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COROA DE ESPINHOS
LIVRO DE PREPARAÇÃO DE THORNWOOD 1
EM NEVE
direito autoral© 2021 por EM Snow

Este livroé uma obra de ficção. Quaisquer referências a eventos históricos, pessoas reais ou lugares
reais são usadas de forma fictícia. Outros nomes, personagens, lugares e eventos são produtos da
imaginação do autor, e qualquer semelhança com eventos, lugares ou pessoas reais, vivas ou mortas, é
mera coincidência.

Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida ou transmitidade qualquer
forma ou por qualquer meio, eletrônico ou mecânico, incluindo cópia de fotos, gravação ou por qualquer
sistema de armazenamento e recuperação de informações, sem permissão por escrito do editor.

Para informações,
mensagem:EMSnowRomance
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Criado com Vellum
 CONTEÚDO

Nota do AutorPlalista

Chaparte 1
Chaparte 2
Chaparte 3
Chaparte 4
Chaparte 5
Chaparte 6
Chacapítul
o7
Chaparte 8
Chaparte 9
Chaparte
10
Chaparte
11
Chaparte
12
Chaparte
13
Chaparte
14
Chaparte
15
Chacapítul
o 16
Chacapítul
o 17
Chacapítul
o 18
Chacapítul
o 19
Chaparte
20
Chacapítul
o 21
Chacapítul
o 22
Chacapítul
o 23
Chaparte
24
Chaparte
25
Chaparte
26
Chacapítul
o 27
Chaparte
28
Chacapítul
o 29
Chaparte
30
Chacapítul
o 31
Chaparte
32

SANTO
Chaparte 1
 Chaparte
2
Chaparte
3
Chaparte
4

Também be
EMNeveSobre o
autor
 NOTA DO AUTOR

CROWN OF THORNS é um romance sombrio do ensino médio com

inimigos para amantes e temas de bullying. Não é recomendado para leitores
menores de 17 anos, pois contém situações duvidosas e gatilhos que alguns
leitores podem achar ofensivo.
Termina em um cliffhanger.

Embora não seja necessário leia a série ANGELVIEW ACADEMY antes

de iniciar CROWN OF THORNS, por favor, esteja ciente de que existem
spoilers para Saint, Malice e Eden.
 LISTA DE REPRODUÇÃO

Belo Desastre - 311 Doin'

Time - Sublime
Faça por mim - Rosenfield
Sinto que estou me afogando -
DoisPés Play Date - Melanie
Martinez
Rude Boy - Rihanna
Seven Nation Army - Zella
Ainda Não Sei Meu Nome -
LabrinthSweet Little Lies - bulow
Starboy - The Weeknd
See You Bleed - Ramsey
Pessoas de quem não gosto -
Prisioneiro da UPSAHL - Miley
Cyrus e Dua Lipa
 1

MEU PRIMEIRO OLHAR da maldade que é Phoenix Townsend acontece

três meses depois que Ravenwood e Thornhaven anunciaram que estavam
se fundindo para o próximo ano letivo. Duas horas depois que Margaret
apareceu na minha porta me implorando para ir à “festa da porra do ano
letivo” em sua casa. E exatamente uma semana antes do próprio Phoenix
reivindicar minha existência como sua.
Mas talvez eu devesse começar com Margaret. Meu melhor amigo
desaparecido em ação.
"Por favor, Joss"ela implorou comigo mais cedo, atirando-se em minha
cama e amassando o edredom com estampa de rosas. “E nem pense em
dizer que você já tem planos para esta noite também. Beijar a Netflix não é
um plano, é uma morte lenta que pergunta se você ainda está morrendo a
cada dois episódios. Mulher, esta é a nossa chance de conferir os caras de
Thornhaven!”
Thornhaven é—era—a escola só para meninos que era como uma irmã
da Ravenwood Preparatory, onde eu frequento desde o início da sétima
série. Devido a “restrições orçamentárias”, Ravenwood e Thornhaven
decidiram se consolidar, divulgando as notícias da Thornwood Prep pouco
antes das férias de verão. Ambos os campi ainda estão em funcionamento (o
ensino fundamental no terreno de Thornhaven e o ensino médio no de
Ravenwood) e todos os funcionários e professores parecem ainda estar
empregados, então a desculpa do orçamento é uma enorme carga de tolices.
Thornwood é claramente o chamado da sereia de nossas escolas para todos
os alunos que optaram por não retornar à Angelview Academy este ano.
 E aquele canto de sereia? Definitivamente funcionou porque a inscrição
é através do telhado.
Ainda assim, enquanto a maioria dos meus colegas perdeu a cabeça com
a perspectiva de nãoprofessor de testosterona no campus, não estou tão
animado quanto temendo. Combinar nossas duas escolas significa apenas
mais problemas, mais drama e mais crianças podres de ricas que não dão a
mínima para pessoas como Margaret e eu.
É por isso que eu revirei os olhos para o discurso dela e a lembrei que
ela teve muitas oportunidades de checar alguns dos meninos Thornhaven
durante o treino de torcida neste verão. Mas então ela me deu o olhar.
Aquela cara estúpida de olhos de cachorrinho que geralmente me fazia
ceder e concordar com o que ela queria, apesar de toda razão ou lógica.
Depois desta noite, porém, foda-se o visual. Nós não estávamos aqui
quinze minutos antes de ela se divertir com um jogador de futebol pesado
com o vocabulário de uma batata assada duas vezes.
Deixando-me paravagar sozinho nesta orgia encharcada de álcool.
Não é que eu esteja desconfortável com a bebedeira ou as carícias
excessivamente pesadas caindo em cada esquina ou mesmo o turbilhão de
destruição. Este é o inferno na terra para mim, graças aos olhares de garotas
com quem eu fui para a escola por anos, garotas deixando claro que eu não
pertenço a esta festa e certamente não a esta casa.
Não, riscaessa última
parte. Este castelo.
Isso éem uma quantidade obscena de terra no código postal 90077 e tem
vista para toda Los Angeles como uma fortaleza da decadência. Há janelas
gigantes em todos os lugares e toneladas de cinza escuro e marfim - pisos
de mármore marfim, móveis cinza maciço e pinturas marfim e cinza. Não
aquela coisa produzida em massa também, mas o tipo de arte vendida nas
galerias do centro onde as pessoas pagam milhares por rabiscos em telas
rasgadas.
Supostamente, há uma piscina coberta, uma galeria de automóveis (seja
lá o que for) e uma pista de boliche em algum lugar por aqui também. Tudo
o que sei com certeza é que esta casa parece ter comido todas as casas que
Nina, minha avó, costumava limpar nos fins de semana anteriores...
Uma voz masculina me impede de terminar esse pensamento. “Você
parece entediado pra caralho.”
Olho para a minha direita, onde um cara alto e magro está me
estudando. A atenção masculina é outra inevitabilidade da escola mista com
a qual não estou muito empolgada. Eu sei como isso soa chato, mas tenho
experiência limitada com meninos. Quero dizer,
veja o que aconteceu na loja de música onde trabalho há apenas alguns
meses.
O lindo sósia de Thor me disse que eu era a melhor coisa que ele
conhecera desde que chegara a Los Angeles.
Tornei-me massa de vidraceiro em suas mãos e quase perdi a cabeça
durante o meu turno.
"Na verdade, estou tentando encontrar meu amigo", digo ao menino
magrelo, dando um passoà minha esquerda.
Ele se aproxima e me oferece um sorriso torto. “Eu também—Molly.
Você quer-"
"Eu tenho namorado", minto. Ele apenas arqueia uma sobrancelha e me
dá uma expressão de merda, então eu acrescento: “Ele vai para Angelview”.
"Oh."
Aqui está a coisa sobre os meninos de Thornhaven: eles detestam
qualquer coisa AngelviewAcademia que não tem peitos e uma vagina
grudada neles. Sem dúvida, ele está me envergonhando mentalmente por
confraternizar com o inimigo jurado, mas felizmente ele me deixa com a
única sílaba encharcada de desprezo. Mexendo com os minúsculos
pingentes de notas musicais na minha pulseira, volto a examinar a sala.
Eu paro quando me deparo com um trio de garotas pairando no bar
molhado.
Morena, loira, ruiva, são garotas que costumo evitar como a peste,
Kallista McKay e dois de seus leais soldados de infantaria cujos nomes
sempre erro desde que só os ouvi serem chamados de Cadela-Cala-Boca e
Don. 't-Coma-A-Escola-Almoço- Leitão. Eles normalmente me ignoram,
mas agora estão me encarando como se eu tivesse dito a eles que o Chanel
nº 5 cheira a mijo de gato.
"Essa é a segunda foda idiota que é acertada no chubbaluffagus", a ruiva
anuncia em um sussurro sem sussurro.
Chubbaluffagus.
Não sou chamado assim desde o segundo ano, mas ainda tem o mesmo
efeito que tinha naquela época. A palavra soa em meus ouvidos e me deixa
apertando as mãos ao lado do corpo para não puxar a bainha do vestido.
Isso me faz questionar a mim mesmo por olhar para eles, que é a intenção
deles. Para que todos ao seu redor se sintam inadequados.
No fundo, eu sei que nunca fui. Que diminuir alguns tamanhos de
vestido não me torna mais digna de respeito. E, no entanto, não posso
deixar de me sentir uma merda perto dessas garotas. Endireitando meus
ombros, tento me afastar da situação, mas a voz doce e melosa de Kallista
me impede.
 “Gostaria de saber se eles conhecem os luares de cadela comoum
limpador de banheiro?” Ela não está olhando para mim, mas para a ruiva.
“Nah, eles estão muito ocupados construindo sua auto-estima para que
ela os deixe explodir suas cargas em seus peitos enormes. Além disso, é a
avó dela que limpa os banheiros. Acho que o futuro zelador em treinamento
ganha uma carona ou algo assim.
“Eu me pergunto quanta merda uma pessoa tem que esfregar para cobrir
o semestre inteiro.” Kallista inclina a cabeça, como se estivesse realmente
pensando nisso, mas um brilho cruel pisca atrás de seus olhos. “Ou quantos
blumpkins alguém deve dar ao Diretor Poynter antes de realizar essas
esfregações. Meio triste, se você me perguntar.”
Eles estão todos rindo agora, mas a raiva acende e inflama em minhas
veias.Podem me chamar de gordo. Claro, dói e traz de volta memórias
dolorosas,
mas não é nada que eu não tenha ouvido antes. Inferno, eles podem até me
acusar de dormir com todo o corpo docente por aulas gratuitas. Eles não
vão falar merda Nina, no entanto.
"Você não sabe nada sobre ela", eu digo,minha voz suave, mas
perigosa. O grupo inteiro fica com os olhos esbugalhados e,
honestamente, estou chocado.
Kallista projeta o quadril para fora e começa: “Eu sei...”
“Ela quase morreu no início deste ano; você sabia disso?" Eu caminho
em direção a eles até que menos de trinta centímetros de piso de mármore
nos separa. “Não, você não fez. Porque você não dá a mínima para nada ou
ninguém que você não pode intimidar ou comprar. Meio triste, se você me
perguntar.”
É preciso todo o meu esforço para ficar de pé quando fecho minha boca,
mas não me arrependo do que disse. Era quase como me purgar de todas as
coisas horríveis com as quais tive que lidar nos últimos meses. As
convulsões da minha avó. Vendo-a em coma e internada em uma instituição
de longa permanência. Tendo meu universo de cabeça para baixo enquanto
eu tentava sobreviver a cada dia naquela casa sem ela.
Uma casa da qual posso ser arrancada se alguém descobrir que estou
morando sozinha.
A loira estala os dedos na frente do meu rosto e zomba. "O que? Você
esperava que criássemos um GoFundMe ou algo assim?” Ela bate as duas
mãos para me enxotar. "Eu não sinto pena de você, então você pode se
foder agora."
Tudo o que posso fazer é piscar. Não importaquantas vezes eu
experimento isso em primeira mão, nunca deixa de me surpreender como as
pessoas podem tão descaradamente não dar a mínima. A que me disse para
me foder literalmente joga seu cabelo platinado e gira nos calcanhares de
suas plataformas de camurça. Kallista e a ruiva seguem, cada uma me
lançando um olhar de desdém como se eu não importasse nem um pouco
para elas.
A realidade é que eu não.
 Eu sou bom para um rápido olhar lateral e alguns golpes verbais, mas
fora isso, sou tão insignificante para eles quanto uma mosca. No primeiro
dia de aula na segunda-feira, eles terão esquecido o que eu disse, e eu
voltarei a ser um ninguém que não diz nada.
"Mal posso esperar", murmuro e quero dizer isso, porra, enquanto
continuo em busca de Margaret.
Minha próxima parada é a cozinha, e juro por Deus, estou tão cansada
dessa festa que, se não a encontrar aqui, vou para casa andando.
Dentro da cozinha de estilo palaciano, com sua extensão de superfícies
de mármore branco e eletrodomésticos reluzentes, o caos da festa está em
alta. “Starboy” troveja do sistema de som doméstico, e há um jogo de licor
pong em uma das enormes ilhas centrais. Com base nos gritos e aplausos
que soam a par de um jogo de futebol profissional, a competição é intensa.
Dois caras estão jogando, e eles são facilmente os garotos mais
impressionantes que eu já vi. Ambos são altos e musculosos, mas aquele
com o cabelo loiro escuro comprido é um pouco mais magro, enquanto o
cara com o cabelo escuro bagunçado e camiseta preta é mais largo nos
ombros. É aí que meus olhos permanecem.
O garoto de cabelos escuros com ombros largos e olhos verdes e sorriso
arrogante. Há uma crueldade em sua expressão que é natural, genuína. Ele
não parece um adolescente normal apenas se divertindo e jogando um jogo
estúpido com seus amigos.
Ele parece um predador, faminto para destruir sua presa.
Um arrepio percorre minha espinha e forço minha atenção de volta para
seu companheiro. O cara loiro está tirando sua camiseta cinza, embora eu
não tenha certeza se é porque está encharcada de bebida ou porque ele quer
mostrar seu abdômen. Quando ele entrega sua camisa para uma garota que
está por perto e lhe dá um meio sorriso, meus olhos se arregalam.
Eu o
conheço.Ti
po de.
Tanto quanto você pode conhecer o estranho que você beijou
aleatoriamente no trabalho durante um momento totalmente fora do
personagem. Ele alegou que estava apenas visitando Los Angeles por uma
semana. O fato de ele estar aqui esta noite, dois meses depois, determina
que era mentira.
“Cabeça,”Eu murmuro antes que eu possa me impedir.
"Hmmm? Qual deles é o merda? Eo que diabos você está vestindo?”
 Empalidecendo, eu me viro para encontrar uma garota linda e esbelta
com cabelos castanhos ondulados e olhos castanhos bem separados. Ela é
alta, pairando facilmente 15 centímetros acima do meu 1,70m, com uma
sobrancelha perfeitamente depilada erguida enquanto examina meu vestido
rosa pastel e minha camiseta listrada com um olhar crítico. Como todas as
outras garotas aqui esta noite, ela está vestida para matar com botas de
camurça na altura da coxa e um top xadrez azul marinho e mini
combinando que parece suspeitosamente com a saia do nosso uniforme
escolar, menos alguns centímetros.
Em um instante, eu a reconheço também. Rainha Harley. Ela havia se
matriculado em Ravenwood no meio do segundo semestre do ano passado.
Fizemos ginástica juntos, mas nunca nos falamos. Até hoje a noite.
“Eu comprei na American Eagle,” eu deixo escapar. “M-meu
amigodisse que estava tudo bem.” Ela balança a cabeça e sorri como se
eu fosse a coisa mais preciosa que já existiu. “Primeiro, você deveria
demitir seu amigo porque parece que você está no seu
caminho para um encontro. Dois, não faz absolutamente nada para seus
seios. Você parece a Selena Gomez e aquela garota gostosa de The Witcher
teve um filho com tudoos peitos e a bunda. Possuir essa merda porque eu
faria. Ela olha para o peito por um segundo antes de me dar um meio
encolher de ombros. “Eu sou plana e tenho que usar costeletas de frango
metade do tempo.”
"Obrigado... eu acho?" Quãomais eu respondo ao Frankencompliment?
Ela joga de volta a dose que está segurando e passeia na minha direção,
descansando uma mão no quadril assim que para de se mover. "Então? Qual
é o idiota, Josslyn?
Estou tão chocada que ela sabe meu nome - que ela está falando comigo
- eu não respondo imediatamente. Então, eu me preocupo que ela esteja
tentando me prender. Como se ela soubesse exatamente o que estou
pensando, ela cruza uma unha pintada de ameixa sobre o coração.
"Eu não vou dizer uma palavra", ela promete.
Inchando minhas bochechas, hesito por alguns segundos. Reina me dá
um aceno encorajador, então eu solto um suspiro. “O surfista gostoso
parecendo um, Aric. Nós nos conhecemos no verão, e ele... ele me deu um
número falso. Foi uma coisa idiota de se fazer, mas acho que ser amargo
por isso me torna patético, hein?
As últimas palavras são apenas um sussurro, porque eu percebo o quão
patética eu realmente pareço.
As sobrancelhas de Reina afundam juntas. “Então... você realmente não
sabe quem eles
estão?"
O jeito que ela está olhando para mim só pode significar duas coisas: ela
está transando com ele, ou ele me deu um nome falso. Eu resolvo o último,
esperançoso de que eu não tenha apenas
ganhou um novo inimigo. "Esse não é o nome dele, hein?"
"Não, não... quero dizer, não exatamente." Enrugando o nariz, ela bufa.
“O idiota em questão é Alaric, meu irmão mais velho por cerca de três
minutos inteiros.”
Porra. Minhas. Vida.
O sangue escorre do meu rosto tão rápido que fico tonta e tropeço em
mim mesma tentando formar um pedido de desculpas. Reina acena com um
movimento de seu pulso, sua pilha de pulseiras de ouro branco batendo
juntas.
“Não é como se você tivesse dito nada que não fosse verdade,” ela diz,
mas eu ainda não consigo encontrar seu olhar, então eu me concentro em
uma mancha na biqueira do meu Converse. “Eles são todos idiotas naquele
pequeno círculo, mas definitivamente Aric e Phoenix. Esses dois podem
chupar um saco de paus.”
O outro nome estala minha cabeçaacima. "Fénix? Como em Phoenix
Townsend?
Ela faz uma careta para o garoto de olhos verdes. “Acho que você pelo
menos ouviu falar dele, já que obviamente não percebeu que estava diante
da realeza. Olhe para o idiota, praticamente terrível em todos os sentidos.”
Eu ouvi.
Na verdade, toda garota Ravenwood tinha ouvido falar do rei
indiscutível de Thornhaven e seu temperamento lendário. Sua aura
predatória faz muito mais sentido agora. É na casa dele que estamos todos
atualmente. Sua festa, seu álcool, seu domínio. Phoenix Townsend já está
estendendo seu domínio sobre a recém-formada Thornwood, e aposto que
esta festa é seu primeiro movimento para reivindicar o novo território.
Quanto mais eu o assisto, mais tenho certeza. Ele não está se divertindo.
Ele está conquistando.
Eu me assusto quando ele estende a mão e pega todas as xícaras da ilha.
Há uma batida de silêncio atordoado, e parece que a sala está coletivamente
prendendo a respiração, imaginando o que ele vai fazer. Com um sorriso,
ele sobe no topo da ilha, pegando uma garrafa de vodka de alta qualidade
enquanto caminha.
"O que diabos ele está fazendo agora?" Reina sibila.
Phoenix examina a multidão abaixo dele, desafiando alguém, qualquer
um, a desafiar seu governo. Nossos olhos se chocam, e percebo que estava
totalmente errada sobre a cor dele. Eles não são apenas verdes, mas
brilhantes, brilhantes e perversos. Ele ergue uma sobrancelha, como se
perguntasse quem sou e o que fiz para merecer sua presença, antes de se
fixar em algo que outro garoto de cabelo escuro está dizendo.
 Com base nos resmungos de Reina, descubro que ele é o irmão mais
novo de Phoenix, Gideon. Eu também ouvi o nome dele. Seja o que for que
ele diz faz o seu grande
irmão rir, um som que é ao mesmo tempo escandalosamente sensual e
completamente enervante. Quase como se estivesse literalmente rastejando
sob minha pele para peneirar todos os meus segredos, preocupações e
dúvidas.
Então, Phoenix se volta para sua multidão, derruba a garrafa de
Belvedere que ele está segurando no chão e fala lentamente: “Para Saint
Angelle. Que aquele filho da puta queime no inferno, exatamente onde ele
pertence.”
 2

TTODO O QUARTO FICA EM PEDRA-AINDA .

Assim como em Phoenix, todas as garotas de Ravenwood conheciam
Saint Angelle, o deus dourado da Angelview Academy. Ele era lindo, ele
era rico (seu pai era o co-fundador da NightOwl, aquela plataforma de
mídia social que acabou de ser fechada), e ele era um idiota nota A, que é a
santíssima trindade para a maioria dos meus colegas.
Saint também era um nome significativo o suficiente para que sua morte
no início deste ano abalou até a mim. Eu o conheci uma vez quando tinha
quatro anos porque minha mãe trabalhava para a família Angelle. Mesmo
quando criança, ele era um grande idiota, mas a zombaria insensível de
Phoenix de sua morte é doentia.
Ninguém merece esse tipo de tratamento.
Espero que alguém chame Phoenix, já que vários alunos de Angelview
morreram no ano letivo passado e alguém aqui deve ter sido amigo de um
deles, mas acontece que minha fé na humanidade não passa de uma perda
de tempo e otimismo. A forma como a multidão explode em aplausos é
como uma cena de um filme de merda.
“Classe, Fênix.” A boca de Reina aperta como se ela tivesse acabado de
comer algo rançoso. "Real. Porra. Elegante.”
Um dos fãs adoradores de Phoenix grita que espera que Halloway e
Carlson sejam os próximos, sejam eles quem forem. Passando a mão pelo
meu cabelo preto na altura dos ombros, pisco para Reina. "Por favor, não
me diga que você é amigo daquele cara?"
Ela me encara de cima a baixo como se eu tivesse acabado de acusá-la
de assassinar Saint Angelle. “Eu posso ter um pouco de reputação, Josslyn,
mas não sou um completo
cadela lixo. Por causa das circunstâncias, no entanto, temos uma espécie
de…
obrigadorelação." "Eu
vejo."
Mas eu não, não realmente. O que exatamente é um relacionamento
obrigatório? Ela faz parecer que eles têm um casamento arranjado para eles.
O que, agora que penso nisso, pode ser uma coisa que os ricos e poderosos
fazem nesta cidade.
Esfregando meus braços, eu me concentro em Phoenix novamente. Ele
pressionou a garrafa de vodka em seus lábios e está tomando enquanto seus
súditos cantam seu nome. É uma exibição tão repugnante de ego e
privilégio, todos os músculos do meu corpo estão rígidos.
"Eu tenho que sair daqui", eu consigo.
Reina assente. “Eu não culpo você. Só vai ficar mais ridículo a partir
daqui. Uma vez que Phoenix começa, a merda pode realmente ficar
perigosa.”
Duvido que ela esteja brincando, então dou as costas para o caos dele.
Assim que saio para a sala de estar, vejo Margaret quase imediatamente.
Ela está na entrada principal, ao lado de uma das elaboradas escadarias
curvas, sua cabeça balançando levemente enquanto ela vasculha a multidão.
Enquanto percorro meu caminho através do amontoado de corpos, não me
escapa que seu longo cabelo ruivo não está mais em um rabo de cavalo alto
e sua maquiagem está borrada em alguns lugares. Seu vestido justo verde
também está visivelmente amassado.
Não que o cabelo bagunçado ou um vestido amassado importem tanto
porque Margaret é linda de morrer. Por um segundo, meus pensamentos
mudam para o comentário de Reina sobre meu vestido rosa, mas eu
rapidamente afasto isso e volto para a tarefa em mãos.
Escapando deste motim ileso.
"Eu estive procurando por você em todos os lugares." Eu estalo uma vez
que estou ao alcance da voz, e ela gira para me encarar, as mãos levantadas
na frente dela.
"Desculpe! Mas... vamos lá, você viu Trevor esta noite,
certo?A batata tem um nome. Alegria.
"E?" Arrastando a sola do meu tênis no chão de mármore, levanto um
ombro. “Não tão impressionado.”
“Oh, confie em mim, ele foi bastante impressionante em certas áreas.”
Ela mexe as sobrancelhas.
Eu finjo engasgar. "Bruto. O que eu disse sobre você ser nojento?” Não
paramencionar que meu rosto parece estar pegando fogo agora.
 “Ok, mãe. E sãovocê está me dizendo seriamente que não viu um único
cara aqui esta noite que atendesse a todas as suas expectativas estranhas?
Ou seja, um cara que não cheira a vestiário, não depende de
manipulação emocional e não tenta foder todas as garotas por quem passa?
Por alguma razão, porém, meu cérebro evoca a imagem de Phoenix
Townsend em pé em sua ilha de cozinha de mármore, a barra de sua
camiseta preta de grife subindo enquanto ele servia uma para seu rival
morto. Eu quase posso garantir que ele cheira como o céu, mas isso e sua
aparência ridiculamente boa são provavelmente a extensão de suas virtudes.
O cara é uma propaganda ambulante de toxicidade.
"Ninguém", eu murmuro, banindo todos os pensamentos de abdômen
rasgado e pele bronzeada."E aqui eu estava esperando que você fosse
capaz de encontrar algum D." Ela
bate meu ombro com o dela, e eu chupo uma respiração afiada por entre os
dentes. "Vamos, nós dois sabemos que você poderia usá-lo."
"Estou bem." Além disso, não vou tocar nesta conversa com uma vara de
três metros.Ela só vai trazer a grande e estúpida mentira que eu disse neste
verão para tirá-la das minhas costas. Aquele envolvendo Alaric Hartley.
"Você está pronto para ir? Estou pronto para ir.”
"Eu acho. Honestamente, estou impressionado que você tenha feito isso
por tanto tempo. tenho certeza que seuunsubs e vikings cujos nomes soam
todos iguais estão ansiosos para que você volte para sua Netflix...
Mais rugidos soam da cozinha, interrompendo Margaret e cancelando
minha réplica. Um grupo de garotas passa voando por nós. E agora?
Phoenix sacou seu pau e começou o lance em mil?
“Droga, eu me pergunto—” Margaret começa, mas eu coloco meu braço
no dela e a empurro para a porta da frente porque nós absolutamente não
estamos fazendo essa merda. "Está bem, está bem. Acalme seus seios, sim?
O que diabos deu em você, Joss? ela bufa.
Mas não demoro. Eu quero chegar o mais longe deste lugar e das
pessoasdentro dele o mais rápido possível.
Nós nos apressamos pelas pavimentadoras de tijolos, a festa
desaparecendo a cada passo. É uma noite excepcionalmente fresca para
meados de agosto, mas eu bebo o ar fresco como se fosse meu primeiro
gosto de liberdade em dias. Por fim, chegamos ao seu novo Camry, que
parece um lixo em comparação com os dois carros estacionados em paralelo
— um Mercedes G-wagon e um Bentley cor-de-rosa da Barbie.
"Oh cara. Que noite,” Margaret diz uma vez que estamos no meio do
caminho. Fora dos meus periféricos, eu pego seu sorriso enorme. “Eu não
vou mentir, eu
estava meio preocupado sobre como seria a escola com todos os meninos,
mas acho que vai ser um ano muito, muito interessante.”
“Sim, bem, apenas tente não pular em todos de uma vez. Mantenha-o um
de cada vez.
Dois no máximo.”
Bufando, ela passa pelos portões abertos e entra na estrada. "Você
realmente,
verdadeprecisava de pau esta noite. Um grande, talvez até dois.
Eu realmente odeio quando ela diz coisas assim. “Claro, o que você
disser.”
“Então, você realmente não notou ninguém? Sério, Joss? Que diabo é a
o seu problema?"
Mais uma vez, as linhas duras e bonitas do rosto de Phoenix Townsend
chicoteiam em meus pensamentos. Eu forço a imagem dele para longe, mas
ele só é substituído por Alaric Hartley e sua boa aparência de surfista da
porta ao lado. Caramba. Estou interessado nele ainda menos do que em
Phoenix. Eles estão apenas na minha cabeça porque eles eram facilmente os
maiores babacas da festa.
Pelo menos é o que digo a mim mesma.
Percebo que Margaret ainda está esperando minha resposta, então
ofereço o que espero ser um encolher de ombros indiferente.
"Honestamente? Todos pareciam garotos ricos mimados. A maioria deles
provavelmente passa mais tempo se olhando no espelho todas as manhãs do
que eu. De que outra forma eles conseguem aquele cabelo perfeitamente
penteado?”
“Não preciso que tenham profundidade, só quero que me venerem e
nãocadelas como Kallista, Sydney e Daphne. Você os viu esta noite?
Pareciam versões malucas das Meninas Superpoderosas.”
Pelo menos agoraEu sei o resto de seus nomes.
E a coisa é, eu não duvido que os meninos Thornhaven vão se apaixonar
por Margaret. Nós somos amigas desde que nos conhecemos na orientação
de novos alunos na sétima série, e eu sei em primeira mão que quando ela
quer alguma coisa, ela geralmente consegue. Sempre a admirei por essa
confiança. Sempre desejei poder canalizar até mesmo uma fração.
Talvez então a ideia de cantar – ou diabos, até mesmo falar – em
público não me aterrorizasse.
No caminho para a pequena casa de três quartos da minha avó no sul de
LA, nossa conversa muda para o próximo ano letivo. É honestamente uma
distração bem-vinda de pensar na festa que acabamos de sair ou falar sobre
as explorações sexuais de Margaret. Isto é, até estarmos na minha rua e
Margaret deixar escapar que está desapontada por não ter conhecido ele esta
noite. Olhos verdes cruéis e surpreendentes aparecem em meus
pensamentos. Meu único consolo é que eu nunca vou ter
para interagir com Phoenix Townsend. Ele, sem dúvida, ficará fora do
alcance de nós mortais, isolado pelas mesmas pessoas que alimentaram sua
malícia esta noite.
Mesmo se nos cruzarmos, a verdade lamentável é que eu não vou dizer
uma palavra a ele.
"Você não está perdendo muito", murmuro em voz alta enquanto ela
estaciona no meio-fio em frente à minha casa. Ela se vira em seu assento
para me encarar, a curiosidade dobrando sua testa. “Com Phoenix, quero
dizer. Ele é um pedaço real de merda pelo que eu ouvi.
“A palavra-chave lá é realeza.” Antes que eu possa dizer outra palavra,
ela acena para a frente da minha casa e diz: “Você deveria voltar para o
campus comigo. Minha colega de quarto não estará em casa até domingo,
então você pode ficar na cama dela. Podemos até fazer algo com Gia
amanhã se ela voltar de visitar sua mãe vadia em Tacoma.
Eu realmente gosto da mãe de Gia,mas não digo isso a Margaret.
Também não posso deixar de sentir um pouco de inveja dos meus
amigos que moram nos dormitórios. Não porque os meninos agora vivem
em Fullerton Estate, Victoria Hall e Claremore
— os dormitórios que costumavam abrigar as meninas do sétimo ao nono
ano de Ravenwood. Morar no campus reduziria significativamente meu dia
escolar, só isso.
No final, não importa porque me formei em dez meses. Um diploma de
uma escola como Ravenwood — correção, Thornwood — vale a
inconveniência de andar de van todas as manhãs e tardes.
"Então?" Margaret canta enquanto agarro a maçaneta da porta. "Ouvi
dizer que há outra festa acontecendo no Victoria Hall, e eu tenho uma
garrafa de vodka."
Eu balanço minha cabeça. Ela sabe que sou o maior peso leve que já
existiu. “Tenho trabalho de manhã, mas vou mandar uma mensagem para
você. Você sabe como a loja está morta hoje em dia.
“Quantas pessoas realmente se importam com discos antigos e pôsteres
de Jack Morrison?”
"Hum, eu?" Eu não me incomodo em perguntar se ela quis dizer Jim
Morrison porque ela só vai me dar um olhar engraçado e dar de ombros.
“Ugh, tanto faz. Tchau vadia,” ela diz, seu tom brincalhão enquanto eu
saio do Camry. Eu aceno para ela, e então me viro para abrir o velho portão
de metal, flocos verdes de tinta empoeirando minhas mãos. Eu os limpo na
frente do meu vestido. Arrastando-se para a porta da frente, um suspiro
baixo borbulha dos meus lábios.
Faço uma pausa no primeiro passo porque esta é sempre a parte mais
difícil. Indo o resto do caminho. Voltar para casa não é a coisa mais fácil do
mundo para mim hoje em dia sem Nina por perto. É muito quieto, não
importa quantos
Programas de TV e playlists que eu explodo por causa do ruído de fundo.
Ninguém sabe disso, nãoaté mesmo Margaret, mas alguns dias eu apenas
fico olhando para a porta da frente por longos períodos de tempo antes de
finalmente criar coragem para entrar.
Esta noite, está frio o suficiente para que eu não queira demorar muito,
mas a pressão atinge minhas pálpebras quando destranco a porta e entro em
nossa sala de estar. Está muito longe da opulência do castelo de Townsend.
O piso de cerâmica está lascado em vários lugares, e nosso sofá de couro
desbotado foi comprado anos atrás, quando minha mãe tinha a minha idade.
Independentemente disso, eu escolheria esta casa, com Nina nela, mil vezes
à de Bel Air.
O silêncio que me acolhe em casa, porém,é tão sufocante quanto um
túmulo.
Rangendo os dentes, vou para a cozinha, que fica a poucos passos da
nossa sala de estar. Eu assei um lote dos famosos biscoitos de canela de
Nina ontem, e estou tão desesperada por conforto que estou preparada para
comer meus sentimentos e assistir Cobra Kai até desmaiar.
Eu mal dou dois passos antes que o movimento chame minha atenção.
A adrenalina dispara pelo meu sistema, e eu nem percebo que estou
gritando até que uma voz grave se agita: "Você pode calar a boca?"
Estou tão sobrecarregada com meus pulmões se apertando cada vez mais,
que demoro um momento para identificar a voz. Meu intruso me ataca
novamente, desta vez engasgandoque eu preciso ficar quieto antes que os
vizinhos chamem a polícia. Tropeçando para trás, procuro o interruptor de
luz e o ligo. A sala torna-se clara e visível.
Eu me concentro na figura familiar sentada à mesa da cozinha, seus
dedos tatuados juntos. "J-Jasper", eu sussurro, caindo contra o batente da
porta. Minha respiração ainda está irregular, passando pelos meus lábios em
jatos rasos, mas pelo menos eu sei que estou segura.
Bem, tão seguro quanto posso estar com Jasper aqui.
"O que?" Um sorriso sem humor corta sua boca. "Nenhuma casa bem-
vinda para o seu irmão favorito?"
 3

FAVORIT E IRMÃO?
Jasper émeu único irmão — meu único irmão, ponto final.
Não o vejo desde que Nina foi hospitalizada. Quando ele se recusou a
assumir qualquer responsabilidade, deixando todas as decisões médicas e
financeiras nas mãos de um tutor nomeado pelo tribunal. Felizmente, o
tribunal escolheu o primo da minha avó, mas a resposta de Jasper me
manteve acordado muitas e muitas noites.
Nina ajudou a nos criar. E ele simplesmente não dá a mínima.
Crescendo, eu o idolatrava. Tenho certeza que quase toda garota diz isso
sobreseu irmão mais velho, mas por muito tempo, ele não podia errar aos
meus olhos. Mesmo sendo cinco anos mais velho que eu, ele nunca me
chamou de incômodo quando eu quis ser incluída. Nunca me fez sentir
como um erro, uma palavra que nosso pai jogava como confete sempre que
estava bêbado e queria inventar desculpas para a nossa situação de vida -
vizinhança difícil após vizinhança difícil. Jasper me protegeu disso também.
Eu era mole, mas sempre soube que com meu irmão por perto ninguém me
trataria como um alvo aberto. Mesmo antes de mamãe ser morta quando eu
tinha dez anos, Jasper começou a se afastar. Depois que ela morreu, meu
irmão completou 180. Ele parou de vir
por aí. E quando eleestava em casa, ele estava com problemas ou na garganta
do papai.
"Eu posso cuidar de mim mesmo,"ele costumava lembrar nosso pai
sempre que essa palavra — erro — surgia. Eu disse a mim mesma que ele
não estava falando de mim. Que ele estava dizendo isso para lembrar papai
que seu erro, nos levando para outro bairro de merda, custou a vida de
mamãe.
Ainda assim, as palavras de Jasper sempre me deixavam vulnerável e
exposta.
 Quando papai finalmente decolou para sempre, Jasper também. Nina, a
mãe de nossa mãe, interveio para cuidar de mim e conseguiu que eu fosse
para Ravenwood, onde ela trabalhava há anos. Ravenwood não era nada
como a minha antiga escola – não havia gangues. Nenhum negócio de
drogas nos banheiros. Nenhum professor desiste no meio da aula com um
“Foda-se, estou fora”.
Ainda assim, apesar de sua história de elite e ex-alunos impressionantes,
minha nova escola foi
… feio.
Eu era um alvo aberto, tudo que as garotas ricas odiavam – pobres,
gordinhas e ansiosas para provar que eu merecia meu lugar. Não demorou
muito para eu perceber que se eu ficasse quieta, eles permaneceriam
desinteressados.
E Jasper? Nós só o víamos algumas vezes por ano, sempre que ele
precisava de dinheiro ou um lugar para se esconder.
Como ele está enviando dinheiro há meses, o motivo de voltar para casa
ébem claro. Sem falar na aparência dele.
Meu irmão é meio pé mais alto do que eu e tem uma constituição
magra, mas geralmente é óbvio que somos irmão e irmã. Nós dois temos
olhos castanhos chocolate, pele morena e cabelos pretos. Mas agora, Jasper
parece... fora.
Como o ceifador.
Há manchas escuras de exaustão sob seus olhos castanhos, e ele está tão
pálido que eu juro que os dedos esqueléticos tatuados ao redor de sua
garganta realmente estão sufocando sua vida. Seu cabelo preto como
azeviche, que ele geralmente usa cortado rente, está mais longo do que eu já
vi. Assim como seus pelos faciais. E depois há a forma como sua camiseta e
jeans se encaixam. Solto, como se não comesse há semanas.
"Ofoda-se você olhando assim?” ele estala, quebrando o silêncio.
"Eu... você me assustou é tudo." Dou um passo cauteloso em direção à
mesa. "Jas, onde está o seu carro?"
Sua EsquivaCharger é seu orgulho e alegria.
“Você deixou a luz da varanda apagada, eu vireiestá ligado.” Ele evita
minha pergunta sobre o carro, então digo a ele que não notei a luz. Ele
apenas dá de ombros. “Preste mais atenção. É assim que os filhos da puta
morrem.”
Tal conselho sábio vindo do cara que deixa seu filho de dezessete
anosirmã para se defender sozinha. Não vou dizer isso em voz alta porque
isso inevitavelmente iniciará uma discussão. Não é preciso muito para
detonar Jasper.
 Como quando seu telefone estremece na mesa e ele atira com um olhar
que poderia fazer a maldita coisa explodir.
"Jas... é tudo al-" Eu começo em uma voz que não soa como a minha,
mas ele imediatamente me desliga, batendo as mãos na mesa.
 "Estou cansado." Ele finge um bocejo e fica de pé. “Acho que vou para
a cama.”
Mesmo sabendo que está chegando, o som da porta do quarto dele batendo
um momento depois que ele passa por mim lança meu coração emminha
garganta.
Respirando fundo, eu fecho meus olhos. Jasper nunca fica por muito
tempo - alguns dias, no máximo - mas ele provavelmente vai decolar rápido
desta vez desde que eu o irritei. Sem dúvida, acordarei para o trabalho
amanhã, e ele terá escapado no meio da noite.

EXCEPT,ISSO NÃO'TACONTECER.
Na verdade, quando eu arrasto minha bundaem casa depois de um turno
na loja de música e visitando nossa avó na tarde seguinte, encontro-o
estirado no sofá. Ele está assistindo a um documentário sobre um serial
killer.
"Ele está em San Quentin", murmuro enquanto jogo minha bolsa na
poltrona reclinável, acrescentando silenciosamente, espero que você nunca
conheça o bastardo malvado.
"Então?" Ele espetao botão de pausa e me fixa com um olhar longo e
sem piscar. "Onde diabos você estava?"
"Trabalhar evisitando Nina. Onde diabos você estava todos esses meses?
Dando um sorriso frio, ele começa seu show novamente, aumentando o
volume até que nosso som surround barato chacoalhe o Crucifixo na parede
atrás do sofá.
Ele também não foi no domingo. Nós compartilhamos um punhado de
palavras antes de eu sair correndo pela porta da frente para minha corrida
matinal. Ele pergunta se eu ainda estou “naquela merda de exercício para
me encaixar com aquela puta ruiva”, e eu o repreendo por atacar Margaret.
Não me incomodo em dizer a ele que a única razão pela qual comecei a
correr foi melhorar minha respiração para as aulas de canto. Ele só vai
responder com algo sarcástico, e então vamos lutar.
Claro, é assim que o dia termina. Com eu querendo estrangulá-lo porque
ele responde todas as minhas perguntas com um sorriso de escárnio ou um
encolher de ombros ou uma combinação irritante de ambos.
"Onde você esteve nos últimos dois meses,
Jas?"Desprezo. Dar de ombros.
“Onde está seu
carro?”Desprezo.
"Quanto tempo você vai ficar?"
 Dar de ombros.
"Você ainda está trabalhando para aquela mulher?" Eu nem sei o nome
dela, apenasque ele tem um fascínio quase cult por ela e que ela foi rude
comigo na única vez que atendeu o telefone dele.
Ele zomba. Desta vez, ele ainda polvilha em poucas palavras: “Cuide da
porra da sua vida”.
Na manhã seguinte, dois dias inteiros após a data de validade da última
visita de Jasper, ele está na mesa do café da manhã, uma tigela de cereal na
frente dele. Quase parece normal. Isto é, se ele não estivesse furiosamente
cutucando a tela de seu telefone, rosnando que desejava “nunca ter fodido
com a vadia estúpida”.
“Você ainda estáaqui,” eu deixo escapar.
Ele olha para mim com uma sobrancelha arqueada. “Sim, então? Isso é
um problema?
Preciso de sua permissão para ficar aquiou alguma coisa?"
Marchando para a cozinha, eu jogo minha mochila no balcão mais
próximo doporta e coloquei meu suéter dobrado em cima dela. Enquanto
fecho os botões minúsculos nos punhos da minha blusa, digo: — Estou
apenas... surpresa, eu acho.
Ele resmunga uma resposta e se concentra em seu café da manhã e para
quem ele está mandando mensagens. “Esse é o mesmo uniforme de antes,”
ele aponta, seus olhos escuros nunca deixando seu telefone. “Pensei que
eles estavam fazendo alguma merda nova este ano.”
“Eles decidiram ficar com as cores de Ravenwood.” O que é bom desde
que comprei novos uniformes no ano letivo passado. A única coisa que
mudou para as meninas é o brasão, um conserto fácil que manuseei com
agulha e linha uma noite enquanto assistia à TV. Apoiando meu ombro
contra a geladeira, aliso a barra da minha saia xadrez e olho para ele por
mais um momento, então pego minha tigela favorita do armário.
Depois de servir uma porção generosa de Froot Loops, me junto a ele na
mesa.
O silêncio é sufocante, mas não tenho ideia do que dizer. Eu não tenho
ideia do que eu deveria estar sentindo. Feliz por ele ainda estar por perto?
Irritado por todo o tempo que ele não estava? Triste porque nossa avó não
está aqui conosco?
Há também uma parte de mim que quer que ele fique por muito tempo,
mesmo sabendo que isso não vai acontecer e que é uma péssima ideia.
Jasper é reservado sobre todas as coisas que ele gosta hoje em dia, mas eu
ouvi rumores e lembro vividamente das pessoas que costumavam aparecer
na casa procurando por ele.
 Nenhum é bom, então eu mastigo meu cereal em silêncio,
ocasionalmente checando a hora no meu telefone para não me atrasar para a
van.
"Você deveria ir visitar Nina", eu digo casualmente quando termino de
comer, embora não haja nada casual sobre o pedido. “Ela está em La Costa.
Você sabe que ela adoraria ver você.
Jasper deixa cair o queixo em surpresa simulada. “Ela acordou e disse
essa merda ela mesma? Você deveria ter dito alguma coisa, eu teria corrido
direto.” No momento em que ele diz as últimas palavras, ele está usando
aquele sorriso de escárnio novamente.
Delea demissão fácil de Nina me enfurece.
"E justamente quando eu acho que você não conseguiria me
surpreender." Saio da mesa e pego minha mochila no balcão. Dando-lhe as
costas, acrescento: — Vejo você mais tarde, se você ainda estiver aqui.
Sua respostame para em minhas trilhas. “Tenha um bom dia, Yossy.”
É aquele velho apelido que me mata, aquele que ele usava quando
éramos mais jovens, e ele estava me protegendo. Olho por cima do ombro,
perplexa por ele ter dito algo tão normal em um tom que não está pingando
despeito. Ele ainda não está olhando para mim e parece muito focado em
sua tigela quase vazia.
"Sim, obrigado", murmuro finalmente.
Então,Eu me afasto dele novamente e saio.

"VOCÊGH,MESMO VOCÊ TEM QUE ADMITIR ELE'S LINDO, JOSS .”

"Quem? Aquele cabeça de carneda festa? Qual é o nome dele mesmo?"
“Não, idiota,” Margaret ri. "Fénix. Eu apenas fingi estar interessado em
Trevor para conseguir o convite para a festa. Você não estava ouvindo nada
que Gia e eu dissemos nos últimos cinco minutos?
Não, e Gia também não estava, já que ela simplesmente sumiu,
alegando que ela tem que voltar para seu dormitório para começar sua lição
de casa. Acho que ela esqueceu que nenhum dos nossos professores dá
lição de casa no primeiro dia. Sempre.
Apesar das novas adições, nosso retorno oficial às aulas não foi tão
agitado. Agora que as séries de 7 a 9 estão no antigo terreno de Thornhaven,
temos basicamente o mesmo número de alunos. Ainda assim, hoje foi...
diferente. Na verdade, acho que nunca vi tantos cílios postiços e saias de
uniforme modificadas em nosso campus.
 A de Kallista era tão curta que eu meio que esperava ver sua calcinha
quando ela se aproximou de nossa mesa no almoço. Por uma fração de
segundo, ela olhou diretamente para mim. Como se eu fosse uma mancha
de merda no fundo de seu Jimmy Choo Mary Janes, e ela estava totalmente
preparada para me lembrar disso. Prendi a respiração, preocupado que ela
fosse trazer à tona o que eu disse na festa de Phoenix. Em vez disso, ela
pegou um fiapo de sua saia, sacudiu-o para que pousasse na minha bandeja
e se concentrou em Margaret.
“O treino de torcida é no centro de fitness esta tarde,” ela zombou. “Se
você se atrasar, vai dar voltas até vomitar. Você pode usar os dois.”
Kallista se afastou sem outra palavra ou outro olhar em minha direção.
Eu estava bem com isso porque é isso que estou acostumada a ser invisível.
O que eu não estou acostumadoto é meu melhor amigo bajulando um
idiota.
O nome na boca de todos hoje era Phoenix Townsend, e ele comeu essa
merda, pavoneando nos corredores como se fosse o dono do lugar e
rapidamente acumulando um culto de seguidores leais. Além do fato de que
ele é incrivelmente gostoso e faz um blazer e calça cáqui parecerem pecado,
não tenho ideia de por que alguém quer estar perto dele.
Toda vez que eu o vejo, ele está olhando para todos ao seu redor, ou ele
está com essa carranca horrível como se ele não quisesse nada mais do que
esmagar alguns crânios. Arrogante e temperamental. Isso parece ser suas
duas velocidades, e eu sei melhor do que a maioria como isso pode ser uma
combinação volátil.
Phoenix é realmente terrível.
Antes que o primeiro sinal tocasse, ele transformou uma bela jovem
loira na Cersei Lannister de Thornwood. Ele devolveu publicamente a
calcinha dela e informou-a casualmente que sua equipe de limpeza as
localizou à beira da piscina, onde ela as deixou na noite de sua festa. Então
ele baixou o olhar para a mão de seu namorado.
“Você pode parar de fingir com esse maldito anel de promessa, Nash. A
promessa dela foi quebrada muitas, muitas vezes antes de mim,” ele falou
lentamente.
Ele os deixou discutindo no meio do corredor, e eu estremeci com o
sorriso em seu rosto enquanto ele abria caminho pela multidão para ir para
a aula.
Cheguei perigosamente perto de deixar a única aula que partilho com
ele — espanhol avançado durante o quarto bloco. Ele passou a apresentar-se
à classe em espanhol. Sua desculpa era que “o inglês é a língua dos
negócios”, seu negócio pagava os salários dos professores e ele não
precisava de apresentação.
 Noventa por cento da nossa turma aplaudiuele.
Sra.De León não o fez sair por causa de seu comentário pomposo.
E ele saiu da aula seguido por Harmony Dorsey, minha químicaparceiro
do ano passado, que disse que tinha algo para mostrar a ele na nova sala de
luta. Porque nenhum primeiro dia de aula está completo sem dar um BJ ao
babaca desrespeitoso que humilhou publicamente uma garota e ficar com
micose nos dois joelhos no processo.
Estreitando meus olhos, eu me inclino contra a fileira de armários cinza
ao lado de Margaret. Ela está muito ocupada procurando um prendedor de
cabelo para ver o olhar que estou dando a ela. “Você percebe que ele é um
idiota total, certo? Além disso, ele namorou a irmã de Kallista.
Eu sou boa em permanecer alegremente inconsciente de quem está
namorando quem, mas Kristyn McKay é A) odiosa e B) arrogante o
suficiente para que todos saibam que ela estava transando com o herdeiro
da Townsend Investments a cada cinco segundos.
“Isso é, tipo, a Cidadela da Califórnia,”ela costumava
dizer. Mordaça.
Margaret sai de seu armário segurando um elástico azul. Ela puxa seu
longo cabelo castanho-avermelhado para longe de seu rosto e em um rabo
de cavalo baixo, bufando quando um grupo de garotos que passa por ela
cobiça sua bunda. Ela está com roupas de ginástica — calças apertadas e
um sutiã esportivo que é marinho e branco, as cores da escola. “Melhor um
idiota total do que um desses púbis. Além disso, quem se importa com o
que Kristyn pensa? Você a vê por aí?”
"Ela acabou o curso." Graças a Deus.
Margaret bate a porta do armário e gira a fechadura algumas vezes.
"Exatamente. Ela está em Stanford, provavelmente ficando empanturrada
enquanto Kallista tenta foder seu ex-namorado.
"Seriamente?" Eu murmuro, e ela dá um aceno lento, seu rabo de cavalo
varrendo seus ombros nus. “Ok, então você definitivamente não quer se
envolver com aquele pau se—”
"Ahh, e falando em paus..." ela interrompe, seus olhos azuis se
arregalando um pouco quando eles travam em algo por cima do meu
ombro.
Eu instantaneamente me arrependo de me virar. Meu corpo inteiro trava
com a tensão porque Alaric Hartley está passeando pelo corredor,
parecendo que ele não tem nada para dar a mínima. Suponho que não. Ele
era adorado tanto quanto Phoenix hoje.
Margaridaassobios. “Ele realmente é bonito.”
 Quero dizer, ela não está errada, mas eu afasto meu olhar dele e pisco
para ela. “O que aconteceu com Phoenix?”
Ela dá de ombros. “Todo plano requer um backup. Alaric Hartley pode
ser meu.
Eu rezo para que ela esteja brincando.“Toda garota nesta escola tem o
mesmo plano.”
"Foda-se essas cadelas", diz ela, mas não há ameaça real em sua voz.
Ela levanta as sobrancelhas para mim. “E nem todas as garotas.”
Bem, não, porque Alaric é um idiota e eu sei exatamente o que Phoenix
está fazendo na sala de luta livre neste exato momento. É por isso que me
pergunto se devo dizer mais para desencorajar Margaret de persegui-lo. Não
quero que ela se machuque, mas também a conheço muito bem – quando
ela está de olho em algo, nada e ninguém pode convencê-la do contrário.
"Boa sorte, eu acho", eu digo, engolindo palavras de cautela que ela não
vai ouvir de qualquer maneira.
Ela pisca. “Sem sorte, Joss. Charme, bunda e peitos.” Ela olha para ela e
faz uma careta. “Tem certeza que eu não pareço inchada? Quer dizer, eu
posso mudar…”
Esta é a terceira vez que ela pergunta desde que nos conhecemos, e a
resposta não mudou. “Você parece perfeita. Como sempre."
"Ugh, você é o melhor!" Soprando-me um beijo, ela corre para a
prática. Todos os olhos masculinos parecem segui-la.
Balançando a cabeça, eu me viro para guardar meu livro de espanhol no
meu armário, mas meuolhos se chocam com o mesmo olhar cor de avelã
que quase me fez fazer coisas imprudentes e estúpidas neste verão. Eu
congelo, presa no olhar intenso de Alaric Hartley. Por uma fração de
segundo, parece que o tempo parou, e uma sensação avassaladora de pânico
me engole.
E se ele disser alguma coisa? O que eu disse? Finjo que não o
reconheço? FazerEu dou a ele um pedaço da minha mente?
Mas o momento passa. Sua testa franze quando ele passa direto por
mim, seus ombros tonificados rígidos e seus dedos bronzeados agarrados
em torno de uma bolsa de ginástica preta.
Dizendo a mim mesma que a respiração áspera que passa pelos meus
lábios é alívio, não decepção, eu mudo na direção oposta e continuo até
meu armário antes de perder a van para casa. A maioria dos outros alunos
tem seu próprio meio de transporte, mesmo os que não são locais e
raramente saem do campus, ou têm motoristas.
Um carro está no topo da minha lista de prioridades há mais de um ano,
desde que o motor do velho Ford Taurus da minha avó explodiu no verão
passado.
Embora minha razão para conseguir o emprego na loja de música fosse
pagar por aulas de canto, parecia egoísta continuar enquanto estávamos
pegando a van para a escola e o transporte público para o trabalho e mal
sobrevivendo. Nina discutiu com minha decisão, então eu disse a ela que
não estava mais interessado em cantar.
O que não foi uma mentira total porque não estou interessado em cantar
publicamente. Eu tentei isso uma vez, durante um show de talentos na nona
série. Foi... traumatizante. Essa é a única palavra para descrever o peso que
bateu no meu peito quando eu estava na frente de todo o corpo estudantil de
Ravenwood. Eu mal conseguia respirar, então engasguei durante metade da
música.
Eu não consegui terminar o resto porque mesmo do palco, eu podia
ouvir.
Risada,zombeteiro e amargo.
No dia seguinte, Kristyn McKay falou comigo diretamente pela
primeira e última vez. “C pelo esforço e apresentando o mundo ao
murmúrio pop, Fat Amy”, ela gritou, me dando um lento aplauso de golfe,
enquanto eu passava por ela e Kallista no pátio.
Não que isso importe agora.
Kristyn se foi, eu não canto em público, e cancelar as sessões valeu a
pena. O dinheiro extra ajudou quando Nina e eu mais precisávamos. Ainda
assim, não estou nem perto de possuir um veículo seguro que não me deixe
preso na I-405.
“Apenas continue economizando, salvando, salvando”Eu canto para mim
mesma, soando como uma versão quebrada de Dory. Eu jogo minha
mochila sobre meus ombros e rastejo pelos corredores vazios.
Não há realmente ninguém do lado de fora enquanto ando até os portões
principais, onde a van já está esperando. Quando tomo meu lugar, pego meu
telefone e conecto meus fones de ouvido, sentindo o estresse do dia derreter
dos meus ombros enquanto a música do Two Feet sobre tramas, sonhos e
afogamentos explode em meus tímpanos.
E ainda …Phoenix e Alaric permanecem.
Picadas ricas.
 4

O PRÓXIMO PAR de manhãs se desenrola como segunda-feira. Eu acordo.

Ir correr. Banho. Vista-se para a escola. Encontre Jasper na mesa da
cozinha, murmurando em seu telefone e parecendo mais abatido do que
nunca, apesar de seu novo corte de cabelo. Na terça, eu simplesmente
ignoro ele porque é o segundo dia de aula e ninguém precisa desse tipo de
negatividade em sua vida.
Começo a quarta-feira com a mesma ideia: evitar a dor de cabeçaque
vem de se envolver com Jasper.
Coloco meu suéter cinza nas costas de uma cadeira e pego a caixa de
cereal da geladeira, cantarolando para abafar meu irmão enquanto preparo
uma tigela. Não funciona. Quanto mais eu escuto seus dedos voando pela
tela do telefone, mais eu cerro os dentes e mais irritado fica o meu
cantarolar. E quanto mais eu ouço seu telefone vibrar com uma enxurrada
de mensagens recebidas, mais forte eu bato nas portas e gavetas do armário.
"Cadela estúpida", ele rosna baixinho.
Tenho certeza que ele não está falando commim, mas algo dentro de mim
se desenrola.
Abandonando meu cereal, eu me viro para ele, minhas unhas curtas
mordendo minhas palmas. "Ok, o que diabos está acontecendo?"
Tirando a atenção do telefone e do prato de ovos cozidos demais, ele
estreita os olhos castanhos. “Você está reclamando. Por que?"
Ondeeu mesmo começo? "Você está me assustando, é por isso."
"Então? Você está com medo de tudo. Que porra mais há de novo?”
Engolindo em seco, concentro-me nos dedos dos meus oxfords azul-
marinho. Eu o odeio por dizer isso. Odeio que haja verdade em sua
declaração e tenho medo, mesmo que eu
murmurar, “Você está errado. E você está errado se você acha que eu não
mereço saber o que está acontecendo.
“Não sei o que você estáfalando sobre."
Isso é treta. Quando cheguei em casa depois de visitar Nina ontem à noite,
entrei para encontrá-lo no telefone, gritando com alguém que “voltar não
eraparte de seu plano”. Eu disse a ele à queima-roupa que ele estava
alcançando todos os novos níveis de sombra, então ele me mandou dar o
fora da cara dele. Ele passou o resto da noite checando seu telefone e
olhando pelas janelas.
Como se estivesse esperando por alguém.
Agora, eu encontro seu escárnio com um dos meus. “Se alguém vai
aparecer e começar a atirar no lugar, você precisa me avisar. Ou é seu
objetivo—”
Ele bate um punho na mesa, prendendo minha respiração. “Você não
precisa se preparar para aquela sua escola preppy pra caralho? Eu não tive
que resolver isso para que você pudesse ficar lá, então cale a boca e seja
grato.”
Estou grato, mas ele acabou de trazer outro mistério. Graças à posição
de tempo integral de nossa avó como chefe da equipe de zeladoria de
Ravenwood, pude frequentar a escola gratuitamente. Quando ela não pôde
mais trabalhar, o status desse dinheiro tornou-se um grande ponto de
interrogação. Sem o meu conhecimento, Jasper entrou em contato com a
escola e pagou minha mensalidade integralmente para o meu último ano. A
única razão pela qual eu descobri foi que o escritório de ajuda financeira me
avisou quando entrei em contato com eles sobre trabalhar meio período
depois da escola.
“Onde você conseguiu tanto dinheiro? Você pagou quase quarenta mil,
Jas. O que você fez para conseguir? Foi isso que aconteceu com seu carro
ou você
—”
“Acabei com essa merda!” Ele recua com tanta força que nossa frágil
mesa bate na parede e seu prato se estilhaça no chão, quebrando-se em
dezenas de pedaços. Ele dá um passo ao redor deles, sua mandíbula em uma
linha de raiva enquanto ele caminha em direção à porta. Eu tento impedi-lo
de sair, mas ele agarra meus ombros e me empurra para o lado.
Como se eu não fosse nada.
"Jasper", eu sussurro, mas ele continua, indo direto para a porta da
frente como se ele nem me ouvisse. A raiva ferve através de mim, quente e
selvagem. "Estou falando com você, Fantasma!"
Ele endurece. Giraao redor para olhar para mim como se ele tivesse
visto um fantasma de verdade. "Que porra você acabou de dizer?"
ele rosna, correndo em minha direção.
 Eu o encontro no meio do caminho. Eu nunca usei o apelido, mas isso
não significa que eu não saiba como ele é chamado quando está fora desta
casa. Foi uma piada no início – algo que os meninos da escola o chamavam
de zombaria porque seu primeiro nome é muito parecido com o pequeno
fantasma amigável. O apelido pegou. E Jasper sempre usou seus punhos e
boca espertinha para se certificar de que eles soubessem que ele era tudo
menos amigável.
"O que você disse?"Ele repete.
"Você me ouviu. Você não acha que eu me lembro de todas as pessoas
obscuras que usaramaparecer procurando pelo Ghost? Eu faço. Lembro-me
de como eles me encaravam e de como assustavam Nina. Você não acha
que eu ouvi os rumores sobre você? Faço uma pausa para respirar. “Então,
estou perguntando de novo, Fantasma. O que. Fez. Vocês. Fazer?"
"Então, você é corajoso agora, hein?" Ele ri de mim, embora uma veia
pulsa sob a tatuagem em seu pescoço e é óbvio que ele não encontraqualquer
coisa sobre essa conversa engraçada. “Eu não te devo merda nenhuma, sua
vadia inútil.”
Uau.
Ele nunca falou comigo assim, e o ar sai dos meus pulmões. "Eu não
sou inútil", eu consigo, mas meu estômago se revira. “E você me deve
porque eu te amo e estou preocupado com você. Se isso me torna inútil...”
Eu não consigo nem terminar. Parte da raiva desaparece de seus olhos,
mas é substituída por um cansaço que rasga meu coração em tiras. Ele arrasta
uma mão tatuadaseu rosto e balança a cabeça. "Yossy, eu-"
Eu balanço minha cabeça. “Eu não quero o seuporra de desculpas,
Jasper; Eu só quero a verdade.”
Em um instante, aquela expressão cansada se foi, e a máscara gelada
assume suas feições novamente. "Vá para a escola", ele ordena, sua voz
dura. “Fique fora do meu negócio.”
Antes que eu possa pronunciar uma palavra de resposta, ele se foi.

MY IRMÃO DOMINA MEUS PENSAMENTOS O DIA INTEIRO.

Eu me arrasto pelo campus como se houvesse uma âncora amarrada no
meu tornozelo que não está apenas me arrastando para baixo, mas também
cortando minha circulação. Como uma tola, mando uma mensagem para ele
durante o almoço, mas ele não me responde. Não é surpreendente
— afinal, ele passou semanas sem responder minhas mensagens — mas
isso destaca uma verdade amarga: somos tão tóxicos, é absolutamente
doentio.
Família não deveria ser assim.
Enquanto caminho do almoço para a aula de espanhol, estou tão
distraída com meus pensamentos que não vejo a pessoa diretamente no meu
caminho até que seja tarde demais. Nós colidimos com força suficiente para
empurrar um suspiro de ar dos meus lábios, e eu tropeço para trás, mais do
que um pouco atordoada e confusa enquanto bato em um armário.
"Eu sinto muito", eu imediatamente deixo escapar, me preparando para
uma resposta mordaz.
"Você deveria estar, você esmagou meu caminho para fora da
academia", uma voz suave me informa, mas é atada com diversão. Eu
empurro mechas de cabelo preto do meu rosto e vejo como Reina franze o
nariz para o cigarro quebrado que ela está segurando. “Parece que vou ter
que confiar na putaria antiquada em vez de acionar os aspersores.”
"Desculpe?"
"Eu juro que você gosta de se desculpar." Mas um sorriso divide seu
rosto. “Foi uma brincadeira. Na verdade, eu não tinha planos de ir à aula
esta tarde e estava indo para a praia.”
"Oh."
"Eu..." Ela revira os olhos castanhos em direção ao teto quando a
campainha a interrompe. Começo a me afastar, mas ela me impede
agarrando meu pulso. "Ei, faça-me um favor e diga algo ao seu amigo?"
Eu franzir a testa.“Qual amigo e o que estou dizendo?”
“Você sabe, a ruiva que enfia a bunda de panqueca para fora quando ela
anda. Ela é sua amiga, certo?” Eu dou um aceno lento, então ela continua,
"Você pode deixá-la saber que ela está fazendo papel de boba com meu
primo?"
"Seu primo?"
Ela me olha com uma sobrancelha arqueada, como se isso fosse uma
informação que eu já deveria saber. "Fénix." O duh está claramente
implícito.
"Espere, ele é seu primo?" Eu guincho.
Apertando os olhos fechados, ela balança a cabeça. “Não sei se deve
serperturbado pelo fato de você literalmente não procurar ninguém ou
impressionado por levar essa merda de ficar em sua própria pista ao
extremo.” Ela olha para mim novamente, sua expressão mortalmente séria.
“Sim, Josslyn, ele é meu primo, e é por isso que estou te avisando. Eu
particularmente não gosto do seu amigo, mas não gosto dele mais. Ele é
aquele idiota que vai se esforçar para encontrar, mutilar e arruinar só porque
está entediado. Eu o vi fazer isso porque sou forçada a viver com ele.”
 Eu pisco e Reina bufa.
“Sim, entendi, você não sabia que eu morava com os Townsends. Juro
por Deus que vou imprimir um dossiê sobre todos nesta escola. Eu, órfão.”
Fazendo uma pausa, Reina aponta para si mesma. “Phoenix e Gideon,
primos idiotas cuja família me acolheu. O que estou querendo dizer é que
seu amigo é dispensável para Phoenix. Ela fará algo que o irritará e você
será culpado por associação. Até você viu o que ele fez com Daria Howard
ontem.
A garota do anel da promessa. eu não tinha visto elahoje, mas admito
que estive em meu único mundinho e investi mentalmente no desastre de
trem que é meu irmão.
“Caso você esteja se perguntando, ela foi embora,” Reina me informa.
“Seus pais a puxaram depois que aquela puta demoníaca Kallista postou
toda a conversa sórdida no Insta.”
Droga.
"Você acha-" eu começo, mas o sinal atrasado toca para o quarto
quarteirão e o caos se desenrola ao nosso redor enquanto todos correm para
a aula. Lançando um olhar de despedida para Reina, prometo: “Vou falar
com Margaret.”
"Por favor faça. Na verdade, eu gosto da sua
bunda sem noção. Vindo dela, isso é um
elogio.
Assim que chego ao espanhol, vou direto para o meu lugar, evitando
olhar ao redor da sala. Só vai me irritar ver todo mundo se jogando em
Phoenix – que está no centro de tudo, como o próprio sol.
Tomando meu lugar, abaixo a cabeça e espero calmamente que a Sra. De
León comeceaula. Ela entra na sala alguns minutos depois e lança um olhar
de desaprovação para a conversa e comoção acontecendo ao redor da mesa
de Phoenix.
“Silêncio,” ela ordena, e todos fazem o que eles mandam, embora haja
muitos resmungos e reviravoltas. Phoenix se recosta em sua cadeira, uma
expressão de puro tédio tomando conta de suas feições. Eu não posso deixar
de roubar alguns olhares em sua direção quando a aula começa e a Sra. De
León começa um filme sobre como fazer conexões culturais.
“Vou colocar você em dupla, e você e seu parceiro vão fazer um
brainstorming de uma lista de dez perguntas verdadeiras e falsas com base
no que você acabou de assistir”, ela anuncia no meio da aula, assim que a
apresentação termina. “En español, por favor.”
Eu fico tensa quando ela começa a escolher pares e prendo a respiração,
esperando para ver quem ela força em mim. Quando ela anuncia meu
parceiro, é a merda no topo
no meu dia já terrível. “SeñoritaLuna, você estará com o Señor Townsend.
Merda, merda, merda.
Depois que ela termina de dar a todos seus parceiros, ela nos instrui a
começar a trabalhar. Os olhos verdes de Phoenix pousam em mim e se
estreitam, mas eu não me movo. Ele esperaalguns segundos, depois endireita
o maxilar. Desdobrando seu corpo alto e musculoso de seu assento, ele anda
em minha direção, pega uma cadeira de uma mesa vizinha e a gira antes de
se acomodar nela. Isso me dá um cheiro de sua colônia – algo quente e
amadeirado com um toque de caramelo. Seja o que for, funciona para ele.
Faz-me querer enterrar meu nariz na curva de seu pescoço só para conseguir
outro golpe.
Minha garganta fica um pouco seca com esse pensamento, então eu a
limpo, o que arqueia suas sobrancelhas.
Então, soltando a gravata do uniforme cinza, branco e marinho, ele se
senta em silêncio total.
Minha mão treme quando pego minha caneta no canto da minha mesa.
“Ok, talvez devêssemos começar por—”
“Você não sabe como isso funciona, não é?” ele de repente exige, seu
tom profundo e áspero. Eu congelo, e ele me oferece um sorriso preguiçoso
enquanto abaixa os olhos para o meu fichário aberto. “Eu supervisiono.
Avise-me quando terminar, señorita.
A música está errada – eu odeio quando ele me chama assim. Odeio os
arrepios queseixo minha pele e a forma como meu pulso pisca, quase como
se fosse a primeira vez que ganha vida em meses. Desprezo, digo a mim
mesma. Porque ele é uma pessoa suja.
Meu pulso errático não tem nada a ver com o estrondo de sua voz ou o
jeito que ele cheira ou o fato de que eu estava pensando em cheirar o
bastardo malvado por causa desse aroma.
"O que você está esperando?" Inclinando-me com um olhar impaciente,
ele traça um P na borda do meu papel em branco com a ponta do dedo,
como se estivesse marcando meus pertences. “Merda não vai se escrever
sozinha.”
Eu engulo em torno da secura que ainda está no fundo da minha
garganta. “O-o quê?”
Sua expressão é quase paternalista. “Porra, o bar em Ravenwood deve
ter sido um metro e oitenta abaixo da escola. Não é esse o seu tipo de coisa,
Luna?
"Você espera que eu faça todo o trabalho de espanhol porque meu
sobrenome é Luna?" Chego perto de dizer que também é italiano, mas me
paro porque sou os dois. Ele não precisa saber disso. Na verdade, quanto
menos ele sabe sobre
eu, melhor. Antesmeu cérebro tem uma chance de alcançar minha boca, eu
acrescento um silvo, "Isso não é muito fodido, mesmo para alguém como
você?"
Por um breve momento, ele parece um pouco surpreso – seus lábios
carnudos se abrem e seus olhos verdes se arregalam. Seu verniz frígido
desliza firmemente de volta no lugar antes que eu possa piscar um olho.
Desta vez, ele lança um sorriso zombeteiro.
“Você não está cheio de suposições idiotas? Infelizmente, você está se
dando muito crédito porque eu não dou a mínima para os resultados do seu
23 and Me. Estou lhe dizendo para fazer a tarefa porque alguém como eu
não tem interesse. É para isso que você está aqui.” Ele sacode a capa
desgastada do meu livro usado. “De onde você acha que vem a ajuda
financeira, Luna?”
Puta merda, eu subestimei completamente o ego desse cara, o que
realmente está dizendo alguma coisa. Juro que posso ouvir o plástico da
minha caneta rachando sob meus dedos, então eu a deixo cair no meu
fichário. "Você não sabe nada sobre mim."
Ele cruza os braços e me olha como se eu fosse um inseto irritante que
ele está tentandopara decidir se ele deveria se incomodar em esmagar.
“Você é deprimentemente fácil de ler. Você está aqui porque esta é a sua
saída, então você vai fazer tudo o que for dito e rezar para não ser visto.
Está tudo lá, Luna. Da mesma forma, você não vai encontrar meus olhos na
metade do tempo, porque o envolvimento não está no guia de campo do
capacho. No modo como seus lábios tremem e como você está sussurrando
porque tem medo de que a Señora-Que-Foda-Seu-Nome-Seja apareça.
Como você está brincando com essa pulseira barata.
Pela primeira vez, percebo que provavelmente estava segurando meu
bracelete de berloques desde que deixei cair a maldita caneta. A pulseira
pertencia à minha mãe, então o insulto de Phoenix me faz querer socá-lo
bem em seus dentes perfeitos e malignos.
Exceto, eu nunca soqueininguém na minha vida.
E eu tenho a sensação de que se eu batesse nele, ele realmente me
esmagaria.
Soltando minha pulseira, coloco minhas mãos na minha mesa. “Se eu
sou tão inútil, o que faz você pensar que eu vou fazer o seu trabalho para
você?”
No segundo em que digo isso, sei que cometi um erro. Suas
sobrancelhas escuras se enrugam, então soltam, e um sorriso lento surge em
suas feições. “Nunca disse que você era inútil. Você deve estar me
confundindo com outra pessoa em sua triste vida de proletariado. Além
disso, discutimos por que você vai fazer o trabalho – você não vai arriscar a
nota ruim porque Thornwood está fora.
 Abro minhas narinas. Ele não está errado, tecnicamente. Quando minha
mensalidade era uma vantagem do trabalho de Nina, eu tinha que manter
um certo GPA. Agora que Jasper de alguma forma pagou minha
mensalidade em dinheiro, não corro tanto risco de ser expulsa se minhas
notas caírem. Ainda assim, não posso relaxar. Basicamente, o que tudo isso
significa é uma ameaça vazia da minha parte, e ele acabou de me chamar
por isso.
“E você simplesmente bombardearia, é isso? Deixe-se falhar porque
você simplesmente não pode ser incomodado?
Seu blazer aperta em torno de seus ombros largos com seu encolher de
ombros. “Há coisas muito melhores que eu poderia estar fazendo com meu
tempo.”
"Como o quê?" Não sei por que estou me incomodando com ele. É
óbvio que ele não dá a mínima para ninguém além de si mesmo, e pessoas
com pouco dinheiro não significam absolutamente nada para ele. Além
disso, ele está certo sobre uma coisa – eu normalmente não morderia a isca.
entãopor que não consigo parar?
"Nós vamos?" Eu procuro. “O que mais você poderia estar fazendo com
seu precioso tempo?”
Ele não responde de imediato e, em vez disso, passa os olhos por todo o
meu corpo, demorando-se em meus lábios e seios. Minhas bochechas
esquentam e eu luto contra a vontade de me cobrir com meus braços.
Uma longa batida se arrasta antes que elecasualmente diz: "Você".
Minha respiração me deixa em uma corrida. Puta merda, eu não
esperava isso, e maldita resposta instantânea do meu corpo às suas palavras.
Minha coluna endurece e meus dedos se curvam levemente. Essa cintilação
no meu pulso fica mais selvagem, assim como o meu batimento cardíaco.
Por que isso está acontecendo?
Os olhos verdes de Phoenix piscam e ele abre os braços e se aproxima
um pouquinho. Quando ele se dirige a mim novamente, seu hálito
mentolado passa pela minha pele, soprando mechas de cabelo do meu rosto.
“Você gosta dessa ideia, não é, señorita?”
"Pare de me chamar assim", eu digo, meu rosto mais quente do que
nunca. "Simplesmente pare.""Por que? Porque te excita? Faz coisas sujas
e ímpias acontecerem
dentro daquelas calcinhas baratas?” Ele arrasta a ponta do polegar pelo
lábio superior enquanto observa minhas bochechas coradas e respirações
quebradas.
Finalmente, ele bufa. Risos.
"Não se preocupe, não estou interessado." Estendendo a mão,ele me dá
um soco no queixo e, para minha vergonha, seu toque acaba embaralhando
meus sentidos. "Não me entenda mal, Luna, você é... mmm."
 Não é nem mesmo uma palavra real, mas esse “mmm” é minha ruína.
Porque ele me dá outro olhar lento e avaliador. Ele se demora em minhas
curvas, sua cabeça inclinada para trás e seus olhos escurecendo. Ninguém
nunca me olhou assim. Mesmo depois que eu perdi peso, nenhum cara
nunca olhou para mim do jeito que Phoenix está fazendo agora – nem
mesmo Alaric – e isso vira meu mundo de cabeça para baixo.
Seu pomo de Adão mergulha quando ele se afasta de mim, e ele arruína
meu transe com menos de dez palavras. "Você seria uma foda de pena na
melhor das hipóteses."
"Bem, ainda bem que isso nunca vai acontecer", eu respondo em um
tom de desdém que posso reunir, mas meu lábio inferior treme. O que ele
disse doeu como o inferno. “Eu não tocaria em você se minha vida
dependesse disso porque até minha bunda lamentável tem padrões.”
Sua boca afunda em uma carranca. Parece que atingi um nervo, o que é
estranhamente satisfatório. Descansando os braços na minha mesa, ele me
nivela com um olhar duro. "Você deve ter cuidado como você fala comigo."
Seu tom escorre gelo pela minha espinha. Não há nenhum humor em sua
voz. Nenhuma emoção real que eu possa detectar. É frio e duro.
Perigoso.
Esta é a verdadeira Fênix. A personalidade viciosa que vislumbrei na
festa que geralmente é mascarada por uma arrogância arrogante. Estou mais
intimidada por ele agora, e hesito por um momento. "Você não me assusta,
você sabe", eu finalmente digo, e quase me encolho com a minha voz
metálica.
Ele me oferece uma sugestão de sorriso, e não posso deixar de pensar
em uma víbora se preparando para atacar. "Você está brincando com o
bracelete barato de novo", ele murmura. “Porque você está com medo.”
"Tudo bem, pessoal, vamos terminar essas perguntas antes que a
campainha toque"A Sra. De León chama, rompendo a bolha tensa que se
formou ao redor dele e eu.
Eu pisco, então olho para o papel vazio sobre a mesa na minha frente.
Não trabalhamos, e sinto uma pequena pontada de pânico. Sua avaliação
anterior de mim está certa, afinal. Eu não posso simplesmente levar o golpe
para minhas notas. Cada fibra do meu ser está me incitando a fazer o
trabalho, mesmo que isso signifique fazê-lo sozinho.
Phoenix percebeu isso também porque essa presunção voltou para me
provocar. “Melhor ir. Você vai ficar sem tempo.”
Eu resisto mais alguns momentos, rezando para que elecombustão
espontânea ou algo igualmente doloroso e fatal.
 No fim,no entanto, não consigo me conter enquanto pego minha caneta e
começo a trabalhar, salvando nossas bundas enquanto ele ri em uma espécie
de triunfo maligno.
 5

PENSO em Phoenix Townsend durante todo o caminho para casa.

