Histria e biologia

DUARTE, Regina Horta. Histria e biologia: dilogos possveis, distncias necessrias. Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro, v.16, n.4, out.-dez. 2009, p.927-940. Resumo A evoluo foi muitas vezes rejeitada como teoria incompatvel com uma reflexo histrica adequada. Certamente, h limites intransponveis entre a biologia e o estudo do homem e da sociedade; entretanto, uma anlise rigorosa da teoria darwinista evidencia zonas epistemolgicas de contato entre a histria e a biologia evolutiva. Uma perspectiva temporal vertiginosa comum s duas reas de conhecimento delineia algumas pontes de comunicao, como a importncia do acontecimento, a afirmao da criao, a rejeio da teleologia e da ideia de progresso, a complexidade de processos constitudos entre o acaso e a necessidade e a impossibilidade de realizar previses. Essa aproximao possibilita uma abordagem transdisciplinar em face de vrios desafios contemporneos. Palavras-chave: biologia; histria; evolucionismo; transdisciplinaridade. Abstract Evolution has often been rejected as a theory incompatible with proper historical reflection. While there are undoubtedly insurmountable barriers between biology and the study of man and society, a rigorous analysis of Darwinist theory demonstrates epistemological areas of contact between history and evolutionary biology. The amazing temporal perspective shared by both areas of knowledge points to some bridges of communication, like the importance of the event and of creation processes, the rejection of teleology and the idea of progress, the complexity of events between chance and necessity, and the impossibility of making predictions. This affords an opportunity for a transdisciplinary approach at a moment of various contemporary challenges. Keywords: biology; history; evolutionism; transdisciplinarity.

Histria e biologia: dilogos possveis, distncias necessrias History and biology: possible dialogues, necessary distances

Regina Horta Duarte

Professora-associada do Departamento de Histria/ Universidade Federal de Minas Gerais Av. Antnio Carlos, 6627 Prdio da Fafich, 4 andar 31270-901 Belo Horizonte Minas Gerais Brasil reginahd@uai.com.br Recebido para publicao em novembro de 2008. Aprovado para publicao em junho de 2009.

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Evolucionismo e histria
Nos debates entre os historiadores, uma das crticas mais contundentes que se pode dirigir a uma anlise acus-la de apresentar uma perspectiva evolucionista, na qual a histria seria violentada por dois procedimentos. O primeiro delinearia uma concepo do tempo sob o signo da continuidade. Numa longa sucesso temporal, em que cada momento do presente se ligaria ao anterior por determinaes necessrias, a histria das sociedades das cavernas aos shopping centers revelaria o segredo do desenvolvimento de alguma tendncia inscrita desde o incio, presente desde os primrdios da aventura humana, e, simultaneamente, exterior a ela. No vislumbre dessa permanncia, a histria seria, sobretudo, um reencontro do homem consigo mesmo, e o tempo matria-prima bsica do estudo histrico seria uma imensa totalidade homognea, na qual passado, presente e futuro se confundiriam, apresentando-se apenas como espaos distintos numa longa sucesso das eras. Um segundo procedimento, supostamente desdobrado do evolucionismo, seria o de conceber a histria sob a regncia do progresso, numa atitude otimista, crdula: progresso da razo, das foras produtivas, da civilizao. O tempo seria traado como uma sucesso ascendente em direo a um fim predeterminado. Somando-se lgica da continuidade, a histria narraria a crescente concretizao de um destino e acompanharia o desempenho humano em efetiv-lo nessa longa linha de sucesso. Entre a continuidade e o progresso, a histria evolucionista seria fonte de segurana e conforto, porque designa reencontro, assim como reforo de uma imagem otimista do domnio humano sobre o mundo, validando valores e prticas contemporneas como pice de um trajeto percorrido. A metfora da evoluo como uma escada serve bem compreenso dessa abordagem historiogrfica (Gould, 1999, p.49-55). Passo a passo, degrau a degrau, a ascenso humana seria premiada pela possibilidade de avaliar, a posteriori, o espao percorrido ao longo do tempo contnuo e dirigir-lhe um olhar de fim de mundo (Foucault, 1984, 1986, p.1-20). O historiador, ao debruar-se sobre o estudo dos homens que viveram no passado, ganha um qu de arrogncia, pois deles detm os segredos e a chave de seu destino. Se o termo evolucionista recebe conotao negativa quando se refere a anlises sobre o homem e a sociedade, isso se deve, em grande parte, ao estreitamento da compreenso da teoria da seleo natural pelas correntes do darwinismo social especialmente a partir da divulgao do pensamento de Herbert Spencer, desde finais do sculo XIX, e sua nfase na sobrevivncia do mais apto e da sociobiologia sistematizada por Edward Wilson na dcada de 1970. Numa concepo de evoluo reduzida mera lei de sobrevivncia do mais forte, o mais apto foi identificado ao melhor e mais perfeito, gerando uma srie de trabalhos e prticas com duvidoso contedo poltico e tico. Aps a publicao de A origem das espcies, a teoria evolucionista sofreu uma srie de apropriaes e tradues, em contextos diversos e por atores histricos muito variados. O darwinismo, na complexidade de suas proposies, possibilitou uma gama ecltica de interpretaes, com formas diversas de adeso e/ou rejeio de um ou mais aspectos (Gualtieri, 2003, p.80-82). Darwin sistematizou um pensamento extremamente sofisticado sobre a evoluo, passvel de ser desdobrado em cinco teorias interdependentes: a evoluo propriamente dita (ou

