3.

Rousseau e a Carta a dAlembert sobre os espetculos: o ato

de fundao de uma moral civil


3.1.
Crtica instituio do teatro

Depois da comoo no mundo letrado da poca com a publicao do primeiro
Discurso e, conseqentemente, depois de todas as objees panfletrias dirigidas ao seu
contedo, poderia parecer se estivssemos sendo guiados pelas interpretaes que
insistem em acusar Rousseau de exagero sempre que ele afirma existir contra sua pessoa
uma campanha difamatria mais acertado de sua parte abdicar da crtica ao
Iluminismo. Mas acontece que, mesmo depois de ter abordado em seu Discurso a
questo relacionada emergncia corrompida das cincias e das artes como forma de
censurar diretamente a sociedade iluminista, sua apreciao das mximas do contexto
do sculo XVIII no se esgotou. Seja porque as objees de seus refutadores tomaram
uma feio real de disputa, promovendo assim circunstncias pontuais a partir das quais
Rousseau sentia-se na obrigao de tomar partido, seja porque, e principalmente, em
nenhum momento ele se dissuadiu de conduzir at o ltimo termo seu projeto de
mostrar ser questionvel a discrepncia entre a prtica e o discurso da era do
esclarecimento.
Interessa a Rousseau continuar a crtica que iniciou a caminho de Vincennes.
Embora o texto do Discurso tenha surgido de uma sbita iluminao, nada retira dele o
carter premonitrio do que viria a ser um dos temas fundamentais do seu conjunto de
idias. Ainda que tenha sido confessadamente mal estruturada, esta foi a obra
responsvel, devido justamente ao seu carter iluminador, por ensejar muitas outras,
tanto circunstanciais quanto previamente planejadas. No toa que o genebrino, a
partir de sua estria, supe-se feito exatamente para dissipar os erros das doutrinas
filosficas daqueles com quem convive e os abusos da sociedade desigual na qual se
encontra. Jogado, como ele mesmo confessa, involuntariamente na literatura por conta
da publicao e do prmio deste primeiro texto
66
, lana-se por um caminho que o
conduz a um mundo intelectual no qual se sente na obrigao de responder a toda
discusso que disser respeito s opressivas disparidades do sculo e s falhas

66
ROUSSEAU, J.-J. As confisses. Ed. cit., p. 219.
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intelectuais dos letrados que deveriam ser responsveis por interpret-las e, se possvel,
solucion-las. A crtica feita neste primeiro discurso s sociedades em geral e ao
Iluminismo propriamente dito desdobrada, por isso, em suas obras posteriores, tanto
indiretamente por meio de uma interpretao singular de alguma matria comum
poca quanto diretamente atravs de discusses ocasionais em que suas idias e sua
pessoa so duramente atacadas.
E so exatamente estas ocasies, em princpio contingentes e presas s exigncias
de um conflito com seus pares, que estamos tentando privilegiar desde o primeiro
captulo como momentos que extrapolaram a agitao que as criaram. Da comearmos
a tratar aqui de uma outra situao em que Rousseau, movido por uma circunstncia
sete anos depois do percurso iluminador que engendrou sua primeira obra, se descobre
na obrigao de criticar o Iluminismo francs e os philosophes por meio de uma
peculiar defesa de sua prpria ptria Genebra. Vimos anteriormente que ele prega um
certo distanciamento dos vcios, uma aproximao da verdade e uma conscincia
virtuosa suficientemente capaz de dar conta das lacunas no preenchidas pelas mximas
de letrados que valorizavam extremamente o cultivo das cincias e das artes, no em si
mesmas, mas em favor de um reconhecimento como seus mais perfeitos incentivadores.
tambm assim, ou seja, naturalmente mantendo o iderio de virtude prprio do texto
de 1750, que nosso autor no apenas promover uma continuidade de muitos traos da
sua crtica inicial s artes e s cincias, como encontrar uma instituio artstica
especfica o teatro cuja repreenso estar voltada para a sua condio de elemento
representativo da corrupo a que esto sujeitas todas as repblicas que ainda preservam
costumes e hbitos virtuosos.
E com esta preocupao que Rousseau elabora a Carta a DAlembert sobre os
espetculos, texto que elege para expressar seu rompimento com trs philosophes ao
mesmo tempo DAlembert, Diderot e Voltaire. Em princpio, Rousseau dirige-se a
DAlembert como resposta ao seu artigo Genebra publicado na Enciclopdia, no qual,
alm de descrever e elogiar em detalhes os aspectos da constituio social e poltica da
pequena cidade de nosso autor, estimulava nela o estabelecimento do at ento proibido
teatro de comdia. Acontece que no contedo deste artigo Rousseau viu a influncia de
Voltaire
67
, philosophe que alguns anos antes, vivendo nas adjacncias de Genebra e

67
Rousseau, ao saber que Voltaire se instalara prximo a Genebra para l tentar estabelecer a
apresentao de peas de teatro, agua contra ele uma contenda que j tinha se iniciado quando o clebre
Arouet ridicularizou seu Discurso sobre a desigualdade, em 1755. Contenda que continuou em 1756 com
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tendo DAlembert como seu convidado, tinha sido desencorajado pelas autoridades
religiosas
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locais a levar adiante suas tentativas de implementao de espetculos
teatrais. No por acaso, Diderot, que, segundo Rousseau, dava mostras de adeso a essa
empreitada, noticia-lhe a publicao do verbete e estimula ardilosamente sua inteno
de respond-lo. Considerado indigno de sua amizade por conta desta intriga e de tantos
outros motivos pessoais, Rousseau utiliza a Carta para tambm romper publicamente
com seu Aristarco
69
. Assim, com a inteno de atingir especialmente a Voltaire, de
quem no tinha provas sobre suas intenes com a divulgao do texto, Rousseau
escreve sem muita alternativa ao responsvel por sua publicao, sabendo de antemo
que uma parte significativa de seu contedo vinha daquele cujas idias DAlembert no
fazia o menor esforo em adular. Da o revide ter sido feito de forma bastante custica,
a notar-se j pela extensa abertura da carta, uma reverncia na qual Rousseau no omite
nenhum dos ttulos de honra recebidos pelo enciclopedista, ttulos alis que se
sobressaem a sua condio de simplrio cidado de Genebra: Jean-Jacques Rousseau,
cidado de Genebra, ao Sr. DAlembert, da Academia Francesa, da Academia Real das
Cincias de Paris, da Academia da Prssia, da Sociedade Real de Londres, da Academia

o revide do genebrino ao seu poema sobre o desastre de Lisboa. Em 1760 Rousseau, deixando claro que o
que um homem escreve a outro no o faz para o pblico, redige sua ltima carta recriminando sua idia
de cercar Genebra de comediantes: (...) Sabe que no lhe tenho amizade, senhor; o senhor me fez os
males que mais me poderiam ser sensveis, a mim, seu discpulo e admirador. O senhor perdeu Genebra,
como paga ao asilo que ela lhe concedeu; o senhor alienou de mim os meus concidados, como paga aos
aplausos que lhe prodigalizei entre eles; foi o senhor que me tornou insuportvel a permanncia no meu
pas; o senhor que me far morrer em terra estrangeira, num lixeiro, como nica honra, enquanto que
todas as honras o acompanharo no meu pas. Odeio-o, enfim, porque o senhor o quis; mas odeio-o com
um homem mais digno ainda de o amar, se o senhor o houvesse querido. De todos os sentimentos que o
meu corao estava cheio pelo senhor, s resta a admirao que no se pode recusar ao seu formoso
gnio e o amor aos seus escritos. E se s posso honrar no senhor os seus talentos, no minha culpa.
Nunca faltarei ao respeito que lhes devido, nem considerao que esse respeito exige. Adeus,
senhor. (Ibid., p. 407)
68
O teatro foi banido de Genebra oficialmente duas vezes, em 1617 e em 1739. Durante esse perodo, as
autoridades seculares de Genebra, em conflito com o Consistrio, burlavam a proibio e promoviam
apresentaes privadas em suas prprias casas. O problema maior comeou quando foi dada a Voltaire a
permisso para residir prximo a Genebra, onde tambm comeou a incentivar a apresentao privada de
espetculos, com a presena inclusive das autoridades que tentavam desafiar a tradio protestante.
(ROSENBLATT, Helena. Rousseau and Geneva. Cambridge: Cambridge University Press, 1997, p. 219-
227)
69
Tambm com Diderot, a quem mais admira e chama de seu Aristarco, Rousseau promove
publicamente um rompimento, cujos detalhes descreveremos no captulo seguinte. Decidido a no fazer
isso de forma secreta, j que rompimentos secretos se voltam sempre em seu prejuzo, cita no prefcio da
Carta uma passagem bblica em que faz aluso a sua deciso de no mais manter relaes com aquele que
tem provocado todas as sortes de intrigas contra sua pessoa: Lembrei-me de inserir no meu livro, em
forma de nota, uma passagem do Eclesistico que declarava esse rompimento com bastante clareza para
quem estivesse a par de tudo e que nada significava para o resto do mundo; procurando, ademais, no
designar no livro o amigo de quem me afastava, pois deve-se prestar honras amizade, mesmo extinta.
(ROUSSEAU, J.-J. As confisses. Ed. cit., p. 342).
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Real de Letras da Sucia, e do Instituto de Bolonha
70
. E nosso autor, com planos de
voltar a residir em sua cidade natal, v nas idias de DAlembert, nas indiscries de
Diderot e na presena do famoso Arouet aos arredores de Genebra motivo suficiente
para preferir isentar-se de novamente ser seu residente
a ter de lamentar-se em v-la transformada em uma nova Paris
71
.
Assim, o tema principal da Carta consiste na exposio minuciosa de argumentos,
confirmando inclusive os sentimentos sociais e patriticos da burguesia local, contra as
sugestes de D'Alembert de fundao e estabelecimento de espetculos de comdia na
pequena repblica genebrina, que no aceitava apresentaes em seu territrio no
porque as desaprovasse em si mesmas, mas por serem completamente contrrias s suas
mximas, ou seja, por receio de que a diverso que elas viriam a oferecer aos
espectadores pudesse distra-los de seus afazeres cvicos. E foi exatamente por suas
idias estarem em completa afinidade com a de seus concidados que Rousseau, movido
por um certo amor ptria, sentiu-se na obrigao de prevenir e desaprovar um mal que
ele no poderia deixar passar despercebido, justamente para no correr o risco de que
inferissem erroneamente de seu silncio um consentimento ao pior e mais perigoso
conselho que lhes poderiam dar. Necessidade que no ser expressa, alerta-nos o autor,
por meio de uma verborragia filosfica, mas por intermdio de uma verdade prtica de
importncia para qualquer povo
72
, principalmente porque sua vontade a de dirigir seu
texto ao grande pblico, o maior interessado em saber se os espetculos so bons ou
maus em meio a cidados livres e se devem ser tolerados em uma pequena cidade de um
austero Estado republicano: Perguntar se os espetculos em si mesmos so bons ou
maus fazer uma pergunta demasiadamente vaga, examinar uma relao antes de

