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Revista Brasileira de Ensino de Fsica
Print version ISSN 1806-1117
Rev. Bras. Ensino Fs. vol.29 no.4 So Paulo 2007
http://dx.doi.org/10.1590/S1806-11172007000400019
PRODUTOS E MATERIAS DIDTICOS
Ludio versus princpio do submarino
Cartesian diver versus submarine principle
V.L.B. de Jesus
I, 1
; C. Marlasca
II
; A. Tenrio
I
I
Centro Federal de Educao Tecnolgica de Qumica de Nilpolis, Nilpolis,
RJ, Brasil
II
Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, RJ,
Brasil
RESUMO
O mergulhador cartesiano, ou ludio, um aparato simples freqentemente apresentado em feiras de cincias.
utilizado para ilustrar os princpios hidrostticos de Pascal e de Arquimedes. Todavia, a simplicidade do
aparato induz uma sobre-simplificao da descrio do experimento. Mesmo alguns livros didticos fornecem
explicaes incompletas. Outro engano comum a associao do mergulhador cartesiano com submarinos. O
ludio muito semelhante a outro tipo de equipamento subaqutico, muito mais antigo que os submarinos, os
sinos de mergulho. Neste trabalho, os aspectos prticos e a descrio terica do experimento so abordados em
detalhes.
Palavras-chave: submarino, presso, princpio de Pascal, princpio de Arquimedes.
ABSTRACT
The Cartesian diver is a simple apparatus which is presented often in science fairs. It is used to illustrate the
hydrostatic principles of Archimedes and Pascal. However the apparatus simplicity leads in general to an
oversimplification description of the experiment. Even some textbooks give incomplete explanations. Another
common misconception is to associate Cartesian divers with submarines. The Cartesian diver is very similar to
another kind of subaquatic equipment older then the submarines the diving bells. In this work, the practical
aspects and the theoretical description of the experiment are treated in details.
Keywords: submarine, pressure, Pascal's principle, Archimedes's principle.
1. Introduo
O ludio, ou mergulhador cartesiano, um experimento muito comum em feiras de cincia. Seu objetivo
demonstrar os princpios hidrostticos de Pascal e Arquimedes.
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O aparato experimental pode ser construdo de forma simples. Primeiramente, deve-se confeccionar o ludio
propriamente dito, a partir, por exemplo, de um tubo de plstico com uma extremidade fechada. preciso fixar
ao tubo plstico um pequeno objeto que sirva de lastro para o ludio - por exemplo, uma porca ou arruela de
metal, de preferncia de lato para no enferrujar, uma vez que ficar imerso na gua. O papel do lastro o
mesmo para barcos e submarinos. Seu objetivo garantir que o centro de gravidade (CG) do corpo fique abaixo
do centro de presso (CP), assegurando a estabilidade vertical, do contrrio, a embarcao adernaria.
Uma vez pronto, o ludio inserido emborcado numa garrafa PET cheia de gua transbordando. necessrio
verificar se o lastro demasiado, pois isto faria o ludio afundar imediatamente. Para completar o aparato,
fecha-se a tampa da garrafa firmemente, com o intuito de evitar derramar gua, pois interessante que a bolha
de ar entre a tampa e a superfcie da gua seja a menor possvel. O experimento funciona da seguinte forma:
ao se pressionar a garrafa com a mo, o ludio submerge e afunda; ao se aliviar a presso externa, ele sobe.
Em nosso laboratrio, utilizamos uma verso um pouco mais sofisticada do aparato descrito acima. A garrafa
PET foi substituda por um longo tubo rgido de acrlico. Este tubo foi conectado por uma mangueira a um
manmetro e a uma seringa. A seringa torna possvel controlar a presso externa aplicada, sendo monitorada
pelo manmetro. O ludio foi feito de um pequeno recipiente quadrado de acrlico amarrado a um boneco para
servir como lastro.
Existem duas formas de explicar o funcionamento do experimento. O que as distingue a escolha de qual parte
do sistema considera-se como o ludio em si. Numa, o ludio constitudo pelo lastro, o recipiente e o bolso
de ar que se forma em seu interior. Noutra, o ludio formado pelo lastro, o recipiente, o bolso de ar e o
volume de gua que entra no recipiente, comprimindo o bolso de ar. Na primeira, o volume do ludio
varivel; na segunda, constante. Portanto, so duas as possibilidades de anlise:
1) empuxo varivel e peso constante;
2) empuxo constante e peso varivel.
Ambas as abordagens aparecem nos livros didticos de forma mutuamente exclusiva. Porm, a segunda parece
ser adotada com mais freqncia. Um exemplo dela muito similar a seguinte: "o ludio flutua porque seu peso
(ao qual deve ser acrescido o peso da gua nele contida) igual ao empuxo que atua sobre ele. Quando se
comprime o mbolo da seringa, ou se aperta a garrafa PET, aumenta-se a presso na gua. Esse acrscimo de
presso se transmite a todo lquido (princpio de Pascal) e faz com que entre um pouco mais de gua no ludio.
