Carlos Martins Portas

O Alentejo: situao e perspectivas socio-econmicas *

O Alentejo no constitui uma nica regio ; nas duas provncias que o formam possvel distinguir, pelo menos, quatro regies, com suas condies naturais especficas. Mas possui uma problemtica scio-econmica comum: factores ligados organizao social e poltica, mais do que as condies climticas, esto na origem longnqua das estruturas actuais, incluindo o prprio tipo de revestimento vegetal e a deteriorao dos solos, que so em parte suas consequncias. As solues para o caso alentejano tero que ter em conta esta problemtica e actuar com grande rapidez, aproveitando a lio de extensas regies da Europa, hoje abandonadas, que foram centros de cenrios econmicosociais semelhantes.

O QUE O ALENTEJO A Uma diviso em regies naturais 1. Quando se querem estabelecer os ncleos que devero polarizar as zonas a desenvolver, indispensvel se torna fazer uma pesquisa que leve caracterizao geral do territrio subdesenvolvido. E assim, para o nosso caso, a primeira necessidade tentar definir o que o Alentejo, ou seja, que realidade se esconde por detrs do facto administrativo das provncias do Alto e Baixo Alentejo. Numa regio profundamente marcada pelas actividades
* Texto de uma palestra proferida no Instituto de Estudos Superiores de vora, em 25 de Maio de 1966, integrada num ciclo que abordou problemas de desenvolvimento regional. Ao Director do referido Instituto agradecemos as facilidades concedidas para a presente publicao, sob a forma de artigo.

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do sector primrio (como veremos adiante), o mtodo mais recomendado ser naturalmente comearmos pela diviso em manchas que nos surjam hoje suficientemente identificadas quanto ecologia e natureza das actividades agrrias. As regies naturais do Pas apresentadas por Amorim GlRO no satisfazem para este efeito; como se sabe, a sua base de classificao, que o predomnio do relevo e do clima, no atende ao revestimento vegetal e aco humana. Consequentemente, os trs distritos alentejanos, desde o Sop da Gardunha at s montanhas algarvias, ficam includos numa mesma macro-regio o Alentejo caracterizada por: algum relevo, mas muito atenuado; predomnio de terras baixas; muitas plancies e peneplancies; grande secura. A carta ecolgica de MANIQUE e ALBUQUERQUE, mais recente, apresenta, pelo contrrio, uma diviso pormenorizada com 28 zonas edafo-climticas, excessiva para aquilo que nos interessa. A tcnica de desenvolvimento econmico das zonas de barros com olival pode ser diferente da dos xistos de azinho, mas o que no podemos estudar e propor 28 anteplanos diferentes, quando sabemos que hoje a base fundamental para o desenvolvimento a indstria e no a agricultura. 2- Para o caso presente, serve-nos perfeitamente, com poucas alteraes, a diviso proposta em 1878 por BARROS GOMES, dum ponto de vista ecolgico ainda adaptada (salvo o erro de base de omisso da Terra Quente Duriense). Segundo ela, as provncias do Alto e Baixo Alentejo espalham-se por quatro grandes regies naturais Baixas do Sorraia, Baixo Alentejo Litoral, Alto Alentejo e Baixas do Guadiana que passaremos a descrever, numa linguagem mais moderna, e cuja distribuio se tentou esquematizar na fig. 1. 2.1. As Baixas do Sorraia, subplanas, caracterizam-se por uma altitude que no excede os 200 metros, pela natureza geolgica essencialmente cenozica, pelos seus arenitosolos e areias mais ou menos podzolizados, por uma arborizao dominada pelo sobro, pelos pinheiros manso e bravo e pelo azinho. Os concelhos alentejanos que lhes pertencem so, grosso modo: Ponte de Sor; parte de Gavio, do Crato e de Alter de Cho; Avis e Mora. Acrescentamos que a sua agricultura a das baixas de arroz e a de algumas culturas horto-industriais (antes pimento e agora tomate) e a sua silvicultura a do sobreiro (a comear, a do eucalipto). Deve particularizar-se, pelo menos, uma mancha a que poderamos chamar campos de Avis (sensivelmente aquilo a que MANIQUE e ALBUQUERQUE chama os barros de Alter), com a pre186

sena de solos mais texturados, em relao com a litologia variada do oligocnico, e com afloramentos de rochas bsicas. 2.2- Relativamente semelhante s Baixas do Sorraia, mas recebendo uma influncia atlntica mais marcada, temo o Baixo Alentejo Litoral, regio subplana muito costeira, onde o azinho marco da continentalidade e da adaptao a humidades relativas fracas quase nada representa, e em que tem lugar principal o sobreiro, acompanhado pelos pinheiros manso e bravo. Litolgicamente, a parte norte constituda pelas areias e arenitos do pliocnico e a parte sul pelos xistos do carbnico, que do origem a solos muito diferentes, mas suportanto uma agricultura do tipo da regio anterior, excepto quando uma eroso intensa faz

Fig. 1

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aflorar aqui e alm o xisto e origina uma estepe mais ou menos