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seja, o mundo no constante, nem as espcies); a ascendncia comum dos seres vivos; o gradualismo; a especiao; e, last but not least, a seleo natural (Mayr, 2005, p.113-132). No obstante ter-se transformado numa fonte de crticas quando utilizada por representantes das cincias humanas, a teoria da evoluo foi objeto de ateno e considerao extremamente positivas. Pensadores da importncia de Marx e Freud cujas obras acarretaram verdadeiras revolues intelectuais no pensamento ocidental realizaram leituras vigorosas de Darwin, numa abertura de janelas de comunicao entre diferentes reas das cincias sociais e naturais. Quando A origem das espcies foi publicada, em 1859, Marx vivia em Londres, trabalhando intensamente no Museu Britnico (hoje Biblioteca Britnica). Talvez seu acesso ao livro tenha ocorrido nesse local, pois certamente no teria dinheiro para compr-lo. Naquele mesmo ano, ao terminar Para a crtica da economia poltica, Marx no pde pagar os selos da postagem dos originais ao seu editor alemo, o que atrasou em muitos dias o envio. O livro de Darwin exerceu sobre ele forte impresso e foi apontado, em correspondncias, como a base, nas cincias naturais, para sua teoria sobre a luta de classes. Em 1873, Marx enviou um exemplar de O capital a Darwin, autografando-o como um sincero admirador (Desmond, Moore, 2001, p.615; Giannotti, 1978, p.XVIII-XIX). Mesmo que pela mera expresso de franca simpatia, o movimento de aproximao de Marx evidencia o modo como ele dimensionou as profundas e latentes consequncias no materialismo radical das teorias de Darwin, lidas e interpretadas como estmulo sua disposio de compreender e transformar o mundo. Poderamos argumentar, com grande dose de razo, que o pensamento de Marx sobre a histria privilegiou uma lgica de continuidade e progresso em direo a um final predeterminado. Afinal, o marxismo oferece uma explicao completa da histria passada, presente e futura segundo um plano imanente, necessrio e favorvel (Monot, 2006, p.161). Ainda assim, e apesar da distncia que a escrita da histria atualmente adquiriu em relao s concepes marxistas ortodoxas, permanece inegvel a contribuio de Marx, em seu tempo, para o surgimento de novos e decisivos parmetros de reflexo no mundo contemporneo (Foucault, 1997, p.19). E o que interessa proposio deste artigo isso se fez num ambiente de rica comunicao entre o pensamento social e a reflexo sobre o mundo natural. Posteriormente, Sigmund Freud notaria que a teoria da seleo natural desempenhou um papel essencial ao ofender o ingnuo amor prprio do homem, roubando-lhe qualquer privilgio de criao especial ao lig-lo natureza e releg-lo a descendente do mundo animal. Referia-se ao cientista ingls como o grande Darwin e citou-o vrias vezes, desde os primeiros escritos sobre a histeria, em finais do sculo XIX, at seu ltimo livro, Moiss e o monotesmo, publicado em 1939. Ao mudar-se para Londres, resgatado da Alemanha nazista, Freud levou consigo nove volumes de Darwin, adquiridos entre 1875 e 1883 (Ritvo, 1974). Em contraste com a rejeio atual da maioria dos cientistas sociais ao evolucionismo, outras pocas testemunharam a relevncia, para tericos, de Darwin, cuja obra expressava o que ento havia de mais avanado, definindo novas bases de reflexo sobre o homem e a sociedade. Considerando a riqueza da aproximao entre pensadores como Marx e Freud e a biologia evolutiva, argumento que contatos dessa ordem no apenas so possveis no

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estado atual das reflexes dos historiadores, mas tambm podem contribuir decisivamente para o encaminhamento de alguns desafios a serem urgentemente enfrentados pela historiografia. Para tanto, ser necessrio retomar o significado da teoria darwinista da evoluo e, levando em conta o vigor com que ela ainda responde a vrias indagaes da biologia contempornea, redefinir o sentido que pode assumir na construo do conhecimento sobre os homens no tempo. Para contornar o horror que a proposta eventualmente provo que entre os historiadores, uma estratgia ser seguida: antes de discutir as possibilidades do dilogo, sero estabelecidos limites de anlise e algumas distncias indispensveis.

