Cultura

Vol. 23 (2006)
Ideia(s) de Tempo(s)
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Jos das Candeias Sales
Concepo e percepo de tempo e de
temporalidade no Egipto Antigo
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Jos das Candeias Sales, Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto Antigo, Cultura
[Online], Vol. 23|2006, posto online no dia 14 Fevereiro 2014, consultado a 13 Maio 2014. URL: http://
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papel.
Centro de Histria da Cultura
Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto Antigo 2
Cultura, Vol. 23 | 2006
Jos das Candeias Sales
Concepo e percepo de tempo e de
temporalidade no Egipto Antigo
Paginao da edio em papel : p. 19-37
Que o tempo? Quem que o poderia definir de modo fcil e breve? Quem que o
poderia compreender com o pensamento para o exprimir por palavras? No entanto, que h
de mais familiar e de mais banal no meio das nossas conversas? Percebemo-lo, sim, quando
falamos dele, percebemo-lo tambm quando ouvimos falar dele ao falarmos com os outros.
Que , pois, o tempo? Se ningum mo pergunta, sei o que ; se quiser defini-lo a algum que
mo pergunte, no sei. No entanto, digo confiadamente que sei, porque, se nada passa, no
h tempo passado; se nada acontece, no h tempo fitturo; se nada existisse, no haveria
tempo presente. Portanto, aqueles dois tempos, o passado e o futuro, como que existem,
quando o passado j no existe e o futuro ainda no existe? Por sua vez, o presente, se fosse
sempre presente e no passasse a passado, no seria j tempo, mas eternidade. (...).
1
1 Num primeiro momento, pode parecer estranho iniciar uma reflexo sobre a concepo e a
percepo de tempo e de temporalidade no antigo Egipto com uma citao de Santo Agostinho,
mas, em muitos aspectos, a essncia da reflexo do autor do sc. IV similar quela que os
tericos e os homens do tempo dos faras perfilhavam e sentiam.
2 A ideia e a definio de tempo e de passagem do tempo vivem, de facto, do concurso de
dois vectores distintos, mas complementares: a concepo e a percepo. Aquela, forma
mais subjectiva de ver e entender os fenmenos, mais voltada para o entendimento racional
e compreenso intelectual das noes subliminares, procurando descortinar a finalidade da
existncia humana e a probabilidade de uma existncia (de castigo ou recompensa) post-
mortem, suposta e preferencialmente eterna; esta, forma mais objectiva, embora adquirida
atravs dos sentidos, de tomar contacto e conhecimento dos fenmenos, direccionada para a
sua apreenso e aparente aceitao.
3 A primeira forma de encarar o tempo, por ser mais transcendente e metafsica e exigir maior
inteligibilidade, difcil de definir, sendo objecto de profunda reflexo; a segunda mais
familiar e mais banal, resultante das prprias vivncias sensoriais da vida corrente, embora,
por isso, mais relativa e aparente.
4 S pela interseco e sobreposio das duas vertentes (concepo/ percepo) se pode
compreender o tempo. Como diz Kant, O tempo em si no pode ser percebido. Por isso, nos
objectos da percepo, ou seja, nos fenmenos, deve encontrar-se o substrato que represente
o tempo em geral e no qual possa ser percebida toda a mudana e simultaneidade, por meio
da relao dos fenmenos com tal substrato.
2
5 Subjacente a esta dicotomia cognoscvel est, porm, a mesma grelha de relao com a
temporalidade, isto , a considerao de que esta uma unidade articulada composta por trs
dimenses justapostas e interinfluenciveis: o passado, o presente e o futuro. Havendo passado,
ele nunca se extingue completamente nas configuraes do presente, influindo na direco das
emoes, das estratgias, das condutas dos indivduos, em sentido estrito, e das comunidades,
em sentido lato.
6 Consoante a viso de tempo de uma sociedade, mais dinmica ou mais imvel, assim os
tempos passado, presente e futuro adquirem cargas de aco ou inaco distintas. Consoante
o grau de unificao, homogeneizao e integrao das trs dimenses de tempo no seio de
uma sociedade, assim essa sociedade responde perante a sua memria, a sua realidade e a sua
projeco de modelos de organizao. , por vezes, em momentos de experincia liminar,
momentos conturbados e dramticos, que os traos de analogia entre as trs dimenses do
tempo se estabelecem, consolidam e redefinem. E nessas alturas que a temporalidade se torna
eficaz e produtiva, permitindo aos indivduos e s sociedades (re)encontrarem os seus prprios
rumos no devir histrico.
Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto Antigo 3
Cultura, Vol. 23 | 2006
7 A utilidade do passado deriva normalmente das representaes desse passado (mais prximo
ou mais remoto) no presente e pela sua assuno, num processo de identificao-rejeio,
que se projecta sobre o futuro, fazendo a sntese entre heranas dspares, conscientes ou
inconscientes (ideologias, modelos, imagens, prticas, mitos) de que, obviamente, o indivduo
depende e agente enquanto membro de uma famlia, de um grupo, de uma comunidade, de
uma civilizao.
8 No catlogo dos modos de agir e das auto-imagens que a temporalidade fornece a uma
sociedade, a dimenso do futuro desempenha tambm um papel crucial e estruturante, ao
consignar igualmente modelos de actuao para o presente que, em ltima instncia, visam
agregar e dar sentido a um conjunto de prticas com o objectivo de um desenlace feliz e
positivo, frequentemente transposto para um momento ulterior do tempo e, at, numa outra
dimenso espacial.
9 Como diz K. Pomian, (...) o (...) futuro, objecto de preocupao, de projectos, antecipaes,
expectativas, esperanas ou angstias, intervm correntemente no presente, ou melhor:
constitui uma sua componente, dado que, na sua grande maioria, as actividades de hoje s
podem dar frutos amanh, ou mesmo ainda mais tarde.
3
presente , neste sentido, um tempo
orientado, dotado de uma direco e de um objectivo.
A arquitectura temporal egpcia
10 No antigo Egipto havia vrias concepes de tempo, obviamente resultantes do sistema
de referncia em que nos colocarmos para a sua anlise: a CONCEPO CCLICA, a
CONCEPO LINEAR e a CONCEPO IMVEL ou ESTACIONARIA. A noo e
percepo destas trs concepes podia realizar-se de forma integrada ou parcelar, afectando,
na prtica, todos os membros da sociedade egpcia, de todas as pocas.
A CONCEPO CICLICA de tempo no Egipto antigo (denominada pelo termo
neheh, )
4
derivava da repetio peridica (desejada eternamente peridica) de uma srie de ritmos
naturais, externos ao homem, imprescindveis para a boa ordem (maet) do universo e da
sociedade. Fundada na observao permanente e continuada desta repetio, percebida, em
muitos casos, de forma sensorial e pragmtica, o que significa de forma a-cientfica ou pr-
cientfica, esta concepo resulta do simples facto de se estar no mundo. uma concepo
que implica o mundo (mundo fsico, csmico), o envolvente, e que estipula uma perfeita
integrao, quase sujeio, do Homem nos ritmos e na sequncia dos eventos naturais.
11 A primeira marca desta regular cadncia do tempo apurada pela sucesso/ alternncia do
dia e da noite. Longe de se fixarem na rotao da Terra em torno do seu eixo, os antigos
Egpcios acreditaram na aco divina como sustentadora dessa cadncia. O simples facto do
universo estar ordenado com essa alternncia era j expresso da vontade divina.
5
No Egipto,
as divindades influenciavam o curso da histria e do tempo.
