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Evolução do trecho de terra que ligava o nordeste asiático às Américas, a teoria mais aceita
para a origem dos ancestrais dos povos ameríndios, é a de que eles seriam caçadores-coletores
que atravessaram a pé este trecho que ligava o continente asiático à América e uma vez na
América, foram migrando em direção ao sul. Uma das etnias ameríndias que tem mais
parentesco com os povos do nordeste asiático são os esquimós
Até recentemente, a interpretação mais largamente aceita baseada nos achados arqueológicos
era de que os primeiros humanos nas Américas teriam vindo numa série de migrações da
Sibéria para o Alasca através de uma língua de terra chamada Beríngia, que se formou com a
queda do nível dos mares durante a última idade do gelo, entre 24 e 9 mil anos atrás.
Na rota do Sul mudaram o pensamento dos arqueólogos. O fóssil de uma mulher com 11 mil
anos foi encontrado pela arqueóloga francesa Annette Laming-Emperaire na década de 1970.
O fóssil recebeu o nome de Luzia, apelido dado carinhosamente pelo biólogo Walter Alves
Neves, do Instituto de Biociências da USP
Ao estudar a morfologia craniana de Luzia, Neves na década de 1990, encontrou traços que
lembram os atuais aborígenes da Austrália e os negros da África. Ao lado do seu colega
argentino Héctor Pucciarelli, do Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de La Plata,
Neves formulou a teoria de que o povoamento das Américas teria sido feito por duas
correntes migratórias de caçadores e coletores, ambas vindas da Ásia, provavelmente pelo
estreito de Bering, mas cada uma delas composta por grupos biológicos distintos. A primeira
teria ocorrido 14 mil anos atrás e seus membros teriam aparência semelhante à de Luzia. O
segundo grupo teria sido o dos povos mongolóides. A chegada dos mongolóides na América é
estimada em 11 mil anos, dos quais descendem atualmente todas as tribos indígenas das
Américas.
A maioria das religiões dos nativos americanos ensinam que os humanos foram criados na
América no princípio dos tempos e sempre ali viveram.
A doutrina Mórmon diz os ameríndios são descendentes de Lehi e dos nefitas, personagens do
Livro de Mórmon que teriam sido Israelitas que chegaram à Américas cerca de 590 AC.
No século XIX e princípios do século XX, houve proponentes da existência continentes
perdidos, entre os quais Atlântida,e Lemúria, de onde poderiam ter vindo os primeiros
habitantes humanos das Américas.
O mais provável, no entanto, é que as Américas tenham sido colonizadas por vagas de povos
de diferentes origens, ao longo dos tempos, dando origem ao complexo mosaico de povos e
línguas que hoje existem. E é possível, igualmente, que esses povos – tal como aconteceu em
tempos históricos, bem documentados – tenham substituído ou tenham se juntado com
populações originais que lá já existiam.
A África pré-colonial
A grande maioria das populações africanas empregadas como mão-de-obra escrava no empreendimento
colonial americano foi trazida de regiões da África Subsaariana. Compreendendo uma extensão que vai do
Senegal até a Angola, diversas populações subsaarianas, pertencentes ao tronco lingüístico banto, se
fixaram ao longo das regiões de savana formando diferentes culturas. As aldeias ali formadas surgiam em
terrenos onde a caça e a agricultura se mostravam mais viáveis.
Esse tempo em que as aldeias se formaram foi marcado por diferentes deslocamentos populacionais
motivados por conflitos tribais, desastres naturais ou crescimento demográfico. Ao longo de sua história,
diversas tribos passaram a entrar em contato e, posteriormente, formaram pequenos Estados. Essa
primeira experiência política mais complexa possibilitou o desenvolvimento de um articulado comércio de
gêneros agropecuários.
As condições hostis dessa região acabaram sendo propulsoras de uma série de práticas que marcaram os
costumes destes povos africanos. As doenças e intempéries climáticas faziam com que a capacidade de
manter uma prole extensa fosse extremamente valorizada. A virilidade sexual era compreendida como um
dado que distinguia socialmente os indivíduos. A título de exemplo, observa-se a grande recorrência de
esculturas representando a figura de mulheres grávidas.
De forma geral, a economia se organizava em torno da posse coletiva das terras. Um chefe tribal
ordenava a distribuição de lotes de terra mediante o pagamento de uma determinada tributação. A divisão
de tarefas no trabalho agrícola contava com a participação de homens e mulheres. As famílias agregavam
uma ampla extensão de indivíduos que englobava filhos, esposas, parentes mais pobres, agregados e
escravos. A prática da escravidão nessas culturas contava com uma complexa organização.
Os escravos mais prestigiados eram utilizados para os combates militares entre as tribos rivais. Outra
parcela de escravos trabalhava junto aos camponeses e acabavam sendo incorporados ao ambiente
familiar. Alguns escravos chegavam a desfrutar de alguns privilégios e poderiam até mesmo ter algum tipo
de posse. A inserção social de escravo só não acontecia na livre escolha de uma esposa ou na participação
das questões políticas.
