Existem , conhecidas em nosso atual estgio tecnolgico, quatro formas de propulso de astronaves. So elas: a qumica, a nuclear, a mecnica e a inica.

Enquanto a primeira categoria se caracteriza pela gerao de empuxo advindo da queima de substncias qumicas e a propulso mecnica utiliza fonte de fora externa, as demais utilizam outros mecanismos que promovem a expanso adiabtica de gases para atingir altas velocidades de ejeo.

1) PROPULSO QUMICA
A propulso qumica, que a mais antiga e utilizada, baseia-se em reaes qumicas exotrmicas, nas quais um combustvel (em Astronutica denominado de propelente) combina-se com um comburente em uma cmara especialmente desenhada, denominada cmara de combusto, gerando gases superaquecidos que, dirigidos por um bocal convergente/divergente denominado genericamente de tubo de Bell ou tubeira DeLaval, impulsionam o foguete. De acordo com o propelente utilizado e/ou seu estado fsico, os propulsores qumicos dividem-se em slidos e lquidos. Os primeiros foguetes qumicos datam do sculo XI d.C. e foram contrudos pelos chineses, posteriormente passando pelos mongis, rabes e europeus; seu propelente era a plvora. No incio do sculo XX, desenvolveu-se a tecnologia do propelente lquido, introduzindo a possibilidade de controle no processo de queima do combustvel. Atualmente, os propelentes slidos so muito utilizados em armas como foguetes e msseis de curto alcance, alm de munies especiais. 1.1) PROPELENTES SLIDOS A Figura 1 apresenta um esquema dos elementos bsicos que compem um motor-foguete movido a propelente slido. Esse consiste, basicamente, de um envelope cilndrico carregado com a mistura de propelente slido. O bloco de propelente, tambm denominado de gro propelente, possui geometria bem definida e encontra-se normalmente aderido s paredes internas do envelope, por meio de uma camada de um material adesivo, que tambm funciona como isolante trmico. O ignitor, carregado com material pirotcnico, fornece a energia inicial necessria para a ignio e a conseqente combusto do propelente.

Os propelentes slidos podem ser divididos em dois grupos: propelente base dupla e propelente compsito. Os propelentes base dupla so considerados misturas homogneas, tendo como constituintes principais a nitroglicerina e a nitrocelulose. Por outro lado, os propelentes slidos do tipo compsito so considerados misturas heterogneas, compostas basicamente de uma matriz polimrica contendo uma elevada porcentagem (80-90%) de partculas slidas em suspenso. Essas partculas so, normalmente, compostas por um oxidante e um aditivo metlico. A matriz polimrica, alm de funcionar como aglutinante das partculas slidas, funciona, tambm, como combustvel durante a queima do propelente. A queima consiste em uma reao de combusto entre o oxidante e a matriz polimrica/aditivo metlico, gerando grandes quantidades de gases. 1.2) PROPELENTES LQUIDOS Os propelentes lquidos, proporcionam diversas vantagens, entre elas o controle da ignio e a construo mais leve. So divididos em duas categorias, os monopropelentes, substncia cuja reao qumica interna, no necessitando de comburente e os bipropelentes, para cuja queima necessria a utilizao de oxignio. Os combustveis lquidos mais utilizados para a propulso dos artefatos so a hidrazina (monopropelente) e o hidrognio lquido (bipropelente), que so bombeados separadamente do oxignio para o interior da cmara de combusto. A hidrazina mais utilizada para pequenas correes de trajetrias atravs de micropropulsores. J o Hidrognio lquido utilizado em propulsores de maior porte. A Figura 2 nos mostra um esquema genrico de motores propelidos a combustvel lquido.