70
ROUSSEAU, J.-J. Carta a DAlembert sobre os espetculos. Em Obras. Traduo de Lourdes Santos
Machado. Rio de Janeiro, Porto Alegre e So Paulo: Globo, 1958, p. 335.
71
Em As confisses, Jean-Jacques nos d provas dos motivos que o levaram a escrever sua
Carta:Indignado com todo esse manejo de seduo em minha ptria, esperava com impacincia o
volume da Enciclopdia onde estava o artigo, para ver se no haveria meio de dar uma resposta que
desviasse o desgraado golpe. Recebi o artigo em Mont-Louis e vi que fora feito com muita perfeio e
arte, digno da pena donde partira. Isso, entretanto, no me afastou da inteno de lhe responder. (...)
Compus no espao de trs semanas minha Carta a DAlembert sobre os espetculos, o primeiro dos meus
escritos onde encontrei as alegrias do trabalho. (...) Minha carta teve grande xito. As minhas obras
todas o tinham obtido; mas esse me foi mais favorvel. Ensinou o pblico a desconfiar das insinuaes
da rodinha holbquica. (ROUSSEAU, J.-J. As confisses. Ed. cit., p. 337-347.) O captulo seguinte
tratar da formao e das intrigas da roda holbquica e dos demais motivos, de carter pessoal e
ideolgico, que levaram Rousseau a romper com ela.
72
ROUSSEAU, J.-J. Carta a DAlembert sobre os espetculos. Ed. cit., p. 337-8
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fixar os termos. Os espetculos so feitos para o povo e somente pelo seu efeito sobre
ele se podero determinar suas qualidades absolutas
73
.
E Rousseau inicia seu texto precisamente a partir da investigao das implicaes
das peas teatrais sobre o povo para o qual elas so encenadas, expondo uma variedade
de premissas com as quais procura problematizar o que em princpio DAlembert parece
resolver ao sugerir que tanto os espetculos quanto os comediantes, para no
desenvolverem entre o pbico o gosto pela libertinagem e pela ociosidade, devem estar
submetidos a leis e preceitos rigorosos. Ainda segundo o artigo, o mau gosto de
algumas peas e o desvio de conduta de alguns atores cmicos se deve justamente ao
fato de pessoas como Rousseau trat-los a partir de um preconceito provinciano. Neste
caso, tanto um regulamento cuidadoso quanto uma valorizao da profisso seriam
suficiente para evitar que comediantes, to essenciais ao progresso das artes, sejam uma
perversa influncia para uma cidade como Genebra. Afirma ainda que se de fato houver
um cuidado de tratamento e respeito com este tipo de arte, ele certamente promover
um aperfeioamento do gosto de seus cidados a ponto de refinar-lhes sentimentos com
os quais sequer tomariam contato se no fossem estimulados
74
. Acontece que nosso
autor deixa-nos claro que, por no existirem quaisquer benefcios que possam ser
provenientes da apresentao pblica de peas, sua funo como cidado comprometido
formular uma crtica moralizadora dos seus malefcios. Neste sentido, observa que o
teatro no tem nenhuma outra qualidade seno a de ser uma distrao intil e, enquanto
tal, a de se constituir como uma instituio danosa a indivduos aos quais foi dada pela
natureza a possibilidade de sozinhos obterem prazer por meio de seus afazeres, de seus
relacionamentos e de suas obrigaes. Desta forma, estritamente necessrio que se
evite a apresentao em pequenas cidades e lugares menos povoados, cuja vida, por ser
pueril, tem imperativos menos urgentes e emoes menos intensas. Elas seriam
extremamente prejudiciais aos seus ares puros, pois levariam o tumulto e os maus
costumes de uma vida de vaidades exatamente semelhante a que se leva em Paris. Por
isto mesmo Jean-Jacques compreende que o teatro deveria ser abolido em vez de
beneficiado ou mesmo controlado por normas severas, at porque dele no se retira
nenhum proveito, mas apenas a v disseminao da impostura e do embuste
comportamentos que no se deveria deixar aflorar no homem. Sendo assim, somente

73
Ibid., p. 347
74
Rousseau reproduz um trecho do verbete de D'Alembert no prefcio de sua Carta (Ibid., p. 335-337).
Mais adiante veremos como o genebrino refuta essa idia a partir de sua concepo da natureza
corrompida da profisso de comediante.
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uma populao j degradada de uma grande cidade no seria prejudicada por ele. No
caso particular de Genebra uma cidade pequena e ativa, onde seu povo se mantm
pelo trabalho e apenas possui o necessrio para viver , esta oposio se aplica
perfeitamente, uma vez que suas peculiaridades, tanto econmicas quanto tradicionais,
nada tm de semelhante a tais divertimentos.
Ao lanar um primeiro golpe de vista sobre essas instituies, vejo, de incio, que um espetculo
uma distrao e, caso, na verdade necessite o homem de distraes, concordareis ao menos que
sejam elas permitidas na medida em que so necessrias e que qualquer distrao intil constitui
um mal para um ser cuja vida to curta e cujo tempo to precioso. O estado de homem possui
seus prazeres, que se derivam de sua natureza e nascem de seus trabalhos, de suas relaes e de
suas necessidades, e esses prazeres, tanto mais suaves quanto mais s a alma de quem os
saboreia, tornam quem quer que saiba goz-los pouco sensvel a todos os demais. Um pai, um
filho, um marido, um cidado possuem deveres to caros a desempenhar que nada lhes deixam par
subtrair o tdio. O bom emprego do tempo torna o tempo mais precioso ainda, e, quanto mais se
aproveita, menos se quer perd-lo. Do mesmo modo, v-se constantemente o hbito do trabalho
tornar insuportvel a inao e uma conscincia sadia extinguir o gosto dos prazeres frvolos. E,
porm, o descontentamento consigo mesmo, o peso da ociosidade, o esquecimento dos gostos
simples e naturais que tornam to necessria uma distrao extica. De modo algum aprecio a
possibilidade de constantemente ter-se de levar o corao cena, como se no estivesse bem dentro
de ns. (...) Acredita-se reunirmo-nos num espetculo quando l cada um se isola e se esquecem os
amigos, os vizinhos, os parentes para interessarmo-nos por fbulas, para chorarmos as infelicidades
dos mortos ou rirmos custa dos vivos.
75

assim que logo de incio Rousseau oferece-nos sua idia geral a respeito dos
danos da encenao teatral. Alm dela, h tambm a exposio de seu juzo no que se
refere s espcies de espetculos que, de acordo com uma de suas premissas, so
determinadas pela diverso e pelo prazer que proporcionam, e no por sua serventia.
Assim, cada povo recepciona em seu territrio os espetculos que beneficiam suas
inclinaes, o que faz no ter sentido algum aquela sorte de pea teatral que tenta
moderar, regular e at modificar os anseios particulares do pblico. Ou ainda aquela que
tenta excitar nele sentimentos contrrios ao que confere aos personagens. Ora, diria
Rousseau, o teatro no exerce nenhuma influncia no nascimento de bons costumes e no
aperfeioamento moral da platia a que se dirige. Muito ao contrrio, o autor tem que se
render, como forma inclusive de angariar espectadores, aos sentimentos e gostos j
existentes, alm de no poder se esquivar do fato de que, querendo ou no, oferece
subsdios para sua consolidao. O contedo das apresentaes se encontra na vida dos
homens, e no h outro meio de chamar-lhes a ateno seno representando-os e
respeitando-os em cena tais como so, com seus gostos, preconceitos e hbitos reais,
afagando-lhes as paixes que mais so de seu agrado, animando-lhes a vontade de
serem vistos e, conseqentemente, encorajando-os, na vida prtica, a reforar e realar
comportamentos naturalmente seus. Nenhum espetculo tem qualquer fora para

75
Ibid., p. 346
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modificar nos homens seus costumes e sentimentos. Quaisquer anseios inspirados pelas
peas somente teriam o poder de desenvolver ou exacerbar o que j h de forma latente
em seus espectadores, depurando as paixes que no tm e fomentando aquelas que j
possuem. Pois como poderia a excitao e a comoo, s quais o pblico est submetido
durante e depois das apresentaes, fazer surgir nele a necessidade de julgar o que viu e,
em seguida, purgar em si mesmo o que considerou nefasto? Ora, evitar ou fazer
nascerem paixes por meio da excitao do seu contrrio pode acabar tornando a platia
compassiva a todas. Que um autor ento no queira fazer de sua pea um servio de
convenincia para que seu pblico siga-lhe o exemplo e, atravs dele, expurgue o ardor
que ele lhe incitar, pois o teatro no um veculo de edificao moral, mas uma
instituio cuja nica funo mais oportuna a de servir de alento e resignao por
sermos quem somos.
Em geral, a cena um quadro das paixes humanas, cujo original est em todos os coraes, mas,
se o pintor no tivesse o cuidado de acariciar suas paixes, os espectadores logo ficariam
desgostosos e no desejariam mais ver-se sob um aspecto que fizesse com que desprezassem a si
prprios. (...) Que no se atribua, pois, ao teatro o poder de mudar sentimentos ou costumes, pois
ele s pode segui-los e embelez-los. (...) Conclui-se, dessas primeiras observaes, que o efeito
geral do espetculo est em reforar o carter nacional, aumentar as tendncias naturais e dar uma
nova energia a todas as paixes (...). Sei que pretende a potica do teatro fazer justamente o
contrrio e purgar as paixes excitando-as, mas encontro grande dificuldade para compreender essa
regra. Ser que, para se tornar moderado e prudente, se ter de comear por ser furioso e louco?
76

Assim sendo, o teatro no , e os seus entusiastas devem entender isso de uma
vez por todas, principalmente aqueles que escrevem tragdias e comdias, um
instrumento a partir do qual possvel agir sobre os costumes de um povo, tornando-o
repleto de bons sentimentos logo depois da apresentao. Rousseau duvida que qualquer
homem, a quem previamente se mostre um ato criminoso, possa modificar-se
interiormente depois de ter assistido a encenao de um texto trgico. As paixes
benvolas nascem com o indivduo e no h no mundo arte alguma que possa engendr-
las em seu corao, seno artificialmente, pois o teatro atua apenas como um andino
que isenta o espectador de praticar qualquer esforo para bem agir, satisfazendo-o
apenas em solidarizar-se com os personagens virtuosos e indignar-se com os viciosos.
Na verdade, ele no produz nos indivduos paixes reais e novas, mas apenas um
sucedneo superficial que os enfraquece e desobriga de qualquer possibilidade de
colocar em prtica o exerccio da virtude em matrias genuinamente importantes. As
tragdias, em nome da idia de tornar os homens bons a partir do exemplo de aes
clebres e situaes hericas, reduzem seus deveres como membros de uma sociedade a

76
Ibid., p. 348-9
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afeies efmeras, inteis e sem qualquer resultado prtico, uma vez que os
transformam em sujeitos passivos que se acham corajosos, humanos e caridosos
simplesmente por lastimarem os males pelos quais os personagens contra quem a
tragdia se abate sofrem.
E embora no tenham a grandiosidade do drama trgico, o mesmo acontece com
as comdias que, ao transformarem os vcios em males ridculos a serem repugnados
pela platia, extrapolam no risvel e os tornam apenas caricatos, quando, na verdade,
deveriam mostr-los exclusivamente execrveis. Assim como os feitos hericos da
tragdia esto muito alm da simplicidade do homem, impossibilitando qualquer efeito
sobre ele, a comdia, ao exceder-se no ridculo como forma de corrigir os vcios de seus
espectadores, apresentam-nos abaixo deles mesmos, sem qualquer semelhana com a
realidade e, por isso, tambm sem implicao alguma sobre seu carter. A comdia,
desta forma, ao contrrio do que se poderia depreender, tambm no tem qualquer
serventia moral, seno a de angariar aplausos a si mesma. Na verdade, o excesso de
encenaes extremamente burlescas um dos motivos responsveis por favorecer o
vcio, principalmente porque os homens, de tanto recearem ser caricaturados, deixam de
intimidar-se diante da corrupo propriamente dita, principalmente porque para livrar-se
da caricatura preciso ser corrupto o suficiente para utiliz-la como instrumento de
desprezo pela virtude. Afinal, nunca se viu um homem virtuoso ridicularizar um
malfeitor, porm indignar-se e enfurecer-se com suas maldades. E no h indivduo
mais sujeito ao cmico do que aquele que, diante de um mundo de imposturas, se
enraive sinceramente com ele
77
.
E exatamente da crtica comdia que Rousseau retira sua censura ao sculo da
luzes, principalmente porque a cena francesa iluminista, responsvel pela ostentao do

