DEDICATÓRIA

Para os leitores de A touch of Darkness.

Obrigado por seu entusiasmo e seu amor por Hades x Perséfone.
MORE BOOKS BY SCARLETT ST.
CLAIR
A touch of Darkness
When Stars Come Out

COMING SOON
A touch of Malice
A Game of Fate
 PARTE I
“A flecha do destino, quando esperada, viaja devagar.”
― Dante Alighieri, Paradiso
 CAPÍTULO I - UM TOQUE DE
DÚVIDA
Perséfone caminhou ao longo da margem do rio Styx. Ondas irregulares
quebraram a superfície escura e sua pele arrepiou quando ela se lembrou de
sua primeira visita ao submundo. Ela tentou atravessar o grande corpo de
água, sem saber dos mortos que habitavam as profundezas abaixo. Eles a
levaram para baixo, seus dedos sem carne cortando sua pele, seu desejo de
destruir a vida provocando seu ataque.
Ela pensou que iria se afogar - e então Hermes veio em seu socorro.
Hades não gostou de nada disso, mas ele a levou para seu palácio e curou
suas feridas. Mais tarde, ela descobriria que os mortos no rio eram
cadáveres antigos que tinham vindo para o submundo sem moedas para pagar
o tributo de Caronte. Condenados a uma eternidade no rio, eles foram apenas
uma das muitas maneiras pelas quais Hades protegeu as fronteiras de seu
reino dos vivos que desejavam entrar e dos mortos que desejavam escapar.
Apesar do desconforto de Perséfone perto do canal, a paisagem era linda.
O Styx se estendeu por milhas, soldando-se a um horizonte sombreado por
montanhas negras. Narciso branco crescia ao longo de suas margens,
acendendo como fogo branco contra a superfície escura. Em frente às
montanhas, o palácio de Hades assombrava o horizonte, erguendo-se como
as bordas denteadas de sua coroa de obsidiana.
Yuri, uma jovem alma com uma espessa juba de cachos em cascata e pele
cor de oliva, caminhava ao lado dela. Ela usava túnicas rosa e sandálias de
couro - um conjunto que se destacava contra as montanhas sombrias e a água
negra. A alma e Perséfone se tornaram amigas rapidamente e muitas vezes
saíam para caminhadas juntas no Vale Asfódelo, mas hoje Perséfone
convenceu Yuri a se desviar de seu caminho usual.
Ela olhou para seu companheiro agora, cujo braço estava enrolado no
dela, e perguntou: "Há quanto tempo você está aqui, Yuri?"
Perséfone adivinhou que a alma tinha estado no submundo por um tempo
com base nos peplos tradicionais que ela usava.
As sobrancelhas delicadas de Yuri se juntaram sobre os olhos cinzentos.
"Não sei. Muito tempo."
"Você se lembra de como era o submundo quando você chegou?"
Perséfone tinha muitas perguntas sobre o Mundo Inferior desde a
antiguidade - era aquela versão que ainda tinha suas garras no Hades, aquela
versão que o fazia se sentir envergonhado, aquela versão que o fazia se
sentir indigno da adoração e louvor de seu povo.
"Sim. Eu não sei se vou esquecer.” Ela deu uma risada estranha. “Não era
como agora.”
“Conte-me mais,” Perséfone encorajou. Apesar de estar curiosa sobre o
passado de Hades e a história do submundo, ela não podia negar que parte
dela temia descobrir a verdade.
E se ela não gostasse do que encontraria?
“O submundo era... desolador. Não havia nada. Estávamos todos sem cor
e apinhados. Não havia dias nem noites, apenas um tom cinza monótono e
existíamos nele.”
Então, eles realmente eram sombras - sombras de si mesmos.
Persephone se lembrou de quando ela visitou o submundo pela primeira
vez. Hades a levou para seu jardim. Ela estava tão zangada com ele. Ele a
desafiou a criar vida, mas seu reino era lindo e exuberante, cheio de flores
coloridas e salgueiros vivos. Então ele revelou que era tudo uma ilusão. Por
baixo do glamour que ele mantinha era uma terra de cinzas e fogo.
"Isso soa como punição", disse Perséfone, pensando que é assustador
existir sem um propósito.
Yuri deu um leve sorriso e ela encolheu os ombros.
“Foi nossa sentença por vivermos vidas mundanas.”
Perséfone franziu a testa. Ela sabia que nos tempos antigos, os heróis
geralmente eram os únicos que podiam esperar uma existência eufórica no
Mundo Inferior.
"O que mudou?"
"Eu não tenho certeza. Houve rumores, é claro - alguns disseram que um
mortal que Lord Hades amava morreu e veio morar aqui.”
Perséfone franziu as sobrancelhas. Ela se perguntou se havia alguma
verdade nisso, considerando que Hades teve uma mudança semelhante de
perspectiva depois que ela escreveu sobre suas barganhas ineficazes com os
mortais. Ele ficou tão motivado com a crítica dela que deu início ao Projeto
Halcyon, um plano que incluía a construção de um centro de reabilitação de
última geração especializado em atendimento gratuito para mortais.
 Uma sensação horrível subiu por sua espinha e por seu corpo,
espalhando-se como uma praga. Talvez ela não tenha sido a única amante
que inspirou Hades.
Yuri continuou:
“Claro, tendo a pensar que ele apenas... decidiu mudar. Lord Hades
observa o mundo. À medida que se tornou menos caótico, o mesmo
aconteceu com o submundo.”
Perséfone não achava que era tão simples. Ela tentou fazer Hades falar
sobre isso, mas ele evitou o assunto. Agora ela se perguntava se o silêncio
dele era menos sobre vergonha e mais sobre manter os detalhes de suas
amantes anteriores em segredo. Ela espiralou rapidamente, seus pensamentos
tornaram-se turbulentos, um redemoinho pegando incerteza e dúvida. Quantas
mulheres Hades amou? Ele ainda sentia algo por alguma delas? Ele as trouxe
para a cama que agora compartilhava com ela?
O pensamento fez seu estômago ficar amargo. Felizmente, ela foi tirada de
seus pensamentos quando avistou um grupo de almas em um píer perto do
rio.
Persephone parou e acenou com a cabeça em direção à multidão.
"Quem são eles, Yuri?"
“Novas almas.”
“Por que eles se encolhem nas margens do Styx?”
De todas as almas que Perséfone encontrou, essas pareciam as mais...
mortas. Seus rostos estavam contraídos e sua pele acinzentada e pálida. Eles
se agruparam, as costas dobradas, os braços cruzados sobre o peito,
tremendo.
“Porque eles estão com medo”, disse Yuri, seu tom sugeria que o medo
deveria ser óbvio.
"Não entendo."
"A maioria foi informada que o Submundo e seu Rei são terríveis, então,
quando morrem, morrem com medo."
Perséfone odiava isso por uma série de razões, principalmente porque o
Submundo não era um lugar para ser temido, mas ela também descobriu que
estava frustrada com Hades, que não fez nada para mudar a percepção de seu
reino ou de si mesmo.
"Ninguém os conforta quando eles chegam aos portões?"
Yuri lançou-lhe um olhar estranho, como se ela não entendesse por que
alguém tentaria acalmar ou dar as boas-vindas às almas recém-chegadas.
"Charon os leva através do Styx e agora eles devem trilhar o caminho do
julgamento." Yuri disse. “Depois disso, eles são depositados em um lugar de
descanso ou tortura eterna. Sempre foi assim.”
Persephone apertou os lábios, sua mandíbula apertando com irritação. Ela
ficou pasma que, em um só fôlego, eles puderam falar sobre o quanto o
Submundo tinha evoluído, e ainda assim implementar práticas arcaicas. Não
havia razão para deixar essas almas sem boas-vindas ou conforto. Ela se
livrou do aperto de Yuri e caminhou em direção ao grupo de espera,
hesitando quando eles continuaram a tremer e se encolher para longe dela.
Ela sorriu, esperando que isso pudesse aliviar sua ansiedade.
"Olá. Meu nome é Perséfone.”
Ainda assim, as almas estremeceram. Ela deveria saber que seu nome não
traria nenhum conforto. Sua mãe, Demeter, a Deusa Olímpica da Colheita,
havia garantido isso. Por medo, ela manteve Perséfone trancada em uma
prisão de vidro a maior parte de sua vida, impedindo-a de adorar e,
inevitavelmente, de seus poderes.
Uma confusão de emoções emaranhadas em seu estômago - frustração por
ela não poder evitar, tristeza por estar fraca e raiva por sua mãe ter tentado
desafiar o destino.
“Você deveria mostrar a eles sua divindade,” Yuri sugeriu. Ela tinha
seguido Perséfone enquanto ela se aproximava das almas.
"Por que?"
“Isso os confortaria. No momento, você não é diferente de qualquer alma
no submundo. Como uma deusa, você é alguém que eles têm em alta
consideração."
Perséfone começou a protestar. Essas pessoas não sabiam seu nome -
como sua forma Divina aliviaria seus medos?
Então Yuri acrescentou:
“Adoramos o Divino. Você vai trazer esperança para eles.”
Perséfone não gostava de sua forma Divina. Ela teve dificuldade em se
sentir como uma deusa antes de ter poderes, e isso não mudou mesmo quando
sua magia ganhou vida, encorajada pela adoração de Hades. Ela rapidamente
aprendeu que uma coisa era ter magia, outra era usá-la corretamente. Ainda
assim, era importante para ela que essas novas almas se sentissem bem-
vindas no Submundo, que vissem o reino de Hades como outro começo e,
acima de tudo, ela queria ter certeza de que sabiam que seu rei se importava.
Perséfone liberou o controle que tinha sobre seu glamour humano. A
magia parecia seda escorregando de sua pele e ela estava em um brilho
etéreo diante das almas. O peso de seus chifres de kudu brancos de alguma
forma parecia mais pesado agora que ela estava exposta em sua verdadeira
forma. Seu cabelo encaracolado estava iluminado de um dourado acobreado
a um amarelo pálido e seus olhos queimavam de um verde-garrafa
sobrenatural.
Ela sorriu para as almas novamente.
“Eu sou Perséfone, Deusa da Primavera. Estou muito feliz por vocês
estarem aqui.”
A reação deles ao brilho dela foi imediata. Eles passaram do tremor para
a adoração de joelhos aos pés dela. O estômago de Perséfone endureceu e
seu batimento cardíaco acelerou quando ela disparou para frente.
“Oh, não, por favor,” ela se ajoelhou diante de uma das almas - uma
mulher mais velha com cabelo curto e branco e pele fina como papel. Ela
tocou a bochecha e olhos azuis aguados encontraram os dela.
 “Por favor, fique em pé”, disse ela, ajudando a mulher a se levantar.
As outras almas permaneceram no chão, cabeças erguidas, olhos
paralisados.
"Qual o seu nome?"
- Elenor - ela murmurou.
"Elenor." Perséfone disse o nome com um sorriso nos lábios. "Espero que
você ache o submundo tão pacífico como eu."
Suas palavras eram como uma corda, endireitando os ombros caídos da
mulher. Perséfone mudou-se para a próxima alma e a próxima. Até que ela
falou com cada um e todos eles se puseram de pé novamente.
“Talvez devêssemos todos caminhar para o Campo do Julgamento”,
sugeriu ela.
"Oh, isso não será necessário", interrompeu Yuri. "Thanatos!"
O Deus alado da Morte apareceu instantaneamente. Ele era lindo de um
jeito escuro, com pele pálida, lábios vermelho-sangue e cabelo loiro-branco
que caia sobre seus ombros. Seus olhos azuis eram tão marcantes quanto um
relâmpago no céu noturno. Sua presença inspirou uma sensação de calma que
Perséfone sentiu no fundo de seu peito. Era quase como se ela não tivesse
peso.
"Minha senhora," ele se curvou, sua voz melódica e rica.
"Thanatos," Perséfone não pode evitar o sorriso largo que cruzou seu
rosto.
Thanatos foi a primeira a oferecer sua visão sobre o papel precário de
Hades como o Deus dos Mortos durante uma turnê de Elysium. Foi a
perspectiva dele que a ajudou a entender o Submundo um pouco melhor e, se
ela estivesse sendo honesta, forneceu o que ela precisava para se entregar
totalmente ao Hades.
Ela gesticulou para as almas reunidas e as apresentou ao deus.
Seu sorriso era leve, mas sincero quando disse:
"Nós nos conhecemos."
"Oh." As bochechas dela coraram. "Eu sinto muito. Eu esqueci."
Como o ceifeiro de almas, Thanatos foi o último rosto que os mortais
viram antes de pousarem nas margens do Estige.
“Eu estava prestes a escoltar as novas almas para o Campo do
Julgamento.”
Ela notou que os olhos de Thanatos se arregalaram ligeiramente e ele
olhou para Yuri, que falou rapidamente.
“Lady Perséfone é necessária de volta ao palácio. Você poderia levá-los
para ela, Thanatos?"
"Claro", respondeu ele, levando a mão ao peito. "Ficaria muito
satisfeito."
Perséfone deu adeus às almas quando Thanatos se virou em direção à
multidão, esticou suas asas e desapareceu.
Yuri enrolou seu braço no de Perséfone, puxando-a para longe das
margens do Estige, mas Perséfone não se mexeu.
 "Porque você fez isso?" ela perguntou.
"Fiz o que?"
“Eu não sou necessária no palácio, Yuri. Eu poderia ter levado as almas
para o campo.”
“Eu sinto muito, Perséfone. Eu temia que eles fizessem pedidos”.
"Pedidos de que?" suas sobrancelhas se juntaram. “O que eles podem
pedir?”
“Favores,” ela explicou.
Persephone riu com o pensamento.
“Não estou em posição de conceder favores.”
“Eles não sabem disso”, disse ela. “Tudo o que eles veem é uma deusa
que pode ajudá-los a conseguir uma audiência com Hades ou retornar ao
mundo dos vivos.”
Perséfone franziu a testa.
"Por que você pensa isso?"
"Porque eu era um deles."
Yuri puxou seu braço novamente e, desta vez, Perséfone a seguiu. Silêncio
tenso preencheu o espaço entre eles, e Perséfone franziu a testa.
“Sinto muito, Yuri. Às vezes eu esqueço—”
"Que eu estou morta?" Ela sorriu, mas Perséfone se sentiu pequena e
boba. "Tudo bem. Essa é uma das razões pelas quais eu gosto tanto de você”,
ela fez uma pausa e acrescentou. "Hades escolheu bem sua consorte."
"Sua consorte?" As sobrancelhas de Perséfone se ergueram.
"Não é óbvio que Hades pretende se casar com você?"
Perséfone riu.
"Você está sendo muito presunçosa, Yuri."
Exceto que Hades deixou suas intenções claras. Você será minha rainha.
Não preciso que o destino me diga isso. Seu peito apertou, as palavras
formando nós em seu estômago.
Essas palavras deveriam ter feito seu coração derreter e o fato de que não
fizeram a perturbava. Talvez tenha algo a ver com sua separação recente. Por
que ela sentiu tanta apreensão quando Hades parecia tão certo sobre seu
futuro?
Yuri, alheio à guerra interna de Perséfone, disse:
"Por que Lord Hades não a escolheu como rainha? Você é uma deusa
solteira e não fez um voto de castidade."
A alma deu a ela um olhar conhecedor que fez Perséfone corar.
“Ser uma deusa não me qualifica para ser Rainha do Mundo Inferior.”
“Não, mas é um começo. Hades nunca escolheria uma mortal ou uma ninfa
como sua rainha. Acredite em mim, ele teve muitas oportunidades.”
Um choque de ciúme desceu pela espinha de Perséfone. Foi como um
fósforo pousando em uma poça de querosene. Sua magia aumentou, exigindo
uma saída. Era um mecanismo de defesa, e ela levou um momento para
contê-lo.
Controle-se, ela comandou.
 Ela não ignorava o fato de que Hades teve outros amantes ao longo de sua
vida - sendo um deles a ninfa ruiva, Minthe, que ela havia transformado em
uma planta de hortelã. Ainda assim, ela nunca tinha considerado que o
interesse de Hades por ela poderia ser, em parte, devido ao seu sangue
Divino. Algo escuro envolveu seu coração. Como ela poderia se permitir
pensar dessa maneira sobre Hades? Ele a encorajou a abraçar sua
Divindade, adorou-a para que ela pudesse reivindicar sua liberdade e poder,
e ele disse a ela que a amava. Se ele fosse fazê-la sua rainha, seria porque se
importava com ela, não porque ela era uma deusa.
Certo?
Perséfone logo se distraiu de seus pensamentos quando ela e Yuri
voltaram para o Vale Asphodel, onde ela foi cercada por crianças que
imploravam para ela brincar. Depois de um breve jogo de esconde-esconde,
ela foi arrastada por Ophelia, Elara e Anastasia, que queriam sua opinião
sobre vinhos, bolos e flores para a celebração do solstício de verão que se
aproximava.
O solstício marcou o início do novo ano e significou a contagem
regressiva de um mês para os Jogos Pan-helênicos - algo que nem mesmo a
morte poderia sufocar a excitação das almas. Com uma celebração tão
importante em mãos, Perséfone perguntou a Hades se eles poderiam dar uma
festa no palácio, com a qual ele concordou. Ela estava ansiosa para ter as
almas nos corredores novamente, tanto quanto elas estavam ansiosas para
estar lá.
Quando Perséfone voltou ao palácio, ela ainda se sentia inquieta. A
escuridão de sua dúvida aumentou, pressionando contra seu crânio, e sua
magia pulsando sob sua pele, fazendo-a sentir-se dolorida e exausta. Ela
ligou para pedir chá e foi até a biblioteca, esperando que a leitura afastasse
sua conversa com Yuri.
Enroscando-se em uma das grandes cadeiras perto da lareira, Perséfone
folheou o exemplar de Hécate de Witchcraft and Mayhem. Foi uma das
várias atribuições da Deusa da Magia, que a estava ajudando a aprender a
controlar seu poder errático.
Não estava funcionando tão rápido quanto ela esperava.
Perséfone esperou muito tempo para que seus poderes se manifestassem,
e quando o fizeram, foi durante uma acalorada discussão com Hades. Desde
então, ela conseguiu fazer florescer, mas teve problemas para canalizar a
quantidade adequada de magia. Ela também descobriu que sua capacidade
de se teletransportar era problemática, o que significava que ela nem sempre
terminava onde pretendia. Hecate disse que era apenas uma questão de
prática, mas ainda a fazia se sentir um fracasso, e foi por essas razões que
ela decidiu não usar magia no Mundo Superior.
Não até que ela tivesse tudo sob controle.
Então, em preparação para sua primeira lição com Hécate, ela estudou,
aprendendo a história da magia, alquimia e os diversos e terríveis poderes
dos deuses, ansiando pelo dia em que ela poderia usar seu poder tão
facilmente quanto ela respirava.
De repente, o calor se espalhou por sua pele, arrepiando os cabelos da
nuca e dos braços. Apesar do calor, ela estremeceu, sua respiração ficando
superficial.
Hades estava perto, e seu corpo sabia disso.
Ela queria gemer quando uma dor começou em seu estômago.
Deuses. Ela era insaciável.
"Eu pensei que iria encontrar você aqui", a voz de Hades veio de cima, e
ela olhou para cima para encontrá-lo parado atrás dela. Seus olhos
esfumaçados encontraram os dela quando ele se inclinou para beijá-la, sua
mão segurando seu queixo. Foi um aperto possessivo e um beijo apaixonado
que deixou seus lábios em carne viva quando ele se afastou.
"Como foi seu dia querida?"
Seu carinho roubou seu fôlego.
"Bom."
Os cantos da boca de Hades se ergueram e enquanto ele falava, seus
olhos caíram para os lábios dela.
"Espero não estar incomodando você. Você parecia bastante fascinada
pelo seu livro.”
"Não." Ela disse rapidamente, então pigarreou. "Quero dizer... é apenas
algo para as aulas com Hécate."
"Posso?" ele perguntou, libertando-a de suas garras e estendendo a mão
para o livro.
Sem dizer nada, ela o deu a ele e observou enquanto o Deus dos Mortos
contornava sua cadeira e folheava o livro. Havia algo incrivelmente
diabólico em sua aparência, uma tempestade de escuridão vestida de preto
da cabeça aos pés.
“Quando você começa a treinar com Hecate?” ele perguntou.
“Esta semana”, disse ela. "Ela me deu dever de casa."
"Hmm." Ele ficou em silêncio, mantendo os olhos no livro enquanto
falava. "Ouvi dizer que você cumprimentou novas almas hoje."
Perséfone se endireitou, incapaz de dizer se ele estava irritado com ela.
“Eu estava caminhando com Yuri quando os vi esperando na margem do
Styx.”
Hades olhou para cima, os olhos como a luz do fogo.
"Você levou uma alma para fora de Asphodel?" Havia um toque de
surpresa em sua voz.
“É Yuri, Hades. Além disso, não sei por que você os mantém isolados.”
“Para que não causem problemas.”
Persephone riu, mas parou quando viu o olhar de Hades. Ele ficou entre
ela e a lareira, aceso como um anjo. Ele realmente era magnífico com suas
maçãs do rosto salientes, barba bem cuidada e lábios carnudos. Seu cabelo
comprido estava preso em um nó na nuca. Ela gostava assim porque gostava
de solta-los, gostava de correr os dedos por eles, gostava de agarrar quando
ele estava dentro dela.
Com esse pensamento, o ar ficou mais pesado, e ela notou que o peito de
Hades subiu com uma inspiração aguda como se ele pudesse sentir a
mudança em seus pensamentos. Ela lambeu os lábios e se forçou a se
concentrar na conversa.
“As almas em Asphodel nunca causam problemas.”
"Você acha que estou errado." Não era uma pergunta, mas uma afirmação
e ele não pareceu surpreso. Todo o relacionamento deles começou porque
Perséfone pensou que ele estava errado.
“Acho que você não se dá crédito suficiente por ter mudado e, portanto,
não dá às almas crédito suficiente por reconhecer isso”.
O deus ficou em silêncio por um longo momento.
"Por que você cumprimentou as almas?"
“Porque eles estavam com medo, e eu não gostei disso.”
A boca de Hades se contraiu.
"Alguns deles deveriam estar com medo, Perséfone."
“Aqueles que deveriam, ficarão, não importa a saudação que recebam de
mim.”
Os mortais sabem o que levou à prisão eterna no Tártaro, ela pensou.
“O submundo é lindo e você se preocupa com a existência de seu povo,
Hades. Por que os bons deveriam temer um lugar assim? Por que eles
deveriam temer você?"
“Por assim dizer, eles ainda me temem. Foi você quem os cumprimentou.”
“Você poderia cumprimentá-los comigo,” ela ofereceu.
O sorriso de Hades permaneceu e sua expressão se suavizou.
"Por mais que você encontre desagrado com o título de rainha, você é
rápida em agir como uma."
Perséfone congelou por um momento, presa entre o medo da raiva de
Hades e a ansiedade de ser chamada de rainha.
"Isso... isso te desagrada?"
"Por que isso me desagradaria?"
"Eu não sou rainha", disse ela, levantando-se de sua cadeira e se
aproximando dele, arrancando o livro de suas mãos. "Eu também não
consigo entender como você se sente sobre minhas ações."
"Você será minha rainha", disse Hades ferozmente, quase como se
estivesse tentando se convencer de que era verdade. "Os destinos
declararam isso."
Perséfone se irritou, seus pensamentos anteriores voltando rapidamente.
Como ela deveria perguntar a Hades por que ele a queria como sua rainha?
Pior, por que ela sentiu que precisava que ele respondesse a essa pergunta?
Ela se virou e desapareceu na pilha para esconder sua reação.
"Isso te desagrada?" Hades perguntou, aparecendo na frente dela,
bloqueando seu caminho como uma montanha.
Perséfone se assustou, mas se recuperou rapidamente.
 “Não,” ela respondeu, passando por ele.
Hades o seguiu de perto.
Ao devolver o livro ao seu lugar na estante, ela falou.
"Embora, eu prefira que você me queira como rainha porque você me
ama, não porque o destino o decretou."
Hades esperou até que ela o enfrentasse para falar. Ele estava carrancudo.
"Você duvida do meu amor?"
"Não!" Seus olhos se arregalaram com a conclusão que ele havia
chegado, então seus ombros caíram. “Mas... suponho que não podemos evitar
o que os outros podem perceber sobre o nosso relacionamento.”
"E o que os outros dizem, exatamente?" Ele estava tão perto que ela podia
sentir o cheiro de especiarias e fumaça e um toque de ar de inverno. Era o
cheiro de sua magia.
Um ombro se ergueu e caiu quando ela disse:
“Que estamos juntos apenas por causa do Destino. Que você só me
escolheu porque sou uma deusa.”
"Eu lhe dei motivos para pensar essas coisas?"
Ela olhou fixamente, incapaz de responder. Ela não queria dizer que Yuri
havia plantado a ideia em sua cabeça. O pensamento já existia antes - uma
semente plantada desde o início. Yuri havia meramente regado e agora
estava crescendo, tão selvagem quanto as trepadeiras negras que brotavam
de sua magia.
Hades falou mais rápido, exigente.
“Quem te deu dúvidas?”
“Eu apenas comecei a considerar—”
"Meus motivos?"
"Não-"
Ele estreitou os olhos.
"Parece que sim."
Persephone deu um passo para longe, a estante pressionando suas costas.
"Lamento ter dito qualquer coisa."
“É tarde demais para isso.”
Persephone olhou ferozmente.
"Você vai me punir por falar o que penso?"
"Punir?" Hades inclinou a cabeça para o lado e se aproximou, os quadris
encostados nos quadris, sem deixar espaço entre eles. "Estou interessado em
saber como você acha que posso puni-la."
Essas palavras a feriram com força e, apesar do calor que inspiraram, ela
conseguiu encará-lo com raiva.
“Estou interessada em ter minhas perguntas respondidas.”
A mandíbula de Hades se apertou.
"Lembre-me novamente de sua pergunta."
Ela piscou. Ela estava perguntando se ele só a escolheu porque ela era
uma deusa? Ela estava perguntando se ele a amava?
Ela respirou fundo e olhou para ele por entre os cílios.
 "Se não houvesse Destino, você ainda me desejaria?"
Ela não conseguia localizar a expressão no rosto de Hades. Seus olhos
eram um laser, derretendo seu peito, seu coração e seus pulmões. Ela não
conseguia respirar enquanto esperava que ele falasse - e ele não o fez. Em
vez disso, ele a alcançou com uma mão e apertou seu queixo. Seu corpo
vibrou - ela podia sentir a violência por baixo, e por um momento ela se
perguntou o que o Rei do Submundo pretendia desencadear.
Então seu aperto suavizou e seus dedos se espalharam por sua bochecha,
os olhos baixando para seus lábios.
"Você sabe como eu sabia que os destinos fizeram você para mim?" Sua
voz era um sussurro rouco, um tom que ele usava na escuridão do quarto
depois que faziam amor. Persephone balançou a cabeça lentamente, presa
por seu olhar. "Eu podia sentir o gosto em sua pele e a única coisa que
lamento é ter vivido tanto tempo sem você."
Os lábios dele percorrendo sua mandíbula e sua bochecha. Ela prendeu a
respiração, inclinando-se em seu toque, procurando sua boca, mas em vez de
beijá-la, ele se afastou.
A distância repentina dele a deixou instável, e ela se apoiou na estante de
livros.
"O que é que foi isso?" ela exigiu, olhando para ele.
Ele deu uma risada sombria, os cantos de sua boca se erguendo.
“Preliminares.”
Ele estendeu a mão, agarrou-a nos braços e por cima do ombro. Perséfone
deu um pequeno grito de surpresa e perguntou:
"O que você está fazendo?"
"Provando que eu quero você."
Ele saiu da biblioteca e foi para o corredor.
"Ponha-me no chão, Hades!"
"Não."
Ela tinha a sensação de que ele estava sorrindo. A mão dele subiu entre
suas coxas, separando sua carne e mergulhando dentro dela. Ela agarrou o
tecido de sua jaqueta para não cair de seu ombro.
"Hades!" ela gemeu.
Ele riu, e ela o odiou por isso. Ela soltou seus longos cachos e puxou os
fios, puxando sua cabeça para trás, procurando seus lábios. Hades foi
amável e a apoiou contra a parede mais próxima oferecendo um beijo cruel
antes de se afastar para rosnar em seu ouvido.
"Eu vou puni-la até que você grite, até que goze com tanta força em volta
do meu pau, você não terá dúvidas sobre meu afeto."
Suas palavras roubaram seu fôlego e sua magia despertou, aquecendo sua
pele.
“Cumpra suas promessas, Lord Hades,” ela disse contra sua boca.
Então a parede abaixo de Perséfone cedeu e ela gritou quando Hades
tropeçou para frente. Ele conseguiu evitar que os dois caíssem no chão e,
uma vez que estavam firmes, ele a colocou de pé. Ela reconheceu a maneira
como ele a segurava - protetoramente, um braço envolto no alto de seus
ombros. Ela esticou o pescoço e descobriu que estavam na sala de jantar. A
mesa do banquete estava lotada com a equipe de Hades, incluindo Thanatos,
Hecate e Charon.
A parede contra a qual foram pressionados era uma porta.
Hades pigarreou e Perséfone enterrou a cabeça no peito de Hades.
"Boa noite", disse Hades, ela ficou surpresa com a calma que ele parecia
quando falou. Ele nem mesmo estava sem fôlego, embora ela pudesse sentir
seu coração batendo forte contra seu ouvido. Ela pensou que Hades se
desculparia e desapareceria, mas em vez disso ele disse:
"Lady Perséfone e eu estamos famintos e queremos ficar sozinhos."
Ela congelou e o cutucou no lado.
O que ele estava fazendo?
De repente, as pessoas começaram a se mover, retirando pratos, talheres
e travessas enormes de comida intocada.
"Boa noite, minha Lady, meu Lord."
Eles saíram da sala de jantar com olhos brilhantes e sorrisos largos.
Persephone manteve o olhar abaixado, um rubor perpétuo em suas bochechas
enquanto os residentes de Hades desfilavam para o corredor para jantar em
outro lugar do palácio.
Quando eles estavam sozinhos, Hades não perdeu tempo se inclinando
para ela, guiando-a de volta até que suas pernas tocassem a mesa.
"Você não pode estar falando sério."
“Como os mortos,” ele respondeu.
"Sala de jantar?"
"Estou com muita fome, você não?"
sim.
Mas ela não teve tempo de responder. Hades a ergueu sobre a mesa,
colocou-se entre suas pernas e se ajoelhou como um servo se ajoelharia
diante de sua rainha. O vestido dela se levantou enquanto as mãos dele
percorriam suas panturrilhas. Ele brincou, os lábios roçando o interior de
suas coxas antes que sua boca encontrasse seu núcleo.
Persephone arqueou para fora da mesa e sua respiração engatou enquanto
Hades trabalhava, sua língua implacável em seu ataque, sua barba curta
criando uma fricção deliciosa contra sua carne sensível. Ela estendeu a mão
para ele, enredando os dedos em seus cabelos, contorcendo-se sob o toque.
Hades a segurou com mais força, seus dedos cavando em sua pele para
mantê-la no lugar. Um som gutural escapou dela quando seus lábios se
apertaram ao redor de sua fenda e seus dedos substituíram sua língua,
enchendo e esticando até que o prazer explodiu por todo seu corpo.
Ela tinha certeza de que estava brilhando.
Isso era euforia e êxtase.
E tudo foi interrompido por uma batida na porta.
Persephone congelou e tentou se sentar, mas Hades a segurou no lugar e
rosnou olhando para ela de seu lugar entre as pernas.
 "Ignore isto." Foi falado como uma ordem, seus olhos acenderam como
brasas.
Ele continuou implacavelmente, movendo-se mais fundo, mais forte, mais
rápido. Persephone mal conseguia ficar na mesa, ela mal conseguia respirar,
sentindo como se estivesse arranhando seu caminho para a superfície do Styx
novamente, desesperada por ar, mas contente por saber que essa morte seria
feliz.
Mas a batida continuou, e uma voz hesitante gritou:
"Lord Hades?"
Perséfone não sabia quem estava do outro lado da porta, mas eles
pareciam nervosos e tinham razão para estar, porque o olhar no rosto de
Hades era assassino.
É assim que ele se parece quando enfrenta almas no Tártaro, ela
pensou.
Hades sentou-se sobre os calcanhares.
"Vá embora", ele retrucou.
Houve uma pausa de silêncio. Então a voz disse:
"É importante, Hades."
Até mesmo Perséfone notou um alarme elevado no tom da pessoa. Hades
suspirou e se levantou, levando o rosto dela entre as mãos.
"Um momento, minha querida."
"Você não vai machucá-lo, vai?"
"Não muito terrivelmente."
Ele não sorriu quando entrou no corredor.
Perséfone se sentiu ridícula sentada na beira da mesa, então ela
escorregou, ajeitou a saia e começou a andar pela extravagante sala de
jantar. Sua primeira impressão desta sala foi a de que era exagerada. O teto
ostentava vários lustres de cristal desnecessários, as paredes eram
adornadas com ouro e a cadeira de Hades parecia um trono na cabeceira da
mesa. Para piorar, ele raramente jantava nesta sala, muitas vezes preferindo
fazer suas refeições em outro lugar do palácio. Esse foi um dos motivos
pelos quais ela decidiu usá-lo durante a Celebração do Solstício - toda essa
beleza não iria para o lixo.
Hades voltou. Ele parecia frustrado, sua mandíbula flexionada e seus
olhos brilharam com um tipo diferente de intensidade. Ele parou a alguns
centímetros dela, as mãos nos bolsos.
"Está tudo bem?" ela perguntou.
"Sim", disse ele. "E não. Ilias me alertou sobre um problema com o qual é
melhor lidar mais cedo ou mais tarde.”
Ela o encarou, esperando, mas ele não explicou.
"Quando você estará de volta?"
"Uma hora. Talvez duas.”
Ela franziu a testa e Hades tocou seu queixo para que seus olhos
estivessem no nível dos dele.
 "Confie, minha querida, deixar você é a decisão mais difícil que tomo
todo dia."
"Então não faça isso", disse ela, colocando as mãos em volta da cintura
dele. "Eu irei com você."
"Isso não é sábio." Sua voz estava rouca e as sobrancelhas de Perséfone
uniram-se.
"Por que não?"
"Perséfone-"
“É uma pergunta simples,” ela interrompeu.
"Não é," ele retrucou, e então suspirou, passando os dedos pelo cabelo
solto.
Ela olhou fixamente. Ele nunca tinha perdido a paciência assim. O que o
deixou tão agitado? Ela pensou em forçar uma resposta, mas sabia que não
iria chegar a lugar nenhum, então, em vez disso, cedeu.
“Tudo bem,” ela deu um passo para longe, criando distância entre eles.
"Estarei aqui quando você voltar."
Hades franziu a testa.
"Eu vou te compensar."
Ela arqueou uma sobrancelha e ordenou:
"Jure."
Os olhos de Hades fervem sob o brilho das luzes de cristal.
"Oh querida. Você não precisa de um juramento. Nada vai me impedir de
te foder."
 CAPÍTULO II – UM TOQUE DE
DUPLICIDADE
O corpo de Perséfone vibrou, aquecido pela faísca que Hades acendeu.
Sem supervisão, a chama se espalhou, consumindo todo o seu corpo. Ela
procurou uma distração e correu para fora, onde ela caminhava pelo jardim,
consumida pelo cheiro de solo úmido e flores doces. Ela acariciou pétalas e
folhas enquanto passava até chegar ao limite do terreno onde um campo
selvagem de grama amarelada dançava, encorajado por uma brisa
sussurrada.
Ela saiu correndo, flores alaranjadas desabrochando a seus pés enquanto
ela navegava pelo campo. Ela não precisava se concentrar em usar sua
magia. Irradiava dela, sem filtro e sem controle. Os dobermans de Hades se
juntaram a ela, perseguindo um ao outro até que ela parou na beira do prado
de Hécate. A deusa estava sentada de pernas cruzadas fora de sua casa com
os olhos fechados. Perséfone não tinha certeza se estava meditando ou
lançando um feitiço. Se Perséfone tivesse que adivinhar, ela diria que a
Deusa da Bruxaria provavelmente estava amaldiçoando algum mortal no
Mundo Superior por algum ato hediondo contra as mulheres.
Cerberus, Typhon e Orthrus não seguiram Perséfone quando ela se
aproximou da deusa.
"Já está saciada?" Hecate perguntou, seus olhos ainda estavam fechados.
Perséfone jamais perdoaria Hades pelo que havia acontecido na frente de
sua equipe.
"Parece que sim?" ela resmungou.
 A frustração sexual a estava deixando mal-humorada. Hécate abriu um
olho e depois o outro.
“Ah,” ela disse. “Quer treinar em vez disso?”
"Só se eu explodir alguma coisa."
Um pequeno sorriso apareceu nos lábios de morango de Hécate.
"Começe a meditar."
“Meditar?”
A última coisa que Perséfone queria fazer era ficar sozinha com seus
pensamentos furiosos. Hecate deu um tapinha no chão ao lado dela, e
Perséfone suspirou, sentando-se. Seu corpo estava rígido, suas mãos quentes
e suadas.
“Sua primeira lição, Deusa. Controle suas emoções."
“Como isso é uma lição?” Persephone perguntou.
Hecate deu a ela um olhar astuto.
“Você quer falar sobre isso antes? Essas portas caíram por causa da sua
magia. Eles não foram abertos por ninguém do lado de dentro."
Persephone desviou o olhar.
"Não tenha vergonha, minha querida. Acontece com os melhores de nós.”
Perséfone sabia que suas emoções estavam ligadas a seus poderes. As
flores brotavam quando ela estava com raiva, e as videiras se enrolavam em
Hades em momentos de paixão sem aviso prévio. Então havia Minthe, cujas
palavras insultuosas resultaram em sua transformação em uma planta de
hortelã e Adonis, que ela ameaçou no Jardim dos Deuses transformando seus
membros em videiras. Sem mencionar a destruição da estufa de sua mãe.
“Ok, então eu tenho um problema,” Persephone admitiu. “Como faço para
controlar isso?”
“Com prática,” Hecate disse. “E muita meditação. Quanto mais você fizer
isso, mais você - e sua magia - se beneficiará.”
Perséfone franziu a testa.
“Eu odeio meditar.”
"Você já experimentou?"
“Sim, e é chato. Tudo o que você faz é... sentar."
O canto da boca de Hécate se ergueu.
“Sua perspectiva está errada. O objetivo da meditação é ganhar o
controle - você não tem fome de controle, Perséfone?"
A voz de Hécate ficou baixa, tingida de sedução. Perséfone não podia
negar que estava ansiosa pelo que a deusa estava oferecendo. Ela queria
controle sobre tudo - sua magia, sua vida, seu futuro.
“Estou ouvindo”, disse Perséfone.
O sorriso de Hécate era travesso e ela continuou.
"Meditar significa focar sua atenção momento a momento, em vez de se
prender às coisas que o atormentam - as coisas que o afogam, as coisas que
fazem com que sua magia crie um escudo ao seu redor."
Hécate conduziu Perséfone por várias meditações, orientando-a a se
concentrar em sua respiração. Ela imaginou que isso poderia ser pacífico se
ela pudesse evitar que sua mente vagasse por Hades. Ela jurou em duas
ocasiões que ele estava atrás dela. Ela podia sentir a respiração dele em seu
pescoço, a raspagem suave de sua barba contra sua bochecha enquanto ele
sussurrava palavras contra sua pele.
Eu pensei em você o dia todo.
Uma emoção estremeceu por ela e seu núcleo se apertou.
A gosto de sua pele, a sensação do meu pau deslizando dentro de você,
a maneira como você geme quando eu te fodo.
Persephone mordeu o lábio e o calor jorrou entre suas pernas.
Eu quero te foder com tanta força que seus gritos chegarão aos ouvidos
dos vivos.
Sua respiração escapou em um suspiro áspero e ela abriu os olhos.
Quando ela olhou para Hécate, a deusa arqueou uma sobrancelha.
“Pensando bem, vamos explodir algumas coisas.”
***
"Vou me atrasar!" Persephone tirou as cobertas e pulou da cama.
Hades gemeu, esticando o braço sobre os lençóis, estendendo a mão para
ela.
"Volte para a cama", disse ele, sonolento.
Ela o ignorou, correndo ao redor de seu quarto em busca de suas coisas.
Ela encontrou sua bolsa em uma cadeira, seus sapatos debaixo da cama e
suas roupas estavam enroladas nos lençóis. Ela os desembaraçou e, uma vez
que estavam livres, Hades arrancou-os de suas mãos.
“Hades—” ela rosnou, se lançando para ele.
As mãos dele a seguraram pela cintura e ele rolou, prendendo-a embaixo
dele. Ela riu, se contorcendo.
“Hades, pare! Eu já vou chegar atrasado e é sua culpa. "
Ele cumpriu sua promessa, retornando ao submundo por volta das três da
manhã. Quando ele deslizou para a cama atrás dela, ele deu um beijo de boa
noite e não parou. Depois, ela caiu em um sono profundo, apertando o botão
de soneca quando seu alarme disparou para acordá-la.
"Eu vou levar você", disse ele, inclinando-se para beijar o pescoço dela.
"Eu posso te levar lá em segundos."
“Hmm,” ela disse, pressionando as palmas das mãos contra o peito dele.
"Obrigado, mas prefiro ir pelo caminho mais longo."
Ele arqueou uma sobrancelha e deu a ela um olhar ameaçador antes de
rolar. Ela se levantou novamente, segurando suas roupas amassadas e franziu
a testa.
"Permita-me ajudar", disse Hades e estalou os dedos, manifestando um
vestido preto sob medida e saltos altos. Ela olhou para baixo, alisando as
mãos sobre o tecido que tinha um leve brilho.
“Preto não é minha escolha de cor usual”, disse ela.
Hades sorriu.
"Combina com seu humor", disse ele.
 Quando ela estava pronta, ele insistiu que ela aceitasse uma carona de seu
motorista, e foi assim que ela acabou na parte de trás do Lexus preto de
Hades. Antoni, um ciclope e servo do Deus dos Mortos, estava no banco do
motorista assobiando uma música que Persephone reconheceu do álbum
White Raven de Apollo. Apesar de não ser fã da música do deus, ela passou
a noite de sexta-feira comemorando o aniversário de sua melhor amiga, Lexa
Sideris, no clube do deus, onde suas canções estavam em rotação constante.
Ela agora sentia que os conhecia todos de cor, o que só fez sua aversão por
eles ficar mais forte.
Ela fez o possível para ignorar o falsete incessante de Apolo e logo foi
distraída por uma série de mensagens de Lexa. Ela leu a primeira:
Você é oficialmente famosa.
Uma onda de ansiedade tomou conta dela quando sua melhor amiga
enviou vários links para "notícias de última hora" de veículos em toda a
Nova Grécia, e eles eram todos sobre ela e Hades.
Ela clicou no primeiro link, depois no próximo e no próximo. A maioria
dos artigos relembrou detalhes de sua reunião pública com Hades, incluindo
fotos incriminatórias. Ela corou ao ver lembretes daquele dia. Ela não
esperava que o Rei dos Mortos aparecesse no Mundo Superior, e quando ela
o viu, ela pensou que seu coração fosse explodir. Ela correu para ele, pulou
em seus braços e enrolou-se em torno dele como se pertencesse ali. As mãos
de Hades pressionaram em seu traseiro e seus lábios se encontraram em um
beijo que ela ainda podia sentir.
Ela deveria ter visto a tempestade da mídia chegando, mas depois da
festa de aniversário de Lexa, ela passou o fim de semana no Submundo,
sequestrada para o quarto de Hades, explorando, provocando, submetendo-
se. Ela não tinha pensado duas vezes sobre o estado do Mundo Superior
depois que ela partiu. Com imagens como essas, era difícil negar as
especulações sobre seu relacionamento.
Foi a última mensagem que ela leu que mais a assustou:
TUDO O QUE VOCÊ PRECISA SABER SOBRE A AMANTE DE
HADES.
Foi seu pior pesadelo.
Ela leu o artigo, aliviada ao descobrir que não havia nenhuma informação
que a revelaria como a filha de Deméter ou uma deusa, mas ainda era
assustador. Dizia que ela era de Olympia, que havia começado a frequentar a
New Athens University há quatro anos, começou com especialização em
botânica e terminou com especialização em jornalismo. Houve algumas
citações de alunos que afirmaram que ‘a conhecem’ – e joias como: “Você
poderia dizer que ela era muito inteligente” e “Ela sempre foi muito quieta”
e “Ela lia muito.
O artigo também detalhava uma linha do tempo de sua vida, que incluía
seu estágio no New Athens News, seus artigos sobre Hades e sua
reconciliação fora do The Coffee House.
 “Os espectadores dizem que não tinham certeza dos motivos de Hades
quando ele se materializou no Mundo Superior, mas parecia que ele estava
lá para fazer as pazes com a jornalista, Perséfone Rosi, o que levanta a
questão: quando o romance começou?”
Perséfone reconheceu a ironia de sua situação - ela era uma jornalista
investigativa. Ela adorava pesquisar. Ela adorava chegar ao fundo de uma
questão, expor fatos e salvar mortais da ira dos deuses, semideuses e deles
próprios.
Mas isso era diferente.
Esta era sua vida pessoal.
Ela sabia como a mídia funcionava - ela agora era um mistério a ser
resolvido, e aqueles que investigaram sua história eram uma ameaça para
tudo pelo que ela trabalhou tanto.
Uma ameaça à sua liberdade.
Eu sei que você está pirando agora, Lexa mandou uma mensagem. Não
faça isso.
Isso é fácil para você dizer. Seu nome não está estampado nas
manchetes.
Ela respondeu com: Tecnicamente, não é o seu nome – é o de Hades.
Ela revirou os olhos. Ela não queria ser propriedade de alguém. Ela
queria que sua própria identidade fosse creditada por seu trabalho árduo,
mas namorar um deus acabou com isso.
Outro pensamento lhe ocorreu - o que seu chefe diria?
Demetri Aetos foi um ótimo supervisor. Ele acreditava na verdade e
relatava sobre ela, não importando as consequências. Ele demitiu Adônis
por chamar Perséfone de vadia e roubar seu trabalho. Ele reconheceu o
estresse que ela sofria quando se tratava de escrever sobre Hades, e disse
que ela não precisava continuar escrevendo sobre ele se não quisesse... mas
isso foi antes de ele saber que ela estava namorando o Deus dos Mortos.
Haveria consequências?
Deuses, ela tinha que parar de pensar nisso.
Ela se concentrou em seu telefone e mandou uma mensagem de volta para
Lexa.
Pare de tentar evitar as MELHORES notícias do dia. Parabéns pelo seu
primeiro dia!
Lexa tinha sido contratada para planejar eventos para a The Cypress
Foundation, organização sem fins lucrativos de Hades. Ela soube disso logo
após o anúncio do Projeto Halcyon.
Lexa recebeu a oferta de trabalho em seu aniversário.
"Ela teria conseguido o emprego de qualquer maneira", Hades disse
quando Perséfone perguntou se ele tinha feito isso acontecer. "Ela se encaixa
perfeitamente."
Obrigado, meu amor! Estou tão animado! Lexa mandou uma mensagem.
"Chegamos, minha senhora."
As palavras de Antoni chamaram sua atenção para a Acrópole.
 Os olhos de Perséfone se arregalaram e seu estômago deu um nó quando
ela olhou pela janela.
Uma multidão se reuniu do lado de fora do prédio de cento e um andares.
A segurança interveio para controlá-los, erguendo barreiras. Vários
funcionários confusos entraram em meio a uma multidão gritando.
Persephone sabia que eles estavam lá para ela, e ela estava feliz que as
janelas do carro de Hades estavam virtualmente pretas, tornando impossível
para qualquer pessoa ver o interior. Ainda assim, ela deslizou mais para
baixo em seu assento, gemendo.
"Ah não."
Antoni ergueu uma sobrancelha para ela pelo espelho retrovisor.
"Há algo errado, minha senhora?"
Ela encontrou seu olhar, quase confusa com a pergunta.
Claro, algo está errado!
A mídia, aquela multidão, eles estavam ameaçando tudo pelo que ela
trabalhou tanto.
"Você pode me deixar ao redor do quarteirão?" Persephone perguntou.
Antoni franziu a testa.
"Lord Hades instruiu que você deveria ser deixado na Acrópole."
"Lord Hades não está aqui e, como você pode ver, isso não é o ideal",
disse ela, rangendo os dentes. Então ela respirou fundo para se acalmar. "Por
favor?"
O ciclope cedeu e fez o que ela instruiu. No tempo que levaram para
chegar lá, Perséfone enfeitou um par de óculos escuros e prendeu o cabelo
em um coque. Não era muito um disfarce, mas iria levá-la mais longe do que
mostrar o rosto para os transeuntes.
Antoni olhou para ela novamente e ofereceu:
"Posso acompanhá-la até a porta."
"Não, tudo bem, Antoni, obrigado."
O monstro se mexeu na cadeira, claramente desconfortável.
"Hades não vai gostar disso."
Ela encontrou o olhar de Antoni no espelho.
"Você não vai contar a ele, vai?"
“Seria melhor, minha senhora. Lord Hades forneceria um motorista para
levá-la ao trabalho e buscá-lo, e um Aegeus para proteção.”
Ela não precisava de um motorista e ela não precisava de um guarda.
"Por favor?" ela implorou a Antoni. "Não diga a Hades."
Ela precisava que ele entendesse. Ela só se sentiria como uma
prisioneira, algo que ela vinha tentando escapar por mais de dezoito anos.
O ciclope levou algum tempo para desabar, mas, eventualmente, ele
acenou com a cabeça.
"Se quiser, minha senhora, mas da primeira vez que algo der errado, vou
ligar para o chefe."
Certo. Ela poderia trabalhar com isso. Ela deu um tapinha no ombro de
Antoni. "Obrigado, Antoni."
 Ela deixou a segurança do carro e manteve a cabeça baixa enquanto
caminhava na direção da Acrópole. O rugido da multidão amplificado
quando ela se aproximou, e ela fez uma pausa quando ela estava à vista -
tinha crescido.
“Deuses,” ela gemeu.
"Você realmente se meteu em um pepino", disse uma voz por cima do
ombro dela. Ela girou e encontrou um deus bonito de olhos azuis parado
atrás dela.
Hermes.
Nos últimos meses, ele se tornou um de seus deuses favoritos. Ele era
bonito, engraçado e encorajador. Hoje, ele estava vestido como um mortal.
Bem, para a maioria. Ele ainda parecia estranhamente bonito com seus
cachos dourados e pele bronzeada brilhante. Sua roupa de escolha foi uma
pólo rosa e jeans escuros.
"Um... pepino?" ela perguntou, confusa.
“É uma expressão que os mortais usam quando se encontram em apuros.
Você não ouviu falar?"
"Não", ela respondeu, mas isso não era surpreendente. Ela passou dezoito
anos em uma prisão de vidro. Ela não tinha aprendido muitas coisas. "O que
você está fazendo aqui?"
"Vi as notícias", disse ele, sorrindo. "Você e seu menino-brinquedo são
oficiais."
Persephone olhou ferozmente.
"Homem-brinquedo?" Ele ofereceu.
Ela ainda o encarava.
"OK tudo bem. Deus-brinquedo, então. "
Ela desistiu e suspirou, enterrando o rosto nas mãos.
“Nunca mais poderei ir a lugar nenhum.”
“Isso não é verdade”, disse Hermes. “Você simplesmente não conseguirá
ir a lugar nenhum sem ser atacado.”
"Alguém já disse que você não é útil?"
"Não, na verdade não. Quer dizer, eu sou o Mensageiro dos Deuses e
tudo.”
“Você não foi substituído por e-mail?”
Hermes fez beicinho.
“Agora quem não está ajudando?”
Persephone olhou ao redor da esquina do prédio novamente. Ela sentiu o
queixo de Hermes descansar em cima de sua cabeça enquanto ele seguia seu
olhar.
“Por que você simplesmente não se teletransporta para dentro?” ele
perguntou.
"Estou tentando manter minha fachada mortal, o que significa que não há
magia na Terra."
Ela realmente não tinha vontade de explicar que estava treinando para
controlar sua magia.
 "Isso é ridículo. Por que você não iria querer andar por aquelas
pessoas?"
"O que sobre uma vida mortal normal você não entendeu?"
"Tudo isso?"
Claro, ele não entendia. Ao contrário dela, Hermes sempre existiu como
um atleta olímpico. Na verdade, ele começou sua vida da mesma maneira
que vivia agora - maquiavélico.
"Olha, se você não vai ajudar-"
"Ajuda? Você está pedindo?"
“Não se isso significar que eu devo um favor a você,” Perséfone disse
rapidamente.
Os deuses tinham de tudo: riqueza, poder, imortalidade - sua moeda eram
os favores monetários, que eram, essencialmente, um contrato, os detalhes a
serem decididos em um momento futuro, e inevitáveis.
Ela preferia morrer.
"Não é um favor, então", disse ele. "Um encontro."
Ela ofereceu ao deus um olhar irritado.
"Você quer que Hades estripe você?"
“Eu quero festejar com uma amiga,” Hermes rebateu, cruzando os braços
sobre o peito. "Então me estripe."
Ela olhou para ele, fingindo suspeita, antes de sorrir,
“Combinado".
O deus deu um sorriso deslumbrante.
“Esta sexta-feira?”
“Leve-me para aquele prédio e eu verificarei minha programação.”
Ele sorriu.
"Vamos lá, Sephy."
Hermes se teletransportou para o meio da multidão e as pessoas gritaram
como se estivessem morrendo. Hermes engoliu tudo, dando autógrafos e
posando para fotos, o tempo todo Perséfone rastejou ao longo da passarela e
entrou na Acrópole sem ser vista. Ela disparou para os elevadores,
mantendo a cabeça baixa enquanto esperava com um grupo de pessoas. Ela
sabia que eles estavam olhando, mas não importava. Ela estava lá dentro,
havia evitado a multidão e agora podia começar a trabalhar.
Quando ela chegou em seu andar, a nova recepcionista, Helen, a
cumprimentou. Ela substituiu Valerie, que subiu alguns andares para
trabalhar na Oak and Eagle Creative, a empresa de marketing de Zeus. Helen
era mais jovem que Valerie e ainda estava na faculdade, o que significava
que ela estava ansiosa para agradar e alegre. Ela também era muito bonita,
com olhos azuis como safiras, cabelos loiros em cascata e lábios rosados
perfeitos. Porém, na maioria das vezes, ela era muito legal. Perséfone
gostava dela.
“Bom dia, Perséfone!” ela disse em uma voz cantante. "Espero que chegar
aqui não tenha sido muito difícil para você."
 "Não, não foi nada difícil", ela conseguiu manter a voz calma. Essa foi
provavelmente a segunda pior mentira que ela já disse, ao lado daquela em
que ela prometeu a sua mãe que ficaria longe de Hades. "Obrigado, Helen."
“Você já recebeu várias ligações esta manhã. Se eles fossem sobre uma
história que eu achei que você estaria interessado, eu os transferi para o
correio de voz, mas se eles ligassem para entrevistá-lo, eu peguei a
mensagem. Ela ergueu uma pilha ridícula de notas adesivas coloridas. "Você
quer algum desses?"
Perséfone olhou para a pilha de notas.
“Não, obrigado, Helen. Você realmente é a melhor.”
Ela sorriu.
Assim que Perséfone começou a ir em direção a sua mesa, Helen a
chamou:
"Oh, e antes de você ir, Demetri pediu para vê-la."
O medo cresceu pesado e duro em seu estômago, como se alguém tivesse
jogado uma pedra em sua garganta. Ela engoliu em seco, conseguindo sorrir
para a garota.
"Obrigado, Helen."
Persephone cruzou o chão da sala de trabalho, ladeada por mesas
perfeitamente alinhadas, arrumou suas coisas e pegou uma xícara de café
antes de se aproximar do escritório de Demetri. Ela ficou na porta, não
pronta para chamar atenção para si mesma. Seu chefe estava sentado atrás de
sua mesa olhando para seu tablet. Demetri era um homem bonito de meia-
idade com cabelo grisalho e uma sombra perpétua de cinco horas. Ele
gostava de roupas coloridas e gravatas estampadas. Hoje, ele usava uma
camisa vermelha brilhante e uma gravata borboleta azul com bolinhas
brancas.
Uma pilha de jornais estava na mesa à sua frente com manchetes como:
LORD HADES ESTÁ SE RELACIONANDO COM UMA
MORTAL?
JORNALISTA É PEGA BEIJANDO DEUS DOS MORTOS.
UMA MORTAL FOI QUEM APROXIMOU O REI DO SUBMUNDO
DO AMOR?
Demetri deve ter sentido que ela estava olhando, porque ele finalmente
ergueu os olhos de seu tablet, o artigo que estava lendo refletido em seus
óculos de armação preta. Ela anotou o título. Era outra matéria sobre ela.
"Perséfone. Por favor, entre. Feche a porta.”
Aquela pedra em seu estômago de repente ficou mais pesada. Fechar-se
no escritório de Demetri era como voltar direto para a estufa de sua mãe - a
ansiedade crescia e ela sentia medo ao pensar em ser punida. Sua pele ficou
quente e desconfortável, sua garganta apertou, sua língua engrossou... ela iria
sufocar.
É isso. Ela pensou. Ele vai me despedir.
Ela se sentiu frustrada por ele estar puxando para fora. Por que convidá-
la para sentar? Agir como se tivesse que ser uma conversa?
 Ela respirou fundo e sentou-se na beirada da cadeira.
"O que você fez?" ela perguntou, olhando para a pilha de jornais. “Pegou
um em cada quarteirão?”
"Não pude evitar", disse ele, sorrindo. “A história é fascinante.”
Persephone olhou ferozmente.
"Você precisa de algo?" ela perguntou finalmente, esperando mudar de
assunto - esperando que o motivo pelo qual ele a chamou em seu escritório
não tivesse nada a ver com as manchetes desta manhã.
"Perséfone", disse Demetri, e ela se encolheu com o tom gentil que sua
voz tinha assumido. O que quer que estivesse vindo, não era bom. “Você tem
muito potencial e provou que está disposto a lutar pela verdade, o que eu
agradeço.”
Ele fez uma pausa e o corpo dela ficou tenso, preparando-se para o golpe
que ele estava prestes a desferir.
“Mas,” ela disse, adivinhando a direção desta conversa.
Demetri parecia ainda mais simpático.
“Você sabe que eu não pediria se não precisasse”, disse ele.
Ela piscou, franzindo as sobrancelhas.
"Pedir o quê?"
“Por uma exclusiva. De seu relacionamento com Hades.”
O pavor subiu por seu estômago e se espalhou, chiando em seu peito e
pulmões e ela sentiu o calor deixar seu rosto abruptamente.
"Por que você tem que pedir?" Sua voz estava tensa e ela tentou manter a
calma, mas suas mãos já estavam tremendo e apertando a xícara de café.
"Por-"
"Você disse que não pediria se não precisasse", ela o interrompeu. Ela
estava cansada dele dizendo o nome dela. Cansado de quanto tempo estava
demorando para chegar ao ponto. "Então, por que você está pedindo?"
“Veio de cima”, respondeu ele. “Ficou muito claro que você nos oferece
sua história ou não tem mais um emprego aqui.”
"De cima?" ela repetiu, e parou por um momento, procurando por um
nome. Depois de um momento, ela percebeu. “Kal Stavros?”
Kal Stavros era um mortal. Ele era o CEO da Epik Communications -
proprietário do New Athens News. Perséfone não sabia muito sobre ele,
exceto que ele era um favorito dos tablóides. Principalmente porque ele era
bonito - seu nome significava literalmente coroado o mais bonito.
“Por que o CEO solicitaria uma exclusividade?”
“Não é todo dia que a namorada do Deus dos Mortos trabalha para você”,
disse Demetri. “Tudo que você tocar se transformará em ouro.”
“Então deixe-me escrever outra coisa”, disse ela. “Tenho um correio de
voz e uma caixa de entrada cheia de chamadas.”
Era verdade. As mensagens começaram a chover no momento em que ela
publicou seu primeiro artigo sobre Hades. Ela lentamente os classificou,
organizando-os em pastas com base no deus que eles criticavam. Ela poderia
escrever sobre qualquer atleta olímpico, até mesmo sua mãe.
 “Você pode escrever outra coisa”, disse Demetri. “Mas temo que ainda
vamos precisar dessa exclusividade.”
"Você não pode estar falando sério", foi tudo o que ela conseguiu pensar
em dizer, mas a expressão de Demetri disse a ela o contrário. Ela tentou
novamente. “Esta é a minha vida pessoal.”
Os olhos de seu chefe caíram para a pilha de papéis em sua mesa.
“E se tornou público.”
"Achei que você disse que entenderia se eu quisesse parar de escrever
sobre Hades."
Ela notou que os ombros de Demetri caíram, e isso a fez se sentir melhor
que ele estava pelo menos um pouco derrotado por isso também.
“Minhas mãos estão amarradas, Perséfone,” ele respondeu.
Houve um momento de silêncio, e então ela perguntou:
"É isso? Eu não tenho nada a dizer sobre isso?"
“Você tem suas escolhas. Preciso do artigo na próxima sexta-feira.”
Foi isso - ela foi dispensada.
Ela se levantou, voltou para a mesa e se sentou. Sua cabeça girava
enquanto pensava em maneiras de sair dessa situação, além de escrever o
artigo ou desistir. Trabalhar para o New Athens News era seu sonho desde
que decidiu entrar para o jornalismo em seu primeiro ano de faculdade. Ela
acreditava completamente em seu mantra de dizer a verdade e expor a
injustiça.
Agora ela se perguntava se tudo isso era apenas uma mentira.
Ela se perguntou o que Hades diria se ela contasse a ele que o CEO da
Epik Communications havia exigido uma história sobre eles, mas também
reconheceu que ela não queria que Hades travasse suas batalhas. Ela também
desprezou o fato de que ela sabia que eles ouviriam Hades por causa de seu
status como um antigo olímpico e não ela - alguém que eles presumiam ser
uma mulher mortal.
Não, ela descobriria sozinha e tinha certeza de uma coisa - Kal se
arrependeria de sua ameaça.
Persephone não ergueu os olhos do computador depois de sair do
escritório de Demetri. Apesar de quão focada ela parecia, ela estava ciente
de seus olhares curiosos, eles pareciam aranhas deslizando em sua pele. Ela
se concentrou mais, vasculhando centenas de mensagens em sua caixa de
entrada e ouvindo mensagens de voz de pessoas que "tinham uma história
para ela". A maioria era sobre como Zeus e Poseidon transformaram sua mãe
/ irmã / tia em um lobo / cisne / vaca para motivos nefastos, e Perséfone se
perguntou como Hades estava relacionado a esses dois.
Lexa registrou-se durante o almoço, enviando uma mensagem.
Você está bem?
Não, as coisas pioraram, Persephone mandou uma mensagem de volta.
????
Eu te conto mais tarde. Muito para texto.
Quer ficar bêbada? Lexa perguntou.
 Ela riu.
Temos que trabalhar amanhã, Lex.
Estou apenas tentando ser uma boa amiga.
Persephone sorriu e admitiu:
Talvez um pouco bêbada, então. Além disso, precisamos celebrar o SEU
primeiro dia com a Cypress Foundation. Como tá indo?
Incrível - Lexa respondeu. “Há muito o que aprender, mas será incrível.
Perséfone conseguiu evitar Demetri pelo resto do dia. Helen foi a única que
conversou com ela, e isso foi para dizer que ela tinha correspondência, que
incluía um envelope rosa. Quando Perséfone o abriu, ela o encontrou cheio
de corações de papel tosados.
"Você viu quem colocou isso na minha caixa de correio?" ela perguntou a
Helen. Não havia endereço do remetente nem selo. Quem quer que o tenha
enviado, não assinou.
A menina balançou a cabeça.
"Estava lá esta manhã."
Estranho, ela pensou, jogando a bagunça no lixo.
No final do dia, Perséfone pegou o elevador para o primeiro andar e
encontrou a multidão ainda do lado de fora. Ela considerou suas opções. Ela
poderia simplesmente sair pela frente e enfrentar a multidão. A segurança lhe
daria escolta, mas apenas até a calçada, a menos que ela chamasse Antoni
para uma carona. Ela sabia que o ciclope estava disposto o suficiente, mas
sua lealdade a ela diminuiria se ele visse que essas pessoas ainda estavam
esperando que ela saísse do trabalho, e ela realmente, realmente não queria
um Aegis. Havia também a pequena chance de sua magia responder se
desafiada, e ela não estava disposta a arriscar se expor, o que também
descartava o teletransporte. Isso a deixou com apenas uma outra opção -
encontrar outra maneira de sair do prédio.
Havia outras saídas, era apenas uma questão de encontrar uma que não
estivesse sendo perseguida por fãs raivosos. Ela parecia paranóica, mas
estava informada. Os admiradores de deuses fariam qualquer coisa para ter
um vislumbre, um toque, um gosto do Divino e isso incluía seus outros
significados.
Ela se virou e saiu pelo corredor, longe da multidão, em busca de outra
saída.
Ela considerou sair pela garagem, mas não gostou da possibilidade de ser
encurralada por um bando de estranhos em um lugar que era escuro e
cheirava a óleo e urina.
Talvez uma saída de incêndio, ela pensou, mesmo que disparasse um
alarme. As portas não eram acessíveis pelo lado de fora, então era
improvável que alguém esperasse por uma.
Empolgada com a ideia de chegar em casa e passar a noite com Lexa
depois desse dia estressante, ela acelerou o passo. Virando uma esquina, ela
se chocou contra um corpo. Ela não ergueu os olhos para ver quem era,
temendo que eles pudessem reconhecê-la.
 “Desculpe,” ela murmurou, se afastando e se apressando para a saída
adiante.
"Eu não sairia por aquela porta se fosse você." Uma voz a parou assim
que suas palmas tocaram a alça de metal. Ela se virou, encontrando um par
de olhos cinzentos. Eles estavam alojados no rosto magro e bonito de um
homem com cabelos desgrenhados, maçãs do rosto salientes e lábios
carnudos. Ele estava vestido com um macacão cinza de zelador. Ela nunca o
tinha visto antes.
"Porque a porta tem alarme?" ela perguntou.
“Não”, respondeu ele. "Porque eu acabei de entrar por aquela porta e se
você é a mulher que está no noticiário nos últimos três dias, acho que as
pessoas de fora estão lá para você."
Ela suspirou, frustrada, e acrescentou em um tom desolado.
“Obrigado pelo aviso.”
Ela começou a descer o corredor adjacente quando o homem a chamou.
"Se precisar de ajuda, posso tirar você daqui."
Perséfone estava cética.
"Como exatamente?"
Os cantos de seus lábios se ergueram, mas era como se ele tivesse
esquecido como sorrir.
"Você não vai gostar."
 CAPÍTULO III - UM TOQUE DE
INJUSTIÇA
Ele estava certo. Ela odiava.
"Eu não vou entrar nessa coisa."
‘Aquela coisa’ era um caminhão basculante cheio de lixo.
Ela estava errada quando disse que não queria o cheiro de óleo e urina.
Ela aceitaria, contanto que não significasse se banhar em lixo rançoso.
O zelador a conduziu ao porão, uma caminhada que a deixou inquieta e
apertou as chaves do apartamento. É assim que as pessoas são assassinadas,
ela pensou, e então rapidamente se lembrou de que assistia a muitos crimes
verdadeiros.
O porão estava cheio de várias coisas - móveis extras e obras de arte,
uma lavanderia, uma cozinha industrial e uma sala de manutenção onde ela
estava agora, olhando para seu "veículo de fuga", como o homem começou a
se referir a ele.
Ele parecia muito divertido agora.
“É isso ou você sai pela porta”, disse ele. "Sua escolha."
"Como vou saber se você não vai me empurrar para aquela multidão que
espera?"
“Olha, você não precisa entrar no carrinho. Eu só pensei que você
gostaria de ir para casa hoje à noite. Quanto a eu te expor, não estou
realmente interessado em ver alguém se machucar por sua associação com os
deuses. "
 Havia algo na maneira como ele falava que a fez pensar que ele tinha sido
injustiçado por eles, mas ela não pressionou. Ela o encarou por um momento,
mordendo o lábio.
“Tudo bem,” ela resmungou finalmente.
O homem a ajudou a entrar no carrinho e ela se acomodou no espaço que
ele havia criado para ela.
Segurando um saco de lixo no alto, ele olhou para ela interrogativamente.
"Preparara?"
“Tão pronto quanto possivel”, disse Perséfone.
Ele arrumou as sacolas sobre ela, e de repente ela estava no escuro e o
carrinho estava se movendo. O farfalhar do plástico raspou em suas orelhas
e ela prendeu a respiração para não sentir o cheiro de podridão e mofo. O
conteúdo das sacolas cavou em suas costas, e cada vez que as rodas batiam
em uma rachadura no chão, o carrinho se sacudia e o plástico a roçava como
pele de cobra. Ela queria vomitar, mas se controlou.
“Esta é a sua parada,” ela ouviu o zelador dizer, levantando as sacolas
que ele usava para escondê-la. Perséfone foi saudada por uma lufada de ar
fresco ao se levantar do poço escuro.
O homem a ajudou a sair, agarrando desajeitadamente sua cintura para
colocá-la de pé. O contato a fez estremecer e ela se afastou, instável em seus
pés.
Ele a levou para o final de um beco que dava para a Pegasus Street, de
onde ela poderia chegar ao seu apartamento em cerca de vinte minutos.
“Obrigada...” ela disse. "Hum ... qual é o seu nome?"
"Pirithous", ele forneceu e estendeu a mão.
“Pirithous,” ela pegou sua mão. "Eu sou Perséfone... acho que você já
sabia disso."
Ele ignorou o comentário dela e apenas disse:
"É um prazer conhecê-la, Perséfone."
"Eu devo a você, pela fuga."
"Não, não precisa", disse ele rapidamente. “Eu não sou um deus. Eu não
extraio um favor por um favor.”
Ele definitivamente tem uma história com o Divino, ela pensou, franzindo
a testa.
“Eu só quis dizer que traria biscoitos para você."
O homem deu um sorriso deslumbrante e, naquele momento, por trás do
cansaço e da tristeza, ela pensou que podia ver a pessoa que ele costumava
ser.
"Vejo você amanhã?" ela perguntou.
Ele deu a ela o olhar mais estranho, rindo um pouco e disse:
“Sim, Perséfone. Vejo você amanha."
***
No momento em que Persephone chegou em casa, o apartamento cheirava
a pipoca e a música de Lexa berrou por toda a casa. Não era o tipo que você
dançava - era o tipo que podia convocar nuvens, chuva e escuridão. A
música lançou seu próprio feitiço, atraindo pensamentos mais sombrios -
vingança contra Kal Stavros.
Lexa estava esperando na cozinha. Ela já havia colocado o pijama - um
conjunto que exibia suas tatuagens - as fases da lua em seu bíceps, uma
chave envolta em cicuta no antebraço esquerdo, uma adaga requintada no
quadril direito e a roda de Hécate na parte superior esquerda braço. Seu
cabelo preto e espesso estava preso no topo de sua cabeça. Ela tinha uma
garrafa de vinho na mão e dois copos vazios esperando.
- Aí está você - disse Lexa, prendendo Perséfone com aqueles olhos azuis
penetrantes. Ela indicou a garrafa de vinho.
"Eu peguei o seu favorito."
Persephone sorriu.
"Você é a melhor."
“Achei que teria que registrar uma denúncia de desaparecimento.”
Persephone revirou os olhos.
"Estou apenas trinta minutos atrasado."
- E não atendia ao telefone - Lexa apontou.
Ela estava tão distraída tentando sair da Acrópole e chegar em casa
despercebida que nem se preocupou em pegar o telefone da bolsa. Ela fez
isso agora e encontrou quatro chamadas perdidas e várias mensagens de
texto de Lexa. Sua melhor amiga começou perguntando se ela estava a
caminho, se ela estava bem, e então recorreu ao envio de emojis aleatórios
apenas para chamar sua atenção.
"Se você realmente pensasse que eu estava em apuros, duvido que tivesse
me enviado um milhão de emojis."
Lexa sorriu enquanto desarrolhou o vinho.
"Ou, eu inteligentemente pensei em irritar seu sequestrador."
Persephone se sentou em frente a Lexa no bar da cozinha e tomou um gole
de vinho. Era um cabernet rico e saboroso, e instantaneamente acalmou seus
nervos.
“Sério, você não pode ser muito cuidadosa. Você é famosa agora.”
"Eu não sou famosa, Lex."
“Uh, você leu algum dos artigos de notícias que lhe enviei? As pessoas
estão obcecadas.”
“Hades é famoso, não eu.”
“E você por associação,” ela argumentou. “Você é tudo sobre o qual
alguém no trabalho gostaria de falar hoje - quem você era, de onde você
era.”
Perséfone gemeu.
"Você não disse nada sobre mim, disse?"
Não era segredo que Lexa era a melhor amiga de Perséfone.
"Você quer dizer se eu sabia que você tem dormido com Hades por cerca
de seis meses e que você é uma deusa disfarçada de mortal?"
O tom de Lexa foi leve.
 “Não faz seis meses que durmo com Hades.” Perséfone sentiu
necessidade de se defender.
Foi a vez de Lexa estreitar os olhos.
"Ok, cinco meses, então."
Persephone olhou ferozmente.
"Olha, eu não estou culpando você. Existem poucas mulheres que
perderiam a chance de dormir com Hades.”
“Obrigado pelo lembrete,” Persephone atirou de volta, revirando os
olhos.
“Não é como se ele fosse. É culpa dele que seu relacionamento seja uma
notícia tão importante, de qualquer maneira. No que diz respeito à mídia,
você é a primeira namorada séria dele.”
Exceto que a realidade era muito diferente, e embora Perséfone soubesse
que havia outras mulheres na vida de Hades, ela não conhecia os detalhes.
Ela não tinha certeza se queria. Ela pensou em Minthe e estremeceu.
Perséfone tomou um gole de seu vinho.
“Eu quero falar sobre mim. Como foi seu primeiro dia?"
“Oh, Perséfone,” ela jorrou. “É realmente um sonho. Você sabia que o
Projeto Halcyon está projetado para tratar cinco mil pessoas em seu
primeiro ano?”
Ela não sabia disso, mas isso era incrível.
“E Hades me deu um tour e me apresentou a todos.”
Perséfone não conseguia explicar como isso a fazia se sentir, mas não era
bom. A melhor maneira de explicar era... ela se sentiu envergonhada. Ela
sentiu que deveria saber que Hades estaria lá no primeiro dia de Lexa, mas o
Deus dos Mortos não disse nada sobre isso esta manhã quando a ajudou a se
preparar.
"Isso foi legal da parte dele", ela comentou distraidamente.
“Aparentemente, ele faz isso para cada novo funcionário. Quer dizer, eu
sabia que Hades não era como os outros deuses, mas saudar seus
empregados do jeito que ele fez?" Lexa balançou a cabeça. "É tão... tão
evidente que ele te ama."
O olhar de Perséfone se ergueu para encontrar o dela.
"Por que você diz isso?"
“Em todos os lugares que olhei hoje, pude ver como ele foi inspirado por
você.”
Persephone franziu as sobrancelhas.
"O que você quer dizer?"
Lexa encolheu os ombros.
“É... um pouco difícil de explicar. Ele apenas... usa algumas das palavras
que você usa quando fala sobre ajudar as pessoas. Ele fala sobre esperança,
perdão e segundas chances.”
Quanto mais Lexa falava; mais pressão Perséfone sentia em seu peito.
Sua melhor amiga deu uma risadinha.
"Depois, há as... coisas físicas."
 Persephone levantou uma sobrancelha e Lexa caiu na gargalhada.
"Não não Isso! Coisas físicas como... fotos.”
"Fotos?"
Foi a vez de Lexa parecer confusa.
"Sim. Ele tinha fotos suas no escritório. Você não sabia disso?"
Não, ela não sabia que Hades tinha um escritório na Fundação Cypress,
muito menos fotos dela.
Onde ele tirou fotos dela? Ela não tinha fotos dele. De repente, Perséfone
não estava mais interessada em falar sobre isso.
"Posso te perguntar uma coisa?" Lexa disse.
Perséfone esperou e meio que temeu a pergunta.
“Você sempre quis notoriedade para o seu trabalho, então qual é o
problema com toda essa atenção?”
Persephone suspirou.
“Quero ser respeitada em minha área”, disse ela. “Agora eu me sinto
como uma posse de Hades. Cada artigo é Hades isso e Hades aquilo.
Ninguém usa meu nome. Eles me chamam de mortal.”
- Eles usariam seu nome se soubessem que você é uma deusa - Lexa
forneceu.
“E eu teria reconhecimento pela minha Divindade e não pelo meu
trabalho.”
"O que há de tão errado nisso?" ela perguntou. “Você pode ser conhecido
por sua divindade inicialmente, mas isso pode levar a ser conhecido por seu
trabalho.”
Perséfone não conseguia explicar por que era importante para ela ser
conhecida por escrever, simplesmente era. Ela passou toda a sua vida sendo
horrível com a única coisa que nasceu para ser e, apesar de não ser sua
culpa, ela trabalhou muito na faculdade. Ela queria que alguém visse aquele
trabalho árduo, e não apenas porque ela escreveu sobre e namorou Hades.
"Se eu fosse você, deixaria esta vida sem pensar duas vezes", disse Lexa.
Perséfone empalideceu, surpresa.
“É muito mais complicado do que isso, Lex.”
“O que há de tão complicado sobre a imortalidade, a riqueza e o poder?”
Tudo, Perséfone queria dizer. Em vez disso, ela perguntou:
"É realmente tão errado querer viver uma vida mortal despretensiosa?"
- Não, exceto que você também quer namorar Hades, - Lexa apontou.
“Eu posso ter os dois,” ela argumentou. Ela tinha os dois até alguns dias
atrás.
"Podia quando Hades era seu segredo", disse Lexa.
E embora ela e Hades não tivessem confirmado nem negado as
especulações da mídia, ela teria que revelar seu relacionamento se quisesse
manter seu emprego.
Perséfone franziu a testa.
- Ei, - Lexa disse, servindo mais vinho na taça de Perséfone. “Não se
preocupe muito com isso. Logo eles ficarão obcecados por algum outro deus
e algum outro mortal. Talvez Sybil decida que realmente ama Apollo.”
Perséfone não tinha tanta certeza disso. A última vez que falaram sobre
isso, Sybil expressou que não estava interessada em um relacionamento com
o Deus da Música.
"Eu vou tomar banho", disse Perséfone.
A ideia de água escaldante parecia cada vez melhor. Ela não queria mais
sentir este dia em sua pele, sem falar que ela ainda se sentia como se
estivesse cercada por lixo.
“Quando você terminar, vamos assistir a um filme”, disse Sybil.
Perséfone levou o vinho e a bolsa para o quarto. Largando a bolsa na
cama, ela foi até o banheiro e ligou o chuveiro. Enquanto a água esquentava,
ela bebeu um gole de vinho antes de colocar o copo de lado para abrir o
zíper do vestido.
Ela fez uma pausa quando sentiu a magia de Hades a cercando. Era uma
sensação distinta - um toque de inverno no ar. Ela fechou os olhos e se
preparou para desaparecer. Não seria a primeira vez que Hades a levaria
para o submundo sem qualquer aviso, mas em vez disso, uma mão tocou sob
seu queixo e os lábios se fecharam sobre os dela. Ele a beijou como se eles
não tivessem feito amor nas primeiras horas da manhã, e quando ele se
afastou, Perséfone estava sem fôlego, o estresse de seu dia esquecido.
A palma da mão de Hades estava quente contra sua bochecha, e ele roçou
seus lábios com o polegar, os olhos escuros procurando.
"Com problemas, querida?"
Ela estreitou o olhar, desconfiada.
"Você me seguiu hoje, não foi?"
Hades nem mesmo piscou.
"Porque você pensaria isso?"
"Você insistiu que Antoni me levasse para o trabalho esta manhã,
provavelmente porque já sabia o que a mídia estava noticiando."
Hades encolheu os ombros.
"Eu não queria te preocupar."
"Então você me deixou entrar em uma multidão?"
Ele levantou uma sobrancelha. "Você entrou naquela multidão?"
"Você estava lá!" Ela acusou. “Achei que tivéssemos concordado. Sem
invisibilidade.”
"Eu não estava", respondeu ele. "Hermes estava."
Maldito seja, Hermes.
Ela havia se esquecido de extrair uma promessa do Deus da Travessura
de não contar a Hades sobre a multidão. Ele provavelmente entrou em
Nevernight com um sorriso no rosto para relatar o que aconteceu.
"Você sempre pode se teletransportar", Hades ofereceu. “Ou posso
fornecer um Aeg—”
“Eu não quero um Aegis,” ela o interrompeu. "E eu prefiro não usar magia
não... no Mundo Superior."
"A menos que você esteja exigindo vingança?"
 "Isso não é justo. Você sabe que minha magia se tornou cada vez mais
imprevisível. E não estou ansiosa para ser exposta como uma deusa."
"Deusa ou não, você é minha amante."
Ela não queria, mas ela não era fã dessa palavra. Ela enrijeceu, e ela
sabia pela forma como os olhos de Hades se estreitaram, ele tinha notado.
Ele continuou:
“É apenas uma questão de tempo antes que alguém com uma vingança
contra mim tente prejudicá-la. Eu vou mantê-lo segura.”
Perséfone estremeceu. Ela não tinha pensado nisso.
"Você realmente acha que alguém tentaria me machucar?"
“Querida, há um milênio que julgo a natureza humana. Sim."
“Você não pode... eu não sei... apagar a memória das pessoas? Faça-os
esquecer tudo isso. ” Ela acenou com a mão entre eles.
"É tarde demais para isso", ele fez uma pausa e perguntou: "O que há de
tão terrível em ser conhecido como meu amante?"
"Nada", disse ela rapidamente. "É apenas... essa palavra."
“O que há de errado com o amante?”
“Parece tão... fugaz. Como se eu não fosse nada além de sua escrava
sexual. ”
Um canto de seus lábios se curvou.
“Como devo chamá-lo, então? Você proibiu o uso de minha rainha e
minha lady."
“Os títulos me deixam... desconfortável”, disse ela.
Ela não tinha certeza de como explicar por que ela pediu a ele para não
chamá-la de minha rainha ou minha lady, mas isso se somava ao fato de que
eram dois rótulos aos quais ela poderia se acostumar, e isso significava que
ela estava se decidindo pronto para uma decepção em potencial. Os
pensamentos a tornaram culpada, mas os ecos do desgosto que ela
experimentou enquanto eles estavam separados a tornaram cautelosa.
"Não é que eu não queira ser conhecido como sua amante... mas tem que
haver uma palavra melhor."
"Namorada?" Hades fornecido.
Ela não conseguiu reprimir a risada que saiu de sua garganta.
“O que há de errado com a namorada?” Ele perguntou, carrancudo.
"Nada", disse ela rapidamente. "Parece tão... insignificante."
O relacionamento deles era muito intenso, muito apaixonado, muito antigo
para ela ser apenas sua namorada.
Mas talvez fosse assim que ela se sentia.
A tensão diminuiu das feições de Hades, e ele colocou o dedo sob o
queixo dela.
“Nada é insignificante quando se trata de você”, disse ele.
Eles se encararam e o ar estava pesado. Perséfone coçava para alcançá-
lo - trazer seus lábios aos dela, prová-lo. Tudo o que ela tinha que fazer era
fechar a lacuna entre eles e eles se inflamariam - cair tão profundamente em
sua paixão, nada existiria além de sua pele.
 Uma batida em sua porta a arrancou de seus pensamentos e deixou seu
coração em um frenesi.
"Perséfone! Estou pedindo pizza. Alguma solicitação?" Lexa ligou.
Ela pigarreou.
“N-não. O que quer que você peça está bom, ”ela respondeu através da
porta.
“Então, abacaxi e anchovas. Entendi."
