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Desde os primrdios da Internet, houve a preocupao de

se criarem ferramentas para localizao de seus recursos
informacionais. Entre as ferramentas mais antigas, podem-
se citar o Archie, que busca arquivos em repositrios de
FTP, e Veronica e Jughead, que encontram contedos
armazenados nos Gophers. Com o advento da Webe a
conseqente exploso das publicaes disponibilizadas por
meio dela, comearam a surgir as ferramentas especficas
para pesquisa de suas pginas. Existem hoje centenas destes
instrumentos que fornecem meios para localizar o que se
busca entre as cerca de um bilho de pginas HTML, que
se estimam.
Existem dois tipos bsicos de ferramentas de busca na
Web: os motores de busca e os diretrios. Entretanto, a
partir dessas duas categorias bsicas, outros tipos de
ferramentas tm surgido, fazendo o mundo dos servios
de busca complexo e voltil. Devido s caractersticas
especficas de cada ferramenta, o tipo, nmero e a qualidade
dos recursos recuperados atravs de seu uso, podem variar
enormemente. Para obter melhores resultados na busca
de informaes, o primeiro passo entender as
peculiaridades dos diferentes tipos de ferramentas de busca
na Web. Este artigo oferece uma viso das principais
categorias de ferramentas de busca da I nternet, suas
semelhanas, diferenas e caractersticas e analisa,
tambm, as vantagens e desvantagens associadas a cada
uma, de forma a proporcionar ao profissional da informao
instrumental para aumentar sua eficincia na procura de
recursos informacionais.
DIRETRIOS
Os diretrios foram a primeira soluo proposta para
organizar e localizar os recursos da Web, tendo precedido
os motores de busca por palavras-chave. Foram
introduzidos quando o contedo da Webainda era pequeno
o suficiente para permitir que fosse coletado de forma no
automtica. Organizam os sitesque compem sua base de
dados em categorias, as quais podem conter subcategorias,
ou seja, os sitesrecebem uma organizao hierrquica de
assunto e permitem aos usurios localizar informaes,
navegando, progressivamente, para as subcategorias.
Como so ferramentas genricas, destinadas a um pblico
variado, procuram incluir, em suas rvores hierrquicas
de assunto, tpicos que so de interesse amplo. comum
que incluam, por exemplo, itens relacionados com
educao, esporte, entretenimento, viagens, compras ou
Ferramentas de busca na Web
Beatriz Valadares Cendn
Professora adjunta da Escola de Cincia da Informao da Universidade
Federal de Minas Gerais
Cendon@eb.ufmg.br
Resumo
Existem hoje centenas de ferramentas para busca de
informaes nas cerca de um bilho de pginas HTML que se
estimam existir na Web. As peculiaridades destas
ferramentas influenciam no tipo, nmero e qualidade dos
recursos recuperados atravs delas. Este artigo oferece uma
viso das principais categorias de ferramentas de busca da
Internet, suas semelhanas, diferenas e caractersticas, bem
como analisa as vantagens e desvantagens associadas a cada
uma, de forma a proporcionar ao profissional da informao
instrumental para aumentar sua eficincia na procura de
recursos informacionais.
Palavras-chave
Internet, Ferramentas de busca; Web; Diretrios; Motores de
busca; Metamotores
Web search tools
Abstract
Nowadays there are hundreds of different tools for searching
the estimated one billion Web pages. Their peculiarities
influence the type, number and quality of resources retrieved
through their use. This article offers an overview of the main
categories of web search tools, their similarities, differences
and characteristics in order to provide the information
professionals an instrument to improve their efficiency in the
search for information.
Keywords
Internet, Search tools; Web; Directories; Motors of search;
Metamotors
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informtica. Cabealhos de assunto so atribudos de
forma consistente, de modo que os usurios podem contar
com a ajuda de um vocabulrio controlado.
Os sitescoletados passam pela seleo, na maioria das vezes,
por seres humanos, os editores, que tomam conhecimento
de novos recursos por meio de sugestes de usurios, de
pesquisas na Internet (em listas de anncios de novas
pginas e atualizaes, por exemplo), ou ainda, pelo uso
de robs para coletar novos URLs. O nmero de editores
empregados, que pode variar de 30 (utilizados pelo Snap
*
)
a mais de 15 mil (como no caso do Open Directory da
Netscape), um sinal da qualidade e atualizao dos dados,
mas no uma garantia. Embora normalmente os critrios
para seleo utilizados no sejam divulgados, apenas os
melhores recursos so escolhidos para incluso. Apesar
desta triagem, devido enorme quantidade de sugestes,
centenas de sitespodem ser acrescentados semanalmente.
Os grandes diretrios podem conter dezenas de milhares
de categorias e subcategorias e mais de um milho de sites.
O primeiro diretrio da Webfoi o The World Wide Web
Virtual Library (http:/ / www.vlib.org/ ), lanado em
novembro de 1992 e sediado no CERN, que tambm foi o
local de nascimento da Web. Atualmente, o exemplo mais
conhecido o Yahoo!, que iniciou em 1994, a partir de um
hobbyde estudantes de doutorado na Stanford University,
e hoje uma bem-sucedida empresa comercial. Outros
exemplos de diretrios so Snap (http:/ / www.snap.com),
LookSmart (http:/ / www.looksmart.com), Open Directory
(http:/ / dmoz.org/ ), Yahoo Brazil (http:/ /
www.br.yahoo.com), Cad (http:/ / www.cade.com.br), Surf
(http:/ / www.surf.com.br) e Vai & Vem (http:/ /
www.vaievem.com.br), sendo estes trs ltimos brasileiros.