A maneira como ele olhou para mim. As palavras que ele disse. é
tudome assombrar e nem ouvir música é suficiente para exorcizá-lo da
minha cabeça. Tantas emoções passam por mim — fúria e nojo e outra
coisa que não consigo identificar — que não consigo me concentrar em
mais nada. Até minha preocupação com Jasper ficou em segundo plano em
relação a Phoenix.
No que me diz respeito,o rei de Thornwood é a escória da terra.
Antes, eu só pensava que ele era um idiota. Um idiota malvado que
usavasua riqueza e boa aparência para intimidar seu caminho pela vida.
Agora, tenho certeza que o odeio. Eu realmente preciso falar com Margaret
e convencê-la que esse filho da puta não vale o tempo dela. Precisamos
ficar tão longe dele quanto humanamente possível. Pessoas como Phoenix –
pessoas tão sombrias e venenosas – elas apenas tentam arrastar os outros
para a escuridão com elas.
Ao sair da van, reconheço que minha frustração é uma perda de tempo.
Ele vai esquecer meu nome até amanhã, e ele provavelmente nem pensou
em mim desde a aula. Concluí nossa tarefa e a entreguei pouco antes de o
sinal tocar, sem a ajuda de Phoenix, embora não ousasse dizer uma palavra
à Sra. De León. Quando voltei para minha mesa, ele já havia saído da sala
de aula.
Sinto um pouco de conforto ao perceber que não passarei pela cabeça
dele novamente. Isso me permite colocar todos os pensamentos sobre ele de
lado para que eu possa me concentrar nas coisas que são realmente
importantes na minha vida agora.
Gosto do meu irmão.
 Quando chego à porta da frente da casa, endireito os ombros enquanto
destranco a porta porque sei que terei que enfrentá-lo novamente. Ele
precisa explicar o que diabos está acontecendo com ele, e eu me recuso a
deixá-lo me esquivar desta vez. Tenho certeza que ele vai recorrer à
manipulação emocional, mas estou preparada para isso. Inferno, depois do
meu encontro com Phoenix, estou pronto para a discussão que está prestes a
acontecer. Ou Jasper me diz a verdade, ou ele dá o fora da casa de Nina. Eu
não preciso dele por perto se ele vai arrastar besteiras perigosas junto com
ele e nem mesmo me dizer o que eu deveria estar cuidando.
Eu estou todo excitado agora, o que provavelmente é uma coisa boa
depois do jeito que ele passou por cima de mim esta manhã.
Abrindo a porta, entro na sala de estar e grito: “Fantasma, onde você
está?” Porque se ele vai agir assim, vou chamá-lo por esse apelido de idiota.
"Nós precisamos conversar."
Eu sou recebido com silêncio total. Meu estômago se contorce com a
ansiedade familiar enquanto eu chamo por ele novamente. "Você está
aqui?"
Nada além do zumbido da janela AC me cumprimenta.
Largando minha mochila no chão, corro pela casa até o quarto dele. A
porta está aberta, o que não é um bom sinal. Eu olho para dentro e, com
certeza, algumas de suas coisas estão faltando.
Jasper não está
aqui. Ele foi
embora... de
novo. Filho da
puta.
As lágrimas nos meus olhos me pegam de surpresa. Eu deveria estar
acostumado com isso agora. Eu esperava isso de Jasper e imaginei que ele
teria ido dias atrás. Então por queo inferno ainda dói tanto?
Engolindo o nó no fundo da minha garganta, eu me afasto de seu quarto
e tropeço em direção à cozinha. A casa parece que está ecoando ao meu
redor, parece tão vazia. Quando cruzo a soleira, olho ao redor
distraidamente, e meus olhos caem em uma pequena caixa de joias preta no
balcão. Pressionando as palmas das mãos nos olhos, atravesso a sala e o
agarro. Quando abro, encontro um par de brincos de rosas dentro, pequenas
pedras que presumo que sejam zircônias cúbicas colocadas em todo o
delicado padrão floral.
Solto um suspiro desapontado e fecho a caixa, fechando meu punho em
torno dela. Jaspe típico. Sempre que ele fodeu tudo no passado, ele deu
presentes para Nina e eu em uma tentativa de merda de compensar seus
erros. Jóias, roupas, uma TV nova – Jasper trouxe tudo.
 “Foda-se você eseus dons, Jasper,” eu digo em uma respiração quebrada.
Abandonando os brincos no balcão, eu me viro e me arrasto para o meu
quarto para fazer minha lição de casa. Se eu fizer isso rápido, terei tempo de
sobra para visitar Nina. Porque a solidão da casa vazia está zombando de
mim, e não tenho certeza se quero ficar mais tempo do que o necessário.
Quando eu acordo na manhã seguinte, a realidade é que estou sozinho de
novo,e eu deito na minha cama e olho para uma mancha de água no teto.
Considero fingir estar doente, mas isso significaria que ficarei preso
sozinho nesta casa o dia todo. Isso parece muito pior do que realmente ir
para a escola, então me forço a sair da cama e me preparo para minha
corrida.
Eu vou uma milha extra, me esforçando para ficar exausta durante toda
a escola.
Assim como eu imaginei, Phoenix nem sequer olha na minha direção
em espanhol. Em vez disso, ele se senta em um silêncio de pedra, apertando
e abrindo sua mandíbula e mãos e queimando um buraco no quadro branco
com seu intenso olhar verde. A única vez que ele fala é no final da aula -
para algum outro garoto geneticamente superior com uma bagunça de
cabelo loiro morango - e isso é apenas para rosnar: "Eu estou ciente,
Easton."
Para meu alívio, perceboEu não me importo o suficiente para saber o que
ele quer dizer.
Quando eu tropeço neles discutindo em voz baixa no corredor depois da
aula, eu paro. Tente ler seus lábios como um perseguidor. A conversa
termina com Phoenix espetando os dedos contra o peito do outro cara antes
que ele siga na direção oposta. Minha direção. Nossos olhares se conectam,
marrom versus verde, e ele diminui o ritmo.
Ele atirame um sorriso gelado que eu sinto em meu âmago. "Señorita
Luna", ele fala lentamente, veneno puro escorrendo do meu sobrenome.
Eu me afasto dele rapidamente, passando pelo outro garoto que ainda
está olhando para Phoenix como se ele tivesse fodido sua irmã.
Oua mãe dele.
O que provavelmente é a razão por trás do argumento deles, porque é
muito
… Fénix.
Ainda assim, desde que Reina apontou que estou tragicamente
uniformizado,a caminho de casa, dou uma olhada no anuário digital de
Thornhaven do ano passado até encontrar o cara com quem Phoenix estava
discutindo — Easton. Seu sobrenome é Madigan. Não preciso de muito
dossiê sobre ele porque até já ouvi falar de Peter Madigan, seu pai. O
homem fez alguns dos piores filmes que já vi em toda a minha vida. Ele
também vale bilhões.
 Vou até a seção Esportes e Extracurriculares e descubro que Easton
liderou a equipe de tiro com arco de Thornhaven no ano passado. Claro, eu
perco o interesse em todo o maldito anuário algumas páginas depois,
quando vejo o cabelo escuro e despenteado de Phoenix e o maxilar
esculpido. Ele era o capitão da equipe de luta livre e da equipe de atletismo,
então todas as fotos o capturam pingando de suor, com o rosto corado e um
sorriso arrogante nos lábios.
Por que parece que ele está zombando de mim em todas as
fotos? E por que ele tem que parecer tão épico enquanto
estáFazendo?
Minha respiração fica presa com esse pensamento porqueele não é
épico. Ele é o epítome do lixo, eu me repreendi mentalmente. Chega de
dizer.
"Foda-se ele", murmuro em voz alta e coloco meus fones de ouvido, me
recusando a desperdiçar outro segundo da minha vida em Phoenix
Townsend.
É por isso que as coisas parecem quase normais novamente quando eu
saio da cama na manhã seguinte. Quinta-feira. O universo se redefiniu
oficialmente e tudo está como deveria estar novamente.
Depois de tomar banho e me vestir, vou até a cozinha para tomar um
café da manhã rápido. Meus passos param quando vejo a caixa de joias na
bancada, e olho para ela por várias batidas antes de finalmente soltar um
suspiro pesado e ir até ela. Pegando a caixa, eu a abro e estudo os brincos.
Realmente são lindos,intrincado. Como ouro minúsculo, rosas cintilantes.
Está claro que Jasper se foi, e eu provavelmente não o verei por mais
seis meses, pelo menos. Posso aproveitar ao máximo algo novo e bonito,
mesmo que não compense sua ausência. Puxando os brincos da caixa,
coloco-os em meus ouvidos enquanto verifico a hora. Então pego uma barra
de granola da despensa e minha mochila e corro para fora da porta.
Eu tento não pensar no meu irmão e para onde ele pode ter fugido para
issoTempo.
 6

“HVOCÊ VIU ELE SEM CAMISA? Querido Deus, você poderia lavar roupa contra
o abdômen dele. Seu corpo é perfeito pra caralho.”
Eu puxo uma respiração afiada entre meus dentes que Margaret não
parece notar enquanto ela tagarela sem parar sobre sua mais nova obsessão:
Phoenix. Ela está falando sobre ele por pelo menos cinco minutos seguidos,
e eu estou no meu último nervo. Olho para Gia, que está sentada do outro
lado de Margaret e parecendo tão irritada quanto eu. Gia é outra bolsista
com situação parecida com a minha. A segurança do campus do pai dela,
então ela conseguiu entrar na escola por causa dessa conexão. Ela não tinha
começado Ravenwood até o ano passado, mas nós nos unimos pelo fato de
que nenhum de nós era de origem rica e privilegiada.
Isso faz parte da nossa rotina diária. Nós nos encontramos antes da aula
começar apenas para conversar – em um de nossos armários ou no pátio do
campus. Como está quente esta manhã, estamos ao ar livre, amontoados em
um dos bancos de concreto e observando nossos colegas entrarem e saírem
do prédio principal. Normalmente, esta é uma das minhas partes favoritas
do dia porque é a minha chance de estar perto de pessoas que eu realmente
gosto.
Não é muito divertido, porém, quando Margaret não vai calar a boca sobre
umcara que é claramente um idiota e também não está interessado nela.
“Harmony Dorsey nem deveria se dar ao trabalho de tentar,” Margaret
continua, sem tirar os olhos de sua lição de inglês enquanto ela rabisca
furiosamente uma resposta. “Como se ele fosse para alguém tão óbvio e
desesperado. Você viu como ela praticamente se jogou nele no almoço de
ontem? A cadela desagradável sentou em seu colo, bem ali na frente de
todos. Eu poderia dizer que ele estava chateado.”
 Honestamente, eu não tinha notado, mas uma imagem de Phoenix
depois de espanhol ontem passa pela minha mente. Acho que ele estava
apenas chateado, ponto final, o que não é exatamente chocante, já que a
fúria parece ser uma de suas duas emoções primárias. O que é chocante, no
entanto, é Margaret. Ela nunca presta atenção no que outras garotas estão
fazendo perto de caras que ela está interessada, então é estranho ela
eviscerar Harmony assim.
“Desde quando você fala merda da concorrência?” A voz de Gia corta
meus pensamentos.
A cabeça de Margaret salta de seu caderno e ela olha para nossa amiga
como se tivesse brotado um peito extra. "Estou apenas dizendo. Harmony é
pelo menos melhor que Sydney, eu acho. Ela tem academia com a gente, e
eu juro que se ela arregaçar o short mais um centímetro, eu vou
enlouquecer.
Dou uma olhada em sua saia xadrez que parece ficar um pouco mais
curta a cada dia e arqueio uma sobrancelha. "Mas está tudo bem para
você?"
"Você está falando sério? Jesus Cristo, de que lado você está, Joss? Ela
fecha o caderno e o enfia dentro da mochila. Ficando de pé, ela aponta um
dedo manicurado para mim. “Você se lembra que essas são as mesmas
garotas que te chamavam de gorda sempre que você olhava para elas do
jeito errado, certo?”
"Obrigado pelo lembrete", murmuro.
Seus olhos azuis rolam para o céu. "Porra, Joss, você sabe o que quero
dizer, eu..."
Honestamente, eu me afasto enquanto compartilho outro visual com
Gia. Ela está torcendo o rabo de sua longa trança em torno de seus dedos,
seus olhos castanhos brilhando com preocupação. Eu quase quero dizer em
voz alta: “O mesmo, garota. Mesmo."
Focando em Margaret novamente, eu digo: “Não importa como aquelas
garotas costumavam me chamar, seu garoto ainda é uma merda. Você vê
como ele usa e humilha todos ao seu redor. É isso o que você realmente
quer?"
Margaret faz o aceno de menina rica desdenhosa. É tão Kallista-esque
que revira meu estômago. “Ele é apenas incompreendido,” ela insiste, se
jogando de volta no banco. Ela cutuca meu ombro. “Não pode ser fácil estar
na posição dele, sabendo que todo mundo quer um pedaço de você por
causa de quem você é e quanto você tem. Tenho certeza de que ele é apenas
cauteloso e mantém todos à distância para não se machucar.”
Eu quase bufo com suas suposições ridículas. Phoenix Townsend não é
incompreendido. Ele é exatamente o tipo de pessoa que ele se apresenta.
Frio, insensível e um sociopata limítrofe. Eu não entendo o que está
acontecendo
com Margaret. Ela não é ingênua e é sempre realista. O que há em Phoenix
Townsend que a faz agir tão estúpida?
Boa aparênciasó pode ir tão longe.
Rangendo os dentes, olho para longe dela, precisando de um momento
para reunir meus pensamentos antes de ir para a rodada 9.439. Como se
nossa conversa o tivesse convocado, vejo Phoenix saindo da academia. Ele
atravessa o pátio, Alaric e algum outro cara gostoso e musculoso colado ao
seu lado como os lemingues leais que são. Eles nem sequer olham em nossa
direção quando passam, e eu reviro os olhos para a arrogância que emana
deles. A parte triste é que não me lembro de sentir isso de Alaric quando o
conheci na loja de música em junho.
Eu não teria chupado a cara dele se soubesse que ele era um babaca no
armário.
Toda vez que penso nisso, quero me chutar. Eu geralmente sou um juiz
de caráter muito melhor do que isso. Até agora, a única coisa realmente
positiva que ouvi sobre ele é que ele deveria ser esse jogador de futebol
superstar, mas não posso nem confirmar isso, já que não o vi jogar e não
tenho planos para assistir.
Qualquer que seja.Nenhum dos dois é problema meu. Eu não importo
para eles, e não há nenhuma razão para eles serem importantes para mim.
Felizmente, o primeiro sinal toca. "Vejo você na hora do almoço", digo
rapidamente em vez de me despedir, minhas pernas já se movendo na
direção do prédio principal, porque cada centímetro de mim é grato por ser
capaz de me libertar de uma conversa tão irritante.

SO SEGUNDO BLOCO É FACILMENTE MEU PREFERIDO E PARTE DO MEU DIA ESCOLAR.

CHOIR. EUT 'S
a única aula onde posso desfrutar da minha profunda paixão pela música
sem terpara pagar as aulas. Apesar de termos vários novos professores este
ano devido à consolidação, a Srta. Olsen ainda é nossa diretora de coral. Ela
é uma daquelas professoras que realmente se importam, e isso transparece
na música que ela escolhe para nós. Há apenas uma coisa que eu não
suporto sobre a aula, e não tem nada a ver com o assunto.
Gideon Townsend.
 Uma parte de mim está esperançosa de que ele se torne um ser humano
decente, que talvez Phoenix seja uma anomalia na família. Até agora, porém,
esse não é o caso.Gideon só está na aula para foder com seus amigos idiotas
e por uma nota fácil. Como com seu irmão, eu faço o meu melhor para
evitá-lo e ignorá-lo quando posso. Ele não vale a dor de cabeça.
Mas hoje, assim que estou chegando à sala do coral, me deparo com a
própria dor de cabeça. Com seu cabelo rebelde e corpo alto, me assusta toda
vez que o vejo o quanto ele se parece com seu irmão. Ele é mais magro que
Phoenix, e seus olhos são mais azuis do que verdes, mas o sorriso que
divide suas feições perfeitas é quase idêntico ao de seu irmão.
Quase.
"Com licença", eu resmungo.
Ele abre a boca para responder, mas então congela, franzindo a testa. De
repente, ele parece... atordoado. Na verdade, o jeito que ele está olhando
para mim, com tanto foco e intensidade, é muito perturbador.
“Pare de bloquear a porta, Townsend! Você pode foder a vadia lá
dentro,” alguém estala atrás dele, e é só então que eu percebo que estamos
parados na frente da porta da sala por vários momentos.
Gideon parece sair de seu torpor, piscando rapidamente para mim. Em
voz baixa, ele murmura: "Belos brincos". Então ele entra na sala de aula,
me deixando de pé na porta.
Eu alcanço e toco uma das pequenas rosas em confusão. Que diabos de
verdade?
Os outros membros do coral estão agora entrando na sala de aula na
minha frente, então eu os sigo meio atordoada. Gideon já está sentado em
sua seção, mas seus olhos travam em mim assim que entro na sala, e eles
ficam em mim enquanto eu faço o meu caminho para o meu lugar.
Para meu horror,não para por aí.
Eu roubo alguns olhares em sua direção enquanto a aula se arrasta, e
várias vezes eu o pego olhando para mim. Ele não está cantando ou mesmo
fingindo se concentrar em sua partitura. Ele está apenas olhando. Tão difícil
que tenho dificuldade em me concentrar nas músicas em que estamos
trabalhando - "Make Our Garden Grow" de Candide e "Bohemian
Rhapsody", uma das minhas favoritas. Mas não posso entrar nela hoje. Não
com Gideon me observando como se esperasse que minha cabeça
começasse a girar aleatoriamente.
Quando a aula finalmente termina, e ele passa direto por mim como se
não me visse mais, dou um suspiro de alívio.
 Claro, esse alívio é temporário e é rasgado em pedaços durante o
almoço. Quase assim que entro no refeitório com minha bandeja em busca
de Margaret e Gia, vejo Phoenix e Alaric do outro lado da sala. E ambos
estão olhando diretamente para mim. Olho em volta, certa de que deve
haver mais alguém segurando sua atenção, mas não. Seus olhos nunca se
movem de mim, mesmo quando eu abaixo minha cabeça e corro em direção
à mesa que Margaret e Gia reclamaram.
Digo a mim mesma que está tudo bem e que não tenho nada com que
me preocupar. Repito isso como um mantra até minha última aula do dia,
espanhol.
Entro na sala de aula como sempre faço, mantendo meu olhar baixo e
tentando ficar fora do caminho de todos os outros. Tomando meu assento
habitual perto das janelas, eu pego minha lição de casa e livro e espero. Eu
sei o momento em que Phoenix entra na sala porque há um aumento notável
de barulho de suas groupies. Resistindo à tentação, mantenho os olhos
grudados na capa do meu livro.
Diga a mim mesmo mais uma vez que não tenho absolutamente nada
com que me preocupar. Que ele não estava olhando para mim durante o
almoço, mas para alguma coisa, outra pessoa. Que está tudo bem.
E então,Eu ouvi isso. Passos pesados se aproximando de mim. Eu nem
preciso olhar para cima para saber que é Phoenix porque eu sinto o cheiro
dele, aquele mesmo cheiro amadeirado decadente do dia em que fomos
forçados a trabalhar juntos. Ele não diz uma palavra, apenas passa
lentamente por mim e se senta no banco logo atrás de mim, esticando suas
longas pernas até que seus pés batem nas pernas da minha cadeira. Minha
respiração fica superficial. Ele não diz nada para mim, mas eu juro que
posso sentir seu olhar. É quente, perigoso contra a minha nuca.
Eu arrisco um olhar para suas groupies e as encontro todas me encarando
em totalconfusão. Eu gostaria de poder dizer a eles que sou tão ignorante
quanto eles. Que a última coisa que quero é a atenção de Phoenix
Townsend. Em vez disso, permaneço em silêncio.
Eu não confio exatamente na minha vozagora mesmo.
Justamente quando a tensão ao meu redor parece tão espessa, acho que
não aguento mais; A Sra. De León entra na sala e chama a classe à ordem.
Ela pode dizer o quão estranho está aqui agora? Se ela puder, ela não deve
dar a mínima, já que ela imediatamente começa sua palestra.
Eu não estou ouvindo.Como diabos eu posso quando estou literalmente
preso no lugar pelo brilho escuro de Phoenix Townsend?
A aula está na metade quando ele finalmente decide fazer sua jogada.
Estou esperando por isso, mas ainda tenho que engolir meu suspiro no
momento em que sua respiração quente
rajadascontra a concha do meu ouvido.
"Então", ele resmunga, sua voz suave e profunda e com raiva. Tão
irritado que não posso deixar de morrer um pouco por dentro. O que diabos
está acontecendo? O que eu poderia ter feito para deixá-lo tão furioso?
"Que papel você desempenhou em foder com a minha família, Luna?"
 7

PELOS PRÓXIMOS 45 minutos da minha vida, essa pergunta paira sobre

minha cabeça, sugando o ar para fora da sala e lentamente, dolorosamente,
me sufocando.
Que papel você desempenhou em foder com a minha família?
Ele ficou estranhamente quieto desde que me perguntou isso. Embora
eu nunca tenha respondido, sua demanda bate dentro do meu crânio,
ameaçando causar um colapso nervoso bem no meio da aula. É como se
houvesse uma contagem regressiva, e eu não consigo me concentrar em
uma única coisa que a Sra. De León diz. Tudo o que posso pensar é como
posso me afastar de Phoenix quando tudo isso acabar, porque sua presença
está em toda parte. O calor de sua respiração contra a minha nuca. Sua
colônia invadindo minhas narinas. O ódio em seu olhar.
Isso é o que mais mexe comigo, porque eu posso sentir seus olhos
verdes queimando através de camadas de roupa – meu suéter de uniforme e
blusa branca e sutiã – e marcando minha pele.
Quando o sino finalmente toca, ele me atinge como um canhão. Eu
entro em ação, pulando para os meus pés e pegando minhas coisas antes de
sair correndo pela porta na frente de todos os outros. Por um breve
momento, acho que consegui evitá-lo com sucesso.
Claro, eu não posso ter essa sorte porque eu estava errado esta manhã –
o universo não se recompôs. Ele ergueu sua cabeça feia e agora o próprio
rei me escolheu porque acredita que de alguma forma prejudiquei ele e sua
família.
"Você realmente acha que pode ficar longe de mim?" A voz de Phoenix
me envolve como um laço, me fazendo suspirar e tropeçar. Ele nem está
gritando. Essa é a parte mais assustadora. Sua voz é calma e uniforme,
pouco alta
o suficiente para qualquer outra pessoa ouvi-lo, mas ainda é como um
rugido ensurdecedor em meus ouvidos.
“Não há porra nenhuma que você possa fazerpara ficar longe de mim
agora, Luna.
Eu tento o meu melhor para ignorá-lo e continuar em frente, mas suas
provocações só se intensificam quando ele me segue, seus longos passos o
aproximando cada vez mais. “É assim que você se dá ao luxo de vir aqui?
Roubar pessoas com quem você não deveria foder? Vamos, Lua. Ousado o
suficiente para me foder, mas não para me encarar? Vire-se quando estou
falando com você.”
Eu engulo em seco, engolindo a pressão no fundo da minha garganta.
Ainda assim, eu não cedi à sua isca. Não posso. Ele quer que eu reaja para
que ele possa escalar as coisas, eu sei disso. Ele é realmente um sociopata.
Algumas das pessoas por quem passamos se voltam para nos olhar
boquiabertas com os olhos arregalados e a boca aberta, mas ninguém se dá
ao trabalho de intervir para me ajudar.
E por que eles iriam? Ele
é o rei deles eEu estou-
Estou a três metros de uma das saídas quando dedos fortes mordem meu
pulso. Ele me puxa para uma parada antes de me arrastar para a sala de aula
vazia ao nosso lado. Meu instinto é gritar, mas estou com tanto medo que
fico entorpecida quando ele bate a porta atrás dele. Ele me empurra contra a
parede, e minhas mãos instantaneamente sobem para me proteger.
Isso deve diverti-lo porque seus lábios carnudos se contraem. Ele
empurra meus braços pormeus lados e me prende, espalhando uma mão na
lateral da minha cabeça e emaranhando a outra mão no cabelo na minha
nuca. Eu estremeço, mas isso só parece abastecê-lo ainda mais. Ele inclina
minha cabeça para trás para que fiquemos olho no olho.
"Pare de se mover", ele ordena.
Mas eu bato contra ele, e ele responde fechando o espaço entre nossos
corpos. Ele é muito mais alto que eu. Antes, eu nunca entendi o quanto ele é
maior, mas eu sou facilmente sete ou oito centímetros mais baixo. E com
seu corpo derretido contra o meu, sinto cada centímetro dele.
"Pare. Porra. Movendo-se. Você não é forte o suficiente, vadia, então é
uma perda de tempo. Seus olhos são fogo esmeralda enquanto percorrem
meus brincos. “Onde está o resto?”
Os brincos. Os brincos estúpidos que meu irmão deixou para mim e que
Gideon mencionou diretamente esta manhã. Eu deveria tê-los tirado
naquele momento. Deveria saber que eles eram um erro. Deveria ter
imaginado que Jasper poderia tê-los roubado ou pelo menos o dinheiro para
comprá-los, mas esta é uma situação que eu
nunca poderia ter previsto. Meu irmão lida com pequenos drogados e
ladrões de carro, não com pessoas que vivem em mansões de cinquenta
milhões de dólares no coração de Bel Air.
É por isso que Phoenix deve estar confuso, não há outra explicação.
Jasper nunca roubaria da família Townsend. Mesmo ele não é tão
imprudentemente estúpido. "Eu não sei do que você está falando", eu digo
em uma respiração fina que treme e quebra. "Por favor eu-"
“Poupe suas malditas lágrimas. Eles não funcionam em mim.” Eu
finalmente sou capaz de exalar quando ele solta o aperto no meu cabelo,
mas então seus dedos se fecham ao redor do lóbulo da minha orelha
esquerda. Mesmo que não doa, eu grito como se ele tivesse arrancado uma
pequena rosa da minha carne. "Onde diabos você conseguiu isso?"
"Loja de penhores", eu xingo, a mentira caindo dos meus lábios com uma
facilidade surpreendente.
Como se eu tivesse feito algum tipo de piada horrível, ele ri de mim, seu
hálito mentolado abanando meu rosto. Deve ser assim que a morte cheira –
hortelã e caramelo, ambos os aromas saindo de uma bela e terrível fera.
“Eles valem mais do que toda a sua família ganha em um maldito ano, sua
puta mentirosa, então vamos tentar isso de novo. Onde você conseguiu
isso?”
Meu medo me faz ousado. Eu me abaixo de seus braços e corro para a
porta, mas ele é mais rápido do que eu. E assim como ele avisou, ele é mais
forte. Muito mais forte. Ele me agarra pela cintura, me arrastando de volta
para ele e me jogando na primeira mesa vazia que ele alcança. Desta vez,
uma dor real percorre meu corpo, mas meu estremecimento não o impede
de se inclinar sobre mim, a raiva contorcendo cada linha de seu rosto.
"Levaeles,” eu deixo escapar, alcançando desajeitadamente meus
ouvidos.
Ele pega meus dois pulsos e mantém minhas mãos como reféns acima
da minha cabeça. "Eu não dou a mínima para os brincos mais", diz ele, e
meu estômago aperta com pavor. "Eu quero tudo o que você pegou."
Todo o resto você pegou.
Essas quatro palavras giram em torno do meu cérebro como um tornado,
apertando meu peito e espalhando pontos por toda a minha visão. Eu não sei
do que Phoenix é capaz, mas há algo mais do que apenas fúria na maneira
como ele agarra meus pulsos. Algo que não consigo identificar, o que só
torna mais assustador.
Elevontademe machuque.
Ele vaime machucar e não sentir um pingo de remorso.
Para minha surpresa, porém, ele me solta. Eu quase soluço de alívio
enquanto me esforçofora do assento. No segundo em que meu olhar se
dirige para a porta, ele me bloqueia, seu
coluna rígida e sua expressão me avisando que ele vai me rasgar em mil e
um pedaços se eu mover mais um centímetro.
“Se você não me deixar sair,” eu consigo dizer, “eu vou gritar. Estou
falando sério, Fênix. Eu vou gritar e a segurança do campus...”
"Vá em frente", ele provoca e dá um passo mais perto. Eu recuo, mas
ele continua vindo, sua mandíbula bronzeada rígida de raiva. “Eu quero
ouvir você gritar. Porra, eu preciso ouvir isso.”
De alguma forma, não duvido disso.
Ele precisa saber que isso não é uma ameaça vazia e que eu não me
importo com quem ele é. Se a segurança do campus aparecer e nos
encontrar assim, nem ele pode sair de uma acusação de agressão, certo?
Pelo menos, é o que digo a mim mesmo para não entrar no modo de pânico
total.
Ainda assim, nós dois sabemos a amarga verdade. Que se eu envolver a
polícia do campus e insultar o rei de Thornwood ainda mais do que ele
acredita que já fiz, ele fará meu mundo desabar ainda mais.
"Vá em frente e grite", ele desafia novamente, levantando o queixo
arrogantemente. Ele espera que eu continue, mas tudo o que faço é ficar ali,
meus pulmões à beira de explodir e meu corpo quase desmoronando. "Você
realmente é previsível", ele cospe.
“P-porque eu não fiz nada.”
Seus ombros tremem com uma risada violenta. “Você deveria saber,
Luna, isso não acabou. Eu não vou terminar com você até que eu consiga
exatamente o que eu quero – o que você pegou – e mesmo assim, você está
fodido. Facilite para você enquanto ainda há tempo.”
"Eu..." Mas minha voz desaparece no nada. Eu me viro e corro paraa
porta, sem olhar para trás, embora eu saiba que seus olhos me seguem
enquanto eu fujo para o corredor.

UMASEUMONTE A VAN DE TRANSPORTE PARA CASA,AINDATREME

PORQUEEUPOSSO'PARECE
para me livrar da sensação das mãos de Phoenix no meu corpo e sua
respiração no meu rosto, eu chamo Jasper. O telefone toca e toca e toca
mais um pouco, mas ele nunca atende.
"Droga, Jasper", eu sussurro, encerrando a ligação. Eu tento novamente,
pela sétima vez. Ele está me ignorando completamente, ou em algum lugar
que ele não pode
atender o telefone dele. Minha aposta é que ele está me ignorando.“Filho da
puta.”
A van chega à minha parada e, enquanto corro para minha casa, o
pânico me engole, dificultando a respiração. Se eu não conseguir falar com
Jasper, não sei o que devo fazer com Phoenix. Eu não sei o que diabos está
acontecendo ou no que meu irmão me meteu. É por isso que ele estava
agindo tão estranho enquanto estava aqui?
Por que ele eratão paranóico?
Assim que eu estouro pela porta da frente e corro para o meu quarto.
Preciso me preparar para o trabalho na loja, mas não sei como vou
conseguir me concentrar no meu trabalho quando a ameaça de Phoenix
Townsend ainda paira sobre mim. Enquanto troco de roupa, digo a mim
mesma que só preciso seguir minha história. Comprei os brincos em uma
casa de penhores, e quem os vendeu para mim não devia saber que eram
valiosos. É assim que eles eram baratos o suficiente para que eu pudesse
comprá-los.
Sim, é isso. Se eu apenas seguir minha história e não ceder à pressão de
Phoenix, tudo ficará bem.
Até o momento eu estou pronto paracabeça para o trabalho, eu quase
acredito nisso.
A loja de música, Rainbow Records, fica a uma curta caminhada da casa
de Nina. Enquanto desço a calçada, estou constantemente checando meu
telefone para ver se Jasper me ligou de volta. Eu continuo verificando
mesmo depois que chego na loja e começo meu turno. Eu envio mensagens
de texto, uma após a outra, praticamente implorando para que ele responda.
No entanto, não há nada dele. Nem mesmo uma mensagem para dizer
que ele está vivo. O bastardo.
E, infelizmente, a loja é bem tranquila à noite, então não tenho muito o
quedistrair-me da minha preocupação e pensamentos acelerados.
Estou cerca de uma hora no meu turnoquando meu telefone finalmente
toca. Eu mergulho para isso, meu sangue correndo com adrenalina. Uma
pontada de decepção me apunhala quando vejo que não é Jasper, mas
Margaret. Suspirando, eu abro sua mensagem e a leio, esperando o absurdo
usual que nós jogamos um para o outro. Memes engraçados, Quizzes do
Buzzfeed e talvez um pouco de fofoca ocasional. O que encontro é uma
mensagem muito abrupta que não tem a leveza usual que recebo dela.
Margaret Elsher: Phoenix acabou de me seguir no Snapchat para
perguntar sobre você. WTF Joss?
Eu pisco em seu texto em descrença porque isso - isso é um desastre.
Phoenix me disse que não terminamos um com o outro, mas eu não
esperava que ele usasse meu
amigos parachegar até mim. Só Deus sabe o que Margaret deve estar
pensando.
Eu disparo uma resposta rápida.
18:09:Não tenho ideia de por que ele faria isso.
É realmente apenas uma pequena mentira, mas não é como se eu
pudesse dizer a ela que Phoenix quer saber mais sobre mim para que ele
possa me fazer pagar pelas supostas ações do meu irmão. Ela não iria
acreditar em mim, de qualquer maneira. Eu não contei muito a ela sobre
Jasper, em parte por vergonha e em parte em um esforço para protegê-lo.
Quanto menos as pessoas souberem sobre meu irmão, menor será a chance
de alguém transformá-lo em policial.
Ela não responde, e levatoda a minha força de vontade para não mandar
uma mensagem de volta. Digo a mim mesma que falarei com ela amanhã
porque tenho problemas maiores no momento, ou seja, descobrir uma
maneira de tirar Phoenix das minhas costas. Eu preciso convencê-lo de que
eu realmente não tive nada a ver com o roubo de sua família, ou o que quer
que Jasper tenha feito.
Se eu puder me lembrar derespirar,
isto é. E pense com clareza.
A sensação esmagadora de destruição iminente me segue pelo resto da
minhaturno e ainda está me perseguindo quando acordo na manhã seguinte
e me preparo para a escola. Estou quase com muito medo de ir hoje porque
sei como isso funciona. Thornwood é sua arena. Ele tem muito mais poder e
influência lá do que eu poderia esperar, e adormeci ontem à noite
mentalmente gritando comigo mesma por ameaçá-lo com a segurança do
campus ontem.
Meu estômago está tão embrulhado que pulo o café da manhã. Eu não
tenho apetite e sei que se eu forçar algo para baixo, ele voltará a subir.
Agarrando minha mochila e a caixa de joias com os brincos dentro, eu me
arrasto até a porta da frente, meu coração batendo mais forte a cada passo.
Sinto um pouco de conforto no fato de que tenho toda a viagem até a escola
para criar uma boa estratégia de evitar Phoenix, embora não esteja
necessariamente esperançoso de que qualquer coisa que eu pense
funcionará por muito tempo.
Mas quando saio para o degrau da frente, paro de repente. Qualquer
esperança que eu tenha de evitar Phoenix e apenas entregar os brincos para
Gideon desaparece no ar enquanto meus olhos bebem no elegante Mercedes
SUV preto. Está estacionado na rua em frente à minha casa e se destaca
entre os compactos baratos e vans de trabalho que pertencem aos meus
vizinhos.
 E encostado na traseira do Mercedes, com seu costumeiro sorriso de
escárnio, está o próprio Phoenix Townsend, um cigarro pendurado na boca.
Ele não está vestido para a escola. Não, hoje ele está vestindo jeans de
cintura baixa e uma camiseta branca lisa, as mangas arregaçadas.
Puta merda. O que ele está fazendo aqui? Como ele me encontrou?
É um verdadeiro momento de luta ou fuga. Eu tenho o desejo distinto de
me virar, fugir de volta para a casa e trancar a porta atrás de mim. O fato é
que estou plenamente consciente de que isso não o impedirá. Nada será. Se
eu não enfrentá-lo agora, ele vai assombrar todos os meus momentos de
vigília e provavelmente meus pesadelos também. Respirando fundo, levanto
o queixo e jogo os ombros para trás antes de marchar pela passarela e sair
pelo portão.
Assim que o alcanço, cruzo os braços. Dou a ele o que espero ser um
olhar verdadeiramente desdenhoso, mas então tusso com a baforada de
fumaça que ele sopra em minha direção. Ele ri e dá outra tragada.
Meu pai fumava. A tal ponto que todos os meus bichos de pelúcia e
roupas cheiravam a tabaco velho quando eu era pequena. Phoenix não
cheira nada assim, no entanto. O cheiro de sua colônia flutua ao meu redor,
e eu o odeio por isso. Odeie-o ainda mais por ficar lindo enquanto faz algo
que eu abomino.
"O que você está fazendo aqui?" Eu tento parecer duro, mas eu
praticamente ofegominhas palavras.
Seu foco passa por mim em direção à casa da minha avó. "O que? Eu
sounão tem permissão para desfrutar de um passeio matinal por meio de
moradia subsidiada?” Ele encontra meu olhar, aquele olhar em seus olhos
novamente. Aquele da noite de sua festa que é todo predador e zero merda
dada. "Por que diabos você acha que estou no gueto?"
Mandíbula apertada, eu empurro meu medo e tiro a caixa de joias da
minha bolsa. Empurrando-o em sua mão, eu digo: — Pronto. Pegue eles. Eu
não tirei nada de você ou de sua família, então me deixe em paz.
“Você realmente acha que é tão simples assim?” Para minha surpresa e
desgosto, seus lábios se curvam quando ele coloca os brincos no bolso. Ele
joga o resto do cigarro no meu quintal e dá de ombros. “Ah, eu sei que você
não pegou nada agora que eu fiz minha diligência.”
"Diligência devida? O que é isso, um imóvel...
"Mas", ele interrompe, seus olhos verde-esmeralda brilhando com um
novoe emoção arrepiante, “já que você sabe quem fez, você está entrando
no carro para que possamos conversar”.
Olhando dele para o Mercedes, levanto o queixo. "Eu não vou fazer
nada com você, então pegue os brincos e vá embora antes que eu..."
 Merda, eu não consigo nem pensar em umameaça.
Um sorriso perverso abre seus lábios cheios. Oh Deus, por que ele está
sorrindo? Por que ele está sorrindo para mim assim? “Antes de você o quê?
Chame 12 em mim? Quer saber, Luna? Acho que você está aprontando
alguma coisa com essa merda delatora. Faremos as coisas do seu jeito.
Provavelmente vai me poupar tempo, de qualquer maneira.
Ele tira o telefone do bolso e faz questão de girá-lo para que eu possa
ver exatamente o que ele está digitando no teclado. Um nove. E um. Ele
levanta o dedo quase dramaticamente e começa a bater no outro novamente.
Minhas mãos saltam, envolvendo seu pulso.
Seu pulso salta sob meus dedos. "Eu não me lembro de ter dado
permissão para você me tocar, Luna."
Foda-se esse cara.
"Espere", eu respiro. “Fênix... pare. Por favor."
Seus olhos se arregalam em falsa surpresa. “Mas não é isso que você
quer? Para ser protegido do malvado e psicopata rico pelas pessoas que sua
família paga? Acho que devemos ligar para eles. Veja o que eles têm a dizer
sobre suas impressões digitais de vadia nos brincos de vinte mil dólares da
minha mãe que você comprou em uma loja de penhores. Isso é…"
Talvez ele me dê um play-by-play do que vai acontecer a seguir. Ou
talvez ele apenas insulte minha família novamente. Sinceramente, não tenho
certeza do que ele diz, porque sua revelação é suficiente para derrubar meu
mundo. Não posso deixá-lo chamar a polícia. Jasper se foi, e eu não sei
como encontrá-lo. Eu serei jogado na cadeia — não tenho dúvidas sobre
isso.
Ele ainda está falando quando eu volto para a conversa, mas ele faz uma
pausa quando começo a balançar a cabeça. "Não." Agarro seu pulso com
mais força e lambo meus lábios, sentindo o gosto do sal do meu suor na
ponta da minha língua. “Eu vou falar com você, ok? Por favor. Por favor,
não chame a polícia.”
"Diga de novo", ele diz.
obastardo sai com isso. Fazendo-me implorar. Lembrando-me onde
estou com ele. "Por favor", eu digo com os dentes cerrados, e a expressão
que ele me dá cheira a triunfo.
Eu odeio que ele me manipulou para conseguir o que queria. Ele passa o
polegarsobre a tela do telefone e sacode minha mão de seu pulso. Dando um
passo em direção à porta traseira do SUV, ele a abre e gesticula
zombeteiramente para que eu entre.
"Para que eu não tenha que olhar para você", ele rosna. “Agora,
entre.”Não tenho escolha a não ser obedecer.
 8

MEU CORAÇÃO ESTÁ BATINDO TÃO VIOLENTAMENTE, eu não

ficaria surpreso se ele quebrasse uma costela. No segundo em que fiz a
escolha consciente de entrar em um veículo com Phoenix, eu sabia que
estava ferrado. Tenho uma sensação intensa de mau pressentimento que só
se intensifica à medida que nos aproximamos de Bel Air. No momento em
que ele chega ao enorme portão de ferro que separa a propriedade de sua
família do mundo mortal, eu sou uma bagunça trêmula e sem fôlego. O
carro faz uma pausa longa o suficiente para que o portão se abra e então ele
acelera a longa viagem em direção à casa.
À luz do dia, a ampla vila de estilo espanhol é de alguma forma ainda
mais imponente e ostensiva do que eu me lembro de ser.
Atrevo-me a olhar para Phoenix. Ele está segurando o volante com tanta
força que os nós dos dedos estão brancos como giz contra sua pele
bronzeada, que é mais ou menos como eles estiveram durante todo o
passeio. Ele não falou uma palavra comigo, e não consigo decidir se isso
me deixa mais ou menos nervosa.
Assim que o carro para na frente da casa, ele olha para mim.“Mantenha
suas mãos sujas para si mesmo. Você já tomou o suficiente, então nem
pensa em tocar em qualquer coisa, entende?” Eu começo a responder, mas
ele balança a cabeça. “Eu teria cuidado com essa boca se fosse você. É uma
casa grande. Duvido que alguém o ouça.”
Vai me ouvir fazer o que exatamente?
Quando de alguma forma consigo gaguejar minha pergunta, ele apenas
sorri e sai.
O sangue escorre do meu rosto tão rápido que minha cabeça gira. O que
ele quer dizer com isso? Eu pensei que ele talvez tivesse me trazido aqui
apenas para me questionar e me assustar um pouco, mas e se ele não estiver
interessado em apenas lançar mais alguns
ameaças? E se ele estiver realmente disposto a me machucar para obter as
informações que ele acha que eu tenho?
Eu pulo quando minha porta se abre. "Vamos", ele
ordena."Não."
Ele congela, então enfia o rosto dentro do carro para que nossos narizes
estejam praticamente se tocando. Eu me afasto, mas ele agarra minha perna,
arrastando uma das minhas meias pretas até o joelho no processo. Seus
dedos se espalham sobre minha pele nua, e uma lufada de ar escapa dos
meus pulmões. Ele está respirando pesadamente também, seu peito subindo
e descendo rapidamente enquanto ele olha para mim.
Eu encontro seu olhar e o mantenho, o que é um movimento muito mais
corajoso do que eu pensava ser capaz. A adrenalina pura está me
conduzindo. Instintos de sobrevivência que eu não sabia que possuía
entraram em ação, e cada fibra do meu ser está me dizendo para não ir a
lugar nenhum com ele. "Eu não vou nessa casa sozinho com você."
Háuma batida de silêncio tenso antes de ele rugir de tanto rir. Sua
reação é surpreendente, mas eu tento não deixar minha surpresa aparecer.
Eu mantenho minha expressão determinada até que ele se acalme o
suficiente para falar novamente.
“Você não tem escolha.” Ele solta minha perna, então eu aproveito esta
oportunidade para me afastar dele, me prendendo ao outro lado de sua
Mercedes como se fosse minha salvação.
Não é.
Ele está do outro ladoassento de couro tão rápido que mal tenho tempo
de recuperar o fôlego da última vez que o bastardo o roubou. Um suspiro
borbulha dos meus lábios quando seus dedos se enrolam no meu cabelo e
seu rosto fica a centímetros do meu. Seu toque é surpreendentemente...
gentil, mas seus olhos me dizem tudo o que preciso saber. Eles estão com
frio. Frio e furioso e sem humor porque ele definitivamente não está rindo
agora.
“Você realmente acha que eu não vou arrastar sua bunda fisicamente
para dentro? Você é tão pequeno, eu nem sequer suaria. E quem diabos
tentaria me impedir? O pessoal? Os jardineiros? Eles estão aqui apenas pelo
salário.”
“Você realmente recorreria a me forçar? Que patético." No instante em
que digo essa última palavra, patética, me arrependo. O que diabos está
errado comigo? Por que, de todas as coisas no mundo que eu poderia ter
arremessado em sua direção, eu escolhi chamá-lo de patético?
Aparentemente, ele concorda porque seus olhos se estreitam em fendas
que atiram uma flecha de medo direto no meu coração. “O que é patético é
você tentar se convencer de que não sou tão ruim quanto todo mundo
acredita que eu seja. Deixar
asseguro-lhe: estou pior. Vou arrastá-lo para aquela casa chutando e
gritando e sangrando se for preciso. Lembre-se, Luna, eu quero ouvir você
gritar.
“Você praticamente me sequestrou. Você quer adicionar agressão a essa
lista?”"Por que diabos não." Com a mão livre, ele empurra o telefone
para mim,
nós dos dedos roçando minha cintura. "Faça isso. Chama a policía. ficarei
feliz em transformar o seurabo de ladrão até eles. Eles vêm
surpreendentemente rápido deste lado da cidade, mas não rápido o
suficiente…”
Isso é quase pior do que sua ameaça de me arrastar para sua casa ou a
forma como a nuca e o estômago formigam com o peso de seus dedos. A
última coisa que preciso é a polícia aparecendo, especialmente porque não
tenho cem por cento de certeza do que Jasper fez ou o que os Townsends
podem ter como evidência contra ele.
Até agora, tudo o que sei são os brincos, e esses são suficientes para me
ferrar nesta vida e possivelmente na próxima. Phoenix disse que valiam
vinte mil. Eu sucumbiria à pressão antes que um oficial murmurasse uma
única palavra. Cerrando os dentes e odiando-o um pouco mais a cada
segundo que passa, eu empurro seu telefone para longe.
"Eu vireicom você."
Espero algum tipo de olhar de satisfação, mas ele parece quase
desinteressado quando solta meu cabelo e responde: — Então dê o fora do
meu carro e pare de atrasar o inevitável. Você está me irritando com essa
merda.
Sem outra palavra, ele sai do Mercedes. Ele não olha para mim, como se
simplesmente esperasse que eu o seguisse obedientemente. Isso me
enfurece que eu vou fazer exatamente isso porque que outra escolha eu
tenho? Eu não sou um idiota. Seja por vontade própria ou por cima do
ombro dele, estou indo para aquela casa. Em última análise, quanto mais
cedo eu acabar com isso, mais cedo eu posso sair.
Eu sigo Phoenix até a porta da frente e para dentro, mas ele ainda não
olha para mim enquanto me conduz pelo saguão. Assim que chegamos à
escada à direita, ele para e estende a mão. Quando ele pega minha bolsa,
nossa pele se conecta novamente.
Eu me convenço de que o solavanco que espirra pelos meus dedos é
medo e nada mais. É impossível que seja outra coisa por causa de quem.
Ele. É.
Limpando a garganta, ele diz: "Então você não rouba mais nada." Então
ele gesticula para eu começar a andar.
Eu sinto seus olhos brilhando emme todo o caminho para o segundo
andar.
 No topo da escada, ele assume a liderança e eu me arrasto atrás dele
atéchegamos a uma porta aberta no final do corredor. Ele dá um passo para
o lado para me deixar cruzar a soleira primeiro, e eu paro assim que entro
na sala.
Gideão está aqui.
Ele está sentado em frente a uma enorme mesa de mogno em uma das
duas cadeiras de couro. Enquanto as outras partes da casa - pelo menos as
que eu vi - têm um tema moderno com todo o marfim e cinza escuro, este
quarto emite uma vibração vintage e antiga inglesa. Estantes do chão ao
teto de um lado e janelas com painéis do chão ao teto do outro. Posso
facilmente imaginar algum senhor pomposo bebendo conhaque em frente à
lareira de mármore.
Gideon gesticula para que eu me sente na cadeira ao lado dele. Quando
hesito, Phoenix dá um pequeno empurrão no meu ombro para me
impulsionar para frente. Respiro fundo e deslizo para o assento que me foi
oferecido, e ele se inclina para sussurrar algo para seu irmão antes de dar a
volta na mesa e se acomodar na grande cadeira executiva do outro lado.
Tudo isso parece um filme. Como aquela cena em O Poderoso Chefão.
Os Townsends estão prestes a me fazer um acordo que eu não ouso
recusar?
Espero que um deles diga alguma coisa, qualquer coisa, mas nenhum
deles se move. Na verdade, Phoenix apenas me encara por um tempo
inquietantemente longo. Começo a me contorcer na cadeira, mais
desconfortável e confusa do que já estive em toda a minha vida. Mesmo
começando em Ravenwood não tinha sido tão dolorosamente estranho. O
que ele está esperando? Ele quer que eu diga algo primeiro? Ele está apenas
esperando que eu quebre?
Se ele for,ele consegue seu desejo. Tão rápido que estou realmente
envergonhado de mim mesmo.
"Eu não sei nada sobre o que está acontecendo", eu deixo escapar.
“Trazer-me aqui é um desperdício de todos os nossos tempos porque eu não
fiz nada, eu juro.”
"Porra, você se ouve com essa besteira de 'Não-Sei-Nada-Sobre-Nada'?"
Eu chupo minhas bochechas em seu tom zombeteiro. Ele responde juntando
os dedos longos contra a boca e inclinando a cabeça. “Se isso fosse verdade,
você não teria entrado no meu carro, mas aqui está você.”
“Você não me deuuma escolha."
Rindo, ele ignoraminha observação. “Minha família foi assaltada duas
vezes na última semana. Uma vez na noite da minha festa, e novamente na
terça. Você estava naquela festa. Eu vi você lá - vestido rosa fofo, olhar
perdido em seu rosto, o fedor de tentar desesperadamente pertencer. Toca
uma campainha, Luna?
“Só porque eu também estava lá não prova nada. Metade da escola
estava na sua festa.
 "Figuradovocê diria alguma merda idiota como essa.”
Abaixando as mãos da boca, ele pega o telefone da mesa. Ele puxa algo
em sua tela antes de se inclinar para frente e bater o dispositivo na minha
frente. É um vídeo, e eu mal consigo respirar – é o tamanho do nó no fundo
da minha garganta. Ele aperta o botão play sem outra palavra.
A tela se ilumina com uma imagem da sala em que estamos
sentados.assistir, uma figura aparece. Meu coração para porque, embora o
rosto da pessoa esteja obscurecido, posso dizer sem dúvida que é Jasper.
Mesmo que os brincos não fossem um fator, eu reconheceria a maneira
como meu irmão se move. Furtivamente e sem problemas, assim como seu
apelido indica. Ele está vasculhando a sala, abrindo as gavetas da mesa e
estudando as estantes atentamente.
O quediabos ele estava pensando em bater em um lugar como este?
Pessoas gostam disso?
Ele tem que estar em alguma coisa. Algo terrível que o torna estúpido o
suficiente para roubar uma casa que provavelmente ganharia o Desfile de
Sistemas de Segurança Doméstica o dia todo, todos os dias. Eu forço minha
expressão a permanecer neutra e curiosa, mas posso sentir o olhar verde
penetrante de Phoenix queimando o topo da minha cabeça.
“Eu não sei o que estou olhando,” digo finalmente.
“Maldito mentiroso. Você sabe o que estou olhando, Josslyn? É a
primeira vez que o ouço usar meu nome – não Luna ou señorita, mas meu
nome – e isso me prende a respiração. “Um filho da puta de vida baixa,
sempre procurando porum dinheirinho rápido e uma foda fácil.”
Phoenix bufa com o som áspero que sai dos meus lábios enquanto eu
puxo meu foco para o dele. "O que está errado? Você tem que saber o quão
inútil é o seu irmão, não é?
Não digo nada. Apenas engula com força e pegueenquanto ele rasga em
mim. “Vocês são todos um bando de sanguessugas de classe baixa
procurando sua próxima pontuação,
não é você? Suairmão é de longe o pior de sua família lixo, eu vou te dar
isso, mas você não está nada melhor, não é? Se você queria novas
bugigangas, deveria ter pedido. Eu os teria dado a você com prazer - por um
preço.
Juro que vou vomitar, mas pelo menos finalmente encontro minha voz.
"Você é Insano."
“Sem a porra da dúvida.”
Nesse momento, Gideon se levanta. Ele não fala nada quando se vira e
sai do escritório. Que diabos? Sobre o que era tudo isso? Não
ele tem alguma pergunta ou comentário investigativo e profundamente
inapropriado que gostaria de colocar na mesa também?
Eu realmente não posso me concentrar no pequeno Townsend, no
entanto,porque Phoenix está falando novamente. “Pesquisar Jasper foi
surpreendentemente... simples, já que o filho da puta é um lixo. Acho que é
um traço de família que começou com seu 'pai'”.
Ele usa aspas no ar para essa última palavra. E depois há a maneira
como ele disse isso e aquele sorriso de merda que ele está usando de
repente. Como se houvesse algo que ele quer acrescentar, e ele está apenas
esperando que eu implore por isso.
Tolo eu, eu tomoa ísca.
"O que isso deveria significar?"
“Que eu sei tudo sobre você agora, Luna. Sobre sua mãe e seu irmão.
Seu pai. Onde você trabalha. Onde você mora. Onde sua avó mora e quão
excelente é o seguro de saúde dela. O que seu estimado empregador diria se
eles soubessem o quão fodidos ela e sua família inútil são?
Ele faz uma pausa, permitindo-me bastante tempo para surtar com a
ideia de ele saber exatamente como chegar até Nina antes de acrescentar
irreverentemente, “Eu também sei que seu irmão não dá a mínima para
você. Por que mais ele deixaria você em paz depois do que aconteceu com
sua mãe? Um atropelamento, certo?”
Ele já sabe disso. Como minha mãe foi atingida voltando para casa de
uma tardemudança. Como ninguém percebeu que ela nunca voltou para
casa porque papai e Jasper estavam fazendo só Deus sabe o quê, e eu estava
dormindo. Como a pessoa que a matou poderia ter salvado sua vida se eles
simplesmente parassem e pedissem ajuda.
E garanto que ele já sabe que fui eu quem a encontrou no próximomanhã
quando eu saí para pegar o ônibus escolar porque ela morreu em nosso
quintal.
Enquanto eu dormia.
Eu abraço meus braços em volta de mim, como se fosse a única coisa
que pode me manter unida, e olho para o meu colo, incapaz de encontrar
seu olhar provocante enquanto ele fala sobre a morte da minha mãe. "Por
favor pare-"
“Salve a mendicância porque eu terminei com esse assunto. Estou mais
interessado em sua lealdade para com seu irmão, já que não há razão
nenhuma para que você deva protegê-lo. Ele te fodeu, Josslyn. E você
gostaria de saber como?” Ele soa positivamente tonto com a oportunidade
de enfiar meu rosto em mais essa bagunça.
 Eu balanço minha cabeça. “Não, porque isso acabou.” Eu empurro
meus pés, balançando um pouco porque estou tão instável.
Mas a voz de Phoenix me segue quando vou para a porta, apertando ao
meu redor até que sinto que estou morrendo. “Seu irmão roubou milhões de
nós. O bastardo até mesmo admitiu quando meu pai o alcançou. Apenas.
Último. Noite."
Centenas de alarmes disparam na minha cabeça ao mesmo tempo, e eu
congelo no lugar, minha mão na maçaneta. Ele sabe onde encontrar Jasper?
Ele sabe o tempo todo e passou a última hora me aterrorizando?
“Então deixe-me perguntar isso,” Phoenix continua, e eu ouço o sorriso
em sua voz. Sinta isso zombando de mim, mesmo que eu me recuse a
enfrentá-lo. “Se seu irmão se importa tanto com você, por que ele fez um
acordo com meu pai oferecendo você como garantia pelos próximos três
meses para que ele possa pagar o que deve?”
 9

EU VOLTO. Ele ainda está atrás daquela enorme mesa de mogno como se
fosse algum tipo de rei intocável, mas tenho uma vontade intensa de pular
por cima dela. Bata nele. Machucá-lo. Faça o que puder para tirar aquele
olhar de superioridade de seu lindo rosto. Em vez disso, engulo a bile
subindo na minha garganta para que eu possa falar claramente.
"O que diabos você quer dizer com garantia?"
Ele dá um aceno espasmódico para o meu assento. "Sentar. Nós não
terminamos.” Quando eu não me movo – apenas levanto meu queixo em
um estúpido momento de desafio – ele está de pé em um instante, rondando
em minha direção. “Tem certeza que quer fazer isso?”
Antes que eu possa me mover mais um centímetro, ele está perto o
suficiente de mim para compartilharmos a mesma respiração, seudedos
cavando o tecido macio do meu suéter do uniforme. Eu bato em seu peito
sólido, e o ar sai dos meus pulmões em um suspiro estrangulado.
“Você é minha, Josslyn Luna,” ele me diz através de seus dentes
perfeitos e cerrados, seus lábios praticamente roçando os meus. “E eu posso
fazer o que diabos eu quiser com você. Quanto mais cedo você aceitar esse
fato, mais fácil será para você.”
Desesperada por espaço para poder pensar com clareza, inclino a cabeça
para trás e insisto com uma voz venenosa: “Meu irmão nunca concordaria
com algo assim”. Mas a dúvida rói meu peito. Os mesmos dentes gelados
que senti quando ele me mostrou o vídeo de Jasper vasculhando esta sala.
“Eu não sei que tipo de jogos doentios você gosta, mas eu não sou um
brinquedo para você. Meu irmão nunca...
 O estrondo profundo que sai de seus lábios é meu único aviso antes que
ele me apoie contra a parede. Uma escultura que deve ter custado uma
fortuna tomba e se despedaça. Ele não poupa um único olhar enquanto
prende meus pulsos pela minha cabeça. Seu rosto paira sobre o meu, algo
escuro e retorcido dançando atrás de seus olhos.
"Você não acha que é meu brinquedo?" As pontas de seus polegares
cavam mais fundo em minha carne, e eu estremeço com a sensação de seu
jeans contra minhas pernas. “Você não acha que eu posso dobrar e quebrar
você quando eu quiser? Você não é tão inteligente quanto pensa que é.
Você sabia que seu irmão é procurado por assassinato?
Assassinato. Ouvir essa palavra me mergulha de cabeça na água gelada, e
euluta pelo ar.
Ele apenas sorri. “Deus, você realmente é um idiota, não é? Você nunca
parou e se perguntou por que sua avó precisava de um tutor nomeado pelo
tribunal e não de seu irmão?
Eu tenho.Tantas vezes, eu me perguntei isso.
"Que porra você está fazendo, cara?" uma voz áspera exige assim que
duas mãos envolvem os ombros de Phoenix para arrancá-lo de mim. Eu
olho, atordoada, enquanto Gideon luta com seu irmão de volta. Eu nem o
tinha ouvido voltar para o quarto. "Você disse que não iria tocá-la!"
Phoenix se solta de seu aperto, mas seus olhos permanecem fixos em
mim enquanto ele endireita sua camiseta. “Aposto que você nem sabe
metade da merda que seu irmão fez,” ele continua. “Mas eu tenho, e é por
isso que você é minha.”
Ele pode muito bem estar falando em enigmas por todo o sentido que está
fazendo.
Abro a boca, pronta para exigir que ele se explique, mas então me paro.
Reserve um momento para se concentrar e processar tudo o que ele me
disse. Eu me concentro na única informação que poderia ser uma fraqueza
potencial para ele. Phoenix disse que Jasper tinha feito um acordo com seu
pai, não com ele.
"Eu quero falar com seu pai", eu deixo escapar. “Se foi ele que fez esse
acordo ridículo, quero ouvir dele e quero falar com meu irmão.” Phoenix
arqueia a sobrancelha novamente – estou realmente começando a odiar
quando ele faz isso – e não parece tão impressionado com minhas
exigências. “Royce não está disponível.” Seu uso do primeiro nome de seu
pai é minha primeira pista de que há algo de errado nesse relacionamento.
Ele abre os braços. "Estou com medo
você consegue o que você consegue,e você cala a boca.”
Eu preciso sair daqui para encontrar Jasper. Inferno, eu preciso sair
daqui, ponto.
 “Não, eu não acredito em uma palavra do que você diz.”
"Acredite no que quiser. A conclusão é que seu irmão recebeu trêsmeses
para nos pagar o que ele levou. Você é nossa até então, mais
especificamente minha.”
Dele.
"Eo que exatamente isso significa, eu sou seu?”
Seus lábios se curvam naquele terrível sorriso de escárnio dele, e
minhas entranhas se torcem e dão um nó. “Significa o que diabos eu quero
que signifique. Você tem o fim de semana para arrumar suas coisas porque
eu gosto de manter meus pertences por perto.
"O que?"
"Porra, você está me matando, Luna." Ele aperta a ponte de seu nariz,
olhando ao redor de seus dedos enquanto ele despeja, “Você é. Movendo-
se. Aqui. Conosco." Estou tão chocada com o comando que nem consigo
formar palavras. Eu olho para ele, minha mente lutando para encontrar
algum tipo de resposta. Nada,
realmente, apenas para resistir a essa insanidade!
Ele fala primeiro. “Você deveria me agradecer. Sua mudança
temporária de CEP é uma melhoria em relação ao casebre nas favelas.”
A raiva dentro de mim explode com o insulto à casa da minha avó. ocasa
para a qual ela trabalhou duro. A casa em que minha mãe foi criada. “Isso
nunca vai acontecer.”
"Eu gosto mais de você quando você é um capacho", ele murmura,
abaixando os dedos da ponte do nariz para acariciar o lábio inferior com o
polegar. “A verdade é que você não tem escolha. Já aconteceu.”
Gideon fica entre nós porque aparentemente encontrou suas bolas, mas
é muito pouco, muito tarde. Se eu ficar neste quarto mais um segundo, é
provável que eu morra tentando matar seu irmão mais velho, então eu me
viro e saio pela porta. Phoenix não tenta me impedir.
Ainda assim, ouço sua risada cruel e arrogante enquanto corro pelo
corredor em direção às escadas.
Meus pensamentos estão tão consumidos com Jasper e Phoenix que eu
não noto a figura parada no pé da escada até que eu quase o atropelo na
minha pressa de acabar com esta casa.
"Uau, calma", diz uma voz infelizmente familiar.
Eu olho para cima,apenas conseguindo não gemer
em voz alta.
É Alaric. É claro. Porque este dia já não é o suficiente de um desastre de
trem. Ao contrário de seus primos, ele está vestido para a escola, embora
todos nós
escandalosamente atrasado neste ponto, e parecendo o deus dourado. Seu
cabelo loiro cai em mechas molhadas ao redor de seu rosto e seu blazer está
desfeito. Sem uma palavra, eu deslizo ao redor dele e corro em direção à
porta. Para minha surpresa e frustração, ele corre ao meu redor para
bloquear meu caminho.
"Mova-se", eu estalo, mas minha voz vacila com a incerteza. "Eu estou
indo, então saia do meu caminho."
Ele não se mexe. Em vez disso, ele observa minha aparência
desgrenhada, em seguida, olha por cima do meu ombro escada acima. Por
apenas um momento, ele parece quase... preocupado. "Tudo bem,
Hendrix?" ele pergunta, abaixando seu olhar para mim novamente.
Meu coração pula uma batida, e eu olho para ele. Quando nos
encontramos na loja de música, acabamos debatendo o melhor guitarrista de
todos os tempos. Ele insistiu em Jimmy Page, mas eu afirmei que era Jimi
Hendrix, então foi assim que ele me chamou o tempo todo que esteve lá.
Puta merda, ele se lembra de mim.
Não que isso importe. Se ele me reconhece ou não, eu não dou a
mínima. O que aconteceu entre nós foi apenas um pontinho e a única razão
pela qual nos conectamos foi graças a uma tempestade de raios que o
deixou encalhado. Nem vale a pena pensar agora. "Mova-se", eu digo
novamente, com mais firmeza do que antes. Ele hesita mais um segundo
antes de dar um passo para o lado e varrer uma mão em um gesto para eu
sair. Estou honestamente surpresa que ele não esteja agindo mais como um
idiota, mas não me incomodo em esperar para descobrir o porquê.
Tenho certeza de que é apenas uma mudança temporária de caráter.Ou um
truque.
Passando correndo por ele, saio pela porta da frente e tento fechá-la
atrás de mim. Quando não ouço o estrondo que estou esperando, espio por
cima do ombro e descubro que Alaric o pegou e está me seguindo para fora.
"Vá embora, Hartley," eu rosno.
Ele não parece nada perturbadomeu tom áspero. "Onde você está
indo?" "Como isso é da sua conta?"
“Apenas curioso.” Fora dos meus periféricos, eu o vejo rolar os ombros
em um encolher de ombros. “Eu não esperaria que alguém como você
estivesse por aqui.”
Alguém como eu? Se ele quer ou não dizer isso como um insulto, não
tenho ideia. E eu decido, eu realmente não me importo. Eu só quero colocar
o máximo de espaço possível entre mim e esta casa o mais humanamente
possível. Desço correndo os degraus da frente. “Bem, cuide da sua vida.”
Mais uma vez, ele não parece dissuadido. Ele continua a me seguir, suas
mãos casualmente enganchadas nos bolsos da frente de seu uniforme cáqui,
enquanto eu desço
a unidade. Eu tinha esquecido o quão grande é esta propriedade, e meus
ombrosdesanimar quando percebo que, apesar das minhas corridas diárias,
o mais longe que chego sem ajuda é o portão de ferro.
"O que você está fazendo?" ele pergunta quando eu pego meu telefone
na minha bolsa, e eu me lembro de uma criança que constantemente faz
perguntas irritantes e sem sentido.
“Chamando um Uber para me levar para casa.” Quandoele coloca a mão
no meu antebraço, um som estrangulado salta da minha garganta. “Não me
toque!”
"Eu vou levá-lo", ele
insiste. “Não, eu—”
"Por que não? Um Uber para o seu lugar a partir daqui será caro. Eu
vou te levar a qualquer lugar que você quiser de graça.”
Odeio admitir, mas a oferta é tentadora porque ele está certo. Um Uber
de volta ao sul de LA será caro. Com um suspiro de derrota, deixo cair
minha bolsa, deixando-a cair ao meu lado, "Tudo bem".
Eu relutantemente o sigo até o outro lado da entrada, onde um Porsche
prateado brilhante está entre alguns outros carros esportivos de luxo que
nenhum adolescente tem a ver com dirigir. Entramos no carro, e faço
questão de manter meu rosto longe do dele. Ele aperta o botão de partida, e
o carro ganha vida rugindo. Ele sai de sua vaga de estacionamento e corre
pela calçada em uma velocidade descuidada que combina com todo o seu
comportamento de eu-não-do-me-me-nada-para-nada-ou-ninguém.
O silêncio que se estende entre nós é pesado, mas não estou interessado
em acabar com isso.
Quando chegamos à estrada principal, ele vira na direção certa sem que
eu precise dizer a ele, e percebo que ele não apenas se lembra de mim, mas
também da conversa que tivemos naquele dia. Como eu disse a ele que
morava a apenas alguns quarteirões da loja de música.
"Então,você não está planejando dizer nada sobre Phoenix trazer você
para a casa? ele pergunta finalmente, efetivamente quebrando o silêncio.
Eu não respondo, mantendo meu silêncio de pedra enquanto olho pela
janela.
O bastardo é teimoso, no entanto. Isso, ou ele é realmente terrível em ler
uma sala. "Você faz algo para irritá-lo?" ele pergunta. “Não que isso seja
uma coisa difícil de fazer. É interessante que ele tenha passado por tantos
problemas por alguém como você.
 Essa é a segunda vez que ele insinua que eu não valho o tempo ou o
fôlego de seu primo. Pelo menos é assim que estou interpretando. Não vou
me dar ao trabalho de pedir que ele esclareça porque tenho certeza de que é
isso que ele quer. Ele pode estar apenas tentando me provocar, e eu não vou
dar a ele a satisfação.
"Elenão está tentando foder com você, está?
Isso é o suficiente para me fazer falar. "Eu pareço com alguém que ele
está tentando foder?"
Diversão retumba Alaricpeito. “Você não deve olhar muito para si
mesmo, Hendrix.”
Eu não sou uma daquelas garotas que estão convencidas de que são
horríveis enquanto todos ao seu redor elogiam sua beleza, mas suas
palavras me chocam tanto que quase perco a compostura e me viro na
cadeira para encará-lo. Não, eu não sou uma dessas garotas, mas também
não sou o tipo de Phoenix Townsend. Eu vi o tipo dele. A garota que ele
havia humilhado publicamente no primeiro dia de aula. Margaret e o resto
das líderes de torcida. Essas são as garotas com quem Phoenix Townsend
quer dormir, não eu.
E, além disso, a última coisa que eu faria seria fazer sexo com ele.
Felizmente, o bastardo provavelmente me odeia tanto quanto eu o detesto,
então duvido que ele esteja interessado em mim além de recuperar o
precioso dinheiro de seu pai de Jasper.
Quando meus pensamentos voltam para meu irmão, me pergunto como
vou encontrá-lo. Não é como se eu soubesse onde ele sai ou mesmo onde
ele mora a maior parte do tempo. Eu nem sei se ele tem um lugar real onde
ele fica ou se ele apenas pula esses dias. A única conexão que tenho com
Jasper é o telefone dele.
Se ele não responder isso,o que eu deveria fazer?
Alaric continua me enchendo de perguntas, tentando me fazer contar o
que Phoenix quer de mim, mas eu o evito com sucesso, concentrando-me
em dar-lhe as direções quando estivermos do lado certo da cidade. Quando
finalmente chegamos à casa da minha avó, imediatamente me movo para
sair do carro no momento em que ele o estaciona ao lado do meio-fio.
Seus dedos de repente envolvem meu pulso, me
parando.“Espere,” ele diz.
Eu puxo meu braço de seu alcance. “Não tenho nada a dizer a você.
Você não percebeu isso agora?”
Seu sorriso permanece calmo. Quase... entretido. Então, ele aponta para
o andar de passageiros. Eu olho para baixo. Meu telefone está descansando
aos meus pés, onde deve
escorregou para fora da minha bolsa enquanto eu subia para dentroo Porsche.
Quando me abaixo para pegá-lo e me viro para a porta novamente, ele
me chama: “De nada, Hendrix!”
Ele éjá acelerando pela minha rua quando chego à porta da frente.
 1O

TELE PASSA DE FIM DE SEMANAmim em um borrão ansioso e insone.