77
Rousseau confirma-nos, a partir de argumentos sobre a natureza da tragdia e da comdia, sua idia de
que no se pode atribuir ao teatro a funo de agente moral sobre os costumes de um povo e a de que ele
no pode acarretar-nos sentimentos que no possumos. Sobre a tragdia temos, com suas palavras, o
seguinte argumento: Chorando com essas fices, satisfazemos todos os direitos da humanidade, sem
em nada termos de contribuir com qualquer coisa de nosso, enquanto os desafortunados em pessoa
exigiriam de ns cuidados, alvios, consolaes e trabalhos que poderiam associar-nos s suas penas,
que pelo menos seriam trabalhosas para a nossa indolncia e das quais gostamos muito de isentar-nos.
No fundo, quando um homem foi admirar belas aes em fbulas e chorar por males imaginrios, que
mais se pode exigir dele? No est contente consigo mesmo? No se aplaude por possuir uma alma to
bela? Com a homenagem que acaba de prestar virtude, no se desobrigou de tudo quanto deve a ela?
Que desejariam que ainda fizesse? Que ele prprio a praticasse? Ele no possui nenhum papel para
interpretar, ele no comediante. J sobre a comdia: Se queremos corrigir os males pelos exageros
ridculos, abandona-se a semelhana com a natureza e o quadro no produz mais efeito. O exagero no
torna os objetos odiosos, mas ridculos, e da resulta um inconveniente pondervel: de tanto temer o
ridculo, os vcios no atemorizam mais, e no se poderiam sanar os primeiros sem fomentarem-se os
outros.(Ibid., p. 353-4).
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luxo, da riqueza, da ociosidade, do aplauso e da impostura com a qual interpreta seu
prprio sculo, mostra-se mais propcia encenao de espetculos que tendem
valorizao de criminosos, muitos dos quais, apesar de punidos ao final, so
apresentados durante toda a exibio sob um aspecto to favorvel e com um matiz to
diferente, calmamente praticando e gozando a recompensa de seus crimes, que o pblico
acaba tornando-se sensvel a eles. Enquanto isso, aos homens virtuosos no dedicada a
mesma admirao pblica que tributada aos culpados, principalmente porque sua
coragem e eqidade so ofuscadas por papis que os representam como raivosos e
amofinados. De fato a virtude sempre colocada em cena, mas nunca a ela se presta
uma homenagem, de to deslumbrados e ocupados os autores esto diante do aplauso
que as luzes de seu gnio lhes rendem. Como pode um sculo, pergunta-se Jean-
Jacques, aparentemente disseminador da sabedoria e da valorizao do bom senso,
apreciar um tipo de moral que desnecessariamente encoraja e confere aos papis de
delinqentes o laurel do apreo pblico e aos de homens de bem a recompensa do
ridculo? No por ser a corrupo de fato um vcio verdadeiramente existente na
realidade dos homens em sociedade, que se deva, com um aspecto de adeso, arrast-lo
levianamente para o teatro, dando margem a que o pblico tome contato e conhecimento
com o ridculo com que so tratadas as pessoas virtuosas, a ponto de nele excitar a
possibilidade de negar a virtude para no ser submetido, em sua vida prtica, ao
burlesco a que so submetidos os honestos no palco.
Tal, porm o gosto que se deve alimentar em cena, tais so os costumes de um sculo instrudo.
Somente o saber, o esprito e a coragem merecem nossa admirao e tu, doce e modesta virtude,
ficas sempre sem homenagem. Como somos cegos no seio de tantas luzes! Vtimas de nossos
aplausos insensatos, nunca aprenderemos quanto merece de desprezo e dio todo o homem que
abusa do gnio e dos talentos que lhe d a natureza para causar a desgraado gnero humano! (...)
Examinai a maioria das peas do teatro francs e em quase todas elas encontrareis monstros
abominveis e aes atrozes (...) certamente perigosas por habituarem os olhos do povo a horrores
que nem sequer deveria conhecer e a crimes que no poderia supor possveis.
78

E a partir de uma ampla apreciao da pea O misantropo, de Molire, que
Rousseau nos oferece um exemplo de como v e mentirosa a idia de perfeio no
sentido da utilidade pblica dos espetculos cmicos, cujas cenas e personagens
apesar de possurem maiores afinidades e semelhanas com o homem comum do que as
grandiosas cenas e os hericos personagens da tragdia so mais perniciosas aos
costumes quanto mais completas e perfeitas, ou seja, quanto mais representam o que
honesto e reto como caricato, principalmente porque o deleite com o grotesco uma
corrupo prpria ao corao humano. Em sua anlise, Rousseau contesta

78
Ibid., p. 356-8
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especialmente o fato de o personagem principal, Alceste, correto, sincero e estimvel,
ser mostrado em cena como um homem ridculo e quase desprezvel. J aquele de quem
Alceste o oposto, Filinto, apresentado como superior por ser uma pessoa ctica,
resignada, no muito preocupada com as coisas do mundo, seno falsa e polidamente o
com seu prprio lugar nele, e sempre muito bem recompensada por levar a melhor em
situaes sobre seu parceiro de cena. Ainda que a considere uma obra-prima, Jean-
Jacques acredita ter o autor exagerado ao fazer de Alceste, o amante da virtude, um
indivduo enfurecido, grosseiro, inimigo contumaz dos homens e de quem os
espectadores jamais gostariam de ser comparados. Contudo, de que outra maneira
retrat-lo, se o objetivo de Molire apenas fazer a platia rir? E no a risada uma das
melhores formas de envilecer a honestidade?
Rousseau cr no ser possvel existir um autor que saiba colocar sinceramente em
cena um homem honesto e ao seu lado um criminoso que no ofusque a sua fora, a no
ser que seja este autor um primoroso homem de bem. Muito menos ainda acredita
existir um comediante capaz de dar dignidade vida que oferece s suas personagens,
seno que por trs da mscara de seu papel esteja tambm um modelo de virtude. Difcil
encontrar tais qualidades nos responsveis pela autoria e pela vida dos papis. Da
existirem para Rousseau outros perigos relacionados aos prprios responsveis pelo ato
da representao, ou seja, relacionados natureza da profisso de comediante
desonrosa em si mesma por fazer o homem revestir-se de um carter que no o seu e
forma como ela provoca em seus adeptos um estado licencioso de vida escandaloso,
entregue desordem e aos maus costumes. Toda a sua percepo, nesse sentido, esteve
voltada at aqui censura ao desvio a que estar submetido o pblico genebrino se for
levado a apreciar uma arte do carter do teatro. Sem muita dificuldade, ele acabar
tornando-se alheio s suas obrigaes humanas mais fundamentais e com um interesse
estril consagrado virtude que s convm para liber-lo de pratic-la. Por isso mesmo,
a partir desta constatao, faz-se necessrio investigar agora o teatro como produto de
um artifcio, ou seja, como obra de uma inventividade humana colocada em prtica por
atores que se contrapem, por seu carter fingido e falso, ao que natural, autntico e
bom no homem de bem que os assistem.





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3.2.
O temperamento do sculo na figura hipcrita do comediante

O teatro possui uma ferramenta viva de trabalho. Se ele no causasse nenhum
mal pelo enredo de suas tragdias e comdias, certamente causaria, como de fato causa,
pelos profissionais responsveis por dar-lhe forma. Includo na categoria das letras e das
artes, a tese de Rousseau a de que o gosto pela atuao tambm surge da ociosidade, e
que sua prtica estimula, nos atores, a ambio pela notoriedade entre seus pares, o tom
de galanteria entre as mulheres, o cultivo da arte de ludibriar entre os espectadores e a
tentao de sempre agir mal, como se sua profisso os desobrigasse de oferecer ao
pblico bons exemplos fora do palco. Rousseau est certo de que o exerccio da
performance teatral incita o rompimento do equilbrio dos costumes da platia a que se
destina, desvirtuando-a fundamentalmente dos afazeres de suas vidas e da regra de seus
trabalhos. E para evitar que esse tipo de distoro acontea, ou seja, para precaver
Genebra dos possveis inconvenientes que porventura surjam do estilo de vida dos
comediantes, DAlembert sugere que se imponham leis rigorosas sobre aqueles que se
excederem. Ora, pergunta-se Rousseau, no seria esta uma sugesto bastante sincera, j
que o prprio propositor admite necessitarem eles serem reprimidos em suas atitudes
mais degeneradas? J no estaria ele acolhendo a idia de que os atores possuem
naturalmente um gnio corruptor que deve ser controlado?
Acontece que extremamente incoerente da parte de D'Alembert afirmar que uma
legislao severa e cautelosa tem fora para anteparar Genebra contra todos os
malefcios do temperamento censurvel dos comediantes. Para que apresentem algum
resultado concreto, as leis tm obrigao de afianar ordem e obedincia, mas esse
objetivo s alcanado se os indivduos compreenderem e compartilharem os reais
interesses que elas propem promover. no texto de As confisses que Rousseau
declara ser um absurdo dissociar os costumes da poltica, e que essencial, para o bom
entendimento destas duas manifestaes, que se estude uma pela outra, at que se
descubra que tipo de legislao mais conveniente condio moral do povo a que se
destina, caso se queira que ele respeite a natureza do governo que a estatuir. Minhas
vistas se estenderam muito para o estudo histrico da moral. Vi que tudo se prendia
radicalmente poltica, e que, de qualquer modo que se procedesse, nenhum povo seria
nunca o que a natureza de seu governo quisera que ele fosse.
79
. Desta forma, Rousseau

79
ROUSSEAU, J.-J. As Confisses. Ed. cit., p. 202-3
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mostra-se aferrado em garantir que uma legislao boa e justa dificilmente pode ser
proclamada, nem razoavelmente conduzida ou satisfeita em seus objetivos, a no ser
que as pessoas encontrem-se previamente prontas a pautar suas aes de acordo com o
que lhes for ordenado, e a defender, como tambm sendo seus, os objetivos que as leis
aspirarem cumprir. Em qualquer lugar que se escolha tomar de exemplo, constatar-se-
que a legislao ser naturalmente transgredida se no for erigida sobre virtudes j
existentes. No se pode negar que a fora das leis tem sua medida, e a dos vcios, que
reprimem, tambm uma sua
80
. Nesse sentido, deve ser obrigao do legislador
conhecer essa relao para a sim elaborar leis que se faam cumprir, mas no sem antes
passar, em seu teste de aderncia, pelo prprio povo, ou nas palavras de Rousseau, pela
opinio pblica. As constituies, que muito se atm s idias abstratas referentes ao
que se deve fazer e no ao como se deve fazer na prtica, incessantemente fazem dos
cidados pessoas descrentes da sua eficcia. Em nada adianta estar o magistrado
preocupado em prescrever rigorosamente a conduta dos cidados; ele deve antes
dedicar-se em conservar o que naturalmente j est estabelecido em seus costumes, pois
o respeito mtuo lei e moral, ou seja, a moderao que advm dessa verdadeira e
saudvel cumplicidade sozinha capaz de resolver qualquer problema ou desacerto civil
que por acaso existir entre eles.
Em sua essncia, a instituio das leis no uma coisa to maravilhosa que, com um pouco de
bom senso e equidade, qualquer homem no possa muito bem por si mesmo encontrar aquelas que
seriam as mais teis sociedade, posto que fossem bem observadas. Qualquer estudantezinho de
direito poder compor um cdigo de moral to puro quanto s leis de Plato. No disso, porm,
que se trata, mas sim, de adaptar de tal modo esse cdigo ao povo para o qual feito e s coisas
sobre as quais nele se estatui, que essa execuo seja unicamente uma conseqncia do concurso
dessas convenincias, e de impor ao povo, como o fez Slon, menos leis boas em si mesmas do
que as melhores que ele poderia receber numa dada situao. Caso no se faa assim, ser melhor
deixar as desordens subsistirem do que preveni-las ou procurar corrigi-las usando leis que no
sero observadas, pois ento, sem remediar o mal, aviltar-se-o as leis.
81

A lei insuficiente caso se queira com ela prevenir os maus costumes dos
comediantes, principalmente se no lugar em que se instalarem j existir um povo
corrupto ou ao menos frgil em suas convices morais e, por isso, bastante suscetvel
de ter seus costumes transformados em outros menos apropriados sua constituio. E
Genebra no diferente de qualquer cidade, pois nela tambm os comediantes
causariam as maiores desordens pblicas, sobretudo porque no seriam propriamente
estes os introdutores de dissipao, mas pelo contrrio, esse mesmo gosto os antecipar,
os introduzir e eles viro fortificar uma inclinao j formada que, tendo contribudo

