O PECADO ORIGINAL DA LINGUSTICA COMPUTACIONAL

Ronaldo MARTINS*
RESUMO: Este artigo explora algumas das questes epistemolgicas envolvidas na demarcao do territrio da Lingustica Computacional, mais especificamente do Processamento Automtico das Lnguas Naturais, quando concebido como regio de interseo entre a Lingustica Tradicional, de um lado, e as Cincias da Computao, de outro. O texto procura mapear a natureza dessa interseo e constata que os objetivos, os objetos e os mtodos da Lingustica Computacional no coincidem com os da Lingustica Tradicional, razo pela qual o novo domnio constituiria no exatamente um subdomnio ou rea de aplicao desta, mas um novo campo de explorao cientca, colonizado ainda pelas prticas de anlise e de investigao que caracterizam a Lingustica Tradicional, mas cujas contradies internas conduziriam progressivamente formao de uma nova razo lingustica, que envolveria a constituio de categorias menos antropocntricas e antropomrcas de anlise e de descrio lingustica, mas que se revelariam mais adequadas para a emulao, pela mquina, do comportamento lingustico humano. PALAVRAS-CHAVE: Lingustica Computacional. Processamento Automtico das Lnguas Naturais. Traduo Automtica.

Introduo A Traduo Automtica (Machine Translation), ou Traduo Mecnica (Mechanical Translation), ostenta a dupla condio de ser, entre os aplicativos do processamento automtico das lnguas naturais, a mais antiga veleidade e a mais reiterada frustrao. Nas mais recentes competies entre sistemas promovidas pelo National Institute of Standards and Technology (NIST, 2008), o melhor sistema de traduo automtica (Google) no chegava a nem mesmo 50% da referncia humana. Se considerarmos que as primeiras tentativas de construo de um sistema que traduzisse automaticamente os enunciados entre duas lnguas naturais coincidem com o desenvolvimento da tcnica de criptograa, logo aps a Segunda Guerra Mundial, seremos forados a admitir que todo o capital simblico e cientco acumulado pelos estudos da Traduo Automtica nos ltimos 50 anos no foi capaz, ainda, de produzir sistemas inteligentes que pudessem substituir o tradutor humano. Nenhum dos sistemas disponveis, sejam
* UNIVS Universidade do Vale do Sapuca. Faculdade de Filosoa, Cincias e Letras Eugnio Pacelli. Pouso Alegre - MG Brasil. 37550-000 ronaldo.martins@uol.com.br

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provenientes das iniciativas de mercado, sejam derivados da pesquisa acadmica, produziu, at hoje, resultados que pudessem prescindir de edio humana. Pelo contrrio: mesmo para lnguas que tm concentrado uma soma considervel de investimentos, no foram observados resultados que permitissem, qual em um teste de Turing, confundir o desempenho do tradutor mecnico com a expectativa de desempenho de um tradutor humano. O sempre renovado fracasso das inmeras tentativas de automao vem conduzindo a uma reviso do processo de traduo, no sentido de serem redenidos, principalmente, seus objetivos e seu escopo de atuao. Martin Kay (1995, p.247-248) sugere, em um texto sintomaticamente intitulado Machine Translation: the disappointing past and present , trs possibilidades de encaminhamento da discusso:
First, in the long run, there is no alternative to continuing to build more faithful models of human behavior. The second alternative is to design systems involving both people and machines, assigning to each those parts of the task to which they are best suited. The third is to seek ways of modifying the task so that the machine will naturally have greater control over the context.

Essas sugestes parecem-me francamente equivocadas e incuas. No creio que o acmulo gradual de informao proveniente de redemarcaes da tarefa original conduzir revoluo qualitativa que, espera-se, vir redimir o campo, oferecendo alguma real expectativa de produo de um sistema escalvel, robusto, ecaz e eciente, capaz de gerar resultados completamente automticos e de boa qualidade. Em nenhuma das direes propostas, o problema da Traduo Automtica realmente enfrentado, procedendo-se a um recorte metodolgico que, se tem, evidentemente, agrante legitimidade cientca, faz, porm, supor que o processo de produo do conhecimento se d antes de forma gradual, pelo acmulo de informaes que, incorporadas a um sistema dotado de alguma elasticidade, permitiriam que fosse ampliada, contnua, progressiva e indenidamente, sua capacidade de atuao. No creio que seja o caso. O que se percebe, na prtica, que a complexidade do processo no est apenas ou diretamente relacionada quantidade ou qualidade de informao necessria, mas, sobretudo, s premissas sobre as quais toda a cincia do Processamento Automtico das Lnguas Naturais (PLN), de que a Traduo Automtica parte, est fundada. O PLN parece (re)viver hoje o cenrio de crise que, segundo Thomas Kuhn (1992, p.24-25, grifo nosso), tambm teria caracterizado, por exemplo, a histria das cincias fsicas:

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A cincia normal, atividade na qual a maioria dos cientistas emprega inevitavelmente quase todo seu tempo, baseada no pressuposto de que a comunidade cientca sabe como o mundo. Grande parte do sucesso do empreendimento deriva da disposio da comunidade para defender esse pressuposto com custos considerveis, se necessrio. Por exemplo, a cincia normal frequentemente suprime novidades fundamentais, porque estas subvertem necessariamente seus compromissos bsicos. No obstante, na medida em que esses compromissos retm um elemento de arbitrariedade, a prpria natureza da pesquisa normal assegura que a novidade no ser suprimida por muito tempo. Algumas vezes um problema comum, que deveria ser resolvido por meio de regras e procedimentos conhecidos, resiste ao ataque violento e reiterado dos membros mais hbeis do grupo em cuja rea de competncia ele ocorre. Em outras ocasies, uma pea de equipamento, projetada e construda para ns de pesquisa normal, no funciona segundo a maneira antecipada, revelando uma anomalia que no pode ser ajustada s expectativas prossionais, no obstante esforos repetidos. Desta e de outras maneiras, a cincia normal desorienta-se seguidamente. E quando isso ocorre isto , quando os membros da prosso no podem mais esquivar-se das anomalias que subvertem a tradio existente da prtica cientca ento comeam as investigaes extraordinrias que nalmente conduzem a prosso a um novo conjunto de compromissos, a uma nova base para a prtica da cincia.

