NVEL DE EXPOSIO - QUAL O REAL SIGNIFICADO DO TERMO LIMITE DE TOLERNCIA * John F. Rekus atua na rea de Sade e Segurana do Trabalho.

. Este artigo foi publicado na revista Occupational Hazards, junho/1996. Publicado traduzido na Revista Proteo, n 62, 1997. Todo mundo na rea de Segurana e Sade j ouviu falar sobre TLV (Threshold Limit Values). Infelizmente, nem todo mundo os compreende. Alguns pensam que eles foram estabelecidos por um rgo governamental, outros acreditam que so nmeros mgicos que determinam a passagem do inseguro para o seguro e outros pensam que o TLV indica quo txico um material . Se voc pensa de alguma destas formas voc no o nico. Na verdade, existe um 'mal entendido" nesta interpretao. Os TLVs, na realidade, do um direcionamento para entendermos o nvel de exposio a riscos qumicos. A histria do TLV comeou em 1938 quando um grupo de higienistas governamentais se encontraram para discutir seus trabalhos. Este grupo informal continuou a se encontrar anualmente, e em 1945 a depois fundada American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) adotou uma lista de limites recomendados para 150 compostos desenvolvida por um de seus membros, Warren A Cook. A lista inicial foi expandida atravs dos anos e a presente lista contm limites recomendados para mais de 650 materiais. No incio, estes limites eram conhecidos como Maximum Allowable concentrations, Maximum Permssible Concentrations e Maximum Acceptable Concentration, Concentraes Mximas Permissveis e Aceitveis. O pensamento, ento, era que estes eram nveis que nunca deveriam ser excedidos. Entretanto, com o passar do tempo, esta filosofia mudou. Eventualmente, foi acordado que exposio por curtos tempos a concentraes um pouco mais altas poderiam ser aceitas contanto que a exposio total durante o dia fosse abaixo do nvel mximo. Este acordo fez com que a ACGIH desenvolvesse o conceito atual de TLV. TLVs definidos - termo TLV uma marca registrada da ACGIH. Ele definido como a concentrao de contaminante na qual se acredita que a maioria dos trabalhadores podem estar repetidamente expostos, dia aps dia, sem desenvolver efeitos adversos sade. E importante entender que o TLV no uma linha divisria entre o seguro e o inseguro. Devido s diferenas fisiolgicas, metablicas e bioqumicas entre indivduos, alguns trabalhadores podem desenvolver efeitos adversos mesmo em concentraes abaixo do TLV, enquanto outros podem no ser afetados mesmo em concentraes acima do TLV. tambm importante entender que os dados usados para estabelecer os TLVs vm de diferentes fontes. Estas fontes incluem experincias industriais, estudos com humanos e experincias com animais. Como resultado, a razo para se estabelecer um TLV a um determinado nvel varia de substncia para substncia, Para alguns materiais como amnia, cloro e dixido de enxofre, o TLV estabelecido para prevenir irritao dos olhos e trato respiratrio. O TLV para algumas outras substncias estabelecido para evitar danos nos rins ou fgado, que podem ocorrer aps anos de exposio a estes agentes qumicos. Ainda para outras substncias como tolueno DiIsocianato (TDI), o TLV foi determinado para evitar sensibilizao que pode resultar em severas reaes alrgicas, mesmo a nveis de exposio muito baixos. Os TLVs para diferentes substncias so claramente estabelecidos por diferentes razes. Alm disso, a natureza e quantidade de informaes toxicolgicas existentes tambm variam de substncia para substncia. Como resultado, o TLV no pode ser usado como um ndice relativo de toxicidade. Por exemplo, o oznio com um TLV de 0,1 ppm no pode ser considerado 50 vezes mais txico que o fenol com TLV de 5 ppm. A razo para isto simples: o TLV do oznio de 0,1 ppm foi estabelecido para evitar irritao dos olhos e trato respiratrio, enquanto que o TLV do fenol foi estabelecido, principalmente, para evitar danos ao sistema nervoso central. Desde que estes efeitos so claramente to diferentes, impossvel comparar a toxicidade destes dois materiais. TLV-TWA - A maioria dos TLVs so expressos como mdia ponderada para oito horas de exposio. O fato de se fazer o clculo pela mdia ponderada permite exposies, em certos momentos, acima do limite estabelecido, contanto que em outros momentos se tenha exposio abaixo do limite estabelecido. Uma vez que em uma jornada de trabalho a concentrao de contaminante varia com o tempo, o clculo usado para a mdia de exposio deve incorporar ambos, concentrao e tempo de exposio.

