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CAPTULO 1

A ECONOMIA DE MERCADO

(VISO SIMPLIFICADADE SEUS PRINCIPAIS

ELEMENTOS)

1 A complexidade do sistema
Dada a complexidade que atingiu hoje as relaes econmicas do sistema capitalista - a chamada economia de mercado -, iremos paulatinamente, neste e nos demais captulos, definindo e apresentando o inter-relacionamento de suas peas fundamentais e, sempre que possvel, Utilizando imagens tiradas da observao e da vivncia prtica de atos e fatos econmicos dos quais participamos ativa ou passivamente. - to grande a heterogeneidade de suas atividades (produo, compra, venda, transporte, armazenagem etc.), de seus compartimentos produtivos (agricultura, indstria, educao, comrcio etc.) bem como de suas instituies (unidades produtoras, famlias, governo, mercados etc.) que os homens precisam classificar essas relaes, compartimentos e instituies, organi. zando-os e dando-lhes um sentido e uma funcionalidade dita (e pretensamente) racional. Tomemos um exemplo prtico: a satisfao de uma necessidade fundamenta! do homem, que o uso de uma vestimenta. Em sociedades pretritas, o prprio homem (ou um membro de

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sua famlia) criava o carneiro, extraa-lhe a l, fiava essa l, tecia os fios e confeccionava sua prpria roupa. Em outros termos, esse mesmo homem realizava todos os atos fumbmentais

satisfaode sua necessidade:a produo e o consumo. Nesse tipo

de sociedade, portanto, as atividades econmicas tinham uma coincidncia temporal (o "momento" de produo e de consumo) e espacial (o local de produo e o de consumo). Era esse homem o responsvel direto, mediato e imediato pela satisfao de suas necessidades bsicas. Vejamos nos dias atuais que nvel de complexidade atinge esse ato de satisfazer a necessidade de vesturio. Evidentemente, a roupa feita hoje tem caractersticas bastante distintas daquelas de pocas pretritas, e uma das prncipais a de que os tecidos em geral utilizam, na sua produo, fibras sintticas misturadas com as fibras naturais. Acompanhemos ento as etapas de transformao dessas matrias-primas, desde suas fontes produtoras at a loja vendedora de roupas feitas:
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Quadro 1
Atividades 1 produo de fibras 2 fiao 3 tintura 4 tecelagem 5 comercializao 6 confeco 7 comercializao Agentes
ovinocultura indstria quimica indo de fiao indo de tinturaria indo de'tecelagem com. atacadista indo de vesturio com. varejista

Produtos
fibras de l fibras sintticas fios acabamento de fios tecidos distribuio aos confeccionistas roupas feitas distribuio aos consumidores'

Restaria ainda citar outros agentes que intervm nesse processo: empresas de transporte, seguradoras, governo, bancos etc. O que se depr~ende de imediato que, na sociedade, tende a desaparecer a produo para consumo prprio, ocorrendo uma diviso de atividades na produo, ganhando grande importn. cia a distribuio dessa produo. Neste. capitulo, faremos duas grandes abstraes, supondo que:' "

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ECONOMIA

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Esse sistema autrcico, no mantendo nenhuma' forma/de relao com outros paises; em linguagem econmica, tratarse-ia de um "sistema fechado", Inexiste a entidade "Governo", o que nos leva a ignorar neste instante importantes atUaes do chamado "Setor 'Pblico", como por exemplo: legislao, tributao, distribuies de justia etc.

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2 Produo
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Na sociedade antiga, as necessidades humanas praticamente se restringiam a um minimo essencial, sem o qual o ho~em deixaria de existir. Com o decorrer do progresso e da civilizao, as IIneccssidades humanas" passaram a ter um carter ilimitado, Assim, o homem atual deseja alimento, roupa, abrigo, transporte, sade, educao, lazer etc., e sempre numa crescente div~rsifi-

caco e sofisticaco.
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Por exempl~, num primeiro plano o home~~ d~seja'uma

habitao como abrigo; depois, almeja uma casa de camp' e ainduma casa de praia. Idntica coisa se passa com resp'bir:ao automvel: inicialmente um carro para si, depois um par~ a mulher, e em seguida outro para os filhos. No bastasse ist~;'ele ainda procura substituir periodicamente o carro' velho' por um novo. Os professores Anibal Pinto e Carros Fretes I classificam as necessidades humanas em:'"
A) necessidades individuais:

. corporais i - absolutas (biolgicas) ii - relativas (sociais) . espirituais . luxo ou consumo sunturio