Seu coração ainda martelava no peito. Houve uma longa pausa do outro
lado da porta e, por um momento, Persephone pensou que Lexa tinha saído,
até que perguntou:
"Você está bem?"
Hades riu e se inclinou, pressionando os lábios contra a pele dela.
Persephone exalou, sua cabeça rolando para trás.
"Sim."
Outra longa pausa.
"Você ao menos ouviu o que vou pedir?"
"Apenas pegue um queijo, Lexa!"
"Ok, ok, estou resolvendo." Persephone poderia dizer pelo tom de sua
voz, ela estava sorrindo.
Perséfone empurrou o peito de Hades e encontrou seu olhar.
"Você não deveria rir."
"Por que não? Eu posso ouvir seu coração batendo. Você tem medo de ser
pega com seu namorado?”
Perséfone rolou ela olhos.
"Acho que preferia amante."
Sua risada foi um estrondo profundo.
"Você não é fácil de agradar."
Foi a vez dela sorrir.
"Eu daria a você uma chance, mas infelizmente não tenho tempo."
Os olhos de Hades escureceram e seu domínio sobre ela aumentou.
"Eu não preciso de muito", disse ele, as mãos se juntando em seu vestido
como se quisesse arrancá-lo de seu corpo. “Eu poderia fazer você gozar em
segundos. Você nem mesmo terá que se despir."
Ela quase mordeu a isca e o desafiou a provar, mas então se lembrou de
como ele a havia deixado na sala de jantar no dia anterior e, apesar de voltar
e compensar, ela queria puni-lo.
“Temo que os segundos não servirão”, disse ela. "Eu quero prazer - horas
dele."
"Permita-me dar uma prévia, então." Ele a segurou perto, sua excitação
pressionando em sua suavidade, mas ela o manteve a distância, as palmas
das mãos pressionadas contra seu peito duro.
“Talvez mais tarde,” ela ofereceu.
Ele sorriu.
"Vou tomar isso como uma promessa."
Com isso, ele desapareceu.
 Perséfone tomou banho e se trocou. Quando ela saiu da sala, Lexa estava
enrolada no sofá. Persephone sentou ao lado dela, compartilhando o cobertor
de Lexa e a pipoca.
“Que filme estamos assistindo?”
"Pyramus e Thisbe", ela respondeu.
Era um filme que o par tinha assistido várias vezes, um conto antigo sobre
o amor proibido recontado nos tempos modernos.
"Estou muito feliz que você não disse Titãs After Dark."
"Ei! Eu gosto desse show.”
“A maneira como eles retratam os deuses é totalmente imprecisa.”
"Nós sabemos", disse Lexa. "Eles não fazem justiça ao Hades, mas se ele
tiver um problema com isso, diga a ele que é sua própria culpa. Ele é aquele
que se recusou a ser fotografado... bem, até recentemente. ”
Eles começaram o filme, que começou apresentando as famílias rivais,
travadas em uma guerra por território. Pyramus e Thisbe eram jovens e
ansiosos para se divertir. Eles se conheceram em um clube, e sob aquelas
luzes ferozes e hipnóticas, eles se apaixonaram, mais tarde descobrindo que
eram inimigos jurados. Eles estavam no meio de uma cena tensa entre as
famílias, aquela em que o irmão de Thisbe morre, baleado e morto por
Pyramus, quando a campainha tocou, surpreendendo Perséfone e Lexa. Eles
trocaram um olhar.
"Provavelmente é o cara da pizza", disse Lexa.
"Eu atenderei", Persephone já estava jogando fora o cobertor. “Pause o
filme!”
"Você já viu isso centenas de vezes!"
“Faça uma pausa!” então ela ameaçou de brincadeira. "Ou vou
transformá-lo em manjericão."
Lexa gargalhou, mas pausou o filme.
"Isso realmente pode ser legal."
Persephone abriu a porta.
"Sybil!" Ela sorriu largamente, mas a excitação rapidamente deu lugar à
suspeita.
Algo estava errado.
Mesmo vestida de pijama e com um topete, a loira era uma beleza. Ela
ficou sob a luz pálida da varanda, parecendo exausta e como se estivesse
chorando, o rímel escorrendo pelo rosto.
"Posso entrar?" Parecia que ela tinha algo preso na garganta.
"Sim claro."
"É a pizza?" Lexa chamou, entrando no campo de visão. "Sybil!"
Foi então que a garota começou a chorar.
Lexa e Persephone trocaram um olhar e rapidamente envolveram seus
braços ao redor dela enquanto ela soluçava.
"Está tudo bem", sussurrou Perséfone, tentando acalmá-la.
Ela pensou que podia sentir a dor e confusão de Sybil, algo que ela nunca
tinha percebido em outra pessoa antes. As emoções eram como sombras
pastando em sua pele, tremores de tristeza, ataques de ciúme e um frio sem
fim.
Estranho, Perséfone pensou. Ela reprimiu os sentimentos, reprimindo-os
para se concentrar em Sybil.
As três ficaram assim por um tempo, abraçando-se em um círculo
apertado até Sybil começar a se recompor. Lexa foi a primeira a separar o
grupo e serviu a Sybil uma taça de vinho enquanto Perséfone a direcionava
para a sala de estar e lhe dava uma caixa de lenços de papel.
“Eu sinto muito,” ela finalmente conseguiu dizer, aceitando o vinho com
as mãos trêmulas. “Eu não tinha outro lugar para ir.”
“Você é sempre bem-vindo”, disse Perséfone.
"O que aconteceu?" Lexa perguntou.
Sua boca tremeu e demorou alguns instantes para falar.
"Eu sou... não sou mais um oráculo."
"O que?" Lexa perguntou. "Como você pode não ser mais um oráculo?"
Sybil nasceu com certos dons proféticos, incluindo adivinhação e
profecia. Perséfone também sabia que Sybil podia ver os Fios do Destino,
que ela havia referido como "cores" quando disse a Perséfone que ela e
Hades deveriam ficar juntos.
Sybil pigarreou e respirou fundo, mas mesmo enquanto falava, sua voz
falhou.
"Eu disse a mim mesmo que não choraria mais por isso."
“Sybil,” Persephone pegou sua mão.
“Apolo me despediu e levou embora meu dom de profecia”, explicou ela.
Ela riu sem humor, enxugando os olhos enquanto mais lágrimas escorriam
por seu rosto. “Acontece que você não pode continuar a rejeitar um deus sem
consequências.”
Perséfone não conseguia acreditar no que estava ouvindo. Ela se lembrou
dos comentários de Sybil sobre seu relacionamento com Apollo. Todos, até
mesmo seus amigos próximos Xeres e Aro, presumiram que eram amantes,
mas Sybil disse a ela e a Lexa que não estava interessada em um
relacionamento com o Deus da Música.
“Ele queria mais de mim do que amizade e eu recusei. Eu tinha ouvido
falar sobre seus relacionamentos anteriores, todos eles terminaram em
desastre. Daphne, Cassandra, Hyakinthos...”
“Deixe-me ver se entendi”, disse Perséfone. "Esta... divindade ficou um
pouco irritado porque você não saiu com ele e tirou o seu poder?"
"Shh!" Sybil olhou em volta, claramente com medo de que Apolo
aparecesse e os golpeasse. “Você não pode dizer coisas assim, Perséfone!”
Ela encolheu os ombros.
"Deixe-o tentar se vingar."
“Você não tem medo porque tem Hades”, disse ela. "Mas você se
esquece, os deuses têm o hábito de punir aqueles de quem você mais gosta."
As palavras de Sybil a fizeram franzir a testa e de repente ela se sentiu
menos confiante.
 "Então você não tem mais emprego?" Lexa perguntou.
Por causa de seus dons, Sybil foi matriculada no College of the Divine.
Lá, ela aprendeu a aprimorar seu poder e foi escolhida por Apollo
especificamente para se tornar sua gerente de relações públicas. Sem seu
dom, o trabalho para o qual Sybil passou os últimos quatro anos treinando
não era possível. Mesmo se ela tivesse retido seus poderes, Perséfone não
tinha certeza se alguém iria contratar um oráculo em desgraça, especialmente
um que Apolo havia despedido. Apolo era o deus dourado. Ele foi nomeado
Deus do Ano da Divina Delphi por sete anos consecutivos, perdendo o título
apenas uma vez depois que Zeus atingiu o prédio da revista com um raio em
protesto.
"Ele não pode fazer isso!" Perséfone explodiu. Ela não se importava com
o quão amado o Deus da Música era, ele não merecia esse respeito se
punisse as pessoas apenas porque não queriam namorá-lo.
"Ele pode fazer qualquer coisa", disse Sybil. "Ele é um deus."
"Isso não significa que seja certo", argumentou ela.
"Certo, errado, justo, injusto - não é realmente o mundo em que vivemos,
Perséfone. Os deuses punem. ”
Essas palavras fizeram Perséfone estremecer, e a pior parte é que ela
sabia que era verdade. Os deuses usavam os mortais como seus brinquedos e
os colocavam de lado quando ficavam com raiva ou entediados. A vida não
era nada para eles porque eles tinham a eternidade.
"Eu nem me importaria em ser demitido, mas quem vai me contratar
agora?" Sybil disse, sua voz desolada. “Eu simplesmente não sei o que fazer.
Eu não posso ir para casa. Minha mãe e meu pai me renegaram quando me
inscrevi para o College of the Divine. ”
- Você pode trabalhar comigo - Lexa ofereceu, olhando para Perséfone
como se dissesse, não pode?
"Vou perguntar a Hades", prometeu Perséfone. “Tenho certeza de que eles
precisam de mais ajuda na fundação.”
- E você pode ficar conosco - acrescentou Lexa. "Até que você esteja de
pé novamente."
Sybil parecia cética.
"Eu não quero incomodar."
Lexa zombou.
“Você não seria um incomodo. Você pode me fazer companhia enquanto
Perséfone está no submundo. Inferno, você provavelmente pode ficar com o
quarto dela. Não é como se ela estivesse aqui quase todas as noites, de
qualquer maneira."
Persephone deu um empurrão brincalhão em Lexa e Sybil riu.
"Eu não quero o seu quarto."
“Você pode muito bem cair lá. Lexa não está errada.”
“Claro, não estou errada. Se eu estivesse dormindo com Hades, também
não estaria no meu quarto."
Persephone pegou um travesseiro e bateu em Lexa.
 Foi a coisa errada a fazer.
Lexa gritou como uma banshee e alcançou uma almofada que balançava
descontroladamente. Perséfone se esquivou do golpe, o que deixou Sybil
com o peso de tudo.
Lexa deixou cair o travesseiro.
“O h, meus deuses, Sybil, eu sinto muito— ”
Mas Sybil também pegou um travesseiro e o quebrou na lateral do rosto
de Lexa.
Não demorou muito para que os três estivessem travando uma batalha,
perseguindo um ao outro pela sala de estar, entregando e levando golpes até
que desabaram no sofá, sem fôlego e rindo.
Até Sybil parecia estar se divertindo, as últimas horas de sua vida
esquecidas momentaneamente. Ela suspirou e disse:
“Eu gostaria que todos os dias fossem tão felizes”.
"Eles ficarão", disse Lexa. "Você mora conosco agora."
Quando os travesseiros voltaram a seus lugares, a pizza havia chegado. O
entregador se desculpou profusamente e explicou que o tráfego estava
paralisado devido aos protestos.
“Protestos?” Persephone perguntou.
“São os Impios”, disse ele. “Protestando contra os próximos Jogos Pan-
helênicos.”
"Oh."
Os ímpios eram um grupo de mortais que rejeitavam os deuses,
escolhendo a justiça, o livre-arbítrio e a liberdade em vez da adoração e do
sacrifício. Perséfone não ficou tão surpresa que eles apareceram para
protestar contra os Jogos, mas foi meio inesperado, visto que o Impios tinha
se mantido discreto nos últimos anos. Ela realmente esperava que eles
continuassem com os protestos pacíficos e não aumentassem - muitas
pessoas estariam fora de casa para as festividades - Perséfone, Lexa e Sybil
incluídas.
As garotas se acomodaram para terminar o filme, comeram pizza e
mantiveram distância de tópicos que envolviam Apolo, embora isso não
impedisse Perséfone de tentar descobrir como ajudar Sybil.
As ações de Apolo eram inaceitáveis, e ela não tinha a obrigação de
expor a injustiça aos leitores? Especialmente quando se tratava dos deuses?
E talvez, se a história fosse boa o suficiente, ela não precisasse escrever
aquela exclusiva.
Horas depois, Perséfone ainda estava acordada e incapaz de se mover. A
cabeça de Sybil descansou em seu colo e Lexa roncou, dormindo
profundamente no sofá em frente a eles.
Depois de um momento, Sybil mudou e falou em um sussurro sonolento.
"Perséfone, quero que me prometa que não escreverá sobre Apollo."
Persephone congelou por um momento, prendendo a respiração.
"Por que não?"
 "Porque Apollo não é o Hades", respondeu ela. “Hades não se importava
com o que as pessoas pensavam e estava disposto a ouvir você. Esse não é
Apollo. Apolo cuida de sua reputação. É tão importante para ele quanto a
música.”
"Então ele não deveria ter punido você", respondeu Perséfone.
Ela sentiu as mãos de Sybil se enrolando no cobertor ao redor deles.
“Estou pedindo que você não lute em meu nome. Prometa."
Perséfone não respondeu. O problema era que ela estava pedindo uma
promessa e, quando um deus prometia, era vinculativa, inquebrável.
Não importava que Sybil não soubesse da divindade de Perséfone.
Ela não poderia fazer isso.
Depois de um momento, Sybil ergueu os olhos, encontrando seu olhar.
"Perséfone?"
"Eu não faço promessas, Sybil."
O oráculo franziu a testa.
"Eu estava com medo de que você dissesse isso."
 CAPÍTULO IV - UM TOQUE DE
PERIGO
Persephone ficou acordada, ouvindo o ronco superficial de Lexa e a
respiração ofegante de Sybil. Eram três da manhã e ela tinha que se levantar
em quatro horas, mas não conseguia parar de pensar em tudo o que tinha
acontecido hoje. Ela considerou os prós e contras de escrever o que Demetri
e Kal queriam. Ela supôs que era uma forma de controlar as informações que
divulgava, exceto que estava sendo forçada a revelar detalhes de sua vida
pessoal. Pior, eles haviam tirado a escolha dela, e ela odiava isso.
Mas ela poderia desistir de seu emprego dos sonhos? Ela veio para Nova
Atenas com sonhos de liberdade, sucesso e aventura. Ela provou cada um, e
assim que balançou as correntes da custódia de sua mãe, ela se viu algemada
por outra restrição.
O ciclo nunca terminaria?
Então havia Sybil.
Perséfone não podia deixar Apolo escapar impune de seu tratamento com
a oráculo. Ela não conseguia entender por que Sybil não queria que ela
escrevesse sobre o Deus da Música. Ele precisava responder por seu
comportamento. Também havia uma parte dela que esperava que um artigo
sobre Apollo significasse que Demetri e Kal estariam menos interessados na
história de seu relacionamento com Hades.
Persephone suspirou. Sua cabeça estava tão cheia de pensamentos -
palavras empilhadas tão alto que parecia que estavam empurrando contra seu
crânio. Ela ficou quieta e se teletransportou para o submundo, deslizando
para o quarto de Hades. Se alguém ia aliviar a tensão em sua cabeça, era o
Deus dos Mortos.
Ela não esperava encontrá-lo dormindo. Ela começou a suspeitar que ele
raramente o fazia, exceto quando ela estava por perto. Ele estava
parcialmente coberto por lençóis de seda; seu peito musculoso contornado
pela luz do fogo da lareira. Seus braços estavam sobre a cabeça, como se ele
tivesse adormecido se espreguiçando. Ela estendeu a mão para tocar seu
rosto e ficou surpresa quando a mão dele agarrou seu pulso.
Ela gritou, mais de medo do que de dor. Hades abriu os olhos.
“Foda-se,” ele amaldiçoou, sentando-se rápido como um relâmpago, ele
diminuiu seu aperto em seu pulso, e a puxou para ele. "Eu machuquei você?"
Ela teria respondido, mas ele estava pressionando beijos em sua pele, e
cada um enviou um choque por seu corpo.
"Perséfone?" ele olhou para ela, uma miríade de emoções nublando seus
olhos. Era quase como se ele estivesse desanimado; sua respiração
superficial e suas sobrancelhas franzidas.
Ela sorriu, afastando uma mecha de cabelo de seu rosto.
"Estou bem, Hades. Você só me assustou.”
Ele beijou a palma da mão dela e segurou-a com força contra ele
enquanto se deitava.
"Eu não pensei que você viria para mim esta noite."
Ela descansou a cabeça em seu peito. Ele era quente, sólido e correto.
"Não consigo dormir sem você", ela admitiu, sentindo-se completamente
ridícula, mas era verdade.
As palmas das mãos de Hades se acalmaram, correndo para cima e para
baixo em suas costas. De vez em quando ele parava para apertar seu
traseiro. Ela se mexeu contra ele, sua ereção ficando mais dura entre eles.
"Isso é porque eu mantenho você acordado até tarde."
Ela se sentou, sentando-se escarranchada sobre ele e entrelaçou os dedos
nos dele.
"Nem tudo é sobre sexo, Hades."
“Ninguém disse nada sobre sexo, Perséfone,” ele apontou.
Ela levantou uma sobrancelha e revirou os quadris.
"Não preciso de palavras para saber que você está pensando em sexo."
Ele riu, e suas mãos moveram-se para os seios dela. Sua respiração ficou
presa na garganta, e seus dedos se enrolaram em torno de seus pulsos como
algemas.
"Eu quero conversar, Hades."
Ele arqueou uma sobrancelha perfeita.
“Fale,” ele disse. “Posso realizar várias tarefas ao mesmo tempo... ou
você se esqueceu?”
Ele se sentou e capturou um mamilo entre os dentes, provocando-a
através de sua camisa. Ela queria ceder e deixá-lo explorar. Suas mãos -
mãos traidoras - deslizam ao redor de seu pescoço e se enredam em seu
cabelo. Ele cheirava a especiarias quentes e ela podia praticamente sentir o
gosto de sua língua, aromatizada com uísque.
“Não acho que você possa realizar várias tarefas ao mesmo tempo”, disse
ela. "Eu conheço esse olhar."
Hades se afastou por tempo suficiente para perguntar:
"Que olhar?"
Ela segurou a cabeça dele entre as mãos. Ela pensou em evitar que ele a
distraísse com a boca, mas as mãos dele se moviam sob sua blusa, sobre sua
pele, fazendo-a estremecer.
“E olhar,” ela disse, como se explicasse tudo. “O que você tem agora.
Seus olhos estão escuros, mas há algo... vivo por trás deles. Às vezes acho
que é paixão, às vezes acho que é violência. Às vezes eu acho que são todos
os seus modo de viver."
Seus olhos brilharam e suas mãos caíram para suas coxas.
“Hades,” ela sussurrou seu nome, e ele cobriu sua boca com a dele,
mudando para que ela ficasse embaixo dele. A língua dele deslizou em sua
boca. Ela estava certa sobre o gosto dele, fumegante e doce. Ela queria mais
e enroscou os braços em volta dos ombros dele e as pernas em volta da
cintura dele. Seus lábios deixaram os dela para explorar os contornos de seu
pescoço e seios.
Persephone apertou seu abraço em torno de sua cintura para impedi-lo de
mover-se mais para baixo.
"Hades", ela respirou. "Eu disse que queria conversar."
“Fale,” ele disse novamente.
“Sobre Apollo,” ela respirou.
Hades congelou e ele rosnou - era um som não natural, e enviou um
arrepio por sua espinha. Ele se afastou completamente, não a tocando mais.
"Diga-me por que o nome do meu sobrinho está em seus lábios?"
“Ele é meu próximo trabalho.”
Hades piscou e ela tinha certeza de que viu violência em seus olhos.
Ela correu para continuar.
“Ele despediu Sybil, Hades. Por se recusar a ser sua amante.”
Ele ficou olhando, e seu silêncio foi de raiva. Seus lábios estavam tensos
e uma veia pulsava em sua testa. Ele saiu da cama completamente nu. Por um
momento, ela o observou se afastar - bunda bem musculosa e tudo.
"Onde você está indo?" ela exigiu.
"Eu não posso ficar em nossa cama enquanto você fala sobre Apollo."
Ela não perdeu que ele chamou sua cama de nossa cama. Isso a fez se
sentir quente por dentro, exceto que ela estragou tudo ao mencionar Apolo.
Ela correu atrás dele.
“Só estou falando sobre ele porque quero ajudar Sybil!”
Hades serviu-se de uma bebida.
“O que ele está fazendo é errado, Hades. Apolo não pode punir Sybil
porque ela o rejeitou."
 "Aparentemente, ele pode", disse Hades, tomando um gole lento de seu
copo.
“Ele tirou o sustento dela! Ela não tem nada e não terá nada a menos que
Apolo seja exposto!”
Hades esvaziou seu copo e serviu outro. Depois de um silêncio tenso, ele
disse:
"Você não pode escrever sobre Apolo, Perséfone."
"Eu já disse antes, você não pode me dizer sobre quem escrever, Hades."
O Deus do Submundo sentou seu copo com um clique audível.
“Então você não deveria ter me contado seus planos”, disse ele.
Ela adivinhou seu próximo pensamento: você também não deveria ter
mencionado Apolo no meu quarto.
Suas palavras alimentaram sua raiva, e ela sentiu seu poder movendo-se
em suas veias.
"Ele não vai se safar com isso, Hades!"
Ela não acrescentou que realmente precisava dessa história - que seria
uma distração para o que seu chefe realmente queria - uma história sobre
eles. Hades deve ter sentido a mudança em seu poder, porque quando ele
falou novamente, suas palavras foram cuidadosas e calmas.
"Não estou discordando de você, mas não será você que fará justiça,
Perséfone."
“Quem, senão eu? Ninguém mais está disposto a desafiá-lo. O público o
adora.”
Ela não entendia como eles podiam amar Apolo e temer Hades.
“Mais uma razão para você ser estratégica”, argumentou Hades. “Existem
outras maneiras de ter sua justiça.”
Perséfone não tinha certeza se gostou do que Hades estava insinuando.
Ela olhou para ele.
"De que você tem tanto medo? Eu escrevi sobre você e veja o bem que
resultou disso.”
“Eu sou um deus razoável”, disse ele. “Sem mencionar que você me
intrigou. Não quero que Apolo fique intrigado com você.”
Perséfone não se importava se Apolo ficaria intrigado com ela ou não - o
Deus da Música não iria a lugar nenhum com ela.
“Você sabe que terei cuidado”, disse ela. "Além disso, o Apollo
realmente mexeria com o que é seu?"
Os lábios de Hades se estreitaram, e ele estendeu a mão para ela tomar.
"Venha aqui", disse ele, sentando-se em uma cadeira diante do fogo.
Ela se aproximou como se as palavras dele fossem magnéticas e ela fosse
de aço. Os dedos de Hades envolveram os dela e ele a puxou para si, os
joelhos de cada lado de suas coxas. Cada curva se fundiu com sua estrutura
rígida. Ela manteve seu olhar escuro enquanto ele falava.
“Você não entende o Divino. Eu não posso te proteger de outro deus. É
uma luta que você teria que vencer por conta própria.”
 A confiança de Perséfone vacilou. Havia muitas regras que prendiam os
deuses - promessas, contratos e favores - e todos eles tinham uma coisa em
comum - eram inquebráveis.
"Você está dizendo que não lutaria por mim?"
Hades suspirou e escovou o dedo ao longo de sua bochecha.
"Querida, eu queimaria este mundo por você."
Ele a beijou ferozmente, violentamente, deixando seus lábios em carne
viva. Quando ele se afastou, ela estava sem fôlego e as mãos dele estavam
pressionadas com tanta firmeza em sua pele que era como se ele estivesse
segurando seus ossos.
“Eu estou implorando - não escreva sobre o Deus da Música.”
Ela se viu balançando a cabeça, paralisada pelo olhar vulnerável nos
olhos escuros de Hades. Ele não estava tão desesperado para impedi-la de
escrever sobre ele.
"Mas e quanto a Sybil?" ela perguntou. “Se eu não o expor, quem vai
ajudá-la?”
Os olhos de Hades suavizaram.
"Você não pode salvar a todos, minha querida."
“Não estou tentando salvar a todos, apenas aqueles que são injustiçados
pelos deuses.”
Ele a estudou por um momento e, em seguida, afastou uma mecha de
cabelo de seu rosto.
“Este mundo não te merece.”
“Sim, eles fazem,” ela respondeu. “Todo mundo merece compaixão,
Hades. Mesmo na morte."
“Mas você não está falando sobre compaixão,” ele disse, seu polegar
roçando sua bochecha. “Você espera resgatar os mortais da punição dos
deuses. É tão vão quanto prometer trazer os mortos de volta à vida.”
“Porque você considerou assim,” ela argumentou.
Hades desviou o olhar, apertando a mandíbula. Ela obviamente tinha
tocado uma ferida. A culpa fez seu estômago revirar. Ela sabia que estava
sendo injusta. O submundo tinha regras e um equilíbrio de poder que ela não
entendia completamente.
Ela não tinha a intenção de aborrecê-lo, mas ela realmente queria mudar.
Ela estendeu a mão para ele, guiando seus olhos de volta para os dela.
“Não vou escrever sobre Apollo”, disse ela.
Ele relaxou um pouco, mas seu rosto ainda estava duro.
"Eu sei que você deseja justiça, mas confie em mim, Perséfone."
"Eu confio em você."
Sua expressão estava vazia e parecia um pouco como se ele não
acreditasse nela. Esse pensamento foi fugaz quando ele a ergueu em seus
braços, segurando seu olhar, e se movendo em direção à cama.
Ele a sentou na beirada, ajudou-a a tirar as roupas e a guiou de costas.
Ele se ajoelhou entre suas pernas, e sua boca desceu lambendo o feixe de
nervos no ápice de suas coxas. Persephone se arqueou para fora da cama,
sua cabeça afundando no colchão, suas mãos se enredando no mar de lençóis
ao seu redor. Ela lutou para recuperar o fôlego.
"Hades!"
Os gritos dela pareciam não ter efeito sobre ele enquanto ele mantinha seu
ritmo lânguido e tortuoso. Logo seus dedos separaram sua carne quente,
juntando-se a sua língua. Ele a acariciou e esticou, movendo-se em conjunto
com sua respiração até que ela encontrou o alívio.
Quando terminou, ele se sentou sobre os calcanhares, levou os dedos aos
lábios e os chupou para limpá-los.
“Você é meu sabor favorito”, disse ele. "Eu poderia beber de você o dia
todo."
Hades agarrou seus quadris e puxou-a em direção a ele, deslizando para
dentro dela em um impulso liso. Ela o sentiu em seu sangue, ossos e alma.
A fricção cresceu dentro dela, e logo seus gemidos se transformaram em
gritos.
"Diga meu nome", Hades rosnou.
Perséfone agarrou a seda embaixo dela. Os lençóis grudaram em sua pele,
seu corpo quente de suor.
"Diz!" ele comandou.
"Hades!" ela engasgou.
"Novamente."
"Hades."
“Peça para mim,” ele ordenou. "Implore-me para fazer você gozar."
"Hades." Ela estava sem fôlego - suas palavras mal se formaram. "Por
favor."
Ele empurrou.
"Por favor, o que?"
Impulso.
"Me faça vir."
Impulso.
"Faça!" ela gritou.
Eles vieram juntos, e Hades desabou em cima dela, beijando-a
profundamente, o sabor dela ainda em seus lábios. Depois de um momento,
ele a envolveu em seus braços e se teletransportou para os banhos, onde eles
tomaram banho e se adoraram novamente.
Com uma hora de sobra antes de ter que se levantar, Perséfone se deitou
para descansar. Hades se esticou ao lado dela, segurando-a perto.
"Perséfone?" Hades falou, o arranhão de sua barba fazendo cócegas em
sua orelha.
"Hmm?" Ela estava cansada demais para usar palavras, os olhos pesados
de sono.
"Fale o nome de outra pessoa nesta cama novamente e saiba que você
atribuiu a alma dele ao Tártaro."
Ela abriu os olhos. Ela queria olhar para ele, ver a violência em seu olhar
e observa-lo - por que isso o aborreceu tanto? O Deus do Submundo, Rico,
Receptor de Muitos, temia Apolo?
Após seu aviso, Hades relaxou, sua respiração ficou mais regular e
calma. Relutante em perturbar sua paz, ela se aconchegou e adormeceu.
 CAPÍTULO V – TRATAMENTO DA
REALEZA
Persephone transmitiu a conversa desastrosa que ela teve com Hades para
Lexa no almoço no dia seguinte. Eles escolheram um estande na parte de trás
de seu café favorito, The Yellow Daffodil, que lhes deu relativa privacidade.
Apesar do barulho do restaurante, Perséfone se sentia paranóica ao falar
sobre Hades em público. Ela se inclinou sobre a mesa em direção a Lexa,
sussurrando.
"Eu nunca o vi tão..."
Inflexível. Tão obstinado. Ele geralmente estava disposto a pelo menos
ouvi-la, mas a partir do momento em que o nome de Apolo saiu de sua boca,
Hades encerrou a conversa.
- Hades tem razão - disse Lexa, recostando-se na cadeira, cruzando as
pernas.
Perséfone olhou para sua melhor amiga, surpresa por ela estar do lado do
Deus dos Mortos.
“Quero dizer, você realmente acha que pode estragar a reputação de
Apolo? Ele é o Garoto de Ouro da Nova Atenas.”
“Uma honra que ele não merece, considerando como trata os homens e
mulheres que ‘ama’.”
"Mas... e se as pessoas não acreditarem em você, Perséfone?"
“Não posso me preocupar se as pessoas vão acreditar em mim ou não,
Lex.”
 O pensamento de que as vítimas de Apolo seriam ignoradas por causa de
sua popularidade a enfureceu, mas o que a enfureceu mais foi que ela sabia
que Lexa estava certa, havia uma chance de ninguém acreditar nela.
"Eu sei. Só estou dizendo... pode não funcionar como você pensa."
Perséfone franziu a testa, confusa com as palavras da amiga.
“E o que eu acho?”
Lexa torceu os dedos na mesa à sua frente e deu de ombros, finalmente
erguendo o olhar para Perséfone. Seus olhos pareciam mais vívidos hoje,
provavelmente devido à sombra esfumaçada que ela usava.
"Não sei. Quero dizer, você está literalmente esperando razão de um deus
que não pode nem ser rejeitado. É como se você pensasse que pode mudar
magicamente o comportamento de Apolo com algumas palavras.”
Persephone estremeceu e percebeu que os olhos de Lexa se voltaram para
o ombro de Perséfone. Em sua visão periferica, ela viu o verde e, quando
olhou, um fio de videira brotou de sua pele. Persephone bateu com a mão
sobre eles. De todas as vezes que sua magia respondeu às suas emoções,
nunca se manifestou assim. Ela puxou as videiras e o sangue escorreu por
seu braço.
"Oh meus deuses!" Lexa enfiou um maço de guardanapos nas mãos e
Persephone os pressionou contra o ombro. "Você está bem?"
"Estou bem."
"Isso já aconteceu antes?"
"Não", disse ela, retirando os guardanapos para ver o ferimento que as
vinhas deixaram para trás. O corte era pequeno, como se ela tivesse sido
arranhada por um trono e o sangramento mínimo.
"Isso é uma coisa de deusa?" Lexa perguntou.
"Não sei."
Ela nunca tinha visto os poderes de sua mãe se manifestarem dessa forma,
ou de Hades, aliás. Talvez fosse apenas mais um exemplo de como ela era
terrível em ser uma deusa.
"Você vai contar a Hades?"
A pergunta surpreendeu Perséfone, e seu olhar disparou para Lexa.
"Por que eu contaria a ele?"
Ela listou as razões:
"Porque nunca aconteceu com você antes, porque parece doloroso,
porque pode ter algo a ver com ser a Deusa da Primavera?"
"Ou não é nada", disse Persephone rapidamente. "Não se preocupe com
isso, Lex."
Uma batida de silêncio passou entre eles antes de Lexa estender a mão
sobre a mesa para chamar a atenção de Perséfone.
"Você sabe que só estou preocupada com você, certo?
A Deusa da Primavera suspirou.
"Eu sei. Obrigada."
Houve mais silêncio e Lexa deu de ombros.
 “Eu acho que nada disso realmente importa. Você já prometeu a Hades
que não escreveria sobre Apollo... certo?"
Perséfone estava relutante em encontrar o olhar de Lexa.
"Perséfone-"
“E quanto a Sybil? Devemos apenas deixá-la sofrer?" Persephone
perguntou.
"Não, deveríamos ser amigas dela", disse Lexa.
“O que significa que devo fazer tudo ao meu alcance para garantir que
Apollo seja exposto.”
"Isso significa que você deve fazer o que Sybil quer que você faça."
Perséfone franziu a testa. Sybil queria que Perséfone deixasse essa
situação em paz, mas o silêncio era parte do problema. Quantas pessoas
foram feridas por Apollo e não se manifestaram?
"Todos os Divinos estão programados para vingança?" Lexa fez a
pergunta de improviso, como se estivesse perguntando retoricamente, mas
não caiu bem com Perséfone.
"O que você quer dizer?"
Lexa encolheu os ombros.
“Todos vocês querem punir. Apolo quer punir seus amantes, então você
quer puni-lo, e ele provavelmente irá puni-lo por isso. É uma loucura.”
"Eu não quero puni-lo", disse ela, na defensiva.
Lexa levantou uma sobrancelha.
"Eu não! Quero que as pessoas saibam que não devem confiar nele.”
"Assim como você queria que as pessoas soubessem que não deveriam
confiar em Hades?"
"Isso é diferente."
Era verdade que Perséfone havia começado sua série sobre Hades com a
intenção de expor suas barganhas injustas com os mortais. Com o passar do
tempo, no entanto, ela aprendeu que as intenções dele eram muito mais
honrosas do que ela pensara originalmente.
Lexa suspirou.
"Talvez, mas não era isso que Hades estava dizendo a você? Apollo está
disposto a punir sem pensar duas vezes.”
Persephone desviou o olhar, frustrada, e a mão estendida de Lexa cobriu a
sua.
“Eu só quero que você tenha cuidado. Eu sei que Hades irá protegê-lo,
mas também sei como é difícil para você pedir ajuda.”
Persephone deu um pequeno sorriso. Ela sabia que Lexa estava apenas
falando por se preocupar com ela, mas sua melhor amiga não sabia de toda a
história. Ela ainda não havia contado a ela sobre o ultimato de seu chefe. Ela
se sentia como se estivesse em uma barganha com Hades novamente,
enfrentando a perda de duas coisas que ela mais valorizava. Talvez se ela
explicasse, Lexa entenderia, mas quando ela começou a falar, eles foram
interrompidos por um estranho.
"Você é a namorada de Hades, não é?"
 A voz os assustou e a pergunta fez Perséfone se encolher. Uma jovem
apareceu ao lado da mesa. Ela usava uma camisa longa, meia-calça e botas.
Seu telefone estava na mão e ela puxava o elástico que prendia seu cabelo
em um coque.
“Posso tirar uma foto?” A garota perguntou enquanto afofava o cabelo e
alisava sobre o ombro.
"Desculpe, não", disse Perséfone. "Estou almoçando."
“Só vai demorar um segundo”, ela se inclinou para tirar uma selfie, com a
câmera ligada. Persephone se afastou, estendendo as mãos para impedir a
garota.
"Eu disse não."
“Apenas uma”, a garota tentou barganhar.
"É um não, você não entende?" Persephone perguntou.
A garota se endireitou e piscou para Perséfone.
Então seus olhos se estreitaram.
“Você não tem que ser uma vadia. É apenas uma foto.”
A garota ergueu o telefone e tirou uma foto. Sua explosão chamou a
atenção, e enquanto Perséfone a observava ir embora, ela notou que vários
clientes tinham seus telefones apontados em sua direção. Ela cobriu o rosto
com a mão.
Lexa se inclinou sobre a mesa,
"Este seria um ótimo momento para usar seus poderes por motivos
nefastos."
"Você não acabou de criticar meu uso de magia para punição?"
“Sim, mas... ela merece. Ela era uma idiota. "
"Acho que é hora de ir", disse Perséfone, pegando sua bolsa.
Eles deixaram dinheiro na mesa para cobrir a conta. Lexa passou o braço
por Perséfone enquanto saíam do café. As calçadas estavam apinhadas de
funcionários voltando ao trabalho, turistas e vendedores ambulantes. Era um
dia quente mas nublado, e o ar cheirava a castanhas torradas, cigarros e café.
"Você tem tempo para passar no escritório?" Lexa perguntou. "Eu posso te
mostrar um tour."
Persephone checou seu relógio. Ela ainda tinha trinta minutos antes de
voltar para a Acrópole.
"Eu adoraria."
Ela queria ver onde Lexa trabalhava e, se ela fosse honesta, explorar. Ela
se sentiu envergonhada quando Lexa listou fatos sobre o Projeto Halcyon,
nenhum dos quais ela sabia.
Lexa saiu de um prédio chamado Alexandria Tower. Era o oposto de
Nevernight com um exterior todo em vidro e mármore branco. Lexa segurou
a porta aberta para Perséfone. Como todos os lugares ocupados por Hades, o
interior era luxuoso. O chão era de mármore, a mesa da recepcionista era
uma poça de obsidiana negra e detalhes dourados brilhavam em meio aos
móveis escuros. Perséfone se sentia em casa.
 Uma ninfa sentada atrás da mesa da recepcionista levantou-se
rapidamente. Como toda sua espécie, ela era linda - todos os ângulos agudos
e olhos arregalados. Ela era uma ninfa da floresta - uma dríade, evidente por
seu cabelo cor de amêndoa, olhos musgosos e o leve tom de verde em sua
pele. Essas foram as ninfas com as quais Perséfone passou a maior parte do
tempo crescendo na estufa. Ela nunca havia considerado isso antes, mas
agora ela se perguntava se eles eram tão prisioneiros de sua mãe quanto ela.
"Lady Perséfone," a mulher na mesa se curvou. "Você nos honra com sua
presença."
Lexa deu uma risadinha e Persephone corou.
"Eu trouxe Persephone para um passeio, Ivy."
Os olhos da dríade se arregalaram e Perséfone teve a impressão de que
ela não gostou de ser surpreendida.
“Oh, claro, Lady Perséfone. Primeiro... posso pegar alguma coisa para
você? Uma taça de champanhe ou vinho, talvez?"
- Oh, não, obrigado, Ivy. Tenho que voltar a trabalhar depois disso.”
“Deixe-me fazer algumas ligações”, disse ela. “Eu prefiro que tudo esteja
perfeito antes de você subir.”
- Está tudo bem, Ivy - Lexa disse com uma risada brincalhona. “Perséfone
não se importa.”
A dríade empalideceu. Vários meses atrás, esse comportamento teria
deixado Perséfone desconfortável. Ainda a deixava ansiosa, mas ela
reconheceu o que era - um servo de Hades desejando agradar, e Perséfone
não queria impedi-la disso, então ela interveio.
- Não tenha pressa, Ivy - disse Perséfone. “Nesse ínterim, uma água seria
bom.”
A dríade sorriu.
"Imediatamente, minha senhora."
Persephone deu alguns passos para longe da mesa e varreu a sala. Ela
amava o caráter do edifício. Não era tão moderno quanto Nevernight,
ostentando detalhes antigos como maçanetas de vidro, grades de
aquecimento douradas e um radiador. Uma área de estar formal foi
organizada em frente a um conjunto de grandes janelas que davam para a rua.
Perséfone parou na frente dele, admirando a movimentada paisagem urbana
do outro lado.
"Achei que você não estava com sede", disse Lexa ao se juntar a ela perto
da janela.
Perséfone sorriu e disse:
"Você nunca tem água demais."
“Sério, o que foi isso? Eu poderia ter iniciado a tour.”
A deusa suspirou.
“Aprendi algumas coisas desde que estive no submundo, Lex. Você me vê
como seu melhor amigo, então me trazer aqui não significa nada além de um
pouco de diversão para você, mas essas pessoas - elas me veem... de
maneira diferente. ”
 "Você quer dizer que eles a vêem como a Rainha do Submundo?"
Ela encolheu os ombros. Isso era definitivamente verdade para os
residentes do Submundo.
“Eles servem ao Hades, e não importa o quanto eu discuta, eles parecem
pensar que me servem por associação.”
Mais do que provável, porque eles também foram encomendados, ela
pensou.
“Estar ao serviço os agrada. Quanto mais eu luto, mais eu ofendo, eu
acho.”
- Hmm, - Lexa disse depois de um momento, e quando Perséfone olhou
para sua amiga, ela a encontrou sorrindo maliciosamente.
"O que?" Persephone perguntou, cética.
"Nada, Rainha Perséfone."
Persephone revirou os olhos e Lexa riu, afastando-se da janela.
Ivy as interceptou carregando uma bandeja de prata com dois copos
d'água.
“O sabor de hoje é pepino e gengibre.”
Perséfone pegou o copo e um guardanapo. Ela sabia que a dríade ficaria
ansiosa para saber se ela gostava da bebida, então ela bebeu imediatamente.
"Hmm, muito refrescante, Ivy, obrigada."
A ninfa sorriu e, em seguida, entregou a Lexa um copo. Ivy desapareceu
mais uma vez e quando ela voltou, ela ainda estava sorrindo, como se
estivesse em alta.
"Eles estão prontos para você, Lady Perséfone, Lexa."
O estômago de Perséfone de repente deu nós. Ela foi capaz de lidar bem
com essa interação, mas faria bem com mais?
"Finalmente!" Lexa disse sem cerimônia.
Enquanto eles subiam as escadas para o segundo andar, Persephone se
voltou para Ivy.
- Obrigado, Ivy. Agradeço tudo.”
Ela não olhou o suficiente para registrar a reação da ninfa enquanto
seguia Lexa escada acima.
O que eles encontraram quando chegaram lá os interrompeu. O corredor
estava cheio de funcionários que haviam saído de seus escritórios de vidro
para cumprimentar Perséfone. Também havia um homem tirando fotos.
“Senhorita Perséfone, é uma honra,” uma mulher se aproximou. Ela era
mortal e tinha uma coroa de cachos negros. Ela apertou a mão de Perséfone.
“Eu sou Katerina, diretora da The Cypress Foundation.”
“É um prazer conhecê-lo”, disse Persephone.
“Por favor, permita-me contar algumas coisas sobre nosso progresso.
Tenho certeza que você ficará satisfeito."
Persephone trocou um olhar com Lexa. Seus lábios estavam cerrados e
sua mandíbula cerrada. Não era isso que sua amiga tinha imaginado quando
sugeriu um passeio. Perséfone tentou ignorar a culpa repentina que veio com
toda essa experiência. Tudo que Lexa queria fazer era mostrar seu novo local
de trabalho, nenhum dos dois esperava ser tratado dessa forma. Eles
estariam melhor vindo aqui depois do expediente.
Katerina narrou a caminhada, citou alguns fatos que Lexa já havia
compartilhado. Ficou claro que ela tinha um discurso de elevador preparado
para todas as situações.
“Ficamos muito entusiasmados quando o Projeto Halcyon foi anunciado”,
disse Katerina. “Trabalhamos em várias iniciativas com Lord Hades, mas
nunca em algo assim.”
"Outros projetos?" Perséfone perguntou. Isso era novidade para ela.
Katerina sorriu. Ela parecia genuinamente animada por ter comunicado
algo que Perséfone desconhecia e explicou:
“O Projeto Halcyon é apenas uma das muitas iniciativas da Fundação
Cypress”.
"Me diga mais."
“Bem, há a Cerberus House, uma organização sem fins lucrativos para
animais. A organização fundou quatorze abrigos de animais que não matam
na Nova Grécia e paga taxas de adoção de animais de estimação. Estamos
muito animados por abrir um décimo quinto local em Argos. Há também o
Projeto Safe Haven, que ajuda as famílias a pagar os custos do funeral e do
enterro. Até agora, ajudamos mais de trezentas famílias em seus momentos
de necessidade.”
Perséfone estava sem palavras e, ainda assim, a mulher continuou.
“A instituição de caridade mais antiga de Lord Hades é a Chariot, um
fundo que fornece treinamento para cães de terapia para crianças carentes.”
Ela engoliu um nó na garganta.
"I-isso é incrível."
Seus sentimentos estavam confusos. Ela ficou maravilhada por Hades ter
iniciado tantas organizações maravilhosas, mas frustrada e envergonhada por
não saber sobre nenhuma delas. Por que ele não disse a ela? Por que ela não
tropeçou em nada disso durante sua pesquisa sobre o Deus dos Mortos?
Deuses, ela parecia uma idiota, tendo escrito tal calúnia sobre ele. Talvez
seja por isso que tantas dessas pessoas estavam ansiosas para contar a ela
sobre todas as suas realizações, para provar ainda mais que ela estava
errada.
Maldita humildade.
A turnê continuou um pouco mais, e várias apresentações foram feitas.
Perséfone conheceu as pessoas por trás de cada uma das iniciativas de
caridade de Hades. No final, Katerina se virou e disse:
"Se não houver mais nada, eu ficaria feliz em acompanhá-la até o andar
de baixo, minha senhora."
E o escritório de Hades?
Felizmente, Lexa interveio.
"Eu assumo a partir daqui, Katerina. Perséfone e eu precisamos finalizar
alguns planos, de qualquer maneira.”
"Oh…"
 “Muito obrigada, Katerina,” Perséfone disse antes que a mulher pudesse
protestar. "Estou muito animado para dizer a Hades o quão maravilhoso você
tem sido."
Isso funcionou como um encanto. Katerina sorriu e deu um muito nervosa,
"Ora, muito obrigada, Lady Perséfone."
Quando eles ficaram sozinhos, Lexa se inclinou para frente.
"Você quer ver o escritório de Hades?"
"Você que sabe."
Elas riram como colegiais enquanto Lexa a conduzia por um terceiro
lance de escadas. Este andar era todo dedicado a escritórios, e Perséfone e
Lexa abriram caminho por um conjunto de cubículos antes de chegar a uma
fileira de escritórios na parte de trás do prédio.
"Aqui está!" Lexa disse, apontando para o espaço com os braços abertos
enquanto entrava.
Era uma caixa de vidro.
Perséfone hesitou na porta. Isso a lembrou da casa de sua mãe e, por um
momento, ela teve a estranha sensação de que tudo isso era uma armadilha
bem orquestrada. A mesa de Hades ficava diante de uma janela com detalhes
em chumbo que dava a impressão de que ele estava sentado em um trono
enquanto estava em sua mesa. Era exagerado e intimidador, e ela apostaria
dinheiro que ele usava menos esta mesa do que a de seu escritório em
Nevernight.
Ela entrou no momento em que alguém chamava por Lexa.
“Merda,” ela olhou para Perséfone. "Eu volto já."
Persephone assentiu enquanto sua melhor amiga desaparecia. Seus olhos
caíram para a mesa de Hades. Havia apenas duas coisas nele: um vaso de
narciso branco e uma foto dela. Foi tirado no submundo, em um dos jardins
de Hades. Ela o pegou, perguntando-se quando ele o havia pegado.
"Curiosa?"
Persephone saltou, deixando cair o quadro. Antes que pudesse atingir o
solo, Hades o pegou e o colocou de volta no lugar. A deusa se virou em
direção a ele, apoiando a mão na mesa.
Como alguém com tanta massa se movia tão rapidamente, ela pensou. Ele
ficou perto, seu cheiro a atingindo com força, e ela se lembrou da noite
passada quando ele a levou para a cama, a reivindicou, a marcou, a possuiu.
Ela não esperava que uma simples conversa sobre Apollo o irritasse, mas
aconteceu de maneiras que ela nunca tinha imaginado.
"À quanto tempo você esteve aqui?" ela respirou.
Um dos poderes de Hades era a invisibilidade. Era possível que ele
estivesse neste escritório tele o tempo todo, ainda mais provável que ele
tivesse seguido o passeio sem que nenhum deles soubesse.
“Sempre desconfiada”, disse ele.
“Hades—” ela avisou.
"Não muito", disse ele. "Recebi um telefonema frenético de Ivy, que me
repreendeu por não ter avisado que você estava passando por aqui."
 As sobrancelhas de Perséfone se juntaram.
"Você tem um telefone?"
“Para trabalhar, sim,” ele disse.
“Por que eu não sabia disso?”
Ele encolheu os ombros.
"Se eu quiser você, posso mostrar."
Ainda assim, Perséfone não achava que era uma razão boa o suficiente
para ela não saber que ele tinha um telefone... ou as milhões de outras coisas
que ela não sabia sobre seu amante.
"Você está descontente", disse Hades, e não havia dúvida.
O olhar de Perséfone se ergueu para o dele novamente.
"Você me envergonhou."
Foi a vez de Hades franzir a testa e seus olhos suavizaram.
"Explique."
“Eu não deveria ter que aprender sobre todas as suas instituições de
caridade por meio de outra pessoa”, disse ela. "Sinto que todos ao meu
redor sabem mais sobre você do que eu."
"Você nunca perguntou", disse ele.
“Algumas coisas podem ser mencionadas casualmente, Hades. No jantar,
por exemplo - oi, querida. Como foi o seu dia? O meu foi bom, as
instituições de caridade de bilhões de dólares que possuo ajudam crianças,
cães e a humanidade!”
Hades estava tentando não sorrir.
"Não se atreva", ela pressionou um dedo nos lábios dele. "Eu estou
falando sério sobre isso. Se você deseja que eu seja visto como mais do que
um amante, preciso mais de você. Uma... história ... um inventário de sua
vida. Alguma coisa."
Os olhos de Hades escureceram e ele fechou os dedos ao redor do pulso
de Perséfone. Ele beijou seus dedos.
"Sinto muito", disse ele. “Não me ocorreu contar a você. Eu vivi sozinho
por tanto tempo, tomei todas as decisões sozinho, não estou acostumado a
compartilhar nada com ninguém.”
O olhar de Perséfone suavizou e ela pressionou a palma da mão em seu
rosto.
"Hades, você nunca estava sozinho e certamente não está sozinho agora",
ela puxou a mão. "Agora, o que mais você possui?"
“Muitos necrotérios”, disse ele.
Os olhos de Perséfone se arregalaram.
"Você está falando sério?"
“Eu sou o Deus dos Mortos”, disse ele.
Ela não conseguiu evitar, sorriu. Seus olhares se mantiveram por um
momento, e então Hades pediu em uma voz profunda e sensual:
"Diga-me, o que mais posso compartilhar com você agora?"
Persephone olhou para a foto em sua mesa.
"Onde você conseguiu isso?"
 Seus olhos seguiram, e ela sabia que não era porque ele precisava ser
lembrado da foto. Ele estava demorando para responder.
"Eu peguei."
"Quando?"
"Obviamente, quando você não estava olhando", disse ele, e ela revirou
os olhos com seu humor.
“Por que você tem fotos minhas e eu não tenho fotos suas?”
Seus olhos brilharam.
"Eu não sabia que você queria fotos minhas."
Ela zombou.
"Claro que eu quero fotos suas."
“Eu posso ser capaz de conceder esse favor. Que tipo de fotos você
quer?”
Ela deu um tapa no ombro dele.
"Você é insaciável."
“E você é a culpada, minha rainha,” ele disse, e seus lábios viajaram por
seu pescoço e ao longo de seu ombro. "Estou feliz que você esteja aqui."
"Eu não sabia", respondeu ela, tremendo.
"Eu queria te dar prazer nesta sala, nesta mesa, desde que te conheci. Será
a coisa mais produtiva que vai acontecer aqui.”
Suas palavras eram chamas e a inflamaram. Ela engoliu em seco.
"Você tem paredes de vidro, Hades."
"Você está tentando me deter?"
Ela estreitou os olhos e brincou.
"Exibicionista?"
"Dificilmente." Ele se inclinou um pouco mais perto e ela sentiu a
respiração dele em seus lábios. “Você realmente acha que eu deixaria eles te
verem? Eu sou muito egoísta. Fumaça e espelhos, Perséfone.”
Ela se inclinou em seu calor,
"Então me tome", ela sussurrou.
Hades rosnou e envolveu um braço em volta de sua cintura quando
alguém pigarreou. Eles se viraram para encontrar Lexa parada na porta.
"Ei, Hades", disse ela com um sorriso no rosto. "Espero que você não se
importe. Eu trouxe Perséfone para um tour.”
"Oi Lexa", disse ele, sorrindo. "Não, eu não me importo."
Persephone deu uma pequena risada e se afastou do calor de Hades.
"Eu tenho que voltar ao trabalho", disse ela, encontrando Lexa na porta do
escritório de Hades. Ela se virou para olhar para ele. Ele era o poder, de pé
atrás daquela mesa, silhueta por aquele belo vidro. "Vou vê-lo hoje a noite?"
Ele acenou com a cabeça uma vez.
Quando elas voltaram para o primeiro andar, Lexa disse:
“Eu sei que você irá para o submundo na sexta-feira no fim de semana,
mas não se esqueça de que estamos ajudando Sybil a se mudar na sexta-
feira.”
“Não perderia por nada no mundo”, disse ela.
 As duas se abraçaram na porta.
“Obrigado por tudo, Lex. Lamento que você não tenha me dado a tour
sozinha."
"Eu não vou mentir. Foi estranho ver as pessoas se encantando com sua
presença.”
As duas riram juntas disso. Foi estranho, até mesmo para Perséfone, mas
então Lexa disse algo que fez o sangue de Perséfone gelar.
"Imagine quando descobrirem que você é uma deusa."
Perséfone voltou para a Acrópole. Desta vez, ela relutantemente fez seu
caminho para a entrada entre fãs gritando que foram mantidos à distância por
uma barreira improvisada que o segurança havia colocado.
"Perséfone! Perséfone, olhe para cá! ”
"Há quanto tempo você namora Hades?"
“Você vai escrever sobre outros deuses?”
Ela manteve a cabeça baixa e não respondeu a nenhuma pergunta. No
momento em que ela conseguiu entrar, seu corpo estava vibrando, sua magia
despertou da onda de ansiedade que ela sentiu por estar no centro da
multidão. Ela foi direto para os elevadores, o tempo todo pensando nas
últimas palavras de Lexa antes de se separarem na Torre de Alexandria.
Imagine quando descobrirem que você é uma deusa.
Ela sabia o que isso realmente significava:
Imagine quando você não puder mais existir como antes.
De repente, o elevador parecia muito pequeno e quando ela pensou que
não conseguia respirar, as portas se abriram. Helen apareceu atrás de sua
mesa, sorrindo, alheia à batalha interna de Perséfone.
"Bem-vinda de volta, Perséfone."
“Obrigada, Helen,” ela disse sem olhar muito em sua direção. Apesar
disso, Helen seguiu Perséfone até sua mesa. Enquanto ela guardava suas
coisas, ela encontrou uma rosa branca em seu laptop. Perséfone o pegou,
com cuidado para evitar os espinhos.
"De onde veio isso?" ela perguntou.
"Eu não sei", disse Helen, franzindo a testa. "Não recebi nada por você
esta manhã."
As sobrancelhas de Perséfone uniram-se. Uma fita vermelha foi amarrada
em volta do caule, mas não havia nenhum cartão anexado. Talvez Hades o
tivesse deixado para ela, ela raciocinou, e o deixou de lado.
“Eu tenho alguma mensagem?”
Persephone presumiu que era por isso que Helen a escoltou de volta para
sua mesa.
"Não", disse Helen.
Isso era improvável. Perséfone esperou.
"Elas podem esperar", acrescentou Helen. "Além disso, todas elas são
pistas para outras histórias, e eu sei que você está trabalhando nessa
exclusividade-"
Os olhos de Perséfone devem ter brilhado porque Helen parou de falar.
 "Como você sabe disso?" O humor de Perséfone diminuiu.
"Eu…"
Ela nunca tinha visto Helen tropeçar em suas palavras antes, mas de
repente, a menina não conseguia falar e parecia à beira das lágrimas.
"Quem mais sabe?" Persephone perguntou.
"N-ninguém", Helen finalmente conseguiu dizer. “Eu ouvi. Eu sinto Muito.
Achei emocionante. Eu não percebi— ”
“Se você escutasse, saberia que não foi emocionante. Não para mim."
Houve silêncio e Perséfone olhou para Helen.
"Sinto muito, Perséfone."
Ela suspirou e se sentou em sua cadeira.
"Está tudo bem, Helen. Só... não conte a ninguém, ok? Isso... pode não
acontecer. ”
Ela esperava.
Helen parecia em pânico. Então ela tinha ouvido muito mais do que
estava dizendo.
"Mas... você será despedida!" ela sussurrou ferozmente.
Persephone suspirou.
"Helen, eu realmente preciso trabalhar e acho que você também."
Helen empalideceu.
"Claro. Estou tão-"
"Pare de se desculpar, Helen", disse Perséfone, e então acrescentou o
mais gentilmente que pôde. "Você não fez nada de errado."
A loira sorriu.
“Espero que as coisas melhorem, Perséfone. Eu realmente espero. ”
Depois que Helen voltou para sua mesa, Perséfone começou a pesquisar
Apolo e seus muitos amantes. Ela percebeu que havia prometido a Hades
que não escreveria sobre o Deus da Música, mas isso não significava que ela
não poderia iniciar um arquivo sobre ele e que não havia falta de
informações, especialmente da antiguidade.
Quase todas as histórias sobre Apolo e seus relacionamentos terminaram
tragicamente para a outra pessoa envolvida. De todas as suas amantes, houve
algumas que se destacaram e ilustraram seu comportamento hediondo, em
particular as histórias de Daphne e Cassandra.
Daphne era uma ninfa e jurou permanecer pura por toda a vida. Apesar
disso, Apolo a perseguiu implacavelmente, declarando seu amor por ela
como se isso pudesse convencê-la a mudar de ideia. Sem outras opções, e
temendo Apolo, ela pediu a seu pai, o deus do rio Peneus, que a libertasse
da perseguição implacável de Apolo. Seu pai atendeu seu pedido e a
transformou em um loureiro.
Laurel era um dos símbolos de Apolo e agora Perséfone percebeu o
porquê.
Bruto.
Cassandra, uma princesa de Tróia, recebeu o poder de ver o futuro por
Apolo, que esperava que o presente a convencesse a se apaixonar por ele,
mas Cassandra não estava interessada. Enfurecido, Apollo a amaldiçoou,
permitindo-lhe reter o poder de ver o futuro, mas fazendo com que ninguém
acreditasse em suas previsões. Mais tarde, Cassandra iria prever a queda de
seu povo, mas ninguém iria ouvir.
Havia outros amantes antigos - Coronis, Okyrrhoe, Sinope, Amphissa,
Koronis e Sibylla, e amantes mais novos e modernos - Acacia, Chara, Io,
Lamia, Tessa e Zita. A pesquisa não foi fácil. Pelo que Persephone entendeu,
muitas dessas mulheres tentaram falar contra Apollo por meio de mídias
sociais, blogs, chegando ao ponto de contar sua história para jornalistas. O
problema era que ninguém estava ouvindo.
Ela estava tão consumida por sua pesquisa que uma batida em sua mesa a
fez pular. Persephone encontrou Demetri parado na frente dela.
“Como vai o artigo?” ele perguntou.
Ela olhou e respondeu em um tom nítido,
"Estou indo."
Seu chefe franziu a testa.
"Você sabe se eu tivesse escolha-"
"Você tem uma escolha", disse ela, interrompendo-o. "Você acabou de
dizer não a ele."
“Seu trabalho não é o único em jogo.”
"Então talvez isso seja um sinal de que você deveria largar."
Demetri balançou a cabeça.
“Você não sai do New Athens News sem consequências, Perséfone.”
"Eu não sabia que você era tão covarde."
“Nem todo mundo tem um deus para defendê-los.”
Perséfone se encolheu, mas se recuperou rapidamente. Ela estava
realmente começando a odiar que as pessoas presumissem que ela pediria a
Hades para lutar por ela.
“Eu luto minhas próprias batalhas, Demetri. Acredite em mim, isso não
vai acabar bem. Pessoas como Kal têm segredos e vou desmantelá-lo de
dentro para fora."
Um lampejo de admiração brilhou nos olhos de Demetri, mas as palavras
que ele falou em seguida foram uma ameaça à fundação dela.
“Admiro a sua determinação, mas existem alguns poderes que o
jornalismo não pode combater e um deles é o dinheiro.”
 CAPÍTULO VI - BRIGA DE
AMANTES
Na sexta-feira, Persephone e Lexa se encontraram do lado de fora de uma
cobertura de luxo no distrito de Crysos, em Nova Atenas. Eles alugaram um
caminhão gigante em movimento que Lexa conseguiu estacionar torto na
calçada e na rua.
"Não era isso que eu tinha em mente quando disse que queria festejar,
Perséfone," Hermes fez beicinho ao lado deles. O deus deslumbrou em ouro,
parecendo muito deslocado ao lado de Lexa e Perséfone que usavam calças
e moletons de ioga.
Perséfone o havia marcado para sexta-feira depois que ele a ajudou a
entrar na Acrópole, mas isso foi antes de Apolo despedir Sybil e tirar seus
poderes.
"Ninguém disse que você tinha que vir", rebateu Perséfone.
O Deus da Trapaça apareceu em seu apartamento no momento em que eles
estavam saindo para pegar o caminhão de mudança. Ele tentou argumentar
que eles tinham um acordo - um contrato - e ela não poderia desistir, mas
Perséfone fechou isso.
“Um das minhas melhores amigas estava em um relacionamento abusivo.
Ela está se mudando e eu estarei lá para ajudá-la. Agora, você pode vir
conosco ou pode ir embora. Sua escolha."
Hermes escolheu vir.
"Não estaríamos aqui se não fosse pelo seu irmão", disse Lexa. "Culpe
ele."
 “Não sou responsável pelas escolhas de Apolo”, argumentou Hermes. “E
não finja que isso não seria mais divertido com álcool.”
- Você está certo - disse Lexa. "Que bom que eu trouxe isso."
Ela tirou uma garrafa de vinho de dentro de uma mochila que trouxera.
“Dê-me isso,” Hermes arrancou a garrafa de suas mãos.
Os olhos de Perséfone se arregalaram.
"Com licença, você não vai dirigir esta noite?"
"Bem, sim, mas isso é para depois."
Exceto que de alguma forma, Hermes já havia conseguido abrir a garrafa.
“Espero que você tenha mais nessa bolsa”, respondeu o deus. "Porque
este é pra agora."
Lexa bufou, e a porta na frente deles finalmente clicou. A voz de Sybil
ecoou pelo interfone.
"Está aberto, suba."
Hermes começou a avançar, mas Perséfone estendeu a mão para detê-lo.
"Você pode pegar o carrinho."
“Por que eu tenho que pegar o carrinho? Eu estou carregando o vinho."
Perséfone pegou a garrafa.
“Agora estou carregando o vinho. Carrinho. Agora."
Os ombros de Hermes caíram quando ele cedeu e marchou em direção ao
caminhão em movimento. Ele voltou girando o carrinho.
Lexa deu uma risadinha.
"Você parece terrivelmente mortal, Hermes."
Os olhos do deus escureceram.
“Cuidado, mortal. Não me importo de transformá-lo em uma cabra para
meu próprio prazer."
"Seu prazer?" Lexa gargalhou. “Essa seria a melhor coisa que já me
aconteceu.”
Os três subiram no elevador e foram liberados no meio da sala de
Apollo.
Perséfone não tinha certeza de como se sentir ao ver o luxo que Sybil
tinha vivido nos últimos meses desde a formatura. Não havia como negar que
ser empregado como oráculo era um trabalho lucrativo, e a deusa sentia que
ver tudo isso tornava a situação de Sybil ainda pior. Tornou-se tangível. Ela
deixaria de viver em uma cobertura alta com janelas do chão ao teto, pisos
de madeira, eletrodomésticos de aço inoxidável e a máquina de café mais
sofisticada que Perséfone já tinha visto, para ocupar o pequeno apartamento
dela e de Lexa de agora até o futuro previsível.
Apesar da mudança extrema no estilo de vida, Sybil parecia de bom
humor, quase como se sair daquele espaço estivesse tirando um fardo de
seus ombros. Ela colocou a cabeça para fora de uma sala adjacente. Seu
cabelo loiro caiu sobre seu ombro em ondas soltas. Seu rosto bonito e sem
maquiagem brilha.
"Aqui, pessoal."
 Eles entraram no quarto dela. Perséfone esperava descobrir que ele tinha
mais personalidade do que o resto da casa, mas ela estava errada. O quarto
de Sybil era igualmente incolor.
“Por que está tudo cinza?”
"Oh, bem, Apollo não gosta de cores", disse ela.
“Quem não gosta de cor?” Lexa perguntou, jogando-se na cama de Sybil.
- Apolo, aparentemente, - disse Hermes, caindo na cama ao lado de Lexa.
“Devíamos destruir o lugar antes de partir. Isso iria realmente irritá-lo."
Sybil empalideceu, arregalando os olhos.
Persephone colocou as mãos nos quadris.
"Você é o único que pensaria que isso era engraçado e o único que
sobreviveria à sua ira."
- Você também, Sephy. Hades cortaria as bolas de Apolo antes que ele
chegasse a um centímetro de você. Estou tentado a fazer isso apenas para
poder assistir."
“Hermes,” Perséfone disse incisivamente. “Você realmente não está sendo
útil.”
O deus fez beicinho.
"Eu trouxe o carrinho, não trouxe?"
“E agora você precisa usá-lo. Pra cima! Tire essas caixas.”
Hermes resmungou, mas rolou para fora da cama e Lexa o seguiu.
Eles empilharam as caixas no carrinho e, enquanto Hermes as descia,
Persephone e Lexa ajudaram Sybil a embalar o resto de sua vida. Perséfone
gostou da tarefa, cada caixa era um novo desafio, e ela gostava de ver o
quanto ela poderia colocar em uma caixa. Quando ela terminou, ela escreveu
um rápido inventário na lateral da caixa para tornar mais fácil desempacotar.
Quando Hermes percebeu o que ela estava fazendo, ele bufou, balançando
a cabeça.
"O que?" Perséfone exigiu.
"Você é tão neurótica quanto Apollo."
Perséfone não gostava de ser comparada ao deus.
"O que você quer dizer?"
"Você não prestou atenção neste lugar?" ele olhou ao redor. “Tudo neste
lugar é organizado por tipo e cor.”
“Sou organizada, Hermes, não neurótico.”
“Apollo é disciplinado. Desde que o conheço, ele tem sido assim."
"Se ele é tão disciplinado, por que é tão... emocional?"
“Porque Apollo se orgulha de sua rotina - das coisas que ele pode criar e
executar, o que significa que quando ele perde o controle, é pessoal”. Apollo
olhou para Sybil. “O mesmo vale para a forma como ele lida com os
humanos.”
Assim que terminaram, Sybil deixou a chave na bancada de granito
brilhante da cozinha de última geração de Apollo, e as quatro entraram na
van da mudança e foram para o apartamento.
 "Você não está nas faixas", disse Persephone, segurando a alça enquanto
Lexa dirigia pela rua.
"Não consigo ver", reclamou Lexa, sentando-se mais alto no banco do
motorista.
“Talvez você não devesse dirigir”, comentou Hermes.
“Alguém mais quer dirigir?” ela perguntou.
Todos na cabana ficaram em silêncio porque nenhum deles sabia dirigir.
“Fique de olho nos pedestres”, disse Perséfone.
“Vou te dar dez pontos se você bater em alguém”, ofereceu Hermes.
"Isso é para me seduzir?" Lexa perguntou.
"Uh sim, eles são pontos Divinos."
“O que os pontos Divinos me trazem?” Lexa perguntou, como se estivesse
considerando seriamente a oferta dele.
“A chance de ser uma cabra”, respondeu ele.
Persephone e Sybil trocaram um olhar.
“Se você está se perguntando se lamento tê-los apresentado, a resposta é
sim.”
Descarregar as coisas de Sybil levou menos de trinta minutos. Encontrar
um lugar para colocá-lo era outra história. Eles alinharam caixas no
corredor, parte da sala de estar e o quarto de Perséfone, já que ela
provavelmente passaria a maior parte de seu tempo no Mundo Inferior.
Assim que tudo mudou, Hermes abriu uma garrafa de champanhe,
sorrindo.
"Hora de celebrar!"
- Ops - disse Lexa, pegando as chaves do caminhão em movimento.
“Antes de começarmos, tenho que pagar este aluguel.”
"Eu vou com você", disse Perséfone.
"Você só quer que eu a deixe em Nevernight."
As bochechas de Perséfone ficaram vermelhas.
"Você está nos deixando?" Hermes perguntou. “O que aconteceu com as
irmãs antes dos lords?”
Persephone revirou os olhos.
"Hermes, caso você não tenha notado, você é um Lord."
“Eu posso ser uma irmã!” ele argumentou, com mais veemência do que
ela esperava. "Se você não voltar, posso dormir na sua cama?" Ele ligou
quando ela e Lexa saíram do apartamento.
A voz de Sybil seguiu rapidamente.
"Não, não pode! É minha!"
"Eu vou compartilhar."
"Desculpe, Hermes, mas eu já tive muitos deuses tentando dormir
comigo."
A direção de Lexa foi um pouco mais tranquila no caminho de Nevernight
até que ela estacionou, pressionando o freio com tanta força que o corpo de
Perséfone se esticou contra o cinto de segurança. Do lado de fora, Perséfone
viu Mekonnen, um ogro que Hades mantinha empregado como segurança em
Nevernight, envolvido em uma discussão com uma mulher, o que não era
nada fora do comum. As pessoas frequentemente discutiam com Mekonnen e
os outros seguranças na esperança de uma chance de entrar no clube.
"Isso não parece bom", comentou Sybil, apontando para os dois.
"Não, não importa."
A garota estava com o dedo apontado para o peito da criatura. Essa foi
uma das maiores irritações de Mekonnen e uma boa maneira de ser banido
do clube para sempre.
Persephone suspirou e alcançou o console da caminhonete para abraçar
Lexa.
"Vejo você amanha. Obrigada pela carona."
Ela saiu da van em movimento. Assim que seus pés tocaram a calçada, um
coro de vozes chamou seu nome e algumas pessoas romperam a linha,
esquivando-se sob cordas de veludo vermelho para se aproximar dela. Dois
ogros apareceram da entrada sombria de Nevernight, flanqueando Perséfone
e criando uma barreira entre ela e a multidão, e ela sorriu para eles.
"Oi Adrian, Ezio."
Suas expressões eram sérias quando olharam para ela e disseram:
"Boa noite, minha Lady."
Ela percebeu que deveria ter pensado melhor sobre isso, ou pelo menos
ligou com antecedência para notificar a equipe de Hades que ela chegaria em
breve. Ela poderia ver a manchete de amanhã: A Amante de Hades chega a
Nevernight em um caminhão alugado molhada de suor!
Ao se aproximar da entrada do clube, ela ouviu a mulher.
“Exijo vê-lo neste momento!”
Perséfone se lembrou de ter dito algo muito semelhante a outro ogro
quando ela veio pela primeira vez a Nevernight. Não foi bem - para o ogro,
principalmente. Ele colocou as mãos em Perséfone, uma ofensa que Hades
não podia ignorar, e ela nunca mais o viu.
"Minha Lady", disse Mekonnen, avançando para bloquear a mulher que
estava discutindo com ele, mas ela o contornou.
"Minha Lady?" Ela exigiu com as mãos na cintura.
Foi então que Perséfone percebeu que a mulher era uma ninfa. Ela tinha
pele pálida e leitosa, longos cabelos brancos e olhos azuis brilhantes que a
faziam parecer etérea. Até seus cílios eram brancos.
Uma náiade, pensou Perséfone, que era uma ninfa associada à água. Ela
era linda, mas também parecia severa, irritada e exausta.
"Quem é você?" ela exigiu.
Perséfone ficou surpresa, mas principalmente porque havia poucas
pessoas que não sabiam quem ela era.
"Você ousa falar com Lady Perséfone dessa maneira?" As mãos de
Mekonnen se fecharam em punhos.
"Está tudo bem, Mekonnen," Perséfone ergueu a mão para acalmar o ogro,
que parecia prestes a transformar os ossos dessa mulher em pasta a qualquer
momento.
 “Eu sou Perséfone,” ela disse. "Estou correta em entender que você
deseja falar com Lord Hades?"
"Eu exijo!"
A sobrancelha de Perséfone se ergueu um pouco.
"Quais são as suas queixas?"
“Minhas queixas? Você quer ouvir minhas queixas? Por onde eu começo?
Primeiro, o apartamento em que ele me colocou é uma merda."
Agora ela estava confusa.
"Em segundo lugar, não vou trabalhar nem mais um minuto naquele
inferno de uma boate..."
Persephone levantou a mão para impedir a ninfa de falar.
"Eu sinto Muito. Quem é você de novo?”
A mulher ergueu o queixo, seu peito subiu enquanto ela falava com
orgulho extraviado. "Eu sou Leuce, amante de Hades."
Perséfone sentiu a cor sumir de seu rosto e o choque se estabeleceu
profundamente em sua barriga.
"Desculpe?"
A ninfa riu como se tivesse dito algo engraçado. Os dedos de Perséfone
se fecharam em punhos.
"Desculpe, ex-amante, mas é tudo a mesma coisa."
"Ex-amante?" Ela disse entre os dentes, inclinando a cabeça para o lado.
"Você não tem nada com que se preocupar", disse Leuce. "Foi há muito
tempo."
"Há tanto tempo que você se esqueceu e se apresentou como amante de
Hades?" Persephone perguntou.
"Erro honesto."
"Você vai me perdoar se eu acreditar que não há nada de honesto nisso."
Ela se virou na direção de Mekonnen.
“Por favor, leve Leuce ao escritório de Hades. Eu vou ver se ele pode
atende-la em breve."
“Sim, minha senhora,” Mekonnen curvou-se e acrescentou. "Ele está na
sala."
“Obrigada,” ela respondeu calorosamente, embora seu corpo inteiro
parecesse gelo.
Persephone fez seu caminho para Nevernight. Ela subiu direto as escadas
para o salão onde Hades fazia apostas com mortais que buscavam mais da
vida - amor, dinheiro, saúde. Foram essas pechinchas que a deixaram
horrorizada e intrigada. Isso a levou a escrever sobre o Deus dos Mortos e,
eventualmente, a fez assinar um contrato com ele.
Euryale, uma górgona e porteira do salão, esperava do lado de fora. A
primeira interação de Perséfone com a mulher cega foi hostil, já que a
criatura a identificou corretamente como uma deusa com base no cheiro.
"Lord Hades está com problemas?" Euryale perguntou. Havia diversão
em sua voz, mas também uma pitada de excitação quando a deusa se
aproximou.
 “Mais do que você poderia imaginar,” Perséfone respondeu.
Euryale sorriu, mostrando uma série de dentes enegrecidos. Ela abriu a
porta sem pausa e fez uma reverência para Perséfone quando ela passou.
"Ele está na suíte safira, minha senhora."
Perséfone caminhou em torno das mesas de jogo lotadas. A sala estava
escura, apesar de um grande lustre no alto e vários candelabros intrincados
que revestem as paredes. A primeira visita de Perséfone à suíte selou seu
destino. Ela tinha ficado apaixonada pelas pessoas e pelos jogos, ela se
deleitou em ver as cartas voando pela mesa, a facilidade com que homens e
mulheres interagiam e brincavam, e então ela veio para uma mesa de pôquer
onde ela se sentou e conheceu o Rei do Submundo.
Mesmo agora, lembrar como ele olhou de perto pela primeira vez fez seu
estômago apertar. Ele era uma sombra tangível, construída como uma
fortaleza, e ele colidiu com a vida dela como uma força da natureza. Ela não
conseguia expulsa-lo e, na verdade, não queria. A partir do momento em que
ela colocou os olhos nele, ele acendeu algo dentro dela. Parecia fogo, mas
era a escuridão dele chamando a dela.
Ela sabia disso agora - sentia em seu sangue e ossos - enquanto se fundia
com a escuridão do quarto e encontrava a passagem que levava a uma série
de suítes onde mortais esperavam para barganhar com Hades. Todos
receberam nomes de pedras preciosas - safira, esmeralda e diamante, cada
uma decorada com as cores associadas. Eram quartos bonitos, oferecendo
uma sensação de grandeza, comunicando a todos os que entravam que, se
jogassem bem as cartas - literalmente - talvez eles também pudessem obter
algo igualmente extravagante.
Perséfone encontrou a sala de safira e quando ela entrou, um homem
sentou-se em frente a Hades. O mortal parecia ter vinte e poucos anos.
Perséfone costumava se perguntar como pessoas tão jovens poderiam acabar
na frente do Deus dos Mortos, mas doenças de qualquer tipo não
discriminavam. O que quer que ele estivesse aqui o deixou na defensiva,
porque ele se virou em sua cadeira para ver quem havia interrompido seu
jogo e disse:
"Se é ele que você quer, você terá que esperar sua vez. Levei três anos
para conseguir esta nomeação. ”
O olhar de Hades se fundiu a ela. Apesar de sua aparência elegante, ele
era predatório. Ele se sentou com as costas retas, os dedos em torno de um
copo de uísque. Para o olho destreinado, ele provavelmente parecia
relaxado, mas Perséfone sabia por sua expressão que ele estava no limite.
Provavelmente por causa dela. Ela não precisava dizer nada para ele
entender que ela estava com raiva. Seu glamour estava falhando, ela podia
senti-lo derreter, revelando buracos em sua fachada mortal.
“Vá embora, mortal,” ela disse. A ordem deve ter abalado o homem,
porque ele não perdeu tempo e saiu correndo da suíte. Persephone bateu a
porta.
 “Vou ter que apagar a memória dele. Seus olhos estão brilhando,” ele
sorriu. "Quem te irritou?"
"Você não consegue adivinhar?" Ela perguntou.
Hades levantou uma sobrancelha.
"Eu acabei de ter o prazer de conhecer sua amante."
Hades não reagiu, e isso a deixou mais irritada. Ela sentiu mais de seu
glamour se esvaindo. Ela imaginou o quão ridícula ela parecia - uma deusa
que estava diante de um tão antigo, incapaz de manter sua magia.
"Eu vejo."
A voz de Perséfone tremia enquanto ela falava.
"Você tem segundos para explicar antes de eu transformá-la em uma erva
daninha."
Ela sabia que Hades teria rido se ele acreditasse que ela era menos séria.
“O nome dela é Leuce”, respondeu ele. "Ela era minha amante há muito
tempo."
Ela odiava estar aliviada por ele não ter nomeado outra pessoa.
“O que é muito tempo?”
Ele a encarou por um momento, e havia algo por trás de seus olhos - uma
coisa viva cheia de raiva, ruína e conflito.
“Séculos, Perséfone.”
"Então por que ela se apresentou a mim como sua amante hoje?"
"Porque, para ela, eu fui seu amante até domingo."
Os punhos de Perséfone cerraram-se e, de repente, as videiras surgiram
do chão e cobriram as paredes. Hades nem mesmo vacilou.
"E por que isto?"
“Porque ela é tem sido uma árvore de choupo por mais de dois mil anos.”
As sobrancelhas de Perséfone se ergueram. Ela não esperava por isso.
"Por que ela era um choupo?"
As mãos de Hades repousaram sobre a mesa e se fecharam em punhos
quando ele respondeu:
"Ela me traiu."
"Você a transformou em uma árvore?" Persephone perguntou.
Às vezes, ela esquecia a extensão dos poderes de Hades. Ele era um dos
três deuses mais poderosos da existência, e enquanto cada um de seus irmãos
se tornou rei de um reino respectivo - Zeus o céu, Poseidon o mar e Hades
os mortos, eles compartilhavam o poder sobre o reino terreno, o que
significava que havia o potencial de que ela e Hades compartilhavam
poderes.
Aparentemente, um estava transformando pessoas em plantas.
"Por que?"
“Eu a peguei transando com outra pessoa. Eu estava cego de raiva. Eu a
transformei em um choupo.”
"Ela não deve se lembrar disso, ou não se apresentaria como sua amante."
Hades olhou para ela por um momento. Ele não havia se movido de seu
lugar na mesa.
É
 “É possível que ela tenha reprimido a memória.”
Perséfone começou a andar.
"Quantos amantes você teve?"
"Perséfone," a voz de Hades era gentil, mas havia uma tendência que
dizia que esse não é um caminho que você deseja seguir.
“Só quero estar preparado para o caso de eles começarem a sair da toca.”
Hades ficou em silêncio, olhando. Depois de um momento, ele disse:
"Não vou me desculpar por viver antes de você existir."
"Não estou pedindo, mas gostaria de saber quando estou prestes a
conhecer uma mulher que te fodeu."
“Eu esperava que você nunca conhecesse Leuce”, disse Hades. "Ela não
deveria ter ficado tanto tempo. Concordei em ajudá-la a se levantar no
mundo moderno. Normalmente, eu passaria a responsabilidade para Minthe,
mas vendo como ela está indisposta...” Ele olhou para a hera nas paredes.
"Levei mais tempo para encontrar alguém adequado para ser seu mentor."
Perséfone parou de andar e enfrentou Hades.
"Você não estava planejando me contar sobre ela?"
Hades encolheu os ombros.
"Não vi necessidade até agora."
"Não há necessidade?" Perséfone ecoou, e a hera nas paredes engrossou e
floresceu. A sala parecia infinitamente menor.
"Você deu a esta mulher um lugar para ficar, você deu a ela um trabalho, e
você costumava foder com ela-"
"Pare de dizer isso", disse Hades entre os dentes.
"Eu merecia saber sobre ela, Hades!"
"Você duvida da minha lealdade?"
"Você deveria pedir desculpas", ela retrucou.
"Você deveria confiar em mim."
"E você deve se comunicar comigo." Isso foi o que ele pediu a ela, por
que ele não deveria ser considerado o mesmo padrão?
Houve silêncio e Perséfone respirou fundo, sentindo a necessidade de se
preparar para essa pergunta.
"Você ainda ama ela?"
"Não, Perséfone." A resposta de Hades foi imediata, mas ele parecia
irritado por ela ter perguntado.
Perséfone não tinha certeza para onde ir a partir daqui. Ela estava com
raiva e não entendia por que Hades escolheu esconder seu amante anterior
dela. Não que ela acreditasse que ele tinha sido infiel; é que esta foi apenas
uma das várias coisas que a pegaram de surpresa esta semana, quando se
tratava da vida de Hades.
Ela estava começando a sentir que realmente não sabia nada sobre ele.
Depois de mais um minuto de silêncio tenso, Hades suspirou e de repente
parecia exausto. Ele deu a volta na mesa e estendeu a mão para ela, seus
dedos entrelaçados em seu cabelo na base de sua cabeça.
 “Eu esperava esconder tudo isso de você”, disse ele. "Não para proteger
Leuce, mas para proteger você do meu passado."
"Eu não quero ser protegida de você", sussurrou Perséfone. O ar entre
eles ficando mais denso com um tipo diferente de tensão. "Eu quero conhecer
você - todos vocês, de dentro para fora."
Ele ofereceu um pequeno sorriso e segurou seu rosto, a ponta de seu
polegar roçando seus lábios.
"Vamos começar com o interior", disse ele, e suas bocas colidiram, sua
língua entrelaçada com a dela. Ele tinha gosto de fumaça e gelo. Suas mãos
desceram por suas costas e por seu traseiro, e ele a puxou para ele de forma
que ela estava embalada entre suas pernas enquanto ele se inclinava contra a
mesa. Cada movimento de sua língua a hipnotizou. A forte pressão de sua
ereção contra seu estômago a deixou tonta de luxúria. Ela se agarrou a ele,
os dedos cravados em seus músculos tensos. Ela estaria mentindo se
dissesse que não precisava disso. Ele não apenas a deixou dolorida e vazia
noites atrás, mas o estresse do trabalho a estava deixando no limite. Ela
precisava de alívio, mas também precisava que Hades entendesse, então
pressionou as mãos contra o peito dele e se afastou.
“Hades, estou falando sério. Quero saber sua maior fraqueza, seu medo
mais profundo, seu bem mais precioso."
