ARISTTELES. TICA A NICMACO.

LIVRO I
1
Toda arte e toda investigao, bem como toda ao e toda escolha, visam a um bem qualquer
e !or isso "oi dito, no sem ra#o, que o bem $ aquilo a que as coisas tendem. %as entre os "ins
observa&se uma certa diversidade' alguns so atividades, outros so !rodutos distintos das
atividades das quais resultam e onde h( "ins distintos das a)es, tais "ins so, !or nature#a, mais
e*celentes do que as +ltimas.
%as como muitas so as a)es, artes e ci,ncias, muitas tamb$m so suas "inalidades. - "im da
medicina $ a sa+de, o da construo naval $ um navio, o da estrat$gia militar $ a vit.ria, e o da
economia $ a rique#a. Entretanto, onde tais artes se subordinam a uma +nica "aculdade & como, !or
e*em!lo, a selaria e as outras artes relativas aos a!restos dos cavalos incluem&se na arte da
equitao, e esta subordina&se, /unto com todas as a)es militares, na estrat$gia, e igualmente h(
algumas artes que se subordinam em terceiras &, em todas elas os "ins das artes "undamentais devem
ter !reced,ncia sobre os "ins subordinados, !ois, com e"eito, estes +ltimos so !rocurados em
"uno dos !rimeiros. 0o "a# di"erena alguma que as "inalidades das a)es se/am as !r.!rias
atividades ou se/am algo distinto destas, como ocorre com as artes e as ci,ncias que mencionamos.
2
Se e*iste, ento, !ara as coisas que "a#emos, algum "im que dese/amos !or si mesmo e tudo o
mais $ dese/ado !or causa dele e nem toda coisa escolhemos visando 1 outra 2!orque se "osse assim, o
!rocesso se re!etiria at$ o in"inito e in+til e va#io seria o nosso dese/ar3, evidentemente tal "im deve ser
o bem, ou melhor, o sumo bem.
0o ter( o conhecimento desse bem, ento, grande in"lu,ncia sobre a nossa vida4 0o
alcanaremos, como arqueiros que visam a um alvo certo, com mais "acilidade aquilo que nos $ mais
conveniente4 Se assim $, cum!re&nos tentar determinar, mesmo que a!enas em linhas gerais, o que
se/a esse bem e de que ci,ncias ou "aculdades ele $ o ob/eto. E, ao que !arece, ele $ ob/eto da ci,ncia
mais !restigiosa e que !revalece sobre tudo. -ra, !arece que esta $ a ci,ncia !ol5tica, !ois $ ela que
determina quais as ci,ncias que devem ser estudadas em uma cidade&Estado, quais as que cada cidado
deve a!render, e at$ que !onto e vemos que at$ as "aculdades tidas em maior a!reo se incluem entre
elas, como a estrat$gia, a economia e a ret.rica. 6isto que a ci,ncia !ol5tica utili#a as demais ci,ncias e,
ainda, legisla sobre o que devemos "a#er e sobre o que devemos nos abster, a "inalidade dessa ci,ncia
deve necessariamente abranger a "inalidade das outras, de maneira que essa "inalidade dever( ser o bem
humano. Ainda que esse "im se/a o mesmo !ara o indiv5duo e !ara a cidade&Estado, o "im desta +ltima
!arece ser algo maior e mais com!leto, se/a a atingir, se/a a !reservar e embora se/a dese/(vel atingir esse
"im !ara um indiv5duo s., $ mais nobre e mais divino alcan(&lo !ara uma nao ou !ara as cidades&
Estados. Sendo esses os "ins da nossa investigao, esta !ertence, !ortanto, 1 ci,ncia !ol5tica em uma
das ace!)es do termo.
3
0ossa discusso ser( adequada se tiver a clare#a que com!orta o assunto, !ois no se deve
querer a mesma !reciso em todos os racioc5nios, assim como no se deve e*igi&la nos !rodutos de
todas as artes mec7nicas. As a)es belas e /ustas, que a ci,ncia !ol5tica investiga, admitem grande
variedade e "lutua)es de o!inio, a !onto de se !oder consider(&las como e*istindo a!enas !or
conveno, e no !or nature#a. Igualmente em relao aos bens, e*iste uma "lutuao semelhante,
em ra#o de !oderem ser, !ara muitas !essoas, at$ !re/udiciais' !or e*em!lo, houve quem !erecesse
!or causa de sua rique#a, e outros !or sua coragem.
8
9or conseguinte, tratando de tais assuntos, e !artindo de tais !remissas, devemos contentar&nos
em indicar a verdade de "orma a!ro*imada e sum(ria quando "alamos de coisas que so
verdadeiras a!enas em linhas gerais e com base em !remissas da mesma es!$cie, no devemos
es!erar conclus)es mais !recisas. 9ortanto, cada !ro!osio dever( ser recebida dentro dos mesmos
!ressu!ostos, !ois $ caracter5stica do homem instru5do buscar a !reciso, em cada g,nero de coisas,
a!enas at$ o !onto que a nature#a do assunto !ermite, do mesmo modo que $ insensato aceitar um
racioc5nio a!enas !rov(vel da !arte de um matem(tico, e e*igir demonstra)es cient5"icas de um
ret.rico.
:ada homem /ulga bem as coisas que conhece, e desses assuntos ele $ bom /ui#. Assim, o homem
instru5do a res!eito de um assunto $ bom /ui# nesse assunto, e o homem que recebeu instruo a res!eito
de todas as coisas $ bom /ui# em geral. 9or isso, um homem /ovem no $ bom ouvinte de aulas de
ci,ncia !ol5tica. :om e"eito, ele no tem e*!eri,ncia dos "atos da vida, e $ em torno destes que giram
as discuss)es re"erentes 1 ci,ncia !ol5tica al$m disso, como os /ovens tendem a seguir suas !ai*)es,
esse estudo ser&lhes&( vo e im!ro"5cuo, /( que o "im ao qual se visa no $ o conhecimento, mas a ao. E
no "a# di"erena alguma que se/a /ovem na idade ou no car(ter o de"eito no $ questo de idade, e
sim do modo de viver e de !erseguir os ob/etivos ao sabor da !ai*o. 9ara tais !essoas, assim como
!ara os incontinentes, a ci,ncia no $ !roveitosa mas !ara os que dese/am e agem de acordo com a
ra#o, o conhecimento desses assuntos ser( muito vanta/oso.
Sirvam, !ois, como introduo, estas observa)es a res!eito das !essoas que devem estudar esses
assuntos, a es!$cie de tratamento a ser es!erado e o ob/etivo da investigao.
4
Retomando a nossa investigao, tendo em vista o "ato de que todo conhecimento e todo trabalho
visa a algum bem, !rocuremos determinar o que consideramos ser os ob/etivos da ci,ncia !ol5tica e o
mais alto de todos os bens que se !odem alcanar !ela ao. Em !alavras, quase todos esto de acordo,
!ois tanto o vulgo como os homens de cultura su!erior di#em que esse bem su!remo $ a "elicidade e
consideram que o bem viver e o bem agir equivalem a ser "eli# !or$m, divergem a res!eito do que se/a a
"elicidade, e o vulgo no sustenta a mesma o!inio dos s(bios. A maioria das !essoas !ensa que se trata
de alguma coisa sim!les e .bvia, como o !ra#er, a rique#a ou as honras, embora tamb$m discordem
entre si e muitas ve#es o mesmo homem a identi"ica com di"erentes coisas, de!endendo das
circunst7ncias' com a sa+de quando est( doente, e com a rique#a quando $ !obre. :;nscios, !or$m, da
!r.!ria ignor7ncia, admiram aqueles que !ro!)em algum ideal grandioso e inacess5vel 1 sua
com!reenso. -ra, h( quem !ense que, 1 !arte desses numerosos bens, e*iste um outro que $ bom !or
si mesmo e que tamb$m $ a causa da bondade de todos os outros
8
. Seria talve# in"rut5"ero e*aminar
todas as o!ini)es que t,m sido sustentadas a esse res!eito basta considerar as mais di"undidas ou
aquelas que !arecem ser mais ra#o(veis.