Limites: dos riscos do determinismo biolgico

Em primeiro lugar, importante recortar o limite desta reflexo. No se tratar aqui de toda a biologia, constituda por campos distintos e ampla gama de aplicaes prticas. No horizonte da complexidade dessa cincia, distingo a biologia funcional e a biologia evolucionista. A primeira lida com a fisiologia das mais diversas atividades dos organismos vivos, aproximando-se, em seus mtodos experimentais e explicaes, das cincias fsicas e qumicas. A segunda, tambm denominada biologia histrica, possui mtodo ligado construo de cenrios hipotticos e narrativas histricas, assim como comparao de evidncias variadas. Se trassemos uma divisria entre as cincias exatas e as humanas, tal linha cortaria a biologia bem ao meio e anexaria a biologia funcional s cincias exatas, ao mesmo tempo que classificaria a biologia evolucionista entre as Geisteswissenschaften (cincias do esprito), revelando a fraqueza da velha classificao das cincias (Mayr, 2005, p.49; 2008, p.151-171). Estabelecido esse recorte, delineia-se outro ponto bsico de partida. A proposta de dilogo entre a histria e a biologia evolucionista no se refere a uma tentativa de aplicao, por parte de uma delas, dos resultados obtidos pela outra. No possvel transferir a teoria da seleo natural para a produo do conhecimento histrico, como se ela pudesse explicar e esgotar a histria social humana, resultado de prticas culturais marcadas pela flexibilidade e pela criatividade da mente humana. Tampouco se deve projetar as categorias de anlise da sociedade humana nos reinos vegetal e animal, nem esvaziar as distines inegveis desses dois campos de conhecimento voltados para objetos diversos. Essa foi a perspectiva do darwinismo social (De Luca, 1999, p.133-155; Gualtieri, 2003, p.49; Schwarcz, 2003, p.170, Duarte, 2006), como tambm da sociobiologia, com resultados desastrosos. Trata-se, antes, de explorar a maneira como formas de conhecimento distintas, com objetos de estudo diferentes, possuem alguns pressupostos similares que permitem uma espcie de traduo metodolgica, atravs da qual se estabelece uma janela de comunicao. Considero, aqui, a inteligibilidade mtua entre experincias de campos de conhecimento, sem qualquer inteno de ignorar diferenas ou construir vises holsticas (Brando, 2008, p.22). Desejo, ainda, avaliar em que essa abertura pode ser valiosa para a historiografia contempornea e estabelecer a maneira pela qual a biologia traz, ao historiador que explore as porosidades e interfaces entre as duas disciplinas, elementos para um exerccio efetivamente transdisciplinar, na busca de maior compreenso do mundo em sua complexidade.

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No mbito maior da relao entre a biologia e as cincias humanas em que a histria se inclui e dos perigos de uma mera projeo de conhecimentos produzidos de uma rea a outra, um alerta instigante vem do antroplogo Marshall Sahlins. Como estudioso da cultura, Sahlins (2003) lamenta as perdas sofridas pela biologia com a transferncia, no estudo dos mais diversos seres vivos, de metforas relacionadas ao imperialismo, dominao poltica ou ao utilitarismo econmico do capitalismo contemporneo. Escrevendo sob o impacto estrondoso da publicao, em 1975, do livro Sociobiologia: a nova sntese, de Edward Wilson, Sahlins denuncia um srio descarrilamento ideolgico da teoria de seleo natural. A seleo, pervertida pela ideia de maximizao e da vitria do melhor, transformou-se numa espcie de capitalismo gentico. Acusada por muitos de ser uma reencarnao do darwinismo social, a sociobiologia prope uma nova sntese que englobe as cincias sociais e as humanidades biologia, supondo a sociedade como resultado comportamental de interaes de organismos com inclinaes biolgicas geneticamente determinadas (Wilson, 1980, p.564-595). Contra isso, Sahlins (2003, p.5-16, 67-81, 107) afirma a descontinuidade radical entre natureza e cultura. O campo inteiro das humanidades reside na impossibilidade de construir um conhecimento efetivo sobre a cultura humana com base em sua reduo aos aspectos biolgicos e naturais. De outra maneira, apenas nos restaria mais que abandonar a compreenso do mundo humano como repleto de significados perder a melhor esperana de conhecer a ns mesmos. Outra crtica contundente ao uso da biologia para o esclarecimento da cultura e das sociedades humanas emerge dos inmeros livros de Stephen Jay Gould. Segundo esse autor, o combate ao determinismo biolgico apresenta-se como tarefa sempre na ordem do dia, pelo carter impressionantemente recorrente de seus argumentos. Toda vez que se imagina a derrota do monstro, l est ele, qual Hidra de Lerna, criando novas cabeas. Ao longo das dcadas, os argumentos apresentam-se praticamente os mesmos, mas so eficazes tambm na justificativa de desigualdades sociais e polticas pblicas de excluso, revestindo-as de motivaes supostamente cientficas. Gould (1996, p.26-36, 1999, p.1-8, 215) traa um paralelo entre a ascenso do determinismo biolgico nos Estados Unidos e perodos de avano do conservadorismo poltico, com usos do evolucionismo associados a prticas racistas, sexistas e imperialistas, marcando vtimas com selos de inferioridade, num uso da biologia como cmplice. Como pices do encontro entre conservadorismo e determinismo biolgico, podemos destacar estes perodos: o ps-Primeira Guerra Mundial (com restries imigrao, cotas de judeus, execuo de Sacco e Vanzetti, aumento dos linchamentos nos estados sulinos); o final dos anos 1960 (marcado pelo assassinato de Martin Luther King, pela guerra do Vietn, eleio de Nixon, Guerra Fria e anticomunismo); e o incio da dcada de 1990 (era Reagan-Bush). Assim, na sequncia dos argumentos de Sahlins e Gould, importante estabelecer as distncias necessrias entre a histria rea de conhecimento das cincias humanas na qual a presente reflexo se insere e a biologia. Os resultados produzidos por uma no so aplicveis outra. No se trata de qualquer pretenso de sntese, nem de negao da diferena entre os saberes disciplinares. Afinal, o limite aquilo que se insinua entre dois ou mais mundos, dividindo-os, anunciando a diferena. O limite salutar para a manuteno das alteridades entre um e outro, insinua a presena da diferena e sugere a

