HiSTRiA

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XIX Simpsio Nacional da ANPUH
Belo Horizonte - MG - julho de 1997

vol. I

ANPUH
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1998

o corpo como objeto da Histria:

elementos para um debate

Magali Gouveia Engel

Universidade Federal Fluminense

presente texto tem como objetivo levantar e discutir algumas questes suscitadas pelo trabalho da professora doutora Denise Bemuzzi de Sant'Anna, "Corpo, Histria e Cidadania", apresentado na mesa redonda Corpo e Histria durante o XIX Simpsio Nacional de Histria daANPUH. Neste sentido, importante esclarecer que me limito aqui to somente a esboar algumas das problemticas centrais que vm norteando as controvrsias relativas delimitao da histria do corpo como um campo de conhecimento especfico.

UMA HISTRIA DO

CORPO OU O CORPO COMO OBJETO DA HISTRIA?

No processo de proliferao de novas abordagens, de colocao de novos problemas e de incorporao de novos objetos que marcou o movimento da chamada Nouvel/e Histoire" a partir de fins da dcada de 1960 e incios dos anos 70, o corpo passou a figurar entre os temas de investigao histria2 , adquirindo nos ltimos anos um espao cada vez mais significativo no mbito da referida rea. Como desdobramento desta trajetria, observa-se um esforo dos especialistas para delimitar com preciso os limites definidores da histria do corpo, concebida como um campo especializado do conhecimento histrico. Entretanto, para muitos
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estudiosos, as tentativas neste sentido so profundamente marcadas pela indefinio, na medida em que os objetos pertinentes histria do corpo - tais como a sexualidade, a doena/sade, a morte, os gestos, a moda, a esttica etc -, no apresentariam especificidade em relao aos relacionados a outros campos de conhecimento. Esta a posio, por exemplo, de Hilrio Franco Jnior e de Ronaldo Vainfas, autores de comentrios ao artigo de Mary Del Priore, intitulado "Dossi: a histria do corpo", ao questionarem a possibilidade de se definir fronteiras ntidas e, portanto, capazes de delimitarem a histria do corpo como um campo autnomo de investiga03. Para outros autores, contudo, a inexistncia ou inconsistncia de tais fronteiras poderiam ser superadas atravs de uma delimitao precisa e especfica dos objetos e temticas pertinentes ao mbito da histria do corpo. Neste sentido, inspirado nas sugestes de Roy Porter4, Ronald Raminelli prope uma tipologia, capaz no apenas de mapear os trabalhos existentes, mas .tambm de apontar possibilidades de pesquisas, visualizando-se suas"filiaes tericas" e, portanto, "as possibilidades de autonomizao da temtica"'. Contudo, no se trata de delimitar com maior preciso ou rigidez os limites que assegurariam autonomia ou especificidade histria do corpo, pois isto, ao meu ver, no resolveria o impasse apontado por Hilrio Franco Jnior e por Ronaldo Vainfas. Sem querer colocar em xeque a validade da emergncia de uma variedade cada vez maior de objetos/temas no mbito da investigao histrica - que, efetivamente, vm contribuindo para uma melhor compreenso da prpria histria - parece-me pertinente lembrar aqui uma das questes cruciais do debate historiogrfico contemporneo. Ser que o surgimento e a institucionalizao de uma infinidade de campos de investigao especializados - tais como, histria da sexualidade, histria do corpo, histria das mulheres, histria da famlia, histria da criana, histria da vida privada etc - no estariam provocando uma fragmentao tal que

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acabaria por comprometer a articulao das partes com o todo/ conjunto mais abrangente? No creio ser o caso de enfrentar os problemas postos por tal questionamento nos termos propostos por Ciro Cardoso ou por Franois Dosse6 . Melhor seria, talvez, enfrentar o referido impasse no perdendo de vista que a construo dos objetos de investigao histrica s adquire consistncia e solidez se pautada em perspectivas que busquem a compreenso do processo histrico mais amplo, o que, ao meu ver, mais importante do que fixar parmetros absolutamente precisos e inequvocos para os cada vez mais numerosos e diversificados campos de investigao do historiador. Nesse sentido, vale lembrar que para Roy Porter a construo de uma tipologia capaz de traduzir os limites da histria do corpo como campo de conhecimento autnomo s teria sentido a partir da identificao das reas-chaves - j exploradas ou ainda por explorar - nas quais o conhecimento do corpo seria "crucial para interpretaes mais amplas da mudana social"7.
QUE CORPO ESSE?

