O LABORATRIO DE ARTRPODES DO INSTITUTO BUTANTAN

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O Laboratrio de Artrpodes do Instituto Butantan e os aracndeos peonhentos

The Butantan Institutes Arthropod Laboratory and Poisonous Arachnids

Sylvia Lucas
Laboratrio de Artrpodes Instituto Butantan Av. Vital Brasil, 1500 05503-000 So Paulo SP Brasil sylvialucas@butantan.gov.br

LUCAS, S.: O Laboratrio de Artrpodes do Instituto Butantan e os aracndeos peonhentos. Histria, Cincias, Sade Manguinhos, vol. 10(3): 1025-35, set.-dez. 2003. O presente relato um histrico sobre a origem do Laboratrio de Artrpodes do Instituto Butantan, desde a poca de sua fundao at a aposentadoria de Wolfgang Bcherl, um dos maiores aracnolgos do Brasil, em meados de 1967. Baseia-se nos relatrios anuais de Vital Brazil, diretor do instituto durante o perodo de 1900 a 1919 e de 1924 a 1927 nos trabalhos publicados nas Memrias do Instituto Butantan e tambm no meu convvio, a partir de 1961, como assistente de Bcherl, com pesquisadores, pessoal tcnico e colaboradores do instituto. PALAVRAS-CHAVE: Histrico.Instituto Butantan. Laboratrio de Artrpodes. LUCAS, S.: The Butantan Institutes Arthropod Laboratory and Poisonous Arachnids. Histria, Cincias, Sade Manguinhos, vol. 10(3): 1025-35, Sept.-Dec. 2003. The text follows the history of the Butantan Institutes Arthropod Laboratory from its foundation to the mid-1967 retirement of Wolfgang Bcherl, one of Brazils greatest arachnologists. Information is drawn from several sources: annual reports by Vital Brazil, director of the Institute, from the periods 1900-1919 and 1924-1927; works published as part of Memrias do Instituto Butantan; and my personal experience with the Institutes researchers, technical staff, and contributors, as Bcherls assistant starting in 1961. KEYWORDS: historical background, Butantan Institute, Arthropod Laboratory.

Instituto Butantan foi fundado em 1900, tendo como principal objetivo a elaborao de um soro e de uma vacina contra a peste que afetava a regio do porto de Santos em So Paulo. O doutor Vital Brazil, mdico e primeiro diretor do instituto, logo se empenhou em produzir tambm um soro hiperimune para o tratamento
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A gravidade dos acidentes ofdicos sempre foi bem maior e de maior impacto do que os causados por aranhas e escorpies. Em relao a estes ltimos, quase no h estatsticas sobre a extenso das ocorrncias. Em geral identificam-se apenas acidentes por escorpio ou aranha. A maior dificuldade em produzir as estatsticas sempre foi identificar os animais, que algumas vezes acompanham o acidentado, em geral amassados, incompletos ou podres.