6
12 Momento dramtico da existncia quotidiana, a noite era concebida como um perodo de pugna
csmica entre R e o seu arqui-inimigo, a gigantesca serpente Apopis, onde, depois de todas
as ameaas do caos (isefet) e de todas as manifestaes isefticas susceptveis de frustrarem o
equilbrio do cosmos, a ordem acabava por imperar, com a vitria do deus-solar sobre as trevas
e o nascimento resplandecente do Sol de cada nova manh.
7
As 12 seces do percurso solar
na Am-Duat com as suas profundas cavernas e os seus hostis habitantes eram estncias onde
se travavam batalhas decisivas de uma guerra nunca terminada.
8
A viagem nocturna da barca
do Sol no mundo subterrneo era um momento limite do estar no mundo de cada Egpcio.
13 Pela absoluta igualdade das horas do dia e das horas da noite (12 horas cada ciclo), os Egpcios
demonstravam que tinham plena conscincia da equiparao e equivalncia existente entre as
foras da ordem e da desordem e que a supremacia da ordem s se verificava se, paralelamente,
se cumprissem os ritos e os rituais litrgicos apropriados em todos e em cada templo do Alto
e do Baixo Egipto.
9
Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto Antigo 4
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14 A serpente das trevas, manifestao-sobrevivncia do caos primevo, era indestrutvel, a sua
hostilidade contnua e permanente e o triunfo solar meramente temporrio e, ainda por
cima, dependente de actos indirectos praticados no universo fechado dos templos (hut netjer,
moradas do deus), por homens especializados, delegados-tcnicos da liturgia.
15 A vida individual de cada Egpcio, independentemente da sua camada social, era, logicamente,
afectada directamente pela alternncia dia/ noite, uma vez que, em regra, o labor/ aco e o
descanso/ repouso estavam directamente relacionados com cada um destes ciclos ecolgicos
do dia e da noite e ajustavam-se bem ao ritmo biolgico dos indivduos. O dia (12 horas do
ciclo diurno) era a unidade de medida do tempo de trabalho.
10
O tempo individual (biolgico)
ajustava-se ao tempo colectivo (solar).
16 A dualidade temporal dia/ noite correspondia, alm das oposies luz/ trevas, aco/ descanso,
a dualidade astral natural de referncia, Sol/ Lua, os luminares do cu. No por acaso que
a Lua (divinizada como Tot)
11
era o vigrio do Sol-R. A constncia da rotatividade astral
provava tambm a adequao dos ritos praticados e garantia a absoluta ordenao dos Cosmos.
17 Outra marca da concepo cclica de tempo a sucesso/ substituio das estaes do ano.
O movimento orbital da Terra em redor do Sol era apreendido de forma indirecta e emprica
como a sucesso peridica dos trs grandes momentos do calendrio: as estaes (ter) Akhet
(perodo da inundao), Peret (poca das sementeiras) e Chemu (poca das colheitas).
12
O
tempo solar egpcio puramente cclico.
18 Trs estaes de quatro meses cada, num total de 12 meses de 30 dias cada. Dentro
do ciclo anual de 360 dias, cada sub-ciclo de 120 dias representava uma etapa de um
percurso sequencial, eternamente renovado; sempre igual (porque era um tempo eternamente
recomeado), mas nunca o mesmo em cada ocorrncia (porque o meio natural era
perpetuamente imprevisvel). O volume da inundao, as pragas que se abatiam sobre as
culturas, o tamanho das searas, a quantidade de cereal ceifado eram variveis imprevisveis
de uma mesma equao natural anual.
19 Esta sequncia temporal dentro de um ciclo, repetitivo, constante , por excelncia, o tempo do
campons, daquele que pauta a sua existncia laborai segundo os ritmos da prpria Natureza,
que se submete e aceita a ordem da Natureza. Mas tambm o tempo da administrao (local,
regional e central) que supervisiona as actividades agrcolas, que inspecciona a programao
das rotinas, que estipula e recolhe os impostos. O tempo das estaes o tempo do quotidiano,
o tempo do trabalho, o tempo dos impostos, o tempo da fiscalidade.
20 Se a alternncia dia/noite se materializava pela aco divina, a sucesso das estaes era a
prova inquestionvel da proteco e do favor dos deuses sobre a terra do Egipto. Com o
adequado trabalho humano, a constncia da Natureza podia ser benfazeja para a sociedade
terrestre. Essa era a vontade dos deuses. Por isso, estes, no incio dos tempos, ensinaram a
agricultura, os ofcios e as artes aos humanos.
13
21 A sucesso das estaes era testemunho desse pacto no tempo entre deuses e homens
e, simultaneamente, a garantia da continuidade da sociedade humana, desejavelmente em
abastana e prosperidade. O ciclo das estaes inclua as fases tambm elas cclicas da
germinao, crescimento e morte das plantas, manifestaes naturais facilmente perceptveis
nos campos egpcios.
22 O ciclo das estaes sustentava a organizao regular de vrias das grandes festividades
egpcias, a maioria relacionada com a celebrao dos ritmos da Natureza, como a festa de
Opet, a Bela Festa do Vale (ambas realizadas em Tebas em honra de Amon), a da vitria
de Hrus (celebrada em Edfu, em honra de Hrus), a Festa da Boa Reunio (festejada em
Dendera, em honra de Hathor) e a festa de Khoiak (dedicada a Osris, em Abidos).
23 As grandes festividades anuais, que se podiam estender por vrios dias, eram manifestaes
nicas para recordar e inculcar os momentos essenciais dos mitos tradicionais das respectivas
divindades honradas. Eram momentos de comemorao, onde a memria permitia a
reactualizao constante dos elementos idiossincrticos e identitrios da sociedade egpcia.
24 Era tambm uma excelente oportunidade para cada divindade exercer as suas funes
oraculares, durante a sua "sada" em procisso, respondendo s vrias questes colocadas pelos
fiis.
Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto Antigo 5
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25 Eram momentos ureos do ano, repetidos todos os anos, que permitiam a excepcional
aproximao do povo da imagem divina que abandonara as profundas sombras do naos (onde
s o fara ou o seu delegado podiam penetrar), o que, assim, conferia a estas festas um carcter
de culto pblico, massivo e at ldico inaudito.
26 A Festa de Opet comeou a celebrar-se na XVIII dinastia. Realizava-se uma vez por ano,
no segundo ms da estao de Akhet, ou seja, durante a inundao anual do rio. Podia durar
de duas a quatro semanas. As imagens da trade tebana (Amon, Mut e Khonsu) eram levadas
em barca de Karnak at Luxor para reafirmarem a divindade do fara.
27 Desde o Imprio Mdio, a Bela Festa do Vale, durante dez dias, coincidia com o segundo
ms da estao Chemu, ou seja, com o dcimo ms do ano solar (que, no Imprio Novo,
coincidia com o incio do Vero), aquando da poca das colheitas. As barcas portteis da
trade de Tebas saam tambm de Karnak, por entre oferendas de flores, para visitar os templos
funerrios de Tebas oeste e os templos dos faras mortos e divinizados (Vale dos Reis). Neste
festival, o mundo dos vivos e o dos mortos uniam-se. Os vivos faziam oferendas aos seus
defuntos e comiam, cantavam e danavam, celebrando assim as alegrias da existncia terrena.
Era, sob todos os aspectos, uma "bela festa" (pa heb nefer) que se realizava ciclicamente no
vale (en painet), reafirmando anualmente a unio entre vivos e mortos, entre fara e deuses.
28 Os festivais dedicados a Osris celebravam-se, em Abidos, durante o ms de Khoiak (quarto
ms do calendrio egpcio), ainda durante a estao Akhet. Momento anunciador da riqueza
potencial do campo, a festa celebrava anualmente a fertilidade da natureza e, por associao,
a ressurreio dos defuntos no Alm.
29 Eram feitas vrias estatuetas de barro misturados com gros de cereal com a forma de Osris
(chegaram-nos os moldes destas estatuetas) que eram depositadas nos tmulos ou enterradas.
