O ENSINO DE CINCIA E CIDADANIA Leopoldo de Meis e Lucia Fonseca* A cincia moderna caracterizou-se pela formulao do mtodo cientfico, rompendo,

a partir do sculo XVI, com o empirismo e o esprito mgico que reinavam na cincia medieval, cujo prottipo foi a alquimia. Esta ruptura foi acompanhada de outras mudanas, no menos importantes, que afetaram a vida, o sistema econmico e de trabalho, os valores e crenas que caracterizavam o homem medieval e o inseriam de determinada maneira na sociedade. Destas modificaes surgiu, em profundo contraste, o homem moderno. A substituio dos feudos por estados, a ascenso das cidades e da burguesia e a acumulao de capital que esto na origem do capitalismo, de um sistema de produo em massa que no valorizaria o elemento humano e da revoluo industrial, so alguns dos acontecimentos paralelos histria do desenvolvimento da cincia e da tecnologia modernas e dos quais elas no podem ser dissociadas. Na sua primeira fase, a cincia foi praticada por indivduos isolados, que utilizavam seus prprios meios ou eram financiados por mecenas, muitas vezes em laboratrios improvisados com um mnimo de recursos. medida que a cincia se sofisticava e crescia o acervo de conhecimentos a ser transmitido s novas geraes, a cincia comeou a ser, cada vez mais, praticada nas universidades. Criaram-se institutos de pesquisa e, no incio do sculo XIX, vamos encontrar a cincia, no mais como uma atividade privada, mas pblica, institucionalizada, financiada principalmente pelo Estado. E o mecenato, embora nunca totalmente extinto, deixa de ser a regra para tornar-se a exceo. A institucionalizao da cincia fez com que aumentasse rapidamente o nmero de cientistas, e a cincia abandonou seu carter muitas vezes diletante para tornar-se uma profisso.

O nmero de cientistas continua crescendo. S nos Estados Unidos, ele passou de 959.500 em 1976 para 2.186.300 em 1986. Estes nmeros crescem para 2.331.200 e 4.626.500 se forem acrescentados os engenheiros responsveis pela pesquisa tecnolgica (NSF, 1987). A influncia da cincia no mundo moderno impressionante. Em menos de duzentos anos, o progresso cientfico e tecnolgico mudou por completo a face do planeta. Estas modificaes se fizeram no contexto daquela evoluo scio-econmica mais ampla, que influenciou o desenvolvimento cientfico-tecnolgico, sendo, por sua vez, influenciada por ele. E estas mudanas foram to rpidas que o homem tem dificuldade em assimil-las, sendo obrigado a encarar questes para as quais no se acha preparado.

A Exploso Demogrfica Estima-se que no incio da era crist a populao da Terra fosse de 300 milhes de habitantes. Em 1850 andava em torno dos 900 milhes, tendo, pois, triplicado em cerca de 1.800 anos (Peccei, 1981). Nos duzentos anos que se seguiram, graas aos conhecimentos sobre assepsia, descoberta de vacinas e antibiticos, a novas tcnicas de cultivo e armazenagem de alimentos e saneamento urbano, esta populao deu um salto para 5 bilhes, e, no primeiro mundo, os casais substituram o "Crescei e multiplicai-vos" por slidas e sensatas medidas de controle de natalidade, difundidas e estimuladas pelos governos de vrios pases e, em sua maioria, proibidas pela Igreja Catlica.

Meios de Transporte e Comunicao Em 3000 A.C, o homem podia deslocar-se por terra numa biga, numa velocidade mxima de 8km por hora. Nessa poca, diversos povos estabeleceram sistemas de comunicao com pontos-chave, onde cavalos ou homens eram trocados. Mas, alm de lentos, estes sistemas no estavam disponveis a toda a populao e os particulares deveriam usar seus prprios mensageiros.

* Professores da Universidade Federal do Rio de Janeiro.

