Marx, Engels e as cidades no capitalismo

Vania Maria Cury

Estas centenas de milhares de pessoas, de todos os Estados e de todas as classes, que se apressam e se empurram, no sero todas seres humanos possuindo as mesmas capacidades e o mesmo interesse na procura da felicidade? E no devero, enfim, procurar a felicidade com os mesmos mtodos e processos? E, contudo, estas pessoas cruzam-se apressadas como se nada tivessem em comum, nada a realizar juntas, e a nica conveno que existe entre elas o acordo tcito pelo qual cada uma ocupa sua direita no passeio, a fim de que as duas correntes da multido que se cruzam no se constituam mutuamente obstculo; e, contudo, no vem ao esprito de ningum a idia de conceder ao outro um olhar sequer. (ENGELS: 1985, 36)

Arquitetos, urbanistas, gegrafos escrevem muito, sempre, sobre as cidades. Ao contrrio, os historiadores escrevem pouco, ou quase nada. Um levantamento bibliogrfico preliminar sobre o tema pode dar a dimenso exata da lacuna que a historiografia tem deixado no campo dos estudos urbanos. Apesar disso, as cidades, em especial as metrpoles modernas, constituem objetos privilegiados para a histria. Nelas, hoje, concentram-se os mais expressivos contingentes populacionais dos pases, materializam-se as relaes sociais e econmicas mais importantes e instalam-se os principais centros da atividade de produo e de distribuio de bens e servios. As cidades, sobretudo as grandes cidades, representam os espaos fsicos e sociais mais ricos e dinmicos da atualidade. Por todas as potencialidades que encerram e realizam, j mereceriam uma especial ateno. Alm disso, graas expressiva concentrao populacional que acolhem, constituem ainda o local exato onde milhes e milhes de pessoas formaro suas famlias, construiro suas carreiras e experimentaro vivncias afetivas e profissionais marcantes e variadas. Nelas sero produzidas ainda as perspectivas e os sonhos de inmeros grupos e indivduos, sero realizadas as experincias polticas e administrativas mais ousadas, sero postas em prtica novas idias, sero testados novos produtos, sero criados novos projetos. Ao mesmo tempo, as metrpoles contemporneas potencializam o grave malestar do atual estgio de desenvolvimento do capitalismo, que se manifesta mais abertamente nos congestionamentos de automveis, na poluio ambiental e sonora, na exigidade dos espaos pblicos de confraternizao, na exploso de atos violentos e

desumanos, na ansiedade permanente dos indivduos, na presso populacional sobre os bens e servios urbanos, nas disputas pelos terrenos disponveis. Guardadas as devidas propores, todas as grandes cidades do mundo possuem alguns desses traos e maneiras de combin-los que mais as aproximam, do que afastam. Viver, produzir e criar num grande centro urbano, hoje, so desafios comuns a todos os cidados, em todos os continentes. Exatamente por sua capacidade de colocar os fenmenos sociais em perspectiva, os estudos de histria tm uma notvel contribuio a dar ao conhecimento dos processos formadores das grandes metrpoles. Conhec-las em profundidade, buscando explicar suas origens e interpretar suas principais linhas de evoluo, um esforo que pode ser amplamente recompensado. Para isso, alguns instrumentos da anlise marxista tornam-se indispensveis, como vamos demonstrar em seguida. O entendimento crtico do modelo de formao e crescimento dos centros urbanos, no capitalismo, fundamental para o xito das iniciativas que visam ao enfrentamento dos graves problemas por eles apresentados na atualidade. A cidade capitalista Cidades, mercados, mercadores estiveram na base de inmeras interpretaes correntes sobre as origens das economias modernas industriais e capitalistas. De fato, nessas concepes amplamente difundidas, tais elementos constituram o fundamento mesmo do tipo de desenvolvimento econmico iniciado no Ocidente e propagado mundo afora, a partir de meados do sculo XIX. O assim chamado modelo mercantil de explicao
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tem se apoiado quase integralmente na idia de que os mercados

