VINTE E QUATRO

Maggie
Me, no era to importante. "Como voc pode dizer isso, Maggie? a coisa mais importante do mundo. Eu estive sentada nossa mesa da cozinha pelos ltimos vinte minutos sem conseguir comer nada do almoo posto nossa frente porque estava muito ocupada ouvindo uma lio de moral da minha me sobre os perigos de ter estado no programa Re-COMEAR com Caleb. Na noite passada ela mal falou comigo. Agora est me dando uma lio de moral. "Eu estou chocada pelo fato do coordenador do programa ter permitido que isso acontecesse. Me "Ele podia ter te machucado. Me "Se voc pensa que o Caleb Becker que voc viu naquela viagem o mesmo garoto que vivia na casa ao lado da nossa quando vocs eram menores, est enganada. Me "Como eu posso confiar que voc ir fazer as escolhas certas quando voc estiver na Espanha, h quase 700 mil quilmetros de distncia, Maggie? Se voc acha que era certo viajar pelo meio-oeste com aquele garoto, que outras decises irresponsveis voc ir tomar? Ela ergue seu garfo e o enfia no peito de frango. Para ser honesta, eu esperava que quando ele se foi, ele tivesse ido para sempre. "Ele se foi para sempre, me, eu digo a ela. Ele no acha que ser bem vindo se voltar a Paradise e eu lhe disse que ele estava errado. Eu lhe disse que as pessoas o dariam uma chance e no o julgariam. Eu tiro meu guardanapo do colo e o coloco sobre a mesa. Acho que eu estava errada.

"Por que de repente voc ficou to rebelde? ela me pergunta quando eu me levanto e pego minha bolsa. Eu suspiro. Eu no sou, me. Eu s estou frustrada. Eu amo voc, mas algumas vezes voc tem que confiar em mim. No posso. No quando diz respeito a Caleb. A famlia dele ainda est lutando para se livrar da dor e do sofrimento que ele causou a todos ns. Voc foi fisicamente ferida pela estupidez impulsiva dele. Como voc pode proteg-lo? Porque ele um garoto bonito? H um monte deles por ai, querida. Confie em mim. Eu no podia mais ouvir. Voltarei mais tarde, digo enquanto saio da cozinha. Me viro antes de sair e digo, Amo voc, mame. Voc sabe disso, certo? Eu sei. Eu tambm te amo. "Ento confie em mim. Eu no defendo Caleb porque ele bonito. Eu o defendo porque ele no merece todas as coisas ruins que tm acontecido com ele. Levanto a mo quando penso que ela vai me cortar. Ele cometeu um erro. Me, todos ns cometemos erros. Ser que no merecemos uma segunda chance? Eu me dirigo casa da Sra. Reynolds no Cadillac que ela me deu em seu testamento. Sinto muita saudade dela. Ela fora a pessoa que me encorajou a perdoar Caleb e ela estava certa. Eu no queria, no comeo. S de olhar para Caleb quando ele voltou da cadeia fazia minha pulsao acelerar e meu corpo tremer de ansiedade. Mas ento ns conversamos. Muito. Antes de eu perceber que no fora ele quem me atingiu. E me apaixonar por ele. Estacino em frente casa, esperando que ela estivesse vaga. Lou, o filho da Sra. Reynolds e namorado da minha me, estava l molhando a grama. Havia uma placa de venda na frente da casa. Quando ele me v estacionar, sorri. Ol, Maggie, ele diz. O que te traz a esse lado da cidade? Eu s queria verificar os narcisos novamente, eu lhe digo. Alguns ainda esto florescendo. Estive tentando vender essa casa h meses, sem uma proposta. O mercado est morto por aqui, ento provavelmente no poderei vend-la to cedo. Ele suspira. Sei que ele cresceu nesta casa e ela tinha um valor sentimental. Sua me, Sra. Reynolds, est morta, mas seu esprito ainda est aqui. Onde est sua me? Ele pergunta.

