As ervilhas de Mendel

Gregor Johann Mendel nasceu na actual Repblica Checa, e tinha duas irms: Veronika e Theresia. Eram os filhos dum campons de Hyncice, onde Johann nasceu no dia 20 de Julho de 1822. Tudo isso, sinceramente, no podia interessar menos. Mas continuemos. Frequentou o liceu de Olmutz e em 1834 entrou no Mosteiro de San Tomas de Brunn do abade Cyrill Napp. Isso tambm no muito entusiasmante. Uma vez entrado no Mosteiro, Johann adquiriu o nome de Gregor e comeou a estudar Matemtica, Botnica e Meteorologia. Uma vez licenciado, enfrentou o exame para ser professor, coisa que conseguiu aps ter sido chumbado vrias vezes. E seria possvel continuar com o resto da vida dele, mas admitimos: uma grande seca. Vamos ver por qual razo Mendel ainda hoje lembrado. A ervilha, esta desconhecida Mendel hoje famoso porque cultivava ervilhas. Tambm a Del Monte produz ervilhas, mas Mendel foi um pouco alm. O bom Gregor ex-Johann gostava de jardinagem, assim comeou a estudar a vida deste simptico legume. Um legume fascinante, sem dvida, com uma bonita forma esfrica e uma cor verde-esperana. Qualquer pessoa poderia admirar uma ervilha ao longo de vrios minutos antes de cair num sono profundo. Mas Mendel no: ele conseguiu penetrar na essncia da ervilha e roubar os mais ntimos segredos. Pois as ervilhas tm muitas coisas escondidas. Uma vez ingressado na psique da raa ervilhosa, Mendel seleccionou 7 pares, cada par com caractersticas diferentes, e comeou a cruza-las. Uma autntica orgia de legumes. Gregor observou que do casamento destes 7 pares nascia uma gerao de outras ervilhas uniformes. O que no tinha nada de extraordinrio: se Mendel tivesse conseguido obter morangos a partir das ervilhas, isso sim que teria sido fantstico. Mas o bom Gregor ex-Johann continuou a observar e notou que a partir da segunda gerao, as ervilhas apresentavam mutaes: no casuais, mas mutaes que seguiam padres matemticos. Matemticos, no empricos. Outra coisa que o sagaz Mendel notou, foi que cada caracterstica era transmitida aos descendentes de forma independente, no serial: era uma caracterstica prpria da ervilha pai (ou "me"? Como ter conseguido reconhecer as ervilhas dos ervilhos?) e era transmitida ao filho, tal e qual. Mendel tinha assim descoberto a lei que regula a hereditariedade. Que no tem nada de casual: pelo contrrio, obedece a rgidas regras, "matemticas", como vimos. Mendel no sabia, mas tinha posto as bases da moderna gentica. Em 1865 os tempos eram maduros e Gregory escolheu partilhar as prprias experincias. Ao longo de duas reunies na Sociedade de Histria Natural de Brunn, Mendel falou das suas descobertas perante um pblico de bilogos, qumicos, botnicos e mdicos.

A reaco foi unnime: perante Mendel e as suas famlias de leguminosas, um sono profundo apoderou-se dos presentes e a descoberta no foi apreciada. Mendel recolheu as suas ervilhas, voltou para o mosteiro e em 1884 morreu, com grande tristeza de todos os legumes que, ainda hoje, idolatram Mendel como "O Redentor", filho do Deus Legumo Se a histria tivesse acabado desta forma, hoje ningum lembraria um monge que no sculo XIX cultivava ervilhas. Mas os estudos continuaram, embora a distncia de dcadas, e finalmente a obra de Mendel e das suas ervilhas foi devidamente apreciada.

As ervilhas contra Darwin

Apreciada? Sim, mas nem por todos. Porque as Leis de Mendel abalaram, e de que forma, o Evolucionismo de Darwin. Mendel tinha afirmado (e, coisa ainda mais importante: demonstrado) que a transmisso das caractersticas nos seres viventes acontece de forma independente do ambiente e do corpo. H precisas relaes matemticas que regulam a transmisso, no h espao para o acaso. Tudo o contrrio de Darwin. Quando em 1953 foi descoberto o DNA, foi finalmente encontrado o agente responsvel pelas leis da transmisso de Mendel. Foi a pedra tumular do Darwinismo clssico. Uma teoria quase filosfica que tentou passar por cincia e que pela cincia foi obrigada a reinventar-se. Mas de tudo isso no encontramos quase nada: a Teoria da Evoluo continua a ser apresentada como Bblia, alis, at superior Bblia mesma. Isso no autoriza a aderir ao Criacionismo: deveria, pelo contrrio, ser um estmulo para procurar novas estradas. O que no acontece: a obra de Mendel quase aparece como um corolrio vindo para confirmar quanto exposto pelo Darwin. Nada de mais errado. Fontes: Wikipedia (italiano), Wikipedia (ingls), BastaBugie

ADO10 de mar de 2009 ESCRITO PORLuiz Bento DISCUSSO10 Comentrios CATEGORIASCharles Darwin, Evoluo, Gregor Mendel, hereditariedade, posts inspirados 0

Robin Marantz Henig (2001). O monge no jardim. Editora Rocco.