seriam apenas os espaos de troca entre produtores especializados de mercadorias e servios e seus consumidores. Sua expanso ininterrupta e acelerada, verificada na Europa ocidental do sculo XV em diante, teria dado as condies necessrias para o amplo estabelecimento das economias de mercado. O alargamento dos mercados, ento, pareceu suficiente para a constituio e a consolidao de uma economia de mercado, fundada sobre a base de uma liberdade cada vez mais ilimitada para as prticas comerciais. Nesse processo, as cidades teriam

Para um exame cuidadoso e detalhado desse debate, ver Ellen Meiksins Wood. A origem do capitalismo. Traduo Vera Ribeiro. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2001.

desempenhado um papel crucial, dada a modalidade de especializao que tenderam a desenvolver, dentro de uma realidade econmica essencialmente rural:
...Nesse ponto, deparamos com um dos pressupostos mais comumente ligados ao modelo mercantil: a associao do capitalismo com as cidades a rigor, a suposio de que, desde o comeo, as cidades foram um capitalismo embrionrio. Na Europa, diz a tese, surgiram as cidades com uma autonomia singular e sem precedentes, cidades dedicadas ao comrcio e dominadas por uma classe autnoma de habitantes de burgos (os burgueses), que viria a se libertar de uma vez por todas dos grilhes das antigas restries culturais e do parasitismo poltico. Esta libertao da economia urbana, da atividade comercial e da racionalidade mercantil, acompanhada pelos inevitveis aperfeioamentos das tcnicas de produo que decorrem, evidentemente, da emancipao do comrcio, aparentemente bastou para explicar a ascenso do capitalismo moderno. (WOOD: 2002, 22-23)

Seguindo essa linha de raciocnio, observa-se a total identificao entre o lucro comercial em grande parte decorrente da diferena entre os preos de compra e venda e o lucro capitalista, produto da acumulao de capital. Do mesmo modo, estabelecese a associao indiscriminada entre burgus e capitalista, prescindindo-se da necessidade de explicar, historicamente, o surgimento do capitalismo, ento definido em termos de uma expanso acelerada da assim chamada economia de mercado. A generalizao das trocas, portanto, bastaria para dar sentido ao novo modelo de desenvolvimento implantado no Ocidente, tornando-se o mercado (identificado apenas como o lugar das trocas) e, por conseguinte, as cidades o elemento libertador de todas as restries ao progresso econmico das sociedades. A dinmica do mercado no capitalismo, entretanto, pode ser pensada sob outros pontos de vista, como bem demonstrou Ellen Wood. Os imperativos especficos que ele produz e enraza nas vrias formaes sociais so de um tipo completamente diferente. Nada tm a ver com o aumento das liberdades de troca e com o determinismo da eficincia dos produtores. De fato, representam as condies essenciais de existncia mesma das sociedades:
No capitalismo, entretanto, o mercado tem uma funo distintiva e sem precedentes. Praticamente tudo, numa sociedade

capitalista, mercadoria produzida para o mercado. E, o que ainda mais fundamental, o capital e o trabalho so profundamente dependentes do mercado para obter as condies mais elementares da sua reproduo. Assim como os trabalhadores dependem do mercado para vender sua mo-de-obra como mercadoria, os capitalistas dependem dele para comprar fora de trabalho e os meios de produo, bem como para realizar seus lucros, vendendo os produtos ou servios produzidos pelos trabalhadores. Essa dependncia do mercado confere a este um papel sem precedentes nas sociedades capitalistas, no apenas como um simples mecanismo de troca ou distribuio, mas como o determinante e regulador principal da reproduo social. (WOOD: 2001, 78)

