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Complexidade urbana
Textos de Gilberto Velho selecionados por ex-alunos so reunidos em livro um ano aps a morte
do antroplogo. As reflexes tericas e metodolgicas contidas na obra so comentadas por
professora da Uerj no 'sobreCultura'.
Por: Claudia Barcellos Rezende
Publicado em 01/11/2013

Gilberto Velho dedicou-se ao estudo da
antropologia urbana e defendia que a prpria
posio social do pesquisador interfere na
forma como ele v e interpreta a sociedade.
Foi lanada recentemente a coleo de ensaios de Gilberto Velho Um antroplogo na cidade, organizada
por seus ex-alunos Hermano Vianna, Karina Kuschnir e Celso Castro. A coletnea homenageia Gilberto
um ano aps a sua morte, em abril de 2012, e traz uma seleo de textos publicados anteriormente com
suas principais reflexes tericas e metodolgicas sobre a antropologia urbana. Como ex-aluna e amiga,
vejo nesta coletnea uma exposio valiosa de suas ideias e questionamentos, que revela a importncia
deste que foi um dos antroplogos brasileiros mais influentes que tivemos.
H trs temas mais abrangentes a pesquisa em meio urbano, o indivduo e suas vivncias nas
sociedades complexas e a questo dos comportamentos desviantes presentes em vrios ensaios, que
justificam trat-los em conjunto. O primeiro deles abordado a partir de uma indagao que Gilberto fazia
constantemente: o que significa fazer pesquisa em uma grande cidade e principalmente na sua prpria
cidade? Quais os desafios e problemas do estudo do meio urbano, enfrentados no caso de uma pesquisa
antropolgica, na qual se espera que o pesquisador conviva mais intensamente com o grupo estudado?
Longe de imaginar qualquer possibilidade de imparcialidade, ele defendia que a prpria posio social do
pesquisador em sua sociedade interferia no modo de ver o mapa social da cidade e, por sua vez, na
relao com os diversos grupos com os quais tem contato em graus variados. Da, portanto, a
necessidade de estranhar o familiar, de compreender esse mapa social no apenas como um vis
presente na pesquisa de campo, mas tambm como mais um elemento a ser analisado. Pois a relao do
pesquisador com os grupos de pesquisa seria mais um exemplo de como se do as relaes sociais em
uma grande cidade, nas sociedades complexas.
A ideia de complexidade referia-se tanto ao contraste com as
sociedades tradicionalmente estudadas pelos antroplogos,
quanto heterogeneidade resultante da diviso social de trabalho
e da estratificao social
Para pensar essas relaes segundo tema tratado no livro , Gilberto recorreu a um conjunto de
conceitos, cujas origens vinham tanto da sociologia de Georg Simmel (1858-1918) e dos interacionistas
simblicos americanos quanto da fenomenologia de Alfred Schutz (1899-1959), entendidos luz de suas
preocupaes com a sociedade brasileira.
A ideia de complexidade referia-se tanto ao contraste com as sociedades tradicionalmente estudadas
pelos antroplogos, relativamente isoladas e homogneas, quanto heterogeneidade resultante da
diviso social de trabalho e da estratificao social, particularmente acentuada no meio urbano. Nas
sociedades complexas, afirmava ele, coexistem diversos grupos sociais, com estilos de vida, vises de
mundo e cdigos distintos regras de comportamento e formas de linguagem especficas, que muitas
vezes apresentam fronteiras relativamente bem demarcadas.
Por isso, no faria sentido falar em uma cultura comum a todos, pressupondo a o compartilhamento de
valores, noes e comportamentos por toda uma sociedade. Antes, caberia ao antroplogo perguntar: O
que pode ser comunicado? Como as experincias podem ser partilhadas? Como a realidade pode ser
negociada e quais so os limites para a manipulao de smbolos?.
Com essas indagaes, o autor revelava um interesse fundamental e constante pelos vrios aspectos da
relao do indivduo com a sociedade. Primeiramente, temos o desempenho de diversos papis sociais,
que implica muitas vezes circular por grupos sociais com cdigos e vises de mundo especficos. Essa
circulao no livre; ao contrrio, est circunscrita ao campo de possibilidades colocado pela trajetria
familiar e social do indivduo. H espao para escolha individual, mas esta sempre limitada por esta
insero social. Esse trnsito por vrios mundos no significa que o indivduo domine igualmente todos os
cdigos e estilos de vida com os quais tem contato. Ao contrrio, ele tem graus variados de familiaridade
e adeso a eles. Em alguns casos, quando o indivduo lida bem com vrios cdigos distintos, pode
exercer at a condio de mediador entre mundos diferentes.
