TRECHO I O GUARANI A tarde ia morrendo.

. O sol declinava no horizonte e deitava-se sobre as grandes florestas, que iluminava com os seus ltimos raios. A luz frouxa e suave do ocaso, deslizando pela verde alcatifa, enrolava-se como ondas de ouro e de prpura sobre a folhagem das rvores. Os espinheiros silvestres desatavam as flores alvas e delicadas; e o ouricuri abria as suas palmas mais novas, para receber no seu clice o orvalho da noite. Os animais retardados procuravam a pousada; enquanto a juriti, chamando a companheira, soltava os arrulhos doces e saudosos com que se despede do dia. Um concerto de notas graves saudava o pr-do-sol, e confundia-se com o rumor da cascata, que parecia quebrar a aspereza de sua queda, e ceder doce influncia da tarde. Era a Ave-Maria. Como solene e grave no meio das nossas matas a hora misteriosa do crepsculo, em que a natureza se ajoelha aos ps do Criador para murmurar a prece da noite! Essas grandes sombras das rvores que se estendem pela plancie; essas gradaes infinitas da luz pelas quebradas da montanha; esses raios perdidos, que, esvazando-se pelo rendado da folhagem, vo brincar um momento sobre a areia; tudo respira uma poesia imensa que enche a alma. O urutau no fundo da mata solta as suas notas graves e sonoras, que, reboando pelas longas crastas de verdura, vo ecoar ao longe como o toque lento e pausado do ngelus. A brisa, rogando as grimpas da floresta, traz um dbil sussurro, que parece o ltimo eco dos rumores do dia, ou o derradeiro suspiro da tarde que morre. Todas as pessoas reunidas na esplanada sentiam mais ou menos a impresso poderosa desta hora solene, e cediam involuntariamente a esse sentimento vago, que no bem tristeza, mas respeito misturado de um certo temor. De repente, os sons melanclicos de um clarim prolongaram-se pelo ar quebrando o concerto da tarde; era um dos aventureiros que tocava a Ave-Maria. Todos se descobriram.

TRECHO II O SERTANEJO

Esta imensa campina, que se dilata por horizontes infindos, o serto de minha terra natal. A campeia o destemido vaqueiro cearense, que unha de cavalo acossa o touro indmito no cerrado mais espesso, e o derriba pela cauda com admirvel destreza. A, ao morrer do dia, reboa entre os mugidos das reses, a voz saudosa e plangente do rapaz que abia o gado para o recolher aos currais no tempo da ferra. Quando te tomarei a ver, serto da minha terra, que atravessei h muitos anos na aurora serena e feliz da minha infncia? Quando tornarei a respirar tuas auras impregnadas de perfumes agrestes, nas quais o homem comunga a seiva dessa natureza possante? De dia em dia aquelas remotas regies vo perdendo a primitiva rudeza, que tamanho encanto lhes infundia. A civilizao que penetra pelo interior corta os campos de estradas, e semeia pelo vastssimo deserto as casas e mais tarde as povoaes.

TRECHO III- LUCOLA

A primeira vez que vim ao Rio de Janeiro foi em 1855. Poucos dias depois da minha chegada, um amigo e companheiro de infncia, o Dr. S, levou-me festa da Glria; uma das poucas festas populares da corte. Conforme o costume, a grande romaria desfilando pela Rua da Lapa e ao longo do cais, serpejava nas faldas do outeiro e apinhava-se em torno da potica ermida, cujo mbito regurgitava com a multido do povo. Era ave-maria quando chegamos ao adro; perdida a esperana de romper a mole de gente que murava cada uma das portas da igreja, nos resignamos a gozar da fresca virao que vinha do mar, contemplando o delicioso panorama da baia e admirando ou criticando as devotas que tambm tinham chegado tarde e pareciam satisfeitas com a exibio de seus adornos. Enquanto S era disputado pelos numerosos amigos e conhecidos, gozava eu da minha tranqila e independente obscuridade, sentado comodamente sobre a pequena muralha e resolvido a estabelecer ali o meu observatrio. Para um provinciano recm-chegado corte, que melhor festa do que ver passar-lhe pelos olhos, doce luz da tarde, uma parte da populao desta grande cidade, com os seus vrios matizes e infinitas gradaes? Todas as raas, desde o caucasiano sem mescla at o africano puro; todas as posies, desde as ilustraes da poltica, da fortuna ou do talento, at o proletrio humilde e desconhecido; todas as

profisses, desde o banqueiro at o mendigo; finalmente, todos os tipos grotescos da sociedade brasileira, desde a arrogante nulidade at a vil lisonja, desfilaram em face de mim, roando a seda e a casimira pela baeta ou pelo algodo, misturando os perfumes delicados s impuras exalaes, o fumo aromtico do havana as acres baforadas do cigarro de palha. uma festa filosfica essa festa da Glria! Aprendi mais naquela meia hora de observao do que nos cinco anos que acabava de esperdiar em Olinda com uma prodigalidade verdadeiramente brasileira. A lua vinha assomando pelo cimo das montanhas fronteiras; descobri nessa ocasio, a alguns passos de mim, uma linda moa, que parara um instante para contemplar no horizonte as nuvens brancas esgaradas sobre o cu azul e estrelado. Admirei-lhe do primeiro olhar um talhe esbelto e de suprema elegncia. O vestido que o moldava era cinzento com orlas de veludo castanho e dava esquisito realce a um desses rostos suaves, puros e difanos, que parecem vo desfazer-se ao menor sopro, como os tnues vapores da alvorada. Ressumbrava na sua muda contemplao doce melancolia e no sei que laivos de to ingnua castidade, que o meu olhar repousou calmo e sereno na mimosa apario.