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Em 1500 A.D., a velocidade mxima sobre a gua era a da caravela, tambm de cerca de 8km por hora; em 1800, as diligncias atingiam no mximo 30 km horrios ( Peccei, 1981). Assim, da biga diligncia, num largo perodo de quase 5.000 anos, todo o avano tecnolgico se resumiu passagem de dois para seis cavalos. No final do sculo XIX, trens e navios cruzavam continentes e mares, nas rotas de um correio j institucionalizado. Mas uma carta poderia levar dois meses para chegar a um destinatrio distante. No incio do sculo XX, em plena Belle poque, Santos Dumont emociona Paris com o vo do 14Bis. Uns anos mais, e o correio areo parece um avano insupervel. Hoje, avies e foguetes cruzam os ares em velocidades supersnicas, o homem pisou a Lua, e o fax e o telefone nos ligam instantaneamente a qualquer ponto do globo. Modificao de Comportamento e Conceitos At 1700 ou 1800, a vida mdia era muito curta. Nessa poca, para estabelecer uma famlia, era preciso casar logo que se atingia a idade de reproduo; quase todos os casais perdiam filhos; e o juramento de fidelidade eterna, feito pelos noivos junto ao altar, significava cerca de dez ou quinze anos. Hoje, a vida mdia no primeiro mundo est em torno dos 70 anos. E a fidelidade "at que a morte os separe" pode, cada vez mais, significar longos perodos de quarenta ou cinqenta anos, o que certamente continuar a manter os advogados ocupados com processos de divrcio. Outra mudana ocasionada pela cincia foi a das relaes do homem com a alma e o divino. As manifestaes psicolgicas do ser humano a sensao do sublime ligada msica, ao amor ou a certas experincias msticas, os sentimentos de dio, fria, etc. sempre foram considerados como manifestaes da alma ou mesmo do divino. E em muitas culturas, a loucura estava relacionada ao sagrado. Mesmo quando se utilizavam drogas, como o vinho ou extratos de plantas, para induzir estados alterados de conscincia, estas drogas eram de alguma forma sacralizadas ou ligadas ao ritual. Tambm os fenmenos naturais os rios, a chuva, o raio, os furaces eram interpretados como

manifestaes de divindades ligadas queles fenmenos e toda a natureza era animizada. Com o avano do conhecimento, os "estados da alma" so interpretados em outro contexto. Os efeitos do lcool ou do diazepan sobre o comportamento so interpretados luz da moderna farmacologia e da neuroqumica. Os fenmenos da natureza receberam explicaes racionais: o raio uma fasca eltrica, a chuva o resultado da condensao de vapor atmosfrico, o vendaval, o deslocamento de massas de ar. Pode parecer que a cincia derrubou ou pretendeu derrubar os conceitos de alma ou do divino, quando, na verdade, estes conceitos teriam que ser adaptados a um novo quadro de referncias. Fundamentada num mtodo, a cincia moderna no propunha nem estava comprometida com nenhuma metafsica, no negava, a priori, a existncia da alma ou de Deus, e muitos cientistas foram, ou so, homens de religio e f. Mas, ao desenvolver-se no seio de um sistema de produo massificado e pouco humano, a cincia, como qualquer outra atividade, sofreria a sua influncia. Assim, o espetacular sucesso de suas conquistas materiais e tecnolgicas seria o aspecto mais valorizado e assimilvel pelo sistema econmico vigente, interpretado como sua finalidade ltima e bem supremo, assim como o mais facilmente identificado pela sociedade em geral. Alm disso, seja por esse contexto, seja por condies inerentes ao tratamento matemtico dos dados, ao privilegiar variveis quantificveis e mensurveis, e os aspectos extensivos da natureza, a cincia no negou a existncia da alma ou de Deus, mas preparou terreno para que outros o fizessem em seu nome. Finalmente, ao derrubar noes ligadas a religies e mitos, substituindo deuses por explicaes racionais, e o aparecimento do homem pela Teoria da Evoluo, e no pela criao de Ado e Eva, tal como descrito no Gnesis, a cincia entrou em choque com as camadas mais conservadoras da Igreja. E o homem comum, j abalado pela dicotomia implcita entre os valores espirituais e religiosos da tradio humanista por uma lado, e os valores materiais, cada vez mais eficazes no seu cotidiano, este homem que, quanto mais culto, menos podia aceitar sem discusso as explicaes literais de uma Igreja retrgrada, ao ver explicitados alguns conflitos entre a cincia e a Igreja, interpretouos como um conflito entre cincia e religio, ou materialismo e espiritualismo, e, muitas vezes, aliou-se aos primeiros, adotando mais