degradada. FormamHna a maior parte do concelho de Alccer do Sal e os concelhos de Grndola, Santiago de Cacem, Sines e Odemira. 2.3. O Alto Alentejo, regio de chs e colinas e algumas serras pouco elevadas, tem cotas que normalmente se situam entre os 200 e os 600 metros. A natureza geolgica muito variada, predominando a norte e a sul as rochas cidas eruptivas ou metamrficas (granitos e complexo cristaloflico), e no centro os xistos dos silrico inferior e superior, aqui e alm manchas do cmbrico, do oligocnico e de rochas bsicas. Consequentemente, a litologia tambm pouco uniforme e os agrupamentos de solos so diversssimos, embora se possa dizer que a tnica dada pelos (j) chamados pardos e vermelhos mediterranicos. Na vegetao h domnio absoluto do azinho e algum sobro, o que revela um xerof itismo mais acentuado que o das Baixas do Sorraia, com que contacta; quando a rocha-me o calcrio mais ou menos endurecido, o zambujeiro e o carrasco tambm aparecem. Os concelhos que a formam so: Castelo de Vide, parte de Nisa, Marvo, Portalegre, parte do Crato, parte de Sousel parte de Alter do Cho, Fronteira, Monforte, Arronches, Campo Maior, Eivas, Estremoz, Borba, Vila Viosa, Arraiolos, Montemor, vora, Redondo, Alandroal. Acrescentaremos que a sua agricultura a das culturas arvenses e a dos montados de azinho, que o regadio quase no existe, o mesmo sucedendo silvicultura: a dependncia do condicionalismo climtico , pois, muito maior que a das Baixas do Sorraia ou a do Baixo Alentejo Litoral. Nas manchas de solos mais fundos onde antes dominava a vinha, encontra-se hoje uma fruteira, a oliveira, nica base rentvel (com pequenas zonas de cereais praganosos) da vida agrria regional o que nos vem recordar uma possvel vocao, afinal muito mais arbreo-arbustiva do que arvense. Embora a diversidade dos solos reduza a uniformidade da paisagem, h em todo o caso uma mancha em que o castanheiro e o carvalho da Beira impem a sua presena, o que indica caractersticas climticas muito diferentes. Formada pelos concelhos de Portalegre (parte), Marvo, Castelo de Vide e Nisa (parte), tem uma pluviometria superior a 800 milmetros e envolvida pela curva 0 do ndice hdrico (Thornt-Waite); deve tratar-se da nica possibilidade de implantao das culturas crifilas, mais exigentes em baixas temperaturas e mais sensves ao escaldo2.4. As Baixas do Guadiana, regio tambm de chs e colinas, dominada pela bacia hidrogrfica do sistema Guadiana, apro188

ximam-se muito do Alto Alentejo; simplesmente, a sua secura mais acentuada, estando toda ela compreendida entre os valores 32 e 48 do ndice de eficcia de precipitao. Abrangem os restantes concelhos alentejanos. Nesta plancie herica, devemos chamar a ateno, individualizando-a, para a grande zona de rochas bsicas, sem dvida com solos particularmente aptos para a cultura do trigo. A presena, por razes vrias, de materiais originrios mais ou menos calcrios e/ou bsicos, deu origem a grandes povoamentos de zambujeiro, e daqui o facto de ser a nica regio natural do Pas, a sul do Tejo, onde BARROS GOMES, j em 1878, colocava a oliveira como uma das rvores dominantes da paisagem lenhosa. As realidades agrcolas so, pois, as do Alto Alentejo, com as correces decorrentes (supomos que para melhor) na mancha que acabamos de particularizar. Quanto aos extensos hectares de xistos do carbnico e devnico, falamos em rochas, pois de solos quase nada podemos apresentar: eles constituem o mais triste exemplo das consequncias devastadoras dos principais males que encararemos a seguir. 3. Feita esta caracterizao geral, uma pergunta se pode pr: far sentido tratar, no Alentejo, uma situao global? No ser prefervel escalpelizar cada uma das macro-regies (as propostas ou outras) ? Tudo depende da ptica e da finalidade do estudo que se queira realizar. Contudo, algo confere uma unidade a situaes geogrfico-naturais aparentemente dissemelhantes: primeiro, uma modulao histrica da sociedade e da empresa agrcola; segundo, o subdesenvolvimento. pois necessariamente por aqui que iremos comear. B A herana histrica 1- Os territrios a sul do Tejo, na fase difcil da reconquista, foram-se arroteando, passando gradualmente a campos de cereais para satisfazer as necessidades da populao, num tempo em que o trnsito de mercadorias era difcil e se tinha necessariamente de recorrer muitssimo ao auto-consumo. Mas, na medida em que havia simultaneamente que defender o territrio (o que no sucedeu no Norte, pois o inimigo estava a Sul), como afirma Alexandre Herculano, a agricultura devia ser exclusivamente anual, transitria, ou digamos assim nmada; e ainda, apesar disso, os resultados dos trabalhos agrcolas tinham de ser, muitas vezes, nulos. Os obreiros desta transformao foram, em parte, as ordens religiosas, que, com as tarefas militares, se consagravam igualas

mente ocupao efectiva do solo. Os Templrios, com o Crato;

a ordem do Hospital, com Avis; as cercanias de vora, doadas a Calatrava: eis outros tantos marcos desta presena. Quer aos fidalgos que se distinguiam no campo de batalha, quer s ordens militares, as doaes eram feitas em grandes tratos, para que o donatrio defendesse o territrio doado das incurses dos Mouros e tomasse parte activa no desbaratamento deles, no sucedendo como a norte do Tejo, em que a colonizao se fez progressivamente pela cultura de glebas e pela fixao de populaes j em paz. Estabelece-se assim o regimen dos latifndios1, distribudos com mo prdiga a ordens, mosteiros e ricos homens, como afirma Baslio TELLES. D. Dinis tenta dividir a propriedade junto s aldeias, mas a resultante fraca; muito mais fcil se tornava fragmentar as parcelas entregues no Norte, onde a precipitao era mais abundante e os granitos permitiam explorar a gua e, com esta, uma subsistncia mais fcil no rido Vero mediterrnico. Estas tentativas repetem-se (D. Fernando, D. Joo I, Infante D. Pedro, Mouzinho da Silveira, por exemplo), mas as herdades continuam a perpetuar as velhas doaes, no diminuindo a sua dimenso, como seria de esperar, pela nacionalizao dos bens das ordens religiosas- Assim escreve Anselmo de ANDRADE em 1898 a constituio da propriedade alentejana conserva ainda o carcter que lhe imprimiu o sistema empregado por D. Sancho e seguido depois por D. Afonso III e seu filho D. Dinis, na distribuio das terras. As estruturas fundirias permanecem, quando se d a onda inflacionria dos fins do sculo passado, num momento em que se no haviam ainda esfumado as consequncias da revoluo liberal. Como se sabe, a partir da processa-se uma rpida substituio de proprietrios: as velhas famlias, normalmente ligadas nobreza palaciana ou aos altos dignitrios, e portanto absentistas, vendem progressivamente as suas herdades a uma nova burguesia de rendeiros e comerciantes, que com o valor arrecadado da produo de 2-3 anos agrcolas ou de alguns desbastes e cortias, pagavam a renda de mais de uma dezena de anos1 renda fixa e insuficiente para as exigncias crescentes da vida urbana. Esteve em voga, h duas ou trs dezenas de anos, discutir se foi efectivamente o carcter jurdico de que se revestiu a colonizao nos primeiros reinados da dinastia afonsina que motivou a manuteno do latifndio at aos tempos de hoje; ou se, pelo contrrio, no ter resultado dum condicionalismo ecolgico (so1 Latifndio A empresa agrcola com vrias centenas de hectares, sujeitos a um tipo de explorao muito extensivo.

