MEMRIAS DE UM SARGENTO DE MILCIAS

MANUEL ANTNIO DE ALMEIDA

Por Carlos Rogrio D. Barreiros Disponvel em: www.cpv.com.br/cpv_vestibulandos/dicas/livros/litobr3202.pdf

O AUTOR
Manuel Antnio de Almeida nasceu no Rio de Janeiro, em 17 de novembro de 1831. Ingressou na faculdade de medicina aos dezessete anos, mesmo perodo em que escrevia no Correio Mercantil. Publicou seus primeiros poemas aos dezoito anos. Em 1852, passou a publicar semanalmente, num suplemento humorstico do Correio Mercantil chamado A Pacotilha, as Memrias de um Sargento de Milcias, com o pseudnimo Um brasileiro. Em 1854 e 1855, o texto foi publicado em forma de livro. Faleceu no navio Hermes, em 1861. No ano de 1863, Memrias de um Sargento de Milcias foi publicado com o nome real de seu autor, Manuel Antnio de Almeida. RESUMO DO ENREDO As aventuras de Leonardo, heri das Memrias de um Sargento de Milcias, filho de Leonardo Pataca e de Maria da Hortalia, so o ncleo da narrativa. Seus pais, imigrantes portugueses, conheceram-se a bordo do barco que os trouxe ao Brasil, depois de uma pisadela no p direito e de um belisco: Ao sair do Tejo, estando Maria encostada borda do navio, o Leonardo fingiu que passava distrado junto dela, e com o ferrado sapato assentou-lhe uma valente pisadela no p direito. A Maria, como se j esperasse por aquilo, sorriu-se como envergonhada do gracejo, e deu-lhe tambm em ar de disfarce um tremendo belisco nas costas da mo esquerda. Era isto uma declarao em forma, segundo os usos da terra: levaram o resto do dia de namoro cerrado; ao anoitecer passou-se a mesma cena de pisadela e belisco, com a diferena de serem desta vez um pouco mais fortes; e no dia seguinte estavam os dois amantes to extremosos e familiares, que pareciam s-lo de muitos anos. O nascimento de Leonardo foi inevitvel sete meses depois; sua caracterizao marcante:

... sete meses depois teve a Maria um filho, formidvel menino de quase trs palmos de comprido, gordo e vermelho, cabeludo, esperneador e choro; o qual, logo depois que nasceu, mamou duas horas seguidas sem largar o peito. E este nascimento certamente de tudo o que temos dito o que mais nos interessa, porque o menino de quem falamos o heri desta histria. Aos sete anos, ... quebrava e rasgava tudo que lhe vinha mo. Tinha uma paixo decidida pelo chapu armado do Leonardo; se este o deixava por esquecimento em algum lugar ao seu alcance, tomava-o imediatamente, espanava com ele todos os mveis, punha-lhe dentro tudo que encontrava, esfregava-o em uma parede, e acabava por varrer com ele a casa.... Maria da Hortalia no era fiel a seu companheiro. Depois de flagr-la com algum que escapa pela janela, Leonardo Pataca, num assomo de raiva, chuta o pequeno Leonardo para fora de casa e perde Maria, que foge. Apesar de abandonado pelos pais, Leonardinho como chamaremos a Leonardo filho neste texto conta no s nesse momento, mas ao longo de toda a vida com a proteo e o afeto de vrias personagens: expulso de casa, passa a viver com o padrinho, que era barbeiro e que cuida dele durante anos. Sua madrinha, parteira e papa-missas, tambm o ajudar. Afeioado pelo menino, o barbeiro fazia vistas grossas s suas malandragens. O plano do padrinho era que Leonardo fosse clrigo. Porm, na escola, ele era o gazeteador-mor de sua sala o aluno que mais matava aulas , que diariamente tomava bolos do professor; na Igreja, como coroinha, com um outro pequeno sacristo, fazia todo o tipo de travessuras: vingou-se de uma vizinha que no gostava dele e exps publicamente o caso do reverendo com uma cigana. Na primeira parte do livro, embora o narrador afirme que o heri Leonardo filho, tambm as trapalhadas de Leonardo, o pai, so relatadas. Metido em problemas amorosos com a cigana, que tambm tinha um caso com o reverendo da S, Pataca preso em um ritual de Fortuna macumba pelo Major Vidigal, temida autoridade policial da poca do reinado de Dom Joo VI no Brasil: Nesse tempo ainda no estava organizada a polcia da cidade, ou antes esta va-o de um modo em harmonia com as tendncias e idias da poca. O major Vidigal era o rei absoluto, o rbitro supremo de tudo que dizia respeito a esse ramo de administrao; era o juiz que julgava e distribua a pena, e ao mesmo tempo o guarda que dava caa aos criminosos; nas causas da sua imensa alada no havia testemunhas, nem provas, nem razes, nem processo; ele