DIFERENAS ENTRE OS DIRETRIOS
Embora todos os diretrios sigam os princpios genricos
descritos anteriormente, variam quanto aos princpios de
organizao, forma de descrio dos recursos e aos
assuntos cobertos, apresentando caractersticas prprias.
Quanto aos princpios de organizao, a maioria dos
diretrios usa as listas hierrquicas de assunto. Entretanto,
alguns utilizam esquemas tradicionais de classificao,
como o sistema de cabealhos de assunto da Library of
Congress, utilizados pelo diretrio do Scout Reports
(http:/ / www.signpost.org/ signpost/ ), ou a classificao
Dewey, usada pelo BUBL Link (http:/ / bubl.ac.uk/ link/ ).
Geralmente, estes so criados e mantidos por profissionais
da informao ou bibliotecrios, em uma tentativa de
promover melhores formas de acesso aos recursos da Web.
Quanto s descries dos sites, a maior parte dos diretrios
que se constituem em empresas comerciais limita-se a
incluir ttulos e breves resumos de at 30 palavras. Alguns
diretrios se diferenciam dos demais por fornecer
descries criteriosas e detalhadas dos recursos, podendo
incluir crticas e avaliaes dos mesmos. Para elaborao
das anlises, estes diretrios avaliativos ou acadmicos
utilizam estudantes de mestrado ou mestres em
biblioteconomia e cincia da informao, ou ainda
especialistas em assuntos especficos. So geralmente
associados a bibliotecas ou instituies de ensino, utilizam
um processo seletivo de recursos mais rigoroso e no
incluem propaganda. Porm, so poucos os diretrios que
se enquadram nesta categoria. Dentre eles, destaca-se, por
sua qualidade, o Argus (http:/ / www.clearinghouse.net/ ),
que iniciou como um projeto da University of Michigan e
agora gerenciado por profissionais da informao. Coleta
apenas sitesque so guias de recursos na Websobre um
determinado assunto, os quais so compilados por
especialistas em seus campos e fornecem linksrelevantes
na rea coberta. Cada guia avaliado pela equipe do Argus,
que os classifica em uma de suas 13 categorias principais e
lhes atribui nota de 1 a 5, de acordo com vrios critrios
de qualidade, como design, contedo e outros. O Argus
apresenta uma detalhada descrio de suas polticas de
seleo e classificao dos sites. Outros exemplos de
diretrios avaliativos so o I nfomine (http:/ /
infomine.ucr.edu), o Britannica.com (http:/ /
www.britannica.com) e o Scout Reports Signpost e a
WWW Virtual Library, mencionados anteriormente.
Quanto aos assuntos, nem todos os diretrios so genricos
como o Yahoo!, ou o Britannica, que cobrem todos os
assuntos. Alguns diretrios cobrem reas especficas e
tm sido chamados de diretrios temticos ou
especializados. Existem, por exemplo, diretrios
especializados em imagens, jornais e revistas, software,
listas de discusso; outros coletam sites sobre assuntos
especficos como sade, cincias, legislao, informtica
etc.; ainda outros listam ferramentas de busca de pases
especficos ou para um pblico-alvo determinado
(crianas, pesquisadores, organizaes no-governamen-
tais etc.). Alguns sites se especializam em listar estes
diretrios temticos, como, por exemplo, Tematicos (http:
/ / www.tematicos.com), Buscopio (http:/ / www.buscopio.
com), Beaucoup (http:/ / www.beaucoup.com) ou o Search
Engine Watch (http:/ / www.searchenginewatch.com/
links/ SpecialtySearchEngines/ ). Para ferramentas
*
Em setembro de 2000, o Snap mudou o nome para NBCi
(http:/ / www.nbci.com/ )
Beatriz Valadares Cendn
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regionais, veja-se tambm o sitedo Search Engine Watch
(http:/ / www.searchenginewatch.com/ links/ Regional
SearchEngines/ ).
Devido freqncia com que novas ferramentas de busca
(diretrios e motores de busca) surgem, ao mesmo tempo
em que outras caem em desuso, um novo tipo diretrio
passou aser criado: os diretrios de ferramentas de busca.
Diretrios como FinderSeeker (http:/ / www.finderseeker.
com/ ) ou Search.com (http:/ / search.cnet.com/ ) tm o
objetivo de listar ferramentas de busca, para facilitar sua
identificao.
MOTORES DE BUSCA
Ao contrrio dos diretrios, os motores de busca no
organizam hierarquicamente as pginas que colecionam.
Preocupam-se menos com a seletividade que com a
abrangncia de suas bases de dados, procurando colecionar
o maior nmero possvel de recursos atravs do uso de
softwareschamados robs. Como suas bases de dados so
extremamente grandes, podendo alcanar centenas de
milhes de itens, permitem aos usurios localizar os itens
desejados mediante buscas por palavras-chave, ou, s
vezes, em linguagem natural.
Os motores de busca comearam a surgir quando o nmero
de recursos na Webadquiriu propores tais que impediam
a sua coleta por meios manuais e a busca apenas atravs da
navegao. A maioria deles derivou do trabalho de
estudantes de ps-graduao, professores, funcionrios do
departamento de sistemas de empresas ou outras pessoas
interessadas na Web. Muitos no obtiveram continuidade,
medida que a tarefa a ser executada passou a exigir maiores
recursos humanos e tcnicos. Os que sobreviveram foram
adquiridos por empresas ou financiados por propagandas,
investidores e recursos de pesquisa.
ALIWEB (Archie-Like Indexing on the Web) e Harvest
so exemplos das primeiras tentativas de criar motores de
busca por palavras-chave, e utilizavam tecnologias
diferentes das atuais. O primeiro dos motores baseados
em robs foi o WebCrawler, lanado em abril de 1994.
