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UNIVERSIDADE DE SO PAULO
FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS
DEPARTAMENTO DE HISTRIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA SOCIAL

ANA LDIA CONCEIO SILVA

FALAS DE DECADNCIA, MORALIDADE E ORDEM: a Histria do

Maranho de Mrio Martins Meireles.

So Paulo
2008

UNIVERSIDADE DE SO PAULO
FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS
DEPARTAMENTO DE HISTRIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA SOCIAL

FALAS DE DECADNCIA, MORALIDADE E ORDEM: a Histria do

Maranho de Mrio Martins Meireles.

Ana Ldia Conceio Silva

Dissertao apresentada ao Programa de Ps-Graduao
em Histria Social do Departamento de Histria da
Universidade de So Paulo, para obteno do ttulo de
Mestre em Histria.
rea de Concentrao: Histria Social
Orientador: Prof. Dr. Paulo Teixeira Iumatti

So Paulo
2008

FOLHA DE APROVAO

Ana Ldia Conceio Silva

Falas de decadncia, moralidade e ordem: a Histria do Maranho de Mrio Martins
Meireles.

Dissertao apresentada ao Programa de Ps-Graduao

em Histria Social do Departamento de Histria da
Universidade de So Paulo, para obteno do ttulo de
Mestre em Histria.
rea de Concentrao: Histria Social

Aprovada em:

Banca Examinadora

Prof. Dr._______________________________________________________________
Instituio_____________________________Assinatura________________________

Prof. Dr._______________________________________________________________
Instituio_____________________________Assinatura________________________

Prof. Dr._______________________________________________________________
Instituio_____________________________Assinatura________________________

AGRADECIMENTOS
Agradeo vivamente a todos que direta ou indiretamente contriburam para a realizao
deste trabalho:
Ao meu orientador, o Prof. Dr. Paulo Teixeira Iumatti, pelo carinho, por toda ateno a
mim dispensada e pela segura e tranqila orientao.
Ao Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq), pela
concesso da bolsa de mestrado que viabilizou o desenvolvimento seguro da pesquisa.
Ana Maria Meireles, muito especialmente, por ter permitido o meu acesso irrestrito
ao arquivo pessoal do seu pai, o professor Mrio Martins Meireles. Sou grata pela sua
disponibilidade em cooperar incondicionalmente para a realizao segura de minha pesquisa.
Lembrar-me-ei sempre das tardes agradveis que passei em sua casa.
Casa de Cultura Josu Montello, por ter pemitido a reproduo fotogrfica de parte
significativa do material de estudo.
A Ricardo, pelo carinho e pela pacincia que dispensou a mim nos momentos mais
difceis.
E por fim, a minha famlia, que embora distante, cuidou para que a minha permanncia
em So Paulo fosse a mais tranqila possvel.

RESUMO
SILVA, A.L.C. Falas de decadncia, moralidade e ordem: a Histria do Maranho de
Mrio Martins Meireles. 2008. 177f. Dissertao (Mestrado) Faculdade de Filosofia,
Letras e Cincias Humanas, Universidade de So Paulo, So Paulo, 2008.

Trata-se de um estudo a respeito de uma das obras referenciais da historiografia maranhense

no sculo XX - a Histria do Maranho de Mrio Martins Meireles, - publicada pelo DASP
em 1960. Empreende-se um esforo interpretativo voltado para o conhecimento da obra em
seus mltiplos aspectos, privilegiando-se, desse modo, os sentidos de sua produo e suas
implicaes com a realidade da poca, o perfil intelectual do autor que a tornou possvel, bem
como os conceitos e as noes temporais inscritas na narrativa. Analisam-se as possibilidades
discursivas subjacentes a essa produo intelectual que reforaram construtos mticos,
utilizados como instrumentos de reafirmao elitista em meio ameaa de desintegrao
identitria. Entende-se os conceitos de decadncia, moralidade e ordem, cujos critrios de
validade estavam voltados para a tentativa de retorno a uma passadidade arcaica, como
elementos centrais da obra, desenvolvidos com a finalidade de fixar um ponto de vista
tradicional e regionalista da histria, tendo em vista a inveno de um espao de excelncia
intelectual e material num contexto histrico vivenciado sob os signos da escassez e das
carncias.

Palavras-chave: Historiografia maranhense, decadncia, identidade cultural, Mrio Meireles.

ABSTRACT
SILVA, A.L.C. Speeches of decadence, morality and order: the Histria do Maranho
by Mrio Martins Meireles. 2008.177f. Dissertation (Marters degree) Faculdade de
Filosofia, Letras e Cincias Humanas, Universidade de So Paulo, So Paulo, 2008.
This study deals with one of the key reference works in the historiography of Maranho in the
twentieth century the Histria do Maranho by Mrio Martins Meireles published by
DASP in 1960. It utilizes an interpretive approach centered on knowing the work in its
multiple aspects, privileging, in this way, the meanings of its production and its implications
in the reality of the epoch, the intellectual profile of the author which made it possible, as well
as the concepts and temporal notions inscribed in the narrative. The study analyzes the
discursive possibilities underlying this intellectual production which reinforce mythic
constructions, used as instruments of an elite reaffirmation in the midst of the threat of the
disintegration of identity. Central elements in the work of Meireles include the concepts of
decadence, morality and order, whose criteria of validity are based on the attempt to return to
an archaic past. These are developed with the intention to establish a traditional and
regionalist interpretation of history with a view to invent a space of intellectual and material
excellence in a historical context characterized by scarcity and need.

Keywords: Historiography of Maranho, decadence, cultural identity, Mrio Meireles.

Meu este sol que me aclara.

Minha esta brisa, estes cus:
Estas praias, bosques, fontes,
Eu os conheo so meus!
Mais os amo quando volte,
Pois do que por fora vi,
A mais querer minha terra
E minha gente aprendi.
GONALVES DIAS

SUMRIO
1. INTRODUO...10
2. CAPTULO 1. FALAS DE (RES)SENTIMENTO E ANGSTIA: O MARANHO
VISTO E SENTIDO PELO SIGNO DA FALTA......13
2.1.O DISCURSO DA DECADNCIA E A INVENO DO MARANHOATENAS...13
2.2. AS INSTITUIES REDENTORAS: a Academia Maranhense de Letras e o
Instituto de Histria e Geografia do Maranho..............................................................31
3. CAPTULO 2: UMA TRAJETRIA, UMA MISSO.48
3.1. O PERCURSO INTELECTUAL DE MRIO MEIRELES49
3.1.1.Aspectos formativos...49
3.1.2.Vida funcional53
3.1.3.As produes iniciais.....55
3.1.4.A consagrao intelectual..59
3.1.5.A criao da FAFI Faculdade de Filosofia de So Lus.66
3.2. ASPECTOS DE UMA FALA INSTITUCIONAL: a viso do historiador Mrio
Meireles a partir dos ideais da Casa de Antnio Lobo...71
4. CAPTULO 3: REGIONALISMO E (RE)CONSTRUO IDENTITRIA EM
HISTRIA DO MARANHO: UM CONTEDO TRADICIONAL ACERCA DA
HISTRIA MARANHENSE...88
4.1. UM ESTMULO IMAGINAO DA DECADNCIA: o sentido da escrita de
Histria do Maranho num cenrio de escassez e carncias88
4.2. MITOS, FATOS E HERIS: ecos de uma histria exemplar..111
4.2.1. Os mitos fundadores112
4.2.2. Sobre fatos e heris.................120
4.2.2.1. A Jornada Milagrosa.120
4.2.2.2. A aventura holandesa...123

9
4.2.2.3. O herosmo de Bequiman.127
4.2.2.4. O triunfo da ordem...130
4.3.SOBRE UMA VISO DE HISTRIA MARANHENSE.135
4.3.1. O contedo..136
4.3.2. O mtodo........149
4.4.MORALIDADE E ORDEM: os bons princpios e as coisas no seu devido
lugar.154
5.CONSIDERAES FINAIS.167
6. FONTES E BIBLIOGRAFIA................................................................................172

10
1.INTRODUO:
Este trabalho pretende analisar uma das obras referenciais da historiografia maranhense a Histria do Maranho de Mrio Martins Meireles, - cuja primeira edio veio a pblico em
1960. Nosso esforo interpretativo est voltado para o conhecimento da obra em mltiplos
aspectos, tais como: o sentido da produo da obra, o contexto histrico em que a obra foi
elaborada, os sentidos inerentes sua produo, o perfil intelectual do autor, os discursos
implcitos no corpo do texto e suas implicaes com a realidade da poca, as noes temporais
inscritas na viso de histria que a narrativa enunciava.
Dentre as inmeras possibilidades de categorias interpretativas elegemos algumas que nos
pareceram mais operacionalizveis para a realizao do nosso estudo: a noo de decadncia; o
conceito de memria de Jacques Le Goff; gerao e sociabilidade intelectual de Jean Franois
Sirinelli; o lugar terico e institucional do discurso historiogrfico de Michel de Certeau e o
conceito clssico de histria analisado por Reinhart Koselleck.
O nosso ponto de partida o discurso da decadncia presente em toda a obra. Fartamente
analisado por intrpretes da historiografia maranhense, ele se constitui como um discurso
enunciado insistentemente pelas elites do Maranho, a partir de meados do sculo XIX, para
expressar um momento que se acreditava ser de escassez e falncias tanto no campo econmico
quanto intelectual. Esse discurso, que se tornou referencial na realidade maranhense, a partir
dessa poca, ganhou amplas dimenses, chegando a contaminar inmeras produes que
fizeram do Maranho o seu referencial analtico. Segundo, Alfredo Wagner de Almeida, sua
repetio insistente e desprovida de crticas a teria tornado uma espcie de periodizao
ortodoxa, categoria a partir da qual boa parte da produo intelectual maranhense at o sculo
XX estaria subordinada, alimentando assim, uma necessidade que tinham as elites de afirmar
uma suposta prosperidade passada.
A fixao dessa ideao ou discurso da decadncia encontrou nos esquemas memorativos
um acolhimento providencial. A memria, sem a qual no possvel definir uma memria
pessoal ou coletiva, conforme o conceito desenvolvido por Jacques Le Goff, competiu para a
consolidao de mitos maranhenses que diziam a existncia de uma excelncia intelectual e
econmica localizada no passado maranhense. Em Histria do Maranho ela se insinua com
muita fora no mito da Atenas Brasileira, iderio segundo o qual o Maranho foi, no sculo
XIX, a terra da prodigalidade intelectual. Concordando com Le Goff, a memria, a implcita,
aparece na sua forma transbordante, ou seja, superdimensionada, com a finalidade de
preencher uma falta social.

11
Considerando que a obra se inscreve na lgica de uma construo memorativa, no se
pode pensar a tentativa de elaborao de uma identidade regional, ou melhor, dos discursos que a
sustentam sem considerar o papel da intelectualidade nesse processo. Para avaliar essa atuao
recorremos ao conceito de gerao desenvolvido por Jean Franois Sirinelli. Para ele, as
solidariedades da idade so peas constitutivas da vida do intelectual sem as quais no possvel
vislumbrar determinados fenmenos compartilhados pelos grupos que de um modo ou de outro
constituiriam a bagagem gentica de cada um deles. Desse modo, para compreendermos os
discursos que fundamentaram a obra, consideraremos a trajetria intelectual do autor
privilegiando aspectos como: sua formao educacional e sua vivncia nos crculos intelectuais
de sua poca.
Partindo do princpio de que as experincias dos intelectuais so fundamentais para
devida compreenso de seus discursos ou produes, baseamo-nos amplamente na noo de que
toda interpretao histrica depende de

um sistema de referncias. Michel de Certeau o

denomina de lugar social, sem o qual no se poderia pensar a historiografia como um prtica
polissmica e historicamente situada. Desse modo, acreditamos ser muito produtivo, para a nossa
anlise, o conhecimento dos espaos institucionais nos quais o autor constituiu suas experincias
intelectuais. Privilegiamos, sobretudo, a sua experincia na Academia Maranhense de Letras, no
Instituto Histrico e Geogrfico Maranhense, dentre outras.
A anlise da configurao de saber historiogrfico de Mrio Meireles em Histria do
Maranho tambm nos foi instrumentalizada pela chamada Histria Magistra Vitae, conceito
clssico de histria, cunhado por Ccero, e analisado por Reinhart Koselleck. Segundo esse autor,
essa concepo de histria, cujo uso remetia a uma possibilidade ininterrupta de compreenso
prvia das possibilidades humanas em um contnuum histrico de validade geral, conduziria ao
aperfeioamento moral ou intelectual de seus contemporneos e psteros pelas lies que trazia.
Essa dimenso tica da histria, que tornava perene o seu valioso contedo da experincia,
um dos conceitos pelos quais analisaremos a escrita de Histria do Maranho, partindo do
princpio de que, para o autor, a funo da Histria sempre dar exemplos baseados nos critrios
da moralidade e da ordem.
Para operacionalizar a nossa anlise dividiremos o texto em trs captulos, de acordo com
a disposio coerente dos eixos interpretativos.
No primeiro captulo, que est dividido em duas partes, dissertaremos acerca dos
discursos que fundaram um modo superlativo de conceber a realidade maranhense, sobretudo no
plano da cultura e da economia, e que instituram padres explicativos amplamente utilizados
pelas elites intelectuais como ponto de partida de suas anlises sobre o Maranho. Destarte,

12
nossa anlise estar voltada para o mito da decadncia e para o mito da Atenas Brasileira, ambos
correlatos e complementares, institudos no sculo XIX e que tiveram como ponto de apoio, no
sculo XX, duas instituies chave: a Academia Maranhense de Letras e o Instituto Histrico e
Geogrfico Maranhense -, instituies cujo fulcro inscreveu-se na criao dos lugares de
memria -, espaos legitimamente constitudos, criados nas primeiras dcadas do sculo com a
finalidade de referendar tradies locais e, com isso, fortalecer os regionalismos pela construo
de identidades culturais.
O segundo captulo, que est dividido em duas partes, tratar do percurso intelectual de
Mrio Martins Meireles. Para tanto, enfatizaremos desde os aspectos mais elementares de sua
formao, como a vida familiar e os primeiros momentos de sua vida educacional, passando pela
suas primeiras experincias no servio pblico privilegiando, sobretudo, a sua insero
institucional nos lugares de memria que j mencionamos. Toda essa verificao nos pareceu
pertinente para que pudssemos analisar o conjunto referencial do autor de Histria do
Maranho e, com isso, empreender um esforo de compreenso da obra como uma produo
intelectual vinculada aos discursos, necessidades e tambm relaes de poder vinculados a
determinada realidade social.
No terceiro e ltimo captulo, dividido em trs partes, dissertaremos sobre a Histria do
Maranho. Para tanto, analisaremos o sentido da escrita da obra em um momento que se
acreditava ser de crise profunda, configurada num cenrio de escassez e carncias, que era
amplamente divulgada peles elites intelectuais e/ou econmicas, com a finalidade de afirmar o
discurso de uma prosperidade situada no passado. Nesse discurso de forte conotao nostlgica,
vislumbraremos diversos aspectos e momentos da obra que expressam um contedo regionalista
e tradicional da histria. Nesse agrupamento memorativo, vislumbraremos, principalmente, as
aluses aos mitos, fatos e heris, a metodologia empregada para construo do texto, os nexos
narrativos e temporais, e por fim, a moralidade e a ordem, conceitos fundamentais empregados
na obra e que se configuram como partes essenciais de uma viso exemplar da histria.

13
2. CAPTULO 1: FALAS DE (RES)SENTIMENTO E ANGSTIA: O MARANHO
VISTO E SENTIDO PELO SIGNO DA FALTA.
2.1. O discurso da decadncia e a inveno do Maranho-Atenas;
H situaes em que, para se pensar com criticidade e clareza algumas nuances de uma
determinada realidade sociocultural, faz-se necessria a observao de alguns elementos que
exprimem critrios de percepo e formas de sensibilidade peculiares. Com a experincia
maranhense no podia ser diferente.
Referimo-nos a uma experincia desalentadora onde tudo parece definhar,
esmorecer, cair aos pedaos. Uma maneira angustiada de perceber e sentir a realidade em
suas variadas dimenses foi, e ainda , em certos aspectos, uma caracterstica marcante da
cultura maranhense. Falou-se e fala-se muito a partir de um sentido de perda; cultivou-se e
cultiva-se a crena de que perodos fusticos, embora longnquos, constituiram-se realidades
inquestionveis, prontas a serem submetidas categoria das coisas memorveis, dignas de
serem lembradas e, tambm, motivos de orgulho para os que delas so caudatrios. O
Maranho j foi glorioso e prspero!, dizem muitas vozes. E porque no o diriam, se foi
historiado pelos homens de letras, falado pelas casas da cultura, cantado e decantado pelos
poetas? E se essa prosperidade foi passageira, o que restou ento?
Quando fazemos uma anlise dos discursos que tornaram possvel pensar o Maranho
como realidade histrica, sobretudo aqueles enunciados entre o incio do sculo XIX pelo
menos meados do sculo XX, deparamo-nos com um nmero considervel de autores que em
suas produes fazem ver um sentimento de falta social, um choro, s vezes contido, s vezes
explcito, justificado apenas quanto se perde ou se imagina perder algo de grande valor
simblico e/ou material. Sensao apenas comum a uma realidade onde o que se sente e o que
se v apenas a imagem espectral da decadncia.
Como nos diz Manoel Barros Martins, a temtica da decadncia avulta na produo
intelectual sobre o Maranho constituindo-se uma permanncia substantiva presente que,
seminal ou sub-repticiamente, perpassa o mago da produo literria, econmica, poltica e
cientfica e que informou e continua informando crtica ou acriticamente as mais distintas
dimenses discursivas. 1
O discurso da decadncia que nos referimos institui-se, segundo anlise de Alfredo
Wagner Berno de Almeida, como centro de anlises e reflexes de estudos produzidos nas
primeiras dcadas do sculo XIX, por autores consagrados pelas agncias de legitimao
1

MARTINS, Manoel Barros. Operrios da saudade: Os Novos Atenienses e a inveno do Maranho. So

Lus: EDUFMA, 2006. p.27.

14
intelectual a nvel regional, como Raimundo Jos de Sousa Gaioso, Garcia de Abranches,
Manuel Antnio Xavier, Francisco de Paula Ribeiro, Antnio Bernardino Pereira do Lago,
dentre outros, quando se empenhavam na compreenso da vida econmica e social da
provncia. Para esses autores, a partir de meados do sculo XVIII, sob o governo de Joaquim
de Melo e Pvoas, o Maranho teria experimentado uma conjuntura de efetivo progresso
material ou de grande prosperidade econmica ocasionada pela atuao progressista da
Companhia de Comrcio do Gro-Par e Maranho, que foi instituda pela ao
modernizadora do primeiro-ministro de Dom Jos I, Sebastio Jos de Carvalho e Melo, o
Marqus de Pombal. Segundo essa interpretao, a criao da Companhia, instituindo uma
poltica de fomento da lavoura maranhense, sobretudo privilegiando a cultura do algodo e,
posteriormente, do arroz, inaugurou um perodo ureo da economia maranhense, nunca antes
experimentado.
Segundo Almeida, as reflexes de Raimundo Jos de Sousa Gaioso, talvez o principal
intrprete desse momento da conjuntura maranhense, distingue-se de outras anteriores sobre a
vida econmica maranhense, como as de Bernardo Pereira de Berredo, por exemplo, por
afirmar um objeto peculiar2, fixar uma data considerada essencial3, gravando assim o que
chama de clivagem4 que marcar o pensamento erudito. Para ele, isso fica claramente
expresso quando Gaioso revolve os escritos de Berredo para demarcar um momento preciso
ou um princpio da prosperidade maranhense, como expressa o fragmento:
He certo que nos annaes do Maranho, sabiamente compilados por Bernardo Pereira
de Berredo, que veio governar este Estado no ano de 1718, se podia achar tudo que era
capaz de formar a instruo dos curiosos, tocante ao princpio deste estabelecimento,
sua independencia, e geografia local; porem nenhuma memria se acha nelle que
decida sobre objectos agriculticos da capitania, pois que do estabelecimento da
companhia geral do comrcio em 1756, data o princpio de sua prosperidade, na
criao da riqueza territorial5.

Fica bvio que a dita clivagem, a partir da leitura de Gaioso, que instaurou as bases
dos princpios de prosperidade, estabelece uma separao narrativa entre dois perodos
antitticos: um Maranho onde reinava a gentilidade, a misria, a antiga barbaridade6, como
dizem suas palavras, e um outro posterior, caracterizado pela riqueza e pela opulncia
econmica. Numa demonstrao do quanto o Maranho tornara-se visvel aps as medidas
benfazejas da Companhia, Gaioso metaforizava a grandiosidade econmica recm-surgida:

ALMEIDA, Alfredo Wagner Berno de. A ideologia da decadncia: leitura antropolgica a uma histria da
agricultura no Maranho. So Lus: IPES, 1983. p. 48.
3
Ibid.p.48.
4
Ibid.p.48.
5
GAIOSO apud ALMEIDA, Op.cit.p.49.
6
Ibid.p.49.

15
Qual outra foeniz renascida das cinzas, o Maranho levanta sua altiva cabea para
emparelhar com as provncias mais opulentas do Brasil. Apenas sado da gentilidade,
elle no conhecia nem commercio, nem agricultura: os portos se achavao sem
comunicao, os poucos effeitos da sua produo empatados; a cidade sem edificios;
os moradores dispersos, e finalmente reputado como inutil este fertil torro. 7[grifos
nossos]

O que nos pertinente observar que esse ponto de vista e de outros semelhantes
como o de Garcia de Abranches, que caracterizava esse momento da histria maranhense
como de fortuna ou aurora da prodigiosa opulncia e engrandecimento da provncia8 ,
fixou-se como a interpretao essencial da economia maranhense, instituindo-se como um
padro dominante de explicao da realidade. Para Barros, as representaes produzidas pelos
intelectuais regionais acerca da realidade maranhense, a partir do incio do sculo XIX,
conformam-se a duas imagens fundantes dos discursos correspondentes: a um perodo de
prosperidade sobreviria indubitavelmente um perodo de decadncia avassaladora, que deveria
ser combatido por todos os espritos lcidos com vistas ao retorno, no porvir, a uma nova
Idade do Ouro, da regenerao, dimensionada pelo influxo do exemplo da antecedente.9
Estendendo sua reflexo Barros nos diz que tal perspectiva define um estado decadncia como
sendo percebido, aos olhos de quem o sente e emite seu juzo, do ngulo geralmente estreito
da idealizao de um passado mtico que deve ser imitado para produzir um futuro destitudo
de possveis ocorrncias traumticas10.
A economia maranhense ganhava, a partir desse discurso, dimenses fusticas
ancorada em dois produtos: o algodo, cuja cultura principiara-se em 1760 e, posteriormente,
o arroz, introduzido cinco anos depois, sendo os principais gneros de exportao: Tenho
concludo a exposio das que so relativas a esta capitania. Desta forma mostrar quais so as
que formam a sua principal exportao, e riqueza, e dessa anlise se ver igualmente o
prodigioso aumento que tem tido os dois gneros mais importantes da lavoura do paiz, isto lhe
arroz, e o algodo.11
A Companhia de Comrcio do Gro-Pra e Maranho, torna-se, segundo esse vis
interpretativo, a principal responsvel por criar condies objetivas de expanso da economia
maranhense, a partir de sua instalao, haja vista que o monoplio mercantil era
condicionado rgidas exigncias de suprimento de mo-de-obra escrava, implementos e

GAIOSO apud ALMEIDA, Op.cit.p. 50.

GARCIA DE ABRANCHES apud ALMEIDA,Op. cit. p. 49.
9
BARROS, 2006. Op. cit. 28.
10
Ibid. p.28.
11
GAIOSO, Raimundo Jos de Sousa. Compndio Histrico-Poltico dos Princpios da Lavoura do
Maranho. Rio de Janeiro: Livros do mundo Inteiro, 1970.p.226.
8

16
insumos agrcolas aos produtores12. Segundo Gomes, contingenciada pela expanso da nova
fronteira, com a incorporao de terras de maior produtividade, e pela nfase ao cultivo do
algodo, na ocasio da guerra de Independncia dos Estados Unidos e o seu conseqente
rompimento do novo Pas com a Inglaterra, a economia maranhense expande-se
substancialmente por toda ltima metade do sculo XVIII e decnios iniciais do sculo XIX.13
Dados fornecidos por Gaioso, a partir do Compndio histrico- poltico dos princpios
da lavoura do Maranho, acerca da exportao indicam esses ndices de crescimento da
exportao para Lisboa:
______________________________________________________________________
Ano

Exportao (toneladas)

______________________________________________________________________
Algodo

Arroz

1759
10
1766

43
1771
61

1772

974
1774

1.544
1798
952

1819

5.400
1821
3.392

______________________________________________________________________
No obstante as flutuaes e vulnerabilidade dos preos, essa conjuntura favorvel
seria a responsvel por situar So Lus como a quarta cidade do Imprio em populao e
tambm umas das mais rentveis, haja vista que a Provncia do Maranho suplantava So
Paulo, Bahia e Pernambuco ficando em desvantagem apenas para o Rio de Janeiro. Toda essa
situao se configurou como motivo de orgulho e objeto de estudo com caracteres
superdimensionados para os que se empenharam em avaliar esse momento da economia.
Fica ntido que, por esse esquema de pensamento, atribui-se ao monoplio da
Companhia de Comrcio do Gro-Par e Maranho, viabilizando taxas de crescimento
consideradas espetaculares, a supresso de um extenso perodo de completa indigncia e
misria extremada, uma vez que alinhara a regio ao mercado internacional pela exportao
do algodo e, posteriormente, do arroz, inaugurando um perodo de prosperidade nunca antes
experimentado. Conforme anlise de Jernimo de Viveiros, a empresa era um corpo poltico
composto de um provedor, oito deputados, um secretrio e trs conselheiros, com o fim de
12

GOMES, Jos Tribuzzi Pinheiro. Formao econmica do Maranho: uma proposta de desenvolvimento.
So Lus: FIPES, 1981. p. 13.
13
Ibid. p. 14.

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exercer o comrcio e a navegao com o Estado do Maranho e Gro-Par; submetia-se
diretamente aos poderes do Soberano e sua Mesa, dispondo do direito absoluto de realizar o
intercmbio martimo, o fornecimento de escravos, a comercializao de produtos europeus, a
aquisio de produtos coloniais, etc14, fazendo-se, desse modo, a artfice da felicidade do
Maranho e do Par.15 Em virtude desse entendimento, principiado ainda no limiar do sculo
XIX, esse momento fixou-se na memria dos cronistas provinciais como uma espcie de
idade do ouro da lavoura maranhense, cuja perda passa a ser lamentada, sobretudo em
conjunturas posteriores de crise como nos mostra o relato de Cruz Machado:
A idade de ouro da lavoura desta provncia data do estabelecimento da Companhia de
Comrcio do Estado do Gro-Par e Maranho cujos estatutos foram aprovados pelo
alvar de 7 de junho de 1755; at essa poca as produes da capitania de So Lus
eram insignificantes, e nenhum o seu comrcio. Alm do arroz vermelho, chamado
arroz da terra, mandioca, milho e caf os seus moradores nada mais cultivavam, a no
ser em pequena escala, o algodo que fiavam e reduziam a novelos e a rolos de pano; o
que constitua o representativo da moeda da capitania.16

A fala desse intelectual sintomtica de uma forma de ver e perceber a realidade

maranhense instituda no incio do sculo XIX. Na anlise de Almeida, essas interpretaes
partindo dos chamados prgonos ou clssicos, instituram um padro de explicao
confirmado de maneira quase unnime pelos intrpretes posteriores. Tais intrpretes teriam
adotado os mesmos pressupostos, as mesmas modalidades de percepo do objeto mantendo
uma periodizao ortodoxa ou um pensamento de escola, preservando as incongruncias e
intenes polticas que, escapando do domnio puramente cientfico, subordinam-se s verses
oficiais fixadas pelo campo do poder.17 Desse modo, o Maranho representado como se
fosse uma eterna tendncia. Sugere um vir a ser permanente. representado como no sendo.
Entretanto, j foi e dever ser. O presente indubitavelmente uma expresso do declnio.18
Segundo Almeida, possvel perceber essa insistncia discursiva durante todo o
Imprio nas falas dos administradores provinciais. Em vrios relatrios analisados ele nos
mostra que falar de decadncia e crise, mesmo em conjunturas relativamente prsperas, onde
os ndices econmicos mostravam-se mais animadores,

torna-se quase uma obsesso.

Reclamava-se com bastante frequncia da escassez de braos para o trabalho, de terras frteis
para a lavoura e de capitais e recursos, como consequncia direta de acontecimentos que
teriam impactado a vida econmica e social da provncia como, por exemplo, a Balaiada e as
constantes oscilaes no preo do algodo. Na verdade o que se observa a tentativa de dar
14

VIVEIROS, Jernimo de. Histria do Comrcio do Maranho. So Lus: Associao Comercial do

Maranho, 1954.v.1, p.71.
15
Ibid. p. 69.
16
CRUZ MACHADO, 1856 apud ALMEIDA, 1983. p. 82.
17
ALMEIDA, 1983 Op. cit. p. 52.
18
Ibid.p. 68.

18
legitimidade ao discurso da decadncia atravs da culpabilizao de alguns aspectos da
conjuntura social.
Essa modalidade de pensamento autorreferente, fundada a partir de uma tica oficial,
bem como o sentimento de falta social que o acompanha, integrou o imaginrio intelectual
maranhense com tanta fora que chegou a orientar at mesmo as produes intelectuais que
tentaram explicar o Maranho em boa parte do sculo XX. Sobre essa questo, Borralho
afirma que:
Em contraposio decadncia da lavoura aparece a j referida idade de ouro, que
se relaciona ao estabelecimento do Estado do Gro-Par e Maranho, em 7 de junho de
1755. O passado idealizado representa para os administradores provinciais uma
perspectiva de futuro desejado. Ou seja, os mesmos autores que narram sobre a
decadncia, so os mesmos que inventariam a idade de ouro. Ento, a partir de
uma certa tica: decadncia e idade de ouro passam a ser smbolos contrrios de
uma mesma ordem, igualmente mitos. So os mesmos clssicos da economia local
que propalam o perodo do Marqus de Pombal e Mello e Pvoas como smbolo da
prosperidade que criaram inteligibilidade para a decadncia.19

Toda a economia maranhense no sculo XIX apoiou-se na agroexportao de

basicamente trs produtos: o algodo, o arroz e o acar. H uma quase unanimidade dos
autores que avaliaram os meandros da economia maranhense desse longo perodo, em afirmar
que a atividade exportadora teve sua fase urea no final do sculo XIX at incio do sculo
XIX, especialmente at o fim das guerras de independncia dos Estados Unidos, quando havia
uma forte demanda internacional por esses produtos. Concordando com anlise de
Gaioso(clssico da economia regional), Gomes afirma que a economia maranhense desse
perodo experimenta um verdadeiro boom, no obstante at 1808 ainda sofrer o
atravessamento comercial portugus. Imbudo da concepo que deu nfase positiva ao
fomento da Companhia de Comrcio agricultura maranhense, afirma expressivamente que:
A expanso econmica do perodo 1756-1820, que evidenciava a viabilidade de desenvolverse uma economia no trpico mido, fez-se a taxas de crescimento realmente espetaculares e
possibilitadas pelo ingresso da massa de trabalhadores escravos, cuja fora de trabalho era
intensivamente explorada, pela ampla disponibilidade de terra acessvel, graas
navegabilidade dos grandes rios convergentes ao porto da capital20
Referendando esse ponto de vista oitocentista e tradicional, de que foi a Companhia
que desenvolveu as fontes da economia maranhense, Jernimo de Viveiros, em Histria do
Comrcio do Maranho afirma que: a Companhia transformou a nossa penria em fartura, a
19

BORRALHO, Jos Henrique de Paula. Terra e cu de nostalgia: tradio e identidade em So Lus do

Maranho. Assis(SP); UNESP, 2000 Dissertao de Mestrado. p. 59.
20

GOMES, (1981) Op. cit. p. 17.

19
nossa pobreza em riqueza e que deve-lhe o Maranho o surto de progresso que desfrutou
nos ltimos quarenta anos do perodo colonial e que todos os historiadores consideram
notvel.21
No queremos dizer, com as apreciaes acima expostas, que no houve uma
dinamizao econmica nesse perodo ou que tudo o que propalaram os autores tanto do
sculo XIX, quanto do XX, acerca desses tempos ureos, pode ser avaliado apenas no plano
de um imaginrio coletivo, ou de pura inveno intencionalmente exposta para falsear a
realidade. O que queremos mostrar que embora certos dados de crescimento econmico
sejam reais, houve um esforo em superdimensionar esse momento da realidade econmica,
mitificando-o como um tempo indito de prosperidade, to marcante e to profundo que, a
posteriori, as lembranas da advindas nutririam a angstia da perda material e da opulncia
experimentada.
Nesse sentido, e como bem avaliou Almeida, o passado de prosperidade
aparentemente irrecupervel em sua plenitude, entretanto, alimenta as esperanas do presente
e torna o futuro uma possibilidade real porque, de certo modo, encerra uma recuperao.
Recuperao que se insinua como factvel porque, ao nvel da representao, a natureza
exuberante e as terras frteis, constituindo-se um potencial precioso. O Maranho visto
como tendendo a uma prosperidade possvel, embora imerso em uma constante decadncia.22
A situao econmica do Maranho, no perodo imediatamente posterior a essa
conjuntura fustica, conheceu momentos de relativo nimo e tambm de significativas
baixas consideradas como crises . Toda a dinmica de produo e exportao flutuou de
acordo com as oscilaes do mercado externo, ora apresentando conjunturas favorveis, ora
desfavorveis. Assim que, a partir de 1850, a produo sofreu um freio com a proibio
inglesa do trfico de escravos o que significava: uma drstica queda no ritmo de ingresso de
fora de trabalho. No obstante esse fator limitador, o algodo, que era o principal produto da
Provncia, atinge elevada produo em 1854 (387.004 arrobas) e declina nos anos posteriores,
vindo somente a superar esse ndice em 1869 (397.344 arrobas), estimulado pela alta de
preos provocada pela Guerra de Secesso e pela guerra Brasil-Paraguai.23 No perodo em que
o algodo experimentava um sensvel declnio houve uma reorientao das atividades
produtivas para o acar que se manteve com elevados nveis de produo num perodo de
trinta anos.

21

VIVEIROS (1954) Op.cit.v.1, p. 74.

ALMEIDA (1983). Op.cit. p.202.
23
GOMES, op. cit. p. 18.
22

20
Durante todo o transcurso do sculo, especialmente nos momentos de crise, muitas
falas passam a bendizer o perodo fustico de outrora, nutrindo a sensao de que o presente
estava inexoravelmente imerso numa atmosfera de fracasso:
Tudo definha! Tudo esmorece! Tudo cahe aos pedaos!...Por que casos de fortuna
acontece que esteja em dissoluo esta bela provncia, quando por todas as
manifestaes do esprito por suas empresas, at mesmo por suas corajosas tentativas
de melhoramento e progresso nos diversos ramos de actividade humana ela das
primeiras dentre as mais cultas e adeantadas provcias do Imprio!? De onde vem?24

Essas falas de angstia que diziam um Maranho custico, sombrio e arruinado foram
a princpio a expresso de um desalento, experimentado pelas elites, quando circunstncias
externas punham a nu as j dbeis bases da economia. Todavia essa sensao ocasionada pela
perda de posies satisfatrias no mbito econmico se derramava nas verses rotineiras de
um pblico amplo e diferenciado contaminando os mais variados segmentos sociais. A
imprensa tambm conhecia as queixas do povo comum.25
Nesse sentido, verificamos uma certa presencialidade do passado, visto sempre
como um compromisso de repetio, algo a ser louvado e at mesmo imitado pelas geraes
seguintes. Ressentidos, alguns maranhenses em posies-chave divulgavam a crena numa
recuperao possvel, embora nunca em sua plenitude. Para Almeida, o presente passa a ser
vivido como um resduo do perodo denominado ureo. E este perodo, por sua vez,
dependendo do presente de quem fala, pode estar sujeito a ligeiras alteraes, porque no fundo
o que est em jogo uma permanente idealizao do passado, cujo marco inicial bem
explcito mas, cujo ponto de trmino encontra-se sujeito a determinadas mudanas.26
Partindo desse princpio, j consagrado das chamadas conjunturas alternadas de
prosperidade e decadncia, a economia maranhense teria atingido seu fastgio com a cultura
do acar em 1882, momento em que em virtude desse relativo sucesso, parte do
empresariado se decide pela precipitada modernizao dos engenhos, criando gigantescas
unidades agro-industriais, custa de vultosos dividendos, resultando em fracasso, em virtude
de pesados nus financeiros. Exemplo maior desse mal-sucedido investimento foi o
fechamento do Engenho Central de So Pedro.27
Para a consolidao deste estado de coisas, alguns autores (tanto do sculo XIX,
quanto do sculo XX) apontam como fatores limitantes da produo o precrio sistema de
transporte fluvial que dificultava a ocupao de terras virgens, uma vez que o sistema de
derrubada e queima reduzia a fertilidade das terras prximas aos rios e cuja penetrao a
24

Jornal da Lavoura, 15 de julho de 1876, p.140.

Ibid.
26
ALMEIDA ( 1983). Op.cit..p.201.
27
GOMES ( 1981). Op.cit. p.19.
25

21
grandes distncias oneravam e dificultavam o transporte; a constituio de um empresariado
mercantil; a propenso a padres de vida sunturia, sem manifestar preocupao com
inovaes tecnolgicas internacionais; enfim, uma estrutura cuja renda altamente concentrada
e o monoplio do trabalho escravo ordenavam uma produo para monocultura e cuja
tecnologia primitiva resultava na qualidade inferior dos produtos de exportao. 28
Sobre esse aspecto, o Relatrio da Associao Comercial observava, em 1882, os
efeitos das deficincias do sistema produtivo:
O algodo e o acar encontram nos mercados europeus formidveis competidores e,
com o pesar o dizemos, perdemos sempre quando entramos em confrontao. O
prprio algodo, cuja qualidade talvez s encontre superior no clebre sea island, ,
em geral, to mal preparado que sua cotao fica a par, e no raro cede de outros que
lhe so inferiores quanto a natureza do produto.29

Parece-nos sempre presencial nos discursos, um acentuado inconformismo por parte de

quem analisa as vrias conjunturas econmicas acerca das questes concernentes aos ndices
de crescimento e nas insuficincias dos sistema produtivo. Fica bvio que boa parte da
intelectualidade reclama melhoras, aponta as deficincias, lamenta as perdas, chora as crises, e
reafirma de modo contundente o discurso da decadncia e runa material. Um exemplo disso
so as reflexes de alguns intelectuais que nas ltimas dcadas do sculo XIX, se
empenhavam em diagnosticar a decadncia e propor solues. Para Miguel Vieira Ferreira,
cuja obra foi analisada por Manoel Barros Martins30, a situao de decadncia era explicada
pela falta de braos activos ou de trabalhadores; falta de capital moral, ou de educao
verdadeiramente artstica e industrial; e a falta de capital numerrio 31. Para ele nada podia ser
feito para por termo a essa situao de atraso se no fossem tomadas providncias como a
organizao do mundo do trabalho, a montagem de uma estrutura creditcia e aquisio de
capital moral que indicasse um rumo a uma populao desorientada. Criticava a inrcia
com que se posicionava a populao em relao aos problemas que acometiam a Provncia
ocasionada pela falta de planejamento e pela pouca disposio do maranhense em buscar
melhorias:

28

GOMES( 1981). Op.cit.p. 19 e 20.

Relatrio da Associao Comercial apud GOMES( 1981).p. 20.
30
Na obra Operrios da saudade: Os Novos Atenienses e a inveno do Maranho, Manoel Barros Martins
analisa as propostas e aes dos chamados Novos Atenienses no sentido de resgatar o Maranho da situao de
decadncia econmica e cultural em que se encontrava no final do sculo XIX e dcadas iniciais do sculo XX.
31
FERREIRA apud MARTINS, 2006. Op. cit. p. 36.
29

22
O nosso esprito pouco profundo, o nosso typo o da indolncia e fraqueza mental, e
por isso mesmo o da superficialidade; contentamo-nos em geral de illudir o
pblico[] entre ns escreve-se muito, muito se projeta, mas no se escrevem obras,
nem se fazem trabalhos desenvolvidos[] no h firmeza ou plano assentado;
comea-se hoje para tudo amanh ser abandonado.32

Outro intelectual que pensou solues para remediar a decadncia foi Fbio
Alexandrino de Carvalho Reis. Para esse intelectual, cuja obra se constituiu de um conjunto
epistolar, escrita num momento imediatamente anterior abolio da escravido(1877),
utiliza-se, como muitos outros intelectuais da poca, de um discurso conclamatrio com a
finalidade de por fim letargia resultante do processo decadentista. As principais causas da
decadncia que seriam passveis de equao eram: a extino do trfico negreiro; o baixo
preo do algodo ocasionado pela concorrncia desleal com os Estados Unidos; a abolio do
maximum do juro; o comrcio direto com outras partes do pas e do exterior realizado pelas
provncias do Par e do Piau e, por fim, o comrcio interprovincial de escravos. E com a
inteno de chamar a ateno para essa situao angustiada, fazia uma dura conclamao:
Accordemos do lethargo emquanto tempo, pois j nos achamos a dous passos do
abysmo; e preciso transpol-o ou cair nelle, [] o que diro de ns os nossos
vindouros, quando souberem que recebemos dos nossos antepassados este bello torro
prospero e fluorescente e lho legamos empobrecido e decandente, por falta de
iniciativa, de actividade e energia?33

Essa sensao de fracasso e, conseqentemente, essa angstia diante das sucessivas

catstrofes

experimentadas

pelas

elites

intelectuais

econmicas,

aprofunda-se

sobremaneira, quando alteraes institucionais profundas passam a redesenhar o cenrio

econmico e redefinir posturas valorativas e ideolgicas. Referimo-nos, abolio da
escravido e derrocada da monarquia. Alteraes institucionais que deram significativo
relevo atmosfera traumtica e dissolvente que h tempos j vinha sendo vivenciada pelos
maranhenses. Tem-se, portanto, a perda de um antigo status senhorial conjugada a um novo
regime poltico que trariam rupturas substantivas no cerne de uma sociedade onde parte de sua
produo e de seu patrimnio material s podiam ser justificadas e compreendidas no cerne
das antigas estruturas sociais.
A abolio talvez tenha sido o acontecimento mais traumtico na Provncia,
compreendido por muitos como uma verdadeira hecatombe. Ela foi considerada a responsvel
pela desordem no sistema produtivo agrrio baseado no escravismo. Segundo Jernimo de
Viveiros, cerca de 70% dos engenhos e 30% das fazendas cessaram suas atividades aps o ano
de 188834. Diz-nos ainda, esse historiador, que na tentativa desesperada de salvar o capital
auferido com a venda das antigas fazendas, reduzidas a praticamente um dcimo do seu real
32
33

FERREIRA apud MARTINS( 2006). Op. cit. p. 38.

REIS apud MARTINS, 2006. Op. cit. p. 45.

23
valor, os empresrios comerciais e rurais voltaram suas expectativas para a indstria que, a
poca, se apresentava como uma perspectiva promissora no sul do pas. Viveiros classifica
essa tentativa de reinvestimento de capitais como a vertigem das fbricas, a loucura da
poca transformar o Maranho agrcola em um Maranho industrial35, algo que duraria at
1895, quando se esgotaram todas as possibilidades financeiras da nossa terra36. Um
investimento que mobilizou um investimento da ordem de 20 mil contos e concretizou-se no
seguinte parque industrial: 10 indstrias de fiao e tecidos, 1 de fiar algodo, 1 de tecido de
cnhamo, 1 de tecido de l, 1 de cermica, 4 de pilar arroz, 2 de pilar arroz e fazer sabo, 1 de
sabo, 2 de acar e aguardente, 1 de meias, 1 de fsforo, 1 de chumbo e pregos, 1 de
calado.37 Numa anlise mais especfica, Gomes afirma que tal empreendimento desacreditouse rapidamente, vitimadas as empresas em virtude das irregularidades na administrao e pela
desvalorizao da moeda, alm disso, os maquinismos custaram o dobro do que tinham sido
orados implicando na venda das empresas a terceiros, com prejuzo total para os acionistas
minoritrios.38
Em virtude dessas ocorrncias traumticas a essncia da decadncia parecia absorver
os espritos com mais intensidade. A insuficincia do sistema industrial contrariava os
prognsticos de prosperidade aprofundando, para as elites, a sensao de falta social, no
entanto, a crise material que, como vimos, se apresentou como um discurso recorrente durante
todo o sculo XIX, mesmo em pocas de relativo nimo e superdimensionado pelo desejo
retorno a uma imaginada idade de ouro, revelava apenas um dos aspectos da decadncia. O
signo da falta atingia, em paralelo, a dimenso intelectual da cultura maranhense.
oportuno, a partir de agora, pontuar que o fantasma da decadncia que assombrou as
elites durante todo o sculo XIX, e ainda no sculo XX, no apresentou uma nica face. O
discurso fundador da runa material, antittico a uma suposta idade de ouro, no ficou
restrito apenas ao mbito da produo econmica, ele atingia, concomitantemente, um lado
importante da realidade maranhense. No se chorou apenas a perda de um lugar privilegiado
na economia, um status material que posicionou a sua capital entre as mais opulentas do
Imprio, mas se chorou tambm, e principalmente, a perda de uma perodo ureo da cultura,
a to propalada Atenas Brasileira. Uma outra idade de ouro? Por quais razes e em quais
circunstncias isso se deu?
34

VIVEIROS, Jernimo. Histria do Comrcio do Maranho. So Lus: Associao Comercial do Maranho,

1954, v.2.. p. 557.
35
Ibid. p. 558
36
Ibid. p. 558.
37
GOMES( 1981) Op. cit. p. 22 e 23.
38
Ibid. p. 23.

24
sabido que, embora exagerada pelos cronistas, a dinamizao do processo produtivo
maranhense, experimentado nas ltimas dcadas do perodo colonial e nas primeiras dcadas
do sculo XIX, ocasionou um relativo enriquecimento material que propiciou aos filhos das
elites senhorial e urbana serem enviados Europa, para desfrutarem o privilgio da educao
universitria. Partindo desse juzo, Srgio Buarque de Holanda, nos diz que: a rpida e
efmera ascenso econmica do Maranho coincidir, por sua vez, com um aumento notvel
no nmero de estudantes daquela capitania e provncia nortista, que chegar a ultrapassar
largamente, no meio sculo imediato, os prprios totais de Minas e os de Pernambuco39. Em
retorno da Europa, os bacharis, juntamente com os que aqui haviam se formado
autodidaticamente, propiciaram uma certa alterao na vida cultural, uma vez que se
acentuou o culto religioso e perfeccionista da Lngua Portuguesa, havendo at auditrios
para polmicas gramaticais; abrigou-se com mais simpatia e largueza a arte cnica, com a
construo do Teatro Unio e o incentivo aos espetculos teatrais; e as produes literrias
passaram a ser a pedra de toque da atividade intelectual; multiplicaram, enfim, os vetores de
difuso dos valores, costumes, atitudes, modismos e comportamentos tipicamente europeus,
em especial lusitanos: portugueses contaminados de francesismos.40
Essa ambincia, considerada refinada, possibilitou um surgimento um destacado
grupo de literatos, com participao na configurao da literatura nacional, cognominado de
Grupo Maranhense, cujos cones foram o humanista Odorico Mendes, o gramtico Sotero dos
Reis, o poeta Antnio Gonalves Dias e o jornalista e historiador Joo Francisco Lisboa. A
atuao desses intelectuais, supervalorizada pela sociedade maranhense, ocasionou aquilo que
Rossini Correa considera como a fabricao de uma excepcionalidade, pelo manuseio de uma
suposta superioridade espiritual, a definio de Atenas Brasileira, a consequncia espiritual
do Maranho algodoeiro e rizicultor. Densamente elitista, a sociedade maranhense, num
momento em que se buscava uma unidade nacional, procurava uma integrao destacada41
protegendo-se na selvagem Amrica com a cultura clssica da Europa, alm de dissimular
um complexa diviso social. Assim:

39

HOLANDA, Srgio Buarque de. Tentativas de mitologia. So Paulo: Perspectiva, 1979.p. 109.
CORRA, Rossini. Formao Social do Maranho: o presente de uma arqueologia. So Lus: SIOGE, 1983.
p.54.
41
Ibid. p. 103.
40

25
A mitologia da Atenas Brasileira correlacionou o principium sapientiae grego, ao
papel desempenhado pelo Grupo Maranhense no desafio de responder as exigncias
constitutivas de uma cultura brasileira. Representou, na verdade, um auto-retrato
dourado da sociedade senhorial gonalvina, feito por meio da dimenso literria da
intelectualidade, trazendo para os trpicos, em nvel arquetpico, em espao figurativo,
enfim, em mbito retrico, o ideal de formao do homem grego, magistralmente
estudado na Paidia, pelo humanista Werner Jaeger. 42

A propsito de uma apreciao analtica o chamado Grupo Maranhense constitua-se

de duplo carter: literrio e cientfico. No discurso de Jos Verssimo, a posteriori, e que no
foge herana da prpria tradio que referendou o mito, os cones da Atenas eram assim
caracterizados: Gonalves Dias o primeiro e grande poeta do Brasil, considerando sua
expressividade, inspirao e profunda educao estilstica; Odorico Mendes, de profunda
formao clssica, tradutor de Homero e Virglio e, portanto, considerado o mais acabado
humanista que j tivemos; Sotero dos Reis o gramtico que embora no dispondo da
densidade erudita de Odorico Mendes teria se destacado pela amplitude e originalidade;
Joo Francisco Lisboa, jornalista, historiador considerado um liberal avanado de alicerada
erudio, cujas idias por virtude de pensamento e de forma no envelhecem e ficam
contemporneas de todas as eras.43 Mencionando esse grupo, tambm denominado de
atenienses de primeiro grau, Corra afirma que em se tratando da interferncia na realidade
concreta, consistiu na crtica intelectual da organizao da sociedade, com a pretenso de
orden-la, atravs da submisso moralista dos costumes sociais estabelecidos econmicos,
polticos e ideolgicos, aos princpios esclarecidos da convivncia humana, originrios da
Antiguidade Clssica e da Revoluo Francesa. 44
Segundo Manoel Barros, num exame do ambiente cultural em que se realizou a
atividade do Grupo Maranhense, pontua que se caracterizava por um dinamismo observado no
florescimento de vrias sociedades recreativas e literrias; pela recorrncia de palestras e
conferncias literrias, polticas e cientficas; pela publicao intensiva de obras nativas e de
outras provncias; pelas festas tradicionais; pelas disputas jornalsticas elengantemente
talhadas; pelo crescente nmero de obras comercializadas; pela quantidade expressiva de
livrarias existentes; pela inaugurao do Liceu Maranhense; pela intensificao da atividade
tipogrfica e pelo significativo nmero de peridicos criados. 45
A julgar pelo carter essencialista de que se revestiu esse modo de ver e dizer a
realidade maranhense, ou mais especificamente, so-luisence, v-se que essa construo
42

CORRA, Rossini. Atenas Brasileira: A Cultura Maranhense na Civilizao Nacional. Braslia: Editora
Thesaurus, 2001. p. 29.
43
VERSSIMO apud CORRA( 1983). Op. cit. p. 124.
44
CORRA (1983). Op. cit. p.151.
45
MARTINS( 2006). Op.cit. p. 95.

26
parte de um sentimento narcsico e, portanto, enaltecedor, compartilhada pelos segmentos
dominantes da poca mergulhados no impasse angustiante do problema do passado insepulto
portugus e do futuro inseguro brasileiro, preocupavam-se com a escultura da diferena:
reunidos, mas no confundidos.46
certo que no h como negligenciar a existncia e a importncia de um dinamismo
intelectual vivenciado a partir das atividades intelectuais de membros das elites, na So lus
oitocentista, no entanto, a viso da cidade como uma espcie de Atenas dos trpicos, cuja
sociedade se considerava cultssima, s pode ser compreendida, se tomarmos em considerao
a construo de um lugar imaginrio, a partir da idealizao de um passado. Destarte, o modo
como essa realidade cultural se estatuiu nas conscincias, pode ser compreendido na
perspectiva do mito, mesmo porque:
O mito no est, no entanto, obrigatoriamente contra a histria. Ele tanto pode ser
usado para remeter a um passado que se quer manter vivo, tornando o presente
continuidade de um dado passado que se constri, como foi o caso dos mitos tecidos
pelos tradicionalistas, como pode ser usado para valorizar uma descontinuidade entre o
presente e o passado. Quando o mito se humaniza, se encarna na histria, faz a histria
possvel; torna a utopia material.47

Esse trao distintivo originado a partir da segunda metade do sculo XIX, passa a ser
insistentemente acionado e, enquanto uma espcie de fico orientadora,
incrustou-se profundamente no imaginrio social maranhense, referendando prticas
sociais polticas, econmicas e culturais dos mais dspares sujeitos participantes do
devir histrico do torro gonalvino. Ao enunciarem seus discursos, tais sujeitos
pontuaram a importncia desse distintivo do ser maranhense no conjunto da populao
brasileira48.

Enquanto elemento referencial da sociedade maranhense, o mito da Atenas Brasileira

perpassou desde ento os discursos das elites, cristalizando-se, e passando a integrar a
memria coletiva. Assim, podemos afirm-lo como um ponto sensvel da cultura maranhense,
o que equivaleu, efetivamente, construo de um espao afetivo e ideolgico. Nesse sentido,
parece-nos pertinente para entender tal experincia a compreenso de Maria Lgia Prado
acerca das identidades culturais que, uma vez sendo construes discursivas constituem o
real integram o jogo conflituoso das representaes e, ao mesmo tempo, tocam os coraes e
despertam a sensao de pertencimento do indivduo a uma coletividade.49 Identidade que se
construiu a partir de uma tradio inventada - a idia de que o contedo social atravessado
por um fluxo contnuo de cultura e que essa caracterstica seria responsvel pela extraordinria
46

CORRA( 1983). Op. cit. p. 103.

