PRESIDENTE DA REPÚBLICA

Luiz Inácio Lula da Silva

MINISTRO DE ESTADO DA CIÊNCIA E TECNOLOGIA

das quatro forças da natureza

Sergio Machado Rezende

Sumário
ouca gente sabe que só existem quatro tipos de força na natureza: a gravi- CONFLITO ENTRE O O PRINCÍPIO
P tacional, responsável pela atração entre os corpos celestes e por estarmos SUBSECRETÁRIO DE COORDENAÇÃO DAS UNIDADES DE PESQUISA
Avílio Antônio Franco
MACRO E O MICRO
Inconsistentes entre si
HOLOGRÁFICO
Escapar ou não
presos ao chão; a força forte, que mantém coeso o núcleo dos átomos; a
Força infinita Área do horizonte
força fraca, que está por trás de certos tipos de radioatividade, bem como da produção DIRETOR DO CBPF As outras forças Superfície bidimensional
Ricardo Magnus Osório Galvão
de luz e energia nas estrelas; e a força eletromagnética, que atua entre cargas elétricas Modificação consistente
EDITOR CIENTÍFICO TEORIA DAS
Supercordas
e causa o atrito entre os corpos.
Nathan Berkovits (Instituto de Física Teórica/Universidade Estadual Paulista)
EINSTEIN E O SONHO SUPERCORDAS
No século passado, o desenvolvimento da teoria da relatividade geral e da mecânica
APOIO FINANCEIRO DA UNIFICAÇÃO Corda fundamental
quântica deu o arcabouço teórico para a formulação e o entendimento dessas quatro Vitae Dimensão circular Modos de vibração
○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○

Objetos unidimensionais Teste de propriedades

forças (ou interações) fundamentais. A mecânica quântica descreve fenômenos na escala EDIÇÃO DE TEXTO
Compactação das dimensões
subatômica. A relatividade mostrou que espaço e tempo são dimensões intimamente
Cássio Leite Vieira
O sonho da unificação das
DIMENSÕES EXTRAS
ligadas e podem, em certas circunstâncias, se dilatar ou se contrair. PROJETO GRÁFICO
quatro forças da natureza De perto e de longe SUPERSIMETRIA

unificação
Ampersand Comunicação Gráfica
(www.amperdesign.com.br) Como plantas e peixes Bósons e férmions
Mas será que a relatividade funciona quando efeitos quânticos se tornam importantes?
Princípio da exclusão

Supercordas
Parece que não. Uma unificação dessas quatro forças, no entanto, parece exigir a exis- CENTRO BRASILEIRO DE PESQUISAS FÍSICAS Simetrias estabelecidas
Rua Dr. Xavier Sigaud, 150 BURACOS NEGROS E A
tência de dimensões espaciais extras. Será que vivemos em um mundo de dez dimen- O grande acelerador
22290-180 - Rio de Janeiro - RJ PERDA DE INFORMAÇÃO
sões? Por que só sentimos quatro delas (comprimento, largura, altura e tempo). Onde Tel: (0xx21) 2141-7100
Sugador de luz e matéria
Fax: (0xx21) 2141-7400
estão as outras? Será que um dia poderemos provar a existência delas? Essas questões Internet: http://www.cbpf.br
Sumiço de elefantes PESQUISA
Solução do paradoxo NO BRASIL

O sonho da
são tratadas neste folder, que certamente abrirá novas dimensões na maneira de o leitor
Agradecimentos: Geová Maciel Alencar Filho Altas energias
ver o mundo. Boa leitura. (Instituto de Física Teórica/Universidade Estadual Paulista)

João dos Anjos
COORDENADOR DO PROJETO DESAFIOS DA FÍSICA
Para receber gratuitamente pelo correio um exemplar deste folder, envie pedido
com seu nome e endereço para ncs_cbpf@cbpf.br. Este e outros folders da série
Desafios da Física, bem como a revista CBPF – Na Vanguarda da Pesquisa, estão
disponíveis em formato PDF em http://www.cbpf.br/Publicacoes.html
Vitae não compartilha necessariamente dos conceitos e opiniões expressos

