Sinopse

Se eu escrevesse um livro de memórias, seria intitulado de "Guia de Jenna

Peterson para namorar homens emocionalmente indisponíveis". Eu sou como
uma profissional nisso. Sou tão boa que posso pegar qualquer homem
disfuncional e transformá-lo no príncipe encantado, bem a tempo de ele me
largar e depois se casar com a próxima mulher com quem sair. Estou prestes a
desistir de amar homens de verdade e me concentrar em cobiçar homens fictícios
nos dramas turcos que não consigo parar de assistir.
Mas então... Encontro uma misteriosa nota de cinquenta dólares com um bilhete
manuscrito que foi doada para a plantação de abóboras da minha família,
enviada por acidente. E acredite só, o homem misterioso a quem a escreveu está
emocionalmente indisponível, embora seja assustadoramente atraente.
Continuo dizendo a mim mesma para me afastar, mas há algo em Aidan St.
Claire que me faz querer desvendar todos os seus segredos. Tudo o que sei é que
ele com certeza pode aquecer as noites aconchegantes de outono. Não posso
deixar de pensar que talvez desta vez eu consiga fazer o Príncipe Encantado ficar.
Pegue seu latte de abóbora e se aconchegue com a mais nova comédia romântica da
autora best-seller do USA Today, Becky Monson!
 Aviso de Conteudo por thb & bwc
Este livro aborda as tropes slow burn, strangers to friends to lovers, forced
proximity e grumpy x sunshine. A narrativa aborda conversas sensíveis sobre luto
e perda de entes queridos, com breves menções à reabilitação e uso de drogas,
mas não apresenta cenas explícitas ou classificação etária específica. No entanto,
vale ressaltar que a história aborda conversas sensíveis sobre luto e perda de entes
queridos, com breves menções à reabilitação e uso de drogas. Não há cenas
explícitas ou classificação etária específica.
 À minha avó M.
Estou triste por você não conseguir ler este.
Vou sentir falta da sua atitude corajosa e raciocínio rápido.
Te amo para sempre.
 Tabela de Conteudos
Sinopse
Aviso de Conteúdo por thb & bwc
Tabela de Conteúdos
Aviso — bwc & thb
Capítulo Um
Capítulo Dois
Capítulo Três
Capítulo Quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Capítulo Dezesseis
Capítulo Dezessete
Capítulo Dezoito
Capítulo Dezenove
Capítulo Vinte
Capítulo Vinte e Um
Capítulo Vinte e Dois
Capítulo Vinte e Três
Capítulo Vinte e Quatro
Capítulo Vinte e Cinco
Capítulo Vinte e Seis
Epílogo
 Aviso — bwc & thb
Essa presente tradução é de autoria dos grupos de tradução bookworm’s café e
tea and honey books. Nossos grupos não possuem fins lucrativos, sendo este um
trabalho voluntário e não remunerado. Traduzimos livros com o objetivo de
possibilizar a leitura para aqueles que não sabem ler em inglês.
Para preservar a nossa identidade e manter o funcionamento dos grupos de
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construtiva e sem desrespeitar o trabalho da nossa equipe.
 Capitulo Um
Guia de Jenna Peterson para namorar homens emocionalmente
indisponíveis:
Ao namorar um homem emocionalmente indisponível, prepare-se para
uma decepção. Porque irá ter muitas.

Bem, acho que isso resolve o assunto. Eu estou amaldiçoada.

Não há outra explicação para isso.
Junto Com Seus Pais
Cameron Wade Jacobsen
E
Kaytlynn Elizabeth Bristow
Tem O Prazer De Anunciar...
Outro convite de casamento de outro ex-namorado. Foram quatro no ano
passado. Matthew, Brian, Garrett, e agora Cam. Este de Cam tem peônias –
minha flor favorita. E vai ser em Cabo. Sempre sonhei em casar no exterior. É
como derramar sal em uma ferida e depois espremer um pouco de suco de limão
só para garantir.
Por que estou amaldiçoada? Porque para cada um desses convites, eu fui a
última pessoa que os noivos namoraram antes de conhecerem seu único amor
verdadeiro, ou... seja o que for. Eu nem sei se acredito nessa porcaria de “único
amor verdadeiro”. Como pode haver apenas uma pessoa lá fora para você? E se
você nunca encontrar essa pessoa? E se eles morrerem antes de você conhecê-los?
Pode haver um segundo amor verdadeiro? Ou terceiro, será?
De qualquer forma, a questão é que, para todos aqueles homens, eu não era o
único amor verdadeiro. Eu era a única antes do amor verdadeiro, o que me torna
um pré-amor. O amor de teste. O antes do amor verdadeiro. Não que algum
deles tenha dito a palavra amor. Eu nunca tive essas três palavras, nessa ordem,
ditas para mim. A menos que você conte o velho Frank no balcão da delicatessen
que eu frequento. Ele diz isso o tempo todo.
Eu não deveria ter aberto o convite. Eu sabia o que era quando rapidamente
peguei a pequena pilha de cartas da minha caixa de correio esta manhã e a
examinei a caminho do meu carro para dirigir até a fazenda da minha família,
onde eu deveria estar quinze minutos atrás.
Era o terceiro na pilha. O envelope de linho branco e limpo com meu
endereço feito em caligrafia manuscrita. Instantaneamente, senti aquela sensação
muito familiar de pavor circulando no fundo da minha barriga. Mesmo que eu
tenha visto as postagens do Instagram. Eu tinha visto a progressão do
relacionamento de Cam e Kaytlynn. Eu tinha visto o pedido exagerado. Eu sabia
que o casamento estava chegando.
Assim como nos três convites anteriores, eu não esperava ser convidada.
Acho que agora eu deveria esperar, mas fui mais uma vez surpreendida.
Então, eu fiz o que tinha que fazer: joguei ele e o resto da correspondência na
minha bolsa e joguei tudo no Lide Mais Tarde Jenna. Ela poderia lidar com isso.
Exceto que agora aqui estamos nós, mais tarde. E Lide Mais Tarde Jenna não
quer lidar com nada disso.
— O que você tem aí? — Josie, minha melhor amiga e prima, pergunta ao
entrar no pequeno prédio laranja perto da entrada da fazenda, onde passo a
maior parte dos meus fins de semana durante os meses de setembro e outubro
vendendo ingressos para a maior plantação de abóboras do estado de Nevada e
conversando com os residentes de Carson City, onde nossa fazenda familiar está
há décadas.
Estou com meu traje normal de fim de semana: uma camiseta laranja escrito
Fazenda de Abóboras Peterson em letras brancas na frente e um par de jeans que
não me importo de sujar. A boina laranja com a pequena haste verde que sai do
topo está sobre o balcão ao lado do computador. Faz parte do uniforme, mas
tento tirar o máximo possível.
Eu estendo a mão para tocar a aliança de ouro da minha avó, que eu uso em
uma corrente em volta do meu pescoço, e então solto um suspiro.
— Oh, você sabe — eu digo, acenando com o papel de carta no ar. — Só
mais um convite de casamento.
Josie inclina a cabeça para o lado, respirando pelo nariz.
— Jenna...
 — Não — eu a interrompi com um aceno de mão. — Não faça cara de
professora.
Ela franze a testa.
— Cara de professora?
— Sim, você está com a cara de professora — Ela sempre fez isso, mas esta é a
primeira vez que eu a questionei.
— Eu não estou — diz ela, indignada. Pontuando cada palavra enquanto sua
sobrancelha se move para baixo.
— Sim, você está. — Eu aponto para o rosto dela. Josie é professora da
terceira série na Escola Highland, uma escola primária particular com uma lista
de espera tão longa que pode até ser mais fácil conseguir uma bolsa Birkin. —
Você faz essa inclinação da cabeça, sobrancelhas altas e olhos arregalados. — Faço
um pequeno movimento circular com o dedo. — Isso, e é meio difícil aceitar a
simpatia de alguém em uma fantasia de abóbora.
Ela bufa, tentando controlar suas feições enquanto afofa a grande forma de
abóbora que a cobre do pescoço até um pouco acima dos joelhos. Um gorro
laranja na cabeça, meia-calça listrada de laranja e preto e sapatos de feltro verde
completam o visual feito por sua mãe, minha tia Lottie. Bem, tudo menos as
meias. Nós as pegamos da Amazon.
Ela é a Abóbora Priscilla todos os anos na Fazenda de Abóboras Peterson,
vestindo a fantasia e contando suas adoráveis histórias originais para crianças de
olhos brilhantes e seus pais. Tornou-se parte da tradição do outono, e nós,
Petersons, não seríamos nada sem nossas tradições – as boinas com haste que o
resto de nós usamos durante a temporada são uma delas. Embora eu preferisse o
gorro de Josie, as boinas são na verdade uma das tradições mais benignas, para ser
honesta. Algumas são tão estranhas que Josie e eu tivemos que nos esforçar para
mantê-las estritamente dentro da família. Como a canção da abóbora no
primeiro dia da temporada. Não há necessidade de todo mundo ver todas as
nossas loucuras.
— Pare de tentar mudar de assunto — Josie diz, seu rosto de professora agora
assumindo um olhar muito compreensivo.
Oh, certo. Não posso usar esse truque nela. Ela me conhece melhor do que
ninguém no planeta, já que nos conhecemos a vida inteira. Até nascemos com
três dias de diferença e no mesmo hospital. Primeiro Josie, depois eu. Ela tentou
anteriormente puxar posição como prima mais velha, mas não carrega muito
peso.
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Foi tudo planejado, claro, por nossas famílias malucas e ridiculamente
entrelaçadas. Nossas mães são irmãs e nossos pais são irmãos. O que nos torna...
algum tipo estranho de primas dos dois lados. Oh, as piadas que foram feitas às
nossas custas no colégio. Eu entrei na brincadeira, até adicionando algumas das
minhas só para mostrar que eles não me machucavam. Paus e pedras e tudo isso.
Para Josie, isso só aumentou seu drama do ensino médio. O que era muito.
Nossas mães – a quem Josie e eu chamamos de “as irmãs” – planejaram a
gravidez para que fôssemos todos próximos em idade e melhores amigos. Deu
certo para Josie e para mim, mas não tanto para minha irmã mais velha, Olivia, e
o irmão mais velho de Josie, Oliver, que, apesar das irmãs tentarem, acabaram
tendo um ano de diferença e não se dão bem. E sim, os nomes são de propósito.
Oliver e Olivia, e Jenna e Josie. Apenas... adorável.
De qualquer forma, não importa que Oliver e Olivia não se dêem – eles
ainda são os favoritos dos filhos Peterson. Eles deram netos, afinal. E Josie e eu?
Bem, nós somos as decepções da família. As exceções à regra.
Não preciso que ninguém se decepcione comigo. Eu cuido disso sozinha. Eu
tinha ideias muito maiores sobre como minha vida deveria ser agora.
Eu solto um suspiro.
— Tudo bem — eu digo enquanto aceno com o convite. — É de Cam. —
Eu me inclino na cadeira, deixando meus ombros caírem para enfatizar como me
sinto sobre isso.
Ela me dá um sorriso triste, sua cabeça começando a se inclinar novamente
naquele jeito de professora dela antes que ela rapidamente a endireite, se
segurando desta vez.
— Sinto muito, Jen. — Ela estende a mão e eu lhe dou o convite. — Peônias
— diz ela à primeira vista. Ela olha para mim com uma comovente elevação de
sobrancelha antes de seus olhos voltarem para o cartão.
— Sim — eu digo em uma expiração.
Ela suspira e balança a cabeça.
— Por que eles soletrariam Kaytlynn assim? Tantos y's. Eu simplesmente não
consigo lidar com essas grafias estranhas. Os pais não sabem como é difícil para
os professores?
Eu tinha notado isso também. Mas estava tentando não ser mesquinha.
Enquanto ela continua a ler, eu ocupo minhas mãos pegando o pote de
doação que fica perto do caixa. Estendo a mão e pego um maço de dinheiro para
começar a árdua tarefa de separar e contar.
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A Fazenda de Abóboras Peterson nunca pediu doações antes, que eu saiba.
Mas o celeiro que pegou fogo no ano passado provou ser demais para minha
família pagar, e o seguro cobriu apenas metade. Fiquei impressionada com a
gentileza das pessoas este ano. Estamos há três semanas na temporada e já
estamos na metade do nosso objetivo. Mesmo assim, será preciso um milagre
para cumpri-lo.
Josie coloca o convite no balcão.
— Você vai?
— De jeito nenhum — eu digo, colocando a pilha de dinheiro que eu estava
separando de lado e virando minha cabeça para ela.
— Boa decisão. É em Cabo. Apenas pessoas idiotas fazem casamento no
exterior. — O canto de sua boca puxa para cima.
Deixei escapar um pequeno bufo. Ela sabe tudo sobre meus sonhos de casar
no exterior.
— Esse é o quarto — eu digo com um aceno de cabeça em direção ao pedaço
de cartolina.
Ela solta um longo suspiro.
— Sinto muito.
Eu puxo meu queixo para dentro e olho para minha prima.
— Eu duvido que você esteja chateada de Cam estar se casando com outra
pessoa.
Josie me dá um sorriso tímido.
— Hum... não. — Ela tira o gorro da cabeça e passa as mãos pelo cabelo
ruivo, afofando-o onde está emaranhado na cabeça. — Eu não vou sentir falta de
Cam. Mas sinto muito por ele ter partido seu coração.
Ela não estava sozinha em seus sentimentos; toda a família odiava Cam. Eles
também não gostavam de Brian, Garrett ou Matthew. Então, basicamente,
qualquer um dos últimos quatro namorados que ousei trazer para casa.
Provavelmente é difícil para qualquer pessoa apresentar outras pessoas
importantes à família, porque a família pode ser extremamente criteriosa. Como
se ninguém pudesse se igualar. Mas com os Petersons, é duplamente difícil.
Somos todos próximos, mas não como aquelas famílias amorosas que você vê
nesses programas cafonas. Estamos próximos de uma forma super disfuncional.
Tipo, todos se metendo nos negócios uns dos outros. E quando não gostamos de
alguém, não nos calamos. Como quando o irmão de Josie, Oliver, conheceu sua
esposa, Kitty. Nenhum de nós tinha certeza sobre ela no começo, mas agora
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nenhum de nós sabe por que ela fica com ele, mas somos gratos por ela ficar. E
depois há o marido da minha irmã Olivia, Reginald Gilbert. Nenhum de nós
gostou dele no começo e... bem, ainda não o suportamos. Mas ela se casou com
ele de qualquer maneira. Ela sempre foi tão teimosa.
— Você sabe — Josie começa, tentando colocar as mãos nos quadris, mas
incapaz de fazê-lo corretamente devido ao inchaço da fantasia de abóbora. Ela
desiste e os deixa pendurados ao seu lado. — Não entendo por que todos esses
caras convidam você para o casamento deles. É meio estranho. É melhor Trevor
não me convidar para o casamento dele com Brenda. — Ela sente um arrepio
pelo corpo inteiro.
— Eca — eu digo, franzindo o nariz. — Se ele fizer isso, teremos que ir só
para que eu possa chutá-lo nas bolas.
Josie solta uma risada com isso.
— Você seria minha pessoa favorita para sempre.
Trevor era o ex-noivo de Josie que cancelou o casamento, deixando-a com
um monte de dívidas que ela acumulou durante o planejamento do referido
casamento, apenas para ficar noivo três meses depois de Brenda, sua assistente
administrativa.
Claro, Trevor não vai convidá-la para o casamento porque esse
relacionamento terminou com eles discutindo sobre o anel. Você sabe, o anel
que ele queria de volta para poder dar a Brenda. Que babaca.
Os últimos quatro relacionamentos em que estive terminaram de maneira
muito adulta e gentil. Definitivamente, sem discussões. Nem mesmo uma briga
enorme, agora que penso nisso. Sem gritar ou berrar. Sempre foi apenas uma
conversa, e nunca fui totalmente pega de surpresa por isso. Como se meu
subconsciente estivesse esperando por isso. E cada um deles sempre tinha coisas
lindas a dizer sobre mim. Coisas como: Você me fez ver coisas que eu não tinha
visto antes. Você me ajudou muito. Sou um homem diferente por sua causa. Não
consigo te agradecer o suficiente. Mas você simplesmente não é o suficiente para
mim.
Nenhum deles realmente disse a última parte. Mas estava implícito. Porque
se todas essas coisas fossem verdade, então por que não deu certo com pelo
menos um deles?
Eu trabalhei tão duro em cada um desses relacionamentos. Investi tempo
para que eles se abrissem, para dar-lhes a oportunidade de falar sobre si mesmos e
sobre o que pensam. É um presente meu. Ou talvez mais um traço tóxico. Minha
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característica tóxica é que as pessoas tendem a se abrir comigo. É como se eu
tivesse uma placa na minha cabeça dizendo: Jogue seus problemas em Jenna! O
que me torna um ímã para homens emocionalmente indisponíveis. Como
moscas em frutas podres. Eu sou a fruta podre nesta metáfora, caso isso não seja
óbvio.
É assim que funciona para mim: eu conheço um homem. Ele está
emocionalmente indisponível. Sinto-me instantaneamente atraída por esse
homem. Começamos a namorar. Eu o ajudo a explorar suas emoções por causa
do dom mencionado e/ou traço tóxico. Ele sente seus sentimentos, me diz o
quanto sou importante em sua vida e depois termina comigo. Então ele assume
sua nova existência emocionalmente aberta e encontra a mulher dos seus sonhos
e eles vivem felizes para sempre.
Essas outras mulheres ao menos sabem como são sortudas por me ter? Estou
olhando para você, Kaytlynn com todos os y's. De nada.
Acho que o que realmente importa é que eu não era a garota certa para
nenhum deles. Talvez algum dia eu possa atrair um homem emocionalmente
indisponível para o qual sou a pessoa certa. Ah, sonhar. Ou talvez eu deva
procurar um homem emocionalmente disponível da próxima vez.
Ou talvez eu devesse desistir totalmente dos homens. Não é como se eles
estivessem batendo na minha porta. Já se passou mais de um ano desde que saí
com alguém com quem estaria disposto a ter um segundo encontro.
Definitivamente, não vou pensar no Sr. Doutor Gostoso, que às vezes
trabalha no spa onde trabalho. Ele é exatamente o tipo de cara que eu atraio.
Chega disso. Estou xingando esse tipo de homem. Vou passar o resto da minha
vida vivendo indiretamente através dos dramas turcos pelos quais Josie e eu
somos obcecadas. Can Yaman, você tem meu coração.
— Você está bem? — Josie me tira dos meus pensamentos, me dando uma
cara de professora enquanto ela me olha com seus olhos verdes Peterson – os
mesmos que eu tenho. Todos os descendentes de Peterson têm os mesmos olhos
verdes. Nem eu e Olivia, nem Josie e Oliver temos os olhos de nossas mães. Os
genes Peterson são fortes. Eu herdei a cor do meu cabelo da minha mãe. Se ao
menos eu tivesse herdado a cor ruiva digna de inveja de Josie. Quem me dera. Em
vez disso, tenho que gastar muito dinheiro para manter os destaques em minhas
madeixas naturalmente castanhas.
— Estou bem — eu digo, não parecendo nada bem. — Eu acho que o que eu
preciso é de uma distração. — Eu olho para Josie e dou a ela meus melhores
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olhos de cachorrinho.
— Oh, não — diz ela, balançando a cabeça para mim. — A última vez que
você precisou de uma distração, acabei no campo de feno dirigindo um trator só
de roupas íntimas.
Eu sorrio melancolicamente.
— Esse foi um dos meus melhores desafios.
— As irmãs acharam que não.
— Elas sempre estragam nossa diversão — eu digo, e não de brincadeira.
Nossas mães realmente são as arruinadoras da alegria. — Não, o que quero dizer
é que preciso de uma festa do pijama com Jo Jo. — Jo Jo é como o filho de três
anos de seu irmão Oliver, Charlie, começou a chamar de Josie, e todos nós
aderimos o apelido.
Na verdade, vou precisar de uma distração muito maior para tirar da cabeça
todos os homens da minha vida – ou melhor, ex-homens –, mas passar um
tempo a sós com Josie será perfeito por enquanto. E de qualquer maneira, senti
falta do meu tempo com Josie. Desde que me mudei de Carson City para a
cidade montanhosa de Aspen Lake, que fica a trinta minutos de distância, mas
mais perto do trabalho para mim, estamos juntas cada vez menos. Além disso,
não estou com vontade de dirigir para casa esta noite.
Os lábios de Josie torcem para o lado.
— Eu tenho aquele jantar que eu tenho que ir.
— Ah, sim — eu digo, levantando duas sobrancelhas. Esqueci-me de que ela
ia em um não encontro. É complicado. — Vá pegar sua aberração.
— Não haverá nada disso acontecendo.
— Claro — eu digo, prolongando a palavra.
Ela balança a cabeça para mim.
— Apenas vá para minha casa e eu te encontro lá depois do jantar, ok?
Estarei pronta para festejar quando voltar. Não queime o convite de casamento
de Cam sem mim.
— Eu jamais faria isso.
 Capitulo Dois
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Não se iluda acreditando que homens emocionalmente indisponíveis não
têm sentimentos profundos. Eles têm muitos, na verdade, mas não
sabem como mostrar. Portanto, pegue sua pá e aprimore suas
habilidades de detetive, porque você terá que cavar fundo para
encontrá-los.

— O raio está solto! — Posso ouvir minha mãe gritando de algum lugar perto do
pequeno prédio laranja em que passei o dia e onde agora estou contabilizando as
vendas de hoje. Foi um dia agitado e eu poderia ter tido um dia mais lento depois
da noite passada. Josie chegou em casa mais tarde do que pensava e acabamos
ficando acordadas até mais tarde do que deveríamos. Mas valeu a pena. Mesmo
que eu tenha tido uma enorme dor de cabeça o dia todo e minhas bochechas
ainda doam de tanto rir.
Olho pela bilheteria que fechei para a noite fria de outono logo depois que o
canteiro de abóboras fechou e vejo minha mãe passando daquele jeito frenético
que ela faz – as costas retas como uma vareta, os pés praticamente batendo no
chão, os punhos cerrados. Uma boina laranja no alto da cabeça.
Eu abro a janela.
— A palavra é inferno, mãe — eu grito para ela.
Isso a faz parar no meio do caminho e ela faz um giro de corpo inteiro em
minha direção, lançando uma carranca em minha direção. Podemos transformar
este lugar em uma casa mal-assombrada à noite se deixarmos Dana Peterson no
humor certo. Precisaríamos apenas que todos dissessem que a torta de abóbora
dela é medíocre e depois a libertaríamos para aterrorizar a todos. Mas seria
mentira – a torta de abóbora dela é incrível. É uma receita de família que só as
irmãs conhecem.
Ela aponta um dedo para mim, suas sobrancelhas desenhadas parecendo
ainda mais altas hoje. Ela me ensinou muitas coisas, mas o conto de advertência
sobre arrancar demais as sobrancelhas no final dos anos 90 foi um de seus
trabalhos mais importantes.
— Jenna Jo Peterson, não quero ouvir essa palavra saindo da sua boca.
Tenho trinta anos e minha mãe ainda está corrigindo minha linguagem.
Reviro os olhos e vou fechar a janela que acabei de abrir, mas sinto vontade de
cutucar o urso um pouco mais.
— Aprendi assistindo a HBO — digo a ela, e ela faz uma careta para mim. —
O que está acontecendo? — Eu pergunto, minha voz inocente.
Claro, eu sei por que ela está irritada: Josie no campo em um passeio de
trator com ninguém menos que o Pirata Rebelde, Reece Cavanaugh. Um belo
espécime de homem que por acaso tem um tapa-olho no olho esquerdo. Daí o
apelido de pirata. Foi devido a algum tipo de acidente estranho quando ele era
criança. Ele está proibido de pisar nessas terras há mais de quinze anos, de acordo
com as irmãs.
Eu vi tudo com meus próprios olhos: Josie em sua fantasia de abóbora,
pulando naquele trator e direto para o colo de Reece, eles dirigindo em direção
ao pôr do sol, com as irmãs fazendo o possível para tentar detê-lo. Eu tenho um
vídeo para provar isso.
— Você sabe muito bem o que está acontecendo — minha mãe diz,
colocando as mãos nos quadris ossudos. Ela sempre foi uma coisinha minúscula,
tanto ela quanto minha tia Lottie. Minha altura média e quadris férteis vêm do
lado Peterson. — Sua prima e aquele pirata — ela continua. Percebo o exagero da
palavra pirata tanto em seu tom quanto na saliva que sai voando de sua boca,
iluminada pelo sol poente atrás dela. Tão lindo. — E agora sua tia Lottie fugiu e
ninguém consegue encontrá-la.
— Ela provavelmente está fazendo um boneco vodu de Reece no sótão — eu
digo, lançando a ideia lá fora só para ser irreverente.
Minha mãe me dá um olhar que teria me feito correr para o milharal quando
eu era mais jovem. Mas ela não me assusta mais. Bem, talvez um pouco. Mas
tenho uma janela entre nós que posso fechar e uma porta que posso trancar se
for necessário. Estou segura no meu casulo laranja.
 — Bem, deixe-me saber se você a vir — diz ela antes de se virar para caminhar
em direção à casa principal, onde Josie cresceu. Ela se vira quando estou prestes a
fechar a janela. — Eu gostei do seu cabelo hoje — diz ela.
— Obrigada, mãe. — Passo a mão pelos meus fios louro-escuros destacados.
Acabei de retocá-los na semana passada.
— E fique de pé, Jenna. Você quer desenvolver uma corcunda?
E aí está. O pequeno desprezo que eu sabia que ela de alguma forma
intrometia na conversa. Estendo a mão e toco o anel no meu colar. Dê-me força,
vovó Peterson.
É sempre alguma coisa com a minha mãe. Claro, ela é rápida em distribuir os
elogios. E são sinceros quando vêm dela. Minha mãe é um monte de coisas, mas
condescendente não é uma delas. Mas tão rápida quanto ela é para elogiar, ela
também está sempre pronta e armada com suas críticas. Jenna, como você pôde se
mudar para aquelas montanhas assustadoras? Jenna, como você pode ter trinta
anos e ainda não ter encontrado um homem bom? Jenna, você deveria conversar
com sua irmã e conseguir algumas dicas sobre como se estabelecer. Ha! Como se
isso fosse acontecer. Jenna, você não pode arrumar um emprego de adulto e parar
de brincar com maquiagem? Ela claramente não sabe o que uma esteticista faz, já
que nunca visitou o spa em que trabalho. Ela não é realmente um tipo de mulher
que frequenta spa.
Fecho a janela na cara dela com o máximo de exagero que consigo – sem
quebrar a maldita coisa – e a vejo balançando a cabeça enquanto se vira e
caminha em direção à casa principal, que fica a apenas quatro minutos a pé da
casa que meus pais construíram na propriedade Peterson. Era meio como o
seriado Três é Demais, mas numa fazenda. Nada de tio Jesse, o que é uma grande
chatice. E o refrão da música dos créditos de abertura teria sido mais ou menos
assim: Para onde quer que você olhe, aonde quer que vá, há uma irmã cuidando
da sua vida.
Uma das minhas partes favoritas sobre trabalhar aqui durante nossa estação
mais movimentada é que todo mundo tem tanta coisa acontecendo que
ninguém tem tempo para se meter nos negócios um do outro. Normalmente
podemos voar sob o radar durante este tempo. Aparentemente não este ano.
Pobre Josie.
Fecho os olhos por um segundo e respiro fundo. Eu amo minha mãe, mas em
dias como este, sou grata por morar na minha própria casa a trinta minutos de
distância. Talvez um dia eu possa morar a alguns continentes de distância. Isso
ainda parece muito próximo. Talvez Marte seja habitável em algum momento.
Volto a trabalhar em contabilizar as vendas e, assim que estou entrando no
meu ritmo, a porta do escritório se abre e entra uma Josie ligeiramente ofegante e
com as bochechas rosadas. Seu cabelo está despenteado e seus lábios estão um
pouco inchados, mas seu sorriso é tão largo que quase posso ver seus molares
posteriores.
Ela fecha a porta, tranca e se inclina contra ela, seu peito subindo e descendo
como se ela tivesse acabado de correr uma maratona.
— Eu corri todo o caminho até aqui — diz ela.
— Do campo de trás? — Eu pergunto, meus olhos arregalados. É um passeio
bastante decente.
— Não podia correr o risco de ser pega pelas irmãs — diz ela, tentando
recuperar o fôlego.
— Bem, você acabou de perder minha mãe; ela estava indo em direção a sua
casa.
Josie fecha os olhos e inspira profundamente.
— Puta merda — diz ela.
— Entããão. — Eu levanto uma sobrancelha e dou a ela um sorriso exagerado.
— Acho que o trator dele é sexy? — Eu digo, referindo-se à música de Kenny
Chesney.
— Você não tem ideia. — Ela acena com a mão na frente do rosto e se arrasta
vestida de abóbora até uma das cadeiras do escritório e se joga nela.
— Você o beijou? — Eu digo, com os olhos arregalados.
Tudo o que ela pode fazer é acenar com a cabeça. E sorrir. E continuar
acenando com a mão na frente do rosto dela.
Isso é algo grande. Reece Cavanaugh foi aquele que escapou de Josie. Ou
melhor, o pirata que escapou. Só que ele nunca foi realmente capturado em
primeiro lugar. Foi apenas uma paixão não correspondida na escola por parte de
Josie. Ele estava três anos à nossa frente – um ano acima de Oliver.
A paixão de Josie era tão grande que ela escreveu uma história sobre ele.
Chamava-se “Reece, o pirata rebelde”, e estava cheio de contos de aventura que
mergulhavam no mundo de... como devo dizer isso... uh, gênero de escrita mais
quente. Era bastante avançado para uma garota de quinze anos. Muito
“conhecimento carnal", como as irmãs chamavam.
 Escrever sempre foi um talento de Josie. Quando éramos jovens, ela
inventava histórias para nós enquanto brincávamos juntas. Minhas favoritas
eram quando ela criava mistérios sobre coisas que na verdade estavam perdidas
na fazenda. Como o caso do ancinho desaparecido. Ela inventou uma história
elaborada sobre como foi levado por um bando de ratos de celeiro malignos –
seu líder se chamava Oliver, é claro. Todos os malvados em seus contos se
chamavam Oliver ou Olivia.
Oliver realmente acabou sendo o malvado na história de Josie, no entanto.
Ninguém saberia o que ela escreveu sobre Reece se não fosse por ele. Ele o
encontrou, fez cópias e espalhou pela escola. Josie ficou para sempre conhecida
como a garota Reece do Pirata Rebelde depois disso. E o apelido ainda existe até
hoje, quinze anos depois, provavelmente porque a história chegou de alguma
forma online e foi lida por muitas pessoas próximas e distantes.
O escândalo – se é que se pode chamar assim – causou muita angústia em
Josie, principalmente no colégio, e muitos problemas com as irmãs. Quando
uma Josie mais nova foi questionada sobre como ela poderia escrever uma
história tão adulta cheia de conhecimento carnal, ela culpou um teste gratuito da
HBO. E é por isso que não há TV a cabo ou streaming na casa de nenhuma das
irmãs até hoje.
As irmãs, porém, tinham certeza de que algo realmente havia acontecido
entre Reece e Josie. O que não era verdade. Josie nunca tinha falado uma palavra
com Reece na escola. Não importava quantas vezes jurássemos que não estava
acontecendo nada entre os dois, as irmãs não acreditavam em nós.
Mas agora parece que as coisas podem realmente estar acontecendo entre
eles, já que Reece – que é divorciado e tem uma filha pequena – recentemente se
infiltrou na vida de Josie e eles deram uma volta em um trator. Isso soa como um
eufemismo. Mas este foi um passeio de trator de verdade, e aparentemente com
alguns beijos.
Estou amando tudo isso. Eu amo que Josie esteja mais feliz do que eu a vejo
há muito tempo, e estou amando que o retorno do pirata tenha deixado as irmãs
consternadas. Isso é uma vitória em meu livro. Também estou grata por não
precisarmos mais nos esconder dele como tínhamos que fazer quando ela estava
tentando evitar esbarrar nele. Na verdade, eu distendi um tendão pulando atrás
de uma bancada de banana na mercearia para que ele não nos visse.
— Preciso de detalhes — digo a uma Josie de olhos arregalados.
 — Ok — ela diz, suas bochechas ficando ainda mais rosadas. — Sinto como
se estivesse cheia de cafeína agora; minhas mãos estão até trêmulas. — Ela levanta
as mãos para que eu veja.
— Aqui — eu digo, deslizando o pesado pote de doações para que fique
entre nós. Está quase três quartos cheio hoje. As pessoas de Carson City são as
melhores. — Coloque essas mãos para trabalhar e me ajude a contar isso
enquanto você me diz tudo.
Ela parece feliz em ajudar enquanto nós duas cavamos e começamos a separar
as contas e ela me diz tudo sobre o que aconteceu entre ela e Reece naquele
trator.
Estamos rindo como um casal de adolescentes apaixonados enquanto ela me
conta detalhe por detalhe quando algo chama minha atenção. É uma nota de
cinquenta dólares com algo escrito nela.
— Isso é estranho — digo a Josie, segurando o dinheiro para que ela possa
ver.
— O quê? — Josie olha para mim.
— Há algo escrito nessa nota — Eu mostro a Josie. — Parece que é dos avós
de alguém.
Escrito à mão em tinta azul, com letras meticulosas na parte inferior da nota,
diz: Nós te amamos muito! Guarde isso para um dia chuvoso. Vovó e vovô. C & J
St. Claire.
— Eu me pergunto por que alguém doaria isso? — Jenna diz, inclinando-se
para mim para que ela possa ver.
— Talvez eles não tivessem a intenção de doar? — Estendo a mão e toco a
aliança de ouro em meu colar. É uma fonte de conforto para mim e acho que
estaria perdida sem ela. E se esse dinheiro for especial para outra pessoa?
— Isso seria tão triste. Ou... — ela diz, e eu viro minha cabeça em direção a
ela para ver seus olhos brilhantes e suas sobrancelhas altas na testa, o olhar que ela
sempre me dá antes de entrar no modo de contar histórias — talvez pertença a
algum cara rico e gostoso que foi sequestrado. Claro, os sequestradores se
chamariam Olivia e Oliver.
— Claro — eu digo.
— Um homem rico... espere, um homem rico e gostoso...
— E solteiro — interrompo.
— Obviamente — diz ela, inclinando a cabeça para o lado e deixando os
ombros caírem, dando-me a linguagem corporal universal para duh. — E aquele
 g g p p q
homem rico, gostoso e muito solteiro foi levado de sua casa no meio da noite
porque Oliver e Olivia queriam receber um pagamento.
— Faz todo o sentido — eu digo, rindo.
— O homem está sendo mantido em cativeiro em uma cabana em Aspen
Lake, e um dos sequestradores, o mais preguiçoso e feio chamado Oliver, decidiu
fazer uma pausa em todo o sequestro e levar seu filho malcriado para a Fazenda
de Abóboras Peterson, onde ele usou o dinheiro que ele roubou da carteira do
Cara Rico.
— Eu gosto disso — eu digo.
— E de alguma forma esta nota de cinquenta dólares é a chave para tudo.
Para encontrar o homem, para colocar Oliver e Olivia atrás das grades, onde eles
pertencem. E, claro, há uma recompensa.
Eu levanto minha cabeça.
— Você quer dizer uma noite casual com pirata? Por que tudo tem que se
voltar para os piratas com você?
Ela ri.
— Ou pode ser apenas uma nota de cinquenta dólares com algo escrito.
— Que chato — eu digo, olhando para o dinheiro.
— Talvez você devesse investigar um pouco? Veja se pertence a alguém.
Eu franzo minha sobrancelha.
— Como eu faria isso?
— Não sei. — Ela levanta um ombro vestido de abóbora e o deixa cair. —
Você tem umas habilidades decentes de stalker. E tem sempre a internet. — Ela
aponta para o meu telefone na mesa à nossa frente.
— Suponho que não faria mal algum procurar um pouco.
— Talvez o gostoso sequestrado seja o homem dos seus sonhos.
— Eu não vou criar esperanças — eu digo.
 Capitulo Três
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
É importante que você tenha muita paciência ao namorar um homem
emocionalmente indisponível. Tente canalizar o Dalai Lama para obter
ajuda.

— Meu Deus, você ainda está nisso? — minha colega de trabalho, Chantelle,
pergunta quando ela entra na sala de descanso e me vê no meu computador. Ela
me deixou sentada exatamente no mesmo lugar há mais de uma hora. — Alguma
sorte? — Ela puxa a barra de seu top azul-marinho, aquele com o logotipo do
Aspen Lake Pousada Spa bordado no canto superior direito, antes de se jogar em
uma das cadeiras brancas ao meu lado. Ela enfia o cabelo escuro atrás da orelha
enquanto olha para a minha tela, sua pele de ébano impecável praticamente
brilhando sob a iluminação do teto.
Sopro o ar pela boca, lenta e dramaticamente.
— Eu reduzi um pouco mais, eu acho — digo a ela.
Dizer que toda essa busca pelo dono da nota de cinquenta dólares se tornou
uma obsessão é um eufemismo. Passaram-se apenas cinco dias, mas ele tomou
conta de meus pensamentos durante o trabalho e à noite antes de dormir no
pequeno apartamento fofo que alugo em Aspen Lake. Além disso, quando estou
no carro, ao telefone, no banheiro... então, basicamente todas as partes do meu
dia. Sempre que tenho tempo livre, procuro na internet. Eu precisava de uma
distração, não de um novo hobby, mas aqui estamos nós: estou obcecada. Não
assisti nem um minuto do meu drama turco favorito. Isso diz muito.
Eu não sabia por onde começar, para ser honesta. Ao contrário do que Josie
disse, minhas habilidades de stalker não são tão boas. Meu primeiro passo foi
literalmente pesquisar no Google “Como encontrar alguém com apenas um
sobrenome”. Eu esperava uma lista de tarefas ou algo assim, mas, na verdade, não
ajudou. Eram principalmente respostas sobre como encontrar uma pessoa
quando você não sabe o sobrenome dela. O que parecia ridículo. A menos que
seja um nome incomum, seria como procurar uma agulha no palheiro – imagine
tentar encontrar um William ou uma Ashley, se isso é tudo que você tem para
continuar. Um sobrenome deveria ser mais fácil. Deveria é a palavra crítica aqui.
Porque não é tão fácil, mesmo com o sobrenome St. Claire sendo pouco usado.
Passei algum tempo olhando os dados do censo antigo, já que você não pode
acessar o novo. Fiz uma conta em um desses sites de ancestralidade, o que só
ajudou um pouco. Suponho que uma carreira em investigação privada não esteja
nos planos para mim.
— Não me deixe esperando — diz Chantelle, apontando para a tela.
— Então, existem mais de setecentos St. Claire’s nos Estados Unidos.
Ela puxa a cabeça para trás.
— Você vai tentar entrar em contato com todos eles?
— Não — eu digo, balançando a cabeça. — Tenho reduzido para pessoas
mais velhas e com nomes que começam com C e J.
— E quantos você conseguiu?
— Encontrei cerca de trinta.
— Então, o que mais?
— Estou tentando reduzir ainda mais, mas está sendo mais difícil.
Ela franze os lábios, seu rosto assumindo um olhar contemplativo.
— Posso te perguntar uma coisa?
Trabalho com Chantelle há mais de um ano; passamos muito tempo juntas,
principalmente nesta mesma sala de descanso em que estamos sentadas agora. Eu
sei tudo sobre seu relacionamento tumultuado com o namorado, Cal, que é a
abreviação de Calvin, e seu caso de amor com seu pug castanho chamado
Senhorita Porquinha. Também sei que se eu disser que não, ela vai me perguntar
de qualquer maneira.
— Claro — eu digo.
— Por que se preocupar... — ela acena com a mão para o meu computador
— com tudo isso?
Deixei escapar um suspiro.
— Não sei.
— São apenas cinquenta dólares — diz ela.
— Isso é verdade. — Estendo a mão e toco meu colar.
 — Poderíamos comprar algumas bebidas deliciosas com isso. — Ela pisca um
lindo olho castanho escuro para mim.
— Isso também é verdade — eu digo. — Eu só.... no começo era algo para
fazer, algo para tirar minha mente das coisas.
— Que coisas?
— Tipo, você sabe... coisas.
— Coisas sobre homem?
— Não — eu digo, e então no mesmo fôlego — ok, sim.
— Ooooh, diga a Chantelle seus problemas masculinos. É o Sr. Doutor
Gostoso? — É um negócio sério quando Chantelle começa a falar de si mesma
na terceira pessoa.
— O quê? — Eu digo, meu rosto enrugado, dando a ela um olhar muito
tipo, você está brincando comigo. — Não. Sem chance.
— Quero dizer, ele está te dando olhares — diz ela.
— Ele dá olhares para todo mundo — eu digo.
Sr. Doutor Gostoso, também conhecido como... na verdade, nunca consigo
me lembrar de seu nome verdadeiro. Que objetificação minha. Não fui eu quem
deu o apelido, no entanto; Chantelle inventou ele. Ele está aqui há apenas um
mês, e seu sobrenome é algo difícil de lembrar. É algo como Shawarma. Não, é
um prato gostoso do Oriente Médio. Começa com um som de sh, eu sei disso.
De qualquer forma, ele vem ao spa algumas vezes por semana porque fazemos
alguns tratamentos médicos menores aqui que precisam ser supervisionados por
um médico. Ele é bonito, é um paquerador, está totalmente procurando por um
casinho e está absolutamente indisponível emocionalmente. Então é claro que eu
o acho incrivelmente atraente. O que significa que preciso ficar longe, muito
longe.
— Quem então?
— É difícil de explicar — eu digo.
— Estou ouvindo — diz ela, me dando uma cara séria.
— Fui convidada para o casamento de Cam.
— Nãããão — ela diz, prolongando a palavra como se estivéssemos no Dr.
Phil e eles acabassem de anunciar quem é realmente o pai do bebê. — Espere,
quem é Cam mesmo?
Balanço a cabeça e olho para o teto, mas faço tudo com um sorriso no rosto.
Típico de Chantelle. Eu contei a ela sobre Cam, eu sei que contei. Alguns dias
temos muito tempo de inatividade nesta sala de descanso.
 p
— Meu último namorado? — Eu digo.
Ela balança a cabeça, ainda sem ter certeza. Nós terminamos antes de
Chantelle vir trabalhar aqui, mas sei que já falei sobre ele. Ele foi meu último
namorado oficial.
— Alto, loiro, tipo aventureiro?
— Oh, sim. — Ela estala os dedos. — Aquele que vivia de cara fechada?
— Não, esse foi outro ex.
Meu ex, Brian, realmente vivia de cara fechada. Ou com cara de tacho, como
dizem as irmãs, para evitar o uso de um palavrão. Ele parecia estar
constantemente carrancudo. E ele nunca sorria em fotos. Não com dentes, pelo
menos. Mas quando ele conheceu Gwen, ela aparentemente trouxe aquele
sorriso lindo que eu só conseguia arrancar ocasionalmente. Isso tudo de acordo
com o Instagram, é claro. Digo a mim mesma que logo depois que essas fotos
foram tiradas, ele imediatamente voltou ao seu olhar furioso regular.
Ela estala os dedos uma vez.
— Cam fez você pular de um avião.
— É esse mesmo.
— Ele vai se casar?
Eu bato meu dedo no meu nariz.
— Com certeza vai.
— E você precisa de uma distração? Eu pensei que você estava bem com a
separação.
— Eu estou — eu digo. — Ou, pelo menos eu estava. Mas então, ele ficou
noivo. E eu não sei...
— Você gostaria que ele estivesse se casando com você?
Isso me faz parar. Eu gostaria que esse anúncio fosse para Cam e eu? Não.
Não, eu não gostaria. Eu realmente achava que amava Cam, mesmo que não
tenha certeza absoluta de como é o amor – certamente não do tipo recíproco.
Mas havia algo faltando entre nós dois. Não sei se Cam já me conheceu tão bem.
Passamos muito tempo conversando sobre ele, já que esse é meu traço/dom
tóxico e tudo mais – fazer as pessoas falarem. Ao invés de ser sua parceira, eu
meio que senti como se estivesse desempenhando um papel no filme da vida de
Cam. Uma espécie de passagem. Então, não, eu não desejo isso.
— Não — eu digo, balançando a cabeça enfaticamente. — Eu não queria
que fosse eu.
 — Então, do que se trata? — Ela aponta para o meu navegador aberto com as
palavras “C. St. Claire” na barra de pesquisa.
— Eu sou mais curiosa do que qualquer coisa. É como... — Paro de falar,
olhando para o teto em busca das palavras certas. — É como se eu fosse atraída
por isso. Isso é burrice?
— Não — diz ela, balançando a cabeça. — Você faz o que quiser com o seu
tempo. Mas... — Ela levanta o dedo indicador, precisando muito de uma
manicure. Uma das armadilhas de trabalhar em um spa: todo aquele produto
pode realmente estragar suas mãos. — Se você desistir e quiser beber, saiba que
estou aqui para ajudá-la.
Eu sorrio.
— Você vai ser a primeira pessoa com quem vou gastar — na verdade, eu
devolveria para a jarra na fazenda. Ainda temos muito a percorrer antes de
termos o dinheiro de que precisamos para o celeiro.
— Então, me explique o que você está fazendo — Chantelle diz.
Viro o computador para ela e clico no primeiro resultado da pesquisa, que é
um obituário que encontrei de um Charles St. Claire de dez anos atrás.
— Encontrei esse que é uma boa pista. Mas ele morreu em Raleigh, Carolina
do Norte, e foi enterrado lá também — digo a Chantelle. — Mas o obituário
disse que o nome da esposa dele é Barbara, e no dinheiro está escrito C & J, então
presumo que isso seja divulgado.
— A menos que Barbara tivesse um apelido que começasse com J? —
Chantelle joga fora, assumindo uma vibe que é Sherlockesca, como se ela
estivesse agora no caso comigo.
— Viu como isso é complicado? — Eu digo, me sentindo desanimada.
— O que é complicado? — pergunta Heather quando ela entra na sala de
descanso.
— A busca misteriosa dos cinquenta dólares de Jenna.
— Você ainda está trabalhando nisso? — Heather pergunta enquanto abre a
pequena geladeira branca e tira uma lata de Coca Diet; o som da latinha
estourando e a efervescência da bebida enchem a pequena sala.
Heather é outra colega de trabalho no spa. Enquanto Chantelle e eu fazemos
principalmente tratamentos faciais e corporais, Heather é a massoterapeuta.
Quando a maioria dos clientes vê aquela pequena bomba de um metro e meio
caminhando em sua direção, eles zombam da ideia de que ela vale o alto preço
que esse spa cobra por massagens. Mas quando saem daqui, quase sempre voltam
q p p g q q q p
para buscar mais. Ela pode ser pequena, mas ela é poderosa. Eu consegui alguns
hematomas em uma massagem profunda para provar isso.
— Estou reduzindo isso — eu digo, dando a ela a mesma resposta que dei a
Chantelle. Claramente, ambas estão me julgando. Eu deveria ter guardado tudo
para mim.
— Deixe-me ver uma foto dela — diz Heather enquanto se senta do meu
outro lado e se inclina para trás em sua cadeira.
Pego meu telefone e ela olha para o dinheiro, estudando a foto que tirei do
verso da nota onde está escrito. Esta é a primeira vez que ela a vê, já que ela não
parecia muito interessada quando eu toquei no assunto no início da semana.
Suas sobrancelhas sobem pela testa.
— St. Claire?
— Sim — eu digo. — Você conhece algum?
— Bem, há a família St. Claire, dona da Companhia de Barcos Aspen Lake.
Eles estão por aqui provavelmente há décadas.
Eu olho para Chantelle e depois de volta para Heather.
— Você os conhece?
— Bem, não todos eles, mas acho que fiquei com um dos filhos anos atrás. —
Ela olha melancolicamente para o teto.
— Você... acha? — Chantelle pergunta.
Ela acena suas palavras de distância.
— Fiquei com muitos caras no ensino médio. — Ela dá de ombros.
Chantelle e eu nos olhamos novamente. Heather de alguma forma sempre
nos surpreende. Ela conheceu o marido logo após terminar o ensino médio,
casou-se jovem aos dezenove anos e engravidou quase imediatamente. Em
seguida, teve outro bebê dois anos depois. Ela tem apenas quarenta anos e
praticamente um ninho vazio. Ela também é religiosa de uma forma admirável –
sempre disposta a orar por qualquer pessoa, muitas vezes citando uma escritura
ao oferecer conselhos, nunca castigando ou julgando. A mulher quase não
participa de fofocas, o que pode ser irritante. Ela também pode parecer um tanto
ingênua sobre os acontecimentos do mundo. O que não é uma coisa ruim. Eu
meio que acho isso refrescante. Mas de vez em quando ela solta um palavrão que
provavelmente faria as irmãs desmaiarem, e agora descobrimos que ela ficou com
“muitos caras” no colégio. Não há nada de errado com isso, é claro – eu poderia
ter escrito beijando garotos no colégio se isso fosse uma questão – apenas
parece... não do feitio de Heather.
p
— Você ficou com um monte de caras no colégio? — Chantelle pergunta,
seu queixo pousando em seu peito.
Eu levanto minha mão, palma para Chantelle. Eu sei que se eu não parar este
trem, vamos descer os trilhos – porque eu realmente quero. Tipo, o que é
“muito” de acordo com Heather? Mas se o fizermos, vou esquecer de voltar para
a informação que ela pode ter.
— Vamos voltar ao assunto — digo a ela. — Primeiro, conte-me mais sobre
os St. Claire’s.
— O que há para saber? — Ela levanta um ombro e então toma um gole de
seu refrigerante. — Eles estão por aqui há muito tempo; a empresa de barcos
passou de geração em geração, eu acho. Crescendo, sempre foi sobre os St.
Claires por aqui. Eles são como a realeza de Aspen Lake.
— Eu nunca ouvi falar deles ou da empresa de barcos — eu digo.
— Você não cresceu aqui — diz ela. — Aspen Lake é uma cidade menor que
Carson City.
Ela não está errada. Mas mesmo assim, administrando uma fazenda bem
conhecida na área, os Petersons também são uma família que existe há gerações.
Mas não somos conhecidos como realeza – mais como os caipiras locais.
— E você fica apenas quieta sobre esta informação? — Chantelle torce o
nariz para Heather.
— Eu não sabia os detalhes — diz ela.
Chantelle aponta um dedo para mim.
— É melhor você procurar.
Depois de uma busca rápida, eu encontro o site deles, o logotipo da
Companhia de Barcos Aspen Lake aparecendo no topo enquanto o resto da
página começa a preencher. Eu rolo para baixo, olhando as fotos da vitrine e do
showroom, e depois fotos de barcos com cenários panorâmicos do lago.
— Eles vendem... barcos — eu digo, sem inflexão no meu tom.
— Chocante — Chantelle diz sarcasticamente. — Por que você não procura
uma página 'Sobre nós' ou algo assim?
Rolo de volta para o topo e, com certeza, há uma guia com “Sobre nós”.
Clico nele e abre com as palavras “Nossa História” e um longo detalhamento da
história da empresa.
— A Companhia de Barcos Aspen Lake é a empresa de barcos mais antiga da
região — começo a ler no alto da página. — Remontando ao seu início em 1920,
quando seu progenitor, Jacob St. Claire, pôs os olhos pela primeira vez no belo
q p g p p p
lago. St. Claire sabia que este seria o lugar para ele. Começando como pescador
comercial, ele trabalhou até que eles proibiram...
— Deixe-me pará-la aqui — diz Chantelle, suas sobrancelhas puxadas para
baixo, quase encobrindo seus olhos. Ela olha para a tela e depois de volta para
mim. — Você não planeja ler tudo isso para nós, não é?
— Bem, eu...
— Que tal você dar uma olhada e nos dar os detalhes — ela diz enquanto
tamborila os dedos na mesa.
— Eu não me importo — diz Heather.
— Nós três temos clientes em quinze minutos — Chantelle nos lembra. —
Pelo som dessa história e a velocidade que Jenna estava lendo, podemos ficar aqui
por mais seis horas.
É verdade, eu estava lendo devagar. Mas isso foi porque minha mente
começou a correr com pensamentos. Um fio de esperança florescendo dentro do
meu peito.
— Certo — eu digo a elas. — Espere aí.
Li o documento rapidamente, pulando as áreas que tratam da indústria
náutica como um todo. Chantelle e Heather esperam pacientemente enquanto
eu procuro. Eu tenho que parar uma vez para pedir a Chantelle para parar de
tocar bateria com os dedos, já que isso estava me distraindo.
— Ai meu Deus — eu digo quando estou a cerca de três quartos da página.
— Então, o proprietário original, Jacob, se casou e teve um filho que chamou de
Jacob, e Jacob Jr. assumiu a empresa em 1960 e se casou com uma mulher
chamada Carol. — Eu dou a Chantelle e Heather olhos arregalados com esta
informação.
— C. e J. St. Claire — diz Chantelle, e Heather bate palmas animadamente.
— Será que é isso? — Pergunto a ambas, sentindo uma onda de adrenalina
passar por mim.
— Eu diria que suas chances são altas — diz Chantelle. — Você deveria ligar
para eles.
Eu escaneio o documento.
— Espere — digo a Chantelle enquanto ela pega meu telefone para fazer a
ligação. — Diz que Jacob Jr. morreu há dois anos e sua esposa, Carol, um ano
depois disso. O negócio agora é administrado por seu neto, Aidan St. Claire.
— Ah, certo, o garoto do ensino médio se chamava Jake — diz Heather, seus
olhos se movendo para o teto enquanto ela se lembra, seus lábios formando um
 p q
franzido. — Ou poderia ter sido John. Eu realmente não me lembro.
Chantelle a olha com cautela. Ela olha para mim.
— Então, pergunte ao neto.
— Eu devo? — Chantelle acena com a cabeça que sim, enquanto Heather
parece ainda estar contemplando o garoto com quem ela trocou os lábios uma
vez. — Mas e se não for ele?
— Só há uma maneira de descobrir — diz Chantelle, apontando para o meu
telefone.
Eu engulo. Na verdade, eu não tinha um plano para uma vez que cheguei a
esta parte. Não sei se pensei que chegaria tão perto. Eu meio que pensei que teria
que fazer mais pesquisas ou fazer um monte de ligações antes de conseguir esse
tipo de pista.
Chantelle desliza meu telefone para mim.
— Faça isso antes que tenhamos que voltar ao trabalho. — Ela aponta para o
relógio na parede mais próxima da porta. — O tempo está passando.
Deixei escapar um suspiro.
— Ok — eu digo, pegando meu telefone.
Encontro o número no site, digito e passo o dedo sobre o círculo verde com
o ícone de telefone branco. Estou sentindo muito frio na barriga, me
perguntando como isso vai acontecer. Tanto que está me impedindo de apertar o
botão.
O que eu vou dizer mesmo? Oi, você perdeu algum dinheiro que pode ter
doado acidentalmente para ajudar alguns fazendeiros a reconstruir seu celeiro
incendiado? Talvez ele nunca tenha estado na fazenda e o dinheiro tenha trocado
algumas mãos antes de cair lá. Isso está parecendo muito complicado. Preciso de
um minuto para resolver isso.
Antes que eu possa dizer isso em voz alta, Chantelle estende a mão e
pressiona o botão de chamada.
— Chantelle — eu exclamo em voz alta quando o toque pode ser ouvido
através do alto-falante do meu telefone.
— Não temos o dia todo — diz ela, cruzando os braços enquanto se recosta
na cadeira.
— Companhia de Barcos Aspen Lake — uma voz feminina diz através da
linha.
— Uh, sim, oi... Eu sou... — Eu olho para Chantelle e Heather e considero
desligar. Eu preciso de mais tempo! Ambas me dão acenos de encorajamento. Eu
 g p p j
lambo meus lábios rapidamente e digo: — Então, eu sou, uh... Gostaria de saber
se posso falar com Aidan St. Claire?
— Posso dizer a ele sobre o que se trata?
— Hum... bem, é meio difícil de explicar — eu digo. Eu faço uma careta para
Chantelle e Heather do tipo “O que estou fazendo?” Heather gesticula com a mão
para eu continuar. — Eu posso ter algo que ele quer.
Oh, Deus, isso poderia ser interpretado de muitas maneiras. Ameaçador?
Sexual? Chantelle e Heather olham para mim como se eu tivesse duas cabeças.
Engulo em seco, me preparando para reafirmar meu propósito. Mas antes que eu
o faça, a recepcionista diz:
— Deixe-me passar para você.
Eu meio que esperava que ela me afastasse, dizendo que anotaria uma
mensagem ou ligaria em outro horário, mas aparentemente ela não se importava
com o motivo de eu estar ligando.
Após alguns segundos de música de espera e um incidente em que tentei
desligar, mas Chantelle e Heather me interromperam, houve um clique do outro
lado da linha e uma voz rouca disse:
— Aqui é Aidan St. Claire.
 Capitulo Quatro
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Agradecer é difícil para um homem se ele não está em contato com seus
sentimentos. Não leve para o lado pessoal, mesmo que você realmente
queira.