Todos os motores atuais utilizam o mtodo de robs sendo
formados por quatro componentes: um rob, que localiza
e busca documentos na Web; um indexador, que extrai a
informao dos documentos e constri a base de dados; o
motor de busca propriamente dito; a interface, que
utilizada pelos usurios.
Os robs, tambm chamados de aranhas (spiders), agentes,
viajantes (wanderers), rastejadores (crawlers) ou vermes
(worms), so programas que o computador hospedeiro da
ferramenta de busca lana regularmente na Internet, na
tentativa de obter dados sobre o maior nmero possvel
de documentos para integr-los, posteriormente, sua base
de dados. Existem vrias estratgias que os robs podem
utilizar para se locomoverem de um documento a outro,
utilizando-se dos links existentes nas pginas da Web.
Geralmente, eles iniciam a busca a partir de sites
conhecidos, especialmente daqueles que possuem muitos
links, recuperam a sua home pagee, sistematicamente,
seguem os links encontrados nesta pgina inicial. Usam
algoritmos prprios para determinar que linksdevem seguir.
Por exemplo, alguns recuperam os documentos da
hierarquia superior de um grande nmero de servidores
(abordagem breadth-first), enquanto outros capturam todos
os documentos em linksde um mesmo servidor (abordagem
depth-first).
Os motores de busca podem usar vrios robs que
trabalham em paralelo para construir sua base de dados.
Por exemplo, o Excite empregava, no comeo do ano 2000,
cerca de 10 aranhas para pesquisa na rede. Ela anunciou
que dever acrescentar outra dezena delas, cada uma com
a capacidade para cobrir 50 milhes de pginas da Internet.
Na coleta de pginas para suas bases de dados, a maioria
dos motores de busca permite tambm que os usurios
sugiram URLs, em vez de esperar que os documentos sejam
encontrados atravs da varredura realizada regularmente
pelos robs.
Os documentos encontrados pelos robs so
encaminhados aos indexadores que extraem a informao
das pginas HTML e as armazenam em uma base de dados.
Esta base de dados do motor de busca consiste de
informaes julgadas importantes como os URLs ou
endereos das pginas HTML, ttulos, resumos, tamanho
e as palavras contidas nos documentos.
A interface, normalmente uma pgina Web, utilizada
pelos usurios para efetuar a pesquisa na base de dados.
Fornece meios para que o usurio formule a sua consulta,
que recebida e transmitida para o softwarede busca ou
motor de busca propriamente dito. Este um programa
que localiza, entre os milhes de itens na base de dados,
aqueles que devem constituir a resposta. O programa
tambm responsvel pela ordenao dos resultados, de
maneira que os mais relevantes apaream em primeiro
lugar na lista de resultados. Os resultados mostrados
contm uma lista de descries de sitese seus links.
Ferramentas de busca na Web
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DIFERENAS ENTRE OS MOTORES DE BUSCA
Todos os motores de busca so compostos dos
componentes listados anteriormente. Entretanto, diferem
entre si em relao a fatores como o tamanho de suas
bases de dados, critrios para indexao e incluso de
pginas, alm de ordenao dos resultados. Suas interfaces,
recursos de busca que oferecem, a freqncia com que
atualizam suas bases de dados e o modo como apresentam
os resultados tambm variam.
Embora aqui o foco principal seja nos motores genricos,
importante observar que, da mesma forma como existem
diretrios temticos, existem tambm motores de busca
temticos, que se especializam em um determinado tpico.
Veja-se, por exemplo, o Medical World Search (http:/ /
www.mwsearch.com), que se especializa em encontrar
informaes mdicas. Os diretrios de ferramentas de
busca, j citados, permitem localizar estes motores
temticos.
Tamanho da base de dados
O tamanho das bases de dados dos motores de busca
medido, geralmente, em nmero de URLs. Este tamanho
de alta relevncia para que a ferramenta seja considerada
boa, j que os recursos informacionais na Internet s podem
ser encontrados em uma pesquisa, se alguma ferramenta
os tiver includo. Se um motor cobre mais da Web, ele ter
maior chance de conter a informao procurada.
Conseqentemente, os motores maiores tendem a ser
mais usados, atraindo maior nmero de anunciantes e
podendo cobrar maiores taxas pelos anncios.
Entretanto, nenhum motor de busca contm todas as
pginas existentes na Web. Os melhores no chegam a
incluir 60% delas, como mostra a tabela 1. Nela esto
listados os maiores motores do mundo, com o nmero de
pginas em suas bases de dados e a percentagem do nmero
total de pginas da Webque cada um indexa.
Entre os motores estrangeiros, o Altavista e HotBot (que
usa na realidade uma base de dados compilada pelo servio
Inktomi) destacaram-se por vrios anos como sendo os
maiores do mundo. Mais recentemente, quatro motores,
WebTop.com, Fast Search, Google e Northern Light, tm
despontado na competio. Dentre os motores que
indexam unicamente sitesbrasileiros, destaca-se o Todobr.
Lanado em novembro de 1999 e com tecnologia
desenvolvida pela Universidade Federal de Minas Gerais,
ele continha, em junho de 2000, cerca de 10 milhes de
pginas, ou seja, quase a totalidade da Webbrasileira. Para
pginas do Brasil, costuma trazer mais resultados que as
maiores ferramentas estrangeiras.
TABELA 1
Tamanho da base de dados dos motores de busca
Motor de busca N
o
de pginas % da Web
(em milhes)
Google 560 56%
WebTop.com 500 50%
Altavista 350 35%
Fast 340 34%
Northern Light 265 27%
Excite 250 25%
HotBot / Inktomi 110 11%
Go / Infoseek 50 5%
Lycos 50 5%
Fonte: Search Engine Watch. Searchenginesizes. Disponvel na Internet
via WWW. URL: http:/ / searchenginewatch.com/ reports/ sizes.html.