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bretudo climtico), que impeliu a propriedade para a concentrao, contrariando o movimento natural de diviso dos prdios rsticos. Fortes reservas ideolgicas impediram que os escritos dos autores da primeira tendncia fossem devidamente escutados, pelo menos no seu aspecto prospectivo o de revelar com bastante antecedncia que a estrutura tradicional alentejana no seria capaz de aguentar o progresso sem as devidas correces na maneira de encarar a explorao da terra. No se consegue entender como algumas pginas de tanto amor ao Alentejo, como por exemplo as que escreveu Mrio de CASTRO em 1933, perfeitamente profticas2 deixaram de ser objectivamente analisadas. Por outro lado, no raro os defensores da segunda posio pretenderam fazer uma defesa apriorstica e sentimental compreensvel, alis duma situao cujas limitaes no parecem ter sido capazes de prever. Pensamos sobre esta matria que as condies do meio no foram suficientes para contrabalanar, entre outros factores, o tipo de colonizao, a vigncia dos morgadios, a reduzida densidade de populao at io sc. IX, as crises de trabalho peridicas aps a exploso demogrfica dos ltimos 50 anos, e a poltica agrria. 2. Ligado estrutura econmica e social, e como que sendo simultaneamente a sua alma e os seus braos, no se alterou tambm o sistema de explorao de que REBELO DA SILVA em 1868 nos faz a sntese: A extenso das herdades e defesas, excluindo a pequena propriedade, criou a lavoura gigantesca, em grande parte pastoril, 3 com os pousios de muitos anos, as queimadas e os montados... . Mas comecemos pelo princpio, como fizemos para a colonizao. A base da explorao agrcola, quanto a culturas arvenses, era constituda pelos cereais praganosos de Inverno, entre os quais o trigo. Alis, at ao sculo XVIII, as culturas realizadas no conjunto do Pas eram muito semelhantes a estas pois s a partir daquela data se introduziu o milho, que se no expandiria grandemente a Sul do Tejo. Contudo, a Histria fornece uma lio a que devemos estar particularmente atentos: a cultura dos cereais praganosos de sequeiro foi sempre muito incerta e irregular. De tal maneira que
2 CASTRO, Mrio de, Alentejo, Terra de Promisso. Linha Geral de um Pensamento Agrrio. Ed. do Autor, Lisboa, 1933. 3 Neste ponto e no seguinte, limitmo-nos a pouco mais do que transcrever o captulo I do notvel trabalho de J. Almeida ALVES, O problema da fertilidade na agricultura do Sul, separata de Melhoramento, vol. 14, 1961.

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as populaes iam lenta, mas regularmente, transferindo parte das reas assim cultivadas para a culturas arbreo-arbustivas, particularmente a vinha. D. Fernando, segundo diz a crnica de Ferno Lopes, tomou medidas para que as herdades que eram para dar po fossem semeadas de trigo, cevada e milho. Mais tarde, o Marqus de Pombal legisla tambm fortemente neste sentido. Estava-se num tempo em que o abandono do trigo significava, com maior ou menor intensidade, a falta de po e, com ela, a fome, pelas dificuldades de transportes e importaes, numa Europa quase toda ela com carncia de hidratos de carbono. H notcias de anos particularmente adversos, como 1202 e 1521, em que as searas no formaram espigas. E tambm h anos de exportaes: no sc. XVIL os campos de vora, Beja, Serpa Moura e Ourique, quando lhe corriam propcias as estaes, no s acudiam com avultadas quantidades aos depsitos de Lisboa, como repartiam as sobras pelos lugares de Castela mais vizinhos. Tambm sucedeu o mesmo no sc. xix e... quantos se recordaro do ano de 1934! As crises, contudo, ligadas sucesso de anos climatricamente desfavorveis, pairaram como espectro permanente da lavoura alentejana; aps elas, surgiam as leis de fomento, que periodicamente iam estimulando uma cultura cujo amor pouco a pouco arrefecia no corao do lavrador. O panorama dos matos de estevas e carrascos e piornos, ocupando por largos anos as plancies e peneplancies onde o trigo se deixou de cultivar, parece pois ter sido espectculo frequente no mundo alentejano. Diz o insuspeito MIRA GALVO, em 1943, a propsito dos campos de Beja: toda esta vasta regio, a maior produtora do Pas de trigo, encontrava-se h cerca de 50 anos quase na totalidade coberta de matos que vastos incndios periodicamente destruam. S junto dos montes e das povoaes se fazia agricultura pobre e definhada por falta de fertilizantes. De D. Fernando I a Elvino de BRITO, O proteccionismo marcha a par e passo com as ms pocas cerealferas. A Campanha do Trigo tem, pois, de ser integrada nesta panormica. afinal histria antiga: uma lei de fomento que aparece quando j se no faziam sentir as repercusses da Lei dos Cereais de Elvino de BRITO, promulgada quarenta anos antes. Mais uma vez aumentou a produo, verificando-se temporariamente autosuficincia de trigo, mais custa de rea cultivada e de condies climticas anuais favorveis, do que da capacidade produtiva do actual sistema de cultura. H nmeros que impressionam deveras: a produo unitria de trigo era de 8h/ha nos sculos xin e xiv. No fim do sculo passado oscilava entre 9 e 10, talvez- Vinte anos depois, a produo 192

