Orlando: mais do que a histria dos sexos

Quando foi publicado, em 1928, Orlando era a menos woolfiana de entre as obras de Virginia Woolf. Nesta biografia ficcionada, os traos realistas ficaram de fora para dar lugar explorao dos limites da conscincia humana e reflexo sobre o efeito do tempo no Homem. Este um texto com grandes potencialidades, aberto a vrios nveis de interpretao: h quem veja nele a histria de um personagem imaginrio, um ideal andrgino do ser humano, e h quem veja muito mais do que isso. Talvez, acreditando nas palavras da prpria Orlando, esta seja simplesmente a histria de algum que busca a vida e um amor.

Imagens do filme Orlando, de Sally Potter A vida de Orlando to excepcional quanto nos narrada com grande naturalidade pela bigrafa Virginia Woolf: Orlando -nos apresentado nas primeiras pginas da obra como um nobre e belo rapaz e a ltima vez que o vemos enquanto mulher de trinta e seis anos. O que sucede pelo meio? Orlando experimenta a decepo amorosa pelas mos de Sasha, a princesa russa que o vai seduzir e desaparecer e a traio do poeta admirado que escreve um poema satrico inspirado no nobre rapaz que acreditava poder ser feliz entre os seus ces, a Natureza e a poesia. enquanto cnsul na Turquia que Orlando, ento com trinta anos, acorda aps um sono de sete dias para descobrir que o seu corpo agora o de uma mulher. Esta mudana parece perturb-la apenas no regresso terra natal, quando Lady Orlando se sente mulher e compreende as contingncias dos dois sexos. As peripcias sucedem-se (a relao de Orlando com o Conde romeno que a corteja inclui episdios muito divertidos) at a mulher, j madura, encontrar aquilo que procura: o amor nos braos do misterioso Shelmerdine, que lhe dar um filho, e a vida feita da sabedoria acumulada durante sculos.

Talvez este texto devesse comear por aqui: aparentemente, Orlando imortal e o perodo da sua vida que Woolf retrata estende-se desde a corte isabelina de 1600 at 11 de Outubro 1928, ano em que o livro escrito. Mas, como j se disse, a bigrafa descreve Orlando como meramente humano (Woolf impinge ao leitor este delicioso engano) e este ser, excepcional pela sua bondade, pela sua beleza, pela sua coragem apaixona facilmente aqueles leitores que tm o hbito de contrair paixonetas literrias. Orlando foi inspirado por uma mulher por quem Virgnia Woolf alimentava um amor obsessivo, e este retrato parece ser a utopia eugenista da escritora: um ser humano imortal, leal, corajoso, inocente e puro. Algum, de facto, que se assemelha a um ser humano, mas que pela sua perfeio nunca o poderia ser.

Orlando recebeu grande aceitao aquando da sua publicao, tanto na Gr-Bretanha como nos Estados Unidos. Diga-se que foi esta obra que permitiu ao casal Leonard e Virginia Woolf comprar o carro que os passeava por Londres e viver desafogadamente durante o resto das suas vidas. Este sucesso deveu-se ao burburinho causado pela explcita colagem do biografado a Vita Sackville-West, a mulher que obcecava Virginia e para quem Orlando foi escrito como uma extensa carta de amor. Para alm do escndalo social, outras controvrsias fizeram do livro um tema apetecvel de discusso. As feministas viram em Orlando o que lhes convinha: uma reflexo sobre o papel das mulheres na sociedade e na literatura, uma apologia da igualdade entre sexos ou at mesmo uma alegoria superioridade do sexo feminino (recorde-se que, na ltima pgina do livro, Orlando mulher, me e, principalmente, sbia e feliz). E, se as interpretaes feministas no fazem hoje sentido, a obra no perde por isso pertinncia nem charme. Pelo contrrio, liberta de eventuais manipulaes ideolgicas, Virginia no rejeita ao livro essa carga ideolgica, mas ao descrev-lo como uma piada (referindo-se ao escndalo causado) ou como uma extensa carta de amor, o feminismo parece remetido para um plano muito secundrio - esta biografia fantstica ganha novas perspectivas e fora intemporal. Acima de tudo, Orlando uma obra singular (tanto no panorama literrio em geral quanto na bibliografia da tambm nica Virginia Woolf), repleta de momentos de delicioso humor e de verdadeira poesia. Se no imediatamente na primeira pgina, o leitor inevitavelmente levado a apaixonar-se por Orlando medida que ele/a amadurece.

A crtica aclamou o livro pela abordagem vanguardista que a autora fez da biografia enquanto gnero literrio. Sendo Orlando imortal e, num primeiro momento, um nobre ao servio da ptria, a sua vida calca os mesmos caminhos de importantes acontecimentos histricos, o que lhe confere uma capacidade desejada pela maioria dos mortais e que tanto talento e perspiccia exige ao bigrafo: ser, num nico corpo, mltiplos indivduos, viver inmeras vidas e ver atravs de mais do que um par de olhos, relativizando (ou tornando obsoleta) a noo de tempo. Refira-se que, apesar da sua peculiaridade, Orlando contm alguns elementos comuns a toda a obra de Woolf e que fizeram dela uma das mais importantes escritoras do Modernismo literrio de incio de sculo: a explorao do ntimo da personagem (impossvel imaginar Orlando sem uma boa dose de liberdade subjectiva) e dos limites da conscincia. Muito se poderia dizer sobre esta biografia magistralmente ficcionada pela escrita elegante, inteligente e ritmada de Virginia Woolf, at porque, como j se disse, a cada leitura o texto se torna mais plural e as deambulaes pelas quais a autora atinge epifanias sobre os temas que aborda parecem abrir novos caminhos. O comentrio aqui feito constitui apenas uma leitura pessoal da obra. Para quem gostar do livro (e muito facilmente Orlando se torna um fetiche literrio), recomenda-se o filme, do mesmo nome, realizado por Sally Potter e que consegue recriar o ambiente mgico, por vezes irreal, e manter intacto o humor do livro.

Vida e obra de Virginia Woolf Orlando: uma anlise Verso integral da obra