Atentemos, !or$m, !ara a di"erena entre os argumentos que !rocedem dos !rimeiros !rinc5!ios e
os que levam a eles. :om e"eito, 9lato /( havia levantado esta questo, !erguntando, como costumava
"a#er' <estamos no caminho que !arte dos !rimeiros !rinc5!ios ou no que se dirige a eles4< Aqui h(
uma di"erena an(loga 1quela que h(, em um est(dio, entre a reta que vai do !onto em que "icam os
/ui#es at$ o !onto de retorno, em um sentido, e o caminho de volta, no outro sentido. =e "ato, embora
devamos comear !elo que $ conhecido, os ob/etos de conhecimento o so em duas ace!)es' alguns o
so relativamente a n.s, outros na ace!o absoluta do termo. 9or conseguinte, $ de se !resumir que
devamos comear !elas coisas que so conhecidas a n.s. 9or essa ra#o, quem quiser ouvir com
!roveito as e*!osi)es sobre o que $ nobre e /usto, e em geral sobre a ci,ncia !ol5tica, $ !reciso ter
sido educado nos bons h(bitos. - "ato $ o !rinc5!io, ou !onto de !artida, e se ele "or su"icientemente
claro !ara o ouvinte, no haver( necessidade de e*!licar !or que $ assim e o homem que "oi bem
educado /( conhece esses !rinc5!ios ou !ode vir a conhec,&los com "acilidade. >uanto ao que nem os
conhece nem $ ca!a# de conhec,&los, que oua as !alavras de ?es5odo'
8
Aluso a 9lato e seus seguidores. 20. do T.3
@
timo aquele que de si mesmo conhece todas as coisas;
Bom, o que escuta os conselhos dos homens judiciosos.
Mas o que por si no pensa, nem acolhe a sabedoria alheia,
Esse , em verdade, um homem inteiramente intil.
@
5
%as voltemos ao !onto em que iniciamos esta digresso. A /ulgar !ela vida que os homens
levam, estes, em sua maioria e os mais vulgares entre eles, !arecem 2no sem um certo "undamento3
identi"icar o bem ou a "elicidade com o !ra#er, e !or isso amam a vida agrad(vel. 9ode&se di#er,
com e"eito, que e*istem tr,s ti!os !rinci!ais de vida' a vida que acabamos de mencionar, a vida
!ol5tica, e a vida contem!lativa. A grande maioria dos homens se assemelha a escravos, !re"erindo
uma vida com!ar(vel 1 dos animais, contudo encontram certa /usti"icao !ara !ensar assim no "ato
de muitas !essoas altamente colocadas com!artilharem os gostos de Sardana!alo.
A
Bm e*ame dos ti!os !rinci!ais de vida mostra que as !essoas de maior re"inamento e de 5ndole
mais ativa identi"icam a "elicidade com a honra, !ois a honra $, !ode&se di#er, o ob/etivo da vida
!ol5tica. Todavia, isso !arece ser demasiadamente su!er"icial !ara ser o que buscamos, visto que a
honra de!ende mais de quem a concede que de quem a recebe, ao !asso que nos !arece que o bem $
algo !r.!rio de um homem e que di"icilmente lhe !oderia ser tirado.
Ademais, os homens !arecem buscar a honra visando ao reconhecimento de seu valor !elo
menos, assim acontece entre os indiv5duos de discernimento que !rocuram ser honrados, e entre
aqueles que os conhecem e, ainda mais, com "undamento em sua virtude. Est( claro ento que, !ara
eles, a virtude $ mais e*celente. 9oder&se&ia ento !resumir que $ a virtude, e no a honra, a
"inalidade da vida !ol5tica, mas tamb$m isso !arece ser de certo modo incom!leto. :om e"eito,
!ode acontecer que se/a virtuoso o que est( dormindo, ou o que leva uma vida inteira de
inatividade, sem /amais a !;r em !r(tica e um homem virtuoso tamb$m est( su/eito aos maiores
so"rimentos e in"ort+nios, e, a"ora quem queira sustentar a tese a qualquer !reo, ningu$m /amais
considerar( "eli# um homem que vive nessas condi)es.
%as quanto a esse assunto, /( $ o bastante, !ois tratamos su"icientemente dele em nossas
discuss)es correntes. - terceiro ti!o de vida $ a vida contem!lativa, que ser( e*aminada mais tarde.
>uanto 1 vida dedicada a ganhar dinheiro, $ uma vida "orada, e a rique#a no $, obviamente, o bem
que estamos !rocuramos' trata&se de uma coisa +til, nada mais, e dese/ada no interesse de outra coisa.
E desse !onto de vista, deveriam antes "igurar os "ins que mencionamos acima, visto que so amados
!or si mesmos. %as $ evidente que no so bens aut,nticos no entanto, muitos argumentos "oram
des!erdiados !ara sustent(&los. =ei*emos, ento, este assunto de lado.
6
Talve# se/a melhor considerar o bem universal e discutir mais !ro"undamente o que se entende
!or isso, embora tal investigao se torne di"5cil !ela ami#ade que nos une 1queles que introdu#iram as
Ideias
C
na "iloso"ia. :ontudo, talve# se/a melhor, e at$ mesmo nosso dever, sacri"icar o que mais de
!erto nos toca, no interesse da verdade, !rinci!almente !or sermos "il.so"os, !orque, embora ambos nos
se/am caros, a !iedade e*ige darmos !rima#ia 1 verdade.
-s de"ensores dessa doutrina no !ostularam Ideias
D
de classes de coisas entre as quais
reconhecessem uma noo de anterioridade e !osterioridade, e !or essa ra#o no sustentaram a
@
Trabalhos e =ias , @E@ ss. 20. do T.3
A
Rei m5tico da Ass5ria. 0o s$c. I6 a.:. circulava no mundo grego algumas vers)es sobre a inscrio que havia em seu
e!it("io. Eis uma delas' <Eu, Sardana!alo, "ilho de Anacindara*es, contrui Anquial e Tarso em um dia. :omi, bebi, vivi
em orgias. Todo o resto no vale issoF. 20. do T.3
C
%eno 1 Teoria das Ideias 2alguns tradu#em como Teoria das Gormas3 de 9lato. 20. do T.3
D
-u Gormas. 20. do T.3
A
e*ist,ncia de uma Ideia
H
a abranger todos os n+meros mas o termo <bem< $ usado tanto na categoria
de subst7ncia, quanto na de qualidade e na de relao, e o que e*iste !or si mesmo, ou se/a, a
subst7ncia, $ anterior !or nature#a ao relativo 2este $ como uma derivao e um acidente do ser3 e,
ento, no !oderia haver uma Ideia comum a ambos esses bens.
