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O alumnio o elemento metlico mais abundante na crosta terrestre (8,13 %) e, logo a seguir ao oxignio e silcio, o terceiro elemento mais abundante. Devido elevada afinidade para o oxignio, no costume encontr-lo como substncia elementar mas, sim, em formas combinadas tais como xidos ou silicatos.
O nome do metal deriva do latim alumen (almen). Em 1761, L.B.G. de Morveau props o nome alumine para a base do almen, e em 1787, Lavoisier identificou-o definitivamente como o xido do metal ainda por descobrir. Em 1807 Sir Humphey Davy props o nome de alumium para este metal, e mais tarde concordou em alter-lo para aluminum. Pouco tempo depois, o nome aluminium (aluminio) foi adotado para concordar com a terminao do nome da maior parte dos elementos, generalizando-se esta designao por todo o mundo (na verso norte-americana, diz-se "aluminum").
Hall-Heroult, mas esto sendo desenvolvidos outros mtodos eletrolticos, incluindo a converso de bauxita com cloro e eletrlise do cloreto fundido.
Processo Bayer
O processo Bayer o principal processo industrial de produo de alumina Al2O3 e foi desenvolvido por Karl Josef Bayer em 1888, que por sua vez importante no processo Hall-Hroult de produo de alumnio. A bauxita, o mais importante minrio de alumnio, contm apenas cerca de 40-60% de alumina, Al2O3, sendo o resto uma mistura de slica, vrios xidos de ferro, e dixido de titnio. A alumina deve ser purificada antes de poder ser refinada alumnio metlico. No processo Bayer, a bauxita lavada com uma soluo quente de hidrxido de sdio, NaOH, 250C. Isto converte a alumina em hidrxido de alumnio, Al(OH)3, que se dissolve na soluo de acordo com a equao qumica: Al2O3 + 2 OH- + 3 H2O ? 2 [Al(OH)4]Os outros componentes da bauxita no se dissolvem e podem ser filtrados como impurezas slidas. Depois, a soluo de hidrxido resfriada, e o hidrxido de alumnio dissolvido precipita-se em um slido 7 2
branco. Quando ento aquecido 1050C, o hidrxido de alumnio se decompe em alumina, liberando vapor de gua no processo: 2 Al(OH)3 ? Al2O3 + 3 H2O A Figura 1 mostra um esquema simplificado desse processo.
No processo Bayer, explorada uma importante propriedade qumica comum gibbsita, boehmita e ao diasprio: esses compostos se dissolvem em soluo de soda custica, NaOH, sob condies moderadas de presso e temperatura, diferentemente da maioria dos demais constituintes da bauxita. As condies experimentais da etapa de digesto podem variar muito e um dos aspectos a ser considerado a natureza do composto que contm alumnio pois a gibbsita apresenta maior solubilidade em soluo de soda do que as duas formas AlO(OH) polimrficas. As condies empregadas na solubilizao dos compostos de alumnio em uma planta comercial so encontradas na Tabela 1. No caso do minrio ser constitudo de uma mistura de dois ou dos trs compostos, as condies de digesto so escolhidas considerando-se o componente menos solvel. O processo de extrao da bauxita rica em gibbsita o mais econmico.
