Vermont o ltimo lugar para onde Dane Westerfield deseja ir.

. Ele saiu de l, h uma dcada atrs, e no tem nenhuma vontade de voltar. A Califrnia agora a sua casa. Ou melhor, o seu parceiro de h seis anos, era a sua casa. No entanto, quando a inesperada morte do seu parceiro e a revelao de segredos guardados, fazem Dane sentir-se inseguro, ele regressa a Vermont, cidade onde cresceu, para o ajudar a lidar com a sua dor. Antes mesmo de chegar casa de sua irm, ele encontra Theo Mason, o seu primeiro amor e o seu bem... o primeiro. Theo foi uma das razes de Dane estar ansioso para deixar Vermont, h uma dcada, e Dane no estava, definitivamente, ansioso para v-lo novamente. No entanto, o spero policial deixa claro que quer outra chance com Dane. A pacincia e compreenso de Theo apanham Dane desprevenido, e Dane v-se incapaz de resistir ao outrora familiar calor que se gera entre eles. Mas o seu tempo com Theo apenas uma aventura de recuperao ou Dane conseguir ultrapassar a sua dor por uma nova chance no amor?

Comentrios da reviso
ANGLLICA

Um doce romance de uma bela autora, que poderia ter tomando um caminho diferente na situao das personagens e gerar todo um drama, mas optou por mostrar o recomeo. Dane foi uma personagem apagado, talvez por toda a situao, e achei Theo egosta, por que ele s queria algo e no senti que dava nada em troca. Mas uma coisa certa... os dois pegavam fogo juntos... muita quimica. Ento, t valendo 3 cuecas boxers brancas e apertadinhas.

KIKO

O que posso dizer sobre esse livro? Que esperava mais? Sim! um romance do passado, que se resolve anos depois! Gostei das cenas de sexo, muito quente! Ento como diz a Angllica, vale 3 cuecas boxer de seda vermelha kkkkkk(amo).

O funeral foi o pior dia para mim. No que algum ame funerais, mas eu tinha que ficar l e aceitar condolncias de todo mundo, pela a morte de Donald, como se minha vida nos ltimos seis anos no tivesse sido uma grande mentira. Bem, talvez seis anos fosse um exagero. Eu sinto muito pela sua perda, Dane." Uma vizinha, a Sra. Worth ou Mirth, algo assim, disse que ela parou diante de mim no cemitrio. Ela segurou minhas mos em um aperto forte, sua pele gelada. Eu tremia. "Donald foi um homem to doce. E ele adorava assim." Ele o fez, uma vez. Eu no sabia quando ele tinha parado, no tinha me dito, embora eu imaginei que talvez ele tivesse planejado isso. "Obrigado." Disse eu, entorpecido com as palavras, mas no para o sentimento de vazio em meu corao. Ela passou por mim e outra pessoa tomou o seu lugar, dizendo palavras semelhantes na inteno de confortar-me com a perda do meu parceiro. Eu queria gritar, a raiva, que Donald no me amava, no mais, e estava pensando em me deixar antes que ele tivesse um inconveniente ataque cardaco, mas seu funeral no era o momento nem o lugar. E nunca seria um bom momento para as pessoas aqui no cemitrio. Eles no precisavam saber.

O cu estava escuro e ameaador com nuvens, mas a chuva no tinha conseguiu aparecer... ainda. As reportagens eram todas sobre alerta de tempestade. Chuvas eram to dramtica no sul da Califrnia. Um colega de Donald se aproximou e parou diante de mim. Eles ensinaram na mesma universidade por anos, antes da morte de me de Donald alguns anos atrs. A me de Donald tinha sido muito rica, e uma vez que ele tinha herdado tudo, Donald tinha tomado parado de trabalhar. "Voc sabe, Dane..." Disse o professor Arndt, segurando minhas mos como todos tinham antes. "... est tudo certo em chorar. Voc no tem que ser to forte e controlado." Eu imaginei que era algum tipo de comentrio sobre os meus olhos secos. Eu no tinha chorado durante o servio, no tinha chorado enquanto eu jogava um punhado de terra no caixo de Donald. Mas se esse cara pensava que meu corao no estava magoado, ele estava errado. "Eu vou. Obrigado por terem vindo." Disse eu, como um rob. "Se h alguma coisa que voc precisa..." Eu no perdi a insinuao. A oferta veio com um olhar malicioso mal escondido. Meu estmago embrulhou. "No h nada. Obrigado, professor." Eu conheci Donald na universidade, um estudante como eu mesmo, com quase vinte anos quando entrei sua sala de aula. Com a expectativa de ter uma aula sobre justia criminal. Eu tinha em vez disso encontrado um amante e um mentor. Donald insistiu que eu estudasse, porm, e insistiu para que eu me transferi-se de sua classe, antes que ele me levasse para a cama na primeira vez. Ns mudamos rpido, ento. Muito rpido, realmente,

e apenas um ms do nosso relacionamento, eu estava indo morar com ele. Embora eu nunca tivesse sado nos ltimos seis anos. Gostaria de saber como o professor Arndt continuou abaixo da linha, se ele e Donald j tinha sido amantes. Como as pessoas fazem depois de funerais, todos caminharam para a nossa casa a Casa de Donald falar sobre Donald e trazer comida e ver se eu precisava de alguma coisa naquela casa grande e solitria. Eu mal podia pensar enquanto pessoas tentavam me envolver na conversa, alguns copos de conhaque empurrandos na minha mo, como se isso fosse trazer Donald de volta vida ou faz-lo me amar novamente. Eu senti falta do meu melhor amigo, Marty Castelo, que tinha viajado apenas alguns dias antes da morte de Donald, para umas frias no turbilho europeu. Eu no achava que sua viagem precisava ser arruinada por mim contato com ele, mas ento eu realmente senti sua ausncia. Amigos se ofereceram para ficar comigo enquanto todos, finalmente,

misericordiosamente foram embora, mas eu recusei, assegurando-lhes que eu ficaria bem. Sozinho. Eu fechei a porta pessoa bem-intencionada, a ltima dupla e tranquei. Por alguns momentos, eu me inclinei contra a porta fechada, o silncio, vazio da casa zombando de mim. Esta tinha sido a casa que Donald cresceu, herdou aps a morte de sua me. Quando eu mudei com Donald, ele tinha um pequeno bangal em Burbank. Esta casa, uma manso, na verdade, estava em Hollywood Hills. Afastei-me do corredor da frente e caminhei em direo da cozinha. Alguns minutos atrs, tinha sido uma confuso com copos e pratos de papel em todos os lugares de aqueles

que tinham visitado, mas alguns dos vizinhos tinha limpado para mim, antes que eles foram embora. Lgrimas brotaram dos meus olhos, e eu tentei segurar. Eu no podia me dar ao luxo de quebrar. Eu nunca poderia me recuperar. Depois que eu fiz uma xcara de ch, eu caminhava pelo longo corredor para o sala, no final, direita para o escritrio de Donald. Girei a maceneta e entrei na sala escura. Ligando a luz, eu olhava para o vazio, a grande cadeira de couro atrs da mesa de mogno. Quantas vezes eu tinha vindo aqui para lhe fazer uma pergunta ou dizer a ele alguma coisa? Um milho de vezes. Ou assim parecia. E ele sempre olhou de tudo o que estava fazendo com os culos empoleirados no fim de seu nariz longo e fino. "O que isso, Dane?" Eu quase podia ouvi-lo. Mecanicamente, eu caminhava em volta da mesa e sentei-me na cadeira de tamanho grande. Ela cheirava a ele. Masculino, fresco e forte. Engraado, se seguro tinha um cheiro, mas se o fez, era Donald. Eu adorava esse cargo, mas agora me lembrei do que eu tinha perdido. Mesmo antes de seu ataque cardaco. Apenas dois dias antes da morte de Donald, eu tinha estado aqui na limpeza. Meu amante tinha mantido listas para tudo. Ele era muito organizado. Ele sempre deixava organizadas no meio da mesa virado para cima, ou virado para baixo, o que nunca importava, contanto que elas estivessem dentro do seu alcance. Eu li porque elas me divertiam. Falar com George. E-mail para Kathy. Precisa de toalhas de papel e TP.

Verifique a fonte de Dane. Coisas assim. Eu escrevia romances policiais, tinha at tido uns dois publicado, e estava trabalhando em outro para o meu agente. Donald gostava de me ajudar com a pesquisa. Naquele dia, eu encontrei algumas listas antigas, mas tambm uma nova que ele tinha recentemente adicionada pilha. Acho que foi uma invaso de privacidade do tipo, mas eu no tinha pensado que tivemos algum segredo. Ele poderia imaginar que eu lia suas listas ele nunca tinha feito um grande esforo para escond-las. Falar com o advogado. Bebidas com George? Falar com o Conselho da Universidade de Reviso. Fale com Dane sobre Chris e Bobby, relacionamento. Eu tinha olhado para a lista, perguntando o que em nome de Deus os itens da lista significava. At onde eu sabia, Donald no conhecia ningum chamado Chris ou Bobby. E a nica coisa que eu conseguia pensar era que Donald iria falar com o seu advogado era sobre finanas. Claro que a coisa mais preocupante na lista era falar com Dane sobre Chris e Bobby, relacionamento. Eu j havia tentado pensar o que poderia significar, que no seja a bvia explicao, e eu no poderia vir acima com uma nica razo plausvel que ele tinha escrito isto, exceto que Donald tinha estado me traindo. O que ele queria falar comigo sobre ao nosso relacionamento, e o que isso tem haver com Chris e Bobby? Mas ento eu comecei a me perguntar se algum, mesmo algum to organizado como Donald, realmente escreveria em

romper com seu namorado, em sua lista de coisas a fazer. Talvez fosse outra coisa que ele queria me dizer. Era sua relao comigo que queria falar ou sua relao com eles? Mas quem eram essas pessoas? Eram as coisas quentes jovens que Donald planejava me substituir? Eu tinha vinte e seis anos, mal tinha idade, mas quando Donald e eu nos conhecemos, eu tinha apenas com vinte anos, ento talvez seis anos era toda uma diferena no mundo para ele. Quando Donald voltou para casa de onde ele tinha estado naquele dia, e claro que eu perguntei se ele tinha estado com esses homens misteriosos, eu esperei por ele me dizer. Meu estmago tinha sido atado com medo. Donald beijou de leve nos meus lbios, em seguida, se inclinou para trs e franziu a testa. "O que h de errado? Voc est plido." "Hum." Senti-me tolo, e ele olhou para mim como se eu tivesse perdido minha mente. "C...como foi o seu dia?" "Bom." Ele continuou a franzir a testa. "Talvez voc deveria se sentar." Eu balancei a cabea, engolindo em seco. Aqui ele viria, afinal, pensei. "Tudo bem. Onde voc quer que eu me sente?" Donald encolheu os ombros. "Eu acho que em uma cadeira da sala de jantar. Eu no acho que Dane realmente importa. " Ento eu me sentei na cadeira de espaldar alta de madeira, mais prxima da cozinha, olhei com expectativa para ele. "O que?" Perguntei. "Voc no quer me dizer alguma coisa?" Arrisquei.

"Dizer-lhe alguma coisa?" Como, o que, Dane. Eu substitu voc. "Eu pensei que por isso que voc queria que eu me sentasse." Ele riu. "No, Dane. Eu queria que voc sentasse, porque voc parece que pode desmaiar. Voc quer ch ou algo? Voc quer algo mais forte?" "No, eu no." Por que ele no cuspia fora? Esta espera estava me matando. "Tudo bem, ento eu vou para o meu escritrio. Avise se voc precisar de algo." Donald beijou o topo da minha cabea e desceu o corredor de seu escritrio. Mas ele nunca disse uma palavra nesse dia ou no seguinte. Dvida, dvidas horrveis, tinha enchido minha cabea por dois dias inteiros. Eu pensei em traz-lo at a mim mesmo, mas cada vez que eu ia dizer algo a ele sobre isso, as palavras congelaram na minha garganta. Naquela noite, quando fomos para a cama, Donald tinha feito amor comigo como no havia nada de errado entre ns, e eu estava mais confuso do que nunca. Mesmo no dia seguinte, apesar de no ter sexo, ele no me disse que estava acabado. No mencionou Chris, Bobby, ou o seu advogado. Nada. No dia seguinte, enquanto almoava com o seu amigo George, a quem ele tinha conhecido em toda a sua vida, Donald de repente agarrou o peito, desmaiou e morreu antes de os paramdicos chegassem. George me contou sobre a morte de Donald. Lgrimas turvaram minha viso enquanto eu olhava para a lista odiada. Ser que eu j sei o que qualquer um significava? Talvez. Conversando com seu advogado poderia ter significado mudar os seus desejos, caso em que eu poderia estar fora da casa em breve. O advogado viria me dizer que Donald tinha mudado o seu testamento. Eu no sabia. Talvez eu devesse perguntar a George, o melhor amigo de Donald. Se algum sabia o que vinha

acontecendo com Donald, seria George. Como que um iria sobre, perguntar a algum por que seu parceiro j no o amava? No que Donald nunca tinha sido particularmente carinhoso. Ele no tinha me dado nenhum nome carinhoso para mim. Era sempre Dane e nada mais. Ele raramente falava de seus sentimentos diretamente. Ele apenas me entregou tudo o que eu queria ou pensava que eu queria, e quando fizemos amor, seu corpo me convenceu de que ele me amava. Logo depois que a me de Donald morreu, ele tinha sado e disse: "Eu te amo, Dane." Eu estava to assustado que eu havia olhado para ele at que realmente riu. Eu conseguiu formar minhas prprias palavras de desculpas e de amor, mas ele disse que eu deveria saber como ele se sentia, mesmo sem as palavras. Eu sabia ou tinha pensado. L fora, a chuva batia nas janelas do escritrio. A tempestade havia chegado faz tempo e com ela um frio no quarto. Muitas lembranas neste lugar. Como o tempo que eu tinha vindo para distra-lo de tudo o que estava fazendo e ele me fodeu em sua mesa, afastando os papis para o cho em um frenesi para nos ter nus. Eu gritei alto o suficiente para que ecoasse pela casa toda, enquanto ele tinha batido em mim. Deus, eu amei aquela noite. Levantei-me e caminhou de volta ao redor da mesa, passando meus dedos na madeira rica, memrias me encheram com tanta dor, que eu mal podia respirar. Mesmo que Donald tivesse deixado a casa para mim, eu poderia vend-la. Eu no poderia imaginar viver aqui sem ele. E assim pela terceira noite desde sua morte, com a idade de querenta e oito anos, por bem ... eu fodidamente subi para o nosso quarto, desabei em nossa cama King Size, e chorei at dormir.

Eu acordei com o toque. Levei um momento para me orientar. Meu corao deu um salto, como acontece quando se acordado por um telefone, eu acho. Passando minha mo nos olhos para tentar afastar o meu sono pesado, sentei-me e peguei meu celular, que repousava sobre a cabeceira com gavetas. "Ol." Disse rouco. Ento eu olhei para ver quem havia me chamado. Eu no recebia muitas ligaes, eu nunca recebi. Principalmente a partir de Donald. E aquelas no viriam nunca mais. "Dane? Emily." Minha irm. Ns raramente nos falavamos. Naturalmente, esta foi uma ocasio rara. Tentei descobrir a hora olhando ao redor da sala. Donald tinha insistido que no tivessemos relgios no nosso quarto, desde que se aposentou. As cortinas foram fechadas, e apenas um pouco de luz infiltravam. "Dane?" "Sim, eu estou aqui." Embora completamente fora de si, obviamente. "Que horas so?"

"Dez. Acordei voc?" "Sim. Eu deitei tarde." "Eu sei, eu sinto muito. Eu deveria ter estado l. Eu no podia sair." Emily morava do outro lado do pas, em Vermont com seu marido e duas criancinhas. "Ento voc diz." Eu estremeci, sabendo que saiu mais severamente do que tinha pretendido. Suspirando, disse: "Isto foi bem. Eu consegui." "Mas voc deveria ter tido sua famlia l. Tenho sido uma irm terrvel." "No, eu... Est tudo bem. Havia muitas pessoas ao redor." Eu engoli o n pesado na minha garganta e tentei ignorar a dor em meus olhos. Nada mais de chorar, por favor. "Ser que algum ficou com voc? E o seu amigo Marty." Ela perguntou. No fundo eu podia ouvir seus filhos rindo e gritando com o outro sobre algum jogo bobo. A vida continua. Em algum lugar. "Eu no preciso de ningum, e mesmo assim, Marty est na Europa. Ele foi antes de acontecer." "Dane." Eu belisquei a ponte do meu nariz. "Outros ofereceram. Eu disse que no. Uma espcie de quero estar sozinho agora." Talvez. "Estar sozinho provavelmente a pior coisa agora. Venha para Vermont, em uma visita." "Emily." "Eu j falei com Hank sobre isso, e ele acha que uma tima ideia. E eu sei que as crianas gostariam de ter o seu tio Dane passando uns dias conosco. Diga que vai vir."

"No agora, Emily. Eu tenho que organizar as coisas aqui. Organizar as coisas de Donald." "Tenho certeza de que pode esperar." "Provavelmente, mas eu acho que pode ser melhor fazer logo, antes de fazer quaisquer planos de longo prazo." "Vir para uma visita no um plano de longo prazo." Fechando os olhos, eu resisti suspirando de novo. "Eu sei. Eu vou pensar nisto dentro de algumas semanas. Depois de ter certeza de que tudo est em ordem aqui." Emily bufou. "Tudo bem, mas eu vou continuar ligando para voc at voc concordar. Como voc est lidando com isso? Eu sei que tem que ser terrvel." Ela no tinha ideia. E seria to fcil dizer-lhe tudo. O advogado, a mensagem de Dane sobre Chris e Bobby, e relacionamento. Tudo isso. Eu no tinha sido capaz de dizer a ningum. Falar com ningum. Todos em torno de mim era amigo Donald, no meus. Pattico. Mas minha garganta estava obstruda com as palavras, e tudo que sau foi: "Sim, eu vou pensar. Eu vou falar com voc depois. Eu preciso de um caf ou algo assim." "Tudo bem. Amo voc, Dane." "Eu tambm te amo." Eu terminei a chamada e apenas olhei para o celular na minha mo, para o que deve ter sido cinco minutos. Tanto quanto eu queria, ficar deitado na cama o dia todo sentindo pena de mim mesmo, no seria uma maneira saudvel de lidar com a minha dor, ento eu joguei o celular de volta na cmoda de cabeceira e coloquei as pernas para fora da cama.

A casa era to grande para mim. Realmente, tinha sido grande demais para apenas Donald e eu, mas agora que estava sozinho na casa de sua famlia, o silncio e vazio eram esmagadorwa. Donald tinha contratado uma empregada que veio a cada tera-feira e sextafeira para limpar e preparar as refeies que poderiam ser reaquecidas por ns durante toda a semana, mas quando Donald tinha morrido, eu tinha dado a ela a semana de folga. Depois de tomar banho, eu vesti uma cala jeans velha e uma camiseta marinho acolchoada, descalo fui at a cozinha para fazer o caf. Eu no conseguia afastar a sensao de que eu no deveria estar aqui. Como eu poderia ficar na casa de Donald, se ele no me queria? Isto tinha que estar errado. Enquanto colocava gua na cafeteira Donald no bebia caf, ento ele comprou como um presente para mim, eu olhei pela janela e fora da cozinha no vasto quintal. A casa era velha, construda por algum ator famoso em 1930, por isso tinha um quintal enorme, no como as casas que construram hoje em dia. Uma piscina, um jardim, no mesmo prdio e uma pequena sauna. Como eu ia mesmo mant-los? Donald gostava de passar seus dias brincando no jardim e mantendo sua forma na piscina, mas eu no gostava. Eu ficava todo vermelho se eu ficasse no sol por cinco minutos. Quando eu estava colocando a bebida para minha xcara de caf e canela aromatizada, os sinos na porta macia tocaram. Eu pulei. Foda-se. Talvez Donald tinha me tirado de seu testamento e era o xerife do departamento vindo me jogar fora de sua casa. Com uma careta, eu sai da cozinha para as grandes portas duplas de madeira com vidro jateado, os sinos da porta tocaram mais duas vezes, antes de me aproximar delas. Quem quer que fosse, estava impaciente.

Abri a porta, e de p na soleira da porta estava o melhor amigo de Donald, George Crenshaw. Eles eram amigos de longa data, embora Donald tinha sido gay e George hetero. George estava em sua terceira esposa, pensei. George com o cabelo marrom encaracolado e agora estava polvilhado generosamente com cinza, mas ele era alto, bonito e musculoso e se orgulhava de estar em excelente forma. Como Donald. Eles malhavam juntos em uma academia prxima vrios dias por semana, durante todo o tempo em que eu estive com Donald. "George?" "Ol, Dane. Posso entrar?" "Sim, claro." Eu me afastei da porta para ele entrar, olhando por ele para a entrada da garagem. O que eu estava procurando? Que ele vinha com a polcia ou advogado de Donald? Fechei a porta com firmeza e voltei-me para George. "Eu estava apenas fazendo um caf. Quer um?" "Obrigado." George me seguiu at a cozinha, e quando parei no frigorfico para pegar creme para o meu caf, percebi que ele usava cala jeans preta e uma camisa preta como se estivesse em luto. Eu imagino que ele estava. "V em frente e escolha o tipo que voc gosta." Disse eu, apontando para a tela de sabores individuais para a cafeteira de copo nico. "Como voc est, Dane?" Ele perguntou baixinho, escolhendo o que queria e colocando-o na mquina, enquanto eu pegava uma caneca para ele. "Terrvel." Eu admiti. No havia sentido em mentir. Eu sabia que parecia uma merda. "E voc?"

"O mesmo, muito bonito. Eu no posso acreditar que ele se foi." Eu balancei a cabea, sentindo a dor em meus olhos novamente. Bebi meu caf. "Eu queria ver se voc precisava de alguma coisa." Disse George, acrescentando creme e acar para o caf. "Donald teria querido que eu verificasse voc." "Ser que ele gostaria?" George franziu a testa. "Sim. Por qu?" Mexendo com o meu copo, eu encolhi os ombros com indiferena. "Dane?" George tocou meu brao. "H algo que voc no est me dizendo?" Em vez de responder diretamente, eu perguntei: "George, que so Chris e Bobby?" "Chris?" Ele piscou, mas tinha um perdido um pouco de cor. George obviamente sabia a resposta. Estava escrito por todo o rosto. "Eu no sei, Dane." Eu suspirei. "No minta, George. Eu posso ver que voc sabe. Ser que ele... Donald conheceu algum mais?" "O qu? Quer dizer, como um amante?" Eu estremeci, mas acenei com a cabea. Eu no poderia comear a formar todas as palavras, mas meu peito parecia talvez que fosse explodir. George riu. Era um riso assustado, mas, no entanto, uma risada. "No. Voc era o seu nico amante." Eu queria acreditar nas palavras. Eu acreditava nisto at recentemente. Mas eu olhei afastei os meus olhos, incapaz de encontrar o olhar de George. "Dane, eu no estou mentindo sobre isso." Ele disse suavemente. "Donald adorava voc. Voc significava o mundo para ele." Sussurrei: "Ento, quem so eles?"