dos acidentes causados por serpentes. Tais acidentes em geral eram muito graves, levando mutilao ou mesmo morte das vtimas, desconhecendo-se na poca qualquer medicamento eficaz.1 J a partir de 1905, Vital Brazil, preocupado com a gravidade de picadas ocasionadas por alguns escorpies, fez os primeiros testes para produzir um soro para o tratamento desses acidentes. Como no havia um especialista no instituto para identificar os escorpies, solicitou a ajuda de um zologo, R. von Ihering, que os identificou como pertencentes ao gnero Tityus. A falta de escorpies para obteno de veneno em quantidade suficiente para imunizao dos animais fez Vital Brazil interromper temporariamente seu projeto. Somente em 1915, Heitor Maurano, mdico e aluno de Vital Brazil, daria continuidade aos trabalhos. Utilizou o soro antiescorpinico produzido a partir do veneno de Buthus quinquestriatus, um escorpio do Egito (Todd, 1909) para tratamento de acidentes em animais de laboratrio. Observou, entretanto, que o medicamento no apresentava eficcia alguma nos acidentes causados pelo Tityus. Pde assim demonstrar que, tal como ocorria com o soro usado no tratamento de acidentes provocados por serpentes, o soro antiescorpinico deveria ser especfico. Em fase experimental, obteve um soro inoculando o veneno de Tityus em cobaias. Na poca, a identificao das espcies era difcil e julgava-se que os exemplares coletados em Minas Gerais constituam apenas uma variedade mais clara da espcie T. bahiensis, comum em So Paulo. Porm j se sabia que o veneno deste escorpio de cor amarelada e posteriormente descrito por Lutz e Mello, em 1922, como T. serrulatus causava acidentes mais graves. Maurano (1915) observou, nesses casos, que as cobaias produziam anticorpos muito lentamente . Vital Brazil contratou ento um profissional para coleta de escorpies em Minas Gerais. Baseado em sua experincia na elaborao de soros antipeonhentos, e com os resultados obtidos por Maurano, produziu pela primeira vez em ampla escala um soro antiescorpinico, usando cavalos como produtores de anticorpos (Brazil, 1918). Em fins de 1924, quando Vital Brazil reassumiu a diretoria do Instituto Butantan, convidou o professor Jean Vellard para ajud-lo na identificao de aracndeos peonhentos. Vellard, um mdico francs especialista em identificao de aranhas, j havia trabalhado com Vital Brazil em Niteri, no Instituto Vital Brazil. Ele foi contratado com a finalidade de estudar os aracndeos em geral, particularmente os do estado de So Paulo, tanto do ponto de vista da sistemtica como do estudo de sua biologia e seus venenos, como consta em relatrio anual de 1925. Tambm foi incumbido de completar e reorganizar o museu de animais peonhentos. Vellard trouxera de Niteri diversas aranhas para enriquecer a coleo do instituto e realizou inmeras excurses para coleta de exemplares, muitas vezes usando o cavalo como meio de locomoo outras usando um automvel. No acervo encontrou apenas duas aranhas
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caranguejeiras e dois vidros contendo vrios exemplares em mau estado de conservao, sem local de captura ou identificao. Em pouco tempo o nmero de aranhas identificadas j era de 250, muitas delas novas para a cincia, havendo ainda numerosas sem identificao, por dificuldades diversas. Quanto coleo de escorpies, Vellard cita que encontrou um pequeno nmero de espcies obtidas do Museu de Histria Natural de Paris, todas identificadas e guardadas em um armrio do museu. Menciona tambm um vidro que continha exemplares com etiquetas do Museu de Stuttgart, da Alemanha, porm com os nomes apagados. Ainda havia algumas espcies brasileiras, como Tityus bahiensis e T. stigmurus, e uma espcie de Centrurus. Essa coleo das quais ainda existem diversos exemplares no laboratrio, foi o incio da coleo de escorpies do Instituto Butantan, que hoje conta em seu acervo mais de trs mil exemplares. Vellard publicou, em colaborao com Vital Brazil, os primeiros estudos sobre o soro contra o veneno de Lycosa raptoria Walckenaer,1837 (Brazil et al., 1925), estudou a toxicidade do veneno de diversas outras espcies de aranhas, preparou o soro anti ctenus e descreveu tambm inmeras espcies novas. Depois da sada de Vellard que trabalhou no instituto at outubro de 1927 , somente a partir de 1931, com o ingresso do doutor Alcides Prado, parasitlogo de formao, o laboratrio voltou a apresentar trabalhos de pesquisa. Prado publicou alguns artigos sobre a taxonomia de escorpies e serpentes e trabalhou no Instituto Butantan de 27 de novembro de 