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ou menos conscientemente uma postura materialista; e, em casos extremos, deu um ltimo passo adiante e tomou-se ateu. Esperana e Desengano O papel inovador e revolucionrio da cincia foi enorme. Se lembrarmos apenas as figuras de Coprnico, Galileu e Darwin, saberemos o quanto a cincia modificou a sociedade na Europa. difcil dizer qual ter sido a maior revoluo no conceito que o homem tinha de seu papel no universo: se reconhecer que a Terra no ocupava o centro do mundo, ali colocada por Deus como morada do homem, ou se a Teoria da Evoluo, colocando todos os homens, inclusive reis e nobres, como parentes prximos do macaco. Alm disso, como vimos, o sucesso material e palpvel do desenvolvimento cientfico e tecnolgico foi to grande, sua influncia na vida moderna to profunda, que a sociedade, j influenciada pelo modelo scio-econmico vigente, foi levada a uma confiana cega, e por vezes ingnua, no progresso cientfico e tecnolgico como panacia. Parecia que a fome, as doenas, e todos os males que afligiam a humanidade, seriam resolvidos numa utpica sociedade do futuro. Os sculos XVIII e XIX foram caractersticos desta atitude e o sculo XX ainda raiou luz dessa esperana. A segunda metade do sculo XX foi a era do desengano. A cincia e a tecnologia aperfeioaram medicamentos e tcnicas cirrgicas, evitaram epidemias, aumentaram a vida mdia da populao e melhoraram sua qualidade de vida, mas tambm aperfeioaram os artefatos de guerra. Toneladas de explosivo e duas bombas atmicas foram lanadas sobre populaes civis, o continente europeu foi palco de dois conflitos mundiais, as superpotncias acumularam bombas capazes de destruir vrias vezes o planeta e a indstria blica no pode parar. Em vez de um mundo paradisaco, onde haveria alimento para todos e o leo conviveria pacificamente com o cordeiro, alimentos apodrecem em silos, enquanto populaes inteiras morrem de fome; vrias espcies esto ameaadas de extino, a ponto de se contar seus indivduos por dezenas ou centenas, os rios morrem, e o homem sufoca em meio fumaa e chuva cida, que corrompem os mrmores de civilizaes