Quando o peso do ludio se torna maior que o empuxo ele afunda" [1].
Esse tipo de abordagem escolhido em parte por sugerir uma analogia entre o mergulho do ludio e o princpio
de funcionamento dos submarinos. A entrada e sada de gua do recipiente de plstico emborcado so
associadas ao processo de bombeamento de gua (via ar comprimido) para dentro ou fora dos compartimentos
de lastro dos submarinos. Contudo, tal analogia imprpria.
No caso do mergulhador cartesiano, o processo passivo e se deve a variao externa da presso. O
compartimento do ludio est sempre aberto e volume do bolso de ar varia de acordo com a presso
hidrosttica prpria profundidade instantnea do ludio. Nos submarinos, a aceitao de gua ativa e
voluntria. Para submergir, um submarino deve permitir a entrada de gua nos tanques de lastro somente at o
empuxo ser anulado pelo peso. Ao atingir o equilbrio de foras, as comportas so fechadas e assim mantidas
enquanto durar a imerso. Seu empuxo e peso so constantes qualquer que seja a profundidade de mergulho
(aqui no consideramos as deformaes sofridas pelo casco em guas profundas).
Os autores consideram a primeira abordagem prefervel. Desta forma, os princpios de funcionamento do ludio
e do submarino so explicados a partir das mesmas leis da hidrosttica, aplicadas, porm, a sistemas distintos.
Em um outro livro didtico [2] vemos que a explicao do submarino aparece de forma muito simples e no h
associao ao ludio. Mostra-se, corretamente, que o submarino submerge devido ao aumento do peso por
admisso de gua em seus compartimentos de lastro, os quais esto fechados a maior parte do tempo.
Diferentemente, no ludio, cujo compartimento est sempre aberto, a variao do empuxo, ao invs da do
peso, a responsvel pelo mergulho.
Este artigo aborda em detalhes o funcionamento do ludio para mostrar com clareza que o seu mergulho se
deve a variao do empuxo do bolso de ar retido em seu interior, diferente do princpio do submarino, onde a
variao de seu peso o fator responsvel por sua imerso e sua estabilidade, durante sua navegao. Ao
ludio cabe a analogia com o sino de mergulho, descrito na seo 3. Ao final proposto que se use um
experimento simples, muito conhecido, para exemplificar com clareza o princpio de funcionamento do
submarino.
2. O Ludio
O ludio, ou mergulhador cartesiano, um aparato experimental que pode ser usado para exemplificar os
princpios de Pascal e Arquimedes. A Fig. 1 mostra o ludio utilizado em nossas aulas experimentais sobre
fluidos. Ele feito com um tubo de acrlico de 1,00 m de altura, preenchido com gua e vedado, sendo a parte
superior conectada por uma mangueira a uma seringa e a um medidor de presso. Esta montagem nos permite
medir a presso manomtrica dentro do aparato conforme o mbolo comprimido.
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Inicialmente, o mergulhador cartesiano flutua (Fig. 2 - foto esquerda), mas quando o mbolo da seringa
comprimido o mergulhador cartesiano inicia sua submerso (Fig. 2 - foto direita). Manuseando-se o mbolo da
seringa com um pouco de destreza, pode-se tentar equilibr-lo, mas isso difcil, j que se tem aqui uma
dinmica difcil de controlar. O manmetro marca inicialmente zero (correspondente a presso atmosfrica local)
e aps a compresso do mbolo, o manmetro passa a marcar aproximadamente 80 mm Hg (correspondente a
um aumento de 80 mm Hg na presso atmosfrica a que est submetida a superfcie do lquido - a presso
absoluta seria (760 80) mm Hg), como mostram as fotos da Fig. 3.
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Com o aumento da presso na superfcie do lquido, a presso em qualquer ponto do lquido aumentada da
mesma quantidade, devido ao princpio de Pascal. Assim sendo, temos um aumento da presso sobre a bolha de
ar que se localiza dentro do recipiente plstico, comprimindo-a e diminuindo seu volume. Podemos descrever as
foras atuantes quando o ludio est totalmente imerso da seguinte maneira (ver Fig. 4).
O mdulo do peso total do sistema constante e dado por
Ptotal = P1 P2 Par,
sendo P1 = m1g, P2 = m2g e Par = marg os respectivos pesos do mergulhador (lastro), do recipiente de plstico e
da massa do bolso de ar.