resumia tudo em si; a sua justia era infalvel; no havia apelao para as sentenas que dava, fazia o que queria, e ningum lhe tomava contas. Exercia enfim uma espcie de inquirio policial. Para conseguir a soltura depois de ser preso por Vidigal, Leonardo Pataca ajudado por um tenente-coronel que lhe devia um favor. Fora da priso, envia a uma festa na casa da cigana um valento que batia por dinheiro, o Chico Juca, para arrumar uma briga. nessa confuso que o caso da cigana com o reverendo acaba revelado de fato: No mesmo instante viu aparecer o granadeiro trazendo pelo brao o Rev. mestre de cerimnias em ceroulas curtas e largas, de meias pretas, sapatos de fivela, e solidu cabea. Apesar dos apuros em que se achavam, todos desataram a rir: s ele e a cigana choravam de envergonhados. Depois de reatar brevemente suas relaes com a cigana, Leonardo Pataca relaciona-se com Chiquinha, com quem se casar h aqui um pequeno defeito na narrativa, atribudo a Manuel Antnio de Almeida: ao citar Chiquinha pela primeira vez, o narrador afirma que ela sobrinha da comadre; no incio do segundo volume, afirma que ela filha da comadre. As aventuras de Leonardinho tornar-se-o, nesse momento, o nico ncleo das Memrias e uma importante personagem surgir: Dona Maria, velha rica que tambm proteger o protagonista. D. Maria tinha bom corao, era benfazeja, devota e amiga dos pobres, porm em compensao dessas virtudes tinha um dos piores vcios daquele tempo e daqueles costumes: era a mania de demandas. Como era rica, D. Maria alimentava esse vcio largamente; as suas demandas eram o alimento da sua vida; acordada pensava nelas, dormindo sonhava com elas... na casa de D. Maria que Leonardo, j jovem e ainda absolutamente desocupado, se encantar por Luisinha, sobrinha abastada da velha das demandas. No entanto, h um entrave para a paixo de Leonardo: Jos Manuel, rival que usar de todos os artifcios para conquistar Luisinha. Depois da morte do barbeiro, o heri da narrativa ser obrigado a ir morar com seu pai, Chiquinha, uma meia-irm j nascida e a parteira. O convvio com a madrasta insuportvel, e Leonardinho abandona a casa. Enquanto os desentendimentos ocorriam, a parteira havia tentado afastar Jos Manuel de Luisinha para favorecer o afilhado, mas a distncia de Leonardinho d espao ao rival, que acaba

