Peste negra a designao pela qual ficou conhecida, durante a Baixa Idade Mdia, a pandemia de peste bubnica que assolou a Europa durante o sculo XIV e dizimou entre 25 e 75 milhes de pessoas, sendo que alguns pesquisadores acreditam que o nmero mais prximo da realidade de 75 milhes [ , um tero da populao da poca. A doena causada pela bactria Yersinia pestis [4] , transmitida ao ser humano atravs das pulgas (Xenopsylla cheopis) dos ratos-pretos (Rattus rattus) ou outros roedores. Os surtos de peste bubnica tm origem em determinados focos geogrficos onde a bactria permanece de forma endmica, como no sop dos Himalaias e na regio dos Grandes Lagos Africanos. As restantes populaes de roedores infectados hoje existentes tero sido apenas contaminadas em perodos histricos. As populaes de alguns roedores das pradarias vivem em altssimos nmeros em enormes conjuntos de galerias subterrneas que comunicam umas com as outras. O nmero de indivduos nestas comunidades permite peste estabelecer-se porque, com o constante nascimento de crias, h sempre suficiente nmero de novos hspedes de forma contnua para a sua manuteno endmica. Naturalmente que as populaes de ratos e de humanos nas (pequenas) cidades medievais nunca tiveram a massa crtica contnua de indivduos susceptveis para se manterem. Nessas comunidades de homens, a peste infecta todos os indivduos susceptveis at s restarem os mortos e os imunes. S aps uma nova gerao no imune surgir e se tornar a maioria, pode a peste regressar. Nas comunidades humanas, portanto, a peste ataca em epidemias. A condio inicial para o estabelecimento da peste foi a invaso da Europa pelo rato preto indiano Rattus rattus (hoje raro). O rato preto no trouxe a peste para a Europa, mas os seus hbitos mais domesticados e mais prximos das pessoas criaram condies para a rpida transmisso da doena. A sua substituio pelo Rattus norvegicus, cinzento e muito mais tmido, foi certamente importante no declnio das epidemias de peste na Europa a partir do sculo XVIII.
A peste na Europa
Progresso anual da Peste Negra na Europa no sculo XIV. A cor verde indica zonas pouco atingidas A peste responsvel pela epidemia do sculo XIV surge durante o cerco colnia de Gnova, Caffa, na Crimeia (Ucrnia), em Outubro de 1347 pelos trtaros (um povo mongol ou trquico) auxiliados pelos venezianos. A peste matou tantos trtaros que foram obrigados a retirar-se, no sem antes contaminar a cidade. Ali morreram tantos habitantes que tiveram de ser queimados em piras, j que no havia mo de obra suficiente para enterr-los. Constantinopla teria sido infectada na mesma poca. Vrios navios genoveses fugiram da peste, indo atracar aos portos de Messina, Gnova, Marselha e Veneza, com os pores cheios dos cadveres dos marinheiros. A transmisso teria sido feita pelos ratos pretos de Caffa, que transmitiram as suas pulgas infectadas aos ratos destas cidades. Assim se explica que apesar de algumas cidades terem recusado os navios, tenham sido infectadas igualmente, j que os ratos escapavam pelas cordas da atracagem. Assim descreve Bocaccio os sintomas: "Apareciam, no comeo, tanto em homens como nas mulheres, ou na virilha ou nas axilas, algumas inchaes. Algumas destas cresciam como mas, outras como um ovo; cresciam umas mais, outras menos; chamava-as o povo de bubes. Em seguida o aspecto da doena comeou a alterar-se; comeou a colocar manchas de cor negra ou lvidas nos enfermos. Tais manchas estavam nos braos, nas coxas e em outros lugares do corpo. Em algumas pessoas as manchas apareciam grandes e esparsas; em outras eram pequenas e abundantes. E, do mesmo modo como, a princpio, o bubo fora e ainda era indcio inevitvel de morte, tambm as manchas passaram a ser mortais". A Guerra dos 100 anos A expresso Guerra dos Cem Anos, surgida em meados do sculo XIX, identifica uma srie de conflitos armados, registrados de forma intermitente, durante o sculo XIV e o sculo XV (1337-1453, de acordo com as datas convencionais), envolvendo a Frana e a Inglaterra. A longa durao desse conflito explica-se pelo grande poderio dos ingleses de um lado e a obstinada resistncia francesa do outro. Ela foi a primeira grande guerra europeia que provocou profundas transformaes na vida econmica, social e poltica da Europa Ocidental. A Frana foi apoiada pela Esccia, Bomia, Castela e Papado de Avignon. A Inglaterra teve por aliados os flamengos e alemes e Portugal. A questo dinstica que desencadeou a chamada Guerra dos Cem Anos ultrapassou o carter feudal das rivalidades poltico-militares