Sua expressão ficou séria então, e ele olhou para ela com uma intensidade
que a fez estremecer por dentro.
“Você,” ele respondeu, a ponta de seu polegar passou sobre seus lábios
inchados pelo beijo.
"Eu?" Por um momento ela ficou confusa e então percebeu o que ele
estava dizendo. “Eu não posso ser tudo isso.”
"Você é minha fraqueza, perder você é meu maior medo, seu amor é meu
bem mais precioso."
"Hades", disse ela suavemente. “Eu sou um segundo em sua vasta vida.
Como posso ser tudo isso?”
"Você duvida de mim?"
Ela pressionou a palma da mão em sua bochecha.
“Não, mas acredito que você tenha outras fraquezas, medos e tesouros.
Seu povo, por exemplo. Seu reino por outro.”
“Veja,” ele disse muito baixinho. "Você já me conhece - por dentro e por
fora."
A resposta dele a deixou triste porque ela sabia que não era verdade.
Eu não te conheço de jeito nenhum.
Ele deu outro beijo, mas ela o impediu.
“Só tenho mais uma pergunta”, disse ela. "Quando você saiu no domingo
à noite, para onde você foi?"
"Perséfone-"
Ela deu um passo para trás. Ela sabia. Ele nem mesmo precisou
responder.
"Foi quando ela voltou, não foi?"
 Sua raiva foi mais uma vez renovada. Ele a havia ferido com tanta força
que ela não conseguia respirar e, em vez de liberar a tensão que estava
construindo dentro dela, ele escolheu ir embora - para ajudar um examante.
"Você a escolheu em vez de mim."
"Não é nada disso, Perséfone -" ele estendeu a mão para ela.
"Não me toque!" Persephone se afastou, levantando as mãos. A mandíbula
de Hades apertou, mas ele não se aproximou. “Você teve sua chance. Você
estragou tudo."
Seus motivos para manter Leuce em segredo não importavam agora. O
fato era que ele não tinha contado a ela. Ele fez o oposto do que pediu a ela -
comunicar - então as palavras que ela usou contra ele pareciam mais do que
adequadas.
“Ações falam mais alto que palavras, Hades.”
Ela desapareceu da sala.
 CAPÍTULO VII – TRÉGUA
Amante de Hades chega a Nevernight em um caminhão alugado,
molhada de suor.
Persephone sentou atrás de sua mesa no trabalho na segunda-feira,
olhando para o artigo na tela do computador. Ela poderia ser um oráculo
com a maneira como era capaz de prever as manchetes. Se ao menos ela
tivesse sido capaz de prever o encontro com a amante de Hades também.
Seu humor não melhorou no fim de semana. Talvez fosse devido ao fato
de que ela ainda não tinha notícias de Hades. Ela nem tinha certeza se queria
falar com ele, mas esperava que ele tentasse contatá-la - manifestar-se em
seu quarto no meio da noite para se desculpar ou enviar Hécate, a
pacificadora.
Conforme as horas se transformavam em dias, Perséfone ficava ainda
mais frustrada com Hades, e mais ela queria escrever sobre Apolo apenas
para irritá-lo.
A ideia lhe ocorreu porque o Deus da Música estava no noticiário hoje,
tendo sido escolhido como chanceler para os próximos Jogos Pan-helênicos.
Sua escolha não foi nenhuma surpresa, já que ele recebia o título há dez
anos. Era basicamente uma designação que Apolo pagou, já que seu dinheiro
financiava o entretenimento, os uniformes e a construção de um novo estádio.
Foi apenas mais um exemplo do status de Apolo. Ninguém iria querer
acreditar que o deus que deu a eles esportes também era um idiota abusivo.
Ela suspirou e fechou o navegador, abrindo um documento em branco. Ela
tinha mais uma semana para escrever o exclusivo Demetri e Kal
encomendados. Esta não era provavelmente a melhor hora para começar,
porque cada palavra que ela pensava para descrever Hades era algo raivoso
e cruel.
Frustrante, impensado, idiota.
Depois de um momento, ela suspirou e verificou sua caneca. Ela
precisava de mais café se ela fosse tentar este artigo. Ela deixou sua mesa e
foi para a sala de descanso. Enquanto seu café estava pronto, Helen a
encontrou.
"Perséfone... há uma mulher aqui para ver você. Ela diz que seu nome é
Leuce. ”
Persephone congelou e olhou para Helen.
"Você acabou de dizer Leuce?"
A garota acenou com a cabeça; seus olhos azuis arregalados. A frustração
de Perséfone queimou e ela cerrou os punhos para controlar sua magia. Tudo
que ela precisava era brotar videiras na frente de seu colega de trabalho. O
que o ex-amante de Hades estava fazendo aqui?
"Devo dizer a ela que você está ocupada?" Helen perguntou. "Vou dizer a
ela que você está ocupada."
Helen começou a sair.
“Não,” Persephone a parou. "Eu vou vê-la. Leve ela uma sala de
entrevista.”
Helen acenou com a cabeça e voltou logo depois de desaparecer.
"Ela está na três."
"Obrigado, Helen."
A garota pairou e Perséfone respirou fundo.
"Sim, Helen?"
"Tem certeza de que está bem?"
“Ótima,” ela respondeu.
O que mais havia para dizer? Ela estava sendo forçada a escrever sobre
sua vida amorosa - uma vida amorosa que estava sendo ameaçada por uma
mulher que acabara de aparecer em seu trabalho.
As coisas estavam complicadas.
Persephone manteve Leuce esperando. Foi culpa da mulher aparecer sem
avisar. Quando ela finalmente entrou na sala de entrevista, Leuce estava de
pé perto da janela e quando ela se virou para Perséfone, a deusa ficou
surpresa ao ver que ela parecia pior do que quando a vira ontem.
Ontem ela estava exausta.
Hoje ela parecia suja. Seu cabelo liso estava emaranhado, e ela estava
usando as mesmas roupas que vestia em Nevernight. Perséfone também notou
as manchas de lágrimas em suas bochechas, visíveis por causa da sujeira em
seu rosto.
"O que você está fazendo aqui?" Persephone perguntou.
“Vim pedir desculpas”, disse ela.
Perséfone se assustou. Essa era a última coisa que ela esperava que Leuce
dissesse. "Desculpe?"
 "Eu não deveria ter me apresentado da maneira que fiz", as palavras
saíram da boca de Leuce rapidamente, quase como se ela estivesse se
repreendendo. “Eu estava com raiva de Hades. Quer dizer, tenho certeza de
que você entende... ”
"Leuce," Persephone a interrompeu. "Você vai me perdoar se eu não
quiser ser lembrada sobre o quão bem você conhece Hades. Por quê você
está aqui?"
A ninfa apertou os lábios com força.
"Hades me expulsou e me despediu ontem à noite."
Perséfone apenas olhou.
“Eu sei que não mereço sua gentileza, mas por favor. Não tenho para onde
ir.”
Persephone balançou a cabeça.
"O que exatamente você está pedindo de mim?"
"Você não pode... falar com ele... por mim?" Ela parecia ter dificuldade
em dizer essas palavras.
"Por que você não está falando com ele?"
“Você não acha que eu tentei? Ele me disse que eu precisava ir. Ele não ia
arriscar perder você."
“Se ele realmente quisesse isso, ele pediria desculpas,” ela murmurou
baixinho.
"Olha, eu sei que você não quer ouvir isso, mas... Hades é um idiota. Ele
provavelmente está pensando que você quer espaço e quanto mais ele te dá,
melhor.”
"Você só está dizendo isso porque quer que eu peça a ele seu trabalho de
volta."
"E minha casa", disse ela descaradamente.
Persephone levantou uma sobrancelha.
"Você não chamou de merda na noite passada?"
“É uma merda, mas era a minha cova e tinha uma cama”, disse ela. "O que
foi muito melhor do que o banco do parque que encontrei na noite passada."
O retrospecto é vinte e vinte, ela pensou.
Os dois se encararam por um longo momento antes de Perséfone
perguntar:
“Por que eu deveria ajudá-la? Você nem mesmo ficou grata pelo que
Hades deu a você."
Além disso, você o traiu.
“Porque eu também sou uma idiota. Acho que pensei que tinha mais...
vatangem. Acontece que não tenho nada. Eu nem entendo este mundo. Eu mal
cheguei aqui porque cruzar suas ruas é quase impossível,” ela fez uma pausa
e desviou o olhar, e quando falou novamente, sua voz tremeu. “Imagine
acordar em um mundo que nem se parece com o que você deixou. É...
assustador. É... a pior punição."
Os ombros de Leuce caíram e Perséfone de repente percebeu que ela
podia se relacionar com ela mais do que ela queria admitir. Ela estava em
uma situação semelhante há quatro anos. Ela suspirou e olhou para o relógio.
Ela não conseguia acreditar no que estava prestes a dizer.
“Olha, eu tenho mais algumas horas de trabalho restantes. Você pode ficar
na sala até eu sair. Eu não posso... prometer que vou falar com Hades hoje,
mas... eventualmente. Até então ... você pode ficar comigo.”
Os olhos de Leuce se arregalaram.
"T-tem certeza?"
“Você vai ter que dormir no sofá”, disse ela. "Mas sim."
"Obrigada. Obrigado, Perséfone.”
A deusa enrijeceu quando a ninfa jogou os braços ao redor dela. Depois
de um momento, ela se afastou.
"Você não vai se arrepender disso, eu prometo."
Ela com certeza esperava que não.
Perséfone não voltou a trabalhar na exclusiva. Em vez disso, ela
continuou a pesquisar Apollo. No final do dia, ela copiou tudo o que
encontrou em um documento do Word e o enviou por e-mail para si mesma
antes de juntar suas coisas e retirar Leuce da sala. Juntas, elas deixaram a
Acrópole pela frente, enfrentando a multidão que esperava para encontrar
Antoni esperando do lado de fora do Lexus preto de Hades. Ele abriu a porta
quando eles se aproximaram, sorrindo.
"Minha lady", disse ele.
Os olhos de Antoni se tornaram ameaçadores quando seu olhar caiu sobre
seu Leuce.
"O que ela está fazendo com você?"
As sobrancelhas de Perséfone se ergueram e ela olhou do ciclope para a
ninfa.
"Você conhece Leuce?"
"Sim", ele assobiou. "Uma vez traidora, sempre traidora."
Leuce revirou os olhos.
“Não seja dramático.”
"Está tudo bem, Antoni," Perséfone interrompeu. "Estou ajudando ela."
O ciclope apertou os lábios e não disse nada enquanto as duas mulheres
deslizavam para o banco de trás. Assim que a porta foi fechada, Leuce olhou
para Perséfone.
"Essa multidão espera por você todos os dias?"
"Sim."
"Tudo por causa do Hades?"
"Sim."
A ninfa olhou pela janela.
"Isso é insano."
“É uma loucura,” Perséfone concordou. "Eu odeio isso."
"Quando eu estava... vivo", disse Leuce. “Nos tempos antigos, os deuses
eram temidos e reverenciados. Seus adoradores levavam a sério a honra de
honrar seus deuses. Não era... essa... falsa obsessão.”
Perséfone fez uma careta.
 “Bem-vindo ao mundo moderno.”
Antoni os deixou no apartamento de Perséfone. Antes de ele sair, o
ciclope puxou Perséfone de lado,
"Vou ter que dizer a ele que Leuce está com você. Ele vai querer saber.”
Ela encolheu os ombros.
"Diga à ele."
Antoni franziu a testa.
"Você vai falar com ele em breve, não é, minha Lady?"
Perséfone ficou surpresa com sua pergunta. Ela se perguntou o quanto
Antoni sabia sobre sua luta com Hades.
Sua carranca combinava com a dele.
“Não sei”, disse ela. "Provavelmente. No momento, estou com raiva.”
Ele assentiu.
"Vejo você amanhã, minha Lady."
Ela não disse nada e se virou para levar Leuce para o apartamento,
encontrando Sybil no balcão da cozinha. Ela passou o antebraço pelo nariz e
começou a limpar o rosto assim que eles entraram.
"Sybil, o que há de errado?"
"Nada. Está tudo bem."
Mas era óbvio que ela estava mentindo. Sua voz estava grossa e seus
olhos estavam vermelhos. Persephone olhou por cima do ombro para
encontrar um e-mail de rejeição para um trabalho.
"Sybil," Persephone disse suavemente, colocando a mão em seu braço.
“Eu sabia que seria difícil, mas não acho que percebi o quão difícil.
Ninguém quer que um brinquedo de deus que foi... descartado."
“Você não é tal coisa, Sybil,” Perséfone disse rapidamente.
“Não é assim que o mundo vê”, disse ela. “Meu valor é igual ao desejo
que um deus tem por mim. Foi assim desde que meus poderes se
manifestaram. Agora eu nem mesmo tenho isso."
Sybil se transformou em Perséfone e soluçou contra o peito. A deusa
estava lá, acalmando sua amiga.
"Vai ficar tudo bem", disse Persephone. “Vou ajudar no que puder. Deixe-
me falar com Hades. Tenho certeza de que eles precisam de mais ajuda na
The Cypress Foundation.”
Ela estava com tanta raiva de Leuce que se esqueceu de perguntar sobre
as vagas.
"Eu não posso pedir isso a você, Perséfone", disse Sybil, se afastando.
"Você não está pedindo." Ela ofereceu o que esperava ser um sorriso
reconfortante.
Persephone apresentou Leuce a Sybil e serviu três taças de vinho.
Perséfone estava começando a se sentir como se estivesse administrando um
lar para mulheres deslocadas. Eles se sentaram na sala de estar, assistindo
Titans After Dark e conversando sobre a vida. Em algum ponto, o tópico
inevitável de Apollo fez o seu caminho para a conversa, e quanto mais eles
falavam, mais furiosos ficavam.
 “Ele é tão horrível quanto eu me lembro”, comentou Leuce.
"Oh, garota, você nem sabe", disse Sybil, tomando um gole de seu copo.
“Ele é tão controlador. Ele pune seus amantes por serem independentes! É
patético!"
"Você pode acreditar que Hades me disse que eu não poderia escrever
sobre ele?" Perséfone disse.
“Se você quiser escrever sobre Apollo, escreva sobre Apollo!” Leuce
disse.
Eles estavam todos na quarta taça de vinho. Apesar disso, Perséfone
esperava que Sybil protestasse. Em vez disso, ela disse:
"Pegue o laptop, Seph!"
Persephone sorriu e correu para o quarto para pegar o computador.
Quando ela voltou, ela se sentou de pernas cruzadas no sofá.
“Escreva isso,” Sybil dirigiu. “Apolo, conhecido por seu charme e
beleza, tem um segredo - ele não suporta a rejeição.”
"Oh isso é bom!" Leuce encorajou.
“Oh, oh! Espere,” Persephone disse, digitando rapidamente, as palavras
vindo mais rápido do que seus dedos se moveriam. Quando ela terminou, ela
leu a peça em voz alta:
“As evidências são avassaladoras. Eu teria seus muitos ex-amantes
atestando o que escrevo, mas eles imploraram para serem salvos de suas
perseguições astutas e foram transformados em árvores ou tiveram mortes
horríveis como resultado de sua punição. ”
"Sim!" Leuce chorou.
Perséfone continuou, acrescentando as histórias de Daphne, a ninfa que
foi transformada em uma árvore, e da Princesa Cassandra, cujas previsões
precisas foram rejeitadas.
“Cassandra gritou que os gregos estavam escondidos no Cavalo de Tróia,
mas foi ignorada. O que levanta a questão de quão nobre Apolo pode
realmente ser? Quando ele lutou ao lado de Tróia, mas comprometeu sua
vitória, tudo porque recebeu uma rejeição?"
"Deuses, ele é tão terrível", disse Sybil. “Não sei por que não vi isso
antes.”
“Ele é abusivo”, disse Perséfone. "Não se culpe."
“Você deveria dizer isso no artigo!” Leuce disse. “Apollo é um abusador
- ele precisa controlar e dominar. Não se trata de comunicação ou escuta,
trata-se de vencer.”
Eles continuaram assim por horas, até que Sybil e Leuce não puderam
mais manter os olhos abertos. Com os dois dormindo no sofá, Perséfone foi
presa contra o braço da poltrona. O brilho pálido de seu computador
machucou seus olhos, mas ela continuou a revisar o que eles escreveram
juntos. O resultado foi um artigo crítico e ligeiramente hostil sobre o Deus
da Música. Perséfone excluiu a história de Sybil, embora ela tenha
contribuído com algumas linhas que ilustram suas próprias experiências com
o deus. Ela não queria que Apolo retaliar contra a oráculo.
 Quanto mais Perséfone lia e relia o artigo, mais furiosa ela ficava e antes
que pudesse pensar sobre isso, ela escreveu um e-mail para Demetri e
enviou o artigo. Ela se sentiu triunfante por dois segundos - antes de pular do
sofá, correr para o banheiro e vomitar no vaso sanitário.
Você está com muitos problemas, ela pensou enquanto se encostava na
parede do banheiro. Seu estômago parecia estar fervendo, uma combinação
de muito vinho e culpa.
Apolo fez isso consigo mesmo. Ela pensou, lembrando-se do porquê de
ter enviado o artigo. Ele merece isso. Trata-se de justiça, de dar voz às
vítimas.
E quanto ao Hades?
Seu estômago embrulhou e Perséfone ficou de joelhos no momento em que
a bile subiu para o fundo de sua garganta. Ela vomitou novamente. Seu nariz
e garganta queimavam e tudo o que ela podia sentir era o gosto amargo,
ácido c vinho. Ela se ajoelhou por um tempo, respirando pela boca até se
sentir firme o suficiente para ficar de pé.
Quando ela se olhou no espelho, ela não se reconheceu. Ela parecia mais
com uma alma que acabara de chegar ao submundo, pálida e trêmula.
"Hades guardava segredos", disse ela em voz alta, como se isso
explicasse por que ela voltou atrás em sua palavra.
Você guardava segredos, ela lembrou a si mesma enquanto enxaguava a
boca e escovava os dentes. Você não contou a ele sobre o ultimato de
Demetri.
"Isso é diferente", ela encontrou seu olhar no espelho.
Como?
Era diferente porque era a batalha dela. Ela não queria a ajuda de Hades
para lutar contra isso.
“É diferente porque esse segredo não vai machucá-lo”, disse ela.
Mas o segredo que ele guardou sobre Leuce? Isso machuca.
Ela não gostou das palavras que se seguiram. Eles cresceram como
nuvens ameaçadoras, uma tempestade de palavras atormentadoras em sua
mente: Isso vai machucar Hades.
Ela apagou as luzes.
 CAPÍTULO VIII – SEQUESTRO
Quando Perséfone chegou ao trabalho no dia seguinte, a multidão fora da
Acrópole havia crescido para incluir membros do fã clube de Apolo -
adoradores e fãs obstinados. Eles eram óbvios porque usavam coroas de
louro no cabelo e pó de ouro como tinta de guerra. Mesmo de dentro do
Lexus de Hades, Perséfone ouviu gritos de raiva.
"Mentirosa!"
“Peça desculpas a Apolo!”
"Você está apenas com ciúmes!"
"Cadela!"
Claramente, seu artigo foi publicado.
Antoni olhou para ela pelo retrovisor.
"Você gostaria que eu a acompanhasse até a porta, minha senhora?"
Persephone olhou pela janela. A segurança já havia se aproximado do
carro e estava preparada para escoltá-la.
Deuses. O que ela fez?
“Não, Antoni. Tudo bem."
Ele acenou com a cabeça uma vez.
"Voltarei para buscá-lo esta tarde."
Quando ela saiu do carro, ela foi lançada em um mundo hostil e
desconhecido. Tudo estava tão alto, e ela sentiu as emoções de todos - raiva
e ódio, ansiedade e medo - pesando em seu peito, sufocando-a.
“Venha, minha Lady,” um dos seguranças disse. Ele estendeu o braço
como se fosse encurralá-la, mas não a tocou. Ela olhou para ele, piscando.
"Você me chamou de 'minha Lady?" ela perguntou.
 O guarda corou.
"Não é seguro aqui, rápido!"
Ela sabia que não era seguro. Ela podia sentir a violência da multidão
crescendo e quando ela alcançou a entrada, parte da multidão começou a
brigar. Ela foi conduzida para dentro e se virou para ver os policiais
assumirem o comando, dividindo a multidão e difundindo a situação.
Não entendo. Tudo isso em poucas palavras que escrevi.
Ninguém ficou tão bravo quando ela escreveu sobre Hades, mas ela sabia
por quê - o Deus do Submundo dificilmente era amado, apenas intrigante.
Apolo era o Deus literal da luz. Ele era um Deus da Música e da Poesia. Ele
representava todas as coisas que os mortais desejavam na vida.
Incluindo a escuridão que eles nunca quiseram reconhecer.
Quando ela se virou para subir o elevador, descobriu que estava sendo
observada por todos no primeiro andar - a recepcionista da recepção,
segurança, funcionários aleatórios.
Eles a encararam com os olhos arregalados e mantiveram distância.
Talvez eles estivessem com medo de que Apolo aparecesse e a derrubasse.
Seja qual for o caso, ela estava feliz por ter um elevador só para ela. O
adiamento foi de curta duração, no entanto, porque os olhares continuaram
enquanto ela se dirigia para sua mesa.
Helen estava como sempre, alegre, cumprimentando Perséfone e
seguindo-a até sua mesa. A única indicação que ela deu de que estava ciente
da reação foi quando informou a Perséfone que não havia encaminhado
nenhuma chamada para o correio de voz.
“Eu poderia assumir o seu e-mail, se você quiser. Só por um dia.”
"Não, está tudo bem, Helen."
"Precisa de alguma coisa? Café ou lanche?”
Perséfone pensou por um momento.
“Tylenol,” ela respondeu. "E um pouco de água."
"Eu volto já!"
Helen voltou pouco tempo depois. Perséfone tomou o remédio para tentar
se concentrar em seu trabalho, que consistia em ler correspondências de
ódio e olhar para um documento preto que deveria conter sua exclusividade.
Para ser honesta, ela estava no limite, esperando que Hades batesse seu
caminho através das portas de seu local de trabalho, recolhê-la e carregá-la
para o submundo para ser punida por sua decisão de traí-lo.
No início, ela estava ansiosa com a possível chegada dele, mas com o
passar do tempo, ela ficou cada vez mais frustrada com o Deus dos Mortos.
O que seria necessário para chamar sua atenção?
Ela se levantou e foi até a sala de descanso para fazer café. Enquanto
estava lá, ela olhou pela janela. Uma multidão ainda estava reunida fora da
Acrópole.
“Seu artigo está causando um grande rebuliço.” Demetri se juntou a ela.
Ele ligou a televisão no canto. A notícia estava fluindo e a manchete dizia:
Amante de Hades ataca Deus Amado.
 Ela apertou sua xícara de café com tanta força que a tampa saiu
espirrando líquido quente em suas mãos. Demetri pegou dela e entregou-lhe
alguns guardanapos.
"Você acha que eles poderiam pelo menos usar o meu nome?"
“Você pode não querer que eles façam isso”, disse ele. “Provavelmente é
melhor que eles se lembrem de quem você pertence.”
Persephone olhou para seu chefe.
“Eu não pertenço a ninguém.”
"Justo", disse ele. “Péssima escolha de palavras. Eu só quis dizer que...
você vai querer que as pessoas se lembrem de que você está com Hades
porque eles não estão felizes que você foi atrás de Apolo.”
Isso era óbvio - e não é de admirar. A notícia era particularmente crítica
ao artigo dela.
“Ela menciona oito mulheres mortais que aparentemente sofreram
abusos de Lord Apollo, mas onde estão elas?”
“Ela só está fazendo isso por causa de sua associação com Hades.
Nenhum outro mortal ousaria escrever este... lixo sobre um deus.”
“Acho que ela não ganhou fama suficiente dormindo com Hades. Ela
tinha que ir atrás de Apolo também. É esse o tipo de fama que você queria,
Perséfone Rosi?”
Ela se sentiu mal, frustrada e um pouco sem esperança.
“Isso não é justo. Eles nem mesmo estão tentando verificar os fatos”,
disse ela.
Ele encolheu os ombros.
"Eles provavelmente estão com muito medo."
"Isso não é motivo para não fazer."
Demetri suspirou.
“Não, mas é assim que funciona o nosso mundo. A vingança dos deuses é
uma coisa real e temida.”
A notícia continuou criticando Perséfone por sua crítica a Apolo. Pelo
fato de ela ter usado duas histórias da antiguidade para ilustrar seu
comportamento horrível, alegando que todos os deuses na antiguidade eram
diferentes de quem eram agora - essa mudança era possível e que Apolo
deveria ser perdoado.
Persephone pegou o controle remoto de Demetri e desligou a televisão.
“Eles não estavam ansiosos para vir em defesa de Hades quando escrevi
sobre ele”, disse ela.
"Isso porque Hades deve ser temido. Ele deveria ser mau. Apollo ele é...
o Deus da Música. O Deus da luz. Ele é... folia e beleza. Ele não deveria ser
um idiota. "
"Bem, ele é!"
“Você não tem que me convencer, Perséfone. Você tem que convencer o
mundo. ”
Ela não deveria ter que convencer ninguém, mas em vez de um mundo
reconhecendo um deus psicopata, eles viram um que tinha acabado de se
apaixonar profundamente. Eles consideraram sua busca implacável por
homens e mulheres romântica e aqueles que o rejeitaram como indignos.
Foi uma merda.
"Olha, se você quer meu conselho-"
"Eu não quero," ela retrucou.
“Perséfone,” Demetri parecia desesperado. "Olha, eu sei... as coisas não
têm estado bem entre nós esta semana, mas não quero ver você sendo
criticada em rede nacional no próximo ano."
“Será por causa de todo o dinheiro que você perderá quando as pessoas
pararem de comprar o jornal para ler meu trabalho?”
Ele olhou para ela.
“Não se trata de dinheiro”, disse ele. “Você quer respeito nesta indústria
e a realidade é que você acabou de perder uma grande parte dele. Você quer
subir essa escada? Você pode fazer uma de duas coisas - pedir desculpas...”
Ela olhou para ele com tanta força que pensou que poderia derretê-lo com os
olhos. “Ou escreva outro artigo sobre a Apollo. Encontre alguém que ele
machucou recentemente. Conte a história deles.”
Perséfone franziu a testa.
"Eu... não posso."
Demetri não respondeu imediatamente.
"Talvez você não consiga", disse ele. "E se não, você sabe o que tem que
fazer."
“Seu conselho é uma merda”, ela disse a ele.
Seu chefe pareceu genuinamente magoado com sua resposta, quase
estremecendo quando as palavras saíram de sua boca, mas ela realmente não
se importou. Ele passou de advogar e defendê-la para se opor e desencorajá-
la.
Ela achava que ele era um lutador, mas quando as coisas ficaram difíceis,
ele pulou fora.
De jeito nenhum ela iria se desculpar com Apolo quando ele machucou
um de seus amigos mais próximos. Também não havia como ela pedir uma
entrevista a Sybil. Isso significaria expô-la ao escrutínio que Perséfone
estava experimentando agora.
Ela não poderia fazer isso com o oráculo. Ela estava reconstruindo sua
vida.
Deuses, isso era uma bagunça.
No almoço, Perséfone quebrou uma de suas regras e se teletransportou
para o telhado da Acrópole para tomar o ar tão necessário.
Ela se manifestou na beira do telhado, seu coração batendo forte em seu
peito enquanto ela tropeçava para longe. Assim que se recuperou de quase
ter caído da lateral do arranha-céus, ela olhou para a vasta cidade de Nova
Atenas. Era lindo e assustador aqui. Ela podia ver a escuridão da torre de
Hades, uma sombra que dividia a cidade ao meio. O vidro cintilante de La
Rose de Afrodite, a bela e única fachada dos muitos hotéis de Hera, o
Olympian, o Pegasus, o Emerald Peacock. Havia outros monumentos também
- estátuas de deuses de mármore por toda a cidade e belos templos dispostos
no topo de colinas e penhascos nas montanhas.
Ela ficou tão encantada com a cidade quando se mudou para cá. Ela se
apaixonou por tudo o que prometia - possibilidades infinitas, aventura e
liberdade. É o que a fazia continuar quando as coisas ficavam difíceis,
quando ela se sentia confusa e perdida e indesejável - todas as coisas que
ela sentia agora.
Ela procurou por essas promessas em meio à paisagem extensa, além da
Acrópole e da multidão furiosa lá embaixo.
"Perséfone?" uma voz perguntou.
Ela se virou para encontrar Pirithous parado atrás dela.
"Como você chegou aqui?"
Ela abriu a boca para responder, mas percebeu que nem sabia como esse
telhado era acessado por dentro.
“Com cuidado,” ela conseguiu responder com um pequeno sorriso, que
Pirithous correspondeu.
"O que você está fazendo aqui?" ela perguntou.
“Às vezes gosto de almoçar aqui.”
Foi então que ela percebeu que ele estava segurando uma lancheira.
“Quer compartilhar?” ele perguntou.
Ela balançou a cabeça.
"Não estou com tanta fome, mas vou sentar com você."
Seu sorriso se alargou.
"Gostaria disso. Vamos. Eu conheço um lugar melhor para sentar longe do
vento.”
Pirithous conduziu-a a outra parte do telhado bloqueada por um patrício
onde havia um conjunto de cadeiras. O espaço dominava a costa de Nova
Atenas, uma linha de areia branca pura que se encontrava com um oceano
espumoso da mais profunda esmeralda.
Era uma vista deslumbrante.
“Vá em frente e sente-se”, disse ele.
Pirithous abriu seu almoço e tirou um sanduíche e um saco de batatas
fritas.
"Tem certeza que não quer?"
"Sim, obrigado."
Ele deu uma mordida e eles olharam para a cidade. Após um momento de
silêncio, Pirithous perguntou:
"Então, o que você está fazendo aqui?"
Ela suspirou e optou por não olhar para ele quando disse:
"Acho que você não viu as notícias."
“Não posso dizer que sim”, respondeu ele.
Ele era o único mortal que ela conhecia que não parecia obcecado pelos
deuses.
"Bem, eu estraguei tudo."
“Tenho certeza de que não é tão ruim.”
 Ela respirou fundo.
"Eu meio que... escolhi fazer algo que prometi a Hades que não faria
porque estava com raiva dele e agora... não posso voltar atrás."
"Ah," Pirithous deu uma risadinha. Ele pegou um pedaço de seu
sanduíche, falando enquanto mastigava. "O que ele fez?"
“Algo estúpido,” ela murmurou. “Não acho que ele veja o problema com
o que fez.”
Pirithous sorriu com seu jeito triste. Ela teve a sensação de que ele
entendia sua situação mais do que queria admitir.
“Muitas vezes não o fazem”, comentou.
"Não entendo."
Ele encolheu os ombros.
"Os homens simplesmente não pensam."
"Essa é realmente uma desculpa horrível."
“Não é uma desculpa, realmente. Apenas uma realidade. Tudo o que você
pode fazer é continuar lutando pelo que deseja. Se ele quiser você,
trabalhará para entendê-la.”
Ela franziu os lábios, sentindo-se ridícula. Ela sabia agora que havia
exagerado, mas não foi capaz de se conter. Ela queria que ele se sentisse tão
traído quanto ela se sentiu quando soube sobre Leuce. Ela queria que ele
sentisse a frustração que ela sentia a cada hora que passava que ela não tinha
ouvido falar dele. Ela queria desafiá-lo, apenas para ver se ela poderia
obter uma reação.
“Estou sendo irracional?”
Ele encolheu os ombros.
“Talvez, mas emoções são emoções”, disse ele. “Eu já fui o garoto
estúpido antes. Eu gostaria de ter trabalhado mais.”
Perséfone sentiu que entendeu a tristeza que se apegou a este homem. Ela
se perguntou o que Hades veria se ele olhasse para sua alma.
"Que coisa estúpida você fez?"
Ele respirou fundo.
"Você ficará surpreso, eu acho, dada a sua história."
As sobrancelhas de Perséfone se juntaram, mas antes que ela pudesse
perguntar o que ele quis dizer, Pirithous explicou.
“Eu joguei muito - não o tipo de jogo que seu namorado faz. Eu apostava
nos Jogos Pan-helênicos. Eu estava bem - com sorte, eu acho. Até que eu não
estava. Pensei que estava fazendo o que era melhor para minha garota e
acreditei tanto que ignorei o que era importante - seu desejo de que eu
parasse. Ela não se importava com o dinheiro ou o status. Ela só me queria.”
Ele fez uma pausa para oferecer uma pequena risada.
"Deuses, eu daria qualquer coisa por uma mulher que apenas me quisesse
agora."
"O que aconteceu com ela?"
“Ela tem um casamento feliz. Esperando seu primeiro filho. É estranho
ver alguém que você ama seguir em frente e assumir uma vida que poderia
ter sido a sua.”
Perséfone esperava que ela nunca tivesse que fazer isso.
"Sinto muito", disse ela, e cobriu a mão dele com a dela por um momento.
Ele encolheu os ombros.
“Eu pensei que estava protegendo ela,” ele fez uma pausa. "Talvez seja
isso que Hades pensava que estava fazendo por você."
Ela não tinha dúvidas.
“Eu gostaria que ele parasse. Eu não preciso de proteção.”
“Todo mundo precisa de proteção”, disse ele. “A vida é difícil.”
Persephone franziu a testa. Ela disse algo semelhante a Hades uma vez,
quando discutiu com ele sobre por que era importante perdoar os mortais.
Ela nunca considerou que precisava da mesma graça.
Depois do almoço, o dia só piorou. Helen estava lidando com um fluxo
de telefonemas raivosos e a caixa de entrada de Perséfone continuou a se
encher de mensagens de ódio. Ela não poderia escapar do julgamento,
mesmo em suas mensagens de texto.
Eu não posso acreditar que você fez isso! Lexa mandou uma mensagem.
Ela não tinha certeza se era sua melhor amiga expressando seu entusiasmo
ou frustração.
Você falou com a Sybil? Persephone perguntou.
Não. Estou apostando que ela vai ficar quieta. Se ela ainda fosse o
oráculo de Apolo, você sabe que ela estaria lidando com essa bagunça.
Se ela ainda fosse sua oráculo, ele não estaria nesta confusão.
Hum, garota, eu quis dizer VOCÊ. Você é a bagunça.
Eu apenas disse a verdade. Então me processe.
Estou pensando que Apollo recorrerá a meios mais arcaicos. Lexa fez
uma pausa e, em seguida, SMS:
Hades já disse alguma coisa?
Não.
Não houve nenhum pedido de desculpas, nenhum sermão, e suas emoções
estavam por todo o lugar. Ela nunca havia se sentido assim antes, dividida
entre a raiva, um desejo desesperado de ser confrontada por ele e o medo de
sua decepção.
Quando Perséfone deixou a Acrópole, Antoni a encontrou nas portas e a
acompanhou no meio da multidão agressiva. Ele esperou até que estivessem
em segurança no carro para perguntar:
"Você está bem, minha Lady?"
Ela não tinha certeza do porquê, mas a pergunta fez seus olhos arderem.
De repente, ela estava segurando as lágrimas. Ela não iria chorar por causa
disso - ainda não. Apolo não valia suas lágrimas.
Ela respirou fundo.
"Ele está com raiva?"
Ela sabia que não precisava dizer o nome de Hades. Antoni saberia de
quem ela estava falando.
 "Eu não o vi", admitiu o ogro. “Mas posso imaginar que ele não deve está
feliz.”
Ela sabia disso, e era por isso que ela não iria para o submundo esta noite
de jeito nenhum. Ela estava grata que o ogro não elaborou ou repreendeu por
escrever sobre Apolo. A maior parte da viagem foi passada em silêncio,
exceto quando ela pediu a Antoni que parasse para que ela pudesse pegar
comida antes de ir para casa.
Quando ela chegou ao apartamento, tudo o que ela queria fazer era tomar
um banho quente e dormir. Ela deu boa noite a Antoni e entrou. Lexa havia
mandado uma mensagem para ela saber que ela estaria com Jaison. Sybil
estava sentada no bar trabalhando em um currículo, mas quando Perséfone
entrou pela porta, deixou sua cadeira e a dobrou em seus braços.
Persephone largou a bolsa e a comida no chão e abraçou o oráculo de
volta.
"Sinto muito", disse Perséfone. "Eu não ouvi você."
"Está tudo bem", disse Sybil. “Não te culpo por querer contar suas
histórias, só odeio que ninguém acredite em você.”
"Eu sei que é por isso que você me disse para não fazer isso", disse
Persephone, e ela sorriu um pouco enquanto se afastava para olhar para
Sybil. "Apollo pode ter tirado seus poderes, mas seus instintos estão
acertados."
Ela encolheu os ombros.
“Eu sei como a história trata as mulheres.”
Sybil pegou a bolsa de Perséfone e a comida que ela trouxe, colocando-a
no balcão.
"É moussaka, se você quiser", disse Perséfone, acenando com a cabeça
para a sacola de comida. "Eu também peguei baklava porque... você sabe...
foi um dia difícil."
Sybil riu suavemente.
"Claro."
"Acho que vou tomar banho."
Sybil concordou.
"Eu estarei aqui se você quiser conversar."
"Obrigado, Syl."
Persephone navegou até a mesa de cabeceira no escuro, familiarizada
com o layout de seu quarto, e acendeu a lâmpada. Ela entrou no banheiro,
tirou as joias e abriu a torneira. Enquanto corria, ela voltou para o quarto e
começou a se despir quando percebeu algo se mexendo no canto do olho. Ela
se virou, assustada com a presença de Hades em seu quarto.
Como ela não o sentiu?
Porque ele não queria que você fizesse, ela pensou imediatamente.
"Por favor, continue", disse ele, apoiando-se casualmente contra a parede
em escuridão parcial. Ele parecia em casa, nascido da sombra. Suas mãos
estavam nos bolsos da calça e ele havia tirado a jaqueta. As mangas de sua
camisa preta estavam enroladas e os dois primeiros botões desabotoados,
expondo seus braços musculosos e peito.
Sua respiração ficou presa na garganta. Ela sempre pensaria em como ele
ficava lindo toda vez que o visse?
Seus olhos ardentes percorreram todo o seu corpo, e de repente ela se
lembrou que estava com raiva dele por tantas coisas. Ela puxou o vestido de
volta, e Hades deu uma risada sem graça.
“Vamos, querida. Estamos além disso, não estamos? Eu vi cada
centímetro de você - toquei cada parte de você."
Ela estremeceu porque não importava o quão brava estava com ele, ela
não conseguia evitar os pensamentos que surgiram em sua mente com as
palavras dele.
"Isso não significa que você vai esta noite", disse ela, e Hades fez uma
careta. "O que você está fazendo aqui?"
“Você está me evitando”, disse ele.
"Estou evitando você?" ela zombou. “É uma rua de mão dupla, Hades.
Você tem estado ausente."
“Eu te dei espaço,” ele disse, e ela revirou os olhos. "Claramente, foi
uma má ideia."
"Você sabe o que deveria ter me dado?" ela disse. "Uma desculpa."
Ela foi para o banheiro. Hades não iria impedi-la de tomar banho. Se
despindo, ela entrou na água. Estava quase quente demais, ardendo quando
ela submergiu. Normalmente, ela se espreguiçaria, mas se sentiu
estranhamente subconsciente e puxou os joelhos contra o peito.
Hades o seguiu, encostado no balcão, os braços cruzados sobre o peito, a
boca apertada.
"Eu disse que te amava."
"Isso não é um pedido de desculpas."
"Você está me dizendo que essas palavras não significam nada para
você?"
Ela olhou feio.
“Ações, Hades. Você não ia me contar sobre Leuce."
“Se vamos falar de ações, então vamos falar das suas.”
Apesar do calor da água, Perséfone de repente se sentiu gelada.
"Você não me prometeu que não escreveria sobre Apollo?"
Havia mais em suas ações - elas foram alimentadas por Sybil e Leuce e
vinho - mas ela não podia dizer isso porque os resultados foram os mesmos.
Ela havia quebrado sua promessa.
"Eu tive de fazer isto-"
"Teve?" Ele interrompeu. "Foi oferecido um ultimato?"
Sim, recebi um ultimato, seu idiota!
Ela não respondeu e desviou os olhos, encarando a água. Se ela olhasse
para Hades por muito tempo, ela explodiria em lágrimas. Havia muita
emoção crescendo dentro dela.
"Onde você ameaçada?"
 Mais uma vez, ela ficou em silêncio.
"Algo disso tem a ver com você?"
Ela odiava a maneira como a voz dele rangia em seus ouvidos. Ela se
levantou do banho, a água espirrando por toda parte e pegou uma toalha do
balcão, segurando-a contra o peito.
“Sybil é minha amiga e sua vida foi arruinada por Apollo. Seu
comportamento teve que ser exposto.”
Hades inclinou a cabeça para o lado, os olhos brilhando. Ele descruzou
os braços e deu um passo em direção a ela. O coração de Perséfone disparou
quando ele se aproximou.
"Você sabe o que eu acho?" Ele sussurrou furiosamente. Ela queria dar um
passo para longe - ela não queria enfrentar o que tinha feito. Como ela
retaliou contra ele. “Eu acho que tudo isso é um jogo para você. Eu irritei
você, então você queria me irritar, é isso? Um por um - agora estamos
quites."
"Nem tudo é sobre você, Hades."
Suas mãos agarraram sua cintura, puxando-a para perto.
"Você me prometeu que não escreveria sobre Apollo."
Perséfone se encolheu.
"Sua palavra não vale nada?"
Essas palavras doeram. Ela engoliu algo espesso na garganta e olhou para
ele com os olhos lacrimejantes.
"Foda-se."
Hades foi implacável. O bastardo sorriu.
"Eu prefiro foder você, querida, mas se eu fizesse agora, você não
andaria por uma semana."
Ele estalou os dedos e o mundo ao redor dela mudou. Ele se
teletransportou para o submundo. Eles estavam na suíte que ela usava para se
preparar para o Baile da Ascensão - era a suíte que Hades havia construído
para sua futura rainha. O fato de ele tê-la trazido aqui e não para seu próprio
quarto dizia muito.
Ela se afastou dele. Sua toalha era a única coisa entre eles.
"Você acabou de me sequestrar?"
“Sim,” ele respondeu, já virando as costas para ela. "Apollo virá atrás de
você, e a única maneira de ele ter um encontro com você é se eu estiver
presente."
"Eu posso cuidar disso, Hades."
Ela não sabia como, mas ela faria. Demetri deu a ela duas opções - pedir
desculpas ou entrevistar uma vítima recente. Essas podem ser opções de
merda, mas talvez os outros sete estariam dispostos a falar com ela.
Hades a fechou.
“Você não pode e não vai”.
Persephone ergueu o queixo, olhando para o Rei dos Mortos. Ela tentou
se teletransportar, mas nada aconteceu. Sua raiva borbulhou sob a superfície
de sua pele.
 "Você não pode me manter aqui."
Um tapete de videiras se espalhou de seus pés em direção a Hades. Ele
deu uma risada sombria e o canto de sua boca se ergueu em um sorriso
arrogante.
“Querida, você está no meu reino. Você fica aqui até eu dizer o
contrário."
"Hades!"
Ele continuou andando e ela queria que ele se machucasse, porque ela
realmente não achava que ele sentia nada nisso. Foi quando grandes espinhos
negros explodiram do chão de ladrilhos, movendo-se para o Hades como
cobras venenosas.
Mas o Deus do Submundo apenas acenou com a mão e os espinhos se
transformaram em cinzas.
Ele tinha feito isso tão facilmente, tão rápido.
O que significava que todas as vezes que ela usou sua magia contra ele,
ele apenas... a deixou. A realidade de sua fraqueza era dura em face de sua
indiferença, e de repente ela se sentiu instável em seus pés.
Quando ele foi fechar a porta atrás de si, ela gritou com a voz rachada:
"Você vai se arrepender disso!"
"Eu já faço", disse ele, e havia uma nota em sua voz que soava como luto.
 CAPÍTULO IX - UM TOQUE DE
VENENO
Persephone se sentou na cama, os joelhos contra o peito, incapaz de
dormir. Ela tinha muito que consertar. O Mundo Superior se enfureceu contra
ela e Hades ficou magoado.
Sua palavra não vale nada?
Ela percebeu que ele havia dito as palavras com raiva, mas elas
perfuravam seu peito cada vez que ela se lembrava delas, uma lâmina
atingindo a mesma incisão.
Ele realmente acreditava nisso? Ela tinha perdido sua confiança?
Ela não sabia que horas eram, mas a escuridão fora de suas janelas
parecia interminável. Perséfone se levantou da cama, vestiu o robe e saiu
para o jardim. O caminho de pedra era fresco contra seus pés descalços e o
perfume perfumado de flores a seguia enquanto ela caminhava. Ela parava de
vez em quando, tocando rosas de veludo e chorando glicínias.
Ela não demorou muito para sair quando de repente sentiu como se
estivesse sendo observada e se virou para ver Hades fora de seu quarto. Ele
se levantou, os braços apoiados na varanda. Mesmo a esta distância, ela
sabia que ele rastreava cada movimento, cada respiração dela. Ela esperava
que ele estivesse em agonia, ela esperava que ele doesse por ela. Havia
poucos lugares que ela poderia ir no submundo onde não havia memórias do
tempo passado com Hades. Não muito tempo atrás, ele a perseguiu por este
jardim, prendeu-a contra a parede e fez amor com ela.
 Ela esperava que ele estivesse pensando nisso agora. Ela esperava que
ele pensasse em como sua boca estava quente ao redor de seu pênis no
bosque. Ela esperava que ele se lembrasse de como ele a elogiou por ser
doce enquanto sua boca consumia sua carne. Ela esperava que ele pensasse
em todas essas coisas enquanto dormia sozinho em sua cama fria.
Parte dela queria que ele viesse atrás dela, se materializasse na escuridão
e a consumisse, mas desta vez, as coisas eram diferentes. Não que Hades
estivesse com raiva. Raiva significa punição e geralmente leva ao prazer.
Ferir significava tempo. Significava distância.
Ela apertou os braços ao redor de si mesma e se afastou dele,
continuando pelo caminho, mais para o jardim.
Em algum momento, ela voltou para seu quarto. Ela não se lembrava de
ter adormecido, mas a próxima coisa que ela soube foi que foi despertada
por uma batida na porta e Hécate entrou em um manto vermelho e varrido.
"Bom Dia, amor!"
Uma ninfa a seguiu para a sala carregando uma bandeja coberta.
“Eu trouxe o café da manhã. Vamos comer."
Persephone se juntou a Hecate na varanda. Ela trouxe uma variedade de
frutas, pães, geleias e café.
"Mais alguma coisa, minha senhora?" a ninfa perguntou.
"Oh não." Perséfone respondeu, e a ninfa fez uma reverência, deixando-os
sozinhos.
"É uma manhã divina", disse Hécate, respirando fundo. “Achei que
poderíamos praticar hoje de manhã...”
"Você sabia que Leuce havia retornado?"
"Oh não, Hades não vai me causar problemas. Eu sabia que ela estava de
volta e o aconselhei a lhe contar. O que ele escolheu fazer ou não, não é
minha culpa. ”
"Fale-me sobre ela", disse Perséfone.
Hecate congelou, sua caneca a meio caminho dos lábios. Finalmente, ela
tomou um gole antes de perguntar:
"O que você quer saber?"
"Hades a amava?"
“Não como ele te ama,” ela disse sem hesitação.
"Não tente me fazer sentir melhor, Hécate."
“Verdadeiramente eu não estou. Ou, pelo menos, eu não diria algo que não
seja verdade. Hades gostava dela, sim. Acho que ele acreditava que a
amava; Eu também acho que ele pensa de forma diferente agora.”
“Eu era completamente cega.”
"Como tenho certeza de que sua mãe esperava que você fosse."
"Minha mãe?" Perséfone não tinha ouvido ou falado com Deméter desde
que ela destruiu sua estufa, e ela tinha que admitir, ela realmente não sentia
sua falta.
“Oh sim, isso cheira a Deméter,” Hécate disse, franzindo o nariz. “Quem
mais tem o poder de transformar uma árvore de volta em ninfa?”
 Hades, ela queria apontar, mas sabia que não foi o deus que restaurou
Leuce à sua forma natural.
"Por que minha mãe faria um favor ao amante de Hades?"
Hécate riu.
"Você não achou que daria a última palavra, não é? Demeter tentou
desafiar o destino para mantê-lo longe de Hades. Ela tentará de tudo para
afastá-lo dele. Você sabe disso."
Perséfone estava quieta. Ela nem mesmo considerou que sua mãe pudesse
estar envolvida nisso, mas agora que Hécate havia dito algo, ela não podia
acreditar que não tinha sido seu primeiro pensamento.
Depois de um momento, ela colocou a cabeça entre as mãos.
"Não entendo por que ele não me contou."
"A primeira regra dos homens, Perséfone, é que todos são idiotas."
Ela começou a protestar, mas Hécate a interrompeu.
"E não comece a pensar que só porque Hades é antigo e sábio em outros
assuntos da vida significa que ele está acima da idiotice. Ele não está.
Confie em mim. Eu vivi ao lado dele para ver tudo.”
“Ele é um idiota,” ela concordou. "Mas... eu também sou."
Os olhos de Hécate se suavizaram.
"Você é."
Os dois compartilharam uma risada.
"Você vai me transformar em uma doninha?" Persephone perguntou, e
embora ela quisesse dizer isso como uma piada, ela sentiu as lágrimas
picarem seus olhos.
A deusa sorriu.
"Não, querido, eu já tenho uma."
Perséfone enxugou o rosto ferozmente.
“Oh, Hécate. O que eu faço? Eu machuquei Hades. Eu não pensei... bem,
eu não pensei mesmo. Eu estava tão-"
"Magoada", disse Hecate. “Hades magoou você também. Vocês se
machucam. A resposta é simples. Você se desculpa.”
"Não parece o suficiente."
"É o suficiente. É o suficiente porque vocês se amam."
Perséfone respirou fundo. Desculpar-se. Ela poderia fazer isso.
"Tudo bem", disse ela, levantando-se. "Onde ele está?"
Hécate se levantou de seu assento.
“Espere um pouco mais. Você vai querer que ele esteja com raiva quando
Apollo chegar. Agora, vamos canalizar um pouco dessa dor para uma lição.”
Os dois seguiram para um dos muitos pomares de Hades. Ela ainda estava
aprendendo o submundo e sua vasta paisagem, mas uma das coisas que ela
descobriu é que Hades tinha uma rede de vegetação - uvas, azeitonas, figos,
tâmaras e romãs. A Deusa da Magia escolheu uma clareira onde uma romã
particularmente grande havia crescido. Suas folhas esmeralda contrastavam
sombriamente com a fruta carmesim pendurada pesadamente em seus galhos.
Por um momento, Perséfone ficou encantada com a clareira.
 E então vieram as abelhas.
"De onde diabos vieram isso?" Persephone perguntou, esquivando-se de
outro demônio alado enquanto ele atacava seu rosto. Essas não eram abelhas
legais.
“Eu os convoquei,” Hécate disse alegremente.
"Você o que?"
“Usar magia em situações estressantes é uma habilidade valiosa,
Perséfone.”
"Você não acha que estou estressada o suficiente?"
“Em sua mente,” ela respondeu. “Bons praticantes de magia devem
aprender a trabalhar sob estresse físico e mental.”
Hoje não, ela queria dizer.
"Bem, eu não sou um boa praticante de magia."
“Se você continuar dizendo isso, vai se tornar a verdade.”
"É a verdade. Você é a único que não consegue ver. Até Hades sabe. Ele
está apenas me deixando pensar que sou poderoso o suficiente para usar
magia contra ele."
As sobrancelhas de Hecate se juntaram.
"O que você quer dizer?"
Ela contou o que aconteceu ontem à noite com os espinhos.
"Foi fácil para ele."
"Meu amor. Você deve se lembrar que Hades está em seu reino. Aqui ele
é todo-poderoso. ”
Isso não ajudou, porque todas as vezes que ela usou sua magia com ele,
ela esteve aqui no submundo. Ela não tinha certeza de por que isso a
incomodava tanto. Ela adivinhou porque ela usou isso como uma medida de
melhoria - e tão facilmente quanto ele usou sua magia para transformá-la em
cinzas, ele levou sua frágil confiança com ela.
Hécate suspirou.
“Talvez eu tenha exagerado. Sinto muito pelas abelhas.”
Assim que Hécate dispensou as abelhas, elas se concentraram na prática.
"Lembre-se do que eu disse a você", disse a deusa, posicionando-a na
frente da árvore de romã. “Magia é maleável.”
Perséfone se lembrava. Eram palavras que Hécate havia falado logo
depois que ela começou a sentir vida nas plantas, flores e árvores ao seu
redor.
Praticar magia com Hecate não era nada como praticar sozinha. A deusa
era dedicada ao ofício e meticulosa em suas instruções. Perséfone foi
instruído a amadurecer as romãs na árvore no meio do bosque. Eles pesaram
os galhos da árvore, sua pele era de um amarelo esverdeado, com
hematomas de um vermelho carmesim. Isso significava que ela teria que
demonstrar controle ao reunir e canalizar seu poder.
As palavras de Hécate surgiram em sua mente enquanto ela invocava sua
magia.
 Imagine-o como argila - molde-o no que você deseja e então... dê-lhe
vida.
Era mais fácil falar do que fazer.
Perséfone sentiu o calor da magia pulsar em suas veias. Ele acumulou em
suas palmas como a água aquecida sob o sol, e quando ela fechou os olhos,
ela se imaginou manipulando o glamour em uma romã vermelha madura.
“Perfeito,” ela ouviu Hécate dizer encorajadoramente.
Persephone respirou fundo e abriu os olhos. Ela não conseguia ver a
magia que segurava nas mãos, mas podia sentir. Era energia e carregava o ar
ao seu redor, arrepiando os cabelos de seus braços e da nuca.
"Agora, direcione a magia para o seu alvo."
Perséfone fez como Hécate instruiu, empurrando as mãos enquanto a
magia pulsava de suas palmas, deixando-as cobertas de suor frio. A magia
atingiu a árvore e as romãs começaram a inchar e escurecer.
"Sim!" Perséfone deu um pulo, animada com seu sucesso.
Mas a fruta continuou crescendo.
E crescendo.
E crescendo.
Ah não.
"Proteja-se!" Hecate agarrou a mão de Perséfone e arrastou-a para trás de
uma árvore próxima.
Um segundo depois, ela ouviu um estalo alto quando várias romãs
explodiram. Perséfone não queria olhar, mas ela olhou ao redor da árvore de
qualquer maneira. Todo o bosque estava coberto de vermelho. Parecia um
banho de sangue.
Seu ombro cedeu com a derrota.
"Você usou muito poder", disse Hecate.
"Eu acho que isso é mais do que óbvio, Hécate," Perséfone retrucou,
frustrada consigo mesma.
A Deusa da Bruxaria não pareceu perturbada com a explosão de
Perséfone e apenas sorriu.
“Não veja isso como uma derrota, minha querida. É somente através de
uma falha em controlar seu poder que aprenderemos o quão forte você
realmente é.”
Mas Perséfone não se sentia poderosa, e ela disse isso.
“Eu posso cultivar plantas e matá-las. Para os deuses, esses são truques
de salão.”
“Agora são mesmo,” Hécate concordou. “Mas isso não significa que
outros poderes não se manifestarão.”
Perséfone franziu os lábios. Ela pensou em como ela sentia emoções de
vez em quando desde que Sybil tinha vindo ao seu apartamento.
"Minha querida, há escuridão dentro de você, e nós apenas tocamos a
superfície."
Um arrepio percorreu sua espinha. Não foi a primeira vez que ela ouviu
essas palavras.
 Deixe-me arrancar de você a escuridão - vou ajudá-lo a moldá-la.
Eram palavras que Hades tinha falado contra sua pele antes de explorar
seu corpo pela primeira vez, por dentro e por fora. Ela não sabia o que ele
queria dizer então, ela não sabia o que Hécate queria dizer agora, e ela
decidiu que não queria perguntar.
"Você pode consertar essa bagunça?" Persephone perguntou a Hecate.
Uma polpa espessa gotejava dos galhos das árvores nas flores abaixo.
Parecia um campo de batalha.
“Eu poderia,” Hecate disse. "Mas então eu não teria uma lição para
depois."
"Você quer que eu conserte isso?" Perséfone sabia que não precisava, mas
ela jogou os braços, apontando para o desastre na frente deles. “O que te faz
pensar que posso consertar isso quando não consegui impedir que
acontecesse?”
"Se eu pensasse que você poderia fazer isso sozinho, não seria uma
lição", respondeu a deusa.
Perséfone fervilhava.
Um dia, ela transformaria sua mãe em uma flor de carniça por impedir
que sua magia se manifestasse.
"Não se preocupe meu amor. Você aprenderá seu poder conforme aprende
a si mesmo”, prometeu Hécate.
Os dois voltaram para o palácio. Por um tempo, eles foram capazes de
ficar longe do tópico de Hades e Apolo, principalmente porque Hécate usou
a caminhada como um momento de ensino depois que eles encontraram um
bosque de cicuta.
"Em algum momento, vou instruí-lo na arte do veneno", disse Hécate. "É
uma habilidade útil para qualquer Lady possuir."
Perséfone deu a Hécate um olhar incerto.
"Não acho que o envenenamento seja uma habilidade útil, Hécate."
"É quando você deve matar discretamente."
"E quando você precisa matar discretamente?"
Ela encolheu os ombros.
“Existem vários tipos de casos - abusadores de mulheres e crianças,
traficantes sexuais, estupradores... a lista continua.”
Huh, talvez Hecate estivesse no caminho certo.
Eles caminharam em silêncio por um tempo, Perséfone contemplando a
utilidade do veneno contra um deus em particular quando perguntou:
"O que Hades tem contra Apolo?"
Ela sabia por que não gostava dele, é claro, mas a fúria de Hades parecia
superar a dela.
Ela acrescentou:
"E não me diga para perguntar a ele."
Hecate ofereceu um pequeno sorriso.
"É o que todos os deuses têm uns contra os outros, eu suponho - o
conhecimento de sua história e feitos."
 Hécate fez uma pausa e enfrentou Perséfone.
“Hades não está tentando ser difícil. Ele teme por você. Apolo... sua
vingança é cruel.”
"Eu sei."
"Você não sabe," Hécate argumentou, e Perséfone ficou um pouco
surpresa com seu tom. "Na antiguidade, ele e sua irmã assassinaram quatorze
crianças. As próprias crianças eram inocentes, foi a mãe deles, Niobe, que
as ofendeu depois que ela alegou ser superior à própria mãe dos deuses,
Leto."
Quatorze filhos? Como o mundo não ficou chocado com esses dois
deuses?
“Desnecessário dizer que Apolo é imprevisível, e ao invés de arriscar,
Hades trouxe você aqui para o Submundo - seu reino - onde qualquer ação
que Apolo realizar será considerada uma guerra contra o Deus dos Mortos.
Apollo pode ser precipitado, mas não é estúpido. Ele não quer Hades como
inimigo. ”
Apesar de sentir um novo tipo de terror, Perséfone ficou feliz por ter
perguntado.
Eles voltaram ao palácio onde jantaram e discutiram os detalhes da
Celebração do Solstício de Verão.
“Eu encomendei uma nova coroa,” Hécate disse assim que Perséfone
estava prestes a tomar um gole de seu vinho. Ela cuspiu de volta na xícara.
"Eu sinto muito. O que?"
“Ian está muito animado.”
Persephone olhou ferozmente. Claro, ela traria Ian para isso. A alma era
um ferreiro mestre. Antes de morrer, ele fez armaduras e armas e foi
favorecido por Artemis. Foi esse favor que o matou. A alma agora usava sua
habilidade no Mundo Inferior para criar coisas lindas e complexas - postes
de luz e portões e uma coroa ocasional.
"Eu não preciso de outra coroa, Hécate. O que Ian fez para mim é muito
bonito. Posso usá-lo na celebração do solstício.”
Ela não disse o que realmente estava pensando. Uma coroa era
presunçosa. Hades não estava falando com ela agora, como ela poderia ter
certeza de que ele ainda a queria como sua rainha?
"Você poderia, mas por que faria isso quando vai ter um novo?"
Persephone suspirou.
"Eu gostaria que você tivesse me perguntado."
“Eu realmente não prefiro”, disse ela. “Agora, sobre o vestido. Eu estava
pensando preto...”
Hecate continuou explicando seu visipara o que ela chamou de "grande
conjunto" de Perséfone. A deusa apenas ouviu pela metade, sua mente
vagando pela história de Apolo, sua irmã e Hades. Durante sua pesquisa
sobre o Deus da Música, ela não havia considerado verificar outras histórias
do passado dele. As ofensas do deus eram de fato infinitas e violentas, e ela
se perguntou se até mesmo Hades poderia evitar sua retaliação.
 Depois do jantar, Perséfone se viu sozinha em sua suíte novamente. Ela
começou a amaldiçoar Hades por construí-lo. Quem coloca sua esposa em
outra parte de seu palácio? Era tão... antiquado!
Você não é a esposa dele, ela se corrigiu. Você é sua... namorada.
Pode ser.
Ela não tinha certeza. Ela não tinha visto Hades desde que ele a deixou
aqui ontem. Ela havia tentado procurá-lo mais cedo e não o havia encontrado
em nenhum lugar do palácio. Ela presumiu que isso significava que ele
estava em Nevernight ou lidando com Leuce.
Seu humor piorou ainda mais, e ela se viu do lado de fora novamente,
explorando o submundo na luz fraca. Sua frustração fez com que as flores ao
seu redor desabrochassem e a grama ficasse mais alta. Ela odiava. Ela
estava literalmente deixando um caminho para qualquer um seguir.
Ela viajou muito, por colinas rochosas e vales cobertos de musgo, até que
se encontrou na beira de um penhasco, cara a cara com um oceano cinza.
O vento açoitou seu rosto, esfriando seu rosto aquecido. Suas entranhas
ainda estavam furiosas. Ela se sentiu tão zangada - zangada com Apolo e
com Hades e por estar presa naquela suíte esquecida pelos deuses. Era esta
a sua forma de punição? Deixando-a no submundo e evitando-a a todo custo?
Ele não parecia nem um pouco arrependido de sua parte nisso.
Ela decidiu que precisava se acalmar quando uma rosa brotou de seu
braço. O botão doeu à medida que crescia e, quando o puxou, gritou por
causa da queimadura e o sangue jorrou do ferimento.
Isso é uma tortura, ela pensou.
Ela arrancou um pedaço de seu vestido e envolveu-o em volta do braço
tão apertado quanto pôde antes de se estabelecer no chão. Primeiro, ela se
concentrou no som do mar batendo na costa abaixo, na sensação do vento
contra seu rosto, no cheiro de cinza e sal no ar. Então ela fechou os olhos e
respirou fundo - enchendo os pulmões com os mesmos cheiros, com o mesmo
vento, com os mesmos sons até que se sentiu como se estivesse no oceano,
balançando para frente e para trás, embalada em ondas quentes.
A raiva, a tensão e a dor se separaram.
Pela primeira vez hoje, ela se sentiu calma, controlada, lúcida.
Quando ela abriu os olhos, estava escuro e ela sabia que deveria voltar
para o palácio antes que alguém começasse a se preocupar, mas quando se
levantou para sair, descobriu que o caminho que sua magia havia criado
havia sumido.
Ainda assim, ela pensou que conseguiria sozinha, e começou na direção
que ela pensava que tinha vindo. Ela caminhou um pouco antes de perceber
que estava perdida. Exausta e incapaz de se teletransportar, ela encontrou um
lugar embaixo de uma árvore e sentou-se, deslizando até o chão onde
adormeceu.
Ela foi despertada pelo calor de Hades. Seu cheiro encheu seu nariz
enquanto ele a embalava perto de seu peito. Ela sabia quando eles se
teletransportaram porque o ar mudou. Se ela não estivesse tão exausta - tão
grogue - ela teria aberto os olhos para ver a expressão dele. Na verdade, ela
queria abrir os olhos, porque seu coração precisava ver como ele estava
olhando para ela, mas ela descobriu que não podia.
Ela estava tão cansada.
Por que ela estava tão cansada?
Hades a segurou perto por um longo tempo antes de mudar e acomodá-la
em uma pilha de cobertores. Ele deu um beijo em sua testa e o calor se
infiltrou em sua pele.
Ela não se lembrava de mais nada.
 CAPÍTULO X – DEUS DA MÚSICA
Quando Perséfone abriu os olhos, a primeira coisa que notou foram
lençóis de seda preta. Ela os acariciou, franzindo as sobrancelhas. Como ela
entrou no quarto de Hades? Ela rolou, pensando que poderia encontrá-lo ao
lado dela, mas a cama estava vazia. Então ela ouviu o tilintar de um copo e
seus olhos se voltaram para o bar de Hades.
Hermes estava parado na frente dele e ele congelou com o som, olhando
para ver se ele a tinha acordado.
"Hermes?" ela perguntou.
O Deus da Trapaça virou-se totalmente segurando uma garrafa de líquido
âmbar e um copo.
- Desculpe, Sephy. Eu precisava de uma bebida.”
"O que você está fazendo aqui?" ela perguntou, sentando-se na cama.
“O que estou fazendo aqui? O que você estava fazendo na noite passada?"
As sobrancelhas de Perséfone se juntaram.
"O que você quer dizer?"
Hermes inclinou a cabeça para o lado.
"Você realmente não se lembra?"
“Fui dar um passeio”, disse ela, encolhendo os ombros.
“Foi uma bela caminhada,” Hermes zombou. “Hades enlouqueceu. Ele
não conseguia te encontrar ou sentir você em qualquer lugar. Eu nunca o vi
tão...”
"Nervoso?"
Hermes olhou para ela como se ela fosse louca.
 “Não, perturbado. Este é o submundo. Seu território. Ele pensou que algo
ruim havia acontecido. Ele convocou todas as divindades do submundo para
procurar por você... e por mim."
“Eu só... me perdi. Eu queria limpar minha cabeça. Meditei um pouco
como Hécate me disse para fazer e, quando terminei, estava escuro. Eu não
conseguia encontrar meu caminho de volta. Eu não queria fazer ninguém se
preocupar. Eu só queria ficar sozinho. ”
"Bem, aproveite porque não acho que Hades vai deixá-lo fora de sua
vista no futuro previsível."
Ela ergueu uma sobrancelha.
"Você quer dizer como agora?"
"Eu sou sua babá", disse ele, quase com orgulho e Perséfone revirou os
olhos.
"E por que você está tomando conta?"
"Porque Apollo está aqui."
Perséfone congelou e o rosto de Hermes ficou sem cor quando o deus
percebeu seu erro.
"O que?"
“Eu disse que Apollo estava aqui? Eu quis dizer que ele está a caminho.
Ele definitivamente não está aqui. Hades não se encontrará com Apolo na
sala do trono sem você... porra.
Perséfone já estava fora da cama.
"Perséfone!" Hermes chamou quando ela saiu da sala. “Sephy! Volte aqui!
Ninguém vai te levar a sério com esse cabelo!”
Ela o ignorou decolando em direção à sala do trono, seus pés
escorregando no mármore enquanto ela caminhava. Ela explodiu para dentro,
onde encontrou Hades e Apollo parados um em frente ao outro. Eles
realmente eram um par perfeito - sombra e luz se encontrando em um campo
de batalha de mármore.
Apolo era lindo em sua forma mortal. Ele era infantil, atlético e menor do
que Hades. Ele tinha uma coroa de cachos escuros, um queixo quadrado e
covinhas que aumentavam o que poderia ser charme juvenil se ele não
parecesse tão zangado.
Hades, por outro lado, era a masculinidade primitiva e crua. Ele elevou-
se sobre Hermes, seu cabelo uma auréola de escuridão. Havia uma
maturidade nas características de Hades que não tinha nada a ver com sua
barba bem cuidada ou terno feito sob medida - estava em seus olhos - olhos
negros sem fim que viram vidas de conflito.
Quando ela entrou, os dois deuses se viraram para ela.
“Então, a mortal veio para brincar,” Apollo comentou.
Hades olhou por cima do ombro de Perséfone para Hermes que a seguiu.
O deus ergueu as mãos para afastar a raiva de Hades.
"O que? Ela adivinhou!"
Hades voltou-se para Apollo.
“O negócio está feito. Você não vai tocá-la.”
 "Qual negócio?" Perséfone exigiu.
Os dois deuses olharam para ela novamente, Apolo divertido, Hades,
zangado, mas ela não se importou. Embora ela entendesse que Hades queria
mantê-la segura de Apolo, ele não podia simplesmente excluí-la dessa
conversa. Ela tinha começado, ela tinha coisas a dizer, e Apollo iria ouvi-la.
“Seu amante fechou um acordo,” Apolo disse. A maneira como ele disse
amante deslizou por sua pele de todas as maneiras erradas. Isso a fez
desgostar mais, mas talvez fosse porque ela sentia que havia uma certa
quantidade de desrespeito associado a isso - que ela era passageira,
temporária. Ela se sentia assim agora, com este encontro acontecendo sem
ela.
"Eu concordei em não puni-lo por seu... artigo calunioso... e por sua vez,
Hades me ofereceu um favor... a ser coletado em um momento futuro."
Hermes assobiou.
"Droga. Ele realmente te ama, Sephy.”
Todos eles olharam para Hermes.
Hades oferecer um favor a Apolo foi enorme. O deus poderia literalmente
pedir qualquer coisa e Hades teria que conceder. Um nó se instalou na boca
do estômago, mas não era culpa - era pavor. Por que Hades ofereceria algo
tão precioso sem contar a ela primeiro?
Porque ele pensou que era a única maneira de protegê-la, ela pensou, e
você não o teria deixado fazer isso.
“Não vou concordar com isso”, disse Perséfone.
"Você não tem escolha, mortal."
Os olhos de Perséfone queimaram e ela sentiu a magia de Hades subindo
para subjugar a dela, pelo que ela era grata. Se Apollo soubesse que ela era
uma deusa, ele teria vantagem contra ela, e o deus a usaria, dado seu passado
vingativo.
“Fui eu que escrevi o artigo”, disse ela. "Seu negócio deve ser comigo."
"Perséfone."
Seu nome escorregou dos dentes de Hades, e Apollo jogou a cabeça para
trás, rindo.
"O que você poderia me oferecer?"
Os punhos de Perséfone se fecharam, suas unhas cravando-se nas palmas
das mãos. “Você machucou minha amiga,” ela sibilou.
"O que quer que sua amiga tenha feito, deve ser punido ou ela não estaria
na situação em que está."
Ela ficou furiosa por ele nem mesmo parecer saber qual amigo havia
machucado.
"Você quer me dizer que a recusa dela em ser sua amante merece
punição?"
Apollo congelou, embora sua expressão permanecesse passiva.
Perséfone continuou:
“Você tirou o sustento dela porque ela se recusou a dormir com você. Isso
é insano e patético.”
 "Perséfone", advertiu Hades.
"Fique quieto!" ela retrucou. Ela nunca pensou que se cansaria de ouvir
seu nome nos lábios de Hades, mas agora, ela queria que ele calasse a boca.
“Você optou por não me incluir nesta conversa. Eu direi o que penso.”
Os lábios do deus se estreitaram e seus olhos queimaram. Ela podia sentir
a frustração crescendo sob a pele dele, isso fez seu próprio formigamento.
Hermes estava rindo. Ela o ignorou e se virou para Apolo.
“Eu só escrevi sobre seus amantes anteriores. Eu nem toquei no que você
fez com Sybil. Se você não desfazer o castigo dela, vou desmantelar você. "
Houve silêncio e Apollo riu, estreitando os olhos.
“Você é um pequena mortal impetuosa. Eu poderia usar alguém como
você.”
"Fale mais, sobrinho, e você não terá nenhum motivo para temer a ameaça
dela, porque eu vou te despedaçar."
Apollo ofereceu a Hades um olhar desagradável, seus olhos voltando
para Perséfone rapidamente, que promoveu,
"Bem?"
Apolo a encarou por um longo momento e, com um pequeno sorriso em
seus lábios que fez seu estômago dar um nó, ele disse,
“Tudo bem. Vou devolver os poderes da sua amiguinho e vou aceitar o
favor de Hades também, mas você não vai escrever mais uma palavra sobre
mim, não importa o que aconteça. Entendido?"
Persephone ergueu o queixo.
"As palavras são vinculativas e não confio em você o suficiente para
concordar."
Apollo deu uma risadinha.
"Você a ensinou bem, Hades."
O Deus da Música ousou dar um passo em sua direção. Ela sentiu Hades
e Hermes se endireitarem. A tensão era tão densa que Perséfone não
conseguia respirar. Apollo se curvou, seu rosto perto do dela - e apesar de
seus olhos serem do tom de azul mais bonito que ela já tinha visto, havia
algo sinistro por trás deles. Isso a fez querer vomitar.
"Deixe-me colocar desta forma: você escreve outra palavra sobre mim e
eu vou destruir tudo o que você ama. E antes de considerar o fato de que ama
outro deus, lembre-se de que tenho o favor dele. Se eu quiser mantê-los
separados para sempre, eu posso.”
Isso enviou um arrepio de medo pela espinha de Perséfone. Ela olhou
para Hades, perguntando-se se a ameaça era real. A expressão de seu amante
disse a ela que era.
"Anotado", disse ela por entre os dentes. O deus se endireitou.
"Vou avisá-lo agora, Apolo," a voz de Hades era reverente. "Se qualquer
dano vier a Perséfone, favor ou não, vou enterrar você e tudo que você ama
nas cinzas."
Apolo deu um sorriso frio.
"Você só terá a mim para enterrar, Hades. Nada que eu amo existe mais.”
 Apollo partiu - desaparecendo em um raio de luz ofuscante. A sala do
trono estava em silêncio, e Perséfone descobriu que ela estava hesitante em
enfrentar Hades. Ela tinha arruinado seus planos e desobedecido
deliberadamente na frente de outro deus.
“Bem, isso poderia ter sido melhor”, disse Hermes, claramente divertido.
Persephone se encolheu com seu tom, sabendo que Hades não ficaria
satisfeito.
"Por que você ainda esta aqui?" Hades perguntou com os dentes cerrados.
"Ele estava cuidando de mim", Perséfone retrucou, olhando para ele. "Ou
você esqueceu?"
Ele pode estar com raiva sobre como tudo isso acabou, mas ela o culpou
por isso. Ele passou os últimos dias ignorando-a em vez de conversar
durante a conversa com Apolo - e ele não insistia sempre para que
conversassem? Como ele poderia pensar que ela não gostaria de lutar por
sua amiga se tivesse a chance?
“Como você pode dizer que deseja que eu seja sua rainha quando tem a
oportunidade de me tratar como sua igual, você estragou tudo? Sua palavra
não significa nada?”
Os olhos de Hades se arregalaram, surpreso com suas palavras. Era o
golpe que ela queria dar. Ela se afastou dele, passou o braço pelo de Hermes
e saiu da sala do trono.
"Isso exigiu coragem de uma Lady de verdade, Sephy", disse Hermes.
A deusa franziu a testa. Pode ter sido coragem, mas não não a faz se sentir
melhor.
"Nesse ritmo, nunca vamos nos reconciliar", disse ela, franzindo a testa.
“Oh, eu realmente duvido disso”, disse Hermes. "Eu não acho que Hades
está disposto a passar tanto tempo sem te foder."
Perséfone olhou para o deus.
“Nem tudo é sobre sexo, Hermes.”
"Sim, para ele é. Não estou dizendo isso para ser vulgar", ele fez uma
pausa e riu um pouco. "Bem, mais ou menos. O que realmente estou tentando
dizer é que Hades ama você. Você não o viu ontem à noite. Eu fiz. Ele não
vai demorar muito sem falar com você. Ele tem muito medo de perder você."
Ela esperava que Hermes estivesse certo. Apesar de suas palavras finais
para Hades, ela não queria deixar sua presença, e isso fez seu coração doer.
Hermes ficou a maior parte da tarde e se juntou a ela e Hécate para um
piquenique em Asphodel. Os deuses brincaram com Cerberus, Typhon e
Orthrus e conversaram com as almas. Quando eles terminaram, Perséfone
encontrou consolo sozinha no bosque que Hades lhe deu de presente.
Ela ficou maravilhada com o trabalho dele.
Aqui em sua floresta, o solo estava coberto por um mar de flores roxas e
brancas. O dossel acima, um porto de folhas prateadas tão densas, nenhuma
luz do dia estranha de Hades filtrada dentro.
Era lindo e etéreo.
E era tudo uma ilusão.
 Ela tinha testemunhado Hades retirar sua magia do Submundo, revelando
uma terra deserta e deserta. A visão a chocou, mas a deixou maravilhada
com suas habilidades. Como ele foi capaz de exercer magia como linha,
tecendo cinzas, fumaça e fogo em cheiros doces, cores vibrantes e paisagens
deslumbrantes?
Ela encontrou um local em seu bosque com pervinca e flox branco e
sentou-se perto de um pedaço de solo seco. Ela respirou fundo, fechou os
olhos e meditou. Ela se concentrou em sua respiração como Hécate havia
dirigido, e então no fluxo de seu sangue em seu corpo, e então no fluxo de
poder em suas veias e na pressão da vida contra sua pele. Ela tentou
imaginar a área calva à sua frente fervilhando de vida, mas quando ela abriu
os olhos, não havia nada. Seus ombros caíram e ela sentiu o peso de seu
fracasso pesar em suas costas.
O cheiro de Hades agitou o ar e de repente, ele estava ao redor dela - seu
peito em suas costas, seus braços contra os dela, suas pernas embalando seu
corpo. Seu calor era como a escuridão, densa e embaladora. Ela queria que
isso a consumisse.
"Você está praticando sua magia?" ele perguntou.
“Está mais para falhar”, respondeu ela.
Ele riu enquanto exalava.
“Você não está falhando. Você tem muito poder.” Sua voz a fez
estremecer, e ela queria acreditar nele. Ela queria acreditar em qualquer
coisa que ele dissesse com aquela voz sensual.
“Então por que não posso usar?”
“Você está usando”, ele respondeu.
"Não... corretamente."
“Existe uma maneira correta de usar sua magia?”
Perséfone não respondeu, não porque ela não tinha uma, mas porque ela
estava frustrada com a pergunta de Hades. Claro, havia uma maneira correta
de usar magia.
O deus riu e seus dedos agarraram seus pulsos levemente.
"Você usa sua magia o tempo todo - quando está com raiva, quando está
excitada..." Os lábios de Hades estavam a um sopro de sua pele. Ela queria
desesperadamente se virar e beijá-lo, mas resistiu.
"Isso não é magia", ela respondeu calmamente.
"Então o que é magia?" ele perguntou.
“Magia é...” ela procurou por palavras em uma respiração trêmula.
"Controle."
Hades riu.
“A magia não é controlada. É apaixonada, expressiva. Ele reage às
emoções, não importa o seu nível de especialização.”
Suas mãos se moveram, envolvendo as dela. Perséfone engoliu em seco.
"Feche os olhos", ele sussurrou.
Ela fez.
"Diga-me o que você sente."
 Excitada, ela pensou.
“Eu me sinto... quente,” ela disse ao invés.
Ela sabia que Hades se divertia com o tom de sua voz.
“Concentre-se nisso.” ele disse. “Onde isso começa?”
“Baixo,” ela respondeu e estremeceu apesar do calor. "No meu
estômago."
“Alimente-o,” ele respirou.
Ela o fez - pensando em empurrá-lo para as flores e dar-lhe prazer. Ele
ficaria surpreso no início, mas seus olhos assumiriam aquele ardor escuro e
ele tentaria assumir o controle.
Exceto que ela não o deixou. Ela o levaria em sua boca até que ele
resistisse contra ela e então lamberia o gozo de seu pênis. Quando ele a
beijasse, ele provaria a si mesmo.
Esses pensamentos a encheram de fogo, e Hades exigiu:
"Agora, onde você está quente?"
“Em toda parte,” ela respondeu.
“Imagine todo esse calor em suas mãos”, ele falou mais rápido. “Imagine-
o brilhando, imagine-o tão brilhante que você mal consegue olhar para ele.”
Ela fez o que ele instruiu, concentrando-se intensamente no calor que
corria para suas mãos. Era mais fácil porque ela podia sentir o peso de
Hades no dela. Eles a colocaram de castigo.
"Agora imagine que a luz diminuiu e, na sombra, você vê a vida que
criou." Os lábios de Hades tocaram sua orelha enquanto ele sussurrava:
"Abra os olhos, Perséfone."
Quando o fez, uma imagem branca e cintilante da pervinca e flox que ela
havia imaginado se manifestou entre suas mãos.
Foi bonito.
Hades guiou suas mãos para a terra estéril, e quando a magia tocou o
solo, ela se transformou em flores.
Perséfone tocou uma das pétalas sedosas, só para ter certeza de que era
real.
“Magia é equilíbrio - um pouco de controle, um pouco de paixão. É assim
que o mundo funciona.”
Ela inclinou a cabeça na direção dele, mas não conseguiu vê-lo
completamente. A barba dele arranhou sua bochecha. O silêncio se estendeu
entre eles, e cada pedaço de sua pele parecia um nervo exposto. Finalmente,
ela se retorceu, ficando de joelhos. Seus olhos estavam ferozes e suas
narinas dilataram-se.
“Eu te amo - eu deveria ter te lembrado quando eu trouxe você aqui e
todos os dias desde então,” Hades disse. "Por favor me perdoe."
Lágrimas queimaram a parte de trás de seus olhos.
"Eu te perdôo, mas só se você me perdoar. Eu estava com raiva de Leuce,
mas com mais raiva que você me deixou naquela noite para ir até ela", disse
ela, as palavras doendo, como se ela não pudesse respirar o suficiente para
pronunciá-las. “E eu me sinto tão... ridícula. Eu sei seus motivos e sei que
você não queria me deixar naquela noite, mas não posso evitar o que sinto
sobre isso. Quando penso sobre isso, me sinto... magoada."
Talvez tenha algo a ver com toda a emoção que ela investiu naquele
momento na sala de jantar. Foi tudo tão... intenso, e o as consequências a
deixaram sentindo-se insatisfeita, negligenciada.
“Me dói saber que te machuquei. O que eu posso fazer?"
Ela ficou surpresa com essa pergunta.
"Não sei. Suponho que o que fiz deve compensar isso. Eu disse que não
escreveria sobre Apollo - prometi a você - e quebrei essa promessa."
Hades balançou a cabeça.
“Nós não compensamos mágoa com mágoa, Perséfone. Esse é um jogo de
Deus - nós somos amantes.”
"Então, como compensamos a dor?" ela perguntou.
“Com o tempo,” ele respondeu. “Se pudermos ficar confortáveis em ficar
com raiva um do outro por um tempo.”
Persephone franziu a testa e as lágrimas que ela pensava que haviam
secado voltaram quando ela sussurrou:
"Eu não quero ficar com raiva de você."
"Nem eu", disse ele, estendendo a mão para enxugar as lágrimas. “Mas
isso não muda os sentimentos e não significa que não podemos cuidar uns
dos outros enquanto nos curamos.”
Persephone olhou para Hades e começou a balançar a cabeça.
"Como é que fui feita para você?"
As sobrancelhas de Hades se juntaram.
“Já discutimos isso.”
Ele não parecia zangado, mas ela também sabia que essa discussão tinha
surgido antes e não tinha ido muito bem, então ela explicou.
“Eu me sinto tão... inexperiente. Eu sou jovem e precipitada e como você
poderia me querer? ”
Ela engasgou com as palavras e cobriu a boca para sufocar a emoção.
"Perséfone," Hades disse suavemente, ele cobriu a mão dela com a dele.
“Primeiro, eu sempre vou querer você. Sempre. Eu falhei com você aqui
também. Eu estava com raiva, não cuidei de você, não incluí você. Não me
coloque em um pedestal porque você se sente culpada por suas decisões.
Apenas... perdoe-se para que você possa me perdoar. Por favor."
Ela respirou fundo e mordeu o lábio. Os olhos de Hades caíram para sua
boca. Tudo dentro dela foi de repente fogo.