Tais consideraes nos levam a uma outra questo fundamental que se encontra intimamente vinculada primeira, constituindo-se mesmo um de seus desdobramentos. Refiro-me aqui aos riscos de se tomar o corpo em si mesmo, como uma categoria abstrata/universal, completamente desvinculada de sua inscrio social. Neste sentido, mais uma vez endosso o questionamento formulado por Hilrio Franco Jnior em tomo da atual historiagrafia sobre o corpo:
( ...) o corpo, ele prprio, fonnado por laos sociais, representado, utilizado, tratado (ou maltratado) em funo da rede s0cial na qual est inserido. Desta fonna ( ...) preciso fazer-se no uma histria do corpo per se, mas uma histria social do corpo. (...) Histria do corpo, sim, mas de qual corpo? ( ...) No se pode esquecer que os novos e restritos objetos historiogrficos (sexualidade, corpo, criana, mulher, imaginrio etc) ganham sentido apenas se articulados com objetos tradicionais e mais amplos (poltica, economia, cultura, religio etc). E a articulao sempre socials.
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No texto apresentado, Denise Bemuzzi prope-se a examinar as continuidades/descontinuidades entre os modelos corporais que teriam se difundido a partir da segunda metade do sculo XIX ("era da produtividade") e o modelo da informao, disseminado a partir de meados do sculo)0(9. Entretanto, algumas questes que me parecem fundamentais ficam sem resposta. Quais seriam as condies sociais de produo/disseminao deste corpos ideais? Quem seriam os sujeitos sociais produtores destes modelos? Quais seriam os corpos-alvo destes modelos normatizadores? Corpos masculinos, corpos femininos? Corpos operrios, corpos burgueses? Ou, ainda, os corpos do conjunto da populao das cidades industriais? Por outro lado, a autora refere-se multiplicidade da construo/difuso de modelos de corpos ideais variveis no curso da histria (ou no tempo), enfatizando, inclusive, rupturas e permanncias neste sentido. Porm, sua anlise no contempla suficientemente a questo da diversidade dos ideais de corpos produzidos e disseminados num mesmo tempo, o que conduz idia de que cada poca teria sido marcada neste sentido pelo unicidade;homogeneidade. O movimento, a diversidade, a mudana parecem aprisionados na linha de evoluo temporal, perdendo-se a dimenso concomitante dos embates, das tenses e dos conflitos que remetem, necessariamente, complexidade e ao dinamismo da diversidade social, cuja apreenso e compreenso pressupem levar em considerao uma intrincada rede de variveis - tais como classes, etnias, gneros, regionalismos, crenas religiosas etc.
CORPO E GNERO: DESAFIOS E PERSPEcnvAS

Abordagens que busquem a articulao corpo/gnero so, portanto, bastante promissoras neste sentido, pois, como sabemos, referida ao mbito das diferenas culturais e, portanto, historicamente construdas, a categoria gnero comearia a ser utilizada pelas feministas americanas preocupadas em refutar o determinismo biolgico inevitavelmente expresso em termos como sexo
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ou diferena sexual. Alm disso, o enfoque de gnero pressupe que as representaes da feminilidade, construdas e vivenciadas historicamente, s podem ser compreendidas a partir de seu aspecto relacional, desmistificando-se, assim, a crena na possibilidade de se tomar as mulheres como categoria de anlise isolada. Por fim, os significados das relaes entre os gneros, vistas como integrantes de um universo mais amplo, diversificado e complexo, no podem ser desvinculados das dimenses sociais e tnicas (ou raciais) que permeiam as diferenciaes que caracterizam uma dada sociedade 10. Trata-se, portanto, fundamentalmente de buscar compreender e avaliar as relaes vivenciadas por homens e por mulheres numa sociedade historicamente dada - impregnadas por tenses e conflitos e, ao mesmo tempo, por ambigidades e cumplicidades - enquanto construes socioculturais norteadas pelas noes de feminino e de masculino variveis no tempo e no espao, cujos significados mais profundos e as mltiplas dimenses s podem ser detectados se referidos s diferenas de classe e de etnia. Examinar as construes histricas de ideais de corpos masculinos e femininos a partir deste referencial apresenta-se como uma perspectiva de abordagem bastante promissora, embora seja tambm, sem dvida, uma tarefa complicada e dificil, um verdadeiro desafio ...
NOTAS
1