Embora eu não vá à escola, trabalho na loja de música na sexta à noite e
novamente no sábado de manhã. Depois do trabalho, fico com Nina até o
fim do horário de visita, onde desabafo tudo porque a trágica realidade da
minha situação é que a única pessoa com quem posso falar, em quem
confio, está em coma.
Eu sonho com minha mãe.
Não, risque isso. Eu tenho pesadelos horríveis que me deixam tremendo
no meucama, lágrimas escorrendo pelo meu rosto e suor frio agarrando
meus lençóis ao meu corpo. Já faz alguns anos desde que tive um, mas Nina
esteve aqui antes. Agora, em vez de suas palavras calmantes, há apenas o
som dos meus soluços perfurando o silêncio.
Eu também passo meu fim de semana tentando falar com Jasper.
Na verdade, eu ligo ou mando uma mensagem para ele pelo menos uma
vez por hora, meu pânico aumentando um pouco mais toda vez que tento.
Todas as minhas tentativas são recebidas com silêncio total e,
eventualmente, uma notificação de que sua caixa de correio de voz está
cheia. Há uma parte de mim que está lívida com ele, que o detesta por me
fazer passar por esse inferno. Mas claro, há a outra parte. Aquele que é todo
coração e sem cérebro e está quase morrendo de medo por causa das
imagens de segurança que Phoenix me obrigou a assistir. Se Jasper é
ousado o suficiente para roubar de pessoas como os Townsends, o que mais
ele fez?
Assassinato.
Essa palavra – essa palavra de duas sílabas que Phoenix atirou
triunfantemente na minha cara – causa estragos em minha mente, embora
nenhuma das minhas pesquisas no Google mostre nada. Isso deveria me
fazer sentir melhor. Como um peso foi
tirado dos meus ombros porque meu irmão é apenas um ladrão, nada mais,
e Phoenix Townsend é um mentiroso convicto.
Exceto, eu não me sinto melhor. Um nó do tamanho de um punho
entope minha garganta, e não acho que vá embora tão cedo.
Passo a tarde de domingo me preparando para a próxima semana
escolar, limpando a casa e cozinhando meus uniformes. Minha lista de
reprodução favorita é transmitida do meu laptop, mas não consigo
aproveitar a música. Não com os textos vibrando meu telefone a cada
poucos minutos. De Fênix. De alguma forma, ele conseguiu meu número e
está tendo um dia de campo me lembrando que, venha amanhã, minha
bunda é dele.
Talvez (Phoenix Townsend): Bom domingo, Luna. Aproveite a sua
liberdade enquanto dura.
Talvez (Phoenix Townsend): Não pense em fugir. Vou te encontrar.
Não importa onde você vá, eu prometo que sempre vou te encontrar.
Talvez (Phoenix Townsend): Facilite isso para si mesmo e dobre. Se
tentar me foder, desejará estar morto.
Suas mensagens continuam saltando entre ameaças e insultos, mas eu
não respondo. Deixo o filho da puta lendo e aumento o volume da minha
playlist até que a música abafe a raiva pulsando em meus ouvidos.
Claramente, minha decisão de ignorá-lo é suficiente para desvendar
completamente Phoenix porque ele envia outra mensagem alguns minutos
depois. Desta vez, ele incluiu um link.
Talvez (Phoenix Townsend):Desde que eu sei que você está lendo
isso... para seu prazer de visualização.
Desligando o vapor, paro a música e passo no meu andar. Meu dedo
paira sobre o link por várias batidas, náusea girando ao redor da minha
barriga porque eu só sei que vai ser algo horrível. Com certeza, quando eu
desisto e clico nele, há um artigo sobre um estudante desaparecido da
Angelview Academy – Jon Eric Carr.
Sou o pior em acompanhar o estilo de vida dos ricos e privilegiados que
frequentam as escolas particulares desta área, mas ouvi falar do seu
desaparecimento. Depois que ele desapareceu, até Ravenwood aumentou a
segurança, contratando dois seguranças adicionais para nos manter seguros.
Este artigo, porém, diz que ele não está mais desaparecido, mas dado
como morto. Há uma foto de uma mulher chamada Eleanor Mallory, uma
ex-aluna de Ravenwood, que está sob custódia por seu assassinato e outros.
Puta merda. Outros?
 Quanto maisEu rolo e leio, mais insana toda a situação parece. E mais
doente eu me sinto porque Phoenix não está enviando isso só porque ele
tem uma obsessão estranha e odiosa por Angelview e Saint Angelle, cuja
família fundou o lugar. Isso seria muito fácil, e duvido seriamente que haja
algo fácil em Phoenix Townsend.
Por fim, chego a uma foto que não é de Eleanor Mallory ou Jon Eric
Carr ou Jameson Angelle – o pai morto de Saint que também esteve
fortemente envolvido em todos os assassinatos e caos. Esta nova foto é uma
captura de tela granulada de imagens de segurança tiradas no saguão de um
dos dormitórios de Angelview, e meu estômago revira quando leio que o
homem não identificado na foto é procurado para interrogatório sobre o
assassinato.
É meu irmão.
Agarrando meu telefone, eu afundo na minha cama, meus ombros
curvados sobre meu peito. "Jesus, Jasper... o que diabos você fez agora?"
Eu sussurro.
Um segundo depois, outra mensagem chega de Phoenix, e eu piscoatravés
da minha visão turva para lê-lo.
Talvez (Phoenix Townsend):Pedindo por um amigo – Jasper escondeu
Jon Eric debaixo do piso? Você pode sentir o cheiro do corpo? Já ouviu
falar do seu irmão ladrão e assassino? Estou morrendo de vontade de
saber.
Apago a mensagem imediatamente, como fiz com todas as anteriores, e
volto ao artigo, a dormência me arrastando para baixo.
Phoenix, por outro lado, éem uma alta total e não dá a mínima para o
efeito que suas notícias têm sobre mim. Pelo resto do dia, ele manda
mensagens de texto com a mesma frequência que mandei para meu irmão
para esfregar meu nariz no que ele sabe e o que planeja fazer com essa
informação se eu não for complacente.
Ele garantirá que os policiais saibam exatamente quem é a pessoa
de interesse.Jasper será preso.
Serei considerado um acessório.
A única pessoa que minha avó terá é seu tutor nomeado pelo tribunal
que raramente visita.
O fato de Phoenix saber de tudo isso deixa meus nervos à flor da pele.
Eu considero testá-lo, lembrando-o de que chantagem é ilegal e talvez eu
fale com a polícia também. Mas não consigo disparar a mensagem mordaz
que passei cinco minutos digitando. Ele é menor de idade. Tudo o que ele
recebe é um tapa no pulso, porque sua família pode pagar o advogado mais
escandalosamente caro deste país. O dinheiro fala, e os Townsends são
ricos o suficiente nesta vida e mais uma centena.
 Phoenix me deixa saber disso, também, em sua próxima rodada de
textos rápidos que me deixam tonto e com o peito dolorido.
Quando tomo banho à noite, estou pronta para jogar meu telefone pela
janela. Claro que não, o que é bom. Porque assim que estou me preparando
para ir para a cama e fazer uma tentativa inútil de dormir um pouco, meu
telefone vibra. Revirando os olhos, eu o pego da minha mesa de cabeceira e
me preparo para outra rodada de provocações de Phoenix.
Em vez de,Eu descubro uma mensagem de Jasper.
Respirando com dificuldade, abro a mensagem, meus olhos bebendo a
primeira coisa queirmão me disse desde que todo esse pesadelo começou.
Jaspe: Basta fazer o que eles dizem. Por favor, Yossy. Prometo que
explicarei tudo, mas você tem que me ajudar como disse que faria.
Encaro as palavras na tela, meio que esperando que as letras se
reorganizem em algo útil, algo que não seja tão... fodido. O que é essa
merda? Quase uma semana sem nada depois que ele fode com tudo e com
todos, e é isso que ele finalmente manda? Rolar e levar um para a equipe?
Quando tento ligar para ele para fazê-lo explicar agora, vai direto para o
correio de voz.
Isto acontececinco vezes seguidas antes de finalmente desistir.
Termino de me arrumar para dormir e deslizo entre meus lençóis, mas o
sono não vem. Somente lágrimas. É uma sensação terrível, perceber que
você não passa de um objeto para as pessoas. Mas a última pessoa que eu
esperava que me tratasse como uma coisa é Jasper.
E, no entanto, ele me usou como garantia, como se eu fosse um relógio
ou carro que ele roubou e não sua irmã. Ele me usou porque sabe que farei
qualquer coisa para salvá-lo, que tenho muito medo de ir à polícia. Isso é o
que esculpe meu coração para fora do meu peito.
Que ele sabe que não vou recusar essa loucura porque meu medo das
consequências potenciais é muito forte.
Não sei o que o amanhã me reserva. Não sei o que Phoenix vai fazer
comigo, e o desconhecido é quase paralisante. Quando começo a cair em
um sono inquieto, meu último pensamento consciente é que nunca vou
perdoar nenhum deles. Eu não vou perdoar Jasper por me foder.
EEu não vou perdoar Phoenix ou sua família por fazê-lo fazer isso
comigo.
“SUO'TEM QUE ESTAR BRINCANDO COMIGO," EUMUDE ASSIM QUEEUABRA MINHA
FRENTE
porta na manhã seguinte.
Os lábios de Alaric se curvam em um sorriso enquanto ele me observa
por cima do teto de seu Porsche prata. “Bom dia para você também,
Hendrix.”
Arrastando-se na varanda, eu o observo incrédula enquanto ele dá a
volta em seu carro. O Porsche prateado parece ainda mais deslocado na
minha rua do que o Mercedes SUV de Phoenix fazia apenas alguns dias. É
quase engraçado. Pelo menos, seria se eu não estivesse ainda montando
meu medo e fúria de ontem. Colocando minha mochila no ombro, desço os
degraus da varanda e subo a calçada em direção a ele, parando-o pouco
antes de ele abrir o portão. Cruzo os braços e olho para ele com expectativa.
"O que você está fazendo aqui,
Arico?”
Ele passa a mão pelo cabelo beijado pelo sol e puxa a cabeça em
direção ao seu carro chique esperando no meio-fio. “Te dando uma carona
para a escola.”
Ele destranca nosso portão de baixa qualidade, mas eu o agarro de volta,
não dando a mínima que manchas verdes de tinta agora cobrem minhas
mãos. De alguma forma, me sinto mais seguro quando há uma barreira
entre nós. “Eu pego a van de transporte.”
O lado de sua boca se curva para cima, como se dissesse
silenciosamente, Sua-vadia-estúpida-isto-é-um-Porsche. Mas em vez de me
chamar de idiota por não querer andar de carro, ele apenas corrige: “Você
pegou o ônibus. Pelo que me disseram, você se juntará à família Townsend
no futuro próximo e Phoenix estava... noiva esta manhã. Parabéns, Hendrix,
você me entende.”
Em outras palavras, Phoenix está arruinando o uniforme e a vida de
outra pobre garota antes da escola, e ele me mandou fazer seu trabalho sujo.
Você é bem-vindo e não se esqueça de sintonizar a próxima evisceração
pública do Phoenix.
Enquanto isso é perturbador, o que é ainda pior é que seu primo já está
tomando medidas para me manter na linha. “Então, nem mesmo sua família
está imune às suas exigências e ameaças. É isso que você está me dizendo?
Que somos todos a vadia de Phoenix Townsend? Eu aceno um polegar para
cima com minha mão livre. “Obrigado pela atenção.”
Honestamente, eu não quero dizer isso como um insulto – ele deveria
perceber isso pelo quão histérica eu pareço – mas algo ameaçador chicoteia
as feições douradas de Alaric. É o mais próximo da raiva que eu o vi chegar
até agora. Desaparece tão rápido quanto apareceu, mas seu sorriso é tenso.
 “Se você acha que este é o momento certo para desenvolver uma
espinha dorsal”, diz ele em voz baixa, “reavalie suas decisões, Hendrix. Ele
está ansioso para ir
Full-Phoenix se você pisar um pé fora da linha.”
Imagino a garota que Phoenix arruinou no primeiro dia de aula – aquela
cujos pais a tiraram de Thornwood – e viro meu corpo levemente para que
Alaric não veja meu estremecimento. "Então, você sabe o que está
acontecendo?"
Ele balança a cabeça.
"Não." Por que não
acredito nele?
“Mas você ainda está bem com ele querendo me machucar? Porque se
você for, euestava ainda mais errado sobre você do que eu pensava. Na
verdade, eu sei que estava errado. Você não dá a mínima para ninguém que
ele machucou ou por que ele faz isso.”
Ele fica quieto por uma longa pausa, suas sobrancelhas castanho-claras
juntas e seus lábios apertados. "Você tem razão. A única coisa que me
importa é que isso acabou,” ele finalmente cospe. “Agora, abra o portão e
entre no carro, Hendrix. Por favor."
Com o canto do olho, vejo a van virando a esquina. Eu espeto Alaric
com um último olhar desdenhoso, abro o portão e passo por ele e seu
Porsche.
"Você está fodendo", ele chama atrás de mim.
Mesmo sabendo que ele está certo, não olho para trás.
 11

"CAQUI ESTAVA VOCÊFFERIADO?”

Minhas pálpebras se contraem com a pergunta de Margaret. Estamos
parados no corredor, acabamos de nos encontrar antes da aula começar.
Estou tão distraído de olho em Phoenix, de quem felizmente ainda não vi
nenhum sinal, que não prestei muita atenção ao que ela estava dizendo.
Ela mal mandou uma mensagem neste fim de semana, então é muito.
Meus dedos brincam com minha pulseira enquanto eu dou a ela o menor
encolher de ombros. "Doente."
Essa é a explicação que faz mais sentido desde que Gia mandou uma
mensagem antes para nos informar que ela tem um problema no estômago.
Ainda assim, me sinto uma merda por mentir para Margaret. Posso contar
nos dedos de uma mão o número de vezes que fui desonesto com ela, e
todas foram nos últimos meses.
"Você nunca fica doente", ela aponta enquanto se verifica no espelho
dentro de seu armário. Ela faz uma careta para uma mancha inexistente na
ponta do nariz e passa corretivo sobre ela. "Você não é contagiosa ou
alguma merda, é?"
Eu dobro meu lábio superior, em seguida, libero-o. "Não.
Provavelmente a mesma coisa que Gia tem.”
"Hum."
A questão é que eu entendo o ceticismo dela. Nunca falto à escola e
raramente fico doente. “Bons genes”, Margaret sempre reclamou porque
seu sistema imunológico é terrível.
Seus olhos azuis se chocam com meu reflexo em seu pequeno espelho.
"Então... você já descobriu o que Phoenix queria na semana passada?"
Ai está. Fénix.
 Para ser completamente honesto, eu esperava que essa fosse a primeira
coisa que sairia da boca dela esta manhã. Felizmente, ela estava mais
interessada em me contar sobre uma festa no dormitório que ela foi com
algumas das outras líderes de torcida no sábado à noite. Eu não me importei
por não ter sido convidada, só que ela não o trouxe à tona. Não é como se
eu não soubesse que terei que enfrentá-lo em algum momento hoje. É
inevitável, especialmente porque ele enviou Alaric para minha casa esta
manhã como um motorista quente e glorificado.
Só espero um pouco de calma antes do tsunami,é tudo.
“Era uma tarefa de espanhol—” eu começo, mas naquele momento, eu o
vejo descendo do lado oposto do corredor com Harmony atrás dele alguns
centímetros atrás dele como um cachorrinho perdido. Eles param perto o
suficiente do armário de Margaret para que eu possa sentir o cheiro de sua
colônia enquanto Harmony quase o monta. Seus braços permanecem ao seu
lado quando ele se inclina para sussurrar em seu ouvido. O que quer que ele
diga a faz jogar o cabelo loiro e rir.
Ele não está rindo.
Ele está me observando, seus olhos verdes estreitados em um olhar
mortal que dispara granadas no meu peito. Margaret gira ao redor para ver o
que capturou minha atenção.
"O que você é... oh, eles." Ela me encara novamente, seus braços
cruzados, e seu lábio superior curvado em direção ao nariz como se ela
cheirasse merda de cachorro. “Vamos ver o quanto a cadela está rindo
quando Kallista terminar com ela,” ela diz em voz baixa assim que a
campainha toca e me salva de ter que responder às suas perguntas ou
malícia.
Agradecer. Deus.
Já que eu não terei que enfrentar nenhum dos Townsends ou Alaric até
mais tarde, minha primeira aula – Governo Comparado e Política – será
uma espécie de alívio de todo o drama girando ao meu redor. Não tenho
ideia de como Phoenix vai me tratar na frente de todos, e não estou
realmente ansioso para descobrir. Enquanto isso, vou fazer o meu melhor
para agir como se nada estivesse errado. Que este é apenas um dia normal.
Levo duas horas para descobrir que sou delirante e regular énão é mais
uma opção para mim. Não agora que estou envolvido com a família
Townsend.
Antes de ir para o coral do segundo bloco, paro no banheiro. Eu
realmente tenho que fazer xixi, mas principalmente, estou matando o tempo
para que Gideon não tenha a chance de falar comigo antes do início da aula.
Enquanto saio da cabine em direção à fileira de pias, a porta de entrada se
abre e duas garotas caminham
em—Kallista e Daphne. Ambos estão carregando lattes gelados e
espumosos do café superfaturado e abaixo do esperado do outro lado da rua
do campus.
Eu atiro-lhes um olhar cauteloso evoltar a lavar as mãos.
Quando olho para o grande espelho acima da pia para verificar meu
reflexo, porém, eles estão a poucos centímetros atrás de mim. Como uma
cena de um filme de terror. “Desculpe, você...”
“Oops,” Kallista rosna.
Mesmo sabendo o que vai acontecer e me movendo rapidamente, ela
ainda coloca bastante café na frente do meu suéter cinza-claro. É um
movimento típico de vadia malvada, mas é o suficiente para me tirar o
fôlego.
"O que-"
Ela joga o resto de seu café no chão, e eu estremeço quando um pouco
do líquido gelado espirra em meus tornozelos. "Fique longe dele."
O cheiro adocicado de baunilha e chantilly flutuando do meupeito me dá
vontade de vomitar, mas de alguma forma consigo dizer: "Quem?"
“Você sabe de quem e do que estou falando, puta da favela. Fénix.
Especificamente, você, desaparecendo nas salas de aula com Phoenix.
Quem diabos você pensa que é?” Ela me dá um momento para responder,
mas eu chupo minhas bochechas. Eu não vou chorar na frente dessa garota.
A última coisa que farei é deixá-la me ver quebrar novamente. "Tenho
certeza de que em algum lugar ao longo da linha algum idiota excitado te
alimentou com alguma linha de besteira empoderadora para entrar nesses
tamanhos dez, mas posso garantir que ele não está interessado, porra."
Não sei o que é pior - o café grudando minha blusa e meu suétermeu
peito, as piadas gordas que estão dois anos atrasadas, ou o fato de Kallista
achar que estou atrás de Phoenix.
“Eu não estou perseguindo o ex-namorado da sua irmã,” eu digo,
aliviada por finalmente ter encontrado minha voz, mas odiando ter que usar
isso nele.
Ela deve ter esquecido de Kristyn porque ela fica pálida. “Avery Hill
viu você entrar em uma sala de aula com ele na semana passada. Por quê? O
que você estava fazendo?"
Eu não tenho uma resposta. Não há nada que eu possa dizer para
justificar por que fui a uma sala de aula com ele na quinta-feira passada,
então não digo nada. Em vez disso, chego ao redor de Daphne – que
observou toda essa troca fodida alternando entre afofar seu cabelo ruivo e
tomar goles delicados de seu café – e pego um punhado de toalhas de papel
do dispensador.
"Desculpe-me", eu murmuro.
 Eu passo por eles e corro para o banheiro, esfregando desesperadamente
o café. É inútil. Não só piora a mancha, mas também deixa pequenas
manchas marrons de papel por todo o meu suéter. A raiva corre através de
mim, embora eu não tenha certeza se estou mais irritada com Kallista ou
comigo mesma. Eu deveria ter dito algo. Fez algo. Pelo menos assim eu não
me sentiria tão impotente.
Entrando na sala de aula, examino cautelosamente a sala do coral. Um
pequeno suspiro me escapa quando vejo que Gideon ainda não está aqui.
Bom, talvez eu consiga um lugar e ele não chegue aqui a tempo de—
"Espero que você esteja pronto", umvoz baixa murmura em meu ouvido.
Eu grito e me viro, segurando o maço de toalhas de papel molhadas no
meu peito. A expressão de Gideon é divertida e também irritantemente
condescendente. Ele se aproxima de mim e cheira, e eu levanto meu queixo
o mais alto possível.
"Pronto para que?" Eu exijo antes que ele possa falar sobre o cheiro
avassalador de café.
Ele apenas ri e balança a cabeça antes de se mover ao meu redor para o
seu lugar entre os barítonos. Eu o vejo ir embora, meus dentes rangendo em
frustração.Ele está apenas brincando comigo? Achei que Phoenix fosse o
único sociopata de verdade, mas talvez ele e seu irmão tenham mais em
comum do que eu pensava.
eu sento tão longedele como eu posso, e ele não tenta falar comigo
novamente durante a aula, ou mesmo depois, quando o sinal toca e nós
voltamos para o corredor. É um pequeno milagre pelo qual sou grata e
desconfiada quando ele desaparece na multidão.
Depois do AP English, vou ao refeitório para almoçar com Margaret.
Meu estômago está embrulhado porque eu sei que Phoenix e Alaric estarão
lá. Nosso bloco de almoço é escalonado, então os veteranos comem
primeiro, seguidos pelos juniores e segundo ano. Pego uma bandeja de
comida e ando entre as mesas, mantendo os olhos abertos para Margaret.
Quando eles pousam nas duas pessoas que eu temia encontrar, eu congelo.
Phoenix e Alaric estão em sua mesa de sempre, cercados por seu bando
de babados babacas. Eu espero, com medo de que eles olhem para mim a
qualquer momento. Não há como eles não terem notado que estou aqui. Eu
não acho que nada escaparia da atenção de Phoenix, e especialmente não
seu novo brinquedo percebido andando na mesma vizinhança que ele. Para
minha surpresa, porém, nenhum deles sequer olhou na minha direção.
Graças a Deus.
 Eles provavelmente não querem ser associados a alguém como eu, que
eu não tinha considerado antes. Eu estive muito preso em meu pânico para
pensar com clareza, mas na verdade faz sentido. Em particular, Phoenix
pode me atormentar o quanto quiser.
Em público, porém, serei uma mancha quebrada em sua reputação.
Significando que a situação do café esta manhã foi uma coisa única porque
não estarei mais no radar de Kallista.
Sim, faz todo o sentido.

EU'HOMEM IDIOTA.
Phoenix Townsend não me mostrará misericórdia, não importa onde
estejamos.Descubro isso no quarto quarteirão, logo após o almoço.
Eu entro na aula, me sentindo um pouquinho melhorsobre minhas
chances de passar por toda essa provação com minha sanidade intacta, e
tomar meu assento habitual do outro lado da sala. Eu não presto atenção ao
resto da aula enquanto desfaço minha mochila e me preparo para a aula,
mas os cabelos da minha nuca se arrepiam quando o cheiro de sua colônia
passa por mim. O sangue corre das minhas bochechas enquanto meus olhos
colidem com os de Phoenix. Ele está andando na minha direção, uma
sobrancelha se deslocando em direção à linha do cabelo enquanto ele pega
meu suéter sujo.
“Sentiu falta da sua boca, Luna?”
“Sua namorada fez. Ou melhor, a irmã maluca da sua ex-namorada.
Ele inclina a cabeça, uma mecha de cabelo escuro caindo em seus olhos.
Ele a empurra de volta, então passa por mim. “Não vou sentir falta.”
Isso soa como uma promessa. E por alguma razão, isso envia meus
pensamentos para todos os lugares e queima minhas bochechas. Porque ele
está claramente orgulhoso de si mesmo por me fazer corar, ele sorri e então
se senta diretamente atrás do meu.
"Tempos esgotados", ele sussurra, sua voz deslizando sobre mim como
uma serpente, enrolando em volta do meu pescoço até que eu sinto que não
consigo respirar.
Estremeço e, com horror, percebo que não é de puro desgosto. "E-eu
sei", eu administro.
"E o que você decidiu, Luna?"
 Eu penso na mensagem de Jasper, e uma respiração trêmula escapa dos
meus lábios. "Eu vou fazer isso."
Eu agarro a borda da minha mesa quando seu hálito quente patina na
minha nuca. “Um cordeirinho de sacrifício tão bom, não é—”
"O que é isso?" uma voz afiada de repente bate em mim e corta
Phoenixmeia provocação.
Assustada, eu me viro para encontrar Harmony, com as mãos em ambos
os quadris enquanto ela nos encara. Phoenix se move atrás de mim, e eu
olho por cima do ombro para ver que ele agora está recostado em sua
cadeira.
"Sim?" ele fala arrastado.
Ela gesticula freneticamente em minha direção. “Você e Josie?
Seriamente?" O que há com as garotas perdendo a cabeça a ponto de tratar
outras garotas como lixo por esse idiota? "Você sabe, eu ouvi um boato-"
“Todos os rumores são pelo menos um pouco verdadeiros. Certo,
Josslyn? Pelo menos ele a corrige em meu nome, mas eu me encolho
porque é tão estranho ouvi-lo cair de seus lábios perfeitos.
E porque eu sei que ele está prestes a fazeralgo horrível.
Nossos colegas de classe se reuniram ao nosso redor, como se essa
conversa fosse de alguma forma digna de nota e divertida. O que, para eles,
eu acho que é. O drama sempre ganhava quando esta era apenas uma escola
só para meninas, mas é ainda pior agora. Mais messer.
Phoenix absolutamente se diverte com isso.
“Luna aqui está trabalhando para mim agora,” ele anuncia, examinando
seu público.Seus ombros levantam um pouco quando ele se corrige: “Bem,
para minha família. Nunca se pode ter ajuda suficiente, e com a experiência
de sua família na indústria de serviços...”
Este bastardo viscoso.
Eu olho para ele, boquiaberta em choque. Eu já concordei com esse
esquema ridículo, então que tipo de jogo ele está jogando? Ele apenas
segura meu olhar e sorri enquanto o resto da classe vibra com entusiasmo e
curiosidade. Antes que ele possa colocar mais gasolina no fogo, a Sra. De
León entra na sala carregando uma pilha de papéis classificados e ordena
que todos se sentem. Afasto-me dele, aliviada por estar fora dos holofotes
por enquanto, mas percebo algo.
Eu nunca odiei ninguém antes. Eu só achava que sim, mas nunca
entendi o verdadeiro ódio até recentemente.
Não até Phoenix Townsend.
CAULA DE GALINHA TERMINA, EUCORRA DA SALA À FRENTE DE TODOS OS
OUTROS,MINHA
o olhar apontou para o piso de ladrilhos salpicados. Eu nem me importo que
pareça que estou fugindo, o que estou totalmente. Tudo o que importa é que
eu me afaste de Phoenix antes que ele tenha a chance de me humilhar ainda
mais.
Enquanto eu corro pelacorredores em direção ao meu armário, porém,
noto um monte de gente voltando sua atenção para mim enquanto eu passo.
Merda. Eu já sei que a fofoca domina por aqui, mas como isso poderia se
espalhar tão rápido?
"Vagabunda", uma garota tosse embaixo
delarespiração. "Garimpeiro."
"Realmente tão desesperado que você vai foder até conseguir um salário?"
Eu tento não deixar suas palavras afiadas me atingirem. Afinal, estou
acostumado a lidar com garotas mal-intencionadas. Eles não gostam de
mim, e eu não gosto deles. Isso tem sido um fato estabelecido por um tempo
agora, e o fato de Kallista ter puxado um Glee em mim esta manhã é prova
mais que suficiente.
O que eu não estou preparado são os comentários lascivos dos
caras. "Você pode virtrabalhar na minha casa - se você for
esquisito o suficiente.
"Pena que estou cortado", diz outro, e eu engulo em seco porque ele é
ocara da festa de Phoenix que estava procurando por Molly. Pelo menos ele
não está se dirigindo a mim diretamente, embora isso não torne as coisas
melhores. “Aposto que ela limpa o quarto do bastardo nua. Eu daria minha
bola esquerda para vê-la nua.”
Meu rosto queima tanto que é uma maravilha que eu não tenha
explodido em chamas. “Você daria sua bola esquerda por um
cachorro-quente, idiota,” seu amigo brinca.
“Se ela está no meu quarto e comendo. Cara, eu odeio Townsend. Essa
porra estúpida provavelmente chega a…”
Minha pele arrepia e não apenas porque suas palavras são tão vis. Por
que alguém assumiria que era isso que estava acontecendo entre mim e
Phoenix? Ele apenas disse que eu estava trabalhando para ele, a menos que
ele estivesse dizendo outras coisas pelas minhas costas. O próprio
pensamento me faz querer vomitar.
Cruzando os braços sobre o peito, mantenho a cabeça baixa enquanto
caminho até o armário de Margaret. Se alguém pode me fazer sentir um
pouco melhor agora, é ela. Ela vai me dizer que os comentários cruéis e os
olhares descarados não importam, que tudo vai acabar em breve, assim
como ela fez quando eu fui provocada depois daquele show de talentos três
anos atrás.
Só que Margaret não está no armário.
 Eu pego meu telefone para atirar nelauma mensagem, minhas mãos
tremendo tão violentamente que me leva alguns segundos extras.
15h32:Você está bem? Você também não ficou doente, ficou?
Estou tão distraída pensando em Margaret, rezando para que a fofoca
não tenha chegado a ela antes que eu possa dar uma explicação, que não
noto Kallista se pavoneando até mim. Ela já está vestida para torcer – em
um minúsculo par de shorts e um sutiã esportivo de tiras – e ela bate em
mim. Eu entro nos armários bem na entrada do ginásio.
“Maldita vaca.” Descansando as mãos bem cuidadas em seus quadris
ossudos, ela zombapara baixo no desastre que ela criou no meu suéter. Ela
lança um olhar rápido para trás de mim quando as portas do ginásio se
abrem, então ela agita os cílios e diz com uma voz doce: “Não vi você aí.
Foi mal."
Não me viu, minha bunda.
Antes que eu possa reagir, porém, outro corpo abre caminho entre nós,
este alto e magro com uma bagunça de cabelos castanhos ondulados.
Rainha. E ela parece a versão zangada de Thornwood de Blair Waldorf em
sua faixa amarela bufante e saltos combinando.
"Eu vi isso", ela retruca, apontando um dedo para Kallista, que levantou
as mãos na frente de si mesma em defesa.
Reina rapidamente ganhou um nome para si mesmaano letivo socando
um dos amigos de Kristyn McKay na garganta. Ela foi suspensa por dez
dias, mas duvido que ela se importasse porque ela anunciou ao sair do
prédio que destruiria qualquer cadela que viesse para ela.
O olhar nos olhos castanhos de Reina agora? É o mesmo que foi naquele
dia.
“Ah, relaxe, Hartley.” Kallista dá uma risada inquieta e dá de ombros.
“Apenas me divertindo um pouco com sua nova governanta. Pode muito
bem valer o seu dinheiro, certo?”
"Nós não torturamos nossas empregadas, Baby Bathory." Os lábios de
Reina se curvam eela varre os olhos para cima e para baixo na figura magra
de Kallista. “Embora eu ache que isso explique por que seu pai é
processado pelo seu a cada dois anos. Apenas... mantenha suas mãos para si
mesmo, você me entendeu? Eu sei que é difícil e tudo, mas—”
"Entendo,"Kallista interrompe com os dentes cerrados.
"Mas você realmente?" Eu assisto o confronto, estupefato. Reina está
me defendendo. Por que Reina está me defendendo? Ninguém me defende
publicamente.
Nem mesmo meu melhor amigo. Quem está, mais uma vez, desaparecido
em ação.
 E a parte mais estranha? Que Kallista parece não saber o que fazer.
Ela está apenas olhando para Reina, suas bochechas se contorcendo e suas
orelhas vermelhas brilhantes.“Cadela, vá embora,” Reina finalmente diz,
virando-se de Kallista para me dar sua
atenção total. "Você vem comigo." Agarrando meu braço, ela me leva para
baixocorredor para o banheiro. Ela nos empurra para dentro e depois late
para todos os outros saírem. As outras garotas se afastam.
Uma vez que estamos sozinhos, ela toca a ponta de seu dedo no centro
de seus lábios e me nivela com um olhar questionador. “Por favor, me diga
que os rumores não são verdadeiros.”
Onde diabos ela estava quando Phoenix estava exigindo minha servidão
e seu irmão estava ajudando? Quando eu não respondo, ela solta uma
respiração agitada. Agora, sua expressão é quase acusatória, como se ela
suspeitasse que eu não sou a vítima inocente em tudo isso.
Eu dou a ela um olhar de pedra. Como ela ousa assumir algo sobre
mim? Ela não sabe nada sobre mim. “Seu primo não lhe contou o plano?
Estarei morando com vocês pelos próximos três meses.”
Seus olhos se arregalam em descrença. “Você não pode estar falando
sério? Jesus, Josslyn...
Por quê?O que diabos está acontecendo?"
Meu sangue aquece mais uma vez enquanto a fúria ruge através de mim.
De repente, não importa que ela tenha me defendido, porque ela mesma está
se voltando contra mim.
“Pergunte a Phoenix ou ao seu irmão,” eu rosno antes de sair do
banheiro. Eu não desacelero até chegar às portas principais do prédio, e saio
correndo para o dia ensolarado da Califórnia. Meu destino é o ponto de
ônibus, mas conforme desço os largos degraus de concreto, meus pés ficam
lentos enquanto meus olhos pousam em Phoenix e Gideon em vários
estágios de nudez pós-escola. Gideon já tirou o blazer e a gravata, enquanto
Phoenix deu um passo adiante, arregaçando as mangas e tirando a camisa
oxford branca. Eles estão esperando ao lado de um Aston Martin
estacionado ao lado da placa de proibido estacionar.
Já que Phoenix está balançando as chaves na palma da mão,Acho que
pertence a ele.
O fedor de privilégios exalando de seu corpo longo e musculoso é
nauseante.
Eu paro na calçada quando chego a eles. “Jesus, quantos carros você
possui?” Eu exijo.
“Quantos eu quiser.” Ele aponta o queixo na direção do carro e ordena:
dentro."
 Ele está brincando? Eu quase rio bem na cara dele. Ao mesmo tempo,
estou
tentadojogar minha mochila no pára-brisa ou chutar o carro idiota, mas então
eu
chamar a atenção de Gideon. oaviso por trás de seu olhar mantém meus
lábios selados.
Eu olho para Phoenix. Sua carranca deixa claro que ele não vai ser
paciente comigo. Se eu não entrar naquele carro de boa vontade, quem sabe
o que ele vai fazer para me forçar a entrar?
Meus ombros caem em derrota. Arrastando meus pés, eu me aproximo e
entro no carro quando Phoenix abre a porta para mim. Quando ela se fecha
novamente, parece que a chave da minha prisão pessoal foi virada, me
trancando.
Enquanto Phoenix se move para deslizar para o lado do motorista do
carro, sinto uma sensação avassaladora de destruição sobre mim.
Não há como sair disso agora. Para melhor ou pior, pelos próximos três
meses, estou à mercê de Phoenix Townsend.
 12

NA MANHÃ SEGUINTE, acordo em um quarto gigante que é

inacreditavelmente meu — pelo menos pelos próximos três meses. Sentada
na cama king-size, agarro o edredom branco de pelúcia e bebo ao meu
redor. Leva um momento para me familiarizar com minha nova existência
porque, Jesus Cristo, toda essa situação é insana.
Passando meu telefone da mesa de cabeceira,Eu tiro outra mensagem para
Jasper.
6h41:Onde está você? O que diabos você estava pensando? Estou no
Townsends. Por favor Jasper. Eu preciso que você me explique tudo isso.
Espero alguns minutos para ver se ele envia algum tipo de resposta. Ele
não, o que não deveria me machucar tanto neste momento, mas meu peito
está apertado e frio, apesar das minhas próprias tentativas de argumentar
comigo mesma. Jogando meu telefone para o lado, eu coloco minha cabeça
em minhas mãos e expiro. Nada disso parece real.
É tudo muito louco para ser real.
Depois que entrei no carro Phoenix ontem à tarde, ele me levou até a
casa da minha avó para pegar minhas coisas. Levei trinta minutos para
arrumar o que precisava, o que foi estranhamente humilhante. Na escola,
todo mundo sabe que não sou rico, mas eu poderia pelo menos esconder o
fato por trás do uniforme que todos somos obrigados a usar. Ter Phoenix e
Gideon Townsend esperando do lado de fora da minha casa enquanto eu
reunia meus poucos pertences necessários fez a diferença em nossas aulas
muito mais gritante.
"É isso?" Phoenix tinha perguntado, olhando para baixo de seu nariz
aristocrático para minhas duas mochilas assim que saí.
"Sim", eu gritei.
 Ele riu enquanto eu me espremia no banco traseiro escandalosamente
apertado de seu carro escandalosamente caro. “É um ajuste apertado,” ele
falou lentamente, ganhando um olhar sombrio de Gideon.
Meus joelhos doem só de pensar no banco de trás daquele estúpidocarro.
A viagem até a mansão em Bel Air foi silenciosa. Phoenix não
continuou a zombar de mim, o que foi surpreendente, e Gideon também não
disse uma palavra. Ainda assim, uma forte tensão pairava no ar que me
mantinha no limite e esperando que a próxima coisa horrível acontecesse.
Era obrigado, certo? No momento em que concordei com um arranjo tão
terrível, selou meu terrível e cruel destino. Quando chegamos na casa,
Phoenix ainda não disse nada para mim enquanto me levava até o segundo
andar para me mostrar meu quarto.
Meu choque inicial foi óbvio, e a única coisa que consegui murmurar
foi: “Tem um lustre aqui”.
“Percebi que você precisaria de algo brilhante para manter sua
atenção longe do resto das joias da minha mãe.”ele provocou,
aparentemente incapaz de resistir aum soco. Minha respiração parou quando
ele agarrou meu queixo e inclinou meu rosto para o dele. "O que você acha?
Que o colocaríamos nas masmorras? Acorrenta você às paredes? Fazer você
viver em uma gaiola? Embora essas opções fossem definitivamente...
atraentes, Gideon as vetou. Você pode agradecê-lo mais tarde, Luna. Eu me
afastei dele, ignorando os arrepios que estouraram sob minha pele com seu
toque enquanto explorava a sala. Tetos altos, enormes móveis de marfim,
uma área de estar em frente a uma grande lareira de mármore - o espaço
parecia tão
embora pertencesse a umconto de fadas.
Acho que, naquele momento,Eu realmente entendi o termo gaiola
dourada.
Phoenix desapareceu depois disso para Deus sabe onde. Isso nãoEu me
importava. Ainda assim, além do meu quarto, eu não sabia onde estava
qualquer outra coisa na casa e não tinha ideia de como encontrar o caminho.
Como se ele soubesse que seu irmão iria me abandonar, Gideon apareceu
na minha porta logo depois que Phoenix partiu.
“Achei que ele não ficaria por aqui,”ele admitiu com um suspiro
pesado. Ele não tinha me olhado nos olhos, e eu rezei para que ele se
sentisse um merda pelo que eles estavam me forçando a fazer. "Vamos. Eu
vou te mostrar o lugar.”
"Sério?"Eu perguntei, surpreso. "Por que?"
Ele me deu aquele olhar incrédulo e respondeu:você planeja nunca sair
do seu quarto? Apesar do que Phoenix provavelmente gostaria que você
acreditasse, você não é um prisioneiro. Apenas um... convidado um tanto
coagido.
 Isso éuma maneira de colocá-lo, eu suponho. Independentemente disso,
aceitei seu convite e ele me mostrou a maior parte da casa. Havia três
andares ao todo, com comodidades malucas em cada um. Piscina coberta e
sauna, cozinha executiva, sala de jantar e sala de estar no primeiro andar.
Uma enorme biblioteca, o escritório e quartos no meu andar. Mais quartos,
uma sala de cinema e até uma sala de música de última geração no terceiro
andar.
E isso é apenas o interior. Mal passamos os olhos pelos terrenos. Gideão
apenasnos fez ficar no terraço dos fundos enquanto ele apontava as quadras
de basquete e tênis, jardins e duas casas de hóspedes, e os pomares de
cítricos na parte de trás da propriedade perto da estufa.
Foi tudo muito. Eu estava sobrecarregada, mais do que quando tive meu
primeiro vislumbre deste lugar. Quando Gideon casualmente deixou
escapar que Reina é uma surfista de sofá habitual e raramente voltava para
casa, eu me mantive o resto da noite e fiquei no meu quarto. O jantar foi
trazido para mim, mas eu realmente não toquei nele. Meu apetite era
praticamente inexistente. Como fiquei trancada, também não vi Alaric, o
que me deixou feliz.
Nopalavras de Reina, aquele cara poderia ir chupar um saco de paus.
Levantando minha cabeça, eu me dou uma sacudida mental para jogar
meus pensamentos complicados para longe. Eu preciso me levantar e me
preparar para a escola. Pensar nisso, é claro, é uma nova fonte de pânico. Eu
nem sequer considerei o quão terrível a escola vai ser agora. Ontem foi
apenas um teaser do que está por vir, receio.
Gemendo, eu jogo as cobertas de lado e saio da cama. O tapete de
pelúcia de pele de carneiro é macio e quente sob meus pés descalços
enquanto entro no banheiro cavernoso. Com um grito, percebo que o piso
de ladrilhos está aquecido, eliminando completamente aquele frio matinal
inicial que sempre sinto logo após sair da cama.
O chuveiro walk-in tem um chuveiro com efeito de chuva e água quente
aparentemente ilimitada. Eu poderia ficar no spray quente o dia todo, mas
me forço a esfregar e lavar o cabelo rapidamente, não querendo me atrasar e
dar às pessoas mais motivos para fofocar.
Assim que saio do banho, escovo os dentes e seco o cabelo, escovando-
oem um rabo de cavalo baixo. Eu me visto em tempo recorde, então pego
minha mochila e saio para o corredor. Parando, olho ao redor, tentando
lembrar qual caminho Gideon me mostrou era o caminho mais rápido para a
cozinha. Virando-me para a direita, ando timidamente pelo corredor em
direção à escadaria principal.
 Não há sinal de ninguém por perto, o que é mais do que um pouco
assustador.Como pode uma casa tão enorme estar tão vazia?
Quase no segundo em que meus pés tocam o vestíbulo, uma voz
grita:demorou tanto? Mova sua bunda, vamos chegar atrasados.
Assustada, eu me viro para encontrar Phoenix caminhando em minha
direção do corredor que leva aos fundos da casa. Seu blazer está enfiado na
dobra do cotovelo e ele está dando um nó na gravata listrada do uniforme.
"Atrasado? Nós não vamosser-"
Ele agarra meu braço quando me alcança e me impulsiona em direção à
porta. "EUfazer um teste de maquiagem esta manhã. Você sabe, desde que
eu saí na sexta-feira lidando com suas besteiras.
Eu tento escapar dele, mas eu falho. Vai saber. Cerrando os dentes,
aponto: “Ninguém forçou você a lidar comigo. Quero dizer, você poderia
ter deixado tudo para seu pai e...
“Você fala demais, porra.” Ele não se preocupa em explicar mais e, em
vez disso, me arrasta para fora e desce os degraus da frente em direção ao
seu carro. Percebo tarde demais que Gideon não vem conosco.
Oh,não não não não. Eu não estou bem com isso. “Onde está Gideon?”
“Eu pareço com o guardião dele?” ele exige, e eu pisco. Minha
relutância momentânea não parece agradá-lo nem um pouco. Ele se
aproxima, seu hálito mentolado abanando meu rosto. “Entra no carro. Não
me faça dizer isso de novo.”
Seu tom é legitimamente assustador, e não posso ter certeza de que ele
não fará algo realmente terrível para me fazer fazer o que ele diz. Não
muito interessado em descobrir quais linhas ele está disposto a cruzar para
conseguir o que quer, eu relutantemente entro no Aston Martin. Ele bate a
porta, me fazendo pular, e então dá a volta para o lado do motorista. O carro
ruge para a vida e ele acelera pela calçada.
Espero que seja outro passeio silencioso, mas Phoenix me surpreende
quando começa a falar quase imediatamente. "Precisamos estabelecer
algumas regras que você precisará obedecer enquanto for nosso...
convidado."
"Não se preocupe,Eu já tranco minha porta.
Ele murmura algo que soa suspeitosamente como, "Como se uma
maldita fechadura pudesse me manter fora quando eu quiser", e eu me
contorço no meu assento. Por alguma razão, não duvido dele. Nem um
pouco.
Fechando meus dedos ao redor da minha pulseira de charme como se
fosseum cobertor de segurança, eu digo, “Ok... regras? Que tipo de regras?”
 “Você vai e volta da escola todos os dias com Gideon ou comigo, a
menos que eu diga o contrário.”
“E quanto a Alaric?” Afinal, ele não teve nenhum problema em enviar
seu primo para me buscar ontem. “Ou Rainha?”
“Reina nunca está aqui porque ela pensa que eu sou o diabo ou alguma
merda. Aric prefere amputar o próprio pau do que foder com você. Ok, isso
queima, especialmente considerando o que aconteceu entre nós neste verão.
“Você não vai sair de casa sem permissão e alguém para ficar de olho em
você. Você não vai meter o nariz em nossas vidas pessoais. Você não me
questionará e obedecerá a tudo que eu lhe disser.
“Uau, Phoenix,” eu digo com uma respiração ruidosa. "O quê mais? Eu
tenho que me referir a você como senhor sempre que você estiver por
perto? Chamá-lo de Sr. Townsend já que seu pai amoroso não parece estar
na foto?
Crueldade torce seus lábios. "Não é uma má ideia. Adicione-o à lista.”
“Você é uma pessoa terrível.” Viro a cabeça bruscamente para olhar
pela janela, mas suas próximas palavras forçam minha atenção de volta para
ele.
“E você é minha, lembre-se disso. Ah, e Luna, há mais uma regra.” Seu
tom é tenso; o sorriso se foi. “É o mais importante de todos.”
"Deixe-meadivinhe, não vá na ala oeste?”
Quando ele não diz nada, eu estudo seu perfil.Sua mandíbula está tensa,
e parece que ele mal está segurando alguma coisa. Eu realmente não posso
dizer o que, no entanto. Raiva? Frustração? Atrevo-me a esperar que seja
arrependimento? Duvidoso. Uma pessoa tem que ter compaixão e empatia
para se arrepender, e acho que ela também não é capaz.
"Bem, o que é isso?" Isso éapenas um sussurro.
"Você não pode contar a ninguém a verdadeira razão pela qual
estamos... nos associando." Sua voz é como granito, e seus dedos flexionam
ao redor do volante. “Não Aric. Não Rainha. Nem mesmo sua amiguinha
vagabunda, embora eu entenda que vocês duas provavelmente têm algum
código de ética de bem-estar. Se ela perguntar, você diz a ela que está
limpando a casa para nós depois da escola. Nada mais, você entende?”
Raiva e nojo, duas emoções que estou conhecendo intimamente,
queimam através de mim. Primeiro, ele me impõe regras como se eu fosse
uma criança que ele tem que manter na linha, depois insulta Margaret. Se
eu tivesse menos medo dele, eu daria um soco em suas bolas e arriscaria o
potencial acidente de carro.
“Como diabos você espera que eu esconda a verdade de Reina e Alaric
se estamos morando na mesma casa?” Eu respiro em vez disso. “E o que
exatamente
Jasper tirar de você de qualquer maneira? O que é tão importante que você
está indo tão longepara recuperá-lo?”
Afinal, Jasper já é procurado para interrogatório pela polícia.
Não teria sido mais fácilentregá-lo?
Phoenix não olha para mim enquanto responde: “A única coisa que
importa é que foi devolvido. No que diz respeito aos meus primos, eles
acham que sua avó costumava trabalhar para nós.
“E isso me explicamorando com você, como?”
“Sua avó trabalhava para nós, agora ela está doente e você está morando
na casa.” Ele se esforça para exagerar cada palavra, como se estivesse
explicando algo para uma criança pequena. “Isso se chama caridade, Luna.
Minha mãe adora esse tipo de merda e projetos de estimação como você.”
Bicho de estimação. Projetos.
Nós vamos,foda-se Phoenix, e sua mãe.
“Então, onde está sua mãe?” Eu pergunto. — Quando posso falar com
ela ou com seu pai?
Eu vi fotos deles pela casa e ouvi algumas das empregadas falando em
voz baixa sobre “Sr. Royce e a Sra. Sabrina. Tudo o que eles dizem é
surpreendentemente... agradável. Exceto, é claro, o fato de que toda a
equipe está se perguntando quando voltará de sua viagem de negócios.
"Ondesão eles?" Eu pergunto, minha voz mais insistente.
"Uma viagem de negócios", ele rosna. "Você sempre faz tantas
perguntas malditas?"
“Quando as coisas não fazem sentido e algum sociopata
superprivilegiado me sequestrou.”
"Você esqueceu o deus do sexo", elegraceja, e minha pele se inflama
com isso. A mera ideia de Phoenix e sexo. O que é tolice porque ele é tão...
ele. “Isso geralmente está inserido entre superprivilegiados e sociopatas. Às
vezes antes, se você for realmente desagradável.”
"Você é nojento."
“Confirmado, mas admita, você está pensando nisso agora. Eu. Sexo.
Você está se perguntando onde é exatamente o meu quarto, quão perto é do
seu, quão fácil seria apenas...
"Pare", eu digo em um suspiro agudo, ignorando o calor na boca do meu
estômago. "Prude", ele fala lentamente. “Mas já que você definitivamente
está pensando em mim agora, eu
viver em uma das casas, não na casa principal. Dessa forma, nunca terei
você interrompendo minhas... atividades.
 Bruto. E também, mais uma demonstração de seu privilégio excessivo.
Essas casas de hóspedes são grandes o suficiente para abrigar uma família
inteira.
Já que está claro que ele não vai me dar nenhuma informação sobre o
paradeiro de seus pais e eu prefiro mastigar meu próprio braço do que
discutir sexo com ele, eu me afundo no banco, ansiosamente mexendo no
meu bracelete. Nós não falamos o resto do caminho, e quando chegamos à
escola e ele estaciona na parte de trás do estacionamento sênior, eu corro
para fora do carro antes que ele possa dizer uma palavra ou alguém possa
nos ver. Pelo menos, espero que ninguém veja. Eu me afasto dele e vou até
a entrada principal do prédio.
No momento em que passo pela soleira da escola, fico imóvel.
Todos os olhos estão em mim. Normalmente, ninguém sequer olha na
minha direção quando chego à escola, mas hoje os outros alunos reunidos
no corredor estão roubando olhares furtivos na minha direção ou me
encarando descaradamente.
Evitando meu olhar para o chão, arrasto pelo corredor em direção à casa de
Margaret.armário. Quando a vejo à frente – menos Gia, que ainda deve estar
doente – deixo escapar um suspiro de alívio. Eu levanto minha mão e aceno
para ela com um sorriso largo.
Margaret, no entanto, lançamim com um olhar
severo. Que diabos?
Sem dizer uma palavra, ela fecha o armário, vira as costas para mim e
vai embora. Se ela tivesse me esbofeteado, não poderia ter me chocado
mais. Eu deixo cair minha mão e olho para ela, estupefata.
Claramente, eu subestimei o quão realmente uma merda as coisas ainda
podem ficar.

MO DIA Y VAI DE TERRÍVEL A HORRÍVEL. EU'ESTOU TÃO Acostumado A SER INVISÍVEL-

EU
esforce-se tanto para ficar assim — ser o centro das atenções é
desconcertante. Para onde quer que eu me viro, as pessoas estão olhando
para mim e sussurrando umas para as outras. Alguns sussurros são baixos,
mas a maioria não. É exatamente como ontem à tarde, quando eles estavam
fazendo comentários terríveis em minha direção e fazendo suposições que
me lançavam como um garimpeiro faminto por dinheiro.
No governo, Bekah Raymond – a garota que senta atrás de mim –
escreve Fat Bitch no meu suéter com uma caneta Sharpie. Eu não digo nada,
mas nossa professora percebe e a manda para o escritório do vice-diretor
Vinovich. Enquanto estou caminhando para o coral, recebo um DM do
Instagram de Bekah. É um vídeo de
ano passado de um grupo de meus colegas de classe pulando uma garota
Angelview na biblioteca junto com uma mensagem:
Isso é o que acontece com as vadias de boca grande.
No coro, dois meninos da seção de tenor passam a aula inteira
teorizandose estou no mato, na pista de pouso ou nua. A senhorita Olsen
não pode ouvir o que eles estão dizendo, mas todos ao seu redor podem, e é
obviamente a coisa mais engraçada do mundo para eles. Quando eles
passam a adivinhar o tom dos meus mamilos, eu não aguento mais.
Minha mão se ergue, e a Srta. Olsen para no meio da explicação da
dicção e levanta a sobrancelha para mim. "Sim, senhorita Luna?"
“Eu... eu sinto muito. Banheiro,” murmuro, pegando meus livros e o
suéter arruinado que tirei antes da aula. Eu nem espero que ela me dê
licença. Corro para a porta, grata pelo tamborilar em meus ouvidos porque
abafa o que quer que estejam sussurrando sobre mim. Pouco antes de sair,
vejo o olhar azul-marinho de Gideon. Sua mandíbula está tensa quando ele
me dá um pequeno aceno de cabeça.
Eu sacudo o meu de volta.
Além de tudo isso, Margaret malfale comigo. Nós nos encontramos
entre o segundo e o terceiro quarteirão e antes que eu possa dizer qualquer
coisa, ela estala: “Você ainda tem minhas notas do governo? Eu preciso
deles para o próximo bloco?” Depois de entregá-los a ela, ela sai sem dizer
mais nada.
É desanimador e me faz sentir tão mal que na hora do almoço estou
tentada a pular o resto do dia e ir para casa. Exceto que o lar não é mais o
lar. O lar é agora uma prisão disfarçada de luxo e guardada por carcereiros
de coração frio.
Meus nervos estão em frangalhos, e minha paciência está escassa
enquanto caminho pelo refeitório em busca de um lugar para sentar. Eu não
tenho apetite, o que pode não ser uma coisa tão horrível, já que nenhum
assento aberto parece tão acolhedor. Desanimada, passo por um grupo de
garotas em uma mesa redonda. Reconheço alguns deles de várias classes.
Eles estão rindo e atirando olhares na minha direção, e é demais.
"O que é tão engraçado?" Eu pergunto.
“As coisas que algumas vadias fazem por dinheiro”, comenta uma
garota, franzindo o nariz. “Ser pobre deve explodir – assim como você.”
Meu Deus, essas garotas têm coragem, vou dar isso a elas. Eles
claramente não dão a mínima para que estejam me insultando na minha
cara, e isso é desarmante, assim como o resto deste dia de lixo. Eu fico
boquiaberta para eles como um idiota.
 "Nada mais a dizer?" outra garota provoca. “Boca muito cansada?”
“Sabe, estou ficando muito cansado de te salvar,” uma voz familiar
murmura em meu ouvido. Eu suspiro e pulo para o lado quando Reina
aparece ao meu lado, um bloco de desenho gigante em suas mãos. Ela lança
um olhar desdenhoso sobre o grupo. “Ouçam, vadias. A menos que você
queira que eu comece a anunciar cujos pais estão balançando e qual de
vocês atualmente tem caranguejos, eu consideraria seriamente—”
"Garotas!" Eu me encolho quando uma voz masculina profunda ressoa
atrás de nós, e os olhos de Reina se fecham. Nós giramos quase ao mesmo
tempo para enfrentar o Sr. Sutton, um dos professores de ginástica e
também o assistente técnico de futebol. Ele parece uma versão loira do cara
que interpreta Uhthred na série que Margaret sempre me provoca por
assistir.
Minha melhor amiga falou sobre o Sr. Sutton metade do verão - até que
elasuas vistas em Phoenix, isso é.
"Tudo bem, senhoras?" ele pergunta, sua testa franzindo enquanto ele
olha entre Reina e eu.
Ela dá um sorriso tenso. “Se você está perguntando se estou causando
problemas, a resposta é 42.”
Decido que gosto ainda mais de Reina por sua referência ao Guia do
Mochileiro das Galáxias.
Agarrando seu bloco de desenho firmemente contra elapeito, ela se
inclina para ele. Sua mandíbula se contrai, como se estivesse com medo de
estar muito perto dela. “Só para você saber, Karen Rodgers tem uma aposta
com seus amigos que ela será a primeira garota aqui que vai te foder. Não
caia na Jezabel de lábios soltos. Ela tem piolhos púbicos, e ela
definitivamente vai pedir para falar com o diretor se você tiver um
desempenho inferior.
Embora ela deixe cair essa revelação apenas o suficiente para que as
meninas atrás de nós não possam tê-la ouvido, minha boca se abre. Ela
realmente acabou de dizer isso? Por favor, me diga que ela não disse isso.
A coluna do Sr. Suttonendurece, um rubor profundo arranhando seu
pescoço. “Detenção, Srta. Hartley,” ele corta.
Deixo escapar um som estrangulado quando ela bate palmas
animadamente. Essa garota gosta de empurrar as pessoas? “Meu favorito.
Vejo você às 3:45,” ela fala, então curva um dedo para mim. “Vamos,
Josslyn.”
Demitido,Sr. Sutton sai para se juntar ao outro professor no almoço.
Ando ao lado de Reina em um silêncio atordoado. As garotas na mesa
nos encaram, provavelmente esperando que o telhado desabe em cima de
nós, mas Reina apenas ri e dá de ombros.
 “Reina—”
“Relaxe, essas vadias não vão fazer nada, e Sutton só vai me fazer
escrever linhas ou algo igualmente chato e estúpido porque Aric é seu
jogador estrela, e ele não ousaria irritar o precioso.” Para mostrar seu ponto
de vista, ela gira em direção à mesa de Alaric e Phoenix e balança os dedos
para seu irmão. Alaric responde com narinas dilatadas e uma mandíbula
firme.
Phoenix está olhando em nossa direção também, sua expressão tão
intensa que minha respiração vacila. Eu tiro meu foco dele, mas ainda posso
sentir aqueles olhos verdes em mim quando encaro Reina novamente.
Ela está me dando um olhar engraçado, um que me faz mexer
desconfortavelmente, enquanto eudeixa escapar, “Você realmente não tem
que fazer nada disso. Ou se mete em problemas com o Sr. Sutton.
"Bem, eu fiz." Novamente. Ela tinha me defendido novamente. Qual é o
ângulo dela? Por queela continua me ajudando? Ela é parente dos
Townsends, então ela deve ter algum motivo egoísta, certo?
Ela me leva a dois lugares vazios em uma mesa no canto mais distante
do refeitório e nos sentamos. Eu arrasto meus dentes sobre meu lábio
inferior por alguns segundos antes de finalmente sussurrar: "Você
realmente não sabe tudo isso sobre essas garotas, sabe?"
Ela revira os olhos e pega uma batata frita da minha bandeja. “Você
aprende muito matando aula nos banheiros. Você deveria tentar isso algum
dia.”
Eu faço uma careta para ela enquanto ela mordisca minha batata frita e
rouba outra. “A última vez que passei um tempo significativo no banheiro,
Kallista me encharcou de café gelado.”
"E você deveria ter enfiado o copo na garganta dela, assim como você
deveria ter batido na bunda de Bekah por essa merda de Sharpie." Quando
minhas sobrancelhas se erguem, ela suspira: “Sim, eu sei disso. Eu também
sei que você vai precisar de uma pele mais grossa se for fazer o que quer
que esteja fazendo com Phoenix.
“Eu não posso ser expulsa,” eu digo, e seus olhos castanhos rolam
dramaticamente. “Últimas palavras famosas, mas você também não
pode ser um saco de pancadas.” Ela vira ela
bloco de desenho aberto para revelar um intrincado desenho a lápis de um
conjunto de mãos masculinas. “As garotas desta escola vão comer você
vivo porque é tudo o que elas sabem fazer.”
"EU-"
Ela se aproximae acrescenta em um sussurro: "Especialmente se eles
sabem que você está
vivoconosco."
 Pela primeira vez, percebo que ela provavelmente sabemais sobre a
minha situação do que eu. Ela pode saber exatamente o que Jasper roubou.
Quero dizer, ontem ela estava cheia de perguntas e agora...
“Reina, você sabe o que está acontecendo?” Eu provisoriamente
pergunto. "Entre eu e Phoenix, quero dizer?"
“Eu sei que sua avó nunca trabalhou para meus tios. Eu sei que há algo
errado. Algo mais fodido do que o normal acontecendo emaquela casa. Por
que mais…”
Eu espero que ela termine essa frase, meu coração batendo mais rápido
e minha respiração correndo pelos meus lábios. Quando seu olhar volta para
o meu, porém, ela inclina a cabeça ligeiramente.
“Disseram-me para manter a porra do meu nariz fora dos negócios de
Phoenix, mas eu sei que seja o que for? É um erro,” ela diz, sua voz baixa
com advertência. "Você deveria ter ficado muito, muito longe da minha
família, querida."
 13

TO PRÓXIMO CASALos dias são um inferno.

Na verdade, as únicas experiências piores são quando minha mãe morreu,
quandoPapai e Jasper me abandonaram, e no dia das convulsões de Nina.
A primeira camada do inferno é Jasper. A recente revelação de Phoenix
de que meu irmão pode ser um assassino é o material de que são feitos os
pesadelos. Além disso, Jasper é a razão pela qual estou nesta situação. Ele
voltou à minha vida, trazendo todos os seus segredos, mentiras e caos. Ele
havia roubado dos Townsends - não uma, mas duas vezes. E foi Jasper
quem me trocou com um homem que eu nunca conheci em troca de mais
tempo para pagar suas dívidas.
Ainda não sei quais são essas dívidas. E Jasper ainda não me respondeu,
o que é irritante, doloroso e alucinante.
Eu também não consigo ver Nina. Nossa casa no sul de LA era perto o
suficiente da comunidade La Costa para que eu pudesse visitá-la pelo
menos a cada dois dias. Agora que moro em Bel Air com os Townsends,
essas visitas frequentes são quase impossíveis. Não importa o quanto eu
ligue para fazer o check-in, sinto que não é suficiente. Como se eu a
estivesse traindo, embora as enfermeiras e a equipe me assegurem que ela
está bem.
Ela está na minha mente muito. Quando eu acordo de manhã. Enquanto eu
jogo e viroà noite. Durante a Escola.
O que, claro, me leva à terceira camada do inferno: Thornwood. Quando
éramos apenas Ravenwood, quando eu era invisível e Phoenix Townsend
não passava de uma lenda intocável, eu realmente gostava das minhas aulas
e tinha orgulho do meu trabalho e notas. Agora, em todos os lugares que eu
vou eu estou
seguido por olhares lascivos e comentários de rapazes, ou provocações
cruéis de garotas como Kallista e Harmony.
Como Margarida.
Ela não disse nada, mas ela não precisa. Sempre que a vejo nos
corredores, ela sai na outra direção, geralmente com uma das meninas da
torcida. Gia volta à escola na quarta-feira, mas até isso é terrível. No
começo, estou quase confiante de que ela vai me evitar também. Em vez
disso, ela joga os braços em volta de mim no momento em que me vê no
corredor.
E então, ela começa a berrar. Lágrimas grandes e feias escorrem pelo
seu rosto, e eu fico paralisada, apavorada com o que ela está prestes a dizer.
“Ugh, esta semana, Joss…” ela consegue. Meu coração se parte em dois
quando ela pressiona as palmas das mãos nos olhos e leva alguns segundos
para recuperar o fôlego. “Você recebeu minha mensagem ontem à noite?”
Eu não tinha até esta manhã. Deve ter acontecido depois que eu fui para a
cama,então eu não descobri até que eu voltei da minha corrida. Sua
mensagem era enigmática como o inferno - eu preciso falar com você -
então eu liguei para ela no viva-voz enquanto me vestia para a escola. Ela
não respondeu, então eu assumi o pior. Que ela estava me deixando como
amigo, também. Parece ser o tema deste incêndio na lixeira de uma semana.
Nunca imaginei que Margaret se voltaria contra mim tão rápido sem ao
menos me dar uma chance de me explicar.
Correção: uma chance de inventar uma mentira, já que Phoenix não
quer que eu diga que sou refém dele.
“Olha, Gia,” eu começo com uma respiração pesada. “O que eles estão
dizendo não é verdade.
Eu não estou fazendo nada com—”
"O que?" Ela tira as mãos do rosto, confusão se misturando com
olágrimas nadando em seu olhar escuro. Um segundo depois, seus olhos se
arregalam e ela limpa a garganta. "Oh. Ahhh. Não é isso não. Quero dizer,
Margaret mandou uma mensagem sobre isso, mas ela é tão estranha com
aquele cara que…”
Suas palavras desaparecem, dando-me muito tempo para imaginar
quantas pessoasO lixo de Margaret falou comigo. Como se fosse uma deixa,
um grupo de garotas passa pelo meu armário e uma tosse: “Operário da
enxada”.
Tão criativas e originais, essas garotas ricas.
Antes que Gia possa comentar, levanto a mão e balanço a cabeça. “Isso
não importa mesmo. O que importa é o que há de errado com você.” Ela
solta outra respiração trêmula antes que o sistema hidráulico comece
novamente. Mordendo meu lábio inferior, considero suas ausências nos
últimos dias e engulo em seco. "V-você não está grávida, certo?"
 Alívio flui através de mim quando ela ri. Isso é bom, não é? Que ela
érindo. “Você teria que realmente fazer sexo para que isso acontecesse,
Joss.” Ela me deixa em suspense por uma longa pausa antes de dizer em
voz baixa:
… o meu pai."
O sinal atrasado toca e todos começam a correr para a aula, mas eu não
me movo quando Gia me dá a versão do CliffsNotes do que está
acontecendo. Seu pai estava de plantão na noite da festa de Phoenix, e ele
prendeu Daria Howard e algumas outras garotas antes do jogo nos
dormitórios antes de irem para Bel Air. Embora o Sr. Cohen os tenha feito
jogar fora o álcool, ele não relatou o incidente. Na mente dos pais de Daria,
se ele tivesse denunciado as meninas, ela nunca teria ido à festa ou fodido
Phoenix ou sido humilhada publicamente por Kallista.
Como o pai de Daria é um congressista – o que é novidade para mim –
que prega valores saudáveis e abstinência, ele está sendo criticado na mídia.
E agora, graças ao pai de Daria, Giapai perdeu o emprego.
"Isso énão é justo!" Não posso deixar de odiar Phoenix um pouco mais,
mesmo sabendo que ele não é responsável pela culpa equivocada de algum
político hipócrita, mas ainda assim. Toda estrada terrível e fodida sempre
leva de alguma forma de volta a Phoenix. “Ele vai recorrer?”
Eu já sei a resposta antes de Gia abrir a boca, mas ainda dói como o
inferno. Ele não vai. E com ele desempregado e potencialmente voltando
para Tacoma, ele não quer que ela permaneça em Thornwood.
Significando que eu realmente estou perdendo outro amigo.
Um professor que passava interrompe nossa conversa e grita para nós
irmos para a aula.
Passo o resto do dia no piloto automático, entorpecido e sentindo que
meu peito está apertando. Eu corro diretamente para Phoenix no caminho
para o espanhol, e ele me dá seu sorriso habitual quando nossos olhos se
encontram.
“Parece que você está chorando,Luna”, ele reflete.
Eu tenho. Apesar de ter me segurado durante o almoço, não consegui
conter as lágrimas que caíram no caminho para minha aula final do dia. "E
você parece um pedaço de merda que gosta de arruinar as pessoas",
murmuro, passando por ele.
Mal dou cinco passos quando algo prende meus pés. Eu cai. Meus
pertences se espalham por toda parte. E todos riem, um rugido que troveja
ao meu redor e bate em meus tímpanos.
 “Não tem exatamente o mesmo efeito sonoro que teria alguns anos
atrás, mas faz o truque,” uma voz provoca, e cada centímetro do meu corpo
está em chamas quando eu pisco para Harmony. Esta é a mesma garota que
teria sido reprovada em química no ano passado se eu não fosse seu
parceiro. Sentada em sua mesa com as mãos entrelaçadas e sua juba
dourada de cabelos ondulados caindo sobre um ombro, ela obviamente
esqueceu tudo isso agora.
"Eu..." eu começo, mas minha voz treme. Eu solto um suspiro antes de
continuar. "Por que você-"
— Eu disse para você fazer isso? A voz fria de Phoenix interrompe
abruptamente, e eu inclino um olhar chocado de Harmony para ele. Ele está
de pé acima de mim, sua coluna rígida e sua mandíbula em uma linha de
raiva enquanto ele olha para Harmony. Daqui de baixo, ele parece
impossivelmente mais alto e mais aterrorizante.
"É uma pena que você não se esforce tanto em..." ele faz uma pausa
para efeito, lançando um olhar ao redor para nossos colegas que ficaram
todos em silêncio. Seus lábios se curvam, mas seu sorriso não me engana. A
fúria ainda rola de seus ombros largos em ondas. "Bem, eu tenho certeza
que metade dos filhos da puta nesta classe sabe do que estou falando."
Isso atrai várias risadas.
Harmony gagueja com um pedido de desculpas, mas ele acena com um
movimento de seu pulso. Ele leva seu insulto a ela um passo adiante,
estendendo a mão para mim.
eu só fico boquiabertoNisso. Por que ele está me ajudando?
Não é isso que ele quer? “Levante-se, Luna,” ele resmunga,
sua mão balançando levemente.
Eu engulo em seco e aceno, estendendo a mão para pegar meus
pertences. Eu ouço Phoenix sugando uma respiração afiada, e eu olho para
trás para encontrar o garoto com quem eu o vi discutindo na semana
passada – Easton Madigan – curvado, a poucos centímetros das minhas
pernas. Ele pega meu caderno do chão, deixa seus olhos se demorarem em
minhas coxas expostas por alguns instantes, então me dá um meio sorriso
enquanto me passa meu livro.
Ignorando os dedos estendidos de Phoenix, eu fico de pé, limpando otire
a poeira da minha bunda. "Obrigado", eu respiro.
Phoenix faz um barulho no fundo da garganta, mas Easton apenas sorri.
“Você deveria...” ele começa, mas a Sra. De León entra na classe e começa
a bater palmas para todos se sentarem e se concentrarem.
No caminho para nossos lugares, a respiração de Phoenix aquece a
concha do meu ouvido. Meu núcleo aperta em resposta. "O que?" Eu
sussurro.
"Aposto que você gostou dessa merda, não é, Luna?" ele fala, e eu
estremeço com a vibração de sua boca contra a minha pele.
 Eu acelero meu ritmo, colocando mais espaço entre nós e bato na minha
mesa.Ele para ao meu lado, suas sobrancelhas escuras levantadas. “Por que
eu não gostaria de ser agredido por suas muitas conquistas?” Eu rosno
porque duvido que ele me deixe em paz até que eu responda com alguma
coisa.
Seus lábios carnudos se curvam, mas ele não me responde
imediatamente. Ele espera até que estejamos no meio de um teste surpresa,
para se inclinar para frente. “Nós dois sabemos que não estou falando sobre
Harmony. Ela é irrelevante, Luna, e só quer atenção. Se é atenção
masculina que você quer, tudo que você precisa fazer é dizer a palavra.”
"Señor Townsend", a Sra. De León avisa, e eu o ouço rir atrás de mim.
mim.
O sarcasmo sai dele em ondas quando ele responde: “Lo siento,
Senhora De León”.
Qualquer outra pessoa eela o expulsaria por traição.
Qualquer outra pessoa, e eu poderia ser capaz de me concentrar no meu
trabalho. Em vez disso, provavelmente reprovei meu teste porque passo
todo o meu tempo imaginando o que ele teria dito em seguida.
eu não recebo umchance de perguntar a ele.
Assim que o sino final toca, ele estala, “Ridecasa com Gideon, eu tenho
condicionamento”, e sai da sala de aula atrás de Easton.
 14

O QUE É VERDADEIRAMENTE SURPREENDENTE, entre o tormento e

o bullying, é quem mantémavançando em minha defesa. Não apenas Reina,
mas Gideon Townsend. Reina eu posso entender porque é claro que ela
odeia seus primos, e então é todo o negócio “o inimigo do meu inimigo é
meu amigo”. Gideon é uma história diferente, no entanto, porque ele não
tem motivos para me ajudar.
Exceto que ele faz.
Como no caminho para o carro dele logo após Phoenix me deixar para o
que eu presumo ser condicionamento de luta livre. Um estudante do
segundo ano querendo impressionar seus amigos pergunta se estou disposto
a postar vídeos meus encerando os castiçais dos irmãos Townsend no
OnlyFans.
Gideon se afasta da situação rindo.O outro garoto está no chão, dobrado
e xingando seu nome.
“Você não tinhapara bater nele,” eu digo enquanto Gideon gesticula
para eu entrar em seu carro.
Ele me alfineta com um olhar irritado. “Tudo bem, da próxima vez eu
vou oferecerpara gravar o vídeo para ele.” Depois que ele diz isso,
agradeço-lhe por ter vindo em minha defesa e entro no BMW azul metálico
brilhante que ainda cheira a carro novo.
Mas minha curiosidade queima através de mim, e durante todo o
caminho até meu lar temporário, eu me pergunto por que ele está fazendo
isso. Embora ele não pareça ter um coração tão cruel quanto seu irmão, eu
não o chamaria de legal. Além de Reina, que raramente está em casa, ele
pode ser o único aliado em potencial que eu poderia ganhar na casa de
Townsend. Eu não sei o que Phoenix tem reservado para mim ainda, então
eu realmente poderia usar toda a ajuda que puder obter.
 Decido apenas interrogá-lo e ver o que acontece quando me aventuro do
meu quarto para a sala de jantar algumas horas depois.
Não levei muito tempo para descobrir que quando Phoenix mencionou ter
umpessoal, ele não estava apenas se gabando. Não só eles têm empregadas
e jardineiros, mas também têm um chef profissional. Porque isso é
totalmente normal. Ela é vice-campeã de uma temporada recente de algum
programa de culinária popular, e ela faz belos jantares – o tipo de refeições
daqueles restaurantes chiques na Rodeo Drive.
Outra coisa que descobri é que Gideon é praticamente o único membro
da família que aparece para esses jantares. Ele me disse isso quando lhe
perguntei onde todo mundo estava ontem à noite.
"Reina está fora, Aric está no treino de futebol e Phoenix está..."
Quando ele deu de ombros lamentavelmente, eu resmunguei: "Em
algum lugar canalizando seu Patrick Bateman interior?"
Praticamente não houve conversa entre nós depois que eu disse isso,
mas esta noite, estou preparado para romper a parede invisível.
“Gideon, posso te perguntar uma coisa?” Eu tenho que levantar minha
voz um pouco para que ele possa ouvir do outro lado da mesa à minha
frente. Ele espia de seu prato e me dá um olhar sem piscar.
"O que?"
Tamborilando meus dedos na mesa, eu contemploa melhor maneira de
abordar o assunto. Devo ir para a sutileza, ou apenas perguntar a ele à
queima-roupa?
Eu me contento em ser
frontal. "Por que sãovocê
está sendo legal?”
Delesulcos da testa. "O que? O que você está falando?"
"Para mim", eu esclareço. — Por que você está sendo
tão legal comigo?
Ele me encara por mais um momento antes de soltar um suspiro pesado
e balançar a cabeça. “Olha, a verdade é... eu odeio toda essa situação. Eu
acho que é demais. Phoenix foi ao fundo do poço, especialmente quando se
trata de você. Manter você aqui como garantia é extremo, mesmo para ele.
— Achei que fosse ideia do seu pai. Quem eu ainda não vi. Hoje é meu
terceiro dia nesta casa, e eu ainda não conheci nenhumde seus pais. “Quando
seus pais devem voltar da viagem de negócios?”
De alguma maneira,Resisto à tentação de acrescentar aspas
aéreas a essa última parte. “Foi ideia do meu pai. Phoenix
está apenas executando isso.”
Fénix. Não nós, mas Phoenix. Ele também não respondeu minha
pergunta sobre o paradeiro de seus pais, mas não estou nada surpresa. Por
enquanto, concentro-me no
na verdade, ele está atribuindo todo esse esquema ao pai e ao irmão mais
velho. Embora Reina possa não estar totalmente ciente de tudo o que está
acontecendo, Gideon é uma história totalmente diferente. O garoto do outro
lado da mesa tem todas as respostas para todas as perguntas que tenho
rolando na minha cabeça.
“Mas por que ele está fazendo isso?” Eu pressiono minha vantagem,
esperando que eu possa levá-lo aderrame mais. “O que meu irmão tomou
para que seu pai e Phoenix agissem dessa maneira? Por que eles
simplesmente não vão à polícia?”
"Eu... eu não sei", ele responde, mas tenho certeza de que ele está
mentindo. Ele não é tão bom nisso, já que seu rosto revela sua
desonestidade – seus olhos azuis marinhos enrugam nos cantos e ele se
concentra na ponta do meu nariz.
"Quero dizer, você tem que saber pelo menos alguma coisa sobre o que
está acontecendo, certo?" Talvez se eu o empurrar um pouco mais, ele ceda.
Ele reconheceu os brincos afinal, então ele tem que saber o que mais Jasper
roubou. Se é algo tão significativo para Royce que ele iria tão longe para
recuperá-lo, tem que ter significado para Gideon também.
Ele se mantém firme em sua mentira, no entanto. Balançando a cabeça,
ele insiste: “Nem uma pista.É difícil saber o que motiva papai e Phoenix de
um segundo para o outro.”
Eu o encaro por vários longos momentos e tento decidir se devo forçaro
problema ou deixá-lo cair. Gideon pode não ser um bom mentiroso, mas
posso dizer pela teimosia de sua mandíbula que ele não está se mexendo.
Relutantemente, acho que será melhor para mim a longo prazo tê-lo ao meu
lado. Não quero ser combativo com ele agora e fortalecer sua lealdade à
família.
eu mudoo assunto, focando em minhas próprias verdades. “Eu também
odeio essa situação. A escola é péssima, e eu tenho um melhor amigo que
não fala comigo, e o último dia do outro é sexta-feira.” Por causa de
Phoenix, quero acrescentar, mas engulo essa parte e continuo. “E então há
minha avó. Isso é... isso tem sido difícil.
As feições de Gideon afundam em uma carranca profunda. “E a sua
avó?”“Ela está em um centro de cuidados de transição. Ela... ela teve
várias convulsões neste
verão e as coisas não parecem tão boas. Eu podia visitá-la sempre que
queria quando estava em casa, mas aqui...” Respiro fundo e dou de ombros.
“Demora muito de ônibus, e a rota é realmente estranha. Eu não vou poder
vê-la tanto.”
A preocupação tensiona suas feições.“Sinto
muito, Josslyn.” Inferno, isso realmente soa
genuíno.
 "Está tudo bem", murmuro, instantaneamente desconfortável com sua
simpatia. É mesmomais estranho do que quando ele é protetor. “Quero dizer,
ela está recebendo bons cuidados e parece confortável. Eu só sinto falta
dela, sabe?”
Ele olha para mim e parece que está pensando muito sobre alguma
coisa. Por fim, ele se levanta e acena em direção à porta. "Venha comigo."
Ele não diz uma palavra para mim enquanto me leva para fora da sala de
jantar e pelo corredor em direção aos fundos da casa. Chegamos a uma
porta que acho que deve levar para fora, mas quando ele a abre, entramos
em uma garagem enorme. Fico boquiaberta incrédula com a frota literal de
veículos estacionados lá dentro. Existem todos os tipos diferentes, desde
SUVs até carros esportivos, mas todos são claramente top de linha e caros
como o inferno.
"Uau", murmuro.
"Você tem uma licença, certo?" Quando eu viro meus olhos arregalados
para ele, ele levanta uma sobrancelha. “Caso haja alguma necessidade.”
Ele está me dando permissão para usar seus carros. Puta merda. "Você
está falando sério?" Eu guincho.
“Não é como se usássemos todos eles.”
Ele está desviando, tentando não parecer um cara legal, mas eu vejo o
que ele está escondendo sob a superfície indiferente que ele tenta mostrar
para o resto do mundo. É quase um choque perceber que talvez – apenas
talvez – Gideon Townsend não seja uma pessoa ruim.