Al$m disso, como o termo <bem< tem tantas ace!)es quantas o termo <ser< 2uma ve# que $
igualmente !redicado na categoria de subst7ncia, como de =eus e da ra#o na de qualidade, !or
e*em!lo, das diversas "ormas de virtudes na de quantidade, !or e*em!lo, daquilo que $ moderado
na de relao, !or e*em!lo, do +til na de tem!o, !or e*em!lo, da o!ortunidade a!ro!riada na de
es!ao, !or e*em!lo, do lugar conveniente, etc.3, $ evidente que o bem no !ode ser algo +nico e
universalmente !resente em todos os casos, !ois se "osse assim, ele no !oderia ter sido !redicado em
todas as categorias, mas a!enas em uma.
Al$m disso, uma ve# que das coisas que corres!ondem a uma Ideia a ci,ncia $ uma s., teria de
haver uma +nica ci,ncia de todos os bens. %as o "ato $ que as ci,ncias so muitas, mesmo das coisas
com!reendidas em uma s. categoria' !or e*em!lo, a da o!ortunidade, !ois esta, na guerra, $ estudada
!ela estrat$gia, e na sa+de !ela medicina, e a moderao nos alimentos $ estudada na medicina, e nos
e*erc5cios, !ela ci,ncia da educao "5sica.
%as se !oderia !erguntar o que a"inal eles entendem !or esse <em si< de cada coisa, visto que !ara
o <homem em si< e !ara um homem !articular a de"inio do homem $ a mesma. Enquanto eles so
<homem<, no di"eriro em coisa alguma. E sendo assim, tam!ouco di"eriro o <bem em si< e os bens
!articulares enquanto "orem <bem<. Igualmente, o <bem em si< no ser( mais <bem< !elo "ato de ser
eterno, da mesma maneira como aquilo que dura mais no $ mais branco do que aquilo que !erece no
es!ao de um dia.
-s !itag.ricos !arecem "a#er uma conce!o mais !laus5vel acerca do bem quando !)e o <um<
na coluna dos bens e esta o!inio, !arece, "oi adotada !or Es!eusi!o.
I
%as dei*emos esses assuntos
!ara serem discutidos em outra ocasio.
9oder&se&ia ob/etar ao que acabamos de di#er, o "ato de que eles 2os !lat.nicos3 no "alam de
todos os bens, e que os bens buscados e amados !or si mesmos so chamados bons em re"er,ncia a
uma Ideia +nica, ao !asso que os que de certo modo tendem a !rodu#ir ou a !reservar outros bens, ou a
a"astar os seus o!ostos, so chamados bens em "uno dos !rimeiros e em um sentido di"erente. J
evidente, !ortanto, que se deve "alar dos bens em dois sentidos' alguns devem ser bens em si mesmos, e
os outros em "uno dos !rimeiros.
Se!aremos, !ortanto, as coisas boas em si mesmas das coisas +teis, e ve/amos se as !rimeiras so
chamadas boas em re"er,ncia a uma +nica Ideia. >ue es!$cie de bens chamar5amos bens em si
mesmos4 Sero aqueles que buscamos mesmo quando isolados dos outros, como a intelig,ncia, a viso e
certos !ra#eres e honras4 Estes, mesmos que os !ossamos buscar tendo em vista outra coisa, certamente
seriam colocados entre os bens em si mesmos.
-u nada haver( de bom em si mesmo al$m da Ideia do bem4 0esse caso, a Ideia seria in+til.
%as se as coisas que indicamos so tamb$m coisas boas em si mesmas, o conceito do bem teria de ser
id,ntico em todas elas, assim como o da brancura $ id,ntico na neve e em uma tinta branca. %as
quanto 1 honra, 1 sabedoria e ao !ra#er, no que concerne 1 sua bondade, os conceitos so diversos e
distintos. - bem, !ortanto, no $ uma es!$cie de elemento comum que corres!onda a uma Ideia +nica.
%as ento o que entendemos !elo bem4 :ertamente no ser( como essas coisas que s. !or acaso
t,m o mesmo nome. Sero os bens, ento, uma s. coisa !or derivarem de um +nico bem, ou !or
contribu5rem todos !ara um bem +nico, ou eles sero uma s. coisa a!enas !or analogia4 Sem d+vida,
do mesmo modo que a viso $ boa !ara o cor!o, a ra#o $ boa !ara a alma, e igualmente em outros
H
-u Gorma. 20. do T.3
I
Es!eusi!o' sobrinho de 9lato e sucessor deste na Academia. 20. do T.3
C
casos. %as talve# se/a !re"er5vel, !or enquanto, dei*armos de lado esses assuntos, uma ve# que um
e*ame mais detalhado destes com!ete mais !ro!riamente a um outro ramo da "iloso"ia.
K
- mesmo acontece no que se re"ere 1 Ideia do bem' ainda que e*ista algum bem +nico que se/a
universalmente !redic(vel dos bens ou ca!a# de e*istir se!arada e inde!endentemente, esse bem no
!oderia, $ evidente, ser reali#ado ou alcanado !elo homem e o que buscamos aqui $ algo de ating5vel.
0o entanto, talve# algu$m !ossa !ensar que se/a vanta/oso ter conhecimento desse bem, tendo em
vista os bens que so ating5veis e reali#(veis e, e"etivamente, usando&o como uma es!$cie de !adro,
conheceremos melhor os bens que verdadeiramente so bons !ara n.s, e, desse modo, !oderemos
atingi&los. :ontudo, esse argumento, embora tenha alguma !lausibilidade, !arece colidir com o
!rocedimento adotado nas ci,ncias, uma ve# que todas elas, embora visem a algum bem e !rocurem
su!rir a sua "alta, dei*am de lado o conhecimento da Ideia do bem. Ademais, no $ !rov(vel que todos
os !raticantes das diversas artes ignorem e nem ao menos dese/em obter um au*ilio to valioso. E, !or
outro lado, $ di"5cil !erceber qual a vantagem que esse conhecimento do Lbem em siF !ode tra#er a um
tecelo ou a um car!inteiro no que di# res!eito 1 sua arte, ou que o homem que tenha considerado a
Ideia em si venha a ser, !or essa ra#o, um m$dico ou um general melhor. =e "ato, o m$dico nem sequer
!arece estudar a sa+de em si, e sim a sa+de do homem ou, antes, talve# se/a mais e*ato di#er a sa+de
de um indiv5duo !articular, visto que so indiv5duos que ele trata. %as /( "alamos o bastante acerca
disso.
7
6oltemos novamente ao bem que estamos !rocurando e indaguemos o que $ ele. Ele se mostra
di"erente nas diversas a)es e artes' $ di"erente na medicina, na estrat$gia, e assim em todas as demais
artes. - que $, ento, o bem de cada uma delas4 Ser( aquilo em cu/o interesse se "a#em todas as outras
coisas4 0a medicina, ele $ a sa+de na estrat$gia, a vit.ria na arquitetura, uma casa e assim
sucessivamente em qualquer outra es"era de atividade, ele $ a "inalidade em todas as a)es e
!ro!.sitos, !ois $ !or sua causa que os homens reali#am tudo o mais. Se, !ois, e*iste uma "inalidade
visada em tudo que "a#emos, tal "inalidade ser( o bem ating5vel !ela ao, e se h( mais de uma, sero os
bens ating5veis !or meio dela.
