Algumas consideraes sobre o negro e o ndio no Casa Grande e Senzala de Gilberto Freyre

RAIMUNDO LIMA DOS SANTOS*

Resumo Este texto trata de algumas consideraes sobre a abordagem freyreana, no Casa Grande e Senzala, em relao s culturas africana e indgena. O texto tenta mostrar como Gilberto Freyre atribui importncia hierarquicamente diferente s culturas na formao da sociedade brasileira. Apesar de Gilberto Freyre inaugurar, no Brasil, um debate fora das esferas racistas, ainda carregava resqucios, ao hierarquizar as trs culturas predominantes no Brasil, com o portugus no degrau mais alto e o ndio no mais inferior. Palavras-chave: Gilberto Freyre; ndio; Negro. Abstract This paper deals with some considerations on the approach Gilberto Freyre uses in The Masters and the Slaves, in relation to African and indigenous cultures. The text tries to show how Gilberto Freyre attaches hierarchically different importance to cultures in the formation of Brazilian society. Although Gilberto Freyre inaugurated in Brasil the debate outside the racist sphere, his text still carries traces of racism when it ranks the three dominant cultures in Brazil putting the Portuguese culture on the top, and the Indian in the lowest. Key words: Gilberto Freyre; Black; Indian.

RAIMUNDO LIMA DOS SANTOS doutorando pela Universidade Federal de Minas Gerais

UFMG.

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formao da sociedade brasileira, a partir do contato No h dvida de que da cultura europeia com Gilberto Freyre se africana e indgena, de apresentava como um dos maneira positiva, favorvel, maiores pensadores especialmente para categorias brasileiros na rea das dominadas. Se para muitos cincias humanas, de igual esse contato representou uma forma indiscutvel que esse relao conflitante, para historiador, socilogo, Freyre foi uma perfeita antroplogo, dentre outras sintonia que deu origem a especialidades, seja um dos uma nao nica. No h mais originais e peculiares dvida de que a inveno da observadores das relaes Gilberto Freyre (100-1987) harmonia racial e cultural rica e ainda hoje serve de sociais no Brasil nos tempos base para novos estudos e reflexes dos senhores de engenho. Numa poca sobre o universo sociocultural em que as cincias humanas no pas e brasileiro. Gilberto Freyre conseguiu mesmo no mundo, tinham seus mtodos agregar sua experincia de vida nos e fontes bem definidos em moldes engenhos de acar de Pernambuco tradicionalmente consagrados, Freyre com a vida acadmica nos Estados fez suas anlises do universo social com Unidos e, em parte, na Europa. O bom ferramentas no muito convencionais. aproveitamento dos elementos Um dos principais objetos de pesquisa empricos e tericos rendeu-lhe a do autor foi a casa-grande dos engenhos oportunidade de fazer uma profunda nordestinos e o que acontecia no interior anlise cultural da sociedade colonial, ou nos arredores dela. Analisou a envolvendo os trs grupos raciais. relao cotidiana desse espao com a senzala, numa interao que, segundo o Nascido em Recife, capital de autor, fez os dois espaos dilurem-se Pernambuco no limiar do sculo XX, um no outro, tornando, em certo proveio do bero de uma famlia rica e sentido, um s universo social e tradicional da regio (MEDEIROS, cultural. 1984, p. 19). Pode-se avaliar que a vida escrava nos engenhos de acar de Freyre deu nfase ao universo Pernambuco era menos dura que em nordestino, particularmente outras partes do pas, e Freyre foi criado pernambucano, no apenas da senzala e nessa realidade mais branda, junto a da casa-grande, como tambm dos descendentes de escravos, o que, de sobrados, da cultura da cana-de-acar, certo forma, favoreceu para sua viso da geografia regional, da religio mais afetuosa da escravido. O catlica, da culinria, e de uma intelectual nordestino fez do seu prprio infinidade de outros temas que se universo social, ou de seus pais e avs, relacionam, especialmente, com a um lcus para entender a sociedade cultura africana e indgena. O autor de nordestina e, em dada medida, a Casa-Grande e Senzala estudava a brasileira. na verdade, Freyre se vale cultura, os costumes, as superties e a de suas recordaes de infncia, da sua combinao desses elementos entre os vida no Nordeste brasileiro e tambm da trs grupos formadores, segundo ele, da sua rede familiar e de amigos cultura brasileira. Diferente de outros (DIMAS; LEENHARDT; intelectuais em sua poca percebeu a O autor