80
ROUSSEAU, J.-J. Carta a DAlembert sobre os espetculos. Ed. cit., p. 383
81
Ibid., p. 384
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para a sua admisso, com muito mais razo os manter com seus defeitos
82
. Desse
modo, se no h meio concreto a partir do qual os legisladores possam agir to
diretamente sobre os costumes de um povo, necessrio que ele aja indiretamente por
meio da opinio pblica, veculo atravs do qual surgem seus hbitos em sociedade.
Nem a razo, nem a virtude ou as leis vencero a opinio pblica, enquanto no se
encontrar a arte de mud-la
83
. As leis so impotentes sem o auxlio dessa opinio,
exatamente porque no legislariam sobre a causa dos maus costumes, ou seja, sobre a
predisposio e a fragilidade do pblico em entregar-se aos vcios. Da ser necessrio
prevenir quaisquer mudanas nesse caso, proibir a entrada de comediantes no
interior de uma cidade como Genebra, pois como a natureza da opinio pblica
instvel, qualquer inovao perigosa e tende sempre para o pior. claro que Genebra
tem muitas qualidades, mas no completamente perfeita. Somente quando as leis e os
costumes morais se firmarem intimamente e ao mesmo tempo no corao dos
genebrinos ser possvel a Rousseau negar ser o teatro um mal, pois eles, to
conscientes de si mesmos como cidados, nunca pensaro em freqent-lo
84
.
Como toda a alegao de Rousseau visa apontar, o estabelecimento do teatro, a
freqncia das apresentaes, o prprio enredo das peas e, principalmente, o carter
dos comediantes, todos esses elementos conjuram contra a acepo republicana de vida
comum e fidelidade aos costumes em que a lei, para ser obedecida e correspondida,
precisa estar disposta em amparar-se. E como esse nvel de relao ainda no est
plenamente sustentado em Genebra, no sero meras normas que mudaro o carter
corrompido dos comediantes. E se elas existirem para cont-los, somente estaro
tornando legtima a corrupo que j lhes prpria, sem, contudo, solucionar seu
problema real. A afirmao de DAlembert de que toda essa discusso est sendo guiada
por preconceitos veementemente negada por Rousseau, pois, baseando-se em
referncias histricas, insiste em dizer que absolutamente no est emitindo um juzo
antecipado e sem ponderao. Se h um preconceito de sua parte, ele fruto de uma
universalidade, pois no o nico a emiti-lo. Na verdade, historicamente, o genebrino
diz no haver distino alguma entre comediantes, histries e farsantes. Todos estes,

82
Ibid., p. 426
83
Rousseau oferece-nos sua idia sobre a funo da opinio pblica: Se nossos hbitos na solido
nascem de nossos prprios sentimentos, em sociedade originam-se da opinio dos outros. Quando no se
vive em si mesmo, mas nos outros, so os julgamentos destes que tudo regulam. Aos particulares s
parecer bom e desejvel aquilo que o pblico julgou como tal e a nica felicidade conhecida pela
maioria dos homens serem considerados felizes. (Ibid, p. 385-6)
84
Apesar de existirem algumas imperfeies de Genebra, veremos quais so os principais elogios que
Rousseau faz a ela na terceira parte deste mesmo captulo.
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com exceo dos gregos, sempre foram tratados de forma desonrosa. E antes mesmo de
analisar a prtica da profisso em si mesma, ele diz constar na prpria condio de
comediante um carter dissoluto e pouco exemplar para a vida cotidiana de uma
repblica.
(...) o estado de comediante um estado de licena e de maus costumes, que os homens nele se
entregam desordem, as mulheres levam uma vida escandalosa e que, uns e outros, ao mesmo
tempo avaros e prdigos, sempre pejados de dvidas e sempre jogando dinheiro mancheia, so to
pouco comedidos em suas dissipaes quanto pouco escrupulosos relativamente aos meios de
atend-las. Vejo ainda que sua profisso desonrosa em todo o mundo, que aqueles que a exercem
, excomungados ou no, em todas as partes so desprezados e que, mesmo em Paris, onde so mais
considerados e apresentam uma conduta melhor do que em qualquer outro lugar, um burgus
temeria conviver com esses mesmos comediantes que se v como comensais dos grandes.
85

Necessariamente existe, se unnime a repulsa pelo carter do ofcio, alguma
coisa de real e verdadeiramente abjeto nele. Por que ento, pergunta Rousseau, algum
desprezaria publicamente uma profisso se ningum mais o fizesse? Tomando a histria
como exemplo, por que foram as leis romanas to cruis ao reprimir essa ocupao se
ela no fosse infame por si mesma? A habilidade dos comediantes consiste em
tornarem-se o que de fato no so. As personagens que representam so sempre
definidas por algum, seja pelas inclinaes do autor seja pelo gosto do pblico, mas
nunca propriamente por eles. Quanto mais atribulados esto com as figuras que
representam ao olhar dos espectadores, mais a relao com seus verdadeiros interesses e
carter se deteriora. Sua integridade, seu sentido de existncia, seu valor e sua
importncia enquanto homens singulares so desfeitos a partir do instante em que, de
acordo com as determinaes e ditames de outros, seu talento os transforma em seres
artificiais e alienados que suplantam sua verdadeira personalidade. Sua profisso, cuja
nica finalidade dar as caras em pblico por dinheiro na busca de sucesso, cria todo
um sistema de valores falsos que serve apenas como referncia para medir o quanto de
prestgio e distino cada um tem na disputa por notoriedade. E justamente por
venderem-se em busca de renome, o pblico carrega consigo o direito de trat-los com
todas as sortes de insultos. Os valores que os rodeiam so os mesmos que valorizam. O
modo luxuoso como se vestem, a maneira dissipada como se portam, o gosto pelas
intrigas e, principalmente, a representao de um ser que no ele mesmo a
valorizao de tudo isso, segundo Rousseau, conspira para a degenerao do equilbrio
moral de quem os assiste e das instituies que sustentam as cidades que
displicentemente invadem. Se em algum dia existir no mundo um comediante honesto e
de bons costumes, ele merecer ser mais estimado que qualquer outro, pois saber fazer

85
Ibid., p. 391
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sua virtude abafar qualquer paixo mundana ou alheia a sua pessoa. Seu nico equvoco
ter sido o de ter escolhido to mal seu ofcio, mas, se for um grande homem, carregar
consigo uma boa desculpa e uma necessidade urgente de abandon-lo.
Em princpio, Rousseau tem noo de que a profisso de ator no propriamente a
de um falso que quer enganar dentro e fora do palco. Na verdade, o genebrino acredita
que o comediante no ambiciona que os espectadores se deixem persuadir a ponto de o
confundirem com a figura de sua personagem ou a ponto de acreditarem que ele
tambm possuidor das mesmas paixes que ela. O problema est no fato de ele se
prestar a valorizar uma ocupao que estima a arte de enganar; uma arte que, embora
sobre o palco no traga prejuzos a ningum, fora dele pode vir a incentivar uma atitude
de corrupo tanto da platia quanto, principalmente, dele mesmo. O que h de mais
comum entre as encenaes so atores caoando dos vcios, mas nunca instigando o
amor pela virtude. Como pode um ator se humilhar tanto, caso seja ele honrado, ao
interpretar o papel de uma personagem vil? Existe alguma coisa mais chocante do que
um homem honesto fazer, na comdia, o papel de celerado e empregar todos os seus
talentos para valorizar mximas cruis em relao s quais ele mesmo sente um
profundo horror?
86
A dificuldade est em que as apresentaes so quase sempre
duradouras e regulares. Ao contrrio dos intrpretes de uma farsa passageira, os
intrpretes da comdia exercitam por tanto tempo sua atividade que acabam tornando-se
de fato impostores e hipcritas, pois, para representar bem um papel e dar a ele uma
consistncia continuada, o profissional tem que no mnimo identificar-se com ele. E
como s os vcios so exaltados nas comdias, exatamente a eles que os comediantes
acabam amoldando-se. Identificar-se com algo o mesmo que se sentir preenchido com
o sentimento compartilhado por outrem. Acontece que esse outro sua personagem, e
para represent-la bem o ator deve convencer-se a si prprio de que ela, ou seja, deve
anular-se naquela que retrata e esquecer-se de que homem.
Em que consiste o talento de comediante? Na arte de transformar-se, de revestir outro carter que
no o seu, de parecer diferente do que se , de apaixonar-se a sangue frio, de dizer coisa diversa
daquilo que se pensa, to naturalmente quanto se o pensasse realmente, e, finalmente, de esquecer
seu prprio lugar fora de tomar o de outrem. Que a profisso de comediante? Uma profisso
pela qual o indivduo se entrega representao a troco de dinheiro, submete-se ignomnia e s
afrontas que se adquire o direito de lhe fazer e, publicamente, coloca venda a sua pessoa. Desafio
qualquer homem sincero a dizer se, no fundo de sua alma, no sente que existe alguma coisa de
servil e de baixo nesse trfico de si mesmo. Vs, filsofos, que tanto pretendeis estar acima dos
preconceitos, no morrereis todos de vergonha, se, covardemente fantasiados de reis, tivsseis de
fazer aos olhos do pblico um papel diferente do que vos prprio e expor vossas majestades aos
uivos da populaa? Qual , pois, no fundo, o esprito que o comediante recebe de seu estado? Uma

86
Ibid., p. 395
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mistura de baixeza, de falsidade, de orgulho ridculo e de aviltamento indigno que o torna apto a
todas as espcies de personagens, exceto a mais nobre de todas: a do homem, que abandona.
87

No por acaso que neste mesmo trecho Rousseau dirige-se aos filsofos, como
se, confrontando-os aos comediantes, quisesse tambm a eles prestar sua crtica. Se, de
um lado, o exerccio constante da atuao sobre o palco necessariamente torna o ator
um hipcrita, de outro, o exerccio das letras, que no contexto do sculo XVIII
soberbamente impera sob o ttulo de filosofia, torna os philosophes os representantes de
uma vida de aparncias. Tal como a profisso de comediante, o ofcio de filsofo
pouco honesto. Levando em considerao o que Rousseau afirma sobre as artes e as
letras em seu primeiro Discurso, ou seja, sobre o vcio de onde elas surgem e sobre a
virtude que elas renegam, sua oposio ao teatro na Carta no deveria causar surpresa
alguma. H muito que Jean-Jacques insistentemente vem defendendo a idia de que o
progresso identificado com o aperfeioamento das luzes s tem efeitos deletrios sobre
a moral, o que nos leva a concluir que as profisses de comediante e de filsofo so
perfeitamente compatveis com a hipocrisia, ou melhor, com o problema da relao
discrepante entre o ser e o parecer, inseparvel das atividades artsticas e letradas
encontradas nas grandes cidades. por isso que possvel comparar, e Rousseau presta-
se a isso indiretamente, o temperamento afetado do sculo do Iluminismo com o que
significam o talento, a profisso e o esprito de um ator de teatro.
D'Alembert, como os demais enciclopedistas, via nas representaes teatrais um
instrumento til para o aprimoramento da opinio pblica, pois elas formariam o gosto
dos cidados, lhes dariam uma finura de tato e uma delicadeza de sentimentos muito
difceis de adquirir sem seu concurso. Sua defesa do teatro fazia parte da luta contra o
que considerava uma questo de mera superstio crist e preconceito burgus. Voltaire,
por sua vez, com a permisso de residir nos arredores de Genebra, organizava
apresentaes privadas e oferecia suporte a diferentes companhias de atores, pois,
considerando-se a personificao da sofisticada cultura francesa, acreditava poder tornar
mais agradvel uma cidade que aos olhos dos estrangeiros era extremamente triste,
aborrecida e de mau gosto
88
. Ora, Rousseau assiste tudo isso como se estivesse
assistindo uma disputa por notoriedade. Sim, porque Genebra, no contexto especfico de
1758, vivia um conflito entre o corpo eclesistico, que no via com bons olhos a
instalao do teatro, e as autoridades seculares, que j consideravam a possibilidade de

