pelo rosto. Eu não tenho nenhum tipo de simpatia
por ele. Ele veio aqui para machucar Brittany e levá-la.

Eu tenho que matá-lo ou eles saberão que estamos aqui.

Disso não dúvida.

Eu o pego e o coloco no porta-malas do carro. Eu o

cubro com um cobertor, e ele não faz barulho porque sabe o
que está por vir. Coloquei minha arma na cabeça dele e puxei
o gatilho sem nem piscar.

Olho para Gareth, e ele assente e entra no banco do

motorista da caminhonete. Brittany está pálida. Foda-me. Eu
odeio esse olhar no rosto dela.
 Pego-a, coloco-a na caminhonete e deslizo ao lado dela.

Eu não acho que eles sabem onde estamos, mas meu

palpite é que eles fizeram uma verificação de antecedentes e
descobriram que eu cresci aqui. Mas meu lugar não está em
meu nome, então não há como rastrear a casa até mim.
Estamos seguros aqui por enquanto, até eu ligar para Lane e
arrumar outro lugar.

Brittany coloca a cabeça no meu ombro, a mão em volta

do meu antebraço. Eu posso senti-la tremer.

Vou mantê-la segura, não importa o custo.

Não importa o que eu tenha que fazer para tornar isso

possível.

Estou apoiada no sofá, ouvindo o cara dizendo que

havia uma recompensa na minha cabeça e que ele poderia ter
uma rodada comigo como pagamento.

Essa é apenas uma pequena pista sobre o que

acontecerá comigo se eles conseguirem me levar.
 Derek está apenas calado, totalmente silencioso. Ele é
profundo em seus pensamentos, e eu posso sentir a raiva
saindo dele enquanto ele anda pela sala. Até Gareth está
calado, como todos nós, apenas pensando.

Quero dizer a Derek que eles não vão nos encontrar,

nada vai acontecer, mas como posso? Estávamos em um
restaurante esquecido nesta cidade quando, do nada, um
cara enlouqueceu. Não tenho certeza do que ele estava
tentando realizar com toda a raiva da estrada.

Derek o matou. Não vi isso acontecer, mas sei que tinha

que ser feito. Se o tivéssemos deixado viver, ele teria dito ao
cartel que estávamos aqui. Além disso, acho que Derek estava
pronto para matá-lo no segundo em que admitiu a verdadeira
razão de estar aqui.

"Baby, venha para mim." Eu finalmente desmorono e

aceno para ele. Ele abre a mão e olha para mim, com o queixo
ainda firme. Ele solta um suspiro profundo e pega minha
mão, puxando-me do sofá. Subimos as escadas, de mãos
dadas, e ele fecha a porta do quarto.

Eu corro minha mão pelo braço dele, ao lado de seu

pescoço, deixando-o olhar para mim. Todo o seu corpo está
tremendo sob a minha mão.

"Baby," eu imploro e ele olha para mim. Seus olhos

estão escuros. Eu o arrasto para a cama e coloco minhas
pernas em cada lado dele, não dando a ele uma escolha, mas
senão me encarar. Pego a mão dele e a levo até a garganta,
certificando-me de que seus dedos estão no meu pulso. Seu
rosto finalmente se suaviza, e ele aperta mais um pouco. Eu
descanso minha cabeça em sua testa.

"Melhor?" Eu sussurro, colocando minhas mãos em

ambos os lados do seu rosto.

Ele assente e nós sentamos aqui juntos e, pouco a

pouco, seu corpo relaxa. "Muito." Ele pressiona o rosto no
meu pescoço, respirando profundamente. Ele enterra a mão
no meu cabelo, inclinando minha cabeça para o lado. Ele
beija seu caminho até o meu pescoço, e eu nem me incomodo
em tentar esconder o gemido.

"Hmm, minha garota precisa de mim?" Ele pergunta e

eu aceno, enfiando as mãos nos ombros dele, completamente
à sua mercê. Ele para de me beijar e aperta minha garganta.
"A quem você pertence?" Ele pergunta, esfregando o dedo ao
longo do meu pulso.

"Você, tudo de mim é seu."

Ele sorri maliciosamente. "Boa menina, por isso vou lhe

dar um presente." Ele se levanta e me deita na cama; então
ele arrasta meu jeans pelas minhas pernas. Antes que eu
tenha um segundo para pensar, seu rosto está enterrado
entre as minhas pernas. "Deus sim!" Eu gemo e desço,
aproximando-me ainda mais dele. Ele está me comendo como
um homem faminto, lambendo, chupando, mordendo. Este
não é um ataque lento – não, este ele está me reivindicando.
 "Derek," eu gemo, e agarro as cobertas de cada lado de
mim, tentando me agarrar a algo. "É demais," eu consigo sair.
Minhas pernas estão tremendo com força. Eu as deixo cair na
cama, nem mesmo me incomodando.

"Não é, e você vai pegar o que eu der, doce menina." Ele

para por tempo suficiente para passar os braços em volta das
minhas pernas, assumindo o meu controle, e eu jogo meus
braços acima da minha cabeça.

Estou bem no limite; eu só preciso de algo para me

empurrar, e ele está desenhando. "Derek, por favor." Não
tenho vergonha de implorar. Ele cede e se levanta. Soltei um
suspiro profundo, minha boceta doendo. Tiro a camisa
quando ele se despe, e olho seu pau duro, minha boca
salivando com o pensamento de tê-lo dentro de mim.

"De bruços."

Eu me viro instantaneamente, e ele puxa minhas

pernas, então eu estou deitada na cama. Ele as espalha um
pouco e rasteja pelo meu corpo, suas pernas de cada lado de
mim. Inclino minha cabeça para trás para olhar para ele, e
ele pisca para mim enquanto desliza dentro de mim sem
nenhum problema. Eu enterro meu rosto no cobertor. Ele
chega mais profundo do que nunca. Isso é pura felicidade.

Eu aperto em volta dele, já pronta para gozar. Meu

clitóris arrasta-se através do colchão a cada impulso.

Ele se move cada vez mais rápido, mais e mais.

 "Você é tão fodidamente apertada ao meu redor," ele
range com os dentes cerrados, as mãos circulando as
bochechas da minha bunda.

Eu aperto firme nele. "Estou tão perto," eu gemo, suor

cobrindo todo o meu corpo.

Ele enfia a mão embaixo do meu corpo e aperta meu

clitóris. Eu mordo o cobertor para não gritar, e posso me
sentir pulsando em volta dele com força.

Ele xinga enquanto vem comigo. Eu não me incomodo

em me mover enquanto ele desliza para fora de mim. "Você
acabou de me matar."

Ele ri e entra no banheiro como se isso não fosse nada,

mas ainda estou vendo manchas. Se eu tentasse andar neste
exato momento, sei que cairia direto no chão. Ele volta ao
banheiro segurando uma toalha.

Ele me limpa e joga a toalha de volta no banheiro. Ele

sobe na cama comigo, e eu fecho meus olhos e aproveito seus
braços em volta de mim.

Não há nada melhor do que isso. Eu sei que é simples,

mas nunca me sinto mais segura do que quando estou nos
braços do homem que amo com tudo em mim.

Ficamos em silêncio, nós dois profundamente em nossos

pensamentos. Preocupa-me que Derek esteja tão nervoso, e a
percepção hoje, de que ele tem um motivo para se preocupar
torna tudo muito real.
 Eu não estou tão preocupada comigo mesma. Estou
mais preocupada com o que Derek faria para me manter
segura.
 Hoje é o dia da festa surpresa de Derek; vai ser no
quintal dos pais dele. Perguntei-lhe como ela planejava
esconder todos os veículos. Aparentemente, são duas
maneiras de entrar na propriedade e estacionarão nos
fundos.

Gareth já está aqui. Derek o levou para pegar sua

caminhonete no início do dia.

Quando Derek e eu paramos na frente da casa, os

únicos veículos que vemos pertencem a Gareth e seus
pais. Não há uma decoração à vista. Parece que esta é apenas
uma visita regular a casa deles.

Deslizo para fora da caminhonete e pego a mão de

Derek, fazendo uma pequena conversa – comigo mesma,
basicamente, porque ele não é um grande conversador. Tenho
sorte que ele gosta de mim o suficiente para falar comigo,
mas outras pessoas não têm a mesma sorte.

Eu tenho os melhores lados de Derek. Eu amo isso.

Entramos na casa silenciosa. "Eles devem estar lá na

churrasqueira." Eu o deixei me levar até a porta de vidro que
leva para fora. Não podemos ver ninguém. Quanto você quer
apostar que ela fez todo mundo praticar?

Derek abre a porta e nós dois saímos.

“FELIZ ANIVERSÁRIO, DEREK!” Todo mundo grita.

O rosto de Derek está em choque, os olhos arregalados,

enquanto ele absorve todos. Nós o pegamos. Willow corre até
Derek e o abraça.

Derek não solta minha mão durante todo o tempo, e ele

está repleto de abraços e beijos de todos em sua família.
Gareth está ao meu lado, fazendo-me companhia.

Derek apenas assente e sorri para todos, tentando ser

educado. Tenho certeza de que provavelmente pagarei mais
tarde por concordar. Eu sei que assim que todos começaram
a se aproximar dele, ele já estava feito, mas ele fez sua mãe
feliz e tentou.

A comida está pronta e todos saem para encher o prato.

Derek me puxa para seu colo, seus braços tensos ao meu
redor. Eu esfrego seus braços e beijo o lado de sua cabeça.
"Sinto muito, eu não sabia que você odiaria tanto isso."

“Está tudo bem, querida, eu simplesmente não gosto de

metade da minha família. Oitenta por cento deles trataram
minha mãe como uma merda por se casar com meu pai.”

Espere o quê?
 Entro no modo de proteção instantaneamente; agora
posso ver por que ele está chateado. "O quê?"

“Sim, eles odiavam meu pai. Ele não era rico, ele era do
lado ruim da cidade, e seus pais eram os bêbados da cidade.
Eles a deserdaram, deserdaram-nos, até alguns anos atrás.”

Uau.

“Até que eles viram como tudo estava indo e mudaram

de tom. Eu já estava crescido e fora de casa.”

Uau de novo.

"Quem foi o pior?" Eu pergunto.

Ele acena para uma mulher que está de pé ao lado da

piscina com um copo de vinho na mão. Eu posso sentir daqui
o cheiro de falsidade saindo dela. Eu odeio esse tipo de puta,
aquelas que pensam que são melhores que todos os outros,
aquelas que menosprezam todos.

Oh sim.

"O que ela é sua?" Eu finjo que realmente não me

importo.

"Ela é irmã da minha mãe."

Ah.

"Eu vou me misturar." Eu o beijo e me levanto, puxando

meus ombros para trás enquanto me aproximo. Olho para
Derek, cujos olhos estão na minha bunda. Eu pisco e seus
olhos estreitam. Meu palpite é que ele está descobrindo que
vou causar problemas, mas por que não? Se você fode com
Derek e sua família, meu nível de tolerância sai direto pela
janela. A família é a primeira a defender, não importa o quê e
não importa com quem a pessoa acaba. O amor é amor e o
amor não é inútil.

Amor não é dinheiro.

O amor não é aparência.

O amor é quem você ama e é isso.

Realmente me dá nos nervos que a pequena e doce

Willow tenha sido renegada por sua família dessa maneira.

Percebo a tia de Derek me encarando, mas finjo pegar

um bolinho, apenas esperando que ela abra a boca. "Eu não
tenho certeza se você deveria comer isso," ela murmura
baixinho, e você não poderia parar o sorriso no meu rosto se
você tentasse.

Exatamente o que eu estava esperando.

Eu dou uma grande mordida no cupcake, certificando-

me de lamber a cobertura dos meus dedos lentamente, e noto
um homem olhando para mim, com os olhos na minha boca.

"Desculpe, você disse alguma coisa?" Eu pergunto a ela.

Os olhos dela se arregalam ao serem pegos. "Eu não

tenho certeza do que você está falando?" Ela finge ser
inocente, mas eu a ouvi basicamente me chamar de gorda.
 "Certo." Eu pisco e puxo a embalagem do cupcake,
dando outra mordida, gemendo. Percebo o marido cruzando
as pernas.

Hmm.

"O que isso deveria significar?" Ela joga o cabelo por

cima do ombro para agir superior.

Oh, como eu quero tirar todos os fios da cabeça dela.

Reviro os olhos porque ela é ridícula. “Querida, eu

estava a um pé de você. Eu pude ouvir você.”

Seus olhos se arregalam e ela aperta a garganta,

fingindo ser toda inocente. “Bem, eu nunca! A que ponto que
a família de Willow chegou?”

Estou de olho em Brittany enquanto ela caminha para a

mesa de sobremesas e depois fala com minha tia. Ela é um
problema e eu amo cada segundo disso. Sento-me segurando
minha cerveja e assisto o show.
 Percebo o marido da minha tia segurando seu pau,
olhando para Brittany. Inferno, porra, não. "Ele fez isso?"
Gareth pergunta, e eu não me preocupo em responder por
que estou muito ocupado olhando para ele. Seus olhos se
conectam com os meus e ele olha para o chão. Isso mesmo,
filho da puta.

Foi quando notei Brittany agarrando minha tia pela

garganta, arrastando-a sobre a mesa de sobremesas.

Bem, porra.

Eu não digo nada, apenas esperando ela cavar um

buraco maior. "Oh sim?"

Ela assente, olhando ao redor do quintal até seus olhos

se fixarem em Derek e Gareth. "Basta olhar, esse é um
bandido fora da lei, eles não têm moral."

Eu rio alto. "Você sabe, eu sou a old lady do fora da lei."

Seus olhos se arregalam e, antes que ela possa piscar,

envolvo minha mão em sua garganta. Eu a bato na mesa de
sobremesa.
 Suas mãos seguram as minhas, tentando arrancá-las.
"Como você ousa me tocar!" Ela grita, e eu rio de sua
tentativa de revidar. Então o marido tenta me tirar dela.

Um momento depois, Derek está jogando o marido na

piscina. "Tente tocá-la novamente, e cortarei sua mão," diz
Derek.

"Agora, conte-me novamente sobre esse bandido fora da

lei que você tanto despreza, hein?" Eu pergunto a ela, meu
rosto acima do dela, sorrindo.

Ela balança a cabeça. “Não, eu estava apenas

brincando. Eu amo a família de Willow.”

Eu balanço meu dedo na cara dela. “Ah, ah, ah, não foi
isso que você disse. Eles não têm moral, lembra? Mas
adivinhem? Eu também não.” Pego a jarra de limonada da
mesa. "Beba, cadela." Derramei a limonada no rosto dela,
lentamente. Ela chuta e grita, mas eu não cedi até que cada
gota se foi.

“Nunca mais ouvirei uma palavra ruim sair da sua boca,

não é? Peça desculpas ao meu Derek e Willow por
desrespeitá-los.”

Eu a deixo de pé e agarro a parte de trás do pescoço,

movendo o rosto em direção a Willow, que está cobrindo a
boca, mas posso ver o riso em seus olhos. "Sinto muito,
Willow."
 Eu dou um tapinha no topo da cabeça dela. "Essa é
uma boa menina."

Eu a deixo ir, e ela corre direto para o quintal com o

marido em sua trilha. Eu ri de como ela se parece com um
rato molhado.