perdidas num passado nostlgico. O planeta ameaado de destruio, seja por uma catstrofe nuclear, seja pela devastao do meio ambiente causada por uma explorao mais predatria que a de qualquer animal irracional. O progresso tem uma face sombria: o homem sente-se trado. Os anos 60 e 70 foram varridos pelos ventos da contracultura e do movimento hippie. As palavras de ordem eram a flor, a paz e o amor, o protesto contra a guerra do Vietnam, a volta a uma vida alternativa, mais natural e buclica, ou a fuga por meio da droga. Os jovens acham-se perplexos. O papel revolucionrio da cincia se perdeu. Incorporadas sociedade moderna, e como conseqncia da prpria institucionalizao, a cincia e a tecnologia esto muito mais identificadas com o establishment que com a vanguarda. Os benefcios j conquistados so dados como naturais, e o jovem, sem pensar em como seria sua vida sem o telefone para namorar, o som para "curtir" e o antibitico para cur-lo rapidamente das infeces, culpa a cincia e a tecnologia pelos efeitos negativos do progresso e pelo materialismo e falta de valores espirituais da nossa sociedade. Nos ltimos anos, nos Estados Unidos, o aumento de cientistas e da demanda de pesquisadores no tem sido acompanhado por um aumento proporcional na formao de jovens doutores. O nmero de PhDs, entre 1976 e 1986, vem se mantendo praticamente estvel, em torno dos 214.000 e 260.000 (NSF, 1987) respectivamente, o que significa que, em relao ao crescimento da atividade cientfica, menos jovens esto procurando a cincia como carreira; isto tem, inclusive, aumentado a idade mdia do cientista naquele pas (Meis e Longo, 1990). As iniciativas e investimentos do governo americano para atrair um maior nmero de jovens para a carreira cientfica tm resultado infrutferos, e, mesmo aquele nmero insuficiente de doutores formados vem sendo mantido atravs da absoro de um contingente significativamente maior de jovens cientistas estrangeiros pelo mercado americano 72.809 em 1986 para 34.400 em 1976 (NSF, 1987). Da universidade, e caminhando para a escola, tambm nos deparamos com este conceito de uma cincia humanisticamente negativa, materialista, exclusivamente voltada para a produo de bens e, muitas vezes, perigosa. Sem acrescentar humanidade novos valores humanistas o que alis no era da sua alada o desenvolvimento

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cientfico colocou nas mos do homem um poder que assusta a todos, gerando alguns mal-entendidos. Dificuldade em Manejar o Conhecimento O avano tem sido to rpido que ningum pode acompanh-lo adequadamente. Cerca de 290.000 trabalhos cientficos so publicados a cada ano (Martin et al., 1987) e qualquer cientista tem dificuldade de acompanhar o desenvolvimento da sua rea de conhecimento, precisando restringir-se a. uma especialidade. Assim, os indivduos vivem em diversas pocas, em relao a diferentes campos. Um bioqumico, na sua especialidade, est em 1993. Nas disciplinas afins estar a por 1960 ou 1970. Em outras, como a Fsica, andar por 1900. A maior parte das pessoas pouco sabe alm da Fsica newtoniana. Um grande economista ter conhecimentos restritos de Biologia. Isto gera conflitos enormes. Antes deste avano desmesurado da cincia e da tecnologia, as diferenas de informao em cada sociedade, dentro de um feudo, uma cidade-estado ou, mais tarde, um pas, eram muito pequenas. Quase todos os membros de uma comunidade tinham a mesma viso da natureza e da posio do homem no cosmos. Na Idade Mdia, a religio crist chegou a informar todo o comportamento e a viso cosmognica do homem ocidental. E notcias de viajantes como Marco Polo eram ouvidas com espanto, dado seu carter excepcional e extico. Mesmo hoje, nas populaes primitivas, ainda uma nica mitologia que informa a respeito da natureza. H divindades comandando o trovo e os rios, animais-deuses ligados a algumas atividades ou qualidades da natureza, deusas da fertilidade comandando a poca do plantio e propiciando a germinao e as colheitas. E todas estas crenas formam um quadro de referncias coerente, facilitando o comportamento da comunidade, o que no ocorre na sociedade moderna. Com o desenvolvimento dos transportes e meios de comunicao, diferentes culturas entram em contacto, o que aumenta a heterogeneidade de vises e crenas. Assim, num mundo que hoje considerado uma aldeia global, diversas idades e vises se entrechocam, ou, ao contrrio, convivem paralelamente, criando paradoxos e prticas dissociadas de seu fundamento. Assim, coexistem astrologia e vdeo game, homeopatia,

acupuntura, transplante de rgos e engenharia gentica. Por outro lado, algumas noes, esteretipos e preconceitos permeiam diferentes camadas da opinio pblica, mesmo as supostamente bem informadas.