87
Ibid., p. 394
88
Ibid., p. 336 (reproduo do artigo de D'Alembert).
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toler-la. Sendo assim, Rousseau acredita que Voltaire e D'Alembert tiveram o objetivo
negligente de tornar esta disputa mais acirrada, causando uma perturbao embaraosa,
principalmente por vir de philosophes que no sabiam nada a respeito da constituio da
repblica que tentavam seduzir e profanar. No pretendiam outra coisa seno ganhar
sucesso e ateno com a subverso que perpetravam. Sequer levaram em considerao
os efeitos polticos de suas atitudes, exatamente porque se sentiam liberados de colocar
suas obrigaes acima da popularidade. Diz o genebrino, a propsito, que as atenes
s se sobrepem aos deveres para aquele cuja moral se constitui de aparncias
89
. E
precisamente por isso que no escreve para D'Alemberts. Caso o fizesse, estaria
perdendo tempo com impostores. Nessa histria toda no ele que merece ateno e
resposta, mas seus compatriotas. Seu revide no se iguala a nenhuma abstrao
ilustrada, pois oferece na Carta a resposta de um cidado, e no a de um filsofo,
justamente porque o conselho de D'Alembert e Voltaire um conselho falso Poderia, se
os respondesse no mesmo nvel, correr o risco de ser to calunioso quanto eles foram:
Se me perguntarem, respondo que escrevo para um nmero maior, que exponho
verdades oriundas da prtica, que me baseio na experincia e que cumpro meu dever
90
.
a existncia desse tipo de situao que leva Rousseau a acreditar que o carter
do sculo est sobre palcos, no necessariamente representado no contedo das peas,
mas na ndole do intrprete. Se ser comediante possuir um estado de esprito capaz de
representar todas as sortes de personagens e a acreditar nelas para melhor convencer os
espectadores, ser philosophe estar na posio de persuadir o pblico em favor de si
mesmo e no da verdade das idias que profere. Na medida em que criam falsos valores
para si mesmos no exerccio de sua profisso, so to atores quanto os prprios atores.
A nica diferena que no atuam nos tablados, mas nos sales. No que a profisso de
filsofo seja em si mesma degenerada. Em verdade, Rousseau, de um modo geral,
evidencia seu desprezo por aqueles que a professam em seu sculo, pois ostentam a
disciplina e o ttulo pervertendo-os e deturpando-os de seu carter prprio, usando-os
como alicerces para colocar em cena um eu diferente em conflito com o que eles so
verdadeiramente. A necessidade de angariar reconhecimento pela agudeza de suas
idias e por suas constates especulaes imaginativas maior que a vontade de buscar a
verdade em favor da sociedade em que vivem. O amor-prprio que tanto sustentam,
alm de modelar sua personalidade, suas relaes individuais e sociais, desfigura

89
Ibid., p. 335
90
Ibid., p. 343 (nota)
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tambm as idias de seu processo de averiguao filosfica. E como acreditar naquilo
que tentam defender, no por princpio, mas por prestgio? A ostentao do
conhecimento por glria e no pela busca da verdade pode gerar idias equivocadas
imperdoveis sobre a moral, justamente porque este sculo, em que to
orgulhosamente reinam sob o nome de filosofia os preconceitos e os erros, os homens
embrutecidos pelo seu intil saber fecharam seu esprito voz da razo e seu corao
da natureza
91
. Alm disso, ainda mais imprescindvel destacar que no s a
utilizao da profisso mal arranjada, como tambm em assunto de comportamento
moral a condio de philosophes se mostra bastante ignominiosa. Se naturalmente
qualquer relao humana suscita um desejo de superioridade, isso ainda mais patente
entre eles. Indiferentes e alheios s coisas do mundo, procuram a todo o momento
justificar sua iseno e insensibilidade como uma necessidade de concentrar o
conhecimento neles mesmos. Ora, no isso o mesmo que atuar? Concentrar-se na
personagem, a ponto de tornar-se nulo para acreditar ser ela, no mesmo que se
concentrar na figura de philosophe erudito e arguto, a ponto de esquecer-se de que as
relaes humanas so feitas de pequenas circunstncias morais? Da ser possvel
concluir que para eles a matria impondervel e simples de que so feitos os homens
necessariamente se torna objeto de diverso especulativa, tal como a virtude, pela qual
s se requer amor, se torna distrao na representao cmica dos atores. Ambos, em
ambientes diferentes e a partir do exerccio continuado deste tipo de atitude, praticam,
para Rousseau, o mesmo vcio o da hipocrisia, sobre o qual j havia tratado, nem tanto
com este nome exatamente, em sua primeira obra
92
.

91
Ibid., p. 395
92
Interessante fazer aqui um rpido comentrio acerca do que Hannah Arendt trata na obra Da revoluo.
Nela a autora salienta que o fenmeno da hipocrisia como algo que fere a verdade, a unidade e a
integridade do indivduo um acontecimento distintamente moderno. Antes de fazer uma anlise do
surgimento do seu papel na inaugurao da modernidade nos instantes finais da Revoluo Francesa e de
como Robespierre, a partir de sua percepo das idias de Rousseau, utilizava em seu discurso o terror
da virtude como o seu contrrio, Arendt promove uma excurso sobre como a tradio do pensamento
grego, com Scrates, no tinham qualquer relao com o problema hodierno que constitui esse fenmeno.
Em grego, hipcrita significa ator de teatro e, nesse caso, qualquer idia ou tentativa de desmascar-lo
no fazia o menor sentido, pois por trs da mscara no havia nada seno o prprio ator. O mesmo
acontecia se o termo fosse empregado em sentido metafrico. Transportando o sentido original para o
contexto da sociedade, percebia-se como o hipcrita, ao ambicionar impostoramente virtude, precisava
persuadir-se de que era virtuoso e fazer de tudo para que, por trs dele, no houvesse nenhuma
personalidade com quem o mundo exterior pudesse confront-lo. Contudo, essa atitude no ficava por
muito tempo oculta. No havia como o hipcrita escapar do confronto consigo mesmo, pois o sujeito
socrtico constitua-se com algum que no era uno, ou seja, como algum que se descolava a todo o
tempo entre um duplo eu para a manuteno de um constate dilogo consigo mesmo. Assim, aquele que
perpetrava um ato fingido era o mesmo que o presenciava. E exatamente pelo fato de a polis ser um
espao de aparncias, onde todos podiam ser o que gostariam de parecer aos outros, no havia como
tornar consciente o que para ns se constitui como um fenmeno de corrupo da integridade do homem.
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Rousseau pretende, tanto com a crtica ao teatro quanto com a repreenso ao artigo
de D'Alembert, arrancar a mscara do fingimento do comediante e do philosophe. O
ator ambiciona, convencendo-se, convencer o espectador. Da mesma maneira, o mais
ilustrado dos homens quer, para satisfazer sua necessidade de glria, persuadir-se para
que, mais vontade e com a maior naturalidade possvel, possa fazer a cabea de
outrem de seus bons desgnios. Nesse caso especfico, a benvola inteno de
D'Alembert est dirigida ao simplrio povo genebrino. Acontece que, de sua parte, a
preocupao com a virtude to superficial e leviana quanto a de um comediante sobre
a arena. Rousseau cr que ambos acercam-se dela de tal forma, nos palcos e nos sales,
justamente para isentarem-se de pratic-la. Ou, seno isso, para principalmente pratic-
la da forma como a tomam, mas nunca verdadeiramente fazendo jus ao compromisso
deliberado que ela demanda
93
. Na Carta Rousseau afirma apenas almejar dizer o
suficiente, e no persuadir ningum. No lhe interessa tirar disso um proveito particular,
tampouco se acha merecedor de qualquer reconhecimento pela defesa e pelo conforto
e nunca pela persuaso que dirige a sua ptria. Quer apenas tornar acessvel o que de
propsito est sendo ocultado pelos philosophes: (...) Se algum dia o interesse
particular conseguir instalar o teatro dentro de nossos muros, prevejo os seus tristes
efeitos; j mostrei alguns deles, poderia apresentar muitos outros. Mas seria temer
demais um perigo imaginrio que a vigilncia de nossos magistrados saber prevenir.
No pretendo convencer homens mais prudentes do que eu; basta-me ter tido o
suficiente para consolar a juventude de meu pas de ver-se privada de uma distrao que
custaria tanto ptria
94
.

Mas justamente desse princpio que a modernidade parte para instituir a hipocrisia como o vcio dos
vcios, pois como no somos formados a partir do dilogo do pensamento socrtico, porm a partir de
uma unidade historicamente formada, quanto mais tentarmos parecer aos outros o que no somos mais
seremos apontados como impostores por dividir ao meio uma integridade to penosamente adquirida.
Hannah Arendt tambm faz uma observao a respeito do pensamento cristo na figura de Maquiavel.
Nele igualmente no h, apesar de partir de um diferente ponto de vista, a conscincia da hipocrisia como
um problema. Enquanto o pensamento grego, com Scrates, acreditava na aparncia como verdade,
Maquiavel cria em uma transcendncia para a qual o homem era obrigado a prestar contas. No era ao
mundo que ele devia satisfao, mas a um Deus onipresente. Por isso, ele podia mostrar-se como gostaria
de ser, no importando o que de fato fosse. Desde que escondesse seus vcios e aparecesse sob a mscara
da virtude, s Deus poderia julg-lo, e julg-lo-ia positivamente por ter escondido bem seus vcios e
usado melhor ainda a virtude. (ARENDT, Hannah. Da revoluo. Traduo de Fernando Didimo Vieira.
2.ed. So Paulo: tica; Braslia: UnB, 1990, p. 78-91)
93
Veremos, em nosso ltimo captulo, que Rousseau entende o exerccio da virtude como um exerccio
de comprometimento resoluto com os homens e com a sociedade, e que ele, dentre todos os homens, o
nico que bem sabe coloc-la, sem muita pompa e alarde pblico, em prtica.
94
ROUSSEAU, J.-J. Carta a D'Alembert sobre os espetculos. Ed. cit., p. 437
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como se ele negasse a persona
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de que se valem tanto os comediantes quanto os
enciclopedistas nos seus relacionamentos profissionais. como se simplesmente
recusasse as profisses de ator e de philosophe tal como elas eram praticadas em seu
sculo, precisamente porque a nica possibilidade de o homem mostrar-se no mundo
revelando-se verdadeira e naturalmente. Se a bondade natural do homem foi apenas
velada pela histria da civilizao, ela pode ressurgir a qualquer momento, caso as
circunstncias permitam. Para que qualquer vcio, inclusive o da hipocrisia, possa ser
extirpado da sociedade preciso que esta se volte para o significado do que ficou
compreendido por ele como homem natural. Em fazendo isso, teremos novamente
diante de ns o mito platnico da esttua de Glauco, citado no prefcio do segundo
Discurso.
Como a esttua de Glauco, que o tempo, o mar e as intempries tinham desfigurado de tal modo
que se assemelhava mais a um animal feroz do que a um deus, a alma humana alterada no seio da
sociedade por milhares de causas sempre renovadas, pela aquisio de uma multido de
conhecimentos e de erros, pelas mudanas que se do na constituio dos corpos e pelo choque
contnuo das paixes, por assim dizer mudou de aparncia a ponto de tornar-se quase
irreconhecvel e, em lugar de um ser agindo sempre por princpios certos e invariveis, em lugar
dessa simplicidade celeste e majestosa com a qual o seu autor a tinha marcado, no se encontra
seno o contraste disforme entre a paixo que cr raciocinar e o entendimento delirante.
96
(grifo
nosso)
H que se desvendar se esta alegoria construtiva e otimista ou demasiado
desgraada e pessimista. A princpio, seria possvel, com um certo cuidado, considerar a
segunda opo, ou seja, considerar que houve uma alterao da alma humana e que,
deveras degenerada, ela no seria passvel de recuperao. O tempo histrico que o
homem teve de percorrer seria, ento, um tempo impregnado de culpa; o percurso que
levou o ser natural sociedade seria tambm obscuro e, por ser a ele perifrico,
terminaria tendo que carregar sozinho toda a responsabilidade por t-lo deformado.