"Eu não a convidei de qualquer maneira." Willow fecha o

assunto e todos nós caímos na gargalhada. Willow se
aproxima de mim e me dá um grande abraço. "Eu não sabia
que você tinha um temperamento, querida, mas detesto essa
cadela desde o dia em que nasci," Willow me diz e Zander ri,
aproximando-se para me abraçar.

Eu temia que a família dele não aprovasse o que acabei

de fazer porque, de certa forma, pode ser considerado cruel,
mas no meu mundo resolvemos as coisas com os punhos. Ela
desrespeitou minha família. Ela desrespeitou Derek acima de
tudo, e isso é algo que não vou tolerar.

Derek pega minha mão e me puxa para seus braços.

"Essa foi a coisa mais gostosa que eu já vi," ele sussurra no
meu ouvido. Tremo e agarro a frente da camisa dele,
puxando-o ainda mais para perto. "O que eu ganho como
recompensa?"

Ele ri e me beija com força, deixando-me saber

exatamente o que receberei mais tarde, e mal posso esperar.

Agora que tiramos as putas daqui, todos ao nosso redor

estão mais felizes e mais leves. Derek me puxa para seu colo
e puxa um cobertor sobre mim, e todos nos sentamos ao
redor da fogueira conversando por horas, até a noite.

Voltamos para casa por volta da meia-noite e entramos

em nossa garagem para ver a polícia parada ali, esperando
por nós, além de outro carro. Paramos na frente da garagem,
com Gareth estacionando ao nosso lado. Derek sai e eu
rastejo pela porta; então ele fica na minha frente.

"Qual é o problema aqui?" Derek pergunta quando dois

policiais se aproximam de nós.

Do nada, a tia de Derek corre até nós, apontando para

mim. "Lá está ela! Ela me atacou!” Ela grita.

Ah, sério?

Delatores sofrem consequências.

Então eu decido fingir. “Oh meu Deus, ela é louca! Ela

acabou de me agredir no churrasco da família do meu
namorado.” Eu cubro meu rosto e choro. Derek passa os
braços em volta de mim e eu posso senti-lo tremendo,
tentando não rir.

"Calma, calma querida, ela não vai machucá-la

novamente."

Agora sou eu tremendo tentando não rir, cobrindo o

tremor com soluços. "Ela está mentindo!" Ela grita e eu
suspiro, empurrando com mais força Derek.
 “Senhora, acusações falsas são puníveis por lei. Você
está presa.” Olho para seus olhos abertos e vejo a polícia
colocando-a algemada.

“Isto está errado! Foi ela quem me atacou.” Ela tenta se

soltar.

Eu grito, afastando-me ainda mais. "Por que é que você

é tão má?" Eu soluço e me enrolo em torno de Derek com
mais força. "Eu não consigo respirar," eu sussurro, tentando
não rir, porque este é o melhor momento da minha vida.

"Desculpe por isso, senhora, vamos levá-la para longe

daqui." Ele acena para Derek e Gareth e caminha até o carro,
arrastando-a junto com ele. Ela se vira para olhar para nós e
eu aceno para ela. Seus olhos se arregalam quando ela grita
de indignação.

Os policiais a arrastam para o banco de trás do carro e

fecham a porta com força. Ela bate os pés contra a janela. Ela
realmente está acreditando na maneira como está agindo.

Eles se afastam e eu não conseguiria parar de rir, nem

se quisesse. Inclino-me segurando meu estômago dolorido,
que doía ao tentar não rir. Derek e Gareth se juntam a mim.

"Oh meu Deus, isso foi ótimo!" Eu limpo as lágrimas do

meu rosto. Derek está encostado na caminhonete, segurando
o estômago.
 "Eu não sabia que você era atriz," Gareth me diz e
balanço a cabeça. "Não sou, mas estou feliz por ter algum
tipo de habilidade."

O MC poderia ter nos tirado de qualquer problema que

surgisse, mas isso é muito mais divertido.
 Um mês depois

Eu não tive meu período desde que cheguei aqui, e isso

me assusta. No começo, atribuí-lo ao estresse, mas agora
simplesmente não posso – estamos aqui há mais de dois
meses. Além disso, essas poucas manhãs da semana passada
foram um inferno, porque eu acordei enjoada.

Percebo os olhares que Derek me dá. Ele olha para a

gaveta do banheiro, mas estou sendo ingênua no momento.

Não me interpretem mal, eu quero ser mãe. É algo que

eu sempre quis. Isso não significa que a ideia não me
assuste. Este mundo tem muitas pessoas bagunçadas, e eu
não quero que meus bebês sejam expostos a isso.

Então, aqui estou eu fazendo xixi nessa varinha.

Coloquei-a no balcão do banheiro e me sentei na beira da
cama, esperando os minutos passarem.

"Brittany, você está aqui?" Derek grita e ele abre a porta

do quarto. Ele está vestindo um par de jeans e está sem
camisa e com os pés descalços. Ele nunca me pareceu mais
sexy.
 Ele para, olhando para mim. "Qual é o problema?" Ele
pergunta. Nós dois estamos ficando meio loucos por estarmos
presos nesta casa.

Você só pode ter muito sexo.

Eu aceno na direção do banheiro, e ele entra lá e meu

coração começa a bater forte.

Oh Deus, o que isso vai dizer?

Estou com medo de dizer que não estou grávida, porque

realmente quero isso, no final, por mais assustador que seja.

Derek sai do banheiro carregando a varinha. Ele está

olhando para ela e minha boca seca.

"Derek?"

Ele olha para mim e seu rosto é diferente de tudo que eu

já vi antes. Eu ando e olho o teste dele: grávida.

Meu coração parece que pode explodir. Derek envolve

seus braços em volta de mim, segurando-me firmemente
contra ele. "Este é o segundo melhor momento da minha vida,
o primeiro foi você se tornar minha." Ele pressiona a mão no
meu estômago. "Agora você me fez um pai."

Eu engasgo com as palavras dele. Ele me pega e eu

envolvo minhas pernas em volta de sua cintura. Ficamos
assim, apenas abraçados.
 Eu me inclino para trás, sorrindo. Ele balança a cabeça,
sorrindo para mim. Ele enxuga minhas lágrimas e beija
minha testa. "Espere, eu preciso levá-la ao médico." Ele pega
o telefone e me puxa para a cama, fazendo-me sentar.

Por que eu sinto que ele vai ser ainda mais protetor do
que o normal, se isso é possível?

Derek faz uma ligação e eu me recosto na cama,

segurando meu estômago. É difícil acreditar que um bebê
esteja lá, mas o teste poderia estar enganado, pelo que sei. Ir
ao médico dirá com certeza.

“Você tem uma consulta em uma hora. Vem cá, baby."

Ele pega minha mão como se fosse a melhor porcelana,
levando-me para o armário, onde ele começa a escolher
roupas para mim.

Meus olhos se arregalam quando o vejo escolher as

roupas mais largas que tenho. "Por que você está escolhendo
essas?"

"Roupas apertadas podem machucar o bebê." Ele diz

isso com a cara mais séria.

“Derek, roupas apertadas não vão machucar o bebê. Eu

prometo.” Eu chego na frente dele e tiro um par de leggings
junto com uma camisa folgada.

"Se você diz."

 Eu me visto e escovo meu cabelo. "Estou pronta,
querido." Ele pega minha mão e praticamente me carrega
escada abaixo.

Gareth está no sofá. Ele levanta uma sobrancelha para

nós dois. Inclino-me para calçar os sapatos. "Não, não, não
dobre." Ele me coloca no banco e coloca meus sapatos para
mim.

Tenha paciência, Brittany, ele está apenas preocupado.

"Voltaremos mais tarde, Gareth!" Grito com ele e sei

uma coisa: ficarei feliz quando estiver fora de casa. Não
saímos com frequência, com medo de sermos vistos, então
essa é uma pausa muito necessária.

Estou pronta para que tudo isso acabe e volte para casa.
Quero a normalidade de fazer a maquiagem das pessoas
novamente. Eu quero ir às compras e não estar em perigo.

E sinto falta da minha mãe.

Depois que Derek estaciona em frente ao consultório,

entramos e somos levados para dentro. Eu acho que Derek
mexeu uns pauzinhos... cifras.

Eles fazem todos os testes antes de eu ser levada de

volta para uma sala e me mandam trocar de roupa.

"Eu mencionei que tinha uma surpresa para você?"

Derek diz do nada.

"Espere, não?"
 Ele sorri e abre a porta, revelando minha mãe e meu pai
ali de pé.

"Meu bebê!" Darla grita e corre para mim, envolvendo-

me em seus braços. "Eu senti muito a sua falta." Ela me
balança de um lado para o outro.

Estendo a mão e pego a mão de Derek. Quero que ele

saiba o quanto sou grata a ele por me dar isso.

"Como?" Eu pergunto.

“Baby, você tem sentido muito a falta deles. Eu puxei

algumas cordas e fizemos arranjos para parecer que eles
estão em uma cidade diferente.”

"Você está grávida?" Papai pergunta, e meus olhos se

arregalam quando olho para ele e depois para Derek, que está
apenas sentado presunçosamente em sua cadeira.

Há uma batida na porta. "Parece que você está grávida!"

Ouço um baque quando papai bate no chão, a cabeça

pousando no pé de Derek. Eu olho em choque. Eu nunca
esperava isso.

"Meu Deus!" Mamãe grita e se ajoelha, tentando

despertá-lo. Um pouco depois, ele começa a acordar e olha
para mamãe. “Ela está grávida! Ela transou, Dar.”

Pode ser errado fazer isso, mas eu rio. “Notícia de última

hora, você tem que fazer sexo para engravidar, a menos que
faça isso clinicamente, o que eu não fiz.”
 Derek praticamente o pega do chão e o coloca na
cadeira. Ainda não acredito que isso aconteceu.

"Ele desmaiou quando você descobriu que estava

grávida de Wilder?" Eu pergunto à mamãe.

Ela assente. "Sim, mas então ele realmente bateu a

cabeça."

Derek ri e dá um tapinha no ombro dele. Papai olha

para ele. "Apenas espere, se você tiver uma garotinha."

Isso limpa o sorriso do rosto dele. "Não importa, ela

nunca terá namorado, ponto final," Derek informa.

Papai ri. "Espere, um cara como você vai aparecer e a

leva sem pedir, então é isso, e antes que você perceba, ela
está grávida." Sua voz falha na última parte.

"Controle-se," mamãe exige.

“Tudo bem, vamos fazer um ultrassom vaginal. Pai, saia

antes que você desmaie novamente. Mãe, você pode ficar e,
Derek, você também pode.”

Deito e Derek se move para ficar em cima da minha

cama, com os olhos presos na tela. Então um som estridente
enche a sala. "Esse é o batimento cardíaco." Mamãe segura
minha mão com mais força enquanto olhamos para a tela,
esperando.

"Você tem cerca de seis semanas de gravidez."

 Uau, fiquei grávida apenas duas semanas depois da
minha primeira vez. No momento, o bebê parece um grão de
feijão na tela.

Derek me beija docemente, nós dois presos neste

momento lindo, nossa primeira vez vendo nosso bebê. Nossas
vidas vão mudar, mas é uma mudança que mal posso esperar
para ter.

Eu sei, com todo o meu coração, que Derek será um pai

tão incrível. Ele tira meu cabelo do meu rosto. "Eu amo você,
minha garota," ele sussurra suavemente.

Eu alcanço e seguro seu queixo. "E eu te amo."

Ele pressiona sua testa contra a minha, nós dois presos

em nosso próprio momento. Eu posso ouvir minha mãe
fungando enquanto ela chora. Nós duas somos bebês
emocionais. Deve ser uma coisa genética. Podemos chorar
com a queda de um chapéu.

O médico me prescreve algumas vitaminas pré-natais,

juntamente com as coisas que devo e não devo fazer e quando
voltar; marcaremos o retorno na recepção quando sairmos.

"Obrigada!"

Espero poder usar um médico na minha cidade e não

precisarei vir para a próxima consulta aqui.
 Papai está na sala de espera e, quando ele nos vê, ele
sorri. Ele parece melhor do que há alguns minutos, isso é
certo. Ele envolve o braço em volta de mim.

"Pai, eu não posso acreditar que você desmaiou." Eu rio.

Meu pai é um dos caras mais durões que eu já conheci e já
conheci muitos deles. Vê-lo desmaiado daquele jeito me
surpreendeu, principalmente por ser sobre mim.

Mamãe dá um tapa no peito dele. "Ele é apenas um bebê

grande por dentro, Brittany." Ele olha para minha mãe, que
apenas pisca. Ela não é perturbada por ele.

Quando saímos, Derek está colado ao meu lado, minha

mãe está ao meu lado e meu pai está do outro lado. A
brincadeira acaba quando os caras ficam sérios. Eles olham
para o estacionamento, prontos para qualquer coisa. Não
consigo resistir à vontade de colocar a mão na barriga. Não é
só comigo que eu tenho que me preocupar mais.

É meu bebê também.

Derek abre a caminhonete, construída, sob medida, com

proteção de primeira linha, e me leva para dentro. Minha mãe
e meu pai entram em uma caminhonete ao nosso lado, onde
não estou acostumada a vê-los. "Eles vão para casa conosco
por um tempo?" Eu pergunto ao Derek.

"Só um pouquinho, querida, eles precisam voltar para

casa antes de serem notados."

"OK."
 Enquanto espero ansiosamente voltar para casa,
continuo olhando para trás para me certificar de que eles
ainda estão atrás de nós.

"Baby, eles estão logo atrás de nós." Derek ri e se

aproxima, esfregando meu estômago. Pressiono minha mão
em cima da dele, entrelaçando nossos dedos.

Eu amo isso, eu o amo, e amo como ele é atencioso. Ele

trouxe minha mãe e meu pai para mim, algo que eu perdi
desde que saí. Eu sei que isso provavelmente parece idiota
porque sou uma mulher crescida, mas não posso evitar.

Eu sei que Derek está sentindo falta de seus irmãos MC

também. Muitas vezes eu o vejo olhando através das fotos
deles em seu telefone. Gareth está mastigando um pouco
para chegar ao MC e começar a prospecção. Estamos todos
prontos para ir para casa e, especialmente agora que estou
grávida, quero minhas amigas.

"Eu amo você, Derek."

Ele me dá um de seus raros sorrisos. "Eu também te

amo, minha garota." Ele levanta minha mão, beijando as
costas dela. Todo dia ele faz algo que me surpreende, e todo
dia eu me apaixono cada vez mais por ele.

Tiro o cinto de segurança, chegando mais perto dele. Ele

me prende e eu descanso minha cabeça em seu ombro.

É quando percebo que um veículo ao nosso lado está

agindo de maneira estranha. Eles abrem o teto solar e eu
cubro minha boca quando uma arma sai do topo. "Derek!" Eu
grito e aponto.

O cara começa a atirar, batendo no vidro, fazendo

rachaduras na janela. Derek me empurra e pega um colete à
prova de balas na parte de trás do assento, cobrindo-me.
"Espere, anjo." Derek coloca o braço nas minhas costas,
mantendo-me grudada ao seu lado.

Oh Deus, por favor.

"Meus pais!" Eu suspiro e tento me sentar.