— Sr. St. Claire? — Eu digo no alto-falante do meu telefone.

— Sim — diz ele. Não há inflexão em sua voz. Nenhuma virada ascendente
da palavra. Apenas um duro sim.
— Oi, eu sou Jenna. — Eu toco o anel na corrente em volta do meu pescoço
e então olho para Chantelle e Heather em busca de segurança. Eu meio que
gostaria que Chantelle pegasse o telefone da minha mão e terminasse isso para
mim. Isso parece algo que ela faria. Mas ela não faz. Ela apenas olha para mim,
balançando a cabeça com os olhos arregalados, não verbalmente me dizendo para
dizer alguma coisa. Mas as palavras não vêm. Eu sinto que minha língua está
inchando na minha boca. Essa coisa toda é tão estranha, e eu não gosto do
estranho. Além disso, me sinto estúpida. Agora que estou falando com uma
pessoa da vida real do outro lado da linha, começo a me perguntar por que estava
tão envolvida nisso tudo. Estou sentindo que deveria ter deixado o dinheiro na
jarra e simplesmente descartado como se não fosse grande coisa.
— Posso ajudar? — ele pergunta, seu tom desta vez soando irritado.
— Uh, sim — eu começo. — Então, isso é meio estranho, mas eu trabalho
para a Fazenda de Abóboras Peterson. Nos fins de semana, não durante a
semana. Durante a semana trabalho no Aspen Lake Pousada Spa. — Oh meu
Deus, estou tagarelando.
— Apenas diga a ele — diz Chantelle em um sussurro alto, cutucando-me
com a mão no meu braço.
 — Ok — diz Aidan St. Claire do outro lado da linha, seu tom parecendo
cético.
— De qualquer forma, no fim de semana passado encontrei um, uh,
dinheiro em nosso pote de doações. E tinha algumas palavras escritas que me
levaram a acreditar que poderia ter sido colocado ali por engano e que poderia
pertencer a você, ou talvez a alguém relacionado a você.
Eu estou nervosa. Eu estava suando frio, onde todas as outras partes do meu
corpo parecem geladas e arrepiadas, mas minhas axilas estão suadas como se eu
tivesse acabado de correr uma maratona. Isso tudo é tão estúpido. A coisa toda.
Encontrar o dinheiro, pensar que há algo por trás dele. Desperdiçar quase uma
semana procurando e agora ligando para alguém? Eu sou uma idiota total. Eu
deveria ter começado a comer cupcakes ou ter feito muitos bordados para me
distrair. Não isso. Uma coisa é certa: se esta ligação não der em nada, paro de
procurar.
Eu posso ouvir alguns sons arrastados pelo telefone, seguidos por alguns
palavrões e depois um pigarro, e então silêncio.
— Sr. St. Claire? — Eu pergunto, imaginando se talvez a linha tenha sido
desconectada.
— São cinquenta dólares?
Minhas sobrancelhas sobem na minha testa, meus olhos arregalados quando
olho para Chantelle e Heather, que estão me olhando com a mesma cara.
— Sim, sim. Isso mesmo — eu digo.
Ele exala alto.
— Diz da vovó e do vovô? C. e J. St. Claire?
— Sim, diz sim — eu digo, minha voz parecendo um pouco animada agora,
já que não estou me sentindo tão estúpida quanto me senti um minuto atrás. Eu
olho de Chantelle para Heather e depois de volta para Chantelle novamente.
Desta vez, todos nós temos grandes sorrisos em nossos rostos.
— Eu gostaria de pegar de volta — diz ele. — Posso lhe dar outro dinheiro
no lugar.
Aha! Eu tinha razão. O dinheiro era importante para ele.
— Uh, sim, tudo bem — eu digo. Eu diria a ele para não se preocupar com
isso, mas ainda precisamos de dinheiro para o celeiro, então não vou dizer não a
isso.
— Como você me achou? — ele pergunta, seu tom ainda áspero. Sua voz
tem sido dura e nervosa durante toda a conversa. Não sei o que eu esperava.
 q p
Acho que não cheguei a essa parte da minha imaginação. Acho que esperava que,
assim que encontrasse o dono, ele pudesse me dizer que não precisava do
dinheiro, que o destinavam a doação, e então talvez eu recebesse um
agradecimento por entrar em contato. Ou que seria alguém que acidentalmente
doou o dinheiro e ficaria muito feliz por eu ter entrado em contato. Muito grato,
que poderia me recompensar com ainda mais dinheiro que eu poderia doar para
o celeiro.
Mas eu não esperava pouco ou nenhum calor da pessoa. Acho que não devo
culpá-lo. Eu já havia declarado para mim mesma o quão ridículo era tudo isso.
Independentemente disso, o dono do dinheiro foi encontrado. Posso voltar à
minha vida regular de... bem, alguma coisa. Talvez eu realmente aprenda a
bordar.
— Fiz uma pequena pesquisa online e arrisquei — digo a ele. Não vou dizer
que passei os últimos cinco dias deixando essa coisa toda tomar conta do meu
cérebro. Minha vida, na verdade.
— Bem... tudo bem — ele diz, fazendo uma pausa entre as duas palavras
como se estivesse lutando para encontrar as palavras certas para dizer.
— Como devo entregá-lo a você?
— Eu posso ir até você — diz ele. — Onde você disse que trabalha?
— No Aspen Lake Pousada Spa.
— Posso estar aí às cinco — diz ele.
— Parece bom — eu digo, e depois de despedidas desajeitadas onde eu disse
não uma, nem duas, mas três vezes, porqueeeeee, nós desligamos.
— Bem, acho que esse mistério está resolvido — diz Chantelle, levantando-se
da cadeira e alongando as costas.
Eu olho para o meu telefone.
— Eu acho que está — Agora que acabou, tudo parece meio anticlimático.
Como um final superchato para um filme ou livro. Não tenho certeza do que
estava esperando, mas não era isso. Pelo menos o mistério do dinheiro foi
resolvido, e pelo menos minha distração teve um propósito, eu acho.
Estou de pé no balcão da frente do spa exatamente às cinco horas esperando
Aidan St. Claire chegar. Já verifiquei três vezes se o dinheiro está no bolso do
meu uniforme branco de trabalho para poder entregá-lo quando ele chegar aqui.
— Encontro gostoso? — pergunta Missy, que trabalha na recepção
cumprimentando clientes, recebendo pagamentos e agendando compromissos.
Seu cabelo loiro brilhante está preso em um rabo de cavalo, e ela está usando um
avental cor de lavanda.
O spa parece muito adequado para Aspen Lake, com os painéis de madeira
natural beadboard nas paredes e a grande mesa de pinho nodoso em semicírculo
que serve como nosso balcão de check-in, o lugar onde Missy passa a maior parte
do tempo. Tem uma sensação de cabana, com uma lareira a gás e cadeiras
estofadas de espaldar alto no espaço da recepção frontal, bem como na área de
espera. Minha parte favorita é a cachoeira interna com o fundo de pedra no final
do corredor, onde estão localizadas todas as nossas salas de serviço. É relaxante
trabalhar aqui. Não é tão relaxante quanto ser um cliente, no entanto.
— Ah, claro — eu digo, gesticulando para o que estou vestindo com um
movimento descendente da minha mão. — Tenho certeza de que vou fazê-lo se
apaixonar por mim com esse conjunto.
— Avental branco é o meu favorito — Sr. Doutor Gostoso diz enquanto ele
entra na área da recepção, claramente tendo ouvido o que eu acabei de dizer. Ele
pisca para mim, e eu balanço minha cabeça, sorrindo enquanto faço isso. Ele é
um galanteador, esse cara. E tantas bandeiras vermelhas. Tantas bandeiras que até
as bandeiras vermelhas têm bandeiras vermelhas. Ele é o tipo de cara que parece
bem-organizado por fora, como seus hábitos de higiene, e provavelmente sua
casa gigante (sobre a qual ele gosta de falar) com vista para o lago Aspen, à
primeira vista, pareceria meticuloso. Mas embaixo da cama e no armário?
Desastre completo. Estamos falando de várias gavetas de lixo aqui.
Na minha experiência, existem muitos tipos de indisponibilidade emocional.
Cada um dos últimos quatro caras tinha qualidades diferentes que inicialmente
me atraíram para eles. Brian era um verdadeiro macho alfa. Um idiota gostoso.
Ele era frio em sua indiferença, e achei isso intrigante. Ele meio que me
surpreendeu no começo. Não por qualquer coisa que ele disse ou fez,
necessariamente, mas apenas por ser ele. Eu só tinha lido sobre caras como ele –
conhecer Brian foi a primeira vez que percebi que esse tipo de homem realmente
existia.
 Garrett, bem, ele era um tipo diferente de cara emocionalmente atrofiado.
Ele se considerava um poeta, e os poemas chegavam até ele em lugares estranhos,
como uma boate. Muitos sonetos foram escritos nas costas de um guardanapo de
coquetel. Nós nos demos bem uma noite, e o relacionamento mudou na
velocidade da luz. Achei emocionante e diferente. Até que descobri que isso era
apenas uma coisa que ele fazia em todos os relacionamentos.
Cam foi muito divertido. Sempre procurando uma distração, algo
aventureiro para fazermos. Ele também era tão bipolar o tempo todo. Dizendo
que queria ficar comigo para sempre um dia, e então agindo como se não
fôssemos nada no dia seguinte. Não é de admirar que Josie não gostasse tanto
dele.
Como o Sr. Doutor Gostoso, Matthew usava flertes excessivos para encobrir
seus sentimentos. E foi divertido no começo. Mas logo percebi que não era a
única com quem ele estava flertando. Era um tipo de coisa para todos. Ele até
flertava com todas as garçonetes enquanto saíamos para jantar. O que geralmente
era desconfortável para a garçonete e para mim. A menos que elas flertassem de
volta, o que às vezes acontecia. Então era apenas doloroso para mim.
— Então, o que você está esperando aqui? — Sr. Doutor Gostoso pergunta,
inclinando-se no balcão perto de mim, seu queixo descansando em suas mãos,
seus olhos azuis fazendo uma espécie de coisa brilhante, parecendo que ele vai
prestar atenção em cada palavra que sai da minha boca. Droga, ele é bom.
Se eu fosse retribuir o flerte, diria algo tímido como: Isso não é da sua conta.
Mas porque estou xingando homens como o Sr. Doutor Gostoso, simplesmente
digo:
— Só estou esperando um amigo para que eu possa devolver algo. — Não
digo estranho ou dou uma pista do que estou devolvendo porque isso só abriria a
porta para perguntas, o que levaria a mais flertes.
— Bem, boa sorte com tudo isso — ele diz antes de me dar um sorriso
malicioso enquanto se vira e sai da área de recepção. Ele dá um pequeno aceno de
cabeça para Missy enquanto se afasta, e eu observo seus olhos o seguirem. Eu não
a culpo; ele é muito bonito com seu cabelo loiro escuro bem penteado e aquela
barba perfeitamente aparada. Ele emite grandes vibrações de Chris Evans. Ou
talvez seja Chris Pine. Eu nunca consigo diferenciar todos os Chris famosos.
Apenas no caso de o Sr. Doutor Gostoso tentar fazer uma reaparição, e me
sentindo um pouco como uma perseguidora agora que estou totalmente
olhando pela pequena janela recortada na porta da frente, eu ando alguns passos
 p pq j p g p
do balcão da frente, abro a porta, e saio para esperar. O ar da montanha está frio
nesta noite de final de setembro, mas é bom respirá-lo.
Eu procuro o dinheiro no meu bolso novamente, apenas no caso de ele
crescer e fugir ou eu ter sido roubada pelo Sr. Doutor Gostoso. Eu não duvidaria
dele. O dinheiro ainda está lá, graças a Deus.
Vai ser estranho não ter nada para pesquisar esta noite. Cinco dias disso e
praticamente se tornou um hábito. O que é engraçado porque tenho malhado
regularmente nos últimos seis anos e ainda sinto que é algo que tenho que me
forçar a fazer. Vinte e um dias para criar um hábito é uma piada.
Depois de alguns minutos, o frio começa a passar de refrescante para quase
congelante. Decido voltar para dentro quando vejo um homem bastante alto
caminhando em minha direção com uma jaqueta de couro preta, um lenço cinza
pendurado no pescoço.
Ele olha para a placa no prédio e depois para mim.
— Sr. St. Claire? — Eu pergunto ao homem.
— Sou eu — diz ele, no mesmo tom áspero que usou ao telefone. Descobri
que as pessoas podem ter personas diferentes no telefone e pessoalmente.
Claramente, Aidan St. Claire só sabe ser rude e inacessível. Ele definitivamente
emite essas vibrações.
Ele também se parece com a voz dele. Cabelos escuros perfeitamente
penteados, olhos azul-gelo cercados por cílios grossos e escuros. Eu me pergunto
o que esses cílios fariam com um pouco de rímel. O que é um pensamento
estranho de se ter agora. Ele tem o começo de uma pequena barba ao redor da
base de sua mandíbula. Ele não é exatamente o que eu estava imaginando
quando falamos ao telefone. Mas de alguma forma tudo se encaixa. Ele parece
um tipo de homem rabugento de classe alta com uma voz rouca. Aposto que ele
é o tipo de cara que tem lugar para tudo. Nada torto, tudo organizado. O tipo de
cara que vive de acordo com seu calendário. Os aplicativos em seu telefone são
provavelmente organizados em ordem alfabética ou algo assim.
— Bem, aqui está — eu digo enquanto enfio a mão no bolso e tiro o
dinheiro. Eu brevemente me pergunto se eu deveria verificar sua identidade ou
algo assim. Mas é apenas cinquenta dólares, e alguém teria que ter feito muito
trabalho para saber que eu estaria aqui com ele comigo.
Eu entrego a ele, e ele pega com a mão estendida. Ele tem boas mãos.
Grandes e masculinas. Percebo que ele está sem uma aliança de casamento em
seu dedo anelar, que não está nem aqui, nem ali. Esse é um verdadeiro hábito
 q q
meu – procurar anéis. Ficar solteiro em uma cidade pequena por muito tempo
fará isso com qualquer um.
Ele rapidamente coloca o dinheiro no bolso do jeans azul-escuro que está
vestindo.
— Eu... — ele começa.
— Sim?
— Bem. — Ele se detém com um pigarro proposital. Ele então estende a mão
e coça a mandíbula. — Eu agradeço você ter me procurado.
— Sem problemas — eu digo. — Achei que provavelmente era importante.
Ele toca o bolso onde o dinheiro está guardado com segurança e olha para o
chão com um grande engole como se tivesse que se forçar a fazê-lo.
— É — diz ele.
— Ok, bem, então estou feliz que você o tenha, e eu vou voltar... para lá. —
Aponto por cima do ombro para a porta do spa atrás de mim.
— Claro — diz ele. — Sem problemas.
Abro a porta pensando em como tudo aquilo era estranho. E também o fato
de que ele não me agradeceu nenhuma vez por ter devolvido o dinheiro para ele.
Ele disse que apreciava meu esforço. Então eu acho que é uma espécie de
agradecimento. Pelo menos é da mesma família.
— Espere — ouço assim que dou meu primeiro passo para dentro, meu
corpo antecipando o calor do spa para ajudar a descongelar o frio em meus ossos.
Em vez disso, volto-me para Aidan St. Claire.
— Sim?
Ele enfia a mão no outro bolso – aquele que não contém os cinquenta que
acabei de lhe dar – e tira a carteira.
— Eu queria te dar dinheiro para, uh, substituí-lo.
Eu respiro fundo.
— Ah, certo — eu digo, fechando a porta do spa, colocando o calor de volta
dentro.
Quando ele abre a carteira e olha a dobra das notas, tenho a sensação
angustiante de que deveria deixá-lo ficar com o dinheiro mesquinho no fundo da
minha cabeça. Mas sei que precisamos dele para o celeiro. Provavelmente não
arrecadaremos dinheiro suficiente do jeito que está. Claramente, ele não está
precisando de dinheiro, se os sapatos de grife que ele está usando são uma
indicação.
 — Obrigada — eu digo, demonstrando como é fácil dizer essas duas palavras.
Porque é realmente muito fácil.
Aidan me entrega algumas notas – duas de vinte e uma de dez. Agora, eu sei
que estava pensando em dizer a ele para ficar com seu dinheiro, mas de repente
fico com uma leve irritação. Eu tive todo o trabalho de encontrá-lo e devolver-lhe
algo que parece ser importante para ele. Ele não se deu ao trabalho de me dar
cinco dólares extras? Uma gorjeta? Pelo menos?
Eu coloco o dinheiro no meu bolso e então dou a ele um pequeno aceno de
cabeça. É um aceno de finalidade. Um mergulho de despedida do meu queixo.
Nenhuma palavra mais precisa ser trocada entre nós.
— Posso... — ele se interrompe novamente com um pigarro. É um tique
estranho, mas todos nós os temos. O meu é fungar sem motivo, o que eu faço
agora. Porque, por que não. Mas também, meu nariz está começando a escorrer
de frio. — Posso te pagar uma bebida? Você sabe, para... agradecer — ele dá um
tapinha no bolso da frente da calça jeans.
— Uh... — eu digo, tentando elaborar minhas desculpas, porque isso vai ser
um não absoluto da minha parte. Um passe definitivo.
— Bem ali no Toca da Águia? — Ele aponta para o prédio duas portas abaixo
do lodge. Um bar que Chantelle, Heather e eu às vezes visitamos depois do
trabalho. Mesmo que o nome me incomode. As águias têm ninhos, não tocas.
— Está tudo bem — eu digo, balançando a cabeça, me imaginando sentada
no bar com este homem estranho. Não parece tão divertido. — Não se preocupe
com isso.
— Eu realmente gostaria — diz ele. — Por favor. — Suas sobrancelhas se
moveram para cima em sua cabeça, e os cantos de seus lábios se moveram
ligeiramente para cima. Ele olha... bem, ele parece meio patético, honestamente.
Como se dizer por favor fosse difícil para ele. Um verdadeiro sacrifício.
— Hm — eu digo, ainda tentando pensar nas palavras certas. Eu poderia
apenas dizer um firme Não, obrigada e depois voltar para o spa. Mas não sei,
talvez o calafrio tenha chegado ao meu cérebro porque me ouço dizer: — Sim,
claro. Parece bom.
O que há de errado comigo?
 Capitulo Cinco
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
No início do relacionamento, você irá descobrir que terá que falar
durante a maior parte do tempo até que eles se sintam à vontade para se
abrir. Então traga uma pastilha para garganta.

Aidan caminha em direção a Toca da Águia, e reviro os olhos para mim mesma
enquanto o sigo até o bar. O sol está apenas começando a se pôr atrás da
montanha onde o centro de Aspen Lake foi construído. É impressionante a esta
hora do dia. Ou realmente a qualquer hora do dia.
Estou me chutando mentalmente por dizer sim enquanto caminhamos. Por
quê? Eu me arrependi instantaneamente. Às vezes, gostaria de poder apertar uma
seta para trás em minha vida ou um botão de desfazer. Me dar uma chance de
recomeçar.
Aproximamo-nos da porta de madeira propositalmente desgastada do bar, e
Aidan a abre, conduzindo-me primeiro. Lá dentro, o espaço mal iluminado ataca
meu nariz com um cheiro distinto de malte e lúpulo, mas meu corpo agradece
instantaneamente pelas temperaturas mais quentes quando a porta se fecha atrás
de nós.
Está bem vazio – apenas alguns caras jogando sinuca no canto, e Ed, o
barman, secando um copo atrás do bar. Luzes de Natal multicoloridas estão
penduradas no local, não importa a época do ano. Uma música dos Eagles (pelo
menos adequada) toca na velha jukebox no canto. Tenho certeza de que se você
procurar bar no dicionário, esta é a imagem que apareceria. Não é tão original.
Ainda assim, há uma sensação reconfortante aqui. Como quando você vem aqui,
você sabe no que está se metendo.
 — Vou tomar uma cerveja preta, o que você vai pedir? — Aidan diz ao
barman quando ele se aproxima de nós, e então gesticula com a mão em minha
direção para o meu pedido.
— Eu vou... — eu olho para Ed, que eu sei que me reconhece, evidenciado
pelo pequeno sorriso em seu rosto — tomar uma Coca-Cola.
Sinto os olhos de Aidan em meu perfil.
— Só uma Coca-Cola?
— Eu não bebo tanto — eu digo com um rápido levantamento dos meus
ombros. A verdade é que beber era praticamente proibido pelas irmãs. O que
deveria ter me feito querer beber ainda mais. E eu quis, principalmente na
faculdade. Mas então percebi que não gosto muito de álcool, exceto por uma ou
outra taça de vinho de vez em quando. Normalmente, gosto de fazer coisas que
irritam minha mãe e minha tia, como dançar sensualmente ao som de “Monster
Mash” quando toca nos alto-falantes da fazenda ou cortar minha camisa laranja
de trabalho para que fique pendurada no meu ombro e mostre um pouco do
decote – elas realmente odiavam aquilo. Mas o álcool nunca fez isso por mim.
Aidan dá um aceno rápido, e o barman se move até o balcão para pegar
nossas bebidas. Nós dois nos sentamos no bar, Aidan tirando a jaqueta e o
cachecol e pendurando-os nas costas da cadeira alta do bar antes de se sentar.
Ele apoia os antebraços no balcão, entrelaçando os dedos e apoiando as mãos
na superfície de madeira. Eu cruzo meus braços na minha frente e reviro meus
lábios, fazendo o meu melhor para encontrar um lugar para focar meus olhos.
Não é fácil. Eles continuam voltando para os antebraços de Aidan. Ele está
vestindo uma camisa de botão azul-clara com as mangas arregaçadas, e não posso
deixar de notar como as partes inferiores de seus braços parecem definidas e
vigorosas.
— Então — eu finalmente digo, forçando meus olhos a se moverem para o
letreiro vermelho e branco da Budweiser pendurado na parede atrás do bar.
— Então — ele ecoa.
Sim, isso está sendo exatamente como eu pensei que seria. Eu fungo sem
motivo, e ele limpa a garganta. Fantástico.
— Há quanto tempo você mora em Aspen Lake? — Eu finalmente pergunto
a ele depois que Ed deixou nossas bebidas e Aidan entregou a ele um cartão de
crédito para pagar por elas.
— A maior parte da minha vida — diz ele.
— Para onde você foi quando não estava morando aqui?
 q q
— Faculdade.
— E onde foi isso?
— USC.
— Ah, um Troiano. — Eu dou a ele um aceno de cabeça, sentindo-me um
pouco importante por conhecer o mascote da escola do sul da Califórnia. O
marido da minha irmã Olivia, Reginald, o Pretensioso, como Josie e eu gostamos
de chamá-lo, foi para lá. Não vou perguntar a Aidan se ele conhece meu cunhado
porque isso provavelmente seria um ponto na coluna errada para mim se
estivéssemos marcando pontos.
Ele acena de volta para mim, os cantos de seus lábios puxando para cima um
pouco. Presumo que seja a tentativa de sorriso de Aidan St. Claire. Ele
definitivamente não os distribui.
— E você? — Ele pergunta com uma leve inclinação de cabeça em minha
direção.
Bem, olhe aí. Estamos nos comunicando? Como perguntas reais de ida e
volta? Não que eu esteja me sentindo mais confortável e, a propósito, Aidan
pigarreia de vez em quando, acho que ele também não. Sua voz ainda carrega a
mesma nota áspera com um lado indiferente, mas uma conversa real está
acontecendo. Eu sinto que isso é um grande negócio. Como se eu devesse
mandar uma mensagem para Josie. Mas ela ainda nem sabe que descobri o
mistério da nota de cinquenta dólares.
— Universidade de Nevada, Reno — eu respondo. Parece tão chato quando
eu digo isso. Mas foi realmente muito divertido. Josie e eu fomos para lá, e era
apenas trinta minutos de casa, então ainda parecia independência, mas era perto
o suficiente para que pudéssemos facilmente voltar para casa nos fins de semana e
ajudar durante a temporada de abóboras. Ou fazer as irmãs cozinhar comida de
verdade para nós.
Estudei comunicação com ênfase em relações públicas e aprendi rapidamente
que odiava. Eu não queria inventar histórias para alguma corporação – eu queria
ouvir histórias reais. Enquanto estava lá, trabalhei no balcão da frente de um spa,
e parecia muito mais meu estilo. Estar perto de pessoas individualmente. Meu
dom – ou possivelmente característica tóxica – foi feito para isso. Havia tão
pouco estresse também, tipo nada para levar para casa depois do trabalho. Cada
dia é novo e diferente. Então me formei e depois fui para a escola de esteticistas
em Reno. Para grande decepção de minha mãe.
— Desculpe, acho que não conheço o mascote.
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— Matilha de Lobos — eu digo. Não posso culpá-lo por não saber.
Ninguém conhece.
O silêncio se move sobre nós novamente, exceto pelo som de bolas de bilhar
quebrando, uma música country que não reconheço no jukebox e um pouco de
água corrente atrás do bar. Sinto meu estômago afundar porque, no que diz
respeito às conversas, foi um fracasso. Ainda bem que não mandei mensagem
para Josie. Agora estamos apenas sentados aqui, ambos tomando goles
intermitentes de nossas bebidas. Seria rude da minha parte engolir o meu, bater o
copo no bar, agradecer a ele e voltar para o spa? Provavelmente. Às vezes odeio
que Dana Peterson tenha me ensinado boas maneiras.
— Então, o dinheiro — eu digo, dando-lhe um pequeno sorriso.
Claramente, ainda não desisti dessa conversa. — Por que é importante?
Aidan coloca sua cerveja no bar, mantendo sua linha de visão longe de mim e
em direção à parede atrás do balcão. Ele tem um perfil muito atraente.
Mandíbula forte, nariz bonito. E sim, meus olhos desceram para aqueles
antebraços novamente. Não. Nãooooooo. Mantenha os olhos para cima, Jenna.
Mas para cima não é muito melhor. O homem é atraente, ok? De frente, de
lado, até de costas – sim, eu notei isso também, ugh – ele é 100 por cento
gostoso. Tenho tentado não admitir isso para mim mesma porque não quero
que Aidan St. Claire seja atraente. Eu quero que ele seja, bem... não atraente e
definitivamente não o tipo de homem que eu considero bonito. Mas ele é. Ele é
muito.
Também é atraente para mim? Sua natureza fechada e o fato de que ele não é
bom em se expressar – como ele não consegue responder à simples pergunta que
acabei de fazer – e que suas habilidades de conversação são deficientes. Todos os
sinais reveladores de indisponibilidade emocional. Eu consegui essas vibrações
até mesmo no telefone hoje cedo. Eu posso me sentir querendo sobrecarregá-lo
com perguntas, descascar quem ele é camada por camada. É o meu dom
especial/característica tóxica que estou tentando remover da minha pessoa. Voo
em frutas podres, lembra? Devo interromper o ciclo.
— Você não precisa me dizer se não quiser — eu digo, fechando o assunto,
dando-lhe uma saída.
Ele balança a cabeça.
— Desculpe, não é isso. Eu acabei de... é meio que uma longa história.
Ding, ding, ding. Nós temos um vencedor! Se eu ganhasse um centavo por
cada vez que ouço esse raciocínio, seria uma mulher rica. “É meio que uma longa
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história” é a maneira fácil de dizer “Não estou com vontade de te contar”. Aceito
indisponibilidade emocional por quinhentos, Aidan.
Oh, meu Deus, isso é ironia? Talvez não. Nunca soube definir essa palavra.
Provavelmente mais como coincidência. Eu queria algo para me distrair dos
homens emocionalmente indisponíveis do meu passado e do fato de que todos
eles são casados – ou vão se casar – mas não comigo. Então o universo me
encontra uma nota de cinquenta dólares que me leva a... outro homem
emocionalmente indisponível. Josie vai rir tanto quando eu contar isso a ela. E
então provavelmente me abrace. Porque essa é a Josie. Primeiro, porém, eu teria
que arrancar os lábios dela daquele pirata. Não falo com ela há dias porque ela
está sempre com ele. Eu não me importo, estou tão feliz por ela. Eu só sinto falta
dela.
— Tudo bem — eu digo, e nós sentamos lá em silêncio mais uma vez. É
melhor assim. Não vou continuar fazendo perguntas como costumo fazer,
procurando uma porta que eu possa abrir para fazê-lo falar. Só vou beber minha
Coca-Cola e ir embora. Além disso, o silêncio é bom. Bom, mesmo. Eu posso
totalmente ficar em silêncio.
— Há quanto tempo você trabalha na empresa de sua família? — Eu
pergunto depois do que pareceu uma eternidade, embora provavelmente não
tenha sido nem um minuto.
Eu menti. Na verdade, não consigo ficar em silêncio. Eu sou péssima nisso.
Isso me deixa nervosa. Além disso, estou cansada de olhar para aquela placa da
Budweiser. Está marcando no meu cérebro. Posso vê-la em todas as superfícies
agora, sempre que pisco.
Vou fazer perguntas fáceis, do tipo seguro. Mas mesmo essa pergunta parece
ser difícil para Aidan responder, se o olhar interrogativo que ele está me dando é
uma indicação.
— Como você sabe disso? — ele finalmente pergunta.
— Oh — eu digo, balançando minha cabeça rapidamente, fechando meus
olhos brevemente. — Li no site da sua empresa, no histórico da empresa. Foi
assim que deduzi que o dinheiro poderia pertencer a alguém de lá.
A compreensão surge – não, eu não sou uma perseguidora – e ele me dá um
aceno lento.
— Trabalho lá desde os quatorze anos.
— Uau — eu digo, embora eu o tenha vencido. Trabalho na plantação de
abóboras desde que consigo carregar uma abóbora. Que foi por volta dos três
 q g g p
anos. As leis de trabalho infantil são ignoradas em uma fazenda familiar. — E
você dirige a empresa agora?
Mantenha as coisas simples, Jenna. Mantenha. Isso. Simples.
— Isso mesmo — diz ele.
— O que você faz lá?
Ele estende a mão e coça o pescoço.
— Eu gerencio, principalmente.
— Vendas?
Ele balança a cabeça.
— Não, eu não faço parte disso. Deixo isso para os outros.
— Não é um vendedor, então — eu digo, e Aidan balança a cabeça. Não que
eu não pudesse ter adivinhado isso desde o minuto em que o ouvi atender o
telefone. Ninguém quer comprar algo de alguém que exala verdadeiras vibrações
mesquinhas.
— E foi seu bisavô que fundou a empresa? — Já sei a resposta para isso, vi no
site. Mas estou mantendo as coisas leves aqui, apenas seguindo os movimentos.
Nada de mais.
— Isso mesmo — diz Aidan, e a aspereza em seu tom soa um pouco mais leve
por algum motivo, como se as arestas ásperas de sua voz estivessem um pouco
arredondadas. Há algo lá. Um pouco de orgulho, talvez?
— Isso é ótimo — eu digo. Estamos em silêncio novamente. Ainda bem que
estou virando uma nova página aqui, porque Aidan St. Claire seria difícil de
quebrar. Falar com ele é como tentar tirar água de um cacto.
— Acho que você era próximo de seus avós? — Eu digo depois de um pouco
de silêncio desconfortável. Esta pergunta é um pouco mais profunda perto das
que estou tentando fazer aqui, mas ainda é segura. Além disso, eu honestamente
quero saber a história sobre o dinheiro. Acho interessante. Eu poderia ver se ele
está aberto para me dizer tanto?
— Muito — diz Aidan.
Tantas respostas curtas. Gahhhhhhh, essa é a bebida mais torturante de todos
os tempos. Eu encaro meu copo; está meio cheio. Eu poderia beber agora e estar
de volta ao spa em questão de minutos. Isso soa tão gostoso.
Em vez disso, engulo e tento outra tática.
— Vi que eles faleceram não faz muito tempo, estava no site. Sinto muito
pela sua perda. — Dou a ele o que espero ser um sorriso empático. — Perdi meus
avós por parte de pai quando tinha doze anos. Eu ainda sinto falta deles.
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Ainda consigo imaginar aqueles rostos gentis e enrugados em minha mente.
A vovó Peterson – cuja aliança de casamento eu uso no pescoço – foi
diagnosticada com câncer de cólon e morreu em um ano, e o vovô morreu pouco
tempo depois do que chamam de Síndrome do Coração Partido. Ele estava tão
perdido sem ela. Todos nós estávamos. Ambos foram importantes para mim,
mas havia apenas uma conexão extra especial com minha avó.
Foi uma grande perda para nós, e até para a comunidade, quando eles
faleceram. Eles eram o coração da fazenda. Meus pais, tia e tio tinham papéis
grandes para preencher. Há muitas tradições iniciadas por meus avós que
continuamos até hoje. E alguns extras desagradáveis que as irmãs acrescentaram
mais tarde. Às vezes, imagino o vovô e a vovó Peterson olhando para nós,
balançando a cabeça diante de algumas loucuras.
Aidan balança a cabeça para cima e para baixo, empurrando lentamente o
copo meio cheio para frente e para trás no bar, o líquido dourado espirrando de
cada lado enquanto ele o desliza.
— Foi definitivamente difícil.
— Eu aposto — eu digo.
Está quieto de novo. Estou prestes a agradecer pela bebida e sair, mas vejo
Aidan respirar fundo como se fosse começar a falar. Então ele finalmente diz:
— Eu cresci com eles, na verdade. Meus pais... eles, uh, se divorciaram
quando eu tinha dez anos.
Oh Meu Deus, uma frase. Por que sinto que acabei de ganhar alguma coisa?
— Uau. Foi uma época difícil de entender tudo isso? — Eu pergunto, me
castigando interiormente por fazer a ele uma pergunta mais profunda. Eu não
pude evitar. Habilidades de comunicação estúpidas.
Ele abaixa o queixo uma vez.
— Foi. Foi muito difícil.
Estou pensando que é o fim disso, mas então ele faz algo inesperado. Aidan
vira seu corpo para que fique mais inclinado para o meu. Seus olhos azuis
cristalinos olham para mim.
— Meu pai... ele basicamente nos deixou e se mudou para Sacramento. E
nós, minha mãe, e eu, e meu... uh, irmão mais velho, Jake, tivemos que morar
com meus avós. Eles ajudaram a nos criar. Nos deram tudo o que precisávamos.
Então foi com o irmão de Aidan que Heather ficou. Mal posso esperar para
contar a ela e a Chantelle.
 — Isso é ótimo — eu digo, tentando não sorrir com o fato de que Aidan
acabou de falar um parágrafo inteiro. Porra, Jenna. Você ainda tem jeito. — É por
isso que o dinheiro, os cinquenta dólares, era tão importante para você?
Aidan respira fundo, depois toma um gole de cerveja e depois respira
novamente. Estou supondo que ele vai me repetir a velha frase “é uma longa
história” de novo, e então minha pequena bolha de autocongratulação vai
estourar diante dos meus olhos.
Em vez disso, ele se vira ainda mais em seu assento, e eu me viro no meu, de
modo que agora estamos cara a cara.
— Sim — diz ele. — Minha avó me deu aquela nota de cinquenta dólares
quando me formei no ensino médio. Era para um dia chuvoso, ou para uma
emergência, ou algo assim. — Ele estende a mão e coça o lado de sua mandíbula,
olhando para o lado em direção ao bar. — Então, eu a tenho na carteira há pouco
mais de quinze anos. — Ele olha para mim novamente. — Até que acabou
naquele pote de doação.
— Como o dinheiro foi parar lá?
 Capitulo Seis
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Procurar falhas é uma de suas especialidades.