95
Hannah Arendt tambm sugere uma reflexo sobre a palavra latina persona. Como muitos outros
durante a revoluo, este termo retirado do teatro e usado como metfora para a situao poltica da
poca. A explicao essencial que nos oferecida revela que, originalmente, a expresso persona estava
relacionada mscara que os atores de teatro usavam no decorrer das encenaes, com o objetivo de
terem sua verdadeira face escondida, porm de tal forma que sua voz se fizesse ouvir de maneira
altissonante. Esse duplo significado fez com que ela percorresse um caminho histrico e adquirisse uma
acepo jurdica. Em Roma, por exemplo, ter uma persona era o mesmo que ter uma personalidade legal,
ou seja, era o mesmo que ser um cidado, e no um ser humano sem qualquer importncia ou valor
poltico. Foi exatamente com a Revoluo Francesa, nas mos de Robespierre e da sua predisposio de
suspeitar at de seu espectro, que a mentira e o fingimento se tornaram intolerveis e classificados como
crime. Ele aprendeu com Rousseau que a virtude, como uma motivao estritamente ntima, algo que
deve permanecer sempre escondido e protegido dos outros no corao e na alma do homem, e qualquer
um que tentar manifestar publicamente a sua prtica necessariamente cair no crivo da suspeio e
merecer, por isso, ter sua persona arrebatada. E o que ele quer encontrar por trs dela justamente o
homem natural de Jean-Jacques, despido de tudo o que h de artificial nas relaes humanas. (ARENDT,
Hannah. Da revoluo. Ed. cit., p. 78-91)
96
ROUSSEAU, J.-J. Discurso sobre a origem e os fundamentos da desigualdade entre os homens. Ed.
cit. Prefcio, p. 233.
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Depravado em sociedade, Rousseau no o perdoaria, o que fica reafirmado no seguinte
comentrio: Tudo est bem quando sai das mos do autor das coisas, tudo degenera
entre as mos do homem
97
. Em vez do homem natural, teramos um homem
desfigurado que somente agiria conforme os ditames de uma sociedade corrupta, que
cada vez mais o levaria a degradar-se, de forma que muito maior seria a distncia da sua
aparncia atual daquela que lhe era prpria ao nascer. Em uma palavra, poderia ser este
homem desfigurado comparado, assim com ele mesmo comparara, a um animal feroz.
Todavia, os termos utilizados por Rousseau no podem ser levados ao extremo,
pois tambm possvel perceber, neste mesmo pargrafo, que ele no se mostra to
austero assim com os homens. Fato que no nos deixa escapar a sensao de que o que
h de melhor no homem da natureza pode ser sim sinceramente resgatado, bastando,
para tanto, ao homem civilizado voltar seus olhos quele e procurar em si mesmo um
estado interior virtuoso que se assemelhe ao dele, a ponto de ser possvel afirmar que
no h na sociedade degradao absoluta, pois o homem naturalmente bom. por
isso que mais uma vez torna-se fcil compreender, pelos termos nunca definitivos
usados por Rousseau, que nada to absoluto que no possa ser regenerado por aquilo
que h de original no homem. Ele sempre faz associaes livres em seus textos, e este
pargrafo no diferente, pois abriga um quase, na verdade, um testemunho de que os
homens sempre souberam o que fazer e que, sem dvida, ainda faro contra o mal de
uma sociedade que velou sua identidade atrs de uma mscara, mas no a destruiu.
Jean-Jacques bem que poderia ter estendido mais seu ponto de vista, mas, se nos parece
bem possvel considerar que suas palavras nos do a entender que o mal irreparvel e
sem retorno, ou igualmente legtimo criticar suas contradies (O homem
naturalmente bom e Tudo degenera entre as mos do homem), parece-nos, ao
contrrio, muito difcil afirmar que os homens no salvaguardaram, na histria e na
sociedade, sua identidade original.
Para aqueles que afirmam que o teatro e os sales servem para refinar a moral ele
responder que o homem somente pode ser moralizado por meios outros, que
certamente no viro da encenao cmica da virtude ou dos conselhos questionveis
dos philosophes. No contexto em que Rousseau se encontra o homem deixou fugir a
virtude. Permanecer recluso e imvel diante de um palco prestigiando sozinho algum
que no est dizendo a verdade (ou acreditar que os filsofos de salo ponderam mais

97
ROUSSSEAU, J.-J. Emlio. Ed. cit. p.7
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sobre a verdade do que os homens comuns) no oferece subsdio algum para a
manuteno da moralidade virtuosa e cvica de uma cidade como Genebra, constituda
de cidados que convivem intimamente e que, coletivamente, procuram sempre proteger
sua bondade, justia e fortuna. Como alternativa s mscaras dos palcos e dos sales,
Rousseau defender a realizao de espetculos pblicos em sua ptria, espetculos em
que cada qual se doar ao outro como representante de uma mesma condio, e onde o
cidado no ter a menor obrigao com a sinceridade, exatamente porque nunca
saber, uma vez que sua conscincia ser compartilhada publicamente, o que significa
ser um impostor.

3.3.
A virtude como herana cvica

Depois de ter tratado da inutilidade do contedo do teatro em si mesmo e de como
os profissionais deste tipo de arte cultivam por ofcio a habilidade de enganar, Rousseau
empenha-se agora em formular uma crtica dirigida aos anseios gerados pelas cenas e
pelas personagens, cujas implicaes dissipadoras, luxuosas e falsas esto diretamente
relacionadas social e politicamente ao povo a que se dirigem. Como resultado de sua
completa falta de utilidade, os espetculos, que autoridade alguma tm no sentido de
corrigir os costumes, podem de certa forma alter-los. Mas para saber se tais mudanas
so apropriadas ou prejudiciais preciso muito mais uma anlise da configurao de
algumas cidades e do feitio de seus espectadores do que dos prprios espetculos, at
que finalmente se chegue ao termo de saber que espcie de teatro convm a uma cidade
como Genebra. Termo que far de Rousseau um defensor da dignidade dos costumes e
da candura moral genebrina, ou seja, de uma moral prpria sociedade relativamente
pequena que ela , na qual naturalmente devem ser preservadas a conformidade dos
interesses civis dos habitantes, a constncia das atitudes patriticas, a unidade de
sentimento voltada para o trabalho e a fidelidade a compromissos recprocos em prol da
manuteno da justia inerente sua condio de repblica.
Vimos no primeiro Discurso que a virtude tratada por Rousseau como um
instrumento e guia fiel de reflexo filosfica sobre as determinaes sociais e polticas
de uma realidade que, relegada pelos philosophes a ser explicada de maneira
complacente e superficial, deriva de um estado de natureza cujo processo de declnio
deve ser reconstitudo a priori. J aqui no texto da Carta, nosso autor confere ao
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monoplio e prtica da virtude um respeitvel lugar na conservao de uma sociedade
boa e justa. Acontece que para a manuteno dessas qualidades importante que se
evite o estabelecimento do tipo de arte que caracteriza o teatro. Ainda que algum
insista em dizer que os espetculos no so nocivos em si mesmos, necessrio
investigar se no se tornariam perniciosos em relao sociedade a que se reservam,
uma vez que os prejuzos que ele causaria em um territrio virtuoso, desfigurando e
distorcendo seus laos de justia e bondade, poderiam arruin-lo. Nesse caso, o exemplo
mais acessvel a Rousseau o de sua prpria cidade, a propsito da qual j no prefcio
do Discurso sobre desigualdade
98
tinha escrito uma dedicatria de elogio como um dos
melhores lugares para viver.
Assim como em alguns trechos da Carta em questo, a dedicatria do segundo
Discurso, tambm endereada aos cidados em geral, presta uma homenagem pblica
ao governo republicano de Genebra, cidade na qual se orgulha em ter nascido e vivido
toda a infncia. Essa repblica combina a igualdade da natureza e a desigualdade
instituda pelo homem, concorrendo, dessa forma, para a manuteno da ordem pblica.
Da ela certamente ser para ele um Estado ideal, o nico lugar que alia as qualidades
naturais da origem do homem s qualidades de uma forma democrtica de governo.
Rousseau insiste em deixar claro que essa admirao no parcial, pois mesmo que seu
nascimento tivesse sido em outro lugar, ainda assim, teria motivos para d-la como um
exemplo de harmonia e ordem social. E, homenageando as qualidades de um local
quase imaginrio, o genebrino enumera as caractersticas primordiais de sua existncia,
tal como sua dimenso territorial, onde cada qual, conhecendo intimamente os demais,
est incumbido de seu dever de vigi-los; onde a mentira, por esse conhecimento mtuo,
no frutifica sem ser percebida e rechaada; onde o amor ptria o amor ao prximo,
e no terra; onde o interesse coletivo igual tanto para o soberano quanto para o povo;
e, finalmente, onde a riqueza resultado basicamente do trabalho, da economia e da
moderao.
Aps enumerar estas qualidades, Rousseau acrescenta a sorte que teria esse Estado
se nele existisse um clima temperado, um solo frtil, um cu lmpido e cheio de
esperanas para os que l residem. Ele seria no s um homem feliz como um patriota
pleno. Mas esse, porm no seu estado, ao que dirige-se aos concidados para dizer

98
Nesta dedicatria, Rousseau deu voz aos sentimentos de lealdade que tinha por sua cidade, apesar de
no mais ser seu residente. Tambm na Carta de que estamos tratando far o mesmo, s que desta vez,
alm de lhe render homenagens, utilizar seu texto para defend-la de um mal real. (ROUSSEAU, J-J.
Discurso sobre a origem e os fundamentos da desigualdade entre os homens. Dedicatria. Ed. cit. p. 223)
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que por uma srie de infortnios e por uma juventude desalinhada no mais pde viver
entre eles, porm que, talvez por isso mesmo, mais soubesse lhes dar o devido valor.
Seu governo to perfeito nesse amlgama entre idealizao e realidade que aos
cidados basta o usufruto de sua felicidade. No necessria a busca de nada mais, j
que tudo concorre para o melhor. Soberania, limites fronteirios, constituio,
administrao pblica, riquezas, enfim, em tudo reina o equilbrio, a prudncia e a
afirmao. O nico dever desse povo , naturalmente, conservar esta felicidade para as
geraes futuras. Nada necessrio criar mais; tudo deve ser mantido. Os magistrados
so diligentes e desinteressados, e cabe ao povo compreend-los por seus atos, fugindo
dos discursos perniciosos, das promessas vs e sinistras e da inverdade daqueles que
atentam contra felicidade atravs da no obedincia s leis e ordem.
Todas estas caractersticas, quando reiteradas na Carta, de fato em nada se
assemelham s peculiaridades das grandes cidades. Da Rousseau designar algumas de
suas mais rigorosas crticas para a vida que se leva nelas, lugar em que as pessoas no se
conhecem intimamente umas s outras e onde muitas de suas aes so escondidas atrs
de mscaras. exatamente por isso que o teatro no pernicioso aos seus ares, pois, na
medida em que j so corruptos, o mal dos espetculos no maior que o mal que seu
habitantes cometem todos os dias. Da ele ter afirmado que quando um povo
corrompido os espetculos so bons para ele, e maus, quando o prprio povo bom.
99

E com a contribuio da dedicatria, o objetivo da Carta fica ainda mais explcito, ao
mostrar que uma das primeiras implicaes da instalao do teatro em pequenos
territrios ser a alterao conflagrada de seus usos, maneiras e costumes, certamente
proporcionada pelo gosto do luxo, da pompa, da dissipao e da ociosidade. E, no
menos que isso, a partir do instante em que o teatro se tornar uma distrao, o trabalho
deixar de constituir um prazer, e o tempo antes dedicado a ele ser tributado a um
divertimento estril. Alm disso, por menor que seja a quantia que se paga para assistir
um espetculo, ainda sim se paga, e a cidade, que quase nunca gasta com suprfluos,
ter suas despesas aumentadas. Assim, o teatro ao mesmo tempo politicamente
inadequado e economicamente perigoso. E estas so apenas conseqncias que se
limitam ao que diz respeito s perdas materiais, porque o prejuzo moral muito maior,
principalmente por conta da negligncia com as questes pblicas, do desapego aos
concidados, do descuido com a prtica da virtude e do gosto pela desocupao.