“Baby, você é minha principal prioridade agora. Seu pai

pode manter sua mãe segura.” Eu tento controlar minha
respiração.

Derek resmunga e eu fecho meus olhos e rezo. Algo

atinge o lado do nosso veículo. "Filho da puta estúpido!" Ele
grita, então eu sinto o vento. Olho para cima e vejo Derek
olhando pela janela.

Derek atira, e eu posso sentir seu corpo tremendo

quando cada bala atinge o lado do veículo. Começo a levantar
a cabeça e espio para ver o que está acontecendo, mas ele
coloca a mão na parte de trás da minha cabeça. "Não,
querida, eu não quero que eles saibam que você está aqui."
Eu descanso minha cabeça em sua perna.

"Mamãe e papai ainda estão atrás de nós?" Eu pergunto.

"Eles estão bem na nossa bunda."

 "Merda!" Ele grita quando um veículo nos bate no lado
do passageiro. Derek envolve seu braço em volta de mim,
mais uma vez me segurando, enquanto somos atingidos
novamente; desta vez, empurra nosso veículo da estrada.
Derek segura o volante, lutando contra ele, para não
virarmos. "Essa merda vai acabar, porra!" Ele para a
caminhonete e sai, segurando uma arma em cada mão.

Derek tranca a porta e tudo o que posso fazer é apenas

assistir.

Estou terminando essa merda. Eles a encontraram, e eu

não vou continuar dirigindo, enquanto eles tentam nos tirar
da estrada para que possam levá-la.

Hoje não.

Fechei a porta dela, trancando-a atrás de mim, e apertei

o alerta no meu telefone, informando ao MC nossa
localização. E é aí que a merda atinge o ventilador.

Dois SUVs param na minha frente e seis caras saem.

Cada um deles está olhando para a minha caminhonete.
 Não vai acontecer.

"Entregue-a e eu deixarei vocês viverem," diz aquele que

eu acho que é o líder do grupo. Eles se parecem com um
monte de caipiras. Sei que são pessoas que querem receber a
recompensa que o cartel está oferecendo à Brittany.

"Isso não vai acontecer, porra."

O da frente sorri, mostrando que perdeu quase todos os

dentes. “Tudo bem, nós vamos nos contentar com você. Você
é procurado tanto quanto ela, por levá-la.”

Bem, isso é novo.

Eles dão alguns passos na minha direção e espero que

eles se aproximem. Eu coloco minhas armas nos coldres e me
contento com minhas facas.

Eles não brigam de forma justa e eu com certeza não

vou.

Um por um, eles dão pequenos passos, observando-me

para ver o que vou fazer, mas não faço nada. Eu apenas
espero. Eles estão me estudando, esperando que eu faça
qualquer coisa. Ao longe, vejo o pai de Brittany estacionado
na beira da estrada, caso seja necessário.

Eu sei que Brittany provavelmente está entrando em

pânico na caminhonete, mas não posso continuar dirigindo
assim, com eles tentando nos causar um acidente.

Não vou permitir que ela se machuque.

 Ainda mais agora.

Um cara se aproxima até estar ao meu lado, e enterro

minha faca na garganta. Seus olhos se arregalam quando
suas mãos chegam ao pescoço; então ele cai no chão morto.

Puxo a faca e sorrio, limpando o sangue na camisa dele.

"Quem é o próximo?" Dois deles correm para mim ao mesmo
tempo. Um me dá um soco na cara antes que eu possa me
esquivar; isso apenas alimenta meu fogo.

Eu arrasto minha faca pelo estômago dele, aproveitando

o puxar de sua pele enquanto levanto a lâmina. Eu assisto
com satisfação quando ele se afasta de mim, segurando seu
estômago. Ele está destruído do umbigo para cima.

Outro soco caiu no meu rosto. Eu rosno e o bato no lado

da cabeça, atordoando-o. Eu rio de como ele é patético
enquanto tropeça, tentando se recompor. Não é tão difícil
agora, não é?

"Deixe-me entrar, cadela!" Eu ouço alguém gritar. Eu me

viro quando um filho da puta passa por mim e bate na porta
da minha caminhonete. Pego outra faca presa à minha coxa e
a jogo. Enterra-se profundamente na parte de trás de sua
cabeça.

Peguei você.

Isso deixa dois. Um está apenas olhando para mim, com

seus companheiros ao seu redor. O outro está segurando sua
cabeça porque eu o acertei com a ponta da minha faca. Ele se
vira e sai em direção ao veículo. Eu acho que não. Eu tiro
minha arma. As balas atingiram atrás dos joelhos e ele cai no
chão com força.

Eu aceno para o pai de Brittany. Ele dirige, e Darla pula

da caminhonete e corre para a Brittany. "Alguém mais
conhece a nossa localização?" Eu pergunto ao cara deitado no
chão.

Ele apenas sorri, mostrando-me suas malditas gengivas

negras. "Eles sabem que você está aqui."

Foda-me. Olho para Brooks e ele assente. “Eu preciso

tirar Brittany desta cidade. Temos que ir para outro lugar.”

"Vá, eu vou cuidar deles", diz Brooks. "Tire minha filha

daqui." Eu aceno e corro para ela.

"Baby, nós temos que ir."

"Tchau mãe." Brittany abraça Darla. Eu sei que ela não

quer ir, mas preciso tirá-la daqui o mais rápido possível.

Eu ligo a caminhonete e Brittany volta para o assento do

meio, descansando a cabeça no meu ombro. "Você está bem,
querida?" Eu pergunto e coloco minha mão na perna dela.

"Estou bem, fiquei com medo por você," ela me diz e eu

beijo o topo de sua cabeça. Eu posso sentir suas pernas
tremendo sob a minha mão.

"Não tenha medo por mim, baby." Eu esfrego a perna

dela.
 "Espere, e a Princesa?" Ela levanta a cabeça olhando
para mim.

“Gareth terá que cuidar dela, ou os meus pais. Não

podemos voltar para casa porque, mais do que provável, eles
estão nos observando lá.”

Ela suspira alto. "Você está certo."

Tudo está acontecendo tão rápido. Um segundo, eu

estava nas nuvens e depois as coisas foram para o inferno.
Eu nunca esperei que tudo isso acontecesse.

Ele dirige em direção aos arredores da cidade até chegar

a uma antiga casa degradada com uma grande garagem ao
lado. Ele aperta um botão no telefone e a garagem se abre.
Dentro há outra caminhonete com um monte de sacolas ao
lado.

"Quando você preparou tudo isso?" Eu pergunto.

"Quando Gareth chegou em casa, pedi que ele fizesse

isso como um plano B para quando precisávamos sair." Ele
sai e olha em volta para ver se falta alguma coisa. Ele fecha a
porta e a tranca, deixando-me dentro da caminhonete. Ele
não vai se arriscar. Ele pega as sacolas do chão e as coloca
no banco de trás do outro veículo.

Ele se aproxima e abre minha porta, levanta-me e me

leva até a porta do motorista da outra caminhonete. Eu corro
pelo assento e fecho o cinto. Ele volta para sua caminhonete
velha e a move para os fundos da casa, para que não possa
ser vista. Fecho os olhos e abaixo a cabeça. Estou exausta e
mentalmente esgotada. Eu sei que a razão pela qual estamos
nos escondendo é porque estamos deixando o MC cuidar
disso.

Mas não está melhorando e já faz meses.

Derek entra no caminhonete e liga.

"Derek, vamos para casa."

Ele olha pela janela, o queixo cerrado.

“Derek, sua casa está segura e podemos mantê-la em

um bloqueio completo ou até ficar na sede do clube. Não
estou dizendo que você não pode cuidar de mim. Eu sei que
você pode me proteger de qualquer coisa. Disso eu não tenho
dúvida, querido, mas uma coisa que eles nunca esperarão é
que voltemos para casa.”

Ele não diz nada, olhando pela janela enquanto pensa.

Ele pega o telefone. “Lane, eles sabem que estamos aqui.
Estamos voltando para casa e vamos lutar contra eles, sem
mais esconderijos.”
 Ele desliga e sai da garagem, nós dois sorrindo.

Finalmente percebo por que estar longe do clube está

matando Derek. Não é a falta dos seus irmãos que ele tanto
está sentido. É sentar e deixar os outros lutarem por ele.

Que os jogos comecem.

 Nunca fiquei tão animada em minha vida ao ver nossa
cidade, com os sons de motocicletas, os coletes nas costas
dos homens e a sensação de estar em casa.

Derek chega atrás dele, tira o colete de uma bolsa e o

coloca no assento ao lado dele.

"Mal posso esperar para abraçar todos os meus sapatos

e me desculpar por não usá-los por alguns meses." Eu posso
senti-lo olhando para mim. "O quê?" Eu pergunto.

"Baby, eu não tenho certeza se usar salto estando

grávida é uma boa ideia."

Eu suspiro dramaticamente. “Do que você está falando e

como ousa sugerir algo assim! Vou dar à luz com essas
cadelas nos meus pés!” Eu finjo estar com raiva dele e ele ri.

"Bem, eu não tenho certeza se os médicos permitirão

isso, mas eu sou todo sobre você usá-los na cama comigo."
Ele me olha de cima a baixo.

“Claro que posso, querido. Você pode fazer qualquer

coisa, e convencer um médico a me deixar calçar será fácil.”
Eu aceno minha mão.
 Ele me bate no lado da minha coxa. "Comporte-se,
baby."

“O que você quer dizer com se comportar? Eu só estava

dizendo que você pode convencer alguém a fazer qualquer
coisa. Meu homem é o melhor,” eu me orgulho e ele revira os
olhos.

"Se você está tentando entrar nas minhas calças mais

tarde, está funcionando," diz ele, chocando-me, e eu bufo
antes de me inclinar na minha cadeira rindo.

"Esse é um plano, com certeza."

Bem, é o que somos, e eu preciso da minha transa diária

antes que eu possa dormir à noite. "Você contou a Gareth?"

"Eu fiz, quando você dormiu."

"Ele vai ficar com a Princesa por nós até que tudo
acabe?" Gareth está se mudando para cá também, desde que
saímos da cidade natal de Derek.

"Sim, ele disse que iria, e ele vai se mudar para o seu
antigo lugar, desde que você ofereceu."

Isso me faz feliz. Minha casa está paga e vazia, então é

perfeita para Gareth, e fica perto do MC.

A casa de Derek aparece e vejo uma tonelada de

motoqueiros em seu quintal. Os portões se abrem e nós
dirigimos para dentro. Estou emocionada de ver mamãe e
papai, Lane, Amelia, Wilder e Joslyn. Todos.
 Abro a porta e pulo antes que Derek possa me alcançar,
corro direto para Wilder e o abraço com força. Deus, eu não
posso acreditar que senti sua falta, mas senti. Em seguida,
abraço Joslyn. "Acho que ela sentiu nossa falta ou está
querendo algo," brinca Wilder.

Eu passo por ele sem nem olhar, certificando-me de

colocar meu calcanhar em seu pé. Oh, eu senti falta de fazer
isso. Não posso fazer isso com Derek porque o amo e não
quero machucá-lo. Meu irmão, por outro lado? Está tudo bem
para ele sentir um pouco de dor física. Nós lutamos como
cães e gatos por anos. Tudo começou quando eu estava
deitado ao sol e ele jogou água fria em mim. Desde então, a
guerra começou.

“Ai! Por que você fez isso?” Wilder reclama. Vou até
Derek e ele me coloca ao lado dele.

Todo mundo está sorrindo para nós, e um por um, seus

olhos vão para o meu estômago, onde a mão de Derek está
descansando. Eu amo que a mão dele gravita na minha
barriga, mesmo que nosso bebê seja apenas um grão de
feijão.

Opa.

"Desde que você está morrendo de vontade de

perguntar... Estou grávida!"

Todas as meninas correm, e os caras vão até Derek,

parabenizando-o, mas Wilder está de pé, parecendo pálido.
 Ah, você acha que ele saiu ao nosso pai e vai desmaiar?

"Wilder, você está bem?" Joslyn pergunta e segura seu

braço. Papai se aproxima dele e o ajuda a se sentar.

"Ela fez sexo," diz Wilder a alguém e não posso deixar de

rir. Eles achavam que eu nunca ia fazer sexo? Aparentemente
sim.

Derek me leva a uma cadeira ao lado de Wilder, e ele me

puxa para seu colo e beija a lateral do meu pescoço. Wilder
cobre o rosto e eu cubro a boca para não rir. Derek é apenas
mal. Eu me inclino para trás e permito que ele se divirta, e ele
coloca a mão na minha perna.

"Qual é o problema, Wilder?" Derek pergunta. Joslyn e

eu reviramos os olhos para sua infantilidade.

"Nada," Wilder bufa e relaxa em seu assento. Ele não

parece mais tão pálido, e papai se diverte que ele não é o
único que desmaia com a queda de um chapéu.

“Você está tão linda, Brittany.” Estes últimos meses a

trataram bem. Shaylin se aproxima e me abraça,
praticamente abraçando Derek também.

Vai demorar um pouco a nos ajustarmos, porque nos

acostumamos a sermos apenas nós o tempo todo, mas mal
posso esperar. As pessoas não viram Derek e eu como casal.
Nós nos reunimos logo no início de tudo isso, e agora será
necessário algum ajuste para eles também.
 Todos nós sabemos que Derek e eu somos algo que
estava em andamento há anos, mas apenas dançamos um ao
redor do outro.

É o paraíso.

É algo que eu sonhei e desejei, algo que nunca pensei

que poderia ser minha realidade, mas está aqui. E é melhor
do que eu esperava.

Derek acende a churrasqueira, e eu relaxo na piscina e

aproveito.

Todas as coisas ruins estão longe da minha mente.

 Alguns dias depois

Faz alguns dias desde que voltamos. Derek e eu estamos

escondidos em casa. Nós recuperamos a Princesa de Gareth e
estamos apenas nos adaptando.

Hoje à noite todas as garotas vão sair, e nós vamos ficar

em uma cabana nas colinas atrás da casa de Lane. Teremos
alguns prospectos nos observando junto com a propriedade.

Todos os caras vão ter uma reunião na sede do clube. O

que quero dizer com "os caras" são os MCs dos Grim Sinners
e Devil Souls. Os Devil Souls estão chegando, porque isso os
afeta também.

Vai ser uma noite louca e mal posso esperar. Eu mal

posso esperar para dar um inferno aos prospectos. Gareth,
no entanto, é um amor, mas eu sou tendenciosa, já que ele é
irmão de Derek.

Sentirei falta do meu amor, mas as noites das meninas

são sempre necessárias.

Então, agora, Derek está me levando para as montanhas

em direção à cabana. Derek mora na mesma rua de Lane. É
um condomínio fechado imenso. Todos os membros casados
moram aqui porque é mais seguro. Adoro ver todas as
crianças brincando e andando de bicicleta. Eu amo que meus
bebês serão criados aqui; é ainda melhor estar cercada pela
minha família. Não me interpretem mal, cada um de nós tem
muito espaço. É por isso que todo mundo investiu em
carrinhos de golfe, e é hilário ver caras alfa enormes andando
em um deles.

"Vou sentir sua falta," digo a ele quando ele estaciona.

Ele olha para mim e sorri. "Vou sentir falta de vocês

dois."