Aidan olha para suas mãos, seus dedos estão entrelaçados em seu colo, seus
polegares girando.
— Eu estava visitando a fazenda de abóboras com uma mulher com quem eu
estava namorando — diz ele.
Meu cérebro pegou totalmente o estava, e ilumina a palavra na minha cabeça
como se estivesse em um quadro de letreiro com grandes globos de luz redondos
ao seu redor. Estava! Estava! ESTAVA! Se acalme, cérebro.
— Ela queria colocar algum dinheiro no pote de doações, então entreguei
minha carteira a ela enquanto comprava os ingressos para entrar... Eu acho, com
você, talvez?
Eu dou de ombros.
— Possivelmente — eu digo. Vender ingressos é meu trabalho principal no
fim de semana, mas sou conhecida por pedir a alguns dos moradores que
contratamos para trabalhar na recepção para que eu possa ajudar com a cidra de
vez em quando. É em frente a Josie e a sala onde ela lê histórias sobre Abóbora
Priscilla. Ou às vezes ando por aí conversando com as pessoas e fazendo o
possível para evitar as irmãs.
— Eu não esperava que ela encontrasse aqueles cinquenta — ele continua.
— Estava enfiado em outro bolso da minha carteira. Mas, de alguma forma, ela
encontrou.
— E o resto é história — eu digo, levantando o canto da minha boca em um
meio sorriso.
 — Sim — diz ele, espelhando meu sorriso. Acho que pode ter havido uma
sugestão de uma covinha em sua bochecha direita. Uuuuugh. Tenha piedade.
— A propósito, o pote de doação é para o celeiro — eu digo enquanto
comprimo meu cérebro, e meus hormônios. Ambos haviam decolado como um
trem em alta velocidade. — Ele queimou no ano passado. Por isso, agradecemos a
doação.
Ele abaixa o queixo apenas uma vez.
— Então você estava com o dinheiro na carteira esse tempo todo?
Ambos os cantos de seus lábios puxam para cima, e definitivamente há uma
covinha na bochecha direita. Blargh.
— Sim — diz ele. — Eu carrego comigo desde que eles me deram. É... — ele
se interrompe como se estivesse procurando as palavras certas. — É uma espécie
de amuleto da sorte. — Ele olha para as mãos novamente, como se a admissão o
envergonhasse.
— Um amuleto da sorte? — Eu sorrio. Posso não conhecer Aidan, mas pelo
que sei, essa pequena informação sobre ele parece fora do personagem e me
surpreende. Não costumo me surpreender com as pessoas, então acho isso
intrigante.
Ele estende a mão e coça o queixo.
— Sim, é meio tolo.
— Acho que não — eu digo, balançando a cabeça. — Eu gosto desse tipo de
coisa. Ganhei este anel da minha avó. — Estendo a mão e toco na faixa de ouro
pendurada em meu pescoço.
Suas sobrancelhas sobem pela testa.
— Oh, eu pensei que talvez fosse uma aliança de casamento.
— É, mas não é meu. Eu sou... solteira. Estou farta de tudo isso.
Relacionamentos e outras coisas. — Por que estou contando isso a ele? Cala a
boca! — De qualquer forma — eu digo, arrastando a palavra. — É por isso que
eu senti que deveria tentar encontrar você. Porque também tenho algo
importante de alguém que amo.
— Bem, isso me faz sentir melhor — diz ele. — Ter esse dinheiro na minha
carteira... é como se eles ainda estivessem comigo de certa forma. — Ele diz isso
para a parede atrás do bar, as palavras ofegantes saindo de sua boca como se ele
não quisesse dizê-las. Sou validada em meus pensamentos quando ele balança a
cabeça rapidamente, como se estivesse tentando se sacudir de volta à realidade.
 — Eu entendo totalmente — acrescento, tentando aliviar seu desconforto.
— É difícil perder alguém que você ama.
— Isso é. — Ele concorda. Ele fica sentado por um minuto, ponderando. —
Parece que algo está faltando na minha vida, sabe?
— Eu sei — eu digo. — É como se você ainda fosse você, mas não quem você
costumava ser.
— Exato, é assim que se parece — diz ele, um olhar de admiração em seu
rosto com as sobrancelhas levantadas e a boca ligeiramente aberta, como se
minhas palavras o tivessem feito se sentir compreendido.
— Parece que eles eram mais como pais do que como avós.
Ele solta um suspiro.
— Eles eram — diz ele, seus olhos se movendo para algum lugar no chão. —
Meu pai nunca esteve realmente lá, e minha mãe... bem, ela teve uma vida difícil.
Então meus avós estavam lá para todas as grandes coisas da minha vida.
— Como o quê?
Ele levanta um ombro.
— Cerimônias de premiação, formaturas. Coisas assim.
— Certo — eu digo. — As coisas importantes.
Ficamos sentados em silêncio por alguns segundos. Então Aidan olha para
mim, o canto esquerdo de sua boca subindo levemente, e diz:
— Você é fácil de conversar.
Eu dou a ele um sorriso que provavelmente foi mais uma careta do que um
sorriso. Merda. Não é a primeira vez que ouço essas palavras. Na verdade, eu as
ouvi muitas e muitas vezes. Eu preciso desligar isso. Estou descascando as
camadas sem querer. Eu não consigo evitar. Essa minha característica tóxica vai
ser difícil de parar. Pelo menos quando se trata de membros do sexo oposto que
têm problemas para se expressar e de alguma forma continuam aparecendo em
minha vida.
— Sim — eu digo em uma expiração. — Já me disseram isso antes. Esse é o
meu tipo de coisa.
Os olhos de Aidan se arregalam ligeiramente.
— Seu tipo de coisa?
Eu dou de ombros.
— As pessoas tendem a se abrir comigo às vezes.
— Por quê?
— Provavelmente porque faço muitas perguntas. Eu sou curiosa assim.
 p q ç p g
Ele examina meu rosto por mais tempo do que é confortável. Como se ele
estivesse tentando resolver um quebra-cabeça.
— Mas é mais do que isso — ele finalmente diz.
— Eu honestamente não sei — eu digo. Eu sei, na verdade. É uma maldição.
— Não sou bom em falar com as pessoas — diz ele.
Eu apenas sorrio para ele, a palavra duh pendurada na ponta da minha
língua.
— Nunca fui bom nisso. — Seus ombros caem ligeiramente, um olhar de
frustração passando por suas belas feições. Foi rápido, mas peguei.
— Bem, se você precisa de alguém para ajudá-lo com isso, eu sou sua garota
— eu digo sem pensar muito. Bônus para Aidan, ele provavelmente conseguiria
um casamento com isso. Não comigo, claro.
Suas sobrancelhas se movem para cima em sua cabeça.
— Eu estou... brincando — eu digo quando percebo como tudo isso soou.
— Eu não sou realmente sua... garota.
Por que eu continuo falando? Okaaaaay, é hora de encerrar isso. Eu fungo
sem motivo, pego minha Coca-Cola e tomo um grande gole, e coloco de volta no
balcão com finalidade. Um som muito distinto de terminei-aqui.
— Bem, é melhor eu ir — eu digo, levantando-me e empurrando para trás
minha cadeira alta com minha bunda.
Aidan respira fundo, parecendo meio surpreso com minha partida abrupta.
— Claro — diz ele.
— Foi bom conhecê-lo. Obrigada pela bebida. Talvez eu veja você na
plantação de abóboras. — Eu me levanto do meu assento, pronta para sair daqui.
Suas sobrancelhas se juntam.
— Provavelmente não — diz ele.
— Oh, tudo bem. — Isso foi uma coisa estranha para ele dizer. Sei que
deveria ir embora, mas algo nessa declaração me deixou curiosa. O que
exatamente ele quer dizer? — Você não gosta de canteiros de abóbora? — Eu
pergunto.
— Uh... não, eu não me importo com eles. É mais aquela fazenda em
particular.
Bem, ele tem minha atenção agora. De repente, sou toda ouvidos.
— O que há de errado com ela? — Pergunto-lhe.
— A família que a administra, os Petersons? Eles são um bando estranho.
 Isso me faz inclinar a cabeça para o lado enquanto estudo o rosto de Aidan.
Ele não sabe qual é o meu sobrenome?
— Os Petersons são estranhos? — Eu pergunto, sentindo-me ofendida.
Quero dizer, nós absolutamente somos. Posso dizer isso, e já disse muitas, muitas
vezes, mas ninguém mais tem permissão para fazê-lo. Certamente não um
estranho que passou apenas algumas horas ao nosso redor.
— Eu não quis ofender — diz ele, provavelmente em resposta ao olhar que
estou dando a ele. — Eu sei que você trabalha lá.
Trabalha lá? Tipo, desde que nasci? Ele realmente não sabe meu sobrenome.
Eu nunca disse a ele? Sento-me no assento que acabei de desocupar.
— O que há de tão estranho neles? — Eu pergunto a ele, por curiosidade
mórbida.
— Isso é... Quero dizer, não é grande coisa. — Ele afasta as palavras com as
mãos.
Estou investida agora. Preciso saber o que ele pensa. Eu nunca tive essa visão
antes. Ninguém nunca disse algo assim para mim. Talvez por que eles sabiam
que eu sou uma Peterson? Aidan claramente não sabe.
— Não, eu realmente quero saber — eu digo.
Ele olha para mim e depois para um ponto no bar.
— Por onde começo? — diz ele. — As mulheres que eu acho que comandam
o lugar? Elas são tão barulhentas. Tipo, de forma desagradável. E pareciam estar
em algum tipo de missão, algo sobre um... pirata? Isso é algum tipo de
personagem?
Oh, Deus. Isso mesmo. Foi nesse dia que encontrei aquela nota de cinquenta
dólares – quando Reece levou Josie naquele trator. Em nossa defesa, aquele não
era um dia normal na fazenda.
— Uh, não — eu digo sem jeito. — Isso foi apenas uma vez. — Não vou
explicar toda essa história. Isso só aumentaria sua avaliação.
— E todo mundo continuou usando essa palavra, o que era? — Ele estende a
mão e coça a cabeça e então olha para mim como se eu pudesse preencher o
espaço em branco para ele. Mas então ele aponta o dedo para mim, como se
tivesse descoberto. — Aboborinha — diz ele.
— Aboborinha? Essa palavra te incomoda?
— Não é uma palavra — diz ele.
Estou irritada agora. Quero dizer, quando ele coloca dessa forma, soa
estranho. Mas ele não está vendo a verdadeira beleza da fazenda. E os passeios de
 p
feno? Ou a cidra? Ou o labirinto de milho? Ou meu pai e meu tio de macacão,
parecendo os fazendeiros por excelência? E para ser sincera, acho que aboborinha
é uma palavra fofa – mesmo que não seja real. Exceto quando o irmão babaca de
Josie, Oliver, diz ela. Então é irritante.
— Fui praticamente abordado por uma mulher fantasiada de abóbora —
continua. — Ela quase me atropelou.
— Tenho certeza de que ela não quis te atropelar — eu digo, sabendo muito
bem que Josie ficaria mortificada se ouvisse isso. Ela provavelmente estava
tentando interferir entre nossas mães e Reece.
— E então, de vez em quando, todos os funcionários gritam abóbora o mais
alto que podem.
Fazemos isso, mas apenas no início de cada hora. Isso é... tradição. Nós,
Petersons, temos muitas tradições. Eu nem tenho certeza de onde muitas delas
começaram.
— E os chapéus que todo mundo usa, as boinas?
Ok, eu vou dar crédito a ele nessa.
— Não é muito bem administrado — diz ele. — Eles poderiam mudar
muitas coisas e seria muito melhor.
Eu sei que não deveria fazer a próxima pergunta, mas as palavras saem da
minha boca de qualquer maneira.
— Como assim?
— Talvez uma nova administração? Eu definitivamente me livraria das duas
mulheres detestáveis que parecem comandar o show.
Livrar-se das irmãs? Mas elas são a vida por trás da fazenda. Elas podem ter
entrado através do casamento, mas assumiram a tarefa como se fizessem parte
delas desde o nascimento. Junto com meu tio e meu pai, toda a vida deles girou
em torno daquela fazenda.
— Seus sobrenomes são Peterson, o nome da fazenda?
Ele levanta um ombro.
— Talvez eles possam deixar alguém administrá-la?
Ele está falando sério? Sim, acho que já ouvi o suficiente.
Eu olho para Aidan, com o rosto quadrado, pronto para acertá-lo
diretamente com minhas próximas palavras.
— Você sabe que meu sobrenome é Peterson, certo?
Os olhos de Aidan se arregalam.
— Você é uma Peterson?
 — Nascida e criada — eu digo, levantando meu queixo e estufando meu
peito. Mas então empurro meus ombros para frente, puxando meu peito para
trás, porque tenho certeza de que pareço ridícula, como meu desafiador
sobrinho de dois anos, Jonathan. — E aquelas mulheres 'desagradáveis' que
dirigem o lugar — sei que ficarei envergonhada mais tarde quando me lembrar
que usei uma voz super chorona e aspas quando disse desagradável — são minha
mãe e minha tia.
— Oh — é tudo o que ele diz, seu rosto caindo ligeiramente.
Eu sento lá, olhando para ele, fazendo aquela sobrancelha levantada como se
dissesse: E? Você não tem mais nada a dizer?
Uma pessoa normal se desculparia imediatamente. Eles podem até se rastejar
um pouco. Eu definitivamente faria algum retrocesso se a situação fosse o
contrário. Mas não Aidan St. Claire. Ele tem uma carranca no rosto que sugere
que ele não se arrepende do fato de eu ser um Peterson e ele apenas insultou a
fazenda da minha família na minha cara.
— Você não vai se desculpar?
— Bem, eu...
Estendo a mão para pará-lo. Não acredito na coragem desse cara. E pensar
que eu o achava atraente. Eu estava errada sobre ele. Ele não está apenas
emocionalmente indisponível. Aidan St. Claire é um idiota.
— Não importa — eu digo enquanto me levanto da minha cadeira. — Estou
saindo agora.
Merda. Eu gostaria de ter acabado de sair em vez de avisá-lo. Não vou me
permitir me preocupar com isso, porque esta será a última vez que o verei.
Obrigada, Senhor.
 Capitulo Sete
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Você repetirá muitas conversas em sua mente e pensará em muitas
coisas que gostaria de ter ou poderia ter dito. Tente não desperdiçar sua
inteligência com isso.

Meu encontro com Aidan ainda está passando pela minha cabeça enquanto
trabalho na fazenda no dia seguinte. Tenho tantas coisas que queria dizer ou
gostaria de ter dito. Tantos socos verbais fantásticos. Alguns deles eram golpes
baixo, até mesmo na minha imaginação, eu me sentia mal por eles. Não importa,
porque agora é tarde demais. A menos que eu queira ligar para ele e dar uma
bronca – o que, acredite em mim, eu pensei.
Estou tão agitada que quando Josie me perguntou sobre isso, eu a dispensei.
Ela me deu sua cara de professora preocupada, mas eu não queria falar com ela
sobre isso, e geralmente quero contar tudo para Josie.
O problema é que agora suas palavras me provocam. Toda vez que ouvi
alguém dizer aboborinha hoje, eu me encolhi. Eu não participei quando todo
mundo gritava aboborinha no início de cada hora. As irmãs até parecem
exageradas hoje. Tipo, mais do que costumam ser. Odeio ainda mais meu
chapéu, o que não pensei que fosse possível. Estou irritada com isso. É como se
Aidan St. Claire tivesse manchado a fazenda da minha família. Eu não quero que
suas palavras façam isso com Josie também. Então eu não poderia dizer a ela.
Esta é a primeira vez que ouço comentários negativos sobre a fazenda vindos
de alguém de fora. Tenho certeza de que existem outras pessoas por aí, outros
clientes que concordam com ele, mas nunca conheci nenhum deles. Nunca
recebemos uma crítica negativa do Google – algo de que meu pai e meu tio se
orgulham. É por isso que acho que isso me deixou confusa.
 — Você não deveria estar na bilheteria? — minha irmã, Olivia, pergunta
quando me encontra na barraca de sidra. Eu estava me escondendo, na verdade.
Ficar sentada naquele escritório o dia todo pode ser chato às vezes. E eu estava
me sentindo impaciente. Além disso, estamos chegando ao final do dia e os
ingressos raramente são vendidos neste momento.
Eu amo este carrinho de sidra. Meu pai e meu tio o construíram alguns anos
atrás, quando o outro foi considerado inutilizável pelas irmãs. É uma estrutura
de madeira simples, mas parece uma casinha de frente. É pintado de branco, com
uma placa que diz “Cidra Quente” pendurada logo acima da janela onde
distribuímos bebidas quentes aos clientes. Cheira a um pedacinho do céu com
aquele cheirinho gostoso de canela enchendo o espaço e a área ao redor.
Eu deveria lembrar Aidan St. Claire da sidra. Ele não poderia ter uma coisa
ruim a dizer sobre isso. Ou talvez pudesse. Argh. Ele é tão irritante.
— Eu coloquei Brayden lá — eu digo. Ele é um dos adolescentes que
contratamos para trabalhar durante a alta temporada. Há muitos deles por aqui,
tantos que não sei o nome de todos.
Olho para minha irmã, de mãos dadas com seu filho de dois anos, Jonathan,
parecendo que ela não ajudou em nada hoje, a julgar por seu cabelo, maquiagem
e roupas. Até a boina laranja dela parece mais elegante do que a minha. E é a
mesma maldita boina. Não tenho certeza de como ela consegue manter as
aparências como ela e sua família fazem. Eles trazem uma muda de roupa com
eles? Eles são tão tensos que nem mesmo a sujeira quer estar perto deles?
Ela e eu somos tão diferentes; ela é como minha mãe, mas com esteroides, e
eu sou mais como meu pai. Curiosa e um pouco desorganizada.
Saio da cabine e me agacho sobre os calcanhares para ficar no nível dos olhos
de Jonathan.
— Ei, amigo — eu digo, dando-lhe um sorriso brilhante. Eu levanto um
punho para ele bater, o que ele ignora.
— As meninas têm vaginas — diz ele em resposta.
Meu sorriso cai.
— Isso é... verdade — eu digo, dando a minha irmã um olhar de que diabos, o
canto do meu lábio se curvando para cima enquanto minhas sobrancelhas
puxam para baixo. Ela responde com um encolher de ombros rápido.
O garoto tem um vocabulário impressionante por ter quase dois anos e meio
– admito isso. Não sei por que ele precisa aprender sobre anatomia nessa idade,
mas deixo para minha irmã se certificar de que ele está devidamente educado e
 p q
usando as palavras certas. Nada de “tetas” ou “passarinho” ou “partes íntimas”
para ela. Eu não deveria estar surpresa. Seu filho mais velho, meu sobrinho
Lucas, tem seis anos, e sua filha do meio, minha sobrinha Genevieve, tem quatro.
Essa coisa de educação adequada vem acontecendo há algum tempo.
Assim como o negócio de organização profissional que administra, ela
também tem sua vida organizada exatamente como deseja. Todos os três filhos de
Olivia têm quase exatamente dois anos de diferença, todos nascidos na primeira
quinzena de abril, todos treinados no penico por dezoito meses e todos mostram
sinais de serem futuros candidatos à Mensa. Todos eles acham meu humor
juvenil, não importa quantos narizes de porco e piadas de peido eu tenha jogado
em seu caminho. As piadas de peido são principalmente para irritar minha irmã,
que aparentemente não tem trato gastrointestinal, já que ela nunca soltou um
em toda a sua vida, ou assim ela nos faz pensar. É difícil acreditar que ela foi
criada em uma fazenda.
— Onde está o Regi? — Eu pergunto enquanto me levanto depois de dar a
Jonathan meu melhor nariz de porco e alguns oinks, o que nem mesmo arranca
um sorriso dele. Eu sempre chamo Reginald Kingsley Gilbert III (seu nome real)
de Regi, sabendo muito bem que minha irmã vai me xingar ou me dar um olhar
de reprovação por não usar o primeiro nome completo do marido. Meu objetivo
é irritar, como uma irmãzinha deveria.
Ooooh, ela está franzindo o nariz e aprofundando o ponto entre as
sobrancelhas, que está começando a deixar uma marca permanente. Eu a avisei
que toda sua carranca só vai fazê-la parecer mais velha mais rápido, mas ela
geralmente responde com outra carranca e um comentário sobre como há
sempre Botox. Hora de ela começar a explorar esse caminho. Devo dizer a ela?
Não. Eu realmente não me sinto bem para isso agora.
— Reginald — ela pronuncia o nome dele — está com Lucas e Genevieve,
ajudando no labirinto — ela diz.
Ela sabe que os apelidos estão na moda agora? Por que não Lu, ou Eve, ou –
que Deus me livre – Jon? Até Jonny serviria. Mas devemos usar seus nomes
completos o tempo todo. Reginald, Olivia, Lucas, Genevieve e Jonathan. Eu me
pergunto, se eu contasse todos os milissegundos que leva para dizer o nome
completo de todos, se, na vida, um dia inteiro é desperdiçado. A vida é muito
curta para nomes longos. Meus filhos, se algum dia eu tiver algum, terão nomes
divertidos e fáceis. Como Kate. Sempre gostei desse nome. E se eles pegarem
meus genes, eles não estarão nem perto de Mensa, e eu os amarei do mesmo jeito.
 g p j
— De qualquer forma, mamãe está procurando por você — ela diz.
— Ótimo — eu digo sarcasticamente e principalmente sob a minha
respiração.
— Aí está você. — Minha mãe caminha em nossa direção, como se nossa
conversa sobre ela a tivesse convocado do nada. Isso aconteceu mais de uma vez e
estou começando a ficar um pouco desconfiada. Minha mãe poderia, de fato, ser
uma bruxa.
— Ei, mãe — eu digo, cumprimentando a pequena mulher. Jonathan, que
não conseguiu me mostrar um pingo de felicidade, dá um grande sorriso para
minha mãe e envolve seus bracinhos em volta da perna dela quando ela para na
nossa frente. Ela se abaixa e despenteia o cabelo dele, que Olivia rapidamente
arruma.
Dana Peterson está com sua camiseta laranja Fazenda de Abóboras Peterson e
sua boina como todos nós. Apenas Olivia combinou a dela com uma saia lápis
sob medida, o que parece ridículo.
Normalmente, minha mãe e minha tia Lottie ficam juntas na fazenda
durante a temporada. Mas como Lottie está tendo uma crise existencial por
causa de Josie e seu pirata, ela tem se escondido mais nos bastidores.
— Estou feliz por ter encontrado você. Preciso que você pense em algo para
ajudar a arrecadar dinheiro para o celeiro — diz minha mãe para mim. Ela e
minha tia tem insistido muito na questão da doação porque nem meu pai, nem o
tio Charles fariam isso. Nenhum deles é bom em pedir ajuda.
— Eu? — Eu aponto para mim mesmo.
— Sim — ela diz. — Não sei se vamos conseguir com as doações. A princípio
pensei que sim, mas na semana passada elas diminuíram significativamente. Você
pode pensar em algumas ideias?
Estou meio surpresa com isso. Minha mãe sempre recorre à Olivia para esse
tipo de coisa, nunca a mim. Eu me sinto mal agora que pensei que ela era uma
bruxa.
— Claro — eu digo, sentindo uma pequena pontada de amor em meu
coração por ela agora. E também um pouco presunçosa com Olivia. Olha quem
está me pedindo ajuda e não você.
— Tenho algumas ideias de trabalho — diz Olivia.
— Obrigada, docinho — diz ela. — Eu sabia que você estaria pronta para a
tarefa.
 Minha presunção morre quando minha pontada de amor cai aos meus pés.
Sou apenas mais uma pessoa na lista da bruxa Dana Peterson. Faz sentido.
— Ok, estou indo verificar os coelhinhos — ela diz, erguendo os braços do
pequeno Jonathan de suas pernas, e com um pequeno aceno ela sai.
Olivia me dá um breve aceno de cabeça, como as irmãs fazem. Na verdade,
não sei o que irmãs normais fazem. Mas esse é o relacionamento de Olivia e meu
em poucas palavras: um breve aceno de cabeça. Ela então pega Jonathan pela
mão e, sem dizer uma palavra, eles vão embora.
— Tchau, senhora com vagina — Jonathan grita para mim enquanto eles
vão, minha irmã dando a ele um olhar severo, que só serve para assustar o pobre
garoto. Como ele ousa envergonhá-la em público assim. Serve a ela o direito de
dar à luz a supergênios.
— Ei, isso é tia com uma vagina para você, senhor — eu grito de volta. Isso
faz algumas pessoas pararem em suas trilhas. Sinto uma pontada ao justificar a
avaliação de Aidan St. Claire sobre a fazenda naquele momento.
 Capitulo Oito
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Não espere desculpas. Elas são tão frequentes quanto os avistamentos
verdadeiros do pé grande.

Eu me viro e caminho de volta para a bilheteria. Minha mente está no celeiro e

nas maneiras de conseguir o dinheiro de que precisamos para ele. Posso não estar
no topo da lista de ajuda da minha mãe, mas ela me pediu. E eu quero ajudar
nossa família. Eu colocaria mais do meu próprio dinheiro, se pudesse. Mas vivo
de salário em salário neste momento, com muito pouco extra para gastar. Posso
trabalhar em um spa caro em uma área chique, mas isso nem sempre se traduz
em muito dinheiro. Especialmente porque o outono não é nossa estação mais
movimentada em Aspen Lake. Somos principalmente um tipo de cidade de
verão e inverno. E não sou paga para trabalhar na fazenda. Isso é uma obrigação
familiar. Ainda estou pagando minha dívida com minha mãe por ter me dado à
luz e me criado. Um fato que ela menciona com frequência.
Já que é praticamente hora de fechar, eu provavelmente deveria começar a
cumprir minhas obrigações, que incluem registrar todas as vendas do dia para
que eu possa relatá-las à minha família. Eu faço isso nos fins de semana,
enquanto meu pai faz no resto da semana. Por sorte, fazemos tudo pelo
computador, então não leva muito tempo, mas o pote de doações deu um
trabalho extra. Eu não me importo, no entanto. Sou grata por todos que
ajudaram na reconstrução do celeiro. Eu só queria poder pensar em outra coisa
que eu pudesse fazer.
Que dia assustador foi aquele, quando o celeiro que abrigava todos os silos de
milho pegou fogo. Ainda não sabemos como começou. Pelo menos não houve
vítimas. Ninguém ficou gravemente ferido, exceto meu tio Charles, que quebrou
a perna tentando ajudar a apagar o fogo. Ele ainda está mancando para provar
isso.
Entro no pequeno prédio laranja que é como minha casa no fim de semana;
o cheiro de madeira velha e papel me dá as boas-vindas quando me jogo na
cadeira da recepção, giro para o pequeno aquecedor e o ligo. As noites estão
começando a esfriar rapidamente à medida que nos aproximamos de outubro, e
o frio está se infiltrando nesta sala. Apenas mais cinco fins de semana antes do
Halloween, quando fechamos oficialmente e posso voltar a ter meu tempo para
mim... bem, sair sozinha, eu acho. Agora que Josie está dando uns beijos em
Reece e eu desisti dos homens, terei muito tempo em minhas mãos.
Pelo menos vou passar mais tempo em casa, no pequeno condomínio que
alugo em Aspen Lake. Tive sorte e consegui alugar o lugar de uma amiga, e ela
está me dando um ótimo desconto. Ela só queria alguém que cuidasse do lugar
para ela, alguém que não o destruísse. A cozinha tinha acabado de ser reformada
antes de ela alugá-la para mim. Está em uma ótima localização, perto das pistas de
esqui, e a melhor parte é que foi deixado quase todo mobiliado. Minha peça
favorita é o sofá de veludo rosa da sala. É o lugar perfeito para se aconchegar. Não
que eu tenha feito muito disso desde que me mudei.
Tiro minha boina e começo a trabalhar, passando a próxima meia hora
somando as vendas e enviando um e-mail com o total de hoje para meu pai.
Então, soprando o ar pelas minhas bochechas, deslizo o pote de doação para que
fique bem na minha frente. Está apenas meio cheio hoje, o que faz meu
estômago revirar um pouco. Parece um sonho distante termos o celeiro
reconstruído, e grande parte de nossa renda normalmente vem desse celeiro.
Começo a tirar as notas e empilhá-las. Assim que entro no meu ritmo, ouço
uma batida suave na janela dos hóspedes, que fechei para manter o ar frio do lado
de fora. Não tenho certeza de quem é, mas ninguém da minha família bateria
assim. Eles não iriam bater de jeito nenhum, na verdade. Eles apenas gritariam
através do vidro. Eu me inclino para mais perto da janela e fico surpresa quando
reconheço o rosto de Aidan St. Claire.
O que ele está fazendo aqui? Eu nunca deveria vê-lo novamente. E agora ele
está aqui na minha detestável fazenda? Eu faço uma careta para a janela, dando a
ele a minha melhor cara de Olivia Peterson Gilbert. Ela aperfeiçoou o ofício –
muitas pessoas ficam assustadas com seu olhar. Ainda sou uma aprendiz,
aparentemente, porque Aidan não parece nem um pouco afetado. Eu me levanto
da minha cadeira e deslizo a janela aberta.
 j
— Veio aqui para lançar mais insultos na fazenda da minha família?
Ele balança a cabeça.
— Não.
— Então o que você está fazendo aqui? Você veio aqui para comprar uma
abóbora? Tentar encontrar algum espírito de outono? — Estou tão confusa
agora.
Ele solta um suspiro.
— Vim me desculpar. — Sua voz é áspera, mas há outro tom desta vez.
Sinceridade.
Ele veio até aqui para se desculpar? Eu afasto minha cabeça em descrença. Foi
uma rara ocasião em que qualquer um dos últimos quatro homens com quem
namorei poderia dizer que sentia muito. Não até que eles se abrissem. Pelo
menos todos eles foram totalmente capazes de se desculpar quando terminaram
comigo. Sinto muito, Jenna, mas...
— Ok, então diga.
Ele torce o nariz.
— Eu pensei que tinha acabado de fazer.
— Você disse que veio se desculpar, mas na verdade não disse as palavras me
desculpe.
Estou sendo mesquinha aqui, eu sei. É como descer ao nível dele, e estou
gostando disso.
— Ok, me desculpe
— Pelo quê?
Ele solta um suspiro frustrado.
— Por ofender a fazenda de sua família.
— Mas você está arrependido pelo que disse?
Ele revira os lábios para dentro, seus ombros caindo um pouco. Ele não
precisa dizer isso, eu posso dizer pelo seu olhar. Ele mantém o que disse, mas
lamenta ter me magoado.
— Vejo você mais tarde, Aidan — eu digo, estendendo a mão para fechar a
janela.
— Espere — diz ele. — Eu... queria falar com você sobre uma coisa.
— Sinto muito, tenho muitas coisas de aboborinha para fazer agora — Faço
um gesto para o dinheiro colocado na minha frente, enfatizando demais a
palavra aboborinha e sentindo uma pontada de aborrecimento por ainda me dar
uma sensação nojenta quando digo isso. Isso me deixa ainda mais irritada com o
 ç j q g
homem parado do lado de fora da janela de entrada dos hóspedes. É culpa dele
que eu me sinta assim.
— Por favor? — ele pergunta, seu tom suplicante.
Sopro ar pelo nariz.
— Tudo bem, mas você tem que entrar. — Aponto para a porta que fica na
lateral do prédio. — Este lugar esfria rápido com esta janela aberta.
Ele acena com a cabeça e então se vira e caminha em direção à porta. Eu abro
depois de deixá-lo ficar lá por um tempo – ainda rolando com o meu jeito
mesquinho – e sinto o ar frio entrar quando ele entra. Ele está vestindo jeans
escuros e suas mãos estão enfiadas em uma jaqueta preta North Face. Seu cabelo
escuro está penteado para trás, como se tivesse acabado de pentear, e o vermelho
de suas bochechas por causa do frio faz com que seus olhos azuis cristalinos se
destaquem ainda mais. Eu realmente odeio que ele seja bonito. A única coisa boa
de ontem à noite é que, embora eu possa reconhecer que ele é atraente, posso
dizer honestamente que não sinto nada por ele. Nem um pingo de calor. Eu nem
acho que seus antebraços fariam alguma coisa por mim. Eu não estou pronta
para testar essa teoria, então espero que ele mantenha sua jaqueta.
Sem lhe dizer nada, vou até o balcão e volto a organizar meu dinheiro,
continuando a arrumar as notas amassadas e separando-as em pilhas. Existem
muito mais notas de um dólar do que qualquer outra coisa. Eu sou grata por
isso. Cada pedacinho ajuda.
— Contando o pote de doações? — Aidan pergunta, por meio de conversa,
depois de ficar parado e olhar um pouco. Eu não estava prestes a começar a
conversa como faria normalmente, mesmo que pareça desconfortável. Eu meio
que espero que ele simplesmente desista e vá embora. Embora eu esteja um
pouco curiosa sobre o que ele quer falar comigo.
— Sim — eu digo, colocando as notas de dólar em pilhas de dez. — Veja
quantas pessoas apreciam a fazenda da minha família. — Faço um gesto com a
mão para todo o dinheiro à minha frente.
Ele suspira.
— Tenho certeza que sim. Vocês atingirão seu objetivo?
— Eu não sei — eu digo, meu tom curto. — Provavelmente será preciso um
milagre.
Se eu pudesse descobrir uma maneira de ganhar o dinheiro de que
precisamos para poder jogá-lo na cara de Olivia e dar à minha mãe algo de que se
orgulhar. Seria um ganho para os dois lados.
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— Ok, então o que você precisa falar comigo? — Eu pergunto.
— Certo — diz ele. Eu olho para ele e o pego lambendo os lábios de uma
forma meio nervosa. — Eu... eu estava pensando se você poderia me ajudar.
Isso me faz parar o que estou fazendo e me virar totalmente para ele.
— Ajudar você — repito. Em que diabos Aidan St. Claire precisaria da
minha ajuda? Ele tem muita coragem, esse cara.
— Sim — diz ele e, em seguida, limpa a garganta.
— Ok, eu vou morder a isca — eu digo. — Com o que você precisa de ajuda?
Ele olha para o lado, limpando a garganta novamente. É claro que ele não
sabe dizer o que quer dizer. Infelizmente para ele, acabei com todas as
informações que posso dar hoje, então não vou ajudá-lo.
Estou prestes a voltar a contar, já que o silêncio está me deixando nervosa, e
então ele abre a boca.
— A mulher que eu trouxe aqui — diz ele. — Aquela que pôs o dinheiro na
jarra.
— Sim?
— Ela terminou comigo naquela noite, depois da nossa visita à fazenda.
— Oh, é porque você não estava sendo doce o suficiente para ela? — Eu
inclino minha cabeça para o lado, dando-lhe o meu melhor sorriso. Não sei
como o rompimento da namorada dele tem alguma coisa a ver comigo, mas não
pude evitar.
— Algo assim — diz ele.
— O que você quer dizer?
Ele limpa a garganta.
— Ela disse que conversar comigo é como conversar com uma parede de
tijolos.
Isso me faz soltar uma risada. Essa é uma ótima maneira de descrever Aidan.
— Desculpe — eu digo quando vejo que não é tão engraçado para ele. —
Deixe-me adivinhar, você não estava aberto o suficiente para ela?
Ele não diz nada, apenas acena com a cabeça.
— Chocante — eu digo sarcasticamente.
— Eu tenho... uh, tenho muito isso. A coisa da parede de tijolos. Não
exatamente com essas mesmas palavras, no entanto.
Eu apenas aceno com a cabeça, tantos comentários sarcásticos na ponta da
minha língua, mas eu os seguro. Posso imaginar que esse é um tema comum em
sua vida – pessoas dizendo que ele é difícil de conversar. Porque ele é.
 p q q
— Então, o que isso tem a ver comigo?
— Antes de insultar a fazenda de sua família — seu rosto se contorce um
pouco quando ele diz isso, como um pequeno estremecimento — parecíamos
estar tendo uma conversa muito boa.
— Sim — eu digo, lembrando o sentimento que tive, aquele em que eu
estava muito orgulhosa de mim mesma por fazê-lo falar. Parecia uma espécie de
recompensa. Isso até que ele estragou tudo.
— Você disse que é uma coisa sua, fazer as pessoas se abrirem.
Eu levanto meus ombros e os deixo cair.
— Então?
— Você disse que se eu precisasse de ajuda, você poderia fazer isso.
Eu rio.
— Aidan, eu disse que estava brincando. — Por que eu disse isso? Eu sou sua
garota. Só de pensar nessas palavras, sinto um arrepio desconfortável na espinha.
Alguém precisa inventar esse botão de seta para trás para mim, urgentemente. Eu
poderia voltar ao convite para o bar e mudar minha resposta para “De jeito
nenhum”.
Ele lambe os lábios.
— Eu sei que você disse que estava brincando. Mas... — ele interrompe,
deixando escapar um suspiro pesado. Seus olhos se movem em direção ao teto. É
o tipo de revirar os olhos que você faz quando se sente frustrado ou talvez
estúpido, um rápido com um pequeno aceno de cabeça adicionado para dar
ênfase.
Ele endireita os ombros depois disso, respira fundo e move sua linha de visão
de volta para mim.
— Eu tenho que estar nessa grande exposição de barcos na segunda semana
de novembro em Las Vegas. Isso só acontece a cada quatro anos, e minha
empresa é uma grande patrocinadora – já somos há décadas. Meu avô sempre foi
quem fez isso, mesmo depois de basicamente aposentado... e ele era bom nisso. E
agora eu tenho que ir. Vou precisar falar com as pessoas. Bastante. — Ele enfia a
mão no bolso do casaco. — E... eu preciso de ajuda.
— Ajuda... para conversar?
— Sim. Eu tenho que falar com as pessoas no estande que temos no
showroom, e haverá jantares com clientes e fabricantes, e uma grande gala de
caridade no final. E possivelmente um pouco de golfe. — Ele estende a mão e
esfrega a testa, como se apenas pensar nisso fosse opressor para ele.
 g p p p p
Eu o encaro por alguns instantes, o som do aquecedor enchendo a sala.
— Você não poderia enviar outra pessoa? Para a coisa do show de barcos? —
Eu pergunto.
Ele balança a cabeça.
— Tem que ser eu. Temos uma reputação na indústria que preciso defender.
Eu não quero estragar tudo. Não posso estragar tudo.
— E você acha que posso ajudar? — Eu definitivamente estou cavando essas
linhas entre minhas sobrancelhas bem fundo agora com todos os olhares
confusos que eu estou dando a ele. Botox está no meu futuro. Não consigo
evitar, mesmo que a esteticista em mim esteja se encolhendo agora. Toda essa
conversa é assim... estranha.
Ele dá de ombros.
— Estou esperando que sim.
Eu solto um suspiro.
— Um terapeuta não seria melhor para ajudá-lo com isso?
— Eu tentei isso.
— Um coach de vida?
— Nunca trabalhei com um.
— Por que eu? — pergunto por curiosidade. — Não é como se tivéssemos
tido uma discussão louca e profunda ontem.
— Eu me senti confortável com você. Eu te disse coisas que nunca contei a
mais ninguém. Como um amuleto da sorte. Eu... Eu queria te contar mais sobre
mim. Isso... — ele faz uma pausa para engolir — não é normal para mim.
E o traço tóxico ataca novamente.
Eu torço meus lábios para o lado enquanto muitos pensamentos passam pela
minha mente. Principalmente como isso é estranho, ele me pedindo ajuda. Eu
vou dar a ele isso: ele tem muito bom senso depois da nossa conversa ontem.
— Então, deixe-me ver se entendi — eu finalmente digo. — Você insulta a
fazenda da minha família e agora quer minha ajuda? — Eu me sinto um pouco
como “O Poderoso Chefão” com essa última linha. Você insulta minha família...
— Eu... — Seus ombros caem. — Eu realmente sinto muito por isso.
Para seu crédito, ele parece sincero. Mas ele só está sendo sincero porque quer
minha ajuda? Argh. Este homem é tão frustrante.
— Isso tudo é muito estranho, Aidan — eu digo.
— Eu sei.
 — Eu nem saberia por onde começar. Isso não é como um trabalho que eu
faço ou algo assim.
Ele olha para o chão, a mão ainda no bolso do casaco.
— Só estou pedindo para você tentar.
Ele só está me pedindo para tentar. Por que eu iria querer?
— O que tem para mim? — Cruzo os braços, passo um pé à frente e apoio-
me na perna de trás. Há 99,9% de chance de eu dizer não a esse ridículo, mas
pergunto por curiosidade.
Os olhos de Aidan percorrem a sala. Presumo que ele não pensou que
chegaríamos a essa parte, ou que eu iria querer algo em troca. Típico de homens.
Seus olhos pousam no pote de doações no balcão. Então eles rapidamente se
movem para mim.
— Vou lhe dar dinheiro para o celeiro — diz ele. — Cinco mil.
— Cinco mil dólares? — Eu solto quando minha boca cai literalmente
aberta. Se eu fosse um desenho animado, meu queixo teria caído no chão. O quê?
— Isso... isso é muito dinheiro.
— Eu sou bom para isso — diz ele.
Estou totalmente surpresa com isso. Continuo abrindo a boca, tentando
formar uma frase, mas só consigo balbuciar meias palavras.
— Mas... co... o qu... — No entanto, três palavras totalmente formadas e
distintas continuam passando pelo meu cérebro: cinco mil dólares.
Esse dinheiro poderia ajudar imensamente o celeiro. Eu poderia contribuir
de uma maneira grande. Minha mãe ficaria tão impressionada. Posso até deixar
de ser a ovelha negra da família para uma cor mais cinza escura.
— E se não funcionar? — Eu digo, finalmente capaz de usar palavras reais.
Bom trabalho, Jenna.
Aidan me dá olhos grandes, como se isso fosse uma confirmação minha. Não
foi exatamente. Mas passei de 99,9% de chance de dizer não para 25%. Por cinco
mil razões.
— Você vai fazer isso?
— Eu não sei — eu digo, e seu rosto cai um pouco. — Não há muito tempo
até novembro. E se for mais do que apenas se abrir e conversar? E se for como
uma fobia social ou algo assim?
Ele balança a cabeça.
— Eu não tenho problema em estar perto de pessoas. Só nem sempre sei
como falar com elas. Eu sei que é um tiro no escuro — diz ele. Suas mãos estão
 q
fora dos bolsos e agora apontadas para mim, com as palmas para cima. — Eu
ainda vou pagar, mesmo que isso não me ajude. Mas... Preciso tentar algo.
A sala está em silêncio novamente enquanto olhamos um para o outro. Isso
está começando a soar como uma oferta que não posso recusar. Mesmo que o
homem diante de mim tenha insultado a fazenda de minha família, e mesmo que
eu não tenha ideia do que realmente farei para ajudá-lo. Mas eu tenho que
tentar, certo?
 Capitulo Nove
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
A chave para fazer alguém se abrir é conhecê-lo de acordo com o tempo
deles. Descubra seus interesses e saiba que você provavelmente os
achará chatos.

Eu disse sim.
Como eu não poderia? Isso será enorme para minha família. É como se o
universo finalmente estivesse me dando uma vitória pela primeira vez.
Percebi um bônus adicional, quando estava adormecendo ontem à noite, que
isso seria uma grande distração para mim. É verdade que está na mesma linha do
que eu estava tentando evitar de início, mas desta vez estou ajudando um
homem emocionalmente indisponível por quem não tenho sentimento nenhum.
Finalmente reconheci meu calcanhar de Aquiles com os homens: se eles
insultam minha família, isso destrói todo e qualquer sentimento por eles. Faz
tanto tempo desde que isso aconteceu, eu tinha esquecido completamente. Mas
ontem à noite eu me lembrei disso no colégio quando minha grande paixão –
Tripp Collins, o zagueiro do time de futebol – provocou Josie sobre ser a garota
pirata, ele imediatamente morreu para mim. Todos os sentimentos por ele se
foram. Puf. Bem desse jeito. Na verdade, qualquer menino que a chamasse assim
– que era a maioria dos meninos, porque o ensino médio é difícil – estava na
Lista Proibida da Jenna. Isso me deixou com um raio muito pequeno para
namoros. O que poderia ser como começou o meu histórico de namoro com
homens emocionalmente indisponíveis. Isso é muito para pensar. Talvez eu não
descompacte tudo isso agora.
Eu senti a necessidade de alertar Aidan sobre meus sentimentos na noite
passada. O que provou ser um pouco estranho.
 — Ok, eu ajudo você — eu disse, depois de fazê-lo se contorcer um pouco
enquanto eu refletia sobre minhas opções. Realmente, uma vez que os $5.000
estavam em jogo, não tinha discussão.
Ele soltou um grande suspiro antes de dizer:
— Ok, ótimo — com tanto entusiasmo quanto alguém descobrindo que
tem um joanete. Era errado esperar um pouquinho de entusiasmo?
Decidi que não preciso dele para ser líder de torcida. Eu tenho $5.000
fazendo isso para mim. Vaaaaai, Jenna!
Passamos algum tempo tentando descobrir como tudo isso aconteceria, já
que estamos com um prazo e, como eu havia dito anteriormente, não tenho um
manual para isso.
— Só há uma ressalva — eu disse depois de discutirmos qual seria nosso
primeiro plano de ação, que seria o jantar na noite seguinte. — Essa coisa toda
não vai ser como namorar. — Apontei o dedo para mim e depois para Aidan. —
E eu absolutamente não vou me apaixonar por você.
— Ok — ele disse, suas sobrancelhas puxadas para baixo.
— Eu só precisava que você soubesse disso, no caso de você... Se você
perguntasse.
— Eu não esperava... isso é... claro, ok — ele se atrapalhou com suas palavras.
Em retrospecto, eu poderia ter deixado toda essa parte de fora e apenas
guardado para mim – a coisa de não me apaixonar por ele. Mas eu disse isso, foi
embaraçoso, e agora vou ter que sofrer repetindo isso na minha cabeça pelo resto
da minha vida, porque é assim que esse tipo de coisa acontece comigo.
Certa vez, no spa anterior em que trabalhei antes de me mudar para Aspen
Lake, perguntei ao dono do lugar – um homem muito estoico e quieto – se ele
estava tendo um bom dia, mas em vez de bom dia, eu disse bundinha. Como em:
“Você está tendo um bundinha?”, não tem um dia que eu não pense nisso.
Atualmente eu me encontro no meu lindo apartamento, me preparando para
o jantar que planejamos, tendo todo tipo de pensamento passando pela minha
cabeça. A maioria deles está na categoria duvidosa. Tipo, como vou fazer isso? ou
eu realmente vou fazer isso?
Tive muito tempo para pensar nisso hoje, pois estava mais lento do que o
normal para um domingo na fazenda. Isso não é tão bom para nossos resultados
na Fazenda de Abóboras Peterson, mas me deu a chance de elaborar um tipo de
plano para Aidan. Eu até escrevi uma lista no meu telefone. É intitulado: Como
Ajudar Aidan St. Claire A Não Ser Um Idiota.
 j
Comecei minha pesquisa fazendo o que quase todo mundo faz hoje em dia:
pesquisei no Google.
Cada uma das minhas pesquisas produziu uma série de artigos. Comecei
com “Como fazer alguém se abrir”. Isso foi fascinante porque nada daqueles
artigos era surpreendente. Foram todas as coisas que fiz sem querer no passado.
Trata-se de fazer com que a pessoa se sinta segura, de saber que está com alguém
de confiança. Em seguida, fazer perguntas e oferecer simpatia e compreensão. É
Ouvir Bem 101, essencialmente. Dê às pessoas as oportunidades certas para se
abrirem, e elas o farão.
A melhor maneira de fazer isso que encontrei – e confirmada pelo Google – é
descobrir seus interesses e fazê-los juntos. E, em seguida, preenchê-los com
perguntas o tempo todo. Eu sou uma profissional nisso.
Por exemplo, Matthew gostava de carros, então, para ele, longas viagens eram
uma ótima maneira de conversar. Para Garrett, foram as críticas de poesia.
Depois de uma dessas, ele ficava tão cheio de adrenalina que se abria.
Para Cam, era fazer algo aventureiro. Como escalada. Ele era um livro aberto
quando chegávamos ao topo. Quanto a Brian, ele gostava de pescar. Então foi
isso que fizemos. Aprendi muito sobre ele enquanto estávamos sentados no
barco de pesca para duas pessoas no tranquilo lago Aspen. Aprendi muito sobre
mim também durante tudo isso, como o fato de não gostar de pescar. Ou críticas
de poesia.
O problema com Aidan não é fazê-lo se abrir comigo, mas ajudá-lo a falar
com estranhos. Para ser normal em um ambiente de pessoas. O Google não foi
tão útil com este. O que apareceu em uma pesquisa foram principalmente
artigos sobre como você não pode forçar alguém a falar se ela não quiser e como
você não deve pressioná-la a fazê-lo se não for do seu interesse. Eu me senti um
pouco castigada pela internet. Mas não é como se eu o estivesse forçando a fazer
isso, ele me pediu.
Portanto, meu plano esta noite é jantar com Aidan e conhecê-lo melhor. Em
seguida, definir algumas coisas que podemos fazer, com base nos possíveis
interesses que ele tem, que o ajudarão a se sentir confortável, e depois
praticaremos maneiras de conversar com as pessoas. Não tenho ideia se isso vai
funcionar, mas é tudo que tenho. Além disso, tenho uma ideia com a qual
espero que ele concorde. Eu não vou dizer a ele o que é hoje à noite, no entanto.
Não quero assustar o pobre rapaz.
 A melhor parte de tudo isso é: Aidan e eu não estamos namorando. Como
apontei tão eloquentemente ontem à noite. Não haverá nada físico. Não terei
que puxar cuidadosamente as camadas como fiz no passado. Podemos pular
direto.
O dia todo na fazenda, fiquei querendo contar para minha família sobre o
dinheiro que Aidan vai me dar, mas nunca consegui. Até mesmo para Josie.
Felizmente para mim, a cabeça dela está nas nuvens com Reece o pirata agora, e
então conversamos principalmente sobre ela.
A verdade é que não quero alimentar as esperanças de ninguém e depois
falhar. Eu sei que ele disse que me pagaria de qualquer maneira, mas parece bom
demais para ser verdade. E meu pai sempre dizia que se parece bom demais para
ser verdade, provavelmente é. Mas eu tenho que arriscar, certo? E Aidan, pelo
que sei dele, não parece ser o tipo de homem que voltaria atrás em sua palavra.
Ele não diz as coisas apenas por falar. Ele mal pode dizer as coisas quando precisa.
Meu outro motivo para não contar a ninguém é porque não consegui pensar
em uma maneira de me explicar sem parecer uma pessoa maluca. Vou ajudar um
homem a tentar ser mais aberto, e ele vai me pagar para fazer isso. As irmãs
provavelmente interpretariam isso como significado de que eu me tornei uma
trabalhadora do sexo, e não importa o quanto eu tentasse acalmá-las, elas não
seriam dissuadidas. Depois que elas decidem algo, é impossível fazê-las mudar de
ideia, Josie sabe disso muito bem. Essa história de pirata nunca iria morrer, e
agora que ela está namorando a inspiração para ela, nossas mães provavelmente
estarão falando sobre isso até mesmo dentro de seus túmulos.
Então, quando minha mãe fez check-in hoje para ver se eu tinha alguma
ideia, eu disse:
— Sim, acho que sim.
— Maravilhoso. Quais ideias? — ela perguntou.
— Tenho uma que acho que vai funcionar. Só preciso descobrir alguns
detalhes. — Eu me surpreendi com a minha resposta improvisada.
— Ok — ela disse e então me deu seu sorriso de boca fechada de decepção.
Eu já recebi esse olhar algumas vezes na minha vida.
Ela não ficará desapontada quando eu lhe der o dinheiro de Aidan. Mas
primeiro, preciso me preparar para ir a esse jantar. Depois de tomar banho e
encontrar meu par de jeans favorito, que estava no chão sob uma pilha de roupas
que pretendo dobrar, visto um suéter de tricô marfim e coloco um pouco de
maquiagem. Eu estou colocando um visual não muito elaborado, mas ainda
 q g
bom o suficiente, já que Aidan até agora só me viu com minha camiseta laranja
ou uniforme Fazenda de Abóboras Peterson. Não que eu queira que ele me veja
com outras roupas, só vai ser bom não parecer que estou no trabalho.
Dou uma olhada no espelho pendurado sobre a mesinha perto da porta da
frente da minha casa, prendo meu cabelo loiro escuro, limpo uma pequena
mancha de delineador embaixo do olho e, em seguida, dou a mim mesma uma
rápida conversa estimulante. Respiro fundo e vou para o carro, desejando ter
trazido uma jaqueta, mas não o suficiente para voltar, enquanto ando no ar frio
da noite até meu sedã azul-escuro.
No caminho, apesar da minha conversa estimulante, não posso evitar o
nervosismo que se instala em mim. E a preocupação de não conseguir fazer isso.
Quer dizer, provavelmente não vou conseguir. E eu me conheço: não aceitarei o
dinheiro se falhar. Vai parecer trapaça. Então tudo isso será uma perda de tempo.
Estou questionando tudo. Acho que a ideia de $5.000 e o que isso poderia fazer
pela minha família pode ter confundido meu cérebro.
Estou tão nervosa quando chego ao restaurante que elaborei um plano
completamente diferente. E isso é para dizer a Aidan que mudei de ideia.
Mas depois de estacionar o carro e seguir o recepcionista até uma mesa que
fica no canto mais distante do restaurante, sento-me em frente a Aidan, com as
costas retas como uma vareta, seu rápido e breve agradecimento ao anfitrião
depois de limpar a garganta várias vezes, sua incapacidade de dizer olá para mim
– possivelmente devido ao seu próprio nervosismo – eu mudo de ideia de novo.
Esse cara precisa de mim. Além disso, estou me sentindo faminta e tem um
cheiro incrível aqui, como alho e manteiga. Isso também pode ter influenciado
minha decisão.
— Então — eu digo como forma de saudação. O nervosismo de Aidan me
faz sentir menos o meu, então me recosto na cadeira e pego o guardanapo de
linho branco perfeitamente dobrado do prato à minha frente e o coloco no colo.
— Obrigado por ter vindo — diz Aidan.
Eu apenas aceno com a cabeça, por que o que mais posso dizer? Obrigada
pelos $5.000. Isso o faria pensar que só estou fazendo isso pelo dinheiro. O que é
verdade. E ele provavelmente sabe disso.
Ele pigarreia e eu fungo sem motivo. Estamos em um começo estelar. Além
disso, estou suando frio. Então talvez eu ainda esteja um pouco nervosa.
Eu respiro fundo, me firmando, e olho ao meu redor. Estamos em um
restaurante chamado The Lake, que é uma churrascaria que fica em um
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penhasco acima da gloriosa água azul cristalina pela qual esta cidade é conhecida.
Estamos sentados no lado leste, que é uma parede inteira de janelas. O restante
das paredes é coberto por painéis de madeira escura, a iluminação do teto é fraca.
Mesas redondas com toalhas brancas estão espalhadas por toda a grande sala de
jantar, cada uma com uma vela votiva acesa em um suporte de vidro dourado
salpicado no centro.
Nem todas as mesas estão cheias, mas há muitos clientes no estabelecimento
sofisticado. Pode-se ouvir o murmúrio baixo de pessoas conversando e talheres
em pratos, além de uma suave música clássica ao fundo.
— Boa mesa — eu digo. Eu olho pela janela, a lua baixa, apenas espreitando
acima das árvores das montanhas ao redor do lago, sua luz brilhando como um
caminho na água parada.
— É a minha de sempre — diz ele naquele tom áspero dele. Está crescendo
em mim. É uma espécie de Vin Diesel encontrando Oscar, o Rabugento1.
— Certo — eu digo. Eu deveria ter percebido, quando ele tão facilmente me
ofereceu cinco mil para ajudá-lo, que Aidan provavelmente vem de uma longa
linhagem de dinheiro. Isso acontece quando a empresa da sua família vende
barcos. Quando os pais de Josie e os meus morrerem, eles nos deixarão... uma
fazenda. Também não é super lucrativa. E eles esperam que nós a administremos,
ou pelo menos um dos quatro descendentes dos Peterson. Tenho certeza de que
as irmãs vão nos assombrar se não o fizermos.
Não foi dito ou escrito, mas a fazenda provavelmente se tornará
responsabilidade de Oliver em algum momento. Não que a fazenda tenha que
ficar com o filho primogênito nem nada, mas porque ele é o que mais se
interessou. Ele está praticamente fazendo campanha para o cargo. Eu não acho
que ele vai receber muita resistência do resto de nós também.
— O que há de bom aqui? — Pergunto a Aidan, enquanto folheio o
cardápio e me pergunto o que é chiffonade. Eu não quero perguntar e soar como
uma idiota. Então, espero que não seja nada assustador.
Aidan pigarreia algumas vezes antes de dizer:
— O filé é excelente.
— Eu vou querer isso, então — eu digo enquanto coloco meu cardápio na
mesa.
Isso deve ser uma deixa para a garçonete porque ela aparece segundos depois,
trazendo com ela uma garrafa de vinho que Aidan aparentemente pediu antes de
eu chegar. Ela nos mostra, abre, serve um pouco para Aidan, que toma um gole e
o contempla antes de acenar com a cabeça, e então serve um copo para cada um
de nós.
— Espero que o vinho esteja bom — diz ele, gesticulando para mim com a
mão, assim que a garçonete anota nossos pedidos e nos deixa sozinhos. — Você
poderia pedir uma Coca-Cola.
— Isso está bom — eu digo, dando-lhe um aceno rápido. Tomo um gole e o
gosto é caro. E também, não é terrível.
Está tudo em silêncio novamente, exceto pelo barulho baixo das outras
pessoas na sala. Suponho que seja meu trabalho dar início às coisas, já que Aidan
já declarou – e deixou bastante óbvio – que não é tão bom nisso.
— Como foi o seu dia? — Eu pergunto.
— Ótimo — ele diz, me dando sua resposta curta e rápida normal.
— Você fez alguma coisa?
— Coloquei um pouco de trabalho em dia.
— E o que foi?
— Apenas trabalho.
Eu franzo meus lábios.
— Você vai precisar me dar mais do que isso.
Ele estende a mão e esfrega as têmporas.
— Eu não sou bom em conversa fiada.
— Eu sei — eu digo, dando-lhe um sorriso de boca fechada. — Que tal você
tentar relaxar um pouco. Parece que você está sentado em uma sala de aula em
vez de em um restaurante cinco estrelas. — Aponto para a sala de jantar principal
com a mão.
Ele solta um suspiro lento.
— Estou nervoso — diz ele.
— Eu também — eu digo, e seus olhos encontram os meus. Eles ficam lindos
na penumbra, com aqueles cílios grossos e pretos.
— Você não parece estar — diz ele.
Eu levanto meus ombros brevemente.
— Eu sou boa em esconder isso.
— Então, como tudo isso vai funcionar? Você me ajudar?
— Olhe para você. Você disse mais de seis palavras em uma frase — eu digo,
dando a ele meu melhor sorriso irônico.
Ele faz aquela coisa, onde os cantos da boca sobem pelo rosto, muito
levemente. Isso é... Não é feio.
 — Estou tentando — diz ele.
Eu coloco meus antebraços na borda da mesa e entrelaço minhas mãos
juntas.
— Como nunca fiz esse tipo de coisa, procurei algumas ideias e fiz uma
espécie de lista — digo a ele.
— Uma lista?
— Sim — eu digo. — Achei que poderíamos começar descobrindo o que
você gosta de fazer.
Suas sobrancelhas puxam para baixo.
— Por que você precisa saber disso?
— Porque — eu disse — descobri que às vezes é mais fácil falar quando você
está fazendo algo de que gosta. Como um hobby ou algo assim.
Ele me dá um olhar curioso. Oh Deus, e se não houver nada que Aidan St.
Claire goste de fazer? E se ele for um daqueles tipos de trabalho que não tem
nada extracurricular. Então o que vou fazer? Todo o meu plano começa com
isso.
— Uh... golfe — diz ele.
Excelente. Ele não é um desses tipos. Eu posso trabalhar com isso.
— Isso é perfeito, já que você pode ter que fazer isso na conferência, certo?
— Eu estava planejando sair dessa.
— Por quê?
— Não gosto de falar muito quando jogo golfe.
— Como você sabe que não gosta de falar?
— Já fui com outras pessoas antes e não houve muita conversa.
— Para todos? Ou só você?
— Apenas eu.
— Ok — eu digo. — O que mais você gosta de fazer?
— Gosto de fazer caminhadas às vezes quando o tempo está bom — diz ele.
— Isso é bom — eu digo.
— Eu também vou velejar às vezes — diz ele.
— Proprietário de uma empresa de barcos, isso faz sentido — eu digo com
um aceno de cabeça. — Eu nunca fui, na verdade.
— É uma boa maneira de tirar minha mente das coisas — diz ele, olhando
para a luz da vela piscando entre nós.
— Perfeito. E você já caminhou antes com mais alguém? Ou navegou?
Aidan estende a mão e esfrega o queixo com o polegar e o indicador.
 g q p g
— Às vezes levo minha mãe para velejar comigo — diz ele.
— E os amigos?
— Na verdade, não.
— Seu irmão?
Seus olhos disparam para os meus, e há algo por trás deles neste momento.
Algo um pouco chocante. A maneira como ele pisca, quase propositalmente,
como se estivesse se lembrando de fazê-lo, e a maneira como sua mandíbula se
contrai no lado esquerdo.
— Nunca — diz ele.
Certo. Entendi. Eu posso ler a linguagem corporal alta e clara. Alguém de pé
na lua provavelmente poderia lê-lo. Anotação para mim mesma: não mencione o
irmão. Ainda não, pelo menos, porque é claro que agora estou bastante curiosa.
Eu penso sobre isso por um segundo. Isso vai ser mais difícil do que eu
pensava.
— Acho que deveríamos tentar jogar golfe.
Suas sobrancelhas puxam para baixo novamente.
— Eu já te disse, vou pular essa — diz ele.
— Mas e se você não puder?
Ele olha pela janela, olhando para o lago abaixo.
— Não sei.
— Não deveríamos tentar?
Ele engole, dando-me um olhar como se eu tivesse duas cabeças.
— Tem certeza de que esta é a melhor maneira? Para... para me ajudar?
— Você tem um plano melhor em mente? — Eu pergunto, me sentindo
meio na defensiva. Não sei se essa é a melhor forma, pois nunca fiz isso antes.
Nunca tentei conscientemente ajudar alguém a ser mais aberto, é apenas algo
que geralmente posso fazer. E com certeza nunca trabalhei com alguém para
ajudá-lo a falar com outras pessoas. Nós somos os cegos guiando os cegos aqui.
Ele balança a cabeça.
— Não, eu não tenho.
— Então vamos tentar isso e ver o que acontece — eu digo. — Se não
funcionar, tentaremos de outra maneira.
Ele solta um suspiro.
— Ok.
— Ok — eu digo. Estendo a mão e esfrego o lado da minha cabeça, sentindo
uma dor se instalar ali. Provavelmente porque estou inconscientemente
 p q
rangendo os dentes agora.
Eu certamente tenho muito trabalho pela frente.
 Capitulo Dez
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Aprimore essas habilidades de conversação e esteja preparada para
respostas monossilábicas como: sim, uhum e tudo bem.