ALBUQUERQUE JNIOR, Durval Muniz. A inveno do Nordeste e outras artes. So Paulo: Editora
Cortez, 2001. p. 193.
48
Ibid., p. 51.
49
PRADO, Maria Ligia Coelho. Identidade latino-americanas (1870-1930) Mimeo, 2006,p. 1.
47

27
capacidade intelectual do povo maranhense. Tradio que, esclareamos, nem sempre
correspondeu ao que foi conservado na memria popular mas aquilo que foi selecionado,
escrito, descrito, popularizado e institucionalizado por quem estava encarregado de faz-lo.50
por isso que a partir da segunda metade do sculo XIX, quando a morte de alguns
cones ou a emigrao para o centro-sul em busca reconhecimento privou a cidade de So Lus
do convvio com parte significativa desses intelectuais, coincidindo ainda com o agravamento
da crise algodoeira, o discurso da decadncia ganha contornos mais expressivos, ocasionando
o adensamento da idia de que o passado foi uma poca de prosperidade tanto econmica
quanto intelectual. Avaliando essa conjuntura nebulosa Antnio Lobo, intelectual que
fundou a Academia Maranhense de Letras, dizia que o fim do peridico O Semanrio
Maranhense (1867 -1868), onde colaboraram vrios cones do chamado Grupo Maranhense,
foi o canto do cisne da brilhante gerao literria que em meados do sculo findo, no
Maranho viveu e trabalhou, explorando com maestria e fulgor, quase todos os variadssimos
departamentos da produo mental51. O desaparecimento progressivo dessa gerao
intelectual, aliado retrao dos processos produtivos, aprofundou o sentimento de falta
social, experimentado, sobretudo, pelas elites.
Referindo-se a esse momento, Lobo asseverava que havia comeado para o Maranho
uma tristssima e caliginosa noite, em que, por to longo tempo, viveram imersas as suas
letras, noite cortada, por vezes, pelo claro fugidio de algum astro errante, que para logo se ia
eclipsar na morte, ou perder-se na distncia a que era impelido pelas inelutveis fatalidades de
sua trajetria.52 Para ele, pouco a pouco, obliteraram-se as reminiscncias das pocas
fecundas do passado e com a conseqente escassez das atividades literrias, criou-se uma
atmosfera pronunciadamente hostil a todo e qualquer trabalho de semelhante natureza.53
Nessa atmosfera pouco favorvel a fala de Sousndrade tambm indicava com angstia
e pesar esse momento crtico da vida cultural maranhense:
Aquella florao intellectual brilhante, artificial, extinguia-se. A poesia e a criao
estylizavam-se na grammatica e na copia de clssicos verbais, longnquos e extranhos.
Os que deviam trazer a seiva nova ainda no eram entendidos. A intelligencia desertou
do seu antigo solo e o seu xodo e o das foras da mocidade, precipitaram a
decrepitude. A preguia espiritual marcava o ritmo moroso. Nessa indolencia, nesse
abafamento, eu me agitava, sufocado e sffrego. O meu rihtmo era acelerado. S eu
tinha pressa. De qu?54

50

HOBSBAWM, Eric. A inveno das tradies. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1997. p. 21.
LOBO, Antnio. Os Novos Atenienses: subsdios para a histria literria do Maranho. 2.ed. So lus:
Academia Maranhense de Letras. p.13.
52
Ibid. p.14.
53
Ibid.p.14
54
GRAA ARANHA apud CORREA( 2001). p. 127.
51

28
V-se que o discurso da decadncia, enunciado no limiar do sculo XIX, transcendeu a
esfera do puramente econmico, tornando-se um pensamento referencial at mesmo para as
questes que envolveram a produo intelectual. Lastimava-se a perda da Atenas de forma
acentuadamente dramtica, trgica, intensa, cujo esforo de desabafo diante da angstia
tomava forma quase verborrgica, compulsiva, contaminando as produes intelectuais em
vrios nveis, aparecendo nos peridicos, nos romances, nos estudos que tentavam explicar o
Maranho.
Alm do Grupo Maranhense, que lanou os fundamentos da prodigalidade intelectual
maranhense, um segundo grupo de literatos se formou, tambm denominados atenienses de
segundo grau, tendo como expoentes: Celso da Cunha Magalhes, Alusio Tancredo
Gonalves de Azevedo, Artur Nabantino Gonalves de Azevedo, Tefilo Dias de Mesquita,
Raimundo Corra, Henrique Maximiliano Coelho Neto, Jos Pereira Graa Aranha, Raimundo
Nina Rodrigues, dentre outros. Segundo Corra foi essa gerao a primeira a elaborar os
fundamentos da reverncia condio excepcional dos maranhenses e do Maranho.
Vinculados a uma tradio revestida de mitologia, os intelectuais desse grupo conseguiram
realizar a cobertura das mais variadas exigncias, como a evoluo do teatro, a renovao do
romance, a iniciao dos estudos do folclore, a continuidade e o futurismo poticos e, at
mesmo, a doutrinao poltica55. Para Corra, esses intelectuais, por serem conhecedores de
circunstncias particulares, trilharam os caminhos de uma interveno na realidade concreta
de inegvel diferenciao, transparecendo uma faculdade propositora de alternativas mais
distanciadas da reordenao social, como conseqncia do exerccio da vontade intelectual.56
O surgimento desse segundo grupo, de formao mista, uma vez que alguns desses
intelectuais haviam se formado na faculdade de Direito de Recife, espao regional de
discusso e difuso de novas idias, parecia oxigenar a ambincia angustiante ocasionada
pela perda dos cones do chamado Grupo Maranhense, alimentando a esperana na
continuao da idia de So Lus perpetuar-se como a terra de prodigalidade intelectual e do
apuro na linguagem oral e escrita. Com a situao econmica em declnio, boa parte desses
literatos rumou para a capital da Repblica com a finalidade de sobreviver escrevendo para os
jornais alm de produzirem peas teatrais, poemas e romances. Alguns desses integrantes do
segundo grupo fizeram parte da fundao da Academia Brasileira de Letras.
Para Borralho, em trabalho em que analisou o modo como os maranhenses de letras
articularam o poder em nvel estadual, a partir de determinadas tradies e invenes de
identidade, essa idia ou ideao de decadncia econmica e cultural foi a chancela que as
55
56

CORREA( 1993). Op.cit. p. 151

Ibid. p. 152.

29
elites utilizaram para demarcar seu espao, se autoconsagraem como portadoras e porta-vozes
de uma inteligncia, um saber distinto de outros segmentos da populao. Os intelectuais do
sculo XX estariam dentro de uma longa dmarche, provavelmente nascida no sculo XIX de
imaginar o Maranho como lugar que j possuiu destaque. Ressalta ainda que por fora das
contingncias histricas por eles explicados dentro de uma mesma lgica orientada pelos
clssicos do sculo XIX , mergulhou num sono profundo, colocando, a princpio, a Provncia,
depois o Estado, em uma situao deplorvel de pobreza e misria..57
Com efeito, a presencialidade do passado, expressa na reafirmao constante do mito
da Atenas Brasileira, e dessa suposta prodigalidade intelectual do maranhense, reafirma o
discurso da decadncia que, originado a partir de uma falta material, reveste-se de uma
caracterstica axiomtica, a ponto de atingir at mesmo os domnios da cultura. Questo que
passa a ser a pedra de toque de muitos trabalhos que tentam pensar o Maranho, sobretudo
do pensamento historiogrfico, cujos clssicos se tornaram uma via dominante de
interpretao da histria maranhense, pensada a partir de conjunturas sucessivas de ascenso e
declnio. Para Soares, essa questo encerra o pensamento historiogrfico numa espcie de
armadilha envolvendo trs tipos de convices e sentimentos articulados: o sentimento da
perda do passado luminoso; o ressentimento triste da vida a ser tocada sob o domnio de um
presente em queda e turvo e o pressentimento do futuro radiante a chegar como a realizao
de uma promessa de ressurreio.58 H um lamento insistente pela perda de um momento
iluminado pela sabedoria, no entanto, no se verifica um total pessimismo, j que se
acreditava haver apenas uma espcie de suspenso da capacidade intelectual e no o seu total
aniquilamento:
A primazia das lettras, conquistada para este recanto das terras brasileiras, pelos
maiores vultos da literatura nacional, si empallidece e obumbra-se, neste ltimo
quartel do sculo, parecendo viver apenas das recordaes e da fama daquelles que
sublimaram suas pocas e o transcurso da fulgurosa existncia, nem por isso
extinguiu-se a apagou de vez: como todos os phenomenos da natureza, tem o
entendimento os seus brilhos e os estadios de repouso e descanso. 59

Assim, o passado maranhense, imerso em uma surpreendente atmosfera de

prodigalidade intelectual, era apresentado de forma clara, completa e quase consensual sendo
possvel, por ele, definir um ser maranhense. Havia, pelo quadro de desolao geral com que
57

BORRALHO, Jos Henrique de Paula. Terra e cu de nostalgia: tradio e identidade em So Lus do

Maranho. Assis(SP); UNESP, 2000 Dissertao de Mestrado. p. 46.
58

SOARES, Flvio Jos. A Histria do Maranho, a decadncia e seu avesso . Artigo publicado no Jornal
Folha do Maranho. So Lus, 24 de novembro de 2002.
59
LEAL, Pedro Nunes apud LACROIX, Maria de Lourdes Lauande. A Fundao Francesa de So Lus e seus
Mitos. 2. ed. So Lus: Lithograf, 2002. p. 119.

30
se descrevia a realidade maranhense, o reconhecimento de que o presente era sombrio e
decadente, mas isso no anulava de forma alguma a qualidade inerente ao maranhense de
destacar-se pela produo intelectual. Nesse caso, a condio presente podia ser perfeitamente
remediada pela lembrana de um passado glorioso e pela possibilidade de resgatar - pelas
intervenes na dinmica cultural - a condio que no sculo XIX, garantia intelectualidade
maranhense uma posio de destaque. Desse modo, o lugar onde os elementos da tradio
fixavam suas razes tinha uma existncia real, embora precisasse ser reconstrudo. Perspectiva
bastante coerente uma vez que se tinha estabelecido como verdade incontornvel o fato de que
o Maranho foi sempre a terra por excelncia dos poetas pois atravs de toda nossa vida,
ele se nos deparam aos punhados, grandes e inspirados, nos perodos brilhantes dessa vida,
inferiores e rasteiros nas suas fases de decadncia e apatia, mas sempre obstinadamente
apegados ao vcio incurvel de idealizao da rima.60
Destarte, a sensao de decadncia que marcou profundamente o cenrio cultural
maranhense de fins do sculo XIX, e durante boa parte do sculo do XX, ancorada num
sentimento nostlgico ou de apego terra natal, foi a razo da existncia de um desalento ou,
melhor dizendo, de um desassossego coletivo frente a uma realidade cultural que no mais
apresentava uma dinmica de produo cultural comparvel ambincia que se idealizou no
sculo XIX, no obstante o vcio incurvel da idealizao da rima, ela no se configurou
como algo que no apresentasse uma sada ou destrusse vontades. O recurso memria
apresentava-se como um elemento essencial nesse processo de fuga. Reconstruiu para o
presente uma ambincia idealizada do passado e, com isso, permitiu consolidar a imagem e o
perfil de um ser maranhense. Contexto propcio para o surgimento de as instituies
destinadas ao resgate da condio que tornou o Maranho a terra por excelncia da virtude da
sabedoria. A concepo de histria implicava uma essncia e, no raro, era dominada pela
possibilidade de retorno ao passado.

60

LOBO, Antnio. Op. cit. p. 33.

31
2.2. As instituies redentoras: a Academia Maranhense de Letras e o Instituto de
Histria e Geografia do Maranho.
Em depoimento escrito em sua principal obra Os Novos Atenienses: subsdios para a
histria literria do Maranho (1909), Antnio Lobo lembrava das reunies que
agrupavam um grupo de jovens intelectuais maranhenses, nos anos iniciais da Repblica,
em torno da banca de trabalho de Manoel de Bthencourt, professor de Filosofia do Liceu
Maranhense:
Manoel de Bthencourt acolhia-nos a todos amistosamente, em franca e ntima
camaradagem, sem que procurasse afetar o ares clssicos do mestre-escola, a dominar
pela carranca conselheiral e doutrinria, a assemblia de alunos que lhe circundavam a
banca. Ouvia-nos as parolices, interessava-se pelas opinies que expedamos, escutava
a leitura dos ensaios literrios que submetamos sua apreciao, resolvia as dvidas
que lhe propnhamos, forneca-nos todas as informaes que do seu saber
solicitvamos e, no raro, fazia coro conosco nessa tarefa to cara irreverncia
indomvel dos primeiros anos, que dever mais tarde ser cultivada como uma preciosa
e til qualidade de desancar, pela troca, os grandes dolos convencionais do
oficialismo, da burocracia, do magistrio[] De outras feitas, era ele, exclusivamente,
quem fazia as honras da noite. Sentado cabeceira da mesa[] abria prodigamente os
diques da sua extraordinria erudio. 61

A saudosa referncia de Lobo, acerca do incentivo intelectual promovido pelo mestre

licesta, indica os primeiros ensaios literrios de um grupo intelectual que, posteriormente, se
autoproclamaria Os Novos Atenienses. Obviamente, esse qualificativo no esconde a
referncia ao mito da Atenas Brasileira, fortemente disseminado na ambincia cultural
maranhense que se convencionou chamar de decadentista, sobretudo nas dcadas finais do
sculo XIX, embora num nvel mais imediato revele a ligao com o projeto de criao de
uma universidade em So Lus, a Universidade Nova Atenas, idealizada por Sousndrade
poeta republicano e professor de grego do Liceu Maranhense. Eram os Novos Atenienses um
grupo intelectual, cuja maioria dos seus integrantes eram nascidos entre as dcadas 1870 e de
1890, acrescentando-se alguns pertencentes chamada segunda gerao de atenienses, ou que
produziram suas obras entre 1890 e 1930.
Para Manoel Barros Martins, esses intelectuais, os quais denominou de operrios da
saudade eram:

61

LOBO, Antnio. Os Novos Atenienses: subsdios para a histria literria do Maranho. 2. ed. So Lus:
Academia Maranhense de Letras, 1970. p. 17 e 18.

32
promessas intelectuais em busca de afirmao, situadas no centro da tenso e do
desconforto de descortinar e construir o futuro, sem, contudo, olvidar o passado
mitolgico, onipresente, herdado dos gigantes da velha Atenas, a partir daquela
realidade movedia, em que o iderio decorrente das noes de civilizao e progresso
fazia proslitos e instigava esses jovens intelectuais reao em face de semelhante
estado de coisas, detonador das glrias amealhadas nos tempos ureos de dinamismo
da cena regional, na Colnia e no Imprio, transformados em Idades de Ouro
indelveis por essa jovem intelectualidade ilhada fsica e mentalmente, j que o norte
brasileiro paulatinamente perdia o vigor alcanado em pocas pretritas, quando
marcara o ritmo com que se movimentaram a Amrica Portuguesa e, depois, o jovem
Estado Brasileiro.62

Os principais expoentes desse grupo eram: Antnio Lobo, polgrafo, jornalista,

professor, escritor e que foi secretrio do Governo do Estado, inspetor da Instruo Pblica,
diretor da Biblioteca Pblica e do Liceu Maranhense; Fran Paxeco, historigrafo, crtico
literrio, jornalista, diplomata, e um dos idealizadores e professores da Faculdade de Direito
do Maranho; Jos Ribeiro do Amaral, historiador e professor do Liceu Maranhense; Antonio
Baptista Barbosa de Godis, bacharel em Direito e professor da Escola Modelo; Justo Jansen,
doutor em Medicina e professor de Geografia Geral e Corografia do Brasil do Liceu
Maranhense; Antonio Lopes da Cunha, bacharel em Direito, professor catedrtico de
Literatura do Liceu Maranhense e de Filosofia da Faculdade de Direito do Maranho;
Domingos de Castro Perdigo, diretor, por muitos anos, da Biblioteca Pblica do Estado e o
principal fundador da Faculdade de Direito; Jos Nascimento Moraes, professor, escritor e
jornalista; dentre outros.
Essa gerao intelectual, considerada por alguns como o produto da derrocada
material do Maranho63, e que teria prolongado a reverncia ao mito da Atenas,
personificado no chamado Grupo Maranhense, foi a primeira a empreender um esforo
consciente e direcionado no sentido de constituir um sistema cultural dinmico que
possibilitasse resgatar ou ao menos reconstruir, numa ambincia sociocultural em que o signo
da falta dava a tnica aos discursos, o esplendor cultural idealizado no passado. Por isso, parte
de suas aes consistiram em criar espaos que presentificassem os ideais de superioridade
cultural, ou em outras palavras, um monumento devotado a esse passado identificado por
eles como glorioso e imperecvel, era essa a funo que devia cumprir o acervo institucional
criado entre 1890 e 1930.64 Entre essas instituies, destacam-se aquelas que j existiam e
que apenas sofreram reformas ou reestruturaes, a exemplo da Escola Normal(1890), do
Liceu Maranhense(1893), da Escola Modelo(1896), da Escola de Msica (1902) e aquelas que
foram efetivamente criadas como a Oficina dos Novos (1900), a Renascena Literria, a
62

MARTINS( 2006). Op. cit. p. 118.

CORREA (1993). Op.cit. 197.
64
MARTINS (2006). Op. cit. p. 174.
63

33
Biblioteca Pblica do Estado, a Faculdade de Direito do Maranho e, especialmente, a
Academia Maranhense de Letras e o Instituto de Histria e Geografia do Maranho.65
Segundo Manoel Barros Martins, atravs dessas instituies eles objetivavam afirmar e
perpetuar suas vises de mundo, possibilitar ao Estado travar contatos mais duradouros com
os avanos conquistados pelos mais distintos ramos do conhecimento e lanar os alicerces de
um Maranho renovado, estruturado por instituies slidas e de alcance social abrangente.
Era, portanto, urgente incluir o Maranho nas trilhas do progresso e da civilizao restituindolhe o papel que desempenhou a nvel nacional quando no perodo imperial, conheceu pocas
de fastgio, expressas pela riqueza material alcanada e pela qualidade da produo intelectual
de alguns membros de sua elite66. Em outras palavras, tratava-se de instituies cujo fulcro
inscreveu-se na criao dos lugares de memria do incio do sculo XX, quer dizer, espaos
regionais legitimamente constitudos com o objetivo de afirmar ou construir identidades
culturais elaboradas a partir da reafirmao das tradies e de determinados mitos locais.
No cerne desse processo de ressurreio espiritual, Antnio Lobo louvava o papel
dos Novos Atenienses, uma vez que:
Aos anos de apatia e marasmo que se seguiram brilhante e fecunda agitao literria,
de que foi teatro a capital deste Estado, nos meados do sculo findo, e que ficar
marcado para honra e glria nossa, uma das pocas mais fulgentes da vida intelectual
brasileira, substituiu-se, afinal, uma fase franca de revivescncia intelectual, que desde
o incio, vem progressivamente caminhando, cada vez mais acentuada e vigorosa,
destinando-se a reatar as riqussimas tradies de nossas letras, que a muitos j se
afigurava totalmente perdida.67

A fala acima evidencia o carter quase herico que se atribui ao desempenho das elites
intelectuais maranhenses. A tarefa de capitanear o processo de resgate cultural ficava sempre a
cargo desse segmento que se destacava sobremaneira de outros extratos da sociedade. Razo
considerada justa uma vez que para uma certa linha de pensamento da poca e que o prprio
intelectual fazia expressar, a elite mental era formada por indivduos que se destacavam,
inconfundivelmente da massa do seus contemporneos, no somente pela sua alta potncia

65

Alm da criao de diversas instituies, esses artfices da regenerao cultural, no combate ao marasmo
imperante, fundaram alguns peridicos, entre os anos finais do sculo XIX e dcadas iniciais do sculo XX, tais
como: o peridico literrio O sculo ; Filomatia, revista artstica, literria e filosfica; A alvorada, rgo
literrio, crtico e noticioso; A Revista do Norte, dedicada a abrigar discusses em vrias reas do
conhecimento; a Revista Elegante, especializada em assuntos relativos moda masculina; dentre outros.
Verifica-se, tambm, a promoo de diversos eventos cvicos, a exemplo das comemoraes do centenrio da
Abertura dos Portos (1908), o tricentenrio da fundao de So Lus (1912), e do Centenrio da Adeso do
Maranho Independncia do Brasil (1923).
66
Ibid. p.174.
67
LOBO, Antnio.(1970) Op. cit. p. 4 e 5.

34
cerebral como tambm pelo carter especial de suas produes cientficas, em que se
forravam as consideraes interessadas, no utilitarismo social, imediato e prtico.68
No mbito das iniciativas de revivescncia intelectual, a Academia Maranhense de
Letras talvez uma das mais significativas instituies criadas pelos Novos Atenienses com a
finalidade de honrar as tradies literrias, e por extenso, fixar os mitos de distino cultural.
Ela surgiu a partir de um amadurecimento intelectual vivenciado na Oficina dos Novos,
instituio criada em 1900 nos moldes das academias literrias, e cuja inspirao teria sido a
visita do escritor Coelho Neto ao Maranho em 1899. A academia foi ento criada sob o
patronato do poeta Antnio Gonalves Dias, no dia 10 de agosto de 1908, e foi instalada no
dia 7 de setembro do mesmo ano, tendo como fundadores os j mencionados Novos
Atenienses, sendo seu principal idealizador um dos maiores incentivadores da mocidade
intelectual de seu tempo, Antnio Francisco Leal Lobo, em cuja honra o sodalcio foi
chamado de Casa de Antnio Lobo.
Para Flvio Soares, a Academia Maranhense de Letras talvez a primeira experincia
bem-sucedida de um tipo de sociedade cultural, especialmente intelectual, que buscou criar
uma imagem simbolicamente eficaz do Maranho, talvez a primeira, almejando dar sentido
de agregao a uma realidade histrica no fundo heterognea, desigual e de difcil
determinao. 69 Isto porque, no obstante toda a construo acerca de um padro intelectual
calcado num ideal civilizador, o que se observava era a existncia de uma memria
transbordante que tinha a inteno de negligenciar a existncia de uma realidade contrafeita
aos perseguidos ideais de civilizao, uma vez que se tratava de uma sociedade de maioria
analfabeta.
Em que pese a importncia da fundao do sodalcio, em 1908, para perpetuao das
tradies locais, para Domingos Barbosa a Academia tinha no seu incio uma existncia
apenas virtual. Alm das reformas estatutrias, como a de 1916 e a de 1918, a construo de
vnculos mais regulares com os governos estaduais foi um dos fatores decisivos para que a
instituio passasse a ter existncia real, no obstante o fato de que a Academia se encontrava
em situao de relativo abandono at pelo menos o final da dcada de 40. pertinente pontuar
que o sodalcio era, nesse perodo, uma instituio quase mendicante, sem ao menos dispor de
uma sede prpria em que pudesse funcionar. Abrigava-se em espaos temporrios cedidos
pelo poder pblico, a exemplo de um que foi concedido em 1946, nos baixos do prdio do
68

Ibid. p .7.
SOARES, Flvio. A Histria do Maranho, a Decadncia e seu Avesso. Artigo publicado no Jornal da
Manh, 24 de novembro de 2002.
69

35
Congresso Estadual suprimido com o Estado Novo. Com a chamada reconstitucionalizao, e
com as aes do Governo no sentido de reinstalar a Assemblia Legislativa, a Academia foi
praticamente despejada, sendo seus arquivos e demais pertences recolhidos residncia do seu
ento presidente, o poeta Ribamar Pinheiro.70
Tal ordem de coisas s viria a mudar a partir de 1948, quando Clodoaldo Cardoso, o
presidente do sodalcio, poca, utilizou-se de seu prestgio de homem pblico para conseguir
junto ao governador do Estado, Sebastio Archer da Silva, a doao de uma sede para a
Academia. Com o assentimento do Poder Legislativo, esse governante fez a doao do prdio
onde antes fora a sede da Biblioteca Pblica Estadual, na qual a prpria Academia fora
fundada em 1908.71
Todavia, o propsito para o qual fora criada, que era de referendar a prodigalidade
intelectual da gente gonalvina, manteve-se coeso, sobrevivendo como um ideal a ser
perpetuado no tempo e solidificado enquanto a verdade cultural maranhense por excelncia.
Como nos diz o poeta Jos Chagas, as academias, por sua prpria natureza, no so
feitas para acompanhar os tempos, mas para esperar por eles:
As academias no so o risco, o salto no escuro. As academias so a experincia, a
moderao, o denominador comum que soma depois as diferentes fraes que as idias
e os sistemas deixam. Elas no se rebelam contra as idias novas nem a estas aderem
de pronto, porque sabem que essas idias tambm envelhecem no tempo, passam por
um rigoroso crivo, cabendo a elas resguardar o residual esprito da verdade que
fica.72

Enquanto espao de culto, a Academia Maranhense de Letras deu amplitude e

legitimidade ao mito ateniense, que foi insistentemente reafirmado na quase totalidade dos
discursos proferidos pelos seus scios e membros efetivos, necessariamente correlato a uma
mentalidade decadentista e sensao de falta social.
Desse modo, so bastante emblemticas as palavras de apresentao de um de seus
nmeros, publicado em 1935, aps pontuar as dificuldades que a instituio vinha
enfrentando, tanto pela crescente perda de grandes intelectuais, quanto pela ausncia daqueles
que, objetivando reconhecimento, rumaram para outras regies do pas:

70

REVISTA da Academia Maranhense de Letras. So Lus, Ano 80, v.20, dezembro de 1998. p. 182 e 183.
Ibid. p. 183.
72
CHAGAS, Jos. As academias e a nossa academia. In: Revista da Academia. Vol. XV, agosto de 1983.
71

36
A cultura literria sempre acompanhou todos os grandes movimentos da vida nacional.
O Maranho nunca foi indiferente ao prestgio das letras e por essas sempre gozou da
melhor evidncia no pas[...] Sirvam de estmulo todos os exemplos, para que no se
abandone nunca, entre ns, a prtica das letras de tantos louros para nossa terra em
todos os tempos.[...]A Academia Maranhense de Letras far o possvel pelo conservar
dessa tradio, que muito nos honra e que um trao magnfico da atuao da gente
maranhense na vida nacional. 73

insistncia

nesse

carter

excepcional

da

cultura

maranhense

aparecia

corriqueiramente nos discursos de posse e recepo, em homenagens determinadas

personalidades, em artigos, necrolgios e at mesmo em alguns poemas. A nfase sempre
dada glria de um passado distante, soterrada pela decadncia presente. Uma pequena
mostra da recorrncia desse discurso pode ser apreciada a partir de alguns fragmentos do
poema Um sabi de novo est cantando do poeta Correia de Arajo, que serviu de prefcio ao
livro de versos Castelos no ar, da poetisa Laura Rosa, tambm membro da Academia, a partir
de 1943:

Quando entre ns, caiu, h muito, a noite espessa,

Noite sem astros, sem fascas, sem troves,
Admira que algum vele e no adormea
Na Urbs dormida, e Caritide, cabea
Contenha toda luz das nossas tradies
A nossa glria est no passado distante

..............................................................
Entre runas imponentes
De nossa Atenas, junto aos mausolus sagrados,
Onde esto a dormir aos nossos ascendentes,
Vultos resplandescentes
De Heris e Gnios imortalizados
Modelos culturais para as brbaras gentes;
Pisando com os ps nus, a Terra onde a Sara
Do Esprito e onde o esprito a lanar
Raios que aos maus ofuscam
E aos nscios fazem menos enxergar
Mas so bons para os bons, os eleitos que buscam
Mudar em Drama e Farsa
Da existncia vulgar;
Vieste a solicitar do irmo mais velho,
A canonizao ou a excomunho
Para o teu, evangelho,
Novo canto de glria e redeno74

Para reafirmar o contedo de civilizao e prodigalidade que teria caracterizado a

ambincia intelectual maranhense, o poeta recorreu imagens fortes e expresses marcantes.
A radiosa aurora da inteligncia e da cultura que caracterizou o Maranho de outrora se
73

REVISTA da Academia Maranhense de Letras, janeiro a maio de 1935. 2 ed. Co-edio AML/UFMA, 2000.
p. 2.
74
ARAJO, Correia de. In: Revista da Academia Maranhense de Letras, vol. VI, maio, 1949.p.7.

37
converteu em noite espessa, sem astro, sem fascas e sem troves, em que apenas alguns
poucos, na urbs adormecida, velavam as tradies e a glria de um passado distante. Nessas
imagens, a Atenas ainda uma realidade inegvel, mas uma realidade em runas a guardar em
mausolus sagrados os vultos resplandecentes de heris e gnios imortalizados. Em que
pese a existncia de brbaras gentes, a cultivar uma existncia vulgar, alguns espritos
eleitos pelos determinismos da existncia ainda entoavam o canto sagrado do evangelho da
glria e redeno no resgate das letras e das artes.
A prpria homenageada, a poetisa Laura Rosa, reiterava no seu discurso de posse, no
referido sodalcio, a responsabilidade dos intelectuais maranhenses no exerccio de sua
atividade intelectual com a preservao das glrias literrias conquistadas em outros tempos.
Conclamava todos a no deixaram se perder, sobretudo pelo esquecimento, abandono e
descaso, o patrimnio literrio da Atenas do Brasil:
dever dos brasileiros cultuarem e exaltarem as gloriosas letras tradicionais dessa
velha Atenas, porque, para alm deste cu e destes mares, estenderam-se as
fulguraes da pena do jornalista Joo Francisco Lisboa, da gramtica de Sotero dos
Reis, o burilador da boa linguagem, do crebro matemtico e arrojado de Gomes de
Sousa, da cincia hipocrtica de Nina Rodrigues, da harmonia suave dos versos de
Gonalves Dias, do Mal Secreto de Raimundo Correia, das penas cintilantes de
Coelho Neto e Humberto de Campos, de Teixeira Mendes e outros tantos, honrando e
elevando o valor literrio e a grandeza do nome da Ptria![]Mas, ao Maranho, cabe
a responsabilidade, imensurvel, de zelar pela memria desses antepassados; o dever
moral e intelectual de transmitir s geraes vindouras e presente, o amor
sapincia, valor incontestvel para a vida, o amor s belas letras e o grande culto
respeitoso ao valioso patrimnio que lhe foi confiado.75

notria a recorrncia a Sotero dos Reis, Joo Lisboa, Gonalves Dias, Gomes de
Sousa etc., - os cones do chamado Grupo Maranhense da literatura. Eles aparecem nos
discursos como a evidncia mais concreta de uma suposta predestinao intelectual do povo
maranhense servindo, portanto, de alicerce ao mito ateniense. Destarte, so elevados
categoria de dolos intocveis e irretocveis, quase nunca submetidos a um raciocnio crtico
ou a uma anlise que considerasse as particularidades dos seus contextos de produo
intelectual. Endeusados pelos psteros, imprimiram a marca totalizadora/generalizante do ser
maranhense, indivduo dotado de uma suposta essncia particular caracterizada pela virtude
da sabedoria.
No mbito desses discursos e prticas sociais, empenhados no esforo de construo
memorativa de um espao de excelncia cultural, parece-nos pertinente lembrar o conceito de
memria de Jacques Le Goff, em que a mesma um elemento essencial do que se chama de
identidade individual e coletiva, cuja busca , necessariamente, uma das atividades
75

REVISTA da Academia Maranhense de Letras, Ano 80, v.20. dez, 1998.p. 15.

38
fundamentais dos indivduos e sociedades na febre e na angstia. Em sendo um elemento
definidor e integrante na construo de elementos de identificao, tambm um instrumento
e um objeto de poder. Um poder no necessariamente coercitivo, mas efetivamente
legitimador:
a memria coletiva foi posta em jogo de forma importante na luta das foras sociais
pelo poder. Tornar-se senhores da memria e do esquecimento uma das grandes
preocupaes das classes, dos grupos, dos indivduos que dominaram e dominam as
sociedades histricas. Os esquecimentos e os silncios da histria so reveladores
destes mecanismos de manipulao da memria coletiva.76

No cerne do processo de construo de uma memria histrica positiva acerca do

Maranho e do maranhense, destacamos a fundao, em 2 de dezembro de 1925, de um outro
lugar de memria pelos Novos Atenienses - o IHGM Instituto de Histria e Geografia do
Maranho. Criada com o carter de associao cientfica, segundo consta no prprio
regimento de sua criao, tinha como objetivo o estudo e difuso dos conhecimentos da
histria, geografia, etnografia, arqueologia, especialmente do Maranho e o incremento
comemorao dos vultos e fatos notveis do seu passado e a conservao dos seus
monumentos. Por essas razes, encarregar-se-ia de promover: reunio de scios para
apresentao de assuntos referentes s cincias de que se deveriam ocupar; correspondncias
com associaes congneres, tais como arquivos, bibliotecas e museus para elucidao de
eventuais problemas; comemoraes cvicas dos vultos, datas e fatos da histria do Maranho
e do Brasil; conferncias pblicas acerca dos temas abordados; exploraes geogrficas e
arqueolgicas; a organizao de uma biblioteca histrico-geogrfica do Maranho com vista a
reunir cartas geogrficas e topogrficas, plantas de monumentos, medalhas, quadros, etc.; a
elaborao de uma bibliografia cientfica do Maranho; a organizao de um dicionrio
histrico-geogrfico; coleta de material para o estudo do folclore maranhense; propaganda de
conhecimentos cientficos sobre o Maranho.77
Como comum em instituies desse carter, decidiu-se que todos os resultados dos
estudos produzidos deveriam ser publicados numa revista que, no caso, teria publicao
trimensal. A revista, que era uma das mais importantes promessas do programa do IHGM, no
se constitua apenas como um campo de ao reservado somente para os scios do Instituto ou
s publicaes de carter exclusivamente terico, mas pretendia acolher com real interesse
trabalhos de valor firmado por pessoas estranhas associao, contanto que se destinem a

76

LE GOFF, Jacques. Histria e Memria. So Paulo: Editora Unicamp, 2003.p.469.

REVISTA do Instituto de Histria e Geografia do Maranho. Ano I, n.1. So Lus: Tipografia Teixeira, 1926.
p. 61 e 62.
77

39
contribuir para o conhecimento da histria e da geografia do Maranho, desde que se
tratassem de obras de extraordinrio e reconhecido valor.
Logo no primeiro nmero se mostraram muito marcantes as intenes de reafirmao
da grandeza cultural maranhense. Nas linhas iniciais de um dos tens que compem o ndice,
intitulado Subsdios para bibliografia maranhense, e que traz ao leitor uma srie de
referncias bibliogrficas comentadas, para fins de conhecimento de tudo o que foi produzido
sobre o Maranho, desde a sua origem, a justificativa para existncia de tal seo que nela
entrevia-se um meio de fixar aquela passada grandeza intelectual, merc da qual esta terra
desfruta o evocativo cognome de Atenas Brasileira78. O entusiasmo pelo glorioso passado
mental do Maranho era o que dava a tnica, sobretudo nesse primeiro momento, aos estudos
publicados pela revista.
As temticas eram variadas. Destarte, esse primeiro peridico contemplava a questo
de fronteira entre o Maranho e o Piau, a chamada Questo de Tutoya, j solucionadas essa
altura; vislumbrava possibilidades reais de crescimento econmico do Maranho, atravs de
suas potencialidades naturais; trazia um estudo geogrfico sobre a ilha de So Lus; outro
sobre a nobiliarquia maranhense (justificado pela proposta de culto aos vultos do passado); um
estudo sobre o dicionrio histrico e geogrfico maranhense, dentre outros trabalhos.
Partindo desse corpo temtico e das intenes iniciais da instituio observados nessa e
nas publicaes posteriores, h uma clara regularidade dos discursos que pretendiam instituir
ou se valiam de uma memria para o Maranho, mesmo considerando que da primeira
publicao at a segunda houve um intervalo de tempo de 22 anos. Situao que se justifica
pelo fato de que o IHGM, que a princpio sobrevivia a partir das subvenes concedidas pela
administrao municipal, no mais foi beneficiado por esse auxlio, a partir de 1926. No
encontramos indcios suficientes que comprovassem uma possvel disputa poltica que tenha
ocasionado a suspenso das subvenes por parte do poder pblico. Acreditamos que essa
questo s poder ser explicitada com um estudo mais aprofundado que venha privilegiar a
histria da instituio nas suas relaes com o poder poltico. O certo que a Revista s
voltaria a ser publicada a partir de 1948, quando a instituio recebeu uma subveno do
governo federal. Acerca dessa lacuna,o segundo nmero publicado em novembro desse ano
reclamava:

78

Ibid. 31 e 32.

40
No poucos revezes salteram o Instituto na vigncia do regimen poltico instaurado em
fins daquele ano. Uma administrao do municpio de So Lus, retirou o parco auxlio
com que eram custeadas as despesas com a Revista. Desalojaram a associao
reconhecida de utilidade pblica por lei estadual; do prprio Estado no qual a
instalara o governo de uma maranhense, e os seus livros e as colees do seu
interessante museu foram atirados para escuros e hmidos pores de edifcios
pblicos, onde ficaram expostas a inegveis estragos[] Dias melhores viro, por
certo, para o Instituto ainda no restaurado de tantos abalos sofridos numa poca de
violncias e desatinos peculiares aos regimens ditatoriais e no indenizado de
prejuzos materiais considerveis que lhe foram causados. 79

Resta bvio que a fala sintomtica do desinteresse governamental em relao s

atividades dessa agremiao, conquanto se tratasse de uma instituio de relativa importncia
para a vida cultural do Maranho e para a preservao de suas tradies mais caras,
especialmente no perodo interventorial quando se observa tambm uma poltica de severa
conteno de despesas pblicas. Segundo Mrio Meireles, a situao do Instituto equiparavase da Academia Maranhense de Letras, pois se tratavam de instituies que vinham
sobrevivendo duras penas, sem sede, sem recursos financeiros e sem prestgio para ao menos
despertarem o interesse na composio dos seus quadros sociais, no obstante o fato de que
contassem nos seus quadros, intelectuais de grande prestgio como Ribeiro do Amaral,
Antnio Lopes da Cunha e Nascimento de Moraes. Situao que apenas se suaviza no final da
dcada de quarenta, pois assim como a Academia, o IHGM s viria a ter uma sede prpria
por iniciativa de Clodoaldo Cardoso, tambm membro da Academia e Secretrio de Finanas
do governo de Sebastio Archer com quem, fazendo uso de sua posio favorvel na vida
pblica, conseguiu a doao de uma sede prpria para a instituio.80
Os nmeros seguintes da Revista, publicados a partir de 1948, tambm se increvem na
mesma lgica que justificou a criao do primeiro nmero. Os trabalhos publicados revelam
uma forte inteno em alicerar um conhecimento slido da histria e geografia do Maranho
e, seguindo os princpios que nortearam a criao do instituto, era muito clara a preocupao
em reproduzir os discursos acerca da excepcionalidade cultural do Maranho, embora alguns
intelectuais sustentassem a idia de que a exposio dos fatos deve ser feita com clareza e
exatido; o confronto da matria debatida por vrios estudiosos especializados deve ser
apresentado com segurana absoluta e sem paixes de ordem regional.81

79

REVISTA do Instituto Histrico e Geogrfico do Maranho. Ano II, n1, novembro, 1948. p. 3
MEIRELES, Mrio Martins. Histria do Maranho. 2.ed. So Lus: Fundao Cultural do Maranho, 1980.
p. 414.
81
REVISTA do Instituto Histrico e Geogrfico do Maranho. Ano II, n1, novembro, 1948.
80

41
O fato de utilizarmos as revistas do IHGM, para fins de verificar os rumos tomados
pela instituio, se justifica por compartilharmos a idia de Jean Franois Sirinelli de que o
meio intelectual constitui um mundo estreito onde os laos se atam em torno das chamadas
estruturas elementares de sociabilidade, que seriam essenciais para a compreenso desse
meio. Sirinelli assinala que as revistas so importantes porque conferem uma estrutura ao
campo intelectual por meio de foras antagnicas de adeso pelas amizades que a
subentendem, as fidelidades que arrebanham e a influncia que exercem - e de excluso pelas posies tomadas, os debates suscitados, e as cises advindas82. Em sendo um lugar
interessante para anlise do movimento das idias, uma revista , antes de tudo, um lugar de
fermentao intelectual e relao afetiva, ao mesmo tempo viveiro e espao de sociabilidade.
Em que pese toda carga representativa do valor da cincia, os estudos publicados pela
Revista estavam inscritos num vasto programa que tinha como responsabilidade resgatar o
passado maranhense e o culto s suas figuras e vultos mais ilustres. Por essa razo que em
discurso de posse numa das cadeiras do IHGM, em 1948, Joaquim Vieira da Luz, um de seus
membros, reiterava a importncia da instituio no papel de culto e reverncia ao passado, a
despeito de toda a indiferena com que esse vinha sendo tratado:
...inicia brilhantemente uma fase de intensa atividade na sua vida til e necessria
defesa do patrimnio artstico-histrico-cultural maranhense, dando relevo aos vultos e
fatos que vm caindo em criminoso esquecimento pela incria daqueles que deviam
propugnar com denodo e entusiasmo a conservao das riquezas tradicionais do
Maranho colnia, do Maranho j grandioso no reinado de D.Joo VI, do Maranho
ureo dos cientistas, dos literatos, dos poetas, que, em Coimbra, Paris, Londres, e
outros centros de cultura elevaram o nome de sua terra e conquistaram-lhe o cognome
de Atenas Brasileira. 83

As publicaes que se seguiram a partir 1948, das quais j anteriormente citamos os

nmeros, seguiram o mesmo plano inicial traado pelas propostas da instituio. Embora
tendo como pano de fundo a necessidade de instituir uma memria para o Maranho, os
assuntos dispostos nas publicaes seguintes eram variados. Os estudos existentes, que no se
furtavam lgica da proposta institucional, so dessa forma caracterizados: biografias e
estudos de forte cunho apologtico acerca de intelectuais e autoridades polticas, conhecidos
ou no pelo pblico, com forte teor moralista e exemplar para a histria maranhense;
caracterizao da economia maranhense e sugesto de iniciativas para o seu desenvolvimento
pleno e integrado, sobretudo pela explorao do potencial oferecido pelos recursos naturais;
82

SIRINELLI, Jean-Franois. Os intelectuais.In: REMOND, Ren (Org.).Por uma histria poltica . Rio de
Janeiro: Editora da UFRJ, 1996. p. 249.
83

Ibid. p. 53.

42
estudos circunscritos ao mbito da geografia fsica, geralmente ligados ao relevo,
climatologia, hidrografia e vegetao; sugestes e divulgao de bibliografias de autores
maranhenses, mormente aquelas que versavam sobre temticas regionais; trabalhos referentes
instruo escolar e s questes relacionadas literatura e s artes; estudos sobre o
patrimnio histrico material, envolvendo a descrio e valorizao dos monumentos
histricos; datas cvicas e fatos notveis; e ainda, alguns parcos estudos sobre cultura popular.
Essas apreciaes nos permitem dizer que o modelo de instituio representado pelo
IHGM, cujos objetivos integravam a lgica de culto s tradies locais, no se furtava,
aparentemente, aos propsitos de vrios institutos histricos que surgiram no final do sculo
XIX, ou incios do sculo XX, e que, por sua vez, foram inspirados pelo modelo do IHGB
Instituto de Histrico e Geogrfico Brasileiro, fundado no Rio de Janeiro, em 1838. Tendo
como finalidade construir uma histria para a jovem nao, este espao reunia os homens de
letras selecionados a partir de critrios que remontavam s academias ilustradas europias do
sculo XVII e XVIII. Sobre esse aspecto, Manoel Lus Salgado Guimares assinala que:
Marcada pelos critrios que presidem e organizam um tipo de sociabilizao prpria
de uma sociedade de corte, esta produo[] escapa assim, s regras e injunes
especficas do mundo acadmico, cujo critrio de recrutamento bsico apia-se no
domnio de um certo saber especfico. Enquanto na Europa o processo de escrita e
disciplinarizao da histria estava se efetuando fundamentalmente no espao
universitrio, entre ns esta tarefa ficar ainda zelosamente preservada dentro dos
muros da academia de tipo ilustrado, de acesso restrito, regulamentado por critrios
que passam necessariamente pela teia das relaes sociais e pessoais. Como traos
marcantes desta histria nacional em construo, teremos o papel do Estado Nacional
como o eixo central a partir do qual se l a Histria do Brasil.84

Assim como o IHGB, que tinha o papel de construir uma histria da nao, recriar
um passado, solidificar mitos de fundao, ordenar fatos, buscando homogeneidades em
personagens e eventos at ento dispersos,85 os institutos histricos estaduais que surgiram
posteriormente, buscando hegemonia intelectual e cientfica,

tinham como funo servir

como um espao oficial, ou semi-oficial e, portanto, legtimo, de construo das histrias

regionais no cerne das disputas pelo poder poltico, econmico ou intelectual, sobretudo nos
primeiros tempos da Repblica. Dentre inmeros exemplos dessas instituies, destacamos: o
Instituto Arqueolgico e Geogrfico de Pernambuco que, fundado em 1862, e por essa razo
sendo o precussor dessas agremiaes regionais, surgiu para legitimar

elites decadentes,

84

GUIMARES, Manuel Lus Salgado. Nao e Civilizao nos Trpicos. O Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro e o projeto de uma histria nacional. In: Estudos Histricos.Associao de Pesquisa e Documentao
Histrica.CPDOC/FGV, 1988. p. 5 27.
85

SCHWARCZ, Lilia Moritz. O Espetculo das Raas: Cientistas, Instituies e Questo Racial no Brasil

1870-1930. So Paulo: Companhia das Letras, 1993. p. 99.

43
que

destacavam

um

passado

glorioso,

mas

viviam

um

passado

tedioso86;

o IHGSP Instituto Histrico e Geogrfico de So Paulo fundado em 1894 por integrantes

do crculo econmico e intelectual paulista, com a inteno de fincar razes de um povo,
as tradies de uma regio e um porto seguro na avalanche modernizadora.87
Segundo Llia Moritz Schwarcz, o IAGP foi criado para responder s aspiraes
polticas e culturais de Pernambuco com a finalidade de manter uma certa hegemonia dessa
provncia, especialmente, no interior da regio nordestina. Algo que se explica pelo fato de
que Pernambuco, que at 1820 fora responsvel por 50% da renda obtida com a exportao do
algodo e do acar, experimenta, desde princpios do sculo XIX, uma franca retrao
econmica motivada pela concorrncia internacional. Situao que se agrava a partir de 1870,
quando se observam alteraes no equilbrio interregional brasileiro que se fazem notar, tanto
pelos preos e incentivos diferenciados, quanto pela poltica de imigrao fortemente
favorecida na regio Sul e dificultada no Norte. A perda progressiva da segurana econmica
pelas elites os motivava a preservar, atravs de uma perspectiva romantizada, o passado de
glrias em detrimento de um futuro incerto.88 J no que diz respeito ao caso de So Paulo, o
IHGSP buscava no passado fatos e vultos que fossem representativos para construir uma
historiografia marcadamente paulista, que desse conta do pas como um todo e que se
posicionasse contra a posio hegemnica da agremiao carioca personificando uma disputa
elitista entre os dois estados.89 Nos dois casos, o que se buscava era a legitimidade das elites
no poder, fosse pela criao do mito do bandeirante, qualificando o paulista pelos atributos da
fora, disposio e empreendedorismo, como pela criao do mitos do herosmo, abnegao e
valentia do povo pernambucano na resistncia ao domnio estrangeiro.
Compunham o quadro dessas instituies indivduos de formao acadmica jurdica,
mdica ou politcnica, de modo geral autoditadas, no domnio de alguns

saberes

especfcos. E em certos casos esses intelectuais eram dotados de conhecimento

tecnocientfico, tais como engenheiros e gelogos, ou at mesmo militares que, inclinados ao
bacharelismo, realizaram trabalhos nas reas da histria e da etnografia.90

86

Ibid. p. 136.
FERREIRA, Antnio Celso. A epopia bandeirante: letrados, instituies, inveno histrica (1870-1940).
So Paulo: Editora UNESP, 2002. p. 97.
87

88

SCHWARCZ(1993). Op. cit. p. 118.

Ibid. p. 126.
90
Ibid. p. .122.
89

44
Em estudo sobre a historiografia das primeiras dcadas do sculo, ngela de Castro
Gomes afirma que no havia clareza quanto s distines disciplinares. Estas se constituam
como produtos de intersees ou da busca do estabelecimento de fronteiras entre os saberes.
Assim, os intelectuais que compunham os quadros desses institutos eram um
bom exemplo de produtores culturais em amplo espao do conhecimento, envolvendo
biologia, etnologia, folclore, lingustica e geografia, alm da histria. Eles escrevem
sobre a histria da geografia ou geografia da histria, produzem textos sobre flora e
fauna brasileiras, estudam lnguas indgenas e olham etnograficamente festas
religiosas e populares, alm de serem filsofos e literatos. Mas so esses mesmos
homens, em sua polivalncia, que estimulam a diviso e a especializao dos campos
do conhecimento, apontando, inclusive, a necessidade de reformular cadeiras de
ensino que reuniam assuntos de grande diversidade na rea de humanidades, em geral,
e da histria, em particular.91

Podemos dizer que pelas apreciaes referidas, caracterizando a prtica desse

momento de institucionalizao do saber historiogrfico, delineava-se um tipo ideal de
intelectual, cuja caracterstica fundamental era a profunda erudio, algo que lhe permitia o
desempenho de mltiplas habilidades e, com isso, um trnsito facilitado em diversos domnios
do saber. O perfil era muito claro: o homem pblico, pesquisador srio, escritor de mltiplas
habilidades e, alm de tudo, dotado de uma bela oratria92. Em suma, eram hommes de
lettres que aos poucos desenvolviam status de pesquisadores, em virtude do modelo de cincia
que se institua.
No Maranho os intelectuais contemporneos a essa realidade tambm expressavam
esse perfil. Tratavam-se de homens pblicos, hbeis tribunos, em suma,

beletristas que

transitavam em diversas instncias do conhecimento. Eram sobretudo bacharis, mdicos,

engenheiros, professores que obtiveram formao acadmica em centros de referncia como
Pernambuco, Rio de Janeiro e Bahia, ou que se formaram pelo exerccio do autodidatismo. De
qualquer forma, eram representantes de uma poca em que se experimentavam um bando de
idias novas, expressas em ideais de evoluo, progresso e desenvolvimento que se
encontravam nos estudos biolgicos e sociolgicos de Darwin, Comte e Spencer e nas
teorias mecanicistas de que Haickel seria expoente mximo. Reformulando em certo nvel a
escala de seus valores, dialogavam com as posturas filosficas e teorias cientficas em voga
na Europa como o materialismo cientfico, o evolucionismo, o liberalismo, o determinismo, o
positivismo, o contra-espiritualismo, a laicizao, o anticlericalismo, o livre pensamento, o
naturalismo.93

91

GOMES, ngela de Castro apud FERREIRA, Antnio Celso( 2002). Op. cit. p. 122 e 123.
FERREIRA, Antnio Celso( 2002). Op. cit. p. 123.
93
MORAES (1977). Op. cit. p. 151 152.
92

45
Conquanto a proposta dos institutos postulassem uma certa imparcialidade no
tratamento das matrias e temticas a serem abordadas, com segurana absoluta e sem
paixes de ordem regional, conforme preconizava o prprio IHGM, o ideal de histria era
densamente influenciado pela concepo antiga, concebida como um saber frtil de lies que
no s davam sentido, como legitimavam as aes do presente. Dimenso tica e pedaggica
da histria que em muitos momentos servia para justificar paixes de ordem regional, como
aquela do IHGSP que afirmava ser a histria de So Paulo, a histria do Brasil ou, no
caso maranhense, a afirmao de que o Maranho era uma terra de distino em relao s
outras unidades da federao no que dizia respeito capacidade intelectual de seu povo.
Sem dvida, eram falas regionais em busca de demarcao identitria que se
expressavam por um vis emotivo, permeadas, necessariamente, por um sentimento saudosista
em relao ao passado e pela expectativa entusiasta de uma redeno presente ou futura. V-se
que a construo dessa tessitura identitria no prescindia do apego s tradies locais que se
constituam como elementos de coeso e consagrao das elites e, por extenso, de sua
histria regional94.
Na Microfsica do Poder, um ponto de vista do qual compartilhamos, Foucault
argumenta que os discursos seriam tramas, redes, desredes, imagens e falas tecidas nas
relaes sociais, assumindo valor significativo na instituio de reais. Conquanto no possam
ser classificados como falsos ou verdadeiros, produzem efeitos de verdade, absolutamente
necessrios legitimao e ao reconhecimento das formas pretensamente hegemnicas:
Cada sociedade tem seu regime de verdade, sua poltica geral de verdade: isto , os
tipos de discurso que ela acolhe e faz funcionar como verdadeiros; os mecanismos e as
instncias que permitem distinguir os enunciados verdadeiros dos falsos, a maneira
como se sanciona uns e outros; as tcnicas e os procedimentos que so valorizados
para obteno da verdade; o estatuto de quem tem o encargo de dizer o que funciona
como verdadeiro.95

Segundo Foucault, essa verdade possui algumas caractersticas historicamente

importantes: centrada na forma de discurso cientfico e nas instituies que o produzem; est
submetida a uma constante incitao poltica e econmica; objeto de vrias formas, de uma
imensa difuso e consumo; produzida e transmitida sob o controle, no exclusivo, mas
dominante, de alguns aparelhos polticos e econmicos; enfim, objeto de debates e de
confronto social.96
94

Essa relao acerca dos discursos e seu papel na relao entre saber e poder j foi feita em outros trabalhos
correlatos (mas no idnticos), como por exemplo o de ALBUQUERQUE JUNIOR, Durval Muniz de. A
inveno do Nordeste e outras artes. So paulo: Cortez Editora, 2001.
95
FOUCALT, Michel. Microfsica do Poder. So Paulo: Graal, 2004. p.12.
96
Ibid., p. 13.

46
Na particularidade maranhense, a lgica que subjazia ao Instituto Histrico era
contribuir discursivamente para consolidao de um ideal de grandeza maranhense. Algo que
confirmava no somente pelos inmeros textos onde os autores faziam meno ao to
propalado fenmeno da Atenas Brasileira, mas pelo incentivo crescente, em se tentar
resgatar, por meio de aes efetivas, propostas nos textos, a dinmica econmica e cultural
teoricamente experimentada em outros tempos. Havia claramente dois nveis de preocupao
que caracterizavam as produes intelectuais dos intelectuais responsveis pela criao do
instituto e que se refletiam em suas atitudes e trabalhos de um modo geral: de um lado havia
um esforo em entender e discutir o contexto social, cultural e econmico da realidade
maranhense com a finalidade de propor solues ou alternativas para combater entraves que
impediam o pleno desenvolvimento humano e social; de outro, a tentativa de reafirmar
mitologias, mormente aquela que atribua ao maranhense uma extraordinria capacidade
intelectual.
Desse modo que se faz compreensvel a diversidade temtica que compunha o corpo
do seu peridico. Todos os temas estavam inseridos numa lgica de resgate das glrias
materiais e intelectuais de outrora. O pleno conhecimento das questes de fronteira, das
possibilidades de explorao econmica - a partir do mapeamento fsico-geogrfico da regio
-, da proposio de medidas eficazes e efetivas, no que concerne ao ensino sistemtico, eram
fatores de extrema importncia no sentido de reconstruir no Maranho uma ambincia
sociocultural promissora. Conhecer o Maranho nos seus mltiplos aspectos significava a
possibilidade de realizar aes integradas para sanar todos os males decorrentes da to
propalada ambincia decadentista.
Tudo convergia para que o Instituto, assim como a Academia, que se constituam
como espaos de consagrao intelectual das elites, assumissem um papel redentor no
processo de reabilitao do antigo status intelectual maranhense. Mobilizando um universo de
imagens positivas acerca da vida cultural do Maranho, os idealizadores dessa instituio
tencionavam construir uma representao desse espao, deslindando e consolidando a sua
verdade. Essa noo essencialista, que dizia a sociedade maranhense como a mais erudita,
talvez fosse um suposto elemento assegurador de coeso social num cenrio pontilhado de
carncias e incertezas. A convico romntica de que o passado guardava um momento
especial da capacidade produtiva do povo (entenda-se elite) maranhense era um dos
argumentos possveis naquele momento para a (re)afirmao de uma identidade. Artefato cujo

47
processo de inveno/reinveno no hesitou em cortejar as fronteiras do imaginrio ou da
memria na sua forma mais intensa e transbordante.

48
3. CAPTULO 2: UMA TRAJETRIA, UMA MISSO.
A reflexo tradicional que no final do sculo XIX e dcadas iniciais do sculo XX
tipificou o Maranho e os maranhenses criou e reformulou mitos, a partir de um vis
institucional, influenciando de maneira significativa as contribuies intelectuais em toda a
segunda metade do sculo XX.
No que concerne experincia historiogrfica, uma contribuio fundamental pode ser
observada quando se avalia, a partir de critrios geracionais, a experincia intelectual do
historiador Mrio Martins Meireles na construo de uma histria maranhense. No se
furtando aos cnones de sua gerao, perfez-se como um intelectual tradicional e regionalista,
cujas reflexes eram fortemente apoiadas em critrios e representaes que exprimiam uma
viso mitificada e romntica da histria.
Em quase seis dcadas de pesquisa e produo, tornou-se uma das figuras exponenciais
da historiografia, ao lado de outros intelectuais de grande expresso no cenrio intelectual
maranhense, como: Antnio Baptista Barbosa de Godois, Jos Ribeiro do Amaral, Jernimo
de Viveiros, dentre outros97, que atuaram sobretudo nas primeiras dcadas do sculo XX.
Mrio Meireles atuou durante toda a segunda metade do sculo XX, empenhou-se
substancialmente num esforo de sntese vindo a construir, efetivamente, um programa de
histria do Maranho. Destarte, pelo esforo em referendar e fixar identidades e, pelo fato de
ter, de certo modo, inventado98 uma histria para o Maranho, que entendemos ser
fundamental uma anlise da trajetria intelectual desse historiador, afim de que possamos
compreender os caminhos pelos quais ele construiu esse conhecimento historiogrfico acerca
da realidade maranhense, o qual foi extravasado para a sociedade em geral e em livros
didticos e, especialmente, no seu livro mais importante Histria do Maranho, que
elegemos como nosso objeto preferencial de anlise.