Arquivo capturado em 29/ set./ 2000.
Embora gigantescas, as bases de dados de cada motor no
so iguais. Assim, para a mesma busca, cada mecanismo
invariavelmente trar bons resultados que outros no
encontraram. Para uma busca ser completa,
necessariamente h de se usar mais de uma ferramenta.
Critrios para indexao
Os motores de busca criam ndices, chamados, na
linguagem tcnica, de arquivos invertidos, que so
utilizados para dinamizar a busca de informaes na sua
base de dados. No ndice, so inseridos todos os termos
que podem ser utilizados em busca de informaes e o
URL das pginas que os contm. A fim de fornecer
melhores recursos para recuperao dos resultados e sua
ordenao, podem ser ainda armazenados dados sobre a
posio das palavras na pgina e sobre os tags HTML
associados com o texto. Se um termo no estiver includo
no ndice, ele no ser encontrado, portanto os critrios
utilizados para indexao influenciam os resultados das
buscas.
A maioria dos motores de busca indexa, ou seja, inclui, em
seu ndice, cada palavra do texto visvel das pginas.
Entretanto, alguns extraem, em vez do texto completo,
apenas o URL, as palavras que ocorrem com freqncia,
ou palavras e frases mais importantes contidas no ttulo
ou nos cabealhos e nas primeiras linhas, por exemplo.
Alguns motores indexam tambm outros termos, que no
fazem parte do texto visvel, mas que contm informaes
importantes e teis. Exemplos deste tipo de texto so os
textos includos nos metatagspara classificao, descrio
e palavras-chave e texto ALT do tagImage, ou seja, texto
associado com imagens. Os metatagsde classificao
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fornecem uma palavra-chave que define o contedo da
pgina. Os de descrio retornam descrio da pgina
feita pelo seu autor no lugar do resumo que o rob criaria
automaticamente. Os de palavras-chave fornecem as
palavras-chave designadas pelo autor para descrever seu
contedo ou assunto. Por exemplo, no metatag<META
name=keyword content=Brasil, informao para negcios
>., as palavras Brasil e informao para negcios podem
no fazer parte do texto visvel da pgina, entretanto
foram indicadas pelo seu autor como indicadores do
assunto sobre os quais a pgina versa.
Alguns motores no incluem no seu ndice algumas
palavras do texto, chamadas palavras proibidas (stop
words). Palavras proibidas so selecionadas entre as muito
comuns, como, por exemplo, a preposio de, ou o artigo
the na lngua inglesa. Como ocorrem nos textos em
alta freqncia, muitos motores as excluem em seus ndices
para economizar espao de armazenamento. Outros as
incluem nos ndices, mas os ignoram ao fazer uma busca,
para torn-la mais rpida. Para o usurio, isto
problemtico, uma vez que os motores, em geral, no
fornecem documentao sobre quais so as palavras
proibidas utilizadas.
Critrios para incluso de pginas
O nmero de itens nas bases de dados dos motores
determinado pelos critrios que utilizam para incluso de
pginas. Alguns motores procuram incluir todas ou a
maioria das pginas de cada sitevisitado. Outros indexam
os sitessuperficialmente, ou seja, incluem apenas a home
pagee algumas pginas principais. Alm de documentos
HTML, so cada vez mais comuns motores que coletam e
indexam outros formatos, como imagens, vdeos, grficos,
arquivos PDF ou ASCI I . Outros compilam ainda
mensagens em grupos de discusso, sitesde FTP, menusde
gopherse outros recursos.
Entretanto, existem pginas que no so parte de nenhum
motor de busca. Estas incluem sitesque requerem senhas
para entrada, pginas atrs de uma firewall e pginas que
contenham o metatagMeta Robot noindex. O metatag
Robot (<META name=robots content=noindex)
pode ser acrescentado aos marcadores de cabealho pelo
criador da pgina para indicar aos robs que eles no devem
captur-la. Pginas isoladas, que no sejam referenciadas
atravs de linksem outras pginas na Internet, tambm
podem escapar varredura dos robs.
Existe ainda uma parte da Webque tem sido chamada de
Web invisvel, por incluir pginas no indexadas pela
maioria dos motores de busca. Parte da Webinvisvel so
as pginas que contm frames, image-maps e as pginas
dinmicas. No caso de pginas que contenham frames,
comum ver sitescom mais de 100 pginas terem apenas
sua homepageindexada. Altavista, Google, Fast e Northern
Light so alguns dos poucos motores que indexam frames,
mas, mesmo assim, no o fazem de maneira ideal, pois no
trazem o contexto em que elas esto inseridas. Pginas
que usam framesmuitas vezes so planejadas de forma que,
para o seu entendimento, necessrio visualizar o conjunto
das informaes. Ao mostrar uma framefora de seu
contexto, os linkspara navegao para o restante do site
podem no estar presentes, aprisionando o usurio quela
pgina, ou simplesmente as pginas podem no fazer
sentido.