As estatuetas de "Osris vegetante" germinavam e testemunhavam o eterno renascimento da
Natureza.
30 Tal como acontecia nos outros festivais com outro deuses, a imagem de Osris era retirada do
templo na sua barca porttil e saa solenemente em procisso. Acompanhavam-na as barcas
de dois outros deuses intimamente associados a Osris: Khentamentiu e Sokar.
31 A Festa da Boa Reunio, como rito de fecundidade destinado celebrao da renovao da
Natureza, decorria no ms de Epifi. A deusa de Dendera saa do seu santurio para ir ao de
Edfu visitar o seu esposo divino (durante quinze dias) e assim conceber o deus Harsomtus,
Hrus unificador do Duplo Pas (uma variante de Hrus) que, meses depois (ms Farmuti),
"nascia" nos mamtnisi, tanto em Dendera como em Edfu. A "reunio" dos esposos fora "boa":
produzira um filho unificador do Egipto. Anualmente, este rito festivo garantia a eterna ordem
do Cosmos.
32 O tempo circular subjacente organizao destes festivais faz de cada um deles um momento
de recomeo, de regenerao, de reorganizao e de reintegrao das foras csmico-
naturais.
14
A recorrncia das festas no anula os seus efeitos, antes ajuda a produzi-los, a
reproduzi-los.
33 O tempo da festa religiosa um tempo sagrado, diferente da temporalidade profana que o
precede ou que lhe sucede (a durao temporal ordinria); um intervalo de tempo sagrado
e tambm um tempo mtico, ao reenviar de forma consistente e repetida para um arqutipo
mtico, situado num tempo primordial.
15
por isso que se diz que a repetio dos arqutipos
denuncia o desejo paradoxal de realizar uma forma ideal, o arqutipo, na prpria condio da
existncia humana, de se achar na durao sem lhe suportar o peso, quer dizer, sem sofrer a
sua irreversibilidade.
16
34 O fenmeno anual da inundao era outro momento-chave da concepo cclica de tempo
vigente entre os antigos Egpcios. Nos meses de Estio, a inundao do Nilo trazia vida e
esperana aos habitantes do vale.
17
Um Hino ao Nilo (personificado no deus Hapi, a incarnao
divina da inundao anual), encontrado em esteias de Gebel Silsila, datado do Imprio Novo (c.
1310 a.C.), autntico clssico da poca ramssida, reza de forma enftica sobre a generosidade
da inundao do rio:
Viva o deus perfeito ( ...) Hapi ( ...), alimento e proviso do Egipto, que permite a cada um
viver com o seu ka; no seu caminho h abundncia, os alimentos esto nos seus dedos e, quando
Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto Antigo 6
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regressa, todos os homens ficam alegres. (...). Hapi que faz viver o Duplo Pas; os alimentos
vm existncia quando (a sua cheia) engrossa e todos os homens lhe obedecem. (...).
18
35 Embora, em termos histricos, o fenmeno das cheias do Nilo s tenha sido cientificamente
percebido como resultado das chuvas que, em Maio e Junho, caam nos altos planaltos
abissnios quando, no sc. XIX, uma srie de exploradores chegaram ao Lago Vitria (John
Hanning Speke em 1858 e Henry Stanley em 1874) e ao Lago Alberto (Richard Francis Burton
em 1857 e Samuel Baker em 1864) e descobriram as fontes do Nilo,
19
a percepo do
fenmeno da subida das guas em territrio do Egipto a partir de meados de Tot (19 de Julho)
deu aos Egpcios antigos um momento cclico para o incio do seu ano civil, embora o incio
preciso da cheia variasse, contudo, de um ano para outro e de um lugar para outro.
20
Era o
incio da estao Akhet, a estao da cheia do rio.
36 Antes da fertilizao das terras do Vale propriamente dita, a inundao moldava o quotidiano
dos homens: aos vrios nveis da administrao estava acometida a peridica tarefa de ordenar
a limpeza de valas e canais de irrigao, a preparao e reparao das represas e diques, a
organizao eficaz da mo-de-obra disponvel, no fundo, a superviso das infra-estruturas e
da fora de trabalho que permitiriam, bem utilizadas e conjugadas, a prosperidade econmica
do pas. O ano de trabalho dos camponeses comeava justamente quando a gua das cheias
do Nilo invadia os canais ressequidos.
37 Durante e aps este perodo da inundao, os camponeses deviam, ento, drenar as margens
pantanosas do rio, estender a superfcie das terras cultivveis, limpar os canais de irrigao
(met-) para aproveitar ao mximo as guas, (re)construir pequenas barragens, diques e
barreiras de conteno (denit e merit, respectivamente) e canais, retirar areias e impurezas
trazidas pelos ventos do deserto para os campos frteis e irrigar mo as parcelas de terreno
mais elevadas com um chaduf ou cegonha (introduzido no Imprio Novo) ou com recipientes
suspensos de um jugo.
21
38 O simples estar no mundo no permitia a ningum alhear-se do mundo envolvente e
a cadncia regular do fenmeno da inundao, to visvel e sensvel, remetia os vivos
para a azfama empenhada do quotidiano, em que sobrevivncia era, amide, sinnimo de
observncia e respeito pelos ritmos naturais.
39 A importncia das inundaes para a vida colectiva egpcia, resultante da sua regular
periodicidade, estimulou paralelamente o desenvolvimento da tcnica e das cincias. Neste
particular, merecem destaque os nilmetros: instalao destinada a medir e registar o nvel
do Nilo. Construdos em locais estra tgicos do curso do rio, apresentavam uma escala
(em cvados e subunidades do cvado) que indicava a altura das guas em cada poca
do ano. O controlo do nvel das guas e a comparao com os valores de anos anteriores
permitia percepcionar as flutuaes do caudal, prever a colheita e os recursos disponveis, ou
seja, no fundo, planear a prosperidade (ou escassez) da produo. A comparao de vrias
manifestaes anuais da ordem csmica atravs da escala nilomtrica era encarada como
factor de sondagem e previso para o ano agrcola-econmico em curso. Era uma tentativa
de controlar a imprevisibilidade do tempo natural. Numa economia agro-hidrulica como a
egpcia tais previses eram, como facilmente se compreende, essenciais: do seu grau de rigor
dependiam todas as vidas do Vale do Nilo.
40 A inoportuna escassez da cheia anual (Nilo baixo) ou o desastre de um excessivo caudal de
gua (Nilo alto) eram desordens hipotticas ou reais que recordavam a todos que a misria
e a destruio eram irms da prosperidade e da abundncia e que o castigo divino pairava
sempre sobre a sociedade terrestre, em geral, e sobre o simples campons, em particular.
22
41 Como diz Ricardo A. Caminos, Le phnomne naturel de la monte et de la baisse du Nil
se produisait avec une rgularit prvisible, chague anne, et toujours la mme poque. Ce
qui n'tait pas toujours identique, c'tait le volume de la crue, la hauteur des eaux, qui tait
cruciale, car elle amenait soit la hndiction soit la catastrophe.
23
A CONCEPO LINEAR de tempo no antigo Egipto (denominada pelo termo
djet, )
Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto Antigo 7
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pode apreender-se atravs de dois vectores: o cosmos e o indivduo. Quando aplicada ao
cosmos, a concepo linear faz de cada dia uma repetio activa, isto , projectada para o
futuro, da "Primeira Vez", ou seja, do momento da criao original do universo, quando ainda
no existia morte, nem mal, nem clera, nem desordem,
24
quando ainda no tinha sido
anunciado o nome de qualquer coisa.