Figura 2. Principais elementos de um motor de foguete a propelente lquido

2) PROPULSO NUCLEAR
Outro tipo de propulso a nuclear, ainda experimental, podendo ser dividida em moteres de fisso e motores de fuso, conforme a reao nuclear envolvida. Envolve alta tecnologia de materiais e controle da reao, alm de riscos ambientais. 2.1) MOTORES DE FISSO No processo de fisso, um ncleo pesado contendo urnio absorve um nutron e se divide em dois fragmentos de massa aproximadamente idntica. A reao libera grande quantidade de energia, assim como muitos nutrons, que colidem com outros ncleos pesados e provocam sua fisso. A repetio desse processo gera uma reao em cadeia na qual vrios bilhes de ncleos so fissionados numa pequena frao de segundo. O combustvel ento, bombeado atravs de perfuraes no ncleo, superaquecido e expelido por um bocal adquirindo grande velocidade e gerando um jato muito veloz que impulsiona o artefato, este jato, extremamente radioativo, sendo portanto proibitivo seu uso na Terra. 2.2) MOTORES DE FUSO O processo de propulso por fuso nuclear, comparativamente (em teoria), produz dois milhes de vezes mais energia que o de fisso para a mesma quantidade de combustvel (em massa) nuclear. Ainda no foram experimentados, na prtica, sistemas que utilizam a fuso nuclear. As possibilidades so apenas tericas e as simulaes efetuadas virtualmente. Estas indicam que um artefato propelido por fuso nuclear, isto , convertendo dois tomos de hidrognio em hlio, por exemplo, deveria utilizar clulas propelentes. Estas seriam minsculas bombas de fuso, que seriam ignificadas numa cmara blindada e envolta com intenso campo magntico. O plasma gerado em altssima velocidade pela exploso, seria direcionado para um bocal e produziria uma grande acelerao do artefato. Da mesma forma que a propulso por fisso, a fuso tambm seria proibitiva de ser utilizada na Terra. Em ambos os casos, fisso ou fuso, o grande problema est na conteno da energia gerada, na dissipao da radiao e na proteo dos eventuais tripulantes da nave (blindagem radiao). Os atuais materiais utilizados no isolamento tornariam o peso da nave proibitivo, mas acredita-se que no futuro estes escudos podero ser viabilizados atravs de campos magnticos de alta performance.

3) PROPULSO MECNICA
Assim como nos mares, antes do advento dos motores vapor ou combusto interna, a energia dos ventos foi responsvel pela propulso de navios, uma das possibilidades j estudada, mas ainda no testada na prtica a da propulso utilizando o vento solar.

3.1) VENTO SOLAR O vento solar a emisso contnua de partculas carregadas provenientes da coroa solar, contnuo pelo espao em todas as direes. Essas partculas podem ser eltrons e prtons, alm de sub-partculas como os neutrinos. responsvel pelo campo magntico interplanetrio, o qual possui a forma de uma espiral devido a rotao do Sol. Prximo a Terra, o vento solar tem velocidades entre 400 e 800 km/s. 3.2) VELA SOLAR O conceito de velas solares no novo. Foi imaginado em 1924 pelo pioneiro no estudo de foguetes, o sovitico Fridrikh Tsander. Sua idia era colocar em rbita velas enormes feitas com material levssimo e resistente, que seriam "infladas" pela presso da luz solar refletindo em sua superfcie. Em teoria, uma vela solar com 3,2 km de dimetro poderia sair do repouso no vcuo espacial para atingir Beta Centauri em apenas 40 anos. Ao passar por seu destino, a vela estaria viajando a 36 mil km/s, 12% da velocidade da luz.