conseguindo casar-se com a jovem graas influncia, junto Dona Maria, de um mestre de reza espcie de professor de orao, velho e cego, que ensinava a rezar a criadagem da velha. Longe de casa, Leonardo reencontra seu velho amigo de travessuras da igreja. esse rapaz que lhe far conhecer um novo amor, Vidinha, moa bonita de voz encantadora, de uma famlia composta de duas vivas a me de Vidinha e sua irm e seis jovens, trs filhos de uma, empregados no exrcito e trs filhas de outra. Apaixonado, Leonardo agrega-se a essa famlia para conquistar a mais bela das irms, mas encontra a resistncia de dois dos primos, que tinham a mesma finalidade. Prestes a abandonar a casa, depara-se com a madrinha, que o havia localizado. Rapidamente ela ganha a amizade e a simpatia das vivas. Em uma patuscada (festa familiar), os rivais do memorando arranjam que ele seja preso pelo Vidigal, por vadiao, porm ele escapa das garras do policial e retorna ao convvio da casa. Para livr-lo da acusao dos dois irmos e da perseguio de Vidigal, que jurava vingana por ter perdido uma presa, a comadre lhe arruma emprego na ucharia-real, o depsito de mantimentos do rei, perdido custa de um flerte com a mulher do toma-largura, apelido que se dava a criados do rei. Enciumada por causa desse episdio, Vidinha vai ucharia fazer escndalo; acompanhando-a para persuadi-la do contrrio, Leonardinho acaba finalmente preso pelo Vidigal, que far dele um granadeiro de sua patrulha. Aliviada, Vidinha retorna a casa, no sem encantar o tomalargura que, espertalho e conquistador, se aproxima da famlia das duas vivas. Em uma patuscada, o don juan preso por beber demais: Leonardo quem se encarrega dessa tarefa. Mesmo ligado tropa de Vidigal, Leonardo no deixa de ser malandro e prega peas em seu superior livra da perseguio o Teotnio, um piadista , o que lhe rende a priso definitiva, da qual s sair depois da interveno de Dona Maria, da comadre e de Maria Regalada, amor antigo de Vidigal, que intercede junto a ele em nome do heri. Em troca da liberdade de Leonardo, Maria Regalada cede ao desejo de Vidigal e mora em sua companhia. Livre e com o cargo de sargento da companhia de granadeiros, Leonardo casa-se com Luisinha aps a morte de Jos Manuel. Como sargentos da ativa no podiam casar-se, ganha o ttulo de sargento de milcias, que d ttulo ao texto.

PARA ENTENDER AS MEMRIAS DE UM SARGENTO DE MILCIAS Depois de ler o romance, poderamos classificar as personagens das Memrias de um Sargento de Milcias de duas maneiras: I. Personagens ligadas ao plano da ordem: Dona Maria, o Compadre barbeiro e a Comadre parteira s para citar os mais relevantes so personagens que respeitam a ordem vigente, isto , possuem alguma ocupao e, de maneira geral, respeitam a lei. A personagem mais expressiva desse plano o Major Vidigal, que persegue os vadios, os bbados, os briguentos e os festeiros, ou seja, faz valer a ordem; II. Personagens ligadas ao plano da desordem : a cigana, o Chico Juca, todos os que fazem parte do ritual da Fortuna, o Teotnio, piadista perseguido por Major Vidigal, que acaba se safando com a ajuda de Leonardo, e outros que de alguma forma esto margem da ordem. Classificadas de acordo com esse critrio, seria possvel disp-las em um diagrama:

Plano da ordem

Major Vidigal, Dona Maria, Barbeiro, Parteira, Luisinha, as duas vivas, Padre da S e outros.

Familiares de Leonardo, elos entre a ordem e a desordem

Leonardo Pataca, Maria da Hortalia e Leonardo filho.

Plano da desordem

A cigana, o Chico Juca, todos os que fazem parte do ritual da Fortuna, o Teotnio e outros.

Plano da ordem
Major Vidigal, Dona Maria, Barbeiro, Parteira, Luisinha, as duas vivas, Padre da S e outros

Plano da desordem
A cigana, o Chico Juca, todos os que fazem parte do ritual da Fortuna, o Teotnio e outro. No entanto, a leitura cuidadosa do romance nos leva a entender que a diviso acima parece ser imperfeita. Basta investigar cuidadosamente as descries das personagens e suas aes ao longo do romance: a) o Barbeiro, ainda que seja ligado ao plano da ordem por ter um ofcio e por ter acolhido o pequeno heri abandonado pelos pais, conquistou pequeno cabedal tomando posse de uma fortuna que no era sua, ainda jovem;

b) o Padre da S, embora fosse um representante da Igreja, tinha um caso amoroso com a cigana; c) o Major Vidigal, mesmo perseguindo todos os vadios do plano da desordem, concedeu facilmente a liberdade a Leonardo em troca dos afetos de Maria Regalada. d) Enfim, qualquer uma das personagens do plano da ordem, ainda que brevemente, transita rapidamente pelo plano da desordem.