99
ROUSSEAU, J.-J. Carta a DAlembert sobre os espetculos. Ed. cit., p.383
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Numa cidade grande, cheia de intrigantes, desocupados, indivduos sem religio, sem princpios,
cuja imaginao depravada pela ociosidade, pela mandrionice, pelo amor do prazer e pelas grandes
necessidades, s gera monstros e inspira crimes; numa cidade grande, na qual os costumes e a
honra nada valem, porque cada um, disfarando habilmente sua conduta aos olhos do povo, s se
mostra pelo seu lado favorvel e s estimado pelas suas riquezas, a polcia no poderia
multiplicar suficientemente os prazeres permitidos ou dedicar-se bastante para torna-los
agradveis, a fim de afastar dos particulares a tentao de procurar outros mais perigosos. Como
impedi-los de se ocuparem impedi-los de se prejudicarem, duas horas por dia desviadas da
atividade do vcio impede uma duodcima parte dos crimes que se cometeriam (...). Mas, nas
pequenas cidades, nos lugares menos povoados, nos quais os particulares, sempre sob os olhos do
povo, so censores natos uns dos outros, e onde a polcia tem sobre todos uma fcil inspeo,
impe-se seguir mximas inteiramente contrrias. Caso existam indstrias, artes e manufaturas,
deve-se evitar oferecer distraes que favoream a frouxido ao rude interesse que transforma as
preocupaes em prazeres e enriquece o prncipe com a avareza dos sditos.
100

Contudo, para alm de uma Genebra exemplar, Rousseau tambm traz na
lembrana as condies de vida de uma cidadezinha sobre as montanhas que conhecera
quando jovem nos arredores de Neuchtel. De certa forma, seu objetivo o de nos
mostrar um lugar que pode nem ter existido, mas que convm como uma idia que se
presta a servir de arqutipo realidade, tal como a proposio do estado de natureza
um estado que no mais existe, que talvez nunca tenha existido e que provavelmente
jamais existir serviu de modelo para a compreenso da sociedade. Enquanto o
homem natural no foi mais nada seno uma hiptese que se fez necessria para o
esboo da desigualdade, os habitantes desta cidadezinha so a imagem perfeita da
felicidade a que todos deveriam voltar-se. Da ser interessante notar como se sobressai
em Rousseau sua condio de autor imaginativo. E, nesse caso, a prosperidade dos
montagnons a mais inteira e completa que ele poderia ter idealizado, pois usufruem
tanto das qualidades do completo isolamento quanto daquilo que h de bom na
convivncia entre os homens. Ela pode at ter existido, porm, mais que real, fruto de
uma lembrana. Se sua descrio fiel, ela o ao que sua memria lhe ditava no
momento mesmo em que se atinha s reminiscncias de sua poca de juventude. E, uma
vez que sua mocidade por ele venerada como o nico momento merecedor de
rememoraes, possvel depreender que a pequena cidade que conhecera nessa poca
tem todos os elementos de uma vida de felicidade.
Lembro-me de, em minha juventude, ter visto, nas imediaes de Neuchtel, um espetculo muito
agradvel e talvez nico na terra uma montanha inteira coberta de habitaes que so cada uma o
centro das terras dependente, de forma que essas casas (...) oferecem aos habitantes dessa
montanha o recolhimento da solido e, ao mesmo tempo, as douras da sociedade. Esses
camponeses, felizes, todos vontade, livres de obrigaes, de impostos, de subdelegados, de
corvias, cultivam, com todo cuidado possvel, bens cujo produto lhes pertence e empregam o lazer
que essa cultura lhes deixa em mil atividades feitas com as prprias mos em utilizar o gnio
inventivo que a natureza lhes d.
101
.

100
Ibid., p. 378
101
Ibid., p. 379
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Certamente sua cidade natal no to encantada quanto de Neuchtel. Todos os
seus elogios a Genebra no visam homenage-la como a mais perfeita, mas sim
defend-la do teatro e exalt-la como um abrigo real de uma possibilidade poltica ideal,
mesmo porque, diferente da concepo dos philosophes, no se deve tratar
separadamente a moralidade do homem e a poltica da sociedade, pois tudo quanto
mal no terreno moral, o no poltico
102
. E j nesta Carta que Rousseau adianta um
tema discutido cinco anos depois no Contrato Social. Descreve nele a idia de um
Estado democrtico como sendo pequeno e governado por uma aspirao comum, pois
o contrato, desejado intimamente por cada cidado, deveria ser legitimado de forma que
todos a ele se entregassem completamente, colocando cada um sua pessoa e seu poder
sob a direo suprema da vontade geral
103
. exatamente por meio desta noo de
reciprocidade e submisso a uma condio de igualdade que todos poderiam tornar-se
passveis de seguir um princpio comum. O povo estaria, assim, sem esforo, reunido
em torno dos mesmos costumes e valores, sem qualquer obrigao ditada por foras que
no fossem a da coletividade e a do consenso. No caso de Genebra, por ser uma
repblica de dimenses reduzidas, as diverses mais convenientes deveriam ser aquelas
cujos fins teis constituiriam um elemento significativo dos bons costumes e da poltica.
Para tanto, os espetculos precisariam surgir exclusivamente do povo, e isso aconteceria
se ele soubesse extrair seus prazeres e seus deveres dele mesmo e do Estado.
justamente devido constatao de que moral e poltica no podem ser
separadas que Rousseau no nega completamente a convenincia das apresentaes
teatrais. Desde que sejam apropriadas a uma repblica, carece-se bastante delas. Assim,
se de um lado, ele se preocupa em elaborar uma crtica aos prejuzos do teatro, est
certo tambm, de outro, que ele formula uma idia favorvel realizao de um
espetculo ideal. Como alternativa, o genebrino defende a materializao de celebraes
pblicas em que os cidados se aglomerariam ao ar livre para festejar eventos
expressivos com jogos, msicas, bailes, marchas e danas, ou seja, com elementos de
seu legado cultural e cvico. Estes festejos deveriam ter uma finalidade pblica em que
o povo, compartilhando a alegria de estar reunido, no seria personagem tampouco
espectador, mas o prprio espetculo, onde cada um se amaria e se veria nos outros
como membros de uma mesma repblica. Todos estariam em meio consagrao de
uma coletividade animada por um estado comum de alma. Sem um palco centralizador,

102
Ibid., p. 416
103
ROUSSEAU, J.-J. Contrato Social. Ed. cit. p. 39
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a festa coletiva ofereceria a mesma importncia a todos e a cada parte onde ela estivesse
acontecendo. O esprito de felicidade seria unnime a toda a comunidade, que o
manifestaria e exaltaria da mesma maneira, exatamente porque teria surgido
espontaneamente da intimidade e da vontade comum.
No basta a um povo que ele viva somente segundo o mnimo que sua condio
pode lhe oferecer. preciso que tenha mais. No no que concerne a ganhos materiais,
mas ao contentamento consigo mesmo e com seus concidados. A ociosidade laboriosa,
em princpio uma contradio em termos, , para Rousseau, o que h de mais completo
em um homem. Congratulando e amando sua ptria, mais trabalharia para o seu
benefcio, a ponto de no ter tempo de invejar a dos outros. O sentimento de irmandade
faria reinar entre eles a felicidade e a concrdia, e tudo, do ofcio mais pesado e
grosseiro at o ato de decidir seus destinos polticos, concorreria para o prazer
recproco. Mais ativos e trabalhadores seriam aqueles que desfrutassem das festas em
sua homenagem. Tanto pior se o povo s encontrar tempo para ganhar o po; precisa,
ainda, de tempo para com-lo com alegria, pois do contrrio, no o ganhar por muito
tempo
104
. Que ele viva alegremente e de forma agradvel para bem desempenhar suas
obrigaes diante do estabelecimento da ordem coletiva. A manuteno dos bons
costumes e da moralidade republicana depende de estar cada qual satisfeito com seu
Estado, pois a nica alegria que existe a alegria pblica. Assim sendo, que os homens
ento espalhem em suas cidades o espetculo das festas, pois ele certamente servir
como divertimento e distrao que a todos deixar contentes e satisfeitos com o lugar
em que vivem. Individualmente, como o fundamento do Estado s bom e slido
quando as foras particulares se renem e concorrem para o bem pblico
105
, eles
desejaro nascer e morrer com o sentimento de liberdade e felicidade que sua repblica
lhes prestar, isto , com a sensao de que a ordem civil sua essncia e extenso e que
ningum se colocar acima dela.
Recordo-me de, em minha infncia, ter me impressionado com um espetculo muito simples e
cuja lembrana, todavia, sempre perdurou, apesar do tempo e da diversidade de objetos. O
regimento de Saint-Gervais praticara manobras e, de acordo com o uso, ceara por companhias. A
maioria daqueles que as compunham reuniram-se, depois da ceia, na praa de Saint-Gervais e
puseram-se a danar juntos oficiais e soldados em torno da fonte, sobre cuja borda se haviam

104
ROUSSEAU, J.-J. Carta a DAlembert sobre os espetculos. Ed. cit., p. 429. Interessante notar que na
obra Emlio e Sofia, ou, Os solitrios, Rousseau se declara, pela, boca de Emlio, o modelo de homem
laborioso e feliz: Ora campons, ora arteso, ora artista, s vezes at homem e talentos, sempre tinha
algum conhecimento oportuno, e me tornava mestre em seu uso pela pouca ansiedade que tinha em
mostr-los. (ROUSSEAU, J.-J. Emlio e Sofia, ou os Solitrios. Santa Catarina: Editora Paraula/Aliana
Francesa de Florianpolis, p. 189)
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ROUSSEAU, J.-J. Carta a D'Alembert sobre os espetculos. Ed.cit., p. 429
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colocado os tambores, os pfanos e os porta-archotes. Uma dana de pessoas alegradas por uma
refeio longa parecia nada apresentar de muito interessante para ver-se. No entanto, a reunio de
quinhentos ou seiscentos homens em uniforme, segurando uns as mos dos outros e formando uma
longa faixa que serpenteava em cadncia e sem confuso; inmeras espcies de evolues
figuradas, a escolha dos cantos que os animavam, o rudo dos tambores (...). Era tarde, as mulheres
j tinham ido dormir, mas todas se levantaram. Rapidamente as janelas se encheram de
espectadores que davam novo mpeto aos atores. No conseguiram ficar muito tempo nas janelas e
desceram; as senhoras vinham ver seus maridos, as criadas traziam vinho, os prprios filhos
despertados pelo rudo acorreram, vestidos s pressas, ficando juntos com seus pais e mes (...).
Meu pai, ao me abraar, foi tomado de um enternecimento que, creio, ainda sentir e compartilhar.
Jean-Jacques, dizia-me ele, ama teu pas. V estes bons genebrinos. So todos eles amigos,
irmos. s genebrino; um dia, vers outros povos, mas quando tiveres viajando tanto quanto teu
pai, nunca encontrars nenhum povo semelhante.
106

Alm de Genebra e da cidadezinha relembrada, Rousseau evoca as festas pblicas
da Lacedemnia relatadas por Plutarco, o que torna ainda mais perceptvel sua agilidade
imaginativa. Utiliza-se de tal descrio apenas como pretexto exemplar. Na verdade,
estas festas, por serem uma celebrao de sua quimera, constituem-se como um mundo
sem causa e conseqncia. Nelas, os homens no enxergam a ordem do tempo: seu
momento construdo por meio de pequenas histrias banais, corriqueiras, de encontros
e desencontros, onde a intimidade, as conversas, as danas e as msicas se do
simplesmente ao ar livre. Pequenos fatos de exaltao de uma vida em comum unem os
habitantes destas cidades como homens exemplares, unio que se realiza ao longo do
interminvel. Somente em uma cidade cuja extenso reduzida faz revelar uma certa
inocncia; somente em uma pequena comunidade onde os acontecimentos festivos so
eles mesmos a vida que se vive; somente em um ambiente com dimenses restritas ao
tamanho de uma praa; somente em um lugar idealizado, to bem apresentado por
Rousseau em seus costumes morais, possvel impedir que os homens sofram com a
violncia impostora que as sociedades, naturalmente corrompidas, podem provocar. Os
teatros das grandes sociedades, tal como elas mesmas, requerem mediaes; os
espetculos pblicos, ao contrrio, vivem da lmpida imediao. Se sua condenao das
apresentaes teatrais se d porque nelas existe a interposio, entre o pblico e os
atores, do palco, das vestes, da impostao da voz, enfim, do jogo de encenao, sua
celebrao da vida ao ar livre , contrariamente, fruto da sua completa falta de
mediadores, sendo ela mesma uma comunho imediata entre todos os cidados,
indistintamente. A passagem abaixo revela seu tom de celebrao ao descrever a
liberdade dos festejos cvicos que, considerados a concretizao da mais intensa
felicidade, se opem encenao aparatada, luxuosa e encerrada nas cortinas escuras de
um anfiteatro.