Se aceitarmos essas ponderaes, examinando-as luz da histria do prprio capitalismo, poderemos ento concluir que as cidades capitalistas tambm possuem caractersticas distintas e inovadoras, que as destacam em relao aos centros urbanos dos perodos histricos precedentes. As cidades capitalistas, assim, podem ser estudadas a partir de condies e impulsos que lhes so exclusivos e determinantes. Sua evoluo e seu crescimento, assim como seus desequilbrios, constituem objetos de anlise pertinentes histria, como produtos que so da expanso econmica e social do capitalismo. Em lugar de representar os espaos fsicos onde se instalam os mercados, as cidades capitalistas so, elas mesmas, uma das faces mais visveis e contundentes do modelo de sociedade produzido pelo capitalismo. As descontinuidades, as rupturas e os novos desequilbrios fazem parte desse processo. A cidade moderna, que constituiu o modelo de centro urbano adequado ao desenvolvimento do capitalismo, saiu dos escombros da velha cidade preexistente, demolida e reformada para dar passagem aos novos usos e necessidades. Assim como o mercado capitalista no foi somente o resultado da expanso contnua e acelerada das trocas mercantis, as cidades capitalistas tambm no surgiram apenas como conseqncia natural do crescimento extraordinrio do comrcio e dos centros urbanos. Elas tm uma natureza prpria. Sua forma e seu contedo expressam um novo arranjo econmico e social. Nelas se imprime o selo de uma sociedade que se estrutura e se reproduz tendo como eixo principal o processo de acumulao de capital. Uma das evidncias mais imediatas das transformaes que cercaram a emergncia de um novo tipo de cidade na histria a cidade capitalista foi a

apropriao rpida e definitiva que o capital fez do solo urbano. Poder-se-ia mesmo argumentar que o nascimento de uma cidade capitalista diretamente correspondente ao momento em que o capital transforma o solo urbano em instrumento da prpria acumulao. Dessa condio aparentemente banal decorrero todas as circunstncias importantes que marcam a distribuio do espao e a sua utilizao. A configurao urbana das cidades modernas produto, principalmente, dos interesses e da lgica de reproduo do capital. O quanto ambos se distanciam das necessidades sociais de conforto e realizao uma questo a estudar. dessa configurao urbana produzida pelo capitalismo que decorrem as semelhanas observadas entre as grandes metrpoles contemporneas. Malgrado as diferenas culturais e regionais que possam ser identificadas no mundo atual, verificamse indisfarveis similitudes nos estilos de vida das cidades mais importantes. impressionante o quanto elas so planejadas para dar circulao ao automvel, para abrigar eventos artsticos, culturais e esportivos de grande porte, para sediar os negcios mais rentveis, para consolidar o processo de acumulao do capital. Sendo, ao mesmo tempo, o lugar onde vive o maior nmero de pessoas, nelas que se expressam com maior vivacidade as principais contradies que caracterizam o modelo capitalista de sociedade, expondo conflitos e crises com relativa periodicidade. A geografia das grandes cidades capitalistas, desde o seu nascedouro, expressa a volpia do capital quanto aos seus meios de acumulao. Embora aprimoradas com o passar do tempo, e muito em funo dos temores de contaminao provenientes da disseminao de doenas, as condies de moradia e higiene das populaes mais pobres sempre foram exemplos de degradao e misria. Incapacitadas para disputar os melhores terrenos e construir habitaes confortveis, eram compelidas a compartilhar os espaos mais despojados de conforto e limpeza existentes nas cidades:
...J a situao habitacional fcil de entender. Qualquer observador desprevenido percebe que, quanto maior a centralizao dos meios de produo, tanto maior o amontoamento correspondente de trabalhadores no mesmo espao e, portanto, quanto mais rpida a acumulao capitalista, tanto mais miserveis as habitaes dos trabalhadores. Os melhoramentos urbanos que acompanham o progresso da riqueza, a demolio de quarteires mal construdos, a construo de palcios para bancos, lojas, etc., o alargamento de

ruas para o trfego comercial e para as carruagens de luxo, o estabelecimento de linhas para bondes, etc., desalojam

evidentemente os pobres, expulsando-os para refgios cada vez piores e mais abarrotados de gente. (MARX: 1988, livro 1, vol. II, p. 764)

