10 experincias fascinantes que aconteceram por acaso

Na maioria das vezes, fazer cincia requer um planejamento cuidadoso, design intricado e bilhes de reais. Ningum decodifica acidentalmente o genoma humano ou encontra um bson de Higgs sentado no sof. Mas, s vezes, o mundo conspira para criar as condies ideais necessrias para homens e mulheres de jaleco ganharem um pouco mais de viso sobre como funciona a realidade. Confira:

As 9 maiores descobertas acidentais

10. Radioatividade e obesidade

Uma equipe internacional de cientistas queria descobrir o quo rapidamente as pessoas ganham e perdem clulas de gordura. Quando o nosso peso muda, ns no mudamos o nosso nmero de clulas de gordura, elas s se esvaziam ou se enchem com diferentes quantidades de gordura. Enquanto o nmero permanece o mesmo, os cientistas queriam saber se ns criamos novas para substituir as que morrem, ou se mantemos as mesmas clulas para sempre. Para descobrir isso em animais, os cientistas podem usar alimento radioativo. Isso resulta em DNA radioativo, e os pesquisadores podem acompanhar a rapidez com que ele desaparece do corpo. Por razes ticas, os cientistas no podem pedir que pessoas mastiguem refeies radioativas para fazer esta experincia. Felizmente para eles, no foi necessrio. Os EUA e os soviticos j se deram ao trabalho de irradiar toda a comida em todos os lugares durante os anos 1950 com seus testes nucleares, de modo que os marcadores radioativos j estavam nas pessoas. Ao olhar para a quantidade de carbono 14 em pessoas nascidas em vrios pontos tanto antes quanto depois dos testes com bombas e seu auge na dcada de 1960, os cientistas foram capazes de perceber que ns aumentamos o nosso nmero de clulas de gordura at final da adolescncia. Em seguida, elas so criadas a uma taxa de cerca de 9% ao ano. Valeu pela informao, Guerra Fria.

9. Dinheiro dado e futuro melhor

Se ganhssemos aleatoriamente uma grande quantia de dinheiro, quo bem a vida de nossos filhos e netos seriam? Infelizmente, esse no o tipo de experincia fcil de ser executada. Alm do financiamento necessrio, levaria um par de geraes para se descobrir algo significativo. A nica maneira de responder a essa pergunta encontrar um exemplo de algum que distribuiu aleatoriamente riqueza para um grupo inteiro de pessoas em algum momento no passado. Felizmente para os economistas, o estado americano da Gergia fez exatamente isso em 1832. Quando o governo georgiano roubou um monte de terra dos nativos, eles decidiram que a coisa mais justa a se fazer seria colocar o nome dessas pessoas em um chapu e dar dinheiro a alguns sorteados aleatrios (justo um termo relativo aqui). Para muitos, isso seria um evento de potencial mudana de vida, j que a terra valia muito. Economistas analisaram o histrico de todas as pessoas envolvidas neste esquema, e descobriram que a obteno de bastante dinheiro no fez diferena na escolaridade, alfabetizao, ocupao ou riqueza dos filhos das pessoas que receberam as terras. Aqueles que no ganharam nada tambm enviaram seus filhos para a escola, e todo mundo se saiu mais ou menos igual. Claro, a Gergia de meados do sculo 19 era um lugar muito diferente do que agora, ento pode ser que o resultado seria outro no sculo 21. No entanto, a obteno de riqueza com certeza no garantia de que voc vai melhorar a vida dos seus descendentes.

8. Ordem de mrito

Se voc pegar um grupo de estudantes de igual capacidade e dar aleatoriamente metade deles mais reconhecimento acadmico, eles vo se sair melhor? Pais descontentes so o principal obstculo para qualquer tentativa de responder a essa pergunta, ento, onde voc poder encontrar os dados que simule esta experincia por si s? Tudo que preciso considerar que s vezes as pessoas s esto tendo um dia ruim. Testes e exames so complicados. Capacidade desempenha um papel, mas s vezes o vento te mantm acordado a noite toda e voc no vai bem na prova. Se todo mundo que acertar acima de 80% em um teste receber uma nota A, um monte de pessoas que acertaram 79% uma vez invariavelmente vo ter atingido os necessrios 80% em outro dia, e alguns que fizeram 81% podem ter conseguido um A quando normalmente no conse guem. Um estudo publicado em 1960 aproveitou-se desse fato. Os cientistas analisaram alunos que fizeram um exame para um Certificado de Mrito e compararam os alunos mais prximos da nota de corte de cada lado. Aqueles que quase passaram receberam cobertura jornalstica e tiveram seus nomes impressos em um folheto que foi distribudo para universidades. Os cientistas consideraram que aqueles prximos da nota de corte eram aleatoriamente propensos a estar de um lado ou do outro. E ento, eles foram beneficiados pelo reconhecimento? Felizmente, descobriu-se que isso pareceu no fazer diferena para as perspectivas futuras dos alunos.