4) PROPULSO ELTRICA
Tambm conhecida como propulso plasma ou inica. No so motores qumicos, nem nucleares, podendo funcionar por muitos anos seguidos e, alm disso, o que mais importante: levar uma nave a velocidades fantsticas, da ordem de milhares de quilmetros por segundo. Necessitam de vcuo para operar, assim s podem operar no espao. Apesar do alto rendimento, produzem baixo empuxo, variando entre 0,1mN e 10N, porm possuem um elevado impulso especfico, isto , podem manter uma acelerao por um tempo prolongado, com baixo consumo de propelente. Enquanto um propulsor qumico opera continuamente por segundos, um propulsor inico opera continuamente por meses ou anos, devido ao baixo consumo de elemento combustvel. 4.1) PRINCPIO DE FUNCIONAMENTO Existem dois tipos de motores inicos, ambos baseados no conhecido efeito das pontas e amplamente estudados nos cursos de Eletrosttica.Quando carregamos uma esfera condutora, conforme mostra a Figura 3, as cargas eltricas tendem a se distribuir na sua superfcie de maneira uniforme. O campo eltrico produzido pelas cargas no tem uma intensidade linear.

Figura 3. Distribuio uniforme de cargas

Se a densidade das cargas dobrar, a intensidade do campo ficar multiplicada por 4. Essa no linearidade, somada ao efeito pelicular (as cargas ficam na superfcie do corpo) faz com que as cargas se acumulem nas regies pontiagudas, ou seja, de maior curvatura. Assim, se o corpo carregado for alongado, ou seja, tiver uma regio de maior curvatura, a ao do campo eltrico criado pelas prprias cargas far com que elas tenham uma concentrao maior justamente nas regies de pontas, veja a Figura 4.

Figura 4. Concentrao de cargas nas pontas Nessas regies as foras de repulso entre as cargas so muitas maiores, o que significa um fenmeno adicional se a curvatura ou ponta do objeto for muito aguda. Existe um limite para a capacidade de reteno das cargas pelo objeto. Se houver uma concentrao excessiva dessas cargas, ou seja, o potencial for muito elevado e, conseqentemente a fora de repulso, as cargas podero escapar, conforme ilustra a Figura 5.

Figura 5. Escapamento das cargas Se o objeto estiver no ar (na atmosfera) as cargas que escapam ionizam o ar ambiente, e os ons criados (por terem a mesma polaridade das cargas acumuladas na ponta) so repelidos. Surge ento uma fora de repulso que, em contrapartida, gera uma fora reativa que tende a empurrar o corpo carregado para o lado oposto, observe a Figura 6.

Figura 6. Impulso inica Cria-se ento um fluxo de ons que, lanado numa direo, empurra o corpo carregado na direo oposta. Esse precisamente o princpio de funcionamento de um motor inico de plasma. As cargas ionizam o ar nas proximidades do eletrodo pontiagudo, levando-o a um estado de conduo, ou seja, de plasma. Os ons so produzidos e repelidos, gerando a fora de propulso.

Propulsores inicos so um dentre diversos tipos de propulso de naves espaciais, especificamente a eltrica. Usa feixes dos ons - tomos ou molculas eletricamente carregadas - para a propulso. O mtodo utilizado para acelerar os ons pode variar, mas todos os projetos fazem exame da vantagem da relao da carreg--massa dos ons aceleram-nos s velocidades muito elevadas usando um campo eltrico elevado. Os thrusters do on podem conseqentemente conseguir o impulso especfico elevado, reduzindo a quantidade de massa da reao requerida, mas aumentando a quantidade de poder requerida comparada aos foguetes qumicos. Os thrusters do on podem entregar uma ordem de uma eficincia mais grande do propulsor do valor do que motores de foguete tradicionais do combustvel lquido, mas so confinados aos accelerations muito baixos pelo poder/peso das relaes de sistemas de poder disponveis. O princpio de thrusters do on vai para trs aos conceitos desenvolvidos fsico alemo/Austrian Hermann Oberth e foi publicado em seu 1929 trabalho famoso do den Planetenrumen do zu de Rakete dado (o foguete ao espao planetrio). Os primeiros thrusters do on, sabidos como o Kaufman-tipo thrusters do on, foram desenvolvidos por Harold R. Kaufman, trabalhando para a NASA nos 1960s, e baseados no Duoplasmatron. Tipos de thruster do on H muitos tipos de thruster do on atualmente no desenvolvimento; alguns so atualmente dentro uso, quando outros no forem instalados ainda na nave espacial. Alguns dos tipos de thruster do on so: Thrusters do colide do Thrusters eletrostticos do on do Propulso eltrica da emisso do campo do Thrusters do efeito de salo do Thrusters dobro da camada de Helicon do Thrusters do plasma de Electrodeless do pulsou thrusters indutivos Thrusters de Magnetoplasmadynamic do Foguetes especficos variveis do magnetoplasma do impulso do

