Love Me Never Lovely Vicious 1 - Sara Wolf

Machine Translated by Google
Ame-me nunca
Sara Wolf
Índice
direito autoral
Dedicação
Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo três
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Capítulo Dezesseis
Capítulo Dezessete
Agradecimentos
Esqueça-me sempre
Mais de Entangled Teen
Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produto da imaginação
do autor ou são usados de forma fictícia. Qualquer semelhança com eventos reais, locais ou pessoas,
vivas ou mortas, é coincidência.
Copyright © 2016 por Sara Wolf. Todos os direitos reservados, incluindo o direito de reproduzir, distribuir ou
transmitir de qualquer forma ou por qualquer meio. Para obter informações sobre direitos subsidiários,
entre em contato com o Editor.
Publicação emaranhada, LLC

2614 South Timberline Road Suite 109
Fort Collins, CO 80525
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Entangled Teen é uma marca da Entangled Publishing, LLC
Editado por Stacy Abrams e Lydia Sharp

Design da capa por Louisa Maggio
Design de interiores por Sabrina Plomitallo-González
Imprimir ISBN: 978-1-63375-229-0

E-book ISBN: 978-1-63375-230-6
Fabricado nos Estados Unidos da América

Primeira edição de janeiro de 2016
Para minha mãe, D, e todas as outras garotas que enfrentaram os monstros. Você
é infinitamente corajoso e forte, e eu estou infinitamente com você.
Capítulo um
3 anos, 9 semanas, 5 dias
QUANDO EU TINHA SEIS, papai me disse algo muito verdadeiro: todo mundo tem um
fazer lista.
Levei mais onze anos para realmente fazer um, mas
graças a um certo babaca na minha vida, acabou:

1. Não fale de amor.
2. Não pense no amor.
3. Pensar e falar sobre o amor leva ao Amor, que é o inimigo.
Não se associe ao inimigo. Mesmo que esses atores gostosos dos filmes façam com que
pareça fofinho, agradável e tentador, não caia nessa. É o maior mal do mundo, o pior vilão
já criado por idiotas pubescentes injetados com hormônios. É o Coringa, Lex Luthor, aquele
cara acima do peso que está sempre mexendo com a turma do Scooby-Doo. É o chefe final
da grande piada de um videogame que você chama de sua vida.
Todos na festa de Avery Brighton agora têm sua própria lista de tarefas e
a maioria deles parece idêntico ao seguinte:

1. Fique bêbado.
2. Fique mais bêbado.
3. Tente não vomitar em ninguém bonitinho.
4. Tente marcar com a pessoa fofa que você fez o possível para não vomitar
sobre.
É uma lista infalível que é fácil até para idiotas seguirem. Isso garante que você esteja bêbado
o suficiente para pensar que todos são fofos, para que você não vomite em ninguém e tente
marcar pontos com todos. É basicamente um tutorial para

pessoas que assistem muita TV e acham que se divertir é ficar bêbado e ficar com alguém de quem
não se lembram. Isso torna todos aqui intoleráveis. Especialmente os meninos. Um deles passa o braço
em volta dos meus ombros, com o rosto vermelho e murmurando sugestivamente sobre ir a algum lugar
mais calmo.
Ele não tem ideia de quem eu sou. Ele não tem ideia do que eu passei.
Ele é um idiota. Mas, novamente, a maioria das pessoas é.
Eu enrugo meu lábio e o empurro antes de me apressar para a cozinha. As pessoas estão muito
ocupadas bebendo aqui para se incomodar em dar em cima de garotas. Não que eu seja muito atingido.
Ser pega ainda é uma coisa nova, uma coisa estranha, porque garotos geralmente não batem em
garotas gordas e era isso que eu costumava ser. A garota gorda.
Eu puxo minha camiseta Florence and the Machine para baixo para ter certeza de que cobre tudo.
Ostentar suas estrias para toda a população "descolada" do East Summit High provavelmente não é a
melhor maneira de fazer amigos influentes.
Ou amigos, ponto. Eu me contentaria com qualquer um. Inferno, eu me contentaria com um inimigo
nesse ritmo. Sem âncora, o mar do ensino médio é o passeio mais foda do
mundo.
“Ísis!” Uma garota bêbada se aproxima de mim, o cabelo preto grudado no rosto com
suor. “Oiiiiii! Como está . . . O que . . . Você está fazendo aqui?”
"Ah, sim?" Eu tento. Ela ri.
“Eu sou Kayla. Nos conhecemos na história do . . . planeta."
“História do mundo,” eu ofereço.
"Sim!" Ela bate palmas e aponta para mim. "Uau. Você é muito inteligente.”
"Eu vou ficar realmente molhada se você não parar com isso." Eu gentilmente posiciono sua mão na
posição vertical, seu copo vermelho de cerveja pingando precariamente no chão e meu jeans.
“Ah, você vai ficar molhada?” Ela fecha os dois olhos com força e sorri.
Quando eu não reajo, ela faz de novo.

"O que você está fazendo?" Eu pergunto.
“Piscando!”
“De onde eu venho, isso se chama bêbado.”
"Bêbado?" Ela zumbe os lábios em uma risada, borrifando um pouco de cuspe de cerveja
Eu. “Nem um pouco!”
“Olha, você é realmente” – faço uma pausa enquanto Kayla arrota – “ótima, e
obrigado por falar com a nova garota estranha, mas acho que você precisa se deitar.
Ou possivelmente voltar no tempo. Antes da invenção do licor.”
"Você é tão engraçado! Quem te convidou?"
“Avery.”
“Ohhh, ela está fazendo aquela coisa de novo.” Kayla ri. “Não beba o ponche!”
"Que coisa?"
“Ela convida todos os novos garotos para uma festa. Se eles ficarem a noite inteira
sem chorar ou se molhar, eles são legais em nosso livro.”
Excelente. Sete horas de bebedeira de cerveja ruim comprada pelo irmão mais velho
de alguém é o campo de provas para quem é legal e quem não é. Eu deveria ter
esperado isso de um subúrbio chato e estéril de Ohio como este
1.
“O que há no ponche?” Eu pergunto, olhando por cima do ombro para a tigela de

plástico gigante cheia de líquido rubi.
“Laxa em pó . . . laxa. . . pó de cocô!” Kayla conclui. Alguns garotos circulam
ao redor dela como tubarões, apenas esperando o momento em que ela passa de
bêbada para bêbada demais para protestar. Eu olho para eles por cima do ombro dela,
puxo-a pela mão para cima e vou para o segundo andar, onde é tranquilo e não cheio
de abutres com tesão. Nós nos apoiamos no corrimão e observamos
o caos abaixo.
"Então, de onde você é mesmo?" Kayla pergunta. Agora que ela não está balançando
loucamente, posso dar uma boa olhada nela. Seus cabelos e olhos escuros fazem dela
uma das poucas pessoas não brancas da escola. Sua pele é âmbar, cor de favo de mel.
Ela é muito bonita. Melhor do que a maioria das garotas aqui, de qualquer maneira, e
definitivamente muito melhor do que eu.
"Eu sou da Flórida", eu digo. “Boas Cataratas. Lugar minúsculo e chato. Muitos
mosquitos e jogadores de futebol.”
“Parece muito com aqui.” Ela ri, tomando o resto de sua cerveja.
Alguém lá embaixo abre uma lata de salsichas de coquetel e começa a jogá-las. As
garotas gritam e se abaixam e as tiram do cabelo e os garotos as jogam umas nas
outras e tentam derrubá-las nas camisas das garotas. Uma salsicha voa e fica presa no
lustre, e Kayla faz ooohs.
“A mãe de Avery não vai gostar disso,” ela diz.
“Os pais dela provavelmente são esnobes carregados.”
"Como você sabia? Eles são VEOs ou algo assim.”

“CEO”.
"Sim! Eu acho que é um trabalho muito importante, mas então eu pensei sobre isso realmente
difícil e como pode ser tão importante se são apenas três letras?”
"Você pode estar envolvido. Algo muito bêbado, mas definitivamente
algo."
Ela sorri para mim e, em seguida, estende a mão para tocar uma mecha do meu cabelo. "Eu gosto
essa cor.”
“Loucura Violeta,” eu digo. “É assim que a caixa o chamava.”

“Ah, você mesma pintou? Legal!"
Fazia parte do meu pacto comigo mesma: emagrecer, pintar o cabelo, comprar roupas
que realmente servissem. Torne-se uma pessoa melhor. Torne-se a pessoa que um
certo alguém gostaria de namorar. Mas eu não digo isso a Kayla, porque essa foi a
o velho eu — aquele que achava que o amor não era estúpido. A que faria qualquer
coisa por um menino, até mesmo perderia 30 quilos fazendo dieta e suando como um
porco. Aquele que ia a boates ruins para beber e fumar só para sair com os amigos.
Nem mesmo ele. Seus amigos. Tentei ser aceita por eles, como se isso o fizesse
gostar mais de mim.
Mas isso não sou mais eu. Não estou em Good Falls, Flórida. Estou em Northplains,
Ohio. Ninguém conhece o antigo eu, então não vou arrastá-la para o centro das
atenções apenas para envergonhar o novo eu. Estou desesperado por amigos, não
socialmente suicida. Há uma linha tênue e patética entre os dois e eu estou andando
como uma bailarina em seu primeiro recital.
"Oh merda", Kayla sibila de repente. “Eu não sabia que ele estaria aqui.”
Eu olho para onde seus olhos estão fixos. É inconfundível quem ela está falando
cerca de.
Em meio ao caos do arremesso de salsichas e da dança bêbada ao som de Skrillex,

há uma única ilha de calma. Ele deve ter pelo menos um metro e oitenta. Seus ombros
são largos, e tudo nele é magro – sua cintura, suas pernas longas, suas maçãs do
rosto ridiculamente afiadas. Seu cabelo bagunçado não é bem loiro, mas também não
é bem castanho, mais como uma cor de mato. Ao meu lado, Kayla está cobiçando-o
com tudo o que tem, e ela não é a única. As garotas congelaram quando ele entrou, e
os caras estão lançando olhares fedorentos para ele. Quem quer que seja, já posso
dizer que é uma daquelas pessoas que são populares de todas as maneiras erradas.
Ele caminha mais para dentro da festa, mantendo-se para si mesmo. Normalmente
você acena para as pessoas quando entra ou procura alguém que conhece no mar da
multidão. Mas não esse cara. Ele apenas caminha. Ele não precisa forçar ou forçar
seu caminho – as pessoas se separam naturalmente. É como se ele tivesse um escudo
invisível ao seu redor. Ele usa uma expressão de tédio permanente, como se tudo ao
seu redor fosse completamente desinteressante.
“Esse é o Jack. Jack Hunter,” Kayla sussurra. “Ele nunca vem a festas
como isso. Eles estão muito abaixo dele.
“Abaixo dele? Ele está no ensino médio, Kayla, não na maldita corte real.
“Ele tem um apelido por aqui—Príncipe do Gelo. Então ele meio que é da realeza.”
Eu ri. Quando o rosto de Kayla continua sério, eu paro.
“Espere, você não está brincando? Vocês realmente o chamam assim?”
Ela cora. "Bem, sim! Assim como chamamos Carlos, o quarterback mexicano Hot Tortilla e o cara
assustador com muitas facas que gosta de andar pela biblioteca Creeper McJeepers. Jack é Ice Prince
porque isso é
oque ele é!"
Eu solto outra risada, e esta deve ser muito alta, porque faz Jack olhar para cima. Agora que ele está
mais perto, posso ver bem seu rosto. A expressão entediada não faz nada por ele. Kayla está
sussurrando, “Ele é fofo,” para mim, mas não é nada disso. Ele não é bonitinho com cara de bebê, do
jeito que as garotas riem durante as festas do pijama ou entre as aulas. Ele é bonito; o tipo de bonito de
olhos de leão, nariz afilado e lábios largos que você vê em anúncios de terno italiano. Eu posso ver por
que eles o chamam de Príncipe do Gelo. Além da espessa névoa de pretensão que o segue, seus olhos
são da cor de um lago congelado – um azul tão claro que parece quase translúcido.
E eles estão olhando diretamente para mim.
Kayla faz um barulho perturbador semelhante a um pequeno macaco e se esconde
atrás do meu ombro. “Ele está olhando para nós!” ela sibila.
“Por que você está se escondendo?”
Kayla murmura algo em minha camisa.
Eu reviro os olhos. "Você gosta dele."
"Não tão alto!" Ela belisca meu pescoço e puxa.
“Ai, ai! Você não pode ter minhas vértebras, eu preciso delas!”
“Então não diga coisas idiotas assim tão alto!”
— Mas você gosta dele!
Ela torce, e eu grito. Nosso barulho não está fazendo nada para desviar os olhos de Jack
– ou de qualquer outra pessoa. Consigo tirar seus dedos da parte do meu sistema nervoso
que me mantém respirando e entro no banheiro para fazer xixi. No meio do silêncio que
apenas um banheiro cercado por uma festa frenética pode oferecer, percebo que Kayla é a
primeira pessoa que se incomoda em falar comigo desde que me mudei para cá.
Todos os outros olhavam, sussurravam, mas nunca falavam comigo. Eu estava começando
a pensar que estava doente, ou horrível, ou possivelmente até mesmo morto. Ou Kayla
pode falar com fantasmas ou ela é apenas uma boa pessoa. Muito bom.
Eu era assim, era uma vez.
O banheiro está uma bagunça, e eu dou um tapinha nele em solidariedade ao sair. Fique
forte, amigo. De uma forma ou de outra, tudo isso acabará em breve. Ou vamos todos cair
mortos de envenenamento por álcool, ou sua tigela vai corroer com a acidez dos litros de
vômito a que você foi submetido. Eles lhe dão benefícios de aposentadoria? Não? Eles
deviam. Devemos protestar. Piquete. WC União United.
Quando eu termino de falar com o banheiro de uma maneira completamente sã, eu vou
até a coisa exata que eu não queria ver – Kayla, lá embaixo novamente. Os meninos estão
deixando-a sozinha, graças a Deus. Todos menos um. Ou melhor, é um garoto que ela não
está deixando sozinho.
“Eu não costumo te ver nesse tipo de festa,” Kayla gagueja para
ninguém menos que o próprio Jack Hunter.
"Não. Eu particularmente não gosto de rolar na lama. Esta noite é uma exceção.” Ele
olha ao redor da sala, seu lábio se curvando. "Mas você tem, eu estou supondo."
“O-o quê? Não, quero dizer, sou apenas amigo de Avery. Ela me faz gozar. eu
nem gosto muito dessas festas...
“Sua fala está arrastada e você está tropeçando. Você mal consegue controlar seu
próprio corpo. Se você tem que ficar bêbado para aguentar as festas que seus amigos fazem você ir,
você é um idiota que fez os amigos errados.”
A expressão de Kayla endurece, como se ela tivesse levado um tapa, e então seus olhos começam a
rega. Meu sangue ferve. Quem diabos ele pensa que é?
“Não foi isso que eu quis dizer...” Kayla começa.
“E você parece exatamente o tipo de garota que fica com amigos que ela odeia.
Eles provavelmente odeiam você também. Deve ser fácil, escondê-lo por trás de toda aquela bebida
e todas essas marcas de nome.”
As lágrimas de Kayla transbordam em suas bochechas. Jack suspira.
“Você é tão covarde que cai em lágrimas no segundo que alguém diz a
verdade?"
Meu coração está batendo no meu peito. Meus punhos apertam com tanta força que não consigo
sentir meus dedos. Sua crueldade deixa um gosto amargo na minha boca - é muito parecido com
alguém que eu conhecia.
Alguém que arruinou minha vida para sempre.
Eu empurro para o lado o garoto de rosto vermelho que tenta dar em cima de mim novamente e me
lanço no meio da multidão. Kayla não é minha amiga. Ninguém aqui é. Mas ela tem sido quatro
segundos de boa para mim - muito legal, não o veneno açucarado de Avery de me convidar-para-esta-
estranha-festa de teste legal. E quatro segundos é mais do que eu jamais pensei que conseguiria. É o
máximo que tive em muito tempo. O lábio de Jack se curva em um sorriso de escárnio. diz! Diga mais
uma coisa, menino bonito. Eu te desafio a.
"Você é patético", diz ele.
Essa é a primeira vez que dou um soco no rosto de Jack Hunter.
E quando meus dedos se conectam com suas estúpidas maçãs do rosto altas e ele cambaleia para
trás com uma nevasca furiosa se formando em seus olhos gelados, de alguma forma tenho a sensação
de que não será a última.
“Peça desculpas a Kayla,” eu exijo, e a casa inteira fica em silêncio. Começa

como uma onda, as pessoas ao meu lado e Kayla e Jack se calando. E então se move, pulando
como uma pulga, como uma doença, silenciosa e ameaçadora e se espalhando mais rápido que
uma foto de gato entre tias no Facebook. É como se a festa inteira tivesse parado, desacelerado
só para ver o que Jack faria. Eles querem um show. Eles são um bando de pequenas hienas
implacáveis e eu acabei de morder o leão.
Talvez Jack possa sentir isso, porque uma vez que ele supera seu choque, ele olha ao redor
cuidadosamente como se estivesse planejando seu próximo passo, e então me encara com um
olhar tão gélido que provavelmente poderia congelar lava.
“A julgar pela sua expressão” – eu cruzo meus braços e faço uma careta – “ficando
socado por ser um idiota é algo novo.”
Ele enxuga o nariz com a mão, um pouco de sangue escorrendo pela boca. Ele o lambe
vagarosamente do polegar. Kayla está com o rosto branco e preso no lugar como um manequim.
A música soa oca e o baixo retumba, a única coisa que se atreve a interferir com o silêncio
tenso que a sala inteira está esperando.

sobre.
Jack não fala. Então eu faço.
"Deixe-me usar palavras bem pequenas para que você entenda", eu digo com lentidão
exagerada. “Peça desculpas a Kayla pelo que você disse antes que eu faça você sangrar mais
forte.”
Alguém na multidão ri. Sussurros chegam aos ouvidos das pessoas e saem de suas bocas.
Eu não me importo com o que eles pensam ou se eu falhei ou não no estúpido teste do partido.
Eu só me importo que ele peça desculpas a Kayla. Ele a machucou de mais maneiras do que
ele sabe.
“Por que você está defendendo uma garota que você não conhece?” Jack finalmente pergunta,
sua voz profunda e com uma qualidade mortal de zibelina. “Corrija-me se estiver errado, mas
você não é novo? Isso explicaria a ignorância imbecil. Eles têm escolas na Flórida? Ou você
aprende com os crocodilos e os

caipiras?”
Claro que ele sabe de onde eu sou — a notícia se espalha rápido em uma cidade como esta.
Um “ooooh” coletivo percorre a sala. Um rubor rasteja em minhas bochechas, mas eu não deixo
isso me perturbar. Já recebi insultos piores. Isso não é nada. eu

zombar.
“Eu não posso ficar parado e assistir enquanto um bastardo arrogante pisa em outro
coração da menina. Não é meu estilo.”
Este segundo “ooooh” é muito mais alto. Sinto o orgulho florescer em meu peito. Minhas mãos e
rosto estão quentes, e estou tremendo, mas não vou demonstrar. Eu não vou deixá-lo ganhar. Eu
não vou recuar. Lidei com garotos da mamãe como ele às dezenas na minha antiga escola na
Flórida. Eles são todos iguais; vamos trocar insultos até eu humilhá-lo tanto na frente dessas
pessoas que ele não pode revidar.
Essa é a melhor maneira que isso poderia acontecer. Kayla conseguiria sua justiça.
Mas não é assim que acontece. Ele não atira de volta. Ele se inclina para o
matar, por cima do meu ombro, seus lábios tão perto que sinto o ar quente batendo no lóbulo da minha orelha.
— Porque isso aconteceu com você, não foi?
Minha respiração fica presa. Eu tento suprimi-lo, mas recuo, e quando Jack vê isso, ele ri. O som
é quebradiço e frio, como uma coisa congelada se partindo em duas. Ele ri. Como se não fosse
nada. Sinto que fui eu quem levou um soco. Um segundo de tensão passa entre nossos olhos, e
então ele ergue a mão como se estivesse se despedindo do quarto e sai pela porta, o gramado
noturno lotado de carros mal estacionados o engolindo.
A casa começa a falar novamente. As pessoas riem, dançam e bebem novamente, beijando as
paredes com vigor renovado. Calor e gelo estão percorrendo minhas veias ao mesmo tempo, para
frente e para trás. Um pesado punho de ferro está apertando meu coração, e não consigo respirar.
Kayla coloca a mão no meu ombro. “Você está bem, Ísis?”

Como ele sabia? Ele realmente poderia me ler tão bem? Sim, aconteceu a mesma coisa comigo.
Um garoto partiu meu coração... Não, mais do que isso. Ele quebrou minha alma, meu coração e
quem eu costumava ser. Depois de três anos, nove semanas e cinco dias, eu deveria ser capaz de
esconder melhor. Achei que era bom em esconder isso. Então, como diabos Jack poderia dizer?
Todo mundo está assistindo. Eu não posso sair correndo, já que foi assim que ele saiu, ou eles
vão presumir as coisas. Não posso subir as escadas para ficar sozinha, ou vão supor que ele ganhou.
Ganhou o quê? Ainda não tenho certeza, mas o antagonismo que se formou entre nós parecia uma
febre, desconfortavelmente quente e se recusando a ser ignorado. Eu não quero nada mais do que
rastejar para algum lugar quieto e cuidar da crosta que ele arrancou da minha ferida aberta, mas não
posso. As pessoas podem estar voltando a festejar, mas também estão me observando para
confirmar o que exatamente aconteceu, e o que eu fizer a seguir determinará isso.
Ele me atacou no meu nível mais pessoal.
Ele abriu a única lesão que eu nunca quis pensar de novo, a que eu vim aqui para escapar.
Aquele que me destruiu.
Mas não posso deixar ninguém ver isso. Não posso deixar transparecer. Eu sou outra pessoa aqui.
Não sou a garota fraca e quebrada que costumava ser.
É hora de jogar meu jogo favorito – fingir.
"Ele me beijou!" Eu anuncio em voz alta para Kayla. "Foi nojento! Tudo
língua e nenhuma habilidade.”
Os olhos de Kayla se arregalam. Minhas palavras ecoam para mim sobre a música em trechos de
vozes de diferentes pessoas. Beijo. Nova garota. Jack Hunter. Ice Prince beijou New Girl. Enquanto
se espalha, eu puxo Kayla pela mão e a levo para a cozinha. Ela está tremendo. Eu coloco minhas
mãos em seus ombros e a olho no
olhos.
“Você... você e ele...” ela começa.
"Não fiz nada", murmuro. "Eu juro para você. Eu só disse isso para fazer
ele parece ruim.”
Seus olhos brilham momentaneamente, depois escurecem, e de alguma forma isso me deixa mais
triste do que com raiva. Ela ainda gosta dele, mesmo depois que ele a chamou de patética na frente
de um monte de gente. Eu me sinto tão mal por ela. Eu costumava ser ela e é por isso que me sinto
tão mal por ela.
"Eu não posso acreditar que você realmente deu um soco nele!" diz Kayla. "Você é louco!"
“Você é louca por gostar de um cara assim.” Eu suspiro. “Sua mãe nunca lhe disse para ficar
longe de cães selvagens?”
“Ele não é um cachorro!” ela protesta. “Ele nunca deu em cima de mim!”
“Porque ele é gay.”
“Ele tem namoradas de faculdade maduras! Um novo, tipo, toda semana!”
“Porque ele os está encomendando da Rússia. Ou Saturno. O que tiver mais garotas
desesperadamente desesperadas por dinheiro.”
Kayla vacila, e eu a ajudo a sentar no chão de madeira polida contra o balcão da cozinha. Há um
grande armário. Ela o sente nas costas e, bêbada, abre e rasteja para dentro, fechando as portas
atrás dela. Eu me torno extremamente paciente e compreensivo por dez segundos inteiros. eu
bater. Um murmúrio reverbera de dentro.
"Vá embora."
"Vamos lá. Eu não sinto muito. Ele mereceu, ok?”
“Gosto dele desde a quarta série!” Kayla chora. “Essa foi a primeira vez que eu falei com ele! E
você . . . você entrou e estragou tudo! Acabou! Minha vida acabou!"
“Foi uma vida bem vivida.” Eu concordo.
“Na verdade, eu não vou morrer!” Ela abre as portas do armário para
lamentar-me.
“Ah, mas você é! Em cerca de setenta anos. Mas por enquanto você está muito
vivo e muito bêbado, então acho que vou levá-lo para casa.
"Não! Eu posso dirigir sozinho!” Ela sai do armário e imediatamente coloca alguns Cheetos.
Eu a pego e a puxo para cima, e juntos passamos pela porta da frente.
“Você pode se jogar de um penhasco, sim.”
"Eu poderia também!" Kayla geme. “Jack me odeia agora!”
“Oh pirralho. Tenho certeza que ele vai se lembrar de você com carinho como os quatrocentos
e trigésima sexta menina ele fez chorar.”
Kayla começa a chorar, e eu meio a arrasto, meio a puxo pelo gramado até o meu pequeno
Fusca. É verde-claro e enferrujado, com um farol quebrado e latas de refrigerante espalhadas
pelo chão, mas faz seu trabalho de deixar todo mundo saber que sou pobre e isso é tudo o que
peço de um carro.
“Ísis!” uma voz me chama.
Kayla tenta fugir, mas ela está tão bêbada que apenas cambaleia um pouco e arrota. Eu a
ajudo a sentar e fecho a porta, virando-me para encarar a voz.
Avery Brighton vem até mim, cachos ruivos saltando e olhos verdes brilhantes. Ela é uma
boneca irlandesa pitoresca com pele de porcelana, proporções esbeltas e uma série perfeita de
sardas em seu nariz de botão. É como se Deus tivesse retocado a porcaria dela, ficou sem tinta
para todos os outros, olhou para todos os bebês que ele estava jogando na Terra e disse, Ha-
ha ha whoops, mas vejam, é uma obra-prima.
"Você está sequestrando Kayla?" Avery pergunta, sorrindo um sorriso de boneca de porcelana.
“Teoricamente, eu não sou o tipo de pessoa que faz isso, mas também teoricamente se eu
soubesse como sequestrar as pessoas procurando no Google quando eu estava realmente
entediado nas férias de Natal do ano passado, então teoricamente

haveria muito mais fita adesiva e clorofórmio envolvidos. Em teoria."
“Sim, bem, isso é muito interessante, mas vou pedir que você dê a ela
costas. Eu preciso dela aqui. Para fazer as coisas por mim.”
“Ela meio que parece fora disso? E também ela está muito chateada por causa de
algumas coisas que eu não sei se você viu ou não que aconteceram?”
"Eu vi. Foi interessante. Provavelmente a coisa mais interessante que aconteceu durante todo o
ano além da tentativa de suicídio de Erika,” Avery reflete. Ela me olha de cima a baixo, como se me
visse sob uma nova luz, e então aponta para mim. “Mas isso não isenta Kayla de certos deveres
que ela precisa realizar esta noite.”
“Isso é meio estranho? Tipo, é uma coisa muito vaga e ameaçadora de se dizer sobre alguém?
Também não acho que você a possui e ela precisa se deitar e relaxar, então vou levá-la para casa?
Eu passo em torno do carro para o lado do motorista enquanto o rosto de Avery fica mais escuro e
mais perfeitamente mortal de vampiro.
"Por que você está falando em perguntas?" ela pergunta.
“Por que você está? Falando em perguntas?” Eu estico meu pescoço sobre o capuz e mantenho
contato visual. Ela é como um urso. Um urso muito grande, muito rico. Eu não posso desviar o olhar
ou ela vai atacar e usar minhas entranhas para forrá-la Louis Vuitton
Bolsa.
“Se você sair agora, eu não vou te convidar para outra festa novamente.”
"OK? Isso é bom porque não acho que quero me associar com pessoas que dizem que tentativas
de suicídio são interessantes? E quem faz suco de cocô e finge que é ponche? Isso é quase tão
ruim quanto jogar Skrillex em loop?”
Eu rapidamente entro, ligo o carro e saio. Avery observa com uma contração distante, mas irritada,
na testa. Eu abro a janela enquanto chego perto dela.

“Você é meio popular, então acho que devo agradecer por me convidar?
Também por me ameaçar? Tipo, uau, essa foi uma festa muito ruim, mas uma ameaça muito boa?
Eu te dou duas estrelas pelo esforço? Estou balbuciando?” Eu paro.
"Fique na escola?"
"Você vai para a minha escola, idiota."
Ela fê-lo. Ela me chamou de I-palavra. A garota mais popular da escola acabou de me chamar de
I-word. Ou eu tenho que me matar, voltar para a Flórida, ou ir embora muito rápido e não dou a
mínima. Eu aperto o acelerador e desvio de uma estátua de leão enquanto desço a entrada de sua
garagem, exceto que não desvio rápido o suficiente e um dos testículos do leão sai voando em uma
fina névoa de concreto.
Deixo para trás um monte de novos inimigos e um leão de uma bola e estou levando para casa
uma talvez amiga que acha que arruinei sua paixão e mesmo que isso seja uma merda, ainda é
melhor do que eu cheguei, que eram apenas três anos, nove semanas e cinco dias de lembranças
ruins.
Capítulo dois
EU DEIXO UMA Kayla consideravelmente mais sóbria em sua casa modesta em um beco sem saída
tranquilo. Ela me encara turva, com a maquiagem manchada de lágrimas, e murmura baixinho:
“Obrigada”.
“Cara, me desculpe.” Eu suspiro. "Eu realmente estou, Kayla."
Ela encolhe os ombros. "É tanto faz. Vejo você na segunda-feira.”
Não é nada. As pessoas apenas dizem “tanto faz” quando a situação é muito difícil de colocar em
palavras, ou elas não querem. Se ela ainda me considerar um item corpóreo digno de ser registrado
visualmente na segunda-feira, ficarei feliz
como o inferno.
Enquanto dirijo para casa, a estrada escura serpenteando em torno de pastagens e campos de
milho, a marca dos olhos azuis gelados de Jack e suas palavras irritantes ecoam em minha cabeça.
Porque isso aconteceu com você, não foi?
Agarro o volante com força. Ele não tem ideia do que aconteceu comigo.
Eu não saio com garotas feias.
Uma nova voz ecoa. Sem nome, o cara que eu costumava gostar. Amar? Como. Eu não sei mais.
Só sei que ele me machucou. Eu o chamo de Sem Nome na minha cabeça; seu nome verdadeiro
ainda me causa dor física. Eu respiro uniformemente, inspirando e expirando, tentando aliviar a dor no
meu peito. Eu superei. Eu realmente superei isso. Depois de três anos, nove semanas e seis dias,
estou muito feliz com isso.
Entro na garagem de casa e desligo o carro. Sento-me na escuridão, afastando todas as lembranças
ruins e trazendo algumas novas. Eu fiz uma espécie de amigo. Mamãe é mais feliz aqui. Não vejo
Nameless há mais de dois meses. Isso é bom. Essas são boas coisas novas para preencher os buracos
as paredes da minha mente deixadas para trás pelas coisas ruins em decomposição. As boas
coisas novas são frágeis, mas vão manter o vento frio do lado de fora por enquanto.
Eu me lanço um sorriso no espelho retrovisor. Ser tudo menos feliz é perigoso perto da mamãe
ultimamente. Então eu tenho que fingir muito, ou pelo menos fingir o suficiente para chegar ao meu
quarto.
Nossa casa é de dois andares, com portas e paredes brancas e guarnição azul.
Um carrilhão de vento enferrujado ressoa fracamente sobre o pátio, e o jardim não é
nada mais do que alguns trechos de grama amarela e desgrenhada. Uma
churrasqueira quebrada cai desanimada no canto perto da mangueira vazando, e
uma dúzia ou mais de rosas murchas, talvez vermelho, talvez cocô, lutam para se
erguer do arbusto moribundo que separa nosso jardim da rua. É feio de dia, mas à
noite, com a luz entrando pelas cortinas, fingir que não é um lixão é muito mais fácil.
É o único lugar decente que mamãe podia pagar, mas está muito longe do pequeno
chalé na Flórida em que cresci.
"Estou em casa!" Abro a porta de tela, o ar frio de setembro me segue. Nosso gato, Hellspawn,
também conhecido como Coco, também conhecido como Saia-da-geladeira-seu-idiota, pica
delicadamente em minha direção e esfrega meus tornozelos enquanto coloco minhas chaves no
prato e tirar meu casaco. Mamãe a segue, seu roupão de banho apertado ao redor dela e seu rosto
ansioso para ouvir cada detalhe da noite. Ela é linda, como uma pintura envelhecida, com mechas
grisalhas no cabelo e linhas de sorriso suaves. Seus olhos escuros são claros.
"Você se divertiu? Com quantos garotos você ficou?” ela pergunta.
"Setenta. Pelo menos."
“Quantos tiros você tomou?”
"Quatorze. Eu soltei o volante no meio do caminho e Jesus me levou o resto
do caminho.”
Ela ri e acaricia minha cabeça. “Estou feliz que você se divertiu.”

Nós dois sabemos que eu não bebo (muito) ou beijo garotos, então é mais uma piada
interna mórbida do que qualquer coisa. Ela se arrasta até a cozinha onde seu jornal e um
pouco de chá esperam. Hellspawn pula na cadeira em frente a onde mamãe está sentada e
educadamente começa a lamber suas bolas.
“Você tomou seus remédios?” Eu pergunto. Mamãe suspira, me dando uma reprimenda
Veja.
“Você não precisa se preocupar comigo. Sou uma mulher adulta. Eu posso cuidar de mim
mesmo."
Olho para o balcão da cozinha. Está cheio de panelas e frigideiras com crostas.
O chão está imundo, e ela não abriu as cortinas o dia todo, eu posso dizer. Mas isso não é
culpa dela. Alguns dias são melhores que outros. É o idiota que bateu nela de preto e azul
que é realmente o culpado. Se papai estivesse aqui, ele poderia fazer algo mais por ela;
fazê-la sorrir, pelo menos. Exceto que ele não é.
Ele se mudou com sua nova família. Eu estou aqui, no entanto. Mas tudo o que posso fazer
é lavar a louça e tentar não deixá-la preocupada. Então eu faço isso com tudo que eu tenho
obteve.
Eu arregaço as mangas do meu moletom e ligo a água quente, espremendo sabão em
uma panela.
“Eu vou lavar as janelas amanhã depois da escola, ok? Eles são super sujos; quem viveu
aqui por último deve ter gostado de máquinas de neblina.”
Mamãe sorri levemente, mas não é um sorriso de verdade. "Obrigada. Tenho trabalho
amanhã, mas estarei de volta antes de escurecer.
Mamãe é uma restauradora de arte, do tipo que pega pinturas antigas e vasos históricos
e os conserta para museus. Mas depois de seu rompimento com Leo, ela está tendo
dificuldades para encontrar - e manter - um emprego. Ela trabalha no museu de trens de
armadilhas turísticas local por enquanto.
"Eu vou fazer o jantar amanhã, se você quiser", eu ofereço.

“Vamos nos tratar. Vou pegar uma pizza.”
"Tudo bem." Eu sorrio. Ela vai esquecer. Não é culpa dela, no entanto; ela vai ficar
absorta em seu trabalho ou na escuridão do passado e esquecer de se alimentar, e por
procuração, de mim. Mas estou acostumado. Aprendi a fazer planos alternativos, sempre.
Eu tiro o frango do freezer para descongelar quando ela vira

por aí.
"Estou um pouco cansada", diz ela, varrendo para beijar o topo da minha cabeça. Ela
cheira a lavanda e tristeza - e isso cheira a papel de seda rasgado

e sal seco ao sol.
"OK. Durma bem." Eu aperto sua mão e ela aperta a minha antes de subir lentamente
as escadas. Ela se move tão timidamente, como se em cada esquina houvesse alguém
esperando para machucá-la. Esta noite deveria ser uma noite boa, se ela fosse honesta
sobre tomar seus remédios.

Ela não deveria ter que tomar remédios.
Eu estremeço e esfrego os vasos com mais força. Eu canalizo minha raiva e coloco
graxa de cotovelo suficiente na limpeza da cozinha para lubrificar um carro pequeno. Os
balcões brilham, os pisos são lisos e a pia está mais impecável do que a ficha criminal de
uma estrela do Disney Channel. Tiro minhas roupas e entro no chuveiro, enxaguando os
últimos resquícios de bebida, fumaça de cigarro e glitter da festa. Meus dedos estão
vermelhos e em carne viva, a camada superior da pele irregular. Ah, bem, alguns
ferimentos são esperados quando você soca um iceberg como Jack

Caçador.
Saio cheirando menos a angústia adolescente e mais a xampu de amêndoas não
testado em animais. Eu enfaixo meus dedos e inspeciono o dano em minha alma de hoje
à noite no espelho. O cabelo castanho encaracolado da mamãe (embora eu o tenha
riscado de roxo) e os olhos cor de canela do papai me encaram. Eles parecem um pouco
vermelho-dourado no meio. Papai costumava

dizem que eram como pequenos cacos de rubi e topázio, mas as pessoas com olhos
castanhos procuram o menor pedaço de cor para tornar seu tom único. Eu os chamo
orgulhosamente de canela, mas a senhora fantasiada do DMV se recusou a colocar
“canela” na minha licença e aqui estou eu, lutando pela igualdade de olhos castanhos
ainda hoje. Eles não ouviram o último de mim. Eu vou renascer das cinzas e dançar
tango com a opressão do DMV de unhas cor-de-rosa e brincos de argola mais uma vez.
Ainda é estranho ver meu rosto mais magro no espelho. Eu costumava ter bochechas
gordas com enormes pacotes de pudim no meu queixo e pálpebras. Meu pescoço
tinha rolos. Até os lóbulos das minhas orelhas eram gordos. Papai costumava me
mandar para um acampamento de perda de peso todo verão, mas isso nunca
funcionava porque eu me escondia no incinerador para escapar da hora dos esportes
— uma tática arriscada, mas eficaz. Eu preferia me tornar bacon a me envergonhar
exibindo meus pãezinhos saltitantes e minha falta de resistência ofegante. Eu ocupei
um assento de ônibus inteiro sozinho. Eu tenho que me lembrar constantemente que não ocupo tanto
não mais.
Se eu fosse rico como minha velha melhor amiga, Gina, eu teria feito lipo no meu
aniversário de dezesseis anos junto com uma BMW ou algo assim. Você provavelmente
poderia ter alimentado um BMW por alguns meses com óleo feito da gordura que eu
perdi, mas infelizmente. Eu usava camadas de roupas e observava minhas calorias
cuidadosamente e corria todas as manhãs e todas as noites, então havia apenas
músculos graduais e nenhum saco de gordura removido cirurgicamente para converter
em algo útil. Lembro-me de odiar cada segundo da minha dieta e exercício, mas agora
é uma memória nebulosa e dolorosa, o oposto da memória clara e afiada que chutou
minha bunda em primeiro lugar.
Eu não saio com garotas feias.
Feio.
Eu toco meu rosto, meu reflexo se movendo comigo no espelho úmido.
Feio.
Feio feio feio feio. Listras roxas não me deixavam mais bonita. Perder peso não me deixou mais bonita.
Meu rosto é o mesmo de sempre. Um pouco mais fino, sim, mas ainda o mesmo. Meu nariz é chato e
meu queixo é muito largo. O delineador habitual que uso todos os dias está meio lavado, me deixando
pálida e exausta. A voz de Nameless me assombra enquanto eu seco meu cabelo e visto a cueca boxer
e a camiseta confortável que serve como meu pijama.
Minhas estrias — feias.
Minhas espinhas - feias.
A maneira como minhas coxas balançam - feias.
Eu sou uma garota feia. E eu cheguei a um acordo com isso. É quem eu sou. Agora eu sou a Nova
Garota na East Summit High, mas logo o glamour vai desaparecer e eles vão me dar outro apelido, e será
Garota Feia. Essa seria a coisa mais lógica e precisa para me chamar. Sem nome foi cruel por dizer isso,
mas ele estava certo. Ele apontou a verdade para mim, e por isso eu sou sardonicamente grato, da
mesma forma que um artista é grato por alguém apontar que sua mão esquerda é um pouco mais trêmula,
um pouco menos magistral. Ajudou-me a conhecer melhor os meus pontos fracos e, portanto, os meus
pontos fortes.
O amor não é um dos meus pontos fortes. Namorar definitivamente também não é um deles.
Eu gosto de pensar que ser genuinamente legal é um dos meus pontos fortes, você sabe, menos socar
caras que merecem. Então eu vou ser legal. Vou me manter longe de todo mundo. Ninguém quer feio.
Mesmo que o fizessem, não seria bom para eles. Eu sou barulhento e zangado e sarcástico. Ninguém
quer isso.
Sem nome me ensinou isso também. Ele me ensinou a poupar todo mundo de mim. Essa é a verdadeira
bondade.
Suspiro e me jogo na cama. Ms. Muffin, meu desbotado, mas de alguma forma ainda pecaminosamente
urso panda macio de pelúcia, espera por mim. Eu a abraço e enterro meu rosto nela
baú feito na China.
"Em. Muffin, dei um soco em alguém esta noite. Eu posso ter fodido tudo.”
Seus olhos pretos redondos parecem dizer: Sim, eu sei, querida. É o que você faz.
Mas eu não te amo menos por isso.
Consigo dormir mais ou menos quatro horas antes que as luzes do meu quarto se
acendam de uma vez. Sento-me rapidamente, esfregando os olhos para limpá-los. Ainda
está escuro lá fora. Mamãe está parada na porta, tremendo como uma folha por baixo do
roupão. Eu tiro meus cobertores e corro até ela.
"Novamente?" Eu pergunto. Ela acena com a cabeça, os olhos vidrados e presos em
algum ponto distante. Eu coloco meu braço em volta do ombro dela e a levo de volta para ela
quarto.
"Sinto muito", ela sussurra enquanto rasteja para a cama. Eu puxo as cobertas sobre ela
e sorria.
"Está bem. Vou pegar o colchão de ar e dormir aqui com você.
Quando volto do sótão com o colchão, ela se foi.

"Mãe? Mãe!"
A janela está aberta. Eu me lanço em direção a ela e espio por cima da borda.
Por favor não. Por favor, não a deixe ser—
"Estou aqui."
Sua voz é pequena e distante. Eu sigo para o espaço abaixo dela
cama, onde ela está deitada, seus joelhos puxados até o peito.
“Mãe, o que você está—”
"É mais seguro aqui", diz ela. “Você pode descer?”

“Você ficaria mais confortável na cama—”
"Não!" ela grita, pressionando as mãos sobre os ouvidos. “Não, não, não posso! Você
não pode me obrigar!”
"Ok, ok", eu a acalmo e me pressiono. Eu passo por cima do tapete empoeirado, a mola da
caixa pressionando minhas costelas, e agarro a mão dela. "Está bem.
Estou aqui. Eu vou ficar aqui embaixo com você.”
Seu pânico desaparece, e ela lentamente cochila, agarrando meus dedos com seus próprios
dedos trêmulos e gelados. Às vezes ela choraminga em seu sono palavras que eu não consigo
entender ou não quero, e tudo que eu consigo pensar é como eu provavelmente teria
assassinado o cara se eu estivesse lá. eu deveria estar

lá. Eu deveria estar com ela em vez de na casa da tia Beth. eu deveria ter
a protegeu, deveria ter visto os sinais quando visitei no Natal,

deveria ter-
"Sinto muito", ela sussurra em seu sono, infantil e pequena. Eu envolvo meus braços ao
redor dela, puxo-a para o meu peito, e adormeço inquieto com o cheiro de lavanda e tristeza
no meu nariz.
...
Escola na segunda-feira depois de uma festa é realmente estranho. Muitas pessoas sabem
que algo embaraçoso aconteceu, mas ninguém consegue lembrar o que exatamente.
Alguém usou muitos dentes ao beijar a namorada de alguém e talvez alguém esqueceu de
contar a alguém que eles terminaram e talvez alguém colocou um Mentos no rum e Coca-Cola
do ex-namorado. Ou talvez algum cara e uma garota tenham ficado, e seu pau era muito
pequeno. O pau de alguém é sempre muito pequeno.
“É isso que vou fazer!” Eu exclamo no meio de um sanduíche de atum terrivelmente prático.
“Vou espalhar um boato de que o pau dele é pequeno. Essa é a única coisa que os caras se
importam com seus paus. Eu vou bater nele onde dói mais, metaforicamente e também não
metaforicamente.”
Kayla levanta uma sobrancelha e mordisca suas cenouras. “Você realmente odeia
tanto assim?”
Quando entrei no estacionamento hoje, ela estava esperando por mim, toda hesitante e
sorridente. E agora ela está almoçando comigo! É um milagre digno do livro de Apocalipse.
É a primeira entrada no meu livro de Fuckups-With-a-Semi-Happy-Ending, de qualquer
maneira. Ela é tão carinhosa quanto um coelho e leal como um cachorro e gosta muito de
um certo porco gelado, mas isso pode ser corrigido. Espero que sem armas de fogo.
“Ísis!” Uma garota totalmente aleatória que eu nunca vi antes corre até mim. "É verdade?
Você e Jack se beijaram na festa de Avery e depois deram um soco

ele?"
"Uh, não havia eu e Jack, Jack deu em cima de mim", eu corrijo. “E babou em todos os
lugares. Não foi um beijo, foi um desastre. Foi tão ruim, eu tive que socá-lo. Foi tão ruim
que minha mão formou um punho inconsciente e meus bíceps se contraíram para frente em
um mecanismo de defesa contra sua sucção. Todas as garotas em todos os lugares
precisam tomar cuidado com suas habilidades sombrias. Passe adiante.”
A garota acena com a cabeça ansiosamente e dispara para um círculo de seus amigos. Kayla dobra
seus braços e harrumphs para mim.
"O que?" Eu tento parecer inocente.
"Por que você está espalhando esse boato, afinal?"
“Se eu disser a todos que ele é péssimo em beijar, garotas bonitas e gentis como você
não vão cair em seus truques e sair com ele. O poder da fofoca ferirá o mal em seu covil,
onde as espadas não podem alcançar!”
Ela balança a cabeça. "Você é tão estranho."
“Também estou super animada para congelar sua expressão em âmbar e fazer um colar
com isso quando ele perceber o que todos estão dizendo sobre ele.
A vingança é doce."
"O que ele disse para você na festa que fez você odiá-lo tanto?"
Eu limpo minha garganta, não tão ansiosa para percorrer meu passado desagradável com um
potencial-talvez-quase amigo.
"Só você sabe. Ele te insultou. Então ele me insultou, o que não é legal porque não há realmente
nada sobre mim para insultar, objetivamente. Se eu fosse menos que perfeito, provavelmente me
incomodaria com insultos. Mas eu não sou.
Ele ainda fez uma coisa vagamente negativa, e de acordo com a lei, fazer coisas vagamente
negativas às vezes é ruim. Então eu tenho que pagá-lo de volta.
Olho por olho e tudo mais.”
Ela inclina a cabeça, uma cenoura confusa saindo de sua boca. eu esclareço.
“Shakespeare disse isso. O cara trocou muito os olhos, aparentemente.”
Avery entra então, ladeada por duas outras garotas que eu nunca consigo lembrar os nomes,
mas que tentam e não conseguem parecer tão abandonadas e selvagemente estilosas quanto
Avery. Kayla se levanta instantaneamente, pegando seu almoço e gaguejando.
“S-Desculpe. Eu tenho que ir."
“Ah, sim? Certo?"
Ela corre até Avery, sangrando cenouras bebê pelo chão enquanto ela vai. O zelador no canto
faz uma cara que é apenas um pouco diferente de sua habitual cara de eu-tornar-me-um-assassino-
série-tão-rapidamente-se-de-a-oportunidade. Kayla aparentemente não quer que Avery saiba que
ela está saindo comigo, o que é bom, porque Avery não gosta de mim e Kayla era amiga de Avery
muito antes de mim. Então é lógico para ela escolher Avery em vez de mim, e eu digo isso com a
menor quantidade de amargura que já tive por uma pessoa na minha vida. Faz todo o sentido
honesto para Deus. Eu brevemente entretenho o pensamento de que o que Jack disse na outra
noite pode ser verdade – Kayla realmente odeia o que seus amigos fazem, mas se força a
concordar com isso.
Balanço a cabeça e rio no meu sanduíche, espalhando atum em um padrão elegante sobre a
mesa. Não. Alguém tão pretensioso e egocêntrico

não tem ideia de como se relacionar com outras pessoas. Jack não tem ideia do que Kayla, ou
qualquer um, está passando. E isso me inclui.
Eu me levanto e jogo o lixo do meu almoço fora, então vou para minha próxima aula mais cedo.
Não faz sentido comer sozinho no refeitório e parecer um idiota sem amigos mais do que eu já
sou.
O dia de setembro é fresco e frio, mas o sol está quente. A East Summit High se parece com
qualquer outra escola — prédios brancos, saguões com paredes de vidro.
Há uma área quadrada gigante feita de grama e pinheiros e fontes de água e bancos, e todos os
prédios estão situados ao redor dela. Há uma bandeira na frente do escritório e um estádio nos
fundos, onde aparentemente perdemos mais do que ganhamos. É a América Central no seu
melhor e mais suave. Pelo menos na minha antiga escola tínhamos figueiras legais e a invasão
ocasional de guaxinins para apimentar as coisas. Mas aqui não tem sido nada, nada além de
velhas memórias e marchando sozinho por uma série de aulas e deveres de casa.
Até este fim de semana, claro. Agora estou no alto de um tipo distorcido de falsa popularidade
sem poder duradouro real. É um pouco incrível.
Estou a meio caminho da aula da Sra. Gregory quando o vejo.
Jack Hunter está conversando com o diretor Evans, um homem careca em um terno que
sempre cheira a uma mistura de naftalina e peixe velho. Ao lado de Jack alto e sem esforço,
Evans parece um pequeno gnomo desajeitado. O nariz de Jack parece bem daqui, o que me
irrita. Eu queria uma crosta, ou pelo menos uma marca de algum tipo. Eles não podem me ver
porque estou atrás de uma árvore, mas posso ouvir os dois perfeitamente.
“Você não deveria deixar isso te manter aqui, Jack. Eu sei que tem sido difícil para você, mas
não é uma desculpa boa o suficiente para arruinar seu futuro,” Sr. Evans diz.
“Você sabe quantas ligações de Princeton e Yale eu tenho que atender por dia? Eles querem
você, Jack. Você pode ir a qualquer Ivy League de graça! Não

arruine isso para si mesmo.”
Os olhos de Jack permanecem frios, mas por um segundo acho que vejo um lampejo de raiva
quente passar por eles. Ele o doma rapidamente, sua voz uniforme e propositalmente agradável, o
tipo de prazer que você reserva para os adultos que quer deixar de lado.
“Estou ciente disso. Obrigdo por sua contribuição."
“Mas você não é, Jack! Esse é apenas o problema - você não é. Ela vai conseguir
melhor com ou sem você aqui.”
Jack me vê por cima do ombro de Evans. Ele sorri para Evans, nada sobre o sorriso sincero, e dá
um tapinha no braço dele.
"Eu devo ir. Meu amigo está me esperando.”
Para minha surpresa, Jack caminha até mim, Evans assistindo por trás dele.
Jack mantém o não-sorriso assustador no lugar.
"Ei. Desculpe, eu não pude encontrá-lo para o almoço,” ele diz.
"Uh o quê?"
Jack se inclina, seus dedos passando pelo meu cabelo. Eu posso sentir o cheiro de sua colônia
nele – nada forte, mas é um perfume suave e doce sob o cheiro de seu suéter. Olhos azuis penetram
em mim. Sua voz fica tão baixa e grave que parece uma fera em vez da pessoa alegre que era um
segundo atrás.
“Finja que você é meu amigo.”
"Dê-me uma razão lógica para eu pensar sobre isso", eu assobio

costas.
“Will Cavanaugh. Esse era o nome dele, não era?
Um raio de dor ricocheteia no meu peito ao ouvir seu nome. Sem nome. Como
diabos Jack descobriu?
“Olhe para aquele horrível movimento de vacilação. Você tem uma reação física ao nome dele.
Você deve estar com uma dor terrível. Finja ser meu amigo ou eu vou dizer
isso de novo. Mais alto.”
“Você não iria—”
“Will—”
“Eu não consegui te encontrar no refeitório!” Eu digo alto o suficiente para Evans ouvir,
mas ele não pode ver meu rosto. Eu encaro os olhos de Jack enquanto ele torna sua voz
leve novamente.
"Vamos. Eu vou te comprar uma pizza. Meu mimo.” Ele passa o braço em volta do meu
ombro e me leva para longe. Cada nervo do meu corpo vai no ponto. Um garoto está me
tocando e não lhe dei absolutamente nenhuma permissão. Estou pronto para socá-lo como
um especial da WWE, mas para não ouvir o nome de Nameless novamente, farei qualquer
coisa. Suas costelas estão pressionando as minhas e nossos passos estão em uma
espécie de sincronia assustadora. Jack não olha para trás nem uma vez, nem eu, e uma
vez que estamos completamente ao redor do G-Building, Jack me solta e eu me afasto
como se tivesse sido esfaqueado com um atiçador em brasa.

"Para que diabos foi isso?" Eu rosno.
“Eu deveria ser o ofendido,” Jack diz friamente. “Você está espalhando
rumores sobre mim. Socar-me não foi suficiente, sua harpia sanguinária?
"Gosto de construir eventuais quedas sociais", digo. “E as harpias
realmente o melhor que você pode fazer? Que bonitinho."
“Espero que você perceba o quão preciso é.”
“Ah, eu sei. Mas você pode querer obter algo um pouco mais original. Isto
não pica de jeito nenhum. Já ouvi isso mil vezes antes, confie em mim.”
“Eu não vou. Confie em você, isso é. Mas vou decepcioná-lo - minha posição social é
boa. Passei anos construindo isso, e alguns segundos de calúnia de uma garotinha
cansada não vão arranhar a superfície.
"Estou cansado?" eu zombo. "O que isso faz de você? Diamante?”
“Não vamos discutir semântica—”

"Vamos."
"Não. Ao contrário de você, eu tenho uma vida para cuidar. Eu não posso perder meu tempo
discutindo os pontos mais delicados do que faz de você um idiota.”
Ele tenta se esquivar ao meu redor, mas eu o bloqueio com meu corpo.
“Você ainda não se desculpou com Kayla.”
Ele zomba. “Isso está muito além de apenas ela agora. Pare de usar seus instintos protetores
como desculpa para me assediar. Faça isso normalmente, como todas as outras garotas
deslumbradas nesta escola.
“Estou surpreso que você consiga tirar a cabeça do travesseiro de manhã com um ego assim.
Nem tudo que tem vagina gosta de você, merdinha.
“Então por que espalhar um boato sobre como eu beijo? Quer você reconheça ou não, é um
boato muito específico. Você deve tê-lo usado como cobertura na festa.
Pensou na hora? Foi a primeira coisa que lhe veio à cabeça, certo? Há um homem muito
inteligente chamado Freud, acho que você deveria ler

sobre."
“Tem um sanduíche incrível que você deveria experimentar chamado meus dedos, mas,
o que você sabe? Voce ja fez."
“Então isso é um não, então, ao meu pedido de não espalhar mais rumores.”
Seus olhos estão mortalmente frios, mas por algum motivo isso só me faz sorrir ainda mais.
“Ah, vou espalhar o boato ainda mais agora. Obrigado por me avisar que estava incomodando
você.”
Eu pisco para ele e vou embora. Ele não mostra muita emoção, mas eu peguei o menor
vislumbre de aborrecimento em seu rosto antes de me virar. eu venci

esta rodada.
O sinal para terminar o almoço toca e as pessoas começam a sair do refeitório,

e eu planejo hediondamente. Vou continuar assediando-o assim até que ele peça desculpas a Kayla,
pelo menos. Eu não vou deixar outro idiota se pavoneando sobre outras pessoas. Nunca mais.
Alguém agarra meu pulso, com força. Eu me viro para gritar com ele, ou possivelmente lutar com
ele, quando um borrão me puxa para dentro, ossos do quadril duros pressionando meu estômago e
altura me fazendo parecer uma anã nas sombras. Eu mal registro o flash de olhos azuis antes que
ele incline meu rosto para cima e me beije, uma língua provando o canto da minha boca e um lábio
traçando a curva do meu arco de cupido. O beijo espalha o calor da minha língua, minha garganta,
meus pulmões, meu coração, todo o caminho até meu estômago e até abaixo disso. Tudo está
pegando fogo. Não consigo respirar – o beijo me congelou, trancou no lugar, completamente imóvel.
Esse é meu primeiro. Este é meu primeiro beijo e estou com os joelhos fracos; Estou fazendo algum
tipo de gemido estúpido. Quão idiota eu sou por reagir de uma maneira tão clichê? Como sou
estúpido por deixar essa pessoa...
E é então que percebo que os olhos azuis pertencem a Jack.
E é então que percebo que Jack Hunter roubou meu primeiro beijo na frente de toda a escola. As
pessoas estão assobiando, vaiando. O cheiro da colônia de Jack sobe, e o gosto de sua boca é
pimenta e menta na minha língua enquanto ele se inclina para sussurrar.
“Se é uma guerra que você quer, Isis Blake, é uma guerra que você terá.”
Quarenta segundos inteiros depois de Jack Hunter me beijar e ir embora, estou muito atordoada
para me mexer. Bem desse jeito. Simples assim, meu primeiro beijo foi para o Ice-duche Prince de
East Summit. Não para alguém que eu realmente amava. Inferno, nem mesmo para alguém que eu
gostava. Foi sacrificado impotente, como uma pequena sacerdotisa ritual no altar da babaquice
insensível.
E toda a East Summit High viu. Ele não poderia ter escolhido um momento mais perfeito para toda
a multidão do almoço ver, e como um idiota eu tropecei no

lugar perfeito - o único corredor que liga a cafeteria à entrada principal. Eu me preparei,
e ele atacou como uma onça.
À medida que meu choque passa, duas coisas
me atingem: 1. Ele é bom. Muito muito bom. Não no beijo. Não definitivamente NÃO.
Eu estava em choque, só isso. É por isso que eu não conseguia respirar. Não, o que
eu quis dizer é que ele é bom no jogo. Comecei na festa iniciando o boato, mas ele
apenas disparou de volta seu primeiro tiro, e foi um dez perfeito. Eu não poderia ter
feito melhor sozinho. Estou lidando com um mentor. Possivelmente um criminoso.
Depende de quantos copos de sangue do bebê ele bebe por dia.
2. Ele deu meu primeiro beijo. Agora que todo mundo me viu ficar com os joelhos
fracos por causa de um beijo (joelhos fracos correm na minha família, todos nós temos
que pegar bengalas, não é nada de especial), eles nunca vão acreditar no boato de
que ele beija mal. Que ele me beijou mal. Agora eu sou um mentiroso. Ele me provou
um mentiroso na frente de todos em dez segundos. Meu título foi expandido de New
Girl para New Girl Who Lied and Said Jack Hunter Kisses Bad. Ele deu meu primeiro
beijo e arruinou minha reputação, mas o mais importante, ele deu meu primeiro beijo
quando eu pensei que ninguém jamais aceitaria. Ninguém tinha até agora. Eu tinha
passado dezessete anos sem um cara uma vez tentando me beijar. Garotas feias não
são beijadas – isso é um fato. Nameless nunca tentou me beijar. Eu enterrei minhas
esperanças de ser beijada nas profundezas da cova de nove bilhões de pés que
contém meu respeito pelos homens.
Meus pés começam a me levar para a aula da Sra. Gregory novamente. Eu ouço
meu nome nos lábios das pessoas, e eu as sinto olhando. Preciso planejar meu
próximo passo contra Jack. Eu preciso fazê-lo se desculpar com Kayla, não importa o
quê. Eu preciso de alguma forma mudar isso e salvar minha reputação. Mas tudo isso
se funde em uma cacofonia de zumbidos fracos na minha cabeça, com três palavras
enormes ecoando sobre ela.
fui beijada.
fui beijada.
Eu balanço minha cabeça tão violentamente para limpá-la um dos meus brincos de joaninha
quase voa. Eu seguro a pequena criatura e acaricio seu esmalte suavemente. Silêncio agora, Sr.
Ladybug. Não vá a lugar nenhum. Ainda te amo. Você é o único pra mim. Aquele beijo não
significava nada; era apenas a maneira de Jackoff de me fazer parecer um mentiroso.
Uma vez que o Sr. Ladybug está acalmado e eu estou no meu lugar confortavelmente relaxando
enquanto a Sra. Gregory reclama sobre a merda da equação da matriz, eu habilmente junto o que
aconteceu, editado para o meu gosto, é claro. Eu apaguei o beijo inteiro. Isso vai primeiro, eu não
preciso me lembrar disso nunca mais. Os homens são escória e Jack Hunter é a pior escória de
todos. Se alguém perguntar, perdi meu primeiro beijo para Johnny Depp e/ou Tom Hiddleston.
Possivelmente ao mesmo tempo.
Nota para si mesmo: verifique isso com sua Calculadora de Probabilidade Realista™ antes de se
comprometer com ela.
Quanto às outras partes, eu sei que vi o Sr. Evans e Jack conversando.
Aparentemente, algumas faculdades arrogantes querem que Jack frequente. Talvez ele tenha
boas notas ou algo assim? Eu não deixaria ele ser inteligente. Eu tinha visto isso com a maneira
como ele aproveitou o momento perfeito no corredor. E ele usa grandes palavras estranhas, então
ele provavelmente é um grande nerd. Para ser justo, eu também, mas isso é porque sou levemente
fabulosa. Jack não tem essa desculpa. Evans e Jack também falaram sobre “ela”, como em, ela
vai melhorar com ou sem você aqui. Quem é ela"? E ela está de alguma forma impedindo Jack de
ir para a faculdade?
É um grande mistério para o qual obviamente não tenho tempo. Eu vasculho a informação em
meu cérebro para o caso de precisar de alguma munição realmente pesada contra Jack nos
próximos dias, mas deixo por isso mesmo. eu preciso

levar o ego desse cara para baixo, não ficar estranhamente preocupado com o futuro dele. A
menos que esse futuro envolva que eu o estrangule. Então está tudo bem e eu provavelmente
deveria me preocupar com isso para ter certeza absoluta de que ele ficará bloqueado na linha do
tempo dimensional permanente.
E como diabos ele descobriu o nome de Nameless, afinal? Não é como se eu estivesse nos
jornais na Flórida. Essa é uma informação realmente privada, sensível e particular. E se Jack de
alguma forma descobriu o nome de Nameless, ele é capaz de descobrir o que aconteceu entre
nós?
Eu rapidamente rabisco um plano de batalha nas costas da minha mão com
caneta esferográfica:
1. Avalie a ameaça.
2. Identifique os pontos fracos.
3. Explorar as referidas fraquezas.