Ele estava certo. Ele não tinha cuidado dela e era isso que ela desejava.
Apesar de sua raiva compartilhada, ela o queria - seu calor, sua violência,
seu amor.
Ela fechou a distância entre eles, montando nele enquanto eles se
sentavam no chão sob as árvores prateadas. As mãos de Hades se
estabeleceram em seus quadris.
"Sinto muito", ela sussurrou. O olhar dela estava no mesmo nível do dele,
e seus olhos escuros alcançaram o fundo. Ela sabia que ele podia ver
claramente sua alma. "Eu amo Você. Você pode confiar em mim, minha
palavra. Eu-"
"Shh, minha querida", disse ele, sua boca estava a centímetros da dela, as
mãos percorrendo suas coxas e por baixo do vestido. Seu estômago se
contraiu com antecipação.
“Vou me arrepender para sempre da minha raiva. Como eu poderia
questionar o seu amor? Sua confiança? Sua palavra? Quando você tem meu
coração.”
Ela o beijou, sua língua exigia entrada, e Hades deu. As mãos de
Perséfone se enredaram em seu cabelo, puxando com força, ela subindo em
seu corpo, beijando mais e mais profundamente, machucando-o enquanto
mordia seus lábios e chupava sua língua.
Ela era implacável, mas Hades também.
"Onde você está queimando?" ele perguntou.
“Em toda parte,” ela respondeu.
Ela empurrou a jaqueta de seus ombros e Hades assumiu, empurrando-a
de lado enquanto ela desabotoava sua camisa, expondo seu peito. Ela se
afastou para admirá-lo. Ele tentou alcançá-la, mas ela o impediu.
"Deixe-me dar prazer a você."
Ele não falou, mas seus olhos queimaram, e isso foi uma resposta
suficiente. Ela o guiou até suas costas e beijou seus lábios antes de trabalhar
seu caminho pelos planos de seu peito musculoso, seguindo a linha de cabelo
de seu estômago até que desapareceu sob sua calça, onde seu pênis esticou
contra o tecido. Ela os desabotoou e envolveu seus dedos ao redor de sua
carne quente e aveludada, e enquanto o acariciava, ela mordeu o lábio,
pronta para prová-lo.
Hades rosnou.
“Continue olhando para mim desse jeito, querida. Não vou deixar você
ter o controle por muito tempo."
Ela levantou uma sobrancelha desafiadora e então o levou em sua boca.
Hades assobiou quando ela circulou a cabeça de seu pênis com a língua e o
levou mais fundo em sua boca. Ele gemeu quando atingiu o fundo de sua
garganta, os dedos torcendo com força em seu cabelo. Ele pareceu ficar
maior, enchendo sua boca com mais força enquanto ela o movia para dentro
e para fora.
"Porra," a maldição de Hades a encorajou, e ela se moveu mais rápido,
usando as mãos e a língua. Ele gozou com um rugido, e seu gozo encheu sua
boca - salgado e doce. Seu cheiro encheu seu nariz, uma mistura de
especiarias e cloro. Ela demorou a saboreá-lo, lambendo cada parte dele até
que ele a puxasse por seu corpo e trouxesse seus lábios aos dele, rolando de
forma que ela ficasse embaixo dele.
"Que presente", disse ele, a centímetros de sua boca. "Como devo
retribuir?"
“Presentes não exigem pagamento, Hades.”
 “Outro presente, então,” ele ofereceu, e tomou sua boca em um beijo
ardente. Ele a deixou nua sob as árvores e adorou seu corpo até que o céu
estivesse cheio de estrelas, brilhando com a magia de Hades.
 CAPÍTULO XI – DESENROLAR
Persephone se envolveu sobre o corpo nu de Hades e descansou a cabeça
em seu peito. Ela se deleitou com a sensação dele contra ela. Era como
voltar para casa depois de todas aquelas noites que passou sozinha. Eles
tinham acabado de sair dos banhos depois de fazer amor no bosque. Seu
corpo estava quente e flexível, e seus olhos estavam pesados de sono. Ela
deveria ter sucumbido, embalada pelos círculos suaves que Hades estava
traçando em suas costas e o cheiro de sal em sua pele.
Em vez disso, ela escolheu falar.
"Eu vou ser a mentora de Leuce", disse ela, olhando para ele quando o
silêncio se estendeu por muito tempo, perguntando-se o que ele estava
pensando.
“Não tenho certeza de como me sinto sobre isso.”
"Nem eu", ela admitiu, mas sentiu que era a coisa certa a fazer. “E eu
preciso que você dê a ela um lugar para ficar e seu emprego de volta. Por
favor."
Hades continuou a traçar formas contra sua pele.
"Por que você deseja ser seu mentor?"
Perséfone encolheu os ombros.
"Porque, eu acho que sei como ela se sente."
Hades levantou uma sobrancelha.
"Explique."
“Ela tem sido uma árvore por milhares de anos, de repente ela está
normal novamente e o mundo inteiro mudou. É... assustador... e eu sei como é
isso. "
 Hades ficou quieto por um longo momento, e então ele disse novamente,
como se para ter certeza:
"Você quer ser o mentor da minha ex-amante?"
Persephone suspirou alto e revirou os olhos.
"Não me faça me arrepender disso, Hades."
"Eu não quero que você faça isso, mas tem certeza?"
“É estranho, eu admito, mas... ela é uma vítima. Eu quero ajudá-la. ”
Foi uma coisa difícil de dizer a ele, visto que ele era a razão de ela ter
sido um choupo. Certo, o que Leuce fez estava errado, mas valeu a pena
perder milhares de anos?
Hades tocou seu queixo.
“Você me surpreende”, disse ele.
Ela deu uma risadinha.
“Eu não sou incrível. Eu queria puni-la no início.”
"Mas você não fez isso", disse ele. "Não existem outros deuses como
você."
“Não vivi o suficiente para estar cansada como o resto de vocês”, disse
ela. "Talvez eu acabe como os outros em breve."
"Ou talvez você mude o resto de nós."
Eles olharam um para o outro, corpos pressionados juntos até que
Persephone se sentou, sentando-se escarranchada em Hades. O deus embaixo
dela tinha uma mão atrás da cabeça. Ele parecia arrogante e ela supôs que
ele tinha razão para ser - ele a fez gozar repetidamente e ele foi implacável
em sua perseguição.
"Ansioso por mais, minha Lady?" Ele perguntou, ficando mais duro e
mais grosso sob ela.
Ela sorriu. Não foi por isso que ela se sentou. Ela tinha algo a dizer e
queria dizer agora antes que esquecesse, mas com a pergunta dele, ela
percebeu que estava ansiosa por mais - ansiosa para assumir o controle de
seu corpo, para usá-lo como um instrumento.
"Na verdade, temo que devo fazer algumas exigências", disse ela, e ela
deslizou em seu eixo, enchendo-se completamente. Ela soltou um suspiro,
dolorido do acasalamento anterior. As mãos de Hades foram para suas
coxas, apertando.
"Sim?" ele disse por entre os dentes.
"Eu não quero ser colocada em uma suíte do outro lado do palácio,
nunca", disse ela, girando os quadris, sentindo-o em todos os lugares. “Não
para se preparar para os bailes. Não quando você está com raiva de mim.
Nunca."
Ela pontuou cada uma de suas declarações batendo nele.
Os dedos de Hades cravaram em sua pele.
“Achei que você gostaria de ter privacidade”, disse ele.
Ela fez uma pausa em seus movimentos e se inclinou sobre ele. Seus
olhos queimaram os dela.
 “Foda-se a privacidade. Eu precisava de você, precisava saber que você
ainda me queria, apesar de... tudo. "
Ele passou o braço em volta do pescoço dela e trouxe seus lábios aos
dele. Ela começou a se mover novamente quando Hades rolou, assumindo o
controle, exceto que, uma vez que ela estava abaixo dele, ele não se moveu.
Ela olhou para ele e ergueu os quadris, mas ele permaneceu imóvel.
"Eu sempre vou querer você, e eu teria te dado boas-vindas à minha cama
qualquer noite."
“Eu não sabia”, disse ela.
Ele pressionou o polegar em seus lábios inchados.
"Agora você sabe."
Ele deu-lhe um beijo violento e os dois voltaram a ficar juntos, superando
a raiva e a dor até que tudo o que sentiram foi o coração batendo como um
só.
***
Perséfone se levantou horas depois em busca de Hécate. Ela encontrou a
Deusa da Bruxaria em sua cabine embrulhando sálvia.
“Boa noite, meu doce. Você parece bem."
Persephone sorriu.
"Estou bem Hécate, obrigado."
"Você está aqui para pedir um favor?"
Persephone torceu os dedos.
"Como você sabia?"
Hecate sorriu.
“Eu não imagino que você estava ansioso para deixar o quarto de Hades.
Algo trouxe você à minha porta e não é um treinamento.”
Persephone bufou e explicou.
"Eu preciso falar com minha mãe, mas sob... circunstâncias controladas."
"Você deseja convocá-la para que também possa dispensá-la?"
Perséfone acenou com a cabeça.
"Pode me ajudar?"
Hécate embrulhou o resto do sábio. Quando ela terminou, ela se virou
para Perséfone encontrando seu olhar.
"Minha querida, eu adoraria nada mais do que ajudá-la a enfrentar sua
mãe."
Perséfone sorriu e eles se teletransportaram para seu quarto no Mundo
Superior. Hecate começou a trabalhar, instruindo Perséfone na arte de
invocar feitiços.
“Primeiro, devemos limpar esta área”, disse ela, queimando sálvia e
carregando o pacote fumegante pela sala. Assim que ela terminou, Hecate
usou sua magia para desenhar um círculo triplo em seu chão.
“Conjurar os vivos não é diferente de conjurar os mortos”, explicou
Hécate. "Em ambos os casos, você está convocando a alma, então o feitiço é
o mesmo."
Hécate deu a Perséfone um pedaço de obsidiana e um pedaço de quartzo.
 “Obsidiana para proteção,” ela disse. “E quartzo para energia.”
Depois disso, ela produziu uma vela preta que colocou no centro do
círculo triplo. Ela pairou sobre ele, seus olhos levantando para encontrar os
de Perséfone.
“Quando acendo esta vela, o feitiço está completo. Sua mãe vai ouvir a
chamada.”
"Tem certeza que ela virá?"
A Deusa encolheu os ombros.
"Há uma chance de que ela possa resistir, mas eu duvido que sua mãe vá
desistir da chance de vê-la."
"Você não sabe o quão brava ela estava quando conversamos pela última
vez."
"Você ainda é filha dela", disse Hécate. "Ela virá.
Hécate se curvou, colocando a mão sobre o pavio da vela. Perséfone viu
os lábios da deusa se moverem e, quando ela se afastou, uma chama negra
tremeluziu.
"Devo deixá-la agora?"
Perséfone acenou com a cabeça.
"Sim, obrigada, Hécate."
Ela sorriu.
"Apenas apague a vela, quando estiver pronto para ela ir embora."
Persephone mordeu o lábio.
"Você tem certeza que ela não será capaz de ficar?"
Ou me machucar?
“Só se ela for convidada,” Hécate prometeu antes de desaparecer.
Perséfone ficou sozinha por apenas alguns minutos quando o cheiro de
sálvia e cera queimando foi cortado com o cheiro de flores silvestres e um
frio forte.
Estranho.
A magia de Deméter geralmente era quente como um sol pálido de
primavera.
Perséfone se virou e encontrou sua mãe parada na sombra de seu quarto.
Deméter não mudou, exceto por parecer muito mais severa do que ela se
lembrava. Ela usava vestes azuis, e seu cabelo dourado estava liso,
repartido no centro, emoldurando seu rosto bonito e frio. Seus chifres eram
elegantes e terríveis. Eles encheram o espaço, tornando o quarto de
Perséfone mais apertado. Ela era a perfeição, e sua presença sugou o ar dos
pulmões de Perséfone.
"Filha", disse ela friamente.
“Mãe,” Persephone reconheceu.
A deusa da colheita estudou Perséfone, provavelmente escolhendo sua
aparência. Demeter odiava seu cabelo encaracolado e sardas e, quando tinha
a chance, ela os cobria com seu glamour. Tudo o que ela viu lá não mudou
sua expressão severa, e depois de um momento, seu olhar varreu a sala.
 “Estou muito esperançosa? Você me convocou para implorar meu
perdão?"
Perséfone teve vontade de rir. Se alguém deveria implorar perdão, era
Deméter. Foi ela quem manteve Perséfone prisioneira durante a maior parte
de sua vida, e mesmo quando ela a soltou, isso estava sob controle.
"Não, eu convoquei você para dizer-lhe para parar de interferir na minha
vida."
O olhar frio de Demeter voltou para Perséfone. Seus olhos castanhos
ficando amarelos à luz das velas.
"Você está me acusando de alguma coisa, filha?"
Perséfone se sentiu um pouco inquieta. Ocorreu a ela que sua mãe poderia
ser responsável por mais do que a libertação de Leuce do choupo - que
outros planos ela tinha para forçá-la a sair de Hades?
"Você libertou a ex-amante de Hades de sua prisão", disse Perséfone.
"Por que eu me incomodaria com algo tão trivial?" Demeter parecia
entediada, mas Perséfone não estava convencida.
"Boa pergunta, mãe."
Deméter se afastou da filha e começou a bisbilhotar seu quarto,
inspecionando, julgando. Ela abriu as gavetas da mesinha de cabeceira e
abriu qualquer coisa com a tampa, franzindo o nariz.
“Este lugar cheira a Hades,” ela disse, e então se endireitou, os olhos se
estreitando em Perséfone. "Você cheira como ele."
Persephone cruzou os braços sobre o peito e olhou para sua mãe.
“Espero que você esteja usando proteção”, disse Demeter. “Isso é tudo
que você não precisa - estar ligada ao Deus dos Mortos pelo resto de sua
vida.”
"Isso seria um dádiva recebida", disse Perséfone. "Você é a única que
parece pensar que não."
"Você não conhece Hades", disse ela. “Você acabou de aprender isso por
si mesma. Eu sei que te incomoda. Você tem medo do que não conhece."
Perséfone odiava sua mãe por estar certa.
“Eu poderia dizer o mesmo sobre você, mãe. O que eu não sei sobre
você? Que males você esconde sob sua fachada perfeita? ”
“Não faça isso sobre mim. Você pulou nos braços dele assim que ele
disse que te amava. É constrangedor que seu julgamento se basei só nisso.
Eu te criei melhor.”
"Você não me criou de forma alguma-"
“Eu prendi você,” Demeter interrompeu, revirando os olhos. “Deuses,
você é um disco quebrado. Eu te dei tudo. Uma casa, amigos, amor. Não foi
o suficiente para você."
"Não foi o suficiente", ela retrucou. “E nunca teria sido o suficiente! Você
realmente achou que poderia desafiar o destino e vencer? Você critica outros
deuses por sua arrogância, mas você é pior.”
Demeter sorriu friamente.
 “Os destinos podem ter dado a você o que você queria - um gostinho de
liberdade, um gostinho de amor proibido, mas não confunda sua oferta com
gentileza. Os destinos punem, até os deuses.”
"Eles puniram você", disse Perséfone. "Eu não."
Demeter deu um pequeno sorriso.
“Isso ainda está para ser visto, minha flor. Você sabe, o destino nomeou
você? Perséfone. Eu não entendi então como minha preciosa e doce flor
poderia receber esse nome. Destruidora. Mas é isso que você é - uma
destruidora de sonhos, de felicidade, de vidas.”
Os olhos de Perséfone brilharam com lágrimas enquanto sua mãe falava.
“Oh sim, meu amor. Aproveite o que o destino ofereceu a você, porque
eles teceram o seu destino e você é uma desgraça.”
Perséfone chutou a vela, derramando cera e apagando a chama. A forma
de sua mãe desapareceu, mas seu cheiro permaneceu, sufocando-a. Ela caiu
de joelhos, respirando com dificuldade, quando a porta se abriu. Lexa, Sybil
e Leuce estavam reunidos lá.
"Perséfone, você está bem?" Lexa correu para o lado dela. Sybil pegou a
vela, parecendo perplexa. Leuce era o único que parecia saber o que estava
acontecendo.
"Feitiço de convocação?" ela perguntou.
Perséfone encontrou o olhar da mulher e, em meio às lágrimas, disse:
"Precisamos conversar."
Lexa ajudou Persephone a se levantar e Sybil limpou a cera do chão.
Assim que terminaram, Perséfone fechou a porta de seu quarto. Leuce
sentou-se na beira da cama, os olhos arregalados, torcendo os dedos no colo.
Ela provavelmente pensou que Perséfone iria expulsá-la.
“Pedi a Hades para lhe dar um apartamento e seu emprego de volta”,
disse ela.
A respiração de Leuce ficou presa na garganta.
"O-obrigado, Perséfone."
“Também concordei em ajudá-la a aprender sobre este mundo”, disse ela.
"Há mais uma coisa que você deve saber: minha mãe é Deméter, Deusa da
Colheita."
Persephone não achou que os olhos de Leuce poderiam ficar maiores.
"Você - você é uma deusa?"
Perséfone acenou com a cabeça uma vez.
"É importante que você mantenha meu segredo, Leuce. Voce entende?"
"Claro... mas... por que me dizer?"
“Porque eu preciso que você seja honesta comigo. Quem te libertou do
choupo?”
"Eu juro que não sei", disse Leuce, suas sobrancelhas pálidas estavam
unidas sobre seus lindos olhos azul-gelo. "Eu só me lembro de acordar
sozinho."
Ela estremeceu, esfregando os braços, como se a memória a assustasse.
Perséfone estudou a ninfa por um momento e então suspirou.
 "Eu acredito em você", ainda assim, isso não significava que Demeter não
era a responsável. "Você vai me dizer se minha mãe entrar em contato com
você?"
Leuce acenou com a cabeça e engoliu em seco. Quando ela falou, sua voz
tremeu.
“Perséfone... e se ela me libertou? Ela virá atrás de mim? E se ela me
transformar de volta em uma árvore?"
Perséfone não tinha pensado nisso, mas sua resposta foi imediata.
"Se ela fizer isso, eu vou te encontrar."
"Ela poderia me queimar até ficar crocante", disse Leuce, e então deu
uma risada sem humor. “É estranho as coisas que você teme quando é uma
árvore.”
Perséfone franziu a testa. A parte triste era que ela sabia que sua mãe era
capaz desse tipo de malícia. A deusa colocou a mão no braço da ninfa.
"Farei o meu melhor para protegê-la, Leuce. Eu prometo."
A mulher sorriu.
"Você realmente não é como o resto deles, Perséfone."
***
Ao retornar ao trabalho, Perséfone estava mais preparada para a multidão
fora da Acrópole do que nunca. Ela decidiu que, em vez de entrar no prédio
com a cabeça baixa, ela iria enfrentá-los de frente, talvez até mesmo
responder a algumas das perguntas. Não era exatamente sua ideia de
liberdade, mas era uma maneira de assumir o controle da situação e era
melhor do que se sentir presa.
“Obrigada, Antoni,” Persephone disse quando ele abriu a porta. "Vejo
você depois do trabalho?"
"Sim minha senhora."
Ela sorriu para ele e começou a andar pelo corredor.
"Bom dia", ela disse ao passar pela reunião.
"Perséfone! Perséfone! Posso conseguir um autógrafo? ”
Ela parou, encontrando o olhar de um homem mortal. Ele estendeu um
marcador e um livreto. Ela pegou e assinou seu nome, os olhos dele
brilhando.
“O-obrigado,” ele gaguejou.
"Perséfone, há quanto tempo você e Hades estão juntos?" outra pessoa
perguntou.
“Não muito”, respondeu ela.
"O que fez você se apaixonar por ele?" alguém gritou.
"Bem, ele é encantador", disse ela com uma pequena risada.
A caminhada continuou assim - respondendo a perguntas, assinando
artigos e fotos e tirando fotos com os fãs. Ela estava quase na porta quando
algo se espatifou no chão atrás dela. Ela se virou e viu uma garrafa em
pedaços a seus pés. A segurança correu para a multidão, enquanto outro
policial a pegou pelo braço e a conduziu para dentro.
 "Você está bem, Srta. Rosi?" O oficial, um homem mais velho com corte
curto e bigode, perguntou.
Persephone piscou para ele. Ela não teve tempo para processar o que
acabara de acontecer. Alguém tentou machucá-la, ela percebeu. Ela respirou
fundo e soltou o ar lentamente, então assentiu.
"Sim."
O oficial não parecia tão certo, franzindo a testa para ela.
Os olhos de Perséfone caíram para sua placa de ouro e ela sorriu.
"Obrigado, policial Woods."
O guarda sorriu; seu rosto ficou vermelho.
"Foi... não foi nada."
Ela se libertou do policial e se dirigiu para os elevadores atordoada.
Seus pensamentos se voltaram para as palavras de Hades: É apenas uma
questão de tempo antes que alguém com uma vingança contra mim tente te
machucar. Como o deus reagiria ao descobrir sobre este incidente?
Quando ela chegou ao seu andar, Helen estava esperando, um olhar
preocupado em seu rosto.
“Oh, meus deuses, Perséfone! Você está bem? Eu ouvi o que aconteceu.”
"Como?" Persephone perguntou. Ela literalmente tinha acabado de sair do
primeiro andar.
“Está no noticiário”, disse ela. “Havia uma equipe filmando ao vivo
quando você chegou. Eles capturaram tudo na câmera.”
Perséfone gemeu. Como esconder isso de Hades?
“Eles mostraram a pessoa que jogou a garrafa?”
"Sim, seu rosto está estampado em todos os noticiários."
Ah não.
Persephone correu para sua mesa. Ela precisava entrar em contato com
Hades antes que ele agisse. Ela sabia que o Deus dos Mortos buscaria sua
própria vingança contra o mortal que tentou machucá-la, e por mais que ela
quisesse que ele enfrentasse algum tipo de punição por suas ações
precipitadas, a tortura no Tártaro parecia um pouco extrema.
A única pessoa que ela conseguiu pensar em ligar foi Ilias. O Sátiro
assumiu o gerenciamento da programação de Hades na... ausência de Minthe.
O telefone tocou uma vez antes de ele atender.
"Ilias, onde está Hades?"
“Indisposto, minha senhora,” ele respondeu, parando um momento antes
de perguntar. "Você está bem?"
"Ilias, estou bem. Diga a Hades para não machucar o mortal... ”
Ela foi interrompida quando outra ligação veio de seu telefone. Ela olhou
para a tela e viu que Lexa estava ligando. Ela provavelmente tinha visto a
notícia e queria ter certeza de que estava bem.
Ela suspirou.
“Ilias, deixe-me ligar de volta. Diga a Hades para não machucar aquele
mortal!"
Persephone desligou no Satyr e atendeu a ligação de Lexa.
 “Sim, Lex. Estou bem-"
Exceto, não era Lexa do outro lado.
"Perséfone, é Jason."
A histeria em sua voz fez seu coração disparar.
"Jaison, por que-"
"Você precisa vir ao hospital agora."
"OK. OK. O que aconteceu?"
“É Lexa. Eles não têm certeza de que ela vai sobreviver."
Perséfone sentiu como se tivesse acabado de sugar o ar de seus pulmões.
Seu coração nunca se sentira assim antes - irregular e doente, envenenado
por um terror tão agudo que ela pensou que poderia ter parado.
Lexa está no hospital. Eles não têm certeza de que ela vai conseguir
sobreviver.
De repente, ela se perguntou se este era o início da vingança de Apolo.
 PARTE II
“A descida ao inferno é fácil.”
― Virgil, The Aeneid
 CAPÍTULO XII - A DESCIDA AO
INFERNO
Perséfone ficou calma e controlada, apesar da ansiedade corroer seu
estômago. A voz de Jaison ecoou em sua cabeça, as palavras que ele havia
falado pareciam distantes e falsas.
Lexa sofreu um acidente. Eles não têm certeza de que ela vai conseguir
sobreviver.
Ele tinha que estar enganado. Não havia nenhuma maneira de sua Lexa -
sua Lexa - estar lutando por sua vida.
"Perséfone", a voz de Jaison tremeu quando ele disse o nome dela,
enraizando-a na realidade do que ele acabara de dizer. Ela balançou a
cabeça e disse no receptor:
“Isso não pode ser verdade. Acabei de vê-la esta manhã.”
Sua voz soou estrangulada, como se alguém estivesse empurrando sua
garganta, roubando seu ar.
“Aconteceu em frente à Torre de Alexandria. Ela estava indo para o
trabalho. Disseram que ela estava atravessando a rua e alguém bateu nela.”
Ela se sentia insegura. Seu corpo tremia incontrolavelmente.
“Estarei lá o mais rápido possível.”
Ela estava fora da cadeira antes de desligar o telefone, correndo da
Acrópole.
O Hospital Comunitário de Asclépio era um edifício moderno feito de
vidro espelhado, misturado com o céu azul e nuvens densas e brancas. Por
dentro, o hospital parecia mais um hotel do que uma instalação médica. Era
claro, limpo e bonito, mas nada conseguia esconder o cheiro. Era o que
Perséfone sempre considerou o cheiro de doença - era o cheiro forte de
produtos químicos, o cheiro metálico de água velha e o cheiro amargo de
látex. Encheu sua cabeça e a deixou tonta.
Ela encontrou Jaison no segundo andar da sala de espera. Ele se sentou
em uma das cadeiras rígidas de madeira, inclinando-se para a frente com a
cabeça apoiada nas mãos e o rosto protegido pelos cabelos.
"Jaison", ela disse o nome dele ao se aproximar. Ele olhou para cima;
olhos abertos. Perséfone entendeu sua expressão porque ela a compartilhou -
eles estavam chocados, desamparados, confusos.
"Perséfone."
Jaison se levantou e a abraçou. Ela o segurou o mais forte que pôde,
como se achasse que ele também poderia desaparecer.
"Ela esta bem?"
Parecia uma pergunta ridícula, dado seu relatório anterior, mas Perséfone
não estava disposta a imaginar um mundo sem Lexa, então ela perguntou de
qualquer maneira.
Ele se afastou; rosto desenhado.
“Ela está em cirurgia. Isso é tudo que eles vão me dizer. Seus pais estão a
caminho. Saberemos mais então.”
"Como isso aconteceu?"
“Ela estava atravessando a rua. O motorista afirma que não a viu. Acho
que ele também não viu aquela merda de luz vermelha. Ele provavelmente
estava enviando uma mensagem de texto."
Ele se sentou então, como se não pudesse mais suportar o peso do que
aconteceu com Lexa, e Perséfone se juntou a ele. Ela não tinha certeza do
que dizer por que não conseguia pensar direito. Era como se sua mente não
conseguisse decidir como avaliar a situação. Parte dela queria se preparar
para o pior.
Se ela morrer, será sua culpa. Você terá manifestado isso, ela se
repreendeu rapidamente. Ela não pode morrer. Ela não vai. Ela é tão jovem.
Ela tem muito pelo que viver.
Exceto que Perséfone conhecia a morte pessoalmente. Não discrimina e
qualquer um pode ser a presa. Tudo dependia de um fio e às vezes de uma
aposta.
“E se... nós a perdermos? O que faremos?" A pergunta de Jaison roubou o
fôlego de Perséfone, e ela olhou para ele.
Ele se inclinou para frente na cadeira novamente como se fosse vomitar.
Em vez disso, ele esfregou o rosto com as mãos. Ela pensou que ele poderia
estar tentando conter as lágrimas, e ela podia ver que seus olhos estavam
ficando vermelhos e seu rosto manchado e rosado.
Ela pegou a mão dele. Estava úmido e frio, e os dela tremiam.
"Nós não vamos perdê-la."
Sua voz era feroz e enquanto falava, ela entendia todos aqueles apelos
desesperados que os mortais faziam para Hades - ela estava fazendo um
agora. Não a tire de mim. Eu vou te dar qualquer coisa.
Ela fechou os olhos contra seus pensamentos e falou novamente, mais
incerta do que nunca:
"Nós não vamos. Não podemos.”
Horas torturantes se passaram sem atualizações. Persephone saiu para
ligar para Sybil e deixá-la saber o que aconteceu. O oráculo chegou ao
hospital em trinta minutos. Entre os três, eles caminharam por todo o hospital
e foram ao refeitório cerca de dez vezes para tomar café e água. Era a única
coisa que qualquer um deles conseguia engolir.
Quando os pais de Lexa chegaram, Jaison correu para fora para encontrá-
los e mostrar o caminho. Durante sua ausência, Perséfone se voltou para
Sybil.
"Seus poderes voltaram?" ela perguntou.
“Sim,” o oráculo sussurrou, dando a Perséfone um olhar astuto. Eles
ainda não tiveram a chance de falar sobre o acordo de Perséfone com Apolo.
Perséfone tinha apenas uma pergunta para o oráculo.
"Você sabe se ela vai viver?"
"Não sei. Os deuses são misericordiosos assim. Eu não carrego o fardo
de saber o destino dos meus amigos.”
Perséfone franziu a testa.
"Você acha que Apollo teve algo a ver com isso?"
Não foi isso que Sybil disse? Que Apollo puniria machucando aqueles
mais próximos a ela?
Sybil balançou a cabeça.
“Não, Perséfone. Acho que é exatamente o que parece... um acidente
mortal.”
Perséfone não tinha certeza do porquê, mas não era o que ela queria
ouvir.
Então Sybil perguntou:
"Talvez você possa perguntar a Hades se... ela vai sobreviver."
A deusa engoliu em seco.
Ela podia, mas e se a resposta fosse não? Ela tentou se imaginar indo
para o submundo todos os dias e encontrando Lexa caminhando pelas ruas de
Asphodel, de braço dado com Yuri.
Ela não podia fazer isso.
Ela também não conseguia explicar por que era um pensamento tão
assustador. Era só que... se Lexa estava no submundo, isso significava que
ela estava morta. Isso significava que ela não estava mais no mundo
superior. Que sua existência havia cessado, e Perséfone não aguentava isso.
Quando os pais de Lexa, Eliska e Adam, chegaram, eles receberam mais
informações sobre o status de seus ferimentos. O médico vestia um jaleco
branco e mantinha as mãos nos bolsos enquanto falava. Ele era mais velho,
sua pálpebra protegia seus olhos caídos, seu nariz era largo, seus lábios
finos e formavam uma carranca permanente. Ele parecia cansado, mas era
apenas sua voz, um barítono baixo e rouco.
 “Ela tem duas pernas quebradas e um cotovelo quebrado. Lacerações nos
rins, pulmões machucados e sangue no cérebro."
Ouvir o trauma que o corpo de Lexa havia sofrido levou Perséfone às
lágrimas.
Ele continuou:
“Ela está em estado crítico e em coma. Nós a colocamos em um
respirador.”
“O que significa estado crítica?” Jaison perguntou.
“Isso significa que os sinais vitais dela estão instáveis e anormais”,
respondeu o médico. “As próximas vinte e quatro a quarenta e oito horas
serão muito importantes para a recuperação de Lexa.”
As palavras quebraram a esperança de Perséfone.
Os pais de Lexa foram autorizados a vê-la primeiro. Perséfone, Sybil e
Jaison esperaram.
“Ela vai lutar. Ela vai superar”, disse Jaison em voz alta, como se
estivesse tentando convencê-los e a si mesmo.
Foi Eliska quem voltou para buscá-los e levá-los ao quarto de Lexa.
Enquanto eles a seguiam, Perséfone não conseguia parar de olhar. Lexa se
parecia muito com sua mãe. Eles tinham os mesmos cabelos negros e
grossos, olhos azuis e, às vezes, as mesmas expressões.
Quando Persephone entrou, seu olhar foi direto para Lexa. Era difícil
descrever como ela se sentiu vendo sua melhor amiga debaixo de todo
aquele equipamento. Era um pouco como ter uma experiência fora do corpo.
Lexa ainda estava como uma pedra e quase invisível sob camadas de tubos e
cordas correndo para ela como os fios do destino. Eles a amarraram no lugar
e agora, eles a amarraram à vida. Um pano branco grosso cobria sua testa e
uma cinta de pescoço sustentava seu queixo bem alto. Seu ventilador soava
como uma exalação constante e o monitor cardíaco pulsava constantemente.
Essas eram coisas que mesmo esta sala - feita com paredes coloridas, piso
monocromático e toques modernos - não conseguia disfarçar. Este era um
lugar para onde as pessoas iam porque estavam doentes, feridas ou
morrendo.
Persephone pegou a mão de Lexa. Ela estava com frio e, por algum
motivo, isso a surpreendeu. Ela notou todas as maneiras como sua melhor
amiga não se parecia com ela mesma, seu rosto inchado, sua pele
machucada, seus lábios incolores.
Enquanto eles estavam reunidos ao seu redor, uma enfermeira entrou na
sala, verificando monitores, tubos e inserindo informações em um
computador.
"Não há mais nada que eles possam fazer", ela ouviu a mãe de Lexa dizer.
"Isso realmente depende dela agora."
Persephone apertou a mão de Lexa. Ela não apertou de volta.
Ela não tinha certeza de quanto tempo ficou ali olhando Lexa, mas houve
um momento em que ela percebeu que precisava ir embora. O quarto era
muito pequeno e os pais de Lexa precisavam de privacidade.
 Uma vez fora da sala, Sybil se virou para Perséfone.
"Você vai ver Hades?"
Ela acenou com a cabeça.
"Você vai pedir a ele para salvá-la?"
Foi como se alguém a tivesse esfaqueado no estômago e torcido a lâmina.
“Farei o que puder”, respondeu ela.
Uma vez que Perséfone estava fora de vista, ela se arriscou a se
teletransportar e acabou no beco ao lado de Nevernight. Estava escuro,
úmido e cheirava a rançoso. Ela correu para a entrada onde Mekonnen
montava guarda. Ao vê-la, ele sorriu, mostrando os dentes tortos e amarelos,
mas logo percebeu que algo estava errado. Seu sorriso desapareceu e ele
endireitou os ombros, parecendo crescer, como se estivesse se preparando
para lutar.
"Minha senhora, está tudo bem?" Suas palavras foram ásperas, uma dica
do monstro que ele mantinha sob controle.
"Hades", disse ela, sua respiração estava curta. "Eu preciso dele.
Rapidamente!"
Mekonnen se atrapalhou e abriu a porta. Ela correu para dentro,
imediatamente sufocada pelo ar quente e música alta.
Ela fez uma pausa quando entrou no clube. Ela não sabia onde Hades
estava - ele poderia estar na sala, apostando com mortais ou em seu
escritório, sentado atrás daquela mesa imaculada, ou no Submundo jogando
bola com Cerberus.
Ela desceu correndo as escadas e atravessou o chão lotado. Ela se sentia
frenética, como se estivesse ficando sem tempo, mas esse era o problema.
Ela não sabia quanto tempo tinha. Ela quase bateu em uma garçonete
segurando uma enorme bandeja de bebidas. Se fosse outro dia, ela teria se
desculpado, mas ela estava em uma missão. Em vez disso, ela continuou no
meio da multidão, empurrando as pessoas para o lado e batendo nos ombros.
Um homem se virou, carrancudo, e agarrou seu braço, puxando-a para ficar
de frente para ele.
"Que diabos-?"
Quando ele viu seu rosto, ele a soltou como se ela fosse venenosa.
"Oh, foda-se!"
Um segundo depois, um ogro se materializou ao lado dele e ele foi
arrastado de sua mesa para a escuridão do clube.
Perséfone deu os passos dois de cada vez e decidiu verificar o escritório
de Hades primeiro. Quando ela abriu as portas, Hades já estava do outro
lado da sala, como se tivesse sentido sua angústia e fosse direto para lá.
"Perséfone."
“Hades! Você tem que ajudar! Por favor-"
Ela engasgou com um soluço. Ela pensou que estava bem, que pelo menos
poderia passar por isso. Era a parte mais importante, pedir ajuda a Hades.
Exceto que não era, e assim que ela começou a falar, suas emoções
explodiram dela como uma represa, cruas, dolorosas e indomáveis.
 Hades a pegou em seus braços, segurando-a perto enquanto todo o seu
corpo tremia. As mãos dele se enredaram em seu cabelo, encaixando-se na
base de sua cabeça. Ela gostaria de ficar lá, soluçando em seus braços,
confortada por sua força e seu calor. Ela estava exausta, mas foi então que
percebeu que eles não estavam sozinhos.
Havia um homem amarrado a uma cadeira no meio do escritório de
Hades. Ele estava amordaçado, seus olhos estavam arregalados, e ela teve a
impressão de que ele estava tentando chamar sua atenção gritando o mais
alto que podia.
“Hades—”
"Ignore-o," Hades ergueu a mão e Persephone sabia que ele estava
prestes a mandar o mortal embora. Ela o deteve.
"É esse - é o mortal que jogou a garrafa em mim hoje?"
A mandíbula de Hades se apertou.
"Por que você o está torturando em seu escritório e não no Tártaro?"
Os gritos abafados do mortal aumentaram.
"Porque ele não está morto", Hades respondeu, e então olhou para o
homem. "Ainda."
"Hades, você não pode matá-lo."
“Eu não vou matá-lo”, o deus prometeu. "Mas vou fazê-lo desejar estar
morto."
“Hades. Deixe. ele. Ir."
Os olhos escuros do deus estudaram os dela e parecia que quanto mais
ele olhava, mais calmo ele ficava. Depois de um momento, ele suspirou e
grunhiu,
"Tudo bem."
O mortal desapareceu. Ela teria que se lembrar de acompanhar para onde
ele realmente enviou o homem. Perséfone não acreditou por um momento que
Hades havia cedido tão facilmente.
Hades se sentou e a guiou em seu colo, sua mão se moveu em círculos
suaves sobre suas costas.
"O que aconteceu?" Ele não era exigente, mas havia um tom em sua voz
que Perséfone reconheceu como medo. Ela não podia culpá-lo. Ela irrompeu
em seu escritório sem avisar, logo depois de um dia em que apareceu no
noticiário depois de ser atacada. Ela levou muito tempo para responder,
tanto tempo que Hades inclinou a cabeça para trás para que ele pudesse
procurar seus olhos, uma carranca puxada em seus lábios.
Ele já sabia o que aconteceu com Lexa, ela se perguntou?
Ela tentou dizer a ele, mas sua boca tremia tanto que ela teve que fazer
uma pausa e respirar fundo várias vezes. Depois de alguns minutos disso,
Hades convocou vinho. Ela engoliu como se fosse água. A bebida amarga
cobriu sua língua, mas ajudou seus nervos.
"Comece de novo", disse Hades. "O que aconteceu?"
As palavras vieram mais fáceis desta vez.
 Enquanto ela falava, sua expressão se transformou de preocupação em
uma máscara de indiferença. Foi um movimento estratégico no pôquer - uma
forma de enganar outro jogador, ocultando sentimentos. Mas isso não era um
jogo, e Perséfone sabia no fundo que era apenas a maneira de Hades se
preparar para dizer a ela que não poderia ajudar.
"Ela não se parece mais com Lexa, Hades."
Um alto soluço escapou de sua garganta. Ela cobriu a boca, como se isso
pudesse conter todos os seus sentimentos.
"Eu sinto muito, minha querida,"
Ela se virou para encará-lo na cadeira de veludo.
"Hades", seu nome era uma respiração instável. "Por favor."
Ele desviou o olhar, sua mandíbula trabalhando para conter sua
frustração.
"Perséfone, eu não posso", seu tom era mais difícil desta vez. Ela se
levantou, precisando de distância. O deus permaneceu sentado.
"Eu não vou perdê-la."
"Você não fez isso", Hades apontou. "Lexa ainda vive."
Ela queria discutir, mas Hades não deixou.
"Você deve dar tempo a sua alma para decidir."
"Decidir? O que você quer dizer?"
Hades suspirou e beliscou a ponte do nariz, como se temesse a conversa
que se aproximava.
"Lexa está no limbo."
"Então você pode trazê-la de volta."
Perséfone já tinha ouvido falar do limbo antes. Hades trouxe uma alma de
lá para uma mãe em luto. A esperança floresceu em seu peito, e era como se
Hades pudesse sentir porque ele a destruiu rapidamente.
"Eu não posso."
“Você fez isso antes. Você disse que quando uma alma está no limbo, você
pode negociar com o Destino para trazê-la de volta.”
“Em troca da vida de outra pessoa”, lembrou Hades. “Uma alma por uma
alma, Perséfone.”
"Você não pode dizer que não vai salvá-la, Hades."
“Não estou dizendo que não quero, Perséfone. É melhor que eu não
interfira nisso. Confie em mim. Se você se importa com Lexa - se você se
importa comigo - você vai deixar isso de lado. ”
“Estou fazendo isso porque me importo!” ela argumentou.
Hades zombou.
“Isso é o que todos os mortais pensam - mas quem você está realmente
tentando salvar? Lexa ou você?"
"Eu não preciso de uma aula de filosofia, Hades", ela rangeu.
"Não, mas aparentemente você precisa de choque de realidade."
Ele se levantou, tirando a jaqueta e começou a desabotoar a camisa.
Persephone fez uma careta.
"Eu não estou fazendo sexo com você agora."
 Hades olhou para ela, mas continuou a desabotoar a camisa. Então ela viu
manchas pretas surgindo em sua pele - eram todas linhas finas, tatuagens que
envolviam seu corpo como um fio delicado.
"O que eles são?" Ela começou a estender a mão, mas Hades a parou com
uma mão firme em seu pulso. Ela encontrou seu olhar.
“É o preço que pago por cada vida que tirei ao barganhar com o
Destino”, disse ele. “Eu os carrego comigo. Estes são seus fios de vida,
queimados em minha pele. É isso que você quer em sua consciência,
Perséfone?"
Lentamente, ela tirou a mão da dele e a trouxe de volta ao peito, os olhos
seguindo as linhas de sua pele dourada. Ela se lembrou de ter se perguntado
quantas barganhas ele fizera quando entraram nas suas. Ela não tinha ideia de
que estavam gravados em sua pele. Ainda assim, ela achou isso frustrante.
Hades tinha falado de equilíbrio antes, mas isso o tinha acorrentado. Ele era
um dos deuses do Olimpo mais poderosos e, ainda assim, seu poder era
limitado.
“De que adianta ser o Deus dos Mortos se você não pode fazer nada?” As
palavras saíram de sua boca antes que ela pudesse entendê-las. Ela respirou
fundo. "Eu sinto Muito. Eu não quis dizer isso."
Hades deu uma risada rouca.
"Você quis dizer isso", disse ele, e colocou a mão na lateral do rosto dela,
forçando-a a olhar para ele. Quando ela olhou em seus olhos, seu coração
parecia que ia se quebrar em pedaços. Como esse deus imortal parecia
entender sua tristeza? “Eu sei que você não quer entender por que não posso
ajudar, e tudo bem.”
"Eu só... não sei o que fazer", disse ela, e seu ombro cedeu. Ela se sentiu
derrotada.
"Lexa ainda não foi embora", disse Hades. “E ainda assim você já
lamenta por ela. Ela pode se recuperar.”
“Você tem certeza disso? Que ela vai se recuperar?"
"Não."
Seus olhos estavam procurando, e ela se perguntou o que ele estava
procurando. Perséfone tinha vindo aqui para ter esperança, para consolo em
saber que Lexa ficaria bem não importa o que acontecesse, e ainda assim
Hades não estava dando isso. Ela deixou sua cabeça cair contra o peito. Ela
estava tão cansada.
Depois de um momento, Hades a pegou em seus braços e se
teletransportou para o submundo.
“Não preencha seus pensamentos com as possibilidades do amanhã,” ele
disse enquanto a colocava na cama. Ele deu um beijo em sua testa e tudo
ficou escuro.
 CAPÍTULO XIII - UM TOQUE DE
PÂNICO
Perséfone acordou na manhã seguinte com olhos pegajosos e dor de
cabeça. Seu sono tinha sido agitado, os eventos do dia diminuíram e fluíram,
atingindo-a com força, evocando uma explosão de tristeza e emoção crua,
então recuando para uma espécie de estupor entorpecido.
Quando ela se sentou, houve uma batida em sua porta e Hécate enfiou a
cabeça para dentro.
“Bom dia, meu amor,” ela disse. "Eu trouxe um pouco de café da manhã
para você."
Algo espesso havia se acomodado no fundo de sua garganta e ela pensou
que fosse vomitar. Não havia nenhuma maneira que ela pudesse comer agora,
não com a forma como seu estômago revirou.
“Não, obrigado, Hecate. Eu não estou com fome."
A deusa franziu a testa.
“Sente-se comigo um pouco, então. Talvez você mude de ideia.”
"Sinto muito, Hecate. Eu não posso,” Perséfone disse, já de pé. "Eu
preciso ir para o hospital."
Ela verificou seu telefone, mas não havia mensagens de texto da mãe de
Lexa ou de Jaison. Ela esperava que fosse um bom sinal. Ela correu para o
banheiro adjacente e esfregou o rosto. A água fria era boa contra sua pele
corada.
“Você realmente deveria comer alguma coisa,” Hecate disse. "Isso
agradaria Hades."
 Isso poderia agradar a Hades, mas Perséfone tinha certeza de que ela
ficaria doente se comesse.
“Onde está Hades?” ela perguntou, saindo do banheiro. Ele esteve ao
lado dela durante a maior parte da noite, acordando cada vez que ela se
levantava para assoar o nariz ou lavar o rosto.
A deusa encolheu os ombros.
"Não sei. Ele me chamou esta manhã. Ele não queria acorda-la."
Ela não tinha certeza do porquê, mas não saber onde Hades estava neste
momento a deixava inquieta. Ela não conseguia evitar onde sua mente vagava
- ele estava resolvendo as coisas com Leuce? Ela havia pedido a ele que lhe
desse um lugar para morar e seu emprego de volta, mas ela não tinha visto a
ninfa. Ela supôs que poderia perguntar hoje, pois ela estava agendada para
encontrar Leuce mais tarde. Era parte do acordo que ela havia feito para ser
mentora da ninfa.
“Eu sinto muito sobre Lexa, Perséfone,” Hecate disse finalmente.
O sentimento fez Perséfone estremecer e seus olhos lacrimejaram.
"Não deveria ter sido ela."
Hécate não disse nada e Perséfone pigarreou. Depois que ela estava
vestida, ela pegou seu telefone e sua bolsa.
"Vou tomar café, se você quiser", disse ela a Hecate enquanto se
preparava para sair.
"Isso não é sustento."
"Sim, é - é cafeína."
Hecate franziu a testa, mas obedeceu, convocando uma xícara de café
fumegante.
“Obrigada, Hécate,” Perséfone disse. "Quando você vir Hades, diga a ele
que tomei café da manhã."
“Isso seria uma mentira,” ela argumentou.
"Não, não é. Ele sabe o que o café da manhã significa para mim.”
Hécate balançou a cabeça, fazendo uma careta, mas não discutiu.
Persephone deixou Nevernight a pé. Já estava quente e não era nem meio-
dia. O calor enrolou em torno de sua pele enquanto ela caminhava,
umedecendo suas roupas e fazendo com que seu cabelo grudasse em seu
pescoço e rosto. Ela provavelmente deveria ter pegado o ônibus ou pedido a
Hécate para providenciar uma viagem, mas ela realmente queria ficar
sozinha.
"Perséfone!" ela ergueu os olhos. Alguém do outro lado da rua chamou
seu nome. Ela não os reconheceu, mas agora eles estavam olhando para cima
e para baixo na estrada em uma tentativa de atravessar. Ela apressou o
passo.
"Perséfone!"
Ela olhou para trás novamente. A pessoa atravessou a rua e agora corria
em sua direção.
“Perséfone Rosi, espere!”
 Ela se encolheu ao ouvir seu nome ser chamado tão alto, atraindo olhares
de curiosos.
"Perséfone?" Outra voz se juntou a nós. "Ei, é Perséfone Rosi! Amante de
Hades!"
Um homem parou na frente dela e perguntou:
"Posso tirar uma foto?"
Ele já estava segurando seu telefone.
"Desculpe, não. Estou com pressa", Persephone evitou o homem e
continuou a descer a calçada.
“Como é o Hades?” alguém ligou.
“Ele ficou zangado com o artigo que você escreveu?”
"Como vocês se conheceram?"
As palavras a encheram como as pessoas fora da Acrópole. Ela manteve
os braços perto do corpo e a cabeça baixa para que não pudessem tirar fotos
de seu rosto. Eles achavam que menos espaço forçaria respostas dela?
Talvez eles pensassem que o medo resolveria.
"Pare de me seguir!" ela finalmente gritou, sentindo-se claustrofóbica e
um pouco apavorada.
Perséfone começou a correr, tentando escapar da multidão que se formou
ao seu redor. Eles gritaram o nome dela, perguntas e coisas horríveis. Ela
cortou a rua e desceu por um beco. Assim que ela saiu, ela foi pega pelo
ombro e puxada. Ela se contorceu e deu um soco no rosto do agressor.
Os nós dos dedos encontraram o rosto duro como pedra de Hermes.
"Porra!" Ela praguejou. Sacudindo os dedos. "Hermes!"
Suas sobrancelhas se ergueram para encontrar a linha do cabelo.
“Devo dizer que as mulheres ficam mais agradavelmente comprometidas
comigo quando essas duas palavras saem de sua boca.”
"Ela foi por aqui!" alguém gritou.
Perséfone encontrou o olhar de Hermes e retrucou:
"Tire-me daqui!"
Ele sorriu.
"Como desejar, Deusa da Profanidade."
Hermes se teletransportou e, assim que chegaram em segurança ao jardim
do telhado do hospital, ela soltou um grito de frustração.
“Eu não posso ir a lugar nenhum! Como você é um deus, Hermes?”
O deus encolheu os ombros com um sorriso malicioso no rosto.
“Não é tão ruim. Somos reverenciados e adorados.”
“E odiado”, Perséfone finalizado.
“Fale por você”, respondeu Hermes.
Persephone olhou para ele e suspirou, passando os dedos pelos cabelos.
Ela tinha que admitir que estava um pouco abalada com o que acontecera na
rua.
"Sephy, se você não se importa que eu diga... em algum momento, você
vai ter que aceitar que sua vida mudou."
Ela olhou para o deus, confusa.
 "O que você está dizendo?"
“Estou dizendo que você provavelmente não pode simplesmente andar na
rua como quer. Estou dizendo que você vai ter que começar a agir como uma
deusa... ou pelo menos a amante de um deus."
"Não me diga o que fazer, Hermes!" Ela não queria parecer tão frustrada,
mas este não era o momento para ter essa discussão.
"Ok, ok", disse ele, erguendo as mãos. "Apenas tentando ser útil."
"Bem, você não está."
Ele ofereceu a ela um olhar enfadonho, não parecendo nem um pouco
frustrado com o quanto ela estava sendo uma pirralha.
"Aquilo era mesmo necessário?"
Ela suspirou.
"Não... me desculpe, Hermes. As coisas estão realmente ... horríveis
agora. ”
"Está tudo bem, Sephy. Avise-me se precisar de uma carona.”
Ele piscou e a deixou sozinha no telhado.
Antes de ir para o hospital, Perséfone ligou para o trabalho. A cada
toque, a ansiedade se acumulava em seu estômago. Ela deixou de gostar da
companhia de Demetri e passou a temer vê-lo.
“Perséfone,” Demetri respondeu. "Como está o seu amiga?"
"Ela... não está boa", disse Perséfone. "Eu não poderei ir hoje."
“Claro,” ele disse. "Leve o tempo que precisar."
A simpatia em sua voz a fez cerrar os dentes. Este homem deu-lhe um
ultimato. Ele podia ser atencioso quando queria e vingativo quando
precisava.
“Vou precisar de uma extensão de tempo para a exclusiva”, disse ela. Ela
prendeu a respiração enquanto esperava que ele falasse. Finalmente, ele
disse:
"Vou ver o que posso fazer, mas Perséfone... Não posso fazer nenhuma
promessa."
Essa não era a resposta que ela estava procurando, e havia uma torção
inquietante em seu estômago.
“Se você me quer como sua empregada, Demetri, então não vai me
empurrar nisso.”
Ele suspirou, e ela o imaginou esfregando os dedos entre as sobrancelhas
como se estivesse com dor de cabeça. Ela o viu fazer isso em várias
ocasiões, especialmente quando ele ficou olhando para a tela do computador
por muito tempo.
“Eu cuido disso”, disse ele. "Apenas... cuide do sua amiga... e de você
mesmo."
Ela desligou sem agradecer.
Quando ela chegou ao segundo andar do hospital, soube pela mãe de Lexa
que o médico a havia visitado esta manhã. Ele disse que os sinais vitais de
Lexa estavam melhorando. Perséfone sentiu seu peito inchar de esperança.
“Isso é uma boa notícia, certo?”
É
 “É positivo”, ela respondeu, “A verdadeira preocupação deles é o
cérebro”.
Eliska continuou explicando que Lexa tinha contusões cerebrais e que a
extensão de seus ferimentos era desconhecida, mas poderia variar de leve a
grave.
Perséfone não gostou dessas probabilidades.
A esperança que ela sentiu um momento atrás, despedaçada.
Não havia muito o que fazer no hospital, então Persephone empoleirou-se
em uma janela e puxou seu laptop. Ela pretendia acompanhar as notícias,
mas sua mente se confundiu com as palavras de Hermes.
Você vai ter que começar a agir como uma deusa.
Afinal, o que isso quer dizer? Ela murmurou para si mesma. Ele estava
tentando dizer a ela que ela precisava ser como Afrodite ou Hera? Perséfone
não estava interessada em desistir das coisas que a prendiam ao mundo
mortal. Eles foram o que ela formou em torno de sua identidade quando ela
veio para Nova Atenas e agora parecia que tudo isso estava sendo levado
embora.
Todo mundo queria que ela fosse alguém que ela não era.
Perséfone se distraiu lendo Apolo.
No final das contas, outros estavam agora apresentando histórias como as
que Perséfone havia publicado no New Athens News - casos em que Apollo
havia ameaçado desmantelar as carreiras de suas amantes se elas o
deixassem.
Ela se perguntou se era por isso que ela ainda não tinha notícias de
Apolo.
“Essas novas alegações surgiram poucos dias depois que a amante de
Hades, Perséfone Rosi, publicou um artigo mordaz sobre o deus.”
Ainda assim, o artigo se recusou a colocar a culpa no Deus da Música,
declarando:
“As alegações ainda precisam ser confirmadas. A Divine Entertainment
entrou em contato com os representantes da Apollo, embora eles tenham se
recusado a emitir uma declaração neste momento.”
Provavelmente porque Apolo precisa de um novo oráculo, ela pensou.
Perséfone notou algo verde em seu periférico e se virou para encontrar
trepadeiras brotando do peitoril da janela e subindo no vidro. Alimentados
por sua raiva, eles estavam crescendo rapidamente. Ela bateu com a mão
neles, como se estivesse esmagando um inseto e os derrubando.
Deuses, ela era um desastre.
"Você está bem?" Persephone saltou e se virou para encontrar Jaison.
Ele parecia horrível.
"Você dormiu?" ela perguntou.
Ele deu um sorriso cansado.
"Aqui e alí."
“Você deveria descansar,” ela encorajou. “Você pode ir para o nosso
apartamento. É mais próximo do que o seu."
 “Eu não... e se algo acontecer enquanto eu estiver fora? Ou dormindo? E
se eu perder... ”
Perséfone sabia o que ele ia dizer - e se ele sentisse falta de se despedir?
Ela não teve resposta para isso porque ela se perguntou a mesma coisa.
"Os médicos disseram que seus sinais vitais estavam melhores hoje."
Jaison apenas acenou com a cabeça. Outra coisa estava em sua mente. Ele
pisou no chão, as mãos nos bolsos e depois se sentou no parapeito já
apertado da janela. Persephone mudou, observando-o atentamente.
"Hades disse que poderia ajudar?" ele falou rápido, como se quisesse
dizer as palavras para que a conversa pudesse acabar.
Perséfone não achou que aquela pergunta doeria tanto, mas roubou seu
fôlego. Ela apertou os lábios com força, seus olhos lacrimejaram.
"Ele disse... não a perdemos ainda."
Jaison acenou com a cabeça.
"Imaginei."
As sobrancelhas de Perséfone se juntaram.
"O que você quer dizer?"
Ele encolheu os ombros, optando por não olhar para ela.
“Ele é o Deus dos mortos, não o Deus dos vivos. Por que ele salvaria
uma vida quando pode ganhar outro residente?”
“Hades não é assim”, disse Perséfone. “Há mais coisas do que você
pensa. Os Destinos—”
"É o que ele diz", respondeu Jaison. "Mas... como você realmente sabe
que isso é verdade?"
"Jaison." Sua voz tremia enquanto falava. Ela acreditava em Hades
porque tinha visto os fios em sua pele, um para cada vida que ele negociou.
“Você o defende, mas o que isso diz sobre ele? Que ele nem mesmo vai te
ajudar quando você mais precisa dele?"
Porque eu não preciso mais dele agora. Lexa precisa, ela pensou.
"Isso não é justo, Jaison."
"Talvez você esteja certo", respondeu o mortal. "Desculpe, Seph."
Ela não disse a ele que estava tudo bem porque não estava. As palavras
de Jaison foram rudes e, pior, elas se enterraram sob sua pele.
A recusa de Hades em ajudá-la significava que ele não amava e ela tanto
quanto ela pensava?
Isso é ridículo, ela se repreendeu.
E ainda, ela se perguntou, como ele poderia vê-la sofrer assim?
Sem mudanças na saúde de Lexa, Perséfone decidiu manter seu encontro
com Leuce. Ela iria se encontrar com a ninfa na The Pearl, uma boutique de
propriedade de Afrodite localizada no Fashion District de New Athens.
Ilias conseguiu agendar um evento de compras privado para ela e a ninfa.
Ele também providenciou para que Antoni lhe desse uma carona, algo pelo
qual ela estava grata depois da caminhada desastrosa desta manhã até o
hospital.
 Persephone entrou na loja assim que ela chegou. A boutique cheirava a
rosas e era exatamente o que ela esperava da Deusa do Amor. O carpete a
seus pés era peludo e branco, as cadeiras eram de pelúcia e joias, e todos os
detalhes brilhavam.
Perséfone vagou pela loja, os dedos escovando tecidos macios e
inspecionando joias finas.
"Lexa adoraria este lugar", disse ela em voz alta.
"Tenho certeza que sim", respondeu uma voz.
Perséfone girou. Afrodite relaxou em uma espreguiçadeira em sua própria
boutique. Ela estava vestida com algo que lembrava lingerie - um body rosa
e um robe rosa transparente. A roupa exibia suas curvas suaves. Seus cachos
loiros brilhantes espalhados ao redor de sua cabeça. Persephone se
perguntou se ela tinha acabado de cair na cadeira daquele jeito ou se ela se
posou.
“Afrodite,” Perséfone disse, surpresa ao ver a deusa.
"Perséfone."
"Eu não sabia que você estaria aqui."
“Oh, eu só vim verificar você,” ela disse. "Vi as notícias."
"Você e todos os outros," Perséfone murmurou. "Estou bem, como você
pode ver."
A deusa loira levantou uma sobrancelha.
“Vejo que sua vida sexual é vibrante.”
Perséfone enrijeceu e então estreitou os olhos.
"Como você sabe disso?"
“Eu posso sentir o cheiro”, disse ela. “Hades está em todo canto de você.
Deve ter sido uma noite louca. Sexo de reconciliação?”
“É um poder horrível,” Perséfone disse, e Afrodite encolheu os ombros.
"E você?" Persephone perguntou. "Como você está?"
A deusa pareceu surpresa com sua pergunta, como se ninguém nunca
tivesse perguntado.
Ela franziu a testa e suas lindas sobrancelhas pálidas se juntaram sobre
seus olhos penetrantes. Perséfone notou a mudança em sua expressão - ela
parecia confusa, como se ela não tivesse certeza do por que a pergunta havia
gerado emoção. Finalmente, a deusa respondeu.
"Não sei."
Foi a coisa mais honesta que Afrodite já tinha sido, e Perséfone teria
gostado de explorar a dor que ela sentiu sob essas palavras, mas a porta
soou e Leuce entrou na loja.
Afrodite pigarreou, sorrindo para Perséfone.
"Bem, é hora de eu ir."
"Espere. Afrodite,” Persephone a parou. "Eu sinto Muito. Se você nunca
precisa conversar— ”
“Eu não,” a deusa disse rapidamente, e então ela ofereceu um sorriso
torto. "Quero dizer... obrigada, Perséfone."
Com isso, ela se foi.
 "Perséfone?" Leuce perguntou. A ninfa pálida parecia desbotada sob as
luzes cintilantes de Afrodite. Ela relaxou quando encontrou Perséfone na sala
ao lado. “Oh, bom. Você está aqui."
"Você não esperava que eu estivesse aqui?"
A ninfa encolheu os ombros sem jeito, e então admitiu:
"Eu não culparia você se você decidisse que não queria fazer isso."
O olhar de Perséfone endureceu um pouco.
"Eu mantenho minha palavra, Leuce."
"Eu sei", disse ela. “Eu só estou... acostumada com a decepção, só isso.
Eu sinto Muito."
Perséfone franziu a testa, sentindo simpatia pela ninfa.
Dois atendentes apareceram e pegaram os casacos e bolsas de Perséfone
e Leuce e deram a eles uma taça de champanhe.
“A loja é sua”, disse um dos atendentes. "Estamos aqui para servir."
Os dois demoraram a se aquecer para as compras, mas logo Leuce estava
entregando braçadas de roupas aos atendentes.
“Você está planejando substituir seu guarda-roupa?” Persephone
perguntou.
“Não... mas eu acho por que não experimentar de tudo? Não é provável
que tenhamos outra chance como esta.”
Persephone sorriu um pouco. Ela parecia Lexa.
"Você não vai experimentar nada?" Leuce perguntou.
"Acho que não. Eu não preciso de nada.”
“Não se trata de precisar”, disse Leuce. “É para se divertir.”
“Vá em frente,” ela encorajou. “Estou contente em sentar aqui e beber.”
Leuce franziu a testa um pouco, mas desapareceu no vestiário.
Persephone realmente desejou que Lexa estivesse aqui. Isso era coisa
dela. Quando eles se conheceram na faculdade, Lexa a levou para esta
mesma boutique. Eles riram e experimentaram vestidos e beberam suco de
uva espumante. Foi a primeira vez que disseram que suas 'cores' eram
vermelho, dourado e verde, a primeira vez que alguém que não era sua mãe
disse que ela era bonita, a primeira vez que ela sentiu que alguém falava
sério.
Foi um dia maravilhoso.
As memórias de Perséfone foram interrompidas por seu telefone tocando.
Era Jaison.
Ela respondeu, com o coração disparado no peito.
"Está tudo bem?" Ela nem disse olá.
“Sim, Perséfone. Eu queria que você soubesse que Lexa acabou de sair da
cirurgia.”
"O que? Por que você não me disse antes?"
"Porque está tudo bem."
Como tudo poderia ficar bem quando Lexa teve que ir para a cirurgia?
Perséfone não podia deixar de pensar que Jaison tinha feito isso de
propósito por causa de sua incapacidade de convencer Hades a ajudar.
 "E se tudo não estivesse bem?"
"É por isso que não te contei antes." Sua frustração era evidente em seu
tom. “Você enlouquece e isso torna tudo pior.”
Ok, essas palavras doem.
“Ela teve alguma hemorragia interna. Eles perceberam a tempo e agora
ela está estável e de volta à UTI.”
“Eu surto? Desculpe-me por estar preocupado com minha melhor amiga,
Jaison.”
"Sim, bem, ela é minha namorada."
A linha ficou muda, e Perséfone afastou o telefone do ouvido para
descobrir que Jaison havia desligado na cara dela.
O que diabos estava acontecendo?
De repente, ela não conseguia respirar e seu coração parecia que estava
batendo em sua cabeça, irregular e rápido. Ela olhou ao redor, a visão turva,
e a única coisa que ela podia pensar era que ela estava morrendo.
Ela saiu correndo da loja.
Ela ouviu seu nome sendo chamado ao sair.
"Lady Perséfone!"
Ela correu pela calçada e parou em um beco. Ela se pressionou contra o
tijolo e se inclinou, respirando fundo.
“Lady Perséfone? Você está bem?"
Leuce a seguiu enquanto ela fugia. Persephone levou um momento, mas
ela finalmente se endireitou. Seu peito subindo e descendo.
“Tudo bem se não fizermos compras?”
Os olhos de Leuce estavam grandes - estranhamente inocentes, e ela
acenou com a cabeça.
"Claro. O que você quiser."
"Café", disse Perséfone.
"Certo."
Eles foram ao The Coffee House. Era o único lugar que Perséfone sentia
que ainda poderia ir e não ser incomodada. Ela pediu dois lattes de baunilha
- um para ela e outro para Leuce, que nunca tinha tomado café antes.
Eles se sentaram um de frente para o outro. Persephone manteve as mãos
em concha em torno de sua bebida, observando enquanto a folha de espuma
em cima derretia em nada.
“Como eles fazem esse desenho?” Leuce perguntou, inspecionando a
espuma como um espécime raro.
“Com muito cuidado,” Persephone respondeu.
A ninfa deu um gole hesitante.
“Hmm,” ela cantarolou, e deu um gole maior. Perséfone se lembrou da
primeira vez que tomou café. Ela não tinha gostado muito, mas Lexa alegou
que era porque ela havia tomado café preto.
Ela estava certa - adicione um pouco de creme, e essa era sua bebida
favorita.
“Espere até experimentar chocolate quente”, comentou Persephone.
 Os olhos de Leuce se arregalaram.
O silêncio se estendeu entre eles. Persephone manteve seu olhar em sua
bebida. Ela não tinha certeza do que dizer a Leuce, e seu corpo parecia
estranho. Seu pânico anterior a fez tremer por dentro.
"Quer falar sobre isso antes?" Leuce perguntou.
Perséfone encontrou o olhar da mulher e balançou a cabeça.
"Prefiro não falar."
A ninfa acenou com a cabeça.
"Lamento que sua amiga esteja doente."
"Ela não está doente", Perséfone não quis dizer rispidamente, mas as
palavras simplesmente saíram de sua boca. Além disso, ela ainda estava um
pouco assustada mais cedo. "Ela está machucada. Ela esta ferida."
"Sinto muito", a voz de Leuce era um sussurro.
Os ombros de Perséfone caíram.
"Obrigada. Eu sinto Muito. É difícil."
Leuce acenou com a cabeça.
"Eu sei."
Perséfone encontrou seu olhar e a ninfa explicou.
“Acordei há alguns dias e tudo o que eu sabia havia mudado. A maioria
dos meus amigos está morto”, a ninfa fez uma pausa. “Eu estava com raiva
no início. Acho que ainda estou.”
Perséfone não tinha certeza do que dizer, mas foi sincera. Agora que ela
estava longe da situação, agora que sua raiva em relação a Hades tinha
diminuído, ela podia pensar do ponto de vista de Leuce.
"Sinto muito, Leuce."
Ela encolheu os ombros.
“Pelo menos estou livre.”
Era estranho sentar em frente a essa mulher e perceber o quão
semelhantes eles realmente eram.
"Você estava... consciente enquanto estava presa?"
“Não,” ela disse. “Eu acho que poderia ter sido pior. Talvez tenha sido
uma misericórdia.”
Persephone mordeu o lábio. Eles estavam falando sobre Hades, mas
indiretamente.
"Eu não... o culpo por sua raiva", disse ela. “Eu o antagonizei. Não era
um bom relacionamento. Não foi o que vocês tem."
"Como você sabe o que eu tenho?" Persephone perguntou.
“Vocês tem amor”, ela respondeu. "Ele te ama."
Persephone desviou o olhar. Ela realmente não queria falar sobre Hades
com sua ex-amante. Leuce pareceu perceber isso e mudar de assunto.
"Sua amiga, ela está se recuperando bem?"
Perséfone não tinha certeza de como responder a isso - ela estava apenas
permanecendo a mesma. Ela balançou a cabeça.
"Eu só queria poder curá-la."
Leuce ficou em silêncio por um momento e então respondeu:
 “Acho que posso ajudar”.
Perséfone encontrou o olhar da ninfa e ela se inclinou para sussurrar.
"Você já ouviu falar dos Magos?"
Ela ouviu. Eles eram praticantes mortais com magia negra. Ela não sabia
muito sobre eles, além do fato de que Hécate muitas vezes tinha que limpar
depois de seus feitiços.
Leuce deu um pequeno sorriso.
“Eu posso dizer que você ouviu. O que você ouviu?”
“Nada de bom,” ela respondeu.
"Eles não são", disse Leuce. “Isso é algo que não mudou desde os tempos
antigos, mas alguns - aqueles que são bons em seu trabalho - podem criar
alguns feitiços poderosos.”
"Que tipo?"
"Qualquer tipo - feitiços de amor, feitiços de morte, feitiços de cura."
"Isso é magia ilegal."
Era ilegal porque ia contra os deuses. Feitiços de amor eram o território
de Afrodite, morte, Hades e cura, de Apolo.
“Ilegal sim, mas muitos preferem dever a um mortal do que a um deus.
Não estou dizendo que você tem que aceitar um contrato com um Mago,
mas... Posso colocá-lo no mesmo clube que eles. Se você chamar a atenção
deles, você terá uma audiência com eles. ”
“E como eles sabem que eu quero um encontro com eles?”
“Porque ninguém vai lá a menos que queira alguma coisa. Aqui”, disse
Leuce, tirando um cartão do bolso e entregando-o a ela. Estava preto. Um
nome foi gravado na superfície.
Ela leu em voz alta.
"Iniquidade?"
“O clube é fiel ao seu nome. É um covil de maldade e pecado. Não é um
lugar para você.”
Perséfone ofereceu um pequeno sorriso sem humor.
"Você não me conhece muito bem se acredita nisso."
“Talvez não, mas eu sei que Hades me transformaria de volta em uma
árvore se soubesse que eu estava te contando sobre isso, mas... pode ser a
única maneira de salvar seu amigo, a menos que você queira fazer um acordo
com Apolo.”
Esse foi um grande não.
"Quando você pode me colocar dentro?"
"Amanhã, se quiser."
Persephone bateu o cartão contra a palma da mão.
"Hades vai ficar com raiva se descobrir."
Leuce sorriu afetadamente.
“Ele sempre descobre.”
“Eu vou te proteger,” ela respondeu.
“Não estou preocupado comigo”, disse Leuce. "Quem vai te proteger?"
 "Do Hades?" Ela ficou surpresa com a pergunta, mas sabia a resposta.
Não havia como se proteger de seu amante. O ar entre eles estava cru.
Mesmo se ela quisesse, não havia nada que ela pudesse fazer contra o Deus
dos Mortos.
“Eu não tenho mais proteção contra o Hades.”
 CAPÍTULO XIV – INIQUIDADE
Perséfone precisava estar no Iniquidade à meia-noite.
No início do dia, ela disse a Hades que iria ficar em seu apartamento
para ficar com Sybil. Em vez disso, ela passou a noite se preparando.
Seu vestido era revelador para dizer o mínimo, e ela se perguntou o que
Hades diria se visse. Apresentava um top de malha cruzada com decote alto,
mangas compridas e uma saia preta curta. Ela combinou com um bralette
preto e saltos de tiras.
"Você está deslumbrante", disse Sybil. Ela estava na porta de Perséfone
em seu pijama - uma camisa azul e shorts cinza.
"Obrigada."
"Você não parece animado para sair."
“Não é para se divertir.”
Sybil concordou.
"Você tem que ir?"
"Eu acho que sim", ela encontrou o olhar de Sybil. "Há algo que eu deva
saber?"
Ela não tinha certeza de como os poderes de Sybil funcionavam, mas
gostava de pensar que, se estivesse caminhando para algo perigoso, Sybil a
deixaria saber, mas o oráculo balançou a cabeça.
Em vez disso, ela se afastou do batente da porta e disse:
"Vou chamar um táxi para você".
Sybil desapareceu.
Persephone olhou para seu reflexo novamente. Ela quase não reconheceu
a pessoa que estava olhando de volta. Ela estava diferente - mudada.
É
 É escuridão, ela pensou.
Mas não foi Hades que o trouxe à superfície.
Foi a dor de Lexa que o desencadeou.
Sybil voltou.
"Táxi está aqui."
"Obrigado", disse Perséfone. Ela respirou fundo, sentindo como se não
pudesse respirar fundo o suficiente. Ela pegou a bolsa e o telefone e, quando
se virou para sair, encontrou Sybil ainda parada na porta, olhando para ela.
"Hades não sabe para onde você está indo, sabe?"
Persephone abriu a boca e depois fechou. Não havia necessidade de
responder, Sybil já sabia. Em vez disso, ela disse:
"Não é como se ele não pudesse me encontrar".
O oráculo acenou com a cabeça.
“Só... tome cuidado, Perséfone. Eu sei que você quer salvar Lexa, mas o
que você destruirá para chegar lá? "
Essas palavras estremeceram por sua espinha. Ela não gostou do que eles
sugeriram. Tudo o que Perséfone queria era que tudo voltasse a ser como era
antes do acidente de Lexa.
"Eu pensei que você disse que não havia nada que eu precisava saber."
O oráculo deu um sorriso irônico.
“Você não faz promessas e oráculos falam por enigmas.”
Justo.
Perséfone aprendera muito sobre oráculos com Sybil. Eles podem ouvir
profecias, mas as ouviram da maneira como as disseram. Como era
interpretado cabia a quem o recebia.
Perséfone escolheu interpretar isso como - não há outra maneira, e então
ela partiu para a Iniquidade.
Ela controlou a ansiedade que cresceu em seu estômago quando disse ao
motorista seu destino. Ele olhou para ela no espelho retrovisor. O nome
claramente o deixou desconfortável, mas ele não disse nada, apenas acenou
com a cabeça e partiu noite adentro.
Persephone se acomodou no banco de trás e verificou seu telefone.
Era um hábito porque ela costumava falar com Lexa o tempo todo, mas
não havia novas mensagens - nenhuma de Lexa, nenhuma atualização de
Jaison ou da mãe de Lexa, nada.
Ela passou a viagem lendo mensagens de texto anteriores de Lexa e,
quando o táxi parou, seus olhos estavam marejados e a garganta cheia de
lágrimas. A emoção foi motivadora. Tornou mais fácil engolir sua culpa e
olhar pela janela.
O carro havia parado em frente a um prédio simples de tijolos. O nome
não estava em parte alguma do exterior.
Ela hesitou antes de sair.
“Este é... o lugar certo?” ela perguntou.
"Você disse Iniquidade, certo?" o motorista perguntou, ele apontou para o
prédio. "É isso."
 Ela saiu do táxi e ficou do lado de fora sozinha, incomodada com o
silêncio. Ela esperava uma multidão semelhante a Nevernight, embora Leuce
tivesse deixado claro que a Iniquidade era diferente. Era apenas para
convidados - exclusivo para o ponto fraco da sociedade. Ela estremeceu e
começou a descer o beco. O taxista a deixou na frente do prédio, mas Leuce
foi claro em suas instruções: a entrada é pelos fundos, desça as escadas, bata
uma vez.
Ela desceu por um beco mal iluminado e encontrou a porta. Ela obedeceu
e uma fenda na porta se abriu. Ela saltou, mas não conseguiu ver nada pela
abertura. Levou um momento para lembrar sua senha.
"Parábase", disse ela.
A palavra estremeceu por todo seu corpo, seu significado sacudindo sua
base.
Para cruzar uma linha intencionalmente.
Ela sabia que era isso que estava fazendo, mas precisava tentar.
Lexa precisava dela - ela precisava de Lexa.
Quem estava do outro lado da porta fechou a fenda e abriu a porta.
Hesitante, ela entrou no clube. Como Nevernight, ela entrou na escuridão
completa. Quem ocupava o espaço com ela não era visível, mas ela os
sentia.
Eles não disseram nada, apenas passaram por ela. Depois de um breve
momento, um conjunto de cortinas se abriu à sua frente, e ela foi deixada em
um mundo desconhecido colorido em vermelho, cheio de joias e penas e
luzes acesas. O chão do clube estava lotado de pessoas. Um palco ergueu-se
sobre a multidão, emoldurado por cortinas vermelhas e lâmpadas acesas. As
mulheres dançaram lá, vestidas com sutiãs cintilantes, meias arrastão e
enormes enfeites de cabeça. Eles eram glamorosos, sincronizados e eróticos,
balançando ao som da música sensual.
Perséfone ficou paralisada, em transe.
O ar ao seu redor estava quente, pesado e cheirava a baunilha. Ela inalou,
e encheu suas veias como sua magia, estremecendo por seu corpo,
aquecendo sua pele. Ela revirou o pescoço e os ombros, afrouxando os
músculos tensos, relaxando com a música. A parte de sua mente que lhe dizia
para ficar no limite estava desaparecendo.
Uma mão escorregou na dela e ela se virou para encontrar Leuce parado
atrás dela. Ela não falou, apenas puxou Perséfone ao longo da parede de trás
para um corredor escuro.
“Este lugar—” Persephone respirou.
"Foi feito para nos desviar, Perséfone," Leuce colocou as mãos em cada
lado do rosto da deusa. “Mantenha o seu juízo sobre você e concentre-se em
sua tarefa. O ar aqui é tóxico. Isso vai te atrair, uma corrente da qual você
não pode escapar."
“Essa seria uma ótima informação para se ter antes de chegar aqui”, disse
ela, um pouco irritada.
A ninfa sorriu.
 "Não há nada que eu pudesse ter feito para prepará-lo. Você é obstinada
ou não. É assim que eles vão escolher você.”
Perséfone se concentrou na ninfa. Seus olhos brancos como gelo eram
intensos. Foi então que ela percebeu como a garota estava vestida. Seu
cabelo branco estava cacheado e penteado. Ela usava batom vermelho
brilhante e sua roupa era um vestido curto de borla prateada que brilhava
como todas as estrelas no céu. Ela parecia uma das dançarinas no palco.
"Você trabalha aqui?"
Novamente, era uma informação que ela gostaria de ter antes de chegar
aqui, mas Leuce não parecia achar que era importante.
“Concentre-se em sua tarefa, Perséfone. Você queria isso, lembra?"
Isso quase soou como uma ameaça.
Ela olhou para a mulher, os olhos brilhando. De repente, ela desejou
lembrar Leuce de quem ela realmente era.
“Então me diga o que fazer. Como posso garantir que eles me vejam?”
"Você dança", respondeu Leuce. “Se eles estiverem interessados, eles
virão até você.”
Persephone olhou por cima do ombro, onde centenas de pessoas estavam
amontoadas no chão.
"Você está me dizendo que todas essas pessoas estão aqui pela mesma
coisa?"
“Não é a mesma coisa”, disse ela. “Mas eles estão aqui porque querem
alguma coisa.”
"Leuce, o que mais acontece aqui além de magia ilegal?"
“Essa não é uma conversa que você quer ter, Perséfone. Confie em mim."
Ela se foi então, e Perséfone foi engolida pela multidão. Por alguns
segundos, foi como lutar contra uma corrente, sem graça e em pânico, mas
como antes, ela descobriu que havia algo encantador na música. Parecia
dançar ao longo de sua pele, infiltrando-se em seus jatos, até que ela se
moveu com a batida, balançando os quadris e erguendo os braços sobre a
cabeça. O suor gotejava em sua testa, e imagens de noites sensuais com
Hades giravam em sua cabeça - sua boca macia na dela, sua língua sedosa
lambendo a pele sensível, seu corpo brilhante e quente, seu pênis enchendo,
esticando, exigindo. Sua respiração estava curta e um gemido escapou de sua
boca.
Ela se sentia raivosa, faminta, desesperada.
Ficou pior.
Suas memórias foram repentinamente infiltradas por outro rosto - não era
seu corpo embaixo de Hades - era Leuce, suas costas estavam arqueadas, sua
cabeça jogada para trás, sua boca aberta enquanto gritava o nome de seu
amante.
Foi o suficiente para quebrar o feitiço que a música lançara em Perséfone.
De repente, ela estava ciente de seus arredores novamente - os corpos se
aglomeraram sobre ela, sua pele encharcada de suor roçando a dela.
 Mãos agarraram seus quadris e um corpo se moveu atrás dela. Ela se
virou para um homem vestido com roupas escuras e, na luz vermelha, seus
olhos estavam negros. No início, ela se perguntou se ele estava aqui para
chamá-la, mas a mão dele permaneceu presa em seus quadris. Ela o
empurrou para trás, com a intenção de quebrar o contato com ele, quando
outro conjunto de mãos agarrou seus ombros.
Perséfone se desvencilhou de seu aperto, seu coração disparou, sua magia
acendendo em seu sangue, mas quando ela se virou para olhar para a outra
pessoa que a havia tocado, os dois homens desapareceram na multidão.
Enervada, ela empurrou a massa de pessoas até chegar ao limite externo
da pista de dança. Ela buscou a escuridão, desejando se tornar uma sombra,
e ela a encontrou enquanto descansava contra uma parede na entrada de um
corredor.
Seu corpo ainda tremia com as memórias que ela recordou na pista de
dança. Ela estava excitada e irritada. Que tipo de magia horrível encorajava
pensamentos tão lascivos? E por que eles se transformaram em algo que a
fez querer vomitar? Ela não queria pensar em Leuce e Hades juntos. Ela não
queria pensar que o que eles tinham em comum era que ambos conheciam o
corpo de Hades tão bem.
Ela gostava de pensar que conhecia um Hades diferente, e que a maneira
como ele a induzia ao orgasmo era diferente de como ele tratava os outros.
Ela se sentiu ridícula enquanto esses pensamentos rolavam por sua
cabeça. Talvez a magia que a dominou na pista de dança ainda estivesse
grudada em sua aura.
Enquanto ela se escondia lá na escuridão, a multidão pulsando na pista de
dança à sua frente, algo foi repentinamente empurrado em seu punho fechado.
A sensação foi estranha e repentina - mágica, ela percebeu ao abrir a mão e
encontrar um pedaço de papel. Desdobrando-o, havia um número escrito a
tinta. 777. Abaixo do número havia uma seta, como se a orientasse a andar
pelo corredor.
Ela olhou ao redor e não viu nada, mas sentiu como se toda a sala
estivesse olhando para ela, mesmo enquanto ela espreitava na escuridão.
Afastando-se da parede, ela seguiu a flecha pelo corredor escuro e deu de
cara com um elevador, apenas visível porque os números e as portas
estavam acesos em vermelho.
Ela apertou o botão e o elevador abriu silenciosamente.
Lá dentro, ela notou que os andares só subiam para oito. Ela presumiu que
precisava do sétimo andar e que o número no papel era um quarto.
Após o barulho na pista de dança, o silêncio no elevador pressionou seus
ouvidos. Isso a perturbou e a fez se concentrar no que estava por vir - o
desconhecido. E se Leuce estivesse errado sobre os Magos? E se eles
quisessem algo que ela não pudesse dar? E se eles não pudessem ajudá-la?
Quando as portas do elevador se abriram, ela foi deixada em um corredor
que levava direto a uma porta preta. Ela se aproximou hesitante, o medo
guerreando com a culpa em sua mente. Finalmente, ela bateu e uma voz do
outro lado a instruiu a entrar.
O cabo estava frio e fez sua pele formigar quando ela entrou. A sala era
escura e tinha piso de mármore preto e paredes escuras. A única fonte de luz
vinha do centro da sala. Ela iluminava uma plataforma elevada e redonda e
uma grande cadeira de pelúcia na qual um homem familiar estava sentado.
Ele era Kal Stavros.
Ele parecia exatamente com suas fotos nos tablóides. Ele tinha um rosto
quadrado perfeito, uma mecha de cabelo preto e espesso e olhos azuis.
Ela odiava seu rosto.
Persephone estreitou os olhos, os dedos se fechando em punhos. A onda
de raiva que sentiu ao ver este homem foi aguda. Isso deixou sua magia
selvagem.
“Perséfone,” Kal ronronou.
Seria possível alcançar sua boca e arrancar o nome dela? Perséfone
pensou.
"Espero que Alec e Cy não tenham assustado você, mas eu tinha que ter
certeza de que era você."
Então, aqueles homens da pista de dança trabalharam para ele.