Em casa. Pensei que devesse contar a ele sobre o drama que estava acontecendo l em casa. Ela ficou louca porque eu no contei que Caleb participou do programa Re-COMEAR. "Ela me ligou para falar disso h algumas horas, ele me diz. Se importa de falar sobre isso? Acho que no. Ns caminhamos at o jardim na parte de trs da casa, lado a lado. Meu pai nunca caminhara comigo para lugar nenhum. Ele estava muito ocupado saindo da cidade para compromissos de trabalho ou assistindo televiso. Ele no tinha interesse em mim ou na mame. Eu costumava orar para ele voltar. A ltima vez que nos falamos foi h meses atrs. Ele disse que viria ver minha formatura no Ensino Mdio, mas ele nunca viera. Ele nem mesmo me ligou para me parabenizar no dia da formatura. Paro de pensar no meu pai quando vejo o jardim. Eu estava surpresa de ver que os narcisos ainda estavam prsperos, o brilho das cores do arco-ris imediatamente erguendo meu esprito. de tirar o flego. Se a Sra. Reynolds estivesse viva, ela os adoraria. Ela me deu instrues meticulosas de como plantar cada bulbo embora ela soubesse que estava morrendo e que nunca os veria se revelando com tanto brilho e, estranhamente, orgulho. Cada variedade parece ter uma atitude prpria. Eu queria que Caleb estivesse aqui para v-los. Ele construiu o gazebo enquanto eu plantava os bulbos de narciso, ns dois trabalhando duro para agradar a Sra. Reynolds. Minha me ficou louca por eu no ter desistido da viagem quando descobri que Caleb tambm participaria dela, digo a Lou. Voc tem que admitir que ela tem razes para desconfiar dele. Eu entendo, mas Eu no sei o quanto contar a ele. Se ele descobrisse que Caleb no me atropelou com o carro, ele teria que contar para minha me. Se ela soubesse, ela tentaria e descobriria quem me atropelou de verdade. E o ciclo vicioso se repetiria. Eu no queria que isso acontecesse. Como Caleb no voltaria Paradise, no valia a confuso que causaria. No que ele v voltar a Paradise. Ele no vai. Lou senta em uma das cadeiras de pedra que sua me costumava sentar. Como voc se sente sobre isso?

Eu no sei. Olho para o Lou, se balanando. Ele me lembra a me dele. Ns meio que ficamos prximos na viagem. Foi legal. Posso perguntar quo prximos? Provavelmente no. Eu sento na cadeira de pedra ao lado dele. Ns nos balanamos um pouco, nenhum dos dois falando. O ar fresco do vero quente mesmo quando o sol se movia mais baixo no cu. Lou ri. Voc sabe, minha me estaria nos dando uma bronca agora. Ela nos chamaria de preguiosos, depois nos daria tarefas e no ficaria satisfeita at que estivssemos trabalhando e suando nossos traseiros. Eu a amava, digo-lhe. Eu tento no pensar muito sobre a sua perda ou eu desabaria e choraria. A Sra. Reynolds era uma mulher forte e no ia querer me ver chorando por ela. At mesmo quando ela me fazia suar o traseiro, eu apreciava. Ela foi a primeira pessoa depois que eu voltei do hospital que no me tratou como se eu fosse uma incapaz. Ela tambm te amava. E eu descobri que ela gostava de Caleb", ele diz gesticulando em direo ao gazebo que ele sabia que Caleb construra sozinho. Ele estava determinado a trabalhar aqui para terminar suas obrigaes com o servio comunitrio. Minha me sempre dizia que eu no devia guardar rancor. Dizia que isso arruna sua vida. Eu queria que minha me tambm pensasse assim. Quer que eu fale com ela sobre isto? Ele pergunta. Talvez eu possa acalmar um pouco a tempestade. Olho para o cara que no era somente o patro da minha me e o dono da Lanchonete Tia Mae, mas tambm o nico homem que fizera minha me sorrir de novo. Seria timo. Sua me uma mulher doce. Ela s protetora com voc. Eu sei. Tiro um pedao invisvel de algodo ao olhar para o meu jeans. Eu costumava odiar o fato de Lou estar namorando minha me. Mas agora eu no podia evitar estar grata por ele estar na vida dela. E na minha. Eu no sei se eu j te disse, mas minha me uma nova pessoa desde que ela comeou a namorar com voc. Ela precisa de voc.

Aquilo o faz sorrir. Ele limpa a garganta e diz, Eu estive querendo te perguntar isso h algum tempo, mas no tive coragem suficiente antes de voc ir no projeto Re-COMEAR e agora que voc est aqui... Ele limpa a garganta de novo. Eu queria pedir a mo da sua me em casamento. Estaria tudo bem pra voc, Maggie?"