O Que se Pensa a Respeito da Cincia a Viso Corrente e a Viso dos Profissionais A cincia moderna desenvolveu-se no hemisfrio norte, principalmente em sete pases: Inglaterra, Frana, Alemanha, Estados Unidos, Rssia, Canad e Japo, responsveis por 75% dos trabalhos cientficos publicados a cada ano (Meis e Longo, 1990). Poderamos portanto supor que, ao menos nestes pases, a opinio pblica estivesse mais bem informada sobre a atividade cientfica. Mas preciso no esquecer que, assim como tm entrado em maior contacto com a cincia, a tecnologia e seus benefcios, foram tambm estes os pases que mais sofreram com as guerras mundiais e a deteriorao do meio ambiente; foi no mbito destes pases que surgiram os movimentos de contracultura e as primeiras entidades precupadas com a ecologia, trazendo a reboque o restante do mundo. Assim, os preconceitos e mal-entendidos sobre a cincia, o hbito de julg-la apenas atravs de suas conquistas materiais ou dos efeitos negativos do progresso parecem ser comuns a diferentes populaes, independentemente do seu grau de desenvolvimento. Se isto verdade, talvez fosse interessante saber como os cientistas e os estudantes que optaram pela carreira cientfica encaram a sua atividade Afinal, ao menos eles deveriam estar bem informados a respeito. Foi o que procuramos fazer. Entrevistamos cientistas de diversos nveis, no Brasil e no primeiro mundo, assim como estudantes de graduao, mestrado e doutorado. A todos foi feita a mesma pergunta:"0 que pensar cientificamente?" (Meis et al., 1989). Os estudantes, assim como os cientistas em incio de carreira, demonstraram uma preocupao acentuada com fatores lgicos, racionais e

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metodolgicos. Palavras como intuio, criatividade, natureza, universo so raras em suas respostas. J os pesquisadores de alto nvel falam da cincia de um modo mais abrangente, tanto interior como exteriormente, isto , tanto a sua personalidade total quanto o mundo, como um todo, parecem estar envolvidos no processo pelo qual vivenciam a experincia cientifica e fatores intuitivos e csmicos, representados por aquelas palavras, so comuns nas suas definies de cincias. curioso que esses fatores tambm parecem estar presentes em maior porcentagem nos estudantes de graduao que nos de mestrado e doutorado, sugerindo que o ensino universitrio e o treinamento psgraduado podem estar desempenhando um papel negativo com relao a estes componentes. Estes resultados poderiam sugerir que estudantes ou jovens em determinada faixa etria no dessem grande valor a componentes ou subjetivos. Entretanto, isso no verdade, como se ver a seguir. Num segundo trabalho (Meis et al., 1993), fizemos duas perguntas a estudantes de Artes e Cincias, brasileiros e americanos: "O que pensar cientificamente?" e "Qual a diferena entre cincia e arte?". As respostas so muito interessantes: tanto os estudantes de Artes quanto os de Cincias dos dois pases associaram a cincia a fatores objetivos/racionais/pragmticos. Quanto diferena entre cincia e arte, a primeira foi considerada uma atividade fria, racional e pouco criativa, voltada para a soluo de problemas concretos e materiais, quase sem espao para a emoo e a subjetividade. Enquanto a arte, associada aos fatores subjetivos/emocionais/estticos e afim a valores humanistas, foi considerada um campo livre e aberto criao. interessante notar que as tcnicas necessrias prtica da arte, como as regras que guiam a linguagem escrita, a disciplina necessria ao domnio de instrumentos musicais, as leis fsicas que restringem o escultor nada disso foi considerado como limitante criao artstica. Mas o domnio do mtodo cientfico foi considerado restritivo criatividade em cincias. Na verdade, impressionante a associao que os estudantes das duas reas fazem entre a arte e a espontaneidade, a originalidade e o prazer; e entre a cincia e restrio liberdade.

