A atmosfera da Terra serve como um fator principal para sustentar o ecossistema planetrio.

A fina camada de gases que envolve a Terra mantida no lugar pela gravi dade do planeta. O ar seco consiste em 78% de nitrognio, 21% oxignio, 1% rgon e out ros gases inertes como o dixido de carbono. Os gases restantes so geralmente refer enciados como "trace gases",12 entre os quais se encontram os gases do efeito es tufa como o vapor d'gua, dixido de carbono, metano, xido nitroso e oznio. O ar filtr ado inclui pequenas quantidades de muitos outros compostos qumicos. O ar tambm con tm uma quantidade varivel de vapor d'gua e suspenses de gotas de gua e cristais de ge lo vistos como nuvens. Muitas substncias naturais podem estar presentes em quanti dades mnimas em amostras de ar no filtrado, incluindo poeira, plen e esporos, mares ia, cinzas vulcnicas e meteoroide. Vrios poluentes industriais tambm podem estar pr esentes, como cloro (elementar ou em compostos), compostos de flor, mercrio na for ma elementar, e compostos de enxofre como o dixido de enxofre [SO]. A camada de oznio da atmosfera terrestre possui um importante papel em reduzir a quantidade de radiao ultravioleta (UV) que atinge a superfcie. Como o DNA facilment e danificado pela luz UV, isso serve como proteo para a vida na superfcie. A atmosf era tambm retm calor durante a noite, assim reduzindo os extremos de temperatura d urante o dia. Camadas atmosfricas[editar | editar cdigo-fonte] Ver artigo principal: Atmosfera terrestre Principais camadas A atmosfera terrestre pode ser dividida em cinco camadas principais. Essas camad as so determinadas principalmente pelo aumento ou reduo da temperatura de acordo co m a altura. Da mais alta a mais baixa, essas camadas so: Exosfera Termosfera Mesosfera Estratosfera Troposfera Outras camadas Ozonosfera Ionosfera Homosfera e heterosfera Camada limite atmosfrica Efeitos do aquecimento global[editar | editar cdigo-fonte] Ver artigo principal: Aquecimento global Gletscherschmelze.jpg O aquecimento global est sendo estudado por um grande consrcio global de cientista s, que esto cada vez mais preocupados com os seus efeitos potenciais a longo praz o em nosso ambiente natural e no planeta. De especial preocupao como a mudana climti ca e o aquecimento global causados por fatores antrpicos, como a liberao de gases d o efeito estufa, mais notavelmente o dixido de carbono, podem interagir e ter efe itos adversos sobre o planeta, seu ambiente natural e a existncia humana. Esforos tm sido focados na mitigao dos efeitos dos gases de estufa, que esto causando mudanas climticas, e no desenvolvimento de estratgias de adaptao para o aquecimento global, para ajudar homens, espcies de animais e plantas, ecossistemas, regies e naes a se adequarem aos efeitos deste fenmeno. Alguns exemplos de colaborao recente em relao a mudana climtica e aquecimento global incluem: Aletschgletsjer Zwitserland.JPG

O tratado e conveno da Conveno-Quadro das Naes Unidas sobre a Mudana do Clima sobre Mu ana Climtica, para estabilizar as concentraes de gases estufa na atmosfera em um nvel que iria prevenir uma perigosa interferncia antropognica no sistema climtico.13 O Protocolo de Quioto, que o acordo internacional com o objetivo de reduzir os g ases de estufa, em um esforo de prevenir mudanas climticas antropognicas.14 A Iniciativa Climtica Ocidental, para identificar, avaliar, e implementar meios c oletivos e cooperativos para reduzir os gases de estufa, se focando em um sistem a de mercado de captao-e-troca.15 Um desafio significante identificar as dinmicas do ambiente natural em contraste