6emos que o argumento, tomando um caminho di"erente, chegou ao mesmo !onto. %as
devemos tentar mostrar isso com mais clare#a ainda. M( que evidentemente h( mais de um "im, e
escolhemos alguns deles 2como, !or e*em!lo, a rique#a, as "lautas
E
e os instrumentos em geral3 em
"uno de alguma outra coisa, segue&se que nem todos os "ins so absolutos mas o bem su!remo $
claramente algo absoluto. 9ortanto, se h( somente um "im absoluto, NAOP ser( esse o que estamos
!rocurando e se h( mais de um, o mais absoluto de todos ser( o que estamos buscando.
:hamamos aquilo que merece ser buscado !or si mesmo mais absoluto do que aquilo que merece
ser buscado !or causa de outra coisa, e aquilo que nunca $ dese/(vel no interesse de outra coisa
chamamos mais absoluto do que as coisas dese/(veis tanto em si mesmas como no interesse de uma
outra. 9or isso chamamos de absoluto e incondicional aquilo que $ sem!re dese/(vel em si mesmo e
nunca no interesse de outra coisa.
-ra, !arece que a "elicidade, acima de qualquer outra coisa, $ considerada como esse sumo bem.
Ela $ buscada sem!re !or si mesma e nunca no interesse de uma outra coisa enquanto a honra, o
!ra#er, a ra#o, e todas as demais virtudes, ainda que as escolhamos !or si mesmas 2visto que as
escolher5amos mesmo que nada delas resultasse3, "a#emos isso no interesse da "elicidade, !ensando que
!or meio dela seremos "eli#es. %as a "elicidade ningu$m a escolhe tendo em vista alguma outra virtude,
nem, de uma "orma geral, qualquer coisa al$m dela !r.!ria.
Q mesma concluso o racioc5nio !arece levar, considerado sob o 7ngulo da auto&su"ici,ncia, visto
que o bem absoluto $ considerado auto&su"5ciente. 9or auto&su"5ciente no entendemos aquilo que $
K
Metafsica, Livro I6, @. 20. do T.3
E
:". 9lato, Eutidemo, @KE. 20. do T.3
D
su"iciente !ara um homem isolado, !ara algu$m que leva uma vida solit(ria, mas tamb$m !ara os !ais,
os "ilhos, a es!osa, e em geral !ara os seus amigos e concidados, /( que o homem $ um animal
!ol5tico. %as $ necess(rio estabelecer nessa enumerao um limite, !ois se a estendermos aos
ante!assados, aos descendentes e aos amigos dos amigos, teremos uma s$rie in"inita.
=ei*emos esta questo, !or$m, !ara ser e*aminada em um outro momento.
8O
=e"inimos a auto&
su"ici,ncia como aquilo que, em si mesmo, torna a vida dese/(vel !or no ser carente de nada. E $ desse
modo que entendemos a "elicidade al$m disso, a consideramos a mais dese/(vel de todas as coisas, e
no como um bem entre outros, !ois, em caso contr(rio, $ evidente que ela se tornaria mais dese/(vel
mediante a adio at$ do menor bem que "osse, uma ve# que desta adio resultaria um bem maior, e
quando se trata de bens, $ sem!re mais dese/(vel o maior. Assim, a "elicidade $ algo absoluto e auto&
su"5ciente, e a "inalidade da ao.
%as di#er que a "elicidade $ o bem su!remo talve# !area uma trivialidade, "icando ainda !or
e*!licar mais claramente o que ela se/a. E !ara tanto, !arece&nos que a tare"a seria mais "(cil se
!ud$ssemos determinar !rimeiro qual $ a "uno do homem. 9ois, da mesma maneira como !ara um
"lautista, um escultor ou um outro artista, e em geral !ara tudo que t,m uma "uno ou atividade,
considera&se que o bem e a !er"eio residem na "uno, com o homem, se ele tem uma "uno, seria
a!lic(vel o mesmo crit$rio.
9ois se dar(, ento, o caso de que o car!inteiro e o curtidor de couro tenham certas "un)es e
atividades, e o homem enquanto tal no tenha nenhuma que lhe se/a !r.!ria4 Ter( ele nascido sem 4 -u
dever5amos su!or que, assim como o olho, a mo, o !$ e em geral cada !arte do cor!o t,m uma "uno
!r.!ria, o homem, do mesmo modo, tem uma "uno inde!endente de todas essas4 >ual ser( ela,
ento4
A vida !arece ser comum at$ 1s !r.!rias !lantas, mas estamos, agora, buscando saber o que $
!eculiar ao homem. E*cluamos, !ois, as atividades de nutrio e crescimento. A seguir, h( a atividade
de !erce!o, mas dessa tamb$m !arecem !artici!ar o cavalo, o boi e todos os animais. Resta,
!ortanto, a atividade do elemento racional do homem desta, uma !arte tem esse !rinc5!io racional no
sentido de ser obediente a ele, e a outra, no sentido de !ossu5&lo e de !ensar. E, como a <atividade do
elemento racional< tamb$m tem duas ace!)es, devemos dei*ar claro que nos re"erimos aqui 1 ace!o
de e*erc5cio ativo desse elemento, !ois esta !arece ser a mais !r.!ria do termo.
Se, ento, a "uno do homem $ uma atividade da alma que im!lica um !rinc5!io racional, e se
di#emos que <um homem< e <um bom homem<, !or e*em!lo, t,m uma "uno que $ a mesma em
es!$cie 2como, !or e*em!lo, um tocador de lira e um bom tocador de lira, e assim sucessivamente, em
todos os casos, sendo acrescentada ao nome da "uno a e*cel,ncia com res!eito 1 bondade, uma ve#
que a "uno de um tocador de lira $ tocar lira, e a de um bom tocador de lira $ toc(&la bem3 se de "ato $
assim 2e a"irmamos que "uno !r.!ria do homem $ uma certa es!$cie de vida, e esta $ constitu5da !or
uma atividade ou !or a)es da alma que im!licam um !rinc5!io racional, e que a "uno de um bom
homem $ uma boa e nobre reali#ao das mesmas e se qualquer ao $ bem e*ecutada quando est( de
acordo com a e*cel,ncia que lhe $ !r.!ria3 se de "ato $ assim, re!etimos, o bem do homem vem a ser a
atividade da alma em conson7ncia com a virtude e, se h( mais de uma virtude, em conson7ncia com a
melhor e mais com!leta entre elas.
%as $ !reciso acrescentar <em uma vida inteira<, !ois uma andorinha no "a# vero, nem um dia
tam!ouco e da mesma "orma um s. dia, ou um curto es!ao de tem!o, no "a# um homem "eli# e
venturoso.
E o que dissemos $ su"iciente, como um esboo, a res!eito do que consideramos o bem, !ois
!resumivelmente devemos !rimeiro a!resent(&lo em linhas gerais, !ara de!ois trat(&lo com detalhes.
:ontudo, !arece que qualquer !essoa $ ca!a# de com!letar o que inicialmente "oi bem delineado, e
que o tem!o $ um bom descobridor e colaborador nesse ti!o de trabalho, e o !rogresso das artes deve&se
a esse "ato, visto que qualquer um !ode acrescentar o que est( "altando. =evemos igualmente recordar o
8O
:". Livro I, 8O&88 Livro IR, 8O. 20. do T.3
H
que "oi dito antes
88
e no "icar insistindo em encontrar a !reciso em tudo, mas, em cada classe de
coisas, devemos buscar a!enas a !reciso que o assunto com!orta, e at$ o !onto que "or a!ro!riado 1
investigao. =e "ato, um car!inteiro e um ge;metra investigam de di"erentes maneiras o 7ngulo reto.