97

Sobre esse item ver: GODOIS, Antnio Baptista Barbosa de. Histria do Maranho para uso dos alunnos
da Escola Normal. So Lus: Typ. de Ramos de Almeida & C., 1904;____ Introduo cvica - Resumo
didtico (De acordo com o programa da Escola Normal de So Lus do Maranho). Maranho: Typ. Frias, 1900;
AMARAL, Jos Ribeiro do. Fundao do Maranho: memria. So Lus: Typogravura Teixeira,
1912;____Ephemerides maranhenses (Para comemorar o centenrio do Maranho causa da Independncia e
do Imprio). Maranho: Typogravura Teixeira, 1923;____Apontamentos para a Histria da Revoluo da
Balaiada na provncia do Maranho. Maranho: Typogravura Teixeira, 1898,1900,1906;3v;____Glorificao
de Manuel Odorico Mendes. Maranho: Imprensa Oficial, 1913; VIVEIROS, Jernimo. Alcntara no seu
passado econmico, social e poltico. So Lus: Servio de Imprensa Oficial, 1950.
98
Os termos inventar e inveno, assim utilizados, partem da compreenso de que o conhecimento produzido
pelo historiador no uma reconstruo do passado e sim uma construo sobre o passado ou uma
determinada constituio do passado.

49
3.1. O percurso intelectual de Mrio Meireles
Esse um momento que entendemos ser essencial para a compreenso da obra de
Mrio Meireles. Para ns um momento delicado e de intenso esforo de busca. Isto porque
durante a pesquisa no encontramos obras que privilegiassem a trajetria do intelectual em
questo, com exceo de um livro de memrias organizado recentemente pela professora
Regina Faria do Departamento de Histria da Universidade Federal do Maranho. Assim, para
o delineamento pormenorizado desse percurso nos foi imprescindvel recorrer ao arquivo
pessoal do autor, em cujo contedo constavam textos no publicados, inmeras cartas,
currculos, recortes de jornais etc.
Pensando na problemtica dos lugares de produo do saber (De Certeau) e nos
indcios que apontavam para a introjeo de um habitus no sentido de Bourdieu, fizemos, a
partir desse contato, a seleo das informaes mais relevantes para fins de reconstruo da
trajetria como a vida escolar e funcional, a experincia no magistrio, a participao na
consolidao do ensino superior no Maranho e as inseres nos lugares de memria
constitudos para fins de legitimidade intelectual.
3.1.1.Aspectos formativos:
Mrio Martins Meireles nasceu em So Lus do Maranho, a 08 de maro de 1915, na
freguesia de Nossa Senhora da Conceio dos Mulatos, localidade circunscrita no permetro
urbano da capital maranhense. Era o filho primognito de Vertiniano Parga Leite
Meireles(13/10/1887 07/07/1925), ento funcionrio do Tesouro Pblico do Estado e da
dona de casa Maria Martins Meireles (05/02/1890 05/01/1988), ambos maranhenses.
Uma vez sendo o pai funcionrio pblico da instituio fazendria, vindo a exercer
alguns cargos em outros estados, Mrio Martins Meireles iniciou seus estudos no Jardim de
Infncia do Liceu Feminino Santista, em Santos SP(1920/1921). Comeou o Curso Primrio
no Grupo Escolar Baro do Rio Branco em Manaus AM(1922/1924), prosseguindo no
Grupo Escolar Ester Pedreira de Melo, no Rio de Janeiro DF(1925) e o terminou na Escola
Modelo Benedito Leite, em So Lus MA, em 1926. Iniciou em 1927 o Curso Secundrio no
Instituto Raimundo Cerveira, prosseguindo-o no Instituto Viveiros, do professor Jernimo de
Viveiros, entre os anos de 1928 e 1931, ambas escolas localizadas em So Lus.

50
O incio da vida educacional de Mrio Martins Meireles esteve condicionado ao desejo
do pai, homem de hbitos austeros e refinados99 e de grande cultura literria, de encaminhlo na carreira diplomtica. Desejo compreensvel naquele contexto histrico, quando a carreira
pblica era uma possibilidade efetiva de projeo sociocultural, mormente num Estado como
o Maranho que, poca, ia mal economicamente, sofrendo com a frustrao financeira
ocasionada pela derrocada do surto fabril, experincia econmica que no incio do sculo
XX se apresentava como uma possibilidade de reinvestimento dos capitais auferidos com a
venda das obsoletas fazendas de algodo e acar no ps-abolio100.
Tal situao pode ser melhor representada quando recorremos aos nmeros. Segundo
dados da estatstica oficial de 1925, publicada pela Diretoria da Estatstica Federal, o
Maranho j em 1925, quanto ao total das rendas arrecadadas, ocupava 13 lugar entre os
Estados, e quanto s divisas era o 14.101 Desse modo, ante as reduzidas oportunidades de
ascenso social(o comrcio que era uma delas, encontrava-se em dificuldades) a carreira
pblica era algo mais vivel e, de certo modo, mais seguro, como meio de acesso e
proximidade em relao aos grupos dirigentes102.
Alm da estrutura bsica do ensino formal, a vida educacional de Meireles fora a
princpio incrementada com aulas de piano iniciadas em Manaus, para onde o seu pai fora
enviado a trabalho. Em que pese o esmero inicial na conduo de sua formao educacional, a
carreira diplomtica no viria a se tornar uma realidade para Mrio Meireles. Vindo o pai a
falecer em So Lus em 1925, sua famlia (sendo agora composta por sua me e mais trs
irmos) vivenciava um franco processo de empobrecimento, algo que dificultou,
consideravelmente, o prosseguimento de sua vida escolar.
Ao trmino do ensino primrio deu incio aos estudos secundrios no Instituto
Raimundo Cerveira (no qual estudou apenas um ano), prosseguindo numa escola particular, o
Instituto Viveiros103, estabelecimento de instruo primria e secundria, internato e externato,
99

FARIA, Regina Helena; MONTENEGRO, Antnio Torres (Orgs.). Memria de professores: histrias da
UFMA e outras histrias. So Lus: Universidade Federal do Maranho/ Departamento de Histria; Braslia:
CNPq, 2005.p.411.
100

Acerca dessas questes ver: VIVEIROS, Jernimo de. Histria do Comrcio do Maranho v. III. So Lus:
Associao Comercial do Maranho/ Lithograf, 1992.
101

FERNANDES, Henrique Costa. Administraes Maranhenses :1822 1929. So Lus: Instituto Gia, 2003.
p.219.
102
Vide MICELI, Sergio. Intelectuais Brasileira, So Paulo: Companhia das Letras, 2001.
103
Segundo consta no livro acima citado de Henrique Costa Fernandes, com a reforma do ensino em 1925, este
instituto tranformou em ginasial o seu Curso Secundrio, pondo-o nos moldes do Colgio Pedro II, que era o
estabelecimento paradigma de ensino no pas. Em 1927, ainda em conformidade com essa reforma, requereu que
fossem vlidas em todas as escolas superiores os exames prestados pelos seus alunos no prprio colgio,
prerrogativa que lhe foi concedida pela Direo Geral do Departamento Nacional de Ensino. Foi a primeira

51
com sede em So Lus, cuja vaga lhe foi oferecida gratuitamente em razo de sua me ser
prima legtima da esposa do proprietrio, o professor de Histria e tambm historiador,
Jernimo Jos de Viveiros .
Esse um ponto importante a ser observado na carreira de Meireles. Ele indica que
devido morte do pai e falncia financeira da famlia, sua formao intelectual, em
princpio, assegurava-se pela mobilizao do capital de relaes sociais desfrutados pela me,
ou seja, pelos laos de parentesco que, de certo modo, os uniam a uma fatia da classe mdia
maranhense intelectualizada. 104
Em virtude de sua vida escolar estar, de certo modo ancorada a um favor, concedido
sua me, Meireles teve que cumpri-la, como mesmo diziam suas palavras com a obrigao
indiscutvel e incondicional de ser sempre um bom aluno, disciplinado105, esforando-se at
o ponto de ser considerado o primeiro da turma e o primeirssimo em Histria, matria
ensinada pelo professor Viveiros, de quem acabou por conquistar a amizade106.
O esforo em cumprir com as obrigaes escolares e se manter, como ele mesmo o
dizia, numa situao privilegiada em relao aos demais alunos na disciplina de Histria,
durante todo o curso secundrio, teve como aliada a sua relao intensa com a leitura,
favorecida pelo contato com os livros que lhe restaram da biblioteca particular do pai, no
tantos, uma vez que foram quase todos vendidos pela me para ajudar na compra de uma casa,
mas o suficiente para satisfazer suas necessidades de estudante secundrio.
Dentre os livros que lhe restaram, encontrava-se o Dicionrio de Cndido Figueiredo,
considerado um dos mestre da Lngua Portuguesa, poca; uma Coleo Lusitana composta
pelas obras de Alexandre Herculano, Ea de Queiroz, Camilo Castelo Branco, Joo Grave, Gil
Vicente e Antnio Feliciano de Castilho; alguns autores franceses como Alexandre Dumas,
Victor Hugo, mile Zola e o alemo Goethe, todos traduzidos. Tambm havia entre eles O
ingls sem mestre e O francs sem mestre, obras que o auxiliaram no aprendizado dessas
duas lnguas estrangeiras.107
Ainda nesse aspecto importante atentarmos influncia que a leitura dos clssicos da
literatura portuguesa exerceram sobre o jovem Meireles. Diante das dificuldades enfrentadas
para aquisio de outros livros, pois que em virtude do empobrecimento familiar levava uma
vida de grandes privaes, constituiu um capital cultural principalmente a partir dos livros que
instituio de ensino no Maranho que conseguiu tal reconhecimento. p. 280 281.
104
Sobre as estratgias de reconverso intelectual pela mobilizao do capital de relaes sociais ver : MICELI,
Srgio. Intelectuais brasileira. So Paulo: Companhia das Letras, 2001.
105
FARIA, 2005. Op., cit. p. 410.
106
107

Ibid. p.410.
Ibid.,p.410.

52
o pai lhe havia deixado. Essa influncia viria marcar profundamente a produo intelectual de
Meireles, no s pela adeso geral aos cnones da cultura ocidental, mas por fatores mais
especficos, uma vez que seu estilo de escrita, por exemplo, aproximava-se das convenes
gramaticais do portugus arcaico, como ele mesmo viria a comentar posteriormente:
Fui influenciado pelo estilo desses autores. Ainda hoje escrevo o portugus de
Portugal antigo e no o do Brasil. Meus perodos so to longos que, s vezes, tenho
que dividir um em dois. E isso decididamente reflete a influncia que tive da literatura
portuguesa. Tenho por vezes trabalho para identificar sujeito e predicado de to longos
que ficam os perodos108.

O que no havia na biblioteca herdada do pai, Mrio Meireles adquiria pela compra.
Como no tinha, aparentemente, e segundo seu prprio depoimento, outras possibilidades de
lazer, distraa-se com a leitura numa rotina de estudos intensos incentivados pela me, como
afirmara numa ocasio: tive uma infncia de privaes e proibies feitas por minha me.
No tinha dinheiro para dar uma volta de bonde, para nada. No tinha nenhum lazer, a no
ser ler.109
Elementos cruciais para se compreender a vida intelectual de Mrio Meireles e que no
podem ser deixados em suspenso so as influncias recebidas de Jernimo de Viveiros,
sobretudo, quando cursava o ensino secundrio. Os anos de convvio com esse professor
foram, para aquele intelectual, os principais responsveis para sua formao de historiador. E
isso se avaliza quando observamos mais detidamente os aspectos formativos daquele
intelectual maranhense.
Jernimo de Viveiros era neto de bares, descendente, portanto, da aristocracia
maranhense. Bacharel em Letras e em Direito, tornou-se Diretor da Instruo Pblica , e ainda
no plano da Educao, construiu uma longa carreira no magistrio, principalmente em duas
instituies de ensino de So Lus: o Liceu Maranhense, no qual era professor catedrtico de
Histria Universal desde fins de 1908, e no Instituto Viveiros, do qual era proprietrio e onde
ministrava as disciplinas de Histria, Aritmtica e lgebra. Entre os anos de 1939 e 1949 veio
a ser professor no colgio D. Pedro II, no Rio de Janeiro. Fez-se membro, a partir da dcada
de 50, da Academia Maranhense de Letras, do Instituto de Histria e Geografia do Maranho
e do Diretrio Regional de Geografia. Publicou estudos importantes de Histria do Maranho,
na dcada de 50, trs dos quais foram consagrados pelas instncias de legitimao intelectual,
como clssicos da historiografia maranhense. Quais sejam: Alcntara no seu passado
econmico, social e poltico, publicado pela Imprensa Oficial em 1950;
108

109

Ibid., p. 417.
Ibid., p. 413.

Histria do

53
Comrcio do Maranho, cujos volumes I, II e III foram publicados pela Associao
Comercial do Maranho; e, Benedito Leite um verdadeiro republicano, tratando-se de um
estudo da obra e da personalidade do estadista maranhense Benedito Leite, publicado em 1957
pelo D.A.S.P.110
As obras de Viveiros se caracterizavam por eleger o Maranho como objeto
privilegiado de anlise, sobretudo nos seus aspectos poltico e econmico. So obras de
sntese, mais descritivas do que analticas, comportando uma riqueza de detalhes que se
evidencia na preocupao em fixar datas, nomes, quantidades, etc. A rigor, so trabalhos
produzidos no mbito de uma concepo tradicional de historiografia, que superdimensiona o
valor factual dos objetos de estudo e o carter essencialmente descritivo da narrativa.
formao intelectual de Mrio Meireles, acrescentamos um outro elemento
importante: a sua entrada no curso superior. Havendo em So Lus apenas trs alternativas:
Direito, Farmcia e Odontologia, escolheu a de Direito, iniciando o curso em 1933, embora
no chegasse a conclu-lo. mesma poca, foi admitido como funcionrio do Servio do
Imposto de Renda, e removido para a Seo da Bahia, onde veio a abandonar o curso em
1934, em virtude da coincidncia do horrio das aulas da faculdade com as do expediente da
repartio.
Conquanto fosse impossibilitado o trmino de sua formao superior, Meireles deu
continuidade a sua formao intelectual autodidaticamente. Estruturou um capital cultural a
partir de uma intensa rotina de leitura, sobretudo de produes nas reas de Histria,
Literatura, Direito (Civil e Comercial) e Contabilidade, estas duas ltimas ento justificadas
pelas atribuies da carreira que seguia no Imposto de Renda.
3.1.2.Vida funcional:
Como a carreira pblica era talvez a via mais promissora, das poucas que se
apresentavam, de projeo social num estado de finanas depauperadas e intensos conflitos
polticos, para Mrio Meireles, essa foi, circunstancialmente, a que se apresentou,
considerando-se que provinha de uma famlia de classe mdia empobrecida e sem outras
possibilidades de melhoria das condies sociais. Sobre esse aspecto Regina Faria comenta
que:

110

Incluem-se ainda: VIVEIROS, Jernimo de. A vida de um apstolo (Conferncia proferida na AML). So
Lus: AML, 1956;____O centenrio de Temstocles Aranha. Maranho: Imprensa Oficial, 1937; ____A ficha
de Adelino Fontoura na Academia. So Lus: Departamento de Cultura do Estado, 1967. Alm desses
trabalhos e de outros mais escreveu biografias de intelectuais maranhenses como Rafael de Carvalho, Celso
Magalhes e Gonalves Dias. Colaborou tambm na obra A Balaiada de Astolfo Serra.

54
Devido s condies financeiras de sua famlia no pode abrir mo de um emprego
federal, smbolo de segurana num cenrio to marcado pelas perseguies polticas.
Ter um emprego estadual poca, era ficar a merc de oligarcas ou de interventores
autoritrios, como Paulo Ramos, interventor federal no Maranho, conhecido pelas
represlias a seus opositores.111

No ingressaria na carreira diplomtica como sua famlia havia planejado, no entanto,

ingressou na instituio fazendria em 09 de maro de 1932 como Servente Interino da
Delegacia Fiscal do Tesouro Nacional no Maranho. Em 1933, por intermdio de Paulo
Martins de Sousa Ramos, que era ento secretrio do presidente geral da Fazenda Nacional e
que viria, posteriormente (1937 a 1945), se tornar Interventor Federal do Estado do Maranho,
foi contratado como Praticante de Terceira Classe para a seo do Imposto de Renda na Bahia
(anteriormente, Alfndega; depois, Receita Federal) razo pela qual, como j anteriormente
comentamos, abandonara o curso de Direito que havia iniciado no Maranho. Tal
favorecimento se explica pelo fato de que o futuro interventor havia sido levado para o Rio de
Janeiro e apresentado ao Dr. Belns de Almeida, diretor-geral da Fazenda Nacional pelo pai
de Mrio Meireles, Vertiniano Parga Leite Meireles que, poca, era funcionrio da
Alfndega112. Tudo indica que sua nomeao como funcionrio efetivo do Imposto de Renda
teria ocorrido por uma retribuio de um favor embora os vnculos pessoais com Paulo Ramos
no viessem, posteriormente, a se consolidar.
Em 1934 foi efetivado como praticante de Primeira Classe e voltou a servir no
Maranho(22/03/1935); em 1936, foi promovido pelo seu chefe o Delegado do Imposto de
Renda da Bahia Jos de Magalhes Bravo, a 4 Oficial, contanto apenas trs anos de servio;
em 1939, passou por concurso a Oficial Administrativo H (Nvel 14) e foi removido para a
seo de Minas Gerais (7/10); em 1940 passou a oficial administrativo 16 e foi lotado na
Diviso do Imposto de Renda no Rio de Janeiro(10/08/1944); em 1946 foi removido a pedido
para o Maranho (12/01) e passou a Oficial Administrativo; em 1947 passou a classe L e em
1948 a classe O, alcanando, portanto, o ltimo nvel da carreira.113
Paralelamente carreira na instituio fazendria Mrio Meireles tambm veio a
construir uma longa carreira como educador. Sua aproximao com a docncia, embora ainda
no de carter formal, remonta ao ano de 1931 quando ainda era estudante secundarista, como
preparador de alunos, por indicao do professor Jernimo de Viveiros, em disciplinas e sries
diversificadas.
111

FARIA, Regina Helena Martins. O historiador Mrio Meireles e a inveno do Maranho. Minuta da
palestra proferida na Casa de Cultura Josu Montello, em So Lus do Maranho em 18 de maio de 2005. p. 3.
112

FARIA, 2005.Op. cit., p. 419.

Informaes obtidas a partir do Curriculum Vitae de Mrio Meireles que reune suas atividades at o
princpio da dcada de 90. Documento do arquivo pessoal de Mrio Meireles.
113

55
Todavia, o exerccio formal do magistrio s viria se concretizar em pleno Estado
Novo, a partir de 1939, quatro anos aps ter retornado da Bahia, poca com 24 anos de
idade, quando foi convidado por Arimatia Cysne, professor de Lngua Portuguesa e Latim,
que havia sido seu professor, para ministrar as disciplinas Histria Universal e Histria do
Brasil e, posteriormente, de Francs, no estabelecimento de ensino de sua propriedade, o
Colgio Cysne.
Para Regina Faria, esse reencontro com a Histria pode ser considerado como o
terceiro fator na sua formao de historiador, o terceiro elo que o ligou a esse campo de
conhecimento, em que se notabilizou como professor e escritor114, alm dos outros dois: o
hbito de ler, incentivado pelo exemplo do pai; e a convivncia, a admirao e a gratido que
sentia pelo professor Jernimo Jos de Viveiros.
Esse foi, todavia, apenas o passo inicial da longa carreira que construiu no magistrio.
Isto porque, posteriormente, na qualidade de membro da Academia Maranhense de Letras,
juntamente com os demais membros, deu incio ao processo de criao da Faculdade de
Filosofia de So Lus, na qual viria a criar a ctedra de Histria da Amrica para o curso de
Histria e Geografia da recm criada faculdade. E dando continuidade ao exerccio foi at a
dcada de 1990 professor do Departamento de Histria da Universidade Federal do Maranho,
onde viria a criar o Ncleo de Documentao e Pesquisa Histrica e Geogrfica.

3.1.3. As produes iniciais:

Conquanto a experincia de educador tenha sido um dos aspectos produtivos de grande
relevncia para a constituio intelectual de Mrio Martins Meireles, ela foi combinada com o
outro aspecto no menos significativo para fins de anlise da sua trajetria: uma produo
considervel de textos que o mesmo escreveu, de iniciativa prpria, no perodo em que ainda
no tinha sido consagrado pelas instncias de legitimao intelectual.
Referimo-nos aos trabalhos produzidos entre as dcadas de trinta e quarenta, mais
exatamente at 1948, ano em que se deu a sua entrada na Academia Maranhense de Letras.
At ento Meireles no havia, ainda, produzido obras historiogrficas propriamente ditas,
embora no se possa desconsiderar a relevncia intelectual e o carter no totalmente
descompromissado desses trabalhos. Nesse momento incipiente de sua vida intelectual, os
textos produzidos se nos apresentavam basicamente em pelo menos trs categorias: algumas
composies poticas; alguns estudos que tratavam de grandes literatos, maranhenses ou no;
episdios da histria maranhense e tambm alguns comentrios de obras. A quase totalidade
114

FARIA (2005), Op. cit. p. 4.

56
desses estudos foram publicados em alguns jornais; outros, maior dimensionados, encontrados
apenas em rascunho datilografado.115
Melhor detalhando, desses textos produzidos at 1948 constam 8 artigos; 1 estudo
sobre o poeta Castro Alves, escrito no formato de livro e 1 produo literria intitulada Os
meus versos, organizada em 1946. Esta ltima reunindo 57 composies poticas escritas
entre 1935 e 1946, e estando assim divididas: 12 canes e poemas, 4 quadras, 3 sertanejas e
37 sonetos. Alm dessas composies, o livro composto por mais quatro tradues: Manon
Lescaut, poema de Musset; Les lendemains, composio de Charles Dufresny; A cena do
balco, traduo da cena II do ato II de Romeo and Juliet, de William Shakespeare; e So
well go no more a-roving, poema de Lord Byron.
Os artigos que analisamos, publicados em jornais maranhenses entre os anos de 1947 e
1948, tratam-se de comentrios ligeiros da vida e da obra de alguns intelectuais brasileiros,
mormente de literatos. Eram publicados no aleatoriamente, mas geralmente na ocasio das
comemoraes dos centenrios de nascimento ou morte desses autores. Nesse contexto que
se inscrevem a publicao, pelo jornal O Imparcial, jornal de grande circulao na capital
maranhense, dos seguintes artigos: Gonalves Crespo, publicado em maro de 1947 na
ocasio do primeiro centenrio de nascimento desse poeta brasileiro, radicado em Portugal;
Castro Alves, publicado tambm na ocasio do centenrio de nascimento do poeta
abolicionista; Le-Sage, publicado em homenagem ao segundo centenrio desse poeta rcade.
Ou ainda, Padre Antnio Vieira, artigo publicado no jornal O Globo, na ocasio do 250
aniversrio de falecimento do orador sacro.
O que carateriza esse textos de Mrio Meireles, alm de outros semelhantes, que no
chegamos a citar, a preocupao em marcar com caractersticas e qualificaes positivas a
vida e as trajetrias desses intelectuais. Trata-se indcios de um dos elementos que a posteriori
veio a caracterizar a sua obra de historigrafo a nfase nos grandes homens, em seus feitos,
em suas atribuies morais, nas suas contribuies humanidade. Assim que quando
escreve sobre Gonalves Crespo, insiste em fixar com sentimento as qualidades do poeta:
Poeta cheio de melodia e sentimento, sugestivo e delicado em suas descries e imagens,
Gonalves Crespo foi um parnasiano correto, com requintes de forma e metrificao
cuidadosa, e grande influncia exerceu sobre a gerao de seu tempo no s em Portugal onde
viveu, como no Brasil, onde foi sempre muito lido e admirado,116 homem de grande
inteligncia, cultura e inspirao.117Ainda nesse texto, Meireles faz questo de reivindicar a
115

Esse material avulso foi encontrado no arquivo pessoal de Mrio Meireles.

MEIRELES, Mrio Martins. Gonalves Crespo. In: Jornal O Imparcial. So Lus, 11/03/1947.
117
Ibid.
116

57
brasilidade do poeta, em que pese a injustificada recusa118 da Academia Brasileira de Letras
em reconhec-lo como um poeta brasileiro, j que havia construdo uma carreira em Portugal.
Do mesmo teor o artigo escrito em homenagem ao poeta Castro Alves, sobre o qual
Meireles escrevera, posteriormente, um outro trabalho intitulado Castro Alves o poeta do
amor, que no viria a ser publicado. Nesse artigo publicado pelo jornal O Imparcial, em
maro de 1947, Meireles o descreve como um dos maiores vates das letras luso-brasileiras,
rivalizando com o nosso grande Gonalves Dias na primazia da fama e imortalidade
poticas,119 prova inconteste do seu alto mrito e de sua sublime inspirao,120 e
questionava ainda o que teria sido e em que pramos da glria se teria alado, se a morte
traioeira o no tivesse arrebatado to cedo.121 No sem razo, em se tratando de um poeta
que tinha como qualidades principais a profundidade, a delicadeza, a correo e a
excelsidade de sentimentos expressa na sua voz predestinada.122
Ainda um exemplo desse aspecto em Meireles um outro texto escrito em homenagem
ao padre Antnio Vieira em que lhe destaca com intensidade as qualidades pessoais.
Parafraseando o gramtico Sotero dos Reis, qualifica-o como o mais correto e o mais perfeito
dos prosadores da lngua, sem contradies123 e ainda sugere que se erga em uma das praas
de So Lus, um busto em homenagem ao grande jesuta e insigne mestre da lngua124.
Note-se, a partir desses trs exemplos acima descritos, o teor das expresses utilizadas
por Meireles no sentido de dimensionar a importncia histrica dos seus personagens.
Grande inteligncia, profundidade, mrito, delicadeza, excelsidade de sentimentos,
correo, perfeio, voz predestinada, sublime inspirao; todas expresses que, de
certo modo, minimizam nos personagens a condio de indivduos limitados em seus
respectivos contextos histrico-sociais, dando-lhes uma feio de dolos, gnios sublimes,
seres dotados de qualidades superiores que s se explicariam pelos desgnios da predestinao.
Outro elemento significativo no percurso intelectual de Mrio Meireles foi a sua
experincia (passageira, ressalte-se) de escrever poemas. No veio a se tornar um poeta, mas
foi com um livro de versos Os meus versos, que se tornou um dos membros da Academia
Maranhense de Letras, iniciando-se na carreira de escritor.
O livro de versos rene dezenas de composies que foram escritas entre os anos de
1935 e 1946. A importncia da anlise e da verificao dessas composies se justifica pelo
118

Ibid.
MEIRELES, Mrio Martins. Castro Alves. In: O Imparcial. So Lus, 16/03/1947.
120
Ibid.
121
Ibid.
122
Ibid.
123
MEIRELES, Mrio. Padre Antnio Vieira. In: Jornal O Globo. So Lus, 18/07/1947.
124
Ibid.
119

58
fato de que estas ltimas so sintomticas das influncias intelectuais recebidas pelo autor no
campo da esttica literria. Os poemas so caracterizados por um intenso predomnio do
lirismo e da subjetividade sobre a razo o que implica reconhecer neles a existncia de uma
tnica acentuadamente romntica. Influncia que sofreu do romantismo, uma vez que se dizia
leitor contumaz e profundo admirador do poeta Gonalves Dias.125
Meireles dizia ser grande, imensurvel e indefinvel sua venerao pelo Cantor dos
Timbiras. Admirava-lhe, dizia, o gnio potico, a correo da linguagem, sua incrvel
compreenso da natureza, a variedade do estilo e o sentimento de brasilidade.126 Tanto
era sua admirao que, j em 1935, parodiava seus poemas uma prtica que chamou de o seu
sacrilgio. Um desses poemas intitulava-se O Imortal Marab127, poema em rima inspirado
no quadro representativo da morte de Gonalves Dias - leo sobre tela do pintor Eduardo S -,
existente no hall do Palcio da Educao no Maranho e decalcado no Canto do Piaga.
Ainda uma vez adeus, outro conhecido poema de Gonalves Dias inspirou em Meireles a
escrita de um outro poema tambm datado de 1935, intitulado A carta que no mandei,
dedicado a um de seus amores da juventude. Aps longa explanao acerca de um amor no
declarado, conclua-o com o verso:
Que me perdoe o poeta de quem os versos roubei
Pois estes versos, bem sei,
Outra paixo j cantaram
Mas, certo estou do perdo,
Pois que ele vate imortal,
No negaria a um mortal
As glrias que lhe sobraram. 128

E to confiante se mostrava na grandiosidade e na excelsidade de Gonalves Dias que

em 1948 ocuparia na Academia Maranhense de Letras, a cadeira patrocinada pelo Poeta da
Raa.

125

MEIRELES, Mrio Martins. Os meus versos. So Lus: S/N.,1946. Documento do arquivo pessoal de Mrio
Meireles.
126
MEIRELES, Mrio. O Imortal Marab.Discurso de posse na Academia Maranhense de Letras. So Lus:
Tip. M. Silva, 1948. p.25.
127
Refere-se ao poema O Imortal Marab escrito em 1935 e no ao discurso de posse na Academia de Letras de
ttulo homnimo.
128
MEIRELES, Mrio Martins. A carta que no mandei. In: Os meus versos. So Lus: S/N., 1946.p.6.

59
3.1.4. A consagrao intelectual:
Ao final da dcada de 1940, Meireles j havia esboado uma produo intelectual
relativamente significativa com seus versos e artigos que, vez por outra, chegavam ao
conhecimento pblico atravs dos jornais, sobretudo do jornal O Imparcial que, poca,
tinha grande circulao na capital maranhense. Podemos ver isso como indcio do prestgio, na
capital maranhense, dos referenciais tericos do sculo XIX os quais j no prevaleciam em
centros como So Paulo, em que a vida universitria se desenvolvia e as questes da
profissionalizao e da especializao j se colocavam na ordem do dia 129. Havia tambm
iniciado uma carreira no magistrio, embora paralela s ocupaes na instituio fazendria.
Conquanto tais fatores tenham sido importantes na sua vida intelectual, o reconhecimento
pblico de suas atribuies intelectuais somente se efetivaria a partir da entrada nos espaos
institucionais constitudos para fins de legitimao e produo do conhecimento.
A primeira instituio dessa ordem, qual Mrio Martins Meireles teve acesso, foi o
Diretrio Regional de Geografia rgo do Conselho Nacional de Geografia - , criado pelo
decreto-lei n. 1.209 de 11 de maio de 1946 destinado, conforme previam seus estatutos, a
reunir e coordenar estudos sobre a Geografia do Maranho e a promover a articulao dos
servios oficiais, instituies particulares e dos profissionais que se ocupassem de estudos
geogrficos, no sentido de ativar uma cooperao geral para um conhecimento melhor e mais
sistematizado do territrio maranhense.
A insero nessa instituio se deu com sua nomeao para o quadro de consultores
tcnicos da Revista de Geografia e Histria, peridico semestral que, conforme nos informava
em suas palavras de apresentao, surgiu para servir a um estado que no logrou, levantar em
condies aceitveis, sua prpria carta geogrfica nem conhecer em toda sua extenso, o
territrio com o que formou a monarquia portuguesa.130 Essa iniciativa, segundo a Revista, se
justificava pelo fato de que todo o trabalho cartogrfico que se produzira no sentido de
representar geograficamente o Estado do Maranho, tanto nos pormenores, quanto no
contorno geral, estava demasiado distante da verdade.131 Havia tambm um grande interesse
em conhecer toda a larga poro do solo maranhense banhada pelo curso superior do rio
Turiau que, a essa poca, ainda se encontrava indevassada pelo homem.
Segundo o Diretrio, o trabalho que o Maranho deveria executar no campo da
Geografia era sobremaneira volumoso e rduo, compreendendo no apenas a ampliao dos
conhecimentos que j se possua da terra e do homem maranhenses como, tambm, o
129

Vide MICELI, Sergio (Org.) Histria das Cincias Sociais no Brasil. So Paulo: Idesp/Vrtice, 1989-1995.
Revista de Geografia e Histria do Diretrio Regional de Geografia. Ano I, n1, dezembro de 1946. p. 5.
131
Ibid. p. 5.
130

60
desbravamento de parte do prprio campo que teria de ser objeto desse conhecimento. A
tarefa dos gegrafos, na qualidade de cultores da cincia, era orientar, com os seus estudos as
aes do poder pblico na empresa de desbravamento, e, naturalmente, de explorao
econmica da regio. Desse modo, enquanto rgo de divulgao cientfica, o objetivo da
Revista era, ento, realizar e divulgar tais produes.132 Para tanto, a direo do Diretrio
conclamava os intelectuais a se voltarem com entusiasmo para o estudo dos assuntos da
Geografia e Histria maranhenses transmitindo ao pblico, por intermdio da Revista, o
resultado de suas investigaes.
Mrio Meireles no s integrava o quadro dos consultores tcnicos, como tambm
participava como colaborador em alguns nmeros da Revista. Dos cinco nmeros localizados,
publicados entre 1946 e 1961, h dois trabalhos de sua autoria. O primeiro deles, publicado no
nmero 1 de dezembro de 1946133, era um rpido estudo biogrfico sobre Jos Domingues da
Silva, engenheiro maranhense, scio efetivo do Instituto de Histria e Geografia do Maranho,
do qual foi presidente, e no dizer de Meireles um dos filhos mais ilustres da gerao 134 que
teve uma vida proveitosa e edificante,135 em grande parte dedicada ao estudo das coisas e
fatos136 do Maranho. O segundo texto, que foi publicado no nmero 2 de junho de 1947137
com o ttulo de Maranho, tratava-se de um estudo sobre a origem da palavra que teria dado
nome a esse Estado. Embora no afirmasse qual a verdadeira origem da palavra, rememorava
as diversas hipteses, conjecturas e opinies com as quais diversos estudos tinham pretendido

132

O corpo tcnico e administrativo do Diretrio Regional de Geografia era composto de 23 indivduos entre
diretores natos, consultores tcnicos, presidente, secretrio e diretor de secretaria. Dentre os membros efetivos do
Diretrio ou mesmo colaboradores havia um nmero significativo de intelectuais que eram ou, que,
posteriormente, seriam membros da Academia Maranhese de Letras, intelectuais de grande projeo no cenrio
intelectual maranhense, a exemplo de: Jos Luso Torres, Domingos Vieira Filho, Joo Bacelar Portela, Jos de
Mata Roma, Clodoaldo Cardoso, Arnaldo de Jesus Ferreira, Rubem Almeida e Joaquim Vieira da Luz. Todos
eleitos para a Academia entre as dcadas de 1930 e 1950.
133

Nesse primeiro nmero foram publicados trabalhos com os seguintes ttulos: Efemrides (Luso Torres);
Baixada maranhense (J. Silvestre Fernandes); Fortes e fortalezas do Maranho ( Tasso de Moraes Rego
Silva); A radiogoniometria e a sua aplicao na colheita de daos topogrficos (Olmpio Fialho); Onomstica
geogrfica (Leopoldino Lisboa); Negros fugidos (Domingos Vieira Filho); Monumentos histricos (Correa de
Arajo); No domnio da geografia econmica: consideraes sobre o Maranho (Wilson Soares).
134
MEIRELES, Mrio. Jos Domingues da Silva. In: Revista de Geografia e Histria do Diretrio Regional de
Geografia. Ano I, n1, dezembro de 1946.p.101.
135
Ibid. p. 101.
136
Ibid. p. 101.
137
Trabalhos publicados nesse segundo nmero: Topnimos tupis no Maranho (Antnio Lopes); As
nascentes do rio Pericum (Wilson Soares); Negros deformados (Domingos Vieira Filho); Contribuio
psicologia do indgena (Bacelar Portela); Os semi-deltas do noroeste maranhense (J. Silvestre Fernandes);
Histria da assistncia infncia no Maranho (Olavo Correa Lima); A imigrao e a lepra (Aquiles
Lisboa); A contribuio dos antoninos para a histria do Maranho (Rubem Almeida); Bacia hidrogrfica
do rio Corda (Olmpio Fialho); A ilha do Maranho (Sousa Bispo); So Vicente Ferrer em 1946 (Lus
Roland); A pedra da memria (Joaquim Viera da Luz); Para a histria do Maranho (Antnio Lopes); Fortes
e fortalezas do Maranho (Tasso de Moraes Rego Serra).

61
responder tal questo. Como no sustentava a existncia de uma resposta exata, lanava um
desafio aos curiosos em descobrir a chave do problema138.
Embora as publicaes de Mrio Meireles no tivessem excedido a dois rpidos
trabalhos, a importncia de sua participao no seria, por isso, diminuta. Ora, o Diretrio era
uma instituio reconhecida como um espao de produo de saber, legitimamente constituda
pelo poder pblico para o pleno conhecimento e desbravamento de algumas regies, inclusive
das regies de fronteira, e por essas razes, indiscutivelmente ligada construo das
identidades regionais nas primeiras dcadas do sculo XX. Como o prprio peridico
afirmava, era necessrio conhecer - e isso pressupunha tipificar , o Maranho e os
maranhenses, supostamente abandonados ao esquecimento pelo poder pblico, desde o
princpio da colonizao.
No menos significativa para a constituio intelectual de Mrio Meireles foi o seu
ingresso no quadro de scios efetivos do Instituto de Histria e Geografia do Maranho em
1948, no qual viria a ocupar a cadeira do Brigadeiro Sebastio Belfort. No nmero de 1948 da
Revista no h nenhum estudo atribudo a Mrio Meireles, que s viria a publicar um trabalho
no terceiro nmero datado de junho de 1952 um estudo biogrfico sobre o general Csar
Mariano Albuquerque Cavalcanti, oficial do exrcito imperial que supostamente teria nascido
no Maranho.
Assim como no Diretrio, a incorporao de Mrio Meireles aos quadros do IHGM
um dos elementos centrais a serem considerados na observncia de sua constituio
intelectual. Era essa instituio um espao privilegiado para produo e divulgao de
pesquisas cientficas; para o compartilhamento de idias e interesses, comuns ou no; para a
comunicao com outras instituies do mesmo gnero, ampliando, assim, as bases de
pesquisa dos intelectuais envolvidos; para a discusso dos problemas maranhenses,
especialmente no campo da cincia, da educao; enfim, um espao de organizao de
sociabilidades intelectuais.139
Outro dos passos mais significativos na consolidao de sua carreira intelectual foi a
sua entrada na Academia Maranhense de Letras, considerando-se o fato de que o referido
sodalcio, tal como o IHGM, criado posteriormente, surgiu como um lugar de memria por
excelncia das tradies literrias do Maranho.

138

MEIRELES, Mrio. Maranho. In: Revista de Geografia e Histria do Diretrio Regional de Geografia. Ano
II, n 2, junho de 1947.p.35.
139
Acerca dessas consideraes ver: SIRINELLI, Jean Franois. Os intelectuais. In: REMOND, Ren(Org.).Por
uma histria poltica. 2.ed.Rio de Janeiro: Editora FGV, 2003.

62
Era 1948 e Meireles, que agora j ocupava o cargo de Delegado da Fazenda Federal,
ainda no havia produzido uma obra historiogrfica de grande vulto que lhe permitisse ter
acesso a Academia como um historiador, como veio mais tarde a se tornar. Havia publicado
alguns artigos nos jornais e produzido rpidos estudos sobre alguns escritores e poetas.
Todavia, como j havamos dito, versejava com alguma frequncia. E foi essa prtica,
juntamente com o contato que j estabelecia com intelectuais j consagrados, ou
acadmicos140, que o lanou no quadro de scios efetivos daquele cenculo literrio.
No seria exagero afirmar que a admirao de Mrio Meireles por um conhecido poeta
brasileiro tenha sido uma das razes que o teria impelido a solicitar uma vaga no referido
sodalcio. Catulo da Paixo Cearense, o autor de Luar do Serto, era o poeta em questo.
Quando do falecimento de Catulo em maio de 1946, Meireles escreveu, para aquele,
um necrolgio em forma de poesia imitando o seu estilo romntico e regional. Comovido e
fazendo uso representativo da fala cabocla, trao peculiar da potica de Catulo, dizia o seu:
Onte noite

Onte a noite eu oiava pru cu,

Coas istrela briando no iscuro,
Paricendo, meu Deus!, cumo um vu
Bem pretinho, do preto mais puro,
Conde vi derrepente, na lua,
Uma sombra qui fez me ispant!
Uma coisa passou pela rua
_ Te isconjuro, tu boitat!
Eu oiei outra vez, coarreceio,
L pru cima, pru cu to bunito:
_ Quede a lua qui tava no meio?!...
Chegue int me ispantei cum meu grito.
E os meus io no pude tir
As estrela pegaro a sum
Paricendo qui o cu, a chor,
As fazia no iscuro ca!

140

Visualizamos essas relaes no somente pelos relatos de memrias do autor como tambm pela existncia
de cartas no seu arquivo pessoal que demonstravam um contato muito prximo com intelectuais da Academia e
de outros crculos intelectuais. importante ressaltar que as publicaes de seus artigos na imprensa, antes de
1948, foram, sem dvida, fatores que o expunham como um educador e funcionrio pblico comprometido com
a difuso do conhecimento e, por essa razo, passvel de se tornar um nome importante no cerne da
intelectualidade regional.

63
E as arves pegaro a gem,
Mode o vento que tava soprando
E os meus dente pegaro a bat
De pav! Que qui tava se dando?!
No teiado da casa pegada,
Iscutei a curuja cantar;
E depois, qui silncio!...mais nada!
Nem no cu num si tinha qui oi!
Fui drumi. De manh bem cedinho,
Eu curri na janela pra v:
Tuvo tava dereito, iguarzinho,
Qui eu int nem de mais quis sab
Mas eu soube depois: no jorn
Tava iscrita a nutia da morte
Do pueta qui soube cant
A beleza da terra do norte.
Foi Catulo, o cant do serto,
Foi Catulo, o cant do lu,
Qui onte noite, naquela viso,
Fez no cu as istrela chor!141

Segundo o prprio Mrio Meireles, na introduo da obra Catulo, Seresteiro e Poeta,

que viria publicar em 1963, a homenagem em verso prestada ao poeta que soube cantar as
belezas do norte, cedo chegaria ao conhecimento pblico por intermdio do acadmico e
professor Jos de Mata Roma, que a levou para ser declamada em seo solene da Academia
Maranhense de Letras, na ocasio de uma homenagem prestada ao cantor de o Luar do
Serto. Mata Roma teria levando consigo, aos poucos, outros poemas medida que Meireles
os localizava entre textos mais antigos e depois de feita sua crtica de poeta e professor de
Lngua Portuguesa, pediu ao autor que os passasse a limpo, que os retocasse e os reunisse num
volume datilografado. s poesias que ia aos poucos reunindo, pediu que acrescentasse o que
porventura j tivesse escrito em prosa, a exemplo daquelas que havia publicado na
imprensa.142
Roma levou consigo tudo o que Meireles pudera reunir e que conseguira produzir a
partir de ento. De posse desse material inscreveu-o a uma vaga na Academia Maranhense de
Letras, e justamente poltrona que, em virtude da morte de Catulo, ficara desocupada. 143
Foi ento, como poeta, que Mrio Meireles se candidatou Academia, apresentando
ao sodalcio, o seu livro Os meus versos:

141

MEIRELES, Mrio Martins. Os meus versos. So Lus: S/N., 1946.p.49.

MEIRELES, Mrio Martins. Catulo, seresteiro e poeta. So Lus: Tip. So Jos, 1963. p.9.
143
Ibid.
142

64
Apresento-vos, pois, Os meus versos, repito, pretendendo uma das cadeiras vagas
dessa Academia; e, aguardando vosso acertado veredictum fico, no obstante, na
esperana de breve poder compartilhar da companhia dos de hoje que to
carinhosamente velam pelo nome de Atenas Brasileira, merecida e justamente
alcanado para nossa terra por vossos insgnes patronos.144

Candidatou-se e elegeu-se, vindo tambm, logo no primeiro ano, a se tornar o segundo

secretrio no quadro da diretoria. Elegeu-se para ocupar a cadeira de nmero nove que antes
fora de Catulo da Paixo Cearense, e cujo patrono era o poeta Antnio Gonalves Dias. A
escolha da cadeira tinha, portanto, a justificativa da admirao que admitia ter por esses dois
insgnes poetas. O primeiro, pela potica que se fizera singelamente sublime, e o segundo,
pelo gnio potico, a sublimidade da inspirao e a riqueza das idias.145
importante ressaltar que embora Meireles demonstrasse uma profunda admirao por
Catulo da Paixo Cearense no se observa daquele autor um pendor ou uma inclinao aos
traos regionais considerados populares. Ao contrrio, sua inclinao era profundamente
erudita, ao contrrio do cantor de Luar do Serto. Para Meireles, sem desconsiderar o valor
da potica popular de Catulo, o que era mais importante era o fato de este ser, a seu modo e
com suas peculiaridades literrias, um cone contemporneo da Atenas.
Quando de sua posse, uma vez permitindo os estatutos da casa em sua orao primeira
escolher o elogio do antecessor ou do patrono, preferiu a este ltimo, Gonalves Dias que, no
seu dizer, era uma figura excelsa, o grande poeta da nao. No discurso de posse,
sugestivamente intitulado O Imortal Marab, justificava com estas palavras a sua escolha:
escolhi a poltrona de Gonalves Dias simplesmente porque grande, imensurvel,
indefinvel, minha admirao, mais que isso, minha venerao, pelo excelso cantor
de Os Timbiras, e nunca por pretender me julgar altura de ocup-la, mormente
quando nele me antecederam Incio Xavier de Carvalho, seu fundador, e Catulo da
Paixo Cearense, h pouco falecido[]Mas to grande a minha fascinao pela
genialidade artstica do Poeta da Raa, to grande minha venerao por seu nome
augusto e glorioso, que no me pude furtar satisfao, ou vaidade de t-lo como
patrono, ante a coincidncia de estar vaga a sua cadeira quando de minha candidatura,
como se assim, pudesse eu, de ora em diante, e s por isso, afinar melhor as frouxas
cordas da lira que dedilho ou na ingnua convico de que sob o fulgor de seus loiros
pudesse me tornar menos insignificante.146

Atente-se para o fato de que o que a estava implcito no era somente um gosto
pessoal, uma preferncia, melhor dizendo, pelo poeta em questo. O significado da obra de
Gonalves Dias e o lugar que este ocupava no imaginrio da terra que lhe serviu de bero ,
tambm, um elemento importante a ser considerado. Gonalves Dias era um dos cones, talvez
o mais expressivo, do chamado Grupo Maranhense da literatura brasileira. Engrandec-lo
144

Carta de Mrio Meireles ao presidente da Academia Maranhense de Letras e demais membros, escrita em 1
de novembro de 1946. Documento do arquivo pessoal de Mrio Meireles.
145
MEIRELES (1948), Op. cit., p .25
146
Ibid., p. 18 e 19.

65
era, sem dvida, uma forma de engrandecer o Maranho-Atenas. Tendncia compreensvel se
levarmos em conta que o ambiente em que Meireles se fez intelectual era um cenrio
caracterizado por um intenso saudosismo em relao ao sculo XIX, que segundo se
convencionou pensar, foi a fase urea do Maranho em termos de produo intelectual. O
pendor literrio e a pureza lingustica que teriam dado a tnica a esse momento da histria
maranhense.
No seria extemporneo, portanto, transcrever um trecho de uma carta de Mrio
Meireles de 1946, destinada ao amigo e romancista maranhense Josu Montello:
Continue Josu trabalhando e escrevendo que de nossa gerao voc ,
presentemente, pelo menos que eu saiba, o nico que est procurando, de fato levar
avante, semelhana desses atletas que atravessam o sul do Brasil levando de cidade a
cidade o fogo sagrado da Ptria, a chama vibrante que nossos maiores nos legaram;
continue, com o mesmo ardor, o mesmo entusiasmo, a mesma vontade, at que venha
encontrar um outro ateniense a quem passe o facho de luz, com a certeza de que ele o
conduzir, fulgurante e vvido, s mos das geraes por vir.
A nossa Atenas h de voltar ser o que foi, e que no deixou de ser apenas
espritos pessimistas e vencidos pela prpria incompetncia, insistem na tarefa ingrata de
pretender embaciar, com o hlito de suas bocas maldizentes, o brilho de nossas glrias;
mas passado o efeito momentneo de seu sopro, elas refulgem e refulgiro com mais
esplendor. Essa, alis, a maneira popular de reacender o brilho dos metais; embaciada com
um sopro leve, a face lisa e polida, aviva-se-lhe a seguir o fulgor com uma rpida frico.
No esqueas, a chama est no momento em suas mos. Corra, leve-a avante sempre
acesa, que alm encontrar outras mos que a recebero e conduziro, uma aps outras,
pelo futuro afora. 147 (grifos meus)

Aparece a, de modo evidente, o discurso de uma gerao que se impunha o propsito

de perpetuar firmemente o culto decantada grandiosidade intelectual de seus antepassados.
Dizia Aquiles Lisboa, em discurso de recepo ao novo acadmico Mrio Meireles, que as
poesias deste, de fino louvor e alta inspirao; os seus discursos em que a elegncia da
forma cuidada aprimorava a beleza da idia desenvolvida, os seus artigos de crtica
penetrante e sensata, diziam-se bem com a fortuna em que se procura em grande altura
refundir as glrias do Maranho.148
Esprito otimista que era, Meireles adentra o cenculo literrio de maior importncia na
sua terra natal com a convico de estar reacendendo a chama vibrante e sagrada legada pelos
nossos maiores, um outro ateniense disposto a fazer reviver a velha Atenas, culta e
esplendorosa.
Como vimos, os traos da trajetria de Meireles, tais como: a formao de base
erudita, as experincias no funcionalismo pblico, as suas experincias no magistrio e sua
147

Carta de Mrio Meireles a Josu Montello escrita em 29 de novembro de 1946. p. 1 e 2. Documento do

arquipo pessoal de Mrio Meireles.
148
LISBOA, Aquiles. Discurso de Recepo em sesso solene na Associao Comercial do Maranho em 3
de maro de 1948.

66
insero nas principais instituies de promoo cultural, so essenciais para que se
compreenda o modo como o intelectual produziu um conhecimento acerca de histria do
Maranho. Em outras palavras, o sentido de sua obras s nos em parte possvel se
vislumbrarmos com clareza a sntese das influncias que constituram os seus discursos, e
sobretudo, sua forma concreta de entender a realidade maranhense.
3.1.5. A criao da FAFI Faculdade de Filosofia de So Lus
Sem dvida a Faculdade de Filosofia de So Lus foi um dos pontos centrais da
trajetria intelectual de Mrio Meireles. Para recuperarmos as circunstncias de sua criao e
as aes efetivadas no sentido de torn-la realidade, recorremos a artigos de jornais,
memrias, documentos do arquivo da reitoria da UFMA e, sobretudo, depoimentos avulsos
encontrados no arquivo pessoal de Mrio Meireles. Em face da quase inexistncia de estudos
sobre o ensino universitrio maranhense, adotamos uma forma narrativa com o propsito de
esmiuar as mediaes concretas pelas quais se deu o papel de Mrio Meireles na construo
da Ensino Superior no Maranho o que nos parece um fator importante para
compreendermos algumas posies estratgicas de seu discurso historiogrfico, que sero
analisadas no captulo 3.
Em 1944 no havia escola de ensino superior no Maranho. As duas nicas que
existiram at 1941, a Faculdade de Direito e a Faculdade de Farmcia e Odontologia foram
cassadas pela Diretoria do Ensino Superior do MEC em virtude das irregularidades
encontradas no seu funcionamento.
Para reverter esse quadro o interventor federal Paulo Martins de Sousa Ramos instituiu
a Fundao Paulo Ramos, que tinha como principal objetivo criar e manter escolas de
terceiro grau no Maranho, que embora pessoa jurdica de direito privado, teria sempre como
seu presidente quem detivesse o cargo mximo da instruo pblica

do Estado.

Imediatamente foram tomadas providncias no sentido de criar uma nova Faculdade de

Direito e outra de Farmcia e Odontologia que foram ditas de So Lus e no do
Maranho, obviamente para no serem confundidas com as anteriores.
Passados trs anos de funcionamento, e por influncia do senador Vitorino Freire, as
duas escolas foram federalizadas pela lei n 1.254 de 04 de 12 de 1950, passando seus
servidores condio de funcionrios pblicos.
A federalizao das faculdades tirando Fundao Paulo Ramos a responsabilidade de
mant-las,

subtraa

dessa

instituio

seu

objetivo

estatutrio,

condenando-a

ao

67
desaparecimento e obrigando-a a restituir o patrimnio aos seus instituidores, na quase
totalidade ao Estado, algo que dependia apenas da deciso do legislativo para se formalizar.149
Como no houve uma deciso imediata do legislativo sobre como deveria ser
aproveitado esse patrimnio, e como a instituio legalmente continuasse existindo, os
professores das duas faculdades, e que pertenciam Academia, como Odilon Soares,
Fernando Perdigo, Clodoaldo Cardoso e Mrio Meireles, dentre outros, na prvia das sesses
ordinrias, comearam a discutir a possibilidade de aproveitar o patrimnio da fundao
dentro daquele que era o seu objetivo estatutrio: manter o ensino superior no Maranho.
As discusses evoluram para a segunda proposta que era a criao de uma Faculdade
de Filosofia. A viabilidade dessa proposta se devia ao fato de haver bacharis em diversas
reas que podiam integrar um corpo docente. Alm do mais, ela se fazia tanto mais necessria
em virtude da necessidade de aprimoramento da qualidade do magistrio secundrio, haja
vista a situao alarmante pela qual passava o ensino de segundo grau no Estado.150
Mrio Meireles e Clodoaldo Cardoso propuseram uma parceria entre a Academia e a
igreja para que esta ltima se fizesse condmina da escola, cedendo-lhe o Palcio Cristo Rei
que estava sendo reformado para sediar a arquidiocese. A parceria foi aceita e o arcebispo se
comprometeu em ceder em comodato o prdio do Palcio Fundao.
O primeiro problema que veio aps o acordo foi a dificuldade em obter uma
autorizao para o funcionamento da instituio. O acadmico e deputado federal, Odilon
Soares, que ficou encarregado dos trmites burocrticos junto ao Ministrio da Educao,
comunicou aos acadmicos que este s autorizava o funcionamento da faculdade se todos os
professores que viessem a compor o quadro fossem aprovados mediante um concurso de
ttulos. Alm disso, no havia, entre os membros do quadro que estava se formando para a
Faculdade de Filosofia, um professor para a disciplina de Histria da Amrica.
Tal questo, no entanto, no demoraria a ser resolvida. Os acadmicos sabiam da
experincia de Mrio Meireles como professor no Colgio Cysne e isso lhes pareceu um
motivo para integr-lo ao quadro de professores da faculdade. A sugesto foi feita em sesso
da Academia e como Meireles houvesse recusado, por no se sentir preparado, os acadmicos
lembraram-no que havia tempo suficiente para isso, uma vez que a disciplina em questo s
funcionava no terceiro ano. Desse modo, foi aprovado como catedrtico fundador da cadeira
de Histria da Amrica do curso de Histria e Geografia.