A apropriao do solo urbano pelo capital, com todas as conseqncias da decorrentes para a distribuio dos espaos entre as classes sociais, foi decisiva para configurar o modelo de cidade que predomina no capitalismo. A valorizao de reas determinadas acabou criando um crculo vicioso de melhoramentos urbanos e investimentos, cujo resultado mais imediato foi um aumento ainda mais significativo de seu valor inicial e o correspondente afastamento dos mais pobres. Do ponto de vista dos interesses do capital imobilirio, a marcha ascendente de seus terrenos no mercado urbano era amplamente compensadora. Para aqueles que no podiam arcar com os altos preos dos aluguis e dos lotes para construo, o caminho era a busca de locais cada vez mais distantes da zona central. Uma rede de interesses e privilgios tecia-se em torno da especulao imobiliria nas grandes cidades, desde o comeo dessa evoluo:
difcil encontrar uma casa em Londres que no esteja cercada por um sem-nmero de corretores. O preo da terra em Londres sempre mais elevado em relao renda anual, pois todo comprador especula com a possibilidade de se desfazer da propriedade mais cedo ou mais tarde por um preo de expropriao fixado por um jri ou de ganhar uma valorizao extraordinria com a proximidade de qualquer grande empreendimento. Em

conseqncia disso, h um comrcio regular de compra de contratos de locao prestes a expirar. (MARX: 1988, livro 1, vol. II, p. 766)

Esse padro de apropriao e utilizao do solo urbano pelo capital tendeu a generalizar-se por todas as cidades do capitalismo. No por acaso convencionou-se identificar o processo de industrializao urbanizao. Indstrias e cidades cresceram juntas, muitas vezes umas dando origem s outras. No foram raros os casos de imensas redes urbanas criadas a partir da expanso fabril. Ao mesmo tempo, a posio das classes dentro das cidades pareceu seguir tambm um padro comum as divises dos bairros, a discriminao dos usos do espao territorial, a distribuio dos recursos ao longo dos stios urbanos foram, desde os primrdios das sociedades capitalistas, expresses das diferenas sociais e econmicas que opunham os indivduos:

Todas as grandes cidades possuem um ou vrios bairros de m reputao onde se concentra a classe operria. certo que freqente a pobreza morar em vielas escondidas, muito perto dos palcios dos ricos, mas, em geral, designaram-lhes um lugar parte onde, ao abrigo dos olhares das classes mais felizes, tem de se safar sozinha, melhor ou pior. Estes bairros de m reputao so organizados, em toda a Inglaterra, mais ou menos da mesma maneira, as piores casas na parte mais feia da cidade; a maior parte das vezes so construes de dois andares ou de um s, de tijolos, alinhadas em longas filas, se possvel com pores habitados e quase sempre irregularmente construdas. (ENGELS: 1985, 38)