B) necessidades coletivas

1 Curso de Economia; CEPAL, 1962. (Mimeogr.).

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WILSON CANO

As corporais dizem respeito quelas fundamentais como alimentao, respirao, reproduo, abrigo e vesturio. Dentre elas, no entanto, podemos distinguir aquelas que no tm carter absoluto, mas sim relativo, e esto condicionadas ou induzidas pela chamada existncia social do homem. Dito de outra forma, o meio social (ou o estgio da civilizao) que, podemos dizer, cria uma certa obrigatoriedade na diversificao do atendimento a essas necessidades. o que se conhece pelo nome de "conforto". As influncias da moda e da publicidade so notrias nesse caso, convertendo coisas e servios suprfluos em "necessidades". o filme na TV, mostrando o novo carro do vizinho... No que se refere s,espirituais, estas so inerentes ao psiql1ismo do indivduo, e genericamente podem ser classificadas em termos de obteno de conhecimento e criao artstica ou seja, a educao e a cultura. O luxo ou consumo sunturio tem carter mais relativo do que absoluto. Historicamente,serviu (e continua servindo) para marcarhitidamente as diferenas de classe e de renda entre os homens. Exemplifiquemos: para uma famlia de "classe mdia", o fato de passar anualmente suas frias na praia poderia ser considerado como a satisfao de uma necessidade "normal"; no entanto, uma famflia de oper:\rios no qualificados ou de lavradores, dado seu baixo nvel de rendimentos, consideraria isso um luxo. Contudo, esse'carter de luxo pode se alterar medida que as condies sociais mudem. Por exemplo, a prpria mCdia e o maior acesso a financiamento alteram o padro de consumo. O aumento do nvel de renda, a longo prazo, tambm o modifica. Na dcada de 1960 cerca de 95% dos assalariados (na indstria, comrcio e agricultura) percebiam mensalmente no mximo at trs salrios mnimos, o que fazia que inmeros itens do consumo nacional, para a maioria do povo brasileiro, constitussem luxo: automvel, televiso, rdio, sapatos (cerca de 40% da populao andava descala), cinema; teatro, educao mdia e superior, frias, viagens etc. O conceito de luxo muda historicamente, medida que o desenvolvimento econmico e social dos povos atinja nveis

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A ECONOMIA

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mais altos. o caso dos Estados Unidos, por exemplo, onde, ao final da dcada de 1950, existia em mdia um automvel para 3,2 habitantes; no Japo, a mdia era de um para 500,0, enquan. to no Brasil e no Mxico era, respectivamente, de um para 142,9

e 83,3. O luxo pode ainda ser visto do ponto de vista coletivode .

uma sociedade: no passado, a construo de pirmides, atual. mente, a construo de edifcios ou monumentos suntuosos, sacrificando recursos que poderiam ser canalizados para a cons. truo de casas populares, hospitais e escolas pblicas,por exemplo. . Hoje, graas ao crescimento da renda e do emprego (e, evidentemente, da publicidade) que ocorreu entre as dcadas de 1960 e a atual, e expanso do sistema de financiamento a'o consumo, aqueles nveis sofreram importantes modificaes. Embora a distribuio relativa da renda tenha piorado muito no Brasil, a industrializao no s exigiu elevao dos nveis de consumo de bens durveis, mas possibilitou, pelo aumento do emprego e do salrio, aumentos considerveis no consumo de alguns itens. Ao final da' dcada de 1980, Brasil e Mxico tinham em mdia um automvel para 11,2 habitantes (EUA e Japo passam a 1,3 e 2,3). Ainda que 71{X, da populao trabalhadora gastassem em mdia at 5 salrios minimos (44,5% s ganhavam at 2 salrios!), 79,3% dos domiclios brasileiros possuam TV, embora s 71,1 % possussem geladeiras c apenas 57,2%, filtro de gua. As necessidades coletivas so aquelas derivadas da vida em comunidade, e que somente podem ser satisfeitas pelo esforo e colaborao de toda a coletividade.2 So exemplos: os servios de educao, de sade, as redes, de transporte, os planos de urbani. zao, os servios de comunicao etc. Para satisfazer essas necessidades, o homem obrigado a produzir uma srie de coisas. Essas coisas, quando se apresentam com caractersticas fsicas, so denominadas bens. Quando no
2 No capitulo referente ao setor pblico, as necessidades coletivas sero mais bem explicadas, mostrando-se o papel fundamental exercido pelo Estado para supri-Ias, por meio dos chamados 'in{les'i'ime~ts de infra.estrutura.

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WILSON CANO

tm essa caracterstica, so chamadas servios. Como exemplo dos primeiros: algodo, sapatos, mquinas, estradas, pontes, alimentos, bebidas, fumo etc.j no segundo grupo, poderamos citar: servios de sade, de educao, de seguros, de transporte, finahceiros, imobilirios, diverses, distribuio de gua, de gs e de energia, servios de saneamento, justia, defesa nacional etc. Os bens e servios podem ser classificados em: a) livres:quando no implicam nenhum sacrificio ou esforo soCiedade para a sua obteno: o ar, a gua,3 a luz e o calor solar,.o mar etc. b) econmicos:tm a caracteristica fundamental de requerer, para sua obteno, um certo esforo humano, apresentam-se com o carter de relativamente escassos,so objetos de propriedade e de posse,e seu valor se expressa por meio dos preos.4 A escassez relativa dos bens pode ser explicada por vrias razcs:

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a quantidade e a qualificaco (adestram~nto e conheciment)

dos homens limitada.