"Dê-me um beijo, querida." Eu envolvo meus braços em

seu pescoço dramaticamente, beijando todo o seu rosto.

Ele finalmente se cansa de eu atacá-lo, e suas mãos

agarram meu pescoço, seus dedos no meu pulsar.

"Por que você sempre coloca os dedos no meu pulso?"

Ele pressiona sua testa contra a minha. “É para me

tranquilizar que você está aqui, viva e minha. Quero contar
todos os seus batimentos cardíacos, porque perder você me
mataria.”

Uau.

Eu me aproximo e o abraço, descansando minha cabeça

em seu ombro. Suas palavras me dominaram; ele é tudo para
mim.
 Meu coração, minha alma.

Eu sabia que quando ele finalmente me tivesse, tudo

seria o que eu sempre quis, mas isso é mais. Ele é o dono de
mim e não acho que poderia amar alguém mais do que eu.
Eu nunca pensei que era possível amar alguém tanto.

Mas sei que é sim.

“Tudo bem boneca, vamos levá-la para dentro. Temos

alguns Toms espiando.” Olho para frente da casa e vejo um
monte de rostos pressionados contra a janela da cabana. Eu
rio porque eles parecem ridículos.

Alguém bate na janela da caminhonete e vejo que é

Gareth. "Quer que eu pegue suas malas?" Ele pergunta
quando Derek rola pela janela.

"Sim obrigado." Ele abre o banco de trás e pega minha

bolsa.

"Vejo você amanhã, querida." Eu beijo a bochecha de

Derek uma última vez e deixo Gareth me ajudar a sair da
caminhonete e entrar em casa. Olho para trás e vejo Derek
esperando para ter certeza de que estou dentro em segurança
antes que ele vá embora.

"Droga Brittany, já estava na hora!" Jean grita no

segundo em que passo pela porta. Parece que eu sou a última
aqui. Vejo Kayla, Alisha, Jean, Shaylin, Paisley, Amelia,
Joslyn, mamãe, Adeline, Chrystal, Myra e Bailey. Todas as
meninas estão aqui.
 "Bebidas!!" Bailey grita, e todas as meninas correm para
o bar. Bailey e Travis acabaram de se reunir; eles se
conheceram enquanto estávamos fora. Eu não falei com ela,
mas estou animada para conhecê-la. Eu sei uma coisa: ela é
absolutamente linda.

Eu me junto à Joslyn no sofá. Eu sei que ela não é

muito bebedora para começar, e ela e eu estamos grávidas,
então não podemos ir para isso.

"Vamos Brittany, relaxe!" Uma das meninas grita, mas

não tenho certeza de quem.

"Eu não posso."

Todos param e olham para mim, até Gareth, que está

empoleirado contra a porta da frente. Elas olham para mim,
então meu estômago. As old ladies dos Grim Sinners já
sabem, mas isso é novidade para as damas do Devil Souls.
Até mesmo Gareth não sabia.

"Você está grávida?" Jean pergunta. Mamãe me abraça,

animada com as minhas notícias mais uma vez. Ela está
adorando a ideia de ser avó duas vezes. Joslyn e eu estamos
a apenas alguns meses de diferença.

Gareth se aproxima de mim. "Você está grávida?" Ele

pergunta e eu aceno.

Ele sorri – ele tem o sorriso de Derek. Ele me abraça.

"Eu vou ser um tio."
 Ok, isso foi fofo! Eu vou dar isso a ele. Eu o abraço de
volta e mamãe envolve seus braços em torno de nós dois, não
querendo ficar de fora.

"Aww, isso me faz feliz!" Jean diz a todos

dramaticamente, e luto contra o desejo de revirar os olhos.
Jean é hilária, tão hilária que você não pode deixar de amá-
la. Todas elas vêm e me abraçam depois que me afasto de
Gareth.

Em seguida, temos que contar aos pais dele, e sei que

Willow vai surtar – posso imaginar ela e Darla ao mesmo
tempo. Eu posso imaginar o chá de bebê que elas planejam.
Eita.

Então, hoje à noite, tenho a sensação de que vou

interpretar mamãe pelas outras mulheres, que estarão
desmaiadas antes do final da noite.

Joslyn está recostada, segurando sua barriga um pouco

inchada. Lembro-me do dia em que ela descobriu. Estávamos
no shopping e mamãe a fez fazer um teste de gravidez. Eu
estava tão feliz por ela e pelo meu irmão. Eles se merecem, os
dois. Joslyn não teve a vida mais fácil, mas meu irmão fez
sua missão tornar isso possível para ela.

Gareth vai até a parede e tranca o prédio. Não há nada

entrando, a menos que os deixemos entrar.
 "Estamos trancados." Gareth liga para alguém e desliga.
Sinto meu telefone vibrar e olho para baixo para ver um texto
de Derek. "Divirta-se anjo, amo você."

Eu sorrio como uma boba e mando uma mensagem de

volta. "Eu também te amo querido." Então eu envio um emoji
de cara de beijo.

Então me ocorre, esta é a primeira noite em que estarei

longe dele desde que começamos a namorar.

Isso machuca meu coração; não há nada que eu amo

mais do que estar aconchegada em seus braços.

"Você está sentindo falta de Derek, não está?" Joslyn

pergunta, interrompendo meus pensamentos.

Concordo com a cabeça, desligando o telefone. "Sim, eu

sei, esta é a primeira noite longe dele."

Ela esfrega a barriga. “Também sinto falta de Wilder.

Toda noite ele deita na minha barriga e fala com o nosso
bebê.” Ela sorri melancolicamente. "Seu irmão é ótimo, você
sabe."

Eu suspiro. Amo, amo e amo ver essa expressão no

rosto de alguém. Também sou grata por ela. Ela faz meu
irmão feliz. Todas as mulheres aqui encontraram seus
homens em circunstâncias estranhas, mas, acima de tudo,
seus homens foram seus protetores.
 Eu era a presa de Derek. Ele me observou por um ano e
eu esperei. Eu queria que ele me pegasse. Eu queria ser dele.

Mas, acima de tudo, eu queria que ele fosse meu.

"Tudo bem, os prospectos estão aqui com o jantar."

Gareth abre a porta e pega uma bolsa enorme; então ele a
fecha, trancando-o mais uma vez. Ele leva a bolsa para a
mesa de café e começa a arrumar tudo. Eu acho que alguém
pediu todo o restaurante chinês; há um pouco de tudo.

Minha boca fica com água ao ver frango com mel; é o

meu favorito. Pego um prato e começo a preparar meu jantar
junto com as outras garotas.

Todas nós nos reunimos nos sofás, dispostas em um

círculo enorme, para que todas possamos nos encarar.

"Então, como se sente sendo uma Old Lady?" Kayla

pergunta.

"Não é diferente, além de ser reivindicada, eu já fazia

parte do MC." O que é verdade, os Grim Sinners são minha
família.

Kayla assente um pouco. "Eu entendi aquilo."

Paisley assente. “Foi assim com Liam, fui criada nesse

modo de vida. Apenas tornou tudo melhor.” Paisley tem mais
ou menos a minha idade e seu pai é o vice-presidente do
Devil Souls.
 Shaylin também cresceu no MC. Ela era filha do
presidente e é irmã de Lane. Ela se casou com um Devil
Souls, então ela conhecia o modo de vida, mas agora está em
outro clube. Felizmente, eram apenas trinta minutos ou mais
do clube Grim Sinners.

Shaylin e eu chegamos muito perto. Ela era a amiga que

eu precisava e alguém para quem eu poderia contar todos os
meus problemas. Eu tinha Darla, mas precisava de alguém
com quem pudesse contar tudo sem machucar Darla. Ela
tinha o suficiente em mente, sem que eu derramasse todas as
minhas inseguranças para ela. Shaylin pisca para mim e eu
sorrio. É como se ela soubesse que eu estava pensando nela.

"Eu voto para assistirmos Cinquenta Tons de Cinza!"

Jean diz e todas concordamos. Olho para Gareth, que está
me olhando suplicante.

"Desculpa!" Eu digo, mas no final não sinto muito. Vai

ser hilário ver a reação dele.

O último filme acabou de sair em DVD, então estou

pronta para uma maratona inteira. Eu me aconchego no sofá,
puxando um cobertor sobre o meu colo e o de Joslyn. Mamãe
está no sofá ao lado do nosso.

"Venha e coma conosco, Gareth." Eu aceno para ele e ele

hesita. "Olha, eu sei que você está de guarda, mas comer não
será uma distração tão grande."
 Ele cede e faz um prato para si mesmo e depois volta ao
seu posto. Ele vai de porta em porta e verifica os prospectos
para garantir que eles estejam bem.

Ele fará um membro infernal, eu sei disso com certeza, e

sei que os caras pensam isso também porque permitiram que
ele estivesse dentro de casa conosco. Isso significa que eles
confiam nele.

Eu me pergunto o que os caras estão fazendo também.

Hoje é a noite em que planejamos erradicar esse

problema de uma vez por todas; isso já dura muito tempo.

O Devils Souls MC está se juntando a nós. Isso os afeta

também, uma vez que nossos membros estão entrelaçados. A
merda caiu muitas vezes, e todos nós tivemos as costas um
do outro por tudo isso.

"Meses atrás, um membro do cartel chamado L. Garcia

fez saber que queria Brittany e eles parariam a guerra se a
entregássemos". Lane para de falar e olha em volta da sala.
“Todos nós sabíamos que isso não iria acontecer, então eu
pedi que Derek a escondesse. E eles a encontraram
novamente. É hora de acabar com isso de uma vez por
todas.” Lane assente com a cabeça para Techy, que pega seu
laptop. A tela na parede mostra uma casa.

“Aqui é onde ele está morando, nos arredores da cidade.

Eu digo para explodirmos algo esta noite, certo? Infelizmente,
ele não está aqui, mas eu ainda digo que devemos foder com
ele, certo?”

Eu sorrio. Esse é o tipo de merda que estou falando.

“Derek, Maverick. Vez de vocês." Maverick e eu saímos

da sala. Essa é a merda em que somos melhores.

Nós andamos até o arsenal. Techy entra e prende em

nós duas câmeras, para que eles possam assistir nossos
movimentos, e com um microfone, para que todos possamos
conversar um com o outro. Todo mundo estará aqui no clube,
assistindo.

Maverick e eu reunimos tudo o que precisamos para

explodir a casa. Mal posso esperar para voltar à minha moto.
Eu senti falta – já faz dois meses. Não era seguro para
Brittany na parte de trás da minha moto, porque se eles
tivessem nos encontrado, ela teria se machucado.

Eu aceno para Maverick e nos afastamos rapidamente

da frente do clube, os prospectos fechando o portão atrás de
nós. Há apenas um ou dois aqui; a maioria está protegendo
as meninas, o que é mais importante.
 As ruas e os carros tornam-se um borrão enquanto
andamos a toda velocidade, não dando a ninguém a chance
de nos seguir.

Paramos atrás de uma casa, escondemos nossas motos

e corremos pelo bosque até a casa, sem emitir nenhum som.
Nós fomos treinados para isso; é isso que fazemos de melhor.

A casa aparece e ouço um zumbido leve quando o portão

é ativado. "Techy, abra o portão," eu digo. Um segundo
depois, vejo a luz verde e o zumbido do portão se apaga.
Bingo. Nós o abrimos apenas o suficiente para passarmos e
corremos para o lado da casa, separando-nos.

Começamos a trabalhar colocando o C4 em todos os

cantos da casa, passando os fios pela casa para que tudo se
conecte. Deixamos a sacola no chão atrás da casa, saímos
pelo portão e corremos de volta para nossas motos, para
estarmos fora da zona de perigo.

"Você faz as honras." Maverick me passa o controle

remoto e eu aperto o botão.

Boom! Boom! Boom! Boom! O chão treme e o lugar está

em chamas. Maverick aperta minha mão, sorrindo de orelha
a orelha. Ele vive para essa merda.

"Fantástico, porra!" Maverick joga os braços para fora,

cinzas caindo ao seu redor.

Fodido, mas não posso dizer que não estou emocionado.

 "Estamos voltando", digo a eles no microfone, e Maverick
e eu ligamos nossas motos antes que possamos obter uma
resposta.

Todos sorrimos quando a casa arde em chamas; foi tudo

perfeito. Há uma batida na porta da sala de reuniões.
Olhamos para a câmera e não conseguimos ver o rosto da
pessoa em potencial, mas ele está com o colete.

Kyle se levanta do seu lugar perto de Lane, já que ele

está mais próximo, e abre a porta. Ele pula para trás, uma
arma no rosto.

Porra.

Todos nós puxamos nossas armas até que o membro do

cartel após membro do cartel entra na sala. Todos temos
nossas armas apontadas para alguém, e Lane está com um
homem que eu sei que é o líder.

Techy desliga a câmera e os microfones antes que eles

possam ver sua casa, junto com a localização de Derek e
Maverick. Techy é um membro do Devil Souls, mas
ultimamente ele tem trabalhado para os dois clubes, junto
com Locke. Ele esteve em todo lugar.

Aiden está parado ao meu lado, sua arma na cara do

homem que está apontando a arma na minha cara.

“Parece que somos iguais, senhores. Eu sou L. Garcia.”

Ele olha ao redor da sala para todos enquanto caímos na real:
será um banho de sangue.

Nós o subestimamos.
 Chegamos de volta à sede do clube e o portão se abre
para nós. Konrad estava visitando um membro da família e
acaba de voltar.

Entramos no clube. "Vou guardar minhas coisas, depois

me juntarei a vocês." Konrad se separa de nós e vai para o
quarto de hóspedes que mantemos aqui para os membros. É
onde todo mundo vai dormir durante a noite.

Eu digitei o código para entrar na sala de reuniões e

empurro a porta, e meus olhos se arregalam com a visão na
minha frente. Todos os meus irmãos têm armas apontadas
pelo cartel, e todos os membros do cartel têm armas
apontadas pelo MC.

É um impasse, logo abaixo do nosso nariz.

Pego minha arma e aponto para o filho da puta que

quero matar mais do que qualquer coisa: L. Garcia.

Eu nunca vi esse homem na minha vida, mas eu o

conheceria em qualquer lugar. O sangue dele me chama.
Implora que eu o rasgue em pedaços.
 Maverick pula ao meu lado e faz a mesma coisa. A porra
do cartel terá menos chances de disparar porque eles não
querem que seu chefe morra.

"Ahh Derek, é bom finalmente te conhecer." L. Garcia

zomba de mim, voltando toda a sua atenção para mim, depois
para Wilder e depois para Brooks.

Ele está aqui pela Brittany.

"Parece que meu acordo nunca foi reconhecido, o quão

triste é isso?" Ele me dá um olhar triste. "Estou aqui para
coletar o que é meu."

Eu não digo uma palavra, ele não vale uma gota da

minha energia, então eu sorrio. Eu quero ficar sob sua pele.
Eu quero que a porra apodreça tão fundo que ele não possa
suportar, então ele fará um movimento.

Um movimento que vai acabar com a porra da sua vida.

"Eu gostaria que soubéssemos o que os caras estavam

fazendo." Jean faz beicinho e coloca sua taça de vinho como
se fosse sua tábua de salvação.
 "Eu faço..." Alisha começa e depois olha timidamente
para o chão.