149

MEIRELES, Mrio Martins. O Ensino Superior no Maranho; esboo histrico. In: Dez estudos histricos.
So Lus: Alumar, 1994. p. 70.
150
Ibid.

68
Com o falecimento do arcebispo Dom Acioli Sobral em 1951, o processo de criao da
faculdade

foi suspenso. Fazia-se necessrio esperar a chegada do novo arcebispo para

ratificar o acordo.
Chegado So Lus em 1952, o novo arcebispo D. Jos de Medeiros Delgado
ratificaria o acordo cedendo em comodato o Palcio Cristo Rei para que nele fosse sediada a
Faculdade de Filosofia, cuja manuteno ficaria a cargo da Fundao Paulo Ramos. A
Faculdade fora ento fundada em 15 de agosto de 1952, em sesso solene da Academia
Maranhense de Letras, oferecendo quatro cursos de bacharelado: Filosofia, Pedagogia,
Lnguas Neo-Latinas e Histria e Geografia, todos com trs anos de durao, os quais foram
autorizados por decreto em maio de 1953151. Dada por concluda a sua misso, a Academia
fazia registrar em ata da sesso do dia 9 de maio um voto de louvor aos acadmicos Odilon
Soares, Clodoaldo Cardoso e Mrio Martins Meireles a quem o Maranho ficava devendo a
criao da supracitada faculdade.152
Aps a criao da Faculdade decidiu-se, num acordo verbal, que o corpo docente da
Faculdade seria indicado metade pela igreja e metade pela Academia e, que do mesmo modo,
se constituiria o corpo tcnico-administrativo que seria composto de seis membros, trs de
cada lado, sendo que ao diretor caberia o mandato de dois anos. E como os membros da
Academia concordassem que sem ajuda da arquidiocese no teriam concretizado o ideal de
fundao da Faculdade, elegeram, em retribuio ajuda prestada, o monsenhor Lus
Madureira para a sua primeira diretoria153.
Houve, a partir dessa resoluo, uma srie de outros conflitos decorrentes das disputas
internas pela sucesso na diretoria da Faculdade, resultando em trs mandatos sucessivos por
parte da igreja. Na verdade, todas as indisposies eram motivadas pela inteno desta ltima
em relao Faculdade. Ficava cada vez mais bvio que a igreja nutria o desejo de criar uma
Universidade Catlica no Maranho, e a posse da Faculdade de Filosofia seria o passo inicial
para essa investida.
Essa inteno ficou claramente expressa em janeiro de 1955 quando o arcebispo D.
Jos de Medeiros Delgado criava a SOMACS Sociedade Maranhense de Cultura Superior154,
151

A Faculdade de Filosofia instituda pela Fundao Paulo Ramos, com a colaborao da Arquidiocese de So
Lus, tinha como finalidade segundo seus estatutos: a) formar professores para o curso secundrio; b) dar aos
estudantes ensejo de se especializarem conforme suas aptides individuais; c) colaborar com institutos oficiais
congneres para a difuso da educao nacional e generalizao da alta cultura no Brasil; d) realizar pesquisas
nos vrios domnios da cultura que constituam seu objeto de ensino. Sobre essas resolues ver REGIMENTO
interno da Faculdade de Filosofia de So Lus. So Lus, (s.d). Documento do Arquivo do Palcio Cristo Rei,
sede da reitoria da Universidade Federal do Maranho. p.1.
152
FARIA( 2005). Op. cit., p.435.
153
Ibid. p. 435.
154
Mrio Meireles foi o primeiro secretrio da SOMACS, mas logo abandonou o cargo em virtude dos constantes
desentendimentos com o Arcebispo D. Delgado.

69
entidade que estatutariamente tinha a finalidade de promover a cultura no Estado por meio da
criao de um museu, uma biblioteca, um teatro, faculdades superiores e uma Universidade
Catlica, objetivo que viria a ser alcanado em 1958155.
Os acadmicos, por sua vez, tambm se articulavam no sentido de criar uma
universidade no Maranho. Por duas vezes tentaram realizar esse intento pela via da
federalizao. A primeira ocorreu em 1955 por intermdio de Antnio Jorge Dino que,
quando foi eleito deputado federal, pediu a Mrio Meireles que organizasse uma assessoria
informal para apresentao de propostas e sugestes de interesse do Estado a serem
defendidas no Rio de Janeiro.156 A criao de uma Universidade foi a primeira idia a ser
defendida pelos intelectuais que compunham a assessoria: Mrio Meireles, Enas Frazo,
Fernando Perdigo, Clodoaldo Cardoso e os irmos Jorge e Jos Nahuz.
Mrio Meireles, que era o organizador do grupo,

foi incumbido de elaborar o

anteprojeto de lei157 com os subsdios que o mesmo Antnio Dino conseguira no Ministrio da
Educao:
Acolhendo-o com entusiasmo, cuidou logo de nos enviar os subsdios que nos
permitissem fazer o necessrio anteprojeto de lei e de cuja redao fui encarregado; e
ainda trabalhvamos nele, tomando por modelo o Projeto n 104, de 16.03.1955, com
que o deputado Medeiros Neto propusera a criao da Universidade de Alagoas,
quando Dino escreveu pedindo urgncia na remessa, isso porque soubera que o
tambm deputado maranhense Hugo da Cunha Machado, estava trabalhando no
mesmo sentido. 158

O projeto de Antnio Dino no pde, todavia, ser apresentado porque um outro, com a
mesma finalidade, de autoria de Hugo da Cunha Machado, chegara antes e, conforme o
regimento da Cmara dos Deputados, no era aceitvel a apresentao de um segundo projeto
sobre o mesmo assunto sem que o primeiro tivesse sido levado discusso em plenrio.
Frustrou-se, desse modo, a primeira empreitada de fundar uma universidade no Maranho.
A segunda tentativa aconteceria em 1959. Por essa poca, o Maranho esperava a
visita do presidente Juscelino Kubstcheck para a festa do 1 centenrio da cidade de Pinheiro,
terra natal de Jos Sarney. Atentando para essa oportunidade que se apresentava, o corpo
docente das trs escolas quais fossem: Direito, Farmcia e Odontologia e Filosofia, resolveu
elaborar um manifesto para entregar em mos do presidente. O documento foi redigido por
Mrio Meireles que passou a pedir a assinatura de todos os colegas interessados. Apenas os
membros da SOMACS no assinaram o manifesto haja vista que j articulavam a criao da
155

REGO, Luiz de Moraes. Cultura e Educao. So Lus: SIOGE, 1980. p. 23.

FARIA( 2005). Op. cit., p. 441.
157
Nesse projeto estavam previstos os cursos de Direito, Farmcia, Odontologia e os da Faculdade de Filosofia.
158
MEIRELES, Mrio Martins. A Universidade Federal do Maranho: sua histria (Depoimento). So Lus,
1993. p. 4. Documento do arquivo do memorial do Palcio Cristo Rei.
156

70
Universidade Catlica. Cancelada ltima hora a visita do presidente, o documento nunca
seria entregue e o plano de criar uma universidade no Maranho seria novamente frustrado.
Em que pesem os atritos entre os religiosos e intelectuais da Academia a Faculdade
prosseguia suas atividades motivada pela necessidade imperiosa e inadivel que se impunha
para remediar preventivamente o declnio acentuado e progressivo do nvel intelectual da
terra159. Para Meireles, cuja participao na idealizao e concretizao desse ideal fora
significativa, urgia uma providncia que era a de proporcionar aos colgios secundrios com
os recursos existentes um corpo docente altura das necessidades e, sobretudo, dignamente
responsvel pela honrosa tradio de cultura herdada dos grandes intelectuais. Isso
significaria oferecer ao material humano, de que j se dispunha, condies locais de
aperfeioamento para especializar-se sem o desgaste de suas vontades e de sua energia ante
o autodidatismo asfixiante em que se consumia.
Seria poder dar as novas geraes guias para que soubessem o caminho certo a
trilhar, ao invs de perderem-se em cansativas buscas que s poderiam arrastar exausto
prematura e, desse modo, aprimorar o meio e enriquec-lo ao mximo para que tantos
colgios pudessem abrir levando, aos menos aquinhoados da sorte, a possibilidade de
oferecer um segundo grau de instruo com o que se objetivaria a formao de uma
conscincia cvica essencial sobrevivncia do regime poltico de liberdade, igualdade e
fraternidade. Seria enfim, o concurso de intelectuais de boa vontade para solucionar o maior
problema que desafiava os homens pblicos o da Educao.160
Motivado por essa conscincia missionria no concurso da promoo da vida cultural
maranhense, a atuao de Meireles na Faculdade da qual fazia parte no s como professor,
mas como membro do Conselho Tcnico, se fez sentir expressivamente em momentos
decisivos para a sobrevivncia da instituio.
No ano em que a

primeira turma obteria o grau de bacharelado, o pedido de

reconhecimento da Faculdade foi indeferido, uma vez que Loureno Filho, o relator do
processo, no podia aprovar o reconhecimento junto ao Ministrio da Educao pelo fato de a
instituio no dispor de uma biblioteca. Mrio Meireles se lembrou de que o Grmio Ltero
Recreativo Portugus, do qual era scio-proprietrio, dispunha de uma biblioteca que
pertencera ao extinto Gabinete Portugus de Leitura, criado por iniciativa de comerciantes
portugueses no sculo XIX, e que nunca fora utilizada. Sugeriu ento aos comerciantes
dirigentes, dos quais era amigo em virtude do cargo que ocupava de delegado da Receita
Federal, a doao do material. Embora a proposta no tivesse sido aceita a princpio, firmou159
160

MEIRELES, Mrio Martins. Veritas Liberabit Nos. So Lus: Tip. M. Silva e Filhos, 1957. p. 4.
Ibid. p. 5.

71
se um acordo no qual o Grmio cederia, na forma de emprstimo, toda a biblioteca para
Academia Maranhense de Letras, com a condio de que aquela estivesse sempre disposio
dos scios do clube.161
Meireles props, ento, em sesso da Academia que se pedisse ao Grmio, autorizao
para transferir a guarda dos livros Faculdade. Situao que encontrou grande resistncia do
lado da Academia em virtude dos conflitos que se acirravam entre clrigos e acadmicos.
Estes ltimos diziam que a Faculdade havia se tornado uma filha ingrata da Academia em
virtude de boa parte do corpo docente ter se aliado ao arcebispo. A despeito de toda a
discusso que ia se avolumando Meireles articulava, com a ajuda de alguns professores, a
imediata transferncia dos livros para a sede da Faculdade. Para tanto, solicitou ajuda de
Eduardo Aboud, industrial do ramo de babau, para o transporte do material. A transferncia
ocorreu quase que secretamente e em carter de urgncia, pois o que estava em jogo era a
prpria existncia da instituio. Somente depois de concluda, a transferncia foi comunicada
aos acadmicos que a essa altura nada mais podiam fazer em inteno contrria. Relacionados
todos os livros, o recurso foi entregue ao fiscal federal para que atestasse a existncia daquele
material na casa. E conforme relata o prprio Meireles:
ns nos cotizamos, compramos uma passagem area para Luiz Rego, amigo de
Loureno Filho e o despachamos para o Rio com o nosso recurso e o atestado
fornecido pelo fiscal federal que ns ganhramos aqueles livros. Contou-nos Luiz
Rego que Loureno Filho afirmou: Bom, depois de o pessoal fazer um negcio
desses, em 24 horas, no posso examinar mais nada, est aprovada a Faculdade.162

Foi assim que nasceu a Faculdade de Filosofia de So Lus.

3.2. Aspectos de uma fala institucional: a viso do historiador Mrio Meireles a partir
dos ideais da Casa de Antnio Lobo.
Se os aspectos formativos e a atuao de Meireles na configurao do ensino superior
no Maranho so elementos fundamentais para a compreenso de sua trajetria intelectual, a
sua vivncia na Academia Maranhense de Letras tambm um elemento importante a ser
considerado. Desse modo, pareceu-nos pertinente discorrer acerca das circunstncias e das
relaes que o levaram a fazer parte do quadro dessa instituio, das atividades de tribuno e
das primeiras obras elaboradas a partir do contato com essa agremiao que se empenhava na
conformao memorativa para fins de consolidar uma identidade regional.
Conquanto no se afigure apenas como um local de culto, mas tambm um ncleo de
sociabilidade intelectual, que envolve discusso, crtica, jogos de interesse, intencionalidades
161
162

FARIA( 2005). Op.cit. p. 439

Ibid.

72
etc., a Academia Maranhense de Letras conferiu a Mrio Meireles um grande prestgio e, de
certo modo, o impulsionou a produzir mais. notria a quantidade de obras produzidas a
partir de sua insero nessa instituio.
Em uma determinada ocasio Meireles afirmava que a sua entrada na Academia o
havia motivado a comear uma produo literria. Estando l, dizia se sentir obrigado a
mostrar aos acadmicos que Jos de Mata Roma, o intelectual que o havia impelido a
inscrever-se na vaga de Catulo da Paixo Cearense, no havia cometido um erro absurdo, que
ele no era um analfabeto. Dizia ter o hbito de colecionar fichas. Tinha um fichrio onde
anotava todas as informaes que conseguia reunir sobre personalidades maranhenses em
jornais e livros, onde ia organizando tudo por pessoas.163
Em virtude desse hbito, passou a ser muito requisitado na elucidao de algumas
dvidas que eventualmente surgiam entre os acadmicos a ponto de ser considerado um
saberete, expresso muito comum no vocabulrio da poca. Dizendo-se farto de tantos
questionamentos, resolveu publicar um dos seus primeiros livros, o Panorama da literatura
maranhense(1955), a partir das fichas que colecionou, tomando como modelo o Panorama da
literatura brasileira de Afrnio Peixoto.164
Embora tenha chegado ao seu formato atual e tenha sido publicado apenas em 1955, as
intenes que moviam a realizao desse trabalho davam-se a conhecer publicamente ainda
em 1948, ano em que havia conquistado a vaga na Academia. Em artigo publicado na Revista
Fon-Fon de setembro de 1948, aps enunciar que a doao do Maranho como capitania
hereditria a Joo de Barros, um homem letrado do sculo XVI, era como um sinal da
predestinao intelectual do povo maranhense, afirmava ser de extrema importncia que
algum intelectual se dispusesse empreitada de deixar em livro uma histria ou um simples
panorama da literatura maranhense em que os moos de amanh, nossos filhos e netos,
pudessem encontrar, devidamente reunidas, classificadas e estudadas as biobibliografias
daqueles que fizeram a nossa glria e que nos legaram a responsabilidade que a eles, moos,
transmitiremos, de Atenas do Brasil. 165
Em adiantamento de como seria essa sua empreitada de reunir para os moos as
informaes da histria literria maranhense esboava, no artigo, o modo como iria estruturar
sua obra. Esta seria dividida em trs ciclos. O primeiro, seria aquele compreendido entre 1832
163

FARIA, Regina Helena; MONTENEGRO, Antnio Torres (Orgs.). Memria de professores: histrias da
UFMA e outras histrias. So Lus: Universidade Federal do Maranho/Departamento de Histria; Braslia:
CNPq, 2005. p. 431.
164
165

Ibid. p. 431.
Revista Fon-Fon. So Lus, 04 de setembro de 1948. p.5.

73
e 1868, correspondendo ao advento do Romantismo no Brasil, em que o Maranho, com um
grupo excepcional de poetas e humanistas, conquistara o ttulo imorredouro de Atenas; o
segundo, entre 1868 e 1894, caracterizado pela chamada fuga de crebros,em que parte dos
literatos maranhenses emigrara para o sul, polarizando as atividades intelectuais e
aprofundando o sentimento de decadncia cultural; e, finalmente, o terceiro ciclo, entre 1894 e
1918, ou talvez at a Segunda Guerra Mundial, caracterizado por um movimento reativo
letargia decorrente da emigrao que caracterizou o segundo ciclo, encabeado pelos
chamados Novos Atenienses e que culminaria com a fundao da Academia Maranhense de
Letras, em 1908, e algumas outras instituies culturais.166
Nos primeiros anos de vida acadmica Meireles publicou alguns trabalhos. O primeiro
trabalho levado ao conhecimento pblico foi O Imortal Marab, seu discurso de posse na
Academia, no qual fez homenagem ao patrono da cadeira que ocupara, o poeta Antnio
Gonalves Dias. Todavia, dizendo-se insatisfeito com a pequenez de seu discurso de posse,
resolveu escrever, ainda em 1948, e publicar, em 1949, um trabalho de pouco mais de
cinqenta pginas, sobre os amores de Gonalves Dias, intitulado Gonalves Dias e Ana
Amlia, que foi proferido sob forma de conferncia na ocasio da comemorao do
octogsimo aniversrio de morte do Cantor dos Timbiras, em sesso solene da Academia
Maranhense de Letras realizada em 03 de novembro de 1948, no teatro Artur Azevedo. Nesse
trabalho, por intermdio de uma minuciosa anlise de poesias e cartas, Meireles expunha a
vida amorosa do poeta, ressaltando a figura daquela que teria sido a grande paixo de sua vida
- a maranhense Ana Amlia, inspiradora de seus mais conhecidos poemas romnticos.
Meireles deixava claro, nesse trabalho, que foi motivado pela mesma razo que
justificou seu discurso de posse, sua imensa admirao pelo Poeta da Raa. Na pgina
inicial, fazendo uso de linguagem metafrica, comparava-o a um brilhante de soberbo
quilate, puro e cristalino, no colar de gemas preciosas que toda aquela gerao de nossos
romnticos.167
A repercusso do texto sobre a vida amorosa do poeta no ficou restrita apenas aos
limites da capital maranhense. A convite do Centro Cultural Coelho Neto, da cidade de
Caxias, Mrio Meireles reapresentou em sesso solene realizada a 19 de dezembro no Casino
Caxiense, sob a presidncia do bispo de Caxias D. Lus Marelin, e com a presena do prefeito
municipal, Eugnio Barros, a sua conferncia sobre Gonalves Dias e Ana Amlia. O
entusiasmo do novo membro da Academia em relao a Gonalves Dias, no ficou, no
166

Ibid. p. 6, 7 e 8.
MEIRELES, Mrio Martins. Gonalves Dias e Ana Amlia. Separata da Revista da Academia de Letras
vol. VII. So Lus, 1949.
167

74
entanto, restrito apenas a esse momento solene. Trs dias aps primeira conferncia,
Meireles proferiu, na sede do referido centro cultural, um discurso direcionado aos jovens
caxienses.168
Declarava, nesse discurso, que sendo um dos mais novos membros do quadro de
scios efetivos da Academia Maranhense de Letras, para o qual tinha sido eleito mais pela
vontade que vinha demonstrando de querer ver o Maranho se firmar melhor no conceito das
provncias irms como a Atenas do Brasil, do que por seus discutveis dotes literrios, no
poderia perder a oportunidade, estando de passagem em Caxias, de dirigir a sua palavra
fraternal e cheia de f no passado e de esperana no futuro, aos moos caxienses, cujo
entusiasmo ecoava at So Lus de forma unssona, no movimento de reao que ali se
manifestava no sentido de reerguimento da bandeira da fama ateniense daquela gleba
privilegiada.169
E prosseguia tecendo elogios cidade de Caxias, bero de Gonalves Dias e de Coelho
Neto, cones de duas grandes geraes intelectuais. Numa construo metafrica, dizia que do
povoado de Jatob, onde nasceu Gonalves Dias, teria brotado a fonte de Castaliassi se os
deuses do Olimpo no a tivessem feito brotar sobre o Parnaso, em terra de Delfos, porque s
uma terra onde as guas que corriam das fontes fossem a transubstanciao do sangue de uma
ninfa poderia nascer um poeta do tamanho imensurvel do cantor de Os Timbiras; ou
poderia surgir um escritor aprimorado e fecundo como Coelho Neto, prncipe dos prosadores,
joalheiro das palavras, perdulrio de belezas na tessitura da orao.170Na mesma ocasio,
conclamava todos os maranhenses de boa vontade, e orgulhosos das glrias dos antepassados,
ao reerguimento da fama ateniense da terra, e conclua com uma frase de Jaurs, um socialista
francs, morto em 1914: desejamos conservar do passado o fogo, e no as cinzas.171
A dcada de cinquenta assinalou um momento importante na vida intelectual de Mrio
Meireles. Foi o perodo em que o intelectual intensificou a sua prtica de escrita vindo a
publicar trabalhos importantes, de grande repercusso e aceitabilidade no meio intelectual.
Prematuro nos parece afirmar que teria sido esse o momento da concretizao de sua carreira
de historiador, embora se verifique, a partir da, o delineamento de uma tendncia que seria
uma das marcas de sua vida intelectual: o carter regionalista de suas obras.
A princpio, o que se observa o esboo de uma identidade intelectual no campo da
historiografia. Nas suas primeiras publicaes observamos o predomnio das anlises que
168

Revista da Academia Maranhense de Letras, maio de 1954, vol IX. p. 77.

Discurso de Mrio Meireles lido aos jovens caxienses em 22 de dezembro de 1948. Documento do arquivo
pessoal de Mrio Meireles.
170
Ibid.
171
Ibid.
169

75
privilegiavam o Maranho como o seu principal objeto, no entanto, sua viso parecia estar
mais direcionada para a exposio (o dar a conhecer) da vida intelectual do Maranho do que
para as questes que envolviam poltica, economia e administrao, por exemplo. H toda
uma preocupao inicial em traar as trajetrias dos grupos intelectuais e evidenciar a vocao
literria maranhense. No que essa tendncia fosse abandonada ou clareada nos estudos
posteriores, mas na dcada de cinqenta, nos parece a questo central.
Exemplos bvios disso foram, principalmente, as publicaes de trs importantes
obras: o Panorama da literatura maranhense(1955); a Antologia da Academia Maranhense
de Letras(1958), e Pequena Histria do Maranho(1959).
Direcionado ao preenchimento de uma lacuna, o Panorama da literatura maranhense
foi certamente uma das obras mais bem recebidas e aceitas na segunda metade do sculo XX.
Ganhou notoriedade no meio intelectual e fixou, em definitivo, o nome de Mrio Meireles no
cenrio das letras maranhenses. Iniciado ainda na dcada de quarenta e publicado pela
Imprensa Oficial em 1955, o livro foi o resultado de um conjunto aprecivel de informaes
adquiridas e organizadas na sua prtica de pesquisador. Trata-se de um detalhado registro
biobibliogrfico da vida literria maranhense em diversos momentos de sua histria. Em
outras palavras, um ensaio acerca da evoluo mental maranhense que contempla os
primrdios da produo literria, passando pelos momentos de refulgncia, e terminando na
verificao da chamada decadncia cultural.
Nas palavras de apresentao, Meireles atribua a produo do livro s curiosidades
que havia acumulado desde a infncia acerca da vida intelectual da Atenas Brasileira. Na
impossibilidade de conhecer mais, dada a inexistncia de uma obra que houvesse reunido tudo
o que pudesse sanar sua curiosidade de menino orgulhoso da terra bero, decidiu reunir ao
longo de muitos anos tudo o que fosse passando pelos olhos e que o informasse sobre um ou
outro intelectual. certa altura, organizou e concatenou todas as informaes que havia
conseguido. Da teria surgido a idia do livro. Desculpava-se, de antemo, pelas omisses,
equvocos e deficincias do livro, no entanto, deixava patente o carter utilitrio de sua obra e
sua boa vontade no sentido de preencher uma lacuna na histria intelectual do Maranho.172
As palavras do acadmico Luso Torres, no prefcio do livro, tentavam dar a medida do
que seria a obra e dos objetivos a serem alcanados. Dizia esse acadmico que o trabalho de
Mrio Meireles era uma reviso conjunta das figuras mais representativas da evoluo mental
maranhense, algo de antologia, de panteo para os gloriosos e de museu para os restantes que
j passaram de todo, ou ainda estavam passando. Uma obra feita no s para fixar na
172

MEIRELES, Mrio Martins. Panorama da Literatura Maranhense. So Lus: Imprensa oficial, 1955. p. 15
e 16.

76
memria os feitos dos mortos, como tambm para homenagear aqueles que ainda vivos jaziam
em piedoso ossurio com simplrio epitfio, faltando apenas a invocao do orai por
ele.173
Torres deixava claro que no se tratava de uma obra de crtica ou de teoria literria (o
que de fato no era a inteno de Meireles), mas uma tentativa de focalizar em simples traos
cronolgicos e algumas consideraes despretenciosas as figuras mximas, mdias e
mnimas que fizeram a vida mental da provncia e que, com o tempo, caram no
esquecimento e na proverbial vala comum. O grande mrito da obra era, ento, o fato de ter
traado em linhas gerais os altos e baixos da evoluo mental maranhense, plena de
variaes e que, por isso, acabara resvalando para uma situao de decadncia.174
Assim, para o delineamento da vida literria maranhense o livro foi dividido em sete
captulos. Do captulo um ao trs, que abrange os sculos XVI, XVII, XVIII e princpios do
sculo XIX, Meireles traa um panorama do que seria no uma literatura da terra, mas uma
literatura sobre a terra, a chamada literatura dos cronistas; e do captulo IV ao VII, pe em
relevo o surgimento e o desenvolvimento de uma literatura propriamente maranhense.
Segundo Meireles, o atraso do Maranho em pelo menos um sculo e meio para
iniciar-se na vida colonial portuguesa, excluindo-o, originariamente da comunidade das
demais capitanias e ocasionando sua constituio como estado independente, deixou-o,
forosamente, margem do desenvolvimento literrio que j se processava no Brasil; primeiro
com a escola seiscentista na Bahia, que firmaria os alicerces da literatura brasileira e depois,
com a escola mineira (Arcadismo), do sculo XVIII que, no seu entender, j se erguia com
linhas prprias e impressionistas.175
E prosseguia:
O Maranho, entretanto, continuava e continuou, toda essa centria no seu perodo de
formao literria; mas perodo incipiente, sem acompanhar de maneira alguma a
evoluo que se processava no sul, to alheado do movimento cultural que se
desenvolvia no Brasil quando dele vivia politicamente independente, os dois estados
eqidistantes da metrpole e autnomos entre si.176

173

Ibid. p.11.
Ibid.p .11.
175
Ibid. p.20.
176
Ibid. p.39.
174

77
A emancipao literria do Maranho, segundo consta no Panorama, s teria ocorrido
de fato com a independncia poltica e com o advento do Romantismo. A partir da, o
Maranho, incorporando-se definitivamente na comunidade das demais provncias, integrarse-ia nesse movimento intelectual de forma brilhante e singular com o chamado Grupo
Maranhense. Esse fenmeno ganhava nos discursos de Mrio Meireles uma conotao
excepcional, quase mgica, engendrada por razes ainda no totalmente explicveis: Era
como um vulco emergido inopinadamente, cujas lavas se alargavam, se espraiavam pelas
circunvizinhanas, enquanto o claro e o fumo que se erguiam de sua cratera levavam bem
mais longe o fenmeno indito!177 O movimento literrio que arrebentou no Maranho entre
1832 e 1868, chamando a ateno de todos, inclusive da ex-metrpole, para esse recanto
onde se manifestaram tantos e to assinalados engenhos, era o mesmo que cognominaria a
capital maranhense de Atenas Brasileira.
No percurso dessa literatura propriamente maranhense, o ciclo que se seguiu ao
aparecimento do chamado Grupo Maranhense era aquele compreendido entre os anos de
1868 e 1894, em que as influncias literrias circunscreviam-se aos cnones das escolas
naturalista, parnasiana e simbolista. Para Meireles, a despeito de muitas opinies, essa fase
no foi, de forma alguma, inferior quela que revelou o Grupo Maranhense. Ao contrrio,
ela teria vindo apenas confirmar, com o surgimento de uma nova pliade, o ttulo de Atenas.
Todavia, observava que essa fase se caracterizou por uma intensa e irreversvel emigrao em
massa dos valores intelectuais, a chamada fuga de crebros. Os intelectuais maranhenses
passavam a ser definitivamente literatos nacionais, granjeando fama e reconhecimento fora da
capital maranhense.
No dizer de Meireles, seria exagero afirmar que essa fase teria marcado o incio da
decadncia intelectual, mas, certamente, ela teria assinalado o princpio da estagnao ou da
diminuio da atividade intelectiva. Seria o indcio de que a capacidade geradora e produtiva
da Atenas tinha atingido seu ponto de saturao. Donde a constatao pungente de que: da
para c, no mais tivemos, a um s tempo, tantas e to grandes expresses literrias
concorrentemente, e nem mesmo figuras que marcassem momentos de transio na evoluo
da literatura ptria178.
A confirmao de uma decadncia intelectual de fato s viria no terceiro ciclo, que
compreendeu o perodo entre 1894 e 1932. Essa fase, a propsito da referida anlise, seria a
conseqncia direta da abolio da escravatura que abalou irremediavelmente os alicerces do
agrarismo maranhense. A vida econmica maranhense, que experimentara seus momentos
177
178

Ibid. p.52.
Ibid. p. 121.

78
ureos durante todo o Imprio, no fornecia mais a sustentabilidade necessria ao
desenvolvimento de uma vida cultural efetiva e promissora. A reao a tal estado de coisas
no demoraria a aparecer. Todo um conjunto de aes reativas passou a ser encetado por um
grupo de intelectuais denominados Novos Atenienses no sentido de restabelecer no
Maranho os foros de Atenas. Produziram obras, criaram instituies culturais, reformaram
outras tantas. A academia e o IHGM seriam, talvez, os mais profcuos frutos dessa investida.
No obstante todo o empreendimento e todos os esforos despendidos, para Meireles a
situao apresentava-se desanimadora qui, irremedivel. Sobre esse aspecto, pronunciava:
A fora da decadncia era superior vontade dos poucos idealistas, dos poucos
sacerdotes fiis ao culto dos penates da Acrpole. Alis, a decadncia era generalizada
e progressiva a contar da data da Abolio as letras, certo, esto sempre em funo
do estado econmico do meio e o Maranho, agrcola e escravocrata, ainda sofre as
consequncias da Lei urea que abalou at aos alicerces. 179

notrio que, para o autor, a questo econmica foi o fator responsvel pela suposta
decadncia intelectual maranhense. Combalida em suas foras econmicas a capital
maranhense no mais garantia a permanncia dos intelectuais na capital e, para os poucos que
ficavam, no fornecia os meios indispensveis plenitude de suas atividades. Ainda assim,
no deixa de pontuar que, no obstante essa crise, o vrus da intelectualidade inato ao
maranhense, a correr-lhe nas veias e nas artrias e que, apesar das limitaes impostas, os
que aqui ficaram prosseguiram ao modo da Fnix legendria180. No obstante o
reconhecimento da investida a obra no chegaria a ganhar uma segunda edio.
J a Antologia da Academia Maranhense de Letras, publicada em 1958, em
comemorao ao cinqentenrio da Academia, foi uma obra realizada atravs de uma parceria
entre os acadmicos Mrio Meireles, que poca era vice-presidente da instituio, Arnaldo
de Jesus Ferreira e Domingos Vieira Filho, designados, para isso, pela presidncia da
Academia em 11 de agosto de 1956.
Conforme palavras de Meireles, em discurso proferido na ocasio das comemoraes,
a Antologia era uma espontnea prestao de contas, humildemente oferecida ao pblico
maranhense, ante as dificuldades pelas quais vinha passando a Academia. Compunha-se de
um resumo biogrfico, um completo registro biobibliogrfico e uma ligeira referncia de
fontes para estudo acerca dos pouco mais de cem intelectuais imortalizados entre 1908 e
1958.
No se tratava, portanto, de uma obra de anlise, embora fizesse um rpido
comentrio no prefcio sobre a histria da Academia, incluindo as seis modificaes sofridas
179
180

Ibid. p. 222.
Ibid. p. 223.

79
pelos seus estatutos at 1958, e um alerta das dificuldades pelas quais vinha passando a
instituio que, embora sobrevivesse no limite de suas foras, procurava manter viva para
os coevos e psteros a tradio da terra de Gonalves Dias.
Outra obra importante do autor foi a Pequena Histria do Maranho lanada em
1959 na foma de opsculo em atendimento a uma solicitao. Na ocasio, era professor de
Histria do SENAC, rgo que ajudou a instalar no Maranho e do qual tambm era membro
do Conselho Consultivo. No havia na poca nenhum livro de histria do Maranho destinado
ao ensino de jovens e crianas. Por sugesto da professora Odila Soares, diretora pedaggica
do SENAC, Mrio Meireles escreveu esse livro especialmente talhado em linguagem didtica
e de fcil compreenso.
Publicada em 1959, a Pequena Histria do Maranho teve o uso oficializado por
decreto em 9 de setembro de 1960 nas escolas primrias do Estado do Maranho ganhando,
posteriormente, 2 e 3 edies.
A obra no fugia, todavia, aos paradigmas da didtica tradicional. No s os contedos
dos textos se inscreviam nas formas tradicionalistas da historiografia, como tambm o modo
como foram dispostos e os tipos de atividades sugeridas. Dividido em 15 pequenos captulos,
e concebido a partir de uma viso evolucionista da histria, iniciava com o descobrimento
do Maranho, passando pelos fatos mais importantes que fizeram essa histria grandiosa, e
concluindo com uma apologia s suas figuras mais ilustres.
Considerando o recorte temporal utilizado, que vai do descobrimento at o perodo
republicano, o enredo do livro assumia ares de uma verdadeira epopia, ainda que seus textos
fossem condensados e resumidos. Aps o texto inicial, que tratava do descobrimento, na seo
reservada sugesto do modo como a aula deveria ser conduzida, Mrio Meireles sugeria
professora que, aps explicar pormenorizadamente os aspectos das grandes navegaes,
conclusse a aula ressaltando a heroicidade dos primeiros navegadores. 181
Um aspecto importante a ser observado nessa obra o carter enftico do papel
civilizador atribudo ao homem europeu. Era quase sempre apresentado como aquele que tinha
a misso de propagar o conhecimento e a f. Assim, nos parece sintomtico dessas
apreciaes o modo como Meireles representa a figura do indgena no momento
imediatamente anterior conquista: Nossos ndios eram homens ainda muito atrasados, no
sabiam ler, nem escrever e viviam quase como animais.182
Ao engendrar a defesa do discurso civilizador europeu, as figuras de homens como o
padre Antnio Vieira, por exemplo, ganhavam um sentido amplamente positivo. Em um
181
182

MEIRELES, Mrio Martins. Pequena Histria do Maranho. So Lus: Tipografia So Jos, 1960.p. 6.
Ibid. p. 11.

80
determinado momento do texto, o autor sugeria professora que ressaltasse com carinho a
figura desse orador sacro, acentuando o fato de que se tratava de um dos maiores nomes da
Literatura Portuguesa de todos os tempos e um grande mestre da lngua, acrescentando ainda
que o Maranho, onde Vieira teria feito grande parte de suas pregaes, sempre se orgulhou
de ser uma terra onde a lngua ptria cuidada no falar e no escrever.183 No suporte desse
discurso civilizador ressaltava a figura do Imperador Pedro II como um monarca justo e bom,
amante dos estudos e tambm um grande patriota.184
No seria extemporneo ressaltar que, ao contedo do livro, se interpunha um discurso
profundamente moralizador. Para Meireles, a Histria enquanto Mestra da Vida vale no
somente pelo que d a conhecer, mas pelos exemplos que pode inspirar. Ela se configura
como o palco onde ocorre o embate entre as boas e as ms aes, entre a honra e a desonra,
entre homens justos e de carter com os injustos e traidores. A histria, vista sob esse prisma,
no transcende dualidades. Ao estabelecer julgamentos ela impe uma tomada de posies.
preciso saber de que lado ficar, de quem tomar partido. imperioso ainda reconhecer os
grandes feitos e a boa ordem, enaltecer as aes positivas e depreciar as execrveis.
Num discurso proferido em outubro de 1959 no salo nobre da Associao Comercial
do Maranho, pelo transcurso do dia do professor, Meireles exps as intenes que ditaram a
obra. Dizia que com ela queria to somente atualizar a lembrana dos principais fatos
histricos e deles ajudar a tirar para as crianas maranhenses, os exemplos que as ajudariam a
encontrar nas nossas tradies de honradez, cultura, patriotismo e f crist, o estmulo que as
professoras saberiam, inteligentemente, transmudar num fanal.185
No captulo VII que tematiza a Revolta de Bequimo, ocorrida no Maranho no final
do sculo XVII, como reao s aes da Companhia de Comrcio do Maranho e Gro-Par,
Meireles pe em relevo o carter de Manuel Bequimo, a principal liderana do movimento.
Descreve-o como um homem incorruptvel que se recusou a receber honras e dinheiro em
sacrifcio de seus ideais. Trado pelo afilhado Lzaro de Melo e depois preso, foi condenado
morte. Numa demonstrao pblica de valor e dignidade, teria pedido aos maranhenses que o
perdoassem se algum dia tivesse ofendido algum e conclua o seu discurso afirmando que
pelo Maranho morria contente.186 Meireles sugeria professora que acentuasse a
procedncia justa dos motivos da Revolta em face explorao do povo; ressaltasse a figura
de Bequimo que se recusara e receber suborno das autoridades e acentuasse a seus alunos a
183

Ibid. p. 27.
Ibid. p. 36.
185
Discurso proferido a 15.10.1959 no salo nobre da Associao Comercial do Maranho pelo transcurso
do dia do professor. Documento do arquivo pessoal de Mrio Meireles.
186
MEIRELES, Mrio Martins. Pequena Histria do Maranho. So Lus: Tipografia So Jos, 1960. p. 23.
184

81
hediondez que revestiu o crime de Lzaro de Melo, exortando seus discpulos a nunca,
com o sacrifcio de seu carter e de sua honra, quererem conquistar ttulos e vantagens que
antes sero objeto de escrnio no presente e no futuro.187
No mesmo teor eram dirigidas as apreciaes aos indivduos considerados bons
governantes. Benedito Leite e Urbano Santos, governadores do Maranho na Primeira
Repblica, so exemplos dessas representaes. O primeiro ressaltado pela preocupao
primordial com o desenvolvimento da instruo pblica no Maranho. Um dos seus mritos
seria o de ter criado a Escola Normal. O segundo, por ter sido duas vezes eleito vicepresidente da Repblica demonstrando o prestgio e o conceito que gozava o Maranho
no cenrio poltico brasileiro, dando-o como exemplo a seguir pelas novas geraes.188
Note-se que no exemplo da Revolta de Bequimo (contra os desmandos
governamentais) no so as hierarquias ou as estruturas sociais que so questionadas, mas a
ausncia de ordem e cumprimento do dever no cerne dessas hierarquias constitudas.
Diferentemente do captulo em que trata das qualidades dos grandes estadistas maranhenses,
cuja tnica era o fiel cumprimento do dever e a competncia nas aes governamentais.
Ainda no cerne da tendncia apologtica o autor finalizava o livro com um captulo
intitulado Maranhenses ilustres onde relembrava os grandes heris, desde a fundao de
So Lus, at o advento do regime republicano. No obstante dispor de uma galeria de heros,
Meireles afirmava que a maior glria do Maranho era a da inteligncia de seus filhos e
conclamava os jovens maranhenses a estudarem sempre para se fazerem dignos dos grandes
maranhenses que j morreram. Decoremos os seus nomes.189 Nada mais conveniente para
quem concebia que o objetivo primordial da histria era o estudo do passado para exemplo
do presente e edificao do futuro.190
Conforme as anlises acima, notria a relao entre o teor dessas obras com o
fenmeno geracional191 que caracterizou a intelectualidade maranhense nas primeiras dcadas
do sculo XX. Os elementos que elas conjugavam, tais como a valorizao da figura do heri,
a rememorao de alguns mitos regionais e a insistncia no carter redentor da cultura, foram
as matrias com as quais a intelectualidade, sua maneira, tentava moldar, (re)construir ou
(re)afirmar uma identidade maranhense. Mrio Meireles, na condio de intelectual, cuja
formao esteve circunscrita a esse ambiente cultural densamente regionalista, imbudo de
ideais de afirmao e do esforo em demarcar espaos, foi tambm um dos grandes cones na
187

Ibid. p. 24.
Ibid. p. 39.
189
Ibid. p. 46.
190
Ibid. p. 46 e 47.
191
Cf. SIRINELLI(2003). Op.cit.
188

82
busca de uma identidade maranhense. Guardadas as particularidades de sua trajetria, no se
pode esquecer que sua formao foi alicerada nas vicissitudes de uma gerao que edificou
os seus discursos sobre os alicerces de um saudosismo narcsico e que, por isso, se imps a
rdua tarefa de resgate das glrias materiais e culturais dos tempos ureos.
Nessa nfase discursiva, cujo enunciado emite um juzo superlativo a respeito do
potencial intelectual do Maranho, ou de uma forma aproximada, de seu povo (entenda-se
elites), cabe-nos a reflexo de Michel de Certeau acerca da particularidade do lugar de onde se
fala e se produz um discurso historiogrfico. Em outras palavras, para esse autor, toda
pesquisa historiogrfica se articula com um lugar de produo socioeconmico, poltico e
cultural. Ela estaria necessariamente submetida a imposies, ligada a privilgios, enraizada
em uma particularidade. em funo desse lugar que se instauram os mtodos, que se delineia
uma topografia de interesses, que os documentos e as questes, que lhes sero propostas se
organizam.192 Nesse sentido, a Academia se configurava, circunstancialmente, como uma das
instituies do saber que no somente dava estabilidade ao vis discursivo que afirmava os
mitos regionais como, de certa forma, o tornava possvel.
Comportando esse teor tradicionalista O Imortal Marab, discurso de posse de Mrio
Meireles na Academia, j enunciava aspectos que posteriormente comporiam o rol das
questes presentes em suas obras como, por exemplo, o culto ao mito ateniense no suporte de
um discurso da decadncia. Teor encomistico que pode ser amplamente observado nas
palavras com as quais se refere ao poeta maior da nao, Antnio Gonalves Dias:
Mas, to grande a minha admirao pela genialidade artstica do Poeta da Raa, to
grande a minha venerao por seu nome augusto e glorioso que me no pude furtar a
satisfao, ou vaidade, de t-lo como patrono, ante a coincidncia de estar vaga a sua
cadeira quando de minha candidatura, como se assim pudesse eu, de ora em diante e s
por isso, afinar melhor as frouxas cordas da lira que dedilho ou na ingnua convico
de me tornar menos insignificante. 193

Essa fala expressa no s um culto ao ideal ateniense, aqui personificado em

Gonalves Dias, como tambm um sentimento decadentista diante de um suposto panorama
intelectual que, em detrimento de uma grandeza passada, se apresentava insignificante. Para
Flvio Soares, essa fala expressiva de uma relao simblica delicada e ambivalente, em que
aquele que idolatra mesmo que deseja obter o privilgio de partilhar a fora e a
imortalidade do dolo em sua infinita generosidade. O decadentista ver-se-ia atravessado
por sentimentos intensos e contraditrios de humildade e orgulho. Destarte, no estaria em
192

CERTEAU, Michel de. A Escrita da Histria. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 1982. p. 66 a 67.
MEIRELES, Mrio Martins. O Imortal Marab. Discurso de posse de Mrio Meireles na Academia
Marahense de Letras proferido em 1948. So Lus: Tipografia M. Silva, 1948. p. 18 e 19.
193

83
questo o poeta, mas um estado de esprito que diante da fora e da beleza do dolo intocvel,
autocondena-se reverncia, sem conseguir, ou mesmo sem querer fazer de sua valorizao
um meio de potencializar as funes crticas e criadoras do pensamento194. Na opinio desse
autor tal reflexo, aprisionada em si mesmo, expurgava as contradies, de modo a tornar-se
apenas repetio do j dito, com o anseio de comprovar o que se imaginava como j sabido de
todos.195
Nesse sentido, a decadncia se impunha como algo inquestionvel, uma verdade em si
mesma e, por isso, isenta de maiores reflexes que a pusessem em xeque. Afirmar esse estado
de coisas era a condio sine qua non para a existncia de um choro permanente, um pranto
coletivo que, em ltima instncia, tinha funo precpua de preservar uma memria e, com
isso, manter intactas certas posies consolidadas. Paradoxalmente, as elites falidas
necessitavam afirmar sua prpria runa passada para que pudessem se fazer herdeiras de uma
tradio, conferindo-se, a si mesmas, a autoridade para o resgate dos tempos das glrias:
econmica, poltica e social.
Aproximando a reflexo sobre as nuances da vida acadmica de Mrio Meireles,
podemos afirmar que alm da publicao dos seus primeiros livros, onde expressava de forma
sistematizada essa relao com a tradio, outras atividades desenvolvidas pelo mesmo na
Academia foram sobremaneira importantes para a consolidao desse discurso acerca da
cultura maranhense. Os inmeros discursos proferidos, as

palestras, as recepes, etc.,

formaram um repertrio de atividades que, se bem observadas, ajudam a perceber algumas

nuances do modo como o intelectual se articulava no cenrio cultural vigente.
Um dos exemplares da Revista da Academia de 1951 registrava a sua participao na
romaria esttua de Gonalves Dias localizada numa praa do mesmo nome em So Lus 196.
Tratava-se de um evento anual realizado por intelectuais, com o apoio do governo que tinha
como principal objetivo prestar culto ao poeta Antnio Gonalves Dias no transcurso do
aniversrio de sua morte, ocorrida em 1864. A participao anual de Meireles nesse evento,
quase sempre como orador, uma pequena mostra do quanto as manisfestaes cvicas eram
caras a esse intelectual. H a implcito um carter de valorizao das tradies, a necessidade
de perpetuar nomes, feitos e aes que pudessem ser responsveis pelo engradecimento da
histria maranhense.

194

SOARES(2002). Op. cit. p. 3.

Ibid. p. 3.
196
Essa romaria cvica foi idealizada pelo escritor luso Fran Paxeco, um dos fundadores da Academia
Maranhense de Letras.
195

84
Uma vez que a Academia constituiu-se um espao no qual Meireles tambm pde
exercitar suas habilidades de tribuno, foi em muitas ocasies escolhido para recepcionar
intelectuais importantes ou reconhecidos no cenrio intelectual, a exemplo do socilogo
Gilberto Freyre.
A visita de Gilberto Freyre em 1954 foi considerada na poca o acontecimento da
mais alta expresso da vida literria do Maranho-Atenas,

197

com direito a um banquete

oferecido por Eugnio Barros, governador do Estado, e pelo senador Vitorino Freire, alm de
uma outra grande homenagem oferecida pela diretoria do Grmio Ltero Recreativo Portugus
e demais figuras da intelectualidade maranhense. Na edio do dia 27 de julho de 1954, o
jornal O Combate fazia publicar o discurso de recepo ao socilogo pernambucano
pronunciado por Mrio Meireles em sesso solene da Academia Maranhense de Letras.
Nesse discurso, que tinha a inteno de traduzir os sentimentos de todos os
maranhenses, Meireles dizia sentir-se profundamente comovido pelo fato de lhe pesarem
sobre os ombros, com todo o assoberbamento esmagador de uma tradio gloriosa, a
responsabilidade de saudar, em nome da terra de Gonalves Dias e Joo Lisboa e em nome
da Academia, uma das figuras exponenciais da cultura e inteligncia brasileira, 198 um
intelectual que soube alcanar todos os limites da ptria e que tambm se projetara
mundialmente.
Embora o referido discurso no fugisse aos dizeres e homenagens comuns a uma
recepo, pleno de falas de agradecimento e elogios, talhadas em linguagem rebuscada e
erudita, havia nele uma expressiva inteno de engrandecer as tradies culturais da cidade
anfitri. Justificando a necessidade de dar a conhecer aspectos da capital maranhense aos
visitantes para que pudessem melhor apreci-la, Meireles fazia um comentrio da histria da
cidade de So Lus a partir de uma narrao de alguns fatos e feitos considerados mais
importantes, culminando com o aparecimento apotetico da Atenas do Brasil. O discurso
comportava ento uma dupla homenagem: uma para o intelectual recepcionado e outra para a
cidade que o recepcionava.
No discurso pronunciado na sesso comemorativa do cinqentenrio da Academia, a
10 de agosto de 1958, aps rememorar a criao do sodalcio, pelos novos atenienses, e os
reveses pelos quais passou a instituio nos seus anos iniciais de existncia, Meireles
pontuava a importncia da mesma no sentido de garantir a fama da terra bero. Para ele, a
crise econmica sobrevinda da Abolio, que resultou na fuga das inteligncias para outras
regies do pas, lanou a cidade em uma atmosfera sombria, sem prognsticos animadores:
197
198

JORNAL O Combate. So Lus, 27 de julho de 1954. p. 2.

Ibid.p.2.

85
Fora como se por um fenmeno csmico inexplicvel, aqueles muitos astros se
houvessem desprendido e se desgarrado do engaste que os sustinha no firmamento
intelectual, e se desgarrado e se perdido na imensido dos cus, quais meteoritos que
fogem num risco esplendoroso de sua passagem. E, aps a fantasmagoria daquela
chuva de estrelas cadentes, nas alturas onde fulgira a constelao de Atenas, na
abbada celeste da Terra de Santa Cruz, fizera-se quase a escurido de um bratro. 199

No sem excessivo dramatismo, o autor novamente recorria temtica da decadncia.

As imagens empregadas no discurso so sintomticas de uma viso de mundo propriamente
afeita ao culto e idealizao do passado. Este seria o lugar, por excelncia, das tradies,
ponto fundamental da elaborao de uma discursividade quase consensual referente a um
esforo de construo identitria.
Para fixar esse ponto de vista Meireles fazia questo de marcar a atuao benfazeja dos
Novos Atenienses, no sentido de comungar foras para perpetuar as tradies intelectuais da
terra bero. A criao da Academia seria uma dessas atitudes louvveis e ao mesmo tempo
desesperadas para no se deixar perder a excepcionalidade intelectual que tipificaria o
Maranho e os maranhenses. Diante desse quadro que caracterizava como deprimente e
asfixiante, Meireles justificava e louvava as aes dos intelectuais, que em 1908,
comungaram foras para restituir o sentido cultural da antiga capital da Hlade:
Reuniram-se, juntaram-se, congregaram-se, aliaram-se para, ajudando-se e
amparando-se mutuamente, fundidas as vontades e as foras, lutarem contra a
decadncia desanimadora que os humilhava e, aviltando a terra, ofendia a memria de
seus bronzes e na frieza de seus mrmores eram, em nossas praas, antes o estigma
infamante dessa mesma decadncia que elas testemunhavam impotentes, que o
smbolo de uma tradio ufanosa que os coevos no sabiam cultuar e no faziam por
merecer. 200

Fica explcito na fala do orador que Academia surgiu do reconhecimento ou assuno

de uma derrota, aliada a uma vontade crescente de tentar-se resgatar para o Maranho os foros
de Atenas. O sodalcio seria um dos responsveis pela oxigenao de uma ambincia cultural
asfixiada e agonizante.
Ainda no discurso do cinqentenrio Meireles louvava a atitude de alguns intelectuais
maranhenses que, a despeito das dificuldades pelas quais a Academia vinha sofrendo ao longo
de sua existncia, acorrero sempre a preencher quantos claros se abram,201 e justificava a
afirmao: a marcha prosseguir porque um s ideal, que puro e sacrossanto, nos anima e
nos irmana, sob a bandeira de nossos patronos o de fazer eterna a glria do Maranho
Atenas.202
199

Discurso pronunciado por Mrio Meireles na sesso comemorativa do cinqentenrio da Academia, a

10 de agosto de 1958. Revista da Academia, Ano 80, v. 20, dez, 1998.p.173.
200
Ibid. p. 174.
201
Ibid. p. 175.
202
Ibid. p. 175.

86
Apologtica, a fala do autor reflete um ponto de vista que acreditava num fluxo
contnuo de extraordinria capacidade intelectual maranhense, a despeito da crena em um
progressivo declnio da capacidade produtiva. Concordando com a reflexo de Tzvetan
Todorov203, podemos dizer que todo esse esforo de produo/reproduo desse discurso, do
qual Meireles foi talvez o principal expoente no sculo XX, pressupe o empenho de
isolamento radical dessa lembrana e seu conseqente desdobramento lgico: a sacralizao
de uma memria histrica. Para aquele autor, esse um dos riscos que se corre ao se recorrer
ao passado, mesmo sendo este um dos recursos basilares e necessrios para afirmao de
identidades coletivas e individuais. No caso maranhense, o isolamento radical da lembrana
de um passado mtico, seria, de certo modo, um desses exemplos de singularidade exacerbada,
cujo acontecimento encerraria um fim em si mesmo.
Em suma, a atmosfera cultural maranhense era apresentada sempre sob o signo da
falta, cruzando sentimentos contrrios de orgulho e vergonha. Afirmar a Atenas significava
conciliar ao mesmo tempo a superioridade do intelecto maranhense e reconhecer uma derrota:
j fomos, no somos mais, quem sabe voltaremos a ser. Representando esse ideal, a partir do
alinhamento com a instituio, a obra de Meireles estava circunscrita num conjunto
operatrio, cuja ordem de problemas pressupunha a convico da ressurreio de uma poca
promissora e feliz. Por isso, sempre possvel verificar no cerne do seu discurso um fio de
esperana e um certo entusiasmo pela reao, pelas atitudes que, na contracorrente dessa
situao, tentaram liquidar, em definitivo, esse estado de coisas. Reaes que reclamavam
sempre a operosidade e o apoio incondicional dos homens pblicos, preocupados e sensveis
com a causa da cultura encetando aes no sentido de dinamiz-la e preencher os claros que
eventualmente se abriam. Virtude que pressupunha algo mais do que a vontade, pressupunha
ainda a conscincia do valor das tradies para afirmao cultural de um povo.

203

TZVETAN, Todorov. La vocacin de la mmoire. In: Cahier franais. La mmoire entre histoire et
politique. Juillet-aot,n.303, 2001,p.3.

87

88
4. CAPTULO 3: REGIONALISMO E (RE)CONSTRUO IDENTITRIA EM
HISTRIA DO MARANHO: UM CONTEDO TRADICIONAL ACERCA DA
HISTRIA MARANHENSE.
E o nosso nome voar de boca em boca de pais a filhos at s mais remotas geraes e o
esquecimento no prevalecer contra ele. (Gonalves Dias)
4.1.

Um estmulo imaginao da decadncia: o sentido da escrita de Histria do

Maranho num cenrio de escassez e carncias.
Em certas falas enunciadas acerca da realidade histrica maranhense no perodo

compreendido entre o final dos anos trinta e o final da dcada de 50, v-se claramente a fora
que tiveram algumas concepes consagradas pela tradio no sentido de determinar intenes
e expectativas de redeno social:
Firmado nas convices polticas, convulsionou os elementos incapazes e deu
ganho de causa inteligncia construtiva, desde que ela aparecesse.
E foi assim que, rompeu com todos os preconceitos, se imps no meio de todas as
classes.
E por isso que, para mim, a obra mais extraordinria de seu governo o
levantamento do Maranho mental que, felizmente, j se est manifestando
exuberante, com o desenvolvimento do Maranho econmico.204[grifos nossos]

Esse juzo emitido por Ribamar Pinheiro, jornalista e poeta maranhense, acerca das
vicissitudes do interventor federal Paulo Ramos, reflete, muito mais do que uma suposta
adeso ao discurso desenvolvimentista hegemnico no Rio de Janeiro dos anos 1950, a
convico, arraigada na sociedade maranhense da poca, de que ao poder poltico caberia o
concurso de frmulas salvadoras no combate s carncias: econmica e cultural. certo que a
atuao desse poltico na conjuntura do Estado Novo no se furtava aos procedimentos usuais
de afastamento das oligarquias e cooptao intelectual, no entanto, no caso maranhense ela
se coadunava com algo muito mais profundo e que remetia ao discurso da decadncia.
Concordando com Corra acreditamos que, nesse momento, havia um esforo substantivo no
sentido de reafirmar carncias, uma vez que a imaginao da decadncia [era] altamente
estimulada [alimentando a crena de que] comeava a processar-se o renascimento
econmico-espiritual maranhense.205
Nesse perodo, o Maranho continuava com uma economia de base primria,
apresentando taxas insuficientes de expanso, voltada para o exterior e altamente
concentradora de renda. Fatores que perduravam mesmo em conjunturas de relativo nimo em
virtude de contingncias externas, como a Segunda Guerra Mundial, que incrementou a
204
205

PINHEIRO apud CORRA, 1993. Op.cit. p. 211.