O pomo de Ado de Georg se movimentou. "No seria eu que tinha que lhe dizer." "Quem so eles?" "Donald. Ele estava indo para te dizer sobre eles." "Bem, ele estava ... ele no est aqui para me dizer sobre eles ou qualquer coisa, no ?" "No. Sinto muito, Dane." "Eu sei. Quem. So. Eles?" "Bobby filho de Donald, e no seu amante." Olhei para George, perguntando se ele iria brotar uma segunda cabea. "Seu filho? Donald no tinha um filho." George suspirou e olhou para a grande mesa de jantar formal. "Talvez seja melhor se sentar para ouvir isso." Eu nunca gostei quando algum me disse para sentar, porque, naturalmente, nunca foi algo que eu queria ouvir. Eu estava cambaleando. Donald tinha um filho? E quem era Chris, ento? Eu estava to confuso. Ocorreu-me, quando eu me abaixei em uma das cadeiras mesa da cozinha, a mesma quando Donald pensou que precisava me sentar, um pouco antes de sua morte. Como ele poderia me deixar? Era quase demais para suportar. George se sentou na cadeira ao meu lado e olhou rapidamente para o caf no copo cerrado firmemente em minhas mos. "Voc precisa de mais?" Eu balancei a cabea. O caf no tinha descido, e eu podia sentir o incio de azia no meu esfago. "Basta comear, George. Como poderia Donald tem um filho? Eu... eu pensei que ele tinha sido gay a vida toda."

"Na verdade, no. Donald era bissexual." "O qu? Desde quando?" George suspirou. "Toda a sua vida. Antes de conhecer voc, Donald tinha uma esposa. Em fato, quando se encontrou com voc, ele tinha uma esposa." Se eu pensei que poderia estar doente antes, no era nada comparado com o sensao de nusea no meu estmago agora. "A esposa dele?" "Chris. Bem, Christine. O casamento havia tido problemas por um tempo, e Donald tinha pensado em pedir o divrcio. Ento Chris descobriu que ela estava grvida de Bobby, e ela queria tentar fazer seu casamento funcionar. E em seguida, Donald conheceu voc." Eu no tinha nada a dizer sobre isso. Minha mente estava girando um milho de quilmetros por hora. Tudo o que eu conseguia pensar era que nossa relao tinha sido construda sobre mentiras. "Em primeiro lugar." George continuou. "Eu acho que voc e Donald seriam apenas um caso, e ele iria tir-lo do seu sistema, mas voc se tornou muito mais do que isso para ele. Ele realmente se apaixonou por voc." "Eu no entendo. Por que ele no me disse nada disso?" George sacudiu a cabea. "Eu no tenho certeza. Como eu disse, acho que ele no pensou que estar com voc se tornaria to sria, ento por que dizer? E, em seguida, uma vez que isto aconteceu, ele tinha medo que te perderia se lhe dissesse tudo." Eu continuei a agarrar minha caneca de caf como se podesse me dar alguns tipo de conforto estranho. "Ok, mas por que que ele nunca me falou sobre isso? Estamos juntos h seis anos. Pelo amor de Deus, George, Donald tinha uma esposa, e ele nunca me disse o tempo todo."

"No tinha nada a ver com voc, com a sua relao com voc, que ele estava completamente comprometido." Eu queria acreditar nisto, e eu me perguntava se tudo que George disse o suficiente vezes, se teria sido verdadeiro. "Nada a ver comigo? Ele manteve todo este segredo da sua vida de mim." "Eu sinto muito. Eu no posso responder a todas suas perguntas, Dane. Quando percebeu que os sentimentos por voc foram se tornando mais profundos, ele disse a Chris que pagaria o apoio criana, para Bobby, mas que tudo estava acabado entre eles. Eu acho que ela percebeu, finalmente, que Donald iria voltar para ela e seu filho. Fazia sentido para ela, que ele escolhesse sua esposa sobre seu amante gay. Quando o divrcio foi concluido, ela e o menino saram do estado para estar mais perto dos pais dela." George terminou seu prprio caf, em seguida, bateu os dedos sobre a mesa da sala de jantar. "Ela ficava querendo mais dinheiro para Bobby. E penso alimentcia para ela. Especialmente depois que Donald herdou propriedade de sua me." Eu descansei minha cabea na minha mo, sentindo o incio de uma forte dor de cabea. "Ok, ento por que agora? Se ele pensava que poderia manter tudo isto de mim para sempre, por que decidiu me dizer agora, depois de todo esse tempo?" "Voc dois tinham falado sobre a obteno dos papis de parceria domstica. Tornando-o oficial." Eu balancei a cabea. Isso era verdade. Eu tinha falado nisso, mas Donald parecia pensar que era uma boa ideia. Iria oferecer algumas protees como um casal.

"Ele sabia que se estivesse indo para dar um passo to grande, que ele deveria vir limpar sobre Chris e Bobby." Disse George. "Donald sabia que voc ia se machucar com a coisa toda, e eu acho que ele queria esperar at que tivesse tudo legal entre vocs dois." Pensando em tudo que Donald tinha escondido de mim, me lembrei de uma vez, alguns anos antes, quando Donald e eu estavmos em uma viagem ao pas do vinho, o tema das crianas, de alguma forma chegar entre ns. Donald tinha me perguntado, se eu achava que queria um filho. "Uma criana? Deus, no. Eu no consigo me imaginar criando um pirralho, daqueles esnobes de nariz." Eu disse com um dramtico tremor. Quando eu engoli o caroo pesado na minha garganta, minha dor de cabea piorou e o ardor nos olhos se tronou quase insuportveis. No admira que ele no quisesse dizer que tinha um filho. Eu tinha vinte ou vinte e trs anos na poca e no tinha analisado antes de expressar o meu desagrado sobre a ideia. Mas ainda assim... para manter tanto de mim parecia to doloroso. "Dane?" "Obrigado, George, por me dizer isso. Finalmente." Foi muito para processo, eu mal podia manter a calma. George se aproximou e deu um tapinha estranho no meu brao. "Eu preciso ir. Eu tenho alguns compromissos para cuidar hoje. Eu s queria certificar-me de que est tudo bem." Ele se levantou de sua cadeira, e levantei-me tambm. Eu o segui at a porta da frente, minha mente correndo sem resposta as perguntas e as lambranas de minha vida com Donald. George abriu as portas da frente e, em seguida, virou-se para mim. "Dane, Donald o amava. Voc tem que acreditar nisto, apesar de tudo."

Soltei uma respirao pesada. "Tudo bem. Obrigado, George." Ele ficou parado mais alguns segundos, olhando como se ele quisesse dizer outra coisa, mas no tinha certeza se deveria. "Donald se foi agora. No se debruce sobre o seu passado com Chris e deix-la arruinar o amor que vocs tiveram, tudo bem?" Ele estava certo, eu imaginei. Eu no poderia saber por que Donald no podia confiar em mim, o suficiente para me dizer a verdade sobre sua vida inteira. Eu nunca tinha imaginado em um milhes de anos que Donald tinha sido nada, mas gay e completamente comprometido comigo. Agora, eu me senti como se no soubesse muita coisa. Eu agradeci George, ento balancei a cabea, e para minha surpresa ele voltou e me deu um abrao de urso apertado. Uma lgrima escorreu pelo meu rosto, mas minha garganta estava muito entupida para dizer qualquer outra coisa. George me soltou e em seguida, sem dizer uma palavra, se encaminhou para o seu carro. Fechei as portas da frente e cai contra elas. Eu estava sozinho novamente nesta casa, grande e vazia.

Era uma coisa incrvel o quanto as pessoas acumulam coisas ao longo do tempo. Donald e eu no tinhamos vivido na casa grande mais do que alguns anos, desde que sua me tinha morrido, mas ele conseguiu comprar um monte de coisas que no tinha em seu bangal. Passei os prximos dias arrumando suas coisas novas e antigas. Donald sendo muito maior e mais musculoso do que o meu mais leve e mais baixocorpo, eu embalei suas roupas a serem doadas para a caridade. Quando o dia chegou. Eu no tinha certeza se eu estava realmente pronto para participar de suas coisas por enquanto. Mesmo as roupas limpas ainda carregava seu cheiro, e eu no podia deixar de dormir com alguns dos meus itens favoritos de sua roupa. O despejo temido da casa nunca veio. Poucos dias depois do funeral de Donald, eu recebi um telefonema de seu advogado informando que Donald tinha mudado seu testamento antes de sua morte. Isso me fez pensar se Donald no tinha tido algum tipo de premonio do seu ataque cardaco. Eu no estava particularmente espiritual, mas foi um pouco estranho. Talvez Donald tinha tido algumas dores no peito que antes tinnha ignorado, at aquele dia horrvel. De qualquer forma, o advogado de Donald tinha informado que a exmulher e filho de Donald estaria recebendo vinte e cinco por cento de sua propriedade, mas o manteve seu beneficirio do resto, incluindo suas contas financeiras, casa e seguro de vida,

de vrias centenas de milhares de dlares. Eu literalmente no teria que trabalhar de novo. Nunca. Eu acho que teria que encontrar um gerente financeiro para lidar com tudo, ou usar o qual Donald tinha, e o advogado j tinha oferecido para permanecer meu advogado. E Emily, claro, no tinha desistido de sua ideia de me convidar para ir para Vermont. Eu realmente cresci em Vermont. Toda a nossa famlia tinha crescido l. Eu era o mais novo de quatro filhos, Emily era a prxima de mim. Eu tinha passado meus primeiros dezesseis anos em Northfield, Vermont, e Em ainda vivia l com sua famlia. Eu mudei aps a nossa me ter se divrciado de nosso pai. Ela queria mudar para a Califrnia, e eu, seu nico filho menor, fui com ela. Tinha sido uma boa jogada para ns dois. Ela queria fugir do meu pai e as pessoas intrometidas de l, ento ela perguntou, e eu queria estar fora... bem, de outras coisas. Eu no estava inteiramente certo que estava pronto para voltar l, mesmo dez anos depois. Mesmo para apenas uma visita. Eu nunca estive l em dez anos, desde que eu tinha deixado. Emily e sua famlia sairam uma vez para visitar, e um dos meus irmos parou para me ver por uma hora, em seu caminho para o Hava. Mas eu no exatamente queria ficar aqui com minhas lembranas de Donald. Honestamente, eu no tinha certeza do que queria fazer. Trs semanas depois da morte de Donald, eu estava no computador que ele mantinha em seu escritrio, olhando para as fotos digitais que tinha l armazenado. Minhas bochechas estavam molhadas com as lgrimas que eu no conseguia parar enquanto passava foto aps foto. Um dos projetos que Donald estava trabalhando era digitalizar slides antigos de sua famlia, por isso muitas das fotos que eu

estava navegando, eram de quando Donald tinha sido uma criana, um adolescente e um jovem adulto. E ento meu celular tocou, literalmente, com os sons de pardais cantando loucamente. Eu decidi que precisava mudar meu toque de volta para o seu original, quando olhei para ver quem estava chamando. "Ei, Emily." "Como voc est, querido?" Todas as nossas chamadas recentemente comeavam neste caminho. Eu sabia por que ela tinha perguntado, claro, mas estava ficado levemente irritante. "Eu estou bem. Como voc est?" "Voc no parece bem." Bem, claro que eu no estava. Eu tinha acabado de chorar. "O que foi?" Eu perguntei em vez de responder a ela. "Eu estou te convidando para voc vir at Vermont." "Isso de novo?" Ela fungou. "Voc disse que ia pensar sobre isso." Suspirei e me recostei na cadeira de Donald, deixando pensar nas armas usadas para me convencer. "Eu tenho. Mais ou menos." "Eu no estou pedindo para voc voltar a Northfield. Basta vir fazer uma visitar." "Quanto tempo?" "Aberto." Olhando fora da janela para o quintal, eu fiz uma careta. "Oh, eu tenho certeza que Hank adoraria isso."

"Ele no tem um problema com isto. Voc no pode usar Hank como sua desculpa." Ela fez uma pausa, e eu ouvi o barulho de panelas e frigideiras no fundo. "Com o tempo longe voc vai fazer algo de bom. Limpar sua cabea." "Eu no preciso limpar a minha cabea das lembranas de Donald." Eu no tinha dito a ela sobre Donald sendo casado e tendo um filho. Eu no tinha certeza se deveria dizer a ela. Talvez eu precisasse que ela acreditasse que Donald foi o parceiro perfeito. Ou talvez eu precisasse acreditar nisso. "Isso no o que eu quis dizer Dane. Eu no gostaria de lhe pedir para esquecer Donald. Eu sei que o amava." Fechei os olhos, com a minha garganta apertada, e assenti, embora ela no podesse me ver. "Querido, tudo que voc pode pensar a falta dele. Tudo o que voc est pensando em constante dor e sofrimento. Isto tudo. Voc mesmo me disse Marty ainda est na Europa. Voc deve estar rodeado pela famlia e amor agora." Ela estava certa sobre isso, eu imaginei. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, ela continuou, "Ns podemos comprar-lhe a passagem." Eu bufei. "Em, a ltima coisa que eu preciso que voc ou algum para me comprar uma passagem. Eu tenho muito dinheiro." "Eu s quis dizer que muito estressante para voc agora." "No ." Eu me levantei e fui at a janela para inclinar minha testa no vidro, olhando para o jardim de Donald, agora um pouco negligenciado. Eu deveria contratar algum para cuidar dele. "Ok, eu vou na semana seguinte. Mas no vai ficar em aberto. Vou escolher uma data de retorno. Preciso decidir o que fazer sobre esta casa."

"Tudo bem, querido, o que voc quiser." Disse Emily. "Ligue para detalhes, e ns vamos busc-lo no aeroporto." "Est bem. Thau, Em."

informar os

O Aeroporto Burlington ficava cerca de trinta milhas de Northfield, Vermont, mas era o aeroporto mais prximo de minha cidade natal anterior. Cheguei umas horas antes, uma semana depois. Eu decidi, quando desci do avio e junto com os passageiros na longa rampa que leva ao aeroporto, que concordar em retornar para Vermont havia sido um erro. Voc no pode voltar para casa. Ou voc no deve de qualquer maneira. Eu no deveria. Meu estmago ficou enjoado, e eu tinha certeza que poderia vomitar. Embora talvez estivesse exagerando. As chances de que as mesmas pessoas que eu tinha conhecido em Northfield como um menino, ainda viviam tinha que ser muito pequenas. E um morador especial, provavelmente, ainda menos

de uma chance. Ou foi o que disse a mim mesmo. Ainda assim, eu olhava as latas de lixo no aeroporto enquanto segui os sinais para retirada de bagagem. E ento eu tive um momento, em que simplesmente congelei enquanto estava prestes a pegar escada rolante que desce para a rea de bagagem. Bastava voltar. Eu no pertencia a Vermont. Eu vivia na Califrnia agora, e que tinha sido onde eu queria ficar com Donald. S que o futuro havia sido tirado de mim. Eu ainda poderia ir para o guich e voar de volta para Los Angeles. Eu poderia ligarpara Emily agora e dizer a ela que eu tinha perdido o meu avio, ento decidi no vir a Vermont afinal. Mas Emily estava esperando abaixo por mim. Eu poderia muito bem ir at o fim. Eu no tinha que ficar um ms inteiro com a minha passagem de volta, disse. "Mova-se ou saia." Um velho homem disse irritado, empurrando-me para a escada rolante. Eu fugiu para fora do caminho a tempo. Cresa, Dane. Balanando a cabea, pisei na escada rolante e desci para o piso inferior. Virando direita, vi os carrossis de bagagem. E ao lado de baixo, vi Emily. E Hank. E seus gmeos, Alex e Annie. Eles no tinham me visto ainda, mas pareciam estar conversando bastante animadamente uns com os outros. Eu andei em direo a eles, quase em cmera lenta. Que diabos havia que se importavam comigo? Esta era a minha famlia, ningum sentindo a trepidao. Eu andei um pouco mais rpido, ento, e Hank se virou e me viu. Ele tocou o brao de Emily para chamar a sua ateno, e de repente eles estavam todos me abranando de uma s vez.

"Oh meu Deus, voc est to magro." Emily exclamou, puxando-me to apertado contra ela, que eu juro que minhas costelas estouraram. Em seguida, as crianas estavam se aproveitando de mim. Eram de seis anos de idade agora, e eu no tinha visto desde que eram crianas e eles todos me visitaram com Donald. E ento Hank me bateu com fora nas costas. "Ei, Hank, no o quebre." Advertiu Emily. Ela jogou o brao em torno de mim. "Voc est com fome? Voc deve estar morrendo de fome." "Bem, no, mas eu provavelmente poderia comer." "Bom, vamos parar no caminho de casa para alguma ceia." Disse ela em um tom que desafiou o argumento. "Oh, aqui vm s malas agora. Qual delas sua, Dane?" E assim foi at que finalmente tive a minha mala e empurrei-me para fora em sua minivan. Sentei-me na parte de trs com os gmeos, que falavam da escola e coisas de seis anos, importantes. Eu estava feliz, ningum falou da morte de Donald. Eu parecia estar sempre beira de um colapso, sempre que o nome de Donald surgia na conversa. Eu esperava que fosse ficar melhor algum dia. Havia um frio no ar, o que era bastante tpico para maro em Vermont, mas pelo menos no parecia haver qualquer neve, e o sol estava fora. Sobre meio caminho de Northfield, Hank parou em um estacionamento de um restaurante, que no lembro da minha ltima vez que estive l. claro que eu no tinha voltado a Vermont, desde que fui embora com dezesseis anos. Eu tinha certeza de que muito tinha mudado. Foi um daqueles restaurantes do tipo familiar, onde voc pode obter de panquecas a pizza. "Isso parece legal." Eu disse e os segui dentro e at a hostess. " o meu lugar favorito, tio Dane." Alex me disse.

Eu sorri. "Ento, eu tenho certeza de que vou adorar." Enquanto a dona da casa nos levou em direo uma mesa no canto, eu o vi. Eu congelei, simplesmente olhando para ele sentado em uma cabine em frente a uma mulher com longos cabelos ruivos. Eu s podia ver a parte de trs de sua cabea. Ele estava mais velho, claro. Eu tambm estava. Mas eu teria conhecido os cabelos escuros, os piercings olhos escuros, mandbula forte, em qualquer lugar. Meu corao deu um salto. "Dane?" Emily me chamou com uma careta. Eles chegaram at nossa mesa e eu ainda estava de p no meio do restaurante olhando para Theo Mason. Ento, s assim, Theo reparou em mim e tirou a sua ateno sobre o rosto de sua companheira de jantar, para me olhar de volta. Eu vi a tenso no seu rosto, no instante em que ele me reconheceu. Ele s tinha que descobrir que no estava em Vermont at uma hora, e olhando-me no rosto foi uma das principais razes que deixei em primeiro lugar. Eu no deveria ter voltado. O que diabos eu estava pensando? "Dane!" Emily disse mais alto. Ela comeou a caminhar de volta para mim, e eu percebi que precisava parar de fazer uma cena no meio de um maldito restaurante. Alm disso, eu realmente quero que ele soubesse que dez anos depois, que ele ainda tinha o poder de me machucar? Eu estampei um sorriso e encontrei minha irm a meio caminho da mesa. "Qual o problema com voc." Ela perguntou em um sussurro alto. "Nada. S vi algum que eu reconheci. No grande coisa." "Quem?" "Theo Mason."

"Theo? Ah, eu no sabia que voc o conhecia to bem." Eu resisti vontade de retrucar. "Sim, muito bem. Vamos apenas comer o nosso jantar." Sentei-me entre os gmeos e escolhi frango empanado e anis de cebola para o jantar, embora eu soubesse que Donald nunca teria aprovado qualquer tipo de fritura nos alimentos. Mas comer saudvel no o havia salvo. E, assim enquanto a perda de Donald pesava sobre mim, a ponto de eu mal conseguir acompanhar as conversas de Emily e sua famlia. "Tio Dane." Disse Annie em um tom que me disse que ela estava tentando chamar a minha ateno h algum tempo. "O que isso, querida?" "Oi, gente." Uma profunda voz masculina falou do lado oposto da mesa, de onde eu estava sentado. Theo. Menos a amiga dele. Se fosse aquilo que ela era. Poderia ter sido sua esposa por tudo o que eu sabia. Eu, aparentemente, tinha um talento especial para gostar dos caras bissexuais com esposas. Emily, que estava ao lado de onde ele parou em nossa mesa, sorriu. "Ol, Theo. Eu pensei que eu o tinha visto." Theo devolveu o sorriso e olhou em minha direo. "S pensei em parar para dizer ol. Este no seu irmo, Dane, ?" Theo tinha ido para a escola com Emily, na verdade. Eles tinham estado no mesmo grau, trs anos antes de mim. Eu tinha esquecido que Emily realmente no sabia sobre o meu

tempo muito breve com Theo. Como Theo tinha estado a minha primeira volta, quando fiz dezesseis anos e ele estava com dezanove. No era como qualquer um de ns iria vai falar sobre isso. Definitivamente no comigo. "Sim, este Dane. Ele no est lindo?" Desta vez, ela sorriu na minha direo, e foi como um sorriso, doce irm eu tive que controlar de rosnar para ela. Por sua pergunta carregada. O olhar de Theo tomou conta de mim, demorando-se, talvez, um pouco mais do que deveria. "Ele realmente cresceu." "Sim, eu cresci, e estou aqui, se voc gostaria de parar de falar sobre a minha cabea." Eu respondi. Limpando a garganta quando todos olharam para mim, eu disse. " bom ver voc, Theo. Tem sido um tempo." "Theo um policial agora com a fora policial Montpelier, certo, Theo?" Ele acenou com a cabea. " isso mesmo. Fui promovido sargento no final do ano passado." Bem, bom para ele. E eu quis dizer isso. Embora se reconhea que em pensar Theo como um policial parecia um pouco estranho para mim. Eu nunca teria imaginado que seria o seu sonho. Eu tambm decidi que estava na hora de me desculpar com o banheiro, com muitas lembranas de medo aos dezesseis anos de idade, tinha sido ameaado de romper a casca frgil que eu tentei levantar. "Ei, vocs podem me desculpar?" Levantei-me da mesa. "A natureza chama. Bom ver voc de novo, Theo." E ento, talvez como um covarde, eu sa da mesa e seguindo a indicao e me dirigi para o banheiro. Abri a porta e dei um suspiro de alvio. Eu no tinha aonde ir, ento fui at a

pia e joguei gua no meu rosto. Eu no sei realmente por que, talvez para me acordar do pesadelo das ltimas poucas semanas da minha vida. No funcionou, claro. Eu tinha estado numa tpica angstia cheia de dezesseis anos de idade, quando eu deixei as coisas irem longe demais com o Theo mais velho. Eu tinha uma paixonite por ele por alguns anos. Mas depois, Theo tinha se afastado de mim, no atendendo meus telefonemas, e parecia estar me evitando. Eu j tinha comeado a pensar que tinha cometido um enorme erro ao pensar que havia mais no nosso encontro, quando vi Theo transando com uma menina. No muito tempo aps, eu peguei um avio com a minha me e deixei Vermont. A porta atrs de mim empurrou, e me virei para ver quem tinha entrado no banheiro. Theo. "Eu no posso acreditar que voc me seguiu at aqui." Eu disse sem rodeios. "Olha, Dane, eu no vim aqui para brigar com voc ou qualquer coisa." Ele correu seus longos dedos atravs de seu cabelo escuro. "Eu s queria dizer que eu ouvi falar de seu parceiro por Emily, e eu sinto muito." Theo hesitou. "Quantos anos vocs estavam juntos?" Engoli em seco, tentando eliminar o n se formando como uma pedra na minha garganta. No, ento eu resmunguei. "Seis anos." "Eu sinto muito. Isso to terrvel." Seus olhos eram to gentis e simpticos, eu queria jogar meus braos em torno dele, que ele me abraasse, e eu chorasse ali mesmo no banheiro dos homens. Eu no fiz. Mas eu me perguntava se haveria um tempo no futuro, que eu poderia falar sobre Donald, sem estar em perigo de me perder.