Pginas dinmicas tambm representam um desafio para
os robs. Geralmente elas so formadas de informaes
contidas em bases de dados, e so montadas no momento
em que o usurio clica em um link, ou seja, as pginas so
criadas no ato da busca. Caracterizam-se por conter,
geralmente, um ponto de interrogao como parte do seu
URL. Por exemplo: um URL de uma pgina dinmica
poderia ser algo do tipo: http:/ / www.website.com/ cgi-bin/
getpage.cgi?name=sitemap. A maioria dos motores de
busca, ao encontrar o ponto de interrogao no endereo,
recusam a indexao destas pginas, para evitar situaes
em que eles obteriam milhares de pginas, quase iguais,
porm com URLs ligeiramente diferentes. Isso se torna
um problema, na medida em que pginas dinmicas tm
sido crescentemente utilizadas na Internet. Algumas
ferramentas que se especializam em dar acesso a
informaes contidas em bases de dados no indexadas
por nenhum motor de busca so InvisibleWeb.com (http:/
/ www.invisibleweb.com/ ), Lycos Invisible Web Catalog
(http:/ / dir.lycos.com/ Reference/ Searchable_Databases/ e
Direct Search (http:/ / gwis2.circ.gwu.edu/ ~gprice/
direct.htm).
Da mesma forma, os motores podem no indexar pginas
relacionadas a image-maps. Image-maps, tambm chamados
de mapas de imagem ou mapas clicveis, consistem de
uma figura contendo dois ou mais links, cada um vinculado
a uma regio da imagem. Alguns dos motores que o fazem
so AltaVista, Go, e Northern Light.
Ferramentas de busca na Web
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Freqncia de atualizao dos dados
Devido ao dinamismo da Internet, as bases de dados dos
motores de busca precisam ser atualizadas, no s para
adicionar novas pginas, mas tambm para delet-las ou
incluir as modificaes das j existentes no ndice. Caso
os robs no revisitem periodicamente toda a Internet, os
URLs que eles trazem como resultados de uma busca
podem no mais existir, ou podem existir, mas no mais
conter as mesmas informaes, e, portanto, no mais
serem relevantes para a busca.
Os motores de busca se propem a atualizar
completamente seus ndices pelo menos uma vez por ms.
Partes mais importantes desses, como, por exemplo,
pginas mais populares entre os usurios (Excite, Lycos),
ou pginas que mudam com mais freqncia (Inktomi,
I nfoseek, Altavista, Go), podem ser atualizadas
assiduamente, em torno de uma vez por semana, enquanto
o restante do ndice atualizado a cada duas a quatro
semanas. Novos URLs e linksmortos descobertos pelos
robs so atualizados diariamente. Cada motor tem sua
prpria estratgia e tecnologia para se manter atualizado,
embora possa acontecer que algum deles passe alguns meses
sem acrescentar novos URLs ou modificar seus ndices.
Os motores diferem tambm quanto ao tempo necessrio
para que uma pgina coletada pelos robs ou submetida
pelos usurios seja adicionada ao ndice. At que isso
acontea, a informao no ser encontrada atravs de
pesquisa no motor. Com o crescente nmero de sites
disponveis na Internet e a concorrncia para chamar a
ateno das ferramentas de busca, podem se passar meses
antes que um sitenovo seja adicionado base de dados.
Empresas especializadas em buscas na Internet, como a
LookSmart e a Inktomi, esto comeando a disponibilizar
programas que cobram uma taxa dos sitesde Internet para
disponibiliz-los em um prazo de 48 horas aps a solicitao.
I nterfaces e recursos para busca
Os motores diferem tambm em relao s interfaces e
recursos de busca que oferecem. Geralmente fornecem
dois modos de busca, a busca simples para usurios leigos
e a busca avanada para usurios mais experientes ou
profissionais. Na busca simples, existem janelas e menus
que permitem que os usurios entrem nos termos de busca
sem a necessidade de conhecimento de lgica booleana.
A busca avanada fornece recursos mais poderosos, como
expresses booleanas complexas. Muitas vezes, na busca
simples, os conectivos booleanos so automaticamente
colocados entre os termos de busca, e nem sempre os
usurios sabem qual operador est sendo utilizado. Em
alguns motores, por exemplo, um espao entre os termos
da consulta interpretado como um conectivo booleano
OR (Altavista e Excite, por exemplo), enquanto para
outros tem o significado de AND (Google e Northernlight,
por exemplo).
Podem oferecer recursos como truncamento, busca por
frase, busca por proximidade de palavras, busca por campos
e sensibilidade caixa de caracteres (isto , caixa-alta e
caixa-baixa). comum tambm haver opes para
permitir a limitao por data, domnio, idioma ou tipo de
arquivos (com base na extenso dos nomes dos arquivos).
Alguns motores fornecem opes mais sofisticadas, como
a busca automtica pela raiz das palavras, ou seja, se o
usurio entrar com a palavra psicologia, ele encontrar
tambm documentos com a palavra psiclogo. Em
alguns casos, a pesquisa se estende tambm a outros termos
sinnimos ou a termos com contedo semntico
equivalente ao termo da consulta, como o caso do Excite.
Esta busca estendida, quando existente, geralmente
automtica, no sendo dada ao usurio a possibilidade de
desabilit-la. So mais raros motores que permitem buscas
em linguagem natural, na qual a consulta pode ser entrada
na forma de uma sentena, em vez de termos isolados.
No existe ainda uma completa padronizao nas interfaces
e recursos de busca que cada mecanismo oferece, os quais
variam de motor para motor. Para se usar corretamente
cada motor, necessria a leitura das pginas de ajuda ou a
consulta a tabelas comparativas em revistas especializadas
ou na prpria Internet (ver, por exemplo, o siteda biblioteca
da University of California at Berkeley http:/ /
www.lib.berkeley.edu/ TeachingLib/ Guides/ I nternet/
ToolsTables.html e o siteda University at Albany Library -
http:/ / www.albany.edu/ library/ internet/ choose.html).