1930 a 28 de abril de 1949. Provavelmente foi iniciativa sua a organizao da coleo Araneae, que, conforme o primeiro livro tombo, era nica, contendo tanto representantes das Mygalomorphae, como das Araneomorphae. Em fevereiro de 1939, foi contratado Wolfgang Bcherl, bilogo formado na Alemanha. Seus primeiros trabalhos como assistente de Prado foram sobre a sistemtica, a biologia e o veneno dos quilpodes (lacraias). Somente aps 1950, Bcherl, j dispondo de espao maior e como chefe do Laboratrio de Zoologia Mdica, comeou a se interessar por escorpies e aranhas. Reorganizou a coleo de aranhas, dividindo-a em duas sees distintas: a de Araneomorphae e a de Mygalomorphae. Ampliou as colees, sobretudo organizando a recepo dos animais enviados ao instituto pelos fornecedores, que utilizavam o transporte por via frrea, gratuito, idealizado por Vital Brazil. Bcherl observou que, da grande maioria das aranhas enviadas, somente eram aproveitadas as de interesse mdico, para fins de obteno de veneno e produo de soros antipeonhentos, a saber, aquelas pertencentes aos gneros Ctenus e Lycosa, denominaes utilizadas na poca. As demais eram identificadas superficialmente e em geral inutilizadas. Bcherl comeou a incluir esses exemplares nas colees
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do laboratrio. Por meio de correspondncia ativa entre ele e os fornecedores, incentivou-os a enviar novos animais, ampliando dessa maneira o acervo cientfico. Por meio de intercmbio internacional, enriqueceu as colees com aracndeos exticos. Devem ser igualmente lembrados os nomes do doutor Alphonse R. Hoge e seus auxiliares, Francisco Cavalheiro e Pedro Villela, do Laboratrio de Herpetologia do instituto. Na dcada de 1950, efetuando excurses cientficas s regies no servidas pelo transporte ferrovirio, como boa parte do Centro-Oeste e Norte do pas, coletaram os primeiros aracndeos destas regies, includos tambm nas colees. A responsabilidade maior de Bcherl, contudo, estava voltada para os aracndeos peonhentos, uma vez que havia a necessidade de se obter um veneno de boa qualidade para a produo de soros antiaracndicos. At ento, eram usados os telsos dos escorpies, situados ao final da cauda, que contm as duas glndulas de veneno, e de seu macerado obtinha-se o antgeno injetado nos cavalos. Bcherl foi pioneiro na manuteno de escorpies vivos em laboratrio (Bcherl, 1953). O tcnico que trabalhava com ele, Jos Navas, foi o primeiro a manusear aranhas e escorpies vivos, procurando imobiliz-los para obter o veneno. Cortando a ponta do ferro pelo qual o animal injeta o veneno, impossibilitando-o assim de picar, Bcherl estudou o comportamento do escorpio e desenvolveu um modo seguro de prend-lo, com uma pina de ponta curva e depois diretamente com a mo, sem que este fosse capaz de inocular o veneno no extrator. Deste modo, utilizando um equipamento artesanal que emitia um estmulo eltrico, pde-se obter o veneno diretamente do telso, ao mesmo tempo que se mantinham vivos os animais. Os escorpies continuavam a ser fornecidos ao instituto por profissionais especializados na coleta. Destacamos aqui o nome de Abraho Nasser, de Ouro Preto, Minas Gerais, e de Felisberto Miguel Arcanjo, de Mato Dentro, tambm Minas Gerais, que por muitos anos enviaram ao laboratrio elevado nmero (mais de vinte mil por ano) de escorpies Tityus bahiensis e T. serrulatus, respectivamente. Se o problema dos acidentes com escorpies foi resolvido com a produo do soro, os acidentes com aranhas ainda causavam muitas dvidas quanto identificao das espcies causadoras. O primeiro diagnstico clnico de acidente por aranha do gnero Loxosceles feito no Brasil ocorreu em 1954, no Hospital Vital Brazil do Instituto Butantan (Cardoso et al., 1990). O doutor Gasto Rosenfeld (Rosenfeld et al., 1962), mdico chefe deste hospital e do Laboratrio de Fisiopatologia do Instituto Butantan, responsvel pelo tratamento dos acidentes causados por animais peonhentos, discutiu com Bcherl a necessidade de dar ateno maior a essas aranhas, uma vez que j havia, no exterior, relatos de acidentes graves causados por elas. At ento os acidentes com seqelas de grandes necroses, no Brasil, eram atribudos s aranhas do gnero Lycosa (Brazil et al., 1925). 1028
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Dr. Wolfgang Bcherl mostra uma aranha caranguejeira. Foto cedida pela filha do doutor Bcherl, Ilona (c. 1960); tambm consta dos arquivos do IB da (Diviso de Extenso Cultural); provavelmente tirada por um visitante atendido com freqncia pelo doutor Bucherl.