"Obrigado, Theo." Eu tinha a sensao de que deveria perguntar a ele sobre sua vida. Sua famlia. Ele provavelmente tinha uma esposa e um grupo de garotos agora. As palavras pareciam ficar em minha garganta, no entanto. "Emily diz que voc vai ficar em Northfield com eles por um tempo." Disse Theo quebrando o silncio constrangedor. "Sim, s cerca de um ms. Eu tenho que voltar para a minha famlia." Eu dei a volta em torno dele, com a inteno de me aproximar da porta do banheiro. "Dane." Theo envolveu sua mo ao redor do meu pulso. Meu pulso disparou ao simples toque. Estranho, o efeito que ele sempre teve em mim. Ele roou o polegar sobre a pele sensvel. Meu olhar levantou-se e encontrou o seu, e a minha respirao ficou presa na minha garganta com a sugesto do desejo que eu li em seus olhos. Ele deu um sorriso torto. "Talvez possamos ficar juntos uma noite, enquanto voc ainda est aqui. Falar sobre os velhos tempos. Faz anos." "Dez," "Sim, dez." Ele puxou a carteira e retirou um carto, que me entregou. "Ligue para mim quando voc se instalar." "Claro." Eu disse, embora realmente duvidasse que faria. Empurrei seu carto no bolso da frente da cala de qualquer maneira. "Bem, eu vou deixar voc voltar para o jantar. Foi timo ver voc, Dane. Voc est realmente bem." Theo fez uma pausa, e por um momento eu estava com medo que ele pretendia me abraar. Ele no o fez. "Sinto muito sobre o seu parceiro." E ento ele deixou o banheiro dos homens, e eu realmente esperava que talvez esta fosse ltima vez que eu veria Theo Mason.

Alguns dias depois da minha chegada, Annie e Alex decidiram que precisava ir ao parque com eles. Foi apenas algumas ruas de distncia da pequena bonita casa suburbana de Emily e Hank, portanto, orientado l, ns trs. O dia tinha amanhecido claro e ntido. Eu j no estava acostumado com o frio, ento eu tinha envolvido o meu corpo congelado em um casaco pesado o resto deles tinha justamente zombado. Eu no o tiraria, porm, apesar de seu desprezo. Os dois caminharam alguns passos frente de mim, porque crianas que eram, eles eram feixes de energia. Eu acho que tinha sido assim em sua idade. Para ser honesto, eu queria Emily com a gente. Eu tinha muito pouca interao com as crianas por mim e s conheci Annie e Alex h um tempo, quando eles vieram visitar Donald e eu alguns anos atrs. Eram praticamente bebs ento. Eu no sabia o que realmente desejava falar. Emily, sendo a irm irritante que era, se recusou e enviou ns trs sozinhos. "Ento, como est escola?" Eu perguntei enquanto iamos para o parque. Parecia um tpico seguro para falar, e todas as crianas foram para a escola. "Minha professora m." Annie declarou. "M? Bem, eu aposto que no significa, exatamente. Talvez rigorosa?" Annie, seu longo cabelo dourado puxado para trs em um rabo de cavalo, vigorosamente balanou a cabea. "No, tio Dane. Ela uma bruxa m."

Eu limpei minha garganta. "Bem, isso no bom para dizer. Talvez voc possa me dar alguns exemplos." "Ela s ." Minha sobrinha insistiu. Mordendo os lbios, eu resisti vontade de suspirar. "E voc, Alex? Como est na escola?" Ele deu de ombros. "Tudo bem." Puxa, a conversa acabou muito rapidamente. Que diabos fazia uma criana de seis anos de idade e o que gostaria de falar? Claro, eu tinha sido uma vez, mas tenho certeza que no lembro muita coisa sobre isso. Sobre tudo o que eu lembrava era me sentir como uma espcie de pria, mesmo ento. "Tem alguma paixo?" "O que?" Alex perguntou. "Voc sabe, acho que todas as meninas em sua classe so bonitas?" Ele torceu o nariz. "As meninas so brutas." Muito jovem, eu imaginei. Pensei em fazer a Annie mesma pergunta, mas ela havia parado de andar para assistir um gato esgueirar-se na garagem de uma casa. "Como o gato?" Ela assentiu com a cabea. "Eu quero um gatinho. O pai diz que eles so malcheirosos." "O que sua mame disse?" Annie suspirou com todo o drama que seis anos de idade poderia reunir. "Pergunte ao Papai." "Ah."

E ns trs continuamos andando at que finalmente chegar ao nosso destino. Annie pegou minha mo e praticamente correu comigo para os balanos, que j tinha um casal de filhos, outros dois meninos, um sobre sua idade e outro talvez um ano mais novo, jogando l. Perto deles estava uma mulher adulta, provavelmente em algum lugar na casa dos sessenta. Seus netos, eu imaginava. Ela sorriu para minha sobrinha e sobrinho, mas me encarou. Ol, Sra. Tate." Disse Annie, aparentemente familiarizada com a mulher. Ela saltou sobre o balano vazio ao lado do menino menor. "Boa tarde, crianas." Ela sorriu de novo, ento dirigiu seu olhar atrs para mim. "E quem voc?" "Nosso tio da Califrnia." Alex disse a ela, antes de colocar-se em um balano. "California?" A Sra. Tate disse de forma como algum poderia dizer para algum do exterior. "Prazer em conhec-lo." Eu disse, educadamente. "Quanto tempo voc est visitando, tio da Califrnia?" Eu sorri. "Algumas semanas." Ela sorriu. " bom ter um plano de frias a partir do seu generoso Patro." Senhor, a mulher era muito bisbilhoteira. "Eu no trabalho, Sra. Tate." "Ah?" Eu simplesmente sorri novamente e caminhei para onde Annie estava sentada em seu balano quando apenas me pediu para empurr-la. "Demitido." Ela cutucou. "No."

Seus olhos se estreitaram. "Sua esposa est trabalhando?" Aparentemente, a Sra. Tate era muito intrometida. "Eu no tenho uma esposa tambm. Eu tive alguns livros publicados." "Ah. Eu vejo. Voc escritor." Tambm disse como algo de outro mundo. "H muito escritores, na Califrnia, eu imagino." Eu segurei um revirar de olhos e apenas dei a Annie outro empurro. "Voc o irmo de Hank." Ela perguntou. "No. Na verdade, eu sou o irmo mais novo de Emily. Eu cresci em Northfield." Ela olhou como se eu tivesse deixado cair uma bomba. De repente, a hostilidade em seu rosto desapareceu, como se nunca tinha visto isso. "Oh, eu no percebi." A Sra. Tate sorriu calorosamente. "Ento voc o pequeno Dane Westerfield. Eu tinha quase esquecido que Emily tinha um irmo mais novo. Eu me lembro de voc, quando era um menino pequeno. Sua me e eu estvamos no PTO juntas." "Bem, eu no sou mais to pequeno." "Voc deve ter se mudado com sua me. Quando voc tinha... quantos anos?" "Dezesseis." A Sra. Tate assentiu. " isso mesmo. Sua me morreu h alguns anos, no foi?" "Sim, h seis anos." Bem na poca que eu conheci Donald, por isso a minha me nunca chegou a conhec-lo. "Pneumonia." "Sempre foi uma coisa frgil." Disse a Sra. Tate. Os meninos tinham pulado dos balanos e estavam perto dela agora. "Meus netos. Estou assistindo-os enquanto minha filha trabalha hoje. Devemos estar ficando para trs. hora do almoo. Diga Ol a Emily para mim."

"Eu vou. Prazer em conhec-la" E os vi sair do parque. Havia outras famlias em outras partes do parque, mas agora estava s eu, Annie e Alex nos alanos. Eu olhei o balano ao lado de Alex para decidir se iria aguentar o meu peso. "Voc veio aqui quando era pequeno, tio Dane?" Annie perguntou. "No. Este no era o nosso bairro. Ns estavamos no outro lado de Northfield." Eu decidi que o balano poderia lidar com todos os meus sessenta e oito quilos. Eu no tinha estado em um balano assim, desde que eu era provavelmente, apenas um pouco mais velho que os gmeos. Ns trs bricamos nos balanos em silncio socivel por vrios minutos. Eu tinha certeza de que eles no sabiam o que dizer para mim. Mas eu acho que era mmelhor do que est em casa tendo o olhar de Emily sobre mim ou me perguntar pela centsima vez, se eu estava bem. Eu sabia que ela tinha boas intenes, mas a questo realmente tinha ficado muito tediosa, logo aps Morte de Donald. Eu tinha parado o balano, enquanto observava um grande Ford branco na calada do parque, no muito longe do balano. Eu pisquei quando um homem alto, musculoso, de cabelos escuros saiu do SUV. Theo. Que porra essa? E no havia dvidas de que ele estava vindo em nossa direo. Minha boca secou, eu me levantei do balano e limpei a minha cala jeans.

"Tarde, Annie, Alex... Dane." Theo usava cala jeans e tambm uma camisa vermelha de flanela. Seu cabelo escuro parecia estar ligeiramente mido, como se ele tivesse recentemente sado do banho. "Esta uma visita oficial, sargento?" Theo sorriu, exibindo dentes muito perfeitos. "No, no estou usando meu uniforme, Dane. Estou de folga. Alm disso, eu estou com a polcia Montpelier em vigor, no com a Polcia de Northfield." "Eu vejo." Mas eu no entendia, na verdade. Eu me perguntava o que diabos havia possudo ele vir para o parque e me confrontar. E eu tinha certeza de que era exatamente o que ele estava fazendo ali. "Eu estava me perguntando se voc estivesse livre esta noite para jantar comigo e falar sobre os velhos tempos." Theo disse, sorrindo para Annie e Alex. Eles sorriram de volta tambm, os traidores. Eu dei de ombros. "No tenho certeza. Eu acho que Emily tem algo planejado." O sorriso de Theo se alargou em um sorriso completo. "Bem, na verdade eu fui at sua casa antes de eu chegar aqui. Ela me disse que ela no tinha nada em especial planejado, de modo que voc pode vir comigo." Eu me perguntei se era tarde demais para assumir vodu. Rangendo os dentes, eu assenti. "O que voc tem em mente?" "Com o tempo cooperando como tem estado, eu pensei que ia grelhar alguns bifes." "Bifes grelhados? Quer dizer na sua casa?" Ele acenou com a cabea.

Balanando a cabea, eu disse. "Eu no penso assim. Alm disso, o que acontece com a sua mulher? Ser que realmente quer que eu v?" A sobrancelha direita de Theo se levantou. "Eu no tenho uma esposa, Dane. Ok, se voc no quer vir a minha casa desta vez, podemos ir a um pequeno lugar italiano. Mais em Baker. Eu vou busc-lo." "Este no um encontro, voc sabe." Ele riu. "Eu sei disso. Voc no alugou um carro, no ? Quando voc chegou?" Ele respondeu. "No." "Ento, eu acho que significa que eu preciso busc-lo. E se eu vir busc-lo daqui duas horas?" As palavras: Eu tenho uma escolha? Estavam na ponta da minha lngua, mas eu lutei com elas. Se Theo queria falar sobre os chamados velhos tempos, ento eu poderia muito bem tir-lo do caminho agora. "Tudo bem. Vejo voc, ento."

"Voc no tem nada melhor para vestir, do que isso?" Emily perguntou-me quando eu sa do quarto de hspedes, antes da hora marcada por Theo para me pegar. Eu ainda usava as roupas que tinha usado no parque,cala jeans e uma camiseta de manga comprida. Eu olhei para mim mesmo, procurando rasgo ou manchas de sujeira. No vendo nada, eu dei de ombros. "Parece-me muito bom." Ela cruzou os braos na frente dela e me olhou criticamente. "No, voc tem talvez um pulver e alguma cala bonita?" Soprando um suspiro, eu estreitei os olhos para ela. "Esta no um encontro, Em." "Eu sei disso." "Eu espero que voc saiba. Porque ridculo pensar que eu estou indo em um encontro com algum, logo aps Donald morrer. Voc entendeu?" Minhas tmporas pulsavam, e poderia dizer do calor na minha cara que eu estava vermelho. Emily bateu no meu brao. "Eu sei, eu sei, querido. Sinto muito. Eu no quis dizer incomod-lo. Eu apenas pensei que voc pode querer mudar." "Bem, eu no sei." Disse teimosamente. "O que eu tenho vai estar bem." Emily sorriu, provavelmente, o jeito que ela sorria parecia um luntico, e depois me abraou. "Ok, Dane. Tente ter uma ceia agradvel, de qualquer maneira." Eu queria discutir ou reclamar mais, mas ela estava sendo to boa, que decidiu soltlo. Eu agarrei o meu casaco pesado e o coloquei, apenas quando faris apareceram na entrada de Em. "Eu vou estar de volta em breve." Eu olhei para o meu relgio e estimei que estaria de volta em noventa minutos. Eu francamente no tinha muitas coisas antigas para falar com Theo.

Eu sai de casa a tempo de pegar Theo desligando o motor e abrindo a porta do condutor. "Eu estou aqui. No h necessidade de sair." Ele desceu de qualquer maneira. "Eu pensei em entrar e dizer Ol para Hank, Emily e as crianas por um momento." "Eles esto se sentando para comer." Eu andava para o lado do passageiro do seu SUV. "Ns devemos fazer o mesmo." Theo suspirou, mas voltou e entrou novamente no SUV, enquanto eu abri a porta, entrei e coloquei o cinto de segurana. "No sabia que voc estava to ansioso para passar um tempo comigo." Disse Theo, ligando o motor. " uma tentativa de humor?" "Mais ou menos. Voc est bem?" "Claro. Por qu?" Theo deu de ombros quando saiu da garagem. "Voc parece um pouco hostil." Eu controlei a minha irritao, que suponho que poderia ser visto como hostilidade. Mas talvez eu fosse hostil. Olhei pela janela. "No. Eu estou bem." "Este lugar que vou levar voc, no estive l ainda. Abriu faz dois, talvez trs veres atrs. bom embora. Se voc gosta de italiano." Ele fez uma pausa. "Voc gosta?" Eu amava italiano, mas no vi nenhuma razo para dar-lhe alguma folga, ento eu murmurei: "Est tudo bem." Ele no disse nada, e eu estava feliz quando o silncio se instalou na cabine do SUV. Eu nunca tinha sido bom em conversa fiada, e eu no me sentia bem em tentar com Theo.

Theo parou o SUV em um estacionamento que poderia caber talvez dez carros. Ele encontrou um ponto na extremidade, e ns samos em frente de um prdio de tijolos onde o sinal se lia: LUIGI'S. A recepcionista, uma morena alta, sorriu um enorme sorriso de boas vindas destinado a Theo. "Theo, que bom ver voc." " bom ver voc tambm, Marie." Ele beijou sua bochecha. Ela mal olhou para mim, antes de seu olhar ir direto para ele. "Ns temos sua mesa pronta." Sem dvida, uma ex-namorada, eu pensei quando segui os dois na a parte principal do restaurante. Era mal iluminada do tipo acolhedor, a sala de jantar com flores frescas e velas sem chamas sobre os quadros com toalhas brancas nas mesas. Fomos levados a uma cabine atrs. Theo fez um gesto para eu sentar na cabine de costas para a entrada, ento deslizei pelo assento de couro, e ele tomou o banco oposto. Marie entregou-nos o cardpio. "Apreciem." Disse ela e foi embora. "Eu gosto de sentar-me de frente, para que eu possa ver quem entra." Disse Theo quando pegou cardpio. Coisa de policial, eu acho. Eu dei de ombros. "Voc parece muito bem." Com isso, eu abaixei meu cardpio. "Eu sou o mesmo, de quando voc me viu mais cedo no parque."

Theo sorriu. "Sim. E voc parecia bem l. Eu quis dizer, em geral, embora. Voc foi muito bonito quando criana, mas agora voc est lindo." Eu pisquei para isso, mas voltei a estudar o cardpio, resmungando: "Voc parece o mesmo." "Eu li um de seus livros." Fechei o menu e coloquei na minha frente. "Eu imagino. Bem, bem. Espero que gostou." "Eu gostei." Ele me assegurou. "Para um romance policial, ele foi realmente bem feito." Meus lbios se contraram. "Voc no gosta de romances policiais?" Theo deu de ombros. "A maioria deles no so muito precisos em sua interpretao da polcia." "E o meu era?" Ele acenou com a cabea e sorriu para a garonete que chegou sua mesa. "Voc bebe vinho Dane?" "Sim, embora eu prefira branco." "Riesling ok?" No meu aceno, disse a garonete. "Uma garrafa do Riesling da casa, por favor. E duas guas." "Estou feliz que voc pensou que fiz tudo certo com a polcia." Eu disse e quis dizer isso. Eu tinha feito pesquisa e Donald me ajudou tambm. "Eu imagino. Eu comprei o outro, s preciso encontrar tempo para l-lo. Voc est escrevendo mais?"

"Sim." Ou eu planejava eventualmente. Eu estava trabalhando em um quando Donald morreu. Desde ento eu no poderia realmente parecer motivar-me para escrever novamente. Eu esperava que fosse passar. Mas eu no estava exatamente confortvel sendo o tema de nossa conversa. Seu olhar era muito intenso, tambm procurando o meu gosto. "O que voc vai pedir?" "A massa primavera . excelente aqui." "Voc vem muito aqui?" "Provavelmente, eu acho. Algumas vezes por ms. Eu conheo a famlia que possui o lugar. Um detetive aposentado e sua esposa. Marie a sua filha." "Ex-namorada?" No que eu me importava. "No, Dane." A garonete chegou com dois copos de vinho e uma garrafa de vidro cheia com vinho branco. Ela colocou em nossos copos e depois se virou para mim com um olhar questionador. "O ravili de queijo com molho marinara e a sopa minestrone." Ela escreveu-o, em seguida, tomou o pedido de Theo e saiu. "Ento, voc no tem uma esposa. Que tal uma namorada? Era aquela do outro dia, quando eu vi voc?" Eu decidi no bater em torno do arbusto. "O que faz voc perguntar sobre uma namorada?" Theo perguntou, erguendo o seu vinho aos lbios. "Dada a nossa histria." "Ns no temos uma histria, Theo. Tivemos relaes sexuais uma vez. Dificilmente uma histria." "Sua primeira vez." Disse ele calmamente.

Por um momento, a velha dor de sua rejeio levantou-se, obstruindo minha garganta. Mas isso foi h dez anos. Eu segui em frente e uma grande relao com Donald, mesmo se tivesse sido marcada por segredos de Donald. "Todo mundo tem que ter uma primeira vez. Enfim, o que isso importa? Voc nem sequer falou comigo depois daquela noite." Theo fez uma careta. "Eu estava com medo." "Medo?" "Eu no estava pronta para me envolver. Para ter um relacionamento srio." Eu bufei. "No foi como se eu exigi um anel. Voc no iria falar comigo, mesmo me chutando." Ele suspirou. "Todos ns cometemos erros quando somos jovens. Fui idiota, eu sei. Mas eu ainda estava tentando descobrir um monte de coisas, e no poderia lidar com algum com a sua intensidade na poca." Uma carga de lixo, mas eu deixei passar. O que diabos eu me importava com isso agora, de qualquer maneira? "Voc me perguntou por que eu continuava a perguntar-lhe sobre uma namorada. Eu vi voc com uma, poucos dias depois que fizemos sexo, beijando uma menina. Sarah Stewart, para ser exato, e ambos pareciam muito ligados." "Oh." "Sim, oh. Portanto, no venha todo inocente em mim agora, Mason, e me fale o absurdo: o que faz voc pensar que gosto de meninas. Voc no estava fingindo com ela." Os lbios do bastardo se contorceram em um sorriso. "Bem, no, eu no estava. Eu tive uma coisa com Sarah. Algumas outras meninas tambm. E caras. Eu no tinha um

compromisso com ningum, e eu estava trepando muito quando eu era mais jovem. No h nenhum ponto em mentir." Eu balancei a cabea e peguei meu prprio copo de vinho. "Bom, fico feliz que temos isto esclarecido." "Isso foi h um tempo atrs, no entanto. Eu mudei desde ento." "Claro. Ento, voc no mais bissexual?" "Eu no quero dizer que mudei a minha preferncia sexual. Qual o seu problema com a bissexualidade?" "Nada. No importa." Eu no ia entrar no que aconteceu com Donald. "De qualquer forma, eu mudei." Disse Theo. "Eu ainda gosto das mulheres, mas tenho decidido para a maior parte, que eu gosto melhor de caras. A mulher que voc viu na mesa comigo naquela noite uma colega, e decidimos comer depois de um dia. Ns somos apenas amigos." "Sim, isso, realmente, no importa. O que voc faz ou com quem voc est problema seu. O que aconteceu entre ns foi h mais de dez anos atrs." Seus clios abaixaram, escondendo seu olhar escuro por um momento. Quando ele olhou para mim novamente, sua expresso era misteriosa. "Talvez tenhamos alguns negcios inacabados daqueles dias." Eu balancei a cabea e tomei um grande gole de meu vinho. "No. No como tanto quanto eu estou preocupado. Ns transamos, voc correu, me mudei, fim da histria. Tudo acabado para mim."

A boca de Theo ficou tensa, mas ele no disse nada, apenas meditava em seu vinho. Um momento ou dois depois, a garonete chegou com as refeies, e ns voltamos a nossa ateno para eles. "Dane?" "Hum?" "Eu pensei que talvez pudssemos... ah inferno." Eu engoli um pedao de ravioli. "Podemos o qu?" "Eu sei que muito cedo depois de Donald..." "Malditamente certo que . Voc tem que estar brincando comigo. Voc disse que isto no era um encontro." Theo suspirou e largou o garfo. "No . Exatamente. Eu s quero explicar que estou to atrado por voc agora como antes, talvez mais, e talvez no futuro, no caminho, voc consideraria me ver." Meu corao trovejou alto em meus ouvidos. "Eu nem moro mais aqui." "Voc pode se mudar para c." "Voltar para Vermont?" Eu balancei a cabea. "Por que eu faria isso?" "Sua famlia est aqui. Voc pode escrever em qualquer lugar. Eu admito que eu no sei muito sobre a sua vida na Califrnia. Voc tem um monte de amigos l?" "Eu no quero falar sobre isso. Isso obsceno." Senti a picada de lgrimas e queria jogar meu vinho no seu rosto. Em vez disso eu me levantei e joguei meu guardanapo na mesa. "Foda-se!"

Fui para o banheiro do restaurante. Eu precisava colocar tanta distncia entre mim e Theo, quanto possvel naquele momento. Abrindo porta, fui direto para os mictrios. Eu tinha acabado de lavar as mos quando Theo entrou pela porta. "Voc parece ter o hbito de me seguir para o banheiro." "Dane, por favor. Eu no queria incomod-lo. Volte e termine o seu jantar." Ele se aproximou de onde eu estava perto do dispensador de papel-toalha. Eu balancei a cabea. "Theo, apenas v embora." Ele estava muito perto. Elevando-se sobre mim, no meu espao. "Eu no quero ir longe. Fale comigo." "Saia do caminho." Theo levantou a mo e acariciou minha bochecha. Nossos olhares se encontraram, congelado, bloqueado para o outro. Ele abaixou a boca para passar apenas uma frao de uma polegada sobre a minha. Ele tocou os meus lbios. Foi apenas um beijo pequeno, um toque suave de nossos lbios, mas o choque que passou pelo meu corpo me sacudiu. Theo se afastou. "Volte para a mesa." Eu balancei a cabea, incapaz de encontrar a minha voz, e dei a volta nele para voltar mesa e terminar o meu ravioli. Ficamos em silncio por vrios minutos, antes de Theo falar. Seu rosto fechado, mas ento ele sorriu, um sorriso bastante gentil. "Eu sinto muito. Vou deixar isso por agora." Eu no respondi, apenas esfaqueei meu ravioli, como se tivesse sido isto a me

perturbar, os meus pensamentos em um milho de pedacinhos, com apenas aquele beijo minsculo, em vez do idiota diante de mim. Mas eu no perdi a ltima palavra que ele disse por agora.

