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Deveres Mtuos do Esposo e da Esposa

Por John Angell James

Amai-vos, de corao, uns aos outros ardentemente (1 Pe 1.22). O casamento o alicerce da estrutura familiar. O apstolo disse: Digno de honra entre todos seja o matrimnio (Hb 13.4) e condenou como doutrina de demnios a opinio de alguns no sentido de que o casamento proibido (1 Tm 4.1). O casamento uma instituio divina. Foi estabelecido no den, honrado pela presena de Cristo e serviu de ocasio para realizao do primeiro de uma srie de milagres esplndidos que Ele fez para provar que era o Filho de Deus e o Salvador do mundo... O casamento distingue os homens dos animais, servindo no somente para a continuidade, mas tambm para o conforto de nossa raa. Contm a fonte da felicidade humana, bem como de todas as emoes excelentes e os sentimentos altrustas que enobrecem o carter do homem. Nunca podemos demonstrar vigilncia e zelo suficientes para guardar o casamento, assim como nunca podemos demonstrar prudncia e cuidado bastantes para assumir o casamento... Meu objetivo abordar aqueles deveres que so comuns ao esposo e esposa. 1. O primeiro dever que menciono o fundamento de todo os outros o amor. Se no houver amor, o casamento logo degradado e se torna um acordo srdido e grosseiro. Esse dever, que recomendado especialmente ao homem, compete tambm esposa. Tem de ser mtuo, pois, do contrrio, no pode haver felicidade, pelo menos para aquele que no ama. Quo terrvel a idia de estar preso, para o resto da vida, a uma pessoa pela qual no temos qualquer afeio e de viver quase sempre na companhia de uma pessoa da qual nos esquivamos, por averso, embora estejamos sob um vnculo que impede a separao e o abandono. Tambm no pode haver felicidade para aquele que ama. A afeio no correspondida logo expirar ou existir somente para consumir o corao infeliz no qual ele arde. Um casamento sem amor mtuo um dos espetculos mais dignos de compaixo na terra. Os cnjuges no podem e, de fato, em circunstncias regulares, no devem separar-se; mas permanecem unidos somente para serem tormento mtuo. Servem a um importante propsito na histria da humanidade: ser um alerta para aqueles que ainda no casaram, adverti-los contra o pecado e a tolice de estabelecerem sua unio sem o fundamento de uma apego mtuo e puro e advertir todos os que so casados a cuidar com mais intensa dedicao de sua considerao mtua, a fim de no permitirem que nada apague o amor sagrado. Visto que a unio deve ser formada com base no amor, devemos manifestar grande cuidado, especialmente nos estgios iniciais do amor, para no surgir nada que arrune ou afrouxe nossos laos. Todo o conhecimento que obtemos a respeito dos interesses e dos hbitos do outro, antes do casamento, no to exato, nem to abrangente, nem to impressionante como aquele que obtemos por vivermos juntos. H conseqncias extraordinrias no fato de que, ao serem percebidos pequenos defeitos e faltas triviais e ao ocorrerem as primeiras oposies, o casal no permite que essas coisas produzam uma impresso desfavorvel no corao. Se os cnjuges querem preservar o amor, devem assegurar-se de estudar com mais exatido as coisas que cada um gosta e no gosta; e, com muita prontido, absterem-se de tudo, at de coisas mnimas, que sabem ser contrrio [a esses gostos]... Se querem preservar o amor, devem evitar com bastante cuidado todas as estranhas e freqentes distines de meu e teu, pois isso tem causado todas as leis, todos os litgios e todas as guerras no mundo... 