foi no perodo 1920/24 de 8 J hl/ha, e nos ltimos trinta anos aps 1920, de 9,2 hl/ha. Quer isto dizer que, apesar da introduo de sementes seleccionadas e da sujeio de novos solos cultura dos adubos, a melhoria de produtividade da terra no se deu. 3. A vida moderna, ou melhor os ltimos 50 anos, precisamente aqueles em que os primeiros benefcios do mundo industrial chegaram ao Pas e s tcnicas da explorao agrcola, actuaram de maneira fatal para a velha explorao trigueira. Em primeiro lugar, a utilizao dos fertilizantes qumicos veio atirar, aparentemente , para segundo lugar a antiga necessidade de descansar a terra. E assim o lavrador alentejano comea primeiro a utilizar o super; passa depois para o sulfato de amnio, quando a intensificao era j maior; e > finalmente, para os adubos compostos, sem que, como acabamos de ver, a produo unitria global tivesse subido. Em segundo lugar, a mecanizao progressiva permitiu dominar com maior facilidade aquelas terras de matos arbustivos, assim defendidos contra a eroso cuja arroteia exigia no sculo XIX um esforo fsico esmagador. Para a charrua, primeiro, e depois tambm para a grade de discos, os problemas aparentemente resolvem-se aumentando a potncia do tractor. E a preparao da cama para a semente passa a poder fazer-se com tal cuidado que a fraca estrutura da maioria dos nossos solos fica por algum tempo destruda, tomando-os fcil vtima duma eroso acelerada quando das primeiras chuvas. Em terceiro lugar, a necessidade de capital circulante aumentou extraordinariamente- O empresrio agrcola alentejano, proprietrio ou rendeiro, vivia at aos primeiros anos deste sculo numa economia dominada pelo auto-consumo, com um mnimo de circulao monetria, que lhe permitia defender-se melhor das condies climticas desfavorveis. Os assalariados eram parcialmente pagos em gneros alimentcios; o lavrador vivia no monte ajudado pelos seus filhos em idade de trabalho e no casados; o nmero de alfaias, mquinas e sementes a adquirir fora da explorao era reduzidssimo; como fertilizantes usava o estrume- Uma economia deste tipo permitia poupanas substanciais: quando os cereais no davam ou o ano era de fome para os gados, o lavrador no arrecadava dinheiro, ma perdia relativamente pouco se diminua nesse ano a satisfao das suas exigncias: menos fatos e vestidos para a famlia, menos passeios a festas ou a termas, etc. A vida na vila ou na cidade, os filhos a estudar, a elevao monetria dos salrios, vo obrig-lo a realizar muito mais capital e a intensificar as vendas; a modernizar-se, no sentido econmico. Tudo isto ocasionou ou facilitou que as rotaes passassem de um nmero de anos de pousio geralmente no inferior a 5, nas 193

para 1-2 naquelas e para a sua ausncia ou reduo a 1 ano nestas. Ora, um clima desfavorvel actua demolidoramente com muito maior rapidez na economia duma rotao trienal ou quadrienal do que quando o perodo de repouso do solo de 7 ou mais anos. Diminuiu ainda mais o encabeamento, j de si reduzido; as lavouras frequentes aceleram a destruio da matria orgnica e reduzem-na na maior parte dos solos a valores insignificantes; mas sobretudo a eroso que vai liquidando milhares de hectares anualmente, nas zonas de relevos declivosos, ondulados ou subplanos, que dominam a maioria esmagadora dos distritos alentejanos. O resultado no se fez esperar. At Manuel RIBEIRO, insuspeito pelo seu conservadorismo, afirma: As terras novas que nunca tinham visto semente, davam searas brutas, era semear e colher. Depois que amargou. Terras fracas, delgadinhas, deram logo em cansar-se, em minguar na semente e s a poder de guano se tira hoje alguma coisa delas. Os anos de euforia, aps a ltima guerra europeia, no foram mais que resultado duma conjuntura de fertilidade, adubos, salrios baixos e preo remunerador do trigo que foi no s efmera, mas, o que pior, ilusria. Herdamos hoje, merc de todo este condicionalismo criado e mantido mais pelos homens que pela adversidade natural, uma sociedade tradicional e uma economia subdesenvolvida. o que vamos analisar agora 4 .
C Uma regio subdesenvolvida

terras medianamente frteis a pobres, e a 2-3 nas terras frteis,

1. O melhor ndice para a caracterizao estrutural da fase do desenvolvimento duma regio ainda a distribuio da sua populao pelos trs sectores fundamentais de actividade: primrio, secundrio e tercirio. E os economistas esto de acordo em considerar trs tipos de pases, segundo o arranjo da populao activa: Agrcolas, com mais de 60 % no sector primrio; Agrcolas com indstria subordinada, e Industriais, com menos de 20 % no sector primrio. Isto corresponde, respectivamente, a zonas subdesenvolvidas tpicas, a zonas que esto a sair do subdesenvolvimento (mais perto ou mais longe, de acordo com o predomnio da mo-de-obra agrcola) e a zonas tipicamente desenvolvidas.

4 Para efeitos de anlise por regies estatsticas, vamos pr de parte a zona do distrito de Setbal, que est integrada administrativamente na provncia do Baixo Alentejo, e incluir a pequena faixa do distrito de Portalegre que pertence ao Ribatejo.

Na figura 2, pode ver-se o que nos d a utilizao deste critrio para o Alentejo:

A TIPO AGRCOLA

NDIA

i^^H

TURQUIA

TIPO AGRCOLA C/ INDSTRIA SUBORDINADA

ITLIA

PORTUGAL TIPO INDUSTRIAL 10 42 ALEM. OCID. 48

HOLANDA

BEJA AGRCOLA INDSTRIA SERVIOS

Fig. 2

PORTALEGRE

A estrutura da populao nos nossos trs distritos , assim, muito semelhante da Unio Indiana e da Turquia. Da mesma maneira que escala mundial estes pases so subdesenvolvidos, dimenso nacional -o o Alentejo. Outra concluso se deve tirar: partindo do princpio de que a populao activa se mantm, o Alentejo, se quiser ser mais do que 195

uma regio agrcola (e portanto pobre) do Continente, precisa de

transferir cerca de 60 000 dos seus quase 300 000 activos, para a indstria e para os servios que se tero de instalar. S assim o nvel de vida regional fruto da melhor distribuio e da maior criao de riqueza poder evoluir; caso contrrio, ser fcil a manuteno do clssico crculo vicioso das regies subdesenvolvidas que marginam outras industrializadas: a agricultura, em crise, no pode subir os salrios; como os salrios no sobem, o xodo 5 desencadeia-se. Mas dissemos transferir e acrescentamos dentro da provncia. que, como veremos, no isto o que est a suceder. Actualmente assiste-se, sem que para tal se tenham tomado medidas eficazes, ao esvaziar das duas provncias, que assim vo ficando potencialmente mais subdesenvolvidas, porque saem os elementos dinmicos, de mentalidade mais aberta, afinal os que foram capazes de vencer outro crculo vicioso: o da pobreza secular.