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necessidade da separao (Hissa, 2002, p.19). Na traduo dos conceitos de uma rea do conhecimento a outra, nem tudo pode ser levado zona de contato entre as disciplinas; h lacunas e distncias, nas quais emerge a especificidade das reas diversas. At porque, sem isso, s poderia existir um monlogo sem sentido e rapidamente emudecido (Brando, 2005, p.46).

Janelas de comunicao: o tempo como ponte para o dilogo

Entre a histria e a biologia, uma perspectiva temporal vertiginosa delineia algumas pontes de comunicao, das quais sero aqui focalizadas: a importncia do acontecimento; a afirmao da criao; a rejeio da teleologia e da ideia de progresso; e a impossibilidade de realizar previses (mesmo que prognsticos sejam possveis). O tempo da histria , segundo o filsofo Ivan Domingues, um motivo de escndalo para quem deseja a identidade e a determinao. Ao experimentar o tempo, com sua ao corrosiva e denunciadora do carter efmero das coisas, os homens fazem tudo para negar e recalcar o que evidencia a decadncia e a morte implacveis, inscritas em sua condio (Domingues, 1996, p.18-19). Durante vrios sculos, diferentes formas de relao com o tempo, fosse ele representado como cclico ou linear, negaram o surgimento do novo, do imprevisto e do indeterminado. Reduzindo o devir eternidade, estabilizou-se o seu fluxo, e estabeleceu-se um plano de permanncia em que a ideia de destino ou de a priori puderam alojar-se. No menos escandaloso o tempo da evoluo. Ele traz a perturbadora constatao de que, ao ser humano, cabe uma parte muito pequena da histria do planeta e assim afasta expectativas antropocntricas de que tudo o que a est seja organizado para nosso usufruto. Tem-se ento que tanto o estudo da histria quanto o da biologia evolutiva nos confrontam diretamente com a reflexo sobre as relaes entre vivos e mortos, presente e passado, esperana e finitude, continuidade e criao. A histria como a biologia evolutiva so inconcebveis sem o acontecimento e o tempo. Sem tempo no h acontecimento, sem acontecimento no h tempo; apesar de no serem idnticos, ambos partilham da mesma natureza (Domingues, 1996, p.116-123). Como acontecimentos poderamos apontar a extino de uma espcie por um cataclismo; a migrao de uma populao de focas; a Revoluo do Porto e sua exigncia da volta de dom Joo VI a Portugal; os eventos de maio de 1968; a Comuna de Paris; e a aceitao, por Darwin, da viagem no Beagle como acompanhante do capito Robert FitzRoy. Esses eventos so, por excelncia, singulares, irreprodutveis e trazem, no raras vezes, forte marca de contingncia. Mas eles se ligam, tambm, a uma srie de condies existentes, mesmo que no necessariamente determinantes. Nelas emergem, com elas interagem e, por vezes, as transformam radicalmente, atravs da criao. Nessa concepo do tempo e do acontecimento como surgimento do que no existia antes (mas, por vezes, tambm como permanncia do que j existia), no h lugar para a teleologia, para a lgica do progresso, nem para a previso do futuro a partir de raciocnios deterministas. A emergncia da vida como um acontecimento algo aleatrio que, a despeito do carter acidental, gera uma srie de efeitos necessrios, coloca a biologia como um saber