25
42 De acordo com numerosos relatos mticos egpcios da criao, o universo viera existncia
quando o deus Sol, nascido de si mesmo (kheper djesej), independentemente do seu nome
especfico, emergiu do Nun, a massa aquosa primordial que tudo cobria antes da Criao, e
originou todas as formas de vida existentes, incluindo, obviamente, os Humanos (remet).
26
43 Este excepcional e memorvel momento fundador que os Egpcios chamavam
apropriadamente "Primeira Vez" (sep tepi, sp tpy), anterior prpria criao, fora do tempo,
assinalou a passagem do Caos para o Cosmos em variadssimos aspectos: das trevas para a
luz, do Nada para o Tudo, do No-ser para o Ser, do nico para o Mltiplo, da desordem
(isefet) para a Ordem (maet), do inerte para o movimento, do silncio para o som, da ausncia
de tempo para o tempo definido.
44 A criao do mundo, ao instituir a Ordem e as suas potncias (Sia, intuio organizadora,
Hu, Palavra criadora, e Heka, Magia operante), relegou as foras do Caos para segundo
plano. A partir de ento, essas foras e os seus agentes passaram a espreitar continuamente a
organizao do universo, tentando interromper/ romper com a maet estabelecida.
45 A criao transporta em si o grmen do declnio. A criao no um acto nico e definitivo.
Deve e pode ser continuamente actualizada e regenerada. O passado uma constante
construo e uma reinterpretao do presente e tem um futuro que parte integrante e
significativa dessa construo/ reinterpretao.
46 Para regular o funcionamento do universo tornou-se imprescindvel que na sociedade humana
se estabelecessem ritos e rituais que deviam ser continuamente observados para evitar o
regresso s origens pr-maticas. Neste sentido, o rito uma repetio constante, actualizada
e activa da "Primeira Vez". O tempo do rito um tempo da recordao, da conservao.
47 O nico oficiante legtimo da liturgia, o fara, ou os seus delegados-tcnicos do culto, os
sacerdotes (eles prprios especialistas e guardies do tempo e da memria), no faziam mais
do que garantir que o dinamismo do rito estivesse sempre activo. Pretendiam, dessa forma,
evitar que a criao se extinguisse, que o Sol casse na Terra, que o Caos se instalasse de novo.
27
48 A manh de cada novo dia era, pois, uma repetio da "Primeira Vez", pois o nascimento
do Sol, qual reapario do demiurgo, como princpio criador activo, reactualizava e repetia
a criao original. Os ritos dirios celebrados nos espaos mais recnditos dos templos
permitiam articular as trs dimenses da temporalidade: o passado (a "Primeira Vez"), o
presente (o momento da reevocao pelo rito) e o futuro (o objectivo do cumprimento dos
ritos). Como diz Erik Hornung, Le monde se comprend partir de ses origines. (...) le seul
fait de revenir aux origines du monde (...) permet un ternel, un dpassement des crises..
28
49 O tempo do rito, apesar de recuperar uma ideia de recomeo e de viver de acordo com
essa ideia, linear justamente porque se projecta para o futuro; o exerccio da liturgia s se
compreende e justifica com esta direco/ orientao de futuro e de porvir. o futuro que
confere um sentido ao rito e ao prprio tempo. O tempo linear egpcio aplicado ao Cosmos,
como a histria, est submetido a um telos, um fim, um termo, um desenvolvimento pleno.
50 Ao lidar com a aco divina, com o mundo dos deuses demiurgos e organizadores do universo,
o tempo do rito um tempo teolgico, um tempo divino. Alis, a civilizao egpcia retira
desta concepo uma grande quota da sua atraco e do seu fascnio.
51 Quando aplicada ao indivduo, a concepo linear ou rectilnea a que se encontra subjacente
e que rege a durao da existncia e da experincia humana terrestre ou, dito de outra forma,
a que superintende actividade humana no tempo atribudo vida no Aqum.
29
52 Os antigos Egpcios concebiam o ciclo da existncia como dois momentos distintos ou como
o resultado da conjugao de dois sub-ciclos: o ciclo da vida humana terrena (efmero,
transitrio) e o ciclo da vida extraterrena (eterno, infinito).
30
Enquanto o ciclo da vida humana
terrena, que os Egpcios designavam como ahau, que podemos traduzir por durao de vida
do homem ou (perodo de) durao da vida humana, comeava com o nascimento do
Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto Antigo 8
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indivduo (ponto zero) e terminava com a sua morte, o ciclo extraterreno iniciava-se com o seu
re-nascimento ou regenerao no Alm e, com os devidos cuidados e preparativos mgicos
(textuais e iconogrficos), concebia-se como eterno, infinito.
53 A primeira etapa do ciclo da existncia passada no Aqum obedecia, deveras, a uma
concepo linear e dinmica de tempo: o indivduo era concebido, nascia, crescia, envelhecia
e inexoravelmente morria.
31
O tempo de vida (tempo dos nascimentos, dos desenvolvimentos,
dos declnios e das mortes) era, obviamente, um fluxo contnuo, com a sua multiplicidade,
variabilidade e irreversibilidade. Era um tempo aberto, percebido de forma universal e
dinmica, feito de uma srie de mudanas encadeadas, concatenadas, na medida em que cada
fase, numa situao normal, era um momento transitrio, projectado para a frente, para o
momento seguinte do tempo.
54 Nesta sucesso articulada da temporalidade individual intervinham e justapunham-se
diferentes tempos complementares, concorrentes e at antagnicos (o tempo dos antepassados,
o tempo dos pais, o tempos dos irmos, o tempo dos filhos tempos colectivos), sendo
constante e comum a todos eles a fatal degenerescncia e desintegrao mortal de todos os
organismos. A irreversibilidade do tempo sequencial fazia dele um tempo de desgaste, de
runa, de consumio.
55 O prprio fara, ao fim de 30 anos de reinado (30 anos era a durao de uma gerao) estava
desgastado e consumido pelo exerccio do poder, necessitando de realizar uma festa (heb-sed)
para obviar debilidade e fragilidade das suas foras fsicas e metafsicas, ou seja, para ceder
o lugar a um novo rei, ainda que incarnado na mesma figura humana.
32
56 O tempo linear , pois, uma percepo que nasce da auto-conscincia individual (tempo
individual) e das relaes interpessoais esboadas e vividas em sociedade (tempos sociais)
e um processo de desgaste em que o indivduo, alm de estar no mundo, est com o
mundo (com os outros). O tempo do indivduo cruza-se com o tempo da sociedade ou vice-
versa. O prprio ciclo das estaes interage com a sucesso linear do tempo de durao da
vida humana terrena, instituindo-se em significativo referente temporal.
57 As autobiografias que nos chegaram do antigo Egipto so uma expresso literria da aco
do tempo de vida. O auto-retrato elogioso do morto, com o seu nome, ttulos e aces mais
destacadas, qual histria curricular pessoal, enfatiza na sucesso dos acontecimentos aqueles
que maior glria conferem ao autobiografado.
33
uma concepo em que o tempo linear
e cumulativo.
58 Na mastaba de Kagemni (Sakara norte), dos dois lados da porta de entrada, possvel encontrar
a biografia deste funcionrio dos ltimos faras da V dinastia (Djedkar Isesi e Unas) e do
primeiro fara da VI dinastia (Teti):
Le vizir de l'tat Kagemni dit: J'tais favori auprs d'lzzi. Je remplis la tche de fonctionnaire
de l'tat au temps d'Onnos. Sa Majest me rcompensa trs gnreusement, et quand je vins
la Rsidence, Sa Majest m'en rcompensa trs gnreusement.(...) La Majest de Tti, mon
seigneur, qu'il vive ternellement, me nomma la tte de tout bureau, de tout service horaire de
la Rsidence. Sa Majest avait confiance l'gard de toute chose que Sa Majest avait ordonn
de faire, parce que j'tais capable, parce que j'tais apprci auprs de Sa Majest.