4. Ganhe.
“Ísis?” Sra. Gregory estala. “Você está prestando atenção no problema

o quadro?"
"Setenta e dois", eu digo, e saio da minha cadeira para sentar debaixo da minha mesa.
"Com licença?"
"A resposta", eu chamo de debaixo da madeira. "Setenta e dois."
Ela parece assustada, mas rapidamente pega o quadro e rabisca em um maço solto que ela
acha que eu não posso ver. A turma inteira está olhando para mim com a respiração suspensa,
imaginando o que diabos está acontecendo. A Sra. Gregory finalmente olha para cima.
"Correto. Mas por que você está sentado—”
A campainha de emergência toca então, estridente e em rajadas curtas. A Sra. Gregory diz a
todos para ficarem embaixo de suas mesas e ficarem calmos. Seu rosto de olhos esbugalhados é
tudo menos calmo. O bloqueio dura cerca de quatro minutos tensos em que tiro o esmalte preto
das minhas unhas enquanto todos debatem se

é um tiroteio ou uma apreensão de drogas. A Sra. Gregory rasteja até mim e franze a testa.
“Isis, como você sabia que haveria um bloqueio? Você – ela abaixa a voz e se inclina –
“envolvido com personagens obscuros? Tudo bem falar comigo, sabe. Posso convencer a
polícia de que você não quis fazer nenhum mal. Existem programas para estudantes como
você...
“Eu vi o garoto que gosta muito de facas correr pelo quadrilátero em seu
cueca com uma de plástico.”
Ela parece compreensivelmente chocada. O diretor Evans entra no PA e anuncia que está
seguro. A caminho do estacionamento, passo pela porta aberta do diretor, onde Knife Kid está
sentado em uma cadeira, cercado por três policiais discutindo o que fazer com ele. Eu aceno
para ele com o polegar para cima, e ele faz uma tesoura com dois dedos e as arrasta pela
garganta em uma saudação jovial, mas isso não me incomoda. Eu ainda estou em transe.
fui beijada.
A única coisa que eu nunca pensei que aconteceria comigo, aconteceu.

Capítulo três
3 anos, 10 semanas, 1 dia
EU DESCOBRI RAPIDAMENTE duas coisas sobre o East Summit High:
1. Avery pode ser a mais popular, mas Kayla é amplamente considerada como
o mais bonito.
2. Todo menino na escola teve pelo menos cinco sonhos molhados com ela.
Isso significa que Kayla não precisava ganhar sua popularidade rastejando para Avery como
todo mundo. Ela simplesmente apareceu, cresceu um par de aldravas fabulosas e tinha um rosto
para morrer, e Avery a recrutou para seu grupo de amigos apenas com base em quão bonita ela
é e quão covarde. E digo isso com o maior respeito. Kayla é, comparativamente, covarde. Mas
ela não é burra. Isso significa que Kayla pode realmente gostar de ser popular, ou ela pode
realmente gostar de Avery. Estou disposto a apostar que é o primeiro mais do que o segundo,
porque quem honestamente gosta de escravidão por contrato além de racistas de duzentos anos
e a multidão atrevida do BDSM? Ninguém.
Kayla me convida para comer biscoitos e interpretar a pilha gigante de dever de casa de
história mundial que ela não consegue entender, o que é compreensível – agarrar a verdadeira
glória de Genghis Khan é um pouco difícil de fazer quando ele não está lá, atirando de penas
flechas em sua bunda.
“Olá, desova!” Eu arrulho para o irmãozinho de Kayla enquanto ele ginga para ela
sala. Ele arrota para mim.
“Parece que vocês falam a mesma língua,” Kayla brinca.
"Onde estava aquele atrevido quando Jack estava fazendo você chorar na festa de Avery?"
“Olá? Ele é meu crush? Eu não vou zombar dele.”
"Mostre-lhes o atrevimento antes de mostrar-lhes a bunda."

“Que tipo de ditado é esse?” Ela ri.
“Vovó-dizendo. Ela é a chefe da gangue de motoqueiros em sua enfermagem

casa."
Eu me divirto por alguns minutos mostrando ao irmão dela como fazer bolhas de cuspe. Kayla
ainda está um pouco chateada com o fato de que Jack me beijou, de verdade desta vez, e eu
passei a última hora assegurando a ela que não foi nada, mas
ela ainda não vai acreditar em mim.
“Todo mundo está dizendo que você parecia chocado. Tipo, um bom choque. E
que diabo é isso?" Ela aponta para minha mão. Eu seguro a carteira de couro.
“Ah isso? Eu só, uh, peguei.”
“Parece algo saído de um filme de cowboy barato.”
Seu irmão grita e puxa meu cabelo. Eu coloco ele na lista negra.
“Ei, não chame minha carteira de barata. Você tem carteira de couro? Não. Mesmo se você
fizesse, o seu não seria legal, enquanto o meu era livre e satisfatório, o que quero dizer que eu
roubei do bolso traseiro do meu inimigo enquanto ele estava batendo.
em mim."
"Você roubou a carteira de Jack Hunter?" Os olhos de Kayla se arregalam. eu aceno na frente
dela com um sorriso.
“O que, você acha que eu cairia sem lutar? Quer ver o que tem dentro?”
Sua curiosidade guerreia visivelmente com sua paixão, mas a curiosidade mata todos os tipos
de gatos, incluindo pessoas. Ela foge ao meu lado. Eu a abro e espero que algum tipo de brilho
profano seja emitido de dentro, como nos desenhos animados, mas tudo o que sai é um pedaço
de fiapo e o cheiro de pinho. Dentro está a identificação de Jack – ele olhando para a câmera
intensamente.
“Ele é tão gostoso,” Kayla diz com um suspiro. “Ele até tira boas fotos de identificação.”
“Esse é um sinal claro de ser um alienígena. Ou cirurgia plástica. Possivelmente ambos.”

“Olha a idade!”
Eu olho para a idade estampada na identidade e franzo a testa. 20 de março de 1990. Não há
como ele é tão velho.
“Esse não é o aniversário dele,” Kayla insiste. “É 9 de janeiro de 1998.”
Eu dou a ela um olhar longo e significativo e ela cora. Identificação falsa — tudo bem. Todos nós
temos que comprar bebida e entrar em clubes de alguma forma. É bem padrão. Eu vasculho o
...
resto da carteira em dinheiro de cinco dólares, alguns trocados, um cartão da biblioteca porque ele
é um nerd, alguns recibos de frango e leite e fita métrica. Coisas bem básicas de colegial, mas
surpreendentemente mansas vindo da carteira de um cara que fala como um clone de Einstein e
parece um anúncio de calcinha. Eu estava esperando um monte de preservativos e talvez uma
linha de molly.
O irmão de Kayla grita no meu ouvido pedindo doce. Digo a ele que as plantas no quintal
precisam ser regadas e ele imediatamente corre em direção à cozinha vomitando bolhas de cuspe.
"Veja!" Kayla pega algo da carteira. É uma pilha de cartões de visita. Ou, pelo menos, acho que
são cartões de visita. Mas eles não têm nenhum endereço comercial, então não podem ser cartões
de visita.
Eles são de um preto profundo com uma única faixa vermelha na parte inferior, com o mesmo
nome e mesmo número de telefone em um texto vermelho perigosamente elegante:

JADEN 555-354-3310
“Jaden deve ter gostado muito de Jack para dar a ele tantas cartas,” Kayla
musas. Ela é tão densa às vezes.
“Eles são dele, Kayla. Ele os está distribuindo. É por isso que ele tem tantos.”
Sua boca faz um pequeno O. “Mas . . . mas o nome dele não é Jaden.
“É um pseudônimo.”
“Por que ele precisaria de um?”

“Provavelmente é para um trabalho.”
Ela acena. Eu mordo meu lábio e torturo meu cérebro para pensar com mais clareza. eu
pegue um único cartão de visita e coloque o resto de volta, entregando a carteira para ela.
"Aqui. Você pode fazer a honra de devolver isso - ele provavelmente está enfatizando que se foi. Esta é a
sua chance de inclinar a balança a seu favor. Mesmo que as escamas sejam feitas de misoginismo e os
ossos de crianças pequenas.”
Ela pega, radiante. "Obrigado!"
“Avery ainda está brava com você por ter saído da festa?” Eu pergunto.
"Ah não. Quero dizer, Avery nunca fica louca , louca, sabe? Ela meio que
apenas, não fala com você. Ou olhe para você. Ou reconheça que você existe.”
"Ah sim. Perfeitamente razoável.”
“Na festa, eu deveria, hum, falar com Wren. Você sabe, estudante
cara presidente do conselho.”
“Seu presidente do conselho estudantil vai para os boozers? Considere-me impressionado.”
“Ele é legal assim, mas ao mesmo tempo também é intimidador. Tipo, realmente intimidante. Ele vai para
o MIT e não olha para você em lugar nenhum, exceto para os seus olhos. Sem lábios, sem peitos, nem
mesmo seus cílios. Somente. Sua.
Olhos."
Ela me encara como se demonstrasse, de olhos arregalados e implacável, e eu
estremecer.
"Tudo bem, tudo bem. Eu recebo a imagem. Mega rastejante.”
“Sim, mas tipo, um mega babaca socialmente aceito. É estranho. Ele é amigo de todo mundo. E quero
dizer todos. Ele assistiu a uma temporada inteira de Naruto só para poder conversar com as crianças do
clube de anime.”
eu assobio. “Ele é certamente impressionante. Decidido. Também possivelmente a partir de reais
inferno."
"De qualquer forma, Avery queria que eu, hum, falasse com ele."
"Apenas fale?"
Kayla balança a cabeça um pouco forte demais para o meu gosto. “Ela quer mais fundos para o
clube francês. Ela é presidente disso. Ela está tentando organizar uma viagem para a França para
eles ou algo assim.
“Então você falar com ele vai te dar dinheiro? Você é tão bom em
conversando?"
"Só você sabe. Eu estou bem. Eu posso conseguir coisas das pessoas.”
"Você é bonita."
“Mas eu também sou legal! E eu sou inteligente! Ok, talvez não na história do mundo, mas quem
se importa com pragas estúpidas de qualquer maneira? Já temos vacinas! Eu sou muito bom em
casa e a Sra. Gregory disse que eu tenho um talento natural para o cálculo, ok? Eu sou muitas
coisas além de bonita, então não diga isso como todo mundo!”
Seu peito está arfando e seu rosto está um pouco vermelho. Eu coloquei minhas mãos para cima
render.
"OK. Eu sinto Muito. Você tem razão. Você é muitas coisas além de bonita. eu acabei de
significou . . . Eu só quis dizer—”
“Você só quis dizer o quê? Eu sei que sou bonita, ok? Eu sei que! Isso é tudo o que alguém fala!
Mas eu não sou bonita o suficiente, eu acho, porque você é o

um Jack Hunter beijou e não eu!”
Ela grita a última frase. Ele paira no ar como gelo, frio e irregular.
“Eu não— me desculpe—”
"Eu não quero mais falar sobre isso", ela murmura. “Tenho que assistir
Gerald, então se você pudesse sair, seria ótimo.
Sinto todo o ar sair de mim de uma vez. "Oh. R-Certo. Certo."
Pego minha mochila e livros, jogando-os fora. Kayla se levanta e

vai para a cozinha, limpando a sujeira do rosto de seu irmão e repreendendo-o por tentar comer
margaridas. Eu quero dizer adeus, ou pedir desculpas novamente, mas há uma cortina grossa
de fechamento estranho no palco que é nossa tênue amizade.
Eu quero dizer muitas coisas para ela. Quero agradecê-la por ser a primeira pessoa a realmente
me convidar para sua casa, conversar comigo, almoçar comigo. Mas essas palavras ficam
presas na minha garganta, a gratidão que tenho por ela represada pela vergonha.
Quando saio e ligo meu carro, mentalmente me chuto. Claro que dizem que ela é bonita. Ela
consegue isso o tempo todo. Garotas bonitas como ela estão cansadas de ouvir isso. Eu era
insensível até mesmo para dizer isso, mas como alguém como eu poderia entender o que as
garotas bonitas experimentam?
Garota feia.
Jack me beijando - foi realmente um grande negócio para ela? Talvez eu tenha subestimado
seus sentimentos por ele. Ela deve gostar muito dele se está tão chateada. Inferno, se eu ainda
acreditasse no amor e tivesse alguém que eu gostasse e ele beijasse meu tipo de amigo, eu
ficaria bravo com esse amigo também.
Ela tem todo o direito de me odiar.
Mas, novamente, muitas pessoas fazem. Não sou exatamente um santo.
Mamãe manda uma mensagem, me pedindo para comprar esponjas e alguns mirtilos no
caminho para casa. Estou me sentindo terrível com o que disse, tão terrível que pego uma barra
de chocolate. Ou três. Quando chego em casa, entro no banheiro da mamãe e conto seus
comprimidos. Ela caiu duas. Isso é bom. Isso significa que ela os levou. Eu posso respirar mais
fácil, e talvez ter uma boa noite de sono.
“Tem um pacote para você do seu pai,” mamãe diz. Ela está assando muffins, daí os mirtilos.
É um bom sinal. Não, risque isso; é o melhor sinal que eu vi em um tempo. Ela costumava assar
o tempo todo quando eu estava

uma criança.
"Obrigado." Eu sorrio. Sorriso forçado. Sempre um pouco forçado. Não será um verdadeiro
sorria até que ela esteja realmente melhor.
Mas não me lembro mais como é melhor.
O pacote está embrulhado em papel pardo e na minha cama. A caixa dentro é rotulada como “Chanel”.
Papai se casou com um programador rico de Nova York; eles têm meninas gêmeas de três anos e um
menino a caminho. Eu nunca os conheci, mas só de saber que tenho meio-irmãos me deixa louco. Eu
os vejo no Facebook através das fotos que papai publica, mas é como se não fossem reais. É como se
fossem monstros do Loch Ness com Photoshop e a Universidade de Qualquer Coisa vai provar a farsa
me mostrando que o feixe de luz no fundo é ondulado ou algo assim.
Eles são reais.
Às vezes eu gostaria que eles não fossem.
E isso é horrível, então eu paro de desejar isso. Ou pelo menos eu tento.
Dentro da caixa há um lindo top de chiffon. É leve e fofo, com dezenas de babados, mas um pouco
grande. A nova esposa de papai me convenceu dois verões atrás, quando eu o visitei. Ela é legal o
suficiente, mas são coisas como essa que me lembram que ela só quer que eu goste dela. Ela acha
que presentes de marcas caras são tudo o que é preciso para conquistar uma garota do ensino médio.
Ela não me conhece — ela nem sabe que estou 30 quilos mais magra agora.
Mas ela está meio certa. Um top como esse conquistaria qualquer garota. Qualquer garota que não
seja feia. Talvez se eu colocar isso, eu possa ficar mais bonita, e entender um pouquinho quais são os
problemas de Kayla, o que ela sente. Talvez eu possa entendê-la
Melhor.
Eu tiro minha camisa e a coloco sobre minha cabeça. É tão fresco e arejado, e os babados saltam
com cada passo meu. Eu posso ver minhas estrias vermelhas irritadas na minha barriga através do
tecido transparente, mas elas não me incomodam tanto por

alguma razão. Sorrio para mim mesma no espelho; Eu pareço diferente.
Talvez Nameless estivesse errado. Talvez eu seja bonita.
A porta do meu quarto se abre nesse momento, e estou congelada nos faróis que são os
olhos da mamãe. Ela me olha de cima a baixo, e imediatamente a sacode

cabeça.
"Oh, querida, isso não combina com você."
O ar sai de mim novamente, mas desta vez de uma forma mais profunda. Uma forma
mais final. Mamãe abre mais a porta, totalmente alheia à profundidade do

ferida é.
“Os muffins estão prontos. Desça e tome um pouco.”
"Impressionante. Um segundo. Apenas, uh, deixe-me sair dessa coisa estúpida.
Quando ela se vai, não consigo me olhar no espelho sem estremecer.
Os babados parecem cair idiotamente. A cor é uma monstruosidade, especialmente em
mim. Não é minha coisa. Ser bonita não é minha praia e eu fui estúpida por testar os fatos
lógicos e os limites práticos. Existem regras. E a regra número um é não tentar ser alguém
que você não é. Tentar ser alguém mais bonita é estúpido, um desperdício de energia.
Enfio a camisa na caixa e a jogo no armário.

Capítulo quatro
POR APROXIMADAMENTE DUAS SEMANAS, eu debato a validade de arruinar as perspectivas
futuras de Jack Hunter com as mulheres.
Ou homens. Apenas amor em geral, realmente. Caras como ele não deveriam ser felizes. Ele
arruína a felicidade de uma garota pelo menos uma vez por hora. Na quarta-feira, alguém deixou
para ele uma carta de amor enfiada entre os limpadores de seu sedã preto.
Ele o rasgou sem um segundo olhar e o rasgou em dois. Um lamento distante pode ser ouvido
quando uma linda e bem vestida garota loira do clube de teatro teve seu coração despedaçado e
espalhado por toda a calçada. Ela estava esperando por sua reação, e agora ela tinha que ver os
pedaços de seus sentimentos de carta cuidadosamente elaborados cruzarem o estacionamento.
Eu corri atrás dos pedaços, pegando o máximo que pude, e a confortei por três horas em uma
escada enquanto ela chorava em mim. Eu juntei a carta de volta. Estava cheio de referências
shakespearianas e uma passagem particularmente bem pensada na qual ela fazia comparações
entre Jack e Romeu. Eu a informei que ela estava certa – a doença mental maníaca de Romeo e
a recusa teimosa em reconhecer os sentimentos de outra pessoa se espelham exatamente em
Jack. Ela me agradeceu por essa avaliação aguçada, chamando-me de
cadela.
Drama Club Wailer foi apenas o primeiro. Em duas semanas seguindo Jack furtivamente pelo
campus, contei quatro confissões de amor, cada uma mais criativa que a outra. A garota que
dirige os anúncios matinais diz que Jack ganhou um prêmio do comitê de anúncios e que vem à
sala de PA depois da escola para pegá-lo. Ela faz isso todo dia. Solteiro. Dia. E ainda cada
dia em que Jack nunca chega perto da sala de som; ele nem anda no mesmo
corredor. Ele toma um caminho que o leva ao redor dele e o faz quase atrasado para
Quarto período. Dou uma espiada na sala de PA depois da escola por alguns dias.
Com certeza, Announcement Girl espera naquela sala por trinta minutos antes de
finalmente trancar e ir para casa com um olhar derrotado no rosto.
Uma garota do clube de arte está trabalhando em uma estátua de mármore dele (com
certeza é ele, todo mundo pode ver isso) completa com uma resplandecente postura
grega e um rosto perfeitamente replicado. Ela deixou a área da virilha em branco e fica
vermelha se alguém perguntar a ela sobre isso, mas de acordo com Kayla ela está
diligentemente lascada desde o primeiro ano, e agora é uma veterana. Outra garota
escreve poesia e a deixa em seu armário.
Por tudo isso, Jack é impermeável. É como se ele estivesse insensível a tudo o que
uma garota faz para chamar sua atenção. Além disso, ninguém se atreve a chamar seu
nome em voz alta no corredor. Ele não tem amigos homens; ele fica sozinho na hora do
almoço e durante o recreio está na biblioteca. Ele está sempre sozinho, e é
definitivamente por escolha. Mas por que? Isso me incomoda mais do que tudo –
pessoas bonitas nunca estão sozinhas. Isso é o que eu aprendi, em meus escassos
dezessete anos nesta terra verde. Por que ele está desafiando a única lei que eu pensei
ter estabelecido?
No começo eu fiquei longe de Jack para reprimir os rumores, e talvez fazer com que
Kayla esquecesse o fato de que ele me beijou. Mas há tantos rumores agora; é apenas
uma pasta irritante. “Eles vão sair” é o habitual; a mais excêntrica é que ele é meu
cafetão e eu sou viciada em magra.
Meu favorito é aquele em que sou sua meia-irmã há muito perdida e estamos fazendo o
incesto e fazendo isso com força. Nenhum deles está ajudando meu relacionamento
com Kayla, é claro, mas hoje ela se sentou à minha mesa e comemos juntos. Em
silêncio total. O que não é exatamente um passo na direção certa, mas é um passo
Não obstante. Ela só começou a sentar comigo depois que ela devolveu a carteira de
Jack para ele, que eu observei. Foi muito mais suave do que o primeiro encontro - ela o
entregou e ele realmente acenou para ela! Um sinal positivo! Eu não vi seus lábios
formarem as palavras "me desculpe", então tecnicamente ele não engoliu seu orgulho e
tecnicamente eu não estou lamentavelmente ainda em guerra com ele.

ele.
O sorriso de Kayla durou horas após a troca. E isso só alimenta minha necessidade de
ver Jack se desculpar. É incrível quanto controle ele tem sobre as emoções dela, e quão
pouco ele se importa. Qualquer cara na escola mataria para fazê-la sorrir assim. A
indiferença de Jack em relação a ela só me faz odiá-lo ainda mais. Ninguém deve
derramar todo o seu coração em outra pessoa sem sequer um reconhecimento.
E assim, armado com apenas um único cartão de visita e meu charme indomável, vou
caçar.
Minha presa é fácil de encontrar. Ele se move como um relógio — sempre nos mesmos
lugares chatos nas mesmas horas chatas. Abro a porta da biblioteca. O ar gelado
misturado com o cheiro de polpa de livros velhos me recebe. A bibliotecária olha para
minhas listras roxas, mas não diz nada. Ela já viu pior. Eu vagueio pelos corredores,
olhando para cima e para baixo para ele. Finalmente, eu o encontro na seção de romance.
Seu cabelo ruivo roça seus olhos enquanto ele folheia um livro
com . . . um cara musculoso na capa? Sinto minhas sobrancelhas se erguerem.
“Você poderia fazer um favor às belas donzelas da escola e informá-las
você é gay,” eu digo.
“Você não leu o sinal?” ele pergunta friamente sem olhar para cima. "Não
harpias na biblioteca.”
“Se eu fosse qualquer animal de fantasia, seria um unicórnio majestoso, obrigado, mas
perdoarei suas transgressões. É preciso uma visão aguçada para diferenciar uma harpia
de um unicórnio. Além disso, bom senso.”
Ele olha para cima, os olhos azuis cada vez mais irritados. “Não tenho paciência para
você agora.”
"Escute a si mesmo! Eu não tenho paciência para você,” eu zombo em uma voz profunda.
“Você parece a porra da minha mãe! Como um pai! Como um homem muito velho e decrépito.
Você tem o quê, dezessete? Comece a agir assim.”
“Eles estão espalhando rumores sobre nós. Seria melhor para você manter o seu
distância."
“Ah! Eu já pensei nisso! Mas sejamos realistas. Isso é o ensino médio. Nenhuma quantidade
de espaço entre nós vai impedir que os rumores se reproduzam como coelhos.”
“Sua escolha freudiana de metáfora está ficando ridícula agora. Se você quiser
eu, apenas saia e diga. Acabe com isso para que eu possa atirar em você.”
“Você gostaria disso, não é? Não. Não acontecendo. Você não é meu tipo,
primeiramente-"
“Eu sou o tipo de todo mundo,” ele diz cansado.
“E segundo, você já viu aquela estátua de mármore? É incrível.
Você deveria pelo menos dar uma chance a ela, ok? Alguém com tanto talento
tem que ser legal.”
Ele fecha o livro e pega outro. "Não."
“Você tem que concordar que é uma obra de arte incrível, perseguidora assustadora
qualidades ligadas a ele ou não.”
“Você é o único perseguidor que vejo aqui.” Ele suspira.
“E quanto a garota do clube de teatro—”

"Who?"
“Menina do bilhete de amor do pára-brisa.”
“Ah.” Seu rosto azedo.

“Mas ela é tão fofa! E curto! E ela tem peitos enormes! E ela tem tenacidade! Mas
principalmente peitos enormes . Isso é uma coisa com caras da última vez que verifiquei.
Boooos!” Eu faço um movimento de ventosa em torno do meu peito significativamente mais
plano. “E se ela tiver tenacidade, ela será capaz de aturar sua besteira arrogante por mais
tempo! É uma combinação perfeita!”
Ele bufa. “Você não sabe nada sobre mim, muito menos o suficiente para
eu com algumas garotas patéticas.”
“Pare de dizer que eles são patéticos! Eles são legais, ok? Você simplesmente não deu
lhes uma chance—”
Ele se move tão rápido que mal tenho tempo de piscar e ele está pairando sobre mim, braços
em cada lado de mim e aquele mesmo olhar mortalmente frio em seus olhos que eu vi quando
ele estava falando com Evans. Uma pressão estranha ameaça colapsar meus pulmões, mas
mantenho-me forte. Para Kayla. Por causa da guerra. Eu sou forte e não posso deixá-lo ver
nada de outra forma.
"Tudo o que eles fazem é rastejar", ele rosna. “Eu sou uma coisa para eles, não uma pessoa.
Eles me adoram porque não me conhecem.”
“Sim, mas você mantém assim. Todo mundo pensa que você é intimidante e difícil de abordar,
do jeito que você gosta. Você não faz nenhum esforço para ser legal ou fazer amigos. É mais
fácil ser adorado pelas pessoas do que ser

amigos com eles”.
"O que diabos você sabe?"
"Eu não sei de nada, exceto que você está aqui, na biblioteca, lendo livros de romance
brega." Eu gesticulo ao meu redor. Ele segura meu olhar, como se estivesse procurando por
algo dentro de mim, alguma fraqueza para explorar. Ele é a cara de um leão circulando sua
presa. Mas não sou um gnu para ser comido.
Eu sou um tigre.
Ele deve ver isso, porque ele recua. Ele devolve o livro e
alguns outros, empilhando-os em seu braço.
“Estes não são para mim.”
“Já ouvi isso antes.”
"Eu tenho um amigo que gosta deles", diz ele, a voz agora mais suave. “Mas ela não pode sair muito.
Então eu os levo para ela.”
"Oh. Nós vamos. Isso é legal da sua parte. Também meio estranho, já que você parece
detesto intensamente todas as mulheres.”
“Eu não gosto deles. Estou cansado deles. Há uma diferença.”
“Cansado deles? Você tem dezessete! Por que eu tenho que ficar te lembrando disso? Há muuuuitas
mulheres que você ainda nem conheceu! Não aja como se estivesse cansado do puss-puss; nenhum
cara nunca está cansado do puss-puss.”
Ele me lança um olhar fulminante, mas por uma fração de segundo eu juro que o ouvi
meio riso, meio zombeteiro baixinho.
“Você é bizarro. E um idiota. Mas acho que poderia ser pior. Você poderia
Seja normal."
"Eu poderia ser normal", eu concordo. "Poderia ser ainda pior - eu poderia gostar de você."
"Verdadeiro. Eu também não gosto de você. Na verdade, eu te desprezo.”
"Podemos talvez não falar sobre seus pequenos sentimentos nojentos por mim?"
“Confie em mim, eles são tudo menos pequenos. E bruto é um eufemismo;
eles causam vômitos instantâneos.”
“Ah, bom! Que faz de nós dois. Eu vomitei quatro vezes no meu caminho para o
biblioteca para lhe perguntar sobre isso.”
Eu mostro o cartão preto e vermelho entre meus dedos. A expressão de Jack não muda de um tédio
absoluto. Eu a mostro novamente na frente de seu rosto, balançando para frente e para trás algumas
vezes para uma boa medida.
"Você não está nem um pouco preocupado que eu tenha um desses?"
“Eu sabia que você tinha. Eu contei as cartas quando seu amigo devolveu o
carteira que você roubou.”
— Como você sabia que fui eu que peguei?
“De que outra forma Kayla conseguiria?” Ele zomba. “Ela não é do tipo que rouba.
Você é."
“Eu ficaria insultado se não estivesse rolando em cinco toneladas cúbicas de eu

confiança."
“Eu tenho vinte e dois cartões, e havia vinte e um quando ela deu
costas."
“Você tem TOC ou algo assim? Você mantém a contagem de quantos negócios
cartões que você tem em sua carteira?”
“Você pode continuar me ameaçando?”
Eu o trato com um breve olhar. “Eu não liguei para o número deste cartão. Ainda."
“Mas você anotou em outro lugar.”
"Claro", eu brisa. “E se você tiver um pingo de cérebro nessa sua cabeça grossa, você vai se
desculpar com Kayla antes que eu ligue e vaze para o policial do campus qualquer droga
sórdida que você trate como um trabalho paralelo.”
Ele zomba. "Drogas. Isso é o que você acha que é? Você acha que eu sou isso
previsível? Estou quase ofendido.”
“As pessoas no reformatório certamente ficarão ofendidas por seu mais santo que você.
atitude. Ofendido o suficiente para bater em você diariamente.”
“Pobre menina.” Ele ri, beliscando a ponta do nariz como se estivesse com dor de cabeça.
“Você pobre, menina ingênua. Você fala um grande jogo, sobre o quanto você é mais inteligente
e como você é diferente deles. Mas no final do dia, você é tão alheia quanto todas as outras
garotas.”
“Não me trate!” Eu rosno. “Eu sei que você está fazendo algo ilegal para
fazer dinheiro. Se você não se desculpar com Kayla—”

“Você vai o quê? Fora de mim? Vá em frente. Ligue para esse número.” Ele se inclina.
você para."
"Para trás o inferno", eu assobio em seu rosto. Ele estreita seus olhos gelados, mas
não se afasta.
"Faça." Ele estende o telefone.
É uma armadilha. Estou entrando na maior armadilha do mundo. Jack olha para mim com um
interesse aguçado, quase faminto. Ele quer que eu descubra o que este cartão significa. No momento
em que o fizer, posso ter fechado a armadilha dele. Mas também quero saber. A parte de mim que
quer saber é mais barulhenta do que a parte de mim que é um mestre de batalha prudente e tático.
Se eu ligar para este número, recebo uma enorme quantidade de material de chantagem. Em teoria.
Qual é o pior que poderia acontecer? Não é como se ele tivesse manipulado uma bomba no número
ou algo assim. Pode não ser nada, um grande fracasso, mas não saberei até tentar.
Eu disco lentamente e levanto ao meu ouvido. Há um anel. E outro anel. Jack não está se movendo.
Ele mal está piscando. Eu mal estou respirando, antecipação pesada no meu peito.
"Olá, Madison falando", gorjeia uma voz de mulher agradável. “Como posso
ajudar você?"
"Uh, oi, eu sou-"
“Procurando uma rosa,” Jack diz suavemente. Ele está tão perto que posso sentir o cheiro dele –
pimenta e mel? Seu cabelo cai em seus olhos e eu tenho certeza que estou no meio de uma sessão
de fotos, mas não consigo tirar meu olhar dele para confirmar isso.
"Procurando uma rosa", eu finalmente resmungo.
Há uma breve pausa. “Um momento enquanto trago os livros. Posso
perguntar seu nome?”
Olho para Jack novamente, mas ele apenas balança a cabeça.
“Isi... Isabelle.”
"Tudo bem Isabelle, e para quem você está ligando?"

”
“Um ...
"O nome no cartão que você recebeu?"

"Oh. Jaden.”
Se esta é uma linha de solicitação de drogas ou algo assim, é a mais estranha de todas.
Há um ruído de batida enquanto a mulher digita em um teclado. Os olhos de Jack estão
examinando por cima do meu ombro, observando as pessoas passarem, mas posso dizer que ele
ainda está totalmente sintonizado com a conversa que estou tendo.
“E esta é sua primeira vez com o Rose Club, Isabelle?”

“S-Sim? Sim." Clube? Que tipo de clube—
“Tudo bem, muito obrigado por escolher reservar conosco, Isabelle.
Jaden é um dos nossos acompanhantes mais populares, então temo que haja um pouco de espera.
A abertura mais cedo que tenho é no dia 4 de dezembro, às 12h30, em Columbus. Além disso,
sou obrigado a mencionar a todo e qualquer cliente que suas taxas são consideravelmente
mais altas do que as de nossos outros acompanhantes...
Eu procuro o botão para cancelar a chamada e acabo jogando o telefone no chão. Ele
desliza sob uma prateleira e desaparece. Jack levanta da prateleira e pega o telefone de uma
só vez.
“Eu configurei meu telefone para gravar essa chamada”, diz ele. “Agora tenho você e a
conversa do operador em fita. Vou editá-lo para apenas implicar você. Se você contar a alguém
o que sabe sobre esse cartão, vou processá-lo por caráter

difamação. Está claro?"
Eu engulo com tanta força que juro que ouço minha garganta estalar. Jack Hunter uma escolta? UMA
acompanhante da vida real? Aos dezessete? Não é possível-
"Eu disse, isso está claro?" Ele endurece a voz. Eu não o dignifico com um aceno de cabeça.
Vou embora antes que ele tenha a chance de formar outra frase imperiosa.
Era uma armadilha. E eu caí nessa.
Eu assisto Isis ir, seus passos petulantes. Esta não é a primeira vez que a vejo
nervoso. Mas é definitivamente a primeira vez que a vejo fora de seu jogo. Ela está
abalada, desequilibrada pela minha revelação. Se isso não é suficiente para tirá-la do meu
caso para sempre, eu não sei o que é. Eu apostei na verdade, assustando-a o suficiente
para mantê-la longe de mim, mas só saberei se funcionou com certeza nos próximos dias.
Eu quero que funcione.
Quero que ela pare de me seguir, de me assediar. Ela está claramente equivocada, ou
apenas entediada - de qualquer forma, eu a lembro de alguém que a machucou no passado.
Até um idiota pode ver isso. Como uma garota pode ser tão irritante e teimosa? A maioria
deles desiste depois que eu os repreendo, ou pelo menos silenciosamente cuida de seus
negócios e me deixa em paz. Mas ela não tem senso de limites,
sem tato. Ela é crua e para a frente e nunca se segura. Ela joga
-se de cabeça em qualquer problema que ela encontra. É totalmente desconcertante. Está
me deixando louco.
"Outra garota que você assustou, hein, Jack?"
Eu olho para cima. A bibliotecária tem uma braçada de livros e coloca cada um de volta
com cuidado na prateleira ao meu lado. Ela e eu nem sempre nos demos bem, mas ela
me deixa ficar na biblioteca quando eu quiser, e por isso sou grato.
"Não é da sua conta, Sra. Schafer."
Ela ri. "Oh eu sei. Mas continue assim, e você vai acabar como
eu... sozinho.
“Talvez seja isso que eu queira.”
A Sra. Schafer suspira e coloca um livro de volta na prateleira mais alta. “Isso é muito
romântico e trágico e tudo mais, mas vou te contar um segredo – ninguém realmente quer
isso, garoto. Só poetas e psicopatas querem ficar sozinhos para sempre, e depois de três
anos eu sei que você não é nenhum desses.”
“Obrigado por suas palavras de sabedoria, mas me perdoe se eu não aceitar o

divagações agridoces de um bibliotecário do ensino médio para o coração.”
Começo a me afastar, mas ela fala depois de mim, parecendo exasperada.
“Você não precisa ficar se punindo, garoto.”
Eu continuo andando. Ela não sabe de nada.
O ar lá fora está quente e cheira a fresco, mas minhas entranhas estão apodrecendo.
Estão apodrecendo desde aquela noite, há cinco anos.

Mas eu mereço apodrecer.
Este é o meu castigo.
Em algum lugar lá no fundo, estou aliviado. Estou aliviado que alguém saiba o que
realmente faço agora, mesmo que seja uma garota insensível como Isis. Guardei o
segredo por tantos meses que esqueci que estava apodrecendo. Mas agora parece
mais livre — não. me sinto mais livre. Eu me acorrentei a este trabalho paralelo para
ajudar Sophia. Ou pelo menos, é o que eu continuo dizendo a mim mesmo. Claro que
estou ajudando ela. Ao mesmo tempo, é incômodo. É cansativo. E às vezes, parece que estou sendo
usava.
Mas este é o meu castigo pelo mal que fiz.
E eu vou aceitar.
...
Estou recebendo minha merda chutada.
Digo isso com admiração sobre Jack Hunter, mesmo que eu o odeie. Ele está puxando todas as
paradas, batendo forte e pesado e nunca cedendo. Eu estaria ferido, meu orgulho despedaçado e
completamente derrotado se eu fosse qualquer um além de mim. Felizmente, eu sou Isis Blake, e a
palavra no quarteirão é que ela é uma garota bonita que nunca é derrotada. Sem nome não poderia
fazê-lo. Eu com certeza não vou deixar um garoto bonito aleatório fazer isso. O único que é digno de
derrotar
eu sou eu!
Sentindo-me um pouco mais animada, eu toco meu rádio mais alto em um semáforo. Meu
horas extras de trabalho do cérebro. Eu faço uma lista na minha cabeça.
1. Jack conhece uma garota. Ele traz os referidos romances femininos. Ela não pode sair muito. Talvez
ela tenha pais superprotetores ou algo assim? Ela é a mesma garota que ouvi Evans tentando convencê-lo
a deixar para trás? Mais investigação é necessária. A garota pode ser o fator chave para mudar a maré –
Jack parece se importar com ela, um pouco mais do que se importa consigo mesmo, de qualquer maneira.
Preciso descobrir quem ela é.
2. Jack é um acompanhante. É como algo saído de um drama estúpido na TV, mas ouvi a senhora na
outra linha. Se ela era uma farsa, ela era muito boa.
Algo em minhas entranhas me diz que ela não era – Jack é bom nessas coisas de jogos mentais, mas não
tão bom assim. Ele não poderia ter criado uma linha telefônica falsa inteira e contratado uma mulher falsa
para me convencer de que ele é um acompanhante, e mesmo que o fizesse, o que ele ganharia com isso?
Por que me convencer de que ele é um acompanhante seria útil para ele? Não iria. Então isso significa que
tem que ser verdade.
2A. A palavra “acompanhante” tem várias definições, mas “um homem que é companheiro de uma mulher,
principalmente em uma ocasião social” é a que cabe aqui. As pessoas contratam Jack — não, Jaden. As
acompanhantes mais ou menos são contratadas para o sexo. Isso é verdade com os homens também?
Jack – para todos os efeitos – está fazendo sexo por dinheiro?
2B. Se for verdade que ele é um acompanhante, então não posso usar essa informação, já que ele tem o
gravação para usar contra mim. Me mata não poder dizer nada – revelar que ele tem um emprego de meio
período como acompanhante seria a retaliação final por ele roubar meu primeiro beijo. Mas eu não quero
ser arrastado para baixo com ele. Eu não quero ser processado – mesmo que seja um blefe, mamãe não
precisa do estresse extra do sistema legal agora. E definitivamente não precisamos de outro chip em nossas
finanças. Então eu vou ter que encontrar outras maneiras de fazê-lo se arrepender sempre
me tocando, ou insultando Kayla, ou sendo o Massive Douche Bag of the Century™.
Eu nunca lutei com alguém tão confuso.
Meus inimigos na minha antiga escola eram babacas diretos, do tipo que gritavam “vadia” e
“sapatão” e às vezes espalhavam rumores sobre dormir com certas garotas (bonitas). Mas
isso foi tudo que eles fizeram. Esse era o limite. Eles eram fáceis de ver (inseguros,
compensadores) e fáceis de encerrar com um comentário bem colocado sobre seus complexos
de inferioridade ou desejo de se encaixar.
Mas Jack? Jack é aço e gelo preto. Ele é mortalmente sério, afiado como uma katana e tão
desorientador quanto uma nevasca na montanha em dezembro. Eu não tenho ideia de qual é
o negócio dele. Tudo o que sei é que ele não é o que parece; um garoto que leva para uma
garota os romances que ela gosta de ler porque ela não consegue sair muito não pode ser um
monstro. Esse é o ato de uma pessoa gentil.
Mas, novamente, aprendi da maneira mais difícil que mesmo garotos gentis podem se tornar
ser monstros.
Como Jack é bom, e eu nunca enfrentei um inimigo tão bom antes, preciso de respostas,
informações e táticas. E eu preciso deles rápido. Então, vou falar com a única pessoa que
pode saber algo sobre Jack.
Wren é voluntário aos sábados no banco de alimentos local. Eu sei disso porque toda vez
que a Sra. Gregory vê seu rosto nos anúncios da manhã, ela sente a necessidade de listar
cada uma de suas realizações, começando com a frequência com que ele se voluntaria e
onde. Eu estaciono e saio, andando pela multidão de mães solteiras com crianças gritando e
meio sem-teto. Um cara me olha de cima a baixo e assobia “Ay mami”, mas ele cheira a bebida
e xixi e isso faz sentido – apenas pessoas com julgamento severamente prejudicado pensariam
que eu sou bonita o suficiente para assobiar. Wren está na frente de

na fila, mas atrás das mesas, estocando latas de milho e atum. Ele conversa com os outros
voluntários e os coordena com uma eficiência rápida e clara. Ele tem o cabelo escuro da meia-
noite perfeitamente penteado para trás. Seus óculos o fazem parecer muito mais velho do que
é. Ele não é bonito como Jack, mas é terrivelmente fofo daquele jeito desajeitado e de olhos
arregalados de garoto da porta ao lado. Eu me aproximo dele.
“Sua mãe deveria ter te chamado de Chicken.”
Wren olha para cima, olhos castanhos confusos. "Com licença?"
“Sabe, é uma palavra mais comum do que Wren. Além disso, as pessoas não estariam
incomodando você sobre como soletrar o tempo todo. Se você vai nomear seu filho com o nome
de um pássaro, pelo menos tenha a cortesia de torná-lo um pássaro que as pessoas possam
soletrar.”
“Tem quatro letras”, diz ele.
“Esses bichinhos de papel de cartomante têm quatro coisas também,
mas você sabe o quão complicada essa merda pode ficar?
"Eu sinto Muito." Wren aperta os olhos para mim. "Eu conheço você? Oh espere. eu sei
vocês. A nova garota. Ísis Blake.”
"O primeiro e único!" Eu sorrio.
“1 de julho de 1998. Tipo sanguíneo O positivo. Você morou anteriormente em Good Falls,
Flórida, com sua tia. Você é alérgico a morangos.”
Estou chocada, mas mantenho meu sorriso. “Como você sabe que—”
“Eu li seu registro escolar. Eu sou voluntário no escritório.” Ele empilha outra lata em cima da
pequena pirâmide de atum.
“Ah. Direito. Isso faz menos sentido assustador!”
“Há algo que eu possa fazer por você?” Ele sorri, travando os olhos com os meus, e é então
que sou submetida ao seu olhar lendário. Ele não move seu olhar nem um pouco, cavando um
buraco fundo na minha cabeça. Eu desvio o olhar, mas quando olho para trás, ele ainda está
olhando com aquele mesmo sorriso agradável no rosto. eu limpo

minha garganta.
“Como você pode ou não saber, estou envolvido em uma guerra casual com Jack
Caçador."
“Sim, é difícil ir a qualquer lugar sem ouvir sobre a mais nova birra que vocês dois fazem coletivamente.”
“E um passarinho – não uma galinha – me disse que você conhece todo mundo. Como,
todo o mundo."
“Faço questão de falar com todos no campus. Eu gosto de estar
termos amigáveis com muitas pessoas.”
"Então isso é um sim?"
"Sim. Eu conheço todos. E se eu não os conheço, como no seu caso, eu
espero em breve.”
Seu sorriso se ilumina, mas isso só me assusta mais.
"Certo", eu digo lentamente. “Então, de qualquer forma, aposto que você é o único cara que
conhece Jack.”
Wren ri. “'Conhece' Jack? Certo. Eu o conheço. Tanto quanto qualquer um pode.
Ele é como um lobo — ele vem e vai e não dá nenhuma explicação sobre nada. Mas às vezes, só às vezes,
ele visita você na calada da noite. Se você está procurando informações sobre ele, temo não poder ajudá-lo.
Eu estou um pouco ocupado."
Wren pega uma lata de molho de tomate e a inspeciona como se fosse um precioso
gema. Ele o entrega a uma senhora que trabalha com ele.
“Está amassado. Envie para a pilha de trás.”
“Mas está tudo bem!” a mulher protesta.
“Não, aqui mesmo.” Wren guia os dedos para o lado da lata. "Ver? Um entalhe. O estanho não resiste
bem a amassados. Você poderia envenenar alguém como
naquela."
A senhora tem que ser pós-universitária, mas ela cora um vermelho mais escuro do que qualquer
estudante. Wren se vira para mim e eu dou um assobio baixo.
“Isso é uma metáfora e tanto, prez. Pessoalmente, eu compararia Jack mais a uma ameba sem
membros e vazando lodo, mas o lobo também funciona.
“Meu nome é Wren,” ele diz severamente.
“Você gosta de burritos, prez? Há um lugar de burritos ao virar da esquina. Vi no meu caminho
para cá. Parecem enormes! Eu não posso comer um sozinho. Mas estou com muita fome e é quase
”
hora do almoço, então eu. “Eu vou pegar um. Acho que vou. te
. . ver por
Eu aí.”
empurro meu polegar para trás
O caminhão de burritos está situado no meio de um círculo de mesas de piquenique, guarda-
chuvas coloridos sombreando o estacionamento e trabalhadores da construção cansados do outro
lado da rua fazendo fila para comer um pouco de glória brega. Eu peço um frango e salsa verde.
Eu o corto ao meio e coloco uma metade sobre a mesa, e cavo no meu. E eu espero. É a isca
perfeita. Wren pode esconder bem sua exaustão, mas eu sei que ele não come o suficiente. Ele é
o tipo de estudante que está tão ocupado fazendo atividades extracurriculares que constantemente
se esquece de comer.
Uma sombra cai sobre minha mesa, e Wren desliza para o assento em frente
Eu. Ele puxa a metade do burrito para ele, um sorriso agradável fraco.
— Você não se importa, não é?
"Não." Eu driblo alface eloquentemente na minha camisa. Ele devora o burrito com uma
velocidade impressionante. Quando ele termina, e enxugando a boca com um guardanapo, eu
aplaudo.
“Muito bom, pr. Ainda há esperança para você.”
"Eu não tomei café da manhã", ele admite timidamente.

"Eu sei."
"Você . . . sabia?"
Eu aceno para suas mãos. "Suas unhas. Vê como eles são todos translúcidos e nervurados com aqueles
pequenos pontos elevados? O meu costumava ficar assim quando eu estava de dieta. Não há ferro suficiente.
Inferno, não é suficiente nada, ponto final. Posso pegar outro burrito, se você quiser.
"Não, não, eu estou bem", diz ele um pouco rápido demais, e faz aquela coisa assustadora de mecha de
olho comigo. “Você é muito observador, não é?”
Eu dou de ombros. “De que outra forma eu poderia manter uma consciência tão fabulosa do ser humano?
existência em todos os momentos?”
“Você é como ele.” Wren ri e se levanta. Ele começa a caminhar de volta para o
barraca do banco de alimentos, e eu jogo meus guardanapos no lixo e rapidamente sigo.
"Como quem?"
"Jack. Vocês dois têm o mesmo olho para os detalhes. O mesmo olho para mergulhar
sobre o que as pessoas são.”
Reviro os olhos, mas Wren apenas balança a cabeça.
“Ele já veio me ver. Sobre você. Isso só prova ainda mais vocês dois
pense da mesma forma, exceto que você pode ser o mais lento.
Lanço-lhe um olhar fulminante, mas ele apenas sorri.
“Eu não falei muito sobre você. Se você quer saber sobre ele, eu só posso
dizer-lhe algumas coisas. Tem muita coisa que eu não sei.”
"Quem é a garota?" Eu imediatamente pergunto.
"Que garota?"
“A garota para quem ele leva livros.”
"Oh. Você deve estar se referindo a Sophia.
"Sophia", eu repito baixinho. “Ela é irmã dele?”
"Não. Ela é uma amiga. Talvez mais do que um amigo. Ela é a única coisa que ele
guarda muito de perto. Eu sei que ela está doente; ela está no hospital quase sempre.”
“Doente Sofia. Entendi." Eu pego uma lata caindo e entrego para a senhora corada.
"Algo mais?"
“Ele mora com a mãe em Coral Heights.”
“Aquele é aquele subúrbio chique com as casas enormes, não é?”
“Sim, muito mais perto de Colombo.”

“Onde está o pai dele?”
“Morreu em um acidente de avião, eu acredito. Foi há muito tempo, mas eu li artigos sobre
isso. Ele era piloto de uma grande companhia aérea. O isolamento derreteu sobre a asa. Saiu
direto.” Wren inala. “Ele pousou o avião e conseguiu manter a área da cabine segura. Duzentas
pessoas escaparam. Mas ele e seu copiloto foram esmagados pelo impacto. A mãe de Jack
recebeu uma quantia substancial de dinheiro da empresa após um processo contra eles.”
Eu aperto meus olhos fechados. Meu coração afunda. Eu o puxo de volta pelos ventrículos.
Agora não é hora de sentir pena do inimigo, coração! Junte-se!
Extremamente juntos! Junte-se tão bem que você se funde! o que

"Assim . . . você disse a ele sobre mim?”
“Eu contei a ele sobre Will Cavanaugh.”
Eu me encolho com tanta força que bato na mesa atrás de mim. Uma pirâmide de latas de
sopa oscila e desaba. Eu mordo um palavrão e rapidamente os ajudo a limpar minha bagunça.
Quando a pirâmide está de volta à mesa em uma massa de latas e rótulos alegres gritando
“SÓDIO LIVRE”, Wren suspira.
“Meu primo é meio que um merdinha cruel. Eu posso entender porque o nome dele
afeta você assim.”
“Ele está...” Eu engulo o que parece ser todo o conteúdo de uma caixa de grampos.
“Ele é seu...”
“Primo,” Wren confirma. “Eu não sei se você foi informado, mas é um
mundo muito pequeno.”
"Microscópico." Eu rio nervosamente, mas nenhuma parte de mim se sente feliz. Sem nome
está mais perto do que eu pensava. Não, não é ele. Acalmar. É apenas uma relação dele. Ele não
está aqui e nunca estará. Esperançosamente. Eu mentalmente faço uma nota para procurar o
penhasco mais próximo para mergulhar apenas no caso.
“Eu não sei a história completa entre você e meu primo, mas ele disse que você
e ele estava envolvido em algum momento.”

"Sim. Envolvido. Isso é hilário."
"Você está bem? Você parece verde.”
"Eu estou... estou bem." Eu coloco a mão no meu estômago para estabilizá-lo e mando um
memorando.
Pode esperar até estarmos sozinhos para recalibrar o burrito?
Obrigado e amor, The Management Upstairs.
Meu estômago responde com um gorgolejo rebelde. Wren verifica algo em uma prancheta, os
olhos cravados em mim o tempo todo.
“Alguma coisa mais em que eu possa ajudá-lo?”
“Sim, quão legal é a prostituição de menores?”

Ele pisca. "Com licença?"
“Tipo, não é uma sentença de morte ilegal, mas também não é legal para bebidas. Então é
em algum lugar entre esses dois, certo?”
“Presumivelmente, sim.”
"OK. Legal. Obrigado mais uma vez, Prez!”
Ele estremece com o apelido enquanto eu aceno e vou embora, minha mente fervendo
com um plano fantástico, ultralegal e infalível.
Jack Hunter pode ser um pouco mais humano aos meus olhos agora – ele pode ter uma
namorada doente e um pai morto – mas ele ainda é um idiota. Ainda estamos em guerra.
E ele ainda vai se desculpar com Kayla, mesmo que seja a última coisa que eu faça.
Capítulo Cinco
FAZER UM POUCO DE PESQUISA no Google sobre o Rose Club me dá duas pistas: 1.
Não existe Rose Club. Pelo menos, não ao ar livre. As pessoas em fóruns de sexo de
Ohio se referem a algo chamado “Clube”, mas nunca detalham o nome. Eu acho que
faz sentido; coisas como esta são bastante ilegais. E se o Clube está contratando
menores, é ainda mais grosseiro e ilegal. Ou talvez Jack tenha mentido sobre sua
idade – sua identidade falsa certamente parecia bastante convincente.
2. Clubes com homens bonitos para aluguel de acompanhantes geralmente são
clubes de gigolôs, administrados por um gigolô inteligente e mais velho do exterior,
onde a prática é muito comum na Europa. Não é inédito para filhas ricas e ricas
contratar caras igualmente bonitos para bailes de formatura, casamentos, eventos
familiares e o fim de semana habitual de noites de rave loucas. A Duquesa de Orlan-
Reis (de dezoito anos e linda) foi flagrada no mês passado em Los Angeles por
dirigir embriagada com quinze quilos de alta costura Versace e dois gigolôs
portugueses no carro. A filha de Bill Gates está saindo com um gigolô há um ano e
meio. Garotas ricas gostam de caras bonitos.
E Jack é um monte de coisas extremamente negativas, mas ele é, eu odeio admitir,
um cara bonito. Mas é difícil acreditar que um clube de gigolôs estaria aqui, em Ohio.
Quero dizer, há algumas pessoas muito ricas em Columbus, então faz sentido, mas
apenas uma fatia de torta de sentido versus uma torta inteira de sentido. E por que
Jack se inscreveria em um para começar? Da última vez que verifiquei, sexo de
aluguel não é exatamente um daqueles trabalhos que você gosta. Ou você?

Balanço a cabeça e abro uma lata de atum. Não vamos pensar em sexo. Pessoas feias fazem
sexo, claro, mas eu, particularmente? Não está no meu futuro. Passei a maior parte do ensino
médio sem tê-lo, e provavelmente vou conseguir mais alguns anos. Mesmo que eu tenha, não
será com alguém que realmente goste de mim por quem eu sou, e com quem eu tiver terá que
gostar de estrias e espinhas, e da última vez que verifiquei uma parcela significativa da população
pensa todos os três são nojentos como o inferno. Eu vou acabar com isso algum dia.
Vai ser, tipo, uma aventura. Uma coisa de bar. O que os adultos fazem para transar de novo?
Sites de namoro, eu acho. É um futuro muito sombrio, mas não é como se eu pudesse esperar
outra coisa – estou poupando as pessoas de mim, e isso inclui relacionamentos.
"Querida." Mamãe entra. “Seu pai quer saber em quais escolas você está.
aplicando”.
Eu bato minha mão contra minha cabeça, mas há um abridor de latas nela. Enquanto eu esfrego
afastando as contusões, eu suspiro.
“Eu disse a ele um milhão de vezes: Redfield, Oregon U, Idaho U, e aquele
faculdade mórmon em Seattle com os folhetos assustadores.”
“Por que você está se candidatando se parece assustador?”
“Porque assustador é incrível? Eles são como um culto. Eu sou toda sobre essa merda.”
Mamãe atira em mim o franzir dos lábios sutis de desaprovação.
"Eu sou tudo sobre esse cocô", eu corrijo delicadamente. Ela ri, e é um bom sinal. Dois bons
sinais em um mês. Eu anulo meu otimismo pelo realismo absoluto – não vai durar. Espero que
sim, mas não vai. Isso não vai me impedir de aproveitar enquanto posso, no entanto. Eu monto o
atum derretido e coloco os sanduíches no forno para, bem, derreter. A campainha toca e eu atendo.
Avery está lá, cabelo flamejante iluminado por trás pelo sol meio poente e
uma pequena carranca em seu rosto.
“Incrível, muito obrigado por ter vindo!”

"Eu não vou ficar", Avery fala lentamente. “Apenas me dê o dinheiro para que eu possa ir embora.”
“Ah, certo! Quanto eu te devo?"
“Vinte dólares.”
"Ok, um segundo, deixe-me pegar minha carteira."
Subo as escadas de dois em dois para o meu quarto e remexo freneticamente na minha carteira.
Pego duas dezenas e desço as escadas. Avery me passa um saco de papel marrom, bem pequeno,
e eu lhe dou o dinheiro.
“Obrigado por isso.” Eu sorrio. "Significa, uh, muito."
"Fique na escola", ela zomba do que eu disse a ela naquela noite na festa.
“Haha.” Eu ri sem jeito. “Eles não são para mim. Eles são para o meu alto
ansiedade . . . da tia. . . namorados . . . filha . . . quem é meu primo”.
"Certo." Avery bufa. "Qualquer que seja."
Há um momento de silêncio em que acho que ela vai se virar e ir embora, nossa
negócio feito, mas ela fica.
“Posso te dar um conselho?” Ela estreita os olhos para mim.