CORRA, 1993. op.cit.p. 211.

89
demanda do algodo, dos tecidos e do babau produtos que sintetizavam a economia
maranhense da poca. No restam dvidas de que se tratava de uma economia frgil, sem
muitas possibilidades de crescimento e sem apresentar muitos prognsticos animadores, no
entanto sua debilidade era quase sempre explorada para justificar certas posturas
salvacionistas assumidas pelas elites polticas e intelectuais.
No caso mais especfico desse governante vemos que tal postura se fez sentir de modo
bastante contundente quando tentou colorir sua gesto com as tintas do progresso e do
desenvolvimento. Numa perspectiva discursiva, seu governo teria se caracterizado por um
plano de trabalho perseverante e srio, visando a integral recuperao administrativa e
econmica de um Estado carente de providncias enrgicas e urgentes que lhe pusessem a
vida nos trilhos. Para afirmar essa poltica empreendeu, dentre outras aes, a execuo de
um plano rodovirio, a idealizao de um plano para modernizao urbanstica (que no
chegou a ser executado imediatamente), a reformulao da administrao estadual, a criao
do Banco do Estado e da Fundao Paulo Ramos (destinada a manter as duas nicas escolas
superiores que existiam, a de Direito e a de Farmcia e Odontologia). Alm de outras obras
pblicas como a reforma do Palcio do Governo em estilo neo-clssico, a construo do
Frum Clvis Bevilquia para a sede do poder judicirio, do Centro de Sade, do Hospital
Infantil etc.
Como pode ser observado, tratavam-se de aes que escapavam da rbita
essencialmente econmica para atingir o plano mais amplo da cultura. Segundo Rossini
Corra, Paulo Ramos trabalhava como uma espcie de animador cultural, mostrando-se
disposto a restaurar a consistncia da vida intelectual, chegando mesmo a tornar-se
freqentador e presidente da Academia de Letras, onde distribua cargos e atividades a
intelectuais e estudiosos. Relembrava uma passagem de Paulo Ramos por Belm do Par onde
foi recepcionado por um acadmico com o teor encomistico digno de quem haveria de
empreender obra regeneradora:
Ao vosso governo, pelo amor terra em que nascestes, para servir ao Brasil no
engradecer aquela gleba feliz e bem fadada, vs estais reanimando e revivendo a glria
mental do Maranho, num trabalho que sade, instruo, fartura, civilizao e
progresso. 206

No restam dvidas de que a sedimentao de uma poltica cultural empreendida pelo

interventor, no concurso de atividades de recrutamento e cooptao das elites intelectuais,
sobretudo as que compunham os quadros da Academia, implicava no s a construo de um
campo de estratgias voltado manuteno e fortalecimento da poltica estadonovista, mas em
206

CAMPOS RIBEIRO apud CORRA(1993). Op.cit.p.238.

90
microescala, no uso poltico de um passado207, local que, envolto em uma simbologia da
prosperidade, oferecia um modelo a ser resgatado, revivido ou na pior das hipteses, imitado.
Numa perspectiva discursiva o passado maranhense era visto, pensado e sentido como
um ponto luminoso a irradiar luz sobre uma realidade presente. Era necessrio, portanto,
recuperar o paraso perdido, reconstruir as idades ednicas, tarefa que exigia o concurso de
homens pblicos de qualidade sensveis causa da cultura (letrada) e simpticos ao progresso.
O uso do passado, nesse sentido, implicava no apenas a repetio de um contedo narcsico,
pano de fundo de uma busca de identidade regional, mas tambm a legitimao de uma
vontade de mando estrategicamente empreendida pelas elites. Nesse sentido, a memria, de
carter seletivo, inventivo, pluralista e presentista208, adquiria um papel fundamental, pois era
o instrumento com o qual as elites podiam contar para se autoproclamaram herdeiras de um
passado e, portanto, fazerem-se porta-vozes do resgate desse mesmo passado.
Foi altissonante e persistente o discurso salvacionista enunciado pelas elites
maranhenses. Uma incurso pelas conjunturas polticas e econmicas que se sucederam a esse
momento que analisamos nos permite visualiz-lo como uma recorrncia permanente com o
intuito subjacente de demarcar espaos, fortalecer influncias, afirmar posturas.
Assim como Paulo Ramos, o governador Sebastio Archer da Silva, industrial
maranhense eleito pelo Partido Social Trabalhista a 31 de janeiro de 1947, no se eximiu de
fazer uso das queixas para se fazer um porta-voz das carncias e agruras do povo maranhense.
Contando com o apoio da representao situacionista, capitaneada pelo senador Vitorino
Freire (que a poca j ensaiava com vigor a conduo discricionria e mandonista da poltica
maranhense) promovia uma poltica de melhoramentos em vrios setores da administrao
pblica, destacando-se o prosseguimento e concluso de vrias obras iniciadas pelo governo
Paulo Ramos, como o Palcio da Justia Clvis Bevilquia, a Escola Modelo Benedito Leite e
o Hospital Infantil. dessa administrao a construo do majestoso edifcio da Biblioteca
Pblica, em estilo neo-clssico com quatro pavimentos (obra de grande vulto) e a
construo de casas residenciais para funcionrios pblicos.

207

Em trabalho sobre a histria poltica da Espanha Pedro Ruiz Torres argumenta que o uso da memria e da
histria para fundar uma identidade grupal se realiza num terreno conflituoso no qual interesses diversos se
chocam com a finalidade de impor memrias e identidades hegemnicas. Desse modo, o desaparecimento ou
enfraquecimento de vrias memrias em benefcio de uma s o resultado de uma luta poltica para manter ou
permitir a hegemonia de um grupo social sobre os outros.
208
TORRES, Pedro Ruiz. Les usages politiques de lhistoire en Espanhe: formes, limites et contradctions. In:
HARTOG, Franois; REVEL, Jacques (Orgs.). Les usages politiques du pass. Paris: ditions de lHESSES,
2001. p. 135.

91
Segundo o lbum do Maranho de 1950, elaborado pelo jornalista Micio Jorge com
a finalidade de fazer um balano do governo de Sebastio Archer, o Estado poca ainda
apresentava finanas frgeis para grandes cometimentos, cuja populao, em sua maioria,
era desprovida de slidos recursos particulares. O Maranho permanecia num atraso geral
inadequado s suas possibilidades de progresso em conseqncia dos meios insuficientes com
os quais se enfrentavam os problemas fundamentais da coletividade. Todavia, acrescentava
que o atual governo vinha caminhando atravs de sinuosa linha de marcha progressista, nos
setores da sade e da educao que durante muitas dcadas estiveram subordinados a uma
srie de avanos e recuos que vrias circunstncias histrico-poltico-sociais impuseram ao
Maranho e ao Brasil.209 Sobre o setor educacional, talvez o mais penalizado pelas carncias e
fragilidades financeiras, queixava-se de o Estado haver sofrido, entre o perodo administrativo
de 1937 a 1945, o prejuzo do fechamento de vrios estabelecimentos de ensino na capital e no
interior, inclusive o Instituto Cururupuense que servia nos municpios da Baixada com ensino
normal, ginasial e de ofcios, a Escola Normal de Caxias, um ginsio e uma escola Normal em
Carolina e trs cursos de ensino superior em So Lus que se constituram desastroso atraso
em nossas conquistas educacionais. 210
Mais uma vez o discurso da carncia e da fragilidade era acionado para justificar
cometimentos de toda ordem. Era preciso constantemente reafirmar a crise, exager-la, chorla, tanto para se justificar planos no realizados, como para superlativizar o valor de obras ou
projetos a serem executados. Da o diagnstico positivo acerca do referido governo pois os
dados oficiais oferecem satisfatria concluso do panorama geral da situao financeira do
Estado, merc de uma orientao comedida do poder pblico no trato dos negcios
administrativos211. Situao que se tentava demonstrar a partir de dados acerca da produo
para o exterior, com certo acrscimo em toneladas na produo da amndoa de
babau(45.726), do leo de babau( 5.534), arroz pilado(19.090), tecidos de algodo(1.323),
algodo em rama(2.010), cera de carnaba (853) e outros produtos de menor porte.
O que se observa que embora os dados fossem aparentemente significativos parecendo
mostrar uma realidade tocada pela varinha mgica do desenvolvimento, da boa vontade e da
lisura na administrao pblica, no se pode esquecer que se tratam de dados reunidos
isoladamente. Isso porque, segundo estudos que avaliaram a conjuntura econmica da poca,
o Maranho da dcada de 40 era um Estado predominantemente agrrio com 96% da fora de
trabalho ocupada em atividades primrias pouco relevantes e gerando 67% da renda estadual,
209

JORGE, Micio de Miranda. lbum do Maranho. So Lus, 1950. p. 25.

Ibid.p.25.
211
Ibid.p.29.
210

92
com uma indstria consideravelmente inferior, ocupando apenas 1,5% da fora-de-trabalho e
gerando 8% da renda.212
Em tom laudatrio, o lbum do Maranho ressaltava ainda o apoio do governo
Archer s iniciativas e aos movimentos culturais, interpretando-o como um autntico
incentivo revivescncia da tradicional intelectualidade maranhense. Dentre as realizaes
destacava a doao de prdios para a Academia Maranhense de Letras, para o Instituto
Histrico e Geogrfico do Maranho e para a Escola Tcnica de Comrcio do Maranho,
instituies que alavancavam a to combalida vida cultural do Estado; teria ainda incentivado
a reedio do Dicionrio Histrico e Geogrfico da Provncia do Maranho de Augusto
Csar Marques e a instalao do primeiro curso ginasial noturno do Estado. Justificando o
empenho e incentivo s atividades culturais do Maranho nesse governo, o autor do lbum,
em tom de reprimenda aos que no acreditavam nas possibilidades do renascimento espiritual
maranhense, pontuava que:
Ao contrrio do que alardeiam os detratores da glria literria do Maranho, o
nosso Estado no vive a recordar as suas grandes conquistas do passado, quando foi o
centro irradiador de cultura, viveiro efervecente de arte, colmia de escritores,
poetas, artistas, jornalistas e cientistas de renome nacional, cuja fama se
espalhou por todos os quadrantes do mundo. No presente, embora com menos
fulgor ou menor repercusso, conseqncia mesma da poca de profundo utilitarismo
e apego as coisas materiais em que vivemos, somos ainda um povo que honra o seu
passado e procura progredir no terreno das letras e das artes . Vencidas uma fase
de maior decadncia e pessimismo durante o qual uma sensvel apatia influenciou o
esprito dos nossos literatos e artistas, verificamos, agora, que estamos num perodo
de plena florescncia intelectual. 213

Todavia, a despeito dos detratores da glria literria do Maranho, havia ainda quem
acreditasse vivamente nos poderes desses prncipes renascentistas, no restabelecimento da
plena florescncia intelectual da antiga capital da Hlade. Quando da sua gesto como
presidente da Academia Maranhense de Letras, o acadmico Clodoaldo Cardoso, em carta
redigida a 20 de 08 de 1949, solicitava veementemente o apoio financeiro do Governador
Sebastio Archer da Silva para publicao do livro Panorama da Literatura Maranhense
de Mrio Meireles que, poca, j era membro do referido sodalcio, ocupando a vaga que
pertencera ao poeta Catulo da Paixo Cearense. Livro que segundo o prprio Meireles, tornouse realidade somente pela provocao e instncia dos seus pares na Academia em especial ao
presidente Clodoaldo Cardoso, [que resolveu publicar, valendo-se] da oportunidade oferecida
pelo Governo do Estado e por intermdio da Imprensa Oficial em 1955.214

212

GOMES, Jos Tribuzzi Pinheiro. Estudos Inditos. So Lus: SIOGE, 1992.p. 44.
JORGE, Micio de Miranda. lbum do Maranho. So Lus, 1950. p. 29.
214
MEIRELES (1955). Op.cit.p.15.
213

93
Nessa atmosfera renascentista com promessas de ressurreio econmica e
sobretudo cultural, no somente as atitudes governamentais arvoraram-se individualmente no
sentido de sanar os fados decorrentes da calamitosa atmosfera de decadncia. Em paralelo, o
Maranho presenciou, poca, a sedimentao de agremiaes literrias e artsticas que se
arregimentavam no sentido de promover campanhas voltadas para despertar entre a
coletividade maranhense o maior gosto pelas coisas do pensamento, que agrupavam em suas
fileiras nomes de grande valor e combatividade em prol da cultura das novas geraes,
sendo que dentre eles alguns j haviam publicado obras literrias que granjearam boa
receptividade dentro e fora do Estado.215
Discorrendo acerca desse processo de renovao cultural Henrique Borralho nos diz
que no obstante a noo de decadncia presente nos discursos, os jovens do sculo XX,
aqueles que tinham o mpeto de perpetuar tradies, continuavam se organizando. Todavia
percebiam a partir dos discursos dos intelectuais mais velhos, remanescentes da fundao da
Academia Maranhense de Letras e do IHGM e dos que trabalhavam nos jornais, que o Estado
do Maranho estava longe no tempo e no espao das realizaes artsticas e culturais do resto
do mundo. Tomaram, portanto, a iniciativa de, a partir das agremiaes estudantis fundadas
nas escolas, organizarem-se em torno de Grmios, Cenculos ou Centros Culturais que
remontavam dcada de 30 e que levavam o nome de intelectuais maranhenses como seus
patronos. Para o autor, seguiram uma organizao muito prxima a da Academia Maranhense
de Letras que j se encontrava desprestigiada perante uma parcela que exigia respostas e aes
efetivas no plano da cultura.216
Os intelectuais responsveis por essa tentativa de renascimento foram aqueles situados
na chamada Gerao de 45 que seria uma espcie de congregao ou, melhor dizendo,
reunio entre intelectuais provenientes da esfacelada mquina protetora do Estado Novo,
relegados a uma espcie de vazio de poder, com a mocidade intelectual vida por alteraes
na dinmica cultural da antiga Atenas. Para Rossini Corra:
Na juventude, renascia o sentimento de unidade e de compromissos geracionais. Era a
recomposio de arqutipos temporais, imaginada a existncia de um esprito histrico
missionrio determinando comportamentos especficos aos congregados pela
proximidade do nascimento biolgico, pela semelhana temporal da emergncia
participativa e pela convivncia com circunstncias idnticas de transformao da
realidade concreta. 217

215

JORGE (1950).Op.cit.p.29.
BORRALHO (2002). Op. cit. p. 127.
217
CORREA(1993). Op. cit. p. 222.
216

94
Dentre os diversos centros surgidos no processo de organizao da chamada Gerao
de 45,218 a fundao do Centro Cultural Gonalves Dias foi talvez o principal expoente e
catalisador da vontade de resgate das glrias intelectuais de um Maranho to estigmatizado
por carncias dessa ordem. Nasceu sob a liderana do jornalista Nascimento de Moraes
Filho, com a companhia de intelectuais como Lago Burnett, Ferreira Gullar, Vera-Cruz
Santana, Bandeira Tribuzzi, etc. Demonstrava uma preocupao com o dinamismo e a
organizao da cultura pela promoo de conferncias, pelo estmulo de debates e patrocnios
para o rdio, o teatro, a oratria, a literatura e estudos departamentais. Enquanto agremiao
literria dispunha de uma estrutura acadmica com um nmero limitado de participantes
eleitos segundo critrios prprios da instituio.219 Desse modo, realizavam duas reunies
semanais a primeira, fechada e obrigatria a todos os participantes da reunio; a segunda,
aberta e dominical, que constava de conferncias e debates pblicos, mutuamente
pedaggicos, pois os expositores eram antigos mestres da cultura.220
Segundo Rossini Correa, bastante relevante a revelao do panorama dos atores
sociais vinculados aos movimentos culturais da dcada de 40, sobretudo no que diz respeito a
uma certa renovao esttica, pelas conquistas literrias e, sobretudo, pela organizao da
experincia intelectual coletiva sob a batuta de Nascimento de Moraes Filho. O Centro
Cultural Gonalves Dias, nessa configurao, era um espao privilegiado de divulgao do
pensamento esttico, mormente atravs do seu Suplemento Cultural que era publicado no
Dirio de So Luz, peridico de propriedade do partido dominante na poltica maranhense
da poca, o Partido Social Trabalhista, capitaneado pelo Senador Vitorino de Brito Freire.221
To grande era a empolgao com o significado da fundao de um centro cultural
dessa importncia, com o surgimento de jornais e revistas de debates e divulgao esttica,
com as conferncias que pululavam no ambiente literrio maranhense, em suma, com a
agitao cultural promovida pela mocidade, (realizando atividades pictricas, radiofnicas e
literrias) que Jos Nascimento de Moraes Filho chegou a afirmar com certa ousadia:

218

Nessa configurao incluem-se: o Centro Cultural Humberto de Campos, o Centro Cultural Coelho Neto, o
Centro Cultural Machado de Assis, o Centro Cultural Graa Aranha, a Movelaria Guanabara,etc. Esta ltima de
propriedade de Pedro Paiva considerada como um espao cultural de acomodao, caudatrio de experincias das
revistas jornais era uma lugar por excelncia de reunio e encontro de pintores para teorizar sobre as construes
artsticas e tambm para planejar caminhos para interveno na realidade intelectual maranhense.
219
Ibid.,p.223.
220
CORREA apud BORRALHO (2001). Op. cit. p. 132.
221
CORREA(1993). Op. cit. p. 224.

95

Atenas revive.
Qual a Fnix mitolgica que renascida das suas prprias cinzas, ela ressurge para
mostrar aos descrentes que no morreu e que traz consigo uma mensagem de F para
transmitir ao mundo e mais glrias para o seu glorioso Panteon.
[]Atenas revive.
E pela arte que ela fala e grita aos quatro ventos.
pela arte que ela se expressa ao mundo.222

Na fala desse intelectual vemos o quo forte ainda era aos intelectuais maranhenses de
meados do sculo o mito ateniense. Embora os discursos vigentes postulassem a renovao do
meio cultural ou o alinhamento do Maranho com as discusses estticas vigentes nos meios
intelectuais externos, o que realmente parecia importar era o lugar que o Maranho ocupava
no imaginrio coletivo, ou seja, a terra onde outrora se falava melhor e mais castiamente a
Lngua Portuguesa e onde se seguia com rigor cartesiano as regras incontestveis e quase
sagradas do mestre Sotero dos Reis, cuja gramtica fez-se a bblia do Maranho grecotimbira.
O sentido da renovao estava, portanto, inscrito numa complexa lgica, onde mudar,
transformar, evoluir, alinhar no prescindiam do retorno do passado estabelecendo uma
complexa relao entre o par antigo/moderno. No Maranho o vnculo que se constituiu entre
esses dois elementos transcendeu o carter puramente contraditrio, como por vezes se pensa.
O passado, nesse caso, adquiriu uma espcie de funo social, sendo at mesmo exaltado
como modelo do presente:
se a ligao com o passado pode admitir novidades e transformaes, na maior parte
dos casos o sentido da evoluo percebido como decadncia ou declnio. A inovao
aparece em uma sociedade sob a forma de um regresso ao passado: a idia-fora das
renascenas.223

Esse fetiche passadista claramente reinante na psiqu social maranhense dos letrados e
polticos e que se fazia presente tanto no plano da cultura quanto em outras esferas da
realidade, com o fim precpuo de tirar o Maranho da situao causticante no presente, seguia,
com certas inflexes de forma e sentido, por toda a segunda metade do sculo em questo,
contaminando discursos, justificando promessas, legitimando no somente atitudes polticas,
como tambm, polticas culturais. No foi apenas um uso peculiar do perodo situado entre o
final do sculo XIX at conjuntura do Estado Novo, mas que prosseguiu incontinenti, por todo
o restante do sculo XX, pontuando de falas de decadncia, falta, carncia, observando crises
em poca de relativa prosperidade ou anunciando grandezas em momentos de dificuldades
explcitas e inegveis.
222
223

MORAES FILHO apud CORREA(1993).Op.cit.p. 225.

LE GOFF(2003). Op.cit.p. 217.

96
Segundo Jos Tribuzzi Pinheiro Gomes, em estudo sobre a formao da economia
maranhense, cessado o conflito mundial (Segunda Grande Guerra), e com isso a contingncia
favorvel dos preos internacionais, a economia refluiu aos nveis medocres at a dcada
de 1950, enquanto se acentuava a decomposio do parque txtil pela qualidade da produo
algodoeira e, sobretudo, pela ineficincia tecnolgica e econmica dos equipamentos (os
mesmos implantados na dcada de 1890) que o empresariado mantivera obsoletos224.
Continuando o seu raciocnio sobre as nuances dessa economia, o autor apontava apenas uma
leve melhoria de padres de crescimento, com o incremento da produo agrcola mais
diversificada, especialmente de cereais, ocasionado, em grande medida, pelo adensamento da
corrente de imigrao nordestina, que no chegava a nveis mais ponderveis pelo mau
condicionamento da infra-estrutura viria que limitava a expanso da rea produtiva.225
O Maranho da dcada de 50 era predominantemente agrrio e dependente,
presenciando-se uma relativa alterao no seu

horizonte econmico, pois a deciso do

governo federal de interligao rodoviria das regies do pas ocasionou o intercmbio do

espao maranhense com Belm e a Amaznia interior, ampliou a integrao econmica do
Maranho com o Nordeste e o restante do pas e facilitou, sobremaneira, a imigrao
nordestina, tornando relativamente acessvel mo-de-obra rural a ocupao produtiva de
uma nova fronteira de terras desocupadas e devolutas.226
Embora essas alteraes

parecessem significativas no prediziam,

todavia,

modificaes profundas na realidade econmica nem sinalizavam para um forte potencial de

crescimento econmico. Tais alteraes naquela conjuntura agrria no representaram um
avano significativo para a melhoria das condies de vida do maranhense, ao contrrio,
evidenciou-se um corolrio de problemas provenientes de atitudes governamentais que se
impunham com o discurso pronto do desenvolvimento e do progresso, mas que no partiam de
um planejamento adequado nem levavam em considerao todas as nuances da realidade
concreta. Por essa razo, a realidade agrria, base da economia maranhense da dcada de 50
apresentou alguns problemas: o processo de incorporao das terras da nova fronteira
processou-se de forma predatria, destruindo parte significativa dos recursos florestais pela
queima e por no ter existido nenhuma ao do poder pblico, o modelo de ocupao tendeu a
no fixao do homem terra e grilagem, deixando a terra livre a uma agropecuria mais
capitalizada227; a fronteira agrcola avanou sem que houvesse um acompanhamento do poder
224

GOMES, 1981. Op.cit .p.27.

Ibid.p.27.
226
GOMES (1981). Op.cit.p. 28.
227
No princpio da dcada de 50 o jornalista Incio Rangel, citado por GOMES(1981). Op.cit.p.35, sintetizava
esse fenmeno dessa forma: O chifre do boi contra o rim do lavrador expele este das terras que beneficiou para
225

97
pblico no sentido de implantar uma infra-estrutura social e econmica para as novas reas de
ocupao, sobretudo, no que concerne aos transportes, o que ocasionou elevados fretes
agrcolas prejudicando o produtor, mantendo a sobrevivncia em nveis elementares; o fato de
se caracterizar como um ocupante sem posse legitimada impediu o acesso do produtor rural as
polticas de crdito condicionando-os poltica de comerciantes e usineiros; a nova classe
empresarial, surgida com a expanso da fronteira agrcola e com os novos fluxos de
comercializao, no estava condicionada a assumir um processo de industrializao que
poca j se encontrava em estado de total liquidao no ramo txtil e em dificuldades no ramo
da produo de leo babau .228 Desse modo:
A combinao do processo de liquidao da indstria txtil com as dificuldades dos
produtores de leo de babau criavam uma viso negativa e desencorajadora e
iniciativas industriais que, contrastando com o alto lucro obtido pelo capital nas
transaes mercantis propiciadas pelo incremento da produo agrcola, no poderia
permitir o surgimento de um empresariado local capaz de utilizar as oportunidades que
a despeito de tudo, existiam e continuam espera da iniciativa industrial. 229

Pelos dados da economia maranhense, vemos que no havia, a princpio, como

acreditar-se em uma realidade em que a tnica fosse dada pelas curvas ascendentes de
crescimento ou que apresentasse prognsticos animadores. O quadro apresentado no sendo
dos mais promissores nem revelando uma melhoria substancial nas condies de vida do
trabalhador, sobretudo rural, os discursos correlatos da escassez e da decadncia continuavam
sendo acionados nas falas das elites polticas para justificar o atraso, no obstante os
esforos empreendidos pelo bem do povo e da sociedade maranhense.
Quando lemos a Mensagem do governador Eugnio Barros Assemblia Legislativa
do Estado, um dos protegidos polticos do Senador Vitorino Freire (que dominava a poltica
maranhense na poca), vemos o quo forte e necessrio era fazer uso das lamentaes
conjunturais para se justificar insuficincias governamentais no que concerne assistncia, ou
melhor, s polticas de fomento e melhoria das condies econmicas do Estado. Dizia esse
governador que diante dos resultados do seu perodo administrativo, cumpria com justia e de
modo indeclinvel no se perder de vista a aflitiva conjuntura financeira que no pas tinha
permanecido sem alteraes substanciais para melhor e que vinha incidindo em cheio nas
atividades governamentais, pautando-lhes a rigor a marcha e a amplitude230. Numa reedio
do discurso da decadncia, e para justificar a escassez da Receita que no bastavam para as
rotineiras necessidades dos servios pblicos existentes, afirmava que:
a mata.
228
GOMES(1981). Op.cit.p.38.
229
Ibid.p.38.
230
MENSAGEM apresentada Assemblia Legislativa do Estado em 3 de maio de 1955, pelo governador
Eugnio Barros. So Lus, 1955.p. 9.

98
Este estado de carncia, essa manifesta desproporo entre o volume do que urge
fazer e do que est ao nosso alcance para faz-lo, vem de longe, alis, e infelizmente,
ter de permanecer enquanto no nos for possvel alterar substancialmente os padres
de uma economia embrionria e desorganizada, arcabouo frgil e antiquado sobre
que repousa a vida do Estado.231 [grifos nossos]

Em virtude dessa economia embrionria e desorganizada, para o governador,

dificilmente algum outro governo empreenderia obras de grande vulto que pudessem resgatar
o Maranho do marasmo econmico baseado apenas em cifras oramentrias que ora
infletiam para o alto, na crista da valorizao do babau ou do arroz, ora despenham em
colapso ao sabor das oscilaes do mercado.232 Ainda assim, manifestava uma postura
paliativa, e levemente salvadora, com a inteno de se no resolver, ao menos conduzir, da
melhor maneira, as agruras desse momento faltoso e crtico:
At que possamos, portanto, romper o crculo angustiante dessa conjuntura, no pode
o Estado deixar de permanecer indeciso s vacilaes de seu destino ora alentado pela
esperana alvoroada de um futuro promissor, nas pocas de euforia, ora
acabrunhado e manietado pela dvida de melhores dias, nas fases deprimentes de
estagnao e decadncia.233

Urgia, pois, diante desse quadro, e para modificar esse estado de coisas, atitudes
planejadas e bem orientadas. Nesse sentido, o governador fazia meno s plataformas de
governo, aos programas de candidatos, a mandatos polticos, s alentadas dissertaes de
tcnicos e estudiosos no assunto, aos inquritos e investigaes de rgos de governo ou de
entidades privadas, todas aes de incontestado valor que apontavam solues, mas que
esbarravam na falta de recursos com que lev-las a termo. Era patente que o barateamento
dos meios de transporte; a fixao do homem ao solo, pela criao da pequena propriedade e
de condies econmicas favorveis; a seleo e distribuio de sementes; a mecanizao da
lavoura; a assistncia tcnica, sanitria e educacional; o crdito agrcola etc; eram de
fundamental importncia para a recuperao econmica do Maranho.234 Contudo, havia uma
queixa insistente em relao aos parcos recursos de um errio que mal atendia s despesas de
rotina e aos esforos de uma iniciativa particular de acanhadas possibilidades.
Aliando os discursos da decadncia com o da boa conduta governamental Eugnio
Barros fazia uso de ttica antiga: pontuava os males quase que irremediveis de uma
decadncia que teimava em permanecer ao mesmo tempo que, pedagogicamente, mostrava as
boas aes idealizadas e as dificuldades em execut-las. Alm disso fazia questo de atribuir

231

Ibid.p.9.
Ibid.p.9.
233
Ibid.p.9 e 10.
234
Ibid.p.10 e 11.
232

99
parte da culpa a uma certa omisso do Governo Federal que no prestava a ajuda devida para
sanar todos os males presentes nesse cenrio de escassez e carncias:
Por isso tenho afirmado e volto agora a faz-lo, com absoluta convico, que s a
ajuda substancial e oportuna do Governo Central, atravs dos rgos competentes, nos
poder, com a presteza necessria, afastar da rbita desse verdadeiro crculo vicioso
em que se debate o nosso obsoleto organismo econmico. 235

No teor desse discurso h um clamor incessante junto aos poderes da Unio para o
fortalecimento econmico do Maranho, argumentando-se que essa ajuda no refletiria apenas
em termos de soluo regional, como tambm sobre a economia nacional aliviando, inclusive,
a crise das divisas, considerando-se as incalculveis fontes de riquezas naturaisat ento
inexploradas e, se exploradas, deixando muito a desejar. Ao contrrio de muitos outros, o
governador no se resignava a s esperar dos cus o favor da Providncia, pontuando com
muita nfase todas as suas aes sacrificadas no sentido de presidir uma administrao com
justia e comprometimento. Desse modo, enumerava a ampliao e o aperfeioamento do
meios de transporte atravs dos Servio de Acordo fomentando com o Ministrio da
Agricultura a produo agrcola em geral; a fundao de escolas e postos de assistncia
mdico-farmacutica; a organizao e disseminao do ensino rural especializado; o apoio
iniciativa privada que tambm se empenhava na melhoria das condies econmicas, dentre
outras coisas, tudo em benefcio da atenuao das dificuldades econmicas existentes no
Estado que, segundo o governador, eram generalizadas ocasionando a alta do custo de vida a
criar por toda parte, desajustamentos que assumem as propores e os contornos de uma crise
social de consequncias imprevisveis. 236
Ao enumerar os problemas maranhenses e as possveis solues para san-los, bem
como o esforo empreendido diante das dificuldades, Eugnio Barros, ao contrrio dos
governos anteriores, d menor nfase questo da educao na referida Mensagem, no
entanto, no se excusa de pontuar os incentivos educao ruralista, a criao de alguns novos
grupos escolares, a criao do Museu Histrico e Geogrfico e as reformas de alguns prdios
dessas reas, como o Liceu Maranhense e o Palcio da Educao, etc.
Se o diagnstico de Eugnio Barros que administrou o Maranho entre 1951 e 1955
no parecia dos mais promissores, haja vista as dificuldades enfrentadas num Estado pleno de
carncias e dificuldades de toda ordem, na fala do governador seguinte, Jos de Matos
Carvalho, notamos uma espcie de inflexo discursiva no que concerne ao modo como se
encarava o fantasma da decadncia, embora dela fizesse uso, como boa parte das elites
235
236

Ibid.p. 11.
Ibid. p. 11 e 12.

100
polticas e intelectuais que atuaram no sculo XX. Na mensagem apresentada Assemblia
Legislativa do Estado, em maio de 1960, dizia que a situao econmica do Estado prosseguia
naquele ano em escala ascendente com aprecivel melhoria da produo agrcola e
extrativa237. Sem dvida era um discurso promissor anunciando os resultados positivos de
sua administrao situada no perodo de 1957 a 1961. Pontuava os ganhos na lavoura com
uma produo ascendente e as melhorias (questionveis, obviamente) das condies de vida
das populaes rurais; o aumento da produo do babau e exportao do arroz e do babau
(principais produtos da economia maranhense nessa dcada), o que estabilizou a balana
comercial do Estado.
Jos de Matos Carvalho falava de um certo ressurgimento da agricultura diante das
melhores possibilidades de aceitao do arroz maranhense no mercado nacional,
especialmente em virtude de medidas adequadas e melhoria das condies proporcionadas
pelos poderes pblicos, mencionando a distribuio de sementes aos agricultores, a abertura
de estradas de penetrao e rodagem e outros incentivos. Apesar dos prognsticos animadores,
pontuava tambm algumas dificuldades encontradas para o escoamento da produo pela
deficincia dos transportes, e um certo decrscimo da produo do algodo em pluma que era
o terceiro produto de significao da balana comercial.
marcante, nesse discurso, o uso que o governador faz do carter salvacionista e
promissor de sua gesto. Em toda a sua prestao de contas faz questo de pontuar a
promoo de medidas de amparo e incentivo economia a partir de acordos; da criao de
secretarias; da Comisso de Planejamento Econmico COPEMA (criada para realizar
estudos de um plano desenvolvimento econmico do Estado).238
Embora no se livre da fala da escassez, no discurso desse governador suas atitudes
pareciam acenar para uma melhoria substancial na realidade econmica maranhense.
Mostrava-se fazendo o possvel para remediar a situao de decadncia quase crnica que
acometia o Maranho. Certa vez, chegara a afirmar que no cabia discutir as causas, vrias e
complexas que determinaram a decadncia da Antiga Atenas, chegando a alcanar um plido
penltimo lugar, na ordem decrescente das unidades da federao, no que tange
alfabetizao239No obstante esse estado desanimador, ocasionado por razes no totalmente
237

MENSAGEM apresentada pelo governador Jos de Matos Carvalho Assemblia Legislativa do Estado do
Maranho em maio de 1960. p. 7.
238
Esse rgo estudou e planejou a criao, pela lei n1.804 de 21 de agosto de 1959, o Instituto Maranhense do
Arroz IMAR com personalidade jurdica e natureza autrquica, para amparar e incrementar a lavoura de arroz
no Maranho. Foi inspirado no IRGA Instituto Rio Grandense do Arroz. tambm apangio da COPEMA, a
criao de uma sociedade de economia mista, a LOIDE MARANHENSE, uma fbrica de cimento, das Centrais
Eltricas, da Sociedade de Melhoramentos e Urbanizao da Capital, dentre outros.
239
CARVALHO apud SOARES (2002) Op. cit.p 2.

101
explicveis, via com certo entusiasmo as potencialidades que o Maranho apresentava, e
pontuava sempre o potencial latente de suas inesgotveis riquezas. O Maranho continuava,
nesse discurso, aqum de suas possibilidades econmico-financeiras. Por isso, afirmava que:
ainda que se fazia necessria a adoo de uma poltica administrativa em termos
revolucionrios, associando o capital e o trabalho execuo de um planejamento
tcnico de grande envergadura, para a explorao adequada de nossas riquezas
naturais. E foi o que fez meu governo com a criao do Plano de Recuperao
Econmica do Estado.240

Mas, em se tratando da felicidade geral do povo maranhense, no somente a

prosperidade financeira, via planejamento, era um objetivo a ser alcanado: o
desenvolvimento do setor educacional era o que parecia ser a questo primordial no resgate da
plenitude intelectual, experimentada nos tempos ureos da Atenas. O desenvolvimento desse
setor impunha-se, segundo o discurso vigente, a todo custo, pois se as realizaes materiais,
produtos da tcnica, esto invariavelmente sujeitas ao deletria do tempo e s limitaes
do espao, a cultura era obra imperecvel, com a finalidade de alargar e iluminar os
horizontes do esprito, imortalizando a inteligncia humana pelo produto de suas criaes
intelectuais.241 Para Matos Carvalho, mesmo tendo cado por terra a hegemonia poltica da
Grcia e da Roma antigas ainda hoje[dcada de 60] vive entre ns a alma da cultura grecoromana, como infra-estrutura da civilizao ocidental, influindo diretamente na formao
intelectual do povo brasileiro e no esprito de nossas instituies poltico-sociais.242 E para
no perder de vista esse esprito de cultura, uma vez que dizia ser a educao cultural de um
povo o alicerce sobre o qual se constri o edifcio do progresso de um Estado, utilizou-se de
ttica similar poltica de amparo e fomento que dera economia, criando tambm um Plano
de Desenvolvimento para Educao que tinha como finalidade a expanso da rede de
estabelecimentos escolares, a subveno do ensino em vrios nveis e a contratao de
professores, sobretudo para o ensino primrio.243
Vimos at agora, traando em razoveis pinceladas, de cunho poltico e cultural, a
trajetria do discurso da decadncia e seus diversos usos, tanto para fins de legitimao de
vontades de mando e posies, quanto para expor uma certa nostalgia das elites em relao ao
passado. Nessa atmosfera, nada era mais conveniente do que as prticas de mecenato ou
mesmo as atitudes que partiam do princpio de que era possvel acontecer a redeno pela
cultura. Nesse contexto que possvel avaliar a trajetria de Mrio Meireles e a importncia
do surgimento de Histria do Maranho.
240

CARVALHO (1960). Op.cit. p. 19.

CARVALHO (1960). Op.cit.p. 30
242
Ibid.p.30
243
Ibid. p 30 a 33.
241

102
Ela surge num contexto em que a carncia de obras que pudessem explicar o
Maranho ou contar sua histria, fazia-se premente. Era necessrio escrever-se algo que
pudesse preencher uma lacuna, sanar uma deficincia acumulada durante dcadas. Uma das
vises que saudavam a publicao do livro, anunciava entusiasticamente que:
Sem contestao, a Histria do Maranho um livro esmeradamente estudado,
criteriosamente planejado e patrioticamente escrito. No um simples trabalho de
compilao; uma obra de valor, com idias e observaes originais, onde o leitor, por
mais erudito que possa ser, encontra sempre o que aprender. o que se chama de um
livro bom; do tipo desses que por si s consagram seu autor. Pois, ns, em nossa
desvaliosa opinio, consideramos a Histria do Maranho em apreo um livro que s
os mestres o conseguem produzir, alm de vir preencher uma grande lacuna na
bibliografia histrica do Maranho.244

A apreciao de Jernimo de Viveiros, antigo mestre de Histria, e o primeiro tutor

intelectual de Mrio Meireles, refere-se ao que consideramos o ponto crucial na consolidao
da carreira deste ltimo como historigrafo. Era um livro de sntese com quase quatrocentas
pginas de texto, publicado em 1960 pelo DASP Departamento Administrativo do Servio
Pblico que poca tinha como Diretor do Servio de Documentao Manuel Caetano
Bandeira de Melo, membro da Academia Maranhense de Letras, jornalista e tambm amigo
pessoal de Meireles.
Na nota preliminar primeira edio, Meireles dizia que o que o movera a produzir o
livro era to somente o propsito sadio de as futuras geraes da mocidade maranhense no
lutarem com as mesmas dificuldades com que se defrontava aquela da dcada de sessenta
quando, mesmo por curiosidade, quisesse saber algo do seu passado e de suas tradies.
Constatava que quase no havia onde ler e procurar informaes sobre o passado, visto que as
obras clssicas de histria provincial j escasseavam e que os poucos exemplares que ainda
sobreexistiam estavam guardados sob sete chaves nas bibliotecas de uns poucos estudiosos,
cujas fileiras desfalcavam-se dia-a-dia, sendo raros tambm os compndios de histria
maranhense, a exemplo dos Anais Histricos da Provncia do Maranho de Bernardo
Pereira de Berredo e a Poranduba Maranhense do Frei Nossa Senhora dos Prazeres, sobre a
histria da colnia, e a Histria do Maranho de Barbosa de Godois que ia at o advento da
Repblica.245

244

A Histria do Maranho por Mrio Meireles na apreciao de Jernimo de Viveiros. In: Jornal O
Imparcial. So Lus 10.01.1961; 14.01.1961 e 17.01.1961. Sem nmero de pginas. Documento do arquivo
pessoal de Mrio Meireles.
245
Trata-se dos clssicos: Anais Histricos do Estado do Maranho de Bernardo Pereira de Berredo e Castro
publicada (1849); Poranduba maranhense ou relao histrica da provncia do Maranho de Frei de Nossa
Senhora dos Prazeres Maranho (1820) e, Histria do Maranho para uso dos alunos da Escola Normal de
Barbosa de Godis (1904).

103
Como possvel a nosso magistrio ensinar a disciplina s futuras professoras
primrias, se no h onde aprend-la?, questionava o autor. A confeco do livro seria a
resposta a essa angustiosa indagao consolidando, para os porvindouros, tudo o quanto
ainda se podia encontrar, na convico de que, despertando-lhes a curiosidade e o interesse
por nosso passado, entre eles se venha a constituir uma falange que enlarguea e faa
perpetuar esse pequenino grupo() que se conta por uma precria de meia dzia de homens
que ainda queiram saber do passado porque sabem que a Histria a Mestra da Vida.246
Era clara, portanto, a inteno de preencher uma sensvel lacuna na historiografia maranhense
reabilitando, em carter metodolgico, e em linguagem cientfica, a velha atitude missionria
que marcou vrios momentos de sua trajetria intelectual.
Jernimo de Viveiros a considerava uma obra de valor no s pelo extenso recorte
temporal estudado, mas tambm pela anlise dos acontecimentos e mtodos de exposio, no
se tratando apenas de um trabalho de compilao. Segundo o velho mestre, Meireles estudava
os acontecimentos como conseqncia dos fatos histricos mundiais, nos quais procurava
evidenciar suas causas determinantes. Dessa maneira, no apresentava a Histria
isoladamente, sem ligao com o que se passava no resto do mundo. Com tal ponto de vista,
que era, segundo o mesmo, um critrio novo, investigava os antecedentes dos fatos, o que
se via logo no primeiro captulo referente ao descobrimento do Maranho, no qual dava uma
bela e completa sntese das lendas e hipteses a respeito. E ainda na mesma diretriz fazia
conjecturas sobre o nome Maranho; os aborgenes; a Frana Equinocial; a Jornada
Milagrosa; a Conquista do Maranho; os Governadores, divididos metodicamente em grupos
conforme as mutaes pelas quais passava a Colnia; a Invaso Holandesa; as expulses
jesuticas; a Revolta de Bequimo; a Companhia de Comrcio do Gro-Par e Maranho, etc;
e j no Imprio, uma outra grande investida de originalidade, quando ao descrever a
Balaiada, ou a grande sangueira humana, fugia s explicaes puramente polticas para dar
lugar ao que chamava de consideraes sociolgicas. Por todas essas razes, e pelas
opulentas pginas de verdicas interpretaes histricas, Viveiros a considerava uma obra
superior s suas similares que h muitos anos se achavam escassas ou esgotadas. 247
Para Manuel Caetano Bandeira de Melo, que foi quem ajudou na publicao e que
tambm o prefaciou, o livro era um largo painel da Histria do Maranho, no que esta tinha de
mais significativo para a Histria do Brasil. Para ele, a justificativa para tamanha importncia
estava no fato de que era a Histria de um Estado de tradies poderosas cujo irredentismo
246

MEIRELES, Mrio Martins. Histria do Maranho. 3. ed. So Paulo: Editora Siciliano, 2001. p. 14.
A Histria do Maranho por Mrio Meireles na apreciao de Jernimo de Viveiros. In: Jornal O
Imparcial. So Lus 10.01.1961; 14.01.1961 e 17.01.1961. Sem nmero de pginas. Documento do arquivo
pessoal de Mrio Meireles.
247

104
[refletia] os ideais de grandeza da nacionalidade. A grandiosidade do trabalho era tanto maior
pelo fato de que, para ele, o autor era um dos nomes mais prestigiados das letras maranhenses.
Um prestgio advindo de um labor infatigvel e ilustre, haja vista o fato de j dispor, no de
uma escrita eventual e descompromissada, mas de uma obra sria de estudioso, pesquisador,
de historiador verdadeiro ao lado daqueles que se mantiveram fiis dignidade com que os
de sua terra sempre exerceram a profisso das letras, tais como: Jernimo de Viveiros,
Clodoaldo Cardoso, Rubem Almeida, Domingos Vieira Filho, Arnaldo Ferreira e Luiz
Gonzaga dos Reis. Todos intelectuais que exerceram sua profisso em meio a toda sorte de
conhecidas dificuldades.248
Bandeira de Melo considerava o livro como um largo painel pelo fato de descrever
(e essa uma caracterstica da obra) os momentos decisivos da histria do Maranho, e por
extenso, do Brasil, desde o seu descobrimento. Momentos que ganharam uma fora
simblica significativa na historiografia maranhense, pelo teor de herosmo com que foram
interpretadas, tais como: a Jornada Milagrosa nome com o qual se consagrou a batalha em
Guaxenduba, na qual o mestio de portugus com ndia, Jernimo de Albuquerque, derrotou
os franceses liderados por La Ravardire; o modo peculiar como se processou a formao do
Estado colonial do Maranho; as expulses dos jesutas e, nesse ambiente, as pregaes de
Antnio Vieira, considerado um pregador genial; a tumultuada questo da emancipao
indgena; a escravatura negra; a evoluo poltica econmica e cultural da regio; a tardia
adeso Independncia do Brasil; a Balaiada, movimento de mltiplas conotaes que no
livro Meireles chega a mencion-la como algo incompreensivo na histria administrativa do
Maranho; a Repblica de So Bento e a Revolta dos Frades, episdios, de certo modo,
picarescos da histria local, etc. Temticas que, na apreciao crtica de Bandeira de Melo,
so na obra narrados com linguagem correntia, objetiva e certa em que todas as
asseveraes se comprovam exatamente.249
Nesse contexto de escassez e carncias, sentido e reclamado por muitos, a recepo
de uma obra que fizesse a histria do Maranho como um todo o seu objeto de estudo teve
certamente muita ressonncia no meio intelectual ou mesmo fora dele, embora no
disponhamos de todos os indcios para dimensionar com maior largueza o impacto dessa obra
que veio com a finalidade de suprir uma lacuna. No jornal maranhense O Imparcial de 24 de
dezembro de 1960, o jornalista Vera Cruz Santana fazia um comentrio louvando a chegada
248

MELO, Manoel Caetano Bandeira de. In: MEIRELES, Mrio Martins. Histria do Maranho. Rio de
Janeiro: Servio de Documentao do D.A.S.P, 1960.
249

Ibid.p.7.

105
de uma obra de to grande valor para a cultura maranhense. Para ele, o livro que o aplaudido
escritor lanou no Estado da Guanabara constitua-se um verdadeiro testemunho da
seriedade com que o autor encarava as coisas srias. Tratava-se de um livro limpo, de
leitura agradvel, linguagem acessvel e rico em informaes sobre o Maranho. O jornalista
dizia ainda que a publicao do livro, de to grande interesse pelas coisas maranhenses,
representava um relevante servio prestado cultura e, por isso mesmo, teria merecido o
apoio do DASP. E justificava o registro como um importante acontecimento literrio para
juntar os seus aplausos aos que tem sido recebidos pelo historiador conterrneo.250
Um outro comentrio, agora vindo de um importante literato maranhense, saudava o
livro com uma pardia potica: Histria do Maranho publicada. Pau darco em flor. O
literato em questo era Josu Montello que no Jornal O Dia de 20 de novembro de 1960,
parodiava a fala de um conhecido poeta maranhense do sculo XIX, autor de O Guesa,
Joaquim de Sousa Andrade, o Sousndrade, que inimigo voraz do regime monrquico e
entusiasta da causa republicana, que via como soluo para todos os males, saudou a chegada
do regime de 15 de novembro de 1889 com a seguinte expresso: Repblica proclamada.
Pau darcos em flor. Para Montello, Histria do Maranho expressava um momento de
maturidade intelectual do autor. Era o resultado de um saber especializado que o autor reuniu
em muitos documentos e livros antigos e mesmo dos rumos que traou numa longa carreira
intelectual. Desse modo, esse seria certamente o seu melhor trabalho confirmando o escritor e
o erudito que agora passava a compor suas prprias pginas de antologia.251
A carncia de uma obra que pudesse explicar o Maranho e preencher uma lacuna
historiogrfica talvez tenha sido o motivo pelo qual a obra tenha sido to bem apreciada pela
imprensa da poca, tanto na primeira quanto na segunda edio. O jornal O Imparcial de
junho de 1961 o recepcionava como uma obra que se iniciava em 1499 at os dias atuais,
num recenseamento fiel de todos os principais acontecimentos que informaram a vida
maranhense nesse dilatado perodo de sua existncia, tratando-a como um quase milagre de
sntese operado por Meireles. Seu real valor estava no fato de que at aquele momento s
havia a Histria do Maranho de Barbosa de Godois, publicada em dois volumes para o
estudo dos alunos de Instruo Cvica da Escola Normal, contemplando a vida maranhense
desde a Colnia at o incio da Repblica. Embora sendo uma obra de conjunto, e til

250

JORNAL O Imparcial. So Lus, 24 de dezembro de 1960.(Documento do arquivo pessoal de Mrio Martins

Meireles)
251
JORNAL do Dia. So Lus, 20 de novembro de 1960.(Documento do arquivo pessoal de Mrio Martins
Meireles)

106
mocidade estudiosa, era considerada lacunosa e incompleta, resultado de anotaes das
prelees das aulas dadas em 1902252. Assim:
A Histria do Maranho do senhor Meireles nascida, assim, da necessidade
imperiosa de dotar nossos professores de um instrumento de alto valor
informativo no tem, todavia, a leveza que desavisadamente se possa pensar. Alm de
ser obra de valor de amenssima leitura, eis que o autor um estilista primoroso e teve
o cuidado de evitar digresses ociosas que os falsos eruditos tanto amam pavonear em
tudo quanto escrevem, a Histria do Maranho til porque de imenso valor
informativo[]Um modo objetivo, limpo, seguro, ameno de ensinar a histria o
que surpreendemos nas pginas do livro do senhor Mrio Meireles. E por si s um
documento flagrante e colorido, como convm, alis, a um bom livro de histria, das
grandezas e vicissitudes de nobre poro da gente brasileira em vrias fases de sua
existncia.253

Como se observa, Histria do Maranho, vinda a lume, era avaliada pelo seu valor
informativo numa poca em que alguns pensavam o ensino como algo cuja integridade era
seriamente comprometida pela ausncia de produes que fundamentassem a formao de
professores de nvel mdio, sobretudo. Por isso seu carter utilitrio, lembrando-se que sua
importncia ia alm do valor informativo, uma vez que se tratava de uma obra que expunha
as grandezas e vicissitudes de um espao sociocultural h muito carente de uma verificao
intelectual que lhe permitisse visibilidade e expresso.
Era preciso dar visibilidade para o Maranho a partir de uma tica historiogrfica, de
uma forma mais sistemtica e completa. Mrio Meireles se imps essa tarefa naquele
momento final da dcada de 50, cenrio em que o discurso da escassez produzia mpetos
intelectuais de resgate e reafirmao de tradies que aos poucos iam se perdendo. Uma
configurao que nos remete ao ponto de vista de Sirinelli de que:
Todo grupo de intelectuais organiza-se tambm em torno de uma sensibilidade
ideolgica ou cultural comum e de afinidades mais difusas, mas igualmente
determinantes, que fundam uma vontade e um gosto de conviver. So estruturas de
sociabilidade difceis de aprender, mas que o historiador no pode ignorar ou
subestimar. 254

Compartilhando dessas afinidades, Meireles, naquele contexto, fez da carncia o

motivo do seu discurso, como tambm vimos nas falas dos governantes.

Um discurso

fundado necessariamente na tradio e na saudade. Tradio que tinha como pressuposto a

idia de que o passado maranhense, sobretudo aquele perodo compreendido entre o final do
sculo XVIII e meados do XIX, era o espao, por excelncia, de uma plenitude material e
252

JORNAL O Imparcial. So Lus, 06 de abril de 1961.(Documento do arquivo pessoal de Mrio Martins

Meireles).
253
Ibid.
254
SIRINELLI (2003). Op. cit.p. 248.

107
intelectual, tempo da abastana financeira, de uma relativa paz nas relaes produtivas e
sobretudo, o tempo ureo das inteligncias, supostamente caracterizado por uma intensa
produo intelectual que, por sua vez, gerou cones e definiu o ser maranhense. Indivduo
naturalmente dotado da virtude da sabedoria, atravessado por um fluxo constante de cultura
cujo modelo era o ideal humanista de criatividade.
Ao se tratar de um discurso fundado na saudade e na tradio, pressupunha, de certo
modo, um medo da perda da memria individual e coletiva. O resgate dos mitos regionais, das
efemrides cvicas e dos grandes acontecimentos em geral que caraterizaram a histria
maranhense era uma sada possvel para manter reafirmada uma suposta identidade cultural
ameaada pelo perigo da corroso pelo esquecimento. Considerando que a perda dessas
tradies trazia muitas implicaes, no somente sentimental como tambm poltica e social,
as elites, especialmente intelectuais, buscam a elaborao de um lugar da saudade e do
lirismo. Tratava-se de uma tentativa de se criar uma imagem do que no mais existia ou ao
menos daquilo que se imaginou existir um dia. Desse modo, lutar contra a histria lutar
contra a finitude, e justamente a memria a nica garantia contra a morte, contra a
finitude.255
Histria do Maranho se apresentava, portanto, como uma dessas investidas
intelectuais na luta contra a perda e a finitude. Amparada no resgate das tradies culturais
pelo uso da memria, sua proposta deixava bvio um teor saudosista, uma inteno evidenciar
uma verdade regional.
Nas pginas iniciais do livro da primeira edio, o leitor logo surpreendido por duas
grandes mximas histricas. As duas epgrafes utilizadas so sintomticas de uma viso
tradicional de Histria. A primeira de Hoerdt, que diz: A Histria no se d, impe-se-nos.
A outra de Schopenhauer: S atravs da Histria um povo adquire plena conscincia do seu
prprio ser. Nessas duas citaes est implcito um modo de ver a histria fundado em
critrios de verdade, em definies fixas e, sobretudo, em uma viso essencialista da histria.
Quando se prope a narrar a histria do Maranho, Mrio Meireles est necessariamente
imbudo desses critrios. Pretende dizer o Maranho de uma forma objetiva, verdadeira, dando
a conhecer o passado [maranhense] e suas tradies. Ora, o autor comungou com critrios
geracionais especialmente afeitos ao culto dos mitos locais, perfazendo-se como intelectual
em instituies criadas para legitimar um regionalismo numa poca de construo de
identidades regionais.

255

ALBUQUERQUE JUNIOR (2001). Op.cit.p.79.