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intrinsecamente voltado para a reflexo sobre a criao (Domingues, 1996, p.151). Mayr (2005, p.91-94) discute o carter controverso da emergncia indeterminada em sistemas complexos na filosofia da biologia e considera que trs de suas propriedades so dificilmente aceitveis por uma explicao puramente mecanicista: ela produz uma novidade genuna; essa novidade qualitativa, ou seja, diversa de tudo o que existia; ela era imprevisvel antes de seu surgimento. Muitas vezes, o novo se origina da construo de uma relao entre componentes previamente desconectados, tal como um martelo surge da juno de um pedao de pau com uma pedra. O martelo criado nessa unio, acrescentando uma propriedade indita aos seus componentes originais (de modo que o pedao de madeira passa a ser um cabo e uma pedra, a cabea do martelo). Assim acontece nas interaes de um sistema biolgico complexo. A aceitao do princpio de emergncia ajuda a explicar a origem de novidades no processo evolutivo, sem necessidade de recorrer a qualquer princpio metafsico. Na reflexo sobre a histria, a emergncia do novo como criao absoluta tambm se apresenta com um grande debate. O tempo, institudo social e historicamente, devir, alteridade, emergncia, criao. Considerar a criao exige o rompimento com a ontologia herdada, na qual o ser sempre determinado. Isso no implica a inexistncia de condies histricas: o que surge sempre ocorre em certo momento, em certas condies, num ambiente especfico, criado por seres humanos histricos e pertencentes a um lugar social. Mas aquilo que se cria no causado ou determinado por esses elementos; h uma diferena entre condies e causas. O que surge no necessariamente dedutvel do que existe. Assim, pensar o ser no tempo exige pens-lo como fazer ser de outros modos. O estudo da histria oferece um panorama exuberante de criaes: democracia grega, a cidade, a universidade, movimentos como a Revoluo Francesa, a Comuna de Paris, a Revoluo Hngara, o Maio de 68. Mas a criao no necessariamente boa ou eticamente aceitvel: os campos de concentrao so tambm uma criao humana, assim como a Inquisio, o apartheid, o totalitarismo. importante ressaltar ainda que nem tudo sempre novo, j que, alm de uma sociedade instituinte, existe sempre uma sociedade instituda (Castoriadis, 1982, p.243). Outra ponte de comunicao refere-se crtica do raciocnio teleolgico. Para Mayr (2005, p.55-81), a biologia s logrou ser uma cincia bona fide quando eliminou a teleologia de seus procedimentos tericos, quando descartou a concepo de uma causa final a reger os fenmenos e conduzilo-os a um fim ou uma meta. Segundo Mayr, isso foi efetivado primeiramente por Darwin e retomado com vigor na sntese evolucionista da dcada de 1940. As transformaes evolutivas realizam-se, grosso modo, no seio da combinao entre a ocorrncia de uma grande variao a cada gerao e a maior probabilidade de seleo dos organismos com fentipos mais favorveis sobrevivncia em determinadas condies ambientais. So resultados a posteriori e no de uma busca definida a priori. Um exemplo clssico seria o das espcies de salmo do Oceano Pacfico. Esses peixes realizam uma longa e turbulenta viagem, que pode abranger cerca de 5.500km entre a rea de alimentao, nos oceanos, e a de desova, em rios, ribeiros e lagos de gua doce. Aps nadar durante vrias semanas e enfrentar inmeras adversidades, o salmo chega ao seu objetivo extremamente debilitado, magro, com cortes sofridos ao nadar sobre as pedras de

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rios rasos, corredeiras e quedas dgua. Suas barbatanas esto rasgadas, os olhos e brnquias, infestados de parasitas. Ao entrar na zona de gua doce, o salmo para de se alimentar, contando apenas com suas reservas. Com isso, diminui o espao ocupado pelo aparelho digestivo e aumenta o espao para armazenamento de ovos, que atingem um nmero expressivo. Ao chegar zona de reproduo, a fmea faz uma pequena cavidade no fundo do rio, onde realiza a nica desova de sua existncia, seguida pela fecundao a cargo do macho. Ambos morrem logo depois, sem foras para voltar ao oceano e se alimentar. O trajeto para a reproduo , assim, tanto uma viagem em direo morte quanto uma garantia da sobrevivncia da espcie. Entretanto, seria erro imenso tomar o modo como essa espcie se reproduz como causa final que explica todas as suas adaptaes. Ou seja, no se pode pensar que todas as caractersticas do salmo foram obtidas com o fim de maximizar esse momento de uma s postura seguida de morte, como se fosse um destino inato. Tal soluo foi fruto de processos delineados a partir das variaes apresentadas nas sucessivas geraes da espcie. No se pode explicar sua transformao como se toda ela fosse direcionada para uma nica e suicida postura de ovos. O resultado, que parece perfeito at por seu imenso apelo potico, fruto de milhes de anos de seleo natural, na qual atuaram o acaso e a necessidade (Sahlins, 2003, p.81-84; Rodrigues, 2002). O estudo da histria tambm rejeita explicaes teleolgicas, olhar de fim de mundo, em que o passado indagado apenas sobre o que confirma determinada situao, pela reinterpretao de todos os processos e exclusiva valorizao dos acontecimentos que se prestam como passos lineares de sua concretizao. Tomarei o exemplo da proclamao da independncia do Brasil. Em finais do sculo XVIII e nos primeiros anos do XIX, grandes transformaes marcaram as relaes entre a metrpole portuguesa e sua colnia mais preciosa, o Brasil. Uma elite luso-brasileira, vivendo nos trpicos e com interesses aqui bem estabelecidos, entrava em constantes divergncias com Lisboa. Aps a vinda da corte, decorrente da invaso napolenica, houve uma verdadeira interiorizao da metrpole portuguesa na regio Centro-Sul da colnia, com significativas mudanas. Muitos sditos que viviam do lado de c do Atlntico prosperaram com o incremento do comrcio de tropas para o abastecimento dos mercados dinamizados pela presena da corte no Rio de Janeiro. Muitas dessas famlias mesclaram-se, por meio de inmeros casamentos, com a nobreza recm-chegada a exibir grande pompa, mas de mos abanando. Ainda no CentroSul, a agricultura para o mercado interno se intensificou-se. A vida cultural e cientfica conheceu mudanas significativas. Em 1815, atendendo s exigncias do Congresso de Viena, mas tambm satisfazendo aos interesses internos classe senhorial luso-brasileira, dom Joo VI eleva o Brasil condio de Reino Unido (Dias, 1972; Lenharo, 1993; Mattos, 1990, p.9-80). A partir de ento, as elites buscaram a manuteno do Reino Unido portugus, no qual o Brasil gozava de autonomia administrativa. Essa soluo, entretanto, sofreu grande abalo e se tornou invivel com a Revoluo do Porto, que exigiu a volta de dom Joo VI e estabeleceu medidas recolonizadoras. Se acompanharmos os acontecimentos em 1822, perceberemos que a independncia s se tornou opo real, para as elites dominantes, num momento bem prximo ao dia 7 de setembro. Alis, para os homens da sociedade imperial, esse dia s passou a ser marco oficial da independncia aps a mediao do reconhecimento pela Inglaterra