Deus me ajude, golfe é tão chato. Posso estar adicionando isso à minha lista de
atividades de que não gosto, logo abaixo de pesca e acima de críticas poéticas. O
júri ainda está decidindo, no entanto. Já fiz isso algumas vezes antes e não me
lembro de ter sido tão chato. Pode ser que eu tenha esquecido, ou também é
possível que jogar golfe com Aidan St. Claire seja simplesmente chato. Ele disse
que não gostava de falar quando jogava golfe e não estava brincando. Ele
definitivamente não será capaz de fazer isso na conferência.
É terça-feira e nós dois saímos cedo do trabalho. Eu, porque tinha um
horário livre para a tarde, sem tratamentos faciais para fazer. E Aidan, porque ele
é o chefe. Então nos encontramos no campo de golfe Blue Lake, onde nunca
estive.
Que perda de tarde. Não me preocupei em trazer os tacos do meu pai porque
não estava planejando jogar golfe. Eu só ia passear com Aidan enquanto ele o
fazia. Achei que teríamos tempo para conversar enquanto caminhávamos para a
próxima cena. Decidimos não alugar um carrinho porque estamos jogando em
um campo menor e Aidan prefere caminhar. Eu poderia me aproveitar do
exercício, já que perdi meus últimos treinos.
Mas como é um percurso menor, não leva tanto tempo para caminhar até a
próxima tacada e, portanto, não há muito tempo. Conversaremos um pouco, e
então farei uma pergunta mais profunda, e Aidan levará algum tempo para
pensar em sua resposta antes de chegarmos a bola, e então ele esquecerá minha
pergunta porque sua mente agora está na tacada e em qual taco ele quer usar.
Então, após a jogada, ele dirá:
— Sobre o que estávamos falando? — E recomeçar tudo de novo.
Como não estou jogando e Aidan não está falando, tive muito tempo para
pensar nas coisas. Como o fato de que sou uma idiota por concordar em fazer
isso e como já falhei. A certa altura, quando senti aquela sensação desconfortável
percorrer meu corpo pela centésima vez – aquela que costumava ter no primeiro
dia de aula ou no primeiro dia de um novo emprego – pensei em apenas dizer a
ele que isso não ia funcionar e ir embora. Mas ainda não criei coragem. Já se
passaram quase quatro horas e estamos no último buraco – cheguei até aqui.
Consegui que ele dissesse alguns comentários como: sim, não, talvez,
provavelmente, acho, não tenho certeza, e eu duvido. E se você juntar todas essas
palavras, terá quase uma frase completa. Ele com certeza vai conquistar clientes
ou fabricantes com isso. Estou arrasando.
Está lindo hoje, então pelo menos eu tenho isso, com o cheiro de verduras
recém-cortadas no campo e as montanhas e o lago ao fundo. As fileiras de
pinheiros nas colinas são pontilhadas de álamos que ficam amarelos e os choupos
mudam para tons de laranja. Está uma adorável temperatura de 20 graus, o que
foi um bom bônus, porque eu nem havia pensado no clima quando propus essa
brincadeira de passeio.
Embora eu tenha dito a ele que não iria jogar golfe, eu me vesti para o papel,
com calças de corrida cinza-escuras e uma polo azul-claro, meu cabelo preso em
um rabo de cavalo que fica pendurado na parte de trás do meu quebra-sol.
Aidan apareceu com calças justas de aparência elástica e uma polo branca que
mostrava os antebraços tonificados. As roupas lhe serviam como se fossem feitas
sob medida. Ele também usava um boné de beisebol combinando... e com a aba
para trás. Eu tive que engolir, difícil. E então tentei não olhar para ele. Porque
caramba, eu sou uma otária por um cara com boné com a aba para trás. Por que
isso é uma coisa? Josie e eu tivemos longas discussões sobre esse fenômeno.
Felizmente, assim que saímos para o sol, ele virou a aba para a frente.
Respiro fundo enquanto caminhamos para o que, com sorte, será sua última
chance – se alguma das orações que tenho feito for atendida, quero dizer.
Estendo a mão e esfrego o anel no meu colar. Tire-me disso, vovó P. Estamos um
pouco longe e vai ser um milagre para ele conseguir colocá-la direto no buraco,
mas é por isso que estou rezando. Então podemos terminar e posso
educadamente dizer a ele que isso é impossível – não poderei ajudá-lo.
 q p p j
Eu pensei que talvez as coisas estivessem bem hoje. Que ele poderia ser mais
falador. Ontem à noite, depois que superamos nosso constrangimento inicial, ele
começou a relaxar e se abrir um pouco.
Quando eu disse:
— Este deve ser o melhor bife que já comi — depois de ter dado várias
mordidas no filé tenro. Eu não estava brincando. Foi uma das melhores refeições
que comi em toda a minha vida. Tudo fazia sentido agora, porque as pessoas
estão dispostas a desembolsar tanto dinheiro para ir a um lugar como aquele.
— Um dos melhores — ele disse. — Estou feliz que você gostou.
Eu puxei o guardanapo do meu colo e enxuguei os cantos da minha boca
como Dana Peterson tinha me ensinado a fazer. Eu odiava todo o seu
treinamento de etiqueta e regras adequadas à mesa enquanto crescia, porque
nunca foram úteis. Claro, ter algum decoro ao comer é necessário, mas alguém
realmente mantém os cotovelos fora da mesa em um restaurante de fast-food?
Não na minha experiência.
Mas ontem à noite, eu teria que admitir isso para ela. Eu sabia qual garfo era
qual e era totalmente capaz de me comportar. Eu vou ter que agradecê-la algum
dia. Talvez em seu leito de morte, para que ela não possa se vangloriar disso.
— Você disse que esta é a sua mesa de sempre, com que frequência você vem
aqui? — Eu perguntei.
Ele pareceu pensativo por um minuto.
— Costumava ser mais frequente, mas provavelmente umas duas vezes por
mês, ultimamente — ele disse.
Olhei ao redor da opulenta sala de jantar e me perguntei quantas das pessoas
que estavam ali eram como Aidan e quantas eram como eu. Pela aparência das
coisas, eu provavelmente era a pessoa estranha aqui.
— Quando você começou a vir?
— Com meus avós — ele disse. — Há muitos anos.
— É difícil vir aqui? Com as memórias? — Eu me encolhi um pouco
quando perguntei isso porque era uma questão mais profunda e até agora
estávamos apenas na superfície.
Ele hesitou, mas depois assentiu.
— No começo era. A mesa em que costumávamos sentar está ali. — Ele
apontou para a mesa redonda de cinco tampos sentada na outra extremidade do
lado da janela do restaurante. A mesa estava vazia, apenas a única vela votiva
fazendo sombras na toalha.
 — E então? — Eu o incitei.
— Então, tornou-se um lugar que eu queria estar por causa das memórias.
— Eu entendo — eu disse. E então, sentindo-me ousada, perguntei para ele:
— Conte-me sua memória favorita com seus avós.
O canto de sua boca levantou ligeiramente enquanto seus olhos olhavam ao
redor da sala.
— Acho que uma das minhas favoritas foi quando meu avô me levou para
velejar pela primeira vez. Quando eu tinha doze anos. Era um dia de outono no
lago, o vento estava perfeito, as árvores estavam mudando de cor.
— O outono é minha época favorita do ano — interrompi. — E não porque
minha família é dona de uma fazenda de abóboras.
Ele assentiu.
— Nunca pensei nisso, mas provavelmente é a minha também. Foi apenas
uma daquelas lembranças, sabe? Um bom dia.
Os cantos de seus lábios ficaram mais altos desta vez, a covinha em sua
bochecha aparecendo.
Eu senti como se estivéssemos fazendo algum progresso, falando do jeito que
as pessoas comuns falam. Parecia quase confortável, quase normal. Mas agora,
jogando golfe hoje, sinto que ele voltou a ser um velho rabugento. Revirei os
olhos tantas vezes pelas costas dele que estou começando a sentir uma dor nas
órbitas.
Ele coloca a bola no buraco final – minha oração não deu resultado (Muito
obrigada, vovó P.) e precisei de mais duas tacadas para chegar aqui – e soltei um
grande suspiro. Finalmente acabou. Foram quatro horas muito torturantes da
minha vida que nunca poderei recuperar.
Aidan guarda o taco na bolsa e tira o cartão de pontuação e o lápis do bolso
da calça. Ele rabisca alguns números nele, e então sua sobrancelha abaixa
enquanto ele o estuda.
— Algo errado? — Pergunto-lhe.
— Hmm — diz ele, franzindo os lábios enquanto olha para o cartão. —
Acabei de fazer um oitenta e cinco. — Ele olha para mim, e eu dou de ombros.
Ele poderia muito bem-estar falando alemão. Não faço ideia de como marcar
pontos no golfe. Eu não tenho certeza se nós acompanhamos as outras vezes que
eu fui.
— Isso é bom? — Eu pergunto.
Ele ergue as sobrancelhas.
 g
— É a minha melhor pontuação... provavelmente de sempre.
— Bem — eu digo em uma voz pateta e cantante — eu devo ser o seu
amuleto da sorte, então.
Ele pigarreia, depois olha para mim e de volta para o cartão. Então ele bate o
cartão em sua mão algumas vezes e seus olhos encontram os meus novamente.
— Posso te pagar uma bebida? No clube? — Ele inclina a cabeça em direção
ao clube, que fica a apenas cinquenta metros de nós.
Como posso dizer com delicadeza que foram às quatro horas mais chatas da
minha vida e acho que não posso prolongá-las nem mais um minuto? E também
que vou parar de tentar fazer... o que quer que estejamos fazendo aqui. Não vai
funcionar. Ele vai ter que encontrar outra maneira de se comunicar na
conferência, e eu vou ter que fazer outra coisa para conseguir dinheiro para o
celeiro. Talvez o trabalho sexual esteja no meu futuro, afinal. Ou talvez não.
Ainda não estou pronta para ver minha mãe desmaiar de decepção.
— É, eu não acho...
— Por favor? Eu te devo uma.
Sim, você me deve quatro horas da minha vida.
— Como você me deve? — Eu franzo o rosto para ele. — Quase não
conversamos. Essa coisa toda... — eu aponto para o verde ao nosso redor — foi
praticamente um fracasso.
Seus olhos se arregalam, as pupilas dilatando.
— Não foi um fracasso para mim.
— Aidan, não sei como. Você... Quero dizer, eu deveria ter levado a sério o
que você disse ontem. Você disse que não fala quando joga golfe. Eu sei que você
conseguiu sua melhor pontuação ou algo assim, mas...
— Não é isso que estou dizendo.
— Então o que você está dizendo? Porque no papel, isso não era nada do que
eu esperava que fosse. — Queria conhecê-lo, dialogar. Para entendê-lo melhor.
Para, eu não sei, talvez então fazer alguma encenação ou algo assim. Não
consegui nem chegar nessa parte porque quase não havia comunicação com ele.
Ele respira pelo nariz, a boca fechada. Ele estuda meu rosto por alguns
segundos, tempo suficiente para que eu comece a questionar para onde meus
olhos deveriam ir. Os olhos dele? O boné dele? A orelha dele? Eu me contento
em olhar para sua testa.
— Eu não jogo golfe com ninguém porque... — ele estende a mão e coça a
barba por fazer — eu me sinto... Não sei... ansioso, eu acho.
 p
— Ok? — Eu pergunto a ele, prolongando a palavra. O que isso tem a ver
com alguma coisa?
— Eu me senti assim no começo, com você aqui. Mas então... — Ele para de
falar e olha para algo ao longe e depois de volta para mim. — Mas então, foi bom.
Foi bom?
— Como? — Pergunto-lhe.
— Como?
— Sim, como foi bom para mim estar seguindo você por todo este campo de
golfe?
— Simplesmente foi. Eu... — Ele para e engole visivelmente. — Gostei de ter
você aqui.
— Isso não vai te ajudar na conferência — eu digo.
Ele estende a mão e esfrega a nuca.
— Talvez não na conferência. Mas ainda assim foi útil para mim.
Bem, pelo menos isso é alguma coisa.
Eu olho para o céu, exalando alto. Então eu trago meus olhos de volta para
ele, balançando a cabeça. Isso – eu indo com ele – era um negócio muito maior
do que eu pensava. Eu não sabia que apenas ter outra pessoa aqui era um exagero
para ele. Mas acho que faz sentido. Adequado para esse cara que estou
começando a entender um pouco melhor.
— Suponho que você terá que beber com as pessoas na conferência? — Eu
pergunto.
Ele pisca algumas vezes enquanto balança a cabeça.
— Claro.
— Tudo bem — eu digo, a contragosto. — Você pode me pagar uma bebida.
— Ok — diz ele com um mergulho rápido de seu queixo.
— Mas nenhuma de suas respostas de uma palavra, ok? Você tem que tentar
desta vez.
Ele balança seus tacos no ombro.
— Farei o meu melhor — diz ele.
 Capitulo Onze
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Homens emocionalmente indisponíveis geralmente são bastante
previsíveis, mas ocasionalmente podem surpreendê-la.

Caminhamos até a sede do clube e faço perguntas a Aidan sobre golfe enquanto
andamos. Ele está respondendo elas, e não com frases de uma palavra, então pelo
menos ele está tentando.
Acontece que oitenta e cinco é uma pontuação muito boa para o jogador de
golfe mediano, ou pelo menos para alguém como Aidan, que joga apenas cinco
meses do ano – tipo nos únicos meses do ano em que você pode jogar golfe em
Aspen Lake. Caso contrário, está muito frio ou tem muita neve.
Depois de deixar sua bolsa com o atendente perto da loja profissional, Aidan
abre a porta para mim enquanto entramos na área principal do clube.
Não vi o prédio antes porque acabei de encontrar Aidan na área do Tee2 do
primeiro buraco. Então inspiro um pouco quando entramos. É impressionante.
A grande sala ostenta tetos abobadados e uma mistura de painéis de madeira
clara e escura em todo o espaço. Há uma grande lareira de pedra com um casal
mais velho sentado perto dela, e mesas e áreas de estar são colocadas
cuidadosamente ao redor da sala. O sol poente está brilhando através das grandes
janelas que dão para o décimo oitavo buraco, onde acabamos de chegar, dando
ao quarto um lindo brilho com toda a iluminação natural. Há um bar em forma
de quadrado na extremidade sul do edifício com cadeiras altas dobradas em
torno dele.
Aidan me segue para dentro, e quando ele coloca a mão na parte inferior das
minhas costas enquanto caminhamos para o bar, respiro fundo com o choque.
Uma sensação de formigamento sobe pelas minhas costas. Não de uma forma
assustadora, no entanto. Eu sinto que deveria estar fora do personagem dele me
tocar assim, mas quase parece natural. Ele é um homem muito confuso. Eu
brevemente me pergunto se preciso dar a ele outra conversa estranha sobre como
não estamos namorando, mas também não quero tirar conclusões precipitadas.
Afinal, é apenas um leve toque nas minhas costas.
Quando chegamos ao balcão, ele puxa minha cadeira primeiro e depois a
dele. Somos as únicas pessoas no bar quando nos acomodamos. O barman, que
não estava lá quando chegamos, vai até a parte de trás do bar, onde há uma
pequena abertura, e então ele se aproxima de nós pelo outro lado do balcão
coberto de granito. Ele é um homem alto com ombros largos, vestindo jeans e
uma camiseta branca com um colete preto desabotoado e uma toalha branca
pendurada no ombro.
— O que posso trazer para você, Sr. St. Claire? — ele pergunta, dando a nós
dois um largo sorriso.
Aidan olha para mim.
— Vou tomar uma Coca — eu digo, surpresa que o barman claramente
conhece Aidan.
— Vou querer uma cerveja preta. Obrigado, Tom — Aidan diz ao barman. E
com um rápido aceno de cabeça, Tom vai até o outro lado do bar para preparar
nossas bebidas.
Eu inclino minha cabeça para o lado.
— Sr. St. Claire? — Eu pergunto, usando uma voz que eu pretendia soar
mais pomposa, mas na verdade saiu como uma espécie de mordomo da
Regência. — Você deve vir aqui com frequência.
— Não com tanta frequência — diz ele.
— Então como ele conhece você pelo nome?
Aidan respira fundo.
— Sou um dos proprietários.
— Deste campo de golfe?
Ele acena apenas uma vez.
— Você pode fazer isso?
Ele puxa o queixo para dentro.
— O que você quer dizer?
— Possuir um campo de golfe.
— Claro. Este é um campo particular, não municipal. — Isso faz sentido, é
honestamente algo sobre o qual nunca pensei.
 g q p
— Então, este clube? — Eu olho ao redor da bela sala. Tão perfeitamente
decorado. É simplista, mas ainda elegante em design.
— Uma parte é minha — diz ele.
— Ok — eu digo, surpresa e balançando a cabeça enquanto olho em volta.
— Tudo bem?
Meus olhos se voltam para os dele.
— Claro — eu digo. — Por que não estaria?
— Você só parece meio desanimada.
— De jeito nenhum. Simplesmente nunca conheci ninguém que possuísse
um campo de golfe.
— Meio proprietário — ele esclarece, enquanto Tom, o barman, coloca
nossas bebidas na nossa frente. Agradecemos a ele antes que ele saia da área do
bar.
— Certo — eu digo. — Alguma outra coisa que você misteriosamente
possua? — Isso parece um pouco como bisbilhotar, mas não consigo evitar.
Tomo um gole da minha bebida, as bolhas fazendo cócegas na minha língua.
— Apenas alguns imóveis — diz ele antes de tomar um gole de sua cerveja.
— É isso que você queria fazer? Trabalhar para sua família e investir e tudo
isso? — Eu bato uma mão em direção à grande sala de jantar atrás de nós.
Ele olha por cima do ombro para a sala e depois olha para mim.
— Não — diz ele. — Eu queria ensinar matemática no ensino médio e
treinar futebol.
Eu engasgo com a minha Coca-Cola então. Na verdade, eu suguei pelo cano
errado e gaguejo enquanto tento me colocar de volta em ordem.
— Você está bem? — ele pergunta, depois que praticamente engasguei um
dos meus pulmões.
— Sim — eu digo, embora minha voz esteja rouca de tanto tossir. — Você...
— eu limpo minha garganta — você acabou de me pegar de surpresa.
— Por que isso é tão surpreendente?
— Não sei, acho que você simplesmente não parece o tipo de pessoa que
gostaria de ser professor.
— Por que não? Gosto de crianças — diz.
Por que sinto vontade de dar um tapinha na cabeça dele por causa desse
comentário? É adorável. Eu gosto de crianças também. E se não estiver nas cartas
para mim um dia tê-las, posso ser a melhor tia para meus sobrinhos e sobrinhas.
Farei com que apreciem minhas piadas de peido.
 q p p p
— É apenas inesperado, só isso.
— Que tipo de cara eu pareço?
Que emprego eu imaginaria que Aidan teria se não tivesse herdado uma
empresa de navegação? Administrando um império enorme, é isso. Ele parece
poder comandar uma sala com apenas um olhar. Não de um jeito de macho alfa,
mas mais apenas por causa de seu jeito quieto, reservado e... bem, natureza
ligeiramente desanimadora. Ele provavelmente assusta seus funcionários apenas
por estar na presença deles. Ele nem precisa dizer nada. Como alguém que
geralmente dá respostas curtas e sucintas pode ensinar uma turma do ensino
médio? Eu simplesmente não consigo ver.
Cada um dos meus últimos quatro namorados teve empregos que se
encaixavam neles. De dia, Matthew trabalhava em algum tipo de vendas médicas,
tenho certeza. À noite, ele era um aspirante a comediante de stand-up. Passei
muitas noites em clubes assistindo a competições de microfone aberto. Ele
nunca ganhou nenhuma delas. Não é que ele não fosse engraçado, mas era mais
um humor espirituoso improvisado. Quando ele planejou para se apresentar,
tornou-se muito praticado, soando muito polido. Nunca parecia ter o efeito que
ele pretendia.
Brian era vice-presidente de uma grande empresa de tecnologia com
escritório em Carson City. Um tipo de trabalho importante. Ele definitivamente
se encaixa nesse papel. Tenho certeza de que ele era o tipo de chefe que assustava
as pessoas também. Mas ele queria. Era assim que ele conduzia as coisas. Ele
viajou muito enquanto estávamos namorando. Foi em uma de suas viagens de
negócios que ele conheceu Gwen, com quem agora é casado. Ainda estávamos
namorando quando isso aconteceu e eu não sabia desse detalhe até depois do
fato. Supostamente nada aconteceu até terminarmos, mas não tenho certeza se
acredito nisso.
Garrett era um escritor técnico. Ele queria ser poeta, mas não há grande
mercado para isso. Então ele tinha que ganhar dinheiro de alguma forma. Por
outro lado, os slams de poesia, embora não sejam meus favoritos, também não
são tão ruins assim. Eu pensei que seria estranho, como um grande festival de
vergonha alheia. E às vezes era. Mas era um grupo de pessoas tão diferente do que
estou acostumado. Uma raça diferente de humano. Não acho que escolheria ir
sozinha, mas foi definitivamente interessante assistir quando fui com Garrett.
Tanto drama, tantos pensamentos profundos, tanto estalo. Você não bate palmas
em uma leitura de poesia. Descobri isso da maneira mais difícil. Você também
 p
não assobia alto entre os dentes. Não estou mais chateada com isso, só estou
dizendo que a informação deveria ter sido dada a mim de antemão.
Para Cam, bem, ele era exatamente o que você imaginaria que alguém
aventureiro seria: um bombeiro. Só que esse tipo de trabalho em Carson City
não é exatamente repleto de aventura. A maioria das ligações recebidas enquanto
ele estava de plantão não eram relacionadas a incêndios. Enquanto estávamos
namorando, ele teve que ajudar com o Numbers Fire que queimou mais de
dezoito mil acres ao sul da cidade. Depois disso, houve muitas histórias de
quando eu estava lutando pela minha vida no incêndio. Descontroladamente
exagerado, estou assumindo. Ele voltou sem sequer um arranhão nele.
— Você parece o tipo de homem que faz o que você faz — eu digo. —
Administra uma empresa, e investe em campos de golfe.
— Como assim?
Eu levanto um ombro e o deixo cair.
— Eu não sei, você apenas parece o papel. Bem-vestido, educado. — Aponto
para ele sentado ao meu lado, sua polo totalmente branca sem manchas, embora
tenhamos passado as últimas quatro horas caminhando em um campo de
dezoito buracos ao ar livre.
Eu bato meus lábios com meu dedo indicador.
— Aposto que sua casa é meticulosa. Minimalista, com muito pouca cor.
Principalmente tons de cinza. — Eu sou muito boa neste jogo. Apenas
conversando com alguém, é muito fácil saber em que tipo de casa ela mora.
Aidan me dá um olhar de pedra antes de tomar um gole de sua cerveja. Ele
limpa os lábios com as costas dos dedos.
— Você estaria errada — diz ele.
— Mesmo? — Eu inclino minha cabeça, não acreditando nele. — Eu
raramente estou.
Isso faz com que os lábios de Aidan puxem para cima, seus dentes
aparecendo dessa vez. Ele tem bons dentes, quero dizer. Alinhados e brancos. Os
lábios também são lindos. Ele não é um daqueles caras que sorriem de boca
aberta e nem riem muito. Pelo menos não desde que o conheço. Mas quando
seus lábios se puxam para cima, como estão agora, e quando ele solta uma
risadinha, como eu o ouvi fazer algumas vezes, não posso negar o fato de que faz
um pequeno fio de alegria cair na minha barriga. É uma sensação boa. Um
sentimento muito amigável. Existem apenas sentimentos de amigos aqui. Nada
mais.
 — E aposto que você dirige — torço meus lábios para o lado enquanto penso
— uma Mercedes.
Aidan apenas olha para mim. Aha! Eu peguei ele.
— Como você saberia disso?
Eu levanto um ombro e o deixo cair.
— Você parece ser o tipo.
— Mesmo?
— Bem, isso. E também, estacionei ao lado de um de aparência elegante no
estacionamento bastante vazio quando cheguei aqui. Portanto, foi um palpite
bem fundado.
Ele ri, e minha barriga faz uma pequena dança. Pare com isso.
— Então, você não teve escolha? Com os negócios da família? — Eu
pergunto a ele e então tomo um gole da minha bebida.
Aidan olha para suas mãos, que agora estão em seu colo, seus dedos
entrelaçados.
— Na verdade, não — diz ele.
— Você está infeliz com isso?
— Não — diz ele, olhando para mim e balançando a cabeça. — Quero dizer,
de vez em quando, eu me pergunto... mas não. Afinal, esse é o legado da minha
família. Meu tataravô começou.
Concordo com a cabeça, lembrando-me da história no site sobre o Jacob St.
Claire original e como ele construiu a empresa, praticamente com as próprias
mãos.
Eu mordo meu lábio inferior, me perguntando se Aidan vai querer
responder a minha próxima pergunta. Decido arriscar e perguntar assim mesmo.
— Por que a empresa foi para você e não para seu irmão mais velho? —
Parece que na linha de sucessão, o negócio teria ido primeiro para Jake St. Claire.
A mandíbula de Aidan faz aquela coisa de contração. Ele limpa a garganta
uma vez. Eu me arrependo imediatamente de perguntar.
— Não importa — eu digo, afastando as palavras com um movimento da
minha mão.
Aidan olha para mim.
— Ele não podia.
Posso dizer por seu olhar de finalidade que esta é toda a resposta que vou
obter dele sobre o assunto. Isso geralmente me leva a fazer pequenas perguntas
aqui e ali para ver se consigo juntar tudo, mas isso parece não ser da minha conta.
Ou pelo menos negócios que Aidan não quer que eu saiba.
Algo me ocorreu então.
— Por que seu sobrenome é St. Claire se essa é a família de sua mãe?
— Boa pergunta — diz ele, balançando a cabeça. — Minha mãe era a única
filha que meus avós poderiam ter, então, quando ela se casou com meu pai, ela
manteve seu nome e, pelo bem dos negócios da família, foi combinado que meu
irmão e eu usaríamos o nome dela.
— Entendi — eu digo, balançando a cabeça. Isso é diferente, mas não é
estranho tipo irmãs se casarem com irmãos, como na minha família. — Sua mãe
trabalhava para a empresa?
— Ela trabalhou — diz ele, seu tom e suas características faciais se iluminam
instantaneamente. — Ela gerenciou por um tempo. Mas nunca foi coisa dela.
Assim que me qualifiquei o suficiente, ela me deixou assumir.
— Quantos anos você tinha quando isso aconteceu?
— Vinte e cinco — diz ele.
Meus olhos se arregalam por conta própria.
— Essa é uma idade jovem para administrar um negócio.
— Eu tenho os cabelos grisalhos para provar isso.
— Você não tem — eu digo através de uma risada.
Ele tira o boné e passa a mão pelo cabelo escuro para alisá-lo. É grosso e bem
bonito. Mesmo assim, eu absolutamente não quero passar meus próprios dedos
por ele.
Ele vira a cabeça e penteia as laterais do cabelo com os dedos e, com certeza,
se você olhar de perto – o que eu tive que fazer, inclinando-me para ele - há um
punhado de fios grisalhos.
— Bem — eu digo, puxando minha cabeça para trás. Sem perceber como ele
cheirava com a proximidade. Eu definitivamente não notei o cheiro amadeirado
misturado com algum tipo de cítrico. Nem me importei com o aroma. De forma
alguma.
Ele insultou a fazenda da sua família, Jenna! Lembre-se da fazenda.
Isso parece funcionar. Eu tomo uma grande inspiração.
— Realmente há um pouco de cinza — eu confirmo. — Você é novo para
sua idade. Quantos anos você tem? Quarenta? Cinquenta?
Ele ri. Sinto aquela dancinha de alegria na minha barriga. A Fazenda! A
Fazenda!
 — Tenho trinta e três anos — diz ele. Eu já tinha percebido isso desde a nossa
primeira conversa na Toca da Águia.
Aidan coloca o boné de volta, felizmente para a frente. Se ele tivesse colocado
ao contrário de novo, acho que eu... bem, vamos todos ser gratos por ele não ter
feito isso.
— Tenho trinta anos — eu digo. — Eu pensei em apenas dizer a você em vez
de você ter que perguntar desajeitadamente, já que você não deve perguntar a
idade de uma mulher.
Ele concorda.
— Eu não ia perguntar.
— Mesmo? Você não estava nem um pouco curioso? — Por que isso dói
apenas um pouquinho?
— Não precisava — diz ele, daquele jeito seco de falar. — Eu já tinha
imaginado.
— Você não tinha — exclamo, mais alto do que pretendia. Felizmente, a
grande sala está bastante vazia, exceto Tom e o casal sentado em frente à lareira de
pedra na extremidade oposta.
Se há uma coisa pela qual devo agradecer a Dana Peterson, é sua pele.
Ninguém jamais imaginou que ela teria cinquenta e seis anos. Se não fosse por
suas raízes que ela não tinge há algum tempo, ela pareceria estar na casa dos
quarenta. As pessoas geralmente acham que estou na casa dos vinte anos. Josie
também.
— Eu teria adivinhado vinte e dois — diz ele.
— Agora você está apenas me tratando com condescendência.
Aidan sorri, ainda maior desta vez. E caramba, meu estômago dá uma
pequena reviravolta.
— E você? — ele pergunta.
— Quanto a mim?
— Gerir uma fazenda está no seu futuro?
Eu balanço minha cabeça.
— Não. Provavelmente ajudarei durante a temporada de abóboras até
morrer. Mas no dia a dia não serei eu.
— Quem vai comandar, então? Quando sua tia e sua mãe não puderem
mais?
— Meu tio e meu pai também administram — eu digo. — Aparentemente
não muito bem, de acordo com alguém que conheci recentemente.
 g q
Ele olha para o teto e depois para mim.
— Você nunca vai me perdoar por isso?
— Provavelmente não. — Eu tenho que segurar isso, na verdade. É crucial
para o meu plano.
Oh, merda, meu plano. Conversamos tão facilmente que quase esqueci
porque estava aqui.
— Aidan, temos trabalho a fazer — digo, tirando meu telefone do bolso e
puxando minha lista.
— Que trabalho?
— Para prepará-lo para sua conferência — eu digo.
Eu olho para ele para vê-lo carrancudo.
— Achei que já estávamos trabalhando nisso.
— Não — eu digo. — Isto somos nós apenas conversando. Você precisa estar
praticando.
— Praticando?
— Sim, eu fiz algumas pesquisas e a melhor maneira de ajudá-lo a se sentir
mais à vontade para falar com estranhos é praticar.
Eu olho para a minha lista.
— Ok, então pensei que poderíamos fazer um pouco de dramatização —
digo a ele.
Eu olho e vejo que ele se inclinou e viu a lista.
— O que você está fazendo? — Eu tiro o telefone dele, segurando-o perto do
meu peito. Irrita-me infinitamente quando alguém olha para o meu telefone sem
perguntar. E se eu estivesse olhando nudes ou algo assim? Bem, eu nunca faria
isso. Mas e se? Meu telefone é minha propriedade privada.
— Desculpe — diz ele. — A parte de cima me chamou a atenção.
Eu puxo meu telefone um pouco para trás e olho para ele e solto um
pequeno grito antes de dar a ele um tipo de sorriso tímido. Eu posso sentir o
calor subindo pelo meu pescoço.
Ele inclina a cabeça para o lado.
— Dizia Como ajudar Aidan St. Claire a não ser um idiota?
— Não — eu digo, soando na defensiva.
— Sim, dizia — diz ele. — Eu vi em grandes letras pretas no topo.
Argh. Eu tomo algumas respirações, tentando parar para que eu possa chegar
a uma explicação. Eu decido pela verdade.
 — Peço desculpas — eu começo. — No entanto, foi mais uma resposta ao
que você disse sobre a fazenda.
— Certo. — Ele estende a mão e esfrega o queixo. — Posso? — ele pergunta,
estendendo a mão.
— Você pode o quê?
— Eu só quero consertar uma coisa — diz ele. — Não vou tocar em mais
nada.
Eu relutantemente entrego a ele meu telefone, a lista com as grandes letras
pretas praticamente gritando na tela.
Ele digita apenas algumas coisas e depois me devolve.
Eu olho para baixo, confusa.
— Você removeu o idiota — eu digo.
— Não quero ser comparado a um burro.
— Você prefere ser comparado ao quê?
Ele apenas dá de ombros.
— Já fui chamado de coisa pior.
Isso me faz soltar uma risada.
— Eu posso mudar isso — eu digo. — Que tal Como Ajudar Aidan St.
Claire A Não Ser Uma Parede De Tijolos?
Ele sorri desta vez e dá aquela risada maldita, que eu ignoro olhando
rapidamente para o meu telefone e mudando o título da minha lista.
— Ok, então encenação — eu digo, colocando meu telefone no balcão.
— Que tal fazermos isso outra hora — diz Aidan.
— Mas não é por isso que estou aqui.
— Sim, mas... — Ele olha ao redor da sala. — Eu acho que tem sido bom
apenas conversar. Eu não faço esse tipo de coisa com frequência. Isso também
está me ajudando.
Deixei escapar um suspiro.
— Tudo bem, mas da próxima vez que nos encontrarmos, vamos seguir meu
plano.
— Parece bom.
 Capitulo Doze
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Você pode descobrir que aprenderá mais sobre eles por meio de
mensagens de texto ou outras formas de comunicação sem confronto.
Um bom plano de telefone e Wi-Fi sólido são importantes.

No sábado, finalmente chegamos ao primeiro dia de outubro e o canteiro de

abóboras está fervendo. Embora abramos em setembro, há algo sobre o mês
seguinte que realmente leva as pessoas ao espírito da temporada. Temos estado
tão ocupados que nem tive chance de falar com Josie, ela tem lido histórias da
Abóbora Priscilla o tempo todo, quase sem parar. Pelo menos o pote de doações
estava bem cheio hoje, o que vai acrescentar mais tempo às minhas obrigações de
fim de dia. Muitas notas para separar e moedas para rolar.
Isso tudo é bom, claro. Mas é quase hora de fechar e meus pés estão me
matando. Tudo o que quero fazer agora é ir para casa e me enrolar com Can
Yaman e meus dramas turcos. Em vez disso, vou ajudar um homem introvertido
a trabalhar em algumas habilidades extrovertidas. Decidimos esta noite após o
fracasso do golfe. O que na verdade não foi um fracasso total, eu acho.
Conversamos na sede do clube depois e descobri algumas coisas sobre Aidan.
Suponho que tudo isso foi um passo na direção certa. Foi um impulso para a
frente. Mas não temos tempo para etapas. Precisamos de saltos longos ou saltos
com vara.
Por causa dos meus horários e dos de Aidan, não conseguimos fazer nada
funcionar até hoje à noite, então vamos nos encontrar em outro restaurante. E
vamos encenar com nossos corações. O que é algo que nunca pensei que faria aos
trinta anos. Josie e eu brincávamos muito de faz-de-conta crescendo juntos nesta
fazenda. Não tenho dúvidas de que vou conseguir.
 Embora não pudéssemos nos encontrar até hoje à noite, preenchemos a
lacuna com algumas mensagens de texto. Aidan é realmente muito espirituoso
via texto. Como se algumas de suas paredes caíssem atrás de um telefone. Talvez
seja o fato de que ele pode pensar nas coisas antes de enviar mensagens de texto.
Eu brevemente me perguntei se talvez essa fosse a resposta para o problema dele.
Ele poderia simplesmente enviar mensagens de texto para todos na conferência.
Que tal você me dar seu número e conversarmos sobre isso por mensagem de texto?
Provavelmente não funcionaria. Certamente não com golfe. E isso tornaria o
evento super estranho.
Eu sinto que vi outro lado dele, no entanto. Como esta troca que tivemos
algumas noites atrás. Eu estava deitada na minha cama tentando assistir à novela
turca que Josie e eu tanto amamos quando meu telefone tocou.
Aidan: Você nunca respondeu minha pergunta sobre a fazenda

Eu: O quê?

Aidan: Eu perguntei a você depois do golfe quem iria administrar quando

seus pais e tios se aposentarem

Eu: Você estava deitado na cama e esta pergunta surgiu em seu cérebro?

Aidan: Como você sabia? Você está me espionando?

Eu: Suposição educada

Eu: Meu primo Oliver provavelmente

Aidan: Por que ele?

Eu: Porque ele quer

Aidan: E você não?

Eu: A vida no campo não é para mim

Então ele me enviou um GIF de Judy Garland andando de trator.

Eu: Você realmente me mandou um gif?

Aidan: Eu mandei

Eu: Por que acho isso chocante?

Aidan: Você pronuncia gif com G ou J?

 Eu: G, claro. Eu não sou um monstro.

Aidan: Gostei da resposta

Eu: Ou você quer dizer que jostou da resposta?

Aidan: Boa noite

Eu ri alto. Foi tudo tão inesperado. E isso me fez querer enviar mais
mensagens de texto para ele. O que me fez perceber que preciso ter cuidado com
esse cara. Já me apaixonei por um homem espirituoso e emocionalmente
indisponível antes. Eu sei como esse tipo de relacionamento termina. Eu não vou
entrar nisso novamente.
Começo a árdua tarefa de contar as doações e, no momento em que estou
empilhando todas as contas, alguém entra pela porta. É meu pai, parecendo um
garoto-propaganda da agricultura em uma camisa de flanela vermelha e amarela
sob um macacão jeans e botas de trabalho velhas e gastas nos pés. Ele tem algum
tipo de mancha de lama em um dos joelhos, o que só aumenta a vibração.
— Ei, Aboborazinha — diz ele.
Ok, eu sei que é totalmente clichê nossa família trabalhar em uma fazenda de
abóboras e o termo carinhoso de meu pai para mim seja aboborazinha, e não sou
mais exatamente pequena, mas não me importo. Eu amo isso e estou mantendo
isso.
— Ei, pai — eu digo, dando-lhe um sorriso. — Você terminou o dia?
— Vou deixar seu tio Charles fazer a última corrida — diz ele.
— Dia ocupado — eu digo.
— Foi — diz ele. — Como estão as doações hoje?
Eu bato no pote com a unha.
— Não muito pobre.
— Você acha que vamos conseguir?
— Eu... acho — Eu não teria sido capaz de dizer isso dez dias atrás. Graças a
Aidan St. Claire, eu realmente acho que seremos capazes de fazer isso.
Ele passa os dedos pelos cabelos ralos.
— Bem, eu gosto da confiança. Eu não tenho tanta certeza. Sua mãe e sua tia
nos fizeram trabalhar para ter ideias. E honestamente, eu odeio a ideia de ter que
pedir em primeiro lugar.
— Sim, mamãe me disse que estava procurando ideias. Talvez eu volte a cair
nas boas graças dela conseguindo trazer algo grande — eu digo. Esta é a minha
esperança real.
Ele inclina a cabeça para o lado, me dando um olhar curioso.
— O que faz você pensar que não está nas boas graças dela?
— Bem, tudo começou quando eu nasci...
— Jenna — meu pai repreende, naquele tom baixo e reconfortante dele. —
Você não precisa fazer nada para provar seu valor para sua mãe ou para mim.
— Claro, claro — eu digo, realmente não querendo entrar no assunto agora.
Tenho muitos problemas profundos com minha mãe. Eu falhei com ela por não
morar mais perto de casa, não ter me estabelecido ou ter filhos ainda e não ter
um emprego de verdade. E provavelmente muitas, muitas outras coisas.
— Você sabe que ela te ama, Jenna.
— Eu sei — eu digo. E eu sei. Ela só tem uma maneira estranha de mostrar
isso.
Como se convocada por nossa conversa sobre ela, minha mãe abre a porta e
entra na bilheteria. Sério, como ela faz isso?
— Craig — diz ela, um pouco sem fôlego, boina laranja no topo da cabeça.
— Estou feliz por ter encontrado você. Precisamos da sua ajuda com os coelhos.
— O que está acontecendo? — meu pai pergunta.
— Ah, aquele coelhinho Jezebel entrou no cercado de novo — diz ela.
— Jezebel? — meu pai e eu dizemos ao mesmo tempo.
Ela olha para a esquerda como se estivesse tentando pensar muito. Ela volta
seu olhar para nós.
— O que tem o mesmo significado, mas para um homem?
— Um gigolô? — Eu digo.
— Um cafetão? — Meu pai solta.
— Um Casanova? — Eu digo.
Meu pai estala os dedos em minha direção.
— Um Don Juan.
— Oh, boa, pai.
Minha mãe pigarreia alto.
— Muito obrigada por isso. — Ela vira o corpo na direção do meu pai. —
Aquele coelhinho patife saiu de sua gaiola novamente e foi para o cercado com
todas as fêmeas e ele está... — ela abaixa o queixo como se estivesse prestes a nos
contar algo importante — fazendo o que quer com elas. — Ela continua essa
última parte de uma forma silenciosa, quase sussurrada, como se fosse ser
derrubada se falasse alto demais.
 Eu solto uma risada, e se a cabeça dela pudesse fazer um giro completo de 360
antes de pousar em mim, isso aconteceria.
— Não seja grosseira, Jenna — ela diz. — É o jeito da natureza.
— Você não vai dizer isso quando tivermos hordas de coelhinhos por aqui —
eu digo.
— Então, o que devo fazer sobre isso? — meu pai pergunta. Ele próprio teve
um longo dia, levando trailers cheios de gente para o canteiro de abóboras com
seu trator.
— Eu o tirei — diz ela. — Porque havia um monte de crianças reunidas
quando ele foi encontrado no cercado. E Jonathan estava lá dando a todos uma
educação sobre partes de menino e partes de menina.
— Oh, santo Deus — eu digo, tentando segurar o meu riso imaginando meu
sobrinho informando a todos sobre seu conhecimento de anatomia humana.
Isso deve ter levantado muitas perguntas que alguns pais não estavam preparados
para responder.
— Mas então ele fugiu de mim, e eu preciso que você o encontre.
Os ombros do meu pai caem e ele solta um suspiro pesado.
— Não podemos simplesmente colocar os cachorros atrás dele?
— Rufus é o nosso fanfarrão premiado — diz ela. — Precisamos dele para
reprodução. Só não na frente das crianças, ou em um cercado inteiro de corças.
— Essas provavelmente já estão grávidas — eu digo baixinho. Mas ela me
ouviu. Eu recebi o olhar Dana Peterson está de narinas dilatadas em
desapontamento.
— Eu vou cuidar disso — diz ele, sem muito entusiasmo e praticamente se
arrastando para fora do escritório.
— Jenna — ela diz para mim. — Sente-se direito.
— Sim, mãe — eu digo, um pouco roboticamente.
— Eu gostei da sua maquiagem hoje. Muito natural.
— Eu não estou usando nenhuma — eu digo a ela e dou um sorriso
brilhante.
— Bem, então você não precisa disso. — Ela devolve o sorriso.
E com isso, ela está fora da porta. Esta época do ano, quando minha mãe está
muito ocupada para ter uma conversa adequada comigo, realmente me dá vida. É
como uma versão fast-food dela. No mês que vem, ela estará de volta aos seus
modos irritantes de cinco pratos completos.
 Ela está errada sobre a coisa da maquiagem, no entanto. Eu preciso de um
pouco. Pelo menos um pouco para disfarçar as olheiras que com certeza vão
começar a se formar embaixo dos olhos a qualquer minuto. Eu também preciso
de um banho e algumas roupas que não cheirem como se eu tivesse passado o dia
em uma fazenda.
Mas primeiro, tenho que contar um monte de dinheiro.