UMADEPOIS DE VOLTARMOS À SALA DE JANTAR,NÓS TEMOS NOSSO PRIMEIRO

SUBSTANCIAL
conversação. Conto a ele mais sobre minha avó, assim como meus pais,
embora tenha o cuidado de manter qualquer informação que revele sobre
Jasper no mínimo absoluto. Por sua vez, Gideon me dá mais informações
sobre Reina e Alaric, embora ele tente evitar falar muito sobre Phoenix.
“A mãe deles era a irmã mais nova do meu pai”, explica ele, espetando
o bife, que já deve estar frio, com o garfo. “O pai deles era Orion Hartley.”
O que há com pessoas ricas e esses nomes ridículos? Eu quase digo isso
em voz alta, mas então uma percepção me atinge, quase me fazendo
engasgar com a água. "O cantor?"
 Gideon confirma com um aceno de cabeça, e meus pensamentos voltam
para o dia em que Alaric apareceu na Rainbow Records. Ele encontrou
nossa loja online durante uma busca por um vinil em perfeito estado do
segundo álbum do Young Decay. Apesar do meu amor pela música, eu
nunca tinha ouvido a banda, então ele puxou um vídeo do programa MTV
Unplugged.
A banda era boa. Como uma versão mais melancólica de The Fray. Eu
disse a Alaric que achava a vocalista linda, e ele me deu um olhar
engraçado e disse que Orion morreu no ano passado.
Cinco minutosdepois, ele gastou 800 dólares em dinheiro no vinil.
E alguns minutos depois disso, ele tropeçou de volta na loja, encharcado
da cabeça aos pés e alegando que eu estava presa com ele por mais tempo
porque ele andava de bicicleta. Foi só depois que a tempestade terminou e
ele estava rugindo, me deixando com os lábios inchados de beijo e o
coração acelerado, que percebi que ele me deu o número de telefone errado.
Arrastando-me de volta ao presente, eu torço meus lábios. “Como
eles morreram?”“Acidente de carro”.
"E-eu sinto muito."
Gideon inclina a cabeça, dando uma sacudida rápida no meu peito
porque ele se parece muito com seu irmão agora. Frio. “Eu mal os
conhecia”, é sua resposta.
A frieza em sua voz me pega desprevenida, e demoro várias batidas
para me recuperar, mas quando o faço — quando sussurro que seu pai deve
estar com o coração partido — um escudo desliza sobre suas feições. "Pode
ser."
Eu limpo minha garganta. “Gideon, quando seus pais vão voltar?” Se eu
continuar perguntando, em algum momento eles terão que me responder.
“Em breve, espero, porque Phoenix... bem, você vêcomo
ele está." Arrogante? Cruel? Confuso?
Mesmo que eu queiradizer todas essas coisas, concentro-me no meu
prato.
Ainda assim, estou repassando minha conversa com Gideon muito mais
tarde, deitada na cama. É quase meia-noite e eu deveria estar dormindo,
mas não consigo desligar meu cérebro. Afastando as cobertas, saio da cama,
pego meu telefone e caminho pelo quarto até a porta. Eu espio no corredor,
e me deparo com um silêncio total. Não parece que ninguém está fora
agora, o que é perfeito porque eu realmente não estou com vontade de falar
com ninguém.
Comoo mais rápido e silenciosamente que posso, desço as escadas até a
cozinha. Um pouco de chocolate quente e alguns biscoitos de chocolate que
a chef, Eliza, fez podem ser o suficiente para me relaxar para que eu possa
dormir. A luz já está acesa
na cozinha, mas provavelmente é apenas Eliza se preparando para amanhã.
Eu continuo, trazendo meus textos não respondidos de Jasper e atirando
nele mais um antes de cruzar o limiar.
"Ei, Eliza", eu digo casualmente antes de arrastar meu olhar para cima
da tela do meu telefone.
Eu congelo quando vejo quem está na cozinha.Não é Eliza,
mas Alaric.
É o Alaric sem
camisa. Alaric sexy e
sem camisa.
Ele está encostado na ilha de mármore gigante mais próxima da
geladeira e vestindo calça de moletom cinza de cintura baixa e nada mais.
Seu cabelo loiro sujo está em um coque de homem que parece
surpreendentemente não-idiota nele. Os músculos duros como pedra de seu
torso flexionam quando ele se move um pouco, e por um momento, meu
cérebro estúpido fica fora de ação, e eu esqueço que ele é um idiota. Em vez
disso, tudo o que posso pensar é como seus lábios se sentiram bem contra
os meus quando fomos pressionados juntos há alguns meses.
Olhando na minha direção, ele inclina a cabeça e sorri. “Se não for o
convidado de honra. O quê você está fazendo aqui em baixo?"
Suas palavras me tiram do meu transe o suficiente para que eu
possaformar uma resposta inteligente. “Não consigo dormir.”
Eledá de ombros e me mostra o biscoito meio comido em sua mão.
"Mesmo."
É quando eu percebo que ele tem o prato inteiro de biscoitos ao lado dele
na ilha, e eu provisoriamente me aproximo. Ele empurra o prato para
mim.Quando pego um biscoito, há um barulho repentino que me faz pular.
Alaric ri enquanto se move em direção ao micro-ondas e tira um prato
fumegante das sobras que comemos para o jantar. "Cristo, você está mais
apertado do que o cu de uma virgem, não está?"
Me recompondo, eu estreito meus olhos para ele. “Bem, dada a minha
atualsituação, você pode realmente me culpar?”
Seus ombros estão tremendo com uma risada silenciosa enquanto ele
traz seu prato de volta para a ilha. "Não, realmente não. Ainda assim,
acalme-se.”
Eu reviro os olhos. "Fácil para você dizer."
Conversamos um pouco mais, principalmente sobre a escola. Ele come
seu bife, e eu faço uma xícara de chocolate quente e como mais alguns
biscoitos. Parece estranhamente normal. Depois de um tempo eu nem sou
tão afetada por sua gostosura.
 Ainda assim, Alaric é um mistério para mim. Ele não é como Gideon.
Na verdade, ele provavelmente é exatamente o oposto. Eu raramente o vejo
porque ele está sempre no futebol
prática, ou pelo menos é o que Gideon me disse. Quando vejo Alaric, ele
parece totalmente indiferente a mim ou a qualquer outra coisa ao seu redor.
Não consigo ler sobre ele ou o que ele pode querer. Ele é absolutamente
leal a Phoenix, ou ele compartilha um pouco do desdém de sua irmã por sua
família?
Como ele éterminando sua refeição, eu deixo escapar uma pergunta que
está queimando em mim desde que fui arrastada para esta situação insana.
— Você contou a Phoenix sobre nós?
Ele faz uma pausa enquanto vai colocar seus pratos na lava-louçasmas
então casualmente responde: “Sobre nós? O que há para contar sobre nós?”
Ele está se fazendo de burro, algo em que todos nesta casa, exceto
Reina, parecem se destacar, e eu solto um suspiro de frustração.
"Não importa", eu resmungo.
Ele passa por mim para sair da cozinha, mas para no limiar. “Não conte
a Phoenix aquela coisa que você me disse,” ele diz, uma nota de
advertência em seu tom.
Eu olho paraele com uma carranca. "O que você está falando?"
Ele vira o rosto ligeiramente, me dando uma visão de seu perfil. "Você
sabe
exatamentedo que estou falando”.
Meus olhos se arregalam quando a compreensão surge em mim. “É... é
por isso que você me deu um número falso? Por causa do que eu disse?”
"Só guarde para você, tudo bem?"
Antes que eu possa responder, ele desaparece pela porta. Eu caio de volta
contra oilha de cozinha, ainda mais confusa do que antes.
Eu sei exatamente do que ele está falando. A razão pela qual eu disse a
ele para parar. Eu não entendo por que ele me disse para não deixar Phoenix
descobrir sobre isso, no entanto? Por que eu iria dizer a ele em primeiro
lugar?
Por que diabos Phoenix Townsenddou a mínima que eu sou virgem?
 15

Eu sou muito grato por issoclusterfuck de uma semana acabou.

Divido um almoço solene final com Gia, prometendo a ela que vou ficar
bem, mas esta foi reconhecidamente a pior semana de escola que eu já
experimentei. O único ponto positivo é que, graças a Gideon, posso visitar
minha avó e ir trabalhar no meu antigo bairro esta noite.
Depois que Gideon e eu voltamos da escola, peço emprestado oO carro
menos ostensivo que posso encontrar na garagem dos Townsends — o
Mercedes SUV — e dirijo-me para a Comunidade La Costa. Estaciono o
mais longe humanamente possível para que ninguém me perceba com um
carro que provavelmente custa mais do que a casa da minha avó. Visitá-la é
ao mesmo tempo reconfortante e de partir o coração. Não há mudança. Não
houve uma mudança em semanas, e alguma emoção desesperada e frenética
gira na boca do meu estômago enquanto eu me sento ao lado dela,
segurando sua mão.
Ainda assim, me deleito em sua presença, absorvendo o máximo que
posso enquanto ainda a tenho por perto.
Depois de deixá-la, dirijo até a loja de música, que não fica muito longe.
Novamente, estaciono longe para que ninguém me veja, especialmente meu
chefe. O familiar tilintar da campainha da porta da frente é como um
bálsamo para minha alma, e respiro o cheiro um tanto mofado da velha loja.
Este lugar é tanto o lar para mim quanto o da minha avó. Eu sou realmente
capaz de ser eu mesma aqui, e estou cercada pelo meu maior amor: a
música.
Minha mãe costumava me trazer aqui quando eu era criança, sempre
que visitávamos Nina, então a loja significa muito para mim. Mamãe era
musicista — “Um terrível
um”, ela sempre brincava, mas seus olhos castanhos escuros sempre se
iluminavam toda vez que ela entrava nesta loja.
“Aí está minha garota favorita!” a voz do meu chefe me tira dos meus
pensamentos, e quando percebo que estou brincando com meu bracelete de
novo, deixo cair as mãos para os lados. “Como vai, Joss?”
Olho para longe das fileiras de prateleiras para encontrar o dono da loja,
Rick Parker, parado atrás do balcão da frente. Ele é um hippie de meia-
idade com cabelos longos e grisalhos que às vezes usa em uma trança
grossa. Hoje ele está deixando fluir solto em torno de seus ombros.
"Ei,Sr. Parker, estou bem,” digo enquanto me arrasto em direção a ele.
Ele me dá um grande sorriso de dentes espaçados. “Eu já te disse
quantas vezes para me chamar de Rick?” Minha recusa em ser informal
com ele se tornou uma piada entre nós. Até mamãe o chamava de Sr.
Parker.
"Estou tentando,Estou tentando,” eu digo.
Ele revira os olhos com bom humor. “Você tem sorte que eu gosto de
você. Bem, imagino que será uma noite lenta, então vou fazer um inventário
lá atrás. Comprei uma coleção de vinis antigos em um leilão imobiliário e
quero ver o que pode valer alguma coisa. Você segura o forte aqui em
cima?
Eu concordo. "Coisa certa."
Quando ele desaparece na sala dos fundos, tomo meu lugar atrás do
balcão. Minhas tarefas habituais envolvem tirar o pó e garantir que as
prateleiras estejam organizadas, mas o Sr. Parker é tão meticuloso que
geralmente levo quinze minutos para percorrer toda a área de exibição.
Apesar de parecer e soar como um velho hippie, ele é na verdade um
empresário bastante experiente que administra uma loja apertada.
Uma vezEu dou a volta e verifico se está tudo impecável, volto ao
balcão e pego alguns deveres de casa. Com o passar do tempo, ajudo o
cliente ocasional que entra, mas o Sr. Parker estava certo ao pensar que
seria uma noite lenta. Estou quase terminando minha tarefa de governador
quando a campainha da porta da frente toca novamente.
“Bem-vindo à Rainbow Records,” eu chamo sobre o som de “Beautiful
Disaster” do 311 sem olhar para cima imediatamente. "Como posso ajudá-
lo esta noite?" Eu tiro meus olhos do meu trabalho escolar assim que
termino minha pergunta, e as últimas palavras desaparecem na minha
língua.
Phoenix está de pé na frente do balcão, parecendo o próprio diabo em
jeans de grife e uma camiseta preta que abraça seu físico perfeito em todos
os lugares certos. Ele está olhando para baixo do nariz para mim, ameaça
rolando dele em
ondas que malditamente me dominam. "Onde diabos você esteve?" ele
rosna.
“O-do que você está falando?” eu gaguejo.
Ele bate as palmas das mãos na bancada de vidro e se inclina para mim
até que nossos narizes se roçam. “Eu me lembro de ter deixado bem claro
que você não deveria sair de casa sem minha permissão e alguém para ficar
de olho em seu traseiro mentiroso. No entanto, aqui eu te encontro. Em
algum buraco sozinho, depois de roubar meu carro para trazê-lo aqui.
“Eu não roubei seu carro!” Eu argumento, me afastando dele. “Gideão
contoueu poderia usar um sempre que eu precisasse. Eu queria visitar minha
avó e tive que vir trabalhar...
“Essa não foi a permissão de Gideon para dar.”
"Que diabo é a o seu problema?" Eu grito, então me encolho. Lançando
um olhar cauteloso para a sala dos fundos, respiro fundo antes de continuar
em um sussurro: — Por que você está me seguindo como um caule
enlouquecido...
“Está tudo bem por
aqui?”Merda.
Olho por cima do ombro e encontro o olhar curioso do meu chefe. Ele
está parado na porta dos fundos, observando a cena na frente dele com uma
carranca preocupada.
“Nós estamos bem,” Phoenix diz, seus olhos verdes duros. "Ela está
decolando cedo esta noite."
Eu empurro meu olhar de volta paraele. "O que? Não, eu não sou."
Ele mostra os dentes para mim. "Sim você é. Você está vindo para casa
comigo.
Agora."
“Josslyn, quem é esse garoto?” Sr. Parker pergunta, aproximando-se de
nós. Seu celular está em sua mão, seu polegar pairando sobre o botão para
desbloquear a tela.
Meus olhos saltam entre ele e Phoenix enquanto luto para encontrar
uma explicação. "Isso é... isso é..."
“Alguém que não precisa de uma explicação,” Phoenix responde por
mim, seu tom áspero e sombrio. “Josslyn e eu temos alguns problemas
pessoais que precisamos discutir. Em particular."
“Parece que ela não quer falar com você,” Sr. Parker diz, uma ponta de
aço entrando em seu tom enquanto ele aponta um dedo em direção à porta
da frente. “Acho que você deveria ir embora. Este estabelecimento é para—
”
"É, eu entendi." Em um instante, Phoenix puxa sua carteira de grife do
bolso de trás e bate uma nota de cem no balcão. “Agora que estou pagando
cliente,Acho que você deveria cuidar da porra da sua própria vida.
Meu chefe se irrita com isso, e o calor escalda minhas bochechas. “Saia
da minha loja antes que eu chame a polícia.”
Phoenix bufa e cruza os braços sobre o peito, inclinando-se um pouco
para trás como se não tivesse nenhuma preocupação no mundo. Para ser
honesto, acho que não. "Vá em frente. Você realmente acha que eles vão
encostar um dedo em mim? Você não tem ideia de com quem está
fodendo.”
— Então por que você não me esclarece, seu merdinha? Nunca vi meu
chefe tão bravo e agressivo antes, e sei que tenho que fazer algo antes que
as coisas se tornem físicas.
"Está tudo bem, Sr. Parker", eu digo rapidamente, levantando minhas mãos
como se estivesse tentandopara afastar um animal selvagem. Na verdade, eu
deveria estar mais preocupado com o lobo nas minhas costas, mas a última
coisa que eu quero é que Phoenix faça qualquer coisa com meu chefe que
coloque ele ou sua loja em risco. “E-eu vou ficar com a família dele. É uma
longa história, mas não há nada para você se preocupar, eu juro. Eles são
boas pessoas…"
Deus, essa mentira tem gostocomo veneno na minha língua.
Arqueando uma sobrancelha, ele me encara. Claramente, ele realmente
não acredita em mim, mas nós dois sabemos que não há muito que ele possa
fazer sobre isso.
Por fim, elesuspiros. “Joss, você tem certeza—”
Eu provavelmente pareço uma boneca POP, é o quão forte eu balanço
minha cabeça. "Eu sou.
Ele étoda conversa e nenhuma mordida, confie em mim.”
Eu ouço o lançamento de Phoenixum bufo atrás de mim, mas eu o ignoro.
O Sr. Parker coça a cabeça enquanto olha ao redor da loja. “Bem, as
coisas estão bem lentas esta noite. Deve ser bom se você decolar mais
cedo.” Ele olha por cima da minha cabeça para Phoenix, sua mandíbula
tensa. “Esta não será uma apresentação repetida.”
Satanás ri sombriamente. “Pegue sua merda, Luna. Eu tenho um lugar
para estar e você está desperdiçando a porra do meu tempo com seus jogos.
Eu giro sobre ele e o nivelo com um olhar meu, mas ele apenas sorri,
sabendo que não importa o quão furiosa eu esteja, vou fazer o que ele diz.
Que escolha eu tenho? Se eu continuar resistindo a ele agora, não tenho
dúvidas de que ele fará algo com o Sr. Parker. É isso que Phoenix
Townsend faz. Usa e ameaça os amigos e a família de uma pessoa para
conseguir o que ela quer. Ele é como uma espécie de mafioso pervertido,
jogando as pessoas como peças de xadrez e eliminando-as do jogo quando
elas não são mais úteis para ele.
 Um arrepio percorre minha espinha com o pensamento. O que
acontecerá comigo quando ele não me achar mais útil?
Estou louco para rezar para que ele simplesmente me deixe ir?
Definitivamente. Ele provavelmente vai quererfaça algum tipo de exemplo
de mim, junto com Jasper, para que outros pensem duas vezes antes de
foder com ele e sua família.
"Obter. Sua. Merda,” ele morde, seus olhos verdes brilhando com
impaciência. "EUnão vou te contar de novo.”
Deus, eu o odeio. Eu nunca pensei que seria capaz desse nível de ódio
por outro ser humano, mas há uma boa chance de Phoenix Townsend nem
ser humano para começar. Cerrando os dentes e segurando o comentário
mal-humorado que deseja saltar da minha língua, me viro para longe dele e
me abaixo para pegar minha mochila e bolsa atrás do balcão. Eu
rapidamente arrumo minha lição de casa e saio da área de registro para ficar
ao lado de Phoenix. Ele pega minha bolsa das minhas mãos e a joga por
cima do ombro.
Eu sei melhor do que pensar que ele está sendo cavalheiresco ou
atencioso de qualquer forma.
As chances são de que ele esteja segurando meus pertences pessoais para
que eu não fique tão tentada a fugir de sua bunda sociopata no momento em
que chegamos à calçada.fora.
Evitando o olhar preocupado do meu chefe, dou-lhe um aceno
indiferente enquanto sigo Phoenix para fora da loja e solto um suspiro de
alívio que o Sr. Parker não diz outra palavra ou tenta nos parar. Quando
saímos, o ar da noite esfria meu rosto e meu temperamento em chamas, mas
não faz nada para o constrangimento e a raiva que fervem em minhas veias.
“Você não precisavafaça isso."
“Você empurrou,Eu empurrei para trás e venci. Veja como isso
funciona?”
"Você é um pedaço de trabalho", eu assobio, virando para ir para o carro
que eu peguei emprestado.
Quando meus olhos caem no lugaronde eu o estacionei, meu corpo enrijece.
O carro está... se foi.
"Procurando algo, Luna?" ele fala arrastado.
Minha mente começa a embaralhar enquanto tento pensar no que fazer.
Tive o cuidado de trancar as portas, e este não é um bairro terrível. Isso não
significa nada, porém, porque agora se foi.
"Eu mandei rebocar, seu tolo", ele anuncia atrás de mim com a voz mais
agradável que eu já ouviele usa.
Lentamente, eu me viro para encará-lo, meu queixo caiu em descrença. "O
que?"
 Ele se incliname com um olhar que é uma parte irritado, duas partes
divertidas. “O carro estava desaparecido, roubado, até onde eu sabia.
Mandei rebocar.”
Meu corpo inteiro vibra de humilhação. “Seu filho da puta, você sabia
que fui eu que peguei o carro. Não foi roubado. Eu ia trazê-lo de volta!”
“Da próxima vez você vai pensar duas vezes antes de tocar o que não
pertence a você.”
Quando eu empurro seu peito, ele pega meus pulsos, apertando seu
aperto enquanto eu luto com ele. “Isso me inclui.” Mesmo que sua
respiração aqueça meu rosto, sinto arrepios subindo em meus braços e
pernas. Ele abaixa a cabeça até que seus lábios roçam minha têmpora.
"Embora eu esteja inclinado a lhe dar um gostinho se você ficar de joelhos e
dizer por favor."
Ele fica de pé, uma sobrancelha curvada em direção à linha do cabelo,
como se dissesse: “Sua jogada, Luna”. Eu abro minha boca para atirar de
volta para ele, mas então paro e pressiono meus lábios juntos novamente.
Por que dar a ele o que ele quer? Ele não vale a pena, e qualquer argumento
que tivermos será apenas forragem para seu ego já superdimensionado.
— Como vou voltar para sua casa, então? Eu exijo, emboranão é preciso
ser um gênio para descobrir seu plano. Eu só quero que ele diga isso em voz
alta.
“Você está cavalgando comigo.” Soltando meus pulsos, ele desce a
calçada na direção oposta, e sou forçada a correr para acompanhá-lo.
Chegamos ao seu Aston Martin e ele abre a porta do lado do passageiro
para mim. Mais uma vez, tenho a ilusão de que qualquer uma de suas ações
é fruto da bondade de seu coração. Ele está apenas se certificando de que eu
entre.
Eu o espeto com um olhar enquanto deslizo para o banco do passageiro
da frente, e ele bate a porta atrás de mim. Ele se move para o lado do
motorista e entra, empurrando minha mochila em meus braços. Eu o abraço
apertado no meu peito e não falo com ele. Na verdade, eu nem olho para ele
quando ele liga o carro e descemos a rua.
Se eu conseguir voltar para casa sem explodir em cima dele, não vou
dar a ele outra razão para aumentar meu tormento.
“Quantas vezes eu tenho que deixar isso claro?” ele exige. “Você não
vai a lugar nenhum ou faz nada a menos que eu mande.”
Eu faço o meu melhor para fingir que ele não existe, mesmo que suas
palavras me façam queimar de fúria. Ele fica em silêncio por um tempo, e
acho que talvez ele tenha desistido, mas eu deveria saber melhor agora.
 Ninguém pode desconsiderar Phoenix Townsend, especialmente uma
mi garota como
m.
"Aquele lugar era um lixo, de qualquer maneira", diz ele, sua voz um
estrondo baixo, um
provocação viciosa. “Alguém deveria comprá-lo e derrubá-lo. O espaço
seria melhor usado como estacionamento do que uma loja de música de
classe baixa. Aquele velho maconheiro magricela pode pagar você? Ou ele
te paga em paus e caules?”
Eu cavo minhas unhas em meus braços para me manter focada. Eu não
vou atacar. Eu não vou atacar. Eu não vou atacar porque é exatamente o que
ele está esperando. O que ele almeja.
Eu não vou dar a ele a satisfação.
“Se você está tão desesperado por dinheiro,tudo que você tem a fazer é
pedir. Eu tenho muito e você…”
Eu odeio quando ele para assim porque deixa meu cérebro em um
frenesi. Mais uma vez, é isso que ele quer de mim. Para eu me perguntar o
que ele quer dizer, que pensamentos estão fluindo através daquele pesadelo
de um cérebro. Eu cerro os dentes. Eu não vou quebrar. Eu não vou
quebrar. não consigo quebrar...
Ele não terminou, no entanto. “Você vai largar esse emprego. Considere
isso um dos benefícios de ser meu animal de estimação. E no que diz
respeito à sua avó...
“Eu não vou largar a porra do meu emprego!” Eu estalo, incapaz de
aguentar mais suas besteiras. Tudo bem, eu perco. Qualquer que seja. Se
vou sobreviver naquela casa até que Jasper faça seu grande reaparecimento,
vou ter que me defender.
“Cuidado, Luna.”
“E eu não vou parar de visitar minha avó também,” eu continuo, não me
importando com seu aviso. “Ela é tudo que eu tenho agora. Você não
entenderia, é claro, já que você não tem coração, e seus pais não dão a
mínima para você nem para voltar para casa.
"Luna", diz ele em uma respiração profunda. “Torne as coisas mais
fáceis para você e cale a boca.”
Mas não posso. Porque neste momento, ele não está facilitando. Ele
nunca vai, então é por isso que eu não consigo parar de falar, mesmo que
uma centena de alarmes estejam soando na minha cabeça ao mesmo tempo.
“Você já parou para pensar que talvez eles continuem ampliando seus
negóciosviagem” – eu enrolo meus dedos em aspas no ar em ambos os
lados da minha cabeça – “porque eles percebem que geraram Damien 2.0 e
estão tentando reduzir suas perdas antes que você se torne um documentário
de serial killer da Netflix...”
 “Foda-se.” Sem aviso, ele empurra o volante, desviando o carro da
interestadual para o acostamento. Ele está aparentemente despreocupado
com o trailer do trator que quase nos bate na traseira, mas eu me importo.
Minha respiração sai dos meus pulmões em vários, e eu seguro os braços
enquanto olho para ele em silêncio horrorizado. Este bastardo está tentando
nos matar?
Jogando o Aston no estacionamento, ele se vira para mim e solta o cinto
de segurança para que ele possa se inclinar sobre o console entre nós e ficar
bem na minha cara. Eu sento congelada no meu lugar. Eu nem tenho a
presença de espírito de me afastar dele, então nossos rostos estão a poucos
centímetros de distância, o cabelo escuro caindo sobre sua testa roçando o
meu.
“O que há de errado, Luna? Você tinha tanto a dizer meros segundos atrás,
então dême tudo”, ele cospe. “Fale, vadia, me conte tudo. Estou morrendo
de vontade de saber como você se sente sobre mim.”
“Eu...” Mas as palavrasnão me encontre. Tudo o que posso pensar neste
momento é o quão fodido ele deve estar na cabeça. Como estou fodida por
me envolver com ele. Passei a maior parte da minha vida com medo de
falar, e quando o faço, é para discutir com uma pessoa como Phoenix
Townsend.
Não umpessoa, minha mentegrita comigo. Um monstro.
"Isso é o que eu pensei", ele rosna quando eu não digo nada. "Você não
tem ideia do que eu entendo, Luna, então talvez você devesse pensar em
calar a boca, sim?"
Eu me sacudo do meu estupor e passo minha língua sobre meus lábios.
Ele me observa, seus olhos verdes escurecendo. "E-então talvez você
devesse me dizer."
"Por que? Você quer que meus problemas sejam seus
também? “Se é isso que é preciso para vocême trate
como um humano!”
Nós nos encaramos por vários longos momentos, em um impasse em
alguma luta de poder que eu não conheço todas as camadas. Estou apenas
tentando passar por essa situação e sobreviver a ele com o máximo de
minha vida normal intacta que posso.
Nós nos encaramos por tanto tempo, na verdade, que eu realmente
começo a me perguntar se ele vai me dar uma visão real.
eu realmente deveriasabe melhor agora, no entanto.
Sem dizer uma palavra, ele de repente se afasta e coloca o carro em
movimento, voltando para a estrada como se nada tivesse acontecido. Uma
minivan erra o para-choque de seu carro, e Phoenix responde à buzina do
motorista levantando o dedo médio. Eu estudo o perfil dele, sem saber o
que fazer
Next. Ele é tão mercurial. Um segundo furioso e na minha cara, o próximo
ignorandoeu completamente. Devo ter apertado um botão. Acerte um ponto
dolorido.
É tolice, eu sei, mas faço uma anotação mental disso – no momento em
que deixei Phoenix Townsend sem palavras.
As chances são,Eu vou ter que fazer isso de novo se eu vou sobreviver a
ele e isso.
O resto da unidade é gastoem completo silêncio. Eu finalmente paro de
olhar para ele e olho pela minha janela. Não adianta tentar entendê-lo, não
esta noite, pelo menos. Eu só quero voltar para casa e me esconder no meu
quarto.
Quando viramos a entrada para a mansão, meu queixo
cai."Que diabos?"
Quando arrisco uma espiada em Phoenix, sua mandíbula está apertada.
“Gideon,” é sua resposta, embora soe mais como uma maldição que ele está
murmurando para si mesmo.
Há carros ao longo de toda a entrada, e já posso ver pelas janelas que a
casa está cheia de gente. Gideon Townsend está dando outra festa. E tenho
uma sensação terrível de que estou prestes a ser exposto como uma carcaça
morta para um bando de abutres.
 16

MEU OBJETIVO É simplesmente passar pelo saguão até as escadas antes

que alguém me perceba. Assim posso subir para o meu quarto, trancar a
porta e evitar todo esse circo venenoso. Assim que Phoenix estaciona, saio
do carro e corro para a porta da frente. Eu não quero que ele tente me
manter por perto, então estou determinada a entrar antes que ele possa me
alcançar.
Infelizmente, quando passo pela porta, há um grupo de garotas
esperando na grande porta aberta que leva à sala de estar. Eles me avistam
antes que eu possa passar e seus olhos se iluminam com surpresa, e então
escurecem com desdém e nojo.
“Sinto cheiro de prostituta desesperada,” ouço uma garota rosnar. Ela
não está se incomodando em manter a voz baixa, e há uma expressão de
nojo em seu rosto. "Sério, o que diabos ela está fazendo aqui?"
Minhas orelhas queimam, mas continuo me movendo. Estou tão perto da
escada. Tão perto."Quero dizer, ela é a empregada", diz outra garota
com uma voz aguda.
"Quem diabos você acha que limpa toda essa merda quando nos formos,
Kira?" Com o canto do meu olho, eu a pego olhando para minha camiseta
laranja Sublime como se ela tivesse sido lavada em vômito.
"Bom ponto", diz Kira.
“Eu aposto que ela está fodendo um deles. Eu a vejo com Gideon o
tempo todo. Ugh, ele é tão gostoso e—”
“Hum, você já o viu com alguém? Ele está rebatendo para o outro time,
sua vadia idiota.
Se Gideon for, isso definitivamente é novidade para mim, considerando
que uma garota do segundo ano ficou aqui ontem à noite. Eles também não
estavam exatamente quietos.
 Eu abaixo minha cabeça, determinada a ignorar as garotas enquanto elas
continuam com suas merdas falando. Me irrita que eles pensem que estou
aqui por escolha, mas não é como se eu pudesse corrigir suas suposições de
merda. Continuo em direção às escadas, mal me impedindo de sair
correndo. Assim que chego ao último degrau, uma voz me faz parar.
“Joss? Onde estãovocê vai?”
Lentamente, eu me viro, chocada ao encontrar Margaret atrásmim, uma
bebida na mão. Ela está vestida com um número azul royal reduzido que ela
combinou com botas de plataforma brilhantes, e seu cabelo ruivo está solto
em torno de seus ombros. Ao lado dela, estou ainda mais consciente de que
pareço um inferno em meu jeans velho e surrado, camiseta enorme e coque
preto bagunçado que eu poderia muito bem derrubar já que está começando
a cair.
Inclinando a cabeça, ela me estuda atentamente. Eu tento discernir
qualquer sensação de calor ou aquela camaradagem familiar que
compartilhamos antes que ela decidisse parar de falar comigo, mas sua
expressão é difícil de ler. Principalmente, ela parece curiosa. “E-eu estava
procurando por Reina,” minto, sabendo muito bem que Reina não está aqui.
O que é outra pergunta sem resposta. Gideon afirma que ela fica com
amigos na maioria das noites, mas raramente a vejo saindo com alguém em
escola.
"Você não vai sair?" Margaret sonda. “É uma festa, afinal.
E... Ela respira fundo. "Eu senti sua falta, ok?"
Se ela tivesse se incomodado em me perguntar o que estava
acontecendo nos últimos dias, ela saberia que esta festa é o último lugar que
eu quero estar. Eu paro que os pensamentos amargos me oprimam. Parece
que faz uma eternidade desde que estávamos juntos, e eu não quero perder
tempo com raiva dela. Eu senti muita falta dela e com Gia fora agora...
"Acho que eu poderia ficar um pouco", eu digo cautelosamente,
sabendo muito bem que é a ideia mais merda na história da ideia de merda.
Eu gesticulo em direção a sua xícara. "Você... você precisa de uma
recarga?"
Ela olha para sua bebida e, em seguida, olha para mim com um encolher
de ombros. "Certo."
Abandonei meu plano de fuga e caminhei timidamente com ela pelo
meio da festa em direção à cozinha, onde uma das grandes ilhas está coberta
de comida e álcool e um remix de “Roses” de Saint Jhn pulsa no som
ambiente. As pessoas nos lançam – ou melhor, a mim – olhares sujos, mas
eu os ignoro, concentrando toda a minha atenção em Margaret. Ela pega a
garrafa de vodka
e despeja em um copo de plástico vermelho, depois mistura um pouco de
suco de cranberry. Sem dizer uma palavra, ela me entrega a bebida e eu a
tomo com um sorriso hesitante.
"Obrigada", eu digo, então tomo um gole. Eu só consigo não engasgar.
Margaret sempre foi uma pessoa pesada. "Você não está dirigindo, está?"
Eu sufoco.
"Nenhuma mãe." Ela revira os olhos, e eu engulo em seco com a
mordida em sua voz. Quando ela fala novamente, ela suaviza seu tom.
“Vim com amigos.”
Mesmo que eu queirapergunte quem, eu simplesmente murmuro, "Oh."
Ficamos juntos em um silêncio constrangedor por várias batidas. Ela
olha em volta para a festa, quase me ignorando, mas pelo menos ela não
está brigando comigo ou me dando aqueles olhares sombrios que eu peguei
no corredor da escola. "Olha, eu sei o que você deve estar pensando, mas..."
"Mas o que?" ela pergunta sem rodeios. “Você vai me dizer o que
realmente está acontecendocom você e os Townsends?
Eu pratiquei a mentira tantas vezes no espelho que ela saiu direto da
minha língua.
“Não é nada, realmente. Royce - Sr. Townsend – contratei minha avó
para um trabalho de limpeza na primavera passada. Já que ela não pode
trabalhar agora, eu intervi. Eu preciso do dinheiro para a escola e faculdade,
ok? É apenas uma coisa temporária.”
Estou chocado com o quão crível isso soa. Cristo, viver com os
Townsends está me tornando um mentiroso melhor? Que pensamento
deprimente.
Ela me encara por um longo tempo, seus olhos azuis se estreitaram.
Prendo a respiração, rezando para que ela acredite em mim. Por fim, ela
abre a boca, mas em vez de cutucar minha história, ela pergunta algo que
me pega desprevenida. "Está acontecendo alguma coisa entre você e
Phoenix?"
Fénix. Sempre tem que voltar para Phoenix, não é? Não nosso amigo
que acabou de se mudar para Tacoma ou o constrangimento que paira entre
nós, mas Phoenix.
"Não", eu digo friamente. "Por que você ainda tem que perguntar isso?"
Ela arqueia uma sobrancelha. “Bem, ele tem prestado muita atenção em
você na escola. Você está sempre perto dele agora. Por que eu não
suspeitaria que vocês dois têm algo acontecendo?”
De repente, mais defensiva do que nunca, levanto as mãos e balanço a
cabeça com força. “Nada está acontecendo entre mim e Phoenix. Ele só
gosta de me torturar, só isso. É como um jogo estranho para ele. Você
deveria ver como ele trata as outras governantas.
Que é ummentira completa. Ele é surpreendentemente agradável para
eles.
 Franzindo os lábios, ela parece considerar isso por um momento. não
sinto falta doum lampejo de alívio que cruza seu olhar antes que ela consiga
escondê-lo atrás de uma máscara de indiferença. “Tudo bem, eu só tinha
que verificar. Você sabe como os rumores se espalham por esta escola
esquecida por Deus.
"Bem, não há, e se essa é a razão pela qual você me tratou como merda
a semana toda..."
Ela coloca sua xícara no balcão e me oferece um olhar muito mais
amigável do que quando nos encontramos pela primeira vez. “Eu realmente
sinto muito, Joss. Eu só... ufa! Eu não sei o que deu em mim. Eu me sinto
um idiota pela maneira como agi e o quanto fui uma vadia durante a semana
passada de Gia.”
"Você deveria se sentir assim", eu digo, o que faz seus olhos se
arregalarem um pouco. Esta é a primeira vez que me recuso a assumir a
culpa por uma discussão, mas realmente não há nada acontecendo entre
mim e Phoenix.
Absolutamente nada.
Ela passa as mãos pelos cabelos ruivos e sopra um hálito perfumado de
cranberry e vodka. “Eu vou encontrar o banheiro bem rápido. Volto logo."
Eu sorrio e aceno. "Ok. Eu vouesteja aqui."
Ela me dá um pequeno sorriso antes de se virar e sair correndo. Quando
ela estáfora de vista, soltei o suspiro de alívio que estava segurando. Sinto
um pouco do meu estresse sair dos meus ombros à medida que minha
esperança de me reconciliar com Margaret cresce.
No segundo seguinte, porém, qualquer alívio que sinto desaparece
quando Phoenix vira a esquina, bebida em uma mão, e um grande sorriso de
comedor de merda dividindo suas feições. Como se a própria casa estivesse
anunciando sua presença, a playlist muda para uma nova música – “Do It
for Me” de Rosenfield.
A música é tão sexy, isso torna estar perto dele ainda mais enervante do
quehabitual.
"Eu não me lembro de dizer seu nome três vezes", eu estalo, cruzando
os braços quando ele para na minha frente. Ele está tão perto que minha
pele formiga. "Perseguindo-me agora?"
"Eu não preciso perseguir você", diz ele, uma sobrancelha escura
atirando em direção ao seu cabelo propositadamente desarrumado. “Eu
tenho você a sete chaves. Eu poderia muito bem colocar uma coleira em seu
pescoço com meu nome na etiqueta.
Arrancando uma das mangas da minha camiseta, cerro os dentes. "O
que você quer agora? Não é o suficiente que você já me humilhou na frente
do meu chefe? Não há outras pessoas aqui que você possa aterrorizar?”
 “Ah, são muitos. É só que nenhum deles é tão satisfatório quanto você.”
Eu não suporto a maneira como ele diz essa palavra. Satisfatório. "Você
éum bastardo.”
Ele tem a coragem de parecer ofendido. “Meus pais eram casados,
Luna,” ele diz, enfatizando a palavra meu. Antes que eu possa perguntar o
que diabos isso quer dizer, ele me lança um olhar curioso e acrescenta:
“Mas há algo acontecendo entre nós? Os termos do nosso acordo mudaram?
Planejando deixar a porta destrancada para mim esta noite?
O calor se espalha através de mim, mas eu finjo que não está lá porque é
uma noção aterrorizante. Sendo afetado por este monstro. — Por que você
estava nos espionando?
Ele inclina a cabeça até que seus lábios pairam sobre minha orelha, e me
pergunto se ele sabe o quão forte meu coração está martelando contra
minhas costelas. Ele inala. Respira o cheiro do meu xampu de baunilha e
mamão. Exala um zumbido baixo de aprovação do fundo de sua garganta.
Eu quase perco e não da maneira que deveria.
Eu sinto seus lábios se espalharem lentamente em um sorriso contra a
minha pele quando ele chega atrás da minha cabeça e solta meu coque para
que meu cabelo caia sobre meus ombros. Cada cabelo no meu couro
cabeludo está em atenção.
Uma batida passa, e então ele diz: "Porque eu adoro ver você se
contorcer."
Afastando-me dele, eu ataco sem pensar. Minha mão desliza paraseu copo
para derrubá-lo de seu aperto. Para meu horror, seu outro braço sobe e seu
dedo envolve meu pulso, me parando antes que eu possa fazer contato. Ele
aperta, mas mantém seu aperto ao sul de doloroso. Seus olhos piscam em
advertência, embora sua expressão permaneça arrogante e divertida.
“Herdei aquela infame raia violenta de Luna, eu vejo.” Quando suas
palavras me fazem suspirar por entre os dentes, um sorriso divide suas
feições. "Seu irmão está ciente de suas garras ou você ainda tem aquele
filho da puta enganado com o ato do capacho?"
"Te odeio."
"Mentiroso. Você não tem isso em você para realmente odiar alguém.
Agora, seja uma boa garota antes de chamar ainda mais atenção para si
mesma. Por mais que eu adoraria puni-lo na frente de toda a escola, vou
fingir que essa merda nunca aconteceu. Você e sua bunda podem me
agradecer mais tarde.
Puta merda,ele acabou de ameaçar me bater?
Por um momento, nós olhamos um para o outro, e eu sinto algo girando
na minha barriga. Está quente e dolorido, mas não quero pensar no que
poderia
quer dizer. Isso parece muito perigoso.
Por fim, ele solta meu pulso, e dou um passo apressado para longe dele.
Istonão escapa ao meu conhecimento de que ele está certo. Atraímos a
atenção e estremeço porque sei que toda essa conversa vai explodir na
minha cara na segunda-feira.
"Bem, isso foi divertido", diz ele, sarcasmo escorrendo de sua voz
profunda."Mas se você não vai pular no meu pau, eu vou encontrar alguma
outra vagabunda disposta que vá."
Eu tento ignorar oimagem suas palavras provocam na minha cabeça,
mas eu falho. “Eu não me importo com o que você faz.”
Ele dá de ombros, imperturbável. “Às vezes você só precisa molhar seu
pau, Luna,e geralmente uma buceta é tão boa quanto a outra.”
Ele é tão insensível sobre sexo, isso me faz sentir ainda mais
constrangida queEu tenho zero experiência. Não que eu fosse dormir com
ele. Se a raça humana dependesse de nós dois fodendo para sobreviver,
todos nos desintegraríamos em pó.
"Bem, boa sorte", eu zombo. “Espero que você não pegue uma DST,
embora eu suspeite que você esteja pingando com uma série delas agora.”
Eu não espero que ele responda. Girando nos calcanhares, ando para
longe com a cabeça erguida e o pulso batendo na garganta. Eu meio que
espero que ele vá atrás de mim apenas para continuar fodendo com a minha
cabeça, mas quando olho por cima do ombro, ele se foi. Sem dúvida
encontrar alguma garota infeliz para afastar seu tédio.
Quem quer que seja, tem meus mais profundos sentimentos.
Saindo da cozinha, procuro Margaret. Ela se foi há algum tempo agora,
então eu acho que ela estaria fora do banheiro. Independentemente disso,
vou na direção de um dos banheiros do primeiro andar (há três, pelo amor
de Deus), esperando esbarrar nela em algum momento. Quando finalmente
a vejo, paro imediatamente.
Meu coração despenca aos meus pés.
Ela está com Kallista e seu rebanho. Eles estão conversando como
velhos amigos e rindo de alguma coisa. Nenhum deles me notou ainda,
então eu me aproximo até conseguir entender um pouco do que eles estão
dizendo.
“Ela é tão patética,” Kallista suspira. “Ela realmente acha que alguémvai
comprar essa merda de governanta? Por favor, ela está fodendo alguém.”
“Acha que é Phoenix?” Sidney pergunta. “O que você acha que Kristyn vai
pensar?”Kallista fica rígida e atira em sua melhor amiga um olhar que
poderia iniciar um incêndio. “Phoenix nunca desceria tão baixo. Ele não
está tentando ficar preso por
alguma cadela que está prestes a engordar novamente depois que ela
aparecer alguns bebês âncoras.
Uau.
"Então quem?" Daphne pergunta, agitando suas extensões de cílios para
Kallista. “Gideão?”
“Eu aposto que é o pai deles,” Margaret bufa, suas palavras caindo com
força e deixando hematomas na minha alma. "Por que mais ela estaria por
aqui se ela não estava transando com o velho deles?"
"Oh, merda, eu aposto que você está certo!" Kallista ri. “Não é à toa que
Phoenix a odeia tanto. Desagradável pequeno destruidor de lares. Quero
dizer, eu realmente gosto da mãe deles.”
Nesse momento, Sydney se vira na minha direção. Ela olha duas vezes,
seus olhos tão arregalados que poderia ser cômico se eles não estivessem
me rasgando. Ela se aproxima de Kallista para poder sussurrar algo em seu
ouvido, e então a própria demônio se vira e me vê. Ela sorri e vira seus
longos cabelos castanhos, totalmente ciente de que eu consegui ouvir a
conversa deles.
Peloparece, ela não dá a mínima.
Margaret, por outro lado,a decência de pelo menos parecer apologética
quando nossos olhos se encontram. É um pouco tarde demais, no entanto.
Foda-se ela também. Lágrimas ardem nos cantos dos meus olhos, mas eu
luto para não deixá-las cair. Não até que eu esteja sozinho, de qualquer
maneira. Não darei a nenhuma dessas vadias a satisfação de me ver chorar.
Eu corro para frente, tão determinada a fugir e subir para o meu quarto, que
eu realmente não presto atenção no meu caminho. Antes que eu perceba,
estou batendo em uma forma alta e sólida que é tão robusta que quase sou
derrubada de bunda para trás.
“Uau, cuidado para onde você está indo,” uma voz profunda repreende
enquanto dedos fortesenrole em volta do meu cotovelo e me mantenha de
pé. Atordoada, olho para cima e encontro olhos azuis brilhantes
emoldurados por uma espessa mecha de cabelo loiro avermelhado.
ocapitão da equipe de tiro com arco. Easton.
"Desculpe", eu murmuroe sua expressão pisca com
preocupação. "Uau... você está bem?"
Eu pisco e consigo assentir, juntando o que resta do meu juízo antes de
parecer uma completa idiota na frente desse cara. "Estou bem." E eu serei.
Assim que eu escapar desta festa. "Você está bem? Eu não estava prestando
atenção.”
Seus lábios se curvam em um meio sorriso. “Merdas acontecem. Você é
aquela garota do espanhol, certo? A que trabalha para os Townsends?
 Algo me diz que ele sabe exatamente quem eu sou desde que ele saiu do
seu caminho para me ajudar na aula no dia em que Harmony me fez tropeçar,
mas eu me aproximo do meualtura total e inclino meu queixo,
instantaneamente na defensiva. "Sim?"
 “Apenas curioso o que exatamente isso significa.” Ele cruza os braços e
olha para mim. "Você está namorando um deles?"
Jesus, por que todosassuma isso?
"Não", eu digo com uma respiração pesada. "Eu prometonem é tão
complicado. Eu limpo para eles depois da escola e nos fins de semana para
ganhar dinheiro extra. Não há nada acontecendo entre mim ou qualquer um
dos Townsends.
Acariciando o queixo, ele arqueia uma
sobrancelha. "Bom." Agora é minha vez de
erguer uma sobrancelha. "Bom?"
“Eu odiaria descobrir que você é como todas as outras garotas
desesperadas se jogando em Phoenix.”
“Acho que você não é fã.” Claro, eu já sei disso considerando todos os
olhares escuros que eu peguei eles dando um ao outro. Chego perto de
perguntar por que ele está aqui, mas algo passa por seu rosto, parando
minha respiração.
Sua expressão? Eu gostaria de poder engarrafá-lo e apresentá-lo a
Phoenix toda vez que digo a ele que o odeio.
"O cara é um filho da puta", Easton murmura finalmente. “Ele acha que
é um cara durão, mas é apenas mais um garoto rico vivendo com o dinheiro
do papai. Ele não é nada. Um desperdício de espaço.”
"Uau, me diga como você realmente... foda."
Falando no diabo. Porque com o canto do meu olho, vejo Phoenix
entrando na sala.
Antes que ele tenha a chance de me notar, eu deixo escapar: — Te
encontro mais tarde?
Os ombros de Easton ficam tensos. "Ok…"
"Desculpe." Mas já estou me virando para me apressar. “Apenas
evitando uma dor de cabeça desnecessária.”
Eu não espero que ele reaja. Eu só vou para a sala de jantar. Se não
posso escapar para o meu quarto, posso pelo menos desaparecer em um dos
muitos esconderijos da propriedade Townsend. Correndo minhas mãos ao
longo dos painéis, eu procuro o pequeno trinco que Gideon me mostrou.
Quando a encontro, pressiono e a porta se abre à minha direita.
Deslizando para dentro, eu fecho o quarto atrás de mim e solto um
suspiro áspero quando me viro.
"Você sabe,é rude não bater. Bela camisa, no entanto.”
Um grito chocado escapa dos meus lábios, e eu pressiono minha mão no
meu peito enquanto caio contra a parede. Alaric está sentado em um balcão
do outro lado do pequeno espaço, um
garrafa de uísque pendurada em seus dedos entre as pernas. Seus olhos
estão vidrados e ele está balançando um pouco.
"O que você esta fazendo aqui?" eu suspiro,lutando para acalmar meu
coração acelerado. Ele acena a garrafa para mim. “Você está cego,
Hendrix?”
“Pare de me chamar assim.” Eu empurro meu polegar por cima do meu
ombro na porta. “O que há de errado em tomar uma bebida lá fora? Você
sabe, com todos os seus amigos?
Ele zomba enquanto coloca a garrafa no lábio e toma um longo gole.
“Não estou me sentindo muito social, Hendrix.”
Eu inclino minha cabeça para estudá-lo mais de perto. O cara está perdido.
“Devo pegarvocê um pouco de água?”
"Você é a porra da minha babá?"
"Você está fazendo uma bagunça", eu insisto. “Você deveria beber algo
além de bebida.”
Por que me importo tanto com isso? Sobre ele? Se ele está com cara de
merda, não é problema meu. Digo a mim mesma que é porque quero me
livrar dele e manter esse esconderijo só para mim. É a única coisa que
realmente faz algum sentido.
"Estou bem", ele resmunga,tomando outra bebida.
Solto um suspiro exasperado. Caramba. Ele mal está ficando de pé.
Minha consciência estúpida está me incomodando para ajudá-lo e garantir
que ele não acabe morto, de bruços em seu próprio vômito.
"Tanto faz, eu vou pegar um copo para você." Virando-me, eu alcanço a
trava da porta.
"Espere", ele estala, trazendo-me a uma parada
cambaleante. Franzindo a testa, eu olho para ele.
"O que?"
Ele me encara por um tempo desconfortável antes de dizer
aleatoriamente: “Ganhamos esta noite”.
Eu pisco.O que diabos ele está falando? “Ganhou o quê?”
"Jogo de futebol." Ele balança a garrafa entre os joelhos e não olha para
mim, os olhos firmemente no chão. “Por que você acha que estamos
comemorando?”
"Oh. Eu não sabia que havia um jogo hoje à noite.”
Ele ri, mas o som é escuro e amargo. “Minha família obviamente
também não sabia. Não faço ideia de onde está a Reina. Gideon só se
interessou depois que descobriu que ganhamos, e ele tinha um motivo para
ficar bêbado. E Phoenix preferiria perder tempo... perseguindo você.
Para levar seu ponto para casa, ele aponta um dedo na minha direção.
 Isso me deixa surpreso, mas não por causa de sua declaração estranha
sobre Phoenix. O que me surpreende é o fato de ele parecer tão chateado
porque ninguém em sua família foi ao seu jogo. Isso é uma coisa tão normal
para um adolescente ficar chateado, mas Alaric está tão longe de ser
normal.
"E-eu sinto muito", eu assobio.
Ele olha para mim por um momento, então levanta os ombros. “É a
vida, certo?”
Procuro algo para dizer. Algo reconfortante, talvez? "Eu, uh, entendo o
objetivo de ficar bêbado agora."
Merda. Tão manco. Tão maldito coxo. O que diabos está errado comigo?
eu estou tão forado meu elemento com essas pessoas, nem sei a melhor
maneira de mostrar compaixão.
Um sorriso brinca nos cantos de sua boca, porém, então minha pobre
tentativa de bondade deve ter tocado nele. "Isso significa que eu tenho sua
bênção para continuar?" ele exige, mas sua voz está cheia de riso.
Revirando os olhos, eu aceno. "Claro, por que não? Apenas certifique-se
de desmaiar do seu lado. Não quero acordar de manhã para encontrar seu
cadáver.”
Ele ri disso,então estende sua garrafa para mim. "Com sede?"
Eu considero isso por um momento, mas depois balanço a cabeça. “Eu
não sou muito de beber. Eu, ah, fico um pouco tagarela demais, sabe?
Ele puxa a garrafa de volta para si. “Provavelmente uma coisa boa você
não está bebendo. A última coisa que quero é que você fique bêbado com
esse grupo de bastardos. Ou você receberia o tratamento completo de
Sharpie, agredido, ou ambos. Não estou com vontade de sangrar por você
esta noite, Hendrix, e tenho certeza de que Phoenix também não.
Se eu não soubesse melhor, diria que ele estava sendo protetor comigo,
o que me faz pensar naquele dia na loja de música. Minhas bochechas
aquecem com o pensamento, mas não é nossa sessão aleatória (embora
reconhecidamente quente) de amassos que eu foco. Minha mente salta para
a única conversa que já tivemos sobre aquele dia, e o aviso estranho que ele
me deu.
"Ei, Alaric, por que..."
Ele franze o seusobrancelha quando eu luto para tirar minha pergunta.
"O que é isso?" ele insiste, mais gentil do que eu esperava que ele fosse
capaz.
Passando meus dedos pelo meu cabelo, eu explodo minhas bochechas,
em seguida, libero a respiração. "Por que você não quer que Phoenix
descubra que eu sou virgem?"
 Por um momento, sua boca apenas fica aberta enquanto ele olha para
mim, e eu me arrependo de perguntar a ele. Eu e minha boca grande
estúpida. O que há de errado comigo?
 "Por que você pensa? Quem não quer uma virgem?”
"Hum, você."Na verdade, ele parecia um animal enjaulado quando eu
disse a ele naquele dia. Não que eu tenha oferecido a ele, mas quem sabe o
que pode ter acontecido no futuro.
"Sim, mas..." Ele aperta os lábios, um olhar de determinação cruzando
suas feições. "Olha... há outra razão para você manter essa informação do
meu primo e é-"
De repente, há uma grande comoção do lado de fora da sala. Eu posso
ouvir algum tipo de som estridente, bem como passos em debandada.
Distraída com o que Alaric estava prestes a me dizer, eu me viro e abro a
porta para olhar para a sala de jantar. O barulho é mais alto, e todos
parecem estar correndo para a frente da casa.
"O que está acontecendo?" Alaric tropeçaatrás de mim.
"E-eu não sei." Eu seguro meu calafrio quando sinto o calor de seu
corpo contra minhas costas. “Algo chamou a atenção de todos, no entanto.”
Alaric e eu nos movemos para seguir o resto da multidão, que já está se
espalhando pela entrada da frente. Eu não tenho ideia do que poderia estar
causando tudo isso, mas uma vez que estamos do lado de fora, eu
imediatamente percebo o que está acontecendo.
O Aston Martin de Phoenix está sentado ao lado da entrada, e está
fodido. Alguém tinha pintado com spray 11-11 no capô e quebrou todas as
janelas. Eu fico boquiaberta, chocada com o dano. Meus olhos percorrem a
multidão até que eu o localize, parado na beira da multidão, olhando para
seu carro. Seu corpo está tenso, sua mandíbula tensa, e ele está fervendo.
acho que nunca o vi assimnervoso.
Como se de alguma forma ele pudesse sentir meu olhar sobre ele, ele
abruptamente se vira e ignora todos reunidos para observar os destroços do
carro. Quando seus olhos pousam em mim, eu juro que ele parece relaxar.
Isso só dura uma batida.
Porque no momento em que ele vê seu primo encostado em mim, seu
comportamento se transforma em outra coisa. Algo que faz minha boca irseca
de pavor. O olhar que ele tinha enquanto olhava para seu carro não era nada
comparado ao que ele está me dando agora. É um olhar que promete
retribuição.
Sofrimento.
É um olhar que é mais arrepiante do que qualquer outro que eleme dado
antes, e eu sei sem dúvida que estou na merda.
 17

Eu olho para o meu telefone, bile queimando minha garganta. Uma

mensagem do meu chefe olha para mim, cada palavra um golpe brutal em
meus nervos já desgastados.
Rick Parker: Ei Joss, FYI, não há necessidade de você vir neste fim de
semana. A loja será coberta. Obrigado pela compreensão.
Como diabos a loja pode ser coberta o fim de semana inteiro? O Sr.
Parker tem outro funcionário além de mim, e Kyle nunca trabalha nos fins
de semana porque é sua única chance de ver a filha.
Esta não é uma ótima maneira de começar meu sábado. Achei que seria
um dia tenso de qualquer maneira, depois do que aconteceu na festa ontem
à noite. Phoenix estava tão furioso que praticamente afugentou todo mundo,
berrando e destruindo a casa como um touro furioso. Eu me retirei para o
meu quarto antes que ele tivesse a chance de voltar sua ira para mim, mas
não sei o que está esperando por mim hoje. Ou melhor, o que mais está
esperando por mim hoje além desta mensagem de texto irritante.
Alimentado por outro desastre que Phoenix causou.
Ainda estou olhando para o meu telefone quando sou surpreendida por
uma batida na minha porta. Merda, e agora? Meu primeiro pensamento é
Phoenix, vindo para infligir sua punição por qualquer transgressão que
cometi ontem à noite, mas então a razão consegue abrir caminho em meus
pensamentos acelerados. Se fosse Phoenix, ele não estaria batendo. Ele já
me avisou que portas trancadas não podem mantê-lo afastado, e eu acredito
nele.
"Quemé isso?" Eu chamo cautelosamente.
“Sua pessoa favorita neste inferno de casa!” Eu me animei ao som da
voz de Reina. “Agora abra.”
 Jogando meu telefone no edredom, eu empurro para fora da cama e
corro pelo quarto para atender a minha porta. "Você voltou!"
Não me incomodo em perguntar onde ela esteve porque ela nunca conta.
Sorridente, ela entra no quarto, passando por mim em direção à minha
cama enorme. “Acabei de chegar em casa”, ela explica, se jogando e
cruzando as pernas compridas na altura dos tornozelos. “Pensei em vir e
checar você. Ouvi sobre o drama ontem à noite com o carro do douchelord.
Meio chateado por ter perdido toda a diversão.”
Eu bufo.“Sim, momentos divertidos para todos.”
“Fênix realmente foi todo Hulkem todos?”
"Isso éuma descrição bastante precisa, na verdade.” Eu aceno,
movendo-me para sentar ao lado dela. “Eu nunca vi ninguém surtar assim
antes.”
Seus olhos cor de avelã rolam em direção ao candelabro. “Ele tem uma
queda pelo dramático. Ele é um bebê tão fodido, eu o odeio.”
Eu sorrio. Reina não tem medo de Phoenix. Até onde eu vi, até Alaric é
cauteloso com seu primo e não o desafia, pelo menos não na cara dele.
Reina, porém, não dá a mínima se ele está chateado com ela.
— Ele não veio atrás de você, veio? ela questiona quando me junto a ela
na cama.
Eu faço uma careta. “Eu vim aqui e basicamente me escondi o resto da
noite. Eu estava com medo que ele viesse bater na minha porta, mas ele
nunca veio. Mas eu tinha observado minha porta, meu coração batendo
descontroladamente no meu peito porque eu tinha certeza que ele entraria a
qualquer momento.
Eu ainda não consigo decidir se meu corpo estáresposta foi devido ao
medo ou antecipação. O pensamento revira meu estômago.
“Provavelmente foi atrás de Aric em vez disso,” Reina está dizendo
quando eu me concentro nela novamente. Ela me dá um olhar aguçado. “E
não se faça de inocente, eu já ouvi dizer que ele estava com você enquanto
o carro de Dickbag estava fodido.”
Maravilhoso. Isso é exatamente o que eu preciso. Todo mundo
pensando que estou ficando com Alaric agora.
Eu considero suas palavras cuidadosamente. “Isso realmente o deixaria
mais irritado do queo carro dele sendo vandalizado?” Mas eu já sei a
resposta para isso. Acho que Reina também, mas ela ainda levanta um
ombro.
“Ele tem muitos outros carros. Ele vai ficar chateado com isso por um
tempo, sem dúvida, mas eu não acho que ele vai superar você fugindo com
meu irmão tão cedo.
 “Eu não fugi com seu irmão.” Mas meu rosto está quente, então tenho
certeza que estou vermelho cereja. “Eu entrei naquela sala para ficar longe
de todos e me esconder de Phoenix. Alaric estava lá ao mesmo tempo.
Confie em mim, estou interessado em seu irmão tanto quanto estou em
Phoenix. O que, claro, não é nada.”
Mentiroso, minha mente subconscientebufa.
Reina me dá um tapinha firme no ombro. "Isso é bom. Eu sabia que
você era uma garota inteligente.”
“Definitivamente,” eu respiro, desejando que a voz na minha cabeça vá
embora porque eunão quero arruinar esse relacionamento, também.

CHILEEUHADN'SAI PARA CORRER MEUS PRIMEIROS DIAS VIVENDO COM O

Townsends, eu reiniciei minha corrida matinal no final da semana passada.
Isso me deu a chance de colocar minha mente no lugar certo antes do início
das aulas, e hoje em dia, preciso disso mais do que nunca. Os terrenos são
enormes – quinze acres, de acordo com Gideon – então eu nem preciso
pisar fora da propriedade.
Esta manhã,embora, eu gostaria de ter fugido para muito, muito longe.
Porque assim que eu começo em direção aos jardins, Phoenix sai de um
dos chalés de hóspedes e se junta a mim. Ele está vestido apenas com uma
calça de moletom cinza que não deixa nada para minha imaginação, e
minhas bochechas coram quando ele me pega estudando-o com o canto do
olho.
"Curioso, Luna?"
“Não se iluda.” Aumentei minha velocidade, apertando os olhos para a
estufa que se agigantava à distância. É uma loucura que essas pessoas sejam
tão ricas que tenham uma maldita estufa.
Phoenix está ao meu lado novamente antes que eu possa piscar um olho,
seu cheiro flutuando sobre mim. Deus, por que ele tem que cheirar tão bem?
Por que ele não pode cheirar a suor e sujeira? Quero dizer, ele está suando.
Eu posso ver isso escorrendo pelo seu peito musculoso, passando por seu
abdômen, e em direção ao V profundo que vai...
Solto um gemido de frustração ao qual ele se agarra. “Você está
estranhamente quieto esta manhã. Qual é o problema? Com medo de que
você realmente diga algo inteligente?” ele fala arrastado.
Eu reviro os olhos com tanta força, é umchoque eles não caem direto do
meu crânio. “Eu vejo que você está indo para o chão correndo com sua
babaquice habitual hoje.
Eu estava pensando que você continuaria me ignorando. Ou melhor,
rezando para que você o fizesse. Mas você está aqui. Arruinando minha
corrida.”
“Eu tenho luta livre chegando, Luna. Eu correr não tem nada a ver com
arruinar sua bunda. Embora, que burro é. Meu irmão e primo não
conseguem parar de olhar para ele.”
Eu tenho um desejo repentino de puxar meu short para baixo, mas é isso
que ele quer. Uma reação física às suas palavras. “Você é sujo,” é tudo que
eu digo antes de focar minha atenção na minha respiração.
Esta é a primeira vez que eu realmente o vejo em um período
significativo de tempo desde a festa. Foi um alívio não ter que lidar com
ele, mas ao mesmo tempo Phoenix estava aparentemente me ignorando,
assim como Alaric. Eu não posso deixar de ficar confuso e um pouco
irritado com isso. Achei que Alaric e eu tínhamos chegado a algum tipo de
entendimento ou trégua depois da noite de sexta-feira. Rapidamente ficou
claro que não era o caso.
Mais de uma vez, ele literalmente saiu de uma sala assim que entrei pela
porta.
Pelo menos eu tinha Reina. Pela primeira vez desde que cheguei à casa
dos Townsends, ela estava por perto o fim de semana inteiro. Eu não
mencionei mais nada para ela sobre seu irmão porque eu não queria que ela
tivesse uma ideia errada sobre o meu interesse por ele. Eu reclamei bastante
sobre Phoenix, no entanto. Pode ser um dos nossos passatempos favoritos.
Apontando o completo idiota que ele é.
"Onde você estava?" Eu eventualmente desabafo.
"Você vaitem que elaborar. Eu vou a muitos, muitos lugares.”
Eu reviro os olhos para sua sugestivatom. "Este fim de semana", eu gritei.
"Por que? Você estava sentindo minha falta?” Ele nem está sem fôlego,
como se isso fosse a coisa mais fácil do mundo para ele. Então, novamente,
o filho da puta é uma estrela do atletismo. “Se eu soubesse que você se
importava tanto; Eu poderia ter feito um esforço para lembrar que você
estava por perto.
Ele está intencionalmente sendo um idiota. Eu percebo isso, mas isso
não o torna menos irritante, no entanto. Querendo dar um soco em mim
mesma, eu ofego, “Não se preocupe, eu entendo. Você estava distraído com
relatórios da polícia e coisas de seguro automóvel. A propósito, alguma
ideia de quem destruiu o seu carro? O que significa onze, onze? Algum tipo
de código do seu admirador secreto? Talvez seja parte de uma daquelas
conspirações de Angelview que você gosta tão ridiculamente.
Seus músculos se contraem, dos ombros ao abdômen e até mesmo nos
antebraços.“Não importa.”
 Mas posso dizer pela tensão em seus ombros largos que qualquer que
seja a mensagem, é um negócio maior do que ele quer que eu pense.
Interessante. Eu acelero meu ritmo, mas ele acompanha meus passos com
esforço zero.
Como é óbvio que ele está aqui para ficar até que um de nós desmaie de
exaustão – provavelmente eu, já que o bastardo é provavelmente invencível
– decido apertar este novo botão que descobri para ver se consigo fazê-lo
quebrar. “Parecia importante na sexta à noite. Você acidentalmente mostrou
às pessoas que você pode sentir as coisas de vez em quando. Foi quase
impressionante.”
“Cuidado, Luna.”
“Alguém viu alguma coisa?” Estou genuinamente curioso para ouvir
sua resposta a esta. Havia uma tonelada de pessoas naquela festa.
Certamente, alguém tinha que ter testemunhado quem foi atrás de seu carro.
“Apenas largue isso,” ele estala.
"Por que? O que você vai fazer? Fazer outra birra e se esconder no seu
quarto?
Acontece que isso é um passo longe demais. Com um estrondo, ele para
algunsmetros da entrada da estufa. Eu quase acredito que ele vai me deixar
continuar, mas isso é apenas uma ilusão, porque ele agarra meu pulso e me
puxa para dentro. É o déjà vu no seu melhor. Só que desta vez, nosso pano
de fundo é uma tela de flores e não uma sala de aula.
"Fénix-"
Apoiando-me contra um longo banco de vasos, ele cobre meus lábios
com as pontas dos dedos, oferecendo-me um gosto de sua pele salgada.
“Shh. Você só consegue ouvir, entendeu?”
A estufa Townsend é enorme, mas neste momento, parece que as
paredes com painéis de vidro estão encolhendo ao nosso redor, confinando-
nos a este único espaço. Eu tento não deixar seu tamanho me intimidar. E
eu falho miseravelmente.
Sua respiração roça meus lábios e um arrepio percorre minha espinha.
Eu não gosto dessa sensação. Nem gosto do jeito que sua mão livre
serpenteia para descansar na parte inferior das minhas costas. Eu engulo um
suspiro quando ele me puxa contra ele, e meu núcleo aperta porque eu
percebo que não há nada além de alguns pedaços de pano nos separando
neste momento.
"Por que você está me tocando?" murmuro, meus lábios deslizandoseu
dedo com cada sílaba.
"Porque eu quero. Porque você é meu. Você parece ter esquecido isso,
mas o que você é para mim não mudou. Seu dedo abaixa para o meu
queixo, que ele inclina até ficarmos nos olhos. “Você também esqueceu que
quando eu lhe disser para
largar alguma coisa, você vai. Isso ébonito que sua torção está me
desobedecendo, mas vai acabar mal para você. Eu garanto.”
"Eu não sou…"
"Tu es,Luna,” ele desabafa. "Minha."
Ele hesita antes de se afastar de mim, suas mãos deslizando lentamente
do meu corpo. É quase íntimo. A maneira como ele tira seu toque. O que
não é nada íntimo, porém, é sua expressão. Eu engulo um nó na garganta
porque seus olhos brilham e queimam.
Eu atingi um nervo. Grande momento. Estava falando do carro? Ou
falando sobre quem foi que atacou seu carro? Arriscando, cruzo os braços e
penso: “Sabe, quanto mais penso nisso, mais acho que deve ter sido Jasper.”
Para minha surpresa, em vez de ficar mais irritado, Phoenix realmente
joga a cabeça para trás e ri. Não é um som agradável. Há raiva e amargura
escurecendo o tom, e não posso deixar de me perguntar se ele ri com
felicidade genuína. Se ele é mesmo capaz de sentir isso.
“E não visitar sua preciosa irmãzinha enquanto ele estava por perto?
Seu irmão idiota não ousaria. As pessoas que me cruzam tendem a acabar
em um turbilhão de dor.”
“Você realmente acha que pode continuar assim?” Eu exijo, cada célula
do meu corpo faiscando agora. Estou feliz que o banco está atrás de mim.
Preciso de todo o apoio que puder dar a este bastardo. “Ordenando-me e
fingindo que você é algum tipo de ditador todo-poderoso? Isso pode
funcionar na escola, mas entre no mundo real e você não é nada. Apenas
mais um garoto muito rico que acha que tem direito a mais do que merece.
Apenas. Como. Santo."
Uma vez que as palavras são ditas, não há como voltar atrás, mesmo
sabendo que fui longe demais ao mencionar um garoto que ele odiava tão
ferozmente.
Mas Phoenix os merecia.
Ele merecia essas palavras e muito mais.
Os cantos de seus lábios se curvam naquele sorriso sádico que eu acho
que nunca vou me acostumar. “Você tem coragem, Luna? Mas toda essa
bravura é um desperdício do seu fôlego e do meu tempo. Talvez você esteja
certo, e no grande e vasto mundo, eu não sou nada. Mas aqui?" Ele estica
bem os braços, flexionando os músculos do peito. “Nesta sala, naquela
escola, nesta porra de cidade? Minha palavra é lei. Quando eu digo para
você fazer alguma coisa, você faz, ou você sofre.”
"Sofrer?"Eu raspo. “Quanto mais você pode me fazer sofrer?”
 Seus olhos verdes escurecem, revestidos de preto, cheios de algo que
tenho pavor de interpretar. “Apenas seja uma boa menina, e você não terá
que descobrir todas as maneiras que eu posso fazer você sangrar. No que
diz respeito a você, eu sou a única pessoa que importa agora, então fique
longe de qualquer outra pessoa. Especialmente Aric.”
Eu engulo em seco. “Como diabos eu deveria ficar longe dele?
Estamos morando na mesma casa.”
Ele dá de ombros, mas não sinto falta do jeito que sua mandíbula aperta.
“Eu não me importo como você faz isso. Só que você faça.”
Com isso, ele volta para a entrada. Por um momento, tento pensar em
algum tipo de resposta, mas nada me vem à mente. Eu não gosto de como
ele é capaz de me deixar sem palavras. É uma fraqueza definitiva que ele
pode explorar se eu não tomar cuidado.
"Nós estamos saindo em trinta, então você pode querer se preparar", ele
rosna, me dando as costas, seu cheiro se misturando com as rosas e
devastando meus sentidos enquanto ele vai.
Eu o vejo ir em direção à casa e fingir não se importar com o queele me
disse. Exceto, eu não posso ajudar, mas dou a mínima. Suas palavras fazem
meu estômago revirar de preocupação porque, mesmo que eu nunca admita
isso em voz alta, ele está certo. Por enquanto, ele é meu dono. Eu não posso
arriscar que ele machuque Jasper, e mesmo que eu esteja furiosa com meu
irmão e não lhe deva nada, ele ainda é minha família.
Eu tenho tão pouco disso.
Enquanto Phoenix estiver segurando um machado sobre a cabeça do
meu irmão, estou preso.

“HEY, JOSS ,TEM UM MINUTO?”

Eu endureço e por um segundo, considero apenas ir embora. É realmente
o que elamerece, mas não consigo me livrar do carinho persistente que
tenho por ela. Aparentemente, não é tão fácil esquecer a pessoa que é sua
melhor amiga há anos.
Mais,Eu sou um moleque.
Fechando meu armário, me viro e encaro Margaret. "O que?" Eu digo,
minha voz fria e dura.
 "Olhar,sobre sexta à noite... me desculpe, ok?
Eu olho para ela e apenas me evito de zombar de seu pedido de desculpas
meia-boca.O que aconteceu com ela? Essa vadia mesquinha não é a
Margaret que eu conheço. Minha Margaret não trataria alguém do jeito que
ela está me tratando – especialmente não por causa de um cara. Phoenix
Townsend é veneno. Ele apodrece as pessoas de dentro para fora.
Com isso em mente, tento não colocar tanta culpa em Margaret. Não é
culpa dela. É dele. De alguma forma, de alguma forma, isso é tudo culpa
dele. Tudo é.
"Está tudo bem", eu respondo rigidamente, mesmo que não esteja. Não
está nada bem. Ainda assim, quero acabar com isso e evitar o confronto.
Margaret franze a testa. “Jesus, Joss, relaxe. Eu disse que estava
arrependido.” Ela dá uma cotovelada brincalhona no meu ombro, mas eu a
afasto.
“E eu disse que estava tudo bem.”
"Não é como se fosse um grande negócio, então pare de agir como se
você fosse uma porra de uma vítima", ela retruca porque ela não pode
deixar isso para lá.
Suas palavras são como um soco no estômago.
Como ela ousa? Como ela ousa? Ela sabe em primeira mão como tem
sido difícil para mim aturar a zombaria e o bullying das outras garotas. Ela
mesma já recebeu isso muitas vezes. Eu não sei como ela poderia justificar
me tratar assim. O que está passando pela cabeça dela agora que está
dizendo a ela que essa merda está bem?
O que ela está dizendo a si mesma que está permitindo que elaafastar
nossa amizade tão facilmente?
Estou fervendo, e estou farto desta merda. Eu aguentei muito com as
pessoas desta escola, mas não vou aceitar isso dela.
"Você sabe o que?" Eu assobio. “Você está certo, porque não está bem.
Não sei o que fez você se voltar contra mim assim, mas posso garantir que
não vai pegar Phoenix. Ele se preocupa com nada e ninguém além de si
mesmo. Você está afastando o único amigo verdadeiro que você tem neste
inferno, e você vai se arrepender. Juro por Deus, você vai.”
Margaret recua como se eu tivesse batido nela. Ela está... chocada.
Chocado que eu realmente me defendi. Isso só me deixa com mais raiva
porque ela só espera que eu deite e aceite. Assim como todos os outros
nesta escola. Como Jasper. Como Fênix. Sua expressão escurece enquanto
nos encaramos, e seus lábios se torcem em um sorriso cruel.
"Eu só estava fazendo um favor a você", diz ela em uma voz alta o
suficiente para que qualquer um que esteja por perto possa ouvir. “Ao
contrário de algumas pessoas, eu tinha outros amigos para
vire para uma vez que Gia saiu. Enquanto isso, aqui está você, agarrando-se
desesperadamente aos Townsends como se valesse alguma coisa.
Meu estômago arremessa porque eu odeio tudo sobre isso. Odeio que
isso traga minha última discussão com meu irmão e todas as merdas que
meu pai costumava dizer baixinho sobre mim. “Você ao menos ouve a si
mesmo? Você sabe o quão arrogante você soa agora?”
Ela balança a cabeça, seu rabo de cavalo balançando em torno da gola
branca engomada de sua blusa do uniforme. “Eu não estou tratando você de
forma diferente de qualquer outra pessoa nesta escola. Você não é ninguém
e não importa. Por que alguém deveria tratá-la como você faz só porque
você limpa a casa de alguns garotos ricos?
As pessoas estão nos cobiçando. Assistindo meu melhor amigo me
estripar completamente e minha espinha dorsal lentamente murchando em
pó. Não tenho ideia do que dizer ou fazer. Estou mudo, de pé imóvel no
meio do corredor da escola, incapaz de fazer qualquer coisa além de levar
os cortes que ela está infligindo na minha alma.
“Eu deveria saber que encontraria você conversando com uma das
vadias plebeias de Kallista, Luna,” uma voz profunda de repente explode.
Os olhos de Margaret se arregalam e suas bochechas pálidas ficam
vermelhas. “Por que você ainda está parado aqui? A porra da campainha
tocou.”
Foi? Eu nem ouvi.
Como se estivesse atordoada, olho por cima do ombro para encontrar
Phoenix de pé às minhas costas, me olhando com um olhar. "Fénix-"
"Vamos", diz ele, e eu sugo uma respiração áspera quando ele desliza ao
meu lado e coloca um braço sobre meus ombros, enviando ondas de choque
pelo meu sistema e os olhos de Margaret se arregalando ainda mais. Ele
inclina a cabeça ligeiramente, até que seus lábios roçam a concha da minha
orelha. "A menos que você prefira que eu carregue você, mas então o sino
pode realmente ir se foder", ele fala sugestivamente.
Isso me deixa em movimento. Eu tropeço para a frente e passamos por
Margaret, que nos encara, claramente atordoada. A multidão ao nosso redor
se dispersa enquanto todos se apressam para ir para a aula ou correm para
sair do seu caminho.
Eletem esse efeito condenatório sobre as pessoas.
Quando estamos fora do alcance de Margaret, eu assobio: "O que diabos
foi isso?"“Uma gentileza necessária. De nada, a propósito.” Ele solta o
braço
do meu ombro e zomba de mim. “Eu não sabia que você era tão
fodidamente fraco. Você deixa todo mundo te mastigar e te cuspir assim?
Qual é o segredo deles e como posso desbloquear essa merda para fazer
você obedecer?”
 “Nada disso estaria acontecendo se não fosse por...” Soltei um grito
estrangulado quando seus dedos se fecharam em volta do meu pulso. Ele
me puxa para o corredor pelo qual estamos passando e me faz recuar para o
espaço estreito sob as escadas. No momento em que minhas omoplatas
tocam a parede, meu coração está na minha garganta.
"Vá em frente", ele rosna. “Culpe todos os seus problemas em mim,
Luna. Essa é a única coisa para a qual você é bom.”
Penso em Gia e seu pai. Da minha situação atual. De Jaspe. E eu cerro
os dentes até parecer que eles estão perto de rachar sob a pressão. “Isso é
porque você é o problema. O fato de você não poder ver isso me
impressiona! Tudo ficaria bem se você não tivesse vindo e fodido tudo!”
"Você deveria ser grato", ele retruca. “Estou fazendo um favor a você
deixando você morar na minha casa e mantendo você segura enquanto seu
irmão trabalha com sua bagunça.”
"Grato!" Eu zombo, abrindo minhas mãos em seu peito quando ele tenta
diminuir a distância entre nossos corpos. Ele me olha com uma sobrancelha
arqueada, mas não se move mais um centímetro. "Você está brincando
comigo? Você está me mantendo em cativeiro e ameaçando minha família.
E se eu dissesse que dane-se todo esse arranjo e saísse? Apenas foi para
casa? O que você faria então?"
A princípio, ele não diz nada. Apenas concentra sua atenção em mim
com um olhar incompreensível em seu rosto. Então, muito lentamente, ele
se inclina para que fiquemos no nível dos olhos um do outro.
Em uma voz baixa e perigosa, ele me promete: “Eu foderia seu mundo
inteiro”.
 18

“POR QUE VOCÊ NÃO ME DEIXA EM PAZ?” Eu pergunto a Phoenix

vários dias depois, quando o cheiro de sua colônia me atinge no corredor.
Ele dá um passo ao meu lado, olha para baixo e ergue uma sobrancelha
grossa e escura. “Nós estabelecemos isso. Você é minha, e eu farei o que eu
quiser com você até que seu irmão apareça. Falando da porra da vida baixa,
você já ouviu falar dele?
Eu enfio minha língua na minha bochecha porque Phoenix sabe que eu
não tenho. Eu tentei e tentei, mas Jasper não teve a decência de me
reconhecer desde que ele enviou aquela mensagem. Eu sempre pensei que a
coisa toda de “rolar no túmulo” é clichê, mas é provável que minha mãe
esteja fazendo isso agora.
“O acordo do meu irmão é com seu pai, então seu pai não deveria ser
aquele que ameaça minha existência a cada cinco segundos?”
Seu pai, que estendeu sua viagem de negócios novamente e ainda não
tem interesse em falar comigo diretamente. Já passou do ponto de estranho
agora e beirando simplesmente perturbador.
Com certeza, algo escuro passa pelas feições de Phoenix, mas ele
consegue afastá-lo rapidamente. "Eu sou muito mais interessante do que
meu pai", ele aponta com um sorriso preguiçoso, inclinando a cabeça para
mais perto da minha. “Eu ficaria feliz em mostrar a você o que quero dizer.
Independentemente disso, mesmo quando ele voltar para casa, você ainda
será minha.”
Meu estômago vibra com a maneira como ele diz o meu, mas consigo
revirar os olhos para ele. Estamos caminhando juntos para nossa aula
compartilhada - ou melhor, eu estava andando eele se juntou a mim sem ser
convidado e estou prestes a perder a cabeça.
 Desde o dia em que Margaret me disse o que ela realmente pensa de
mim, duas semanas atrás, ele de alguma forma conseguiu aparecer em
quase todos os lugares que eu estive. Ele não está me tratando de forma
diferente do habitual. Ele é um idiota condescendente que gosta de me
atormentar de maneiras novas e excitantes. Ainda assim, é definitivamente
estranho como ele parece estar me seguindo esses dias sem se importar com
minha privacidade ou espaço pessoal.
A única coisa boa que veio dele grudando em mim como cola é
queHarmony desistiu de me assediar. Ela não disse uma palavra para mim
desde que ele a chamou na aula depois que ela me fez tropeçar. Em vez
disso, ela concentra toda a sua energia em reconquistá-lo.
Parameu desgosto, ele acha seus esforços divertidos.
"Sim, sim", eu finalmente bufo em resposta à sua declaração declarando
sua propriedade sobre mim mais uma vez. "Sabe, você continua dizendo a
mesma coisa, e está ficando muito velho."
“Se você realmente entendesse as palavras que estão saindo da minha
boca, eu não teria que lembrá-lo com tanta frequência. Eu não estou
confiante de que você vai entender, no entanto.
"Vocês? Falta confiança? Em que mundo estamos vivendo?” Chegamos
à nossa sala de aula e suspiro antes de acrescentar: “Apenas me deixe em
paz. Por favor."
Inclinando-se,ele murmura no meu ouvido, "Sem a porra de uma chance."
Eu tremo com o timbre de sua voz, me odiando por reagir a ele.Forçando
meu queixo para cima, mantenho minha expressão neutra enquanto atiro a
ele um olhar sombrio antes de me afastar dele e entrar na sala de aula.
Enquanto vou para minha mesa, faço o meu melhor para ignorar os olhares
frios e críticos que recebo ao longo do caminho. Estou quase acostumado
com eles agora, o que é muito triste.
Pelo menos nenhum deles vai dizer ou fazer nada comigo com Phoenix
pairando sobre mim como um perseguidor de helicóptero.
Adivinha aírealmente é um lado bom de tudo.
Pouco antes de chegar à minha mesa, deixo meus olhos vagarem em
direção ao fundo da sala. Quando encontro quem estou procurando, meu
olhar demora. Easton me dá um meio sorriso e uma piscadela. Ele tem feito
muito isso ultimamente, especialmente porque parece irritar Phoenix. Na
verdade, eu o ouço rosnar nas minhas costas e sorrio, sentindo uma emoção
sombria ao saber que fiz algo para quebrar seu exterior duro como pedra.
“Cuidado, Luna.”
Deslizo para o meu lugar com uma risada e olho para ele por baixo dos
meus cílios. "Por quê você se importa?"
 Ele não responde enquanto se senta em seu assento habitual atrás de
mim, mas seu silêncio fala muito, e de alguma forma, parece uma vitória.