34
59 Tambm a biografia de Uni, gravada num grande bloco de calcrio colocado na porta da capela
da sua mastaba, em Abidos, nos d uma sucesso dos seus feitos ao longo de vrios reinados
(Teti, Pepi I e Merenr, todos da VI dinastia):
Ouni, l'ain dit: J'tais un jeune qui se noua le bandeau (de bachelier) sous la Majest de Tti.
Quand ma fonction tait celle d'un directeur de maison de ravitaillement, je fus suprieur des
employs du grand palais. Puis je devins prtre-lecteur, an du palais ancien sous la Majest
de Ppi: Sa Majest me nomma dans la fonction dAmi

suprieur des prophtes de la ville de sa
pyramide.(...).Alors que j'tais officier de la grande demeure,porte-sandales,le roi de Haute et de
Basse Egypte Mrenr, mon seigneur, qu'il vive ternellement, me nomma prince, directeur de
Haute Egypte, au sud d'Elphantine (...), parce que j'tais capable dans l'estime de Sa Majest,
parce que j'avais du succs dans l'estime de Sa Majest, parce que Sa Majest avait confiance
en moi.
35
60 Atravs deste processo, conhecemos os cursus honorum de muitos oficiais, funcionrios
e administradores egpcios e no obstante as frmulas estereotipadas da construo
Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto Antigo 9
Cultura, Vol. 23 | 2006
narrativa estamos perante registos de literatura historiogrfica que fazem da sucesso dos
acontecimentos de vida a sua principal caracterstica.
36
61 Destinadas a apresentar s divindades do Alm o personagem autobiografado como algum
dotado de um carcter e de uma conduta ideais, estas narrativas pretendiam combater e vencer a
irreversibilidade do tempo sequencial, factual, da vida, fixando para a eternidade os momentos
gloriosos, dignos de memria, das carreiras dos imakhu (venerveis, favorecidos, possuidores
de benefcios ou privilgios).
37
62 Os Egpcios acreditavam tambm que chegar a uma idade avanada era uma beno dos
deuses, que s podia ser lida como uma recompensa pelo bom comportamento durante a vida.
Atingir uma provecta idade era, por isso, sintoma de uma vida justa, vivida em harmonia com
o Cosmos, a Sociedade e os Deuses, e motivo de grande respeito.
63 No Egipto antigo, era extremamente valorizada a sabedoria e astcia existencial denotada pelos
idosos/ ancios (iau ou teni), verdadeiros homens-memria. A experincia de vida conferia ao
velho egpcio uma autoridade moral e devia suscitar nos mais novos atitudes de obedincia
e at venerao, predispondo-os a seguir os seus conselhos. Como dizia um preceito dos
Ensinamentos de Ani: Nunca fiques sentado se estiveres perante um homem mais velho do
que tu.
38
64 O velho (semesu) era prezado e todos os Egpcios aspiravam a passar com xito todas as fases
da existncia humana terrena e atingir esse ltimo estdio jubiloso que era a velhice. Inmeros
textos egpcios colocam a idade ideal nos cento e dez anos, o limite extremo sonhado
para uma vida perfeita.
65 Um texto da XV dinastia (c. 1700 a.C.), o conto maravilhoso do mgico Djedi (quarto conto
narrado ao fara Khufu por um dos seus filhos, o prncipe Djedefhor), contido no Papiro
Westcar ou Papiro n. 3033 do Museu de Berlim, composto um milnio depois dos eventos
que supostamente relata, elucidativo a este respeito: Existe um velho de nome Djedi que
reside na (cidade de) Djedseneferu
39
( ...). um velho com cento e dez anos que come ainda
quinhentos pes, metade de um boi e que bebe, ao mesmo tempo, at ao dia de hoje, cem
cntaros de cerveja.
40
66 Uma inscrio descoberta em El Assasif, referente a Bakenkhonsu, Primeiro Profeta de
Amon em Karnak durante 27 anos e mestre-de-obras do templo de Luxor, da XIX dinastia,
41
menciona: Cada nova madrugada d-me um suplemento de felicidade e isto desde que era
criana at ao dia em que a velhice chegou, no interior do templo de Amon, enquanto posso
andar por todo o lado e ver com os meus olhos a sua face sagrada. Possa ele recompensar-
me e que eu esteja sempre de p, feliz, com a idade de cento e dez anos.'
42
67 Nascido c. 1310 e falecido c. 1220 a.C., Bakenkhonsu viveu, de facto, 90 anos, mas como
qualquer Egpcio cnscio da concepo de tempo-tipo para a vida humana terrena desejava
atingir a idealizada e prestigiada idade de 110 anos.
43
68 Si j'ai obtenu cent dix ans de vie, tels que me les accordait le roi, mes faveurs dpassant
(celles des) prdcesseurs, cela provient de ce que j'ai fait la mat pour le roi jusqu' la
place de l'honneur [la tombe].
44
Quem assim fala, no final da sua obra, Ptahhotep, o vizir
do fara Djedkar Isesi, da V dinastia, suposto autor de uma das mais clebres Mximas ou
Ensinamentos do antigo Egipto.
69 O orgulho existencial de Ptahhotep no o fez, todavia, esconder as desditas da velhice. Com
grande perspiccia e poder de observao descreveu-as tambm no seu Ensinamento: Passam
os anos, chega a velhice, vem a fragilidade, a debilidade aumenta. Dorme-se todo o dia, como
as crianas. Os olhos turvam-se, os ouvidos ensurdecem. Com o cansao diminuem as foras;
a boca, silenciada, no fala; o corao, vazio, no recorda o passado. Doem os ossos, o bom
mau, foi-se o gosto. Aquilo que os anos nos fazem mau em todos os sentidos.
45
70 O espectro da degenerescncia corporal, destino de todos os humanos que alcanam idades
mais avanadas, era algo pesado e terrvel para os Egpcios. Do ponto de vista emocional, os
Egpcios temiam e rejeitavam o aniquilamento da existncia terrena tanto como qualquer outra
sociedade. Neste sentido, os Egpcios amavam a vida e odiavam a morte.
46
Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto Antigo 10
Cultura, Vol. 23 | 2006
71 Diminudos nas suas faculdades, de carnes flcidas e enrugadas, calvos e alquebrados pelo
peso da idade, os Egpcios procuraram obviar a estes traos inevitveis da passagem do tempo
linear atravs de uma iconografia idealizada. A sua preferncia quase obsessiva vai para as
figuras da juventude ou da maturidade de homens e mulheres nas pinturas, esculturas e baixos-
relevos. Exploradas magicamente, essas figuras esto, porm, ao servio de um outro ciclo da
existncia: a existncia extraterrena.
72 Atravs da preservao e mumificao dos corpos (khet), os Egpcios acreditavam que era
possvel reagrupar os vrios elementos fsicos e metafsicos que compunham a personalidade
humana (ka, ba, chut, etc.) e alcanar o re-nascimento no Alm. Os numerosos amuletos e as
jias, as frmulas, splicas e oraes de que cada morto se dotava para a viagem de um
mundo para outro, de um ciclo da existncia para outro, significam que a existncia era, de
facto, orientada por um vector temporal colocado mais frente.
47
A morte mais no era do
que a momentnea disfuno dos elementos, a ruptura que marcara a transio de ciclos de
vida do indivduo.
73 Tal como a noite ou a ocorrncia de uma cheia escassa ou excessiva constituam no mbito
da concepo cclica quebras, rupturas, tentativas isefticas de destruio da ordem pr-
inscrita no funcionamento do universo, a morte do homem representava a mais sria ameaa
concepo linear de tempo. A morte introduzia uma descontinuidade, uma paragem, na
sucesso articulada do tempo de vida.