2. O respeito mtuo um dever da vida conjugal. Embora, como observaremos depois, o respeito especial seja um dever da esposa, tambm um dever do esposo. difcil respeitarmos aqueles que no tm direito a isso com base em qualquer outro fundamento que no seja a posio de superioridade ou o relacionamento comum; por isso, muito importante oferecermos um ao outro um tipo de comportamento que merece respeito e o recomenda. Estima moral um dos mais firmes alicerces e mais fortes apoios do amor; e um elevado grau de excelncia no deixa de produzir essa estima. Nesta conexo, somos mais conhecidos um pelo outro do que pelo mundo, ou por nossos empregados, ou mesmo por nossos filhos. A privacidade desse relacionamento expe os nossos motivos e todo o interior de nosso carter, de modo que somos mais bem conhecidos um para o outro do que o somos para ns mesmos. Portanto, se queremos ser respeitados, devemos ser respeitveis. verdade: o amor cobre uma multido de pecados. Contudo, no devemos confiar demais na credulidade e na cegueira da afeio: h um ponto alm do qual nem mesmo o

amor pode ser cego para com a transparncia de uma ao culpada. Toda conduta pecaminosa, cuja impropriedade no deve ser mal interpretada, tende a depreciar-nos na estima do outro e, conseqentemente, a remover as salvaguardas da afeio... Em toda a conduta do estado matrimonial, deve haver o mais distinto e invarivel respeito mtuo nas pequenas coisas. No pode haver a procura de erros, nenhum exame detalhado, palavras crticas e abusivas, nenhum menosprezo rude, nenhuma indelicadeza, nenhuma negligncia incoerente. Deve haver cortesia sem cerimnia, educao sem formalidade, ateno sem servido. Em resumo, deve haver a ternura do amor, apoiada por estima e norteada por polidez. Temos de manter nossa respeitabilidade mtua perante as outras pessoas... Praticar uma ao, dizer uma palavra ou assumir uma postura que ter a mais remota tendncia de diminuir o outro na estima das pessoas constitui o mais elevado grau de impropriedade para cada cnjuge. 3. Apego mtuo na companhia um do outro o dever do esposo e da esposa. Ns nos casamos para sermos companhias para vivermos juntos, andarmos juntos, conversarmos juntos. O marido ordenado a viver a vida comum do lar com discernimento (1 Pe 3.7). Isso, disse William Jay, tenciona nada mais do que a residncia, em oposio ausncia e a vagueao. Entrar nesse estado um absurdo para aqueles que no tm qualquer perspectiva de habitarem juntos. E aqueles que j so casados no deveriam estar desnecessariamente fora do lar. Vrios tipos de circunstncias tornaro inevitveis algumas viagens, mas o esposo deve retornar to logo se cumpra o propsito de sua ausncia. Ele deve sempre viajar com as palavras de Salomo em sua mente: Qual ave que vagueia longe do seu ninho, tal o homem que anda vagueando longe do seu lar (Pv 27.8). Um homem que est fora de seu lar pode cumprir os deveres para com a famlia? Pode disciplinar seus filhos? Pode manter a adorao a Deus na famlia? Sei que o dever da esposa liderar as devoes na ausncia do esposo; e deve tomar esse dever como uma cruz, se no como um privilgio. Poucas esto dispostas a fazer isso; assim, um dos santurios de Deus permanece fechado por semanas e meses. Sinto tristeza em dizer: h esposos mais inclinados a qualquer outra companhia do que de sua esposa. Isso se manifesta na maneira como eles usam suas horas vagas. Quo poucas dessas horas so dadas esposa! A noite o perodo mais domstico do dia. A esposa tem o direito peculiar desse perodo: ela est agora mais livre de seus inmeros cuidados e tem mais liberdade para desfrutar de uma leitura e de uma conversa. uma triste reflexo sobre um homem, quando ele se mostra propenso a gastar sua noite fora de casa. Isso significa algo mau e prediz coisa pior. Para garantir a companhia do esposo em seu prprio lar, a esposa deve ser boa dona de casa (Tt 2.5) e fazer tudo que puder para tornar o lar atraente, mostrando bom humor, asseio, alegria