DEZOITO

Maggie

Caleb está realmente puto comigo. Ele se vira e olha pela janela. Eu sei que ele quer escapar
neste preciso momento, e é por isso que estou tão agradecida de que Damon esteja aqui.
Fisicamente não posso deter Caleb, mas Damon pode.

"Deixe Damon ajudar você" digo.

Caleb fica tenso. "Ninguém pode me ajudar, Maggie. Coloque nessa sua cabeça dura, ok?"

"Ela não é o inimigo", Damon diz em voz concisa. "Homem, garoto, você é o mestre da
raiva deslocada".

"Cuidado", diz Caleb. "Ela é um lobo em pele de cordeiro. Esse é seu show, Maggie.
Porque não diz a Damon tudo o que ele quer saber?"

"Não é minha história a que tem que contar. É a sua."

Enquanto Damon come, Caleb e eu estamos em silêncio.

"Estou esperando" diz Damon enquanto alcança o saleiro.

"Eu não posso te dizer" diz Caleb.

Damon toma um longo gole de café antes de muito deliberadamente colocar a caneca de
volta na mesa. "Porque não?"

Caleb olha para mim, seus olhos sombrios.

Damon tamborila os dedos na mesa. "Eu li o arquivo, Caleb. Você deu uma história
detalhada sobre como se desviou para evitar um esquilo, atropelou Maggie, e entrou em
pânico".

"Sou um bom contador de histórias" Caleb murmura.

O tamborilar pára. "Porque assumir a culpa por outra pessoa?"

"Não sei".

"Isso não é uma resposta".

"Bem, isso é a única coisa que vai conseguir de mim" diz Caleb desafiante.
Uma viatura passa pelo restaurante, fazendo meu coração bater descompassado. Damon
chamou a policia antes de vir? Caleb tinha razão, eu não deveria ter chamado Damon.

"Por favor, não deixem prendê-lo", digo a Damon. "Caleb já foi punido o suficiente".

"Vou te dizer uma coisa," diz Damon. "Vou esquecer que escutei sobre seu pequeno segredo
por agora e você termina o programa Re-COMEÇAR. Se terminar, e prometer voltar a
Paradise, e esclarecer tudo, vou me assegurar de que você fique fora da prisão pelo porte de
drogas. Soa como um trato?"

"Porque você faria isso?" Caleb pergunta.

"Digamos que acredito que você é um bom garoto. Isso não significa que eu ache que você
faça escolhas excelentes na vida. Acho que fez algumas estúpidas pra caramba, para não
mencionar o pequeno desaparecimento que você e Maggie empreenderão noite passada.
Mas eu fiz algumas escolhas ruins quando adolescente e eu estou disposto a te dar uma
ultima chance. Está comigo?"

"Estou com você", digo a ele, tentando parecer alegre.

"Que tipo de escolhas ruins?" Caleb pergunta, desafiando Damon. "Você se senta e assiste
todo o grupo do Re-COMEÇAR contar nossas histórias fodidas, mas nunca diz uma maldita
palavra".

Damon pega sua caneca e a segura firmemente. "Eu era viciado em cocaína, e perdi tudo.
Perdi minha namorada, meu filho, e meu dinheiro. Um dia, eu não paguei meu fornecedor
da cocaína que usei e me deram uma surra daquelas. Felizmente eu saí dessa, mas não passa
um dia em que eu não me arrependa de tratar minha garota e meu filho como se fosse lixo.
Eu faria qualquer coisa para consegui-los de volta, mas agora é tarde demais. Ela se mudou
para o Arizona e deixa eu ver meu filho uma vez por ano".

“Não pode recuperá-los?" Caleb pergunta. "Dizer a eles que você tem sua vida nos eixos e
quer que sejam uma família?".

"Não é tão simples assim. Eu fiz coisas horríveis - roubei dinheiro e bens da família e dos
amigos. Algumas coisas não podem ser perdoadas, e eu comecei a aceitar. Ela seguiu em
frente. Tenho que seguir também. Então agora que você sabe minha história, vem comigo?"

Caleb me dá um olhar que diz que não confia mais em mim, mas está resignado ao seu
destino. "Acho que estou com você também".

De volta ao alojamento, nós encontramos o resto do grupo na área do salão esperando por
nós.

"Para onde vocês dois escapuliram?" Lenny pergunta. "Um encontro secreto para fazer o
indecente?"

Caleb e eu o ignoramos. Damon vai até Lenny e dá um tapa na parte detrás de sua cabeça,
enquanto as garotas me seguem até meu quarto.

"Fico feliz que esteja de volta" diz Erin.

"Eu também".

Trish senta na beira da minha cama enquanto eu despejo as coisas da minha mochila.

"Onde vocês foram?"

"Nenhum lugar em especial. Caleb precisava escapar, e eu não podia deixá-lo ir sozinho".

Quando pisamos pela primeira vez fora do campus, pensei que isto era por causa de nós dois
e do programa. Mas mesmo antes que eu soubesse que Caleb ia me fazer voltar, eu percebi
que não podia fugir. Uma noite no castelo do playground provou que fisicamente eu não
poderia fazer... não podia ir embora, mesmo se quisesse.

