Charles Darwin

Charles Robert Darwin, FRS (Shrewsbury, 12 de fevereiro de 1809 Downe, Kent, 19 de Abril de 1882) foi um naturalista britnico que alcanou fama ao convencer a comunidade cientfica da ocorrncia da evoluo e propor uma teoria para explicar como ela se d por meio da seleo natural e sexual. Esta teoria culminou no que , agora, considerado o paradigma central para explicao de diversos fenmenos na biologia. Foi laureado com a medalha Wollaston concedida pela Sociedade Geolgica de Londres, em 1859. Darwin comeou a se interessar por histria natural na universidade enquanto era estudante de Medicina e, depois, Teologia. A sua viagem de cinco anos a bordo do brigue HMS Beagle e escritos posteriores trouxeram-lhe reconhecimento como gelogo e fama como escritor. Suas observaes da natureza levaram-no ao estudo da diversificao das espcies e, em 1838, ao desenvolvimento da teoria da Seleo Natural. Consciente de que outros antes dele tinham sido severamente punidos por sugerir ideias como aquela, ele as confiou apenas a amigos prximos e continuou a sua pesquisa tentando antecipar possveis objees. Contudo, a informao de que Alfred Russel Wallace tinha desenvolvido uma ideia similar forou a publicao conjunta das suas teorias em 1858. Em seu livro de 1859, "A Origem das Espcies" (do original, em ingls, On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or The Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life), ele introduziu a ideia de evoluo a partir de um ancestral comum, por meio de seleo natural. Esta se tornou a explicao cientfica dominante para a diversidade de espcies na natureza. Ele ingressou na Royal Society e continuou a sua pesquisa, escrevendo uma srie de livros sobre plantas e animais, incluindo a espcie humana, notavelmente "A descendncia do Homem e Seleo em relao ao Sexo" (The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex, 1871) e "A Expresso da Emoo em Homens e Animais" (The Expression of the Emotions in Man and Animals, 1872). Em reconhecimento importncia do seu trabalho, Darwin foi enterrado na Abadia de Westminster, prximo a Charles Lyell, William Herschel eIsaac Newton. Foi uma das cinco pessoas no ligadas famlia real inglesa a ter um funeral de Estado no sculo XIX.

A Viagem do Beagle
A Viagem do Beagle o ttulo comumente dado ao livro escrito por Charles Darwin publicado em 1839 como Dirio e Anotaes, o que trouxe a ele considervel fama e respeito. O ttulo se refere segunda expedio de levantamento topogrfico do navio HMS Beagle que zarpou em 27 de dezembro de 1831 sob o comando do capito Robert FitzRoy. Embora a expedio tenha sido originalmente planejada para durar dois anos, ela durou quase cinco anos o Beagle no retornou at 2 de outubro de 1836. Darwin gastou a maior parte do seu tempo explorando em terra (trs anos e trs meses em terra; 18 meses no mar). O livro, conhecido como Dirio de Pesquisas de Darwin um vivido e excitante relato das memrias da viagem e tambm um detalhado dirio cientfico de campo cobrindo reas da biologia, geologia, e antropologia e que demonstra o grande poder observacional de Darwin, escrito em um perodo onde os europeus ocidentais ainda estavam descobrindo e explorando muito do resto do mundo. Embora Darwin tenha revisitado alguns lugares durante a expedio, para um melhor entendimento, os captulos do livro esto ordenados por referncias a lugares e locaes ao invs de uma organizao cronolgica. Embora com compreenso tardia, Darwin

iria posteriormente utilizar vrias das ideias que so indicadas no livro para o desenvolvimento da Teoria da Evoluo. Na Amrica do Sul Darwin descobriu fsseis de animais extintos como o megatrio e o gliptodonte, em camadas que no mostravam quaisquer sinais de catstrofe ou mudanas climticas. Naquele tempo Darwin pensava que aquelas eram espcimes similares s encontradas na frica mas, aps a sua volta, Richard Owen lhe mostrou que os fsseis encontrados eram mais similares a animais no extintos e que viviam na mesma regio (preguias e tatus). Na Argentina, duas espcies de ema viviam em territrios separados mas compartilhavam reas comuns. Nas ilhas Galpagos, Darwin descobriu que cotovias (mockingbirds) diferiam de uma ilha para outra. Ao retornar Inglaterra, foi lhe mostrado que o mesmo ocorria com as tartarugas e tentilhes. O rato-canguru e o ornitorrinco, encontrados na Austrlia, eram animais to estranhos que levaram Darwin a pensar que "Um incrdulo... poderia dizer que 'seguramente dois criadores diferentes estiveram em ao'". Todas estas observaes o deixaram muito intrigado e, na primeira edio de "A Viagem do Beagle", ele explicou a distribuio das espcies luz da teoria de Charles Lyell de "centros de criao". Em edies posteriores, ele j dava indicaes de como via a fauna encontrada nas Ilhas Galpagos como evidncia para a evoluo: " possvel imaginar que algumas espcies de aves neste arquiplago derivam de um nmero pequeno de espcies de aves encontradas originalmente e que se modificaram para diferentes finalidades".

Objetivos da Viagem
O principal propsito da expedio foi o levantamento cartogrfico das costas da parte sulista da Amrica do Sul como uma continuao do trabalho de levantamentos anteriores, produzindo grficos para guerras navais e comrcio, desenhos de colinas da perspectiva do mar, com medidas de suas alturas. Em particular, a longitude do Rio de Janeiro que havia formado pontos de discordncia entre levantamentos anteriores devido a discrepncias nas medidas. Uma longitude exata deveria ser encontrada, usando cronmetros calibrados que deveriam ser corroborados por repetitivas observaes astronmicas. Registros contnuos das mars e das condies meteorolgicas tambm foram exigidos. Em segundo plano estava o levantamento prximo s enseadas nas Ilhas Malvinas e, se estao permitisse, nas Ilhas Galpagos. Ento o Beagle procederia para o Taiti e para Baa de Sydney Austrlia, pontos conhecidos para a verificao dos cronmetros. Uma exigncia adicional foi realizar um levantamento geolgico de um atol de coral circular no Oceano Pacfico, incluindo investigaes do seu perfil e dos fluxos relativos mar.