— Você nem vai tentar? — Pergunto a Aidan enquanto nos sentamos um de

frente para o outro em uma mesa no Costa Sul Café. É mais uma lanchonete
sofisticada, com iluminação fraca e paredes de tijolos. Durante o dia, eles têm
uma bela área de estar no pátio ao ar livre com vista para as montanhas e para o
lago. É muito mais o meu estilo do que a churrascaria que estivemos no último
domingo. Há apenas um garfo, uma faca e uma colher, e estão todos
embrulhados em um guardanapo. Bem do jeito que eu gosto. Embora
atualmente os utensílios tenham sido retirados da mesa e meu guardanapo esteja
enrolado ao meu lado na mesa. Minha barriga está boa e cheia e provavelmente
tenho um bafo de cebola matador.
— Estou lhe dizendo agora que não vou ser bom nisso — diz ele.
— Você nunca fingiu quando estava crescendo? — Isso está realmente
atrapalhando meus planos.
— Na verdade, não.
— Nem mesmo com o seu... — Eu me paro antes que a palavra irmão saia da
minha boca. Em primeiro lugar, não devo mencionar a palavra com i. Não é uma
regra oficial, apenas uma que eu reuni. E a outra razão é que, depois de fazer as
contas, percebi que ele e Jake tinham sete anos de diferença. Isso é praticamente
como ser criado como filho único. Não próximos o suficiente em idade para
serem capazes de ter algo em comum. Quando Aidan tivesse idade suficiente
para brincar, Jake teria provavelmente superado isso. Claro que tudo isso é uma
suposição.
— Nem mesmo com amigos? — Eu pergunto em vez disso.
— Talvez, quando eu era mais jovem, eu realmente não me lembro.
 — Que tipo de coisas você fez com seus amigos quando ficou mais velho? —
Mesmo que isso não tenha nada a ver com representação, ou ajudá-lo com o que
ele precisa, estou curiosa sobre o adolescente Aidan St. Claire. Como ele era no
colégio? Como este homem reservado agia naquela época? Ele era como falar
com uma parede de tijolos também? Não que eu o chamasse assim. Suas
respostas podem ser curtas, mas ele nunca deixa de responder às minhas
perguntas. A menos que sejam sobre o irmão dele.
— Esportes, principalmente.
— O que você jogou? — Eu pergunto.
— Futebol e lacrosse.
— Você jogou no colégio?
— Sim. Joguei como zagueiro reserva nos primeiros dois anos e comecei meu
júnior e sênior.
— Você foi para Aspen Lake High, certo?
Ele me dá um aceno de cabeça.
— Somos rivais. Eu fui para Carson. Eu poderia ter torcido em um de seus
jogos.
— Talvez — diz ele.
— Você gostou do ensino médio? — Eu pergunto.
— Sim, eu tinha alguns grandes amigos. Tínhamos um grupo muito sólido.
Nós íamos à casa uns dos outros, íamos aos bailes da escola em grupos. Esse tipo
de coisa.
Aidan St. Claire em um baile da escola? Isso eu gostaria de ver.
— Você ainda é amigo de algum deles?
— Mantivemos contato, mas a maioria se mudou. Meu amigo mais próximo,
Gabe, mudou-se para Reno.
Acho isso interessante. Nenhum dos meus últimos quatro namorados tinha
alguém de quem fosse super próximo, principalmente apenas grupos com os
quais saíam. Sempre me perguntei o porquê disso.
— Você gostou... uh, do ensino médio? — ele me pergunta.
— Sim, claro — eu digo.
O ensino médio não foi tão horrível. Josie teve seu drama com o pirata, mas
isso nunca me afetou tanto quanto a ela. Mas quando penso no eu que existia no
ensino médio – aquela que tinha grandes planos para o futuro – sinto que a
decepcionei de alguma forma. A Jenna do colegial tinha tudo planejado. Eu ia
me formar, ter uma carreira fantástica em relações públicas e me casar aos 25
 ç p
anos, com um casal de filhos aos 30. E agora olhe para mim. Não que minha vida
seja ruim. Bem, talvez todo o aspecto de apenas atrair homens difíceis e não saber
como é estar apaixonada não sejam tão bons. Isso só mostra que você não pode
planejar sua vida.
— Você ainda é próximo de Gabe? — Eu pergunto a Aidan.
Ele me lança um olhar meio irritado quando pergunto isso, e me pergunto se
toquei em um assunto semelhante ao de seu irmão. O que é confuso desde que
ele tocou no assunto primeiro. Mas então ele relaxa o rosto.
— Conversamos com frequência. Mas ele é casado e tem dois filhos. Então
nossas vidas são bem diferentes agora.
— Certo. Você é o grande CEO. — Eu dou a ele um sorriso provocador.
Seus lábios puxam para cima, ligeiramente.
— Eu acho. Mas eu gostaria dessa vida algum dia, a que Gabe tem.
— Casado e com filhos?
Ele abaixa o queixo, apenas uma vez, seus olhos nos meus. Não quero
imaginar isso, mas não consigo evitar. Aidan segurando um bebê minúsculo com
aqueles antebraços sensuais dele, seus lábios puxados para cima enquanto ele
olha para o embrulho. Há algo sobre um homem segurando um bebê que é tão
atraente. Até Reginald, o Pretensioso, parecia menos cheio de si quando
segurava minha sobrinha e meus sobrinhos recém-nascidos.
Eu limpo minha garganta porque estou nos levando para uma tangente aqui
e também porque preciso interromper essa linha de pensamento por mim
mesma. Aidan um dia conhecerá uma mulher, se apaixonará, se casará e terá um
filho com ela. E essa mulher provavelmente será a pessoa que ele conhecerá logo
depois de passar um tempo comigo. Por que esse pensamento me incomoda?
Porque você tem um tipo, Jenna, e está tentando mudar isso, lembra?
— Então, vamos voltar ao RPG — eu digo.
— Nós temos mesmo? — ele pergunta. Ele olha ao redor da sala. — Está
lotado aqui.
— Ninguém está prestando atenção em nós — eu digo inflexivelmente. —
Como você vai falar com as pessoas na conferência? Vai estar lotado lá, você sabe.
Você não pode responder com apenas uma palavra.
— Eu não tenho dado respostas monossilábicas hoje.
— Isso é verdade. Mas eu não sou uma estranha aleatória. Eu sou como uma
estranha menos aleatória.
Isso me dá um pequeno sorriso.
 pq
— Vamos — eu digo.
Ele solta um suspiro frustrado por entre os dentes.
— Tudo bem, vamos tentar.
Eu sorrio.
— Ok — Eu esfrego minhas mãos juntas. — Então, vamos agir como se eu
tivesse abordado você em seu estande na conferência.
— Tudo bem — diz ele, cético.
— Você estará fazendo o papel de si mesmo. Não deve ser muito difícil,
certo?
Ele franze a testa para mim.
— Apenas me agrade, ok?
— Vá em frente. — Ele estende a mão para mim, com a palma para cima,
como se estivesse me dando o palco. Que eu pego e pretendo acabar com ele. Já
que vim preparada.
Eu limpo minha garganta.
— Olá — eu digo, estendendo a mão para apertar a de Aidan. Ele
relutantemente me dá a dele.
— Oi — diz ele de volta. Nenhuma inflexão em seu tom. Nada indica que ele
está encontrando um cliente em potencial aqui.
Eu solto um suspiro e deixo cair meus ombros.
— Isso é importante, lembra? Você pode tentar, só um pouquinho?
Ele se senta direito.
— Tudo bem — diz ele. — Olá, posso te ajudar?
— Sou Kim Russell, das Indústrias Barnes Creek. Adoraria conversar mais
com você sobre como colocar alguns de nossos barcos em sua loja.
Aidan puxa o queixo para dentro, olhando para mim como se eu tivesse duas
cabeças.
— Como você sabe sobre as Indústrias Barnes Creek?
— Minha família é dona — eu digo, permanecendo no personagem, dando a
ele meu melhor sorriso cafona. Estou anotando mentalmente o que ele está
fazendo de errado aqui, que são todas essas coisas. Tudo isso.
— Espere, você pesquisou fabricantes de barcos? — ele me pergunta.
— Aidan — eu digo, deixando meu personagem, minha voz castigando. —
Você nem está tentando.
Ele ri.
— Você se esforçou muito nisso, não é?
 ç
Eu me inclino para trás e cruzo os braços.
— Claro — eu digo, e então olho para o lado, me sentindo meio tola por
fazer isso, por investir todo o tempo que eu fiz. Como se talvez eu tivesse tentado
demais e devesse ter inventado um nome falso de improviso. — Você me pediu
para ajudar. E você está me pagando muito dinheiro para fazer isso. Eu queria
que isso fosse o mais autêntico possível.
— Como você encontrou esta empresa em particular?
Eu dou de ombros.
— Google, claro. Encontrei uma lista dos principais fabricantes de barcos do
país e escolhi uma com uma dona. Você sabia que algumas das empresas dessa
lista são da Louisiana?
— Eu sabia disso — diz ele. — A Barnes Creek é uma das maiores fabricantes
de veleiros.
Eu sorrio.
— Isso mesmo. — Por acaso escolhi porque sei que Aidan gosta de velejar.
Um pouco bajulando o chefe, suponho.
— Eu os conheço bem — diz Aidan.
— Então toda essa coisa de dramatização não deve ser um exagero para você.
— Eu cruzo meus braços, dando a ele o que eu espero que seja um rosto muito
amuado.
— Isto é verdade. Mas talvez eu deva dizer a você que Kim Russell é um
homem muito legal — diz ele.
Sinto um calor instantâneo em meu rosto.
— Certo — eu digo, mantendo o rosto o mais sério possível. Não é fácil.
Limpo a garganta, estendo a mão e, com a voz masculina mais profunda que
consigo, digo: — Olá, Aidan, sou Kim Russell, da Barnes Creek Industries.
Então Aidan faz algo que ainda não o vi fazer. Ele joga a cabeça para trás e
solta uma risada. É uma gargalhada completa. É frustrantemente encantador o
modo como sua boca se abre, seus dentes perfeitos à vista. Não tenho certeza de
como lidar com isso. Sua risada faz meu estômago revirar. Essa risada... bem, tem
um efeito de corpo inteiro em mim.
Aidan não consegue se conter. Ele até tirou o guardanapo do colo e agora
está enxugando os olhos. Eu tenho torcido meus lábios para o lado, tentando
não dar a ele a satisfação, mas uma vez que ele enxuga os olhos, não consigo me
conter e começo a rir também.
 — Você está arruinando minha representação — digo a ele uma vez que
ambos nos acalmamos e estamos apenas rindo um pouco agora.
— Desculpe — diz ele, sorrindo. — Há muito tempo não ria assim.
— Sim, e às minhas custas — eu digo. Eu queria soar mais irritada, mas ainda
estou sorrindo, então não tem o mesmo efeito.
— Devemos tentar de novo?
— Não — eu digo.
Ele me dá uma expressão muito promissora, embora principalmente falsa.
Com os lábios se contorcendo como se quisesse rir de novo.
— Eu prometo que vou me esforçar mais.
— Não é isso — Eu olho ao redor da sala, para as pessoas sentadas em cabines
de cada lado de nós e mesas cheias de gente no espaço aberto, e decido que isso
não vai funcionar, não aqui pelo menos. — Acho que precisamos de um
ambiente melhor para fazer isso. O que você vai fazer na próxima semana?
 Capitulo Treze
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Pedir por compromisso será como tentar tirar sangue de uma pedra.
Espere desculpas.

— Isso é ótimo — Evie, uma das minhas frequentadoras regulares no spa, diz
enquanto eu massageio levemente seus ombros, trabalhando meu caminho até
seu pescoço. Ela tem uma máscara refrescante no rosto e almofadas de algodão
nos olhos.
É segunda-feira e estamos em uma das três salas faciais que temos no spa. A
que eu menos gosto porque tem menos espaço e já bati meu quadril no balcão
mais de uma vez e com certeza vai ter um hematoma ali, debaixo do meu
uniforme que oferece pouca proteção. Eu tive que xingar na minha cabeça para
não perturbar a cliente, e definitivamente era uma palavra que faria as irmãs
desmaiarem e provavelmente tentariam exorcizar um demônio de mim.
Como o spa está ligado a um dos hotéis mais luxuosos da cidade, eu
geralmente recebo visitantes de fora da cidade para serviços. Mas há um punhado
de moradores que frequentam o spa, o que o torna mais divertido.
Especialmente o tipo que adora me informar sobre as fofocas da cidade. E Evie
sabe tudo sobre todos em Aspen Lake. Ela está nesta cidade há algum tempo e
me dá informações sobre sua irmã, Nicolette, que por acaso é a ex-mulher de
Reece, o Pirata. Ela é uma verdadeira peça, aquela mulher. Espero que Josie
nunca tenha um desentendimento com ela. Eu não posso imaginar que ela será
capaz de evitá-lo – não com o quão próximos eles parecem estar. Quase não falei
com Josie na última semana. Exceto por algumas mensagens e alôs rápidos na
fazenda. Ontem foi tão movimentado que ela só conseguiu acenar para mim ao
passar pela bilheteria.
 Eu ouço muitas histórias quando estou nas salas faciais. Há algo em deitar
nesta cama com a tranquila música new age, o cheiro de óleos essenciais
preenchendo o espaço. As pessoas tendem a falar. Bastante. Eu mal tenho que
usar qualquer uma das minhas habilidades de questionamento. Eles apenas
derramam. Eu ouvi alguns dos segredos mais profundos e obscuros nesta sala.
Nada ilegal ainda. Mas Chantelle uma vez teve um cara – um hóspede no hotel –
que contou a ela sobre como ele poderia ir para a prisão por assassinato. Aquela
era um pouco louca. E muito assustadora.
Algumas pessoas não querem falar quando entram, e tudo bem também.
Normalmente, você pode dizer nos primeiros minutos se tem um locutor ou
não. Evie é definitivamente uma faladora.
— De qualquer forma — diz Evie. — Eu simplesmente não posso deixar de
me perguntar se Nicolette não tivesse se envolvido com aquele perdedor do St.
Claire, talvez as coisas tivessem sido diferentes.
Eu tomo uma inspiração rápida e paro de massagear, meus dedos ainda
demorando na base de seu pescoço.
— Você disse St. Claire?
— Sim, você já ouviu falar dele? — ela pergunta. — Pessoa terrível. A família
dele é dona daquela empresa de barcos em Lake Boulevard. Tenho certeza de que
o nome dele é Jake.
Meu estômago faz uma pequena coisa balançando. Para cima e para baixo.
Chateação e depois alívio. Não que eu pensasse que Aidan era de quem Evie
estava falando. Quero dizer, eu pensei, mas apenas por meio segundo. Além
disso, por que me incomodaria se fosse Aidan?
— Eu conheço o irmão dele — eu digo, e então começo a trabalhar em seu
pescoço novamente.
— Ah, sim, Aidan St. Claire?
— Sim — eu confirmo.
— Ele não é muito melhor pelo que ouvi.
Lá se vai meu estômago revirando. Mesmo que minha cabeça já esteja
apresentando argumentos. Eu certamente não tenho nenhuma evidência.
— O que você ouviu? — Não posso deixar de perguntar.
— Não que ele seja um festeiro. Mas ouvi dizer que ele é um paquerador.
Um daqueles solteiros eternos.
Isso não combina com a conversa que tivemos ontem à noite. Mas funciona
bem com a indisponibilidade emocional que eu imaginei desde o início. Nada
 p q g
disso deveria me incomodar, no entanto. Então, por que isso acontece?
Provavelmente porque não soa verdadeiro. Ou talvez porque não quero que seja
verdade. Acho que vou impedir que todo esse trem de pensamento saia da
estação.
— A família deles existe há muito tempo — ela continua. — Ouvi dizer que
Jake St. Claire não é visto ou é ouvido falar dele há anos.
— Certo — eu digo, dando a ela uma resposta simples de uma palavra. Talvez
ela siga em frente.
— Também ouvi dizer que Jake deveria administrar os negócios da família,
aquela empresa de barcos — diz ela. Ela não vai seguir em frente, mas de repente
voltei a ficar curiosa de novo.
— O que aconteceu? — Eu pergunto.
— Ouvi dizer que ele não conseguiu passar pela reabilitação ou algo assim.
— Uau — eu digo. Se isso for verdade, ele se encaixa bem no quebra-cabeça.
Claro que não conheço toda a história. E eu tento levar tudo o que Evie diz com
um grão de sal. Mas explica muito, possivelmente porque Aidan não quer falar
sobre seu irmão e porque pode haver animosidade entre os dois.
Independentemente disso, sinto que devo encerrar essa conversa. Se isso for
verdade, então o relacionamento de Aidan com seu irmão é mais complexo do
que a grande briga que eu imaginei ser a causa do desentendimento entre eles.
Esta não é a história de Evie para contar.
Ela solta um suspiro.
— Aquela minha irmã...
— Sabe — eu interrompo antes que ela possa continuar — eu esqueci de te
contar. Acabamos de receber esta linda máscara labial. Faz com que seus lábios
fiquem cheios e macios. Você quer testar?
— Oh, isso soa ótimo.
Isso geralmente é um serviço a mais, mas hoje é por conta da casa.
— Você vai adorar — digo a ela. — Você só tem que manter a boca bem
fechada.
— Sinto muito, não conheço ninguém chamada Josie — digo em meu telefone
enquanto me sento na sala de descanso no trabalho.
— Sinto muito — diz Josie, seu tom de voz subindo enquanto ela desenha as
palavras. É um som muito choroso.
Meu telefone vibrou no bolso assim que terminei o atendimento a um
cliente e entrei na salinha nos fundos do prédio, onde alguns dias passo a maior
parte do meu tempo, principalmente quando estamos lentos. Hoje não é um
desses dias. Ainda tenho mais três tratamentos pela frente.
— Está tudo bem — eu digo a ela. E realmente está. Eu só estou brincando
com ela. Mas eu sinto falta dela. — Como vai a vida de pirata? — Eu pergunto a
ela.
— É definitivamente para mim — ela diz com uma risada. — O que há de
novo com você?
— O mesmo de sempre, o mesmo — eu digo. Mentindo descaradamente.
Minha vida está bem diferente ultimamente. Por causa de um certo homem
sobre o qual não vou contar a Josie. Não agora, pelo menos. É uma conversa
muito longa. — Você já está falando com sua mãe? — Peço para mudar de
assunto.
Josie recentemente conversou com sua mãe sobre Reece. Não foi bem. Mas
havia coisas que precisavam ser ditas e, com sorte, com o tempo, o
relacionamento delas se curaria.
— Na verdade, não — diz ela com um suspiro. — Ela ainda está me
evitando.
— Eu preciso chamar minha mãe para uma conversa para que ela possa me
evitar também — eu digo.
— Você realmente deveria, tem sido legal.
— É uma maravilha que tenhamos ficado normais com as irmãs por perto.
Ela bufa ao telefone.
— Uh, nós não ficamos.
— Bom ponto — eu digo, e nós duas rimos.
— Sinto sua falta — diz ela.
— Eu também, Jo Jo. Sinto como se não te visse há uma eternidade — eu
digo, minha voz soando tão chorosa quanto a dela.
— Eu sei. Assim que eu terminar o carnaval da escola neste fim de semana,
vamos sair, ok?
— Vou te cobrar isso depois.
 p
— Tenho que correr — diz ela, falando rápido. — Eu só queria ouvir a sua
voz. Mas agora preciso voltar para a minha aula.
Eu gostaria que ela não tivesse que desligar, mas também estou aliviada.
Tenho medo de começar a contar tudo sobre Aidan para Josie se continuarmos
conversando, e não estou pronta para contar a ela. Não contei a ninguém sobre
ele, especialmente à minha família. Isso porque é uma situação estranha, e não
quero que ninguém tenha muitas esperanças sobre o dinheiro porque não há
garantias quanto a isso. Nenhum contrato foi assinado, e Aidan e eu não fizemos
muito progresso lá de qualquer maneira. Acho que não o ajudei em nada. Sei
que ele disse que pagaria de qualquer maneira, mas isso não me parece justo.
Josie também conhece minha história passada com homens e namoro. Todos
os detalhes sangrentos. Aidan St. Claire é exatamente o tipo de homem que
preciso manter à distância. Não quero que Josie leia mais sobre a situação e se
preocupe que estou sendo sugado para a mesma armadilha. Não estou, e não
preciso dela se preocupando com isso ou me checando.
— Meus pés estão me matando — Chantelle declara quando ela entra na sala
de descanso, Heather seguindo atrás dela, ambas sentando-se na mesa redonda
branca. — Hoje não foi um bom dia para Chantelle usar sapatos novos.
— Sempre uma má ideia em um dia agitado — eu digo. Depois de Evie, fiz
outro tratamento facial com alguém que estava hospedado no alojamento e, em
seguida, um cliente regular que vem para microdermoabrasão. Esta é a primeira
pausa que tenho durante todo o dia.
— Sem brincadeira — diz ela.
Meu telefone vibra, sacudindo a mesa, e a tela acende com o nome de Aidan
St. Claire em uma caixa verde.
— Não é aquele cara dos cinquenta dólares? — Heather pergunta,
apontando para o meu telefone.
Merda. Eu o pego e seguro contra o peito, parecendo uma criança tentando
esconder o que não deveria comer. Acabei de me declarar culpada.
Eu sei do que o texto provavelmente trata. Deveríamos nos encontrar hoje à
noite, e ele provavelmente está confirmando.
— Aquele que insultou a fazenda de sua família? — Chantelle entra.
— Por que você está falando com ele? — Heather pergunta.
— Eu... não estou — eu digo em forma de negação. Não é uma mentira, por
si. Recebi uma mensagem dele, não uma ligação. Na verdade, nunca nos falamos
ao telefone, exceto pela primeira vez, quando contei a ele sobre o dinheiro.
 p p q
Ambas me encaram.
— Tudo bem, ele se desculpou — eu digo.
— E daí, agora vocês são como melhores amigos ou algo assim? — Chantelle
pergunta, me dando um olhar confuso.
— Não, não desse jeito — eu digo.
— Então o que é? — Heather pergunta, com a testa franzida.
— Ooooh, eu vejo o que está acontecendo aqui. Você está namorando —
Chantelle diz, balançando a cabeça para cima e para baixo como se tivesse
acabado de descobrir todos os mistérios do mundo.
— Não — eu digo com firmeza. — Somos amigos, mais ou menos. É
complicado.
As sobrancelhas de Chantelle sobem em sua cabeça.
— Você sempre me dá essa desculpa.
Eu puxo meu queixo para dentro, ficando com queixo duplo ou
possivelmente triplo.
— Não, não dou.
— Sim, você dá, sempre que você não quer me contar a história toda, você
diz: 'É complicado.' — Ela me imita, mas com uma voz mais pateta.
Eu franzo meu rosto para ela, minha mente trabalhando com o que ela está
dizendo. É uma frase que todo mundo já disse em algum momento. Mas não é
algo que eu sempre digo. Sou um livro aberto na maior parte do tempo.
— Desembuche — diz Chantelle, com os olhos arregalados, os lábios quase
franzidos.
Deixei escapar um suspiro.
— Ele me pediu para ajudá-lo com uma coisa — eu digo.
— Como o quê? Tirar as calças? — diz Chantelle.
— N-não — eu gaguejo, dando-lhe uma risada estranha. — É um projeto,
para o trabalho dele.
— Isso é um pouco vago — diz Heather.
— Isso é...
— Complicado? — Chantelle me interrompe.
— Não — eu digo, me sentindo cada vez mais irritada. — Eu ia dizer que é
difícil de explicar.
— Essa é outra maneira de dizer que é complicado — diz ela. — E não tente
voltar para mim com 'É uma longa história' também. Mesma coisa.
 — Adoro histórias longas — diz o Sr. Doutor Gostoso, entrando na sala de
descanso com um jaleco escuro e um jaleco branco com o nome do spa bordado
no bolso.
Nunca fiquei tão feliz em tê-lo interrompendo uma conversa, que é o seu
modus operandi.
— Sim, e tenho certeza de que você também gosta de longas caminhadas na
praia e dançar na chuva — diz Chantelle, com o rosto sério.
— Claro — diz ele, sorrindo aquele sorriso brilhante dele para nós três e
sentando-se na única cadeira vazia entre Heather e eu. — O que posso dizer? Eu
sou um romântico de coração.
Acho que ele não entendeu a piada de Chantelle.
— Eu aposto que você é — diz ela, seus olhos castanhos escuros se movendo
brevemente para o teto.
— Como está indo o dia de todas? — ele pergunta, recostando-se na cadeira,
as mãos grandes descansando sobre as coxas.
— Ótimo — diz Heather. — Mas eu tenho que me preparar para um cliente.
— Ela balança a cabeça para o relógio na parede.
Ainda tenho mais dez minutos antes de precisar me preparar para o meu.
— Oh, droga — Chantelle diz, seus lábios puxados para baixo e suas
sobrancelhas movendo-se para cima. — Vou me atrasar para o meu. — Ela
aponta um dedo para mim. — Ainda não terminamos aqui.
Eu apenas dou a ela um olhar apaziguador. Ou talvez acabou sendo mais
resignado porque eu conheço Chantelle, e ela não vai deixar isso passar.
— O que eu perdi? — Sr. Doutor Gostoso pergunta enquanto as outras
duas correm para fora da porta. — Qual foi a longa história?
— Nada — eu digo, acenando com a mão para ele e balançando a cabeça. —
Apenas conversa de garotas.
— Eu amo falar de garotas — ele diz, me dando um sorriso encantador. Ou
pelo menos acho que é para isso que ele está indo. Está beirando o bajulador.
— Você ama?
— Ah, com certeza. Converse comigo — diz ele. — Diga ao Dr. Shackwell o
que está acontecendo.
Shackwell! Eu sabia que começava com um S-h. Além disso, é fofo quando
Chantelle se refere a si mesma na terceira pessoa, mas esse cara? Não muito.
— São problemas com meninos? — Ele se inclina em minha direção, dando-
me uma versão do rosto de professor de Josie, mas parece suave e experiente... de
 p p p
um jeito ruim.
Eu conheço esse jogo muito bem. Sr. Doutor Gostoso – ou Dr. Shackwell –
é a definição clássica de emocionalmente indisponível. Ele está tentando
descobrir se estou namorando alguém. Se ele fosse emocionalmente saudável, ele
simplesmente perguntaria.
— Sim — eu digo. — Eu tenho saído com um homem. Por um tempo agora.
Acho que é hora de nos acomodarmos. Quanto tempo você acha que um casal
deve namorar antes de se casar?
Ah, sim. A palavra com C. Essa é a melhor maneira de afastar pessoas como o
Dr. Shackwell. Apenas o pensamento da instituição provavelmente o deixa
nervoso. Seu rosto realmente caiu quando eu disse isso.
— Hum... Eu... Essa é uma boa pergunta — ele diz, praticamente
tropeçando em suas palavras. — Acho que depende do relacionamento.
Realmente não há um tempo definido para essas coisas.
Eu gostaria de ter escrito o que previ que sua resposta seria. Porque era
basicamente isso. E oh meu Deus, isso é uma gota de suor em sua testa?
— Quanto tempo você acha? — Eu coloco meu cotovelo na mesa e me
inclino para ela, meu queixo descansando em meu punho.
— Oh, eu não sei — diz ele, seus olhos correndo ao redor da sala. — Como
talvez quatro anos... ou dez?
Acertei em cheio.
Solto um suspiro e recosto-me na cadeira, e então estendo a mão e coloco a
mão em seu braço para oferecer-lhe conforto, porque meio que me sinto triste
por algo ter acontecido em sua vida para torná-lo do jeito que ele é – com tanto
medo de se abrir.
— Dr. Shackwell. — Eu dou a ele um olhar sério. — Eu não te conheço
muito bem. Mas vejo um homem que não sabe ser ele mesmo perto das pessoas.
Eu vejo alguém que está se escondendo atrás de uma fachada. E espero que um
dia você resolva tudo isso para poder encontrar um relacionamento significativo.
Um em que você se sinta confortável e com alguém com quem você deseja
compartilhar tudo sobre você.
Ele apenas olha para mim.
— Você merece o melhor.
Ele olha para mim por mais algumas batidas, e então ele rapidamente olha
para o relógio.
 — Oh, droga — diz ele e, em seguida, revira os lábios enquanto acena com a
cabeça. — Tenho um cliente chegando. Foi ótimo falar com você. — Ele se
levanta e sai pela porta tão rapidamente que é quase caricatural. Como se eu
olhasse de perto, haveria uma marca fantasmagórica dele deixada lá, pendurada
sob o batente da porta.
 Capitulo Quatorze
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
A casa deles refletirá quem eles são. Não se surpreenda se faltar calor ou
originalidade.

Mais tarde naquela noite, depois de inserir o código do portão que Aidan me
enviou antes, eu estaciono na entrada de sua moderna casa na montanha. Era tão
alto na montanha que eu brinquei comigo mesma se talvez devesse ter trazido
um pouco de oxigênio comigo para o caso de não haver o suficiente aqui em
cima.
A casa do lado de fora parece ser considerável, mas não excessivamente.
Definitivamente exala riqueza. E é tudo em tons de cinza. Todo o lugar – pelo
menos do lado de fora – é exatamente como pensei, exatamente como previ. Você
ainda leva jeito, Jenna.
Estaciono na grande entrada de automóveis em frente à casa e saio. Eu tomo
um grande gole do ar frio e fresco da montanha, e é glorioso e abundante.
Nenhum oxigênio extra necessário. Não que eu estivesse realmente preocupada.
Lembro-me do quanto amo isso aqui em cima quando olho para cima e vejo
estrelas brilhantes e cintilantes. Elas são muito mais escuras na cidade.
Mesmo com todo o cinza, é uma casa linda, com certeza, com a garagem para
três carros em ângulo e o revestimento de pedra e madeira. Posso ver o início de
uma varanda que aposto envolve toda a parte de trás da casa e provavelmente tem
uma vista deslumbrante do lago.
Aproximo-me de uma grande porta de ferro com quatro recortes de janelas
de vidro semi opaco. Eu tomo outra grande inspiração do ar fresco da noite antes
de tocar a campainha e logo, através das janelas, posso ver uma forma escura
caminhando em minha direção.
 — Olá — diz Aidan depois de abrir a porta, seu tom soando como se fosse
uma reunião formal, mas suas roupas sugerindo o contrário.
Ele está com um suéter azul-marinho com decote em V e jeans, e seus pés
estão descalços. De repente, parece meio íntimo estar aqui com Aidan, em sua
casa, com os pés descalços. Ele também cheira bem, como se tivesse acabado de se
borrifar com aquela colônia que usa – amadeirado combinado com uma pitada
de cítrico.
Um formigamento de desconforto misturado com uma dose de ansiedade
percorre minha espinha. Estendo a mão e toco o anel de ouro em meu colar.
Tire-me disso, vovó P.
Eu pensei que era uma boa ideia encontrar Aidan em seu território e não em
um restaurante movimentado, para que pudéssemos tentar mais dramatizações
em um lugar onde ele se sentisse confortável. Mas agora parece uma ideia
estúpida. Aidan é um homem rico que mora em uma casa grande, e eu sou uma
humilde camponesa pedindo a ele para brincar de fingir esta noite.
— Olá — eu digo, minha voz parecendo baixa, mesmo que ecoe pela grande
entrada, ostentando o que eu acho que são pisos de mármore. Eles são polidos e
brilham sob a iluminação enlatada do teto, que ilumina o espaço. Como eu
imaginei, é quase todo branco e cinza, com exceção de um quadro na parede do
lado de dentro da porta que é uma pintura de estilo moderno nas cores azul-
marinho, cinza e um pouco de ouro. Interessante...
— Entre — diz Aidan. Eu poderia estar projetando aqui, mas a voz dele
parece um pouco forçada, como se ele também estivesse ansioso. Mesmo que não
seja verdade, vou me apegar a isso, porque me faz relaxar um pouco.
Eu tiro minhas botas pretas assim que entro e as coloco perto da porta,
deixando as meias brancas com os coelhos nelas. Aidan me ajuda a tirar minha
jaqueta e a enfia debaixo do braço enquanto faz sinal para que eu o siga.
— Linda casa — digo enquanto o sigo pelo corredor. Tem cheiro de
construção nova, ou pelo menos de restos dela, o que me faz pensar há quanto
tempo ele mora aqui.
— Obrigado — diz ele.
— Quando você se mudou?
— A construção foi concluída há cerca de um ano.
Adoro o cheiro de novo – tinta nova, madeira nova. É tão refrescante. Todos
os prédios da fazenda cheiram a velhos... porque eles são. Não me interpretem
mal, eu também adoro isso; há conforto em saber como um lugar vai cheirar
 g
porque tem sido assim a vida toda. Como a casa de Josie – sempre cheira a canela
porque todo outono sua mãe ganha uma daquelas vassouras de canela, e os
resquícios do cheiro permanecerão pelo resto do ano. Minha mãe gosta de todos
aqueles plug-ins sofisticados e tende a gostar daquele cheiro de roupa recém-
saída da secadora.
Eu o sigo pela grande entrada e passamos por uma abertura à esquerda onde
há uma pequena sala de estar e um pequeno piano de cauda preto no canto.
Almofadas, cobertores, obras de arte e outras decorações são cuidadosamente
colocadas ao redor da sala, combinando com as cores da pintura moderna que
notei pela primeira vez.
— Gosto da cor — digo, dando crédito a quem merece. Eu estava errada
sobre Aidan, eu acho. Quero dizer, ainda há muito cinza aqui, mas os detalhes
são uma surpresa. Provavelmente foi feito por um decorador, mas ainda assim
não é o que eu esperava.
Aidan não diz nada. Eu não esperava que ele se gabasse porque isso não
parece ser dele, mas achei que merecia pelo menos um comentário inteligente
sobre como eu estava errada.
Passamos por uma sala com uma porta aberta em estilo de celeiro e dou uma
olhada rápida para ver se é um escritório. Não consigo ver muita coisa porque as
luzes estão apagadas, mas parece esparsa e meticulosa – nem um pedaço de papel
na grande escrivaninha no centro, uma parede de janelas atrás dela. Pelo menos
eu identifiquei esse. Não que fosse difícil – você pode dizer tudo isso só de olhar
para o cara.
Depois do escritório, o corredor leva a um grande espaço com uma sala de
estar à esquerda com tetos altos e abobadados e à direita uma cozinha com
armários cinza-escuro e bancadas brancas brilhantes. Todos com belos pisos de
madeira por toda parte, exceto o mármore na entrada da frente.
Na sala de estar, há um conjunto de sofás de couro cinza de aparência cara,
voltado para uma lareira de pedra cinza do chão ao teto e uma gigantesca
televisão de tela plana montada sobre uma lareira de madeira.
E tem mais cor. Mais na arte moderna nas paredes, nas mantas e nas
almofadas dos sofás. Há um pouco de cor no tapete que fica sob a grande mesa
de centro de madeira manchada de cinza. Há também tigelas e alguns vasos
cuidadosamente colocados ao redor do espaço, tornando a sala aconchegante e
convidativa.
 — Gostaria de uma bebida? — Aidan pergunta depois de abrir um pequeno
armário e pendurar meu casaco.
— Claro — eu digo enquanto olho em volta, minhas mãos nos bolsos de trás
da minha calça jeans. — Um pouco de água seria ótimo.
— Volto logo. Sente-se — ele diz com um queixo erguido em direção ao sofá
maior do set, aquele que fica de frente para a lareira.
Eu me sento no canto perto da parede. O sofá não parece nem um pouco
confortável – não como o bonito e convidativo rosa da minha casa – mas
quando você se senta, é muito mais profundo do que parece e tem a quantidade
perfeita de almofada. Acho que poderia viver neste sofá o resto dos meus dias, e
talvez seja necessário. Não sei como vou sair disso. Eu puxo uma das almofadas
listradas de azul e branco do sofá para o meu colo, enrolando meus pés debaixo
de mim.
Eu gosto daqui. Eu gosto de estar na casa de Aidan. O que contrasta
fortemente com o que senti quando cheguei aqui. Estendo a mão e toco o anel
pendurado em meu pescoço. Acho que a vovó P. não precisa me tirar dessa.
Ainda não, pelo menos.
Algo me esfaqueia na mão quando coloco a almofada no colo e a viro para
ver uma daquelas pesadas etiquetas de preço de cartolina atrás. Do tipo com a
borda perfurada que deveria ser arrancada.
Oh, meu Deus. Isso é novo? Eu olho ao redor da sala. Tudo isso é novo? Ele
não comprou toda essa decoração antes de eu chegar aqui, comprou? Não, isso é
ridículo. Balanço a cabeça para mim mesma. Claro que ele não fez isso. Ninguém
se daria a tanto trabalho.
Eu não consigo me conter, no entanto. Dou um sorriso presunçoso para
Aidan quando levanto o travesseiro para mostrar a ele enquanto ele entra na sala
vindo da cozinha, carregando dois copos de água.
— Você deixou uma etiqueta — eu digo, levantando minhas sobrancelhas
enquanto espero por sua reação.
Ele não diz nada. Ele coloca as bebidas na mesa de centro – em bases para
copos, é claro – e pega o travesseiro da minha mão.
— Eu tenho esse travesseiro há anos — ele diz enquanto arranca a etiqueta, o
som ecoando pela sala. Ele o enfia no bolso e joga o travesseiro no sofá.
Eu inclino minha cabeça para o lado.
— Aidan St. Claire, você decorou sua casa só para provar que estou errada?
Ele franze o rosto para mim.
 p
— Claro que não — diz ele.
Ele está mentindo e é péssimo nisso. Eu posso dizer pelo jeito que ele está
inquieto quando ele se senta no lado oposto do sofá de mim. Como se ele não
pudesse ficar confortável. Como se eu achar aquela etiqueta de preço o deixasse
nervoso. O que realmente o entrega é a vermelhidão nas pontas das orelhas que
está subindo pelo pescoço.
Eu quero rir e dizer a ele como isso é ridículo. Mas também não. Se for
verdade – e tenho certeza de que é – é doce e meio cativante. Talvez Aidan não
quisesse ser rotulado como um cara que decorava tudo com cinza. Talvez ele não
quisesse que eu pensasse isso sobre ele. A questão é... por quê? Parece algo que
você faria para impressionar alguém, como uma namorada ou algo assim. E,
exceto pelo olhar estranho aqui e ali, ele não me deu nenhuma indicação de que
está interessado em mim, ou mesmo atraído por mim. É uma coisa de orgulho?
Ele não gosta da ideia de alguém criticá-lo?
Que homem fascinante Aidan St. Claire é.
— Então — eu digo, e depois fungo sem motivo.
Ele limpa a garganta. É o nosso velho modo de espera. A trilha sonora dessa...
o que quer que seja. Relação de trabalho? Amizade?
— Você está pronto para fazer uma encenação? — Eu pergunto. — É sério
desta vez.
Ele resmunga um “eu acho”.
— Eu preciso que você canalize sua criança interior — eu digo extra
dramaticamente, propositalmente sendo boba para tentar aliviar seu humor para
que ele queira fazer isso comigo.
— Acho que não tenho uma dessas — diz ele, mal-humorado.
Claramente.
— Como você sobreviveu à infância sem brincar de faz de conta? —
pergunto, lembrando-me de nossa conversa da outra noite na lanchonete.
— Tenho certeza de que brinquei, só não me lembro — diz ele. — Devo ter
superado isso rápido.
Uma parte do meu cérebro – a parte curiosa – quer que eu pergunte a ele por
quê. A outra parte – a parte prática – quer que eu faça o trabalho que vim fazer
aqui.
— Por quê? — Pergunto-lhe. Meu cérebro questionador venceu. Quase
sempre vence.
 Muitas vezes meu cérebro prático diz algo como: Talvez você devesse lavar sua
roupa agora, Jenna. Você está vestindo seu último par de lingerie. E a outra parte, a
mais inquisitiva, dirá: Ou... você pode assistir toda a primeira temporada de Ted
Lasso.
Sem arrependimentos. É um ótimo seriado.
— Eu não sei — diz Aidan, olhando para longe de mim. — Foi
provavelmente depois que meu pai foi embora.
Oh. Certo.
— Quando você tinha dez anos?
Ele acena com a cabeça, apenas uma vez, ainda desviando o olhar.
— Você ainda fala com ele?
Ele limpa a garganta.
— De vez em quando. Ele tentou estabelecer um relacionamento quando eu
cresci, mas era tarde demais para isso.
Penso em meu pai, em como ele é importante para mim e em como eu me
sentiria se ele tivesse ido embora. Teria sido... bem, eu realmente não quero
pensar sobre isso.
— Então o que aconteceu? Você sentiu que tinha que crescer quando ele
partiu?
Seus olhos se voltam para os meus, o azul cristalino brilhando na iluminação
do teto, seus lábios ligeiramente puxados para baixo.
— Foi exatamente assim que me senti.
— O que fez você se sentir assim? — Pergunto-lhe.
Ele levanta os ombros e depois os deixa cair enquanto seu olhar se move para
a mesa de centro à nossa frente.
— Acho que pensei que era o meu trabalho — diz ele. Acho que é tudo que
vou conseguir dele, mas então ele continua. — Minha mãe... ela não lidou bem
com isso, o divórcio e meu pai indo embora assim. Ela meio que desmoronou. E
Jake... — Ele não termina.
Eu não o pressiono. Posso preencher os espaços em branco com o que Evie
me disse. Aidan assumiu a responsabilidade de cuidar de todos, e Jake fugiu. E
talvez ele ainda o faça. Eu acho que Aidan ainda sente a responsabilidade, todos
esses anos depois. É por isso que ele dirige os negócios da família em vez de ser
um professor, é por isso que ele é ferozmente independente, é por isso que ele
mostra tão pouca emoção. Ele tinha que ser assim.
 Eu sei que provavelmente não deveria – e meu cérebro prático está me
dizendo para não fazer isso – mas eu quero abraçá-lo. Não é por pena ou algo
assim. É mais uma demonstração de compreensão – que eu o entendo. Eu tomo
uma decisão rápida e começo a deslizar por este grande sofá para onde Aidan está
sentado do outro lado.
— O que você está fazendo? — ele me pergunta, suas sobrancelhas puxadas
para dentro.
— Vou te dar um abraço — eu digo, um pouco sem fôlego. Este sofá é
realmente enorme. Eu realmente deveria ter me levantado e caminhado até ele.
Mas na minha cabeça, essa era a melhor opção.
Ele me dá aquele olhar que sempre me dá – aquele em que tenho duas
cabeças. Tornou-se uma coisa entre nós.
— Por quê? — ele pergunta.
— Porque eu quero — eu digo, finalmente alcançando-o. Antes que eu possa
duvidar de mim mesma ou me acovardar, manobro um braço atrás de seu
pescoço e sobre seus ombros largos, meu outro alcançando a frente dele para que
minhas mãos se encontrem do outro lado. É um abraço de lado, na verdade.
Então eu coloco minha cabeça em seu ombro musculoso.
A princípio, é como abraçar uma estátua e me pergunto se isso foi uma má
ideia. Aidan não parece ser um abraçador, mas também não pareceu horrorizado
quando contei o que ia fazer. Se ele tivesse, eu não teria feito isso. Estou prestes a
soltar porque estou me sentindo muito estranha, mas então ele começa a relaxar,
e ele estende a mão e envolve as duas mãos em torno do braço em torno de sua
frente. Então sinto sua cabeça encostada na minha.
É bom. Confortável, até. Fecho os olhos e conto lentamente até dez. Li uma
vez que um abraço de dez segundos pode realmente produzir oxitocina. Não sei
se é preciso, mas desde então tento fazer com que meus abraços com minha
família e amigos próximos sejam mais longos. Se eu puder fornecer ao mundo
mais hormônios que aliviam o estresse por meio de abraços, então o farei.
Quando finalmente chego ao dez, fico meio triste. Passou muito rápido. Mas
eu inclino minha cabeça para que Aidan levante a dele. Então desembaraço
minhas mãos e me recosto um pouco.
Ele olha para mim e me dá um sorriso de boca fechada.
— Obrigado — diz ele, colocando a mão no meu joelho e apertando-o. Por
alguma razão, isso parece mais íntimo do que o abraço que acabei de dar nele.
 Eu fungo e então me movo para me levantar – o que não é fácil; muitos
músculos abdominais são usados – a mão de Aidan caindo quando eu faço.
— Está na hora — eu digo, estendendo a mão na frente dele.
Ele solta um suspiro frustrado.
— Vamos — eu digo, balançando os dedos da minha mão estendida para ele.
Ele estende a mão, e eu a agarro e o puxo até que ele saia do sofá e fique de pé.
Eu o arrasto comigo até a cozinha e ao redor da grande ilha no centro da sala.
É um espaço lindo. Não sou tão boa cozinheira e nunca fui uma daquelas pessoas
que têm a cozinha dos sonhos em mente. Mas, honestamente, se eu tivesse uma
visão do que queria, provavelmente seria isso.
As irmãs desmaiariam se a vissem. Minha mãe faria ooh e ahh, e então ela
prepararia algo para nós com qualquer coisa que Aidan tivesse disponível, como
a bruxa que ela poderia ser. Sério, a mulher é incrível em fazer algo do nada. O
que é meio que o lema dela. Algo do nada. Fazer montanhas a partir de pequenos
montes. Essas são minha mãe e sua irmã em poucas palavras.
— Tudo bem — eu digo, deixando Aidan daquele lado do balcão e
movendo-me para o outro lado.
— O que você está fazendo? — ele pergunta.
— Esta é a nossa cabine improvisada — digo a ele. — Daquele lado, onde
você está, fica o estande da Companhia de Barcos Aspen Lake. E eu estarei deste
lado, como sua potencial cliente.
Aidan solta um suspiro resignado e um músculo se contrai em seu pescoço.
— Você realmente vai me obrigar a fazer isso?
— Você tem alguma outra ideia brilhante? — Pergunto-lhe.
Ele passa alguns dedos pelo cabelo, bagunçando-o. Eu afasto os pensamentos
de querer consertá-lo. Pare com isso, cérebro.
Eu me afasto do balcão e vou para o lado e ajo como se fosse passar, mas paro
e me viro para ele. Como seu estande chamou minha atenção.
— Oh, oi — eu digo, com um sotaque perfeito de Memphis. Pesquisei
ontem à noite quando estava em casa, sentada no meu sofá rosa. Encontrei um
tutorial no YouTube sobre como fazer um e o peguei bem rápido, se assim posso
dizer.
Eu criei uma persona completa. Uma empresa falsa e nomes de funcionários.
Sei exatamente o que fazemos, como fazemos e quanto tempo leva.
Desnecessário dizer que provavelmente foi mais pesquisa do que o necessário.
Mas eu queria que isso parecesse legítimo.
 q q p g
Estendo a mão para um Aidan muito relutante.
— Sou Naomi Baker, da Memphis Boatworks.
Aidan olha para minha mão estendida e depois olha para o lado, puxando os
lábios entre os dentes. Então me ajude se ele rir de novo...
E ele faz. É como na outra noite. Ele joga a cabeça para trás e apenas deixa
escapar. Alto, barulhento e estupidamente adorável.
Eu o odeio agora. Ou realmente, eu quero odiá-lo. Essa risada dele é
contagiante, e mesmo que eu não queira dar a ele a satisfação de rir também, não
consigo evitar.
— O que eu fiz agora? — Eu finalmente digo, uma vez que ambos somos
capazes de parar, pelo menos na maior parte.
Aidan enxuga os olhos.
— Esse foi o pior sotaque sulista que já ouvi.
— O quê? — Eu digo através de uma risada. — Eu trabalhei muito nisso.
Isso o faz começar a rir de novo, o barulho brilhante ecoando pela casa.
— Acho que vamos ter que encontrar outra maneira — diz Aidan quando
termina, enxugando os olhos novamente.
— Obviamente — eu digo. Eu deveria ter percebido no sábado à noite que
isso nunca funcionaria, então talvez eu não tivesse perdido uma noite inteira
pesquisando. Eu poderia estar assistindo Can Yaman.
Ainda... Não quero dizer que valeu a pena ouvir Aidan rir daquele jeito. Mas
uma parte de mim pensa que talvez tenha sido. Talvez.
— Sinto muito — diz ele.
— Está tudo bem. — Eu dou a ele um pequeno sorriso. — Eu só... só não
quero desperdiçar seu tempo.
Ele olha para mim, aquela expressão séria de volta em seu rosto.
— Não sinto que nada disso tenha sido uma perda de tempo.
Pequenas borboletas prateadas começam a se mover na minha barriga com
esse comentário. Eu as ignoro.
— Isso é bom — eu digo. — Pelo menos você conseguiu muitas risadas às
minhas custas. — Eu dou a ele uma falsa cara de tristeza com beicinho. Eu não
estou chateada com isso, no entanto. Eu me sinto lisonjeada por ser responsável
por aquela risada dele.
— Não consigo me lembrar da última vez que ri tanto — diz ele.
— Bem, pelo menos tem isso — eu digo. Apoio os cotovelos no balcão,
apoiando o queixo nas mãos. — O que eu vou fazer com você?
 p q q
Ele me dá outro de seus olhares sérios. Esse é o tipo de olhar que eu espero de
Aidan St. Claire – aqueles com os quais estou mais acostumado. A versão
sorridente e risonha de Aidan é como uma outra pessoa.
— Honestamente — diz ele. — Você já me ajudou. Mais do que você poderia
imaginar.
— Tanto faz — eu digo, não acreditando nele.
— Estou falando sério. E se isso for demais para você...
— Oh, não, eu não vou desistir — eu o interrompi. Ele não fugirá de mim
tão facilmente. — Vou ter que pensar em um plano melhor.
— Ok — diz ele, seus lábios puxando para cima.
Qual será esse plano, eu não faço ideia.
 Capitulo Quinze
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Ao tentar oferecer ajuda, você encontrará resistência. Persistência é a
chave.