No se vericou ainda o episdio extraordinrio a revoluo cientca em que se observaria a alterao dos compromissos prossionais, o complemento desintegrador da tradio qual a atividade de cincia normal est ligada, a [...] alterao nos problemas disposio do escrutnio cientco e nos padres pelos quais a prosso determinava [determina] o que deveria ser considerado como um problema ou como uma soluo de problema legtimo. (KUHN, 1992, p.25). No houve ainda a transformao da imaginao cientca. Mas a anomalia se faz presente em toda parte: as peas lingusticocomputacionais, sejam recursos (o chamado lingware, como gramticas e dicionrios), sejam instrumentos (como taggers, stemmers, splitters, parsers etc.), sejam aplicativos de uso nal (como aconselhadores ortogrcos, revisores gramaticais e de estilo, tradutores, alinhadores de texto, sumarizadores, reconhecedores e sintetizadores de fala etc.), vm teimando em no funcionar da maneira adequada. Seus resultados, ainda que possam ser extremamente teis, especialmente quando envolvidas habilidades lingusticas mecnicas e repetitivas, longe esto de poder ser considerados verdadeiramente adequados. Pode-se, evidentemente, e em muitos casos, alegar a relativa juventude do domnio, cuja explorao sistemtica realmente recente. Mas o argumento no vale para a Traduo Automtica, cuja prospeco metdica teve incio em 1949,
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e que vem concentrando, ao longo desses mais de 50 anos, numerosos grupos de pesquisa e desenvolvimento. Parece mais razovel supor que o PLN nunca chegou a constituir propriamente uma cincia normal, assim entendida [...] a pesquisa rmemente baseada em uma ou mais realizaes cientcas passadas [...] reconhecidas durante algum tempo pela comunidade cientca especca como proporcionando os fundamentos para sua prtica posterior. (KUHN, 1992, p.29). As realizaes que poderiam nortear o desenvolvimento de novos projetos ou constituem tratados de Lingustica pura, que tematizam a linguagem fora do escopo computacional, ou constituem trabalhos de Matemtica Aplicada, nomeadamente de Inteligncia Articial, que abordam a linguagem de maneira muito supercial. No houve ainda um trabalho fundacional que denisse implicitamente os problemas e mtodos legtimos de um campo de pesquisa para as geraes posteriores de praticantes da cincia, e cujas realizaes tivessem sido: a) suficientemente sem precedentes para atrair um grupo duradouro de partidrios, afastando-os de outras formas de atividade cientca dissimilares; b) sucientemente abertas para deixar toda a espcie de problemas para serem resolvidos pelo grupo denido de praticantes da cincia. (KUHN, 1992, p.30). Uma evidncia de que o PLN no se teria ainda normalizado o fato de que parece no caber, dentro do campo, a noo de paradigma, denido como [conjunto de] exemplos aceitos na prtica cientca real exemplos que incluem, ao mesmo tempo, lei, teoria, aplicao e instrumentao [e que] proporcionam modelos dos quais brotam as tradies coerentes e especcas da pesquisa cientca. (KUHN, 1992, p.30). A comparao com a ptica Fsica pr-newtoniana , a essa altura, extremamente ilustrativa:
[...] qualquer um que examine uma amostra da ptica Fsica anterior a Newton poder perfeitamente concluir que, embora os estudiosos dessa rea fossem cientistas, o resultado lquido de suas atividades foi algo menos do que cincia. Por no ser obrigado a assumir um corpo qualquer de crenas comuns, cada autor de ptica Fsica sentia-se forado a construir novamente seu campo de estudos desde os fundamentos. A escolha das observaes e experincias que sustentavam tal reconstruo era relativamente livre. No havia qualquer conjuntopadro de mtodos ou de fenmenos que todos os estudiosos da ptica se sentissem forados a empregar e explicar. Nestas circunstncias o dilogo dos livros resultantes era frequentemente dirigido aos membros das outras escolas tanto como natureza. Hoje em dia esse padro familiar a numerosos campos de estudos criadores e no incompatvel com invenes e descobertas signicativas. Contudo, este no o padro de desenvolvimento que a ptica Fsica adquiriu depois de Newton e nem aquele que outras cincias da natureza tornaram familiar hoje em dia. (KUHN, 1992, p.33).

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O campo de estudos do PLN, embora evidentemente profcuo na produo de aplicativos de utilidade incontestvel, constitui principalmente uma disperso, sem que possa ser observada, nitidamente, a hegemonia de um corpo terico sobre os demais. Trata-se, na verdade, de uma coleo de posturas difusas e fragmentrias (e inconsteis) que orbitam um objetivo comum: ensinar a mquina a falar. Convivem, por exemplo, no mesmo campo de investigao, abordagens simblicas e subsimblicas (estatsticas). As primeiras chamadas lgicas ou lgico-indutivas , organizadas em torno da ideia de regra, admitem a possibilidade de identicarem-se, explicita, declarativa, e introspectivamente, sob a aparente diversidade das ocorrncias lingusticas, padres regulares e computacionalizveis de comportamento lingustico. As segundas entre as quais as conexionistas esto escoradas na chamada aprendizagem de mquina (machine learning), em algoritmos genticos, no processamento de extensos corpora, na considerao de numerosos exemplrios de ocorrncias lingusticas, para a recuperao (induzida automaticamente) de regularidades subjacentes que, explicitadas, talvez no faam nenhum sentido para o observador, mas, adotadas, provocariam, do ponto de vista procedimental, os mesmos (?) resultados produzidos, em situaes de uso da lngua, pelo falante humano. Este movimento pendular, do trfego de teorias que avanam e recuam, nesta ou naquela direo, a depender das condies de produo da cincia e do discurso cientco, e que repelem e imantam, de forma no necessariamente articulada porque haver sempre os eclticos e os hbridos , os vrios grupos de pesquisa e desenvolvimento, parece conrmar que o PLN no se vem constituindo por meio do desenvolvimento linear do conhecimento como podem supor, por exemplo, Popper (1963) e Hempel (1970) , mas que tambm no caracteriza, pelo menos no ainda, uma sucesso de descontinuidades relativamente bruscas, como prev Kuhn (1992). Mais do que propriamente superposies de modelos de explicao cientca, a Traduo Automtica, e tambm o PLN, parecem confirmar a existncia de justaposies (proliferaes) de teorias que, competindo entre si, acabam prevalecendo antes por fatores extracientcos (tenacidade, por exemplo) do que pelo carter proibitivo e falsevel das hipteses que as compem, sempre passveis de contornos e adaptaes auxiliares. Muitos dos aspectos relacionados ao domnio tm se revelado muito mais uma questo de propaganda, de poder de persuaso (e, seguramente, de estratgias de cooptao), de polticas de fomento que privilegiam esta ou aquela abordagem, este ou aquele objeto de estudo, do que o mero acmulo de aproximaes graduais (e desinteressadas) Verdade. Trata-se, portanto, de um terreno pantanoso, de limites movedios, cuja imaturidade agrante, mas que deve ser ocupado e desbravado, se estivermos

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efetivamente dispostos a fazer do PLN e da Traduo Automtica, mais do que uma tcnica, mais do que uma coleo de relatos de experincia, mais do que um repertrio de prticas desconcertadas, uma cincia normal no sentido kuhniano do termo. Dos objetivos e das tarefas do PLN Para que se possa normalizar o PLN, impe-se, de partida, o imperativo de denir qual seria o seu objeto e quais seriam os seus objetivos. E parece-me pertinente tentar retrilhar o percurso argumentativo percorrido por Saussure (1973) para a demarcao cientca da Lingustica. Aqui como l, o objeto de investigao no se revela, pelo menos no primeira vista, autoevidente:
Outras cincias trabalham com objetos dados previamente e que se podem considerar, em seguida, de vrios pontos de vista; em nosso campo, nada de semelhante ocorre. [...] Bem longe de dizer que o objeto precede o ponto de vista, diramos que o ponto de vista que cria o objeto; alis, nada nos diz de antemo que uma dessas maneiras de considerar o fato em questo seja anterior ou superior s outras. (SAUSSURE, 1973, p.15).