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e com a crescente projeo da ideia de soberania centrada na hereditariedade do poder imperial. Outros momentos foram marcantes para os que viviam naqueles meses decisivos. Datas como o 1 de agosto de 1822 (quando um decreto de dom Pedro convocou a Assembleia Constituinte, tendo em vista o Brasil j ter proclamado sua independncia), assim como o 12 de outubro (quando dom Pedro foi aclamado, pelo povo, Imperador Constitucional e Defensor do Brasil) foram obscurecidas como marcos de independncia, a despeito de sua repercusso imediata ter sido incomparavelmente superior do 7 de setembro (Lyra, 1994, p.191-227, 1995, p.177-189). Seguiram-se anos de grandes conflitos entre as elites e dom Pedro. Aps a abdicao, no turbulento perodo regencial, as elites se viram aterrorizadas por movimentos que envolviam populaes escravas, homens livres pobres e tropas de soldados. Tambm os conflitos intraelites, com lutas incessantes entre grandes famlias pelo controle dos poderes locais, tumultuavam a vida em vrias provncias, desde o Rio Grande do Sul at o Maranho. Na dcada de 1840, iniciativas de centralizao e organizao de um Estado nacional foram defendidas e praticadas como soluo para tantas atribulaes. Durante o Segundo Reinado, a histria do perodo precedente a 1822 foi contada (e recontada por vrias dcadas) como uma inexorvel marcha em direo independncia do Brasil como nao monrquica, marcha essa conduzida por homens que j traziam o amor nao brasileira como mvel quase inato. Porm, significativo que projetos republicanos de nao os de lderes como Cipriano Barata e frei Caneca foram ocultados tanto quanto possvel pelos relatos imperiais, por contrariar a opo da independncia monrquica sob controle da Casa de Bragana e a outorga de uma constituio. Enfim, ao contrrio do que possam estabelecer as vises teleolgicas, a cada momento do passado o futuro se apresentava em sua indeterminao, e as possibilidades disponveis eram muitas. Em histria, sempre preciso considerar-se aquilo que foi e no mais, as promessas no cumpridas do passado (Ricoeur, 2002, p.377-378). A explicao histrica no pode ter carter retrospectivo, como se o presente fosse inexorvel e inelutvel. Nesse ponto reside uma das melhores notcias que a histria tem para dar: o mundo em que vivemos no precisa ser necessariamente do jeito que . No que diz respeito biologia, o diagrama de divergncia de txon, desenhado em A origem das espcies, nos mostra que a metfora capaz de expressar a teoria da evoluo no a da escada, mas sim a da rvore, com largo tronco evidenciando um incio comum e ramificaes dispersas, no regulares, algumas interrompidas bruscamente, outras subdivididas em ramos, que por sua vez se multiplicam novamente (Darwin, 2001, p.514; Gould, 1999, p.49-55). Resultado a posteriori, a evoluo mistura acaso e necessidade: acaso das variaes dos seres vivos; necessidade decorrente das condies de existncia em que se d a seleo. Um dos pontos mais importantes a ressaltar diz respeito ao desafio da ideia de um progresso a ser concretizado no tempo. No se trata da sobrevivncia do melhor, nem do mais perfeito. Os seres vivos se reproduzem com grandes variaes, passveis de serem herdadas pelos descendentes. A variao casual, e no dirigida a uma determinada forma final a ser alcanada. No mbito dessa variao, h indivduos com caractersticas, frequentemente mnimas, que lhes podem conferir certa vantagem sobre os demais. Com

