A Arquitetura do Ferro Obras frgeis em ferro e vidro Tinha comeado a Idade Moderna.

No entanto, por onde andava a arquitetura moderna? O beco sem sada para onde o Historicismo a tinha conduzido no permitia ver que a sada tinha sido encontrado h muito. Por volta de 1750, a produo de ferro em bruto tornara-se mais barata. No final do sculo XVIII, a mquina a vapor j se encontrava de tal modo desenvolvida que podia ser aplicada na produo de quantidades cada vez maiores de ferro guza, fundido ou forjado. J em 1775 1779 tinha sido construda uma ponte de arcos em ferro fundido sobre o rio Sevem, perto de Coalbrookdale, a 1 deste tipo. Cinco asnas dispostas em paralelo estabeleciam uma travessia com cerca de 30 metros. A sua forma semicircular j nada tinha a ver com o modo de construir ou o aspeto das pontes de madeira. A leveza e a transparncia desta construo de aspeto frgil, tambm se diferenciava claramente dos arcos em pedra, o que era ainda sublinhado pelo facto de se encontrar armada entre dois contrafortes em pedra. Leveza, transparncia, uma impresso de teno e fragilidade so caractersticas estticas da construo metlica. No entanto, foi necessrio passar mais de meio sculo at que um pblico mais alargado disso tivesse conscincia: entre os anos de 1836 e 1840 o diretor do jardim do conde de Devenshire, Joseph Paxton, mandou erigir em Chatsworth uma estufa com 100 metros de comprimento, 38 metros de largura e 20 metros de altura, com chapas de vidro normalizadas e colunas de ferro fundido, atravs das quais era conduzida a gua da chuva. Paxton aperfeioou este princpio no Palcio de Cristal, construdo para a 1 Exposio Mundial, que teve lugar no Hyde Park, em Londres. Num espao com uma vasta implantao, constitudo por 5 naves, o edifcio, com 600 metros de comprimento, 120 metros de largura e quase 34 metros de altura, encontrava-se separado do exterior apenas por uma superfcie de vidro e ferro. No entanto, a vivncia do espao no era o nico aspeto revolucionrio do palcio de Cristal: tratava-se tambm da 1 construo a ser montada exclusivamente com elementos pr-fabricados, sendo deste modo, a obra pioneira da construo racionalizada. Esta estandardizao tinha permitido erigir o Palcio de Cristal no espao de 17 semanas e, em grande parte, recorrendo apenas a serventes. Oitenta homens montaram 18 392 chapas de vidro por semana, chegando um nico a colocar 108 por dia. Os vrios componentes construtivos (entre outros, 3300 colunas e 2300 asnas) tinham sido encomendados a vrias empresas diferentes. O Palcio d Cristal absorveu na altura, 1/3 da produo de vidro anual em Inglaterra. E s assim foi exequvel desmont-lo no final da exposio e mont-lo de novo, numa verso ligeiramente alterada, em Sydenham, Londres, onde foi destrudo em 1936, por um incndio. As Exposies Mundiais tornaram-se, durante a 2 metade do sculo XIX, nas exibies pblicas das capacidades do progresso tcnico e cientfico, cada vez mais impressionantes. Para a Exposio Mundial de Paris, em 1889, o engenheiro Gustavo Eiffel erigiu uma torre com uma altura inimaginvel nesse tempo. Na Idade Mdia, a torre da Catedral de Ulm tivera que ser interrompida ao atingir os 70 metros de altura (a altura projetada era de 162 metros). A Torre Eiffel, em contrapartida, media 300 metros tendo permanecido durante 40 anos a construo mais alta erigida pelo homem. A ela veio juntar-se um edifcio equivalente em expanso e no menos assombroso: a Galeria das Mquinas, com um comprimento de 422 metros, um vo coberto pelas asnas metlicas de 114 metros e altura de 47 metros. Em comparao, o maior vo gtico que no desmoronou na catedral de Amiens tem 145 emtros de comprimento, 14,6 metros de largura e 42, 3 metros de altura. E enquanto na poca do gtico s era possvel atingir uma transparncia semelhante das paredes envolvendo o edifcio com um sistema estrutural de suporte irradiante, na Galeria das Mquinas, os 20 arcos triarticulados afunilavam, num nico ponto, em direo ao solo. Apesar da construo exercer uma presso de 421 toneladas e