2. Os valores6 respeitantes distribuio regional do Produto Interno Bruto vm confirmar para data recente, as deficincias que a anlise da populao revela. Com 3,7 % dos activos do Pas, o distrito de Beja no recebia seno 2,7 % do P.I.B.; para vora, a situao era melhor, pois a 2,9 % correspondem 2,6 %; e em Portalegre os nmeros estavam quase equilibrados: a 2,6% correspondiam 2,5 % 7. Quanto capitao individual, a linguagem dos nmeros revela, porm, desequilbrios mais graves: o alentejano que trabalha recebe, em mdia, pouco mais de metade do homem do distrito de Lisboa e cerca de 3/4 do portuense e do setubalense. A evoluo positiva, a dar-se, deve ser muito lenta, considerando somente a natureza da origem do P.I.B.: da agricultura provm, respectivamente, 72,5%, 67,7% e 63,5% do P.I.B. dos distritos de Beja, vora e Portalegre- Ora, sabendo ns que a taxa de crescimento da agricultura teve o valor mdio em 1953/61 de 0,9 %, no vemos que as capitaes possam evoluir muito. Pelo contrrio, se a indstria comparticipasse com mais que os seus 8 % mdia dos trs distritos , uma vez que ela naquele perodo cresceu de 10 %, o futuro podia ser menos inquietante. A capitao do Produto Bruto Agrcola por activo agrcola, quando a comparamos com a dos restantes distritos, bastante elevada: vora e Portalegre esto cabea e Beja em 6. lugar,
Segundo a Encclica Mater et Magistra, trata-se de um direita da pessoa humana. 6 Estes e outros valores que analisaremos encontram-se devidamente classificados na revista Anlise Social, vol. II, n. 7-8, 2. sem. de 1964 trabalho de sntese objectiva sobre a realidade portuguesa das ltimas dcada. 7 Nmeros de 1957. 196
5

o que significa que a agricultura alentejana a que actualmente remunera melhor os que nela trabalham- Mas se aprofundarmos um pouco mais a anlise verificando que a capitao dos trabalhadores assalariados (mais de 85 % dos activos) se situa ao nvel dos correspondentes aos distritos do Norte, excepto Viana do Castelo e Braga; considerando ainda que os empresrios familiares tero um rendimento mdio superior ao dos assalariados ; e atendendo igualmente a que existe uma permanncia anloga de emprego entre as duas regie conclui-se que a grande massa da populao agrcola alentejana no percebe rendimentos superiores correspondente nortenha. 3. Outro ndice que nos interessa considerar o da penetrao das formas societrias da empresa comercial, de todos os ramos de actividade no Alentejo8. Se esta penetrao for reduzida, sinal de que subsiste ou predomina uma economia tradicional, base de pequenos produtores individuais de bens e servios, uma economia por isso inapta, na sua dimenso e organizao ao nvel da unidade produtiva, para corresponder s exigncias da tcnica moderna e do desenvolvimento. Conjuguemos esta anlise para o ano de 1962 com a da incidncia do imposto sobre aplicao de capitais e do imposto complementar, ndices tambm duma vida econmica activa e progressiva dos habitantes da regio. O distrito de Beja, com 3,3 % da populao residente do Pas em 1960, tinha, em 1962, 0,6 '% do total das sociedades comerciais, empregava 0,3 % do total do pessoal ocupado em empresas deste tipo (o qual recebia 0,2 % do total das correspondentes remuneraes), pagava 0,2% do total das contribuies e licenas; o imposto sobre aplicao de capitais representava, em 1961, 2,1 % do total pago no Pas, e o imposto complementar 0,8 % do mesmo total. O distrito de vora, com 2,3 % da populao, tinha 1,1 % das sociedades comerciais, empregava 0,6 % do respectivo pessoal (o qual recebia 0,4% das correspondentes remuneraes), pagava 0,4 % das contribuies e licenas; o imposto sobre aplicao de capitais representava 1,4%, e o imposto complementar, 1,5%. O distrito de Portalegre, com 2,3 % da populao, tinha 0,6 % das sociedades comerciais, empregava 0,4 % do respectivo pessoal (o qual recebia 0,2 % das correspondentes remuneraes), pagava 0,2 % das contribuies e licenas; o imposto sobre aplicao de capitais representava 0,9 %, e o imposto complementar, 1,1 %. Alargando uma afirmao de A- SEDAS NUNES, tambm no podemos deixar de dizer que isto traduz, no Alentejo, a persistncia e dominncia de um estilo de vida econmica recebido do
8

Obra cit., pg. 412. 197

passado e carecente da capacidade de absorver e difundir eficazmente o progresso. 4. H, em todo o caso, um ndice que se nos apresenta favorvel : a presso demogrfica no sector agrcola. Trata-se dum conceito que integra trs noes populao activa agrcola distrital, capitao mdia do Continente e Produto Bruto Agrcola distrital e que nos diz se os recursos regionais agrcolas so ou no suficientes para manter um certo nvel de vida convencionado, no caso a capitao mdia do Continente. Se a presso demogrfica superior a 1 (alta), os recursos no so suficientes para o manter; se menor que 1 (baixa), pode ser ultrapassado. Poder-se-ia dizer que nos trs distritos, se a repartio dos rendimentos no fosse to desigual, o nvel de vida das actividades agrcolas seria relativamente bom. 5. Vejamos agora os indicadores demogrficos, encarados de per si, como caracterizadores duma evoluo *. a,) Distrito de Beja
Decnios Repulso do Distrito Anoi Populao presente de Beja-cidade 14 028 15 685

1951/60 1921/60

46 480 . 58 661

1950 1960

A populao repelida do distrito no ltimo decnio nota Alberto de ALARCO trs vezes superior da sua capital e ultrapassa, inclusive, a da cidade de Setbal, em 1960. Na trintena 1931-60, do distrito partiram perto de 66 mil dos seus naturais ou assimilados, quantitativo que, a ter sido fixado regionalmente, poderia ter originado quatro centros urbanos da importncia de Beja-cidade, b) Distrito de vora
Populac> presente Decnios Repulso do Distrito Anoi vora 1951/60 1921/60
9

Estremoz 6 929 6 806

23 036 29 202

1950 1960

25 409 24 787

Obra cit., pgs. 518-548.