Critrios de ordenao dos resultados
Devido quantidade de pginas na Internet, na maioria
das vezes obtm-se um grande nmero de resultados para
qualquer busca. Portanto, a seqncia em que os resultados
so mostrados torna-se importante. Se duas ferramentas
trazem o mesmo nmero de resultados, porm uma delas
traz itens mais relevantes entre os primeiros resultados,
ela ser considerada melhor. Com a finalidade de permitir
que os melhores sitesapaream em primeiro lugar, a maioria
dos motores de busca utiliza algoritmos de ordenao de
resultados.
Beatriz Valadares Cendn
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Entre os critrios mais utilizados por estes algoritmos esto
a localizao e freqncia de ocorrncia das palavras em
uma pgina. Por exemplo, se o termo de busca aparece no
ttulo, em cabealhos de destaque ou nos primeiros
pargrafos em uma pgina, esta seria considerada mais
relevante que outras pginas em que as palavras de pesquisa
no aparecem nestas posies. E, se uma palavra aparece
com mais freqncia em uma pgina que em outra, a
primeira seria considerada mais relevante.
Outros critrios comuns para a determinao de
relevncia incluem o nmero de termos da consulta que
esto presentes na pgina e a proximidade em que os
termos se encontram. Os motores podem tambm levar
em considerao o tamanho do documento. Se dois
documentos possuem o mesmo nmero de ocorrncia dos
termos de busca, os documentos mais curtos seriam
considerados mais importantes que documentos longos.
Este critrio chamado de densidade, pois mede a
densidade com que um dado termo usado em cada
documento. s vezes aplica-se uma curva declinante, em
que a primeira ocorrncia de um termo conta mais que a
segunda, que conta mais que a terceira, e assim por diante.
Os motores podem levar tambm em considerao o
nmero total de vezes que uma palavra ocorre na base de
dados, pois existe uma relao inversa entre o contedo
informacional de um termo e o nmero de vezes que este
ocorre em um texto. Assim, as palavras recebem pesos
inversos freqncia de sua ocorrncia na totalidade dos
documentos indexados pelo motor. Ou seja, palavras de
ocorrncia muito comum podem receber um peso menor
que palavras relativamente raras na base de dados.
O mecanismo exato para determinao da importncia
das pginas varia de motor para motor e geralmente no
revelado, porque os algoritmos de ordenao por
relevncia so um dos maiores fatores diferenciais de
competio entre os motores.
Alguns motores de busca permitem que o usurio altere a
ordenao dos resultados com critrios pessoais
especificando, por exemplo, a necessidade da presena de
todos os termos da busca, ou outros termos que possam
determinar uma classificao mais alta do documento.
Por ser um fator to importante, os motores tm
desenvolvido novos mecanismos de ordenao, alm
daqueles estatsticos mencionados anteriormente.
Alguns destes mtodos que tm sido utilizados mais
recentemente so:
Metatagsde palavra-chave e descrio
Alguns motores atribuem maior relevncia s pginas que
contm os termos de busca nos metatagsde descrio ou
nos metatagsde palavra-chave. Este mtodo pressupe
que os autores utilizaro criteriosamente estes tags, o que
pode no ocorrer. Alguns autores podem utilizar estes
metatags para chamar ateno sobre suas pginas,
utilizando termos que no correspondem ao seu contedo.
Popularidade dos links
Popularidade dos linksrefere-se ao nmero de links que
apontam para uma pgina. Alguns motores, consultando
sua prpria ou outras bases de dados, atribuem maior
relevncia a pginas muito referenciadas em outros sites
ou referenciadas em sitesimportantes. Links so vistos
como um voto sobre a qualidade das pginas. Um motor
que tem destacado este aspecto nos seus critrios de
ordenao por relevncia o Google.
Direct Hit
Direct Hit (http:/ / www.directhit.com) um servio na
Webque monitora quais os linksque milhares de usurios
selecionam entre os resultados apresentados para uma
busca e quanto tempo permanecem nos sitesselecionados.
Na ordenao por relevncia, Direct Hit leva em
considerao aqueles itens preferidos e selecionados por
um grande nmero de internautas para a mesma consulta,
ou consultas parecidas. HotBot, Lycos (http:/ /
www.lycos.com) e Metabusca (http:/ / www.metabusca.
com), por exemplo, so motores de busca que usam os
servios de DirectHit para trazer outras alternativas, alm
das normalmente encontradas na busca em sua base de
dados, e, sua funo atribuir relevncia mais alta s
pginas mais visitadas pelos usurios.
Incluso do siteem diretrios
Os motores hbridos, ou seja, aqueles que possuem um
diretrio vinculado ao site, costumam atribuir maior
relevncia aos sites selecionados para incluso no seu
diretrio, por existir uma probabilidade de que estes
sejam mais importantes para a consulta. Motores que
tm adotado esta estratgia incluem Altavista, Infoseek
e Lycos.
Ferramentas de busca na Web
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Conceitos
O motor Northern Light aplica uma anlise conceitual
aos termos da consulta para determinar a inteno da
busca. Esta anlise feita com o uso de ndices gerados
por seres humanos. Organiza os resultados em pastas que
representam conceitos ou assuntos, tipos de sites (press-
releases, mapas), ou idiomas. Os resultados dentro de cada
pasta podem ser agrupados em novas pastas e finalmente
so ordenados por relevncia. Este sistema permite ao
usurio ignorar as pastas irrelevantes e escolher apenas as
que melhor se adeqem pergunta.
Pagamento
Um motor, o Go To (http:/ / www.goto.com), diferencia-se
dos outros por apresentar em primeiro lugar os sitescujos
produtores pagaram para estar entre eles.