74 A ocorrncia da morte pressupe uma vitria temporria do Caos. Mas, ao ser declarado mae
kheru, justo de voz, no Tribunal do Alm, cada defunto vence a morte, vence o tempo linear
e os seus malefcios e recupera a noo de eterna ordenao do mundo.
75 A hiptese de uma segunda morte ou aniquilamento eterno existia, prefigurada na
devoradora Amut que, ansiosamente, esperava que alguma pesagem do corao se revelasse,
para seu gudio, negativa. Comer Amut o corao do morto significaria o triunfo completo
do tempo linear e a sua orientao no para um infinito temporal de eternidade mas para a
absoluta finitude e extino.
76 As constncias do universo do Alm egpcio no desaparecem nunca. Os seres deixam de estar
sujeitos ao tempo e s suas manifestaes. Um jovem vigoroso representado numa pintura
ser eternamente jovem e vigoroso. Uma mulher elegante e sensual pintada num baixo-relevo
se-lo- por toda a eternidade. Uma criana irrequieta e vivaa no perder esses atributos no
Alm. O tempo neles no existe. O tempo para eles no existe.
48
O tempo do Alm no est
sujeito mudana inerente linearidade, no mutvel, nem dinmico: imvel, esttico
e fechado.
77 Esta CONCEPO IMVEL ou ESTACIONRIA do tempo est patente em cada
mastaba, em cada hipogeu, em cada templo funerrio, ou seja, nas moradas da eternidade
(hut neheh ou per-djet).
49
Ao dinamisno do tempo do primeiro ciclo da vida humana terrestre
corresponde a imutabilidade do tempo no ciclo da vida extra-terrena. No Alm, no h passado,
nem futuro. S eternidade, infinito, eterno presente (o presente, se fosse sempre presente e
no passasse a passado, no seria j tempo, mas eternidade, diz Santo Agostinho).
78 O sistema de vida do Alm, sendo um sistema fixo, no est submetido ao tempo. Nasceu do
e no tempo, mas subtraiu-se-lhe; est fora do tempo, visto que este no contribui para a sua
existncia nem para a sua organizao. como se o indivduo estivesse fora do mundo.
79 O prprio morto, depois de ultrapassar com xito todos os perigos e testes da viagem e das
provas da Sala das Duas Verdades, entrava num novo estado de existncia: transformava-se
num akh, ser transfigurado. Ser um akh um estdio completamente diferente de todos
os outros modos de existncia humana j experimentados: adquirem-se qualidades e energias
divinas, sem se ser, contudo, totalmente igual aos deuses: to be akh, then, was to be an
effective spirit enjoying the qualities and prerogatives of gods, having the capacity for eternal
life and being capable of influencing other beings.
50
80 Intelectualmente, a civilizao egpcia demonstrou, provavelmente como nenhuma outra,
saber reconhecer e aceitar a inevitabilidade da morte, crendo firmemente na sua superao
no Alm. Esta atitude perante a morte e, logo, perante a vida, talvez o aspecto mais
extraordinrio da sua mundividncia.
Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto Antigo 11
Cultura, Vol. 23 | 2006
81 A vida terrena era, assim, concebida pelos Egpcios como uma etapa preparatria e
propedutica de algo ardentemente desejado que era a vida eterna, onde s se conjugavam os
elementos agradveis e prazenteiros do Aqum, dispensando os seus desencantos e embaraos,
como a tristeza, a misria, a dor, o envelhecimento. Os Egpcios acreditavam que era possvel
vencer o tempo. A eternidade egpcia representa a infinitude do tempo, livre de toda e qualquer
contingncia limitativa.
Concluso
82 Para a considerao rigorosa da concepo de tempo e de temporalidade no antigo Egipto
devemos fixar, desde logo, dois patamares de anlise: por um lado, a noo de que o tempo
no antigo Egipto no era absoluto, ou seja, de que s podemos falar dele e entend-lo
se estabelecermos como premissa que a sua concepo varia de acordo com o sistema de
referncia a que nos reportemos (como objecto mais conceptual ou mais sensorial); por outro,
perceber a temporalidade no antigo Egipto implica atender, simultaneamente, sucesso dos
acontecimentos, aos intervalos entre os acontecimentos e durao desses acontecimentos.
83 Toda a actividade dos Homens no mundo terreno , evidentemente, um fenmeno no tempo,
uma vez que esto no mundo e com o mundo, embora concebido e percebido sob duas
formas: o tempo sequencial ou irreversvel, que atravessa toda a existncia, baseado numa
progresso constante e linear, e o tempo cclico, circular ou do anel, que se fecha sobre
si mesmo, assente na repetio dos eventos. Um (tempo linear) trabalha para a dissipao
e a desagregao; o tempo da mudana, da alterao. Outro (tempo circular) para a
recomposio, para a organizao; o tempo da constncia, da permanncia.
84 Todo o Egpcio ao longo da sua vida humana afectado pela teia tecida pelo tempo nas suas
vrias formas de expresso; sente os efeitos e a influncia dos diferentes tempos. Mas, quase
paradoxalmente ou talvez no ansiou pela anulao dos seus efeitos. O desejo natural do
homem de ter mais tempo para viver desemboca no desejo de um tempo sem fim e, em
ltima instncia, no prprio desejo de eternidade.
85 A concepo de tempo e de temporalidade em vigor no antigo Egipto, sobretudo a partir
do Imprio Mdio, quando se verifica a chamada democratizao da esperana de vida no
Alm, na XII dinastia, com o desenvolvimento das crenas no julgamento dos mortos e a
generalizao dos Textos dos Sarcfagos, promete existncia de um indivduo uma durao
muito superior da sua vida corprea terrena. A eternidade passa a ser um objectivo da
sociedade egpcia. O desejo de abolir o tempo generaliza-se.
86 Aquando da entrada no Alm, o tempo irreversvel e desintegrador da linearidade substitudo
por um novo e diferente momento de recomeo, de regenerao, de reorganizao e de
reintegrao, onde o tempo imutvel. Nesta dimenso fora do tempo, j no se valoriza a
sucesso dos acontecimentos, mas sim a sua durao. E esta , segundo a concepo egpcia,
ilimitada, eterna. E eternidade , neste sentido, a dilatao do tempo at ao infinito. como se a
temporalidade das sucesses e a temporalidade dos ciclos tivessem desembocado na anulao
da temporalidade ou, dito de outra forma, linearidade e circularidade redundam na imobilidade.
A eternidade egpcia a negao do tempo.
Notas
1 Santo Agostinho, Confisses, 11, 14-25.
2 APUD in Pomian, Krzysztof, Tempo/ Temporalidade, Enciclopdia Einaudi, Volume 29. Tempo/
Temporalidade, Lisboa, Imprensa Nacional Casa da Moeda, 1993, p. 46.
3 Pomian, K., Ob. Cit., p. 12.
4 Sobre a terminologia temporal, Cf. Hornung, Erik, L'esprit du temps des pharaons, Paris, Philippe
Labaud Editeur, 1996, pp. 72-74. Vide tambm Taylor, John H., Death and the afterlife in Ancient Egypt,
Londres, The Trustees of the British Museum, 2001, p. 31
5 Cf. Redford, Donald B., Pharaonic king-lists, annals and day-books. A contribution to the Study of the
Egyptian Sense of History, Mississauga, Benben Publications, 1986, p. XVII.
6 Cf. Ibid., p. XX.
Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto Antigo 12
Cultura, Vol. 23 | 2006
7 Cf. Sales, Jos das Candeias, As divindades egpcias. Uma chave para a compreenso do Egipto antigo,
Lisboa, Editorial Estampa, 1999, pp. 97-103, 399-402. Note-se que, no Imprio Novo, no Livro das Portas
e nos Livros do Alm, as figuraes do tempo tm forma de serpentes (Cf. Hornung, E., Oh. Cit., p. 72).