As práticas religiosas destas tribos africanas contavam com uma grande variabilidade de crenças. Um
exemplo dessa questão pode ser claramente observado nas concepções que regiam a relação dos
indivíduos com a natureza. Em algumas culturas, as manifestações naturais eram temidas e vistas como
uma conseqüência direta do comportamento dos deuses. Dessa forma, diversos rituais eram
desenvolvidos com o propósito de apascentar tais forças. Em outras culturas, animais eram
compreendidos como representantes de determinadas virtudes e características.
A colonização da America
espanhola
Os espanhóis, logo após empreenderem um sangrento processo de dominação das populações
indígenas da América, efetivaram o seu projeto colonial nas terras a oeste do Tratado de Tordesilhas.
Para isso montaram um complexo sistema administrativo responsável por gerir os interesses da Coroa
espanhola em terras americanas. Todo esse esforço deu-se em um curto período de tempo. Isso porque
a ganância pelos metais preciosos motivava os espanhóis.
As regiões exploradas foram divididas em quatro grandes vice-reinados: Rio da Prata, Peru, Nova
Granada e Nova Espanha. Além dessas grandes regiões, havia outras quatro capitanias: Chile, Cuba,
Guatemala e Venezuela. Dentro de cada uma delas, havia um corpo administrativo comandado por um
vice-rei e um capitão-geral designados pela Coroa. No topo da administração colonial havia um órgão
dedicado somente às questões coloniais: o Conselho Real e Supremo das Índias.
Todos os colonos que transitavam entre a colônia e a metrópole deviam prestar contas à Casa de
Contratação, que recolhia os impostos sob toda riqueza produzida. Além disso, o sistema de porto único
também garantia maior controle sobre as embarcações que saiam e chegavam à Espanha e nas
Américas. Os únicos portos comerciais encontravam-se em Vera cruz (México), Porto Belo (Panamá) e
Cartagena (Colômbia). Todas as embarcações que saíam dessas regiões colônias só podiam
desembarcar no porto de Cádiz, na região da Andaluzia.
Responsáveis pelo cumprimento dos interesses da Espanha no ambiente colonial, os chapetones eram
todos os espanhóis que compunham a elite colonial. Logo em seguida, estavam os criollos. Eles eram os
filhos de espanhóis nascidos na América e dedicavam-se a grande agricultura e o comércio colonial. Sua
esfera de poder político era limitada à atuação junto às câmaras municipais, mais conhecidas como
cabildos.
Alguns pesquisadores apontam que a relação de trabalho na América Espanhola era escravista. Para
burlar a proibição eclesiástica a respeito da escravização do índio, os espanhóis adotavam a mita e a
encomienda. A mita consistia em um trabalho compulsório onde parcelas das populações indígenas eram
utilizadas para uma temporada de serviços prestados. Já a encomienda funcionava como uma “troca”
onde os índios recebiam em catequese e alimentos por sua mão-de-obra.
No final do século XVIII, com a disseminação do ideário iluminista e a crise da Coroa Espanhola (devido
às invasões napoleônicas) houve o processo de independência que daria fim ao pacto colonial, mas não
resolveria o problema das populações economicamente subordinadas do continente americano.
Colonização inglesa
A incursão dos ingleses no processo de colonização do continente americano conta com determinadas
particularidades que o difere sensivelmente da experiência colonial promovida por portugueses e
espanhóis. Entre outras razões, podemos apontar o processo tardio de colonização, a natureza
espontânea da ocupação dos territórios e as características do litoral norte-americano como pontos
fundamentais na compreensão da colonização inglesa.
O insucesso dessas primeiras expedições só foi revertido com a criação da colônia de Virgínia, em 1607.
Depois disso, o processo de colonização britânico ganhou força com a política de cerceamentos, que
expulsou os pequenos agricultores de suas propriedades, forçando-os a buscar outras possibilidades no
Novo Mundo. Concomitantemente, os conflitos religiosos que tomaram conta da Inglaterra após a reforma
anglicana também motivaram a imigração dos puritanos ingleses para a América.
No ano de 1620, o navio Mayflower saiu da Inglaterra com um grupo de artesãos, pequenos burgueses,
comerciantes, camponeses e pequenos proprietários interessados em habitar uma terra onde poderiam
prosperar e praticar o protestantismo livremente. Chegando à América do Norte naquele mesmo ano, os
colonos fundaram a colônia de Plymouth – atual estado de Massachusetts – que logo se transformou em
ponto original da chamada Nova Inglaterra.
Com o passar do tempo, esse processo de colonização estabelecida por meio da ação autônoma de
determinados indivíduos passou a ganhar características mais diversas. Na região norte, a colonização de
povoamento teve que suplantar grandes dificuldades que com a posterior consolidação de pequenas
propriedades e o uso de mão-de-obra livre permitiram a formação de um comércio diversificado
sustentado pela introdução da manufatura e o surgimento de um mercado consumidor.