Sugestões para leitura

BERKOVITS, N. ‘Supercordas: a física do
neste trabalho, que são da exclusiva responsabilidade dos autores. futuro?’ In: O universo sem mistério – uma
visão descomplicada da física
contemporânea. (Natale, A. A. e Vieira, C. L.,
eds.) (Vieira & Lent Casa Editorial, Rio de
Janeiro, 2003)
BERKOVITS, N. ‘Descobrindo a teoria de
supercordas’ In: Scientific American Brasil,
artigo de capa de janeiro de 2004
Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas
GREENE, B. Universo elegante: supercordas,
dimensões ocultas e a busca da teoria
definitiva (Companhia das Letras, São Paulo,
2001)
MALDACENA, J. ‘Ilusão em três dimensões’, In:
Scientific American Brasil, artigo de capa de
novembro 2005
RANDALL, L. Warped passages - unraveling the
mysteries of the universes’s hidden dimensions
(Harper Collins, New York, 2005)

2006
CONFLITO ENTRE O MACRO E O MICRO
INCONSISTENTES ENTRE SI • A
mecânica quântica, teoria que lida
com o microuniverso atômico e sub-
atômico, e a relatividade geral, que
trata dos fenômenos gravitacionais,
foram postuladas no começo do sé-
culo passado e talvez sejam as duas
teorias mais bem sucedidas de toda
a física. Mas há um conflito entre
elas. Embora a relatividade geral, fi-
nalizada em 1915 pelo físico de ori-
gem alemã Albert Einstein (1879-
1955), tenha sua precisão checada
para distâncias interplanetárias, a
verificação dela ainda não foi feita
para distâncias subatômicas. De fato, há razões
teóricas para acreditar que as duas teorias, que
são as colunas de sustentação da física contem-
porânea, sejam inconsistentes entre si.
FORÇA INFINITA • A força gravitacional aumenta
à medida que os corpos se aproximam. Se, por
acaso, a distância entre a Terra e a Lua caísse para
a metade, a força gravitacional entre nosso plane-
ta e seu satélite aumentaria quatro vezes. Se pas-
sasse a ser um quarto do que é, a força seria 16
vezes maior. E assim por diante. No entanto, na
teoria da relatividade geral, as partículas elemen-
tares (elétrons, fótons, quarks etc.) são corpos pon-
tuais, ou seja, sem dimensão. Nesse caso, fica fá-
cil imaginar o que aconteceria com a força gra-
vitacional na colisão entre duas dessas partícu-
las: a força gravitacional entre elas seria infinita,
pois a distância entre elas se tornaria nula. Eis aí a
causa da inconsistência entre a relatividade geral
e a mecânica quântica.
AS OUTRAS FORÇAS • O modelo atual para des-
crever a força eletromagnética, a força forte e a
força fraca (estas duas últimas atuam somente no
âmbito do núcleo atômico) é chamado modelo pa-
EINSTEIN E O SONHO DA UNIFICAÇÃO
DIMENSÃO CIRCULAR • Depois de formular a
teoria da relatividade geral, Einstein dedicou pra-
ticamente suas últimas três décadas de vida à
tentativa de unificar, numa só teoria, a força ele-
tromagnética e a força gravitacional. Uma propos-
ta a que Einstein se dedicou foi a teoria idealiza-
da, independentemente, pelo físico alemão
Theodor Kaluza (1885-1954) e o sueco Oskar Klein
(1894-1997). Nela, além das três dimensões usu-
ais de altura, largura e comprimento, o espaço
drão. Embora nele as partículas ele-
mentares também sejam corpos pon-
tuais, essas forças são perfeitamente
consistentes com a mecânica quânti-
ca (vale lembrar que ele foi aprovado
em vários experimentos envolvendo
distâncias subatômicas). No modelo
padrão, a eliminação dos infinitos que
surgem quando duas partículas com
cargas opostas se aproximam é pos-
sível graças a um processo chamado
‘renormalização’. Porém, a renorma-
lização não funciona na teoria da rela-
tividade geral, porque a força gravi-
tacional entre duas partículas é pro-
porcional às massas delas e não às suas cargas.
Uma maneira de entender por que massas e cargas
são diferentes é lembrar que a massa é sempre
positiva, enquanto a carga pode ser ou positiva
(como no próton), ou negativa (como no elétron).
MODIFICAÇÃO CONSISTENTE • As inconsistências
quânticas na relatividade geral se tornam apreciá-
veis quando as distâncias são da ordem de 10-30 cm,
que está muito longe da precisão obtida hoje nos
experimentos. Mesmo diante dessa impossibilida-
de prática, há razões para tentar resolver essa in-
consistência da relatividade geral. Uma delas é que