Outros formulrios do thruster eltrico high-efficiency foram propostos tambm; ver a propulso da nave espacial. Projeto geral No projeto o mais simples, um thruster eletrosttico do on, os tomos do argnio, o mercrio ou o Xenon so ionizados pela exposio aos eltrons fornecidos por um filamento do ctodo. Os ons so acelerados passando os com as grades altamente carregadas. Os eltrons esto ateados fogo tambm no feixe de on rio abaixo das grades enquanto os ons positivamente carregados saem do thruster. Isto mantem a nave espacial e o ponto morto dos feixes do thruster eletricamente. O acceleration usa-se acima da massa muito pequena da reao (isto , o impulso especfico, ou do Isp, muito elevado). Na pesquisa dos 70's e dos 80's da propulso do on comeou com o csio mas foi encontrado primeiramente para corroer a grade. A fonte principal da propulso era principalmente dos gses mid-nobres em seguida aquela.

An ion thruster (or ion drive) is one of several types of spacecraft propulsion, specifically electric propulsion. It uses beams of ions electrically charged atoms or molecules for propulsion. The precise method for accelerating the ions may vary, but all designs take advantage of the charge-to-mass ratio of ions to accelerate them to very high velocities using a high electric field. Ion thrusters are

therefore able to achieve high specific impulse, reducing the amount of reaction mass required, but increasing the amount of power required compared to chemical rockets. Ion thrusters can deliver one order of magnitude greater propellant efficiency than traditional liquid fuel rocket engines, but are constrained to very low accelerations by the power/weight ratios of available power systems. The principle of Ion thrusters go back to the concepts developed by the German/Austrian physicist Hermann Oberth and were published in his famous 1929 work "Die Rakete zu den Planetenrumen" (The rocket to planetary space). The first ion thrusters, known as Kaufman-type ion thrusters, were developed by Harold R. Kaufman, working for NASA in the 1960s, and were based on the Duoplasmatron.

Types of ion thruster

There are many types of ion thruster currently in development; some are currently in use, while others have not yet been installed in spacecraft. Some of the types of ion thruster are: Colloid thrusters Electrostatic ion thrusters Field Emission Electric Propulsion Hall effect thrusters Helicon Double Layer Thrusters Electrodeless plasma thrusters Pulsed inductive thrusters Magnetoplasmadynamic thrusters Variable specific impulse magnetoplasma rockets Other forms of high-efficiency electric thruster have also been proposed; see spacecraft propulsion.

General design
In the simplest design, an electrostatic ion thruster, atoms of Argon, Mercury or Xenon are ionized by exposure to electrons provided by a cathode filament. The ions are accelerated by passing them through highly charged grids. Electrons are also fired into the ion beam downstream of the grids as the positively charged ions leave the thruster. This keeps the spacecraft and the thruster beams neutral electrically. The acceleration uses up very little reaction mass (i.e., the specific impulse, or Isp, is very high). In the 70's and 80's research of ion propulsion first began with cesium but was found to erode the grid. The main propulsion source was mainly from the mid-noble gases after that.

See also

Spacecraft propulsion Nuclear electric rocket Hall effect thruster Magnetoplasmadynamic thruster Field Emission Electric Propulsion Pulsed inductive thruster VASIMR Electrodeless plasma thruster EmDrive