Eu tenho uma nova ideia, e é boa. É perfeita, na verdade.

Percebi isso naquela noite depois que saí da casa de Aidan, assim que fui para
a cama e minha cabeça encostou no travesseiro – a hora que, para cérebros
normais, significa dormir. Mas meu cérebro acha que é hora de tentar resolver
todos os problemas do mundo.
Percebi que tenho feito isso da maneira errada o tempo todo. Eu deveria ter
reconhecido isso antes, mas realmente me atingiu quando pensei na decoração
da casa de Aidan e na maneira como ele reagiu quando mostrei a ele o travesseiro
com a etiqueta. Aidan St. Claire é péssimo em mentir.
Então, para ele, tentar encenar algo, tentar encenar – isso nunca funcionará
porque não é autêntico.
A resposta é colocá-lo em situações do mundo real. E não precisa ser
relacionado ao trabalho, porque Aidan trabalha para a empresa desde os
quatorze anos. Ele conhece o interior e o exterior dela. Não é como se ele
precisasse de ajuda com isso – ele só precisava de ajuda para se sentir mais
confortável consigo mesmo perto das pessoas. Então é isso que vamos fazer.
Meu plano tem três partes, e a primeira parte é hoje. É uma manhã fria de
quinta-feira e não preciso trabalhar até as duas. Tenho adiado um monte de
coisas em Carson City, então fiz Aidan tirar a manhã de folga e o tenho arrastado
comigo. Cada lugar que paramos, eu dou a ele um desafio – uma maneira de ele
trabalhar para ser mais falador. Talvez uma pergunta a fazer ou um comentário a
oferecer. Algo para iniciar uma conversa.
 Dizer que ele não está emocionado é um eufemismo.
— Eu odeio isso — diz ele, com o mesmo rosto carrancudo de toda a manhã,
enquanto entramos no local de produtos de beleza para que eu possa pegar um
pouco do meu xampu favorito. Um benefício de ser esteticista: tenho uma
licença de beleza, então posso obter todos os meus produtos por quase metade
do custo normal.
A porta faz um som eletrônico assim que entramos, e o perfume
predominantemente floral de todas as marcas de xampu, com uma pitada de
aroma de esmalte, atinge meu nariz ao entrar.
— O que estamos fazendo aqui de novo? — Aidan pergunta, com um olhar
irritado em seu rosto.
— Eu já te disse. Preciso de xampu. E sua tarefa — eu digo, com um aceno de
cabeça em direção ao balcão da frente, onde uma mulher de cabelo roxo está
escaneando itens em seu computador — é pedir a ela para ajudá-lo a encontrar
algum produto para o seu cabelo.
— Não preciso de nenhum produto — diz.
Eu inclino minha cabeça para o lado.
— Como você sabe disso? Talvez ela lhe mostre algo que você precisa. Além
disso... — estendo a mão e tiro um pouco de fiapo de sua jaqueta cinza-claro
com gola alta, as mangas arregaçadas para mostrar seus antebraços definidos —
você só está aqui para falar com uma pessoa real e fazer perguntas.
Ele suspira e então, colocando a mão no bolso da calça jeans, caminha até o
caixa.
Encontro o corredor com a marca de xampu de que gosto, grato pelas
prateleiras baixas para que eu possa ficar de olho no meu aprendiz e em sua
tarefa.
— Olá — eu o ouço dizer, naquele agora familiar tom baixo e áspero dele.
— Oi — diz a mulher atrás do balcão. — Posso ajudá-lo a encontrar algo? —
Sua voz é mais aguda e um pouco anasalada. Ela está sorrindo para ele, suas
habilidades de atendimento ao cliente estão em plena exibição.
— Uh... sim — ele diz. — Eu estava esperando que você pudesse me ajudar a
encontrar alguns... uh, produtos.
— Claro — diz ela, extra alegre. — O que exatamente você está procurando?
— Hum... — Observo enquanto Aidan olha ao redor da sala em busca de
uma resposta para essa pergunta. Em retrospectiva, talvez eu devesse ter dado a
ele um pouco mais de informação com isso.
 p ç
Em minha defesa, ele passou no primeiro teste com distinção. Paramos em
um café local que perdi desde que me mudei para Aspen Lake. Sua tarefa era
conversar com o barista. Para talvez perguntar a ele como estava indo o dia dele.
E foi bom. Aidan perguntou a ele sobre seu dia; o barista – um homem loiro
e magro, provavelmente em seus vinte e poucos anos – era um compartilhador
excessivo, o que era perfeito. Ele contou a ele sobre seu dia e depois perguntou a
Aidan sobre o dele, e foi uma rápida discussão de vaivém.
Eu estava do outro lado do balcão esperando nossas bebidas, observando
Aidan bater papo enquanto pagava por elas.
— Muito bem — eu disse quando ele se aproximou de mim depois.
Ele soltou um suspiro.
— Isso não foi tão ruim.
— Você realmente nunca fala com as pessoas quando pede comida?
— Na verdade, não — ele disse.
— Isso é ruim. Você provavelmente está perdendo a oportunidade de
conhecer algumas pessoas legais.
Ele me deu um olhar contemplativo então.
— Acho que nunca olhei dessa maneira.
— Não estamos todos aqui apenas para servir o grande Aidan St. Claire —
eu disse, dando a ele uma pequena verificação de quadril.
— Isso não foi o que eu quis dizer.
— Eu sei — eu disse a ele, servindo-lhe um sorriso atrevido.
As coisas não parecem estar indo tão bem na loja de produtos de beleza, no
entanto. É melhor salvá-lo.
— Você precisava de algum produto para ajudar a manter seu cabelo
penteado, lembra, querido? Talvez um pouco de mousse ou algum gel? — Eu
grito para ele. Não sei por que decidi fazer parecer que estávamos juntos,
certamente não era porque a mulher atrás do balcão estava piscando para ele.
Mas o que está feito está feito.
— Certo — diz ele com um aceno de cabeça em minha direção. — Minha...
namorada ali achou que eu deveria tentar algo novo.
A marquise no meu cérebro se acende. Ele disse namorada!, mas eu
mentalmente desligo e me lembro que não é verdade e que Aidan estava apenas
seguindo minha liderança.
Mas não consigo parar o redemoinho na parte inferior da barriga. Eu sei que
não é verdade, e pelo avermelhamento das pontas de suas orelhas eu posso ver de
 p p p
onde estou, é óbvio que o corpo de Aidan está reagindo à mentira.
Mesmo assim, isso me faz pensar como seria namorar Aidan St. Claire? O
que é uma pergunta idiota porque eu já sei a resposta. Seria difícil. Eu nunca
saberia onde eu estava. Eu sempre teria que assumir a liderança. Ele nunca seria
capaz de expressar como se sente, não até que eu usasse meu dom
especial/característica tóxica nele. E então ele partiria meu coração e se casaria
com a próxima mulher que encontrasse.
Eu me conheço. Eu sempre penso, desta vez vai ser diferente. Desta vez vou
finalmente ouvir alguém dizer que me ama. Desta vez vou conseguir tudo o que
quero de um relacionamento. Eu sou a definição de insanidade – fazendo a
mesma coisa repetidamente e esperando um resultado diferente. Bem, não mais.
Aidan recebe uma educação completa sobre os tipos de produtos que a loja
de produtos de beleza tem a oferecer, a mulher levando-o para diferentes
corredores e conversando com ele enquanto caminha. Ele faz perguntas
pertinentes e parece estar se saindo bem.
Quando saímos, tenho uma sacola cheia de coisas, incluindo algumas das
coisas que a mulher de cabelo roxo mostrou para Aidan.
— Você se saiu bem, jovem Padawan — digo enquanto entramos no meu
sedã e afivelamos nossos cintos de segurança. É uma coisa totalmente usada e
clichê de se dizer, mas eu faço assim mesmo.
— Já terminamos? — ele pergunta.
Eu dou a ele um sorriso.
— Nós mal começamos.

— Mamãe está enlouquecendo — minha irmã Olivia diz para mim pelo telefone
enquanto estou sentada no sofá rosa de pijama.
Eu estava prestes a assistir a um drama turco na tentativa de desligar meu
cérebro depois do longo dia que tive.
As coisas correram muito bem com Aidan pelo resto de nossas paradas. Pelo
menos eu senti isso. Uma das paradas foi a Target, onde fiz ele perguntar a mais
de um funcionário onde encontrar as coisas que eu procurava. Eu sabia
exatamente onde elas estavam, porque eu amo a Target, mas foi muito mais
divertido fazê-lo perguntar.
— Não seria mais fácil se encontrássemos nós mesmos? — ele me perguntou
depois que ele se aproximou desajeitadamente de um jovem adolescente em uma
camisa vermelha para obter ajuda.
— Você só está bravo porque eu fiz você perguntar a ele onde encontrar os
absorventes — eu disse. Eu poderia ter pegado leve com o cara, mas por que fazer
isso? Sua futura esposa vai me agradecer.
— Não é por isso — ele disse.
— Mesmo? Porque percebi aquele vacilo quando você perguntou ao garoto.
Ele soltou um suspiro.
— Eu não vacilei.
— É importante poder pedir ajuda — eu disse a ele. — Você não pode contar
consigo mesmo o tempo todo.
— Certamente você pode.
— Você precisava da minha ajuda, não é?
— Sim, e eu pedi sua ajuda.
— Sim, mas eu tive que oferecer a você primeiro. — Mesmo que fosse uma
piada.
Eu passei um braço ao redor dele enquanto ele empurrava o carrinho
vermelho.
— E você não fica grato todos os dias por eu ter feito isso?
Ele pigarreou.
— Júri ainda está decidindo — Eu olhei para ver uma sugestão de um sorriso
em seus lábios.
Mais tarde, enquanto voltávamos para Aspen Lake, antes de eu deixá-lo na
loja de barcos onde ele havia deixado o carro, ele admitiu que nosso passeio hoje
o ajudou. Eu me senti muito triunfante. Espero que ele ainda queira falar
comigo depois da próxima fase do meu plano, porque é uma loucura.
Então eu fui para o trabalho, e durante uma das minhas pausas, Chantelle
estava lá e ela não tinha esquecido nossa última conversa como eu esperava e
continuou me bombardeando com perguntas. Não sei por que ela se importa.
No final, acho que respondi o suficiente para acalmá-la. Mas ela me deu um aviso
antes de sair da sala de descanso daquele jeito balançante que ela faz. Ela disse:
— Não se apaixone por aquele homem.
Ao que eu respondi:
 q p
— Duh.
Agora estou no meu sofá desejando não ter atendido o telefone, mas Olivia
raramente me liga, fiquei curiosa.
— Mamãe está sempre enlouquecendo — digo a ela. — O que deixou a
calcinha dela em um nó agora?
— Nojento — diz Olivia. Claro, ela nunca usaria uma frase tão grosseira. —
Ela acha que não vamos conseguir dinheiro suficiente para o celeiro.
Deixei escapar um suspiro. Devo contar a ela sobre o dinheiro que Aidan vai
me dar? Não. Mesmo que eu sinta que estou fazendo algum progresso, ainda não
há garantia. Ainda temos muito trabalho a fazer. Terá que ser mais como uma
coisa do tipo jogo que salva o jogo no quarto período.
— Nós vamos conseguir — é tudo que eu ofereço.
— Espero que sim — diz ela. — Tanto ela quanto Lottie têm dito que
podem ter que vender parte da fazenda para ajudar a financiá-la.
— Elas não podem fazer isso — eu digo, minha voz praticamente esganiçada.
Esse pensamento nunca me ocorreu. Essa terra está em nossa família há gerações.
— Elas podem ter que fazer, elas perderão muito dinheiro sem isso.
Fecho os olhos e balanço a cabeça, mesmo que ela não consiga me ver.
— Então — ela continua — você tem alguma ideia?
— Estou trabalhando em algo.
— E isso é?
— Eu estou... — eu começo, mas então me paro. O que vou dizer a ela? — É
complicado.
— Não essa frase de novo.
— O quê?
— Você sempre diz isso — diz ela.
— Não, eu não digo — eu digo. Por que as pessoas estão me chamando
atenção sobre isso? Primeiro Chantelle, e agora minha irmã? Acho que posso
entender com minha irmã. Ela nunca está interessada no que está acontecendo
na minha vida. É mais fácil encerrar a conversa. Ainda estou confusa sobre
Chantelle.
Deixei escapar um longo suspiro.
— Tenho algo em andamento e, se for como o planejado, pode ajudar muito.
Mas não quero criar esperanças, ok?
— Ok — diz ela, parecendo um pouco apaziguada.
 — O que você está fazendo para ajudar? — pergunto, meio irritada por
parecer que ela está esperando que eu faça o trabalho pesado aqui. E o Oliver?
Ele está fazendo alguma coisa? Eu sei que Josie está tentando ajudar nas coisas
também. Seu pirata já havia doado um maço de dinheiro no valor de $2.000.
Ninguém sabia disso, exceto Josie e eu. Infelizmente, quase não ajudou.
— Estou fazendo um monte de coisas — diz Olivia, parecendo defensiva. —
Mas não é fácil quando tenho que administrar uma casa e uma família, você
sabe.
Claro que ela diria isso. Como se eu tivesse todo o tempo do mundo e ela
não tivesse nenhum. Talvez se ela parasse de tentar fazer tudo tão perfeito, ela
teria muito mais tempo em suas mãos.
— Eu sei — digo a ela. — Estamos todos fazendo o nosso melhor.
— Mamãe, preciso que você limpe meu glúteo máximo! — Ouço a voz jovem e
esganiçada de Jonathan gritar ao fundo.
— Glúteo máximo? Sério, Olivia? — Ela foi longe demais com isso.
— Eu tenho que correr — diz ela e depois desliga o telefone.
 Capitulo Dezesseis
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens
Emocionalmente Indisponíveis:
Experimentar coisas novas que são consideradas desconfortáveis pode
não ser bem recebido.

No próximo sábado, Aidan deve me encontrar na fazenda. Ele ficou um pouco

cético quando enviei a mensagem.
Aidan: Não sei. Você disse a sua família o que eu disse? Eles não vão me
jogar piche e penas ou algo assim, vão?

Eu: Nós não jogamos piche e emplumamos as pessoas na Fazenda de

Abóboras Peterson. Nós os amarramos e os colocamos na gaiola de Rufus.

Aidan: Rufus é um touro ou algo assim?

Ele enviou um GIF de um touro perseguindo um homem.

Eu: Não, ele é um coelho

Ele então me enviou de volta um monte de pontos de interrogação.

Eu: Confie em mim, você não quer ficar em uma gaiola com Rufus. Ele é
muito... amoroso. Suas pernas nunca mais serão as mesmas.

Aidan enviou de volta uma fileira daqueles emojis verdes que parecem prestes
a vomitar.
Eu: Apenas esteja lá, ok? 8:30 em ponto. No prédio laranja na entrada.
Tente não deixar ninguém te ver quando você entrar.

Aidan: Por quê?

 Eu: Apenas confie em mim

Aidan: Estou com medo

Eu: Eu prometo que você vai sobreviver

Eu: Eu espero

Ele deveria estar com medo, honestamente. Eu meio que estou. Espero fazer
esta próxima fase do meu plano sem ser vista pelas irmãs. Deve ser fácil de realizar
– deve ser um dia agitado e, quando está agitado, raramente as vejo, a menos que
me arrisque fora do meu pequeno prédio. Aliás, num dia de loucura, é raro eu
ver alguém da minha família aqui na minha caixinha laranja.
Não é que eles vão ficar zangados com o que estou pedindo para Aidan fazer
– isso apenas criará muitas perguntas e suposições. Montanhas a partir de
montes, lembra?
A única pessoa que pode vir até aqui é Josie, e ela passou a maior parte do dia
no parque de diversões da escola. Ela definitivamente teria dúvidas se soubesse,
então estou feliz que tudo tenha funcionado tão bem. É como se todas as estrelas
estivessem alinhadas para o meu pequeno plano.
Exatamente às oito e meia, ouço algumas batidas na minha porta.
— Ei — eu digo, abrindo a porta para Aidan e conduzindo-o para dentro.
— Oi — diz ele, naquele tom áspero. Ele relutantemente entra.
— Alguém viu você? — Eu pergunto.
Ele puxa as sobrancelhas para baixo.
— Não — diz ele, só que sai mais como uma pergunta.
— Bom.
Eu espreito minha cabeça para fora da porta e olho para a esquerda e para a
direita e depois para a esquerda novamente para garantir. Não vejo ninguém,
então volto para dentro e fecho a porta, trancando o ferrolho.
Eu me viro e me inclino contra a porta. Parece que acabei de colocar um
homem no meu quarto. Quero dizer, eu meio que coloquei.
Aidan me lança um olhar questionador.
— Qual é o plano?
— Sim, o plano — eu digo, afastando-me da porta e caminhando até o longo
balcão que corre ao longo da lateral da estrutura, logo abaixo do pequeno guichê.
Pego uma camisa laranja dobrada que coloquei lá antes e jogo para ele. Ele pega
com facilidade, como se nós tivéssemos praticado isso.
 — Coloque isso — eu digo.
Ele olha para a camisa e depois para mim, vestindo a mesma camisa.
— Por quê?
Eu balanço minhas sobrancelhas.
— Porque hoje você vai trabalhar na Fazenda de Abóboras Peterson.
— Fazendo o quê? — ele diz, a camisa balançando em sua mão.
— Vendendo ingressos, claro — digo, apontando para a janelinha acima do
balcão.
Ele me olha, duvidoso.
— Como isso pode ajudar?
— Mais interação com estranhos — eu digo, e dou a ele um pequeno aceno
de cabeça. Estou meio orgulhosa deste. Acho que todo mundo deveria ter que,
em algum momento de sua vida, trabalhar em um trabalho relacionado ao
atendimento ao cliente. Seja servindo mesas em um restaurante, trabalhando na
caixa registradora de uma loja de departamentos, embalando mantimentos ou
vendendo ingressos em uma plantação de abóboras. É importante ver o outro
lado das coisas, entender com o que as pessoas nesta posição têm que lidar. Seria
um mundo muito mais gentil, na minha opinião.
Já que é seguro dizer que Aidan nunca teve que trabalhar em tal emprego,
esta é uma ótima maneira de ele trabalhar em seu problema de comunicação,
porque ele terá que falar com as pessoas, repetidamente.
Ele solta um longo suspiro pelo nariz.
— Vai haver algum treinamento aqui, ou você só vai me jogar aos lobos?
— Claro que vou treinar você, eu não sou Satanás.
— Isso é discutível — diz ele. Ele tira a jaqueta e a coloca em uma das cadeiras
de escritório que temos nesta sala. E então, com um movimento rápido, ele
estende a mão sobre a cabeça e, agarrando um punhado das costas do suéter
bege, puxa-o pela cabeça e tira-o do corpo.
Bem, olá. O letreiro na minha cabeça mostra as palavras para mim. Eu sou
como um cervo pego em faróis, e eu sei que deveria virar e olhar para o outro
lado, mas a visão diante de mim é definitivamente algo para se contemplar. Um
Aidan sem camisa, em jeans de cor escura, sua parte superior do corpo
lindamente esculpida em plena exibição. Eu nunca fui uma otária por
abdominais, mas caramba, acho que acabei de me tornar uma fã.
Eu vou engolir, porque acho que esqueci como fazer, e é quando percebo
que estou olhando. E minha boca está aberta. E Aidan St. Claire está com um
q
sorrisinho no rosto porque me pegou.
Eu fecho minha mandíbula e rapidamente desvio o olhar, virando de costas
para ele. Eu o ouço sussurrando enquanto coloca a camisa, e quando eu sinto
que é seguro, eu me viro.
Nos poucos segundos de costas, tive a seguinte conversa estimulante comigo
mesma.
Eu: Controle-se, Jenna!
Meus ovários: Mas você viu a barriga dele?
Eu: Ele insultou a fazenda da minha família! Nunca esqueça isso!
Meus ovários: Oh, deixe isso pra lá. Lembra daqueles antebraços e daquela
bunda?
Eu: Cala a boca!
No que diz respeito às conversas estimulantes, foi principalmente um
fracasso. Mesmo tocar a aliança de ouro no meu colar não oferece nenhuma
força. Salve-me, vovó P!
Eu fungo e, em seguida, dou a Aidan um grande sorriso cafona.
— Está pronto?
— Eu acho — diz ele, seu tom plano. Há resquícios de um sorriso malicioso
naqueles lábios dele.
Passamos a meia hora seguinte antes de abrir, discutindo como usar o
computador, como receber o dinheiro, coisas que ele pode vender para as pessoas
– como fotos profissionais no patch – e lembrando de mencionar o pote de
doação.
— Você tem que ser o seu eu mais legal, ok? — eu digo a ele. — Eu não posso
ter reclamações de minha mãe e tia dizendo que algum malvado na bilheteria
arruinou a experiência de alguém. Eu realmente não posso permitir que elas
descubram sobre isso. — Eu aponto para mim e depois para ele.
— Por quê? — Ele pergunta, franzindo a testa.
— Porque elas vão me fazer um milhão de perguntas, é por isso.
— Ok — diz ele, prolongando a palavra.
Ele não entenderia se eu tentasse explicar para ele. Minha familia é...
impossível.
Às nove horas, destranco o guichê e abro para uma fila de dez pessoas. Eu
ajudo as primeiras pessoas para que Aidan possa entender como fazemos as
coisas por aqui, e então passo para ele.
— Espere — eu digo antes de trocar de lugar com ele. — Esqueci uma coisa.
 p g g q
Abro uma gaveta sob o balcão e pego minha pièce de résistance: uma boina
laranja.
— De jeito nenhum — ele começa.
— Você precisa — eu digo. — É o uniforme. — Eu estendo a mão e coloco
em sua cabeça. E então tenho que chupar os lábios entre os dentes porque posso
não me segurar.
— Isso é vingança por rir do seu sotaque? — ele fala impassível, o chapéu
parecendo ridículo nele.
Eu solto uma risada.
— Esse não era meu plano, mas não é um efeito colateral ruim.
Ele fecha os olhos e respira fundo.
— Seu público espera por você — digo enquanto aceno com a mão na janela.
Ele relutantemente se aproxima dela.
— Bem-vindo a Fazenda de Abóboras Peterson — diz ele, seu tom ainda
áspero. E ele não está fazendo isso com um sorriso no rosto como eu mostrei a
ele, mas ele está fazendo isso, e isso é o suficiente.

— Você está livre para ir — digo a ele depois de fazê-lo trabalhar por três horas.
Por volta do meio-dia tende a haver uma calmaria nos clientes, então é uma boa
hora para deixá-lo ir.
— Como fui? — Ele pergunta, estendendo as palmas das mãos para mim.
Eu balanço minha cabeça para o lado.
— Quero dizer, você poderia ter sido um pouco mais doce como uma
aboborinha, mas você fez tudo certo. — Eu dou a ele um sorriso atrevido.
— Vou ter que trabalhar nisso — diz ele, levantando o canto da boca.
— Não tenho certeza se ser doce como uma aboborinha é o que você precisa
para a conferência.
— Provavelmente não — diz ele.
— Mas você falou com muitas pessoas hoje. Como você está se sentindo?
— Cansado — diz ele. — Foi mais difícil do que eu pensei que seria.
— É, não é?
 Estendo a mão e tiro a boina laranja de sua cabeça. Sem pensar, estendo a
mão novamente e corro meus dedos por seu cabelo grosso e escuro em uma
tentativa de tentar consertar os pedaços que estão em pé. Ele solta um pequeno
gemido, como se gostasse.
— Desculpe — eu digo, balançando a cabeça enquanto rapidamente puxo
minha mão, sem saber o que deu em mim agora. Sim, você sabe, você queria tocar
o cabelo dele desde que o conheceu. Eu odeio meu cérebro.
— Vou tirar isso — diz ele depois de limpar a garganta. Ele alcança a barra da
camiseta.
— Não — eu digo para detê-lo. Não preciso ver tudo isso de novo. — Você
pode ficar com ela. Uma coisinha para lembrar da fazenda que você tanto odeia.
Ele inclina a cabeça para o lado, um olhar irritado em seu rosto.
— Eu nunca disse que odiava.
— Tenho certeza de que disse.
— Eu não disse — diz ele. — Ainda não sei por que toquei no assunto com
você.
— Porque você quis dizer isso.
— Não. — Ele balança a cabeça. — Quero dizer, na época. Mas não sei o que
me levou a contar. Acho que queria conversar mais com você.
Eu franzo meu rosto para ele, dando-lhe um sorriso confuso.
— Insultando a fazenda da minha família?
— Eu não sabia que era a fazenda da sua família na época.
Balanço a cabeça para ele, rindo.
— Bem, quero dizer, funcionou. Eu fiquei e conversei com você por mais
tempo, não foi? — Aquela noite na Toca da Águia parece ter acontecido há
muito tempo.
— Claramente eu precisava de ajuda.
— Sim, bem, é para isso que estou aqui. — Isso e $5.000. Engraçado, tendo a
esquecer isso quando estou com ele.
— Acho que está funcionando — diz ele.
— Bem, você não chegou à terceira parte do meu plano ainda — eu digo.
— É pior do que isso? — Ele aponta para a bilheteria, uma brisa suave
soprando por ela.
— Oh, sim. — Eu balanço minha cabeça para cima e para baixo. — É muito
pior.
— Excelente.
No final da tarde, depois que o canteiro de abóboras fechou, fico ao lado de
Josie, observando seu namorado pirata levar a filha para um passeio de trator. É
pitoresco com o sol se pondo atrás dele, e Josie os observa com tanto amor em
seu rosto. Ela meio que se parece com o emoji de olhos de coração.
Reece olha em nossa direção e abre um grande sorriso; você pode ver que ele
tem uma queda pela minha prima, o que me deixa feliz e triste ao mesmo tempo.
Feliz porque acho que Josie finalmente encontrou o homem certo para ela e
triste porque as coisas vão mudar. Estaremos sempre próximas, eu sei disso, mas
não será como antes.
É estranho, quando ela estava noiva de seu ex, Trevor, eu nunca poderia
imaginar isso. Eu nunca poderia imaginar os dois juntos. Mas posso vê-la e Reece
juntos, quase tão claro como o dia.
— Estou feliz por você, Jo Jo — digo a ela.
— Estou feliz por mim também — diz ela, dando-me um sorriso.
Deixei escapar uma risadinha.
— Parece que alguém vai deixá-la maluca.
Ela me dá lábios de pato, suas sobrancelhas puxando para dentro.
— Com isso, tenho certeza de que você quer dizer dançar.
— Isso é exatamente o que eu quero dizer. — Eu balanço minhas
sobrancelhas para ela. — Pisca, pisca, cutuca, cutuca, chegou no seu destino —
eu digo com um sotaque britânico, o que eu sempre pensei que era bom em
fazer, mas agora estou duvidando por causa de Aidan. Isso me faz sorrir,
lembrando dele rindo como ele fez.
— Oh, meu Deus — Josie diz em um meio sussurro. — Pare com isso. Você
sabe que as irmãs estão por perto.
Nós duas olhamos em volta para ver se mencioná-las as conjurou, mas parece
que esse truque em particular não funciona sempre, porque elas não estão em
lugar nenhum.
— Mal posso esperar para ouvir o que as irmãs têm a dizer sobre você
'dançar' com o pirata — digo a ela.
Ela revira os olhos para mim.
— Talvez você devesse dançar com alguém.
 — Talvez eu já esteja — eu digo. Não sei por que digo isso, não estou
dançando literalmente, ou mesmo metaforicamente, com ninguém.
Ela levanta uma sobrancelha, surpresa.
— Diga — diz ela.
Devo contar a ela sobre Aidan? Talvez não. Não estou dançando com ele,
mas estou passando um tempo com ele. E claro, há o dinheiro para o celeiro e
tudo mais, mas não é por isso que ele continua aparecendo em minha mente, seu
nome em luzes brilhantes naquele letreiro na minha cabeça. Não sei se foi a
exibição do abdômen mais cedo que selou o acordo – o que me tornaria muito
superficial – ou a sensação de passar os dedos pelos cabelos dele, mas apesar de
todas as maneiras que tentei me proteger, avisar eu mesma... eu gosto dele. Nem
o que ele falou sobre a fazenda me incomoda mais.
Eu fiz isso de novo. Eu desenvolvi sentimentos por um homem
emocionalmente indisponível. Não quero contar a Josie. Eu nem quero dizer as
palavras em voz alta.
Eu dou a ela um pequeno sorriso.
— Eu vou quando for a hora certa. — O que provavelmente será nunca. Eu
só tenho que passar pelas próximas semanas, e então provavelmente nunca mais
verei Aidan St. Claire novamente.
Ela inclina a cabeça, franzindo as sobrancelhas.
— O que está acontecendo com você?
Eu respiro.
— Estou bem. Eu prometo.
É mentira. Eu não estou bem. De jeito nenhum.
 Capitulo Dezessete
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Esteja preparada para planos em vão. Eles acontecerão com frequência.

Tive que reagendar a terceira parte do meu plano para Aidan até o domingo
seguinte porque na manhã seguinte que o fiz trabalhar na fazenda, recebi uma
mensagem dele dizendo que tinha que sair da cidade e que provavelmente
voltaria em uma semana.
Fiquei irritada comigo mesma porque meu estômago afundou quando vi as
palavras na minha tela. E eu realmente me perguntei o que faria sem ele por uma
semana inteira. O que era imensamente ridículo. Não o conheço há tanto tempo,
mas já me acostumei a tê-lo por perto.
Eu disse a mim mesma que isso era bom. Eu poderia aproveitar a semana e
trabalhar para resolver os sentimentos por ele. Até elaborei um plano. Não era
tão detalhado – eu só pensaria em outra coisa sempre que ele surgisse em minha
mente. Um pouco de reformulação do cérebro. Eu estaria livre de sentimentos
quando ele voltasse.
Mas então ele facilitou para mim. Eu mandei uma mensagem para ele logo
depois que recebi sua mensagem, perguntando se estava tudo bem, e nunca tive
notícias dele. Nem uma vez, a semana inteira. Ele não se deu ao trabalho de
responder com um sinal positivo.
Não deveria ter me chateado. Não é como se Aidan e eu fôssemos apenas
uma transação comercial. Só que parecia, pelo menos para mim, que estávamos
nos tornando amigos. Nós estávamos saindo, trocando mensagens de texto com
bastante frequência, e então... nada.
Foi um bom lembrete. Um lembrete de que Aidan St. Claire não é o tipo de
homem que quero em minha vida. Quero alguém aberto e disposto a me contar
as coisas. Não alguém de quem eu tenha que arrancar informações.
Passei a semana com a cabeça erguida e um sorriso no rosto. Bem, isso é o que
eu planejei fazer. Em vez disso, Chantelle me disse que eu estava agindo como
um troll, e Heather – a doce Heather que nunca quis dizer nada – me deu uma
cara de mãe, que é algo parecido com a cara de professora, só que pior porque era
mais compassiva, e basicamente concordava com Chantelle.
Normalmente sou boa em fingir até convencer, mas aparentemente não desta
vez. Não sei por que essa coisa com Aidan doeu tanto. Talvez fosse mais porque
eu estava com raiva de mim mesma por ter sido pega em primeiro lugar. Me
engane uma vez – ou acho que no meu caso cinco vezes – e tudo mais. Matthew,
Brian, Garrett, Cam e agora Aidan. Será que algum dia vou aprender? Pelo
menos não posso colocar Aidan no departamento de datas tolas.
Acho que às vezes o universo te coloca nas mesmas situações de novo para ver
se você ainda é uma idiota. Claramente, eu sou.
No sábado, quando ainda não tinha notícias dele, comecei a me perguntar se
algo havia acontecido. Tipo, talvez eu tenha passado a semana inteira irritada
com ele e ele estivesse em coma. Ou talvez ele tenha caído de um penhasco e
sobrevivido, mas ninguém sabia e ele teve que caminhar para fora das
montanhas, lutando contra lobos e ursos e comendo folhas para sobreviver.
Mas então, naquela noite, recebi uma mensagem dele, e tudo o que dizia era:
Aidan: Voltando hoje à noite. Nos vemos na segunda-feira?

Portanto, nada de coma ou luta contra animais selvagens. Nem mesmo um

pedido de desculpas por me dar um perdido esta semana; sem me perguntar
como estou. Apenas um texto rápido me lembrando que tenho um trabalho a
fazer.
Mesmo que eu quisesse responder algo sarcástico ou passivo-agressivo –
pensei em alguns realmente bons – tudo o que enviei foi uma palavra: Claro.
Mas então eu tive que enviar a ele instruções sobre onde me encontrar e a
que horas, então minha mensagem de você-não-significa-nada-para-mim não
teve exatamente o efeito que eu pretendia.
Está tudo bem. Realmente está. É melhor assim. Ele não é o tipo de homem
que eu preciso na minha vida, e isso tudo foi um bom lembrete.
Agora é domingo à noite e, em vez de ir para casa e me aconchegar com Can
Yaman, eu me encontro passeando pela fazenda. Está frio, mas o cheiro
levemente adocicado de feno na brisa me enche de conforto. A vida na fazenda
pode não ser mais para mim, mas ainda a amo.
Eu espio meu pai e meu tio trabalhando em um trator utilitário menor
enquanto passo pelo celeiro onde os abrigamos. Eles parecem um anúncio de
agricultura em suas flanelas e macacões. Também não é um visual que eles
colocam apenas para o canteiro de abóboras. É desgaste diário para eles.
— Ei, Abóborazinha — meu pai diz quando me vê parada na entrada. Ele se
afasta do motor sobre o qual ambos estavam inclinados, uma lâmpada de
trabalho portátil dando-lhes luz suficiente para enxergar no velho celeiro.
O vovô Peterson ajudou a construir este celeiro há muitos anos. Mais tarde,
foi instalado um sótão para podermos guardar as coisas, e meu tio colocou lá em
cima um saco de pancadas para a Josie que ainda não aproveitei. Ela me diz que
faz bem para a alma. Eu poderia usar um pouco de exame de consciência por
meio de socos.
— Oi pai; Oi, tio Charles. Como está indo aqui? — Aponto para o trator.
— Ah, sabe, só estou trabalhando nessa coisa velha — diz meu tio Charles,
dando um tapinha em um dos enormes pneus traseiros com aro amarelo.
— O que você está fazendo? — meu pai me pergunta.
— Eu estava apenas andando por aí, pensando um pouco. — Eu dou a ele
um sorriso.
— É o melhor lugar para isso — diz ele, dando-me uma piscadela.
Isso é algo que ele e eu temos em comum – a necessidade de ar fresco para
nossas almas. Minha mãe e Olivia estão tão ocupadas pensando, tão ocupadas
planejando o próximo passo que não têm tempo para ficar aqui pensando. Na
maioria das vezes, e especialmente durante a temporada, você pode encontrar
Dana Peterson se movendo por este lugar como um Coelhinho Energizer
alimentado com crack.
— O que está em sua mente? — meu pai me pergunta.
— Apenas a vida — eu digo.
— Bem, entre e fique um pouco — meu pai diz.
Ando na direção deles, sentindo o cascalho se mexer sob meus pés.
— O que há de errado com o trator?
— Achei que fosse uma vela de ignição, mas parece que pode ser um
problema maior — diz o tio Charles.
— Talvez algo com o sistema de combustível — meu pai me diz.
 Eu não sou útil aqui. Eu costumava tentar ajudá-los a consertar motores
quando era mais nova, mas acho que atrapalhava mais do que tudo.
Tio Charles se levanta.
— Acho que preciso pegar uma lanterna para podermos ver melhor. — Ele
enxuga as mãos no macacão, que já está bastante manchado.
— Boa ideia — meu pai diz a ele.
— Como vai a vida? — ele me pergunta quando o tio Charles sai.
Eu dou de ombros, mesmo que ele esteja curvado agora, mexendo no motor,
então ele não pode me ver.
— Tudo bem — eu digo a ele.
— Então, o que há?
Eu penso sobre isso por um segundo, minha mente um monte de
pensamentos girando.
— Você já fez a mesma coisa repetidamente, esperando um resultado
diferente?
— Ah, claro — diz ele. — Todos os dias desde que me casei com a sua mãe —
Ele olha para mim enquanto me dá uma grande gargalhada.
Eu ri também.
— Vou dizer a ela que você disse isso.
— Não se atreva. Você sabe que eu amo sua mãe mais do que tudo.
Eu sei disso. Graças a Deus eles se encontraram. Eles são como a combinação
perfeita: minha mãe com sua atitude de “vamos governar o mundo" e meu pai
mais do tipo que acredita que as coisas vão funcionar como deveriam. Mesmo
com a maneira como lidam com o celeiro. Minha mãe fez planos, e meu pai...
bem, ele está mais esperançoso, eu suponho.
— Então, o que você tem feito repetidas vezes, esperando resultados
diferentes?
Eu debato comigo mesma se conto a ele ou não, mas então decido que se
dane.
— Ah, você sabe. Exatamente o tipo de pessoa que deixei entrar na minha
vida.
— Você quer dizer homens?
— Sim, pai — eu digo, meu tom sarcástico. — É o que eu quero dizer.
— Qual é o problema nisso?
Eu suspiro.
— Acho que pareço sempre atrair o mesmo tipo de cara.
 q p ç p p
— Bem, o último bando que você trouxe era um bando de idiotas — diz ele.
— Esse é o tipo — eu digo em uma risada. Talvez eu deva considerar isso um
sinal de que nenhuma pessoa da minha família gostou de alguém que eu trouxe
para casa. Mas não é como se Josie tivesse tido muita sorte lá também, e ela
encontrou uma boa. Pelo menos as irmãs estão finalmente começando a gostar
de Reece.
— Você atrai idiotas?
— Acho que sim — eu digo.
Ele se levanta em toda a sua altura e se vira para mim.
— Quer um conselho?
— Claro.
— Pare de tentar consertar as coisas.
— O quê? — Eu pergunto a ele, confusa.
— Você não vai querer ouvir isso, mas você é mais parecida com sua mãe do
que imagina.
— Retire o que disse — eu digo. Estou brincando com ele, mas minhas
entranhas se contorceram um pouco quando ele disse isso, e pude sentir minhas
defesas aumentando.
— Eu gostaria de poder — diz ele, provocando de volta. — Mas é a verdade.
Você é teimosa como ela. E determinada.
— Eu não sou.
— Quando você quer algo, você faz. Quando você morava aqui, estava
sempre me seguindo, me fazendo perguntas e tentando me ajudar a consertar as
coisas.
— Sou curiosa.
— Sim, e poderia ser extremamente irritante quando você era mais jovem.
— Pai — eu repreendo.
Ele ergue as mãos sujas e manchadas de óleo, com as palmas voltadas para
mim.
— Não é uma coisa ruim. Mas talvez às vezes as coisas não precisam ser
consertadas ou não podem ser consertadas.
— Suponho que você esteja falando sobre pessoas.
Ele acena com a cabeça, apenas uma vez.
Eu o encaro, suas palavras saltando na minha cabeça. É possível que, em vez
de as pessoas se abrirem comigo por conta própria, meu traço tóxico seja forçá-las
a fazer perguntas? Eu sou algum tipo de questionadora em série?
 p g g p q
— Você é boa em fazer as perguntas certas; é um talento — ele diz como se
tivesse acabado de ler meus pensamentos. — Mas também não é o seu trabalho.
Não é meu trabalho...
— Quando você ficou tão inteligente? — Eu pergunto a ele depois de alguns
momentos de silêncio.
— Não conte para sua mãe. Se ela soubesse, estaria me pedindo para fazer
tudo por aqui. — Ele me dá um sorriso, e eu sorrio de volta.
 Capitulo Dezoito
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Relacionamentos são difíceis, mas quando você está com alguém
emocionalmente indisponível, eles podem ser desgastantes. Como o tipo
de drenagem que suga-a-vida-de-você.