Para Saussure (1973, p.13), as tarefas da Lingustica seriam trs:

a) fazer a descrio e a histria de todas as lnguas que puder abranger, o que quer dizer: fazer a histria das famlias de lnguas e reconstituir, na medida do possvel, as lnguas-mes de cada famlia; b) procurar as foras que esto em jogo, de modo permanente e universal, em todas as lnguas e deduzir as leis gerais s quais se possam referir todos os fenmenos peculiares da histria; c) delimitar-se e denir-se a si prpria.

Sua utilidade, no entanto, seria confusa: bem poucas pessoas tm a respeito ideias claras: no cabe x-las aqui (SAUSSURE, 1973, p.14). Situao inversa pode ser observada no PLN, cuja utilidade parece no ser matria de controvrsia, mas cujas tarefas so passveis de discusso. A conarmos em Grishman (1986, p. 4), [...] embora os objetivos da pesquisa em Lingustica Computacional sejam muito variados, uma motivao primria tem sido sempre o desenvolvimento de sistemas prticos especcos que envolvem lnguas naturais. O autor identica trs grandes classes de aplicaes que tm sido centrais no desenvolvimento do domnio: a Traduo Automtica (machine translation), a recuperao de informao (information retrieval) e as interfaces homem-mquina (man-machine interfaces). Mas ressalta que, alm dessas engenharias, desses
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temas orientados para aplicaes, muitos investigadores tm objetivos de pesquisa cientca que so independentes de uma aplicao em particular. Cita, como exemplo, o uso da Lingustica Computacional para testar as gramticas propostas pela Lingustica terica. No entanto o prprio autor observa que isto no algo que venha efetivamente ocorrendo. Admitamos, por ora, que o PLN tenha efetivamente essa vocao prtica, engenheira, de produo de softwares lingusticos, de desenvolvimento de sistemas especialistas que, ao m e ao cabo, invejam e perseguem o desempenho observado para um falante humano, em suas vrias formas de uso e manipulao da linguagem. Se os objetivos so razoavelmente convergentes, o mesmo no se pode dizer das tarefas do PLN. Diferenci-lo da Lingustica me parece que seja, por exemplo, uma tarefa urgente, para que se possa justicar a necessidade e a pertinncia de uma disciplina autnoma, com mtodos e objeto prprios. No entanto no saberia dizer em que medida esta angstia compartilhada pela comunidade de pesquisadores, que parece muitas vezes nutrir a esperana de um dilogo profcuo e interdisciplinar entre Lingustica e Inteligncia Articial. Nessa linha, o que se observa, muitas vezes, o desejo de que o PLN venha a constituir um domnio ponte, ou uma regio de interseo, entre prticas lingusticas e computacionais j supostamente consolidadas. Exemplo dessa expectativa pode ser encontrado em Reynolds (1954 apud HUTCHINS, 1997, p.222) que, ao reportar a sesso nal do primeiro dia da primeira conferncia sobre Traduo Automtica realizada no MIT, observava:
There was general agreement on the part of both the panel and the audience that mechanical translation was feasible. It was interesting to note that the computer engineers present presented all of the difculties standing in the way of producing a mechanical translator from the engineering standpoint; the linguist, from his standpoint; and the psychologists and philosophers from the standpoint of their respective disciplines. Each agreed, however, that, if the other two groups did their work, we could in the near future produce adequate and intelligible machine programmed translations.

O desejo deste inter-relacionamento pode ser justicado pelo fato de que a Lingustica e o PLN tm realmente muitas tarefas comuns, como a de desenvolver um sistema formal de representao das lnguas naturais, j que a matematizao da linguagem , com efeito, uma possibilidade terica que afeta ambas as disciplinas. No entanto, em que pese a matriz muitas vezes compartilhada, os sistemas derivados desses mesmos compromissos em uma e outra disciplina so hoje razoavelmente distintos, principalmente porque o PLN tem negligenciado
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atores extralingusticos (como o falante, o ouvinte e o contexto, por exemplo) que, na Lingustica, vm participando dos modelos descritivos. Essa parece ser, alis, a razo pela qual se diz, com frequncia, que o PLN tem envolvido, primeira vista, uma concepo muito ingnua e esquemtica do funcionamento da linguagem. No entanto em defesa do PLN, importante que o diga , quase 100 anos aps a realizao do Curso de lingustica geral, o conhecimento cientco que os falantes tm a respeito da lngua no atingiu ainda o estgio de permitir que pudessem ser replicadas, mesmo em modelos estritamente tericos, sem vinculao imediata com a computao, atividades lingusticas mais sosticadas, principalmente as de natureza semntica, como a traduo. A lngua permanece uma esnge a ser decifrada, e o processo de multiestraticao em diferentes nveis de anlise, se permitiu, realmente, que um conjunto relativamente expressivo de informaes fosse produzido, no gerou ainda a sntese necessria para que se tivesse, do funcionamento da linguagem, uma perspectiva mais geral e consolidada. Pelo contrrio, a fragmentao da descrio lingustica impediu que se constitusse uma teoria geral da linguagem, sem a qual qualquer tentativa de automao do comportamento lingustico se v reduzida, principalmente, experimentao cega de estratgias de validade limitada. O fracionamento (ou a compartimentalizao) da Lingustica no pode constituir, porm, salvo-conduto para abordagens fragmentrias, e claro est que limitaes operacionais no podem servir de libi para que conceitos que se tm revelado pertinentes sejam rebaixados condio de dispensveis na descrio da linguagem. Observam-se, assim, entre linguistas e engenheiros da linguagem, acusaes de parte a parte. De um lado, denuncia-se a ignorncia de categorias descritivas da Lingustica e rechaa-se o consequente subdimensionamento da complexidade dos problemas da linguagem; de outro, registra-se a disperso e a volatilidade da Lingustica e criticam-se categorias que no acompanham as exigncias de formalizao requeridas pela mquina. Em ambas as partes, a vvida conscincia de uma desejvel interdependncia. Os ataques recprocos, da Lingustica ao PLN, e do PLN Lingustica, podem ser particularmente ilustrados em fragmentos como o apresentado abaixo, extrado de um artigo intitulado Natural language parsing and Linguistic Theories: can the marriage be saved?, publicado, em 1991, em um peridico da rea de Lingustica (Studies in Language):
The fragmentation of the eld of linguistics and the fuzzy philosophizing that passes for linguistic theory among large segments of the linguistic population dont inspire much confidence among the language engineers, and the blissful ignorance about elementary facts of natural language that the engineers aunt smugly in their publications does little to convince serious linguists that there is anybody out there

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among mainframes who has any interest in applying whatever linguistic scientists may have found out (STAROSTA, 1991, p.178).