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Ofereo as festas da Lacedemnia como modelo das que desejaria existissem entre ns.
Considerando-as recomendveis no somente pelo seu objeto, mas tambm pela simplicidade: sem
pompa, sem luxo, sem aparato, tudo nelas se alimentaria, com um encanto secreto de patriotismo
que as tornaria interessantes, de um certo esprito marcial conveniente a homens livres sem
negcios e sem prazeres (pelo menos daqueles que entre ns recebem esse nome), nessa doce
uniformidade passariam o dia sem consider-lo demasiado longo, e a vida sem ach-la demasiado
curta. Voltariam todas as tardes, alegres e dispostos, para tomar seu repasto frugal, contentes com
sua ptria, seus concidados e consigo mesmos.
107

Se a cidadezinha de Neuchtel, a festa de Sait-Gervais ou Lacedemnia de
Plutarco, to exaltadas por Jean-Jacques Rousseau, de fato existiram, isso o que menos
importa. O que vale retirar de toda e qualquer situao relatada por ele no a
comprovao factual de sua existncia pois aqui no interessa se as festas
aconteceram ou no da forma como ele as descreve , mas sim a subjetividade
imaginativa de onde extrai a moralidade cvica que acredita ser essencial para a
manuteno da virtude em uma sociedade. O orgulho que Rousseau tem desta obra est
no fato de ela ser fruto dos bons desgnios que a prescrevem e do desprendimento
pblico de sua repercusso. Ainda que esteja comprometido em ser apenas til a sua
cidade, nunca deixaria que um interesse particular afetasse suas intenes objetivas de
ajud-la como a qualquer outra que por acaso tambm merecesse bons conselhos. Com
a Carta Rousseau parece no ter o intuito presumido, tal como ele mesmo diz ter seus
adversrios, de congratular-se por sua precedncia sobre os genebrinos. Para Rousseau,
Voltaire, DAlembert e Diderot, representantes do Iluminismo e perpetradores desta
contenda, so extremamente nocivos queles que so o objeto do verbete,
principalmente porque os trs tm competncia suficiente para dar forma e expresso
prticas aos seus objetivos, induzidos talvez, no por confiana em suas prprias idias,
mas pela necessidade de buscar nelas motivos para uma suposta distino pblica.
Assim, nosso autor argumenta que a arte do teatro, com seu requinte, luxo e pompa,
seguramente no foi recomendada a Genebra com a inteno nica de proporcionar um
enobrecimento a sua cultura, mas, principalmente, com a idia certa de que ela,
provinciana, no teria condies de desfrutar do que prprio a civilizaes que sabem
deleitar-se com o que h de mais aprazvel em termos de arte. E antes
de buscar a notoriedade pela represlia questo proposta pelos philosophes, Rousseau
diz somente querer procurar a verdade mais acertada a uma repblica com os seus
moldes e padres, tentado evitar que ela se torne vulnervel a qualquer indiferena ou
desdm daqueles que tentam dispor de sua virtude sem o consentimento do povo e do

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prprio Rousseau, que, conscientes de sua prpria existncia, se percebem por si
mesmos, e no meramente pela opinio dos outros a seu respeito.
Se meus trabalhos inspiram-me orgulho, isso devido pureza das intenes que o ditam, a um
desinteresse de que poucos autores me deram o exemplo e que muito poucos desejaro imitar.
Nunca um ponto de vista particular maculou o desejo de ser til aos outros, que me levou a mo
pena, e quase sempre escrevi contra meu prprio interesse. Vitam impendere vero esse o lema
que escolhi e do qual me sinto digno. Leitores, posso enganar-me a mim mesmo, mas no vos
enganar voluntariamente: fugi a meus erros, mas no a minha boa-f. A nica paixo que me faz
falar ao pblico o amor pelo bem pblico; sei, ento, esquecer-me de mim prprio e, se algum
me ofende, calo-me, temendo que a clera me torne injusto. Esta mxima til a meus inimigos,
pois passam a saber que me podem ofender a vontade, sem temer represlias; aos leitores, que no
temem que meu dio o obrigue ao dio; e sobretudo a mim, que, permanecendo pacfico quando
me ultrajam, ao menos s sofrerei o mal que me fazem e no aquele que experimentaria, ainda, ao
faz-lo (...).
108

A verdade que lhe interessa uma verdade coletiva, sua e de seus compatriotas.
As festas pblicas, por isso, tambm podem representar, muito mais que a expresso de
uma afetividade ou de uma experincia existencial, o ideal de realizao poltica de
Rousseau. Se, como j mencionamos, um territrio muito grande diminui as
possibilidades de autonomia de um bom governo, a democracia somente vivel em
lugares pequenos, devendo estes ser aliados, cada qual soberano e forte no seu interior.
Como sua proposta nunca foi a do retorno ao estado de natureza, afirma com nfase, j
quase legislando em o Contrato Social, que se o homem leva nas costas o peso de ter
que viver em sociedade, resta-lhe que a convivncia seja ento em uma cidade como as
que ele nos ofereceu como exemplo, uma vez que seus povos so mais suscetveis de
reunir-se em assemblias festivas para, dentre outras coisas, tambm se incumbirem de
tomar decises polticas. Situao que, inclusive, no seria to freqente assim, mesmo
porque, pela prpria natureza de uma cidade pequena, relativamente poucas questes
seriam discutidas. O que importa destacar, apesar disso, a idia central do povo em
reunio, ou seja, a idia de que as festas consideradas por ele como uma forma de
manifestao afetiva onde todos se encontrariam, se sentiriam e se divertiriam
intimamente prximos uns dos outros seriam tambm uma extenso das assemblias
pblicas, nas quais os cidados poderiam decidir os rumos do lugar onde vivem tambm
coletivamente, uma vez que a autoridade civil estaria em suas mos.
Os exemplos, embora no sejam factuais, mas sim, como j constatamos, um
artifcio retrico, no so lugares perdidos em si mesmos; ao contrrio, so devidamente
marcados e servem a Rousseau como para os crentes serve um objeto de revelao:
neles o genebrino pode abrigar seus ideais de virtude e poltica sem que para isso se

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renda s justificativas restritivas e redutoras dos philosophes que explicam os males do
mundo e a desigualdade sem lanar mo de uma discusso propriamente poltica.
Rousseau pode, por seu intermdio e pelo de mais ningum, sempre que quiser, olhar-se
no espelho, interrogar-se a si mesmo e servir-se como reflexo de Genebra para defend-
la de seu prprio sculo. De fato, no primeiro Discurso ainda no h uma ruptura com
os representantes do Iluminismo, mas nele j adota um estilo eminentemente crtico em
relao s cincias e as artes como atividades que nenhum subsdio saudvel podem
oferecer para o bem e a felicidade do gnero humano, exatamente por serem fruto de
uma desigualdade material. No h com negar que at aqui ele nos mostrou o quanto
teve que conhecer os conseqentes males deste desenvolvimento para ento poder
pensar em uma alternativa somente sua. Primeiro decidiu tornar a virtude seu mtodo,
sua verdadeira filosofia. J aqui a toma como um alicerce sobre o qual uma sociedade
boa e justa deve se sustentar. E exatamente por isso que Rousseau, ao considerar-se a
nica opo em meio aos males do sculo XVIII, cria uma sociedade ideal que o ajuda a
no esquecer que uma vida s no suficiente para um homem que sempre pensa na
bondade como um sentimento inesgotvel. necessrio, para bem sobreviver s
intempries de sua prpria poca, criar uma outra, paralela e imaginria, para que ao
menos nela ele possa mostrar toda a verdade de sua alma, verdade que, compartilhada
entre seus seres imaginados, pode lev-lo at as ltimas conseqncias polticas, at o
termo em que todos, naturalmente bons, construiro suas leis to somente sobre suas
vontades congregadas.
Afirmar que estes exemplos morais de virtude cvica so modelos de sociedades
felizes sua nica alternativa, pois sabe que com os termos do progresso histrico no
h possibilidade de uma completa conciliao. Rousseau tem a exata noo de que a
realidade deste progresso anunciar mais cedo ou mais tarde seu caminho rumo
perpetuao da desigualdade e que reconciliao alguma possvel se os philosophes
continuarem persistindo no aperfeioamento material e cultural. Por tudo isso, prefere,
nesta Carta, celebrar um estado de festa sem fim e renunciar por um instante descrio
do mal provocado pela valorizao descomedida de tudo o que o desenvolvimento traz
de pernicioso ao homem. E, renunciando ao mal, festeja a virtude. Seu tom celebratrio,
facilmente identificvel, parece propor que a reabilitao de muitas questes morais,
embora difcil de realizar, no impossvel. Mas essa reabilitao parece estar apenas
no plano terico. Apesar do impulso mais profundo de seu temperamento ser
politicamente combativo, ele o apenas em nome dos montagnons, dos lacedemnios e
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dos genebrinos, e no em nome de qualquer soluo prtica mais radical. Sendo assim,
apenas o corao destes homens felizes que ele celebra. tambm o seu, que, como o
deles, possui esse contentamento espontneo, no de quem plagia a vida por meio de
encenaes teatrais, de apologias sofisticadas ou de justificaes afetadas, como se ela
tivesse algo de significativo a ser artificialmente enaltecido, mas de quem apenas sente
que ela abriga a mais perfeita e imediata felicidade, fruto de memria, lembrana,
reminiscncia e imaginao.
Ora, dois desdobramentos poderiam ter sucedido a partir de seu rompimento com
os philosophes: poderia ter-lhe ocorrido querer perecer decidido a no representar
absolutamente nada para a sua poca, ou, se no isso, poderia ter desejado ser dela um
representante marginal. Nem uma coisa nem outra. Rousseau sabia que a morte viria de
qualquer forma e, apesar de achar que estava sempre a sua beira, ainda assim no
encontrava qualquer motivo para tem-la, se bem que no a desejasse. Interessante notar
que j durante a realizao desta Carta, ainda uma de suas obras iniciais, que nosso
autor se acreditava morte e que nada mais restaria seno elaborar para si um
sucedneo poltico. Sem saber que ainda escreveria muito mais
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, cria estar emprestado
toda a sua fora em defesa da liberdade moral de Genebra, como se o que lhe sobrasse,
portanto, fosse viver uma vida criada por ele mesmo, uma vida semelhante a dos
homens de sua imaginao, habitantes de um mundo que parece confirmar que o gnero
humano foi feito para nele sempre permanecer. Como sua poca no est apta a
solucionar os problemas referentes ao progresso desordenado das luzes que ela mesma
provocou, no ser Jean-Jacques que encontrar na ao individual uma soluo
definitiva. Tudo o que resta a ser feito agora viver estas dificuldades na dimenso de
sua prpria subjetividade, que, antes da morte, precisa ser confessada em oposio a
tudo o que at agora criticou histrica e socialmente.

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o ltimo voto com o qual findo este trabalho, e com ele terminarei minha vida. (Ibid., p. 437)

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