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PESAVENTO, 2006, p. 158). Gilberto Freyre carrega um legado sentimental expressivo, pois opera com lembranas, relatos de pessoas, fotografias, dentre outros instrumentos pertencentes a sua famlia, amigos ou conhecidos. Ele trs consigo um saudosismo de sua boa vida na infncia, assim como de seus pais e avs, nas fazendas de Recife. Freyre descobriu ou redescobriu aspectos da vida social, at ento despercebida por estudiosos em seu tempo. Sua profundidade lhe permitiu enxergar o que a maioria no conseguiu, ele se interessou por temas desinteressantes para a maioria de seus pares. Do ponto de vista acadmico, a maior influncia para o intelectual pernambucano foi o antroplogo alemo Franz Boas, seu professor na Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, na qual adquiriu o grau de Mestre. Boas um dos principais tericos do culturalismo. Esse antroplogo foi um dos antagonistas das teses racistas que colocavam em evidncia a superioridade do branco em detrimento de outros grupos raciais, especialmente os negros. O ponto fundamental do culturalismo a evidncia da cultura na explicao das diferenas entre os grupos sociais (MEDEIROS, 1984, p. 21). Os elementos raciais no so determinantes para a explicao da sociedade, uma vez que as relaes sociais histricas do conta de oferecer uma resposta satisfatria.
[...] Para Boas, um grupo social, como o grupo portugus, por exemplo, define-se e se forma a partir do seu ambiente cultural, Freyre vai mais alm. Para ele, um grupo especfico constitui-se frente a um dado meio-ambiente sciocultural. Como enfatiza o culturalismo, mas vem apontar caractersticas culturais adquiridas,

como certos comportamentos, valores e sentimentos, guardando a capacidade de preserva-los e transmiti-los. O portugus, assim, seria o resultado do somatrio de vrios universos culturais [...] (Idem, p. 21).

Apesar das distines com Boas, foi com ele que Freyre compreendeu a diferena entre raa e cultura, portanto percebeu que as influncias sociais esto acima de fatores genticos (LARRETA; GIUCCI, 2007, p. 452), o que o levou a um caminho diferente de outros intelectuais brasileiros que estudavam a sociedade brasileira. A preocupao de boas era questionar a nfase no biolgico, com a alternativa de ferramentas histrico-culturais. Tal perspectiva compartilhada por Gilberto Freyre. suas preocupaes em Casa-Grande e Senzala, criticar todo tipo de fixismo biolgico e destacar os aspectos plsticos e flexveis do meio (Idem, p. 462). No h dvida de que o autor em evidncia d um grande passo no sentido de uma decisiva contribuio para o fim das ideias racistas, presente em muitos intelectuais. Depois de Freyre, o foco do debate, centrado na raa, desloca-se para os mbitos social, econmico, poltico e, principalmente, o cultural. Contudo, no se pode assegurar que houve uma completa extino da percepo de superioridade racial. O avano foi significativo, mesmo assim seus resqucios ainda sobreviveram inclusive na prpria abordagem freyreana. Ao valorizar elementos da cultura indgena e africana para a formao da sociedade brasileira, no quer dizer que o autor tenha se livrado da viso hierrquica dos grupos sociais, ainda que seja de uma forma bem distinta da que predominava em sua poca. Gilberto Freyre fala com profundidade dos universos que

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circunscrevem a Casa-Grande, bem como a Senzala, mas seu lugar de fala o primeiro espao, lcus da aristocracia aucareira, branca e opressora. Na condio de aristocrata foi mais fcil ponderar as difceis condies de vida nas senzalas. A grande contribuio do negro para o Brasil no deixa, na maior parte das vezes, de ser secundria. Ele olhava para a contribuio cultural indgena num degrau mais abaixo ainda que o do africano. O ndio parece ser visto como uma categoria histrica superada, sua importncia maior seria contribuir para enriquecer as culturas europeias e africanas. O negro Gilberto Freyre foi, nos anos 1930, o maior defensor da cultura africana no Brasil. Soube reconhecer aspectos que ningum o tinha feito em sua poca, e criou uma nova viso do debate intelectual no Brasil, no apenas porque sepultou as ideias racistas radicais, como tambm salientou a riqueza e importncia da cultura africana para a formao social brasileira.
[...] A contribuio dos negros , para Freyre, muito maior que a do esforo fsico. O negro como colonizador deu uma fundamental contribuio cultural, tcnica, de vesturio, de alimentao. Freyre relativisa o sistema escravista, que se esfora por situar em seu contexto histrico peculiar, julgando no apenas a partir de um critrio crtico e externo, mas considerando sua singularidade

como formao (Ibidem, p. 465).

histrica

[...]