"Eu posso ver porque Hades está interessado em você", disse ele, seus
olhos percorrendo o corpo dela, fazendo-a se sentir mal do estômago.
“Beleza e espírito, fala bem e opina. Qualidades que admiro.”
“Não me faça vomitar”, disse ela. "Apenas me diga o que você quer."
Ele deu uma risadinha. Era vil - um som contrário à sua beleza.
"Estou tão feliz que você perguntou", disse ele. "Mas você primeiro - o
que o traz à Iniquidade, o coração do pecado?"
Ela hesitou. O que ela ainda estava fazendo nesta sala? Ela se virou para
sair, mas em vez de encontrar a porta pela qual havia entrado, ela enfrentou
uma parede de espelhos.
"Indo para algum lugar?"
Ela se virou para ele.
"Você está me mantendo prisioneira?"
“Estas são as regras da Iniquidade. Depois de entrar na câmara de um
negociante, você não sai até que uma barganha seja fechada.”
Não foi isso que Leuce disse.
"E se eu não quiser barganhar com você?"
"Você não sabe o que estou oferecendo."
“Se não for uma maneira de sair desta sala, eu não quero.”
"Mesmo que isso signifique salvar sua amiga?"
O silêncio seguiu sua pergunta, e Perséfone engoliu em seco.
"O que você sabe sobre isso?"
Kal sorriu, e isso tornou as palavras que saíram de sua boca mais
insensíveis.
"Eu sei que ela vai morrer a menos que você encontre uma maneira de
curá-la."
 "Ela não está morrendo", disse Perséfone por entre os dentes. Não era
verdade - não poderia ser. Nem Hades ou Sybil disseram isso... e eles
diriam?
"Não é isso que eu vejo."
Persephone mudou ligeiramente de pé. Ela se sentia desconfortável neste
quarto escuro, fechado com um homem que já havia barganhado com ela -
uma exclusiva em troca de seu trabalho.
"Por que eu deveria confiar em você?"
"Porque, no fundo, você sabe que estou certo. Se você pensasse que Lexa
iria viver, você teria vindo?"
Ela o odiava.
"O que você quer?"
Ele mostrou os dentes quando sorriu desta vez.
“Eu tenho um acordo para você. Eu vou te dar o feitiço que você precisa
para curar seu amigo se você me der tudo."
"Tudo?"
“Eu quero cada detalhe de seu relacionamento com Hades. Quero saber
como você o conheceu, quando ele te beijou pela primeira vez, e todos os
detalhes escandalosos da primeira vez que ele te fodeu.
"Você está doente."
“Eu sou um empresário, Perséfone. Sexo vende,” ele se recostou na
cadeira. "Sexo com deuses vende melhor, e você, minha querida, você é uma
mina de ouro."
"Eu não sou a único que dormiu com Hades." Ela odiava ter dito as
palavras, mas era verdade.
"Mas você é o primeiro com quem ele se compromete e isso vale mais do
que as palavras de uma amiga de foda. Ele está investido em você, o que
significa que ele fará de tudo para protegê-lo e aos detalhes de sua vida
privada.”
Perséfone de repente entendeu.
"Você quer chantagear Hades?"
"Bem, ele é o rico."
"Mas você é rico", argumentou Perséfone.
"Não gosto dele", disse Kal. "Mas é com isso que você vai me ajudar, e
em troca, você vai salvar seu amigo da morte certa."
Enquanto Kal falava, Perséfone notou algo preto brilhando aos pés do
homem - cobras. Eles abriram caminho em torno de seus pés e pulsos. Kal só
percebeu quando o corpo escamoso da serpente se enrolou em seu pescoço.
Ele gritou, mas congelou quando as criaturas o apertaram, sibilando perto de
sua orelha.
Hades se materializou na escuridão, surpreendendo Perséfone. Ela não o
havia sentido.
Sua voz parecia calma e controlada, mas ela sentiu sua raiva.
"Você está me ameaçando, Kal?" ele perguntou.
"Não nunca!" O tom da voz de Kal mudou, aumentando com seu medo.
 Persephone se virou para olhar para Hades. Ele estava com raiva - estava
presente em seus olhos e na pressão de seus lábios contra os dela quando ele
se inclinou para beijá-la. Sua língua exigia entrada, entrelaçando-se com a
dela. Uma de suas mãos segurou seu pescoço e queixo, a outra enroscou em
seu cabelo, apertando os fios. Ele forçou sua boca a se abrir mais, lambendo
a parte de trás de sua garganta. Quando ele se afastou, foi com o lábio
inferior dela entre os dentes.
"Você está bem?" Sua voz era áspera.
Ela acenou com a cabeça, atordoada.
Hades voltou sua atenção para Kal e caminhou em direção a ele. O mortal
começou a se defender, ainda congelado sob a luz branca. Suas mãos se
cravaram nos braços da cadeira, seu corpo rígido enquanto as cobras
silvavam e deslizavam por seu corpo.
“E-eu estava seguindo suas regras! Ela me convocou!"
"Minhas regras? Você está insinuando que eu aprovaria um contrato entre
você e minha amante?"
"Isso seria abrir uma exceção", respondeu Kal. “Não há exceções na
Iniquidade.”
"Deixe-me ser claro", disse Hades, e pontas pretas brotaram de seus
dedos. Ele agarrou o rosto de Kal. O homem gritou enquanto o sangue
borbulhava sob as lanças cravadas em sua pele. “Qualquer pessoa que me
pertença é uma exceção às regras deste clube.”
Hades levantou Kal da cadeira e o jogou no chão. Ele pousou com um
baque forte e as cobras foram com ele. Eles atacaram, suas presas afundando
profundamente em sua pele. Kal gritou e Perséfone observou, sem vacilar,
enquanto o homem que a ameaçava era torturado por seu amante.
"Seu desgraçado!" ele gemeu, deitado em posição fetal, suas mãos
tremiam enquanto ele tentava cobrir suas feridas.
"Cuidado, mortal," Hades se moveu como fumaça e veio ficar ao lado de
Kal.
“Eu segui as regras,” o homem gemeu. "Eu segui suas regras."
Persephone olhou para o rosto de Hades - estava sombreado, suas maçãs
do rosto, olhos e testa iluminados.
“Eu conheço bem as regras, mortal. Você não fode comigo ou com minha
amante, entendeu?"
Kal rolou sobre suas mãos e joelhos. Ele lutou para levantar a cabeça,
mas quando o fez, encontrou o olhar de Perséfone.
“Ajude-me”, gritou ele.
"Não fale com ela, mortal."
Hades colocou sua bota contra o lado do homem e o empurrou para o
chão. Ele pousou em uma das cobras, que retaliou mordendo sua carne
novamente. Kal gritou.
Perséfone nem mesmo vacilou.
O que havia de errado com ela? Ela deveria parar com isso. Exceto que
uma parte dela acreditava que Kal realmente merecia.
 Hades se voltou para Perséfone. Ela encontrou seu olhar, incapaz de
discernir seus pensamentos em sua expressão.
"Devo continuar a puni-lo?" Hades perguntou.
Persephone olhou para Hades e seus olhos caíram para Kal. Ela caminhou
em direção a ele e se ajoelhou. Seu rosto ensanguentado agora estava
coberto de lágrimas.
"Será que o rosto dele terá uma cicatriz?" ela perguntou a Hades.
"Vai, se você quiser."
"Eu desejo isso."
Kal choramingou.
“Shh,” Perséfone sussurrou. "Poderia ser pior. Estou tentado a mandá-lo
para o Tártaro.”
Ele se acalmou com sua declaração e então ela continuou.
“Amanhã, eu quero que você ligue para Demetri e diga a ele que você
cometeu um erro. Você não quer a exclusiva e nunca, jamais, me dirá o que
escrever novamente. Temos um acordo?”
Tremendo, ele acenou com a cabeça. Persephone sorriu.
"Bom."
Ela se endireitou e se virou para Hades.
“Ele pode viver”, disse ela.
O deus sustentou seu olhar por um longo momento e então olhou para Kal.
"Saia."
No próximo segundo, o homem e as cobras se foram, e Perséfone foi
deixada sozinha com Hades. Apesar da distância, a raiva cresceu entre eles
como uma sólida parede de pedra.
Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, ela falou.
"Você arruinou tudo!"
Ele pareceu surpreso, e então rapidamente assumiu a defesa, movendo-se
em direção a ela.
“Eu estraguei tudo? Eu te salvei de cometer um grande erro. O que você
estava pensando ao vir aqui?"
"Eu estava tentando salvar meu amigo e Kal estava oferecendo uma
maneira de fazer isso, ao contrário de você."
"Você abriria mão de nossa vida privada - algo que você mais preza - em
troca de algo que apenas condenará seu amigo?"
“Condená-la? Isso vai salvar a vida dela! Seu desgraçado. Você me disse
para ter esperança! Você disse que ela poderia sobreviver."
Eles estavam cara a cara agora.
"Você não confia em mim?"
"Não! Não, eu não confio em você. Não quando se trata de Lexa. E quanto
a este lugar, Hades? Este é o seu clube, não é? Que porra é essa?"
Hades estendeu a mão para ela, segurando seus ombros, ele puxou seu
rubor contra ele.
“Você nunca deveria vir aqui. Este lugar não é para você."
Perséfone se encolheu.
 “Leuce trabalha aqui,” Perséfone disparou.
"Porque é Leuce", disse Hades, como se isso explicasse tudo. “Você me
disse para devolver o emprego dela, então eu a mandei aqui. Você... você é...
diferente."
Ela se afastou dele.
"Diferente?"
"Eu pensei que tínhamos estabelecido isso", disse Hades entre os dentes.
"Você significa mais para mim do que qualquer pessoa - qualquer coisa."
"O que isso tem a ver com manter este lugar longe de mim?"
Hades ficou em silêncio.
“Tudo aqui é ilegal, não é? Os Magos estão aqui. O que mais?"
Hades tentou permanecer em silêncio novamente.
"O que mais, Hades?" ela exigiu.
"Tudo o que você sempre temeu", respondeu ele, e ela estremeceu.
“Assassinos, traficantes...”
Perséfone sentiu a cor sumir de seu rosto.
"Por que?"
“Eu criei um mundo onde poderia vê-los.”
“Assistir eles fazerem o quê? Quebrar a lei? Machucar pessoas?"
"Sim", ele respondeu, sua voz era corajosa.
"Sim? É isso? Isso é tudo que você tem a dizer?"
“Por enquanto,” ele disse, sua voz apertou, e seu peito subiu e desceu
com sua raiva, mas em vez de ir embora, ele se moveu em direção a ela. Ela
se manteve firme, sem medo. Erguendo o queixo e olhando para ele.
"Quem te trouxe aqui?" ele perguntou.
"Um táxi."
"Você acha que eu não vou descobrir?"
“Eu tenho livre arbítrio. Eu escolhi vir aqui por minha própria vontade.”
“Uma escolha que não pode ficar impune,” ele disse, e estendeu a mão
para ela.
Instintivamente, Perséfone afastou suas mãos. Seus olhos brilharam.
"Você está me dizendo não?"
Ela sabia que se dissesse não, ele iria parar, mas ela não podia negar que
queria ver o seu castigo. Isso significaria um prazer intenso e seria raivoso,
áspero e primitivo, e ela precisava de alívio.
Ela balançou a cabeça uma vez, e então Hades a girou para encarar a
parede espelhada. Ela o usou como apoio enquanto ele a inclinava para
frente e o observava no reflexo. Ele separou suas pernas e levantou sua saia,
os olhos famintos.
Sua mão roçou sua pele, e então ele deu um tapa em sua bunda. Ela gritou,
mais de surpresa do que de dor, e Hades olhou para cima, encontrando seu
olhar no espelho antes de puxar sua calcinha até os tornozelos e ajudá-la a
sair deles. Seu núcleo se apertou em antecipação enquanto ele os colocava
no bolso.
 Ela engasgou quando a mão dele mergulhou entre suas coxas, as costas
arqueadas enquanto seus dedos brincavam. Ela estava derretida por ele - ela
nem precisava das preliminares.
Hades inalou um assobio.
“Tão fodidamente molhada. Há quanto tempo você está assim?”
Um gemido ficou preso em sua garganta quando ela respondeu.
“Desde que cheguei aqui”, disse ela. “Eu queria você na pista de dança.
Eu desejei que você se manifestasse no escuro, mas você não estava lá."
"Estou aqui agora", disse ele, e se inclinou para beijar seu ombro, suas
costas e, em seguida, seu traseiro, enquanto seu dedo se curvava, indo mais
fundo enquanto a outra mão trabalhava em seu clitóris em círculos suaves e
doloridos. Ela mal conseguia respirar, concentrando-se na sensação dele
dentro dela, sem sentido com a necessidade.
"Hades", ela implorou. "Por favor."
Ele se retirou e Perséfone deu um grito de frustração. Ela começou a se
virar na direção dele. Ela se sentia raivosa. Ela precisava da liberação e se
ele não a oferecesse, ela a conseguiria sozinha.
Mas as mãos de Hades se fecharam em seus quadris.
"Fique", ele ordenou, e ela olhou para ele no espelho.
Ele ofereceu um sorriso diabólico.
"Não seria punição se eu desse a você o que você queria quando você
exige."
Ela ergueu o queixo e disse:
"Não finja que não me quer."
"Oh, eu não estou fingindo", disse ele enquanto abria o zíper da calça,
tirava seu pênis e entrava nela por trás. A respiração de Perséfone ficou
presa na garganta. Era possível que Hades fosse de alguma forma mais
grosso? Ela o pegou em um impulso rápido, um som gutural escapou de sua
garganta enquanto ele bombeava dentro dela.
No início, era como se Hades não tivesse certeza do que tocar - as mãos
dele agarraram seus seios, sua barriga, seus quadris. Então ele enrolou um
punhado de seus longos cabelos em volta da mão como uma bandagem e
puxou sua cabeça para trás para que ele pudesse beijar sua boca. Quando ele
a soltou, seus impulsos tornaram-se lânguidos e ela o sentiu no fundo de seu
estômago.
“Isto é para nós”, disse ele. "Você não vai compartilhar isso com mais
ninguém."
Tudo o que Perséfone conseguiu fazer foi um gemido ofegante. Ela sentiu
a intensidade de suas palavras como ela sentiu a crueza de seu sexo dentro
dela. Seu braço cortou seu estômago enquanto a mantinha no lugar, e suas
unhas cravaram em sua pele.
"Algumas coisas são sagradas para mim", a respiração de Hades tornou-
se irregular, mas ele continuou falando, suas palavras entrelaçadas com os
gemidos de Perséfone. “Isso é sagrado para mim. Você é sagrado para mim.
Voce entende?"
 Persephone acenou com a cabeça, suor escorrendo em sua testa e suas
sobrancelhas se uniram em uma linha dura. Ela mal estava segurando sua
sanidade.
“Diga,” ele ordenou. "Diga que você entende."
“Sim,” ela soluçou. “Sim, deuses - droga. Eu entendo! Faça-me gozar,
Hades!"
O deus a girou para encará-lo e beijou-a, pressionando-a no espelho,
saboreando sua boca antes de erguê-la e entrar nela novamente.
Perséfone gemeu, os dedos enroscando em seu cabelo, e quando ele se
afastou, seus olhos brilharam.
"Eu nunca amei ninguém como amo você." Ele falou como se estivesse
confessando. “Não consigo colocar em palavras - não há ninguém que
chegue perto de expressar o que sinto.”
Perséfone apertou seu domínio sobre ele, curvando-se em direção a seus
lábios.
“Então não use palavras”, disse ela.
Seus lábios colidiram e eles deslizaram para o chão. Os joelhos de
Perséfone estavam dobrados, pressionando o chão de mármore duro
enquanto ela montava em Hades, mas ela nem percebeu, muito focada na
construção de prazer dentro dela. Ela entrelaçou os dedos com Hades e
guiou seus braços sobre sua cabeça, balançando-se contra ele.
"Foda-se," Hades amaldiçoou, quebrando seu aperto. Ele agarrou seus
quadris e a ajudou a se mover mais rápido, com mais força. Seus olhos se
fixaram até que o prazer se tornou demais. A cabeça de Perséfone caiu para
trás quando ela gozou, e Hades a seguiu logo depois.
Perséfone desabou em seu peito, sem fôlego e saciada, confortada pela
sensação dos braços de Hades ao redor dela. Eles não falaram por um longo
tempo - não até que sua respiração se acalmasse e seus corações parassem
de disparar.
Hades quebrou o silêncio.
"Case comigo."
Persephone recostou-se. Hades ainda estava duro dentro dela, e o
movimento fez os olhos brilharem como carvão.
"O que?"
De jeito nenhum ela o ouviu corretamente.
“Case-se comigo, Perséfone. Seja minha rainha. Diga que você ficará ao
meu lado... para sempre."
Ele estava falando sério e ela estava... confusa. Não sobre seu amor por
Hades - mas tantas outras coisas.
"Hades... eu..." ela não conseguia descobrir o que dizer. "Você estava com
raiva de mim."
Ele encolheu os ombros.
"E agora não estou."
"E você quer se casar comigo?"
"Sim."
 Ela se levantou, cambaleando para trás enquanto suas pernas lutavam
para mantê-la de pé. Hades estendeu as mãos para ajudá-la a estabilizá-la,
mas ela as recusou.
"Não posso me casar com você, Hades", respondeu ela, com os olhos
marejados de lágrimas. "Eu... eu não te conheço."
Hades sobrancelhas tricotadas juntas.
"Você me conhece."
"Não, eu não", ela argumentou, indicando o que estava ao seu redor.
"Você escondeu este lugar de mim."
Hades abaixou o queixo, os olhos se estreitaram.
“Perséfone, eu vivi para sempre. Sempre haverá coisas que você
aprenderá sobre mim e você deve saber que não gostará de algumas delas."
“Isso não é uma daquelas coisas, Hades. Este lugar é real e existe no
presente. Você contratou Leuce para trabalhar aqui. Eu merecia saber assim
como merecia saber sobre Leuce!”
Quando ele não disse nada, ela perguntou:
"Por que você não me contou?"
“Porque eu estava com medo,” ele retrucou, e ficou em silêncio. Suas
palavras eram de raiva, e ela se perguntou se ele estava mais frustrado por
ter que dizer algo assim em voz alta ou por ter esses sentimentos.
"Por que?"
“Obviamente por causa de sua bússola moral.” Ele se levantou e deu
alguns passos para longe. Ela realmente não conseguia explicar como eram
essas palavras, mas ela queria argumentar que sua bússola moral não era
muito alta, vendo como ela transformou Minthe em uma planta de hortelã e
assistiu Hades torturar um mortal.
Ele suspirou.
“Eu queria tempo para pensar em como mostrar meus pecados a você.
Para explicar suas raízes. Em vez disso, ao que parece, todo mundo deseja
fazer isso por mim.”
Perséfone piscou e sua frustração foi embora de repente. Em vez disso,
ela se sentiu... triste. Ela não esperava que Hades se sentisse inseguro sobre
isso, muito menos frustrado quando outros tiraram sua chance de contar a
ela.
A expressão dela se suavizou e ela deu um passo em direção a ele.
"Sinto muito, Hades."
Suas sobrancelhas uniram-se.
"Por que você está se desculpando?"
“Eu acho... tudo,” ela disse. "Por vir aqui ... por dizer não."
"Tudo bem. É pedir muito a você agora ”, disse ele. “Com Lexa e seu
trabalho. E eu coloquei muito em você esta noite, mostrei um lado meu que
você nunca viu antes."
"Você não está ... chateado?"
Hades considerou isso por um momento.
"Eu gostaria que você tivesse dito sim? Claro."
 Seus ombros caíram.
"Eu só... não estou pronta."
“Eu sei,” ele beijou sua testa, e quando seus lábios tocaram sua pele, ela
começou a chorar.
Hades enxugou as lágrimas.
"Diga-me."
“Eu estraguei tudo,” ela enterrou o rosto em seu peito.
"Shh", ele acalmou. “Você não arruinou nada, minha querida. Você foi
honesto consigo mesmo e comigo. Isso é tudo que eu peço.”
“Como você pode querer se casar comigo agora? Depois de eu ter te dito
não?"
"Eu sempre vou querer me casar com você porque sempre vou querer
você como minha esposa e rainha."
Ela foi confortada pela promessa em sua voz e esperava que quando ele
perguntasse novamente, ela estivesse pronta.
"Você vai me mostrar mais deste lugar?" ela perguntou, esfregando o rosto
para apagar as lágrimas.
“Mais da Iniquidade?”
"Sim."
Ele gemeu.
"Eu tenho escolha?"
“Se quiser que eu seja sua rainha? Não."
 CAPÍTULO XV - UMA REDE DE
SEGREDOS
Havia mais na Iniquidade do que sua experiência na pista de dança. Ela
também servia de ponto de encontro para famílias do crime de Nova Atenas,
sociedades secretas, gangues e criminosos autônomos. Seu covil ficava no
porão do prédio, acessível apenas por uma moeda antiga chamada obol.
Persephone olhou para Hades.
"Vejo que você redirecionou a ideia de pagar para entrar no submundo."
Ele riu baixinho, mas não disse nada enquanto a guiava por um longo e
escuro corredor até uma sala espaçosa, iluminada apenas pela luz que
entrava por uma parede de janelas. Perséfone se aproximou e descobriu que
a suíte dava para uma área de estar casual. Havia um bar e várias mesas e
cadeiras menores. As pessoas sentavam-se ao redor, jogando cartas e
conversando, bebendo e fumando, enchendo bandejas de cristal até a borda
com cinzas.
Perséfone tocou o vidro e perguntou:
"Eles podem nos ver?"
"Não", disse Hades.
"Então você os espia daqui de cima?" ela perguntou, olhando para o Deus
que ficou para trás, aderindo à sombra.
“Você pode chamar de espionagem, se quiser”, disse ele.
Ela estudou as pessoas abaixo e encontrou um rosto familiar.
"Essa é Nefeli Rella", disse Perséfone, surpresa ao ver a senhora e dona
do Distrito do Prazer - literalmente um bairro inteiro de bordéis. Ela era uma
linda mortal de meia-idade. Seu cabelo era escuro e ela usava lantejoulas e
penas. Uma piteira de jade estava entre o indicador e o dedo médio.
Perséfone nunca tinha visto ninguém parecer tão glamoroso enquanto fumava.
Nefeli estava frequentemente nas notícias, advogando em nome das
trabalhadoras do sexo, defendendo condições mais seguras e punições mais
severas para os crimes cometidos contra elas.
"Ela está em dívida comigo."
"Como?"
“Eu emprestei a ela o dinheiro para começar seu primeiro bordel.”
Perséfone não tinha certeza de como se sentir sobre isso.
"Por que?"
“Foi uma oportunidade”, disse ele, com naturalidade. “Em troca do
dinheiro, tenho uma participação nos negócios dela e posso garantir a
segurança de seus acompanhantes.”
Perséfone não esperava que Hades dissesse essa última parte, mas isso
realmente não a surpreendeu. Ele era protetor com as mulheres.
"Quem mais está lá?" ela perguntou.
Ela sentiu o Deus do Submundo ao seu lado e olhou para ele enquanto ele
examinava a multidão abaixo. Ele indicou uma pequena mesa redonda em um
canto escuro onde dois homens estavam jogando cartas.
“São Leonidas Nasso e Damianos Vitalis. Eles são bilionários e chefes
de famílias rivais do crime”.
“Nasso?” Persephone perguntou. “Você quer dizer... o dono da rede de
pizzarias Nasso?”
"O mesmo", Hades confirmou. “Os Vitalis também são donos de
restaurantes, mas vivem na verdade da pesca.”
Perséfone também reconheceu esse nome do Mercado de Peixe Vitalis.
Era um dos mais antigos e importantes atacadistas de pescado do país.
“Se eles são rivais, por que estão jogando cartas?”
“Este é um território neutro. É ilegal causar danos a outra pessoa nesta
propriedade.”
"Suponho que você seja a exceção a essa regra?" ela perguntou,
levantando uma sobrancelha. Ele tinha, essencialmente, torturado Kal.
"Eu sempre sou a exceção, Perséfone."
Ela sentiu essa verdade intensamente.
Todos os deuses eram a exceção.
Foi assim que Apollo escapou impune de seu comportamento inadequado.
“Você disse antes que criou um mundo onde você poderia... assistir
esses... criminosos. Por que?"
Hades olhou para ela por um momento, então ele respondeu.
“O destino tece o bem e o mal”, disse ele. “E eu prefiro segurar o mal na
palma da minha mão do que mantê-lo à distância.”
"Então por que não... acabar com isso?"
Hades riu e Persephone olhou feio.
“Porque isso não é possível.”
 “Como isso não é possível?” ela exigiu.
“O mal nasce das circunstâncias, Perséfone. É uma questão de biologia,
recursos e meio ambiente. A luta de um mortal pela liberdade é o terrorismo
de outro mortal.”
Perséfone estremeceu. Era um ciclo vicioso.
"E daí? Você apenas... alimenta isso?"
“Como você faria com uma rosa,” ele respondeu. “Este é o submundo do
mundo dos vivos, e aqui, sou todo-poderoso. É meu dinheiro que alimenta
sua riqueza, que construiu seu império e, como a vida, posso tirar tudo com
um movimento do pulso.”
Persephone deixou isso entrar, sentindo-se um pouco nervosa com sua
reação. Ela deveria se sentir chocada com isso, com o poder absoluto de
Hades sobre os vivos e os mortos. Em vez disso, ela se sentiu curiosa.
“E você já fez isso? Tirou tudo?"
Ela sabia a resposta para a pergunta, mas queria ouvi-lo dizer isso.
"Sim", disse ele.
"Como você decide?"
Ele encolheu os ombros.
“Às vezes, por mais mal que alguém cometa, eles fazem o mesmo bem. É
um equilíbrio.”
As sobrancelhas de Perséfone uniram-se.
"Como? Como pode alguém que é mau também ser bom?”
Hades olhou para ela por um momento e, em seguida, acenou com a
cabeça para o andar de baixo.
“Pegue o Vitalis. Eles criaram um império do crime organizado. Eles são
os maiores atacadistas do país e fizeram coisas terríveis para chegar lá -
ameaças, incêndio criminoso, extorsão, mas também canalizam milhões de
dólares para orfanatos em toda a Nova Grécia todos os anos.”
“Como isso torna o que eles estão fazendo bom?”
"Não torna", disse ele. "E isso não significa que não vou puni-los por seus
crimes quando morrerem, mas equilibra a balança e é tudo o que estou
tentando fazer."
“E o que acontece quando eles mudam o equilíbrio?”
"Eu os destruo."
Ele disse isso com tanta confiança e Perséfone ficou estranhamente
consolado com o pensamento de que Hades trouxe ordem a um mundo tão
escuro e devastador. Ainda assim, era muito para absorver e ela não tinha
certeza se entendia completamente.
"Me diga mais."
Ela não conseguia discernir os pensamentos de Hades por sua expressão,
mas teve a sensação de que ele estava relutante em prosseguir. Mesmo
assim, ele continuou, apontando algumas pessoas no andar de baixo.
"Esse é Alexis Nicolo", disse ele, indicando um homem com cabelo escuro
curto e um anel de lobo gigante em seu dedo. “Ele é um jogador profissional
e um trapaceiro. Eu o emprego para pegar outros trapaceiros. Essa é Helene
Hallas. Ela é uma falsificadora de arte e ganha bilhões vendendo suas
pinturas. Quando a confrontei, dei-lhe um ultimato: ela poderia passar uma
eternidade no Tártaro ou poderia doar metade de seus ganhos para
organizações para adolescentes sem-teto. Ela, é claro, concordou
alegremente com o último."
Perséfone pensou que estava começando a entender, mas então Hades
disse:
“E aquele é Barak Petra. Ele é um assassino."
"Assassino? Você quer dizer que ele é pago para matar pessoas?"
"Você não pode negociar com alguns tipos de mal, Perséfone."
Ela tinha a sensação de que também sabia a que tipo de mal ele estava se
referindo - gente como o Impious. Ela estremeceu. Era estranho perceber que
Hades não era poderoso apenas por causa do controle que tinha sobre sua
magia. Ele era poderoso por causa dos negócios que fazia e isso provava
isso.
"Mas e os Magos?" ela perguntou. “E quanto a pessoas como Kal Stavros?
Você deu a eles espaço para praticar magia negra? Você os deixou destruir a
vida das pessoas!”
“É um equilíbrio”, respondeu Hades. Perséfone teve a sensação de que ela
iria começar a odiar essa resposta. “Pessoas como Kal Stavros já
negociaram suas almas em troca de magia.”
"O que isso significa?"
“Isso significa que o preço que Kal paga por seu poder é sua vida”,
explicou ele. “E os Deestinos dizem que este é um destino melhor do que
permitir a ele um mais longo.”
Perséfone engoliu em seco, percebendo novamente o quão complicadas as
regras do submundo - do destino e do destino realmente eram. Era uma rede
complicada de barganhas que parecia levar a um bem maior, mas o caminho
era o inferno.
"Voce tem medo de mim?" ele perguntou após um momento de silêncio.
A pergunta a surpreendeu. Ela sabia que nasceu do medo e, no entanto,
quando olhou para ele, sua expressão não revelou nada de seus pensamentos.
“Não,” ela respondeu rapidamente. “Mas é muito para absorver.”
E um exemplo óbvio de por que ela não poderia se casar com ele.
Ainda não, de qualquer maneira.
Como ele poderia pensar em pedir a ela para ser sua esposa - sua rainha -
quando ela não tinha ideia de nada disso? Não era este um império que ela
também herdaria?
Hades desviou o olhar, sua garganta apertando enquanto ele engolia
qualquer desconforto que se insinuou em sua consciência.
"Eu vou te contar tudo."
Ela não tinha dúvidas. Ela se certificaria disso. Ela tinha tantas perguntas.
Ela queria saber cada pessoa que entrava neste clube, que negócios eles
possuíam e apenas quanto do mundo Hades controlava.
 Parte dela queria perguntar o que ele pensava que ela faria quando
descobrisse sobre a Iniquidade, mas era óbvio que ele pensava que ela iria
embora.
"Acho que já ouvi o suficiente esta noite", respondeu ela. "Prefiro ir para
casa."
"Você gostaria que Antoni te levasse?"
Ela sorriu um pouco, percebendo que ele pensava que ela queria dizer que
queria voltar para seu apartamento.
“Você pode muito bem me levar,” ela disse. “Estamos indo para o mesmo
lugar, afinal.”
Seus lábios se curvaram, e ele colocou um braço em volta da cintura dela,
puxando-a para perto antes de se teletransportar para o submundo.
***
Persephone não conseguia dormir.
Ela ficou imóvel, embalada contra o calor de Hades e agonizada. Não
sobre o que ela aprendeu sobre o Deus dos Mortos, mas sobre o que Kal
disse sobre Lexa.
Se você pensasse que Lexa iria viver, você teria vindo?
Kal estava certo, é claro. Perséfone não podia negar que havia procurado
uma cura para os ferimentos de Lexa na Iniquidade, e ela o fizera com medo
de Lexi não se recuperar. O medo de que, mesmo que o fizesse, ela pudesse
não ser a mesma.
Ela fechou os olhos contra a dor e saiu do quarto de Hades.
Os corredores do palácio estavam silenciosos e iluminados pela luz do
céu noturno. Hades não conseguiu capturar o brilho do sol, mas ele
administrou bem a lua. Talvez isso tivesse algo a ver com a presença de
Hécate no Submundo, no entanto, ela não sabia com certeza.
Ela cortou a sala de jantar e foi para a cozinha. Ela nunca tinha estado
nesta parte do palácio antes. Hades sempre recebia comida na mesa de jantar
ou na biblioteca, no escritório ou no quarto.
Acendendo a luz, ela encontrou uma cozinha moderna e impecável. Os
armários eram brancos, as bancadas de mármore preto e os eletrodomésticos
de aço inoxidável. Ela arrastou os pés pelo chão frio e começou a vasculhar
os armários em busca de suprimentos, encontrando panelas, misturando
tigelas e utensílios.
Essa era a parte fácil.
A parte mais difícil foi encontrar os ingredientes para assar alguma coisa.
Nada.
Ela acabou juntando ingredientes suficientes para fazer um bolo de
baunilha simples com cobertura. Demorou alguns minutos para descobrir
como o fogão funcionava. O que ela usava em seu apartamento era muito
mais antigo e tinha maçanetas, não botões.
Assim que o forno estava pré-aquecido, ela começou a trabalhar,
concentrando-se em sua tarefa. Havia algo relaxante em cozinhar. Talvez ela
gostasse tanto porque parecia alquimia, medir cada ingrediente com
perfeição, criando algo que enfeitiçaria os sentidos.
Sem mencionar que o ato sempre afastava sua mente das coisas, mas
assim que ela colocava o bolo no forno, uma sensação avassaladora de
pavor roubou seu fôlego. Frenética para pará-lo, ela começou a limpar.
Mesmo que a cozinha de Hades tivesse uma máquina de lavar louça, ela
esfregou cada item à mão, enxaguou, secou e recolocou nos armários. Depois
disso, ela se concentrou em limpar o aço inoxidável que havia manchado
com suas impressões digitais.
Quando ela terminou, a única indicação de que alguém tinha usado a
cozinha era o cheiro de seu bolo assando.
O cronômetro do forno ainda mostrava que ela tinha mais quinze minutos.
Quinze minutos para ficar sozinha com seus pensamentos agonizantes.
Ela ligou a música, esperando que fornecesse a distração de que
precisava. Ela clicou nas primeiras canções, seu timbre escuro e frio. Essas
músicas a lembravam de Lexa, as letras emaranhadas com seus pensamentos
e trazendo à tona memórias que ela não queria lembrar. Quanto mais ela
clicava em cada música, mais ela percebia que não importava como a
música soava, tudo a lembrava de Lexa.
Ela o desligou, sentindo-se repentinamente exausta. Seus olhos eram
ásperos e seus membros estavam pesados. Ela caiu no chão; seu corpo
iluminado pela luz do forno e puxou os joelhos contra o peito.
"Não conseguiu dormir?" O som da voz de Hades a fez pular. Ela se virou
para encontrá-lo encostado na porta, os braços grossos cruzados sobre o
peito nu. Uma túnica pendurada baixa em sua cintura e seu cabelo agrupado
em camadas escuras ao redor de seu rosto. Ele parecia sonolento e bonito.
“Não,” ela disse. "Espero não ter acordado você."
“Você não me acordou”, disse ele. "Sua ausência sim."
"Eu sinto muito."
Ele sorriu um pouco.
"Não sinta, especialmente se isso significa que você está assando."
Hades cruzou a cozinha em direção a ela. Ela pensou que ele poderia
pegá-la e carregá-la para a cama com o bolo ainda no forno, mas ele a
surpreendeu e sentou-se ao lado dela no chão.
Ela se viu olhando para ele - a maneira como seus músculos subiam à
superfície de sua pele, a sombra da barba por fazer enfeitando sua
mandíbula, a curva completa de seus lábios. Ele era incrivelmente bonito,
inimaginavelmente poderoso e pertencia a ela.
“Você sabe que posso ajudá-lo a dormir”, disse ele.
Ela sabia disso porque ele já tinha feito isso antes.
"O bolo não está pronto", ela sussurrou em resposta. Não era porque ela
queria ficar quieta, é que sua voz não iria ficar mais alta quando sua
exaustão assumiu.
“Eu nunca o deixaria queimar”, Hades respondeu.
 Depois de um momento, ele mudou, e Perséfone descansou a cabeça
contra seu peito. A pele de Hades estava quente, seu cheiro tão inebriante
quanto a baunilha no ar, e apesar do quanto ela queria ver tudo isso até o fim,
ela adormeceu em seus braços no chão da cozinha.

CAPÍTULO XVI - PONTO DE

RUPTURA
Persephone ligou para Eliska para verificar Lexa enquanto ela se dirigia
para o trabalho na manhã seguinte. Na verdade, ela estava evitando Jaison
desde suas palavras odiosas após a cirurgia de Lexa e seus comentários
sobre Hades. Foi difícil o suficiente ela mesma entender que Hades não
poderia ajudar, pior quando Jaison questionou seu amor.
A mãe de Lexa parecia exausta ao telefone enquanto comunicava que não
havia mudanças em seus sinais vitais. A coisa toda parecia um pesadelo,
exceto que, quanto mais tempo durava, mais Perséfone considerava que ela
poderia ter que viver sem Lexa.
Depois da noite passada, isso de alguma forma parecia mais uma
possibilidade.
“Bom dia, Perséfone!” Helen disse ao sair do elevador. Sua expressão
alegre desapareceu rapidamente. "Está tudo bem?"
Sua pergunta fez Perséfone se sentir estranhamente violenta.
"Não", ela retrucou. Seu estômago imediatamente se encheu de culpa
enquanto ela se dirigia para sua mesa. Ela teria que se desculpar com Helen
mais tarde, mas agora, ela precisava se acalmar.
Ela mal se acomodou antes de Demetri sair de seu escritório.
"Perséfone, tem um momento?"
Sua raiva voltou à superfície, espontânea e sem sentido. Ela deveria dizer
não, perguntar se ela poderia ter mais tempo para se instalar, mas ela se viu
seguindo seu chefe até o escritório dele.
“Tenho boas notícias”, disse Demetri, sentando-se atrás de sua mesa.
Perséfone sabia o que ele ia dizer a ela, mas ela esperou, olhando para
ele com mais indiferença do que ela já havia sentido em sua vida. Foi a
primeira vez desde que ele lhe deu o ultimato que ela percebeu o quanto isso
a afetou.
“Kal decidiu não forçar a exclusiva.”
Quando ela não reagiu, Demetri franziu a testa.
"O que há de errado? Achei que você ficaria feliz."
"Você pensou errado", disse ela. "O estrago já esta feito."
"Perséfone."
Ela odiava o jeito que seu chefe dizia seu nome, como se ele achasse que
ela estava sendo irracional.
"Não faça isso."
“Não fazer o quê? Te avisar da sua besteira?"
“Se fosse besteira, você teria desistido quando eu tive que lhe dar o
ultimato. Por mais que você queira fingir que não precisa desse trabalho, eu
sei que você precisa. É a única maneira de você se diferenciar de Hades.”
Ela se encolheu. Essas palavras doeram.
Demetri suspirou; sua frustração era palpável.
"Eu sinto muito. Eu não deveria ter dito isso."
"Por que não?" ela riu amargamente. "É a verdade."
“Só porque é a verdade agora, não significa que será a verdade para
sempre. Se alguém pode fazer um nome para si neste negócio, é você,
Perséfone."
"Bajulação não levará você a lugar nenhum, Demetri."
Ele riu sem graça.
"Será que algum dia ganharei seu perdão?"
“Perdão, sim. Não confiança."
"Acho que mereço isso."
 Os olhos de Demetri caíram para suas mãos enquanto ele entrelaçava os
dedos nervosamente.
"Você sabe que eu fiz isso porque não tive escolha."
"Tenho certeza de que você teve uma escolha como eu tive uma escolha."
Ele acenou com a cabeça, mas seus olhos estavam distantes, como se ele
estivesse se lembrando de algo que aconteceu há muito tempo. Depois de um
momento, ele começou a falar.
“Kal não é Hades, mas é poderoso. Eu...” ele fez uma pausa para limpar a
garganta. “Procurei a ajuda dele.”
Uma percepção caiu sobre ela - Demetri sabia que Kal era um Magi.
“De que maneira?”
"Uma poção do amor."
Perséfone franziu a testa.
"Não entendo."
Demetri ergueu as sobrancelhas e, em seguida, encontrou o olhar de
Perséfone.
“Na faculdade, conheci um homem chamado Luca. Ele se tornou meu
melhor amigo e eu estava muito apaixonado por ele. Uma noite, decidi contar
a ele como me sentia. Meus sentimentos não foram correspondidos... mas...
eu não poderia imaginar uma vida sem ele."
"Então você deu a ele uma poção do amor?"
Ela ficou horrorizada com o fato de Demetri recorrer a tais medidas. Uma
poção do amor era um negócio sério. Havia uma razão pela qual sua criação
e distribuição eram ilegais. Isso tira a escolha de um indivíduo.
“Não foi o meu momento de maior orgulho,” Demetri admitiu. “Se eu
tivesse que fazer tudo de novo, eu o teria deixado ir.”
"Você tem que desfazer isso", disse Perséfone. Os olhos de Demetri se
arregalaram. Claramente, ele não esperava que ela dissesse isso.
“Desfazer?”
“Ou diga a ele o que você fez,” Perséfone insistiu. "Demetri... você
estava errado."
"Eu não disse isso para que você me dissesse como eu deveria
consertar", disse ele, com o rosto ficando vermelho. "Estou dizendo isso
para que você entenda por que eu te pressionei."
"Eu sei disso, mas Demetri... se você realmente amou-"
"Não," Demetri rebateu, e Perséfone fechou a boca. Ele respirou fundo.
"Essa conversa acabou."
“Demetri—”
“Se eu ouvir um sussurro do que eu disse a você em qualquer lugar,
Perséfone, eu a despedirei. Isso é uma promessa."
Persephone apertou os lábios e se levantou, sentindo-se atordoada. Ela
fez uma pausa antes de sair do escritório.
“Você não é melhor do que Apollo.”
Demetri riu, e foi frio e sem humor.
“Acho que é a primeira vez que alguém me compara a um deus.”
 "Não é um elogio", respondeu Perséfone. Ela sabia que não era
necessário apontar. Demetri estava bem ciente da gravidade de sua
comparação. Apollo e Demetri essencialmente tomaram as mesmas decisões
quando se tratava das pessoas que supostamente amavam, e os resultados
foram devastadores para os mortais que permaneceram.
Ela saiu do escritório de Demetri e juntou suas coisas.
"Oh... uh, Perséfone?" Helen chamou enquanto ela passava pela mesa em
direção ao elevador.
Ela não parou.
"Perséfone?"
Helen veio ao lado dela.
"O quê, Helen?" ela retrucou.
"Você está-"
"Por favor, não me pergunte se estou bem."
Os lábios de Helen se estreitaram e ela hesitou, tropeçando nas palavras.
"Hum, isso veio para você."
Ela entregou a Perséfone um envelope branco.
"Quem-?"
Ela começou a perguntar quando Helen girou nos calcanhares e voltou
para sua mesa.
Persephone suspirou. Ela não culpou a garota por praticamente fugir dela.
Agora ela tinha dois motivos para se desculpar com ela, mas ela teria que
fazer isso mais tarde porque ela realmente queria ir embora.
Ela entrou no elevador e abriu o envelope.
Dentro havia uma carta escrita à mão.
Querida Perséfone,
Vejo que você não gostou da rosa. Talvez você ache os presentes futuros
mais aceitáveis.
-Seu admirador
Foi a primeira vez que ela pensou na rosa desde que elas haviam chegado
em sua mesa, alguns dias atrás. Elas ainda estavam lá, murcho e esquecido
após o acidente de Lexa. Embora ela tivesse assumido que Hades tinha dado
a ela, ela agora percebeu que não era dele, mas de outra pessoa. Ela teria
que dizer a Helen para parar de aceitar presentes e envelopes não marcados.
Subitamente inquieta, Perséfone esmagou a carta entre as mãos e, ao sair
do elevador, jogou-a fora.
Ela chamou um táxi e se dirigiu ao hospital para visitar Lexa.
Ela nunca se acostumaria com este lugar, apenas se aproximar a deixava
ansiosa - uma sensação que cresceu quando ela chegou ao segundo andar,
fazendo seu caminho pelo corredor até o quarto de Lexa. De repente, ela
parou, avistando Eliska e Adam conversando com o médico.
“A esta altura, é algo a se considerar”, dizia o médico.
Os pais de Lexa pareciam perturbados.
Persephone se escondeu atrás de um suporte de computador, ouvindo.
 “Quanto tempo ela tem? Uma vez que o ventilador é removido?” ela
ouviu Adam perguntar.
"Isso realmente depende dela. Ela pode morrer em segundos ou dias.”
Perséfone se sentiu mal do estômago.
“Claro, a decisão é sua”, disse o médico. "Vou te dar algum tempo para
pensar sobre isso. Se você tiver alguma dúvida, por favor, me avise.”
Persephone se virou e correu pelo corredor até o banheiro. Ela mal
conseguiu chegar ao banheiro antes de vomitar e, quando nada mais saiu, ela
vomitou.
Levou muito mais tempo para se recompor do que imaginava e quando
chegou ao quarto de Lexa, Eliska estava sozinha. Ela olhou para cima
quando Perséfone entrou e sorriu.
“Oi, Perséfone,” ela disse.
“Oi, Sra. Sideris. Espero não estar incomodando você. Eu deveria ter
dito a você que estava vindo."
"Está tudo bem, querida." Eliska espreguiçou-se. "Se você vai ficar aqui
um pouco, acho que vou dar uma volta..."
Persephone conseguiu acenar com a cabeça e dar um pequeno sorriso.
Quando Eliska saiu, ela se sentou na cama de Lexa e cuidadosamente pegou
sua mão. Sua pele estava machucada pela intravenosa e descolorida pela fita
que eles usaram para proteger todos os tubos que entram em seu corpo.
A culpa caiu pesadamente em seus ombros. Ela não conseguiu encontrar
uma cura para os ferimentos de Lexa. O ventilador respirava por ela,
mantinha seu corpo funcionando, e os pais de Lexa queriam tirá-lo.
Foi o pior medo de Perséfone se concretizando.
Seria tão terrível vê-la entrar no submundo?
Era uma pergunta que deveria ter uma resposta simples, mas era mais
complicada do que isso, e pensando na proposta de Hades, a verdade de
seus pensamentos agonizantes foi exposta. E se ela e Hades não fossem ficar
juntos para sempre? E se ela perdesse o acesso ao mundo dos mortos e as
almas? Isso significaria que ela perderia contato com Lexa também.
Ela reconheceu que mesmo quando ela e Hades se separaram, o Deus dos
Mortos permitiu que ela retivesse seu favor. Ela poderia ter ido para o
submundo a qualquer momento e visitado as almas, mas não o fez. A ideia de
ir era muito dolorosa e a enchia de ansiedade - isso não mudaria se eles se
separassem novamente.
“Não sei se você pode me ouvir”, disse Persephone. "Mas eu tenho muito
a lhe contar."
Enquanto segurava a mão de Lexa, ela lançou em um resumo de tudo o
que havia acontecido com ela.
Ela falou sobre o ultimato de Kal.
“Eu deveria ter te contado no momento em que aconteceu,” ela fez uma
pausa e riu um pouco. “Tenho certeza de que você teria me dito para parar -
sair e começar meu próprio jornal ou algo assim.”
 Ela contou a ela sobre o acordo de Hades com Apolo e como ela frustrou
seu plano de se encontrar sem ela. Ela falou sobre a Iniquidade e todas as
coisas que aprendeu sobre o Hades.
Seus olhos lacrimejaram enquanto falava:
“E então ele me pediu em casamento e eu disse não. Posso ouvir você me
perguntando o que eu estava pensando, e a verdade é que não sei", ela fez
uma pausa e balançou a cabeça. "Só sei que não importa o quanto eu o ame,
não posso me casar com ele agora."
A única resposta foi o som do ventilador de Lexa.
Ela nunca se sentiu mais sozinha.
"Lexa," a boca de Perséfone tremeu e lágrimas gigantes turvaram sua
visão. Ela deu um beijo na mão de sua melhor amiga, sussurrando: "Eu
preciso de você."
De repente, o cheiro de flores silvestres permeou o ar, frutas cítricas
amargas e menta. Perséfone ficou rígida e se recompôs o mais rápido que
pôde.
"Mãe."
Ela se encolheu quando falou. Era óbvio que ela estava chorando. Ela não
se virou para olhar para Demeter.
"O que você está fazendo?"
"Eu ouvi sobre Lexa", disse ela. "Vim ver se você estava bem."
Ela estava no hospital há duas semanas. Se Demeter estivesse realmente
preocupada, ela teria aparecido antes.
"Estou bem."
Ela sentiu sua mãe se aproximar.
"Hades não iria ajudá-la?"
Novamente, Perséfone ficou tensa. Ela odiava essa pergunta, odiava
porque tantas pessoas presumiam que Hades ajudaria, odiava porque ela se
permitia acreditar que poderia se tornar uma exceção à regra dele, odiava
porque ele era a razão pela qual ela tinha que dizer não.
“Ele disse que não era possível,” ela sussurrou.
Ela soltou a mão de Lexa e se virou para olhar para sua mãe. A deusa
apareceu em sua forma mortal e usava um vestido amarelo feito sob medida.
Seu cabelo dourado estava esculpido em um rabo de cavalo apertado que se
enrolava no final.
"Por que você está realmente aqui?" Persephone perguntou.
"É tão difícil acreditar que estou preocupada com você?"
"Sim."
"Eu sempre tive a melhor intenção em mente, mesmo que você se recuse a
vê-la."
Persephone revirou os olhos.
“Não estamos tendo essa conversa, mãe. Eu fiz minha escolha.”
"Como você vai viver sua vida ao lado do deus que deixou seu melhor
amigo morrer?"
 Perséfone se encolheu. Ela pensou sobre os fios que ele escondeu em sua
pele, e as vidas que ele trocou para obtê-los. Ela estaria mentindo se não
admitisse que se perguntou por que ele não escolheria trocar a alma de Lexa
por outra.
Persephone estreitou os olhos, de repente desconfiada.
"Se eu descobrir que você tem algo a ver com isso-"
"Você vai o quê?" Demeter instigou. "Continue."
"Eu nunca vou te perdoar."
Demeter sorriu friamente.
"Filha, para essa ameaça funcionar, eu precisaria querer perdão."
Perséfone ignorou a dor das palavras de Deméter.
“Eu não machuquei Lexa. Dadas as circunstâncias, acho que você deve
considerar - pode uma filha da primavera realmente ser a noiva da morte?
Você pode ficar ao lado do deus que deixou sua amiga morrer?"
A verdade é que Perséfone não sabia e isso a fez se sentir culpada e com
raiva. Ela cerrou os punhos.
“Cale a boca,” ela rangeu para fora.
“Você deve canalizar sua raiva contra o Destino”, disse Demeter. "São
eles que levaram seu amigo."
Perséfone deu uma risada sarcástica.
“Como você fez? Como isso acabou para você?"
Demeter estreitou os olhos.
“Isso ainda está para ser visto.”
Persephone se virou de sua mãe e olhou para Lexa novamente. Vê-la
assim foi a coisa mais difícil que ela já experimentou, e estava piorando
cada vez que ela entrava pela porta do hospital.
“Hades não é o único deus que pode ajudá-la. Apolo é o Deus da Cura.”
O corpo de Perséfone foi apreendido.
"Claro, você pode ter arruinado qualquer chance que pudesse ter de
conseguir a ajuda dele depois daquele artigo atroz que você publicou."
“Se você veio para defendê-lo, eu não vou ouvir. Apolo machucou minha
amiga e tantas outros.”
"Você acha que algum deus é inocente?" Ela fez uma pausa para rir, e o
som foi assustador. “Filha, nem mesmo você pode escapar de nossa
corrupção. É o que vem com o poder.”
"O que? Ser uma pessoa má?”
“Não, é a liberdade de fazer o que quiser. Você não pode me dizer se
tivesse a oportunidade, você desafiaria o destino em favor de salvar seu
amigo.”
"Essas decisões têm consequências, mãe."
"Desde quando? Diga-me o impacto que seus artigos tiveram sobre os
deuses, Perséfone. Você escreveu sobre Hades e ele acabou com uma
amante. Você escreveu sobre Apolo e ele ainda é amado”, ela fez uma pausa
para rir. “Consequências para os deuses? Não, filha, não há nenhuma.”
 "Você está errado. Deuses sempre exigem um favor - favores significam
consequências.”
“Sorte que você é um deus. Lute fogo com fogo, Perséfone, e pare de
choramingar por causa desta mortal.”
Sua mãe se foi, mas o cheiro de sua magia permaneceu e isso a fez se
sentir mal.
Ou talvez ela se sentisse mal com a ideia de pedir ajuda a Apolo.
Ela não poderia fazer isso. Como ela poderia pedir por ajuda ao deus que
ela criticou e odiava? Seria trair Hades e Sybil; seria trair a si mesma.
Quando Eliska voltou, Perséfone se preparou para sair, pressionando um
beijo na testa de Lexa. Quando ela se voltou para a mãe de Lexa, ela deixou
escapar, "não a tire do respiradouro ainda."
Os olhos de Eliska lacrimejaram, já orlados de vermelho. Perséfone tinha
certeza de que sua caminhada era mais uma desculpa para sair e chorar.
“Perséfone”, disse Eliska, com a boca trêmula. "Não podemos... continuar
deixando-a sofrer."
Ela nem está lá, ela queria dizer. Ela está no limbo.
“Eu sei que isso é difícil. Adam e eu não decidimos o que fazer ainda,
mas assim que o fizermos, eu vou deixar você saber."
Persephone deixou a UTI atordoada. Ela se sentiu como no dia em que
descobriu que Lexa estava no acidente. Ela era um fantasma, congelado no
tempo, vendo o mundo continuar. Sem aterramento, ela fez seu caminho para
o elevador. Ela estava tão perdida em seus próprios pensamentos; ela quase
não percebeu que Thanatos estava encostado em uma parede da sala de
espera. Sob as luzes fluorescentes, seu cabelo loiro parecia incolor, e suas
asas pretas estavam muito deslocadas em meio às paredes esterilizadas e
cadeiras rígidas.
Persephone sabia que ele não esperava vê-la aqui, porque quando ele
pegou seu olhar, seus olhos azuis marcantes se arregalaram de surpresa.
Ela tentou controlar as batidas de seu coração. Há uma série de razões
pelas quais ele pode estar no hospital. Lexa não é a única na UTI, ela disse a
si mesma. Ele pode estar aqui por outra pessoa.
Ela se aproximou dele e esboçou um sorriso.
"Thanatos, o que você está fazendo aqui?"
"Lady Perséfone", disse ele, e se curvou. "Estou trabalhando."
Perséfone tentou não se encolher. Thanatos não podia evitar que ele era o
Deus da Morte, mas de alguma forma, era diferente falar com ele no
Submundo. Lá, ela realmente não tinha pensado muito sobre o propósito
dele. Aqui, no Mundo Superior, com sua amiga no suporte de vida, estava
claro como cristal. Ele cortou a conexão entre as almas e seus corpos. Ele
deixou famílias devastadas. Ele a deixaria arrasada.
"Quer dizer que você está colhendo?"
“Ainda não,” ele disse, seu meio sorriso era encantador, e isso a fez
querer vomitar. "Você parece-"
"Cansada?" ela ofereceu. Não seria a primeira vez que ela ouvia hoje.
 "Eu ia dizer bem."
Ela podia sentir a magia de Thanatos nas bordas de sua pele,
persuadindo-a a se acalmar. Normalmente, ela tomaria isso como um sinal
de sua natureza carinhosa, mas não hoje. Hoje parecia uma distração.
"Eu não quero sua magia, Thanatos." Suas palavras foram duras. Ela
estava frustrada, ela estava com medo, e a presença dele a estava deixando
desconfortável.
Ela não achou que o deus pudesse parecer mais pálido, mas ainda mais
cor sumiu de seu rosto. Levou um momento para perceber que o brilho nos
olhos dele havia sumido. Ela tinha ferido seus sentimentos. Ela empurrou a
culpa e perguntou:
"O que realmente você está fazendo aqui, Thanatos?"
"Eu te disse-"
"Você está trabalhando. Eu quero saber quem você está aqui para levar."
Sua voz tremeu quando ela fez a pergunta.
O deus apertou os lábios, um sinal de desafio e respondeu:
"Não posso te dizer isso."
Houve silêncio, e então Perséfone disse as palavras que ela sabia que
Thanatos seria obrigada a obedecer porque Hades ordenou.
"Eu te ordeno."
Os olhos de Thanatos brilharam, como se tudo isso lhe causasse dor
física. Suas sobrancelhas se juntaram sobre os olhos desesperados, e ele
sussurrou o nome dela, a voz falhando enquanto falava.
"Perséfone."
"Eu não vou deixar você levá-la."
“Se houvesse outra maneira—”
“Existe uma outra maneira e envolve você sair.” Ela o empurrou um
pouco. "Saia."
Ela falou baixinho no início, não querendo chamar atenção, mas quando
ele não se moveu, ela disse novamente - firme desta vez, as palavras
escorregando por entre seus dentes.
"Eu disse para sair!"
Ela o empurrou com mais força e ele ergueu as mãos, recuando.
“Isso não é algo que você pode evitar, Perséfone. Meu trabalho está
vinculado ao Destino. Assim que cortarem o fio dela... eu tenho que leva-la.
”
Ela odiava essas palavras, e elas a irritavam de uma forma que ela nunca
imaginou.
"Saia!" ela gritou. "Saia! Saia! Saia!"
Thanatos desapareceu e Perséfone foi repentinamente cercada por
enfermeiras e um guarda de segurança. Eles estavam questionando e
direcionando, e as palavras encheram sua cabeça a ponto de explodir.
"Senhora, está tudo bem?"
"Talvez você devesse se sentar."
"Vou pegar um pouco de água."
 A dor formou-se na frente de sua cabeça. Apesar da enfermeira tentar
direcioná-la para uma cadeira, ela se libertou.
- Preciso verificar Lexa - disse ela, mas quando tentou voltar para a área
da UTI, o segurança a bloqueou.
“Você precisa ouvir as enfermeiras”, disse ele.
"Mas minha amiga-"
“Vou receber uma atualização sobre o seu amiga”, disse ele.
Perséfone queria protestar. Não houve tempo. E se Thanatos tivesse se
teletransportado para seu quarto e a levado para o submundo? De repente, as
portas se abriram por dentro e Persephone aproveitou a chance, empurrando
o guarda, ela saiu correndo para o quarto de Lexa e prontamente
desapareceu.
Ser teletransportado para outro reino sem aviso parecia estar no vácuo.
De repente, ficou mais difícil respirar, seu corpo parecia vazio de umidade e
suas orelhas estalaram dolorosamente. Os sintomas duraram alguns segundos
antes que ela fosse dominada pelo cheiro da magia de Hades, queimando seu
nariz como gelo.
Enquanto seus olhos se ajustavam à escuridão, ela percebeu que havia
sido depositada na sala do trono de Hades. Sempre estava escuro, apesar da
luz nebulosa que se filtrava pelas janelas inclinadas acima. Hades estava
sentado em seu trono - uma peça vítrea de obsidiana que era artística e
monstruosa. Ela não conseguia ver nada do deus, mas um corte em seu belo
rosto, iluminado por uma luz vermelha.
Ela podia adivinhar por que Hades a trouxe aqui - para impedi-la de
interferir no trabalho de Thanatos, para lhe dar um sermão mais uma vez
sobre como eles não podiam interferir na vida de Lexa, mas ela não queria
ouvir.
Ela tentou reunir sua magia e se teletransportar, sabendo que era em vão -
Hades foi muito mais liberal ao revogar quaisquer direitos que ela tinha de
deixar o Submundo enquanto ele estava com raiva.
E ele estava com raiva.
Ela podia sentir sua frustração, crescendo entre eles, tornando o ar
tangível.
"Você não pode simplesmente me remover do Mundo Superior quando
quiser!" ela gritou com ele.
"Você tem sorte de eu ter removido você e não as Fúrias."
O tom de sua voz se aprofundou e a colocou no limite. Ainda assim, ela
queria lutar.
"Envie-me de volta, Hades!"
"Não."
Uma dor lancinante irrompeu do ombro de Perséfone, seu lado e suas
panturrilhas enquanto espinhos brotavam de sua pele. Isso a colocou de
joelhos diante de Hades. O deus se levantou de seu trono, completamente
aceso pela luz vermelha. Ele parecia horrorizado e mortal e se moveu em
direção a ela com uma graça predatória.
 "Pare!" ela comandou quando ele se aproximou. “Não se aproxime!”
Ela não queria que ele visse como suas feridas realmente eram.
Hades não obedeceu.
Ele se ajoelhou ao lado dela.
“Porra, Perséfone. Há quanto tempo a sua magia se manifesta assim?"
Perséfone não respondeu. Em vez disso, ela perguntou:
"Você nunca me escuta?"
Ele deu uma risada sem humor.
"Eu poderia perguntar o mesmo a você."
Ela ignorou seu comentário, concentrando-se em respirar apesar da dor
de seus ferimentos. Sua magia se manifestou assim em várias ocasiões, mas
este era provavelmente o pior caso. Hades colocou as mãos em seu ombro,
então seu lado, então suas panturrilhas, curando as feridas. Quando ele
terminou, ele se sentou sobre os calcanhares, sangue cobrindo suas mãos.
"Há quanto tempo você esconde isso de mim?"
“Tenho estado um pouco distraída, caso você não tenha notado”, disse
ela. "O que você quer, Hades?"
Os olhos de Hades brilharam, e sua preocupação por ela rapidamente se
dissolveu em raiva.
“Seu comportamento em relação a Thanatos foi atroz. Você vai se
desculpar.”
"Por que eu deveria?" ela retrucou. “Ele ia levar Lexa! Pior, ele tentou
esconder isso de mim.”
"Ele estava fazendo seu trabalho, Perséfone."
“Matar minha amiga não é um trabalho! É assassinato!"
"Você sabe que não é assassinato!" Sua voz era áspera. “Mantê-la viva
para seu próprio benefício não é uma gentileza. Ela está com dor e você está
prolongando isso.”
Ela se encolheu, mas se recuperou.
“Não, você está prolongando isso. Você poderia curá-la, mas optou por
não me ajudar."
“Você quer que eu barganhe com o Destino para que ela possa
sobreviver? Então você pode ter a morte de outra pessoa em suas costas?
Assassino não combina com você, deusa."
Ela deu um tapa nele - ou tentou, mas Hades a pegou pelo pulso e a puxou
contra ele, beijando-a até que ela foi subjugada em seus braços, até que tudo
que ela podia fazer era chorar.
"Eu não sei como perder alguém, Hades", ela soluçou em seu peito.
Ele pegou o rosto dela entre as mãos, tentando enxugar as lágrimas.
“Eu sei,” ele respondeu. “Mas fugir não vai ajudar, Perséfone. Você está
apenas atrasando o inevitável.”
“Hades, por favor. E se fosse eu?"
Ele a soltou tão rapidamente que ela quase perdeu a compostura.
"Eu me recuso a entreter tal pensamento."
 "Você não pode me dizer que não quebraria todas as Leis Divinas
existentes por mim."
Perséfone havia notado a profundidade dos olhos de Hades antes - como
se houvesse milhares de vidas refletidas neles, mas não era nada como o que
ela viu agora. Houve um lampejo de malícia - um momento em que ela jurou
que podia ver cada coisa violenta que ele já tinha feito. Ela não tinha
dúvidas do que ele faria para salvá-la.
“Não se engane, minha senhora, eu queimaria este mundo por você, mas
esse é um fardo que estou disposto a carregar. Pode dizer o mesmo?"
Algo mudou dentro de Hades após sua pergunta e tão repentinamente
quanto ele parecia abrir todas as suas feridas, elas se fecharam. Seus olhos
escureceram e sua expressão tornou-se passiva.
"Eu vou te dar mais um dia para dizer adeus a Lexa", disse ele. “Esse é o
único acordo que posso oferecer. Você deveria ser grata por eu estar
oferecendo isso."
O deus desapareceu.
Sozinha na sala do trono, Perséfone esperava se sentir oprimida pela
realidade de que nas próximas vinte e quatro horas Lexa estaria morta.
Em vez disso, ela sentiu uma estranha sensação de determinação.
Consequências para os deuses? Ela pensou. Não há nenhuma.
Ela se levantou e se teletransportou para seu apartamento. Sybil reclinou-
se no sofá, seus olhos se arregalando quando Perséfone apareceu,
ensanguentada e machucada por sua magia.
O oráculo se sentou.
"Perséfone, você está-"
"Estou bem", disse ela rapidamente. "Eu preciso de sua ajuda. Onde o
Apollo passa o tempo nas noites de quinta?”
 CAPÍTULO XVII - O DISTRITO DO
PRAZER
Perséfone navegou pelas estreitas ruas de paralelepípedos do Distrito do
Prazer, passando por lojas caiadas de branco e bordéis com nomes como
Hetaera, Pornai e Kapsoura. As passagens estavam cheias de gente. Havia
quem viesse gozar os prazeres do bairro, óbvio pelas máscaras que usavam
para esconder a sua identidade. Então havia aqueles que estavam aqui para
dar o prazer - mulheres de renda e homens de topless. Eles dançaram no
meio da multidão, provocando clientes em potencial com boás de penas e
chocolate. A pele deles brilhava com óleos que cheiravam a jasmim e
baunilha. Luzes cruzavam no alto, dando a todo o lugar um brilho vermelho
estranho.
Acontece que era aqui que Apollo passava as noites de quinta-feira.
“Ele estará em Erotas”, disse Sybil. "Ele é dono de uma suíte lá no
terceiro andar."
A Deusa da Primavera estendeu a mão para verificar a máscara que Sybil
a emprestou, paranóica de que de alguma forma ela se soltasse e exporia sua
identidade. Era pesado e totalmente preto. Ela só precisava usá-lo até chegar
a Erotas, uma vez lá dentro, todos os visitantes tinham a promessa de
anonimato.
Ela reconheceu que tinha uma escolha, mas era uma que ela não estava
disposta a fazer. Sua mãe estava certa. Por que não pedir a Apolo para curar
sua amiga? Era uma barganha que ela estava disposta a fazer, então ela se
dirigiu para Erotas.
 Ela podia ver à distância - um falo gigante espelhado na extremidade do
Distrito do Prazer. Por ser um dos bordéis mais caros e sofisticados, tinha a
melhor vista do oceano. Quando ela estava à vista da porta, ela tirou o
casaco e a máscara. Por baixo, ela usava um vestido preto simples e salto
alto preto - era o traje usado pelas mulheres que serviam em Erotas, e se
Perséfone tivesse sorte, ela se misturaria o suficiente para encontrar Apolo.
Ela ficou surpresa ao descobrir que o interior do bordel era decorado de
forma mais tradicional. A entrada era redonda e iluminada por um grande
lustre de cristal. As paredes eram vermelhas, decoradas com espelhos e
arandelas ornamentados, e não havia ninguém no local enquanto ela cruzava
o piso de mármore em direção a uma elaborada escadaria de princesa que
levava ao segundo andar.
Fácil, Perséfone pensou, enquanto sua mão tocava a grade de ferro
forjado.
"Onde você está indo?"
Ela congelou e se virou para encontrar uma mulher mais velha vestida de
vermelho. Ela era linda, esguia e tinha cabelos brancos. Ela presumiu que
essa mulher era a Senhora - ou gerente - do bordel.
“Eu tenho um cliente,” Persephone disse. "Esperando. Andar de cima."
"Você está mentindo", disse a mulher.
Perséfone empalideceu.
“Nenhuma das meninas subiu ainda”, continuou a mulher. "Venha!"
Perséfone hesitou, mas desceu as escadas. A mulher estudou Perséfone
enquanto ela se aproximava, tentando localizá-la.
"Qual o seu nome?" ela perguntou, os olhos estreitos.
“K-kora,” Persephone administrou.
"Você é nova", disse a mulher, e então ela tocou o rosto de Perséfone,
como se a inspecionasse em busca de imperfeições. "Sim, você vai
conseguir um preço alto."
“Um preço alto?” As sobrancelhas de Perséfone se juntaram.
"Estou supondo que é por isso que você estava indo embora. Nervosa
para o leilão?”
Leilão?
Perséfone acenou com a cabeça.
“Não se preocupe, meu doce. Venha."
A Madame colocou o braço no de Perséfone e a conduziu para uma sala
sob a escada.
Lá dentro, havia mulheres e homens de todas as idades e tamanhos
vestidos de preto. Perséfone se perguntou por que era a cor escolhida, já que
todos pareciam estar em um funeral.
Quando a Madame e Perséfone entraram, um homem vestindo um pano
vermelho na cintura e uma máscara da mesma cor se aproximou com uma
bandeja de prata. A senhora pegou uma taça de champanhe e passou para
Perséfone.
"Beba", disse ela. "Isso vai acalmar seus nervos."
 Perséfone deu um gole na bebida - era doce e leve.
“Misture-se, converse. A licitação começará em breve.”
A Madame saiu e uma vez que Perséfone estava sozinha, ela foi abordada
por uma mulher com cachos escuros e longos cílios. Seus lábios eram de um
vermelho brilhante e sua pele um rico tom de marrom.
"Eu nunca vi você antes", disse ela. "Eu sou Ismena."
"Kora", disse Perséfone. "Hum... você pode me dizer o que está
acontecendo?"
Ismena riu um pouco, quase como se ela pensasse que Perséfone estava
brincando.
"Eles te tiraram da rua porque você era bonita?"
Os olhos de Perséfone se arregalaram.
"Isso acontece?"
"Não importa", disse Ismena. “É um leilão. Você recebe um número e
entra em uma sala como um auditório, onde espera até que seu número seja
chamado. Depois disso, você é levado a um palco e apenas... fica lá até que
lhe digam para sair."
"E depois disso?"
"Você é levado à sala de seu licitante."
O estômago de Perséfone azedou.
“Como você entrou nessa linha de trabalho, afinal?” Ismena perguntou.
"Você não parece nem um pouco preparada."
Perséfone meio que riu e ofereceu a única coisa que podia:
"Às vezes não há escolha. E você?"
A mulher encolheu os ombros.
“É um bom dinheiro e, na maioria das vezes, esses homens nem querem
fazer sexo. Eles só querem conversar.”
Bem, isso foi bom, porque era tudo o que Perséfone queria - conversa e
uma pechincha.
A mulher de carmesim voltou e bateu palmas, chamando a atenção de
todos.
"Está na hora, senhoras e senhores."
Perséfone seguiu o exemplo de Ismena. Eles se enfileiraram em uma sala
adjacente, onde uma série de cadeiras foram dispostas. Assim que entraram,
receberam números e se sentaram. Um por um, a Madame convocou homens
e mulheres, e enquanto eles desapareciam na escuridão ao seu redor, o
coração de Perséfone disparou. Ela se perguntou o que Hades faria se
descobrisse que ela estava prestes a se leiloar para o lance mais alto em um
bordel.
Então, outro pensamento lhe ocorreu - e se ela não conseguisse encontrar
Apolo?
Ela esperou para sempre - até que todos na sala fossem embora, exceto
ela.
A senhora entrou.
"Sua vez, Kora."
 Perséfone se levantou e seguiu a mulher para a sombra. Ela foi
direcionada para um palco redondo. Ela não conseguia ver nada além disso,
mas ela sabia que as pessoas estavam espalhadas no escuro porque ela podia
senti-las. Uma torrente de emoções a atingiu - intensa solidão e desejo, por
baixo disso, havia um toque de diversão. Ela olhou para a escuridão e deu
um meio sorriso suave.
"Estou aqui por você, Apollo."
A senhora apareceu da sombra, rápida como um raio, e agarrou-a pelo
pulso.
"Como você ousa! Este leilão deve ser anônimo.”
Uma voz estalou por um intercomunicador.
"Não deixe uma contusão, Madame Selene, ou você enfrentará a ira de
Hades."
Lá se vai o anonimato.
A mulher respirou fundo e a soltou; olhos abertos.
"Você é Perséfone?"
A voz de Apolo estalou pelo interfone novamente.
"Escolte-a para minha suíte."
Perséfone se virou para a Madame com expectativa. Ela levou um
momento para se mover, ela parecia congelada, olhando para ela como se
ela própria fosse uma morta. Depois de um momento, ela pigarreou e baixou
a cabeça.
"Por aqui, minha senhora."
A Madame levou Perséfone para fora da sala e em um elevador
espelhado. Quando as portas se fecharam, Madame Selene olhou para
Perséfone através do reflexo.
"Por que você me deixou tratá-la como uma das minhas garotas?"
Perséfone encolheu os ombros.
"Eu estava curiosa. Não se preocupe, se todos os presentes hoje
mantiverem meu segredo, vou garantir que Hades nunca descubra que você
colocou a mão em mim. Entendido?"
"Claro."
Madame Selene puxou uma chave e inseriu no painel, pressionando o
botão para o terceiro andar. Eles ficaram em silêncio até que a Madame
perguntou:
"Você está aqui para negociar com ele?"
O coração de Perséfone disparou.
"Por que eu barganharia com Apollo?"
"Porque você está desesperada."
Perséfone olhou para a mulher.
“Vejo desespero todos os dias, meu amor. Se você está procurando um
fim para isso, acredite em mim, Apollo não é a resposta.”
Perséfone apertou a mandíbula.
“Lembra-se da minha promessa anterior, Madame? Você faria bem em
ficar quieta. "
 A mulher ofereceu um meio sorriso e Perséfone pensou que isso sugeria
sua maldade.
"Desculpas, minha senhora."
O elevador parou e Perséfone entrou em uma sala de estar luxuosa e bem
mobiliada. O lugar era coberto com tecidos ricos, tapetes texturizados e
belas obras de arte.
Perséfone se sentiu tensa enquanto se movia no espaço, pensando que o
Deus da Música poderia aparecer do nada apenas para assustá-la, mas
quando ela contornou a área de estar, ela encontrou Apolo em uma sala
adjacente. Ele estava nu, relaxando em um banho gigante. Quando ele a viu,
o deus se esticou, descansando os pés e colocando os braços sobre a borda
da banheira.
"Ah, Lady Perséfone", disse ele. “Um verdadeiro prazer.”
“Apolo,” ela reconheceu.
“Venha, junte-se a mim!”
“Você não acabou de avisar Madame Selene da ira de Hades? Ele vai
cortar suas bolas e fazer você engoli-las se você me tocar."
Apolo deu uma risadinha, como se gostasse muito do visual que
Perséfone acabara de lhe dar.
“Você me negaria o que me é devido? Afinal, comprei e paguei por
você.”
“Então é a sua perda”, respondeu ela.
Apollo riu, estreitando aqueles olhos violetas como tinta.
De repente, as portas do elevador se abriram novamente e três ninfas
entraram na sala. Eles estavam vestidos com combinações cintilantes. Um
carregava uma tigela, o outro uma bandeja com várias garrafas e o último
uma pilha de toalhas.
“Coloque os óleos no banho. Eu esperei tempo suficiente,” Apolo
retrucou enquanto eles se aproximavam.
A ninfa com a bandeja não parecia nada ansiosa com a grosseria do deus.
Seus movimentos eram precisos e sem pressa. Ela colocou a bandeja na
mesa, escolheu uma garrafa e mediu o óleo com a tampa. Quando aquela
ninfa terminou, as outras pétalas de rosa espalharam-se no banho de Apolo, e
o último enrolou uma toalha e a colocou sob sua cabeça. Assim que as ninfas
terminaram, elas deixaram a sala silenciosamente.
"Sybil disse a você onde me encontrar?"
Persephone olhou ferozmente.
"Então, você se lembra do nome dela."
Ele se recusou a dizer isso antes.
O deus revirou os olhos.
“Lembro-me dos nomes de todos os meus oráculos, todos os meus
amantes, todos os meus inimigos.”
"Eles não são todos iguais?" Perséfone desafiada.
O deus franziu a testa, seu rosto ficando pétreo.
 “Você deve ter mais cuidado com suas palavras, especialmente quando
está aqui para pedir ajuda.”
“Como você sabe que estou aqui para pedir ajuda?”
"Estou errado?"
Ela ficou em silêncio e o deus riu.
"Então me diga, Lady Perséfone, o que você quer que seu amante não
ofereçe gratuitamente?"
Vida.
De repente, Perséfone sentiu uma onda de calor por seu corpo. Ela odiava
estar aqui, odiava ter vindo a Apollo em busca de ajuda. Odiava saber que
ela estava aqui porque Hades não podia dar a ela o que ela queria.
“Eu preciso que você cure minha amiga,” Perséfone disse. As palavras
pareciam espinhos em sua língua. Ela sabia que não deveria dizê-los ou
pedir a Apolo que desafiasse o Destino... mas aqui estava ela.
Apolo a encarou por um longo momento e então jogou a cabeça para trás,
rindo. Perséfone desprezou o som disso. O tom estava desligado, cheio de
falsa diversão. Exceto que quando o deus olhou para ela novamente, seus
olhos brilharam.
“E por que eu ajudaria a jornalista que caluniou meu nome?”
As mãos de Perséfone tremeram e ela cerrou os punhos para evitar que
ele percebesse. Depois de um momento de silêncio, ela falou.
"Porque estou disposta a negociar.”
Isso chamou a atenção de Apollo. Ele se sentou na banheira e ficou de pé,
completamente nu.
"Você está disposto a negociar comigo?" ele perguntou.
Persephone virou a cabeça, engolindo em seco. Se ela fosse honesta, ver
Apolo nu não era diferente de ver as estátuas no Jardim dos Deuses na
Universidade de Nova Atenas, mas havia algo diferente em ver carne em vez
de pedra.
“Sim, Apollo. Foi o que eu disse."
A água espirrou e ela soube sem olhar que ele havia saído da banheira.
"Esta amiga. Ela deve ser muito importante para você.”
"Ela é tudo."
“Aparentemente,” Apollo disse, diversão em seu tom. "Especialmente se
você estiver tão disposta a desafiar Hades e negociar comigo."
Os olhos de Perséfone se voltaram para Apolo. Ele não tinha feito nada
para se cobrir.
“Você vai me ajudar ou não? Eu não vim aqui para uma conversa
educada.”
"Você chama isso de educado?" o deus zombou.
Os punhos de Perséfone cerraram-se com força e Apolo estreitou os
olhos. Ela se perguntou se ele poderia sentir que ela estava perdendo o
controle de seu glamour.
"Implore", disse ele. "De joelhos."
Perséfone ficou enojada.
 "Nunca."
"Então eu não vou te ajudar." Ele começou a se virar quando ela gritou:
"Espere!"
Apolo fez uma pausa, ergueu uma sobrancelha e esperou.
Perséfone trabalhou para manter sua raiva sob controle enquanto
caminhava para o chão e, quando falou, sua voz tremeu.
"Por favor."
"Não."
Apollo começou a se afastar assim que as videiras irromperam do chão
sem nenhum aviso, prendendo-o.
“Bem, bem, bem, você é cheia de surpresas”, disse o deus.
"Eu disse por favor." Sua voz era venenosa. Ela iria torturá-lo e sentiria
um imenso prazer com o ato.
"Você é uma deusa. Uma deusa disfarçada de mortal!" Apolo ignorou seu
apelo, seus olhos brilharam de excitação. "Ninguém sabe, não é?"
Isso não era exatamente verdade, mas em vez de responder, as videiras
que seguravam Apolo cresceram espinhos. Uma farpa afiada explodiu perto
de seu rosto e pênis, silenciando-o.
“Acho que estávamos conversando”, disse ela. "Isso envolvia você salvar
minha amiga."
Apolo estreitou o olhar, então tentou quebrar as vinhas que o seguravam.
Depois de algumas tentativas, ele desistiu, ofegante.
“De que são feitos estes?”
Perséfone piscou - ela não sabia. Mas ela ficou surpresa que Apollo não
foi capaz de quebrar sua magia. Talvez sua raiva e ódio pelo deus tivessem
algo a ver com a força deles.
Ele encontrou seu olhar, olhos inquisitivos.
"Você é uma pequena criatura poderosa."
"Eu não sou uma criatura."
"Sim você é. Você é uma sanguessuga, sugando a diversão da minha
noite.”
"Foi você quem tornou isso difícil."
“Eu dificilmente pensei que você fosse capaz de...” ele olhou para si
mesmo, errando por pouco ter seu rosto empalado pelo enorme espinho.
"Derrotar você?" Persephone completou.
“Me restringindo,” ele corrigiu, e aquele brilho malicioso entrou em seus
olhos novamente. “Estou correto em supor que esta é uma das partes
favoritas de Hades?”
“Não estou aqui para falar sobre Hades.”
"Claro. Porque se você fosse, teríamos que abordar o elefante na sala.
Ele não sabe que você está aqui, sabe?"
“Por que todo mundo fica perguntando isso?” Ela reclamou. “Não preciso
pedir permissão para estar aqui.”
Os lábios de Apolo se curvaram.
 - Talvez não, mas tenho certeza de que ele se sentirá totalmente traído
quando descobrir que você veio até mim em busca de ajuda. Afinal, ele
ofereceu um favor próprio para salvá-la de mim da última vez."
Perséfone ignorou a culpa.
“Essa foi a escolha de Hades. Eu também fiz uma escolha. Proponho uma
barganha, Apollo. Você cura minha amiga e eu ... eu ..."
Bem, ela não tinha certeza do que faria.
"Você vai fazer o que eu quiser."
Ela odiava o quão interessado Apolo parecia com a perspectiva de um
pedido aberto.
"Não o que você quiser", disse Perséfone. “Eu não farei nada que vá
machucar Hades.”
“Oh, mas você já fez, pequena deusa,” ele fez uma pausa. "Certo. Vou
negociar com você, mas apenas porque isso vai me entreter."
Ela esperou. Ela queria os termos do acordo.
"Não consigo pensar com este espinho na minha cara."
Ela considerou dizer a ele para lidar com isso, mas decidiu que deveria
ser um pouco complacente. Ela estava à sua mercê quando se tratava dessa
barganha.
Ela dispensou sua magia e Apolo se espreguiçou, ainda nu.
"É pedir muito para você se vestir?" ela perguntou.
"Sim. Agora, o que eu quero de você?” ele considerou a questão enquanto
caminhava para o canto da sala e recuperava um manto floral. Ele estava de
costas para ela enquanto o colocava. Ele não fez nada para prendê-lo, no
entanto, e ele ficou aberto, expondo sua nudez. Ela revirou os olhos.
"Eu quero que você saia comigo."
"O que?" Perséfone pensou que ele estava brincando, mas a expressão no
rosto de Apolo dizia o contrário.
"Você será minha... amiga. Faremos uma festa juntos, vamos participar de
eventos juntos, você virá para a minha cobertura."
"Você quer que eu saia com você?" Algo não parecia certo sobre isso.
"Por quanto tempo?"
“Quanto vale a vida do seu amigo?”
Perséfone não iria atender isso.
"E se nos odiarmos?" Porque ela tinha certeza de que só o odiaria mais
no final disso.
Apollo encolheu os ombros.
"Você ficaria surpreso com o que eu posso lidar."
Ela nunca quis revirar os olhos tanto para uma pessoa.
"O que significa sair com você?" Ela perguntou.
“Alguém te ensinou bem”, disse ele.
“Eu não vou dormir com você. Eu não vou machucar as pessoas por você.
Eu também não usarei meus poderes por você."
"Algo mais?"
“Se a sua cura não funcionar, o negócio está cancelado.”
 Apolo parecia achar isso particularmente engraçado.
“Se minha cura funcionar? Pequena deusa, você sabe quantos curandeiros
eu gerei?"
"Eu não quero saber nada sobre essa parte da sua vida, Apollo."
“É o fim dos seus pedidos?”
"Seis meses", disse Perséfone. “Só vou fazer isso por seis meses.”
O deus ficou em silêncio enquanto considerava sua proposta. Finalmente,
ele disse:
“Combinado."
"Combinado?"
Ela não podia evitar, ela tinha que perguntar. Ela não esperava que ele
aceitasse tanto a linha do tempo.
Apollo deu uma risadinha.
“É tão inacreditável que eu queira ajudar?”
“Você não está ajudando com a bondade do seu coração”, rebateu
Perséfone. “Você está ajudando porque isso te beneficia. De uma forma
estranha.”
Apolo ficou amuado.
"Não me insulte - posso rescindir minha oferta."
"Não!" ela disse rapidamente, e seu rosto ficou quente. Não de vergonha,
mas de raiva. "Eu sinto Muito."
O deus olhou para ela.
“Você realmente se importa com sua amiga. Mas devo perguntar - o que
há de tão ruim em sua morte? Você é o amante de Hades. Não é como se
você não pudesse vê-la no submundo."
Perséfone hesitou em falar e Apolo começou a rir.
“Incerto sobre seus relacionamentos com o riquinho, hein?”
