A fertirrega consiste na aplicao de adubos atravs da gua de rega.

O principal objectivo manter na rizosfera, um adequado equilbrio entre gua, nutrientes e oxignio, de forma contnua e racional. Existem trs tipos de modalidades de fertirrega consoante a intensidade de fertilizao, o sistema de fertirrega e o sistema de explorao. A intensidade de fertilizao divide-se em fertilizao total, em que toda a fertilizao da cultura feita atravs da fertirrega, obrigando a ter equipamentos mais complexos, e em fertilizao parcial onde apenas parte dos nutrientes so distribudos pela gua de rega sendo por isso utilizados equipamentos simples. A fertirrega pode ser feita atravs de um sistema localizado, gota-agota, ou atravs de um sistema no localizado, rega por asperso ou alagamento. A aplicao de azoto num sistema de asperso pode ser feita com ou sem presso. Quando a aplicao feita num sistema com presso o azoto vem na forma amoniacal, isto provoca dois problemas, a perda de azoto por volatizao e a precipitao de alguns nutrientes como o clcio e magnsio. O problema da precipitao resolvido atravs da adio gua de rega de quelatos ou de cido. Temperaturas e velocidade do vento elevadas provocam volatizao. O uso de sistemas sem presso apresenta algumas vantagens como a maior facilidade de manuseamento e aplicao de outros adubos, maior uniformidade e preciso na aplicao e a compatiblidade com muitos produtos fitossanitrios. O sistema como feito a cultura tambm vai influenciar a fertirrega em termos de quantidades e tipos de adubos a aplicar, pois nos sistemas ao ar livre podem ocorrer problemas de arrastamento de nutrientes causados pela precipitao e pelo tipo de solo. As principais vantagens da fertirrega so a distribuio racional de adubos ao longo do tempo e consoante as necessidades da cultura, menores perdas por lixiviao, maior economia de gua, automatizao da fertilizao e maior economia de mo-de-obra. Existem algumas desvantagens como o sistema radicular das plantas se apresentar menos desenvolvido, o que faz com que a durao de vida das plantas seja encurtada e tambm no sejam utilizados todos os nutrientes disponveis no solo. O investimento inicial no caso de um sistema de fertirrega total, maiores cuidados com os gotejadores e a necessidade de pessoal especializado tambm podem ser apontados como desvantagens.

A aplicao de gua localizada, como no caso do sistema gota-a-gota, faz com que se forme uma zona hmida por baixo da planta, essa zona denomina-se bolbo de rega. O manejo da fertirrega deve ser feito adequadamente para que nessa zona existam nveis ptimos de gua, nutrientes e oxignio. No bolbo de rega vai haver acumulao diferenciada de sais, sendo que a maior acumulao ocorre na parte superior do bolbo junto zona de transio da zona hmida com o solo seco, em baixo da planta no h acumulao de sais devido ao arrastamento pela rega e h uma zona de acumulao intermdia no fundo do bolbo. A acumulao de sais vai fazer com que haja um aumento potencial osmtico do solo e com isso dificulta a absoro de gua pelas razes. Para evitar esta acumulao deve aumentar-se a frequncia de regas. Os parmetros que devem ser avaliados numa gua para verificar a sua qualidade para gua de rega so: a salinidade, a condutividade, o contedo de Na+, presena dos ies Cl e B. O contedo em Na + tem uma elevada importncia pois o sdio vai substituir no complexo de troca do solo os caties magnsio e clcio fazendo com que ocorram precipitaes. O ndice mais usado para avaliar o risco de precipitaes o RAS ajustado (Razo de Adsoro de Sdio). Os adubos utilizados em fertirrega podem ser slidos ou lquidos. Os lquidos so mais caros mas tm a vantagem de no precipitarem. Os adubos slidos tm que ser solveis em gua. Qualquer que seja a forma de adubo usada, esta no pode ser corrosiva para o sistema de rega e deve haver um equilbrio de nutrientes. O tipo de solo tambm vai influenciar o tipo de adubo a aplicar. No caso do uso de misturas de adubos, tem que haver compatibilidade entre eles. Quando se usa um adubo contendo clcio no se pode misturar com adubos que contenham fosfatos e sulfatos. Adubos com magnsio so incompatveis com fosfatos. A quantidade de nutrientes a aplicar vai depender da cultura e do seu estado de desenvolvimento, das caractersticas fsico-quimicas do solo, da gua de rega, do tipo de explorao e do tipo de adubo a utilizar. Em termos de distribuio temporal dos nutrientes s culturas, de uma forma muito geral, o azoto aplicado durante todo o ciclo da cultura em quantidades crescentes, o fsforo essencial no enraizamento, na florao e frutificao e o potssio normalmente aplicado no final da cultura.

Quando se efectua uma fertirrega, deve-se deixar a gua correr no sistema de rega, em seguida injecta-se o adubo e por ltimo deixa-se a gua sozinha correr no sistema para que no fiquem restos de adubo no sistema.