"Certo."
“Fique longe do passado de Jack.”
Eu levanto uma sobrancelha. “Alguma razão em particular? E como você sabia—”
“Wren e eu conversamos. Você perguntou a Wren sobre Jack. E eu estou dizendo para você ficar
do passado de Jack. As pessoas não se dão bem quando se intrometem lá.”
“Tipo, eles são atingidos por uma doença terrível? Ele roubou uma caveira de cristal de uma tumba?
Eu disse a ele que não era a ideia mais brilhante—”
“Ele é perigoso.” Ela me corta. "OK? Ele é perigoso pra caralho quando você tenta se aproximar
dele, e se você continuar assim, ele vai virar esse perigo para você e eu não serei capaz de detê-lo
desta vez.
“Ah, isso é um amigo, Ísis?”

Eu imediatamente escondi o saco de papel na minha camisa. Incha desajeitadamente e
Rezo para que ela não perceba que subitamente subi uma xícara inteira cheia de grumos.
“Ah, sim. Mãe, este é o Avery. Avery, esta é Patricia Blake, minha mãe.
Avery dá uma olhada em minha mãe de roupão de banho, olhos lacrimejantes e aparência ligeiramente
frágil e zomba.
"Eu tenho que ir."
Ela foi em seu Saab verde antes que mamãe tenha a chance de amarrá-la
a sala de estar. Garota esperta. Também todos os tipos de infernos rudes, mas inteligentes.
“Aquela garota. . . ela parecia familiar,” mamãe começa.
"Sim? Você já a viu antes?
"Eu tenho. Eu simplesmente não consigo me lembrar de onde.”
...
Consigo passar a sacola de papel pela segurança da escola quase batendo na traseira do caminhão do
zelador quando ele estaciona no estacionamento na segunda de manhã. Ele sai, encara uma espinha
vermelha de beterraba pronta para estourar, e enquanto ele está me ensinando sobre direção segura e
verificando meu para-lama para ter certeza de que não há uma mancha de sua tinta vermelha nele, eu
deslizo a bolsa na caçamba da caminhonete. , sob a lona. No recreio da manhã, vou atrás do galpão de
manutenção perto da sala de arte, onde o zelador estaciona e despeja a caçamba de seu caminhão. Uma
pilha de ancinhos, vassouras, alvejante, esponjas e martelos se amontoam no chão, e o saco de papel
parece perfeitamente em casa. Eu rapidamente puxo a bolsa de debaixo de um poste de lavagem de
janelas e saio correndo.
Muitas pessoas nos filmes arrombam armários com técnicas elaboradas de trancar a orelha e, quando
isso falha, há sempre os bons e velhos alicates. Mas o que os filmes não dizem é que é muito mais fácil
simplesmente passar pela porta. O financiamento do distrito escolar federal garante que o metal seja o
híbrido de níquel-estanho de menor qualidade, e todos os armários do ensino médio são feitos
essencialmente com um sistema de queda de dois parafusos, o que significa que se você pegar
um grampo de cabelo e uma pinça e prender o parafuso central à esquerda, poderá abrir a porta
o suficiente para colocar algo dentro — por exemplo, dois sacos de maconha que definitivamente
são de Jack Hunter porque estão em seu armário agora. Vou ao banheiro e ligo para a secretaria
da escola, informando anonimamente que o armário 522 está com cheiro de maconha.
A segurança do campus está toda inchada depois de pegar aquele “criminoso” no outro dia. O
Cara da Faca está suspenso por uma semana, e todos riem abertamente sobre o fato de que
foram necessários três seguranças para pegar um cara nu, mas isso não importa para os policiais.
Em suas mentes, era um triunfo do Bem Adulto sobre o Mal Geral dos Adolescentes, e isso é
suficiente para inflar o ego para fazê-los andar como balões com bigodes e carecas. Em dez
minutos eles estão no armário 522, o zelador cortando a fechadura e os policiais vasculhando as
coisas de Jack. Eu assisto do canto do corredor enquanto eles pegam seus livros, seus lápis,
despejando-os no chão sem cerimônia. Quando eles encontram os sacos de moedas de dez
centavos, eles cheiram o interior deles e asseguram um ao outro que é maconha. Eu rio baixinho
no meu caminho de volta para
classe.
Jack Hunter: dois. Ísis Blake: um. É uma grande diferença, mas eu vou compensar isso rápido.
Neste exato momento, algumas pessoas em algum lugar provavelmente gostariam de me sentar
e me dar uma severa conversa sobre o quão ruim, maligno e perigoso é plantar drogas no armário
de um cara. Eu educadamente os notificaria: 1. Jack é rico, branco, menor de idade e um
estudante exemplar — vamos cair na real, a polícia não vai prestar queixa com tanta força . E 2.
Jack é cruel com todos ao seu redor. É um alerta. Jack Hunter andou de skate pela vida
pensando que ele pode se safar sendo cruel. Achando que ele é mais esperto do que todos os outros.
Felizmente, nenhuma dessas coisas é verdade.
E eu sou a garota perfeita para informá-lo disso.
Isso demorou muito. Tipo, peguei emprestado o quarto livro de Harry Potter
da-biblioteca-por-dezessete-meses-quando-eu-era-uma-criança atrasada.
O boato se espalha como fogo em um derramamento de óleo. Jack Hunter é suspenso por dois dias,
aguardando pequenas acusações de drogas com a polícia local, enquanto eles confirmam em um
laboratório que é maconha. A vida é doce. Eu mordo meu sanduíche e mal noto que é o terceiro dia
consecutivo que estou comendo atum. Minhas papilas gustativas só conseguem perceber a doce, doce
vitória.
"O que você está fazendo?" Kayla pergunta, olhando para mim com uma bandeja de chili
nas mãos dela.
"Saborando minha vitória", eu digo.
"Foi você , não foi!" Kayla bate sua bandeja para baixo e assobia. "Você
foi quem plantou maconha no armário de Jack!”
"Oh não? Ele é o maconheiro, não eu. nem saberia onde comprar
erva daninha."
"Avery disse que ela vendeu dois sacos de dez centavos para você."
"Oh. Bem, nesse caso, sim. Eu sei onde comprar maconha.”
Ela faz um barulho de nojo, mas seu rosto é o oposto de nojento. Isso é
lindo. É como assistir a um gato de raça pura cortar uma bola de pelo.
“Em minha defesa...” Eu levanto minhas mãos. “Todo mundo sabe que as pessoas populares têm
maconha, ok? É como uma lei universal, lá em cima com 'a maçã cai na cabeça nerd de Newton' e 'o
céu tem uma cor azulada distinta'”.
“Eu não posso acreditar em você.” Kayla suspira. “Achei que você fosse legal, e agora
olhe para você, plantando drogas em um cara que você não gosta?
"Uh, é um pouco mais do que 'não gosto'."

“Newsflash – o resto de nós gosta dele, ok? Então você pode simplesmente demitir?”
"Ele ainda não se desculpou por fazer você chorar, Kayla."
“Ele me faz chorar o tempo todo, porra, ok? Eu meio que chorei diariamente no meu travesseiro
por causa dele por seis anos!”

“Ainda mais motivos para chutar a bunda dele!”
“Isso não é a segunda série, Ísis,” Kayla retruca. “Morder e chutar não é
elegante, e isso não vai te levar a lugar nenhum com nenhum cara também.”
“Talvez eu não queira foder com nenhum cara!” Minha voz está tão alta que está chamando a
atenção. “Talvez todos os caras sejam babacas. Talvez eu seja o único que aparentemente
consegue pensar com clareza e ver um idiota por quem ele realmente é!”
"Ele não é um idiota-"
“Eu não vou ouvir suas desculpas, Kayla! Eu conheço todos eles. eu disse
todos de uma vez também, para um cara, ok?
“Eu tenho dificuldade em acreditar nisso,” ela diz maldosamente.

"Sim? Acredite nisso!”
Eu puxo minha manga para cima, e Kayla faz três coisas em rápida sucessão - ela vê a coisa
escura lá, entende e recua, recuando.

De mim.
Eu puxo minha manga de volta para baixo e pego minha mochila. Eu deixo o sanduíche lá.
Deixo o breve triunfo sobre Jack que tive lá. Deixo meu segredo lá, com ela.
O resto do dia é uma sopa borrada de raiva e lágrimas meio contidas.
Quando chego em casa, a casa está escura. Todas as janelas estão fechadas e as cortinas
fechadas, como de costume. A casa está dormindo, ou é o que parece.
Eu chamo por mamãe. Ela não tinha trabalho nem consulta com psicólogo hoje, e seu carro
ainda está na garagem. Ela deveria estar em casa. eu tomo as escadas

dois de cada vez e congelo quando vejo em seu quarto aberto.
Tudo é lixo. A lâmpada está quebrada, vidro âmbar estilhaçado no carpete. Seus
documentos e telas de trabalho estão espalhados como as escamas de uma cobra de
papel. Ela rasgou alguns deles em pedaços, sua cama cheia de restos. Sua maquiagem
está pingando de sua cômoda em rios líquidos feios e cor de carne. O espelho do banheiro
está quebrado, o frasco de comprimidos aberto e os comprimidos entupindo a pia. A água
transborda da banheira para o chão, uma piscina começando a se formar. Meu coração
fica frio, meus dedos ficam dormentes.

"Mãe?" eu grito. "Mãe!"
Eu verifico debaixo da cama, seu armário, rasgando roupas e cadeiras de lado enquanto
eu procuro por ela. Ela não está na sala, nem no meu quarto, nem na cozinha. Eu ligo
para o celular dela, mas ele toca no andar de cima, embaixo do travesseiro. Minha mente
se enche de imagens dela espancada, sequestrada, aquele homem segurando-a pelo
braço e puxando-a de volta para Nevada, de volta para onde ela estava infeliz.
Eu ligo para papai freneticamente. Mas só toca duas vezes antes de eu ouvir os soluços
fracos. Mãe. Eu pulo atrás dele, seguindo o som até a garagem. Ela está enrolada no
banco de trás do carro. Não está funcionando, graças a Deus. Abro a porta e toco seu
rosto, seus ombros, inspeciono-a em busca de feridas ou cortes.
“Mãe, o que diabos aconteceu? Você está bem?"
“Ele veio,” mamãe engasga no meu cabelo, agarrando-se a mim como um bebê macaco
agarra-se a um grande. “Ele me encontrou.”
A polícia leva quinze minutos para chegar aqui. Eles vasculham a casa, interrogam
mamãe a ponto de chorar e voltam, e tudo o que posso fazer é segurá-la e bater neles
quando ficam muito intrometidos ou invasivos. Quando a varredura da casa termina, um
deles me puxa de lado.
"Olha, senhorita Blake, você disse que sua mãe tem um histórico de doença mental..."
"Ela tem PTSD", eu corrijo com raiva. “De um namorado abusivo recente. Não
toda uma história de maldita doença mental.”

"Compreendo-"
"Você?" Eu rio, meio histérica.
“Olha, me desculpe. PTSD pode ser um inferno. Merda, alguns de nossos caras também têm.
Alguns de nossos caras precisam ser dispensados por isso. O fato é que não há pegadas
masculinas na casa, e as fechaduras não foram forçadas a abrir.
Nada foi roubado. Não há sinal de uma luta de duas pessoas em seu quarto,
qualquer."
“Ela disse que o ouviu andando no andar de baixo.”
“Poderia muito bem ter sido um flashback. Você disse que ela está tomando medicação,
certo?
“E ver um psicólogo toda semana.”
“Bem, me desculpe, garoto, mas se ela já está fazendo essas coisas, não há um
muito podemos fazer por ela.”
“Ela não é louca! Pare de tratá-la como ela é!”
"Eu não sou. Estou apenas relatando fatos. Podemos manter um policial fora de sua casa por
setenta e duas horas, se isso faz você se sentir melhor, mas é só isso.
"Sim. Isso seria bom.”
Ele dá um tapinha no meu ombro. "Mantenha seu queixo erguido. Ela vai melhorar.”
Eu vejo suas costas recuando e murmuro: "Isso é o que todos eles dizem."
...
Depois do susto da mamãe, durmo no quarto dela no colchão de ar todas as noites. Eu faço
minha lição de casa lá com ela enquanto ela lê ou cochila. Nós comemos as refeições no andar
de cima, já que ela não consegue descer as escadas por mais de alguns minutos de cada vez.
Meu próprio quarto começa a parecer estranho e estranho quando entro, como se eu fosse um
estranho nele. O policial lá fora ajuda. Quando ela fica nervosa no

No meio da noite, aponto a janela para o carro da polícia sentado sob a luz da rua, e ela relaxa e
consegue dormir um pouco.
Mas eu não. Fico acordado, ouvindo os sons dos passos pesados.
Esperando. Rezar. Rezando para que o bastardo entre e me dê uma desculpa para cortar sua
garganta. Ele escapou fácil. Bater em uma mulher todas as noites quando ele ficou muito bêbado
ou ela fez algo que ele não gostou é imperdoável. Vencer a menstruação de uma mulher é
imperdoável. E as surras são as únicas coisas que eu sei. Há mais escuridão espreitando sob a
superfície da mamãe, mas ela não quer que eu me preocupe, então ela nunca me contou toda a
história. E isso me dá mais agonia do que a culpa. Quem disse que não saber é melhor do que
saber estava terrivelmente cheio de merda.
Espero e rezo e agradeço a qualquer deus que esteja ouvindo. Nameless pode ter me fodido,
mas ele não me estragou tanto quanto aquele cara fez com a mamãe.
Minha coisa não é nada comparada à dela. Não merece nem ser chamado de coisa em vista do
que aconteceu com a mamãe. Ao que acontece com as mulheres em todos os lugares, todos os
dias.
Ligo para o escritório da escola e mamãe diz que estou doente quando não estou. Ela
liga para o trabalho e usa todos os dias de doença. Eu procuro pela casa alto e baixo por qualquer
sinal de Leo. Mas o cara caça veados durante o verão - ele sabe
como cobrir seus rastros para que ele não possa ser encontrado. Mamãe costumava me dizer como
muito ela odiava o fato de que ele só caçava e seus filhotes. É ilegal, mas ele faria isso de qualquer
maneira, como o bastardo doente que é. Lembro-me de pensar, quando ouvi mamãe dizer isso, que
ele não era um cara legal. Que uma escuridão oculta espreitava abaixo da pior maneira. Lembro-me
de querer dizer a ela para deixá-lo, mas ela estava muito feliz na época. Mais feliz do que eu a tinha
visto desde que papai nos deixou. Então eu mantive minha boca fechada. E me arrependo todos os
dias.
De qualquer forma, não consigo encontrar nada que seja evidência de que ele esteve aqui. era mamãe
realmente ouvindo coisas? Ela teve flashbacks, mas nenhum deles a deixou tão aterrorizada e esgotada.
Meu instinto não vai desistir - se ele estava aqui, eu o encontrarei.
A casa já foi cuidadosamente limpa pela mamãe. Mas o quintal não foi tocado. Eu fico de quatro e
vasculho cada centímetro de grama e roseira em busca de uma pegada. Alguma coisa, qualquer coisa
que a polícia tenha esquecido.
Depois de uma hora, sento nos calcanhares, minhas mãos cobertas de sujeira. Eu limpo o suor do meu
rosto e rosno.
"ECA! De quem foi a ideia de fazer os humanos vazarem água salgada?”
Deus, compreensivelmente, tem coisas melhores a fazer do que me responder. E é então que eu a
vejo, meio enterrada na terra abaixo das rosas.
Uma ponta de cigarro.
Mamãe e eu não fumamos. Eu pego com cuidado. Poderia ter sido deixado por um dos policiais
quando eles fumaram no intervalo, ou talvez até mesmo um garoto preguiçoso que não se importou com
uma lata de lixo. Eu cheiro provisoriamente e instantaneamente
recuo.
Eu reconheceria aquele cheiro em qualquer lugar. Gudang Garam, um cigarro de cravo, a mesma
marca que eu costumava ver no bolso de trás de Leo. Eu só a visitei duas vezes, ambas no Natal. Mas
eu me lembro bem dele saindo durante o dia para fumar. O cheiro de cravo entrava pelas janelas. Leo
estava no exército. Ele estava estacionado na Indonésia, ele me disse com um sorriso malicioso. Foi
onde ele pegou Gudang Garam.
Um suor frio irrompe por todo o meu corpo. Qual é a probabilidade de alguém na vizinhança fumar
Gudang, e decidiu deixar um rabo no nosso quintal na mesma época em que mamãe “viu” Leo? Eu
poderia ser paranóico. Eu poderia ser realmente paranóico. Ou posso estar certo. Algo está errado;
todos os meus nervos gritam isso para mim. Mas não posso contar à mamãe. Não quando ela é tão
frágil.
Confirmar seus medos a empurraria para uma escuridão mais profunda. E se eu estou
errado, se fosse apenas uma coincidência, eu a assustaria por nada. Ela precisa melhorar
primeiro, ou pelo menos mais estável.
Ela adormece em horários aleatórios – no meio do dia ou pouco antes do jantar.
Aproveito esses momentos para sair e fazer recados, respirar ar fresco - ar livre do peso
estagnado dentro de nossa casa. Certifico-me de que as janelas estão abertas, mas a
brisa nunca afasta a tristeza como eu quero.
No caminho de volta do supermercado, passo pela South Rise Bridge. É a ponte mais
alta da cidade, pairando sobre a rodovia abaixo. A maioria dos carros o evita para pegar a
estrada muito mais rápida, mas eu gosto da direção. E hoje não sou o único.
Um familiar Saab verde está estacionado ao lado da ponte, uma garota com cabelos
ruivos flamejantes parada perto da borda da ponte, cotovelos no parapeito. Uma malha de
arame erguida acima do corrimão garante que ninguém pule, mas a garota definitivamente
parece que quer.
Estaciono longe e caminho lentamente em direção a ela para ter certeza de que meus
olhos estão funcionando direito. Isso é muito. Sua pele pálida está pálida hoje, ainda mais
óbvia por seu vestido verde brilhante. Suas sapatilhas de balé estão bem ao lado dela,
seus pés descalços brancos contra a calçada escura. Seus olhos estão cravados no
horizonte, onde a linha de prédios da cidade explode em chamas com o pôr do sol.
Eu não digo nada, mas uma vez que estou perto o suficiente, ela faz.
“Parece o apocalipse.” Sua voz está rouca. Eu sigo seus olhos para o
ilusão de morte ardente.
"O céu sangra às vezes", eu digo. “Assim como nós.”
Ela bufa, traçando um círculo na sujeira do parapeito com um dedo manicurado. Eu
posso ver os círculos escuros sob seus olhos agora, os que ela normalmente cobre com
maquiagem na escola. Ficamos ali, vendo o sol morrer.
"Saia daqui", diz ela finalmente.

“Não.” Enfio as mãos nos bolsos. Ela me olha de lado, olhos verdes como um leopardo raivoso, mas
eles parecem cansados demais para sustentar qualquer raiva por muito tempo. Eu estou certo. O fogo
neles murcha, e ela olha para o céu.
“Não fique com ciúmes.” Sua voz quebra a estática distante dos carros no
rodovia. “Ele come você vivo. Faz você fazer coisas ruins.”
As palavras são muito escuras para ela. Eu posso não gostar dela e ela pode não gostar
mim, mas ninguém merece soar tão triste. Então eu mantenho isso leve.
“Você deveria começar uma coluna de conselhos.”
"Cala a boca", diz ela, mas nada sobre isso é ácido. Simplesmente é, simples e lá e pesado no meu
peito. Seu peito. Eu não sei o que dizer. Receio que se falar muito alto, muito rápido, fizer qualquer
movimento brusco, esse momento surreal se romperá como um fio de aranha ao vento. Avery cerra os
punhos no parapeito, depois olha para mim com olhos mortos – o tipo de olhos que você vê em um
peixe em um lago poluído, inchado de corrupção e doença.
Mas em algum lugar neles há um vislumbre de pureza. Eu posso ver na forma como seu olho direito
está lacrimejando levemente.
"Eu não sou bom. Eu nunca vou ser bom novamente.”
Ela soa como eu, quando aconteceu pela primeira vez. Passei meses me dizendo a mesma coisa
depois que aconteceu.
"Eu sei que parece isso agora", eu digo lentamente. “Mas o tempo ajuda. Faz
todas as bordas afiadas macias.”
“E o que devo fazer nesse meio tempo? Deixe as bordas afiadas cortarem
Eu?"
Eu olho para o pôr do sol, quieto. Eu penso em Léo. Sobre todo o mal que ele é
feito. Finalmente, vem a mim.
“Se você fez algo ruim, então talvez você mereça ser cortado.”
Seu rosto fica frouxo, depois escurece.

"Mas não para sempre", eu digo. “Ninguém merece ser cortado para sempre. Pelo menos, isso é
o que eu penso. Eu posso estar errado, no entanto. Eu geralmente sou.”
Avery pega seus sapatos e os coloca de volta, e sem uma palavra ela caminha até seu carro e vai
embora, deixando-me com o sangue no céu e o sangue em suas mãos. O que quer que ela tenha feito, isso
a tortura. Não a perdoa por ser uma idiota controladora e desagradável. Mas agora faz mais sentido.
Quando você pensa que é mau, você se pune por isso acima de tudo. Com essa lógica,
o que quer que ela fizesse tinha que ser hediondo.
E ela fez isso porque ficou com ciúmes. . . Mas de quem?
...
Na sexta-feira, mamãe melhorou o suficiente para poder voltar ao trabalho. Ou assim ela diz. Não acredito
nela, mas tento. Se eu crer, talvez isso o torne real.
Sextas-feiras na escola são sempre bons dias, mas hoje é só bolo de merda em um sanduíche de merda.
Cada parte de mim parece que estou apodrecendo de dentro para fora.
Quase não durmo e não consigo me concentrar no trabalho que tenho que fazer. Só consigo pensar em
mamãe — se ela está bem no trabalho, se está se saindo bem, se vai se lembrar de comer o almoço que
fiz para ela. Todos os pensamentos da guerra com Jack Hunter voam pela janela. Não tenho táticas, nem
vontade de apresentá-lo. Não, nada. Estou esgotado e cansado. E feito.
Eu o observo do meu lugar debaixo de uma árvore durante o intervalo do almoço. É claro que ele está de
volta à escola – dois dias depois e os laboratórios da polícia determinaram que a maconha em seu armário
era falsa. Como eu planejei. Tirei o material real e substituí por hastes inteiras de orégano esmagadas –
visualmente o suficiente para enganar a segurança do campus. Mas o cheiro nunca os enganaria. Então eu
usei os saquinhos de plástico em que a coisa real veio e enchi com minha falsa erva de orégano. A
verdadeira erva daninha é atualmente uma pilha de cinzas finas fertilizando um pedaço muito bom de morrer
rosas no jardim da mamãe. O objetivo era assustá-lo, afinal. Mostre-lhe que posso chegar até ele. É
o medo do que está no escuro que nos assusta, não o próprio escuro. Obrigado, antigos filósofos
chineses. Vocês são os melhores. E o mais morto. Mas principalmente o melhor.
Jack está indo para o escritório da frente, mas uma mulher mais velha em uma cadeira de rodas
também. Metade do time de futebol gosta de ficar na rampa para deficientes que leva ao escritório,
e hoje não é exceção. Eles empurram um ao outro, colocam um no outro em chaves de braço. Eles
mal percebem a mulher lutando para passar pela multidão. E então, para minha total surpresa, Jack
os faz notar. Ele para de subir as escadas e se vira para subir a rampa. O time de futebol
imediatamente fica sóbrio à medida que ele se aproxima, saindo de seu caminho com um ar
cauteloso. Jack olha para eles, depois olha para a mulher na cadeira de rodas e diz algumas palavras
baixas para
dela.
Seu rosto é suave.
Eu pisco uma, duas vezes, tentando limpar meus olhos para ter certeza de que não estou
alucinando. Sua expressão é. . . Gentil. Ume sorriso

ele pegaatéo brinca
guidãoem
de seus
sua cadeira,
lábios. Aempurra-a
mulher sorri
suavemente
de volta
pelo resto do caminho até o escritório, abrindo a porta para ela. O time de futebol volta à vida
turbulenta, virando o pássaro e zombando na direção geral de Jack - mas só depois que ele se for.
Um deles murmura: “Aberração”. As garotas que estão ao redor da equipe, no entanto, têm uma
opinião completamente diferente; eles estão suspirando sonhadoramente entre si e gritando
sobre o quão fofo Jack era.
Algo se revira no meu estômago. Culpa. Ou Jack tem uma dupla personalidade ou não é tão ruim
quanto eu acho que é. Ele definitivamente não é tão ruim quanto Nameless. Sem nome nunca
ajudaria uma velha assim.

Mesmo que Jack não seja tão ruim, ele ainda é tão confuso. Por que ele é um acompanhante?
Não faz sentido. Além de sua aparência, não há razão para ele ser bom nisso. Ele é um idiota. A
menos que sua estranha dupla personalidade esteja em vigor enquanto ele está trabalhando
também. Talvez eu o esteja superestimando. Talvez ele seja apenas um adolescente excitado
que gosta de sexo com mulheres que sabem o que estão fazendo depois de mais ou menos trinta
anos de vida. Ele é tão confuso que eu não sei mais no que acreditar.
Enquanto estou cozinhando em uma deliciosa mistura de culpa e total confusão, Kayla
nervosamente se aproxima de mim. Ela limpa a garganta.
“Oi,” ela começa.
"Ei."
"O que você está fazendo?"
“Tentando dormir um pouco.”
"Oh. Não dormiu bem?”
"Por algumas noites", eu concordo. “É só, você sabe. Porcaria de insônia.
Ritmos circadianos adolescentes malucos típicos.”

“Você estava ausente.”
"Sim. Estive doente."
"Oh." Ela morde o lábio e olha para os sapatos antes de dizer: “Sinto muito. Pelo que eu disse
no início desta semana. Sobre você, e coisas. Eu sinto Muito. Eu não sabia.”
“É legal. Eu tenho sido muito má com você também, ultimamente.

“Nu-uh!”
“Tenho sido insensível. Sobre Jack, e como você gosta dele. Eu sinto Muito."
Há um longo silêncio. Ela estende a mão.
"Vamos começar de novo? Eu sou Kayla Thermopolis.”

Eu aperto a mão dela. “Ísis. Ísis Blake.”
“Você é muito bom nessa história do planeta.”
"História do mundo." Sorrio enquanto ela repete nossa primeira conversa na festa de Avery.
Fale do cara vermelho com chifres com um tridente - Avery passa naquele momento. Kayla a vê
claramente, mas ao contrário da maioria das vezes, ela não corre para o lado de Avery. Ela fica na
minha frente e continua falando.

"Eu estou ... Vou dar uma festa hoje à noite. Meus pais estão fora da cidade, então. É só um
pequeno encontro. Seria realmente incrível se você pudesse estar lá.
Haverá pretzels. E uma piñata. Você pode até dar um soco em alguém! Mas só se for realmente
necessário. Tipo, realmente, realmente, realmente preciso. Tipo, se sua vida depende disso.” Ela
pensa sobre isso por um momento. "Na verdade, você pode simplesmente não socar ninguém?"
"Vou tentar." Eu ri.
"OK! Começa às oito, então esteja lá.”
Olho para Avery, que está me encarando com espadas. Claymores. Eixos.
"Avery está vindo?" Eu pergunto. Kayla dá de ombros.
"Não. Ela disse que tinha algo para fazer.”
"Tem certeza que você está bem com ela me vendo e você falando?"
“Eu... eu não sei. Ela não gosta, mas devo-te um pedido de desculpas, por isso.
Ela é realmente incrível e tal, mas não vou deixar que ela me impeça de ser educada.”
"Direito. Legal. Vejo você hoje à noite, então.
Kayla corre de volta para o lado de Avery, e Avery a ataca com
palavras rápidas.
Depois da escola, vasculho meu armário em busca de algo foda para vestir, e escolho uma camisa
preta com uma flanela vermelha por cima e uma saia preta com
meia-calça. Eu costumava não estar em roupas. É difícil gostar de roupas quando a única coisa que
as pessoas veem em você é a gordura, não a moda. Depois de perder tudo

esse peso eu não pude deixar de cultivar uma alegria recém-descoberta em vestir o corpo pelo qual
trabalhei tanto.
"Você vai sair hoje à noite?" Mamãe espia no meu quarto e me pega
aplicando delineador. Eu sorrio timidamente.
“Ah, sim. Kayla me convidou no último minuto.”
"E quem é essa Kayla?"
“A primeira pessoa na escola a me chamar de algo diferente de 'New Girl'.”
Mamãe faz um pequeno movimento de aplauso. “Já gosto dela.”
"Você está . . .” Eu me afasto. “Você vai ficar bem sozinha aqui?”
Ainda não sei se foi ela tendo um flashback, ou se Leo realmente nos rastreou. De qualquer forma,
meu estômago ferve nervosamente quando penso no que poderia acontecer se eu a deixasse sozinha
por muito tempo.
“Eu vou ficar bem,” mamãe me garante. “Não se preocupe comigo. Quando você
voltando para casa?”

"EU . . . Eu não sei. Antes da meia-noite, definitivamente.”
"Boa."
"O policial ainda estará lá esta noite, então você não precisa se preocupar."
Ela varre e beija o topo da minha cabeça. "Eu sei. Apresse-se agora. Você
não quer se atrasar.”
"Mas eu sim! Isso me faz parecer importante e ocupado!”
Ela ri. Eu puxo meu cabelo em uma trança lateral e pego minha bolsa. Chiclete?
Verificar. Dinheiro? Verificar. Absorvente interno? Verificar. Você nunca sabe quando alguém vai
começar a menstruar ou quando vou dar um soco em alguém e fazer seu nariz sangrar.
Pelo menos com tampões posso ser atencioso com meus inimigos.
Falando em inimigos, não tenho ideia se Jack estará lá ou não e, francamente, não me importo.
Ainda não estou sentindo a coisa toda da guerra, e mal estou com vontade de festejar para começar.
Eu jogo uma carne fácil

antes de eu ir, e ela acena enquanto eu saio da garagem. No meio do caminho para a casa de Kayla, Kayla
me manda uma mensagem para pegar copos plásticos vermelhos. Faço uma inversão de marcha ao acaso
e vou até o supermercado mais próximo para comprar o item atemporal da festa do barril. Ainda estou me
sentindo um lixo, então pego um pote de glacê para lanchar. Depois de perder oitenta e cinco quilos,
engordar dois ou três por causa dos meus hábitos alimentares ainda de merda é pouco
crime do tempo.
"Falando em crime", eu sussurro enquanto olho para o espelho retrovisor. Dois alguéns caminham pela
calçada em frente ao supermercado, saindo de um restaurante italiano chique. O cabelo bagunçado-mas-
muito-perfeitamente bagunçado-se-você-pegar-meu-deriva e a altura alta o denunciam – Jack Hunter. Mas
ele está sorrindo. Um sorriso caloroso e sincero decora suas maçãs do rosto inclinadas e o faz parecer mais
humano do que nunca. Uma jovem com um casaco de pele de morrer agarra seu braço. Eu sei que as
pessoas de Northplains são em sua maioria ricas, mas essa mulher parece rica como Colombo. Ela pertence
à capital, em Seattle, LA, não aqui – seu cabelo perfeitamente vermelho e seus lábios macios e carnudos.
Ela não pode ser mais do que quatro anos mais velha que eu. Provavelmente a filha de algum cara rico.
Isso me atinge naquele momento; Jack está trabalhando. Isso explicaria o sorriso. Ele está sendo pago
para sorrir. Eu luto contra a vontade de pular do carro e segui-los, e resisto por um ponto recorde quatro
segundos antes de puxar meu capô para cima e sair do carro e segui-los. É um passeio romântico, tenho
que admitir.
Os postes de luz são de ferro forjado em estilo vitoriano antigo, e o brilho quente que produzem afasta a fria
noite de outubro. Pequenas lojas de armadilhas para turistas cheias de animais com vitrais e aquarelas sem
alma do lago lotam a avenida. Eu me agacho atrás de vasos de plantas e placas de café sempre que Jack
ou a cabeça da senhora gira demais. Estou tão nervoso e animado que destampa o
glacê e mergulho meu dedo nele, comendo enquanto eu os sigo. É como assistir a um filme
com pipoca, só que cem vezes mais engraçado, porque é ver Jack tentando ser legal. Além
disso, é intensamente perturbador.
Vê-lo sorrir é tão antinatural e estranho quanto lembrar que seus pais tiveram que fazer sexo
para fazer você.
“Eu não sabia que seu pai era um idiota,” Jack diz. A voz dele é. . . provocando.
Leve. Nada nele é chato e chato, como geralmente é. A senhora soca seu braço de brincadeira.
“Não tire sarro dele. Ele é quem te paga, tecnicamente.
“Ah, mas eu faria isso por nada. É assim que te distrai lindamente
são, Alice.”
Enfio mais glacê na boca antes de abrir um buraco no contínuo espaço-tempo com minha
risada explosiva. A senhora acha muito mais sincero e ri, apoiando sua linda cabeça em seu
ombro enquanto caminham.
“Você quer voltar para o hotel?” ela pergunta, mais calma. “Comprei novos
corda que precisa ser quebrada.”
Eu grito quando mordo meu próprio dedo coberto de glacê. Alice olha para trás primeiro. Sua
expressão fica nervosa e confusa. Jack se vira, e seu rosto passa de uma máscara levemente
sorridente para uma não-máscara de raiva mortal em menos de um ponto dois segundos. Eu
engulo e levanto uma mão pegajosa em uma saudação abrupta.
“Olá! Não se importe comigo! Estou apenas andando atrás de você. Não seguindo você.”
"Você está muito perto", diz Alice cautelosamente.
"Eu estou apenas . . . assistindo para que eu possa gerenciar as coisas!”
"Gerir?" Alice levanta uma sobrancelha. Os olhos azul-gelo de Jack são mais frios que um piscar de olhos
rio de montanha congelado em dezembro.
"Sim! Eu gerencio as coisas. Eu sou um . . . Gerente! Eu sou o empresário dele.” Eu aponto para Jack
e pisque e ponha uma voz brega e antiquada. “Você está indo para Hollywood,
criança!"
“Eu paguei a taxa, se é por isso que você está aqui,” Alice começa. Jack olha para
ela, sorriso piscando por um momento.

“Deixe-me falar com ela. Dê-me um segundo.”
"OK." Alice ri.
Jack a beija apaixonadamente, tão apaixonadamente que quase me sinto envergonhada por
assistir. Quando eles se separam, ela está sem fôlego, e Jack caminha até mim com um sorriso
de escárnio. Ele agarra meu cotovelo e me puxa na outra direção.
— Foi assim que você me beijou? Eu pergunto, quase tropeçando quando ele me puxa.
“Nossa, parece meio embaraçoso pra caralho! Não é à toa que as pessoas na escola estão
falando sobre isso há semanas. Puxa vida!”
“Pare de dizer caramba.”
“Tallyho, camaradas!”
“Pare de dizer coisas!” Ele rosna, me soltando apenas quando estamos por perto
a esquina e uma casa de chá nos separam da vista de Alice.
"Coisas!" eu grito.
"Como você me achou? Se você invadiu o computador do Clube para procurar
meus compromissos—”
“Uau, eu acho que você me superestima, senhor de merda. A última vez que verifiquei, tudo que eu
fez foi estar no lugar errado na hora certa. Eu vi você e tive que...
"Me siga."
“—delicadamente aproxime-se de você. De forma lateral. Por trás. Sem
sendo visto em tudo. Por dez minutos."
“Por que você está mesmo fora? Achei que você estivesse doente.”
Eu me pergunto brevemente quando ele estava prestando atenção na minha presença o
suficiente para perceber que eu estava ausente, mas então paro. Imaginando esse cara
é tão impossível quanto escrever um bilhete com tinta invisível para um cego.
"Eu fui. Veja, é essa coisa chamada sistema imunológico. . .”
Ele levanta a mão e esfrega os olhos. “Ok, pare. Feche todos os sistemas
baixo e justo. Pare. Conversando."
"Por que?"
"É irritante."
“Isso nunca me parou antes!”
“Por que você me seguiu?”

"Eu fui . . . curioso?"
"Não esta bom o suficiente."
"Você quer que eu seja honesto?"
“De preferência sim, para que você não perca mais meu tempo.”
“Estamos em guerra. As guerras não exigem exatamente honestidade. A propósito, como você
gostou do meu pequeno presente?”
“Maravilhosamente, obrigado.” Sua voz pinga sarcasmo ácido. “Teria
foi um grande susto, se tivesse alguma resolução para isso.”
"O que isso deveria significar?"
“Significa que você é mais suave do que finge que é, Isis Blake. Todo latido e sem mordida. Se
você realmente me odiasse como afirma, teria plantado maconha de verdade e me suspendido. Mas
você não fez, então você não faz.”

"Não o quê?"
"Me odeie." Jack sorri, mas algo sobre isso é brincalhão. As luzes douradas da rua tingem suas
maçãs do rosto afiadas e incendiam seus olhos azuis. “Não me diga que você está se apaixonando
por mim como todos os outros. Isso seria uma grande decepção.”
Eu congelo, meu coração aperta estranhamente e cada resposta desagradável que eu tinha na
minha cabeça voando para fora dos meus ouvidos. Minha boca se abre, mas eu a fecho rapidamente.
Jack vê minha hesitação, e algo em seu sorriso muda - vai de brincalhão para frouxo, depois
sério e depois confuso. Ele franze as sobrancelhas. O Príncipe do Gelo está claramente perplexo
com minha incapacidade de responder ao seu comentário.
Eu sempre tenho um retorno. Mas não desta vez. Por quê? Por que não desta vez? Minha
irritação começa como um zumbido na minha cabeça e me tira disso.
“E eu odiaria desapontar.” Eu sorrio amargamente de volta. "A propósito, como está o trabalho,
Jaden?"
“Reservei sete novos clientes e ganhei mil extras esta semana.”
"Impressionante. É isso que eles pagam pelo pau, ou pelos elogios hilários? Ou esses são
extras? Se sim, conte comigo! Eu quero ouvir você me fazer uma serenata com eles enquanto
eu engasgo com minha própria bile. Eu aponto para ele com um dedo coberto de glacê. "Eu vi
você ajudar aquela senhora mais velha."
Jack arqueia uma sobrancelha. "Alice?"
“Não, idiota. A mulher hoje cedo. O da cadeira de rodas, indo para

o escritório."
"Ah", ele fala lentamente. "Você me pegou."
“O que me interessa mais do que o fato de você ter sido possuído por uma personalidade
completamente diferente por uma fração de segundo e ter ajudado uma mulher com deficiência
é o fato de o time de futebol ter deixado você. O que você fez com eles para deixá-los com tanto
medo de você?”
Ele revira os olhos. “Eles não são exatamente difíceis de assustar. Eles são como um rebanho
de cavalos - um deles dispara, o resto deles segue.
“O que você fez com eles?” Eu pressiono.
“Eles me pegaram no primeiro ano”, ele retruca. “Eu cansei disso. Eu lutei de volta. Eles não
me incomodaram desde então.” Ele olha para o pote de glacê que eu seguro em minhas mãos.
"Você está comendo isso fora da lata?"
“Você é o rei das perguntas estúpidas?” Eu atiro de volta. "Claro que sou!
Geada é a ambrosia dos deuses. Deus, se você gosta dessa coisa religiosa.
Você é religioso? De alguma forma, tenho a sensação de que a única igreja que você se juntaria
é a igreja de auto-adoração. Seu corpo é seu templo. Trabalhe, garoto.”
"O que você está dizendo?" ele rosna. “Você está tagarelando!”
“Pelo menos eu não estou me prostituindo!”
Ele revira os olhos. "Não é tão simples assim."
“Ah, sério? Porque parecia tão simples quanto um monte de corda nova e um quarto de hotel
e, francamente, essa receita significa que você vai fazer sexo pervertido ou vai se enforcar
mutuamente.”
Ele suspira. “Ela gosta de ser amarrada, ok? Eu não. Eu não gosto de nada disso.
Estou sendo pago. Então você precisa apenas se irritar e ir a qualquer festa imatura para a qual
você estava indo em primeiro lugar.”
“Como você sabe que eu vou a uma festa?”
“O recibo de copos plásticos vermelhos saindo de sua jaqueta. Seu delineador.
Garotas não fazem asas de delineador tão grandes a menos que planejem beber.”
“Touché. Você é mais inteligente do que eu lhe dei crédito.
“E você é muito mais irritante do que eu suspeitei. Se eu soubesse que você me perseguiria
como todos os outros, eu nunca teria te beijado, mesmo como vingança.
“Sério, você beija todo mundo assim! Não foi nada de especial.”
"Exatamente. Não foi nada de especial. Então afaste-se e me deixe em paz.”
Ele se vira e se afasta, e eu aceno loucamente em suas costas, pulando
para cima e para baixo.
“Tchau, perdedor! Tente não chupar! Ou eu acho que você precisa, já que você está recebendo
pagou, né?”
Ele me joga o pássaro por cima do ombro, mas isso só me faz rir e bater o punho em auto-
congratulação. Esta é a primeira vez que eu realmente o vi

perturbado. Tudo até agora era apenas um monte de sarcasmo frio e olhares de
pedra. Eu fiquei sob sua pele desta vez. Eu, Isis Blake, fiquei sob sua pele de
permafrost. Eu pulo todo o caminho para o carro e toco uma música triunfante de
Katy Perry no meu caminho para a festa. Eu particularmente não gosto de Katy Perry.
Mas nesse segundo minha vitória é tão doce que até o pop irracional soa como
as trombetas de batalha dos gladiadores romanos, e eu estou gritando junto
de qualquer forma.
Capítulo Seis
O GRAMADO DA FRENTE DE KAYLA ESTÁ lotado de carros. Enfio meu Fusca em uma
vaga de estacionamento entre uma árvore e um BMW e corro para o

lar.
“Eu venho trazendo presentes!” Eu grito acima da música já batendo. Deve haver uma
centena de pessoas aqui, se não mais. Uma pequena reunião, disse Kayla.
Pf. Eu poderia alimentar um pequeno avião a jato com o calor do corpo amontoado neste
sala.
Despejo as xícaras na cozinha, onde garrafas de Jack e Bacardi lotam os balcões. Eu
guardo minha cobertura com ciúmes, mordiscando enquanto ando pela festa procurando
por Kayla. O habitual grupo de dançarinos contorcidos se reúne ao redor dos alto-
falantes, e os amassos igualmente contorcidos estão acontecendo em cada cadeira e
sofá. Alguém joga um rolo de serpentinas roxas ao redor, alguém tem uma máscara de
plástico de cabeça de cavalo que me assusta, e outra pessoa está limpando o vômito da
estante com um controle remoto da TV. Não reconheço metade das pessoas aqui; alguns
deles devem ser de Midvale High. Kayla está no jardim, um lindo encontro de treliças de
hera e uma fonte suavemente borbulhante. Ela é de tirar o fôlego - seu top azul e saia
branca a fazem parecer uma deusa bronzeada do tênis. Ela está conversando com
alguns da multidão de Avery, mas quando ela me vê ela trota, sorrindo.
"Ei! Você conseguiu!"
“Sim, as xícaras estão na cozinha.”
"Impressionante. Muito obrigado. Você está realmente ótima.”
"Você também. Estarei em alerta máximo esta noite, lute contra esses creepers com um
taco de beisebol se for preciso.”
“Ah, relaxe.” Ela ri. “Vá pegar algo para beber!”
Quando volto com rum e Coca-Cola, Kayla se foi. Eu procuro por ela e a encontro dançando com
um cara. Ele não está se esfregando nela ou olhando para seus seios 99% do tempo, então ele
está bem comigo. Por agora. Quando acontece de ele chamar minha atenção, aponto dois dedos
para meus olhos e depois para ele em um aviso de estou-te-observando-foda-se , e ele deve
entender porque sorri nervosamente de volta e acena com a cabeça. Bom menino.
“Ameaçar a população masculina como de costume?” uma voz familiar diz. Eu me viro para ver
Wren em uma camisa pólo casual e jeans. Ele está segurando uma bebida, sorrindo daquele jeito
ensolarado e olhando para mim daquele jeito assustador e infernal.
"Sim. O que há com vocês, casas? Por quê você está aqui? Ah, isso mesmo—
você é o prez super legal. Você não fala sobre bêbados.”
“Se eu falasse, não seria amigo de tantas pessoas agora,

EU?"
“Ah, entendi. Você está faminto por esse jogo de popularidade.”
Ele ri e balança a cabeça. “Não é tanta popularidade quanto é ...
Qual é a palavra? Amável? Eu só gosto de ser amado.”
"Huh. Isso está enraizado em uma necessidade profunda de aprovação promovida por sua mãe
alcoólatra e pai viciado em trabalho? Isso explicaria por que você se voluntaria tanto – tentando
fazer o bem porque ninguém faz o bem para você.”
Parece que eu o derrubei. Eu aceno minha mão e rio.
"Eu estava brincando. Eu chego a conclusões loucas quando fico tonto.”
"Como você-" Ele se detém. “Acho que devo parar de perguntar isso em
este ponto. Você e ele nunca param de me surpreender.”
Ele. Ele quer dizer Jack. Eu aponto para o copo dele para tirá-lo do assunto.
“O que você está bebendo?”

"Suco de uva."
Eu ri. "A sério?"
"A sério. Eu sou o motorista designado para algumas pessoas esta noite.”
“Ah, querida.” Eu bato em suas costas e ele derrama suco no chão. "Sempre tão
borda reta. Você tem que aprender a viver um pouco!”
"Eu faço! Eu vivo constantemente!”
“Sim, mas é tudo viver para outras pessoas e tal. Sem tempo para si mesmo.
Você vai começar a se ressentir de todo mundo em breve se continuar fazendo coisas para
eles e não para você.”
Wren desvia o olhar. Eu sorrio.
“Olha, desculpe. Estou cutucando meu nariz onde definitivamente não pertence. Como
na axila”. Eu paro. "Bruto."
Wren timidamente olha para mim e ri, e eu rio com ele.
Há um silêncio que a música preenche e, antes que fique muito desconfortável, mudo de
assunto.
"O time de futebol com certeza não gosta de Jack, hein?"
"Você poderia dizer isso." Wren assente. “Eles gostavam dele ainda menos no primeiro
ano.”
"E depois o que aconteceu?"
“E então Jack estalou. Antes das férias de Natal, eles tentaram dar-lhe um. Vamos apenas
rodopiando no banheiro, e, bem ... dizer que o nariz de Brett não foi quebrado
em três lugares por jogar futebol. E Jeremy não vai ficar no mesmo quarto que Jack por mais
de um minuto por um bom motivo.
“Então ele os espancou.”
“Todos os quatro,” Wren confirma.
"Jesus", eu assobio.
"Ele fez pior", diz Wren. Seus olhos estão distantes, como se ele estivesse no fundo de um
memória que não consigo ver. As palavras soam sinistramente, e estou curiosa e preocupada. Mas
o álcool está me atingindo rapidamente. Eu só posso me agarrar aos pensamentos por meio
segundo antes que eles escapem. A música muda para algo que eu gosto pela primeira vez, e eu
grito um pouco e empurro meu copo para Wren.
"Segure isso! Eu tenho que ir dançar!”

"Você dança?"
“Uh, sim, eu sou bem versado no tango de bunda, obrigado.”
Wren olha entre a pista de dança e eu, seus olhos correndo para trás e
para frente.
"Você quer dançar comigo?" eu grito.
"O que?" Seu rosto fica pálido em uma fração de segundo.

"Vamos lá! Vai ser divertido!"
“Eu não danço.”
“Sim, eu não faço cocô.”
"O que? Isso soa um pouco insalubre.”
“Vamos, prez!” Eu agarro sua mão e o puxo em direção à “pista de dança”, que é apenas dez por
dez de tapete no canto empurrado para fora dos sofás. Eu faço minhas danças mais estúpidas –
me fazendo parecer uma idiota para que Wren não se sinta tão tenso por dançar “certo”. As pessoas
que não dançam se preocupam em fazer papel de bobo, mas quando você se faz de bobo com
tanta frequência quanto eu, dançar é meio fácil. Tipo de. Eu ainda continuo achando que as pessoas
vão apontar e rir do jeito que minha gordura balança, mas a vontade de empurrar esses pensamentos
desagradáveis da minha cabeça me faz dançar mais. Wren ri quando me ajoelho no chão e tento
fazer um giro de cabeça no breakdance. Eu acabo derrubando duas pessoas antes de Kayla me
chutar de maneira amigável para me fazer parar. Wren balança um pouco ao ritmo, parecendo
nervoso como o inferno. Eu danço ao redor dele, principalmente, e quando uma música mais lenta
começa, eu coloco seus braços em volta da minha cintura e

mostre a ele como dançar devagar. Exceto que ele já sabe.

"Você mentiu! Você sabe dançar.”
“Aulas de salão”, diz ele. “Minha mãe me fez levá-los quando eu era
pouco."
Ele não usa colônia como Jack, mas seu cheiro natural é agradável comparado a todos os
garotos suados que estão pingando Axe por todos os poros.
É então que noto alguém sentado no sofá do outro lado da casa, olhando para mim. O azul
gelado de seus olhos é muito familiar. O que ele está fazendo aqui? Kayla o convidou? E por
que seu olhar permanece onde os braços de Wren estão em volta da minha cintura?
Finalmente, eu me canso de ser encarada e corro de volta para onde nossas bebidas estão.
Wren segue, bebendo seu suco de uva em um gole sedento. Eu faço o mesmo, a Coca velha
queimando enquanto desce.
“Eu sou muito gostosa,” eu digo. “Fisicamente meu bumbum está quente, mas também estou
quente em termos de temperatura, então vou sair.”
Wren ri. "Tudo bem. Obrigado pela dança.”
"Não, obrigado , prez."
"Carriça! Aí está você!"
Eu vejo Kayla correr até ele, radiante. Wren quase derruba seu copo e seus óculos
escorregam de seu rosto. Kayla se abaixa para pegá-los e ele gagueja um pedido de desculpas.
Eu pego minha saída e os deixo vasculhar pelo

desajeitado.
Eu engulo ar frio e tento recuperar o fôlego. Eu não danço há, bem, desde sempre. Eu não
tinha sido convidado para festas depois do que aconteceu com Nameless na Flórida. Sua
influência se espalhou por toda parte, então eu estava meio que impedido de qualquer e todos
os encontros. Não que eles tenham me convidado, a gorda, para começar. Mas ainda. Eu
dancei antes, mas esta foi a primeira noite em muito tempo,

e me senti bem. Eu suei um pouco da minha preocupação com mamãe naqueles poucos minutos. E
pensar, dancei com o primo do Nameless. A família do diabo! Eu rio e bato no banco em que estou
sentada.
“Atingir objetos inanimados agora? Sua violência não tem limites”, diz uma voz entediada. Eu nem
preciso me virar para saber a quem pertence
para.
“Jackoff!” Eu bato no banco com mais força. “Você não estava sendo pago para dormir com uma garota
esta noite? Onde ela está? Você a trouxe?”
“Ela cancelou. O pai dela teve um derrame.”
“Pobre rapaz. Provavelmente terá outro derrame quando descobrir que o dinheiro que ele manda para
a faculdade vai explodir e as prostitutas.”
“Eu não sou uma prostituta.”
“Você é uma acompanhante.”
“São coisas separadas.”
“Mas você é pago para dormir garotas.”
“As mulheres são diferentes. A maioria deles não é obcecada por sexo como os homens são. eu
ser pago para levar mulheres para jantar também.” Ele cheira. “Ou ir a casamentos e reuniões do ensino
médio como um doce de braço. Ou eu finjo ser o namorado deles para deixar seus ex com ciúmes, ou eu
cubro seu lesbianismo na frente de sua família mais tradicional. O sexo é apenas algumas vezes uma
parte disso.”
Eu anulo a estranha onda de alívio que sinto com suas palavras. Eu não poderia me importar menos se
ele transa com toda a população do subúrbio, mas agora que eu sei que não, um monte de peso ansioso
que eu nem sabia que estava carregando caronas da minha
peito.
"Desculpas desculpas!" eu canto. "Venha! Venha sentar-se comigo. É um belo banco.
Bonito e lindo no bumbum.”
"Você está bêbado", ele responde, e passa a mão pela franja. Elas
cair de volta em seus olhos como se ele estivesse em um comercial de refrigerante.
“Sim, e você é feio, mas eu reclamo disso? Não! Porque não reclamo de coisas que não posso
mudar. Isso se chama inteligência. Como você encontrou a festa, afinal?
“Lembro-me de Kayla gritando comigo sobre isso hoje cedo. Então eu vi você
com os copos vermelhos e junte dois e dois”.
"Uau. Tão esperto. Quanta inteligência.”
“Você cheira a rum.” Ele se senta ao meu lado e cheira o ar.
“É uma coisa boa que eu não sou um pirata sexy, senão eu repetiria a mesma frase para você
várias vezes sobre o rum ter sumido e faria um filme

disso.”
"Você gosta de Johnny Depp, então."
"Como ele? O homem é meu barco dos sonhos no meu carro dos sonhos no meu sonho
casa em meus sonhos reais!”
Os lábios de Jack se curvam em meio sorriso de escárnio, meio incrédulo. “Riiiito.”
"Ah, o que você sabe sobre sexy?" Eu gaguejo e aceno para ele. "Você
sabe nada.”
“Eu sei algumas coisas, gosto de pensar.”
"Sim? Não me diga – elogios sentimentais são sua ideia de sexy. Você apenas os coloca no
grosso e espera que alguma garota - desculpe, seu cliente - seja estúpida o suficiente para
comprá-los.
“A maioria dos meus clientes são bastante estúpidos. E raso. É meio inevitável
quando você trabalha para um clube que te contrata por sua aparência.”
Ele parece cansado; aquele tom exausto e cansado do mundo está em sua voz. Eu me inclino
contra suas costas. Sua coluna está rígida, suas omoplatas uma espécie de dureza reconfortante
por conta própria.
"V-você pelo menos conseguiu usar a corda?" eu soluço.

"De jeito nenhum."
“Droga. Deve ter sido uma boa corda, já que ela era rica. Tipo, dourado e
merda, com fios de ouro e, tipo, safiras nos nós.
Talvez eu esteja tão bêbada que alucino, mas juro que o sinto rir, o estrondo vibrando em suas
costas e o som claro. Mas é rapidamente engolido pela música antes que eu possa me concentrar
no estupor bêbado e determinar se era uma risada de verdade ou apenas outra zombaria irritada.
O jardim está mais calmo, as pessoas se beijando atrás dos arbustos. Aponto para a fonte levemente
amarela.
“Alguém fez xixi.”
“Eu apostaria dinheiro que foi você.”
"Eu desejo! Como seria incrível fazer xixi naquela coisa! Nós, garotas, não temos o luxo de um
tubo de urina portátil, ok? Só podemos fazer xixi em coisas em que podemos agachar. Uma fonte
não é uma das coisas ditas.”
“Com sua teimosia teimosa, tenho certeza que você encontrará um jeito.”
"Absolutamente. Vou tentar agora mesmo.”
Eu fico um pouco rápido demais, cambaleando em meus pés. Jack agarra meu pulso, me puxando
de volta para a segurança do banco, mas quando eu caio para trás nele, sento levemente em seu
joelho. Eu grito e reposiciono rapidamente.
“Ufa! Isso foi quase um desastre. Dis-ASS-ter. Pegue? Eu sou tão bom."
"Você está tão bêbado", ele insiste.
“Você ainda não viu nada.”
A fonte borbulha, e em algum lugar um grilo começa seu som agudo
pernas do motor.
“Eu queria te agradecer.” Eu aperto os olhos para o rosto de Jack.
"Por colocar você em seu lugar, seu pequeno diabinho?"
“Eu nem sei o que diabo significa. Onde você consegue tudo isso
palavras? Você é como aquele cara nerd que eles colocaram no Jeopardy! o tempo todo.
Menos a barbatana. E o diploma de inglês.”
“É tipo, uma pessoa louca. Um tipo insano de ... tipo tornado de pessoa.
Alguém que apenas rasga as pessoas como papel em sua loucura.”
"Oh. Sim. Legal que eles fizeram uma palavra inteira só para me descrever.”
“É shakespeariano.”
“Ele teve uma visão. De mim. Um milhão de anos no futuro. E isso causou
ele para inventar essa palavra. Fato pouco conhecido.”
O mundo está girando. Eu definitivamente bebi demais. Em algum lugar, alguém quebra algo feito
de vidro e grita: “Ah, merda”. Vejo Kayla subir correndo pelas janelas com uma vassoura e uma pá.
“Como eu estava dizendo antes, fui tão rudemente interrompido,” eu começo de novo. "EU
queria agradecer.”
“Para quê, exatamente? Achei que você me odiasse.”
“Ah, eu quero! Mas ainda te devo um agradecimento. Você . . . É difícil de explicar, mas nunca
pensei, hum. Eu nunca pensei. É, quando você é alguém como eu, você acha que nunca vai
acontecer com você. Eu meio que desisti disso, sabe? Eu estava feliz por nunca conseguir um,
porque pessoas como eu não os recebem, ou os merecem, realmente. Nós não somos o tipo de
pessoa que essas coisas acontecem

para."
— Do que diabos você está falando? Ele estreita os olhos.
"Eu acabei de!" Eu grito, então sussurro. "Eu só queria dizer. Hum. Obrigada. Por.
Hum. Beijando-me."
Ele arqueia uma sobrancelha. “Foi um beijo de brincadeira. Você estava me irritando com o
rumores; Eu tinha que acabar com eles de alguma forma. Não foi sério.”
"Oh eu sei! Acho que nós, uh, discutimos isso anteriormente, na verdade. Não, eu
quer dizer, eu sei. Foi, ha-ha, definitivamente uma piada! Somente. Obrigado mesmo assim."
Jack fica muito quieto, e então olha para mim como se estivesse me vendo sob uma nova luz de
repente.
— Você quer dizer... Você nunca... Esse foi seu primeiro beijo?
“Ha-ha. Quero dizer, será o meu último também, já que, você sabe, pessoas como eu não são
beijadas, exceto quando é uma piada, é claro. Ha-ha. Mas foi, uh, uma experiência. E. E estou feliz
que isso tenha acontecido comigo, pois nunca pensei que alguém iria querer fazer algo assim comigo.
Assim. Hum. Sim.
Obrigada. Quero dizer."

“Você nunca—”
"Não! Mas isso não é realmente estranho para alguém como eu; Quer dizer, olhe pra mim!"
Eu gesticulo para minhas roupas e rosto. “Eu não sou, uh, você sabe, Kayla. Eu não estou nem perto.
Além disso, tenho muitos problemas idiotas demais. Eu nunca vou confiar em ninguém para fazer
essas coisas. Mas ainda. Foi agradável. E legal. E uma piada, duh, mas as coisas ainda podem ser
boas, mesmo que sejam piadas, eu acho. Ha ha.”
Os olhos azuis de Jack estão chocados, ou talvez eu esteja terrivelmente bêbado.
“Mas você é tão...” ele começa.
"Alto? Irritante? Amargo? Sim, eu sei. Os caras me chamaram assim

antes de."
“Eu ia dizer,” Jack acrescenta rispidamente, “confiante. Carismático. E parece que muitos caras
Alegre. Você é como . . . teriam gravitado
para . . . Eu não sei."
“Lá vai você de novo com a bajulação realmente grosseira. Não sou cliente, ok?
Então você não tem que me lisonjear quando você não quer dizer isso.
“Eu quero dizer isso. Eu não digo coisas que não quero dizer.”
“Exceto quando você está trabalhando.”
“Mas não estou trabalhando agora. Não há nenhuma garota que estou sendo pago para cortejar aqui, então
o que estou dizendo é honesto e verdadeiro.”