Jean corre para frente. "Oh, diga, diga-me!" Ela esfrega

as mãos e Alisha morde o lábio inferior.

"Bem, eu estava prestes a dizer, eu posso simplesmente

invadir as câmeras," diz ela lentamente, como se estivesse se
arrependendo de cada palavra que sai de sua boca.

Jean corre e pega um laptop na mesa da sala de jantar.

"Eu não sabia que você sabia como trabalhar no computador
como Techy?" Adeline diz.

Alisha encolhe os ombros. "Bem, ele queria que eu

soubesse, caso surgisse uma emergência e eu fosse
necessária, ou algo assim." Ela abre o laptop e começa a
digitar rápido, com os olhos por toda a tela. Todos nos
aproximamos dela ansiosamente.

"O que vocês estão fazendo?" Gareth pergunta. Há muito

tempo, ele parou de nos ouvir. Desde o segundo em que
colocamos Fifty Shades of Grey, ele tenta bloquear tudo.

"Não é da sua conta, prospecto," Jean diz e isso me

irrita.

"Ei, mostre algum respeito, sim?" Eu digo a ela,

encarando. Eu não dou a mínima se ele é um candidato ou
não, ele é meu cunhado e isso faz dele da família.
 Seus olhos se arregalam e ela fecha a boca. "Desculpe-
me, eu não estava pensando." Ela não diz mais nada
enquanto assistimos Alisha. Mamãe esfrega minhas costas, e
eu me viro para olhar para ela. Ela está tentando esconder
sua risada e Shaylin também. Meu temperamento tem o
hábito de aparecer, especialmente quando se trata da minha
família.

"Tudo bem, olhe para a TV," diz Alisha e todos olhamos

para a tela enquanto ela aperta um botão.

Quase caio no chão com o que vejo diante de mim na

tela. Gareth atravessa a sala para olhar. Eles estão na sala de
reuniões e armas estão por toda parte. É um impasse e Derek
está na frente e no centro com Lane, Maverick e Smiley – e
eles têm suas armas em uma pessoa.

Se eu tenho que adivinhar...

L. Garcia.

Olhamos para Techy, que está olhando diretamente para

a câmera. Ele provavelmente descobriu que ligamos a tela.
Com um pequeno sorriso no rosto, ele se recosta no banco, a
arma apontada para o cara ao seu lado. Nossos caras estão
perfeitamente relaxados, imperturbáveis, mas os caras de
terno são o oposto. Eu posso ver o suor escorrendo pelo rosto
deles.
 Em uma pequena tela no canto inferior direito, vejo
Konrad percorrendo a parte do clube onde os quartos estão
localizados.

"Alisha, diga a ele para não entrar lá!" Eu digo a ela e ela
clica e depois fala no computador. “Konrad, esta é Alisha. Na
sala de reuniões, os caras estão cercados pelo cartel.”

Ele para de repente, olhando em volta, com a arma

apontada. "Estou falando através da câmera, aprendi com o
Techy," ela explica e Konrad assente.

Olho para Shaylin, mamãe e as outras garotas. Nós

sabemos o que precisamos fazer.

Nós iremos para os nossos homens. "Nós estamos indo."

Os olhos de Konrad se arregalam quando digo isso

através do computador. Ele balança a cabeça, mas eu não
dou à mínima.

Se Garcia me quer, ele vai me pegar, mas eu não vou ser

o que ele esperava. Shaylin entra em ação e eu me junto a
ela. Nós duas fomos treinadas para momentos como este.

Bem, fomos treinadas para nos proteger quando se trata

de coisas assim e não para entrar nas tempestades de merda,
mas isso é diferente.

Nosso mundo inteiro está lá. Nossos maridos, pais e

familiares estão nessa sala.

Nós vamos fazer o que as old ladies devem fazer.

Lutar.
 Amelia nos mostra uma sala secreta no porão cheia de
tudo o que precisamos.

"Espere, eu não posso deixar vocês fazerem isso!" Gareth

tem discutido conosco, tirando as coisas de nossas mãos e
tentando nos parar.

"Nós vamos fazer isso, e você vai nos ajudar!" Eu grito,

meu dedo apontando para ele.

Sua boca se abre em choque, mas eu não me importo.

Eu não posso ficar com a bunda sentada, pois meu homem
tem uma arma apontada para ele, e não se esqueça do meu
pai e irmão.

Butcher está sentado atrás de Smiley, que está sorrindo

como se este fosse o melhor momento de sua vida.

Adeline e Alisha vão ficar aqui junto com Joslyn. Joslyn

não sabe nada sobre armas, e eu não quero que ela se
machuque. Alisha vai falar conosco através dos microfones.
Estamos todas ajudando uma as outras a prender os coletes
e pegando nossas escolhas de armas. Nós nos carregamos e
ficamos em silêncio enquanto envolvemos nossas cabeças em
torno da magnitude do que está prestes a acontecer.
 Isso é um grande negócio e, mais do que provável, se
conseguirmos superar isso, nossos homens vão nos matar.
Estou grávida e isso é assustador, mas não posso me sentar e
permitir que meu homem se machuque enquanto não faço
nada.

Essa não sou eu, assim como não são essas garotas
comigo.

Shaylin pega duas facas, colocando-as nos pequenos

coldres do lado dela e munição extra. Eu estou vestida da
mesma forma.

Amelia está estudando a tela e Chrystal está ao lado

dela. São as old ladies dos presidentes. Elas precisam liderar
isso e precisam ser fortes.

Mamãe está colocando o cabelo em um coque no topo da

cabeça. Eu a ajudo a apertar as tiras nas laterais do colete.

“Vou pegar algumas bombas de fumaça. Pegue uma

máscara de gás, pessoal, porque vamos precisar dessa
merda.” Shaylin pega uma caixa e todas nós as amarramos
no quadril.

"Vamos rezar," Chrystal diz a todas e todas nos

reunimos de mãos dadas. Fechamos os olhos enquanto
Chrystal fala. “Querido Deus, estou orando a você para
manter nossos homens em segurança, para proteger eles e
nós, para nos dar o conhecimento e a necessidade de chutar
a bunda deles e tirar nossos homens de lá. Amém."
 Todas gritamos, punhos no ar e caminhamos até a
garagem, onde Lane tem algumas caminhonetes apenas
paradas lá, para emergências. Se isso não é uma emergência,
não sei o que é.

"Porra, meninas!" Gareth grita e se move para ficar na

nossa frente. “Vocês, por favor, pensem nisso. Os caras vão
nos matar se vocês se machucarem, e isso me mataria.”

Eu posso dizer que ele está realmente preocupado, mas

temos que fazer isso. “Gareth, eu entendo que você é um
macho alfa e isso vai contra tudo que está entranhado em
você, que é para nos proteger. Mas não posso sentar aqui
enquanto Derek tem uma arma apontada nele.” Lágrimas
enchem meus olhos com o pensamento de não ter outro dia
com ele.

É algo de que eu não me recuperaria; eu sei disso com

todo o meu coração. Todas as meninas concordam.

Ele cede. "Mantenham suas bundas quietas, e eu vou

arrumar minhas coisas." Ele volta para a sala e se prepara.
Ele estava muito ocupado tentando arrancar tudo de nossas
mãos e tentando não ferir nossos sentimentos.

Todas nós entramos na caminhonete e, deixamos o

banco do motorista livre para ele. Eu tenho Shaylin comigo,
Darla, Amelia e Bailey. No outro veículo estão as outras
garotas do Devil Souls.
 "O que Konrad está fazendo?" Pergunto à Alisha através
do microfone.

“Ele está em um dos quartos dos fundos. Liguei a tela

para ele lá dentro, e estamos pensando no que fazer.”

O resto dos prospectos daqui vão ficar para vigiar as

meninas que ficam para trás. É difícil deixar Joslyn, mas me
sinto melhor por ela ficar aqui.

Coloquei meu cabelo em um coque no topo da minha

cabeça. "Você quer mudar de calçado, Brittany?" Mamãe
pergunta.

"Inferno, não, eu posso andar melhor de salto que

qualquer outra coisa." Eu digo a ela. As meninas riem quando
Gareth entra na caminhonete.

Ele nos leva para o clube. Ele diminui a velocidade cerca

de dez vezes; acho que ele está tentado a voltar.

Ele puxa para a parte de trás do clube. Há uma entrada

secreta que apenas os membros conhecem, porque é como
eles se infiltram com as pessoas que vão torturar. Você não
pode apenas trazê-los pela porta da frente.

Gareth apaga as luzes e Chrystal, atrás de nós, faz a

mesma coisa. Paramos lentamente e estacionamos na floresta
para que eles não nos vejam.

Todas nós, meninas, fazemos fila no prédio. Está

acontecendo.
 “Tudo bem meninas, está limpo. Konrad está esperando
por vocês na entrada.”

Vamos.

L. Garcia continuou a falar, e cada segundo que estou

com ele aumenta o que vou fazer com ele. Olho para Lane,
cuja mandíbula está cerrada, olhando para a nuca
dele. Garcia tentou entrar na minha cabeça durante a última
hora.

Eu não demonstrei um pingo de porra de emoção. Está

começando a chegar até ele, e é isso que eu quero.

“Então você vai me dizer onde a escondeu? Imagine

minha surpresa quando vejo você aqui e ela não.” L. Garcia
se inclina para perto de mim e eu coloco a arma na testa dele.

Ele engole. Eu posso dizer que ele está assustado, e não

consigo parar o leve sorriso no meu rosto com o pensamento.

"Pena, ela não estará aqui para lhe dar um beijo de

despedida, mas ela não sentirá sua falta por muito tempo."
Ele geme e esfrega a frente do terno. “Imagine o meu choque
quando descobri que ela estava grávida. A propósito, o
médico falou de vocês.” Ele olha para mim, zombando. "Você
tirou isso de mim, ela deveria ser minha."

Ele olha para Brooks. “Era meu plano levar todas as

mulheres e crianças, mas quando a vi atravessando à
calçada, sabia que ela era a pessoa certa. Mas, infelizmente,
teremos que lidar com a situação primeiro do garoto, mas
isso não será grande coisa.”

Fique calmo, Derek. Eu cerro os dentes, e está tomando

cada grama de força que eu tenho para não fazer nada.

"Pena que ela não terá tempo para sentir sua falta, já
que ela será minha."

A porta se abre e meus olhos se arregalam em choque

ao ver Brittany parada, junto com todas as outras old ladies.
Ela entra na sala. "Pena que você nunca vai me ter, L.
Garcia." Ela está ali, de salto vermelho, parecendo um anjo,
com a arma apontada para frente.

Essa é a coisa mais gostosa que eu já vi.

Shaylin joga duas bombas de fumaça, as meninas

colocando máscaras e sorrindo enquanto a fumaça começa a
se espalhar pela sala.

“Ei, L. Garcia. Nunca mais me desrespeite, porra? Essa

merda não funciona comigo.” Brittany sorri e aponta a arma
para baixo, atirando nele diretamente no pau, assim como a
sala está coberta de fumaça espessa.
 Brittany sai correndo da sala e as meninas nos deixam
assumir. Eu sorrio com o pensamento de arrebentar sua
bunda mais tarde por esse golpe de merda.

Isso deixa todos os membros atordoados e desorientados

pela fumaça. Lane nos entrega máscaras, com as quais
Konrad correu para a sala.

Ele bate a porta com força. Agora é hora da diversão

começar.

Eles estão cegos e não conseguem respirar sem que seja

dolorido. Eles nem sabem o que é, foda-se, para cima ou para
baixo, de tão fodidamente grossa é a cortina de fumaça.

Todos nós fomos treinados nessa merda.

Primeiro, não vou deixar L. Garcia morrer, porque vou

precisar me divertir com ele.

Não posso deixar de rir com o pensamento das mulheres

vindo em nosso socorro. Foi fofo, mas fodidamente perigoso, e
ela vai ouvir tudo sobre isso.

Primeiro, temos coisas a fazer. Pego minha arma e vou

direto para o filho da puta que tinha uma arma na parte de
trás da minha cabeça. Eu arrasto minha faca em sua
garganta.

Nenhum deles vai sair daqui vivo. Todo membro do MC

nesta sala se vinga da pessoa que ousou apontar uma arma
para ele.
 Pouco a pouco, a fumaça se dissipa e podemos ver
completamente novamente. Vemos dois filhos da puta
debaixo da mesa, escondidos. L. Garcia está deitado no chão,
gemendo.

Um dos homens debaixo da mesa olha em volta antes de

sair, tentando correr para a porta.

"Não, a porta está trancada, filho da puta." A voz está

passando pela TV, e olhamos para Techy, porque era a voz de
Alisha.

Ele joga a cabeça para trás, rindo: "Merda, ela invadiu o

sistema". Ele está emocionado. "Bom trabalho, baby," ele diz,
e ela manda um beijo pela tela.

O cara que tentou correr chega à porta e eu jogo minha

faca. Ela penetra em seu crânio até o punho.

Eu nem sei quantos corpos estão caídos no chão aqui,

mas não há para onde pisar.

"Merda, saia, mais caras voltaram!" Alisha grita pelo

sistema da sala.

"Tranque esta sala para que ele não saia, baby," Techy
grita para ela, e eu abro a porta.

Brittany tem um taco de beisebol e está batendo na

merda para sempre desse cara. Gareth está ao seu lado
parecendo divertido.
 Darla tem soqueiras na mão; outro cara já está no chão
e ela está inclinada sobre ele.

Shaylin está com as facas e as está atirando, uma a

uma. Os caras estão fodidamente atordoados ao ver as
mulheres revidando.

Eu vou até a Brittany. "Baby." Eu a encaro e ela sorri

para mim, como se estivesse tendo o melhor dia de sua vida.

É quando eu noto alguém saindo das sombras. Eu puxo

Brittany para mim e a viro no momento em que um tiro
soa. Eu posso sentir a bala atingindo meu corpo, e o sangue
espirra no rosto dela. Olho para baixo e vejo minha camisa
branca ficando vermelha no meu ombro direito.

Teria atingido sua cabeça.

Tudo fica vermelho no momento que penso que eu estive

perto de perder tudo.

Estou sofrendo com o que aconteceu. Derek foi baleado

salvando minha vida de uma bala que era para mim.
 Derek foi baleado.

Derek me entrega a Gareth antes de se virar e encarar o

homem que tentou atirar em mim. Minha boca seca ao ver
todo esse sangue. Meu rosto está coberto de sangue. Eu
preciso vomitar, eu preciso gritar, porque ele foi baleado na
minha frente tentando me proteger.

Derek dá um passo em sua direção enquanto o cara dá

um passo para trás e balança a cabeça. "Eu não estava
tentando atirar em você, cara." Estou atordoada.

A luta está acontecendo ao meu redor, mas não consigo

desviar os olhos de Derek.

Algo me atinge com força. Gareth me pega quando ele

está lutando com alguém.

"Lá está ela!" Alguém assobia e eu olho para ver dois

caras a poucos metros de mim, olhos em mim. Minha boca
seca e meu coração está batendo tão forte que eu posso sentir
isso no meu estômago.

Gareth luta contra os dois caras que me viram, e Derek

está lutando contra o homem que atirou nele. Pego minha
arma, mas antes que eu possa agarrá-la, os dois caras
agarram meus braços e me levantam do chão.