O texto de Stanley Starosta (1991) emblemtico no pela retomada dos argumentos que so cotidianamente esgrimidos em cada uma das duas trincheiras, mas principalmente pela indicao, implcita, de que a verdadeira fundao do PLN somente ocorreria quando fosse observada a desfragmentao (homogeneizao?) da Lingustica, de tal forma que se criassem as condies materiais para que pudesse ser superado o estado de ignorncia sobre fatos elementares das lnguas naturais que hoje acometeria os engenheiros da linguagem. parte os problemas polticos e cientcos associados consignao de uma (utpica) unidade disciplinar Lingustica, entendo que se pode extrair do texto, como um de seus corolrios principais, a proposio de que a distncia que separa a Lingustica do PLN seria consideravelmente menor do que a que a distinguiria da Psicologia, da Antropologia, da Gramtica Normativa, da Filologia, que separamos claramente da Lingustica, mas que, por culpa de um mtodo incorreto, poderiam reivindicar a linguagem como um de seus objetos (SAUSSURE, 1973, p.16). A acompanhar essa linha de pensamento, o PLN, longe de constituir um domnio autnomo, seria uma instncia de aplicao da Lingustica, com a qual deveria casar-se ao invs de dela se separar. Percebe-se, portanto, que a indicao das tarefas do PLN no exatamente isenta de polmica e passa, necessariamente, pela denio de seu estatuto como cincia, particularmente em relao Lingustica. Resta saber e esta a principal questo aqui se essa to sonhada interdisciplinaridade tem efetiva validade epistemolgica, principalmente se considerados os diferentes compromissos que Lingustica e PLN estabelecem com a linguagem. Em ltima instncia, poder-se-ia armar que a crtica que a Lingustica faz s abordagens computacionais, acusando-as de excessiva simplicao, talvez no passem de linguisticalismo, de reducionismo lingustico, da tentativa de apagamento de diferenas que podem ser constitutivas do novo domnio1. Mas pode ser tambm que esses esquematismos sejam exatamente o que deles se diz: que representam simplicao grosseira e contraproducente dos fenmenos da linguagem.

O termo linguisticalismo faz aqui evidente aluso a sicalismo, termo cunhado por Rudolf Carnap, em Conceituao sicalista, de 1926, como expresso da ideia de que a fsica constituiria um paradigma a ser utilizado por todas as cincias, fossem elas naturais ou humanas: Uma das tarefas mais importantes, relativas lgica da cincia, ser o desenvolvimento das operaes que o sicalismo sustenta que so possveis: indicar as regras sintticas para a insero dos diferentes conceitos biolgicos, psicolgicos e sociolgicos na linguagem fsica. Essa anlise dos conceitos de linguagem parciais conduz concepo de uma linguagem unitria que suprimiria o estado de disperso que reina atualmente na cincia. (CARNAP, 1937). Uma hiptese que mereceria ser considerada com muito mais profundidade do que este texto permite a de que a Lingustica, que j foi considerada cincia-piloto e emprestou o paradigma estruturalista a muitas outras cincias humanas, talvez guardasse a iluso (totalitria) de que todas as cincias que tomam a linguagem por objeto (ainda que indireto) de explorao deveriam obrigatoriamente compartilhar de uma mesma metalinguagem.

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Da matria do PLN As indenies que marcam o programa terico do PLN no derivam apenas da ausncia de um ncleo de tarefas comuns em torno das quais possam se organizar pesquisadores e desenvolvedores. O objeto do PLN igualmente proteiforme. Como o era, de resto, o prprio objeto da Lingustica no incio do sculo XX. Para Saussure (1973, p.17), o objeto de estudo da Lingustica seria a lngua, o produto social da faculdade de linguagem e um conjunto de convenes necessrias, adotadas pelo corpo social para permitir o exerccio dessa faculdade nos indivduos. A opo de Saussure (1973) pela langue reveste-se de uma necessidade metodolgica, mais do que de uma ingenuidade terica acerca dos fatos da linguagem. Para ele, seja qual for a perspectiva que se adote para a considerao das manifestaes da linguagem, o fenmeno lingustico apresenta perpetuamente duas faces que se correspondem e das quais uma no vale seno pela outra. (SAUSSURE, 1973, p.15). Haveria, assim, a face acstica e a face articulatria; a face siolgica (acstico-vocal) e a face psicolgica (mental); a face individual e a face social; a face esttica e a face dinmica:
Tomada em seu todo, a linguagem multiforme e heterclita; a cavaleiro de diferentes domnios, ao mesmo tempo fsica, siolgica e psquica, ela pertence alm disso ao domnio individual e ao domnio social; no se deixa classicar em nenhuma categoria de fatos humanos, pois no se sabe como inferir sua unidade. (SAUSSURE, 1973, p.17).

O problema da ideia de linguagem, segundo Saussure (1973), seria justamente esta disperso. A linguagem, do ponto de vista do seu todo, seria incognoscvel:
Dessarte, qualquer que seja o lado por que se aborda a questo, em nenhuma se nos oferece integral o objeto da Lingustica. Sempre encontramos o dilema: ou nos aplicamos a uma lado apenas de cada problema e nos arriscamos a no perceber as dualidades assinaladas acima, ou, se estudarmos a linguagem sob vrios aspectos ao mesmo tempo, o objeto da Lingustica nos aparecer como um aglomerado confuso de coisas heterclitas, sem liame entre si. (SAUSSURE, 1973, p.16).

A soluo encontrada por Saussure (1973, p.16-17, grifo do autor) para evitar tamanha volatilidade e que se transformaria no divisor de guas da Lingustica bem conhecida:

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H, segundo nos parece, uma soluo para todas essas diculdades: necessrio colocar-se primeiramente no terreno da lngua e tom-la como norma de todas as outras manifestaes da linguagem. De fato, entre tantas dualidades, somente a lngua parece suscetvel duma denio autnoma e fornece um ponto de apoio satisfatrio para o esprito.

Saussure (1973, p.28) no ignora a irrecusvel interdependncia entre as vrias faces da linguagem, mas no pode fugir evidncia de que a Lingustica, se se pretende autnoma (diferente da Psicologia, da Antropologia, da Gramtica Normativa, da Filologia), deve abstrair do todo heterclito, inclassicvel e intratvel em funo de sua parte mais sistemtica, a lngua:
Por todas essas razes, seria ilusrio reunir, sob o mesmo ponto de vista, a lngua e a fala. [...] Cumpre escolher entre dois caminhos [lngua e fala] impossveis de trilhar ao mesmo tempo; devem ser seguidos separadamente.