“Bem, aparentemente você ainda não ligou os interruptores corretos do trabalho de volta para
sua vida normal, então. Está bem. Os elogios são bons, mesmo que você não queira dizer a
eles.”
“Quero dizer eles, tudo bem? Pare de questionar minha sinceridade.”
“Pare de dizer mentiras.” Eu suspiro. “Eu não sou nenhuma dessas coisas legais que você acabou de dizer. Mas
está bem. Eu posso fingir.”
Ele esfrega a testa. "Deus, você está enfurecendo."
“Ooh, esse é outro bom adjetivo para adicionar à minha lista!”
"Se eu soubesse..." Ele passa a mão pelo cabelo castanho, mas ele cai de volta para sombrear
seus olhos. “Se eu soubesse, não teria feito isso. Isso é algo que uma garota deve valorizar. É
primeiro beijo . . . algo que você deve compartilhar com alguém que você realmente ama. Você
não deve perdê-lo em uma batalha mesquinha de vontades do ensino médio para alguém que
você odeia.
“Sim, bem. Nunca mais vou amar alguém, então. Está bem. eu estou feliz eu
perdeu, pelo menos! É meio bom ter acabado com isso.”
— Você tem tanta certeza disso, não é?

“Certeza de quê?” Eu pisco.
“Que você nunca mais vai amar ninguém. Você disse isso com tal ...
convicção. Como se estivesse gravado em pedra.”
"Oh! Mas isso é!" Eu sorrio.
“Então você não vai, em nenhuma das infinitas milhões e trilhões de possibilidades que são
seus eus futuros, se apaixonar por alguém novamente?”
"Sim! Está certo. Faz três anos, quatorze semanas e zero dias desde que me apaixonei. E
nunca mais vou fazer isso. eu aprendi o meu

lição."
Eu me levanto e me estico para quebrar o silêncio constrangedor entre nós.

“Eu vou pegar um pouco mais de bebida. Você quer alguma?” Eu pergunto.
“Eu não bebo.”
"Oh Ho! É assim mesmo? Você e Wren, ambos terríveis Goody Two-shoes!
Quem deu porrada.
“Nós costumávamos ser amigos, no ensino médio,” Jack diz suavemente. "Ele e eu."
"E depois o que aconteceu?"
Jack olha para mim, olhos gelados brilhando com um fogo profano na luz fraca da casa.
As sombras abraçam suas maçãs do rosto, fazendo-o parecer selvagemente bonito e
selvagemente aterrorizante, tudo ao mesmo tempo.
“Eu fiz algo muito ruim.”
Seu tom envia arrepios na minha espinha, mas mantenho meu rosto leve e
não afetado.
"Oh. Tipo, uh, colocar neve nas calças dele? Beijou a namorada? Ou faz isso
tem algo a ver com Sophia?
Jack ri. Ele realmente ri desta vez, o som claro como quando ele estava com Alice. Mas
nada nele é agradável ou divertido. É amargo, velho, cheio de culpa. Jack se levanta e sai;
minha curiosidade ruge através de mim e lança minha mão para pegar sua camisa para
puxá-lo de volta e fazê-lo explicar. Eu tropeço na borda da fonte e, de repente, sinto um
choque horrível na minha espinha, um peso pesado caindo ao meu lado e água no meu
nariz, meus ouvidos, minha boca. O choque frio afasta minha névoa de bebida e me deixa
cuspindo e lutando para sair da fonte. Jack também está molhado da calça para baixo, e
olhando para mim, seu jeans grudado em suas coxas e me mostrando muito mais do que
eu jamais quis ver. A festa inteira lá dentro está esmagada contra as janelas, olhando para
nós e rindo, e a multidão do jardim está praticamente rolando de rir.
“Como você cai aí? Tem uns dois metros de largura.”

“Idiotas de merda!”
"Carl fez xixi lá também!"
Jack e eu pingamos em solidariedade.
“Você fez isso de propósito,” Jack murmura, e eu juro que vejo sua sobrancelha se
contorcer com raiva controlada.
“N-Não! Eu tropecei e... Oh Deus, há algo verde em sua virilha.
Não que eu estivesse olhando para lá. Aconteceu de ser muito verde! Direito
lá!"
Ele pega um chumaço de algas da virilha e joga no rosto de um cara que está rindo ali
perto. Faz um splat molhado, e Jack se foi antes que eu tenha a chance de me desculpar
adequadamente. Não que eu fosse fazer isso, já que estou em guerra com ele e o que
estou pensando, pedindo desculpas? E agradecê-lo por me beijar? Que diabos estou
tomando além de depressores à base de etanol? Eu tenho que trabalhar neste acidente
por tudo que vale a pena! Eu levanto minhas mãos e aperto meu punho, gritando.
"Tome isso, Jackass Hunter!"
A festa ri, algumas pessoas balançam a cabeça. Eu volto para dentro,
espremendo-se para uma Kayla chocada.
“Desculpe pelo seu andar. Eu te amo. Eu mencionei isso ultimamente? Eu realmente
te amo e, por favor, não fique bravo, eu empurrei sua paixão em uma fonte, por favor, foi
um acidente, mas estou fazendo parecer que não foi porque

é assim que eu sou suave.”
Há um período de silêncio ansioso em que eu reconsidero todas as minhas escolhas de vida
até este momento. Ela franze o nariz e sorri.
“Você cheira a xixi.”
Eu expiro em alívio, inspiro e imediatamente me arrependo.
“Sinto cheiro de xixi .”

Capítulo Sete
O NÍVEL de ameaça de JACK HUNTER está aumentando constantemente.
Por um tempo atrás na festa eu pensei que nosso momento muito isolado de
compartilhamento de sentimentos isolados iria dissipar a tensão entre nós, mas, infelizmente.
Parece, pelas fotos coladas nas paredes e armários da East Summit High, que eu estava
errado.
As fotos são minhas. Gordura. Saindo do meu antigo prédio do ensino médio em Good
Falls, Flórida. Minha rachadura na bunda está aparecendo, e estou praticamente nadando
com a velha camisa folgada que costumava usar. E meu rosto redondo está virado por cima
do ombro, olhando diretamente para a câmera.
As pessoas olham para as fotos, depois apontam para mim e riem.
Eu imediatamente peso os prós e os contras de fazer birra.
Kayla se aproxima de mim, um olhar nervoso em seu rosto. Ela caminha comigo para a
aula. As pessoas realmente são grandes malvadas. Apenas grandes malvados gordos. Isso
tem que ser do Jack, já que estamos em guerra e tudo, mas essa é a coisa mais cruel que
ele já fez. Eu também tenho sido muito cruel, mas não vasculhei o passado dele nem nada.
OK. Talvez eu tenha. Um pouco. Falei com Wren e ele me contou sobre Sophia e eu
mencionei Sophia na festa. Então eu acho que essa é a maneira de Jack me dizer para sair.
Eu o acertei. Super marcado. Um carrapato muito grande que bebeu muito sangue e ficou
preso na axila por tanto tempo que

tornou-se um Godzilla-tick. É assim que ele está irritado. Como se eu me importasse! Ele é
trouxe as armas grandes, as armas de mim sendo gorda, e eu ainda pareço fabulosa mesmo
gorda, mas como ele ousa colocar seus dedinhos de merda no meu passado e arejá-lo para
todos verem, e se eu colocar os olhos nele novamente vou rasgar o dele

esôfago para fora de sua boca e usá-lo como um cocar cerimonial – “Ísis”. Kayla me dá um
tapinha nas costas. “Você está pensando em voz alta de novo.”
"Estou chateado." Eu cheiro. “Com certas pessoas nas imediações.”
"Eu não", esclarece Kayla.
"Nunca voce."
“Para ser justo, é uma bunda muito bonita,” Kayla oferece.
"Obrigada. Qual é a primeira menstruação de Jack?
“Trigonometria com o Sr. Bernard.”
Eu corro para o J-Building. A campainha ainda não tocou. Tenho cinco minutos para infernizá-lo.
Eu casualmente chuto a porta do Sr. Bernard aberta. Jack está lá atrás.
Vou até o quadro branco, pego a borracha e a atiro na cabeça dele.
Ele dings fora com força considerável. Jack parece atordoado.
“Você é um garotinho horrível, Jackoff Hunter McShittington!” eu grito.
“Você é malvado e cruel e provavelmente gosta de brócolis cozido e aposto que tem cactos em
vasos...”
“Cactos,” Sr. Bernard oferece timidamente. “-
cactos, e você cheira horrível e você é o idiota mais estúpido que eu já tive o desprazer de
conhecer e se você pudesse simplesmente pular de um prédio e morrer sozinho eu ficaria muito
grato!”
Eu bato a porta atrás de mim e me inclino contra ela, respirando fundo. Com todos os
angústia, eu posso sorrir de novo, pensar direito de novo. Eu pulo para a aula.
Kayla arqueia uma sobrancelha. "Você está bem?"
“Atualmente, estou planejando cenários de tortura terrivelmente diabólicos nos quais Jack não sai
vivo com seu pênis intacto.”

"Oh."
"Ele está sendo riscado da lista humana decente", eu asseguro a ela. “Com tinta vermelha! E um
milhão de pontos de exclamação!”

“Você acha que ele realmente fez isso? Ele gravou todas aquelas fotos sozinho?
Onde ele os conseguiu?”
"Há apenas uma pessoa que tem acesso ao meu passado assim", murmuro.
Enquanto sigo para o esconderijo típico de Wren no recreio, percebo que não chorei.
Nem uma única lágrima. E por que eu deveria? Não tenho orgulho de quem eu
costumava ser, mas não sou mais quem eu sou. Eu sou diferente. Tenho quatro
mechas roxas no cabelo e não me apaixono há três anos, quatorze semanas e três
dias. Eu estou indo bem. Estou me saindo muito melhor do que aquela garota nas
fotos estava. Eu estendo minha mão e corro por uma fila de armários, arrancando as
fotos enquanto vou. Eu bato o maço no lixo triunfante.
Minha bunda gorda decora o chão, rasgada e desfiada e suja pelas milhares de
pegadas que pisaram nela. Algumas pessoas escreveram “FAT” e “HUGE BITCH”
sobre ele. O zelador está varrendo as fotos às dúzias, seu habitual olhar mortal se
tornando um pouco suave quando ele me vê.
"Sem piedade!" Eu aponto e exijo. Pena é para quem precisa. E eu não
preciso disso. Não mais.
O zelador sorri torto antes de voltar a varrer.
"Sem pena", ele concorda.
A sala do conselho estudantil é limpa e minúscula e cheira a lápis e buracos de

donut velhos. Wren está instruindo um calouro de óculos e duas calouras com cabelo
ralo sobre os méritos de não correr nos corredores e tirar boas notas ou alguma
bobagem. Eu chego atrás dele e bato meu
mãos na mesa.
“Sim, olá, boa noite a todos. Sou eu, Butt Crack Girl. Por favor, evacue as imediações
antes que eu mostre a você meu novo e atualizado
rachadura de bunda.”
“Ísis, que diabos?” Wren começa. Os calouros lhe lançam olhares nervosos,
e ele gesticula para eles irem. Quando eles fecharam a porta, eu me sento na mesa de Wren
e cruzo minhas pernas uma sobre a outra como uma dama delicada.
“Você deu minha foto para Jack, não foi?”
“Eu não sei do que você está falando.”
"Você falou com Nameless, e ele te deu minha foto."
"Não! Eu juro para você, Ísis, eu não falei com Will—”
Eu estremeço, e ele limpa a garganta.
“-uh, Sem Nome, há semanas. Não somos tão próximos.”
“De que outra forma Jack conseguiria essa foto?”
“Olha, não estou dizendo que sei quem fez isso, mas você não percebeu que não houve
nenhum comentário do corpo docente? O diretor Evans não entrou no sistema de som para
comentar as fotos. Ele geralmente repreende desfigurando a propriedade da escola como um
louco. Mas desta vez? Nenhuma coisa."
"Você está dizendo que Evans fez isso?"
"Eu não estou dizendo nada." Ele abaixa a voz. "Só estou dizendo que é estranho, só isso,
e que, se você falar com Evans, poderá obter mais informações."
Ele me encara com seus olhos castanhos redondos e sem piscar. Eu finalmente cedi.
Não há como alguém tão fofo quanto ele poderia ter feito algo tão mal quanto fornecer ao
meu inimigo fotos de chantagem, mesmo que fossem amigos

uma vez.
"Tudo bem. Vou falar com Evans. Mas—” eu aponto em seu rosto. “Eu não terminei com
você. Não por um tiro longo. Jack me disse na festa de Kayla que ele fez algo ruim. E você
se assustou. E eu vou descobrir o que era.”
O rosto de Wren fica tão pálido por um segundo que acho que ele teve um ataque cardíaco.
Seus lábios ficam finos e ele carrancudo. É toda a prova que preciso de que o que Jack disse
era verdade. Ele realmente fez algo ruim. Algo que está fazendo Wren tremer sob sua camisa
pólo e óculos de aro de tartaruga. Mas eu não posso arrancá-lo

dele agora; Tenho um diretor para confrontar. Eu saio e deixo Wren

atrás.
A secretária do Sr. Evans é uma mulher bonita de cabelos escuros com

marca de nascença na testa que a faz parecer meio dálmata e meio
impressionante.
“Posso ver o diretor Evans, senhora? É urgente."
“Claro, querida.” Ela sorri. “Ele está livre. Vou ligar para você agora mesmo.”
Respiro fundo bem na frente da porta e me recomponho. Eu não posso chutar esta porta
para baixo. Tenho que ser sociável, tenho que arrancar a verdade dele, e isso significa
fingir que sou legal e fingir que sou fácil de enganar. Então eu sorrio meu sorriso mais
brilhante de todos os tempos e empurro a porta.
Evans está em sua mesa, digitando no computador. Figuras de vidro de pinguins enchem
suas estantes, e um busto de ouro ostensivo e brega de sua própria cabeça está em sua
mesa ao lado de seu crachá: Diretor Goodworth M.

Evans. Eu engulo um suspiro. Goodworth. Que tipo de nome é esse?
Sr. Evans olha para cima, sua careca mais perceptível do que nunca. Ele sorri.
“Ah, Ísis. Achei que você viria me ver hoje. Por favor sente-se."
Ele imaginou, né? Isso não é promissor. Eu sento na cadeira de pelúcia do outro lado
dele.
"Minha foto está em toda parte", eu começo.
"Eu sei. Eu vi. Sinto muito — as crianças de hoje em dia são tão cruéis. eu tive
Marcus os limpou assim que os vi.
“Ele ainda está trabalhando nisso.”

"Eu sei. Pobre homem."
Nada na voz de Evans soa sincero; é tudo meio doce, palavras sem sentido arejadas.
Ele não se importa. Ele continua digitando no computador, sem tempo para mim. Ou isso
ou ele não quer enfrentar

Eu. Ele não pode me olhar nos olhos, e isso não é um bom sinal. A culpa faz isso com as pessoas.
"Eu queria perguntar a você sobre Jack", eu digo. Evans ri.
“Não, eu não vou te dar o endereço de casa dele, sua agenda, seu número de telefone,
ou o seu número de segurança social.”

"O que?"
“Isso é o que as outras garotas pedem.”
“Eu não sou outras garotas.”
“Para que eu possa ver.” Ele sorri, digitando no computador ainda mais rápido.
“Você foi expulso de sua última escola por causa de— Como a polícia chamou isso? Intenção de
prejudicar? De acordo com o seu registro permanente aqui, você lutou contra todos em que podia
colocar as mãos, qualquer um que olhasse para você de uma maneira estranha. O que fez você
tão sensível, eu me pergunto?”
“Ah, eu não sei, talvez anos de bullying cruel por ser gordo.”
“Mas essa provocação inspirou você, não foi? É por isso que você emagreceu tanto. Então,
realmente, você deve ser grato por isso e às pessoas que o antagonizaram.”
Eu ri incrédula. "Você está brincando comigo?"
“Linguagem, Isis,” ele diz suavemente. “Nós não gostaríamos de outra marca
seu registro permanente agora, não é? Já está tão desgastado.”
Eu subestimei esse cara. Ele joga bem o jogo. Claro que sim.
Ele teve anos de vida adulta – onde todos sorriem quando odeiam alguém e reprimem suas
emoções – para praticar. Ele é um mestre em besteira passiva-agressiva-tae kwon do. E eu sou
um mestre do estilo mais agressivo. Estamos basicamente dançando um ao redor do outro em
dois estilos incompatíveis, então nenhum de nós está chegando a lugar nenhum. eu mudo meu
posição.
“Eu ouvi o superinteligente de Jack.” Eu adiciono um tom de sorriso à minha voz. "Que
deve ser porque esta escola é tão boa em ensinar, hein?”
Sr. Evans olha para cima, seu peito estufando. "Claro. Nosso corpo docente é de primeira
qualidade, você aprenderá isso em breve. Jack é o aluno mais brilhante que vi em anos. Ele
conseguiu uma pontuação perfeita em seus SATs.”
Eu sorrio por dentro, mas sorrio por fora. “Então isso significa que ele vai
provavelmente ir para uma faculdade muito boa, certo?”
“Ah, o melhor. Ele começou a se candidatar a Yale hoje, na verdade.”
Hoje? Isso é uma estranha coincidência. Quando ouvi Jack e Evans apenas algumas semanas
atrás, Jack parecia odiar a ideia de se candidatar a uma Ivy League. Então o que mudou? Estreito
meus olhos, mas continuo sorrindo.
“Uauwww. Yale é uma escola da Ivy League, certo? Isso é bonito
impressionante."
“Ele vai se candidatar a Princeton também, ou assim ele disse. Seria um grande desperdício se
alguém como ele ficou aqui.”
"Direito. Com certeza. Ele é a primeira pessoa desta escola a ir para uma Ivy
Liga?"
Os olhos de Evans brilham. “Bem, não o primeiro. Houve três pessoas
antes dele. Mas ele será o primeiro em cerca de vinte anos, sim.
“Isso deve deixá-lo tão orgulhoso.”
"De fato. Extremamente orgulhoso. Mais do que isso, vai nos dar o financiamento...
Ele congela, e eu pisco.
"Financiamento?"
O Sr. Evans limpa a garganta e tamborila os dedos na mesa com impaciência.
“Independentemente disso, a escolha da faculdade de Jack é muito importante para muitas
pessoas.”
Eu reflito sobre isso enquanto lhe dou um sorriso flácido e falso. Então não se trata apenas de
Jack. Evans não está apenas pressionando pelo bem de Jack. É porque se Jack for para uma Ivy,
esta escola recebe algum tipo de financiamento extra. Agora tudo faz todo o sentido. As pessoas
fizeram coisas piores do que caluniar uma adolescente por dinheiro. Acho que devo me considerar
sortuda por ele apenas me caluniar.
“Todo mundo vai pensar que é por causa da sua gestão!” digo finalmente.
"Oh." Ele ri de um jeito falso e modesto. “Eu não diria isso.”

E é quando isso me atinge.
"Você tem acesso ao registro permanente de todos, hein, Sr. Evans?"
Sempre ansioso para mostrar seu poder, ele se enfeita, alisando o cabelo sem sucesso
sobre sua careca. “Hum? Ai sim. Sim eu quero."
"Então você tem as escolas anteriores de todos registradas também."
"Certamente."
“Incluindo o meu.”
“Sim, é assim que eu sei que você foi expulso.”
“E você sabe onde eu estudei no ensino médio antes disso. Assim você saberia como conseguir
meu anuário, que tem fotos minhas.
Evans congela, seus dedos pairando sobre o teclado. Peguei vocês,

filho da puta.
"Deixe-me adivinhar", eu digo lentamente. “Jack ligou para você. Provavelmente no domingo.
Ele pediu para você encontrar fotos antigas do meu antigo eu e colocá-las onde as pessoas
pudessem vê-las. E, em troca, ele se inscreveria nas escolas da Ivy League sobre as quais você
o assediou.
Ele zomba. "Isso não faz sentido."
"É isso? Porque aquela foto minha foi tirada pelo anuário da minha antiga escola
club, e eles o colocaram na seção intitulada 'Student Failsauces! XD.'”

“O que é um XD?”
“Um rosto risonho de lado de proporções horrendas. Não mude o

sujeito."
“Isis, olhe, eu realmente gostaria de poder pegar quem fez essa coisa horrível com você. Mas o
fato é que nosso sistema de câmeras está em processo de recalibração. E Marcus disse que não
viu sinais de arrombamento...
“Porque ninguém invadiu. Você acabou de destrancar o portão e as portas com sua chave
mestra. Um aluno teria que ter quebrado uma janela ou uma grade de ventilação ou algo assim
para entrar.”
Seus olhos piscam perigosamente e instantaneamente.
“Já tive o suficiente disso,” Evans retruca. "Saia do meu escritório, agora."
“E se eu contar para a segurança do campus? Huh? O que vai acontecer então? Oh,
espere, eles estão na sua folha de pagamento. Talvez eu vá à polícia com isso.”
“Você não tem provas. Sair!"
Eu o saúdo sarcasticamente, batendo a porta atrás de mim com tanta força que ouço uma de
suas estúpidas estatuetas de pinguim de vidro cair e quebrar. Ele resmunga e grita com sua
secretária pedindo uma vassoura, e eu me afasto com um sorriso malicioso. Sua indignação
confirma tudo. Eu ganhei, e nós dois sabemos disso. Diretor Goodworth M.
Evans é pequeno e nunca representou um desafio real.
Estou quase desapontado, mas então me lembro de Jack.

Eu ainda tenho Jack.
Ainda tenho um desafio encantador e satisfatório esperando por mim.
...
Algum dia, o mundo tem que reconhecer meu sex appeal bruto.
Hoje é esse dia.
Na quarta-feira, uso a roupa mais escassa e de cair o queixo que posso usar enquanto ainda
estou dentro do código de vestimenta - uma saia jeans curta e uma camisa vermelha brilhante
com fendas na lateral e uma gola larga para mostrar minha clavícula
e ombros. Uso sapatilhas vermelhas, prendo o cabelo em um rabo de cavalo alto e uso cinco vezes
mais maquiagem do que o normal. Eu pareço, para todos os efeitos, quente como o inferno. Bem,
eu sempre pareço quente. Agora minha gostosa simplesmente não pode ser ignorada.
Jack estava tentando insultar minha aparência com aquelas fotos. E ele fez. Ele os insultou tão
bem que as pessoas não terão escolha a não ser notar a diferença. A foto do antes estava
espalhada por toda a escola, e a foto do depois está respirando e andando com uma camisa
vermelha brilhante. Se ele esperava que eu me encolhesse, usasse cores opacas e me afastasse
da atenção, estava muito, muito errado. Posso não ser a Kayla ou a Avery bonitas, mas sou melhor
do que a menina da foto, e isso é tudo que a escola precisa
Vejo.
Eu estaciono na frente e faço um grande show ao sair – empilhando meus livros lentamente na
minha mochila e trancando meu carro pressionando exageradamente as teclas. Aceno para
algumas pessoas que reconheço — Avery, que quase zomba de mim quando passo. Kayla corre,
mas Avery agarra seu braço e a puxa de volta.
Lanço um sorriso de “até logo” para Kayla. É melhor que ela não venha e pergunte o que está
acontecendo, de qualquer maneira. Tenho lugares para ir e pessoas para chocar. Eles estão
olhando, sussurrando, mas não há risadas, e com certeza não há sorrisos maliciosos. Os meninos
assobiam e uma menina pergunta onde consegui minha saia. Metade de mim está apavorada com
toda a atenção – minhas mãos tremendo e minha garganta seca. Mas a outra metade de mim sabe
que isso é o que eu preciso fazer. Não apenas para a guerra, não apenas para provar que Jack
estava errado. Eu tenho que fazer isso por mim. Para a garota da foto. Se há algo que aprendi este
ano, é que tenho que me defender, ou ninguém mais o fará.
Vou para o primeiro período de Jack quando o sinal toca.
"Oi, Sra. Gregory!" Eu sorrio para ela no corredor. Ela faz uma dupla tomada, como
a maioria das pessoas está fazendo.

“I-Ísis? Oh meu Deus, você parece tão. . .”
"Diferente? Impressionante?"
"Sem gosto", ela funga.
“Nem todos nós temos o luxo de um diploma universitário de inglês, Sra. Gregory.
Alguns de nós têm que correr nas ruas.”
Ela fica branca até os dedos dos pés. Se ela soubesse que seu Jack Hunter favorito era realmente
um gigolô bem pago. Ela iria virar. E provavelmente contratá-lo por uma noite dois segundos depois.
Eu estremeço.
Eu entro em trigonometria. Sr. Bernard me olha como se eu fosse um cachorro raivoso, mas eu
sorrio muito forte e tento parecer inocente. Funciona por dois segundos antes do Sr. Bernard olhar
para a porta atrás de mim.
“Você amassou, Ísis.”
“Desculpe, Sr. Bernard. Há sempre baixas infelizes de guerra. Eu estou
só aqui por um segundo.”
“Bem, tudo bem então. Mas só faça um segundo.”
Tenho que matar o tempo até Jack entrar. Vejo Knife Kid. Ele está em Trigonometria com Jack?
Isso é impressionante. Sento-me à mesa ao lado dele. Ele acena para mim, mas sua
carranca permanece.
"Você parece diferente", diz ele, a voz rouca. É a primeira vez que ouço
ele fala.
"Obrigado! Você também! Novo corte de cabelo? Aposto que você mesmo fez isso.”
“Uma faca borboleta A-9 cortaria o cabelo muito bem, agora que você
mencione isso. Ou eu poderia usar o backhand clássico de olho de lombo.”
"Parece correto." Eu aceno, mesmo que eu não tenha ideia do que diabos ele é
falando sobre.
"Por quem você está esperando?" Knife Kid pergunta.
“Isso é óbvio, hein?”

“Jack, então. Gritar com ele não foi suficiente?
“Foi ele quem colocou as fotos minhas por toda a escola. De jeito nenhum,
gritar não é suficiente.”
Knife Kid acena com a cabeça. “Eu vi as fotos. Eu me diverti cortando-os com meu
transferidor. Ninguém deveria ser ridicularizado assim, eu acho.”

Eu não sei se sorrio com o quão doce ele soa ou se fico
extremamente preocupado com o quão assustador ele soa. Eu me conformo com um pouco dos
dois assim que Jack entra. Ele passa direto e se acomoda em sua mesa atrás de mim. Eu me viro
e o vejo tirar a mochila.

"Oi." Eu aceno.
Ele leva um momento para me reconhecer. Ou um milhão. Ele foca seu olhar em mim, então
olha entediado para a janela. Ele coloca o queixo na mão, estuda um pombo em uma árvore com
a maior intensidade, e então, de repente, seus olhos se arregalam. Ele gira a cabeça lentamente
de volta para mim.
"Você", ele murmura.
"Eu!" eu gorjeio.
"O que diabos você está fazendo nisso?" ele pergunta, os olhos varrendo para baixo para o meu
peito, minhas pernas, e para cima novamente.
"Controle de dano." Eu sorrio. "Você gosta disso?"
“Já vi porcos vestidos melhor.”
“Oh, eu não duvido disso, considerando que você vê um no espelho a cada
manhã."
“Não fui eu que coloquei as fotos, se é isso que essa idiotice é

cerca de."
“Eu sei que você não fez isso. Evans fez.
Jack fica imóvel por três segundos antes de rosnar. “Pedi a ele para me dar uma foto sua
quando você era mais jovem, não engessá-las por toda parte.
a escola."
“Mas ele fez isso de qualquer maneira. Ele sabe que estamos brigando; toda a escola faz. Ele
provavelmente queria impressioná-la para que você pensasse em se candidatar a mais dessas
Ivys, hein? Pena. Ele recebe financiamento se você fizer isso, você sabe. E também quer se gabar
de você para todos os seus amiguinhos educadores. Sem ofensa, Sr. Bernard.
Sr. Bernard encolhe os ombros, tentando e falhando em esconder o fato de que ele está olhando
furtivamente para o meu peito. Todo mundo é nojento para sempre.
"Mesmo." Eu me volto para Jack. “Você deveria saber melhor antes de ir para Evans. Eu não me
importo se não for o que você disse para ele fazer – aquelas fotos ainda aconteceram. E você fez
acontecer. Então eu não posso te perdoar. Sempre."
Wren entra nesse momento, uma pilha de papéis em suas mãos. Ele os coloca na mesa e
começa a conversar com o Sr. Bernard sobre o financiamento do clube de robótica. E então ele
me vê. O rosto de Wren é cinco vezes mais expressivo que o de Jack. Sua boca se abre e fica
pendurada lá como uma porta entreaberta, e ele limpa a garganta e ajusta os óculos rapidamente.
“I-Ísis. Bom Dia."
“Ei, prez!” Saio da mesa e o abraço. Ele faz um barulho de gato estrangulado e ajusta os óculos
com tanta força que eles voam para fora de seu rosto. eu os pego
o chão.
"Você está bem?"
“E-eu estou bem. Hum. Você parece... Você parece, uh, você parece. . .”
"Agradável?" Eu ofereço.
"Mesmo . . . muito legal.” Wren exala. “Nice na verdade não cobre isso.”
Por alguma razão, o elogio vindo de Wren significa muito mais para
mim do que as dezenas de olhares e assobios de lobo.
"Você vai ficar aí parado e boquiaberto, Wren?" Jack zomba. "Ou são
você vai continuar com seu negócio presidencial? Tenho certeza de que mais conselheiros de clube
têm documentos que precisam ser entregues.”
Wren fica vermelha e olha timidamente para Jack.
"Direito. Eu devo ir. Tchau, Ísis.”
"Até mais!" Eu aceno.
“E você, Sr. Bernard,” Jack continua selvagemente. “A última vez que verifiquei, eles não pagam
para você cobiçar garotas adolescentes. Eles te pagam para ensinar. Então comece a ensinar.”
O Sr. Bernard pula em sua cadeira, pigarreia e apressadamente vai até o quadro branco e começa
a escrever equações. Knife Kid ri. Eu saúdo Jack enquanto eu

curvar-se para fora da porta.
“Tenha um ótimo dia, Jackoff.”
“Tente não ser molestado”, ele retruca.
“Oh minhas estrelas!” Eu abano meu rosto. "Poderia ser? O Príncipe de Gelo da East Summit High
poderia estar expressando preocupação por mim?”
"Saia", diz Jack.
"Esse é o único comando seu que vou obedecer." Eu pisco e passo pela porta. É óbvio que ganhei
esta batalha. Na hora do almoço, todo mundo está falando sobre como eu pareço vadia, em vez de
quão gorda minha bunda costumava ser. Não é muito de uma melhoria, mas é o melhor que vou
conseguir. Os sussurros são o som de mim vencendo a guerra contra Jack Hunter.
Bum, vadia.
...
A campainha toca, e um confuso Sr. Bernard começa a ensinar. Eu olho pela janela, direcionando
toda a minha raiva para um galho de árvore particularmente caído em vez de uma pessoa. Tenho
certeza de que se eu direcionasse minha fúria para as pessoas agora, elas

molhar-se. Não consigo me concentrar em uma única coisa que Bernard está dizendo, e
não apenas porque acho que ele é um fracasso lascivo e indigno de respeito, mas porque
minha mente está distraída. Zumbindo. E nunca me distraio quando não quero. Sou muito
bom em manter o foco durante as aulas; é por isso que eu aprendo tanto quanto eu. Mas
mal posso me dar ao luxo de pensar em aprender. Tudo o que posso ouvir é meu próprio
sangue correndo em meus ouvidos.
A piscadela de Isis se repete em minha mente, uma e outra vez. Confiança irradiava
dela. Suas roupas usuais eram muito folgadas para eu notar o quão alta ela é, ou quão
esbelta e suave é o espaço entre o pescoço e a clavícula. Em um rabo de cavalo ela
parecia completamente diferente – não, naquela roupa ela parecia completamente
diferente. Ela não era a Ísis que eu aprendi bem; ela era outra pessoa inteiramente.
Alguém bonito.
E, a julgar pelo olhar chocado nos olhos de todos os homens nesta sala de aula, eu não
fui o único que notou isso.
Eu bufo e enfio meu lápis no meu papel com força excessiva. eu sabia que ela
gostava de chamar a atenção para si mesma, mas não tanto. Não tão . . .
extravagantemente. Ela obviamente fez isso para contrariar as fotos que o idiota
mesquinho do Evans colou por toda a escola. Ele foi longe demais, e Isis fez o que pôde
para distrair as pessoas disso. Uma parte de mim sente pena dela. Outra parte ferve no
que Evans fez. Essa é a nossa luta, a minha e a de Ísis, mas ele só teve que enfiar o nariz
nela para tentar chegar até mim.

E funcionou.
A aula acabou depois de muito tempo. Nos corredores, as pessoas pegam os restos
rasgados das fotos de Ísis e riem delas, sorriem e zombam. Vejo Avery encostada em um
armário, mostrando a foto esfarrapada para sua gangue e rindo estridentemente dela.
"É incrível. Eu sabia que ela era uma vadia, mas eu não tinha ideia de que ela costumava ser uma
baleia. Você acha que ela está coberta de estrias, ou o quê? Quanto dela é flácida?” Avery ri. Ela
está de costas para mim, então ela não me vê chegando, mas seu pelotão sim. Eles se encolhem,
mas antes que Avery possa se virar e ver quem é, pego a foto de suas mãos. Ela se vira, com os
olhos arregalados, observando enquanto eu a desfaço em pedaços.
“Já chega de fofoca desagradável de sua parte,” digo.
“Cuide da sua vida, Jack,” Avery retruca. É bravata. Posso ver seus ombros tremendo sob a gola
de pele falsa de sua jaqueta. Ela ainda está com medo

de mim.
"É adorável", eu falo, "que você acha que isso não é da minha conta."
“Por que você está defendendo ela? Quando você começou a se importar com a nova garota?
Eu me inclino e murmuro em seu ouvido antes que ela possa se afastar. "Quando você
pare de dar a mínima para Sophia?
Avery congela, sua respiração fica superficial. Eu me inclino para trás e me dirijo a ela
posse.
“Faça-me um favor, sim? Pare de fofocar sobre Ísis. Avery não quer que você faça mais isso. Não
é mesmo?” Eu arqueio uma sobrancelha para ela, e ela acena concisamente. "Ver?"
Suas amigas se mexem nervosamente, incapazes de encontrar meus olhos.
Eu sorrio enquanto me afasto. "Tentem se comportar da melhor maneira, senhoras."
A escola inteira está rindo da foto antiga de Ísis, como se fosse uma piada monolítica oferecida
para sua diversão, um sacrifício em uma bandeja de prata. Tudo o que eles podem ver é uma piada
nessa foto. Mas eu vejo uma garota – miserável e com o coração partido, aterrorizada e solitária.
Tudo o que posso ver na foto é uma garota lentamente se convencendo, dia após dia, de que
ninguém jamais a amará, convencendo-se de que

é impossível para ela ser amada.
Eu toco meus dedos em meus lábios. Eu beijei aquela garota, como uma tática descartável
para fazê-la parar de me incomodar. Tratei seu primeiro beijo como uma ferramenta
descartável, um esquema cavalheiresco. Para mim não tinha sentido, mas para ela, para
. . beijada
uma garota que desistiu de ser .
"Oh cara, é assim que ela costumava se parecer?" Passo por alguns garotos reunidos em
volta da foto dela no bebedouro. A conversa deles é muito alta para ser ignorada.
“De jeito nenhum, tem que ser photoshopado. Você viu como ela está gostosa hoje.
Não tem como ser a mesma pessoa.”
“Eu daria uma surra nessa vadia.” Um menino ruivo bate no ar na frente de sua virilha
lascivamente. Eu não tenho tempo para me impedir – ele está preso contra a fonte de água
em menos de dois segundos.
"Repita isso", eu rosno.
“O-o quê?” a ruiva gagueja. “Vamos, cara, me solta!”
"Repita o que você acabou de dizer", eu insisto.
"Ei", um de seus amigos late. “Saia dele!”
"Espere", outro amigo sibila. “Esse é Jack Hunter. Você quer ser derrotado
Difícil? Apenas relaxe por um segundo.”
Redireciono meu olhar para a ruiva. “Se eu ouvir você vomitando suas besteiras pervertidas
sobre aquela garota de novo, bem. Pergunte ao time de futebol por que eles me evitam,
sim? Isso pode esclarecê-lo.”
Eu o jogo na lata de lixo, e ele tropeça, sua mão cavando fundo no lixo em um esforço
para se endireitar. Seus amigos me lançam olhares desagradáveis, mas eu saio antes que
eles tenham coragem de retaliar.

Capítulo Oito
PEGO MAMÃE depois de sua sessão de psiquiatra no centro da cidade. eu espero no carro
do lado de fora do prédio de tijolos e observe o sol do final da tarde dançar seus dedos
dourados pela calçada e por entre as árvores. Northplains pode ser tranquilo e cheio de
nada, mas é incrivelmente bonito no outono. Folhas alaranjadas e vermelhas cobrem o
chão, nuvens sonhadoras de vapor e fumaça saem das chaminés, e o céu é de um azul
frio e brilhante, como um prato de porcelana gelado. Eu puxo meu lenço sobre o meu
nariz. É muito mais frio do que a Flórida, mas se eu congelar até a morte, pelo menos
vou morrer muito, muito longe de
onde Nameless pode ver.
Eu bato minha cabeça contra o encosto de cabeça pensativamente. Sem nome. Faz
tempo que ele não passa pela minha cabeça. Ele sempre esteve lá, como uma enorme
mancha de cocô no meu cérebro, mas com a guerra contra os problemas de Jack e
mamãe, eu não penso nele há semanas.
Isso é mentira, claro. Eu sempre penso nele quando vejo um espelho, ou a coisa no
meu pulso. Não há como escapar dele. Ele é a razão pela qual eu pareço do jeito que
estou agora, e me lembro disso todos os dias. Sou quem sou por causa dele, e parte de
mim odeia isso. Parte de mim odeia tudo o que sou por causa dele. Talvez um dia eu
me livre dele. Eu espero ao menos. Mas a esperança é difícil de segurar sem se cortar
nela, então eu tento não segurar muito forte.
Mamãe está demorando mais do que o normal, então pego meu café e entro no prédio.
Escritórios arrumados se alinham no corredor, e um saguão com plantas falsas e garotas
falsas nas capas de revistas me recebe. A recepcionista é uma mulher de cabelos e
olhos grisalhos e um sorriso meio triste. Ela está ajudando alguém no
balcão com cabelo vermelho flamejante.
Cabelo que não pode ser confundido com ninguém além de Avery Brighton.
“Ei, Avery!” Eu aceno.
A garota congela, os ombros se contraindo enquanto ela lentamente, muito lentamente, se vira. É
Avery tudo bem, olhos verdes brilhantes olhando para mim e seu nariz se contorcendo. Ela diz algo
para a recepcionista e caminha até mim.
"O que diabos você está fazendo aqui?" ela pergunta. Completamente
não ameaçador.
“Uh, minha mãe vai aqui. Para coisas. E você? Por quê você está aqui?
Oh, uh, merda, é insensível perguntar?
"Um pouco," Avery fala lentamente.
“Você está aqui por outra pessoa também, hein? Duh. Avery Brighton não vai
para um psiquiatra.”
"Claro", diz Avery rapidamente. “Estou aqui para pegar meu . . . prima."
"Em. Brighton?” a recepcionista liga. “Aqui está sua receita. Você gostaria de agendar outra
consulta para a próxima semana?”
Avery estremece, se recompõe, vira-se para a recepcionista e leva o
prescrição. Ela marcha de volta para mim com um rosto super-raivoso.
“Não se atreva a dizer nada.”
“Uh, eu não vou. É legal."
“Não é legal.” A voz de Avery aumenta. “Você não entende? É o oposto de legal, o que estou
fazendo aqui, então apenas mantenha sua boca

fechar."
"Olha, está tudo bem, eu não estou atrás do seu sangue."
“Você estaria se soubesse sobre Kayla—”

Eu franzir a testa. "O que? Então e ela?"
O rosto de Avery relaxa visivelmente. "Deixa pra lá."

“Espere um segundo, eu posso não estar atrás de você, mas eu me importo com Kayla. O que
diabos você quis dizer com 'se eu soubesse sobre Kayla'?
Avery vira seu cabelo de fogo. "Lembra como eu disse que nunca mais vou convidar você para
uma coisa minha?"
“Vividamente.”
“Bem, estou convidando você agora. E eu espero que você retribua o favor e não
fale sobre o que você viu aqui.”
"Suuuree", eu digo lentamente. Avery estreita os olhos.
“A pista de boliche Grand 9, no centro de Columbus. Sábado ao meio-dia.

Estar lá."
“Mas e Kayla?”
Avery zomba. “Vai ficar claro quando você chegar ao beco. Então venha.”
"Sim? OK? Eu acho?"
Ela passa por mim e se vai antes que eu possa fazer mais perguntas.
“Ísis!” Mamãe vem atrás de mim, me abraçando e me virando para encará-la.
"Desculpe o atraso, querida, a sessão foi longa."
Seus olhos estão um pouco vermelhos, e ela está segurando um maço de lenços. Deve ter
foi uma sessão difícil. Difícil e triste.
"Está bem." Eu sorrio. "Vamos lá. Eu tenho um pouco de massa de pizza crescendo no
forno."
"Pizza caseira!" Ela ri e olha para a recepcionista, envolvendo um braço em volta de mim e me
puxando para um abraço. “Eu tenho a melhor filha do mundo, eu juro.”
Quando chegamos em casa, rolo a massa e coloco molho e decore com cogumelos, azeitonas
e algumas rodelas de cebola. Polvilho com sal de alho e mussarela e coloco no forno. O cheiro
logo permeia a casa em uma nuvem de cheiro de queijo e picante. Mamãe está lá em cima
tirando uma soneca quando o

toque de telefone.
"Olá?"
“Ísis! Como você está, querida?”
"Oi pai. Uau, me desculpe por não ter ligado? Tem sido uma loucura aqui.”
“Sua mãe me contou. Aparentemente você fez amigos e foi
ir a festas. Eu ficaria orgulhoso se não estivesse tão insanamente preocupado.”
“Estou bem, pai.” Eu ri. “Está tudo bem. Sou inteligente e cuidadoso.”
"Nenhum garoto ainda?"
“Nunca garotos.”
"Boa. Mantenha isso fora do seu prato por um tempo, você não precisa da distração quando
está tão perto de se formar e ir para a faculdade.”
O rosto perigosamente bonito de Jack instantaneamente aparece em minha mente, e eu

sorriso pretensioso.
"Não se preocupe. Sem distrações aqui.”
...
Há apenas duas coisas que as pessoas vão perguntar a você no último ano do ensino médio:
para quais faculdades você está se candidatando e se você tem ou não um namorado. Todo o
resto parece completamente irrelevante. Ninguém vai perguntar sobre o seu estado mental (se
deteriorando rapidamente com todos os meus trabalhos de casa e ensaios), o que você faz para
se divertir (olha para o teto do meu quarto e tira o esmalte das minhas unhas), ou se você
realmente quer ou não ir para a faculdade (não, eu não, estou cansado da escola, mas eu vou
porque todo mundo está me fazendo e virar hambúrgueres no McDonald's por sete dólares a hora
parece revoltante). Até agora eu me inscrevi em um casal, e o único que eu realmente quero é a
Redfield University. É perto da mamãe, então eu posso cuidar dela se ela tiver outro colapso ou
se ela só precisar de mim, ponto final. Eu não posso ir muito longe,

obviamente, não com seus pesadelos e flashbacks. Ela esqueceria de comer sem eu aqui para cozinhar
para ela, tenho certeza. E eu não vou deixá-la desperdiçar
um jeito.
O que eu realmente quero fazer é pegar o que ganhei nos meus verões trabalhando meio período e ir
para a Europa, comer a comida, ver as pessoas, andar de bicicleta pelo campo. Seria incrível. E incrivelmente
aterrorizante estar sozinha assim. Mas eu conseguiria. Lutar pela idade adulta jovem é metade da diversão,
ou assim me disseram.
Exceto que todos nós sabemos que isso é besteira. Não é nada divertido.
É doloroso, e agora eu só quero ir a algum lugar que ninguém me conheça, começar o próximo capítulo
da minha vida do zero. Mas não posso. Eu tenho mamãe. E eu a amo mais do que amo minha liberdade.
Eu tenho que protegê-la e ajudá-la a melhorar.
Então eu vou fazer a faculdade que papai e mamãe esperam de mim. Vou me formar em Poopologia ou
algo assim. Serei a filha que eles querem que eu seja até descobrir a pessoa que quero ser.
A pista de boliche Grand 9 no centro de Columbus é incrível, um enorme letreiro de neon me
cumprimentando com o número nove e um urso eletrônico dançante de algum tipo sobre ele. É barato e
parece que vai ficar gorduroso pra caramba, e eu já estou adorando. Estaciono e entro, e sou imediatamente
recebida por aquele cheiro particular de boliche – cera e sapatos suados e batatas fritas encharcadas. Um
homem acima do peso aponta o polegar para a última pista e me entrega um par de sapatos tamanho sete.
"Oh. Obrigada? Como você sabia meu tamanho?”
“Menino Bonito me contou.” O homem resmunga. Rapaz bonito? Eu ando até a última pista, o balcão
cheio de copos de refrigerante, uma jarra de cerveja e potes de nacho vazios. Wren está jogando boliche,
fazendo uma divisão perfeita. Kayla sorri e o cumprimenta quando ele sai da pista. Avery está mal-humorada
bebendo sua raiz

cerveja, e para minha surpresa e desgosto geral, Jack Hunter está sentado na rua, parecendo
ainda mais insuportavelmente legal, se isso é humanamente possível.
“Vejo que todos estão aqui!” Eu salto alegremente em um assento ao lado dele e desamarro
meus sapatos. Olho de relance, como se o visse pela primeira vez. “Tudo bem, qual de vocês
está se interessando pela invocação de demônios e não me disse

sobre isso?"
Avery revira os olhos e tira um frasco de, presumivelmente, álcool e
despeja em seu refrigerante.
“É bom ver você em algo diferente de roupas de prostituta,” Jack diz.
"Você sabe tudo sobre roupas de prostituta, não é?" Eu sorrio, e
escolha uma bola rosa brilhante antes de se sentar novamente. "Who-"
“Estou aqui porque fui convidado”, ele interrompe. “E eu imaginei que seu sapato
Tamanho."
“Adivinhação precisa.”
“Suas medidas são 38-28-36, e você tem cinco e cinco. Não é difícil
adivinhe um tamanho de sapato com base nisso.”
“E você conhece minhas medidas!” Eu bato palmas animadamente. "Contudo
você adivinhou aqueles? Espere, deixe-me pensar – você estava me encarando!”
"Eu tenho um dom", diz ele secamente. “Para observação.”
“E por ser extremamente assustador.”
“Sua roupa no outro dia foi a primeira vez que você usou roupas apertadas o suficiente
para eu estimar corretamente.”
“Eu adoraria dar um tapa em você agora, mas atualmente estou empunhando um nove
bola de libra e temo que isso seria chamado de assassinato.”
Ele meio ri, meio zomba, e se levanta para se servir de um refrigerante.
Eu me viro para Avery. "Assim? Quem está ganhando?"
“Você não consegue ler números?” Avery suspira e aponta para o quadro. Jack é
à frente de todos por uns bons cinquenta pontos e eles estão apenas na quinta rodada, seu
cartão decorado com golpes diretos.
“Olhe para todos aqueles Xs! É como uma placa de clube de strip! Você quase pensaria que eles
tinha algum tipo de significado oculto,” eu penso em voz alta. Bastante alto.
"O significado de que estou ganhando?" Jack levanta uma sobrancelha.
"Ou que você é uma stripper em um bar gay", eu anuncio.
“Eu só tirei uma vez, e foi para uma mulher, muito obrigado.”
Jack sibila.
"Sim? Diga." Avery de repente parece levemente interessada.
Jack zomba. “Como se eu fosse dizer a você, sua doninha nojenta. Você usaria para
chantagem, sem dúvida.”
"Você me conhece muito bem", diz Avery, mais baixo do que eu já a ouvi.
Algo sobre a presença de Jack está mantendo-a humilde de uma forma que me deixa
completamente chocada. Avery nunca é quieto, assim como Satanás nunca é um cara decente.
Jack se levanta para jogar sua vez. Kayla salta para mim.
“Ah, Kayla, olhe para você! Ansioso como um cachorrinho e bonito como uma foto. Não de
um cachorrinho. Porque fotos de filhotes às vezes parecem meio viscosas e você não é viscosa
e, ai meu Deus, Wren, você está usando lentes de contato?
Wren tosse e ajusta a gola da camisa, olhos ocupados perfurando um buraco nervoso
na nuca de Jack.
“S-Sim? Acabei de ser voluntário no Exército da Salvação, então não tive tempo de tirá-los.
É bom te ver. Achamos que você não viria.
“Ah, eu sempre venho. Especialmente onde eu não sou desejado!”
Kayla franze a testa. "Isso não é verdade. Hum. Avery, hum, você a queria aqui, certo?
Atrás das costas de Kayla, eu faço uma espiral louca de cuco em volta da minha cabeça com
meu dedo.
Avery estreita os olhos, então sorri como uma raposa com o rabo preso na porta do galinheiro.
"Sim. Certo. Qualquer que seja. Você recebeu a proposta do clube francês, Wren?
"Sim eu fiz. Já revisei. Que bom que você me levou para jogar boliche e tudo, mas temo que não
posso passar. Tanto dinheiro para apenas o clube francês é bastante ridículo”.
"Ridículo? Vamos, querido,” Avery murmura, correndo o dedo pelo peito dele.
“Você sabe que eu vou fazer um bom uso.”
Carriça engole. “Ah, ainda. Não. Desculpe, mas não posso assinar. Você poderia
começar quatro novos clubes com tanto financiamento.”
“Mas eles não estão sendo iniciados!” Avery rosna. “O dinheiro está parado
lá. Por que não dá para mim? Kayla, me apoie aqui.
Kayla lhe lança um olhar nervoso, mas ela não consegue encontrar os olhos de Wren. "É apenas
um pouco de dinheiro, certo? Avery realmente precisa disso, Wren.
O rosto de Wren fica vermelho escuro. Ele tosse, esfregando a garganta enquanto Avery lhe dá um
sorriso presunçoso e Kayla olha com culpa para suas mãos. Eu me esgueiro ao lado de Avery
enquanto Wren desconfortavelmente vai até a jarra de refrigerante para abafar sua tosse.
"Avery," eu cantei. "Posso te perguntar uma pergunta pessoal?"

"Não."
“Por que você convidou Jack? Ele obviamente não gosta de ninguém aqui.
“Kayla se recusou a vir a menos que eu o convidasse”, diz Avery. “E eu preciso dela
aqui ou eu nunca vou conseguir que Wren—”
Eu me inclino com mais força e ela franze o nariz.
“Seu tagarela imbecil está me infectando. Afaste-se”, diz ela.
Eu recuo. Ela está obviamente tramando algo desonesto. Jack está perfeitamente
certo sobre ela ser uma doninha - uma doninha bonita, mas definitivamente uma doninha furtiva.
Jack joga um extra. E ele tem a forma perfeita, é claro. Ele sai da pista parecendo imensamente
presunçoso e eu deslizo um nacho de queijo que sobrou em sua cadeira um segundo antes de ele
se sentar. Ele sorri para mim, e eu sorrio de volta.
"Bom trabalho", eu digo.
“Você não precisa me dizer isso. Eu sempre me dou bem.”
Faço um movimento de engasgo para Kayla, que ri e se senta ao lado dele.
“Então, Jaque! Você é bom em outros esportes? Tipo, beisebol? Ou basquete?”
ela pergunta, com os olhos arregalados.
“Joguei basquete no ensino médio.”
"Oh! Isso é muito legal!”

"Eu odiei isso."
“Ah,” Kayla sussurra.
Eu jogo minha vez – um strike. Para recuperar o atraso, Avery ignora a vez de todos os outros
ligarem o computador e eu jogo mais algumas vezes. Greve. Greve. Greve.
Greve. Wren aplaude, e com cada golpe eu ouço Jack ficando cada vez mais irritado enquanto ele
responde as perguntas inocentes de Kayla. Finalmente, quando me viro e sento de vez, noto que
Kayla se foi, o som de choro vindo de dentro do banheiro feminino próximo. Avery parece
impressionada, tanto quanto uma boneca de porcelana pode formar emoções como impressionada,
e o branco de Jack
punhos fechados estão em seus joelhos.
Wren me cumprimenta. "Você é maravilhoso!"

"Obrigado!"
. . . Sério, nunca vi nada parecido! Você tem que “Eu nunca
me ensine seu segredo.”
Em primeiro lugar, não seja um idiota tão grande.

"Uh-"
Segundo, por que Kayla está dando em cima de Jack? Wren é muito, muito mais bonito e
bem mais legal.
“Hum, Ísis. . .” Wren limpa a garganta, ficando vermelho.
Eu pisco. “Hum? Eu disse isso em voz alta? Oh, querida eu.”
Wren ri, e Avery bufa. Jack se levanta abruptamente e passa por mim,
agarrando sua bola de boliche e caminhando pela pista com entusiasmo recém-descoberto.
“Tem outro pau enfiado na sua bunda? Eu não sabia que outro poderia caber,
você é tão durona!” Eu chamo.
"Fique quieto", ele retruca. Eu me viro para Wren, que está um pouco branca.
"Tudo certo?"
Wren assente. "Sim. É apenas . . . faz muito tempo desde que estive perto de Jack assim.
Eu não sabia que ele estava vindo, caso contrário eu não teria—”
"Sim eu também. Tarde demais agora, hein? Sem escolha a não ser bater na bunda dele
e enviá-lo de volta ao oitavo círculo do inferno de onde ele veio.”
"Claro. Eu nunca recuo de um bom jogo de boliche.”
"Impressionante. Somos você e eu contra a legião das trevas, então. Olha, é melhor eu ir
checar Kayla. Volto logo."
O banheiro das garotas cheira a spray de cabelo e sabonete e a miséria infligida aos
garotos. Sigo o cheiro até onde Kayla está no espelho, redesenhando sua maquiagem.
“Está tudo, uh, levemente bem? Desde que eu sei que não está tudo bem. Desde este
é tipo, a quarta milionésima vez que aquele idiota fez você chorar.”
Seu lábio começa a tremer, e ela deixa cair o delineador e corre para os meus braços.
"Ele me disse . . . ele me disse que Wren e eu faríamos uma combinação melhor. Ele
me empurrou para sua ex-melhor amiga, Isis!”
Enquanto ela funga na minha axila, sinto minhas sobrancelhas se erguerem. Hum. Os
porcos estão voando como aviões a jato agora e a lua deve estar azul, porque Jack
pode realmente estar em alguma coisa. Mas não posso dizer isso na frente de Kayla.
"Você . . . você gosta de Wren?” Eu pergunto suavemente.
“Ele é um nerd!” ela choraminga. “Um nerd do conselho estudantil que passa todo o seu tempo
com os sem-abrigo! E ele não está nem perto de Jack em termos de aparência!”
“Ah sim, o grande dilema da aparência sobre a personalidade. Não podemos ter tudo!
Ninguém é perfeito! Somos todos superficiais mesmo que não admitamos! As cidades vão subir e
descer e o universo entrará em colapso com seu próprio calor inevitável

morte!"
“O-o quê?” Ela cheira.
“Estou dizendo que Wren não é tão ruim assim.”
"Oh. OK. Foram muitas palavras.”
“Olha, você vai arrumar sua maquiagem, vai sair por aí e vai se divertir. Não deixe o azedo-de-
botas-que-está-cãibrando-os dedos dos pés-e-fazendo-o-um-bebê-chorão chegar até você! Você é
linda-"
Ela olha. “-uh,
não é bonito! Você é engraçado! Você é capaz de funcionar adequadamente!
Todas as coisas boas na lista de verificação de namoro. Ou Jack vai ficar esperto, ou você vai
encontre outra pessoa."
O começo de um gemido escapa de seus lábios, e eu recuo.
“Você NÃO vai encontrar outra pessoa! Se você gosta tanto desse cara, merda, por que você
não o convida para sair?

“Você não acha que eu tentei isso? Eu o convidei para sair quinze vezes isso
ano!"
"Quão?"
"O Facebook."
Eu bato minha palma na minha testa. “Quero dizer, um tipo de pergunta real, como caminhar até
ele e formar palavras.”
“E se ele me rejeitar?”
“Você então dirá, Deus, você é muito bonita e tudo mais, mas eu tenho que informá-lo que se
você não aceitar minha proposta de encontro, minha amiga Isis vai vir aqui e fazer sua coisa
esquisita e confiar em mim, ninguém quer naquela."
"Você tem feito sua coisa esquisita para sempre com ele, no entanto."
"Verdadeiro."
“Está tudo bem, eu vou descobrir isso, ok? Você está certo - o primeiro passo é consertar meu
maquiagem e volte para lá!”
Ela se vira para o espelho para retocar seu rosto de estrela de cinema deliciosamente destruído
e é nesse exato momento que percebo que é hora de uma intervenção. eu marcho
de volta para fora, beba metade de um copo inteiro de refrigerante e se jogue ao lado de Jack.
“Kayla olha muito para sua bunda,” eu anuncio.
"Sim", ele concorda.
É isso. Uma palavra. sim. Encho de indignação, mas antes de ter a
chance de explodir em cima dele, ele acrescenta: “Isso tende a acontecer muito”.
De repente, me dou conta de quão cansado, adulto e quarteirão Jack está e começo a fazer-
lhe uma pergunta completamente inocente e impessoal.
“Você já fez sexo?” eu desabafo.
Jack fecha os olhos.
Eu imediatamente começo a retroceder, passando pelo que acabei de dizer, passado o dia em
que aprendi o que a palavra “sexo” significava e, para uma boa medida, além do meu próprio
data de nascimento.
"Apenas Uau. Você não precisa responder isso. Na verdade, eu só trouxe isso. educação
Porque. Uh. É uma pesquisa! Para ... sexual! E o professor era todo tipo,
entrevistar uma pessoa que você acha totalmente esquisita e que nunca fez sexo porque ela é
uma idiota e me retorne com um relatório de dez páginas

na segunda-feira. Assim."
“Eu tendo a manter meus assuntos particulares para mim.” Jack suspira. Kayla sai
do banheiro e vira sua vez, dando a Jack olhos sérios de goo-goo.
"Então isso significa que você tem!"
Ele me encara com muito fervor. Pelo menos nove fervors.
"Desculpe. Você é uma acompanhante. Claro que você já teve. Foi estranho? Sexo? É isso
estranhas?"
Jack suspira novamente, e eu sigo em frente.
"Porque! Você sabe, eu pensei sobre isso.” Eu abaixo minha voz. "Sexo.
Vejaeeex. Quero dizer, por que diabos estou sussurrando? SEXO! SEXO!"
Kayla deixa cair sua bola. Wren parece estar com uma leve dor. Avery finge não conhecer nenhum
de nós e murmura, "Freak", baixinho.
Eu aponto para ela. “Eu ouvi isso!”
Ela zomba e adiciona mais bebida ao seu refrigerante. Eu agito meu punho para ela e
girar para enfrentar Jack novamente.
“Eu não posso, por minha vida, lembrar sobre o que estávamos conversando!
Infelizmente. Vou lembrar para sempre deste momento que passamos juntos com carinho e oh Deus,
eu me lembro agora seu pervertido!”