Aranha armadeira (Phoneutria nigriventer). Foto Bcherl

Avicularia sp., aranha caranguejeira encontrada no resgate da Usina Hidreltrica de Tucuru, no Par. Sem data. Foto sem, autor.
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Extrao do veneno da aranha armadeira, imobilizada por meio de pina, para se aplicar o estmulo eltrico. Sem data. Foto de Beatriz Albuquerque, pertencente ao Arquivo IB, (Diviso de Extenso Cultural), sem data.

Extrao de veneno de escorpio, podendo-se observar a ponta do ferro e o veneno leitoso no vidro de relgio. Sem data. Foto Bcherl.

Lacraia. Desenho original em aquarela feito pelo doutor por Dr. W. Bcherl e que por muitos anos ficou exposto no laboratrio. Foto de 1939.

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Exposio no Museu Biolgico da coleo de aranhas. Foto do oficial do IB feita no antigo Museu Biolgico por Seixas, em 1939.

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Exposio no Museu Biolgico do ciclo da aranha armadeira. Foto do oficial do IB Seixas, 1939.

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Durante os anos 1960, o bairro do Morumbi, em So Paulo, estava sendo alvo de grande desenvolvimento imobilirio, com a construo de inmeras residncias. Um engenheiro, Rodolfo Schwarck, observando as pequenas aranhas do gnero Loxosceles no laboratrio, constatou que elas eram abundantes no bairro, principalmente entre os montes de telhas e tijolos estocados ao relento por muito tempo. A equipe do laboratrio, sob a orientao de Bcherl, comeou a realizar excurses de coleta. O trabalho de um dia rendia a captura de mais de mil exemplares. Com a diminuio do nmero dessas aranhas no bairro do Morumbi, foram localizados outros focos, por exemplo, nas olarias da Parada de Taipas. Posteriormente Bcherl, maneira dos coletores de escorpio, procurou um profissional que fornecesse aranhas ao instituto. Assim, a famlia de Samuel Helfenstein coletou no prprio instituto e na fazenda pertencente instituio, situada no municpio de Araariguama, em So Paulo, centenas de exemplares. Mais tarde a tarefa foi continuada pela famlia de Walter e Esmarel Serode, moradores daquele municpio. A espcie coletada com maior freqncia era a L. gaucho Gertsch, 1962, identificada por Bcherl como L. rufescens (Dufour, 1820), e, em menor quantidade, L. laeta (Nicolet, 1849), na poca identificada como L. rufipes (Lucas, 1834) (Bcherl, 1960-62). A dificuldade de obteno do veneno em quantidade suficiente era grande, por causa do tamanho reduzido dos exemplares. No Instituto Butantan os primeiros estudos, realizados pelo doutor R. Furlanetto (Furlanetto, 1961) visando produo de um soro no Brasil, foram feitos a partir de um macerado do cefalotrax das aranhas, regio anterior do corpo que contm as duas glndulas de veneno. Somente alguns anos mais tarde, com o aperfeioamento do equipamento utilizado para a coleta do veneno dos escorpies, a metodologia comeou a ser empregada tambm para a obteno do veneno dessas aranhas, e o soro antiloxosclico comeou a ser produzido em escala industrial. Hoje em dia um produto regularmente usado no tratamento dos acidentes. A partir de 1964, a existncia de alguns focos de aranhas conhecidas como vivas-negras (pertencentes ao gnero Latrodectus) em diversas praias do Rio de Janeiro despertou o interesse do instituto (Bcherl, 1965). Bcherl e sua equipe capturaram centenas de exemplares, e o veneno foi usado para a produo de um soro experimental. A freqncia muito baixa de acidentes ocasionou a interrupo da produo. Bcherl aposentou-se em fins de 1967, deixando organizado o Laboratrio de Artrpodes como unidade subordinada diretoria do Instituto Butantan. Assumi esse laboratrio como sua substituta e, posteriormente, como diretora efetiva, cargo que exerci por mais de trinta anos. Atualmente trabalham no laboratrio seis pesquisadores cientficos, trs assistentes de pesquisa, diversos estagirios e uma equipe tcnica, constituindo o maior ncleo de aracnlogos da Amrica do Sul. Diversos
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projetos de pesquisa esto em desenvolvimento, principalmente com o apoio financeiro da Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo (Fapesp). Cito aqui os mais importantes: Estudo da biodiversidade de aracndeos e quilpodes do estado de So Paulo, integrando o projeto Biota/Fapesp, desenvolvido pelos pesquisadores do laboratrio e de diversas universidades; Estudo bioqumico dos venenos dos escorpies do gnero Tityus, desenvolvido por mim, em colaborao com o doutor Lourival Possani, do Instituto de Biotecnologia da Universidade do Mxico; Estudo da hemolinfa de aranhas caranguejeiras, desenvolvido em colaborao com os pesquisadores do Instituto de Cincias Biomdicas da Universidade de So Paulo. As diversas colees sistemticas do instituto esto sendo reorganizadas, passando por processo de informatizao e vm-se continuamente ampliando. No biotrio aumentado, que fica em prdio independente, inaugurado em 1995, so mantidas as diversas espcies de aranhas e escorpies dos quais so extrados os venenos necessrios pesquisa e produo de soros. A equipe tcnica orienta a populao sobre os aracndeos peonhentos e so ministradas aulas, cursos e palestras sobre o tema. Ao que parece, s nos ltimos anos comeou a se dar importncia maior ao estudo do veneno de escorpies e aranhas e de invertebrados em geral. Acredito que a dificuldade de obter veneno em quantidade suficiente foi sempre um grande problema, hoje superado pelos equipamentos de maior preciso. As balanas usadas por Bcherl permitiam apenas uma estimativa das quantidades de peonha. Com as balanas atuais, pode-se trabalhar com microgramas. Sobretudo a partir da coleta de veneno puro, colhido diretamente das glndulas das aranhas ou dos escorpies, puderam ser desenvolvidos muitos estudos tanto brasileiros quanto realizados em colaborao com pesquisadores de outros pases sobre a composio de venenos, isolamento de suas fraes txicas, pesquisas de fisiologia e farmacologia. Os estudos dos componentes txicos dos venenos e suas estruturas tm demonstrado utilidade, como, por exemplo, o soro antiescorpinico que desenvolvemos, cuja ao protege contra as trs principais espcies causadoras de acidentes no Sudeste e Nordeste brasileiros. Outros pesquisadores dedicam-se a projetos sobre venenos de escorpies e aranhas, isolando peptdeos que agem sobre certas bactrias patognicas para o ser humano. Assim tem sido dada continuidade aos trabalhos iniciados por cientistas como Vital Brasil e Bcherl.

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Vital Brazil, L. 1996

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