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maior probabilidade de sobreviver, esses organismos tero mais chances de transmitir aos descendentes uma caracterstica vantajosa naquele momento, naquelas condies. Mas essa aptido maior extremamente relativa e contingencial, pois, ao lado de uma ou mais caractersticas que os favorecem, abrigam outras no necessariamente melhores. As variaes que se apresentarem favorveis ou nocivas no sero afetadas pela seleo, permanecendo como caracterstica oscilante (Darwin, 2001, p.81; traduo livre). Com o passar do tempo, e ao sabor das mudanas das condies de existncia, algumas das caractersticas desse conjunto podem tornar-se desfavorveis na luta pela sobrevivncia de seus descendentes. Em outro contexto, sua aptido pode transformar-se no motivo de sua extino. A antiga concepo de uma scala natura definidora da perfeio e progresso ascendente dos seres vivos foi radicalmente contestada pela teoria da seleo natural (Mayr, 2000, p.477-500; Gould, 2003, p.293-294). Ao considerar a proximidade entre a biologia e a histria, Ernst Mayr (2008, p.64) recorre ao historiador ingls Edward Hallet Carr, para quem a histria se diferencia das outras cincias em cinco aspectos: ela no ensina lies; necessariamente subjetiva; lida com o que nico; tange a questes morais; e incapaz de fazer previses. Desses, os dois primeiros no so reconhecidos por Mayr como comuns biologia; os demais a ela se aplicariam. Embora as previses exatas sejam impossveis, em ambas as disciplinas se podem esboar prognsticos. No estudo da histria que deixou de ser vista, na virada do sculo XVIII para o XIX, mestra da vida de onde se poderiam retirar lies seguras para as decises presentes , os prognsticos so possveis desde que se observem alguns procedimentos: eles devem ser feitos em carter mais geral e renunciar ao detalhe, descartar o impossvel, avaliar as condies presentes e por ltimo, mas no menos importante reconhecer a contingncia como elemento sempre pronto a emergir. Da mesma forma, na biologia, o alerta presente nas listas dos espcimes ameaados um prognstico realizado com base nas condies atuais. Ao mesmo tempo, muitos observam com apreenso o que acontecer aos ursos polares medida que o aquecimento global avance. Note-se ainda que o prognstico associa-se a uma ao poltica, sendo dela um momento consciente: produz o tempo que o engendra e em direo ao qual ele se projeta (Koselleck, 2006, p.32). Uma vez indicadas algumas janelas de comunicao entre a histria e a biologia, e aps a imprescindvel indicao das distncias necessrias entre essas disciplinas, restaria indagar como esse dilogo pode ser profcuo para os respectivos pesquisadores e para a construo do conhecimento como uma prtica transformadora do mundo em que vivemos.

Kairos
Uma das barreiras expanso do conhecimento, na atualidade, tem sido a excessiva especializao dos profissionais das vrias reas e a hiperfragmentao do saber. Perante os desafios da globalidade e a necessidade de intervir em realidades multidimensionais, globais, transnacionais, planetrias, com problemas crescentemente transversais, polidisciplinares e at mesmo transdisciplinares, a proposta de religao dos saberes apresenta-se no apenas necessria, mas sobretudo urgente. O novo milnio demanda passarelas

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permanentes entre saberes particulares, na construo do conhecimento (Morin, 2002, p.14-21). Como vimos, obras vigorosas como as de Marx e Freud foram capazes de, entre meados do sculo XIX e as primeiras dcadas do seguinte, traduzir conceitos entre o estudo do homem e das sociedades e a biologia evolucionista (mesmo que vrios conceitos ou perspectivas desses pensadores possam, hoje, ser alvo de crticas). No se trata de retornar ao sculo XIX, mas sim de reativar possibilidades de reflexo, traduzir conceitos, compartilhar metodologias e aproximar disciplinas, num momento em que a biologia se apresenta como uma das cincias mais instigantes e complexas (Morin, 2001, p.28; Monot, 2006, p.19; Brando, 2008, p.21). Vejamos, primeiramente, o que a histria pode oferecer biologia. Um dos mtodos primordiais da biologia evolutiva reside na comparao de evidncias variadas num teste constante de narrativas (Mayr, 2005, p.40). Ora, um dos principais dilemas das narrativas dos processos de seleo reside na constatao da inexistncia de fatos puros. Os fatos s ganham sentido luz de uma teoria, o que traz o imenso perigo, para o cientista, de s enxergar o que a teoria predominante destaca, reforando apenas o que se sabe de antemo. H sempre o perigo de esquecermos que a histria da natureza no tem um sentido intrnseco. Antes, ela uma construo humana, culturalmente informada. Com base nos mesmos dados, diversas narrativas evolucionistas podem ser construdas, evidenciando, mais uma vez, a distncia a ser respeitada entre natureza e cultura, assim como os perigos de um evolucionismo ingnuo ou, o que seria pior, dogmtico (Gould, 1999, p.158-163). Nesse aspecto, certamente os bilogos se podem beneficiar dos trabalhos de muitos historiadores que, desde sempre, enfrentaram os limites de suas narrativas, a historicidade da prpria histria e o movimento que liga as prticas interpretativas s sociais. Os historiadores continuamente realizam a crtica do anacronismo, consideram o lugar histrico a partir do qual realizam suas enunciaes, percebem as relaes entre o saber que produzem e os dilemas de seu prprio tempo. Esses debates so complexos e no tm soluo nica (Certeau, 1982, p.65-77; Hartog, 1998; Le Goff, 1985, p.162-179). No obstante, podem servir ao incremento de uma histria natural humanista, na qual o pensamento criativo se alimenta de intensa pesquisa e rigor, mas tambm de intuio, da considerao dos preconceitos a serem combatidos, de insights experimentados atravs de contatos com outras disciplinas e do posicionamento do cientista em relao aos seus contemporneos (Gould, 2003, p.10-13). Para os historiadores, rever a recusa biologia e dispor-se ao dilogo so atitudes de reconsiderao de preconceitos advindos de uma compreenso da biologia reduzida s formas de divulgao mais simplistas e esprias, como no caso do darwinismo social. Um conhecimento mais fundamentado da biologia essencial neste momento em que a histria se debrua sobre a questo ambiental, um dos mais importantes impasses do mundo contemporneo. A cada dia, pesquisas histricas focalizam relaes entre as sociedades e o ambiente. Temas diversos ganham destaque [com essa aproximao da histria com a biologia], e os exemplos so inmeros: aclimatao de plantas e animais, uma verdadeira globalizao das espcies, no contexto colonialista; representaes diversas sobre a natureza em diferentes sociedades humanas; as relaes dos homens com animais domsticos e selvagens; histrias de florestas, rios, paisagens, prticas agrcolas e interferncias no meio