" Foi você quem gritou 'sexo'!" ele sibila.
“Você nasceu, então realmente acho que essa é a raiz do problema.”
“A raiz do problema é você. Estão fodendo. Insano."
"Essa não é a questão!" Eu espirro meu refrigerante na direção geral de todos os lugares. “A
questão é, você vê aquele belo pedaço de bunda ali que por acaso é meu tipo de amigo? Porque ela
realmente gosta de você e ela é a garota mais bonita e legal da escola e eu mal aprovo você e se
você esmagar o coração de donzela dela eu vou arrancar seu pâncreas

seu nariz e alimentá-lo de volta para você em um gotejamento inserido em seu ânus, é isso
Claro?"
Ele abre a boca e, pela primeira vez, nada de sarcástico sai dela. Ele
se inclina para trás e cruza os braços sobre a camisa.
“E se eu te pagar?” Eu sussurro. Ele cheira a especiarias e sabão e mel
novamente, e é extremamente inútil-barra-grosseira.
“Pagar-me o quê?”
“Pago você para levá-la para fora. Eu tenho alguns guardados, eu posso—”
Ele ri, daquele jeito você não pode me pagar.
"Duzentos. Apenas para tirá-la e ser legal como eu vi você ser

com Alice.”
Ele olha carrancudo, olhos gelados congelando minhas entranhas. Ele bagunça o cabelo em
frustração e faz um meio rosnado no fundo da garganta.
"Multar. Sairei com Kayla por duzentos.
Eu faço um silvo silencioso de vitória. "Onde?"
"Sábado. A Samambaia Vermelha, às sete. É um lugar tailandês no centro. Eu não me importo
se ela é alérgica. Esse é o único lugar que posso ir onde eles não vão me reconhecer do meu
trabalho de acompanhante.”
"Legal. Obviamente, eu também irei junto.”
"O que?" ele estala.
“Para ter certeza de que você é legal.” Eu sorrio. “Tenho que ver que estou recebendo meu dinheiro
valor! Ela precisa disso mais do que você imagina.
Jack e eu somos as pontuações mais altas do jogo e, na décima rodada, estamos empatados.
Ele dá um golpe duplo. Eu tenho que pegar um peru, ou acabou. Eu seguro minha bola e respiro,
tentando ignorar os gritos loucos de Kayla e o incentivo sensato de Wren. Avery até zomba de mim
para não estragar tudo. Eu recebo um duplo, e na minha rodada final olho para a pista como se
fosse uma cobra viva.

Não me morda, Lane. Vamos, somos amigos, mesmo que você seja um réptil e eu um mamífero. A
amizade não conhece limites raciais.
Eu escorrego, e a bola cai na sarjeta e rola alegremente para longe. Jack e eu estamos empatados.
Wren e Kayla me dão um tapinha nas costas, e Avery inclina a cabeça para trás e bebe mais bebida
enquanto coloca os sapatos de volta.
"Pode querer parar com isso", eu digo.
"Cuide da sua vida", ela retruca.
Kayla enfia a cabeça entre nós. "Não se preocupe, eu vou levá-la."
"Me deixando louco." Avery suspira.
Jack e eu somos os dois últimos a colocar nossos sapatos de volta. Ele suspira e dá de ombros.
“Nenhum de nós ganhou, mas eu poderia muito bem ter. Nós dois sabemos que joguei boliche em um
jogo mais tático. Seu estilo é uma enorme bagunça ilógica.”
“Sim, meu estilo é uma merda. Mas pelo menos eu não joguei meio jogo com um nacho
preso na minha bunda.”
Eu sorrio enquanto me afasto, deixando Jack sentir a parte de trás de sua calça jeans descontroladamente.
Eu ouço um palavrão e sinto uma coisa afiada pingando levemente na minha cabeça.
O cara do balcão arrota. "Uh, aquele cara acabou de jogar uma ficha em você."
“Ele está bravo por eu ter vencido, bom senhor.” Eu suspiro feliz. “E ele está bravo porque
percebi que vou continuar ganhando. É o que eu faço.”

Capítulo Nove
JACK HUNTER está se movendo em minha direção sem camisa e é meio
gloriosa e meio indutora de um ataque cardíaco e algo no meu estômago borbulha como se eu
quisesse vomitar. Ele sorri, mas não como sorriu com Alice.
Ele sorri como se quisesse dizer isso, uma curva suave e dourada de seus lábios, e de alguma
forma isso o faz parecer ainda mais estupidamente bonito.
"Jack," eu começo, minha garganta ficando tensa. "Você está seminua!"
Por alguma razão, estou usando um corpete decotado, mas não consigo me lembrar como entrei
em um desses. É algo saído diretamente dos romances baratos que peguei Jack verificando na
biblioteca.
Jack se inclina para mim, o cheiro de sua colônia de mel e especiarias flutuando, seus olhos
azuis brilhantes penetrando em mim enquanto ele se inclina e acaricia meu pescoço.
Seus lábios são macios e quentes quando ele diz em voz baixa: “Você gostaria de ajuda?
com a outra metade?”
E então, de repente, a sala está vermelha, e há rosas em todos os lugares, e a recepcionista do
clube de acompanhantes que eu chamei está sentada atrás de uma mesa nos observando, mas
por algum motivo ela se parece com Kayla, que franze a testa, vê Jack beijando meu pescoço e
desmaia. morto.
"Ahh!" Eu fico ereta na minha cama, suor esfriando na minha testa. É o meio da noite. Eu estou
no meu próprio quarto na realidade, abraçando a Sra. Muffin. Os abdominais de Jack desapareceram
no ar e Kayla não está morta. Pelo menos espero que não. Estico a mão para sentir meu pescoço
e me contorcer — parecia tão real! Eu me levanto e molho meu pescoço com peróxido de hidrogênio
para uma boa medida. Sonho Jack ou não, todo e qualquer toque de Jack precisa ser
desinfetado imediatamente, para que eu não pegue seus germes de merda.
Na manhã seguinte, na escola, tenho que ter certeza de que Kayla não está, de fato, morta,
porque meu mundo inteiro está acabando e preciso falar com ela sobre isso.
Ela está de pé debaixo de uma árvore conversando com Avery, mas eu tenho que ter certeza
de que ela não está morta, então eu me aproximo e a cutuco. Na bunda. Várias vezes.
“Ísis! O que você está fazendo?"
“Oh, graças a Deus, Kayla. Sua bunda fabulosa está intacta! A estabilidade da paz mundial
depende desse burro.”
"Saia daqui, idiota", Avery zomba.
"Bom dia, Avery-bo-bavery", eu gorjeio. “Como as pílulas estão tratando você?”
A outra garota com quem ela está falando parece confusa. “Pílulas? Que pílulas? Você
tomar pílulas e você não me deu nenhuma, Ave?”
Avery está muito ocupada olhando para mim para me impedir de arrastar Kayla para longe.
para uma árvore diferente.
“Ísis, você está bem?”
“Kayla, você acha que Jack é sexy?”
Ela faz um porco moribundo guinchar e eu a afasto disso. Educadamente.
“Eu tive esse pesadelo em que pensei que Jack era sexy e você morreu.”
“O-Oh. Nós vamos. Eu não estou morto! Então isso é bom, certo?” Kayla sorri.
“Oh Kayla, sua linda, doce e incrivelmente fofa borboleta, você não me ajuda agora e você
tem um encontro com Jack no sábado no Red Fern às sete. Eu organizei e tenho que ir.”
Eu a deixo em combustão química e decido rastrear a única outra pessoa nesta escola que
teria paciência para ouvir meus problemas sobre

Jack.
Encontro Wren no escritório do conselho estudantil, preenchendo

papelada. Ele está enterrado atrás de pilhas de coisas. Eu mal posso ver tufos de seu cabelo
preto aparecendo. Eu alcanço a pilha de papéis e empurro as duas metades para o lado. Centenas
deles caem da mesa e caem no chão. Papéis flutuam no ar como flocos de neve. Flocos de neve
gordos e chatos. Wren olha para cima, o rosto relaxado de choque.
“O que você está fazendo?” Eu pergunto.
"Dividir o financiamento para os outros clubes", ele sussurra, claramente perturbado.
Um papel cai em sua cabeça e desliza desanimado. sou respeitoso por

três segundos.
“Então, de qualquer forma, eu tive esse pesadelo em que Jack era sexy e Kayla morreu.”
"Eu estou . . . desculpe ouvir isso?”
“Você não vê? Jack não pode ser sexy! Eu não posso nem pensar isso subconscientemente,
ou então a guerra será perdida! As incontáveis tropas que vivem no meu cérebro vão perder o
moral se detectarem um núcleo de potencial sensualidade em Jack. Eles vão se confundir! Eu
não posso gostar dele. Nem um pouco. Ou a coisa toda desmorona!”
“Posso sugerir...”
“E isso nem levando em consideração meu cronômetro!” Eu canto, me curvando e pegando os
papéis para ele. “Três anos inteiros, Wren! Três malditos anos sem ser um idiota. Eu não posso
. . . Eu
ser um idiota novamente. Eu não vou! Pensamentos sensuais não ao
levam posso
sexoquebrar isso!
e o sexo Euao
leva nunca
amor.
Ou é o contrário?”
“Tenho certeza que é—”
"Eu não posso fazer isso, Wren!" eu lamento. "Você tem que me ajudar! Se eu começar a gostar
de Jack, e Jack ver isso, ele vai me derrubar porque A. estamos ligeiramente em guerra e B. Eu
sou uma vaca gorda e feia e então meu cronômetro será reiniciado e eu perderei três anos e
prometi a mim mesma que não faria isso de novo, Wren, eu prometi!”
Eu bato a pilha de papéis de volta em sua mesa, minha voz trêmula.

"O que eu faço?"
Ele suspira. “Olha, Isis, eu não sei exatamente o que está acontecendo, mas se o pensamento
de gostar de alguém te assusta a ponto de chorar, eu não acho que seja bom para você. Você
deveria parar.”
"Estou tentando!" Eu grito, então choramingo. “Estou tentando.”
Wren suspira, levantando-se e colocando um braço em volta do meu ombro.
"É compreensível. Ele é um cara de boa aparência. Talvez seja isso. Talvez você goste dele
apenas por suas características físicas. Somos adolescentes. Esse nível de libido é
normal."
“Oh Deus, você usou 'libido' e 'adolescentes' em uma frase séria; o que são
você, oitenta com doutorado?”
“E,” Wren diz severamente para abafar meus gemidos, “ele beijou você.”
"Como uma piada."
“Sim, bem. . .”
“Não significou absolutamente nada.”
“Sim, mas você tem que considerar que mesmo que seu cérebro saiba disso,
seu corpo não pode. E . . . seu coração pode estar um pouco confuso também.”
“Pfff.” Eu zumbi meus lábios. "Que coração? Aquela coisa de que me livrei há três anos? Da
última vez que verifiquei, é impossível que os órgãos funcionem adequadamente fora do corpo.
A menos que você coloque em uma bomba. Mas isso é nojento e eu definitivamente não coloquei
meu coraçãozinho idiota em uma bomba. Joguei-o pela janela quando estava dirigindo para
Walgreens...
“Ísis!” Wren me agarra pelos ombros, olhando nos meus olhos com aquela
olhar sem piscar. “Ouça-me por cinco segundos!”
Estou atordoado em ficar quieto. Wren, percebendo que isso é uma vez na vida
ocorrência, continua enquanto ele ainda tem a palavra.

“Não há problema em gostar de alguém”, diz ele. “Mesmo que seja superficial. Você não
tem que deixar o que meu primo fez no passado te definir. Eu sei que ele provavelmente fez
algo horrível. Ele costumava colocar sapos no microondas e rir disso. Eu sei como ele é. Eu
sei que ele te machucou. Mas se você está sentindo coisas por alguém de novo, é bom.
Significa que você está se curando. Você tem que deixar isso acontecer.”
"Eu não gosto de Jack", eu sussurro. "Eu não."
Wren me abraça. Eu arranco de seu aperto e coloco meu sorriso mais brilhante.
“Sério, eu não! Apenas ignore tudo o que eu disse, ok? Jack é realmente
divertido de pegar, sabe? Só estou ficando confuso.

“Ísis—”
“O que quer que Jack tenha feito deve ter sido muito ruim se você fica pálida toda vez que
eu falo e Avery tem que ir a um psiquiatra, hein? Ele provavelmente é tão ruim quanto
Sem nome!"
Wren imediatamente se cala, fechando a boca e fechando os punhos.
“Além disso, Avery estava bebendo o tempo todo na pista de boliche, enquanto ele estava
lá. E você só olhou para ele duas vezes, então. Sim. Acho que deve ter sido muito, muito
horrível.” Eu toco meu queixo pensativamente. “Tem algo a ver com Sophia, não é?”
"Pare."
“Ele fez com ela o que Sem Nome fez comigo? Eu só tenho que perguntar a Sophia, e
—”
“Eu disse para parar.” A voz de Wren é tão suave e sombria que não posso deixar de
estremecer. Ele ajusta os óculos e olha para mim com aqueles olhos castanhos penetrantes.
“Não se esconda atrás do que ele fez, só porque o que eu disse a você bate muito perto de
casa. Jack é um cara melhor do que Nameless, eu prometo. Leva um tempo para as pessoas
verem isso.”
“Avery disse que ele é perigoso quando as pessoas começam a conhecê-lo.”
Wren suspira. “Ele é perigoso, ponto final. Há uma razão para ele manter as pessoas à distância.
Ele pode parecer sem coração, mas ele não quer machucar ninguém novamente.”
"Novamente? Então isso . . . ele machucou alguém. Ele machucou Sophia?
significa que Wren se encolhe. “Olha, me desculpe, Ísis, mas você precisa ir embora. eu não posso falar
sobre isso agora. Saia por favor."
Eu olho furiosamente para Wren, então me viro e bato a porta atrás de mim. Tanto para Wren me
ajudar. Estou sozinha, e o pensamento aterrorizante de que talvez não odeie absolutamente as
entranhas de Jack Hunter está pairando sobre meu cérebro como uma guilhotina. E o mistério de
Sophia está ficando mais profundo e extremamente irritante. Eu tenho que encontrar aquela garota,
e pronto, se eu quiser alguma

respostas.
Mas eu? Será que vasculhar o passado de Jack realmente vai me ajudar a não gostar dele? Claro
que vai, o que estou dizendo? Ele claramente machucou Sophia. Se eu aprender o quão mal, eu
posso tirar essa ideia esquisita do meu cérebro de que eu acho que ele é fofo. É a tática perfeita. E
até lá, vou anular quaisquer sentimentos idiotas que estejam se formando por ele sob sete toneladas
de tijolos de chumbo inscritos com a palavra “NÃO”. Eu tenho uma guerra para vencer, um encontro
para me preparar e um idiota arrogante para finalmente forçar a pedir desculpas ao único
amigo que fiz até agora.
Jack Hunter não é sexy.
Jack Hunter está na minha lista de merda, para sempre.
E só para que ele saiba disso, eu entro no prédio da agricultura e pego um saco plástico cheio de
adubo de cabra e galinha e só Deus sabe que outro cocô de animal, e jogo no pára-brisa dele. É
satisfatório por dois segundos antes de eu perceber que é apenas cocô. Não sou eu. O verdadeiro eu
não faria algo tão básico, tão infantil. Mas eu fui abalado.
Algo em mim está errado, uma peça solta do quebra-cabeça, então estou atacando como um
joelho sacudindo em reação ao toque de um médico.
O cocô respinga em um novo bilhete de amor da Garota Wailer do Drama Club enfiado sob
os limpadores, e antes que eu possa fazer uma busca mais profunda e extremamente útil, a
segurança do campus grita atrás de mim. Eu corro. Não há muitas pessoas nos corredores,
mas quase esbarro em Knife Kid quando viro uma esquina.
"Oi", eu digo sem fôlego. “Posso usar sua jaqueta?”
"Uh . . .” Ele olha para a jaqueta verde de inspiração militar. "Certo. Apenas tenha cuidado. É
vintage. Vê os buracos com coisas escuras ao redor deles? Aqueles

são facadas do Vietnã—”
"Fascinante. Obrigado!" Eu o pego e coloco, correndo enquanto o som de passos fica alto
atrás de mim. Eu puxo uma faixa de cabelo do meu pulso, coloco meu cabelo em um coque e
enrolo meu jeans. A primeira pessoa que eu vir nesta esquina tem que cooperar comigo, ou
estou acabado. Eu tenho que fingir que estou falando com ele ou ela há muito tempo, e eu
tenho que ficar de costas para a segurança, então eles só veem minhas costas. Viro à esquerda
e corro pelo corredor, meu coração cantando quando vejo alguém com a cabeça no armário.
Eu puxo seu braço e bato o

armário fechado.
"Rápido", eu assobio. “Finja que estamos conversando há muito tempo, e se
segurança vier, aponte em outra direção.”
"Por que eu deveria?" Avery olha carrancudo. Meu intestino afunda, mas ela é a única
por aí.
“Vamos, por favor!”

“Você vai me dever.”
"Isso é ótimo! Certo! Eu amo dever favores ao diabo!”
A segurança vem correndo ao virar da esquina, e Avery levanta a voz.

“Então eu estava dizendo a ele para não me ligar novamente, mas ele simplesmente não conseguia
mensagem, sabe? De qualquer forma, você tem cálculo ou inglês depois disso?
“Para que lado a garota correndo foi?” uma calça de oficial careca. Eu puxo minha jaqueta
ligeiramente sobre o meu queixo. Avery o olha de cima a baixo e a puxa
polegar atrás dela.
"Obrigado", o outro oficial ofega. Eles descem pelo corredor,
barrigas balançando. Quando eles se vão, Avery sorri.
“Você pensaria que eles seriam capazes de lembrar o que uma garota com listras roxas
o cabelo dela parece. Idiotas.”
“Certo, então, o que eu devo a você? Vamos acabar com isso, Shelob.
“Você está me comparando a uma aranha gigante?”
Quando eu aceno, ela parece levemente impressionada e, de repente, aponta para mim,
todos os negócios.
"Você vai me ajudar a invadir a casa de Jack depois da escola hoje."
“Uau, uh, normalmente eu estaria cem por cento
roubo, mas estou meio que tendo uma crise relacionada a ele, e...
“Uau, duh, eu não me importo. Devo chamar aqueles idiotas de volta? Ah, meninos! Eu tenho
tem alguém aqui—”
"Multar!" Eu assobio, apertando uma mão ao redor de seu pulso. “Apenas me diga o que
Faz."
“Encontre-me no estacionamento depois da escola. Você estará dirigindo. Você está em algum
aulas de AP?”
"Sim."
“O que estou dizendo, claro que você é, você é feio. Traga alguns inacabados
lição de casa de uma dessas aulas.”
E essa é a história de como fui recrutado para me tornar um ladrão de gatos por
Satanás.
...
A casa de Jack é chique e enorme — uma rotatória de cascalho na frente cortando o gramado
verdejante em dois. Roseiras, lírios enormes e macieiras se aglomeram ao redor da casa. Um
alimentador de beija-flor brilha vermelho com suco de açúcar enquanto pequenos pássaros
em tons de joias voam ao redor, bebendo néctar. Um jardineiro rega as rosas com cuidado,
balançando a cabeça enquanto acena com a cabeça para cada uma delas, satisfeito de que
estão crescendo bem. Eu estaciono do outro lado da rua como Avery me diz para fazer. Ela
agarra os dois lados do meu rosto e me força a olhar para ela.
“Preste atenção, esquisito.”
"Prestando mil atenções", eu guincho.
“Você é o parceiro do projeto de Jack para a biografia da AP. Você trouxe coisas para
trabalhar com ele. Ele não está lá agora, e eu sei disso de fato, porque ele está visitando
Sophia. Sua mãe é repugnantemente doce. Ela vai deixar você entrar sem problemas. Peça o
banheiro. Suba as escadas e entre na segunda porta à sua direita.”
"Eu vou vomitar."
“Guarde para quando sair de casa!” Avery estala, e solta meu rosto. “É apenas a mãe de
Jack e seu quarto. Não é ele. Eu vou vigiar.
Se ele chegar em casa mais cedo, eu mando uma mensagem para você, então coloque no
modo vibratório e dê o fora de lá se você sentir que ele toca. Se ele te pegar bisbilhotando.
Avery . .”
estremece. “O que ele fez com sua foto de bunda vai ficar legal em comparação. Entendi?"
"Entendi!" Eu saúdo.
"O que você está procurando?" ela me interroga.
“Uma caixa de charutos com cartas.”
“E qual carta você vai levar?”

“O mais recente.”
“E o que você vai fazer quando conseguir?”
“Saia de casa e definitivamente nunca abra a carta, mesmo

centímetro."
"Tudo bem. Faça isso e estamos quites, está me ouvindo? eu não falo de você
jogando merda, e você não fala sobre eu ir ao psiquiatra.
“Isso soa fantasticamente igual e tudo mais, mas você está esquecendo o pequeno problema de
ele perceber que uma carta está faltando porque ele não é cego e perguntará a sua mãe e ele
saberá que sou eu e então Vou ficar mutilado.”
A carranca de Avery se aprofunda. Ela puxa o cabelo ruivo para trás e o prende em um
rabo de cavalo bagunçado.
"Eu não me importo", ela finalmente diz.
“Eu me importo muito!”
“Eu não vou arriscar sua ira. Mas você já está arriscando a ira dele com essa guerra estúpida
que vocês dois estão travando. Eu preciso saber o que está na carta, você entende? Se eu não
descobrir...
Avery fecha os olhos de boneca.
“Sophia não fala mais comigo, ou me deixa vê-la. É minha culpa. O que aconteceu naquela
época foi minha culpa, e Jack limpou tudo, ok? Mas ela me culpa. E ela está certa; Eu mereço a
culpa. Fui estúpido e fiz algo de que me arrependo. Eu tenho trabalhado por anos em pedir
desculpas. Anos, esquisito. Cinco malditos anos para ter coragem de pedir desculpas. Mas se eu
não ver o que está nessa carta, talvez nunca tenha a chance de vê-lo.
Eu observo seu rosto com cuidado. Ela não está mentindo. Seu rosto é algo além de desgostoso
— é de dor. A expressão dela é a mesma de quando nos encontramos naquela ponte do pôr-do-
sol. Uma torrente de emoção está guerreando dentro dela, e isso dói
como o inferno.
Eu posso não gostar dela. Eu poderia pensar que ela é uma idiota e uma doninha.
Mas eu conheço a sensação.
Saio do carro e fecho a porta atrás de mim.
O portão dos Caçadores é intimidador – todas as curvas de ferro forjado e arabescos pintados
de um branco fresco – mas está aberto. Subo a calçada e sorrio para o jardineiro, que tira o
chapéu para mim. Wren não estava brincando quando disse que a mãe de Jack recebeu uma
grande quantia de acordo – os Caçadores estão carregados. Jack está carregado. Então, por
que diabos ele está escoltando quando ele poderia simplesmente pedir dinheiro à sua mãe? A
menos que ele não queira. Deus sabe que eu também conheço esse sentimento; Odeio pedir
dinheiro à mamãe. Eu odeio pedir ajuda a qualquer um, ponto final, e por mais que eu ache que
ele é um snarkmancer pequeno e feio, eu sei que ele é como eu nesse aspecto. Ele faz as
coisas sozinho, sempre. Ele trabalha sozinho, sempre.
Subo os degraus e toco a campainha, e uma mulher com um vestido amarelo-canário atende.
Ela é tão bonita que fico mudo por aproximadamente 5 segundos. Seu cabelo é macio e
castanho, mantido curto e cortado. Ela deve ter uns quarenta anos, um sorriso brilhante e uma
delicada pele de marfim. Ela está segurando um copo de água suja em uma mão e um pincel
pingando na outra. Seus olhos têm o mesmo formato amendoado, penetrante e azul-gelo como
os de Jack, mas os dela são alegres, enquanto os de Jack estão sempre obscurecidos pelo tédio.
"Oi! Como posso ajudá-lo?" Ela sorri, derramando um pouco de água enquanto equilibra a
porta aberta com um pé. Suas meias são listradas de arco-íris, e isso de alguma forma me deixa
mais à vontade.
“Uh, oi, Sra. Hunter? Sou a parceira de laboratório de Jack na bio da AP, Isis Blake. Nós
deveríamos trabalhar em um projeto juntos hoje?” Eu brando os papéis.

Seu rosto cai.
"Ah Merda! Quero dizer, droga! ela se corrige rapidamente. "Você sabe o que?
Jack saiu há um tempo atrás, mas ele estará de volta em breve. Por que você não entra e toma
um chá? Você gosta de chá? Ou você é uma pessoa de café? eu posso fazer
café, apenas esteja avisado que tem gosto de bunda e parece bunda – quero dizer, bunda.”
Eu rio, e seu rosto preocupado em xingar na frente de um adolescente derrete
diversão tímida.
"Eu sinto Muito. Espero que o Jack te tenha avisado que tenho boca suja. É minha única falha
fatal. Bem, isso e minha incrível habilidade de queimar tudo que toco em um fogão. Eu prometo que
estarei no meu melhor comportamento.”
"Está bem." Eu sorrio mais largo. “Adultos que não xingam me deixam desconfortável.”
"Eu também", ela concorda sem fôlego. Ela luta para manter a porta aberta, então eu abro para
ela. "Obrigado. Entre!”
Não consigo evitar o assobio que escapa dos meus lábios quando vejo o saguão. Um enorme
lance de escadas leva para cima, os tapetes são ricos e vermelhos e provavelmente turcos - a
Turquia rural porque os perus não podem fazer tapetes - e há pisos de madeira e enormes janelas
francesas deixando entrar a luz e tudo cheira a lavanda e isso é um foto de Jack em suas fraldas,
meu Deus, ele parece um pequeno Buda gordo.
"Ele parece um monge gordo", diz a Sra. Hunter, pairando sobre meu ombro.
"Eu estava - eu estava apenas pensando isso!" Eu digo. “Como um Buda ou algo assim.”
“Eu costumava chamá-lo de todos os tipos de nomes.” Ela suspira. “Ele era muito jovem para
entendê-los, é claro, e eu estava tão privada de sono por causa de seu choro que estava pronta para
estrangular alguém, então, em vez de enlouquecer, eu o ameaçava com uma voz doce e doentia e
ele apenas sorria e arrume para mim.
Horrível da minha parte, eu sei. Talvez seja por isso que ele acabou do jeito que é.”
"Esquisito?" Eu ofereço.
“Ah, definitivamente estranho. Estranho é uma especialidade dos Caçadores.” Seus olhos brilham
enquanto ela me leva para a cozinha arejada e brilhante. “Ele era um bebê tão feliz. Mas eu me
preocupo agora. Ele se tornou principalmente apenas triste.”

Ela balança a cabeça como se quisesse limpá-la e enche uma chaleira com água. “É hortelã
chá está bem?”
"Sim." Eu me acomodo em uma banqueta. “Quero dizer, eu não quero me intrometer, você parecia
realmente ocupado . . .”
A Sra. Hunter ri. "Ocupado? Sem querer ser modesto, mas posso me dar ao luxo de nunca estar
ocupado, nunca. Embora eu admita, às vezes sinto falta do escritório.”
Ela coloca o pincel e a água na mesa, e é então que noto a tela no quarto, de frente para algumas
janelas. Tintas se espalham sobre um palete, dezenas de pincéis espetados aqui e ali em jarros de
água meio suja.
A pintura em si é bonita — algum tipo de cavalo. Sra. Hunter se apressa

para ele e vira a tela ao redor.
“Ah, não, não, não! Ainda não está terminado! Você não pode olhar.”
“Certo, desculpe.”
"Não me desculpe. Wsou eu. Eu tenho essa coisa estúpida de ficar nervoso quando as pessoas
veem meus trabalhos inacabados. Não que eles sejam bons quando terminarem, também.”
“Aquela era linda, no entanto.”
Ela cora. "Obrigada. Comecei a fazer aulas há um mês. Eu gostava deles, mas desisti porque tudo
que o professor queria que eu pintasse eram pequenas paisagens em aquarela feias e sem alma.
Nenhum sentimento! Sem paixão!"
“Os cavalos têm toneladas de paixão. Tipo, dezessete paixões inteiras.”
"Exatamente!" Ela aplaude. "Você entende. É mais divertido pintá-los do que um
monte de árvores chatas.”
Um pequeno dervixe rodopiante de loucura canina entra na cozinha, fazendo ruídos suaves de
whoof para mim e abanando o rabo. Ele é preto como breu, com lindos olhos de botão e um nariz
úmido que ele aperta contra meu tornozelo em uma tentativa de avaliar quanto tempo levaria para
ele mastigar meu tendão de Aquiles ou discernir por quais outros cães eu passei na rua no ultimo
dezessete anos da minha vida.

“Darth! Baixa!" Sra. Hunter estala. O cachorro obedientemente balança a bunda com
força e pula na banqueta ao meu lado. A Sra. Hunter pega um pano de prato e joga
nele, e ele pula e late excitado antes de dar várias voltas determinadas pela cozinha
sem motivo aparente.
"Ele é tão fofo!" Eu digo. “Darth é o nome dele?”
“Abreviação de Darth Vader. Quer dizer, ele é todo preto, eu tinha acabado de ver The Return of
os Jedi, fazia todo o sentido na época!”

“É muito melhor do que Fluffy.”
"Direito?" Ela sorri. “Ele é um vira-lata. Metade Yorkshire Terrier e metade açúcar
alto esquilo.”
Eu ri. A mãe de Jack é oficialmente legal. Ou pelo menos ela está se esforçando para
ser, e na maioria dos adultos isso me faria revirar os olhos, mas em seu jeito desmiolado
é cativante. A chaleira soa, e a Sra. Hunter serve duas xícaras de chá, então desliza
uma para mim.
“Sua cozinha é incrível. A casa inteira está,” eu tento.
Ela bebe e sorri. "Você pensa? Verdade seja dita, não uso muito a cozinha — é Jack
quem cozinha a maior parte. Eu apenas queimo coisas e pego tinta em todos os lugares.
Isso o deixa tão bravo.”
Ela ri, e eu rio tentando imaginar o rosto irritado e exasperado de Jack enquanto ele
limpa a tinta dos balcões. Eu quero fazer um monte de perguntas a ela sobre Jack. Aqui
está ela, a mulher que o carregou por nove meses e aguentou sua porcaria por mais
dezessete anos. Ela sabe tudo sobre ele, aposto — quantas vezes ele se molhava, do
que tinha medo quando criança, que fantasias idiotas ela o forçava a usar no Halloween.
E por alguma razão, eu realmente gostaria de saber disso também. E não apenas para
usar como material de chantagem.
Eu balanço minha cabeça. Foco. Foco! Ela provavelmente sabe sobre Sophia. Meus
dedos se contorcem ao redor do meu copo. Cale a boca, reflexos. Não é hora de agir.
Mantenha esses desejos lascivos de conhecimento dentro, onde ela não pode ver.
“Então você e Jack devem ser amigos?” A Sra. Hunter limpa a garganta.
Darth Vader, finalmente exausto por seus valentes esforços para cheirar cada parte de
mim, se joga aos pés dela.
“Ah. . . hahaha.” Eu ri nervosamente. "Não exatamente."
"Compreendo. Ele é muito difícil de se conviver, muito retraído, um pouco irritado às
vezes. Ele nem sempre foi assim, mas em algum momento do ensino médio ele começou
a mudar. Hormônios, eu acho. E sem pai

—”
Ela corta, olhando para um espaço por cima do meu ombro por alguns momentos. Ela
balança a cabeça e suspira.
"Eu sinto Muito. Estou balbuciando.”
"Não, está tudo bem", eu apresso-me a dizer. “Quero dizer, não está tudo bem que ele não tenha um
pai, ou que seu marido tenha morrido – quero dizer, uh. . . porcaria."
"Está tudo bem." Ela ri. “Não há necessidade de ter cuidado da minha parte. Eu sinto
falta de Oliver, Deus sabe que eu sinto. Mas depois de quinze anos, posso dizer o nome
dele sem quebrar. Isso é uma melhoria, certo?”
"Com certeza." Eu concordo. "Eu tenho ... Eu também tenho alguém assim. Alguém
cujo nome não posso dizer.”
“Oh, querida, me desculpe. Perder alguém é tão terrível.”

“Eu não o perdi, ele é . . . ele me levou embora.”
uma coisa pessoal de se dizer. Mas a presença gentil da Sra. Hunter me faz
sinto que posso dizer qualquer coisa. Ela coloca a mão na minha e acaricia.
“Que garoto idiota quebraria o coração de uma garota tão bonita? Aquele que não
merecem você, é quem.”

Eu puxo minha manga para baixo sobre meu braço e forço um pequeno sorriso. Bonito. Ela
disse isso tão despreocupadamente, como se fosse verdade. Mas isso não. Claro que não é.
"Eu tenho que usar o banheiro", eu começo. "Onde . . . ?”
"Oh! Certo." Ela se levanta da cadeira e gesticula. "Direito pelo corredor, pela sala de estar
e à sua esquerda."
"Obrigado."
Eu corro pelo corredor, fazendo um show de andar com passos altos para que ela pense
que eu desci até o fim. Subo as escadas o mais silenciosamente que posso e abro a segunda
porta à direita, deslizando quando ela é grande o suficiente para acomodar minha bunda.
O quarto de Jack está escuro. As paredes são pintadas de azul escuro e cortinas azuis
escuras pendem sobre as enormes janelas. O carpete é preto, e a cama é king-size e
também é toda feita de azul. Mas o azul não é o que me estranha; é como é limpo. Não há
uma única peça de roupa suja por aí. Sua mesa está bem organizada — lápis em um copo,
até. Sua estante não é alfabética, mas há toneladas de livros impressionantes nela; clássicos,
alguns mangás e uma pequena seção de livros com capas de papel. Eu puxo a tampa de um
e dou uma risadinha. Romance. Ele tem uma pequena seção dedicada a isso, e provavelmente
as cobriu para que sua mãe não visse. Devem ser os favoritos de Sophia. Há uma TV e um
PlayStation no canto, e um Xbox. Seu computador é um laptop, sentado em sua cama como
se ele tivesse acabado de fechá-lo para sair.
E o cheiro dele está em toda parte.
É o cheiro de dormir e estudar e ler, de células da pele e roupas amarrotadas, de ser um
adolescente mas sendo um garoto esquisito, limpo, que toma banho com um tipo particular
de sabonete e usa uma colônia particular feita de menta e mel que se sobrepõe seu suor.
nem sei se é colônia

não mais. Pode ser apenas como ele cheira, naturalmente. Mas está em toda parte, e é
inebriante. Minhas mãos estão suando mais e mais a cada inspiração.
Está brincando com meus nervos – sinto que a qualquer segundo eu vou me virar e ele
estará lá, carrancudo e planejando minha morte final.
Gostaria de saber se a mãe dele sabe o que ele faz para um trabalho? Mesmo que ele
quisesse ter suas próprias economias, o que eu respeito, ele poderia conseguir um emprego
normal de meio período como o resto de nós. Ele não tinha que ir direto para a escolta. Com
sua aparência, qualquer um o contrataria. Ele poderia modelar! Ele poderia agir! Ele podia
vender asas de frango e arrecadar a massa enquanto as senhoras iam ao balcão todos os
dias só para ver seu rosto. Por que escoltar? Eu sei que é um bom dinheiro, ou então eu
pesquisei. Indiscutivelmente, as trabalhadoras do sexo (ou uma espécie de trabalhadoras
do sexo, no caso de Jack) ganham muito mais dinheiro do que qualquer emprego comum
no mercado, exceto, você sabe, corretores de ações e médicos e afins. Jack não é estúpido
- se ele escolheu escoltar, provavelmente foi por esse motivo. Mas por que ele precisaria de
muito dinheiro, rápido?
Eu empurro a confusão para o canto de tempo limite do meu cérebro. Você está sendo
incrivelmente arriscada, Ísis. Você está fazendo grandes perguntas por que enquanto no
coração do território inimigo e da última vez eu verifiquei que as pessoas são baleadas e
mortas. Você é o general! A guerra depende inteiramente de você! Se você for capturado,
acabou!
Determinada, eu cerro meu punho e olho ao redor da sala. Avery disse que estaria em
algum lugar óbvio, mas ainda escondido. Obrigado, Ave. Esse é basicamente um conselho
extremamente útil. Verifico debaixo da cama, nas gavetas da escrivaninha, no armário dele.
Nenhuma coisa. Eu estou correndo contra o tempo. Se eu não voltar logo para baixo, a Sra.
Hunter saberá que algo está acontecendo e virá me procurar. Só resta um lugar: a cômoda.
Eu abro as gavetas e vasculho todas elas. Exceto a gaveta de roupas íntimas. Aquela coisa
pode ir para o inferno. Pelo menos ele não dobra suas roupas com precisão, porque
francamente, o nível de serial killer desta sala não precisa de mais nenhum motivo para subir.
E é aí que eu encontro. Amassado atrás de um monte de camisas é difícil
Caixa de madeira. Eu puxo para fora, o cheiro doce de tabaco flutuando da caixa de
charuto cubano intrincadamente esculpida. Era do pai dele, ou assim Avery disse. Eu
brevemente me pergunto como ela sabe tanto sobre Jack quando eles não falam nada.
Eles obviamente se conheciam no passado, mas quão bem? Provavelmente muito bem.
O que quer que ele tenha feito deve ter sido imperdoável, se Avery e Wren são tão
medo dele agora. Mas Avery também fez algo terrível.
O que diabos aconteceu entre os três?
Eu sacudo esse pensamento pela milionésima vez e abro a caixa. Dentro há uma pilha
de cartas cuidadosamente organizadas, cada uma no mesmo papel de carta rosa com
nuvens nas bordas. Eu pego o de cima e abro um pouco para verificar o

data para se certificar de que é o mais recente. Isto é. Eu empurro a caixa de volta atrás do
camisas e hesite antes de fechar a gaveta. Quem ainda escreve cartas neste dia e idade?
É tão antiquado e, por mais que eu odeie admitir, romântico. Finalmente, tenho algo de
Sophia em minhas mãos. A ilusória e misteriosa Sophia está bem aqui, esperando que eu
leia suas palavras. Seria tão fácil abrir a carta um pouco mais. Apenas uma frase. Uma
frase nunca matou ninguém. Exceto que tem, provavelmente, em algum lugar na linha de
milhares de anos de existência humana, mas como o inferno isso vai
pare-me.
A caligrafia é encaracolada, elegante e muito feminina.
Caro Jack,
Dá para acreditar que já estamos em outubro? Eu coloquei

uma série de luzes de Natal laranja e morcegos de papel por cima
minha cama. Você verá quando vier da próxima vez – está

realmente me deixando na vibe assustadora. As enfermeiras
estão dizendo que vamos esculpir uma abóbora e colocá-la no
peitoril da minha janela. Vou dar-lhe um bigode Fu Manchu e
chamá-lo de Sr. Miyagi. Ou eu vou fazer Hello Kitty. Qual você
acha que assustaria mais pessoas na rua abaixo?
Eu estou indo bem! O Dr. Fenwall acha que estarei bem o

suficiente para um dia depois da minha próxima rodada de
tratamentos. Devemos ir a algum lugar que você queira ir desta
vez. E não discuta! Eu arrastei você para o carnaval da última
vez e eu sei que você odeia isso, então você pode me arrastar
para onde quiser e eu não vou reclamar de nada! Promessa.
Ok, talvez um pouco choramingando. Mas só quando meus pés
começam a doer ou vejo algo fofo que quero. ;)
Ela realmente está doente. Mas ela soa tão alegre e doce, eu não posso deixar
de gostar dela já. E Jack em um carnaval? Eu só posso imaginar a intensidade de
seus olhares sempre que alguém tentasse oferecer-lhe algodão doce ou puxá-lo
para um jogo de arremesso de anéis. E na roda gigante? eu zombo. Ele ficaria
entediado o tempo todo. Ele é um estraga-prazeres assim. Ainda assim, Sophia
parece realmente gostar dele. Ela vê além disso, de alguma forma.
Eu sei que você tem se sentido para baixo ultimamente e

trabalhando muito duro para mim, mas não se preocupe. Dr.
Fenwall disse que conversou com o departamento de cobrança, e eles
recebi uma bolsa só para pessoas como eu. Então está tudo bem
se você não trabalhar por um tempo. Vou aplicar para ele, e eu sei
que vou conseguir. Dessa forma, você pode apenas relaxar e se
divertir em vez de se preocupar o tempo todo.
Eu mastigo meu lábio inferior. Trabalhando? É por isso. . .é por isso que ele trabalha
como acompanhante? Para pagar as contas do hospital? Os pais dela não podem
pagá-los? Ela tem pais?
De qualquer forma, estou tão feliz em ouvir sobre a nova garota.

Isis, você disse que o nome dela era? Eu sei, eu sei, você a odeia e
não consegue ver por que ouvir sobre ela me deixa tão feliz, mas
eu estou!
Meu coração salta no meu peito. Ela está falando de mim!
Mas Jack, realmente. Quando foi a última vez que alguém te afetou
assim? Você nunca fala sobre seus colegas de classe. Ela é a
primeira que você mencionou para mim. Ela deve ter causado um
grande impacto em você. Ela parece muito divertida. Estou tão, tão
feliz que você encontrou seu par. Sim, você me ouviu. Corresponder.
Ela está chutando sua bunda, e é melhor você avançar se quiser
ganhar!
Por isso estou feliz. Você tem contra quem lutar, e eu sei o quanto
isso te deixa feliz, de um jeito estranho, competitivo, perverso. Você
sempre reclamava de como todos na sua escola eram tão estúpidos
e chatos. Você não tem muitos amigos. E eu rezei todos os dias
para que você encontrasse alguém que desse
você é uma corrida pelo seu dinheiro, que faria você se sentir vivo
novamente, que poderia despertar seu interesse o suficiente para
você se tornar amigo. Nós vamos! Lá está ela! Você pode me
agradecer mais tarde. Você vai me deixar conhecê-la, não vai? Eu
realmente gostaria disso.
De qualquer forma, é melhor eu terminar isso e enviá-lo.

Naomi enfiou a cabeça no meu quarto e me pegou
escrevendo isso às quatro da manhã. Heehee.
Eu sinto sua falta todos os dias.
Seu,
Sofia
Eu fecho a carta e estremeço. Sinto que violei alguma barreira sagrada ao lê-lo agora que
o terminei. Eu tenho que voltar lá embaixo e sair.
Segurar essa coisa na minha mão está fazendo um sentimento de culpa no meu estômago
a cada segundo que passa.
Eu pego meu telefone. Se eu tirar uma foto, Avery pode ver a carta sem que eu a tire. É a
solução perfeita. Se eu puder colocar a carta em algo plano

—
Eu giro e colido com o peito duro de alguém. Frígidos olhos azuis brilham com o fogo mais
frio que eu já vi, o rosto ao qual eles pertencem esculpido em sombra e raiva.
Eu grito e me protejo. “Deixe um corpo bonito para minha mãe.”

Capítulo Dez
TENHO DUAS COISAS COM CERTEZA:
1. Não vou escapar vivo desta casa. Tenho boas razões para acreditar nisso.
Predominantemente, a maneira como Jack Hunter tem manuseado uma faca de açougueiro
por mais de quinze minutos.
2. Sinto cheiro de cocô de cachorro. Possivelmente porque quando Jack me levou para
a cozinha e me sentou, Darth Vader fez cocô em mim. Mas não antes de amarrar uma fita
em sua cauda. O selvagem Lorde Sith está atualmente perseguindo a si mesmo em

círculos intermináveis no corredor. Eu ri.
Jack não disse uma palavra desde que me pegou em seu quarto. Ele instantaneamente
arrancou a carta das minhas mãos, agarrou meu pulso, e marchou comigo até aqui e me
disse para não me mexer ou falar. Sentindo todos os tipos de culpa, eu não faço nenhum,
e simplesmente o vejo mexer na cozinha com frio, preciso

movimentos.
Jack corta cogumelos e aspargos com facilidade praticada. Ele já cortou um pouco de
carne e selou com um delicioso molho de soja doce e cheiroso.
Ele joga os legumes e começa a cortar brotos de feijão e pimentão vermelho. Quando Jack
está de costas, eu pego um pedaço de pimenta e mastigo, então faço uma careta e coloco
de volta. Jack distraidamente pega o mesmo pedaço, sem saber que eu o mordi, e morde
a mesma ponta, mastigando pensativo como se quisesse avaliar o gosto.
“Eca, nojento!” Eu digo. “Agora seus germes e meus germes estão se confraternizando e
fazendo bebezinhos cheios de germes!”
Ele me encara. Eu peso os prós e os contras de uma morte prematura e fecho meu
boca.
“Você quer arroz de jasmim ou arroz branco, Jack?” A voz da Sra. Hunter atravessa a tensão
na cozinha enquanto ela entra com dois sacos de arroz, um em cada braço. Ela me vê e sorri.
"Oh! Olá, Ísis. Você está se juntando a nós para o jantar?”
Dou uma olhada em Jack, que me ignora friamente e escolhe o saco de arroz de jasmim.
“Ah, sim? Desde que eu não seja levado pelos fundos e fuzilado depois?
A Sra. Hunter ri e se acomoda ao meu lado, e Jack apenas despeja o arroz

na panela de arroz no balcão.
“Como estava Sofia?” ela pergunta ao filho.
"Tudo bem", diz ele concisamente. “Eles decoraram para o Halloween.”
“Você deveria fazer para ela aquele pudim de abóbora que você fez no ano passado. Cabana
adoro."
A mão de Jack fica imóvel enquanto ele vira o refogado. É uma parada de gagueira rápida
movimento, mas ele continua quando a carne começa a queimar.

“Ela não pode comer.”
"Oh não, ela não está se sentindo bem de novo?" A Sra. Hunter suspira. “Desculpe, querida.”
"Está bem. Ela vai melhorar,” Jack diz com convicção.
A Sra. Hunter olha para mim. “Jack e Sophia eram amigos desde muito jovens. Ela é tão
doce, mas está acamada no hospital.
Algum distúrbio neurológico degenerativo. É tão triste."
“Ela está bem,” Jack insiste friamente. “E você não precisa contar para aquela garota. Ela
já sabe."
A Sra. Hunter me olha com surpresa. “Você sabe, Ísis? Jack o manteve em segredo tão
apertado que eu não sabia disso até alguns anos atrás. Estou surpreso
ele diria a você.
“Eu não. Ela bisbilhotou.”
A vergonha toma conta de mim, quente e vermelha, mas eu a empurro para fora. "Desculpe-
me se eu sair procurando por suas fraquezas quando você postou as minhas por toda a
escola", eu assobio.
“Ser gordo não é sua fraqueza”, ele retruca. “Nós dois sabemos disso. Você refutou isso
com sua roupa inútil no dia seguinte. E eu nunca pedi a Evans para fazer isso. Ele foi ao mar.
Eu nunca esperei que ele fizesse algo dessa magnitude, e nunca esperei que você se
infiltrasse na minha casa para tentar obter vantagem.
"Você costumava ser maior?" A Sra. Hunter suspira. “Eu aposto que você era tão bonita
então também.”
Seu elogio me arranca da minha raiva, mas não por muito tempo.
“Desculpe se eu tentar me defender quando você me encurralar,
burro!"
A Sra. Hunter nos observa rosnando um para o outro, sua cabeça indo e voltando como se
ela estivesse assistindo a uma partida de pingue-pongue. Com espadas. E um meteoro
flamejante como a bola. Darth Vader, ouvindo nossas vozes crescentes, corre e começa a
latir.
“Eu nunca apoiei você em qualquer lugar. Evans fez,” Jack estala.
“Esta é a nossa guerra. Assuma alguma responsabilidade por suas malditas ações!”
“Então você decidiu que estava tudo bem entrar na minha casa,” a voz de Jack aumenta
minuciosamente. “Revirar minhas coisas e ler minhas cartas pessoais? Você estava
procurando maneiras de me machucar. Mas não é só a mim que você vai machucar, não é?
Você irá até Sophia e a machucará também, só para se vingar de mim.

Eu estremeço. “Eu não—”
"Você poderia. Você é implacável, maníaco e teimoso. Eu estava errado.

Você realmente me odeia. Você fará qualquer coisa para me machucar porque você me odeia.
Você me odeia tanto que declarou uma pequena guerra contra mim.
“Você declarou primeiro!”
“Você me odiou desde o segundo em que me viu, e só posso supor que é
porque eu te lembro de alguém que te machucou.”
"Jack!" A Sra. Hunter parece chocada. “Isso é uma coisa horrível de se dizer!”
— Ele disse que você era gorda? Jack pergunta friamente. Eu continuo, mas ele continua.
— Will disse que você era gorda?
"Cala a boca", eu rosno, uma náusea turva rastejando em meu estômago.
“Não,” Jack diz levemente, como se fosse para si mesmo. “Deve ter sido mais do que isso.
Ele te chamou de idiota? Puritano? Feio?"
Feio.
"Eu disse cale a boca!"
"Jack, eu não acho-" A Sra. Hunter é interrompida quando Jack tira o refogado do fogão e
se vira, encostado no forno e olhando para mim com uma raiva afiada e fria em seus olhos.
Mas algo por trás desses fragmentos de gelo de repente fica macio. Triste calor está neles,
enterrado profundamente e bem enterrado.
“Ele bateu em você?”
“Jack, isso dificilmente...” Sra. Hunter começa. Eu fico tão rápido na banqueta
guincha e tomba.
"Eu vou te matar", eu ri.
“É por isso que você me odeia? Porque você acha que eu sou como ele?
"Cala a boca!"
A voz de Jack fica ainda mais suave. “Ele forçou você?”
Anéis sem nome na minha cabeça. Talvez eu te ame, se você ficar quieto.
"Jack!" Sra. Hunter estala. Os latidos de Darth Vader ficam estridentes.
"Eu juro", eu cuspo por entre os dentes, cavando em meus lábios com tanta força que há
sangue. "Eu vou te matar se você continuar falando."
“É por isso que você odeia todo mundo? Porque ele te machucou muito? Porque você
confiou nele, e ele pegou isso e ateou fogo?”
"Jack Adam Hunter, eu quero que você pare de falar agora."
Jack sorri, frágil. “Isso é o que acontece quando você confia em alguém. Você
se machucar."
Eu avanço para ele, mas sou muito lento. Um tapa ressoa, e a cabeça de Jack vira para o lado. O
silêncio na cozinha gera quilos, toneladas. Darth Vader engasga com um gemido e fica quieto. O silvo
da panela de arroz é a única coisa que se atreve a fazer barulho. A Sra. Hunter abaixa a mão, o rosto
contorcido com partes iguais de fúria e arrependimento.
“Você não vai” – sua voz é lenta e deliberada – “falar com Isis novamente
enquanto ela está aqui hoje. Está entendido?”
Os olhos de Jack brilham com choque e confusão. Mas ele se fortalece rapidamente e sai da cozinha
sem dizer mais nada, sem olhar para mim.
Quando ele sai, a Sra. Hunter se vira para mim.
“Sinto muito, Ísis. Ele é ... Eu não vou dar desculpas para ele, mas ele não é o
melhor em reconhecer quando ele está machucando as pessoas além do reparo.”
"Eu estou bem", eu consigo.
"Querida," Sra. Hunter diz suavemente. “Você não está bem. Você está chorando.”
Eu levanto minha mão para tocar meu rosto. Está úmido e frio.
A Sra. Hunter me conforta quando eu vacilo, me abraçando. Cada centímetro do meu
corpo treme, e eu começo a soluçar em seus braços.
...
A Sra. Hunter me segura até eu me acalmar, e então ela insiste que eu beba uma xícara de chá de
menta. É doce e quente e abre meus pulmões tristes e entupidos. eu agradeço

dela. Ela não traz à tona o que acabou de acontecer, e ela não faz perguntas.
Ela apenas se ocupa com o chá e bebe sua própria xícara. As mensagens de Avery me
perguntando onde estou e o que está acontecendo vibram no meu telefone, mas não consigo
responder. Não quando a palavra horrível está soando na minha cabeça.
Feio. Eu toco a coisa debaixo da minha manga. Eu posso sentir o contorno dele no meu
braço. Dói, queima e arde, assim como quando eu o peguei pela primeira vez.
Feio feio feio.

Jack não desce.
Eu saio depois de agradecer a Sra. Hunter, dando alguma desculpa sobre minha própria mãe
precisar de mim em casa. Avery está no carro, ainda esperando, digitando em seu telefone. Ela
olha para mim, irritada.
“Por que você não respondeu minhas mensagens? Por que demorou tanto? você conseguiu
isto?"
“Ele me pegou.”
“Ele o quê?” Avery rosna. “Mas... Mas eu nem vi o carro dele parar!”
Eu empurro meu polegar atrás de mim. Avery se vira e seus olhos se arregalam
sedan preto estacionado quase um quarteirão atrás dela.
"Ele viu meu carro", eu digo.
“Por que o para-brisa dele está manchado e marrom?”
Uma única risada aguada escapa da minha garganta, mas é cortada rapidamente.
Avery parece confusa, e então balança a cabeça.
“O que aconteceu lá? Você parece doente.”
"Eu não quero falar sobre isso", eu digo em tom baixo, e ligo o carro. Avery deve ver meus
olhos vermelhos ou nariz ranhoso ou a maneira como me movo como se estivesse sem energia,
porque ela não me empurra para ficar ou voltar e pegar. Até as garotas populares implacáveis
têm um coração, eu acho. A estrada passa como um flash enquanto eu pego

ela de volta para sua casa.
"Eu li a carta mais recente", eu digo estupidamente. Os olhos de Avery piscam.
"Nada . . . Sophia disse alguma coisa sobre uma cirurgia?

"Não."
Avery exala, uma coisa profunda e preocupada que a deixa em uma respiração.
“Neurológico, certo?” Eu pergunto.
"Sim. Ela não apresentou nenhum sintoma até depois daquela noite no ensino médio... Avery
fecha os olhos com força. "Não importa. Apenas esqueça

sobre isso."
“O que ele fez, Avery? Pelo amor de Deus, o que diabos Jack fez isso
deixa você e Wren com tanto medo dele? Ele é apenas um cara. Um adolescente.”
Avery vira os olhos para mim, algo duro e incognoscível neles.
“Não, esquisito. Ele não é apenas um adolescente. Conheço adolescentes. Ele não é um
deles. Ele pode parecer um, e sua certidão de nascimento pode torná-lo um, mas ele é mais
velho. Você sente isso, certo? Nem mesmo você pode ser tão grosso.”
“Sentir o quê?”
“A diferença nele.”
Ela olha pela janela, e eu saio da estrada. As árvores passam,
reflexos verdes em seus olhos enquanto ela fala.

“Ele não é como o resto de nós. E ele nunca será.”
Claro que ele não é como o resto de nós; ele parece pertencer a um anúncio da American
Eagle em uma revista. Ele não tem coração — ou pelo menos, nenhum coração para alguém
cujo nome não comece com Soph e termine em ia. Claro que ele não é como nós; ele é o
Príncipe do Gelo.
Avery joga o telefone na bolsa em frustração. "Droga."

"O que?"
“Não consigo falar com Kayla.”

“Ela provavelmente está ocupada passando lama no rosto e colocando fatias de pepino nos
olhos ou o que quer que vocês garotas bonitas façam para se enfeitar. Ela tem um encontro
amanhã à noite.
"O que? Com quem? É melhor que seja Wren.
"Carriça? Por que?"
Avery tenta jogar fora. “N-Nenhuma razão. É Wren, certo?”

"Não. É Jack.”
"Eu disse a ela - Wren!" Avery rosna. “Wren, Wren, Wren, e depois
Wren, ela poderia inutilmente ir atrás de Jack o quanto quisesse.
"Do que você está falando?"
Avery me lança um olhar. “Você viu como eles se davam na pista de boliche. Até Jack percebeu.
Fora da escola, onde ela não é popular e ele não é um idiota, eles são ótimos juntos. Wren teve
uma queda por ela para sempre.”

Então me dá conta.
"Você está usando Kayla!" Eu rosno. “Oh meu Deus, você está usando ela para conseguir o
financiamento para sua viagem de clube francês para a França ou qualquer outra coisa! Você está usando seu
amigo!”
“Não é só para mim.” Avery abre um buraco no meu pára-brisa. “Kayla irá. E Sofia também. É a
última chance que tenho, certo? O último

chance eu tenho que . . . para fazer as pazes com ela. A cirurgia pode não ser agora, mas será
em breve. Jack me disse. E ela pode não conseguir. Eu posso não conseguir vê-la nunca mais.”
“Isso não desculpa o fato de você estar forçando Kayla a flertar com um cara que ela
não gosta de conseguir o que quer—”
“Ele te contou?” Avery me interrompe. “Jack te disse quanto tempo
Sophia tem, mesmo que ela consiga passar pela cirurgia?
Eu engulo em seco, e pela primeira vez minha famosa boca motora chega a um
paralisação. Sem gás. Fora de coisas para dizer.
Avery olha pela janela para a floresta que passa. “Fingíamos quando éramos crianças que
morávamos na França. Princesas. Isso é o que tocávamos no quintal dela. Princesas da França. E
ela tem um livro — tenho certeza de que ainda o tem. Nós juntamos. Talvez ela o tenha queimado.
Um álbum de recortes das coisas que queríamos fazer quando crescemos. Está cheio de coisas
francesas. Ela estava estudando francês, logo antes...
Ela corta quando eu paro em sua garagem. Sua voz treme quando ela
continuou.
“O financiamento da escola é a única chance que tenho de trazê-la para a França
antes... antes que ela não possa mais ir a lugar nenhum.
“Avery, você não pode, por favor, me diga o que aconteceu com você e Sophia?
e Jack e Wren no ensino médio? Por favor?"
Os olhos verdes de Avery piscam sobre mim, como se ela estivesse julgando meu valor. "Você é
como ele, você sabe.”
"Diga o quê?"
"Você é como ele", ela repete. "Jack. Você é diferente. As pessoas podem sentir isso.
É por isso que vocês dois estão em desacordo, provavelmente. Você é tão parecido. Como dois
ímãs se repelindo.”
"Avery, o que aconteceu?"
“Naquela época eu ainda gostava de Jack. Eu era como Kayla – obcecada. Sophia e Jack Era
estavam . . . óbvio para todos que eles estavam apaixonados. Destinado a ficar juntos. Eu não
aguentei. Então eu organizei. Eu subornei alguns dos caras que moviam as caixas no armazém
da minha mãe. Trabalhadores portuários. Caras idiotas que saíam e ficavam bêbados o tempo
todo. Eu os subornei. O dinheiro fala alto. Eu fiz isso. Eu era uma criança estúpida e fiz isso, e
agora pago o preço por isso todos os dias.”

Eu ainda vou. Avery sorri para mim, toda amarga auto-ódio e sombra.
“Eu te disse, esquisito. Eu não sou bom. E nunca mais serei.”
Meu estômago embrulha. Mas antes que possa murchar, Avery abre a porta do carro e
sai. Na casa dela. Longe de mim. Longe de

verdade.
Quando chego em casa, preparo algo fácil — sanduíches de presunto. Eu levo um para
mamãe, que está lendo na sala, e ela sorri e abraça

Eu.
“Você parece tão triste hoje, querida. Você está bem?"
Eu forço um sorriso, mas hoje parece frágil. A convicção não está por trás disso.
Nada está por trás disso, apenas mentiras vazias e muita dor.
"Estou bem."
“Nova escola, todo aquele novo dever de casa, novos amigos. E então eu no topo de
tudo! Definitivamente não foi tão estressante na casa da sua tia. Você deve ser
Exausta."
Eu balanço minha cabeça fervorosamente. "Estou feliz por estar aqui. Honestamente. Eu estou apenas
feliz por poder estar aqui para ajudá-lo.”
Ela se levanta e beija minha cabeça, murmurando em meu cabelo: “Tenho tanta sorte de
você já."
Quando estou indo para o andar de cima, mamãe me chama de volta.
“Eu vi aquela garota novamente hoje. Aquele de cabelo ruivo. Finalmente me lembrei de
onde a vi — ela vai à minha clínica. Eu fiquei atrás dela na fila da recepcionista. Ela receitou
o mesmo remédio que estou tomando.”