No PLN, parece ocorrer problema semelhante, mas a soluo de Saussure (1973) talvez no represente a melhor alternativa. Se admitirmos que o objetivo ltimo do PLN desenvolver sistemas especialistas que repliquem habilidades lingusticas determinadas (como a de traduzir, a de revisar textos, a de produzir resumos etc.), seu objeto de investigao seria exatamente cada uma dessas habilidades que se pretende sintetizar: a traduo, a reviso, a sumarizao e assim por diante2. Embora todas essas habilidades sejam obviamente lingusticas, no sentido de envolverem conhecimento da linguagem, importante salientar que: a) no so apenas lingusticas; b) no envolvem apenas o conhecimento, mas tambm o uso da linguagem. O carter extralingustico das habilidades lingusticas pode ser particularmente ilustrado pela atividade de traduo, em que intervm, de forma determinante, o contexto e os propsitos da traduo, sem o que, por exemplo, no fariam sentido as distines normalmente estabelecidas entre traduo literal e traduo
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A legitimidade desse repertrio de habilidades lingusticas no ser aqui posta em discusso, embora talvez merecesse uma considerao mais detalhada: ser possvel efetivamente pensar nessa especializao de habilidades lingusticas, diferenciando-as em traduo, reviso, sumarizao e tantas outras, ou constituiro todas elas diferentes faces de uma mesma competncia lingustica subjacente e que no caberia segmentar? Acompanho aqui o senso comum, minha intuio de falante e minha experincia como professor, que tem percebido, com frequncia, que h de fato diferenas (lingusticas?) importantes em cada uma dessas atividades. No entanto, devo confessar que escapa ao objeto da discusso tentar declinar quais seriam as habilidades lingusticas e investigar se estariam todas elas efetivamente, e da mesma forma, relacionadas a uma competncia lingustica mais geral. O fato que, ainda que as diferenas entre elas possam ser de ordem apenas cosmtica e acidental, tem sido observada uma diviso social do trabalho lingustico que, principalmente por meio de polticas de formao e de remunerao, tem conrmado a pertinncia e a possibilidade dessa subclassicao.

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livre3. Da mesma forma, a habilidade lingustica de traduo no supe apenas o conhecimento passivo de duas lnguas naturais, mas o movimento ativo de interrelacionamento de estruturas lingusticas. Se pressupusermos que no haver duas lnguas completamente homlogas, ainda que historicamente aparentadas, seremos forados a admitir que traduzir , principalmente, operar escolhas lxicas e sintticas que, em ltima anlise, sero principalmente voluntrias. Na medida em que considera, no apenas a linguagem, mas tambm o contexto em que produzida, o mundo que por ela falado (ou que por meio dela constitudo), e o uso que dela se faz, o PLN se v novamente diante de um objeto multiforme e heterclito, que conviria ser simplicado, sob o risco de permanecer incognoscvel. Consideremos, a ttulo de ilustrao, o desenvolvimento de um sistema especialista de Traduo Automtica, cujo objetivo seria produzir em portugus um enunciado (1) A neve branca, correspondente a (2) Snow is white, originariamente produzido em ingls. O objeto sobre o que nos debruamos, o processo de transformao de (2) para (1), como a palavra nu, analisada por Saussure (1973), comporta mltiplas perspectivas de anlise, o que faz que o fenmeno lingustico em questo e admitamos que se trate de um fenmeno lingustico o que se est aqui observando tambm se apresente dividido em faces contraditrias, a mais saliente das quais talvez seja o fato de que o processo de transformao um processo de escrita (gerao) do portugus mas , ao mesmo tempo, um processo de leitura (anlise) do ingls. O dilema, novamente, se reinstalaria: o objeto do PLN nunca se nos ofereceria de forma integral. E a soluo para essa nova diculdade no poderia ser, agora, colocarmo-nos primeiramente no terreno da lngua: trata-se de duas lnguas diferentes (o ingls e o portugus) que devem ser consideradas simultaneamente. O objeto de investigao seria, na verdade, as relaes que se estabelecem entre as duas lnguas comparadas.

Num texto clssico, On Linguistic Aspects of Translation, Roman Jakobson (2000) deixa claro que a) h mais de um aspecto lingustico envolvido na traduo (o que , alis, conrmado pelo prprio ttulo do texto) e b) h mais na traduo do que simplesmente Lingustica. O mesmo ocorre em relao a Nida (1964), em que a traduo concebida no apenas como equivalncia formal (delidade mensagem, i.e., forma e matria do texto de partida), mas talvez principalmente como equivalncia dinmica (delidade resposta do receptor do texto de partida). O autor considera, claramente, alm dos aspectos lingusticos da traduo, os elementos contextuais e culturais, que seriam, em sua opinio, mais determinantes que os prprios elementos lingusticos: differences between cultures cause many more severe complications for the translator than do differences in language structure (NIDA, 2000, p.130). Mounin (1975, p.26-27), por m, categrico: A traduo (sobretudo nas reas do teatro, do cinema, da interpretao) comporta sem dvida aspectos francamente no-lingusticos, extralingusticos. O autor arma, com seus prprios grifos, que os problemas tericos suscitados pela legitimidade ou ilegitimidade da operao de traduzir, e por sua possibilidade ou impossibilidade, s podem ser esclarecidos em primeiro lugar no quadro da cincia lingustica. Mas importante observar que em primeiro lugar no signica exclusivamente e que exerce, na sentena, o duplo papel de: a) armar a importncia dos aspectos lingusticos da traduo; b) indicar que h outros aspectos a serem considerados.