"Caleb precisa de você" diz Trish.

Eu sorrio fracamente. "Eu não acho que ele concordaria com você neste preciso instante. Ele
tá chateado por eu ter ligado para Damon vir nos pegar".

"Ele vai superar se ele souber o que é bom para ele. Ele provavelmente só precisa de algum
tempo para perceber que também precisa depender de outras pessoas. Garotos são fanáticos
por controle e odeiam quando outras pessoas sabem o que é melhor para eles".

Damon nos chama à sala depois que todos tomamos banho e nos vestimos. Ele tem uma
prancheta debaixo do braço e bate as mãos meio que... empolgado.

"Vamos ao reformatório", anuncia.

"Eu estive ali, já fiz isso", Caleb murmura baixinho.

"É hora de compartilhar suas historias com adolescentes problemáticos que estão presos."
Damon nos olha sobre a prancheta em suas mãos. "Talvez quando saírem, eles vão pensar
duas vezes antes de se embriagar ou usar drogas, ou ficar se exibindo para seus
companheiros antes de ir para trás do volante de um carro".

Damon vai até Caleb, e atravessa seu espaço pessoal. Ele não o toca, simplesmente fica ali.
"Você vai ficar bem, Caleb".

Caleb vira a cara, mas como se não pudesse evitar, as palavras saem contra sua vontade
quando ele diz, "Não quero voltar ali, Damon. Me tira dessa, pode ser?"

Sei o quanto é difícil para Caleb pedir um favor a alguém. Sei o muito que esse pedido
custou para ele.

Damon balança a cabeça lentamente e dá um tapinha nas costas dele. "É importante, Caleb.
E todos nós vamos estar ali para você”.

Na van, eu propositalmente me sento ao lado de Caleb na fileira detrás. Os músculos de sua

mandíbula estão se contraindo e tem as mãos cruzadas no peito. Está tenso.

"Quer falar sobre isso?", pergunto baixinho para que mais ninguém possa ouvir.

"Sem comentários". Ele olha pela janela, fechando-se para mim.

Nos leva quase duas horas para chegar ao centro de detenção juvenil ou DOC -
Departamento Correcional*, como Caleb chama. Nossa van é revistada e conduzida até o
alto portão de arame farpado. Posso sentir a tensão e o estresse que irradia de Caleb. Ele não
quer estar aqui. Não sei tudo o que aconteceu com ele aqui, mas a um tempo atrás ele me
deu uns vislumbres do que ele passou.

*DOC - Department of Corrections

Estou com dúvidas de que tenha sido uma boa idéia ter ligado para Damon e dizer a ele que
estávamos no restaurante. Talvez eu devesse ter deixado que as coisas ficassem como
estavam. Pelo menos, então eu não teria feito que Caleb ficasse com raiva de mim.

"Me desculpe por te fazer voltar ao Re-COMEÇAR", murmuro.

"Tanto faz" ele diz enquanto olha pela janela a cerca de arame farpado que rodeia o
complexo. “Está feito e acabado".

"O que está feito e acabado? Voltar ao Re-COMEÇAR, ou a gente como um casal?"

Um homem e uma mulher em trajes escuros estão no estacionamento, esperando por nós.
Nós todos começamos a sair da van, mas Caleb me pára quando todo mundo está fora,
menos a gente.

"Ouça" diz ele. "Eu não vou dizer que não tenho pensado sobre como seria se você e eu...
bem, já sabe. Mas acho que devemos dar uma esfriada por um tempo. Pelo menos até
depois dessa besteira de Re-COMEÇAR".

"E depois que tiver acabado, e então?".

Damon bate no lado da van, me assustando. "Vamos, seus molengas, mexam-se!", Damon
grita. "Vocês estão retendo todo mundo, podem fazer isto lá em cima!”

Eu saio no ar quente de verão e olho os guardas com armas em seus coldres. Isso me faz
sentir segura e assustada ao mesmo tempo.

O cara de roupa escura caminha até Caleb. "Não vimos sua cara aqui desde que foi solto.
Confio que você está ficando fora de problemas".

Caleb quase faz posição de sentido, com o rosto mais grave que já vi. Ele ladra um "Estou
tentando, senhor", o que faz com que o homem estreite os olhos em Caleb.

"Tentando? Tenho certeza que você pode fazer melhor do que tentar, Becker".

"Sim, senhor".

Depois que Caleb olha para baixo, o homem anda para nossa frente.

"Eu sou o Sr. Yates e esta é a Sra. Bushenell", ele diz em voz alta, para que todos pudessem
ouvi-lo. Ele aponta para a mulher que estava ao lado dele, com o cabelo puxado para trás em
um coque apertado. "As meninas estarão visitando nosso setor feminino com a Sra.
Bushnell e os meninos estarão visitando nosso setor masculino comigo. Estão prontos?"

Todos acenam, exceto Caleb. Eu vejo como ele puxa Damon para o lado e diz baixinho,
"Não posso fazer isso".