"Por . . . ?”
"Depressão."
Ela diz delicadamente, suavemente, mas é muito melhor do que costumava
fazer – fingir que não havia nada de errado com ela, que ela não precisava de remédios.
"Ela vai para a minha escola", eu digo.
"Eu sei. Ela é tão jovem para tomar remédios. É trágico.”
"Eu vou subir e terminar minhas aplicações."
“Tudo bem, querida. Boa sorte! Bata-os mortos.”
Fujo para o meu quarto e fecho a porta atrás de mim. A garota mais popular da escola toma
antidepressivos em vez de molly ou coca ou os habituais suspeitos de drogas de festa. A garota
mais popular da escola desencadeou uma cadeia de eventos anos atrás que ecoa ainda hoje.
Estou chegando perto de descobrir o que aconteceu e vencer a guerra uma vez
e para todos.
Mas eu ainda quero saber? Eu ainda quero a guerra? Jack me derrotou
totalmente hoje. Ele tirou todos os meus segredos e os desnudou, cinzelando-os com um
martelo de crueldade. Eu vim para Ohio para fugir, para começar de novo, não para ter tudo
exposto para as pessoas verem. Ele sabe. E ele poderia usar isso contra mim a qualquer
momento. Como eu poderia ter pensado que gostava dele? Não há nada lá em meu coração
para ele, mas dor fria agora.
Dor e raiva. Eu deveria estar esperando sua selvageria quando me envolvi com as cartas de
Sophia. Avery me avisou. Ela me avisou que ele fica sensível quando as pessoas chegam ao
passado, e eu ignorei. Eu deveria ter dito a ela para pegar

a própria carta. Eu nunca deveria ter começado esta guerra.
Isso é o que acontece quando você confia em alguém.

Eu nunca deveria ter confiado em Nameless.
Eu fui uma idiota por confiar em Jack com meus sentimentos naquela noite na festa.
Eu agarro a Sra. Muffin e me enrolo na cama.
Feio.
Feio, feio.
É isso que você pensou que era? Amar?

Cabelo escuro. Olhos escuros. O cheiro de um cigarro. Um sorriso torto que costumava fazer
meus joelhos tremerem e minha cabeça ficar confusa, tornando-se algo sinistro
e mal.
Eu não me apaixono por garotas gordas e feias. Ninguém faz.
Feio.
Feio.
Garota feia.
Os olhos pretos e redondos da Sra. Muffin me observam sem piedade.
Talvez eu te ame. Talvez, se você ficar parado.

Capítulo Onze
VEJO ISIS SAIR pela porta da frente. Seus ombros finos estão curvados. Ela está cheirando
os restos de lágrimas, punhos cerrados para ela

lados.
Ela invadiu minha casa. Ela está se aproximando de Sophia para me machucar. Ela é um
incômodo. Eu não deveria sentir nada por um incômodo como ela.
Especialmente não a chama gentil de simpatia que lambe o fundo da minha mente. Um desejo
de provar que ela está errada, que eu não sou como a escória que a machucou.
Um desejo de arrancar as bolas do bastardo e enfiá-las em sua própria garganta

até ele engasgar.
Um desejo de protegê-la.
Eu zombo e me afasto da janela. Avery está sentada no carro de Isis. É típico de Avery
conseguir que outros façam seu trabalho sujo para ela, mas Isis ainda concordou com isso.
Ela é meio culpada.
Avery não merece nada, nenhuma parte de Sophia. Ela não merece nem
leia as palavras que Sophia escreve.
Suspiro e passo as mãos pelo meu cabelo. Estou fedendo a merda de cachorro que alguém
— Isis, provavelmente — jogou no meu carro. Passei por uma lavagem de carro, mas era
teimoso. Assim como Ísis. A garota é um mistério. A maioria das pessoas se abrem como
livros para eu ler em poucos minutos. Pelos de animais soltos em sua jaqueta - amante de
animais de estimação. Simpático demais. Dentes amarelados — café ou cigarros ou má
higiene. Todos os sinais de um vício em se punir. Todo mundo é simples. Ninguém se
preocupa em se esconder bem. Eles colocam perfume e maquiagem e roupas de grife, mas é
um escudo superficial que eu consigo ler. Levo minutos para saber quem eles são — se forem
particularmente difíceis, algumas horas. As pessoas em Northplains, Ohio, não são exatamente
complicadas e
duplicidade. Eles tendem a ficar em shoppings e barracas de barril, fofocas e futebol

jogos.
Mas então ela veio. A nova garota — um completo mistério. A maioria das pessoas
novas se estabeleceu rapidamente, mas não ela. Ela se destacou, sem amigos, exceto
Kayla. Ela não se juntou a nenhum grupo, tratou a todos com o mesmo humor brusco,
jovial e discreto. Ela não tem medo de ficar sozinha.
Ela nunca baixou a guarda, seus sorrisos e suas piadas. É um ato, um escudo grosso
e duro forjado após anos de dor. Eu sei disso agora. Mas ainda assim, ela não vacilou
sob isso. Ela o segurou enquanto eu a beijava, mesmo enquanto as fotos de seu antigo
eu circulavam e os sussurros sobre ela se tornavam cruéis. Ela segurou forte. Ela levou
os golpes, e ela me contra-atacou com mais fervor do que
sempre.
A única exceção foi na festa. Talvez fosse a bebida, talvez fosse apenas o ar da noite.
Talvez ela sentisse que era simplesmente o momento certo. Mas essa foi a primeira e
única vez que ela baixou o escudo. Ela me mostrou um vislumbre de quem ela
realmente é; a nova garota irreverente e despreocupada com uma propensão para
travessuras práticas tem um centro dolorosamente terno, ainda intocado pelo mundo e
suas crueldades. Com um escudo tão forte, eu esperava que ela estivesse vazia por
dentro, endurecida até o fim. Mas quando ela me agradeceu por beijá-la, quando ela
confessou ter desistido de ser beijada, eu quase tive medo de olhar, como se meu olhar
sozinho estivesse pressionando com força demais a pétala suave de uma garota que
estava espiando. Uma garota que não esperava nada. Uma garota completamente
diferente daquela aparentemente confiante que caminhava pelos corredores com
sarcasmo de sobra. Uma garota que pensava tão pouco de si mesma, ela realmente,
honestamente, acreditava puramente que não merecia ser beijada. Não era nem uma
opção para ela.
Will Cavanaugh a destruiu.
Ela provavelmente era uma garota confiante e ingênua antes dele, como uma margarida. E então ele
veio e arrancou suas pétalas uma por uma, forçando-a a rodeá-la
se com espinhos para sobreviver.
Mas ele perdeu uma pétala. E ela o guarda com a ferocidade de um tigre.
Eu tinha dado uma olhada em algo que ela trabalha duro para fingir que não existe.
E na minha raiva pela interferência dela na minha vida, ameacei a pétala.
Parte de mim se sente culpada. Parte de mim se sente orgulhosa. Eu protegi Sophia, que não tem
mais ninguém no mundo além de mim. Eu sou sua única proteção contra os mesmos males que
marcaram Isis tão profundamente. Sophia chegou tão perto de se tornar como Isis – raivosa, amarga e
triste – que me dá calafrios. Ísis é o que Sophia poderia ter se tornado, se eu não tivesse agido naquela
noite sufocante de agosto e a protegido.
Ísis me justifica.
Ela justifica o que eu fiz. Ela é a personificação da dor que transforma as meninas em coisas
torturadas. Vê-la todos os dias é a prova de que fiz a coisa certa. Isso silencia as vozes duvidosas na
minha cabeça, mesmo que apenas por alguns segundos. O olhar de evitação de Wren e o olhar
medroso de Avery não doem tanto quando Isis está por perto. Eu sei que o que fiz foi certo, e essa
convicção é mais forte em mim
quando ela está perto.
Eu me pergunto como Isis teria se saído, se eu estivesse lá como eu estava para Sophia. Se eu, ou
outra pessoa, tivéssemos protegido Ísis, como ela seria?
agora? Ela sorriria mais? Não aquele sorriso artificial de gatinho que ela faz
quando ela está sendo astuta ou se sentindo satisfeita, mas um sorriso verdadeiro e feliz. Ela seria tão
louca, é claro, mas ela faria suas brincadeiras e travessuras de alegria, não porque ela está fugindo de
seus demônios. Não porque são as únicas coisas que a distraem da dor.
Seu rosto quando perguntei o que Will fez me apunhala no estômago com arrependimento. eu
lamentei as palavras no segundo em que saíram da minha boca, mas não consegui impedi-las.
A raiva queimou mais quente que a culpa. Mas agora que se foi, me sinto fria e vazia e
exatamente como o idiota que ela pensa que sou.
"Jack?" A voz da mamãe soa pela porta. "Posso entrar?"

"Sim."
Ela abre com cuidado e entra com movimentos igualmente cuidadosos. Azul
a tinta está manchada em sua bochecha, seu cabelo em um coque bagunçado.
"Eu acho-" Ela respira fundo. Ela nunca foi boa em disciplina.
Eu sempre tive o avô para isso. Mas quando ela está preocupada com alguma coisa, ela nunca
deixa de dizer isso. Ela é muito parecida com Isis nesse aspecto.
“Eu acho que ela era uma garota muito doce. Eu realmente gostei dela. O que você disse a ela
não era justo. E foi cruel.”
"Eu sei."
— Então por que você disse isso?
“Porque eu estava em pânico. Ela e eu... Mãe, ela e eu temos essa coisa...
— Você não vai sair, vai?
“Não, Jesus não. Eu tenho que cuidar de Sophia.
"Eu sei, mas, Jack, ela realmente não-" Ela corta, os olhos correndo ao redor da sala. “Eu
amo Sophia, eu realmente amo. E eu sei que ela te ama. Mas não acho que ela te ame de uma
forma saudável...
“Vou pedir desculpas a Ísis.”
Mamãe deixa cair a linha de pensamento que eu odeio falar, e sorri.
“Obrigado, querida.” Ela se aproxima e dá um tapinha no meu ombro. “Eu odiaria ver você
perder um amigo em potencial. Você tem tão poucos deles.”
“Isso é porque nenhum deles era interessante,” eu digo, e espio pela janela uma última vez,
para onde Isis está se afastando do meio-fio. "Até

Capítulo Doze
DURMI UM DIA INTEIRO.
E quando acordo sou uma nova pessoa.
Estou vazio. Eu gritei tudo o que tinha em mim. eu sou uma concha vazia
esperando para ser preenchido com o que vem a seguir.
Ou estou apenas sendo uma rainha do drama total.
Eu não estou vazio. Eu ainda sou uma pessoa. Chorei por uma coisa ruim que aconteceu na minha
vida, mas provavelmente não deveria. Comparada com a crise da mamãe, a minha era pequena.
Comparada com milhares de outras garotas ao redor do mundo, a minha é insignificante. Não foi ruim.
Não comparado a todos os outros.
Foram apenas alguns segundos.
Não foram anos. Não foram meses, como mamãe. Não era um membro da família.
Não era mais alguém que eu via. Nem doeu. Não havia sangue.
Não foi ruim. Não comparado aos outros.
Então eu deveria parar de chorar.
Leo bebeu demais, ameaçou matar mamãe brincando na minha frente uma ou duas vezes. Mas eu
sempre soube que ele não estava brincando. Eu podia sentir isso em meus ossos. Eu lembro que eles
costumavam gritar um com o outro até que mamãe ficou rouca e Leo foi para o bar. Ele era horrível
quando eu estava por perto, mas em uma espécie de melhor comportamento falso. Eu não posso
imaginar o quão ruim ele estava quando eu fui embora, e o quão ruim ele estava no final do
relacionamento deles.
Mamãe está tentando o seu melhor, apesar de tudo. Então eu tenho que tentar também.
Eu me visto devagar, com cuidado. É um lugar chique, mas não muito chique, então escolho uma
camisa e jeans. Minha mão paira no meu armário, bem sobre o

Caixa Chanel com a linda camisa rosa. O lindo top rosa que não combina comigo. Eu ainda
poderia usá-lo. Eu poderia usá-lo com uma jaqueta por cima, então não
alguém podia ver. Mamãe não veria. Ninguém veria o quão burro parece
mim, mas teria algum uso, pelo menos. É uma camisa cara. Não quero que seja desperdiçado.
Eu sei que essa linda camisa não combina comigo. Mas por uma vez, por uma noite, eu quero
ser bonita. Nem quente, nem fabuloso, nem barulhento, nem insistente ou irritante. Somente . . .
bonito. Bonita, doce e simpática, como Kayla. Como tantas outras garotas que são melhores do
que eu em ser uma garota.
Eu o visto, o chiffon como flores suaves contra a minha pele. Coloco minha jaqueta e pretendo
mantê-la. Ninguém além de mim precisa saber como eu pareço com a camisa. Verifico minha
maquiagem no espelho. Eu pareço pálida e exausta. Um pouco de brilho labial e delineador não
podem esconder isso. Eu não posso nem mesmo encontrar meus próprios olhos no reflexo. Tudo
está muito fresco, muito aberto e sangrando.
Mas Kayla está esperando a data que ela quis toda a sua vida. Mamãe está esperando que eu
sorria para ela e diga que está tudo bem. Eu tenho que estar bem. Eu tenho que ser a única
pessoa com quem ela sempre pode contar, a única pessoa que está sempre bem – a rocha
enorme, robusta e estável como o inferno no oceano confuso de sua recuperação.
Mamãe ergue os olhos do jornal. "Saindo?"
“Sim, com alguns amigos no shopping.” Tenho certeza de que seria fantástico se eu dissesse a
ela que estou pagando um acompanhante para levar minha amiga em um encontro e,
posteriormente, bisbilhotando a referida data para garantir que meu dinheiro valha a pena.
"Divirta-se! E dirija com segurança.”
“Há sobras na geladeira. Se você precisar de mim, eu terei meu celular.”

Ela acena para mim. "Apenas vá!"
"Tem certeza? Tipo, concreto em volta do diamante, com certeza você vai ficar bem?
"Eu vou ficar bem! Você não é a mãe aqui, certo? Então, por favor, vá ter
Diversão."
"Eu amo Você."
"Eu te amo mais."
Quase sai. Bem ali, com o rosto brilhando com um sorriso, quase conto a ela o que aconteceu. Mas
eu imediatamente faço um e oitenta. Se ela soubesse, ficaria desapontada. Ela ficaria arrasada se
tivesse acontecido comigo. Ela me mimava e tentava ser forte por mim, em vez disso. Mas não é disso
que ela precisa agora. Ela mal consegue se confortar, muito menos a mim. Ela está quebrada.
Tentar me consertar seria estúpido quando ela também não está consertada. É melhor se
ela não sabe.
Eu o mantive dentro por tanto tempo.
Eu posso fazer isso por muito mais tempo.
Porque eu sou forte. Porque eu sou Isis Blake, e ela pode não ser bonita,
ou doce, ou bem-educada, mas ela é muito, muito forte.
...
O sol mal está beijando o horizonte enquanto se põe para a noite quando estaciono no Red Fern. O
céu azul escurecido é marmoreado com nuvens creme de pêssego e listras de laranja-sangue. É como
se alguém pegasse um monte de gasolina e jogasse no céu, depois acendesse um fósforo. Mas de
uma maneira bonita, não de uma maneira geralmente mortal de incêndio criminoso.
O Red Fern é limpo e tranquilo, com mesas polidas e elegantes e cadeiras confortáveis e palmeiras
em vasos e flores tropicais por toda parte. A anfitriã me dá um sorriso. Eu estico meu pescoço sobre
ela e olho para as mesas. Lá

ele é, em seu telefone. Eu aponto, e ela acena para mim. Sento-me em frente a Jack, que
está com uma camisa escura e jeans, o cabelo penteado e levemente gelificado para o lado.
Ele parece entediado, curvado em sua cadeira e olhando tudo com o ar de quem já viu tudo
antes. Ele faz o lugar parecer uma sessão de fotos para Prada ou algo assim. Vê-lo me deixa
enjoada – como ele me rasgou ontem ainda está fresco em minha mente. Mas isso é para
Kayla. É tudo o que ela sonhou. Para ela, é melhor do que um pedido de desculpas, então,
tecnicamente, também é por isso que venho lutando na guerra.
É este o fim de tudo, então? O fim da nossa batalha de inteligência?

Ele ganhou?
"Aqui." Eu deslizo para ele o envelope de dinheiro. “Duzentos, conforme combinado.”
Ele olha para mim. Seus olhos gelados não traem nada do que ele está pensando ou
sentindo. Eu não posso dizer se ele se arrepende do que disse ontem. Ele é um bloco de gelo
irritante. Ele estende a mão e conta as notas. Satisfeito, ele os enfia no bolso.
“Se ela me beijar, são vinte e cinco a mais. Se ela tentar dormir comigo,
Estou indo embora."
“Estamos falando da mesma Kayla? Kayla é tímida e virginal como o inferno. Ela nem vai
olhar para sua virilha, muito menos chegar perto dela. O que, na minha opinião, é uma decisão
obscenamente boa, considerando que as únicas coisas que vêm dessa área anatômica são
monstros mais ou menos nojentos.”

“Você parece melhor.”
eu zombo. “Você não sabe como é melhor.”
“Você é animado o suficiente para fazer piadas. Mas, novamente, as piadas são como uma
armadura para você, não são? Fácil de esconder atrás. Fácil de distrair as pessoas para que
elas não vejam como você está realmente se sentindo.”
“Eu vou estar lá.” Aponto para uma mesa distante, meio escondida por pássaros
do paraíso. "E eu vou observar cada movimento seu para ter certeza de que as coisas vão
bem esta noite."
“Tecnicamente, estou trabalhando”, diz ele. “Sua vigilância é desnecessária. Eu estou
muito sério sobre o meu trabalho, e eu tenho um bom desempenho.”
“Ah, tenho certeza que sim.”
Eu me levanto e vou até a mesa e peço um Sprite. Kayla chega dez minutos depois, e sinto
meu queixo cair um pouco. Seu cabelo escuro está penteado com perfeição, brilhando na luz
e enrolado sobre um ombro. Ela usa um vestido verde brilhante sem alças que complementa
seus ombros bronzeados, e seus saltos pretos acentuam suas pernas longas. Seus olhos são
brilhantes e esfumaçados com uma bela maquiagem esfumaçada, seus lábios são de um rosa
orvalhado e perolado. Ela vê Jack e cora enquanto desliza. Ela é uma boneca perfeita, uma
obra de arte incrível, o tipo de garota que poetas e escritores dão uma reviravolta e escrevem
livros de sonhos febris. Até mesmo Jack – Jack, o rei da cara de pedra e do coração gelado –
parece atordoado.
Não admira que Wren tenha uma queda! Olha para ela! Ela é uma deusa perfeita! Mas
Wren é um cara legal, então tenho certeza que não é só peitos e bundas com ele. Ele vê
como ela é inteligente. Hum. Inteligente em coisas que não são escola! Tipo, batom! Já a vi
identificar um batom só de cheirar! E ela pode tocar a língua no cotovelo, e ela faz brownies
incríveis, mas honestamente a única coisa que você precisa saber como fazer quando você
fica assim é fazer xixi e

monóxido de carbono-
"Perder?" Sinto um leve toque no meu ombro. Minha garçonete sorri para mim, aflita. "Você
está, uh, perturbando os outros clientes."
Um casal de velhos e uma família estão olhando para mim. Kayla e Jack estão do outro lado
da sala, e eles não estão olhando para trás, então estou bem, mas rapidamente sussurro:
isso muito, olhe, você poderia me trazer o macarrão? Essa coisa de macarrão aqui?” Aponto para o
menu. “Obrigado, uau. Desculpe. Mas provavelmente foi fabuloso, então não sinto muito, mas ainda
assim, desculpe.”
A garçonete se afasta, e eu faço um movimento de enxotar o casal de velhos que ainda está me
encarando.
“Você não tem algo melhor para trabalhar?” Eu assobio. “Como jogar golfe ou
comendo ameixas ou morrendo?
A velha parece chocada.
“Ok, desculpe, não estou morrendo. Mas falando sério, ameixas são boas para você.”
Eu olho para Kayla através das folhas. Eu posso ver o lado de seu rosto, e está praticamente
brilhando. Eles pediram e, enquanto esperam, mexem as bebidas e Jack faz perguntas. Kayla fala
animadamente, usando as mãos,

e Jack observa com uma concentração intensa tão diferente de sua habitual
tédio. Ele sorri gentilmente quando ela diz algo engraçado, e quando ela fica em silêncio ou fala mais
devagar, sua expressão é gentil e carinhosa. Às vezes ele intervém maliciosamente e Kayla ri. É como
se uma alma totalmente diferente tivesse tomado conta de seu corpo grotescamente bonito. Ele é
todo negócios, e negócios significa fazer as mulheres felizes. Ele é totalmente capaz disso, desde que
o dinheiro esteja lá.
Sophia sabe, eu me pergunto? A carta dela dizia que ela sabe que ele trabalha, mas ele disse a ela
que acompanha? Ele obviamente dá o dinheiro que ganha ao hospital para as contas de Sophia, o
que me faz pensar que os pais dela não estão na foto, e eu sei de fato que o financiamento do governo
para menores doentes é apertado. Ele é tão bom em ser. . . Nós vamos . . . Boa. Ele faz essa coisa
de escoltar há muito tempo. Se Sophia soubesse

fariadeparar.
onde
pode?Mas
vinha
Sua
ele
odoença
dinheiro,
não pode
é ruim
tenho
se dar
e,certeza
de
aoacordo
luxode
deque
com
parar,
o
Avery, só está piorando. Jack quer

dar-lhe os melhores cuidados. Ele realmente gosta dela.
A ama.
A comida chega, e eles comem e conversam. Minha própria comida vem logo depois e eu coloco
macarrão na boca enquanto os assisto. Kayla está mais feliz do que eu já a vi. Jack está sendo paciente,
bem-humorado e gentil, tudo que Kayla quer que ele seja. Ele a está espelhando. Não é o verdadeiro ele,
mas ela está tão apaixonada que não consegue ver isso.
É triste.
Talvez seja por isso que os olhos de Jack pareçam um pouco tristes.
Ou talvez ele esteja pensando em Sophia, o quanto ele gostaria que fosse ela do outro lado
a mesa em seu lugar.
Depois do jantar, eles pedem a sobremesa. Jack se levanta para usar o banheiro e me lança um olhar
significativo. Ele quer que eu o siga. Espero alguns minutos, então me levanto e me esgueiro atrás do
vidro manchado para que Kayla não possa me ver. Abro a porta do banheiro masculino, rezando para
que ninguém veja. Jack se inclina na pia, os braços cruzados sobre o peito e todos os vestígios da
gentileza que ele teve com Kayla se foi. Está de volta ao frio Jack Frost.
"Eu chamei você aqui no caso de você querer que eu mude o que estou fazendo", ele disse.
diz.
"Não, está bem. É bom." Eu concordo. "Você está indo bem. É um pouco perturbador
quão bom você está indo, na verdade.”
“Eu disse para você não duvidar de mim.”
"Nunca fiz. Só sei que você não respeita as pessoas.”
"Eu faço. Se eles me pagarem.”
Eu ri. “Jesus, você é um pedaço de trabalho.”
“E você não é? Eu nunca conheci uma garota mais teimosa, cansada e cínica em
Minha vida."
"É verdade. Eu sou muito especial.”
Ele zomba, mas algo em seus olhos se acalma. Por uma fração de segundo, ele é o
gentil e paciente Jack quando ele diz: "Você é".
E então ele está se inclinando, hortelã e creme de barbear e leite de coco de tudo o que ele
comeu, e ele passa o polegar sobre meus lábios atordoados. Ele olha nos meus olhos e congela,
como se percebesse o que está fazendo. Ele puxa
um jeito.
"O que . . .” ele murmura, olhando para suas mãos como se não lhe pertencessem. “Você tinha
algo em seu lábio. Esqueça o que acabei de fazer. Apenas... apenas esqueça.
Eu assisto com horror milagroso como Jack Hunter, Ice Prince of East Summit
Alto, fica com um tom suave de vermelho, suas bochechas florescendo com
"Você está . . . ele. estás a corar?" Eu sussurro.
"Não! Você não pode sentir a temperatura do ar? Está ridiculamente quente!” ele estala.
“Estou saindo e terminando o trabalho. Fique e assista se quiser, eu não

Cuidado."
Ele está zangado. E não é raiva fria — é quente e instantânea e ferve sobre seus olhos gelados
e lábios perfeitos como mármore. Ele empurra a porta e volta para a mesa. Espero alguns minutos
e depois volto para o meu. Ele está sorrindo novamente, mas seu rosto ainda está um pouco
vermelho, e sua risada está mais alta e mais selvagem do que antes. Kayla não parece se
importar, no entanto. Eles tomam sorvete de amêndoa com algum tipo de biscoito. Kayla tenta
alimentá-lo, mas ele se recusa e lança um olhar para minha mesa que diz: “Se você me fizer
comer isso dos dedos dela, vai custar mais”. Eu balanço minha cabeça e ele volta a rejeitá-la
educadamente.
Exceto pela pequena birra que ele fez no banheiro (Jack Hunter!
Birra! As palavras são opostas!), tudo está indo muito bem. Kayla
não chorou ou fugiu uma vez. E quando Jack paga a conta e oferece a Kayla seu braço e ela
amarra o dela no dele, tenho a nítida sensação de que foi a melhor noite de sua vida. Pago
minha conta e espero, observando-os pela janela.
Eles estão na calçada, imersos no brilho dourado de um poste acima. Kayla está se apoiando
em seu braço, ela olha para cima e pergunta algo a ele. Ele fica quieto, faz uma pausa e depois
se inclina para beijá-la. É lento e suave, e ela se derrete nele. Eles parecem perfeitos - duas
pessoas bonitas em um encontro, beijando lindamente. Normalmente as pessoas parecem
porcos meio amassados uns com os outros, toda baba e língua, mas Jack e Kayla são bonitos
demais para isso. Parece um filme. Parece que eles vão caminhar para o pôr do sol para viver
felizes para sempre.
E eu sinto . . .com ciumes?
Eu coloco meu guardanapo em volta da minha garganta e puxo experimentalmente. Seria um
grande laço. Sentindo ciúmes do amor? Desde quando isso aconteceu? Quando eu sequer me
importei com isso? Eu não. É uma promessa falsa, um conto de ouro de tolos, algo que não
acontece com pessoas como eu. E, no entanto, aqui estou eu, com ciúmes. Não de Jack, não.
De Kayla. Estou com ciúmes do doce amor que brilha em seus olhos. Ela ainda pode sentir
amor. Ela ainda acha que é uma coisa maravilhosa, ascendente, pura. Mesmo que seja ingênuo,
ainda é uma maneira melhor de olhar para isso do que o pântano venenoso, a ser evitado a
todo custo, que vejo como o amor.
Não tenho mais quatorze anos. Eu não posso voltar para aquela visão de amor puro. Isso é
foi. Para todo sempre.
Estou com ciúmes de Kayla, e como ela nunca se machucou.
Claro, Jackass a insultou algumas vezes com sua extrema racionalidade. Talvez Avery tenha
dito a ela que tem uma namorada doente no hospital, e isso a machucou. Mas ela não foi
dilacerada de dentro para fora. Ela não foi ridicularizada, puxada, empurrada.
Ela ainda é pura.
Eu deixo o guardanapo cair do meu pescoço e coloco minha mão sobre minha boca para parar o
aumento repentino de vômito na minha garganta. Isso dói. A ferida está aberta e está doendo de novo, e
eu tenho que ir para casa. Eu tenho que encontrar um quarto escuro e me enroscar lá e tentar esquecer.
Eu cambaleio para fora da porta, o sino sobre ela tilintando atrás de mim. Eu só ouço fracamente. Tudo
está embaçado e eu não consigo respirar. Eu tento inalar, mas o fogo explode em meus pulmões, rasga
meu corpo.
Estou tremendo. Talvez eu esteja morrendo. Seria meio chato morrer por nada. Morrer por algo tão
estúpido e idiota como o amor. Aqui jaz uma garotinha estúpida, que desmoronou em uma bola casual de
pânico e soluços lamentáveis com a ideia de amor. PS Cupido venceu esta rodada, Sucka. Essa seria
minha lápide, e pombos fariam cocô nela e adolescentes fariam sexo nela, e quando o mundo inundar com
o aquecimento global ele inundará e meus patéticos ossos em posição fetal flutuarão e eu vagarei como
um fantasma e lamentar nos ouvidos dos casais: “Você.” Uma voz corta minha náusea. "Você está bem?"
Eu olho para cima. Um Jack embaçado paira sobre mim.
Eu graciosamente vomito em seus sapatos.
...
Levo dez minutos legais vomitando na frente do meu inimigo mortal para perceber que ele me ajudou a
entrar em seu carro e, na verdade, o que estou vomitando não é um meio-fio, mas o lado do passageiro
de seu sedã preto. Ele se senta no banco do motorista e toca no telefone o tempo todo. Quando há uma
breve pausa na minha ânsia, ele olha para cima.
"Você terminou?" ele pergunta.
Eu imediatamente tento sair do carro e correr para o meu próprio para que eu possa empurrar
minha cabeça no cano de escape e misericordiosamente morro, mas ele puxa minha camisa e me puxa
de volta.
"Apenas me deixe morrer!" eu lamento.
"Ainda não. Eu tenho utilidades para você.”
“Você é tão assustador! Você é tão assustador e eu estou tão vomitado e eu odeio tudo neste universo
concebível!”
“Kayla incluída?”
Eu paro de chorar para encará-lo. “Já que acabei de te pagar duzentos moolah para fazê-la feliz,
obviamente não, ela é a única coisa que eu não odeio.
Ela e como, doces. E gatinhos pequenos. Mas todo o resto pode assar na axila esquerda de Satanás!”
Eu giro minha cabeça descontroladamente. “Falando nisso, onde está
ela?"
“Fui para casa.”
"Você . . . você deveria ir para casa também.” Eu passo meu pé lentamente para fora do carro
porta. "Eu só vou-"
Eu corro para fugir e me afogo na poça próxima de mijo de sem-teto, mas Jack me puxa de volta de
novo, me alcança e bate a porta. Eu puxo a maçaneta.
“Você trancou para criança!” Eu suspiro.
"Fique aqui até você se sentir melhor", ele resmunga.
"Eu me sinto bem! Estou com pelo menos dezesseis multas,” asseguro a ele. "Veja! Eu posso respirar!
Eu posso usar minhas pernas!” Eu faço movimentos de bicicleta no assento. “Eu posso bater cabeça!”
Bato com a cabeça duas vezes e Jack tem a intuição afortunada de abaixar a janela segundos antes
de eu vomitar. Quando esvazio meu estômago dos últimos restos do meu macarrão, suspiro e puxo
minha cabeça de volta para dentro.
"O que? Você gosta de assistir meu fantástico gastrointestinal
fogos de artifício? É por isso que você está me mantendo contra a minha vontade?
"Você não está bem", ele insiste empedernido. “Sente-se e relaxe até que esteja.”
"Relaxar! Por favor, me diga, como diabos eu posso relaxar quando o maior boneco de neve do mundo
está sentado ao meu lado, falando como se ele tivesse um coração? Está fora de
personagem! Isso é . . . É nojento! Você não é Jack. Você é algum alienígena fodido de Zabadoo aqui
para levar o corpo dele de volta para sua bela coleção de espécimes, não é?
Jack liga o carro. Eu puxo a maçaneta da porta duas vezes mais forte.
“Vamos, seu pedaço de merda à prova de bebês! Tenho certeza de que os bebês realmente cagaram
tentando abrir você, mas eu não vou! Acabei de vomitar as próximas vinte e quatro horas de merda! Eu vou
te abrir, eu juro que vou, ou não vou e então serei capturado por extraterrestres e, bem, foi bom conhecer
você, mas realmente acho que quem inventou você cometeu um grande erro de julgamento quando não
levou os Zabadoobians prendendo uma adolescente fabulosa em
seu carro em consideração.”
Jack faz uma curva fechada para a esquerda e o impulso esmaga meu rosto contra a janela. Eu
rapidamente coloquei meu cinto de segurança.
"Onde estamos indo?" Eu pergunto.
“Vou te levar para um encontro.”
Eu imediatamente me arrependo de tê-lo contratado para esta noite. E também vivendo. Jack
deve ver meu pânico, porque ele suspira.
"É o seu primeiro encontro, certo?"
“Ah, sim? Mas, você realmente não tem que fazer isso? Considerando que não é algo que você quer
fazer? E eu realmente não preciso de um, ou tipo, mesmo realmente quero um? Encontros são para
pessoas apaixonadas e isso nunca vai acontecer comigo de novo, então eu realmente não acho que seja
necessário.”
“É um pedido de desculpas. Por como eu agi ontem. Nada pessoal, e nada
romântico."
"Oh." Eu ilumino, mas uma parte enterrada de mim afunda. Eu tiro o sentimento deste universo
junto com o último dos Zabadoobians. "Direito. Uma desculpa. OK."
“Você parece desapontado.”
“Eu não quero que você fique alarmado, mas eu acho que você pode estar louco. Eu sou o
oposto de desapontado. estou contrariado. Desapontado. Não há nada que eu gostaria mais do
que sair com meu pior inimigo que acabou de sair com meu amigo, o que, aliás, eu paguei para
ele fazer.”
“Você também está balbuciando.”
“E eu estou balbuciando! Quão legal é isso! Apenas dirija para que possamos acabar com isso
com, seu alienígena!”
Ele sorri e pisa no acelerador.

Capítulo Treze
CONDUZIMOS PARA SEMPRE. CINCO SEMPRE. Seis vezes. Setecentos para sempre. Nós enrolamos
passando por prédios decrépitos esfolados pelo tempo e cheios de graffiti. Um assassino de corvos briga
por um pedaço de pão que um sem-teto espalha. Enormes letreiros de néon em coreano e chinês brilham
em todas as cores do arco-íris, o cheiro de frango frito e sementes de gergelim entrando. É exatamente
o oposto da área limpa e chique da cidade que eu estava vomitando por toda parte.
"Você está me levando a um açougue do mercado negro para me vender por partes de corpos?" Eu
educadamente pergunto. Jack para em uma vaga de estacionamento e pega as chaves da ignição.
"Sair. É um pouco de caminhada.”
Ele sai e eu sigo seu passo pela calçada escura.
“Sabe, se você quiser meu fígado, tudo que você tem que fazer é pedir gentilmente. Eu estou
certeza de que poderíamos dar um jeito. Com meu punho na sua cara.”
“As partes do corpo não estão no menu com você. Esta noite, ou qualquer noite no
futuro."
"Oh o! Isso foi um duplo sentido? Obrigado, mas quando você é tão fantástico
como eu, você não pode se dar ao luxo de dormir com nerds.”
De repente, ele vira à direita, em um beco minúsculo. Então é aqui que eu encontro meu fim – em um
beco de Chinatown, cortado em pedacinhos e enviado para a China para substituir o fígado infestado de
cirrose de algum velho empresário. Meus olhos se arregalam quando ele abre uma pequena porta e
caminha três ou mais degraus para baixo em um restaurante. Um balcão fica no meio, vitrines de vidro
contendo brilhantes pedaços de atum rubi e faixas pálidas de rabo amarelo. Os chefs de sushi cortam
habilmente
e pique e amasse o arroz. Apenas algumas pessoas estão no bar, e a anfitriã, uma japonesa
baixinha com covinhas no rosto, rapidamente corre para nós.

"Jack!"
“Fujiwara-san.” Ele inclina a cabeça. Ela estende a mão e, para meu choque total, aperta suas
bochechas como se ele fosse uma criança.
"Olhe para você! Todos os ossos, sem gordura! Você não tem comido!”
“Eu como bem o suficiente,” Jack insiste, nem mesmo tentando afastá-la enquanto ela ajeita a
gola da camisa para ele. Seus olhos escuros travam em mim, e ela
sorrisos.
"Quem é? Um amigo? Você nunca trouxe nenhum de seus amigos antes.
Eu estava começando a pensar que você não tinha nenhum!
"Ela não é minha f-" ele começa, então desiste. “Fujiwara-san, aqui é Isis
Blake.”
“Ah, Isis-chan!” Fujiwara se curva, e eu me curvo de volta e quase derrubo
a pequena planta de bambu no balcão. “É bom conhecer você.”
"Prazer em conhecê-lo, também", eu digo.
Fujiwara se vira para Jack. "Normal?"

Ele concorda. "Por favor."
"Por aqui!" ela canta. Ela cambaleia em sandálias tradicionais de madeira até o bar, sentando-
nos em dois bancos. Ela é rápida com as bebidas — duas xícaras de chá verde amargo, mas
refrescante. Ela nos entrega os menus e dá um tapinha nas minhas costas, os olhos negros
brilhando nos meus. "Por favor aproveite."
"Eu irei. Hum. Obrigada."
Jack examina o menu em silêncio. O casal asiático ao nosso lado come e
rir, conversando com seu chef de sushi em japonês.
“Como você encontrou este lugar?” Eu sussurro.
“A filha de Fujiwara era minha cliente”, diz ele. “Ela me trouxe aqui
uma vez. Tem o melhor sushi de Ohio. Você não precisa comer nada, se não quiser. Acho
que você não se sente muito bem depois de vomitar tanto.
— Então por que você me trouxe aqui?
Ele dá de ombros. “Achei que chá e um lugar escuro e tranquilo acalmariam seu
estômago."
“Confie em mim, não é meu estômago que é o problema. Wsou eu! Em geral!
Que incrível isso!”
“Não muito impressionante em tudo”, conclui ele.

"Assim . . . e a filha de Fujiwara? Você ainda a vê?”
"Ela se foi. Casou-se, na verdade, com um empresário americano e voltou para o Japão.”
Ele abre o telefone e puxa uma foto de um bebê japonês gordo e feliz com um gorro de
Papai Noel, mostrando para mim. “Ela me manda fotos de

O filho deles."
“Todos eles fazem isso?”
Ele desliga o telefone. "Não. Yukiko era especial. Ela mais do . . . Me entendeu
que a maioria. Ela foi a única cliente minha que manteve meu interesse por mais de cinco
segundos. Então, mantemos contato.”
"Você teve-"
“Não que seja da sua conta, mas não. Ela me contratou para posar como ela
namorado para que seu ex parasse de assediá-la.”
"Oh. Isso é realmente muito legal, você conhecer tantos
pessoas."
Ele dá de ombros. O sushiman diz algo para ele em japonês, e ele fala
de volta em japonês surpreendentemente suave. Ele olha para mim.
"Você quer alguma coisa?"
Meu estômago educadamente me lembra que está vazio novamente com um gorgolejo brincalhão.
"Essa coisa." Eu apunhalo no menu. "Seja o que for, eu quero dois."

Ele ri e diz algo para o chef, que acena com a cabeça e começa a cortar o peixe e tirar o arroz.
Nós o observamos trabalhar, já que não sei o que dizer e Jack fica quieto.
“Eles passam anos lavando arroz”, diz ele finalmente.

"O que?"
“Para ser um chef de sushi, você passa anos lavando arroz. Dois, no sushi barato
locais. Dez nas caras e tradicionais.”
Eu sugo o ar. "Jesus! Só fazendo arroz? Os dez anos inteiros?”
Ele concorda. Olho para o arroz com uma admiração recém-descoberta. Deve ser algum
muito bom arroz.
Bebo chá e percebo nervosamente que estou em um encontro com Jack Hunter. Eu então tomo
chá e escaldo minha caixa de voz. Eu suspiro, e Jack cordialmente me bate nas costas algumas
vezes para ter certeza de que eu não estou engasgando. O chef me dá um olhar preocupado, mas
Jack acena.
"Por que?" Eu suspiro.
"Porque o que?" Jack olha para mim, olhos gelados penetrantes.
"Por que eu?"
“Você nunca esteve em um encontro.” Ele diz isso como um fato, não uma pergunta. Eu brilho.
"Dá."
"Assim. Este é o seu primeiro encontro. Considere isso uma experiência de aprendizado.”
"O que eu deveria fazer? Falar sobre meu cabelo? Perguntar sobre o seu trabalho?
Meu cabelo está impecável e já sei qual é o seu trabalho!”
“Normalmente, um homem e uma mulher em um encontro falarão sobre o que vier.
naturalmente.”
"Uh, certo, mas você e eu não somos exatamente naturais."
“Um objeto imóvel encontrando uma força imparável,” Jack diz levemente.
“Duas forças imparáveis colidindo e caindo de um penhasco para suas mortes prematuras,”
eu corrijo.
“Óleo e água.”
“Óleo e bombas incendiárias.”
Ele levanta uma sobrancelha em concordância parcial e toma um gole de seu chá. O sushi
chega e polvo, enguia e atum derretem na minha boca. Tudo é tão fresco e delicioso que mal
posso suportar. Eu mexo minha bunda e faço ruídos de zumbido satisfeitos.
Jack olha para mim. “Você está tendo uma convulsão?”
"Eu estou feliz! Tem um gosto incrível.”
“Então você se contorce e faz barulhinhos desafinados quando está feliz?”
Eu franzo a testa e me torno autoconsciente. Eu como com mais decoro, mas Jack
zomba.
“Eu não quis dizer... Está tudo bem. É apenas . . . interessante de sua parte. Quase fofo.”
Sinto uma onda elétrica subir pela minha espinha e se instalar no meu cérebro, zumbindo.
Fofa. Fofa. Jack acabou de me ligar—
“De um jeito cachorrinho enlouquecido”, acrescenta. A eletricidade sai e eu percebo o quão
estúpida eu fui por pensar que alguém voluntariamente me chamaria de fofa. Eu não sou fofo.
Alto, com certeza. Rude, sim. Não é fofo. Nunca fofo.
O sushi é rápido, então pedimos segundos e esperamos.
"Então, quero dizer," eu começo. “Como você entrou, hum. Você sabe."
Jack toma um gole de chá pensativo, depois abaixa a xícara.
“Há uma cirurgia. É caro e experimental. Mas tem uma taxa de sucesso decente e daria a
Sophia anos de vida. Talvez até se livrar da coisa para sempre. Tenho recebido ligações duplas
para fazer o pagamento inicial, e quase tenho o suficiente. Os duzentos que você me deu por
Kayla vão fazer um estrago no que sobrar.

"Feliz por ajudar."
Ele suspira e se inclina para trás. “Eu trabalhava nas mesas. Esperando em um restaurante
francês em Columbus. Era um bom dinheiro e mantinha suas contas à tona, mas então
Sophia começou a piorar. A cirurgia veio da Suécia. Meu dinheiro era bom, mas não o
suficiente para pagar por isso em tão pouco tempo. E então, uma noite, servi na mesa do
fundador do Rose Club.
Blanche Morailles. Ela me deu uma opção muito melhor, com um salário mais alto.
Alto o suficiente para fazer o dinheiro para a cirurgia em um ano e meio. Eu não sabia se
Sophia duraria tanto tempo, então eu...
Jack balança a cabeça. “Ela está indo bem até agora. Tenho mais um mês, e então terei o
suficiente. Ela só tem que esperar por outro

mês."
Eu tinha razão. Ele está escoltando para conseguir muito dinheiro, rápido. Para Sofia. Todo
o problema – agir como se ele se importasse com outras mulheres, beijá-las, dormir com
elas. Tudo para Sofia. Eu mexo minha bebida, e Jack franze a testa.
"Eu sei o que você está pensando."
"Duvidoso", eu digo.
“Você acha que eu não deveria escoltar. Você acha que é ruim, ou ilegal, ou
qualquer que seja."
"Você . . . você tem que dormir com as pessoas—”
“Eu já te disse, isso só acontece raramente. E não é como se eu fosse forçado a fazer isso.
Eu sou livre para recusar quando quiser.”
“Então você deve sempre recusar.”
“Se eu fizer isso, eles ficarão satisfeitos. Eles me dão mais dinheiro. Mais dinheiro significa
mais financiamento para a cirurgia de Sophia mais cedo. É simples. Dormir com as pessoas
é fácil,” ele diz concisamente. "Não significa nada. É uma ação mecânica.
Não requer nada de mim que eu hesito em dar. As mulheres costumam

atencioso, e bem falado, e gracioso. Às vezes eles são difíceis, ou em coisas mais sombrias, mas eu
me adapto.”
“Eles usam você.”
“E eu concordo com isso. Então eles realmente não me usam. Se alguma coisa, eu estou usando-
os igualmente. Nem tudo é unilateral. É um acordo mútuo. E no que diz respeito às empresas de
escolta, é uma boa. Nenhum homem. Blanche não me obriga a aceitar clientes homens, e por isso
sou grata. É um bom negócio. Um trabalho rápido que pode salvar Sophia. Então eu vou continuar
fazendo isso, pelo tempo que for preciso.”
“Por que não pedir dinheiro à sua mãe? Ela tem muito, e tenho certeza
ela gostaria de ajudar. . .”
"Não. Eu tenho que ajudar Sophia por conta própria. Ela é minha responsabilidade. Ninguém
outros. Eu posso protegê-la eu mesmo.”
Sua voz termina com um tom duro e determinado. Nossa próxima rodada de sushi
chega. Comemos em silêncio total.
"São . . . você está bem?" Eu pergunto.
"Eu estou bem", diz ele, o rosto friamente passivo.
“Sim, bem, é um pouco difícil dizer, considerando que eu vi pedras constipadas
mostrar mais emoção.”
“Eu não preciso de um idiota perguntando como me sinto.”
“Só estou tentando ser legal! Você é um merdinha de merda tão gordo!”
“Ocasionalmente, tenho fantasias de conversa intelectual.” Ele suspira. Estou com tanta raiva que
me levanto do banco apenas para esbarrar em Fujiwara, que está atrás de mim carregando uma
bandeja de chá. Chá fervendo. Ele se derrama em cima de mim, encharcando minha jaqueta. Eu
grito e abro o zíper rapidamente, jogando-o no chão.
“Oh, Isis-chan, eu sinto muito!” Fujiwara chora. “Eu sinto muito, eu não
vejo você, a culpa é minha.”
"Está bem!" Eu asseguro a ela. “Está tudo bem, realmente, eu era o idiota que não parecia
—”
“Não, não, é tudo culpa minha—”
Jack se levanta, e juntos nós três pegamos as xícaras e ajudamos Fujiwara a limpar a
bagunça, mesmo quando ela recusa ajuda e pede desculpas em um fluxo interminável. Ela
murmura algo sobre compensar isso e desaparece nas portas duplas da cozinha. Jack e
eu nos sentamos, e o bar se acalma, e são apenas trinta segundos para tirar minha jaqueta
antes de eu
perceber o que é um erro horrível.
A camisa rosa. Eu tinha esquecido tudo sobre isso. Ele brilha e treme com cada
movimento meu. Meus ombros estão expostos. Você pode praticamente ver através do
material translúcido onde está meu sutiã de bolinhas. Eu pareço estúpido.
Eu posso sentir todo mundo olhando para mim e eu sei que eles pensam que eu pareço estúpida
e feia, e que isso não combina comigo.
Jack está parado, meio congelado enquanto leva a xícara de chá à boca. Seus olhos
estão em mim, em cada parte de mim enquanto ele me olha de cima a baixo com um olhar
lento e deliberado.
Eu começo a vestir minha jaqueta molhada de volta, mas a mão de Jack me impede. "O que são
você está fazendo?"
"Não está certo", eu assobio. “Eu não queria... eu não deveria tirá-lo.
Parece estúpido em mim—”
"Não", ele interrompe. "De jeito nenhum."
“Apenas...” Pego minha jaqueta.
“É lindo,” ele diz suavemente, então limpa a garganta. "Você parece . . .
lindo."
Um punho de ferro aperta meu coração, minha garganta, meu estômago, e então me
solta, uma queimadura agridoce se espalhando pelo meu corpo como fogo. Eu saboreio
em um momento, e então suspeito no próximo, e então eu percebo o que é realmente

acontecendo.
"Entendo!" Eu sorrio. “Você ainda está no modo de escolta de todo esse tempo com
Kayla! Foi apenas alguns minutos atrás que seu encontro terminou, afinal.
"O que? Não, eu...
“Está tudo bem, realmente! Você simplesmente esqueceu de mudar de escolta para você
normal. Totalmente compreensível. Trabalho e vida são difíceis de compartimentar. Obrigado
pelo elogio mesmo assim. Aposto que teria que pagar pelo menos dez dólares para ouvir se
fosse um cliente, hein? Mas consegui de graça.

Pontuação!"
“Ísis—”
Jack é interrompido por Fujiwara pedindo desculpas quando ela vem entre nós com uma
bandeja de pequenos bolos de chá, biscoitos e algumas bolas de sorvete de chá verde. Eu
coloco minha jaqueta e fecho-a até o queixo. Converso animadamente com Fujiwara o tempo
todo em que como sobremesa, falando sobre como o sushi era bom, e onde ela pega seu
peixe, pedindo as melhores dicas para tirar manchas de chá verde de jaquetas e agradecendo
pelos doces. Jack fica em silêncio, comendo os biscoitos, e Fujiwara traz a conta para ele.
"Eu vou pagar metade", eu ofereço, me inclinando para olhar a etiqueta de preço. Meus olhos
praticamente bugar. Jack acena o envelope em que lhe dei o dinheiro.
"Você já tem."
Voltamos para o estacionamento da Red Fern em silêncio. Eu me ocupo com meu telefone,
tentando não ver os nós dos dedos brancos que Jack tem na direção
roda.
“Você deve estar cansado,” eu digo quando ele estaciona no estacionamento e eu saio.
“Descanse um pouco, ok? E obrigado pela data prática! Não que eu precise praticar, já que,
você sabe, isso nunca vai acontecer, mas foi uma boa ideia. Eu me diverti. Tipo de."
“Você vai se divertir mais,” Jack diz, com as mãos nos bolsos e um leve olhar de dor em seus olhos.
“Você vai a mais encontros, com outros caras. Bons rapazes. E você vai se divertir.”
Eu balanço minha cabeça. “Eu não vou. Eu te disse, esse tipo de coisa não é para mim.
"É", Jack insiste. “Você vai se apaixonar um dia.”
Eu ri. "Não. Nunca mais. Já se passaram três anos, e serão cem
mais. Dirija com segurança, ok?
Eu me viro e começo a andar para o meu carro. Juro que sinto os dedos olharem sobre minha mão,
mas eles se afastam com a mesma rapidez. Ou talvez fosse o vento.
Eu não olho para trás. Eu dirijo para casa. Quando eu verifico seu quarto, mamãe está
misericordiosamente dormindo, sã e salva. Eu tiro a camisa assim que posso e
jogue no armário para apodrecer.
Lindo.
...
Parte de mim queria agarrá-la. Para puxá-la de volta. Para segurá-la.
Outra parte de mim sabe que ela vai odiar o primeiro cara a fazer isso depois de tanto tempo.
E a terceira parte de mim está com medo. Com medo de sua convicção. Com medo de quão
convencida ela está de que nunca mais vai amar. Com medo de quão bonita ela
olhou naquela camisa. Com medo de quão triste ela parecia quando ela convenceu
ela mesma eu não quis dizer o que eu disse.
Tenho medo das coisas que estou começando a sentir.
Porque eu não senti nada de novo, para ninguém novo, por tanto tempo.
Eu posso não ser capaz de convencê-la de que o mundo não é desprovido de
gentileza. Mas eu posso pelo menos fazê-la sorrir, mesmo que apenas por um momento.
...
Eu acordo com as mensagens de Kayla cheias de rostos sorridentes e pontos de

exclamação, descrevendo seu encontro – quão gentil Jack era, quão boa era a comida
que eles comiam e como ele a beijava como se a amasse. Ela vai convidá-lo para sair
novamente na segunda-feira, e ela me agradece um milhão de vezes por tudo o que eu
fiz para levá-lo a sair com ela.
Mamãe está na mesa, tomando café.
"Durma bem?" Eu pergunto.
Mamãe sorri e assente. "Muito bem. Você deve ter chegado tarde, eu não
ouvir você. Você se divertiu?"
Lembro-me do lugar de sushi, e como era delicioso. Lembro-me do chá e
vomitando e os olhos suaves de Jack—
Lindo.
"Sim." Eu forço um sorriso. "Foi divertido."
"Rapazes?"
"Apenas um."
Mamãe arqueia uma sobrancelha, sorrindo. "Oh sério? Não uma dúzia de caras desta vez?
Apenas um? Ele deve ser especial. Importa-se de me falar sobre ele?
"Nada aconteceu! Eu só... Havia um cara.