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Essas duas lnguas compartilham, evidentemente, os mesmos atributos: ambas constituiriam sistemas de signos, entidades psquicas de duas faces (o signicante e o signicado), vinculadas uma a outra por laos arbitrrios, e que se organizariam por sobre o eixo das simultaneidades (a partir do qual poderiam ser observadas, entre os signos, relaes associativas e sintagmticas) e por sobre o eixo das sucessividades. No entanto, se considerarmos que na lngua s existem diferenas (SAUSSURE, 1973, p.139, p.133, p.141 e p.131); que a lngua um sistema em que todos os termos so solidrios e o valor de um resulta to somente da presena simultnea de outros; que o que distingue um signo tudo o que o constitui; que a lngua, enm, uma forma, no uma substncia, seremos forados a admitir que a nica matria efetivamente comparvel entre duas lnguas (ou dois estados de lngua) seriam as relaes negativas que opem, dentro de cada uma delas, seus signos. Trata-se de semelhanas que no poderiam ser expressas por meio do recurso consagrado a um estado comum das duas lnguas cotejadas, associado confeco de um dicionrio bilngue e de uma gramtica contrastiva. A associao eminentemente substantiva de um signo lingustico do portugus a um signo lingustico do ingls espria e carente de fundamento, porque, em cada uma das duas lnguas, os dois signos associados (positivamente) estabelecem, com os outros signos do mesmo sistema, outras relaes, e assumem, por isso, cada um deles, diferentes valores. importante assinalar que, historicamente, a Lingustica, que tem por nico e verdadeiro objetivo a lngua considerada em si mesma e por si mesma. (SAUSSURE, 1973, p.271, grifo do autor), surge exatamente da recusa do mtodo comparativo empreendido pelos neogramticos, que buscavam encontrar, nas lnguas romnicas e germnicas, substncias comuns, sem observar que o efetivo parentesco, para alm de histrico, que as unia a todas, vinculava o conjunto de relaes entre os signos que as denia, cada uma delas, e cada uma sua maneira4. Desta forma, a topologia das duas lnguas ser principalmente dessemelhante, impedindo que seja observada a biunivocidade (ainda que parcial) entre os vocabulrios e a intercambialidade entre construes sintticas. O que torna possvel a traduo do ingls para o portugus no pode ser, portanto, a isotopia entre os dois sistemas semiolgicos, mas exatamente o movimento pelo qual o carter endovalorativo e autolgico de cada uma dessas estruturas exovalorizado e heterologicizado. Um movimento que, obviamente, no concerne langue, mas parole. Por esse motivo, uma descrio que privilegie apenas o aspecto social da linguagem, sem a considerao dos movimentos
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[...] acredita-se, quando se trata da tcnica interna de comparao das lnguas estar lidando com a prpria lngua, mas isto iluso. No a prpria lngua, mas seus disiecta membra, que no permitem apreender a totalidade que a lngua; um tal mtodo alcana as contribuies fsicas e siolgicas, psicolgicas e lgicas, sociolgicas e histricas, mas no a prpria lngua. (HJELMSLEV, 1978, p. 180-181).

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realizados pelos falantes, se necessria, no ser suciente para a reproduo do comportamento esperado. Em algum momento, outro tipo de informao, de natureza no estritamente interna, dever ser mobilizado e incorporado ao sistema5. Percebe-se, nesse caso, que o objeto de investigao no (apenas) o estado da lngua, mas um evento lingustico especco, a lngua posta em funcionamento. A linguagem, aqui, interessa principalmente como ato, no unicamente como potncia. Mais do que o conhecimento da linguagem, importa, no exemplo considerado, o seu uso. Mais do que a estrutura lingustica, importa ali o acontecimento, o fato lingustico. O objeto do PLN no pode ser, pois, (apenas) a langue, que no constitui [...] uma funo do falante, na qual a reexo intervm somente para a atividade de classicao (SAUSSURE, 1973, p.22). O objeto do PLN deve ser (tambm) a parole, o ato individual de vontade e inteligncia, no qual convm distinguir: 1) as combinaes pelas quais o falante realiza o cdigo da lngua no propsito de exprimir seu pensamento pessoal; 2) o mecanismo psicofsico que lhe permite exteriorizar essas combinaes. A questo que se instala , pois, se a lngua realmente necessria para que a fala seja inteligvel e produza todos os seus efeitos (SAUSSURE, 1973, p.27). Se o PLN passa a ter, por objeto, a) combinaes individuais, dependentes da vontade dos que falam; b) atos de fonao igualmente voluntrios, necessrios para a execuo dessas combinaes (SAUSSURE, 1973, p.28), resta saber se, assim como foi possvel desenvolver uma teoria da lngua sem que se zesse referncia fala, se poderia igualmente postular uma teoria da fala que no zesse referncia lngua.

Considere-se, a este propsito, apenas um exemplo: a traduo, para o portugus, da sentena do ingls (1) The police refused the students a permit because they feared violence, de forma que a traduo portuguesa da sentena corresponda a (2) A polciai recusou uma autorizao para os estudantes porque ei temia violncia. Instala-se um problema se se admite que (1) ambgua do ponto de vista sinttico e/ou semntico, e no ambgua do ponto de vista pragmtico. Ou seja, se se admite que, embora sejam possveis duas indexaes para o pronome they: (1a) The policei refused the students a permit because theyi feared violence. (1b) The police refused the studentsi a permit because theyi feared violence, apenas a primeira (1a) autorizada no contexto do estado normal das coisas no mundo, em que (a) a polcia (inglesa) tem o poder de conceder ou negar autorizaes para manifestaes pblicas (como passeatas estudantis, por exemplo); (b) os estudantes (na Inglaterra) so obrigados a solicitar permisso polcia para a realizao de manifestaes; (c) as manifestaes estudantis no raro (?) acabam em protestos violentos; e (d) a polcia, como agente estatal de manuteno da ordem, no deve medir esforos para a preveno da violncia. importante observar que, no caso, para a resoluo da anfora endofrica representada por they, no apenas no so sucientes as relaes lxico-gramaticais (a desambiguizao envolve, inapelavelmente, a representao, para a mquina, de a+b+c+d indicados acima), mas talvez essas relaes no sejam nem mesmo necessrias, j que a indexao refere-se antes ao compartilhamento de tpico (tema) do que ao compartilhamento do nmero gramatical, que diferente para o pronome (plural) e seu antecedente (singular).

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Do mtodo do PLN Tomar (tambm) a fala como objeto de investigao do PLN implica redenir, em larga medida, o referencial terico que vinha sendo at aqui considerado: no existe, na matriz saussuriana, uma teoria da parole:
Pode-se, a rigor, conservar o nome da Lingustica para cada uma dessas duas disciplinas e falar duma Lingustica da fala. Ser, porm, necessrio no confundi-la com a Lingustica propriamente dita, aquela cujo nico objeto a lngua. Unicamente desta ltima que cuidaremos, e se por acaso, no decurso de nossas demonstraes, pedirmos luzes ao estudo da fala, esforar-nos-emos para jamais transpor os limites que separam os dois domnios. (SAUSSURE, 1973, p.28, grifo nosso).