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a quantidade dos instr1Jmentos auxiliares de produo (mquinas, ferramentas etc.) limitada; os recursos naturais (solo, gua, clima etc.) so igualmente limitados, no s pela prpria natureza; mas tambm, artificialmente, pelo regime de propriedade e de seu uso privado; o conhecimento tcnico e cientfico tambm se constitui num srio fator limitativo quando, por exemplo, sua disseminao

3 Em regies onde a gua naturalmente escassa, ela pode vir a ser objeto de preo e controle particular., Por exemplo, no Peru, a agricult.ura se faz especialmente na regio cost~ira, que desrtica. Ali, o_problema da gua assumiu tais propores em termos de custo e distribuio, que o governo desse pais instituiu o controle e a propriedade pblica de todas as fontes de gua. 4 Esta ltima afirmao no deve fazer entender que certos bens e servios que no so (ou no devem ser) objetos de preo.s (educao e sade pblica, por exemplo) no tenham valor, uma vez que para a sua produo foram utilizados recursos escassos.

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ECONOMIA

contida, entre outras, pelas seguintes causas: i) tempo de translado e assimilao; ii) preos e custos de sua obteno; iii) monoplio de seu uso (patentes e outras formas de direitos). Como j dissemos, os homens, para satisfazer suas necessidades, so obrigados a produzir bens e servios. Vimos tambm que o ato de produzir e o de consumir esto, na spci~dade moderna, distanciados no tempo e no espao. Observamqs ainda a existncia de um grande nmero de produtores e distri. buidores entre o incio e o destino da produo. Na sociedade pretrita, o homem produziu para autoconsumo; quando surge uma incipiente diviso de tarefas ou um embrionrio comrcio ele produzia coisas e permutava por outras de que necessitava, ou seja, ele trocava. Nas sociedades modernas a caracterstica bsica a separaoespao-temporal entre o ato de produzir e o de consumir, e isto implica, no capitalismo, dois atos distintos:

. como
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obter dinheiro (vendendo bens e servios, alugando casas, emprestando dinheiro a juros, vendendo a prpria fora de trabalho etc.); como gastar e empregar dinheiro (comprando bens e servios e guardando ou aplicando o que sobrou, num banco).

Ou seja, como a troca em espcie no mais possivel, os homens precisam Uobtei" dinheiro e com ele ~;~-pr;r o' que necessitam: h portanto um ato de venda e de compra. Para quc efetivamente se realizem esses ato&i--nccessrio, antes, organizar o ato da produdo. Alguns homens organizam a produ. o e so chamados de empresrios ou organizadoresda produdo. Outros a executam. o Na sociedade pretrita a produo tinha um objetivo direta. mente vinculado satisfao de uma necessidade, para o consumo (alimentos, vesturio etc.), para a guerra ou caa (armas) ou para auxiliar o homem na prpria produ:l0 (anzis para a pesca, arado para a agricultura, ferramentas para a manufatura ctc.). Na sociedade moderna e capitalista, o ato de produzir est desvinculado do de consumir..Os empresrios produzem algo

(~)
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para, ganhar (lucros), com o que podem consumir e investir (comprando e aplicando sobras). Os trabalhadores ganham seus salrios, fundamentalmente, para poder comprar o que necessitam consumir. :, 'Na sociedade atual, portanto, o ato de produo pode ser'

entendido como sendo a execuo de atividades q~e tenham como

finalidade a satisfaode necessidades, por meio da
troca. r

'~o incio deste captulo, frisamos que os homens organizam as atividades econmicas tentando com isso dar-Ihes uma certa funcionalidade; acrescentaramos agora que eles tentam tambm
I' ,

d~r-lhesuma eficie:ncia mximapo'ssvel, organizandoe executan.

doa'produo. ,:Essa organizao da produo, ao manipular ou transformar rnati-ias-primasde toda ordem, utiliza-se de trs elementos bsi~~s, chamados, pela teoria convencional, d~: "fatores" da prod~o, e que so: i) o trabalho, r~presentado i pelo esforo hun13;no na organizao e execuo do processo da' produo; ii) os r~cursos naturais; e iii) o capital,'representado pelo conjunto de: I' I. ' . instr~mentos que tm por finalidade diminuir o esforo ,e aume~~r a eficincia do homem no processo produtivo. ,;~fndo a produo a interao dos elementos ~~ima assinalados!:;' comandados sempre por alguns homens poderamos

-,

dizer,'que a disponibilidade desses elementos num dado sistema econmico, associada a um determinado nvel de conhecimento
,

tcnio-cicntlfico, revela o potencial produtivo do sistema, ou seja, sua 'capacidade terica de produo. Detenhamo-nos um pouco na a.nlis~ desse, potencial. ~~---