“Eu só,” ela gaguejou, incerta de como reconhecer o que Apolo estava
dizendo. Ela pensou nas palavras de sua mãe - você deve considerar, dadas
as circunstâncias, uma filha da primavera pode realmente ser a noiva da
morte? Era uma pergunta que ela não sabia responder. Ela poderia existir ao
lado de Hades, o deus que deixaria sua melhor amiga morrer? Ela poderia
governar um mundo que era responsável pela dor insuportável que ela
sentia? "Não há como eu ser a deusa que ele deseja."
Apollo bufou.
Persephone olhou ferozmente.
"O que?"
O deus ergueu as sobrancelhas.
"Parece que você acha que ele quer algo diferente de você, o que não foi
o que testemunhei quando vim para puni-lo no Mundo Inferior."
Ela cruzou os braços sobre o peito.
"O que você sabe sobre isso, Apolo?"
Ela não gostou do quão sério ele pareceu de repente.
"Mais do que você jamais poderia imaginar, pequena deusa."
 Ela sentiu a verdade daquelas palavras. Ela queria fazer mais perguntas -
o que exatamente você testemunhou quando veio para o submundo, mas ela
não queria que Apollo soubesse que ela estava curiosa.
"Apenas... cure minha amiga, Apollo."
"Como quiser, deusa." Ele estendeu a mão. "Onde estamos indo?"
"Asclépio", disse ela. “Segundo andar, UTI.”
"Oh, sim – o mesmo nome do meu filho. Você sabia que Hades reclamava
tanto de sua habilidade que meu pai o matou?"
"Sua habilidade?"
“Ele poderia trazer os mortos de volta à vida”, disse Apollo. "Eu imagino
que Hades o colocou no Tártaro por isso."
Apollo pegou sua mão, e a atração de sua magia fez seu estômago revirar.
Ele cheirava a madeira e eucalipto.
Eles se encontraram no quarto escuro de Lexa. Seus pais estavam
dormindo em um canto. A sala cheirava a mofo e o ar estava pegajoso e
quente. Persephone olhou para Apolo, surpresa ao ver que seu rosto estava
tenso e sério.
“Posso ver por que você estava desesperado para barganhar”, disse ele.
"Ela está quase morrendo."
O comentário foi uma afirmação de que Perséfone havia tomado a decisão
certa e, como se Apolo tivesse ouvido esse pensamento, ele encontrou o
olhar dela.
"Tem certeza que quer isso?"
"Sim." Sua voz era um sussurro no escuro e, no segundo seguinte, o Deus
da Música estava segurando um arco e uma flecha. A arma era etérea -
brilhando e cintilando na sombra da sala. Era bizarro testemunhar um deus
vestido com um manto floral, segurando uma arma tão majestosa.
Apollo amarrou a flecha, as veias de seu braço estourando quando ele a
puxou de volta na corda, lançando-a silenciosamente. A flecha atingiu o
centro do peito de Lexa e desapareceu em uma chuva de magia cintilante.
O silêncio se seguiu.
E nada aconteceu.
"Não está funcionando", disse Perséfone, já sentindo uma sensação de
terror com o pensamento.
“Vai,” Apollo disse. "Amanhã eles vão tirá-la do ventilador e ela vai
acordar e respirar sozinha. Ela será um milagre vivo e respirando.
Exatamente o que você queria.”
Por alguma razão, essas palavras deixaram um gosto horrível na boca de
Perséfone. Ela olhou de volta para Lexa, que estava imóvel como um
cadáver.
“Entrarei em contato”, disse ele. “Seus deveres começam em breve.”
Então ele desapareceu.
E na UTI barulhenta, Perséfone se perguntou o que ela tinha feito?
 CAPÍTULO XVIII - AS FURIAS
Perséfone chegou ao hospital com Sybil duas horas depois. Ela estava
ansiosa demais para ficar longe. Não que ela não confiasse nos poderes de
cura de Apolo, mas ela não conseguia afastar a sensação de que algo estava
prestes a dar terrivelmente errado. Ela podia sentir - uma escuridão tangível
se formando atrás dela, ganhando velocidade, profundidade e peso.
Lexa estaria curada o suficiente no momento em que a tirassem do
ventilador? Hades interviria? O que aconteceria quando ele descobrisse que
ela negociou com Apollo? Ele veria sua decisão como uma traição?
A culpa a deixou nauseada e tonta e enquanto ela se dirigia para o
elevador com
Sybil, ela estava preocupada em ter outro ataque de pânico. Ela se
perguntou se o oráculo a sentiu turbulência, especialmente quando ela olhou
em sua direção.
Em vez disso, Sybil perguntou:
"Você fez isso?"
Perséfone não olhou para o oráculo. Ela manteve o olhar no número
vermelho enquanto ele mudava de chão em chão.
"Sim."
“O que você ofereceu em troca?”
Ela esperava manter seu segredo de barganha pelo maior tempo possível.
Ela não queria saber o que sua amiga realmente pensava de sua escolha.
"Tempo."
Perséfone ainda não tinha entendido realmente com o que ela concordou
quando se tratava de comparecer a festas, mas a preocupação já estava
afundando em seus ossos. Nas horas depois de deixar o hospital, ela revisou
os termos do acordo. Ela tinha certeza de que havia perdido algo, e era
apenas uma questão de tempo antes que Apollo pedisse a ela para fazer algo
que ela não poderia recusar.
Se Lexa estiver viva, valerá a pena, ela pensou.
Ela esperava que valesse.
Quando eles chegaram ao segundo andar, Jaison já estava lá, sentado na
mesma cadeira de madeira que ocupava desde o acidente de Lexa com os
olhos fechados. Ele se mexeu quando eles se aproximaram e olhou para eles.
“Ei,” Perséfone disse tão gentilmente quanto pôde. "Como você está?"
Jaison encolheu os ombros. O branco de seus olhos estava amarelo, sua
pele pálida.
"Quanto tempo até ouvirmos alguma coisa?" Sybil perguntou.
"Eles planejam retirá-la do suporte vital às nove." Sua voz estava oca.
Persephone e Sybil trocaram um olhar. Jaison se inclinou para frente e
esfregou o rosto vigorosamente antes de se levantar.
"Vou pegar um café."
Ele se afastou e Perséfone o observou até que ele desapareceu. Não
admira que os mortais implorassem a Hades para devolver seus entes
queridos. A ameaça de morte custou mais de uma vida. O pensamento trouxe
lágrimas aos seus olhos. Como ela deveria governar um reino que causou
tanta dor? Que trazia sofrimento para os vivos?
"Ele não sabe, não é?" Sybil perguntou.
Persephone balançou a cabeça. Ele ainda pensava que estava perdendo
Lexa hoje.
“Ninguém precisa saber”, disse ela. "Deixe-os pensar que foi um
milagre."
Os dois se sentaram e esperaram. Jaison finalmente voltou com uma
xícara de café fumegante e se sentou ao lado dela. Eles não falaram, o que
estava bom para ela. Ela estava perdida em pensamentos, incapaz de se
concentrar em qualquer coisa. Quanto mais o silêncio se estendia, mais sua
ansiedade crescia.
Em algum momento, a família de Lexa começou a chegar. Logo, eles
foram conduzidos a uma sala maior para onde Lexa havia sido movida. Os
pais de Lexa eram os mais próximos dela, depois Jaison, várias tias, tios e
amigos de sua cidade natal, Ionia. Cada pessoa na sala se aproximou dela e
se despediu, tocando-a, segurando sua mão ou beijando seu rosto.
Quando foi a vez de Perséfone, ela pegou a mão de Lexa e deu um beijo
em sua pele fria.
"Por favor, acorde", ela rezou para ninguém além da magia de Apolo e de
Perséfone. De surpresa Lexa apertou a mão dela. Ela olhou para cima e
encontrou o olhar de Jaison, mas ela poderia dizer por sua expressão que ele
tinha visto o que aconteceu.
"Ela apertou minha mão." A voz de Perséfone estava aguda, desconhecida
para seus ouvidos, mas ela estava experimentando uma onda de adrenalina.
 "O que?" Jaison olhou para Lexa e apertou sua outra mão.
“Lexa, Lexa, bebê. Se você pode me ouvir, aperte minha mão!”
Houve uma enxurrada de atividades depois disso. Todos, exceto os pais
de Lexa, foram conduzidos para fora da sala e os médicos foram chamados
para verificar seus sinais vitais. Algum tempo depois, o pai de Lexa veio
para a sala de espera para que todos soubessem que seu corpo havia se
curado o suficiente nas últimas doze horas para sustentar a atividade vital.
"É um milagre", disse ele, com os olhos marejados. "Um milagre."
Os olhos de Perséfone lacrimejaram também e seu corpo tremia. Seu
sacrifício valeu a pena! Lexa estava de volta.
"Você conseguiu", sussurrou Sybil, e as duas se abraçaram. Foi então que
ela notou Jaison se afastando delas. Ela se aproximou, hesitante.
"Você está bem?" ela perguntou.
"Sim", disse Jaison, ele fungou, enxugando os olhos. Depois de um
momento, ele a abraçou, sua respiração liberando em um suspiro áspero.
"Obrigado, Perséfone."
Sua expressão de gratidão parecia deslocada, dado o que Perséfone tinha
feito, então ao invés de falar, ela permaneceu quieta, abraçando-o com mais
força.
Eles permaneceram um pouco na sala de espera, conversando e rindo.
Tudo parecia estranho, mas esperançoso, como se o sol ainda conseguisse
brilhar através de nuvens negras e espessas. Em algum momento, Perséfone
decidiu que era hora de fugir. Ela precisava de um banho e algumas horas de
sono. Ela se despediu de Jaison, Sybil e da família de Lexa e foi embora.
Ela saiu antes que os cabelos de sua nuca se arrepiassem e um assobio
aterrorizante chamasse sua atenção para o céu, onde três mulheres pairavam,
asas negras de couro bem abertas. Seus membros eram de um branco pálido
e cobras pretas se enroscavam em seus corpos. Seus cabelos eram escuros e
pareciam flutuar ao redor deles como se estivessem debaixo d'água. Cada
um usava uma coroa de torres grossas, parecendo lâminas pretas.
Elas eram Fúrias - deusas da vingança, e só surgiam quando alguém
quebrava a Lei Divina.
“Perséfone, filha de Deméter.”
Eles falaram em uníssono, suas vozes ecoando em sua mente como o silvo
de uma cobra.
"Porra."
"Você quebrou uma lei sagrada do submundo e, portanto, deve ser
punida."
Um arrepio de medo sacudiu sua espinha. Ela não havia considerado que
sua decisão de ajudar Lexa seria punível pelas três deusas.
De repente, serpentes deslizaram ao redor de seus pés. Perséfone saltou.
"Ah não! Porra, porra, porra!"
Ela tentou pular do meio da piscina de cobras, mas elas rapidamente a
cercaram, subindo por suas pernas, tronco e ombros. Suas escamas eram
escorregadias e ásperas e apertadas ao redor dela como uma corda. Um leve
sussurro alcançou seus ouvidos - punir, punir, punir. Então uma das serpentes
afundou suas presas em seu ombro.
Perséfone gritou. A dor era aguda e o veneno queimava. De repente, ela
estava congelada - seu grito secou em sua garganta e suas pernas não
funcionavam. Ela tentou se mover, mas caiu, atingindo o cimento com força.
Seu corpo parecia que estava sendo dilacerado e, de repente, tudo estava
escuro e ela estava caindo.
Ela apareceu no chão de Nevernight.
Ela ficou surpresa quando Apollo pousou no rosto ao lado dela. O deus
gemeu, rolando de costas. Perséfone recuperou o movimento de seus
membros e começou a se levantar quando viu Hades parado sobre ela como
uma nuvem negra. Havia uma fúria aguda em seus olhos, e ela sentiu como se
ele a estivesse esfolando viva com aquele olhar. Ela nunca experimentou o
medo de ficar em frente a ele, mesmo depois de ter publicado sua história
sobre Apollo, mas agora mesmo, ele se instalou pesado e frio em seu
estômago.
É assim que era chegar diante de Hades, Rei do Submundo - juiz e
Justiceiro?
“Fodidas Fúrias,” Apolo disse enquanto se levantava, limpando-se.
Perséfone olhou para o deus, que agora avistou Hades. "Você sabe que pode
fazer um upgrade para algo um pouco mais moderno para impor a ordem
natural, Hades. Prefiro ser carregado por um homem musculoso do que por
um trio de deusas albinas e uma serpente."
“Eu pensei que nós tivéssemos um acordo, Apollo,” Hades rangeu fora.
Perséfone ficou maravilhada com a forma como seu amante podia parecer
tão calmo e, ainda assim, infundir em sua voz uma fúria silenciosa. Ela o
sentiu no ar e se assentou em sua pele, trazendo arrepios à superfície.
"Você quer dizer o acordo em que eu ficaria longe de sua deusa em troca
de um favor?"
Hades não disse nada. Apollo conhecia o negócio.
"Eu teria feito isso mais do que amávelmente, exceto que sua pequena
amante apareceu em Erotas exigindo minha ajuda. Enquanto eu estava no
meio de um banho, devo acrescentar.”
"Não, você não deveria," Perséfone sibilou.
“Ela pode ser muito persuasiva quando está com raiva”, ele continuou,
ignorando-a. “A magia ajudou.”
Apollo nem precisou dizer a última parte, Hades sabia o que significava
quando ela ficava com raiva - perda de controle.
“Você nunca disse que ela era uma deusa. Não admira que você a agarrou
rapidamente."
Por que todo mundo diz isso, ela se perguntou.
"Eu dificilmente poderia negar seu pedido quando ela tinha espinhos
afiados apontados para minhas regiões inferiores."
Persephone queria vomitar, mas ela olhou para Hades e notou que, apesar
da raiva nublando seu rosto, ele parecia um pouco orgulhoso.
 “Então, nós fechamos um acordo. Uma pechincha, como você gosta de
chamá-la.”
Os olhos de Hades escureceram.
"Ela me pediu para curar sua amiguinha e, em troca, ela me deu... sua
companhia."
"Não faça isso soar nojento, Apollo."
"Nojento?"
“Tudo o que sai da sua boca soa como uma insinuação sexual.”
"Não soa!"
"Soa sim."
"Chega!" A voz de Hades estalou como um chicote, e quando Perséfone
olhou para ele, ela viu fogo em seus olhos. Embora ele tenha se dirigido a
Apolo, seu olhar não a deixou, e ela o sentiu rasgar afastando todas as suas
camadas, expondo o medo cru e real que sentia por baixo.
“Se você não está mais precisando da minha deusa, gostaria de falar com
ela. Sozinho."
"Ela é toda sua", disse Apolo, que teve o bom senso de evaporar e não
dizer mais nada.
Persephone ficou imóvel, olhando para Hades. O silêncio no chão de
Nevernight era tangível. Ele pesou em seus ombros e pressionou contra seus
ouvidos, e quando sua voz irrompeu, queimando o silêncio, prometia dor -
ela já podia sentir seu coração quebrando.
"O que é que você fez?"
"Eu salvei Lexa."
"É isso que você acha?" Ele fervia. Ela podia ver tentáculos de seu
glamour saindo dele como fumaça. Ela nunca o tinha visto perder o controle
de sua magia.
"Ela ia morrer-"
“Ela estava escolhendo morrer!” Hades rosnou, ele avançou sobre ela.
Seu encanto se desfez, e ele ficou diante dela, despido de sua forma mortal.
Ele parecia encher a sala, um inferno, espalhando seu calor, sua raiva
crescendo, os olhos inflamados.
"E em vez de honrar o desejo dela, você interveio. Tudo porque você tem
medo da dor.”
“Eu tenho medo da dor,” ela retrucou. "Você vai zombar de mim como
você zomba de todos os mortais?"
“Não há comparação. Pelo menos os mortais são corajosos o suficiente
para enfrentá-la."
Ela se encolheu e sua raiva se acendeu, uma dor lancinante irrompeu de
toda parte enquanto espinhos brotavam de sua pele.
"Perséfone."
Ele estendeu a mão para ela, mas ela se afastou, o movimento foi
doloroso, e ela inalou entre os dentes.
"Se você se importasse, você estaria lá!"
"Eu estava lá!"
 “Você nunca veio comigo ao hospital quando eu tive que ver minha
melhor amiga sem responder. Você nunca ficou ao meu lado enquanto eu
segurava a mão dela. Você poderia ter me dito quando Thanatos iria começar
a aparecer. Você poderia ter me deixado saber que ela estava... escolhendo
morrer. Mas você não fez. Você esconde tudo isso, como se fosse algum
maldito segredo. Você não estava lá."
Pela primeira vez desde que ela foi jogada na frente dele pelas Fúrias, ele
parecia chocado e parecia um pouco perdido quando disse:
"Eu não sabia que você me queria lá."
"Por que não iria querer?" ela perguntou, e havia uma distorção em sua
voz, uma nota de sua tristeza que ela não conseguia esconder.
"Eu não sou a visão mais bem-vinda em um hospital, Perséfone."
"Essa é a sua desculpa?"
"E qual é a sua?" ele perguntou. "Você nunca me contou-"
"Eu não deveria ter que dizer a você para estar lá para mim quando minha
amiga estiver morrendo. Em vez disso, você age como se fosse tão... normal
quanto respirar. "
“Porque a morte sempre foi minha existência,” ele retrucou, ficando cada
vez mais frustrado.
“Esse é o seu problema. Você tem sido o Deus do Submundo por tanto
tempo que se esqueceu de como é realmente estar à beira de perder alguém.
Em vez disso, você gasta todo o seu tempo julgando os mortais por terem
medo do seu reino, por ter medo da morte, por ter medo de perder quem eles
amam!"
Ela ficou um pouco chocada com as palavras que saíram de sua boca.
Para ser sincera, ela não tinha percebido o quão brava ela estava até este
momento.
“Então você estava com raiva de mim”, disse ele. "E mais uma vez, em
vez de vir até mim, você decidiu me punir procurando a ajuda de Apolo."
Ele cuspiu o nome do deus; seu ódio e vidente.
"Eu não estava tentando punir você. Quando decidi ir para a Apollo, não
senti mais que você era uma opção. ”
Os olhos de Hades se estreitaram.
"Depois de tudo que eu fiz para protegê-la dele-"
"Eu não pedi isso a você", ela retrucou.
"Não, suponho que não. Você nunca recebeu bem a minha ajuda,
especialmente quando não era o que você queria ouvir." Ele parecia tão
amargo que ela se encolheu.
"Isso não é justo."
“Não é? Eu ofereci um Aegis e você insistiu que não precisa de um
guarda, mas é regularmente abordada a caminho do trabalho. Você mal aceita
caronas de Antoni, e só aceita agora porque não quer magoar os sentimentos
dele. Então, quando ofereço conforto, quando tento entender sua mágoa pela
dor de Lexa, não é o suficiente."
 "Seu conforto?" ela explodiu. “Que conforto? Quando vim até você,
implorando para salvar Lexa, você se ofereceu para me deixar sofrer. O que
eu deveria fazer? Recuar e vê-la morrer quando eu sabia que poderia evitá-
lo?"
"Sim", Hades assobiou. "Isso é exatamente o que você deveria fazer. Você
não está acima da lei do meu reino, Perséfone!"
Claro que não. O destino tinha vindo atrás dela.
“Não vejo por que a morte dela é importante. Você vem para o submundo
todos os dias. Você teria visto Lexa de novo!”
"Porque não é a mesma coisa", ela retrucou.
"O que isto quer dizer?"
Ela olhou para ele; braços cruzados sobre o peito. Como ela deveria
explicar isso? Lexa era sua primeira amiga, sua amiga mais próxima, e
apenas quando ela pensou que tinha sua vida em ordem, ela conheceu Hades,
que jogou tudo fora de órbita. Lexa era a única âncora para sua antiga vida e
agora Hades queria levá-la também?
O que levou ao problema real e doeu dizer, porque ela estava admitindo
seu maior medo.
“O que acontecerá se você e eu,” ela fez uma pausa, incapaz de dizer as
palavras. “Se o destino decidir desvendar nosso futuro? Eu não quero estar
tão perdido em você, tão ancorado no Submundo, que eu não saiba como
existir depois."
Os olhos de Hades se estreitaram, mas quando ele falou, sua voz estava
desolada.
“Estou começando a pensar que talvez você não queira estar neste
relacionamento.”
Essas palavras fizeram seu peito parecer que estava desabando.
"Não é isso que estou dizendo."
"Então o que você está dizendo?"
Ela deu de ombros e, pela primeira vez, sentiu as lágrimas se acumulando
em seus olhos.
"Não sei. Só que... bem quando eu estava realmente começando a
descobrir quem eu era, você apareceu e fodeu tudo. Eu não sei quem eu
deveria ser. Não sei-"
“O que você quiser”, disse ele.
“Isso não é verdade”, disse ela. "Quero você. Eu amo-"
"Não diga que você me ama", ele a interrompeu novamente. "Eu não
posso... ouvir isso agora."
O silêncio que se seguiu a deixou ainda mais desesperada. Seu rosto
estava molhado e ela tocou a bochecha, enxugando as lágrimas.
“Eu pensei que você me amava,” ela sussurrou.
"Eu amo", disse ele, olhando para o chão. "Mas acho que posso ter
entendido mal."
"Entendeu o quê?"
 “Os destinos,” ele disse amargamente. "Eu esperei por você tanto tempo
que ignorei o fato de que eles raramente tecem finais felizes."
“Você não pode estar falando sério”, disse ela.
"Estou. Você vai descobrir o porquê em breve."
Hades restaurou seu glamour e endireitou sua gravata; seus olhos vazios
de emoção. Como ele poderia se recuperar tão rapidamente quando ela
sentia que suas entranhas estavam destruídas? Então, como se ele já não
tivesse feito um buraco em seu coração, suas palavras de despedida a
alcançaram - geladas e assustadoras.
"Você devia saber que suas ações condenaram Lexa a um destino pior do
que a morte."
 CAPÍTULO XIX – DEUSA DA
PRIMAVERA
Sozinha, Perséfone desabou em lágrimas. Quando ela caiu no chão, os
espinhos que explodiram de sua pele foram sacudidos e ela gritou de dor.
"Oh, meu amor," Perséfone sentiu a mão de Hécate em suas costas. Ela
não olhou para a deusa, soluçando em suas mãos cobertas de sangue.
"Eu errei, Hécate."
“Shh,” a deusa acalmou. "Venha, de pé."
Hécate ergueu Perséfone, com cuidado para evitar tocar nos espinhos que
brotavam de seu corpo e teletransportou-se para sua cabana. Ela sentou
Perséfone, colocou as mãos sobre os espinhos que haviam quebrado sua pele
e começou a cantar. Calor emanou de suas palmas. Perséfone observou
enquanto as farpas começaram a diminuir até que nada da doença fosse
visível. Quando as feridas foram curadas, Hécate limpou o sangue e sentou-
se em frente a Perséfone.
"O que aconteceu?"
Perséfone começou a chorar novamente, culpa e agonia guerreando em
sua mente. Ela contou tudo a Hecate - a conversa que ela ouviu sobre tirar
Lexa do aparelho de suporte de vida, a visita de sua mãe e sua jornada para
o Distrito dos Prazeres.
"Quando se tratava de perdê-la... eu não conseguia." Ela engasgou com
um soluço. Hecate estendeu a mão e cobriu a mão de Perséfone com a dela.
“E minha mãe só piorou tudo. Pode não haver consequências para os deuses,
mas existem consequências para mim.”
“Sempre há consequências. A diferença entre você e os outros deuses é
que você se preocupa com elas.”
Perséfone ficou em silêncio por um momento e depois repetiu o que
Hades havia dito a ela.
"Eu condenei Lexa a um destino pior do que a morte", ela fez uma pausa.
"Eu só a queria comigo."
"Por que você se agarra tanto ao reino mortal?"
Perséfone olhou para Hécate.
"Porque é onde eu pertenço."
"É?", Ela perguntou. "E quanto ao Submundo?"
Quando Perséfone não respondeu, Hécate balançou a cabeça.
"Minha querida, você está tentando ser alguém que não é."
"O que você quer dizer? Tudo o que tenho tentado fazer é ser eu mesma.”
E isso foi mais difícil do que ela poderia imaginar.
"Você está?" ela perguntou. “Porque a pessoa que está sentada diante de
mim agora não corresponde à que vejo abaixo.”
"E quem você vê embaixo?" ela perguntou, sua voz beirando o sarcasmo.
“A Deusa da Primavera,” ela respondeu. “Futura Rainha do Submundo,
esposa de Hades.”
Essas palavras a fizeram estremecer.
“Você está se agarrando a uma vida que não lhe serve mais. Um trabalho
que pune você por seus relacionamentos, uma amizade que poderia ter
florescido no submundo, uma mãe que ensinou você a ser uma prisioneira.”
Perséfone se irritou com essas palavras.
“E se você precisar de mais evidências de que você está em negação,
olhe a forma como sua magia está se manifestando. Se você não aprender a
amar a si mesmo, seus poderes irão destrui-la.”
As sobrancelhas de Perséfone uniram-se.
“O que você está dizendo, Hécate? Que eu deveria abandonar minha vida
no Mundo Superior?”
Ela balançou a cabeça.
"Você pensa em extremos", disse Hecate. “Você é uma deusa ou mortal, ou
vive no Mundo Inferior ou no Mundo Superior. Você não quer tudo,
Perséfone?"
"Sim", disse ela, frustrada. “Claro, eu quero tudo, mas todo mundo fica
me dizendo que eu não posso!”
Um sorriso lento surgiu no rosto de Hécate.
“Crie a vida que você deseja, Perséfone, e pare de ouvir todos os
outros.”
Perséfone piscou, absorvendo as palavras de Hécate.
Crie a vida que você deseja.
Até este ponto, ela pensava que sabia que tipo de vida ela queria, mas o
que ela estava percebendo agora, é que as coisas mudaram desde que
conheceu Hades. Apesar de sua luta para se aceitar e entender seu poder, ele
havia mudado algo dentro dela. Com ele vieram novos desejos, novas
esperanças, novos sonhos e não havia como alcançá-los sem abrir mão dos
antigos.
Ela engoliu em seco, os olhos lacrimejando.
“Eu errei, Hécate,” ela disse.
“Como todos nós,” a deusa respondeu, levantando-se. “E como todos nós
iremos. Agora vamos canalizar um pouco dessa dor e limpar a bagunça que
você fez no bosque. Considere isso uma prática.”
Perséfone não discutiu, descobrindo que estava estranhamente motivada.
Os dois deixaram a cabana de Hecate para o bosque. Perséfone sabia
quando eles estavam perto porque ela podia sentir o cheiro de fruta podre -
uma mistura terrível de açúcar e podridão.
“O objetivo é coletar todas as frutas mortas e transformá-los em romãs
maduras”, disse Hecate.
"Como faço isso?"
“Da mesma forma que você as destruiu - exceto que você precisa
controlar a quantidade de energia que usa.”
Perséfone não tinha certeza se conseguiria, mas se lembrou do tempo que
passou com Hades e como ele a ensinou a concentrar seu poder. Essa
memória fez seu peito doer de uma forma que ela nunca pensou ser possível.
Magia é equilíbrio - um pouco de controle, um pouco de paixão. É assim
que o mundo funciona.
“Imagine a romã inteira, uma deliciosa cor carmesim.”
A voz de Hécate sumiu enquanto Perséfone se concentrava em sua tarefa.
Feche os olhos, ela ouviu Hades sussurrar em seu ouvido, e ela obedeceu
quando sua respiração ficou presa na garganta. Ela poderia jurar que sentiu o
arranhão de sua bochecha contra a dela.
Ele continuou a sussurrar.
Diga-me o que você sente.
Calor, ela pensou.
Concentre-se nisso.
Como antes, começou baixo em seu estômago, e ela o alimentou, torturada
por pensamentos de Hades.
Onde você está aquecido?
“Em todo lugar,” ela sussurrou, e imaginou todo aquele calor em suas
mãos, a energia crescendo tão brilhante que ela mal conseguia olhar para
ela, como um sol na palma de suas mãos, ou uma estrela morrendo.
Abra seus olhos, Perséfone.
Ela jurou que sua respiração acariciava sua pele.
Ela o fez, e a imagem tremeluzente de uma romã pousou entre suas mãos.
Ela respirou fundo, deliberadamente, guiando as mãos para a terra e, ao
fazê-lo, pedaços de carne podre surgiram do solo e se juntaram. Em pouco
tempo, o bosque cheirava a frutas frescas e maduras, e várias romãs
vermelhas inteiras estavam a seus pés.
 Quando ela olhou para Hécate, a deusa ficou claramente surpresa.
“Muito bem, meu amor”, disse ela.
Perséfone teria sorrido, mas descobriu que seu sucesso em reconstruir a
romã foi ofuscado por uma tristeza aguda. Isso fez o mundo parecer pesado e
seu corpo lento. Ela piscou rapidamente, na esperança de conter as lágrimas.
Ela não tinha certeza se Hécate podia sentir sua confusão, mas a deusa foi
rápida em distraí-la.
"Venha, vou ensiná-lo a fazer venenos como prometido."
Os dois voltaram para sua cabana, e Perséfone sentou-se ao lado de
Hécate, que havia colhido e amarrado várias variedades de plantas.
"O que é tudo isso?"
“O de sempre. Cicuta, daphne, beladona mortal, gorro da morte, trombeta
de anjo, curare."
A deusa explicou quais partes de cada planta eram mortais e quanto seria
necessário de cada uma para matar um alvo. Ela também parecia ter prazer
em explicar como a planta mataria.
"O que o veneno faria a um deus?" Persephone perguntou.
O fantasma de um sorriso tocou os lábios da deusa.
"Pensando em envenenar Apolo?"
Perséfone podia sentir suas bochechas ficarem vermelhas.
"N-não!"
Hécate riu baixinho.
"Não se sinta culpada por contemplar o assassinato, minha querida, a
maioria dos deuses fez muito pior."
Perséfone sabia que isso era verdade.
“O veneno provavelmente teria pouco impacto sobre Apolo, exceto
deixá-lo muito doente, o que seria tão divertido. Falando sobre nenhuma
consequência...”
Perséfone riu e arquivou esse pedaço de informação para mais tarde.
Eles passaram um tempo esmagando folhas e óleos em misturas
poderosas até que as mãos de Perséfone doeram por usar o almofariz e o
pilão e seus olhos arderam com a potência das plantas. Em um ponto, ela
começou a esfregar os olhos, quando a mão de Hécate segurou seu pulso.
Perséfone gritou, principalmente de surpresa. Ela não sabia que Hecate
poderia se mover tão rápido.
"Não faça isso."
Hécate levou Perséfone a uma bacia. Ela lavou as mãos e esperou que
Hécate terminasse antes de seguirem para os Campos Asphodel.
“Eu finalizei seu vestido para o Solstício de Verão,” Hécate disse. O
estômago de Perséfone parecia agitado. Ela sabia o que a deusa estava
tentando fazer. Ela já havia encomendado uma nova coroa para Perséfone
usar para a ocasião. Ela estava tentando transformá-la em algum tipo de
rainha e, após sua luta com Hades, isso a deixou ansiosa.
Quando Perséfone e Hécate chegaram, as almas enxamearam. Ela não
tinha certeza do porquê, mas hoje, sua empolgação, gentileza e clara
devoção a ela trouxe lágrimas aos seus olhos. Talvez tivesse algo a ver com
sua conversa com Hécate. Ela sempre soube que as pessoas do submundo a
consideravam uma deusa, mais do que isso, eles imediatamente a aceitaram
como parte de seu mundo, e sugeriram seu potencial para se tornar a rainha
do submundo e tudo o que ela fez foi resistir.
Ela estava com medo.
Com medo de que ela de alguma forma os desapontasse como havia
desapontado sua mãe, como havia desapontado Hades.
Ela respirou fundo, forçando a emoção espessa dentro de sua garganta e
fingiu que tudo estava bem. Ela ajudou a finalizar as decisões para a
celebração do solstício, provou amostras de várias refeições, aprovou a
decoração e brincou com as crianças antes de retornar ao Mundo Superior.
Quando ela chegou em casa, ela desabou.
Sybil não fez nenhuma pergunta, muito provavelmente, ela já havia
adivinhado o que tinha acontecido. O oráculo apenas a segurou enquanto ela
chorava até dormir.
Antes do trabalho no dia seguinte, Perséfone parou no hospital apenas
para descobrir que Lexa estava dormindo.
“Ela acordou brevemente”, disse Eliska. “Mas ela estava muito confusa.
O médico deu a ela um sedativo.”
"Confusa?"
A ansiedade de Perséfone aumentou, fazendo seu estômago se sentir mal.
“Eles acham que é psicose temporária”, explicou ela. “Não é incomum
para pacientes que estiveram na UTI.”
Psicose.
Temporária.
Seu alívio foi imediato. Provavelmente era demais esperar que Lexa se
recuperasse. Ainda assim, Perséfone tinha deixado suas esperanças
crescerem. Ela pensou que a magia divina funcionaria de forma diferente da
medicina tradicional. Que quando Apolo falasse sobre milagres, significaria
pular a recuperação também.
"Perséfone, você está bem?" Eliska perguntou.
A deusa encontrou o olhar do mortal e acenou com a cabeça.
"Sim, estou bem. Você pode... me mandar uma mensagem quando Lexa
acordar? "
“Claro, querida,” ela fez uma pausa, estudando-a. O que quer que Eliska
estava vendo na expressão de Perséfone a deixou desconfiada, porque ela
perguntou novamente: "Tem certeza de que está bem?"
Não, pensou Perséfone. Meu mundo inteiro está desmoronando.
Ela acenou com a cabeça.
"Sim, apenas ... cansada."
Ela se sentiu boba dizendo isso. Eliska também estava cansada.
"Eu entendo. Prometo mandar uma mensagem assim que Lexa acordar. Ela
estendeu a mão para Perséfone, abraçando-a perto. "Estou muito grata por
Lexa ter uma amiga como você."
 Perséfone engoliu em seco e seus olhos lacrimejaram. Mais uma vez, as
palavras de Hades surgiram em sua mente.
Você deve saber que suas ações condenaram Lexa a um destino pior do
que a morte.
Eles se apegaram a ela, como uma sanguessuga, faminta por sangue. Eles
fizeram sua cabeça e coração doerem. Eles a fizeram querer gritar.
Eu não sou uma boa amiga. Eu não sou uma boa amante. Eu não sou uma
boa deusa.
***
O trabalho foi estranho.
Perséfone não se sentia confortável perto de Demetri desde que soube da
barganha que ele fizera com Apollo. Para piorar as coisas, ele recorreu a
atribuir tarefas servis a ela, como fazer cópias, verificar o trabalho de outro
colega de trabalho, e delegou algumas pesquisas que ele deveria fazer sobre
uma lei de privacidade. Ele havia enviado a lista de tarefas a fazer em um e-
mail com o prazo final do dia, o que significava que ela não poderia
trabalhar em nenhuma das histórias que tinha na fila.
Ela bateu na porta aberta de Demetri.
"Tem um minuto?" ela perguntou quando ele ergueu os olhos do tablet.
"Na verdade, não", disse ele. "Outra hora?"
“É sobre a lista de tarefas.”
Demetri tirou os óculos e olhou para ela.
“São três coisas, Perséfone. Quão difícil isso pode ser?"
Seu comentário a perturbou.
"Não é," ela retrucou. “Mas eu tenho outras histórias—”
“Hoje não,” ele a cortou. “Hoje, você tem três coisas para realizar em
cinco.”
Persephone cerrou os dentes com tanta força que pensou que sua
mandíbula fosse quebrar.
"Feche a porta ao sair."
Ela bateu com força. Provavelmente não era o melhor movimento, mas
era melhor do que encher o cara com buracos dos espinhos que ela queria
jogar nele. Ela respirou fundo algumas vezes, decidindo que seria melhor se
ela apenas terminasse as tarefas que Demetri havia atribuído.
Quando ela terminou, ela poderia vasculhar as informações que recebeu
nas últimas semanas tentando decidir sobre sua próxima história.
Ela tinha várias opções disponíveis e um milhão de linhas de
investigação, mas as informações pelas quais ela gravitava sempre incluíam
sua mãe. A Deusa da Colheita deveria ser renomeada como Deusa do
Castigo Divino porque ela definitivamente gostava de tortura e seus métodos
eram perversos, muitas vezes forçando mortais à fome ou amaldiçoando-os
com uma fome insaciável. De vez em quando, quando ela estava realmente
irritada, ela gerava fome, matando populações inteiras.
 Minha mãe é a pior, pensou Perséfone.
Quando o almoço chegou, Perséfone estava se divertindo pensando em
escrever sobre Deméter. Ela podia ver o título em letras pretas em negrito:
Nutrir a Deusa da Colheita Priva Populações Inteiras de Alimentos.
Então ela se encolheu, imaginando as consequências.
Era provável que Deméter se vingasse e provavelmente da maneira mais
devastadora que Perséfone pudesse imaginar - revelando que ela era na
verdade filha de Deméter.
Com esse pensamento, Perséfone deixou a Acrópole e encontrou Sybil no
Café Mithaecus para almoçar.
Sua mente estava caótica, indo em várias direções - pensando na cura de
Lexa e na raiva de Hades, tornando difícil para ela se concentrar em
qualquer coisa que o oráculo estava dizendo, o que a fez se sentir culpada
porque Sybil tinha novidades.
“Eu recebi uma oferta de emprego esta semana”, ela estava dizendo, o
que chamou a atenção de Perséfone. “Da Cypress Foundation.”
Perséfone se iluminou.
“Oh, Sybil! Eu estou tão feliz por você."
“Eu deveria estar agradecendo a você,” ela disse. "Tenho certeza de que
você é o motivo pelo qual eles me escolheram."
Ela balançou a cabeça.
“Hades conhece o talento quando o vê.”
A oráculo não parecia tão certo.
Perséfone não conseguia explicar o porquê, mas sua empolgação por
Sybil diminuiu rapidamente, quando uma sensação de peso se instalou em
seu peito. Foi uma combinação de sentimentos - culpa, desesperança e uma
tonelada de sentimentos não ditos.
“Eu tenho que sair com Apollo,” ela disse abruptamente.
Sybil olhou para Perséfone.
“Essa foi a barganha”, explicou Perséfone. "Eu só quero que você saiba."
"Estou feliz que você me disse", respondeu ela, e Perséfone não pôde
deixar de pensar que ela era muito legal, muito compreensiva.
"Você se lembra na Gala, quando você me disse que minhas cores e as
cores de Hades eram todas...?"
Sua voz vacilou; a pergunta pairando em sua língua. Os olhos de Sybil
estavam procurando, e ela apertou os lábios. Perséfone não tinha certeza se
era porque estava tentando não dizer algo de que se arrependeria ou se
estava tentando não sorrir, de qualquer forma, Perséfone teve que perguntar.
"Elas ainda estão... emaranhadas?"
“Elas estão,” ela disse calmamente. “Eu gostaria que você pudesse ver. É
lindo, sensual e caótico.”
Perséfone deu uma risada sem humor.
“Caótico está certo.”
Ela sorriu.
"Bem, eu disse que era um emaranhado."
 Perséfone deu a ela um olhar questionador.
“É o que acontece quando duas pessoas poderosas se encontram.”
"Discórdia?" Persephone perguntou.
“E paixão e felicidade,” Sybil estava sorrindo completamente agora.
Perséfone desviou o olhar. Ela e Hades definitivamente tinham todas
essas coisas, mas seria possível recuperá-las? Depois de tudo que ela fez?
Sybil colocou a mão na de Perséfone.
"Você sempre foi feita para a grandeza, Perséfone, mas chegar lá será uma
guerra."
Ela estremeceu.
"Não é uma guerra literal, certo?"
Sybil não disse.
Eles partiram, caminhando em direções opostas, Perséfone para o
trabalho e Sybil para o hospital para visitar Lexa. Perséfone não tinha
ouvido falar de Eliska, então presumiu que Lexa ainda não tinha acordado. O
pensamento a deixou ansiosa. Isso significava que a magia de Apolo não
funcionou? Ela empurrou esses pensamentos de lado. Apolo era um deus
antigo, sua magia bem praticada.
Lexa ainda está se curando. Ela está cansada, Perséfone disse a si mesma.
Ela precisa descansar.
Ela pegou um atalho de volta para a Acrópole. Ela estava se acostumando
a evitar a atenção de jornalistas e fãs fanáticos do Divino, e isso significava
evitar as estradas principais em favor de becos estreitos. Embora não fossem
tão agradáveis quanto as calçadas bem ajardinadas de Nova Atenas, ela
aprendeu que era a maneira mais fácil de chegar onde precisava no mínimo
de tempo, porque havia menos pessoas, e as que ela encontrou não parece se
importar que ela estava lá. Provavelmente foi por isso que ela notou um gato
nevado com grandes olhos verdes a seguindo.
Ela sabia por seus maneirismos - estranhamente humanos e atenciosos -
que a criatura era um metamorfo. Os metamorfos não usavam glamour para
mascarar as aparências, sua biologia permitia que mudassem de forma, o que
significava que Perséfone não podia ver o que eles eram sob sua forma
animal.
Perséfone continuou andando por um tempo, fingindo que não tinha notado
o gato vagando pelos aliados com ela. Quando ela estava suficientemente
fora da vista de qualquer curioso, ela parou. O gato pareceu surpreso e
parou também.
Então, como se lembrando que deveria ser um gato, a criatura começou a
lamber sua pata.
Nojento, Perséfone pensou. Esta pedra não está limpa.
“Mude,” ela ordenou.
Se fosse enviado, como ela suspeitava, por Hades, o shifter não teria
escolha a não ser se expor. Apesar disso, o gato tentou fugir. Claramente, não
esperava que Perséfone o confrontasse.
 No meio da corrida, seu corpo se endireitou e cresceu, transformando-se
em uma mulher esguia. Ela era alta e vestia uma armadura de ouro. Seu
cabelo escuro estava trançado e caía sobre o ombro até a cintura. Perséfone
notou várias armas presas a seu corpo - uma longa espada em seu quadril,
um conjunto de facas cruzadas em suas costas, uma adaga em volta de sua
coxa nua.
Ela era uma Aegis e uma amazona - uma filha de Ares criada para a
brutalidade e a guerra.
Ela se ajoelhou, pressionando a mão contra o peito e disse:
"Minha senhora".
"Não faça isso", a voz de Perséfone era afiada, e o guerreiro encontrou
seu olhar, de pé. "Hades enviou você?"
"É uma honra servi-la, minha senhora."
“Eu não pedi por isso”, disse Perséfone.
“Lorde Hades se preocupa com você. Eu vou mantê-lo seguro."
Ela realmente odiava a forma como essas palavras faziam a esperança
florescer em seu peito.
“Eu não preciso de você para me manter segura. Eu posso cuidar de mim
mesmo. Eu vivi no mundo mortal por anos e confie em mim, se uma amazona
vier em meu socorro, isso só tornará as coisas mais difíceis para mim.”
A mulher ergueu a cabeça, desafiadora.
"Farei o que Lorde Hades manda."
“Então eu vou falar com Lord Hades,” ela respondeu, girando em seus
calcanhares.
"Por favor."
Perséfone foi interrompido pelo tremor na voz da Amazona. Ela enfrentou
a mulher.
"Eu não deveria esperar que você se importasse, mas eu preciso disso. Eu
preciso dessa tarefa. Eu preciso desta honra.”
"Por que?"
Perséfone estava genuinamente curiosa, mas não gostou da mudança que
isso inspirou na Amazônia. A mulher olhou para seus pés, seus ombros
caíram. Qualquer que fosse seu raciocínio, era um fardo. Então ela disse:
“Não desejo expor minha vergonha”.
Seguiu-se um silêncio tenso e, após um momento, Perséfone perguntou:
"Qual é o seu nome?"
A mulher parecia confusa.
"Você pode me chamar de Aegis, minha senhora."
“Eu prefiro chamar você pelo seu nome,” Perséfone respondeu. "Assim
como eu prefiro que você me chame de Perséfone."
“Lord Hades—”
“Eu realmente gostaria que a equipe de Lord Hades parasse de me dizer o
que ele não gosta ou gosta. Claramente, ele não fez essa consideração por
mim."
 Ela lamentou a explosão, porque ela estava essencialmente, referindo-se
ao Aegis.
Mas a mulher sorriu.
"Está tudo bem", ela fez uma pausa. "Eu sou Zofie."
"Zofie", Persephone disse seu nome. "Se for tão importante para você,
não vou dispensá-la."
Mas ela teria uma conversa com Hades... quando ela decidisse falar com
ele novamente.
"Obrigado... Perséfone."
"Estou atrasada", disse ela, e começou a se afastar, e então apontou para o
que a mulher estava vestindo. "Falaremos sobre a armadura mais tarde."
Zofie avançou.
"Lord Hades disse para não deixá-lo fora da minha vista."
Persephone revirou os olhos.
"Você é um gato, Zofie. Eu não posso trazer você para o meu escritório."
"Estou contente em esperar por você do lado de fora", ela ofereceu.
Persephone suspirou.
"Certo. Também falaremos sobre isso mais tarde. ”
Persephone deixou o beco e seu novo Aegis a seguiu. Ela tinha muitas
perguntas para a mulher - a saber, de onde ela era e por que era tão
importante para ela manter esta posição? Perséfone não pôde recusar quando
viu o olhar em seus olhos, porque ela o reconheceu em si mesma. Era
desesperança.
Ela se perguntou se o Deus dos Mortos havia escolhido seu Aegis
estrategicamente, sabendo que Perséfone não seria capaz de privar alguém
de seu sonho.
 CAPÍTULO XX – COMPETIÇÃO
Perséfone decidiu lidar com a armadura de Zofie rapidamente.
Ao sair do trabalho, a amazona trotou ao lado dela em direção ao Lexus
de Hades e pulou para dentro.
“Para a pérola, Antoni.”
Ela se perguntou se Afrodite estaria na boutique. Já que Zofie era
funcionária de Hades, e ela havia sido designada para guardar Perséfone no
Mundo Superior, certamente ele não se importaria se ela comprasse de
roupas, sapatos e acessórios em sua conta.
E se ele se importasse, bem, foi sua culpa por manda-la.
Antoni olhou pelo espelho retrovisor.
“Vejo que você conheceu Zofie”, disse ele.
"Não me diga que você sabia sobre isso, Antoni."
O ciclope abaixou um pouco a cabeça, como se quisesse se esconder de
sua frustração. "Eu acho que era inevitável, minha senhora."
Perséfone não respondeu. Ela olhou pela janela enquanto eles passavam
por edifícios brancos de mármore, igrejas estóicas e apartamentos coloridos
até chegarem à loja de Afrodite. Persephone pegou Zofie, que protestou com
um gemido alto.
"Shh!" ela comandou. “Ninguém permite que um gato entre em uma loja
por vontade própria.”
Ela saiu da limusine e entrou na loja.
“Eu não sabia que você gostava de bichanos,” Afrodite disse, se
materializando assim que Perséfone sentou o gato no chão. A deusa estava
um pouco mais coberta do que o normal, usando um vestido de seda
champanhe, decorado com flores. Tinha alças finas, ia até o meio da
panturrilha e parecia mais uma camisola do que algo para vestir em público,
mas Perséfone estava descobrindo que esse era o modus operandi de
Afrodite.
“Mude,” Perséfone ordenou, e Zofie se tornou humano novamente.
Os olhos de Afrodite se estreitaram na Amazônia.
“Uma filha de Ares,” ela disse. "Não estou surpresa."
As sobrancelhas de Perséfone se juntaram.
"O que você quer dizer?"
"Hades só atribuiria o melhor para protegê-la."
Zofie baixou a cabeça.
"É uma honra para você dizer isso, Lady Afrodite."
A Deusa do Amor ofereceu um meio sorriso, mas não foi gentil.
"Claro. Todo mundo sabe que as Amazonas são brutais, agressivas e
cheias de sede de sangue. Todos vocês são como seu pai. "
Zofie endureceu ao lado dela, e Perséfone se perguntou por que a deusa
sentiu a necessidade de ser tão cruel.
“Afrodite, espero comprar um novo guarda-roupa para o meu Aegis,”
Perséfone disse rapidamente. "Eu preciso que ela se misture se ela vai... me
proteger."
Foi difícil para Perséfone dizer a palavra. Ela não queria precisar de
proteção. Ela queria se proteger, mas neste ponto, depois do que tinha
acontecido alguns dias atrás, era provável que ela simplesmente se
destruísse.
"Qual é o problema? A moda chique dos tempos de guerra é muito
chamativo para você?”
Persephone deu a Afrodite um olhar enfadonho quando ela começou a
puxar as roupas das prateleiras e entregá-las aos atendentes.
"De quais cores você gosta, Zofie?" Persephone perguntou.
“Não sei”, disse ela. "Eu nunca pensei sobre isso."
Perséfone fez uma pausa e olhou para ela.
"Nunca pensou sobre isso?"
"Nós somos guerreiras, Lady Perséfone."
“Isso não significa que você não pode gostar de moda”, observou
Persephone, e riu para si mesma. Ela parecia Lexa.
Quando os braços do atendente estavam cheios de roupas, Perséfone
conduziu Zofie a um dos vestiários e se sentou perto de Afrodite.
“Como vai a vida amorosa?” Afrodite perguntou.
"Por que você sempre pergunta isso?"
A pergunta a frustrou por razões óbvias. Ela não tinha visto Hades desde
a briga deles, e ela tinha agoniado com o status de seu relacionamento desde
então.
"Eu nunca perguntei isso a você antes. Normalmente consigo sentir o
cheiro.”
 Persephone revirou os olhos, ainda com repulsa pelas habilidades
incomuns de Afrodite.
"Então eu acho que você tem sua resposta."
Persephone não olhou para Afrodite, ela olhou para a cortina que Zofie
havia desaparecido atrás.
“Você pode não estar fazendo sexo, mas você ainda o ama,” Afrodite
disse.
“Claro que amo Hades.”
Ninguém precisava de magia para ver isso.
"Você contou a ele?"
“Eu tentei,” ela disse.
Não diga que você me ama.
Afrodite ficou quieta por um longo momento, e então disse:
"Eu nunca disse a ninguém que os amava que realmente fosse verdade."
"E quanto a Hefesto?"
"Eu nunca disse a ele que o amava."
Houve uma pausa desconfortável e então Perséfone perguntou:
"É porque você realmente o ama?"
Afrodite não respondeu, e Zofie escolheu aquele momento para deixar o
vestiário em um vestido azul feito sob medida que a fazia parecer
notavelmente bronzeada e acentuava sua capacidade atlética.
“Oh, Zofie! Você está linda."
A amazona ficou vermelha e ficou em frente ao espelho, alisando o tecido
com as mãos.
"Não é muito propício para a luta", comentou ela, tentando chutar os pés e
agachar.
"Oh querida. Se você não pode lutar de salto e vestido feito sob medida
nesta época, como pode se chamar de guerreira?"
Perséfone não sabia dizer se Afrodite estava falando sério ou não. Era
fácil para um imortal dizer algo assim. Os deuses eram virtualmente
invencíveis.
“Esperamos que você não tenha um motivo para lutar contra alguém
enquanto está me protegendo”, disse Persephone.
Zofie desapareceu atrás da cortina novamente. Ela experimentou várias
roupas, preferindo terninhos a saias e vestidos. Perséfone conseguiu
convencer a amazona a comprar um vestido, um andar vestido de ength na
mesma cor azul que o primeiro que ela experimentou, argumentando que se o
guerreiro fosse ser seu Aegis, ela teria que comparecer a eventos formais.
Quando terminaram de fazer compras, Perséfone e Zofie ficaram do lado
de fora da loja de Afrodite.
"Você tem uma casa?" ela perguntou.
“Minha casa é em Terme,” ela respondeu.
Isso ficava ao norte e a várias centenas de quilômetros de distância.
“Você tem um lugar para ficar aqui em Nova Atenas?”
Zofie franziu a testa e parecia confuso.
 "Eu devo ir aonde você for, Perséfone."
Foi então que um pensamento lhe ocorreu.
"Onde você teria ficado se eu não tivesse te descoberto?"
"Do lado de fora de sua casa", disse ela.
"Zofie!"
"Está tudo bem, minha senhora, eu sou resiliente."
“Resiliente, não tenho dúvidas. Eu não vou deixar você dormir fora -
como um gato ou de outra forma. Você pode dormir no sofá por enquanto.”
Eles iriam trabalhar nos arranjos para dormir novamente quando Lexa
voltasse para casa. Sybil tinha pegado a cama de Lexa por enquanto, e não
era provável que Perséfone dormiria no Submundo nas próximas semanas.
“Não posso dormir”, disse Zofie.
"O que você quer dizer?"
“Eu não preciso dormir. Quem vai cuidar de você se eu não estiver
acordado?"
"Zofie, eu sobrevivi tanto tempo sem ser raptada. Tenho certeza de que
vou ficar bem.”
Mas quando as palavras deixaram sua boca, ela sentiu uma magia
estranha agarrá-la e a atração familiar de ser sugada para o vazio.
Alguém a estava forçando a se teletransportar.
“Zofie—”
Os olhos da amazona se arregalaram e a última coisa que ela viu antes de
desaparecer foi o olhar determinado no rosto de Zofie quando ela a
alcançou.
Um segundo depois, Perséfone foi jogada no meio de uma multidão
gritando. O ar ao seu redor estava nebuloso e pegajoso. Cheirava a tabaco e
odor corporal.
"Lá está ela!" Apollo envolveu um braço em volta do pescoço dela e
puxou-a contra ele. Ele estava suado e vestido casualmente, em uma camisa
pólo e jeans.
"Que porra é essa, Apollo?" Perséfone exigiu, afastando-se ferozmente,
mas o deus a segurou com força, puxando-a através da multidão em direção a
um pequeno palco na frente da sala. Ao fazer isso, ele virou a cabeça na
direção dela, sussurrando em seu ouvido.
"Fizemos uma barganha, Deusa."
Ela odiava a sensação de sua respiração em sua pele. Ela deveria ter
esperado que Apolo a sequestrasse a qualquer momento. Era uma parte do
acordo que ela havia esquecido de esclarecer e agora se arrependia.
Ela foi empurrada sob luzes brilhantes, que a cegaram e fizeram todo o
lugar parecer mais escuro, então era difícil dizer quantas pessoas estavam na
multidão à sua frente.
Apollo agarrou o microfone e gritou nele.
“Perséfone Rosi, pessoal! Você pode conhecê-la como a amante de
Hades, mas esta noite, ela é nossa júri, juiz e carrasca de hoje!"
A multidão aplaudiu.
 Apollo devolveu o microfone ao seu berço e alcançou o braço de
Perséfone. Ela recuou, mas o deus colocou a mão nas costas dela, guiando-a
para uma cadeira ao lado do palco.
“Pare de me tocar, Apolo,” ela disse entre os dentes.
“Pare de agir como se você não gostasse de mim”, respondeu o deus.
"E eu não gosto. Gostar de você não fazia parte do negócio,” ela retrucou.
Os olhos de Apolo brilharam.
"Não me oponho a encerrar a barganha, Perséfone, se você puder viver
com a morte de sua amiga."
Ela olhou e se sentou. Apolo sorriu.
“Boa menina. Agora, você vai sentar aqui com um sorriso nesse rosto
bonito e julgar esta competição para mim, entendeu?”
Apollo deu um tapinha no rosto dela. Ela queria chutá-lo nas bolas, mas
se conteve, agarrando-se às bordas da cadeira. Quando ele se voltou para a
multidão, eles começaram a entoar seu nome. O deus encorajou isso
balançando os braços no ar.
"Senhoras e senhores da Lira, temos um desafiante em nosso meio."
A multidão vaiou, mas Perséfone se sentiu aliviada por finalmente saber
onde estava. A Lira era um local em Nova Atenas onde músicos de todos os
tipos se apresentavam. Ele estava localizado no Arts District, na periferia da
cidade.
“Um sátiro que afirma ser um músico melhor do que eu!”
Mais vaias da multidão.
“Você sabe o que eu digo sobre isso? Prove.”
Ele se afastou do microfone, seu rosto inundado pela luz do palco.
“Traga o concorrente!”
Houve uma interrupção, e Perséfone observou enquanto a multidão se
dividia. Dois homens corpulentos arrastaram um sátiro entre eles. Ele era
jovem e loiro, seu cabelo era um ninho de cachos no alto da cabeça. Sua
mandíbula estava cerrada e seu peito subia e descia rapidamente,
denunciando seu medo, mas seus olhos estavam estreitos, negros e voltados
para Apolo com um ódio que Perséfone podia sentir.
"Sátiro! Sua Hubris será punida.”
A multidão aplaudiu e Apolo fez um gesto para que os homens trouxessem
o jovem à frente. Eles o empurraram para o palco, e ele tropeçou, caindo de
joelhos. Persephone observou quando Apollo convocou um instrumento do
ar. Parecia um tipo de flauta, e quando o sátiro a viu, seus olhos se
arregalaram. Claramente, era importante para ele.
Apollo jogou para ele, e ele o segurou contra o peito.
“Toque,” o deus ordenou. "Mostre-nos seus talentos, Marsyas."
Por um momento, o menino pareceu ainda mais assustado ao ouvir seu
nome sair da boca do deus, e então ela observou quando ele se levantou,
com uma expressão determinada.
Marsyas levou a flauta aos lábios e começou a tocar. No início,
Persephone mal conseguia ouvir a música que ele criava porque a multidão
era muito rebelde. Ela não pode deixar de pensar que eles pareciam estar
sob algum tipo de feitiço, mas lentamente, eles caíram em silêncio.
Perséfone observou Apolo, notando a maneira como ele cerrou os punhos e a
tensão em seus ombros. Claramente, ele não esperava que o sátiro fosse
bom.
Sua música era linda - era doce e inchou, enchendo toda a sala,
infiltrando-se nos poros e geminando com sangue. De alguma forma, ele
sabia exatamente como direcionar cada emoção sombria, cada memória
dolorosa, e no final, Perséfone se viu chorando.
A multidão estava quieta e Perséfone não sabia dizer se eles estavam
atordoados em silêncio, ou se Apolo os estava impedindo de reagir com sua
magia, então ela começou a aplaudir e, lentamente, o resto se juntou,
assobiando, aplaudindo e entoando o nome do sátiro. O rosto de Apolo ficou
vermelho e ele olhou ameaçadoramente para Perséfone e o jovem antes de
convocar seu próprio instrumento, uma lira.
Enquanto ele dedilhava, uma bela melodia emergiu, e cada nota parecia
levar mais tempo do que a anterior. Era um som estranho e etéreo, que não
acalmava, mas comandava atte nção. Perséfone se sentia como se estivesse
na ponta da cadeira e não conseguia descobrir o porquê. Ela estava com
medo de Apolo? Ou ela estava esperando que a música se transformasse em
algo mais?
Quando ele terminou, a multidão explodiu em aplausos.
Perséfone sentiu como se uma mão invisível tivesse agarrado seu coração
e apenas o liberado. Ela afundou na cadeira, respirando fundo.
Apollo curvou-se para a multidão e então se virou para Perséfone.
“E agora vamos dar as boas-vindas à nossa bela juíza!” Ele sorriu, mas
seu olhar era ameaçador.
Ele gesticulou para que Perséfone se juntasse a ele no holofote. Ela o fez,
encolhendo-se quando o braço dele envolveu sua cintura.
"Perséfone, linda deusa que você é, diga-nos quem é o vencedor da
competição de hoje à noite? Marsyas”, ele fez uma pausa para deixar a
multidão vaiar, a hipnose anterior que eles experimentaram enquanto ouviam
sua música havia sumido. “Ou eu, o Deus da Música.”
A multidão aplaudiu e Apollo empurrou o microfone na cara dela. Ela
podia sentir seu coração batendo forte em seu peito e o suor gotejava em sua
testa. Ela odiava essas luzes; eles estavam muito brilhantes e muito quentes.
Ela olhou para Apolo e depois para Marsyas, que parecia igualmente
assustado com o que ela poderia dizer.
Ela falou, seus lábios roçando o metal duro do microfone.
"Marsyas."
Foi quando o inferno começou.
A multidão gritou em protesto e alguns correram para o palco. Ao mesmo
tempo, os homens corpulentos que arrastaram o sátiro para o palco voltaram
e o agarraram novamente, forçando-o a ficar de joelhos.
 "Não, não, por favor!" Foi a primeira vez que o jovem falou. Ele
implorou a ela, seus olhos escuros desesperados: “Retiro isso! Lorde Apolo,
errei em falar contra o seu talento. Você é superior! ”
Mas seus apelos caíram em ouvidos surdos porque Apolo só tinha olhos
para Perséfone.
"Você ousa me desafiar?" ele disse entre os dentes. Sua mandíbula estava
cerrada com tanta força que as veias de seu pescoço estalaram.
“Não há letras miúdas, Apollo. Marsyas foi melhor do que você.”
Não ajudou que ela nunca tivesse realmente gostado da música de Apolo.
A fúria do deus logo se transformou em diversão, e um sorriso perverso
apareceu em seu belo rosto. A mudança repentina em seu comportamento
transformou seu sangue em gelo.
“Júri, juiz e carrasco, Perséfone.”
Ele se voltou para a multidão.
"Você ouviu o veredicto de Perséfone", gritou ele ao microfone.
"Marsyas, o vencedor."
A multidão ainda estava com raiva. Eles gritaram obscenidades e jogaram
coisas no palco. Perséfone se abaixou atrás de Apolo.
“Cuidado,” ele avisou. "Ela é protegida por Hades."
Ela achou estranho que ele dissesse isso, pensando que ele poderia
preferir que ela enfrentasse o abuso, mas ao seu lembrete, a multidão se
acalmou.
“Embora Marsyas seja o vencedor, ele ainda é culpado de Hubris. Como
devemos puni-lo?"
"Pendure-o!" alguém gritou.
"Estripe!" outro disse.
"Esfole ele!" vários gritaram. Os aplausos eram os mais altos então.
"Que assim seja!" Apollo devolveu o microfone ao berço e girou em
direção a Marsyas, que estava lutando nos braços dos homens que o
seguravam.
"Apollo, você não pode estar falando sério!" Perséfone estendeu a mão
para ele, e o deus a empurrou de lado.
“A arrogância é a ruína da humanidade e deve ser punida”, disse ele. "Eu
serei o punidor."
"Ele é uma criança!" ela argumentou. “Se ele é culpado de Hubris, você
também é. Seu orgulho está muito ferido para deixá-lo viver?"
Apollo cerrou os punhos.
"A morte dele está em suas mãos, Perséfone."
A deusa saltou na frente dele, bloqueando Marsyas de vista.
“Você não vai tocá-lo. Você não vai machucá-lo!" Ela estava desesperada
e temia perder o controle. Ela podia sentir sua magia pulsando, fazendo sua
pele formigar e seu cabelo se eriçar.
Apolo riu.
"E como você vai me impedir?"
 A magia de Apolo a envolveu, sufocando-a com o cheiro de louro. Ela
olhou para ele.
"Agora", ele se voltou para Marsyas. “Vamos começar a esfolar.”
Perséfone sentiu náuseas.
Isso não pode estar acontecendo.
Apolo convocou uma lâmina do nada, suas bordas brilharam sob as luzes
acesas.
Perséfone lutou para se libertar, mas quanto mais ela resistia, mais pesada
a magia de Apolo parecia.
Ela observou, com os olhos arregalados e apavorados, quando Apolo se
ajoelhou diante do sátiro e pressionou a lâmina em sua bochecha.
Quando ela viu o sangue escorrer pelo rosto dele, ela perdeu o controle.
"Pare!" ela gritou a plenos pulmões. Sua magia fugiu de seu corpo. Era
uma sensação incomum, como se estivesse saindo de todos os poros, da boca
e dos olhos. Queimava como se rasgasse a pele e cegava como se fosse pura
luz.
Quando a sensação desapareceu, ela ficou chocada ao encontrar todos
congelados: Apolo, seus homens, a multidão, todos, exceto Marsyas.
O sátiro olhou para Perséfone, o rosto pálido e manchado com o
vermelho do ferimento que Apolo havia feito.
"V-você é uma deusa."
Perséfone correu para ele e tentou arrancar os dedos do homem do braço
do sátiro, mas eles estavam presos com muita força. Desesperada, ela
procurou outra opção. Ela não sabia quanto tempo sua magia duraria. Ela
nem tinha certeza de como conseguiu congelar a sala inteira.
Então seus olhos caíram para a faca que Apolo segurava a centímetros do
rosto de Marsias. Ela estendeu a mão para pegá-lo, e a alça escorregou de
suas mãos. Ela respirou fundo algumas vezes antes de cortar os dedos do
homem para que Marsias pudesse se libertar.
"Fuja", disse ela.
"Ele vai me encontrar!" ele argumentou, esfregando o braço.
"Eu prometo que ele não virá atrás de você de novo", disse ela. "Vai!"
O sátiro obedeceu.
Ela esperou até que ele estivesse fora de vista para se virar para Apolo e
chutá-lo com força nas bolas.
A liberação da agressão foi suficiente e toda a sala voltou à vida.
"Filho da puta!" o homem atrás dela rugiu apertando a mão contra o peito
enquanto Apolo desabava no chão, rastejando.
Perséfone pairou sobre ele.
"Nunca mais me coloque nessa situação de novo", a voz de Perséfone
tremeu de raiva. Apolo respirou pesadamente, olhando para ela. “Podemos
ter um acordo, mas não serei usada. Foda-se."
Ela saiu do prédio com um sorriso no rosto.
 CAPÍTULO XXI - UM TOQUE DE
TRAIÇÃO
Quando Perséfone voltou para casa, ela encontrou Sybil, Zofie e Antoni em
sua sala de estar.
"Oh, graças aos deuses!" Sybil disse, correndo para abraçá-la. "Você está
bem?"
"Estou bem", disse Perséfone. Sinceramente, ela não se sentia tão bem há
um tempo.
"Onde você estava?" Zofie exigiu.
“Lira. Apollo decidiu que hoje seria o dia em que ele aproveitaria nossa
barganha”, disse Perséfone.
Os olhos de Zofie se arregalaram.
"Você tem uma barganha com Apollo?"
Ela não respondeu e foi para a sala se sentar no sofá, repentinamente
exausta. Os três a seguiram.
"Você disse a Hades que eu fui levada?"
Antoni esfregou a nuca e ficou um pouco rosado. Ele não precisava
responder, ela sabia que o ciclope tinha.
Persephone suspirou.
“Alguém deveria deixá-lo saber que estou bem para que ele não destrua o
mundo.”
Antoni e Zofie trocaram um olhar.
"Eu vou fazer isso", disse Antoni. "Estou feliz que você esteja bem,
Perséfone."
 Ela sorriu para o ciclope. Assim que ele saiu, Sybil se sentou ao lado de
Perséfone.
"O que Apollo fez você fazer?"
Persephone disse a Sybil e Zofie o que tinha acontecido, deixando de fora
como ela conseguiu congelar todos na sala inteira e que ela cortou os dedos
de alguém. Ela decidiu que queria que eles soubessem que ela havia chutado
Apollo nas bolas, no entanto. Sybil riu. Zofie tentou esconder sua diversão,
provavelmente porque temia retaliação.
“Não acho que ele vai me forçar a julgar outra competição tão cedo”,
disse ela. "Ou me raptar do nada."
Houve silêncio por um longo momento.
“Alguma atualização sobre Lexa?” Persephone perguntou a Sybil.
O oráculo balançou a cabeça.
"Ela ainda estava dormindo quando a visitei."
Mais silêncio. Houve um tipo estranho de exaustão que pareceu se abater
sobre todos eles de uma vez e Perséfone suspirou.
"Eu estou indo para a cama. Vejo vocês amanhã.”
Eles disseram boa noite, e Perséfone fez seu caminho para seu quarto. Ela
fez uma pausa enquanto abria a porta, oprimida pelo cheiro de Hades. Seu
coração batia mais rápido em seu peito e sua pele estava quente. Ela se
sentia boba, animada e ansiosa com a possibilidade de vê-lo e falar com ele.
Ela fechou a porta e disse:
"Há quanto tempo você está aqui?"
"Não muito." Sua voz veio da escuridão. Havia uma tendência áspera em
seu tom. Ela sabia que ele estava tentando controlar suas emoções. Ela podia
senti-los furiosos ao seu redor, raiva e medo e luxúria e desejo.
Ela levaria todos eles se isso significasse estar perto dele.
"Você sabe o que aconteceu?" ela perguntou.
"Eu ouvi, sim."
"Você está bravo?" Ela sussurrou as palavras e descobriu que temia sua
resposta.
"Sim", disse ele. "Mas não com você."
Ele manteve distância até aquele ponto, e então ela o sentiu, sua energia
alcançou a dela. Suas mãos encontraram seus braços, ombros e rosto. Ela
respirou fundo com o toque dele.
"Eu não conseguia sentir você", disse ele. "Não consegui encontrar você."
Persephone colocou suas mãos sobre as dele.
“Estou aqui, Hades. Estou bem."
Ela pensou que ele fosse beijá-la, mas em vez disso ele a soltou e acendeu
a luz. Queimou seus olhos.
"Você nunca saberá como isso é difícil para mim."
“Imagino que seja tão difícil como foi para mim lidar com Minthe e
Leuce.” Os olhos de Hades escureceram. "Exceto que Apollo nunca foi meu
amante."
 Ele fez uma careta. Ela o estava provocando, mas precisava ver sua
emoção, ver se ele se importava.
"Você não foi para o submundo."
Persephone cruzou os braços sobre o peito.
“Tenho estado ocupada”, disse ela - e com raiva e medo.
“As almas sentem sua falta, Perséfone,” Hades disse finalmente. Ela olhou
para ele, sem saber aonde ele queria chegar com isso. Ele sentiu saudades
dela? "Não os puna porque você está com raiva de mim."
"Não me dê sermões, Hades. Você não tem ideia do que estou lidando."
"Claro que não. Isso significaria que você teria que falar comigo."
Ela olhou feio.
“Você quer dizer como se você falasse comigo? Não sou a único com
problemas de comunicação, Hades.”
“Não vim aqui para discutir com você”, disse ele. “Ou dar um sermão para
você. Vim ver se você estava bem.”
“Por que veio afinal? Antoni teria te contado.”
"Eu tinha que fazer", disse ele, e desviou o olhar, endurecendo o queixo.
"Eu tinha que ver você pessoalmente."
Ela podia sentir o que ele não disse. As emoções que cresciam entre eles
eram pesadas com desespero e medo, mas por que ele não estava dizendo
isso?
“Hades, eu—” Ela deu um passo em direção a ele. Ela não tinha certeza do
que iria dizer. Talvez, me desculpe? Essas palavras não pareciam
suficientes, no entanto, e ela não teve a chance de descobrir antes que Hades
falasse.
"Eu devo ir. Estou atrasado para uma reunião.”
Ele desapareceu, e Perséfone exalou, encostando-se à porta para se apoiar,
seu corpo de repente ficou pesado e pensamentos torturantes rolaram por sua
cabeça.
Ele não conseguiria fugir de você mais rápido, ela pensou.
A tristeza se enrolou em seu peito, dolorida e quente. Ela fez seu caminho
para o chuveiro e ficou sob o jato quente até ficar gelado. Depois, ela subiu
na cama.
Ela sentia falta de Hades.
Seu conforto.
Sua conversa.
Seu toque.
Sua provocação.
Sua paixão.
Ela sentia falta de tudo sobre ele.
Ela gemeu e rolou para o lado.
Engraçado, ela podia ouvir a voz de Lexa em sua cabeça.
Por que você não apenas pediu para ele ficar?
Ele não me deu chance. Ele estava ocupado, de qualquer maneira.
Você ao menos tentou impedi-lo?
 Não.
Eles já estavam discutindo. O que eles teriam feito se ele tivesse ficado?
Fiz sexo como reconciliação muito quente, Lexa comentou em sua cabeça.
Ela conseguiu sorrir, apesar das lágrimas que picaram seus olhos. Por um
momento, seus pensamentos giraram. Como ela chegou aqui? Ela rompeu seu
relacionamento com sua mãe, encerrou uma barganha com Hades apenas
para entrar em outra com Apolo. Sua melhor amiga estava no hospital, seu
futuro ainda era incerto, e ela realmente não gostava de seu trabalho desde o
ultimato de Demetri.
Que porra você está fazendo, Perséfone? ela sussurrou em voz alta.
Seu melhor, ela ouviu Lexa responder antes de cair em um sono profundo.
***
Com nenhuma atualização sobre Lexa de sua mãe, Perséfone foi direto
para o trabalho. Antoni parou em frente à Acrópole, olhando pelo espelho
retrovisor.
"Você gostaria que eu acompanhasse você?"
Ela estava olhando pela janela quando ele falou, e sua voz a encheu de
pavor. Não porque ele estava pedindo para acompanhá-la, mas porque ela
precisava sair do carro.
Ela estava tentando ao máximo evitar a multidão gritando, mas hoje, ela
não tinha vontade de fingir.
Ela estava triste.
Ela olhou para o ogro.
"Não, mas obrigado, Antoni."
Persephone deixou o Lexus, entrando na multidão de fãs gritando e
repórteres.
"Perséfone! Perséfone!"
Ela manteve a cabeça baixa, caminhando com passos determinados em
direção à Acrópole.
"Perséfone! Você viu o Divino?”
"Você conhece a mulher com quem Hades foi visto na noite passada?"
Seus passos vacilaram e ela parou, procurando na multidão pela pessoa
que fez a pergunta quando seus olhos pousaram em um papel que um dos
mortais segurava. Na primeira página do Delphi Divine havia uma foto de
Hades e Leuce de mãos dadas. O título gritou de volta para ela:
Hades sai com mulher misteriosa
Ela caminhou até o mortal e arrancou o papel de suas mãos. Tudo ao seu
redor de repente parecia distante, o som abafado por um alvoroço em seus
ouvidos.
Estou atrasada para uma reunião, ela ouviu a voz de Hades em sua
cabeça.
Atrasado para uma reunião com Leuce, ela pensou amargamente.
Deuses, ela foi tão estúpida.
Ele tinha estado tão zangado com ela que procurou o conforto de Leuce?
E tão publicamente também. Ele deve querer torturá-la. Meses atrás, ele
nunca se permitiu ser fotografado, mas de repente, ele estava aparecendo na
primeira página do Divine.
Mas ela não apenas se sentiu traída por Hades.
Ela se sentiu traída por Leuce. Depois de tudo que ela fez para ajudar a
ninfa, foi assim que ela a retribuiu?
Perséfone entrou; o papel agarrado em seu punho. Helen ergueu os olhos
ao sair do elevador e, pela primeira vez desde que começou no New Athens
News, não perguntou se ela estava bem.
A deusa guardou suas coisas, incluindo o papel. Ela não tinha certeza por
que queria mantê-lo, talvez para que pudesse enfiá-lo na cara de Hades
quando o visse novamente. Talvez porque ela gostasse de tortura. Ela ligou o
computador e fez café, sua mente girando com tantas emoções que ela não
conseguia se concentrar, e ela sentiu como se estivesse tendo ondas de calor.
Em um momento, ela estava com raiva, no próximo ela mal conseguia conter
as lágrimas.
Em algum ponto, ela tentou racionalizar a situação.
Talvez tudo tenha sido um mal-entendido.
Ela sabia que a mídia poderia enganar. Uma foto contou apenas parte da
história.
Ela puxou o papel novamente e estudou a foto. Hades e Leuce pareciam
determinados, suas expressões eram sérias.
Porque eles sabiam que foram pegos, ela pensou.
Que explicação Hades daria? Ela queria mesmo ouvir?
Seu estômago estava embrulhado e a parte de trás da garganta parecia
inchada. Ela ia vomitar.
Enquanto ela se levantava, houve uma comoção na frente, e Perséfone
olhou a tempo de ver Hades caminhando em sua direção. Ele parecia
zangado, decidido e só tinha olhos para ela.
"Você precisa sair", disse ela imediatamente. Ele estava causando uma
cena. Todos no chão da sala de trabalho pararam o que estavam fazendo para
observá-los.
“Precisamos conversar”, disse ele.
Seu cheiro a atingiu com força, sua presença mais forte. Ele era um
executivo da morte, bem vestido, bonito e taciturno.
"Não."
“Então você acredita nisso? O artigo?"
“Achei que você tivesse uma reunião”, disse ela.
"Eu tinha", disse ele.
"E você convenientemente deixou de fora o fato de que foi com Leuce?"
“Não foi com Leuce, Perséfone.”
“Não quero ouvir isso agora. Você precisa sair,” ela disse, e saiu de trás
de sua mesa. Ela começou a andar em direção ao elevador - ela iria
acompanhá-lo.
“Quando vamos falar sobre isso?” ele perguntou.
 “O que há para falar? Pedi que você fosse honesto comigo sobre quando
estiver com Leuce. Você não estava."
Ela apertou o botão para chamar o elevador.
“Procurei você imediatamente depois de ver Leuce em casa”, disse ele.
"Mas não me senti bem em acordar você. Quando te vi ontem, você parecia
exausta.”
Ela se virou na direção dele, os olhos brilhando.
“Estou exausta, Hades. Estou cansada de você e cheia de suas desculpas",
ela apontou para as portas do elevador quando elas se abriram. "Saia."
Hades olhou para ela e, sem aviso, agarrou-a pela cintura e empurrou-a
no elevador. Sua magia acendeu, e ela sabia que ele estava impedindo
qualquer um de entrar ou usar o elevador.
"Me solta, Hades!" ela se mexeu contra ele, e ele a pressionou com mais
força contra a parede. "Você está me envergonhando. Por que você teve que
fazer isso agora?"
"Porque eu sabia que você tiraria conclusões precipitadas."
Ela olhou para ele, mas sua expressão era tão feroz.
"Eu não estou fodendo Leuce."
“Existem outras maneiras de traição, Hades!” ela empurrou contra o peito
dele, mas o deus não se moveu. Ele era uma rocha sólida, uma montanha
imóvel e frustrante.
“Eu não estou fazendo nenhuma delas!”
Ela olhou para o peito dele e tentou não chorar.
"Perséfone", Hades disse seu nome e ela fechou seus olhos contra o
desespero em sua voz. "Perséfone, por favor."
"Deixe-me ir, Hades."
Ele ficou quieto por um longo momento.
"Se você não ouvir agora, vai me deixar explicar mais tarde?"
"Eu não sei", ela sussurrou.
“Por favor, Perséfone. Dê-me a chance de explicar.”
"Eu vou deixar você saber", ela sussurrou, sua voz cheia de emoção.
"Perséfone", ele estendeu a mão para acariciar sua bochecha, e ela se
afastou de seu toque, ainda sem olhar para ele, o que significava que ela não
viu a expressão em seu rosto antes que ele desaparecesse.
Quando ele saiu, as portas do elevador se abriram e Perséfone encontrou
toda a redação reunida em frente às portas.
"Que porra vocês estão olhando?" ela retrucou.
“Perséfone,” Demetri estava na frente do grupo e apontou o polegar em
direção ao seu escritório. "Um minuto."
A contragosto, ela obedeceu a sua orientação e o seguiu. Assim que a
porta foi fechada, seu chefe se sentou ao lado dela, em vez de atrás de sua
mesa.
“Você não precisa me dizer o que realmente está acontecendo”, disse ele.
“Mas você não pode agir dessa forma no trabalho.”
"Que forma?"
 “O elevador, os palavrões”, disse ele.
"O elevador não foi minha culpa-"
Ela nem queria imaginar o que as pessoas pensavam sobre o elevador.
Demetri ergueu a mão.
“Olha, eu vi o Divino esta manhã. Eu sei que você está passando por
algumas coisas. Por que você não tira o resto do dia de folga?”
"Não, eu estou bem. Eu preciso de distração,” ela disse.
“Não, Perséfone. Você precisa lidar com seus problemas. Sério. Saia."
Perséfone obedeceu, sentindo-se atordoada ao deixar o escritório de
Demetri, juntou suas coisas e se dirigiu para o primeiro andar. Ela parou,
vendo a multidão esperando do lado de fora. Ela não podia encará-los ou
repetir o que estava no jornal hoje, então ela entrou no elevador novamente e
escolheu ir para o porão.
Ela encontrou Pirithous no escritório de manutenção. Ele se sentou em sua
mesa, distraído por algo na frente dele.
“Ei,” Perséfone disse.
Pirithous ficou surpreso. Claramente, ele não esperava vê-la na porta de
seu escritório. Ele correu para cobrir o que estava fazendo, e Perséfone
ficou na ponta dos pés, curiosa.
"O que você está fazendo?" ela perguntou.
"Oh, nada", disse ele, e ficou sem jeito. "Posso ajudar?"
Ele parecia nervoso, esfregando as mãos no uniforme, então ela sorriu.
“Eu preciso de ajuda,” ela disse. "Você pode me tirar daqui?"
"C-claro", disse ele. "Você quer o veículo de fuga de novo?"
“Não é meu método preferido de fuga, mas se for a única escolha...”
Ele sorriu, mais à vontade agora. Ela se perguntou o que o deixava
nervoso.
"Eu posso ter algo melhor."
Pirithous agarrou suas chaves, desligou a luz e trancou antes de conduzi-
la a uma porta sem identificação no final de um corredor.
Era a entrada de um túnel subterrâneo.
Ela olhou para ele.
"Você me fez entrar em uma lata de lixo quando sabia que isso existia?"
Pirithous riu.
“Eu não tinha a chave naquela época.”
“Oh,” ela disse. "Bem, nesse caso..."
"Vamos." Ele gesticulou para que ela entrasse e Pirithous fechou a porta
atrás deles. O túnel era de cimento, frio e iluminado por luzes de trilhos que
faziam tudo parecer verde pálido.
“Aonde isso leva?”
“Olive & Owl Gastropub na Praça Monastiraki.”
Túneis de pedestres eram comuns em Nova Atenas, mas Perséfone nunca
estivera em um.
“Existe uma razão para não estar aberto ao público?”
 “Provavelmente porque os executivos da Acrópole não querem
compartilhar.”
Huh. Isso fazia sentido.
“Você está saindo do trabalho mais cedo hoje”, observou Pirithous.
“Eu só preciso de um dia de saúde mental”, disse Perséfone. Ela não
queria explicar o que estava no jornal, ou que Hades tinha ido ao seu
trabalho e causado uma cena. Felizmente, Pirithous não pressionou. Ele
apenas balançou a cabeça e disse:
"Eu entendo isso."
Eles caminharam em silêncio por um tempo, e então Perséfone perguntou:
"No que você estava trabalhando antes?"
“Uma lista”, respondeu ele. "Apenas alguns... suprimentos de que
preciso."
Ela pensou em perguntar a ele que tipo de suprimentos, mas ele não
parecia interessado em falar sobre isso - na verdade, ele parecia tão
distraído quanto ela.
Finalmente, eles chegaram ao fim do túnel e Pirithous destrancou a porta.
“Obrigada, Pirithous. Lhe devo uma."
Ele balançou sua cabeça.
"Você não aprendeu nada sobre dever às pessoas?"
Essas palavras a atingiram com força, e sua pergunta a fez parar, mas o
mortal foi rápido em mudar de assunto.
"Tenha cuidado, Seph."
Ele fechou a porta, e ela ouviu o clique da fechadura no lugar do outro
lado.
Perséfone passou pelo Olive & Owl Gastropub, saindo para a Praça
Monastiraki, um pátio coberto de pedras com vários pubs, cafés e uma
grande igreja. As nuvens haviam engrossado em seu tempo subterrâneo, e
uma leve névoa pairava no ar, cobrindo tudo com uma fina camada de chuva.
Ela enfiou as mãos nos bolsos do vestido e se dirigiu para seu apartamento.
Estava no caminho de casa quando Perséfone recebeu uma mensagem de
texto de Eliska dizendo que Lexa estava acordada. Ela mudou de direção e
se dirigiu ao hospital.
Ela não tinha certeza do que esperava quando imaginou seu reencontro
com Lexa, mas quando pôs os olhos em sua melhor amiga, ela sabia que
tinha deixado suas esperanças crescerem muito.