7. Risco e grana

Se voc pesquisador e quer medir o comportamento das pessoas em termos de averso ao risco monetrio, vai se deparar com algumas limitaes. Voc no pode colocar o dinheiro real das pessoas sob ameaa, e provavelmente no tem os recursos para balanar prmios significativos na frente delas. O que fazer ento? A resposta usar programas de TV. Todo mundo em um jogo est enfrentando as mesmas chances, e o que as pessoas podem ganhar pode significativamente alterar as suas vidas (embora talvez no a de suas crianas). O programa americano Deal Or No Deal, descrito em um trabalho acadmico como tendo tais caracte rsticas desejveis que quase parece ser projetado para ser uma experincia de economia, em vez de um programa de TV, j serviu a tal propsito de pesquisa. Uma das concluses tiradas foi de que os homens so mais propensos a correr riscos envolvendo dinheiro. Curiosamente, a riqueza inicial de uma pessoa no parecia ter qualquer impacto sobre sua probabilidade de assumir um risco, em vez de se contentar com uma quantidade garantida. Notou-se tambm que, em geral, as pessoas so mais propensas a assumir riscos maiores quando tiveram recentemente uma mar de azar. Os pesquisadores especulam que isso porque as pessoas esto tentando voltar para o ponto em que se encontravam antes de perderem algo, e fazem maiores apostas para alcanar esse objetivo.

6. Gmeos e genes

Uma das questes atemporais da condio humana o quanto da nossa personalidade o resultado da natureza versus criao. Uma maneira de descobrir a influncia relativa destas duas coisas criar um exrcito de clones e coloc-los em situaes diferentes. Infelizmente, isso ainda no foi feito. A segunda melhor coisa estudar gmeos idnticos que foram adotados por famlias diferentes quando crianas. Em Minnesota (EUA), a partir do final dos anos 1970, pesquisadores comearam a investigar as diferenas e semelhanas entre gmeos que foram separados cedo. O que eles descobriram que os gmeos eram muito propensos a ser semelhantes em suas personalidades, interesses e atitudes. Na verdade, os gmeos separados eram to semelhantes quanto aqueles que cresceram juntos. Outros estudos descobriram que a homossexualidade parece ter mais base gentica nos homes que nas mulheres, j que gmeos do sexo masculino separados tm maior probabilidade de ser ambos gays do que gmeas. Um estudo sueco com gmeos sobre o consumo de tabaco tambm encontrou um componente gentico na probabilidade de fumar, que tambm se manifesta mais comumente em homens.

5. Paisagem e sociedade

O que aconteceria se voc pegasse uma sociedade de pessoas, as dividisse e colocasse em um monte de lugares diferentes, com recursos diferentes? Os seres humanos tm sido deslocados de suas civilizaes por sculos, e muitas das razes so provavelmente menos razoveis do que curiosidade acadmica. O experimento natural que nos permitiu ter algumas ideias sobre esta questo veio do povo da Lapita Oriental, cuja cultura se estabeleceu nas ilhas polinsias alguns milhares de anos atrs. Quando pesquisadores analisaram a forma como as paisagens influenciaram as pessoas, eles descobriram que aqueles localizados nas ilhas mais esparsas e secas tendiam para uma sociedade mais violenta e militarista. Nas ilhas mais exuberantes, como o Hava, a estrutura dominante era mais complexa e a ideia de uma realeza foi formada, o que ajudou a manter traos mais negativos em cheque.