108
Histria do Maranho uma obra extensa. Sua primeira edio que foi publicada em
1960, composta de trinta captulos que se extendiam por 395 pginas, tinha como finalidade
traar um painel da histria maranhense desde o perodo anterior ao descobrimento (1499) at
o Estado Novo e a Reconstitucionalizao de 1946. Para tanto, dividia-se em trs grandes
partes: O Maranho na Colnia de 1499/1823, com 18 captulos; o Maranho no Imprio de
1823/1889, com 6 captulos; e o Maranho na Repblica de 1889 at o ano de 1957, com 6
captulos. Podemos dizer que se caracterizava como uma obra de epopia, cujos aspectos
constitutivos eram: a evoluo do Maranho, a sua formao poltica e a sua vida cultural. A
extenso do recorte temporal aliada disposio dos assuntos em rigorosa ordem cronolgica
evidenciavam o cunho provincial de sua escrita formulada em grande sntese histrica.
Alm de ser um trabalho de flego, nele h todo um esforo de valorizao das
grandes aes, dos grandes feitos e, portanto, dos grandes homens cujas atribuies morais
eram largamente valorizadas para servirem de exemplo s futuras geraes. Nada disso
poderia ser pensado sem que se considerasse a existncia de uma ordem imanente histria,
cuja srie de acontecimentos sucessivos seria a razo do desenvolvimento social. Meireles
imprimia, desse modo, um sentido evolutivo histria que se inicia com as investidas dos
europeus no contexto da expanso de seus domnios (incio do processo civilizador nesse
espao) e chega ao seu ponto culminante com a formao de uma elite intelectual no sculo
XIX, condicionando toda a narrativa posterior. Tudo o que viria depois desse tempo
entendido sob a tica do declnio e, conseqentemente, da espera (expressas em origem,
apogeu e decadncia) numa possvel ressurreio dos tempos ureos a ser empreendida pela
vontade de homens pblicos comprometidos com a causa da cultura e da boa administrao.
Segundo Flvio Soares, Histria do Maranho o resultado de um programa geral
desenvolvido ao longo da vida de Mrio Meireles numa sucesso impressionante de obras.
Avalia o livro como a modalidade de fazer histria do Maranho que deu expresso a uma
ordem de problemas formulada inicialmente no final do sculo XIX e incio do sculo XX
com Antnio Lobo, o fundador da Academia Maranhense de Letras. Essa suposta ordem de
problemas seria um conjunto de indagaes acerca da decadncia do Maranho-Atenas e
das possveis aes a serem executadas no sentido de resgate pleno das tradies intelectuais.
Para Soares, foi certamente com o autor de Histria do Maranho, mais do que com
qualquer outro autor que a decadncia do Maranho-Atenas teria ganhado pela primeira vez
uma ntida dimenso historiogrfica, embora a questo j estivesse presente num texto sem

109
quaisquer pretenses como o da Pequena Histria do Maranho, opsculo destinado aos
alunos do ensino primrio, publicado em 1959 e oficializado em 1960 nas escolas estaduais.256
Em nossa viso, a frmula encontrada pelo autor para expressar essa suposta
decadncia com toda sorte de possveis causas, o corolrio de problemas dela decorrentes e as
possveis sadas para remediar o mal, estava presente na prioridade s polticas
governamentais. Se bem observada em sua estrutura, a Histria do Maranho a histria das
administraes maranhenses naquilo que realizaram de melhor ou pior. Essa demasiada
preocupao com a arte de governar impe um sentido ordenativo que direciona toda a
narrativa, impregnando o texto de um forte teor poltico. No de se estranhar o fato de que o
autor finaliza a obra utilizando como apndice a Constituio do Estado do Maranho de
1947 cujas disposies ainda estavam vigorando em 1960.
Embora o signo da decadncia fosse sentido por Meireles como uma fatalidade, algo
do qual no se pode fugir, e do qual o Maranho seria vtima constante, adornando todas as
conjunturas e perodos analisados a sua voz de burocrata, de funcionrio pblico e de
intelectual ligado aos institutos promotores da cultura, dava ao teor do livro a aparncia de
expresso de uma realidade coletiva. Uma realidade ansiosa por resolues efetivas e eficazes
no plano da educao, da economia e das decises polticas.
Se o plano da obra revelava uma preocupao com o modo como as administraes
foram sendo executadas e quais implicaes elas tiveram numa realidade pontilhada de falas
de angstia, por sentimentos saudosistas em relao aos tempos ureos, ela estava circunscrita
na mesma tendncia (de poca ) que impulsionou as vrias aes salvacionistas e redentoras, o
seu sentido intrnseco era tambm de suprir uma demanda no plano da cultura, preencher uma
ausncia, dar aos maranhenses a possibilidade de conhecer sua verdadeira histria.
Disposio que nos remete ao incio do sculo XIX quando o intelectual Antnio Lobo
idealizou a criao da Academia Maranhense de Letras em meio a dois questionamentos que,
atordoado, parecia fazer de si para si: Mas nossa ressurreio espiritual, como explic-la
satisfatoriamente? Que causas precisas lhe devem ser atribudas, que antecedentes genticos
lhe podero com verdade e justia ser apontados?. 257
notrio que os ecos desses questionamentos continuaram reverberando pelas
geraes seguintes e que a inteno de Meireles em elaborar um trabalho que pudesse
informar mocidade as tradies da terra diante da escassez dos clssicos da Histria
provincial era parte, no de um projeto, mas de um ideal notadamente elitista de trazer de
volta vida uma realidade passada da qual se considerava caudatria. Da o prudente
256
257

SOARES (2002) Op. cit.

LOBO (1970).Op. cit.p. 5.

110
posicionamento de Flvio Soares, que compartilhamos, que afirma existir uma espcie de
messianismo particular258 a espreitar a viso da historiografia de Meireles quando este
interpreta a histria maranhense como uma trajetria plena de conjunturas de relativa
ascendncia seguida de profundas crises, as quais s poderiam ser remediadas ou mesmo
suprimidas atendendo a um estado de plena prosperidade se fossem consideradas as causas
reais do declnio quase fatal.
No obstante o carter polissmico da noo de intelectual, como pontua Sirinelli, e
mesmo diante da impossibilidade de estabelecer categorizaes fixas acerca deles, poderamos
dizer que a atuao de Mrio Meireles como intelectual estaria mais prxima da acepo
mais ampla e sociocultural defendida por Sirinellli que englobaria os criadores e os
mediadores culturais. Para ele, inclui-se nessa categoria tanto o jornalista como o escritor, o
professor secundrio como o erudito. Ora, Meireles havia construdo uma carreira como
professor que se consolidou com a criao da Faculdade de Filosofia de So Lus, j havia at
a dcada de 60 construdo uma carreira de escritor e de pesquisador respeitado, publicava
artigos em jornais, participava ativamente das solenidades e comemoraes cvicas alm de
ser um dos membros mais ativos da Academia Maranhense de Letras e um burocrata do
Imposto de Renda, essas razes eram suficientemente fortes, para garantir-lhe ressonncia no
meio intelectual maranhense e, sobretudo, circunscrev-lo s ideologias e a cultura poltica de
sua poca.

258

SOARES (2002). Op.cit. p.2

111
4.2. Mitos, fatos e heris: ecos de uma histria exemplar.
Em palestra proferida no II Congresso de Universitrios, realizado na Academia
Maranhense de Letras, a 30 de setembro de 1958, com o tema O Papel das Amricas nos
Tempos Moderno e Contemporneo, o autor j deixava explcita a concepo de Histria
que orientava suas produes. Afirmava no seu demorado discurso que a Histria, embora no
submetida a leis, mostrava claramente, e sempre a posteriori, os perfis de constantes que se
produziam quase fatalmente ainda que o homem, desde sua origem, no pudesse fazer outra
coisa alm de observ-las, histori-las, medi-las e cont-las, nunca, porm, variar o curso do
seu desenvolvimento. E apenas historiando essas constantes, saber-lhes-ia observar essas
conseqncias, pois a Histria era a Mestra da Vida, ensinando os homens a seguir um
desenvolvimento do qual jamais poderiam fugir.259
Para fixar esse ponto de vista, aliando-o tambm a uma viso providencialista da
Histria, argumentava que a Amrica foi oferecida por Deus ao homem como um amplo
campo experimental para que nela semeasse a semente da boa nova. Avaliando o curso de seu
desenvolvimento e de suas constantes afirmava ser o Novo Mundo uma terra predestinada
Liberdade, Igualdade e Fraternidade na concepo de Democracia idealizada por
Rousseau.260
No caso mais especfico do Brasil, reclamava a insuficincia desses ideais na sua
constituio enquanto povo, especialmente no que concernia s polticas educacionais. Por
essa razo, conclamava, no discurso, todos os jovens a unirem-se de uma vez por todas para
solucionar o problema brasileiro da Educao, para que se apagasse definitivamente o
antema do analfabetismo, uma vez que sem essa atitude jamais se alcanaria a verdadeira
Igualdade.
A soluo estaria, segundo ele, com as prprias lies da Histria, como no caso da
Colnia de Massachussets, cuja Assemblia, em 1649, decretava a obrigatoriedade da
existncia de uma escola primria em cada povoao de mais de cinqenta proprietrios e de
uma escola secundria em cada cidade com mais de cem fogos e que mesmo antes disso, em
1683, j votara uma verba para a construo de uma escola superior que viria a se tornar a
Universidade de Harvard. Uni-vos, pois, dizia, e exigi que em cada distrito urbano, haja no
mnimo uma escola primria; que em cada cidade menor haja sempre um colgio secundrio;
que em cada capital de estado haja uma Universidade. Valia-se, dessa forma, do exemplo da
259

Palestra proferida ao II Congresso de Universitrios realizada na Academia Maranhense de Letras a 30

de setembro de 1958. Documento do arquivo pessoal de Mrio Meireles. p.2.
260

Ibid. p. 10.

112
Amrica do Norte, o qual era recorrente em nossa tradio intelectual261, para mostrar aos
jovens que era possvel e recomendvel utilizar-se de um exemplo bem sucedido para resolver
o problema da educao, soluo sem a qual o povo no haveria de alcanar os grandes ideais
para os quais a Amrica estava predestinada.262
Todo esse contedo espraiava-se num territrio de pegadas antigas, mas ainda bastante
ntidas no campo das disputas regionais ocorridas na primeira metade do sculo XX, o espao
da Histria Magistra Vitae, expresso que, baseada em modelos helensticos, foi cunhada por
Ccero para designar aquele tipo de histria contendo mltiplas experincias alheias, das
quais nos apropriamos com um objetivo pedaggico263. Tratava-se de concepo antiga
entendida no plural para designar narrativas particulares e sem relao direta entre si que
tinham a finalidade de transmitir uma sabedoria acumulada pelos exemplos do passado para
orientar a conduta presente evitando, assim, a repetio de erros e insucessos do passado.
Histria do Maranho foi uma obra escrita com a finalidade de narrar as coisas
maranhenses nessa perspectiva, com suas respectivas vicissitudes, seu contedo de grandeza,
sua superioridade intelectual, sua histria de conquistas e de perdas, suas grandiosas batalhas e
com a virtude de seus heris, por essa razo guarda um sentido eminentemente regional e
tradicionalista.
4.2.1 Os mitos fundadores:
Esse modo tradicional e regionalista de abordagem se revela na obra de diversas
maneiras. Uma delas a importncia que o autor dedica a dois mitos fundadores: um que diz
respeito a origem francesa da cidade de So Lus e o outro, que j mencionamos, que diz
respeito capacidade intelectual do povo maranhense ou da gente gonalvina.
Segundo Maria de Lourdes Lauande Lacroix, o mito da fundao da cidade pelos
franceses surgiu na ltima dcada do sculo XIX, anos iniciais da Repblica, fase de busca de
uma identidade nacional e regional. Para ela, a elite maranhense, influenciada pelas ideias e
prticas francesas ensaiadas durante todo o sculo XIX, fazia a edificao de seus tempos de
glria, delineando uma identidade assentada no orgulho de ser superior e singular. Aconteceu
ento a inveno das tradies, fenmeno relativamente comum, sobretudo, a partir da ltima
dcada do sculo XIX e mais acentuadamente, nas primeiras do sculo XX264. Assim,
261

Sobre o assunto, ver Silveira, Helder Gordim. Joaquim Nabuco e Oliveira Lima faces de um paradigma
ideolgico da americanizao nas relaes internacionais do Brasil. Porto Alegre: Edipucrs, 2003.
262
Ibid.p.10.
263
KOSELLECK, Reinhart. Futuro passado: Contribuio semntica dos tempos histricos. Rio de Janeiro:
Contraponto: PUC-Rio, 2006. p. 42.
264
LACROIX, Maria de Lourdes Lauande. A Fundao Francesa de So Lus e seus Mitos. So Lus:
Lithograf, 2002.p.120.

113
Aquele momento de rpidas transformaes sociais exigia instrumentos asseguradores
de uma identidade e coeso social[] No Maranho, La Ravardire, fidalgo francs,
tornado novo heri, passou a fundador da cidade, sendo subtrada de Jernimo de
Albuquerque, o valente mestio de portugus com ndia smbolo da incivilidade a
honra da fundao da Atenas do Brasil265

A primeira obra a atribuir a fundao de So Lus aos franceses foi O Estado do

Maranho em 1896, de Joo Ribeiro do Amaral. Esse autor reafirma tal idia em Fundao
do Maranho, de 1912. A partir dessas duas obras uma srie de outras foram escritas por
inmeros autores fundando assim um mito da origem da cidade de So Lus. Essa verso teve
tanto impacto que ainda em 1912, por ocasio da Festa Popular do Trabalho, evento em que
se promoveu a exposio de produtos regionais, Lus Domingues, ento governador do
Estado, proferia discurso acerca do carter excepcional da origem da cidade:
assim a tantos ttulos memorvel para ns o dia 8 de setembro, o que vale dizer que
bem inspirada foi a sociedade Festa Popular do Trabalho, promovendo, para
comemor-lo esta exposio, em que trs sculos depois afirmamos Frana
sempiterno gloriosa, que somos um povo ennobrecido pelo trabalho e engrandecido
pelas letras, pelas sciencias e pelas artes e que vaidosos embora da descendncia dos
portuguezes, guardamos como glria a fundao da Capital pelos francezes[]Assim,
minhas Senhoras e meus Senhores, todos de p e alma em toda mostra de alegria:
_Viva o Maranho! Viva a Frana! Viva o Brasil! Viva a Repblica na Frana e no
Brasil!266

A expedio francesa de 1612 adquiriu, ento, um carter excepcional na constituio

da cidade, chegando-se at mesmo a associ-la ao progresso intelectual posterior.
Para Lacroix, tal construto revela-se, desse modo, com mais um dos elementos
indispensveis no fortalecimento da construo da figura do maranhense, herdada da
ancestralidade ilustre dos franceses gentis e fidalgos, cheios de honradez e preocupaes com
a cultura, ponto fundamental de distino no contexto da colonizao. 267 O mito da fundao
francesa ligar-se-ia, portanto, a um passado imemorial. Tradio que se avolumou com o
surgimento do regime republicano, momento em que smbolos, imagens e alegorias edificados
pela elite buscavam alicerar sentimentos de coeso.268
A fundao francesa expressando-se insistentemente durante todo o perodo
republicano em datas comemorativas, discursos de autoridades, prticas festivas, nomes de
avenidas, esttuas, registros histricos etc., passa a compor o imaginrio social integrando-se
sua memria histrica e compondo, dessa maneira, a arquitetura identitria das elites
maranhenses.
265

Ibid.,p.121.
LBUM Commemorativo do 3 Centenrio de Fundao da Cidade de So Lus, capital do Estado do
Maranho. So Lus: Typografia Teixeira, 1913.p.13 e 14.
267
LACROIX, Op.cit.,p.127.
268
Ibid.p.127.
266

114
Imbudo dessa concepo Mrio Meireles atribui em Histria do Maranho a
fundao da cidade de So Lus aos franceses. Tanto na primeira quanto na segunda edio da
obra essa afirmativa contundente, no havendo qualquer inflexo a respeito de tal
acontecimento. No subcaptulo intitulado A Fundao, aps discorrer sobre percalos
enfrentados pelos corsrios franceses na sua chegada e estabelecimento da colnia, ponderava:
Escolhido para a sede da colnia um altaneiro promontrio, na confluncia dos dois
maiores rios da ilha, defronte a Jevir, a rezaram os capuchinhos, a 12 de agosto, a
primeira missa no Maranho. Puseram-se, ento, franceses e indgenas, j
confraternizados, a trabalhar na construo de um forte e na ereo das residncias,
estas de folhas de pindoba, mas algumas de dois pavimentos, enquanto os frades iam,
mil passos adiante, ao p de uma nascente, fazer construir sua capela e sua residncia,
a que chamaram Convento de So Francisco.
A 8 de setembro de 1612, foi, por fim, solenemente fundada a colnia
[]Ao forte chamaram de Saint Louis, em homenagem ao rei menino Lus XIII, de
Frana e Navarra; ao ancoradouro, de Port de Sainte Marie, em honra da Virgem
Senhora e da Rainha-Me, Maria de Medicis.269[grifo nosso]

A chamada Frana Equinocial, fundada pelo huguenote francs Daniel de La

Touche, Senhor de La ravardire, estender-se-ia do Forte de So Lus, cinqenta lguas para o
norte e para o sul, sendo regulada por uma constituio decretada pelos loco-tenentes-generais
do rei, seus fundadores. Seguia-se a partir da, segundo Meireles, a colonizao efetiva,
cuidando os franceses de empreendimentos na lavoura, da fundao de fortes e capelas e,
sobretudo, da catequese indgena buscando, com estes, a todo custo, consolidar a sua
amizade, explorando os ressentimentos dos portugueses que, conquistando o Brasil, os haviam
forado a emigrar do sul; ao mesmo tempo, faziam o reconhecimento da terra.270
Esse cunho de positividade em relao conduta dos franceses remonta aos clssicos
da historiografia maranhense, a exemplo dos escritos de Joo Francisco Lisboa, da obra de
Antonio Baptista Barbosa de Godis e Ribeiro do Amaral. Lisboa, ao traar um paralelo entre
as invases francesa e holandesa no Maranho, dizia que a primeira, ao contrrio da outra, no
se dirigia de maneira prfida a surpreender uma cidade j edificada por outra nao amiga,
seno a cultivar uma terra que se encontrava abandonada e deserta, uma vez que seus nicos
habitantes eram os selvagens tupinambs, que precisavam eles mesmos de mais cultura que a
terra que pisavam. E continuando, afirmava:

269
270

MEIRELES (1960). Op. cit., p. 34.

Ibid.p.39.

115
Eis a os franceses antes da guerra que os expulsou: _ exploraes cientficas por todo
o litoral at o Par, e pelo Itapecuru acima at cinco graus de latitude austral, assim
como pelo Mearim, at oito graus; - poltica consumada na converso e civilizao dos
ndios; - verdadeiros colonizadores enfim, to cheios de humanidade e filantropia,
como de inteligncia.271 [grifo nosso]

Em Histria do Maranho. Para uso dos alunos da Escola Normal, no captulo

XIX, que trata dos franceses no Maranho, Barbosa de Godois reiterava a boa conduta dos
franceses pincelando com uma tinta civilizadora a presena francesa no Maranho. Para ele,
os indgenas ficaram desvanecidos com o trato cordial dispensado pelos franceses tornandolhes preciosos cooperadores em tudo o que contribusse para satisfao dos invasores em que
viam em boa f, amigos e defensores prontos a se sacrificarem por eles em todas as
emergncias solidrios como estavam no reconhecimento da soberania do rei de Frana.
Construram-lhes habitaes para os religiosos e seculares, tomaram parte na construo de
fortes, incorporaram-se s solenidades de hasteamento da cruz e do estandarte da Frana. Em
outras palavras:
Os franceses no deixavam escapar como se v cousa alguma que pudesse lhes
estreitar a amizade e confiana dos indgenas, diferentemente dos portugueses, cujo
sistema de colonizao era rude e brutal para com os aborgenes[]Marchando em
progresso na afeio e dedicao dos ndios, os franceses julgaram oportuno o
momento para a acentuao dos seus desgnios e firmeza da autoridade da terra
conquistada. Hbeis, porm, nas suas relaes com os selvagens, procederam com
cautela, pondo na dependncia da resoluo destes ltimos a imposio do domnio do
rei sobre o territrio do Maranho.272 [grifo nosso]

Ribeiro do Amaral, em sua obra Fundao do Maranho, faz um elogio ao

francesa ressaltando o convvio amigvel com os ndios, a preocupao com a catequese, em
suma, os seus elevados princpios de civilizao:
Era, portanto, a expedio francesa uma misso toda de paz, tda no interesse da
prpria civilizao.
Trs annos e quatro mzes durou a occupao franceza no Maranho, com os mais
proveitosos e reaes resultados para a civilizao e para a sciencia.273

A Frana Equinocial seria, para Meireles, uma realidade inquestionvel, fruto das
investidas bem sucedidas, a princpio, de fidalgos franceses. O ponto fundamental era o tema
da real origem da cidade que, a despeito de todas as investidas dos portugueses, atribuda s
intenes e atitudes dos conquistadores franceses, tipificados como homens de grande cultura
intelectual e, sobretudo, partidrios da poltica de boa convivncia e amizade com os
indgenas, pelos quais, em virtude disso, foram recebidos com muitos sinais de alegria e
271

LISBOA, Joo Lisboa. Paralelo das invases francesa e holandesa. In: Obras de Joo Francisco Lisboa.
Vol.I. Lisboa; Tipografia Matos Moreira e Pinheiros, 1901. p. 327.
272
GODOIS, Antonio Baptista Barbosa de. Histria do Maranho. Para uso dos alunos da Escola Normal.
Maranho: Tipografia Ramos e Almeida e Socios, 1904.p.104-106.
273
AMARAL apud LACROIX(2002) Op.cit.p.126.

116
espontneos protestos de amizade. Destarte, um ponto de vista fundado nos clssicos da
histria provincial e emblemtica do modo positivo como Meireles concebia o papel
civilizador da conquista europia em terras do Maranho.
preciso esclarecer que embora Lisboa e Godois em seus trabalhos tivessem atribudo
a fundao da cidade aos portugueses no perodo imediatamente posterior expulso francesa,
dos franceses o mrito da civilizao. No se pode esquecer que na poca que compuseram
suas obras a Frana era considerada o centro difusor da cultura civilizada.
Outro grande mito a compor as pginas de Histria do Maranho o da Atenas
Brasileira, aquele cujas definies fundou uma espcie de superioridade intelectual do homem
maranhense definindo e delineando o seu ser, a sua essncia. Como vimos, foi um mito
criado em meados do sculo XIX tendo como principal argumento o fato de que no Maranho
surgiu uma pliade intelectual sem precedentes, fruto de uma espcie de distino natural da
gente gonalvina.
Referendando esse ponto de vista, Meireles deixa claro que o fenmeno da Atenas no
foi produto de artificialismos e nem apenas de um contexto cultural favorvel ao
florescimento das letras no Maranho oitocentista. J na poca em que estava preparando um
dos seus primeiros livros, o Panorama da Literatura Maranhense, atribua o fenmeno aos
desgnios da providncia, entendendo-o como uma predestinao, um futuro do qual a cidade
de So Lus no poderia fugir. Para ele, o sinal dessa predestinao intelectual remontava ao
princpio do processo de colonizao da Amrica Portuguesa. Na Revista Fon-fon de 1948
dizia que:
Quando D. Joo III, em 1534, resolveu dividir o Brasil em capitanias hereditrias e
distribu-las graciosamente por gentishomens da nobreza lusitana, o Maranho coube
por excesso singularssima na partilha ao historiador Joo de Barros, nome
consagrado j nas letras portuguesas, e esse fato, que no momento no poderia ter
significado pessoal algum, no pode hoje, pelos que estudam nossa histria, deixar de
ser encarado como coincidncia interessante, como o sinal da predestinao que os
filhos da terra souberam cumprir honrosa e brilhantemente, conquistando para ela,
no muito tarde, o cognome invejado de Atenas Brasileira. 274[grifos nossos]

Mesmo no Panorama, cuja escrita obedecia a uma certa imparcialidade, voltava a

afirmar o carter providencial das realizaes intelectuais do povo maranhense, no entanto,
no mais usava o vocbulo predestinao, preferindo substitu-lo por capricho, o que no
diminua nem alterava o modo de se conceber as realizaes no plano da cultura:

274

Revista Fon-fon. So Lus, 04 de setembro de 1948.p.5.

117
O Maranho, que como capitania hereditria fora a nica, - um interessante
capricho da Histria! a ter como donatrio um homem de letras, e um dos maiores
nomes da literatura portuguesa de todos os tempos o historiador Joo de Barros -,
naqueles dois primeiros sculos de sua vida, ou melhor, na sua primeira centria, que
era a segunda da histria ptria, s nos oferece, numa viso panormica de sua
evoluo literria, como a que estamos propondo ousadamente a expor as figuras de
Frei Manuel da Assuno e do Padre Antnio Pereira, maranhenses ambos aquele
famoso missionrio das ndias e este grande telogo, ambos oradores sacros, alm da
figura maior e inconfundvel do padre Antnio Vieira.275[grifo nosso]

Em Histria do Maranho, no captulo de nmero XXIV, intitulado O Maranho

no Imprio._Panorama econmico e cultural o iderio da Atenas aparece pela primeira vez
com ntida dimenso historiogrfica, apresentando-se de forma mais elaborada e referenciada
o ambiente no qual se configurou, seus principais expoentes, suas causas, seu legado e
motivos da sua decadncia.
Meireles d tanta importncia ao fenmeno da Atenas que considera o momento de seu
surgimento como um dos mais importante da histria maranhense, talvez o seu ponto
culminante. Afirma tratar-se de um tempo ureo caracterizado pelo triunfo das inteligncias,
ou da civilizao sobre a barbrie. Por isso,
O perodo do Imprio foi a fase urea do Maranho. Abolida a escravido, em que se
fundava a sua ento estabilizada economia, e entrada a Repblica, a velha provncia
entrou, no h como neg-lo em decadncia, dentro de poucos anos vindo a perder
aquela situao privilegiada que houvera conseguido, principalmente no Segundo
Reinado quando, como galardo maior, fora da inteligncia de seus filhos
conquistou o ttulo de glria que tem enobrecido as geraes subseqentes o de
Atenas do Brasil.276

pertinente pontuar que embora as obras que fundamentavam a escrita de Meireles

considerassem o triunfo das inteligncias como um fenmeno memorvel, digno de ser
lembrado, ostentado e imitado, o perodo que consideram ureo na histria maranhense
aquele situado nos ltimos quarenta anos do perodo colonial em que se acreditava ter
alcanado a plenitude da produo material; momento marcado pela eficcia da poltica do
Marqus de Pombal que se materializava pelas aes da Companhia de Comrcio do GroPar e Maranho. Meireles desloca o perodo ureo para o Imprio atribuindo ,dessa forma,
um valor especial s realizaes no plano da cultura.
No obstante acreditasse na predestinao maranhense plenitude intelectual, em
Histria do Maranho Meireles caracteriza detalhadamente a ambincia que a tornou
possvel. Para ele, o enriquecimento particular, conseqncia do desafogo econmico,
permitiu aos grandes senhores do Maranho, a partir das duas ltimas dcadas do sculo
XVIII, o luxo de enviarem seus filhos Europa a fim de realizarem seus estudos em
275
276

MEIRELES(1955)Op.cit.p.20.
MEIRELES(1960).Op.cit.p.281.

118
universidades de Portugal, Frana e Alemanha, de onde voltariam bacharis, doutores em leis,
filosofia, medicina e matemtica. Alm disso, uns e outros, com o exemplo local da
aristocratizada colnia inglesa em So Lus e com o forte estmulo do comrcio francs de
artigo de luxo, teriam possibilitado sociedade maranhense, no Imprio, o surgimento de um
grupo literrio nos moldes do romantismo literrio que influenciava intelectuais no NovoMundo.
Meireles pontuava ainda que depois da Independncia poltica, Olinda far-se-ia um
plo de formao da juventude maranhense, sendo a razo pela qual no se quebrou o costume
que garantiu ao Maranho criao do ambiente humanstico de sabor coimbro e que
impulsionou at mesmo o surgimento de autodidatas, a exemplo do jornalista Joo Francisco
Lisboa e do gramtico Sotero dos Reis. Assim:
Foram estes homens, os doutores e bacharis de Coimbra com os que aqui se
formaram sem escolas e universidades que, constitudo o literariamente chamado
Grupo Maranhense, do Romantismo Brasileiro, alcanaram para o Maranho,
naquele perodo ureo do Imprio, o cognome ilustre de Atenas do Brasil, galardo de
honra que tem sido objeto de respeitoso culto para todas a geraes subseqntes.277

Segue-se a partir da a enumerao rpida dos cones dessa gerao intelectual, dos
mais destacados at aqueles considerados menores, mas nem por isso merecedores de
olvido. Para o autor, dentre os primeiros, a figura maior era o poeta Gonalves Dias, no s
do Grupo Maranhense, mas das letras ptrias que com sua Escola Indianista se fez
insupervel, s se equiparando a Jos de Alencar que no era, entretanto, poeta. Destacava o
fato de que o poeta maranhense teria definido as primeiras caractersticas do Romantismo na
potica indgena, alm de ser etngrafo, dramaturgo e purista da lngua.
Alis, este ltimo o principal valor cultural preconizado por Meireles, atribudo
Atenas. Em vrios textos de sua autoria, ou em discursos acadmicos, vangloriava-se do fato
de ser So Lus a capital do Estado onde melhor e mais castiamente se falava a lngua ptria.
Esse excessivo valor atribudo a fala apurada e castia justificava-se, segundo Rossini
Correa, por uma razo fundamental - o fato de ser marcadamente ibrica a sntese da cultura
erudita maranhense. Lembrava que o clebre Grupo Maranhense e adjacncias, embora se
tratasse da primeira elite provincial, consciente de sua misso nacional, estava fortemente
ligada s razes portuguesas. Pois,

277

Ibid.p.290.

119
Gonalves Dias estudou, Joo Francisco Lisboa pesquisou, Odorico Mendes
parlamentou e muitos outros, fsica e espiritualmente, sempre estiveram ligados a
Portugal, de que so exemplos perfeitos Sotero dos Reis, estudioso da lngua
portuguesa e Cndido Mendes de Almeida, exegeta da legislao colonial lusitana.278

Essa constante portuguesa, a que Corra se refere, teria prosseguido incontinenti na

cultura maranhense, delineando um perfil de intelectual e tambm ditando conceitos quanto s
formas de expresso do homem maranhense. Criou-se, dessa maneira, um fetiche pelo modo
castio de falar e pela escrita rebuscada, ou em outras palavras, pela exmia vernaculidade
como um valor social. Isso porque constituiu-se:
a revelao do liame da provncia maranhense com a corte lusitana; foi um veculo de
afirmao da presena portuguesa nas terras timbiras; representou uma
demonstrao pblica na ambincia local, de ttulos particulares de ilustrao; foi
robustecida com o retorno terra natal de levas de bacharis maranhenses formados
em Coimbra; configurou um veculo de distino da elite timbira em relao s
restantes oligarquias brasileiras.279

O culto profilaxia verncula, ortodoxia gramatical e ao policiamento lexicogrfico

conquistou um lugar privilegiado entre os maranhenses, fazendo-se sua marca distintiva. Seu
valor social ganhou dimenso mais ampla com a criao da Academia Maranhense de Letras e
do Instituto Histrico e Geogrfico Maranhense. Segundo Correa, sob a tutela de Sotero dos
Reis, autor das Postilas de Gramtica Geral, os maranhenses teriam desempenhado o papel
de inspetores da lngua portuguesa no Brasil, vivendo uma espcie de louvor, seno
servido, ao paradigma clssico da lngua.280
No era, portanto, toa o fato de Meireles afirmar a condio honrosa e nobre do
Maranho dentre as demais provncias brasileiras. Para ele, expressar-se melhor ou mais
corretamente era o que diferenciava o maranhense do restante da populao brasileira. Por
isso, primava por esse valor, divulgava-o e incentivava as geraes futuras a imit-lo.
Com base nessa crena que no captulo XXIX intitulado O Maranho na
Repblica. _ Panorama econmico e cultural lamentava a derrocada do perodo ureo da
cultura que seria decorrente, em macro escala, do desequilbrio poltico e a decadncia
econmica, consequncias diretas da Repblica e da Abolio. Desse modo, afirmava a
existncia de um ciclo decadentista que se estenderia do ltimo decnio do sculo XIX at o
primeiro quartel do sculo XX, ou seja, entre 1894 e 1932. Perodo em que o Estado, vivendo
das glrias do passado e dos sobreviventes do segundo ciclo que ainda o representavam no
sul, procurava lutar para que no se apagasse a chama do ideal que lhe deu as glrias de

278

CORREA(2001)Op.cit.p.67.
Ibid. p 146-148.
280
Ibid.p. 248 e 249.
279

120
Atenas do Brasil.281 Assim, contra a onda asfixiante dessa apatia constrangedora e
desonrosa:
levantaram-se os jovens chefiados por Antnio Lobo e Fran Paxeco; este, portugus de
nascimento; eram os novos atenienses, como se apelidaram a si mesmos[]A luta
fez-se ferrenha, arrastou-se, entre vitrias e derrotas pelos anos ingratos e prossegue
ainda, sucedidos muitos daqueles batalhadores, abatidos no curso da refrega, por
outros tantos que lhes tem procurado preencher o claros nas fileiras
incontestavelmente escassas. 282

No restam dvidas de que o autor foi um desses espritos batalhadores, empenhados

no preenchimento de escassaz fronteiras no Maranho intelectual. No somente pelo esforo
retrico para imprimir ambincia cultural maranhense uma aura de sacralidade, como
tambm atuando concretamente no plano da cultura, incentivando as futuras geraes a
perpetuarem os valores intelectuais da terra de Gonalves Dias.
4.2.2 Sobre fatos e heris
Se a postura de Meireles encerra uma concepo propriamente clssica de Histria a
histria Magistra Vitae -, sempre pronta a trazer lies e a instituir prticas balizadas nos
erros ou acertos do passado, fato que no deixou de registrar os principais episdios da
histria maranhense os fatos pitorescos, as batalhas grandiosas com suas pinceladas de
herosmo, as grandes conquistas, o triunfo da civilizao sobre a barbrie.
Um dos primeiros captulos da obra trata de episdio da histria maranhense
conhecido como a Jornada Milagrosa viso regionalista e, em certos casos, mstica do
processo que culminou com a expulso dos franceses de So Lus pelos portugueses, liderados
pelo mestio de portugus com ndia, Jernimo de Albuquerque. O enredo da narrativa desse
acontecimento assim como de toda obra todo ele uma tessitura pica; plena de ataques,
negociaes, armistcios, traies, abnegao e herosmo.
4.2.2.1 A Jornada Milagrosa
Tudo comea quando o Governador Geral do Brasil, D. Diogo de Botelho (1602-1608)
articulava-se politicamente ante s ameaas estrangeiras, demonstrando uma preocupao
especial com o Maranho que, poca, era pasto de flibusteiros europeus, notadamente
ingleses, franceses e holandeses. Posteriormente o autor enumera as iniciativas de defesa dos
demais governadores no sentido de empreender uma efetiva proteo s regies ameaadas:

281
282

MEIRELES(1960).Op.cit.p.345.
Ibid.p. 346.

121
Vindo Gaspar de Sousa(1612-1617) substituir a Diogo de Menezes no governo do
Brasil, neste ltimo ano, trouxe a recomendao especial de conseguir a conquista e o
descobrimento das terras e rio Maranho, prometendo o Rei, a quem se empregasse na
empresa, deferir-lhes as pretenses, honras e mercs, na razo do merecimento
rigorosamente apurado; outrossim, as de ficar, ele o governador, em Pernambuco, em
vez de na Bahia, por mais prximo, e de entregar a Jernimo de Albuquerque o
comando da expedio..283

Tal como um enredo das grandes batalhas, a narrativa se desenvolvia pontilhada de

estratgias, negociaes, disputas de comando. Tudo contado com riqueza de detalhes;
especificando-se nomes de personagens e lugares, datas, quantidades de provises,
armamentos e contingentes militares. No corpo do texto fazia um adendo para explicar o
curioso nome dado ao evento. Para tanto, esclarecia que o nome Jornada Milagrosa,
atribudo ao empreendimento que ps fim presena francesa em terras maranhenses, era um
construto lendrio, chamado assim por se acreditar que a inacreditvel derrota dos franceses
s podia ser explicada por uma interveno sobrenatural a da Virgem Me de Deus -, que
teria assistido aos lusitanos curando os feridos e transformando areia em plvora. Em
retribuio ajuda, os portugueses a fizeram padroeira da cidade sob a invocao de Nossa
Senhora da Vitria.284
O ponto culminante dessa parte da narrativa era o momento da chamada Batalha de
Guaxenduba em que os portugueses teriam vencido definitivamente os franceses de La
Ravardire. Descreve em mincias o complicado processo de negociao entre as partes, a
aliana com os ndios, as sondagens, as interminveis refregas. Ainda assim, chamava a
ateno para o carter diplomtico e polido com o qual os chefes da revoluo conduziam as
negociaes:
La Ravardire, completamente aniquilado, trancou-se em seu camarote e s a 21
resolveu se manifestar, escrevendo a Jernimo de Albuquerque para lhe profligar a
deslealdade do ataque traioeiro[] o general portugus, porm, respondeu-lhe com
energia, mas de to feliz maneira que entre os dois houve, a seguir, uma troca por
demais cordial de correspondncia, culminando com a permuta amistosa de
plenipotencirios para a discusso de um armistcio[] O modo inteligente e
diplomtico por que o adjunto portugus soube, a seguir, conduzir suas conversaes
com La Ravardire e Du Pratz, levou os franceses a apresentarem os termos da trgua
sugerida pelos lusitanos, o que representou uma segunda vitria para a causa destes,
incapazes materialmente de consolidar a que haviam conquistado em campo
raso[]285

Mesmo se tratando de uma guerra, situao em que nem sempre se pode vislumbrar
atos de cortesia e humanidade, o autor abre um parnteses para evidenciar o que considerou
uma conduta civilizada. Alis, esse um dos conceitos que permeiam toda a construo do
283

Ibid.p.44.
Segundo Meireles meno a tal lenda aparece a princpio na obra Relao Sumria das Cousas do
Maranho. Dirigida aos pobres do reino de Portugal de Simo Estcio da Silveira publicada em Portugal em
1617.
285
Ibid.p. 51.
284

122
texto, embora nem sempre aparecesse de forma explcita. por isso que falava com
indisfarado orgulho de nossa fundao francesa, marcando sempre as aes benfazejas dos
papagaios amarelos, cujas atribuies estavam sempre em consonncia com os mais
elevados ideais de humanismo e civilizao.
Ainda assim, no deixou de atribuir um carter herico expulso daqueles pelas
tropas de Jernimo de Albuquerque, homem de raro desprendimento e superioridade de
esprito que, mesmo diante da escassez de seu contingente, soube conduzir com maestria a
complexa rendio das tropas gaulesas, o que lhe rendeu o posto de Capito-mor da conquista
do Maranho. J Daniel de La Touche, o heri civilizador da primeira conquista, verdadeiro
fundador da cidade, foi vencido, segundo afirma Meireles, - certamente por ter sido
abandonado pelo seu governo -, levado preso para a cidade de Olinda e depois para Lisboa
onde permaneceu encarcerado por cerca de dois anos.
Concordando com Arnaldo Ferreira, paciente e escrupuloso pesquisador da histria
maranhense, Meireles afirma que Daniel de La Touche teria negociado a rendio aos
portugueses em troca de dinheiro e do direito de enviar ao Brasil durante doze anos dois
navios mercantes com equipagem portuguesa. O trato no foi cumprido e o nobre francs
acabou encarcerado na Torre de Belm. Ao sair, embarcaria para Frana onde procuraria
tirar a desforra, primeiro despertando o interesse dos holandeses para a chefia de uma
expedio e depois, utilizando-se de uma carta-patente do rei Luis XIII que o nomeava locotenente real para tudo o que conquistasse desde o Amazonas at a ilha de Trindade. Segundo o
autor, no havia estudos suficientes que pudessem comprovar essa desforra; havia apenas a
certeza de que: os franceses, no obstante a derrota inexplicvel, repetimos, de Guaxenduba,

saram do Maranho porque negociaram a entrega da Frana Equinocial aos portugueses286.

Modo pelo qual os ndios maraanguaras se referiam aos homens franceses.

Ibid.p.54.

286

123
4.2.2.2 A aventura holandesa.
Um outro episdio da histria do Maranho, construdo nos moldes da histria pica e
exemplar, foi a aventura holandesa nessas terras situada entre os anos de 1641 a 1644.
Segundo o autor, a invaso holandesa esta inscrita no quadro da luta dos Estados Gerais da
Holanda por sua emancipao da tutela espanhola, com o intuito de no s diminuir a presso
das tropas imperiais contra seus campos, diques e cidades, obrigando a correr em socorro de
suas colnias, como tambm, objetivando enfraquecer o trono de Madri, roubando-lhe as
possesses, cujas defesas pareciam mais frgeis.
Cerca de dois mil homens holandeses invadiam a cidade em novembro de 1641 a
bordo de dezoito navios de guerra sob o comando do Almirante Jan Cornelizzon Lichtard,
secundado pelo Coronel Koin Anderson, comandante das foras de terra. Ao adentrar em So
Lus, alcanaram, sem encontrar resistncia, a ermida de Nossa Senhora do Desterro no lado
sul da cidade. A narrativa traa um quadro de horrores da investida holandesa, considerada
pelo autor uma invaso e no uma conquista como se referia presena francesa, dcadas
atrs. Hostis, os holandeses teriam causado pnico entre a populao local que, a todo custo,
tentava abandonar a cidade:
Os holandeses, j desembarcados todos, saquearam a ermida do Desterro e, entrando
na cidade, marcharam contra o forte, a uma de cujas portas Soares de Avelar tentoulhes opor, enquanto Francisco de Carvalho, de espada desembainhada, animava seus
soldados a uma luta desigual, at que Bento Maciel ordenou a rendio. Seguiu-se a
mais desenfreada pilhagem, com a requisio de todos os mantimentos e fundos
monetrios; da populao exigiu-se pblico juramento de fidelidade ao pavilho dos
Estados-Gerais, que j substitura a bandeira lusitana no mastro do forte.287

Em meio a tanta desordem e pavor diante das atitudes discricionrias dos invasores,
Meireles destaca a figura herica do biscainho Pedro Dessaes, homem comum que, imbudo
de um forte senso de fidelidade coroa portuguesa, teria se recusado a comparecer ao
juramento pblico de obedincia nova bandeira. Intimado pelo comandante invasor a
comparecer sob pena de enforcamento, teria dito, numa demonstrao de coragem e bravura,
que a sua palavra era uma s e que havia dado em juramento ao rei portugus. Poderia ter
morrido, mas as lgrimas de sua esposa, as splicas dos padres e certamente sua audcia e
bravura valeram-lhe o perdo da pena, embora no tivesse jurado.
Dando continuidade narrativa da poltica de saque e ocupaes indevidas pelos
holandeses destacava a atuao imoral do Capito Pieter Bas que no era um digno
representante do famoso Maurcio de Nassau, por sua arrogncia e tropelias concorrendo
para exacerbao de nimo entre os maranhenses:
287

Ibid.p.84.

124
Desse modo, e no obstante j tivesse a populao retornado cidade e procurado
conformar-se com a nova ordem de coisas, a sua poltica de simples conquistador que
no reconhecia nem um direito ao conquistado, propiciou o desenvolvimento de um
clima de revolta, que foi atiado pelos jesutas Lopo de Couto e Benedito Amodei e
que encontrou um digno chefe na pessoa do ex-capito-mor Muniz Barreiros Filho,
secundado pelo sargento-mor Antnio Teixeira de Melo e pelo Capito Paulo Soares
de Avelar, e mais os indgenas Joacaba Mitagal e Henrique de Albuquerque. 288

Para descrever a reao portuguesa o autor baseou-se na obra do padre Felipe

Betendorf - A Crnica da Misso dos Padres da Companhia de Jesus , uma das fontes
clssicas para a histria regional. Justificava sua escolha por acreditar que as demais verses
se afiguravam fantasiosas ou incrveis, como a de Berredo, nos Anais Histricos da
Provncia do Maranho, preferindo, portanto, aquela que estivesse mais prxima da
verdade dos fatos. Utilizava, portanto, neste ponto, com o critrio semelhante ao defendido
por Langlois e Seignobos, e seguido, posteriormente, por Taunay e Capistrano de Abreu.
Assim, esclarecia que no princpio dos conflitos os portugueses, com o auxlio de dois
traidores holandeses, entraram na madrugada no forte por uma entrada falsa, matando todos os
que no puderam escapar.
Muniz Barreiros aparece como um dos primeiros heris da resistncia portuguesa.
Sua trajetria caracterizou-se a princpio por sucessveis e fceis vitrias. Guarneceu fortes
e engenhos circunvizinhos, marchou at prximo capital acampando a poucas lguas da
cidade de onde enviava pequenos destacamentos para o enfraquecimento das foras
holandesas. Audacioso, entrincheirou-se com seu destacamento na colina de Nossa Senhora
do Carmo, em So Lus, a pouca distncia do forte de So Felipe, ponto estratgico para
atacar as foras batavas e porque os holandeses no oferecessem qualquer resistncia
fecharam o cerco vrias vezes, aumentados os portugueses em nmero.289
Pouco faltava para que os portugueses passassem de hostilidades cometidas ao
assdio definitivo, quando Barreiros foi ferido e morto. A batalha prosseguiu sob o
comando do capito Teixeira de Melo que ofereceu tenaz resistncia ao inimigo. Apesar da
assuno da batalha por um outro altivo comandante, os portugueses e maranhenses outros,
no convento, choravam a morte prematura do bravo e herico Muniz Barreiros.290
Prometendo retomar o governo fora de suas prprias armas e recusando toda e
qualquer tentativa de cooptao em troca de privilgios, Teixeira de Melo combateu os
holandeses com tenacidade e inteligncia, desgastando as foras inimigas pelo combate com
tropas menores, mas nem por isso menos eficazes:
288

Ibid.p.84.
Ibid.p.87.
290
Ibid.p.88.
289

125
Por fim, est Teixeira de Melo em outubro na ilha, e prosseguiu com vigor no sistema
de guerrilhas e terra arrasada, mandando incendiar quanta lavoura houvesse, e do que
encarrega o ndio Sebastio. Os holandeses, sentindo-se, apertados dia a dia num cerco
que lhes ia aumentando as dificuldades de subsistncia, chegaram a uma situao
extrema, j no se arriscando nem um deles fora dos muros do forte, sem risco de vida,
no obstante fossem ainda uns quinhentos, alm de mais de uma centena indgenas
amigos do Cear. A cidade estava praticamente em runas.291

Essa estratgia de Teixeira de Melo se justificava pelo fato de os holandeses no

momento da invaso terem estendido seus domnios at s margens do rio Itapecuru ocupando
o forte, apropriando-se das lavouras e dos engenhos, dos quais exigiram, a princpio, cinco mil
arrobas de acar. Alis, foram essas atitudes que, avaliadas posteriormente pelos cronistas,
conferiram invaso uma feio violenta, discricionria, muito diferente do modo como foi
vista e foi transmitida pela memria a que foi empreendida pelos sditos de Lus XIII. Os
holandeses foram chamados de invasores por encontrarem a cidade habitada por portugueses e
seus descendentes. J a presena francesa foi entendida como conquista e no como invaso,
pelo fato de se considerar que a terra no possua proprietrios, sendo apenas habitada por
indgenas carentes de civilizao e tutela, a esperar por algum que os resgatasse daquela
condio indgna ou daquela situao de abandono.
Embora se pretendesse mais imparcial e metdico, Meireles conservou esse ponto de
vista na sua escrita, no havendo, portanto, inflexo discursiva. Baseou-se em verses
correntes, j consagradas pela historiografia local como as j mencionadas de Joo Francisco
Lisboa e Barbosa de Godois. Para o primeiro, a fisionomia da invaso holandesa era militar
com seu cortejo de horrores agravados pelas paixes ruins dos conquistadores. Estes
teriam abusado de um povo frgil e desarmado. Na feio de soldados-mercadores, por um ato
de perfdia, surpreenderam a jovem cidade de So Lus, marcando sua presena com
profanaes e sacrilgios, saques, contribuies foradas e atentados contra a honra e
liberdade dos pacficos e descuidados habitantes. Alm disso,
a sua cobia infrene e insacivel decreta a desapropriao dos engenhos de acar e,
juntando o roubo, a humilhao e o escrnio, transforma os proprietrios despojados
em feitores, e os obriga a cultivar em proveito alheio, uma terra que haviam
desbastado com suas mos e regado com o suor do seu rosto.292

Para Lisboa, estas foram razes suficientes para que os holandeses no deixassem no
Maranho alguma memria que denunciasse boas intenes. Afirmava que embora em
Pernambuco tivessem dado vigoroso impulso ao comrcio e agricultura, contribuindo para que
o Brasil, at ento, completamente ignorado, se revelasse Europa, no Maranho a sua
presena s pde ser assinalada pelas runas e estragos que deixaram.
291

Os franceses,

Ibid.p.90.
Lisboa, Joo Francisco. Paralelo das invases francesa e holandesa. In: Obras de Joo Francisco Lisboa.
Vol.I. Lisboa: Tipografia Matos Moreira e Pinheiros, 1901. p. 320.
292

126
demonstrando ndole contrria, ocuparam um pas vago, mantendo sempre relaes amigveis
e bondosas com seus nicos habitantes as raas selvagens que ali existiam.293
Godois, apoiado nas opinies de Lisboa, tambm era partidrio dessa idia.
Referendando as verses correntes, afirmava que a ocupao holandesa no Maranho,
diferentemente do que se dera na Bahia e Recife, representou a desordem, a violncia, o saque
e o canibalismo, em que se assinalaram desde os menos aos mais graduados dos
invasores.294
Essa herana foi to marcante na memria histrica maranhense que o desfecho da
luta, implicando a expulso definitiva do invasor batavo foi entendida no apenas como
uma demonstrao de coragem dos maranhenses, mas ainda um tipo de patriotismo ainda
embrionrio. Para tanto, Meireles relembrava as palavras de Capistrano de Abreu em
Captulos de Histria Colonial afirmando que a iniciativa dos maranhenses produzira
impresso em Pernambuco e alentando os anelos patriticos, ainda desconexos, apontou um
exemplo a seguir. 295
Reafirmando o sentido do herosmo impresso no episdio que ps fim ao domnio
batavo no Maranho, Meireles finaliza o captulo comentando o reconhecimento da Corte
bravura e fidelidade causa portuguesa revelada pelos maranhenses, que serviria de estmulo
a Vidal de Negreiros para unir e levantar os pernambucanos para as duas vitrias nos
Guararapes. Esse reconhecimento nada mais era do que a concesso, por Sua Majestade, aos
habitantes de So Lus e de Belm, do chamado privilgio de infano ou Cidado do Porto
que garantia aos beneficiados o direito de no serem postos em prises comuns, mas em suas
residncias; no serem sujeitos a ferros ou tormentos; no serem obrigados ao servio militar;
gozarem do direito de usar armas em qualquer lugar e hora, inclusive as espadas com bainha
de veludo, teros dourados, punhos de fios de ouro, usar adornos de metais e pedras preciosas
e ainda de trajar sedas.296
Aproveitando o ensejo, lembrava Teixeira de Melo, o bravo e herico finalista da
luta iniciada por Muniz Barreiros. Para isso, concordava com Berredo que nos seus Anais
dizia ser lamentvel o fato de a Coroa no ter sabido reconhecer, nos seus descendentes, o
mrito e a bravura desse capito que j antes se fizera notado na sua disputa contra corsrios
no Cabo do Norte e que o cronista esclarecia que por um instrumento judicial se provava a sua
origem na casa de Drumond, uma das mais ilustres do Reino da Esccia.297
293

Ibid.p.327.
GODOIS (1904) Op.cit.p.100.
295
MEIRELES (1960) Op.cit.p.90.
296
Ibid.p. 91.
297
Ibid.p.91.
294

127

4.2.2.3 O herosmo de Beckman

Se a expulso holandesa foi algo a ser elencado na lista dos grandes acontecimentos
pelo elevado teor de bravura e abnegao dispensados em benefcio da liberdade, no se
poderia atribuir uma importncia menor Revolta de Beckman ocorrida em 1684. Segundo
consta na obra ela foi uma reao legtima aos desmandos da Companhia de Comrcio do
Maranho e Gro-Par, instituda no governo de Francisco S de Menezes e sob a direo do
assentista Pascoal Pereira Jansen.298 Encarregada de promover a economia maranhense,
introduzindo no Estado dez mil escravos africanos na razo de 500 por ano, importar gneros
necessrios ao consumo da Colnia, bem como melhorar a lavoura e a indstria, ela no teria
cumprido os acordos resultando no descontentamento pblico:
Cedo, porm, comearam os descontentamentos. Pascoal Jansen se excedia nos seus
direitos e faltava ao compromisso de suas obrigaes. Os pesos e as medidas eram
roubados na tara; as fazendas e os gneros de m qualidade, se no estragados; os
preos superiores aos taxados quando para a venda das mercadorias e inferiores aos
reais quando para o pagamento dos gneros da colnia; os escravos no vieram como
prometido e no vieram com a regularidade devida, os navios. Fez-se o clamor e as
duas Cmaras, de So Lus e Belm, representaram ao governador e Corte, mas sem
resultado.299

Contra este estado de coisas, levantou-se Manoel Beckman que o autor define como
um abastado lavrador e antigo vereador da Cmara de So Lus que se fizera estimado por
suas qualidades e virtudes e que tivera coragem de se opor nomeao do bastardo Vital
Maciel Parente para capito-mor do Maranho pelo governador Incio Coelho da Silva. Para
Jernimo de Viveiros, cujas opinies serviram de referncia escrita de Meireles, Beckman
ou Bequimo, figura invulgar, era um esprito independente e altivo, dotado de sentimentos de
justia e generosidade e sempre a primeira voz a levantar-se contra os desmandos das
autoridades que no tardaram a faz-lo alvo de perseguies.300 Por suas atitudes ousadas
chegara a ser preso na capitania do Gurup, algo que prejudicou a gesto de seu patrimnio,
culminando na sua runa material.
Em retorno do exlio e revoltado com a injustia que sofrera, fez causa comum aos
descontentes, mesmo porque reconheceu impossvel restabelecer, nas condies atuais, o seu
engenho Vera-Cruz no Mearim. Dotado de nimo revolucionrio, fez-se automaticamente o
chefe da revolta que pregava como remdio nico para os males que se haviam abatido sobre
a cidade, e que s esperava mesmo por um chefe para deflagrar301.
298

MEIRELES(2001) Op. cit. p.121.

Ibid. p. 130.
300
VIVEIROS (1954) Op.cit.p. 53.
301
MEIRELES (1960) Op.cit. p. 131.
299

128
Ao chefe revolucionrio juntaram-se: Tomaz Beckman, seu irmo, orador e advogado
que escrevia pasquins com a finalidade de estimular o povo revolta; alguns homens do
povo, a exemplo de Jorge de So Paio, Francisco Dias Deir, Eugnio Ribeiro Maranho,
Belchior Gonalves, Joo de Sousa de Castro e Manoel Coutinho de Freitas, alm de
religiosos de ordens desafetas Companhia de Jesus como os padres Incio da Fonseca e
Silva, Frei Incio de Santa Tereza e Frei Incio da Assuno, que utilizavam o plpito para
divulgar as idias revolucionrias. Decidiu-se que a supresso do mal se daria somente pela
extino do estanco, a expulso dos jesutas e a deposio do governador e de seu lugartenente.302
Conta-nos o autor que os conjurados tiveram xito nas suas primeiras investidas.
Prenderam e depuseram o capito-mor, confinaram os jesutas e a seguir, selaram todas as
portas dos armazns do estanco. Posteriormente, convocaram clero, nobreza e povo casa
da Cmara para a eleio de uma junta governativa com trs procuradores e trs adjuntos para
as funes administrativas, denominada de Junta dos Trs Estados. Era composta pelo Padre
Incio da Fonseca e Silva e Frei Incio da Assuno representando o clero, Manoel Bequimo
e Eugnio Ribeiro, da nobreza, e Francisco Dias Deir e Belchior Gonalves, do povo. Nesses
primeiros tempos da revoluo, tratou-se de enviar emissrios para as demais regies da
Capitania no sentido de divulgar os ideais da revolta, especialmente em Belm e Alcntara.
Outra providncia tomada foi a imediata expulso dos jesutas para Pernambuco e Belm.303
No obstante a alterao de nimos e o empenho de Manoel Bequimo e os demais
conjurados na luta pela extino do estanco, o governo revolucionrio teria cado na rotina;
arrefecia-se o entusiasmo e a novidade da revolta. Segundo Meireles, o povo castigado pela
disciplina militar, qual no estava acostumado, comeou a dar sinais de cansao e temor de
uma reao legalista. O prprio Beckman, que j havia se recusado a receber propinas para
abdicar de seus ideais, cara em descrdito pblico, passando a ser apontado pelos
descontentes e pelos covardes como ambicioso e atrabilirio, chegando a ser vaiado por
impor uma postura que proibia o uso de fitas a todas as mulheres e de mantilhas de seda s
mamelucas e ainda acusado de fraude na distribuio, por sorteio, de 200 escravos africanos
chegados So Lus em um dos navios da Companhia.304
Com esse estado de coisas o fim do governo revolucionrio era apenas uma questo de
tempo. Por exigncia dos homens do povo, o governo foi entregue aos legalistas na pessoa do
sargento-mor Costa Belo, deixando a revoluo desarmada. Alm disso, o envio tardio de um
302

Ibid.p.131.
Ibid.p.132.
304
Ibid.p.133.
303

129
representante da causa revolucionria ao rei de Portugal levou a investida ao descrdito, uma
vez que metrpole j haviam chegado os jesutas expulsos pelos revoltosos, sedentos de
tirar a desforra das passadas afrontas305.
A reao da Coroa veio com o envio de Gomes Freire de Andrade, o novo Governador
e Capito-general do Maranho e Gro-Par que desarticulou a revoluo e empreendeu
vigorosa perseguio aos conjurados, sobretudo a Beckman que buscaria refgio no engenho
Vera-Cruz s margens do rio Mearim. Nesse nterim, os vereadores das demais capitanias
reunidos com o governador propuseram a extino do estanco por ter sido comprovada suas
irregularidades. Parafraseando Joo Lisboa, Meireles via a o motivo principal de sua
extino, o fato de que tanto na sua introduo, como pelo tempo em que atuou, se dera
fraude, dolo e violncia. Dava-se, portanto, a vitria moral da revoluo.
Ainda assim, continuou-se
a caa ao homem que chefiara o povo contra essa situao que se reconhecia
insuportvel! Lzaro de Melo, afilhado ou compadre de Bequimo, prestou-se, por
ambio da recompensa prometida, ao papel infamante de que carecia a Histria para
dar ao destemido chefe da revolta maranhense a coroa de mrtir. Acompanhado de
pequena escolta, fez-se de viagem ao engenho Vera-Cruz e, recebido sem maior
desconfiana porque amigo, prendeu-o traio.306

A devassa foi concluda culminando com a condenao forca dos principais lderes
do movimento: Jorge de So Paio, Francisco Dias Deir e Manuel Bequimo. Utilizando Joo
Lisboa como referncia que, por sua vez, apoiou-se no testemunho do frei Domingos Teixeira
de Moraes, Meireles afirmava que a sentena do ltimo condenado, o governador assinou to
cheio de mgua e de piedade, e com o brao to trmulo, que a letra pareceu pertencer a uma
outra pessoa.
O nobre lder revolucionrio teria morrido na mesma altivez em que sempre vivera,
pedindo, do patbulo em que fora enforcado, aos que o escutavam, que lhe perdoassem as
ofensas, e numa demonstrao de herosmo conclua que pelo povo do Maranho morria
contente. E como em toda a histria em que h um heri, tambm h um vilo, o autor
finalizava o captulo relembrando o destino nada compensador do delator de Beckman, tratado
como criminoso:

305
306

Ibid.p.134.
Ibid.p.135.