198

A populao diminuiu em 8 dos 13 concelhos. A repuMo entre 51 e 60 foi equivalente populao de vora. c) Distrito de Portalegre No ltimo decnio o distrito assistiu partida de uma populao que ultrapassa largamente, mesmo tendo em conta quaisquer alteraes aos limites citadinos, a das cidades de Portalegre (capital) e Eivas (a mais povoada) reunidas:
Decnios Repulso do Distrito Anel Populao presente PortaleEivas gre

1951/60 1921/60

28 688 41 731

1950 1960

10 486

10 748

11073

11672

A populao diminuiu em 14 dos 15 concelhos. d) A anlise destes nmeros levanta uma questo (velha questo, alis): que sucedeu no Alentejo, para que a sua populao decrescesse no perodo 51-60 de cerca de 98 000 habitantes? E porqu, das 5 cidades existentes, 4 j tiveram populao superior presente (s Beja tem o maior valor de sempre) ? Quer dizer: pobre de centros urbanos, o Alentejo v a situao degradar-se ainda mais. Esjte indicador dos mais graves. De facto, se natural o xodo rural j vimos porqu , o movimento demogrfico devia ser canalizado para centros urbanos aptos a polarizar e vitalizar toda uma regio, pois s nestes centros urbano podero existir os bens e servios que ao nvel da aldeia se no podem difundir economicamente (hospitais e escolas tcnicas, por exemplo). Alm disto, sempre o escol intelectual aos diversos nveis, que vai do operrio especializado ao licenciado superior, tendeu para se concentrar nos centros urbanos. Daqui o alarme da situao: um Alentejo onde os centros urbanos no crescem significativamente, um Alentejo sem capacidade de atraco para os seus filhos que se vo evidenciando nos diversos domnios da tcnica e da cultura, 6. , alis, relativamente fcil a constatao desta realidade, atravs de alguns ndices de actividade cultural. Comecemos por dizer que, em 1950, Beja, vora e Portalegre pertenciam aos fatdicos 11 distritos onde a mdia dos indivduos 199

residentes com licenciaturas era inferior ,a 750. Mas vejamos a densidade do escol cultural, por mil habitantes, agora em 1960. Para uma mdia, no Continente, de 5,36 profissionais liberais, tcnicos e equiparados, Beja tinha 2,16, vora 3,63 e Portalegre 3,18. No Continente eram 5,58, em cada mil habitantes, os directores de empresa e quadros administrativos superiores; Beja tinha 1,44, vora 3,18 e Portalegre 3,18. Para 0,89 mdicos por mil habitantes: Beja 0,36, vora 0,49 e Portalegre 0,54; para 0,24 advogados: Beja 0,10, vora 0,13 e Portalegre 0,17; para 0,27 engenheiros com profisso liberal: Beja 0,04, vora 0,03 e Portalegre 0,03. Os trs distritos aparecem-nos, portanto, mal dotados do ponto de vista daquelas profisses engenheiros, advogados, directores de empresa, mdicos que so chaves para o arranque econmico, social e cultural da sociedade alentejanaE a preparao a nvel superior e mdio que a Universidade e os Institutos puderam proporcionar a tantos empresrios agrcolas que por elas passaram, s por excepo se traduziu no aparecimento de chefes naturais capazes de com os conhecimentos e sobretudo a mentalidade adquirida, guindarem as suas exploraes a modelos progressivos e susceptveis de irradiao local. 7. Falemos do tipo de xodo que se verifica- E diremos que s em 1964 e para o distrito de Beja as migraes externas legais assumiram papel importante (cerca de 3000 trabalhadores em migrao temporria para Frana, ou seja 4 % da populao activa). A diminuio absoluta da populao devida sobretudo a movimentos migratrios internos, at para substituir os trabalhadores de outras regies que, pela emigrao para o Mercado Comum, costumavam abastecer o mercado de trabalho em Lisboa e arredores. Mas a actividade agrcola nestes trs distritos a que mais pode sofrer com o xodo. Com efeito, a dependncia dos patres em relao aos trabalhadores mxima e a proletarizao, no sentido afectivo, muito grande. Em primeiro lugar vejamos que a percentagem de proprietrios mnima na populao activa agrcola: Beja 8%; vora 6 %; Portalegre 7 % (Continente 30 %). Contudo, nem todos estes proprietrios exploram a terra, porque, apesar da sua reduzida percentagem, verifica-se ainda absentismo. A prov-lo, vejam-se as percentagens de patres na populao activa agrcola: Beja5, Portalegre5, vora4 (Continente 10) em 1950; Beja 3 , Portalegre--4, vora 3 (Continente 6) em 1960. Depois, a percentagem de trabalhadores assalariados na populao activa agrcola, a mais alta de todo o pas: Beja 83, 200