Pela primeira vez desde que eu era adolescente, acordei de um sonho molhado. Uma que eu, infelizmente, lembrei-me muito bem. As mos de Theo e os lbios tinham estado em cima de mim, em todos os lugares. Ele chupava o meu pau, me sugando completamente. Depois eu gozei duro em sua boca, ele fodeu minha bunda duro e rpido, at que eu gozei novamente. Eu levantei as cobertas e sai da cama, indo direto para o banheiro ligando o chuveiro. O que eu faria sobre os lenis? Eu no realmente queria minha irm para saber o que tinha acontecido. Senhor, foi como se eu fosse um garoto, tudo de novo. Depois de fazer xixi, eu entrei no chuveiro e me lavei, lgrimas de culpa escorrendo pelo meu rosto. Eu deveria ter estado sonhando com Donald e no com Theo. Quando terminei o banho, me vesti e depois tirei os lenois da cama e joguei-os no cesto. Hoje Emily tinha decidido ter uma reunio de famlia com o meu irmo Clive. Clive era o irmo que eu no tinha visto desde que me mudei para Califrnia com nossa me dez anos antes. Emily tambm convidou o meu irmo Garret. Eu j tinha visto Garret e sua ento namorada, quando eles estavam seguindo para o Hava. Basicamente, eu estaria reunido com estranhos. Ou parecia desta maneira para mim. Quando eu tinha dezesseis, Clive tinha vinte e quatro, ele estava na Marinha servindo o Pas. Desde aquela poca eu tinha recebido talvez um e-mail dele, de um ano, me contando sobre sua prpria famlia, mulher e filhos. Quando

Clive deixou a Marinha, ele se tornou um mdico e agora morava em uma casa grande na parte de Northfield. Eu nunca conheci sua esposa, Julia, ou seus dois filhos. Garret, de acordo com Emily, estava em sua segunda esposa. Ele no tinha crianas, mas ele tinha um vcio em drogas. Ou ento ela me disse quando seu pequeno nariz franziu com desdm. Garret no tinha mantido em contato comigo em tudo. Depois de novo, eu acho que no tinha mantido contato com ele. Eu sinceramente pensei que a coisa toda poderia ser uma m ideia. Nenhum dos meus irmos j tinha sido particularmente ntimo comigo, e ambos atuaram como se a minha homossexualidade fosse contagiante. Eu quase poderia imaginar Clive mantendo seus filhos, pelo menos dez metros de distncia de mim. "Voc no pode estar aqui na mesma cidade em que vivem e ignorar o fato de eles existem, Dane." Emily lembrou-me enquanto me entregou uma xcara de caf naquela manh. "Por qu?" "Porque eles so uma famlia." Eu coloquei uma dose saudvel de caf na minha xcara. "Bem, Garret me ignorou por anos." "E voc no se importou para v-lo tambm." Ela entregou-me um prato de torradas e ovos mexidos. "Isso no desculpa. Como voc se sentiria se descobrisse que eles estavam em Los Angeles por um ms inteiro e nunca se preocuparam em dizer ou planejar de ver voc?" Eu dei de ombros. "Oh no d de ombros para mim. Voc s tem uma famlia."

Revirando os olhos, fui sentar-me mesa da sala de jantar, e ela levou a prpria comida para sentar-se ao meu lado. "Nenhum deles me enviou um carto de simpatia aps a morte de Donald." Ela suspirou e tomou um gole de caf preto. "Eu sinto muito por isso. Tenho certeza de que Clive pretendia, e Garret... bem, sua mente est nublada a maior parte do tempo." "O quanto ele est viciado?" "Ele tentou a reabilitao trs vezes. Nenhum delas o livrou das drogas. Sua primeira esposa o deixou, porque ele no conseguia ficar limpo." "Sim, eu a conheci quando fui para o Hava. Ela era bonita. Parecia legal." Emily assentiu. "Ela era. A ex-Miss Vermont. Mas ela no podia fazer Garret mudar." "O que sobre este ltimo casamento?" Minha irm torceu o nariz. "Ela no to doce como a primeira esposa. E eu acho que ela usa algumas das drogas com ele. Eu tenho notado marcas de agulhas em seus braos. Eles esto sempre brigando. Eu no acho que eles vo durar muito mais tempo, realmente." Eu fiz uma careta. "Parece delicioso. Tem certeza que isso necessrio?" "No vai ser to ruim." "Eles se lembram que eu sou gay, certo?" Emily riu. "Sim, Dane." Com um suspiro pesado Eu comi uma garfada grande dos ovos mexidos e tentei pensar em um lado positivo para isso. Talvez esta seria a nica vez que eu teria que v-los, enquanto eu estava de volta em Vermont. Ou talvez eles magicamente decidissem que ter um irmo gay estava tudo certo, afinal.

Clive havia enviado e-mails de algumas fotos de sua casa em Northfield. Ele tinha uma casa de estilo em Cabo Cod. Muito linda, de verdade. Longe de ser to grande como a casa que Donald tinha herdado de sua me e agora eu herdei dele. Mas realmente uma casa agradvel. E eu sabia que ele tinha ganho o dinheiro para compr-la, enquanto que o dinheiro que eu tinha agora veio principalmente de Donald e sua famlia. No momento em que entrei na garagem de Clive, longa e sinuosa, eu tinha uma grande dor de cabea. Annie e Alex estavam batendo na traseira da minivan de Hank, e Emily estava tentando me envolver na conversa. No com muito sucesso. Quando eu sa da van, de imediato, notei o SUV de Theo. Franzindo a testa, me virei para Emily. "O que Theo est fazendo aqui?" Ela sorriu e deu um tapinha no meu brao. "Oh, eu o convidei. Ele e Clive so amigos e, alm disso, eu pensei que voc pode precisar de um aliado." O msculo em minha mandbula marcou. "Eu gostaria que voc no tivesse."

Seu sorriso morreu um pouco. "Eu s queria que voc tivesse um outro rosto amigvel, do que ns." Eu estava sendo um burro? Provavelmente. Emily quis dizer bem, mesmo que ela possa estar um pouco equivocada. Ento eu estampei um sorriso ou meio-sorriso, porque foi o melhor que eu poderia fazer. "Tudo bem. Vamos acabar com isso." Eu sabia que no era a maior exploso de entusiasmo, mas era melhor do que correr gritando de volta para a minivan. Ou para trs em um avio para Los Angeles, onde eu realmente queria ir. Quando nos aproximamos da porta, eu me perguntei quantas famlias se transformaram em estranhos, que foram basicamente forados a tolerar uns aos outros, porque eles compartilharam um pouco do mesmo sangue. Deprimente. A porta se abriu apenas alguns segundos depois da batida forte de Emily, e Clive se afastou para eles entrarem. Havia um ar de famlia muito forte em nossa famlia, por isso a procura de Clive. Era como olhar para uma imagem mais antiga de mim no espelho. Cabelos loiros, olhos mais cinzas do que azuis, o garoto da casa ao lado parece ser bom. Ele era mais alto e mais musculoso do que eu, embora. Ele olhou para Em e sua famlia e seu olhar pousou em mim, srio e avaliador. Provavelmente me olhando para ver se eu parecia demasiado gay para sua famlia. "Oi Dane." Clive disse simplesmente. "Bem-vindo de volta." Eu balancei a cabea, percebendo que ele no tinha dito em casa, e forei um sorriso. "Obrigado." "Entre, todos. Julia est apenas se preparando para colocar algum molho e chips."

A ninhada de Emily passaram na minha frente, indisciplinados. Demorei-me de volta, finalmente, forando-me a entrar na casa. No era como se eles estariam esperando com forcados. Eu sabia que precisava relaxar. Seguimos Clive a sua sala de estar, e eu levei na cena: as crianas de Clive largadas no sof; Julia colocando uma grande bacia de chips na mesa de caf; Garret parecia mais com Clive, embora ele estava plido , mais magro do que eu, realmente. Ele no encontrou o meu olhar, mas desviou o olhar para o prato de batatas fritas. Eu no vi outra mulher na sala, ento eu perguntei onde a esposa de Garret estava. E ento... havia Theo. Por alguma razo maluca, de repente, eu estava contente por ter sido convidado. Ns no ramos mesmo amigos, realmente, mas minha tenso relaxou um pouco quando vi ele encostado em uma estante de livros no muito longe de onde eu estava. Seu rosto tinha um sorriso gentil, e eu no tinha dvida de que foi destinado a mim. Minha garganta apertou. "Ol a todos." Eu me forcei a dizer. Depois de tudo tinham todos se reunidos para me dar boa vindas, algo como volta do filho prdigo. "Julia, ainda no conheceu o meu irmo mais novo. Trata-se de Dane. E estes so meus filhos, Owen e Callie." "Prazer em conhec-lo." Eu apertei a mo de Julia e acenei para os dois pequenos entes. Lembrei-me que tinham algo em torno de cinco e sete. Eles estavam brincando com algum tipo sistemas de jogos portteis de vdeo, e mal olharam em minha direo. Julia sorriu. " bom finalmente conhecer o irmozinho. Eu vi falar muito sobre voc, Dane. Se voc me der licena, eu preciso ir buscar o molho." "Minha esposa no pode fazer isso." Garret deixou escapar depois de um desajeitado silncio. "Sinto muito."

Eu balancei a cabea. "Est tudo bem." "Gostaria de algo para beber, Dane?" Theo perguntou, de repente, tocando meu brao. "Uma cerveja?" "Sim, venha comigo. E voc, Em? Hank?" "Cerveja parece perfeito para mim." Disse Emily. "Eu tambm." Hank acrescentou. Segui Theo para fora da sala e at a cozinha, onde Julia tinha desaparecido alguns segundos antes. "Obrigado." "Por que?" Suspirando, belisquei a ponta do meu nariz. "O resgate. Foi um pouco... estranho." "Eu notei. Eu acho que o que acontece quando voc vai embora por um longo tempo." "Ns somos como estranhos." Theo assentiu quando entramos na cozinha. Julia tinha os braos cheios de duas tigelas de molho. "Precisa de ajuda com isso?" Theo perguntou. "No, no, est tudo sobre controle." E Julia saiu da cozinha. Theo se aproximou de um refrigerador, abriu e retirou quatro cervejas a partir dele. Ele entregou dois deles para mim. "Eu tenho certeza que so como estranhos." Ele disse como enquanto rodava a tampa de uma. "Tem um pouco de diferena de idade entre voc e seus irmos de qualquer maneira."

"Verdade." Encostei-me ao balco e apoei a segunda garrafa sobre ele. "Eu no acho que foi ideia da minha me originalmente, separar a famlia assim, mas realmente foi o que aconteceu. Assim que me mudei para l, no houve muito esforo da parte de ningum." "Exceto Emily." Ele levou cerveja aos lbios e tomou um gole. Eu balancei a cabea. ". Ela tambm a nica que me aceitou plenamente sendo gay." "Sua me no aceitou?" "At como ela podia, eu acho. Eu no acho que ela teria marchado em qualquer paradas de orgulho gay, no entanto." Eu abrir a garrafa que ainda segurava. "Ela no me negou nem nada, mas ela no queria que eu fosse homossexual." Theo me estudou. "Ela disse a voc?" Uma lembrana derrapou na minha mente. ". Foi bem na poca que ela ficou doente da ltima vez." Theo pegou minha mo e curvou seus dedos ao redor de minha palma. Por alguma razo, eu no conseguia entender, por que eu deixei. "O que ela disse, Dane?" Ele perguntou baixinho. Eu dei de ombros. "Isso no importa." "No me venha com essa. Eu vi seu rosto agora. Era como se uma sombra tivesse passado. O que ela disse, exatamente?" Minha me sempre foi frgil. E doente. Durante minha infncia ela at acabou no hospital algumas vezes com pneumonia. Ela teve asma toda sua vida, e qualquer tempo frio sempre atingia os seus pulmes. Essa ltima vez que ficou doente ,foi o suficiente para hospitaliz-la. Eu mal fiz vinte anos e no tinha sabido o que fazer por ela. Passei muitas horas sentado ao lado da cama, enquanto ela definhava.

"Dane, chame a enfermeira para mim." Ela falou na cama do hospital. "Eu precisa de outro travesseiro atrs da minha cabea." "Talvez eu pudesse fazer isso por voc?" Ela fez uma espcie de tosse barulhenta, que eu pensei que poderia ser um riso. "Voc muito fraco. Pressione o boto da enfermeira. o trabalho delas." Eu agarrei o boto no fio e empurrei. Eu sabia que no responderiam imediatamente. Elas nunca respondiam. "Por que eu?" Ela murmurou. "Desculpe-me?" Ela suspirou. "Por que eu tenho que ficar com um filho gay? Desejava que Clive estivesse aqui. Ele muito mais forte." Eu engoli o n na garganta. "Eu sinto muito." Acenando com a cabea fraca, ela balanou a cabea. "No, no. Voc tem sido um bom garoto." Ns dois ficamos em silncio por alguns instantes, antes de falar novamente. "Dane?" "Sim, mame?" "Vai ser difcil para voc." "O que ?" Ela suspirou, mas estava to fraca que saiu como um assobio. "Eu estou morrendo. Eu acho que ns dois sabemos disso, mas ns estamos danando em torno de tudo." "Me..."

"Voc ainda muito jovem, Dane. E vai ficar por si mesmo e gay. Eu me preocupo com voc." "Eu vou ficar bem." Sussurrei. "Eu me sentiria melhor se voc fosse grande e forte como seus irmos. Ser gay como uma maldio." "No uma maldio." "Eu no quero dizer isto exatamente. O que quero dizer que a sua vida vai ser mais difcil do que precisa ser. mais fcil se encaixar com todos os outros. Voc vai ser sempre diferente, sempre vulnervel. Eu s queria que voc fosse normal." "Dane?" A mo de Theo estava no meu brao novamente. "Voc est bem?" Sacudi-me. "Sim, tudo bem. Mas devemos voltar para para sala com os outros." "Voc no vai me dizer o que ela disse, no ?" "Algumas coisas so melhores quando no ditas, Theo. Vamos."

Depois do embarao inicial, isto foi dos mais estranho. Julia era o tipo de anfitri que escolheu os assentos para seus convidados. Assim, embora Em havia convidado Theo para

meu benefcio, ele estava sentado to longe de mim na mesa quanto possvel. Naturalmente, eu decidi que era algum tipo de mensagem antigay. No vamos sentar os dois rapazes gays ao lado um do outro, no caso de eles no conseguirem manter suas mos longe uns dos outros durante a refeio. Bem, um cara gay e um cara bissexual, eu acho. Eu estava preso entre Garret e o menino de Clive, Owen. Eu no sabia se contava com sorte ou no, mas de qualquer forma, Owen me pagou pouca ateno, exceto quando suas pernas constantemente em movimento conseguiu me chutar. Garret dava olhares para mim, mas ele raramente ficou focado em mim por mais do que alguns segundos de cada vez. Ele era quase to inquieto quanto Owen, e eu imaginei que era devido ao uso de drogas. Julia tinha escolhido fazer um jantar, em vez de algo simples como um churrasco ao ar livre. Eu imagino que fazia sentido, devido a poca do ano e do frio no ar. A entrada foi uma espcie de salada feita com alface e tomates picados. "Ento, hum..." Murmurou Garret, pegando com o garfo uma folha de alface. "... como o negcio do livro est indo?" "Muito bem. Eu preciso terminar o meu romance mais recente, para que eu possa envi-lo para o meu agente." "Ah. Sim, eu acho que assim que se faz, hein. Eu no li qualquer um de seus livros." Garret me disse. Estava na ponta da minha lngua para dizer que de alguma forma no foi surpresa mim, mas decidi deix-lo passar. J o que eu poderia dizer de Garret, ele provavelmente no tinha muito tempo para nada, somente as drogas. Isso me deixou muito triste. Eu me perguntava se um dia receberia um telefonema de Em me dizendo que Garret teve uma overdose. Trs vezes por clnicas de reabilitao, e nenhum deles tinha o realibitado.

"Eu fiquei triste de ouvir sobre seu amigo." Disse Garret. Ele ainda no tinha olhado para mim. "Amigo? ". Voc sabe. Hum, David ou Donald ou algo assim." "Donald. Ele era meu parceiro." Garret olhou para mim, ento, e antes que ele tivesse a chance de escond-lo, eu viu o desgosto em seus olhos. Ele deixou escapar quase imediatamente, mas no to breve. "Bem, desde que voc no o esteja chamando de seu marido." Disse ele, empurrando seu prato de salada distncia. Ele deu de ombros. "No o mesmo que um casamento real entre um homem e uma mulher." Minha mo apertou meu garfo, e eu tive um sbito claro de lucidez. Por que diabos eu tinha de voltar aqui? Eu no perteno aqui h dez anos, e nada tinha realmente mudado. Imaginei que talvez eu deveria dizer algo, mas a minha lngua parecia ficar no cu da boca. Ou talvez tenha sido o rosto vermelho de Julia h apenas alguns lugares longe de mim. Eu sabia o que ela estava pensando, Oh meu Deus, minha festa vai ser arruinada por uma cena. Eu nem a conhecia, mas eu no podia fazer isso com ela. No era sua culpa que Garret era obtuso. E isso foi colocando bem. Assim, em vez de responder peguei o meu copo de gua e tomei um gole, contando at dez na minha cabea. A conversa parou por alguns segundos, para o descanso dos ocupantes na mesa, mas quando percebi que no ia estrangular Garret, a conversa pegou novamente. O resto do jantar passou muito devagar para mim, desde que eu tinha decidido no tentar envolver Garret em muita conversa. Ele tinha cado em silncio, enquanto bem, o que foi bom pra mim. Eu queria ir para casa. Para a Califrnia. Mas eu ainda tinha semanas

em minha visita aqui. Pelo menos no teria que lidar com isso de novo, eu esperava. Se Emily tinha mais algumas reunies de famlia planejadas, eu estava iria evit-las. Quando o jantar acabou e eu tinha ajudado a trazer alguns pratos para a cozinha, eu sa pela porta dos fundos at o quintal atrs da casa. O frio no ar era um pouco demais, mas bateu ter que estar em casa com a sufocante tenso. Encostei-me na casa e olhei para a escurido, perguntando quanto tempo Hank e Emily gostaria de ficar. A porta abriu, e eu prendi a respirao, rezando para que fosse Emily dizendo que eles estavam prontos para ir, mas Theo apareceu. Bem, ele definitivamente poderia ter sido pior. "Ei, quero sair daqui." Ele perguntou imediatamente. "Deus, sim. Voc est se oferecendo?" Encostei-me na parede. "Sim, vamos. Na verdade, vem comigo para a minha casa. apenas algumas quadras daqui. Podemos tomar um caf ou algo assim. Eu tenho alguns cookies." Ele sorriu. Mordi o lbio. "Eu acho que Julia tem algo planejado para a sobremesa." "Ela tem. Tiramisu. Eu quero cookies. Voc vem ou o qu?" Talvez ir com Theo fosse um erro. Eu pensei que provavelmente era. Mas eu no podia suportar a ideia de ficar aqui. "Eu deveria avisar." Theo balanou a cabea. "Eu j disse a Hank que estava resgatando voc. Ele disse ele que todos sabiam." E ento eu sorri. "Voc um salva-vidas." Theo riu. "Vamos l. Vamos escapar pela porta lateral e ir direto para meu SUV. Salvanos de uma sada dramtica."

Eu no sei bem o que esperava, quando Theo parou o carro em sua garagem, mas era uma pequena casa de estilo chal, de um andar e quente. L no havia nada pretensioso ou imponente. Apenas uma agradvel casa de tamanho normal. "Lar doce lar." Eu sorri um pouco quando sa de seu SUV. " muito bonita." Theo sorriu torto. " o que em Los Angeles chamam por chato?" "No, eu quero dizer isso. Eu gosto. Parece que voc tem um quintal muito grande." Eu o seguiu at a porta. "Voc no estaciona em sua garagem?" Ele deu de ombros. "Eu j o transformou em uma oficina. Eu tenho ferramentas, madeira e algumas coisas do motor. Eu sou tipo como o meu pai. Ele nunca usou para estacionar seu carro tambm." Ele ligou o interruptor assim que entrou direto em uma sala com uma grande lareira. "Eu mesmo fiz toda a marcenaria." Explicou Theo quando me viu olhando para ele. "Era muito claro quando comprei o lugar h quatro anos. Eu realmente gosto de fazer um pouco de trabalho na casa." "Quantos quartos?" "Trs. Um deles bastante pequeno. Eu ampliei algumas para expandir o banheiro principal. apenas uma espcie de escritrio, embora eu realmente no posso dizer que passo muito tempo nele. O outro quarto eu transformei em um ginsio. Eu gosto de correr,

mas no inverno um pouco difcil na maioria dos dias, e eu no ficou realmente confortvel em alguns desses ginsios grandes." Eu no conseguia manter o sorriso do meu rosto. "Nossa, tudo isso muito legal, Theo. Estou impressionado. Voc fez muito bem. Voc vai refazer a cozinha tambm?" "Sim, vamos ver." Eu o segui por um corredor muito curto at uma porta em arco que conduz a cozinha. Era uma cozinha que teria feito um chef orgulhoso uma ilha de granito coberta de um lindo meio de ao inoxidvel, eletrodomsticos mo, e armrios construdos. "Voc cozinha muito?" Eu perguntei. Realmente eu no sabia muito sobre este Theo. Eu s conhecia o que tinha me fodido e depois me ignorou como se eu no existisse. "Eu gosto de cozinhar. s vezes, com a minha agenda de dever, eu no tenho muito tempo para faz-lo." Theo deu de ombros. "Mas durante aqueles momentos em que eu tenho tempo, eu gostaria de ter um grande espao para cozinhar dentro." Fui at as portas deslizantes da cozinha e acionei o interruptor de luz, iluminando um deck de pau-brasil. Theo deslizou o bloqueio e em seguida a porta. "Vamos l. Voc no pode ver muito no escuro, mas voc pode tambm ter o tour completo." A plataforma levantada tinha um conjunto de escadas que conduz para baixo at o resto do quintal, que era cercada com rvores altas, em vez de uma cerca. "Isto incrvel. Voc tem, assim, uma pequena floresta ali." Theo riu. " muito legal. Quando o tempo est bom eu gosto de dar caminhadas, pelo pequeno caminho. Talvez possamos ir um dia." Fazendo careta, eu disse. "Eu no sou um homem de ar livre."

"Eu ia levar isto mais fcil para voc." Revirei os olhos. "Falando nisso, est frio aqui fora. Podemos voltar para dentro?" "Ok, ok. Voc passou muito tempo no sol da Califrnia." Ns voltamos para dentro de sua casa quente, e ele fechou a porta e desligou a luz da varanda exterior. "Ento, tempo de comer cookie." Theo foi para a despensa e pegou vrios pacotes de loja, comprei cookies. "Caf ou ch" "Ou eu?" A sobrancelha Theo se levantou. "Bem, se voc est oferecendo." "Ch." Eu disse rapidamente, perguntando por que tinha mesmo dito isso. Eu no queria ir por esse lado, me lembrei. " mais fcil no meu estmago noite." "Eu tenho leite, se voc preferir ter isto, menino pequeno." Theo disse com um sorriso. "Apenas ch." Eu o assisti preencher uma chaleira eltrica com a gua do filtro embutido na sua pia, em seguida, retirar duas enormes canecas escuras azuis de um armrio. "H quanto tempo voc tem sido amigo de Clive?" Eu perguntei. "Eu realmente no sou." Eu fiz uma careta. "Mas Emily disse que era." "Somos amigveis. A esposa do meu irmo uma das enfermeiras de Clive. Fomos em algumas funes sociais em conjunto." Theo deu de ombros. "Eu acho que Emily me convidou para voc."