entender o comportamento dessa teoria a distân-
cias muito pequenas é essencial para o estudo, por
exemplo, dos buracos negros e do universo primor-
dial (perto do Big Bang). Outra razão: a resolução
de inconsistências da relatividade geral pode levar
a idéias que ajudem a entender fenômenos além
daqueles governados pela gravitação. E, finalmen-
te, se quisermos concretizar o sonho de Einstein e
construir uma teoria que unifique a força gravita-
cional com as outras três forças da natureza (a ele-
tromagnética, a forte e a fraca), teremos que achar
uma modificação da relatividade geral que seja
consistente com a mecânica quântica.
teria uma dimensão a mais. Mas, diferentemente das
três dimensões em que vivemos, cujos tamanhos são
infinitos, a dimensão extra da teoria de Kaluza e Klein
teria a forma de um círculo com raio muito pequeno.
Partículas andando no sentido horário do círculo te-
riam carga elétrica negativa (como o elétron), en-
quanto aquelas se movimentando no sentido anti-
horário seriam positivas (como o pósitron). Partícu-
las paradas em relação a essa quarta dimensão es-
pacial teriam carga elétrica zero (como o neutrino).
DIMENSÕES EXTRAS
DE PERTO E DE LONGE • Se o nosso universo tem
mais que três dimensões espaciais, por que não
as vemos? Uma possível explicação é que as di-
mensões extras são círculos com raio tão pequeno
que seria necessária luz com energias altíssimas
para observá-las, bilhões de vezes mais intensas
que a energia da luz visível. Por exemplo, um fio
de aço visto de longe parece ter somente uma
dimensão, ou seja, comprimento. Mas, se olhar-
mos de perto, percebemos que o fio também tem
uma segunda dimensão, que é um circulo peque-
no, descrevendo sua circunferência. Então, nesse
modelo de dimensões extras, as três dimensões
infinitas (altura, comprimento e largura) seriam
dimensões como o comprimento de nosso fio, en-
quanto as outras dimensões seriam circulares,
como a circunferência dele.
COMO PLANTAS E PEIXES • Outra possível ex-
plicação para não observarmos as dimensões ex-
tras: nosso universo observável é uma superfície
tridimensional dentro de um volume com quatro
ou mais dimensões espaciais. Nessa possibilida-
de, chamada ‘brane-world’ (ou mundo-brana), par-
tículas como os elétrons e os fótons estariam con-
finados à superfície tridimensional. Apenas o
gráviton, o transmissor da força gravitacional, esta-
ria livre para perambular no volume inteiro. En-
tão, nesse modelo, os elétrons e os fótons seriam
como plantas destinadas a boiar na superfície de
um lago, enquanto os grávitons seriam como pei-
xes que nadariam livremente dentro dele. Como a
luz é composta de fótons, sempre confinados à
superfície tridimensional, somente as três dimen-
sões usuais seriam observadas diretamente.
Theodor
Oskar
Klein
Kaluza
OBJETOS UNIDIMENSIONAIS • Embora a teoria
de Kaluza e Klein unificasse a força gravitacional
com a força eletromagnética, ela ainda era incon-
sistente com a mecânica quântica. Essa inconsis-
tência só seria resolvida 50 anos mais tarde, com o
surgimento de uma nova teoria na qual o conceito
de partícula como um ponto sem dimensão seria
substituído pelo de objetos unidimensionais.
BURACOS NEGROS
E A PERDA
DE INFORMAÇÃO
DANA BERRY (CFA/NASA)
SUGADOR DE LUZ E MATÉRIA • Quando uma
estrela colapsa, depois de chegar ao final de sua
vida, ela pode formar um objeto cósmico ultrama-
ciço, tão denso que qualquer corpo que se aproxi-
ma dele é puxado para o seu interior pela força
gravitacional. Nem mesmo as partículas de luz
(fótons) escapam de serem sugadas por ele. Daí
a denominação buraco negro para esses ‘ralos’
cósmicos. Como um buraco negro cria forças gra-
vitacionais enormes, e seu tamanho é muito pe-
queno, efeitos quânticos passam a ser relevan-
tes, fazendo do mais bizarro corpo celeste um
laboratório para estudar a união da gravidade
com a mecânica quântica, a chamada gravita-
ção quântica.
SUMIÇO DE ELEFANTES • Uma das conseqüênci-
as dos efeitos quânticos sobre os buracos negros
é que esses corpos cósmicos podem evaporar.
Um paradoxo relacionado com esse fenômeno se
expressa através da seguinte pergunta: o que
acontece com a informação contida num buraco
negro depois que ele evapora totalmente? Por