Os terrenos melhor situados, e portanto mais caros, acabaram sendo destinados aos mais abonados, que podiam pagar por eles, assim como pelas melhorias que iam sendo paulatinamente introduzidas nos espaos urbanos. populao mais pobre, constituda por contingentes cada vez mais numerosos de trabalhadores em busca da subsistncia, eram oferecidas alternativas bem mais inferiores, tanto em termos da localizao, quanto em termos da qualidade do equipamento urbano disponvel. Regra geral, as casas dos trabalhadores ficavam em bairros mal servidos de redes de gua e esgoto, fracamente iluminados e calados, carentes de lazer e sade, e apenas dotados de transporte barato e regular por motivos bvios. Na base dessa discriminao, uma justificativa baseada nos princpios do mercado: paga mais, quem pode pagar mais. As redes de comunicao e transporte, aprimoradas com o advento de novas tecnologias, acabaram contribuindo para deslocar as massas pobres da populao para localidades cada vez mais distantes do ncleo central das cidades e, por conseguinte, mais desvalorizadas e baratas. Embora os meios de transporte mais modernos, como o metr e os trens eltricos, pudessem encurtar as distncias entre um lado e outro das metrpoles, o fato que o tempo despendido pelos trabalhadores no deslocamento entre a casa e o trabalho foi se tornando cada vez mais longo e penoso. Do lado do poder pblico constitudo, as medidas a tomar incidiram principalmente sobre a necessidade de disciplinar e regulamentar os usos do solo urbano, impedindo ocupaes ilegais e construes inadequadas aos padres arquitetnicos e urbansticos consentidos. Houve uma acentuada preocupao em tornar as habitaes populares padronizadas, dentro das regras de higiene e saneamento ento determinadas por mdicos e engenheiros. Na base dessas iniciativas, estava o temor

quanto disseminao de doenas e o esforo para manter os trabalhadores saudveis e vigorosos para o trabalho. Olhando as cidades capitalistas por esse ngulo, fica difcil acreditar que elas tenham evoludo, sem cortes ou rupturas, das cidades preexistentes. Embora ocupando um mesmo stio como o caso de inmeras metrpoles europias, que chegam a ter mais de mil anos de existncia , elas constituem espaos diferenciados, com uma natureza muito prpria, que pouco as identifica ao passado mais remoto de sua histria. Elas podem ser denominadas capitalistas pela especificidade de sua forma e de seu contedo. No resultaram de um aumento quantitativo dos mercados, dos mercadores e do comrcio. So o produto acabado de um modelo de organizao social e econmica que denominamos capitalismo. No Brasil, uma cidade maravilhosa A alcunha de cidade maravilhosa foi dada ao Rio de Janeiro no incio da Repblica. A bem da verdade, a idia da cidade como carto-postal do Pas foi uma produo dos primeiros governos republicanos, que pretenderam lanar a modernidade para dentro do imenso territrio brasileiro, a partir de sua Capital. A primeira grande reforma urbana do Rio de Janeiro, realizada pelas mos do prefeito Pereira Passos (1902-06), teria representado, do ponto de vista de seus idealizadores, a oportunidade de colocar o Brasil em compasso com as transformaes tecnolgicas e organizacionais que vinham ocorrendo nos principais centros da Europa. Era de l que traziam as inovaes, era para l que se dirigiam em viagens de lazer ou estudo. O modelo de civilizao industrial e urbana implantado nas principais potncias da Europa era, assim, o objetivo a ser alcanado pelas novas elites polticas e intelectuais brasileiras, emergentes com a Repblica. No foram pequenos os esforos para dotar o Pas de uma capital moderna, asseada e dinmica, apesar dos inmeros obstculos antepostos, involuntariamente, a esse projeto ambicioso, pela populao pobre e mestia que perambulava por todos os lados da cidade. As demolies, os arrasamentos de morros, as imposies culturais que foram implementados de modo autoritrio e sumrio pelos administradores municipais e federais, revelavam a pressa que as elites viviam, no sentido de eliminar os vestgios ainda marcantes do passado colonial e escravista da formao brasileira. Mudar a