"Para mim?" Emily havia dito que queria que eu tivesse um rosto familiar, mas pensei que ela acrescentou isto, depois de me contar que Theo e Clive eram amigos. Ele pegou dois pequenos pratos e colocou uma variedade de bolinhos sobre eles. "Enfrente-o, Dane... agora eu sou a coisa mais prxima de um amigo que voc tem aqui em Northfield. Pode no ser a escolha ideal, vou lhe conceder, mas estou do seu lado." Eu abri minha boca irritado com isso, mas percebi que se tivesse escolha ou no, eu teria escolhido ter Theo no jantar, ele tinha trabalhado bem. Ele me resgatou. "Obrigado." Consegui sair. "Excelente. Voc disse isto sem engasgar." Theo sorriu e depois derramou gua fervente sobre dois sacos de ch. De laranja tranquilizante, eu notei. Peguei o prato de biscoitos que ofereceu para mim e observei que havia chocolate, biscoitos wafer no chocolate, e cookies polvilhado. "Ento, voc realmente acha que prefere caras?" Agora, por que diabos eu tinha perguntado isso? Eu no me importava. Se Theo ficou surpreso com a minha pergunta, ele no mostrou. Ele descartou os sacos de ch no lixo sob a pia e empurrou uma das fumegantes canecas para mim. "Pela maior parte, eu tenho uma ligeira preferncia por rapazes. Como eu disse antes, acho que, basicamente, sou bissexual. Eu sei que algumas pessoas gostam de fingir que bissexualidade no real, que voc est confuso sobre ser gay ou algo assim. Mas eu realmente me sinto atrado por ambos os sexos." "Donald era bissexual." Eu soltei e ento olhei para os meus ps. Eu estava resistindo dizendo a todos sobre o que eu havia aprendido sobre Donald, mas precisava contar a algum.

Theo colocou um dedo debaixo do meu queixo e me fez encontrar o seu olhar. " condio e no um mal, Dane. Voc diz isso como se fosse uma acusao. No quer dizer que um cara que bi no pode estar com outro cara." "Mas as mulheres podem oferecer s crianas e uma vida familiar estvel." "Isso no algo que me interessa muito." "Ainda assim, voc muito jovem, neste ponto." Eu apontei, j que tem apenas vinte e nove anos. "Voc pode mudar de ideia em cinco anos." "Mesmo assim, no h nada que diz que voc no pode ter uma famlia com dois homens. H todos os tipos de famlias, Dane." " verdade. Eu acho que s assumiu que um cara como voc, em uma cidade pequena como esta preferiria estar em conformidade com o que considerado aceitvel." Theo sorriu e soltou meu queixo. "Voc sabe que o velho ditado diz sobre assumir, Dane." Senti minhas bochechas ficarem quentes, e eu cobri-o, levantando minha caneca para dar outro gole. "De qualquer forma..." Theo continuou. "... eu me apaixono por pessoas, e no por sexos. Eu no verifico a cena privada que tm, antes de decidir encontr-las atraentes." Eu no podia olhar para longe de seus olhos escuros. Eu li luxria e a mais profunda emoo, o que achei bastante confuso. "Donald tinha uma esposa." "Tudo bem. Mas muitas pessoas tm ex-mulheres ou ex-maridos." Engoli muito. "E um filho tambm. E h mais." "O que h mais?" Agora que eu poderia dizer, algum que no fosse George, que j sabia... Foi como um alvio falar sobre isso. Para tir-lo do meu peito. "Descobri isso tudo depois queTheo morreu.

Ele era casado antes de me conhecer, e eu nunca soube. Ele manteve essa relao toda anterior, sua esposa, seu filho, que era tudo em segredo. At onde eu sabia, tanto quanto o que ele me disse de si mesmo, que ele era gay e no tinha estado com as mulheres, e muito menos tinha uma esposa." "Eu vejo." Theo se aproximou de mim enquanto falava, e como falei sobre Donald, sentindo-me agitado e nervoso, ele comeou a esfregar meus ombros. "Eu sinto muito que ele manteve tudo isso em segredo de voc. Mas parece que a partir do que eu tenho ouvido, do que voc disse, ele te amava." "Sim, ele amava." E eu acredito nisso. Talvez porque tive que perd-lo ou a minha mente. Mas eu acreditava que Donald havia me amado. Ambos comemos o resto de nossos biscoitos e bebemos o ch em silncio aps isto. Quando terminou e Theo colocou nossos pratos na pia, ele se virou para mim. "Quer uma excurso do resto da casa?" "Sim, eu adoraria." Eu no estava mentindo quando disse a Theo, que estava impressionado que ele tinha feito um trabalho muito bom em sua casa. Eu no poderia fazer nada disso, sem parecer um grande desastre. Eu definitivamente poderia admir-lo de outra pessoa, embora. Ele me mostrou um banheiro no corredor. Foi o tpica banheiro de casa antiga, sala no muito retangular, com espao suficiente para um banheiro, uma pia e um chuveiro pequeno. E Theo tinha reformado tudo isto. "J que moro sozinho, no acho que j usei esse chuveiro. Antes de me mudar, eu estava reformando o banheiro principal, que voc ver em um minuto ", explicou Theo.

Ele me mostrou sua academia no prximo quarto, que eu anotei tinha uma, realmente, cara esteira de inclinao. Alm disso, havia uma bicicleta ergomtrica e alguns pesos. "Legal." "Deixa o trabalho." Theo apontou-me para a sala ao lado, o pequeno quarto que ele transformou em um escritrio. Ainda achei aconchegante com uma pequena janela que dava para o quintal. "E, finalmente, o principal." Eu no estava surpreso de ver uma cama King Size, situada no meio do quarto. Era uma cama tren, embora esta parecia mais resistente do que um monte das que eu tinha visto. "Voc fez a cama sozinho?" Eu perguntei, tocando a curva da cabeceira de madeira escura. Theo ficou ao meu lado, seus olhos escuros fixos no colcho, e depois seu olhar se fixou em meu rosto. "Sim, eu fiz. Nada nas lojas me satisfez." Eu engoli. "Tenho certeza que satisfao importante para voc." Ele sorriu. "." Eu balancei a cabea, pronto para ir embora e ver o banheiro. Theo levantou a mo, os dedos flutuando na direo da minha boca. "O que foi?" "Chocolate." Eu s olhava para ele, no tendo a menor ideia do que estava falando. Ele apontou para o canto de sua boca. "Voc tem um pouco aqui." "Oh."

"Deixe-me." Eu vi seu pomo de Ado mexer quando ele engoliu em seco e inclinou-se para mim. Eu esperava que ele limpasse o chocolate com o polegar. Sua lngua saiu e brincou no canto da minha boca. Choque percorreu atravs de mim, os meus ps enraizados no cho. Sua cabea levantou para me inspecionar. Seus olhos e suas narinas se arregalaram. "No, no bem assim." Theo chupou o chocolate e passou os braos em volta de mim, para me puxar mais contra ele, seus lbios deslizando sobre os meus, aparentemente sem se preocupar mais com tudo sobre a mancha de chocolate. Se isto tivesse estado l. Eu no tinha muito tempo para ponderar se era verdade, no entanto, porque os lbios sobre os meus tinha ficado ansioso e exigente, e eu me vi reagindo com entusiasmo. Envolvi meus braos que estavam rigidos em volta na sua cintura. Eu desliguei meu crebro de todos os problemas e me entreguei ao seu beijo. Theo deslizou a lngua para dentro e encontrei a minha confuso, puxando um gemido de mim. Meus olhos se fecharam, e de repente eu estava deitado na cama, meu corpo sendo esmagando pelo de Theo. Meu crebro tentou voltar e me dizer que isso foi um erro, mas os beijos estavam to bem. Meu pau parecia muito feliz tambm, a julgar pela tenso desconfortvel da minha cala jeans. Ele enfiou os dedos pelo meu cabelo, apertando as nossas bocas juntas mais duras, mais speras. Eu senti o cume da excitao de Theo contra minha perna. No havia nenhuma dvida em minha mente, que se eu no colocasse um fim a isso, ns fariamos sexo. Sua inteno era clara. M ideia ou no, que eu queria. Eu queria ficar todo aberto e nu em sua cama grande, com ele dirigindo seu pnis na minha bunda e outra vez. Por que fingir o contrrio?

Eu deslizei meus dedos debaixo de seus camisa de mangas longas, em busca de pele nua. Quente ao toque, o abdmen de Theo tremia enquanto passava minha mo l. Eu no tinha pensado que lbios poderiam se tornar mais devorador do que j eram, mas seu beijo intensificou, enviando solavancos de luxria poderosa atravs de mim. Sem se afastar da minha boca, Theo empurrou minha camisa para cima at que parou sob minhas axilas. Ele roou suas quentes mos calejadas no meus mamilos nus, e eu empinei, exigindo mais, precisando de mais. Eu deslizei minhas mos at o zper da minha cala jeans, mal capaz de manobrar os botes, com peso de Theo em mim. Eu desfiz o suficiente para deslizar minha mo dentro da cueca boxer, agarrando meu pau dolorosamente duro. A boca de Theo deixou a minha para respirar. "Porra, caralho, Dane, voc to quente. Quero transar com voc. Se voc no..." "Pare de pensar." Eu cortei as palavras. "Fique nu, e pegue o preservativo e lubrificante. Antes que qualquer um de ns pense muito." Theo saltou da cama em velocidade sobre-humana. Enquanto ele se foi, eu puxei minha camisa e tirei a cala jeans e cueca, chutando meus sapatos. Eu fechei minha mo em torno de meu pau, bombeando duro quanto esperava. Enfiei minha mo em minhas bolas, mais para baixo para provocar a borda externa do meu buraco. "Jesus, voc est tentando me matar." Theo nu e totalmente excitado se ajoelhou na cama entre minhas pernas abertas. Eu notei que ele j tinha tomado cuidado de colocar a camisinha. Ele segurava uma pequena garrafa de lubrificante. Colocou em uma mo, a palma para cima. "Quer agora?"

Eu pensei que Theo poderia babar l e ento, mas ele balanou a cabea rapidamente e colocou o lubrificante na minha mo. Seu olhar estava voltado ao meu quando apertei uma generosa quantidade do lubrificante escorregadio. Eu empurrei meu dedo indicador dentro de mim, apenas at a primeira junta, enquanto esperava a reao dele. Suas pupilas estavam enormes, e ele mordeu o lbio, pronto para o que eu iria fazer em seguida. Eu empurrei meu dedo todo o caminho e gemi, levantando minha bunda um pouco com o show. "Porra. Depressa." Theo rosnou. Rindo, embora meu pau bastante acordado, eu adicionei um segundo dedo, desta vez empurrando-os dentro e fora, abrindo ainda mais as minhas pernas. Theo avanou mais perto, colocando-se diretamente entre as minhas coxas abertas, com as mos curvando enquanto ele me puxou mais perto, para seu duro, espesso pau pronto para substituir meus dedos, no segundo eu lhe disse que estava pronto. Meu pau saltou, conforme acelerava meus movimentos, e eu sabia que tinha que ter Theo dentro de mim e agora. Eu puxei meus dedos, movendo minha mo para acariciar meus mamilos. Ele empurrou para dentro de mim, longo e grosso, e por um momento me perguntava se no tinha preparado o suficiente quando seu pnis esticado me alargou. Exalei com a queimao que logo desapareceu e ele me penetrou complenamente. Seus olhos se fecharam, sua expresso de xtase, suficiente para deixar o meu pulso mais acelerado. Eu empurrei de volta em cada estocada, apertando meus msculos em torno de seu pnis. Eu bombeava meu pau furiosamente, sentindo os formigamentos do meu iminente orgasmo, j apertando minhas bolas. "Theo." Eu gemi quando suas bolas bateram contra mim. Eu no conseguia segurar a erupo por mais tempo, e montes brancos de smen dispararam e cobriram meus dedos.

A cama rangia sob ns conforme os golpes de Theo aceleraram a um frentico ritmo, seus dedos cavando em minhas coxas quando ele penetrava com fora buscando o seu prprio orgasmo. E ento ele caiu em cima de mim, e o mundo ficou escuro.

Eu acordei no escuro com a sensao das mos de Theo arrastando em minhas costas nuas, para apertar a minha bunda. Eu no tinha ideia de que horas era, mas Theo aparentemente tinha despertado com teso. Ele alisou sua mo sobre a minha coxa e agarrou meu pau endurecido. "Bom." Ele sussurrou em meu ouvido. "Voc est acordado."

"Ah, sim, totalmente." Engoli em seco quando ele fechou os dedos em torno da ponta, esfregando uma gota de smen na cabea. Theo j esfregando o eixo ao longo do vinco entre as minhas bochechas e me empurrou para o meu estmago, empurrando dois dedos escorregadios dentro de mim. O lubrificante liso era frio como gelo no meu corpo aquecido. Ele aliviou o joelho entre minhas pernas, abrindo mais para dar um acesso mais fcil ao meu buraco. Eu gemia, enquanto ele continuava a acariciar meu pau e trabalhou seus dedos dentro de mim. "Theo, foda-me." Insisti, empurrando de volta contra os dedos. Sua respirao ofegou, roando os cabelos minsculos em meu pescoo. Depois retirando seus dedos, Theo empurrou para dentro de mim, passando fcil o anel de msculos. Ele subiu em cima de mim, trabalhando meu pau, me fodendo profundo e lento, no precisando mais a urgncia do incio da noite. Enterrei meus gritos no travesseiro macio, incapaz de manter a calma. Eu arranhou os lenis, minha bunda saltando de volta contra seus impulsos. "Dane." Ele gemeu, mordendo meu pescoo, onde meu pulso latejava. Ele empurrou meu pau duro, e eu contrai, minhas bolas apertando o meu iminente orgasmo deflagrando minha coluna e um tiro se smen saiu do meu pau sobre os dedos de Theo. Theo deu mais algumas estocadas, antes de dar um grito rouco. Ele saiu, e eu o senti sair da cama, sem dvida, para cuidar do preservativo. Rolei sobre minhas costas e bocejei. "Cansado?" Theo perguntou, rindo quando voltou para a cama.

"Voc poderia dizer isso." Eu pisquei, percebendo que esta era a segunda vez, desde que havia chegado na casa de Theo, que ele tinha me fodido. "Sinto muito." Ele se inclinou e beijou meu nariz. "Voc no parece sentir muito." "Bem, eu no disse que eu estava super arrependido." Ele colocou o brao em volta da minha cintura e me puxou para perto, colocando um beijo em meu ombro. Eu abri minha boca para dizer alguma coisa e percebi seu ronco baixinho.

Eu acordei com o zumbido do meu telefone. Onde diabos? Oh, no cho em algum lugar na minha cala jeans descartada. O zumbido parou, e me virei na cama deitando de costas. Meu corpo estava coberto com um lenol, um cobertor e um edredom. Eu estava sozinho e a luz passava atravs das cortinas parcialmente abertas.

Piscando, notei uma nota sobre o travesseiro de Theo. Tive que ir para o trabalho. Fique o tempo que quiser. Falaremos em breve. Merda, eu tinha passado a noite. Minha bunda estava dolorida com a lembrana da nossa foda. Eu passei a minha mo no meu rosto nublado de sono e me sentei. Eu fortemente suspeitava que a pessoa chamando no meu telefone era Emily. Senhor, me ajude. Colocando as pernas para fora da cama, vi que minha cala jeans tinha sido colocada na cadeira pequena perto da cmoda. Eu caminhei descalo at a minha cala jeans e peguei meu celular no bolso. Chame-me imediatamente. Estremecendo, eu fiz exatamente isso. "Dane! At que enfim." Eu fiz uma careta, ao perceber que ela parecia mais animada do que com medo. A hora que marcava em meu telefone informava que era depois das oito. "Olha, eu sinto muito, por no ter ligado ontem noite." "Est tudo bem, eu sabia que voc estava com Theo." Disse Emily. "E ele me mandou uma mensagem esta manh, para me dizer que voc ainda estava dormindo e era para no incomod-lo antes das oito." "Jesus." "O que?" Ela parecia inocente. "Voc se divertiu?" "Eu no quero falar sobre isso. Hum, voc pode vir me buscar?" "Sim, com certeza. Voc est pronto agora?" "No, deixe-me tomar um banho. Pode me trazer uma muda de roupa?"

"Ok, eu vou estar l em uma hora. Quer que eu leve alguma coisa para voc comer?" Eu estava com fome, agora que ela mencionou. "Sim, eu estou morrendo de fome. Obrigado. Falaremos em breve." Desliguei antes que ela pudesse chegar a perguntar algo pessoal, que eu sabia que estavam provavelmente queimando um buraco em sua lngua. Eu no tinha ainda certeza de como me sentia sobre isso sozinho. Fiz um xixi muito necessrio, antes de ligar o chuveiro principal de Theo no banheiro enorme. Ele acrescentou um daqueles vidros grandes nos chuveiros e uma banheira de hidromassagem. Enquanto eu estava sob as correntes quentes de gua, pensei sobre o que tinha acontecido. Eu definitivamente tive algum sexo grande, e apesar de uma grande parte de mim se sentir culpado por isso, outra parte de mim acolheu com agrado. Eu sabia que era provavelmente tambm logo aps a morte de Donald. Ele morreu apenas pouco mais de um ms atrs, e eu estava definitivamente ainda de luto por ele, mas por outro lado, eu precisava do contato humano. Eu iria deixar isto continuar? Pelo menos durante o tempo que tinha deixado Vermont. Theo decidiria se queria continuar. Eu no sei ao certo. O que eu sabia era que, pela primeira vez em semanas, eu me senti vivo outra vez.

"No pergunte." Avisei Emily quando ela saiu da garagem da casa de Theo. Seus filhos j haviam sido enviados para a escola. "Eu no disse nada." At o momento que eu tinha tomado meu banho e vestido, Emily chegou, o cu ficou nublado. Ela tinha acabado de me entregar um pequeno sanduche e um copo de isopor de caf, que ela levou para mim, quando as primeiras gotas de chuva caram em seu pra-brisa. "Isso foi inesperado." Eu finalmente disse, aps algumas mordidas. Ela olhou meu caminho, em seguida, voltou seu olhar para a estrada. "Isso no foi primeira vez com ele, entretanto, no foi?" "No. Na verdade, ele foi a minha primeira vez." "Eu imaginei." Antes que eu pudesse perguntar, ela continuou. "Ele mencionou outro dia, em que eu falei com ele sobre vir para o jantar de Clive, que vocs tinham uma histria. Com voc sendo gay e ele bissexual, eu pensei que poderia ser isto." Suspirando pesadamente, tomei um gole de caf. "Eu percebi que parte da minha vida acabou." "Sexo?" "Sexo com Theo. Isto no terminou bem na poca. No havia lugar em sua vida para mim, e mesmo assim, eu fui embora com a mame. Eu nunca mais o vi de novo."

Emily assentiu e ficou em silncio, com uma expresso pensativa. "E agora?" Ela perguntou quando virou a esquina de sua rua calma. "Eu no sei. Quero dizer que foi incrvel, mas..." "Mas o qu?" "H tanta coisa errada com isto." Ela apertou o boto na abertura de porta de garagem e levou o carro para dentro. A chuva caa mais pesada agora, e suspeitava que em uma hora ou assim, teramos o aguaceiro. Se levasse muito tempo. Esperamos continuar falando at que estvamos dentro de sua casa. Emily fez-se um ch, pegou a minha mo e me levou para a sala, sentando-se no sof. "Tudo bem." Disse ela. "Despeje." Ocorreu-me que, em algumas maneiras que ela tinha sido mais de uma me para mim, do que minha me verdadeira tinha sido, e certamente aceitava mais de quem eu era como uma pessoa. Minha garganta se fechou. ", eu vou aqui apenas por mais algumas semanas, e ento tenho que voltar para a Califrnia e decidir o que fazer sobre a casa de Donald. E, em seguida, h o prprio Donald. Ele s foi embora h pouco tempo, e j estou tendo relaes sexuais com outra pessoa. Isso no pode estar certo." Emily colocou seu ch em cima da mesa de caf e pegou minhas mos. Seu sorriso era gentil. "Tudo bem. Vamos comear com o primeiro ponto. Theo sabe que voc est aqui de visita. Por que voc no apenas deixa as coisas onde esto, sem se preocupar com o que pode ou no acontecer em algumas semanas ou em alguns meses ou algo assim?" Eu balancei a cabea. "Sim."

"Quanto a Donald. Eu no o conhecia muito bem, definitivamente no como voc conhecia. Eu gostaria de t-lo conhecido mais." Acrescentou Emily com um aperto de mos. "Mas o que eu sabia e vi me impressionou. Ele realmente se importava muito sobre voc, Dane. Serei corajosa o suficiente para dizer que ele era louco por voc." Mordendo os lbios, eu assenti novamente, sentindo lgrimas agrupamento em meus olhos. Eu quase lhe disse sobre a esposa de Donald, mas as palavras morreram em minha garganta. "Ento eu vou ser ainda mais ousada e dizer que sei que ele no iria julg-lo para o que est acontecendo agora. Voc o amava. Eu no acho que ningum jamais duvidou. Certamente no ele. E qualquer outra coisa no importa?" E sobre isso ela estava definitivamente certa. Donald no tinha dvida de que eu o amava. Disto eu tinha a certeza. "Eu s no quero apressar em nada." "E ningum est pedindo para voc, Dane. S no se feche as possibilidades. Voc pode levar as coisas to lentas como quiser. Se no quiser ver Theo de novo, inteiramente com voc. Eu vou apoi-lo, no importa as suas escolhas." Ela soltou minhas mos e pegou sua xcara de ch. "Agora, o jantar de ontem noite no foi horrvel?" Eu ri de sua abrupta mudana de assunto, sabendo que ela iluminou o humor de propsito, e eu a adorava por isso.

Algumas horas depois, eu estava no meu quarto, lendo na pequena mesa e enviando e-mails, quando meu celular tocou. Olhei para o telefone e imediatamente reconheci como o nmero de Theo. Engraado como j eu sabia. "Oi." "Ei. Como voc est indo?" Theo perguntou. "timo. E voc?" "timo. Escute, eu queria saber se voc gostaria de vir hoje noite." Eu sorri um pouco. "Voc estava pensando nisso, se voc quiser?" "Podemos assistir a um filme e sentar na frente da lareira." Olhei pela janela para o cu escuro e chuva. "Faz parecer ser a noite perfeita para uma lareira. "Quer que eu v busc-lo?" "Bem..."

"Eu posso trazer voc de volta sempre que quiser, Dane. Eu realmente s quero passar algum tempo com voc. No h presso para mais nada." Mordendo os lbios, eu me perguntei se deveria ir l novamente. Claro, Theo disse que no havia presso, mas nenhum de ns poderia duvidar onde seria conduzido. Eu queria passar um tempo com ele, mas no tinha certeza que queria me impor, a cada vez que eu queria uma carona para casa. Eu no tinha pensado que ia precisar de um carro durante a minha visita, por isso no me preocupei em alugar um. Talvez Em me emprestaria o dela. "Dane? Voc est a?" "Sim, estou. Eu s estava tentando pensar se poderia tomar emprestado o carro da minha irm. Ento, voc no teria que se preocupar em ser o meu servio de txi." "No uma m ideia, mas ela no deixa as crianas na escola pela manh?" "Merda, eu no tinha pensado sobre isso." Ser que ela leva? Ou ser que um nibus escolar os pega? Tentei me lembrar se ela tinha mencionado ou se eu havia notado, desde que eu havia chegado. "Espere. Vou perguntar." Eu coloquei o celular sobre a mesa e sai do meu quarto em busca de Emily. Encontrei mexendo alguma coisa no fogo na cozinha. "Ei, Em, eu queria saber uma coisa." Ela sorriu. "Sim?" Eu limpei minha garganta. "A coisa , estou com Theo no telefone, e ele quer que eu v hoje noite, e gostaria. Eu pensei em no incomod-la em me pegar, perguntando se eu poderia usar o seu carro." Fiz uma pausa e olhou com expectativa para mim, seu cabelo loiro

puxado de volta em um coque no to limpo. "Mas, ento, Theo apontou que voc pode precisar de seu carro para levar as crianas para a escola." "Ento, voc est pensando em ficar durante a noite l de novo?" Meu rosto ficou quente em um instante, como se eu fosse um adolescente, em vez de um homem de vinte e seis anos. "Bem, eu no estou necessariamente planejando isso, mas h... Bem, uma possibilidade." Emily riu. "Voc to bonito. Empresto sim. As crianas tomam o nibus escolar. Eu vou precisar fazer algumas compras amanh no supermercado, mas isso no impede, ele todo seu." "Obrigado." Dei um abrao rpido, sentindo-me mais do que um pouco ridculo, e voltei para o meu quarto para dizer a Theo.