4. Ditadura e TV

Governos tirnicos gostam de controlar a informao. por isso que a China bloqueia tanto a internet e a Coria do Norte s tem televiso estatal. Qualquer informao vinda do mundo exterior tem o potencial de permitir que os cidados saibam exatamente quo horrvel a vida deles e quo melhor as coisas poderiam ser. A Alemanha Oriental j foi palco de um experimento natural sobre a influncia dos meios de comunicao externos. Muitos sinais de televiso da Alemanha Ocidental viajavam para a Oriental quando elas eram separadas e, assim, aqueles que viviam sob o regime comunista eram capazes de assistir a programas estrangeiros. No entanto, os locais das torres de radiodifuso e a geografia do pas significavam que havia certas partes da Alemanha Oriental que no captavam qualquer sinal e eram totalmente dependentes de meios internos. A sabedoria convencional sugere que as pessoas capazes de assistir televiso de fora eram mais propensas a inquietao. Mas descobriu-se que as pessoas estavam realmente mais felizes com o regime se tivessem acesso TV estrangeira. Os pesquisadores acreditam que as pessoas usavam os programas como uma forma de entretenimento, e isso significava que elas tinham menos motivos para ficar frustradas com suas circunstncias. Voc pode tirar suas prprias concluses a partir do fato de que podemos ficar felizes sob um regime opressivo desde que possamos assistir a alguns seriados de vez em quando.

3. Doenas (como?) sexualmente transmitidas

Se voc quiser descobrir maneiras diferentes pelas quais doenas podem ser transmitidas, no vai ser fcil projetar um experimento. Deixar as pessoas doentes de propsito no o tipo de metodologia que a maioria dos comits de tica aprovaria. Portanto, no surpreendente que o primeiro estudo de caso documentado de um vrus transmitido por insetos que foi transferido para outra pessoa por meio do sexo tenha surgido por engano.

Os 10 cientistas mais malucos do mundo No havia mistrio a respeito de como o bilogo americano Brian Foy acabou com o que ele acreditava ser dengue: ele foi a uma misso de campo em Senegal coletar mosquitos e foi mordido vrias vezes. A doena de Foy era relativamente desinteressante por si s. No entanto, sua esposa Joy, uma enfermeira que no tinha sado de Colorado (EUA), desenvolveu os mesmos sintomas, enquanto a espcie de mosquito que transmite a dengue no existia por l. Sendo assim, o casal percebeu que tinha de haver outra via de transmisso. Mais pesquisas, alm de um encontro com um especialista em doenas tropicais raras, trouxe tona a ideia de que Foy tinha na verdade pegado uma doena muito rara conhecida como Zika, muitas vezes confundida com dengue. Uma bateria de testes confirmou o novo diagnstico. Uma vez que no havia nenhuma maneira da mulher ter pego Zika atravs dos canais normais, eles procuraram outra explicao. Com certeza quase completa, eles chegaram concluso de que a doena foi transmitida durante o sexo quando Foy retornou de sua viagem. A esposa no ficou feliz com isso.

2. Tempo insuficiente e material absorvente

 importante manter as coisas secas, por exemplo, na produo de medicamentos e produtos eletrnicos. Por isso, talvez surpreendente que o absorvedor de gua mais eficiente do mundo tenha sido descoberto totalmente por acidente. Embora teorizado, foi apelidado de material impossvel, j que muitos cientistas pensavam que no poderia ser criado. Pesquisadores da Universidade de Uppsala queriam provar que esses cientistas estavam errados. A resposta, como bem se v, era deixar acidentalmente um experimento rodando no fim de semana e ver o que tinha acontecido na segunda-feira. O que os pesquisadores descobriram foi um gel que continha o material esperado. Melhor: no apenas absorvia gua a uma taxa louca (uma nica grama tinha uma superfcie de 800 metros quadrados por causa de seus poros microscpicos), como precisava de menos energia para ser produzido do que outros materiais disponveis. Depois de um ano de experimentao, eles foram capazes de ajustar o processo e criar o material chamado de Upsalite.

As 10 maiores invenes acidentais

1. Brinquedos e correntes ocenicas

Rastrear correntes ocenicas pode ser bastante complicado. Os oceanos so muito grandes, e jogar coisas neles s para ver o que acontece geralmente um crime ambiental. A indstria do transporte martimo internacional perde at 10 mil contineres por ano por acidente, no entanto, e um continer que caiu no Oceano Pacfico em 1992 teve um impacto no nosso entendimento dos oceanos como nenhum outro. Esse recipiente estava cheio de brinquedos de banho flutuantes 29.000 castores vermelhos, tartarugas azuis, sapos verdes e patos amarelos que acabaram em lugares estranhos. Alguns chegaram no Hava e no Alasca (nos EUA). Outros foram para o norte e se moveram atravs do rtico, terminando na Esccia. Na outra direo, certos bichos acabaram na costa da Austrlia. Os brinquedos disseram aos oceangrafos quanto tempo leva para os circuitos em correntes ocenicas completarem uma rotao, o que ns ainda no sabamos. [Listverse]

Autor: Natasha Romanzoti