Lexa parecia exausta. Ela estava pálida e havia olheiras. Seus lábios
estavam rachados e seu cabelo escuro estava preso, partes dele grudadas em
seu rosto.
Então havia seus olhos.
Ao contrário de seu corpo, eles não tinham recuperado a vida, e quando
ela encontrou o olhar de Perséfone, não houve centelha de reconhecimento.
Ainda assim, ela conseguiu sorrir, apesar de sentir algo escuro se acumular
no fundo de sua mente.
Algo está errado.
 "Ei, Lex." Persephone disse baixinho, se aproximando da cama. As
sobrancelhas de Lexa se juntaram e, quando ela falou, sua voz era baixa e
rouca.
"Por que estou aqui?"
Persephone hesitou e olhou para Eliska para maior clareza.
"Ela está dizendo isso desde que acordou", explicou ela. “O médico diz
que faz parte da psicose.”
"Por que estou aqui?" Lexa repetiu.
Eliska foi até ela e sentou-se na beira da cama, segurando sua mão.
“Você sofreu um acidente, baby,” ela respondeu. "Você se machucou
muito."
Lexa olhou para sua mãe, mas era como se ela também não a
reconhecesse.
"Não, por que estou aqui?" O questionamento de Lexa foi mais agressivo
e seus olhos perderam o foco. "Eu não deveria estar aqui!"
Perséfone podia sentir a cor sumir de seu rosto. Ela sabia o que Lexa
estava dizendo. Ela não estava perguntando por que ela estava no hospital;
ela estava perguntando por que ela estava no mundo superior.
Eliska olhou para Perséfone e viu o desespero em seus olhos. Uma coisa
era ter Lexa de volta, outra era lidar com as consequências e o impacto de
seu trauma.
"Vou chamar a enfermeira", disse Eliska. "Isso vai lhe dar algum tempo a
sós com ela."
- Eu não deveria estar aqui, - Lexa repetiu enquanto sua mãe saía da sala.
Perséfone sentou-se na ponta da cama.
"Lexa", a deusa chamou seu nome. Demorou um pouco, mas ela
finalmente levantou a cabeça e encontrou o olhar de Perséfone.
"Você não se lembra."
Os olhos de Lexa brilharam com lágrimas.
“Eu estava feliz”, disse ela.
"Sim, você estava feliz", disse ela, a esperança crescendo em seu peito.
Talvez ela estivesse se lembrando. "A pessoa mais feliz que conheci, e você
estava apaixonada."
Isso fez Lexa parar e suas sobrancelhas se uniram.
"Não", ela balançou a cabeça. “Eu era feliz no submundo.”
Perséfone ficou pasmo. Essa era a última coisa que ela esperava que ela
dissesse.
"Por que estou aqui?" Lexa perguntou de novo e de novo. "Por que estou
aqui? Por que estou aqui? Por que estou aqui?"
Sua voz ficou mais alta e ela começou a balançar, sacudindo a cama.
"Lexa, acalme-se."
"Por que estou aqui?" ela gritou.
Perséfone se levantou.
“Lexa—”
 A porta de seu quarto se abriu e Eliska e duas enfermeiras correram para
dominá-la. Lexa estava gritando agora - era um som que ela nunca tinha
ouvido sua melhor amiga fazer. Ela se afastou da cena até chegar à porta e
então fugiu.
Os gritos de Lexa seguiram Perséfone até ela entrar no elevador.
Ela esperou até que as portas se fechassem para começar a chorar.
"Você está satisfeita com os resultados?"
Perséfone se virou para enfrentar Apolo.
Ele estava vestido com um terno cinza e camisa branca de botões. Seu
cabelo escuro era uma bagunça perfeita de cachos. Ele parecia lindo e frio
ao mesmo tempo.
"Você!" Perséfone avançou para ele. Apollo ergueu uma sobrancelha
afiada e não se moveu. Ela odiava que ele parecesse tão sem medo dela.
"Você disse que iria curá-la!"
“Eu a curei. Obviamente. Ela está acordada."
“Não sei quem é essa pessoa, mas não é Lexa!”
Apolo encolheu os ombros e sua rejeição irritou tanto Perséfone que as
videiras começaram a brotar de sua pele. Ela nem sentiu dor.
Apolo parecia enojado.
“Controle a sua raiva. Você está fazendo uma bagunça.”
"O negócio está cancelado, Apollo."
"Receio que não", disse ele, de repente parecendo muito mais alto e
imponente do que antes enquanto se endireitava e descruzava os braços.
“Você me pediu para curá-la e eu o fiz. O que você não percebeu é que não
foi apenas o corpo dela que foi quebrado, sua alma também, e isso,
infelizmente, é a da responsabilidade do seu amante, não minha. "
Era como se ela estivesse ouvindo que Lexa morreria de novo.
Ela não sabia muito sobre almas, não sabia o que significava ter uma
alma quebrada.
Mas ela podia adivinhar.
Isso significava que ela nunca teria a Lexa que ela conhecia antes do
acidente.
Isso significava que nada seria o mesmo novamente.
Isso significava que ela fez um acordo com Apollo por nada.
Ela sabia que era isso que Hades quis dizer.
Suas ações condenaram Lexa a um destino pior do que a morte.
Demorou um pouco para Perséfone se concentrar.
"Você realmente é o pior."
Ela girou nos calcanhares e saiu do elevador quando as portas se abriram.
Apolo o seguiu de perto.
“Só porque você falhou em reconhecer as falhas em sua barganha, isso
não me torna uma pessoa má.”
"Não, tudo o mais que você faz o torna uma pessoa má."
"Você nem me conhece", argumentou.
 “Suas ações falam alto e claro, Apollo. Eu vi tudo o que precisava na
Lira.”
“Existem dois lados para toda históia, pombinha.”
“Então, sem dúvida, diga-me o seu lado,” ela retrucou.
"Eu não preciso me explicar para você."
"Então por que você continua falando?"
"Tudo bem, eu não vou."
"Bom."
Houve silêncio enquanto eles cruzavam o andar principal do hospital e
saíam do prédio, então Apollo falou novamente.
"Você está tentando me distrair do meu propósito!"
"Achei que você não estava falando", ela reclamou, e então perguntou.
"Qual propósito?"
“Vim chamá-lo”, disse ele. “Para um encontro.”
“Primeiro, você não convoca alguém para encontros”, disse ela. “Em
segundo lugar, você e eu não estamos namorando. Você pediu uma
companhia. É isso."
“Amigos vão a encontros o tempo todo,” ele argumentou.
"Nós não somos amigos."
“Teremos seis meses. Foi com isso que você concordou, Honey Lips. "
Persephone olhou ferozmente.
"Pare de me dar xingar."
"Eu não estou xingando você."
“Pombinha? Lábios de mel?"
Ele sorriu.
“Nomes cainhosos. Estou tentando encontrar o certo. ”
“Eu não quero um apelido carinhoso. Eu quero ser chamada pelo meu
nome.”
Hermes havia lhe dado um apelido, e ela passou a considerá-lo cativante.
"Muito ruim. Parte da barganha, babe.”
"Não, não foi", disse ela.
"Você perdeu; estava nas letras miúdas.”
Persephone sabia que seus olhos estavam brilhando em um verde
brilhante.
“Não é uma opção, Apollo.” Ela o interrompeu. “Você vai me chamar de
Perséfone e nada mais. Se eu quiser ser tratado de outra forma, eu vou te
dizer.”
Apollo tinha muito a aprender sobre como respeitar os desejos das
pessoas. Ela notou como sua mandíbula se contraiu e se perguntou o que ele
faria a seguir.
"Tudo bem", disse ele entre os dentes. “Mas você vai se juntar a mim esta
noite. As Sete Musas. Esteja lá às dez.”
"Esta noite, realmente não é uma grande noite, Apollo."
Ela precisava ir para o submundo e ouvir a explicação de Hades sobre
por que ele estava com Leuce, além disso, ela precisava finalizar os
preparativos para a celebração do solstício de verão amanhã à noite.
"Não perguntei se o momento funcionava para você", respondeu o deus.
“Estou dizendo para você se preparar. Temos um evento.”
 CAPÍTULO XXII - AS SETE MUSAS
Perséfone estava em seu armário, procurando algo para vestir. Ela gemeu.
“O que devo vestir para as Sete Musas?”
"Deixe-me ajudar", disse Hermes, tomando o lugar de Perséfone no
armário, ele avaliou seu guarda-roupa.
“Você sabe que Apollo vai ficar puto quando eu aparecer com você”,
disse Hermes.
Perséfone o convocou assim que chegou em casa. Quando ela chamou seu
nome, ele apareceu imediatamente e perguntou:
"Quem eu preciso matar, Sephy?"
“Seu irmão”, ela respondeu.
“Ohh. Posso pegar um choque de chuva?”
Ela deu a ele outra opção - acompanhá-la esta noite.
"Ele nunca disse que eu tinha que ficar sozinho."
Apollo foi rápido em apontar onde Perséfone havia falhado ao concordar
com a barganha, então ela faria o mesmo. Ela não tinha interesse em ficar
sozinha com o Deus da Música.
Hermes enfiou a cabeça para fora do armário de Perséfone.
"Hades sabe que você vai sair?"
“Por que todo mundo pergunta isso?” Perséfone reclamou. “Ele não
precisa saber cada movimento que eu faço.”
Hermes ergueu as sobrancelhas.
“Estressada? Estou apenas perguntando caso haja a possibilidade de você
topar com ele esta noite."
“O que isso tem a ver com o que eu visto?”
 “Tem tudo a ver com o que você veste”, disse Hermes, desaparecendo em
seu armário novamente. Depois de um momento, ele reapareceu. "Eu acho
que você deveria usar isso."
Ele segurava um vestido que parecia uma colcha de retalhos de apliques
de folha de ouro estrategicamente colocados e mantidos juntos com ar.
"Onde você conseguiu isso?" ela perguntou, porque ela sabia que não
possuía nada parecido.
Hermes sorriu.
“Você não gostaria de saber?”
Ela estreitou o olhar.
"Você roubou?"
Ele provavelmente se teletransportou enquanto estava no armário.
“Basta colocá-lo”, disse ele, colocando-o na cama.
"Eu não posso usar isso, Hermes."
"Por que não?"
"Porque vai parecer que estou vestindo... nada!"
“Não, não vai. Vai parecer que você está usando folhas douradas
estrategicamente colocadas.”
Ela olhou para ele.
"Você perdeu a parte em que eu tenho que sair com Apollo?"
"Você perdeu a parte quando perguntei sobre Hades?"
"Você só vai irritá-lo."
“Você quer Hades puto. Não minta para mim, Sephy. Você está ansioso
por sexo quente de reconciliação." Hermes empurrou o vestido nas mãos de
Perséfone. "Agora vá."
Ela se dirigiu ao banheiro.
Havia uma parte dela que queria deixar Hades com ciúmes,
especialmente depois de toda a situação de Leuce.
Ela vestiu o vestido. Ela ficou um pouco surpresa com a perfeição do
encaixe e saiu do banheiro para mostrar a Hermes, que assobiou.
"Esse é o vestido!"
"Deixe-me ver se entendi. Você quer que eu use isso no caso de eu
encontrar Hades esta noite?"
Hermes encolheu os ombros.
“Sempre existe a possibilidade, mas se você não o vê, sabe que haverá
fotos.”
"Eu não posso usar isso", disse Perséfone. Ela começou a ir ao banheiro
novamente para se trocar, mas quando se virou, Hermes estava bloqueando a
porta.
"Olha, você precisa mostrar a Hades o que ele está perdendo."
"E se Apollo pensar que estou me vestindo para ele?"
Hermes bufou e Perséfone o olhou feio.
"Está bem, está bem. Olha, Apollo é um monte de coisas, mas ele sabe
que você pertence ao Hades. Ele pode flertar com você, mas ele não tentará
nada. Apesar do que você pensa, ele sabe quando está em perigo de perder
as bolas."
"Se fosse esse o caso, ele não teria feito um acordo comigo."
- Sephy, eu conheço Apollo há muito tempo. Ele é muitas coisas - egoísta,
egocêntrico e rude... mas também é solitário.”
"Bem, talvez se ele não fosse tão egoísta, egocêntrico e rude, ele não
estaria sozinho."
“Meu ponto é, ele quer um amigo. E sim, é um pouco patético que ele teve
que fazer pechinchas apenas para ter amigos, mas caso você não tenha
notado, Apollo não sabe nada sobre relacionamentos genuínos. É por isso
que ele fode com todas as suas amantes."
“Ele nem tenta melhorar.”
“Porque ele não precisa. Ele é um deus."
"Isso não é uma desculpa."
"E ainda assim é uma desculpa."
"Você não é como ele."
“Não, mas você já considerou que estou em minoria? A maioria dos
Divinos são como Apollo. Ele simplesmente teve azar de cruzar com você
primeiro."
"Você faz parecer que fiz algo errado."
"Sentindo-se culpada?"
"Não. Claro que não. Apollo precisava responder por seu
comportamento.”
"E como isso funcionou para você?"
Não funcionou.
“Não estou dizendo que o que você fez foi certo ou errado. O que estou
dizendo é que não é a maneira de fazer Apollo ouvir você."
"Então o que você sugere?"
Ele encolheu os ombros.
"Apenas... seja amigo dele."
Perséfone teve vontade de rir. Ela não gostava de Apollo. Ele tinha
machucado pessoas - sua amiga, especificamente. Ele a enganou, curando
Lexa enquanto sabia que sua alma já estava quebrada. Como ela deveria ser
amiga de alguém assim?
Como se Hermes adivinhasse seus pensamentos, ele acrescentou:
"Pessoas como Apollo estão quebradas, Sephy."
“Apolo não é uma pessoa.”
"E ainda assim ele, como todos nós, sofre de falhas humanas."
Mudando de assunto, Hermes bateu palmas.
"Agora, o que devo vestir?"
Hermes optou por um traje todo branco - uma camisa de seda, jeans e
sapatos brilhantes. Quando eles estavam prestes a sair, Zofie irrompeu na
sala.
"Onde você pensa que está indo?" ela exigiu.
 "Como você sabia que íamos a algum lugar?" Persephone perguntou. Ela
disse a Zofie que estava indo para a cama quando chegou em casa.
“Eu estava ouvindo na porta”, disse a Amazon.
"Ok, vamos ter que fazer uma regra sobre isso", disse Persephone.
"E nós vamos nos atrasar." Hermes pegou a mão de Perséfone. "Então, se
você não se importa..."
Zofie sacou sua lâmina.
"Liberte-a ou sinta minha ira!"
Hermes riu.
"Onde você a arranjou?"
Persephone suspirou.
"Zofie, guarde isso."
“Onde quer que você vá, eu devo ir, Lady Perséfone,” ela olhou para
Hermes. "Para te proteger."
Hermes ainda estava rindo.
"Ela sabe que eu sou um deus, certo?"
Perséfone lhe deu uma cotovelada.
“Ajude Zofie a encontrar algo para vestir. Ela está vindo conosco."
***
Quando eles apareceram do lado de fora das Sete Musas, as pessoas
gritaram seus nomes.
Perséfone olhou feio para Hermes enquanto eles eram conduzidos para
dentro por dois centauros.
"Você apenas tinha que deixar o mundo saber que estávamos aqui, não é?"
Ele sorriu.
"De que outra forma Hades deveria saber sobre o vestido?"
Ela deu uma cotovelada no deus novamente.
“Ai! Você está violenta esta noite, Sephy. Estou apenas tentando ajudar.”
Eles mal conseguiram entrar no clube, quando seu caminho foi bloqueado
por Apollo. O deus olhou para Hermes.
"O que você está fazendo aqui?"
“Fui convidado”, disse o Deus da Trapaça.
O olhar de Apolo mudou-se para Zofie.
“Uma amazona?”
Zofie olhou para ele, e Perséfone teve a sensação de que a Amazona não
o perdoou por sequestrar Perséfone.
"Ela é minha Aegis", disse Perséfone. "O nome dela é Zofie." Ele franziu
a testa, e Perséfone sorriu ao dizer: "Você nunca disse que eu não poderia
trazer um amigo."
Ele revirou os olhos e suspirou.
"Venha, eu tenho uma mesa."
Apolo se contorceu e os três o seguiram. Perséfone notou que o Deus da
Música escolheu calças de couro pretas e uma camisa de malha como seu
traje do clube. Sob a tela, os contornos de seus músculos eram visíveis. Ele
era esculpido e atlético. Ela se viu comparando-o a Hades novamente.
Hades, cujo corpo parecia ter sido construído para destruir, com ombros
largos e músculos grandes.
A mesa de Apolo era mais como uma sala de estar. Sofás brancos
ficavam de frente um para o outro e cortinas brancas transparentes forneciam
um pouco de privacidade.
O Deus da Música desabou dramaticamente em um dos sofás, seus braços
pendurados nas costas, uma perna apoiada em uma almofada.
Perséfone, Hermes e Zofie sentaram-se lado a lado. A deusa se sentiu
desconfortável em seu vestido revelador e sentou-se com as costas retas, as
mãos nos joelhos.
"Então, há quanto tempo vocês se conhecem?" Apollo ergueu uma
sobrancelha pálida, olhando entre ela e seu irmão. Ele parecia frustrado.
"Oh, nós somos amigos desde sempre", disse Hermes, depois bebeu uma
dose do que quer que estivesse na mesa. "Hum, você deveria tentar isso."
Ele tentou dar a Zofie uma das bebidas, mas o brilho da amazona o fez
reconsiderar.
"Não importa", disse ele, e deu outro gole.
“Ele quer dizer seis meses”, disse Perséfone. “Hermes e eu nos
conhecemos há seis meses.”
“Sete”, corrigiu o Deus da Trapaça. "Eu a tirei de um rio e a levei pelo
submundo." Ele olhou para Perséfone. "Foi quando eu soube que Hades
estava apaixonado por você, a propósito."
Persephone desviou o olhar e um silêncio constrangedor desceu entre
eles, ou talvez Persephone estava apenas se sentindo deslocada porque
Hermes começou a rir ao lado dela.
"Lembra quando você servia mortais, Apolo?" ele perguntou.
Apolo não parecia divertido.
"Bem, quem ensinou Pandora a ser curiosa, Hermes?"
O Deus da Trapaça brilhou.
“Por que todo mundo sempre menciona isso?”
“Alguém poderia argumentar que você é responsável por todo o mal do
mundo.” Um sorriso apareceu nos lábios de Apolo. Na verdade, foi...
encantador.
"Quem colocou o mal em uma caixa, afinal?" Persephone perguntou. "Isso
parece estúpido."
Os irmãos trocam um olhar.
"Nosso pai."
Persephone revirou os olhos.
O poder não substituiu a inteligência.
Depois de algumas fotos, Hermes arrastou Perséfone e Zofie para a pista
de dança. A música tinha uma batida eletrônica e vibrava através dela. Por
um tempo, todos dançaram juntos - até mesmo Zofie, que estava no limite, se
soltou, deixando-se levar para a dobra de corpos.
 Perséfone continuou a se mover. Ela balançou e balançou, combinando os
movimentos de Hermes até que sua atenção foi atraída por um homem bonito
que se aproximou por trás dele.
Perséfone o encorajou, mas se viu cara a cara com Apolo. Ele não estava
dançando, apenas parado no meio da multidão, olhando para ela.
"Então, você estava com medo de ficar sozinha comigo?" Apolo
perguntou.
"Não tenho medo de ficar sozinha com você, só não queria ficar sozinha
com você."
"Por que?"
"Por que?" ela perguntou, estupefata com a pergunta. “Você não entende o
que você me fez passar na outra noite? Você quase matou uma criança!"
"Ele calúniou-"
“Este não é o mundo antigo, Apollo. As pessoas vão discordar de você e
você vai ter que lidar com isso. Pelo amor de Deus, eu nem gosto da sua
música."
Os olhos de Perséfone se arregalaram. Ela tinha acabado de dizer isso em
voz alta?
Apollo apertou os lábios com força e, depois de um momento, disse:
"Quer um shot?"
"Você vai envenená-lo?"
Novamente, ele ofereceu aquele sorriso torto.
Eles deixaram a pista de dança e se dirigiram ao bar, pedindo uma
rodada.
Apollo abaixou sua tacada, batendo o copo no balcão e olhou para
Perséfone.
"Então, como seu amante recebeu a notícia de nossa barganha?"
Persephone olhou para o copo vazio.
"Nada bem. Acho que não posso culpá-lo."
Ela prometeu muito a Hades e o decepcionou.
"Acho que ele me odeia", disse ela, tão baixinho que não achou que
Apollo pudesse ouvir.
"Hades não te odeia", Apollo quase zombou. "Ele não tem isso dentro
dele."
"Você não viu a maneira como ele olhou para mim."
"Você quer dizer todo magoado?" Apolo perguntou. "Acho que entendi,
Perséfone."
Ela piscou para ele.
“Ele está apenas magoado e frustrado. Todos nós temos coisas que são
importantes para nós - coisas que valorizamos acima dos outros. Hades
valoriza a confiança. Ele valoriza o processo de conquista de confiança. Ele
se sente como se tivesse falhado.”
Perséfone franziu a testa.
"Como você sabe disso?"
 “Os deuses olímpicos têm uma longa história. Nós nos conhecemos de
maneiras que fariam você se encolher - por dentro e por fora. ”
Perséfone estremeceu.
“Hades não se sente digno sem confiança. Ele precisa que você acredite
nele, para encontrar força nele.”
Perséfone franziu a testa. Ela sabia que Hades tinha dificuldade em se
sentir digno da adoração de seu povo, mas ela nunca pensou que ele teria a
mesma dificuldade em se sentir digno de seu amor.
O que aconteceu com ele ao longo de suas muitas vidas?
"O que aconteceu com você?" Persephone perguntou a Apollo. "Ninguém
faz o que você faz sem... algum tipo de trauma."
Apolo demorou muito para falar, mas finalmente respondeu.
“Ele era um Príncipe Espartano. Hyacinth. Ele era lindo. Admirado e
perseguido por muitos deuses, mas ele me escolheu”, engoliu em seco. "Ele
me escolheu."
Apollo fez uma pausa e começou novamente.
“Nós caçamos e escalamos montanhas. Eu o ensinei a usar o arco e a lira.
Um dia, eu estava ensinando-lhe quoit.” Quoit foi um dos jogos disputados
durante os Jogos Pan-helênicos. Envolveu o lançamento de um disco de
metal. “Hyacinth gostava de me desafiar e queria competir. Ele sabia que eu
não o negaria - ou uma chance de ganhar. Eu joguei primeiro. Eu não pensei
sobre a força por trás do lançamento. Ele foi pegar o disco, mas havia muita
força por trás do meu arremesso, e ele ricocheteou no chão e o acertou na
cabeça.”
O peito de Apolo subiu com uma inspiração profunda.
“Eu tentei salvá-lo. Eu sou a porra do Deus da Cura. Eu deveria ter sido
capaz de curá-lo, mas cada vez que minha magia funcionava para fechar sua
ferida, ela se abria novamente. Eu o segurei até que ele morresse.”
Sua voz tremia agora.
“Eu odiei Hades por um longo tempo depois disso. Eu o culpei pelo que o
Destino havia tirado de mim. Eu o culpei por se recusar a me deixar vê-lo.
Eu... eu fiz algumas coisas imperdoáveis após a morte de Hyacinth. É por
isso que Hades me odeia e, honestamente, não o culpo."
“Apolo,” Perséfone sussurrou. Hesitante, ela colocou a mão em seu
braço. "Sinto muito pela sua perda."
Ele encolheu os ombros.
"Foi há muito tempo."
"Isso não torna menos doloroso."
Embora isso não desculpasse as ações de Apolo, ela o entendeu um
pouco melhor. Ele estava quebrado há muito, muito tempo e, desde então,
tem procurado maneiras de se sentir completo.
"Outro round!" Ele chamou o barman, que foi rápido em obedecer. Apollo
deu a Perséfone uma chance.
“Saúde,” ele disse.
 As coisas ficaram confusas depois da última foto. A cabeça de Perséfone
girava, suas palavras eram arrastadas e tudo era engraçado. Ela dançou com
Apollo até seus pés doerem, até as luzes arderem em seus olhos, até que o
suor gotejasse de sua pele. Quando a transpiração esfriou, ela de repente não
se sentiu bem e caiu do chão, batendo em algo duro.
"Oh, oi Hermes."
Ele franziu a testa.
"Você está bem?"
Ela respondeu vomitando no chão.
Seu próximo momento de lucidez foi quando ela se viu deitada no sofá da
cabine de Apolo, um Hades embaçado lançou uma sombra sobre ela.
Ele parecia impassível, e isso doeu mais do que ela esperava.
"Por que você ligou para ele?" Ela perguntou a Hermes. "Ele me odeia."
“Culpe Zofie”, disse Hermes.
Hades se ajoelhou ao lado dela.
"Você está melhor? Prefiro não sair com você para fora deste lugar."
Outro golpe. Ela se sentou. Hades tentou lhe dar água, mas ela a
empurrou.
“Se você não quer ser visto comigo, por que não se teletransporta?”
“Se eu me teletransportar, você pode vomitar. Disseram-me que você já
fez isso esta noite."
Ele não parecia satisfeito.
Ela se levantou. Demorou um pouco para o mundo parar de girar, e ela
cambaleou para o Hades, que foi rápido em abraçá-la.
A sensação dele contra sua pele era como uma experiência sexual. Isso a
fez tremer profundamente. Aquilo a deixou toda quente. Isso a fez querer
gemer seu nome.
Ela estava sendo ridícula.
Ela se afastou dele.
"Vamos."
Ela liderou o caminho para fora, onde o Lexus preto de Hades esperava,
Antoni ofereceu seu sorriso torto quando a viu.
"Minha Lady."
"Antoni", disse ela, e passou por ele, subindo na parte de trás do carro de
Hades apoiada nas mãos e nos joelhos. Hades o seguiu de perto. Ela sabia
porque podia sentir o cheiro dele - especiarias, cinzas e pecado.
Ela nunca havia considerado o cheiro do pecado antes, mas agora ela
sabia o que era - sensual e sexual. Encheu seus pulmões, acendeu seu sangue.
Eles ficaram sentados em silêncio no caminho para casa, o ar pesado com
emoções conflitantes. Persephone estava ocupada construindo uma parede
contra o que quer que Hades estivesse sentindo - estava escuro. Ela podia
sentir isso girando em sua direção, como os tentáculos de sua magia.
Ela ficou tão aliviada quando chegaram a Nevernight que abriu a porta
antes que Antoni saísse de seu assento, mas ao sair, errou o meio-fio e caiu,
seu joelho batendo no concreto com força.
 "Minha Lady!" Antoni gritou. Ele agarrou o braço dela, mas ela o
empurrou.
"Estou bem."
Ela rolou e se sentou. Seu joelho estava uma bagunça e pedaços de
sujeira grudados no sangue. Hades estava ao lado de Antoni e eles olharam
para ela.
"Tudo bem. Eu nem sinto isso."
Ela tentou se levantar, mas sua cabeça estava muito confusa e ela sabia
que estava engasgando algumas de suas palavras. Ela odiava estar neste
estado.
Ela soltou um longo suspiro.
"Sabe, acho que vou ficar sentada aqui um pouco."
Hades não disse nada, mas desta vez ele a pegou em seus braços e a
levou para a boate.
Quando ele a sentou, foi atrás do bar. Ele não deixou seus pés tocarem o
chão muito antes de levantá-la e sentá-la na beira da mesa. Ele se virou e
começou a trabalhar.
"O que você está fazendo?"
Hades entregou-lhe um copo de água.
"Bebida."
Ela esperou - desta vez ela estava com sede.
Enquanto ela bebia, Hades tirou a jaqueta e encheu outro copo d'água. Ele
limpou seu joelho ferido, lavando a sujeira e o sangue. Depois, ele o cobriu
com a mão e seu calor a curou.
“Obrigada,” ela sussurrou.
Hades recuou, encostado no balcão em frente a ela. Ela tinha que admitir,
ela não gostava da distância. Era como se ele ainda segurasse seu coração e
o esticasse enquanto se movia.
"Você está me punindo?" Hades perguntou.
"O que?"
"Isso", disse ele, apontando para ela. "As roupas, Apolo, a bebida?"
Ela franziu a testa e olhou para o vestido.
"Você não gosta da minha roupa?"
Ele olhou para ela, e por algum motivo isso a deixou com raiva. Ela se
afastou do balcão e ajeitou o vestido até os quadris.
"O que você está fazendo?" Hades perguntou. Seus olhos brilharam, mas
ela não sabia dizer se ele estava divertido ou excitado.
"Tirando o vestido."
"Eu posso ver isso. Por que?"
"Porque você não gosta."
“Eu não disse que não gostei”, respondeu ele.
Ainda assim, ele não a impediu.
O vestido estava tirado. Ela ficou nua na frente dele.
Os olhos de Hades vasculharam seu corpo.
Deuses.
 Seu corpo inteiro formigou, como se sua pele fosse uma coleção de
nervos expostos. Seus dedos coçavam para tocar, para dar prazer - ela
mesma ou ele, ela realmente não se importava.
"Por que você não estava usando nada por baixo daquele vestido?"
“Eu não poderia”, disse ela. "Você não viu?"
A mandíbula de Hades apertou.
"Eu vou matar Apollo", disse ele, principalmente em voz baixa.
"Por que?"
"Por se divertir." Sua voz estava rouca e Perséfone deu uma risadinha.
"Você está com ciúmes."
"Não me provoque, Perséfone."
"Não era como se Apollo soubesse", disse ela, observando Hades beber
direto de uma garrafa de uísque que ele pegou da parede. "Hermes foi quem
sugeriu isso."
A garrafa estilhaçou. Em um momento, estava inteiro nas mãos de Hades
e no momento seguinte, vidro e álcool cobriam o chão aos pés de Hades.
"Filho da puta."
Perséfone não tinha certeza se a maldição era do que ela disse sobre
Hermes ou do uísque que ele tinha acabado de desperdiçar.
"Você está bem?" ela perguntou baixinho.
“Perdoe-me se estou um pouco nervoso. Fui forçado ao celibato.”
Persephone revirou os olhos.
"Ninguém nunca disse que você não podia me foder."
“Cuidado, Deusa,” sua voz retumbou, profunda e aterrorizante. Foi a voz
que ele usou quando a puniu. "Você não sabe o que está pedindo."
“Acho que sei o que estou pedindo, Hades. Não é como se nunca
tivéssemos feito sexo. "
Ele não se moveu, mas inclinou um pouco a cabeça e o corpo dela se
contraiu, sabendo que tudo o que ele estava prestes a perguntar faria seu
corpo estremecer.
"Você está molhada para mim?"
Ela estava, ele sabia e sua demora a estava irritando. Ela inclinou a
cabeça e desafiou: "Por que você não vem e descobre?"
Ela esperou, e o peito de Hades subia e descia rapidamente, os nós dos
dedos ficaram brancos quando ele agarrou o balcão atrás dele. Quando ele
não se mexeu, ela decidiu que apenas mencionaria Apolo - era o que ele
merecia.
"Por que você não deixou Apolo ver Hyacinth depois de sua morte?"
"Você realmente sabe como matar um tesão, querida, eu admito."
O deus voltou para a variedade de bebidas e encontrou outra garrafa.
Persephone cruzou os braços sobre o peito, o zumbido do álcool passando,
de repente ela não tinha mais vontade de estar nua. Ela pegou a jaqueta de
Hades. Quando ela o vestiu, ele a engoliu.
"Ele disse que culpou você por sua morte."
 "Ele fez", a resposta de Hades foi curta. "Assim como você me culpou
pelo acidente de Lexa."
“Eu nunca disse que culpava você”, ela argumentou.
“Você me culpou porque eu não pude ajudar. Apollo fez o mesmo.”
Persephone apertou os lábios e respirou fundo.
"Eu não estou... tentando brigar com você. Eu só quero saber o seu lado. ”
Hades considerou isso enquanto tomava um gole da garrafa que havia
tirado da prateleira. Ela não sabia dizer o que era, mas não era uísque.
Finalmente, ele falou.
“Apolo não pediu para ver sua amante. Ele pediu para morrer.”
Os olhos de Perséfone se arregalaram. Isso não é o que ela esperava que
Hades dissesse.
“Claro que foi um pedido que eu não poderia - não iria - conceder.”
"Não entendo. Apolo sabe que não pode morrer. Ele é imortal. Mesmo se
você fosse feri-lo... "
“Ele queria ser jogado no Tártaro. Para ser feito em pedaços pelos
Ticianos. É a única maneira de matar um deus.”
Perséfone estremeceu.
"Ele ficou indignado, é claro, e se vingou da única maneira que conhece -
ele dormiu com Leuce."
As coisas estavam se encaixando.
"Por que você não me contou?" Perséfone exigiu.
“Tenho tendência a querer esquecer essa parte da minha vida, Perséfone.”
"Mas eu - eu não teria -"
“Você já quebrou uma promessa que fez. Duvido que minha história de
traição o tivesse impedido de buscar a ajuda de Apolo."
Ela não sabia o que dizer sobre isso - suas palavras foram duras, mas
justificadas. Ela se encolheu e se abraçou um pouco mais forte. Ela não tinha
certeza se Hades percebeu sua reação, ou decidiu que tinha encerrado essa
conversa, mas ele se afastou do bar e disse:
"Você provavelmente está cansada. Posso levá-lo para o submundo ou
Antoni o levará para casa.”
Ela o estudou por um longo momento e então perguntou:
"O que você quer?"
O que ela estava realmente perguntando era você me quer?
“Não é minha decisão.”
Ela desviou o olhar, engolindo um nó na garganta, mas a voz de Hades a
puxou de volta.
“Mas já que você perguntou... eu sempre quero você comigo. Mesmo
quando estou com raiva."
"Então eu irei com você."
Ele a puxou para perto, seu braço um gancho em volta de sua cintura. Ela
se apoiou contra seus bíceps enquanto seus médios se tocavam e seus olhos
se fixavam. Ela queria beijá-lo - não demoraria muito. Eles já estavam tão
perto, mas ela estava hesitante - ela havia vomitado antes e ainda se sentia
nojenta. Além disso, Hades não se aproximou, e a dor que puxou seu rosto a
manteve congelada e endureceu seu próprio coração.
Ela ainda tinha uma noite inteira pela frente, dormindo ao lado dele.
Isso ia ser difícil.
 CAPÍTULO XXIII – A
CELEBRAÇÃO DO SOLSTÍCIO
Perséfone acordou sozinha.
Ela ignorou a forma como seu peito se apertou enquanto se levantava para
se preparar. Uma vez vestida, ela encontrou Hécate no salão de baile do
palácio, instruindo almas, ninfas e demonios em suas tarefas enquanto se
preparavam para a celebração do solstício esta noite.
Quando Perséfone chegou, Hécate sorriu e várias vozes surgiram de uma
vez.
"Minha lady, você chegou!"
Havia tanta emoção e energia na sala que Perséfone não conseguia ficar
carrancuda.
“Espero que você não tenha esperado muito”, disse ela.
“Eu estava terminando de atribuir tarefas”, disse Hecate.
"Excelente. O que eu posso fazer?"
Perséfone viu a hesitação no rosto de Hécate.
"Claro, você deve supervisionar."
Perséfone franziu a testa.
“Eu gostaria de ajudar”, disse ela, e olhou para as pessoas reunidas na
sala. "Certamente alguns de vocês precisariam de um par extra de mãos?"
No início, ela foi recebida com silêncio, e então Yuri falou.
“Claro, minha senhora. Ficaríamos felizes em ter sua ajuda com os
arranjos de flores!”
Persephone sorriu.
 “Obrigado, Yuri. Eu gostaria muito disso."
Sem mencionar que ela precisava de uma distração - qualquer coisa para
manter sua mente longe nas últimas semanas.
"Vamos ao trabalho!" Hécate chamou e a multidão se dispersou.
Perséfone trabalhou com um grupo no salão de baile fazendo arranjos
florais, guirlandas e coroas florais de flores que as almas haviam colhido
dos jardins do Submundo.
"Você está mais quieto do que o normal", disse Hécate, vindo trabalhar ao
lado de Perséfone. Ela aparou as folhas dos caules enquanto Perséfone as
arrumava em uma grande urna.
"Eu estou?"
Ela estava tão absorta em seu trabalho que não prestou muita atenção ao
que estava acontecendo ao seu redor.
“Não apenas hoje,” ela disse. "Você não vem ao submundo há dias."
Perséfone congelou por um momento e então continuou com seu projeto.
Ela não sabia o que dizer - ela deveria se desculpar? Seus olhos turvaram
com lágrimas, e antes que ela percebesse, Hecate a estava levando para fora
do salão de baile, pelo corredor e para a biblioteca de Hades.
"O que há de errado, minha querida?" Hécate perguntou, guiando
Perséfone para se sentar e se ajoelhar diante dela.
"Eu errei terrivelmente."
“Tenho certeza de que não há nada que não possa ser consertado.”
“Tenho certeza que há”, disse Perséfone. “Eu cometi tantos erros, Hécate.
Eu destruí a vida do minha melhor amiga, barganhei com um deus terrível e
sacrifiquei meu relacionamento com Hades.”
"Isso é muito." As palavras de Hécate deixaram Perséfone ainda mais
infeliz. “Mas eu acho que não é verdade.”
"Claro que é verdade", ela olhou para Hécate, confusa com a deusa.
"Você atingiu Lexa com um carro?" Hecate perguntou.
Persephone balançou a cabeça.
“Você não arruinou a vida do sua melhor amiga”, disse ela. "O mortal que
dirigia aquele carro sim."
"Mas ela não é a mesma-"
“Ela não é a mesma. Mesmo se ela tivesse se recuperado sozinha sem a
magia de Apolo, ela não teria sido a mesma. Você negociou com um deus,
sim - terrível?" Hecate encolheu os ombros. “Se alguém pode ajudar Apolo
a se tornar mais compassivo, é você, Perséfone.”
Ela não tinha certeza sobre isso, mas depois de aprender sobre o passado
de Apolo, ela sabia que queria fazer algo por ele. Talvez se ela mostrasse
gentileza, ele aprenderia a ser gentil com os outros.
“Compaixão ou não, isso não muda a forma como Hades pensa de mim
agora. Ele não confia em mim, nem pensa que eu confio nele.”
"Hades confia em você", disse ela. "Ele deu a você seu coração."
"Tenho certeza de que ele se arrepende dessa decisão."

É
 “Você não pode ter certeza de nada a menos que pergunte, Perséfone. É
mais injusto presumir que você conhece os sentimentos de Hades. "
Perséfone considerou isso. Ela queria perguntar a ele um monte de coisas
ontem, mas o medo e a vergonha a impediram.
"E tenho a sensação de que nosso governante sombrio não foi tão justo
com você."
Perséfone não tinha certeza se justo era a palavra certa.
“Ele tem sido honesto sobre como está zangado comigo.”
“Provavelmente é por isso que você quer evitá-lo. Eu entendo isso.
Ninguém gosta de Hades quando ele está com raiva."
Perséfone riu um pouco.
“Meu ponto é que vocês dois têm muito a aprender com isso. Se você
quer que esse relacionamento funcione, você deve ser honesto. Não importa
se suas palavras doem, elas são importantes.”
Ela tinha muitas palavras.
“Não se preocupe, minha querida,” Hécate se levantou, trazendo
Perséfone com ela. "Tudo ficará bem."
Antes de saírem da biblioteca, Perséfone fez uma pausa.
"Hécate, você sabe como encontrar uma alma no submundo?"
Ela sorriu.
"Não, mas eu sei quem sabe."
Persephone e Hecate voltaram ao salão de baile e terminaram seus
arranjos florais. Depois, eles seguiram para as cozinhas onde Milan, um
demonio e uma equipe de várias almas que haviam sido chefs em vidas
anteriores trabalhavam na festa do solstício. Milan insistiu que
experimentassem uma variedade de compotas, conservas, uvas, figos, romãs,
bagas pretas, peras e tâmaras. Havia carnes curadas e vários queijos,
biscoitos e ervas frescas.
"Minha Lady Perséfone... por acaso você tem a receita para aquele pão
doce que você fez?" Milan perguntou.
Demorou um pouco para entender do que Milan estava falando.
"Oh, você quer dizer o bolo!"
“Fosse o que fosse, estava delicioso”, disse Hecate. “E quase comecei
uma guerra.”
Perséfone riu. Ela fez o bolo, deixou esfriar durante a noite e se esqueceu
completamente dele.
“É muito fácil, Milan. Eu vou te ensinar."
O daimon sorriu e Perséfone passou o resto da tarde assando na cozinha
até que Hécate a puxou para se preparar para as festividades.
Eles ficaram no quarto de Hades. As ninfas de Hécate, lampades,
trabalharam o cabelo de Perséfone em cachos suaves, então trançaram peças,
esculpindo parte dele em um estilo meio-up Sua maquiagem estava mais
escura do que o normal. Uma sombra negra cintilante e um delineador grosso
fizeram seus olhos parecerem mais largos e abertos; a cor também iluminou
suas íris. Um lábio cor de vinho completava o visual.
 Enquanto ela se observava se transformar no espelho, ela se lembrou das
noites que ela e Lexa passariam se preparando para os eventos. Perséfone
não cresceu perto de mortais, então quando ela veio para a New Athens
University, ela não tinha experiência com maquiagem ou moda. Lexa tinha
mostrado a ela o que fazer, e ela foi incrível nisso.
É incrível nisso, Perséfone se corrigiu.
Lexa estava viva.
Exceto que Perséfone quase sentiu como se Lexa pudesse muito bem ter
morrido. A pessoa sentada naquele quarto de hospital parecia sua melhor
amiga, mas não agia como ela.
Os olhos de Perséfone lacrimejaram e ela respirou fundo, olhando para o
teto. Os lampades sentiram sua angústia e acariciaram seu rosto e cabelo.
"Estou bem", ela sussurrou. “Só estou pensando em algo triste.”
"Talvez isso tire sua mente disso", disse Hécate, entrando na câmara de
Hades.
Perséfone se virou em sua cadeira quando a Deusa da Bruxaria se
aproximou com uma longa caixa branca. Dentro havia um lindo vestido. Era
preto com detalhes em ouro. As mangas saíam do ombro, eram compridas,
mas abertas, dando a ilusão de uma capa.
“Oh, Hécate. É lindo", disse Persephone, girando na frente do espelho
depois de colocá-lo.
O vestido não foi a única surpresa que Hécate teve para ela. Ela ficou
atrás de Perséfone e se moveu como se estivesse colocando algo na cabeça.
Ao fazer isso, uma coroa apareceu entre suas mãos. Era de ferro irregular e
brilhava com reluzentes obsidianas, pérolas negras e diamantes. Sobre sua
cabeça, parecia um halo escuro, acendendo contra seu cabelo brilhante.
"Você está linda", disse Hécate.
“Obrigada,” Persephone respirou.
Ela não se reconheceu no espelho e não tinha certeza do que estava
diferente - a coroa, o vestido, a maquiagem ou outra coisa? Muitas coisas
aconteceram no último mês, e ela sentiu o peso disso em seus ombros, em
seu peito, estabelecendo-se na parte inferior de seu estômago.
"Hades chegou?"
“Tenho certeza de que ele virá mais tarde”, disse Hécate.
Perséfone encontrou o olhar de sua amiga no espelho. Ela queria Hades.
Eles nem precisavam falar; ela só queria sua presença para seu conforto.
"Venha, as almas têm uma surpresa para você."
Hecate pegou a mão de Perséfone e eles deixaram a câmara de Hades. Os
lampades os seguiram, afastando-se rapidamente para ocupar seu lugar do
lado de fora.
O palácio foi todo decorado. Os buquês de flores em que Perséfone e os
outros trabalharam trouxeram vida à sombra. As mesas de banquete estavam
abarrotadas de comida e luz de velas. Os cheiros eram de dar água na boca.
As portas francesas do salão de baile estavam abertas e conduziam ao pátio
onde uma fogueira ardia e as almas ergueram um mastro.
 Quando Perséfone saiu, as almas, daimons e ninfas aplaudiram.
Yuri correu para frente, pegando as mãos de Perséfone.
"Perséfone! Venha, as crianças têm uma surpresa para você! ”
Yuri a conduziu do pátio de pedra para a grama elástica onde as
lamparinas formavam um círculo. Almas os seguiram.
Ela ficou surpresa quando Yuri a direcionou para um trono que ficava no
topo do círculo. Ao contrário de Hades, era uma cadeira feita de ouro. O
metal havia sido moldado em flores e as almofadas eram brancas.
"Yuri, eu não sou-"
"Você pode não ser rainha por título, mas as almas a chamam de rainha."
"Isso não significa que eu deva usar uma coroa ou sentar em um trono no
submundo."
“Faça isso por eles, Perséfone,” Yuri implorou. “Faz parte da surpresa.”
“Ok,” Perséfone disse, balançando a cabeça. “Por as almas.”
Ela se sentou e Yuri aplaudiu sua empolgação.
Depois de um momento, crianças do Submundo surgiram da escuridão,
vagando para o círculo de luz, vestidas com roupas coloridas. Eles
começaram sua apresentação batendo os pés e batendo palmas em uníssono.
O efeito foi musical, aumentando o andamento quanto mais demoravam.
Logo, suas vozes se juntaram às palmas e batidas de pés, e eles começaram a
se mover, criando diferentes linhas e formas com seus corpos. No final da
performance, Perséfone estava batendo palmas e sorrindo tanto que seu rosto
doeu. As crianças sorriram, curvando-se aos aplausos.
Então, uma flauta começou a tocar e as crianças começaram a cantar, suas
vozes subindo e descendo em uma melodia assustadora. A canção que
cantaram era a história do Letes, o rio do esquecimento, e falava de uma
mulher que bebeu de suas águas e esqueceu o amor de sua vida. Quando a
música terminou, um nó duro se estabeleceu na parte de trás da garganta de
Perséfone. Ela se levantou enquanto batia palmas e as crianças correram
para ela, abraçando suas pernas.
“Obrigada,” ela disse a eles. "Vocês foram todos tão maravilhosos!"
Após a apresentação das crianças, o verdadeiro festival começou e os
moradores se dispersaram. Alguns dançavam e tocavam instrumentos,
enquanto outros jogavam - corridas, arremessos de disco e competições de
salto. Um grupo entrou no salão para comer e as crianças se reuniram em
torno do mastro.
"Perséfone!" Leuce se aproximou, jogando os braços em volta do pescoço
da deusa, uma taça de vinho na mão.
"Leuce, estou tão feliz por você ter vindo."
A ninfa recuou.
"Obrigada por me convidar. Isso é realmente incrível. Nunca vi o
submundo tão vibrante.”
“Beba,” ela disse, entregando a Perséfone o vinho que ela segurava. “O
vinho tem gosto de morango e verão.”
Leuce girou para longe, desaparecendo na multidão de almas.
 "Bem, você se parece com a Rainha do Submundo", disse Hermes,
aparecendo do nada.
Perséfone sorriu para o Deus da Trapaça. Ele estava vestido como um
deus antigo - armadura de ouro e saia de couro. Suas sandálias enroladas em
torno de suas panturrilhas fortes, um círculo de folhas de louro cantava sua
cabeça e suas asas de penas brancas envolviam seu corpo como uma capa
luxuriante.
"Hermes!" Ela jogou os braços ao redor dele. "Estou tão feliz por você
estar aqui."
"Não perderia por nada no mundo, Sephy", disse ele, e então piscou,
segurando uma garrafa de vinho que roubara do salão de baile. “O vinho
ajuda. Onde está seu amante taciturno? Ele não está muito zangado com você,
espero?"
Com a menção de Hades, Perséfone foi lembrado de que o Deus do
Submundo ainda não havia aparecido. Ela franziu o cenho.
“Não tenho certeza de onde ele está. Ele saiu antes de eu acordar.”
“Uh oh. Não me diga, Sephy. Sem sexo de reconciliação? "
Quando falar sobre sexo se tornou uma conversa normal entre ela e
Hermes?
"Não."
"Sinto muito, Sephy", disse Hermes, e então serviu mais vinho em sua
xícara. “Beba, linda. Você vai precisar. ”
Mas Perséfone não tinha vontade de beber e logo Hermes estava
distraído.
"Nêmesis!" Hermes gritou quando viu a Deusa da Retribuição e Vingança
Divina. "Eu tenho um problema para falar com você!"
Perséfone tentou não rir. Ouvir Hermes usar expressões idiomáticas
mortais foi hilário. Ela começou a se virar quando notou Apollo. Ele devia
ter acabado de chegar, pois ela tinha certeza de que já teria sentido sua
presença ameaçadora. Ele parecia estático no ar ao seu redor.
Ele usava túnicas vermelhas e elas eram protegidas por folhas de ouro
adornadas. Ela nunca tinha visto seus chifres antes, mas hoje à noite, eles
estavam em plena exibição. No total, ele tinha quatro, um conjunto de dois,
enrolando em cada lado de seu rosto. Quase faziam com que parecesse um
elmo usado durante a batalha.
Ela sorriu para ele e se aproximou.
“Da última vez que verifiquei, era eu quem deveria fazer a convocação”,
disse ele.
"Eu não convoquei você", disse Perséfone. "Eu convidei você. Você não
precisava vir."
A mandíbula de Apollo ficou tensa.
"Mas estou feliz que você fez", acrescentou ela, e as sobrancelhas do
deus se ergueram. "Venha, gostaria que conhecesse alguém."
Ela levou Apolo para fora, onde o mastro foi erguido, e os mortos
dançaram. Levou um momento, mas ela finalmente o encontrou de pé com
uma multidão de almas. Hyacinth, o jovem que Apolo amava. Ele era bem
musculoso e bonito, com uma mecha de cabelo dourado. Quando ele sorria,
seus dentes brilhavam; quando ele ria, era como música. Ela soube quando
Apollo o viu, porque Apollo endureceu ao lado dela.
“Vá até ele, Apolo,” ela disse.
Ele hesitou e empalideceu.
"Ele se lembra...?"
"Ele ainda te ama", disse ela. "E ele te perdoou."
Ela ficou surpresa quando Apolo olhou para ela com uma expressão
severa no rosto.
"Por que?" Ele demandou.
Ela piscou.
"O que?"
"Por que você faria isso por mim?" ele perguntou. "Tenho sido tão cruel
com você."
"Todo mundo merece bondade, Apollo."
Especialmente aqueles que machucam os outros, ela pensou, mas não
disse.
“Vá,” ela encorajou. “Você não tem muito tempo e deve aproveitá-lo ao
máximo.”
Ainda assim, ele olhou para ela, como se não pudesse entendê-la.
Depois de um momento, ele se virou e respirou fundo, endireitou os
ombros e caminhou na direção de Hyacinth. A jovem alma estremeceu e sua
expressão se derreteu em choque quando viu o Deus da Música se
aproximando. Ele colocou sua bebida na mesa e jogou os braços em volta do
pescoço de Apolo, puxando-o para perto. Quando seus lábios se
encontraram, Perséfone sentiu uma pontada no peito - um lembrete de quanto
ela sentia falta de Hades.
Ela balançou a cabeça e saiu do pátio para os jardins. Ela esperava
passar alguns minutos sozinha, mas tropeçou em uma figura sombria,
assustando-a.
"Thanatos", ela respirou, seu coração se acalmando. "Você me assustou."
"Sinto muito. Essa não era minha intenção.”
Ela franziu o cenho. Ela não tinha visto o Deus da Morte desde que gritou
com ele no hospital. Ela podia sentir uma diferença no ar entre eles. Antes
amigável, agora era terno.
"O que você está fazendo aqui?"
“Aproveitando a folia,” ele respondeu. Ele não estava olhando para ela
enquanto falava, seus olhos no mastro à frente, iluminado pela luz das ninfas.
“Por que você não se junta a eles?” ela perguntou.
O sorriso de Thanatos foi triste.
"Eu não sou feito para alegria, minha senhora."
Ela franziu o cenho.
"Por favor, me chame de Perséfone, Thanatos."
Ele abaixou a cabeça.
 "Certo. Eu sinto Muito."
“Não, sinto muito”, disse ela. “Não há desculpa para como eu tratei você.
Eu não... mal posso acreditar em mim mesma.”
“Está tudo bem, Perséfone. Estou acostumado com isso."
Ela estremeceu.
“Dói-me saber disso. Eu gostaria que não fosse assim - você merece
coisa melhor, especialmente de um amigo."
Thanatos encontrou seu olhar, sorrindo.
"Obrigado, Perséfone."
Eles ficaram juntos por um tempo, observando os residentes do
Submundo celebrarem.
Em algum ponto, Perséfone reentrou no palácio. Ela vagou de sala em
sala procurando por Hades. Quanto mais tempo passava sem sua presença,
mais frustrada ela ficava. Como ele poderia não vir a uma celebração em seu
próprio reino? Não era apenas importante para seu povo, era importante
para ela. Ela ajudou a planejar e ele sabia que aconteceria esta noite. O que
o estava prendendo?
A festa chegou ao fim sem nenhum sinal de Hades. Incapaz de descansar,
ela esperou por ele.
E esperou.
E esperou.
Eram quase cinco da manhã quando ele voltou. A presença dele era
familiar e, ao contrário das vezes anteriores, quando ele inspirou uma
necessidade dentro dela, ela sentiu frio.
Quando Hades entrou na sala, ela se virou para encará-lo. Seu olhar
escuro a avaliou da cabeça aos pés. Ela não havia removido a coroa que Ian
havia feito para ela, ou o vestido que Hécate havia feito. Hades não
comentou sobre seu conjunto, em vez disso, disse:
"Não pensei que você estaria acordado."
"Onde você estava?"
“Eu tinha algumas coisas para cuidar.”
Os dedos de Perséfone se fecharam.
"Essas coisas eram mais importantes do que seu reino?"
Hades sobrancelhas abaixadas.
"Você está com raiva por eu não estar na sua festa."
Então ele não tinha esquecido.
“Sim, estou zangado. Você deveria ter estado lá."
“Os mortos celebram tudo, Perséfone. Não vou perder a próxima.”
"Se essa é a sua opinião, prefiro que você nem venha."
Hades pareceu surpreso com seu comentário.
"Então o que você quer de mim?"
“Eu não me importo com o quanto eles comemoram. O que é importante
para eles deve ser importante para você. O que é importante para mim deve
ser importante para você.”
"Perséfone..."
 "Não faça isso", ela o interrompeu. “Eu entendo que você não sabe o que
eu não te digo, mas espero que você esteja ciente do que estou planejando e
mostre interesse - não apenas por mim, mas por seu povo. Você nunca
perguntou sobre a celebração do solstício, nem mesmo depois que eu pedi
permissão para faze-la no pátio.”
"Eu sinto muito."
"Você não sente", ela retrucou. “Você só está dizendo isso para me
acalmar e eu odeio isso. É por isso que você quer uma rainha? Então você
não precisa comparecer a esses eventos?”
"Não, eu queria você", disse ele. “E por causa disso, eu queria fazer de
você minha rainha. Não há segundas intenções.”
Mas ela não perdeu que tudo o que ele acabou de dizer estava no
passado.
Ela estreitou os olhos.
“Olha, Hades. Se você não... quer mais isso, eu preciso saber. "
A cabeça de Hades sacudiu e ele olhou para ela.
"O que?"
Obviamente, ela não estava fazendo sentido.
"Se você não me quer - se você não acha que pode me perdoar, eu não
acho que deveríamos estar em um relacionamento, o destino que se dane."
Foi a primeira vez que Hades se moveu desde que entrou na sala.
Ele deu passos deliberados em direção a ela e falou enquanto se movia.
“Eu nunca disse que não queria você. Achei que tivesse deixado isso
claro ontem.”
Ela revirou os olhos.
“Então, você quer me foder? Isso não significa que você deseja um
relacionamento real. Isso não significa que você vai confiar em mim
novamente. "
Hades parou a centímetros dela e estreitou os olhos.
"Deixe-me ser perfeitamente claro. Eu quero te foder. Mais importante, eu
te amo profundamente, infinitamente. Se você se afastasse de mim hoje, eu
ainda te amaria. Eu te amarei para sempre. Isso é o que o destino é,
Perséfone. Foda-se as linhas e cores... e foda-se a sua incerteza."
Ele se inclinou para mais perto dela enquanto falava, o rosto a
centímetros do dela.
“Não tenho certeza”, disse ela. "Estou com medo, seu idiota!"
"Sobre o que? O que eu fiz?"
“Isso não é sobre você! Deuses, Hades. Você pensaria que, de todas as
pessoas, entenderia."
Ela virou a cabeça, incapaz de olhar para ele.
Depois de um momento, Hades falou novamente, pedindo:
"Diga-me."
A boca de Perséfone estremeceu.
“Sempre desejei amor durante toda a minha vida”, disse ela. “Ansiava
por aceitação porque minha mãe a balançava na minha frente como se eu
tivesse que ganhar isso. Se eu atendesse às expectativas dela, ela iria
conceder, se eu não cumprisse, ela iria embora. Você quer uma rainha, uma
deusa, um amante. Eu não posso ser o que você quer. Eu não posso... cumprir
essas... expectativas que você tem de mim!"
Havia algo de libertador em dizer tudo isso em voz alta. De repente, ela
se sentiu mais leve, como se tivesse largado uma pedra que carregava nas
costas.
"Perséfone -" os dedos de Hades pressionaram sob seu queixo. Ela
encontrou seu olhar. "O que você pensa quando pensa em uma rainha?"
As sobrancelhas de Perséfone uniram-se e ela balançou a cabeça ao
admitir:
"Não sei. Eu sei o que gostaria de ver em uma rainha.”
"Então o que você gostaria de ver em uma rainha?"
"Alguém que é gentil... compassivo... presente."
O polegar de Hades roçou seus lábios.
"E você não acha que é tudo isso?"
Ela não respondeu, e Hades disse:
"Não estou pedindo que você seja uma rainha. Estou pedindo que você
seja você mesma. Estou pedindo que você se case comigo. O título vem com
nosso casamento. Não muda nada.”
Perséfone engoliu em seco.
"Você está me pedindo em casamento de novo?"
"Você aceitaria?"
Sua respiração ficou presa na garganta. Ela não conseguiu responder. Nas
últimas semanas, ela e Hades não tinham se falado exatamente. Eles tinham
muito que reconciliar. Seus olhos lacrimejaram e as lágrimas escorreram por
seu rosto. Hades os afastou.
“Minha querida, você não precisa responder agora. Temos tempo - a
eternidade.”
Seus lábios se encontraram - seu beijo pecaminoso, áspero e
desesperado. Perséfone se sentia febril e frenética. A adrenalina a deixou
ousada, e ela enfiou a mão em suas calças, trabalhando em seu pênis com a
mão. Hades gemeu, seus dentes roçaram seu lábio inferior enquanto ele se
afastava para explorar sua mandíbula, pescoço e seios.
Ele parecia atordoado quando ela o empurrou. Eles ficaram separados
por um momento, respirando com dificuldade, quente, úmida e selvagem.
Então Perséfone plantou a mão em seu peito e o direcionou para trás até que
a parte de trás de seus joelhos batesse na cama.
“Sente-se,” ela ordenou.
Ele o fez, e ela sustentou seu olhar enquanto se ajoelhava diante dele.
Seus olhos brilham como obsidiana.
"Você parece uma maldita rainha", disse ele.
Um canto de sua boca se ergueu.
"Eu sou sua rainha."
 Ela envolveu a mão em torno de seu comprimento e acariciou-o da raiz às
ponta, seu polegar movendo-se levemente sobre a cabeça de seu pênis.
"Perséfone."
Ele rosnou o nome dela e ela o levou à boca. Hades gemeu, seus dedos
entrelaçando em seu cabelo. Ela o levou profundamente - para o fundo de
sua garganta e, em seguida, para o lado de sua bochecha. Ela fez uma pausa
para lamber e chupar, deleitando-se com o gosto dele.
"Sim", ele assobiou. Ela podia senti-lo ficando mais grosso, pulsando, e
quando ele gozou, ela bebeu dele como se nunca tivesse provado algo tão
doce. Hades a colocou de pé - ele a beijou, a possuiu e a paralisou. Ele
deixou o vestido dela em uma poça no chão e a guiou até sua cama,
despindo-se de suas próprias roupas antes de cobrir seu corpo.
Ele era quente e sólido, e se encaixava nela como se fosse feito parar
todos os contornos de seu corpo. Enquanto ele pairava sobre ela, ela
estendeu a mão e puxou uma mecha de seu cabelo sedoso ao redor do dedo.
"Por que você deseja se casar?"
A sobrancelha de Hades se ergueu, claramente a questão o divertiu.
"Você nunca sonhou com casamento?"
“Não,” ela disse, e ela estava sendo honesta. Ela nunca havia considerado
realmente se casar com alguém como uma possibilidade antes. Sua mãe
garantiu que ela nunca conhecesse ninguém nos primeiros dezoito anos de
sua vida, e uma vez que ela foi livre, ela estava tão focada na faculdade e em
conseguir um emprego que não tinha pensado muito em relacionamentos.
“Você não respondeu minha pergunta. Por que o casamento é importante para
você?”
"Não sei", respondeu ele com sinceridade. "Tornou-se importante para
mim quando te conheci."
Persephone sustentou seu olhar e separou as pernas, envolvendo-as ao
redor de sua cintura. Ela podia sentir a cabeça de seu pênis pressionando
contra sua entrada. Hades afundou nela com tudo. Ela engasgou, agarrando
seus braços. Havia algo doce no início - Hades se curvou para beijá-la,
deixando sua testa descansar contra a dela, e respirou sua respiração. Então
tudo mudou. As estocadas de Hades tornaram-se urgentes, e sua cabeça caiu
na curva de seu pescoço, seus dentes roçando e mordendo sua pele.
"Tão fodidamente doce", Hades assobiou, olhando em seus olhos. "Leve-
me mais fundo, querida."
Ela não tinha certeza se era possível; ela já podia senti-lo no fundo do
estômago. Os braços de Hades enlaçaram seus joelhos e ele a ergueu
ligeiramente. O prazer a invadiu, e ela arrastou as unhas ao longo de sua
pele.
"Mais forte!" ela comandou.
Ele dirigiu dentro dela, bombeando seus quadris. Ela apertou em torno
dele, seu orgasmo crescendo por dentro, arranhando seu caminho para a
superfície.
"Goze querida."
 Com sua permissão, ela atingiu o clímax e quando ela desceu do alto,
Hades gemeu, jogando a cabeça para trás e fechando.
No rescaldo, eles deitaram juntos, beijando-se, tocando-se e respirando.
"Deuses, eu senti sua falta", disse Perséfone, descansando contra Hades, a
cabeça em seu peito.
Hades riu, e eles se entreolharam. Depois de um momento de silêncio,
Perséfone falou em voz baixa.
"Você ia me contar sobre Leuce."
"Hmm. Sim,” ele disse, e depois de um momento, ele a puxou para cima
dele. “Tive uma reunião com o Ilias no meu restaurante. Eu não sabia que
Leuce estava lá. Ela correu atrás de mim quando eu estava saindo e agarrou
minha mão. Velho hábito.”
Persephone olhou feio, e Hades pressionou um dedo em seus lábios
fazendo beicinho.
“Eu me afastei e continuei andando. Ela estava pedindo um novo
emprego.”
"É isso?"
"Receio que sim."
Ela desabou sobre ele.
"Me sinto como uma idiota."
Hades passou os braços em volta dela.
“Todos nós ficamos com ciúmes. Eu gosto quando você está com
ciúmes... exceto quando eu acho que você pode realmente me deixar."
Ela se levantou novamente, montando nele agora.
"Eu estava com raiva, sim, mas... deixar você nunca me ocorreu."
Depois de um momento, Hades a seguiu até uma posição sentada.
"Eu amo você. Mesmo se os Destinos mudassem nosso destino, eu
encontraria um caminho de volta para você."
Perséfone enroscou os braços em volta do pescoço de Hades.
"Você acha que eles podem ouvir você?" ela brincou.
“Nesse caso, eles deveriam tomar isso como uma ameaça.”
Perséfone riu e eles se juntaram novamente. Mais tarde, enquanto ela
cochilava, ela não podia deixar de se perguntar sobre os Destinos.
Eles realmente mudariam seu destino?
***
A ausência de Hades tirou Perséfone do sono.
Ela se sentou, segurando os lençóis dele contra o peito. Estava quente e
ainda estava escuro no submundo.
Algo não está certo, ela pensou.
Ela saiu da cama, vestiu o robe e foi para o jardim. Hades tinha o hábito
de vagar noite adentro apenas para se sentar sob as estrelas e glicínias. Ela
caminhou por toda a extensão do jardim, chegando à borda onde desaguava
em um campo de flores. Dali, ela podia ver as luzes de Asphodel e o fogo
silencioso do Tártaro.
Talvez ele tenha ido lá, ela pensou.
 Ela vagou pelo campo. Uma brisa quente trouxe o cheiro de cinza e fez a
grama farfalhar ao seu redor. Estava quase alto o suficiente para abafar o
som dos passos de Cerberus, Typhon e Orthrus, mas Perséfone ouviu sua
respiração ofegante e se virou a tempo de ver os três Doberman's
explodirem pela grama.
“Oh, meus queridos meninos,” ela deu um tapinha na cabeça de cada um.
"Você viu seu papai?"
Os três gemeram. Ela presumiu que era um sim.
"Você vai me levar até ele?"
Os três conduziram Perséfone através do campo até uma floresta
emaranhada. Ela nunca tinha estado aqui antes e adivinhou que esta era uma
edição mais recente do Submundo. O reino de Hades estava sempre
mudando, e ela suspeitava que isso tornaria mais difícil para as pessoas
entrar e escapar.
A floresta parecia durar para sempre - profunda e escura. Os galhos das
árvores foram entrelaçados, criando um arco no alto, e embora estivesse
escuro, lampades descansavam lá, iluminando o caminho como se fosse um
céu estrelado.
Os cães mantiveram o nariz no chão e surpreenderam Perséfone quando
saíram correndo do caminho, para a floresta além - estaria Hades realmente
tão profundo nessa floresta?
Ela o seguiu, seu caminho iluminado pelas ninfas, até que perdeu a visão
e o som de Cerberus, Typhon e Orthrus.
Foi um gemido ofegante que chamou sua atenção. Veio atrás dela e
cresceu em frequência.
Perséfone se moveu em direção ao som. Seu coração batia forte no peito,
e o ar ao seu redor de repente parecia pesado e sólido. Não demorou muito
para que ela os visse em uma clareira - Hades e Leuce agarrado juntos tão
fortemente quanto os galhos acima, a luz das ninfas iluminando seu ato
amoroso.
 PARTE III
O caminho para o paraíso começa no Inferno.
― Dante Alighieri
 CAPÍTULO XXIV - UM TOQUE DE
LOUCURA
Por um segundo horripilante, Perséfone não conseguia se mover.
Ela estava congelada, entorpecida.
Suas pernas tremiam e seu peito doía de uma maneira que ela nunca
pensou ser possível. Era como se o choque dela tivesse se tornado um
monstro e estivesse abrindo caminho por dentro.
Então um som terrível escapou de sua boca.
Os dois congelaram e se viraram em sua direção. Hades se afastou de
Leuce, e a ninfa desabou no chão, despreparada para seu movimento
repentino.
"Perséfone-"
Ela mal o ouviu dizer seu nome por causa do rugido em seus ouvidos. Seu
poder agitou-se dentro dela, fervendo seu sangue, correndo para a superfície
de sua pele.
Ela não viu nada além de vermelho.
Ela iria destruí-lo. Ela iria destruí-la. Ela destruiria este mundo.
Perséfone gritou de raiva e tudo ao seu redor começou a murchar. As
árvores apodreceram diante de seus olhos, as folhas murcharam e caíram, a
grama amarelou e desbotou até que toda a terra ao seu redor ficou estéril.
Ela tiraria a vida do mundo de Hades como ele havia tirado sua felicidade.
Leuce fugiu e Hades veio em sua direção. Com sua abordagem, ela sentiu
o golpe devastador de sua traição novamente.
"Perséfone!"
 “Não diga meu nome!”
Sua voz soou diferente, gutural.
Seu poder estava quente em suas mãos, e ela alimentou sua angústia. O
chão sob seus pés começou a tremer
"Perséfone, me escute!"
Ela o tinha ouvido. Ela ouviu e acreditou nele.
Eu te amo profundamente, infinitamente.
Ela não estava mais ouvindo.
Ele deu um passo em sua direção.
"Não!"
Enquanto ela falava, a terra entre eles se dividiu e uma caverna enorme se
abriu entre eles.
Os olhos de Hades se arregalaram.
"Perséfone, por favor!" ele parecia desesperado, mas isso era esperado.
Ela estava destruindo seu reino.
Ela gritou, sua voz soou com fúria e violência, e sua magia era como fogo
contra sua pele. Ela não sabia o que estava fazendo, mas se sentiu guiada a
unir as mãos e o poder que se acumulou ali foi imediato. Ele atingiu Hades,
enviando-o voando para trás na paisagem desolada.
Ele caiu de pé e abandonou seu glamour. Ele era uma manifestação de
morte - escuro e ameaçador.
É assim que ele olhava para o campo de batalha, ela pensou, e por um
momento, o coração de Perséfone bateu mais forte com o medo de que ele
pudesse dominá-la.
As sombras se desprenderam de sua forma e correram em sua direção.
Ele estava tentando dominá-la, e o pensamento enviou uma explosão de raiva
crua por ela. Ela gritou novamente, e sua magia foi arrancada dela,
congelando as sombras assim como ela congelou todos na Lira.
Um silêncio ensurdecedor se seguiu, e ela encontrou seu olhar antes de
enviar as sombras de Hades correndo de volta para ele com uma explosão
de sua própria magia.
Hades ergueu o braço e as sombras se desintegraram em cinzas.
"Pare!" Ele comandou. "Perséfone, isso é loucura."
Loucura? Ela iria mostrar-lhe a loucura.
"Você queimaria o mundo por mim?" Ela perguntou, lembrando-se das
palavras que ele tinha usado quando ela falou com ele sobre Apolo,
lembrando o quão fervoroso ele ficou quando disse a ela para nunca mais
usar o nome do deus em seu quarto novamente. Sala deles. O poder se
acumulou em suas mãos. "Eu vou destruí-lo por você."
Os olhos de Hades se arregalaram assim que um terrível som de estalo
encheu o ar. Raízes maciças dividem o céu, disparando em direção à terra.
Ela estava atraindo a vida do Mundo Superior para o Mundo Inferior.
As raízes atingiram o solo com uma explosão ensurdecedora, sacudindo a
terra e destruindo montanhas.
 "Hécate!" A voz de Hades era poderosa e ressoava enquanto ele invocava
a Deusa da Magia. Ela apareceu imediatamente, manifestando-se ao lado de
Hades. Juntos, seu poder lutou contra Perséfone, e as raízes que ameaçavam
lançar o submundo foram interrompidas no ar.
"O que aconteceu?" Hécate gritou.
"Não sei. Senti sua angústia e vim o mais rápido possível.”
A resposta de Hades a enfureceu.
Sentiu sua angústia? Ela tinha visto! Por que ele estava agindo como se
não fosse o traidor aqui?
A raiva de Perséfone continuou. Ela lutou muito contra Hades e Hecate.
Combinada, sua magia era como um peso impossível. Quanto mais ela
empurrava contra ele, mais drenada ela se sentia, mas ela não estava apenas
exausta fisicamente.
Por dentro, sua raiva estava se transformando em desespero.
Por dentro, ela estava quebrada.
"Minha querido." Era como se Hécate estivesse bem ao lado dela,
falando em seu ouvido, embora ela estivesse do outro lado da caverna.
"Diga-me."
Os olhos de Perséfone turvaram-se com lágrimas e ela balançou a cabeça.
"Perséfone, me diga o que aconteceu."
Lágrimas deslizaram pelo rosto de Perséfone enquanto a memória que
desencadeou seu terror brotou à superfície, sem ser convidada. Se Perséfone
pudesse, ela o teria reprimido pelo resto de sua vida, mas, com as palavras
de Hécate, ela reviveu o terror de descobrir Hades dentro de Leuce. Ver o
prazer em seu rosto a fez querer vomitar.
Desta vez, em vez de inspirar a raiva que alimentava seu poder, a
memória a exauriu. Ela se sentia instável por dentro, derrotada e doente. O
poder que corria por seu corpo morreu e ela cambaleou. Hécate a pegou nos
braços enquanto ela vomitava.
Lentamente, a deusa ajudou-a a descer e Perséfone descansou em seus
braços. Ela afastou o cabelo do rosto, acalmando-se:
"Não era real, minha querida, meu amor, meu doce."
Perséfone soluçou, virando a cabeça no peito de Hécate.
“Eu não posso deixar de ver. Eu não posso viver com isso.”
“Shh. Você vai, minha querida. Descanse."
Então ela foi abraçada pela escuridão.
***
Perséfone acordou na suíte da rainha, seu rosto estava inchado e sua
cabeça doía. Cobertores de pelúcia embalaram seu corpo fraco, e luz
brilhante filtrada através das janelas. Demorou um pouco para lembrar como
havia chegado aqui, mas logo as memórias voltaram, inundando sua mente
como um pesadelo vivo. Lágrimas se formaram em seus olhos e deslizaram
pelo lado de seu rosto.
 "Não chore, meu doce." Hecate disse.
Perséfone virou a cabeça e encontrou a deusa sentada ao lado da cama.
Persephone esfregou os olhos, tentando fazer as lágrimas desaparecerem,
mas ela apenas soluçou mais forte.
Hecate pegou a mão de Perséfone.
“Respire, minha querida. O que você viu não era real."
Perséfone respirou fundo várias vezes e olhou para a amiga.
"O que você está dizendo?"
“Você caminhou pela Floresta do Desespero, Perséfone. O que você viu
foi a manifestação de seu maior medo.”
Perséfone ficou quieta por um momento, tentando entender o que Hécate
estava dizendo, mas o terror daquelas memórias estava embutido em sua
mente.
Hécate suspirou.
"E vejo que o encantamento ainda não acabou."
"Encantamento?"
“Achamos que foi assim que você acabou na floresta”, disse ela.
"Você acha que alguém me encantou?" Perséfone franziu a testa. "Quem?"
A deusa ofereceu um pequeno sorriso, mas não havia nada de engraçado
nisso.
"Hades está procurando."
Ela estremeceu. Ela podia apenas imaginar o que isso significava,
lembrando-se de como ele parecia na floresta depois que ela drenou sua
vida. Ainda assim, ela não podia deixar de esperar que ele encontrasse quem
quer que tivesse feito isso, porque o que ela tinha visto na noite passada foi
uma tortura.
Persephone se sentou, encostada na cabeceira da cama, a cabeça girando.
"Por que Hades teria um lugar tão horrível no submundo?"
“Bem, é uma extensão do Tártaro,” Hécate disse. "E você não deveria
estar lá."
Persephone afastou as cobertas e tentou se levantar, mas se sentiu muito
fraca.
“Eu gostaria de ir embora”, disse ela.
Hecate a ajudou a se levantar e eles saíram. Era fim de tarde e Perséfone
ficou aliviado quando ela caminhou até a varanda e viu que o Mundo Inferior
era exuberante e verde.
De repente, ela estava frenética.
“As almas! Eu—”
Ela usou tanto poder, ela balançou o chão e quebrou o céu, sem dar
atenção às pessoas que ela poderia ter machucado.
“Todo mundo está bem, Perséfone,” Hécate assegurou a ela. “Hades
restaurou a ordem.”
Persephone fechou os olhos e soltou um longo suspiro.
Graças aos deuses, ela pensou.
 Eles entraram no jardim e encontraram um lugar para se sentar sob as
glicínias roxas.
“Você demonstrou grande poder na floresta, Perséfone,” Hecate disse. Ela
não conseguia identificar o tom da voz da deusa, mas ela sentiu uma mistura
de admiração e medo.
Ela olhou para a deusa.
"Você está com medo?"
“Não tenho medo de você”, disse ela. "Tenho medo por você."
As sobrancelhas de Perséfone se juntaram e Hécate suspirou, olhando
para suas mãos.
"Era um medo que eu tive desde o momento em que te conheci, que você
seria poderosa... terrivelmente poderosa."
Persephone balançou a cabeça.
"Não entendo. Eu não estou…"
“Você interrompeu a magia de Hades. Você usou a magia dele contra ele,
Perséfone. Ele é um deus antigo, bem treinado. Se os olímpicos
descobrirem... ”
"Se eles descobrirem...?" ela promoveu quando a voz de Hécate sumiu.
Foi a vez dela balançar a cabeça.
“Suponho que tudo pode acontecer. Eles podem querer que você se torne
uma olímpica, ou... ”
"Ou?"
“Eles podem vê-la como uma ameaça.”
Perséfone não pôde evitar, ela riu, mas um olhar para Hécate disse a ela o
quão sério a deusa era sobre isso.
"Isso é ridículo, Hecate. Eu mal consigo controlar meu poder e,
aparentemente, não consigo manter minha força."
“Você está aprendendo que o controle e a força vêm com a prática”, disse
Hecate. "Guarde minhas palavras, Perséfone, você se tornará uma das deusas
mais poderosas de nosso tempo."
Perséfone não riu.
Eles ficaram em silêncio por um tempo depois disso, e logo Hécate se
levantou para partir.
“Tenho de ir, prometi a Yuri que tomaríamos chá. Achei que você não
estaria disposto a isso."
Persephone sorriu. A deusa estava certa, ela não sentia muita vontade. Ela
estava exausta e ainda perturbada pelos eventos que aconteceram na noite
anterior.
Hécate se inclinou e beijou o cabelo de Perséfone antes de partir.
Sozinha, seus pensamentos se voltaram para Hades. Ela pensou que havia
manifestado seu maior medo quando quase perdeu Lexa, nunca realmente
considerando que a traição de Hades poderia ser tão horrível. Ela ainda
sentia uma dor insondável quando pensava nele e Leuce juntos, apesar da
explicação de Hécate para o que ela viu na Floresta do Desespero.
 Ela suspirou e se levantou, vagando pelo jardim de Hades, parando
quando o deus apareceu na direção oposta. Ele estava em sua forma Divina,
seu corpo forte envolto em mantos e seu cabelo comprido preso em um
coque bagunçado. Seus chifres eram como barras pretas, subindo para o céu.
Ele parecia exausto, pálido e bonito.
Ela prendeu a respiração na presença dele, sentindo como se houvesse
oceanos entre eles.
"Você está bem?" ele perguntou.
A pergunta sempre a aqueceu, mas desta vez a inflamou. Ela sentia muito
por ele em um único momento, ela mal conseguia entender tudo, amor, desejo
e compaixão.
“Eu ficarei,” ela respondeu.
Hades a observou por um momento, olhar procurando.
"Posso acompanhá-la em sua caminhada?" ele perguntou.
“Este é o seu reino,” ela respondeu.
Hades franziu a testa, mas não disse nada, e quando ela avançou, ele
caminhou ao lado dela. Eles não davam as mãos ou andavam de braços
dados, mas de vez em quando seus dedos se tocavam e a sensação era
elétrica. Cada centímetro de sua pele parecia um nervo exposto. Foi tão
estranho, depois de tudo que eles passaram nos últimos dias, o corpo dela
ainda respondia a ele como se nada disso tivesse acontecido.
Ela se pegou se perguntando se Hades sentia o mesmo, então notou seus
punhos cerrados ao seu lado.
Ela interpretou isso como uma confirmação.
Eles caminharam em silêncio até chegarem à beira do jardim, onde
Perséfone se encontrara na noite anterior, antes de se aventurar na Floresta
do Desespero. Finalmente, Hades se virou para ela e falou.
"Perséfone. Eu... eu não sei o que você viu, mas você deve saber - você
deve saber - não era real."
Ele parecia tão quebrado, tão desesperado para que ela entendesse.
"Devo dizer o que eu vi?" Ela sussurrou as palavras e, embora não
estivesse com raiva, ela também queria que ele entendesse. “Eu vi você e
Leuce juntos. Você a segurou, movendo-se dentro dela como se você
morresse de fome por ela."
Ela tremia enquanto falava, e suas unhas cravaram na palma da mão.
“Você teve prazer com ela. Saber que ela era sua amante era uma coisa,
ver... foi devastador."
Ela fechou os olhos contra o pesadelo enquanto as lágrimas escorriam por
seu rosto.
“E eu queria destruir tudo que você amava. Eu queria que você me visse
desmantelar seu mundo. Eu queria destruir você.”
"Perséfone," Hades sussurrou o nome dela, e então ela sentiu os dedos
dele sob seu queixo. Ele inclinou a cabeça dela e seus olhos se abriram.
"Você deve saber que não era real."
"Parecia real."
 As pontas dos dedos de Hades deslizam por sua pele, recolhendo suas
lágrimas.
"Eu tiraria isso de você, se pudesse."
"Você pode", disse ela, aproximando-se. "Me beija."
Os lábios de Hades pressionaram os dela. Sua língua brincou com seus
lábios antes de empurrar em sua boca e se enroscar na dela. Sua boca era
brutal e dolorosa, e ele tinha um gosto fumegante e doce, e enquanto ele
explorava, as mãos dela o procuraram, descendo pelos planos de seu
estômago duro e agarrando seu pênis através de suas vestes.
Um gemido anormal escapou de sua boca e ele se afastou; seu olhar
queimou no dela.
“Ajude-me a esquecer o que vi na floresta”, disse ela, respirando com
dificuldade. "Me beija. Me ame. Arruine-me.”
Eles colidiram, rasgando as roupas um do outro até ficarem nus sob o céu
pálido do Submundo. Seus lábios se quebraram, suas línguas se degustando,
sua respiração se misturando. A mão de Hades segurou a parte de trás de sua
cabeça, a outra se moveu para baixo, sobre sua barriga e no ninho de cachos
entre suas coxas. Ela gemeu quando os dedos dele mergulharam em sua carne
quente. Por um momento, ela se perdeu no prazer dele, na dor em seu âmago.
Quando Perséfone não aguentou mais, Hades se ajoelhou com ela. Ela se
acomodou, embalada por suas vestes enquanto ele se sentava nos
calcanhares, olhando para seu corpo despido, olhos como o fogo do Tártaro.
"Linda", disse ele. "Se eu pudesse, nos manteria aqui neste momento para
sempre, com você aberta diante de mim."
"Por que não avançar", disse ela. "Para quando você estiver dentro de
mim?"
Hades sorriu.
"Ansiosa, querido?"
"Sempre."
Ele deu um beijo na parte interna de seu joelho, e então os arrastou por
suas coxas até que sua boca se fechou sobre sua fenda, sua língua
brincalhona, antes de abrir sua fenda e espetá-la. Ela resistiu contra ele, e
Hades empurrou seus joelhos para baixo, abrindo-se ainda mais. Ela podia
sentir-se apertando ao redor dele, sua excitação tão intensificada que era
quase doloroso.
Ela gozou, ofegando seu nome, enredando os dedos em seu cabelo para
que pudesse puxá-lo para cima para beijá-lo. Seus lábios se chocaram contra
os dela, percorrendo seu pescoço e, em seguida, seus seios, sua língua
girando em torno de cada ponta, tornando-os sólidos como uma rocha.
“Não havia tortura maior do que sentir sua angústia”, disse ele. “Eu sabia
que era de alguma forma responsável e não podia fazer nada a respeito”.
Ela pressionou os dedos em seus lábios inchados.
"Você pode fazer algo sobre isso."
Ela alcançou entre eles, onde o pau duro como aço de Hades pressionou
em sua perna. Ela o guiou até seu centro. Eles vieram juntos cruelmente. Os
quadris de Hades cravaram nos dela enquanto seu pênis se dividia dentro
dela e ela se deleitou com a dor dele enchendo e esticando. A cabeça dela
jogou para trás, pressionando o chão, e ela se arqueou contra ele, um grito
gutural escapou de sua boca. Hades se curvou para beijar seus lábios,
capturando o som. Ela não conseguia encontrar um lugar para as mãos. Os
dedos dela agarraram suas vestes de seda, a grama, então seus braços.
"Porra!"