A adio de CaO, na etapa de digesto, tem como principal objetivo promover a diminuio, por precipitao, de ons carbonato e fosfato dissolvidos no meio. A etapa seguinte, denominada clarificao, consiste na separao do resduo slido rico em xido de ferro (lama vermelha) da soluo de aluminato de sdio, Na[Al(OH)4]. O filtrado ento resfriado e o Al(OH)3 precipitado pela adio de partculas (germes de cristalizao) de hidrxido de alumnio. Aps a remoo do Al(OH)3, o filtrado alcalino concentrado por evaporao e retornado etapa de digesto. A maior parte do hidrxido de alumnio calcinada para produzir xido de alumnio, ou seja a alumina, Al2O3, enquanto que uma pequena frao submetida secagem e usada como tal. 7 4
O alumnio lquido, produzido pela eletrlise, retirado periodicamente das cubas e transferido em cadinhos at os chamados fornos de espera. Da o metal segue para mquinas de lingotamento, onde conformado e resfriado, para produo dos lingotes. As tecnologias usadas no processo Hall - Hroult so duas, e se diferenciam pelo tipo de anodo empregado. As cubas com anodo pr-cozido e as cubas com anodo Sderberg. Os anodos pr-cozidos so feitos em um processo separado, empregando coque de petrleo e piche como matria prima, estes anodos so consumidos durante o processo e tm que ser trocados intermitentemente. Enquanto os anodos Sderberg so cozidos pelo calor da prpria cuba eletroltica, eles no precisam ser trocados, so consumidos continuamente. O oxignio produzido durante a eletrlise reage com o carvo do anodo para formar uma mistura de CO2 (75%) e CO (25%). 2 Al2O3(dissolvida) + 3 C(S) = Al(l) + 3 CO2(g) O banho eletroltico usado criolita (Na3AlF6), que o melhor solvente da alumina. As funes principais do eletrlito so permitir uma boa dissoluo da alumina e permitir uma boa separao fsica das fases produzidas durante a eletrlise (eletrlito alumnio). Embora a composio do eletrlito varie em cada empresa produtora de alumnio primrio, na literatura se encontra uma composio tpica usada (Chamania, 2000): Criolita (Na3AlF6) 80 85% Fluoreto de clcio (CaF2) 5 7% Fluoreto de Alumnio (AlF3) 5 7% Alumina (Al2O3) 2 8% Com o tempo os materiais do catodo (blocos de carbono e material refratrio), principalmente os blocos de carbono, adsorvem parte dos componentes do banho eletroltico, danificando-os, em muitos casos at causando fratura. Quando estes revestimentos apresentar defeito so trocados por novos. Outros mtodos de obteno da bauxita so conhecidos como o processo Alcoa e o processo Pendersen.
Importncia
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Considerando a quantidade e o valor do metal empregado, o uso do alumnio excede o de qualquer outro metal, exceto o ao. um material importante em mltiplas atividades econmicas. O alumnio puro malevel e frgil, porm suas ligas com pequenas quantidades de cobre, mangans, silcio, magnsio e outros elementos apresentam uma grande quantidade de caractersticas adequadas s mais diversas aplicaes. Estas ligas constituem o material principal para a produo de muitos componentes dos avies e foguetes. Quando se evapora o alumnio no vcuo, forma-se um revestimento que reflete tanto a luz visvel como a infravermelha. Como a capa de xido que se forma impede a deteriorao do revestimento, utiliza-se o alumnio para a fabricao de espelhos de telescpios, em substituio aos de prata. Devido sua grande reatividade qumica usado, quando finamente pulverizado, como combustvel slido para foguetes e para a produo de explosivos. Ainda usado como nodo de sacrifcio e em processos de aluminotermia para a obteno de metais. Outros usos do alumnio so: Transporte: Como material estrutural em avies, barcos, automveis, tanques, blindagens e outros. Embalagens: Papel de alumnio, latas, tetrabriks e outras. Construo civil: Janelas, portas, divisrias, grades e outros. Bens de uso: Utenslios de cozinha, ferramentas e outros. Transmiso eltrica: Ainda que a condutibilidade eltrica do alumnio seja 60% menor que a do cobre, o seu uso em redes de transmisso eltricas compensado pela sua grande maleabilidade, permitindo maior distncia entre as torres de transmisso e reduzindo, desta maneira, os custos da infraestrutura. Como recipientes criognicos at -200 C e, no sentido oposto, para a fabricao de caldeiras Observao: As ligas de alumnio assumem diversas formas como a Duralumnio. O alumnio tambm um elemento inerte para o corpo humano. Contudo, a inalao prolongada de ps de alumnio pode causar irritaes pulmonares e fibroses. Ao contrrio do cobre, e de outros metais, o alumnio no acelera a perda de vitaminas nos alimentos, durante a cozedura. O seu uso em utenslios de cozinha est banalizado e no prejudicial para a sade. Certos compostos de alumnio so utilizados na terapia de lceras e hiperacidez gstrica, revelando uma toxicidade oral quase inexistente.
Bibliografia
http://nautilus.fis.uc.pt/st2.5/scenes-p/elem/e01300.html http://pt.wikipedia.org/wiki/Reciclagem_de_alum%C3%ADnio http://www.cdcc.sc.usp.br/elementos/aluminio.html http://www.alcoa.com/brazil/pt/custom_page/about_made.asp http://www.cia-brasileira-aluminio.com.br/pt/processos.php http://www.scielo.br/scielo.php?pid=S0100-40422002000300024&script=sci_arttext
Alumnio
Jnior Nascimento Thiago Gomes Valesca Silva 7 7