- !rimeiro o "a# 1 medida que o 7ngulo reto $ +til ao seu trabalho, ao !asso que o segundo investiga o
que e como o 7ngulo reto $, !ois o ge;metra $ como que um contem!lador da verdade. A n.s cum!re
!roceder do mesmo modo em todos os outros assuntos, !ara que a nossa tare"a !rinci!al no "ique
subordinada a quest)es de somenos. E tam!ouco devemos indagar qual $ a causa de tudo,
indiscriminadamente. Em alguns casos basta que o "ato este/a bem estabelecido, como no caso dos
!rimeiros !rinc5!ios' o "ato $ o !onto de !artida, ou !rimeiro !rinc5!io.
:om res!eito aos !rimeiros !rinc5!ios, alguns descobrimos !ela induo, outros !ela !erce!o,
outros !elo h(bito, e outros de di"erentes maneiras entretanto devemos tentar investig(&los em
con"ormidade com sua nature#a e es"orar&nos !ara e*!ress(&los com !reciso, !ois eles t,m grande
in"lu,ncia na sequ,ncia da investigao. :om e"eito, di#&se que o comeo $ mais que metade do todo,
e muitas das quest)es que "ormulamos so aclaradas !or ele.
8
=evemos condu#ir a nossa investigao sobre o bem, no entanto, no s. 1 lu# da nossa
concluso e das nossas !remissas, mas tamb$m do que se costuma di#er, em geral, a seu res!eito !ois
com uma o!inio verdadeira todos os dados se harmoni#am, mas com uma o!inio "alsa os "atos no
tardam a colidir.
-s bens t,m sido divididos em tr,s classes
8@
alguns "oram descritos como e*teriores, e outros
como relativos 1 alma ou ao cor!o. :onsideramos os bens que se relacionam com a alma como bens
no mais !r.!rio e verdadeiro sentido do termo, e como tais classi"icamos as a)es e atividades
!s5quicas. 0osso !arecer deve ser correto, !elo menos segundo essa antiga o!inio, com a qual
concordam muitos "il.so"os. Tamb$m $ correto !elo "ato de identi"icarmos o "im com certas a)es e
atividades, !ois desse modo ele se inclui entre os bens da alma, e no entre os bens e*teriores.
-utra crena que se harmoni#a com a nossa conce!o $ a de que o homem "eli# vive bem e age
bem, visto que de"inimos a "elicidade como uma es!$cie de boa vida e boa ao. Al$m disso, todas as
caracter5sticas que se cosluma buscar na "elicidade tambem !arecem incluir&se na nossa de"inio. :om
e"eito, algumas !essoas identi"icam a "elicidade com a virtude, outras com a sabedoria !r(tica, outras
com uma es!$cie de sabedoria "ilos."ica, e outras, ainda, a identi"icam com tudo isso, ou uma delas,
acom!anhadas do !ra#er, ou sem que lhe "alte o !ra#er, e "inalmente outras incluem a !ros!eridade
e*terior.
Algumas destas o!ini)es t,m tido muitos e antigos de"ensores, ao !asso que outras "oram
sustentadas !or umas !oucas mas eminentes !essoas. E no $ !rov(vel que qualquer delas este/a
inteiramente enganada $ mais !laus5vel que tenham ra#o !elo menos em algum as!ecto, ou mesmo na
maior !arte deles.
Tamb$m nossa conce!o se harmoni#a com a dos que identi"icam a "elicidade com a virtude em
geral ou com alguma virtude !articular, !ois a "elicidade $ a atividade con"orme 1 virtude. %as h( uma
di"erena & e no !equena & em concebermos o sumo bem como !osse ou e*erc5cio, ou, de outro lado,
como estado de 7nimo ou atividade, !ois !ode e*istir o estado de 7nimo sem !rodu#ir qualquer bom
resultado, como no caso de um homem que dorme ou que !ermanece inativo !or algum motivo mas
no !ode acontecer assim com a atividade virtuosa essa deve necessariamente agir, e agir bem. E do
mesmo modo como nos Mogos -l5m!icos no so os homens mais belos e os mais "ortes que conquislam
a coroa, mas os que com!etem 2!ois $ no meio destes que surgiro os vencedores3, assim tamb$m as
coisas nobres e boas da vida s. so conquistadas !elos que agem retamente.
88
Livro I 8OEC b 88&@I. 20. do T.3
8@
:". 9lato, Eutidemo, @IE Filebo, CK Leis, ICA 20. do T.3
I
A vida de atividade con"orme 1 virtude $ a!ra#5vel !or si mesma, !ois o !ra#er $ um estado da alma, e
!ara cada homem $ agrad(vel aquilo que ele ama e no a!enas um cavalo d( !ra#er ao amigo de
cavalos e um es!et(c+lo, ao amador de es!et(culos, como tamb$m os atos /ustos ao amante da
/ustia e, em geral, os atos virtuosos aos amantes da virtude. %as na maioria dos homens os !ra#eres
esto em con"lito uns com os outros !orque no so a!ra#5veis !or nature#a, ao !asso que os amantes
do que $ nobre se com!ra#em em coisas que so a!ra#5veis !or nature#a esse $ o caso dos atos
virtuosos, que no a!enas so a!ra#5veis a esses homens, mas em si mesmos e !or sua !r.!ria
nature#a. A vida deles, !ortanto, no necessita do !ra#er como uma es!$cie de encanto acess.rio, mas
cont$m o !ra#er em si mesma. E al$m disso, o homem que no se com!ra# com as a)es nobres no $
sequer bom e ningu$m chamaria de /usto o homem que no sente !ra#er em agir /ustamente, nem
liberal o que no sente !ra#er nas a)es liberais e do mesmo modo em todos os outros casos de
virtude.
=esse modo, as a)es virtuosas devem ser necessariamente a!ra#5veis em si mesmas. %as elas
so, tamb$m, boas e nobres, e t,m no mais alto grau cada um desses atributos, se o homem bom sabe
/ulgar bem acerca de tais atributos e, como dissemos, ele /ulga. A "elicidade $, !ortanto, a melhor, a
mais nobre e a mais a!ra#5vel coisa do mundo, e esses atributos no devem estar se!arados como na
inscrio e*istente em =elos' <=as coisas, a mais nobre $ a mais /usta, e a melhor $ a sa+de !or$m a
mais doce $ ter o que amamos<. Todos esses atributos esto !resentes nas mais e*celentes atividades, e
entre essas & a melhor &, n.s a identi"icamos com a "elicidade.
9or$m, como dissemos, a "elicidade necessita igualmente dos bens e*teriores, !ois $ im!oss5vel,
ou !elo menos no $ "(cil, !raticar a)es nobres sem os devidos meios. Em muitas a)es usamos como
instrumentos os amigos, a rique#a e o !oder !ol5tico e h( coisas cu/a aus,ncia em!ana a "elicidade &
como a estir!e, a boa descend,ncia, a bele#a. =e "ato, o homem de muito m( a!ar,ncia, ou mal&
nascido, ou solit(rio e sem "ilhos, no tem muitas !robabilidades de ser "eli#, e t,&las&ia ainda menos
se seus "ilhos ou amigos "ossem e*tremamente maus, ou se a morte lhe houvesse roubado bons "ilhos
ou bons amigos. :omo dissemos, !ois, o homem "eli# !arece necessitar tamb$m desse ti!o de
!ros!eridade, e $ !or isso que algumas !essoas identi"icam a "elicidade com a boa "ortuna, embora
outros a identi"iquem com a virtude.