O mdulo do empuxo total, varivel, dado por
Etotal = E1 E2 Ear(par),
onde E1 = 7gV1, E2 = 7gV2, Ear = 7gVar, V1, V2 e Var so os respectivos empuxos e volumes do mergulhador
(lastro), do recipiente de plstico e do bolso de ar, quando o ludio est totalmente imerso. 7 a densidade do
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lquido, neste caso, gua, par a presso do bolso de ar a uma profundidade h, medida entre a superfcie do
lquido e a interface do bolso de ar com o lquido, cuja relao
par (psup ,h) = psup 7gh,
onde psup a presso do ar na superfcie do lquido dentro do aparato, conforme mostra a Fig. 4. O valor de psup
pode ser modificado pela compresso do mbolo da seringa (ver Fig. 1).
Quando o ludio est inicialmente em equilbrio prximo superfcie livre do lquido, teremos o valor do empuxo
total igualado ao peso do sistema (constante), sendo um equilbrio estvel. Quando o valor de psup modificado
pela compresso do mbolo, temos um aumento no valor da presso inicial do bolso de ar, par = psup 7gh0,
sendo h0 a profundidade inicial do bolso de ar, que est muito prximo superfcie do lquido. Este aumento de
presso do bolso de ar leva a uma diminuio de seu volume, Var = nRT/par, considerando aqui como um gs
ideal, sendo n o nmero de moles do gs, R a constante universal dos gases e T a temperatura absoluta do gs,
considerada constante e igual temperatura ambiente. Conseqentemente, essa reduo de seu volume leva a
uma diminuio de seu empuxo, Ear. Com o incio da imerso tem-se um aumento da profundidade do bolso de
ar, h, o que faz aumentar ainda mais sua presso, contribuindo com a reduo de seu empuxo, Ear, que pode
ser escrito como
Em outras palavras, quando o ludio est totalmente imerso, tem-se como nica possibilidade de controlar a
profundidade de imerso variando o empuxo relativo ao volume do bolso de ar. Quando se inicia o processo de
imerso tem-se uma dinmica difcil de controlar devido variao da profundidade, h, e o nico parmetro que
se pode controlar a presso na superfcie do lquido, utilizando a seringa.
No caso exemplificado neste trabalho, tem-se um aumento da presso na superfcie do lquido de 80 mm Hg
quando o ludio estava a aproximadamente 1 m de profundidade ( ~ 76 mm Hg). Isto implica em um aumento
aproximado da presso do bolso ar de (80 76) mm Hg, o que resulta, utilizando a relao (1), em uma
diminuio do volume da bolso de ar em aproximadamente 17%, a esta profundidade, naquele instante de
tempo.
3. Sino de mergulho
Um sino de mergulho uma cmara estanque de ar, suspensa por um cabo e aberta no fundo, que serve de
base subaqutica para um pequeno nmero de mergulhadores. operado por um barco de superfcie e usado
principalmente em longos resgates ou exploraes submarinas.
A diferena entre um ludio e um sino de mergulho que o sino tem sempre um lastro suficientemente pesado
para afundar mesmo completamente cheio de ar e independentemente da profundidade.
O sino de mergulho foi um dos primeiros equipamentos para explorao subaqutica. Seu uso foi relatado por
Aristteles no sculo 4 a.C.: "...eles possibilitam mergulhadores respirar normalmente ao baixar um caldeiro,
pois este no enche de gua, mas retm o ar, quando forado a submergir." Em 1535, Guglielmo de Lorena
criou e usou o que considerado o primeiro sino de mergulho moderno.
Sua primeira aplicao foi provavelmente a pesca comercial de esponjas. Essa prtica milenar predatria,
felizmente, passou a ser considerada crime ambiental, mas apenas h uns 20 anos. Em 1628, um sino de
mergulho foi usado para recuperar um canho do famigerado e malfadado navio de guerra sueco Vasa.
Em 1690, Edmund Halley inventou um sino de mergulho que permitia uso prolongado, onde barris com ar fresco
eram baixados da superfcie. Nos sinos atuais, o ar renovado atravs de uma mangueira ligada a uma bomba
na superfcie. Eles servem como habitat submarino e oferecem um ambiente seco pressurizado no qual
mergulhadores podem descansar sem ter que passar pelo demorado processo de descompresso, necessrio
aps mergulhos alm de 10 m de profundidade.
4. O princpio de funcionamento de um submarino
O princpio de funcionamento de um submarino est baseado na variao do seu peso, atravs da admisso de
gua em seus compartimentos estanques. Uma vez que a gua admitida, o submarino comea sua imerso.