130
e a Lzaro de Melo, o execrando traidor que enodoa esta pgina de nossa Histria que
refulge como uma aurola sobre a memria de Bequimo, foi pago o preo combinado
com o posto de Capito das Ordenanas da Nobreza. Recusando-se, porm, os
subalternos a reconhecer-lhe a superioridade hierrquica, reclamou ele a Gomes Freire
que, penitenciando-se do crime em que fora conivente, lhe respondeu que sua
promessa fora cumprida; o resto, entende-se, no era com ele.307

4.2.2.4 O triunfo da ordem.

Desse extenso agrupamento factual presente em Histria do Maranho, a revolta da
Balaiada, ocorrida no perodo regencial, se assinala como um dos eventos memorveis da
histria maranhense. Para o autor, essa revolta, cronologicamente inscrita no perodo
regencial, fruto tanto da exaltao de nimos existentes nesse perodo em virtude das ideias
liberais sopradas do Porto como, tambm, um movimento das massas rurais contra os
potentados308.
Para fundamentar seu ponto de vista o autor inicia o texto definindo os perfis humanos
que compuseram os quadros da revolta. Seriam, a princpio, homens que constituam o
chamado Exrcito Auxiliador que contribuiu no processo de adeso do Maranho
Independncia do Brasil. Por essa razo no eram soldados de linha, afeitos disciplina
militar, mas elementos heterogneos, recrutados revelia pelo interior, acostumados vida
desregrada, desconhecendo todo e qualquer princpio da autoridade constituda, sendo muitos
deles elementos suspeitos, ignorantes, viciados e de baixos instintos. Juntavam-se a estes,
alguns foragidos da Confederao do Equador, alguns inimigos da chefia poltica do Piau e
escravos fugidos e aquilombados.309
No dizer do autor, essa era a matria prima ou massa bruta que seria trabalhada
consciente e inconscientemente pela oposio maranhense representada por intelectuais como
Jos Cndido, Joo Francisco Lisboa e Estevam Rafael de Carvalho, os Bem-te-vis. Este era
o modo como se designavam os chamados liberais e republicanos que se contrapunham aos
cabanos ou conservadores, representados pelos governistas, ou portugueses.
Para Meireles, ao combater o mandonismo, personificado na Lei dos Prefeitos e
Subprefeitos, e as vrias formas de arbtrio e violncias cometidos pelos cabanos, os lderes
oposicionistas insuflaram o povo revolta fornecendo uma espcie de fermento ideolgico
para a reao opresso e s injustias. Contudo, no queria dizer que houve uma inteno
deliberada em incitar as massas reao sustentando a idia de que a Balaiada teria sido a
conseqncia de idias que fugiram do controle das chamadas elites pensantes:

307

Ibid.p.136.
Ibid.p.258.
309
Ibid.p.258.
308

131
Quem suporia que a palavra escrita daqueles lderes oposicionistas se ergueria do solo,
onde fora semeada, como a bandeira de sangue da Balaiada? Que ecoaria em nossos
campos como o uivo de uma tempestade incontrolvel? Ningum; nem eles, que nem
um deles quis assumir essa responsabilidade.310

Essa tempestade incontrolvel assumiu vrios significados na historiografia regional.

Alguns autores como Jernimo de Viveiros, que em muitas situaes foi um dos referenciais
de Meireles, em seu livro O coronel Alves de Lima e Silva no Maranho considerou-a a
mais sanguinria e desprovida de sentido e idias de todas as revoltas que houve no perodo
regencial. Para esse intelectual tradicional, descendente da aristocracia alcantarense, o levante
no passou de uma volpia de roubos e incndios, de mortes e atrocidades incitados pelas
indefinies de um partido poltico que levantou do p da terra, como estpido instrumento,
um vaqueiro, Raimundo Gomes, fazendo-o chefe de uma rebelio. Era uma revolta de
milhares de bandidos em armas e escravos fugidos que viviam de rapina assolando e
aterrorizando as fazendas. To grande era a audcia que o negro Cosme, escravo boal,
baixava proclamaes, intitulando-se Dom Cosme Bento das Chagas, Tutor e Imperador
das Liberdades Bem-te-vis. Raimundo Gomes e seus sequazes chegaram a compor um
conselho militar impondo vergonhosas condies de paz ao governo.311
Muito diferente da opinio de Viveiros foi aquela emitida pelo escritor maranhense
Astolfo Serra no livro A Balaiada, publicado em 1946. Revisando o fenmeno, afirmava no
ser possvel compreend-lo fora da geografia humana. Dizia no ser justo que uma rebelio
desse porte continuasse a ser julgada apenas como uma arrancada de brbaros assassinos
dispostos somente brutalidade de atentados contra a honra e a propriedade. Para ele, havia
em tudo isso no um deflagar de taras de tipos primitivos, mas um complexo de foras
adormecidas h muito no subconsciente das massas despertando para o dio e a vingana dos
impulsos de libertao. Assim, a Balaiada no teria sido apenas uma aventura de poltica ou
banditismo, mas um fenmeno de acentuadas caractersticas revolucionrias, quase
comunista, manifestando-se como um movimento de massa com o carter de reabilitao
social.312
Em Histria do Maranho Meireles no rompe totalmente com as idias de Viveiros
tampouco adere prontamente ao ponto de vista oposto de Astolfo Serra. Mantm uma postura
dbia acerca dessa revoluo que considera absurda em sua definio e na concepo de suas
causas, ora evidenciando os mpetos brbaros ou violentos de seus agitadores, ora expondo as
310

Ibid. p. 259.
VIVEIROS, Jernimo. O coronel Alves de Lima e Silva no Maranho. Rio de Janeiro: Grficos Bloch,
1940.p. 5 e 6.
312
SERRA, Astolfo. A Balaiada. 2 edio. Rio de janeiro: BEDESCHI,1946.p. 13-17.
311

132
injustias e a opresso que justificaram a ecloso de tantos dios recalcados. A anlise de
Meireles parece orbitar no plano das indefinies, em certos momentos tendendo a uma
postura elitista e tradicional e, em outros, a uma postura de cunho mais sociolgico, buscando
entender o fenmeno a partir de suas causas sociais. Assim, a Balaiada, em sua concepo,
foi um:
Levantamento de cafusos, creoulos, mulatos e presos, de vaqueiros e agricultores, de
escravos fugidos e soldados desertores, de bandidos e vagabundos, sem uma figura
maior que os chefiasse; sem terem conseguido, nas elites bem-te-vis, despertar para
sua causa atitude semelhante que haviam tido pela causa que eles da burguesia, da
oficialidade de linha, da magistratura, do funcionalismo sua frente []Uma erupo
de velhos dios recalcados, por parte de colonos humilhados e explorados que, sem
orientao, sem um objetivo preconcebido, envenenados pela demagogia de uma
oposio poltica desabrida, atirando-se luta, como num estouro de boiada, quando se
reconhecessem ludibriados pela independncia, que fra um mito, uma miragem que
no satisfizera a seus elementares anseios de liberdade, de igualdade e fraternidade. O
Brasil, o Maranho, haviam se tornado independentes de Portugal, mas a vida para
eles, por isso, no mudara absolutamente em nada! 313

ntido em Meireles a idia de que ela desencadeou um onda de vinganas. Vinganas

em todos os nveis e para muitas afrontas: injustias, ultrajes honra pessoal, furto legalizado,
extoro fiscal, recrutamento forado, castigos imerecidos, enfim, toda a sorte de
arbitrariedades e humilhaes impostas pelos poderosos e pelas autoridades. No entanto, no
deixava de pontuar a irracionalidade que em certa altura passou a dominar os revoltosos, pois
com a dor das feridas, o cheiro de sangue, o cansao da luta, a fome e as doenas no se
poderia esperar algo diferente da dominao exclusiva dos baixos instintos e, com eles, os
assassinatos, as atrocidades e os saques.
A narrativa da luta, d-se no texto em trs etapas. Tudo comea com uma desavena
entre o vaqueiro cafuzo Raimundo Gomes Vieira, indivduo supostamente fugido do rgulo do
Piau, com o subprefeito Jos do Egito num povoado conhecido como Vila da Manga. Isto
porque parte de seus homens foi presa pela fora legalista a pretexto de um recrutamento. Para
o autor o motivo da priso, sob a capa da legalidade, era o antagonismo entre o subprefeito,
autoridade cabana, com o padre Incio Moraes, de filiao Bem-te-vi, para quem Gomes
prestava servios. Esgotadas todas as possibilidades de negociao Gomes resolve apelar para
fora invadindo e libertando, com mais nove companheiros e com a conivncia de alguns
membros da guarnio, seus homens da priso. A data do incidente era treze de dezembro de
1838, considerada por muitos historiadores maranhenses, inclusive Meireles, a origem da
Balaiada.

313

MEIRELES(1960).Op.cit.p.260.

133
Iniciam-se a partir da as primeiras marchas e conflitos com a atuao das foras
legalistas em vrios povoados onde se encontravam os bandoleiros. Os primeiros
destacamentos das foras legalistas derrotaram e perseguiram Raimundo Gomes que buscara
refgio em outra localidade. Tudo parecia sob controle quando o vaqueiro reiniciou sua
tropelias em outros povoados da regio. Assim:
A coisa no era, pois, como intempestivamente parecera ao desapercebido presidente
do Maranho; muito pelo contrrio, crescia assustadoramente. A Raimundo Gomes
juntaram-se, ento, muitos outros chefes do bando, reconhecendo-lhe superioridade
hierrquica, e os quais, por seus nomes de guerra, bem identificavam seus propsitos;
eram eles Relmpago, Corisco, Raio, Caninana, Sete Estrelas, Tetu, Andorinha,
Tigre, Coque, Mulungueta, Ruivo, Riachinho, Gitirana Violete, etc. 314

A situao ia se tornando cada vez mais grave. Sucessivos e violentos combates

seguiram por povoados como Icatu, Mutuns, Mocambo, Angicos, Brejo, etc., pontilhando
todo o Maranho oriental, sobretudo entre os baixos do Parnaba e Mearim boa parte da
provncia infestava-se de bandoleiros. A essa altura Manoel Francisco dos Anjos, o Balaio,
mestio fazedor de cestos, que se unira a revolta para lavar a honra ultrajada na pessoa de
uma filha que fora violentada por um oficial legalista Capito Antnio Raimundo Guimares,
j havia reunido centenas de homens em direo a Pastos Bons.315
O narrador segue contando o cortejo de saques e mortes nas cidades de Tutia,
Miritiba, Vargem Grande e Coroat, seguindo at Caxias onde chegaram em 24 de maio de
1839. Nessa cidade, os balaios se organizaram em um Conselho Militar instituindo uma
Junta Provisria contando com a participao de elementos qualificados de Caxias.
Definidas as prioridades, enviaram uma deputao ao governo da Provncia exigindo algumas
condies que eram: a revogao da Lei dos Prefeitos; a prvia anistia aos revoltosos;
pagamento de soldo s tropas; processo regular para os presos das cadeias pblicas; expulso
dos portugueses natos e restries para os naturalizados; confirmao dos oficiais revoltosos
em seus postos.316
Para Meireles, pelo teor das exigncias, no havia dvida de que se tratava de uma
articulao da oposio para aproveitar-se dessa circunstncia crtica. Diante disso, e
reconhecendo a gravidade da situao o governo da Regncia decidiu enviar reforos com
ajuda de outras provncias como o Par, a Bahia, Alagoas, Pernambuco, Cear e Piau,
totalizando dois mil homens. A partir desse momento, a luta entra no que Meireles
denominava de segunda fase. Era o momento dos ataques mais violentos e do endurecimento
da luta. Os balaios se tornavam aos olhos do governo da Provncia, cada vez mais assustadores
314

Ibid.p.262.
Ibid.p.262.
316
Ibid.p.263.
315

134
e perigosos, derrotando os comandantes legalistas e voltando a ocupar locais dos quais j
haviam sido expulsos. Em virtude disso, conta-nos o autor que a imprensa da capital abria
suas colunas contra o governo, acusando-o de incompetncia, sobretudo, em relao
inoperncia do Coronel Srgio de Oliveira, considerado por um dos jornais como um
espantalho militar, uma nulidade em sua profisso. Segundo Meireles:
a luta generalizou-se; brigava-se, com crueza e ferocidade, por toda zona do Maranho
oriental. Os balaios foram batidos em Formiga, Boa Vista, Mandacuru, Cajueiro,
Pindoba, Alagoa do Carneiro e Buriti Cortado[]A fereza da disputa aumenta e a luta
se torna cada vez mais sangrenta[] O governo est tonto; no h um plano militar.
Luta-se e volta-se a lutar nas mesmas localidades, e os balaios parecem renascer dos
prprios cadveres de seus companheiros.317

Inicia-se a partir do recrudescimento da fora dos rebeldes e da perda de controle por

parte de quem deveria combat-los, o que o autor caracteriza como a terceira e ltima fase da
luta o momento em que o poder central, reconhecendo a dimenso do conflito, nomeia em
12 de dezembro de 1839 o Coronel Lus Alves de Lima e Silva, o futuro Duque de Caxias,
como o novo presidente da provncia e o comandante das armas. Para Meireles, Caxias, como
bom articulador que era restabeleceu a ordem na administrao, pondo termo s
desinteligncias polticas, assumindo, tambm, o exerccio das atividades militares.
Embora se pretendesse imparcial o perfil traado por Meireles acerca desse
personagem, no foge lgica do heri que caracteriza sua concepo de histria. Caxias
lembrado como um excelente articulador poltico e tambm militar o maior general
brasileiro de todos os tempos. No podemos negligenciar o fato de que essa opinio est
alicerada nas influncias que Meireles recebeu de Jernimo de Viveiros. Para este, o coronel
Lus Alves de Lima e Silva no era apenas um organizador de exrcitos, o pacificador de
provncias ou o exmio estrategista dos campos paraguaios, mas um estadista de larga viso,
um administrador enrgico e justo, a autoridade serena e moderada, o cidado nobre e
generoso.318 Corresponde a uma viso nitidamente dualista, em que a Histria se apresenta
como um palco onde se travam as grandes lutas entre o bem e o mal. Dessas lutas os heris
so sempre lembrados como homens virtuosos, capazes de feitos memorveis, corajosos e
pacificadores. Tal a imagem que ficou para a posteridade, sobretudo na historiografia
regional, acerca do Duque de Caxias que teria influenciado autores da gerao de Meireles.
Assim, na narrao da ltima parte da luta o que se desenha a habilidade de Caxias
na conduo das batalhas que teriam posto fim ignomnia dos revoltosos. Divide cerca de
oito mil homens em trs colunas para fechar o cerco aos inimigos e desse modo quebrar-lhes
mais facilmente a resistncia; pe em prtica um plano bem arquitetado de ocupao das reas
317
318

Ibid.p.264-265.
VIVEIROS(1940).Op.cit.p.5.

135
mais crticas; posiciona estrategicamente uma reserva de homens para evitar a fuga dos que
escapassem ao cerco. As lutas ocorrem ento em vrios pontos do interior, tornando-se
extremamente agressivas da parte legalista frente resistncia dos balaios. Esses ltimos,
diante de to grande ofensiva e numa sucesso de derrotas capitularam nos ltimos dias de
1840:
Os caudilhos ainda em armas Pio, Tempestade e Coco, depem-nas na vila de So
Francisco, bem assim Pedrosa, embora j a servio da legalidade. Raimundo Gomes,
porem, auxiliado pelo centenrio Matrau, veterano das campanhas da Independncia,
ainda tenta apoderar-se do Rosrio e Miritiba; no o conseguindo, entrega-se e
mandado exilar-se em So Paulo, por oito anos morrendo na viagem.
Dom Cosme, porm, persistiu na luta. Aprisionado depois no combate de Calabouo,
no Mearim, foi mandando forca.319

Era janeiro de 1841. Dava-se por terminada a Balaiada, tendo vencido a ordem um
dos principais pontos de todo o livro que assume sempre o ponto de vista do Estado e da lei,
exaltando-se virtudes e condenando defeitos dos administradores.
4.3.

Sobre uma viso da histria maranhense.

Em se tratando da anlise de um tipo de histria cuja finalidade era o critrio da

exemplaridade, das lies transmitidas aos homens ao longo do tempo, pareceu-nos pertinente
entender a maneira como a argumentao de Meireles est estruturada no texto. Partindo desse
princpio, empenhamo-nos em analisar aspectos presentes na obra que entendemos
fundamentais para o tipo de histria que o autor prope, tais como: o rol de contedos, o
carter herico presente nas batalhas, o estilo de escrita, os conceitos implcitos na avaliao
dos fatos ou personagens, os nexos explicativos e temporais.
Para tanto, priorizamos no texto a exposio dos principais argumentos elencados pelo
autor, considerando-se os critrios de verdade e as referncias utilizadas; o mtodo de escrita,
enfatizando-se as conexes temporais, em que se vislumbra o seu uso particular da
temporalidade linear (que no exclui a idia de retorno); o estilo detalhista e erudito de
construo textual; e por fim, os conceitos de moralidade e ordem impressos no seu modo de
compreender as aes dos homens no tempo.

319

MEIRELES(1960). Op. cit.p.267.

136
4.3.1. O contedo:
Na introduo de Histria do Maranho, no que chama de simples intrito
explicativo do motivo que o levou o escrever o livro, Meireles justificava o seu trabalho
dizendo-o como uma forma de dar s geraes futuras uma possibilidade de conhecer mais da
histria do Estado, sem a qual no haveria possibilidade de conhecer o passado e as tradies
da terra.
Essa preocupao de Meireles em tornar conhecida aos jovens maranhenses a histria
de sua terra parece ter direcionado a construo da obra para um todo coerente e contnuo. O
contedo do texto, disposto de modo ordenado e profundamente didtico, exprime
detalhadamente os fatos pontuais da histria maranhense, com profundas influncias dos
clssicos da historiografia local. Alis, era a inteno de Meireles fazer uma histria regional,
plena de um sentido identitrio.
Partindo desse princpio, fica claro reconhecer que a natureza dos contedos obedece a
uma busca incessante de mostrar ao leitor a verdade sobre a realidade maranhense, construda
ao longo dos sculos. Destarte, h uma preocupao evidente em criar uma linha de
argumentao baseada em dados lineares em que os pontos de flexo nos parecem ser a busca
das origens, os panoramas polticos e econmicos, o conceito de civilizao e as tentativas de
reabilitao cultural.
No captulo I, intitulado O descobrimento As primeiras expedies: espanhis,
portugueses e franceses, o autor tenta reconstruir um conjunto circunstancial (muitas vezes
hipottico, ele mesmo o assume) que teria propiciado a descoberta dessa parte da Amrica
Portuguesa. Para tanto, executa um recuo temporal bastante acentuado, buscando as
evidncias numa temporalidade muito remota.
Desse modo, para tornar inteligvel esse evento, ele recorreu Antiguidade, onde
supostamente j havia certas hipteses acerca da existncia de terras em outras partes do
mundo, alm do continente euro-asitico e da frica. Recorre ao que possivelmente era dito
ou acreditado pelos homens daquela poca acerca de regies desconhecidas ou desaparecidas
no vasto Oceano Atlntico, a exemplo do que era proferido por filsofos como Plato e
Aristteles, ou como historiadores como Diodoro e Ccero. Elencava crenas como a da
existncia de uma civilizao superior desaparecida noventa sculos antes da era socrtica, de
ilhas distantes povoadas em segredo, de uma expedio fencia que arrastada pelas correntes
martimas teria chegado a uma ilha de belas praias e rios; ou j na era crist, na existncia de
um continente ou de uma terra a oeste.

137
Embora traga lume essas suposies no texto, tem um cuidado de pontuar que elas se
inserem no campo das acepes lendrias, sem possibilidade imediata de comprovaes ou
contestaes a princpio. Desse espao lendrio, Meireles prossegue no texto no campo das
conjecturas presentes em textos de alguns sbios

que objetivavam encontrar pistas

materiais da presena dos antigos na Amrica, tais como: esttuas, utenslios ou jazidas prcolombianas. Para esse momento, fundamentava-se nas obras de conhecidos intelectuais
brasileiros, a exemplo do Compndio de Histria da Amrica de Rocha Pombo, Entre a
Amaznia e o Serto de Raimundo Lopes, Histria secreta do Brasil de Gustavo Barroso,
dentre outros.
Mas como um bom caador de verdades, o passo seguinte tomado no texto, pelo autor,
foi o abandono dos campos lendrio e conjectural:
Deixemos, porm, o domnio fascinante da lenda, enquanto os mais entendidos que
ns no conseguem dele extrair a realidade que se disfara sob os vus da fantasia, o
mais sedutor o faz e aproximemo-nos da Era dos Descobrimentos, nas centrias XV e
XVI, quando chegaria a termo as disputas entre as sociedades islmica e crist,
debruadas sobre o antigo mare nostrum latino, pela hegemonia da civilizao
ocidental.320

A partir desse momento do texto, pisando no terreno mais seguro daquilo que poderia
ser comprovado, elencava os fatos mais importantes que prenunciaram o descobrimento. A
investida dos cristos na busca de novos mares, alm do j conhecido mar Mediterrneo em
tempos do avano dos mouros sobre a Pennsula Ibrica; o conhecimento acidental ou no de
ilhas no Oceano Atlntico e o alcance de parte significativa da frica; a busca das ndias por
Colombo; o Tratado de Tordesilhas; a discutida viagem de Joo Coelho em 1493; a viagem de
Cabral e outros.
Embora esses fatos no respondessem indagao de quem teria descoberto o
Maranho e quando exatamente isto teria acontecido, resvalando-se quase sempre para as
divagaes para os apaixonados de Clio321, o autor dizia no haver dvidas de que mesmo
depois da chegada de Cabral ao Brasil, o Maranho passou todo o sculo XVI praticamente
fora da histria poltica de Portugal, tanto por no existir interesses imediatos quanto pelo fato
de ser muito difcil, pela localizao geogrfica, a explorao dessa parte da Amrica
Portuguesa. Da a explicao do fracasso de sucessivas expedies, das quais se tem alguns
registros, como as que foram empreendidas por espanhis(ainda no sculo XV), por
portugueses (nos sculos XV e XVI) e pelos franceses (sculos XVI e XVII).

320
321

Ibid.p.8.
Ibid.p.10.

138
O alcance destas terras por estrangeiros e os possveis primeiros povoamentos
apontados na obra so resultantes de intensas pesquisas baseadas em cartas datadas dos
sculos XV e XVI; nas crnicas coloniais, a exemplo dos Anais Histricos da Provncia do
Maranho de Bernardo Pereira de Berredo(funcionrio da Coroa Portuguesa) ou em autores
dos sculos XIX e XX .
No campo das origens, poderamos exemplificar ainda a preocupao com o nome
Maranho dado a essa parte do Novo Mundo. Meireles entende essa indefinio como um
problema. Traz uma srie de conjecturas a respeito, elaboradas por estudiosos da histria e da
geografia do Maranho. As hipteses eram vrias. Uma delas dizia que o vocbulo teria se
originado de Maraon que era o nome do atual rio Amazonas descoberto em 1499,
supostamente herdado de um companheiro de Gonalo Pizarro.322 A hiptese defendida por
Cndido Figueiredo era de que apenas um aumentativo de maraa que quer dizer matagal,
coisa enredada, teia de l, provavelmente de origem alentejana323. A de Fran Paxeco em
Geografia de Maranho era a de que se tratava de um vocbulo tupi-guarani para designar
um afluente goiano do Tocantins324. Teodoro Sampaio em O Tupi na Geografia Nacional
indicava: mbar-nh, que significa o mar corrente, o grande caudal que simula um mar a
correr.
Mas para Meireles, depois de uma longa exposio de conjecturas, e de avaliar o que
seria mais provvel, preferia aceitar a de que o nome da terra teria vindo mesmo do rio, ainda
hoje Marann em terras peruanas porque assim designado antes e porque confundida a sua
foz com o golfo em que demora a ilha de So Lus.325
Assim como a preocupao pela busca das origens, uma parte elementar do contedo
de Histria do Maranho o panorama poltico-econmico traado em todas as pocas
contempladas pela narrativa.

Aspecto absolutamente pertinente para uma obra que se

constitui como uma histria das administraes maranhenses. Esse panorama pode ser
observado em quase toda a narrativa, tanto no tratamento das administraes em particular,
quanto no final de cada um dos trs grandes perodos nos quais est dividida a obra, quais
sejam: o Maranho na Colnia, no Imprio e na Repblica.
Esse plano da obra, principiado com a configurao do Maranho na Colnia, comea
com a conquista do Maranho pelos capites-mores, passando pela constituio do Maranho
322

Ibid.p.19.
Ibid.p.20.
324
Ibid.p.21.
325
Ibid.p.22.
323

139
enquanto Estado em suas vrias configuraes administrativas at o alvorecer da
independncia. Quando avalia a conjuntura da conquista h uma preocupao permanente em
evidenciar as complexas relaes polticas, prefigurando-o como um ambiente das constantes
intrigas alimentado pelas disputas incessantes de poder. A conquista do Maranho inicia-se
logo aps a expulso dos franceses em 1615 com Jernimo de Albuquerque, o heri de
Guaxenduba, para que se firmasse o domnio e a administrao portugueses.
Segundo Meireles, Jernimo de Albuquerque empregou, nos dois anos de seu governo,
o melhor de suas atividades no cumprimento das recomendaes deixadas por Alexandre de
Moura: remodelou o forte de So Felipe e terminou o de So Francisco, executou o
arruamento da cidade , iniciou a construo da residncia dos capites-mores. Alm disso, fez
uma generosa doao de terras aos missionrios carmelitas, os freis Cosme da Anunciao e
Andr da Natividade326. Tudo indica que a rpida administrao de Albuquerque aconteceu
sem muitas ocorrncias traumticas com colonos, jesutas ou outros membros da
administrao, alis, algo que marcou sua gesto foi o pronto atendimento ao pedido de
socorro vindo da capitania do Gro-Par que na ocasio estava sofrendo com uma sublevao
Tupinamb.
Mas no campo das relaes polticas, como j foi sinalizado, as coisas quase nunca se
processavam de maneira harmnica. Antnio de Albuquerque(1618/1619), por exemplo, que
sucedeu o pai no comando da capitania encontrou forte restrio a sua autoridade por Bento
Maciel, um assistente de sua administrao que era mais velho e gozava de muito prestgio. J
Diogo da Costa Machado, o seu sucessor, parece no ter encontrado muita resistncia quanto
ao seu governo, talvez por ter sado s ruas convocando os homens bons para elegerem os
membros da vereao; por ser um homem dotado de um largo corao, que no empreendeu
represlia a um violento ataque indgena e tambm na condio de homem piedoso por ter
feito construir a igreja da matriz.
As desinteligncias, segundo o autor, no aconteciam apenas na esfera do poder
temporal. As indefinies das leis metropolitanas acerca das questes indgenas eram sem
dvida um agravante complexa poltica colonial. A disputa pelo monoplio da mo-de-obra
do nativo punha em lados opostos colonos e jesutas. Uma dessas situaes de conflito ocorreu
ainda no governo de Antnio Muniz Barreiros Filho com a chegada do Frei Cristvo de
Lisboa em 1624. Esse visitador publicou o alvar de 15/03/1624 tirando aos colonos a
administrao dos indgenas, atitude que gerou imediata reao da Cmara que embargou a
326

Ibid.p.56.

140
deciso. O resultado disso foi uma proviso de excomunho dos que se opuseram contra essa
deliberao. Essa primeira crise era a evidncia de que:
com o estabelecimento definitivo dos portugueses no Maranho, cria-se, de logo, a
questo do indgena, o choque entre os colonos e os missionrios religiosos, estes, a
servio do seu ideal religioso, querendo minorar a situao do silvcola ante a ganncia
daqueles, que s queriam escraviz-los para lhes explorar o trabalho. Esta questo ser
o fundo de cena de quase todas as pginas de nossa histria da colonizao[].327

Se as intrigas de poder e a questo do monoplio da mo-de-obra indgena (que

ocasionou posteriormente trs expulses dos jesutas) eram, sem dvida, questes prementes
no contedo acerca do cenrio poltico-econmico do Maranho, elas no eram mais
complexas do que a catica situao econmica em que se encontrava essa parte das
conquistas portuguesas.
Meireles deixa claro no texto que a vida no Maranho colonial no era mais que algo
precrio, difcil e miservel. As razes para isso eram muitas. Primeiro, era uma ambincia
pontuada de lutas mesquinhas, com o predomnio da corrupo, do suborno e at do
assassinato, comprometendo substancialmente a gesto promissora dos negcios pblicos. A
par disso, os negcios baseados na rentabilidade dos engenhos de acar, da produo de
tabaco, algodo, aguardente e coleta de drogas do serto, viam-se prejudicados no s pelas
rigorosas leis restritivas impostas pela Metrpole que limitavam a produo e dificultavam o
intercmbio, como a inexistncia de navios regulares que pudessem viabilizar a venda desses
produtos.
Para dar uma idia do que se passava no campo poltico-econmico, Meireles recorria
ao julgamento do Padre Vieira, cujo testemunho ele achava vlido por ser contemporneo
dos fatos, que quando consultado pelo rei sobre a convenincia de se restabelecer ou no a
unidade do estado que, a esta altura, estava dividido em duas capitanias (Maranho e GroPar), dizia no estar de acordo porque menos mal ser um ladro que dois e que mais
dificultoso sero de achar dois homens de bem que um.328
Baseado em clssicos da histria maranhense como Histria do Comrcio do
Maranho, de Jernimo de Viveiros e Efemrides Maranhenses, de Ribeiro do Amaral,
dizia que a esta poca a cidade no progredia. Ainda no final do sculo XVII no excedia
1.000 almas a populao de uma cidade acanhada, de ruas tortuosas, aladeiradas e sem
calamento, em que a quase totalidade das casas era de taipa, cobertas de palha, com

327
328

Ibid.p.62.
Ibid.p.213 e214.

141
urupemas por janelas.329 Os alimentos bsicos como a farinha e o arroz eram extremamente
escassos, tanto pela deficincia quanto pela proibio do seu cultivo.330
ntida no texto a idia de que o Maranho colonial foi um tempo de escassez
extrema. O cenrio poltico-econmico era bastante desanimador. No entanto, o autor abre um
parnteses para situar um primeiro surto de progresso na regio, que conforme comentamos
em outra ocasio, correspondeu ao perodo de operao da Companhia de Comrcio do GroPar e Maranho, em tempos da poltica modernizadora do Marqus de Pombal.
Na caracterizao desses panoramas poltico-econmicos o perodo imperial, na viso
de Meireles, foi certamente o mais promissor, e o mais tranqilo tambm, numa anlise mais
generalizante. Todavia no foi de todo desprovido de perturbaes de vrias ordens.
A princpio, a narrativa recai sobre o complexo processo de adeso do Maranho
Independncia. Meireles o representa como um momento conturbado, resultante da
constituio do Maranho desde os primrdios da sua existncia em um Estado a parte do
Brasil, sem muitos vnculos polticos e econmicos. A essa problemtica sucederam-se as
sublevaes do perodo regencial, fermentadas pelos ventos do discurso liberal como a
Revoluo de novembro de 1831, conhecida como a Setembrada, e, posteriormente, a
Balaiada.
Foi sem dvida o perodo do dualismo poltico-partidrio, em que a disputa pelo poder
na poltica maranhense acontecia ferozmente entre conservadores e liberais. Ainda assim, no
v grandes traumas ou desequilbrios. O segundo reinado(1840/1889) foi o momento
privilegiado, coincidindo com o governo de Pedro II, prncipe justo e equilibrado, estudioso
das cincias e das letras que soube com seu esprito moderado reinar com absoluto respeito
s leis e acatamento aos tribunais, garantindo nao um perodo de sossego.331
Um outro fator negativo nesse processo detectado por Meireles, afora as lutas do
dualismo poltico-partidrio, foi o curto espao de tempo de governo dos presidentes de
provncias. Detalhista que era, Meireles fez uma relao exaustiva de todos os presidentes de
provncia, chegando concluso que foram quarenta e trs os presidentes nomeados pelo
trono nos quarenta e nove anos do segundo reinado sem contar as interinidades. Para ele, essa
ausncia de continuidade administrativa impediu que se assegurasse a execuo de algo
planejado no trato das coisas pblicas a longo prazo.332
329

Ibid.p.214.
Ibid.
331
Ibid.p.270.
332
Ibid.p.275.
330

142
No obstante essas irregularidades, quando trata do Imprio o que se percebe uma
quase ausncia de relatos de improbidade. O grau de positividade impresso a esse momento
tanto maior porque nele foi maior a expresso do Maranho no campo poltico, uma vez que
contou com participao de seus polticos nos quadros do governo imperial. Para demonstrar
isso, Meireles constri uma exaustiva lista de nomes de todos eles com os seus respectivos
cargos. E para ilustrar ainda mais o alto conceito dos maranhenses no Imprio, deixava uma
relao dos maranhenses que, por merc real, constituram a nobiliarquia da provncia. 333
O Imprio foi tambm o tempo dourado das finanas. O enriquecimento material foi
uma realidade que permitiu o surgimento de uma elite latifundiria e uma nobreza rural que
concederiam, ento Provncia, destaque nos campos econmico, poltico e cultural.
Meireles divide esse captulo ureo da economia maranhense em dois ciclos: o do algodo e
o da cana de acar. O primeiro compreendia o fim do sculo XVIII at pelo menos 1846 ,
quando o presidente da provncia, Franco de S, com inteno de remediar os males da
Balaiada, dispensou recursos para a abertura de canais de escoamento e especiais cuidados
para a lavoura e indstria de cana de acar. O segundo ciclo era referente ao cultivo de
algodo que data de meados daquele sculo at o princpio da Repblica. Meireles o aponta
como um cultivo promissor de ampla ressonncia na economia, cujas fazendas, circunscritas
nas terras da Capitania de Cum, chegavam a contar em mais de cem, onde trabalhavam cerca
de 10.000 escravos negros. 334
Com base nesse ponto de vista, o autor afirmava categoricamente que:
O Imprio, repetimos, foi a Idade do Ouro do Maranho, no obstante quando em vez
os azares da balana comercial, as altas e baixas inesperadas do algodo, no raro
provocadas pelo trust ingls que o explorava e monopolizava, causassem algum
pnico praa e arrastasse um ou outro fazendeiro bancarrota.335

Esse momento fustico permitiu So Lus, nico plo exportador da provncia,

desenvolver-se e enriquecer-se ainda mais. Em virtude disso, os casares decorados com
luxuosos umbrais de ferro e pedras de cantaria, que compunham a paisagem urbana de So
Lus, teriam aumentado significativamente. O comrcio da capital adquiriu considervel
importncia chegando a instituir um rgo de classe, a Comisso da Praa em 1854 e a criar a
Companhia Confiana Maranhense com a finalidade de abrigar as lojas da capital que se
encontravam em pssimas instalaes na Casa das Tlias antiga sede do comrcio. Na

333

Ibid.p.282.
Ibid.p.284.
335
Ibid.p.286.
334

143
mesma poca foram construdos, pelos comerciantes, o Gabinete Portugus de Leitura, um
Hospital Portugus, um servio de navegao a vapor e um parque bancrio. 336
Se na configurao dos panoramas poltico-econmicos o Imprio foi considerado a
poca de promisso da histria maranhense justamente por ter sido uma conjuntura em que a
tnica foi dada pelo equilbrio, a ausncia deste ltimo na Repblica, ocasionada por eventos
de grande relevncia poltica e social, como o 13 de maio e o 15 de novembro, a tornou uma
periodizao marcada carncias de vrias ordens.
Para ilustrar esse estado de penria e carncia, expunha a transformao de Alcntara,
que era um grande plo produtivo, em uma cidade fantasma, apenas uma relquia de um
passado brilhante que no voltaria jamais e Caxias, o emprio do serto, uma cidade
estagnada e sem perspectivas de progresso.
Afora a trgica situao material, dava especial destaque ao fracasso maranhense no
campo poltico, com perda significativa do prestgio anteriormente conquistado:
No campo poltico, a queda do prestgio foi algo de mais lamentvel e tanto mais
sensvel porque justamente na emergncia que mais carecamos dele para a
consecuo do apoio e da assistncia, por parte do Poder Central, que poderiam talvez
ter evitado o desastre. Hoje, o Maranho ainda no conseguiu se soerguer, persistindo,
sob o aspecto fiscal, como uma das menos rendosas unidades da federao, deficitria
mesmo pelo que dela se canaliza para os cofres do Tesouro Nacional por via dos
tributos e pelo que destes recebe em contas oramentrias, auxlios e subvenes. 337

A promessa de salvao que se apresentava naquele comeo de Repblica, para toda

aquela angstia, era o investimento no setor fabril, ramo de atividade onde foram aplicados
segundo Jernimo de Viveiros, 11.000 contos, dos quais quase 50% representavam a cota dos
ex-lavradores. Esses estabelecimentos fabris eram sociedades annimas destinadas a fiao e
tecelagem de algodo, fabricao de pregos, fsforos, calados, cermica, sabo, etc.
Essa corrida industrial, que se apresentou como uma sada para aquela situao de
desespero econmico resultou em fracasso. Meireles, compartilhando do ponto de vista de
Jernimo de Viveiros, a considerava uma miragem; ou em outras palavras, uma aventura na
qual os proprietrios maranhenses se atiraram sem uma reflexo prvia, sem avaliao das
possveis conseqncias. Parecia bvio, aos cronistas da histria local, transformar o
Maranho agrrio e arcaico num Maranho industrial. A investida foi atingida em cheio pela
desvalorizao da moeda, que derrubou a taxa cambial e duplicou o preo do maquinrio,
levando os empresrios a contrarem pesados emprstimos. Agregava-se a isso a estabilizao
da monocultura do caf no sul do pas e o enriquecimento produzido pela borracha na
336
337

Ibid.p.287 a 288.
Ibid.p.339.

144
Amaznia que provocou uma imigrao em massa, ocasionando um dficit populacional
considervel que prejudicou o desenvolvimento da economia do Estado.
Segundo Meireles, essa situao declinante e pouco animadora s viria a ser suavizada
na I Guerra Mundial com a exportao da amndoa do babau, propiciando um relativo
desafogo que cria um clima de recuperao, cujo processo de desenvolvimento, entretanto,
[carecia] da falta de capitais. Desse modo, o autor fazia questo de marcar para os menos
avisados que o babau, embora tivesse dado um certo impulso a j combalida economia
maranhense, no foi um milagre, foi apenas um paliativo para um mal que se encontrava
enraizado. O investimento de capitais foi alto e mal planejado, desencadeando uma reviravolta
no sistema de crdito, cujo abuso se praticou em tais limites que determinou a falncia de
casas importantes . Juntava-se a isso o fracasso de uma grande empresa norte-americana, a
The Overseas Company, que entrara no Maranho objetivando a industrializao do coco em
grande escala, por motivo de prejuzos na indstria de acar em Cuba. 338
Com a falncia do parque industrial, a praa bancria no se firmara. Apenas o Banco
do Maranho sobrevivera, mas sem desenvolver-se, enquistado no limite de seus recursos
iniciais.339
Para Meireles, ferida de morte pela Abolio e malograda na tentativa de
restabelecimento por meio da atividade industrial, s passando vinte anos que a economia
entraria no que ele chamava de fase de convalescena340 com a explorao do babau, pois
ela no evitaria as posteriores crises que viriam caracterizar a vida econmica maranhense at
pelo menos meados do sculo XX.
Embora incorpore o discurso econmico do desenvolvimento, como se v, no domnio
dos contedos de Histria do Maranho a evoluo cultural uma das problemticas
centrais. Ela um dos fios que perpassam a narrativa desde o princpio da colonizao at
meados do sculo XX.
A princpio, o que se observa na narrativa que para Meireles, que era um entusiasta
da civilizao, no existia uma vida cultural propriamente dita no Maranho Colonial. O que
existia era um punhado de homens em situao de penria extrema e vidos pelo
enriquecimento pessoal para poder retornar ao seu local de origem . Em virtude disso, pouca
ou quase nenhuma ateno era dada problemtica do ensino, ficando essa questo sempre
em ltimo plano.
338

Ibid. p.344.
Ibid.p.344.
340
Ibid.p.344.
339

145
Um exemplo disso, trazido por Meireles, foi a curteza de vistas 341 do governador e
capito-mor D. Fernando Antnio de Noronha(1792/1796) que, quando questionado pela corte
acerca da possibilidade de se criar escolas de ensino superior, teria afirmado que estudos
superiores s serviam para nutrir o orgulho e destruir os laos de subordinao civil e poltica
que deviam ligar os habitantes Metrpole.
Quase nada havia que ao menos se pudesse entender como esboo de uma vida cultural
nos moldes da civilizao. O prprio clero, no dizer do autor, que por sua vez se baseou nos
escritos de Lisboa, era composto de degredados, de m vida e ruim exemplo.342
Dizia Meireles que o ensino era precrio e restrito. A primeira escola de que se tinha
notcia, sem considerar o seminrio dos capuchos franceses para os meninos e colonos
nativos, foi criada em 1626 pelo jesuta Luiz Figueira, para ensinar as letras aos filhos dos
portugueses. Durante todo o sculo XVII, a instruo fora restrita s aulas de filosofia,
teologia, retrica, gramtica e primeiras letras mantidas pela Companhia de Jesus. Somente
em meados do sculo XVIII, instalaram-se as aulas rgias e uma outra de escrever com talhe
moderno. Sem esquecer que em 1753 o padre Manoel de Malagrida, da Companhia de Jesus,
j havia fundado um abrigo para moas desvalidas, o Recolhimento de Nossa Senhora da
Anunciao e Remdios.343
A situao do ensino, segundo o autor, s melhoraria no final do sculo XVIII, quando
a provncia, graas a atuao da Companhia de Comrcio do Gro-Par e Maranho, j sara
da situao de extrema penria em que antes sempre se debatera. dessa poca, embora de
forma restrita, a ida dos primeiros estudantes para a grandes instituies de ensino de
Portugal, a exemplo do poeta Jos Pereira da Silva, que foi encaminhado para Universidade de
Coimbra, em 1777, e Raimundo Pedro da Silva e Cunha, Antnio Xavier de Lima, Joo Alves
de Carvalho recomendados a Academia da Marinha e tambm para Universidade de Coimbra
para as profisses de hidrulico, topgrafo, mdico cirurgio e contador.344
Para Meireles, considerando essas condies expostas, o Maranho, em comparao
com o Estado do Brasil no podia, diante dessas deficincias, ter ensaiado, paralelamente, uma
literatura prpria, como se verificou com as chamadas escolas pernambucanas, de Bento
Teixeira, e a baiana de Gregrio de Matos. E se nula foi a sua expresso cultural no campo das

341

Ibid.p.194.
Ibid.p.220.
343
Ibid.p.221.
344
Ibid.p.
342

146
letras, no domnio das artes nada se tem a dizer. Assim, do ponto de vista literrio, o
Maranho colonial viveu os ciclos de literatura sobre a terra e no uma literatura da terra. 345
Considerando as atribuies desse cenrio, para Meireles no havia uma vida cultural
digna de importncia. O tempo da colnia, por ter sofrido carncias de vrias ordens, era visto
com aquele que estava carente de civilizao, imerso num estado de barbrie. No existia um
sistema educacional digno de importncia, os costumes reduziam-se aos baixos instintos de
conquistadores interesseiros. Com base nessa indiferena dos portugueses chegava a supor
que nesse campo, os franceses poderiam ter feito mais pela cultura se tivessem permanecido
por terem servido em sua expedio de oficiais artfices, dois astrnomos e um mdico at de
gentis homens que a integraram. Fazia ainda uma comparao com a poltica colonial dos
espanhis que disseminaram , por seus missionrios, vrias universidades em sua capitanias e
vice-reinados na Amrica.
Mas se o panorama cultural no Maranho Colonial era o tempo da gentilidade e da
barbrie, do indgena apoltico e do colonizador interesseiro e rude, o Imprio foi o tempo das
luzes. O tempo do retorno dos jovens mandados a Portugal em busca dos dizeres,
pensamentos e prticas da civilizao. Agora bacharis e doutores em leis, filosofia, medicina
e matemtica, vindos da Frana e de Portugal, e mesmo os formados em Olinda, deram a
sociedade maranhense um toque de refinamento que criou um campo propcio para o
surgimento de um grupo intelectual talhado nos moldes do romantismo europeu.
O ambiente era propcio, sem dvida nenhuma. Era o tempo dos enriquecidos pelas
fazendas de arroz e engenhos de acar, dos que podiam custear temporadas de estudo dos
filhos na Europa. Era o tempo do surgimento de bibliotecas, da criao do Gabinete Portugus
de Leitura, da criao das primeiras tipografias, da publicao mais freqente de jornais e
revistas literrias. bom lembrar que essa agitao cultural em So Lus, para o autor, no se
tratava apenas de um resultado direto de uma conjuntura econmica, mas de uma
predestinao intelectual do homem maranhense, conforme o autor afirmava no Panorama da
Literatura Maranhense (1955).
Esse surto de sabedoria, que gerou cones como Gonalves Dias, Joo Francisco
Lisboa, Odorico Mendes e Sotero dos Reis, e que elevou a Provncia condio de Atenas do
Brasil, foi considerado no texto como o ponto mais elevado de toda a vida cultural
maranhense. O que vinha antes disso era barbrie, o que veio depois na viso do autor
configurou-se como perda e deficincia. Enumera exaustivamente todos os cones, traando345

Ibid.p.222.

147
lhes caractersticas, impondo-os qualificativos quase sobre-humanos. Relatava os seu escritos
como os responsveis pela condio mpar alcanada pela provncia no campo das idias.
Todavia estabelecia claramente os pontos em que a produo era mais intensa ou
significativa. O perodo que vai de 1832 a 1868, o do chamado Grupo Maranhensedo
romantismo brasileiro, coincidindo com o ciclo do algodo, foi o mais profcuo de todos
gerando os cones mais expressivos da Atenas. O ciclo literrio subseqente ia de 1868 a
1894, coincidindo com o ciclo do acar, quando se sobrepunham as influncias da Escola
Naturalista, do Parnasianismo e do Simbolismo potico.346 Corresponde ao momento em que
j se tornavam mais evidentes os processos de retrao e falncia da sociedade agrrioescravagista, ocasionados pela Lei dos Sexagenrios, pela a Lei do Ventre Livre, pela Lei
urea, que lhe deu a extrema uno, a por fim pelo 15 de novembro. desse perodo a
dissoluo do grupo local, uma vez que os homens de letras passaram a emigrar para sul
onde grajeando justo reconhecimento, far-se-iam literatos nacionais.347
Dentre eles, o autor enumerava os poetas Adelino Fontoura, Tefilo Dias, Raimundo
Correa, Teixeira de Sousa; e dentre os prosadores, Alusio e Artur Azevedo, Dunshee de
Abranches, Coelho Neto e Graa Aranha. Homens de letras que buscaram reconhecimento
distante de uma provncia que j no mais oferecia condies de prover suas vivncias
intelectuais.
Em virtude de sempre estabelecer uma isocronia entre as fases de evoluo da vida
econmica e da vida cultural, quando trata da cultura maranhense na Repblica, exprime-a
como o ponto culminante de uma vivncia civilizadora em runas. Mortos alguns dos gnios
da pena e emigrados outros tantos (para atuar no s no campo das letras como da poltica
tambm), a chama vibrante da Atenas de outrora, agora se exauria ante a falta de oxigenao
econmica e cultural. O sucesso ainda existia entre os homens de letras, mas sempre fora e
longe das fronteiras maranhenses, muitos deles morriam sem se sequer retornar terra natal.
Em So Lus, a velha Atenas, apenas o mrmore frio e o bronze mudo das esttuas e bustos
que se haviam erguido em memria daqueles que deveriam servir de exemplo e estmulo s
novas geraes.348
A atmosfera da cultura na Repblica era to aptica, constrangedora e desonrosa que
Meireles via como extremamente humilhante a sobrevivncia miservel, quase mendicante,
do poeta de O Guesa, Joaquim de Sousa Andrade, o Sousndrade. Contra esse estado de
346

Ibid.p.291.
Ibid.p.292.
348
Ibid.p.346.
347

148
coisas levantaram-se os chamados Novos Atenienses, jovens intelectuais entusiastas da
renovao cultural do Maranho que, chefiados pelo jornalista Antnio Lobo, fundaram a
Academia Maranhense de Letras (1908) e o Instituto de Histria e Geografia do Maranho
(1926).
Reafirmando esse ponto de vista, o autor dizia que no se podia negar que essa fase foi
inferior dos ciclos anteriores, no obstante se caracterizasse pelo empenho sadio na luta
pelo restabelecimento dos foros de grandeza intelectual da terra 349. Enumerava, a partir desse
ponto, os nomes dos grandes homens que integraram aquele movimento de recuperao
cultural nos limites das fronteiras regionais, tais como: Corra de Arajo, Vespasiano Ramos e
Ulpiano Brando, Humberto de Campos(que granjeou reconhecimento nacional), Astolfo
Marques, Godofredo Viana, Antnio Lopes, etc.
No ensejo desse empenho de restabelecimento cultural, Meireles achava digna de nota
a fundao das primeiras escolas superiores por Domingos de Castro Perdigo e Fran Paxeco,
que eram as Faculdades de Direito e de Farmcia e Odontologia; e posteriormente, a fundao
da Faculdade de Filosofia de So Lus em 1953, instituda pela Fundao Paulo Ramos com
o incentivo da Academia Maranhense de Letras. Dentre os fundadores estavam Odilon da
Silva Soares, Jos Domingos Vieira Silva, Jernimo de Viveiros e Mrio Meireles.
Ainda com as tentativas de reerguimento intelectual fica evidente, no contedo acerca
da cultura, que a Repblica, comparativamente ao perodo anterior, foi o momento da
decadncia, da suspenso de um fluxo contnuo de civilizao que se iniciou em fins do sculo
XVIII e chegou ao seu ponto culminante em meados do sculo XIX.

4.3.2. O mtodo:
Histria do Maranho uma obra de sntese. Meireles a planejou como uma grande
unidade em que condensou todos os eventos polticos, econmicos e culturais que considerou
relevantes para contar a verdade sobre a histria do Maranho.
A disposio do texto em trs grandes blocos: O Maranho na Colnia, o Maranho no
Imprio e o Maranho na Repblica, ordenados numa cronologia, imprimiram obra um
sentido evolucionista. Os fatos so dispostos num crescendo, iniciando-se com a busca das
origens, passando por um desenvolvimento que culmina com um tempo prspero e fustico,
nos mbitos econmico e cultural, e termina com um tempo de decadncia.
349

Ibid.p.346.

149
Embora se tratando de uma narrativa que tem como prioridade dar lies, referendando
padres ticos que deveriam ser acatados ou imitados, nos cnones de uma histria Mestra da
Vida, ela no seguia o modelo clssico que agregava narrativas particulares, desconectadas
entre si, mas sim uma estrutura linear permeada por relaes de causalidade. Por essa razo,
estabelecia relaes diretas entre o desempenho poltico dos governantes e as conjunturas
posteriores de progresso ou falncia.
Partindo desse princpio, a histria em Histria do Maranho tem uma dimenso
teleolgica, pois est sempre condicionada a estabelecer relaes entre meios e finalidades.
Para Meireles cabia ao historiador, na impossibilidade de interferir na histria, apenas
observar as conseqncias para melhor seguir o curso do seu desenvolvimento a que jamais se
poderia escapar.
Desse modo, observamos uma conjugao de dois sentidos histricos alternados: um
clssico e um moderno. Clssico na medida em que mesmo sem construir uma narrativa
pluralizada, entende-a como o espao das exemplaridades e, ao mesmo tempo, moderna,
porque est inscrita num campo semntico da longa durao que tende a entender o tempo
histrico como um processo inexorvel de progresso.350
Para Meireles, o progresso era uma conseqncia direta da capacidade que tinha os
homens de fazerem coisas grandiosas e de deixarem sua marca para a posteridade. Por outro
lado, as aes dos homens no tempo nunca podiam ser de relevncia suficiente para
transformar radicalmente a marcha de progresso a que a histria estaria destinada, mas era
possvel aperfeioar no tempo tudo aquilo que estava previamente determinado. Por isso dava
tanta importncia a certos personagens e aes que competiram para o engrandecimento da
histria maranhense.
Desse modo, as intervenes marcantes no tempo histrico maranhense foram aquelas
que tiveram importncia no aperfeioamento do que Meireles entendia como civilizao,
conjugando boa conduta com os feitos memorveis. Exemplos claros dessas intervenes, que
se deram, tanto no plano intelectual quanto poltico foram: a atuao exemplar e honesta de
Manoel Beckman na luta pelos seus direitos (de elite) usurpados; o gnio criativo do padre
Antnio Vieira num dos primeiros esforos de configurao de um ambiente letrado; a gesto
empreendedora e eficiente do ministro de D. Jos I, o Marqus de Pombal, que culminou a
posteriori com a elevao econmica e cultural; o brilhantismo pacificador de Lus Alves de

350

KOSELLECK (2006) Op. cit.p.11.