Podemos, pois, imaginar um novo diagrama:

Plano da ordem

Major Vidigal, Dona Maria, Barbeiro, Parteira, Luisinha, as duas vivas, Padre da S e outros.

Familiares de Leonardo,elos entre a ordem e a desordem Plano da desordem

Leonardo Pataca, Maria da Hortalia e Leonardo filho.

A cigana, o Chico Juca, todos os que fazem parte do ritual da Fortuna, o Teotnio e outros.

Agora podemos representar mais fielmente o que ocorre no romance: de fato, as personagens do plano da ordem transitam para o plano da desordem e vice-versa. Leonardo Pataca meirinho, representante da justia, que, no entanto, acaba preso por prtica de Fortuna , sua companheira uma adltera, que abandona o pequeno Leonardo e o heri da histria podem ser considerados os elos entre os dois planos. O protagonista tambm no foge regra: ora no plano da ordem quando trabalha na ucharia-real ou quando se torna granadeiro de Vidigal , ora no plano da desordem quando perde os dois empregos por irresponsabilidade e diverso , Leonardo representa a verdadeira dinmica das Memrias: uma representao curiosa do Brasil do incio do sculo XIX, do tempo do rei. Segundo o crtico literrio Antonio Candido: Diversamente de quase todos os romances brasileiros do sculo XIX, mesmo os que formam a pequena minoria dos romances cmicos, as Memrias de um sargento de milcias criam um universo que parece liberto do erro e do pecado. Um universo sem culpabilidade e mesmo sem represso, a no ser a represso que pesa o tempo todo por meio do Vidigal e cujo desfecho j vimos.

O sentimento do homem aparece nele como uma espcie de curiosidade superficial, que pe em movimento o interesse dos personagens uns pelos outros e do autor pelos personagens, formando a trama de relaes vividas e descritas. A esta curiosidade corresponde uma viso muito tolerante, quase amena. As pessoas fazem coisas que poderiam ser qualificadas como reprovveis, mas tambm fazem outras dignas de louvor, que as compensam. E como todos tm defeitos, ningum merece censura. Para entender por que no h culpabilidade no universo das Memrias, preciso entender a sociedade brasileira do tempo do rei em que se inserem as aes do livro. Leia o pequeno fragmento do captulo X da segunda parte, em que o narrador relata as relaes entre Leonardo e a famlia de Vidinha, afirmando que aquele se tornou agregado desta: Ningum se admire da facilidade com que se faziam semelhantes coisas; no tempo em que se passavam os fatos que vamos narrando, nada havia mais comum do que ter cada casa um, dois, e s vezes mais agregados.

Em certas casas, os agregados eram muito teis, porque a famlia tirava grande proveito de seus servios, e j tivemos ocasio de dar exemplo disso quando contamos a histria do finado padrinho de Leonardo; outras vezes, porm, e estas eram em maior nmero, o agregado, refinado vadio, era uma verdadeira parasita que se prendia rvore familiar, que lhe participava da seiva sem ajud-la a dar os frutos, e o que mais ainda, chegava mesmo a dar cabo dela.

E o caso que, apesar de tudo, se na primeira hiptese o esmagavam com o peso de mil exigncias, se lhe batiam a cada passo com os favores na cara, se o filho mais velho da casa, por exemplo, o tomava por seu divertimento, e menor e mais justa queixa saltavam-lhe os pais em cima tomando o partido de seu filho, no segundo aturavam quanto desconcerto havia com pacincia de mrtir, o agregado tornava-se rei em casa, punha, dispunha, castigava os escravos, ralhava com os filhos, intervinha enfim nos mais particulares negcios. Os agregados eram parte de uma classe social tpica da sociedade brasileira do sculo XIX, os homens livres na ordem escravocrata, ou seja, homens livres que, em uma sociedade escravista, no possuam bens e, por conseqncia, necessitavam do favor dos poderosos para sobreviver, nas palavras do crtico literrio Roberto Schwarz: Sendo embora a relao produtiva fundamental, a escravido no era o nexo efetivo da vida ideolgica. A chave desta era diversa. Para descrev-la preciso retomar o pas como um todo. Esquematizando, pode-se dizer que a colonizao produziu, com base no monoplio da