da Idade Mdia e marcou o teor dos futuros confrontos entre as grandes monarquias europeias. As suas causas remotas prendem-se poca em que o duque da Normandia, Guilherme, o Conquistador, se apoderou da Inglaterra em 1066. Desde Guilherme, os monarcas ingleses controlavam extensos domnios senhoriais em territrio francs, ameaando o processo de centralizao monrquica da Frana que se esboava desde o sculo XII. Durante os sculos XII e XIII, os soberanos franceses tentaram, com crescente sucesso, restabelecer sua autoridade sobre esses feudos. No sculo XII, o rei Henrique II da Inglaterra se casou com Leonor da Aquitnia e, segundo as tradies feudais, tornou-se vassalo do rei da Frana nos ducados da Aquitnia (Antiga Guiena, Guyenna ou Guyenne) e Gasconha. Desde ento as relaes entre os reis da Inglaterra e Frana foram marcadas por conflitos polticos e militares. Isso culminou na questo da soberania sobre a Gasconha. Pelo Tratado de Paris (1259), Henrique III de Inglaterra abandonara suas pretenses sobre a Normandia, Maine, Anjou, Touraine e Poitou, conservando apenas a Gasconha. Os constantes conflitos vinham pelo fato do rei ingls, que era duque da Gasconha, ressentir-se de ter de pagar pela regio aos reis franceses e de os vassalos gasces frequentemente apelarem ao soberano da Frana contra as decises tomadas pelas autoridades inglesas na regio. As influncias francesa e inglesa em Flandres (atual Blgica e Pases Baixos) eram tambm opostas, pois os condes deste territrio eram vassalos da Frana e, por outro lado, a burguesia estava ligada economicamente Inglaterra. Alm do intenso comrcio estabelecido na regio, Flandres era importante centro produtor de tecidos, que consumia grande parte da l produzida pela Inglaterra. Essa camada urbana vinculada produo de tecidos e ao comrcio posicionava-se a favor dos interesses ingleses e portanto, contra a ingerncia poltica francesa na regio. Resolveram, flamengos e ingleses, estabelecer uma aliana, que irritou profundamente o rei da Frana, tambm interessado na regio. O estopim dos conflitos se deu com o problema sucessrio resultante da morte do terceiro e ltimo filho de Filipe IV, o Belo, Carlos IV, em 1328. Entre os possveis sucessores estavam: o rei ingls Eduardo III, da dinastia Plantageneta, sobrinho do falecido monarca pelo lado materno, detentor dos ttulos de duque de Guyenne (parte da Aquitnia, no sudoeste da Frana) e conde de Ponthieu (na regio do canal da Mancha); e o nobre francs Filipe, conde de Valois, sobrinho de Filipe IV, o Belo, pertencente a um ramo secundrio da famlia real. As pretenses dos dois foram examinadas por uma assemblia francesa que, apoiando-se na Lei Slica, segundo a qual o trono no poderia ser ocupado por um sucessor vindo de linhangem materna, inclinou-se para o candidato nacional, aclamando o sobrinho, Filipe de Valois, com o ttulo de Filipe VI. O rei ingls no discutiu a deciso, reconhecendo Filipe VI em Amiens em 1329. O Conde de Nevers, regente de Flandres desde 1322, prestou juramento de obedincia ao seu suserano Filipe VI, deciso que poderia paralisar a economia flamenga. Eduardo III, aps a interveno de Filipe VI em Flandres apoiando o conde contra os amotinados flamengos, suspende as exportaes de ls. A burguesia flamenga forma um partido a favor do rei de Inglaterra incitando-o a proclamar-se rei de Frana. Assim Eduardo III, instigado por Jacques Artervelde - rico mercador que j havia liderado uma rebelio na cidade flamenga de Gante - e temendo perder o ducado francs de Guyenne - mantido como feudo de Filipe VI -, repudiou o juramento de Amiens e alegou a superioridade de seus ttulos sucesso. Os franceses acusavam os ingleses de desenvolverem uma poltica expansionista, percebida pelos interesses na Guyenne e em Flandres. J os ingleses insistiam em seus legtimos direitos polticos e territoriais na Frana. Embora tenham ocorrido crises anteriores, em geral, a data de 24 de maio de 1337 considerada como o incio da guerra: nesse dia, aps uma srie de discusses, Filipe VI, cnscio da grave ameaa que representava para seus domnios a existncia de um ducado leal coroa inglesa, apoderou-se de Guyenne. Eduardo respondeu imediatamente: no reconheceu mais "Filipe, que dizia ser rei da Frana", e ordenou o desembarque de um exrcito em Flandres. Iniciava-se a Guerra dos Cem Anos. A situao se deteriorou diante do auxlio francs independncia da Esccia nas guerras que Eduardo III e seu pai haviam iniciado contra os reis escoceses para ocupar o trono desse pas.