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ambiente; as relaes entre as cidades e a natureza; os resultados da ao de diferentes sociedades na transformao, sobrevivncia ou destruio dos seres vivos. Enfim, uma mirade de novos objetos para a histria que envolvem a necessidade de maior conhecimento da biologia e reas afins (Thomas, 1988; Dean, 2000; Mitman, 1992; Soluri, 2005; Fues Monzote, 2008; Grove, 1995; Crosby, 1993). Como j sublinhei, no se trata de aplicar resultados, mas sim de abrir janelas de comunicao. Nesse ponto, evoco um dos argumentos mais lembrados em defesa do estudo da seleo natural. Sem finalidade, sem progresso, sem metafsica que a apoie, ela contraria o profundo antropocentrismo de nossa cultura. Ao longo dos sculos, representaes religiosas, filosficas e at cientficas constituram um incansvel e heroico esforo da humanidade em negar desesperadamente sua prpria contingncia (Monot, 2006, p.56). Entretanto, na histria do planeta, o surgimento da espcie humana no era necessrio, inevitvel ou predestinado. Ao explicitar isso, a biologia se apresenta como um conhecimento que ignora qualquer imanncia (Monot, 2006, p.142). Paradoxalmente, ao aprender com a biologia o questionamento do antropocentrismo, o historiador s o faz interessadamente, buscando revert-lo em proveito do prprio homem, visando estender a expectativa da sobrevivncia das suas sociedades. Os homens no vivem isolados, mas se inserem no devir da natureza. Diferentes dos outros seres vivos pela cultura que inventam, compete a eles a responsabilidade de se encarregarem, em seu prprio interesse, dessa relao homem-natureza (Elias, 1998, p.12). Ao constatar sua prpria contingncia, os homens rompem antigas alianas metafsicas, sofrem a solido de sua espcie na imensido indiferente do universo, de onde emergiu por acaso (Monot, 2006, p.164). Seu destino no est escrito em lugar algum; resta-lhe a preciosa e decisiva responsabilidade de suas escolhas (Monot, 2006, p.170). A construo de valores e prticas no possuir outra justificativa que no a prpria autoinstituio da sociedade. No se trata de relativismo, mas de saber que as significaes nas quais e pelas quais uma sociedade vive e existe so construdas por ela prpria, entre a necessidade e a contingncia (Castoriadis, 1987, p.393). Uma vez que estamos aqui, essencial considerar nossa existncia em sua complexidade: preciso ressaltar o intervalo intransponvel entre natureza e cultura, mas tambm a continuidade entre o homem e a natureza. Afinal, se o homem vive e exerce a liberdade da criao, e o seu devir no tempo capaz de engendrar o novo, a vida humana tambm traz a marca inegvel da necessidade. A natureza nos impe vrias condies, das quais a maior e mais temvel a morte biolgica e se abrirmos um pouco o campo de viso a finitude de nossa espcie e o pequeno intervalo de tempo que sua passagem representa na histria deste planeta. Falando de vivos e de mortos, a histria e a biologia privilegiam a vida como grande tema. Entre o acaso e a necessidade, evidenciam a criao. So conhecimentos elaborados por homens e para os homens, e perscrutam passado e presente na indagao dos futuros possveis. No podem fazer previses exatas, mas certamente esboam prognsticos. Trazem a conscincia da responsabilidade, assim como um horizonte de ao para o homem, criador de cultura, inventor de artefatos e letras. Sobretudo, tanto a histria como a biologia nos ensinam que, a cada momento, h vrias possibilidades em aberto. Tratemos de mapelas, pois, no horizonte de nossa contemporaneidade. Numa experimentao do tempo

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como kairos, momento certo, instante propcio, ocasio para a ao, a iniciativa do homem pode colher a oportunidade favorvel e decidir, num timo, a prpria liberdade (Agamben, 2005, p.128).

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