terra, trs classes de populao: o latifundirio, o escravo e o homem livre, na verdade dependente. Entre os primeiros dois a relao clara, a multido dos terceiros que nos interessa. Nem proprietrios, nem proletrios, seu acesso vida social e a seus bens depende materialmente do favor, indireto ou direto, de um grande. O agregado sua caricatura. Ocorre, portanto, com todos os habitantes dessa classe social um fenmeno mpar: se, por um lado, os homens livres no Brasil do sculo XIX se assemelham aos senhores por no serem escravos, por outro lado, assemelham-se aos escravos por dependerem dos favores dos grandes. Parece-nos que a afirmao acima tem tudo que ver com o romance de Manuel Antnio de Almeida, j que todas as personagens das Memrias de um Sargento de Milcias pertencem classe dos brancos livres. Salvo Dona Maria, velha abastada, todas elas precisam trabalhar para a sobrevivncia Leonardo Pataca meirinho, Major Vidigal policial, a comadre parteira, o compadre barbeiro, os primos de Vidinha so membros do exrcito etc. o que demonstra que estamos no mundo dos brancos livres; simultaneamente, no h, no romance, personagens da classe social dos senhores ou da classe dos escravos, de modo que no podemos notar a violenta relao de fora que se estabelecia entre senhores e negros, nem a de favor entre brancos livres e senhores. O que nos resta no romance de Manuel Antnio de Almeida a ambigidade moral o trnsito entre o plano da ordem e da desordem que representao da ambigidade da classe social em que se inseriam suas personagens: Nem proprietrios, nem proletrios, dependiam da prtica do favor que superava qualquer espcie de valor moral para sobreviver. Estabelece-se, pois, o mundo sem culpa que pudemos observar. ERA NO TEMPO DO REI Com a frase acima, Manuel Antonio de Almeida inicia as Memrias de um Sargento de Milcias. Segundo o crtico literrio Antonio Candido, no texto Dialtica da Malandragem, as Memrias se organizam por meio da dinmica que observamos acima, ou seja, o trnsito das personagens do plano da ordem para o plano da desordem e vice-versa. Qual seria, ento, a inteno do autor ao situar as personagens no tempo do rei? Segundo o crtico, as descries do Rio de Janeiro do sculo XIX que aparecem em toda a narrativa nos do a impresso de que a inteno de Manuel Antnio de Almeida era escrever

um romance documentrio, anlise consagrada entre os crticos brasileiros durante um bom perodo. No entanto, um romance desse gnero seria valioso se reproduzisse com fidelidade a sociedade e os costumes de determinada poca e de determinado espao; no o que ocorre nas Memrias, j que, como vimos, suas personagens so de apenas uma classe social das trs que compunham o Brasil: Restrito espacialmente, a sua ao decorre no Rio, sobretudo no que so hoje as reas centrais e naquele tempo constituam o grosso da cidade. Nenhum personagem deixa o seu mbito e apenas uma ou duas vezes o autor nos leva ao subrbio, no episdio do Caboclo do Mangue e na festa campestre da famlia de Vidinha. Tambm socialmente a ao circunscrita a um tipo de gente livre modesta, que hoje chamaramos pequena burguesia. Da mesma maneira, h ainda episdios em que a exposio de costumes do Rio de Janeiro do tempo do rei no se encaixa perfeitamente s aes do texto, como se as descries estivessem soltas, sem finalidade alguma. Para o respeitado crtico literrio, so fragmentos como esses que foram considerados a fora da narrativa por um bom tempo o ponto fraco do romance de Manuel Antnio de Almeida. S tero valor, para Antonio Candido, as descries que aparecerem conectadas trama de modo que lhe confiram impresso de realidade. Caso contrrio, o livro poderia ser considerado bem escrito por ser uma seqncia de quadros descritivos, e j vimos que sua fora est contida em outro ncleo. Na verdade, o que ocorre que os quadros colaboram com a dinmica da ord em e da desordem que vimos acima, associados ao que se pode chamar a costela folclrica das Memrias. Note que algumas das personagens inclusive o pequeno Leonardo seguem alguns modelos folclricos de caracterizao, at mesmo porque so nomeadas pelo seu ofcio. o caso do barbeiro e da parteira. Agora, lembre-se da conhecida fbula da cigarra e da formiga, em que poderamos entender esta como figurao do trabalho e aquela, da preguia e do desfrute da vida. Ningum precisa, depois de ter lido vrias vezes livros de fbulas e assistido a inmeros desenhos animados, de um guia para saber que raposas representam astcia, ovelhinhas representam inocncia e assim por diante. O mesmo ocorre com as personagens das Memrias : o Major Vidigal o tpico estragaprazeres; Leonardinho o tpico malandro, inimigo do Major, por conseqncia; Luisinha a