e conversa afetiva. Ela deve se esforar para fazer do lar o lugar agradvel em que ele gosta de descansar sob o esplendor do regozijo domstico... Visto que um homem e mulher se uniram para viver na companhia um do outro, eles devem ficar, tanto quanto possvel, na companhia um do outro. H algo errado na vida domstica se os cnjuges precisam da ajuda de danas, festas, jogos e entretenimentos para alivi-los da monotonia produzida pelos deveres do lar. Agradeo a Deus pelo fato de que sou estranho ao prazer que leva um homem a fugir do sua sala confortvel, da companhia da esposa, da instruo e da recreao contida em uma biblioteca bem suprida, de um passeio com a esposa noite, quando os negcios do dia se acabaram, para sair a lugares de entretenimento pblico, em busca de regozijo. Em meu juzo, os prazeres do lar e da famlia so tais que nunca causam desgosto e precisam ser mudados. Eu anelo e suspiro, talvez em vo, pela poca em que a sociedade ser elevada e purificada; a poca em que o amor ao conhecimento ser to elevado e os hbitos da vida, to simples; a poca em que o cristianismo e a moralidade sero amplamente difundidos, e os lares dos homens sero o lugar e o mbito de seus prazeres; a poca em que cada pessoa achar o seu maior deleite terreno na comunho de uma esposa amorosa e inteligente e de filhos bem educados; a poca em que as pessoas acharo que deixar o lar, para ir a bailes, concertos, teatros, ser to necessrio sua felicidade como o abandonar uma mesa bem preparada, em troca de uma festa pblica, para satisfazer os anseios de um apetite saudvel. Nessa poca, no haver mais a imposio de provarmos que os entretenimentos pblicos so imprprios, pois eles sero desnecessrios... 4. A tolerncia mtua outro dever. Isso ns devemos a todos, incluindo o estranho e o inimigo. E, com certeza, no deve ser negado pessoa de nossa maior intimidade. Pois o amor paciente, benigno; o amor no arde em cimes, no se ufana, no se ensoberbece, no se conduz inconvenientemente, no procura os seus interesses, no se exaspera, no se ressente do mal; no se alegra com a injustia, mas regozija-se com a verdade; tudo sofre, tudo cr, tudo espera, tudo suporta (1 Corntios 13.4-7). Tanto h necessidade como lugar para esse amor em todos os relacionamentos da vida. Onde h pecado e imperfeio, existe ambiente para a tolerncia resultante do amor. Aqueles que amam, verdade, imaginam que j acharam essa tolerncia; todavia, uma anlise mais sensata do esposo e da esposa corrige o engano. As primeiras impresses dessa tolerncia passam geralmente com o primeiro amor. Todos devemos adentrar o casamento lemb rando que estamos prestes a nos unirmos com uma criatura cada... As afeio no impedem, mas exigem, que apontemos mutuamente as nossas faltas. Isso deve ser feito com toda a humildade de sabedoria, com toda a ternura do amor, para que no aumentemos o mal que tencionamos remover ou o substituamos por outro mais grave... 5. Auxlio mtuo o dever do esposo e da esposa. Isso se aplica ao cuidado da vida... O esposo no deve nunca realizar

qualquer coisa importante sem comunicar o assunto esposa, que, por sua vez, em lugar de esquivar-se da responsabilidade de aconselhar e deix-lo lidar sozinho com suas dificuldades e problemas, deve convid-lo a compartilhar livremente toda as suas ansiedades. Pois, se no lhe pode dar conselho, pode anim-lo. Se ela no pode aliviar suas preocupaes, pode ajud-lo a carreg-las. Se no pode direcionar o rumo de seu negcio, pode direcionar o fluxo de seus sentimentos. Se a esposa no pode oferecer-lhe uma fonte de sabedoria secular, pode derramar o assunto diante do Pai e Fonte das luzes. Muitos homens, devido idia de delicadeza de sua esposa, guardam consigo todas as suas dificuldades, e