Um pouco mais tarde, uma mochila lotada para a noite ao meu lado no banco do passageiro, eu dirigia lentamente para a casa de Theo. Eu odiava conduzir na chuva, e esta tempestade em particular j estava caa por horas, sem nenhum sinal real de desistir. Eu sabia que no estava muito longe da casa de Theo, porm, assim que eu me senti corajoso o suficiente pela chance. Notei vrios carros passando em torno de mim, mas estava tudo bem comigo. Quando eu parei na entrada, Theo abriu a porta da frente. Agarrando minha mochila, eu corri para dentro o mais rpido que pude, esperando que no pegasse muita chuva em seu hall de entrada. "A est." Disse ele, cumprimentando-me com um abrao apertado. "Eu estava ficando preocupado." "Eu estou molhado." Protestei, tentando me empurrar para longe dele. "Eu sei, eu sei." Theo me ajudou a tirar a minha capa de chuva e pendurou em um gancho perto da porta. "Vamos l. Eu comprei hambrgueres." Meu estmago roncou em antecipao, e eu o acompanhei ansiosamente para sua cozinha, como uma espcie de co, eu acho. "Eu dirigi lento. Eu odeio chuva." Ele riu, me entregando um saco. "Malditos californianos mimados." "Sim, talvez." Eu sentei na cadeira mais prxima da sala de jantar e me estendi na minha festa de um cheeseburger duplo e batatas fritas na minha frente. Theo se sentou ao meu lado e desembrulhou seu hambrguer. "Eu teria te pegado."

"Eu sei, mas melhor assim. Agora, se eu ficar mais, posso ir embora quando estiver pronto e no ter que me levantar ao romper da aurora como voc." Ele sorriu. "Sim, existe isso. Eu gostaria muito que voc ficasse." "Vamos ver." "Adorei ter voc aqui na noite passada." Eu sorri. "Foi bom." "Bom, hein? Estou perdendo meu toque. Eu pensei que foi incrvel, mesmo." "Talvez voc esteja se achando." Theo balanou a cabea e riu. Para ser honesto, eu estava um pouco nervoso de voltar por mais. Para todas as minhas provocaes, eu sabia que ia acabar fazendo sexo novamente. Ele havia estado me devorando com seus olhos, desde que eu entrei pela porta. E o homem era quente. Sempre tinha sido. Mas tudo era muito mais complicado, do que dois caras com teso querendo sexo. Depois de terminar os hambrgueres, nos mudamos para a sala de estar. Theo acendeu um fogo, em seguida, se juntou a mim na namoradeira. Ele tinha uma televiso LD plana na sala, mas at agora no havia ligado. "Voc sabe, eu nunca teria imaginado que seria um policial algum dia." Eu disse depois de alguns momentos de silncio. Foi engraado tentar ter uma conversa com algum que voc s meio conhecia, mas tive relaes sexuais duas vezes em sua vida. Bem, mais do que o dobro, se contarmos cada vez. Duas ocasies. "No?" Theo sorriu um pouco e chegou mais perto de mim. Seu brao descansou na parte de trs do assento da namoradeira. "Por que isso?"

Eu dei de ombros. "Bem, verdade que voc no gastou muito tempo me dizendo dos seus sonhos futuros quando fizemos sexo, mas eu no sei. Eu acho que estar com a polcia parece bastante estvel para mim, e eu sempre imaginei como algo de um aventureiro." Ele riu. "Algum como Indiana Jones?" "Sim, talvez. Ou James Bond. Ter um amante diferente em cada porto e depois sair em sua prxima aventura. S que em vez de deixar o seu amante com o corao partido, voc os deixaria com um sorriso." Theo balanou a cabea. "Fantasia legal. Mas a vida real no assim. Ou no pelo menos para mim. Eu lhe devo um pedido de desculpas, Dane." "Ah?" "Voc era apenas uma criana." Theo fez uma careta. "Eu no deveria ter seduzido voc. Eu era mais velho, e voc tinha apenas dezesseis." "Theo, est tudo no passado agora. E eu queria que voc fosse o primeiro. Eu s, voc sabe, queria que tivesse falado alguma para mim depois, mas agora, realmente, no importa mais." "Eu sei." Ele disse suavemente. "De qualquer maneira, eu queria que voc soubesse, que gostaria de ter feito as coisas de forma diferente. Quanto a ser um policial, sim, eu estava pensando sobre isso na minha cabea por um tempo, mesmo quando eu estava no colgio. Um dia, um velho amigo do meu pai me convenceu a me inscrever na academia. E aqui estou eu. Isto acabou sendo um ajuste muito natural para mim." Eu balancei a cabea. "Voc parece estar indo muito bem. E voc est definitivamente em boa forma. Eu sei com a experincia." Ele riu de novo. "Sim, eu acho que voc sabe."

Sorrindo, eu disse: "Voc tem uma grande vida. Estou impressionado." O sorriso escorregou de seu rosto. "Voc teve uma vida muito grande. Com Donald. Voc quer falar sobre isso um pouco mais?" Fechei os olhos por um instante, depois os abrir olhando para ele. "Eu no sei. Ainda to difcil pensar. Eu... eu me sinto culpado, mesmo estando aqui." "Comigo?" "Sim." Theo suspirou. "Eu estou empurrando voc muito duro, muito rpido, no ?" "s vezes, eu penso, sim. Eu sei que Donald no vai voltar, mas faz to pouco tempo. Isso me assusta um pouco." Ele se aproximou mais ainda e me puxou em cima dele, fechando os braos em torno de mim. "Eu estou tentando no empurrar. s, eu realmente gosto de voc, Dane. Eu odeio o fato de que em pouco tempo voc vai pegar um avio e deixar Vermont novamente." Eu olhei para ele. "O que voc gosta em mim?" Seu sorriso era torto. "Voc gentil, inteligente, sexy, interessante, talentoso, bonito." "Bonito?" Eu levantei uma sobrancelha. Suas mos tocaram na minha mandbula. Eram mos dos trabalhadores, grande. "Uh-huh. Lindo. Impressionante. E qualquer nmero de outros adjetivos que significam beleza." Quando sua boca pairou na minha, eu me afastei um pouco. "Voc est apenas tentando entrar em minha cala." "Ah, no, voc me pegou."

" dolorosamente." Eu disse, parando para apertar o cume duro de sua virilha. "bvio." "Foda-se." Ele se empurrou contra a minha mo. "Talvez voc possa fazer algo para torn-lo um pouco menos doloroso." Eu ri contra seus lbios enquanto pressionei nossas bocas juntos, empurrando minha lngua para dentro provocando sobre seus dentes. Theo aprofundou o beijo, o seu brao apertando ao redor de mim, e eu tinha certeza que ele estava se preparando para virar-me e deitar abaixo dele. "Ei, ei." eu disse, puxando para trs. "Ainda no." Eu me inclinei para dar acesso ao zper de sua cala cqui, que deslizou para baixo. Alcancei dentro de sua cueca, puxando seu pnis agora totalmente ereto livre. Theo deu-me a sua ateno enquanto deslizava e ajoelhava-se em frente ao sof, abrir minha boca para engolir seu pau. Os dedos de Theo puxaram o meu cabelo enquanto me segurava at a virilha, minha garganta abrindo enquanto suguei seu pnis lentamente dentro da minha boca. Eu resisti vontade de sufocar, ameaando estragar o momento, diminuir um pouco at que eu estava acostumado ao tamanho dele. O gosto de seu pr-smen permanecia em minha lngua quando agarrei a base de seu pnis, bombeando acima e abaixo do comprimento. Eu sabia o que queria. Queria explodir sua mente, bem como seu membro, deix-lo pingando, saciado, e pedindo mais. Bem, com certeza, quem no gostaria disto? Pegando suas bolas com a outra mo, eu rolei, forando seu pnis grosso mais profundo na minha garganta, fazendo o possivel para engolir enquanto eu chupava.

"Jesus, Dane." Theo gemeu, seus quadris balanando enquanto ele bombeava em minha boca. Chupei mais, mais rpido, tirando mais gemidos enquanto as coxas de Theo contraram. E ento, seu gozo encheu minha boca, estremecendo seu corpo. Levei na medida em que eu poderia, antes de soltar seu pnis com um pop. Eu sorri em triunfo e passei meus braos em volta dos joelhos, descansando minha cabea l. Theo no se moveu muito, mas estava respirando pesadamente. "Bem, pelo menos eu sei que no te matei, ainda est respirando." Ele riu. ". Quase." Depois de mais alguns minutos, eu me levantei e sentei ao lado dele no sof. "Quer ver alguma coisa? Televiso? Um filme?" "Eu no tenho certeza se posso pensar ainda." Disse Theo. "Voc escolhe." "Suguei seu crebro direito, no ?" "Algo assim. Moleque." Ele subiu sua cala e acenou com a mo para o TV. "Basta encontrar alguma coisa. Quando eu me recuperar, vou lhe dar alguma ateno muito necessria." Debrucei-me contra ele e liguei a televiso, e ele envolveu seus braos ao meu redor.

Acordei cedo. Ou eu achava que era cedo, j que o brao pesado de Theo jazia em toda a minha cintura, me segurando. O quarto estava escuro, e Theo roncava suavemente. Eu estava parcialmente no meu estmago, meu pescoo torcido em um ngulo estranho. Levantei a cabea para reposicion-lo e tentei ver a hora no despertador pequeno de Theo, do outro lado da cama. Eu olhava, o que me lembrou que precisava ver o oftalmologista, quando voltasse para casa. Cinco e meia. Outra noite passada com Theo. Ns tnhamos assistido a um filme em frente lareira, e ento teramos ido para a cama... outra vez. Quando Emily tinha me falado para passar algum tempo em Vermont, eu no esperava isso. Qual era o ditado sobre: Fechase uma porta e abre-se uma janela? Theo era minha janela? Bip, bip, bip. Theo se agitou, estendeu a mo para bater a soneca do alarme do pequeno relgio. Ele rolou de costas. "Bom dia." Eu disse. Ele virou-se de lado, de frente para mim. "Desculpe. Ser que o alarme o acordou? Eu no acordei antes que pudesse desligar." "No, eu acordei alguns minutos atrs. Tem que trabalhar?" "Sim, temo que sim. Eu gostaria de poder ficar em casa e brincar com voc." Ele rolou em cima de mim e segurou meu rosto no seu, inclinando-se para me beijar. "Voc muito tentador." "Mmm, talvez. Mas voc tem que ir salvar o mundo ou algo assim." Theo suspirou. "Sim, eu acho. Posso te ver hoje noite?" Eu balancei a cabea. "Annie tem alguma festividade na escola. Eu disse que eu iria."

"Ah. Ok. Amanh, ento?" "Sim, parece bom." Eu o beijei. "Agora v se preparar para o trabalho, antes que enviem algum para busc-lo."

Esperando Theo vim me pegar para o cinema uma noite, eu verifiquei meu e-mail no laptop, que eu trouxe comigo para encontrar uma mensagem de Marty. A linha de assunto era:

Eu estou em casa. Dane! Estou de volta em casa apenas para saber que Donald faleceu. Eu... no sei mesmo o que dizer. Eu mal posso acreditar. Ele era to jovem. Eu sinto muito, por no estar aqui. Eu queria que voc

tivesse me chamado ou enviado um e-mail mais cedo, eu teria vindo para casa, certamente. E depois soube que voc est em Vermont. Como isso aconteceu? Te amo, Marty.

Olhei para o meu relgio, me perguntando se eu tinha tempo para responder a Marty. Theo tinha chamado para sugerir o filme cerca de uma hora atrs, e tinha chamado de Montpelier, disse que precisava parar em casa e se trocar primeiro. Eu adivinhei que provavelmente tinha tempo para conseguir algo rpido com Marty.

Estou to feliz que voc esteja em casa e seguro. Espero que tenha tido um bom tempo. Descobri que Donald tinha mantido algo muito grande de mim. George me disse que Donald tinha uma esposa e um filho antes de nos conhecermos. Eu ainda no posso perfeitamente descobrir, por que ele achava que no poderia me dizer tudo isso. De qualquer forma, eu realmente desejava que tivesse de dizer sobre Donald via e-mail, mas Emily me convenceu a vir aqui para a visita de um ms. Tem sido muito bom at agora.

Fiz uma pausa, perguntando se eu deveria mencionar Theo. Ele no era um segredo, mas eu no sabia como faz-lo, sem soar como se pulei de Donald para Theo imediatamente. Tinha? Eu achava que talvez devesse abrandar. Mas Marty no me julgaria.

Lembra daquele cara que te falei da minha primeira vez? Theo? Ele ainda est na rea, e, bem... temos estado numa espcie de ver um ao outro. No tipo de um relacionamento. Eu sei que soa terrvel,

j que o ataque cardaco de Donald no foi h muito tempo. Eu no me esqueci Donald, acredite. Eu sei o que voc est provavelmente dizendo enquanto est lendo isso: "Dane, no foi Theo um idiota, depois que voc teve relaes sexuais com ele?" Sim, mas as pessoas podem mudar. difcil explicar, mas eu acho que ele mudou. Eu tambm acho. Devo ir, estamos prestes a ir ao cinema. Vou escrever tudo mais tarde. Amor, Dane.

Eu apertei o boto de: Enviar antes que pudesse perder a coragem, e ento desliguei o laptop, quando Emily me chamou avisando que o SUV de Theo tinha parado dentro da garagem.

Depois do filme, Theo sugeriu que fssemos tomar um caf juntos, em uma pequena cafeteria da esquina. Ficavam abertos at mais tarde, para atender a multido mais jovem de Northfield. Theo pediu dois caf com leite e os trouxe para a pequena mesa redonda no canto que eu tinha escolhido. Um homem e uma mulher estavam sentados em uma mesa perto de ns, e um grupo de amigos sentou-se outra. Eu podia ouvir msica clssica tocando baixo no fundo. O caf estava um pouco forte para o meu gosto, mas tomei alguns goles. "Ento, voc j teve um relacionamento srio?" "Se voc quer dizer srio como o que voc teve com Donald, no." Eu balancei a cabea. "Muitas pessoas no tm a sorte de ter o que eu tive com Donald, realmente. Eu sei disso. Mesmo com os segredos que ele mantinha de mim." Eu olhei para baixo, o lquido marrom claro em meu copo de papel. "Isso pode soar clich ou o que quer, mas Donald realmente foi a minha salvao." Theo franziu a testa. "O que voc quer dizer?" "Minha me tinha ficado doente por um tempo, e foi difcil lidar com isso. Eu fiquei deprimido. Se eu no tivesse conhecido Donald, eu no sei se teria feito isso. Ele se tornou tudo para mim: amante e mentor." "Eu sinto muito." Disse Theo. "Eu sei que sua morte tem sido muito difcil." "Sim, inacreditavelmente. s vezes eu no posso nem pensar sobre isso, di tanto." Sua mo cobriu a minha, e ele apertou.

Eu balancei a cabea. "Mas devido escolha, se soubesse seis anos que eu iria perdlo agora, que ele iria manter todos esses segredos de mim, eu iria ainda quer-lo? Sim. Como eu disse, no sei se todo mundo tem a chance que tivemos. Eu no trocaria isso por nada." "Voc to maduro com vinte e seis anos, Dane. Voc me surpreende." Sorrindo, tomou outro gole tentativo do caf. "Obrigado." "Ento, com base nisso, no, eu nunca tive nada perto do que voc tinha. Eu sa com uma mulher por cerca de seis meses, mas diferente do que meus relacionamentos tm sido bastante casual." Eu mordi meu lbio. "Voc nunca tentou ter um relacionamento com outro cara?" Eu no queria admitir, mas isso me incomodou. Eu no tinha conhecido um monte de pessoas que eram bissexuais, mas eu no podia deixar de pensar escolhendo o sexo oposto, seria a maneira mais fcil de ir. Theo olhou para mim. "No antes de voc, no. Voc o que eu estou interessado, Dane." "Como voc disse antes, algumas pessoas duvidam que realmente h uma coisa como bissexualidade." Ele bufou. "Algumas pessoas so idiotas. Eu no sei o que voc espera que diga. Sintome atrado por ambos. um fato, Dane. Mas eu no estou perseguindo nada e nem ningum alm de voc." Suspirando, eu assenti. "Eu sei. Sinto muito." "No se desculpe. Parem de olhar para segundas intenes e problemas que no esto l." Theo terminou seu caf e se levantou para descartar o copo no lixo. "Pronto?" "." Eu fiz uma careta para o meu prprio caf. " muito amargo para mim."

"Est tudo bem. Eu tenho algo em minha casa que voc pode gostar." Eu balancei as minhas sobrancelhas. "Ah, ?" "Sorvete." Eu joguei um guardanapo nele.

Fomos juntos no chuveiro de Theo. Ele sugeriu um chuveiro, quando ns estvamos dirigindo para sua casa. A ideia de sexo, mido e quente sob o pulverizador de gua tinha definitivamente me intrigado. Theo passou as mos molhadas no meio das minhas costas e apertou seus lbios nos meus, enfiando a lngua na minha boca acolhedora. Enrolei meus braos ao redor de seu pescoo, aprofundando o beijo, enredando a minha lngua com a sua.

Quando Theo interrompeu o beijo, eu protestei, mas depois ele caiu de joelhos, sua boca a meros centmetros do meu pau duro. Sua respirao quente varreu sobre os arrepios se espalhando sobre a carne das minhas coxas. "Oh Deus." Minhas pernas tremeram um pouco quando Theo beijou em cada lado do meu pau. "Voc um provocador, porra." Theo sorriu e correu sua lngua ao longo da fenda. Eu empurrei os lbios, querendo que ele abrisse para engolir todo o meu pau. Quando ele puxou a cabea, meus joelhos quase cederam. Espalhando suas mos nas minhas pernas enquanto chupava minha ereo mais profunda, cerca de metade do pnis. Ele havia trazido uma pequena garrafa de lubrificante quando ns entramos no chuveiro, ento eu estendi a mo para a prateleira onde ele havia deixado. Eu cutuquei o seu ombro com o lubrificante, e ele estendeu a mo e tirou de mim. Fechei os olhos, minha respirao estremecendo quando ele me levou para o fundo da sua garganta. Eu ouvi o esguicho de lubrificante e me preparei para o frio escorregadio. Theo inseriu dois dedos dentro de mim, enquanto continuava a me chupar. Theo era forte e musculoso, e eu queria que ele me pegasse e fodesse contra a parede de azulejos. E o queria dentro de mim. "Theo, me fode. Agora." Ele soltou meu pau com um pop alto e ficou de p. Ele cobriu os meus lbios com os seus, beijando-me sem flego. Eu passei meus braos ao redor de seus ombros, e agarrou minha bunda, levantando-me para ele, espetando-me sob o fluxo de gua que vinha do chuveiro. Ele bateu-me contra a parede, me fodendo mais e mais profundo do que tinha feito antes. Eu encontrei sua boca com a minha, nossos dentes batendo juntos enquanto nosso beijo se tornou carnal.

Eu coloquei minha mo entre nossos corpos e agarrei meu pau, empurrando nos golpes de Theo, o desejo espiral atravs de mim como um raio pequeno me atingindo. "Dane." Ele grunhiu, movendo a boca para a garganta e beijando. Meu pau pulou na minha mo, revestimento meus dedos com smen perolado, e eu apertei os msculos da minha bunda em torno do pnis de Theo, instigando a chegar ao orgasmo. Eu bati na parede do chuveiro duro enquanto ele acelerou e gritou contra o meu pescoo. Ele continuou a me segurar, minhas pernas em volta dele, por vrios minutos, enquanto nossa respirao voltava ao normal. Lentamente, ele saiu de mim e baixou-me para o cho chuveiro. "Uau." Eu disse com um sorriso. Theo riu. "Isso um eufemismo. Foi to quente." Eu toquei o seu rosto. "Voc no to ruim." Inclinando-me contra ele, meus olhos semicerrados, eu percebi que ele no tinha usado preservativo. Eu tinha sido testado j que tinha vivido um relacionamento de longo prazo, mas no tinha certeza se Theo tinha sido, embora eu no podesse imaginar Theo praticando sexo inseguro. "Uh, Theo?" "Hum?" "Voc j foi testado?" Ele endureceu, depois se inclinou para me beijar. "Sim, eu sinto muito por isso. Acho que eu fui um pouco louco. Mas sim, no ano passado, e deu negativo. Eu consigo um teste

mais recente, se quiser, mas eu no tive relaes sexuais sem preservativo com ningum desde ento. Eu balancei a cabea e o beijei. "Est tudo bem." "Mm." Ele me beijou novamente e ento pegou o xampu. "Vamos limpar para que possamos ir para cama." "Onde ns vamos transar de novo?" Eu perguntei com uma sobrancelha levantada. Ele sorriu. "Voc leu a minha mente." Revirei os olhos e nos lavei.

Antes que percebesse, eu tinha apenas alguns dias antes que seria hora de voltar para casa. Eu no poderia deixar de me divertir, considerando que quando eu tinha chegado, queria dar a volta e retornar para casa. Agora enfrentaria em dizer adeus a Emily e sua famlia, que parecia ter vindo todos muito cedo. Ah, inferno, que eu estava brincando? Eu iria sentir falta de Em, Hank, e as crianas, mas era de Theo que eu no queria dizer adeus. Eu estava com medo de estar me apaixonando por ele. E desta vez seria muito mais do que uma paixo adolescente. Alex tinha um jogo de futebol, e ns estvamos no parque, onde comearia a jogar em poucos minutos. Eu esperava Theo se juntar a ns, ento estava na vigia. Da minha cadeira de gramado, devidamente coberto por um chapu flexvel, tanto que eu tinha emprestado de Em, e continuei pesquisando no envolvente campo para um vislumbre de Theo. Em e Hank sentados ao meu lado no gramado, em semelhantes cadeiras, enquanto Annie corria com outra menina de sua idade. "Annie, no v longe demais." Emily gritou com a menina indisciplinada enquanto ela corria por ns. Ela protegeu os olhos e olhou para o campo de futebol. "Eu queria que j tivesse comeado." "Theo ainda no est aqui." Estendi a mo para a garrafa de gua entregue a mim por Hank. "Ele vai estar aqui. O que vocs esto fazendo aps o jogo de Alex?" Emily perguntou.