Definitivamente a hereditariedade um conceito que Darwin nunca entendeu corretamente. E no podemos dizer que as tentativas foram poucas. Dois volumes inteiros publicados em 1868 foram dedicados a isso, sob o nome de A variao dos animais e plantas sob domesticao,alm de vrios experimentos feitos na sua casa em Down (sua ltima residncia) sobre este mesmo tema. Praticamente ao mesmo tempo, Gregor Mendel, um monge da Morvia (regio central da Repblica Tcheca), desenvolveu um trabalho com ervilhas no jardim de seu mosteiro. Seu trabalho foi lido para a Sociedade de Histria Natural de Brunn em 1865, mas no teve o que podemos chamar de sucesso. Em 1884, o considerado atualmente como pai da gentica, morreu sozinho e desiludido. Apenas 16 anos depois de sua morte e 35 anos depois da publicao de seu trabalho, o legado de Mendel foi finalmente redescoberto, de forma independente por vrios cientistas. Hoje devido a velocidade de publicao e disseminao de artigos cientficos via internet, a ideia de que um trabalho cientfico de tamanha importncia como o de Mendel para a teoria da evoluo passou despercebido por Darwin realmente inconcebvel. Mas pensando em uma poca onde a forma mais comum de disseminao de artigos cientficos era a leitura dos mesmos em reunies de sociedades cientficas, podemos compreender melhor este lag. Mas ser que Darwin poderia ter descoberto as leis Mendel sobre hereditariedade de forma independente? Em um artigo publicado no peridico Journal of Biology, Jonathan C. Howard discute esta questo. O artigo aberto, sendo apenas necessrio o cadastro no stio do peridico para baixar o pdf. Darwin poderia ter sido um mendeliano, mas temos que reconhecer que o monge tinha uma certa vantagem nas cincias exatas. Mendel tinha conhecimentos profundos de matemtica, estatstica e probabilidade, algo que Darwin no dominava, fato revelado por ele mesmo em sua autobiografia. Mas esta situao no impediu que Darwin tivesse uma grande importncia no avano da estatstica. Nos trs anos que passei em Cambridge, meu tempo foi to completamente desperdiado, no que diz respeito aos estudos acadmicos, quanto em Edimburgo e na escola. Experimentei a matemtica () mas meus progressos foram lentos. O trabalho me repugnava, principalmente por eu no conseguir perceber nenhum sentido nos primeiros passos

de lgebra. Essa impacincia foi uma grande tolice. Em anos posteriores, lamentei no ter seguido adiante, pelo menos o suficiente para compreender um pouco os princpios centrais da matemtica, pois os homens assim dotados parecem ter um sentido a mais. Entretanto, no creio que conseguisse ultrapassar um grau muito baixo. Charles Darwin. Autobiografia. Pgina 50. Mesmo assim, o jardim de Down era muito utilizado para experimentos de todo o tipo, com caractersticas bem semelhantes do jardim utilizado por Mendel. Desta forma, outro fatores pesaram mais para que Darwin no tivesse fechado de forma mais coerente os aspectos relacionados a herana. A certeza de que a teoria da pangnese estava correta era uma delas. Darwin era um f incondicional da Hiptese provisria da pangnese, teoria de aspectos lamarckistas onde todas as caractersticas de um organismos estariam representadas em gmulas. Estas seriam modificadas ao longo da vida e posteriormente misturadas durante a reproduo sexuada. A pangnese era bem aceita na poca e no foi questionada pelos evolucionistas at ento. Mesmo realizando vrios experimentos onde concluses poderiam ser obtidas em direo as leis mendelianas, Darwin nunca chegou perto de questionar a hiptese da pangnese. Como Jonathan Howard descreveu no seu artigo () se Darwin falhou em descobrir as leis de Mendel, no foi porque ele carecia de genialidade ou talentos matemticos ou mentalidade experimental, mas particularmente por causa da forte tendncia do que ele j possua. Charles Darwin no chegou a uma concluso correta sobre o mecanismo chave da teoria da evoluo por estar plenamente convencido de que a pangnese era a hiptese mais correta. Tanto como me dado julgar, no tenho a tendncia de seguir cegamente a opinio de outros homens. Tenho feito um esforo sistemtico de manter minha mente livre, de modo a abandonar qualquer hiptese , por mais amada que seja (), to logo os fatos revelem opor-se a elas. () no sou muito ctico, mentalidade que creio ser prejudicial ao progresso da cincia; para evitar perda de tempo, um cientista deve ter boa dose de ceticismo. Porm, conheci muitos homens que foram impedidos pelo ceticismo de fazerem experimentos ou observaes que poderiam ter-se revelado teis, direta ou indiretamente. Charles Darwin. Autobiografia. Pginas 123-124. Talvez se Darwin estivesse aberto a outros aspectos e fosse menos dogmtico em relao a pangnese, ele pudesse ter descoberto as leis de mendel. Ser que faltou um pouco mais de ceticismo a Darwin? Referncias: Howard, J. (2009). Why didnt Darwin discover Mendels laws? Journal of Biology, 8 (2) DOI: 10.1186/jbiol123 Leia os posts de outros blogs que comentaram o artigo: Greg Ladens Blog Origins Poder tambm gostar de:

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