O autor traz duas definies de arte.

A primeira se refere a toda e qualquer tipo de criao material humana, como casas, edifcios, pinturas, esculturas. A segunda restringe seu significado para o campo do apreciativo, ou seja, arte seria uma produo material com fim de apenas ser apreciada, sem ter uma funo prtica. Gombrich contrape essas duas definies a modo de que a ltima ganhou tal significado muito recentemente, pois os "artistas" mais remotos no pensavam nas suas produes materiais com fins apenas estticos (e tudo o que esse fim possa significar), mas com sua utilidade prtica no cotidiano. Para tanto, o autor destaca que a compreenso da produo artstica dos povos primitivos deve estar em funo de sua utilidade na vida cotidiana desses povos. Analogamente, improvvel que compreendemos a arte do passado se desconhecermos os propsitos a que tinha de servir (p. 2) Gombrich compreende a expresso "povos primitivos" se referindo a um estgio mais prximo da origem da forma do homem atual, e no como sendo povos tecnologicamente atrasados. "Primitivo", nesse caso, significa estar prximo da origem, de um comeo, de um incio. Mas poderamos inferir que todo incio de uma produo tecnolgica com seus devidos fins (moradia, agricultura, pecuria, ferramentas para trabalho, mquinas etc.) detm um carter primrio no seu fazer por estar experimentando fases iniciais de sua vida, e com o tempo, o homem fosse aprimorando sua produo. Porm, a produo humana est vinculada com suas necessidades sociais, culturais, polticas e de subsistncia atreladas ao seu tempo e espao histrico (uma vez que quando tratamos da histria da humanidade, estamos falando de tempo e espao produzidos pelo prprio homem, e no ao tempo e espao da natureza). Sendo assim, cometeramos um tremendo anacronismo fazer uma anlise comparativa das produes materiais dos povos primitivos com a do homem contemporneo. Para tornar inteligvel o que Gombrich chama de estranhos comeos, ele prope um estudo sobre os processos mentais dos povos primitivos que os levam a usar imagens com propsitos utilitrios a sua vida prtica, e no com intenes decorativas. Assim sendo, o autor comea uma breve anlise da estruturao de pensamento do homem primitivo a partir do homem contemporneo, utilizando o exemplo da imagem. Quando uma imagem (por exemplo, uma foto) de algum do qual admiramos muito danificada, ficamos um tanto constrangido com o ato, sentindo que aquele dano no material fosse semelhante ao dano causado na pessoa admirada por ns. Esse processo se desenvolve j

com os povos primitivos, pois, em todas as partes do mundo, mdicos feiticeiros, pajs ou bruxos, tentaram praticar a magia de uma forma ou de outra; fizeram pequenas imagens de um inimigo e perfuraram o corao do maltratado boneco, ou o queimaram, na esperana de que o inimigo sofresse com isso. Ora, o malhar o judas no se assemelha com tal processo? Em tal processo, os primitivos no distinguem a realidade da sua representao, pois ambos constituem uma dinmica do qual esto estritamente ligados a uma lgica psicolgica desenvolvida em vista das necessidades de sobrevivncia dos povos primitivos e de como eles compreendem o mundo que o circunda. Nas primeiras descobertas das pinturas primitivas em paredes de cavernas da Espanha e da Frana, os antroplogos, segundo o autor, se recusaram a aceitar tais pinturas como produo de homens que viveram a cerca de 15 mil anos atrs, em um estgio da fase humana totalmente vista com olhares tpicos do XIX que no se diferenciam muito dos olhares da sociedade do XXI. As evidncias que tais pinturas datavam de poca to distante vieram por meio de ferramentas compostas de ossos e pedras e das quais se sups que homens primitivos as utilizaram para caar os animais representados nas paredes. O autor mostra mais uma vez que essas imagens tem uma funo prtica para os povos primitivos, pois, como relata Gombrich, eles no se arriscariam a descer lugares de difcil acesso em cavernas soturnas apenas para decor-las, mas sim, por considerar sagrado o que estavam fazendo. Outro exemplo que o autor retrar a disposio das imagens nas cavernas. Estando uma sobre as outras, sem qualquer sequencia lgica, Gombrich refora sua hiptese sobre o poder da imagem, pois essa disposio estaria ligada a ideia de poder do homem sobre o animal desejado. No apenas o desejo de ca-lo, mas de literalmente encanar algumas de suas caractersticas fsicas. Para isso, o autor relata que muitas tribos, em suas festividades peridicas, utilizam mscaras ou vestimentas que aludem a algum animal, sentindo que, a partir daquele momento, o homem se transforma no animal representado pelo aparato esttico, acreditando tambm que esse animal possui um vnculo estreito com o grupo, a ponto de nomear tal grupo com o nome do animal. (tribo da r, do lobo, do mamute etc.).