Portalegre 87; vora 90 (Continente 60) em 1950; Beja 86, Portalegre 88, vora 92 (Continente 59) em 1960. Da conjugao do nmero de trabalhadores e do nmero de patres, resultam os seguintes nmeros de assalariados por patro: Beja 17,1, Portalegre 17,4, vora 22,1 (Continente 6,2) em 1950; Beja 24,7, Portalegre 24,1, vora 35,1 (Continente 10,0) em 1960. Sabemos que as agriculturas mais evoludas apresentam percentagens de assalariados muitssimo distantes daqueles 80-90 % e mesmo dos 60 % do Continente. Nmeros no muito recentes (1955) e o movimento tem-se mantido falam-nos em 14 % de assalariados na Blgica, 17 % na Irlanda, 20 % na Austrlia, 22!% nos Estados Unidos e 28 % na Itlia. E conhecemos igualmente que uma estrutura de trabalho daquela maneira caracterizada traduz inegavelmente uma mobilidade social reduzida. Simplesmente, no aqui que queremos chegarO nosso objectivo afirmar, como consequncia, que uma agricultura deste tipo, com uma percentagem to grande de assalariados por empresa agrcola, necessariamente ter muita dificuldade em acompanhar uma evoluo vertiginosa dos salrios, resultante inequvoca dum xodo acelerado. 8. O comentrio dos nveis de sade -esperana de vida, mortalidade geral, mortalidade infantil, mortalidade infantil tardia, mortalidade proporcional, mortalidade especfica por doenas infecciosas ou tuberculosas fcil e pode-se resumir nesta afirmao: os trs distritos alentejanos encontram-se, regra geral, entre os 10 melhores do Pas. Observao semelhante se pode fazer acerca dos indicadores de ambiente, meios de comunicao e de transportes, como de energia elctrica e nvel de urbanizao no distrito de vora; j os de Beja e Portalegre se situam em posio francamente pior. 9- Depois dos nmeros apresentados, fcil concluir-se que qualquer dos trs distritos tem as caractersticas duma sociedade subdesenvolvida, no em relao ao nvel europeu, porque para este tambm Portugal as tem mas em relao ao nvel do prprio Continente. Por outras palavras, esto actualmente entre as zonas pobres e de sociedade tradicional que existem no Pas.

n
ALGUMAS CONCLUSES EM ORDEM AO DESENVOLVIMENTO REGIONAL A Problemas bsicos e atitudes mentais 1. preciso distinguir com clareza os dois problemas que afectam o Alentejo, pois cada um deles exige teraputica diferente. Um de natureza financeira e resulta duma falta de rentabilidade secular da cultura de gramneas de sequeiro, agravada por uma situao conjuntural que liquidou, mais rapidamente que outrora, as bases monetrias da empresa tradicional. Supomos que para aqui que se tm dirigido os esforos de alguns lavradores alentejanos. O outro de natureza econmica e exige: primeiro, a reconverso agrcola expresso que, se pode ser demaggica, tambm traduz uma realidade inevitvel , de maneira a que permaneam somente as culturas de rentabilidade assegurada no mundo de consumo de massa e de livre-comrcio que se avizinha; segundo, a industrializao da provncia. Qualquer deles s ter resoluo quando os alentejanos (todos e no s as classes tradicionalmente dominantes) constituam, de facto, um grupo de presso. No conhecemos qualquer desenvolvimento regional, nem qualquer auxlio financeiro macio a uma zona que, mesmo nos pases desenvolvidos (onde os recursos faltam menos que em Portugal), no fosse exigido, persistentemente, pela regio atrasada. 2. A falta de capacidade de aco e reaco da maioria dos empresrios alentejanos tem sido baseada no receio de que quaisquer alteraes da chamada paz nos campos jogassen? demasiado a favor das classes assalariadas. E assim se foi caindo num cruel dilema, do qual ao fim e ao cabo o empresrio rural foi a principal vtima: ou no contrariar uma poltica deflacionista e receber a aparente defesa dos seus interesses sociais e jurdicos; ou entrar abertamente na reivindicao de preos mais justos e de uma ajuda tcnica-financeira e com isso perder aquela aparente proteco. A escolha foi a que ns conhecemos. O resultado est vista... 3. Quanto s perspectivas futuras, o empresrio agrcola tradicional esqueceu-se tambm de que o trabalhador tem sobre ele uma vantagem: como proletrio que , emigra com mais facilidade! 202

O assalariado sabe que, nesta segunda metade do sc. xx, a terra j no , por si, smbolo de prosperidade. E pressente que o capital deixou de ser o factor raro doutras eras, que o nosso tempo o tempo do valor do trabalho e da desvalorizao dos valores fundirios, da inflao e da fraqueza das rendas fixas. E oferece sociedade da abundncia os seus braos, a sua tcnica ou a sua iniciativa. Tem cada vez menos inveja de seareiros e pequenos proprietrios: antes trabalhar como operrio, num pas alm-Pirenus, do que viver dumas dezenas de hectares de terra no silrico alentejano... O problema o xodo, no so as crises de trabalho. B Alentejo: um deserto futuro? Alguns sectores crem cegamente na fora modernizadora deste xodo, argumentando que, entre outros aspectos, a escassez de mo-de-obra rural ir obrigar modernizao das empresas agrcolas, equipando-as com mais e melhores mquinas. Por sua vez, este movimento, melhorando a produtividade do trabalho, ir permitir melhores remuneraes dos activos agrcolas que dificultaro o xodo; e, pela maior intensificao tcnica, o aumento de produo conseguido permitir abandonar as zonas marginais de cultura; donde, um agricultor mais rentvel ( o caso da produo de alimentos nos E. U. A., que aumenta simultaneamente com a diminuio das reas cultivadas). Mas a realidade pode ser outra; e h j regies agrcolas na Europa que o provam perfeitamente: que uma coisa a transferncia de populao activa da agricultura para outros sectores; outra o despovoamento do territrio. Se esta transferncia muito brusca, pode provocar o seguinte movimento na agricultura: os salrios sobem drasticamente, no h elasticidade para se fazer rapidamente a mecanizao, ou esta no possvel, e o agricultor, pelo encargo de mo-de-obra, deixa de cultivar as terras- A situao financeira deteriora-se e, finalmente, o prprio patro que abandona a terra 10. E o movimento, que a princpio pode ter sido salutar, pois libertou da cultura solos que pelos critrios modernos no eram aptos para a produo agrcola, terminar conduzindo ao abandono de toda a regio. No ser isto que acabar por acontecer, se no houver uma actuao decidida sobre o quadro alentejano?
10

A.

SEDAS NUNES,

Este assunto encontra-se magistralmente exposto no artigo de publicado in Anlise Social, n. citado, pp. 456-462.