Eu grito e eles cobrem minha boca, silenciando-me. Eu

os chuto. "Fique quieta ou eu vou machucá-la!" Um dos caras
assobia no meu ouvido. Paro de me mover, com mais medo
pelo meu bebê do que por mim mesma.
 Ninguém percebe quando eles me arrastam para fora da
sala e mais para dentro do clube em direção a onde estão os
quartos.

Não consigo respirar, estou aterrorizada. Estou com

medo do que eles planejam fazer comigo. Eu cavo meus pés
no chão tentando desacelerá-los. Meu corpo está como um
peso morto, mas eles estão me carregando como se eu fosse
um saco de batatas, então lutar é inútil.

Só espero que Alisha ainda esteja ocupando os

computadores e que ela possa divulgar. Eles param de
repente e eu recupero o equilíbrio; então eu me afasto com
todas as minhas forças, tentando quebrar suas garras.

Aquele que segura minha mão esquerda torce meu

punho até eu cair de joelhos de dor.

"Pare!"

Ele ri e torce mais forte até ouvir um estalo. Paro de

respirar com a dor alucinante. Eu grito quando ele solta
minha mão e a agarro ao meu peito.

Agora que estou livre, olho em volta para ver onde

estou. Estou na sala em frente a Lane e Amelia.

Porque estamos aqui?

Por que eles simplesmente não tentaram sair?

Os homens à minha frente são membros do cartel. Eles

estão de terno, cabelo penteado para trás e uma expressão do
mal nos olhos deles. O maior dos dois se abaixa e puxa meu
pé, fazendo-me recuar e me arrasta para perto de Amelia e
Lane. A porta é fechada com força atrás de nós, e eu seguro a
mesa tentando parar meu impulso na sala.

"Cadela, solte!" Um deles grita, e minhas mãos são

arrancadas da mesa. Eu giro de costas chutando minhas
pernas.

Eles riem e os dois se inclinam ao mesmo tempo e me

jogam na cama. "Parem com isso!" Eu chuto um deles na
cara, e ele bate no chão. Inclino-me e pego a faca da minha
coxa. Eu a levanto bem alto e coloco na coxa dele, e ele grita e
cai de volta na cadeira. O outro pula de pé, agarra meu
ombro e me pressiona na cama, tentando me beijar.

"Eu passei por todo esse maldito problema para

encontrar você, agora vou receber minha recompensa!" O
Cara Um assobia no meu ouvido, e é preciso tudo em mim
para não vomitar enquanto as mãos dele cavam nos meus
lados, indo direto para o meu... eu balanço meus quadris
para o lado para que ele não possa alcançá-lo. Ele rosna de
frustração.

O Cara Dois aparece, parado ao meu lado. Ele tenta

pegar minhas mãos, mas eu as puxo para fora de seu
alcance. Tento empurrá-los da melhor maneira possível, mas
meu pulso quebrado não está me deixando ter muita
influência. O cara número um é mais determinado. Ele está
tentando arrancar meu colete à prova de balas.
 De repente, vejo Derek em pé acima deles e paro de
respirar. Derek passa a mão no rosto e torce o cara número
dois, quebrando o pescoço. Os olhos de Derek são buracos
escuros. Ele empurra o cara para o lado e agarra o outro fora
de mim pela garganta. Eu suspiro, tentando respirar
novamente. O pânico sai lentamente do meu corpo porque ele
está aqui.

Derek bate com força o cara número um em cima da

mesa, fazendo com que ela quebre no meio. "Eu vou rasgar
você membro a membro e arrancar cada lasca de pele do seu
corpo!" Derek ruge na cara dele.

Outro entra na sala, indo direto para mim. Derek gira no

último segundo, jogando a faca diretamente pela boca,
inserindo-a no fundo da garganta. O cara número três cai no
chão, com sangue escorrendo da cabeça.

“Você não vai morrer tão facilmente. Vou me divertir

com você primeiro.” Derek puxa sua faca da garganta do
número três, com sangue espirrando por todo o chão. Ele
coloca a faca no rosto do cara número um e o sangue escorre
por sua cabeça. Derek ri quando o cara se contorce de dor.

A porta é empurrada contra a parede com um estrondo

quando meu pai entra na sala. Ele entra em cena e caminha
até mim. "Baby, você está bem?" Ele pega minha mão.

"Ow!" Eu puxo minha mão do seu alcance enquanto a

adrenalina diminui e a dor se torna conhecida mais uma vez.
 O rosto do meu pai escurece e Derek empurra o cara
número um para o chão e corre até mim. "Aonde dói?" Eu
posso ver pânico no rosto de Derek quando ele me olha.

"Meu pulso, ele quebrou." Eu aceno na direção do que

está deitado no chão, gemendo de dor. Derek sai da cama,
caminha até ele, agarra seu pulso e torce. Ouço um estalo
doentio quando Derek quebra seu pulso. "Chore agora,
porque em breve você não será capaz de fazer isso." Derek
bate em seu rosto, uma promessa do que está por vir.

Gareth entra na sala, pálido, e Derek nem sequer olha

para ele. "Sinto muito, dois deles me atacaram," ele tenta
dizer a Derek.

"Você, foda-se, saia da minha frente, falaremos mais

tarde." Derek finalmente olha para ele, e até eu quero me
afastar do olhar que ele está dando a Gareth. Gareth parece
abalado. Ele olha para mim e quero lhe dizer que não o culpo.
Tanta coisa estava acontecendo ao mesmo tempo. "SAIA!"
Derek ruge, dando um passo em direção a Gareth, que fecha
os olhos. Gareth se vira e sai da sala no momento em que
meu irmão entra na sala.

Meu pai se afasta e Derek assume o lugar dele. Ele

arranca o colete à prova de bala de mim e esfrega a mão
sobre o meu estômago. "Baby, onde mais você está
machucada?" Ele empurra meu cabelo para fora do meu
rosto.
 “Apenas meu pulso. Eu estou bem, Derek.” Com a
minha mão boa, eu esfrego seu braço, e ele solta um suspiro
profundo. Eu posso sentir o calor saindo dele.

Ele balança a cabeça e finalmente olha para

mim. Coração partido é a única palavra que posso usar para
descrevê-lo. Eu me aproximo e descanso minha cabeça em
seu peito. "Tire-me daqui."

Ele me pega e me leva para fora da sala. Eu posso sentir

os olhos em mim, mas a sede do clube está completamente
silenciosa.

Ele me carrega para o nosso quarto aqui na casa do

clube, coloca-me na beira da cama e se ajoelha na minha
frente. "Derek, precisamos chamar o médico para vê-lo." Eu
toco sua camisa sangrenta.

"Ele estará aqui," ele me tranquiliza e segura meu pulso

suavemente. As mesmas mãos que apenas quebraram o
pescoço de alguém.

Nós sentamos em silêncio. "Derek, eu estou bem,

querido." Toco sua bochecha e ele fecha os olhos. Ele balança
a cabeça e apenas beija o topo da minha cabeça, e eu não
digo mais nada. Eu apenas o deixei me abraçar porque ele
precisava disso, mas, acima de tudo, eu preciso dele.

Alguém bate à porta e Derek se põe de pé, parado na

minha frente. A porta se abre e vejo que é o médico do clube.
 Derek relaxa e puxa uma cadeira para ele se sentar ao
meu lado. O médico começa a ir para Derek, mas ele balança
a cabeça. "Primeiro ela," ele retruca.

O médico se muda para mim sem dizer uma palavra.

Tenho certeza que ele está acostumado a isso. "Ela está
grávida," Derek informa e o médico assente.

"Bem, está quebrado, com certeza, ela precisa ir ao

hospital para fazer uma verificação completa." Ele se muda
para Derek e olha para a ferida. "Eu posso costurar você,
você só precisa de antibióticos, o que eu posso lhe dar."
Derek tira a camisa e senta-se no banco, enquanto o médico
lhe dá remédios e o costura.

É errado eu achar isso sexy?

Quando ele termina, Derek diz: “Vamos, anjo. Vamos

levá-la ao hospital.” Ele me ajuda a sair da cama e entramos
na sala principal do clube.

Mamãe está sentada no bar com Shaylin, que está

sorrindo como se estivesse passando o tempo da sua vida, e
papai está com Wilder. Gareth está do lado sozinho. Ele olha
para cima quando percebe que estamos na sala. Eu sorrio
para ele e ele começa a vir em nossa direção. Derek endurece
ao meu lado.

“Brittany, o que o médico disse?” Gareth me pergunta.

"Não fale com ela!" Derek grita, afastando-o de mim.

 "Escute cara... Eu me sinto culpado, não os vi levá-la,"
implora Gareth.

Derek ri e não é de felicidade, isso é certo. “Eu a deixei

sob seus cuidados. Eu não me importo com quantos caras
estavam lutando com você. Ela foi levada e eles tentaram
estuprá-la.”

Os olhos se voltam para mim, incrédulos, e eu baixo a

cabeça porque ele dizendo isso só torna tudo mais real. É
algo que tinha que ser dito, mas essa merda doía.

Toco as costas de Derek, esperando que isso o acalme.

Não quero que briguem por mim e não quero arruinar o
relacionamento deles.

"Cara, eu sinto muito." Gareth parece quebrado, e Derek

solta um suspiro profundo. "Conversaremos mais tarde,
Gareth," diz Derek. "Eu preciso levá-la para o hospital, seu
pulso está quebrado." Ele não diz mais nada, e mamãe chega
ao meu outro lado.

"Eu irei com vocês," ela nos diz, esfregando minhas

costas, saímos e entramos em uma das caminhonetes que
dirigimos até aqui. Derek só tem sua moto aqui.

Derek entra e se aproxima, arrastando-me para o

assento do meio, então estou perto dele. Eu descanso minha
cabeça em seu ombro, fechando meus olhos.

Talvez uma soneca tire tudo isso.

 Horas mais tarde

O hospital colocou o pulso em um apoio e deu a ela

algum medicamento para a dor que é seguro para o bebê. Ela
está exausta.

Ela está em casa agora, dormindo, e sua mãe está com

ela, junto com Joslyn, caso ela acorde.

Estou bravo com ela porque ela se colocou em perigo

tentando me salvar, mas ao mesmo tempo, faz-me amá-la
ainda mais.

O que vi quando entrei na porra do quarto me

assombrará para sempre. Ela me disse que eu deveria ser
tranquilo com Gareth, mas, irmão ou não, eu a deixei sob
seus cuidados e esse descuido a fez se machucar.

Quando entro na sede do clube, todos os Grim Sinners

ainda estão aqui. O MC Devil Souls foi embora. Eles
decidiram nos deixar lidar com isso, porque é mais pessoal
para nós.
 Gareth está de pé no bar servindo alguns dos caras, já
que ele é um candidato. Eu sei que um dia eu vou superar
isso, mas agora? Não posso.

Brooks se aproxima de mim. "Pronto para essa merda?"

Ele pergunta.

Concordo e, um a um, descemos as escadas para as

salas de interrogatório. Temos L. Garcia e um dos homens
que tentaram machucar Brittany.

Só de pensar em alguém machucando Brittany me deixa

fisicamente doente, principalmente com nosso bebê no
ventre.

A sala está totalmente escura e gelada. Lane acende as

luzes, L. Garcia está pendurado no teto pelos pulsos, apenas
com os dedos dos pés tocando o chão. O outro está em uma
posição semelhante, mas seus pés não estão tocando o
chão. É tortura porque não há alívio.

Eles estão encharcados. Eles foram pulverizados com

água gelada e deixados nesta sala fria. L. Garcia olha para
nós quando nos aproximamos dele.

"Eu acho que é a hora, não é?"

Nós não falamos, mas eu vou lidar com ele agora. Eu

olho para ele. Eu não quero saber o nome dele. Eu não
preciso do nome dele.
 Eu passo na frente dele, esperando ele me encarar. Ele
era um filho da puta tão ruim quando estava machucando
Brittany; vamos ver isso agora.

Ele geme e finalmente levanta a cabeça, e seus olhos se

arregalam enquanto afunda no que está acontecendo.

"Qual é o problema?" Desdém mais selvagem. Brooks

está nas costas de Wilder, pronto para dar um soco no cara.

Ouço L. Garcia gritar e sorrio porque sei que os caras já

começaram a se divertir. O cara que machucou Brittany olha
para L. Garcia e grita, tentando nos chutar e nos afastar
porque ele percebe o que está acontecendo.

"Parece-me que ele está com frio." Vou até a parede e

pego a tocha junto com a gasolina.

Eu entrego a gasolina a Brooks, e ele sorri enquanto

caminha e derrama sobre a cabeça do cara até que ele esteja
em torno de seus pés. Então nos alinhamos a alguns metros
de distância. Ele grita quando o combustível entra em seus
olhos.

Abro o isqueiro e o jogo no líquido. Ele grita quando o

fogo se aproxima cada vez mais dele antes que ele esteja
completamente coberto de chamas. Seus gritos estão apenas
alimentando o fogo no meu coração. Este é apenas um
pequeno gostinho do que ele vai sentir no inferno.
 Observo as chamas derreterem sua pele até os ossos,
mas no meu coração não é suficiente. Ele nunca sofrerá o
suficiente por machucar minha Brittany.

Lane aparece e me entrega uma arma. "Termine isso,

cara." Eu aceno e vou até Garcia, que ainda está vivo, por
pouco.

Eu seguro o rosto dele na minha mão. "Aproveite o

inferno, filho da puta." Coloquei a arma no crânio dele e
apertei o gatilho.

Está tudo acabado, todas as drogas, tráfico, está tudo

acabado.

Eu olho para meus irmãos. Finalmente podemos

respirar, porra – a guerra acabou.

Todos nos aconchegamos juntos, nossas cabeças

inclinadas, enquanto tomamos um momento de silêncio antes
de voltarmos para nossas famílias e, para dormir, sinto
vontade de dormir um ano inteiro.

Deixamos os corpos lá; os prospectos vão cuidar disso.

Gareth está me esperando na porta e eu aceno com a cabeça
para ele. O rosto dele suaviza.

É tudo o que ele vai ganhar. Eu amo meu irmão, mas

Brittany é meu mundo inteiro. Ela e a criança que ela está
carregando estão fodendo tudo para mim.
 Quatro meses depois

A vida é boa. Eu tinha perdido esses dias de calma

dentro do MC. Essa guerra tirou algo de todos nós, mas
enviou uma mensagem ao redor do mundo que não devemos
ser fodidos.

Estou grávida de cinco meses, mais ou menos uma

semana ou duas. Estou amando meu bebê e Derek também.
Ele parece incapaz de tirar as mãos de mim.

Não que eu me importe, é claro.

Com tudo o que aconteceu, Derek mudou. Ele é muito

mais protetor comigo agora. Dormir tem sido difícil para ele.
Ele teve pesadelos sobre o que poderia ter acontecido comigo,
e isso me matou por dentro.

Eu tive os mesmos pesadelos, o que tornou ainda pior.

Demorou um grande período de adaptação para me recuperar
disso. Derek teve mais dificuldade do que eu.

Eu sabia que estava segura, mas Derek tinha pesadelos

com aquele cara que tentava me machucar repetidamente.
Eu acordava no meio da noite com ele praticamente deitado
em cima de mim.