Posso não ter sido capaz de fingir até acreditar enquanto Aidan estava fora, mas
estou fazendo um ótimo trabalho agora com ele. Na verdade, estou agindo como
se a semana passada não tivesse acontecido. Meus sentimentos ainda estão
feridos, é claro. Mas isso é por minha conta. Aidan não fez nada de errado. Ele
nunca me prometeu nada. E é o melhor, realmente. Farei o trabalho que ele me
pediu para fazer, sem nenhuma outra expectativa dele, exceto que eu seja paga
quando terminar.
Da parte de Aidan, a última semana parece ter cobrado seu preço. Eu
brevemente me perguntei se minha história de coma poderia ter sido real.
Embora eu duvide que ele estaria aqui comigo, do lado de fora do centro
comunitário de Carson City, se estivesse. Parece algo do qual você não volta em
uma semana.
Mas algo definitivamente aconteceu. Ele tem olheiras e seu rosto parece um
pouco pálido. E ele parece... cansado.
Meu cérebro começa a disparar perguntas quando o vejo pela primeira vez,
querendo chegar ao fundo das coisas. Mas tenho pensado muito sobre o que
meu pai disse ontem à noite. A verdade é que, quando as pessoas quiserem falar
com você, elas o farão. Então, vou me esforçar mais para deixar isso acontecer
naturalmente, em vez de assumir o controle de fazer perguntas como sempre
faço.
 Aidan solta um suspiro quando abre a porta e entramos no prédio. Cheira a
tinta nova e carpete. Logo atrás das portas, no grande espaço de entrada, longas
mesas retangulares são dispostas em um quadrado com cadeiras dentro e fora, e
as pessoas estão reunidas, algumas conversando em grupos, outras sozinhas
olhando para seus telefones. Um homem, um senhor mais velho, parece estar
olhando para uma parede.
— O que é isso? — Aidan pergunta em seu tom áspero. Tem um lado extra
mal-humorado hoje. Ele está usando a jaqueta de couro que usava quando nos
conhecemos. E a mesma carranca também.
— Encontro rápido — eu digo, sorrindo para ele e estendendo a mão para a
ação na nossa frente.
Atualmente, é mais difícil encontrar encontros rápidos pessoalmente com
todos os sites de namoro online. Eles até fazem encontros rápidos online. Mas a
versão real cara a cara ainda existe, mesmo em Carson City. Pela aparência das
coisas – se o número de cabeças grisalhas é uma indicação – isso pode ser mais
para pessoas que não ficam online com tanta frequência ou talvez nem um
pouco. Não importa, no entanto. Não estamos aqui para conhecer pessoas.
Estamos aqui para praticar a conversa com eles. Bem, pelo menos Aidan está. É
um plano genial.
Aidan olha para mim, depois olha para a configuração do encontro rápido e
depois para mim. Sem dizer uma palavra, ele gira na ponta dos pés e sai pela
porta que acabamos de entrar.
— Aidan? — Eu o chamo enquanto o sigo porta afora. — O que você está
fazendo?
Ele esfrega a mão no rosto.
— Eu não vou fazer isso.
— O quê? Por quê? — Pergunto-lhe. Eu esperava alguma resistência, já que é
assim que ele tem agido toda vez que o faço tentar algo novo, mas uma rejeição
total é inesperada.
— Eu não acho que isso vai ajudar.
— O que você quer dizer? É perfeito — eu digo, apontando para a porta que
acabamos de sair. — Você consegue falar com as pessoas, no estilo rápido. E com
perguntas reais, não 'Quantos ingressos hoje?' como na fazenda.
Ele fecha os olhos e respira fundo. Acho que ele pode concordar, mas ele diz:
— Podemos fazer outra coisa hoje à noite?
 — Bem, quero dizer, estamos ficando sem tempo aqui. Sua conferência é em
algumas semanas.
— Eu sei, mas a semana passada foi... Eu... — Ele para de falar, passando a
mão pela nuca dessa vez e deixando-a pendurada no pescoço. — Acho que não
estou com vontade de conversar com estranhos.
Meu cérebro começa a disparar perguntas. Por quê? O que aconteceu? O que
está acontecendo? Me digo para ficar quieta e lembro que estamos tentando algo
diferente desta vez.
— Mas nós...
Ele deixa cair a mão ao lado do corpo e a flexiona antes de relaxar.
— Acho que preciso desestressar.
— Ok — eu digo. Posso dizer que não vou fazê-lo mudar de ideia. Ele parece
tão triste, tão exausto. Pergunte a ele! Pergunte a ele! meu cérebro está
praticamente gritando comigo. Mas não vou perguntar a ele. Vou cuidar da
minha vida.
— Vou pensar em outra coisa — digo a ele, dando-lhe o meu melhor sorriso
de compreensão. — Vou te mandar uma mensagem quando pensar em algo. —
Eu puxo as chaves da minha bolsa para me preparar para ir para o meu carro.
— Dê um passeio comigo — diz ele, do nada.
— O quê?
— Eu... Eu só... por favor — ele diz, seus lábios puxados para baixo, seus
olhos azuis parecendo quase cinza no sol poente.
Eu provavelmente não deveria. Não sei como o eu que está tentando não
fazer tantas perguntas vai conseguir sentar em um carro com esse homem sabe-se
lá quanto tempo e ficar de boca fechada. O silêncio é nojento, não dourado. Mas
há algo sobre ele, a maneira como ele parece agora, tão esgotado, tão cansado. Eu
sei que não vou dizer não.
Eu coloco minhas chaves de volta na minha bolsa.
— Ok, claro — eu digo a ele.
Eu o sigo até seu carro, um Mercedes preto brilhante de quatro portas. Eu
nunca estive no carro dele antes. Acabamos de nos encontrar em alguns lugares,
ou eu dirigi, como quando o fiz fazer compras comigo.
Ele abre a porta para mim, o que parece estranho, mas também legal. Faz
muito tempo desde que alguém fez isso por mim. Suponho que seja
provavelmente uma daquelas tradições desatualizadas para a maioria das pessoas.
Não na casa em que cresci, no entanto. Meu pai sempre abriu qualquer porta
para minha mãe.
Eu deslizo para o assento de couro cinza-escuro enquanto Aidan fecha
minha porta e, em seguida, coloco o cinto de segurança enquanto ele dá a volta
no carro e entra do outro lado.
— Onde estamos indo? — Eu pergunto uma vez que ele ligou o motor com
o apertar de um botão.
— Eu não sei — diz ele.
— Ok — eu digo. Eu estou bem com isso. Lembro-me de sair de carro
quando namorava Matthew. Ele nunca teve um destino definido. Ele só queria
estar na estrada.
Descemos a Stewart Street e, quando ele vira à direita na Rodovia 50, sei para
onde estamos indo, ou pelo menos acho que sei para onde estamos indo. Aspen
Lake. Que é onde eu moro. Mas agora meu carro está estacionado no centro
comunitário em Carson City. Acho que, de alguma forma, resolveremos tudo
isso mais tarde.
Nós andamos em silêncio com apenas o zumbido do motor como nossa
trilha sonora. O silêncio não é fácil, mas digo a mim mesma para relaxar no luxo
que é o carro de Aidan, mantendo os olhos na estrada enquanto dirigimos.
Eu olho para Aidan por um momento, observando a maneira como ele se
concentra na estrada, uma mão no volante e a outra no apoio de braço entre nós.
— Sinto muito — ele finalmente diz. Estou assumindo que seja por não
querer fazer a atividade desta noite.
— Está tudo bem — eu digo, e coloco toda a sinceridade que posso nessas
duas palavras. Realmente está bem. Não era como se eu estivesse desapontada
por deixar o encontro rápido. Embora talvez eu tivesse conhecido o grisalho dos
meus sonhos se tivéssemos ficado. Acho que nunca vou saber.
— Semana passada — ele diz, e então fica em silêncio, mantendo os olhos na
estrada à nossa frente.
Eu abro minha boca para dizer Semana passada o quê? mas então me paro.
Ele engole.
— Na semana passada, voei para San Francisco.
— Ok — eu digo, apenas para que ele saiba que estou ouvindo.
— Meu irmão, Jake. Ele está meio que desaparecido há um tempo. — Ele faz
uma pausa e eu me preocupo de que talvez ele não continue falando, o que seria
muito frustrante. Guarde suas perguntas para si mesma, Jenna.
 p g p
— Não é como uma pessoa desaparecida em que eu achava que a polícia
deveria se envolver, mas alguns meses atrás, quando já fazia mais de um ano que
eu, minha mãe ou meu pai não tínhamos notícias dele, contratei alguém para
investigar a situação.
— Uau — eu digo. — Eu estou assumindo que eles o encontraram.
Eu olho para vê-lo abaixar o queixo, apenas uma vez, com os olhos focados na
estrada.
— Eles o encontraram.
— Ele... ele estava bem? — Não consigo evitar a pergunta, simplesmente saiu
da minha boca. Não vou ser dura comigo mesma; esta é a primeira vez em
praticamente toda a minha vida que tentei isso. Roma não foi construída em um
dia, e eu deveria me dedicar pelo menos esse tempo para superar minha
necessidade de saber tudo. Ouvi dizer que levou mais de um milhão de dias para
construir Roma, e pode levar o mesmo tempo para mim. Ou possivelmente
mais.
— Não — ele diz, simplesmente.
— Sinto muito — eu digo, imaginando como o irmão dele não está bem.
Tipo um inanimado-não-tudo-bem? Faz sentido agora, porque ele não me
respondeu e ficou ausente a semana inteira. Ele estava passando por muita coisa.
— Ele foi encontrado morando nas ruas — continua ele. — Tão chapado
que ele não sabia onde estava e mal sabia quem era.
— Oh, Aidan — eu digo, sentindo minha garganta crescer. Eu engulo.
Como deve ter sido horrível lidar com isso. E eu estava aqui pensando sobre
meus pequenos sentimentos feridos porque ele não me respondeu. Em minha
defesa, eu não fazia ideia. Mas agora parece trivial em comparação.
Seu braço ainda está entre nós, então faço algo que pode ser estúpido, mas
parece uma coisa natural de se fazer. Estendo a mão e coloco minha mão em cima
da dele, envolvendo meus dedos em torno de sua palma. Dou-lhe um pequeno
aperto. Estou prestes a soltar, já que isso deveria ser um ato rápido de conforto,
mas antes que eu possa, ele vira a mão e envolve os dedos nos meus, seu polegar
começa a fazer um padrão para cima e para baixo sobre a minha pele.
Eu olho para nossas mãos conectadas e depois para seu rosto, meu coração
acelerando em um ritmo errático ao seu toque. É apenas um gesto amigável, eu
sei disso. Ele precisa de consolo, e estou aqui para dar a ele. Mas... eu não odeio
isso. Sua mão é quente e praticamente envolve a minha. Não é áspera, como as
mãos de fazendeiro do meu pai. Mas também não é macia.
 p
— O que aconteceu depois que ele foi encontrado? — Eu pergunto, depois
de ter que fazer um esforço concentrado para engolir. Não pense nisso, Jenna.
Não. Pense.
— Eles o levaram para um abrigo local e foi onde o peguei no domingo de
manhã.
Ele mantém esse padrão na minha mão, seu polegar subindo e descendo por
cima do meu. Se estivéssemos namorando, eu colocaria a mão dele no meu colo e
envolveria meu outro braço em volta de seu bíceps. Sinto que quero fazer isso
agora, como se quisesse que ele estivesse mais perto de mim, mas não quero.
Porque isso seria estúpido.
— O que aconteceu depois que você o pegou? — Eu fui completamente
Jenna aqui, e estou bem com isso. Vou começar a construir Roma amanhã.
— Eu o limpei e passei o resto da semana procurando uma clínica de
reabilitação para ele.
— Você encontrou uma?
— Eu encontrei — diz ele. — Ele não estava feliz com isso. Mas espero que
tenha sido a abstinência falando.
— Tenho certeza que era — eu digo. Só posso supor, pois não tenho
experiência nesta área. Eu cresci em uma fazenda. A única reabilitação que
acontecia lá era quando os animais selvagens ficavam presos na cerca ao redor da
propriedade e tentávamos ajudar os que podíamos antes de soltá-los de volta à
natureza.
Ele solta minha mão e coloca as duas no volante para entrar em uma estrada
na qual nunca estive. A estrada começa a fazer curvas e curvas enquanto subimos
lentamente uma das muitas montanhas que formam o Lago Aspen. Eu coloco
minha mão de volta no meu colo e tento não pensar em como parece nua agora.
— Você acha que ele vai ficar bem? — Eu olho para ele.
Ele levanta um ombro e o deixa cair.
— Não sei. Espero que sim.
— Ele tem sorte de ter você — eu digo.
Ele suspira, mas soa mais como um resmungo profundo em seu peito.
— Eu deveria ter feito mais.
— Não — eu digo, balançando a cabeça, embora eu saiba que ele não pode
me ver enquanto mantém seu foco na estrada sinuosa à nossa frente. — Não
conheço toda a história, mas tenho certeza de que não foram suas escolhas que
colocaram seu irmão na situação em que ele se encontra. Foi uma série de
escolhas da parte dele.
— Eu poderia ter ajudado, no entanto. Isso vem acontecendo faz um tempo.
Ele começou a se meter em coisas não muito depois que nosso pai foi embora.
— Aidan — eu digo, estendendo a mão para tocar seu braço. — Não é seu
trabalho cuidar de todos.
Ele olha para mim desta vez, apenas brevemente, e depois de volta para a
estrada.
— Eu sei — diz ele.
— E mesmo que você fizesse tudo ao seu alcance para ajudá-lo, o resultado
poderia ter sido exatamente o mesmo.
Ele acena com a cabeça, mas acho que não acredita em mim. Mas assim como
não é função de Aidan consertar seu irmão, não é minha função fazê-lo ver isso.
É difícil, porém, não querer. Acho que somos iguais nesse aspecto. Não estou
tentando cuidar de todos, mas estou sempre tentando consertar as coisas. É
cansativo, sério.
Fica um pouco silencioso, exceto pelo motor. As luzes brilhantes de seu carro
refletem na estrada e nos galhos das altas árvores perenes que margeiam as ruas.
— Você se importa se pararmos em um lugar? — ele me pergunta.
— Eu não me importo — eu digo, imaginando onde isso poderia estar.
Cerca de um minuto depois, ele vira em uma longa entrada de automóveis
que termina em uma bela casa de aparência antiga. Aidan estaciona o carro na
entrada vazia, desliga a ignição e solta o cinto de segurança.
— Onde estamos? — Eu pergunto, olhando para ele.
— Foi aqui que eu cresci — diz ele. — Na casa dos meus avós. Minha mãe
mora aqui agora.
 Capitulo Dezenove
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Você raramente receberá um convite para conhecer os pais dele.
Portanto, considere isso uma vitória caso receba um.

Esta é a casa da mãe dele?

— Hum, está bem. Você precisava pegar alguma coisa? — Pergunto-lhe. —
Posso esperar no carro.
— Não, entre — ele diz. — Eu quero que você a conheça.
Eu aceno com a cabeça antes de desfazer meu cinto de segurança e abrir a
porta do carro. Respiro fundo o ar frio da montanha enquanto caminhamos em
direção a uma grande porta de carvalho com uma coroa de folhas de outono
pendurada nela. A inspiração gigante não foi apenas porque eu tenho que
respirar para viver – eu também precisava de algo para me firmar.
Não é aqui que me imaginei esta noite. Aidan e eu deveríamos estar em um
encontro rápido agora. Eu deveria ajudá-lo a ficar mais confortável com as
pessoas, mas em vez disso, estamos na casa de sua infância e estou prestes a
conhecer sua mãe.
Eu não deveria ficar nervosa com isso porque não estamos namorando. Esta
não é uma situação de conhecer os pais onde há muito a depender se a família
dele gosta de mim e eu gosto deles. Mas, apesar de saber disso, me sinto um
pouco ansiosa agora.
Mas aqui está a verdade honesta: nunca conheci os pais de alguém com quem
namorei. Eu sei, soa estranho até para mim. Tipo, com todos os caras que eu já
namorei, nenhum me levou para casa para conhecer seus pais. Isso parece
ridículo, certo? Ainda assim... é verdade. Nem Matthew, Brian, Garrett ou Cam,
ou qualquer outro cara antes deles, jamais me trouxeram para casa para conhecer
mamãe e papai queridos. Bem, acho que a única exceção é Brian. Eu conheci os
pais dele, mas só porque saímos para jantar uma noite e os encontramos. Foi
estranho, para dizer o mínimo. E quando eles pediram para ele me apresentar
(sim, eles tiveram que pedir), ele disse que eu era sua amiga. Estávamos
namorando há quase seis meses quando isso aconteceu. Eu adoraria dizer que foi
o começo do fim, mas não foi.
Engulo em seco quando Aidan tira as chaves do bolso do paletó e usa uma
delas para abrir a porta. Ele bate na porta aberta enquanto entramos.
— Mãe? — ele chama.
— Estou aqui — diz uma voz, e caminhamos por um corredor até que ele se
abre para uma linda cozinha de fazenda à direita e uma sala de estar decorada
com cores vivas à esquerda. Uma mulher com cabelos escuros e grossos se levanta
de uma poltrona reclinável de couro marrom. Seu cabelo é da mesma cor do de
Aidan, embora provavelmente não seja mais natural, e ela usa óculos ovais no
rosto.
— É o meu menino — diz ela quando entramos na sala. Ela é uma mulher
bonita, com os olhos da mesma cor que os de Aidan, o mesmo formato de rosto,
apenas um pouco mais redondo, e um sorriso muito maior e mais fácil no rosto
do que eu já vi em seu filho, exceto nas vezes que fiz ele ri. — E você trouxe uma
convidada — Ela caminha em nossa direção, dando um rápido abraço de lado
em Aidan e estendendo a mão para mim.
— Esta é Jenna — ele diz para sua mãe, a título de apresentação. — E esta é
minha mãe, Jackie.
Estendo a mão e pego a mão dela. Parece quente, e ela dá um pequeno aperto
no meu enquanto nos cumprimentamos.
— Jenna — diz ela. — Eu ouvi tanto sobre você.
Fico surpresa com essa declaração quando ela solta minha mão. Eu olho para
Aidan, que está olhando para algo do outro lado da sala.
— Você ouviu? — Eu digo a ela.
— Ah, sim — diz ela. — Aidan me contou como você o está ajudando.
— Ele contou?
Os olhos de Aidan finalmente encontram os meus, e ele me dá um de seus
sorrisos característicos, onde seus lábios se erguem ligeiramente.
— Sim — ela diz. — Deus sabe que ele precisa de toda a ajuda possível.
— Mãe — ele diz, seu tom parecendo um pouco repreensivo.
 — Bem, você precisa — diz ela, e então empurra os lábios para ele, muito
parecido com um pato. Sorrio porque só conheço Jackie há uns três minutos e já
gosto dela. Com o que eu estava preocupada?
— Quer alguma coisa para beber? — ela pergunta enquanto entra na
cozinha.
— Eu adoraria um pouco de água — digo a ela.
Ela caminha até um dos armários brancos altos em sua bela cozinha e pega
dois copos transparentes e os leva até uma geladeira com portas de painel
personalizadas combinando com seus armários. Ela enche cada copo com gelo e
água do dispensador na porta.
É muito diferente da cozinha da casa de Aidan, e não tenho certeza de qual
projeto gosto mais. Mas eu amo a simplicidade daqui. Como é acolhedor.
— Eu amei sua cozinha — digo enquanto ela me entrega o copo cheio.
— Obrigada — diz ela, entregando o outro para Aidan. — Reformei no ano
passado. Precisava de uma atualização.
— Também adoro todas as cores da sua sala de estar.
— Obrigada — diz ela. — Eu amo a cor. Venho tentando fazer com que
Aidan adicione cor à sua casa desde que ele a construiu. — Ela olha para ele e lhe
dá um sorriso provocador. — Você sabe, algumas semanas atrás, do nada, ele me
ligou e me pediu para ir e iluminar seu lugar? Eu estava tão animada. Todo
aquele cinza que ele tinha era tão chato.
Rolo meus lábios entre os dentes enquanto olho para Aidan.
— Ele pediu — eu digo mais como uma afirmação do que como uma
pergunta.
— Ele pediu — ela confirma. — Não sei o que o levou a fazer isso, mas está
muito melhor agora.
— De fato — eu digo, dando a Aidan um sorriso provocante.
— Bem — diz Aidan, estendendo a mão e esfregando a testa. — Isso foi um
erro.
Jackie dá a seu filho um olhar curioso antes de dar de ombros, e eu balanço
minha cabeça para ele enquanto ela nos conduz para a sala de estar e todos nos
sentamos. Jackie de volta em sua cadeira de couro marrom, e Aidan e eu em um
sofá combinando, um cantinho para ela.
— Então, o que te traz aqui? — ela pergunta.
— Eu só queria passar por aqui — diz Aidan. Ele ainda está vestindo sua
jaqueta, o que me leva a acreditar que esta será uma visita curta. — Eu não te via
jq q q
desde que voltei de San Francisco.
O rosto de Jackie cai um pouco.
— Bem, estou feliz que você está de volta e seguro. Eu gostaria que você
tivesse me deixado ir com você, no entanto.
— Você não precisava ver tudo aquilo — diz ele. — É melhor assim.
Ela acena com a cabeça antes de levantar um dedo como se tivesse acabado de
se lembrar de algo.
— Antes que eu me esqueça, você pode me fazer um favor enquanto estiver
aqui?
— Claro — diz ele.
— Eu preciso que você puxe uma caixa do sótão para mim.
Ele a olha, mas então, como o filho obediente que parece ser, ele se levanta do
sofá.
— O que você precisa?
— Fica no canto sudoeste e tem uma etiqueta que diz Costuras — diz ela. —
Tem um vestido lá que eu queria consertar há anos, e acho que vou fazer isso.
— Claro. Sem problemas — diz. Ele olha para mim. — Você se importa?
— Não — eu digo, balançando a cabeça para ele.
— Sim, vá em frente — Jackie diz, enxotando-o com a mão. — Jenna vai ficar
bem comigo.
— Então, conte-me sobre você — Jackie diz, uma vez que Aidan se foi.
— Hum... O que você quer saber?
— Você cresceu por aqui?
— Eu cresci em uma fazenda em Carson City. Fazenda de Abóboras
Peterson. Você ouviu falar? — Pergunto quando seus olhos brilham com
reconhecimento por eu mencionar a fazenda.
— Claro — diz ela. — Já estive lá algumas vezes. A melhor cidra de maçã do
planeta.
Eu sorrio para ela. Nossa sidra é incrível.
— Você trabalha na fazenda?
— Não, sou esteticista no Aspen Lake Pousada Spa — eu digo. — Eu
trabalho nos fins de semana na fazenda durante a alta temporada.
— Então, agora?
— Sim — eu digo, balançando a cabeça.
— Aidan me disse que você encontrou o dinheiro que o avô e a avó dele
deram a ele.
 — Eu encontrei — eu digo, estendendo a mão e tocando o anel de ouro em
volta do meu pescoço. — Tive a sensação de que era especial e então arrisquei.
— Estou feliz que você fez isso — diz ela. Ela olha para as mãos no colo, os
dedos entrelaçados. — Posso te perguntar uma coisa?
— Claro — eu digo, um pouco de desconforto descendo pelas minhas costas
com o que essa pergunta pode ser.
Seus olhos encontram os meus novamente.
— Aidan contou a você sobre seu irmão, Jacob?
— Hum... — eu digo, olhando ao redor da sala, imaginando como devo
responder a isso. — Sim, ele me contou um pouco sobre ele.
Ela balança a cabeça enquanto olha para mim, seus lábios lentamente
puxando em um sorriso.
— Eu nunca pensei que veria isso acontecer um dia.
— Desculpe? — Eu digo, sem entender.
— Você superou aquele exterior áspero dele.
— Eu superei?
— A única pessoa com quem Aidan fala sobre Jake sou eu — diz ela. — Até
agora, eu acho. — Ela me dá um sorriso. — E acho que nem estou entendendo a
história completa, como se ele estivesse tentando me proteger.
Concordo com a cabeça, porque tenho certeza de que é exatamente isso que
ele está fazendo.
— Você é boa para ele — diz ela, apontando o dedo para mim.
— Oh... bem — eu gaguejo as palavras. — Não estamos juntos nem nada,
Sra. St. Claire. — Não quero levá-la a acreditar que há algo ali que não existe. E
mesmo que Aidan tenha se aberto em grande estilo hoje à noite, mesmo sem
minha insistência normal, isso não significa que algo com ele seria certo para
mim.
De qualquer forma, não é uma opção; não há nenhuma evidência de que ele
tenha algum sentimento por mim. Todo contato físico foi iniciado por mim e,
até esta noite, a maioria das conexões não físicas também foi iniciada por mim.
Isso não me dá muita confiança nessa área.
Ela balança a cabeça.
— Você pode me chamar de Jackie.
— Ok — eu digo.
— Vocês podem não estar juntos, mas ainda é boa para ele.
— Eu não sei sobre isso.
 Ela respira fundo.
— Confie em mim, você é. E todas as coisas que você tem feito, acho que
estão funcionando.
Oh, sim. O trabalho que estou fazendo para ele. Isso faz mais sentido. Eu me
sinto estúpida agora que mencionei namoro. Muito sutil, Jenna.
— Bem, espero que sim — eu digo. Eu brevemente me pergunto se ele
contou a ela sobre o dinheiro que ele ofereceu para me pagar. De alguma forma,
acho que não.
Passos podem ser ouvidos na escada e, não muito tempo depois, entra Aidan
carregando uma caixa de tamanho médio nas mãos.
— Onde devo colocar? — ele pergunta.
— Oh, na mesa está bom — diz ela.
Ele a coloca na mesa e então se vira para mim.
— Pronta para ir? Preciso levar você de volta ao seu carro.
— Hum... claro — eu digo, me levantando do sofá.
— Bem, essa foi uma visita rápida. — Jackie se levanta da cadeira. — Estou
feliz que você tenha passado por aqui. — Ela dá outro abraço em Aidan e nos
segue pelo corredor em direção àquela grande porta de carvalho.
— Foi ótimo conhecê-la — digo a Jackie enquanto Aidan e eu saímos.
— A você também — diz ela.
 Capitulo Vinte
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Homens emocionalmente indisponíveis são resistentes à mudança. Faça
isso lentamente.

Aidan: O que você vai fazer amanhã à tarde?

— Desligue o telefone. Precisamos conversar — Chantelle diz enquanto

entra na sala de descanso.
Eu pulo no meu lugar ao som de sua voz e, em seguida, rapidamente coloco
meu telefone virado para baixo no meu colo.
Ela me lança um olhar de esguelha acusador.
— O que você está escondendo? — Ela está com seu uniforme roxo hoje, e
eles realmente destacam seus olhos escuros. Mesmo quando eles estão olhando
para mim. É a primeira vez que a vejo hoje, o spa está cheio de hóspedes.
— Nada — eu digo. — Você só me assustou.
Ela não acredita em mim. Eu posso dizer pelos lábios pressionados e olhos
semicerrados que ela está me dando agora. Ela não está errada. Eu estava
escondendo minha conversa com Aidan. Não preciso de seu julgamento ou de
mais advertências dela. E agora eu quero que ela saia para que eu possa responder
à pergunta dele porque estou curiosa.
Ele teve uma ideia de algo que poderíamos fazer? Algo para ajudá-lo desde
que a coisa dos encontros rápidos que não aconteceu? Essa foi uma ideia tão
perfeita. Infelizmente, não haverá outro por um tempo, e então será tarde
demais. Talvez eu pudesse encontrar uma festa de gala para nós, ou até mesmo
algum tipo de festa.
Conversamos sobre isso no caminho para pegar meu carro depois de sair da
casa de sua mãe. Bem, na verdade foi principalmente eu querendo discutir isso.
Aidan, talvez depois de ver sua mãe, parecia mais com ele mesmo. Pelo menos ele
parecia menos cansado.
— Perdemos nossa chance — eu disse a ele quando descemos a montanha
onde sua mãe morava, e mais uma vez tive serviço telefônico para acessar a
internet e procurar o próximo evento.
— Com o quê? — ele me perguntou.
— Com encontros rápidos. Eles não terão outro por três semanas.
— Que pena — ele disse, e não em um tom que me fizesse pensar que ele
realmente quis dizer isso.
Eu o ignorei.
— Agora não tenho ideia do que podemos fazer.
— Tenho certeza de que você vai descobrir alguma coisa — ele disse.
— Estou assumindo que mais atuação é algo impossível. — Isso saiu mais
como um apelo do que como uma declaração.
— Depende.
— Do quê?
— De qual sotaque você quer tentar comigo desta vez. Existem alguns
fabricantes de iates incríveis na França. Importa-se de tentar esse?
— Para você pode rir de mim de novo? — Eu dei a ele meu melhor olhar,
mas seus olhos estavam na estrada. E quando ele riu do meu comentário,
surpreendentemente, não senti aquele pequeno aperto no estômago. Não, desta
vez foi mais como um flip-flop. E algumas borboletas também entraram na festa.
Eu não sei se foi como ele se abriu comigo sobre seu irmão, ou o fato de que
ele queria que eu conhecesse sua mãe, mas os sentimentos que eu estava
enterrando na última semana voltaram correndo, e está parecendo ainda maior
desta vez. Eu tenho uma queda total pelo homem.
Não consegui dormir naquela noite, depois que ele me deixou no meu carro
e nós dois voltamos para Aspen Lake. Eu joguei e virei, tentando descobrir como
me acalmar. Então eu percebi que não poderia mais fazer isso sozinha. Então
enviei uma mensagem para Josie.
Eu: Me convença a desistir.

Passaram-se apenas trinta segundos antes de meu telefone vibrar na minha

mão.
— O que está acontecendo? — ela perguntou, assim que eu disse olá.
 — Eu sou uma idiota, é isso.
— O que aconteceu?
Então eu contei a ela. Eu contei tudo a ela. Tudo desde quando eu conheci
Aidan e ele insultou a fazenda de nossa família (ela engasgou com isso) até os
$5.000 (ela engasgou com isso também) e então até mais cedo naquela noite e o
que aconteceu. Eu a atualizei totalmente. Exceto que eu deixei de fora detalhes
sobre seu irmão porque não parecia que era minha história para contar.
Foi bom finalmente contar a alguém, eu estava guardando para mim. Josie é
meu espaço seguro, no entanto. Minha única confidente.
— Eu não posso acreditar que você não me contou — ela disse, soando um
pouco magoada.
— Eu sei. Sinto muito — eu disse. — Eu queria. Só... era muita coisa. E
então eu não queria aumentar as esperanças de todos sobre o dinheiro.
— E as irmãs não teriam entendido.
Eu ri disso. Josie sabe bem disso, os mal-entendidos que nossas mães criam.
— Não, elas teriam pensado que eu estava vendendo meu corpo.
Ela riu então, e nós conversamos sobre todas as maneiras pelas quais as irmãs
teriam interpretado mal como eu consegui o dinheiro.
— Então, por que você precisava ser repreendida? — Ela perguntou, uma vez
que terminamos de rir sobre isso.
— Porque eu posso ter desenvolvido sentimentos por ele. — Não era um
poder neste momento. Foi uma coisa completa.
— Ah, Jen.
Eu resmungo.
— Posso ver o seu rosto de professora pelo telefone.
— Eu não estou... ugh, apenas supere isso — ela disse, porque claramente, eu
estava certa.
Suspirei.
— Ele é como todos os outros caras que eu pareço atrair. Todos vocês o
odiariam. E, honestamente, não sei se ele se sente atraído por mim.
— Ele levou você para conhecer a mãe dele — ela disse. — Isso é um grande
negócio.
— Verdade. Mas ele não é o que eu quero. Quero alguém que seja aberto e
queira me dizer que sente algo por mim. E não alguém de quem eu tenha que
arrancar cada palavra. Estou tão cansada disso.
— Sinto muito — ela disse. — O que você quer fazer?
 q q
— Talvez eu consiga fazer com que ele insulte nossa família novamente. Isso
pareceu entorpecer a atração da primeira vez.
Ela riu novamente.
— Não deve ser muito difícil conseguir que ele faça isso. Talvez o convide
para a noite de encerramento.
— Oh, Deus. — Eu me senti mal só de imaginar aquela tradição em
particular. Nós nos reunimos, cantando aquela música ridícula que as irmãs
inventaram décadas atrás. — Não, a música. Essa é a pior parte.
— Pior do que o canto ritualístico de abóbora que fazemos no início da
temporada?
— Tudo é ruim.
Ela suspirou ao telefone.
— Sinto muito, Jen. Eu diria que sua melhor aposta é aguentar firme. Você
está quase terminando de ajudá-lo, certo?
— Sim — eu disse. A ideia de nunca mais vê-lo depois de sua convenção me
deixou um pouco enjoado.
— Bem, supere isso, e então talvez as coisas se encaixem depois.
— Ou talvez possamos encontrar um feitiço que ajude você a parar de ter
sentimentos por alguém.
— Boa ideia. Vamos pedir um às irmãs.
"Obrigada por ouvir." Eu disse depois que ela bocejou e eu percebi que nós
duas precisávamos acordar cedo na manhã seguinte.
— Te amo, Jenna — ela disse quando estávamos desligando. — Você vai
conseguir.
Já se passaram três dias e ainda não “consegui” nada. Não vejo Aidan desde
então, e só trocamos algumas mensagens de texto porque ele tem estado muito
ocupado fazendo todo o trabalho que perdeu enquanto estava em San Francisco.
Eu esperava que a distância me fizesse algum bem. Mas, a julgar pelo quão
ansiosa estou para responder à mensagem que ele acabou de me enviar,
claramente não estou melhor.
— Sobre o que precisamos conversar? — Pergunto a Chantelle assim que
Heather entra na sala.
— O que vocês duas estão fazendo? — ela pergunta. Ela está de uniforme
azul-claro e carrega uma garrafa de água. Uma leve lufada de perfume floral
enche meu nariz quando ela se aproxima da mesa. É um cheiro que
provavelmente sempre associarei a ela.
p p
— Oh, bom, estou feliz que você está aqui também — Chantelle diz a ela.
Ambas se sentam à mesa.
— Vocês todas notaram como o Sr. Doutor Gostoso está agindo diferente
ultimamente? — Chantelle pergunta, começando a trabalhar.
— É sobre isso que você queria falar? — Eu pergunto a ela, confusa. Eu mal
vi o Dr. Shackwell nas últimas semanas. Desde que tivemos nossa conversinha da
qual ele fugiu. Ele está no spa há apenas alguns dias, já que este é mais um
trabalho de meio período para ele, seu trabalho em tempo integral é em uma das
clínicas na rua. Exceto por algumas gentilezas quando passamos um pelo outro,
essa é toda a interação que tive com ele.
— O que você quer dizer com ‘diferente’? — Heather pergunta a ela.
— Ele estava agindo de forma estranha quando esteve aqui na semana
passada fazendo retoques de Botox. E então ontem, a mesma coisa.
— Como assim? — Eu pergunto, agora um pouco interessado.
— Ele está mais quieto ultimamente. E ontem, quando perguntei como ele
estava, sabe o que ele disse?
— Melhor agora que você está aqui — Heather e eu dizemos ao mesmo
tempo.
— Não! — Ela nos dá olhos arregalados. — Ele disse: 'Estou muito bem,
obrigado por perguntar.' — Ela baixa o tom, tentando imitar a voz do Dr.
Shackwell. Era tão bom quanto meu sotaque de Memphis.
— Bem, isso é diferente — diz Heather. Você pode dizer que isso não é tão
interessante para Heather, mas ela está tentando dar o seu melhor.
Estou bastante interessada, no entanto. Especialmente depois da conversa
que ele e eu tivemos.
— Você perguntou a ele se algo está acontecendo?
— Eu não perguntei diretamente a ele. Mas eu disse a ele que ele estava
agindo estranho.
— O que ele disse sobre isso? — Heather perguntou.
— Ele apenas deu de ombros e disse que tinha muito em que pensar.
— Eu imagino o que isso seja? — Eu pergunto.
— Não sei, mas não gosto. Estou preocupada com o cara. — Ela volta seu
olhar para Heather. — Talvez você devesse orar por ele.
— Eu absolutamente vou — diz ela, com um sorriso.
— Por que você se importa tanto? — Eu pergunto.
 — Porque eu gosto de flertar nos dias em que ele está aqui. É algo diferente.
É chato por aqui de outra forma.
— Poxa, obrigada — eu digo.
Ela afasta minhas palavras com a mão.
— Você sabe o que eu quero dizer.
— Bem, vou deixar para você chegar ao fundo disso — diz Heather,
levantando-se de sua cadeira. — Tenho um cliente chegando.
— Eu também — eu digo, levantando-me do meu lugar. Não tenho cliente,
mas também não quero dar a Chantelle a chance de lembrar que estou
escondendo algo dela. Porque eu estou, e também quero muito saber o que diz a
mensagem de Aidan.
 Capitulo Vinte e Um
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Planos de última hora estão sempre na agenda. Aprenda a ser flexível.

Acontece que quando Aidan me mandou uma mensagem ontem, era um

convite para velejar com ele. Acontece que eu tinha a tarde de folga – depois de
mudar algumas coisas e implorar a Heather para atender um dos meus
compromissos – então eu disse a ele que sim.
E agora estou no lago Aspen, a água com uma bela cor azul-escuro e as
montanhas ao fundo exalando um leve aroma de pinho no ar, com o céu acima.
O vento está no meu cabelo, e acho que estou apaixonada pelo Carol.
Esse é o nome do barco de Aidan. Ele deu o nome de sua avó. Ele já o tem há
algum tempo – uma de suas primeiras compras para adultos, pelo que ele me
disse. Quando recebi meu primeiro salário do meu primeiro emprego adulto,
fiquei animada para comprar uma daquelas cafeteiras sofisticadas. Então
praticamente a mesma coisa. E, assim como Aidan, também dei um nome à
minha cafeteira. Chamei-a de Al Cappuccino, embora na verdade não fizesse
cappuccinos.
Eu não tinha certeza do que vestir para um passeio como este, já que é um dia
mais frio no final de outubro. Não frio o bastante para usar um casaco de
inverno grande, mas o suficiente para se vestir bem quente. Estou usando um par
de leggings com um suéter creme de gola alta e um colete salva-vidas preto e
vermelho para completar o look. Aidan está com um colete salva-vidas
combinando, calça escura e um blusão branco de gola alta que lhe cai como uma
luva.
Além do fato de que estou em um veleiro em uma tarde de sexta-feira, as
coisas parecem voltar ao normal com Aidan. Eu me perguntei se segunda-feira
tinha significado tanto para ele quanto para mim, e se as coisas seriam diferentes
quando eu o visse novamente.
Mas estamos de volta à nossa programação regular: eu fazendo perguntas a
ele e ele me dando respostas curtas. Exceto quando comecei a perguntar a ele
sobre o barco, e então isso abriu uma lata de minhocas. Aidan sabe muito sobre
este barco e muito sobre navegação. É como uma língua estrangeira para mim.
Termos como escora, amura, lasquear e bujarronar. Então ele tentou me dizer
que uma corda se chamava lençol. E eu o acusei de apenas inventar besteira.
Tipo, por que não chamar de corda?
Então ele entrou na física do vento, e foi quando eu o interrompi –
educadamente, é claro – e disse-lhe para começar com a parte de navegação desta
expedição. Não estou disposta a ter uma aula de física em uma tarde de sexta-
feira.
Ele riu e balançou a cabeça para mim e, então, com sua orientação, ajudei-o
um pouco enquanto fazíamos as coisas, e agora estamos aqui navegando nas
belas águas do lago Aspen. Apenas Carol, Aidan e eu.
Ficamos em silêncio enquanto Aidan dirige o barco. Está ventando, mas não
tanto que não possamos nos ouvir falar. Mas nós dois estamos quietos enquanto
navegamos. Acho que não me importo com o silêncio como costumo fazer. É
bom estar aqui com ele.
— Então, o que você acha? — Aidan pergunta depois de um tempo.
Eu olho para ele. Ele está sentado à minha frente, dirigindo o barco com algo
chamado leme.
— É incrível — eu digo. — Entendo por que você ama isso.
Os cantos de seus lábios puxam para cima, aquela covinha em sua bochecha
fazendo uma aparição.
— Bom — diz ele.
— Você gosta de algum outro tipo de barco?
— Às vezes eu saio de lancha, mas prefiro este — diz ele. — E você?
— Eu estive em alguns. Um cara com quem namorei costumava me levar
para pescar.
As sobrancelhas de Aidan sobem em sua cabeça.
— Oh? Você fez... você gostou?
Eu sorrio sem dentes.
— Da pesca? Não, na verdade, não.
 Não consigo ouvir sua risada por causa do som do vento, mas posso ver pelo
olhar em seu rosto e pela forma como seus ombros tremem.
— E o cara? — Ele mantém os olhos na água à nossa frente.
— Também acabei não gostando dele.
— Por quê?
Eu levanto meus ombros e os deixo cair. Como respondo a isso? Brian estava
emocionalmente indisponível, um macho alfa, e ele pode ou não ter me traído.
— Não éramos compatíveis — é tudo o que digo a ele.
Ele franze a testa então. Não sei por quê.
— Que tal você me dizer por que a Companhia de Barcos Aspen Lake
deveria comprar uma frota de veleiros como este?
— Por quê?
— Para praticar — eu digo. — Para a conferência que você está indo?
Ele balança a cabeça.
— Isso não é realmente o que eu vou fazer. Vou apenas estabelecer
relacionamentos.
— Mas você vai ter que falar de negócios, não é?
— Talvez.
— Então, pratique comigo.
Ele olha para a frente na água e depois de volta para mim.
— Alguém já lhe disse que você tem uma mente fechada?
— Acho que nunca fui acusada disso.
— Eu não trouxe você aqui para trabalhar.
— Então por quê?
Ele levanta um ombro.
— Foi mais um agradecimento — diz.
Borboletas indesejadas começam.
— Pelo quê?
— Simplesmente tudo — diz ele. — No mês passado, eu... Isso é... Bem, tem
sido muito necessário.
— Estou feliz — eu digo, dando-lhe um grande sorriso.
Penso no que a mãe dele me disse na noite de segunda-feira – que sou boa
para Aidan.
Espero que sim.
Observo Aidan amarrar o barco ao cais. O sol quase se pôs atrás das montanhas e
a brisa passou de agradável a quase gelada. Eu tenho sua jaqueta extra sobre meus
ombros, mas não está ajudando muito.
— Isso foi tão incrível — digo a ele enquanto começamos a caminhar pela
doca em direção aos nossos carros estacionados.
— Estou feliz que você tenha gostado — diz ele, sua voz soando mais áspera.
Nós dois estamos um pouco roucos por ter que falar por causa do vento por
tanto tempo.
— Bem, os encontros rápidos poderiam ter sido mais divertidos, mas nunca
saberemos.
Ele ri.
— Não, suponho que nunca saberemos.
— Ainda estou tentando descobrir o que mais podemos fazer. Você foi
convidado para alguma festa de gala neste fim de semana que você não me
contou?
— Não que eu saiba.
— Hummm — eu digo. — Alguma festa que poderíamos invadir?
— Eu não gosto muito de festas.
— Não me diga — eu respondo, minha voz sarcástica.
Isso o faz rir.
— Também não vejo você como o tipo festeira.
— Saiba que vou a festas o tempo todo — digo, tentando parecer séria. —
Na verdade, eu tenho uma no domingo.
— O que é?
Eu solto uma risada.
— É a festa de final de temporada para a família Fazenda de Abóboras
Peterson e funcionários sazonais. Quer ser meu acompanhante? — Eu olho e
balanço minhas sobrancelhas para ele. — Essa sua conferência será moleza
comparada a uma festa dos Peterson.
— Tudo bem — diz ele.
Isso me faz parar no meio do caminho. Aidan dá alguns passos à frente antes
de perceber, mas depois recua para mim.
 — Você não pode estar falando sério — eu digo.
Ele levanta um ombro.
— Quão ruim pode ser?
Eu zombo.
— Ruim, Aidan. Mesmo que eu diga à minha família que estou trazendo
você como amigo, eles não vão acreditar. Todos vão pensar que você e eu —
aponto para ele e depois para mim — somos algo.
— Então?
— Então, você seria inundado com perguntas.
— Não é exatamente isso que eu preciso praticar?
Eu paro e o encaro, minha mente correndo por pensamentos e cenários.
— Eu não acho...
— Seria tão ruim quanto um encontro rápido?
— Sim. Um milhão de vezes.
— Por quê?
— Porque estes não são estranhos aleatórios, Aidan. Esta é minha família. E
somos ferozmente protetores um do outro. Ao ponto da insanidade. — As irmãs
já apareceram no noticiário, segurando cartazes de protesto que diziam “Buzine
Se Você Odeia Pornografia” em uma tentativa de salvar as crianças dos males da
HBO depois que Josie escreveu sua história de Reece o Pirata Rebelde.
Ele estuda meu rosto.
— Você disse que era para os funcionários também.
— Sim — eu digo.
— Então não será apenas sua família.
Deixei escapar um suspiro.
— Sim, mas isso não é apaziguador de qualquer forma.
Ele estende a mão e passa um dedo pela mandíbula.
— Eu não sou tecnicamente um empregado? Eu trabalhei lá um dia. Até usei
a boina.
Eu rio quando seus lábios se curvam para cima.
— Isso é verdade — eu digo. — Mas Aidan, você não pode querer ir.
— Talvez... Estou curioso — ele diz.
— Bem, você sabe o que dizem sobre curiosidade.
Ficamos em silêncio depois disso, o som da água batendo no cais à distância e
o vento soprando, chicoteando meu cabelo.
 Estou esperando que ele diga que não importa e que está brincando ou algo
assim. Porque isso não parece ser Aidan, o homem quieto e reservado que eu
conheci. Por todas as atividades que fizemos, praticamente tive que arrastá-lo
para fazer cada uma.
Ele não se arrepende, no entanto. Na verdade, há uma seriedade em seu
olhar.
Eu tento afastá-lo novamente.
— Você sabe que vai ter que ser uma aboborinha, certo? Tipo, você vai ter
que usar algo com uma abóbora. É o código de vestimenta. — Realmente, as
irmãs poderiam ter sido muito piores com esta, como exigir que todos nós nos
vestíssemos como Abóbora Priscilla.
— Tenho que usar a boina? — ele pergunta.
— Não — eu digo.
— Está bem então. Que horas?
— Você está falando sério?
— Eu estou.
Balanço a cabeça, rindo.
— Acho que este seria o teste final para ver se fui capaz de ajudá-lo. Mas um
pouco mais como jogá-lo na cova dos leões.
— Vou sair com todos os meus membros?
— Esperançosamente.
— Então... eu serei seu acompanhante.
 Capitulo Vinte e Dois
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Tenha baixas expectativas se e quando ele conhecer sua família. Tipo,
nível do fundo do mar profundo. Como ele está emocionalmente
indisponível, é provável que eles não gostem dele e vice-versa. Tenha um
plano de fuga pronto. Ou um pouco de álcool.

— Você está pronto para isso? — Pergunto a Aidan enquanto descemos o

caminho que leva à casa de meus tios. Estendo a mão e toco o anel de ouro em
meu colar. Vou precisar de toda a ajuda que conseguir da vovó Peterson esta
noite. Talvez ela possa enviar um pouco para Aidan também.
— Claro — diz ele. Ele não parece tão nervoso, mas eu tenho nervos o
suficiente para nós dois.
É domingo à noite e estou me arrependendo. Eu pensei principalmente em
Aidan e como minha família reagiria a ele. Mas e eu? Haverá perguntas para mim
também.
Pelo menos Aidan cumpriu o código de vestimenta. Ele está com um suéter
laranja horrível com três fileiras de abóboras tricotadas no centro. Por mais feio
que seja, ainda fica bem nele.
De minha parte, estou com um moletom laranja desleixado com os olhos
pretos e a boca sorridente de uma abóbora no meio. Ele fica pendurado em um
ombro, o que lhe dá um pouco mais de estilo, no que diz respeito ao traje de
abóbora, e também minha mãe vai odiá-lo. Talvez ela se concentre mais nisso e
não no homem andando ao meu lado agora. Pensamento positivo.
A ansiedade gira em minha barriga quando as luzes da casa de fazenda
vermelha com a varanda envolvente aparecem. Esta casa tem sido uma grande
parte da minha vida. Conheço todos os lugares secretos e exatamente onde
minha tia Lottie esconde seu estoque de chocolate. Josie e eu costumávamos
invadi-lo durante as festas do pijama.
Minha família está lá dentro e ninguém sabe que estou trazendo Aidan.
Ninguém, exceto Josie, quero dizer. Mandei uma mensagem para ela esta manhã
para avisá-la. Ela pensou que eu era louca, mas depois disse que também queria
conhecer o homem com quem tenho passado tanto tempo. Aquele que vai
ajudar a salvar o celeiro.
— Como você vai me apresentar? — Aidan pergunta enquanto caminhamos
em direção à festa. Posso começar a distinguir o zumbido baixo das pessoas
conversando e a bateria e o baixo de alguma música de fundo.
— Eu só vou dizer a eles que você é Aidan — eu digo.
— Como em, tipo 'meu amigo Aidan'?
Eu balanço minha cabeça.
— Não, apenas Aidan.
Eu olho para ver que ele tem um olhar confuso em seu rosto.
— Por quê?
— Porque é melhor se você simplesmente deixá-los fazer suposições.
— Por que isso?
Deixei escapar um suspiro.
— Não importa o que digamos a eles, se eu trouxer você aqui comigo, eles
vão pensar que algo está acontecendo entre nós. Principalmente minha mãe e
minha tia. Então, não vamos dar a eles nenhum rótulo.
— Então, devo fingir ser seu encontro?
Isso me faz parar de andar, e Aidan para também. Eu penso sobre o que ele
acabou de perguntar e então balanço minha cabeça, lembrando que ele não é
bom em fingir.
— Isso não é necessário.
Ele se vira para mim.
— E se eu não me importar?
— Uh... ser... ser meu encontro? — Eu digo, tropeçando em suas palavras
enquanto me viro para ele.
— Não terei a experiência Peterson completa se for? — O lado de sua boca se
levanta ligeiramente.
— Bem, sim — eu digo, sentindo um enxame de borboletas começar a voar
em meu estômago com o pensamento de ele ser meu par hoje à noite. Mesmo
que não seja real.
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— Então vamos fazer isso — diz ele.
— Tem certeza? Porque não sei se você entende no que está se metendo.
Estamos falando de muitas perguntas. E possivelmente algumas exageradas.
Ele puxa as sobrancelhas para dentro.
— Como o quê?
— Oh, como “quais são seus planos futuros”, “onde você se vê daqui a cinco
anos”. Coisas assim.
— Isso não parece tão ruim.
— Vai ter mais. É um teste, e eles vão julgá-lo para ver se você está à altura. E
eu vou te dizer que, até agora, ninguém esteve.
— A altura de quê?
— Para ser digno de mim — eu digo.
— Isso soa como uma boa família para mim — diz ele.
— Você diz isso agora.
Por mais que minha família me incomode, é fato que eles sempre me
protegem. Nenhum deles gostava de Matthew, Brian, Garrett ou Cam. E eu
suponho que eles não estavam errados sobre eles.
Aidan dá um passo mais perto de mim. Ele estende a mão para mim, com a
palma para cima. Eu olho para ele, e então de volta para ele.
Eu engulo.
— O que você está fazendo?
— Estou me preparando para a minha estreia — diz ele. — Como seu
acompanhante.
Balanço a cabeça para ele, rindo.
— Isso é loucura — digo a ele.
— Vamos entrar na cova do leão, então — ele diz, suas sobrancelhas subindo
pelo rosto, sua mão ainda esperando pela minha.
Eu coloco minha mão na dele, e meu estômago revira quando ele entrelaça
nossos dedos.
E então caminhamos, de mãos dadas, para a festa da Fazenda de Abóboras
Peterson.
Este é um jogo perigoso que estamos jogando. Perigoso para mim, pelo menos.
Aidan, o homem que não conseguia nem encenar comigo, está fazendo um
ótimo trabalho fingindo que estamos juntos.
Ele manteve a mão em mim praticamente a noite inteira até agora, segurando
a minha ou descansando a dele na parte inferior das minhas costas e, às vezes, se
estamos sentados, no meu joelho. Eu tenho que continuar me lembrando que é
tudo falso.
Não apenas isso, mas ele respondeu a quase todas as perguntas feitas a ele por
membros da minha família. E de uma forma que seja verdadeira para ele. Ele não
está exagerando nem nada. Ele ainda usa o mesmo tom áspero de sempre, e suas
respostas são curtas e diretas.
Como quando meu primo Oliver perguntou a ele como as pessoas que
administram uma loja de barcos se saem bem.
— Oliver, isso não é apropriado — eu disse, minha voz repreendendo.
Mesmo sabendo que estava chegando. É a pergunta que Oliver sempre faz.
Aidan apenas riu e disse:
— Eu faço tudo certo, para mim mesmo.
Foi a resposta perfeita, realmente. Humilde e sem muita informação. Com os
namorados anteriores que trouxe para casa, essa linha de questionamento sempre
foi estranha. Matthew, Garrett e Cam ficaram excessivamente ofendidos com a
pergunta, e houve até uma discussão entre Oliver e Matthew que esquentou
rapidamente. A esposa de Oliver, Kitty, e eu tivemos que intervir para impedir.
Quanto a Brian – ele já estava flexibilizando sua riqueza, então ele simplesmente
disse a ele quanto.
Até agora, minha família não parece odiar Aidan. Mesmo Olivia não deu a
ele o nariz perfeito e parecia satisfeita com as respostas às suas perguntas. Que são
mais uma variedade da “Onde você se vê daqui a cinco anos?”. Ele disse a ela que
esperava avançar em sua carreira e possivelmente se casar e ter um ou dois filhos.
Ela gostou dessa resposta. Meu cérebro também. A marquise se iluminou
novamente: Casamento e filhos! Casamento e filhos! Eu ignorei.
Josie é cética, é claro. Ela conhece toda a história e não gosta da coisa do
encontro falso, que ela me chamou de lado para perguntar sobre quando Aidan e
eu entramos de mãos dadas pela primeira vez.
Tanto ela quanto Reece têm sido ótimos apaziguadores. Eles nos ajudaram a
sair das conversas com Reginald, o Pretensioso, que de alguma forma continua
tentando conversar com Aidan. Suas perguntas são tão ridículas:
 p g
— Se Nietzsche e Gandhi estivessem na mesma sala, sobre o que você acha
que eles conversariam?
Ele não consegue nem fazer uma pergunta que não seja pretensiosa.
Mas Aidan levou tudo na esportiva. Mas ainda não falamos com as irmãs.
Esse será o verdadeiro teste para o trabalho que Aidan fez. Elas estão ocupadas
atrás da ilha na cozinha, onde há uma grande variedade de comida, conversando
e rindo com as pessoas enquanto preparam sua famosa torta de abóbora. Minha
mãe e minha tia levantaram algumas sobrancelhas quando nossos olhos se
encontraram do outro lado da sala. Eu sei que elas estão se preparando.
Quanto a mim... cada minuto que fazemos essa coisa de encontro falso,
outro registro é adicionado ao fogo da minha atração por este homem. Por
Aidan. Eu gosto do jeito que ele me toca. Eu gosto demais. Sinto uma conexão
com ele, como se talvez ele também gostasse.
E isso me assusta. Porque apesar de como ele está agindo esta noite, ele não é
do tipo emocionalmente disponível. Não posso estar com outro homem com
quem tenho que fazer todos os movimentos e que nunca me deixa saber onde
estou porque ele não está aberto o suficiente para me dizer, ou em contato com
seus sentimentos o suficiente para saber. E da próxima vez que eu me entregar a
alguém, quero saber se estamos caminhando para o amor – amor verdadeiro, seja
lá o que for. Eu sei como termina um relacionamento com alguém como Aidan.
E eu me pergunto, especialmente neste caso, se eu seria capaz de voltar de um
coração partido desta vez. Como se um rompimento com Aidan fosse o que
realmente me quebraria.
Estamos com Josie e Reece, depois que meu pai terminou o interrogatório de
Aidan – que não foi muito mais do que uma introdução e uma rápida
sobrancelha levantada para mim enquanto ele se afastava (eu amo aquele
homem) – quando Josie se inclina para mim e sussurra:
— Lá vêm elas.
Eu olho por cima do meu ombro para ver as irmãs caminhando em direção a
Aidan e a mim, enquanto estamos na sala de estar decorada de outono de minha
tia Lottie, seus olhos focados em nós.
— Olá — minha mãe diz enquanto se aproxima. — Jenna, você vai nos
apresentar?
Eu respiro.
— Mãe, tia Lottie... este é Aidan.
 Capitulo Vinte e Três
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
O confronto não será agradável.