"EU'ESTOU CURIOSO SOBRE ALGUMA COISA, JOSSLYN”, KALLISTA CHAMA O PRÓXIMO

manhã logo depois que o sinal de aviso toca e Phoenix desliza para sua
primeira aula de bloco, ginástica no centro de recreação com Sydney e
Margaret.
Faço uma pausa no meio do corredor, fecho os olhos e solto um suspiro
ruidoso. Ela não desiste, não é? Girando ao redor, eu estreito meus olhos
castanhos em fendas apertadas enquanto ela e seu grupo rondam em minha
direção, sorrisos brutais provocando seus lábios.
Felizmente, não há xícaras de café à
vista."Sim?"
Ela coloca a mão no quadril e inclina a cabeça. “Apenas responda isso,
cujo pau é maior: Phoenix? Ou do pai dele?
O calor corrói meu rosto e pescoço. "Como eu iria saber?"
“Bem, você obviamente está fodendo um deles. Provavelmente ambos,
então derramar? Quem é maior?” Ela mantém as mãos separadas por oito
ou nove polegadas. “Ou um é mais comprido e o outro mais grosso? Eu
seriamente perco o sono pensando nisso.”
“Talvez eles alternem noites,” Daphne sugere.
Kallista ri. "Ou compartilhar a cadela
desagradável."
“Ou talvez, você pode simplesmente perguntar a sua irmã, já que ela já
transou com pelo menos um deles. Possivelmente ambos,” eu cuspo, e
Kallista encolhe as bochechas. Sua postura muda, como se ela estivesse
pronta para me colocar para fora se eu respirar outra palavra. "Eu não estou
dormindo com Phoenix ou seu pai, então você já pode parar?"
“Você também pode desistir do ato inocente, Josslyn. Todo mundo
ouviu falar de você ter fugido com Aric na noite da festa de Gideon. Os
Townsends não foram suficientes para você, você teve que transar com ele
também? Você também se dá bem com a Reina? Ouvi dizer que ela não está
acima de um pouco de mergulho, mesmo que seja com um maldito corpo de
manteiga.
Corpo de manteiga. Isso é um novo. A parte triste é que isso nem me
incomoda mais. Eu só quero acabar com isso para que eu possa ir para a
aula.
Ainda assim, de todas as vezes que Phoenix não foi minha sombra, tem
que ser agora. Eu quase sinto falta do bastardo porque sua presença por si
só é suficiente para manter
Os lábios de Kallista se fecharam. Ela tem tanto medo de ofendê-lo.
Dizendo a mim mesma que isso não importa, que eu não preciso dele para
lutar minhas batalhas, eu abro minha boca para lhe dar uma resposta, mas
uma voz afiada atravessa o ar antes que eu possa dizer uma palavra.
— Você sabe, Kallista, só porque ninguém está interessado em
lubrificar e escalar seu cadáver sem vida não significa que você pode
descontar em todas as outras garotas que Phoenix olha.
Chocada, olho por cima do ombro e quase desmaio quando vejo Alaric,
de todas as malditas pessoas, espreitando em nossa direção, as mãos
enfiadas nos bolsos do uniforme cáqui. Ele está com sua expressão habitual,
aquela que é quase desinteressada, mas seus olhos castanhos brilham com
fúria. Olho de volta para Kallista e toda a cor sumiu de seu rosto.
“Arico? Eu pensei—” ela começa, mas Alaric paraao meu lado e tira a
mão do bolso, esfregando o dedo contra os lábios de Kallista e borrando seu
gloss rosa.
“Você também falafodendo muito, e eu posso sentir o cheiro do vômito
de purga de onde estou,” ele diz, seu tom terrivelmente agradável. Kallista
apenas engole, seu rosto ficando vermelho como uma beterraba. “Eu já sei
o que você pensou. Que eu continuaria andando como se não tivesse ouvido
você se fazendo de boba novamente. Que eu não daria a mínima para você
estar falando merda da minha família, minha irmã, por semanas. Sim, sua
vadia estúpida, então estou avisando agora. Deixa para lá."
Isso acabou de acontecer? Alaric Hartley quebrando sua promessa de
me evitar da melhor maneira possível – vindo em minha defesa? Ele tira a
mão da boca dela, e Kallista instantaneamente enlouquece.
"Quemdiabos você acha—”
"Você já sabe", ele interrompe friamente. “Eu ficaria mais do que feliz
em lembrá-lo – isto é, quando você não estiver chupando Hux Michaelson
no armário do zelador.”
Até minha cabeça balança para trás com isso, que é um movimento
vingativo que deixaria Phoenix e Reina orgulhosos. Hux Michaelson é um
popular jogador de futebol e sênior. Ele também é namorado de Daphne.
Kallista encara Alaric com os olhos arregalados, sua boca abrindo e
fechando enquanto ela luta para encontrar uma resposta. É tão gratificante,
especialmente quando Daphne se afasta, deixando sua melhor amiga
parecendo um peixe nadando em uma doca.
Por fim, Kallista aperta os lábios, um lampejo de derrota cruzando suas
feições rapidamente seguido por uma fúria envergonhada. “Pena que você e
sua cadela
irmã não estava naquele maldito carro com seus pais adoradores do diabo,”
ela rosna. Virando-se, ela joga o cabelo castanho por cima do ombro e sai
correndo, seu bando de cabeças de vento correndo atrás dela.
Um latido de riso sai de seus lábios quando ele se vira para mim com
um sorriso, mas é tenso. Quero dizer, por que não seria depois da demissão
insensível de Kallista da morte de seus pais? “Ela é tão fácil de quebrar se
você souber exatamente os lugares certos para pressionar.” Olhando-me de
cima a baixo, ele então pergunta: "Você está bem, Hendrix?"
Honestamente, eu nem estou preocupado comigo mesmo neste
momento. Não depois do que ela disse a ele. Quando meus lábios se abrem
para dizer algo, porém, ele dá um leve aceno de cabeça. Então, em vez
disso, passo minha língua sobre meus lábios e aceno.
"Eu estou... bem," eu digo, então continuo, "Não é a primeira vez que ela
vem atrásmim, e duvido que seja o último.”
"Foda-se ela." Ele dá de ombros, um movimento aparentemente
indiferente, mas seus ombros estão tensos.
“Alaric, o que ela disse sobre você e Reina e seus pais—” “Kallista é só
conversa, assim como Kristyn antes dela,” ele interrompe, seus olhos
piscando outro aviso, esteum me dizendo que se eu for lá, estamos acabados
para sempre. “Mas assim que alguém conectado com Phoenix aparece,
todas as suas merdas vão para o ventilador. Não se esqueça disso.”
“Eu não vou. E... obrigado, Alaric. Por me
ajudar.""Eu não fiz isso por você", diz ele com uma
voz rouca.
Algo torce no meu estômago, e eu abaixo meu olhar para o chão,
contando alguns azulejos antes de conseguir, "Ainda..."
O sinal atrasado toca, e Alaric solta um gemido baixo, murmurando
baixinho sobre detenção e treino de futebol. Para mim, ele murmura: “Tente
não morrer hoje, Hendrix”.
Eu começo a dizer a ele que se eles ainda não me mataram,
provavelmente não vaipara acontecer tão cedo – pelo menos não até que
Phoenix consiga exatamente o que ele quer do meu irmão – mas Alaric já
está no meio do corredor quando eu olho para cima.

“SO, TU'REALMENTE UMAENORME , AREN'VOCÊ ?R

LENDO PRINCE
biografias na biblioteca um dia, tentando fazer High School Musical no dia
seguinte. Não tenho certeza do que fazer com você, Josslyn.
 Sorrindo, olho para Reina. “Só porque eu quero trabalhar no musical da
escola – que, a propósito, não é High School Musical – não me torna um
nerd.”
Eu honestamente considereitentando, mas não admito isso para Reina.
Ela balança a cabeça, abaixando seus óculos de sol Chanel para que ela
possa olhar para mim por cima das lentes. “Absolutamente, mas de uma
maneira fofa.”
Estamos espalhados em espreguiçadeiras ao lado da piscina atrás da casa
principal,aproveitando o que podemos do sol tão tarde do dia. Na última
hora, discutimos coisas normais. Não houve menção de Phoenix ou Alaric
ou Kallista. É como se fôssemos apenas duas garotas normais conversando
sobre a vida normal e mundana. Desde que ela tropeçou em mim lendo uma
biografia de Prince na enorme biblioteca da propriedade na noite passada,
ela cutucou um pouco meu amor pela música para me fazer derramar mais,
então eu disse a ela que a senhorita Olsen havia anunciado a produção de
inverno hoje. durante o coro.
O olhar da minha professora pousou diretamente em mim quando ela
acrescentou que seria uma grande oportunidade para qualquer aluno
interessado em buscar desempenho vocal na faculdade. Embora esse não
seja meu plano, quero estar envolvido no show.
A música ainda parece oúnica constante em minha vida. Já que o Sr.
Parker não me marcou para trabalhar na loja desde que Phoenix aconteceu,
isso pelo menos fará tudo parecer um pouco normal.
"Eles provavelmente vão me colocar luzes ou fantasias", digo a Reina
com um encolher de ombros. “Não vai ser grande coisa.”
"Você deveria experimentar", ela repreende. “Torne-se um nerd
completo, todas essas coisas deslumbrantes. Quer dizer, eu ouvi você
cantando no chuveiro, vadia. Você pode conseguir o papel que quiser. Você
apenas tem que acreditar."
Eu bufo. “O fato de você ter sintonizado automaticamente sua própria
voz é impressionante e perturbador.”
"Você tem passado muito tempo comigo porque isso soa exatamente
como algo que eu diria." Balançando as sobrancelhas, ela pega sua
margarita e toma um longo gole.
Deitada contra a minha cadeira, eu suspiro. “Quem sabe se eu vou
continuar com isso. Já tenho bastante dificuldade em visitar minha avó.
Adicionar outra obrigação quando não tenho carro só vai tornar as coisas
mais difíceis.”
Na semana passada, Gideon me levou para visitar Nina três vezes, mas
até ele tem compromissos agora porque o condicionamento do wrestling
começou.
Aparentemente, o pequeno Townsend quer seguir os passos de Satanás.
"O que você quer dizer? Há toda uma porra de uma frota de carros
naquela estúpida galeria de automóveis. Quão pretensioso é isso? Uma
maldita galeria automática com temperatura controlada.
“Phoenix não me deixa usar nenhum deles,” eu admito. "Ele teve o
último que eu dirigi rebocado há algumas semanas."
“Oh meu Deus, que idiota.” Ela balança a cabeça, desgosto arranhando
os cantos de sua boca. “Por que você está aturando ele? Por que você
simplesmente não diz a ele para ir se foder? Por favor, Josslyn, me diga o
que está acontecendo para que eu possa ajudá-la.
Para alguém que parece saber tudo sobre todos, isso deve estar matando
Reina.
E a coisa é, estou tão tentado a dizer a ela. Para revelar tudo porqueEu sei
de fato como será bom me livrar de todo esse estresse. Mas eu não sei o que
Phoenix fará com Jasper se eu sair da linha tão severamente. Mais do que
isso, não sei o que ele vai fazer comigo. "É... complicado", eu sussurro.
Ela abaixa os óculos de sol novamente e me estuda atentamente por
várias batidas antes de franzir os lábios. "Qualquer que seja. É da sua conta,
eu acho. Se você quiser, porém, posso levá-la para visitar sua avó.
Eu suspiro e olho para ela incrédula. "O que? Sério? Você faria isso?"Por
que não? Não é como se eu tivesse muitas outras coisas acontecendo
agora
desde...” Ela para, e a curiosidade espirra através de mim. Desde o quê? Eu
quero perguntar, mas eu sei que ela vai encerrar minha pergunta quase
imediatamente. Ela sempre faz, e não é como se eu pudesse reclamar. Eu
também não sou exatamente aberta com meus segredos.
Qual éprovavelmente porque Reina e eu
trabalhamos. "Então, você está falando
sério?"
Curvando os ombros finos, ela faz uma careta. “Não dê muita
importância a isso.”
Mas é um grande negócio. Um grande negócio. Reina pode não querer
um amigo oficial, mas goste ou não, ela tem um.
 19

MEUS DIAS CAEM em uma rotina bastante simples. Seis semanas na

escola, e as coisas parecem estar se resolvendo. O melhor que as coisas
podem resolver na minha vida, de qualquer maneira.
Todas as manhãs, vou dar uma corrida ao redor do terreno. Com Fênix.
Ele se juntou a mim todos os dias desde nosso encontro na estufa, e eu já
esperava sua presença. Alguns dias, nós conversamos, nossas conversas
inquietas.
Está chuviscando na manhã em que descubro que ele normalmente luta
170. Neste ano letivo, ele está atirando para 182, já que essa é a categoria
de peso de Clark Stanfield, e Phoenix quer destruir o outro cara.
Parece ser um tema comum com ele. Procurar e destruir. Enxague e
repita. Embora eu não tenha ideia de quem é Clark Stanfield, não consigo
resistir a perguntar a Phoenix por que ele está tão determinado a machucar
esse cara. Ele esfrega a mão sobre o rosto para limpar a umidade da chuva
antes de me olhar com um olhar intenso.
“Porque eu posso, o queoutra razão que eu preciso?”
"Espero que ele te dê uma surra", murmuro, e ele ri de mim. Segura
meu rosto entre as mãos e inclina a cabeça até que mechas molhadas de seu
cabelo escuro se misturem com as minhas.
Depois de um momento, ele sorri e meu coração gagueja. "Sem chance
de merda", ele fala arrastado.
Meu rosto ainda pinica com seu toque muito tempo depois de vê-lo
partir para seu chalé.
Na manhã seguinte, ele me questiona sobre minha música porque me ouviu
cantando no chuveiro. Eu pergunto a ele se ele está rondando do lado de fora da
minha porta
-afinal,ele passa a maior parte do tempo nas casas de hóspedes. Ele
responde que não há necessidade de ficar do lado de fora da minha porta
quando ele instalou câmeras no meu banheiro.
Eu quase tropeço nos meus próprios pés quando paro completamente.
“Nem mesmo você faria…”
"Olhe para você, dando desculpas para mim novamente." Seus olhos
verdes brilham com algo que faz meu cérebro falhar. “Infelizmente, não
tive o prazer de ver essa bunda fora desses shorts. Eventualmente, no
entanto.”
“Você realmente deveria falar com alguémsobre seus
problemas.” "Eu tenho. Eles desistem. Que leve, né?”
Eu saio correndo sem outra palavra, e ele grita que eu deveria tentar
para a equipe de atletismo na primavera. Se eu ainda estiver por perto.
Na maioria das manhãs, porém, corremos em silêncio, o som da minha
respiração pesada batendo com sua respiração lenta e sem esforço enquanto
tento acompanhá-lo. As manhãs silenciosas são as minhas favoritas porque
o próximo item do meu dia, a escola, é um desastre.
O bullying eprovocações estão em alta.
Um futebol parao baú quando estou andando pelo pátio, confira.
Meus livros e mochila destruídos com alvejante, sim.
Bloqueadonas salas de prática de música? Isso aconteceu três vezes.
Eu também fui a piada por alguns dias depois que Kallista postou a
linha do tempo cronológica do meu “brilho” no Instagram, começando com
fotos antigas do anuário de antes de perder peso e terminando com uma foto
de uma estrela pornô vestida com um uniforme de empregada francesa. que
ela sobrepôs meu rosto.
Ela fez questão de marcar Phoenix, e ele respondeu em seus
comentários com quatro palavras — Diga a Krystin para ligar.
Não tenho certeza se ela passou a mensagem. Tudo o que sei é que ela se
enfureceuna escola por vários dias, mais implacável do que nunca e
determinado a me despedaçar. E depois há Margaret. Ela não disse nada
para mim em semanas, mas quando Kallista realmente começa, ela apenas
se recosta. Assiste. Permite que este pequeno sorriso se arraste nos cantos
de sua boca.
Como se ela nunca desse a mínima para mim.
Meu coração dói pensando no fato de que, quando tudo isso acabar, eu
terei perdido quase tudo.
Ainda assim, uma vez que a escola acaba, a melhor parte do meu dia
acontece. Eu me encontro com Reina e ela me leva para ver minha avó. As
visitas nunca duram muito
muito tempo, mas agradeço qualquer tempo que posso ter com a mulher
que me criou.
Reina geralmente vai embora quando voltamos para Bel Air porque eu
sempre janto com Gideon. Como hoje é domingo, eu a convidei para se
juntar a nós, mas ela recusou antes mesmo de eu terminar a pergunta. Em
vez de inventar uma desculpa aleatória, ela me disse: “Prefiro levar um soco
no peito repetidamente do que sentar para uma refeição com meus primos”.
Felizmente, ainda somos apenas nós dois no jantar. Também não me
importo de passar tempo com Gideon. Nós não somos tão próximos quanto
Reina e eu nos tornamos, mas ele é surpreendentemente legal. Eu realmente
gosto de conversar com ele.
Pisando em um par de chinelos, eu saio do meu quarto e vou para o
corredor e vou para a sala de jantar. Ao cruzar a soleira, vejo Gideon já na
enorme mesa.
"Eu tenhoestava querendo perguntar a você, como está o wrestling—”
Faço uma pausa, minhas sobrancelhas se juntando quando eu processo
completamente a expressão em seu rosto. Ele parece irritado e sua
mandíbula está apertada. "O que está errado?"
"Está tudo bem. Por que não seria, Gideon?”
eu pulo novoz profunda e zombeteira que ressoa nas minhas costas. Ah
Merda. O que diabos ele está fazendo aqui? Apertando minhas mãos, eu me
viro e lá está ele. Fénix. Encostado na parede ao lado da porta,
intencionalmente mantendo-se fora da minha visão imediata. Porra sádico.
Ele está sorrindo, e eu tenho um pressentimento terrível sobre suas razões
para estar aqui.
“Você nunca vemjantar,” eu aponto, mantendo meu olhar no centro de
seu nariz. Eu não quero fazer algo estúpido, como reconhecer como ele fica
bem em jeans e um decote em V verde que acentua seus olhos verdes e
mostra seus braços musculosos.
E seu peito.
Meu Deus, seu peito...
Mas não, eu não vou reconhecernada disso.
Ele se afasta da parede e vem em minha direção, seus olhos varrendo
minha camiseta cinza desbotada e shorts de algodão preto. "O que? Não
posso jantar com meu irmão e nosso hóspede? Isso de repente é um crime?”
"Não seja um idiota", eu digo, mas minha voz treme porque ele chega
tão perto que estamos praticamente compartilhando a mesma respiração.
"E-esta é a primeira vez que você vem jantar desde que estou aqui."
 “Decidi que queria um pouco mais de sua companhia. Você tem me
divertido ultimamente, e estou interessado em ver se você pode se divertir
fora da escola. Suas interações com Kallista são fascinantes. Na verdade, há
um pool de apostas agora, e—”
"Então talvez você devesse fazer algo sobre isso", eu digo com os
dentes cerrados. "Ela ouve você como um lemingue perfeitamente leal."
O que ainda me impressiona. A maioria dessas garotas são herdeiras de
fortunas insanas e ainda estão bêbadas com o Phoenix Townsend Kool-Aid.
"Eu não cuidei de Vic Harper para o incidente de futebol?" Ele arqueia
uma sobrancelha. "E eu substituí seus livros e mochila, Luna, o que mais
você quer de mim?"
Eu poderia responder a ele, mas será apenas um desperdício de ar.
Reiterar meu desejo de ser tratado como uma pessoa em vez de um objeto
vai apenas passar por cima de seu cabelo perfeitamente despenteado, então
eu me viro e corro para minha cadeira em frente a Gideon. Eu odeio que ele
sinta que é necessário me lançar um olhar de desculpas. Não é sua queda,
seu irmão é um pedaço de merda.
Para meu horror, Phoenix desliza para a cadeira ao meu lado e se
aproxima o suficiente para que nossas pernas se toquem. Um choque de
eletricidade passa por mim, mas eu ignoro. Nada de bom pode vir dessa
sensação.
"Por que?" Eu estalo, não oferecendo mais nada para fornecer contexto
à minha linha de pensamento.
Ele sorri, olhando para todo o mundo como se estivesse se divertindo
muito. "Por que não? Além disso, estou aumentando.” Para levar seu ponto
para casa, ele pega um rolo e morde um pedaço enorme.
Esta refeição vaiseja pura tortura.
Um silêncio tenso nos envolve enquanto enchemos nossos pratos com a
comida que foi deixada na mesa para nós. Peito de pato grelhado com
molho de vinho tinto, purê de batata doce, couve de Bruxelas e os famosos
pãezinhos da Eliza. Tudo tem um cheiro divino, e tenho certeza que tem um
gosto tão bom porque ela é uma cozinheira incrível, mas tenho dificuldade
em engolir minha comida com Phoenix bem ao meu lado.
Claro, ele é o primeiro a falar. “Vocês dois ficam sempre tão quietos
durante o jantar? Porra, é como um maldito funeral aqui.
“Não,” Gideon retruca. "Nós estamosnunca assim.”
“Ah, então deve ser eu,” Phoenix fala lentamente porque
ele é um idiota."Deve ser", eu rosno.
Phoenix me dá um olhar de lado que esfola. "Devemos sair por aí e falar
sobre o nosso dia?"
 “Não,” Gideon e eu dizemos em uníssono, e ele bufa.
“Sobre o que devemos falar então? O clima? Política? Religião? Eu? Eu
estou bem em falar sobre mim se vocês filhos da puta não querem dizer
nada que valha a pena ouvir. Quem quer saber o que passei minha manhã de
domingo fazendo?”
Chutando cachorros?Esfolar gatinhos? Fazendo uma parede de stalker
em sua casa? "Vamos, Luna", ele provoca. “Pergunte-me o que eu
fiz.”
Meu aperto aperta o garfo, e digo a mim mesma repetidamente que não
posso, sob nenhuma circunstância, esfaqueá-lo com ele. "Não", eu
finalmente digo.
“Você tem que fazer isso?” Gideon exige em voz baixa, e Phoenix pisca
para ele com surpresa simulada.
“Estou tentando ser hospitaleiro. Josslyn não acabou de dizer que eu
não fiz o suficiente por ela?
O que. A. Sociopata.
Você sabe o que? Se ele quer jogar este jogo, eu posso jogar junto com
ele. Eu filtro através do meu arquivo mental de coisas que eu sei que irrita
Phoenix Townsend, e dois tópicos imediatamente abrem caminho para o
topo da minha mente.
Lutando contra meu próprio sorriso maníaco, pergunto:aquela viagem de
negócios indo para seus pais? Quantas semanas são agora? Quatro? Cinco?
Serei honesto, perdi o controle neste momento.”
Phoenix endurece, e eu sei que o peguei. "Isso não é da sua conta,"ele
sibila. “Tudo o que importa é que você é um bandido de merda de um irmão
que cumpre seu prazo.”
Mas isso émeu negócio. E isso importa porque é óbvio neste momento
que seu pai não está em uma viagem de trabalho. Eu pesquisei Royce
apenas para descobrir que ele tirou uma licença prolongada da Townsend
Investments devido à exaustão. O que significa que há 99,9% de chance de
que o Sr. e a Sra. Townsend estejam perambulando pela Europa enquanto
falamos, deixando seus filhos sob os cuidados de sua equipe. O que está
bem. É o dinheiro deles, seus filhos, então eles podem fazer o que diabos
eles quiserem.
Independentemente disso, o fato do Sr. Townsend ter saído
imediatamente depois de fazer um acordo tão terrível com Jasper me deixa
esfaqueado. Se ele não tinha planos de ficar, por que não me deixar ficar em
casa? Não era como se eu tivesse para onde ir, não com minha avó tão
doente.
"Então, onde ele está?" Eu pergunto.
 "Talvez você devesse se preocupar mais com seu próprio... pai." Ele diz
essa palavra — pai — com a mesma ênfase que usou naquele dia no
escritório de seu pai. Eu não tinha pensado muito nisso porque eu estava à
beira de um ataque de pânico, mas agora, isso me faz parar.
"O que isso deveria significar?" Ele também sabe onde encontrar meu
pai?
Ele simplesmente me oferece um olhar presunçoso. "Hmm", é tudo o
que ele diz. O maldito bastardo.
O olhar azul de Gideon salta entre nós, mas eu ignoro seu olhar de
alarme de olhos arregalados e dou a Phoenix toda a minha atenção. Afinal,
ele exigiu isso. E como ele se recusa a responder à minha pergunta sobre
meu pai, estou colocando o foco de volta na dele.
“Foi seu pai quem organizou tudo isso, não foi? Ele é quem quer que
meu irmão devolva o que roubou, seja lá o que diabos isso pode ser. Por
que ele me quer aqui quando ele nem tem a decência de falar comigo?
Phoenix não me responde imediatamente, mas posso dizer que o deixei
nervoso agora. Está na maneira como ele aperta a mão na mesa e como ele
parou de comer apenas para lançar aquele olhar intenso e furioso em minha
direção. A coisa que eu descobri sobre Phoenix é que ele não é tão afiado
quando está emocional. Quando está realmente zangado, é quase como um
animal, confiando no instinto e na força brutal para conseguir o que quer,
em vez de razão e inteligência.
“Essa é a pior coisa sobre as belas.” Ele se concentra em seu irmão
quando diz isso. “Perfeito para olhar, mas eles nunca sabem quando calar a
boca.”
“Não me diga para calar a boca!” Mas algo profundo em meu núcleo
pulsa enquanto registro o que ele acabou de dizer. Que eu sou bonita. Claro,
há uma voz na parte de trás da minha cabeça me dizendo que é sua maneira
de me desequilibrar. Elogie e depois esmague em um milhão de pedaços.
Como ele não fez nada além de me esmagar desde o momento em que o
conheci, continuo falando. “Você continua agindo como se fosse uma
merda, mas você não é, é? Apenas o pequeno pateta do seu pai, fazendo
suas ordens enquanto ele está vivendo sua melhor vida e deixando você em
paz. Aposto que você nem sabe realmente o que meu irmão levou, não é?
“Joslyn,não,” Gideon adverte do outro lado da mesa.
 Seu aviso é muito pouco, muito tarde, no entanto. Estou no meio disso
agora, eEu não estou recuando. Phoenix Townsend pode ter a maior birra
que quiser, mas não vou permitir que ele continue me tratando como o
capacho que ele diz que sou.
Eu espero, pronta para ele liberar sua fúria em mim. Gritarpara mim ou
me amaldiçoar. Para derrubar os pratos do jantar no chão com um rugido.
Ele não faz nada disso.
Para minha surpresa, ele se levantafica de pé, vira-se para a porta e sai
por ela.
Eu pisco quando Gideon solta um gemido do outro lado da mesa. O que
diabos aconteceu?
E por que eu não sintoEu ganhei?

“JOSSLYN! HEY, JOSSLYN,RESISTIR!”UMA VOZ CHAMA ATRÁS DE MIM

Quarta-feira de manhã enquanto estou caminhando para a aula.
Paro no meio do corredor e olho por cima do ombro. Easton está
caminhando em minha direção, um sorriso amigável curvando seus lábios.
Ele para bem atrás de mim, então não tenho escolha a não ser enfrentá-lo.
"E aí?" Minhas sobrancelhas atiram parameu cabelo porque, além de
nossos olhares e sorrisos habituais em espanhol, o cara falou muito pouco
comigo desde a noite da festa de Townsend e isso foi semanas atrás.
"Você está sozinho", ele aponta com um encolher de ombros, um
lembrete amargoque Phoenix está me ignorando hoje. Novamente. Ele fez
de tudo para me evitar desde o jantar de domingo à noite, e isso é
inquietante. Esta foi a terceira manhã consecutiva em que ele não apareceu
para nossa corrida matinal e delegou o dever de motorista a Gideon.
Desde que Gideon tinha uma garota para ficar na noite passada, o
passeio para a escola esta manhã foi estranho, embora eu admito que eu não
tenha prestado muita atenção ao que quer que a mão dela estivesse fazendo
em seu colo o tempo todo. Tudo o que eu conseguia pensar era em Phoenix.
O fato de eu estar incomodada com sua recusa descarada em reconhecer
minha existência é aterrorizante. Eu deveria estar emocionada por ele não
querer nada comigo. Eu deveria sentir que superei o bastardo que parece ter
prazer em foder com todos que conhece.
Em vez de,aqui estou eu, consumido por ele.
 "Eu estava querendo puxar você de lado depois da aula por um tempo
agora, mas eu acho que eu estava muito nervoso", diz Easton, puxando-me
para longe dos pensamentos de cabelos escuros e olhos verdes. “Não tinha
certeza se você estaria interessado em falar comigo novamente. Depois de
ouvir você ontem, porém, decidi que tinha que ir em frente.
Eu franzo minha testa, minha confusão cortando meu choque com suas
palavras. “Me ouvindo? Fazendo o que exatamente?”
"Cantando", ele responde sem hesitação. “Eu estava passando pelas
salas de ensaio no auditório e ouvi sua voz. Eu vi você pela janela da porta.
Tenho que admitir, eu não tinha ideia de que você soava assim.”
Calor inunda minhas bochechas. Ele me pegou praticando uma das
peças de audição para o musical. Ainda não tenho planos para fazer o teste,
mas tenho ido às salas de música todos os dias durante meu tempo livre
porque Reina é tão inflexível que eu pelo menos aprendo a partitura.
“Você é boa, Luna. Muito bom, vale o que vale,” Easton continua antes
que eu tenha tempo de recuperar a compostura.
Minhas bochechas queimam ainda mais."O-obrigado", eu gaguejo.
"Por que você parece tão surpreso?" Ele se aproxima, sua voz caindo
para um estrondo. "Você é esperto. Você é talentoso. Você é lindo. A porra
de uma garota dos sonhos em meio a um mar de... bem, você sabe tudo
sobre as garotas desta escola.
Oh, meu Deus, ele éflertando comigo. Tipo, realmente flertando.
Ninguém nunca flerta comigo. Graças a todo o drama que me envolveu
neste ano letivo, tenho certeza de que namorar comigo seria algum tipo de
suicídio social.
Claro, estou me adiantando. Easton não disse nada sobrenamorando-me.
Na verdade. Ele está apenas flertando e brincando. Com essa percepção, um
nó que eu nem sabia que estava se formando no meu peito se afrouxa.
Sentindo-me mais calma, eu sorrio para ele. “Garota dos sonhos, hein?
Acho que tenho que ser de alguém, certo?”
Seu olhar pisca com diversão. "Exatamente. Então por que
não-"“Porque ela já é minha.”
Easton e eu giramos em estado de choque, e engulo em seco enquanto
me concentro em Phoenix vindo em nossa direção. Fúria fria marcando
cada linha de seu rosto, ele olha para Easton, seus músculos tensos e sua
postura ampla, como se ele estivesse pronto para começar a balançar a
qualquer momento. Ele não tem nada para me dizer há dias, e é aí que ele
decide abrir a boca?
“Fênix, o que você está fazendo?” Eu exijo quando eu recuperar meu
juízo e perceber completamente o que ele acabou de dizer a Easton. Que eu
sou dele. Enquanto não é o
primeira vez que ele fez essa afirmação, ele nunca disse isso na frente de
alguém que não mora com ele. Conosco.
"Você está louco?" Eu assobio.
Ele não me dá nem um olhar enquanto cospe: “Você é minha, Luna.
Não a garota dos meus sonhos, porque eu não preciso dessas patéticas
cantadas para convencê-la a deixar sua calcinha de lado. Você é
simplesmente meu. Para todos os efeitos, o fato é que eu possuo você agora.
Quando isso parar de ser o caso, esse fodido patético pode fazer o que
quiser com você. Enquanto isso
—” Ele entra no rosto de Easton, seus lábios lisos com raiva. “Você não
toca no que já me pertence.”
Easton cerra os dentes, e os dois se encaram por um longo tempo,
presos em alguma luta invisível pelo domínio.
“Você esquece, Townsend, eu já esqueci.” Então, Easton gira e sai sem
outra palavra, deixando meu cérebro uma bagunça.
O que diabos ele quer dizer com isso? Infelizmente, não tenho muito
tempo para filtrar a confusão porque Phoenix faz um som baixo no fundo
da garganta.
"Eu vou matar aquele filho da puta algum dia", ele promete baixinho.
Eu giro sobre ele. "O que há de errado com você? Você me ignora por
alguns dias e, de repente, está interessado de novo, pensando que pode ditar
com quem eu falo?
“Sim, isso é exatamente o que eu penso. Você não pode falar com ele.
Você não vai gostar das consequências se fizer isso.”
Estou surpreso que o vapor não saia dos meus ouvidos, é tão chatoEu
sou. Eu também não dou a mínima para as consequências que ele tem à
minha espera. Eventualmente, tenho certeza de que experimentarei cada um
deles, não importa o quão complacente eu seja.
“E o que vai acontecer se eu não me importar com o que você pensa?
Afinal, você não dá a mínima para o que acontece comigo. É divertido,
lembra?
Ele zomba do fato de eu estar usando suas próprias palavras da outra noite
contraele, mas ele não responde minha pergunta. Em vez disso, ele se
concentra nas costas de Easton. “Se ele sabe o que é bom para ele, ele vai
ficar longe de você sem que eu tenha que dizer isso de novo. Ele tem o
suficiente. Ele não está pegando você também.
Quando pergunto o que isso significa, ele apenas sorri, me diz que vai me
verem casa mais tarde, e me deixa no corredor como um tolo.
UMAESCOLA NA PRÓXIMA TARDE,MEU ESTÔMAGO É UM MOTO DE NERVOS COMOEU
cabeça para espanhol, Phoenix bem ao meu lado. Ele não está me provocando,
apenas andandocom passo determinado. Eu me pergunto se ele está
preocupado com Easton e o que ele pode fazer quando entrarmos na sala de
aula, mas se ele estiver, ele não disse uma palavra.
Assim que chegamos à porta e cruzamos a soleira, meus olhos
imediatamente voam para o assento habitual de Easton. Para minha
decepção, ele não está lá. Talvez ele esteja apenas atrasado. Duvido que ele
abandonasse a aula completamente só para nos evitar.
“Que porra é essa?” Phoenix diz em um rosnado baixo, me assustando.
Eu tiro meus olhos da mesa vazia de Easton, e eles deslizam pela sala antes
de pousar no meu próprio assento e no que Phoenix ocupa atrás de mim.
Correção: ocupado. Porque hoje, Easton já está lá.
Eu olho para ele, totalmente atordoada. Ele é o cara mais corajoso que eu
já conheci emminha vida, ou ele é um completo idiota. Atrevo-me a olhar
para Phoenix, querendo avaliar sua reação e que reação é. Seu corpo inteiro
está tenso, e suas mãos estão fechadas em punhos. Sem dúvida, ele gostaria
de perfurar um daqueles martelos no crânio de Easton.
Olhando para Easton, fica claro que ele não está nem um pouco
intimidado por Phoenix. Não há nenhum sinal de medo ou arrependimento
em sua expressão. Ele parece totalmente presunçoso enquanto olha para nós
com os braços cruzados, encostado na parede enquanto se senta de lado na
cadeira. Há uma tensão tão grande entre ele e Phoenix, eu juro que você
poderia cortá-la com uma faca. Por um momento, eu me preocupo que eles
vão entrar em uma briga aqui e agora.
Phoenix parece famintopor um lado, e apenas com base em suas
interações anteriores, tenho certeza de que Easton gostaria de receber a
oportunidade.
Por sorte, a Sra. De León entra pela porta. Sem hesitar, eu me apressopara
frente, longe do lado de Phoenix e me acomodei na minha cadeira de
sempre. Não me atrevo a olhar para ele enquanto me sento e espero a aula
começar, mas sei que ele permanece ao meu lado por um longo momento
antes de finalmente se arrastar para uma mesa vazia longe de nós - perto o
suficiente de Harmony que ela se anima e cutuca o peito.
"... sabia que você não poderia ficar longe por muito tempo", ela está
dizendo a ele em uma voz sussurrante que me faz revirar os olhos.
Phoenix se inclina pelo corredor para sussurrar algo para ela, seu olhar
fixo em mim. Ele acha que isso me incomoda? Ele acha que eu dou a
mínima para a conversa deles? Se alguma coisa, isso provavelmente é uma
coisa boa. Harmony vai convencê-lo a ir à sala de luta livre depois da aula
para fazer o que quiser, ele vai
redirecione sua atenção para ela, e eu serei capaz de passar as próximas seis
semanas em paz – sem Phoenix me assediando com seu ato quente e frio e
sem Kallista.
Phoenix e Harmony são uma coisa boa.
Então,por que diabos meu estômago queima quando digo isso a mim
mesma?
E por que me incomodou tanto quando ele me ignorou no início desta
semana? Como se ele soubesse exatamente o que estou pensando, ele se senta
ereto.Seus lábios ainda estão se movendo para o benefício de Harmony,
mas seus olhos verdes passam sobre minha testa franzida e olhos estreitos e
lábios apertados. Para meu horror, ele sorri. É distorcido e perverso e
provocante, mas não tem nada a ver com o que ele é.
discutindo com Harmony.
É destinado exclusivamente para mim.
Embora eu duvide que ela perceba – ela está muito ocupada corando e
agitando os cílios – Easton vê tudo porque, como a Sra.De León começa a
falar, ele sussurra no meu ouvido: “É doentio… o poder que aquele filho da
puta pensa que tem sobre você. Ele faz ameaças vazias e sempre fez.
Quanto mais cedo você perceber isso…”
Meus pensamentos se desviam para ontem, para a discussão que eles
tiveram no corredor. É mais do que óbvio que eles têm uma história e,
como tudo o que Phoenix está envolvido, é sombrio e terrível. Reunindo
minha coragem, arrisco e pergunto a Easton o que é isso. Quando espio por
cima do ombro, ele me lança um meio sorriso que não alcança seus olhos.
“As práticas de merda de seu pai tornaram as coisas difíceis para meu
pai. Sou muito protetor da minha família.” Sua voz é dura e plana, como seu
olhar, e minha pele se arrepia.
Eu rapidamente afasto a sensação. A família de Easton foi prejudicada
pelos Townsends - provavelmente algum tipo de sacanagem financeira, já
que Royce Townsend é o CEO de uma empresa de investimentos. Por que
Easton não deveria reagir friamente?
"Sinto muito..." Mas eu me paro porque a Sra. De León avisa em voz
alta que tudo o que ela está revisando estará no nosso próximo teste e ela
sugere que prestemos atenção. Eu me viro, fingindo estar interessada em
sua palestra. Espero até que ela se concentre em responder a uma pergunta
para sussurrar baixinho: “Você realmente acha que ele não fará nada para
retaliar?”
Atrás de mim, Easton dá uma pequena bufada. “Mesmo que ele faça, o
que ele vai fazer? Chutar minha bunda? Eu gostaria de vê-lo tentar.”
“Espero que você saiba o que está fazendo.”
 Ele estende a mão e descansa a mão no meu ombro. O peso é pesado e
quente, mas não relaxo sob seu aperto. Se alguma coisa, isso me deixa
ainda mais nervoso. Meus olhos imediatamente atiram para Phoenix, mas
ele não é
mais olhando em nossa direção. Ou melhor, ele está fazendo issoparece que
ele não está olhando para nós. No meu íntimo eu sei que ele está totalmente
ciente de tudo que está acontecendo entre Easton e eu agora.
Eu tenho que me perguntar se Easton sabe disso também, enquanto ele
coloca seus lábios perto da minha orelha novamente, tão perto que seu
hálito quente faz cócegas na minha carne. “Não se preocupe comigo. Eu sou
um menino grande.”
Não consigo resistir a dar outra olhada em Phoenix. Suas mãos estão
fechadas em punhos em sua mesa e um canto de sua boca ainda está
torcido. Como se ele achasse sua própria raiva muito divertida.
É por isso que tenho certeza de que Easton está mortoerrado.
Ele não consegue lidar com Phoenix, um cara que parece não se
importar com o que ele tem que colocar na linha para conseguir o que quer.
Tudo e todos são dispensáveis para ele. Ele não se importa com quem o
enfrenta, e não se importa por que eles fizeram isso em primeiro lugar. Aos
olhos dele, somos todos iguais.
Qualquer um que se interponha em seu caminho é um obstáculo que ele
esmagará alegremente e foderá todas as consequências.
Não, Easton não pode lidar
com isso. tenho certeza que
nãoum pode.
 2O

“CONFIE EM MIM, Srta. Luna, não há engano. Está tudo arranjado e

pago”, a recepcionista de plantão me diz pela segunda vez.
Eu a encaro incrédula. Não, ela não pode estar certa. Isso tem que ser
um acaso. “Você pode me dizer quem pagou por isso?” Eu pergunto
hesitante, minha voz quase um sussurro.
Seus dedos voam pelo teclado, e ela aperta os olhos enquanto lê os
resultados. “Parece que a transferência foi solicitada pelo responsável legal
da Sra. Martinez e paga por um P. Townsend. Foi um pedido incomum,
mas…”
É aqui que eu paro de ouvir, meu cérebro chocado demais para
compreender qualquer outra coisa. Quando entrei pela primeira vez em La
Costa Community para visitar minha avó, passei pela recepção para fazer o
check-in como de costume. Foi quando fui informado que ela foi transferida
para um quarto diferente. Um quarto maior.
Uma suíte privativa.
Eu tinha perguntado por que essa decisão foi tomada sem o meu
conhecimento, porque de jeito nenhum o seguro de Nina vai pagar por um
quarto privado, não importa o quanto eu queira que isso aconteça. Parte de
mim estava esperançosa de que Jasper tivesse feito a mudança, embora eu
percebesse que isso significaria apenas que ele se enterrou em um buraco
financeiro mais profundo. Mas pelo menos eu saberia que ele está bem.
Nunca esperei esta resposta.
Phoenix Townsend entrou em contato com o guardião de Nina e
pagoupara atualizar seu quarto.
Em vez de ficar entusiasmado com a mudança, desconfio
instantaneamente. Phoenix não disse uma palavra sobre isso. Isso por si só é
motivo de sobra para se preocupar, porque eu sei muito bem que ele não fez
nada disso por bondade
de seu coração. Tenho certeza que o bastardo nem tem coração. Esta é
apenas outra maneira de ele demonstrar o controle que tem sobre mim. Se
ele pode dar isso para minha avó, ele pode facilmente tirar se eu não
obedecer como ele quer que eu obedeça.
Mais uma vez, Phoenix Townsend éusando minha família contra mim e
não há nada que eu possa fazer sobre isso.
"Você pode entrar agora, Senhorita Luna", diz a recepcionista, alheia ao
meu tumulto interior enquanto ela volta sua atenção para seu trabalho. Levo
alguns segundos para fazer meu corpo se livrar do estupor que se apoderou
de mim e seguir em frente pelas portas que levam à área principal da casa e
depois para as suítes privadas.
Eu tenho minhas prioridades em linha por enquanto. Nina vemprimeiro,
e eu não vou pensar em Phoenix ou ele pagando por seu novo quarto. Vou
aproveitar meu tempo com ela e confrontá-lo assim que voltar para minha
gaiola dourada.

ONCEEU'M DE VOLTA AOTMANSÃO PRÓPRIA EREINA SAI PARA ENCONTRAR

um amigo para uma sessão de estudo de domingo à noite, eu imediatamente
caço Phoenix. Ele é surpreendentemente fácil de encontrar, o que é bom
porque eu meio que esperava que ele nem estivesse em casa. Eu o encontro
no escritório de seu pai, sentado atrás da grande mesa com um copo de
cristal com um líquido âmbar na mão.
Ele parece absolutamente intocável, e eu o odeio por
isso. Pelo menos …Eu quero odiá-lo por isso.
Ele olha para cima quando eu entro na sala. “Como está Nina hoje?” ele
pergunta, um tom duro e zombeteiro.
Paro em frente à mesa e cruzo os braços sobre o peito. “Se importa de
explicar por que você pagou para ela conseguir um quarto privado? Por que
você foi pelas minhas costas para entrar em contato com o guardião dela?
Ele ri, girando seu copo com o líquido dentro. É enervante como ele
parece natural naquela cadeira. Ele parece poderoso, que é um visual que
combina melhor com ele do que qualquer uniforme escolar ou jeans de
grife.
“Esperava um pouco mais de gratidão,Luna,” ele responde com uma voz
rouca que envia uma onda na minha espinha. “Eu fiz a você e sua avó um
grande favor colocando-a naquele novo quarto. Eu nem sequer recebo um
agradecimento?”
 “Não quando você está claramente tramando algo. Você não faria algo
assim apenas para ser legal, admita.”
Colocando sua bebida na mesa, ele se recosta na cadeira e ergue uma
sobrancelha escura. Cristo, ele fica tão bonito quando faz isso. “Fique longe
de Easton.”
Eu pisco. "O que? Você está falando sério? Foi por isso que você fez
isso? Para que eu não me sentasse com outro menino na aula?
“Eu fiz isso porque eu queria e antes que você decidisse forçar a porra
da sua sorte com aquele bastardo. Se você não acredita em mim, você pode
ligar para o escritório de pagamento. Liguei na terça, hoje é domingo.” Ele
gesticula para o telefone na mesa, mas seu intenso olhar verde nunca deixa
o meu. "Eu quero que você fique longe de Easton porque eu disse isso."
Eu estreito meus olhos e cerro os punhos, minha frustração fazendo meu
sangue ferver. "Pare com isso, ok?"
Ele inclina a cabeça e me dá um olhar que eu acho que deveria parecer
inocente, mas não há nada inocente em Phoenix Townsend. "Parar o que?"
“Pare de brincar comigo e apenas me diga por que você não me quer por
perto
Easton. Ele disse que seu pai fez algo com o dele
e...“Você não pode me questionar.”
Bato as mãos na mesa antes de perceber completamente o que estou
fazendo e assobio: — Não vou fazer nada do que você disser até obter
algumas respostas. Você não vai me dizer onde seus pais estão e quando
eles vão voltar. Você não vai me dizer o que meu irmão roubou de seus
bastardos. Você não vai me dizer por que usa essa vozinha engraçada
sempre que menciona meu pai. E agora você não vai me dizer por que eu
não tenho permissão para ficar perto de Easton.
“Luna—”
“Não me faça Luna! Porque adivinhem? Se eu quiser sair com Easton,
eu vou muito bem sair com Easton. Na verdade, talvez eu faça mais do que
sair com ele. Tenho certeza de que ele não me recusaria se eu fizesse um
movimento.”
Estou blefando, mas seus olhos brilham. Ele fica de pé, seu
comportamento mudando em um instante. Ele parece estar apenas
reprimindo sua raiva enquanto ele se aproxima da mesa em minha direção.
Eu me endireito e me viro para estar de frente para ele totalmente quando
ele se inclina e fica na minha cara.
Eu falo primeiro, minha voz um sussurro suave, “Vá em frente e faça
suas ameaças, mas eu não vejo nenhum seguimento. Acho que Easton
estava certo sobre você. Você é todo latido e não morde.”
 "Ah, é isso que aquele filho da puta pensa de mim?" A escuridão mancha
sua voz, eele fecha a distância entre nós. Eu instintivamente recuo um
passo, mas isso não o impede. Na verdade, ele sorri, parecendo gostar do
meu retiro. Ele continua me apertando até que minhas costas estejam
pressionadas contra a parede, e eu não tenho para onde ir. Colocando ambas
as mãos em cada lado da minha cabeça, ele me prende. “Você realmente
acredita nele, Josslyn? Que eu sou todo latido e sem mordida? Você
realmente quer testar essa teoria?”
Eu engulo o nó do tamanho de um punho na parte de trás da minha
garganta. Isso é de alguma forma muito mais intimidante do que quando ele
está com raiva e gritando comigo. Eu me sinto tão pequena ao lado dele
assim. E caramba, por que diabos minhas bochechas estão tão quentes?
“Se eu disser sim?”
Claro, estou me referindo a sua primeira e segunda perguntas, mas ele
zera emno terceiro. Aquele sobre testar a teoria. "Então eu acho que vou ter
que morder, hein?" Ele ri, e é um som malvado e sexy que me faz
estremecer. Inclinando-se mais perto, ele coloca seus lábios ao lado da
minha orelha. "Eu tenho um pressentimento sobre você..."
Ele belisca a concha da minha orelha, e eu suspiro quando o calor pulsa
em meu núcleo. Que porra? Eu olho para ele em choque, mas é mais por
minha própria reação do que por suas palavras. Ele olha de volta para mim,
seus olhos dançando com diversão negra.
"Você só precisa dizer a palavra, Luna," ele continua em uma voz baixa
que é atada com promessa. "Diga a palavra e eu vou te morder onde você
quiser."
Por um breve e terrível segundo, estou tentada. Tão malditamente
tentado,meus joelhos ficam um pouco fracos. De jeito nenhum. Eu não
estou me sentindo assim sobre ele. Não estou imaginando como seriam seus
lábios e mãos na minha pele nua.
Eu não estou atraída por esse garoto terrível.
Ficamos assim por muito tempo, nemde nós em movimento. Não sei o
que ele está esperando. Para ver se eu vou quebrar ou empurrá-lo para
longe? Minha própria luta interna é tão grande, estou paralisado com
indecisão e confusão.
Por fim, um estrondo salta de seus lábios carnudos, e a próxima coisa
que percebo é que sua mão está em volta da minha garganta. Ele não aperta,
não faz nada para realmente me sufocar, mas eu entendo exatamente o que
seu toque significa. Ele está no controle. A mão dele também pode ser uma
coleira.
Por que diabos esse pensamento me excita ainda mais?
 Ele se aproxima para que seus lábios estejam a um fôlego dos meus. Ele
vai me beijar? Eu quero que ele me beije?
Merda, eu não sei qual pensamento é pior.
"Quanto mais cedo você perceber o que é isso, melhor", ele murmura,
sua respiração soprando sobre mim, o cheiro de menta provocando meus
sentidos. “Resista o quanto quiser, mas
o fim é inevitável.”
"E o que é isso?" Eu resmungo, instantaneamente mortificada com a
respiração ofegante da minha voz.
Seus lábios se contraem com diversão. “Você vai descobrir em breve.
Enquanto isso, apenas faça o que eu digo como uma boa menina, ok?
Com isso, ele me solta e dá um passo para trás. Minha respiração deixa
meus pulmõescom pressa, e me afasto da parede no momento em que tenho
espaço para me mover e corro em direção à porta sem olhar para trás.

NO MATÉRIA O QUANTO É DIFÍCILEUEXPERIMENTAR,DORMIR É IMPOSSÍVEL.

Eu sou um tolo por fazer uma tentativa porque não consigo parar de
pensar no meu confronto com Phoenix. Suas ameaças e palavras
foramchocante o suficiente, mas eles não são o que me faz olhar para o teto
com meu coração acelerado e minhas bochechas coradas.
Eu alcanço e escovo meus dedos sobre a coluna da minha garganta,
lembrando de seu toque como uma marca na minha pele. Jesus Cristo, o que
há de errado comigo? Por que eu gostava do que ele estava fazendo
comigo? Por que eu me molhei quando ele prometeu gostar de me punir?
Estou molhada agora só de pensar nisso. Lembrando o quão pequena eu
me sentia enquanto ele se elevava sobre mim. Ele poderia ter feito qualquer
coisa comigo naquele momento, e eu não teria sido capaz de detê-lo. Ele
não o fez, embora eu ache que há uma parte profunda e distorcida dele que
queria.
Para meu horror, há uma parte profunda e distorcida de mim que queria
que ele fizesse
isto.
Estou enojada comigo mesma, mas não menos excitada. Há uma
palpitação
entreminhas pernas que não diminuíram nada desde que fugi de Phoenix. Se
alguma coisa, piorou quanto mais eu tento ignorá-lo.
Mordendo meu lábio,Eu tento resistir. De alguma forma, sinto que vou
deixá-lo ganhar se eu fizer isso, mesmo que ele não tenha ideia do que está
acontecendo. No final, porém, dói demais, e não consigo me conter.
Alcançando uma mão sob minhas cobertas, eu lentamente a corro ao longo
da minha camiseta sobre a minha barriga até chegar à barra da minha
calcinha.
Eu hesito apenas um momento antes de escorregar minha mãona minha
calcinha.
 Sem perder tempo, procuro meu clitóris e assobio em uma respiração
quando meus dedos o tocam. Fechando meus olhos, eu tento pensar em
qualquer um e qualquer outra coisa, mas
Phoenix é a única pessoa que eu possofocar em. Com um gemido, paro de
resistir. Permita que cabelos escuros, olhos verdes frios e mãos ásperas
dominem meus pensamentos.
Eu o odeio por isso. Torturando-me quando ele nem está na sala, mas eu
não paro.
Esfrego meu clitóris mais rápido, mais forte, gemidos e gemidos
deslizando pelos meus lábios. Alguém passando pelo meu quarto pode me
ouvir, mas eu ainda não paro. Não posso porque estou tão perto.
E é tudo culpa dele.
Porque por um momento, é Phoenix me tocando. Suas mãos ásperas e
seuolhos queimando em mim. Isso é o que finalmente me leva ao limite. O
pensamento de seus olhos em mim. Deixo escapar um grito desesperado
quando meu orgasmo passa por mim. É tão intenso, é quase doloroso, mas
não paro de esfregar meu clitóris até que as ondas de prazer comecem a
diminuir lentamente.
Quando eles passam eEu desci da minha euforia, eu jogo meus braços
sobre o meu rosto e gemo de mortificação. Acabei de fantasiar sobre
Phoenix Townsend. E tenho essa sensação horrível de que o filho da puta
perceptivo provavelmente saberá que algo está acontecendo no momento
em que me vir.
Ele provavelmente planejou isso.
De repente, meu telefone começa a vibrar, me tirando dos meus
pensamentos em espiral. Soltando meus braços, eu me sento com uma
carranca e o pego na mesa de cabeceira ao lado da minha cama. O número
está bloqueado, então eu o deixo ir. Quem quer que tenha sido não deixa
uma mensagem de voz.
Enquanto me sento e olho para o meu telefone, meus pensamentos
mudam para Jasper. eu estou puxando para cimaseu número de telefone
antes que eu compreenda completamente minha intenção e clique no botão
de chamada. Segurando-o no ouvido, espero sem fôlego para ver se esta,
talvez a bilionésima tentativa da minha parte, é a que ele vai responder.
O telefone toca três vezes e estou quase convencido de que vaisem
resposta novamente quando há um clique repentino.
otoque pára.
Coração na minha garganta,Eu resmungo,
“Olá? Jaspe?" Há outro clique e a chamada
termina.
Eu sento, congelada no lugar com meu telefone pressionado no meu
ouvido. Finalmente, eu lentamente a coloco na cama e olho para a tela.
Eu sei que não deveria estar animada, mas não consigo evitar. Depois
de semanas de completo silêncio, finalmente consegui uma resposta. Foi
breve e sem palavras, mas mesmo assim foi uma resposta.
 21

“TCAIXA DE CORREIOpois este número está cheio…”

"Droga", eu rosno, encerrando a chamada. "Jasper, verifique suas
malditas mensagens."
Eu tenho bombardeado Jasper com ligações desde que acordei e lembrei
que ele atendeu o telefone ontem à noite. Não tive sorte em fazê-lo atender
de novo esta manhã, mas continuo tentando. Na verdade, estou me sentindo
esperançoso. Ontem à noite foi a maior resposta que recebi do meu irmão
em tanto tempo, então vou me agarrar à possibilidade de que ele realmente
fale comigo com as pontas dos meus dedos ensanguentados, se for preciso.
Estou sentado na cozinha, uma tigela de cereal esquecida e encharcada
no balcão da ilha na minha frente enquanto aperto o botão de discagem
novamente.
“A caixa postal para este número está cheia…”
"Sério?" Eu gemo.
"Alguém acordou com a calcinha em uma torção", diz uma voz
profunda atrás de mim, e eu congelo. Estou confuso sobre por que seu dono
está falando comigo de repente.
Eu giro na minha cadeira de bar e arqueio uma sobrancelha para Alaric
enquanto ele se move para fora da porta e para a cozinha. "Bom dia", eu
digo, dando um aceno desajeitado.
Ele acena com a cabeça loira e vai até a geladeira. “Bom dia, Hendrix.”
Eu o encaro enquanto ele pega a jarra de leite e então vai para a enorme
calçada.na despensa onde o cereal é guardado. Ele está agindo tão normal, é
irritante. Ele vai de me ignorar e me evitar para sentar comigo no café da
manhã como se não fosse nada?
 "Ok." Eu o observo com os olhos semicerrados enquanto ele serve seu
cereal e leite. Uma vez que ele se senta na ilha ao meu lado, eu pergunto
timidamente: "Então, estamos nos falando de novo?"
Porque ele não teve muito a dizer para mim em semanas, não desde que
eleme defendeu das provocações de Kallista no corredor da escola.
Ele solta um longo suspiro e coça a nuca. “Bem, quando você começa a
tomar decisões estúpidas, você realmente não me deixa outra escolha a não
ser falar.”
Ele vai direto ao assunto, não é? Nenhuma conversa fiada. Nada de
perguntar como foi meu fim de semana. Apenas Alaric lançando um insulto
aleatório. “E de que decisões estúpidas estamos falando agora?”
Ele gira em seu assento para que ele esteja totalmente de frente
para mim. “Easton Madigan.” Eu pisco, surpreso com oapelido.
"E ele?"
“Fique longe dele,” Alaric me diz com uma voz firme.“Ele é uma má
notícia.” A irritação queima dentro de mim. "Você está brincando
comigo?"
“Estou sendomuito sério.”
“Por que eu deveria ficar longe dele? Hum? Me dê uma boa
razão.""Apenas faça o que você disse", ele responde friamente,
ignorando minha pergunta,
o que não me surpreende. Esse parece ser um tema em andamento dentro
dessas paredes. “Phoenix não quer você perto dele. Isso é motivo suficiente.”
“Fênix também não quer você perto de mim,” eu aponto com raiva.
Parece não haver mentes racionais em toda esta casa.
"Isso é diferente."
eu zombo. "Quão? É porque temos história? Ou Phoenix está ameaçado
por uma garota com quem ele claramente não quer nada?
Alaric não responde e seus olhos travam em algo por cima do meu
ombro. EUendurecer, de repente hiperconsciente de que não estamos mais
sozinhos. Lentamente, eu me viro no meu assento e encontro Phoenix
parado na porta da cozinha, com o rosto impassível e vibrando com uma
fúria silenciosa.
Porra.

EU'M ON EDGE TODA A ESCOLA,UMA SENSAÇÃO DE TERROR IMINENTE

pairando sobre mim como uma nuvem de tempestade. Phoenix não falou
comigo no caminho para a escola, mas eu poderia dizer que ele estava com
raiva. Não, raiva não é forte o suficiente
palavra. Ele ficou furioso,embora eu honestamente não tenha certeza se é
por causa do que eu disse ou porque Alaric e eu estávamos conversando um
com o outro em primeiro lugar.
Seja qual for o motivo, tenho um mau pressentimento de que sou aquele
que vai enfrentar as consequências e o peso de sua ira.
Eu faço meu caminho através do dia escolar me sentindo muito como
um respingo em uma tela branca imaculada. Todo mundo está animado para
o jogo de futebol de amanhã à noite, mas eu não me importo com isso, na
verdade. Estou muito ocupada me preocupando com o que Phoenix vai
fazer para tentar tornar minha vida ainda mais miserável do que já é.
Na verdade, estou tão distraído, preocupado com o próximo movimento
do bastardo, que nem mesmo Kallista pode chegar até mim hoje.
Ela me pega no corredor depois do segundo quarteirão e se lança em
seus insultos habituais. "Chupar algum pau bom esta manhã?" ela zomba.
Eu não respondo. Eu apenas continuo andando, meu cérebro fixado em
Phoenix e o quanto eu o odeio. O que só torna meu aparente desejo por ele
ainda mais confuso.
O terceiro quarteirão e o almoço parecem passar rapidamente, porque é
claro que passam. É como se o universo mal pudesse esperar que eu
chegasse ao quarto quarteirão, onde a diversão do meu dia certamente
continuará. Quando chego à aula, Easton já está sentado atrás do meu. Eu
atravesso a sala até ele e sorrio com um aceno de cabeça. "Um pouco cedo
hoje, não é?" Eu pergunto.
Ele encolhe os ombros em um encolher de ombros. "Só queria ter
certeza de que eu não estava atrasado, só isso."
"Uh-hum." Eu deslizo para o meu lugar assim que Phoenix entra pela
porta. Ele nem olha na minha direção enquanto se dirige para o assento que
sempre ocupou quando a aula começou, bem no centro da sala, onde todos
podem vê-lo e adorá-lo.
Ainda assim, estou tão ciente de sua presença que não consigo me
concentrar na aula. Ele é como esse farol que continua chamando minha
atenção, quer eu goste ou não. Eu simplesmente não suporto não saber o
que ele está pensando ou planejando para mim. Se eu soubesse, mesmo que
tivesse que esperar que realmente acontecesse, acho que seria melhor. Então
eu poderia pelo menos me preparar.
Esse? O não saber, a admiração, a incerteza...Isso é uma
verdadeira tortura.
Antes que eu perceba, o sinal toca e a aula acaba. Eu fico de pé e
rapidamente saio da sala, sem me preocupar em olhar na direção de Phoenix
quando passo por ele. Eu abaixo minha cabeça e ando rapidamente pelo
corredor, tão focado em
me afastando dele que quase não ouço meu nome sendo chamado atrás de
mim. Quando a voz insistente finalmente penetra no meu torpor distraído,
eu me viro para encontrar Easton vindo até mim.
"Com pressa?"
Dou-lhe um sorriso nervoso, espiando por cima do ombro para ter
certeza de que Phoenix não está vindo em nossa direção. Depois do que
aconteceu esta manhã com Alaric, essa é a última coisa que eu preciso.
Quando ele não está à vista, solto um suspiro de alívio.
“Apenas fugindo dos meus demônios,por costume. E aí?"
Ele coça a parte de trás da cabeça e me inclina com um olhar quase
tímido. "Eu queria saber se você vai fazer alguma coisa depois do jogo de
sexta à noite?"
Minhas sobrancelhas sobem tanto que é de se admirar que elas não
toquem na linha do meu cabelo. “Eu nem estava planejando ir ao jogo, para
ser honesto.” Eu nunca vou, então por que começar agora?
"Você deveria", eleinsiste. “E então, depois, talvez nós...”
"Que porra é isso?" Eu pulo ao som da voz de Phoenix. O idiota.
Claro, ele escolheria este exato momento parafazer sua grande e terrível
entrada.
Mas se é tão terrível, por que diabos meu pulso lateja quando o cheiro
dele domina meus sentidos?
Síndrome de Estocolmo,Digo a mim mesma, tentando o meu melhor
para fingir que meu pulso está normal, que não há uma dor desesperada em
meu núcleo, que não consegui pensar nele na noite passada.
Definitivamente síndrome de Estocolmo.
"O queporra você quer, Townsend? Easton rosna.
Phoenix não olha para ele imediatamente. Seus olhos permanecem fixos
em mim por um longo e tenso momento, e eu sou incapaz de fazer qualquer
coisa além de olhar para ele. Por fim, ele vira seu olhar para Easton. “Deixe-
me deixar isso bem claro”, diz Phoenixcom uma voz surpreendentemente
agradável. “Você entra no meu caminho, você a toca, eu vou acabar com
você. Entendi?"
"Estãovocê está me ameaçando agora?”
"Não." Phoenix balança a cabeça, uma mecha de cabelo escuro caindo
sobre os olhos. Ele empurra de volta, e eu engulo em seco com o aviso
piscando atrás daquelas íris verdes. “Não ameaçador. Promissor."
A tensão chia entre eles, tão intensa que quase espero que faíscas
comecem a piscar ao nosso redor.
Easton cruzaseus braços sobre o peito. “Você pode me ameaçar o
quanto quiser, mas eu não dou a mínima. Não há nada que você possa fazer
comigo, mas você já sabe disso. Não é?
 Eu pisco para ele. Não importa quantas vezes eu o veja enfrentar
Phoenix, não consigo me acostumar com isso. Phoenix não parece
incomodado com Easton, no entanto. Na verdade, seus lábios se curvam em
um sorriso lento e selvagem.
“Não se preocupe, seu filho da puta. Você pode não dar a mínima agora,
mas eu prometo a você, você vai. Com isso, Phoenix se vira e vai embora,
com as mãos enfiadas nos bolsos e os músculos de seus antebraços tensos.
Eu fico ali, atordoada e confusa por sua demissão repentina depois de fazer
questão de ficar na cara de Easton.
"Esse cara é um idiota", diz Easton.
Eu mordo meu lábio, olhando para Phoenix enquanto minha mente
fervilha com perguntas."Ele é", eu prontamente concordo em uma voz
suave, mas eu mal estou prestando atenção
ele mais. Eu odeio a facilidade com que Phoenix rouba e prende minha
atenção, mas não consigo evitar. Ele me deixa perplexo, um minuto
controlador e obsessivo, e no próximo desdenhoso e frio. É irritante.
“Então, sobre sexta-feira à noite…”
Eu arrasto meus olhos de volta para ele. “Posso te avisar? E-eu não
tenho certeza porque…”
eu me afasto,mas o final da minha frase paira no ar.
Por causa da Fênix.
Por um segundo, eu juro que sua expressão endurece. Os minúsculos
pelos da minha nuca ficam em alerta e a boca do meu estômago dá um
pequeno solavanco. Mas então, o olhar se foi, deixando-me a questionar se
eu imaginei. Agora, ele apenas parece desapontado, seus ombros caídos e
uma carranca puxando os cantos de sua boca.
"Tudo bem. Mande uma mensagem para mim.”
Eu aceno e forço as palavras para fora da minha boca. "Eu vou."
Não me incomodo em mencionar que não tenho o número dele, mas sei
que é o que ele quer ouvir. Ele me dá um aceno de cabeça e um fantasma de
um sorriso enquanto se vira e vai embora. Desejo que o sorriso que dou a
ele seja mais genuíno, mas estou muito presa em Phoenix para ser capaz de
realmente significar qualquer coisa que eu faça ou diga agora. Digo a mim
mesma que é porque ainda estou muito nervosa com a retaliação dele. Que
não há parte de mim que se pergunte se ele está com ciúmes de Easton.
Nenhuma parte de mim está se perguntando isso.
EUVESTIR 'TESPERE A BATIDA NA MINHA PORTA MAIS TARDE NAQUELA NOITE
COMOEUPREPARE-SE
para cama. Isso me assusta, mas eu realmente não tenho que adivinhar
quem é. O som é áspero e agressivo, mais uma exigência do que um pedido.
Fazendo uma careta, atravesso meu quarto e abro a porta, olhando para
Phoenix parado na soleira.
"E agora?" Eu estalo com mais força do que o
necessário. Ele não pareceperceber. "Jogada."
Eu levanto meu queixo e quadradomeus ombros. "Porque eu faria isso?"
Ele ergue uma sobrancelha. “Porque eu disse para você. Agora, dê o
fora do caminho.”
“E se eu não fizer isso? O que acontecerá se eu desobedecer ao grande
Phoenix Townsend?”
"Eu não estou com vontade, Luna."
Ah, bom. Ele parece estar muito irritado esta noite. Revirando os olhos,
dou um passo para o lado e o deixo entrar, imaginando que quanto mais
cedo ele conseguir o que quer, mais cedo ele me deixará em paz novamente.
Ele para no meio da sala, e eu fecho a porta com firmeza. Estou a meio
caminho dele quando ele se vira e me nivela com um olhar gelado.
"Eu disseque você fique longe dele.
“Eu te disse, você não pode me dizer com quem eu posso e com quem
não posso sair. Além disso, ele se aproximou de mim, eu não me aproximei
dele.” Essa informação realmente não deveria importar, porque não é da
conta dele, mas me sinto compelido a divulgá-la de qualquer maneira.
Ele aponta um dedo para mim. "Você me deixa doente. Se você fosse
um cara, eu teria…”
Pela primeira vez, Phoenix Townsend, sociopata residente e idiota
completo, parece estar sem palavras.
"Graças a Deuspara peitos e vaginas,” eu digo.
Sua mandíbula aperta tão forte que estou surpresa por não ouvir seus
dentes estalando. Ele começa a dizer outra coisa, provavelmente um insulto,
mas então arrasta os olhos para cima e para baixo no meu corpo. De
repente, estou muito consciente do comprimento do meu short de moletom
e que não estou usando sutiã por baixo da minha camiseta folgada.
Meus dedos dos pés se curvam quando eu testemunho as chamas por
trás de seu olhar verde. "N-não faça isso", murmuro, noventa por cento da
mordida desaparecendo da minha voz.
“Mas está tudo bem quando Easton olha para você assim?”
Ele dá um passo em minha direção. Não tenho certeza se ele sequer
percebe que se mudou. Não tenho certeza se devo me afastar dele ou ficar
exatamente onde estou. No fim,
Eu permaneço enraizada no lugar, e ele dá mais um passo quando percebe
que não estou fugindo dele.
Nós nos encaramos por uma longa e agonizante batida, e eu não posso
deixar de deixar meu olhar vagar para seus lábios. Eles são cheios e de
aparência suave, o que é tão estranho quando penso em quão duro e
implacável o resto dele é. Qual é o gosto dele? Eu não posso imaginar que
seu beijo seria gentil, mas como seria ter sua boca me devastando?
Meus pensamentos me assustam, e eu balanço minha cabeça para tentar
dissipá-los, mas é tarde demais. Ele já está sorrindo, o que significa que
minha expressão desprotegida provavelmente me entregou. Espero para ver
o que ele vai fazer. O que eu vou fazer. Parece que há essa energia fervendo
entre nós, pronta para explodir, mas não tenho certeza se deixá-la explodir
seria uma coisa boa ou ruim.
De repente, ele levanta a mão. Eu não recuo quando ele segura meu
queixo e passa o polegar pelo meu lábio inferior, seu toque um pouco
áspero. A vontade de sacudir minha língua e lambê-lo me faz fechar as
mãos em punhos e cravar as unhas nas palmas das mãos para me impedir.
“Aposto que se eu te beijasse agora, você me beijaria de volta, não é?”
ele diz em um rosnado baixo. Ele puxa meu lábio para o lado, então o solta
para deslizar a mão pelo meu rosto e no meu cabelo. Agarrando um
punhado de fios pretos, ele puxa minha cabeça para trás, fazendo um
suspiro escapar dos meus lábios. "Responda-me."
"E-eu não sei."Mentira. Uma mentira tão lamentável.
Ele abaixa a cabeça para que sua boca fique bem ao lado da minha
orelha e respira: "Você me deixaria foder você também?"
Eu choramingo, embora sejanão o som assustador que deveria ser. Ele
fica tenso antes de se inclinar para trás para olhar para mim e, por um
momento, acho que ele vai fazer isso. Ele vai me beijar. E não tenho planos
de detê-lo.
É por isso que é um choque total para o meu sistema quando ele me
deixa ir ese afasta de mim. “Você vai abrir as pernas para qualquer coisa
que se mova, não vai?”
Suas palavras são comoágua gelada contra minha pele aquecida.
“O-o quê?” Eu gaguejo, meu cérebro lutando para acompanhar sua
mudança repentina de atitude.
“Fique longe de Easton. Não me faça dizer de novo porque estou
cansado de ter que me repetir para você.
Com isso, ele passa por mim e sai correndo do meu quarto, me deixando
atordoada e totalmente confusa. Que porra foi essa? Não sei como entender
o que acabou de acontecer. Tudo o que consigo fazer é continuar parada no
meio do meu quarto com a boca aberta como uma idiota.
 Isso é o que eu ganho por confiar nele momentaneamente.
Eu sou um idiota. Ele estava apenas brincando comigo, e eu me
apaixonei sem hesitar. Minha raiva ferve, queimando o pior do meu choque
para que eu possa me mover. Eu vou em direção a minha cama, pronta para
me jogar nela e gritar em meus travesseiros, quando noto uma luz no meu
telefone piscando. É a luz que pisca quando tenho uma mensagem de texto
que não li. Quando isso entrou? Enquanto Phoenix estava fodendo comigo?
Franzindo a testa,Pego meu telefone e abro a mensagem.
Desconhecido:Onde está você?
Meu coração começa a martelar no meu peito. A mensagem é de um
número que não reconheço, mas pelo menos não está bloqueado como o
número que me ligou ontem à noite. Minha mente instantaneamente se
prende à ideia de que há uma boa chance de que Jasper esteja tentando fazer
contato. Com os dedos apressados, ligo para o número, ansiosa demais para
descobrir quem é para me incomodar em enviar uma mensagem de volta.
Fico desapontado e ainda mais confuso quando o telefone nem toca. Em
vez disso, uma voz feminina robótica enche meu ouvido e esmaga minha
empolgação esperançosa.
“O número que ligou não é mais válido…”
 22

O CAMINHO para a escola na terça-feira de manhã é tenso e silencioso.