TWAs para exposio a uma nica substncia: na situao mais simples, um trabalhador que exposto oito horas por dia a 25 ppm de monxido de carbono teria a mdia ponderada de exposio por oito horas de 25 ppm. Por outro lado, se estas condies mudarem e o trabalhador ficar exposto durante a metade do dia a 50 ppm de monxido de carbono e no tiver nenhuma exposio durante a outra metade do dia, ainda assim a mdia ponderada de exposio ser de 25 ppm. Ao invs de calcular a mdia simples dividindo oito horas por 50 ppm, deve-se considerar o tempo ao qual o trabalhador ficou exposto a cada concentrao. No caso do exemplo, a exposio total seria calculada para refletir uma exposio de ambos, quatro horas a 50 ppm e as outras quatro horas com exposio a O ppm. Ou colocando em uma equao: (50 ppm x 4h) + (0 ppm x 4h) = 200 ppm.hs = 25ppm 8h 8h Fazendo-se uma equao generalizada, a mdia ponderada de exposio pode ser calculada usando-sea equao:

MPT =

(t1 x C1) + (t2 x C2) +.....+ (tn x Cn) T

onde C1, C2, C3 e Cn indicam a concentrao de contaminantes e T1, T2 e T3 indicam o tempo de exposio. TWA para exposio a misturas: do ponto de vista prtico, os trabalhadores esto sempre expostos a mais do que um contaminante e quase nunca a apenas um nico contaminante. Muitos processos podem conter uma variedade de materiais, os quais cada um contribui para a exposio dos funcionrios. Se os materiais tm efeitos toxicolgicos similares, seus efeitos combinados devem ser considerados. Para determinar se h uma superexposio mistura, a contribuio de cada material deve ser considerada comparando-se concentrao de exposio com o TLV como mostrado abaixo: C1 + C2 + C3 TLV1 TLV2 TLV3 onde Cl, C2 e C3 indicam as concentraes de contaminantes, e TLV1,TLV2 e TLV3 indicam o respectivo TLV para cada contaminante. Se a soma destas razes for maior que um, existe uma superexposio. Lembre-se, entretanto, que esta regra vlida apenas para quando as substncias tm efeitos toxicolgicos similares, por exemplo, todos os contaminantes devem ter o mesmo rgo alvo, tal como: todos atacam o sistema nervoso central. No deve ser usado para misturas onde diferentes substncias afetam diferentes rgos alvo, um afeta a pele, outro o fgado, outro os rins. Uma das limitaes do TLV-TWA, exposio para oito horas, que ele no leva em considerao situaes onde h exposio a alta concentrao por um curto perodo de tempo. Esta exposio simples e aguda a alta concentrao pode por si mesma resultar em efeitos adversos, mesmo que a medio por oito horas resulte em valores abaixo do TLV. Por exemplo, a mdia de exposio de um trabalhador exposto por 15 minutos a 3200 ppm de xileno seria, aproximadamente, de 100 ppm (3200 ppm x 15min/480 min). Uma vez que o TLV para o xileno tambm de 100 ppm, esta exposio no pareceria ser um problema. Entretanto, uma vez que nveis acima de 900 ppm de exposio ao xileno so considerados IPVs, imediatamente perigoso vida e sade, uma exposio por 15 minutos a 3200 ppm produziria claramente severos efeitos adversos sade. Esta limitao, imposta pelo TLV-TWA e LT da NR-15, que so limites para oito horas, pode ser "corrigida" pelo uso de limites de tolerncia para curtas exposies, STEL, Short-Term Exposure Limit. Os STELs so limites acima dos TLV-TWA, nos quais os trabalhadores podem ficar expostos por curtos perodos de tempo sem sofrer efeitos sade, ou impedir o abandono da rea por meios prprios. Por exemplo, para xileno, este valor de 150 ppm. E importante notar que os STELs no so limites de exposio independentes. Eles so um suplemento para os valores de TLV-TWA, uma exposio aguda a materiais, cujo TLV foi baseado em exposies crnicas ou de longo perodo. STELs so definidos como exposio mdia por 15 minutos, que no deve ser excedido, mesmo que a exposio por oito horas esteja abaixo do TLV-TWA. A exposio ao STEL no deve ser permitida por perodos maiores que 15 minutos e, no mximo, de quatro vezes por dia, com intervalo mnimo de uma hora entre uma exposio e outra.

