Sete desafios matemticos valem US$ 1 milho cada

Madrid, El Pas 26/05/2000

Sete desafios matemticos valem US$ 1 milho cada para quem resolv-los.
Javier Sampedro e J.M. Ahrens
MADRI - Exatamente cem anos depois que o cientista alemo David Hilbert definiu os 23
grandes problemas que a matemtica do sculo 19 foi incapaz de resolver, o empresrio norteamericano Landon Clay ofereceu US$ 1 milho para quem solucionar cada um dos sete enigmas
fundamentais que, segundo sua equipe de assessores, derrotaram a matemtica do sculo 20. Dos
23 enunciados de Hilbert, 20 foram resolvidos ou abordados satisfatoriamente, e dois j no so
considerados importantes. O ltimo torna a aparecer na nova lista.
O empresrio Clay fundador do Instituto de Matemtica Clay, um centro sediado em
Cambridge (Massachusetts) que se dedica ao estudo avanado das cincias exatas. Sua equipe de
assessores inclui Andrew Wiles, o matemtico da Universidade Princeton que, em 1995,
conseguiu demonstrar o escorregadio teorema de Fermat, enigma que durante 350 anos intrigou
os matemticos do mundo todo.
Os outros assessores so Alain Connes, do Collge de France, Edward Witten, do California
Institute of Technology, e Arthur Jaffe, de Harvard. Clay sabe muito bem onde aplica o seu
dinheiro.
O empresrio anunciou sua oferta nesta sexta (26) em Paris, durante os eventos organizados pelo
Collge de France para celebrar o centenrio da lista proposta por Hilbert em 1900, que marcou
boa parte da investigao matemtica do sculo 20.
Os sete enigmas, segundo os especialistas que os escolheram, quando resolvidos permitiro
enormes avanos nos campos da criptografia e das cincias aeroespaciais, e tambm abriro
reas inexploradas das matemticas.
"Sete enigmas representam os grandes problemas no solucionados da matemtica do sculo 20",
disse Wiles nesta sexta em Paris. "Esperamos que a oferta de um prmio inspire e estimule as
futuras geraes de matemticos." Realmente, ganhar US$ 1 milho para resolver um problema
pode ser uma boa fonte de inspirao. O Prmio Nobel equivale, atualmente, a cerca de US$ 850
mil.
Jaffe acrescentou: "No h limite de tempo". A dificuldade tamanha que nenhum assessor de
Clay espera que surja um ganhador em curto prazo. Alguns especialistas independentes duvidam
mesmo que o Instituto Clay tenha de desembolsar seus milhes algum dia.
A seguir, uma exposio informal dos enigmas:
1) O problema P contra NP. O matemtico Stephen Cook, que formulou este problema em
1971, o explica com o seguinte exemplo: num sbado noite voc chega a uma festa lotada de
gente. A anfitri lhe diz: "Acho que voc conhece Rosa, aquela garota no canto que est de
vestido vermelho". Voc levar uma frao de segundo para verificar se a anfitri est certa ou
no. Mas, se em vez disso a anfitri lhe tivesse dito: "Olhe por a para ver se conhece algum",
voc poderia demorar trs horas para saber a resposta. Embora no parea, essa questo envolve
um problema enorme para os lgicos e para os cientistas da computao. A explicao das siglas
P e NP no ajuda muito: elas se referem aos tempos "polinmico" e "polinmico nodeterminista".

Sete desafios matemticos valem US$ 1 milho cada

2) A hiptese de Riemann. Os nmeros primos (1, 2, 3, 5, 7, 11...) no parecem seguir qualquer
padro regular, mas o matemtico alemo Georg Riemann props, no sculo 19, que sua
freqncia tem uma estreita relao com o comportamento de uma funo matemtica chamada
"Z". As previses de Riemann se confirmaram em muitos casos, mas ainda se necessita de uma
demonstrao geral. Esse o nico dos sete problemas de Clay que fazia parte da lista de
Hilbert.
3) A teoria de Yang-Mills. H cerca de 50 anos, os fsicos Yang e Mills descobriram certas
relaes entre a geometria e as equaes da fsica de partculas que logo revelaram grande
utilidade para unificar trs das interaes fundamentais da matria numa nica teoria. Apesar
disso, ningum demonstrou que as equaes de Yang-Mills tm solues compatveis com a
mecnica quntica.
4) As equaes de Navier-Stokes. Elas descrevem certos comportamentos dos fluidos, como as
turbulncias provocadas por um avio a jato ou as ondas formadas por um barco na gua. Mas,
insolitamente, ningum sabe resolver essas equaes.
5) A hiptese de Birch e Swinnerton-Dyer. Um dos problemas de Hilbert indagava se existe
um mtodo para saber se as equaes do tipo xn + yn = zn tm solues que sejam nmeros
inteiros. Yu Matiyasevich demonstrou, em 1970, que no h um mtodo genrico. Sem dvida,
os matemticos que do nome a essa hiptese propuseram alguns mtodos parciais, que ainda
no foram demonstrados.
6) A hiptese de Hodge. Os matemticos aprenderam a investigar as formas dos objetos
complexos por meio de sua decomposio em diversos blocos geomtricos simples. Esses
modelos so muito prticos, mas causam enganos ao acrescentar alguns blocos que no tm
qualquer interpretao geomtrica.
7) A hiptese de Poincar. As concluses a que chegou Henri Poincar, o rival francs de
Hilbert, sobre as esferas no espao tridimensional mostraram-se impossveis de transferir para o
espao de quatro dimenses. Os matemticos vm tentando h cem anos - e no desistem.
Traduo: Luiz Roberto Mendes Gonalves