tpica menina-moa-donzela-envergonhada que ser conquistada pelo malandro etc. Acrescente-se a esses modelos a tradio cmica da imprensa escrita brasileira e teremos mais um alicerce do romance. A impresso de realidade das Memrias deriva justamente da combinao dos trs elementos investigados acima: a) b) dinmica quadros descritivos da do ordem Rio do / sculo desordem; XIX; e

c) costela folclrica e humorstica do texto. Imagine o seguinte: a impresso de realidade, que, em primeira anlise, deveria ter origem nos quadros descritivos, empobreceria o texto, se ele fosse apenas uma seqncia de cenas tpicas do Rio do tempo do rei. Teramos a sensao de ler um livro velho, de palavras difceis e sem qualquer contato com nossa realidade ( o que ocorre quando assistimos a um filme que foi escndalo ou sucesso em dcadas passadas: as roupas das personagens so estranhas, seus penteados nos causam risos etc. Um filme bem feito, ainda que seja de poca, diz mais a respeito do tempo que o fez do que do tempo que retrata). a costela folclrica que confere ao texto a sensao de atemporalidade em que as Memrias esto inseridas: apesar de as personagens viverem no tempo do rei, elas nos do a impresso de serem nossas conhecidas j de outros textos. Mas, ainda assim, ficaria a sensao de que no preciso, portanto, contar aquelas aventuras no tempo do rei, porque elas poderiam ocorrer em qualquer tempo (poderiam ocorrer at com animais em uma fbula como vimos). Finalmente, entra em cena a dinmica da ordem / desordem, caracterstica do Brasil do sculo XIX, como vimos, que ata os aspectos anteriores: aquele cenrio exige esta dinmica; aquelas personagens, ainda que imemoriais, so ditadas pela ausncia de moral. ANLISE DE UM FRAGMENTO Analisemos, pois, um fragmento do texto em que os conceitos acima observados possam se tornar mais claros. Alguns trechos do captulo VII do primeiro tomo do livro, A Comadre, vo nos servir de exemplo: Era a comadre uma mulher baixa, excessivamente gorda, bonachona, ingnua ou tola at um certo ponto, e finria at outro; vivia do oficio de parteira, que adotara por curiosidade, e benzia de quebranto; todos a conheciam por muito beata e pela mais desabrida papa-missas da

cidade. Era a folhinha mais exata de todas as festas religiosas que aqui se faziam; sabia de cor os dias em que se dizia missa em tal ou tal igreja, como a hora e at o nome do padre; era pontual ladainha, ao tero, novena, ao setenrio; no lhe escapava via-sacra, procisso, nem sermo; trazia o tempo habilmente distribudo e as horas combinadas, de maneira que nunca lhe aconteceu chegar igreja e achar j a missa no altar. De madrugada comeava pela missa da Lapa; apenas acabava ia das 8 na S, e da saindo pilhava ainda a das 9 em Santo Antnio. Temos acima a descrio da comadre parteira que se encaixa anlise que fizemos sobre a dinmica da ordem / desordem: a comadre ingnua e ao mesmo tempo finria, ou seja, esperta. Sua caracterizao ambgua, assim como seu carter, como se observa em suas aes em passagens futuras: como nutre carinho desmedido por Leonardo, acaba por cometer um ato moralmente condenvel (mente para Dona Maria para tentar garantir o casamento do afilhado com Luisinha). Sabe-se tambm que ela a mais desabrida papa-missas da cidade, ou seja, freqentadora assdua das missas do Rio de Janeiro. Esta a porta de entrada para a descrio de alguns costumes tpicos dessa cidade no sculo XIX: j vimos o horrio das missas e em que lugar ocorriam. Veremos agora como se vestiam as papa-missas: O seu traje habitual era, como o de todas as mulheres da sua condio e esfera, uma saia de lila preta, que se vestia sobre um vestido qualquer, um leno branco muito teso e engomado ao pescoo, outro na cabea, um rosrio pendurado no cs da saia, um raminho de arruda atrs da orelha, tudo isto coberto por uma clssica mantilha, junto renda da qual se pregava uma pequena figa de ouro ou de osso. Nos dias dplices, em vez de leno cabea, o cabelo era penteado, e seguro por um enorme pente cravejado de crislitas.