Compondo um processo de ocupação tardio, a região central ficou marcada por uma economia que
mesclava a produção agropecuarista com o desenvolvimento de centros comerciais manufatureiros. As
primeiras colônias centrais apareceram por volta de 1681, com a fundação das colônias do Delaware e da
Pensilvânia. Durante a independência das colônias, esta região teve grande importância na organização
das ações que deram fim à dominação britânica.
Colonização francesa
Uma das primeiras expedições aconteceu durante o reinado de Francisco I, quando tentaram ocupar
partes do Canadá e da Flórida. Foi somente nas terras canadenses que foi possível fixar algumas poucas
colônias que sofriam com as dificuldades naturais da região e a falta de patrocínio do Estado.
Paralelamente, desde os primeiros anos da colonização portuguesa, os franceses também chegaram ao
litoral brasileiro com o intuito de contrabandear madeiras, plantas e animais.
Em 1555, a primeira tentativa de ocupação colonial francesa atingiu uma pequena parcela do litoral
fluminense. Nessa região criaram a chamada França Antártica, onde vários calvinistas franceses
estabeleceram relações amistosas com a população nativa e empreendera atividades de extração
madeireira. Ao mesmo tempo, tinham interesse em fundar uma base naval fortemente armada que
garantiria a dominação francesa na região e atacaria as preciosas embarcações mercantis lusitanas.
No entanto, a superioridade das esquadras de Portugal, lideradas por Mem de Sá, conseguiu forçar a
expulsão dos franceses daquela região. No século seguinte, os franceses ainda tentaram fundar uma nova
colônia em terras brasileiras ocupando terras na região do Maranhão. Mais uma vez, a represália dos
portugueses obrigou os franceses a abandonar os territórios pretendidos. Ainda no século XVII, os
franceses conseguiram firmar suas primeiras colônias no continente americano.
Na América Latina, os franceses ocuparam regiões das Antilhas e das Guianas empreendendo um tipo de
exploração voltado à produção açucareira e a utilização de mão-de-obra escrava. Na região norte, os
franceses se fixaram na região do Quebec, Louisiana, Golfo do México e Mississipi. Nessas regiões,
diversos colonizadores franceses viviam da comercialização de caças, peles de animais, pesca e outras
atividades menores.
Com a deflagração da Guerra dos Sete Anos (1756 - 1763) o projeto colonial francês sofreu um duro golpe
ao ter que ceder parte de seus domínios para a Inglaterra. Com o fim do conflito, estabelecido com a
assinatura do Tratado de Paris (1763), a França reconheceu sua derrota entregando uma parte das
Antilhas Francesas, a região leste do Rio Mississipi, à colônia de Quebec e a região da Louisiana, entregue
a um breve domínio dos espanhóis.
Atividades econômicas na
América portuguesa
No período pré-colonial, as costas brasileiras passaram a ser exploradas apenas a partir
dos anos de 1501 e 1502. Ainda havia descaso de Portugal com relação à nova terra: o
comércio com as Índias era mais vantajoso e menos dispendioso. Enquanto o povo das
Índias já possuía uma tradição comercial, baseada em especiarias já acabadas enquanto
produtos, o índio no Brasil realizava suas atividades econômicas apenas para sua
subsistência. Portanto, toda a mercadoria no Brasil exigia trabalho do português em sua
extração.
O pau-brasil era o objeto de atividade de extração para fins comerciais: pouco foi
aproveitado dos demais recursos em estado natural neste primeiro período. A exploração
imediata do pau-brasil caracterizou-se pela extração predatória, pois o único trabalho ao
qual o português se entregava nesta atividade era o corte e o transporte das árvores. Mais
tarde, nos anos de 1515 e 1516, as expedições à Terra de Santa Cruz tornaram mais
freqüentes e de maior importância. A fase anterior tratou-se de expedições também
destinadas à pesquisa geográfica, ao passo que estas novas expedições já
caracterizavam-se pelo interesse comercial e também pelo intuito de asseguramento do
domínio colonial contra os corsários. Desta forma, pouco a pouco foi propiciado o melhor
conhecimento da costa brasileira.
Foi mínima a ocupação portuguesa nos primeiros anos após a descoberta da nova terra
por Portugal. O perfil dos primeiros habitantes portugueses em solo brasileiro é referente
aos chamados degredados: o severo conjunto de leis manuelinas foi responsável pela
condenação, por vezes injusta, de muitos portugueses ao degredo (banimento). De
qualquer forma, o número de habitantes portugueses em território brasileiro era mínimo em
relação aos quase 2 milhões de índios aborígines (número estatístico aproximado, pois na
verdade é praticamente impossível determinar o número exato de habitantes aborígines).