Retrato do monarca ingls Eduardo III Depois da Revoluo Francesa, o partido monrquico reavivou a lembrana da boa lorena, que jamais desistiu do retorno do rei. Joana foi recuperada pelos profetas da Frana eterna, em primeiro lugar o grande historiador romntico Jules Michelet. Com o romantismo, o alemo Schiller fez dela a herona da sua pea de teatro "Die Jungfrau von Orlans", publicada em 1801. Em 1870, quando a Frana foi derrotada pela Alemanha - que ocupou a Alscia e a Lorena - "Jeanne, a pequena pastora de Domrmy, um pouco ingnua, tornou-se a herona do sentimento nacional". Republicanos e nacionalistas exaltaram aquela que deu sua vida pela ptria. Durante a primeira fase da Terceira Repblica, no entanto, o culto a Joana d'Arc esteve associado direita monarquista, da qual era um dos smbolos, como o rei Henrique IV, sendo mal vista pelos republicanos. A Igreja Catlica francesa props ao Papa Pio X sua beatificao, realizada em 1909, num perodo dominado pela exaltao da nao e ao dio ao estrangeiro, principalmente Inglaterra e Alemanha. O gesto do Papa inspirou-se no desejo de fazer a Igreja de Frana entrar em mais perfeito acordo com os dirigentes anticlericais da III Repblica, mas s com a Primeira Guerra Mundial de 1914 a 1918, Joana deixa de ser uma herona da Direita. Segundo Irne Kuhn, a partir da os "postais patriticos" mostram Jeanne cabea dos exrcitos e monumentos seus aparecem como cogumelos por toda a Frana. O Parlamento francs estabelece uma festa nacional em sua honra no 2 domingo de maio. Em 9 de maio de 1920, cerca de 500 anos depois de sua morte, Joana d'Arc foi definitivamente reabilitada, sendo canonizada pelo Papa Bento XV - era a Santa Joana d'Arc. A canonizao traduzia o desejo da Santa S de estender pontes para a Frana republicana, laica e nacionalista. Em 1922 foi declarada padroeira de Frana. Joana dArc permanece como testemunha de milagres que pode realizar uma pessoa, ainda que animada apenas pela energia de suas convices, mesmo adolescente, pastora e analfabeta, [2] de modo que seu exemplo guarda um valor universal. Depois de Glaris em 2008, tambm o canto de Friburgo reabilitou este ano "sua" ltima bruxa queimada viva em 1731. O assunto desperta um enorme interesse e alimenta o noticirio. A Sua detm o "triste" recorde europeu de perseguio s chamadas bruxas. Na Idade Mdia, quando se tratava de explicar catstrofes ou epidemias, era preciso punir os responsveis, forosamente seres culpados por magia e pactos com o diabo contra os cristos.
Para 'fabricar' uma bruxa, bastava que um comportamento marginal ou rebelde chamasse a ateno, alimentar o boato para alertar autoridades pblicas, que declaravam 'aberta a caa'.