um impulso de 115 toneladas, sustentava-se, literalmente, sobre os bicos dos ps. Utilizando o sistema construtivo tradicional de suportes verticais e vigas, o Palcio de Cristal tinha ainda um aspeto bastante esttico. Em contrapartida, na Galeria das Mquinas, os suportes e a carga interpenetravam-se de modo contnuo e fludo, criando a impresso de uma tenda gigantesca. A expresso artstica com ferro e ao A construo da Galeria das Mquinas, que foi desmontada em 1910, demonstrou de um modo impressionante as fantsticas potencialidades tcnicas da construo em ao, constituindo um dos mais significativos monumentos da Era Industrial. Este tipo de construo estava, alm disso, diretamente ligado s exigncias funcionais. A variao da expanso do material no sentido longitudinal, provocado pelas oscilaes da temperatura, podia ser equilibrada apoiando a nave sobre rtulas. Estou firmemente convencido que a minha Torre ter a sua beleza muito prpria. ou no verdade que os clculos corretos da estabilidade corresponderam sempre aos da harmonia? Escreveu Eiffel. No entanto, no sculo XIX tudo aquilo que hoje designado por arquitetura do ferro, no era considerado como sendo arquitetura. Fbricas, armazns, pontes com grandes vos, naves para exposies ou estaes de caminho-de-ferro, isto , inmeras novas propostas construtivas, tpicas da poca, eram vistas apenas como construes utilitrias, que nada tinham a ver com arquitetura. O ferro ou o ao eram considerados materiais falsos, com os quais no era possvel qualquer modulao artstica e que, por este motivo, no podiam ficar vista. A Torre Eiffel foi declarada como a vergonha de Paris e destinava-se a ser demolida aps a Exposio Mundial. A arquitetura estava, deste modo, reduzida arquitetura de fachadas. Por exemplo, a nava da estao londrina de Saint-Pancras, que at construo da Galeria das Mquinas, era o maior vo coberto do mundo com os seus 75 metros. Tinha a fachada de um pseudo palcio neogtico por detrs da qual se escondia o Midland Grand Hotel. Este procedimento era tpico nas grandes construes construdas na poca. Os pontos de partida do meio de transporte revolucionrio que se manteria, at meados do sculo XX, como suporte principal do trfego distncia, era em quase todo o lado mi-usine mi-palais (meio fbrica, meio palcio): as naves grandiosas das catedrais da Era Industrial (que tinham de ser altas devido ao fumo das locomotivas) eram escondidas com fachadas revivalistas em pedra, voltadas para a cidade. Uma apresentao direta e sbria como a da estao de Kings Cross, mesmo ao lado de Saint Pancras, manteve-se uma excepo. Os novos materiais tambm eram utilizados em obras no exclusivamente de engenharia. Se o ferro fundido, mesmo quebradio, suporta uma presso quatro vezes superior da pedra, o ferro forjado aguenta esforos de trao e toro 40 vezes superiores aos do citado material, e com um peso quatro vezes menor. Alm disso, adapta-se a qualquer forma. Para disfarar a sua estranheza, as colunas de ferro fundido eram decoradas com capitis das ordens clssicas. As construes executadas com suportes e vigas j no necessitavam de paredes estruturais. Deste modo, foi introduzida a maior revoluo tcnica da histria da arquitetura: a construo macia foi substituda por uma construo estrutural, que permitia a execuo de edificaes, praticamente de qualquer dimenso, tanto em altura como em rea, com elementos pr-fabricados e em tempo recorde. James Watt, que tinha desenvolvido significativamente a mquina a vapor, e Bolton, o seu scio, j tinham construdo, em 1801, para uma fbrica de tecelagem perto de Manchaster, o primeiro edifcio de sete andares com uma estrutura em ferro fundido, criando o modelo das fbricas e dos armazns do sc. XIX. No entanto, tambm fez escola o facto de terem envolvido o edifcio com uma parede exterior macia. Henri Labroust procedeu do mesmo modo no seu projeto da Biblioteca de Saint Genovve. Contudo, o seu maior contributo no se fica a dever ao facto de ter utilizado pela 1 vez este tipo de construo num edifcio pblico, mas ao de ter mantido sem revestimento os suportes num espao interior e de ter realizado a cobertura abobadada com uma malha de ferro

revestida a gesso, utilizando, antecipadamente, o princpio da construo em ferro e beto. Este tipo de modelao de Labrouste atingiu o seu auge na Sala de Leitura da Biblioteca Nacional de Paris, onde as colunas centrais, apesar das suas formas revivalistas, so de uma extrema elegncia. Beto um novo material A descoberta da construo com o ferro ou ao foi importante, mas a revoluo desta nova tcnica de edificao s se tornou perfeita quando ao metal se juntou o beto um material composto de matrias primas baratas existentes em todo o mundo, como rocha calcria, argila,, marga, gesso e gua. Permitindo a pr-fabricao de elementos construtivos ou a sua produo relativamente rpida e simples no local, verstil e extremamente resistente, e apresentando a mesma expanso longitudinal do ferro e do ao quando exposto ao calor, o beto, para cuja forma atual contribuiu, essencialmente, o desenvolvimento do cimento Portland, na 1 metade do sculo XIX, um material extremamente resistentes presso, mas com uma reduzida resistncia trao. Esta caracterstica contrabalanada pelas armaduras com vares de ao (antigamente de ferro), geralmente de seco circular que absorvem as foras de trao. Franois Hennbique teve um papel essencial no desenvolvimento da construo com beto e ferro, tendo basicamente eliminando os pontos fracos da construo realizada na poca com esses materiais. Estes eram sobretudo os da transio da cobertura para as vigas tambm chamadas vigas mestras e das vigas para os pilares. Nestes pontos dobrou as armaduras de ferro e uniu-as a pilares em vez de s colunas de ferro fundido, anteriormente utilizadas que tambm eram executadas em beto com armadura de ferro, criando deste modo, uma estrutura conjunta de beto e ferro, ou seja, uma construo de ligao contnua, monoltica. Quanto maior a armadura do beto com metal e a resistncia do beto e do ferro, mais esbeltos podem ser os elementos construtivos. O peso da prpria estrutura do edifcio, muito inferior ao da construo macia, pode ainda ser mais reduzido, tornando-se possvel um nmero cada vez maior de pisos sem ser necessrio alargar excessivamente os elementos de suporte em direo s fundaes. Ou seja, tornou-se exequvel aumentar cada vez mais a rea til de uma mesma rea de terreno.
GYMPEL, Jan, Histria da Arquitetura. Da Antiguidade aos Nossos Dias, 2001, Knemmann