9
J !or esse motivo que se !ergunta se a "elicidade deve ser adquirida !ela a!rendi#agem, !elo
h(bito ou !or alguma outra es!$cie de e*erc5cio, ou se ela nos $ dada !or alguma !rovid,ncia divina, ou
ainda !elo acaso. Se alguma d(diva os homens recebem dos deuses, $ ra#o(vel su!or que a "elicidade
se/a uma graa divina, e certamente o mais divino de todos os bens humanos, visto ser o melhor. Esta
questo talve# caiba melhor em outro estudo. :ontudo, mesmo que a "elicidade no se/a uma graa
concedida !elos deuses, mas nos venha como um resultado da virtude e de alguma es!$cie de
a!rendi#agem ou e*erc5cio, ela !arece incluir&se entre as coisas mais divinas, !ois aquilo que constitui o
!r,mio e a "inalidade da virtude !arece ser o que de melhor e*iste no mundo, algo de divino e
abenoado.
=esse !onto de vista, a "elicidade tamb$m deve ser !artilhada !or grande n+mero de !essoas, !ois
quem quer que no este/a mutilado em sua ca!acidade !ara a virtude !ode conquist(&la !or meio de
um certo ti!o de estudo e es"oro. %as se $ !re"er5vel ser "eli# dessa "orma a s,&lo !or acaso, $ ra#o(vel
su!or que se/a assim que se atinge a "elicidade, /( que tudo aquilo que ocorre !or nature#a $ to bom
quanto !oderia ser, e do mesmo modo acontece com o que de!ende da arte ou de qualquer causa racional,
sobretudo se de!ende da melhor de todas as causas. :on"iar ao acaso o que h( de melhor e de mais
nobre seria um com!leto contra&senso.
A res!osta 1 questo que estamos levantando "ica evidente !ela nossa de"inio de "elicidade, !ois
dissemos que ela $ uma certa atividade da alma con"orme 1 virtude. =os outros bens, alguns devem
necessariamente estar !resentes como condi)es !r$vias da "elicidade, e outros so naturalmente
coad/uvantes e +teis como instrumentos. E v,&se que esta concluso est( em con"ormidade com o que
K
di#5amos no in5cio, isto $, que a "inalidade da vida !ol5tica $ o melhor dos "ins, e que o !rinci!al
em!enho dessa ci,ncia $ "a#er com que os cidados se/am bons e ca!a#es de nobres a)es.
J natural, !ois, que no chamemos "eli# nem o boi, nem o cavalo, nem qualquer outro animal,
uma ve# que nenhum deles !ode !artici!ar de tal atividade. 9ela mesma ra#o, as crianas tam!ouco
so "eli#es, !ois no so ainda ca!a#es de !raticar aquelas atividades, !or causa da !ouca idade e quando
se di# que as crianas so "eli#es, trata&se a!enas de um bom aug+rio !elas es!eranas que nelas
de!ositamos. 9orque, como dissemos, !ara a "elicidade $ !reciso no a!enas virtude com!leta, mas
tamb$m uma vida com!leta, visto que muitas mudanas e vicissitudes de toda sorte ocorrem no
decorrer da vida, e o mais !r.s!ero !ode ser v5tima de grandes in"ort+nios na velhice, como se
conta de 9r5amo no :iclo Troiano e a ningu$m ocorreria di#er que $ "eli# aquele que
e*!erimentou tais vicissitudes e terminou to miseravelmente.
10
%as ento ningu$m deve ser considerado "eli# enquanto estiver vivo, e ser( !reciso <ver o
"im<, como disse S.lon4
8A
Ainda que devamos acolher essa doutrina, dar&se&( o caso de que um
homem verdadeiramente se/a "eli# de!ois de morto4 %as no seria com!letamente absurda essa
ideia, sobretudo !ara n.s que de"inimos a "elicidade como uma es!$cie e atividade4 9or$m, se no
su!omos que os mortos so "eli#es, e no era isso o que S.lon quis di#er, seno que a!enas quando
um homem est( morto !ode com segurana ser chamado de "eli#, !orque "inalmente no mais o
!odem atingir males nem in"ort+nios, tamb$m essa hi!.tese "ornece mat$ria !ara discusso. :om
e"eito, acredita&se que e*istam males e bens !ara um morto do mesmo modo que e*istem !ara os
vivos, mas que no t,m consci,ncia deles' !or e*em!lo, as honras e desonras, as boas e m(s
"ortunas dos "ilhos e dos descendentes em geral.
9or$m aqui tamb$m surge um !roblema, !ois embora um homem tenha vivido "eli# at$ avanada
idade e tenha tido uma morte digna de sua vida, muitos reveses !odem acontecer aos seus
descendentes. Alguns destes sero bons e tero a vida que merecem, enquanto com outros ocorrer( o
contr(rio. Ademais, obviamente os graus de !arentesco entre eles e os seus ante!assados !odem
variar inde"inidamente em virtude do tem!o, e o distanciamento entre eles iria crescendo da
mesma "orma. Seria estranho, ento, que os mortos tivessem de ser a"etados !or essas vicissitudes
e "ossem ora "eli#es, ora desgraados todavia, tamb$m seria estranho se a sorte dos descendentes
/amais a"etasse de alguma maneira e durante algum tem!o a "elicidade de seus ancestrais.
6oltemos 1 nossa !rimeira di"iculdade, !ois talve# seu e*ame mais atento nos d, a soluo do
!resente !roblema. Se $ !reciso ver o "im !ara s. ento declarar um homem "eli#, mas no !orque
ele agora !assaria a ser "eli#, e sim !orque o "oi antes, temos a5 uma situao !arado*al' quando ele $
"eli#, os atributos que lhe !ertencem no !odem ser verdadeiramente !redicados dele, em virtude
das mudanas a que est( su/eito, !orque a "elicidade !ara n.s $ algo de !ermanente e no
"acilmente su/eito a mudanas, enquanto cada indiv5duo !ode so"rer muitas voltas da roda da
"ortuna. J evidente que, se ";ssemos seguir o !asso de suas vicissitudes, dever5amos chamar o
mesmo homem ora de "eli#, ora de in"eli#, "a#endo dele uma es!$cie de camaleo.
-u ser( com!letamente errado acom!anharmos as vicissitudes da "ortuna de um homem4 -
sucesso ou o "racasso na vida no de!ende dos "avores da "ortuna, mas, como dissemos, a vida
humana tamb$m deve contar com eles !or$m o que constitui a "elicidade so as atividades virtuosas, e
as atividades viciosas nos condu#em 1 situao o!osta.
A questo que acabamos de discutir corrobora nossa de"inio, !ois nenhuma "uno humana $
dotada de tanta !erman,ncia como as atividades virtuosas, que so consideradas at$ mais
duradouras que o !r.!rio conhecimento das ci,ncias. E as mais elevadas entre essas atividades so
as mais duradouras, !orque os homens "eli#es de bom grado e com muita const7ncia lhes dedicam
os dias de sua vida e esta !arece ser a ra#o de no as esquecermos.
8A
?er.doto, Histria, Livro I, A@. 20. do T.3
E
- atributo em a!reo, !ortanto, !ertencer( ao homem "eli#, que o ser( !or toda a vida, !ois
estar( sem!re, ou quase sem!re, em!enhado na ao ou na contem!lao do que $ con"orme 1
virtude, e su!ortar( as vicissitudes da vida com a maior nobre#a e decoro, se $ <verdadeiramente
bom< e <irre!reensivelmente tetragonal<.