Foi no ano de 1531, com Portugal sob o reinado de D. João III, que a política colonialista
portuguesa em relação ao Brasil passou a tomar novos rumos: a expedição de Martim
Afonso de Sousa ao Brasil manteve os objetivos das expedições anteriores, porém
acrescentando-se a tais objetivos a efetivação da ocupação portuguesa em solo brasileiro.
Portanto, a expedição de Martim Afonso de Sousa é tomada como o marco do início do
processo de colonização portuguesa no Brasil. Uma nova mentalidade econômica que se
afirmara a partir do século XV a antiga ordem feudal fora substituída pelos territórios das
nações européias unificados por um poder centralizante. À orientação econômica geral
que estas nações passaram a seguir em sua busca por terras que oferecessem vantagens
comerciais é resumida no conceito de mercantilismo. Essa orientação que na verdade
nunca obtivera como origem uma formulação científica baseava-se em preceitos como: o
acúmulo de riquezas através da detenção de metais preciosos, o que garantiria o poder
econômico do Estado; o desenvolvimento manufatureiro como exclusividade da metrópole;
a garantia dos domínios comerciais no exterior; o superávit da balança comercial, que
originou políticas protecionistas e intervencionistas por parte dos estados. O conceito
mercantilista teve projeção no processo de colonização da América paralela e
contraditoriamente à projeção de certas características do mundo feudal em extinção,
como pode ser observado na futura organização da colônia em capitanias.
O Brasil holandes
Os holandeses perceberam a vulnerabilidade que as colônias portuguesas instaladas no
Brasil apresentavam e decidiram colocar parte de seus planos em prática invadindo a região
Nordeste do Brasil nas primeiras décadas do século XVII. A Holanda, nesta época, contava com
uma poderosa tecnologia naval, fruto de investimentos advindos do "acolhimento", da parte
dos holandeses, com relação aos cristãos -- novos, foragidos de outras regiões.
1536 -- 1821 período em que o Santo Ofício já atuava na Espanha e também iniciou, em 1536,
suas atividades em Lisboa.
A distinção entre cristãos -- velhos e cristãos -- novos percorreu desde o início desta instituição
até 1775. Em Lisboa os judeus foram convertidos à força pela então realeza portuguesa.
Entretanto, o que pretendemos a respeito da Inquisição é com relação ao seu alvo de atuação,
ou fundo de argumentação, melhor dizendo, para o desenvolvimento das perseguições.
Grande parte dos livros de história relatam a questão religiosa referente a "necessidade" de tal
perseguição. No entanto, é importante sabermos que além da dimensão religiosa (escândalos
sexuais, heresia, questionamentos feitos a santos católicos, etc), há também a questão
econômica.
A grande maioria dos descendentes de judeus, convertidos sob o reinado manoelita eram
portadores de significativas fortunas, eram comerciantes de importante potencial, tais
fortunas eram também representadas pelos bens materiais dos judeus.
"O confisco de seus bens significava a transferência de enormes somas para Inquisição e para
Coroa. Tratava-se de uma forma de apropriar-se de lucros de comerciantes bem -- sucedidos.
Por esta razão, o impacto das perseguições inquisitoriais sobre a economia foi bastante
negativa." Pg. 47
Era desta forma que agia o tribunal do Santo Ofício. No Brasil não fora diferente, as visitas
inquisitoriais ocorreram em localidades de maior riqueza e de maior população. No século XVII
o Nordeste brasileiro foi alvo dos tribunais, já no século XVIII foi a vez de Minas Gerais e depois
Rio de Janeiro.
Estas atuações do Santo Ofício acabou desenvolvendo dificuldades para Coroa portuguesa,
este remanejamento de grandes fatias econômicas de certa forma, desestabilizou os
investimentos na tecnologia naval, os cristãos -- novos foram perseguidos e com eles suas
fortunas que mantinham a armada lusitana. Portugal que mantivera grande estabilidade
econômica lucrativa nos séculos XV e XVI, ao final deste último, passou a conhecer as
dificuldades e sua decadência. Portugal, agora era exclusivista, sujeitando-se a disposição da
Coroa espanhola, o que acarretou no aparecimento dum poderoso inimigo, a Holanda, até
então grande distribuidora de seus produtos. Todo este ambiente é importante e, sobretudo,
necessário para que possamos entender um pouco melhor sobre as invasões holandesas no
Nordeste do Brasil. Evidente que o fato desta manutenção da economia influenciada pelo
Santo Ofício, na transferência de importantes valores e com o abrigo dado pela Holanda aos
cristãos -- novos não satisfaz totalmente nossa pesquisa, mas demonstra uma importante
contribuição.