A matria do PLN seria, portanto, mais afeita quilo que Saussure (1973) entendia por Lingustica da Fala, e que aqui associarei Psicolingustica, embora a Psicolingustica no represente, no caso, seno parte de uma Lingustica (externa) da Lngua. A Psicolingustica pode ser denida, grosseiramente, como um domnio ponte entre a Lingustica, cujos conceitos ressignica, e a Psicologia, cujos procedimentos refuncionaliza. Trata-se de uma rea do conhecimento que, principalmente a partir da dcada de 1950, procura programaticamente realizar a sntese entre fenmenos lingusticos e fenmenos psicolgicos. A possibilidade dessa interdisciplinaridade entre Lingustica e Psicologia emerge, no contexto do desenvolvimento das chamadas Cincias da Cognio, de um reposicionamento epistemolgico que postula que a linguagem, mais do que um sistema exterior e anterior ao falante, uma sua faculdade mental, uma sua competncia, em parte congnita, determinada (ou suportada) por uma estrutura biolgica especca, de natureza neuroanatomosiolgica, que projeta uma organizao psicolgica universal, compartilhada, inevitavelmente, por todos os falantes humanos. Recusa-se, portanto, a autonomia da lngua, e afirma-se que as estruturas lingusticas, em lugar de funcionarem revelia do falante, s existem na medida em que so por ele materializadas e dele derivadas; que as categorias lingusticas, longe de representarem uma nomenclatura intersubjetiva da realidade, longe de servirem simples transmisso do conhecimento, so, elas mesmas, parte desse conhecimento na verdade, o resultado da prpria organizao psicolgica do falante; que a linguagem, enm, sobretudo ao. As implicaes dessa concepo dinmica da linguagem so principalmente duas: o privilegiamento, como objeto de estudo, das restries de desempenho do falante, as quais invariavelmente condicionam a produo e a compreenso
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dos enunciados lingusticos; e a rejeio da abordagem despsicologizadora dos fenmenos da linguagem empreendida pela denio (esttica) de lngua como sistema exgeno rejeio que, em ltima instncia, desautoriza a excluso da parole do objeto de investigao da Lingustica tradicional. Esse redirecionamento epistemolgico resultado, principalmente, dos problemas relacionados aquisio da linguagem. A soluo (neo)behaviorista mais afeita concepo de linguagem como uma habilidade que se adquiriria socialmente, por meio de condicionamento operante, sem recurso a processos mentais internos postulava que o comportamento verbal do falante adulto seria produto histrico de estmulos ambientais (externos, portanto) a que teria sido exposto desde a infncia. No entanto vrios dos fatos observados na fala de crianas durante o processo de aquisio de linguagem parecem no consistir, pelo menos no diretamente, de respostas a estmulos externos. O modelo no explica, por exemplo, como as crianas projetam qualitativa e quantitativamente os dados primrios a que tm acesso (necessariamente nitos e relativamente simples) para produzir e compreender o conjunto innito de expresses da lngua. Assim como tambm no explica como, a partir de informao unicamente positiva, a criana desenvolve toda uma srie de conhecimentos negativos sobre a lngua (os chamados juzos de aceitabilidade). O argumento da pobreza dos estmulos primrios como o dene Chomsky (1965) inviabilizaria, assim, uma descrio exclusivamente empirista do fenmeno da aquisio da linguagem e acusaria a existncia de outros mecanismos mentais inatos, mais sosticados do que os princpios indutivos simples repertoriados pelo comportamentalismo: se a aprendizagem de uma lngua no se resume repetio e memorizao, se no existe uma relao direta entre os dados de entrada e os dados de sada, a linguagem j no pode ser denida como produto de um condicionamento operante: os processos mentais internos tornam-se ativos e essenciais. A ruptura com a tradio empirista e, por extenso, a recusa de um determinismo tout-court entre linguagem e sociedade (postulado, por exemplo, pela Sociolingustica), fazem reintroduzir os fenmenos lingusticos na discusso sobre o funcionamento interno da mente, velho problema losco que, a partir da incorporao da metodologia experimental, acabar recebendo novos contornos e novas cores. As relaes entre linguagem e pensamento, na esteira dessa nova orientao terica, passam novamente a ocupar um foco privilegiado de ateno nos estudos da cognio humana. No entanto, a interdisciplinaridade que ento se pronuncia no propriamente equipolente: a Psicologia acaba muitas vezes importando acriticamente os conceitos da Lingustica, sem se preocupar muito com sua realidade (e pertinncia) psicolgica. Ainda que muito frequentemente ocorram, no mbito

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da Psicolingustica, ressemantizaes de categorias lingusticas, a ontologia dos elementos da linguagem no exatamente o mvel e a preocupao central dos psicolinguistas, que herdam muitos dos pressupostos das abordagens lingusticas tradicionais. Um exemplo notvel desta situao o que Cludia De Lemos (1982, p.98) referia como o pecado original das teorias sobre aquisio de linguagem:
H, porm, a meu ver, na rea de aquisio de linguagem, um dilema de base seu dilema ou pecado original que, por no ter sido at agora plenamente reconhecido, poucas destas questes ou riquezas tm propiciado. Trata-se da incompatibilidade entre os dois compromissos que o psicolinguista que se dispe a investigar como as crianas adquirem sua primeira lngua, tem que assumir ou julga ter que assumir para dar conta de sua tarefa. Um desses compromissos com a diacronia, a saber, com a identicao e a explicao das mudanas qualitativas que deniriam o processo de aquisio de linguagem, ou, em outras palavras, seu compromisso com a gnese das estruturas e categorias. O segundo compromisso parece ser o que ele assume com a sincronia e pelo qual se obriga a descrever, em termos de categorias e estruturas denidas no interior das teorias lingusticas vigentes, os enunciados representativos de cada momento do perodo que isola como objeto de estudo. Na prtica da pesquisa psicolingustica este dilema se concretiza na impossibilidade do investigador ser el a esses dois compromissos. No h dvida, porm, de que pelo cumprimento do segundo que ele tem optado.