com as mudanas ambientais que no fazem parte das variaes naturais. Uma soluo comum ad ptar uma viso esttica que negligencia a existncia de variaes naturais. Metodologicame nte, essa viso pode ser defendida quando olhamos processos que mudam lentamente e sries de curto prazo, apesar do problema aparecer quando processos rpidos se torn am essenciais no objeto de estudo. Clima[editar | editar cdigo-fonte] Ver artigo principal: Clima O clima incorpora as estatsticas de temperatura, umidade, presso atmosfrica, vento, chuva, contagem de partculas atmosfricas e muitos outros elementos meteorolgicos e m uma dada regio por um longo perodo de tempo. O clima pode se opor ao tempo, na m edida em que esse a condio atual dos mesmos elementos em perodos de no mximo duas se manas. O clima de um local afetado pela sua latitude, terreno, altitude, cobertura de g elo ou neve, assim como corpos de gua prximos e suas correntezas. O clima pode ser classificado de acordo com o valor mdia e tpico de diferentes variveis, as mais co muns sendo temperatura e precipitao. O mtodo mais usado de classificao foi desenvolvi do originalmente por Wladimir Kppen. O sistema Thornthwaite,16 em uso desde 1948, incorpora evapotranspirao em adio informao sobre temperatura e precipitao e usad estudar no estudo da diversidade de espcies animais e os impactos potenciais das mudanas climticas. Os sistemas de classificao de Bergeron e o Spatial Synoptic Class ification se focam na origem de massas de ar definindo o clima em certas reas. Tempo[editar | editar cdigo-fonte] Ver artigo principal: Tempo (clima) Rainbow over Bristol.jpg Tempo o conjunto de fenmenos ocorrendo em uma dada atmosfera em um certo tempo.17 A maioria dos fenmenos de tempo ocorrem na troposfera,18 19 logo abaixo da estra tosfera. O tempo se refere, geralmente, a temperatura e atividade de precipitao no dia-a-dia, enquanto o clima um tempo para as condio atmosfrica mdia em um longo pero do de tempo.20 Quando usado sem qualificao, "tempo" entendido como o tempo da Terr a. O tempo ocorre pela diferena de densidade (temperatura e mistura) entre um local e outro. Essa diferena pode ocorrer por causa do ngulo do sol em um local especfico , que varia de acordo com a latitude dos trpicos. O forte contraste de temperatur as entre o ar polar e tropical d origem a correntes de ar. Sistemas de temperatur a em altitudes medianas, como ciclones extratropicais, so causados pela instabili dade no fluxo das correntes de ar. Como o eixo da Terra inclinado relativo ao se u plano de rbita, a luz solar incide em diferentes ngulos em diferentes pocas do an o. Na superfcie da terra, a temperatura normalmente varia de 40 C anualmente. Ao pa ssar de milhares de anos, mudanas na rbita da Terra afetou a quantidade e distribu io de energia solar recebida pela Terra e influenciou o clima a longo prazo. A temperatura da superfcie difere, por sua vez, por causa de diferena de presso. Al tas altitudes so mais frias que as mais baixas por causa da diferena na compresso d o calor. A previso do tempo uma aplicao da cincia e tecnologia para predizer o estad o da atmosfera da Terra em uma determinada hora e lugar. A atmosfera da Terra um sistema catico, ento pequenas mudanas em uma parte do sistema podem causar grandes efeitos no sistema como um todo. Os homens tem tentado controlar o clima ao lon go da histria, e h evidncias que atividades humanas como agricultura e indstria tenh am inadvertidamente modificado os padres climticos. Vida[editar | editar cdigo-fonte] Ver artigo principal: Vida, Biologia e Biosfera Plants diversity.jpg Animal diversity October 2007.jpg As evidncias sugerem que a vida na Terra tenha existido a 3.7 bilhes de anos.21 To das as formas de vida compartilham mecanismos moleculares fundamentais, e basean do-se nessas observaes, teorias sobre a origem da vida tem tentado encontrar um me canismo explicando a f