exemplo, se um elefante cai num buraco negro, o
que acontece com essa informação depois que o
buraco negro desaparecer por evaporação? É per-
dida para sempre? A resposta parece ser não,
pois a mecânica quântica prediz que a informação
é sempre preservada. Portanto, se a informação
contida num buraco negro fosse realmente perdi-
da, a mecânica quântica teria de ser abandonada.
SOLUÇÃO DO PARADOXO • Um dos sucessos da
teoria das supercordas, a melhor candidata até
agora para a unificação das quatro forças da natu-
reza, foi resolver o aparente paradoxo da perda
de informação em buracos negros. Essa teoria pre-
vê que a informação contida num buraco negro
não é perdida, pois está armazenada na radiação
expelida durante a evaporação. Isso faz com que
o processo de evaporação de um buraco negro
passe a ser consistente com os princípios da me-
cânica quântica.
O PRINCÍPIO HOLOGRÁFICO
CHANDRA X-RAY OBSERVATORY / NASA
ESCAPAR OU NÃO • Todo buraco negro tem um ‘ho-
rizonte’ ao seu redor. Essa fronteira virtual determi-
na se uma partícula poderá ou não escapar dele.
Antes de cruzar essa superfície bidimensional, ain-
da é possível para uma partícula desviar e escapar
de cair dentro do buraco negro. Mas, ultrapassado o
horizonte, qualquer corpo está fadado a um destino
cruel: ser sugado pelo buraco negro e só ser devolvi-
do ao mundo exterior na forma de radiação.
ÁREA DO HORIZONTE • Uma propriedade interes-
sante dos buracos negros é que a informação contida
nele é proporcional à área de seu horizonte. Esse fato
é surpreendente, pois, normalmente, se esperaria que
a quantidade de informação contida num objeto fos-
se proporcional ao seu volume. Por exemplo, a infor-
mação contida num livro é proporcional ao tamanho
de uma página bidimensional multiplicado pelo nu-
mero de páginas do livro.
TEORIA DAS SUPERCORDAS
CORDA FUNDAMENTAL • Como vimos, o modelo
mais promissor deste início de século para se che-
gar a uma gravitação quântica (ou seja, à unificação
da relatividade geral com a mecânica quântica) é a
teoria das supercordas. Ela foi formulada inicialmen-
te na década de 1970 e postulou que todas as par-
tículas elementares (por exemplo, quarks, elétrons,
neutrinos etc.) são ressonâncias de uma corda uni-
dimensional. Nesse modelo, em vez de existirem
várias partículas elementares, há apenas uma enti-
dade física: a corda fundamental, cujas diferentes
vibrações descrevem diferentes partículas.
MODOS DE VIBRAÇÃO • Semelhantemente a uma
nota musical produzida, por exemplo, pela corda de
um violino – cuja altura (grave ou aguda) e intensi-
dade (forte ou fraca) dependem, respectivamente,
da freqüência e da energia da vibração –, as proprie-
dades de uma partícula (como sua massa e carga
elétrica) dependem de como a corda fundamental
está vibrando.
TESTE DE PROPRIEDADES • A teoria das supercordas
prevê que, quando as distâncias são grandes, a for-
ça gravitacional toma a forma daquela estabelecida
pela relatividade geral. Mas, para distâncias peque-
nas (da ordem de 10-30 cm), a teoria de supercordas
modifica a relatividade geral para torná-la compatí-
vel com a mecânica quântica. Embora as energias
acessíveis em experiências feitas neste início de sé-
culo não sejam suficientemente altas para testar es-
sas modificações, há várias propriedades da teoria
SUPERFÍCIE BIDIMENSIONAL • Um exemplo no
qual toda a informação é contida em uma superfície
bidimensional é o de uma foto holográfica. Por isso,
essa propriedade da informação nos buracos ne-
gros (ou seja, o fato de a informação contida nele
ser proporcional à área de seu horizonte) é chama-
da ‘princípio holográfico’. Recentemente, essa pro-
priedade holográfica de buracos negros foi ex-
plicada com a ajuda da teoria de supercordas.
de supercordas que podem ser efetivamente tes-
tadas em experimentos.
COMPACTAÇÃO DAS DIMENSÕES • Diferente-
mente da teoria da relatividade geral, que pode ser
definida com qualquer número de dimensões es-
paciais, a teoria das supercordas somente é consis-
tente quando o espaço contém nove dimensões.
Mais uma vez, as dimensões extras devem ser com-
pactas (ou seja, devem ser muito pequenas), de mo-
do que não possamos vê-las. Há várias maneiras
de compactar essas seis dimensões extras. Uma de-