Eu franzi o nariz. "Algo sobre caminhar em uma trilha de caminhada. Alguma porcaria ao ar livre." Hank riu. "Pobre Dane." "Eu sei. o exerccio, pelo amor de Deus." Emily deu um tapinha na minha perna. "Voc vai viver. bom para voc." Imaginei que talvez fosse bom. Donald nunca ficou muito longe da minha mente, apesar de tudo, mas o tempo com Theo tinha me impedido de me afundar na tristeza. Ainda assim eu tive que aprender a lidar com a morte de Donald e viver agora sem ter um substituto para ele. Talvez isso no fosse justo com Theo, porque ele no era realmente um substituto, mas, bem, eu tinha muito em quer pensar quando retornasse para casa. O jogo estava indo alguns minutos, quando Theo apareceu ao meu lado. Ele sentou-se na grama ao lado da minha cadeira e colocou a mo na minha coxa. "Ei, desculpe, eu fui pego no telefone." Disse ele. "Voc no perdeu muito. Nenhuma pontuao." "Ei, Em, Hank." "Como vai, Theo?" Hank perguntou, passando-lhe uma garrafa de gua para ele. "timo, obrigado." Ele olhou para mim. "Voc est pronta para nossa aventura?" "Pronto, como eu nunca vou estar. Onde que vamos de novo?" "Para um passeio s Cataratas de Northfield e do Rio de co. Tem vrias pontes cobertas e madeiras e como podemos verificar. Voc no se lembra de quando era um menino? Indo para passeios na natureza e outras coisas por l?" Eu bufei. "A natureza anda?"

Emily, que estava ouvindo, riu. "Dane ir em passeios pela natureza? Ainda h muita coisa que voc no aprendeu sobre Dane. Ele odeia atividades fsicas." Theo sorriu. "Nem todos elas." "Shh." Eu ri. "Ela est certa. Eu no sou o tipo ao ar livre. Donald poderia andar em torno de seu maldito jardim o dia todo, e eu nunca fiquei muito tempo. Eu me queimo facilmente." Ele inclinou-se e puxou a aba do chapu ligeiramente para baixo. "Seu chapu adorvel, por sinal." "Obrigado." "Ento, voc nunca foi ao Rio de co e cobriu todas as pontes? Mesmo durante a queda?" Eu tomei um gole da minha gua. "Eu poderia ter." "Voc poderia ter?" "O tempo de um ou dois. A professora me fez juntar os escoteiros, e que foi uma das nossas atividades." "Aha!" Theo olhou triunfante. "Eu sabia que voc tinha estado antes, moleque." "Bem, bem." Eu disse. "Ento no temos de ir de novo. Vi uma vez, voc j viu o suficiente." Ele riu. "Boa tentativa, Westerfield. Voc est indo." Eu fiz falso beicinho, porque a verdade era que eu estava ansioso para ir, mas tinha que manter meu teatro. Prefiro me cuidar ao lado de Theo em sua pacata casa, mas se Theo queria ir em algum passeio, eu faria isso. O tempo que eu estava aqui, queria ter certeza de que passei uma boa parte dele com Theo. At agora ele no tinha me empurrado de

permanecer mais tempo, se tivesse mencionado isso uma ou duas vezes. Eu tinha certeza que ele iria falar isso de novo. A equipe de Alex foi treinada para marcar, ento nos voltamos nossa ateno para o campo de futebol durante o resto do jogo. Quando acabou, nos despedimos, e eu marchei para o SUV de Theo no estacionamento. Quando entramos no SUV, eu esperei Theo ligar o motor, mas em vez disso ele se virou e olhou para mim. "Estou muito feliz que voc concordou em fazer isso comigo." Eu sorri. "Eu no sabia que era to importante para voc, Theo." "Bem, eu gosto de passar o tempo com voc." "Eu gosto de passar o tempo com voc tambm. Mas ns poderamos estar gastando tempo onde est quente e aconchegante em sua casa." Eu balanei as sobrancelhas. Theo riu e virou-se para ligar o SUV. "Eu estou tentando provar para voc que estou mais interessado em voc do que apenas sexo grande." "Mas o sexo timo." Eu apontei. "No pense que eu no sei. E vou querer o sexo grande mais tarde, quando voltarmos. Mas voc sabe, eu quero que voc se lembrare de como bonito aqui. Mesmo na primavera." Olhei pela janela, tendo uma boa ideia por que ele queria que eu me lembrasse da beleza da rea. "Theo..." Ele suspirou. "Eu sei. Podemos conversar mais tarde e aproveitar isso agora?" Minha garganta ficou apertada. "Soa como um plano."

No foi por muito tempo at a rea onde voc poderia ver a cobertura das pontes, Cox Brook Road, e Theo encontrou um lugar para deixar seu SUV e caminharmos ao redor da rea. Theo usava um bluso leve, mas eu estava vestido com uma jaqueta grossa que ele me emprestou, um gorro, e um par de luvas. Theo riu e puxou o zper do meu casaco at a minha garganta. "Voc est muito bonito." Revirei os olhos. "S o que eu quero ser." "Se voc quer ser ou no, voc . Com suas bochechas rosadas." "Est frio aqui fora." Eu protestei. "Voc tem certeza que elas no so azuis?" "Voc j me estragou l na Califrnia." "Esse o jeito que eu gosto." Eu disse, e comecei a descer a estrada em direo das pontes. Theo tinha ficando quieto, e eu sabia que provavelmente disse a coisa errada. Mas o inferno, eu no poderia mentir. Eu gostava de viver na Califrnia. Corremos para o Alto Cox, a primeira ponte. A maioria das pontes cobertas em Vermont foram construdas em 1800, embora alguns deles j tivesse passado por vrias restauraes ao longo dos anos. Eles estavam cobertas de madeira vermelha com telhados inclinados, e muito do Currier e Ives no inverno todo coberto de neve. " bonito." Eu disse o que esperava ser uma voz neutra. Ns no poderamos ignorar o que era essencialmente o elefante na sala. Me encostei em uma cerca de madeira e olhei para a ponte e a folhagem circundante. "Ento, voc realmente gosta de ser policial em Montpelier, hein?" Theo se inclinou em cima do muro ao meu lado e cruzou os braos sobre o peito. "Sim, eu gosto. A taxa de criminalidade no louca, e eu gosto de ser uma parte de manter dessa

forma. um bom lugar. Se eu no tivesse crescido aqui, eu provavelmente teria comprado uma casa em Montpelier." Eu balancei a cabea. "Isso bom. Lembro-me de ir l algumas vezes com a famlia, quando um garoto. Minha me amou o bairro histrico."

Theo soltou um suspiro, que rodou na nossa frente, garoando. "Voc realmente gosta tanto de viver na Califrnia?" " ensolarado e quente a maior parte do tempo. O que h para no gostar?" "Deve ser mais do que isso, no entanto." "Claro. Tenho amigos l. Uma casa l." "Donald estava l." Ele disse suavemente. "Uh-huh." "Voc sabe que eu no sou como Donald, certo?" Eu fiz uma careta. "O que voc est falando?" Theo olhou fora sobre o horizonte, sem encontrar o meu olhar. "Acabei de ter o sentimento que s vezes voc est me comparando a ele." "Como?" Eu no acho que fiz. Mas talvez estivesse errado. "Porque ele era bissexual e manteve segredos de voc. Tinha uma esposa e uma criana. Eu no tenho uma esposa, Dane. Eu nunca tive. No h nenhuma criana fora e qualquer segredo l tambm." Theo finalmente se virou para me olhar, e ele encontrou meu olhar. "Eu no estou mantendo nada de voc. O que voc v, o que voc sabe, a realidade de mim. Eu j lhe disse tudo."

"Voc escolheu uma garota em vez de mim antes." Eu percebi que soou como uma acusao. Imaginei que era. Ele olhou para mim, com a boca entreaberta. "Sarah Stewart?" Eu balancei a cabea. "Jesus, que foi dez anos atrs. Eu disse que era estpido e estava com medo." Ele sacudiu a cabea. "Eu no quero pagar pelo meu passado com voc, mais do que eu quer pagar pelo que Donald lhe fez." "Eu sei, apenas..." "Eu no vou escolher uma mulher em vez de voc." Disse Theo. "Ou ningum. E se voc pensar sobre isso, nem o Donald. Sim, ele tinha uma esposa. Mas ele a teve antes de conhecer voc, no foi?" "Sim." "E ele escolheu voc, Dane. Quando chegou a hora, ele o amava. Certo?" "Sim." eu sussurrei. "Ele amou." Donald tinha me escolhido. Ele no tinha escolhido o caminho mais fcil e ido de volta para sua esposa. Isso significava algo. Apesar de desejar que ele houvesse dito tudo, Donald me amava. Eu no tinha dvidas agora. "Obrigado." Ele sorriu. "Ento, estamos bem?" "Eu acho que sim." Ficamos em silncio, ns dois, perdidos em nossos prprios pensamentos enquanto olhamos a beleza envolvente da regio. Foi Theo quem quebrou nosso silncio compartilhado. Eu no quero que voc v, Dane."

E l estava ele. Estvel. Fechei os olhos, mas ele no fez nada disso ir embora e quando abri os olhos, Theo estava olhando para mim. "Theo..." "Voc pode me ouvir?" Mordendo os lbios, eu balancei a cabea, mas o meu estmago j estava torcido em ns. "Voc um escritor, certo? Voc escreve os romances, e pode fazer isso em qualquer lugar. Isto no tem de ser na Califrnia." "O qu? Esperar. Desacelerar." Eu disse. "Voc est ficando muito frente de mim aqui. Eu estou pensando que voc vai me dizer que quer que eu estenda a minha visita, e voc est falando outra coisa." "Mentira. Voc sabia muito bem que eu estava falando de algo mais permanente. Seu rosto ficou todo estranho e plido." Ok, talvez ele imaginasse. Talvez eu soubesse que ele estava indo para o territrio fique aqui para sempre. Tanto que foi muito, muito em breve. "Theo, eu no estou pronto para fazer esse tipo de deciso agora. Vim aqui para uma visita temporria, limpar a minha cabea antes de voltar a lidar com a morte de Donald, incluindo o que fazer com uma grande e vazia casa, agora minha." Eu beliscou a ponta do meu nariz. "Bem, eu sinto muito que as coisas estejam complicadas." No se importando nenhum pouco com o sarcasmo em seu tom, eu fiquei um pouco irritado.

"Voc fez complicar as coisas. Isso era para ser relaxante e uma forma de passar tempo com a minha famlia, para me ajudar com a minha dor. Quase desde o incio quando eu cheguei aqui, voc entrou em minha vida. E eu nunca pedi isso." Eu soube assim que as palavras saram da minha boca, que no deveria ter dito. Eu queria lev-las de volta, em seguida, fechar os meus lbios. Tarde demais. "Voc est certo. Eu entrei." Theo se endireitou da cerca e empurrou suas as mos nos bolsos da cala jeans. "Est ficando mais frio. Devemos comear a voltar." "Theo." "Vamos l, Dane. Eu acho que as nuvens esto chegando, e eu no quero pegar chuva." Eu o segui pela estrada e fui seguindo, porque eu estava ao pelo menos dez passos atrs. Parecia que ele estava andando na velocidade sobre-humana. Eu sabia que no deveria ter reagido assim, e a verdade era que eu amava o tempo que passei com Theo, mas por causa dele, tudo era muito mais asneira do que antes. Ele estava me pedindo para tomar decises importantes, e ns s conhecemos h algumas semanas. Quando adolescentes, no era o mesmo. Quando cheguei ao seu SUV, ele j estava sentado com o motor ligado. Eu abri a porta do passageiro e entrei, sem uma palavra. Theo ligou o rdio e o aquecimento. Eu esgueireime no assento, olhando para fora da janela, mordendo o lbio. No era assim que eu queria que meus ltimos poucos dias em Northfield terminasse. E eu sabia, mesmo antes de ele se virar na direo da casa de Emily, que era onde ele estava me levando. No para sua casa. O n no estmago parecia que tinha subido para a minha garganta. Ele parou o SUV na frente da casa de Emily.

"Sinto muito." Eu sussurrei, o esforo para falar as palavras , fazendo minha garganta queimar. ". Vai passar algum tempo com sua famlia." Eu pisquei e alcancei a maaneta da porta. "Eu queria passar o dia com voc." "Eu no estou realmente pronto para companhia. Eu te ligo mais tarde." Ento eu sa de seu SUV e fechei a porta. Ele foi embora antes de eu mesmo seguir a entrada para a casa.

Eu no podia deixar o que havia entre ns acabasse assim. Na verdade, se eu fosse honesto comigo mesmo, eu no queria que isso acabesse em tudo. Tudo o que poderia oferecer a Theo neste momento, era um relacionamento de longa distncia. Eu esperava que fosse o suficiente, embora eu temsse que no.

Independentemente disso, eu tinha que falar com Theo e pedir desculpas pelo que disse. Eu peguei emprestado o carro de Emily novamente, levei algumas quadras at a casa de Theo, e estacionado em frente a ela. E l fiquei por alguns momentos, tentando criar coragem at realmente ir para a porta da frente. Eu me senti um pouco tolo, agora que tinha conduzido at aqui. Pelo que eu sabia, Theo tinha sado com amigos. Ou pior... em um encontro com algum. Ok, talvez no nas poucas horas desde que ele me deixou na Emily, mas eu no sabia que tipo de recepo que ia ter, depois do que disse antes. Cresa um pouco, Dane. Suspirando, eu abri a porta do carro e sai, em seguida, tranquei. Como Theo havia previsto, as nuvens haviam se acumulado deixando claro que uma tempestade estava se aproximando. Corri para a porta da frente, batendo rapidamente, e ento empurrando minhas mos no casaco, desejando que eu tivesse usado luvas. Eu ouvi a maaneta virando, um pouco antes da porta se abrir, e Theo olhar para mim. "Dane?" "Uh, oi. Podemos conversar?" Mordi o lbio. "Dentro onde est quente, de preferncia." Theo franziu a testa, o que no poderia ser um bom sinal, mas ele abriu a porta, me permitindo entrar. Tirei o meu casaco e pendurei em um gancho na parede. Eu quase disse a antiga linha clich. " este um momento ruim?" Mas decidi nos fazer um favor e no recorrer a fofura enjoativa.

"Olha, eu no me sinto tentando a ter um pouco de conversa, para ver quem tem razo. Eu vim aqui hoje noite depois que voc me deixou na porta de Em." Ele abriu a boca para dizer alguma coisa, mas eu balancei a cabea, e ele fechou. "Eu sinto muito pelo que disse anteriormente. Isto realmente no saiu do jeito que pensava que seria." "No ?" Engolindo em seco, eu dei alguns passos para mais perto dele, e quase esperei ele se afastar de mim, mas no o fez. Eu me senti encorajado por isso. "No." Eu olhei para baixo e agarrei suas mos grandes e calejadas, passei meus dedos frios em torno de sua mo quente. "Voc s complicou as coisas. Eu no esperava voltar a Northfield e ver voc novamente. Muito menos, comear ... isso." Eu me elevei na ponta dos ps e toquei meus lbios nos dele. De primeira seus lbios estavam rgidos e inflexveis, e eu estava com medo que ele ia permanecer teimoso e possivelmente at me colocar para fora da casa. Enviar-me de volta para a minha irm com o rabo entre as pernas. Em seguida, uma espcie de rosnado saiu da garganta de Theo. Ele agarrou a parte de trs da minha cabea, e colocou sua boca na minha, empurrando sua lngua entre meus lbios. Ele virou-se de alguma forma, at que eu estava encostado parede, e me apertou, esfregando a barriga de sua cala jeans em mim. Deveriamos falar mais, eu sabia, mas ento estava praticamente rastejando no seu corpo, e queria muito que ele me fodesse, que pensei que talvez morreria se no o fizesse. Ele empurrou meu pulver e estendeus as mos sobre meu abdomen nu, ento deslizou-as para o meu peito.

"Por favor." Conseguiu dizer entre a respirao ofegante antes que seus lbios alegasse os meus novamente, em um beijo quase brutal. Minha camisa foi puxada e saiu voando at onde caiu, e ento, como se eu estivesse flutuando no ar, fomos em direo ao seu quarto, as minhas pernas trancadas em torno dele, nossas bocas se fundindo. Ele nos derrubou na cama, e de alguma forma nus, embora eu mal registrei qualquer coisa, mas o gosto de seus lbios e da sensao daquelas mos em toda a minha pele nua, me deixando cheio da febre do desejo. E ento meu buraco estava cheio com lubrificante Theo havia se segurado na

cabeceira, e Theo penetrou seu pnis fundo dentro de mim. Ele me fodeu duro, rpido, e profundo. Eu implorei por isto, gemendo seu nome mais e mais com cada estocada, e eu toquei o meu pnis, no mesmo ritmo. Eu estava debaixo dele, minhas pernas levantadas no ar, mas em um ponto, ele se virou deitado de costas no colcho e eu o cavalgava, cavalgando seu pau muito grosso. O suor escorria na testa e no meu lbio superior quando levantei sobre ele, explorava seu poderoso orgasmo. Seus dedos cravaram em mim conforme ele levantou-se, gritando o seu orgasmo poderoso. Meu prprio gozo no estmago e peito dele, e eu desmoronei caindo por cima dele. Depois de um tempo eu sair de cima dele e deitei ao seu lado, e ele se virou para emvolver seus braos em volta de mim. Ele beijou minha testa. "Voc est com fome?" Meu estmago roncou, como se a mera sugesto lembrasse a minha fome. Eu ri. "Eu poderia comer."

"Eu tambm. Eu vou fazer alguma coisa para comermos." A cama balanou, e eu me apoiei em meus cotovelos para v-lo se vestir. Eu bocejei. "Devo ajudar?" Ele sorriu. "Voc pode cortar legumes?" Eu balancei a cabea. "Eu posso fazer isso." Naquele momento estvamos ignorando o fato de que eu estaria indo embora em dois dias.

Na noite antes do meu vo de volta, Emily preparou uma pequena festa de despedida em sua casa convidando toda a minha famlia, menos Garret, que tinha sabiamente optado por no ir. Theo havia chegado tambm, embora tarde, porque ele tinha alguns negcios policiais para cuidar.

A atmosfera tinha sido de uma de alegria forada. Engraado, eu tinha estado l por um ms, mas ningum parecia feliz em me ver ir. Mesmo eu. Logicamente que eu precisava voltar para minha casa e cuidar de tudo, ento a lgica venceu. Esse fato no fazia qualquer um feliz. Em foi muito boa e deixou Theo me levar para sua casa depois, para nossa ltima noite juntos. Meu vo era de manh, assim Theo me levaria para o aeroporto. Theo estava no telefone em seu quarto de hspedes falando com o seu parceiro da fora policial Montpelier, ento eu aproveitei a oportunidade para ligar para Marty, que iria me pegar no aeroporto LAX. Eu acabei falando com seu correio de voz. "Ei, Marty, no h necessidade de me ligar de volta. S queria lembr-lo de que venha me pegar amanh. Mandei um e-mail para voc com as informaes de voo. Eu realmente apreciaria. At amanh. Tchau." Assim que desliguei a chamada, Theo entrou na cozinha, onde eu tinha preparado uma xcara de ch. "Est tudo bem com o seu caso." Eu perguntei. "To bem como pode ser agora. Ento Marty est indo buscar voc?" "Sim, ele disse no e-mail que me enviou." Eu descartei o saco do meu ch no lixo debaixo da pia. Eu j estava familiarizado com a sua casa. "Voc gostaria dele. Ele muito doce." Theo se apoiou contra o balco da cozinha com os braos cruzados na frente de seu peito. "Eu tenho certeza." "Theo..." "Dane, eu quero que voc fique. No apenas por mais alguns dias ou mais algumas semanas. Eu quero que voc se mude para c. Nesta casa."

Eu estremeci. E sabia que isto viria, mas no poderia mant-lo fora do meu rosto. Aconteceu muito rpido. Balanando a cabea, eu disse. "Eu no posso." "Claro que pode." "No, eu no posso. Eu ainda tenho a propriedade de Donald para ver o que vou fazer. Eu tenho uma casa gigante, e no sei mesmo o que fazer com isto." "Venda!" "Eu poderia. Mas eu tenho decises a tomar, Theo." "Voc pode contratar um advogado para fazer tudo isso para voc, Dane. Voc tem o dinheiro para fazer o que quiser, graas a Donald." Eu suspirei. "Eu no vou apenas me tornar um cara mimado, que contrata as pessoas para fazer tudo por eles." Eu bebia meu ch. "Minha vida est l. Pelo menos agora." A expresso de Theo era condescendente. "Eu no quero um relacionamento de longa distncia." Meu estmago caiu, embora, realmente, sabia que estava chegando. Eu acho que esperava de alguma forma, que talvez ele fizesse uma exceo para mim em concordar com isto. "Isso tudo que posso oferecer agora." Eu disse suavemente. Ele acenou com a cabea. "Isso o que eu imaginei que voc diria. Olha, s temos esta noite para ns, e acho que j que no podemos nos ver olho no olho em um relacionamento, vai ter que ser isto." "Sim". Minha garganta apertada, e uma bola de gelo havia se formado em meu estmago, ou talvez fosse no lugar do meu corao. Eu no sabia. Mas o que eu no imaginei, que esta foi a forma mais difcil do que esperava.

"Ento, o que eu acho que estou dizendo , vamos passar a noite juntos e esquecer todo o resto." "Tudo bem. Eu aceito isso." E depositei minha xcara de ch no balco e fui para os seus braos.

Eu sa do quarto de Theo na manh seguinte com o cheiro de bacon e caf. Eu no tinha certeza de quando Theo tinha deixado a cama. "Bom dia." Theo disse quando entrei na cozinha. Ele estava em frente o fogo fritando o bacon. "Bom dia. Isso cheira incrvel."

"Vai estar pronto em alguns minutos. Sirva-se de um caf." Eu fui para o armrio acima da cafeteira e peguei uma caneca. "Voc no tem que fazer isso. Eu no quero que voc se atrase." Theo deu de ombros. "Ns dois precisavamos comer." "Sim." Acrescentei creme e tomei um gole da bebida fumegante. Eu no tinha certeza de como agir nesta manh. Ontem noite, passamos a maior parte de nosso tempo juntos, conversando com nossos corpos. Nenhum de ns tinha conversado sobre o resto, o que no me incomoda, porque eu poderia dormir no avio ou ir direto para a cama quando chegasse em casa. Theo planejava ir ao trabalho aps me levar. "Como voc se sente?" "Sentir?" Theo empalideceu como se eu tivesse pedido para expressar seus sentimentos mais profundos ou algo assim. Eu decidi resgat-lo quando parecia prestes a vomitar. "Quero dizer, voc no dormiu muito na noite passada. Voc vai ser capaz de ir para o trabalho?" "Eu vou viver. Eu consegui com menos. Sente-se ali na copa, e eu vou levar um prato." Eu fiz como Theo basicamente ordenou e tomei um gole do meu caf, enquanto o observava colocar os ovos, bacon e batatas nos dois pratos. Cheirava bom e seria um bilho de vezes melhor do que qualquer uma das refeies que eu poderia comprar no vo para casa. Depois de colocar os pratos sobre mesa, Theo sentou-se ao meu lado e entregou-me um garfo. "Voc deveria ligar para a sua irm antes de sair. Dizer adeus." Eu balancei a cabea. "Eu vou." Na verdade, eu me senti muito culpado por ter passado a ltima noite em Northfield com Theo, ao invs de Emily. Ela tinha sido to boa para mim, desde a morte de Donald, e eu havia pago de volta ficando com Theo.