8C
%uitas coisas acontecem !or acaso, e di"erem quanto 1 im!ort7ncia embora os !equenos
incidentes "eli#es ou in"eli#es no !esem muito na balana, uma grande e "requente quantidade de
sucessos tornar( nossa vida mais "eli#, no a!enas !orque isso, !or sua !r.!ria nature#a, "a# aumentar
a bele#a da vida, mas tamb$m !orque !ode ser usado de maneira nobre e boa ao contr(rio,
muitos e constantes reve#es !odero aniquilar e mutilar a "elicidade, !ois al$m de serem
acom!anhados de dor, im!edem muitas atividades. 0o entanto, mesmo na adversidade a nobre#a
de um homem se dei*a mostrar, quando aceita com resignao muitos e grandes in"ort+nios, no !or
ser insens5vel 1 dor, mas !or nobre#a e grande#a de alma.
Se as atividades so, como dissemos, o que d( car(ter 1 vida, nenhum homem "eli# !ode tornar&
se desgraado, !ois ele /amais !raticar( atos odiosos ou ign.beis. 9ensamos que o homem
verdadeiramente bom e s(bio su!orta com dignidade todas as conting,ncias da vida e sem!re tira o
maior !roveito das circunst7ncias, como um general que "a# o melhor uso !oss5vel do e*$rcito sob o
seu comando, ou um bom sa!ateiro que "a# os melhores calados com o couro que lhe do e o mesmo
acontece com todos os outros art5"ices. =esse modo, o homem "eli# /amais !oder( vir a se tornar
desgraado, embora no alcance a beatitude se tiver uma sorte igual 1 de 9r5amo. E tam!ouco sua
sorte ser( inconstante ou muito desigual, !ois no se dei*ar( desviar "acilmente da sua "elicidade !or
quaisquer desventuras triviais, mas somente !or muitas e grandes nem, se so"reu muitas e grandes
desgraas, recu!erar( em curto es!ao de tem!o a sua "elicidade. Se a recu!erar, ser( de!ois de um
longo tem!o, durante o qual tiver alcanado muitos e belos sucessos.
9or que, ento, no diremos que $ "eli# aquele que age con"orme 1 virtude !er"eita e est(
su"icientemente !rovido de bens e*teriores, no durante um !er5odo de tem!o qualquer, mas !or toda
a vida4 -u dever5amos acrescentar' <E que est( destinado a viver assim e a morrer de modo com!at5vel
com a vida que levou<4 :om e"eito, o "uturo nos $ im!enetr(vel, enquanto a "elicidade concebemos
como um "im em si mesmo. Sendo assim, devemos quali"icar de "eli#es aqueles dentre os seres
humanos vivos em que as condi)es que mencionamos se reali#em ou este/am destinadas a reali#ar&se &
mas tudo isso obedecendo as limita)es da nature#a humana. E sobre tais quest)es, estas considera)es
so su"icientes.
11
A o!inio de que as vicissitudes dos descendentes e dos amigos de um homem no a"ete de
nenhuma maneira a sua "elicidade !arece ser uma doutrina contr(ria aos conceitos de ami#ade e 1s
no)es comumente aceitas. Entretanto, como so numerosos e diversos os acontecimentos que ocorrem,
e alguns nos a"etam mais, outros menos, seria uma tare"a longa, e mesmo in"inita, discuti&los
detalhadamente. =evemos ento nos contentar com uma considerao geral sobre o assunto.
Alguns de nossos in"ort+nios t,m um !eso e uma in"lu,ncia consider(veis em nossa vida, ao !asso
que outros t,m uma im!ort7ncia relativamente !equena, e a mesma coisa acontece com relao aos
in"ort+nios de nossos amigos tomados em con/unto. E $ bem di"erente a circunst7ncia de estarem vivas ou
mortas as !essoas 1s quais sobrev,m os diversos ti!os de so"rimentos na verdade, muito mais at$ do
que, nas trag$dias, a circunst7ncia de que os atos terr5veis e criminosos serem conhecidos !reviamente,
em ve# de e"etivamente cometidos na cena. Essa di"erena tamb$m deve ser levada em conta, ou antes,
talve# a !r.!ria d+vida acerca de !artici!arem os mortos em qualquer bem ou mal. 9ois, con"orme o
que acabamos de considerar, mesmo que qualquer bem ou mal chegue at$ eles, o e"eito deve ser muito
"raco e insigni"icante, se/a em si mesmo, se/a em relao a eles e se "or di"erente, sero de grau e
es!$cie insu"icientes !ara tornar "eli# quem no o $, nem tirar a "elicidade dos "eli#es.
8C
:". 9lato, Protgoras, AAE b 20. do T.3
8O
Assim, !arece que a boa ou m( "ortuna dos amigos t,m de certo modo alguma in"lu,ncia sobre os
mortos, !or$m so e"eitos de tal es!$cie e grau que no chegam a tornar desgraados as !essoas "eli#es
nem a !rodu#ir qualquer outra alterao desse ti!o.
12
Resolvidas essas quest)es, ve/amos agora se a "elicidade est( entre as coisas que so louvadas ou
que so estimadas, !ois $ evidente que no !odemos coloc(&la entre as !otencialidades.
Tudo que $ louvado !arece merecer louvores !or ter uma certa qualidade, e estar relacionado de um
certo modo com alguma outra coisa. =e "ato, louvamos o /usto ou o cora/oso, e, de uma "orma geral, tanto
o homem bom como a !r.!ria virtude, !or causa das a)es dessas !essoas e dos resultados res!ectivos
e tamb$m louvamos o homem "orte, o bom corredor, e assim !or diante, !or !ossu5rem determinadas
qualidades e se relacionarem de certo modo com algo bom ou im!ortante. Isso "ica bem claro !elo "ato de
serem louvados os deuses, !ois !arece absurdo que os deuses se/am avaliados !elos nossos !adr)es, no
entanto assim o "a#emos, !orque o louvor !ressu!)e uma re"er,ncia, como dissemos, a alguma outra
coisa.
9or$m, se o louvor se a!lica a coisas do g,nero das que descrevemos, evidentemente o que se
a!lica 1s melhores coisas no $ louvor, mas algo melhor e maior, !ois o que "a#emos em relao aos
deuses e aos mais divinos entre os homens, $ cham(&los "eli#es e bem&aventurados. - mesmo sucede
com as coisas' ningu$m louva a "elicidade como louva a /ustia, e, antes, di# ser a !rimeira bem&
aventurada e algo mais divino e melhor.
9arece tamb$m que Eudo*o estava certo em seu m$todo ao sustentar a su!remacia do !ra#er'
!ensava que o "ato de no ser louvado o !ra#er, a!esar de ser um bem, $ uma indicao de que ele $
melhor do que as coisas que louvamos, como acontece com os deuses e o bem, !ois $ em relao a
eles que todas as outras coisas so avaliadas.
=e "ato, o louvor conv$m 1 virtude, !ois $ graas a ela que os homens tendem a !raticar a)es
nobres, ao !asso que os enc;mios e*altam tanto os atos do cor!o, quanto os da alma. 0o entanto,
talve# um e*ame mais detalhado destes assuntos se/a mais !r.!rio dos que "i#eram um estudo dos
enc;mios
8D
!ara n.s, em vista do que se disse acima, "ica claro que a "elicidade $ algo louv(vel e
!er"eito. Tamb$m !arece ser assim !orque ela $ um !rimeiro !rinc5!io, !ois "a#emos todas as coisas
tendo&a em vista, e o !rimeiro !rinc5!io e causa dos bens $, con"orme a"irmamos, algo louv(vel e
divino.