Phoenix nem mesmo reconheceu o que aconteceu entre nós na noite
passada, e eu sou muito covarde para trazer isso à tona. Além disso, estou
queimando de vergonha porque me virei a noite toda, fantasiando sobre ele
novamente. Não entendo por que ele me afeta tanto. Eu nem pensei naquela
mensagem estranha que recebi; minha mente estava tão ocupada
imaginando como poderia ter sido se ele não tivesse se afastado de mim.
Deus,eu sou uma bagunça. Uma bagunça quente, com tesão, claramente
fora do meu juízo perfeito.
Quando chegamos à escola, ele me surpreende ainda mais estacionando
na frente e não no estacionamento dos alunos nos fundos. Lanço-lhe um
olhar interrogativo, mas ele nem sequer olha na minha direção quando sai
do carro. Eu sigo o exemplo, pensando que sua arrogância provavelmente
está em alta hoje e ele acha que seu carro pode ir para onde ele quiser.
Caminhamos em silêncio até as portas da escola, mas assim que estou
chegando à porta, percebo que ele parou e está esperando de volta.
“Você não vai entrar?” Eu pergunto com um franzidotesta.
Ele nem olha para mim. “Tenho alguns negócios que preciso cuidar
de."
O que quer que isso signifique. Que tipo de negócio um adolescente
poderia ter
fora da escola em uma terça-feira?
Ele se vira para sair sem mais explicações.
"Quando vamos discutir o que aconteceu?" Eu deixo escapar, as
palavras escapando dos meus lábios antes mesmo de eu compreender o que
estou perguntando.
 Ele para e se vira para mim, mantendo seu foco no topo da minha cabeça.
“Discutir o quê?” Deleexpressão oscila entre diversão e irritação.
“Você sabe exatamente do que estou falando.Noite passada…"
“Cuidado, Luna. Você está soando como uma virgem desesperada. Ele
se vira de novo para caminhar até seu carro, mas então, sem olhar para trás,
grita: “Pegue uma carona para casa com Gideon ou Reina, eu realmente não
dou a mínima. Só sei que não vou voltar hoje.”
Eu o vejo entrar em seu carro e acelerar, minha fúria tornando minha
visão vermelha. Girando, eu abro a porta da escola e entro. Enquanto eu
marchoem direção ao meu armário, vejo Reina ao lado de Alaric no dele.
Eu vou direto para ela.
“Ei, Josslyn, você está bem?” ela pergunta, suas sobrancelhas
perfeitamente arqueadasem relação. “Você parece pronto para pisar nas
bolas de alguém.”
Uma descrição muito adequada para o que estou sentindo no momento.
"Fazervocê acha que poderia me dar uma carona para casa hoje? Phoenix
está me abandonando.”
Um olhar de compreensão surge no rosto de Reina. “Ah, entendi. Sim,
não há problema. Apenas me encontre no estacionamento quando terminar
a aula.
Eu solto um suspiro egerenciar um pequeno sorriso. "Obrigado. Você é o
melhor."
Ela sorri e vira seu cabelo castanho ondulado. “Ah, eu sei. De qualquer
forma, eu tenho que ir. Eu deveria me encontrar com meu professor de arte
antes da aula para discutir meu projeto sênior, e você sabe como é. Posso
não estar almoçando, mas prometo que vou esperar hoje.”
Elase vira e se afasta, deixando eu e Alaric sozinhos.
Antes que eu possa dizer qualquer coisa a ele, porém, ele comenta
sarcasticamente: “Vi que Phoenix fez uma visita ao seu quarto ontem à
noite. Precisava visitar seu pequeno harém de um?
Eu cerro os dentes, minha raiva voltando à vida gloriosa quando me viro
para ele.“Por que você tem que ser tão idiota?” Eu estalo. "O que? Você
está com ciúmes ou
alguma coisa?"
Sua expressão fica fria, e ele sussurra: “Por que eu deveria estar com
ciúmes? EU
provei você primeiro, lembra?
Por que ele tem que fazer parecer que era tantomais do que era?
"Eu me arrependo daquilo. Mais do que tudo, eu gostaria que você nunca
tivesse pisado na loja,” eu rosno, girando para longe para sair.
Em vez disso, eu congelo em minhas trilhas.
 Margaret está bem ali, observando nós dois com uma expressão
estranha no rosto. Eu sei que ela nos ouviu. Eu posso dizer pelo jeito que
seu olhar salta entre mim e Alaric.
"Ei," eu respiro, engolindo em seco.
“Josslyn,” ela diz, seu tom desinteressado e frio.
O pavor se acumula no meu estômago. Não posso deixá-la voltar para
Kallista com o que ela ouviu. Eu não quero que o resto da escola descubra,
e eu especialmente não preciso que Phoenix ouça sobre como eu dei uns
amassos com seu primo na loja de música.
“Margaret,” eu começo, me sentindo estranha e sem saber como
expressar meu pedido. “O que você... o que você acabou de ouvir – você
não podia...”
Canalizando Kallista, ela acena com a mão com desdém. “Nem se
preocupe com isso. Eu não dou a mínima para transformar isso em qualquer
coisa. Não vale o meu tempo.”
Estou estranhamente tranquilizada por isso enquanto ela passa por mim.
Eu olho de volta para Alaric, curiosa para ver se ele está se sentindo tão
aliviado quanto eu por nosso segredo parecer seguro por enquanto, mas eu
não deveria ter me incomodado.
Ele já se foi.

TO RESTO DA MINHA MANHÃ PASSA SURPREENDENTEMENTE SUAVE . UMAT

PRIMEIRO,EUESTAVA
desconfiado que Margaret havia mentido e foi direto para Kallista com o
que eu fiz com Alaric, mas ninguém faz comentários sarcásticos ou me
provoca, o que me faz pensar que ela manteve sua palavra e sua boca
fechada. Isso é reconfortante e me faz sentir um pouco de esperança de que
meu amigo ainda possa estar naquele corpo frio e cruel ainda.
Eu deveria ter sabido melhor, é claro. Mesmo depois de tudo que passei,
ainda sou um otário. Ainda assim confiando nas pessoas. No almoço, me
mostram o quão idiota eu sou.
Enquanto estou sentado e comendo sozinho em um canto, fora do
caminho de qualquer pessoa, um grupo de meninos se aproxima da minha
mesa. Trevor, o idiota de Margaret da festa de volta às aulas de Phoenix,
sorri e diz: "Nós estávamos apenas nos perguntando se você marcou
compromissos ou se poderíamos fazer fila?"
Minha testa franze. "O que você está falando?"
 "Se queremos foder com você", outro menino explica, olhando de
soslaio para mim. “Tenho certeza que você tem algum tipo de sistema para
que você possa acompanhar todo o pau que você conseguir. Como entramos
na lista?”
eu olho para cimapara ele com horror, e uma risada circunda o grupo.
"Se você vai agir como uma prostituta, podemos muito bem tratá-la
como uma", provoca Trevor antes de se virar e fazer seu caminho de volta
pelo refeitório com seus capangas a tiracolo. Eu o encaro, completamente
perdida. Estou perturbadoramente acostumada com as pessoas pensando
que sou uma prostituta, dado o fato de que a maioria da escola pensa que
estou dormindo com Phoenix ou o pai dele. Ainda assim, ninguém me fez
propostas desde que Gideon bateu naquele cara.
Algo está acontecendo, mas eu não sei o que é. É só porque Phoenix
não está aqui que as pessoas pensam que podem melhorar seus jogos
comigo? Não, isso não parece certo. Mesmo com ele ausente, ninguém se
atreveria a fazer nada que pudesse voltar para ele. Então, o que está
acontecendo para tornar as pessoas tão ousadas de repente?
Percebo então que as pessoas estão olhando em minha direção. Alguns
olhares são sujos. Alguns são diretamente lascivos. Eu não sei o que está
acontecendo, mas foda-se se eu vou ficar por aqui para descobrir. Pego
minha mochila e bandeja e vou para a esteira que leva os pratos sujos de
volta para a cozinha. Coloco minha bandeja em cima e me viro, pronta para
dar o fora de lá, mas paro quando encontro Kallista e suas cadelas
bloqueando meu caminho.
"O que você quer?" Eu pergunto, não no clima para suas besteiras. Nós
somos apenas ummês e meio no ano letivo, e eu já vi o suficiente dela para
durar uma vida inteira. Ou dez.
Ela bufa. “Eu sempre soube que você era apenas uma putinha gordinha.
Pobre Fênix. Ele deve estar furioso.”
Isso me irrita, mas eu não mordo a isca dela. Seja o que for, eles estão
apenas tentando mexer comigo. Eu não digo uma palavra enquanto sigo em
frente, com a intenção de passar por eles se eles não abrirem espaço para
mim. Kallista se afasta com um sorriso malicioso, mas seus lacaios não.
Eles me empurram com força, me empurrando para frente e para trás
enquanto tento lutar para me livrar de suas garras. Estou quase livre quando
alguém me pega por trás com um empurrão particularmente brutal e eu saio
voando de cara no chão. Eu me seguro com minhas mãos para não quebrar
meu crânio, mas eu quase gostaria de ter desmaiado quando as meninas, e o
que parece ser o resto do refeitório, começaram a rir.
Em algum lugar distante, eu ouçoo professor de plantão grita o nome de
Kallista, mas eu não me importo. É muito pouco, muito tarde, e eu preciso
sair daqui.
Esserefeitório, esta escola, esta porra de cidade. Eu só preciso... sair.
Subindo aos meus pés, eu decolei em umcorra, sem me importar se
começarem a me chamar de covarde ou alguma besteira assim. Eu só
preciso sair de lá antes que eu comece a chorar. Eu faço meu caminho pelo
corredor do lado de fora do refeitório, e vou direto para o banheiro. Como
quase todo mundo está almoçando, as chances de poder ficar sozinho são
altas. Quando chego ao quarto, abro a porta e entro sem verificar se há
alguém lá dentro.
O cheiro de fumaça me atinge antes que eu a veja. Reina está de pé ao
lado de uma janela que ela abriu com um livro de ciências, um cigarro
aceso pendurado em seus dedos.
"Ei, eu estava me perguntando quando eu esbarrei em você", diz ela,
soprando uma baforada de fumaça pela janela. Ela me nivela com um olhar
mais sério do que eu já vi nela antes, e percebo que seus olhos estão
vermelhos. Inchado. Como se ela estivesse chorando. "Eu pensei que você
disse que nada aconteceu entre você e Alaric."
“O-o que sãoVocê falando sobre? Reina... você está bem?
Ela deixa cair o cigarro no chão e o apaga com o pé, então vem em
minha direção enquanto pega o telefone. Parando na minha frente, ela
segura o telefone e há um vídeo do TikTok sendo reproduzido na tela. Levo
um momento para perceber o que estou vendo, e então meu estômago cai no
chão.
O vídeo é de um texto que enviei a Margaret durante o verão. Aquele
em que eu menti para ela sobre perder minha virgindade com um estranho
gostoso que conheci na loja de música. O texto está girando com um clipe
de Alaric e eu juntos esta manhã. Ele está assobiando que ele me provou
primeiro. Estou dizendo a ele que me arrependo daquele dia na loja de
música. A implicação é clara.
Porra. Porra, porra, porra.
"Nós vamos?" Reina pergunta com uma sobrancelha arqueada. “Se
importa de explicar? Você mentiu para alguém. Por favor, me diga que não
fui eu. Eu não me importo se você foder meu irmão, apenas que você seja
honesto. A última coisa que eu preciso é de outro amigo…”
O olhar sombrio que passa por suas feições enquanto ela desaparece, e
eu engulo em seco e dou um passo hesitante em sua direção. “Outro amigo
que o quê?”
E é por isso que ela está chorando? Porque ela pensou que eu estava
mentindo para ela?
Ela faz uma cara azeda e sacode seu ouvido. "Não importa."
Mas sim. Pelo menos, faz para mim. Ainda assim, eu sei que Reina não
vai elaborar, não importa o quanto eu a pressione, então deixo escapar um
suspiro trêmulo. “Eu não
mentir para você, eu menti para ela. Ela não me largava sobre a coisa toda
da virgindade, e eu vi isso como uma saída para que ela me deixasse em paz
e…”
Estou hiperventilando agora, meu peito subindo ecaindo rapidamente.
Para meu alívio, ela me dá um aceno firme e abaixa o telefone. "Tudo
bem", eladiz. “Eu acredito em você, mas isso é um problema.”
Eu concordo.“Não merda. O que eu vou fazer?"
"Uma coisa que eu sei com certeza é que você precisa cuidar dessa
cadela ou as coisas só vão piorar para você."
"Você écerto, eu acho. É só que... ela era minha amiga...
“Não, ela não estava,” Reina diz, uma pitada de pena em sua voz.
“Confie em mim, Josslyn. Você não precisa de um idiota assim em sua vida
porque as garotas gostam dela? Eles só pegam e usam. Corte-a antes que ela
cause mais danos.
Com isso, ela me dá um tapinha no ombro e passa por mim e sai pela
porta.

EUPENSE SOBREREINA'S PALAVRAS A CADA SEGUNDO DESPANISH,E NA HORA

o sinal final toca, eu decido que ela está certa. Eu preciso fazer algo sobre a
cadela.
Marchando pelos corredores, caço Margaret em seu armário. Chegando
ao lado dela, eu bato a porta, o metal batendo alto, mesmo com o barulho do
corredor enquanto todos se preparam para sair. Margaret pula, obviamente
começou, e vira seu olhar arregalado para mim.
“Que porra é essa, Joss?” ela bufa.
Eu entro na cara dela. “Por que você faria isso comigo? Por que você
espalharia essa merda por aí?”
Ela tem a coragem de parecer momentaneamente confusa antes que um
sorriso lento se forme em seu rosto. "Oh, me desculpe. Era segredo que
você é uma puta enorme? Foi mal."
"O que aconteceu com você?" Eu exijo, minha voz falhando. “Nós
éramos melhores amigos, mas no momento em que você viu Phoenix você
ficou estúpido. Você decidiu destruir tudo o que estava entre você e um
sociopata.”
Os olhos de Margaret se arregalam e ela olha em volta freneticamente,
como se quisesse ver se alguém me ouviu falar sobre sua paixão estúpida
por Phoenix. Quando ela volta seu olhar para mim, seus olhos estão
queimando com fúria e vergonha.
 "Pelo menos eu não sou uma órfã patética com um irmão sombrio que
provavelmente está na prisão ou morto também", ela sibila.
Suas palavras são como um tapa na cara e minhas bochechas começam
a esquentar de vergonha. "Eu não sei mais quem você é", eu digo
suavemente. “Mas você não é a Margaret que eu conheço.”
"Diga isso para sua avó que lava o banheiro", ela cospe. “Oh, espere, ela
podeainda te entendo mais? Por que todo mundo que você ama acaba
morrendo por você, Joss? Morrer ou ser fodido?”
Cada sílaba é uma bala cuidadosamente apontada para me rasgar. Eu
não posso deixá-la saber que ela está tendo sucesso. Não posso deixá-la ver
que estou despedaçando por dentro, meu coração partido quando ela revela
todos os meus segredos dolorosos para a multidão de espectadores ao nosso
redor. Eu preciso sair daqui antes que eu desmorone. Eu preciso ir a algum
lugar onde eu possa ficar sozinha e desmoronar em paz.
Levantando meu queixo,Eu digo: “Você é lamentável, e nós terminamos.
Assim feito.”
Eu não espero por sua resposta e me viro para caminhar pelo corredor.
Ela grita alguma coisa, mas seu tom é choroso e desesperado, e eu
realmente não entendo suas palavras. Não paro de andar até estar bem do
lado de fora do prédio e vou até o ponto de ônibus. Agarrando meu telefone,
eu mando uma mensagem rápida para Reina para dizer a ela para não
esperar por mim. Eu preciso ficar sozinha agora, e a casa Townsend é o
último lugar no mundo que eu quero ir.
Em vez disso, subo na van quando ela chega e atravesso a cidade até
meu antigo bairro. Quando desço do ônibus novamente, estou cercada por
um mundo que me é familiar, mas de alguma forma estranho. Não sinto o
mesmo quando desço o quarteirão até a casa da minha avó. Será que me
acostumei tanto com os luxos que viver com os Townsends me ofereceu
que as casas surradas e o pavimento rachado sob meus pés agora me
deixam desconfortável? Eu odeio isso. Eu odeio que eles tenham feito isso
comigo. Que eles fizeram minha casa parecer muito menos do que era.
Quando chego à casa da minha avó, destranco a porta e entro. Aqui, eu
deveria me sentir normal novamente. Nada que eu experimentei com os
Townsends pode fazer este lugar parecer menos em casa.
Quando eu forpara acender as luzes, porém, elas permanecem escuras.
Deprimida, deixo cair minha mochila na porta e arrasto meus pés de
volta para o quarto da minha avó. O espaço ainda cheira a ela, o que é um
conforto. Não quero mais pensar. Eu só quero me enrolar em uma bolinha e
fingir que hoje nunca aconteceu.
Então, eu faço exatamente isso.
 Pego meu telefone do bolso e o desligo. Rastejando na cama da minha
avó, eu jogo sua colcha sobre mim e abraço meus joelhos no meu peito.
Uma dormência começa a tomar conta de mim, o que sem dúvida é minha
mente tomando medidas para me proteger das últimas semanas. Isso é bom.
Eu não quero sentir nada, de qualquer maneira. Com a dormência vem a
exaustão, à qual me entrego de bom grado.

EUACORDE DE REPENTE. CONFUSO, EUOLHE AO REDOR DA SALA,MAS ISSO' SSOMBRIO

lá fora, então é claro que está escuro na casa. Tenho essa sensação estranha
de que não acordei sozinha. Algo me acordou, e então, eu ouço.
Alguém está se movendo pela casa. Seus passos são pesados, como se
eles nem estivessem tentando ficar quietos.
Meu coração dispara enquanto o terror dispara através de mim. Quem
está aí sabe que estou aqui? Eles estão apenas interessados em roubar uma
casa supostamente vazia, ou eles estão vindo atrás do adolescente
desprotegido sozinho no escuro?
De qualquer forma, eu não vou sentar lá e me deixar ser uma
presa.Cansei de ser presa.
Escorregando da cama, vou na ponta dos pés pelo quarto até a porta. No
caminho, eupasso pela cômoda da minha avó com sua pesada caixa de joias
de madeira em cima. Eu pego, só por segurança. Quando chego à porta, me
pressiono contra a parede ao lado e escuto com atenção. O intruso está se
movendo pela casa rapidamente. Eu franzo a testa quando percebo que a
pessoa não está demorando em qualquer lugar. Eles estão entrando e saindo
de salas como se estivessem procurando por algo, e parecem saber para
onde estão indo.
Meu queixo cai e meu estômago explode com borboletas ansiosas.
É Jasper? Pode ser Jasper. Talvez ele tenha voltado para casa procurando
por mim. Não,espere, isso não seria certo. Ele sabe que estive com os
Townsends. Alguns de seus pertences ainda estão aqui, então talvez ele
esteja procurando por algo que deixou para trás? Isso seria lógico, certo?
Limpando minha garganta, eu chamo hesitante, "Jas-Jasper?"
Quem quer que sejalá fora para de se mover e um silêncio ensurdecedor
enche a casa novamente quando eles não respondem.
Merda.
Eu não acho que seja Jasper.
 Agarrando a caixa de joias com mais força em minhas mãos, dou um
passo para longe doporta. No momento seguinte, ela se abre, e eu balanço a
caixa com um grito. Eu aponto alto e me conecto com uma forma sólida. A
pessoa solta um grito assustado e depois cai de joelhos.
"Que porra é essa?"
Eu congelo, reconhecendo o rosnado de dor.
"Fénix?" Eu suspiro. Então, mais freneticamente, “O que diabos você
está fazendo aqui? Você está tentando me dar um ataque cardíaco? Achei
que você fosse um ladrão ou um estuprador...
"Seriavocê cala a boca?” ele rosna com os dentes cerrados.
Eu abro minha boca para responder, mas antes que eu possa forçar
qualquer palavra, ele de repente cai para frente, sua cabeça pressionando
contra minhas pernas enquanto ele fica inconsciente.
 23

“EU NÃO TENTEI te matar. Você está sendo um bebê.”

Phoenix rosna algo incompreensível baixinho, mas eu apenas reviro os
olhos e continuo enfaixando sua cabeça. Estamos de volta à mansão
Townsend, especificamente na casa de hóspedes onde ele mora, que é mais
extravagante do que as casas da maioria das pessoas. Eu não tive muito
tempo para apreciar meu ambiente luxuoso, no entanto. Agora que tenho
suprimentos adequados, estou substituindo o curativo improvisado com o
qual o amarrei em minha casa. Ele tem um corte decente no lado da cabeça,
embora não seja profundo o suficiente para precisar de pontos, graças a
Deus.
Eu só posso imaginar o quão grande homem-bebê ele seria se isso tivesse
que acontecer."Você tentou bater na minha maldita cabeça", diz ele,
atirando-me um escuro
brilho. "Como isso não está tentando me matar?"
“Você poderia ter se anunciado. Eu sei que você me ouviu porque você
parou de se mover quando chamei meu irmão,” eu respondo bruscamente.
“Em vez disso, você se arrastou pela minha casa como um ladrão. O que
mais eu deveria fazer? Deitado na cama para esperar meu assassinato?
“Eu teria preferido isso. Você se espalha e espera por mim.”
"Pare de ser nojento", eu retruco, mas uma sensação muito familiar
pulsa entre minhas coxas. Termino de enrolar sua cabeça e pressiono um
pouco mais do que o necessário para selar as bandagens. Ele rosna uma
respiração, e eu apenas me evito de sorrir. Bem feito para ele, o idiota.
Pego os suprimentos e os devolvo ao banheiro, deixando-o sentadona
beira de sua cama. Ele está vestindo nada além de uma calça de moletom, e
estou fazendo o meu melhor para não notar muito esse fato. Uma vez que
eu coloquei
tudo embora, eu lavo minhas mãos e faço meu caminho de volta para ele.
Ele me encara por um momento antes de desviar o olhar.
Soltando um suspiro pesado, eu digo: “Olha, me desculpe, ok? eu não
queria batertu. Sinceramente, não sabia que era você.”
"Cala a boca", ele rosna, e eu chupo minhas bochechas em frustração.
Aqui estou eu fazendo um pedido de desculpas genuíno porque me sinto
mal por quase lhe causar uma concussão, mas ele é um idiota, ele não pode
agir como um adulto por cinco malditos segundos.
Lentamente, eu começo,“Olha, Phoenix, aquele vídeo do TikTok—”
"Eu falei cala a boca." Sua voz áspera me interrompe, mas ele
finalmente decide olhar para mim. Seu tom e atitude estão realmente
começando a me irritar, no entanto.
Eu envolvo minhas mãos em punhos ao meu lado. "E agora? Por que
você está agindo como se eu te tivesse traído? Não estamos juntos. Nunca
estivemos juntos. Por que você se importa se eu estive com outra pessoa?”
Mesmo que eu não tenha. Mesmo que eu tenha mentido. Mesmo que eu
tenha parado a mão de Alaric enquanto ele a estava enfiando por baixo da
minha camisa todos aqueles meses atrás e disse a ele overdade - que eu era
virgem.
"Eu não dou a mínima se você esteve com outra pessoa", ele responde,
soando na defensiva. "Eu só não sabia que você já conhecia minha família
tão bem."
Eu reviro os olhos. “Meu Deus, nada aconteceu com Alaric, certo? Eu
disse isso a Margaret só para tirá-la da minha bunda. Ela estava sendo um
saco sobre o meu...” Eu paro, e suas sobrancelhas grossas se levantam.
Limpando minha garganta, eu continuo, ajustando o tópico um pouco, "Eu
nem sabia quem vocês eram naquela época."
"Eu não gosto que ele tenha tocado em você." Ele balança por um
momento, o que me deixa nervoso, mas então ele continua: “E não tente me
convencer de que nada aconteceu. Eu vejo o jeito que ele olha para você. O
filho da puta é chicoteado.
“Você é um idiota. Você já viu o jeito que ele fingeEu não existo? Ou
você se lembra que você pessoalmente apontou que ele preferia cortar o seu
próprio do que lidar comigo? Eu assobio. Naquele momento, porém, ele cai
para trás sobre os cotovelos. Sem pensar, corro para frente e agarro um de
seus ombros. "Você está bem?"
Ele agarra meu braço, me assustando, e me puxa para mais perto, de
modo que nossos rostos estão apenas um fôlego de distância. Meu pulso
acelera.
“Já que Alaric provou, eu também tenho?” ele exige em uma voz baixa,
quente e raivosa.
 Nós vamos,isso é o suficiente para arruinar totalmente o momento.
"Você sabe o que? Eu acabei por aqui." Puxando meu braço dele, eu me
viro para sair correndo, terminando com sua besteira, mas ele me agarra
pelos quadris e me vira de volta. A próxima coisa que eu sei, estou montada
em seu colo, minhas mãos em seus ombros nus, olhando em seus olhos.
Meus lábios se abrem e meu coração dispara. Nósnão diga nada pelo que
parece uma eternidade, a tensão tão espessa entre nós, acho que vai me
sufocar.
Eu estava indo tão bem antes, sem olhar para seu peito nu, mas é difícil
não notar os músculos duros sob sua pele lisa e bronzeada. Está ficando
mais difícil respirar. Eu quero correr minhas mãos sobre ele, sentir cada
cume e solavanco, até chegar ao rastro de cabelo escuro abaixo de seu
umbigo. Percebo que estou cobiçando-o, mas não consigo parar. De
repente, suas mãos apertam meus quadris e adicionam a menor quantidade
de pressão para me puxar mais apertado contra ele. Sinto sua ereção
endurecida entre minhas pernas.
Se eu já não estivesse molhada o suficiente, estou encharcada agora
enquanto sinto o comprimento e a espessura dele através de nossas camadas
de roupas. A vergonha faz minhas bochechas queimarem. Droga... eu o
quero. Eu quero que ele me toque. Para me beijar.
É doentio. Eu estou doente. Esse cara se diverte me atormentando, mas
algo escuro e retorcido dentro de mim o deseja.
"Cuidado, Luna", diz ele em um grunhido suave. “O jeito que você está
olhando para mim está me dando ideias.”
“Que tipo de ideias?” Não posso deixar de perguntar.
Ele move as mãos ao redor para agarrar minha bunda e me aperta contra
ele. Eu suspiro, meu núcleo apertando com a necessidade.
"Quando foi a última vez que você teve um pau dentro de você?" ele
pergunta, suas palavras cruas e duras, e ainda de alguma forma me
excitando ainda mais.
"Isso não é da sua conta", eu retruco, embora eu não possa me impedir
de flexionar meus quadris levemente, apenas para obter um pouco mais de
pressão contra meu clitóris.
"Eu aposto que você parece quente pra caralho quando você está
gozando", ele murmura. Então, seu aperto na minha bunda aperta a um grau
quase doloroso. “Você não vai deixar ninguém te ver assim, ou eu juro por
Deus, eu vou começar literalmente a rebentar bolas.”
Eu empurro seu ombro, mas ainda não tento me levantar enquanto
continuamos a nos esfregar lentamente um contra o outro. “Você não tem
nenhum direito de ordenar isso. Você não está-"
 "Eu sou o que eu quiser ser", ele respira contra a minha boca. "E você
édeveria obedecer”.
 Eu tremo com a ideia dele me punindo. Definitivamente, há algo errado
comigo. Nada disso deveria estar me deixando quente, e eu preciso me
controlar, antes de fazer algo que definitivamente vou me arrepender.
"Você é um bastardo."
"E você é uma vadia mentirosa,
Luna."“Igualmente, Townsend.”
Ele sorri. “Em quem você pensa quando se toca à noite? Eu? Ou meu
primo? Talvez até os dois? Diga-me, Josslyn, que pensamentos imundos
passam por essa sua linda cabeça?
Minhas bochechas aquecem com mortificação instantânea quando me
lembro instantaneamente de me tocar nele ontem à noite. Ele não poderia
saber que eu fiz isso, certo? Sua pergunta é apenas uma coincidência, mas
me perturba do mesmo jeito.
"Nenhum", eu finalmente consigo morder. Eu encontro forças
finalmente para me afastar dele, saindo de seu colo e fora de seu domínio.
Ele parece que vai se opor fortemente, mas eu o venci no soco. “Foi um
erro que não se repetirá.”
Eu me viro e corro para a porta antes que ele possa responder e
atravesso o gramado para a casa principal. Acho que estou livre quando
estou dentro e no meio da escada, mas então ouço a porta da frente se
fechar. Olhando por cima do ombro, vejo que ele está vindo atrás de mim.
Apertando minha mandíbula, termino de subir as escadas e desço o
corredor, determinada a não olhar para ele novamente. Ele não diz uma
palavra enquanto me persegue, mas meu coração começa a acelerar
novamente, e eu me sinto muito como uma presa tentando criar estratégias
para fugir dele.
Que é o que eu quero. Totalmente. Não quero que ele me pegue.
Absolutamente
não.
Ele mantém um ritmo constante atrás de mim, e não consigo descobrir
qual é o seu
estratégia é, o que é realmente estressante. Ele vai acelerar de repente e me
pegar? Tentar me encurralar? Ele vai continuar me seguindo e me
assustando porque acha engraçado?
Esse último pensamento provavelmente tem mais mérito do que eu
estaria disposto a admitiralto.
Talvez ele não esteja me seguindo, e estamos apenas caminhando na
mesma direção? É uma casa grande com várias pessoas morando nela.
Quem pode dizer que eu sou o único foco de sua atenção?
Mordendo o lábio, decido testar essa teoria. As portas da biblioteca
aparecem à minha esquerda, e faço uma pausa longa o suficiente para abri-
las e entrar. eu faço meu caminho
mais fundo na sala, meus ouvidos se animaram com o som da porta se
abrindo. Quando não ouço nada por um longo período de tempo, faço uma
pausa, surpresa. Afinal, minha teoria estava certa? Droga, eu tinha acabado
de inventar isso.
No momento seguinte, porém, ouço as portas da biblioteca se abrirem e
depois se fecharem novamente com um clique decisivo. Eu escorrego entre
duas estantes, praticamente me escondendo dele como se estivéssemos
jogando um jogo de merda. Eu escuto enquanto ele se move pela sala com
passos firmes e suaves.
Prendo a respiração, esperando que ele passe pelo meu esconderijo para
que eu possa correr para a porta. Logo, eu o vejo se movendo pelas
prateleiras. Ele não parece me notar, e quando ele está de costas, eu saio de
entre as estantes para correr para a porta.
Um grito escapa dos meus lábios quando dedos grossos e fortes
envolvem meu braço e me puxam para parar.
Eu olho para trás por cima do ombro paraencontrá-lo sorrindo.
Ele me puxa para que eu bata contra seu peito. Meus dedos
instintivamente agarram a camiseta que ele deve ter colocado antes de
decidir me seguir. No segundo seguinte, minhas costas estão pressionadas
contra as prateleiras atrás de mim, e Phoenix está pairando sobre mim.
"O que você está-" Ele interrompe minha pergunta sem fôlego,
pressionando a mão contra minha boca.
"Você fala demais", ele rosna. Então ele desliza a mão para o meu
queixo e puxa meus lábios com o polegar.
Minha respiração sai dos meus pulmões quando sua outra mão pousa na
minha coxa. Ainda estou usando meu uniforme da escola. Eu estava muito
preocupada em levá-lo de volta para sua casa enquanto ele sangrava pela
cabeça, então refazendo o curativo para me preocupar em trocar de roupa.
Minha saia xadrez não vai fazer muito para detê-lo quando ele começa a
deslizar a mão para cima.
Eu choramingo, mas ele balança a cabeça.
"Nem uma palavra", ele ordena. “A única coisa que eu quero ouvir vindo
desteboca é meu nome, entendeu?” Por alguma razão desconcertante, eu
aceno. Ele sorri. “Boa menina.”
Quando seus dedos roçam minha calcinha,Eu pulo, a sensação enviando
um choque direto através de mim. Ele não me dá um segundo para me
orientar, no entanto. Empurrando minha calcinha de lado, ele passa o dedo
pelas minhas dobras. Eu suspiro e ele agarra minha mandíbula, inclinando
minha cabeça para trás contra a estante. Ele não está sendo gentil. Isso não é
romântico. Ele não tenta beijar ou murmurar palavras doces no meu ouvido
enquanto começa a me acariciar. Por causa de onde ele posicionou meu
cabeça, não consigo nem olhar para ele. Tudo o que posso fazer é olhar para
o teto e pegar o que ele está me dando.
E eu quero. Querido Deus, eu quero isso.
Ele corre o dedo para cima e para baixo na minha buceta antes de parar
para provocar minha entrada. Eu mordo meu lábio para não fazer barulho,
mas é tão bom. Ninguém nunca me tocou assim antes, e é muito diferente
quando eu me toco. A sensação do toque de outra pessoa – não sei o que ele
vai fazer a seguir e não ter controle – deveria me assustar, mas estou me
divertindo com isso.
"Você está tão fodidamente molhada", ele sibila. “Isso é para mim,
Luna. Ninguém mais pode tocar em você assim, não é?
Eu sou massa de vidraceiro em suas mãos neste momento, então eu
aceno ansiosamente, não querendo fazer nada que possa fazê-lo remover
seus dedos de mim. Ele tira a mão do meu queixo e me deixa abaixar o
olhar.
"Diga", eleordens. “Diga que você é minha. Só meu."
"Eu sou seu", eu gemo,preso por seu ardente olhar verde. "Apenas seu."
Como se fosse me recompensar, seu polegar encontra meu clitóris. Eu
grito, minhas mãos voando para agarrar seus ombros musculosos enquanto
ele simultaneamente desliza um dedo dentro de mim. Oh meu Deus! Seu
dedo parece tão grosso, e está quente e vivo. Isso me faz pensar no que mais
ele poderia estar colocando dentro de mim, e meu corpo já quente começa a
queimar.
"Phoenix..." Ele está bombeando seu dedo dentro e fora de mim cada vez
mais rápido.
É duro, quase doloroso, mas tambémse sente incrível. "Oh Deus-"
“Você está fodidamente apertado. Mal consigo colocar um dedo dentro
de você. Torná-lo mais apertado. Aperte sua buceta. Eu quero saber como
seria ter você em volta do meu pau.
O fato de que suas palavras duras só me excitam mais é uma prova de
quão confusa eu realmente estou. Eu simplesmente não me importo, no
entanto. Eu contraio meus músculos ao redor dele e o som animalesco que
explode de seu peito quase me leva ao limite ali mesmo.
"Goze para mim, Josslyn", ele exige, e eu solto um pequeno som
desesperado porque quase me desfaz quando ele me chama pelo meu
primeiro nome. “Venha na minha mão. Quero observar seu rosto e ver
como você fica quando perde a cabeça.
Ele move a mão ainda mais rápido, os sons molhados vindos do meu
sexo praticamente soando em meus ouvidos. Estou perto. Tão, tão perto. Eu
só preciso daquele empurrão extra, aquele pouco de estímulo para me levar
até lá.
 De repente, ele abaixa a boca no meu ouvido e sussurra: “Você sabe o
quanto eu quero foder você com este uniforme. Para dobrar você sobre uma
mesa no meio da escola e possuir você? Quero que todos vejam também,
para que saibam exatamente a quem você pertence. Eu não vou deixar você
ir, Luna. Mesmo depois que isso acabar, você ainda será minha.”
Isso faz isso. Não é o estímulo que eu esperava que me levasse até lá,
mas a imagem que ele cria com suas palavras é tão suja, depravada e quente
que eu caio sobre a borda com um grito desesperado. Meu orgasmo rasga
através de mim implacavelmente, mas ele não para, não até que eu esteja
uma bagunça tremendo. Quando eu desço do meu pico, flutuando de volta à
terra, ele desliza o dedo para fora de mim. Eu estremeço, me sentindo
macia, mas não consigo impedir que minhas coxas se apertem de desejo
quando ele desliza o dedo pelos lábios e suga meus sucos.
Estou ofegante, recuperando o fôlego enquanto minha mente tenta
acompanhar o que acabou de acontecer entre nós, mas ele já está se virando
para se afastar de mim sem dizer uma palavra. Que porra? Meu primeiro
instinto é estender a mão para detê-lo, mas o orgulho raivoso me impede de
tocá-lo e parecer desesperada. Ainda assim, eu não estou pronto para ele
sair. Eu não esperava que fôssemos abraçar, mas caramba, deveria haver
algum tipo de troca entre nós depois do que acabamos de fazer.
— Por que você veio me procurar esta noite? Eu consigo perguntar,
deixando escapar oprimeira pergunta que consigo pensar. Estou
genuinamente curioso para saber a resposta dele, no entanto.
Ele para de se afastar e olha para mim, correndo os olhos da minhacabeça
aos meus pés. O calor pisca em seu olhar, o que faz meu corpo inteiro
formigar.
Por fim, ele finalmente responde: “Porque você não pode fugir de mim.
Porque meus inimigos são seus inimigos.”
Inimigos? Eu não gosto do som disso. Ele quer dizer Kallista e
Margaret? Isso faria mais sentido, pois foi minha briga com Margaret que
me fez correr para a casa da minha avó. Algo não parece certo sobre essa
ideia, no entanto. Phoenix geralmente não presta atenção a besteiras
mesquinhas do ensino médio como essa, a menos que isso o divirta de
alguma forma. Mas se ele não quis dizer nenhuma dessas garotas, de quem
ele está falando?
“Existe alguém de quem eu deveria ter medo?” Eu pergunto, não
querendo deixar o assunto cair.
Phoenix, no entanto, aparentemente terminou de falar comigo. Ele me
dá um sorriso apertado que parece errado em seu rosto. Como se ele não
tentasse sorrir há tanto tempo,
seus músculos faciais esqueceram como fazer um. Ele não diz uma palavra,
porém, e antes que eu possa pressioná-lo mais, ele se vira mais uma vez e
sai pela porta da biblioteca.
 24

NA MANHÃ SEGUINTE, enquanto desço até a cozinha para pegar o café

da manhã, estou atordoada. Não consigo parar de pensar no que aconteceu
entre Phoenix e eu.
Bem, maiscom precisão, não consigo parar de pensar nele, ponto final.
Eu sinto que algum tipo de mudança aconteceu entre nós. Eu realmente
não posso explicar isso, porque ele me deixando sem uma palavra parece
indicar que nada mudou, mas de alguma forma, eu sei que mudou. Eu sinto
isso, no fundo do meu intestino. A verdadeira questão é, o que diabos eu
faço sobre essa mudança? Eu abraço e vejo o que acontece, ou ignoro
porque, no final das contas, Phoenix Townsend ainda é Phoenix Townsend.
Ele não é uma boa pessoa, e eu realmente não deveria querer estar com
ele. Ou, inferno, mesmo em torno dele.
entãonão posso tirá-lo dos meus pensamentos?
Quando chego à cozinha, encontro-a vazia, o que é bom. Meu cérebro
está muito esgotado esta manhã para ter uma conversa decente com alguém
de qualquer maneira. Começo a vasculhar os armários para pegar tudo o
que preciso para minha tigela de cereal e tento tirar Phoenix da minha
mente. Pelo menos, o suficiente para que eu possa comer em paz.
Eu realmente deveria saber neste momento, porém, que a paz não é
realmente uma coisa que você obtém neste lugar. Assim que estou
despejando meu leite na tigela, ouço passos se aproximando no corredor.
Eles são pesados e firmes, e meu coração começa a acelerar quando tenho
uma boa ideia de quem eles pertencem.
No momento seguinte, Phoenix espreita pela porta.
 Ele para de repente quando me vê. Eu não sei o que fazer, realmente,
então eu apenas levanto minha mão e dou a ele um pequeno aceno.
"Ei", eu digo. "Bom Dia." Oh Deus, por que isso soa como uma
pergunta? O cara me dá um orgasmo e eu sou uma tola ainda maior perto
dele.
Ele não diz nada, apenas me dá um aceno rígido antes de ir até a
geladeira. Isto é tão estranho. Não tenho ideia do que dizer a ele. Não quero
me envergonhar, além disso, nem tenho certeza se sei como me sinto em
relação a ele. Não há razão para eu confessar nada até que eu tenha
esclarecido tudo na minha cabeça.
Embora, visto que estamos sozinhos, há algo que eu provavelmente
deveria perguntar a ele, só para que possamos começar a expor as coisas.
“Fênix, sobre a noite passada…”
Ele congela, a mão suspensa no ar com o jarro de suco de laranja em
suas mãos. Eu o observo enquanto seus músculos ficam tensos, depois
relaxam, depois ficam tensos novamente, como se ele estivesse tentando se
recompor, mas seu corpo está simplesmente se recusando a fazê-lo. Por fim,
ele parece se controlar e se vira para mim.
"Que porra é essa noite passada?"
Ele está brincando comigo? Eu aceno minha mão entre nós dois e
balanço minha cabeça incrédula. "Esse. Você e eu. Parece que algo está
diferente, mas não sei o que é. Por que algo parece diferente?”
Ele levanta os ombros em um encolher de ombros que parece forçado.
Tenso. “Porque você é pegajosa? Porque você tem problemas de abandono
ou alguma merda? Eu não sei, você me diz. Eu te toquei ontem à noite. Eu
não propus a você, então largue isso.”
Hum, está bem. O que aconteceu com todo aquele discurso de “Diga
que você é meu”? "M-mas-" eu começo.
"Mas nada, Luna", ele retruca, batendo a jarra de suco no balcão antes
de pegar um copo do armário com movimentos bruscos. “Apenas cale a
boca sobre isso. Pare de ter essas ideias estúpidas. Eles fazem você parecer
um idiota. Eu odeio idiotas.
A raiva borbulha dentro de mim, mas eu não sou uma idiota, apesar do
que ele gostaria de dizer. Eu sei que ele está intencionalmente tentando me
irritar, então eu paro de perguntar a ele sobre isso. Por alguma razão, ele
não quer falar comigo sobre nós.
Isso só me dá mais certeza de que há um nós para falarmos.“Fênix,
eu acho—”
 Ele se vira abruptamente e sai da sala, deixando seu copo de suco de
laranja no balcão. Meu olhar salta entre o copo cheio para a porta pela qual
ele acabou de passar.
Soltei uma baforada de ar. Bem, isso não foi como esperado, embora eu
provavelmente não devesse me surpreender. Rapidamente terminando meu
cereal, eu caço minha mochila e então faço meu caminho pela casa até a
garagem. O passeio de carro para a escola deve ser o momento perfeito para
fazê-lo falar comigo. Ele ficará preso, sem saída, a menos que queira bater o
carro.
O pensamento brevemente passa pela minha cabeça que, por mais louco
que Phoenix seja, isso podeser uma opção que ele consideraria seriamente.

"EUJURO PORGOD,SE VOCÊ NÃO'TCALE-SE, EUVONTADERAM ESTE CARRO NO

divisor."
Eu olho para Phoenix, sem medo de que ele realmente faria isso. Ele
pode ser louco, mas também é um egomaníaco. Ele nunca seria capaz de se
arriscar assim. “Muito abusivo?”
"Incomodado."
"Então pare de evitar a pergunta", eu estalo. “Se você quer tanto que eu
cale a boca, então apenas me responda.”
Ele atira em mimolhar furioso, seu aperto no volante tão forte, seus
dedos estão brancos. “Se eu soubesse que você era tão dependente, eu
nunca teria tocado em você. E no que diz respeito a qualquer coisa que eu
disse a você ontem à noite? Eu queria buceta. Eu te disse o que você queria
ouvir para pegar uma buceta. Acabei me masturbando no chuveiro.
Obrigado por nada, Luna.”
De alguma forma, no meu íntimo, eu sei que isso não é verdade, o que
só fortalece minha teoria de que algo está acontecendo entre nós. Se
Phoenix Townsend quer sexo, há pelo menos uma centena de garotas só em
Thornwood que lhe dariam exatamente o que ele quer sem um momento de
hesitação.
“Por que você fica tão ciumento quando outros caras prestam atenção
em mim?” Exijo saber, mudando um pouco de tática.
Ele revira os olhos, exagerando no movimento que tenho certeza que
vou deixar claro que estou irritando ele pra caralho. Eu não me importo, no
entanto. Na verdade, é estranhamente satisfatório vê-lo tão incomodado
com algo que não envolve o paradeiro de seus pais.
 “Eu não fico com ciúmes,” ele explica, falando comigo como se eu
fosse uma criança. “Isso implicaria que há realmente uma chance de que
algum outro filho da puta possa tirar você de mim. Já lhe disse antes, não
compartilho meus brinquedos e não gosto quando outras pessoas tentam
brincar com eles.”
É a minha vez de revirar os olhos. "Okay, certo. Você continua dizendo
que eu sou apenas um brinquedo paravocê, mas o que isso significa? Parece
que eu te irrito com muito mais frequência do que faço qualquer coisa que
te agrade. Se eu fosse apenas um brinquedo, você não teria me descartado
há muito tempo para encontrar outra coisa que o deixasse mais feliz?”
“Não se trata de ser feliz.” Ele praticamente cospe a palavra como se
fosse uma maldição. “Você serve a um propósito. Isso é tudo. Se eu gosto
de você ou não, não é o ponto. Você é um meio para um fim, e quando eu
chegar a esse fim, então vou descartá-lo como uma boneca quebrada.”
Eu franzo meus lábios. “Você está se contradizendo. Não que eu esteja
surpreso.
Você fazQue muito."
oos músculos de seus ombros se contraem, mas ele não diz mais nada.
Cruzando meus braços, eu caio para trás em meu assento. Deus, é como
tentar tirar um pau da boca de um pit bull teimoso. Soltando um suspiro
pesado, eu digo: “Tudo bem, tudo bem. Faça do seu jeito. Só não leve para
o lado pessoal quando eu decidir que não quero mais brincar comigo.”
"O que isso significa?" ele pergunta, mordendo minha isca.
Eu dou de ombros, fingindo indiferença. "Nada. Não se preocupe com
isso. É bom saber exatamente onde estou com você para que eu possa pesar
todas as minhas opções daqui para frente.”
Eu praticamente posso senti-lo tenso ao meu lado. "Que porra de opções
você acha que tem que pesar?"
Rolando minha cabeça em direção a ele, eu digo friamente, “Easton e
Aric, obviamente. Quer dizer, eu já experimentei um, então talvez eu deva
ir com o outro só para ter alguma variedade. Tem aquele jogo de futebol
daqui a alguns dias.”
Com um rosnado, ele pisa no freio do carro e paramos bruscamente. É
só nesse momento que percebo que já estamos no estacionamento da escola,
e ele reivindicou seu lugar de sempre. Ele se vira para mim em seu assento,
seu olhar selvagem, e por um momento eu me arrependo de tê-lo
pressionado com tanta força.
“Você deve querer os dois mortos.” Sua voz é sombria e assustadora,
mas de alguma forma excitante ao mesmo tempo. Jesus Cristo, preciso de
ajuda. “Essa é a única explicação para o motivo de continuarem a
mencionar seus nomes para mim.”
 “Você não machucaria Alaric,” eu digo,embora eu não me incomode em
mencionar Easton porque sei que Phoenix pularia na chance de demolir seu
rosto. “Ele é seu primo.”
“E eu não dou a mínima. Ele poderia ser meu irmão, e eu ainda o
quebraria bem na sua frente para mostrar que ninguém toca em você além
de mim. Entendi?"
Acho que ele não percebe que está provando meu ponto de vista com
suas próprias palavras. As pessoas simplesmente não agem dessa maneira
sobre coisas que realmente não importam para elas. Se ele está disposto a
dizer isso em voz alta ou não, eu importo para ele. Por mais doentio e
distorcido que tudo isso seja, ainda faz meu coração palpitar.
"Tudo bem", eu digo com um encolher de ombros. “Ninguém me toca
além de você. Eu sou apenas um objeto que você não quer compartilhar,
mesmo que você não faça muito comigovocê mesma."
"O que diabos você quer dizer com isso?" ele estala.
“Não fui eu que me masturbei no chuveiro, fui?” Eu sorrio para ele.
“Tenha um bom dia, Townsend.”
Antes que ele possa me parar, abro a porta do carro e saio para a
calçada, fechando-a atrás de mim. Não me incomodo em olhar para ele
enquanto entro no prédio da escola.

PHOENIX EEUCONTINUE COM NOSSO ESTRANHO JOGO DE GATO E RATO. EUT' SCOMO
embora nós dois estejamos querendo provar o quão teimoso cada um de nós
pode ser. Estamos brigando e atirando um no outro mais do que o normal,
mas para minha decepção, ele não se aproxima de mim novamente como
fez na biblioteca.
Há momentos em que eu não posso deixar de me perguntar se eu estava
errado? Que talvez eu realmente signifique tão pouco para ele, e não há
nada mais acontecendo do que parece na superfície? Quando eu sou pego
por esses pensamentos, porém, eu me forço a lembrar de sua raiva sempre
que ele me pegou falando com Easton ou Alaric. E o fato de que ele veio
me procurar quando eu desapareci na casa da minha avó.
O grande Phoenix Townsend não sairia do seu caminho só para buscar
um brinquedo. Ele enviaria alguém para fazer isso por ele, como na manhã
em que ele enviou Alaric para a casa da minha avó para me buscar na
escola tantas semanas atrás.
Infelizmente,descobrir o que diabos está acontecendo com Phoenix não
é minha única preocupação. Esse vídeo que Margaret postou se espalha pela
escola como
 incêndio – ou, mais precisamente, como herpes – e até o final da semana,
todo mundo já viu. Não só isso, a notícia da minha explosão com Margaret
também se espalha, com muitas coisas que ela revelou sobre mim fazendo as
rondas.
A provocação e o bullying são implacáveis. Tão terrível que eu perdi
completamente os testes para o musical. Pessoas com quem eu nunca
interagi se aproximam de mim nos corredores e me provocam sobre a puta
que eu sou. E depois há o novo apelido que tenho 99,9% de certeza que foi
iniciado por Kallista e Margaret. Enquanto ando sozinho entre as aulas, isso
é jogado em mim de todos os lados.
ASCOS.
A puta órfã triste e gordinha de Alaric.
É estúpido e juvenil, mas atinge um nervo. Eu não sei se é porque eu
estou tentando tanto fazer Phoenix se abrir para mim, mas ter todos
acreditando que eu dormi com seu primo e ainda posso estar ansiando por
ele não está ajudando em nada.
Então, pelo resto da semana, eu lido com as besteiras. Eu tento manter
minha cabeça erguida sempre que posso, mas essa merda começa a pesar
em uma pessoa depois de um tempo. É bem na segunda semana deste
último festival de tortura quando eu quase chego ao meu ponto de ruptura.
Estou sentada no refeitório, sozinha porque Reina está trabalhando em seu
projeto de arte, almoçando e tentando cuidar da minha vida quando um
grupo de garotas cerca minha mesa.
“Ei, ASCOS, ouvi um boato sobre você,” uma das garotas canta em tom
zombeteiro.
Revirando os olhos, coloquei meu garfo para baixo e olhei para ela com
uma expressão entediada.
"Oh sério? Háum novo por aí? Diga. Quem eu fodi dessa vez? Diretor
Poynter? Sr. Sutton? Minha atitude blasé parece tirá-la do jogo por um
momento, mas ela se recupera rapidamente. Tal campeão.
"Ouvi dizer que não são apenas os caras com quem você está fodendo",
ela sibila. "Ouvi dizer que você conseguiu entrar nas calças de Reina
também."
Eu arqueio uma sobrancelha. “Agora isso é interessante. Você já viu
aquela garota? Bateria em um piscar de olhos.”
Agora ela só parece zangada porque eu não estou ficando chateada. Ela
olha em volta paraseus amigos, que lhe lançam olhares perplexos. Eu sento
lá e começo a bater no meu
dedos contra o tampo da mesa, fingindo impaciência. "Isso é tudo que você
tem?"Eu pergunto. “Porque isso é muito fraco, não vou mentir.”
“Como uma puta gorda como você consegue ser tão arrogante?” outra
das meninas cospe.
“Anteriormente gorda.” Dou-lhe um pequeno sorriso, embora suas
palavras perfurem meu peito. “E eu nunca fui arrogante. Deixo isso para as
vadias que falam merda, outras que não atendem aos seus padrões de lixo.
Você deve estar tão orgulhoso.”
Suas narinas se dilatam. “Você é apenas um pobre ninguém que fodeu
seu caminho para esta escola. Ninguém quer você aqui. Por que você não
vai a algum lugar e já morre?”
Eu fecho minhas mãos em punhos. Eu odeio eles. Todos eles. Eles me
desprezam só porque eu cresci sem todos os privilégios e luxos a que estão
acostumados. Minha vida significa tão pouco para eles que eles me pedem
para simplesmente acabar com ela. Eu nem sou uma pessoa aos olhos deles.
Eu mantenho meu sorriso estampado no meu rosto, mas a julgar pelo
seusorri, eu sei que a dor deve ser evidente em meu rosto. Ainda assim, eu
me recuso a rachar. Não posso.
“Isso mesmo, vadia,” a primeira garota zomba cruelmente. “Você
deveria ir se matar. Você estaria fazendo um favor a todos nós.”
“Duvido que os Townsends sentiriam sua falta”, acrescenta uma terceira
garota. “Ou Alaric ou Reina. Eles provavelmente ficariam aliviados.”
“Você é apenas uma mancha nesta escola,” um quarto gorjeia. Estão
todos ganhando coragem agora. “Se você fosse embora, as coisas seriam
muito melhores por aqui, incluindo a qualidade dos alunos.”
"Estúpidocadela, apenas morra
já.” "Prostituta."
“Vagabunda.”
“Todo mundo te odeia.Você estaria fazendo um favor a todos nós.”
Suas palavras giram em torno de mim como um tornado, e eu tento
desesperadamente bloqueá-las. Eu gostaria que eles simplesmente fossem
embora e me deixassem em paz. Se eu não sou tão ninguém para eles, por
que valho o esforço de atormentá-los assim?
Enquanto minha mente está girando, e eu estou tentando não perder
minha merda absoluta por todas essas cadelas, uma voz entediada de
repente estala no ar como um chicote.
“Vocês não têm nada melhor para fazer? Porra, suas vidas devem ser
tão chatas se você tem que fazer essa merda por entretenimento,” Phoenix
exige.
 25

MEUS OLHOS ESTÃO ARREPIADOS. Olho por cima do ombro e vejo

ele, Alaric e Reina, de todas as pessoas, marchando até mim e o grupo.
Quando olho para as meninas, seus queixos estão todos caídos e seus olhos
arregalados. Parecem um bando de perus idiotas olhando para a chuva
torrencial com a boca aberta.
Phoenix para ao meu lado e encara meus algozes.
"Ph-Phoenix, nós estávamos apenas-" uma das garotas tenta dizer sem
jeito.
— Ele pediu sua explicação? Reina interrompe com uma voz entediada
enquanto examina uma unha. Ela olha para a garota e levanta uma
sobrancelha. "Nós vamos?"
Outra garota, um pouco mais corajosa que a primeira, responde: “Ah, por
favor, Reina.
Você não assustanós-"
Seu irmão dá um passo à frente com isso, um brilho vicioso em seus
olhos castanhos. “Ela pode não, mas você definitivamente deveria ter medo
de mim. Dele." Ele balança a cabeça em direção ao primo.
“Eles têm memória curta,” Phoenix acrescenta, dando a Alaric um
sorriso que é horrível e pecaminosamente lindo. "Eu não me importo de
lembrá-los de que merda eu posso ser, no entanto."
Todas as garotas encolhem visivelmente, e dificilmente posso culpá-las.
Phoenix pode ser um cara assustador em circunstâncias normais, mas agora,
ele também tem uma ameaça praticamente saindo dele em ondas.
Eu luto contra o sorriso presunçoso que quer curvar meus lábios
enquanto vejo o bando de cadelas começar a tremer enquanto olham entre
Alaric e Phoenix. O deus dourado e o deus escuro.
 Reina cruza os braços e levanta a sobrancelha. “Eu sugiro que todos
vocês dêem o fora daqui, sim? E, novamente, não nos deixe pegar você
mexendo com Josslyn novamente. Esses dois são psicopatas heterossexuais,
e eu não os cruzaria se fosse você.
As garotas parecem acreditar na palavra dela, porque com olhares
nervosos e demorados, o grupo finalmente começa a se separar e se
dispersar lentamente. Uma vez que eles vão embora, eu me viro para
Phoenix, para seus primos, e dou a eles um sorriso hesitante.
"EU …obrigada."
Alaric respondecom um aceno rápido antes de sair, e Reina
simplesmente dá de ombros. “Não mencione isso. Estou ficando muito
cansado de quão arrogantes as cadelas por aqui ficaram, então qualquer
chance de derrubá-las de seus pedestais é sempre bem-vinda.
Não vou apontar que ela juntaria forças com Phoenix por essa chance.
Em vez disso, eu apenas balanço minha cabeça, e ela me dá uma piscadela
antes de se sentar na minha frente e pegar um monte de minhas batatas
fritas. Eu nem me preocupo em impedi-la. Em vez disso, concentro-me em
Phoenix. Quem está me dando aquele olhar intenso dele.
“O que fez você querer me ajudar?” Eu sussurro em torno do nó grosso
nafundo da minha garganta. “Você nunca teve antes.”
Ele não me dá uma resposta direta, o que realmente não deveria me
surpreender neste momento. “Alguém precisa ter certeza de que você não
vai acabar sendo esfaqueado por uma escova de dentes Tiffany.”
Minhas sobrancelhas se erguem em surpresa.“Isso foi uma piada de
verdade, Townsend? Você está ficando mole comigo?”
"Tanto faz", ele murmura, mas há um sorriso puxando os cantos de
sualábios carnudos. “Apenas observe a si mesma, Luna. Ficar de olho em
você é exaustivo o suficiente sem ter que assustar vadias autorizadas.
Virando-se, ele foge sem olhar para trás. Uma respiração profunda
desliza pelos meus lábios, e eu olho para Reina, que está torcendo o nariz
enquanto observa sua prima fugir.
"Que merda de merda", diz ela com um aceno de cabeça. Encontrando
meu olharnovamente, ela continua: "Ainda para a casa de repouso depois da
escola?"
Eu concordo. "Sim absolutamente. Reina... obrigado novamente.
“Sério, não mencione isso. Você vai me fazer engasgar.” Ela rola
elaolhos dramaticamente, mas um momento depois, sua expressão fica
séria. Ela abaixa o olhar para minha bandeja e, quando fala novamente, sua
voz é baixa. Comandante. “Não deixe que nada que essas vadias te digam
faça você se sentir menos do que digna, entendeu?”
 Mais uma vez, há um nó na parte de trás da minha garganta e me pego
balançando a cabeça. "Eu não vou."
Nesse momento, a campainha toca, marcando o fim do almoço. Reina
se levanta e caminha para a aula, e eu sigo o exemplo, me sentindo um
pouco mais leve e não tão completamente sozinha.

euNAQUELA NOITE,DEPOISREINA ME DEIXA DE VOLTA NOTPROPRIETÁRIOS'

mansão e, em seguida, vou para Deus sabe-onde, decido pegar um livro e ir
relaxar na piscina externa. Depois de um dia tão caótico, preciso de um
pouco de ar fresco e tranquilo, e não prevejo ninguém saindo a esta hora da
noite.
Então, é uma surpresa quando vejo Alaric sentado na beira da piscina,
vestindo shorts esportivos e regata, os pés descalços balançando na água.
Ele me vê no momento em que saio pela porta dos fundos, e posso ver sua
mandíbula apertada. Por um momento, eu me preocupo que estou me
intrometendo em seu próprio momento privado, e fico tensa para me virar e
voltar para dentro. Como se ele pudesse ler minha mente, ele revira os olhos
e acena para mim.
"Eu não vou morder", ele grita."Não é difícil, de qualquer maneira."
Meus lábios se contraem. Olhe para isso, ele é capaz de piadas também.
Pelo menos, eu acho que é uma piada. Minhas bochechas esquentam com o
pensamento de que talvez não seja. Ainda assim, seria estranho
simplesmente ignorá-lo descaradamente, então eu dou de ombros e vou até
ele. Eu tiro meus chinelos e me sento ao lado dele, mergulhando meus pés
na água ao lado dos dele. Nós não dizemos nada por vários momentos, mas
é um silêncio estranhamente confortável.
Por fim, porém, bato em seu ombro com o meu e digo: “Obrigado por
hoje cedo. Eu sei que eu disse isso antes, mas eu realmente quero dizer isso.
Você, Reina e Phoenix não precisavam me defender assim.
Ele não olha para mim, mas responde:"Não é grande
coisa." Mas é, e nós dois sabemos disso.
Depois de algum tempo,ele pergunta: “Por que eles te odeiam
tanto?” Eu olho para ele com uma sobrancelha arqueada.
"Seriamente?"
"Melhor chute."
Suspirando, eu rolo minha cabeça sobre meus ombros antes de
responder: “Eu sou um estranho. Eu não pertenço ao mundo deles, e ainda
assim consegui não apenas
frequentar a escola deles, mas estou enredado com seus colegas de elite.
Aos olhos deles, eu não mereço a atenção. Talvez eles pensem que se me
cortarem, o resto de vocês me verá como ninguém que eles pensam que eu
sou.”
Ele arqueia uma sobrancelha castanho-clara, parecendo quase
impressionado. “E aqui você disse que não sabia.”
Rindo,Eu me inclino para trás em minhas mãos e inclino minha cabeça
para trás para olhar para o céu escurecendo. “Eu nunca disse que não sabia,
disse?”
“Touché.”
Eu sorrio, e aquele silêncio confortável cai entre nós novamente. Isso
me dá tempo para pensar, e minha mente não consegue deixar de se voltar
para o elefante desajeitado ainda pairando entre nós. Por um momento, eu
debato em dizer qualquer coisa sobre isso, mas eu sei que devo falar sobre
isso, ou provavelmente vai voltar para me morder na bunda novamente.
“Sinto muito por ter usado você para mentir para Margaret. Eu
realmente queria que ela deixasse isso em paz, e eu sabia que ela não faria
se eu não lhe desse algo suculento, sabe?
Ele arqueia uma sobrancelha e o canto de sua boca se curva em um
sorriso divertido.
“Sabe, eu não estou realmente chateado por você ter dito a essa vadia
estúpida que nós ficamos. Quero dizer, porra, eu meio que gostaria que
fosse verdade.
Meus lábios se abrem em choque. Estou um pouco acostumada com a
estranha maneira de flertar de Alaric comigo, mas uma resposta tão direta
me pega desprevenida. Minha mente começa a correr enquanto nos
encaramos, o ar espesso e pesado com a tensão. Memórias de nosso breve
encontro na loja de música inundam minha mente. Suas mãos em mim.
Aquele beijo.
Eu não percebo que estamos nos aproximando um do outro até que seus
lábios estejam a apenas um fôlego dos meus, e há um rosnado atrás de nós.
“Que porra está acontecendo aqui?”
eu puloe me afasto de Alaric ao som da voz raivosa estalando no ar. De
olhos arregalados, eu me viro e sinto o sangue escorrer do meu rosto
enquanto vejo Phoenix se aproximando de nós da direção de sua casa. Sua
expressão está furiosa, e eu realmente sinto uma fissura de medo subir pela
minha espinha. Olho de volta para Alaric, e sua mandíbula está tensa, mas
ele não parece intimidado. Ele parece irritado. Irritado.
Ele arrasta os pés da piscina e fica de pé para poder encarar seu primoao
nível dos olhos. Eu me esforço para ficar de pé quando Phoenix se
aproxima de Alaric e o empurra no peito.
 Difícil.
"Porra, me responda." Fúria em chamasatrás de suas íris verdes. “O que
diabos você está fazendo mexendo com o que não pertence a você?”
“Ela não é um objeto, seu babaca primário,” Alarics estala
costas,recuando para que ele
possa empurrar Phoenix por sua vez.
Eu tenho um pensamento fugaz e ridículo de que eu deveria ficar entre
os dois para detê-los antes que eles entrem em uma briga completa, mas
então eu paro e reconheço o quão estúpido isso seria. Seria o equivalente a
ficar no meio de dois leões lutando. Eu provavelmente vou acabar
despedaçado ao invés de trazer qualquer tipo de paz.
“É assim que você me pagapor pegar sua bunda?” Phoenix rosna.
"Você não nos acolheu", retruca seu primo, arrastando a mão com raiva
pelo cabelo loiro. “Mas se você quiser ir para lá, tudo bem. Pelo menos
meus pais não decolaram porque não aguentavam ficar perto de mim. Há
quanto tempo, Phoenix? Quatro meses agora? Seus pais realmente te
odeiam tanto assim? Ou você decidiu que eles não eram mais recursos
necessários em sua vida e você mesmo se livrou deles?”
Eu fico boquiaberta para Alaric, chocada. Os pais de Phoenix não
aparecem desde junho? Puta merda. E mais, ele acabou de acusar Phoenix
de assassinar seus pais? Isso tem que ser uma piada, certo? Apenas um
golpe cruel para atingir a pele de Phoenix. Não pode ser verdade, mas isso
ainda deixa a pergunta que venho fazendo desde que vim morar com eles há
dois meses: onde diabos estão Royce e Sabrina Townsend?
Phoenix solta uma gargalhada cruel que é desprovida de humor.
“Interessante que você mencionou assassinato, considerando que sua mãe
matou seu pai e a melhor amiga puta suja de sua irmã. Você provavelmente
seria o único a seguir os passos da mamãe, cara. A única questão seria se
você pegasse o caminho dos covardes como ela fez e se matasse junto com
suas vítimas. Você deveria ser mais grato.”
Jesus Cristo, o que está acontecendo agora? Isso está ficando fora de
controle. Eu aprendi muito mais sobre os Townsends e os gêmeos Hartley
nos últimos momentos do que em todos os meses que vivi com eles, o que é
realmente problemático. As palavras de Phoenix parecem desencadear algo
em Alaric. Seus olhos cor de avelã brilham com raiva e seu comportamento
habitual frio e indiferente se derrete quando ele ataca seu primo. Ele
empurra Phoenix novamente e agarra seu colarinho antes que ele tenha a
chance de recuperar totalmente o equilíbrio.
 "Não brinque comigo", ele sibila cruelmente. “Eu poderia arruinar você
tão facilmente. Eu sei de tudo e não dou a mínima para deixar tudo vazar.
“Você não sabe merda nenhuma.” Phoenix quebra o domínio de Alaric
sobre ele e o empurra. “Você não me assusta, sua vadia.”
Tudo o que posso fazer é olhar entre eles, meu coração batendo
descontroladamente enquanto vejo esse acidente de trem acontecer.
"É assim mesmo?" As mãos de Alaric se fecham em punhos ao seu
lado, e por um momento eu acho que ele vai dar um soco. Em vez disso, ele
continua: “Eu sei que na semana antes da morte de Saint Angelle, seu pai
apareceu na porta de sua família”.
Eu não sei o que isso significa. Eu não sei o que isso significa, mas a
expressão de Phoenix se torna mortal. Há um momento em que ninguém diz
nada, e sinto que não consigo respirar enquanto espero para ver o que
qualquer um deles pode fazer. De repente, Phoenix mergulha em Alaric, e é
a luta que eu temia que acontecesse desde o início. Punhos começam a voar,
e eu solto um grito.
“Pare com isso!” Ordeno-lhes bruscamente, mas posso muito bem estar
falando com duas paredes de tijolos. Ambos me ignoram enquanto
continuam a trocar golpes um com o outro. Eu tento pensar em uma
maneira de detê-los antes que eles se matem, mas não há muito que eu
possa fazer sem arriscar meu próprio pescoço.
Então, como se tivesse sido enviado para responder ao meu favor,
Gideon sai correndo da casa com uma expressão assustada. Ele corre direto
para o corpo a corpo, ficando entre seu irmão e seu primo, e empurra os
dois para longe um do outro antes de gritar: “Qual é o problema com vocês
dois?”
Phoenix parecia querer ignorar seu irmão e ir atrás de Alaric novamente,
então eu rapidamente corro para frente e fico ao lado de Gideon para
adicionar uma barreira extra entre os dois idiotas. Phoenix vira seu olhar
vicioso para mim, e eu quase posso ver aquela mente fodida dele girando.
Só não sei o que ele está tentando decidir.
A tensão torna-sesufocando antes que ele finalmente sussurra, “Eu não
preciso disso, porra. Eu não preciso de nenhum de vocês.”
Antes que qualquer um de nós possa responder, ele se vira e segue em
direção à casa principal em vez de sua casa de hóspedes, seus movimentos
tensos de raiva.
Soltando uma respiração afiada, Gideon se vira para Alaric e pergunta:
"O que aconteceu?"
Olho para Alaric também, e seus olhos travam nos meus enquanto ele
rosna: “Nada. Não é uma merda.
 Eu não sei por que ele parece zangado comigo de repente. Ele se vira e
pisa na direção oposta da casa. Não sei para onde ele está indo, mas não
tento detê-lo. Provavelmente é melhor que ele e Phoenix tenham alguma
distância entre eles agora.
Com um suspiro exasperado, Gideon se vira para mim, sua expressão
suplicante. “Você quer me contar o que aconteceu?”
Não realmente, se estou sendo honesto. Além disso, eu não sei se isso
realmente importa agora. A luta acabou, e conhecendo esses dois, eles vão
se acalmar por um tempo e depois encontrar algum outro motivo para ir na
garganta um do outro.
Pelo menos, é o que digo a mim mesma para afastar a culpa que está
borbulhando na minha barriga.
Dando-lhe um encolher de ombros, eu calmamente respondo: “Quem
sabe. Em um minuto estou falando com Alaric, no próximo, Phoenix está
tentando arrancar sua cabeça. Ambos são psicopatas.”
Reina estava definitivamente certa quando ligoueles que hoje cedo.
Ele me dá um longo olhar antes de balançar a cabeça lentamente.
"Direita. Certo.
Isso é verdade, eu acho.”
Eu posso ver que ele quer empurrar para mais, mas eu não lhe dou uma
chance. Eu me viro dele. Não me ocorre até que eu dê o primeiro passo que
eu poderia facilmente ter ido na mesma direção que Alaric, e ainda assim,
aqui estou. Seguindo a trilha enganosa de Phoenix.
Que tolo eu sou.
 26

ESTOU CURTINDO enquanto faço meu caminho pela casa. Tudo o que foi
revelado durante aquela luta está passando pela minha cabeça, e minha
mente continua se fixando no fato de que os pais de Phoenix e Gideon estão
desaparecidos há meses. Muito mais tempo do que eu moro aqui. Toda vez
que eu perguntava a ele quando eu veria seus pais, quando eu poderia falar
com eles, ele me dispensava ou me dava a desculpa da viagem de negócios,
nunca me dizendo que seus pais tinham simplesmente... ido embora. Eu
quero uma explicação, e acho que mereço uma depois de toda a merda que
ele me fez passar.
Depois de pesquisar um pouco, finalmente acabo do lado de fora da
biblioteca. A porta está fechada, mas não me incomodo em bater e entrar.
Para meu alívio, ele está lá, descansando em uma das poltronas de couro em
frente à lareira, um copo de cristal de licor âmbar pendurado em seus dedos.
Ele me lança uma expressão quase entediada quando fecho a porta atrás de
mim e atravesso a sala para ficar na frente dele com os braços cruzados. Eu
olho para ele.
"Onde estão seus pais?" exijo sabersem preâmbulo.
"Olá para você também, Luna", ele fala lentamente, tomando um longo
gole de sua bebida. "Achei que você estaria com Aric, mas acho que você
está cheio de surpresas esta noite."
“Se você sabe onde eles estão, por que não me contou?” Eu exijo, não
querendo deixar o assunto de lado. “Por que todas as mentiras?”
Ele solta um suspiro irritado. “Não preste atenção ao que Alaric diz.
Ele está cheiode merda.”
"Não,definitivamente é você.” Eu arrasto minhas mãos pelo meu cabelo
e solto um grito áspero. “Você está evitando me responder, Phoenix.
Apenas me diga onde eles estão.”
 Ele fica de pé, então ele está se elevando sobre mim. Seus olhos verdes
brilhantes brilham com irritação, mas seu tom é frio, calmo e controlado
quando ele abre os lábios carnudos para falar. “Você não tem coisas mais
importantes com que se preocupar? Como seu irmão e seu paradeiro? O
fato de que ele só tem semanas restantes e ele não produziu nada? Eu acho
que você estaria colocando mais foco em encontrá-lo e fazê-lo salvar sua
bunda.
"Não." Com isso, ele se afasta de mim em direção ao carrinho de
bebidas no canto para se servir de outra bebida. Eu o sigo, não querendo
deixá-lo me distrair. “Nós não estamos falando sobre Jasper. E na verdade
seria muito mais fácil se eu pudesse explicar tudo ao seu pai e fazê-lo me
deixar ir do que tentar caçar meu irmão.
"Duvido", ele bufa.
"Por que?" Eu exijo. "Porque Aric está certo, e seus pais realmente se
foram?"
O olhar brutal que ele lança em minha direção me faz engolir em seco.
“Você realmente precisa aprender a ficar de boca fechada, sabia? Você vai
se meter em encrenca algum dia.”
"Isso é uma ameaça?"
"Mais uma promessa", ele resmunga. "Agora, saia daqui antes que eu
faça você."
“Eu gostaria de ver você tentar.”
Não sei porque insisto em desafiar assim. Na minha cabeça, sei que isso
só vai me trazer problemas, mas não consigo evitar. Acho que uma parte de
mim quer que ele saiba que ele não pode mais me empurrar. Que eu não sou
seu brinquedo ou brinquedo, não importa o que ele goste de pensar.
Ele me encara por vários longos momentos antes de finalmente dizer:
— Não brinque comigo, Luna. Não a menos que você esteja pronto para
enfrentar as consequências.”
"Eu não tenho medo de você", eu respondo em um tom firme. “Tudo que
eu quero é que vocême diga o que eu quero saber. Onde estão seus pais?"
Ele fecha a distância entre nós antes que eu perceba que ele se moveu.
Ele agarra a parte de trás da minha cabeça, seus dedos emaranhados no meu
cabelo preto, e me puxa para um beijo brutal. Eu suspiro e agarro a frente
de sua camisa enquanto sua língua varre em minha boca para dominar a
minha. Como se meu corpo estivesse esperando por isso, eu caio contra ele
no que parece ser um alívio enquanto ele devora meus lábios.
Agarrando minha cintura, ele me puxa de volta com ele em direção à
cadeira em que estava sentado.
escarranchado em seu colo. Suas mãos caem para minha bunda, e ele me
pressiona para baixo, então estou nivelada contra sua ereção crescente.
“Fênix, não...” murmuro contra sua boca, mas ele puxa meu lábio
inferior.entre os dentes para me parar.
"Sua boceta já está molhada para mim", ele diz quando libera minha
carne, e uma emoção dispara através de mim. — É isso que você gosta?
Antes que eu possa responder, antes que eu possa pensar em uma
resposta, sua boca está na minha novamente.
Tudo sobre o que estávamos brigando sai da minha cabeça enquanto eu
fico bêbada com seu beijo. Como ele tem esse poder sobre mim? Por que
não consigo me sentir assim com mais ninguém? Mesmo aquela sensação
que eu tive quando quase beijei Alaric de novo não chega nem perto da
intensidade entorpecedora do que eu experimento com Phoenix.
Ele agarra a barra da minha camiseta e começa a puxá-la para cima, mas
de repente para no meio do caminho.
"Seu quarto", ele rosna.
"Ninguém vai entrar aqui", eu consigo, me surpreendendo com minhas
palavras e meu tom ofegante. Eu mesma agarro minha camisa e a puxo para
cima e sobre minha cabeça, deixando-me de topless, exceto pelo meu sutiã.
Seus olhos pousam em meus seios e sua mandíbula aperta. Como se não
pudesse evitar, ele levanta as mãos e as segura, apertando e moldando até
que eu joguei minha cabeça para trás e gemi.
"Você é tão fodidamente mole", ele murmura, embora eu não saiba que
ele está necessariamente falando comigo tanto quanto ele está falando
consigo mesmo.
"Fênix", eu choramingo, meus dedos brincando no cós de sua calça
antes de deslizar uma palma para baixo para agarrar seu pau através de suas
roupas. Um silvo escapa de seus lábios, e seus quadris balançam
involuntariamente.
"Foda-se", ele rosna. "Seu quarto, Luna, e então você pode me
chupar.""Aqui." Antes que ele possa responder, eu deslizo de seu colo e
caio no chão em
Frente a ele. Agarrando seus joelhos, eu os afasto e então começo a tirar
suas calças. Quando ele não se move imediatamente para me ajudar, eu olho
para ele com uma pequena carranca. Ele está olhando para mim com essa
expressão rasgada, e por um momento eu me pergunto se ele vai me dizer
para parar. Eu não sei por que ele iria, no entanto, assim como eu não
entendo completamente por que estou tão voluntariamente de joelhos diante
dele sem que ele me bajule. Eu não estou realmente com vontade de lutar
contra isso, no entanto.
 Por fim, no entanto, ele solta um rosnado e se levanta para que eu possa
abaixar suas calças. Sua ereção salta livre e eu estendo a mão para envolver
meus dedos ao redor de sua base. Eu o acaricio uma, duas vezes, e então me
inclino para frente e lambo sua cabeça. Ele solta um gemido baixo e então
eu o tomo em minha boca completamente. Ele segura minha cabeça com as
duas mãos, mas não tenta forçar o ritmo, mas me deixa definir. Quaisquer
objeções que ele possa ter tido antes desaparecem enquanto eu balanço
minha cabeça para cima e para baixo em seu pau, deleitando-me com os
sons que ele está fazendo que eu sei que ele está tentando segurar.
Ele não me deixa continuar por muito tempo. Agarrando meu cabelo,
ele me puxa de cima dele e se inclina para me beijar ferozmente antes de
agarrar meus braços e me puxar para os meus pés enquanto se levanta. Eu
posso dizer que ele está perdido no momento, e eu realmente não estou
melhor. Eu não ofereço nenhuma resistência enquanto ele me guia até um
sofá decorativo ao lado da parede por uma das janelas. Ele me guia para
baixo, então estou deitada de costas nas almofadas.
Ele tira a camisa e, em seguida, se abaixa para pegar meu short e puxá-
lo para baixo e para fora das minhas pernas. Nu, ele se abaixa sobre mim e a
próxima coisa que eu sei, estamos nos beijando novamente e ele está
descansando entre minhas pernas separadas que eu envolvi em sua cintura.
As coisas estão aumentando rapidamente, então eu realmente não deveria
ter ficado surpresa quando ele desliza os dedos na minha calcinha e começa
a puxá-la pelas minhas coxas.
Estamos prestes a fazer sexo. Isso é o que está acontecendo agora.
Obviamente, seria para onde isso estava indo, mas sinto como se minha
cabeça estivesse girando e de repente estou tentando acompanhar o
momento.
"Espere", eu suspiro, estendendo a mão para pegar um de seuspulsos.
Ele faz uma pausa, mas eu posso ver que ele não quer. Ainda assim, ele
está se segurando, esperando que eu diga o que quer que eu precise dizer.
De repente, me sinto nervoso. Um pequenoparte de mim só quer
continuar e dizer que se dane para dizer a verdade a ele, mas eu sei o
suficiente para entender que sexo provavelmente não será ótimo se ele não
for informado.
"O que é isso?" ele rosna quando eu não falo
imediatamente. "Eu..." dou uma profundarespirar e apenas
deixá-lo sair. “Sou virgem.”
 27

PHOENIX OLHA para mim como se estivesse horrorizada. Eu franzo

minha testa em confusão e sinto um borbulhar de autoconsciência no fundo
da minha barriga. As alças do meu sutiã estão escorregando pelos meus
braços, os bojos mergulhando e expondo meus seios. Eu jogo meus braços
sobre meu peito, sentindo-me subitamente exposta sob seu olhar estranho.
"Fénix?" murmuro. "Algo está errado?" "Você é
virgem?"ele exige um assobio suave.
Eu estremeço. O tom de sua voz é quase acusatório,como se eu
intencionalmente mantivesse minha virgindade todos esses anos só para
irritá-lo.
Lentamente, eu aceno. "I-isso é um problema?"
Ele se afasta de mim e se vira para pegar suas roupas do chão. É issopara
cima, assustado. Ele está indo embora?
"Que diabos?" Eu estalo. "O que está errado?"
Ele balança a cabeça. "Nada. Eu tenho que ir."
"Onde? Por que?" Eu odeio o quão desesperada eu pareço, mas sinto
uma estranha martelada de pânico no meu peito.
Ele não me responde. Não olha para mim. Não tenho certeza do que está
acontecendo.Este é um oitenta completo de como ele está agindo desde o
momento em que nos conhecemos. Eu nua com as pernas abertas para ele
parecia ser uma das coisas que ele mais queria há semanas, mas agora ele
está agindo como se a ideia de sexo comigo o repelisse.
Uma vez que ele está vestido, ele se vira para a porta.
"Fénix!" Eu choro, horrorizada que ele iria me deixar assim, nua no sofá
com minha calcinha em volta de um tornozelo e meu sutiã caindo na minha
cintura.
tronco.
Ele para em frente à porta, mas não olha para mim. Espero que ele diga
alguma coisa, qualquer coisa, para explicar sua mudança repentina de
comportamento. Para minha total decepção, no entanto, ele não me oferece
nada. Nem uma maldita palavra. Em vez disso, ele sai da sala, deixando-me
nua, confusa e mais magoada do que eu poderia ter previsto.