isso os predispem a sentir o golpe mais intenso, quando ele vier. E, uma vez que a esposa deve estar disposta a ajudar o esposo nas questes de negcios, ele deve estar disposto a compartilhar com ela o fardo de ansiedades e fadigas do lar. Alguns erram e degradam completamente o lder feminino da famlia, tratando a esposa como se a sua honestidade e habilidade no fossem dignas de confiana na administrao das coisas do lar. Eles guardam o dinheiro e o do aos pouquinhos, como se estivessem perdendo o sangue de sua vida, sendo mesquinhos em relao ao dinheiro que do e exigindo contas rgidas, como se esposa fosse um empregado suspeito. Eles se encarregam de tudo, cuidam de tudo, interferem em tudo. Isso despoja a mulher de sua autoridade, tira-a do seu devido lugar, insulta-a e degrada-a perante os filhos e os empregados. Por outro lado, alguns chegam ao oposto e no ajudam em nada. Meu corao se entristece por ver a servido de algumas mulheres piedosas, trabalhadoras e mal-tratadas. Depois de trabalharem durante todo o dia em atividades infindas de uma famlia jovem e numerosa, elas tm de passar horas da noite em solido, enquanto o esposo, em vez de vir para casa, a fim de alegr-la com sua companhia ou alivi-la de sua fadiga por pelo menos durante meia hora, vai a uma festa ou mesmo a um sermo. E existem aquelas mulheres desafortunadas que tm de acordar e vigiar durante toda a noite o beb doente e inquieto, enquanto o homem que ela aceitou como partcipe de suas aflies dorme ao seu lado e no se dispe a dar-lhe sequer uma hora de seu sono, a fim de proporcionar um pouco de descanso a sua esposa fatigada. Ora, at as criaturas irracionais envergonham esse homem. Pois, todos sabem que o pssaro macho cumpre a sua vez de permanecer sobre o ninho, na poca de incubao, permitindo que a fmea tenha ocasio de renovar as suas foras, por meio de alimentao e descanso; alm disso, ele sai com ela em busca de alimentos, para nutrir os filhotes, quando eles clamam. O homem no deve pensar em casar se no est preparado para compartilhar com a esposa, tanto quanto lhe for possvel, o fardo dos cuidados domsticos. Eles devem ajudar um ao outro no que diz respeito ao cristianismo pessoal. Isso est implcito na linguagem do apstolo: Pois, como sabes, mulher, se salvars teu marido? Ou, como sabes, marido, se salvars tua mulher? (1 Co 7.16). Quando ambos os cnjuges no so convertidos ou quando somente um deles participante da verdadeira piedade, deve haver os mais ansiosos, prudentes e amorosos esforos em favor da salvao deles. Quo infeliz o estado de paganismo no qual duas pessoas desfrutam juntas os confortos do casamento e, depois, vo juntas eterna perdio! Consolam um ao outro na terra e se atormentam mutuamente no inferno! So companheiros de felicidade neste tempo e companheiros de tormento por toda a eternidade! Quando ambos os cnjuges so crentes, deve haver o exerccio de solicitude constante e recproca, bem como de vigilncia e cuidado em relao ao bem estar espiritual e eterno... Conversamos com nosso cnjuge sobre os temas sublimes da redeno por meio de Cristo e da salvao eterna? Estudamos as disposies, fraquezas, dificuldades e os declnios espirituais um do outro, para aplicarmos os remdios adequados? Exortamos um ao outro diariamente, para que no sejamos endurecidos pelo engano do pecado? Praticamos a fidelidade, sem criticismo, e ministramos elogios, sem bajulao? Convidamos um ao outro para atendermos aos mais edificantes e fortalecedores meios pblicos da graa e recomendamos a leitura atenta e instrutiva de livros edificantes, que achamos benficos para ns mesmos? Expomos mutuamente o que pensamos sobre o assunto do cristianismo pessoal e revelamos nossas perplexidades, temores, alegrias