— Foi cansativo — diz Aidan enquanto caminhamos em direção ao celeiro onde

guardamos os tratores. Eu tenho dado a ele um passeio pela fazenda como
desculpa para sair um pouco da festa. Ele já viu, quando veio aqui pela primeira
vez, mas pensei em mostrar a ele onde ficava o celeiro que pegou fogo, e então
continuamos andando.
— Você foi incrível — digo a ele. E ele foi. Ele passou por todas as perguntas
que as irmãs atiraram nele. Era principalmente minha mãe quem perguntava,
mas tia Lottie perguntava algo de vez em quando. Alguns eram da mesma linha
que alguns dos outros membros da minha família, embora nada tão ousado
quanto Oliver, porque minha mãe nunca faria isso. E definitivamente não havia
perguntas pretensiosas como as de Reginald.
Mas elas as dispararam. Perguntando-lhe tudo desde “de onde você é?” e “em
que tipo de família você cresceu?” até “quais são seus planos futuros?” e “há quanto
tempo você está namorando Jenna?”
Essa foi um pouco complicada, já que nunca havíamos discutido isso. Mas
Aidan, o terrível mentiroso que eu pensava que ele era, olhou para mim, em vez
das irmãs, e disse:
— Ela me devolveu algo que eu havia perdido há um mês e acho que me
apaixonei por ela.
Isso fez minha respiração engatar no meu peito. Ele parecia tão sério quando
disse isso, tão intenso. E por um segundo me perguntei se era verdade. Fingindo!
Fingindo! As palavras ecoaram na minha cabeça.
 Minha mãe parecia reservada, mas sem dúvida impressionada. Temo por
mim mesma quando ela descobrir que tudo isso foi uma farsa. Porque tenho
certeza de que ela vai. Ela tem seus modos de bruxa, afinal.
— Este é o celeiro onde abrigamos os tratores — eu digo, dando a ele minha
melhor voz superexcitada. É totalmente falso, por que quem se importa com
tratores? Uma fazenda se importa, é claro. Não funcionaria sem eles. E tenho
certeza de que Josie tem uma opinião diferente sobre eles ultimamente. Passeios
de trator tornaram-se uma coisa para ela e Reece.
Abro a porta e entramos. Acendo as luzes de LED que meu pai e meu tio
instalaram anos atrás e vou até o trator utilitário menor em que estavam
trabalhando outro dia. Toco a roda traseira alta e penso na conversa que tive com
meu pai. É difícil acreditar que já faz uma semana desde que conversamos.
— Sabe, você tem uma ótima família — ele diz para mim enquanto olha ao
redor do celeiro.
Eu rio.
— Eu não tenho certeza sobre ótima — eu digo. Então eu inclino minha
cabeça para ele, dando-lhe um olhar atrevido. — Você retira todas as coisas ruins
que você disse quando nos conhecemos agora?
Ele me dá um olhar irritado.
— Já me desculpei por isso.
— Você se desculpou, mas não retirou o que disse — eu provoco.
— Retiro — diz ele, erguendo as mãos, com as palmas voltadas para mim. —
Eu vejo as coisas um pouco diferente agora.
— Sim, você teve um lugar na primeira fila para assistir à loucura.
— Não, só vejo a importância das tradições de sua família. Eles fazem de você
quem você é.
— Mas minha mãe e minha tia ainda falam alto.
— Sim, mas é mais cativante agora — diz ele.
— Uau, elas de alguma forma jogaram lã sobre seus olhos esta noite — eu
digo, e ele ri.
— O que é isso? — Aidan pergunta, olhando para uma pequena foto de
quatro por seis que está pregada em um dos postes de madeira perto da entrada.
Eu ando até ele.
— Ah, essa é uma foto minha e da Olivia no colo do meu pai no dia da
inauguração do canteiro de abóboras. — Está pendurada aqui há anos, a imagem
desbotando em alguns lugares, fazendo com que pareça mais velha do que é.
 g g q p ç q
— Quantos anos você tinha?
— Acho que nove ou dez? — Eu olho para a foto, meu pai com um grande
sorriso cheio de dentes e Olivia e eu em tranças combinando. A vida era muito
mais fácil naquela época, mesmo que eu reclamasse de todo o trabalho que
tínhamos que fazer na fazenda. Mas essa era a vida fácil, na verdade. Ser adulto é
altamente superestimado. A garotinha naquela foto não tinha ideia do que estava
por vir.
Eu olho para o lado para ver Aidan parado ali. Eu me viro totalmente para
ele, gostando da ideia de estar tão perto dele. Talvez eu lhe dê outro abraço. Eu
gostei de fingir esta noite. Demais, eu sei. Mas Lide Mais Tarde Jenna pode lidar
com as consequências emocionais disso.
Eu olho para cima para ver Aidan olhando para mim, seus olhos azuis
parecendo mais cinzentos na penumbra do celeiro.
Eu respiro para me firmar e sinto o cheiro daquela colônia amadeirada e
cítrica dele. O olhar de Aidan é penetrante, como se estivesse tentando ler minha
mente.
— Você se saiu bem esta noite — eu digo, não querendo que ele ouça o que
meu cérebro está realmente dizendo agora, que é Beije-o! Beije-o! — Acho que
você está pronto para a conferência.
— Acho que estou muito melhor. Graças a você. — Ele dá um pequeno
passo em minha direção.
Engulo em seco, tentando ignorar a forma como sua proximidade me faz
sentir. Ele tem uns bons dezoito centímetros a mais que eu, talvez mais, e não sei
se alguma vez percebi isso. Possivelmente porque nunca estive cara a cara com
ele, pelo menos não tão de perto.
— Você vai se sair muito bem — eu digo, minha voz ligeiramente trêmula.
Ele estuda meu rosto enquanto estende a mão e gentilmente empurra
algumas mechas do meu cabelo para trás.
— Aidan — eu digo, minha voz saindo como um sussurro. — Ninguém está
por perto. Não precisamos mais fingir. — Eu dou a ele um pequeno sorriso, meu
coração praticamente batendo no meu peito.
— Quem está fingindo?
Ele coloca a mão na minha cintura, seus olhos caindo do olhar firme que ele
tem mantido em meus olhos para a minha boca. Sua outra mão sobe e embala
minha bochecha.
 — O que você está fazendo? — Estendo a mão e agarro seu antebraço para
afastá-la do meu rosto, mas em vez disso me inclino mais para ele, minha mão em
torno de seu braço me ancorando em vez de afastá-lo. Eu quero que ele me beije.
Aidan pressiona os dedos em minha cintura e me aproximo dele.
Espero que ele tome isso como uma permissão, mas quando ele abaixa a
cabeça, ele deixa seus lábios pairarem sobre os meus, mal se tocando enquanto
nossas respirações se misturam. Eu me pergunto se terei que encurtar a distância,
mas então ele lentamente se inclina e roça seus lábios nos meus. Ele se afasta um
pouco, pairando sobre minha boca novamente.
Eu solto seu antebraço e envolvo meus dois braços em volta de sua cintura,
puxando-me para ele para que não haja mais espaço entre nós. Seus lábios tocam
os meus novamente; desta vez a pressão é mais forte.
Eu não quero que ele se afaste novamente. Acho que não vou aguentar.
Então eu abro minha boca desta vez, e ele tem acesso total a ela, sua mão se
afastando do meu rosto e descendo pelas minhas costas enquanto seus lábios se
movem sobre os meus. Ele suga meu lábio inferior em sua boca e eu solto um
pequeno gemido, que de repente o faz afastar seus lábios dos meus.
Ele puxa a cabeça para trás e nós olhamos um para o outro, nossa respiração
pesada. Eu deveria afastá-lo. Isso não deveria acontecer. Mas eu não quero ainda.
Eu quero mais. Eu me inclino para ele novamente.
Ele nos vira para que eu fique de costas para a parede do celeiro. Ele se abaixa
e, envolvendo seus antebraços em torno da parte de trás das minhas coxas, ele me
levanta, ficando de pé em toda a sua altura. Envolvo minhas pernas em sua
cintura em resposta, e ele nos empurra contra a parede para nos apoiar. Eu olho
em seus olhos, agora nivelados com os meus, e então pego seu rosto em minhas
mãos, eu o beijo.
Não é lento ou terno como seus primeiros beijos. Voltamos imediatamente
para onde paramos. Nossas bocas se movendo uma sobre a outra, sua língua
mergulhando em minha boca e então correndo sobre meu lábio inferior.
Caramba, Aidan St. Claire sabe beijar. Estou tonta de desejo agora, minhas
pernas em volta dele, nossos lábios se fundindo.
Algo se espalha no sótão acima de nós, fazendo com que nos afastemos do
barulho. A interrupção traz algum sentido de volta para mim, e estou chocada
com a rapidez com que isso evoluiu. Eu desembrulho minhas pernas e saio de
seu abraço, caindo de pé.
Eu toco meus lábios, confusa.
 — Aidan — eu digo, balançando a cabeça. — Não podemos fazer isso.
— Por quê? — Ele pergunta, puxando as sobrancelhas para dentro.
— Porque... — Paro de falar, tentando encontrar as palavras. Por que eu
gosto muito de você? Por que eu quero continuar te beijando? Por que você não
é o tipo de cara que eu quero para mim?
— Por quê? — ele diz novamente.
— Porque você não quer isso — eu digo.
— Sim, eu quero.
Eu balanço minha cabeça.
— Você só se envolveu por fingimento.
Ele franze a testa.
— Você acha que eu estou fingindo a noite toda?
— N... não está?
— O que você acha? Você viu minhas habilidades de atuação — Os cantos de
seus lábios se movem ligeiramente para cima.
Eu fecho meus olhos por um segundo.
— Por que você não disse nada antes? Por que você não me contou?
Ele suspira, dando um passo em minha direção.
— Eu disse que não sou bom nisso, em me expressar.
Ele me disse isso quando nos conhecemos. É por isso que eu disse a mim
mesma que não poderia gostar dele. Mas então eu fui e gostei dele de qualquer
maneira. Oh, Deus. Não foi apenas um jogo perigoso esta noite – todo este mês
com Aidan foi perigoso. Apesar de tudo que fiz para me proteger, meu coração
pode partir novamente.
Eu pisco, e uma lágrima cai pelo meu rosto.
— Jenna — ele diz, colocando a mão debaixo do meu queixo, gentilmente
direcionando meu rosto para o dele. — Por que você está chorando?
Eu me afasto e me afasto dele.
— Isso não pode acontecer — eu digo. — Prometi a mim mesma que faria as
coisas de maneira diferente da próxima vez.
Ele franze a testa novamente.
— O que você está falando?
— Prometi a mim mesma que não me envolveria com outro homem
emocionalmente indisponível.
— Emocionalmente indisponível? — ele repete as palavras. — O que isso
deveria significar?
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— Você está emocionalmente indisponível, Aidan.
— Não, eu não estou.
— Não é aberto, não sabe expressar ou demonstrar sentimentos. — Começo
a marcar itens em meus dedos. Estou com raiva agora, principalmente comigo
mesma.
— Acabei de mostrar como me sinto — diz ele, com os braços ao lado do
corpo, voltado para mim como se estivesse defendendo seu caso.
— Eu tenho que ser a primeira a iniciar conversas com você. — Ainda estou
avaliando as coisas.
— Jenna, do que você está falando? — ele diz, sua voz ficando mais alta. —
Eu não fiz nada além de me abrir para você. Tenho sido mais aberto com você do
que com qualquer outra pessoa na minha vida.
— Isso porque sei fazer as perguntas certas, para fazer as pessoas falarem.
Minha coisa? Lembra? — Agora minha voz está ficando mais alta.
Ele balança a cabeça, lentamente.
— Você está... sério? Jenna, se alguém está emocionalmente indisponível —
ele diz, seu tom baixo e intenso — é você.
— O quê?
— Tenho tentado conhecê-la mais, eu tentei te fazer perguntas. Você só me
deu algumas informações e depois mudou de assunto de volta para mim.
— Isso é porque você está me pagando para ajudá-lo — eu digo.
Ele joga a cabeça para trás, resmungando para o teto.
— Eu precisava da sua ajuda, mas essa não foi a única razão pela qual pedi.
— O que você está falando?
Ele olha para mim.
— Eu... Eu queria passar um tempo com você, convidá-la para sair e então...
então insultei a fazenda de sua família e não sabia como voltar atrás. Eu queria
conhecer você, Jenna. Também foi por isso que pedi sua ajuda. Mas você nunca
quer falar sobre você.
Eu fico lá de boca aberta. Ele queria me convidar para sair? Ele queria passar
um tempo comigo?
Balanço a cabeça porque não posso deixar que essa informação me desvie do
curso.
— Você não tem ideia do que está falando — eu digo. — Sou um livro
aberto. Basta perguntar a todos lá. — Eu aponto na direção da casa onde minha
família está, a festa provavelmente continua forte. E eu estou em um celeiro
ouvindo esse jargão de Aidan.
— Eu vim para esta festa hoje à noite apenas para que eu pudesse aprender
sobre você, para ver se talvez você fosse mais aberta em torno de sua família. Mas
não — diz. — Eu observei como você falava com todos e, a cada conversa,
quando alguém fazia uma pergunta, você a devolvia.
— Eu não faço isso — eu digo.
— Você faz — diz ele categoricamente.
— Eu sou aberta — eu digo. — Meu coração está na manga.
— Mesmo? Então, como você se sente sobre mim?
— Eu...
— Viu? Você não pode fazer isso.
— Sim, eu posso. Eu apenas preciso...
— Posso dizer o que sinto por você. — Ele coloca as mãos nos quadris. —
Não conheço muitos dos pequenos detalhes, já que você dificilmente pode
responder às minhas perguntas. Mas o que sei sobre você é que você é confiável.
Você é independente e ferozmente leal. Você é perspicaz, tenaz, nunca desiste.
Você também se preocupa com as pessoas quase em detrimento de si mesma.
— Eu... — Engulo em seco, mas as palavras parecem não sair da minha boca.
— Mas acho que está emocionalmente indisponível demais.
Ele me encara por um segundo, então se vira e sai pela porta do celeiro.
 Capitulo Vinte e Quatro
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Quando alguém emocionalmente indisponível se abrir para você, ouça
com todo o seu coração. É um grande negócio.

Eu fico naquele celeiro, sentada naquele mesmo trator utilitário, por cerca de
uma hora depois que Aidan saiu. Minha mente é uma confusão de pensamentos,
e isso me deixa meio entorpecida. Mas não entorpecida o suficiente para impedir
que as lágrimas caíssem pelo meu rosto.
Eu continuo repetindo o olhar que ele me deu antes de sair. Era um olhar
que eu nunca tinha visto antes. Seus lábios puxados para baixo, os cantos
internos de suas sobrancelhas levantadas, a maneira como ele piscava como se
tivesse que se forçar em vez de fazê-lo instintivamente. Eu o machuquei.
Finalmente ligo para Josie, que já saiu da festa com Reece.
— Jen, o que há de errado? — ela pergunta quando ouve minha voz ranhosa
ao telefone.
— Posso ficar na sua casa? — Eu pergunto. — Não quero dirigir até em casa.
— Claro — diz ela. — Eu tenho chocolate.
— Bom — eu digo antes de desligar.
Eu me arrasto para fora do celeiro e caminho todo o caminho de volta para o
estacionamento onde deixei meu carro mais cedo. Na época em que Aidan e eu
não tínhamos nos beijado ou dito todas essas coisas. Isso parecia há muito
tempo.
Dirijo até a casa de Josie no piloto automático e subo os degraus até a porta
dela. Ela a abre quando eu estava prestes a encontrar a chave para destrancá-la.
— Jenna — diz ela, com o rosto inclinado para o lado.
 — Sem cara de professora — eu digo em um soluço. Vê-la fez o sistema
hidráulico recomeçar. Então dou um passo para dentro da porta e a deixo
envolver seus braços em volta de mim enquanto choro em seu ombro.
— O que está acontecendo? Aconteceu alguma coisa com Aidan? — ela
pergunta, esfregando minhas costas.
— Sim — eu digo, minha voz abafada em seu ombro.
— Vamos — ela diz, me dando um tapinha nas costas. — Vamos nos sentar.
Saio do abraço e vamos para a sala de estar dela. O lugar de Josie é tão
acolhedor. É simples na decoração – o oposto de como nossas mães decoram.
Sentamos no sofá dela e, como ela prometeu, a mesinha de centro manchada
de luz à nossa frente tem uma grande variedade de diferentes tipos de chocolate.
— Você não estava brincando sobre o chocolate — eu digo.
— Eu posso ter um estoque — diz ela.
— Bem, eu vou precisar.
— O que aconteceu?
— Aidan me beijou — eu digo.
— O quê? — Seus olhos se arregalam. — Conte-me tudo.
— Quero dizer, foi bom. Muito bom — eu digo a ela. — Encostado na
parede do celeiro.
Ela cobre a boca com as duas mãos e solta um gritinho.
— Você está falando sério?
Eu aceno com a cabeça.
— Mas então... — Engulo em seco, sem saber como explicar o que aconteceu
a seguir. — Eu disse a ele que foi um erro.
— Por quê?
— Porque ele está emocionalmente indisponível.
Ela franze a testa.
— O que você quer dizer?
Eu respiro.
— Não é fácil de explicar.
Ela balança a cabeça, para frente e para trás.
— Não me venha com isso — diz ela. — O que você não quer me dizer?
Eu puxo minhas sobrancelhas para baixo.
— Do que você está falando?
— Você faz isso quando não quer admitir algo para mim. 'É complicado', 'Te
conto depois', 'É difícil de explicar', são coisas que você diz quando não quer
 p p q q q
falar sobre isso.
Eu a encaro.
— Eu não faço isso. Eu sou um livro aberto com você — eu digo.
Ela inclina a cabeça para o lado, mas depois se detém.
— Só que você levou semanas para admitir o que estava acontecendo com
Aidan.
Meus ombros caem e minha boca se abre.
— Eu não sabia como te contar. Foi tão estranho.
— Na verdade, não — diz ela. — Não convencional, com certeza. Mas não
tão estranho.
— A coisa do Aidan foi uma exceção — digo a ela.
Ela balança a cabeça.
— Você dificilmente me conta sobre alguém com quem namora. A menos
que você precise da minha ajuda com alguma coisa.
— Eu faço isso? — Ela acena com a cabeça. — Eu não pretendia fazer isso.
Ela estende a mão e toca meu braço levemente.
— Está tudo bem, Jen. Eu conheço você. Estou aqui para qualquer versão de
si mesma que você queira me dar. Então explique o que aconteceu com Aidan.
— Bem, eu acho que é como o que você acabou de me dizer — eu digo,
lembrando o que Chantelle disse, e até mesmo Olivia. Acho que aos trinta anos
ainda estou aprendendo coisas sobre mim. Coisas grandes. Lágrimas se
acumulam nos cantos dos meus olhos, e eu as fungo de volta.
— Como assim?
— Acho que preciso voltar um pouco mais para explicar.
Então eu digo a ela. Conto a ela sobre Matthew, Brian, Garrett e Cam. Sobre
nossos diferentes problemas – a maioria dos quais ela já conhecia – e como a
única coisa que eles tinham em comum é que todos estavam em algum grau de
indisponibilidade emocional.
— E você acha que Aidan é do mesmo jeito?
Eu aceno com a cabeça para ela.
— É o meu traço tóxico. Eu atraio homens emocionalmente indisponíveis.
Ela sorri.
— Então o que aconteceu com Aidan?
Eu respiro fundo.
— Depois que nos beijamos...
 — Contra a parede do celeiro — diz ela. — Achei que os amassos de trator
eram quentes.
Eu rio.
— Quero dizer, no que diz respeito aos beijos, estava entre os cinco
primeiros. Possivelmente o primeiro lugar.
— Ok, então depois do beijo... — diz ela, colocando-nos de volta nos trilhos.
— Sim, então depois eu disse a ele que foi um erro.
— Oh — é tudo o que ela diz.
— E então eu disse a ele que era porque ele estava emocionalmente
indisponível e não posso ficar com alguém assim de novo. — Eu fungo algumas
lágrimas crescentes. — Ele ficou chocado, claro. Mas então ele virou isso para
mim. Ele disse que tem tentado me conhecer no mês passado, mas eu sempre
dou respostas rápidas e depois volto para ele.
— Certo — diz Josie, com o rosto contemplativo.
— Eu faço isso?
— Quero dizer... — ela para de falar e então me dá um sorrisinho tímido
com um rápido levantar de ombros.
Eu solto o meu, deixando todo o meu corpo cair.
— Eu entendi tudo errado com ele?
— Não sei muito sobre Aidan, mas diria que os outros quatro
definitivamente tiveram problemas.
Eu solto uma risada triste com isso. Ela sempre esperava até depois que
terminamos para me dizer que não gostava deles, mas eu percebi. Conheço bem
minha prima. Ela definitivamente usa seu coração na manga.
— Mas — diz ela — talvez esse seja o tipo de homem que você atrai porque é
algo que você reconhece em si mesma.
— Bem, isso foi maldoso — eu digo, as lágrimas se acumulando novamente.
— Desculpe. — Ela estende a mão e esfrega meu braço suavemente. — Então
a questão é: Aidan está realmente emocionalmente indisponível?
— Eu não sei — eu digo. — Acho que entendi tudo errado. Talvez ele seja
mais reservado. Como se demorasse um pouco para confiar.
— Isso soa muito como você — diz ela, dando-me um sorriso de boca
fechada.
— Eu não sou... — Eu me paro. Não sou reservada como Aidan, mas
aparentemente não sou o livro aberto que pensei que fosse. — O que eu faço?
Eu o insultei. E depois de todas aquelas coisas maravilhosas que ele disse sobre
 p q q
mim. Você deveria ter visto a cara dele quando ele saiu. Ele estava tão ferido. —
Estou chorando agora.
— Que coisas maravilhosas ele disse sobre você? — ela pergunta, confusão
em seu rosto.
Conto a ela todas as coisas que Aidan disse antes de sair. Como eu era
confiável, tenaz e atenciosa.
— Oh, uau — diz ela. — Você precisa resolver isso com ele. Eu já gosto dele.
— E se eu fizer isso e ele quebrar meu coração?
— Ele vale o risco?
Ele vale? Aquele letreiro está de volta na minha cabeça, exibindo um SIM
piscando.
— Eu acho que sim? — eu gaguejo. — Eu acho... que talvez eu possa amá-lo.
Eu coloco meu rosto em minhas mãos porque é a primeira vez que digo as
palavras em voz alta, e honestamente não sei como é o amor – mas deve ser isso.
Essa sensação de puxão em meu corpo, a atração que sinto por ele. Como se eu
pertencesse a ele. E o desespero que sinto ao pensar que isso nunca acontecerá.
— Você precisa dizer a ele.
— Como?
Ela estende a mão e me puxa para um abraço.
— Eu não posso te dizer isso. E não será fácil para você, Jen, se abrir assim.
Mas eu sei que você vai descobrir.
 Capitulo Vinte e Cinco
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Descobrir que eles estavam errados é uma posição difícil para alguém
que não está em contato com suas emoções. Seja gentil.

No dia seguinte, estou sentada na sala de descanso olhando para o meu telefone,
imaginando se enviar uma mensagem de texto para Aidan seria uma boa ideia,
quando o Dr. Shackwell entra.
Acho que a fé de Josie em eu descobrir o que dizer a Aidan foi equivocada.
Não tenho ideia do que devo fazer.
— Olá — diz o Dr. Shackwell para mim, com um leve sorriso no rosto.
— Oi, Dr. Shackwell — eu digo.
— Você pode me chamar de Kal, você sabe — diz ele.
— Kal? — Não tenho certeza de qual seria o primeiro nome dele, mas não
era esse.
— Sim — diz ele, prolongando a palavra. — Abreviação de Kal-El. — Ele me
dá um olhar compreensivo.
Meus olhos se arregalam, o que provavelmente é a resposta que ele esperava.
— Como... o Super-Homem?
— Meus pais eram grandes fãs — diz ele.
Espero que ele faça um comentário, algo sedutor ou arrogante, como “É
porque eles sabiam que eu cresceria para ser um super-herói com as garotas”. Mas
ele não faz. Ele caminha até a pequena geladeira e pega um refrigerante.
Parece que ele vai pegar sua bebida e ir embora, mas ele para na porta.
— Sabe o que você me disse outro dia? Você me pegou. Perfeitamente.
— Espero que não tenha machucado — eu digo.
Ele me dá um sorriso.
 — A verdade sempre machuca, não é?
Eu rio.
— É, realmente.
— Isso me fez pensar, no entanto. É realmente assim que quero que as
pessoas me vejam? — Ele olha para o lado e depois de volta para mim. — E
percebi que a resposta é não. Então, obrigado por isso.
— Bem, estou feliz por poder ajudar — eu digo.
Ele começa a sair novamente.
— Dr. Sha... Kal — eu digo, parando-o. — Como... como você me
identificaria?
Essa foi a abertura perfeita para algo sedutor. Eu percebi depois que eu disse
isso. Mas ele não morde a isca. Ele estuda meu rosto por alguns segundos, antes
de abrir a boca e dizer:
— Eu... bem, acho que não saberia. Não falamos muito sobre você. Talvez
esse fosse o meu mal. Mas também, você parece o tipo de pessoa que não gosta de
falar sobre si mesma.
Eu concordo.
— Eu acho que você pode ter acertado em cheio.
Suas sobrancelhas sobem pela testa.
— Eu acertei?
— É algo que estou aprendendo sobre mim mesma — eu digo.
— Isso não é uma coisa ruim, aprender coisas novas sobre você mesma — Ele
pisca para mim antes de sair pela porta.

Na quarta-feira, faço algo estúpido. É por capricho, porque eu estava em casa

sentada no meu sofá rosa pensando demais em tudo. E me peguei imaginando se
algum dos homens do passado em minha vida sabe alguma coisa sobre mim.
Tipo, esses relacionamentos eram apenas sobre eu fazer perguntas, fazê-los falar,
mas nunca oferecer nada em troca? Envio uma mensagem para Cam pelo
Instagram perguntando algo pessoal sobre mim. Namoramos por mais de um
ano, certamente ele se lembra de algo.
 Eu: Ei, parabéns pelas suas próximas núpcias. Eu te desejo o melhor.
Pergunta boba, mas você lembra qual é a minha cor favorita?

Não demora muito para eu receber uma resposta.

Cam: Ei! Espero que você consiga ir. Adoraria que você estivesse lá.
Quanto à cor... Eu não consigo me lembrar. Eu estou supondo que seja
vermelho?

O palpite está incorreto. Na verdade, essa é a cor favorita dele.

É uma coisa idiota e, honestamente, não tenho certeza se é a melhor pergunta
a se fazer – já faz um tempo desde que estivemos juntos.
Eu decido perguntar a Olivia uma diferente.
Eu: Pergunta idiota: qual é a minha comida favorita?

Olívia: Por quê?

Eu: Apenas me agrade.

Olívia: Fácil. É japonês.

Incorreta. Essa é a comida favorita dela.

Não é que importe se as pessoas sabem essas coisas sobre mim – elas não
definem quem eu sou. As coisas que Aidan viu em mim... essas são as coisas que
importam. Mas se não estou disposta a falar sobre as pequenas coisas,
provavelmente também não estou falando sobre as grandes. O que isso diz sobre
mim?
Ainda estou pensando nisso no sábado enquanto olho para o pote de
doações no balcão. É o fim do dia e preciso contar a ele, mas meio que não quero.
Ainda não entrei em contato com Aidan. Não sei o que diria a ele. Continuo
esperando que ele me mande uma mensagem e comece a conversa, mas isso
também não aconteceu. Eu provavelmente o machuquei além do reparo. Isso faz
meu coração realmente doer no peito.
A porta do escritório se abre e minha mãe entra.
— Bem — diz ela. — É oficial. Não vamos ganhar o suficiente para o celeiro.
Ela se joga em uma das cadeiras.
Essa é a outra coisa – o dinheiro para o celeiro. Não parece que Aidan não
cumpriu nosso acordo, mas também não é algo sobre o qual eu possa enviar uma
mensagem de texto para ele. Ei, Aidan, eu sei que disse algumas coisas ofensivas
para você e talvez o julguei mal, mas posso passar por aí e pegar aquele cheque?
— Sinto muito, mãe — eu digo.
— Bem, nós tentamos o nosso melhor — diz ela.
— A que distância estávamos?
— Cerca de quinze mil — diz ela.
— Oh — eu digo, caindo na minha cadeira. Mesmo que Aidan consiga,
ainda não atingiremos nosso objetivo.
— Teremos que vender uma parte da terra?
Sua cabeça se encaixa em mim.
— Como você sabe disso?
— Olivia me contou — eu digo.
Ela faz um barulho de escárnio.
— Ela não deveria estar espalhando isso por aí.
— É verdade?
Ela suspira.
— Ainda não sabemos.
— Sinto muito por não ter pensado em algo para ajudar. Achei que tinha
alguma coisa, mas não acho que vai dar certo, ou mesmo ser o suficiente para
ajudar — eu digo. — Desculpe por desapontá-la... de novo.
Ela franze a testa para mim.
— O que você quer dizer com de novo?
— Ah, você sabe. — Eu rebato as palavras com uma mão. — Eu sou apenas a
decepção da família.
Ela solta uma risadinha.
— Não, você não é — diz ela.
— Mas... e o fato de eu ter me mudado para Aspen Lake?
— Isso não me decepciona, eu só quero você mais perto porque eu quero
mais você aqui.
— E o meu trabalho?
— Eu apenas pensei que você deveria estar usando o diploma pelo qual você
se esforçou tanto, só isso. Você pode fazer o que você quiser.
— E a coisa de não ser casada e sem filhos? — Essa com certeza vai pegá-la.
Mas, em vez disso, ela balança a cabeça.
— Eu quero que você esteja resolvida, é claro. Mas também quero que faça
isso com a pessoa certa. Como... talvez aquele Aidan que você trouxe para a
 p q q p
festa?
Isso foi uma facada no estômago. Na verdade, posso sentir uma dor
lancinante.
— Isso provavelmente não vai acontecer — eu digo.
Ela inclina a cabeça.
— Bem, por que não?
— Acho que estraguei tudo.
— Bem, conserte — diz ela, como se fosse algo fácil de fazer, como um estalar
de dedos. — Ele é a melhor coisa que você já trouxe para casa.
Ele realmente é a melhor coisa que eu trouxe para casa. Eu sou uma idiota.
— Pelo menos você tem Olivia para lhe dar todas as coisas — eu digo.
Ela cacareja, como uma verdadeira risada de bruxa.
— Olivia é outra história.
— O que você quer dizer?
— Não é minha história para contar — diz ela. — Mas vamos apenas dizer
que as coisas nem sempre são o que parecem.
— Mesmo? Sua vidinha perfeita não é tão perfeita?
— Nem chega perto — diz ela. — E mesmo sabendo disso, também não
estou desapontada com ela. Isso é honestamente um sentimento que nunca tive
por nenhuma das minhas lindas garotas.
Ela se levanta e caminha até mim. Inclinando-se, ela coloca um beijo no topo
da minha cabeça.
— Obrigada, mãe — eu digo.
Ela começa a sair pela porta, mas eu a impeço.
— Ei, pergunta idiota.
— Não existem perguntas idiotas.
— Qual é a minha cor favorita?
— Estou corrigindo: essa é idiota. — Ela me dá um largo sorriso; ela está me
provocando. Ela estende a mão e bate no queixo com o dedo. — Sabe, eu não sei
qual é a sua atual, mas enquanto você crescia a sua favorita era violeta.
Eu sorrio. Ela não está errada. Essa era a minha cor favorita. Estava em todo o
meu quarto.
Ela vai abrir a porta.
— Mais uma coisa — eu digo, parando-a. — Se você tivesse que escolher,
qual é a sua qualidade favorita em mim?
 — Isso é fácil. Sua determinação. Você herdou isso de mim — ela diz, com
orgulho em seu tom.
— Papai chamaria isso de teimosia.
— Mesma coisa.
— Obrigada, mãe — eu digo, sorrindo.
— A qualquer hora — diz ela. — E sente-se, Jenna. Você está ficando
corcunda.
Com isso, ela abre a porta e sai.
 Capitulo Vinte e Seis
Guia De Jenna Peterson Para Namorar Homens Emocionalmente
Indisponíveis:
Se você esperar, alguém emocionalmente indisponível pode começar a
mudar. Mas lembre-se: a verdadeira mudança acontece de dentro.

O Halloween chega no fim de semana seguinte. Isso significa o dia de

encerramento da temporada de abóboras e mais tradições malucas da família
Peterson. Nossos patronos normais se foram durante o dia, e depois da pequena
cerimônia que as irmãs nos obrigam a fazer todos os anos, a fazenda abre para
uma noite especial de doces ou travessuras. Mas não estarei aqui para isso.
Isso porque quando terminarmos aqui, vou falar com Aidan. Quase quero
pular tudo com minha família, mas sei o quanto isso é importante para eles.
Especialmente para as irmãs.
Estou com os nervos enjoados, pensando em ir vê-lo. Nem a aliança de ouro
da minha avó me traz conforto. Não sei exatamente o que vou dizer, mas vou
tentar. O plano é ir até a casa dele – espero que ele esteja, pois duvido que esteja
festejando para o Halloween –, bater na porta e contar o que vier à minha
cabeça. Eu sei que haverá desculpas, talvez algumas humilhações. E eu não estou
acima de implorar.
Respiro fundo e olho em volta para a família Peterson e os funcionários
reunidos em um círculo onde ficava o antigo celeiro. As irmãs estão no centro,
como sempre. Sorrindo enquanto olham ao redor. Eu olho para Josie, que está
de mãos dadas com Reece, e sua filhinha, Andi, ao lado deles. Eles parecem uma
pequena família perfeita ali. Josie me dá um pequeno aceno de cabeça, como
Aqui vamos nós. Eu não posso acreditar que ela foi ousada o suficiente para trazê-
los para isso.
 Isso me faz imaginar brevemente como seria ter Aidan aqui ao meu lado,
compartilhando essa parte maluca da minha família com ele. Eu posso ver isso
perfeitamente, ele nos observando com aquela carranca no rosto. O pensamento
me faz sorrir.
Eu olho para ver Olivia e sua família ao lado dela – Reginald e minha
sobrinha e sobrinhos, todos vestidos com perfeição e de pé adequadamente. É
engraçado, mas desde que minha mãe mencionou que as coisas nem sempre
eram como pareciam com Olivia, percebi algumas coisas. Como o olhar de
exaustão que cruza suas feições de vez em quando. Ou a maneira como ela às
vezes olha para Reginald quando ele não está olhando. Eu meio que a vejo sob
uma luz diferente agora, e isso me faz querer conhecer melhor minha irmã.
Como se talvez tivéssemos mais em comum do que qualquer um de nós pensa
que temos.
— Conseguimos — as irmãs gritam ao mesmo tempo, chamando a atenção
de todos para elas.
Tia Lottie solta um pequeno suspiro.
— Só queríamos agradecer a todos por todo o trabalho duro este ano. Nós
não poderíamos ter feito isso sem vocês.
— Também queríamos que vocês soubessem — diz minha mãe, com a voz
ligeiramente trêmula —, ficamos sem doações, mas... — Ela estufa o peito,
pronta para dizer algo profundo e esperançoso.
— Espere — diz Josie, interrompendo-a. Eu olho para vê-la olhando para as
irmãs. — Tenho uma doação anônima de última hora.
O quê? Reece doou mais dinheiro? Por que ela não me contou?
— De quem? — Tia Lottie pergunta.
— Eu disse anônima — diz Josie, com as sobrancelhas levantadas.
Ela enfia a mão no bolso e caminha até as irmãs carregando algum tipo de
papel dobrado na mão. Ela entrega para minha mãe, que abre o cheque, e então
ela e Lottie imediatamente começam a chorar.
Seja quanto for, deve ter sido uma quantia significativa, porque as irmãs
estão dançando de vez em quando e pulando para cima e para baixo como se
estivessem no ensino médio. Meu pai e meu tio se aproximam, ambos sorrindo e
balançando a cabeça.
Dou uma olhada em Josie enquanto ela caminha de volta para o círculo,
deixando-a saber com uma rápida elevação de minhas sobrancelhas que ela vai
revelar quem é o doador. Ela me dá um aceno rápido como se estivesse
planejando isso.
Assim que minha mãe e minha tia se controlam, depois de tanto chorar e
pular, as duas respiram fundo e então, em uníssono – como duas bruxas –
dizem:
— Está na hora.
Elas cantarolam uma nota para nós e então começam a nos guiar em uma
canção bem abominável. Bem, é a melodia de “Jingle Bell Rock”, então isso meio
que torna menos abominável. A letra é boba – acho que até dizemos carroça de
feno duas vezes. Mas é a nossa música e faz parte da nossa tradição.
Infelizmente, quando eram crianças, as irmãs uma vez ganharam um show de
talentos de Natal cantando a música original. Elas mantiveram os movimentos
de dança, o que elas esperam que todos nós façamos enquanto cantamos esta
nova versão. Embora não fosse o mesmo sem elas, morro um pouco por dentro
cada vez que a executamos. Eu brevemente me pergunto quem vai assumir todo
esse jargão quando as irmãs estiverem muito velhas. Josie e eu? Eu me encolho
um pouco com o pensamento.
Mas eu levanto minha perna quando devo e bato palmas e giro enquanto
cantamos a cantiga.
Peterson! Peterson! fazenda familiar
Abóboras e milho
E passeios de feno e muito mais
Cidra e labirintos e passeios de feno também
Olha o que os Petersons têm para você!

Petersons! Petersons! Fazenda familiar

A temporada acabou
E todas as abóboras se foram
Nos vemos ano que vem, então não fique muito triste
Os Petersons estão aqui para você!

Que hora divertida, é a hora do outono

Para nos visitar na fazenda
Porque a hora do outono é a melhor hora
Para ver todos de braços dados.

Petersons! Petersons! Fazenda familiar

Volte no próximo ano, oh por favor
Estaremos aqui, apenas espere e veja
Porque esse é o dos Petersons
 Essa é a casa dos Petersons
Essa é a fazenda dos Petersons!

Eu sorrio e dou risada com todos quando termina. Olho para Josie, que está
rindo com Reece e Andi. Ela me olha nos olhos e então sussurra algo para Reece.
Ela vem até mim.
— Ei, você — diz ela, um sorriso brilhante ainda em seu rosto.
— Vocês parecem uma família muito feliz — eu digo.
— Eu... espero que sim — ela diz, me dando um sorriso malicioso.
— Espere, vocês estão falando a palavra com C?
Ela me dá um aceno rápido.
— Nada escrito em pedra, mas foi jogado no ar.
Eu a abraço.
— Essa é a melhor notícia.
Ela respira fundo depois que nos separamos.
— Então, o doador anônimo — ela começa.
— Ah, sim, quem era?
Ela me olha nos olhos.
— Foi Aidan.
— O quê? — Eu digo a ela, minha boca se abrindo. — Ele deixou os cinco
mil para você?
Ela balança a cabeça, lentamente.
— Ele conseguiu o número de Reece na outra noite na festa.
Eu sabia. Os dois se deram bem e Aidan até mencionou ir jogar golfe com
ele, o que era uma grande coisa para ele fazer, embora Reece não soubesse disso.
— Ele pediu meu número para Reece e depois me ligou para ver se ele
poderia me trazer o dinheiro.
— Oh — eu digo, sentindo meu coração cair no meu estômago. Ele teve
muita dificuldade para levar aquele cheque para a fazenda sem precisar me ver.
Ele não queria me ver. Bem, isso torna obsoleto o que eu ia fazer hoje à noite, eu
acho.
— Jen — diz ela, estendendo a mão e tocando meu braço. — Ele queria saber
o valor total necessário para o celeiro.
— Por quê?
— Porque foi o valor que ele preencheu o cheque.
— O quê? — Eu digo, lágrimas brotando dos meus olhos. — Por quê?
 — Ele não disse, e me disse para não contar a você, mas você sabe que não
posso esconder isso de você. Acho que você deveria ir falar com ele.
— Eu queria. Eu estava planejando isso — eu digo, com lágrimas escorrendo
pelo meu rosto. Por que Aidan faria uma coisa dessas? Porque ele é um bom
homem e você é uma idiota, meu cérebro me diz.
— Então faça isso — diz ela.
— Mas não sei se ele quer me ver, e agora se eu for correndo até lá, ele vai
pensar que é por causa do dinheiro.
Eu abaixo minha cabeça, as lágrimas vindo mais rápido agora. Como eu
estraguei tudo tanto assim?
— Apenas vá falar com ele — diz ela. — Você tem que tentar.
Eu fungo, sabendo que ela está certa.
— E você deve fazer isso agora — diz ela, acenando com a cabeça para mim.
— Tipo, agora mesmo.
Eu rio e dou-lhe outro abraço.
— Te amo — eu digo.
— Também te amo
Então deixo ela e minha família e corro para o escritório para pegar minhas
coisas.

Parece que demoro uma eternidade para chegar à casa de Aidan.

Quando chego ao portão e digito o código – aquele que ele me deu na
primeira e única vez que estive aqui – e funciona, soco o teto do meu carro
triunfantemente. Eu não tinha certeza de como entraria aqui e não sabia se ele
responderia a uma mensagem pedindo o código novamente. Achei que, na pior
das hipóteses, escalaria a cerca se fosse necessário, mas felizmente isso não é
necessário.
Estaciono o carro na garagem e saio. Enquanto caminho até a porta, respiro
fundo algumas vezes o ar frio da noite com cheiro de pinho. Eu toco a faixa de
ouro no meu colar. Ajude-me a não estragar tudo, vovó Peterson.
Posso ver uma luz fraca entrando pelo vidro semi opaco da porta quando me
aproximo. Antes que eu possa me convencer do contrário, toco a campainha.
 Leva apenas alguns segundos até que eu possa ver uma sombra caminhando
em minha direção.
A porta se abre e lá está Aidan, de suéter verde-floresta e jeans, com os pés
descalços.
— Jenna?
— Doces ou travessuras — eu digo, já que é Halloween e tudo mais.
Ele não sorri.
— Josie disse a você — diz ele.
— Sim — eu digo. — E não acredito que você fez isso, Aidan. Por quê?
— Eu queria — diz ele simplesmente. — Você não precisava vir até aqui para
me agradecer.
— Não foi por isso que vim. — Eu balanço minha cabeça para ele. — Quero
dizer, eu te agradeço. Você não tem ideia do que isso significa para minha família
e para mim. Mas eu planejava vir aqui antes que Josie me contasse.
Isso chama a atenção dele.
— Por quê?
— Porque eu queria te contar algumas coisas.
— Ok — diz ele, dando-me um breve aceno como se quisesse acabar com
isso.
Deixei escapar um suspiro.
— Minha cor favorita é verde menta. — Ele franze a testa com isso, mas eu
continuo. — E eu odeio coco, qualquer tipo de coco, com todas minhas forças.
— Isso é... uh... — Eu o paro com a palma da minha mão.
— Eu só gosto de assistir comédias românticas ou qualquer coisa com Chris
Hemsworth. Eu odeio quando alguém está andando devagar na minha frente, o
tráfego de pessoas é o pior. — Respiro fundo e continuo. — Fico nervosa
quando está silêncio ou quando a bateria do meu telefone fica abaixo de vinte
por cento.
Aidan está olhando para mim agora, a carranca se foi.
— Eu odeio ter machucado você, e que eu estava tão... tão errada sobre você
— eu engasgo com as palavras, meus olhos se enchendo de lágrimas. — Eu quero
que você saiba cada pequena coisa sobre mim. Eu quero compartilhar tudo com
você. E eu...
— Eu te amo — diz ele, me interrompendo.
Eu pisco meus olhos para ele.
— O quê?
 q
— Eu estou apaixonado por você.
Eu começo a chorar completamente agora. Sou muito grata por nenhum dos
outros homens com quem namorei ter dito essas palavras para mim, porque a
maneira como Aidan acabou de dizer, com aquele olhar de profunda admiração
em seus olhos, é a única maneira que quero lembrar de ouvir essas três palavras
pela primeira vez.
— E eu te amo — digo a ele.
Ele dá um passo para fora da porta e me puxa para ele, envolvendo seus
braços em volta de mim. Então seus lábios encontram os meus, e ele não é nem
um pouco gentil ou leve. Seus beijos são ardentes e apaixonados, como se
estivesse recuperando o tempo perdido.
Ele para para se afastar e olhar para mim, e nós sorrimos um para o outro.
Então ele se abaixa e me levanta, e eu envolvo minhas pernas em torno dele,
como naquela noite no celeiro. Eu agarro seu rosto, colocando beijos por toda
parte, como se eu não pudesse me cansar dele. Porque eu não posso. Nunca vou
me cansar de Aidan St. Claire.
 Epilogo
Dois meses e meio depois

— Sobre o que você está pensando? — Eu pergunto enquanto nos sentamos no

enorme sofá cinza na sala de estar de Aidan, enrolados juntos no canto. A lareira
a gás está acesa e a neve está caindo lá fora há horas. Devemos chegar a um grau
esta noite.
Eu olho para ver os cantos de seus lábios puxados para cima.
— Só que estou feliz por você estar aqui.
Eu sorrio para ele.
— Mesmo?
Ele concorda.
— Sabe, você ficou muito cafona desde que começamos a namorar. — Isso é
mentira, claro, conseguir que Aidan se abra às vezes ainda pode ser como tentar
tirar água de um cacto, mas fizemos grandes avanços nessa área.
Da mesma forma, tenho sido melhor em não mudar de assunto quando a
conversa se volta para mim. Na verdade, eu aceitei isso tão bem que às vezes me
pergunto se Aidan sente falta do meu antigo eu. Ele geralmente só me beija para
me calar. Eu sei o que ele está fazendo e sempre funciona.
Uma coisa é certa: esse relacionamento não é nada parecido com qualquer
outro que já tive antes. Eu sei onde estou com Aidan o tempo todo, passamos
muito tempo com as famílias um do outro – a minha ainda é um pouco demais
para ele, mas acho que ele está se ajustando – e conversamos sobre o futuro com
frequência. A palavra com c foi mencionada mais de uma vez. Não temo
desgosto com Aidan, na verdade, sinto exatamente o contrário. Meu coração foi
recomposto por estar com ele.
Na próxima semana, levaremos nosso relacionamento para o próximo nível...
vamos viajar juntos. Vamos sair do frio gelado que é Aspen Lake durante o
inverno e fazer uma viagem de uma semana para Cabo. Acontece que há um
casamento lá para o qual fui convidada em setembro. Nunca pensei que gostaria
de ir, mas quando falei com Aidan, ele disse que era uma ótima desculpa para me
ver de biquíni.
Relacionamentos não são perfeitos – eu sei disso. As discussões acontecem e
os sentimentos são feridos. Mas esse entre Aidan e eu é real, e parece perfeito para
mim.
 Notas
[←1]
Personagem do programa infantil “Vila Sésamo”.
[←2]
Tee é o local onde é dada a primeira tacada em cada buraco. Também é
o nome do pino de plástico que sustenta a bola na primeira tacada.