Evaldo Cabral de Mello, o mais capacitado dentre os historiadores para relatar de forma
brilhante este período da açucarocracia brasileira, termo por ele mesmo definido, afirma que
as colônias portuguesas, desde sua formação, sempre ofereceram maior fragilidade com
relação a um possível ataque do inimigo. Diferentemente da Espanha, o litoral brasileiro não
dispunha de nenhum tipo de segurança, um ataque inimigo provavelmente seria bem
sucedido, pois a concentração da produção de açúcar não ficava muito distante da região
litorânea. Talvez este tenha sido outro atrativo para Holanda resolver atacar primariamente as
colônias portuguesas no Brasil. Mas além desta fragilidade de localidade, a Holanda também
pode contar com extremo avanço em sua tecnologia naval, tomando o primeiro lugar de
Portugal e Espanha.
Este humilde artigo tentará tratar destes assuntos, respondendo perguntas como: Como foi se
formando, ao longo do tempo, esta decisão da Holanda em invadir o litoral do Nordeste
brasileiro? Qual o papel de João Maurício de Nassau quando da sua chegada no Brasil em
1637? Não trataremos, pelo menos neste artigo, das grandes guerras havidas entre 1630 a
1654. Pretendemos fazer, em breve, um outro artigo como se fosse uma segunda parte deste,
uma continuação.
A ascensão holandesa
Enquanto Portugal observava seu próprio fracasso, a Holanda crescia em seu importante
comércio de tecidos, com significativa ajuda dos cristãos -- novos, acolhidos pelo país. A
Holanda desenvolveu um tipo de navio destinado especificamente para guerras, era a fragata.
Com isto, o domínio marítimo até então atribuído a Espanha e Portugal, passara a Holanda. Ao
final do século XVII a Holanda consegue sua dependência, após guerrear contra Espanha. Os
holandeses, apercebidos dos bons resultados obtidos, tanto em estratégias com sua
independência com também em seu poderio comercial, decide elaborar um plano para atacar
as colônias portuguesas, por meio de um modelo já conhecido: a Companhia da Índias
Orientais. Então, em 1620 é fundada, pelos holandeses, a Companhia das Índias Ocidentais, a
exemplo da primeira, representando uma fusão entre comércio e guerra.
O Brasil foi o primeiro alvo a ser atacado pelos holandeses. O primeiro ataque ocorreu na
Segunda década do século XVII, com 1700 homens os holandeses invadiram a Bahia iniciando o
conflito na região urbana, depois foram atraídos para regiões distantes, onde ficavam as
instalações dos engenhos de cana -- de -- açúcar que funcionavam com a mão -- de -- obra
escravista. Estes modelo de produção até então exclusivo dos portugueses despertou grande
interesse aos holandeses.
Em maio de 1625 uma frota portuguesa consegue expulsar os holandeses, mas, durante o
tempo em que os invasores estiveram ali, foi o suficiente para aprenderem o até então modelo
exclusivo de produção escravista dos portugueses no trabalho com engenhos. Com isto o
monopólio açucareiro da colônia portuguesa termina, tendo agora de competir sua produção
com ingleses, franceses, holandeses e espanhóis.
Sua localização privilegiada contribuía para isto, pois ficava próximo da África (facilitando o
abastecimento de escravos), contava ainda com o fornecimento de alimentos advindos dos
índios, fator que barateava a empresa.
Jacobi Rabi
Estes personagem de origem alemã, chegou ao Brasil em 1637, logo se envolveu com os
indígenas e fez uma verdadeira revolução com os nativos, ensinando-lhes táticas de guerra da
europa, uma fusão da crueldade nativa com européia. Os índios ficaram fortes aliados de
Jacobi. Portugueses, judeus, protestantes, todos detinham grande ódio deste estrangeiro que
não excitava em criar grandes problemas com quem resistia a seus interesses. Sua atuação
durou até 1645, quando os próprios holandeses, temendo perder o controle sobre ele,
decidiram executá-lo. Esta atitude dos holandeses foi um verdadeiro desastre contra eles
próprios, pois todos os nativos que o apoiavam Jacobi passaram a apoiar os portugueses, com
esta ajuda, o território seria novamente luso.
Porém, 1637 foi o ano em que ocorrera o fato mais ousado dos holandeses, agora com pleno
domínio dos engenhos açucareiros, trouxeram para o Recife o conde Maurício de Nassau, que
desembarcou no Brasil em janeiro de 1637, trazendo condigo uma equipe composta por
pintores, escritores, arquitetos, etc. Nassau com isto, pretendia restaurar o Recife.
Pela primeira vez, uma colônia da América seria governada à européia. Com supremacia militar
e prevendo excelentes perspectivas econômicas, Nassau usou dinheiro e escravos da
Companhia para atrair os donos de engenho para órbita holandesa. Com sinal de sua grandeza
começou a reformar Recife, a primeira cidade planejada para ser capital do Brasil.