TELE NA MANHÃ SEGUINTE, EUDESCENDO AS ESCADAS EM UM ESTRANHO EXAUSTÍVEL.

EU
passou a noite inteira jogando e girando, lamentando tudo o que
aconteceuentre mim e Phoenix na biblioteca. Só depois que ele fugiu eu me
lembrei que Alaric tinha me avisado para não dizer a ele que eu era virgem.
Aparentemente, ele não estava brincando quando me disse isso.
Eu sou um idiota. Não apenas por ignorar o aviso de Alaric,mas por me
deixar ser vulnerável com Phoenix novamente. Você pensaria que eu
aprenderia, mas por algum motivo eu simplesmente não consigo entender.
Não importa quantas vezes ele faça essa merda comigo, eu continuo
voltando para mais.
Eu me pergunto o que ele vai me dizer quando eu o vir esta manhã. Como
ele vai agir? Ele realmente vai me dizer o que aconteceu no dia anterior? Por
queele fugiu? Eu duvido muito. Mais do que provável, ele vai querer fingir
que nada disso aconteceu. Se for esse o caso, então vou fingir alegremente
junto com ele, mas não vou deixar que ele me coloque nessa situação
novamente.
Eu faço meu caminho para a cozinha, esperando encontrar Phoenix lá,
mas surpresa, surpresa, ele não está. Alaric está, porém, sentado na ilha com
uma tigela de cereal no balcão à sua frente. Ele olha para mim enquanto eu
entro no quarto.
Franzo a testa quando percebo que nem Reina nem Gideon estão aqui.
Não é comum todos nós tomarmos café da manhã juntos, mas normalmente
vários de nós estão aqui ao mesmo tempo. Abro a boca, me preparando para
perguntar onde estão os outros dois, mas ele me corta.
"Sobre ontem... você deveria esquecer o que Phoenix disse sobre meus
pais", diz ele com uma voz firme.
Eu pisco. "O que?"
Ele franze a testa. “Sobre o acidente dos meus pais.”
 Percebo que ele está falando sobre a acusação de Phoenix de que a mãe de
Alaricmatou intencionalmente seu pai, amigo de Reina, e ela mesma. Estou
um pouco envergonhado de dizer que estava tão envolvido em tudo que
acontecia com Phoenix, que na verdade tirei essa conversa da minha
cabeça.
"Eu não ia dizer nada, se é isso que você está preocupado", eu asseguro
a ele. “Confie em mim, não tenho interesse em espalhar fofocas sobre você
e sua família.”
Eu espero que ele me diga que isso é o que realmente é — fofoca. Essa
Fênix foiapenas sendo seu eu de merda habitual. Que é apenas mais uma
mentira. Quando Alaric assente, porém, ele apenas parece cauteloso. "Bom.
Isso machucaria muito Reina, e ela já passou por bastante.
Minha respiração fica presa, mas eu me afasto dele antes que ele possa
notar minha surpresa.
Vou até o armário onde os cereais estão guardados e pego minha caixa.
Eu me sirvo uma tigela e me sento em frente a Alaric. Comemos em
silêncio, e me sinto um pouco estranha agora que estou pensando na
interação entre ele e Phoenix no dia anterior. Uma parte da troca em
particular se destaca para mim.
Olhando para Alaric, pergunto: — O que você quis dizer quando
ameaçou Phoenix? Quando você disse que sabia de tudo?
Sem perder o ritmo, ele olha para mim e responde: "O que você quer
dizer?"
Eu franzir a testa. “O que você quer dizer, o que eu quero dizer? Você
disse isso para Phoenix ontem. O que é isso tudo que você sabe?”
Ele dá de ombros. “Nós estávamos discutindo. As pessoas dizem coisas
estranhas no meio das brigas. Não significa nada.”
Eu realmente não acredito nisso, mas ele está claramente se esquivando
da pergunta. Não adianta tentar fazer com que ele me diga o que eu quero
saber. Ele está bem preso, eu posso ver isso.
Suspirando, eu digo: “Tudo bem. Não me diga. Eu provavelmente vou
descobrir em breve de qualquer maneira.”
Ele bufa. “Você pensa muito bem de si mesmo, não é, Sherlock
Holmes.”
"Uau, você deve estar de bom humor se você está contando piadas tão
cedo pela manhã." Eu provoco ele, mas estou aliviada. Pelo menos parte da
tensão se foi agora, embora eu tenha certeza de que vou pensar nos pais
dele pelo resto do dia.
 Ele revira os olhos. “Que seja, esquisito.”
Terminamos nosso café da manhã, e é só quando estou lavando minha
tigela que percebo que não tenho carona para a escola.
"Merda", eu assobioantes que eu possa me parar.
"O que é isso?" Alaricpergunta, chegando para ficar ao meu lado.
Eu debato dizer a ele, porque eu não quero causar mais tensão entre ele
e Phoenix, mas eu decido que eu realmente não tenho muita escolha se eu
quero ir para a escola hoje.
"Bem... Phoenix geralmente me leva para a escola, e parece que ele me
abandonou hoje, então..."
"Esqueça esse idiota, eu vou te dar uma carona", ele me diz antes que eu
possa perguntar a ele. "Vamos. Vamos lá."
Dou-lhe um sorriso aliviado. “Obrigado Alaric. Devo-lhe."
Ele balança a cabeça. “Não, você não. A quantidade de chateado que
isso fará com que Phoenix seja um pagamento suficiente. ”
Eu odeio como ele está certo, mas isso não deveria ser meu problema,
certo? Phoenix deixou perfeitamente claro ao me dispensar esta manhã que
não valho o seu tempo. Aparentemente, eu ser virgem é demais para ele
lidar. Bem, tudo bem. Eu não preciso me preocupar com ele então.
Com esse pensamento em mente, sigo Alaric até seu Porsche, decidindo
que este será o perfeito foda-se para Phoenix.
Se eu tivesse alguma dúvida de que ele estava tentando me evitar quando
saí de casa,manhã, todos eles são colocados para descansar à medida que o
dia se arrasta. Ele se esforça ativamente para não ficar perto de mim, e ele
nem olha na minha direção quando nos aproximamos um do outro no
corredor. Eu tento não deixar isso me incomodar, mas incomoda, e quanto
mais eu o vejo fingindo que não existo mais, mais chateada eu fico. Talvez
eu possa entender um cara sendo um pouco intimidado por tirar a
virgindade de uma garota, mas ele está agindo como se eu tivesse lepra.
Eu decido alguns períodos antes do almoço que vou tentar forçá-lopara
me dizer o que está acontecendo. Claro, isso vai exigir que ele realmente me
reconheça, mas tenho uma ideia de como vou fazer isso.
Quando a campainha toca encerrando nossa última menstruação, corro
para o corredor para encontrá-lo e persegui-lo. Ele não pode me ignorar se
eu me recusar a deixá-lo em paz.
Eu o localizo perto de seu armário e vou direto para ele. Ele não
percebe que eu me aproximo dele, e acho que posso ser capaz de prendê-lo
quando, de repente, a porra da Kallista entrar no meu caminho com aquele
sorriso estúpido e presunçoso dela.
 “Oh, ei, se não é Thornwood'svagabunda residente. Onde você pensa
que está indo, ASCOS? Para arruinar o dia do pobre Phoenix? Acho que
não, vadia.”
Eu reviro os olhos para ela, não tendotempo ou paciência para suas
besteiras.
"Afaste-se", eu estalo. "Eu não sei se você ouviu, mas eu não sou mais
alguém com quem você deveria estar mexendo..."
"Sim, eu ouvi sobre seus guarda-costas", ela zomba, cruzando os braços.
“Que maldito desastre você deve ser se Reina e Alaric realmente sentem a
necessidade de se unir para protegê-lo. Você realmente acha que eu tenho
medo de qualquer um desses dois? Por favor. A única razão pela qual
alguém dá a eles a hora do dia é porque eles são primos de Phoenix.
Kallista é tão idiota, é uma maravilha que ela tenha chegado tão longe
em sua educação. Se Reina ou Alaric a ouvissem falando sobre eles assim,
eles arruinariam sua vida sem pestanejar.
“Você esqueceu de mencionar Phoenix. Ele estava lá também,” eu digo
com um pequeno sorriso. E agora ele está se afastando de seu armário e
minha chance de encurralá-lo está se esvaindo. “Podemos checar seu
discurso de vadia para mais tarde? Eu tenho um lugar para estar.”
Kallista não sai do meu caminho, sem choque, mas alguém chama sua
atenção por cima do meu ombro. Seu sorriso é absolutamente parecido com
o de Grinch enquanto ela acena com a mão e acena para quem está mais
perto. Curiosa, olho por cima do ombro e sinto todo o sangue sumir do meu
rosto quando vejo Margaret correndo em nossa direção.
Porra. Eu.
Ela vem ao meu redor para ficar ao lado de Kallista, me lançando um
olhar malicioso que corta direto ao osso.
"E aí?" ela pergunta a Kallista com uma voz excessivamente alegre e
joga seu longo cabelo ruivo por cima do ombro.
“Ah, não muito. Eu estava apenas lembrando ASCOS aqui de seu lugar,
ou seja, a sola do meu sapato, e pensei que você gostaria de entrar na
conversa.
Eu vejo o que Kallista está fazendo, e provavelmente é o golpe mais
cruel que ela já fez. Ela quer esfregar na minha cara que minha melhor
amiga se voltou contra mim e é parte de seu grupo de lavagem cerebral
agora. Eu aperto minha mandíbula e cerro os punhos para não fazer uma
expressão e revelar o quanto isso vai doer.
Margaret se virapara mim com uma sobrancelha arqueada. Por um
momento, ela não diz nada, e acho que talvez ela esteja realmente
começando a cair em si.
 Mas então, ela abre a boca, e qualquer esperança de que isso aconteça é
apagada em uma fração de segundo.
“Você não consegue enfiar isso na sua cabeça dura, Josslyn?” ela sibila.
"Ninguém gosta de você. Ninguém quer você aqui. Por que você ainda está
indo para esta escola? Apenas foda-se já e deixe-nos todos em paz. Não é
como se eles fossem deixar você ficar por aqui quando sua avó finalmente...
"Pare!" Eu consigo estrangular porque caramba, eu odeio o quanto suas
palavras ainda doem. Eu sei que deveria ter superado ela e nossa amizade
aparentemente muito superficial, mas não posso evitar. Ela era a única
pessoa em quem eu podia confiar nesta maldita escola por tanto tempo, e o
fato de que ela foi tão rápida em se virar contra mim por causa de um cara
me faz questionar tudo o que pensei que tínhamos juntos.
“Mas é a verdade,” Margaret diz, agitando seus cílios sobre seus
grandes olhos azuis.
Eu estreito meus olhos para ela e cuspo, “Eu não posso acreditar que
vadia de duas caras você é. Você realmente acha que Kallista se importa
com você? Você é apenas o último brinquedo dela para brincar, mas quando
ela se cansar de você, você estará de volta aqui na lama comigo. Exceto,
quando isso acontecer, eu não estarei lá para buscá-lo de volta.
Suas narinas se dilatam de agitação e posso ver por sua expressão que
ela sabe que o que estou dizendo é verdade. Claro, eu não espero que ela
reconheça esse fato. Eu vejo como uma cortina de negação cai sobre seu
rosto, e ela me dá um olhar altivo que ela sem dúvida pratica no espelho
para combinar com o de Kallista.
"Você está apenas com ciúmes. Eu não tive que abrir minhas pernas
para que as pessoas gostassem de mim do jeito que você fez.”
Se ela tivesse me esbofeteado, ela não poderiame machucaram mais.
"Se você realmente acha que é isso que eu tenho feito, eu acho que você
realmente não me conhece, hein?" Eu digo com um aceno de cabeça
desapontado.
"Ela finalmente viu você como a vadia que você realmente é." Kallista
sorri e mexe os dedos para mim. “Vá em frente agora, vá rastejar atrás de
Phoenix como uma boa prostituta.”
Nesse momento, a campainha toca, sinalizando que todos nós precisamos
chegar ao nosso próximoaula. Kallista e Margaret me lançam olhares
maliciosos antes de se virarem e irem embora juntas. Eu cerro os dentes em
frustração, mas não apenas com suas besteiras. Olhando em volta, posso ver
que Phoenix já se foi há muito tempo.
 28

"CQUE PORRA VOCÊ QUER?”

O tom de Phoenix é cruel quando entro na sala em que o vi entrar
depois que o sinal de fim de aula tocou. É uma das salas de ensaio de
música, o que me confundiu no início, mas quando vejo que ele está parado
ao lado de uma janela aberta com um baseado na mão, sua razão para vir
aqui faz mais sentido.
Eu estreito meus olhos e faço uma careta para ele. “Por que você está
sendo tão filho da puta? Apague isso, essa é apenas sua configuração
padrão, não é? Deixe-me ser mais específico. Por que você fugiu como um
covarde ontem?”
Seu olhar é letal e sua mão aperta, esmagando sua articulação. Eu não
acho que foi de propósito, mas ele não parece se importar quando ele a joga
pela janela e depois a fecha. Ele avança em minha direção até que ele está
se elevando sobre mim, e meu coração dá um pequeno solavanco.
“Você não me chamou apenas de covarde, porque isso seria
extremamente estúpido da sua parte.”
Eu levanto meu queixo para ele e mostro meus dentes. "Eu era
realmente tão hediondo que você teve que fugir ao me ver nua?"
Eu estremeço, as palavras escapando da minha boca antes que eu perceba
completamente o que estou dizendo. Merda, merda, merda. A última coisaEu
quero é que ele saiba o quão insegura seu abandono repentino me deixou.
Essa é uma fraqueza que eu simplesmente não quero que ele veja. É tarde
demais, no entanto. Não posso retirar o que disse, e sei que ele vai de
alguma forma encontrar uma maneira de usar minha confissão contra mim.
Fiel à forma, seus lábios se curvam em um sorriso cruel e ele solta uma
gargalhada.
 “Você é tão difícil assim? Você está mais preocupada em como eu
pensei que você parecia nua do que o fato de que você estava prestes a dar
sua virgindade para o homem que a mantinha como refém. Isso é foda, você
sabe disso, certo?”
Eu rosno para ele. “Você não pode me dizer o quão fodido meu
comportamento pode ser.Você é o rei da merda, então você não tem o direito
de me julgar.
"Você nem vai negar, hein?" Ele balança a cabeça, como se estivesse
perplexo, mas posso ver que é uma atuação. Ele está zombando de mim,
agindo como se eu fosse o errado aqui. “Bem, merda. Se isso significou tanto
para você, tirepara baixo novamente e deixe-me dar outra olhada.
"Você é um porco"Eu estalo.
Ele dá de ombros. “Eu não sou a puta aspirante jogando minha boceta
por aí para ver onde ela gruda.”
Eu pulo de volta, atordoado. "Uau", eu suspiro. “Você não é apenas um
porco, você é um verdadeiro pedaço de merda. Você sabe o que? Graças a
Deus você fugiu antes que eu deixasse você me foder. Isso teria sido um
erro colossal da minha parte. Seria melhor deixar Alaric ficar com ele, ou
Easton…”
Sua mão está de repente no meu cabelo, puxando minha cabeça para
trás e ele está pressionado contra o meu corpo. Ele está fervendo, sua ira
rolando dele em ondas. "Você não ousaria, porra."
"Me teste." Eu empurro em seu peito. "Agora me deixe ir, idiota."
Ele não. Em vez disso, ele abaixa o rosto até que esteja a uma polegada
do meu. Por um momento, acho que ele pode me beijar, mas rapidamente
afasto a ideia ridícula. Se ele tentar, eu vou dar uma joelhada nas bolas dele.
“Se eu pegar qualquerdesses fodidos tanto quanto olhar para você de
uma maneira que eu não gosto, eu vou arruiná-los, você entendeu?
eu luto contra elesegure e assobie: "Eu disse, deixe-me ir!"
Por um momento, acho que ele vai me ignorar de novo, mas por fim, ele
finalmente me libera. Eu tropeço para trás, a fúria correndo através de mim.
"Você sabe o que? Eu terminei,” eu digo com os dentes
cerrados. Delesulcos da testa. "Que diabos você está
falando?"
Eu abro meus braços e grito: “Estou acabado, Phoenix! Assuma
quaisquer problemas que você tenha com seu pai e meu irmão e me deixe
fora disso. Eu não dou a mínima mais. Pegue suas ameaças e empurre-as. Já
superei essa merda!”
Seus olhos verdes se arregalam um pouco e depois se estreitam
novamente. "Então vá! Eu não dou a mínima!”
 Girando nos calcanhares, saio da sala antes que qualquer um de nós
diga outra palavra. Se ele acha que eu não estou falando sério, porém, ele
tem outra coisa vindo.

EU'TÃO CHOCADO DEPOIS DO MEU CONFRONTO COMPHOENIX, EUVESTIR'TDIGA

MUITO
para Reina enquanto almoçamos juntos. Ela parece perceber o fato de que
estou chateada e não me pressiona a me desabafar, o que é um alívio. Eu só
quero chafurdar na minha miséria por um tempo antes de ter que enfrentá-lo
novamente na minha última aula.
Quando o sinal toca para o último período, eu relutantemente faço meu
caminho para a sala de aula. Eu entro e fico aliviado ao ver que Phoenix
ainda não está aqui. Fazendo o meu caminho para o meu lugar, eu abaixo
minha cabeça e tento manter um perfil baixo enquanto o resto dos meus
colegas de classe se infiltram na sala. Com o canto do olho, vejo uma
grande figura entrar na sala e instintivamente sei que é ele. Eu não olho em
sua direção, mantendo meus olhos fixos à minha frente. Ele passa por mim,
acomodando-se em algum lugar atrás de mim e à minha esquerda.
Estou tão focada em não olhar para Phoenix que não noto a outra figura
se aproximando até que ele esteja bem ao meu lado.
"Você está bem,Josslyn?
Assustada, eu pulo no meu assento e olho para cima para encontrar
Easton olhando para mim com uma pequena carranca. Eu pisco para ele.
"Huh? Oh, eu estou bem,” digo a ele.
Ele sorri. "Bom. Você estava muito distante, então eu estava
preocupado.”
Um movimento no canto do meu olho chama minha atenção e eu olho
antes de pensar melhor. Phoenix está olhando para nós, sua fúria palpável
do outro lado da sala. Easton se vira para ver o que estou olhando e quando
seus olhos pousam em Phoenix, ele solta um bufo irônico.
Voltando-se para mim, ele diz: “Eu realmente não entendo por que você
sai com aquele idiota. Ele não é bom o suficiente para você.
Eu não posso evitar o pequeno sorriso que curva meus lábios quando eu
olho de volta para ele. “Você e eu não poderíamos estar mais de acordo
sobre isso.”
Rindo, eleolha por cima do ombro para Phoenix mais uma vez.
“Você sabe, há uma festa hoje à noite noum dos meus amigos, e eu ia
perguntar se você queria ir comigo. Easton se concentra em mim, mas ele
está
falando alto o suficiente para que Phoenix possa definitivamente nos ouvir
de onde ele está sentado. “Eu juro que ia te convidar antes que eu soubesse
o quanto isso iria irritar aquele filho da puta. Isso é apenas um bônus feliz.”
Eu arqueio uma sobrancelha e rio. "Bem, eu não posso dizer que culpo
você por isso." Eu olho para Phoenix, que parece assassino agora. Bom.
Sorrindo largamente, eu olho de volta para Easton e digo: “Isso parece
divertido. Conte comigo."
"Ótimo", ele responde antes de se mover atrás de mim para deslizar na
cadeira nas minhas costas. Ele se inclina para frente e abaixa a voz para
acrescentar: “Realmente, porém, eu ia te perguntar antes. Realmente não era
sobre ele.”
Concordo com a cabeça e asseguro-lhe: — Eu sei. Não se preocupe."
Então, mais alto, “Você pode me pegar na casa da minha avó. Eu vou lá
depois da escola.” Rapidamente rabisco o endereço em um pedaço de papel
e entrego para Easton antes de me virar para a frente da classe. Posso sentir
os olhos de Phoenix perfurando minhas costas, mas não me importo. Estou
sendo mesquinha, esfregando meu encontro com Easton na cara dele,
mesmo depois que ele me avisou para ficar longe do cara? Claro que sim.
Eu me
importo?
De jeito
nenhum.
Jogue o bônus adicional de que eu não vou voltar para a casa dele
depoisescola e não vou ficar esperando por ele para me levar a qualquer
lugar, e eu sinto que mostrei com bastante sucesso a Phoenix o quão pouco
eu me importo com ele e suas ameaças. Easton continua sussurrando para
mim e me fazendo rir durante a aula, e eu continuo a ignorar firmemente a
presença de Phoenix. Assim que a campainha toca, eu me levanto e saio do
meu lugar. Eu atiro a Easton um rápido adeus antes de sair correndo da sala.
Não vou dar a Phoenix nenhuma oportunidade de me encurralar e dar uma
palavrinha sobre meu encontro com Easton.
Corro para pegar minhas coisas e saio pela porta da escola e vou para o
ponto de ônibusbem a tempo de pegar o ônibus para a casa da minha avó. É
como se o horário do ônibus percebesse o quanto eu preciso me afastar
desta escola e se reajustou o suficiente para que eu não ficasse esperando e
vulnerável a confrontos.
A viagem até a casa da minha avó é ao mesmo tempo familiar e
estranha, e percebo o quanto me acostumei a ir à casa dos Townsends
depois da escola agora. Esse pensamento afunda ainda mais meu humor. Eu
nunca quero me sentir confortável perto dessas pessoas. Eu não quero me
acostumar com eles, porque eles não são normais. Isso é normal, o que
estou experimentando agora. É assim que as pessoas normais vivem,
andando de ônibus e indo para
suas casas práticas depois da escola e do trabalho. Pessoas normais não
dirigem carros esportivos estrangeiros e vivem dentro de mansões
gigantescas com mais espaço do que precisam.
Eu sou uma pessoa normal. Eu não sou um Townsend. Eu sounão como
Kallista ou qualquer um de seus amigos ricos. Uma parte de mim estava
começando a esquecer que eu realmente não pertenço a eles, já que eu
estava começando a me sentir um pouco confortável morando naquela casa
grande com todas as vantagens que vêm com isso.
Não posso esquecer, porém, que não sou um convidado lá. Phoenix
disse isso mesmo. Eu sou um refém. Aquela mansão é uma jaula dourada, e
os Townsends são os guardas da prisão com quem me tornei muito amigo.
Deitando minha cabeça para trás contra o assento de plástico duro do
ônibus, soltei um suspiro desanimado. O que eu estava pensando, agindo
como se de alguma forma eu pertencesse lá? Pertenceu com Phoenix? Ele
nunca escondeu quem e o que ele realmente é de mim, e então é realmente
sobre mim que eu me deixei ser tão cega pelo desejo por ele.
Ele estava certo …Eu sou o fodido.
Quando o ônibus chega ao meu ponto, desço e sigo pela calçada até a
casa. Eu paro no meu caminho quando vejo que há um Range Rover preto e
elegante estacionado na garagem. Que diabos? Phoenix me venceu aqui?
Ele não costuma dirigir um Range Rover, mas eu estaria mentindo se
dissesse que conheço toda a coleção de carros de sua família.
Afinal, eles têmuma porra de uma frota que rivalizaria com a Enterprise.
Cautelosamente, me aproximo da casa e, quando a porta da frente
aparece, vejo uma jovem batendo com firmeza. Ela tem longos cabelos
escuros, e não tenho certeza se já a vi antes, embora não consiga ver a
frente dela. Decidir que uma garota é menos uma ameaça do que uma
Phoenix chateada, eu me aproximo dela com mais confiança.
"Com licença", eu chamo quando estou de pé na passarela atrás dela.
"Posso ajudar?"
A garota solta um guincho assustado, em seguida, se vira para olhar
para mim. Meus olhos se arregalam quando vejo sua barriga de grávida. O
que é ainda mais chocante é o quão jovem ela parece. Ela não pode ser
muito mais velha do que eu. Quem diabos é essa garota?
“Josslyn Luna?”ela pergunta, seu tom amigável, mas formal.
Eu aceno lentamente."Sim, sou eu. Quem é Você? O que você está
fazendo aqui?"
A garota cuidadosamente desce o único degrau e sai da varanda e se
aproxima de mim. Quando ela para novamente, ela encontra meu olhar e
oferece o que só pode ser descrito como um sorriso simpático.
 "É um prazer conhecê-lo", diz ela, e pela primeira vez, noto seu forte
sotaque sulista. “Seu irmão me mandou.”
Eu engulo meu suspiro. O que diabos ela quer dizer, Jasper a enviou?
"Quem é Você?" Eu exijo, e a garota de olhos azuis força um sorriso.
"Eu sou Mal-Carley." O maldito mentiroso. "Seu irmão me pediu para
verificar você."
"Fantasma ou Jasper?" Ele tem tantos nomes, tantas partes terríveis de si
mesmo, eu mal consigo acompanhar. "E onde ele está?"
Seu sorriso vira, se torna genuíno. “Jasper, hein? Eu nunca teria esperado
isso.” Ela inclina a cabeça e me avalia.Quando ela começa a falar
novamente, ela me dá uma resposta que eu nunca teria previsto. “Ele me
pediu para checar você. Ele quer saber que você está segura.
Jaspe? Cuidando do meubem-estar?
Que diabos de Twilight Zone eu tropecei?
 29

"V-VOCÊ NÃO ESTÁ PROCURANDO drogas, está?" Eu pergunto,

achando que esse é um motivo mais crível para a visita dessa garota.
Carley franze a testa, embora não pareça ofendida com a minha
pergunta. Ela acena para a barriga. "Olá. Grávida. E mesmo que não fosse,
não uso drogas.”
Há algo assombrado em seus olhos azuis quando ela me diz isso, mas eu
empurro para baixo a simpatia arranhando meu peito.
"Então como você conhece Jasper?" Eu exijo. “As únicas pessoas que
ele conhece são drogados, bandidos e bandidos.” E idiotas super ricos dos
quais ele rouba e me coloca como garantia, mas eu mantenho minha boca
fechada sobre isso.
A garota acena com a mão com desdém. “Nós nos conhecemos por
meios pouco convencionais, mas isso não é nem aqui nem lá.”
Bem, se ela é amiga de Jasper, isso pelo menos explica o ping de
familiaridade que sinto olhando para ela. Eu provavelmente já a encontrei
antes, durante uma das vezes em que tentei arrastar Jasper para casa. Ainda
assim, ela não parece uma viciada em drogas, então estou inclinado a
acreditar nela. Não significa que ela não seja uma traficante.
Aquele Range Rover preto brilhante não se pagou exatamente.
“Quem é você, exatamente?” Eu pergunto, percebendo que ela nunca
me respondeu quando eu quis o nome dela antes.
Ela parece pensativa por um instante, e eu brevemente acho que ela vai
ignorar minha pergunta. Se ela fizer isso, eu saberei que não devo confiar
nela. Para minha surpresa, porém, ela estende a mão para mim e diz:
“Alguém que se importe. Muito. Bom o bastante?"
eu apenas a encaromão até afastá-la e embalar a barriga.
 "Aqui está o negócio", começa Carley. “Jasper me pediu para parar e
checar você de vez em quando, mas toda vez que eu aparecia, você não
estava aqui. Eu estava começando a perder a esperança de realmente ver
você.
“Hum... na verdade não estou morando aqui agora,” digo a ela, ficando
mais confusa a cada segundo. “Estou morando do outro lado da cidade.”
"Onde?" Suas narinas se dilatam e sua mandíbula aperta um pouco, mas
sua voz não muda enquanto ela continua: “Onde você está morando? Com
amigos? Com
—”
"Por que você não pergunta a Jasper?" Afinal, ele está se comunicando
com essa garota. Se eles ainda estiverem em contato, talvez ela possa lhe
dar uma mensagem? “Você fala com meu irmão com frequência?” Eu
pergunto, meu coração batendo um pouco mais forte com a possibilidade de
finalmente chegar até ele.
Seus ombros finosencolher os ombros. “Eu não diria com frequência,
mas mantemos contato.”
"Você pode dizer a ele algo para mim?"
Elaparece hesitante por um momento, mas depois assente. "O que é
isso?"
Eu ranjo os dentes, a raiva subitamente subjacente à minha voz. "Diga a
ele que ele me fodeu."
Sua cabeça se inclina para trás e confusão nubla suas feições. "Cuidado
ao elaborar?"
Não é uma maldita chance.
Para Carley, simplesmente balanço a cabeça. “Ele saberá exatamente do
que estou falandocerca de."
"Se você diz." Ela começa a cavar na bolsa pendurada em seu ombroe
produz um quadrado de papel dobrado. “Não perca isso. Me ligue se
precisar de alguma coisa, está bem?”
Eu pego o papel, embora eu não tenha certeza exatamente qual é o
objetivo dela em ofereceré para mim. "Hum... obrigado", murmuro. Ela sorri
e acena com a cabeça antes de se virar em direção ao carro. Eu a observo
por um momento antes de um pensamento terrível entrar na minha cabeça e
eu desabafar: "Esse não é o bebê do meu irmão, é?"
Carley para e se vira, com os olhos arregalados de choque. Depois de
um momento, porém, ela parece se acalmar e balança a cabeça para mim
com um sorriso irônico. "Não se preocupe, não é do Ghost", ela me
assegura.
Fantasma. Não Jasper, mas Ghost. O que só confirma que ela está
envolvida com o lado mais sombrio dele. Ainda assim, solto um suspiro de
alívio. A última coisa que o mundo precisa é do pequeno Jaspers correndo e
causando caos.
 “Falo com você mais tarde, Josslyn,” ela chama por cima do ombro
enquanto continua se movendo para seu Range Rover.
"Claro", eu respondo, embora eu duvide que vou ligar para ela tão cedo.
Eu a vejo entrar em seu carro com algum esforço graças à sua barriga, mas
logo ela está saindo da minha garagem e indo para a rua. Eu a vejo ir
embora, pensando que deve ser um dos meus encontros mais estranhos até
hoje.
SuaO carro vira uma esquina na rua, e quando ela está totalmente fora
de vista, eu começo a me dirigir para a porta. Nesse momento, porém, ouço
um motor de carro rugindo e estremeço. Eu conheço aquele carro. Eu sei
tudo muito bem.
Lentamente, eu me viro, e sim, há Phoenix parando próximo à calçada
em outro veículo que é muito caro para este bairro.
Eu vejo quando ele sai e bate a porta do lado do motorista com
movimentos raivosos e bruscos.
“Entre no maldito carro,” ele retruca, indo até a calçada e então se
levantando para ficar em cima de mim.
Eu olho para ele, perplexa.O nervo deste idiota.
Jogando meu dedo médio para cima, eu
assobio: "Claro que não."
Antes que ele possa dizer outra palavra, eu me viro e marcho em
direção à frente da casa.
“Não brinque comigo, Luna,” ele rosna atrás de mim. “Não estou de bom
humor.”"Então foda-se", eu chamo por cima do meu ombro. “Ninguém
está forçando você a ser
aqui."
Enquanto eu subo na varanda da frente, eu o ouço murmurando baixinho
e então ele solta uma torrente de maldições enquanto me segue. Isso
provavelmentenão é uma boa ideia, mas eu não o paro quando entro na casa
e ele entra atrás de mim, batendo a porta atrás dele.
Começo a me mover em direção ao corredor, sem me incomodar com as
luzes, pois imagino que a eletricidade ainda esteja desligada, mas antes que
eu possa me mover um centímetro, a luminária acima da minha cabeça
acende. Assustada, eu me viro para encontrar Phoenix ao lado do
interruptor.
"Como você fez isso?" Eu exijo. “A eletricidade foi desligada.”
“E eu o reconectei”, ele explica rapidamente enquanto se aproximapara
mim para entrar na minha cara. “Eu não tenho tempo para falar sobre a
porra da conta de luz. Que porra você estava fazendo com Easton hoje?”
Eu estreito meus olhos. Ele está tentando me intimidar com seu
tamanho novamente, mas eu não vou deixá-lo me empurrar. Não mais. Eu
mantenho meu terreno e
incline meu queixo.
“Isso não é nadado seu negócio,” eu respondo friamente.
“Porra, não é.” Sua mão de repente pousa no meu quadril, me
assustando o suficiente para eu ofegar. Seu toque é áspero quando ele
estende as duas mãos ao meu redor agora para segurar minha bunda. Eu
olho para ele, oprimida por seu toque e o calor que já está se espalhando por
mim. Eu tinha dito a mim mesma que tinha acabado com essa besteira, mas
aqui estou eu de novo, deixando que ele me apalpasse sem absolutamente
nenhuma objeção.
O que diabos há de errado comigo?
"Encontrei", ele sorriu de repente, e antes que eu pudesse detê-lo, ele
pega meu telefone do bolso de trás.
"Ei!" Eu choro, mas é tarde demais. Com o telefone na mão, Phoenix se
afasta de mim e passa o polegar para dar vida ao aparelho. Merda, não está
trancado. Eu o carrego, mas ele me dá as costas, efetivamente me
bloqueando com seus ombros largos enquanto ele começa a percorrer as
coisas. Quando percebo que ele está digitando algo, grito: “O que você está
fazendo? Pra quem você está digitando?"
"Só estou dizendo a esse idiota do Easton que você mudou de ideia
sobre esta noite e não vai com ele."
"O que?" Eu grito. “Você não tem nenhum direito de fazer isso! Me dê
meu telefonecostas."
Ele me ignora, porque é claro que ele faz. Quando ele dispara a
mensagem, ele se vira para mim, mas segura meu telefone bem acima da
minha cabeça para que eu não possa arrancá-lo dele enquanto ele continua a
falar.olhe através da minha merda pessoal.
Ele franze a testa. "Você tem procurado muito seu irmão.""Você pode me
culpar?" Eu rosno, pulando para tentar agarrá-lo dele. EU
senhorita. “Dado tudo o que eu passei por causa dele, e você, é claro que eu
tenho tentado fazê-lo falar comigo.”
"Não há um monte de respostas", diz ele, e eu paro de pular. Droga, é
claro que ele notaria isso.
Não há respostas. Apenas a que me pede para ser complacente e ir com
meus captores como uma boa menina.
“Isso não deveria te deixar feliz?” Eu estalo. “Jasper e eu claramente
não estamos trabalhando juntos. Ele nem responde minhas mensagens. Ele
não está me dando nenhuma ajuda tão cedo, então sinta-se à vontade para
me devolver meu maldito telefone!”
Para minha surpresa, ele realmente faz. Ele abaixa o braço para que eu
possa pegar meu telefone de suas mãos.
 "Isso não me deixa feliz", ele confessa em voz baixa e raivosa. “Na
verdade, eu odeio tudo isso. É tudo uma merda.”
Eu franzo a testa para ele."O que você está falando…?"
Antes que eu possa terminar minha pergunta, no entanto, eleo lado do
meu rosto e me puxa para ele para que ele possa pressionar seus lábios nos
meus em um beijo exigente. Assim, todos os outros pensamentos
desaparecem da minha cabeça, e uma nuvem de luxúria flutua para
sobrecarregar minha razão.
 3O

O BEIJO DE PHOENIX não é gentil, mas, novamente, nunca é. Eu não sei

se eu gostaria que fosse de outra maneira, no entanto, o que provavelmente
é muito confuso, mas estou muito perdida em me devorar para me importar
neste momento. Eu abaixo minhas mãos e realmente deixo cair meu
telefone no chão, não me preocupando em checar ou realmente me
importando se eu apenas quebrei a tela. Eu preciso de minhas mãos livres
para que eu possa tocá-lo.
Por alguma razão, isso de repente é incrivelmente
importante para mim.Tocá-lo.
Eu preciso sentir sua pele sob minhas mãos, então eu as deslizo para
cima e sob sua camisa para acariciar os cumes de músculos duros ao longo
de seu estômago.
Seus dedos estão emaranhados no meu cabelo agora e ele está me
inclinando para que ele possa aprofundar nosso beijo. Eu gemo quando sua
língua domina a minha, e quando sinto seu pau endurecendo pressionando
suas roupas contra minha barriga, minha boceta fica escorregadia e aperta
com a necessidade. Eu quero isso dentro de mim. O desejo é esmagador, e
ceder a ele é muito mais fácil do que continuar lutando contra ele.
Além disso, ele se
sente melhor.
Muito melhor.
"Quarto", ele rosna contra meus lábios.
eu hesitoum momento, mas apenas um momento, antes de responder:
“Segunda porta à direita”.
A próxima coisa que eu sei, eu sou içada para cima e por cima do
ombro de Phoenix. Deixo escapar um guincho de surpresa e ele dá um tapa,
em seguida, apalpa minha bunda enquanto ele salta pelo corredor com
facilidade. Eu me agarro na parte de trás da camisa do uniforme dele,
apavorada, mas inegavelmente excitada ao mesmo tempo. Quando
alcançamos o
porta do meu antigo quarto, ele torce o botão com a mão livre, em seguida,
empurra para dentroa sala sem me colocar no chão. Ele chuta a porta e
depois atravessa o quarto para me deitar de costas na minha cama.
Antes que eu possa dizer uma palavra, ele me vira de barriga para baixo
e empurra a saia do meu uniforme para cima para que minha bunda coberta
de calcinha fique exposta a ele. Deixo escapar um grito suave quando ele
me bate de novo, e então enfia um dedo na parte de trás da minha calcinha.
Ele os puxa para cima para que eles se encaixem entre minhas bochechas
como uma tanga. Não tenho ideia de por que ele está fazendo isso, mas não
tenho dúvidas de que ele pode ver a mancha molhada crescendo no centro
do tecido.
“Fênix,” eu suspiro, “que diabos?”
Ele me bate de novo, e eu grito. O calor da picada se espalha pela minha
pele, e quando seus dedos começam a massagear a carne macia, não
consigo parar o gemido que escapa dos meus lábios.
Ele se pressiona contra mim por trás. Eu posso sentir seu pau, ainda
contido por suas calças, pressionando avidamente contra mim. Ele começa
a se esfregar em mim e se inclina para cobrir minhas costas. Seus lábios
roçam a parte de trás do meu pescoço e ao longo dos meus ombros, e então
ele me belisca com os dentes enquanto continua a se mover contra mim.
Parecetão bom, mas não é o suficiente. Eu tento serpentear minha mão
debaixo de mim para alcançar meu clitóris, mas ele agarra meus pulsos e
prende meus dois braços acima da minha cabeça.
"Você não vem até que eu diga", ele murmura em meu ouvido. "Eu
voufoda-se, Josslyn. Vou tirar sua virgindade e arruinar você para qualquer
outra pessoa. Mas primeiro... primeiro, preciso de você bem molhada e
quente.
Puta merda, o cara sabe falar sujo. Eu não deveria estar surpreso, no
entanto. Phoenix Townsend é uma combinação tentadora de sexo e ameaça,
e eu consegui mais do que meu quinhão de seu lado ameaçador. Já é hora
de eu receber o peso total de sua outra metade. Eu arqueio meus quadris
para que eu possa pressionar minha bunda com mais força contra ele e eu o
ouço assobiar.
"Sim, é isso", ele rosna. “Mostre-me o quanto você quer. Já esperei o
suficiente por você. Chega de brigar comigo, entendeu? Você é minha, Luna.
Quando eu apenas gemo em resposta, eleagarra meu cabelo preto e puxa
minha cabeça para trás. "Diz."
"Eu sou sua", eu praticamente soluço. Eu preciso de mais. Mais pressão.
Mais de seu toque. Mais de seus lábios e língua. Ele está me atormentando
agora, e ele sabe exatamente o que está fazendo. Nesse ritmo, estarei
encharcada pela minha calcinha antes mesmo que ele me toque entre as
minhas pernas.
 “Boa menina.” Sua mão estala contra o lado da minha bunda e ele se
levanta de mim.
Agarrando minha cintura, ele me vira de costas mais uma vez. Eu olho
para ele com os olhos arregalados e minhas bochechas estão coradas e
latejando. Minha respiração já está pesada. Puta merda. Mal começamos.
Abaixando a mão, ele puxa minha camisa branca de botão do cós da minha
saia e, em seguida, agarra a frente antes de rasgá-la. Botões se espalham por
toda parte, e ouço alguns baterem e rolarem pelo chão.
Eu deveria estar chateada com ele, porque esses uniformes não são
baratos, mas foda-se, ele vai me comprar um novo. A próxima vítima de sua
luxúria determinada é meu sutiã, embora permaneça intacto depois que ele
escova a camisa arruinada pelos meus ombros e remove a roupa de baixo
com movimentos impacientes. Uma vez que esses itens de vestuário são
descartados, fico sem nada além de minha saia, que ainda está levantada em
volta da minha cintura, e minha calcinha.
Phoenix dá um passo para trás e olha para mim. Ele apalpa a frente de
suas calças enquanto me observa, então ele começa a desfazê-las para poder
puxar seu pau para fora. Ainda olhando para mim, ele começa a se acariciar.
Eu mordo meu lábio, dividida entre querer que ele volte para mim e gostar
de vê-lo se tocar assim.
"Mostre-me o quão molhada você está", ele ordena.
Levo um segundo para perceber o que ele está pedindo, e sinto meu
rosto esquentar, mas, ao mesmo tempo, estou ansiosa para dar a ele o que
ele quer. Deslizando meus dedos ao redor da minha calcinha, eu lentamente
deslizo pelas minhas pernas e a deixo cair no chão. Então, eu abro minhas
coxas para ele.
"Afaste seus lábios", ele rosna.
Minha respiração trava na minha garganta e a ideia de estar tão exposta
me deixa nervosa, mas eu deixo minhas mãos trilharem até minha boceta e
me espalhei para ele. Ele olha para mim lá e meu peito começa a subir e
descer com a minha respiração áspera.
"Você é linda", ele rosna, e um arrepio de satisfação percorre meu
corpo. "Você está tão fodidamente molhada, e é tudo para mim, não é?"
Eu aceno
silenciosame
nte."Diz."
“É tudopara você,” murmuro acaloradamente.
Ele me dá um sorriso lento e conquistador. “Foda-se, sim, é.”
Eu quase rio de como ele está sendo um homem das cavernas, mas
estou muito ferida para sentir qualquer coisa além de luxúria pura e não
adulterada. Como se ele pudesse ler minha mente, ele
libera seu pau para que ele possa arrancar sua camisa, revelando seu torso
deliciosamente musculoso. Depois que ele descarta o resto de suas roupas,
espero que ele caia em cima de mim para apenas bater, mas ele me
surpreende quando cai de joelhos.
Deixo escapar um suspiro de prazer quando ele agarra minhas coxas e me
puxa para mais pertoque minha bunda está na beira da cama. Ele me dá um
olhar predatório antes de abaixar o rosto entre minhas coxas. Eu gemo alto
quando ele passa a língua pelas minhas dobras e começa a se alimentar de
mim como um homem faminto. Seu domínio sobre mim é como aço, e eu
não consigo me livrar dele quando o prazer começa a me dominar. Eu me
abaixo e agarro seu cabelo, mas em vez de afastá-lo, eu o puxo com mais
firmeza contra mim e ondulo meus quadris, montando seu rosto.
Meu orgasmo começa a construir profundamente dentro da minha
barriga. Eu fico desesperada por isso e me moo cada vez mais forte contra a
boca de Phoenix. Ele deve perceber que estou chegando perto, no entanto,
porque de repente ele para e puxa a cabeça para trás, soltando-se do meu
aperto. Soltei um grito de protesto.
"Não! Espere, eu estava quase lá…”
Ele sorri, me enfurecendo tanto quanto me excitando. "A primeira vez
que você gozar esta noite será em torno do meu pau."
Meu queixo cai um pouco e percebo o quanto eu quero isso também. Eu
concordo.
Ele se levanta e agarra meu queixo, inclinando-o para trás e
beijandomim. Sua língua empurra em minha boca, e eu gosto de mim
mesmo. Eu gemo. Phoenix agarra meus quadris para me empurrar para
cima da cama em direção aos travesseiros apoiados na cabeceira da cama.
Ele rasteja atrás de mim e se instala entre minhas pernas.
Apertando minhas coxas, ele agarra a base de seu pau e então se alinha
com a minha entrada. Ele encontra meu olhar. “Se doer, me diga.”
Lambendo meus lábios, eu balanço minha cabeça, me sentindo um
pouco nervosa pela primeira vez desde que começamos isso. Ele é grande.
Como se ele pudesse sentir minha pequena quantidade de ansiedade, ele se
abaixa e circula o polegar em volta do meu clitóris. Eu mordo meu lábio
enquanto o prazer dispara através de mim e começo a relaxar novamente.
"Isso mesmo, Luna", ele murmura. “Fique bom e suave para mim.”
"Fênix", eu choramingo depois de vários longos momentos desse
tormento lento. "Por favor, já chega... eu só quero... eu quero..."
"O que?" Sua voz é baixa e retumbante. "O que você quer? Diga-
me?"Eu pressiono meus lábios, vergonha roubando minhas palavras.
Phoenix se inclina sobre mim até que seus lábios estão pairando sobre
os meus. “Pergunte-me, Josslyn. Peça-me para tirar sua virgindade.”
 Eu suspiro, suas palavras passando por mim e aumentando a
estimulação correndo através de mim. “Por favor... é seu. Sou seu."
Parece estranho dizer as palavras, mas honestamente, estou realmente
além de me importar comeste ponto. Eu preciso dessa pressão crescente
dentro de mim para liberar. Eu preciso daquele orgasmo que ele me negou.
Por fim, ele pressiona seus quadris para frente, conduzindo seu pau em
mim pouco a pouco. Ele vai devagar, me dando tempo para me ajustar à sua
invasão. Há pressão, uma pequena picada, mas quando ele está
completamente dentro, não sinto nenhuma dor real. Estou inegavelmente...
cheio.
entãoporra cheio.
Eu solto uma respiração, que termina em um gemido.
"Porra, você é apertada", diz ele com os dentes cerrados. Ele está se
segurandoacima de mim com os braços em cada lado da minha cabeça. Seus
músculos estão se esticando enquanto ele tenta se manter parado. Eu olho
para ele com um pouco de admiração. Ele está realmente sendo atencioso
comigo, o que é honestamente chocante. Eu alcanço seu rosto em ambas as
minhas mãos. Ele fica tenso e, por um momento, acho que ele vai fugir do
meu toque.
Ele não, no entanto. Ele fica muito quieto e me deixa acariciar meus
polegares ao longo de sua mandíbula.
“Você se sente tãobom dentro de mim,”
murmuro. Suas narinas se dilatam.
“Não dói?”
Faz,mas eu balanço minha cabeça. "Você... você pode se mover se
quiser."
Ele estremece, e parece que está se livrando das algemas que o prendiam.
Sentando, ele agarra meus quadris e arqueia minha pélvis para cima.
"Eu não posso prometer ser gentil", ele
rosna. "Por favor, apenas... apenas faça
isso."
Com um grunhido de besta, ele puxa os quadris para trás e, em seguida,
avança para mim, com força. Um grito me escapa enquanto a dor e o puro
prazer disparam através de mim, fazendo meus dedos dos pés enrolarem.
"Foda-se", eu respiro.
Claro, Phoenix não acabou. Nem mesmo perto. Segurando meus quadris
com força, ele empurra em mim uma e outra vez. Os sons que saem da
minha boca são selvagens e não parecem totalmente humanos. Não me sinto
mais totalmente humana enquanto nossos corpos se moldam.
"Sua boceta é tão boa", ele me diz entre golpes. “Tão quente e apertado
e meu. O jeito que você está me apertando... porra!
Estou arranhando o edredom com estampa de rosas, batendo a cabeça
contra os travesseiros, impotente para fazer qualquer coisa além de pegar o
que ele está me dando.
 Na verdade, estou praticamente chorando. "Tão bom. Isso é tão bom. eu
vou
—”
“Notyet,” ele estala, de repente
pausaseus movimentos e idas
completamente imóvel.
"Não!" eu grito. "De novo não. Por favor!"
Ele sorripara mim, claramente gostando da minha angústia.
“Ainda não terminei com minha diversão,” ele me diz, puxando todo o
caminho para fora de mim. Eu alcanço seu pau,com a intenção de agarrá-lo e
puxá-lo de volta para mim. Ele agarra meus pulsos e se afasta de mim.
Soltando meu braço, ele me manobra até que eu esteja de barriga para
baixo, então ele segura meus quadris e os puxa para cima, trazendo-me para
minhas mãos e joelhos. Quando ele empurra de volta para mim, eu solto um
som estrangulado.
Um estremecimento de dor e um suspiro de alívio,todos misturados em
um.
Ele bate na minha bunda com a mão antes de suas estocadas recomeçarem.
Eu enterro minha cabeça em um dos travesseiros, mas Phoenix não parece
gostar disso. Ele se agarrameu cabelo e o puxa para que eu tenha que
levantar meu rosto para fora do travesseiro.
"Não tente esconder nada", eu o ouço dizer. “Quando você gemer, eu
quero ouvir, porra.”
A sala logo se enche com os sons saindo da minha garganta, assim
como nossas peles batendo juntas. Phoenix continua falando comigo, coisas
sujas e imundas que apenas me fazem afundar cada vez mais em minha
luxúria. Alcançando debaixo de mim, ele dedos meu clitóris enquanto seu
pau desliza dentro e fora da buceta em um ritmo punitivo, e é quase demais
para eu aguentar.
"Deus, Phoenix..." Eu gemo. "Eu vou... eu vou gozar... não pare... por
favor, Deus, não pare..."
Seu dedo no meu clitóris se move mais rápido, combinando o ritmo com
seus quadris.
“Isso mesmo, Lua.” Seu tom é perverso e sem fôlego, e posso dizer que
ele está chegando perto também. “Eu quero que você goze em todo o meu
pau e grite meu nome. Eu quero que todo esse vizinho ouça quem é o dono
de você.
Se eu não estivesse louco de prazer e desesperado por liberação, eu
poderia ter discordado de suas palavras possessivas, mas naquele momento
tudo que eu quero fazer é obedecê-lo. Subo cada vez mais alto em direção
ao meu pico, levado até lá por seu toque implacável e seu pau latejante.
Mais perto, mais perto, mais perto.
O acúmulo é tão forte que eu sei que quando eu cair no limite, será
devastador. Isso não me impede, no entanto. Eu poderia morrer desse prazer
agora, e eu não me importaria.
 Com a mão livre, Phoenix dá outro tapa firme na minha bunda, e esse é
o empurrão final que eu preciso. Eu vou cambaleando sobre a borda do meu
pico no abismo alucinante do meu orgasmo. Solto um grito que sei que
deixará minha garganta dolorida. Meu corpo inteiro estremece e treme
enquanto onda após onda de êxtase quase dolorido me atinge.
Eu grito seu nome repetidamente, assim como ele me ordenou, e eu não
ficaria surpreso se toda a vizinhança me ouvisse, eu sou tão barulhento.
Em meio aos lances da minha liberação, eu o ouço xingar, "Foda-se,
Josslyn", antes que ele saia de mim e me solte. Meu corpo está flácido
quando eu desço da minha altura, e eu caio para frente, rosto no travesseiro,
bunda no ar.
Eu registro o som de Phoenix grunhindo, e quando eu consigo olhar
para ele, ele está se acariciando, sua testa franzida enquanto ele se aproxima
de sua própria libertação. Fascinada, vejo sua expressão mudar para uma de
pura felicidade quando ele atinge seu pico e começa a gozar.
"Fuuuuuck", ele geme quando seu gozo dispara de seu pau e respinga na
minha bunda. Parece que ele está me marcando como dele, e eu gemo
baixinho de satisfação.
Quando ele está esgotado, ele cai de costas bem ao meu lado. Eu o
encaro enquanto ele recupera o fôlego, a névoa do meu orgasmo saindo da
minha mente. De repente, me sinto nervoso de novo, mas não com o
pensamento de dor física como antes. Não, desta vez estou preocupado que
ele olhe para mim, me dê aquele sorriso cruel e desdenhoso dele, e vá
embora sem dizer uma palavra para mim. Só de pensar nisso é
estranhamente esmagador, então espero com a respiração suspensa para ver
o que ele vai fazer.
Para minha surpresa, ele estica o braço e o envolve em volta dos meus
ombros, me puxando para descansar em seu peito. No começo, estou tão
desprevenida que não sei o que fazer, então fico ali em silêncio. Por fim,
olho para ele e encontro seus olhos fechados. Ele está dormindo?
"Fénix?"murmuro.
Ele abre um olho para olhar para mim e resmunga: "O
quê?"— Você... você vai ficar?
Ele fecha o olho e zomba, enquanto ao mesmo tempo me aperta mais
fortepara ele.
“Por que eu não ficaria? Agora cale a boca. Você precisasua energia,
Luna.”
Eu abaixo minha cabeça para esconder meu sorriso e me aconchego
mais perto dele. Eu sei que provavelmente não deveria me sentir tão feliz e
satisfeito quanto me sinto, mas não posso ajudar
Eu mesmo. Amanhã, vou me preocupar com as consequências deste pequeno
encontro. Mas esta noite…
Hoje a noite é nossa.
 31

O SOM do alarme tocando explode no sono profundo que eu estava

desfrutando e tenta me arrastar para a consciência, mas eu resisto.
"Barulhento", eu resmungo. "Mataristo."
Eu sinto a cama afundar quando Phoenix se move ao meu lado, e no
segundo seguinte, o som maligno é desligado. Sorrindo com satisfação, eu
me aconchego ainda mais debaixo dos cobertores, com a intenção de cair de
volta no sono.
Quando a mão de Phoenix se esgueira entre minhas pernas, no entanto,
meus olhos se abrem, e me vejo olhando para seu rosto sorridente.
"Você não pode voltar a dormir", ele me informa. "Você é o único que
acionou a porra do alarme, lembra?"
Eu gemo, odiando Josslyn Luna com paixão. Ele está certo, no entanto.
Eu não deveria me deixar ficar na cama. Eu preciso me levantar e me
esgueirar de volta para casa antes que alguém acorde.
Faz cerca de uma semana desde que Phoenix tirou minha virgindade no
meu antigo quarto, e desde então, temos nos esgueirado para fazer sexo
quase todas as chances que temos. Se eu não vou passar a noite no chalé
dele, ele vai passar a noite no meu quarto. Algumas vezes na escola, ele me
convenceu a fugir durante o almoço ou na sala de aula para foder em seu
carro, ou sob as arquibancadas do campo de futebol.
Muito clichê de nós,mas incrivelmente quente mesmo assim.
Até agora, acho que fizemos um bom trabalho em manter o que está
acontecendo entre nós em segredo de todos os outros. É um pouco estranho,
admito, trabalhar tanto para garantir que ninguém descubra. Eu não estou
envergonhado—realmente, eu não estou—mas é… complicado. As coisas
entre Phoenix e eu são tão fodas
complicado, mas quando estamos juntos assim, e somos só nós, todo o resto
parece que não importa. E eu sei que no segundo em que outras pessoas
descobrirem que não seremos mais capazes de nos esconder dessas
complicações.
“Desde quando você me ouve?” Eu murmuro, abrindo meus olhos para
encará-lo. “Eu acho que a ideia de matar aula para ficar na cama o dia todo
para dormir e fazer… isso seria o seu beco de interesses.”
Ele arqueia uma sobrancelha e bufa. “Você teriaacho, mas infelizmente,
a garota que estou fodendo no esquecimento o dia todo acabaria começando
a me incomodar por deixá-la faltar à escola. Ela é uma gulosa.
"Ela soa como uma cadela..." Minhas palavras param quando eu solto
um longo gemido. Ele está me acariciando agora. Na semana passada,
Phoenix praticamente dominou meu corpo e sabe como me deixar quente e
molhada em poucos momentos.
"Ela pode ser", ele concorda em um rosnado baixo. “Mas o som dela
gritando meu nome enquanto eu estou fodendo seus miolos faz toda a
putaria que ela pode jogar em mim valer a pena.”
Choramingando, eu rolo de costas e abro mais minhas pernas para que
ele tenha acesso mais fácil à minha boceta. Ele desliza um dedo na minha
entrada e começa a bombear com força antes de abaixar a cabeça na minha
para um de seus beijos exigentes. Ele está apoiado em seu lado contra mim,
e eu posso sentir seu pau endurecendo contra meu quadril. Se fizermos sexo
agora, isso me colocará em risco de ser descoberta saindo de sua casa
quando todo mundo estiver acordado e se movendo pela casa.
Seus dedos se sentem tão bem por dentrome, porém, que eu quase digo
que se dane.
De alguma forma, a razão consegue empurrar através da nuvem de
luxúria embaçando minha mente, e murmuro contra seus lábios, "Eu
realmente deveria ir."
"O que aconteceu com ficar na cama?"
Eu sorrio para ele. “Você estava certo. Eu só iria reclamar de você mais
tarde por me deixar pular. Nem todos podemos pagar a faculdade com
bolsas e empréstimos.”
Ele revira os olhos. "Qualquer que seja. Você chegará à escola, só
preciso de dez minutos.
eu zombo. "Dez minutos? Terrivelmente egoísta de sua parte.
Sorrindo novamente, ele remove os dedos de mim e se move acima de
mim antes que eu possa fugir.
"Você deveria saber melhor do que isso, Luna", ele fala enquanto
afunda seu pau em mim, me fazendo suspirar. "Dez minutos é tempo mais
do que suficiente para eu fazer de você uma bagunça mole e ofegante."
"Não egoísta... mas tão arrogante", murmuro, embora eu tenha certeza que
ele vaipara cumprir sua palavra. Qualquer que seja a resistência que eu tive
rapidamente se derrete à medida que
ele começa a bater em mim uma e outra vez.

UMAALGUNS DIAS MAIS TARDE, EU'M ANDANDO POR UM CORREDOR NA ESCOLA

ENTRE
aulas, perdido em pensamentos. Não consigo parar de pensar em Phoenix, e
tenho que lutara vontade de sorrir como uma idiota quando me lembro de
tudo que fizemos juntos na última semana. Tudo o que fizemos um ao
outro.
Estou tão fora de mim que não noto a figura volumosa de pé no corredor
na minha frente. Antes que eu perceba que meu caminho está bloqueado, eu
bato nas costas de um cara fera. Eu tropeço para trás devido ao impacto e o
cara se vira para me encarar com uma carranca no rosto. Quando seus olhos
pousam em mim, leva um momento, mas então seu olhar se ilumina com a
realização.
“Você é aquela puta fodendo os Townsends,você não é?” ele diz.
Minha testa franze instantaneamente. Sério? Essa é a primeira coisaque
ele pensa quando me vê? "Jesus", eu assobio. “Eu ia me desculpar por
encontrar você, mas foda-se. Você é claramente um idiota.”
Eu começo a me mover ao redor dele, ansiosa para fugir, mas ele dá um
passo na minha frente.“Espere,” ele zomba. “Não há razão para fugir. Quer
se divertir um pouco? Você deve ser bom se você tem um filho da puta
como Phoenix Townsend pensando
com seu pau.”
Eu recuo dele, um tiro de ansiedade correndo através de mim. "Saia do
meu caminho. Agora."
Mas o cara dá um passo mais perto de mim. Olho ao redor, mas
ninguém mais se movendo pelo corredor está prestando atenção em nós.
Seriamente? Eu sou realmente tão invisível, ou eles estão intencionalmente
ignorando o fato de que esse idiota está avançando sobre mim?
Voltando minha atenção para ele,Eu rosno, “Eu não vou perguntar de
novo. Jogada."
Ele arqueia uma sobrancelha. "Qual é o problema? Meu pau não é bom
o suficiente para você ou algo assim? Meio exigente para uma vadia, não é?
A fúria incendeia minhas narinas. “Eu não sou uma vadia. Você não
consegue falar comigo como
—”
"Como o quê? Você vaisic Townsend em mim, vadia?
Eu cerro minhas mãos em punhos ao meu lado. “Eu não preciso.Você não
 consegue
fale comigo comoisso porque você não me conhece, e eu não mereço isso.”
 “Não merece isso?” Ele bufa, como se achasse a ideia hilária. “Há muita
coisa que você não merece, vadia, mas aparentemente você é capaz de
conseguir o que quiser com essa boceta. Venha um. Apenas me dê um
gostinho. Eu só quero saber do que se trata todo esse alarido.”
Ele de repente estende a mão e agarra meu braço antes que eu possa
fazer um movimento para fugir. Eu não teria pensado que ele fosse capaz de
se mover tão rápido, apenas baseado em seu tamanho. Empurrando meu
corpo para longe dele, eu tento quebrar seu domínio, mas ele é muito forte.
Eu olho ao redor, pânico crescendo dentro de mim quando noto algumas
pessoas assistindo nossa conversa, mas absolutamente ninguém está
fazendo um movimento para impedi-lo de me agredir. Enrolando minha
mão em um punho, eu dou um soco em seu braço, tentando fazer com que
ele me solte.
Ele apenas ri dos meus esforços.
“Continue assim, vadia. Eu não me importo se você lutar comigo. Na
verdade, acho que torna tudo muito mais divertido.”
"Me deixar ir!" eu grito,mas seu aperto apenas aumenta, causando dor
no meu braço.
"Que tal irmos e encontrarmos um lugar tranquilo e agradável em algum
lugar, e você pode me mostrar o quão bom você é com essa boca-"
De repente, um primeiro vem voando pela minha cabeça e bate na cara
do idiota. Ele solta um grito e tropeça para trás, seus dedos afrouxando o
suficiente para que eu possa soltar meu braço. No momento seguinte, o cara
é jogado contra os armários na minha frente, a mão de Phoenix em volta de
sua garganta.
"Que porra você pensa que está fazendo?" Phoenix rosna, soando quase
enlouquecido de tão furioso. “Você acha que pode tocar o que não é seu e
não sofrer por isso?”
Por toda a sua arrogância quando ele estava vindo para mim, meu
agressor fica manso e aterrorizado sob o olhar enlouquecido e furioso de
Phoenix. "Eu... eu sinto muito, cara", ele gagueja. "Eu não sabia que você
estava afim dela assim..."
Phoenix o joga nos armários novamente. A multidão ao nosso redor está
assistindo com horror chocado, mas ninguém se atreve a dar um passo à
frente para ajudar o cara a fugir de Phoenix.
"Não importa o que você pensa", Phoenix sibila, apertando os dedos e
fazendo o menino choramingar. “Se eu a odeio ou não, ela ainda é minha
para fazer o que eu achar melhor. Esse fato por si só significa que você não
encosta um dedo nela. Eu vejo você chegar perto dela, e eu vou quebrar
todos os ossos da porra do seu corpo, você entendeu?
 O cara rapidamente acena com a cabeça o máximo que pode, dado o
aperto de Phoenix sobre ele. Com um rosnado, Phoenix praticamente joga o
cara fora. Ele não se preocupa em vê-lo fugir, virando-se e me perseguindo
com aquela fúria ainda queimando em seus olhos. Ele está com raiva de
mim? Eu não fiz nada!
Sem parar, ele agarra meu pulso e me puxa atrás dele enquanto caminha
pelo corredor.
"Para onde você está me levando?" Eu exijo quando percebo que
estamos indo na direção oposta da minha sala de aula.
Ele não me responde e continua a me puxar, e meus ouvidos queimam
quando ouço uma garota assobiar: "Já era hora de darmos a essa cadela a
experiência completa da biblioteca..."
Fui ameaçado com isso antes deste ano, mas há algo sobre isso que
dispara sinos na minha cabeça agora. Infelizmente, não tenho tempo para
pensar na garota Angelview que foi atacada na biblioteca no ano letivo
passado. Não com o ato de homem das cavernas de Phoenix, que
certamente será o assunto da escola nas próximas semanas. Alcançamos as
portas do auditório, e ele as abre, me puxando para dentro.
"Que diabos, Fênix?" Eu murmuro em frustração. “Você está sendo
mais louco do que o normal.”
Ele ainda não fala, apenas me leva pelo corredor entre os assentos do
teatro em direção ao grande palco do outro lado da sala. Há degraus em
direção a um lado do palco, e ele os persegue. Eu quase tropeço enquanto
tento acompanhar.
“Eu não acho que deveríamos estar de volta aqui,” eu insisto enquanto
ele me leva para os bastidores. Há muitos adereços diferentes aqui para a
próxima peça da escola. Ele para na frente de uma mesa de aparência sólida
e se vira para mim finalmente. Agarrando meus quadris, ele me pega e me
coloca na beirada da mesa.
"O que você está…?" Minha pergunta é interrompida quando ele cai de
joelhos na minha frente e empurra minha saia ao redor dos meus quadris.
"Oh meu Deus."
“Cala a boca, Lua.” Antes que eu possa dizer outra palavra, ele empurra
minha calcinha de lado e sua boca está em mim. “Apenas cale a boca
porque esta é a única coisa que vai manter minha mente longe de matar
alguém agora.”

“SO,VOCÊ ESTÁ COMTPROPRIEDADE?”

 Eu quase pulo para fora da minha pele com a pergunta de Easton
quando ele bate na cadeira atrás de mim pouco antes da Sra. De León
começar a falar espanhol. Meu corpo ainda está em chamas pelo que
aconteceu no auditório antes, e quase estremeço quando me viro na cadeira
para encará-lo. Eu engulo em seco com a expressão em seu rosto. Ele
parece zangado.
Mais irritado do que eu já o vi.
"É complicado." Deus, por que me sinto tão estúpido dizendo essa
palavra.
Ele zomba. “Não parecia tão complicado quando ele estava tentando
arrancar a garganta de Ross Ferrell.” Antes que eu possa reagir ao saber o
nome do meu agressor desta manhã, ele inclina a cabeça para mais perto da
minha e acrescenta com uma voz suave: “Ou quando ele estava comendo
você nos bastidores do auditório.”
Eu recuo, minhas bochechas em chamas. Fico grato quando a Sra. De
León chama a classe porque sou forçado a direcionar minha atenção para a
frente, mas Easton continua falando. “Ele queria que eu a visse com ele.”
Mal reconheço minha própria voz quando consigo chiar. "E-eu não sei o
que você quer dizer."
Ele espera até que a Sra. De León esteja discutindo nosso dever de casa
para continuar: “O filho da puta sabia que eu queria você e queria provar
um ponto. Por que mais ele teria me pedido para encontrá-lo lá? Por que
mais ele mataria aula hoje?”
Meu batimento cardíaco acelera fora de controle. Porque eu acredito em
Easton. Porque o movimento é tão tipicamente Phoenix que agora estou
vendo vermelho.
Easton não fala comigo novamente pelo resto da aula, mas uma vez que
o sinal toca, eu o ouço deslizar de seu assento. Ele fica em cima de mim,
suas sobrancelhas se juntando em uma linha furiosa. "Faça-me um favor,
Josslyn", diz ele, e tudo que posso fazer é acenar. “Diga a ele que ele fodeu
tudo.”

EU'NÃO ME SURPREENDO QUEPHOENIX ISN' TAO REDOR PARA ME LEVAR DE VOLTA AO

Townsend depois da escola, e eu sou um monte de nervos raivosos no
caminho para casa com Reina. Ela conversa o tempo todo sobre um projeto
de arte que deve entregar em algumas semanas, mas mal consigo me
concentrar. Quando ela estaciona o carro bem na frente dos degraus da
frente, ela me lança um olhar avaliador.
— Você está bem, Joss?
"Eu estou …tudo bem,” eu digo, mas ela simplesmente franze os lábios
carnudos e pisca uma vez.
 “Espero que você não esteja deixando que aquele sanduíche de merda
que Ross disse afete você. Ou aquelas cadelas ameaçando puxar essa merda
de Mallory Ellis em você.
Faço uma pausa enquanto deixo esse nome fluir pelo meu cérebro. É
familiar. Tão familiar. “Mallory Ellis?”
Reina dá uma revirada dramática de seus olhos castanhos. “Você sabe, a
garota de Angelview. Aquela que aquelas cadelas pularam na biblioteca.
Saint Angelle... o que quer que ela fosse para ele. Jesus, Joss.
"Direita." Mas uma veznovamente, meus pensamentos estão zumbindo.
Eu consigo um pequeno sorriso enquanto Reina murmura um pedido de
desculpas porque ela não poderá me levar para ver Nina hoje e então eu
tropeço para fora do carro. "Não, está bem. Você já fez tanto por mim.”
Pouco antes de chegar à porta da frente, Reina buzinaseu chifre. Eu olho
por cima do meu ombro para encontrar sua cabeça inclinada e um enorme
sorriso espalhado em suas feições. “Anime-se, vadia! Não pode ser tão ruim
assim desde que você tem que voltar para casa com minha bunda
maravilhosa.
Estou rindo enquanto aceno para ela,mas meu cérebro ainda está fixado
nesse nome. Mallory Ellis.
Mal estou a três passos para dentro antes que a curiosidade tire o melhor
de mim e estou pesquisando no Google. Páginas de informações aparecem
instantaneamente, e minha respiração parece ter saído do meu corpo quando
percebo quem ela é.
Saint Angelle... o que quer que ela
fosse. A herdeira de uma fortuna de
bilhões de dólares.
A filha de Eleanor Mallory, a mulher dos artigos que Phoenix me
enviou todas aquelas semanas atrás para me convencer de que meu irmão
era um assassino.
E a mesma garota grávida que me deu seu número e me disse que estava
me checando por Jasper.
 32

EU NUNCA PLANEJAREI entrar em contato com a garota que se

apresentou como Carley, mas é isso que me vejo fazendo. Andando de um
lado para o outro na enorme cozinha dos Townsends e esperando por uma
garota que mentiu para mim para atender minha ligação. Cada anel é
agonizante porque percebo que isso não pode ser coincidência. Que há mais
merda louca acontecendo aqui do que eu jamais imaginei.
Apenas quando eu tenho certeza que ela não vai atender, e meu coração
começa a afundar,uma voz feminina fala arrastadamente: "Sim?"
Eu arrasto em uma respiração profunda. "Mallory?"
Ela fica em silêncio por algumas batidas e depois
suspira. “Josslyn.”Meus ombros caem para frente. "EU-
"
"Achei que você estaria com meu primo", diz uma voz áspera do outro
lado da sala, e eu chego perigosamente perto de deixar cair meu telefone no
chão de mármore.
“Alaric,” eu deixo escapar, e um calafrio corre pela minha espinha com
a entrada de ar de Mallory. Eu a ouço sussurrando para alguém, ouço uma
resposta abafada, e engulo em seco antes de voltar para a ligação e dizer:
“Carley, deixe-me ligar de volta em cinco minutos. Eu só preciso ir para um
lugar tranquilo.”
Ela está dizendo alguma coisa quando eu desligo a ligação, mas digo a
mim mesma que vou descobrir o que é — o que é tudo — assim que ligar
de volta.
“Você não precisava fazer isso.” Alaric me dá um sorriso que se recusa
a alcançar seus olhos enquanto ele corre em direção à geladeira. “Eu não
sou Phoenix. Não espero ser entretido.”
 Meus dedos ficam tensos ao redor do meu telefone, assim que uma
mensagem chega. Eu ignoroa mensagem, concentrando-se em seus ombros
tensos. "Por que você tem que dizer merda como essa?"
“Porque é a verdade. Todos nós o deixamos jogar conosco, e agora veja
o que ele está fazendo com você. Já que não tenho ideia de como responder
a isso, fico congelada, minha respiração bufando com raiva enquanto o vejo
vasculhar o conteúdo da geladeira.
Ele não deve encontrar o que está procurando porque ele a fecha alguns
segundos depois e bate o punho contra a porta de aço inoxidável. “Não se
sinta mal, Hendrix. Como eu disse, ele jogou nós dois. Você com essa
merda sobre o arranjo dele com seu irmão. Eu com aquela mensagem falsa
de Jasper para fazer você fazer exatamente o que ele queria que você
fizesse. Nós dois caímos nessa, e ainda não sabemos o que diabos ele está
acontecendo.”
O barulho que brota dos meus lábios é um estranguladochoro. "O que?"
“Naquele dia que ele trouxe você aqui.”Ele não olha para mim enquanto
diz isso, mas não tenho certeza se quero que ele o faça. Não quando ele está
me dizendo essas coisas. Não quando meu coração parece que está a
segundos de explodir. “Você não deixou cair a porra do seu telefone,
Josslyn. Eu estava devolvendo. Ele me pediu para encontrar as informações
do seu irmão, então eu encontrei. Tudo o que Phoenix lhe disse é mentira.
"Eu..." Mas o que diabos posso dizer? Eu não posso nem me mover deste
lugar.
“Apenas faça o que eles dizem,” Alaric diz, e meu sangue vira gelo. “Eu
prometo que vou explicar tudo.”
Ele está citando o texto do meu irmão. O que me convenceu a levar a
sério as ameaças de Phoenix. A que me trouxe para esta casa e para o
mundo deles e para a cama de Phoenix. Ele havia enviado.
"Quão?" Eu raspo. "Como você fez isso? Por que você
fez isso?" “Isso importa mesmo?”
"Sim! Isto é importante. Você me enganou. Ele me enganou e me usou
e...não consigo nem respirar agora. Estou dobrada, meu telefone vibrando
furiosamente na palma da minha mão e meu coração batendo violentamente
contra minhas costelas. "Por que você está me contando isso? Por que
depois de tantos meses?”
Por fim, Alaric se vira para mim e seu olhar castanho encontra o meu.
"Porque você precisa ir, e você precisa fazer isso agora antes que seja tarde
demais."
TELERANGEROVER JÁ ESTÁ ESTACIONADO EM FRENTE DA MINHA AVÓ'S
casa quando o motorista do Uber me deixa no portão da frente. Eu não tinha
lido nenhum dos textos de Mallory até bem depois de ter saído da casa dos
Townsends – até depois de já estar dentro do carro que reservei – mas todos
estavam frenéticos.
Desconhecido:Onde está você?
Desconhecido:Por favor, me diga que você não está com eles.
Desconhecido:Responda-me, Josslyn! Você está bem?
Mandei uma mensagem de volta dizendo que estava bem, que estava indo
para casa, mas elanão tinha respondido. Achei que seria o suficiente, mas a
julgar pelo fato de ela estar sentada no meu degrau da frente com a testa
franzida, obviamente não era.
“Você estava com Alaric Hartley,” ela diz assim que eu passo pelo
portão lascado.
Só de ouvir seu nome me faz esvaziar. Ele tinha me machucado. Ele
tinha ido longe demais para me machucar e simplesmente porque Phoenix
havia pedido a ele. Acho que nunca vou entender isso.
"Sim", eu digo. “Eu estava com ele.”
"Então, quando você disse que estava com amigos..." ela para, seus
olhos azuis se arregalando enquanto eu aceno lentamente. “Que porra é
essa?”
"Diz a garota que mentiu sobre sua identidade", eu rosno, andando ao
redor dela e indo para a porta da frente. “Você pode sair agora, Mallory.
Não preciso de mais mentiras. Eu não preciso de nada...
"Jasper trabalhava para minha mãe", ela deixa escapar, e eu congelo a
alguns centímetros da porta. “E antes disso ele trabalhou para Jameson
Angelle. Isso é algo que temos em comum, Josslyn. Jasper e Angelle.
Esse é outro nome que sempre parece surgir. Ângela. "Faça sentido", eu
sussurro, e Mallory dá uma risada quebrada atrás de mim.
"Deus, quantas vezes eu disse exatamente a mesma merda?" Eu ouço a
porta do carro dela abrir, e alguns momentos depois ela grita: “Entre,
Josslyn. Você não pode ficar aqui e, se quiser a verdade, terá que confiar
em mim.
O problema é que não confio em ninguém. Não meu irmão ou os
Townsends. E certamente não essa garota. Mas ela está certa sobre uma
coisa: não posso ficar aqui.
Então, eu entro no carro.
Como o maldito idiota que eu sou.
EUN O TEMPO QUE LEVAMALLORY PARA CONDUZIR PARA A CASA DE CAMPO BEIRA MAR
QUE TERMINAMOS
às, meu telefone toca pelo menos vinte vezes. Cada mensagem é de
Phoenix. E todas as mensagens permanecem ignoradas.
"Devemos nos livrar dessa coisa", diz Mallory enquanto me conduz
para dentro da casa. Ela dá um aceno rápido em direção ao meu telefone.
“Eles podem estar rastreando e Deus sabe que eu não os quero aqui.”
"Eles não são", eu digo, mas não pareço nada convencida. Mallory
também não, porque ela inclina a cabeça para o lado e enruga o nariz.
“Tem certeza que você é a irmã do Fantasma?” ela pergunta depois de
uma batida.
Se eu não fosse, eu nem ficaria surpreso. Não tenho certeza de que algo
possa me surpreender mais.
Ela desaparece por alguns minutos, deixando-me com um milhão e uma
perguntas enquanto ando de um lado para o outro em sua enorme sala de
estar. Está mobiliado com simplicidade, sem toques pessoais, e não posso
deixar de me perguntar se esta é mesmo a casa dela.
Eu não percebo que estou murmurando isso em voz alta, até que ela
gorjeia: “É. Eu só não vou ficar aqui por muito tempo.”
Eu quase esbarro em uma mesa lateral enquantoEu me viro para encará-
la. "EU…"
“Eu não culpo você por querer saber. Passei metade do ano letivo do
ano passado com seu irmão me levando para casas vazias para que minha
mãe pudesse me aterrorizar por uma herança da qual eu não sabia nada.
Não há uma pitada de diversão em suas belas feições. Quando engulo em
seco, ela gesticula para o sofá. "Sentar. Sério, essa merda é tão louca que
você quer se sentar.”
Então eu faço. Sento-me na ponta da porra do meu assento pela próxima
hora enquanto Mallory me conta a história de como ela conheceu meu
irmão, como ele ajudou sua mãe biológica a fazer coisas indescritíveis com
ela por meses, e como ela acabou ajudando Jaspe.
Com minha mensalidade.
Com se esconder das
autoridades.Com tudo.
"Por que?" Eu deixo escapar quando ela finalmente termina, e ela se
acomoda, embalando seu estômago. "Você disse que o bebê não é do meu
irmão."
“Ele não é do Ghost,” ela diz, mas parece que ela está escolhendo suas
palavras com cuidado e há um brilho estranho em seus olhos que faz meu
peito apertar. Mordendo o lábio inferior, ela bate uma batida suave contra a
barriga. “Ghost salvou a vida da minha mãe quando Jameson Angelle a
queria morta. Seu irmão fez coisas fodidas porque confiava em Nora, mas
ele não era... não é...
ruim. Não completamente, pelo menos. Ele simplesmente odiava Jameson
Angelle, e se você me perguntar, ele tinha um bom motivo.
Seus lábios estão separados, e eu posso dizer que ela está prestes a
soltar mais bombas. Afinal, ela ainda nem tocou na família Townsend.
E quando ela solta uma respiração profunda, eu sei que está vindo,
então eu me preparo.
“Era uma lista, Josslyn. Seu irmão roubou uma lista dos Townsends.
Vítimas de Angelle, mulheres que ele tomou e fez Deus sabe com o quê.
Homens que
… ajudou. É por isso que ele estava na casa deles. É por isso que ninguém
vê Royce há meses. Existem jogadores maiores do que Angelle e Royce, e
eles não vão deixá-lo ir até que tenham essa maldita lista.”
Agarro o apoio de braço até que o tecido esmague sob meus dedos. Eu
gostaria de poder dizer a ela que esta é a coisa mais ridícula que já ouvi,
mas não posso. Porque neste momento, ridículo é o que faz sentido. Isso
explica por que Phoenix estava constantemente perguntando se eu tinha
notícias de Jasper. Por que eu nunca vi os pais dele. Explica tudo.
“Então, onde estáJaspe?" Eu finalmente pergunto. “Onde
está meu irmão?” Os ombros de Mallory levantam em um
encolher de ombros. “Eu... eu não tenho certeza, eu...”
O som de barulho vindo do corredor deixa meus nervos à flor da pele, e
estou de pé em um segundo. Mallory também está com uma de suas mãos
estendida e sua cabeça balançando loucamente.
"Está bem,é apenas …"
Mas ela para, fechando os olhos quando um novo rosto aparece na sala.
É um rosto que eu já vi antes, estampado em todos os noticiários. Um rosto
emoldurado por cabelos loiros platinados e dividido com um sorriso
arrogante.
Um rosto pertencente a um menino que édeveria estar... morto.
"Droga, Angelle", ela rosna, e eu não consigo recuperar o fôlego enquanto
SaintAngelle cai no lugar que acabei de deixar e olha para mim.
"Parece que você viu um fantasma", ele fala lentamente, e o que ele diz
em seguida tira meu equilíbrio. “Porra, é bom finalmente conhecê-la,
irmãzinha. Eu sou Santo.”
Ainda assim, é o texto de Gideon que pinga no meu telefone um
segundo depois que me deixa completamente de joelhos.
Gideon Townsend:Josslyn, onde diabos você está? LIGAR. AGORA.
Reina está desaparecida.
 CONTINUA

O livro 2 está chegando em setembro de 2021! CliqueAQUI parainscreva-

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Os Pequenos Masoquistas de EM

E se você ainda não conhece Saint & Mallory, vire a páginapara dar uma
olhada nos primeiros quatro capítulos de SAINT.
SANTO
 1

EUABRA A PORTAE, instantaneamente, o ar é sugado para fora do meu corpo.