150
Lima e Silva, o Duque de Caxias, no esmagamento da Balaiada; a pena refinada de um
Gonalves Dias, de um Lisboa, de um Alusio ou um Catulo.
pertinente pontuar que todas essas intervenes situavam-se num plano narrativo que
fazia da economia, da poltica e da cultura faces comunicantes ou relacionadas entre si. Todas
elas deveriam caminhar sempre em sentido progressista, funcionando de modo harmnico
para que se alcanasse um estado de plenitude. No texto este estado pleno foi alcanado, como
vimos, no Imprio o ponto culminante - resultado de aes positivas acumuladas ao longo
do tempo.
Essas aes se articulavam numa trama que em primeiro lugar dispunha as
administraes em ordem linear ou cronolgica, explicitando-as em detalhes, segundo suas
atribuies, competncias, exeqibilidade, ateno dispensada nos diversos domnios da
realidade; ainda reservando um espao no final de cada perodo histrico para fazer uma
espcie de balano da vida econmica e cultural. Sem dvida, o texto foi arquitetado como um
imenso esforo de sntese.
Quando analisamos o livro observamos que para realizar esse imenso trabalho de
sntese da histria do Maranho, considerando a extenso de recorte temporal escolhido, o
autor empreendeu um gigantesco trabalho de pesquisa, lanando mo de uma enorme
quantidade de informaes colhidas em fontes variadas, tais como: crnicas, memrias,
compndios e obras gerais diversas.
Isso revela uma enorme preocupao em fundamentar em slidas bases seu
conhecimento acerca da histria e, acima de tudo, atribuir um certo grau de legitimidade a
esse conhecimento produzido. Nesse sentido, importava conhecer a fundo e em seus mltiplos
aspectos, aquilo de que se falava. Impunha-se saber, relacionar, catalogar tudo o que acerca do
objeto com o qual se trabalhava foi produzido, argumentado, descrito. por isso que quando
tece conjecturas sobre as origens do vocbulo Maranho no segundo captulo, lana mo de
uma extensa relao de obras em diversas reas do conhecimento a exemplo da geografia, da
lingustica e da historiografia. pertinente pontuar que para composio da obra, a quase
totalidade dos clssicos maranhenses tanto da historiografia como de outra reas foram
cuidadosamente estudados. Desde as produes mais remotas, como as crnicas e compndios
dos perodos pr-colonial, colonial e imperial,

at aquelas de cunho mais cientfico

elaboradas pelos chamados Novos Atenienses que escolheram o Maranho como seu objeto
referente.

151
Assim, nesse largo acervo escolhido pelo autor encontramos no perodo pr-colonial
obras como Histria da Misso dos Padres Capuchinhos na Ilha do Maranho do padre
Claude DAbbeville e Viagem ao Norte do Brasil de Yves DEvreux ambos datados do
sculo XVII; Relao Sumria das Cousas do Maranho de Simo Estcio da Silveira e
Anais Histricos da Provncia do Maranho de Bernardo Pereira de Berredo, ambos na
Colnia; Dicionrio Histrico e Geogrfico da Provncia do Maranho de Augusto Csar
Marques e Pantheon Maranhense de Antonio Henriques Leal, no Imprio; e na Repblica,
uma srie de obras produzidas pelos Novos Atenienses ou por outros intelectuais que
atuaram tanto no Maranho como fora dele, a exemplo de Histria do Maranho de Barbosa
de Godis, Geografia do Maranho de Fran Paxeco, Entre a Amaznia e o Serto de
Raimundo Lopes, A Balaiada de Astolfo Serra, dentre outras. Alm, claro, de obras de
apoio, como alguns clssicos da historiografia brasileira, tais como: Captulos da Histria
Colonial de Capistrano de Abreu, Histria Administrativa do Brasil de Max Fleius, O Tupi
na Geografia do Brasil de Teodoro Sampaio, Histria da Independncia do Brasil de Adolfo
de Varnhagen.
Sem dvida, as influncias dos clssicos regionais (utilizados em maior quantidade)
foram marcantes. No conjunto da obra h pouca variao ou discordncia das verses
correntes acerca de muitos aspectos da histria maranhense. Aparentemente, ele utiliza os
clssicos como autoridades, dentro de uma concepo em que h pouca margem para uma
crtica historiogrfica. Sua postura muito mais a de completar o incompleto do que,
apoiado nos procedimentos de crtica documental, a de questionar ou confirmar, de forma
investigativa, afirmaes consagradas. V-se que Meireles apenas aprofunda algumas
questes (talvez por lanar mo de um acervo documental extenso) ou faz alguns
deslocamentos em relao a que momento se situaria determinada conjuntura de fracasso ou
progresso.
Conquanto tente imprimir um cunho mais cientfico na obra, utilizando-se de verses
menos apaixonadas ou preconceituosas, e demonstrando um trabalho mais acurado na
seleo das fontes, de modo geral preserva os mitos, as periodizaes, o fetiche do
discurso civilizador, as peculiaridades regionais, os heris, as impresses das batalhas, etc. As
idias e opinies so tomadas de emprstimo sem muita preocupao em estabelecer
questionamentos significativos. Nesse sentido, preserva-se o conceito tradicional de
conhecimento, apoiado nas autoridades do passado.

152
A tentativa de representar o que realmente aconteceu esteve circunscrita s
determinaes de um lugar social ou um sistema de referncias351 inerente formao
intelectual de Mrio Meireles. Se a escrita da histria permanece controlada pelas prticas das
quais resulta, a de Meireles representou uma postura regional e tradicionalista ligada
perspectiva dos institutos histricos. Isso influenciou no somente no modo como Meireles
representou o tempo histrico, concebendo-o como uma progresso linear e causal, como
tambm no seu estilo de escrita. Podemos afirmar que a escrita de Meireles est marcada: pelo
estilo rebuscado de escrever e por um excessivo rigor anedtico revelado na importncia
dada aos detalhes para a construo da narrativa histrica.
O estilo de escrita de Meireles era erudito. Os longos perodos, a correo da
linguagem, a utilizao de vocbulos e expresses rebuscadas, indicavam uma formao
cultural que valorizava, sobremodo, a forma culta da lngua com forte vinculao ao portugus
arcaico. Histria do Maranho , desse ponto de vista, um livro escrito com excessivo rigor
lingustico e com fortes pinceladas de um arcasmo conquistado numa ambincia em que se
valorizou largamente as heranas do humanismo coimbro. No inoportuno lembrar que os
mestres que passaram pela vida do autor e que orientaram sua vida intelectual eram herdeiros
das tradies da velha Atenas, terra em que supostamente se falava melhor e mais
castiamente a Lngua Portuguesa.
A importncia dada aos pormenores na construo da narrativa histrica era tambm
uma caracterstica marcante da escrita de Mrio Meireles. Em todo o texto, entrev-se uma
real preocupao em estabelecer quantidades (de homens, de combates, de armas, de
provises, de vitrias); em fixar datas; em relacionar nomes (de heris, governantes,
intelectuais),etc. Atribumos essa intensa valorizao do detalhe a duas ordens de dois
fatores: as experincias funcionais do autor no servio pblico e as influncias recebidas
durante a sua formao educacional.
A primeira ordem de fatores situa-se no plano de sua vivncia funcional. Mrio
Meireles construiu uma slida carreira na instituio fazendria e no h como negligenciar a
importncia do habitus352 institucional na configurao de suas competncias e disposies
produtivas. sua escrita, trabalho efetivamente intelectual subjaz, alm das impresses da
ordem, o signo numrico que se expressa intransigentemente na disposio de
quantificar/conferir e em reunir dados baseados, sobretudo, em resultados estatsticos. Isso
351

CERTEAU(1982) Op.cit.p.66.
Pierre Bourdieu conceitua habitus como um sistema de disposies inconcientes que constitue o produto da
interiorizao das estruturas objetivas e que, enquanto lugar geomtrico dos determinismos objetivos e de uma
determinao, tende a produzir prticas e, por esta via, carreiras objetivamente ajustadas s estruturas objetivas.
Cf. BOURDIEU, Pierre. A Economia das Trocas Simblicas. So Paulo: Perspectiva, 2003. p. 202.
352

153
observvel em momentos do texto em que avalia contextos econmicos de crise ou no (com
sua respectivas flutuaes, dficits, cotaes, taxas, arrecadaes, etc.), ou demogrficos
(recenseamentos, taxas de crescimento e baixas populacionais, nmero de escravos em relao
aos brancos e mestios, etc.), por exemplo.
Outro ponto a se considerar nesta questo da valorizao dos detalhes foi a influncia
que Meireles recebeu de seu mestre Jernimo de Viveiros, um dos grandes cones da
historiografia maranhense, e a quem atribua o seu gosto pela Histria. Nas obras de Viveiros
possvel verificar o quanto o pormenor valorizado no sentido de dar credibilidade ao que
era narrado. Nisso, constata-se a crena de que a maior ou menor eficcia na busca da verdade
dependia do exaustivo trabalho de reunir o maior nmero de indcios possveis nos suportes
documentais. Assim, quando escreveu Benedito Leite: um verdadeiro republicano, - obra
laudatria memria desse estadista maranhense, e que foi publicada em segunda edio pelo
DASP em 1960353-, utiliza-se de um conjunto detalhado de informaes com a exaustiva
relao de cifras, para caracterizar o momento econmico do Maranho naquela conjuntura
(incio do sculo XX); a extensa relao de nomes de personalidades que enumera para
caracterizar o panorama cultural; e a preocupao na fixao de datas.354 Em um momento do
texto a preocupao com o detalhe mostra-se, de certo modo, curiosa, uma vez que o autor
chega a utilizar-se de imagens fac-similares das notas promissrias assinadas pelo governador
Benedito Leite.
Conquanto a valorizao do mido e do pormenor seja um dos aspectos caractersticos
da narrativa de Mrio Meireles, ela no tem em Histria do Maranho, como em nenhuma
outra obra desse historiador, um sentido metonmico ou de reconhecimento do potencial
explicativo das margens. O detalhe por si s no explica, ele um acessrio necessrio para
enriquecer e dar credibilidade ao que narrado.
4.4.

Moralidade e ordem: os bons princpios e as coisas no seu devido lugar.

Uma vez que em Histria do Maranho a concepo essencial a de que a histria

sempre, e necessariamente, um aglomerado de lies a serem aprendidas pelas geraes

futuras, a fim de evitarem os mesmos erros e desastres do passado, no se poderia negligenciar
o forte teor moralista que perpassa toda a argumentao da obra.
Esse, diramos, um dos principais pontos de flexo utilizados pelo autor para mostrar
que no possvel existir o pleno desenvolvimento material ou cultural na histria de um povo
353

VIVEIROS, Jernimo de. Benedito Leite, um verdadeiro republicano. Rio de Janeiro: DASP, 1960.
Em outras obras como Alcntara no seu passado histrico, econmico e social e Histria do Comrcio do
Maranho (vol. I,II e II), identifica-se a mesma preocupao com descrio macia dos detalhes.
354

154
sem que haja plenitude de princpios nas aes ou escolhas acertadas e justas. Autoriza-nos tal
observao o fato ser a obra uma histria das administraes do Maranho, naquilo que
realizaram de melhor ou pior, desde o princpio da colonizao at boa parte do perodo
republicano.
O cunho poltico-administrativo, pelo qual a histria maranhense era contada,
centrava-se no desempenho dos homens pblicos cujas atribuies morais eram amplamente
consideradas. Em todo o texto a nfase dada aos qualificativos individuais, ou seja, naquilo
que os personagens tinham de louvvel ou desprezvel e no modo como conduziam a gesto
da coisa pblica.
Um exemplo disso encontramos logo no incio do livro, quando fazia a narrativa das
primeiras administraes no Maranho colonial. Referindo-se a Bento Maciel Parente,
Governador e Capito General entre os anos de 1638 a 1641, dizia-o como um homem de
moral duvidosa, tanto por fazer uso indevido do cargo para o qual foi designado, pondo seus
interesses pessoais sempre em primeiro plano, quanto pelo fato de ter negligenciado a
segurana da capitania facilitando ou quase autorizando a invaso da cidade pelos
holandeses. Nesse sentido, Parente definido como um homem corrupto, covarde e inoperante
contribuindo com suas atitudes, ou com a ausncia delas, para aprofundar o ambiente de
mesquinhez e intriga que dominava o nosso perodo colonial.355
Um dos momentos de grande expresso desse ponto de vista a avaliao que o autor
faz da administrao de Francisco S de Menezes, que assumiu a direo dos negcios do
Estado Colonial do Maranho. Este Governador e Capito General foi encarregado de
estabelecer na colnia a Companhia de Comrcio do Maranho e Gro-Par, estanco que tinha
como finalidades: viabilizar a economia local pela introduo de mo-de-obra africana, para
compensar a proibio da escravido indgena; importar e fornecer gneros indispensveis ao
consumo da colnia; incrementar a lavoura e a indstria, dentre outras obrigaes.
Todas essas atribuies talvez se concretizassem, no fosse a conduta do governador e
do assentista da Companhia, Pascoal Pereira Jansen. No texto, Meireles os caracteriza como
homens de ndole reprovvel, agindo de maneira contrria aos interesses dos colonos,
praticando suborno, enriquecimento ilcito, no cumprindo todas as obrigaes devidas ou no
as executando a contento. Quanto a isso, denunciava os roubos no peso e nas medidas, a venda
de produtos de pssima qualidade, taxaes abusivas e no cumprimento das obrigaes
contratuais referentes ao fornecimento de escravos. Essas, alis, foram as razes que
impulsionaram a irrupo da chamada Revolta de Beckman, o levante contra a explorao
355

Ibid.p.98.

155
econmica, sem qualquer trao de nativismo, capitaneado pelo abastado e honrado
lavrador Manoel Bequimo.
visvel que no texto em que trata da Revolta de Bequimo a lhaneza de princpios
ganha amplo significado. Ela direciona a compreenso da Revolta para um episdio legtimo
diante da corrupo dentro da hierarquia e da ordem. Sua legitimidade se inscreve na rbita
das coisas corretas, de tudo o que contesta o desvio das condutas previamente estabelecidas.
Desse modo, a Revolta de Bequimo seria, ento, um episdio justo, no pelo fato de ser uma
proposta popular para a construo de uma ordem totalmente nova, contrria anterior que
era elitista e excludente, mas pela razo de ser uma reao a uma ameaa de desequilbrio,
provocada pela dinmica anmala, imprevidente e imoral das estruturas constitudas.
Mas se os maus governantes como S de Menezes sofrem demrito pelas suas atitudes
que despertam revolta e indignao outros, como Joaquim de Melo e Pvoas 356, so louvados
e engrandecidos por suas atitudes que pugnavam pela garantia da boa ordem administrativa.
Quando governador da capitania do Maranho e coadjuvado pelo tio no menos ilustre, o
Marqus de Pombal, teria realizado um governo eficiente e produtivo muito contribuindo para
o desenvolvimento da agricultura e incremento do comrcio, muitas vezes pondo-se contra a
companhia de comrcio quando esta agia em prejuzo dos colonos.357
A essa poca, vivia-se, segundo o autor, sob os auspcios da Companhia de Comrcio
do Gro-Par e Maranho que abriu para o Estado, a porta para um caminho de progresso
que o levaria fase urea de toda a sua existncia no Imprio. Esta Companhia foi criada
com o objetivo de suprir as carncias que foram negligenciadas pela anterior: introduzir nas
capitanias escravos em quantidade suficiente para suprir a falta de brao indgena e fomentar o
comrcio e a agricultura. Segundo o autor, cuja opinio no foge verso corrente nos
clssicos da histria maranhense, a to propalada Companhia operou regularmente por dois
decnios prestando os mais reais servios economia maranhense que, poca, recebia por
ano apenas um navio pelo qual fazia seus negcios com a metrpole.
A maneira como Meireles avalia a Companhia, evidenciando a boa organizao da
produo e as altas taxas de crescimento, pe em relevo a figura dos homens pblicos como os
grandes responsveis pelo seu desempenho. Isto quer dizer que para Meireles no h, no que
diz respeito a virtude e a tica, uma separao ntida entre as condutas pblica e privada um
homem cuja conduta particular duvidosa jamais poderia ser um administrador pblico
confivel. As adjetivaes impostas ao personagem remetem sempre ao grau de confiabilidade
356

Em 1974 foi publicado um trabalho de Meireles intitulado Joaquim de Melo e Pvoas: governador e
capito-general do Maranho. Neste trabalho qualifica-o, concordando com outros estudos, como um homem
de vida exemplar, temente a Deus e fiel ao Rei, caridoso, prudente, justo, honesto e despido de ambio. p. 22.
357
MEIRELES (1960), op. cit. p. 169.

156
que este pode apresentar ao lidar com diversas situaes. Desse modo, so comuns expresses
como: honesto, probo, lanho, piedoso, atrabilirio, corrupto, justo, caridoso ou desprovido de
ambio.
Est a implcita a noo de que cabe ao historiador estabelecer julgamentos em
relao aos acontecimentos passados. A histria, nesse sentido, concebida no apenas como
um mostrurio factual, onde apenas se expem os eventos que j passaram, mas como um
tribunal, uma instncia julgadora que tem como prerrogativa separar o joio do trigo, dizer o
que aceitvel ou no, pugnar pelas boas causas.
Por vislumbrar a perenidade do contedo da experincia, no reconhecendo a
historicidade do tempo e das relaes, ela pressupe sempre a aplicabilidade de modelos fixos
ou contedos de validade geral. Da a recorrncia a idia de que a histria a escola dos
governantes, para usar uma expresso de Frederico o Grande, exprimindo um indcio
inquestionvel da constncia da natureza humana, cujas histrias so instrumentos recorrentes
apropriados para comprovar doutrinas morais, teolgicas, jurdicas ou polticas.358
Assim, quando faz um balano do panorama poltico-econmico do Maranho na
Colnia, no item de ttulo homnimo, lastimava a condio pouco favorvel da colnia em
virtude de uma carncia moral na conduo da vida pblica. A situao era precria, difcil,
miservel em virtude, principalmente, da corrupo e do suborno. Em outras palavras, faltava
honestidade para que se pudesse alcanar a plenitude nas relaes socioeconmicas:
Passam-se os anos e a situao no melhora. Gomes Freire pusera em ordem a
administrao e, pela vez primeira, deixara nos cofres pblicos um saldo, e no
pequeno, de 40.000 cruzados prova indiscutvel que era simplesmente de
honestidade o que se carecia no governo; mas seus sucessores no lhe seguiram o
exemplo, e sim o de seus antecessores que tinham levado aquela situao de
desespero[]O panorama poltico igualmente no melhorara: as autoridades
ambiciosas, politiqueiras, atrabilirias, desonestas, em luta umas com as outras.359

O recurso aos qualificativos como forma de delimitar claramente aquilo que bom ou
ruim, reprovvel ou no na conduta dos homens pblicos, remete-nos tambm maneira como
parte da intelectualidade local, sobretudo a que se imps a tarefa de pensar a realidade
maranhense, concebia a histria. Ele se inscreve na concepo maniquesta ou dualista,
implicando

sempre

em

um

combate

entre

foras

antagnicas,

preconizando-se

impreterivelmente os bons preceitos morais.

Por esse prisma, podemos conceber as nuances de algumas elaboraes que serviram
de referncia obra de Meireles. Uma delas, e a que consideramos a mais importante, a
358
359

KOSELLECK (2006) Op.cit.p.46

Ibid.p.216.

157
moralidade poltica inscrita na obra de Joo Francisco Lisboa. Em Partidos Polticos e
Eleies no Maranho o jornalista traava um painel sombrio da poltica maranhense nas
vsperas das eleies no Maranho oitocentista. Eram momentos em que predominavam os
distrbios, as violncias e as falsificaes. Alis, estas ltimas faziam o efeito de um primeiro
papel nas eleies, comeavam no primeiro dia, acabavam no ltimo, revestindo-se de todas
as formas e dimenses; eram de todas as espcies materiais e morais, delicadas e grosseiras,
mximas, mdias e mnimas, gerais parciais e pessoais, absolutas ou relativas, recprocas e
convencionais, exclusivas e aquisitivas, de aumento e diminuio, e tem, como os papas, o
poder de ligar e desligar.360
Para Lisboa, esse tipo de falsificao que parecia ligar e desligar a engrenagem social,
se dava por meio da corrupo, da difamao, do vituprio, da exaltao e aberrao dos
espritos caracterizando o falseamento da opinio - , sem o qual no havia eleio. A esse
primeiro nvel de falseamento, seguir-se-ia o que o jornalista chamava de falseamento do
sistema, relativo abusiva interferncia do governo que paralisava, estendia, encolhia,
sofismava e desnaturava as leis nos seus regulamentos e atribuies. Todos esses aspectos
tornavam o sistema eleitoral maranhense, aos olhos de Joo Lisboa, algo repugnante e
violento.361
No Jornal de Timon Lisboa comparava o modo como se processava a poltica
maranhense a um grande mal, embora no se pudesse negar a existncia do bem. Em outras
palavras queria dizer que a despeito da corrupo e da imoralidade presentes na vida poltica
ainda existiam homens dotados de sentimentos honestos e de grandes qualidades. Com base
nesse princpio, afirmava ser possvel a uma luta contra esse vergonhoso estado de coisas:
O mal patente, dizem, ningum o contesta. Mas por isso mesmo, que ele existe, que
h mister ser combatido, sempre, e por toda a parte. Se atarmos os braos a vos
receios e esperanas, deixando-nos atuar ao sabor dos acontecimentos, e aguardando
que venha um novo Moiss com a mgica varinha abrandar o rochedo, e operar o
milagre de regenerao, ficaremos para todo sempre transviados no deserto, sem
jamais por os ps na cobiada terra de promisso. 362

Seguindo essa lgica da regenerao cultural ou econmica pela via da ordem e da

moralidade no trato com a coisa pblica, Csar Augusto Marques, em seu Dicionrio
Histrico-Geogrfico da Provncia do Maranho(1870), atribua a prosperidade trazida
pela Companhia de Comrcio do Gro-Par e Maranho gesto zelosa e honesta de Joaquim
de Melo e Pvoas. Segundo Marques, quando aquele assumiu o governo da provncia, no
havia sequer um hospital ou pelo menos um simples armazm de artigos blicos.
360

LISBOA, Joo Francisco. Partidos Polticos e Eleies no Maranho. In: Obras de Joo Francisco Lisboa.
Vol I. Lisboa: Tipografia Matos Moreira e Pinheiros, 1901.p. 152 e 153.
361
Ibid.
362
Ibid.p.197.

158
Sensibilizando-se com este estado de carncia esse governador cuidou da lavoura, animando
os lavradores, pedindo providncias para a corte a favor dos seus gneros e colocando-se ao
lado daqueles contra o alto preo dos fretes. Seu amor lavoura era to grande que se
deslocava constantemente s regies produtoras como Guimares, Mearim, Munim e
Itapecuru, no s para a companhar e coordenar o trabalho dos lavradores, como tambm
para alent-los no meio do seu desnimo. Assim:
A Capitania dirigida com tanto cuidado no podia deixar de florescer e do ofcio deste
governador, dirigido ao governo de Lisboa no dia 29 de agosto de 1768, se conhece
que j neste ano tinham partido do porto da cidade de So Lus nove navios, e todos
levaram a maior remessa que se tinha feito da terra, havendo ainda carga para mais
dois navios, pois nos armazns da Companhia ficaram muitos efeitos e diariamente
chegavam mais. 363

Esse ponto de vista enunciado por Marques, em cujo pano de fundo contemplamos o
equilbrio e os bons princpios como meios de se conquistar a prosperidade, teve um peso
significativo sobre a viso de histria de Jernimo de Viveiros. Para este, antes da gesto
enrgica e correta do Marqus de Pombal e de seus subordinados a colnia portuguesa na
Amrica debatia-se em angustiosa situao de runa. No caso do Estado do Maranho e
Gro-Par a situao se apresentava mais grave, pois estava reduzido extrema misria e
seus moradores se encontravam na ltima consternao, segundo relato de Francisco Xavier
de Mendona Furtado, o seu governador. 364
Partindo desse princpio, a criao da Companhia de Comrcio do Gro-Par e
Maranho, com o monoplio de todo o Estado, foi a pedra de salvao da economia
maranhense, prestando-lhes relevantes servios. De acordo com Viveiros, ela introduziu
escravos, vendendo-os a preos mdicos e a longos prazos; adiantou numerrio aos colonos
para a criao de campos; forneceu sementes; entregou mercadorias no prazo; comprou e
vendeu a justo preo; estabeleceu a navegao para o reino. Realizando tudo isso com lisura
e probidade transformou a nossa penria em fartura, a nossa pobreza em riqueza.365
O mrito da segunda companhia de comrcio se dava ento pelo fato de ter atuado de
modo oposto primeira, denominada Companhia de Comrcio do Maranho e Gro Par.
Os motivos pelos quais ela no teria dado certo foram as desonestidades e velhacarias dos
que ficaram encarregados de administr-la. Acusa-a de no cumprimento das obrigaes a que
se havia sujeitado, de se exceder em toda a casta de roubos e vexaes, de falsificar pesos e
medidas, de fornecer produtos ruins e de m qualidade, de superfaturamento, de mentiras em
363

MARQUES, Augusto Csar. Dicionrio Histrico-Geogrfico da Provncia do Maranho. 3 edio. Rio

de Janeiro: Editora Fon-Fon e Seleta, 1970. p. 334.
364
VIVEIROS(1954). Op.cit.p. 67 e 68.
365
Ibid.p.74.

159
relao s vendas realizadas, de dificultar as exportaes de drogas do serto. Pascoal Jansen,
o assentista da Companhia e encarregado de sua administrao, aparece como o principal
articulador das arbitrariedades e irregularidades, apresentando, como era de se esperar, uma
ndole perversa, inclinada toda a sorte de corrupes.
ntida na maneira como Viveiros avalia o desempenho da companhia, a relao
umbilical que se estabelece entre a lhanura de princpios e a boa conduo da vida e das coisas
pblicas. Esse aspecto que de certo modo justificaria os perodos de apogeu e decadncia
econmica e cultural est amplamente ancorado numa viso tica de histria, em que todo o
valor atribudo ao que se realiza com base nos ideais da bondade e da justia.
Referendando esse princpio Viveiros escreveu o livro Benedito Leite: um
verdadeiro republicano, cuja primeira edio foi lanada em 1957. Nessa obra, que uma
espcie de biografia de Benedito Leite, poltico maranhense que governou o Estado entre os
anos de 1906 e 1910, e com quem o autor manteve profundos laos de amizade, desenha uma
trajetria poltica plena de abnegao e honradez. Dizia no texto que o estadista maranhense
no foi apenas um homem virtuoso e bom, ou um dgno chefe de famlia, mas tambm um
grande administrador, no obstante tivesse assumido o estado em angustiosa situao
financeira ou, s vezes, pecasse pelo excesso de confiana empenhado em suas aes, teria
dispensado administrao do Estado todo o vigor de seu talento e toda a dedicao do seu
amor.366
To alto era o grau de positividade impresso na descrio da vida de Benedito Leite
que Viveiros escreveu um captulo intitulado A honradez de Benedito Leite no conceito de
seus adversrios onde afirmava ser o estadista um homem integralmente honrado e que no
admitia nenhuma aluso que, malevolamente, lhe maculasse o nome. Viveiros pontuava ainda
a imensa preocupao desse estadista com a educao e a cultura maranhenses. Louvava-lhe o
fato de aos treze anos de idade ter manifestado a idia de criar escolas e de ter dito, em 1908,
quando j era governador, que preferia cortar as mos a ter que assinar a supresso da Escola
Normal ou da Escola Modelo.
Pontuava no final da obra a importncia das manisfestaes apoteticas memria de
Benedito Leite que aconteciam em forma de romaria cvica de estudantes esttua construda
em sua homenagem e na comemorao do seu centenrio. E para finalizar o texto
encomistico, transcrevia um texto do prprio estadista em que afirmava que os mortos
dormiam, mas a vida, o amor, a grandeza moral, as virtudes que neles brilharam no se

366

VIVEIROS, Jernimo de. Benedito Leite: um verdadeiro republicano. 2. ed. DASP, 1960.p.223.

160
extinguiam nos tmulos, brilhariam como sis iluminando presente, passado e futuro da terra
das palmeiras.367
A escrita de Mrio Meireles sofreu profunda influncia desses autores. Da mesma
maneira que emitia julgamentos morais acerca do perodo colonial, tambm o fez quando
discorria sobre o Maranho no Imprio e na Repblica.
Exemplo disso o valor atribudo s administraes dos presidentes de provncia
Franco de S e Olmpio Machado. Informava que o primeiro iniciou sua gesto em 1846 com
uma circular s autoridades comunicando que pretendia realizar um governo de justia e
progresso com melhoramentos materiais e morais. Sua administrao descrita como plena
de realizaes: foi quem primeiro consignou em oramento uma verba para obras pblicas;
reorganizou a tesouraria da Provncia; incentivou a lavoura e a indstria da cana de acar; e
incrementou o comrcio abrindo estradas, construindo pontes e concluindo um canal em
Alcntara. No texto, Meireles no deixa de pontuar a origem do governante um
maranhense ilustre, natural de Alcntara e bacharel em leis por Olinda.368
Outro governador no qual Meireles centra suas atenes como exemplo de bom
governante no Imprio Olmpio Machado. Segundo o autor, este seria um nome grato aos
seus governados, lembrado com respeito na memria dos maranhenses. O autor o aponta
como um homem dedicado, que deu especial ateno s obras pblicas e ao problema da
instruo, fundando o asilo de Santa Tereza para a educao de crianas e jovens rfos. Alm
disso, foi o primeiro a atentar para o potencial do babau no futuro da economia maranhense,
e a designar comisses para o estudo da explorao de possveis jazidas de ouro e cobre.369
Essa conjuno de alguns bons governos comprometidos com a gesto honesta e bem
executada da coisa pblica fez do Imprio, na viso de Meireles, o perodo mais promissor da
histria maranhense. Alm de ter sido o perodo em que o Maranho desfrutou de um grande
prestgio poltico, com diversos de seus homens pblicos ocupando cargos importantes no
governo imperial, ele se se caracterizou como o momento em que a economia maranhense
atingiu o seu ponto culminante, apresentando ndices de crescimento nunca antes vistos.
Contava-se ainda com a ressonncia da to propalada Companhia de Comrcio instituda no
perodo anterior. Ela teria alterado profundamente a vida do Estado na lavoura e no comrcio
dando sua economia uma estabilidade que lhe permitiu entrar no sculo XIX em condies
de enfrentar as crises polticas decorrentes da adeso independncia e da Balaiada, sem se
arruinar pois que lhe sobraram energias para a imediata restaurao, sobre os ombros do
367

Ibid.p.265.
Ibid.p.276.
369
Ibid. p. 284 e 249.
368

161
negro escravo, e isso, mesmo depois das agruras da seca no chamado ano Ano da
Fome(1825).370
Meireles atribui ao perodo imperial no apenas a plenitude no mbito econmico, mas
tambm a reverso total do quadro de escassez cultural vivenciado durante quase todo o
perodo colonial. Nas imagens que constri acerca deste ltimo, configura-o como o momento
da histria maranhense em que reinavam a gentilidade e a barbrie.
Poucas eram as realizaes no plano da cultura comprometendo substancialmente o
desenvolvimento satisfatrio da vida cultural. Prova disso era a quase inexistncia de
instruo sistemtica que, por todo o sculo XVII, limitou-se s aulas de filosofia, teologia,
retrica, gramtica e primeiras letras, mantidas pela Companhia de Jesus, e uma escola
gratuita, de ler, escrever e solfa, dos mercedrios do Convento de Nossa Senhora dos
Remdios; e no sculo XVIII, s aulas rgias371.
claramente perceptvel no texto a relao isocrnica que Meireles estabelece entre
vida econmica e vida cultural. H sempre uma correlao direta entre prosperidade material,
ou a ausncia dela, e o modo como a inteligncia se configurava.
O Maranho imperial destacava-se no plano da cultura, chegando a conquistar o ttulo
de Atenas, por encontrar-se em situao de plena estabilidade econmica que s podia ser
explicada em termos da boa ordem e do equilbrio. Quer dizer que para Meireles no haveria
possibilidade de alcanar uma prosperidade material e, conseqentemente, intelectual sem o
concurso de aes polticas bem direcionadas. Em vrias ocasies em que se refere
prosperidade alcanada nesse momento da histria maranhense, faz sempre referncia
atuao, no final do sculo XVIII, de Joaquim de Melo e Pvoas e do Marqus de Pombal
administradores pblicos que souberam valorizar a ordem e empreender aes eficazes.
Tendo por base esse ponto de vista fcil compreender porque Meireles entendia o
surgimento da Repblica e a Abolio da escravatura como eventos que abalaram a economia
maranhense nos seus alicerces mais profundos, inaugurando a decadncia. Eles representavam
a perda de equilbrio ou a alterao de uma determinada ordem que mantinha em
funcionamento uma estrutura considerada promissora. As fazendas e engenhos foram
abandonados pelos seus proprietrios que a todo custo tentavam reaplicar os capitais auferidos
com a venda de suas antigas posses na aventura industrial. Sem alcanar xito algum, parte
dessa elite emigrou para o sul do pas, tanto aqueles que tencionavam obter uma formao

370
371

Ibid.p.284.
Ibid. p.199.

162
intelectual quanto aqueles que reconheciam a estreiteza das possibilidades regionais nas
novas circunstncias. 372
Por esse quadro descrito evidente que a realidade maranhense, para o autor, no s
no apresentava prognsticos animadores, como carecia de gestes empreendedoras e
honestas. Uma dessas gestes avaliadas no texto a de Benedito Leite que se estendeu do ano
de 1906 a 1910. Para Meireles, retomando as impresses de Jernimo de Viveiros, Benedito
Leite era um esprito de escol e um estadista de larga viso que teve um mpeto
irrepreensvel de enfrentar a grave crise econmica pela qual passava o Estado. Para conter a
crise, o governador traou planos para o fomento da agricultura e pecuria, reduzindo
impostos, concedendo prmios, investindo na importao de gados de raa, alm de
empreender reformas no campo da administrao, criando servios que no existiam at ento,
ou aperfeioando os anteriores, tais como: biblioteca pblica, estatstica, registro civil, etc. 373
to evidente o teor laudatrio com o qual Meireles avalia o governo de Benedito
Leite que justificava o descontrole na administrao, que posteriormente caracterizaria o seu
governo, no como algo resultante de desonestidade com o bem pblico, mas como uma
circunstncia resultante de imprevidncia e esprito visionrio. Opinio que provm do fato de
que ao assumir o governo, sem prever o declnio dos preos e a diminuio da arrecadao
fiscal, Leite aumentou significativamente os vencimentos da magistratura e do funcionalismo
o que provocou uma substancial elevao dos encargos pblicos, desencadeando uma crise
sem precedentes, resultando numa violenta reao da oposio e o abandono do cargo pelo
governador.
Cessada a crise, depois de uma complexa articulao dos grupos polticos locais e
realizada nova eleio, assumia o governo da capital o Dr. Lus Antnio Domingues,
parlamentar brilhante e festejado tribuno. esse um dos governadores do perodo
republicano mais bem avaliados pelo autor. Para este, como administrador, Domingues
revelou-se um digno sucessor de Benedito Leite, uma vez que no se submetia tutela da
chefia partidria, representada, poca, por Urbano Santos.374
Sua administrao caracterizada com um teor semelhante a de Benedito Leite,
embora com um pouco mais de previdncia com a gesto das finanas pblicas. Segundo o
autor, suas intenes no se reduziam apenas ao equilbrio das finanas do Estado que a esta
altura se encontravam extremamente deficitrias, mas tambm de tirar o Maranho da
situao do avarento, que de andrajos [montava] guarda ao seu Tesouro. Sem encontrar
372

Ibid.p. 310.
Ibid.p.321.
374
Ibid.p.323.
373

163
meios de sanar o dficit nas finanas, recorreu ao emprstimo externo de 20.000.000 de
francos por intermdio do Banco Argentino Francs. Com esse capital saldou parte das
dvidas do governo para o pleno restabelecimento do crdito pblico; fomentou o comrcio da
capital pela concesso de emprstimos Companhia de Navegao Vapor e usina de
acar; deu incio s obras de saneamento da capital. Alm de ser um administrador
competente e honesto tambm lembrado como um dos governantes mais dedicados e
sensveis causa da cultura. Dentre as suas realizaes nesse plano destacam-se a
reorganizao do Liceu Maranhense e da Escola Modelo Benedito Leite e a criao da
Inspetoria Geral de Instruo Pblica.375
Embora d expresso aos chamados bons governos, como os acima mencionados,
Meireles traa um panorama desanimador do Maranho da Primeira Repblica (1889/1930).
Entende-o como um perodo de desequilbrio, em que todos os planos da realidade
maranhense sofreram os desastrosos efeitos da Abolio e do 15 de novembro.
Nostalgicamente, relembrava os bons tempos do Imprio, quando viajantes estrangeiros, como
Spix e Martius, no advento da Independncia, afirmavam ser a cidade de So Lus a quarta
em importncia econmica e uma das mais refinadas nos modos.
Para Meireles, essa situao catica, que repercutiu nas dcadas seguintes, reclamava o
concurso de homens pblicos comprometidos com a causa pblica, como acontecera no
Imprio:
A par de tais circunstncias, tm nos faltado estadistas que saibam ou possam
sobrepor, aos interesses poltico-partidrios, por seu prestgio e valor no mbito
nacional, como antes os houvera no Imprio, de modo a nos serem dados os recursos
necessrios recuperao que s poderia vir em benefcio geral da economia de todo o
pas, eis que as condies e recursos naturais de que dispomos no poderiam ser mais
favorveis. 376

No obstante reclamasse a ausncia de homens pblicos de qualidade, que

sobrepusessem interesses pessoais ou poltico-partidrios, como se imaginava existir no
Imprio tempo onde supostamente teria reinado a ordem e a abastana nos mbitos
econmico, poltico e cultural -, Meireles no deixa de pontuar a atuao dos bons
governantes na Repblica, conquanto esse perodo fosse avaliado sob o signo do
desequilbrio. Afora Benedito Leite e Lus Domingues, destaca-se no ps-revoluo de trinta a
figura de Paulo Ramos, governador e depois interventor federal que, no obstante os excessos
de autoridade cometidos, teria realizado um governo de relativa paz e desenvolvimento social
expresso na grande quantidade de obras pblicas construdas em seu governo.

375
376

Ibid.p.324.
Ibid.p.344

164
Para Meireles, os nove anos em que Paulo Ramos conduziu os destinos do
Estado(1937/1945) foram sem dvida dos mais profcuos e progressistas que o Maranho
tem gozado. Seu grande mrito foi o de ter restabelecido o crdito pblico com rigoroso e
honesto saneamento das finanas377. descrito como um governante que se entregou com
afinco e perseverana, visando a recuperao integral do Estado que estava carente de
providncias enrgicas e urgentes que lhe pusessem a vida nos trilhos. Dentre suas
realizaes, esto a adoo de um primeiro plano urbanstico para modernizao da capital
que seria abandonado pelos governos subseqentes; a reforma de importantes prdios pblicos
e a reforma de tantos outros em estilo neoclssico; reformou hospitais; criou o Banco do
Estado; fundou uma estao de rdio, a Rdio Timbira e a Fundao Paulo Ramos, destinada a
manter as escolas superiores que existiam at ento a de Direito e a de Farmcia e
Odontologia.378
Dessas administraes na Repblica, a de Sebastio Archer(1947/1951) foi
considerada por Meireles como uma das melhores. O mrito maior dessa administrao estava
no fato de que ela acontecera quando o pas ainda se recuperava das consequncias da II
Guerra Mundial, e entrava no complexo processo de redemocratizao. Se essas
circunstncias adversas, juntamente com o problema das restries tributrias no teriam
contribudo para realizao de grandes cometimentos materiais, seu governo distinguiu-se pela
preocupao em manter o mais perfeito equilbrio entre a Receita e as despesas
oramentrias. Para isso, contou com a assistncia vigilante e competente do Dr. Clodoaldo
Cardoso, seu Secretrio de Fazenda. Teria findado o governo com os compromissos
rigorosamente em dia e concludo todas as obras iniciadas no governo de Paulo Ramos, com
um saldo positivo nos cofres pblicos.379Vale lembrar que esse governador, por iniciativa do
seu Secretrio de Fazenda, Clodoaldo Cardoso, forneceu subsdios tanto para Academia
Maranhense de Letras e o Instituto Histrico e Geogrfico do Maranho que no tinham sede
prpria, reanimou o ambiente intelectual maranhense pelo restabelecimento da publicao da
Revista da Academia, subsidiou a criao da SCAM Sociedade de Cultura Artstica do
Maranho fundada pela professora Lilah Lisboa de Arajo.
Nos parece claro que, no campo das realizaes de cada governante, Meireles d uma
conotao especial a todas as aes que tem como finalidade o incentivo cultura. Exprime
um ponto de vista em que o que est realmente em jogo para o pleno desenvolvimento da vida
cultural no somente a vocao intelectual da terra ou, como j expressado anteriormente, a
377

Ibid.p.356.
MEIRELES(1980) Op. cit.p.378.
379
Ibid.
378

165
existncia de um vrus do intelectualismo, mas a vigncia de um panorama poltico e
econmico em consonncia com as exigncias do discurso da ordem.
Acreditamos que esse pensamento em Meireles no era apenas resultante do longo
passeio que fez em sua formao intelectual pelos caminhos de uma concepo pedaggica e
tica da histria, era ainda o resultado de sua longa e equilibrada vivncia como intelectual da
ordem. Construiu sua vida funcional na esfera da burocracia estatal, compartilhando, dessa
maneira, das atribuies, prerrogativas e discursos institucionais de uma estrutura que tendia
a reproduzir ou perpetuar relaes sociais, sem o concurso de quaisquer simpatias com
reaes traumticas que pudessem por em ameaa o to cobiado estado de coisas.
Conquanto fosse pouco afeita a mudanas traumticas, essa estrutura ainda sustentava o
discurso(tantas vezes distanciado das aes de seus partcipes) da transparncia e da correo
de princpios.
Em muitas situaes Meireles se colocava como porta-voz desse discurso, tanto em suas
intervenes como intelectual quanto em sua conduta como funcionrio pblico. Era sempre
uma voz a reclamar atitudes decentes do poder pblico e a depreciar sempre os maus
governantes. Embora tentasse manter uma certa distncia da esfera poltica de sua poca,
dizendo muitas vezes estar alheia dinmica de suas relaes, talvez para evitar confrontos ou
ataques diretos, fazia questo de sempre mencionar o que achava louvvel ou no em atitudes
desse tipo. Acreditamos que a escrita da obra, arquitetada como uma histria das
administraes, tenha sido um modo indireto, mas bastante contundente, de dar lies de
moral a um cenrio poltico pleno de falsificaes, corrupo, violncia e desatinos de toda
ordem.
O contedo moralista nada mais do que um elemento balizador da
ausncia/existncia de ordem. Meireles imprime, portanto, um sentido evolutivo histria
maranhense (expresso em origem, apogeu e decadncia) que se inicia com as investidas dos
europeus no contexto da expanso de seus domnios e chega ao seu ponto culminante com a
formao de uma elite intelectual no sculo XIX, consequncia direta da prosperidade
material e da boa administrao pblica. O Maranho Atenas seria produto de um
determinismo histrico, respaldado pelas aes positivas de homens empenhados na
manuteno das coisas no seu devido lugar.
Ele expe as fraturas, os desequilbrios e tudo o que pode ser contrrio to almejada
harmonia social em seus mltiplos aspectos. Destarte, em Histria do Maranho a
decadncia seria a consequncia mais expressiva da suposta quebra da ordem: ordem social,
econmica, poltica, cultural, enfim.

166

5. CONSIDERAES FINAIS:
Ao nos debruarmos sobre Histria do Maranho, de Mrio Meireles, tnhamos
como objetivo central o conhecimento da obra em seus mltiplos aspectos evidenciando-se,
alm de seu contedo enunciativo de um modo tradicional de se escrever histria, a
importncia de sua produo naquela realidade social desalentadora, tanto no plano da
cultura quanto no plano da economia. Isto pressups um trabalho interpretativo voltado para o
entendimento da realidade que tornou possvel o surgimento da obra, para vrias nuances do
percurso intelectual do autor e para anlise dos conceitos e intenes que determinaram aquele
tipo de escrita.
Verificamos que sua elaborao foi uma forma deliberada ou intencional de se tentar
preencher uma lacuna historiogrfica(cultural), movida por um pendor missionrio do seu
autor,

num cenrio, cujas falas nostlgicas em relao a um passado imaginado de

prosperidade ganhavam amplitude at mesmo entre as elites polticas.

Assim, configurou-se como uma obra de sntese privilegiando aspectos pontuais da
histria maranhense. Os mitos de engrandecimento ancorados no discurso da decadncia
foram amplamente considerados, fixando o ponto de vista de que era preciso basear-se nos
acontecimentos passados louvveis ou no para que se pudesse direcionar as aes presentes.
Nesse sentido, a publicao de Histria do Maranho em 1960, foi uma das respostas
possveis e positivas a um cenrio social que vivia sob o signo da falta sentimento que
perdurou pelas dcadas seguintes vindo mesmo a justificar a edio posterior.
Permitimo-nos nesse momento final verificar que embora a segunda edio da obra
tenha acontecido vinte anos depois da primeira, ela foi recepcionada como um grande
acontecimento, com vistas a preencher um dos claros na lacuna cultural no Maranho. Era
marcante o reconhecimento pblico, sobretudo nos meios intelectuais, da importncia dessa
reedio. O Jornal O Estado do Maranho de 29 de janeiro de 1981 publicava nota
comunicando o lanamento da obra na Academia Maranhense de Letras contando com a
presena do Governador do Estado Joo Castelo. O jornal afirmava tratar-se de um riqussimo
material que subsidiaria os estudos sobre o Estado, fruto da pesquisa acurada de um
historiador que estava com seu nome inscrito entre os maiores intelectuais da terra.
Reproduzindo as palavras de Meireles, a autora da nota, Arlete Machado, dizia que
com aquela segunda edio ampliada e revisada e com as demais publicaes, o autor
acreditava ter alcanado seu objetivo que era de chamar a ateno das nossas tradies e de

167
sua gloriosa histria, esclarecendo que no alimentava a pretenso de ter esgotado o assunto
e de no cometer erros que viessem a ser corrigidos pelos novos historiadores, um vez que
reconhecia ser muito difcil fazer histria do Maranho, ante a escassez ou quase inexistncia
de bibliografia.
Mais uma vez o discurso da falta vinha tona. A escassez de material que pudesse
subsidiar pesquisas sobre a histria do Estado justificava a importncia do lanamento, visto
como uma grande novidade, embora o livro fosse uma reedio com os seus respectivos
acrscimos. A divulgao do evento num jornal de grande circulao na capital maranhense e
cuja realizao se daria na Academia Maranhense de Letras nos d uma noo do valor
atribudo aos eventos culturais dessa ordem como uma sada para a reanimao do cenrio
intelectual maranhense, que parecia viver sempre sob o signo da falta.
Um outro artigo do mesmo jornal de autoria do jornalista Ubiratan Teixeira, e
publicado em 08 de fevereiro de 1981, reconhecia em Mrio Meireles um intelectual afeito ao
trabalho de laboratrio e anlise, que conseguiu ver a histria maranhense de forma
imparcial, dispondo os fatos de maneira mais linear possvel, o que segundo sua opinio de
jornalista dava ao leitor uma certa margem de liberdade, autorizando-o a tirar suas prprias
concluses de Quem-foi-quem-e-porque-fez. Elogiava veementemente o diligente
pesquisador que soube utilizar-se do apoio da Fundao Cultural do Maranho para
reatualizar a obra, acrescentando-lhe mais trs captulos que contemplavam mais de trinta e
cinco anos da vida histrica do Maranho. Sem dvida, afirmava, a obra era o resultado feliz
do labor de um intelectual srio, meticuloso e sistemtico, a providncia necessria de um
trabalho precioso para quem queria conhecer na verdade nosso caminho histrico.380
Nessa segunda edio conservou praticamente intacta a estrutura com a qual ordenou a
primeira edio. Manteve os trs grandes blocos: O Maranho na Colnia; O Maranho no
Imprio e o Maranho na Repblica; contudo, nesta ltima parte reordenou os captulos e fez
alguns acrscimos de recorte temporal de modo a contemplar os anos finais da dcada de 70,
mais precisamente at o ano de 1977, alcanado o governo de Nunes Freire. Com isso, somou
cerca de 20 anos histria maranhense. Ao contrrio da primeira edio, essa no veio com a
Constituio Estadual anexada. No h meno razo pela qual foi suprimida da segunda
publicao.
O lanamento dessa segunda edio foi uma iniciativa da Fundao Cultural do
Maranho que a mesma poca publicou Preges de So Lus de Lopes Boga e Antnio
Vieira, e em parceria com o SIOGE (Servio de Imprensa e obras Grficas do Estado)
380

JORNAL O Estado do Maranho. So Lus, 08 de fevereiro de 1981. Biblioteca Pblica Benedito Leite
So Lus (MA).

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publicou tambm: No meio da vida de Roberto Kenard, Caminho sem tempo de Ubiratan
Teixeira, Vida e Obra em Joo do Vale de Wilson Costa, Caminho de Sena de Alexandre
Jnior e Equao do Verbo de Do Silva. No sem propsito afirmar que a publicao
dessas obras no governo de Joo Castelo parte das chamadas polticas culturais
empreendidas pelo Estado para resgate das tradies locais e da intelectualidade maranhense.
No seria extemporneo afirmar que, embora seja um recurso de quase todos os
governos o apoio s aes culturais como uma estratgia poltica, no caso maranhense ele
ainda estava associado idia de que havia uma carncia a ser sanada ou uma falta a ser
preenchida. Embora vinte anos tivessem transcorridos da publicao da primeira edio da
obra para a segunda o choro da decadncia, sempre circunstanciado pelo signo da falta, ainda
era uma permanncia nas falas oficiais e intelectuais. O bom governante deveria estar
necessariamente empenhado nas questes que dissessem respeito ao bom andamento das
atividades culturais do Estado, especialmente quando a este Estado se atribua a fama
imorredoura de Atenas do Brasil. Assim, fornecer os meios indispensveis a causa da cultura
era um imperativo para dar legitimidade ao governo, uma vez que o associava nobre causa
defendida h muito por alguns segmentos da intelectualidade maranhense.
Para fixar esse ponto de vista trazemos como exemplo o tom queixoso da fala do
jornalista Carlos Cunha quando em janeiro de 1981 fazia duras crticas ao governador Nunes
Freire (antecessor de Joo Castelo), em cujo contexto poltico e administrativo de sua atuao
teria relegado o legtimo intelectual marginalizao, transformando-o, dessa maneira em
mais um personagem solitrio e alienado no imenso elenco de atores do drama cotidiano.
Para Cunha, a mquina estatal naquele contexto estava montada com todos os ingredientes de
averso ao homem que cultiva as coisas do esprito, e impunha, a ele, um terrvel jejum ao
potencial criador.381
No ensejo da reclamao chamava ateno do governador em exerccio, Joo Castelo,
pouco antes da publicao da segunda edio de Histria do Maranho, para o problema do
eminente Mrio Meireles. Solicitava uma providncia urgente do governador no sentido de
publicar a segunda edio da obra que havia sido reconhecida pelo DASP(na edio de 1960)
como a fonte maior de informao sobre o povo maranhense, seus feitos e suas glrias . O
jornalista argumentava que o autor havia ampliado a obra com sua cultura indiscutvel,
trazendo o registro dos fatos at a gesto do prprio governador Joo Castelo. Todavia, em
tom de repreenso e com certo ressentimento, afirmava que no obstante a dedicao e o amor
do verdadeiro intelectual Mrio Meireles pelo Estado do Maranho, a impresso da obra
381

JORNAL O Estado do Maranho. So Lus, 16 de janeiro de 1981. Documento do arquivo pessoal de Mrio
Meireles.

169
caminhava em passos retardados pela grfica oficial que no tinha culpa da lentido e do
engavetamento devido ao fato de estar sujeita a convnios com o rgo que deveria promover
as letras maranhenses382. E finalizava o texto dizendo:
Sabemos do desejo e dos propsitos do governador Joo Castelo de divulgar o
Maranho no cenrio da cultura nacional. Mas nem sempre um dirigente tem as
informaes detalhadas sobre o que acontece aqui fora. Publicar a Histria do
Maranho do professor Meireles no apenas um dever do governador Joo Castelo.
, sobretudo, uma obrigao. E nos formulamos este apelo ao eminente governador,
traduzindo, sem dvida e indiscutivelmente, o pensamento dos homens que fazem com
sacrifcio e com honradez, a verdadeira histria literria do Maranho.383

A reprimenda teve ressonncia e o livro veio a ter sua segunda edio de 1980, para
gudio dos mais entusiasmados com o futuro intelectual do Maranho. Um desses entusiastas
era o poeta Nauro Machado que, poca, foi convidado para resenhar a orelha do livro. V-se
que o parecer do poeta expressa o reconhecimento profundo do trabalho intelectual de Mrio
Meireles e o comprometimento desse autor com as coisas da terra e da vida maranhenses.
Considerava-o um dos poucos e privilegiados espritos que, optando por uma espcie de
estoicidade silenciosa, alimentada e conduzida por um amor terra comum, a ela voltava no
estudo obstinado, apaixonado e profundo dos fatos e acontecimentos que lhe marcaram os
ciclos temporais forjadores de sua histria.
Afirmava que dos reconstrutores de pocas sepultadas, Meireles era o de mais clara
viso analtica e inteligncia abrangedora, pelo mtodo conceitual do estudo e iseno
parcimoniosa dos fatos estudados na magnificente opulncia de um passado rico e potico.
E considerando a extenso de sua obra, que dcada de 80 j somavam muitos volumes, bem
como de sua dedicao e empenho em dizer o Maranho para a gerao presente e para as
geraes futuras, encerrava seu pequeno texto de modo contundente e sugestivo:
Autor de inmeros ttulos indispensveis para o percurso retrospectivo das fontes
elucidadoras do nosso destino como povo, sobressaindo-se, dentre eles, essa
monumental Histria da Arquidiocese de So Lus do Maranho, Mrio Meireles
bem o smbolo hiertico do pesquisador apaixonado pela sua busca, na simbiose de um
acasalamento raro e feliz, onde o amador, como no soneto camoneano, transforma-se
na coisa amada.384

Ficou evidente que em Histria do Maranho, Meireles deixa explcito o seu grande
apego s tradies maranhenses. Ao conceber a histria como a cincia Mestra da Vida
revelou sua tendncia concepo antiga, entendendo-a como a guardi dos eventos
excepcionais e exemplares, por isso insistiu num discurso acentuadamente nostlgico,
382

Ibid.
Ibid.
384
MACHADO, Nauro. In: MEIRELES, Mrio Martins. Histria do Maranho. So Lus: Fundao Cultural
do Maranho, 1980.
383

170
notadamente quando tratava da superioridade intelectual das geraes passadas na capital
maranhense. O passado, ao guardar a representatividade da evoluo mental maranhense,
serviria de exemplo s geraes subseqentes pelo esprito de grande apego s letras e s
artes.
Da compreender-se a nfase moralista que o autor imprimiu histria administrativa
maranhense desde os seus princpios at certa altura do perodo republicano. A decadncia,
nesse sentido, foi o discurso acionado para validar a ausncia de uma ordem que prevaleceu
em tempos remotos e que possibilitou o surgimento de uma conjuntura de progresso em vrios
nveis.
Sem dvida, Histria do Maranho, em suas edies, foi a principal obra da
historiografia maranhense, sempre tomada como uma referncia indispensvel quando o
objeto de estudo era o Maranho com sua histria administrativa, seus conflitos polticos, suas
batalhas e seus heris, sua vida cultural intensa etc. Surgiu como resposta a um contexto
percebido como de carncia em vrias ordens, sobretudo cultural e, desse modo, respondeu a
certas expectativas no campo da cultura, especialmente por ter sido resultado do trabalho de
um intelectual amplamente integrado na ordem pblica e reconhecido nas principais instncias
de consagrao intelectual criadas no Maranho no sculo XX.

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6. FONTES E BIBLIOGRAFIA
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