No entanto, Nassau não chegara só no território brasileiro, trouxe consigo uma equipe
cultural, sim, composta, como já dissemos, por pintores, arquitetos, escritores, naturistas,
médicos, astrólogos, etc. Suas intenções uniam conforto para sua estadia no país e também
domínio da produção açucareira. Com a presença de Maurício, Recife sofreu uma verdadeira
reformulação urbana, ele mandou construir jardins, lagos e um palácio para sua acomodação,
localizado na ilha de Antônio Vaz. Em 1639 Nassau foi mais longe, acompanhou a construção
de uma cidade inteira a seu gosto, denominada Cidade Maurícia, esta cidade ficava localizada
ao lado de Recife, entre a foz do Capiberibe e Beberibe.
Reação de Portugal
Em 1645, após tomarem conhecimento de que teriam de mexer em seus próprios bolsos, os
colonos revoltaram-se contra tal atitude dos holandeses, a rebelião estava formada. Em pouco
tempo, a Holanda perdera tudo o que havia conquistado até então, pondo fim ao grande
sonho de conquista da América proferido pelos holandeses.
Somente em 1654 os holandeses deixaram definitivamente o território brasileiro, mas como
dissemos, não entraremos nos detalhes das batalhas havidas, pelo menos neste expediente.
As terras brasílicas já conviveram com batalhas francesas, holandesas, enfim, com todos que
aproveitavam-se de maneira ilegal das terras dos portugueses, que queriam manter o processo
de colonização em desenvolvimento. Afinal, esta era uma alternativa que a Coroa portuguesa
apostou com todas as suas forças para manter-se no cenário como nação a partir do século
XVI.
A verdade é que os holandeses também desfrutaram um pouco das riquezas presentes nesta
imensidão de terras produtivas, similarmente aos franceses que traficaram, em enorme
quantidade, o pau -- brasil, por toda região litorânea. Fato que despertou os olhares de
Portugal, no sentido da proteção e da necessidade de ocupação das terras recém
"descobertas" por Cabral.
Com isso, a História do Brasil, tão rica, extensa e maravilhosa, nos comprova, ao longo dos
séculos, a cobiça e a ambição dos estrangeiros pela exploração da imensa variedade de
riquezas existentes na região conquistada pelos lusos em 1500.
Após sua extração, o ouro era levado para as Casas de Fundição. Ali, era quintado, fundido e
transformado em barras, assegurando o controle dos lucros da exploração aurífera pela coroa
portuguesa.
A mineração dos anos setecentos foi desenvolvida a partir do ouro de aluvião, tendo como
características o baixo nível técnico e o rápido esgotamento das jazidas. No extrativismo
aurífero, as formas de exploração mais comuns encontradas eram as lavras e a faiscação. A
primeira representaria uma empresa em que era utilizada a mão-de-obra escrava e se aplicava
uma técnica mais apurada. Já a faiscação era a extração individual, realizada principalmente
por homens livres.
No que refere a tributação, inicialmente existia o quinto, cuja cobrança era dificultada pela
circulação do ouro em pó, que permitia a prática cotidiana do contrabando; como exemplo, o
ouro era contrabandeado na carapinha dos escravos ou nos famosos santos de pau oco. Com
o intuito de efetivar sua cobrança e evitar o contrabando, em 1720, foram criadas as Casas de
Fundição - que só vieram a funcionar em 1725, em Vila Rica - com a finalidade de transformar
o ouro em barras timbradas e quintadas. Em 1730, o quinto foi reduzido para 12% e, em 1735,
foi criado um novo imposto, a capitação, onde se cobrava 17 gramas por escravo em atividade
na mineração.
Em 1750, época do apogeu do ouro, foi instituído o quinto por estimativa, conhecido como
finta, ou seja, a fixação de uma cota fixa de 100 arrobas que incidia sobre toda a região
aurífera. A partir daí, já com o prenúncio da decadência da mineração, essa cota não era
alcançada, gerando-se o déficit que se avolumava a cada ano. Com isso, em 1765, foi instituída
a derrama, forma arbitrária de cobrança do quinto atrasado, que deveria ser pago por toda a
população da região, inclusive com bens pessoais. E esse quadro, marcado pela extorsiva
tributação, aumentou o descontentamento contra os abusos da metrópole.
Por volta de 1729, Bernardo da Fonseca Lobo descobriu as primeiras jazidas diamantíferas no
arraial do Tijuco ou Serro Frio, hoje Diamantina. Teve início, assim, a exploração dos
diamantes, que, como a do ouro, também era considerada um monopólio régio.
Em 1733, foi criado o Distrito Diamantino, única área demarcada em que se podia explorar
legalmente as jazidas. A exploração era livre, mediante o pagamento do quinto e da capitação
sobre o trabalhador escravo. Em 1739, a livre extração cedeu lugar ao sistema de contrato,
que deu origem aos ricos contratadores, como João Fernandes, estreitamente ligado à figura
de Xica da Silva. Diante das irregularidades e do desvio dos impostos, além do alto valor que
alcançavam as pedras na Europa, em 1771, foi decretada a régia extração, que contava com o
trabalho de escravos alugados pela coroa. Posteriormente, com nova liberação da exploração,
foi criado o Livro de Capa Verde, contendo o registro dos exploradores, e o Regimento dos
Diamantes, procurando disciplinar a extração. Contudo, o monopólio estatal sobre os dia-
mantes vigorou até 1832.