aparncia da cidade, como os registros histricos assim o demonstram, no foi to complicado. Alterar o seu contedo humano, no entanto, foi uma tarefa de amargar. Do ponto de vista tecnolgico e profissional, pareciam abundar os recursos. Os engenheiros brasileiros, artfices e executores da grande reforma urbana de 1902-06, possuam os requisitos de competncia necessrios para os empreendimentos. O financiamento dos projetos mais custosos foi obtido junto aos credores radicados na City londrina. Os argumentos e as justificativas para reformular to amplamente a regio central da Capital tambm foram divulgados e aceitos com rapidez por meio da imprensa local. O grande problema, para as autoridades locais, foi ajustar a maior parte da populao ao novo padro de organizao material, formal e social da cidade. Eles simplesmente no se encaixavam. No podiam prover suas prprias moradias, seus negcios, seus empreendimentos. No sabiam se colocar num mundo moderno. Na base desse processo de transformao da aparncia do Rio de Janeiro, estava a lenta transio em direo ao capitalismo que o Brasil realizava. O fim da escravido e a emergncia de novas formas de relaes de produo, em especial as assalariadas, foravam a modificao de grande parte da estrutura produtiva local, em especial nos centros econmicos mais dinmicos do Pas. Em termos regionais, a economia do Rio de Janeiro operava uma passagem gradual e difcil em direo aos rumos capitalistas. Embora o campo tenha sido, at certo ponto, esvaziado com o esgotamento da cafeicultura escravista, a cidade permaneceu como um centro porturio, comercial e financeiro dos mais importantes. E foi na evoluo urbana do Rio de Janeiro rumo sua forma capitalista que se cristalizou um modelo de cidade adequado aos novos tempos que se instalavam no Brasil. A transposio dos limites da velha aldeia colonial, que prevaleceram ainda durante a fase do Imprio, foi a principal aspirao das novas elites republicanas. A cidade moderna que servia ao capitalismo emergente era uma cidade de espaos bem demarcados, para os vrios usos do solo urbano (moradias, fbricas e usinas, comrcio e profisses). Como espaos construdos, tinham sua prpria cotao. O encarecimento gradativo das reas urbanizadas e beneficiadas pelos investimentos e pelas reformas forou o afastamento dos mais pobres, que no podiam pagar o alto custo dos espaos formais da cidade capitalista moderna. A falta de polticas habitacionais voltadas para as

populaes de renda mais baixa acabou levando-as formao de reas residenciais imprprias e irregulares, sobretudo nos morros desocupados da cidade. Como ficou demonstrado nas citaes anteriores de Marx e Engels, a cidade capitalista tem uma natureza prpria que se manifesta em todas as suas dimenses. Nos pases industrializados e nos pases subdesenvolvidos, essa natureza prpria se faz presente. Embora com escalas distintas, em ambos os casos observa-se a segregao espacial das classes sociais. No caso do Rio de Janeiro, a transio em direo ao capitalismo manifestou-se de modo marcante na reformulao de seu espao urbano, sobretudo com as obras realizadas em 1902-06. O impacto dessa reforma foi to forte que acabou transformando-se em um exemplo a ser seguido pelas grandes cidades brasileiras ao longo de boa parte do sculo XX.

Referncias bibliogrficas: ABREU, Maurcio de A. Evoluo urbana do Rio de Janeiro. 3 ed. Rio de Janeiro: IPLANRIO, 1997. BRETAS, Marcos Luiz. A Guerra das Ruas. Povo e polcia na Cidade do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 1997. Prmio Arquivo Nacional de 1995. ENGELS, F. A situao da classe trabalhadora na Inglaterra. Traduo de Rosa Camargo Artigas e Reginaldo Forti. So Paulo: Global, 1985. IBGE. Estatsticas histricas do Brasil. Sries econmicas, demogrficas e sociais de 1550 a 1985. Vol. 3. Rio de Janeiro: IBGE, 1986. LAGO, Luciana Corra do. Desigualdade e segregao na metrpole: o Rio de Janeiro em tempo de crise. Rio de Janeiro: Revan/Fase, 2000. MARX, Karl. O Capital. Volume 1, livros I e II. Traduo de Reginaldo SantAnna. 12 ed. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1988. PRADO JNIOR, Caio. A cidade de So Paulo. Geografia e histria. So Paulo: Brasiliense, 1998. Tudo Histria, 78. WOOD, Ellen M. A origem do capitalismo. Traduo de Vera Ribeiro. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2001.