Talvez ele tenha amaldiçoado porque ela quebrou a pele, ela não tinha
certeza - mas de qualquer forma, ele prendeu seus pulsos acima de sua
cabeça. Seus olhos estavam selvagens e sem foco, e seu ritmo aumentou
enquanto ele perseguia seu orgasmo, batendo nela com mais força do que
nunca.
Eles vieram juntos e Hades desabou em cima de Perséfone, com a cabeça
apoiada na curva de seu ombro. Eles estavam escorregadios de suor e sua
respiração era ofegante. Depois de um momento, Hades se ergueu sobre os
cotovelos e afastou o cabelo de Perséfone de seu rosto.
"Você está bem?"
"Sim", ela sussurrou.
“Eu...” ele hesitou. "Eu machuquei você?"
Ela sorriu com a pergunta porque nunca se sentiu melhor. "Não."
Ela tocou seu rosto, traçando suas sobrancelhas, seu nariz, seus lábios
inchados pelo beijo e sussurrou:
"Eu te amo."
Um leve sorriso tocou os lábios de Hades.
“Eu não tinha certeza se ouviria essas palavras novamente.”
A admissão de Hades machucou seu coração.
Seus olhos começaram a lacrimejar.
"Eu nunca parei de te amar."
"Shh, minha querida," o olhar de Hades era terno. “Eu nunca perdi a fé.”
Mas ela tinha e o pensamento quase a destruiu.
Hades a reuniu em seus braços e a trouxe para sua cama. Lá, ele a beijou,
puxando-a de sua escuridão. Ele separou as pernas dela com o joelho, e
apenas ele se preparou para consumi-la mais uma vez, houve uma batida na
porta.
Perséfone congelou e, para sua surpresa, Hades direcionou a pessoa na
porta para entrar.
"Hades!"
O deus rolou de cima dela e sentou-se na cama, com o peito nu exposto.
Persephone sentou-se ao lado dele, segurando os lençóis contra o peito
enquanto Hermes entrava no quarto.
- Ei, Sephy - disse ele, dando a ela um sorriso tímido.
"Hermes", Hades chamou sua atenção.
"Oh sim", disse ele. "Eu encontrei a ninfa, Leuce."
"Traga-a", Hades ordenou.
 Persephone deu a Hades um olhar questionador quando Leuce apareceu
no centro da sala. Já fazia um tempo desde que Perséfone tinha visto a ninfa,
e ela parecia exausta e assustada. Seus olhos estavam arregalados e todo o
seu corpo tremia. Quando seu olhar caiu sobre Hades e Perséfone, um soluço
horrível explodiu de sua garganta.
"Por favor-"
"Silêncio," Hades comandou, e foi como se Leuce perdesse sua
capacidade de emitir som. “Você vai dizer a Perséfone a verdade. Você a
mandou para a Floresta do Desespero?”
As lágrimas escorreram pelo rosto de Leuce quando ela assentiu.
O vinho, Persephone percebeu - Beba! O vinho tem gosto de morango e
sol. O instinto de Perséfone era se sentir traída, mas algo parecia... errado.
"Por que?" ela perguntou.
“Para separar vocês dois,” ela respondeu.
Não havia nenhum indício de veneno em sua voz, e Perséfone achou isso
estranho. Se a ninfa realmente queria isso, por que ela estava tão...
arrependida? Ela se mexeu, aproximando-se do final da cama.
"Por que?" Persephone perguntou.
Os olhos de Leuce se arregalaram e ela balançou a cabeça, recusando-se
a falar.
"Você vai responder", disse Hades.
Perséfone não achou que fosse possível para Leuce chorar mais, mas ela
chorou, e desta vez a ninfa caiu de joelhos.
"Ela vai me matar."
"Quem?"
"Sua mãe", disse Hades.
A revelação não deveria ter chocado Perséfone, mas o fez.
"Isso é verdade?" ela perguntou, virando-se para Leuce.
“Menti quando disse que não lembrava quem me deu a vida”, ela admitiu.
“Mas eu estava com medo. Demeter me lembrou repetidamente que ela
tiraria tudo se eu não obedecesse. Sinto muito, Perséfone." Leuce escondeu o
rosto. "Você foi tão gentil comigo e eu te traí."
Persephone juntou os lençóis ao seu redor e deslizou para fora da cama,
ignorando o fato de que ela deixou Hades nu na cama. Ela se aproximou e se
ajoelhou diante de Leuce.
"Eu não te culpo por temer minha mãe", disse Perséfone, e enquanto
falava, Leuce encontrou seu olhar. “Eu também a temi por muito tempo. Eu
não vou deixar ela te machucar, Leuce."
A ninfa desabou em Perséfone, e a deusa a segurou por um longo
momento, até que ela foi capaz de se recompor.
"Hermes", disse Perséfone. “Você pode levar Leuce para minha suíte?
Acho que ela merece descansar.”
"Sim minha senhora." Ele fez uma reverência exagerada e sorriu.
Uma vez que eles foram embora, Perséfone se virou para Hades, que tinha
um olhar peculiar em seu rosto.
 "O que?"
Ele balançou a cabeça, um sorriso crescendo em seu rosto.
"Estou apenas admirando você."
Ela ficou temporariamente distraída com o comentário dele, e então
disse:
"Acho que devemos chamar minha mãe para o Mundo Inferior."
As sobrancelhas de Hades se ergueram. Ele claramente não esperava que
ela dissesse isso.
"Devemos visitá-la agora?" ele perguntou. "Talvez devêssemos fazer
amor para que ela não tenha motivos para suspeitar que seu plano
funcionou."
"Hades!" Perséfone repreendeu, mas sorriu também.
 CAPÍTULO XXV – COLETANDO
PEÇAS
Horas depois, Hades, Perséfone e Leuce se reuniram na sala do trono.
Hades estava em sua forma Divina, e Perséfone também. Eles se sentaram
lado a lado, Hades em seu trono de obsidiana e Perséfone em ouro e marfim.
Leuce ficou ao lado de Perséfone, tremendo.
"Ela vai atacar", disse Leuce. "Eu estou certa disso."
"Oh, eu já espero", respondeu Perséfone, e olhou para a ninfa. "Ela é
minha mãe."
"Hermes voltou", comentou Hades. Ele enviou o deus para trazer a Deusa
da Colheita - uma tarefa que ele não estava ansioso para aceitar.
“Acho que você só quer que ela desfigure meu rosto”, disse Hermes. "Ela
vai arrancar minha cabeça quando eu disser que você exigia sua aparição no
submundo."
"Então não diga a ela que Hades mandou chamá-la", respondeu Perséfone.
"Diga a ela que eu mandei."
Hermes sorriu, assim como Perséfone estava fazendo agora.
Ela se sentiu fortalecida de uma maneira que nunca havia se sentido antes,
e ela realmente não conseguia explicar o porquê. Talvez tivesse algo a ver
com o que Hades disse na noite da celebração do solstício - que ele a amava
por quem ela era, e eram essas qualidades que ele queria em sua rainha.
Isso significava que ela poderia ser ela mesma sem sacrifício e o
primeiro passo para isso seria lidar com sua mãe.
 Hermes escoltou Deméter para a sala e, apesar da máscara severa que ela
tentou manter, Perséfone reconheceu o olhar de desprezo no rosto de sua mãe
quando viu Hades e Perséfone sentados lado a lado como membros da
realeza no precipício escuro.
Seus lábios estavam contraídos e seu olhar era duro e frio. Ela parou
quando alcançou o centro da sala.
“Do que isso se trata?” Demeter exigiu; sua voz tingida de fúria.
“Minha amiga me disse que você a ameaçou”, disse Perséfone. Se
Deméter não fingisse gentilezas, Perséfone também não.
Demeter olhou para a ninfa e então olhou para Perséfone.
"Você acreditaria na prostituta do seu amante em vez de mim?"
“Isso foi cruel,” Perséfone disse firmemente. "Desculpe-se."
"Eu não farei tal-"
“Eu disse para se desculpar,” Perséfone ordenou, e Deméter foi jogada de
joelhos, o mármore embaixo dela estalando com a força de sua queda.
Perséfone não pretendia usar tanta força, mas o resultado teve o efeito
desejado. Os olhos de Demeter se arregalaram de surpresa. Ela não
esperava ser levada ao chão por sua própria filha.
Sua expressão rapidamente se transformou em um clarão, sua raiva
enchendo a sala.
“Então,” sua voz tremeu. “É assim que vai ser?”
Perséfone não disse nada. Demeter escolheu este caminho com suas
ações.
“Você poderia acabar com a sua humilhação”, disse Perséfone. "Apenas...
peça desculpas."
Essas palavras foram como declarar guerra.
"Nunca." A palavra deixou os lábios de Demeter em uma respiração
trêmula.
Uma onda de choque do poder de Deméter percorreu a sala do trono
enquanto a deusa tentava se levantar. A onda de força pegou Perséfone
desprevenida por um momento, sua própria magia avançando para esmagá-
la. Ela olhou para Hades, ela podia sentir seu poder ao redor, lambendo a
borda do seu próprio, deitado à espreita.
Perséfone se levantou e subiu os poucos degraus que a separavam de sua
mãe. Quando ela se aproximou, o chão sob Deméter continuou a rachar e
desmoronar. Finalmente, ela cedeu, seu poder diminuiu e ela olhou para sua
filha.
"Vejo que você aprendeu um pouco de controle, filha."
Perséfone pode ter sorrido, mas descobriu que, quando olhou para a mãe,
tudo o que sentiu foi ressentimento. Era como uma maldição, trabalhando
através de seu corpo, revestindo tudo de escuridão.
"Tudo o que você sempre teve que fazer foi pedir desculpas", disse
Perséfone ferozmente. Ela percebeu que eles não estavam mais falando sobre
Leuce. "Nós poderíamos ter tido uma a outra."
"Não quando você está com ele", ela cuspiu.
 Perséfone olhou para a mãe por um momento e disse:
“Sinto muito por você. Você prefere ficar sozinha a aceitar algo que
teme."
Demeter fez uma careta para sua filha.
"Você está desistindo de tudo por ele."
"Não, mãe, Hades é apenas uma das muitas coisas que ganhei quando saí
da sua prisão."
Ela libertou Deméter de sua magia, mas a deusa estremeceu visivelmente
e não se levantou.
"Olhe para mim mais uma vez, mãe, porque você nunca vai me ver
novamente."
Perséfone esperava ver fúria nos olhos de sua mãe. Em vez disso, eles
brilharam com orgulho e um sorriso inquietante curvou seus lábios.
"Minha flor... você é mais parecida comigo do que imagina."
Perséfone fechou os dedos em punho e Deméter desapareceu.
Houve uma batida de silêncio no rescaldo antes de Leuce se apressar e
abraçá-la.
"Obrigada, Perséfone."
Quando a ninfa se afastou, Perséfone sorriu, mantendo a compostura. Por
dentro, ela estava tremendo. O olhar no rosto de sua mãe era um que ela
conhecia bem.
A guerra estava chegando.
***
Perséfone estava ansiosa ao se aproximar do hospital. Passaram-se alguns
dias desde que ela visitou Lexa. A maior parte disso era porque Lexa ainda
estava lutando contra o psicose - ou melhor, o que os médicos estavam
chamando de psicose. Perséfone sabia a verdade sobre sua psicose. Sua
alma estava lutando para entender o que estava fazendo no Mundo Superior.
A culpa fez Perséfone sentir náuseas.
Ela foi egoísta. Ela sabia disso agora - mas a compreensão veio tarde
demais.
Persephone foi para o quarto andar - a enfermaria geral para onde Lexa
foi removida após ser retirada do ventilador - e pegou Eliska saindo do
quarto de Lexa.
“Oh, Perséfone. Estou feliz por estares aqui. Eu só ia pegar um café. Quer
alguma coisa?"
"Não, obrigado, Sra. Sideris."
Ela olhou de volta para a sala.
“Ela está tendo um bom dia”, disse Eliska. "Vá em frente, eu já volto."
Perséfone entrou na sala. A televisão estava ligada e as cortinas fechadas.
Lexa estava sentada na cama, mas parecia desossada. Seus ombros caíram e
sua cabeça tombou para o lado. Era quase como se ela estivesse dormindo,
mas seus olhos estavam abertos e ela parecia estar olhando para a parede.
 - Ei, - Persephone disse baixinho, ela se sentou perto da cama de Lexa.
"Como vai?"
Lexa olhou fixamente.
E ficou olhando.
E ficou olhando.
"Lex?" Perséfone roçou a mão de Lexa e ela estremeceu, mas o toque
chamou sua atenção. Exceto agora que Lexa estava olhando para ela, ela se
sentiu... inquieta. A mulher tinha o corpo e o rosto de sua melhor amiga, mas
os olhos não pertenciam.
Esses olhos estavam vazios, sem brilho, sem vida.
Ela teve a sensação de que tinha acabado de tocar uma estranho.
"Isso é o Tártaro?" Lexa perguntou. Sua voz estava rouca, como se
enferrujasse pelo desuso.
As sobrancelhas de Perséfone uniram-se.
"O que?"
"Esta é a minha punição?"
Perséfone não entendeu. Como ela poderia pensar que sua sentença eterna
seria o Tártaro?
“Lexa, este é o Mundo Superior. Você - você voltou."
Ela observou Lexa fechar os olhos e quando os abriu novamente,
Persephone se sentiu como se estivesse olhando para sua melhor amiga pela
primeira vez desde que ela acordou.
- Você passa todo o seu tempo no submundo e ainda não sabe nada sobre
a morte, - Lexa ficou em silêncio por um momento. "Eu senti... paz."
Ela exalou, como se a palavra trouxesse prazer, e continuou.
“Meu corpo se apega à facilidade da morte, busca sua simplicidade. Em
vez disso, sou forçada a existir em um mundo angustiado e complicado. Eu
não consigo acompanhar. Eu não quero acompanhar.”
Lexa olhou na direção de Perséfone.
- A morte não teria mudado nada para nós, Seph - sussurrou Lexa. “Estar
de volta? Isso muda tudo.”
***
Perséfone tinha acabado de voltar do hospital e serviu uma taça de vinho
quando alguém bateu. Ela ficava paranóica em atender a porta quando estava
sozinha em casa, então ela ignorou, pensando que quem quer que estivesse lá
iria embora.
Exceto que não foi.
As batidas tornaram-se excessivas. Perséfone se aproximou; seu coração
gaguejou em seu peito. Ela espiou pela janela e gritou.
“Apolo!” ela gritou. O rosto do deus foi pressionado contra o vidro. Ela
abriu a porta. "Por que você está batendo?"
“Estou praticando o respeito aos limites”, disse Apollo. "Este não é um
costume mortal?"
 Ela teria rido, mas ele a assustou.
"Acho que preferia que você simplesmente aparecesse onde não fosse
desejado."
Para sua surpresa, ele sorriu.
"Cuidado com o que deseja, Seph."
Ela pensou em corrigi-lo, mas deixou o apelido passar. Pelo menos ele
não a chamava de lábios de mel.
"O que você está fazendo aqui?"
“Vim trazer isso para você”, disse ele, puxando algo das costas. Era uma
pequena lira dourada.
Perséfone pegou o instrumento.
"É lindo", disse ela e então encontrou seus olhos violetas. "Por que?"
“Para dizer obrigado.”
Ela sorriu.
"Acho que é a primeira vez que você me agradece."
"É a primeira vez que você me dá um motivo", ele brincou e, em seguida,
acenou com a cabeça para o instrumento. "Eu posso te ensinar a tocar... se
você quiser."
"Gostaria disso."
Depois de um segundo, ele ficou sério novamente, sua mandíbula se
contraiu e seus olhos se endureceram.
“Eu realmente sinto muito sobre Lexa, Perséfone. Se isso significa alguma
coisa para você, apenas saiba... Eu realmente não sabia que a alma dela
estava quebrada quando eu a curei."
Persephone olhou para seus pés. Ela também não sabia, não sabia o que
isso significaria para Lexa ou seus entes queridos.
“Obrigada,” ela disse, olhando para ele novamente. "Quer entrar para um
pouco de vinho?"
“Não,” ele disse rapidamente, e então riu. "Eu gostaria de manter minhas
bolas, obrigado."
Perséfone não deixaria Hades se manifestar sem aviso. Ainda assim,
mesmo com a oferta, Apollo permaneceu.
“Há algo mais.”
Perséfone esperou.
"Eu gostaria de acabar o contrato", disse o deus por fim.
Os olhos de Perséfone se arregalaram.
"O que?"
O deus sorriu com tristeza.
“Estou tentando mudar.”
"Eu vejo isso", disse ela, e fez uma pausa. “Mas prefiro manter minhas
barganhas e, se meus cálculos estiverem corretos, ainda temos cinco meses e
quatro dias restantes.”
Ela apreciou como Apollo estava tentando ser diferente e ela sabia que a
mudança levava tempo. Ela queria passar os próximos meses observando-o,
guiando-o. Ela confiava que ele poderia mudar com ela, mas outras pessoas?
Ela não tinha certeza.
Apollo levantou uma sobrancelha e desafiou:
"Café amanhã, às duas horas?"
“Isso é uma demanda ou um pedido?”
"Ambos?"
"Tudo bem, mas eu escolho o lugar."
Perséfone jurou que viu um momento de hesitação nos olhos de Apolo -
uma reação instintiva para discordar e exigir controle, mas então seus olhos
suavizaram.
"Certo. Vejo você então."
E ele se foi.
 CAPÍTULO XXVI - UM TOQUE DE
SERENIDADE
Duas semanas depois, Lexa recebeu alta do hospital. O apartamento delas
parecia menor com seis pessoas dentro, todas bajulando Lexa. Eliska e
Adam compraram mantimentos e estocaram a despensa até o limite, Jaison
mudou mais de suas coisas para o quarto de Lexa e assumiu a
responsabilidade imediata pelos remédios dela. Sybil, Persephone e Zofie
ficaram para trás, observando tudo se desenrolar, sem saber o que fazer.
Perséfone não tinha certeza de qual era a pior parte - o fato de que Lexa
parecia estar completamente desligada da situação ou que seus pais e Jaison
estavam ignorando o quão diferente ela era. Ela passava longos períodos de
tempo dormindo e quando ela não estava dormindo, ela olhava para a
parede. Quando perguntadas diretamente, ela apenas olhava boquiaberta
para a pessoa que falava até que ela se repetisse e, às vezes, mesmo assim,
ela não respondia.
"Ela não é a mesma", Persephone disse uma noite depois de perguntar a
Lexa se ela queria se juntar a eles na sala de estar para assistir Titans After
Dark. Não era o favorito de Perséfone, mas ela se lembrou de como sua
melhor amiga se iluminava ao discutir os detalhes corajosos do drama
Primordial.
Ela não olhou para Perséfone quando respondeu com um baixo
"Não".
Quando ela falou na cozinha, ela estava falando principalmente para si
mesma. Foi sua própria tentativa de processar o luto. Lexa pode não ter
morrido, mas eles a perderam de qualquer maneira.
"Ela foi atropelada por um maldito carro", Jaison retrucou. "Ela não vai
se recuperar."
Persephone piscou, chocada com sua raiva.
"Eu sei. Eu não quis dizer -"
"Talvez se você não estivesse tão envolvido em seus próprios problemas,
você veria isso."
Ele voltou para o quarto de Lexa sem dizer outra palavra.
"Ele está apenas chateado", disse Sybil. "Ele sabe que ela não é a
mesma."
“Este mortal a angustiou”, disse Zofie. "Você quer que eu o mate?"
"O que? Não, Zofie. Você não pode simplesmente matar pessoas que te
chatearam."
O Aegis encolheu os ombros.
"Você deve saber de onde eu venho."
“Lembre-me de esconder todas as suas armas”, disse Perséfone.
A tensão permaneceu durante a semana seguinte. Perséfone estava feliz
por ter escapado no Mundo Inferior, mas fez questão de checar Lexa todos os
dias - tornou-se uma nova rotina, um novo normal. Acorde, verifique Lexa,
trabalhe, verifique Lexa, Submundo.
Ela continuou assim por semanas até que uma manhã, depois de retornar
do Mundo Inferior, Perséfone entrou na cozinha e parou no meio do caminho.
Lexa estava fazendo café.
Ela estava de pijama, cabelo em um coque bagunçado, e quando ela olhou
para Perséfone, ela sorriu. Ela parecia... normal.
"Bom dia", ela disse.
“B-bom dia,” Perséfone disse, um pouco desconfiada.
"Achei que você gostaria de um pouco de café."
"Sim", disse Perséfone, e deu uma risada ofegante. "Eu amo café."
Lexa riu, enchendo uma caneca e empurrando-a em sua direção.
"Eu sei."
Persephone colocou a bebida entre as mãos. Por um momento, ela não
conseguiu se mover. Ela apenas ficou lá, olhando sem jeito para Lexa.
Ela pigarreou.
"É melhor eu... me preparar para o trabalho", disse ela, relutante em sair,
com medo de que, se o fizesse, perceberia que tudo não passou de um sonho.
Lexa ofereceu um pequeno sorriso novamente.
"Sorte sua", disse ela. “Eu gostaria de trabalhar de novo.”
"Você irá em breve."
Persephone voltou para seu quarto. Ao fazer isso, ela tomou um gole do
café que Lexa tinha feito e prontamente cuspiu de volta na xícara. Era forte,
amargo e espesso.
Não como o café que Lexa fez antes do acidente.
Ela está tentando, Perséfone pensou. Isso é tudo que importa.
 Ela beberia um milhão de xícaras deste café se isso significasse que Lexa
estava se curando.
Perséfone se preparou para o trabalho. Ela odiava como sua percepção
de seu trabalho havia mudado. Ela costumava ficar ansiosa pelos dias que
passava no New Athens News, agora eles a enchiam de pavor, e isso não
tinha nada a ver com a multidão que ia vê-la todos os dias - era seu chefe.
Demetri sempre deu a ela um trabalho intenso, impedindo-a de trabalhar em
histórias. Ela decidiu que se ele fizesse de novo hoje, ela o desafiaria.
“Oi, Perséfone!” Helen disse ao sair do elevador.
"Olá, Helen", disse Persephone, sorrindo para a jovem. Ela era
praticamente a única coisa de que gostava em seu trabalho.
Ela cruzou o chão da sala de trabalho e antes de chegar em sua mesa,
Demetri saiu de seu escritório, entregando-lhe uma pilha de papéis.
“Obituários”, disse ele.
Quando Perséfone não os pegou, ele os deixou cair em sua mesa.
“Você só pode estar brincando, Demetri. Eu sou uma jornalista
investigativo.”
“E hoje você está editando obituários”, disse ele.
Ele se virou e voltou para seu escritório. Ela seguiu.
"Você me deu tarefas idiotas desde que Kal cancelou a exclusivo." Desde
que descobri sobre a sua maldita poção do amor, ela queria dizer. "Foi essa
a troca?"
“Você escreveu um artigo que resultou em publicidade negativa para esta
empresa e prejudicou sua reputação. O que você esperava?”
“Isso se chama jornalismo, Demetri, e espero que você me defenda.”
"Olha, Perséfone, sem ofensa, mas quando se trata de salvar minha
própria bunda ou salvar a sua, eu estou escolhendo a mim mesmo."
Perséfone acenou com a cabeça.
"Você vai se arrepender disso, Demetri."
"Você está me ameaçando?"
“Não,” ela disse. “Estou oferecendo a você uma visão do futuro.”
“Faça-nos um favor, Perséfone. Pare de mandar seu deus atrás de seus
problemas.”
"Você acha que Hades vai acabar com você?" Persephone perguntou,
dando passos deliberados em direção ao mortal. Demetri ficou tenso,
enervado por tudo o que viu em sua expressão.
Ela balançou a cabeça e continuou:
“Não. Seu destino é meu para destuir."
Com a profecia falada, Perséfone girou nos calcanhares e saiu do
escritório de Demetri.
***
Lexa estava na cozinha na manhã seguinte com outro bule de café. A
mesma lama espessa e queimada que ela tinha feito no dia anterior, mas
Perséfone não se importou. Ela aceitou a bebida, sentando-se no bar.
"Você está bem?" Lexa perguntou. Perséfone ficou tão surpresa com a
pergunta que queimou os lábios tentando tomar um gole de café.
"Desculpa, o que?" Persephone perguntou.
"Você está bem?"
Persephone sentou sua caneca.
“Eu deveria estar te fazendo essa pergunta,” ela disse e suspirou. “Acho
que não estou ansiosa para trabalhar.”
Ela explicou o que havia acontecido no dia anterior.
“Quando comecei lá, fiquei tão... extasiado. Eu estava pronto para
encontrar a verdade, para dar uma plataforma para os que não têm voz. Em
vez disso, fui feito para fazer cópias, editar obituários e fazer previsões.”
“Acho que é hora de começar seu próprio jornal”, disse Lexa.
Persephone balançou a cabeça.
"Como?"
Ela encolheu os ombros.
“Eu não sei, mas quão difícil pode ser? Apenas faça o que você já faz -
dê voz aos oprimidos”.
Persephone bateu as unhas contra a bancada, considerando a proposta de
Lexa. Era algo que ela havia brincado antes, mas não parecia engraçado.
Parecia uma possibilidade real. Ela pensou em todas as razões pelas quais o
jornalismo a atraiu - ela queria encontrar a verdade, servir à justiça, falar
pelos sem voz - todas as coisas que ela poderia fazer sozinha, sem Demetri e
sem Kal.
“Obrigado, Lex. Você é incrível. Eu espero que você saiba disso."
Lexa sorriu e se concentrou no balcão por um momento antes de sugerir:
“Talvez... possamos sair algum dia. Como antes. Isso vai tirar sua mente
de tudo."
Persephone sorriu.
"Gostaria disso."
Pela primeira vez em muito tempo, Perséfone sentiu que poderia curar a
culpa que sentia por toda essa provação.
"Sinto muito, Lex", disse Persephone. Ela nunca realmente se desculpou
com ela pelo que ela fez - pelo acordo que ela fez com Apollo.
- Eu sei - disse Lexa. "Mas eu te perdôo."
***
Quando Persephone chegou em casa do trabalho, ela encontrou Sybil se
preparando em seu quarto. Seu cabelo estava cacheado, sua maquiagem feita
e ela usava um lindo vestido floral.
"Espero que você não se importe", disse Sybil. "Eu precisava de um lugar
para me arrumar e Lexa está no banho."
"Não, claro que não", disse Perséfone. “Eu só vim para casa para ver
como ela estava. Como ela está?"
 Sybil concordou.
"Melhorando."
"Você vai sair?"
A oráculo corou.
"Eu tenho um encontro."
Persephone sorriu, animado por ela.
"Com quem?"
“Aro,” ela disse calmamente.
Antes de Sybil se tornar um oráculo oficial, os três eram inseparáveis.
Perséfone estava feliz por eles terem se reunido.
“Quando isso começou?”
Ela encolheu os ombros.
“Sempre fomos amigos e depois que Apollo me despediu... começamos a
conversar novamente.”
Persephone sorriu.
"Oh garota. Eu estou tão feliz por você."
"Obrigado, Seph."
Perséfone se sentiu mal por não se despedir de Lexa, mas ela enviou uma
mensagem para avisá-la que estaria de volta pela manhã, então se
teletransportou para o Submundo, aparecendo na biblioteca. Ela tinha a
intenção de se enrolar perto da lareira e ler, em vez disso, ela encontrou
Hades esperando.
"O que você está vestindo?" Persephone deu uma risadinha.
Ele estava com uma camisa preta, calças e o que parecia ser botas de
chuva pretas. Ela só o tinha visto assim uma vez, e foi quando ele foi a sua
casa para assar biscoitos.
"Eu tenho uma surpresa para você."
“Essas calças são definitivamente uma surpresa.”
Ele sorriu.
"Venha."
Ele estendeu a mão e ela a pegou, enredando os dedos nos dele enquanto
a conduzia para fora. Na frente do palácio, dois grandes cavalos pretos
esperavam. Eles eram majestosos, seus pêlos brilhavam, suas crinas
trançadas.
"Oh!" Persephone levou a mão à boca. "Eles são lindos."
Os cavalos bufaram e deram patadas no chão. Hades riu.
“Eles dizem obrigado. Você gostaria de cavalgar? ”
“Sim,” ela respondeu imediatamente. “Mas... eu nunca...”
"Eu vou te ensinar", disse ele.
Hades a guiou em direção ao cavalo.
"Este é Alastor", disse ele.
“Alastor,” ela sussurrou seu nome, acariciando seu focinho. "Você é
magnífico."
O outro cavalo relinchou.
"Cuidado, Aethon vai ficar com ciúmes."
 Persephone riu
"Oh, vocês dois são magníficos."
"Cuidado", disse Hades. "Eu posso ficar com ciúmes."
Hades entregou a Perséfone as rédeas e a instruiu a colocar o pé no
estribo e sentar-se na sela o mais suavemente possível. Ele deu mais direção
- afunde seu peso, incline-se para trás, firme suas pernas.
“Meus corcéis vão ouvir se você falar - diga-lhes para pararem, eles vão
parar. Diga a eles para irem mais devagar, eles vão diminuir.”
"Você os ensinou?" ela perguntou.
“Sim,” ele disse enquanto montava em Aethon. "Não se preocupe, Alastor
sabe o que carrega. Ele vai cuidar de você.”
Eles começaram em ritmo de lesma, mas Perséfone não se importou. Eles
costumavam dar caminhadas, mas eram isolados nos jardins e no bosque, e
havia algo revigorante em ver o submundo dessa maneira. Alastor e Aethon
trotaram lado a lado, e Hades a levou para um novo território - através de
campos de tremoço roxo e rosa, orlados por montanhas escuras.
“Com que frequência você... muda o submundo?” ela perguntou.
Um canto da boca de Hades se ergueu.
"Eu me perguntei quando você me faria essa pergunta."
"Então?"
“Sempre que eu quero”, disse ele.
Ela riu.
“Talvez, quando minha magia não for tão assustadora, eu tente.”
"Querida, não há nada que eu gostaria mais."
Eles chegaram ao fim do campo de tremoços e continuaram por um
caminho estreito entre as montanhas. Do outro lado, uma floresta esmeralda
floresceu. Hades manteve-se perto da parede rochosa da montanha. O som
de água corrente despertou o interesse de Perséfone. Foi quando Hades
parou e desmontou.
Ele se aproximou dela e a ajudou a descer, as mãos demorando-se em sua
cintura.
"Você está linda hoje", disse ele. "Eu te disse?"
Ela sorriu.
"Ainda não. Me diga de novo."
Ele sorriu e a beijou.
"Você é linda, minha querida."
Ele pegou a mão dela e a conduziu por uma fileira de árvores. Do outro
lado havia uma cachoeira que se derramava das rochas montanhosas em um
lago cintilante. Era um milhão de tons de azul e claro como cristal.
"Hades", ela sussurrou. "Que lindo."
Quando ela olhou para ele, seu olhar chamuscou, excitado e intenso. A
consciência estremeceu através dela e ela se transformou nele.
Eles não falaram, apenas se juntaram sob as árvores.
Hades não teve pressa em sua exploração, e Perséfone absorveu a cada
segundo. Tudo foi lento - os beijos lânguidos, as carícias sonhadoras.
Quando ele entrou nela, ele fez uma pausa e trouxe seus lábios aos dela.
Havia algo extremamente cru sobre esse beijo, embora fosse leve e
prolongado. Quando ela abriu os olhos, ela o encontrou olhando para ela,
ainda duro dentro dela.
Ela estendeu a mão e tocou seu rosto.
"Case-se comigo", disse ele.
Ela sorriu.
"Sim."
Então ele se moveu dentro dela, a fricção cresceu tão lentamente quanto
ele se moveu e apesar do ritmo que ele estabeleceu, sua respiração ficou
mais rápida. Ela agarrou seus ombros, as unhas cravando-se em sua pele,
perdida nas sensações que ele provocava por todo o corpo dela.
Ela amava isso, amava ele.
Ela gozou forte, mas silenciosamente.
"Minha querida", Hades sussurrou. Ele beijou seu rosto, enxugando as
lágrimas. "Porque voce esta chorando?"
Ela balançou a cabeça.
"Não sei."
Ela sentia tudo tão intensamente - cada emoção era como uma lança
dentro dela. Seu amor por Hades era quase insuportável. Sua felicidade
quase dolorosa.
Hades a ergueu e a carregou para o lago, onde eles tomaram banho sob a
cachoeira.
Depois, eles voltaram para o palácio.
Por dentro, Perséfone ainda estava lutando com seus sentimentos. Eles
eram tão poderosos, tão intensos. Ela estava tão profundamente apaixonada
que doía.
Era um novo nível de amor - um no qual ela entrara como sua noiva,
como sua futura esposa e rainha.
O pensamento fez seu peito esquentar - uma sensação que não durou
quando ela viu Thanatos esperando por sua chegada. Ela olhou para Hades,
seu rosto tinha ficado pétreo, lábios apertados, olhos duros.
Algo está errado.
Ela tentou não tirar conclusões precipitadas, mas era difícil, dadas as
últimas semanas.
Hades desceu do cavalo e ajudou Perséfone a descer.
"Thanatos", disse Hades.
"Meu senhor," ele acenou com a cabeça, e seus olhos azuis encontraram
os de Perséfone. "Minha Lady."
O Deus da Morte abriu a boca para falar, mas nenhuma palavra saiu. Ele
tentou novamente.
"Não sei como te dizer isso."
Persephone jurou que seu batimento cardíaco diminuiu, e de repente
parecia muito difícil respirar. Ao contrário de antes, Thanatos nem mesmo
tentou acalmá-la com sua magia.
É
 "É Lexa", disse ele.
Perséfone já estava chorando. Os braços de Hades se apertaram ao redor
dela como se estivesse se preparando para seu colapso.
"Ela se foi."
 CAPÍTULO XXVII –
FORTALECIMENTO
Houve um zumbido estranho nos ouvidos de Perséfone e de repente ela se
sentiu distante do mundo ao seu redor - como se ela estivesse assistindo as
coisas de dentro de um globo. Ela não conseguia sentir nada, um contraste
terrível com a intensidade anterior de suas emoções. Até mesmo o toque de
Hades estava entorpecido contra sua pele.
"Perséfone", Hades disse o nome dela, mas parecia tão distante. Ela não
conseguia olhar para ele porque seus olhos não focavam. "Perséfone."
Finalmente, Hades colocou as mãos em seu rosto e a forçou a encontrar
seu olhar. Quando ela olhou para aqueles olhos negros, ela começou a
chorar. Hades puxou-a contra ele enquanto ela tremia e soluçava.
"Minha querida", Hades acalmou, esfregando suas costas. “Não temos
muito tempo.”
Ela mal o ouviu, mas sentiu sua magia embalando-a. Eles se
teletransportaram e ela se viu na margem do Styx. Ela se afastou, seu rosto
estava encharcado, e a pressão que havia crescido em seu nariz e atrás de
seus olhos fez sua cabeça doer.
"Hades, o que nós...?"
Sua pergunta morreu em seus lábios quando ela avistou a balsa de Charon
cruzando o rio negro. O daimon foi aceso como uma tocha contra a paisagem
silenciosa. Atrás dele, sentada com os joelhos encostados no peito, estava
Lexa.
 Ela parecia pálida, mas sem medo, e quando Perséfone a viu, um soluço
bruto escapou dela. Ela colocou a mão sobre a boca para suprimi-los.
Charon atracou e ajudou Lexa a se levantar. Quando ela pisou no cais, ela
abraçou Perséfone com tanta força que ela pensou que seus ossos fossem
quebrar.
Eles choraram juntos.
- Sinto muito, Seph - sussurrou Lexa.
Persephone se afastou e encontrou seu olhar. Era estranho ver seus olhos
azuis no submundo. Sob o céu sem nuvens, eles eram brilhantes e... vivos.
"Eu não entendo", disse Perséfone. "Achei que você estiveesse... melhor."
A dor estourou nos olhos de Lexa.
"Eu tentei."
Perséfone engoliu um caroço na garganta, e então um pensamento horrível
ocorreu a ela. Ela se virou para Hades, alarmada e com medo.
"Para onde ela está indo?"
Hades parecia tão angustiado quanto Lexa.
- Seph - sussurrou Lexa, chamando sua atenção. "Vai ficar tudo bem."
Mas não ia ficar tudo bem.
Perséfone entendeu o que tinha acontecido agora.
Lexa havia tirado a própria vida. Ela era uma suicida. Ela iria beber do
Lethe, o que significava que esqueceria tudo, incluindo ela.
"Por que?" A voz de Perséfone grasnou; sua boca estremeceu.
Lexa apenas balançou a cabeça, como se ela não pudesse explicar.
Suas ações condenaram Lexa a um destino pior do que a morte.
“Eu fiz isso,” Persephone lamentou.
Ela negociou para curar Lexa, trouxe sua alma quebrada de volta para
ocupar um corpo que ela não queria, para uma vida que havia terminado. Ao
fazer isso, ela preparou sua melhor amiga para outro fim devastador.
- Perséfone - disse Lexa, pegando suas mãos trêmulas. “Esta foi minha
escolha. Lamento que tenha que ser assim, mas meu tempo no Mundo
Superior acabou. Eu consegui o que precisava”.
"O que é que foi isso?"
Ela sorriu.
"Fortalecer você."
Isso fez Perséfone chorar ainda mais, e eles se abraçaram novamente.
Eles não se separaram até a chegada de Thanatos, marcando o fim de seu
reencontro.
"Você está pronto?" ele perguntou, sua magia era calmante, reconfortante,
e pela primeira vez em muito tempo, Perséfone estava grata por isso.
"Para onde estou indo?" Foi a primeira vez que Lexa pareceu insegura
desde que ela chegou.
Thanatos olhou para Hades, que explicou:
"Você vai beber do Lethe", disse ele. "E então Thanatos irá levá-la ao
Elysium para se curar."
 Por muito tempo, Perséfone tentou imaginar um mundo onde Lexa não
existisse, e agora ela percebeu que era isso, este era o começo desse mundo.
“Eu vou te visitar todos os dias,” ela prometeu. “Até que sejamos
melhores amigas de novo.”
"Eu sei", a voz de Lexa falhou. Persephone fechou os olhos, tentando
memorizar a sensação dos abraços de sua melhor amiga, o calor dela, a
sensação de suas mãos cavando em suas costas.
“Eu te amo,” Perséfone sussurrou.
"Eu também te amo."
Quando eles se separaram, Thanatos pegou a mão de Lexa, e ela observou
enquanto eles percorriam o caminho de pedra em direção ao Lethe. Em
algum momento, ela e Hades voltaram ao palácio. Ele a encorajou a
descansar, e ela o fez, caindo no conforto da cama de Hades.
Quando ela acordou, ela não se lembrava de ter adormecido. Ela se
levantou, exausta, e foi em busca de Hades. Ela o encontrou de pé em frente
ao fogo em seu escritório. Ele ficou com as mãos atrás das costas, a luz do
fogo refletindo em seu rosto, fazendo-o parecer sério e severo. Ele parecia
imerso em pensamentos, mas quando ela entrou na sala, ele enrijeceu.
A culpa bateu nela, e ela sabia que ele estava esperando por sua raiva,
por sua culpa.
"Você está bem?" ela perguntou quando ele não se virou para ela.
"Sim", disse ele. "E você?"
“Sim,” ela disse, e era verdade. Ela estava melhor, apesar de saber que
Lexa estava morta, apesar de saber que ela havia bebido do Lethe.
Ela ficaria bem.
Persephone se aproximou dele.
"Hades", ela esperou que ele a enfrentasse. “Obrigada por hoje.”
Ele ofereceu um pequeno sorriso e voltou seu olhar para o fogo.
"Não foi nada."
Ela estendeu a mão para ele, colocando a mão em seu braço. Seu olhar
caiu lá primeiro, e então encontrou o dela.
"Foi tudo."
Ele se virou totalmente para ela e seus lábios colidiram. Eles se beijaram
por um tempo e logo Hades a puxou para o chão, entrando nela em um
movimento suave e proposital.
“Você estava certo,” Perséfone sussurrou. Ela estava se referindo ao fim
de Lexa. Sua respiração ficou presa na garganta; os dedos dela entrelaçados
em seu cabelo.
“Eu não queria estar certo.”
“Eu deveria ter escutado,” ela disse, e gemeu quando uma onda de prazer a
atingiu.
"Shh," Hades a acalmou. “Não fale mais sobre o que você deveria ter
feito. O que é, é - não há mais nada a ser feito a não ser seguir em frente.”
Quando o primeiro orgasmo sacudiu seu corpo, Hades a agarrou com
força.
 “Minha rainha,” ele sibilou.
"Hades", ela gemeu seu nome.
Eles se deleitaram com a sensação um do outro, aprofundando sua conexão
antes de desabar juntos em uma pilha de pele, suor e sexo.
Em algum ponto, Hades se levantou com Perséfone e os moveu diante do
fogo. Ela descansou de costas, Hades ao seu lado.
“Vou sair do New Athens News”, disse ela.
O deus ergueu uma sobrancelha.
"Oh?"
“Eu quero começar uma comunidade online e um blog. Vou chamá-lo de
The Advocate - será um lugar para os que não têm voz.”
“Parece que você pensou muito sobre isso.”
Ela sorriu. Ela estava seguindo o conselho de Hecate e Lexa. Ela estava
construindo sua própria vida, assumindo o controle.
"Eu tenho."
Ele colocou os dedos sob o queixo dela.
"O que você precisa de mim?"
“Seu apoio,” ela disse.
"Você tem isso."
“E eu gostaria de contratar Leuce como assistente.”
"Tenho certeza que ela ficaria satisfeita."
"E... eu preciso de sua permissão", acrescentou ela timidamente.
"Oh?"
“Eu quero que a primeira história seja a nossa história. Quero contar ao
mundo como me apaixonei por você. Quero ser o primeiro a anunciar nosso
noivado.”
Kal e Demetri tentaram tirar isso dela, mas agora ela via isso como um
caminho para a capacitação.
"Hmm", Hades fingiu, considerando isso. Ela poderia dizer por causa do
olhar em seus olhos. Ele estava em parte divertido, em parte admirado. “Eu
vou concordar com uma condição.”
"E isso é?"
"Eu também desejo contar ao mundo como me apaixonei por você."
Ele a beijou lentamente no início, sua língua deslizando docemente sobre a
dela, e então aprofundou o beijo.
Eles espiralaram e se perderam no calor um do outro novamente.
***
O funeral de Lexa foi agendado para três dias após sua morte.
Perséfone não tinha podido visitar Lexa em Elysium desde o dia em que
chegou ao Submundo, então ver seu corpo, ungido e pálido, adornado com
uma coroa de flores e moedas, a levou às lágrimas.
Hades compareceu e manteve um braço protetor ao redor dela.
 Ela podia sentir as emoções na sala - curiosidade, raiva e tristeza. Esses
mortais obviamente se perguntaram por que Hades deixou Lexa morrer, se
perguntaram como Perséfone poderia ficar ao lado dele. Uma vez, ela se
perguntou a mesma coisa, e agora esse pensamento lhe trouxe uma dor
imensa.
Hades olhou para ela, tocando sua bochecha.
"Você nunca poderia fazê-los entender", disse ele, adivinhando os
pensamentos dela.
Ela franziu o cenho.
"Eu não quero que eles pensem mal de você."
Ele ofereceu a ela um sorriso pequeno e triste.
“Eu odeio que isso te incomode. Ajuda se eu disser que a única opinião
que valorizo é a sua?”
"Não."
Após o funeral de Lexa, eles passaram os próximos dias limpando seu
quarto e embalando itens em caixas para seus pais guardarem. Foi um dia
estranho e deixou Sybil, Zofie e Perséfone se sentindo inseguros em seu
próprio apartamento.
“Acho que devemos nos mudar”, disse Sybil.
"Sim", disse Zofie. "Esta casa... cheira a morte."
Os dois olharam para a Amazônia.
"Perséfone?" Sybil disse. "O que você acha?"
Ela abriu a boca e depois fechou.
"Eu estou... noiva", ela deixou escapar.
Sybil e Zofie gritaram de excitação e Perséfone riu.
No fim de semana, Persephone recrutou Leuce para ajudá-la em seu novo
negócio. Eles se conheceram no The Coffee House e trabalharam juntos
tomando café com leite de baunilha.
“Liguei para todos os meios de comunicação de sua lista”, disse Leuce.
“Todos concordaram em publicar sua história. O Divino disse que seria
notícia de primeira página.”
“Excelente,” Persephone sorriu.
Ela pediu a Leuce que ligasse para vários jornais e revistas para anunciar
seu novo empreendimento - e seu noivado com Hades. Foi um movimento
estratégico que garantiria automaticamente que ela tivesse leitores para seu
blog, onde compartilharia a história de como conheceu e se apaixonou pelo
Deus dos Mortos.
Isso também enfureceria sua mãe. A nova Deméter de Perséfone prestou
atenção às notícias de todas as ocasiões em que a repreendeu por escrever
sobre deuses.
“Vários solicitaram avaliações”, continuou Leuce. "Eu disse que você não
estaria disponível para eles parar mais duas semanas. Eu os coloquei em
uma planilha. Demorei uma eternidade - como você usa este... teclado ... tão
facilmente? "
Perséfone riu.
 "Você vai aprender, Leuce."
Sybil se juntou a eles mais tarde. Persephone a incumbiu de criar um site
que comunicasse simplicidade e poder e os resultados foram
impressionantes. A logo estava rabiscado no topo da página em um tom rico
de roxo. Sybil também mostrou a ela um cronograma de como o site
evoluiria à medida que eles adicionassem conteúdo - páginas para saúde de
todos os tipos, artes e cultura.
Ver o site alimentou a empolgação de Perséfone. Agora tudo o que ela
precisava fazer era se concentrar em seu artigo de boas-vindas.
Era estranho revisitar o início de seu relacionamento com Hades porque
sua mentalidade era muito diferente naquela época. Ela era insegura e
desconfiada e, ainda assim, queria aventura. Mal sabia ela que seu anseio
levaria a um contrato inevitável com o Deus dos Mortos - uma barganha que
se tornou amor.
Ele me ajudou a entender que o poder vem da confiança, da crença em seu
próprio valor. Para ele, sou uma deusa.
Ela sentiu essas palavras no fundo de sua alma.
***
Na manhã de segunda-feira, Persephone sentou-se entre Leuce e Sybil no
The Coffee House enquanto pressionava para publicar seu artigo. Ela sorriu
ao ler as letras em negrito na página de destino de seu site:
Minha jornada para amar o Deus dos mortos.
Quando dois gritaram e abraçaram Perséfone.
“Este é apenas o começo”, disse ela. Ela se sentiu orgulhosa, ela se sentiu
poderosa e ela se sentiu livre.
Persephone deixou Leuce com uma lista de tarefas enquanto ela e Sybil
juntavam suas coisas e se dirigiam para seus respectivos locais de trabalho.
Para Perséfone, foi a mais animada que ela esteve em muito tempo para
retornar à Acrópole, porque ela nunca iria lá novamente.
"Bom dia, Helen!"
A jovem parecia surpresa e gaguejou.
“Bom dia, Perséfone!”
A deusa entrou direto no escritório de Demetri. Ele olhou para ela, seu
tablet brilhou em seus óculos, obscurecendo sua expressão.
Por um momento, nenhum dos dois falou.
"Você desiste."
"Eu desisto."
Eles falaram ao mesmo tempo.
Demetri sorriu, e isso a assustou.
“Não posso dizer que estou surpreso. Eu vi seu anúncio. Você recrutou
todos os meios de comunicação”, disse ele e recostou-se na cadeira. Ele
parecia sincero quando disse: "Parabéns".
“Obrigada”, respondeu ela.
 “O titulo”, disse ele. "Apropriado. Você vai continuar a escrever sobre
deuses?”
Ela ergueu o queixo. Ela sabia o que ele queria perguntar: você vai
escrever sobre mim?
“Se for uma injustiça, vou denunciá-la”, disse ela.
Ele assentiu.
"Então eu desejo a você tudo de melhor."
Ela não sabia, mas não importava. Ela tinha prometido que iria
desmantelar Kal e contar sobre Demetri e os deuses eram obrigados a manter
as promessas.
Persephone deixou o escritório de Demetri e foi direto para sua mesa,
esvaziando tudo que ela trouxe em uma caixa.
"Onde você está indo?" Helen perguntou, olhando para cima da mesa
enquanto se dirigia para o elevador.
Ela sorriu para a jovem loira.
"Eu me demiti, Helen."
"Me leve com você."
Os olhos de Perséfone se arregalaram.
“Helen—”
“Vou trabalhar para você de graça”, disse ela. “Por favor, Perséfone. Eu
não quero ficar sem você."
Quando as portas do elevador se abriram, ela sorriu.
"Vamos."
Helen gritou, agarrou sua bolsa e se juntou a Perséfone no elevador.
Quando eles chegaram ao primeiro andar, Perséfone entregou a caixa para
Helen.
"Você vai me esperar? Eu tenho que dizer adeus a alguém.”
“Oh, claro,” ela disse.
Perséfone dirigiu-se ao porão em busca de Pirithous. Ela encontrou seu
escritório vazio. Olhando por cima da mesa dele, em meio a pilhas de
ordens de serviço e ferramentas, ela viu um bloco de notas. Ela se lembrou
do dia em que o surpreendeu em seu escritório para perguntar se ele poderia
ajudá-la a escapar novamente e como ele parecia protetor com relação às
informações contidas, e ainda assim, estava aberto, uma letra minúscula
estava rabiscada nas páginas.
Ela poderia ter deixado sem ler se não tivesse visto seu nome na página.
A curiosidade a dominou e ela começou a ler.
Data: 02/07
Ela usava uma camisa branca e uma saia listrada preta e branca hoje.
Cabelo para cima. A camisa era decotada e eu podia ver o inchaço de seus
seios enquanto ela respirava.
O sangue de Perséfone gelou.
Que porra era essa?
Ela virou uma página. Havia uma nova descrição de sua roupa para o dia
seguinte - um vestido rosa justo e salto branco. Suas pernas são bem
torneadas. Eu me peguei querendo levantar sua saia, abri-la bem e fodê-
la. Ela deixaria.
Mais abaixo, ele escreveu:
Houve outro relatório sobre ela e Hades no noticiário de hoje. A cada
fodido dia, alguém me lembra que ela está com ele. Ela não vai amá-lo por
muito tempo. Ele é um deus e eles destroem tudo o que amam. Eu vou ter
certeza disso.
Então ela encontrou a lista:
Fita adesiva, corda, pílulas para dormir, preservativos.
Perséfone sentiu algo azedo no fundo da garganta. Naquele dia, ela
interrompeu Pirithous, quando ele parecia tão nervoso, ele estava
trabalhando em uma lista.
"O que você está fazendo?"
Persephone puxou sua mão para longe do diário, enquanto sua cabeça
girava em direção à porta onde Pirithous estava agora, bloqueando sua
saída. Seus olhos eram duros e fizeram seu sangue gelar.
Ela abriu a boca para falar, mas não conseguiu encontrar as palavras. Seu
coração batia forte no peito e uma fina camada de suor gotejava em sua testa.
“Pirithous,” ela respirou. "Vim dizer adeus."
"Mesmo?" ele perguntou. "Porque parecia que você estava
bisbilhotando."
"Não", ela sussurrou, balançando a cabeça. Houve um breve momento em
que nenhum deles falou e então Perséfone alcançou o objeto mais próximo e
pesado - uma lanterna colocada na mesa de Pirithous. Ela o jogou na cabeça
dele e, enquanto ele se esquivava do golpe, ela tentou passar por ele, mas
ele a alcançou, suas unhas cravando-se em sua pele.
"Me deixe ir!" ela gritou, sua magia avançou, e videiras brotaram ao
redor deles.
Persephone mal teve tempo de registrar seu choque antes de Pirithous
falar.
"Durma!"
Perséfone obedeceu, caindo na escuridão.
***
Quando ela acordou, ela se sentiu como se tivesse sido drogada. Sua
visão estava embaçada, sua cabeça doía e sua boca estava cheia de um pano
e fechada com fita adesiva. Suas mãos estavam amarradas atrás das costas e
ela se sentou em uma cadeira dura de madeira que cortava seus braços.
Perséfone imediatamente tentou se libertar, mas o nó ficou mais apertado.
Logo, ela ficou frenética, balançando a cadeira para frente e para trás.
Então ela avistou os arredores e congelou. Havia fotos e recortes de
jornais dela em todos os lugares. Fotos tiradas enquanto ela caminhava pelo
rua, fazia recados e almoçava com seus amigos. Fotos dela em casa, de
pijama e dormindo. As imagens eram um registro de seu cotidiano. Ela se
sentiu mal e desesperada.
"Você está acordada."
Pirithous apareceu.
Perséfone gritou, embora seus gritos fossem abafados e as lágrimas
escorreram por seu rosto.
"Pare pare pare!" ele comandou. Ele estendeu a mão e puxou a fita e a
mordaça de sua boca.
“Está tudo bem, meu amor. Eu não vou te machucar."
"Não me chame assim!" ela retrucou.
A mandíbula pirithous apertou.
“Não importa”, disse ele. "Você vai me amar."
“Foda-se,” Perséfone cuspiu.
O homem disparou para frente, entrelaçando os dedos em seus cabelos e
puxando sua cabeça para trás. Quando ela encontrou seu olhar, ela notou que
a cor de suas íris havia mudado de preto para dourado.
"Você é... um semideus?"
Um sorriso malicioso apareceu em seu rosto.
"Filho de Zeus."
"Oh, deuses, não admira que você seja um idiota do caralho."
Ele puxou seu cabelo com mais força e Perséfone gritou, arqueando para
diminuir a tensão.
“Ingrata,” ele sibilou. "Eu estive protegendo você."
"Você está me machucando."
"Você acha que isso é dor?" ele perguntou, mas ele a soltou. "Dor é ver a
mulher que você ama se apaixonar por outra pessoa."
Perséfone não falou.
Ela estava com medo. Sua magia brotou dentro dela, mas ela não sabia
como usá-la - seus pulsos estavam amarrados, e ela só tinha canalizado seu
poder com as mãos. Mesmo assim, o melhor que ela podia fazer era conter
Pirithous, o que poderia sair pela culatra, já que ela não sabia muito do seu
poder.
"Pirithous, você não me conhece. Como você pode me amar?"
"Eu amo você! Eu não mostrei isso? Os corações, as notas, as flores?”
“Isso não é amor. Se você me amasse, não teria me trazido aqui."
“Eu trouxe você aqui porque eu te amo, você não vê? Existem pessoas
que querem nos separar.”
“Como Hades? Garanto que ele vai te separar."
“Não diga o nome dele!”
"Hades vai me encontrar."
Pirithous moveu-se em sua direção de forma ameaçadora e ela fechou os
olhos com força. Quando ele não a tocou, ela abriu os olhos e o encontrou
olhando para ela.
"Por que ele?"
 Perséfone procurou por uma resposta - uma que o acalmasse, que o
fizesse ir embora.
“Porque o Destino escolheu isso,” ela respondeu.
Ele empalideceu e, por um momento, ela pensou que poderia ter
conseguido, mas então ele cerrou os dentes e sibilou:
"Você está mentindo!"
Ele se ajoelhou diante dela.
"Por que ele? É o sexo?"
Persephone ficou tensa, apertando as pernas enquanto Pirithous colocava
as mãos em cada lado da cadeira.
“Diga-me o que ele faz que você gosta. Eu posso fazer melhor."
"Não me toque, porra!" Perséfone gritou e tentou se afastar dele, mas seus
calcanhares não conseguiram agarrar o chão. Os dedos de Pirithous
cravaram em sua pele e ele separou suas pernas.
"Não!"
"Você vai gostar. Eu prometo. Você nem vai pensar nele quando eu
terminar."
Não, ela só gostaria de morrer.
"Eu disse não!"
Ela gritou, e espinhos explodiram ao seu redor do chão. Eles criaram uma
gaiola, protegendo Perséfone dos avanços de Pirithous, cortando-o no
processo.
Ele gritou.
"Você não vai me afastar de você!"
A princípio, ele arranhou a madeira, tentando quebrar os galhos com as
próprias mãos. Quando isso não funcionou, ele desapareceu e voltou com
uma faca, cravando-a na barreira de espinhos.
Perséfone gritou e os espinhos se engrossaram até explodirem em
estilhaços e estilhaços.
Pirithous foi lançado pra trás. Ele caiu contra a parede, seu corpo caiu no
chão, uma estaca enorme espetou seu peito.
Ele estava morto.
Perséfone gritou.
"Ajuda! Alguém me ajude por favor!” ela soluçou. "Hades!"
Ela lutou para se libertar até que seu olhar pegou algo assomando acima.
“Fúrias,” Perséfone sussurrou, respirando com dificuldade por seu
esforço frenético.
As deusas flutuaram; seus corpos pálidos pareciam brilhar no escuro.
“Noiva de Hades,” suas vozes ecoaram. "Você está segura agora."
A fumaça enrolou-se no ar e de repente, Hades apareceu em sua forma
Divina. Enorme e imponente, ele se elevou sobre ela, um vazio de preto.
Seus olhos, ferozes e furiosos, encontraram os dela antes que ele girasse em
direção ao Pirithous sem vida.
De repente, houve um som ofegante quando ele trouxe o semideus de volta
à vida.
 Ele começou a respirar com dificuldade, um gemido estranho vindo de
sua garganta. Ele não falou, mas seus olhos se arregalaram quando ele viu
Hades.
"Eu trouxe você de volta à vida", disse Hades. “Portanto, posso dizer que
vou gostar de torturá-la pelo resto de sua vida eterna.”
Ele não parecia lúcido o suficiente para registrar o que Hades estava
dizendo, mas o deus continuou mesmo assim.
"Na verdade, acho que vou mantê-lo vivo para que possa ruminar em sua
dor."
Ele estalou os dedos e um buraco se abriu sob os pés de Pirithous. Seus
gritos eram estridentes quando ele caiu no submundo.
Hades se virou para Perséfone, e com um aceno de sua mão, suas amarras
foram quebradas. Ela se jogou em Hades quando ele se aproximou, e ele a
envolveu em seus braços e se voltou para as Fúrias.
“Alecto, Megaera, Tisiphone, cuide de Pirithous.”
Elas curvaram suas cabeças.
As Fúrias desapareceram e Hades se teletransportou para o Mundo
Inferior. Foi em seu quarto que ela desmoronou. Hades sentou-se com ela
embalada contra ele, acalmando-a com palavras sussurradas até que suas
lágrimas secassem, até que ela não se sentisse mais como se estivesse
implodindo por dentro. Finalmente, ela se afastou.
"Banho", disse ela. "Eu preciso esfregá-lo da minha pele."
A boca de Hades endureceu, e Perséfone sentiu como se pudesse ver sua
mente trabalhando, decidindo sobre a tortura que ele infligiria a Pirithous.
Apesar disso, sua voz estava calma quando ele falou.
"Claro."
Hades a acompanhou até os banhos, ela tirou a roupa e entrou na água
quente. O vapor a envolveu e ela inalou o cheiro de baunilha e lavanda. Ela
esfregou a pele até ficar vermelha e em carne viva. Quando ela terminou, ela
deixou a água, envolvendo-se em uma túnica branca e fofa.
Hades não se juntou a ela. Ele se sentou a alguma distância da piscina,
observando-a. Ela foi até ele e se sentou em seu colo, envolvendo os braços
em volta de seu pescoço. Ela precisava de seu conforto, sua proximidade.
"Diga-me o que aconteceu?" Ele disse, e havia um tom em sua voz que
dizia que ele não estava pronto, que se ela falasse sobre seu sequestro, ela
liberaria a violência dentro dele.
“Eu direi se você me prometer uma coisa,” ela disse.
Ele ergueu uma sobrancelha, esperando, e os olhos dela pousaram em
seus lábios.
"Quando você o torturar, eu poderei me juntar a você."
"Essa é uma promessa que posso cumprir."
 CAPÍTULO XXVIII - UM TOQUE DE
RUÍNA
Thanatos acompanhou Perséfone em sua primeira visita ao Elysium.
“Você não poderá falar com ela hoje”, disse ele. “Ela deve se sentir
confortável com Elysium ou ela ficará sobrecarregada.”
Persephone teve a sensação de que ela sabia o que isso significava - Lexa
teria que beber do Lethe novamente. Essa era a última coisa que ela queria.
"Quando ela estará pronta?" Persephone perguntou.
Thanatos encolheu os ombros.
"É difícil dizer."
Ela sabia o que Thanatos não disse. Depende de quanto ela deve curar.
O pensamento a doeu, mas ela o afastou. Ela não conseguia pensar no que
deveria ter feito, tudo o que ela podia fazer era aprender com seus erros.
Eles pararam no topo de uma colina em Elysium. Aqui, o céu de Hades
estava tão claro que era quase ofuscante. Ao lado dela, Thanatos apontou
para uma figura à distância. Uma mulher cujo cabelo preto se acendeu como
uma tocha contra seu vestido branco.
Era Lexa.
Lágrimas picaram seus olhos enquanto ela observava sua melhor amiga
atravessar o campo, segurando sua mão no alto, tocando folhas de grama
alta, e embora Perséfone não pudesse ver seu rosto, ela sabia que Lexa
sentia paz aqui.
Semanas se passaram e Perséfone visitou Elysium todos os dias,
observando Lexa de longe até que um dia, Thanatos se aproximou e disse:
 "Está na hora."
Persephone pensou que ela estaria pronta, que ela aproveitaria a chance
de se reunir com Lexa, mas quando Thanatos deu sua permissão, ela de
repente se sentiu nervosa e mais incerta do que nunca
"E se ela não gostar de mim?" ela perguntou.
“Lexa é a mesma alma que você encontrou no Mundo Superior. Ela é
atenciosa, amorosa e gentil. Ela está pronta para uma amiga.”
Perséfone assentiu e respirou fundo. Preparar-se para a abordagem era
como preparar-se para um discurso público. A ansiedade rodopiou dentro
dela, fazendo seu estômago se sentir agitado e apertando seu peito.
Ela marchou em direção a Lexa, que estava sentada embaixo de uma
árvore que estava tão cheia de romãs que parecia que estava pegando fogo.
Lexa usava um vestido branco e seu longo cabelo preto caía sobre os
ombros. Sua cabeça estava apoiada no tronco e seus olhos estavam fechados,
como se ela estivesse dormindo.
Ela estava linda e descansada e Perséfone quase teve medo de perturbá-
la, com medo de que, quando abrisse os olhos, não reconhecesse a pessoa
por trás deles.
Ela respirou fundo.
"Oi."
Perséfone não usou o nome de Lexa - Thanatos disse que ela não se
lembraria, de qualquer maneira.
Lexa abriu seus familiares olhos azuis cegantes e encontrou o olhar de
Perséfone. Ela pensou que seu peito poderia explodir quando ela sorrisse
para ela.
"Oi."
"Posso sentar com você um pouco?" Persephone perguntou.
"Sim." Lexa se moveu um pouco, para que Perséfone pudesse se sentar e
usar o tronco como apoio.
"Você não está morta", disse Lexa.
A observação surpreendeu Perséfone, e ela pegou sua cabeça.
"Não, não estou."
"Então por que você está aqui?"
"Eu sou a noiva de Hades", disse ela. “Eu visito Elysium com
frequência.”
Lexa deu uma risadinha.
"Já reparei."
Isso também a surpreendeu.
"Você me viu?"
"Eu sempre noto Thanatos", disse ela, corando.
De repente, Perséfone se perguntou se as almas poderiam ter paixões.
"Se você for noiva de Lord Hades, então você será rainha."
"Suponho que sim."
“Então você terá uma coroa e um trono”, disse ela. Perséfone riu. Foi uma
coisa muito Lexa de dizer.
 “Eu já tenho duas coroas.”
Os olhos de Lexa se arregalaram um pouco.
"Você deve trazê-los", disse ela. “Sempre quis usar uma coroa.”
As sobrancelhas de Perséfone uniram-se.
"Desde quando?"
Ela encolheu os ombros.
“Desde... que eu estou aqui. Haverá um casamento?”
Persephone suspirou.
"Sim, mas devo admitir, não pensei muito sobre planejamento."
Entre a morte de Lexa e seu sequestro, as coisas estavam um pouco
agitadas.
"Você será uma noiva linda", disse Lexa. "Uma linda rainha."
Perséfone corou.
"Obrigada."
A conversa continuou até tarde. Ela provavelmente teria ficado mais
tempo, mas Hécate apareceu e a convocou.
“Eu devo ir,” Perséfone disse, levantando-se. "Tenho que me preparar."
"Preparar para que?"
“Há uma gala hoje à noite,” ela disse, e então sorriu. “Você adoraria.
Haverá deuses e deusas, vestidos bonitos e dança.”
Ela adoraria porque era o evento em que ela estava trabalhando antes do
acidente. Um jantar de defesa do Projeto Halcyon, realizado no Olympian,
um dos hotéis de Hera, um edifício que Lexa sempre admirou por sua beleza
e arquitetura.
E porque era onde a maioria dos deuses ficava quando visitavam Nova
Atenas.
- Você deve voltar e me contar tudo sobre isso, - Lexa respondeu.
Persephone sorriu.
"Claro. Volto amanhã."
Quando Perséfone voltou ao palácio, Hécate e seus lampades a ajudaram
a se vestir.
Hecate havia escolhido um vestido vermelho de ombros largos. A blusa
era de renda e a saia era cheia e feita de camadas e mais camadas de tule.
Perséfone amou a silhueta. Isso a fez se sentir uma princesa. Os lampades
alisaram seu cabelo em cachos suaves e glamorosos e aplicaram maquiagem
natural.
"Vamos deixar sua beleza falar por si", disse Hécate, olhando para o
reflexo de Perséfone enquanto a deusa a ajudava a enfeitar com joias de ouro
e sapatos.
Ela sorriu.
“Obrigado, Hecate.”
"Claro que sim minha querida."
Hecate saiu quando Hades apareceu. Ele ficou perto da porta, admirando-
a de longe. Ele estava vestido com um terno preto sob medida - sua cor
característica. Seu cabelo estava penteado para trás e sua barba raspada
rente. Ele era bonito e majestoso e pertencia a ela.
Esse pensamento enviou uma onda de calor por ela.
"Você está linda", disse ele.
“Obrigada”, disse ela, sorrindo. "Você também. Quero dizer... você está
bonito."
Ele riu e estendeu a mão.
"Devemos?"
Ele a puxou contra ele, envolvendo a mão em sua cintura enquanto se
teletransportava para a superfície onde Antoni esperava por eles do lado de
fora de Nevernight.
Quando Persephone deslizou para o banco de trás da limusine de Hades,
ela riu.
"E o que é tão divertido?"
"Você sabe que poderíamos simplesmente nos teletransportar para o
Olimpo."
“Eu pensei que você queria viver uma existência mortal quando estivesse
no Mundo Superior,” Hades rebateu.
“Talvez eu esteja apenas ansiosa para começar nossa noite juntos,” ela
disse, olhando para ele através de seus cílios. A tensão na cabine aumentou e
os olhos de Hades brilharam.
"Porque esperar?" ele perguntou.
Ela se moveu primeiro, agarrando as camadas de seu vestido para que
pudesse montá-lo.
“Quem escolheu este vestido?” Hades perguntou, afastando a montanha de
tule que floresceu entre eles.
"Você não gostou?" ela fez beicinho.
“Eu realmente prefiro ter acesso ao seu corpo”, disse Hades.
"Você está me pedindo para me vestir para o sexo?"
Hades sorriu.
“Será nosso segredo.”
Eles se beijaram, e as mãos de Perséfone desceram pelo peito de Hades
até o cós da calça. Ela os desabotoou e libertou seu sexo, acariciando-o
enquanto sua língua explorava sua boca.
Ele gemeu, e os lábios de Perséfone deixaram os seus para traçar sua
mandíbula e pescoço.
“Eu preciso de você,” ele rosnou. "Agora."
Ele estava duro como uma rocha, e a respiração de Perséfone ficou presa
na garganta, antecipando como ele se sentiria dentro dela. Ela se ergueu,
guiando seu pênis para sua entrada e afundou nele.
Eles gemeram e balançaram juntos no escuro da limusine.
"Você me arruinou", disse Hades. "Isso é tudo que eu sempre penso."
"Sexo?" Ela riu, segurando-o perto, amando a sensação de sua respiração
em sua pele enquanto ele falava.
 “Você,” ele disse, suas mãos subindo, por baixo do vestido dela, até que
ele segurou seus quadris. "Estar dentro de você, a sensação de você
agarrando meu pau, a maneira como você aperta em torno de mim antes de
gozar."
Ela estremeceu.
"Você acabou de descrever o sexo, Hades."
“Eu descrevi sexo com você”, disse ele. "Há uma diferença."
Ela derreteu contra ele, e seus lábios se fecharam, acariciando as línguas.
O prazer ondulou por ela segurando Hades como se ela pudesse desmoronar,
subindo e descendo sobre ele.
"Foda-se, foda-se," Hades amaldiçoou enquanto ela se movia, e os sons
de sua vida amorosa encheram o pequeno espaço.
Os quadris de Hades empurraram para cima, encontrando seus
movimentos com uma velocidade furiosa. Ela deu um grito gutural, seus
dedos se enroscando em seu cabelo.
"Goze para mim", sussurrou Perséfone.
"Minha querida", disse Hades, os dedos pressionados em sua pele com
força e ele gozou dentro dela em uma onda de calor.
Perséfone desabou contra ele, respirando com dificuldade, a pele
escorregadia de suor. Suas pernas tremeram e ela sentiu como se estivesse
flutuando.
Ele gemeu.
"Foda-me", ele murmurou. "Eu sou como um adolescente de merda."
Ela riu.
"Você ao menos sabe o que é ser um adolescente?"
“Não”, respondeu ele. "Mas eu imagino que eles estão sempre com tesão
e nunca totalmente saciados."
Hades ainda estava dentro dela - duro, molhado e pronto para mais.
“Talvez eu possa ajudar,” ela disse, e se ergueu dele. Ela começou a se
ajoelhar, pretendendo levá-lo à boca quando ele a impedisse.
"Não querida."
Perséfone franziu a testa.
"Mas-"
"Acredite, não há nada que eu adoraria mais do que você me chupar, mas,
por enquanto, devemos comparecer a este jantar esquecido pelos deuses."
"Devemos?" ela perguntou.
"Sim", disse ele, pressionando o dedo sob o queixo. "Confie em mim,
você não vai querer perder."
Ela não tinha tanta certeza, mas sustentou seu olhar enquanto se levantava
e se sentava ao lado dele, ajustando as camadas de sua saia. Ela observou
enquanto Hades tentava esconder seu pau duro. Quase a fez rir. Até que ele
olhou para ela, e um som irrompeu de algum lugar no fundo de seu peito.
"Deusa."
Foi um aviso e todo o seu corpo começou a ficar quente novamente. Ela
sorriu e olhou pela janela, imediatamente sacudida de seu devaneio quando
percebeu o mar de mortais fora do carro. A multidão parecia continuar por
quilômetros, e eles estavam agrupados, parando o mais próximo possível do
carro.
Provavelmente não deveria tê-la surpreendida, dada sua experiência no
The Olympian Gala, mas ela compareceu como jornalista na época. Desta
vez, ela era a noiva de Hades.
Ela respirou fundo; ansiedade apoderou-se dela. Ela não tinha certeza se
algum dia se acostumaria com isso.
O carro parou e a porta se abriu. Imediatamente sua visão se encheu de
luzes piscando. Hades saiu do carro com um rugido de adoração. Eles
chamaram seu nome, imploraram para que os levasse para o submundo,
imploraram para vê-lo na forma divina.
Ele ignorou os gritos e se virou, estendendo a mão para ela. Ela respirou
fundo, preparando-se.
"Querida?"
A palavra a confortou, e ela deslizou os dedos na palma da mão dele e
quando ele fechou a mão forte em torno da dela, deu-lhe a garantia de que
ela precisava para deixar a cabine da limusine. Quando ela se ergueu ao
lado de Hades, houve o caos - as luzes piscaram mais rápido, uma
metralhadora de luz branca explodiu em sua visão.
Com os dedos entrelaçados, eles começaram sua caminhada pela faixa de
tapete vermelho que levava à frente do Olympian - um grande hotel que
parecia uma parede dourada de metal reflexivo. Perséfone ficou surpresa
quando Zofie se juntou a eles, vestida com o vestido azul que ela a forçou a
comprar para eventos como esta noite.
“Zofie”, Persephone puxou a Amazon para um abraço. Ela ficou rígida.
"Perséfone, você está bem?"
“Sim,” ela respondeu. "Estou muito feliz em ver você."
A amazona sorriu.
De vez em quando, eles eram direcionados a um local para posar para
fotos. Hades obedeceu, puxando Perséfone contra ele e deslizando um braço
ao redor dela. Em um ponto, ela jurou que sentiu os lábios dele tocarem seu
cabelo.
Eles foram levados para uma sala de recepção com um teto feito de flores
de vidro soprado. Perséfone passou vários minutos com o pescoço esticado,
olhando para o visor, mas logo foi interrompida por várias pessoas que se
aproximaram para cumprimentá-la. Alguns eram estranhos, alguns eram
criminosos de alto escalão e membros da Iniquidade, mas alguns eram
amigos de Perséfone.
"Sybil!"
Ela não tinha visto sua amiga e ex-colega de quarto desde que eles se
mudaram de seu apartamento, uma semana atrás. Ela abraçou o oráculo com
força. A loira usava um vestido espumante cor de champanhe.
"Você está linda!"
"Obrigada - assim como você", disse Sybil. "Como vai?"
Ó
 "Bom. Ótimo”, disse Perséfone. Ela não conseguia parar de sorrir. “Como
está Aro?”
Sybil corou.
"Bom. Muito bom."
Persephone soltou um pequeno grito quando Hermes apareceu, pegando-a
para um abraço apertado. Quando ele a colocou de pé, foi na frente de
Apolo, que sorriu quando a viu.
- Então, Sephy - disse Hermes, balançando as sobrancelhas. "Ouvi dizer
que Hades colocou um anel em você."
Ela riu.
"Bem, não... literalmente."
O Deus da Trapaça engasgou-se.
“Que porra é essa? Você não pode ficar noivo sem um anel, Sephy."
"Isso não é verdade, Hermes."
"Quem disse? Eu não teria dito sim até ver a pedra."
Ela revirou os olhos.
- Parabéns, Seph - disse Apolo, e Perséfone sorriu para ele.
Eles foram direcionados para a sala de jantar logo depois, e Perséfone
sentou-se a uma mesa na frente da sala entre Hades e Sybil. Apesar da
emoção da noite e de ver seus amigos novamente, Perséfone não conseguia
deixar de pensar em Lexa. Ela podia vê-la em partes do evento - nas cartas
de vinhos, na música, na decoração. Tudo era glamoroso e dramático, do
jeito que ela gostava.
Ela sentiu sua ausência agudamente.
Já no jantar, Katerina, a diretora da The Cypress Foundation, levantou-se
e deu as boas-vindas à multidão. Ela ofereceu uma visão geral do Projeto
Halcyon e, em seguida, passou o restante da apresentação para Sybil.
“Eu sou nova na Fundação Cypress”, disse ela. “Mas eu preencho uma
posição muito especial, uma que já foi ocupada por minha amiga Lexa
Sideris. Lexa era uma pessoa linda, um espírito brilhante, uma luz para
todos. Ela viveu os valores do Projeto Halcyon, e é por isso que nós da
Fundação Cypress decidimos imortalizá-la. Apresentando... o Lexa Sideris
Memorial Garden. ”
Persephone engasgou e Hades agarrou a mão dela por baixo da mesa.
Na tela atrás de Sybil havia esboços do jardim - um oásis com belo
paisagismo.
“O Lexa Sideris Memorial Garden será um jardim de terapia para os
residentes de Halcyon”, explicou Sybil, saltando para uma visão geral do
significado por trás de cada parte do jardim, explicando que as soleiras
homenageavam seu amor por Hécate e o lindo vidro como uma escultura no
centro do jardim, representava a alma de Lexa - uma tocha brilhante e acesa
que mantinha todos em movimento.
O coração de Perséfone estava tão cheio.
Hades se inclinou e sussurrou em seu ouvido:
"Você está bem?"
 "Sim", ela sussurrou, engolindo em seco. "Perfeita."
Depois do jantar, eles se reuniram no salão de baile. Hades puxou
Perséfone para a pista de dança, puxando-a para perto. Uma mão descansou
na curva de suas costas, a outra segurou sua mão. Ele a guiou pelo chão com
graça e confiança, e embora ele fosse um perfeito cavalheiro, havia algo
sensual em t ele forma que seus corpos se formaram um no outro.
O calor cresceu na parte inferior do estômago de Perséfone e ela não
conseguia tirar os olhos dos dele.
"Quando você planejou o jardim?" ela perguntou.
"Na noite em que Lexa morreu."
Persephone balançou a cabeça, mordendo o lábio.
"O que você está pensando?" Hades perguntou.
“Estou pensando no quanto te amo”, respondeu ela.
Hades sorriu - era um sorriso lindo e ela o sentiu no fundo do peito.
Depois disso, a música se transformou em algo mais eletrônico e Hades
se despediu, encorajando-a a dançar com Sybil, carrancudo quando Hermes
e Apollo se juntaram a elas. Ela passou um tempo com eles, rindo e
brincando e se sentindo melhor do que em um muito tempo. Em algum
momento, ela foi em busca de Hades e se viu do lado de fora em uma
varanda com vista para toda a Nova Atenas. A partir daqui, ela podia ver
todos os lugares que mudaram sua vida nos últimos quatro anos - a
Universidade, a Acrópole, a noite.
Ela não demorou muito quando Hades se aproximou.
"Aí está você." Ele passou os braços em volta da cintura dela e puxou-a
contra ele. "O que você está fazendo aqui?"
"Respirando", disse ela.
Ele riu, e o som causou arrepios em sua espinha. Ele deu um beijo em sua
bochecha, apertando-a com força.
"Eu tenho algo para você", disse Hades, e Persephone se virou em seus
braços.
"O que é?" ela perguntou com um sorriso no rosto. Ela nunca tinha estado
tão feliz.
Hades a estudou por um momento, e ela se perguntou se ele estava
pensando a mesma coisa. Então, ele enfiou a mão no bolso e se ajoelhou
diante dela.
“Hades—” Ela queria protestar. Eles já haviam feito isso. Eles estavam
noivos - ela não precisava de um anel ou de uma proposta formal.
“Só... deixe-me fazer isso,” ele disse, e o sorriso em seu rosto fez seu
peito inchar. "Por favor."
Hades abriu uma pequena caixa preta, revelando um anel de ouro. Era
ridículo e lindo, incrustado de diamantes e flores de ouro. Combinava com a
coroa que Ian havia feito para ela.
Ela ficou boquiaberta por um momento antes de mudar seu olhar para
Hades.
 "Perséfone. Eu teria escolhido você mil vezes, o destino que se dane,” ele
disse, rindo. "Por favor... torne-se minha esposa, governe ao meu lado,
deixe-me amá-lo para sempre."
Lágrimas brotaram de seus olhos e ela deu um sorriso trêmulo.
“Claro,” ela sussurrou. "Para sempre."
O sorriso de Hades cresceu, mostrando seus dentes. Era um de seus
sorrisos favoritos, o que ela gostava de imaginar era só para ela. Ele
deslizou o anel em seu dedo e se levantou, capturando sua boca em um beijo
que ela sentiu em sua alma.
"Você não teria ouvido por acaso Hermes exigir uma pedra, não é?" ela
perguntou quando ele se afastou.
Hades riu.
“Ele devia estar falando alto o suficiente para eu ouvir”, disse ele. "Mas
se você quer saber, eu tenho esse anel há um tempo."
"Quanto tempo?" ela exigiu.
“Constrangedoramente longo”, disse ele, e então admitiu: “Desde a noite
da Gala Olímpica”.
Perséfone engoliu um caroço que subiu em sua garganta.
Como ela teve tanta sorte?
"Eu te amo", disse ele, pressionando a testa contra a dela.
"Eu também te amo."
Eles se beijaram novamente, e quando ele se afastou, ela percebeu algo
branco girando ao redor deles. Demorou um pouco para perceber que era
neve.
Apesar de sua beleza, havia algo sinistro na forma como ele caiu do céu.
Sem falar que era agosto.
Persephone olhou para Hades, a felicidade que iluminou seu rosto um
momento antes de repente se foi. Agora ele parecia preocupado, suas
sobrancelhas escuras se uniram sobre os olhos severos.
"Hades, por que está nevando?" Perséfone sussurrou.
Ele olhou para ela, seus olhos um vazio sem fim, e respondeu em um tom
solene:
"É o início de uma guerra."

NOTA DA AUTORA
Em primeiro lugar, OBRIGADO a todos os meus maravilhosos leitores.
Eu sou muito grata por cada um de vocês.
 Quando escrevi A TOQUE of dakness, escrevi o livro do meu coração. A
TOQUE of Ruin não é diferente. Escrever essa sequência foi tão difícil
quanto escrever o primeiro livro, mas eu sabia que havia algumas coisas que
queria abordar no ATOR, a saber, os mitos em torno de Apolo e seus
amantes.
Eu olhei para vários mitos, mas decidi destacar Apollo x Daphne, Apollo
x Cassandra e Apollo x Hyacinth. Obviamente, estes são os mais conhecidos
e dois realmente ilustram o tratamento horrível de Apolo para com suas
amantes. Ele perseguiu Daphne implacavelmente até que ela implorou para
ser transformada em uma árvore e amaldiçoou Cassandra quando ela não
queria dormir com ele. Este é um problema moderno, então eu queria
desafiar Perséfone a lidar com ele.
O outro mito que eu sabia que queria usar era o mito de Apolo e Marsyas
(outro mito comum e semelhante é Apolo e Pã). Marsyas era um sátiro que
desafiou Apolo para uma competição musical. Existem várias versões desse
mito que têm Marsias e Apolo vencendo, porém, termina com a morte do
sátiro. Achei isso importante porque mostra o quão instável Apolo pode ser
- como ele está ligado à antiguidade e como isso conflita com o mundo
moderno.
Agora vou tocar no mito de Pirithous.
Eu sei que na mitologia, Pirithous e Teseu são irmãos (acredite em mim,
Teseu está vindo * rolando os olhos *). Os dois decidem que vão se casar
com as Filhas de Zeus. Teseu rouba Helena de Tróia (sim, Helena, a
assistente, é Helena de Tróia). Bem, Pirithous decide que quer Perséfone.
Juntos, os dois vão para o submundo na tentativa de sequestrá-la. Exaustos,
eles sentam para descansar um pouco e não conseguem se levantar. Mais
tarde, Hércules irá resgatar Teseu, mas Pirithous permanecerá. Eu queria
incluir esse mito porque, para mim, Pirithous é apenas um fã realmente
assustador e, portanto, no mundo moderno, é exatamente isso que ele é.
Talvez eu assista muitos crimes verdadeiros. Ha!
Por último, vou tocar na parte mais comovente do livro - Lexa.
Quando começo a escrever um personagem, faço uma lista das “piores
coisas que podem acontecer”.
Bem, o número um para Perséfone foi perder Lexa, mas eu não conseguia
imaginar Perséfone entendendo a condição mortal de luto, a menos que ela
perdesse alguém próximo a ela. Ela também precisaria perder Lexa da pior
maneira possível (ou seja, trazer Lexa de volta, vê-la sofrer e, em seguida,
ter seu retorno ao submundo sem nenhuma memória dela) para entender por
que Hades não pode ajudar a todos. É uma grande parte do crescimento de
Perséfone, porque até este ponto, ela entende Hades pelo seu poder. No final
do ATOR, ela pode falar por experiência, dizer tanto quanto isso é uma
merda.
Finalmente, eu tenho que destacar o que despertou toda essa ideia em
primeiro lugar: o clube de Hades, Iniquidade.
Desde o início, escrevi estas notas: Gods in Modern Society,
 Hades governa o ‘submundo’ - antros de jogos, máfia, e enquanto eu
apenas arranhei a superfície das regras mundiais de Hades no mundo
superior, eu sei que será influente em A TOQUE of Malice.
Amor,
Scarlett