13
Bma ve# que a "elicidade $, ento, uma atividade da alma con"orme 1 virtude !er"eita, $
necess(rio considerar a nature#a da virtude, !ois isso talve# !ossa nos a/udar a com!reender melhor a
nature#a da "elicidade.
E tamb$m !arece que o homem verdadeiramente !ol5tico $ aquele que estudou a virtude acima de
todas as coisas, visto que ele dese/a tornar os cidados homens bons e obedientes 1s leis. Bm e*em!lo
disso vemos nos legisladores de :reta e de Es!arta, e em outros dessa es!$cie que tenham e*istido.
%as se esta investigao !ertence 1 ci,ncia !ol5tica, $ claro que ela estar( de acordo com o nosso !lano
inicial.
Sem d+vida alguma, a virtude que devemos e*aminar $ a virtude humana, !ois o bem e a "elicidade
que estamos buscando so o bem e a "elicidade humanos. Entendemos !or virtude humana no a do
cor!o, mas a da alma e tamb$m di#emos que a "elicidade $ uma atividade de alma. E se $ assim,
obviamente o !ol5tico deve ter algum conhecimento do que di# res!eito 1 alma, assim como deve
conhecer o cor!o todo aquele que se !ro!)e a estudar e curar os olhos, e com maior ra#o ainda !orque
a !ol5tica $ mais louvada e melhor que a medicina. %esmo entre os m$dicos, os melhores es"oram&se
mais !ara adquirir o conhecimento do cor!o todo. - !ol5tico, ento, deve estudar a alma tendo em vista
8D
Isto $, dos estudiosos da ret.rica. 20. do T.3
88
os ob/etivos que mencionamos, e a!enas o quanto baste !ara o entendimento das quest)es que estamos
discutindo. Bma !reciso maior e*igiria, talve#, um es"oro maior do que necessitamos !ara os nossos
ob/etivos.
Sobre esse assunto, /( e*istem considera)es adequadas o bastante nos nossos escritos !ara o
!+blico
8H
e a elas devemos recorrer agora. 9or e*em!lo' que a alma $ constitu5da de uma !arte racional
e de outra !rivada de ra#o. Se estas !artes so distintas como as !artes do cor!o ou de qualquer coisa
divis5vel, ou se so distintas !or de"inio, mas inse!ar(veis !or nature#a, como os lados c;ncavo e o
conve*o na circun"er,ncia de um c5rculo, no tem im!ort7ncia alguma na questo !resente.
Bma subdiviso do elemento irracional da alma !arece ser comum a todos os seres vivos e de
nature#a vegetativa. Re"iro&me 1 !arte que $ a causa da nutrio e do crescimento, !ois, de "ato, $ essa
es!$cie de "aculdade da alma que devemos atribuir a todos os rec$m&nascidos e at$ aos embri)es, e que
tamb$m est( !resente nos seres !lenamente desenvolvidos com e"eito, isto $ mais ra#o(vel do que
atribuir uma "aculdade di"erente a esses +ltimos. A e*cel,ncia desta "aculdade !arece ser comum a todas
as es!$cies dos seres vivos, e no a!enas 1 es!$cie humana, !ois ela !arece "uncionar !rinci!almente
durante o sono, ao !asso que a bondade e a maldade so menos mani"estas durante o sono. 9or causa
disso se di# que os homens "eli#es no di"erem em nada dos in"ortunados durante metade de sua vida
o que $ muito natural, !ois o sono $ uma inatividade da alma quanto 1quilo que nos leva a cham(&la de
boa ou m(. A menos que uma !equena !arte do movimento dos sentidos !ossam atingir de algum
modo a alma, tornando os sonhos do homem bom melhores que os das !essoas em geral. %as basta o
que "oi dito acerca desse assunto dei*emos de lado a "aculdade nutritiva, /( que, !or nature#a, ela no
"a# !arte da e*cel,ncia humana.
9arece haver tamb$m na alma um outro elemento irracional que, !or$m, em certo sentido,
!artici!a da ra#o. =e "ato, louvamos o !rinc5!io racional do homem continente tanto quanto o do
homem destitu5do de contin,ncia, assim como a !arte da alma de ambos que tem tal !rinc5!io, !ois
ela os im!ele na direo certa e !ara os melhores ob/etivos mas neles igualmente se encontra um
outro elemento naturalmente o!osto ao !rinc5!io racional, lutando contra este, e lhe o"erecendo
resist,ncia. :om e"eito, e*atamente como os membros !aralisados se voltam !ara a esquerda quando
!retend5amos mov,&los !ara a direita, a mesma coisa sucede na alma' os im!ulsos dos incontinentes
atuam em dire)es contr(rias. %as ao !asso que, no cor!o, vemos aquilo que se desvia da direo certa,
no caso da alma no o !odemos ver.
=e qualquer modo, no devemos duvidar que na alma e*ista um elemento contr(rio ao !rinc5!io
racional, que lhe resiste e se lhe o!)e. Em que sentido esse elemento se distingue do outro, $ uma
questo que no "a# di"erena !ara n.s. Se/a como "or, no homem continente esse elemento
irracional obedece ao !rinc5!io racional e $ de !resumir que nas !essoas tem!erantes e valorosas se/a
ainda mais obediente, !ois em tais !essoas ele "ala, em todos os casos, com a mesma vo# que o
!rinc5!io racional.
9or consequ,ncia, o elemento irracional tamb$m !arece ser du!lo. Embora o elemento
vegetativo no tenha nenhuma !artici!ao do !rinc5!io racional, o elemento a!etitivo e, de modo
geral, o elemento desiderativo, !artici!a dele em certo sentido, enquanto o escuta e lhe obedece. J
nesse sentido que "alamos em <atender 1s ra#)es< do !ai e dos amigos, e de outro lado, <!onderar a
ra#o< de uma !ro!riedade matem(tica.
>ue, de certa "orma, o elemento irracional !ode ser !ersuadido !ela ra#o, est( a indicar o "ato de
aconselharmos algu$m, e de e*ortarmos e censurarmos de um modo geral. E se tamb$m se deve a"irmar
que esse elemento !artici!a de um !rinc5!io racional, aquilo que $ dotado de tal !rinc5!io 2como
tamb$m o que no $3 ser( de du!la nature#a' uma das !artes !artici!a do !rinc5!io racional no
sentido !r.!rio do terrno e em si, ao !asso que a outra !arte ter( a tend,ncia de obedecer&lhe como um
"ilho obedece ao !ai.
8H
Isto $, os escritos e*ot$ricos. 20. do T.3
8@
A virtude tamb$m se divide em es!$cies, de acordo com esta subdiviso, !ois di#emos que
algumas virtudes so intelectuais e outras morais !or e*em!lo, a sabedoria "ilos."ica, a com!reenso e
a sabedoria !r(tica so algumas das virtudes intelectuais e a liberalidade e a tem!erana so algumas
das virtudes morais. =e "ato, ao "alar do car(ter de um homem no di#emos que ele $ s(bio ou que
!ossui discernimento, mas que $ calmo, am(vel ou tem!erante !or$m, louvamos um homem s(bio
re"erindo&nos 1 sua dis!osio de es!5rito, e 1s dis!osi)es de es!5rito louv(veis chamamos virtudes.

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