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C A necessidade do planeamento
1. Vemos os homens do Mondego elaborar pacientemente relatrios, apresentar publicamente nmeros e exposies sobre a problemtica regional, vemo-los pouco a pouco transformando a sua sociedade, j relativamente evoluda, em sociedade industrial. Observamos os esforos denodados dos agricultores do Nordeste transmontano regio que tem tantas afinidades com a nossa, no s pela semelhana ecolgica, como tambm pelo seu atraso econmico e social e verificamos como, apesar das dificuldades financeiras graves em que se debate o Pas, vo construindo toda uma infra-estrutura industrial que possa, por via cooperativa, integrar verticalmente aquilo que h a salvar na agricultura regionalas fruteiras e o gado, essencialmente. Todas as iniciativas deste tipo tm defeitos; todas so susceptveis de crticas fundas. Mas so obras onde se revela a metodologia deste sculo: apresentam um plano, isto : ordenam uma srie de meios para atingirem um fim, que a promoo econmica duma regio. E so elaboradas a partir da base, contando com a adeso dos agricultores. 2. O nico plano regional, embora parcial, que conhecemos o Plano de Rega do Alentejo. No objectivo que tenha sido feito e comeasse a ser realizado sem uma colaborao activa e sistemtica da grande lavoura trigueira? Nos documentos vindos a pblico, no me parece que tenham sido detectados os seus erros mais profundos, mas antes que tenha sido globalmente rejeitado pelo mais suicida (dum ponto de vista alentejano) dos argumentos: que mais rentvel para o Estado investir capital na indstria que em obras de Hidrulica Agrcola. Por outros termos, havia uma realidade: o Estado disposto a investir cerca de 5 milhes de contos. No se afirmava possvel que as actividades econmicas regionais fizessem qualquer coisa de semelhante. E em vez de se apresentarem sugestes para reforma do Plano ou mesmo uma contra-proposta, disse-se ao Estado ser melhor no fazer a operao; como se as vantagens fossem para ele e no para a regio onde se iria fazer o investimento! Como se o desenvolvimento regional se fizesse s por critrios de rentabilidade econmica a curto prazo!
D Rumos para uma agricultura mais progressiva11

1. Dantes os anos eram bons, agora o tempo est mudado e no quer nada connosco, vira-se tudo contra ns, j nada
11 Os programas de desenvolvimento do Alentejo para a agricultura e para a indstria foram objecto de outras palestras do mesmo ciclo; em todo o caso, seja-me permitido esboar uma anteviso global para o sector a que me encontro mais ligado.

d eis algumas frases frequentes e desalentadas, caractersticas duma maneira de pensar que, essa, que efectivamente no mudou certamente por culpa de todos ns. O tempo no tem culpa: como em todas a regies de clima mediterrnico do mundo, a sua principal caracterstica a irregularidade. E uma agricultura evoluda no se compadece com os caprichos da meteorologia: pode haver subsdios, podem pedir-se indemnizaes, mas pela lentido da previso e da presso chegam nos pases subdesenvolvidos sempre atrasadas. Ora, o juro lei inexorvel do capital e as amortizaes sempre rpidas no capital circulante, essas tm um ritmo certo, por demais conhecido. 2. Quando olhamos para as solues da agricultura nos pases evoludos de ecologia semelhante, para as culturas herbceas, s as encontramos em duas linhas, qualquer delas fugindo ao determinismo climtico: ou se cultiva o que se pode regar ( o caso da Califrnia, que s com cerca do triplo da populao alentejana agrcola a primeira potncia mundial na produo, industrializao e exportao de frutas e legumes, e onde 80 % da rea cultivada regada), ou se cultiva extensamente, na base duma pastagem que essencialmente um pousio melhorado que permite, pelas sementes, alimentar o gado durante os meses ridos ( o exemplo da Austrlia, com as suas herdades compartimentadas, onde pastam os ovinos, no sem que em certos anos a mortalidade seja bem elevada). Naturalmente que haver zonas onde, apesar da contingncia climtica, as produes unitrias de cereais fraganosos levam sua manuteno, embora com maior investimento tcnico na culturaRepare-se que qualquer destas solues exige esforo tcnico e financeiro enorme e, sobretudo, uma ptica radicalmente diferente na maneira de conceber a explorao agrcola. 3. Quanto s culturas arbreo-arbustivas, preciso distinguir entre as fruteiras, necessariamente ligadas ao regadio pelo menos nas formas de cultura mais evoludas, e as rvores tradicionais do climax mediterrnico. Naquelas, as de maior resistncia s altas temperaturas (damasqueiro, pessegueiro, pereira e citrinos) podem ter lugar nas zonas em que correr a gua do Plano de Rega do Altentejo. Quanto aos quercus e oliveira2 o respectivo futuro depende da evoluo da conjuntura, muito desfavorvel para a azinheira, de futuro mais assegurado para os cultivadores de azeitona de conserva, e encarada com certa confiana para o sobreiro, cujas perspectivas se tornam diferentes com a entrada no consumo de massa da conservao dos alimentos, dos transportes isotrmicos e da melhoria da construo.

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4. E em tudo isto no se esquea que a agricultura moderna uma agricultura integrada: o empresrio do futuro trabalha em ligao ou com a fbrica, ou com o silo, ou com o supermercado. Para esta agricultura, o Alentejo tem duas vantagens substanciais: a facilidade de mecanizao e a falta de tradio (com consequente facilidade de entrada de tcnicas novas). 5. E que se faz do resto do territrio? O resto: ou rentvel a curto prazo, devendo nesse caso a sua florestao pela actividade privada ser estimulada; ou o Estado se encarregar duma obra de conservao e/ou aumento de recursos naturais, a fazer por muitas dezenas de anos; ou constituir aquilo a que j clssico chamar os grandes desertos rurais criado pela civilizao urbana do nosso sculo. 6. Mas tudo isto ou solues diferentes, no importa tem de ser feito com muita rapidez. As horas, os minutos, so a escala do nosso tempo, que este sim interessa. Por toda a Europa se encontram extensas regies abandonadas que um dia foram centros de cenrios econmico-sociais semelhantes quele que contemplmos e vivemos; tambm elas tiveram o seu momento de diagnstico, tambm para elas se estudou uma teraputica; mas no puderam ou no quiseram adopt-la, por sua culpa ou por culpa de outros (os mais fortes). Ou talvez tivessem pensado que as solues eram demasiado duras, que no era preciso ir to longe. O facto que essas populaes se transferiramcoisa fcil num mundo dominado pelas facilidades de comunicao e transporte; e tambm facto que nessas zonas resta o vazio. E os velhos tempos j no voltam. A sociedade, na Europa do Mercado Comum e da EFTA, ou se moderniza ou morreo que no permanece tradicional.

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