O autor considera o negro como um dos principais suportes econmicos para a sobrevivncia da agricultura no Brasil Colnia, sua importncia econmica indiscutvel. Contudo, o autor prefere ater-se, com maior afinco, a outros aspectos da cultura, para evidenciar sua importncia. Freyre fala da negra velha que conta para as crianas as histrias mal-assombradas (FREYRE, 2000, 343). Com base nesses contos, juntamente com outros, ele conclui que o brasileiro um povo mstico, que acredita no sobrenatural, atribuindo s contadoras de histrias, parte da construo desse imaginrio. Exemplos como os das velhas africanas so freqentemente encontrados, no emprenho de demonstrar a forte influncia africana na cultura do pas. Percebe-se isso na descrio das prticas artesanais, medicinais, religiosas e muitas outras. Uma vez no Brasil, os negros tornamse, em certo sentido, verdadeiros donos da terra: dominam a cozinha (Idem, p 349). O autor atribui uma plasticidade necessria ao negro, capaz de, sutilmente, diluir-se na cultura do branco, formando a peculiaridade do povo brasileiro. Gilberto Freyre mostra a sintonia entre o mundo do africano e do europeu em diversos momentos que

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se relacionam aos hbitos, crenas, prticas de cura, e uma ordem de outros fatores. Isso acontecia, segundo o autor, especialmente pela relao amistosa entre os diferentes grupos sociais. Indivduos cujo lugar na famlia ficava sendo no o de escravos, mas o de pessoas da casa (Ibidem, p. 406). Ao fazer um elo entre as diferentes culturas, a percepo freyreana encontra na cultura africana um elemento de notvel contribuio, que engrandece tanto a europeia quanto a indgena. No difcil notar que o autor v o indgena num patamar de inferioridade em relao ao branco e ao negro. Porm, na inter-relao que se forma o componente mais importante.
[...] Quase sempre elevando a cultura das populaes indgenas, raramente deixando-se achatar ou degradar por elas. Diante dos caboclos os negros foram elemento europeizante. Agentes de ligao com os portugueses. Com a Igreja. Exerceram no s aquele papel de mediadores plsticos entre os europeus e indgenas [...] mas em alguns casos, funo original e criadora [...] (Ibidem, p. 365).

exemplo do protestante nos Estados Unidos e em outras partes do mundo (Idem, p. 89). Dada essas condies de aproximao entre os grupos raciais, foi fcil e rpida a sintonia que articula e transforma as diferentes culturas em algo novo e nico na histria do Brasil. Ao fazer essa anlise, Gilberto Freyre atribuiu significativa importncia cultura afro para a formao da sociedade, apesar de ainda ter ligao com a ideia de superioridade racial. Percebe-se isso na demonstrao do portugus em ralao aos negros, assim como destes em relao ao ndio. Nesse caso, um dos mritos do autor foi o de no engessar essas categorias, mas olh-las num contexto de constantes entrelaamentos, mudanas e enriquecimento. O ndio Freyre fala da cultura africana como um componente cultural dinmico, capaz de se transformar e ao mesmo tempo fazer transformar. Ele a descreve como um elemento criador da cultura brasileira, elemento esse, presente tanto nas relaes sociais mais diretas, a exemplo das relaes de trabalho, como nos mais sutis gestos inconscientes das velhas, das mulatas e das crianas, dentre outros. Os mesmos elementos so encontrados na cultura indgenas, mas em menor intensidade, muitas vezes os ndios so apresentados como um povo pertencente ao passado, que embora tenha deixado suas influncias, no tinha valor por si mesmo, a no ser no contato com o negro ou com o branco. Freyre deu um foco especial na mulher ndia, como fez com a negra. Para ele a histria do contato de raas, no que ele denominou de luso-tropicalismo feita com a participao, especialmente do homem branco, com as mulheres das classes subalternas. Ele atribui