As conseqüências da mineração
A mineração foi responsável por importantes conseqüências que se refletiram sobre a vida
econômica, social, política e administrativa da colônia. De saída, provocou uma grande
migração portuguesa para a região das Gerais. Segundo alguns autores, no século XVIII,
aproximadamente 800.000 portugueses transferiram-se para a colônia, o que corresponderia a
40% da população da metrópole.
Nesse contexto, a influência européia, com os novos princípios liberais disseminados pela
Enciclopédia, alimentaria o primeiro movimento de caráter emancipacionista: a Inconfidência
Mineira
Religião e sociedade na América
portuguesa
Os colonos portugueses deixaram sua terra natal, muitas vezes com a esperança do
enriquecimento fácil. Desde os tempos das navegações lusas - a Coroa Portuguesa
"pregava" aos seus corajosos marujos a garantia de uma recompensa descrita em
muito ouro e prazeres que seriam encontrados quando da chegada ao Novo Mundo.
Grande parte destes viajantes deixou famílias para traz em troca da esperança de
colonizar a América portuguesa, modificando assim, as difíceis condições econômicas e
de vida que os acompanhavam até então. O impacto sofrido por parte destes colonos
foi muito grande.
O que pretendemos demonstrar aqui, por meio deste humilde artigo, se refere a uma
das dimensões deste impacto, uma dimensão que está além das condições
econômicas. Trata-se da prática religiosa na América portuguesa, um aspecto que está
muito distante de ter menor importância. Será que a estrutura cultural religiosa de
Portugal seria "transferida" para os cristãos que aqui permaneceram? Qual foi a reação
dos colonos, mediante a ausência dos líderes religiosos que praticamente
desapareceram no período colonial? Pretendemos responder estas, dentre outras
questões neste humilde, mas consciente trabalho.
A religiosidade sem dúvida, foi um fator de suma importância para o cotidiano dos
colonos portugueses. Ao deixarem a Metrópole deixaram também de pertencer à
estrutura cultural religiosa de Portugal - agora tendo de enfrentar um grande desafio
na Terra de Santa Cruz. Muitos estavam cônscios de que jamais voltariam a Portugal,
estavam acostumados com a convivência diária do divino. Sempre cumprindo com o
que os líderes "passavam" em nome da "salvação", da obtenção do favor divino e
também, para escapar das artimanhas do "Tentador". Interessante que a Coroa
portuguesa se empenhou em converter o maior numero de "selvagens" encontrados
no Novo Mundo que fosse possível, enviando os missionários jesuítas. O Padre Antonio
Viera foi uma exerceu uma grande influência no período Barroco.
Exigências do Clero
Por outro lado, no Brasil tais práticas ocorriam quando muito de forma precária. As condições
de ambientais ofereciam nada além de dificuldades para realização dos exercícios religiosos.
Ruas e praças públicas, em estações quentes ficavam tomadas por poeira, já em épocas de
chuvas, por um verdadeiro lamaçal, sem contar ainda o real perigo de presenciar: animais
selvagens, índios e negros ("revoltosos").
Mediante as barreiras em realizar práticas religiosas estabelecidas, por exemplo, aos colonos
no Brasil, muitas foram às conseqüências desta carência de local adequado para se adorar a
Deus. Podemos mencionar a própria atitude, por parte do cristão, em abandonar tais práticas
religiosas costumeiramente realizadas em público, transferindo-as para templos, ou ainda, se
limitando a celebrações domésticas.
Outro fator motivador de divergências em terras brasílicas foi à disparidade econômica dos
fiéis. Em Portugal, as celebrações realizadas nos templos não apresentavam grandes
diferenças sociais em meio aos fiéis religiosos. Situação diferente quando comparado com a
América portuguesa, pois havia uma grande minoria da "elite branca". Elite que sempre
procurou se "proteger" contra as diferenças em diversas formas tais como: isolando-se da
visão de todos no interior dos templos. Também, os mais abastados chegavam a construir
locais próprios de adoração - considerando capelas anexas ou fazendo parte de suas moradias.
Como podemos verificar, o acesso à prática religiosa foi muito dificultosa tanto para os de
menores condições como também para a "elite", embora com motivos diferentes para esta
última. Vejamos o relato abaixo:
" ... o colono, ao transferir-se da Metrópole para a América lusitana, perdia muito da
regularidade e freqüência da tradicional vida religiosa comunitária: no Reino o número de
templos, pastores e festividades sacras era muito maior do que na Colônia. Aqui, muitos e
muitos dos moradores passavam anos sem vencer um sacerdote, sem participar de rituais nos
templos ou freqüentar os sacramentos. Tal carência estrutural levou de um lado à maior
indiferença de nossos antepassados ante as práticas religiosas comunitárias, do outro, ao
incremento da vida religiosa privada, que, na falta do controle dos pároclos, abria maior
espaço para desvios e heterodoxias." Pag. 163
De acordo com Ronaldo Vainfas, em sua obra "Trópico dos Pecados", as condições de moradia
na América portuguesa eram muito precárias - mesmo os espaços circunvizinhos não oferecia
o mínimo de conforto (mato, poeira, lama) à procura de realizações profanas resistindo as
doutrinas da Santa Igreja Católica.