Antes da imerso total, o empuxo varia continuamente igualando-se ao peso, o qual muda enquanto a gua
est sendo admitida em seus tanques. Quando est totalmente submerso, o empuxo atuante sobre o submarino
no mais varivel, j que o volume do submarino no varia (aqui desconsideramos as deformaes sofridas
pelo casco em guas profundas). Ento, a admisso de gua em seu interior permite o aumento de seu peso
fazendo-o imergir (P > E). Pode-se emergir (P < E) ativando as bombas (via ar comprimido) para a retirada de
gua de seus tanques. O submarino pode navegar submerso quando o equilbrio alcanado, ou seja, o seu
peso igual ao empuxo (P = E). Quando isto acontece, as comportas de admisso de gua so fechadas. A
navegao feita utilizando suas hlices.
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Um simples experimento demonstrativo pode ser feito com uma garrafa plstica (600 mL) com tampa de rosca
e um lastro, que pode ser feito de um pedao de metal amarrando garrafa. Deve-se colocar um lastro de
forma a garantir que o centro de gravidade do conjunto fique abaixo do centro de presso, assegurando a
estabilidade vertical. Primeiramente, coloca-se o conjunto (garrafa lastro) fechado e vazio dentro de um
tanque contendo gua. Pode-se, abrir a garrafa e ench-la com um pouco de gua e fech-la. Em seguida,
coloque-a de volta no tanque. Pode-se observar que a garrafa ter uma parte maior de seu volume submerso.
Esse processo pode repetido at que o conjunto fique totalmente imerso no tanque, em repouso, permitindo
assim coloc-lo em diferentes posies dentro do tanque sem que o conjunto afunde ou volte superfcie,
significando que o peso do conjunto est igualado ao empuxo, conforme mostra a seqncia da Fig. 5. Dessa
maneira, se esse conjunto tivesse hlices propulsoras, poderia navegar dentro do tanque. Pode-se tambm
aumentar um pouco mais a quantidade de gua fazendo com que o conjunto chegue ao fundo do tanque ou, ao
contrrio, retirando um pouco de gua, fazendo-o emergir. Guardados os detalhes tcnicos, esse um exemplo
muito claro e simples de como funciona um submarino.
5. Concluses
Observando a anlise feita sobre o ludio e sobre o princpio de funcionamento de um submarino, verifica-se
que o ludio tem analogia direta com o sino de mergulho, onde o empuxo varia com a profundidade e o peso do
sino maior que o empuxo exercido pelo volume imerso do prprio sino e do bolso de ar em seu interior.
A diferena entre o funcionamento do ludio e do submarino est na variao mais complicada do empuxo,
dependente da presso na superfcie e da profundidade no caso do ludio, e na variao mais simples do peso,
independente da profundidade (salvo as deformaes no casco devido a presses externas em guas
profundas), no caso do submarino. O objetivo deste artigo modificar a idia amplamente difundida de que o
ludio um bom exemplo do funcionamento do submarino. Alm disso, a explicao para a imerso do ludio
feita via variao da densidade do ludio, acrescentando-se a isso a quantidade de gua que est na parte
interna do recipiente plstico. Esta explicao no necessria e confunde o estudante, j que a gua "contida"
no recipiente est em contato com a gua do tanque, diferente do submarino que cessa esse contato com o
lquido ao redor, j que as comportas so fechadas aps a admisso de gua, no tendo assim variao da
presso interna com a profundidade, o que foi mostrado claramente no caso do ludio.
Os autores acreditam que uma abordagem mais aprofundada em cursos de licenciatura em fsica sobre os dois
casos citados neste artigo pode modificar e melhorar a formao do futuro professor, destacando a fsica
corretamente em cada situao exemplificada. O ludio um experimento rico em fsica, onde se pode focar nos
princpios de Arquimedes e Pascal, a variao da presso em um lquido com a profundidade e, ainda, tratar o
bolso de ar como um exemplo de gs ideal que sofre uma transformao isotrmica, sem se prender demais ao
princpio do submarino. Este pode ser mais bem exemplificado no experimento citado na seo 4, de forma
muito mais simples e clara.
Agradecimentos
Os autores gostariam de agradecer ao apoio do projeto FINEP - Cincias para Todos (2006), cujos recursos
ajudaram a divulgar a cincia em nossas Instituies de Ensino.
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Referncias
[1] A. Gaspar, Experincias de Cincias para o Ensino Fundamental (Editora tica, So Paulo, 2005).
[ Links ]
[2] A.M. Pereira, M.C. Santana e M. Waldhelm, Cincias (Editora do Brasil, So Paulo 1999). [ Links ]
[3] P.A. Tipler, Fsica, volume 1 (Ed. LTC, Rio de Janeiro, 2000), 5 ed, p. 474, problema 12. [ Links ]
[4] P.G. Hewitt, Fsica Conceitual (Editora Bookman, Porto Alegre, 2002), 9 ed., p. 234-238. [ Links ]
Recebido em 12/7/2007; Aceito em 21/8/2007
1 E-mail: vitor@cefeteq.br.
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