O elemento criativo da cultura africana vincula-se aquilo que Freyre se refere como uma predisposio do portugus diante de culturas diferentes. O portugus no conquist el mundo ni por la cruz ni por la espada sino por el sexo, florescendo em euroamerndios, euroasiticos y euroafricanos (BASTIDE, 1972, p. 88). Essa tese parte do pressuposto de que a relao dos portugueses com os mouros, em pocas anteriores, contribuiu para fizer dos portugueses um povo afeioado a culturas diferentes. Outro fator importante seria as influncias da doutrina catlica, diferente da protestante, tende mais a agregar culturas diversas que repeli-las, a

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responsabilidade a ndia pelas receitas da culinria, pela agricultura, pela elaborao de remdios naturais e uma ordem de outras prticas, tudo isso situado num universo de coisas passadas. Talvez um dos principais fatores que levaram o autor a dar menos importncia cultura indgena, seja o fato de no ter relao direta com os engenhos de acar de Pernambuco, portanto, no teve uma proximidade mais estreita com a vida econmica do Brasil colonial. Por no se ajustar nesse contexto da mesma forma que o negro, o indgena parece ser relegado a um segundo plano, nas anlises de Freyre. Com isso, o modo de vida indgena era tido como inferior, sua tcnica, suas relaes econmicas entre si e com o mundo fora da aldeia, eram apresentadas de maneira a demonstrar a inaptido da cultura amerndia. Embora no se devam desprezar as indisposies psquicas, o fato que avulta o do nomadismo de vida econmica atuando poderosamente sobre os amerndios; incapacitando-os para o trabalho agrcola regular (FREYRE, 2000, p. 347). Gilberto Freyre afirmava que nos primeiros tempos da colonizao, o indgena vivia em estado de parasitismo (FREYRE, 2002, p. 186). Situao que s mudaria com maior aproximao com os europeus. Para o intelectual pernambucano, o portugus tambm ganhou na troca cultural, no entanto, os maiores beneficiados so os nativos. Numa inter-relao doce e harmoniosa, haveria crescimento mtuo das culturas. Apenas um conjunto especialssimo de circunstncias impediu, no caso do Brasil, que europeus e indgenas se extremassem em inimigos de morte, antes se aproximaram como marido e mulher, como mestre e discpulo (Idem, p. 225). Ainda que fale em

degradao da cultura por essa relao, em outros momentos Freyre exalta os benefcios do contato. Em diversos momentos o autor compara elementos da cultura indgena com a do negro para tentar demonstrar certa superioridade cultural deste segundo. Para ele mais difcil ao ndio se adaptar s novas condies socioeconmicas do Brasil, no apenas pelo seu nomadismo e outros fatores, como tambm por sua caracterstica introvertida, diferente do negro, tipo do homem fcil, plstico, adaptvel (FREYRE, 2000, p. 347).
[...] A introverso do ndio, em contraste com a extroverso do negro da frica, pode-se verificar a qualquer momento no fcil laboratrio que, para experincia desse gnero, o Brasil. Contrastando-se o comportamento de populaes negrides como a baiana alegre, expansiva, socivel, loquaz com outras menos influenciadas pelo sangue negro e mais pelo indgena a piauiense, a paraibana ou mesmo a pernambucana tem-se impresso de povos diversos [...] (Idem, 348).

Quase sempre que Freyre compara a cultura indgena com a europeia ou africana, ele a coloca num patamar de inferioridade, como se sua funo fosse apenas de complementar as outras. Na formao agrria do pas, por exemplo, o autor situa o negro como a mo direita do sistema, e o ndio, ou mesmo o europeu, a mo esquerda (Ibidem, p. 364). Gilberto Freyre atribuiu maior capacidade ao negro de se inserir, com mais facilidade, na formao econmica e social brasileira. As positividades do africano percebidas na esfera econmica tendem a dilatar-se para o nvel cultural, ou mesmo biolgico. Pode-se juntar, a essa superioridade tcnica e de cultura dos negros, sua predisposio como que biolgica e psquica para a vida nos trpicos [...] (Ibidem, p. 346). O autor