“Bebida?”
“Nem mesmo um pouco de saquê.”
“Então era um lugar de sushi? Com um menino? Parece muito suspeito, mocinha.
Você usou proteção?”
"Mãe!" Eu estalo, meu rosto aquecendo. “Eu já lhe disse repetidamente: os meninos
têm piolhos e má higiene. Ninguém gosta deles, exceto outros meninos e pessoas
sem olfato”.
“Então eu posso esperar que você traga para casa uma garota um dia desses? vou tentar agir
chocado.” Ela sorri.
“Não vou levar ninguém para casa!” eu lamento. “Eu sei que é difícil de acreditar,
mas algumas pessoas da minha idade não são totalmente obcecadas com o jogo
idiota chamado namoro! Alguns de nós têm vidas! E objetivos geralmente mais altos
do que brincar na lama com nossos pares. Eu tenho faculdades para me candidatar!
E amigos para sair! E uma vida inteira para planejar!”
“Tudo o que você disser,” mamãe canta. Pego uma panela e ligo o queimador,
tirando alguns ovos e fatias de bacon. Eu posso sentir os olhos da mamãe nas
minhas costas, me observando, contemplando o quanto eu cresci ou algo igualmente
irritantemente paternal. O cheiro de gordura de bacon escaldante enche a cozinha.
Os pássaros cantam lá fora, o sol entrando pelas cortinas. Isso é
lindo.
Lindo.
Minha pele se arrepia enquanto sua voz reverbera na minha cabeça. Isso me faz
atrapalhar com a panela e quase faz todo o café da manhã cair casualmente no chão.
Maldito seja! Mesmo que ele não quisesse dizer isso, ainda fica na minha cabeça, como um
cardo de grama em minhas roupas.
E para colocar a cereja de merda em cima de um sundae de merda, eu não posso nem atacar
ele sobre isso. A guerra acabou.
Eu sei disso pelo quão feliz Kayla parecia. Com ela agora potencialmente saciada,
não tenho motivos para atacá-lo, além de antipatia geral e tédio. E esses são
mesquinhos. Tão mesquinho que não sei se terei coragem de lutar com ele com eles.
Acabou.
Eu deveria estar feliz. Eu ganhei, mais ou menos. Ou terminamos em igualdade de
condições, comigo ganhando um pouco. Ou estou perdendo? Será que ele me chamando
dessa palavra terrivelmente errada significa que ele ganhou? Importa mesmo quem ganhou ou perdeu?
Acabou, e agora não tenho nada para esperar. Nada de esquema,

nada para tramar. Apenas vazio onde a guerra costumava ser. E de alguma forma
dói mais do que deveria. Eu estava tão acostumada a trocar palavras afiadas com
Jack sempre que passávamos no corredor ou xingá-lo com insultos, que esqueci
como ser normal. Eu apenas sorrio para ele? Não, isso é repulsivamente,
completamente, definitivamente nojento. Todas as outras garotas fazem isso.
Passo o resto do dia terminando minhas inscrições para a faculdade. Encaro todos
eles — Seattle, Oregon — e secretamente sei que só vou mandar um para Redfield.
É o mais próximo. É o único que me deixa cuidar da mamãe e ter uma carreira
universitária ao mesmo tempo. Eu não tenho irmãos; Eu sou a única pessoa que ela
deixou. Não posso deixá-la, machucá-la como todo mundo fez. Usei meu fundo de
viagem para a Europa para pagar o encontro de Kayla na noite passada. Eu
praticamente desisti desse sonho,
de qualquer forma.
Mas é o melhor. É a escolha certa. Não o que eu quero fazer, mas o

o certo. E isso é tudo o que importa.
Eu olho para a coisa no meu pulso. As marcas de varíola sempre estarão aqui,
gravadas em mim por Sem Nome, por seus cigarros. Mamãe nunca os viu.
Eu fui cuidadoso, da mesma forma que as pessoas que cortam são cuidadosas.
Procurei em seus fóruns dicas de como manter as coisas escondidas — bandagens
de pulso, sempre mangas compridas, faixas de moletom e pulseiras grossas e
grossas. Kayla é a única que viu. E ela o tratou com respeito, sem fazer perguntas
ou bisbilhotar demais. Kayla é minha única amiga de verdade neste lugar.
Ela merece ser feliz.
Capítulo Quatorze
JACK HUNTER DISSE que eu sou linda. Há apenas uma conclusão sobre
o que deve ser feito.
Jack Hunter tem que morrer.
Ou ele pode chorar como um grande nerd.
Eu não sou exigente.
Ele ultrapassou a linha muitas vezes. Ele me confundiu muitas vezes. A linha entre nós está desbotada
e arranhada e eu vou ter que desenhá-la de volta com tinta, com cuidado, e provavelmente vai levar horas
e minhas costas vão ficar doloridas e honestamente ele não tinha o direito de me beijar ou me levar para
um passeio. namorar mesmo que fossem falsos e ele certamente, absolutamente, positivamente tinha
zero direito de me chamar de bonita sem minha permissão expressa. Foi desnecessário e principalmente
uma mentira enorme e gorda, e mentir é punível com a morte. Ou deveria ser. Ah, exceto eu. Porque eu
menti muito. Para mamãe, para papai. Para mim mesmo. Eu deveria ser exilado em vez disso. Para Maui.
Eu estaciono e dou um suspiro explosivo no meu carro. A guerra pode ter acabado, e eu posso estar
exausta, mas tenho que trazê-lo de volta uma última vez. Apenas uma vez, por mexer com meus
sentimentos. Não que ele fez. Apenas, uh, ele meio que brincou com eles, mas eu sabia que era falso o
tempo todo, então ele realmente não brincou. Mas ainda. O fato de ele ter dito essas mentiras para mim
objetivamente merece algum tipo de pena capital menor.
Além disso, porque Jack agora está saindo com Kayla.
Eu saio do carro e vou para o escritório do diretor Evans.
No primeiro dia Kayla agarrou a mão de Jack e ele a deixou e eles andaram
pelos corredores juntos, você praticamente podia ouvir os corações de uma centena de
senhoras se partindo em dois. Poesia Menina queimou seu caderno. Drama Club Wailer
executou o maior monólogo trágico de Shakespeare que o professor de teatro já viu. A garota
que está fazendo a estátua quase a esmagou, mas a professora de arte a convenceu a deixar
de lado e terminar depois, quando estivesse melhor. A grande maioria das professoras tirou
licença médica. Para ir chorar em potes de sorvete e assistir Sex and the City, provavelmente.
Vejo o casal lendário enquanto ando pelo pátio antes do sino da manhã. Eles estão sentados
em um banco. Kayla o beija na bochecha, e ele assente. Apenas acena, não sorri. Não
agradece ou a beija de volta. É como se ele estivesse apenas tolerando ela. Mas Kayla não
pode ver isso.
Ela recebe olhares desagradáveis, então eu decidi ser seu guarda-costas pessoal. Eu nunca
digo isso em voz alta. É meio que é. Segurança interna para Kayla. E seus seios fabulosos.
Kayla está tão envolvida no amor, ela está alheia a todo o resto, então isso significa que eu
posso puxar o cabelo e acenar dedos de advertência e socar algumas prostitutas. Ou cinco
meretrizes.
Evans não está feliz.
Seu secretário, agora completamente acostumado com minha venerável presença, me acena
Através dos. Jogo minha mochila no chão e me jogo em uma cadeira.
Ele cruza as mãos sobre a mesa e suspira.
“Os papéis estão bem ali.”
Eu puxo a pilha de papéis em minha direção e pego uma caneta. Em troca de não ser
suspenso por socar as pessoas como eu estava na minha escola anterior, eu posso ajudar
Evans a corrigir a lição de matemática. Ele de alguma forma descobriu que é a única coisa em
que sou bom, provavelmente da Sra. Gregory, a delatora. Eu sabia que deveria ter feito papel
de idiota na aula dela. Mas agora eu posso sentar aqui e avaliar

essas folhas enquanto Evans finge que ele não está realmente testando minhas habilidades nem
um pouco. Ele geralmente toma café e responde e-mails, mas hoje ele me vê trabalhar. Eu folheio
papéis, fazendo pequenas marcas de escala e escrevendo a resposta correta para cada resposta
errada. No primeiro dia ele me ofereceu a folha de respostas, mas eu a ignorei. Mais tarde, ele
verificou meu trabalho em relação a isso. Depois disso, ele não ofereceu a folha de respostas
novamente.
“Você é muito boa nisso, Ísis.”
"Sim."
“Seu SAT foi bastante miserável, no entanto. Por que é que?"
eu zombo. “Bem, caramba, Sr. E. Talvez tenha sido porque eu não tomei café da manhã naquela
manhã! Ou talvez fosse porque eu tinha uma diarréia explosiva!
Ou talvez fosse porque eu estava passando por uma crise emocional! Eu pesava 30 quilos com
um menino...
Feio.
“—com alguns problemas! Uau. Um adolescente com problemas. Imagine isso."
Ele faz uma careta e toma um gole de café. Nós dois sabemos que eu não perdoei
ele pelo incidente da foto, e eu nunca vou.
"Você deveria tomá-lo novamente", ele insiste. “Ainda há tempo, antes da faculdade
os pedidos são devidos. Você pode obter uma pontuação muito alta.”
"E faça sua escola parecer ainda melhor", murmuro. O Sr. Evans franze a testa.
“Venha agora, Ísis. Não se trata apenas de nossa reputação. Qualquer escola ficaria feliz em ter
uma mulher que pode fazer matemática tão bem e facilmente. E de acordo com seu boletim, seu
inglês não é nada ruim. Você poderia ir para algumas escolas extremamente prestigiadas com
esses tipos de SATs. Você poderia promover sua própria vida; faça um grande começo para si
mesmo.”
“A Universidade de Redfield está bem para mim.”
Sr. Evans ri, e então quando ele percebe que eu não estou brincando, seu rosto cai.
“Ísis, você está falando sério? Estou falando do MIT, UCLA. Redfield é para pessoas que não
são inteligentes o suficiente para qualquer outro lugar. Você poderia ir aonde quisesse!
Onde você quiser no país! Possivelmente fora do país! Existem programas na China, Brasil,
Europa!”
Eu estremeço com a última palavra e rabisco uma resposta.
“Eu não tenho interesse em viajar. Está cheio de pessoas rudes e comida
envenenamento."
O Sr. Evans fica em silêncio e me observa trabalhar por mais algum tempo. Prossigo,
determinada a ignorar seu olhar. Finalmente, ele liga o computador e começa a responder e-
mails.
Wren vem até mim na hora do almoço. Kayla parou de se sentar comigo há muito tempo, em
vez disso, ficou com Jack em sua habitual mesa vazia. Ela tenta alimentá-lo com sopa e ele faz
uma careta, mas ela ri. Ela me vê olhando e acena, sorrindo. Jack olha para mim, e eu
rapidamente me viro e me enterro no meu PB e J. Wren olha para o casal com seu intenso olhar
cor de avelã.
“É verdade, então? Eles realmente vão sair?”
"Você acabou de ouvir sobre isso agora?"
Ele dá de ombros. “Eu tenho trabalhado no escritório do conselho a maior parte das últimas
semanas. A hora da crise está chegando para os orçamentos, e estou treinando Miranda para
suceder minha posição quando eu sair no próximo ano, e o banco de alimentos foi arrombado
ontem à noite, e eles não podem pagar um novo bloqueio, então pedi alguns favores
com o pai serralheiro de Arnold...
Wren vê meus olhos vidrados e suspira.
"Desculpe. Estou divagando sobre coisas completamente desinteressantes.”
“Dá. Mas isso não significa que eu não esteja arrependido. Parece áspero.”
“São apenas deveres presidenciais.” Ele sorri fracamente. Seus olhos piscam para onde Kayla
está rindo de algo que Jack disse. Seu olhar entorpece, olhos quase
desviando o olhar envergonhado.
"Você gosta dela", eu digo. Não é uma pergunta. Espero que Wren fique nervoso ou
mudar de assunto, mas ele apenas encara Kayla novamente e acena com a cabeça.
"Sim."
“E Avery a estava empurrando para você por um tempo.”
“Para obter fundos para o clube dela. Eu sei como ela funciona. Mas eu...” Wren olha melancolicamente
para Kayla por cima do meu ombro. “Kayla estava prestando atenção em mim em suas ordens. Mas eu
tentei empurrar isso para fora, e apenas me concentrar em sua atenção.
Kayla, falando comigo e me ouvindo e rindo comigo, quando ela nunca tinha me dado a hora do dia
antes. Eu tentei . . . fingir egoisticamente que estava fazendo isso porque queria,
a ela.não porque Avery disse
Wren fica quieto. Eu toco sua mão.
“Merda, cara. Eu sinto Muito."
Wren sorri. "Está bem. Quer dizer, não está bem. Mas enquanto ela estiver feliz—”
Ele olha para ela novamente. “Então eu vou ficar bem.”
“Você é um cara legal.”
"Não." Wren ri. “Eu sou um cara estúpido. E Jack é um cara assustador. Então eu vou assistir de
longe, e ter certeza que ele não vai machucá-la. Mesmo que isso seja assustador e patético.”
"Não é. É sensato.”
“Avery também está chateada,” Wren diz, apontando a cabeça para Avery e sua mesa cheia de
garotas igualmente elegantemente vestidas. Avery olha para Kayla, esfaqueando sua salada com
entusiasmo desnecessário.
"Por que?"
“Kayla parou de falar comigo. Flertar falso. Avery veio até mim esta manhã e tentou flertar em vez
disso, mas eu não aceitei. Acho que Kayla se recusou a aceitar as ordens de Avery.
Eu sorrio, orgulho brotando em meu peito. “Ela está ficando mais forte.”
"Sim", murmura Wren. “Mas a que custo? E se Jack... E se ele...
Wren dá uma mordida no burrito e engole nervosamente.
“O que ele fez no ensino médio? Me dê uma dica. Apenas um pequeno pó
dica do tamanho de um coelho.”
Wren está em silêncio, carrancudo.
“Avery me disse que contratou caras das docas de seus pais. Ela disse que odiava Sophia. O que ela os
contratou para fazer? Eu sei que você sabe. Eu sei que você estava lá quando aconteceu.
Ele se encolhe.
“Avery me disse para filmar. Essa é a única razão pela qual eu estava lá. Eu era chefe do clube de cinema
no ensino médio. Eu tinha acesso a todas as câmeras, então ela me subornou para ir ao parque e me
esconder nos arbustos com ela e filmar
isto."
“Filmando o quê?” Eu sussurro.
A campainha do almoço toca antes que ele possa responder, e ele se levanta e sai
rapidamente, a vergonha paralisando seu rosto.
Eu ando ao lado de Jack e Kayla enquanto eles vão para a próxima aula. Eu ataco uma suspeita de
vingança com um olhar, e ela desvia do curso com seu punhado de creme de barbear. Isso mesmo, continue
andando. Não haverá creme de barbear no lindo rosto de Kayla hoje, muito obrigado. Ou, se houver, eu vou
raspar você. Até o osso.
“Você está fazendo ameaças em voz alta,” Jack fala impassível.
"É bom para os negócios", eu chamo. Kayla sorri e liga seu outro braço
com o meu.
“Eu tenho duas das minhas pessoas favoritas aqui. É incrível. Você é
surpreendente!"
Eu a lanço um sorriso tímido e ela bagunça meu cabelo. Como eu poderia ter ficado com ciúmes da
inocência de uma garota tão adorável? Estou envergonhada de mim mesma, um nó quente subindo
pela minha garganta, cheio de culpa. Ela merece um amigo melhor do que eu. Ela merece castelos e
reinos e todos os finais de contos de fadas que ainda existem neste mundo escasso. Todos eles
devem ser dela.
Ela beija Jack na bochecha e vai para o laboratório de química. Jack e eu estamos do lado de fora
da porta, cada um com classes diferentes, mas um fio tenso nos enraizando em nosso lugar na frente
do vidro manchado.
Jack fala sem olhar para mim. "Voce ta feliz."
“Geralmente, sim.”
"Não. Não geralmente. Geralmente você está miseravelmente triste e aborrecido, escondendo isso
atrás das piadas e explosões apaixonadas. Você é como fogo. Mas é um fogo doentio. Todos podem
ver isso.”
Abro a boca para argumentar quando ele interrompe. “Mas quando você está com Kayla, quando ela
está feliz e sorrindo para você, o fogo se acende. Vai de doente a cheio, saudável, animado. Ela te faz
feliz.”
“Ela é a primeira amiga que eu realmente tive.”
“Foi o que eu imaginei.”
"Por que você está traindo Sophia com ela?"
Ele não vacila, mas seus olhos se estilhaçam com uma fração de dor. “Eu não estou trapaceando.
Eu visito Sophia toda semana—”
"Você é o namorado de Sophia?"
Os olhos de Jack ficam perigosos. "Eu fui. Uma vez. Ela não tem ninguém além de mim agora, então
Eu sou o máximo que posso ser para ela.”
"Isso é um sim?"
“O que faz você pensar que merece uma resposta?” ele rosna.
“Só estou tentando cuidar de você, Casanova! E se eu acidentalmente escorregar

para Kayla quem é Sophia? Kayla ficaria arrasada se soubesse que você estava saindo
com duas mulheres...
"Não estou", diz ele, todo aço e gelo glacial. “Sofia e eu . . . Está
complicado. Mas não estamos juntos dessa maneira. Não mais."
“Mas você a ama.”
"Eu faço", ele responde sem perder o ritmo. "Eu sempre vou."
Sua convicção é tão estranha para mim. Os caras não têm força de vontade. Não os
que eu conheço. Exceto Wren, mas ele é um outlier. Independentemente disso, ainda
menos deles amam uma garota profundamente o suficiente para continuar a amá-la,
mesmo que não estejam juntos. O relacionamento de Sophia e Jack deve ter sido incrível.
Um núcleo de ciúme brota em mim novamente. Nunca saberei como é amar tanto
alguém. Sempre. Eu balanço minha cabeça.
“Mas por que sair com Kayla de repente?” Eu pergunto. "Eu pensei . . .
Eu pensei que você realmente não gostava dela? Você continuou dizendo que ela é irritante. Então
por que sair com ela?”
Jack fixa seus olhos gelados em mim, o cabelo caindo um pouco neles. Ele não
responde, gira e se afasta, a multidão se abrindo ao seu redor. Por

ele.
...
Isis olhou para mim com aqueles olhos quentes e ardentes de mogno e me perguntou:
“Então por que sair com ela?”
Ela é alheia. Eu mesmo ainda não acredito. Mas eu sei que é o certo
coisa para fazer.
Ela não tem ideia do quanto o sorriso de Kayla a faz sorrir. Sorrisos inconscientes e
suaves se formam em seu rosto quando ela olha para uma Kayla feliz, e a alegria total
estala em suas feições quando ela ri com Kayla. Kayla lembra

ela de quem ela costumava ser, talvez — ingênua e inocente.
Mas enquanto Isis inclina a cabeça e espera pela minha resposta, ela não percebe
naquele momento que ela é tão inocente quanto Kayla. Ela nunca foi amada. Ela só deu
amor. Ela não tem ideia de por que alguém como eu sairia com sua amiga, mesmo que
apenas para fazê-la feliz, e ela feliz por sua vez. Contanto que Kayla possa beijar minha
bochecha e falar sobre Vogue e Nicki Minaj comigo, Isis sorri. Sorrisos reais e verdadeiros.
Sorrisos livres de dor ou amargura cansada. Isis realmente não acredita que alguém
gostaria dela o suficiente para beijá-la, muito menos fazer algo para fazê-la sorrir. Não há
timidez na pergunta dela. Ela simplesmente não tem ideia de como é ser amada.
Amar? Eu franzo a testa e rabisco a ideia com uma caneta mental imaginária.
Mas quando me afasto dela, a resposta é muito difícil de dizer, a vontade de me virar e
olhar para ela só mais uma vez antes de ir é avassaladora.

É evidência.
É um fato duro e frio que as canetas mentais não precisam riscar nada.
Quando aconteceu? Quão estúpido e previsível era? A nova garota — a maníaca,
indisciplinada, permanentemente cheia de açúcar — entrando na cidade como um
redemoinho e exigindo que eu preste atenção. Exigindo eu luto.
Exigindo tudo, menos a única coisa que começou a crescer dentro de mim.
Eu deveria queimá-lo.
A planta ainda é jovem. Ainda não floresceu, suas raízes ainda não se entrelaçaram no
meu coração. Eu ainda posso pará-lo. Não é tão tarde. Sophia ainda é uma flor forte no
meu peito. Ela é a única que deveria importar. A culpa me adoece.
Sofia. Estou sendo infiel, não estou? Acompanhar não era realmente trapacear — eu não
amava nenhuma das mulheres. Nenhum mesmo. Eram vacas para serem ordenhadas por
dinheiro, e era isso. Eu amo apenas Sofia. Sofia sempre esteve lá.
Sophia está doente e precisa de mim. Eu não posso abandoná-la, ou deixá-la. eu sou o
só ela tem. Isso nunca foi um problema, já que nenhuma outra mulher jamais prendeu minha atenção.
...
Mas agora Algo me rasga, serrilhado e afiado.
É tarde demais.
Eu sou um idiota, e é tarde demais.
...
Avery convida Kayla e eu para sua festa de Halloween no sábado. Estou um pouco cautelosa, já que
Avery sorriu demais para Kayla quando ela nos convidou, mas eu vou, apenas para garantir que
Kayla não encontre nenhum problema. E com todas as garotas populares que sempre tiveram uma
queda por Jack sendo convidadas também, eu tenho que ir. Eu serei o protetor silencioso que
Gotham Kayla precisa.
"Você vai assim?" Kayla cheira a minha Batgirl de látex apertada
fantasia. Eu estremeço e ajusto uma pata de camelo.
“É um símbolo do meu compromisso com a justiça!” Eu canto e pego uma estrela de morcego falsa
do meu cinto de utilidades. Kayla ri-suspira e puxa meu queixo para cima. Seu traje de sereia - uma
saia com cauda - arrasta atrás dela, e seu sutiã é brilhante e feito de conchas pintadas com spray.
Seu cabelo escuro é tecido com conchas menores, e sua maquiagem é verde-azulada e igualmente
brilhante.
"Ok, apenas fique parado e deixe-me fazer sua maquiagem, pelo menos."
“Faça-me parecer um morcego de verdade.”
"Ai credo! Não!"
“Dê-me uma probóscide enorme como aqueles morcegos estranhos na África.”
"ECA!"
“Esfregue meu rosto com guano.”
“Ok, é isso, você está sendo desagradável e está arruinando seu delineador, então você
precisam parar oficialmente.”

Eu rio e faço uma mímica fechando minha boca enquanto ela trabalha, dedos delicadamente
espalhando sombra e brilho labial e base no meu rosto.
“Eles nem colocam tanta maquiagem em pessoas mortas para velórios de caixão aberto,”
eu reclamo.
"Silêncio. Estou quase pronto."
Quando ela termina, eu abro meus olhos e olho para uma pessoa totalmente nova.
Delineador esfumado e gloss rosa me fazem parecer...
"Linda!" Kayla bate palmas.
"Não é feio", eu corrijo. “Seu trabalho é ótimo, é só a minha cara. Me desculpe
não tinha algo melhor para trabalhar.”
“Ah, cale a boca!” Ela bate no meu ombro. “Agora vamos. Nós vamos ser
atrasado."
Ela pega a bolsa e as chaves e para na sala de estar, entrando na ponta dos pés no
escritório do pai. Ela se foi por apenas alguns segundos antes de sair correndo, uma garrafa
de uísque de aparência cara na mão e gritando.

“Vamos, vamos, vamos, corra, corra, corra!”
Eu grito no fundo da minha garganta sem motivo e corro atrás dela porta afora, minha capa
esvoaçando na noite fria de outubro. O céu é de aço e cheio de nuvens de chuva pesadas.
Quando paramos na entrada da garagem forrada de jack-o'-lantern de Avery, algumas gotas
grossas de chuva começam a cair. Luzes laranja e pretas estão espalhadas por toda parte
dentro; tigelas de ponche de laranja e abóbora

biscoitos e bolos de canela lotam o balcão da cozinha. Meninas vestidas como
gatos, enfermeiras e bruxas exibindo a pele lotam a casa, e caras com fantasias de jogador
de futebol e fantasias de presidente e fantasias de rapper com ridículas correntes de ouro
andam por aí. Eu dou um high five no cara que está vestido de Pac-Man, porque ele é o único
figurino criativo aqui.
À medida que mais pessoas chegam, a fila de garrafas de bebida no balcão dobra,
triplos. À medida que a noite escurece, as lanternas de abóbora brilham misteriosamente na
varanda, o vento uivando através das árvores lá fora. Garotos assustam garotas e garotas
gritam, e alguém começa a música quando Avery finalmente desce em um vestido de
princesa resplandecente, completo com uma tiara, cabelo ruivo perfeitamente ondulado e
um vestido de baile azul fofo.
"Você está incrível, Ave!" Kayla grita. Avery dá a ela um sorriso de tubarão e elas se
abraçam daquele jeito de beijo na bochecha que as garotas populares fazem. Os olhos de
Avery voam sobre mim e ela ri.
"O que você deveria ser? Um rato afogado?”
“Batgirl, sua pagã. Dói.”
Avery suspira. “É uma coisa boa que eu convidei você. Depois dessa façanha da fonte,
você é a garota para se divertir às suas custas. Você não se importa de parecer um idiota,
certo? Fazendo papel de bobo? Boa.
Faça isso esta noite. Muito."
"Você esquece de si mesmo, sua alteza", eu zombo. “Mas eu não recebo ordens de você.
Então você pode enfiar aquele cetro de plástico na sua bunda e fazer cocô dolorosamente
mais tarde.”
Kayla mal consegue conter o riso até que Avery foge,
e então ela explode com ele. "Você viu o olhar em seu rosto?"
“Não vai durar. Ela se alimenta de dor e inépcia e pela aparência dessa multidão... Olho
ao redor para todos que mal estão ficando bêbados. Um cara desenha um pênis em um jack-
o'-lantern e uma garota puxa uma série inteira de luzes prendendo-a em suas asas de anjo.
"Isso será abundante esta noite."
Eu aceno para Wren, que entra vestido de verde como o Link dos videogames Zelda. Ele
tem até uma réplica de espada de plástico legal. Ele se aproxima e timidamente cora. “E-Ei.”
Kayla suspira. — O que você deveria ser, afinal?

“Ah, Link?” Eu a informo. “De Zelda?”

“Quem de quê? Isso é um programa de TV?”
Reviro os olhos para Wren, mas ele apenas ri.

“Sim, é um programa de TV. Mas saiu há muito tempo.”
“Ah, então é como uma coisa vintage. Legal." Kayla sorri. Um segundo depois, ela
grita no meu ouvido. "Ali está ele!" Kayla grita. “Prometa que não vai arrastá-lo para
uma fonte desta vez, ok? Eu quero passar algum tempo de qualidade juntos esta noite!”
Eu olho para onde Kayla está apontando – Jack acabou de entrar. Eu deveria saber;
é por isso que todas as garotas na sala estão sussurrando umas para as outras e
sorrindo timidamente. Meu queixo cairia se eu não estivesse tão primorosamente no
controle de todas as minhas expressões faciais. Jack está usando um chapéu de pirata,
mas está embrulhado em um lenço de seda e tem alguns dreads falsos presos a ele, tecidos com
miçangas. Sua camisa branca larga está aberta, mostrando a clavícula e apenas a parte
superior do peitoral, com um colete por cima e uma bússola dourada pendurada em um
laço no bolso do peito. Uma espada falsa repousa em seu quadril. Suas calças estão
enfiadas em suas botas de couro preto, igualmente gastas e sujas, e seus olhos azuis
se destacam como pingentes de gelo com o delineador fumegante borrado ao redor dos
olhos. Ele é a cara de—
"Capitão Jack Sparrow!" Kayla grita e pula em seus braços. Ele sorri para
ela, então acena para Wren e para mim.
"Link", diz ele. “Que a Triforce esteja com você.”

Wren parece nervoso, mas sorri. "Sim. E com você."
“Claramente Wren tem a Triforce da Sabedoria. Eu tenho a Triforce da Coragem e
você tem o Poder,” eu digo. "Ou não. Você não ganha uma Triforce.
Você é Ganon.”
Jack sorri. “Eu poderia viver sendo um vilão.”

Wren parece impressionado. “Você joga muitos videogames, Isis?”
“O que mais uma criança gordinha sem amigos faz?”
“Então esse tempo todo você está me chamando de nerd, mas você está secretamente
1?" Jack arqueia uma sobrancelha.
“Isis chama todo mundo de nerd. É o jeito dela de dizer que gosta de você.” Kayla
sorrisos.
eu ruborizo. "Não é!"
“Esse é o melhor retorno que você tem esta noite? 'Não é'?" Jack faz um barulho de tsk . Kayla o leva
até a cozinha e lhe serve um pouco de bebida. Ele faz uma careta, mas olha para mim e toma um gole.
Entro e preparo um rum com Coca-Cola e fico ao lado de Jack.
“Eu levo você para beber ou algo assim? Pensei que o Príncipe do Gelo não
bebida."
"Eu não. Esta noite é especial.”
"Sim? Por que isso?"
Ele sacode a cabeça para Kayla, que grita com um grupo de garotas e aponta para
Jack, então grita mais alto com eles.
“Ela está animada, dê uma folga para ela.”
“A excitação não é coberta pelo meu médico do tímpano.”
“Toda garota está animada com seu primeiro namorado. Deixe-a se divertir.”
Jack está quieto. Alguém liga a música da casa. O baixo bate através do meu
peito.
"Você fez?" Jack pergunta.
“Eu o quê?”
“Gostou de ter seu primeiro namorado?”
"Inicialmente."
Encaro o sorriso de Kayla e sorrio para o meu próprio copo.

“No começo foi ótimo. Foi mesmo ótimo. De mãos dadas. Fui a um piquenique, uma vez. Ele não
gostava muito de sair em público comigo, já que eu era uma baleia.
Não beijei, porque eu era muito tímida. Principalmente ficamos na casa dele ou na minha casa. Falou.
Assisti TV. Uma vez ele trouxe um pouco de maconha e eu quase vomitei. Foi a primeira vez que
fumei alguma coisa, nunca.”
“Rebelde,” Jack murmura.
"Eu sei." Eu ri. “Eu me senti tão foda. Tudo o que fez foi me deixar com fome e
depois dormi quinze horas. Não foi nem divertido.”
— Mas você se divertiu com ele.
Observo o refrigerante escuro borbulhar, borbulhar, estourar. O refrigerante pode corroer as coisas. Metal.
Pedra. Li isso em algum lugar uma vez.
"Sim. Eu me diverti. Exceto que não era real. Ele estava fingindo.”
Jack está pacientemente quieto. Eu sorrio e empurro meu copo para ele.
“Eu vou dançar. Não drogue isso nem nada.”
Enquanto eu balanço com a batida, me perdendo no vórtice de calor e corpos que é a pista de
dança, minhas memórias desaparecem. A música é o melhor remédio. Ele explode todos os
pensamentos em sua cabeça se for alto o suficiente, e os mantém afastados se for uma música boa o
suficiente. Eu não danço ridículo como eu fiz com Wren, mas eu não danço sério. Você pode até
dançar a sério?
Seja como for, essa é uma pergunta para alguns esnobes de sapateado ou jazz. Eu apenas danço.
Descontroladamente. Eu jogo meus braços para cima e pulo e giro, o laranja e preto das luzes se
misturando com o álcool em uma névoa agradável. Posso observar, ainda que embaçada, a festa de
dentro para fora. Alguém está jogando espaguete cozido em uma parede e vendo-o grudar. Faca
entrou furtivamente, vestido como um serial killer com um avental manchado de sangue e um cutelo
falso, e ele está conversando animadamente com um cara vestido de samurai sobre a katana falsa
que ele tem.
Wren está esvoaçando nervosamente ao redor de Kayla, que está mostrando a ele todas as fotos emolduradas.
fotos de bebê de Avery escondidas atrás da geladeira para que ninguém pudesse ver
como ela era embaraçosamente gorda e careca. A própria Avery está se esfregando em
um cara alto e moreno da equipe de natação. Um cara de fantasia de alienígena verde
desliza pelo corrimão de barriga e bate em uma parede, pula e sobe as escadas para
fazer tudo de novo. E Jack está olhando para mim. A música muda para um hip-hop lento
e a festa continua e Avery e o cara estão se beijando e Kayla e Wren desapareceram e
eu me inclino para trás, no peito de alguém, e não me importo de quem porque estou tão
cansada e tão bêbado, e ouço o tilintar de contas e olho para cima e é Jack.
"Merda!" Eu tropeço para longe, tropeçando em um casal. Nós três caímos em um
emaranhado de membros e egos feridos, e Jack me puxa para cima e segura minha mão
com força.
“Tente não matar todo mundo.”
"Solte minha mão antes que eu arranhe seus olhos."
"Você está bêbado. Você vai cair de novo.”
“Sou perfeitamente capaz de me equilibrar sozinho!”
Eu cambaleio, e para não comer o carpete manchado de vômito e glitter, eu agarro o
braço de Jack. A camisa é macia e branca sob meus dedos, mas sua
músculo é tenso e liso.
“Ou você vai se sentar—” Jack diz em advertência.
"Não! Eu quero ficar aqui com a música!”
“Ou você me usa como equilíbrio. Mas você está um pouco bêbado demais para dançar
com qualquer tipo de coordenação, e eu não acho que ninguém mais queira que você se
agarre neles.
"Foda-se", eu estalo. "Você é apenas . . . você está apenas tentando me sufocar!”
"Sim. No seu sono. Então você vai parar de viver e Kayla será toda minha”, ele disse.
inexpressivos.
Não consigo evitar a risada que escapa. Eu suspiro e me inclino para trás em seu peito
novamente. Ficamos assim, e ele fica parado, mas eu balanço suavemente e ele começa a me
imitar.
"É bom não cair", murmuro.
“De um modo geral”, ele concorda. A música muda, e é alta e irritante, então eu saio. Em
algum lugar tranquilo. Em algum lugar suave e silencioso. Abro as portas do quarto de
hóspedes até encontrar um que não tenha um casal se contorcendo na cama, fecho e tranco
a porta atrás de mim. Eu me jogo no edredom macio.
Fantasia de edredom. Luminárias de vidro retorcidas como algas marinhas. Fotos extravagantes
do oceano e travesseiros extravagantes que cheiram a lavanda. Eu chupo e tento fazer o
quarto parar de girar. A música ainda bate abaixo. Um peso está sentado na cama ao meu
lado. Jack. Eu franzo a testa e olho para ele.
“Por que você me seguiu?”
“Você me arrastou com você.”
Eu caio nos travesseiros novamente, minha voz abafada. "Oh."
Eu o observo tirar o chapéu, seu cabelo castanho dourado normal espetado ligeiramente.
"Você fica melhor sem os dreads idiotas", murmuro.
"Eu pensei que você gostasse de Johnny Depp?"
“É por isso que você se vestiu como ele? Porque eu gosto dele?”
Jack finge se levantar rapidamente e colocar o chapéu na cadeira mais distante. "Não. Claro
que não. Era exatamente o que eu tinha no meu armário do ano passado.”
“Há uma etiqueta de preço em seu colete.”
O menor dos estremecimentos passa por ele, mas ele esconde bem e se vira
de volta para mim, olhos todos frios e perigosos.
“Eu não sei do que você está falando.”

"Está bem." Eu suspiro no travesseiro. “Você não tem que ficar na defensiva. Se
você fez isso por mim tudo bem. Estranho, mas tudo bem.”
A frieza desaparece de seus olhos, e ele volta e se senta na cama.
“Você é tão vaidoso. Como se eu fosse escolher uma fantasia só para você”, ele
zomba.
"Eu sei. Eu estava brincando. Eu sei que você prefere . . . em vez de me jogar em um poço
do que fazer algo por mim. Eu também não faria nada por você.
Mentiroso.
Eu rolo, minha capa me envolvendo como um burrito. Eu tiro minha máscara e

jogue-o sobre a cama.
"Bebi demais."
"Eu sei. Vou pegar um pouco de água para você.”
Em vez de lutar como eu sei que deveria, eu cedi.
"OK."
Ele volta com um copo de água, e eu bebo avidamente. Alguns escorregam
desço pelo queixo e faço uma careta e a limpo.
“Eu sou bruto. Olhe para mim, ficando todo desleixado na frente do meu inimigo mortal.
Não executável. Inesgotável. Un . . . un . . . sob o mar."
“Indesculpável,” Jack oferece.
"Sim!" Eu aponto para ele. "Sim. Que."
Há um grito no andar de baixo e alguém grita: “Oh Deus, estou
sangrando!” A vida continua.

"Então se . . .” Sento-me nos cotovelos. Ele está bem na minha frente, sentado
ao lado da cama, seu joelho na altura dos meus olhos. “Então, se Kayla faz você
transar, devo dinheiro a você?”
Ele bufa e olha para mim. Seus dedos param de brincar com a bainha do
A camisa dele.
“Eu não vou fazer sexo com Kayla.”
“Mas você vai sair.”
"Na verdade, não."
“Você não . . . você não pode amarrá-la assim. Ela realmente gosta de você!”
pode.” E também uma dúzia de outras garotas,” ele diz cansado.
"Sim? Bem, desculpe, nós gostamos de você,” eu estalo.
Jack congela. Eu congelo.
"'Nós'?" ele pergunta.
Tudo acontece tão rápido, como uma estrela cadente, um relâmpago; todos os sentimentos que eu
enterrados, todas as coisas que eu queria dizer, todos os meus medos derrubam as portas do cofre
de bombas que eu estava mantendo sobre eles, ajudados pela bebida e exaustão e contusões
emocionais que me deixaram macio e pronto para a colheita.
"Gosto de você."
Eu alcanço sua mão, minha própria trêmula. Seus dedos parecem tão longos, finos e gentis. Eles se
sentem suaves e quentes. Eu agarro alguns deles, como se fossem uma tábua de salvação. Uma
jangada no mar. Uma corda em um buraco profundo.
"Você cheira bem", eu digo. “E você é divertido de pegar. E eu gosto da sua mãe. Você é esperto.
Meio burro, mas também meio inteligente. Eu me diverti. Com a guerra. E o beijo. E a data. E você me
chamou de linda e foi legal. Então, mesmo que nunca mais batalhemos, mesmo que você me odeie
para sempre por dizer que gosto de você, obrigado. Muito obrigado—”
Eu nunca consigo terminar.
Jack se inclina, seus lábios nos meus, e eu rolo e me empurro para cima, e ele empurra de volta, e
eu estou contra os travesseiros e a cabeceira e ele está se beijando.
Eu-
...
— e desta vez ela retribui o beijo. Desta vez ela não está chocada em
imobilidade. Desta vez não há ninguém olhando. Desta vez ela está com fome.
Desta vez, ela lança a língua para fora, beija o canto dos meus lábios, morde meu bumbum
e puxa, com força, e eu faço um barulho entre um gemido estrangulado e uma falta de ar.
Ela é curiosa e inexperiente, mas curiosa e teimosa e está procurando algo, qualquer
coisa, para beijar, qualquer coisa para colocá-la

mãos em-
...
— seu pescoço tem um gosto ainda melhor, e sua garganta é macia, e seu pomo de Adão
sobe e desce enquanto ele engole nervosamente (nervosamente?) e eu me afasto e
murmuro alegremente contra sua pele.
“Eu posso sentir seu pulso em meus lábios.”
...
— e ela não tem ideia do que está dizendo e como isso está causando estragos, como
isso envia um choque derretido de eletricidade estática pela minha espinha, pelo meu
estômago e direto para minha virilha. As calças finas de pirata traem tudo.
Meu próprio corpo me surpreende - eu não tinha ideia de que ansiava por ela com essa
intensidade vibrante e frenética. Ele quer prová-la, provocá-la, fodê-la com a misericórdia
mais lenta, mais suave e mais profunda, do tipo que vai enrolar os dedos dos pés e fazê-
la implorar. Eu pressiono contra ela com mais força e envolvo meu braço em volta de sua
cintura e ela ri (risadas!) , seus seios, seu estômago até que ela está gritando por mim,
gritando e ofegando meu nome e ela esquece tudo sobre aquele bastardo, tudo sobre dor,
tudo sobre tristeza. Eu quero ela. Mas mais do que isso, eu

quero que ela seja feliz—
...
— ele me puxa para baixo, mais para baixo na cama, minha cabeça nos travesseiros, e de
repente ele está de cada lado de mim, montando em mim, e eu estou tremendo e com medo,
mas não estou, de jeito nenhum, meu lado de fora está traindo meu interior, porque meu interior
quer isso mais do que tudo, mas ele pode me machucar, ele machucou alguém, isso é errado,
ele ama Sophia, não eu, não eu, não eu, ele poderia me machucar, ele vai me machucar de
novo —
...
— ela está tremendo. Eu beijo seu pescoço, seu ombro. Seu corpo inteiro está tremendo
incontrolavelmente.
"Você está bem?" Eu pergunto.
Seu rosto se contorce, desaba, e ela o esconde nas mãos.
"E-eu sinto muito", ela choraminga. “Não está certo. Isso não está certo.”
Algo no meu peito racha no meio e se rasga em dois. Parece certo. Deus, esta é a sensação
mais certa que senti em meses, não anos. Eu estava tropeçando em cliente após cliente, me
fechando e forçando meu caminho através de tudo isso com respostas mecânicas e prazer
doentio. Mas só de tocar em Isis agora, não posso sentir frio. É impossível. Ela queima tudo,
todo o ressentimento que eu achava que não tinha, todo o profissionalismo cínico que aumentou
meu medo por Sophia. Eu tinha esquecido como desfrutar, e cada respiração suave dela contra
meu rosto e o toque de seus dedos me mostra como de novo, claro e brilhante e quente como
um fogo. Está certo. Querido Deus, está fodidamente certo.
Mas ela está com medo. Ela está insegura. Ela está ferida de mais maneiras do que eu posso
contar. E ela está bêbada. Estou tonto, mas ela está bêbada. Fazer qualquer coisa agora seria
desnecessário. Eu recuo imediatamente.
"Você tem razão. Eu sinto Muito. Eu não queria—”
"N-Não", ela soluça. “É minha culpa. Eu sinto Muito. Eu sinto muito."
"Ei", eu digo suavemente. "Ei. Olhe para mim."
Ela treme, estalando os dedos e olhando para mim. Seus olhos são vermelhos,
lágrimas molhando suas bochechas e seu rímel borrando, mas não escorrendo.
"Não é sua culpa. Nada é sua culpa.” Eu me levanto e pego meu chapéu da cadeira. “Fique
aqui e durma. Beba esse copo de água. Tranque a porta atrás de mim e não abra até de manhã.
Compreendo?"
Ela se senta, cheirando. Ela não acena.
"Compreendo?" Eu repito. Ela balança a cabeça, listras roxas grudadas nela

bochechas.
“Não vá.”
“É melhor se eu fizer. Eu deixo você desconfortável.”
"Não!" ela grita, e então abaixa a voz. "Não. Eu - eu me sentiria melhor
se vocês . . . se você ficou. Aqui. E garantiu que ninguém entrasse.”
“Kayla vai ficar preocupada.”
O rosto de Ísis cai. "Oh. Ah, você está certo. Você deveria ir.
Eu a observo, seu corpo dando um suspiro trêmulo, tremendo constantemente e superficialmente.
Ela agarra seus próprios braços e os esfrega como se estivesse com frio. Eu fiz
isso para ela. Eu não posso deixá-la. Assim não.
"Aqui", eu digo, e me aproximo. Eu puxo o edredom e o cobertor, e ela ansiosamente se enfia
por baixo dele.
"Tem certeza de que o látex não é desconfortável?" Eu pergunto. Ela olha para baixo, e
instantaneamente me arrependo de ter dito isso. “Eu não estava insinuando que você deveria tirar nada.
Apenas, parece muito apertado, e pode ser difícil dormir. Eu não quis dizer...
"Eu sei", ela murmura. "Está bem. Eu tiraria, mas não tenho
algo mais."
"Usa isto." Eu puxo minha camisa sobre minha cabeça e entrego a ela. Ela a esfrega
rosto nele como um gato.
“Oooh, suave!”
“Eu só vou. Estarei lá fora.”
“Não, está tudo bem, apenas vire-se. Nada de espiar.”

"Nunca." Eu vou para a porta.
“Vamos, sua grande puritana! Você é uma acompanhante! Aja como um!”
Admoestado, olho para o canto enquanto ouço o som de abrir o zíper e lutar. Ela
resmunga e xinga. Eu sufoco uma risada, concentrando-me na cal do quarto e na pintura
insípida do oceano na parede para limpar minha mente da sujeira que está colocando em
sua boca pelo caminhão carregado - como são os seios dela? Ela não é chata ou pequena;
sua infame roupa apertada depois que as fotos espalhadas me mostraram isso. O látex
revelou quadris suavemente alargados; coxas boas e fortes; uma cintura pequena que eu
poderia caber
uma mão-
"OK. Você pode olhar."
Eu me viro assim que ela está a meio caminho da cama. Ela parece muito menor na
minha camisa de pirata ondulante e grande demais, muito mais delicada. O inchaço de seu
peito é suave e considerável. Com maquiagem borrada e apenas uma camisa, ela parece
tão vulnerável, tão diferente da persistente e confiante diabinha dos últimos dois meses.
Suas pernas nuas piscam por um instante antes que ela as coloque debaixo das cobertas
e as puxe até o queixo.
“Cheira a você.” Ela sorri sonolenta para mim. eu soco o
excitação que corre através de mim com suas palavras, indisciplinadas e fora de lugar.
“Estarei aqui.” Eu sento na cadeira.
"OK. Boa noite."
Eu apago a luz. "Boa noite."
Ela lentamente, muito lentamente, para de tremer. Sua respiração se equilibra. Quando o
os últimos tremores cessam, finalmente me recosto na cadeira e fecho os olhos.

Capítulo Quinze
MEU CÉREBRO pulsa com um ritmo doloroso, tentando escapar do lar de abuso que é meu
crânio. Eu abro meus olhos, a luz os atacando. Eu estremeço e grito, e puxo as cobertas
sobre minha cabeça. De quem é essa cama? Por que estou vestindo esta camisa branca
macia?
E então isso me atinge, e meu cérebro derrete meus ouvidos. Esta é a casa de Avery.
Quarto de hóspedes de Avery. A camisa de Jack. Estou de ressaca e vestindo a camisa de
Jack Hunter. Minha respiração acelera, o pânico se instala no meu peito como um homenzinho
gordo e malvado. Ninguém está ao meu lado na cama. É completamente feito, então ninguém
dormiu lá. Era só eu. Eu acho que. Eu vasculho freneticamente em minha mente por memórias
do que aconteceu na noite passada, mas é um enorme vazio. Eu não me lembro de nada.
Saio da cama e testo meu peso no chão. Minha boca tem gosto de pecado em um biscoito
quente. Entro no banheiro e esfrego pasta de dente nos dentes com o dedo. Vai servir por
enquanto. Eu cheiro a mim mesma - eu não cheiro a sexo. Isso é um bom sinal. Mas isso não
significa que nada aconteceu. Eu gostaria de poder me lembrar, porra! Eu tiro a camisa e
coloco minha fantasia de volta. Como eu consegui tirar isso? Ou eu não tirei isso? Alguém
mais? Ja
—
A porta se abre e Jack olha para dentro. Ele está sem camisa, seu estômago e peito torcidos
com boa definição. Isso quase me distrai de seu rosto preocupado.

Quase.
"Você está de pé", diz ele.
"O que diabos aconteceu ontem à noite?"

“Sem tempo. Kayla precisa de você.
Ele se abaixa para fora da porta. O medo frio se instala no meu estômago, e eu o sigo pelo
corredor. Embalagens de doces e copos vermelhos vazios se espalham pelo chão. A mais
tênue luz do sol entra pelas janelas — não é manhã plena, mas também não é noite. Eu verifico
meu telefone. Seis exatamente. A maioria da multidão da festa se foi. Jack insiste para que eu
me apresse e me acena para outro quarto de hóspedes no final do corredor. Kayla está sentada
na cama, Wren ao lado dela. Ela parece aterrorizada e exausta – sua saia de sereia torta e sua
maquiagem borrada. Wren oferece a ela um rolo de papel higiênico, e ela pega um pouco e
assoa o nariz com uma buzina alta.
Eu corro para ela, ajoelhando e colocando minha mão sobre a dela. “Kayla! O que
Aconteceu com você?"
“Avery.” Ela irrompe em uma nova onda de soluços. “Avery. . . minha bebida ela colocou . . .
algo na minha bebida, Ísis!”
Eu dou uma olhada em Wren. "O que, como uma droga de estupro?"
Ele concorda. “Ela não conseguiu se mexer por trinta minutos inteiros.”
"Alguem-"
Wren balança a cabeça. “Avery trancou nós dois aqui. Proibido o

porta com uma cadeira e disse que não poderíamos sair até que . . .”
Kayla chora e olha para Jack à espreita na porta. "Onde você estava?
Eu estava tão assustada! Por que você não... Por que você não...
“Eu me sinto dormindo em outro quarto,” Jack diz suavemente, mas não se move
mais perto dela. "Eu sinto Muito."
Kayla coloca o rosto nas mãos e chora. Wren se encolhe. eu esfrego Kayla
ombro.
"Ei escute. Você estava seguro. Wren é um cara legal, ok? Você não precisava ter medo.” Eu
olho para Wren. "Direito? Você não fez nada? Diga-me o

verdade agora, e eu não vou estripar você.”
“Eu juro para você, Ísis. Eu nunca... eu não sou um monstro. Seus olhos vão
Largo. Uma onda de vergonha me faz recuar.
"Sim. Eu sei. Desculpe por duvidar.”
“Avery pensou. . . Acho que ela pensou. . .” Wren estremece. “Ela pensou que eu
seria."
"E use isso como chantagem contra você por esses fundos", termino. Ele concorda.
Jack instantaneamente entra em ação depois de ouvir isso, caminhando até a lareira e empurrando
os enfeites para o lado. Ele pega um relógio e

o esmaga.
"Jesus!" Wren grita enquanto nós dois pulamos. Kayla grita e cobre os ouvidos.
Jack se vira para nós, segurando uma pequena caixa preta.
"Uma câmera", diz ele estupidamente.
"Para provas", murmuro, levantando-me lentamente enquanto a raiva atiça suas chamas
superior em mim. “Aquela puta do caralho—”
"Não!" Kayla se agarra ao meu braço. “Não, Ísis, por favor! Ela é minha amiga!
Ela é . . . ela é a única amiga que eu tenho—”
“Errado,” Jack interrompe, a voz dura. "Olhe a sua volta. é o povo
aqui agora quem são seus verdadeiros amigos.”
Kayla parece que ele deu um tapa nela. Ela começa a chorar novamente, e Wren estremece, sem
saber o que fazer, mas obviamente querendo ajudar. Ele olha para
Eu.
"Vamos lá. Temos que enfrentá-la.”
eu zombo. “Confrontá-la? Isso é um pouco suave, você não acha? eu vou rasgar
seus peitos fora.”
Wren sorri e nós caminhamos pelo corredor juntos, deixando Jack e Kayla sozinhos. Nós tecemos
em torno de pessoas gemendo acordando, poças de vômito e

bebida pegajosa e uma pilha ocasional de roupas. Vamos para o segundo quarto
principal, e Wren bate. Nenhuma resposta. Faço um gesto para ele se afastar e chuto
a porta com toda a minha força furiosa.

O quarto de Avery é pintado de roxo pálido, com uma bela cama de dossel no centro.
Ela se senta da pilha de lençóis de seda, a fantasia de princesa ainda intacta, embora
um pouco desgrenhada. Ela me vê, vê o olhar no meu rosto e tenta correr para a
janela. Eu me atiro nela, puxo-a para trás pelos cabelos e dou um soco forte o suficiente
para que ela caia no chão.
“Você realmente não aprende, não é?” Eu digo suavemente.
“O-o que...” Ela tosse. "Do que você está falando?"

Eu me inclino e pego uma mecha de seu cabelo ruivo e puxo. Difícil. Ela grita
e torções.
"Tudo bem, tudo bem! Eu estou fodidamente arrependido!”
"Não. Você não é. Mas você será.”

"Você não está recebendo o financiamento, Avery", diz Wren duramente. “Nem
agora, nem nunca. Declaro o presidente do clube francês inapto para o serviço. Estou
colocando uma sanção em você. Você está oficialmente proibido de entrar em qualquer
clube e ir ao baile de formatura e à noite de formatura.”
"Você não pode fazer isso", rosna Avery. “Eu fui rainha do baile por quatro anos
seguidos! Estou concorrendo a rainha do baile e todo mundo sabe que vou ganhar. Se
você me banir, ninguém virá ao baile. Ninguém virá à sua estúpida noite de formatura
também!
“Você realmente acha que tem tanta influência sobre o corpo discente?”
Avery zomba. “Eu digo saltam, eles saltam. Você sabe disso."
“Você acha que terá tanta influência quando contarmos a todos que você drogou
alguém em sua própria festa? Quantas garotas vão confiar em você novamente?
Quantos vão enfrentar a ameaça de serem estuprados para ir às suas festas?” Wren
pergunta friamente.
O rosto de Avery fica branco. Eu a puxo pelo vestido e zombo.
“Se você respirar na direção de Kayla novamente, eu vou te matar.”
Avery se solta do meu aperto e aponta para Wren. "Você fez isso! Não minta, sua
cadela hipócrita! Você é um oportunista covarde chorão e eu sei que você dormiu com
ela!”
Wren sorri, o olhar infernal se tornando mais determinado, mais fixo e justo
ligeiramente divertido.
“Eu não sou mais aquele garoto na floresta, Avery. Eu não sou alguém que você
pode forçar a fazer o que você quer. Estamos mais velhos. E eu nunca vou deixar
você machucar outra garota novamente.
Avery dá um passo para trás, chocada. Ela olha para as mãos, vira-as
sobre.
"Isso mesmo", diz Wren. “Você estava tão envolvida em conseguir esses fundos que
não percebeu que estava fazendo exatamente a mesma coisa que fez com Sophia.
Você fez de novo. Você não aprendeu nada. E você provavelmente fará isso de novo,
e de novo, até matar alguém ou alguém te matar por isso.”
“Eu estava fazendo isso por Sophia!” Avery grita, lívido. “Esses fundos, a viagem ao
clube francês, foi para Sophia! Ela não tem muito tempo, Wren, você sabe disso! Você
sabe disso, porra!
"Então você machucaria outra pessoa para ajudá-la?" ele pergunta.
"Eu farei qualquer coisa para ajudá-la", diz Avery com os dentes cerrados.
"Nada."
Wren sorri. “É uma pena que você não possa arrancar o dinheiro de seus pais.
Então, novamente, eles são muito inteligentes, não são? Eles criaram você, afinal.
Você é a cara deles, e eles mantêm um registro perfeito de seu dinheiro. Eles
acompanhar por onde passou, quem foi convidado. Eles encontrariam o nome de Sophia e
vasculhariam seus antecedentes. E então o que você fez seria trazido à luz. Explodiria na sua
cara. A cidade inteira saberia. Talvez seja

tempo que o mundo conheceu.”
"Você não ousaria", ela rosna. “Você e Jack seriam arrastados para baixo
comigo."
"Pode ser. Mas tenho certeza que no tribunal Jack conseguiria um perdão, e eu poderia alegar
que temia pela minha vida. Sairíamos mais facilmente. Mas você? Não. Você conseguiria algo
muito mais longo.
"SAIR!" Avery ruge. “SAIA !”
Ela joga coisas — um vaso, um porta-retratos. Ela arranca um abajur chique da parede e o
joga na minha cabeça, mas eu me abaixo bem na hora. O vidro se quebra e eu corro atrás de
Wren, de volta ao quarto de Kayla.
“Precisamos ir,” Wren ofega, ajudando Kayla a sair da cama. Ela se apoia em seu
braço, as lágrimas quase secas, mas ainda parecendo confusa.
"O que está acontecendo?"
"Dê-me suas chaves", eu digo. Kayla remexe em sua bolsa e entrega para mim. Wren ajuda
Kayla a descer, e Jack fica para trás comigo. Os gritos de Avery estão despertando o que sobrou
da festa. Parece uma banshee sendo espremida em um espremedor.
“Alguém está infeliz.” Jack sorri.
"Wren ameaçou revelar a verdade sobre o que aconteceu com Sophia", murmuro. O rosto de
Jack cai e se estabelece em uma determinação dura como granito. Wren e Kayla tropeçam pelo
gramado até seu carro. Assim que Jack e eu saímos pela porta, passos rápidos descem as
escadas e correm atrás de nós. Eu me viro bem a tempo de ver Avery, nariz sangrando do meu
soco, olhos selvagens com fúria selvagem, seu cabelo ruivo como a juba de uma deusa do fogo,
e um
taco de beisebol levantado, a centímetros de cair nas minhas costas. Eu me abaixo, o taco
balançando sobre mim, e há um estalo, o som de algo sendo forçado, e Jack de repente pega o
taco. Avery calça, encolhendo-se enquanto Jack olha para o morcego, observa cada centímetro
dele.
"Assim como nos bons velhos tempos, hm?" Jack sorri predativamente para Avery.
“Embora o que eu usei fosse de metal, não era?”
A fúria de Avery se esgota tão rápido que ela parece um balão furado. O terror agarra sua
expressão enquanto ela se arrasta para trás, pula de pé e corre de volta para a casa, batendo a
porta e trancando-a.
Jack não diz mais nada até eu deixar Kayla. Wren dirigiu atrás de nós e saiu para ajudar Kayla
até a porta da frente. Ela agradeceu baixinho, e ele a observou entrar. Wren e eu acenamos um
para o outro em despedida, e ele até acenou para Jack. Quando estamos na estrada e estou
dirigindo em direção à casa de Jack, dou uma olhada nele. Eu devolvi a camisa a ele, e ele está
com o queixo na mão, dedos sobre os lábios pensativamente, observando o mundo passar do
lado de fora de sua janela.
Ele fala primeiro. “Eu terminei com Kayla.”
"Chocante. Achei que vocês dois iam durar para sempre.”
Ele me lança um sorriso sardônico. “Você não ouviu? Coisas boas nunca
durar."
Eu mudo de faixa. Jack liga o aquecedor. Tem cheiro de gambá. Ele desliga
rapidamente.
"O que aconteceu ontem à noite?" Eu pergunto.
“Você não se lembra?”
“Lembro-me de ser . . . Lembro-me de estar com medo. Tremendo.”

"Isso é tudo?"
Eu concordo. Jack fica quieto. Seus olhos são lascas de gelo ilegíveis como sempre
são, mas por uma fração de segundo eu juro que os vejo rachar por dentro de dor.
...
Ela estava assustada. Ela não gostou de nenhuma parte disso. Se ela o fizesse, ela teria
lembrou. Mas seu medo substituiu suas memórias.
A ferida é muito mais profunda do que eu imaginava.
Eu vejo seu rosto enquanto ela dirige, mãos brancas no volante. Ela está esperando,
confusa, tentando juntar as peças em branco em sua mente. Ela o bloqueou. A noite passada
foi muito parecida com a hora que causou a ferida.
Eu quero dizer a ela que eu estava tentando fazê-la se sentir melhor, ou dizer a ela que eu
estava tentando ajudar (mentiroso, você estava se aproveitando, assim como ele).
Na luz sóbria da manhã, o que fiz me atinge com uma acidez petrificante. Forcei um beijo
em uma garota bêbada que tinha sido forçada antes. Eu toquei uma garota com medo de ser
tocada. Eu perdi o controle. Eu, Jack Hunter, a única pessoa que mantém a calma, a calma e
a serenidade o tempo todo, perdi todo o controle. E doeu tanto Ísis que ela bloqueou de sua
memória.
É melhor que ela não se lembre.
...
Mas as rachaduras se fecham, congelando de novo, e Jack dá de ombros levemente.
“Você estava muito bêbado. Um cara com uma máscara perturbadora pulou
você de um canto. Você estava tremendo bastante pelo resto da noite.”
"E por que eu estava vestindo sua camisa?"
“Você esbarrou em alguém enquanto dançava e derramou Coca-Cola em sua fantasia. Era
pegajoso. Então eu lhe ofereci minha camisa, e você lavou seu terno e o deixou secar no chão.
Parece algo que eu faria. Eu concordo.

"Faz sentido."
...
Ela estaciona na minha casa, e eu saio e me penduro na janela.
"Cuide de Kayla nos próximos dias", eu digo. “Ela vai precisar de você.”
“Desde quando você começou a se importar com ela?”
Ela é importante para você. Então eu me importo.
Eu não digo isso. Eu dou de ombros e minto em vez disso.
“Eu sei como é. Rompendo. E GHB.”
"Cliente seu fica muito assustador?"

"Só um pouco."
Meus olhos encontram seu pescoço, e minha respiração falha. Lá, logo abaixo de sua mandíbula,
é um chupão vermelho suave.
"Algo errado?" ela pergunta.
Se ela não olhar para cima e usar um espelho para ver sob o queixo, ela não
notá-lo. Eu balanço minha cabeça. "Nenhuma coisa. Obrigado pela carona."
“Obrigado por ajudar. Com Avery. E por me emprestar sua camisa. E ...
por namorar Kayla. Isso a deixou muito feliz.”
Isso te fez feliz.
Eu sorrio. “Sempre que você quiser me dar mais duzentos dólares para ir
sair com um de seus amigos, me avise.
Ela bufa, e eu dou um passo para trás e a vejo se afastar do meio-fio com algo como
arrependimento apodrecendo em meu peito. Eu guardei a noite passada em algum lugar
profundo em minha mente – trancá-la para sempre. Vou revisitá-lo quando a saudade ficar
muito forte. Mas isso não existe, não mais. Isso nunca aconteceu. E
isso é o melhor.
Eu sou o único que se lembra.

E isso é o melhor.
...
Northplains, Ohio, é uma cidade cheia de segredos.
Você pensaria que o meio-oeste chato não teria coisas como garotas populares selvagens
com tacos de beisebol e eventos obscuros que aconteceram no passado sobre os quais
ninguém quer falar. Mas tem aqueles pelo caminhão. Decepção, vingança, mentiras. Todos
eles se fundem como um vórtice sobre a escola, pairando no ar na segunda-feira.
Jack entra no salão principal, dá uma olhada em Kayla e eu no banco, e passa direto por
nós. Kayla, é claro, começa a chorar. Foi preciso muita persuasão e chocolate no domingo
para convencê-la a ir à escola na segunda-feira. Estou dividida entre minha vontade de puni-
lo por fazê-la chorar e saber que o rompimento foi a melhor coisa para os dois. Era inevitável.
Um cara como Jack Hunter simplesmente não sai com garotas da sua idade. Esse é o
consenso geral em torno da escola. Claro que Kayla durou apenas duas semanas!
Ele é Jack Hunter! Ele corre pela cidade com garotas ricas em Porsches. Ele foi aceito
cedo em Harvard, um fato que o sr. Evans passou a lembrar a todos os alunos quando eles
parecem estar relaxando na sala de estudos.
Jack Hunter destina-se apenas a coisas maiores e melhores do que Northplains,

Ohio.
Sua legião de admiradores faz um retorno rápido. A estátua na arte

sala tem o lençol retirado de sua cabeça e é movido para o meio do
sala novamente, o artista alegremente desbastando os recursos. Drama Club Wailer se
enfeita na frente dos espelhos do banheiro como uma criança de sete anos que acabou de
descobrir a maquiagem da mãe. As meninas voltaram com uma vingança admirável.

Avery não vem à escola há três dias. Ninguém fala sobre sua fúria empunhando o
morcego, então só posso supor que ela os ameaçou para mantê-los quietos.
Mas as pessoas dizem que ela não está bem. O boato oficial é que ela está doente,
mas eu sei melhor. Ela está lambendo suas feridas, tentando descobrir qual saia de
grife vai esconder o rabo entre suas pernas quando ela finalmente voltar. É só uma
questão de tempo. Às vezes sinto pena dela. Mas então me lembro do que ela fez, e
sinto pena de suas partes do corpo.
Respiro fundo para acalmar minha raiva e me concentrar em outra coisa. Sra.
Gregory continua. Eu rabisco o rosto dela no meu papel e graciosamente desenho uma
banana para o nariz. Ainda não consigo me lembrar do que aconteceu naquela noite
na festa. Eu estava muito bêbado, então é compreensível, mas já estive bêbado
algumas vezes antes e, embora as coisas estivessem confusas, eu sempre me
lembrava de pedaços. Mas na outra noite? Nenhuma coisa. É um enorme espaço em
branco preto manchado em minha memória. Eu não escorrego assim – minha mente é
um equipamento fantasticamente sexy que mantenho em ótimas condições. Então, por
que não consigo me lembrar nem de um fragmento daquela noite? Provavelmente era
a bebida. Isso foi mais do que eu bebi em muito, muito tempo.
Kayla assumiu a posição de Avery como abelha rainha temporária. Eu a vejo
deprimida na fila do almoço, as garotas ao seu redor arrulhando com simpatia e
insistindo que ela vai encontrar alguém melhor, mesmo enquanto lançam olhares
sensuais para Jack do outro lado do refeitório. Jack come sozinho, lendo um livro
enquanto mastiga um sanduíche. Eu me pergunto o que as garotas fariam se
soubessem que eu usei a camisa dele? Provavelmente colocou uma maçã na minha
boca e me assou para sugar a bondade dourada. Estou pronto para morrer, mas não
estou pronto para morrer com uma fruta na boca. Isso é um outro jogo de bola.
“O que é outro jogo de bola?” Wren pergunta, deslizando sua bandeja em frente
eu e sentado.
“Ah, nada.” Eu aceno para ele. “Então, o que há com você, meu majestoso prez?
Ocupado fazendo tratados de paz com o Irã? Vasculhando o globo em busca de fontes
alternativas de energia?”
“Garantir que Avery volte a ter um pouco menos de poder na escola.
Você ficaria surpreso com quantos professores ela tem sob seu domínio com chantagem. Você
sabia que a Sra. Hall está tendo um caso? Com dois caras diferentes? E o Sr. Ulfric bebe no
trabalho no armário do zelador durante o recreio.
“Não é nenhuma surpresa que ela os tenha sob seu dedo, então. Eu vi como ela
funciona."
“Espero que ela tenha o bom senso de não trabalhar por um tempo.” Ele suspira. “Eu realmente
não quero falar com Evans sobre as drogas de estupro que ela está usando.”
“Ou o que aconteceu naquela noite no ensino médio.”
Os olhos de Wren piscam atrás de seus óculos. “Isso foi um blefe.”
“E você bufou e bufou, e você blefou com a casa.”
Wren me observa por um momento antes de abaixar a voz para um

murmúrio. “Ela era nossa amiga.”
Eu olho para cima do meu cachorro-quente. "Who?"
“Sophia,” Wren continua. “Jack, Sophia e eu. Nós éramos melhores amigos na escola primária.
Morávamos um ao lado do outro. Jogávamos na mesma rua, no quintal um do outro. Todo verão
e inverno estávamos juntos, por dias a fio. Foi a época mais feliz da minha vida”.
Ele inala e empurra sua bandeja para longe.
“Avery estava na periferia. Ela vinha algumas vezes, já que era a melhor amiga de Sophia. Ela
não era nada parecida com quem ela é agora. O velho Avery era barulhento e mandão, mas
gentil. Ela faria qualquer coisa para fazer Sophia rir. Ela odiava Jack - mas eu sempre soube
que era porque ela gostava dele

e também não gostava do jeito que Sophia gostava dele. Ela estava com ciúmes dele
recebendo a atenção de Sophia, e com ciúmes de Sophia recebendo a dele. Ela foi pega no
meio e isso a corroeu à medida que envelhecemos, eu acho.”
Eu tento não me mover, ou respirar muito ruidosamente. A última coisa que eu quero fazer é sacudir
ele fora da história. Wren olha para cima.
“Há algo que eu quero mostrar a você. Depois da escola. Você pode nos conduzir
lá?"
Eu aceno, e ele sorri.
"Boa. Vejo você então. Tenho uma Run for Charity para organizar, então, eu
melhor ir."
"Mais tarde." Eu tento soar casual. Eu o vejo sair do refeitório, a curiosidade
me comendo vivo.
...
Depois da escola, Wren me instrui sobre aonde ir. Ele me leva ao aeroporto, quase todo o
caminho em Columbus. Depois de mais algumas curvas, estamos em um subúrbio adjacente
ao aeroporto, completo com estrada rachada, barulho constante dos aviões que passam
roncando e gramados amarelos desbotados. Casas de pintura lascada e lixo enchem as
ruas. Um par de tênis pende tristemente de uma linha de energia acima. Eu estaciono e sigo
Wren. Ele me leva pelas escadas de uma pequena casa de dois andares com janelas limpas,
mas de aparência antiga.
A varanda está castigada pelo tempo e repleta de brinquedos de plástico para crianças. Uma
mulher atende a porta, espiando pela tela.
"Carriça!" Seu rosto se ilumina. “Entra, entra!”
"Obrigado, Sra. Hernandez."