Embora voc deva estar pensando que deveriam haver valores STEL para todas as substncias, no existem dados toxicolgicos suficientes para cientificamente dar suporte a estes valores para muitas substncias. Enquanto no se tem dados suficientes para estabelecer os valores STEL para algumas substncias, o comit do TLV se baseou em alguns estudos da NIOSH para desenvolver um direcionamento para estas substncias. Este direcionamento permite exposies at trs vezes, o limite de tolerncia por at 30 minutos durante um dia de trabalho, mas probe qualquer exposio a mais de cinco vezes o TLV por qualquer perodo de tempo. Concentraes teto - A natureza dos efeitos adversos de algumas substncias tal que nem o TLVTWA, nem o STEL dariam uma proteo adequada. Em outras palavras, uma simples exposio acima dos TLV pode trazer a um caso agudo ou imediato de efeito sade irreversvel. Para estes materiais, a ACGIH, estabeleceu concentraes teto, os quais so nveis que nunca devem ser excedidos. O TLV para materiais com concentraes teto so precedidos pela letra C maiscula, do ingls Ceiling. A palavra pele, que aparece depois de alguns nomes qumicos na lista de TLV, significa que a exposio total do trabalhador ao contaminante pode ser afetada pela absoro atravs da pele, incluindo mucosas, membranas e olhos. Esta absoro pode ocorrer devido ao contato com vapores, mas o contato direto com a substncia mais significativo. Embora algumas substncias possam causar irritao, dermatite ou sensibilizao, a notao pele no baseada nestes efeitos. A notao pele quer chamar a ateno para que precaues adequadas sejam tomadas para proteger o resto do corpo da exposio. Isto importante, principalmente em operaes onde a concentrao de contaminantes com esta notao relativamente alta. Precaues especiais podem ser necessrias para reduzir a exposio da pele em situaes onde os trabalhadores podem ter grandes reas da pele expostas por um longo perodo de tempo. A lista de TLV no inclui todas as substncias encontradas na indstria. Uma vez que poucos ou nenhum dado est disponvel para muitos materiais, substncias que no constam na lista no devem ser consideradas como no txicas ou inofensivas. Apesar do comit para o TLV definir que "...srios efeitos sade no so esperados com exposies a concentraes at o limite de tolerncia...", ele tambm recomenda que "...a melhor prtica manter a concentrao de contaminantes atmosfricos o mais baixo possvel..."

LIMITES DE TOLERNCIA ... para que nenhum trabalhador sofra transtornos de sade ou funcionais, nem tenha diminuda sua esperana de vida como consequncia de sua atividade laboral. (EUA) ... no cause no trabalhador, durante sua vida laboral e a de seus descendentes nenhuma doena ou transtorno do estado normal de sade que se possa detectar pelos atuais mtodos de investigao. (URSS) ... que no causar dano sade do trabalhador, durante a sua vida laboral. (Brasil - NR 15.1.5. )