Por mais quente que esteja lá fora – e acredite em mim, Atlanta em
julho é o inferno na terra – o interior do condomínio é sufocante. Nenhuma
brisa forte para dar a ilusão de fluxo de ar. Tudo está parado, obsoleto e
insuportável, como grande parte da minha vida. Eu deveria estar
acostumado com isso agora. Afinal, a casa de Carley é um palácio em
comparação com todas as situações de vida em que mamãe nos colocou ao
longo dos anos.
Ainda assim, palácio ou não, sopra vivendo em um forno.
"Carley", eu grito enquanto entro e coloco minha bolsa na mesa de
vidro na porta da frente. Pego uma cópia de Us Weekly da beirada e abano
meu rosto com ela, mas é inútil contra o inferno. Jogando a revista de volta
para a mesa, eu imito o sorriso falso e folheado de porcelana da mais nova
despedida de solteira na capa, finjo vomitar, então grito por Carley
novamente.
"Hum?" Ela soa como se tivesse a boca cheia de alguma coisa, e meu
estômago aperta com fome.
“Por favor, podemos apenas dizer que se dane o senhorio e conserte o
ar-condicionado nós mesmos?”
“Não, porque ele nunca vai me reembolsar se eu fizer isso.”
Bufando, eu me arrasto até a cozinha, onde eu sei que ela estará. Com
certeza, ela está encostada no balcão ao lado da geladeira, comendo sorvete
Bunny Tracks direto do recipiente e vestindo um sutiã esportivo roxo e
shorts cortados, com o cabelo loiro preso em um coque solto. Carley mal
tem idade suficiente para se passar por minha mãe, assim como minha mãe
de verdade, que me tirou do último ano do ensino médio. Ao contrário da
minha mãe real, Carley é bastante
adulto responsável que eu não tenho que me preocupar em chegar em casa e
encontrá-la desmaiada no banheiro no meio do dia, drogada ou bêbada. Ou
ambos.
E geralmente com algum cara aleatório desmaiado bem ao lado dela
com sua bunda nua e cheia de espinhas exposta.
Carley me espia quando entro na sala, seus olhos azuis brilhando com
culpa por um segundo, mas desapareceu tão rápido quanto apareceu. "Como
foi o trabalho?"
“Eu limpei a merda de um basculante de merda de um assento de vaso
sanitário.” Eu aceno para o sorvete, minha irritação aumentando. "Isso é
meu."
"Desculpe, Mal, está tão quente", ela responde com um encolher de
ombros tímido, enfiando a colher no céu cremoso de caramelo, chocolate e
amendoim enquanto ela me observa caminhar em direção a ela.
“Espero que esteja tão quente na próxima vez que você for ao Walmart.
Dessa forma, você não esquecerá de substituí-lo.” Pego uma colher da
gaveta de utensílios ao lado de seu quadril, subo no balcão e arranco a caixa
de suas mãos.
“Sua mãe nãojá te disse que compartilhar é cuidar?”
"Não", murmuro, fingindo comer o sorvete com prazer, estalando meus
lábios enquanto mantenho contato visual com Carley. “Jenn estava muito
ocupada vendendo nosso cartão EBT por metadona e Xanax ou tentando me
encontrar um novo papai no Flying J.”
Cruzando os braços sobre o peito amplo, ela balança a cabeça de
ladopara o lado. "Você está de mau humor e meio, garota."
“Está muito quente.Sem merda, estou de mau humor.”
Seus lábios se achatam em uma linha apertada de
desaprovação.“Língua, mocinha.” "Yeah, yeah."
Enquanto eu como, eu ignoro seus olhares. Eu sei que estou sendo uma
grande vadia, mas não posso evitar. O trabalho estava horrível hoje. Algum
idiota realmente vomitou dos dois lados no banheiro do restaurante
atarracado para onde me arrasto todas as manhãs só para aguentar gorjetas
horríveis e um chefe idiota que fica à mão sempre que acha que ninguém
está olhando. Chegar em casa sem ar condicionado pelo quinto dia
consecutivo fez merda para o meu péssimo humor.
"Mallory..." Soltando um suspiro, Carley deixa cair os braços para os
lados, e quando eu olho para ela sob meus cílios, meu peito aperta. Ela
parece
… cansado. O que, é claro, faz com que a culpa me enxame como abelhas
furiosas. Ela tinha voluntariamente revirado toda a sua vida para que
pudesse acolher a filha adolescente de sua melhor amiga quando o inferno
começou no inverno passado. Não é culpa de Carley que meu trabalho seja
péssimo. Não é culpa dela que não há AC. Ela ligou para seu senhorio
esboçado várias vezes, e ele ainda não respondeu.
 Também não é culpa de Carley minha mãe ser uma vadia vadia que
arruinou minha vida.
Isso não é totalmente verdade,minha voz interior me lembra, seu tom
cruelmente cruel. Você arruinou sua própria vida. Na verdade, você o
matou.
O calafrio que percorre minha espinha é doloroso. Não convidado. Vou
aguentar o calor sufocante o dia todo, todos os dias.
“Olha, Mal,” Carley continua, apertando a ponta do nariz e fechando os
olhos. “Eu sei que esta situação não é ideal, mas você tem que saber que
estou tentando. Realmente estou."
"Eu sei." Deus, eu sou um idiota. Descansando o pote de sorvete no
balcão, deslizo para o chão. Ficando na ponta dos pés – porque todo mundo
é mais alto do que eu – eu envolvo meus braços ao redor dela e coloco
minha cabeça em seu ombro, aninhando meu nariz em sua camisa. Ela
cheira a amaciante de lavanda e sabonete Dove. “Sinto muito, Carley. Eu
sou o pior. Você é o melhor."
Ela me abraça de volta, acariciando com os dedos a longa trança em que
sempre coloco meu cabelo castanho escuro quando vou trabalhar. “Você só
está dizendo isso para que eu não te expulse,” ela brinca.
“Mulher bunda má,” eu sussurro, mas eu a agarro com mais força por um
momento.
Carley foi um salva-vidas. Minha pedra.
Toda pessoa tem momentos em sua vida que são pontos de virada e,
depois desses momentos, nada é como antes. Eu só tenho um ponto de
virada de nota. Aconteceu em dezembro passado. O acidente. Havia minha
vida antes do acidente e depois minha vida depois. Antes, eu estava
morando com minha mãe em Rayfort, animada com meu primeiro ano do
ensino médio e evitando a merda em casa o máximo que podia saindo com
meu melhor amigo, James, e desejando que seu irmão mais velho me
notasse.
Agora, mamãe está fugindo, todos em Rayfort desejam que eu pise na
frente de um ônibus, e estou praticamente escondida em Atlanta com
Carley.
Quem não merece um pingo da minha merda porque eu não sei como eu
poderia ter passado os últimos sete meses sem ela.
“Obrigado, Carley. Sério,” murmuro, um pequeno sorriso puxando
meus lábios enquanto me afasto dela.
Ela afasta uma mecha de cabelo da minha testa, então segura minhas
bochechas. É um gesto tão gentil e maternal que faz meu coração doer. é algo
meumãe nunca teria feito. Jenn nunca foi grande em mostrar afeto
— ou ser mãe em geral — e sempre me perguntei como alguém como
Carley se tornou amiga dela.
 Acho que aquele velho ditado de que os opostos se atraem é verdade pra
caralho.
“Tudo bem, chega de coisas moles.” Dando um tapinha de despedida na
minha bochecha, Carley pega o sorvete do balcão e o coloca de volta no
freezer, entre uma pizza congelada e uma pilha de pacotes de gelo que ela
usa para sua lancheira. “Tem salada de frango na geladeira, as coisas boas
da Sophie e não aquela porcaria desagradável que tentei fazer na semana
passada. Vou tirar uma soneca antes do meu turno esta noite. Você está
bem?"
Eu concordo. "Sim. Você vai dormir. vou almoçar e talvez tirar uma
sonecaEu mesmo."
“Parece bom, menina. Qualquer coisa acontece depois, você me liga,
ok?”
Passamos por essa rotina pelo menos três vezes por semana, mas eu
aceito a mão que ela estende para mim, ligando meu dedo mindinho com o
dela. "Promete."
Ela me dá um sorriso suave e um olhar demorado, mas posso ler a
preocupação em seus olhos tão claro quanto uma manchete de jornal.
Carley é uma preocupada natural, e ela está sempre me lançando esses
olhares longos, como se estivesse com medo de que eu fugisse a qualquer
momento. Eu quero dizer a ela que ela não deve se preocupar. Eu não sou
um corredor. Eu tento encarar meus problemas de frente porque, caso
contrário, eles têm o péssimo hábito de te seguir para lugares que você não
quer que eles estejam.
Deixar Rayfort foi uma exceção notável, e eu diria que tecnicamente
não fugi. Fui forçado a sair da cidade. Não havia outra escolha.
No momento em que vou para o meu quarto, Carley está desmaiada no
sofá da sala. Ela é enfermeira de emergência em Piemonte e, embora eu
saiba que ela ama seu trabalho, isso exige muito dela. Alcançando a porta
do meu quarto, eu a abro com cuidado e entro no pequeno quarto sem
sequer um rangido. Solto um pequeno suspiro de alívio quando fecho a
porta, embora não seja como se eu estivesse em uma situação de alta
pressão. Descobri meses atrás que ela tem o sono pesado. Um tornado
poderia ir rasgando o jardim da frente e não iria perturbá-la.
O que provavelmente é uma coisa boa, porque se ela soubesse sobre
meus pesadelos, ela se preocuparia ainda mais.
Tirando meus tênis brancos gastos, ligo o ventilador da caixa e começo
a mergulhar de cabeça no colchão, mas minha testa se enruga quando vejo
um envelope amarelo grosso em cima do meu edredom preto. Pegando o
envelope, meu corpo inteiro fica tenso. Eu reconheço a caligrafia desleixada
na frente. É de Jenn. Ela sempre fazia o M do meu nome parecer um N
minúsculo e irregular e desenha uma carinha sorridente dentro do O.
 Jenn está fugindo. Ela não deveria estar me contatando. O que diabos é
tão importante para ela me enviar uma correspondência e arriscar nós dois e
Carley?
Eu rasgo o envelope para encontrar outro envelope, embora este seja
muito mais chique que o primeiro. É branco e liso, e meu nome e endereço
antigo em Rayfort estão escritos na frente em letras pretas esvoaçantes. O
endereço do remetente está estampado no canto superior com uma
elaborada crista de um cavaleiro com asas de cada lado.
É um lugar chamado Angelview
Academy.Em califórnia.
Virando o envelope, fico surpreso ao descobrir que está bem fechado
comum selo de cera. Uma verdadeira foca, com o mesmo cavaleiro alado
impresso na cera verde escura. Estou quase com medo de quebrar, parece
tão legal e caro, mas minha curiosidade é avassaladora.
Há vários papéis dentro, e desdobro o de cima primeiro para encontrar
uma carta impressa com meu nome no topo. Enquanto leio o conteúdo da
carta, meus olhos se arregalam e meu coração bate cada vez mais rápido,
até eu jurar que está prestes a explodir do meu peito.

Prezada Sra Elis,

É nosso maior prazer estender a você um convite para participar da Angelview Academy a partir deste
semestre de outono. Após a revisão de suas transcrições e realizações de sua escola atual, Rayfort
High School, em Rayfort, Geórgia, acreditamos que suas realizações acadêmicas e atléticas atendem
ao nível de excelência que procuramos em todos os nossos alunos. Estamos entusiasmados em
oferecer a você a chance de se juntar à família AA.
Angelview Academy é um internato preparatório de elite lindamente localizado em
SaintTeresa, Califórnia, perto de Malibu. A escola tem uma longa e orgulhosa história de produzir
alguns dos políticos, empresários e mulheres mais influentes e de elite, e mentes científicas que este
país já viu. Ser listado entre as impressionantes fileiras de graduados da Angelview é ter sucesso
garantido em sua vida ao deixar nossos salões sagrados.
Entendemos, no entanto, que o custo de nossa instituição pode ser oneroso para aqueles
com recursos limitados. Não desejamos que o ônus do custo o impeça de frequentar nossa
prestigiosa instituição, portanto, além de sua aceitação, também estamos felizes em informá-lo que
você se qualificou e foi aprovado para uma bolsa de estudos integral, alojamento e alimenta ção
incluídos .
É nossa grande esperança que você veja este convite como uma grande oportunidade e
decida se juntar a nós no próximo semestre de outono. Incluímos as informações de contato do
nosso Escritório deAdmissões, bem como nosso Escritório de Sucesso Acadêmico, caso você tenha
alguma dúvida.
Aguardamos sua resposta e desejamos tudo de bom.

Sinceramente,

Comitê de Admissões da Academia Angelview

 Encaro a carta pelo que parecem horas, certa de que esta é uma
brincadeira épica. Quero dizer, como diabos não pode ser? Até cinco
minutos atrás, eu nunca tinha ouvido falar da Angelview Academy, muito
menos me inscrevi para participar. Pegando o envelope amarelo amassado
em que o convite veio, eu estudo a caligrafia de merda da minha mãe, a
suspeita estreitando meus olhos em fendas finas.
Este é um movimento de Jenn. Algum esquema elaborado que mamãe
inventou em seu cérebro viciado em drogas para tentar entrar em contato
comigo para exigir dinheiro ou Deus sabe o que mais?
Mas e se for real?uma pequena voz esperançosa surge na parte de trás
da minha cabeça. E se esta for sua chance de deixar tudo para trás para
sempre?
Eu poderia me livrar do acidente e de suas consequências assustadoras.
Eu poderia sacudir a mancha dos meus erros e começar de novo.
Sempre quis ir para a Califórnia.
Eu sempre quis deixar a Geórgia, ponto final.
E se for real?
Eu coloco os envelopes e papéis de volta no meu edredom e me viro
para minha pequena mesa, onde meu laptop está sentado. Agarrando o tijolo
quase desatualizado, eu o ligo e caio no chão, minhas costas pressionadas
na minha cama. Mechas de cabelo escuro flutuam ao redor do meu rosto
graças ao ventilador, e eu bebo a brisa enquanto espero minha tela piscar
para a vida. Demora alguns minutos, mas assim que acontece, abro o
Google e digito Angelview Academy na barra de pesquisa.
O site oficial da escola é a primeira coisa a aparecer. Clico no link e
exploro algumas das páginas, ooh e ahh porque o lugar é lindo. Os prédios
são como mansões inglesas cercadas por jardins verdejantes e calçadas de
tijolos e paralelepípedos, e há algumas fotos de eventos estudantis na praia.
Arrastando meu foco de volta para a tarefa em mãos, procuro os números de
telefone do Escritório de Admissões e do Escritório de Sucesso Acadêmico.
Ambos correspondem aos números da carta.
Mais uma vez, meu coração está acelerando fora de controle, e eu
respiro fundo várias vezes para me acalmar.
Isso não pode ser real. Não pode ser. Coisas boas não acontecem
comigo. Assim não. Não do nada. De jeito nenhum.
Pego meu telefone e digito o número do escritório de admissões com os
dedos trêmulos.
No segundo toque, uma mulher com uma voz melosa responde:
“Academia Angelview, Escritório de Admissões, como posso direcionar
sua ligação?”
 "Hum..." Eu luto pelo que dizer, sobrecarregada com a possibilidade do
que essa ligação pode significar para mim. “Acabei de receber uma carta
dizendo que fui aceita na sua escola, mas não me inscrevi, então não tenho
certeza—”
“Deixe-me transferi-lo para um representante de admissões. Só um
momento, por favor.”
A linha muda e toca música clássica com violinos. Antes que eu tenha a
chance de me recompor, outra voz fala em meu ouvido, esta masculina,
jovem e entusiasmada.
“Este é Anthony, como posso ajudartu?"
"Uh, oi, Anthony," eu gaguejo. “Meu nome é Mallory Ellis. acabei de
receber umcarta dizendo que fui admitido na sua escola, mas não...
“Ah, senhoritaEllis, estávamos esperando sua
ligação. Puta merda. "Você tem?" Eu gerencio.
"É claro! Estamos muito, muito empolgados com sua admissão na
academia e esperamos que você aceite.”
“Mas... eu não me inscrevi,” digo pela terceira vez. “Eu nem sabia que
Angelview existia antes de receber sua carta.”
“Como parte de uma nova iniciativa de diversidade, começamos a
procurar escolas de ensino médio em todo o país para recomendações de
alunos que eles acreditam que podem ser bem-sucedidos em nossa
instituição”, explica ele. “O seu foi um dos principais nomes da nossa lista.”
Que merda de verdade? "Sério?" Eu guincho, e ele dá uma risada
suave.“Sim, você veio altamente recomendado.”
Quero perguntar por quem, mas mantenho minha boca fechada. Eu sou
um bom aluno e euera um atleta sólido, nadando e boxeando tanto quanto
podia antes do acidente. Mas isso foi tudo para os padrões de Rayfort e a
única coisa pela qual Rayfort High é realmente conhecido é seu time de
futebol e banda marcial. Em comparação com outras escolas melhores,
provavelmente sou, na melhor das hipóteses, mediana. Como a média
geralmente não é recrutada para nada – e pelo fato de eu ter completado a
segunda metade do meu primeiro ano online – deve haver um grande erro.
Mas este erro é o meu bilhete
para fora.Meu recomeço.
E serei um idiota se não aceitar.
Então, quando a voz alegre de Anthony interrompe meus
pensamentospara perguntar se estarei presente, falo sem considerar que
posso estar fazendo merda.
"Sim", eu digo, muito animada para vacilar com o desespero na minha
voz. Eu sou
desesperado. E esta é a minha chance de ter minha vida de volta. "Sim, eu
gostaria
aceite seu convite”.
 2

“SVOCÊ AINDA PODE MUDARsua mente, você sabe.”

Enrugando a testa, concentro minha atenção em Carley. Ela está parada
na porta do meu quarto, vestida com um uniforme rosa pálido, observando
enquanto eu termino de arrumar os poucos pertences que me restam. Sua
expressão está cansada, seus grandes olhos azuis embotados com
preocupação. Eu ofereço a ela um sorriso tranquilizador e balanço a cabeça.
“Já passamos por isso um milhão de vezes. Não estou mudando de ideia.
Isso éuma coisa boa, lembra? Vou ter uma educação incrível e, quando me
formar e me tornar uma vadia rica, vou comprar uma casa grande para você
no Golfo.
O canto de sua boca se inclina para cima, mas posso dizer que ela ainda
está relutante sobre minha decisão.
“Você jáAcabei de passar por tanta coisa, Mal,” ela diz com um suspiro
profundo antes de passar os dentes sobre o lábio inferior. “Eu não quero que
você tome nenhuma decisão precipitada.”
"Esta não é uma decisão precipitada", eu tento assegurar a ela pela
milésima vez desde que recebi meu convite para participar de Angelview.
“Este é um novo começo e uma chance de um futuro com o qual eu só
poderia sonhar antes.”
Já faz um mês desde que minha carta de aceitação chegou, e quando o
verão começou a diminuir, minha expectativa começou a crescer. Quando
contei a Carley pela primeira vez sobre a carta, ela ficou naturalmente
cética e não acreditou que fosse real até que ela mesma ligasse para o
escritório de admissões. Anthony assegurou-lhe que minha matrícula era
legítima e que minha bolsa de estudos estava garantida. A escola até pagaria
para eu voar para a Califórnia. Quando ela desligou o telefone, ela
reconheceu que tudo parecia em alta, mas ela ainda estava hesitante sobre
eu ir.
Eu tenho trabalhado para convencê-la de que isso é uma coisa boa, mas
meu tempo acabou. Meu voo para Los Angeles sai em duas horas, e por
mais que eu queira Carley completamente confortável com minha escolha
de sair, suas reservas não vão me impedir. Ela já sabe disso, mas isso não a
impede de tentar me fazer ficar.
"Você não conhece ninguém lá fora", ela continua enquanto eu fecho
minha mochila preta e me movo para pegar meu laptop no centro da minha
cama. “Você está em uma situação delicada agora, e está indo tão bem,
morando comigo e fazendo terapia. E se isso for uma mudança muito cedo e
você desfazer todo o trabalho que fez desde o ano passado?
Eu suspiro, me virando para encará-la. “Carley, agradeço sua
preocupação e amo você, mas preciso que confie em mim agora, certo?
Consigo lidar com isso. Por favor, por favor, acredite nisso.”
Ela solta um suspiro e parece que ela realmente quer dizer algo mais.
Depois de uma longa pausa, porém, seus ombros caem em derrota e ela
balança a cabeça lentamente. "Tudo bem, tudo bem. Eu confio em você. Eu
acredito em você. Eu sempre vou acreditar em você, Mal, você sabe disso.
Eu sorrio quando o alívio passa por mim. Eu realmente queria que ela
estivesse a bordo com isso. Passando por cima da minha bagagem, eu jogo
meus braços em volta dela e a abraço apertado.
"Obrigada,Carley. Obrigado, obrigado, obrigado."
Ela me abraça de volta e, por uma fração de segundo, sinto uma pontada
de hesitação. Eu me sinto tão quente e seguro com ela. Mais do que eu já
senti com Jenn. Há um pedaço de mim, aquele pedacinho grudento da
minha infância, que não quer desistir disso. Finalmente encontrou alguém
que me ama e se importa comigo, e quer ficar com Carley. Carley está
estável. Carley é familiar.
Carley se tornou minha casa.
Mas sei, em minha alma, que não posso ficar aqui, mesmo estando a
quase três horas de Rayfort e do desastre que deixei para trás porque ainda
está muito perto, e estarei sempre olhando por cima do ombro. Eu preciso
seguir em frente. Eu preciso recomeçar. Preciso parar de ver chamas e
sangue em meus pesadelos. Preciso parar de acreditar que tudo de bom que
vier na minha vida será arrancado de mim porque não mereço ser feliz.
Eu preciso de Angelview e, no fundo, Carley sabeEu também preciso.
 Nós nos separamos, e meu coração grita, querendo ficar em seus braços
um pouco mais. No entanto, preciso sair para pegar meu Uber, ou vou
acabar perdendo meu voo.
Há lágrimas nadando em seus olhos enquanto ela sorri para mim. “Bem,
menina. Acho que você deveria ir.”
Eu aceno e relutantemente me viro para pegar minhas malas. Parte de
mim esperava que essa parte fosse difícil, mas eu não tinha percebido que
seria doloroso deixar essa mulher. Ela caminha comigo até a calçada do
lado de fora do condomínio e insiste em esperar o Uber comigo, recusando-
se a me perder de vista por um momento.
"Me desculpe, eu não posso levá-lo ao aeroporto eu mesmo." Já perdi a
conta de quantas vezes ela se desculpou por isso.
"Você tem um turno esta manhã." Eu levanto meus ombros em um meio
encolher de ombros. "Está bem. Eu sou uma garota grande. Eu posso lidar
com o aeroporto.”
Ela balança a cabeça e ri, mas seus olhos ainda estão brilhando. "Eu sei
que você está, mas eu ainda gostaria de poder ir."
Vejo o Toyota Prius prateado virando a esquina da rua, vindo em nossa
direção, e respiro fundo. "Eu sei que você quer", digo a ela rapidamente.
“Esta não é a última vez que vamos nos ver, no entanto. Vou tentar voltar
para casa no Natal, prometo.
O Prius para no meio-fio, e dou-lhe um abraço tão grande que nos tira o
fôlego.
"Te amo, Carley", murmuro em seu ouvido.
"Eu te amo mais, garotinha", ela sussurra de volta, se afastando de
mim."Você me liga quando chegar ao aeroporto", ela ordena enquanto eu
coloco minhas malas na parte de trás do carro. “E quando você pousar. E
quando você chegar na escola!”
“Ok, Carley, Jesus!” Estou sorrindo como uma tola quando abro a porta do
carro. O motorista olha para mim, parecendo que está a momentos de gritar
comigo para ficardentro ou foda-se. “Eu prometo, vou ligar!”
Ela acena com as mãos. “Tudo bem, tudo bem, me desculpe! Eu só... eu
vou sentir sua falta!
"Eu irei sentir sua falta também!"
“Eu não tenho o dia todo,” o motorista retruca.
Eu aceno para ela mais uma vez. O motorista ainda está reclamando e
gemendo sobre o tempo perdido enquanto eu deslizo no meu assento e
fecho a porta, mas eu mal o ouço quando ele se afasta do meio-fio porque
estou muito ocupado assistindo Carley até que ela desapareça de vista.
EUCHEGAReuSOUMANGELES UM POUCO NÁUSEA,MAS ANIMADO,NÃO OBSTANTE.
Minha primeira experiência em um aviãofoi felizmente sem intercorrências,
mas a aterrissagem foi sacudida, e meu estômago ainda é uma
desconfortável bola de nós. Não ajuda que eu esteja nervoso como o inferno
para chegar a Angelview e LAX parece maior do que toda a cidade de
Rayfort. Anthony me disse que os representantes da escola estariam no
aeroporto para me levar para a academia, então paro em um banheiro a
caminho da área de retirada de bagagem para verificar minha aparência.
Nenhuma surpresa, eu pareço uma merda.
Eu nunca fui uma supermodelo - não me entenda mal, eu sou bonita o
suficiente, mas sou baixa e magra e ainda estou mantendo meus dedos
cruzados para que eventualmente eu consiga sair de uma copa B — mas
hoje pareço particularmente horrível. Meu cabelo escuro está desgrenhado e
meu rosto está pálido, exceto as grandes manchas vermelhas na parte
superior das minhas bochechas e os círculos escuros sob meus olhos azul
oceano. Normalmente, meus olhos são minha característica favorita, junto
com meus lábios carnudos, mas as íris olhando para mim estão quase...
desbotadas. Provavelmente graças à minha falta de sono na noite passada.
Sempre que eu fechava meus olhos, eu via James, seus olhos castanhos
acusatórios, então eu ficava acordada, andando pelo meu quarto e meio
ouvindo minha playlist favorita.
Eu acaricio meu cabelo para tentar domar o pior dos fios rebeldes, em
seguida, jogo água fria no meu rosto, deixando-me olhando meio passo
acima da merda. Espero que quem está me pegando entenda que eu estava
apenas em um vôo de cinco horas.
Com um suspiro desanimado, pego minha bolsa de laptop e ando e me
espremo passando por uma mãe e seus três filhos para sair do banheiro.
Fazendo meu caminho até a esteira de bagagens, olho em volta em busca da
minha carona.
Não demorou muito para meus olhos pousarem em uma linda garota e
um cara, segurando uma placa com meu nome. Eles são muito jovens para
trabalhar na escola, então devem ser estudantes, mesmo que não estejam
usando uniformes. A garota é alta e magra, com peitos que parecem um
pouco desproporcionais ao resto dela. Seu cabelo é um bob loiro platinado
curto e sua maquiagem parece feita profissionalmente. Se ela fosse amiga
íntima dos Kardashians, eu não ficaria chocado. Sua expressão é de puro
tédio enquanto ela pega algo em seu telefone com uma unha ridiculamente
longa.
 O cara ao lado dela é de cair o queixo bonito. Tipo, ele quase parece
falso, ele é tão bonito. Ele é alto e tem o tipo de constituição que grita
capitão-de-cada-fucking-sports-team, com bíceps cortados esticando
as mangas de sua camiseta cinza e ombros largos. Ele tem um cabelão ruivo
espesso, penteado daquele jeito bagunçado e sexy. Uma de suas mãos está
enfiada no bolso de sua calça jeans preta, que deve ser feita sob medida.
Nenhum par fora do rack abraçaria seus quadris estreitos tão perfeitamente.
Na outra mão está o sinal. Ele está olhando ao redor do terminal com um
leve interesse em seus olhos brilhantes, seu pé batendo impacientemente.
Eu me aproximo cautelosamente dopar, me sentindo ainda mais
deselegante em minhas calças de ioga e moletom enorme com meu cabelo
bagunçado e meu rosto manchado.
"Com licença", eu digo hesitante. “Sou Mallory Ellis.”
A garota tira sua atenção do telefone, descrença arqueando uma
sobrancelha perfeitamente depilada. Combina com a cor do cabelo dela,
mas ninguém tem cabelo tão naturalmente loiro. Eu me pergunto
brevemente se o tapete também combina com as cortinas graças à
manipulação profissional.
As pessoas ricas fazem esse tipo demerda?
"Você é o garoto novo?" ela exige, ajuntandoseu olhar do meu moletom
para o meu tênis branco antes de seu nariz enrugar como se ela cheirasse a
lixo. “As admissões realmente reduziram os padrões.”
Eu fico boquiaberta, chocada com a coragem dela.
“Não seja uma vadia, L,” o cara diz com um sorriso largo enquanto ele
me dá uma olhada. O interesse que brilha em suas profundezas verdes faz
meus ombros enrijecerem. "Dê a Mallory algum tempo antes de mostrar a
ela sua boceta completa."
“Tanto faz,” a garota – L? – murmura, seus olhos de volta em seu
telefone, suas garras pintadas de nude batendo contra a tela. “Vamos logo.
Eu tenho coisas para fazer que realmente importam.”
O cara balança a cabeça, sua atenção se voltando totalmente para mim.
“Perdoe-a, ela foi criada por lobos. Literalmente. Meu nome é Gabe
Carlson, e essa delícia é Laurel Vinderpick, presidente do conselho
estudantil. Estamos aqui para levá-lo a Angelview.”
Eu concordo. “Eu imaginei isso.”
Ela olha para cima novamente, seus lábios franzidos como se estivesse
se preparando para uma selfie com cara de vadia. “Você ouviu o que ele
disse?”
Eu pisco para ela. Ela acha que eu sou estúpido ou algo assim? “Sim...
você está aqui para me levar para a escola. Obrigado?"
Sua boca se abre. “Você não sabe quem eu sou? Vinderpick? Como
emFarmacêutica Vinderpick.”
 "Ah ok." Eu luto para não revirar os olhos com o direito rolando de seus
ombros magros enquanto o nome se encaixa no lugar, e percebo que Gabe
estava certo – ela foi criada por lobos literais, do tipo que atacam os pobres
e doentes. Já ouvi Carley mencionar Vinderpick antes, e ela nunca teve
nada de bom para dizer. “Esse é o que tem sido notícia por preços
exagerados de insulina e remédios para alergia, certo?”
Laurel zomba e parece ofendida por não me oferecer para beijar seus
pés, então chateada.
Já posso dizer que vamos ODIARuns aos outros.
Gabe interrompe antes que ela possa dizer outra palavra. Ele aponta
para o retorno da bolsa. “Você precisa pegar sua bagagem?”
Eu tento não deixar meu constrangimento aparecer enquanto eu inclino
minha cabeça em direção aos meus pés e respondo: “Não. É isso." Eu
seguro minha bolsa de laptop e uma mochila. Eu tenho uma mochila
também, mas está enfiada no fundo da minha mochila, porque eu não
precisava usá-la.
Eu levanto meu queixo a tempo de testemunhar suas sobrancelhas
castanho-avermelhadas se erguerem em direção a sua linha de cabelo
vibrante. “Bem, merda. Isso é... caramba, isso é deprimente.
Eu quero dizer a ele para se curvar para que eu possa enfiar a colher de
prata ainda mais em sua bunda, mas eu seguro minha língua. Não adianta
começar com o pé errado com esses dois idiotas imediatamente. Coloco um
sorriso falso e faço minha voz doce quando respondo: “Podemos ir para a
escola agora?”
Gabe assente. “Sua
carruagemespera.” Muito ruim.
Ele não se oferece para me ajudar com minhas malas. Eu não o teria
deixado, mas acho que nem passa pela cabeça dele tentar me ajudar. Laurel
me lança um olhar de nojo enquanto as duas se voltam para me levar para
fora do aeroporto e, a julgar pela forma como seu olhar continua indo de um
lado para o outro, tenho uma suspeita de que ela não quer ser vista comigo.
Provavelmente iria chocá-lasaiba que o sentimento é recíproco.
Há um grande SUV preto lá fora no meio-fio, o tipo de carro que é
usadonas carreatas presidenciais. O motorista está esperando por nós, e
quando estamos a cerca de três metros de distância, ele abre a porta dos
fundos. Laurel e Gabe se amontoam dentro sem parar ou reconhecer o
homem uniformizado parado ali. Isso é tão natural para eles, mas me sinto
estranho como o inferno. Eu atiro ao motorista um sorriso de desculpas.
"Obrigado", eu digo.
 Ele acena com a cabeça e estende a mão para pegar minha mochila.
"Bem-vinda a Los Angeles, senhorita Ellis."
Arrastando em uma respiração profunda, eu entro no carro e me
acomodo no banco ao lado de Gabe, segurando minha bolsa e bolsa do
laptop no meu peito. Logo, o veículo ganha vida e estamos entrando no
tráfego que flui da pista de coleta do aeroporto.
Laurel ainda está clicando em seu telefone, suas pernas longas e
bronzeadas cruzadas. Sua saia é tão curta que posso ver sua calcinha
rendada, e desvio o olhar com vergonha, o que chama a atenção de Gabe.
“Então, Mal... espere, posso te chamar assim?” ele pergunta, e quando
eu levanto um ombro em direção ao lóbulo da minha orelha, ele descansa o
braço na parte de trás do meu assento e se inclina para mais perto de mim.
“Qual é o seu problema? Como você entrou na academia?”
Irritada, eu chupo minhas bochechas. “Boas notas, eu acho. Como você
entrou?
A equipe da tripulação?”
"Angelview não tem um..." Fazendo uma pausa, ele me oferece um
sorriso torto. “Você é um espertinho. Eu gosto disso."
“Ou você apenas gostasua bunda,” Laurel resmunga.
"A fofura é forte com você hoje", ele a lembra em um sotaque. “Enrole
ou nosso novo colega de classe pensará que somos pagãos.”
“Eu não sei por que você se importa, já que estamos pagando por este
lançamento no tapete vermelho. Ela é um caso de caridade,” ela zomba.
“Parte dessa merda de iniciativa de diversidade. A escola acha que se eles
derem mais brindes para crianças da assistência social, as pessoas vão
pensar que somos caridosos.”
A pele ao longo dos meus braços se arrepia, e eu fecho minhas mãos em
punhos e respiro pelo nariz para me acalmar. Essa garota é uma vadia mega
mega do King Kong, mas não vale a pena perder minha bolsa de estudos.
Não estrangule a loira burra no carro chique.
“Ahhh, bolsista.” Gabe acena com a cabeça, como se isso fizesse total
sentido para ele. "Não é de admirar que você só tenha as duas malas."
Eu libero uma respiração constante. “Bem, o que quer que me trouxe
aqui, sou grato pela oportunidade. Além disso, quantas malas eu preciso se
tivermos uniformes?”
De acordo com Anthony, o meu estará me esperando na
escola."Deus, me mate", Laurel murmura.
"Então, você gosta de lá, Gabe?" Estou desesperada para mudar de
assunto antes que ela diga algo novo que me deixe questionando minha
decisão de não envolver meus dedos em seu pescoço.
 "Sim, Angelview está bem." Ele suspira, inclinando a cabeça para trás
contra oencosto de cabeça. “Provavelmente mais impressionante para você.
Como férias ou o que quer que seja de sua própria vida. Mas acabei de
voltar de Mykonos, então a escola está parecendo uma merda agora.
Eu luto para nãoreviro os olhos novamente. "Sim, soa muito áspero."
Espontaneamente, ele se lança em um detalhado jogo por jogo de todo o
seu verãoperíodo de férias. Ele chega ao ponto de me dizer com quantas
garotas ele dormiu, e eu quero me jogar para fora do SUV em movimento e
me arriscar na calçada. Laurel não ajuda em nada. Ela para de me ignorar o
suficiente para começar a reclamar da nova esposa do pai.
"Vou chamar o ICE para essa cadela de novo e deportar a bunda dela",
ela resmunga em um ponto, fazendo minha boca cair em choque. Por um
segundo, tenho certeza de que ela está brincando, mas então ela me lança
um olhar sombrio e diz com os dentes cerrados: “Tire esse olhar estúpido do
seu rosto porque você obviamente não conheceu a cadela.”
Não, mas conheci Laurel e não posso deixar de me sentir mal pela pobre
madrasta dela.
Finalmente, chegamos ao campus. Foi realmente uma curta viagem de
carro de Los Angeles paraSanta Teresa, trinta minutos no máximo, mas
foram horas presas em um carro com dois babacas insuportáveis.
Praticamente pulo do Cadillac quando a porta se abre, ansiosa para fugir
deles.
“Ei, então o Diretor Aldridge queria que nós lhe déssemos um tour...”
Gabe começa a explicar, mas eu o interrompo com um aceno apressado de
minha cabeça.
Parafu
so.
Que.
Merda.
"Eu estou bem", eu insisto. "Estou muito cansado, e tenho certeza que
vocês dois têm coisas melhores para fazer do que carregar minha bunda por
aí."
“Viva,ela é mais esperta do que parece,” Laurel murmura.
Elasente falta do meu sorriso de escárnio porque ela instantaneamente
volta a fazer beicinho para a cadeia de mensagens de texto na tela do
telefone.
"Legal, bem, esse é o seu dormitório." Gabe distraidamente aponta para
o enorme prédio de tijolos vermelhos bem atrás de mim, sua mente
claramente gravitando em direção a outras coisas agora que eu dei a ele um
repasse de suas obrigações para comigo. Ele me entrega um pequeno
envelope amarelo, e sinto a marca de uma chave quando o pego. "E este é o
seu pacote de boas-vindas - chave, número do quarto, todas essas coisas
boas."
 "Obrigado." Assim que o motorista me entrega minha mochila, eu me
viro sem dizer uma palavra.
Eu só dou alguns passos antes de Laurel me chamar, sua voz misturada
com alegria e veneno. “Teague Hall é o pior dormitório do campus. Só para
você saber.”
"Sim, obrigado pelo aviso", eu digo, acrescentando baixinho, "vadia
odiosa." Eu não olho para trás e faço meu caminho em direção ao prédio o
mais rápido que posso sem parecer que estou fugindo. Infelizmente, estou
com tanta pressa, não estou prestando muita atenção ao que está à minha
frente. Assim que chego à frente do prédio, as enormes portas duplas se
abrem e eu corro de cabeça em algo alto, largo e sólido. Minha mochila cai
da minha mão e eu solto um grito assustado.
“Desculpe por isso, eu...” Mas então eu olho para cima, e o mundo
parece parar completamente. Encontro-me olhando para os olhos azul-
acinzentados do garoto mais deslumbrante que já vi. Cabelo loiro
despenteado, rosto anguloso com nariz e mandíbula afiados e um corpo
bronzeado e musculoso como uma parede de tijolos adornado com jeans
escuros de cintura baixa e uma camiseta branca. Seu olhar é frio, mas não
parece pessoal. Não sei por que, mas tenho a sensação de que ele está
sempre me encarando. Ele não me diz nada. Não se desculpa nem se
desculpa. Ele apenas sorri para mim como se achasse a situação levemente
divertida e continua andando, seus passos longos e confiantes.
Eu o vejo ir,uma estranha sensação de decepção passando por mim.
Este lugar deve estar cheio de merda brilhante.
Fazendo uma careta, eu pego minha mochila e continuo no prédio,
empurrando o cara bonito com seu olhar azul da minha mente. Pego o
elevador até o terceiro andar e ando pelo corredor em direção ao meu
quarto. Três grandes caixas do que devem ser uniformes e livros estão
empilhadas do lado de fora da minha porta, e alguém colocou uma placa no
meu olho mágico que diz: Bem-vindo à Angelview Academy, Mallory
Ellis, Turma de 2020.
Nervosa porque Laurel prometeu que eu estaria entrando em um buraco
de merda, eu giro minha chave na fechadura, abro a porta e entro. Meu
coração instantaneamente se lança na minha garganta.
Para pessoas como Laurel e Gabe, tenho certeza de que este quarto com
suas paredes cinzentas e móveis padrão - uma cama de solteiro, mesa e
cadeira, cômoda e mesa de cabeceira - não é muito. Mas a questão é que
não é apenas um quarto, mas uma suíte. À minha esquerda, há uma
quitinete com uma pequena geladeira de aço inoxidável, micro-ondas e uma
cafeteira individual no balcão de granito. Quando eu olho para o meu
certo, eu localizo a entrada do meu banheiro. Eu ando por dentro e acendo a
luzinterruptor, meus lábios se abrindo em um silencioso "Ahhh".
É minúsculo, sim, mas tudo que eu preciso está aqui - uma pia, cômoda e
chuveiroparar. Inferno, eles até abasteceram as prateleiras acima da cômoda
com toalhas, panos e papel higiênico.
Encontrando minha expressão de olhos esbugalhados no espelho sobre a
pia, eu balanço minha cabeça. "Loucura", eu sussurro através do maior
sorriso que já usei.
Quero dizer, é realmente uma loucura.
Eu nunca tivemeu próprio banheiro antes.
Metade da minha vida, eu nem tive meu próprio quarto e fui forçado a
dormirsofás ou em salas de recordações de esportes que pertenciam a quem
Jenn estava transando na época.
Saindo do banheiro, volto para o corredor e começo a mover as caixas
para dentro. Estou na última caixa quando algo risca meu pé.
Algo pequeno.E
peludo.
eu saltoem cima da mesa e gritar com todas as minhas forças.
 3

AINDA ESTOU GRITANDO quando minha porta se abre e uma garota

muito alta e muito bonita, com pele morena clara e cabelos pretos longos e
encaracolados, corre pela soleira.
“Dorito!” elachora, mergulhando debaixo da minha mesa. Eu olho em
choque enquanto ela se mexe em sua barriga por vários momentos. De
repente, ela se puxa de volta para o ar livre, um gatinho listrado minúsculo
agarrado em suas mãos. “Aí está você, bebê! Eu estava tão preocupada com
você."
O gatinho geme e acaricia o polegar da menina.
"Hum... desculpe-me", murmuro, sem saber como devo responder à
intrusão.
Olho dela para a gatinha por tanto tempo que ela finalmente torce os
lábios e se levanta. “Você não é alérgico, é? Minha meia-irmã afirma ser,
mas não confio em uma palavra que sai da boca de Twatiana.
"Não." Estendendo a mão, coloco meus dedos atrás da orelha de Dorito.
Ele ronrona baixinho, acariciando o lado da minha mão. "Eu só pensei que
ele era um rato", eu admito em uma risada gutural.
E enquanto eu me considero muito resiliente,Eu desenho a linha em
camundongos e ratos. Uma vez vivíamos em um trailer de merda de um
quarto em frente a um milharal que estava infestado deles. Mamãe apenas
acenou como se a presença de roedores não fosse nada, mas por muito
tempo, tive pesadelos com os pequenos bastardos correndo atrás da
geladeira e do fogão.
A garota se afasta para me dar espaço para deslizar para fora da mesa.
“Oh Deus, já posso imaginar o escândalo se alguém visse um rato.
Angelview cairia em chamas porque a elite foi exposta a tais
condições.” Piscando, ela se joga na beirada da minha cama e passa os
dedos por seus cachos que eu já estou com inveja. É preciso um quilo de
spray de cabelo para o meu cabelo sequer considerar segurar um cacho. “Eu
sou Alondra James,” ela anuncia.
James. É um nome tão comum, mas meu peito ainda aperta. Por um
momento, não vejo Alondra porque tudo o que consigo imaginar é meu
James. O menino que era meu melhor amigo. Um ano atrás, era ele sentado
na beira da minha cama, no colchão mais desconfortável de Rayfort, na
primeira casa de verdade que mamãe e eu já moramos. Eu tinha dado a ele o
inferno sobre seu cabelo ruivo despenteado e meias de futebol fedidas. Ele
me provocou sobre a maneira como eu olhava para seu irmão mais velho.
Parece uma vida atrás.Eleparece uma vida atrás. —
Você não está tendo uma convulsão, está?
Eu saio da memória para encontrar preocupação apertando os lábios de
Alondra. Mantendo minha cabeça baixa, eu caminho em direção às caixas
de uniformes que deixei no centro da sala. "Não, eu estou bem. Meu nome
é-"
“Mallory Ellis,” ela interrompe, então faz um tsk para Dorito quando ele
pega um de seus brincos amarelos canário pendurados. Ao meu gemido, ela
estreita os olhos escuros. "O que? Passei pela placa na sua porta cerca de
vinte vezes desde que cheguei aqui na quinta-feira, então não foi muito
difícil descobrir.
"Eu... eu estava apenas esperando você me lembrar que eu sou um caso
de caridade", eu digo, uma vacilação saindo de meus ombros.
Ela franze o nariz, e eu mentalmente me preparo para ouvir algo rude,
mas então ela balança a cabeça lentamente. “Por que eu faria algo assim?”
É impressão minha ou ela parece um pouco magoada por eu sugerir
isso?"Eu não sei, eu só..." Pegando uma caixa, eu a levo para minha
mesa,
enviando um sorriso de desculpas por cima do meu ombro. “Desculpe se eu
pareci vadia, Alondra, apenas um pouco nervosa depois que essa garota que
eu conheci tentou me fazer sentir um lixo sobre isso.”
“Apenas me chame de Loni e espere um segundo. Isso é o que você
chama de vadia?” Ela ri sombriamente e balança a cabeça, seu cabelo
balançando em torno das grossas tiras brancas de seu vestido de verão. “Oh,
minha doce e linda criança, você está no próximo nível, esfaquear-te-nas-
costas-com-um-sabre-de-esgrima-e-rir-do-seu-cadáver.”
“Tão ruim?”
Elapiscadelas. “Só se você entrar no caminho deles.”
 “Ainda bem que eu não planejo.” Pegando uma lixa de unha da minha
bolsa, começo a serrar a fita na caixa.
“Então, se você não se importa que eu pergunte, quem te deu um
inferno sobre a bolsa de estudos? Só para saber quem mais evitar este ano.”
“A escola enviou dois membros do conselho estudantil para me buscar
no aeroporto e a primeira coisa que a garota fez foi apontar que eu sou um
caso de caridade. Ela era... alguma coisa,” eu digo.
"Hum. Parece correto. Ela lhe contou sobre seus pais e pediuseu relatório
de ancestralidade completo também? Ela aponta o nariz para o ar e diz com
uma voz nítida e refinada: “Olá, meu nome é Lilith. Meu pai, Satan, é o
CEO da Hell Enterprises. Você pode tê-lo visto na capa da Forbes no mês
passado, onde ele falou sobre as recentes demissões no terceiro círculo e
como ele jogou golfe com Drácula na semana passada. O papai é um grande
negócio. Agora, conte-me sobre sua família para que eu possa decidir se
você é digno.
Acertou em cheio.
Lábios se contraindo, eu puxo uma aba de papelão, forçando a caixa
aberta. "Ela disseme sobre a família dela, mas duvido que ela se importe
muito com a minha.” E o que eu teria dito se Laurel tivesse perguntado?
Que eu sou o produto de uma longa linha de abandono paterno, não tenho
parentes confiáveis a menos que eu conte Carley, e que minha mãe é uma
ex-viciada que virou traficante que é procurada em dois estados.
Quer dizer, eu acho que eu poderia ter falado sobre isso e alegado que
mamãe é uma empresária duvidosa.
Alondra se inclina para trás, abrindo as cortinas da minha cama para
espiar o pátio. “Então, quem era? Carrington Vivo? Saydi Marlow?
Jéssica—”
“Laurel Vanderpick.”
“Você conheceu a Laurel Vanderpick da Casa Vanderpick, a primeira
do nome dela, a insensível, espalhadora de fofocas e outras besteiras
desagradáveis?” Colocando as persianas de volta no lugar, ela gira em
minha direção tão rápido que Dorito tenta pular de seu colo, mas ela o puxa
para perto de seu peito. “Laurel é, e desculpe meu jargão básico de vadia, o
pior.”
"Parece correto. Nos trinta minutos que fui forçada a passar com ela, ela
me disse que a academia baixou seus padrões, reclamou do serviço de
limpeza que contratou para seu dormitório e prometeu que o ICE prenderia
sua madrasta.
Ela pisca várias vezes, depois joga a cabeça para trás e dá uma
gargalhada. "Deus, eu não posso..." Lágrimas de alegria brilham nos cantos
de seus olhos
quando elaabaixa a cabeça. “Acho que Dorito e eu precisamos fazer uma
viagem para Jacoby House para que ele possa rolar na cama dela.”
Eu tiro uma pilha de camisas de uniformes cuidadosamente dobradas,
completas com etiquetas, da caixa e as levo para a cômoda. "Por que? Ela é
alérgica... Quando isso me atinge, meu coração cai até meus joelhos. “Ah,
não, por favor, não me diga que ela é sua...”
Ela confirma com um gemido e um revirar de olhos dramático. “Sorte
minha, certo? De todas as garotas malvadas dessa escola, eu acabo com
essa coisa de meia-irmã.
"Eca,Eu sinto muito,” eu murmuro. “Como está sua mãe?”
"Multar." Mas ela faz uma careta. “Quero dizer, além de ser casada com
o velho bastardo ganancioso que gerou Lilith, ela está bem. Mamãe nasceu
no Brooklyn, além de ser porto-riquenha, então o ICE basicamente disse a
Laurel para chupar um pau.”
Um latido de riso explode da minha garganta.“Nada de merda? Isso é
incrível.”
“Foi muito bom.” Alondra assente. Então, seu olhar fica sério. “Olha,
você deve evitar Laurel porque ela é uma vadia odiosa, mas você
definitivamente deve evitar qualquer pessoa associada a Hot Draco.”
Para cima vai minhas sobrancelhas. “Espere, quem?” Porque eu tenho
certeza que Draco Malfoy não vai aparecer por trás de um canto e começar
a atirar xingamentos imperdoáveis em mim.
“O melhor amigo alto, loiro e malvado de Gabe,” ela esclarece. “Laurel
vai arruinar seu dia. Aquele garoto e seus amigos vão arruinar sua vida.”
"Isso soa... sinistro." E extremo. Gabe era um idiota sarcástico e
superficial, mas ele não parecia alguém que sai por aí arruinando vidas.
Quem são essas pessoas?
Eu abro minha boca parasonda-a ainda mais, a curiosidade me comendo,
mas seu telefone vibra. Agarrando-o do bolso de seu vestido, seus olhos se
iluminam de prazer.
"Desculpe,Mallory, é meu pai. Eu tenho que pegar isso.”
"Sem problemas", eu digo a ela, embora eu esteja morrendo de vontade de
saber mais sobre esses carasela me avisou. "Te vejo mais tarde, talvez?"
"Definitivamente", ela confirma, levantando-se com Dorito agarrado em
ummão e o telefone na outra. Ela se apressa para sair do meu quarto, e eu a
ouço dizer: "Ei, papai..." enquanto ela caminha de volta pelo corredor.
Eu suspiro. Deve ser legal. Então me lembro que preciso ligar para
Carley. Ela provavelmente está enlouquecendo se perguntando se eu morri
no caminho para a escola. Pego meu telefone da minha bolsa e sento na
minha cama nova, digitando o número dela.
CGALINHAEUENCONTRARO SALÃO DE JANTAR DO CAMPUS ALGUMAS HORAS DEPOIS,
EU'M
impressionado com a opulência absoluta do enorme espaço. Parece um
restaurante cinco estrelas - bem, pelo menos o que eu acho que deve ser -
completo com mesas cobertas de pano e talheres de verdade. Eu ando para
dentro, examinando a sala em busca de um assento, um pouco perdida sobre
o que exatamente devo fazer. Sento e peço? Eu mesmo vou pegar minha
comida? Onde diabos estão as bandejas?
Talvez eu devesse ter engolido meu orgulho e aceitado a oferta de
Laurel e Gabe para uma turnê. Então eu não me sentiria tão sem noção.
“Mallory! Ei, aqui!”
Olho para a esquerda e vejo Alondra acenando para mim de uma mesa
perto da parede.Alívio varre através de mim enquanto eu faço meu caminho
até ela. Ela está sozinha, mas não parece que tenha sido assim o tempo todo.
Há pratos sujos em alguns dos outros assentos ao redor dela.
"Ei,"Eu digo, sorrindo quando a alcanço. “Você está terminando?”
Soprando um cacho solto de seu rosto, ela balança a cabeça. “Não, eu
estava esperando por você. Achei que você tinha que sair do esconderijo
eventualmente.
Eu rio, deslizando para o único assento com um lugar limpo deixado na
mesa.
“Então, como é este trabalho? Não me diga que há garçons no
refeitório. “Este lugar é pretensioso como o inferno, mas não é tão
pretensioso. Há um
linha de serviço por aquela porta ali.” Eu sigo o caminho de seu dedo
apontado e aceno. “Você pode pegar um prato e escolher o que quiser. Vou
avisá-lo, no entanto, há patas de caranguejo e um sushi bar.
"Nãocaralho!”
"Oh,cara. Eu vou gostar de você, Mallory,” ela ri.
eu me movolevantar para pegar comida, mas paro quando um grupo de
caras se aproxima da mesa, seus olhos brilhando de excitação e seus olhares
fixos em Alondra.
Ela solta um suspiro pesado atrás de mim, e eu a ouço resmungar algo
que soa suspeitosamente como “Aqui vamos nós de novo”.
“Ei, Baby Juggernaut,” um dos caras, um cara grande e musculoso com
cabelo preto cortado curto, diz com um sorriso largo. "Inferno de uma luta
ontem à noite."
Curiosidade franze minha testa, e eu olho para ela, mas ela não parece
perturbada pelo comentário. “Sim, foi uma boa.” Ela dá um aceno curto,
embora ela não pareça muito emocionada com a conversa.
 “Ele poderá competir por um título novamente em breve, sim?” outro
dos caras pergunta. Ele é mais baixo e loiro com bochechas de bebê.
Ela solta outro suspiro profundo. “Mês que vem,
espero.” "Incrível", o primeiro cara jorra como uma
fangirl.
“Ok rapazes, tentando sair com meu novoamigo aqui”. Alondra acena
com a mão para eles, enxotando-os. “Vá embora.”
O grupo segue em frente, conversando animadamente entre si.
Mordiscando meu lábio inferior, olho para Alondra, silenciosamente
pedindo uma explicação. Ela olha para mim antes de soltar um suspiro
exasperado. "Então... meu pai é meio que um grande negócio com as
groupies de esportes neste buraco de merda."
"Como assim?"
Ela olha ao redor, como se tivesse medo de dizer isso em voz alta. “Ele
é um lutador de MMA muito popular, então depois de cada luta, os caras
geralmente—”
"Aguentar!" Eu bato minhas mãos na mesa enquanto repito o
comentário do cara maior em minha mente. “Seu pai é Titus James? O
Juggernaut?”
Seus olhos castanhos se arregalam comsurpresa óbvia. “Uhhhhh... sim,
na verdade.
Como diabos fazerVocê sabe disso?"
Porque eu sou um grande fã. Um dos únicos namorados decentes que
minha mãe já tevecostumava assistir MMA no Pay-Per-View o tempo todo
e me deixava me juntar a ele. Estou viciado desde então. Não que eu vá
dizer isso a Alondra. As pessoas nesta escola podem saber que estou aqui
com bolsa de estudos, mas de jeito nenhum eu vou deixá-los descobrir
sobre todo o resto.
Minha mãe viciada em drogas e
desaparecida.O acidente.
James.
Não pense nisso agora. Uma vez que as memórias se libertam, você não
pode colocá-las de volta na caixa.
"Um dos meus tios é um grande fã de MMA", eu digo, errando do lado
da verdade apenas o suficiente para que ela não possa dizer que estou cheio
de merda. Quero dizer, era assim que mamãe sempre chamava seus
namorados quando eles estavam nos fazendo favores, como comprar roupas
escolares novas para mim ou pagar nossa conta de luz. Tios.
Limpando a garganta, dou de ombros e acrescento: “Eu costumava
assistir com ele quando era criança e tenho uma pequena obsessão desde
então. Seu pai é o meu favorito.”
“Bem, caramba, eu não esperava isso.”
Eu quero perguntar mais sobre o pai dela, mas sua expressão de repente
escurece e seus olhos travam em algo atrás de mim.
 Minhas sobrancelhas se juntam.“Loni? O que está
errado?" “Não olhe agora, mas dois dos deuses
chegaram.” "Os deuses?"
"Asseclas de Draco quente." Narinas dilatadas, ela faz uma careta. “Eles
simplesmente entraram pela porta com sua habitual multidão de
admiradores sedentos.”
Não consigo evitar; Eu me viro porque tenho que ver o que está
acontecendoé sobre. Quem são esses deuses? Do jeito que Alondra age, eles
parecem maiores que a vida, mas são apenas outros alunos, certo? O que
poderia ser tão assustador sobre um casal de meninos ricos?
Gabe está passeando pelo refeitório com um sorriso arrogante, olhando
para todo o mundo como se ele fosse o dono do lugar. O menino andando
ao lado dele parece um pouco menos arrogante, mas muito mais
temperamental. Ele tem aquela vibe torturada de estrela do rock – corpo
mais esguio envolto em uma camisa preta de manga comprida e jeans
escuros desgastados, lábios finos em uma linha pensativa, uma arrogância
em cada passo que ele dá. Seu cabelo preto artisticamente desarrumado e
olhos escuros só aumentam o ar de angústia que parece irradiar dele.
Volto-me para Alondra. “Por que eles são tão importantes?”
Além do óbvio. Eles são escandalosamente quentes, mas quase todo
mundo nesta escola parece ser.
Ela parece um pouco surpresa com a minha pergunta, mas rapidamente
se lança em uma explicação completa. “Para começar, eles são apenas os
bastardos mais egoístas e rudes que você já teve o desprazer de conhecer.”
"Oh."
Ela espera até que algumas garotas passem pela nossa mesa para
continuar: “Basicamente, suas famílias vêm aqui desde 1800 e não deixam
ninguém esquecer essa merda. Há três deles, mas como eu disse antes,
aqueles dois” – ela dá um aceno superficial para a ruiva e o garoto de
cabelos escuros – “são apenas asseclas de Satanás. Gabriel Carlson e
William Halloway. O pai de Gabe é Bud Carlson e Liam. família é dona da
Halloway Motors, sem mencionar que a família de sua mãe é como os
Waltons da África do Sul.”
Meu olhar se concentra em Gabe, que tem o braço em volta de um
waifish, grande-morena peituda com lábios volumosos e brilhantes. Ele está
sussurrando em seu ouvido, e ela está positivamente tonta com o que quer
que ele esteja dizendo a ela. “Bud Carlson, o televangelista?” Eu pergunto,
de repente reconhecendo o nome das minhas expedições de surf de canal
tarde da noite. Loni acena com a cabeça, e eu balanço minha cabeça em
descrença. “Gabe é filho de um televangelista?”
 "Sim. Você deve ver o novo Porsche que o Senhor abençoou Gabe para
este ano letivo. O garoto até tem seu próprio conjunto de mandamentos –
você deve foder todas as cadelas que estão no topo da lista.”
eu bufo evolte para ela. “Então, onde está o outro cara?”
"Quem sabe? Provavelmente abrindo a Câmara Secreta ou recebendo
um boquete de Laurel em algum lugar.
"Eles estão juntos?"
“Não tecnicamente. Ele largou ela no ano passado, mas ela ainda vai
correr para ele quandoele chama como um cachorrinho patético. Ela está
convencida de que eles foram feitos um para o outro e ela está guardando
sua virgindade real para ele.” Ela balança as sobrancelhas. “Ass e boca não
incluídos, é claro.”
"Isso é meio... triste." Eu estive no lugar dela e quase posso sentir pena
de Laurel.
Quase.
“Não se preocupe em sentir nada por aqueles dois, exceto gratoque ele
não está aqui. Lembra como eu disse que aqueles três caras arruínam vidas?
É principalmente por causa de Saint Angelle.”
Eu inclino minha cabeça, certa de que a ouvi mal. "Espere... esta escola
é religiosa?"
Alondra deixa cair a mão sobre elapunho, apoia o queixo neles e pisca
para mim como se eu fosse adorável. “Esse é o nome dele.” Na cara que eu
faço, um grande sorriso abre suas feições. “Extra pra caramba, não é? Sua
família fundou este lugar e seu pai é um dos merdas mais ricos do país. Ele
co-fundou a NightOwl.”
Uau.
"Eu costumava ter um perfil lá", murmuro, meu estômago apertando
quando me lembro de como limpei todas as minhas informações do site de
mídia social após o acidente.
— Aceite meu conselho, Mallory. Afaste-se de Saint se puder evitar.
Este é o mundo dele. Estamos todos apenas vivendo nele.”
 4

QUANDO o primeiro dia de aula chega na segunda-feira de manhã, eu

quase esqueci o aviso de Alondra. Não consigo pensar em muito além de
chegar à aula na hora. Estou nervoso e, quando fico nervoso, costumo
planejar demais as coisas. Neste caso, passei todos os meus uniformes até
que eles praticamente se levantaram sozinhos, mapeei todo o meu percurso
para cada uma das minhas aulas e digitei uma programação de hora a hora
para mim que salvei no meu telefone. Vai ser difícil o suficiente me
encaixar nesta escola, mas eu serei amaldiçoado se alguém me acusar de ser
preguiçoso em meus estudos.
Como não consigo dormir, rastejo para fora da cama cedo, e uma vez
que tomo banho e me visto para o dia – cada centímetro da minha aparência
verificada duas vezes, das meias pretas até o de costas — vou em direção ao
refeitório para pegar o café da manhã, conforme ditado pela minha agenda.
Meus nervos começam a se transformar em excitação. Eu tinha trabalhado
duro com o orientador para tornar meu horário de aula perfeito e encaixar
no maior número possível de aulas avançadas para começar a melhorar meu
histórico antes de começar a me matricular em faculdades. Minha carga de
trabalho será brutal, mas valerá a pena quando eu fizer algo da minha vida.
Quando me aproximo do refeitório, o som de vozes raivosas me faz
parar. Dois outros alunos, uma garota com cabelos castanhos crespos e um
cara alto, estão parados do lado de fora das portas do salão discutindo sobre
alguma coisa. Supondo que seja apenas um casal brigando, chego mais
perto o mais silenciosamente que posso. Não quero me envolver ou ser
notado, mas tenho que passar direto por eles para conseguir comida.
Abaixando minha cabeça até que eu esteja olhando para os dedos do meu
preto barato
sapatilhas, eu me movo para correr, alisando minhas mãos sobre minha saia
xadrez verde marinho e floresta.
“Nós não terminamos até eu dizer queestão."
Não são as palavras do cara que chamam minha atenção de volta para
elas, é a voz dele. Baixo e letal. De repente, ele prende a garota contra a
parede, e eu congelo, com medo de que ele vá machucá-la.
"Você faz as coisas direito, ou eu juro por Deus, você não vai durar uma
semana este ano", ele sibila. Estou perto o suficiente para ver seu perfil
claramente quando me atrevo a espiá-lo. Meu coração bate furiosamente no
meu peito quando o reconhecimento se instala.
É a loira gostosa que eu literalmente encontrei no meu primeiro dia
aqui, aquela com os olhos frios. Então, ele parecia arrogante, mas intrigante.
Agora, seu corpo musculoso está tenso, seus ombros largos esticados contra
o tecido azul marinho caro de seu blazer de uniforme, e seus olhos
esfumaçados estão queimando com uma fúria que faz meu sangue gelar. Eu
acho que ele pode realmente ser capaz de violência neste momento.
Se oas lágrimas da garota são qualquer indicação, ela também acha isso.
“Por favor, me desculpe! Mas... mas posso perder minha bolsa de
estudos! Eu tive que contar a eles o que eu vi naquela noite.”
"Você acha que eu dou a mínima para a sua bolsa de estudos?" A risada
que sai de seus lábios é sombria. Escuro e cruel e provocante. “Você acha
que sua bunda inútil e inútil significa alguma coisa para mim? Para alguém
aqui?”
A garota está soluçando baixinho, e minha temperatura aumenta. Ela é
igual a mim. Eu a observo mais de perto e posso ver que seu uniforme está
limpo, mas desgastado, e uma onda de proteção me oprime, junto com a
raiva. Esse idiota rico acha que pode assediar aquela garota só porque ela
não é rica? Porque seus pais não são magnatas dos negócios, superestrelas
internacionais ou realeza de dinheiro antigo?
A injustiça da situação faz meus dentes apertarem e minhas mãos se
fecharem em punhos apertados que deixam minhas palmas ardendo com o
impacto das minhas unhas.
Minha raiva me dá coragem, e eu marcho até o par sem pensar duas
vezes. “Ei, cabeça de merda! Deixe ela ir!"
A garota solta um suspiro assustado e me encara por cima do ombro
largo do cara loiro, seus olhos arregalados e alarmados. Finjo que ela não
parece mais assustada agora em vez de aliviada com a minha intrusão. Uma
quietude se instala sobre nós enquanto espero que o cara responda. Eu
posso ver que seus ombros estão tensos, mas ele está quieto. Tão, tão
quieto.
 Isso me lembra a calmaria antes de uma tempestade.
Aquele momento de silêncio antinatural antes de um predador atacar sua
presa.E eu acho — não se dane, eu sei — que cometi um erro.
Lentamente, ele solta as mãos dos ombros da garota e se vira para mim.Eu
engulo e uma pequena fissura de medo sobe pela minha espinha no gelo
atrás de seu olhar. Seus olhos são fascinantes, como fumaça e chama azul,
queimando mais quente do que um fogo normal, e quando ele olha para
mim, eu sinto que ele está queimando minha alma.
Eu levanto meu queixo e endireito meus ombros, me recusando a deixá-
lo ver o quão assustada eu realmente estou. Isso só iria alimentá-lo, eu sei.
É nisso que valentões como ele prosperam. Medo e submissão e eu me
recusei a dar esse bastardo também.
"Quem diabos você pensa que é?" ele pergunta por fim, sua voz ainda
assustadoramente suave, suas palavras me cortando como punhais. "Não é
da sua conta."
"Eu não posso simplesmente passar quando eu vejo algum idiota
pegando em alguém só porque eles são pobres", eu retruco. "Você é
nojento."
Ele inclina a cabeça e, honestamente, parece um pouco louco.
Um pouco selvagem. Um pouco instável.
“Você acha que estou pegando no pé dessa cadela porque ela é pobre?”
Ele sorri, como se achasse a ideia divertida. “Eu não dou a mínima para ela.
Eu não me importo nem um pouco com ela.”
“Então por quevocê está assediando ela?” exijo saber. "Deixe-me
adivinhar, ela machucou seu ego fraco?" Eu seguro meu polegar e indicador
a uma polegada de distância e faço questão de mudar meu olhar para a
virilha de sua calça preta.
Ele se aproxima de mim e percebo que ele é pelo menos 30 centímetros
mais alto que eu. Quero recuar, mas não. Eu fico muito quieta enquanto ele
empurra seu rosto tão perto do meu que nós compartilhamos a mesma
respiração. "Porque ela é uma mentirosa, e eu odeio mentirosos", ele cospe.
Com o canto do olho, vejo a garota sair correndo, desaparecendo no
refeitório sem olhar para trás em minha direção. Porra. Agora estou preso a
lidar com as consequências da minha boca grande, sozinho com este
psicopata.
"Bem, o que quer que você pense que ela mentiu, ela não merecia sua
merda", eu retruco.
Ele está olhando para mim como se quisesse me despedaçar, pedaço por
pedacinho, e eu decido que não vou dar a ele a chance. Com a garota fora,
não há razão para eu ficar e aturar o veneno dele também. Dando as costas
para ele, vou até as portas do refeitório.
 "Você énão escapar tão facilmente,” ele rosna para mim.
Eu o ouço me seguir, mas o ignoro, embora sinta sua respiração
esquentando a parte de trás da minha cabeça e pescoço.
"Você sai metendo o nariz em merda que você não sabe nada?" Sua voz
é baixa e provocante enquanto ele me persegue pelas portas. "Huh? Sua
cadela intrometida?
Engulo em seco e entro no refeitório como se não o tivesse ouvido. Já
está lotado lá dentro, e enquanto atravessamos a multidão do café da manhã,
olhos curiosos se voltam para nós, e vejo pessoas sussurrando umas para as
outras com expressões de choque e medo.
Quem diabos é esse cara?
Epor que eu tinha que abrir minha boca grande e irritá-lo?
Ele éimplacável em sua provocação de mim, mal deixando uma
polegada entre nossos corpos enquanto caminhamos. "Você é como ela,
hein?" ele exige cruelmente. “É por isso que você não pode se importar com
o seu próprio negócio, certo? Todas as vadias do parque de trailers
grudadas?
Suas palavras me irritam, mas elas não apunhalam tão brutalmente
quanto eu tenho certeza que ele pretende. Já ouvi pior na minha vida. Já fui
chamado de pior e às vezes pela minha própria mãe. Eu tenho uma pele
mais grossa do que ele provavelmente está acostumado em suas vítimas,
então continuo andando, como se nada estivesse errado.
"Você pode me ignorar o quanto quiser", diz ele. “Mas isso não vai te
salvar. Nada vai te salvar agora, vadia.
Quando ele me chama de c-palavra, meu estômago se revira e dá nós de
ódio. Eu quero machucá-lo. Faça ele se sentir tão baixo quanto ele fez
aquela garota se sentir. Como ele está tentando me fazer sentir.
Pedaços de merda como esse cara escapam de tudo, e não é justo. Ele
merece punição. Ele merece humilhação.
Ele merece dor.
"Porra, você não vale o meu tempo", ele retruca antes que eu possa
lançar um insulto de volta para ele, e eu o sinto se afastar de mim. Ele
desistiu. Está me deixando em paz.
Eu deveriadeixe ele ir.
Eu sei que deveria deixá-lo ir embora e deixar tudo isso para trás
mi
m. Mas não posso.
Eu simplesmente não consigo.
 Háuma maçã na mesa ao meu lado. Eu o pego e, sem pensar em minhas
ações, giro nos calcanhares e o lanço na parte de trás de sua cabeça. Ele dá
um passo à frente com o impacto, e a maçã cai no chão de ladrilhos com um
baque contundente.
Todo o salão caimortalmente silencioso.
Todos os olhos saltam entre mim e ele. Naquele momento, percebo para
quem ele estava indo quando me deu o dedo médio verbal.
Gabe Carlson eWilliam Halloway.
Ambos estão olhando para mim como se quisessem me atacar também,
e meu coração bate loucamente quando a realidade da minha situação se
instala. O pavor se desenrola na minha barriga enquanto coloco dois e um
juntos na minha cabeça.
Acabei de estragar tudo de uma maneira importante, e não sei se posso
me desenterrar dessa merda.
Lentamente, o garoto loiro se vira para me encarar, ira e descrença
manchando seu olhar. Gabe e Liam o flanqueiam, todos os três mirando em
mim como se estivessem se preparando para desencadear o inferno sagrado.
eu sei quemo loiro está sem ninguém precisar me dizer. O
terceiro “deus” que Alondra mencionou.
próprio Satanás.
Saint-Fodido-Angelle.

FIM DA AMOSTRA
 TAMBÉM POR EM SNOW

AAcademia gelviewSeries
SANTO
MALÍCI
AÉDEN
CONJUNTO DE CAIXA ANGELVIEW ACADEMY

O Pré ThornwoodSérie
pCOROA DE
ESPINHOS
 SOBRE O AUTOR

EM Snow é uma escritora de romances de Novos Adultos e Jovens Adultos. Ela é um pouco obcecada
por reality shows, minhocas azedas e bad boys angustiados, e ela ainda está tentando descobrir o que
diabos ela quer ser quando crescer. Ela mora com o marido e os filhos que são todos muito legais,
exceto quando
eles deixam a roupa suja pela casa.

Ei, apenas mantendo-o real…

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