O aspecto comum da cidade muulmana com o seu casario compacto, com os seus ptios como nicos espaos abertos,

com as ruas tortuosas e insignificantes, pode induzir em erro de que no h organizao do espao. No entanto, as bases orientadoras da cidade rabe so totalmente dif das presentes nas cidades ocidentais. A religio e a vida privada so os elementos a partir dos quais a urbe se organiza e se fundamenta pelo que as suas caractersticas so muito particulares, nomeadamente no que respeita relao entre o espao publico e o privado e hierarquizao das funes urbanas: bairros residenciais, comerciais e centro religioso. De facto, ao contrrio do que acontecia nas cidades ocidentais, na cidade muulmana a habitao prevalece sobre a rua, obrigando-a a acomodar-se nos espaos livros sobrantes da implantao da casa. Este principio d origem a uma complexa cidade sem fachadas, onde as habitaes se fecham sobre si mesmas, abrindo janelas apenas nas fachadas internas que do para o ptio. A rua assim considerada um espao residual secundrio e n como elementos orientadores do traado virio como se verifica nas cidades ocidentais. A lei islmica faz a distino entre a rua, o caminho pblico onde todas as pessoas tm o direito de circular, e o adarve, azinhagas sem sada, com carcter semi-privado, pertencentes s casas circundantes. Com a vida essencialmente reclusa e o restrito cdigo de comportamento muulmano, a forma fsica da cidade asume expresses mt peculiares. A altura mxima dos edifcios em toda a cidade, a proibio de abrir janelas nas paredes q fazem fronteira com a rua ou o modo como as portas da entrada devem ser colocadas (nunca em frente porta do vizinho) so exemplos da manifestao desse cdigo de conduta. Uma das caractersticas mais marcadas na cidade islmica a forte demarcao e separao entre os domnios publico e privado. O centro de actividades (mercados, mesquita, cidadela) e a vida familiar esto claramente diferenciados em zonas especificas opondo a cidade publica domstica. Esta oposio reflectese em dif traados q existem no ncleo da cidade a Medina e nos bairros residenciais. A Medina constituda pela mesquita, situada no centro da cidade pelo mercado ou suq, q tal como nas cidades medievais crists, se desenvolve em redor da mesquita utilizando o mximo espao possvel, e por outros edifcios pblicos, como o jan (edifcio de alojamento dos comerciantes que chegavam cidade). Os bairros residncias constituam espaos exclusivamente para habitao, nos quais as ruas se convertem numa rede labirntica e irregular cujo objectivo era dar aos estranhos a sensao de que no podem circular livremente atravs delas. As muralhas, alm da sua funo defensiva e configuradora da forma urbana, tinham uma importncia na vida da cidade sobretudo atravs das portas, q constituam uma zona de transio entre o espao exterior e interior da cidade. As portas encerravam durante a noite, alm da sua funo fiscal, continham as suwaigas (pequenos mercados implantados nas imediaes das portas). Estas zonas constituam por isso, espaos dedicados cidadania, semelhantes agora ou praa publica muitas prolongando-se at ao interior do ptio da mesquita. A cidade muulmana no dispe de um lugar formal de reunio pblica, comparado c as praas pblicas ocidentais. A concentrao de pessoas fora do mbito negocial, tinha o nico propsito religioso concentrado na mesquita