Spam
Spampode ser definido como um conjunto de mtodos
considerados pouco ticos para promover pginas atravs
da repetio da palavras irrelevantes, mas muito
procuradas (como, por exemplo, futebol), para que estas
pginas, embora no relacionadas com a consulta, sejam
localizadas por buscas comuns. Tcnicas usuais de spam
so o uso de texto invisvel (texto escrito da mesma cor
do fundo da pgina e que, portanto, apesar de poder ser
lido pelos robs, no visto pelo usurio), texto escrito
em letras muito pequenas, que tambm so difceis de ser
vistas, ou a incluso de palavras no apropriadas nos
metatags. Alguns robs podem detectar esta repetio
desnecessria de palavras e penalizar a pgina na ordenao
por relevncia, ou mesmo exclu-las do seu ndice.
Forma deapresentao dos resultados
Os motores podem fornecer vrias opes de formato de
exibio escolha do usurios. A maioria apresenta o
nmero total de documentos encontrados, os quais so
exibidos em pginas sucessivas contendo em torno de 10
resultados por pgina em um formato default, o qual mostra
o ttulo e um pequeno resumo. Normalmente o nmero
de resultados por pgina pode ser alterado pelo usurio.
Outras vezes, pode-se tambm determinar quantos
documentos, do total encontrado, deseja-se receber. Por
exemplo, podem ter sido encontrados 200 documentos,
mas o usurio pode solicitar a apresentao apenas dos 10
ou 20 primeiros. O formato de exibio pode incluir o
ttulo, resumo, tamanho do arquivo em bytes, data do
arquivo, URL e idioma. Alguns motores agrupam os
resultados por URL e outros oferecem opo de
apresentao de resultados de forma resumida ou
detalhada. Raramente se oferece o recurso de destaque
(highlighting) dos termos da consulta nos resultados
apresentados.
Outros recursos de busca podem estar presentes na
apresentao de resultados, como, por exemplo, morelike
this (usado pelo Excite), ou related pages (usado pelo
Altavista), para permitir aos usurios a identificao de
outros documentos semelhantes ao original. Ainda outras
ferramentas podem apresentar apenas um link por site,
dando ao usurio a opo de ver todos os demais linksda
resposta associados quele site.
MOTORES DE BUSCA OU DIRETRIOS?
Conforme visto, existem diferenas essenciais entre
motores de busca e diretrios, o que faz com que existam
vantagens e desvantagens associadas ao uso de cada um
dos tipos de ferramentas. Os diretrios tm bases de dados
menores, mas que contm informaes mais relevantes.
Por exemplo, ao se procurar, utilizando-se a rvore
hierrquica de assuntos, o tpico motores de busca
(search engines) no diretrio Yahoo!, s se encontraro itens
relevantes. O mesmo no acontecer, caso efetuemos uma
pesquisa com a palavra-chave search engines em um motor
de busca como o Altavista. Neste caso, obter-se-ia mais
de um milho e meio de resultados, e no h garantia de
que os itens recuperados sejam relevantes. Diretrios so
tambm mais apropriados para buscas por tpicos que
sejam de interesse para um grande nmero de pessoas,
pois alta a probabilidade que sejam parte da rvore
hierrquica; ou tpicos muito amplos os quais retornariam
um nmero muito elevado de respostas em um motor de
busca. J os motores de busca permitem a localizao de
qualquer tipo de informao, por mais obscura ou
especfica, desde que exista na Internet e esteja indexada.
Mas como a sua base de dados muito grande, constituda
de milhes de pginas, a chance de se recuperar um grande
nmero de resultados no relacionados com os tpicos
pesquisados tambm maior. Ou seja, obtm-se menor
preciso nos resultados da busca. Por outro lado,
paradoxalmente, apesar de terem maiores bases de dados,
as aranhas dos motores de busca podem no indexar alguns
tipos pginas que poderiam ser includas nos diretrios
(como, por exemplo, as informaes que fazem parte da
Webinvisvel).
Os motores de busca procuram compensar o excesso de
itens recuperados com seus mecanismos internos de
ordenao por relevncia, mostrando em primeiro lugar
os que, de acordo com seus critrios, deveriam ser os mais
importantes. Uma vez obtida a lista dos resultados, o
Beatriz Valadares Cendn
Ci. Inf., Braslia, v. 30, n. 1, p. 39-49, jan./abr. 2001
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usurio pode ler as descries para decidir quais os sites
sero de maior interesse. No caso dos diretrios,
especialmente dos diretrios avaliados, esta descrio pode
ser de melhor qualidade. As descries dos motores de
busca, por serem elaboradas automaticamente, podem no
conter informaes adequadas para facilitar a deciso do
usurio. Os robs no podem, por exemplo, identificar o
tema central ou gnero literrio de um documento e podem
no detectar elementos importantes das pginas como
grficos ou imagens, assim como no podem extrair de um
documento dados como o seu autor e sua afiliao
institucional ou mesmo a data de publicao. Acessar o
sitepode ser a nica maneira de verificar se os recursos so
relevantes ou no.
Deve-se ter em mente, tambm, que, ao se pesquisar em
um diretrio, a consulta feita apenas no ttulo, categoria
e uma breve descrio dos documentos. J os motores de
busca, em sua maioria, proporcionam uma pesquisa no
texto integral dos documentos. Ou seja, o termo de busca
poder ser encontrado onde quer que seja que ele aparea
no documento.
Outra diferena importante entre os motores de busca e
diretrios a rapidez com que a informao includa.
Como nos diretrios, a incluso de uma informao exige
o trabalho humano de avaliao e seleo de recursos,
uma pgina submetida a eles pode demorar pelo menos
um ms para ser includa. No caso dos motores de busca,
que usam indexao automtica, este tempo costuma ser
mais rpido, e suas bases de dados contm informaes
mais recentes.
Deve-se observar que, hoje em dia, a distino entre
motores de busca e diretrios j no to ntida e que a
maioria deles pode ser considerada ferramenta hbrida.