8 Cf. Quirke, Stephen, Le culte de R. L'adoration du soleil dans l'gypte ancienne, Mnaco, Editions
du Rocher, 2004, pp. 64-69.
9 No obstante todas as alteraes e reformas que os calendrios lunar e solar egpcios sofreram ao longo
das pocas, o aspecto que se manteve comum a todas elas foi precisamente a diviso egpcia do dia em
24 horas (uniu), 12 diurnas (horas de Sol) e 12 nocturnas (horas de obscuridade) Cf. Hornung, E.,
Ob. Cit., p. 65, e Sales, Jos das Candeias, Calendrio, Dicionrio do Antigo Egipto (dir. Lus Manuel
de Arajo), Lisboa, Editorial Caminho, 2001, pp. 165-167. O Livro da Noite, datado do Imprio Novo,
descrevia as doze regies que correspondiam s doze horas da noite e que lembram o Livro da Am-Duat.
10 A questo da durao do dia laborai em sociedades agrcolas como a egpcia estava, logicamente,
relacionado com as horas de Sol: do nascer ao pr do Sol. O escuro da noite levava percepo
do tempo da noite como tempo inutilizvel.
11 Como deus-lunar, Tot possua vrios eptetos eloquentes relacionados com a temporalidade, por
exemplo Governador dos Anos e Contador do Tempo de Vida. A iconografia desta divindade
(antropomorfo, com cabea de bis encimada pelo disco solar e pelo crescente lunar), a sua forma animal
de babuno (cynocephalus hamadryas) e o bico recurvado do bis (aluso ao crescente lunar) atestam
igualmente a sua associao temporalidade no antigo Egipto (Cf. Sales, J., Ob. Cit., pp. 182-186).
12 Segundo a concepo egpcia, fra o deus Tot que dividira o ano em trs estaes e em 12 meses,
dando o seu nome ao primeiro ms do calendrio egpcio (Cf. Ibid., p. 186).
13 Sobre o papel e a interveno dos deuses nas vivncias dos Homens do antigo Egipto, vide Hornung,
Erik, Conceptions of god in ancient Egypt, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1982, Id., Les dieux de I
'Egypte - Le Un et le Multiple, Monaco, ditions du Rocher, 1986, e Goyon, Jean-Claude, R, Mat et
Pharaon ou le destin de l'Egypte antique, Lyon, Edition A.C.V., 1998.
14 Mircea Eliade peremptrio quando alude ao tempo da festa religiosa: Toda a festa religiosa, todo o
tempo litrgico, representa a reactualizao de um evento sagrado que teve lugar num passado mtico, "no
comeo" (Eliade, Mircea, O Sagrado e o Profano. A essncia das religies, Lisboa, Livros do Brasil,
s.d., p. 81). Vide Guilhou, Nadine, Temps du rcit et temps du mythe. Des conceptions gyptiennes du
temps travers le Livre de la Vache Cleste in Mlanges Adolphe Guthub, Montpellier, Universit de
Montpcllier, 1984, pp. 87-93.
15 Cf. Id., Tratado de Histria das Religies, Lisboa, Edies Cosmos, 1970, pp. 460, 462, 470. Id., O
Sagrado e o Profano, pp. 81, 83, 97, 98.
16 Id., Tratado de Histria das Religies, p. 480.
17 As inundaes de Vero e no de Inverno do Nilo foram um fenmeno que muito intrigou Herdoto
quando este, por volta de 450 a.C., visitou o pas. A esse propsito escreveu: (..) o Nilo cobre, nas suas
cheias, no apenas o Delta mas tambm certas partes dos territrios que se diz pertencerem Lbia e
Arbia, a dois dias de marcha de cada margem, mais ou menos. Sobre o regime deste rio nada pude
aprender, nem dos sacerdotes nem de ningum. No entanto, estava desejoso de saber por que motivo o
Nilo engrossa e transborda a partir do solstcio de Vero, durante cem dias, e, decorridos estes dias, recua
e perde caudal, para no ser mais do que um fraco curso de gua durante todo o Inverno, at ao regresso do
solstcio de Vero. A este respeito, nenhum Egpcio foi capaz de me dar a mnima informao, quando eu
inquiria sobre as foras que do ao Nilo um regime contrrio ao dos outros rios(...). (Herdoto, II, 19).
18 Lalouette, Claire, Textes sacrs et textes profanes de l'ancienne Egypte. 2. Mythes, contes et posie,
Paris, Gallimard, 1987, pp. 139, 140. A traduo nossa.
19 Lembremos que procurar as fontes do Nilo (quaerere fontes Nili) foi, durante muito tempo, usado
como sinnimo de empreendimento inexequvel.
20 A subida das guas estava ligada observao celestial do levantamento helaco da estrela Sopdet
(Sirius), a mais brilhante estrela do cu, localizada perto da constelao de Orion. Em Mnfis, o incio
da inundao coincidia com a peret sepedet, isto , com a apario matinal de Sirius Cf. Von Bombard,
A. S., The Egyptian Calendar, Egyptology at the Dawn of the 21st Century. Proceedings of the Eighth
International Congress of Egyptologists, Cairo, 2000, Vol. 2, History and Religion, Cairo, The American
University in Cairo Press, 2002, pp. 138, 139; Sales, Jos das Candeias, Calendrio, Dicionrio do
antigo Egipto, p. 166. Vide tambm Spalinger, Anthony, Calendars: Real and Ideal in Essays in
Egyptology in honour of Hans Goedicke (edited by Betsy M. Bryan and David Lorton), Texas, Van
Siclen Books, 1994, pp. 297-208.
21 Cf. Caminos, Ricardo A., Le paysan, Sergio Donadoni (dir.),.L'homme gyptien, Paris, Seuil, 1992,
pp. 21-24.
22 Cf. Redford, D., Ob. Cit., p. XVII.
23 Caminos, R. A., Ob. Cit., p. 20.
Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto Antigo 13
Cultura, Vol. 23 | 2006
24 Cf. Sauneron, Serge; Yoyotte, Jean, La naissance du monde selon l'gypte ancienne, Souces
Orientales I, Paris, 1959, pp. 43 e ss.
25 Carreira, Jos Nunes, Filosofia antes dos Gregos, Mem-Martins, Publicaes Europa-Amrica, 1994,
p. 55.
26 Entre as vrias espcies animais e naturais que povoavam a terra, os Egpcios valorizavam
particularmente os seres humanos (Cf. Hornung, E., Ob. Cit., pp. 40, 41).
27 Cf. Ibid. , p. 43.
28 Ibid., p. 33.
29 Como escreve Jos Nunes Carreira, a expresso mais bvia do tempo histrico, representado
geometricamente na linha sem fim, era a vida do indivduo (Carreira, J. N., Ob. Cit., p. 63).
30 Sintomtico desta concepo, os materiais construtivos das habitaes do quotidiano terreno,
incluindo os palcios reais, eram perecveis (adobes, madeira, ramagens, etc.) e os das habitaes eternas
da existncia extraterrena eram de pedra ou escavados na rocha (Cf. Taylor, J. H., Ob. Cit., p. 12).
31 Embora esta fosse a ordem sonhada dos acontecimentos, os antigos Egpcios sabiam que um acidente
podia privar a criana ou o jovem de vida. O Ensinamento de Ani consigna: Ne dis pas "Je suis (trop)
jeune pour que tu [m'] enlves !" car tu ne connais pas ta mort. La mort vicnt pour prendre l'enfant qui est
dans le sein de sa mre, aussi bien que celui qui est devenu un vieillard (Vernus, Pascal, Les sagesses
de l'gypte pharaonique, Paris, Imprimerie Nationale, 2001, p. 245).