Diferentemente destes locais, nas igrejas havia atrativos como certa medida de conforto e
higiene para se efetuar atos profanos e imorais. Olhares e até mesmo, carícias em meio à
santa de missa era comum nesta época. Portanto, diante deste cenário, não podemos
estranhar que nas igrejas ocorriam atividades que estavam muito distante dos objetivos e
"benefícios" oferecidos pelo cristianismo. Não é de se admirar que os pais da chamada "elite"
resistiam em deixar suas filhas freqüentarem missas em tais igrejas. O mesmo ocorria nos
poucos conventos existentes no período colonial.
O iluminismo
No século XVIII, um grupo de pensadores começou a se mobilizar em torno da defesa de idéias que
pautavam a renovação de práticas e instituições vigentes em toda Europa. Levantando questões filosóficas
que pensavam a condição e a felicidade do homem, o movimento iluminista atacou sistematicamente tudo
aquilo que fosse considerado contrário a busca da felicidade, da justiça e da igualdade.
Por isso, o pensamento iluminista elege a “razão” como o grande instrumento de reflexão capaz de
melhorar e empreender instituições mais justas e funcionais. No entanto, se o homem não tem sua
liberdade assegurada, a razão acaba sendo tolhida por entraves como o da crença religiosa ou pela
imposição de governos que oprimem o indivíduo. A racionalização dos hábitos era uma das grandes idéias
defendidas pelo iluminismo.
As instituições religiosas eram sistematicamente atacadas por esses pensadores. A intromissão da Igreja
nos assuntos econômicos e políticos era um tipo de hábito nocivo ao desenvolvimento e o progresso da
sociedade. Até mesmo o pensamento dogmático religioso era colocado como uma barreira entre Deus e o
homem. O pensamento iluminista acreditava que a natureza divina estava presente no próprio indivíduo e,
por isso, a razão e o experimento seriam seguros meios de compreensão da essência divina.
Inspirados pelas leis fixadas nas ciências naturais, os iluministas também defendiam a existência de
verdades absolutas. O homem, em seu estado originário, possuía um conjunto de valores que fazia dele
naturalmente afeito à bondade e igualdade. Seriam as falhas cometidas no desenvolvimento das
sociedades que teria afastado o indivíduo destas suas características originais. Por isso, instituições
políticas preocupadas com a liberdade deveriam dar lugar às injustiças promovidas pelo Estado
Absolutista.
Por essas noções instalava-se uma noção otimista do mundo que não teria como interromper seu
progresso no momento em que o homem contava com o pleno uso de sua racionalidade. Os direitos
naturais, o respeito à diversidade de idéias e a justiça deveriam trazer a melhoria da condição humana.
Oferecendo essas idéias, o iluminismo motivou as revoluções burguesas que trouxeram o fim do Antigo
Regime e a instalação de doutrinas de caráter liberal.
As Revoluções inglesas
Ao vermos a grande reverência e prestígio que as autoridades monárquicas inglesas possuem, nem
chegamos perto de imaginar que esse país foi palco de um conflito contra sua realeza. No entanto, no
século XVII, a ilha britânica protagonizou um dos primeiros episódios que sinalizavam a crise do Antigo
Regime. Foi durante a Revolução Inglesa que as instituições nobiliárquicas foram alvo de uma violenta
disputa que marcou a história política da Inglaterra.
Durante os reinados da dinastia Tudor, a Inglaterra viveu um notório desenvolvimento de sua economia.
Sob a tutela do rei Henrique VIII e, posteriormente, da rainha Elizabeth I, a burguesia britânica viveu anos
de intensa ascensão econômica. A formação de monopólios comerciais e o desenvolvimento de lucrativas
atividades fizeram com que a parte da burguesia britânica enriquecesse rapidamente.
No campo, a velha economia agrícola voltada ao abastecimento sofria grandes transformações. As terras
passaram por um grande processo de especulação econômica decorrente da demanda da burguesia por
matérias-primas. Foi nesse período que se instituiu a política dos cerca mentos. Tal medida visava ampliar
a disponibilidade de matéria-prima por meio da apropriação das terras coletivas e devolutas. Com isso,
vários camponeses e pequenos proprietários de terra sofreram uma terrível perda que empobreceu tais
setores da sociedade britânica.
Nesse contexto contraditório, onde a Inglaterra enriquecia à custa da exclusão econômica de parte da