Ele não pode mais dormir a menos que sua mão esteja
na minha garganta, seus dedos no meu pulso, como uma
garantia de que estou aqui e viva. Matava-me vê-lo assim.

Agora ele está grelhando hambúrgueres para nós lá fora,

e eu estou aqui dentro preparando a salada. Eu saio
carregando a tigela e ouço um barulho quando Derek coloca
as pinças de metal na grelha. Eu olho para ele, confusa, e ele
tira a tigela das minhas mãos. "Deveria ter me chamado,
baby, você não precisa carregar nada."

Minha boca se abre em descrença, mas não estou

surpresa. Quando eu disse que ele era protetor? Eu quis dizer
sobre tudo. Reviro os olhos porque é meio ridículo. "Baby, é
uma tigela de plástico."

"Eu não dou a mínima se é um pedaço de algodão, você

não carrega merda nenhuma," diz ele e isso dança no meu
último nervo. Vou até a mesa e pego os saleiros e
pimenteiros, e os sacudo para irritá-lo.

Ele tenta não sorrir para mim sendo uma espertinha,

mas eu não posso evitar. Eu me afasto e ele segue. Sim, estou
com problemas.

Eu corro para dentro de casa com ele quente na minha

trilha. "Baby, não corra, porra!" Ele brada.
 Eu rio mais alto e corro direto para o nosso quarto,
pulando na cama, porque essas perseguições sempre
terminam em sexo.

Ele entra no quarto e me encontra deitada na cama. Ele

olha para mim e eu sorrio docemente. "Oi querido."

Ele ri. "Não me venha com ‘oi querido’!" Ele balança o

dedo para mim e me levanta da cama, colocando-me sobre
sua perna.

Eu paro de rir quando ele empurra meu short da minha

bunda, deixando-me nua. Ele esfrega a parte inferior da
minha bunda antes que sua mão desça apenas forte o
suficiente para causar uma leve picada, mas não o suficiente
para machucar.

"Diga-me que você está arrependida."

"Sinto muito, mestre," eu zombo, e posso senti-lo tremer

enquanto ele tenta não rir. Ele abaixa a mão novamente,
antes que seus dedos afundem profundamente entre as
minhas dobras, enquanto ele desliza dois dedos dentro de
mim.

"Hmm, alguém precisa de mim." Ele acaricia

suavemente, e eu deixo minha cabeça cair para que minha
testa descanse contra sua perna.

"Eu sempre preciso de você," eu admito.

 Ele para. "Resposta correta." Ele se ajoelha, jogando
minhas pernas em ambos os lados do seu rosto.

Mordo um gemido ao sentir sua língua, quando ela se

move através das minhas dobras para encontrar o local onde
eu o quero.

"Deus," eu gemo e deslizo mais abaixo na cama. Ele ri e

lambe mais uma vez. "Você vai gozar no meu pau dessa vez,
querida." Ele levanta meus braços e os apoia em ambos os
lados do meu rosto, beijando-me. Eu nem me importo que ele
estivesse me atacando; seus beijos têm uma maneira de me
distrair completamente.

Eu levanto minhas pernas e ele desliza dentro de mim.

Eu me aperto nele, já perto de vir.

"Hmm, paraíso."

"Você é meu paraíso," eu sussurro.

Ele para de se mover e olha para mim, balança a cabeça

antes de sair da cama e passar para o armário, do outro lado
da sala, onde para em algumas roupas.

Sento no meu cotovelo. Ele volta e eu não posso deixar

de gemer quando ele se junta a mim novamente na cama.

Ele levanta uma caixinha, abrindo-a. Meu coração para

com a visão do anel dentro da caixa. ”Brittany, você me fará o
homem mais feliz do mundo e se tornará minha esposa? Você
é a melhor coisa que já me aconteceu, anjo. Eu te amo muito,
porra.”

Lágrimas enchem meus olhos, não há como parar

isso. Eu nem hesito: "Sim, eu irei!"

Ele desliza o anel no meu dedo. "É lindo."

Ele empurra meu cabelo da minha bochecha antes de

descansar sua testa na minha. "Não, você é linda, anjo."

Oh meu Deus, meu pobre coração. Eu rio, lágrimas

caindo pelo meu rosto. Isso é pura felicidade; isso é felicidade
e tudo o que eu já imaginei, mas está aqui e está
acontecendo.

Derek completou minha vida.

Inclino-me e o beijo, derramando cada grama de emoção

que tenho no beijo. Ele faz amor comigo, e é roubo de alma,
todas as células do meu corpo despertam.

A manhã seguinte

"O que você está pensando tanto?" Derek pergunta

enquanto nos sentamos juntos tomando café da manhã.
 Eu pensei sobre o que dizer. Tenho quase vergonha de
mencionar isso, mas acho que preciso desse fechamento. “Eu
acho que quero ir ver meus pais biológicos. Eu preciso deixar
essa parte da minha vida. É hora de seguir em frente, e não o
farei se não conseguir o fechamento de que preciso.”

Ele me estuda por alguns instantes antes de concordar.

"Eu concordo, baby, nós iremos vê-los, mas se eles forem
maus para você, chutarei a bunda deles." Ele se levanta da
banqueta e leva o prato para a pia.

Eu ando até ele e pressiono meu rosto contra suas

costas fortes. "Obrigada por me levar."

Ele se vira e me abraça em seu peito. “Claro que vou,

querida. Eu amo você, e estou sempre pronto para chutar a
bunda de alguém sobre o meu bebê.”

Claro que ele é. Eu bato na bunda dele e corro para

cima para me arrumar. Faltam algumas horas e,
sinceramente, nem sei se eles ainda estão no mesmo lugar,
então ligo para Alisha, e a peço para pesquisar.

Eu realmente espero que não machuque os sentimentos

de Darla que eu esteja fazendo isso. Ela fez muito por mim e
sempre será minha mãe – a mãe que considero mãe. A pessoa
que me deu à luz é exatamente isso; sangue não faz de você
uma família.

Família é quem te ama acima de tudo.

 Durante o passeio, eu posso ou não ter cochilado. Derek
não largou minha mão o tempo todo; ele sabe que isso não
vai ser fácil para mim.

Alisha confirmou que os dois ainda moram no mesmo

lugar em que eu cresci, e não pedi mais informações do que
isso. Eu queria ver por mim mesma. A última vez que vi
minha mãe foi quando ela me bateu na cabeça com um
enorme cinzeiro de vidro, e tenho essa cicatriz até hoje.

Acho que seria mais fácil eu perdoá-los do que Derek.

Derek não perdoa muito quando se trata de mim. O que eu
entendo porque, quando se trata dele, sou superprotetora. Eu
ainda estou chateada com a tia dele todos esses meses atrás,
quando ela foi uma cadela para Derek. Acho que guardarei
para sempre esse rancor. Derek é precioso e se alguém não vê
isso, foda-se, porque eu não me importo.

"Quer que eu passe por um drive-thru antes de

chegarmos lá?" Ele pergunta e aponta para Wendy's.

"Sim." Espreguiço tentando acordar. Estar grávida me

deixa tão cansada o tempo todo. Comecei a trabalhar
novamente, mas não estou conseguindo trabalhar em período
integral. Faço isso principalmente por caridade, porque é a
parte mais gratificante do meu trabalho.
 Derek me entrega meus nuggets e eu como, agradecida
pela distração. Só não quero pensar nisso, porque não quero
me estressar. Não quero voltar para essa parte de mim,
aquela garotinha assustada, porque não sou mais ela.

Derek pega minha mão, beijando as costas dela. Ele não

diz uma palavra, mas eu sei que essa é a maneira dele de me
dizer que ele me tem, e que só isso significa o mundo para
mim.

Muito cedo, estamos dirigindo pela minha rua. As casas

são diferentes agora. A maioria delas foi atualizada e parece
um bom lugar para morar.

A casa dos meus pais fica no final da rua, perto da

floresta, no final de todas as casas mais novas. O lixo
espalhado pelo quintal, a casa está coberta de sujeira, o
telhado está inclinado para dentro e uma das janelas está
quebrada e coberta com plástico.

Uau.

Essa é a única coisa que posso pensar agora. É tão

diferente do que costumava ser, ou talvez eu estivesse apenas
cega para isso?

Paramos, e eu apenas sento e olho, porque isso

realmente está acontecendo e eu estou com medo.

Estou apavorada com o que estará por trás dessas

portas.
 "Você não precisa fazer isso," sugere Derek.

Balanço a cabeça. Eu cheguei até aqui e não há como

voltar atrás. Eu preciso deixar tudo isso passar, e preciso
dizer adeus, ou dizer olá. Depende do que acontecer atrás
daquela porta.

Fecho os olhos, respirando profundamente antes de

soltar lentamente. "Vamos fazer isso. "

Derek me tira da caminhonete e pega minha mão. Eu

levo um segundo para admirá-lo. Ele está vestindo um jeans
claro, botas pretas de motoqueiro, uma camiseta branca com
decote em V e o colete. Ele é gostoso, e a única coisa que o
fará ficar mais gostoso é quando nosso bebê nascer.

Subimos na varanda, e ela range e mergulha levemente.

"Porra." Derek anda na minha frente para garantir que a
varanda não se quebre sob o peso dele.

Chegamos à porta. A madeira está rachada e meio

quebrada. Parece que foi pisoteada algumas vezes.

Derek beija o lado da minha cabeça. "Anjo..." ele

começa, mas eu balanço minha cabeça. Eu não quero ir
embora.

Eu tenho que fazer isso.

Eu levanto minha mão e bato na porta; não há como

voltar agora.
 Ouço passos dentro da casa quando alguém se
aproxima e dou um passo para trás quando a porta se abre.
Meu coração afunda ao ver alguém que eu costumava chamar
de pai. Ele é uma casca da pessoa que costumava ser.

Ele costumava ser um cara grande, mas agora ele é pele

e ossos, seu rosto está afundado, seus lábios estão rachados
e seus olhos não têm vida neles.

"O que você quer?" Ele se encaixa. Ele nem está olhando
para mim, mas para o chão balançando. Ele está chapado.

"Papai."

Sua cabeça se levanta quando ele finalmente olha para

mim, e todo o meu corpo treme de nervosismo enquanto ele
olha para mim.

"Papai? Por que você está me chamando assim?” Ele

pergunta sombriamente e passa os dedos sujos pelos cabelos.

Eu lambo meus lábios, tentando não mostrar a ele como

estou com medo de fazer isso. "Eu sou sua filha, Brittany."

Ele sacode como se eu o tivesse chocado, e ele pisca

algumas vezes, estudando-me. "Bem, inferno, eu acho que é
você." Ele ri e eu me encolho ao ver seus dentes.

Choca-me que foi isso que aconteceu com ele. Uma

parte de mim esperava que ele tivesse reunido sua vida e se
tornado melhor, tentando ser melhor para mim. Eu mantive
essa esperança, mas parece que a esperança era inútil.
 "Venha olhar, mãe!" Ele grita bem alto, e eu tento não
vacilar quando ele se inclina tentando recuperar o fôlego só
de gritar.

Eu ouço um som batendo dentro de casa. Olho para trás

e vejo minha mãe andando pela casa com um cigarro na
boca, ou acho que é um cigarro. Ela tropeça no meu pai
quando chega à porta, e ele cai direto na minha direção.
Derek me tira do caminho antes que ele possa pousar em
mim.

Eu?

Estou atordoada.

Minha mãe é uma comparação pálida da mulher que

costumava ser; ela costumava se parecer comigo e era linda.

Esta droga a comeu viva.

Ela olha para mim e seus olhos são mais claros que os
do meu pai. Ele ainda está deitado no chão rindo.

"Brittany?" Ela pergunta.

Eu concordo. "Sou eu."

Ela me estuda de cima a baixo antes de se acomodar no

meu estômago. "Bem, merda, você ficou grávida aos dezesseis
anos." Ela dá uma tragada enorme no cigarro, soprando
direto na minha direção.
 "Não faça isso de novo," Derek diz a ela, sua voz dura, e
eu sei que ele já superou.

Espera, ela disse dezesseis?

"Não tenho dezesseis, tenho vinte e dois."

Seus olhos se arregalam quando ela olha para mim

novamente, mais profundamente, e ela se inclina contra a
parede.

“Bem, merda, lembro-me agora, você e aquela cadela da

minha irmã foram embora. Você pensou que era boa demais
para nós.” Ela olha para mim, zombando. "Olhe para você,
toda orgulhosa." Cada palavra causa um estalo no meu
coração. Meu pai está conseguindo levantar do chão e ficar ao
lado de minha mãe.

Não digo uma palavra, principalmente porque o que vou

dizer?

"O dinheiro da minha irmã destruiu você." Ela balança o

dedo para mim. “Você nunca pensou em nós, deixou-nos aqui
para apodrecer. Sua puta, eu deveria ter batido em você com
mais força.”

Um segundo Derek está ao meu lado, e no outro ele está

no rosto de minha mãe. "Observe a próxima coisa que sai da
sua boca, se você quiser manter sua língua desagradável."
 Ela cai no chão em choque. Meu pai tenta ajudá-la, mas
Derek o empurra para dentro de casa. "Você é fodidamente
patético também."

Ele olha para os dois e eu toco suas costas. "Aproveitem

sua vida fodida," diz Derek. “Quero plantar uma bala na sua
cabeça por ousar falar com ela dessa maneira. Você não é
nada, a única coisa que você fez foi trazer essa pessoa bonita
para este mundo e é isso. Essa é a única causa para o seu eu
estúpido estar vivo, mas você não vê o que é bom diante de
você.”

Ele se abaixa. “Você não é nada, nunca será nada. Você

vai morrer com aquele maldito cachimbo na boca e depois irá
para o inferno.” Ele se levanta, colocando-me ao seu lado. "Só
existe um lugar para alguém como você que é mau com os
anjos." Ele bate a porta e me carrega para fora da varanda e
direto para a caminhonete.

Estou chocada, confusa que isso tenha acontecido e que

isso foi muito pior do que eu imaginava que seria.

Derek está parado do lado de fora da caminhonete,

segurando meu rosto em suas mãos. "Eu não quero ver nem
um pouco de tristeza em seu rosto." Ele olha para o chão, a
mandíbula cerrada. “Você é a melhor coisa que já aconteceu
comigo, baby. Você é minha razão de respirar, você foi feita
para mim. Você é a outra parte da minha alma, e sem você eu
não estaria completo.”
 Ele me beija tão suavemente, tão docemente, que meus
dedos se enrolam e eu fecho meus olhos enquanto ele
descansa sua testa na minha. Nós apenas respiramos um ao
outro, aproveitamos este momento.

“Eu te amo tanto, anjo, isso me machuca. Dói-me

passar uma hora sem te ver.” Ele se recosta, segurando meu
pescoço com a mão. “Estou obcecado por você. Você é todo
meu pensamento.”

Eu não consigo parar as lágrimas, não importa o quanto

eu tente, e ele beija minha mão, diretamente no meu dedo
anelar. “Você deve ser minha esposa, mãe dos meus filhos,
bebê. Você é a melhor coisa nesta porra de terra. Aquelas
pessoas lá não são nada, querida.”