Comparando as respostas dadas nos dois trabalhos, verifica-se que apenas os cientistas de alto nivel, em suas respostas sobre cincias, acrescentaram aos fatores objetivos/racionais, os componentes csmicos e intuitivos, associando sua atividade ao universo e ao subjetivo, criao, liberdade e ao prazer. Os cientistas em estgio de menor desenvolvimento responderam de forma anloga aos estudantes. Cabe conjecturar se grandes artistas no acrescentariam, em suas respostas sobre arte, os fatores csmicos e racionais/objetivos. Estes ltimos estariam, na arte, relacionados ao desenvolvimento de tcnicas e disciplina necessrios expresso artstica. O domnio artesanal indispensvel a todo artista estabelecido e a viso csmica parece estar presente na obra de grandes criadores. Concluso No panorama cultural contemporneo, para a maioria das pessoas, inclusive estudantes de Cincias e Artes e cientistas em inicio de carreira, a cincia perdeu sua conotao revolucionria, de descobridora do papel do homem no universo. Mais conhecida e valorizada atravs de seus sucessos tecnolgicos, ela vista como materialista e apartada dos valores subjetivos importantes; encarada como uma atividade fria, eminentemente racional, metodolgica, voltada para a soluo de problemas concretos, e quase sem espao para a intuio e a criatividade. Atravs dos fantasmas de uma catstrofe nuclear ou ecolgica, ela mesmo vista como perigosa. J a arte apontada como o campo da intuio, da subjetividade e da liberdade criadora. Este padro de respostas no parece depender de circunstncias locais, sendo comum ao Brasil e aos Estados Unidos. Entretanto, cientistas de alto nvel, no Brasil e na comunidade internacional, no separam sua atividade da liberdade criadora, da intuio e de fatores csmicos que eles aproximam, mais ou menos explicitamente, de Deus; no a separam, enfim, de sua personalidade total e de um contacto envolvente e comprometido com a natureza e o universo. Os esteretipos observados nestes trabalhos podem estar conduzindo

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os jovens de maior talento e esprito criativo para carreiras artsticas em detrimento de carreiras cientficas, com enorme prejuzo para as ltimas. Cientistas e professores de Cincias devem estar atentos para estes fatos, procurando mostrar aos estudantes, de forma viva, os aspectos criativos da cincia e seu papel na busca de uma compreenso do universo. Afinal, na viso de uma poetisa to sensvel quanto Emily Dickinson (1984), a procura da verdade e da beleza estariam mais prximas do que os nossos estudantes poderiam supor: "I died for Beauty but was scarce Adjusted in the Tomb When One, who died for Truth, was lain ln an adjoining Room He questioned softly "Why I failed"? "For Beauty", I replied "And I For Truth Themself are One We Brethren, are", He said And so, as Kinsmen, met at night We talked between the Rooms Until the Moss has reached our lips And covered up our names "**

Referncias Bibliogrficas DICKINSON, Emily. Uma centena de poemas. Trad. por Ala O. Gomes. So Paulo: EDUSP: T.A. Queiroz, 1984. EUA. National Science Foundation. National Pattems of Science and Technology Resources: 1987. Survey of Science Resources Series National Science Foundation. [S.l.], 1987. (NSF 88-305) MARTIN, B.R. et al. Nature, n.330, p.123, 1987. MEIS, L, LONGO, P.H. Biochemistry Education, v.18, n.4, p.182-188, 1990. MEIS, L. et al. Biochemistry Education, v.17, p. 127-132, 1989. MEIS, L. et al. Biochemistry Education, v.21, 1993. PECCEI, Aurelio. 100 pages pour I'avenir. reflexion du Club de R o m e . Paris: Ed. Econmica, 1981.

"Morri pela Beleza, mas na tumba/Mal me tinha acomodado/Quando outro, que morreu pela Verdade./ Puseram na tumba ao lado.//Baixinho perguntou por que eu morrera/Repliquei. "Pela Beleza" /"E eu, pela Verdade" ambas a mesma /E ns, irmos com certeza.//Como parentes que pernoitam juntos,/De um quarto a outro conversamos /At que o musgo alcanou nossos lbios/E encobriu nossos nomes. (Traduo de Aila de Oliveira Gomes)

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