Comemos sem falar, e o silncio era estranho, no socivel. Ele queria que eu ficasse para sempre, e eu queria que ele me desse uma chance e ver como as coisas ficariam entre ns a longa distncia. E nenhum de ns parecia disposto a ceder. Ento, onde que isso nos deixa? Onde foi que me deixava? Sozinho. Nem Donald, nem Theo. S eu. Talvez isso era o que eu precisava por um tempo. Eu no tinha tomado conta de mim mesmo por seis anos. Mas realmente o pensamento de ficar sozinho me assustou muito. Eu gostava de ter um parceiro. Eu nunca ia ser um homem que gostava de dormir ao redor. Quando terminamos, Theo ps os pratos na pia, e eu liguei para Emily. "Ei, sou eu. Eu s queria dizer que estou saindo para o aeroporto em apenas alguns minutos." Ela fungou. "Tudo bem. Foi tudo to rpido." "Eu sei, mas vamos nos ver de novo em breve." "Eu espero que sim." Emily suspirou. " Garret apenas tolervel, e Clive nunca foi morno e distorcido. Foi bom ter meu bom irmo aqui, para uma mudana." Eu ri dela reclamando. "Eu sei. E eu sinto muito que tenho passado tanto tempo com voc sabe quem." "Eu no sinto." Disse Emily. "Eu acho que foi bom para ambos." No parecia to bom para nenhum de ns agora, mas no disse isso. "Eu te ligo quando chegar em casa." Eu disse. " melhor." "Definitivamente. Eu te amo." "Tambm te amo, Dane. Tchau."

E ento eu estava pegando minha mala e seguindo Theo para o seu carro. Eu no queria ir, mas no poderia ficar, e isto estava me comendo. Nenhum de ns se preocupou com conversa fiada sobre a viagem demasiada curta at o aeroporto. Eu queria passar mais tempo na companhia de Theo, mesmo que no falasse. Theo estacionou no estacionamento de curta durao e andou comigo no terminal. Ele esperou enquanto estava na fila para o check-in e depois andou comigo at o posto de controle de segurana. Ns teramos que dizer adeus l. Ficamos ao lado apenas olhando um para o outro em silncio por vrios minutos. Como talvez s memorizando o rosto um do outro. Engraado, isso. Eu nunca tinha esquecido Theo, enquanto eu morava fora. Despedidas eram diferentes para casais do mesmo sexo. Um cara e sua namorada poderia estar l abraando e beijando, segurando sua preciosa vida, e no mais eles se separavam se algum gritasse com eles para conseguir um quarto, mais provvel que essas pessoas sorriam ao observar e pensar sobre como eles eram romntico. Se Theo e eu fizessemos isso, sabia a reao que teramos? Desaprovao, sarcstico, talvez hostilidade aberta. Magoava que tnhamos que ter cuidado em locais pblicos. Eu esperava que um dia haveria um tempo, em que eu poderia beijar e dizer adeus ao meu amante, sem se preocupar com isso. Eu estava muito fora de equilbrio com deixar Theo tomar uma posio agora. Finalmente, eu abri minha boca. "Eu s quero dizer que estas ltimas semanas aqui com voc foi... Eu no quero dizer salvao, o som soaria brega, mas perto disso. Estar com voc significou muito para mim, Theo. Mais do que pensei que seria, e sei que lutei no comeo." Theo engoliu pesadamente. "Dane."

"Espere." Eu balancei a cabea. "Se eu no conseguir isso, poderia perder a coragem. Voc muito importante para mim. Mais do que voc sabe. Eu gostaria que as coisas pudessem ser diferente entre ns, mas entendo por que eles no podem ser. Ainda assim... embora di, deixar isto aqui, perder voc, depois de tudo com Donald, eu ainda estou agradecendo... Ainda bem que aconteceu. Eu ainda estou to feliz que voc esteve na minha vida, Theo." Theo apenas olhou para mim, ento, sem dizer uma palavra. Eu no sabia o que queria dizer e no queria pensar muito sobre isso, ento joguei meus braos ao redor dele e o abraei to apertado que pude, usando o casaco volumoso. Ele me segurou perto e escondeu o rosto no meu cabelo. "Eu tenho que ir." Sussurrei. Apesar de ter sido to difcil, que pude mal recuperei o flego, eu o deixei ir, virou-se e caminhou para a linha da segurana. Eu acabara de entrar na rea de segurana e tirava minha jaqueta e sapatos quando eu ouvi: "Eu te amo, Dane." Era claro e to alto como se ele estivesse ao meu lado. Eu no me virei de volta quase trinta segundos, e quando o fiz, Theo no estava mais do lado de fora do posto de segurana. Ele tinha dito essas palavras e em seguida, foi embora. Entorpecido, eu passei os movimentos de ter meus sapatos e minhas coisas analisadas por segurana. Coloquei meus sapatos de volta e me dirigi na direo do meu porto. Eu no notei nada ao meu redor. Nem as pessoas, nem os sons. Apenas suas palavras ecoavam na minha cabea. "Eu te amo, Dane."

Que grande maneira de transformar toda a vida de um homem no caos. O que eu deveria fazer com a informao de qualquer maneira? E se ele me amava, por que ele no se esforava mais para faz-la funcionar? Eu no sabia, e estava to cansado de pensar e de sentir.

Eu no dormi nada no avio, no entanto, que no foi realmente surpreendente. Eu nunca pareci resolver o suficiente para dormir durante o vo. Direto voando para Los Angeles de Vermont no era uma opo, ento eu fiz uma escala em Chicago. No momento em que cheguei em casa, tinha sido um longo e cansativo dia de viagem. J sentia falta de Theo como um louco, e no ajudou nenhum um pouco, ele ter terminado as coisas entre ns. Eu no podia esperar para ver Marty. Ele geralmente trataria de colocar um sorriso no meu rosto. Esperei at que a maioria dos passageiros tinha desembarcado, antes de levantar do meu lugar na parte de trs do avio. At o momento que estava dentro do terminal, o meu telefone celular vibrou. Eu estou aqui, li o texto de Marty. Acabei de sair, mandei uma mensagem de volta. Estou esperando pela bagagem. Eu sabia que Marty no faria tudo certo, mas ele faria me sentir melhor, e j que eu no o tinha visto, desde antes da morte de Donald, acelerei o ritmo e cheguei escada rolante indo para o prximo nvel em apenas alguns minutos. Eu precisava fazer xixi, mas no queria parar no banheiro no caminho. Eu queria sair de l.

Depois de pegar a bagagem, eu o vi. Ou parte, em vez dele. Marty tinha sido um pouco rechonchudo a maior parte de sua vida, mas o Marty ali esperando para me cumprimentar com um sorriso enorme, estava bem mais magro. "Dane." Ele gritou com alegria e veio at mim para me puxar em um dos seus mundialmente famosos abraos de urso. O abrao era quente e apertado, e minha garganta ficou obstruda. "Eu sinto muito. Eu sinto muito, eu no estava aqui." Encostei a cabea em seu ombro e o abracei de volta como se isso dependesse minha vida. "Est tudo bem. Voc no poderia imaginar." Depois de mais alguns segundos, Marty deixou-me ir e me segurou atrs para me olhar. Voc est cansado." "Estou exausto." Admiti. "Voc est... uau, Marty, o que aconteceu?" Ele riu. "Eu perdi quase cinquenta quilos." Ele virou-se em uma pirueta. "Como?" "Voc est maravilhoso." E ele estava. Ele sempre tinha sido simplesmente adorvel com o cabelo escuro que tendia a enrolar, deixando cachos pequenos em sua testa, e o azul profundo dos olhos, mas agora eu tinha certeza que ele estaria batendo mulheres e homens gays fora dele. "Vamos esperar por suas malas." Marty pegou minha mo e me levou para o carrossel de bagagens. "A verdade , Dane, eu fui para uma fazenda para emagrecer." "O qu? Voc no me disse isso." "Eu sei. De propsito. E se eu no perdesse peso algum ou algo assim? Eu no queria que ningum soubesse." Marty me abraou novamente. "De qualquer forma, quem se importa sobre mim? Como foi em Vermont?"

"Bem." Marty revirou os olhos. "Bem. No me d bem. Bem, espera. Voc pode me dizer sobre ele quando chegar em sua casa." Minha casa. Parecia to estranho, mas era verdade. Eu tinha uma casa grande, quase vazia em Hollywood Hills. Aps pegar minhas malas, Marty me levou at seu sedan de dez anos de idade. Eu tentei no fazer uma careta abertamente, mas temia que no consegui. "O que?" Marty perguntou, enquanto abria as portas. "Voc no deveria ter um carro novinho em folha, ao invs de ir com o corpo novinho em folha?" "Eu ainda devo os cartes de crdito para a minha viagem." Quando ele comeou a entrar no carro, algo me ocorreu. "Marty, eu poderia lhe dar algum dinheiro." "Dizer o qu?" Eu balancei a cabea. "Oua, Donald me deixou muito dinheiro." "Eu no sou seu amigo, porque voc est rico, Dane." Eu bufei. "Eu sei que voc era meu amigo antes. Mas se eu puder ajudar um amigo..." "Esquea isso. Eu posso lidar com as coisas por conta prpria. De qualquer forma, o que isso de Donald ter uma esposa e filho?" Ento eu contei a ele todos os detalhes que tinha sido informado por George da vida de Donald, antes de me conhecer. "Mas estava na sua lista?" Marty perguntou quando parou o carro para a curta calada levando a minha casa.

". George me disse que tinha certeza de que Donald estava prestes a me dizer, mas em seguida, teve o ataque cardaco." "No entanto, ele j tinha mudado a sua vontade." Marty levantou minha mala fora de seu banco e rodou em direo porta da frente. "Eu ainda tenho a maior parte de sua propriedade." Marty assentiu. "Eu nunca teria imaginado que Donald tinha uma esposa e filho. Estranho." "Eu tambm no." Disse. O vazio da casa, quando abri a porta me deixou triste. No havia como negar que era bonito. Mas sem Donald nela, eu no poderia imaginar o que a casa fria e oca poderia me oferecer. Completamente um contraste coma casa acolhedora de Theo. Deixei as malas no hall de entrada, e fomos para a cozinha preparar um caf. Eu sabia que ia conseguir o terceiro grau de Marty. Eu estava to feliz de v-lo e ser capaz de dizer a algum tudo sobre Theo. Marty agitou duas colheres de ch colocando acar no caf. "Ento, me diga. Quanto xarope no avio voc comeu enquanto voc estava l?" Eu ri. "Nenhum. Voc sabe que eu no gosto de doces de viagem." Ele balanou a cabea. "Tem que ser um sacrilgio ou algo para algum de Vermont no gostar de bordo." "Provavelmente." "Bem, eu imagino que voc trouxe para casa pelo menos um pouco para mim." "Uh". Mordi o lbio timidamente. "No." "Nem mesmo alguns pequenos doces no avio?"

Estremecendo, eu balancei a cabea. "Sinto muito." Marty suspirou dramaticamente. "Pago." "Culpado." Ele bebeu vrios goles de caf antes de dizer qualquer outra coisa, mas, finalmente, ele disse: "Tudo bem, ento diga-me sobre isso. Voc mencionou Theo em seu e-mails." Eu peguei o meu celular e encontrei minhas fotos. Emily tinha batido uma foto de ns dois juntos, nossa ltima noite em sua pequena festa de despedida. Theo tinha um brao sobre meus ombros. Eu a encontrei rapidamente e mostrei para Marty. "Oh, uau, ele lindo." Eu sorri. "Sim." "Voc sempre consegue esses caras de tima aparncia. Esses caras nunca olham duas vezes para mim." "Eu no sei por que. Voc bonito como um boto." Marty suspirou. "Certo. Vocs dois so muito doces juntos. Voc no vai v-lo de novo?" "Eu queria, mas acho que ele no quer." Minha garganta se apertou. "Por qu? Voc tem certeza?" Eu balancei a cabea. "Ele no quer um relacionamento de longa distncia, e eu no estou pronto para voltar a Vermont. Eu no sei se algum dia estarei." "Ele no vai passar aqui?" "Sem chance." Eu disse, terminando meu caf. "Ele um policial em Montpelier. Isso no um trabalho que voc sai facilmente, e ele viveu l toda a sua vida."

"Bem, isso um saco, Dane. Sinto muito." Ele se levantou e me abraou, e senti o peso de tudo o que havia acontecido ultimamente, e antes que eu soubesse me encontrei chorando abraado a Marty.

Alguns dias depois, recebi um e-mail do advogado de Donald. Eu estava sentado no escritrio de Donald em sua cadeira, com o meu laptop aberto sobre a mesa. Uma brisa da tarde soprou atravs da janela aberta.

Ol Dane, A me de Bobby acha que voc possa querer ver uma foto do filho de Donald, ento ela enviou isto para mim e me pediu para envi-la a voc. Espero que tudo esteja bem. Eu vou entrar em contato

em breve, para ver o que voc quer fazer a respeito do planejamento financeiro e, possivelmente, a venda da casa em Hollywood. Eu posso recomendar algumas pessoas boas para isso. Peter Schiller.

Eu abri o anexo e apertei o boto de download, e logo uma imagem de um garotinho loiro, cerca de seis anos de idade apareceu. Sorrindo, o estudei com cuidado. A semelhana com Donald era incrvel. Especialmente os olhos. Eu no conseguiu manter o sorriso do meu rosto vendo uma verso em miniatura de Donald. As lgrimas encheram os meus olhos. Talvez algumas lgrimas de arrependimento que Donald no veria seu filho crescer, mas eles estavam muito felizes. Quando terminei de ler os meus e-mails, eu decidi ir para o quintal. A brisa tinha se tornado mais leve, ento puxei a minha camisa enquanto andei para fora da porta de madeira at o lado de fora. claro que o jardim tinha sido sua parte favorita do quintal. A me de Donald tinha gostado da piscina em forma pequena. Eu no tinha sido em particular a qualquer um. Lembrei-me de um dia h vrios anos atrs, quase no incio do nosso relacionamento, quando a me de Donald ainda estava viva. Ns chegvamos at a casa dela para passar um sbado com ela, e quando chegamos l, sua me, Dorothy, estava fora da piscina. Donald tinha lhe dado uma palestra sobre nadar sozinha, mas ela tinha apenas sorrido. Donald decidiu mexer no jardim, ento eu me sentei na cadeira do gramado na piscina, observando os dois. Eu estava espantado com a aceitao fcil de Dorothy sobre a nossa relao. Ela tinha mesmo me aceitado como seu namorado muito mais novo. Eu nunca

me senti como um estranho, embora tivesse esta magnfica casa. Sua aceitao parecia ainda mais notvel pelo o que eu j sabia. Como eu poderia vender este lugar? Quem poderia amar e cuidar do quintal de Donald como ele tinha? Eu no, e sabia disso. Mas se eu vendesse o lugar, haveria a garantia de quem comprou no ser apenas capaz, regar os legumes e colocar pedras e cactos ao lado delas. Eu quase podia ouvir Donald gritar de horror sobre isso. O que me fez sorrir, estranhamente. O espao especial de Donald se transformou em alguma atrocidade rocha sudoeste. Eu no podia ter isso, porm, certo? Ento eu no deveria vend-la. Eu poderia contratar algum para manter o jardim cuidado. Mas para qu? Eu no poderia me imaginar cozinhando vegetais frescos como Donald fazia. Talvez isso me deixasse doente, mas eu mal tolerava vegetais. Eu no queria que seu jardim se transformasse em lixo, no entanto. Agachei-me ao lado dele e percebi que j tinha comeado a mostrar sinais de definhamento devido minha negligncia. Tirei algumas ervas daninhas e mal notei as lgrimas rolando pelo meu rosto. Ultimamente eu s fazia chorar. Mais do que eu j tinha feito nos primeiros vinte cinco anos da minha vida. Eu estava comeando a pensar em algo, no entanto. No importa se eu contratasse um jardineiro ou mesmo cuidasse eu mesmo, nunca teria Donald novamente. Se mantivesse a casa ou vendesse, no importa. Este jardim seria de algum, outra pessoa para fazer o quer quisesse. Me levantei e voltei para a casa pronto para entrar em contato com um agente de imvel. Esta casa iria sempre me assombrar por Donald e sua me. Eu os amava, mas eu no

queria passar os meus dias de tristeza e arrependimento. Algum mais poderia fazer desta a sua casa e dar vida a ela novamente.

Cerca de uma semana depois de eu ter listado a casa, eu parei na entrada depois de passar as ltimas horas de visita com George. Ele queria ir at o cemitrio ver tmulo de Donald, e eu tinha ido com ele. Eu no era realmente o tipo, que falava com os tmulos de meus entes queridos. Para mim Donald vivia em meu corao e em minhas lembranas, mas era um conforto para George, ento eu fui com ele. Eu sa do meu carro e me preparava para entrar na casa quando uma van de transporte para o aeroporto parou no meio-fio. Mas que diabos? Eu estava assistindo perto do meu carro, o motorista saiu, foi para a parte de trs da van, e pegou uma mala, que colocou do outro lado da van, na rua.

No esperando todos os visitantes, eu abri minha boca para dizer ao motorista e seu passageiro que estava na casa errada, mas o motorista voltou para a van e foi embora. Logo aps, no meio-fio na rua, Theo estava ao lado da mala que o cara tinha tirado de sua van. "Oh, meu Deus." Seu sorriso era hesitante. "De alguma forma eu pensei que voc ficaria mais feliz de me ver." Corri para ele, ento, acho que corri, eu no sei. Eu s sei, que por um momento, fiquei preso ao cho, e no prximo eu estava nos braos de Theo, segurando por minha querida vida. Ele passou os braos em volta de mim e respirou fundo. Se ele tivesse realmente pensado que eu no estava feliz em v-lo? " realmente voc." Sussurrei em seu pescoo. "Sim, sou realmente eu." Eu no queria sair de seus braos, mas sabia que no poderia ficar fora de l, em exposio durante todo o dia, por isso eu me afastei e apontei para a casa. "Vamos entrar?" Theo assentiu e pegou sua mala. " lindo." Ele olhou no sinal VENDA. "Eu acho que voc mudou de ideia em vend-la." Eu agarrei a mo e o puxei at a entrada e entramos na casa. Quando entramos, eu envolvi meus braos em torno dele novamente. Eu me perguntava se parecia um louco. "Eu no acredito que voc est aqui."

Ele apertou seus braos em volta de mim e apertou to forte que eu pensei que poderia quebrar uma costela. Eu no me importava. Eu queria os seus braos ainda me apertando mais. "Eu aposto que voc est se perguntando como eu te encontrei." Disse Theo antes de cobrir meus lbios com os seus. Depois de um longo tempo, antes de buscarmos ar, mas quando fez, eu disse: "Deve ter sido Emily." "Sim. Eu acho que quando lhe disse o que queria fazer, que queria vir aqui, ela explodiu to animada." Rindo, eu cobri o seu queixo com beijos. "Estou surpreso que ela no derramou o feijo." "Eu tenho certeza que ela queria. Ela prometeu que no faria. Emily tinha certeza que seria uma surpresa feliz." O sorriso incerto de Theo voltou. ", ?" "O mais feliz." Disse. "Eu pensei." "Isso tudo acabou? O que? Que eu no quero um relacionamento de longa distncia?" Mordi o lbio. "Bem, sim." "Eu sei, e no sei como isso vai funcionar exatamente, mas decidi que precisamos tentar." Meu corao bateu rapidamente. Eu no sabia o que dizer. Pensamentos girando na minha cabea sobre o futuro. "Eu tenho algumas frias chegando, ento pensei em vir aqui e falar com voc e darme uma chance real, Dane. No s porque voc estava em Northfield para visitar sua famlia

ou voc estava tentando superar a perda de Donald. Ou porque eu fui o seu primeiro. Eu quero que voc d uma chance para algo real comigo." Antes que eu pudesse dizer uma palavra, Theo foi me empurrando contra a parede, beijando-me mais e mais, at que eu estava sem flego e ofegante. Eu senti falta disto, eu sentia falta dele, e agarrei a gola de sua camisa, o puxei para perto. "Eu quero voc." Disse Theo, afundando seus dentes em meu lbio inferior. Ele agarrou minha bunda e me levantou contra sua ereo. "Eu quero passar dias na cama com voc, porra, mais e mais." Eu balancei com a necessidade e a maravilha de t-lo aqui comigo. Algo que eu nunca esperava ter novamente. Eu desenhei seus lbios nos meus uma vez mais e enfiei a lngua em sua boca. Deslizando minha mo dentro de sua camisa parcialmente aberta, deslizava os dedos sobre seu peito nu e prendi minha respirao quando um tremor passou por ele. Aps vrios minutos de tentar devorar um ao outro, Theo puxou seus lbios dos meus, mas suas mos envolveram meu rosto, me olhando, como se tivesse medo de me deixar ficar muito longe. "Dane, o que voc me diz? Eu vim at aqui para nada?" Seus olhos escuros mostraram seu desespero. "Eu sei que um relacionamento de longa distncia pode ser difcil, mas talvez algum dia." Eu balancei a cabea. Theo piscou. "O qu? Eu sei que era contra isso, para comear, mas eu acho que voc vale a pena tentar." "No, Theo. Nenhuma relao de longa distncia. Voc estava certo." "Eu estava...?"

"Como que isso funciona?" Eu perguntei. "Ns trocamos e-mails e chamadas de telefone, e algumas vezes por ano visitamos um ao outro?" "Hum, sim, eu acho." Eu sorri, o que eu podia ver o confundiu ainda mais. "Isso no vai funcionar para ns. Eu no sei como isso poderia funcionar para qualquer um. Por mais que eu ame o som da sua voz, eu preciso de mais do que isso." Suas mos caram de meu rosto, e eu podia senti-lo tentando mover, embora, mas eu agarrei seus braos para impedi-lo de sair. "O que eu estou tentando dizer a voc, Theo, que eu quero estar com voc." Ele balanou a cabea. "O qu? Ento Dane, Jesus Cristo, o que voc est falando?" "Eu estava pensando sobre isso, desde que coloquei a casa no mercado." Disse. "Eu no o deixei totalmente se formar, porque eu no tinha certeza de onde ns dois estavamos, mas agora que voc est aqui, eu sei o que certo. O que eu quero fazer." "O que ?" Inclinei-me para beijar o canto de sua boca. "Voc no entendeu? Voc mesmo disse que eu posso escrever meus livros em qualquer lugar. Mesmo em Vermont." Seus olhos se arregalaram um pouco. "Voc est dizendo que est disposto a se mudar para Vermont?" Rindo, eu assenti. "Sim, gnio. Eu tenho que vender este lugar primeiro e organizar tudo antes, quando terminar, se voc no estiver pronto para viver comigo, eu posso

comprar ou alugar ou o que for." Theo sorriu. "Oh, de jeito nenhum, porra. Voc no vai morar em qualquer lugar de Vermont, a no ser comigo."

"Voc tem certeza?" Ele me beijou novamente. No o beijo devorador de costume com fome, mas como uma promessa. "Eu tenho certeza." Disse ele contra meus lbios. "Eu no queria pressionar voc. Fazer voc se sentir desconfortvel, desde o seu luto por Donald." Eu balancei a cabea. "Eu sempre vou amar Donald. Nada vai mudar isso. Mas eu sei que, depois de tudo que aconteceu, Donald me amava. Ele realmente me amou. E no h dvida de que ele quer que eu seja feliz." Theo sorriu. "Eu sei que gostaria." Ele me abraou apertado. "Temos que esperar para voc vender este lugar, hein? Voc no pode se mudar agora e deixar que outra pessoa cuide dele para voc?" "Hmmm. Quanto tempo tem de frias? Quanto tempo voc estava planejando ficar aqui?" "Uma semana e meia." Inclinei a cabea para o lado. "Eu acho que possvel estar pronto nesta quantidade de tempo." "Eu amo o som disso." Theo admitiu. "Falando do que voc acabou de dizer." Eu disse, mordendo o lbio. "Sim?" Baixei a cabea at que minha testa tocou seu rosto. "O que, Dane? De repente tmido?" Ele enganchou um dedo sob meu queixo e obrigou-me a encontrar o seu olhar.

"O que voc disse no aeroporto? Voc acha que talvez poderia dizer por mais um tempo?" Ele me deu um sorriso sexy, beijou a ponta do meu nariz, e sussurrou: "Eu te amo, Dane."

Nos visitem em:

http://ganguelivroshomo.blogspot.com.br/

http://angellicas.blogspot.com.br/