Embora recuse a perspectiva (esttica) de lngua, a Psicolingustica no prescinde, portanto, paradoxalmente, dos conceitos da Lingustica, que frequentemente toma por primitivos. Embora se constitua como novo domnio, voltado para nova classe de problemas, a partir de novos princpios tericos e metodolgicos, a Psicolingustica importa, com os conceitos e as categorias da Lingustica, toda uma concepo de linguagem que, em ltima anlise, ainda no psicolgica. A rigor, no incomum que a Psicolingustica seja encarada apenas como instncia de teste de teorias lingusticas. O exemplo da Psicolingustica particularmente simblico porque os pontos de coincidncia com o PLN so agrantes. Historicamente constitudo por cientistas da computao que passam a se preocupar com a formalizao da linguagem bem mais do que por linguistas que procuram testar computacionalmente os formalismos desenhados , o PLN tem frequentemente pecado por sua excessiva porosidade: quero crer que o domnio, como no caso da Psicolingustica, padece de um comportamento esponjoso e exageradamente permevel, que recolhe e mantm, de forma muitas vezes acrtica, os conceitos da Lingustica terica,
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como se possussem validade intrnseca, que caberia apenas conrmar. Parece ser ainda ponto de vista hegemnico, no PLN, que as descries da linguagem, se vlidas para o homem, tambm o seriam para os computadores. Se conceitos como morfema lexical, sintagma verbal e sinonmia revelam-se, em algum momento, teis para a descrio do conhecimento que os falantes tm da lngua, ento teis tambm seriam para a mquina e ali deveriam ser introduzidos e representados. Ocorre, porm, que os homens tm se revelado bem mais inexatos do que querem supor os matemticos, e as semelhanas entre mente e mquina no podem ser admitidas seno em relao s similaridades de input e output. luz do paradigma das cincias humanas indisputavelmente desvinculado dos mtodos das cincias naturais, ainda que no de seus objetivos , as descries lingusticas, via de regra, no alimentam qualquer preocupao formal com sua implementao computacional, tendo sido desenhadas para que os homens, e no as mquinas, entendessem e representassem o que sabem sobre a linguagem. Em se conrmando a no equivalncia estrutural entre mente e mquina, torna-se extremamente frgil a pertinncia (e mesmo a utilidade) para o PLN de boa parte dos constructos da Lingustica terica. Em parte, poder-se-ia dizer, porque a linguagem humana no lgica e, consequentemente, pouco passvel de ser replicada a partir de modelos articiais invariavelmente amparados na ideia (binria) do tudo ou nada. A univocidade, limitao fsica pressuposta por qualquer implementao computacional da lngua, impediria o tratamento da irrecusvel equivocidade emergente dos dispositivos lingusticos, reduzidos, na mquina, mera caricatura do real. No entanto, a confortvel recusa da possibilidade de mecanizao da linguagem to legtima quanto estril. Se indisputvel que haver, sempre, um intervalo intransponvel entre homem e mquina, tambm indiscutvel que inmeros dos comportamentos humanos ditos inteligentes tm sido satisfatoriamente emulados embora no mimetizados pela prtica computacional. Obviamente, h larga distncia entre os resultados j alcanados e o processamento de alto nvel da linguagem. A complexidade, que j no pequena em nveis mais elementares, como a reviso ortogrca, revela-se inextricvel quando se pensa, por exemplo, na construo de sumarizadores e tradutores automticos. O que no pode signicar que a mquina seja intrinsecamente incapaz de processar a linguagem humana. Quero crer que a frustrao da agenda da Traduo Automtica e, em certa medida, tambm do PLN, aponta para a impossibilidade, que ser apenas procedimental, de a mquina falar (ou pensar) tal qual fazem os homens; no compreende, porm, sua capacidade de atingir alguns dos mesmos resultados de forma completamente diferente da realizada pelos humanos.

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Como produto desta perspectiva que ser ainda uma prosso de f, mais do que uma hiptese que tenha sido empiricamente (com)provada , este texto deve propor uma fronteira semntica imaginria entre duas diferentes classes verbais do portugus: de um lado, emular, sintetizar, replicar; de outro, copiar, imitar, mimetizar, simular. No primeiro caso, o compromisso nico com a produo dos mesmos resultados; no segundo, a fidelidade tambm ao processo. Em ambas as classes, a adeso ao paradigma do dualismo psicofsico, pedra angular da Inteligncia Articial: o pensamento humano porque independente de sua extenso material, o corpo poderia ser imitado ou sintetizado pela mquina. interessante ressaltar que a metfora pouco tem a ver aqui com a concepo mecanicista da mente que inaugura a Inteligncia Articial. No se trata, absolutamente, da mente como mquina, do crebro como hardware, mas da mente e da mquina como meios diferentes para se atingirem os mesmos resultados. A ausncia de qualquer especularidade entre a arquitetura da mente humana e a do computador, e a incomensurabilidade dos meios de expresso bioqumico, de um lado; fsico, de outro , repelem, j de incio, a possibilidade de qualquer paralelismo e aproximao entre desempenho humano e desempenho computacional. preciso, pois, pensar a formalizao de um modelo de processamento no supervisionado da linguagem capaz de fundar suas prprias orientaes de pesquisa e universos categoriais. Interessa no dotar a mquina de um aparato terico pronto e acabado, mas investigar a possibilidade de investi-la de uma autonomia que a torne capaz de replicar o dinamismo e a instabilidade que so prprios da linguagem. Em ltima instncia, interessa pesquisar a formulao de estratgias computacionalmente implementveis de aquisio (e no de representao) da linguagem. Ser preciso, ento, discutir a aplicabilidade dos conceitos e mtodos da Lingustica terica para o desenvolvimento de processadores automticos de lnguas naturais. E a hiptese que se espreita justamente a da negao de que os instrumentos normalmente desenvolvidos pelos linguistas para entender o funcionamento da linguagem possam ser ecientemente tra(ns)duzidos para a mquina. Eles seriam pertinentes apenas a um paradigma absolutamente alheio teoria computacional. No seria autorizado, portanto, o movimento epistemolgico que leva cientistas da computao a querer buscar, na Lingustica, modelos de representao da linguagem. O deslocamento necessrio seria outro: as mquinas redescrevendo a linguagem a partir de suas prprias experincias lingusticas. A justicativa desta abordagem se constitui em torno desta aparentemente absurda possibilidade que se desdobra em uma pletora de outras interrogaes a serem adicionadas quelas que inauguram este texto: ser possvel mquina

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adquirir a linguagem humana? Ser possvel uma descrio no humana para a linguagem? Ser possvel a criao de uma metalinguagem diferente da metalinguagem desenvolvida pelo homem? Ser possvel mquina criar, sozinha, alguma metalinguagem? Ser possvel um conhecimento da realidade no intermediado pelo homem mas por uma sua criao? At que ponto convergem as descries, se possveis, do criador e da criatura? Acredita-se, aqui, em que o aprofundamento dessas interrogaes, ainda que no sejam alcanadas respostas, pode ser extremamente elucidativo dos fenmenos da Lingustica e da linguagem. A possibilidade de uma descrio no antropolgica da linguagem (e de um tratamento no antropomrco para a mquina), funda uma tica particularmente interessante (se no ininterpretvel) de abordagem dos fenmenos lingusticos. Ainda que no se possam jamais comparar os resultados da Lingustica com os resultados do PLN, foroso considerar que apenas a possibilidade de uma descrio no mentalista (como ser inapelavelmente o caso da descrio computacional) para os fenmenos da linguagem j , por si mesma, merecedora de ateno.

MARTINS, R. The original sin of Computational Linguistics. Alfa, Araraquara, v.55, n.1, p.287307, 2011. ABSTRACT: This paper explores some of the epistemological issues concerning the scope of Computational Linguistics, more specically the scope of Natural Language Processing (by computers) when conceived of as the area of study where Traditional Linguistics and Computer Sciences overlap. By discussing the nature of this overlap, it concludes that the goals, objects and methods of Computational Linguistics do not match those of Traditional Linguistics, and that the former would not constitute a subdomain or application area of the latter, but a new scientic exploration eld, where, although Traditional Linguistics research practices are still dominant, its internal contradictions gradually would lead to a new linguistic reason that would postulate less anthropocentric and anthropomorphic categories of analysis and description of languages, which would prove to be more suitable for the human linguistic behavior emulation by computers. KEYWORDS: Computational Linguistics. Natural Language Processing. Machine Translation.

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Recebido em setembro de 2010. Aprovado em fevereiro de 2011.

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