Este uso da mantilha era um arremedo do uso espanhol; porm a mantilha espanhola, temos ouvido dizer, uma coisa potica que reveste as mulheres de um certo mistrio, e que lhes reala a beleza; a mantilha das nossas mulheres, no; era a coisa mais prosaica que se pode imaginar, especialmente quando as que as traziam eram baixas e gordas como a comadre. A mais brilhante festa religiosa (que eram as mais freqentadas ento) tomava um aspecto lgubre logo que a igreja se enchia daqueles vultos negros, que se uniam uns aos outros, que se inclinavam cochichando a cada momento.

O retrato dos trajes tpicos das freqentadoras das missas do tempo do rei se ajusta perfeitamente dinmica da ordem / desordem no que diz respeito parteira: se, por um lado, ela ingnua da sua freqncia s missas, prtica tpica do plano da ordem , por outro ela finria: cochichava-se na missa, e a prtica da fofoca tambm faz parte do carter da parteira. Note-se, tambm, que a mulher faladeira, daquela que sabe de tudo e de todos, tem algo de folclrico: Mas a mantilha era o traje mais conveniente aos costumes da poca; sendo as aes dos outros o principal cuidado de quase todos, era muito necessrio ver sem ser visto. A mantilha para as mulheres estava na razo das rtulas para as casas; eram o observatrio da vida alheia. Muito agitada e cheia de acidentes era a vida que levava a comadre, de parteira, beata e curandeira de quebranto; no tinha por isso muito tempo de fazer visitas e procurar os conhecidos e amigos. Assim no procurava o Leonardo muitas vezes; havia muito tempo que no sabia notcia dele, nem da Maria, nem do afilhado, quando um dia na S ouviu entre duas beatas de mantilha a seguinte conversa: o que lhe digo: a saloiazinha era da pele do tinhoso! E parecia uma santinha... e o Leonardo o que lhe fez? Ora, desancou-a de murros, e foi o que fez com que ela abalasse mais depressa com o capito... pois olhe, no teve razo; o Leonardo um rapago; ganhava boas patacas, e tratava dela como de uma senhora!... E o filho... que assim mesmo pequeno era um malcriado... O padrinho tomou conta dele; quer-lhe um bem extraordinrio... est maluco o coitado do homem, diz que o menino h de por fora ser padre... mas qual padre, se ele um endiabrado!... Nesta ocasio levantava-se a Deus, e as duas beatas interromperam a conversa para bater nos peitos. Era uma delas a vizinha do compadre, que prognosticava mau fim ao menino, e com quem ele prometera fazer uma estralada; a outra era uma das que tinham estado na funo do batizado. A comadre, apenas ouviu isso, foi procurar o compadre; no se pense, porm, que a levara a isso outro interesse que no fosse a curiosidade, queria saber o caso com todos os menores

detalhes; isso lhe dava longa matria para a conversa na igreja, e para entreter as parturientes que se confiavam aos seus cuidados. Ora, se o interesse da comadre sobre o episdio da briga de Leonardo Pataca com Maria da Hortalia apenas a curiosidade, a chance de ter o que comentar nos partos e na igreja, observamos que o retrato do cotidiano as vestes, os adereos, a freqncia igreja vai ao encontro das caractersticas da personagem folclrica a senhora fofoqueira cuja preocupao a vida dos outros, para coment-la com terceiros descrita rigorosamente de acordo com a dinmica da ordem/desordem a freqentadora da igreja, que o faz apenas para fofocar.

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