O HOMEM PRIMITIVO NO SE V FORA DESSE PROCESSO DE TRANSFERNCIA POR IMAGENS Nesse panorama de criao do qual ns consideramos como artstico, o homem primitivo no se v fora dessa lgica, no vislumbra possibilidades de representar e tornar vivas suas necessidades se no for atravs das imagens que eles fornecem vida, assim como hoje quase impossvel para a sociedade repensar um novo modelo de economia a no ser o capitalismo. O homem primitivo reproduzia suas ferramentas de manuteno da subsistncia, passando de gerao para gerao a funo mstica das pinturas. Porm, elas no eram feitas por qualquer um, e sim, por um artista da prpria tribo, que sabia das reais e profundas necessidades do grupo e do qual os desenhos necessitavam serem desenvolvidos de acordo com aquelas necessidades. Isso no levava em conta a beleza ou qualquer outro fator de feio esttica que a pintura possa ter, mas sim, sua praticidade, se ela funciona, como o autor coloca. ARTE PRIMITIVA = TCNICAS RUDIMENTARES? NO O autor vai nos dizer que, por se tratar de arte primitiva, isso no supe que seus criadores possussem habilidades ou tcnicas extremamente rudimentares para construrem seus trabalhos. Pelo contrrio, muitas tribos remotas desenvolveram uma arte verdadeiramente assombrosa em obra de talha, cestaria, na preparao do couro ou mesmo no trabalho com metais. Porm, essa questo da tcnica no o ponto essencial que difere a produo artstica do homem primitivo para o homem contemporneo, pois a historia da arte no uma histria de progresso na proficincia (qualidade, mestria) tcnica, mas de uma histria de ideias, concepes e necessidades em constante mudana, ou seja, impossvel desvincular o contexto histrico do homem com suas criaes, independentemente quais forem elas.

A ARTE PRIMITIVA TO ELABORADA QUANTO A ARTE DE UM MESTRE OCIDENTAL. POR QUE CONSIDER-LA COMO REMOTA? Em seguida, Gombrich atenta para o fato de que as representaes artsticas que se assemelham ao real fabricados por povos primitivos so to elaboradas como a de um mestre e o autor questiona o porqu de se insistir de que a arte primitiva ainda considerada to remota, quando suas premissas psicolgicas ainda se mantem vivas. De que forma? Atravs da transferncia da nossa imagem em tudo o que possa se assemelhar com a nossa prpria imagem. Por exemplo, podemos ver rostos humanos em objetos inusitados, como em uma sopa ou a frente de um carro, desde que atentamos para a justaposio dos elementos que lembrem alguns rgos contidos no rosto humano. Assim, na frente de um carro, por exemplo, podemos ver os faris como sendo nossos olhos e a grade do radiador como sendo o restante do rosto. Basta esses elementos estarem em uma posio semelhante as dos rgos do rosto veremos nossa imagem. Nessa questo, o autor evidencia a importncia da viso como aspecto mgico para o artista primitivo e como ele vai utilizar nas suas criaes a representao do rosto humano das mais variadas formas possveis, s vezes nem chegando perto do real, importando a disposio dos elementos da produo de forma semelhante a que esses mesmos elementos se encontram e nossos rostos, aludindo a nossa imagem, como j descrito acima. As criaes artsticas dos povos primitivos variavam em suas formas no mundo todo. Gombrich traz o exemplo de ndios pele vermelha da Amrica do Norte, dos quais representavam formas naturais usando apenas uma parte delas. Segundo o autor, os peles vermelhas eram excelentes caadores e conheciam a fundo o formato de muitos animais e quando era necessrio transpor essas formas para a construo de uma obra que tivesse sua importncia prtica, apenas uma parte do corpo do animal figurava na obra, como o bico de uma guia ou a orelha de um castor. Isso quer dizer que a arte primitiva no detinha nenhum tipo de padro simblico, ou seja, enquanto alguns povos atentavam para os mesmos aspectos nas suas produes, outros, como o descrito acima, utilizavam parte dele, e isso j era suficiente para tornar clara a mensagem que se queria passar, nica em cada obra de arte.

Sobre a Amrica antiga, Gombrich diz que tudo o que resta sua arte na acepo do termo trabalhado at aqui, porm, o autor muda o significado do termo primitivo, aludindo que os povos da Amrica no eram primitivos como comumente se entende a palavra (sem complexidade na sua organizao social e produo material). Eles eram capazes de reproduzir de forma exata a face humana. Assim como a de outros povos, os ndios da Amrica conotavam suas produes em consonncia com significados carregados de valor para eles. Gombrich descreve uma escultura como sendo possivelmente criada no perodo asteca, representando o deus da chuva Tlaloc. Como a chuva fator primordial para a sobrevivncia desses povos, nas suas imaginaes, estas junto com os raios eram imaginadas como sendo uma poderosa divindade. Os raios pareciam ser para eles como enormes cascavis. Agregando a chuva junto com os raios, Gombrich ento explica a figura de nmero 29 que trata justamente sobre Tlaloc, e chama a ateno para o fato de que a construo de esculturas com base na preocupao da semelhana com o rosto do homem uma preocupao secundria, uma vez que o importante era expressar naquela obra suas aspiraes religiosas, das quais tambm so consideradas pelo autor como uma primeira manifestao de escrita.