“Isso é um amigo?”
“Sim, ela está me ajudando no banco de alimentos.”

"Oh, que bom." A Sra. Hernandez enxuga as mãos no avental e segura
um para mim. “Eu sou Belina. É bom conhecê-lo.”
“Ísis. Prazer em conhece-lo também."
“Bem, entre! Não fique aí parado no frio!”
Ela nos conduz para a pequena casa. Cheira a carne picante e roupa lavada. Uma imagem
de porcelana da Virgem Maria está pendurada em quase todas as paredes, e os sofás, cadeiras
e mesas são surrados, mas limpos. Duas crianças passam correndo, gritando e perseguindo
uma à outra com escovas de banheiro, usando-as como espadas. Sra. Hernandez estala algo
em espanhol para eles e eles se encolhem e imediatamente correm para o banheiro.
"Desculpe por isso." A Sra. Hernandez sorri. “Eu assei tostadas o dia todo e deixei elas
brincarem com qualquer coisa.”
“Contanto que eles não acenem essas espadas ao redor da comida,” Wren brinca.
Ela ri e acena para nós entrarmos na cozinha.
"Você gostaria de suco? Eu também tenho leite.”
"Não, está tudo bem", diz ele. “Estamos aqui por um momento. Eu queria saber se você
poderia me dar sua papelada WIC. Eu preciso do número PIN para atualizá-lo e eu estava na
vizinhança, então pensei em passar por aqui.”

"Claro! Um segundo."
Ela se arrasta para cima. Wren se vira para mim e passa o braço ao redor.
“É aconchegante, não é? Quatro quartos. Três banhos. Nada mal para uma mãe solteira
com duas bocas para alimentar.”
“É legal, mas eu não entendo—”
“Ela trabalha como empregada doméstica. Quase um salário mínimo.”
"Então, como ela conseguiu o mon-"

"Jack."
Eu imediatamente começo a engasgar com nada. "O que?"

“Ele manda o dinheiro. Através de mim. Para Belina, sou uma estudante que trabalha com o
programa de extensão do banco de alimentos para fornecer fundos para mães solteiras.
Mas na verdade é só ela que recebe o dinheiro.”
"Mas por que-"
“Eu não sei o que Jack faz exatamente para conseguir esse dinheiro,” Wren interrompe
friamente. “Mas eu tenho uma ideia. Se ao menos alguém pudesse confirmar para mim, eu ficaria
muito grato.”
Eu mordo meu lábio. “Eu não posso. Ele me fez prometer, Wren. Ele tem minha voz em fita—”
"Compreendo. Isso é mais do que suficiente. Obrigado por confirmar minha
suspeitas.”
"Você não pode dizer a ele que você sabe."
Wren ri. "Parece que eu tenho um desejo de morte?"
"Assim . . .” Eu abaixo minha voz incrédula. “Então por que Belina? O que ela
Faz?"
“Não é o que ela fez. Foi o que Jack fez.”
Eu percebo, um lento rastejar de luz-pensamento iluminador.

“O que quer que ele tenha feito naquela época no ensino médio. Isso está ligado a Belina?
Wren assente. Estou prestes a fazer outra pergunta quando Belina desce as escadas. Wren faz
um show checando seus papéis e conversando. Então o dinheiro não é só para Sophia. Ele
mentiu. Mas por que? Porque ele não queria que eu soubesse? Por que diabos Jack acha que
deve dinheiro a Belina? É uma coisa boa de se fazer, mas tem que ter um motivo. Sinto que estou
perdendo uma grande parte, a engrenagem de um relógio no meio que vai
conectar todos os outros e fazê-los se mover em conjunto.
"Perdoe-me por perguntar, mas há alguma notícia?" Wren suavemente pergunta a Belina.
“Sobre seu marido?”

Os olhos escuros de Belina se enrugam com desânimo. “Já faz cinco anos.
A polícia não me mantém mais atualizado”.
Wren assente. "Sinto muito por ouvir isso. Espero que encontrem algo em breve.”
Ela sorri fracamente para ele, depois para os filhos na sala. “Eu sempre rezo a Deus por uma
pista, uma única palavra dele. Alguns dias eu o imagino voltando para casa como se nunca
tivesse saído - como se estivesse voltando para casa

do trabalho. Mas ele nunca faz isso.”
Wren fica quieta, e Belina me lança o mesmo sorriso fino.
"Eu sinto Muito. É rude manter um convidado no escuro. Meu marido desapareceu há cinco
anos. Mas fazemos o nosso melhor para seguir em frente, para continuar vivendo apesar da
nossa dor.”
Eu aceno, minha voz calma. “Isso é muito corajoso.”
"Não." Ela balança a cabeça. “É apenas algo que devo fazer. Para meus filhos. Para mim.
Não há bravura, apenas necessidade.”
Eu entendo, mas dizer que entendo soará superficial, vazio, falso.
Então eu tento sorrir, tento mostrar a ela que eu entendo com o meu rosto.
Wren e eu saímos, Belina acenando da varanda e minha cabeça cheia de mais perguntas do
que nunca. Wren não responde mais nenhuma delas, mantendo a boca fechada durante todo
o caminho até sua casa.
Vou para casa e rabisco loucamente no papel como se isso me ajudasse a desvendar o
tópicos.
Dois homens contratados por AveryBaseballbatSophiaWren com câmeraJackBelina Belina
moneyMarido?JackAveryWren medo SophiaJack Jack jack Jack Jack???jack Sophia Sophiaé
importante
Jack a ama
Meu estômago se revira.

Jack amante
...
Há um triste fim à medida que o Dia de Ação de Graças se aproxima. As pessoas começam a
se preocupar com os prazos de inscrição na faculdade. Os professores nos incomodam para
terminá-los e entregá-los. O tempo fica muito frio, as últimas árvores perdendo suas folhas
douradas de outono. As pilhas se transformam em húmus, e o húmus se transforma em sujeira
que as chuvas do outono lavam das sarjetas e ruas. Nada mais é bonito — céus cinzentos e
terra cinzenta e cinza, árvores nuas tremendo no

brisas.
Depois de duas semanas, Kayla venceu o ato de olhar para Jack sem cair em lágrimas. Wren
estava lá com uma caixa de lenços de papel a caminho da maestria, e por isso ela sorri mais
para ele e até se senta comigo e com ele no almoço. Algo está se formando entre eles, e isso
me faz sorrir conscientemente, porque mesmo que eles sejam dois idiotas nerds sem esperança,
eles são meus idiotas nerds sem esperança, e eu só quero o melhor para qualquer coisa minha.
A presença do cemitério é fria e oca, como uma agulha de metal na minha

cérebro.
O retorno de Avery foi muito mais anticlímax do que todos pensávamos que seria.
Ela acabou de aparecer um dia para a escola, vestida com suas mesmas roupas e com o mesmo
sorriso selvagem. As garotas reunidas em torno de Kayla instantaneamente voltaram para ela,
Kayla não incluída. Uma onda de orgulho passou por mim quando Kayla virou as costas para o
movimento de Avery para ela vir. Kayla enlaçou seu braço no meu e nós nos pavoneamos como
as vadias más que somos.
Jack não olhou muito para mim. O que não é estranho, já que eu sei que sou uma larva no
sapato dele e tudo, mas é um pouco estranho que ele não goste de estar no
mesmo quarto que eu. A história do mundo é a pior — ele arranja desculpas para ir à
enfermaria e, na maioria dos dias, ele simplesmente faz o gancho e nunca aparece para a
aula. Mas eu o vejo andando pelo campus e indo para outras aulas. É apenas para a aula
que compartilhamos que ele nunca aparece. Eu o confrontaria sobre isso, mas ainda estou
dividida sobre o que realmente aconteceu naquela noite. Sua explicação fazia sentido, mas
não soava verdadeira. Não parecia certo.
E estou entediado. Deus, tão entediado. Agora que não estamos guerreando, meus dias
são preenchidos com nada além de dever de casa e olhar para a testa dos professores,
imaginando onde eles conseguiram suas piores espinhas quando tinham a minha idade.
Sento-me no escritório de Evans, cumprindo minha última detenção. Mais um dia e estou
livre de avaliar seus papéis fáceis e ver sua careca brilhar à luz de sua glória auto-infligida.
“Então, Ísis.” Ele limpa a garganta. “O prazo para a inscrição de Yale é o próximo
semana."
“Eu não vou para uma Ivy, Evans. Já discutimos isso anteriormente. Para
morte."
“Não há sentido na vida se você não for para uma boa faculdade”, ele insiste.
“Você assistiu ao Food Network recentemente? Comer é fantástico
razão para viver."
“Se posso ser completamente honesto com você, Ísis, a faculdade é principalmente para
beber e chorar”, diz ele. Eu sufoco uma risada, e ele se torna todo profissional novamente.
“Mas onde você decide ir beber e chorar às vezes você vai longe. Como, por exemplo,
Harvard. Você pode obter uma nota medíocre em um campo de rendimento medíocre e obter
um diploma, mas será um diploma de Harvard, entende? Vai falar muito mais do que um
diploma de Redfield sobre o seu nível de

comprometimento."
"E esnobismo", murmuro.

"Independentemente", ele fala sobre mim. "É tarde demais. Já te candidatei
Harvard, Yale e Stanford.”
"O que?" Eu eriço. "Quão-"
“Seu pai foi muito atencioso. Ele só quer o melhor para você,
e forneceu todas as suas informações pessoais.”
“Mas minha redação exigida...”
“Eu puxei alguns ensaios espetacularmente engraçados, mas pungentes e observadores
de suas aulas de inglês e história mundial. Eles se encaixam bem.”
“Minhas pontuações no SAT—”
Ele segura um papel. “Seu pai me informou que você fez o ACT antes de deixar a Flórida, a
mando dele. Você nunca recebeu as pontuações porque se mudou, mas sua tia as enviou. Dê
uma olhada."
Quatro enormes números pretos me encaram: 32, 35, 33 e 9.
“Pontuações exemplares em toda a linha! Maravilhoso. Você deve ter estado em um

estado de espírito muito melhor para esse teste.”
"Eu não posso" Estou sem palavras. “Onde você sai decidindo onde eu
deveria ir para a faculdade?”
“Seu pai também me disse que você é uma filha particularmente obediente, e que sua mãe está
passando por uma fase difícil na vida. Confie em mim quando eu digo que eu
Compreendo-"
"Você?" Eu rosno. “Duvido disso, careca.”
Ele sorri pacientemente. “Tive um pai doente. Câncer. Fiquei três anos para cuidar dele enquanto
meus amigos iam para a faculdade. Ele continuou me dizendo para sair, mas eu não conseguia.
Quando ele morreu, a culpa por não poder salvá-lo me esmagou. Mas a maneira como ele me
disse que estava orgulhoso de mim – eu, o garoto que trabalhava no turno da noite no posto de
gasolina – me fez sentir ainda mais culpada.”

Eu fico quieta, minha raiva fervendo em vez de borbulhar. Eu não fazia ideia Evans
teve uma vida assim.
“E daí, você me conta toda a sua história de vida sóbria e eu sinto pena de você e decido ir para
Stanford, é isso?” Eu pergunto baixinho.
"Não. Eu só queria te dizer que eu entendo. Eu sei como é ser mantido contra a sua vontade,
mesmo que seu coração queira ficar. Você descartou completamente a ideia de sair do estado.
Você está disposto a se contentar com uma escola que não o desafiaria, apenas para cuidar de
alguém que você ama.
Jack quase fez a mesma coisa.”
Eu cerro meu punho ao redor da poltrona. Evans sorri.
“Às vezes, não podemos fazer as coisas que queremos fazer por nós mesmos.
Às vezes esperamos que outra pessoa as faça. Você não pode esperar sempre assim. Você tem
que buscar a mudança por conta própria. Mas, enquanto isso, eu tive que intervir.”
Eu bufo. Ele pressiona.
“Mesmo se você for aceito, você não precisa ir. Escolha o caminho que quiser. Mas posso ficar
tranquilo agora, sabendo que você pode pelo menos ver os caminhos abertos à sua frente e tomar
uma decisão informada.”
“Então isso não tem nada a ver com o financiamento que você recebe se seus alunos
uma Ivy? Eu estalo.
Evans sorri. “É também sobre isso. Mas isso é apenas uma pequena parte.”
O sino toca. Eu coloco minha caneta para baixo e pego minhas coisas. Eu posso sentir Evans
olhando para mim como um elefante enorme e careca que cheira. Como um intrometido coberto
de cocô.
Paro na porta e olho por cima do ombro. "Obrigado. Eu acho."
“Considere isso um pedido de desculpas pelas fotos.”
“Não compensa. Você precisaria de um milhão de bolos e uma dúzia

clones de Johnny Depp para começar a compensar isso.”

“Há um programa de clonagem muito bom na Duke—”
Eu educadamente grito "Ugh!" e feche a porta atrás de mim.
Capítulo Dezesseis
KNIFE KID vem até mim quase quatro semanas depois da festa de Avery, logo antes do feriado de Ação de
Graças. Estamos assistindo a um filme em inglês, sacos de batatas fritas e bandejas de cupcakes no balcão
da festa do último dia antes que o Sr. Teller nos deu. Está escuro, e as pessoas estão sussurrando e rindo e
fazendo planos para o intervalo e não prestando atenção no filme
em absoluto.
Knife Kid desliza para o assento ao meu lado.
“Olá, Alteza Pontuda,” eu digo. “O que te traz ao pescoço do meu
floresta de novatas?”
“Você não é mais uma garota nova.”
"Oh? Então, o que eu sou?”
“Garota estranha.”
Eu ri. “Melhor do que garota gorda.”
“Eles chamam você assim também. Mas estranho é o mais usado.”
Eu sorrio. Nós assistimos a TV por alguns segundos antes de ele começar a falar novamente.
“Você e Jack gostam um do outro.”
Eu curvo meus ombros e aperto meu rosto juntos. “Você está chapado?”
“Eu vi você na festa de Halloween. Vocês dançaram juntos e então o puxaram para aquela sala.
Eu sinto minha boca cair aberta. "Eu não!"
"Eu vi", ele insiste. “Só estou trazendo isso porque Jack é legal. Ele é o único que nunca foi um idiota
comigo neste lugar. E ele parece meio para baixo. Ultimamente. Desde aquela festa.”
“D-Baixo?” eu gaguejo. "Jack? Os músculos de seu rosto devem ter atrofiado - ele
não sabe fazer expressões, muito menos olhar 'para baixo'”.
Knife Kid dá de ombros. “Ele só parece chateado. Você e ele são os únicos dois
Eu não fantasio sobre esfaquear. Assim. Eu pensei que voce deveria saber."
“Oook, prazer falar com você. Eu tenho que ir. Para a Índia."
Eu dou uma desculpa no banheiro e fujo, correndo pelo corredor. Jack está em PE agora; Eu sei
porque Kayla está cantando sua agenda em seu sono como um estranho ritual de expurgo de ex-
namorado. Estou cheio de raiva e pelo menos sete cupcakes feitos pela mãe talentosa de alguém.
Como Jack ousa mentir para mim! Quer dizer, eu sei que mentir era uma questão padrão na época em
que ainda estávamos em guerra, e talvez também seja uma questão padrão para a vida cotidiana do
ensino médio, mas vamos lá! Eu confiei nele! Movimento ruim, mas eu ainda fiz isso! Eu definitivamente
não estou em pânico com o que realmente aconteceu naquela sala, estou apenas preocupado. De
alguma forma. E também fazendo sons eeeeee agudos.
Eu explodi as portas da frente. O ar frio me atinge enquanto corro para o campo, onde a aula de
educação física está jogando um jogo preguiçoso de queimada. As pessoas ficam paradas para serem
atingidas de propósito para que possam sair e sentar no gramado, enviar mensagens de texto e conversar.
Jack está deitado de costas na grama, olhando para as nuvens. Eu marcho e graciosamente chuto
suas costelas.
“Ai! Merda—” Ele sibila e se senta. Seu olhar para de repente quando ele percebe
wsou eu.
“O que aconteceu naquele quarto?”
“Ísis—”
"O que aconteceu. Naquilo. Sala!" eu grito. O professor de educação física está muito ocupado
conversando com o treinador de futebol para perceber, mas todo mundo olha para mim com cautela.
Jack passa a mão pelo cabelo e expira lentamente. Agora que estamos
de perto posso ver as olheiras sob seus olhos. Quando ele conseguiu isso? E por que ele
parece mais magro? Suas maçãs do rosto e mandíbula se projetam doentiamente.
“Não foi nada,” Jack sussurra. "OK? Nenhuma coisa. Você acabou de dormir.”
“Knife Kid disse que me viu arrastando você para aquela sala. Eu estava bêbado. Eu não
consigo me lembrar. Então é melhor você me dizer a verdade, ou eu juro para você, será uma
guerra novamente.
“O que você quer que eu diga, Ísis?” ele rosna. “Você quer que eu seja o cara mau? Você
acha que eu tirei vantagem de você?”
Eu dou um tapa nele, mas ele se recupera rapidamente. A classe inteira fica em silêncio, o
jogo de queimada parando ao som do tapa para assistir.
"Diga-me o que você fez-"
“Eu não fiz nada!” Ele grita. “Eu não fiz nada, juro pelo meu
vida!"
Sua constante máscara de voz baixa e insensível está quebrada. Nada nele é calmo ou
contido. Ele não é mais o Príncipe do Gelo. Ele está furioso, suas sobrancelhas apertadas e
sua boca desenhada em uma carranca cruel.
“Eu não posso mais confiar no que você me diz,” eu digo.
“Então não! Não confie em mim. Não confie em ninguém! É assim que você gosta, certo? É
assim que você vem se movendo pela vida nos últimos três anos, certo? Obviamente está
funcionando para você, então continue fazendo isso. Divirta-se não confiando em ninguém pelo
resto de sua vida!” ele ruge.
Suas palavras queimam como fogo frio em meu coração, deixando para trás cicatrizes
escuras e instantâneas. Eu corro. Eu giro no meu calcanhar em um movimento fluido e corro.
Tudo está dormente. Eu mal posso ouvir Jack chamando por mim. Estou debaixo d'água,
profundo, profundo sob o oceano do passado. A voz de Jack se volta para Nameless.
Feio.
Você achou que era isso? Amar?

Eu fecho o lado do motorista do meu carro e ligo o motor. Passo pela cabine de
segurança e volto para casa. Os semáforos são misericordiosamente verdes, e os que não
são, eu corro.
Feio.
Não me lembro de estacionar. Não me lembro de sair ou correr
andar de cima ou trancar minha porta.
Não me lembro do que aconteceu naquela noite.
Isso é o que acontece quando você confia em alguém.
...
Mamãe é compreensiva. Ela sabe que este é o meu colapso. O último foi apenas um
aquecimento. Ela entende os colapsos melhor do que minha tia, e muito melhor do que
papai. Ela sabe que há pequenos colapsos que levam ao grande. Este é o meu Grande.
Eu durmo por dias. Eu não tomo banho. Meu cabelo está uma bagunça. Mamãe me traz
comida às vezes, mas eu pego e deixo o resto. Ela está tão feliz em me ajudar como eu a
ajudei.
Às vezes eu choro. Às vezes eu não choro e os momentos de não choro são de

alguma forma piores do que os de choro. Às vezes mamãe me segura, às vezes eu
a tranco. Kayla me visita, trazendo lanches e lição de casa e conversando alegremente
sobre nada, e isso ajuda. Sua tagarelice sem sentido ajuda mais do que dormir, mais
do que chorar. Isso me lembra que não sou a única com problemas, que a vida de
Kayla é repleta de problemas que, para ela, são tão grandes quanto – uma cor de
blush faltando na Sephora, como ela esqueceu que havia uma liquidação na Macy’s
que ela estava esperando por um ano, como seu irmãozinho constantemente entra
em seus sutiãs e os estica colocando-os na cabeça. Ela traz à tona Jack, e eu brigo
com ela para nunca mais mencioná-lo.
“Caramba, eu sei que você o odeia, mas dizer o nome dele não é crime, ok?”
"Pode se transformar em um", murmuro.
"É ele . . . é por isso que você está tão triste?”
eu zombo. "Até parece. E não estou triste. Eu tenho garganta inflamada.”
“Você tem uma linda voz estreptocócica.”
Eu faço uma carranca, e ela sorri, me entregando outro biscoito.
“Ok, eu tenho que ir. Mamãe quer que eu assista spitglob hoje à noite enquanto ela vai
Fora. Me mande uma mensagem, ok?”
Minha raiva desaparece. "Sim. Obrigado por ter vindo.”
“É o mínimo que posso fazer.” Ela me abraça, e então franze o nariz. "Você
cheiro. Mas eu te amo."
"Eu também te amo." Eu sorrio.
Eu a vejo passar pela janela, meio querendo que ela voltasse e meio querendo que ela nunca mais
voltasse. Depois de tudo que eu a fiz passar, através dos comentários desagradáveis e meu ciúme oculto,
ela ainda é minha amiga. Eu sou uma pessoa menos que estelar, mas ela está presa a mim.
Os dias borram. Parece que estou fora da escola há semanas, mas faz apenas alguns dias. Quando não
estou dormindo, pesquiso Northplains no Google, procurando alguma dica do que Jack fez. Os arquivos
de jornais da época não ajudam. Eu nem sei o que estou procurando. Dois homens. Um taco de beisebol.
Algo que assustou Avery e Wren em silêncio. Jack os derrotou? Mas por que isso o convenceria a dar
dinheiro a Belina? Foi
Belina a esposa de um dos homens?
Belina era a esposa. Tudo se encaixa. Ela era a esposa de um dos
homens Jack levou um taco de beisebol para—
Mamãe grita, o som ecoando do andar de baixo e entrando no meu quarto. Meu
o sangue fica frio, bombeia lentamente pelo meu corpo.
Mamãe não grita assim, exceto em seus pesadelos.

"Saia de perto de mim!"
Meus pés voam escada abaixo, pulando as últimas e aterrissando dolorosamente, mas a dor
não importa agora, tudo o que importa é chegar à porta, chegar até ela, lutar contra quem a está
fazendo gritar assim.
“Vou chamar a polícia!”
“Vamos, Patrícia. Nós dois sabemos que você não vai. Apenas seja sensato sobre isso.”
Mamãe agarra a porta para se apoiar, o corpo contorcido de terror ao redor dela. O homem da
porta é atarracado, de calça cáqui e camisa cinza, com barba preta e

o rosto mais gentil que eu já vi — fendido com linhas de sorriso e pés de galinha.
Mas eu sei a verdade por trás disso. E isso me adoece. O homem me vê e sua
rosto se ilumina em um sorriso.
“Ísis! Bom te ver-"
Eu afasto minha mãe e bato a porta na cara dele e a tranco. Ela treme, aterrorizada, e se
agarra a mim enquanto eu a levo para o sofá para se sentar. Eu puxo as cortinas, tranco a porta
dos fundos e as janelas, e seguro meu celular com força enquanto me aproximo da porta para
verificar se ele se foi. Não. Sua bunda gorda e volumosa ainda paira através do vidro manchado
da porta.
“Ísis, vamos! Patricia, diga a ela para abrir a porta! Eu só quero conversar!”
"Não!" eu grito. “Ninguém está falando, Leo. Nos deixe em paz!"
“Você não pode estar falando sério! Eu dirigi todo o caminho até aqui para um amigo. Eu estive
na estrada por uma semana inteira! Estou empoeirado, suado. Só pensei em passar por aqui, já
que estava na vizinhança. Poderia usar um copo de água. Que tal um pouco de hospitalidade?”
"Que tal você limpar meus degraus da frente antes que eu chame a polícia?"
"Eu não fiz nada de errado, sua putinha!" A voz de Leo muda de
amável a irritado. “Agora abra esta porta e deixe-me falar com sua mãe!”
“Este é seu último aviso, Leo. Saia, ou vou chamar a polícia.

“Este é um problema adulto, não para crianças arrogantes. Então eu só vou te dizer
uma vez, você abre esta maldita porta, ou eu vou quebrá-la.
De repente, não consigo respirar.
"Vamos lá! Abra!"
Ele bate na porta, com força, e as batidas se transformam em batidas. Mamãe grita e cobre os
ouvidos. A cada batida forte, ela se encolhe e grita mais alto, enterrando-se no sofá, convulsionando
como se cada segundo de som fosse um golpe físico para ela. Isso não é melhor. Isso não é
cura. Ele a está machucando de novo só por estar aqui. As batidas ficam mais altas, e eu pego
uma estatueta de porcelana pesada da mesa com uma mão e começo a
disque 911 com o outro.
“911, qual é a sua emergência?”
“Tem—meu nome é Isis Blake.” Eu odeio o tremor em minha voz, o tremor em minhas mãos.
“1099 Thorton Avenue, Northplains, Ohio. Tem um homem tentando invadir minha casa.”
"Compreendo. Eu preciso que você tranque todas as portas e janelas e entre em um

sala."
Leo ruge, usando o ombro para derrubar a porta, como um touro furioso.
“Ísis?” O apelo do socorrista é insistente. “Fale comigo, Ísis. Fazer
você conhece esse homem?”
“Ele é o ex-namorado da minha mãe. Por favor, você tem que se apressar!”
Algo se quebra, e eu deixo cair o telefone enquanto assisto com horror – a mão de Leo perfura
as vidraças de cada lado da porta, e ele está estendendo a mão para abrir a maçaneta. O grito
da mamãe se torna primitivo, estridente, e ela foge do sofá e corre para o quarto.
A porta se abre lentamente, e ele fica parado na porta, os olhos escuros brilhando. Eu sou a
única coisa entre ele e ela. Eu, um dezessete anos-

velho, segurando uma pesada estátua de porcelana nas costas e tremendo como uma borboleta
em um furacão.
“Afaste-se, garoto. Estou aqui apenas por sua mãe, não por você. Eu não quero te machucar.”
Eu olho para cima lentamente. Todas as noites em que mamãe chorava, todos os seus sorrisos
tristes, todos os dias em que ela não conseguia sair do quarto e me encarar passam pela minha
mente.
"Você já tem, idiota."
Ele estreita os olhos, dando um passo em minha direção. É um passo pesado. Meu coração
afunda com isso. Que esperança eu tenho contra um cara de duzentos e poucos quilos? Ele
esculpe madeira. Ele caça veados. Ele é perigoso.
"Última chance. Saia do caminho."
"Sobre o meu cadáver." Eu cerro os dentes.
Ele ri, azedo e sinistro. “Você tem coragem. Eu gosto disso."
Estou tremendo. Estou tremendo tanto que posso sentir meus dentes batendo e meus dedos se
contorcendo. Eu não posso fazer isso sozinho. Eu não posso lutar contra esse demônio. Eu mal
posso lutar contra o meu próprio.
Ouço os gemidos de mamãe lá de cima e agarro a estátua com mais firmeza.
Mas eu tenho que lutar. Não há ninguém que venha me salvar. Ninguém irá
resgate-me. Ninguém me salvou quando Nameless me segurou. Ninguém
me resgatou no chuveiro depois, nem mamãe, nem papai, nem minha tia. eu sou
sozinho. Ninguém nunca tentou me resgatar.
Então eu tenho que me resgatar.
Leo se lança para mim. Eu me abaixo para o lado e bato a estátua pesada na parte de trás de
seu pescoço. Ele se encolhe, rugindo de dor, e se vira e me agarra. Ele me levanta como uma
boneca de papel, uma bolsa cheia de algodão, algo leve.
Eu sou fácil de jogar. Estou voando, navegando pelo ar por segundos, e então
uma dor aguda envia ondas de choque de agonia rasgando minha espinha. Estou de quatro, olhando
para o chão enquanto ele oscila, escurece, depois volta brilhante, depois escurece novamente.
Mãe. Eu tenho que ajudar a mamãe.
Os passos pesados de Leo batem em direção às escadas.
Eu tento gritar para avisá-la, mas a escuridão me consome.
...
A casa de Isis Blake é intimidante.
Não deveria ser — é um pequeno prédio de dois andares que parece ter sobrevivido a pelo menos
três incêndios domésticos e um tornado. O quintal está descuidado e as grades e calhas estão
enferrujadas e entupidas de folhas. A tinta descasca como uma queimadura de sol; as janelas estão
embaçadas com a idade e exposição ao fumo. O carrilhão de vento tilinta pateticamente contra si
mesmo.
É realmente aqui que ela mora? Verifico o endereço que Kayla me deu só para ter certeza. Meu GPS
aponta direto para aqui. É um buraco, um casebre. Eu esperava um palácio maior, com o jeito que Ísis
se pavoneia com perfeita autoconfiança. É simples e degradado e parece exausto, o total oposto dela.
É um lixo.
E ainda assim é intimidante.
É porque eu sei que ela está lá dentro. Ela – a garota que guerreia comigo, a garota que sorri para
mim, a garota que me deu um beijo que ainda perdura quando eu fecho
meus olhos.
A garota que eu machuquei. Duas vezes. Não, três vezes? Quantas vezes eu cruzei
a linha e ela simplesmente não disse nada?
Saio do carro e vou até a porta. O som de alguém gritando é fraco e perturbador. Procuro a fonte,
mas não há ninguém na rua. Deve ser um filme de terror explodindo alto em um próximo
lar. Eu balanço minha cabeça. Pare, Jaque. Sem distrações. Você vai se desculpar por aquela
besteira que você disse no outro dia, e você vai fazer isso agora.
Estou tão envolvida com o que dizer quando a vejo pela primeira vez, como fingir que sou
legal e composta, que não vejo o vidro no começo. Mas quando chego ao primeiro degrau na
varanda, congelo. Meus sapatos trituram vidro. As vidraças manchadas para decoração em
ambos os lados da porta ... um de
eles são esmagados.
E os gritos estão ficando mais altos. Definitivamente não é um filme.
Medo frio agarra minha garganta. Abro a porta e assobio.

"Merda! Ísis!”
Eu desabo ao lado dela. Ela está esparramada contra a parede, inconsciente. Eu empurro
seu cabelo de seu rosto, verifico se há sangue em qualquer lugar. Há uma mancha vermelha
escura molhada na parte de trás de sua cabeça e um respingo de sangue na parede.
"Não", eu resmungo. “Não, não, não, você não pode. Você não pode!”
Pego meu telefone e ligo para o 911. A operadora insiste que já há
pessoas em seu caminho, e eu rugo.

“Faça-os mais rápido! Chame uma ambulância!”
“Senhor, fizemos tudo o que podíamos. A ajuda está a caminho-"
“Vaca inútil!” Eu rosno. “Se ela morrer— Então me ajude, se ela morrer—”
Os gritos do andar de cima arremessam, estilhaçando vidros em sua intensidade. Eu juro e
procuro algo, qualquer coisa.
Não há nada. Corro para fora e destranco freneticamente o porta-malas do meu carro.
O taco de beisebol que Avery acenou na festa está ali, intocado

desde então.
Eu o pego e subo as escadas de dois em dois degraus, minha fúria lava em brasa pulsando
em minhas veias. Minha mente grita para me acalmar, para esperar o

polícia, mas a outra parte de mim que ficou adormecida por tanto tempo sussurra
encorajamento. Incita-me. É queria isso. Está com saudades disso.
O homem se eleva sobre uma mulher encolhida na cama - suponho que ela seja de Ísis
mãe. Ele está desafivelando o cinto, segurando as pernas dela no lugar.
O cheiro da floresta volta para mim. A sensação de agulhas de pinheiro sob meus pés. A
neblina invade, suave e branca, as bordas da minha visão. Sophia, encolhida contra o tronco
de uma árvore, e os homens das sombras avançando.
Eu ando atrás dele. A mãe de Ísis me vê, seus olhos aterrorizados e arregalados como os
de um peixe morrendo por cima do ombro do homem. Ele é enorme. Pelo menos o dobro do
meu peso e quase a minha altura. Seus braços são grossos com músculos e tendões e
as cicatrizes do trabalho duro. Trabalho maligno.
Sophia gritou, a cabeça entre as mãos, os pulsos finos como a asa de um pássaro.
“Ajude-me, Jack.”
Eu estava presa por um homem, sua mão segurando meus braços atrás de mim. Eles eram
vai me fazer assistir.
“Apenas fique quieta, princesa. Isso tudo vai acabar logo,” uma das sombras que
avançavam gargalhou. Alguns balançavam bêbados. Cinco deles. Cinco homens enormes,
ombros largos e sorrisos oleosos ao luar da floresta.
A mãe de Ísis olha para mim e resmunga: “Ajude-me”.
Eles começaram a tirar o vestido de Sophia. Mordi o homem que me segurava e peguei o
taco que ele deixou cair. Balançado. E balançou. E continuou balançando entre os gritos e o
sangue.
Agarro o bastão, abro os pés e puxo para trás.
O primeiro golpe atinge o lado de sua cabeça. A orelha. Seu tímpano estoura
instantaneamente, o sangue espirrando. Gotas quentes caem no meu rosto. Ele se vira para
olhar para mim, e eu sorrio.
Outro balanço.
Joelheiras. Eles tentaram me agarrar, mas eu era rápido, forte, mais forte do que eles
pensavam. Muito jovem para revidar, ou assim pensavam. O primeiro e o segundo tinham
crânios fracos. O terceiro sacou uma arma para atirar em mim e atirou no quarto. Eu sorri e
me lancei no terceiro, batendo o taco no pescoço dele. Houve um estalo nauseante e ele
ficou imóvel. O quinto mal estava com as calças quando eu bati o taco em seu lado. Ele
cambaleou, pegou uma arma, mas eu balancei novamente.
Os olhos escuros do homem se arregalam quando o morcego se conecta com seu braço.
Cotovelo. Eu bati três vezes em rápida sucessão e há um barulho de estalo. Ele uiva,
tropeçando para longe da cama. A mãe de Ísis rasteja por baixo dela, soluçando. O homem
agarra seu braço, dobrado no cotovelo em uma direção não natural.
"Seu maldito bastardo!" ele grita, e abaixa o ombro, correndo para mim. Eu rio e me afasto
no último momento, e ele bate na cômoda, desorientado por alguns segundos pelo impacto.
Eu uso esses momentos

Nós vamos.
Eu quebrei a mão da arma dele. Ele ficou tão chocado que apenas olhou para baixo,
como se fosse um programa de TV fascinante em vez de algo que estava acontecendo com ele.
E eu balancei novamente. Os ossos racharam, sua mão se abriu, sangue e carne espirrando
sobre as agulhas de pinheiro. Ele chorou. Ele se arrastou para longe de mim e chorou,
implorando.
“Por favor, cara, nós não quisemos— Nós não íamos—”
“O-Ouça, garoto, eu vou embora, ok? Não há necessidade de—”
Eu balanço novamente, em seu intestino. E novamente, entre as pernas. Ele desmaia,
uivando, e eu piso em seu peito e olho para ele.
“Existem crimes. E, portanto, há uma necessidade,” eu digo, “para
castigos.”
"Por favor-"
Eu sorrio e bato levemente em seu nariz com a ponta do taco de beisebol.
“Sem implorar.”
Eu levanto o taco, nivelado com a cabeça dele, e ele grita e protege o rosto
com seu braço bom.
A coisa em mim ri de prazer.

Capítulo Dezessete
ACORDO NA bunda de Satanás. Tudo é branco — paredes brancas, camas brancas, luz
branca. Ou Nárnia. Pode ser Nárnia. Eu morri e fui para Nárnia?
Porque isso seria radical. Mas então eu vejo o IV preso ao meu braço e ouço o bip-bip
constante do meu monitor cardíaco e toda a esperança desaparece de mim rapidamente.
Não. O rabo de Satanás, também conhecido como hospital.
Sento-me dos travesseiros e minha cabeça tenta virar do avesso e sair correndo do meu
pescoço. A dor de cabeça me parte ao meio e me costura de volta com dor elétrica.
“Macacos peludos!” Eu assobio. “Merda de cachorro em uma vara! Vomite panquecas!”
Uma cabeça aparece. Wren, olhos castanhos sorrindo, caminha até minha cama.
“Eu sabia que você estava acordado. Quem mais vomita tão original e cativante
jura?”
Eu sinto minha cabeça. Uma bandagem enorme, parecida com um turbante, foi enrolada
em volta dele. Há flores na mesinha ao meu lado, e um balão sorridente me observa
alegremente de um canto, girando lentamente apenas para ter uma visão melhor de mim. De
todos os ângulos.
"Onde estou? Além do inferno.”
“Hospital Saint Jermaine,” Wren oferece, puxando uma cadeira e sentando

isto. "Você está fora há uma semana ou mais."
"Mãe!" Eu sento. “É a mamãe—”
"Ela está bem." Wren coloca a mão na minha de forma tranquilizadora. “Ela foi trabalhar
hoje, mas disse que voltaria à noite. Todos nós nos revezamos para ver você. Eu, Kayla,
Avery...
“Avery? Tipo, ruiva Avery? Avery quem me odeia? O Avery nós

ameaçado?"
“É estranho, eu sei. Mas ela trouxe flores.” Ele aponta para um monte de
camélias brancas na mesa.
“E o Léo? O cara que invadiu...
“A polícia disse que ele nocauteou você e depois subiu. E então-"
A expressão de Wren se quebra com inquietação.
"Então o que? O que aconteceu?"
Os olhos de Wren movem-se lentamente para encontrar os meus. "Jack. Ele disse que
veio falar com você e encontrou você no chão desmaiado.

"Who?"
"Quem o quê?"
"Jack quem?"
Wren sorri. “Vamos, não se faça de bobo. Jack. Ele veio e levou
cuidado de Léo. Duas costelas quebradas. Um braço quebrado. Um tímpano estourado. Fraturado
crânio."
Eu chupo uma respiração. Wren balança a cabeça e tenta sorrir.
— Você também tem um, você sabe. Fratura do crânio. Você bateu sua cabeça muito
forte na parede. Nos primeiros dias, os médicos não sabiam se você ia entrar em coma ou
não. Mas você conseguiu. Houve algum sangramento interno e hematomas. Mas eles
consertaram você e você conseguiu.
Olho para minhas mãos e levanto o lençol para olhar meu corpo. Quase curado
hematomas cobrem minhas pernas e braços.
"Leo está sob custódia", diz Wren. “A mãe de Jack conseguiu um advogado para ele. Ele
não está preso nem nada, mas está de guarda. A polícia diz que ele tem uma boa chance
de escapar sem acusações se você e sua mãe testemunharem,

mas Leo vai para a cadeia, definitivamente.”
“Eu deveria abraçar esse tal de Jack. Mostre a ele minha gratidão. Dê a ele, tipo, um presente
cartão para a Starbucks, pelo menos.”
Wren bufa. "Mesmo? Achei que você e Jack estivessem em guerra. Eles
normalmente dão abraços durante a guerra?”
"Guerra? Não, não estou lutando com ninguém. Bem, eu tenho que lutar diariamente para não me
casar, mas não. Não estou em guerra com ninguém.” Eu ri. “E definitivamente não com esse tal de Jack.
Vou descobrir uma boa maneira de agradecê-lo. Ele salvou a minha bunda e a da minha mãe depois de
tudo. Ele é velho? Ele é jovem? Ele vai
para nossa escola? Esperar . . qual

. é o nome da nossa escola?”
Eu enrugo meu nariz. Eu sei que vou para o ensino médio, mas não consigo me lembrar do
nome disso. Está bem na ponta da minha língua, mas não sei o que é.
Wren franze a testa. “Alta do cume leste”.
"Direito!" Eu sorrio. "Esse é o único."
"Eles disseram que sua memória pode estar confusa", murmura Wren. “Mas eu não
perceber que seria tão ruim. Você se lembra do que aconteceu?”
"Sim. Leo atacou minha mãe.”
“E antes disso? Você se lembra da festa?”
Aperto os olhos, vasculhando minha memória. Em vez de memórias claras e nítidas, tudo o que posso
find é estático espesso.
“Eu... eu não sei. Eu não posso... É estranho. Eu sinto que me lembro, mas eu
não consigo... não consigo encontrar todos os detalhes.
"E quanto a Jack?" Prensas de carriça.
“E ele? Ele está bem no meu livro, se ele salvou minha mãe.
“Ok, Ísis, pare com isso. Foi engraçado da primeira vez.”
“Cortar o que?”
“Você conhece Jack Hunter. Não finja que não.”

“Jack Hunter, hein? Que nome. Parece o tipo de nome que um
idiota pretensioso em Wall Street teria. Mas, uh, ele salvou a mamãe.
Quando eu não podia. Então eu acho que ele é mais um não-idiota realmente notável.”
A porta se abre e um médico entra. Ele sorri para mim e verifica o

monitores.
“É bom ver você acordada, Ísis. Você está se sentindo para alguma cognição
testes?”
“Recebo uma luz insuportavelmente brilhante no meu olho?”

"Sim."
"Impressionante."
"Doutor", diz Wren, e puxa o médico pelo cotovelo. Elas
sussurrar no canto.
“Ei, estou bem aqui! Isso é meio rude!” eu grito. Eles me ignoram e continuam falando. Eu
bufo e coloco meus braços sobre meu peito e olho para o

porta.
Ali, na porta, está um menino bonito e gostoso. Digo isso com partes iguais de desgosto e
admiração — uma, porque meninos bonitos geralmente são insuportáveis; e dois, porque
ele é tão bonito que mesmo alguém como eu que não gosta de meninos bonitos tem que
admitir que ele é gostoso. Ele é alto; seis dois? Seis três? Ele é magro, não construído, mas
a definição muscular mais básica se destaca sob sua camisa preta e jeans. Sua estrutura
óssea é algo saído de um panteão romano, mas seu nariz é perfeitamente reto e seus lábios
mais macios. Seu cabelo é castanho dourado, cortado apenas para enfeitar seus olhos
estreitos de água gelada que penetram direto em mim. Mesmo que sejam frios e
inalcançáveis, posso ver sombras escuras de tristeza

eles.
Nós nos encaramos assim por uns bons quatro segundos antes de eu gritar:
“Ok, eu sei que todos vocês querem que eu melhore, mas pedir uma stripper vai
muito longe!"
O cara, em vez de se ofender, sorri. A tristeza em seus olhos
amolece minuciosamente, e ele entra.
Wren ergue os olhos de seu lugar no canto e corre até o cara.
“Jack, há algo que você precisa saber—”
Jack passa por ele e me oferece uma rosa negra.
“Achei que você odiaria flores, então decidi comprar uma que combinasse com sua alma”, diz ele.
Pego a flor, tomando cuidado para não tocar em nenhum de seus longos dedos.
"Caramba, valeu." Eu sorrio. “Você deve ser Jack. Prazer em conhecê-la. Além disso, obrigado por
salvar minha bunda. E a bunda da minha mãe. Pelo que eu ouvi, você foi muito maluco com o cara.
Aplausos para você.”
Eu aplaudo. O sorriso de Jack desaparece lentamente. O médico corre para a minha cabeceira e
verifica o monitor, rabiscando em uma prancheta.
“Isis, nós vamos colocar você na tomografia para ver se alguma coisa está acontecendo.
mudado. Você vai precisar de outro IV, então deixe-me pegar isso para você. Esperar pacientemente."
"OK! Obrigado, doutor.” Eu aceno para ele enquanto ele sai correndo. Wren está empurrando
Jack gradualmente se afastou da minha cama.
“Jack,” ele diz com um tipo desesperado de urgência. “Jack, eles vão descobrir o que está errado,
ok? Eles têm que fazer mais testes. Ele disse que provavelmente não é permanente...
“Isis,” Jack diz sobre a cabeça de Wren. Eu olho para cima.
"Sim?"
"Pare com isso."
"Parar o que? Ser tão sexy? Eu sei, é difícil, mas eu simplesmente não posso—”
"Pare com isso", ele rosna. "Você me conhece."
“Ah, sim? Nós nos conhecemos há trinta segundos.” Eu rio. “Então eu acho que sim,
tecnicamente eu te conheço.”
"Você está mentindo", ele rosna.
“Mentindo sobre o quê?” Eu franzir a testa. “Olha, amigo, eu sou grato pelo que você fez, mas
chamar uma menina hospitalizada de mentirosa é ir um pouco longe, não é?

acho?"
Os olhos de Jack se arregalam. Seus punhos se fecham. Wren o empurra para trás ainda mais.
“Por favor, Jack, apenas vá para casa. Eu te ligo quando eles fizerem os testes, ok? ele
sussurra.
"Você está mentindo! Você ainda está com raiva de mim, então está mentindo para me ver contorcer!”
Jack grita. Enfermeiros caminham até minha porta para ver qual é a comoção
é sobre.
"Eu não estou mentindo! Eu nem sei do que você está falando!” Eu grito de volta.
Minha cabeça lateja com uma nova onda de dor e eu a agarro, estremecendo. “Alguém pode
simplesmente tirá-lo daqui? Ele está machucando minha cabeça.”
O rosto de Jack fica frouxo, toda emoção se esvaindo dele em uma fração de segundo.
"Senhor, se você vier conosco", diz um dos enfermeiros.
“Eu estarei aqui com ela,” Wren o assegura. “Eu te ligo se alguma coisa
mudanças, então, por favor, por favor, apenas—”
“Ísis,” Jack diz suavemente. Eu olho para ele.

"O que?"
"Você se lembra de mim?"
“Uh, não, eu estava meio nocauteado quando você entrou e nos salvou. Desculpe.
Mas você sabe. Eu estou acordado agora. Podemos nos conhecer. Posso comprar-te um
cachorrinho ou algo assim. Você merece, por ajudar um completo estranho.”
Jack não pisca. Ele olha, a tristeza de volta em seus olhos. Tristeza tamancos
os torna escuros e pesados. E então ele se foi.

Ele não volta.
...
Os médicos fazem seus exames. Mamãe me vê acordado pela primeira vez e
desmaia, soluçando, seus braços em volta de mim por horas, se desculpando.
Adormecemos assim. Wren fica mais perto de mim, e Kayla também.
Ela acha estranho eu não me lembrar de Jack, mas continuo dizendo a ela que nem
estava acordado quando ele entrou em casa. Ela não entende, no entanto. Avery também
não visita tanto. Ela vem talvez duas vezes. A primeira vez que finjo estar dormindo. Ela
fica apenas alguns minutos, sentada em uma cadeira e assistindo TV comigo. Na
segunda vez, abro os olhos e começo a falar, e ela sai correndo da sala.
Os médicos me prescrevem remédios e fisioterapia, e me dizem que minhas memórias
voltarão lentamente, se eu continuar tentando me lembrar. Faço esteira duas vezes por
dia e uma senhora entra e fala comigo sobre o que aconteceu na casa, mas eu não
quero falar sobre isso. Mamãe diz que eu deveria, mas eu odeio psiquiatras e ela diz que
sabe, mas que vai ajudar a me curar. Mas eu não estou quebrado! Estou apenas rachado!
Pelo meio. No meu crânio. Está se recuperando muito bem, mas os médicos me mantêm
para observação e recuperação, seja lá o que isso signifique.
Minhas memórias dos últimos meses estão mais fraturadas do que meu crânio. Posso
me lembrar de momentos e flashes — aulas, festas, pessoas acenando para mim ou me
ignorando, meu almoço de sanduíches de atum, o sorriso da mamãe, o choro da mamãe.
Eu pego os pedaços sempre que eles vêm até mim e os guardo. É como um quebra-
cabeça, e estou procurando desesperadamente as peças da borda para poder juntar o
resto. Eu ficaria deprimido e deprimido, mas algo me diz que já fiz isso o suficiente este
ano.
Um dia, pego minha bandeja de almoço e como no saguão do segundo andar. Há uma
varanda que se abre para o ar fresco e algumas mesas de plástico. A cidade vibra ao
meu redor, o céu está nublado e o vento é frio, mas refrescante. eu cutuco
minha gelatina e hambúrguer de frango e tente sem sucesso pela milionésima vez
este mês para não morrer de tédio e/ou terrível astronauta reconstituído
proteína de grau.
"Oi," a voz de uma garota vem atrás de mim. Eu viro. Uma garota bonita e baixinha com
cabelo platinado sorri para mim. Sua pele é branca como leite e seus olhos são de um azul
escuro de aço. Ela é magra, vestindo um suéter e uma saia florida. Mas há uma faixa de
hospital em volta do pulso. Ela parece tão delicada, como um dente de leão branco ou um
belo espírito.
"Ei", eu digo. "Bom dia."
Seu nariz de botão enruga enquanto ela sorri. “Sim, mas se chover de novo eu vou
vai perder a cabeça.”
"Eu ouço você." Eu esfaqueio meu hambúrguer e movimento para ele. “Você pode sentar, se quiser.
Veja-me comer galinha do espaço.”
Ela ri, o som melodioso e doce. Ela se acomoda na minha frente e pega uma folha morta na
mesa. Eu ofereço minha maçã a ela, e ela a aceita com gratidão, mas não a come.
“Eu sou Ísis,” eu digo. "Qual o seu nome?"
Ela sorri, o sol fraco pegando seu cabelo e fazendo-o brilhar como ouro branco.
"Sofia."
Agradecimentos
SEJA QUEM VOCÊ É, OBRIGADO por ler este livro. Você é maravilhoso. Obrigado
por terminar, acima de tudo. Não é fácil terminar as coisas hoje em dia. Eu deveria
saber. Mal terminei essa monstruosidade.
Mas com a ajuda do pessoal adorável da Entangled, este livro está em suas mãos,
inteiro e cheio de Ísis e também cheio de piadas de cocô, pelas quais não peço
desculpas. Obrigado Stacy Abrams e Lydia Sharp por suas habilidades de edição
afiadas . Insira o rosto piscando aqui, seguido pelo emoji de 100 e talvez também o
emoji de berinjela.
Meu agradecimento final vai para as pessoas que leram este livro quando era apenas
um pequeno broto de uma coisa, um livro auto-publicado na Amazon com um pouco
de hype e muita esperança. Vocês foram os únicos que tornaram isso possível, que
fizeram meus sonhos se tornarem realidade. Obrigada.
Se há uma coisa que aprendi escrevendo este livro, é que todos somos melhores do
que pensamos. O mundo tenta nos convencer do contrário, mas somos lindos, fortes e
hilários. Estamos cheios de coisas boas e coisas ruins, e juntos isso nos torna algo, e
algo vale muito mais do que nada. Você é algo. Você vale mais do que sabe.
O mundo vai continuar dizendo que você não vale nada, mas Isis e Jack
estará aqui quando isso acontecer.
Estaremos sempre aqui.

Não perca o segundo livro da série Lovely Vicious
Esqueça-me Sempre
de Sara Wolf
Toda guerra é engano. Mesmo no ensino médio.
Faz dezenove dias desde que Isis Blake se esqueceu dele. O menino que ela não consegue se lembrar. Ela é
presa no hospital com um curativo do tamanho de um turbante na cabeça, mais gelatina do que um ser humano deveria
já enfrentou, e um pouquinho de amnésia localizada. Seu único objetivo? Para sair deste lugar antes que ela
torna-se uma maluca completa ela mesma.
Mas quando as memórias de Ísis começam a retornar, ela percebe que há algo importante lá nas bordas do
a mente dela. Algo que pode significar a diferença entre a vida e a morte. Algo sobre Sofia,
A namorada de Jack.
Jack Hunter - o "Príncipe do Gelo" - lembra de tudo. Lembra do cabelo roxo de Ísis e dela
boca espertinha. Lembra que por um tempinho, Ísis o fez se sentir humano. Ela o fez sentir.
Ela queimou um buraco no gelo . . . e é hora de congelar de volta. Garotos como ele não merecem garotas como
dela. Porque Jack é perigoso. E esse perigo pode ser a única coisa que a protege de
algo muito mais ameaçador.
Seu passado.
Confira essas outras ótimas leituras de Entangled

adolescente . . .
Vida Inconsciente
por Cole Gibsen

Regan Flay está seguindo o “plano” de sua mãe controladora para o sucesso no ensino médio, até que tudo
dá terrivelmente errado. Cada mensagem ou e-mail mal-intencionado é impresso e colado em todos os armários da escola.
Agora Regan passou de princesa popular a pária total. A única pessoa que fala com ela é
o irmão quente, mas socialmente miserável do ex-melhor amigo, Nolan Letner. E as consequências
A queda de Regan em desgraça está apenas começando. Uma vez que a reação em cadeia comece, ninguém permanecerá
intocado ...
O que quer que a vida jogue em você
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Quando o pai da estrela do atletismo de dezessete anos Annie Lucas começa a ser mentor de beisebol de dezenove anos
fenômeno novato, Jason Brody, Annie está convencida de que conhece seu tipo - arrogante, mandão e mais
provavelmente não em meninas do ensino médio. Mas à medida que Brody e seu pai se aproximam, Annie começa a ver através
sua fachada para o garoto solitário em sua cabeça. Quando chega o dia da estreia e o pai dela - e
O trabalho de Brody está em jogo, ela é lembrada por que ele está fora dos limites. Mas Brody precisa dela, e ficar
longe não é uma opção.
Como (não) se apaixonar por

Lisa Brown Roberts
Darcy Covington, de dezessete anos, nunca se preocupou com dinheiro. . . até que seu carro seja recuperado.
Com um negócio falido, seu pai não apenas fugiu da cidade, mas também abandonou sua família. Felizmente, Darcy
tio é dono de uma loja de penhores, onde Darcy pode se esconder do mundo. Há também Lucas, o
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coragem de segui-lo.
O romance de 12 passos de Lola Carlyle

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Embora ela saiba que um verão na reabilitação é uma péssima ideia (especialmente quando seu maior vício é descafeinado
cappuccino), Lola Carlyle se vê tentada pela promessa de salvar sua paixão
tê-lo apaixonado por ela. Infelizmente, o Centro de Reabilitação Sunrise não é exatamente o que ela
esperado. Sua melhor amiga sumiu, ela deve receber tratamento, e os meninos estão
completamente fora dos limites . . . exceto pelo mentor irritante (e irritantemente quente) de Lola, Adam. Gosto ou
não, Lola será reabilitada, e talvez se apaixone . . . se ela pode abrir seu coração o suficiente para deixar
isso acontecer.

Love Me Never Lovely Vicious 1 - Sara Wolf

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Publicação emaranhada, LLC

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Entangled Teen é uma marca da Entangled Publishing, LLC

Editado por Stacy Abrams e Lydia Sharp

Imprimir ISBN: 978-1-63375-229-0

Fabricado nos Estados Unidos da América

Levei mais onze anos para realmente fazer um, mas

graças a um certo babaca na minha vida, acabou:

2. Não pense no amor.

3. Pensar e falar sobre o amor leva ao Amor, que é o inimigo.

da grande piada de um videogame que você chama de sua vida.

a maioria deles parece idêntico ao seguinte:

2. Fique mais bêbado.

3. Tente não vomitar em ninguém bonitinho.

marcar pontos com todos. É basicamente um tutorial para

Ele é um idiota. Mas, novamente, a maioria das pessoas é.

garotas gordas e era isso que eu costumava ser. A garota gorda.

melhor maneira de fazer amigos influentes.

suor. “Oiiiiii! Como está . . . O que . . . Você está fazendo aqui?”

"Ah, sim?" Eu tento. Ela ri.

“Eu sou Kayla. Nos conhecemos na história do . . . planeta."

“História do mundo,” eu ofereço.

Quando eu não reajo, ela faz de novo.

"O que você está fazendo?" Eu pergunto.

“O que há no ponche?” Eu pergunto, olhando por cima do ombro para a tigela de

"Como você sabia? Eles são VEOs ou algo assim.”

“Loucura Violeta,” eu digo. “É assim que a caixa o chamava.”

Em meio ao caos do arremesso de salsichas e da dança bêbada ao som de Skrillex,

como isso. Eles estão muito abaixo dele.

Eu ri. Quando o rosto de Kayla continua sério, eu paro.

“Espere, você não está brincando? Vocês realmente o chamam assim?”

oque ele é!"

E eles estão olhando diretamente para mim.

Kayla faz um barulho perturbador semelhante a um pequeno macaco e se esconde

“Por que você está se escondendo?”

Kayla murmura algo em minha camisa.

Eu reviro os olhos. "Você gosta dele."

"Não tão alto!" Ela belisca meu pescoço e puxa.

“Então não diga coisas idiotas assim tão alto!”

— Mas você gosta dele!

Eu era assim, era uma vez.

deviam. Devemos protestar. Piquete. WC União United.

está deixando sozinho.

nem gosto muito dessas festas...

você é um idiota que fez os amigos errados.”

rega. Meu sangue ferve. Quem diabos ele pensa que é?

“Não foi isso que eu quis dizer...” Kayla começa.

e todas essas marcas de nome.”

As lágrimas de Kayla transbordam em suas bochechas. Jack suspira.

alguém que eu conhecia.

Alguém que arruinou minha vida para sempre.

uma coisa, menino bonito. Eu te desafio a.

"Você é patético", diz ele.

Essa é a primeira vez que dou um soco no rosto de Jack Hunter.

de que não será a última.

“Peça desculpas a Kayla,” eu exijo, e a casa inteira fica em silêncio. Começa

implacáveis e eu acabei de morder o leão.

olhar tão gélido que provavelmente poderia congelar lava.

socado por ser um idiota é algo novo.”

tenso que a sala inteira está esperando.

Jack não fala. Então eu faço.

aprende com os crocodilos e os