Vejam-se as coletneas organizadas por LE GOlf,Jacques e NORA, Piem:. Histria: novas abordagens. 2" ed., Rio de Janeiro, F. Alves, 1986; Histria: novos problemas. 2" ed., Rio de Janeiro, F. Alves, 1979; Histria: novos objetos. Rio de Janeiro, F. Alves, 1976. Sobre a chamada Histria Nova vejam-se, por exemplo, LE GOFF, Jacques (org.). A Histria Nova. 2" ed., So Paulo, Martins Fontes, 1993; BURKE, Peter "Abertura: a nova histria, seu passado e seu futuro". In A escrita da Histria: novas perspectivas. So Paulo, UNESp, 1992, pp. 07-37; e, numa perspectiva critica, CARDOSO, Ciro Flamarion S. "Uma 'Nova Histria'?". In Ensaios ractonallstas. Fllosofta, Cincias Naturais e Histria. Rio de Janeiro, Campus, 1988. Vejam-se, por exemplo, os artigos de REVEL, Jacques e PETER, Jean-Pierre "O corpo: o homem doente e sua histria", In LE GOFF, Jacques e NORA, Pierre (orgs.), op. ctt., 1976 pp. 141-159; de PORTER, Ror. "Histria do corpo". In BURKE, Peter. op. ctt., 1992, pp. 291-326; e, de DEL PRIORE, Mary L. M.,

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"Dossi: a histria do corpo". In Anais do Museu Paulista. So Paulo. Nova Srie. VOL. 03, jan./dez. 1995, pp. 09-26. Cf. Hilrio Franco Jnior, "Comentrio IH. Anais do Museu Paulista, op. Cit., pp. 27-30; e, Ronaldo Vainfas, "Comentrio VII". Anais do Museu Paulista, op. dt., pp. 63-67. Cf. PORTER, Ror, op. dt.

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S

RAMINEIll, Ronald "Comentrio VI". InAnais do Museu Paulista, op. dt., pp. 58-59. O autor apresenta a seguinte proposta de tipologia: 1) o corpo biolgico (doenas, profilaxia, esportes, prticas corporais e sua influncias sobre a anatomia humana); 2) o corpo doutrinado (intervenes de regras morais sobre os corpos, por intermdio de penitncias, torturas, deformaes); 3) o corpo representado (imagens do corpo e seu significados). 6 Cf. CARDOSO, Ciro F. Santana. op. dt. e DOSSE, Franois. A Hist6ria em migalhas dos "A.nnales" "Nova Hist6ria". So Paulo/Campinas, Ensaio/ Ed. da UNICAMp' 1992.
7

PORTER, Ror, op. dt., p. 320.

FRANCO JNIOR, Hilrio, op. dt., p. 29. 9 Cf SANT'ANNA, Denise Bemuzzi de. "Corpo, histria e cidadania", texto apresentado na Mesa Redonda Corpo e Hist6ria, durante o XIX Simpsio Nacional de Histria da ANPUH, Belo-Horizonte, ju!. 1997, mimeog.
10

Cf. SCOIT, Joan W. Ginero: uma categoria ttl para anltse hist6rica. Recife, SOS Corpo, 1991.

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