32 Cf. Hornung, E., Ob. Cit., p. 66.
33 Cf. Sales, Jos das Candeias, Autobiografias, Dicionrio do Antigo Egipto pp. 128, 129. Vide
tambm Roccati, Alessandro, La littrature historique sous L'Ancien Empire, Paris, ditions du Cerf,
1982.
34 Ibid., pp. 139, 140.
35 Ibid., pp. 191.
36 Cf. Carreira, Jos Nunes, Literatura do Egipto antigo, Mem-Martins, Publicaes Europa-Amrica,
2005, pp. 42, 43. Entre as inmeras biografias ou autobiografias que se poderiam citar so de referenciar
tambm as de Herkhuf, Pepinakht, Sabni e Mekhu (todos altos funcionrios da VI dinastia, com tmulos
rupestres em Qubbet el-Haua, Assuo) que, a par do relato histrico das suas misses oficiais e feitos
mais destacados, incluem textos de marcado cariz moralizante Cf. Roccati, A., Ob. Cit., pp. 200-211,
214-220.
37 Pepinakht, por exemplo, que viveu no final da VI dinastia, durante o reinado do fara Neferkar Pepi
II, foi divinizado no Imprio Mdio, tal a excelncia dos seus comportamentos, segundo a concepo
moral vigente.
38 Cf. Vernus, P., Oh. Cit., p. 248.
39 Possa o rei Seneferu habitar!. Localidade de Meidum, perto da pirmide de Seneferu (fara fundador
da IV dinastia) Cf. Lalouette, C., Ob. Cit., p. 293, nota 21.
40 Cf. Ibid., p. 178. Vide tambm Simpson, William Kelly (ed.), The Literature of Ancient Egypt. An
anthology of stories, instructions, and poetry, New Haven/ London, Yale University Press, 1972, p. 22;
Lefebvre, Gustave, Ronzans et contes gyptiens de l'poque pharaonique, Paris, Adrien-Maisonneuve,
1949, p. 81.
41 A carreira de Bakenkhonsu iniciou-se sob Seti I e prosseguiu sob Ramss II (Cf. Rice, Michael, Who's
who in Ancient Egypt, London/ New York, Routledge, 1999, pp. 33,34, e Lalouette, C., Textes sacrs et
textes profanes de l'ancienne Egypte. 1. Des Pharaons et des hommes, Paris, Gallimard, 1984,p. 328).
42 Cf. Ibid., p. 186.
43 Cf. Rice, M., Ob. Cit., p. 34.
44 Vernus, P., Ob. Cit., p. 112.
45 Cf. Ibid., p. 73.
46 Cf. Taylor, J. H., Ob. Cit., p. 12.
47 Sobre as frmulas de passagem nos Textos das Pirmides e nos Textos dos Sarcfagos, vide Bickel,
Susanne, D'un monde l'autre: le thme du passeur et de sa barque dans la pense funraire, D'un
monde l'autre. Textes des Pyramides et Textes des sarcophages. Actes de la table ronde internationale
Textes des Pyramides versus Textes des Sarcophages. IFAO 24-26 Septembre 2001 (edites para
Susanne Bickel et Bernard Mathieu), Cairo, IFAO, 2004, pp. 91-115.
48 Recordemos Franois Daumas que via na arte egpcia un art la mesure de l'ternit e que dizia
tout l'art religieux et funraire n'est pas autre chose qu'une transmutation de la vie prsent en ternit.
(...). L'art gyptien exprime au premier chef la hantise de l'ternel (Daumas, Franois, La civilisation
de l'gypte pharaonique, Paris, Arthaud, 1977, p. 432).
Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto Antigo 14
Cultura, Vol. 23 | 2006
49 Apropriadamente, os templos funerrios eram apelidados de templos dos milhes de anos. Vide
Weeks, Kent, Guide illustr de Louxor. Tombes, temples et muses, Vercelli, White Star Publishers, 2005.
50 Taylor, J. H., Ob. Cit., p. 32. Recordemos que os Egpcios acreditavam que o universo era habitado
por trs tipos de seres que se podiam interinfluenciar: os deuses (netjeru), os vivos (ankhu) e os mortos
transfigurados (akhu) Cf. Ibid., p.15. Claude Traunecker escreve: Par la mort 1'gyptien franchira
dfinitivement la frontire sparant le sensible de l'imaginaire. Il rejoindra le monde des dieux o, aprs
avoir retrouv une nouvelle intgrit grce aux rituels funraires, il exercera des pouvoirs nouveaux et
jouira de facults qui lui taient inconnues (TRAUNECKER, CLAUDE, Les dieux de L'Egypte, 3 ed.,
Paris, PUF, 1996, p. 24).
Para citar este artigo
Referncia eletrnica
Jos das Candeias Sales, Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto Antigo,
Cultura [Online], Vol. 23|2006, posto online no dia 14 Fevereiro 2014, consultado a 13 Maio 2014.
URL: http://cultura.revues.org/1282; DOI: 10.4000/cultura.1282
Referncia do documento impresso
Jos das Candeias Sales, Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto
Antigo, Cultura, Vol. 23|2006, 19-37.
Autor
Jos das Candeias Sales
Universidade Aberta
Licenciado em Histria e Mestre em Histria das Civilizaes Pr-Clssicas, Variante de Egiptologia,
pela Faculdade de Cincias Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa. Doutorado
no Ramo de Histria, Especialidade de Histria Antiga, pela Universidade Aberta, com a tese
Ideologia e Propaganda Real no Egipto Ptolomaico (305-30 a.C.). Docente da Universidade Aberta
(Departamento de Cincias Humanas e Sociais) na rea de Histria Antiga, onde lecciona disciplinas
de graduao (licenciatura) e de ps-graduao (mestrado).
Direitos de autor
Centro de Histria da Cultura
Resumos

Nesta reflexo sobre a concepo e a percepo de tempo e de temporalidade no antigo Egipto

enfatizam-se as vrias formas de encarar o tempo existentes entre os antigos Egpcios, as suas
diferentes e operantes marcas, regulares e cadenciadas, aplicveis ao Cosmos e ao indivduo e o
modo como afectavam, directa ou indirectamente, os comportamentos das diferentes camadas
da sociedade egpcia.
Alm de, obviamente, conhecer os efeitos e a influncia da passagem do(s) tempo(s), a
sociedade egpcia destacou-se pela sua particular nsia de superao e anulao desses efeitos.
O desejo de abolir o tempo e a ideia de uma apaziguadora eternidade no Alm foram, durante
muitos sculos, objectivos e ideias estruturantes dos seus modos de ser e de estar, quer no
plano mental quer no material.
Conception and Understanding of Time and Timeliness in Ancient
Egypt
In this reflection on the conception and understanding of time and timeliness in the Ancient
Egypt, the various forms that the ancient Egyptians saw time through its different and opera-
tive signs, both regular and rhythmic, and applicable to the Cosmos as well as to the individual
Concepo e percepo de tempo e de temporalidade no Egipto Antigo 15
Cultura, Vol. 23 | 2006
himself and the way it affected the behaviour of the different layers of the Egyptian society
are emphasized.
Apart from obviously knowing the effects as well as the influente that the passing of time had,
the Egyptian society was prominent because of its particular impatience to overcome and clear
out those same effects. The desire to abolish time and the notion of a peaceful eternity in the
After Life were, for many centuries, objectives as well as structuring ideas in their way of life
and being, be it on a mental or material level.
Entradas no ndice
Keywords : cyclical time, linear time, immobile or stationary time, calendar, feasts,
annual flood
Palavras chaves : tempo cclico, tempo linear, tempo imvel ou estacionrio,
calendrio, festas, inundao anual