las é a de Kaluza e Klein, na qual todas as seis di-
mensões extras seriam círculos muito pequenos.
Outra é a chamada compactação de Calabi-Yau (re-
ferência ao matemático norte-americano Eugenio
Calabi e ao chinês Shing-Tung Yau), em que essas
seis dimensões se entrelaçam de uma maneira me-
nos trivial. Infelizmente, ainda não sabemos se a teo-
ria das supercordas é capaz de dizer de que modo
essas seis dimensões extras estão compactadas.
SUPERSIMETRIA
BÓSONS E FÉRMIONS • Quando as distâncias são até agora são: i) a simetria de translação (uma
pequenas, a teoria das supercordas prevê, além
das dimensões extras, uma outra propriedade que
experiência feita em São Paulo vai dar o mesmo
resultado que uma teoria feita em Paris); ii) a
poderia ser testada experimentalmente: a supersi- simetria de rotação (o resultado de uma expe-
metria. Supersimetria é o nome dado para uma re- riência não depende de o equipamento estar orien-
lação postulada entre as duas principais classes tado na direção leste-oeste ou na direção norte-
de partículas elementares, ou seja, os bósons (res- sul); iii) a simetria de impulso (uma experiência
ponsáveis por transmitir as forças da natureza) e feita num trem com velocidade constante dará o
os férmions (quarks, elétrons, neutrinos etc.). A mesmo resultado que uma experiência feita num
supersimetria prevê que, para cada férmion, deve trem parado). Existem argumentos teóricos de
existir um bóson companheiro dele, isto é, uma par- que a única extensão natural dessas três sime-
tícula supersimétrica. E vice-versa. Isso faria cres- trias é a supersimetria, que, como vimos, relacio-
cer significativamente o número de partículas ele- na bósons e férmions.
mentares conhecidas hoje. A supersimetria parece
O GRANDE ACELERADOR • No entanto, ainda não
ser não só um elemento essencial para as super-
há evidências diretas que confirmem a super-
cordas, mas sim um ingrediente necessário para dar
simetria. Ou seja, ainda não foi descoberta ne-
consistência teórica a essa teoria.
nhuma partícula supersimétrica. Mas já existem
PRINCÍPIO DA EXCLUSÃO • Bósons e férmions evidências indiretas, vindas de experiências com
podem ser distinguidos pelo fato de que qualquer aceleradores de partículas. É possível que a exis-
numero de bósons cabe no mesmo ponto do espa- tência da supersimetria seja confirmada em ex-
ço, onde só caberia um férmion. Uma analogia para periências no LHC (sigla, em inglês, para Grande
ilustrar a diferença de comportamento entre essas Acelerador de Hádrons), que será o mais potente
duas classes de partículas: se um grande grupo de acelerador de partículas do mundo. O LHC está
bósons fosse se hospedar num hotel, provavelmen- sendo construído pelo Centro Europeu de Pes-
te todos eles dormiriam no mesmo quarto e... na quisas Nucleares, em Genebra (Suíça), e deve
mesma cama! No caso dos férmions, cada um de- entrar em funcionamento em 2007.
les ocuparia primeiramente um quarto separa-
CE RN
do. Se o número de quartos fosse insuficiente
para todos, só aí é que eles começariam dividi-
los, mas nunca dormiriam na mesma cama! Essa
propriedade ‘anti-social’ dos férmions é cha-
mada principio da exclusão, sendo responsá-
vel pela Tabela Periódica, que descreve os vá-
rios tipos de átomos segundo a quantidade
de elétrons que eles têm. Como os elétrons
são férmions, os átomos na tabela periódica
com mais elétrons têm tamanho maior, pois
elétrons têm que estar em pontos diferentes
do espaço.
SIMETRIAS ESTABELECIDAS • As simetrias
experimentalmente bem estabelecidas
PESQUISA NO BRASIL
ALTAS ENERGIAS • Na pesquisa mundial, a teoria de supercordas talvez seja o tópico mais ativo
deste início de século na área de física teórica de altas energias. No Brasil, há grupos pequenos
trabalhando com supercordas na Universidade de São Paulo, na Universidade Federal do Rio de
Janeiro, na Universidade Federal de Itajubá (MG), no Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (RJ), na
Universidade Federal de Campina Grande (PB), na Universidade Federal de Pernambuco, entre outras
instituições. O grupo de supercordas com mais participantes e colaboradores internacionais está no
Instituto de Física Teórica, da Universidade Estadual Paulista.