Heterogeneidade social e cultural
O que significa subjetivamente vivenciar essa heterogeneidade social e cultural? Gilberto dedicou-se a
pensar a tenso entre a experincia de uma vida fragmentada por vrios papis e mundos sociais e a
unidade propiciada tanto por unidades englobantes, como famlia e instituies religiosas, quanto pelo
processo de construo de identidades e projetos. Neste ltimo tpico, a ao da memria seria
fundamental para oferecer uma viso retrospectiva da trajetria e da biografia e selecionar elementos do
passado que serviro de matria-prima para a elaborao dos projetos futuros.
A pesquisa em meio urbano, o
indivduo e suas vivncias nas
sociedades complexas e a questo dos
comportamentos 'desviantes' foram os
trs grandes temas abordados por
Gilberto Velho. (ilustrao: Aliedo)
Em suas palavras, o projeto e a memria associam-se e articulam-se ao dar significado vida e s aes
dos indivduos, em outros termos, prpria identidade. Com forte carga afetiva, o projeto seria
construdo tambm a partir do repertrio de temas, valores e cdigos oferecido pelo campo de
possibilidades no qual se insere o indivduo. A memria e o projeto so centrais ento para entender
como o indivduo ordena sua trajetria em um mundo diverso e fragmentado.
Nas sociedades ocidentais modernas, destaca o autor, a construo de um projeto e de uma biografia
singulares torna-se valor importante. Na sociedade brasileira, os segmentos mdios urbanos foco de
suas pesquisas seriam aqueles cujos cdigos e vises de mundo mais acentuariam a individualizao
do sujeito. Sem perder de vista o pertencimento do sujeito a unidades mais englobantes, nesses
segmentos valoriza-se sua singularidade, com a acentuao de uma trajetria e projetos particulares.
Entretanto, o destacamento do indivduo dessas instituies mais amplas pode ser visto s vezes como
problemtico e resultar em acusaes, como aconteceu com os jovens de camadas mdias que usavam
drogas, estudados por Gilberto na dcada de 1970, muitas vezes tratados por sua famlia como doentes.
Partindo de uma perspectiva interacionista, Gilberto props que o
desvio fosse entendido a partir da relao entre pessoas que
acusam outros por estarem quebrando valores e limites de uma
dada situao sociocultural
Aqui, confrontamo-nos com a questo do desvio, terceiro tema da coletnea. Na poca de sua pesquisa,
os comportamentos desviantes eram explicados ora como problemas de uma sociedade disfuncional, em
crise, ora como caractersticas psicolgicas inatas ao indivduo. Partindo de uma perspectiva
interacionista, Gilberto props que o desvio fosse entendido a partir da relao entre pessoas que acusam
outros por estarem quebrando valores e limites de uma dada situao sociocultural. Nesse sentido, o
desviante seria aquele que faria uma leitura divergente, sozinho ou em grupo, de certa realidade, no
sendo desviante diante de todos nem em todos os momentos.
Este um breve panorama das questes e ideias tratadas por Gilberto Velho ao longo de sua carreira,
bem ilustradas neste livro, que traz tambm dados de pesquisas realizadas principalmente na dcada de
1970 a vida em um prdio em Copacabana, a relao entre jovens que usam drogas e suas famlias, a
trajetria de uma imigrante aoriana nos Estados Unidos. Alm disso, o livro ganha uma colorao
especial com a entrevista feita com ele em 2001 e a apresentao escrita pelos organizadores.
Assim, entendemos como Gilberto construiu sua prpria biografia e trajetria intelectual e institucional,
com elementos destacados por ele como importantes a figura do pai militar, o estudo no Colgio de
Aplicao da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), a graduao em cincias sociais no
Instituto de Filosofia e Cincias Sociais (IFCS) durante a ditadura, os diversos perodos nos Estados
Unidos, o doutorado na Universidade de So Paulo (USP), a dedicao ao ensino e pesquisa no Museu
Nacional da UFRJ, as muitas referncias de pensadores e romancistas brasileiros, americanos e
europeus, antigos e contemporneos, que influenciaram sua obra. Incorporando fontes do seu arquivo
pessoal na apresentao, os organizadores traam um retrato cuidadoso e afetuoso de quem ele foi e
como podemos entender seu pensamento que ousadamente reuniu referncias de vrias origens e
produziu uma sntese muito prpria. A coletnea vem a ser, portanto, uma contribuio especial para que
sua obra permanea influenciando as reflexes sobre a vida urbana.