Ele sorri para mim. "Você é um anjo na Terra, querida, e

eu sou a porra do diabo." Ele aperta a mão na minha
garganta. "Juntos, nos encaixamos perfeitamente."

"Você é minha para sempre, baby, para todo o sempre."

Eu sorrio, colocando minha mão em cima da dele na

minha garganta. "Sua para sempre."
 Trabalho

"Derek!" Eu grito quando minha bolsa estoura e uma

contração bate ao mesmo tempo. Eu tenho tido pequenas
contrações o dia todo, e meu médico me disse que eu não
precisava ir até que elas ficassem mais poderosas.

Então ficamos aqui e agora minha porra da bolsa

estourou; então fui atingida por uma contração poderosa ao
mesmo tempo.

Derek pula do sofá e se ajoelha ao meu lado. Acabei de

arruinar o nosso sofá.

Estou usando um vestidinho fofo, porque é a única coisa

que me cabe no momento.

"Pegue as coisas, Derek, precisamos chegar ao hospital

agora," digo a ele e ele sobe as escadas a toda velocidade para
pegar as coisas que embalamos.

Eu seguro meu estômago e tento respirar através da

dor, mas minhas costas estão me matando e só me fazem
querer ficar em minha bunda.
 Enquanto a dor diminui um pouco, deito minha cabeça
para trás e pego outro vestido que tenho no braço do sofá. Eu
ia trocar de roupa antes de sair para o hospital.

Eu me troco e sento no sofá. Eu fecho meus olhos

quando outra contração bate, então me bate novamente.

Elas estão muito próximas uma da outra.

Derek volta e coloca as malas na porta. "Derek, minhas

contrações estão muito próximas." Estou assustada.

Estamos a vinte minutos do hospital.

Seus olhos se arregalam e ele se inclina para me pegar.

Sinto uma súbita vontade de empurrar e juro que posso
sentir a cabeça dela.

"Derek, acho que ela está vindo agora," sussurro, e

quando outra contração me atinge, sinto vontade de
empurrar.

O que eu faço?

"Deixe-me ver."

"O quê? Não!" Eu tento afastá-lo, mas ele olha para

mim. "Baby, você precisa!" Ele argumenta, e eu deixo que ele
me ajude a deitar. Ele puxa meu vestido, a dor me fazendo
suar.

É horrível ‘pra’ caralho.

 "Merda!" Eu grito e seguro o travesseiro, puxando-o
sobre o meu rosto, gritando o mais alto que posso, apenas
querendo me distrair de alguma maneira, de alguma forma.

"Ok baby, eu posso ver a cabeça dela."

"Sim, minha noiva está se preparando para dar à luz no

nosso maldito sofá, eu preciso de uma ambulância agora!"
Ele grita no telefone e dá o nosso endereço antes de desligar.

Minhas pernas estão tremendo enquanto envolvo minha

cabeça em torno do que está acontecendo. É mais do que
provável que vou dar à luz aqui em nossa casa.

Ouço Derek correndo pela casa, fazendo Deus sabe o

quê, e estou prestes a morrer de dor, além de precisar me dar
algo feroz.

"AHHH!" Eu grito, outra contração me atingindo com

força total. Eu nem me incomodo em tentar não empurrar
porque preciso.

"Tudo bem anjo, eu estou aqui." Derek está segurando

cobertores, uma coisa idiota para bebês e um travesseiro
para colocar nas minhas costas. Ele fica de joelhos na minha
frente, empurrando meu vestido até os joelhos para que ele
fique em volta do meu estômago. "Ainda bem que você não
vestiu aquela calcinha." Ele pisca e eu quero estrangular
aquele sorriso fora de seu rosto. Agora não é hora para ele ser
fofo.

É tudo culpa dele e esse seu belo pau.

 Caio de volta no sofá, respirando com dificuldade de
empurrar. Derek esfrega minhas pernas, tentando parar o
tremor.

Estou assustada. Estou em choque com a dor e Deus

sabe o quê. E se algo der errado?

"Merda, o portão!" Derek corre para a parede e abre o

portão para a ambulância chegar até a casa.

"Outra!" Eu grito e me inclino para frente, agarrando

minhas pernas, empurrando com todas as minhas forças.

"Empurre baby, mais um." Derek pede suavemente e eu

fecho meus olhos.

Então eu a sinto sair do meu corpo. Abro os olhos e vejo

Derek limpando seu nariz, e ela começa a gritar.

Derek a envolve da melhor maneira possível, para que

ela fique quente, e ele olha para mim e a move para que eu
possa ver seu rosto. "Nossa Elle está aqui, anjo."

Ela veio colidir com este mundo e para sempre, desde

aquele dia, fez exatamente isso.
 Abro os olhos e vejo a mais bela vista diante de mim.
Derek está deitado na cama ao meu lado, segurando Elle em
seu peito nu.

"Bom dia." Suspiro e coro, descansando minha cabeça

em seu ombro, nós dois admirando Elle. Ela é o bebê mais
incrível e lindo – ela é perfeita. Depois que dei à luz no sofá, a
ambulância chegou e fui levada ao hospital, onde fui liberada
no dia seguinte.

Elizabeth, nossa Elle, nasceu em 31 de agosto às 16:00,

pesava dois quilos e meio e tinha quarenta e cinco
centímetros de comprimento. Ela é a nossa pequena bebê.

Ela é perfeitamente saudável, apenas pequena. Derek se

apaixonou por ela tanto quanto eu.

Ela pode caber na mão de Derek; ela é nossa

princesinha. "Bom dia querida." Derek beija o topo da minha
cabeça e me aconchego mais perto. Ela tem uma semana
hoje.

"Você não me acordou," digo a ele. Ela provavelmente

está com fome.

"Você precisava dormir, bebê, você passou por uma

provação e precisa dormir para curar."

Ele é um pai tão prático. Ele está pronto no segundo em

que ela chora, e isso parte seu coração quando ela o faz.
 É tão fofo vê-lo todo derretido sobre um bebê de cinco
libras; é precioso. Joslyn deu à luz ao meu sobrinho, Mason,
há alguns meses, e eu amo que eles sejam tão próximos. Eu
amo que muitos bebês estão nascendo. Ela vai ter uma
infância incrível com todas essas crianças com quem crescer.

"Obrigado por estar entendendo." Eu sou

verdadeiramente abençoada. Ele tem sido tão atento a mim e
às minhas necessidades, um pai tão bom para a nossa Elle.

Ele me olha de lado. "Do que você está falando, por que
diabos eu não estaria?"

Eu dou de ombros e ele está certo. É assim que deve ser,

mas muitas vezes não é o caso, e isso me faz perceber o
quanto sou abençoada novamente.

Elle começa a chorar e eu me levanto, inclinando-me

contra a cabeceira da cama. Pego meu peito e Derek me
entrega Elle. Ele não tira os olhos do rosto dela enquanto eu
a alimento.

"É incrível..." ele começa e acaricia o polegar contra a

parte de trás da cabeça dela. "O amor que sinto por ela é tão
profundo que faria qualquer coisa por ela, seria qualquer
coisa por ela." Ele olha para mim. "Eu te amo, anjo, você
acabou de me dar o melhor presente."

Ele para de falar e me beija profundamente,

completamente. "Você me deu todo o meu coração."
 Cinco anos depois

Elle começou o jardim de infância há algumas semanas

e tem sido um grande ajuste para mim e Derek. É mais para
Derek do que para mim. Elle está presa ao quadril dele desde
o segundo em que nasceu.

Decidimos esperar alguns anos antes de tentarmos

outro bebê, e agora estou grávida do nosso segundo bebê.
Desta vez, teremos um menino.

Derek checou seu telefone pela décima vez, caso os

professores ligassem. Ele está no limite a cada segundo que
ela está longe de nós. A única coisa que o faz se sentir melhor
é que é uma escola particular entre as duas cidades do MC;
tem ótima segurança e é perfeitamente seguro.

"Vamos anjo, é hora de sair para buscá-la." Derek se

aproxima para me ajudar a sair do sofá. Eu calço meus
sapatos nos últimos dez minutos porque não consigo ver
meus pés. Eu estou muito grande dessa vez. Elle era um bebê
pequeno, mas esse garoto puxou Derek e será enorme.
 Derek estaciona ao lado de Lane, que está esperando
Christopher e Tiffany. Abro a janela e aceno para ele.

As portas se abrem e as crianças saem da escola. Vejo

Elle correndo com Christopher, que está segurando a mão
dela.

"Por que ele está segurando a mão dela?" Derek

pergunta e corre para frente em seu assento para que ele
possa ver melhor.

Reviro os olhos e Lane ri. Ele acha ótimo que

Christopher e Elle sejam tão próximos. Eu pessoalmente acho
fofo. Tenho fotos deles quando ele aparecia e eles dormiam
juntos de mãos dadas.

Christopher a leva até à caminhonete e Derek sai para

ajudá-la a entrar no veículo. "Obrigada por me levar,
Christopher," diz Elle e eu sorrio para ela por ser um bebê
doce.

Mas eu mencionei que ela tem nosso temperamento?

Sim, isso é algo que não a ignorou.

Derek a levanta na caminhonete e nós voltamos, indo

para casa. Trago sua mochila para que eu possa verificar se
ela tem algum dever de casa hoje à noite.

Ela está no bar comendo um lanche antes do jantar.

“Oh, sim, mamãe, a professora escreveu uma nota para você
em cima da lancheira. Meu suco ficou engraçado.”
 Esquisito.

Nós a Deixamos embalar o almoço hoje. Derek pega sua

lancheira, lendo a nota no topo.

Ele me entrega. "Por favor, verifique a lancheira dela,"

diz a nota e eu a abro.

Eu morro.

Eu olho e olho em choque absoluto. Meu pobre bebê.

Olho para Derek, que cai no chão, literalmente cai no chão,
rindo.

Minha filha abençoada e linda levou minha ducha

íntima para a escola! Eu as escondo embaixo do armário do
banheiro.

"Baby, por que você pegou isso?" Eu pergunto a ela e ela

olha para mim, confusa, depois para a ducha que estou
segurando.

"É um suco com um canudo embutido, não é?"

Eu fecho meus olhos e Derek está segurando seu

estômago. “Baby, isso não é suco. Por que você acha que é
suco se está embaixo da pia do banheiro?”

Ela pula no chão, segurando o quadril enquanto olha

para mim. "Eu não sei, mãe, às vezes você faz coisas
estranhas," ela bufa e bate o pé, parecendo muito comigo.
 Ela corre para o quarto e eu jogo a ducha no banheiro,
completamente mortificada. Nunca mais poderei encarar a
professora dela!

"Oh meu Deus," eu chio, rindo e chorando ao mesmo

tempo. Meu pobre e inocente bebê pensou que era um suco e
ela bebeu. Ela pensou que havia algo errado com isso!

Derek consegue se recompor o suficiente para se

levantar e se inclinar sobre a bancada, e ele pressiona o rosto
na parte de trás do meu pescoço enquanto continua a tremer.

"Oh meu Deus," repito repetidamente. Eu esqueci que

até tinha isso. Eu nem as uso, e está lá atrás do gabinete,
porque Deus sabe quanto tempo!

"Eu não sei o que é tão engraçado!" Ela espia a cabeça

para fora da porta e volta para o quarto, o que causa outro
acesso de riso.

"Ela nunca mais será a mesma," eu sussurro e Derek

beija minha bochecha.

"Está tudo bem, baby, é apenas uma boa história para

contar a ela um dia."

Eu olho para ele. "Ela nunca saberá!" Eu grito e ele se

senta no banquinho, segurando seu estômago.

"Baby, está tudo bem." Ele me puxa e eu reviro os olhos.

“Não vejo como é tão engraçado. A professora provavelmente
também está marcada! Eu posso imaginar o rosto dela ao ver
meu bebê tentando…”

Eu cubro meu rosto com as imagens.

"Está tudo bem, anjo, a professora provavelmente se

esquecerá disso." Ele bate na minha bunda antes de esfregar
suavemente. Eu suspiro e decido simplesmente superar isso.
Não há nada que eu possa fazer sobre isso agora.

A vida de uma mãe.

Elle tem dezessete anos

Acordo com uma pequena mão tocando meu braço e

abro os olhos para ver Elle parada ao meu lado da cama, com
lágrimas caindo em seu rosto. Olho para o relógio na mesa de
cabeceira; lê 13:00.

Que porra é essa?

Sento-me na cama e ela pega minha mão, levando-me

para fora do quarto. Ela me leva ao banheiro no quarto dela.
 Ela está pálida. Eu posso dizer que ela está assustada e
isso me assusta. Meu bebê não é assim. Nas últimas duas
semanas ela foi diferente, mas eu pensei que era apenas uma
mudança de humor na adolescência. Eu perguntei, mas sabia
que ela viria até mim se precisasse de mim.

Ela se senta na beira da banheira, olhando para o chão.

Sento-me no chão na frente dela. "Menina, qual é o

problema?" Eu pergunto a ela, e ela balança a cabeça antes
de cobrir o rosto.

"Pai, acho que estou grávida."

Meu mundo inteiro se inclina no seu eixo. Nunca em um

milhão de anos eu esperava isso. Meu primeiro pensamento é
ficar com raiva, mas conto até dez e tento manter a calma.
Ela confiou em mim o suficiente para me dizer, o suficiente
para saber que ela se sentia segura em me dizer.

"Baby, por que você pensa que está grávida?" Eu tento

fazer minha voz o mais suave possível.

Os olhos dela estão cheios de lágrimas. “Lembra-se do

baile? Eu fiquei a noite toda com uma das minhas amigas?
Bem, ela teve uma festa. Não sei o que aconteceu. Eu estava
dançando com esse garoto, e a próxima coisa que sei é que
acordei na manhã seguinte. Não sei o que aconteceu.”

Ela balança a cabeça enquanto suas palavras afundam,

esmagando meu mundo inteiro. Estou ruim do estômago.
"Anjo," eu sussurro e ela envolve os braços em volta do meu
pescoço, chorando.

Envolvo meus braços em torno dela, segurando-a

enquanto ela chora de uma maneira que nunca vi antes. “O
teste está no balcão. Verifique para mim, papai.”

Estendo a mão e pego o teste, vendo a palavra GRÁVIDA

em negrito na tela.

"Eu estou, não estou?" Ela pergunta, sentando-se e eu

aceno.

Ela fecha os olhos, respirando profundamente. “Eu

quero meu bebê, papai. Tudo acontece por uma razão na
vida, não é?”

Afasto os cabelos molhados do rosto, longe das lágrimas.

“Sua mãe e eu sempre estaremos com você, bebê, vamos
ajudá-la, apoiá-la e quero que você siga seus sonhos. Você
não fará isso sozinha.”

Ela sorri. "Eu sei, papai, você sempre me disse que, não
importa o quê, você me pegará." Ela bate na minha mão.

Isso não impede a ardente queimação no meu peito ao

pensar em quem fez isso com meu bebê. Eu ouço uma
fungada e vejo Brittany parada na porta com a mesma
expressão no rosto.

Nós estamos indo para a guerra.

 SIM! Você adivinhou.

Elle e Christopher se reúnem. <3

Christopher será o primeiro livro do Grim Sinners

Spinoff.

E não é o fim; é apenas o começo.

Ah, eu mencionei que L. Garcia teve três filhos?