e tristezas? Infelizmente, quem no se envergonha de suas negligncias nestes particulares? Mas essa negligncia pecaminosa e comum. Fugimos da ira vindoura, mas no fazemos tudo que podemos para ajudar um ao outro a escapar! Contendemos lado a lado pela coroa de glria, honra, imortalidade e vida eterna, mas no fazemos tudo que podemos para assegurar o sucesso do outro! Isso amor? Isso a ternura da afeio matrimonial? Essa ajuda mtua deve se estender manuteno de todas atividades da ordem, disciplina e piedade do lar. O marido deve ser o profeta, sacerdote e rei da famlia, para instruir a mente de seus membros, liderar suas devoes e governar suas disposies. Em tudo que se relaciona a esse assuntos cruciais, a esposa deve ter o mesmo pensamento. Nesses assuntos, eles devem trabalhar juntos, no permitindo que nenhum dos dois trabalhem sozinho, no se opondo nem distorcendo o que feito... Na terra, no se pode achar uma cena mais amvel do que aquela de um casal piedoso empregando sua influncia mtua e os momentos de seu companheirismo para estimularem um ao outro a realizarem obras de misericrdia e benevolncia espiritual. Nem mesmo Ado e Eva no paraso, com suas vestes de inocncia, envolvidos em cuidar da vinha ou em tirar as rosas daquele jardim santo, apresentam um espetculo mais interessante do que esse.

6. Simpatia mtua exigida. A enfermidade pode exigir isso. E as mulheres parecem ser naturalmente formadas e inclinadas a oferecer simpatia. mulher... tu s um anjo ministrador!... Se pudssemos viver sem a mulher e ser felizes na sade, o que seramos ns durante a enfermidade, sem a presena da mulher e de seus servios compassivos? Podemos afofar, como o faz a mulher, o travesseiro no qual o homem enfermo repousa a cabea? No, no podemos dar o remdio e servir o alimento como ela o faz. Existe uma ternura no toque da mulher, um leveza em seus passos, uma habilidade em suas disposies; em seu olhar irradiante h uma simpatia que nos alcana, uma simpatia que os nossos olhos necessitam... No entanto, essa simpatia no dever apenas da esposa; pertence igualmente ao esposo. verdade que ele no pode cumprir em favor dela os mesmos servios que ela pode realizar em favor dele. Mas o esposo pode fazer; e deve fazer tudo o que puder... Maridos, rogo-lhes que b usquem toda hab ilidade e ternura de amor, para usarem em favor de sua mulher, quando ela est fraca e adoece. Vigiem ao lado de sua mulher, conversem com ela, orem por ela, acordem com ela; aflijamse em todas as suas aflies. Nuca ouam desatentamente os seus lamentos. E, por tudo que sagrado no amor conjugal, suplico-lhes que nunca, nunca causem na mente de sua esposa, por meio de negligncia insensvel, expresses petulantes ou aparncia de pessoa insatisfeita, a impresso de que a doena que destruiu a sade dela fez o mesmo sua afeio. Oh! poupem-na da angustiante aflio de supor que est sendo um fardo ao seu corao desapontado. A crueldade de tal homem indescritvel, e no conheo uma palavra suficientemente enftica para design-lo... Ele est fazendo a obra de um assassino, sem punio e, em alguns casos, sem reprovao, mas nem sempre sem inteno ou sem remorso. A simpatia deve ser exercida pelo esposo e pela esposa, no somente em referncia doena, mas tambm a todas as aflies. Todas as tristezas do casal devem ser compartilhadas em comum, como duas cordas em unssono. A corda da tristeza nunca deve ser vibrada no corao de um deles, sem causar uma vibrao correspondente no corao do outro. Ou como a superfcie do lago corresponde ao cu: seria impossvel a quietude e o brilho do sol est sobre um, enquanto h agitao e turbulncia no outro. Um corao deve corresponder ao outro, e uma face, a outra.
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