Circulando por espaos da cultura erudita e popular, a arte circense impressiona pela grande variabilidade de atraes e o rico campo

de referncias culturais utilizado. De fato, o circo demorou muito tempo at chegar forma sistematizada por ns hoje conhecida. Somente no sculo XVIII que o picadeiro e as mais conhecidas atraes circenses foram se consolidando. Na China, vrios contorcionistas e equilibristas apresentavam-se para as autoridades monrquicas chinesas. Em Roma, o chamado Circo Mximo era o local onde as massas plebias reuniam-se para assistir s atraes organizadas pelas autoridades imperiais.
Dos chineses aos gregos, dos egpcios aos indianos, quase todas as civilizaes antigas j praticavam algum tipo de arte circense h pelo menos 4 000 anos- mas o circo como o conhecemos hoje s comeou a tomar forma durante o Imprio Romano. O primeiro a se tornar famoso foi o Circus Maximus, que teria sido inaugurado no sculo VI a.C., com capacidade para 150 000 pessoas. A atrao principal eram as corridas de carruagens, mas, com o tempo, foram acrescentadas as lutas de gladiadores, as apresentaes de animais selvagens e de pessoas com habilidades incomuns, como engolidores de fogo. Destrudo por um grande incndio, esse anfiteatro foi substitudo, em 40 a.C., pelo Coliseu, cujas runas at hoje compem o carto postal nmero um de Roma. A Roma por sua vez, tem papel muito importante na histria do circo. Com o fim do imprio dos Csares e o incio da era medieval, artistas populares passaram a improvisar suas apresentaes em praas pblicas, feiras e entradas de igrejas. "Nasciam assim as famlias de saltimbancos, que viajavam de cidade em cidade para apresentar seus nmeros cmicos, de pirofagia, malabarismo, dana e teatro". Tudo isso, porm, no passa de uma pr-histria das artes circenses, porque foi s na Inglaterra do sculo XVIII que surgiu o circo moderno, com seu picadeiro circular e a reunio das atraes que compem o espetculo ainda hoje. Cavaleiro de 1 001 habilidades, o exmilitar ingls Philip Astley inaugurou, em 1768, em Londres, o Royal Amphitheatre of Arts (Anfiteatro Real das Artes), para exibies eqestres. Para quebrar a seriedade das apresentaes, alternou nmeros com palhaos e todo tipo de acrobata e malabarista. O sucesso foi tamanho que, 50 anos depois, o circo ingls era imitado no s no resto do continente europeu, mas atra
A arte circense surgiu na China h 5 mil anos. Os chineses usavam a acrobacia, o contorcionismo e o equilisbrismo para desenvolver a agilidade, a flexibilidade e a fora de seus guerreiros.

Em 108 a.C., o imperador da China resolveu promover uma srie de apresentaes acrobticas para homenagear visitantes estrangeiros. A partir da, ficou determinado que todos os anos seriam realizados espetculos do gnero no Festival da Primeira Lua.

J o circo nasceu na Roma antiga. Naquela poca, consistia em uma rea dividida em pista, arquibancada e cavalarias onde ocorriam corridas de cavalos, combate de gladiadores, brigas

entre homens e animais e duelos entre bichos. Por isso o local recebeu o nome "circus", que quer dizer "lugar em que competies acontecem".

Em 40 a.C., foi construda em Roma uma arena chamada Coliseu para a apresentao de exentricidades, como animais exticos e engolidores de fogo. Ele foi concludo em 90 d.C. e tinha capacidade para 100 mil espectadores. Porm, com a perseguio aos cristos, o local passou a sediar espetculos sangrentos, em que homens eram lanados vivos s feras. Isto diminuiu o interesse pela arte circense. Mas mesmo assim, grupos de artistas mambembes continuaram se exibindo em mercados e praas.

No sculo 18, um sargento da cavalaria britnica chamado Philip Astley comeou a circular pelo interior da Inglaterra fazendo demonstraes com seu cavalo. Ele acabou se estabelecendo perto de Londres e montou uma arena coberta para suas exibies. Tambm acrescentou performance cenas com palhaos, dando origem ao circo moderno.

ARTE LIGA-SE HISTRIA