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justifica ainda que a raa negra mais frtil que a ndia, no clima tropical, especialmente do Brasil. O africano visto como mais adaptvel ao forte sol do norte, o que no acontece com o ndio, pois este logo sucumbe s foras hostis da natureza. Freyre dilui as boas qualidades da cultura africana na viso social, cultural e natural da sociedade brasileira. O esprito africano , para ele, favorvel combinao de raas e de culturas, sua tcnica aprimorada, se encaixando na economia colonial, e sua fora fsica determinante para o trabalho na lavoura, bem como nos engenhos de acar do Nordeste. Essa simtrica combinao resultou na grande contribuio econmica, social e cultural do negro sociedade brasileira. Contrariamente foi o caso indgena, pouco adaptvel, arredio, triste, nmade. Por conta desses fatores, deu uma menor contribuio na formao cultural, ainda que no seja sem importncia. Freyre no chega a negar o valor da cultura indgena, ele apenas a coloca em um patamar inferior s outras. No demais relembrar que para Gilberto Freyre, diferente de outros em seu tempo, que todo esse processo de relaes econmicas, sociais e culturais, se deu de maneira suave e enriquecedora, com pesos diferentes, para todos os grupos envolvidos.
Hbridas desde o incio, a sociedade brasileira de todas da Amrica a que constitui mais harmoniosamente quanto as relaes de fora: dentro de um ambiente de quase reciprocidade cultural que se resultou no mximo de aproveitamento dos valores e experincias dos povos atrasados pelo adiantado [...] (FREYRE, 2002, 163).

instncia o saldo positivo, especialmente em termos culturais. Ele chega a falar de extermnio e degradao, por meio do contato de culturas adiantadas e atrasadas, referindo-se relao entre europeu e indgena (Idem, p. 179). Para ele, o missionrio uma espcie de carrasco do indgena. Atravs de sua atuao religiosa houve degradao moral e destruio. Para exemplificar, cita o exemplo do culumim, tirado do seu meio social nos primeiros anos de vida, para a reconstruo de sua personalidade nos moldes europeus. Dele o jesuta fez o homem artificial que quis (Ibidem, p 214). Esse um dos aspectos negativos da colonizao, mas que no fim trouxe resultados histricos positivos, ao contribuir com a formao da sociedade brasileira. A proximidade cultural do portugus com os nativos foi um elemento de grande sucesso para a colonizao europeia. Enquanto para autores como Oliveira Vianna o correto seria o branqueamento da populao, para salvar a sociedade, Freyre reconhece essa interao como algo positivo e benfico ao o pas. Para o autor, num primeiro momento o contato foi mais benfico ao colonizador, que fez uso de instrumentos de dominao sem o uso constante da fora gratuita. Em outra fase, as populaes subalternas ganharam com o enriquecimento cultural, que s poderia acontecer na relao mais harmnica que conflituosa. Instaurou-se, entre eles, no seu modo de ver, um relacionamento de troca, onde ambos teriam lucrado (MEDEIROS, 1984, 37). O fato de Gilberto Freyre no ter dado nfase aos conflitos de classe, lhe custou o atributo de ser um grande defensor dos patriarcas, senhores de engenho do Nordeste. O mundo

O autor reconhece tambm, em outros momentos, que nem tudo so ganhos, tambm h perdas, mas que em ltima

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aristocrata como centro de gravidade de suas anlises, contribui para enfatizar os valores e prticas da elite branca, justificando a ordem de opresso sobre os grupos subalternos no Brasil. difcil negar que o autor no tenha enfatizado positivamente os valores da aristocracia, colocando em segundo plano, muitas vezes, os outros agentes e sua histria, a exemplo do negro e principalmente do ndio. Por outro lado, deve-se reconhecer que apesar disso, atribuiu valor a elementos das culturas no europeias. A obra de Gilberto Freyre, especialmente Casa-Grande e Senzala um monumento, e como tal capaz de apresentar mltiplas vertentes do real, assim como foi capaz de despertar diferentes sensaes, muitas vezes harmnicas entre si, outras, opostas. Sem dvida Freyre esboa tais percepes. Ele engrandece o patriarcado em determinados momentos, as diminui em outros, faz o mesmo com a Igreja Catlica. No poderia ser diferente com o negro e o ndio. Parece que ele se esforou para tirar aquilo que havia de positivo na cultura nativa, africana e europia. Com valores diferentes conseguiu. Para retomar a afirmativa anterior de ser a famlia aristocrata, produtora de acar, o centro da anlise freyreana, conclui-se que o indgena s no ganhou mais valor em sua abordagem porque no estava no foco das relaes socioeconmicas do mundo colonial,

nem to ntimo da famlia da casagrande, com estava o negro. Quando a famlia da casa-grande se estabeleceu na estrutura social do Brasil Colnia, o negro dominou o cenrio social. Por isso este to enfatizado, enquanto o ndio visto como uma categoria menos importante. Apesar de tudo, ningum superou Freyre por dcadas no valor dado as culturas no europeias, na contribuio da formao social e cultural brasileira.
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