Os diretrios permitem buscas por palavras-chave em suas
categorias, e os motores de busca, por sua vez, tm includo
diretrios em suas pginas principais. No caso dos
diretrios, isso acontece, porque, mesmo sendo seletivos,
o nmero de sitesincludos j muito grande, dificultando
aos usurios encontrar os itens procurados apenas atravs
da navegao entre as categorias. O LookSmart, por
exemplo, possui cerca de 60 mil subcategorias e indexa
mais de um milho de URLs. Alm disso, os diretrios
tm feito parcerias com motores de busca, para que, na
eventualidade de um usurio no encontrar o que deseja,
eles no recebam uma resposta negativa: nada encontrado.
Nestes casos, automaticamente e de maneira transparente,
o diretrio aciona o motor de busca e traz da Internet sites
que contenham as palavras-chave. Yahoo!, por exemplo,
submete as palavras-chave dos usurios ao Inktomi. Caso
no haja documentos em sua prpria base de dados, a
ferramenta retorna sites no includos pelo diretrio.
Por outro lado, para proporcionar aos usurios uma opo
de maior seletividade de recursos, os motores de busca
tm feito parcerias com diretrios e includo links
selecionados em sua pgina principal. possvel encontrar
um destes diretrios na pgina principal de quase todos os
grandes motores estrangeiros. O Altavista e Excite, por
exemplo, tm parceria com o diretrio LookSmart, e o
HotBot e Lycos, com o Open Directory.
METAMOTORES
Para se obterem resultados melhores em uma pesquisa de
informao na Web, recomendvel que se utilizem vrias
ferramentas, j que, segundo alguns estudos, h pouca
superposio na informao recuperada por motores
diferentes. Para facilitar este processo, foram criados os
metamotores (tambm chamados de multibuscadores),
que permitem a execuo de uma mesma busca em mais
de uma ferramenta (motores ou diretrios), ao mesmo
tempo exibindo todos os resultados encontrados em uma
s lista. Estas ferramentas no possuem nenhuma base
de dados, utilizando exclusivamente dados de outras
ferramentas de busca. Exemplos de metamotores so
Inference Find (http:/ / www.infind.com), SavvySearch
(http:/ / www.savvysearch.com), Mamma (http:/ /
www.mamma.com), MetaMiner (http:/ / miner.bol.com.br)
e MetaBusca ZAZ (http:/ / metabusca.zaz.com.br/ busca/
metabusca/ home.htm), sendo estes dois ltimos
brasileiros.
Os metamotores fornecem uma interface que permite ao
usurio formular a busca e clicar em um boto para receber
os resultados da pesquisa. Geralmente, fazem um pr-
processamento da consulta do usurio para prepar-la para
submisso a cada ferramenta, e a maioria oferece
processamento ps-busca para compilar os resultados.
Algumas ferramentas que se intitulam metamotores so,
na realidade, pseudometamotores, pois que apenas
fornecem uma interface onde vrios motores so listados
sem que haja um mecanismo de busca integrada. Nestes
casos, h uma caixa de pesquisa para cada motor, e as
consultas so entradas e submetidas separadamente para
cada ferramenta. Beaucoup Search Engines (http:/ /
www.beaucoup.com/ engines.html) um exemplo de uma
ferramenta que funciona nestes moldes.
Ferramentas de busca na Web
Ci. Inf., Braslia, v. 30, n. 1, p. 39-49, jan./abr. 2001
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Existem alguns metamotores que funcionam atravs de
um softwareinstalado diretamente no microcomputador
e que podem facilitar a construo local de estratgias de
busca e conter muitas outras ferramentas de apoio que
podem auxiliar, por exemplo, na eliminao de links
duplicados ou mortos, armazenagem de buscas e
ordenao dos resultados. Alguns exemplos destas
so o freewareWebFerret (http:/ / www.ferretsoft.com/
netferret/ ), Mata Hari (http:/ / www.thewebtools.com/ ),
Copernic (http:/ / www.copernic.com/ ) e BullsEye (http:/ /
www.intelliseek.com)
DIFERENAS ENTRE OS METAMOTORES
Como nos casos das ferramentas apresentadas
anteriormente, existem variaes entre os metamotores.
Eles apresentam diferenas em relao interface de busca,
motores utilizados na pesquisa, modo de processamento
das consultas, bem como forma de compilao e
apresentao dos resultados.
Quanto interface de pesquisa e aos motores utilizados,
muitos fazem a busca em 6 a 10 motores, geralmente
selecionados entre os maiores, como Altavista e HotBot.
Outros oferecem mais opes: o SavvySearch, por
exemplo, lista mais de uma centena de motores escolha
do usurio. Nestes casos, os metamotores podem funcionar
como os diretrios de ferramentas temticas, descritos
anteriormente, permitindo que os usurios selecionem
ferramentas especializadas em algum idioma, ou assunto.
Algumas interfaces mostram as ferramentas utilizadas em
listas facilmente visualizveis e permitem que o usurio
selecione em quais das ferramentas oferecidas quer
pesquisar; outras podem no permitir esta personalizao
ou mesmo no indicar, nem mesmo em suas pginas de
ajuda, quais motores so pesquisados. Os metamotores
tambm podem efetuar buscas em outras partes da Internet
como os arquivos de grupos de discusso da Usenet ou em
newswires.
Quanto ao processamento da consulta, a maioria dos
metamotores permite a formulao de uma expresso de
busca em uma sintaxe semelhante usada pela maioria
dos motores, podendo permitir tambm o uso de lgica
booleana e mesmo de linguagem natural. Alguns traduzem
as consultas para a linguagem utilizada pelos motores
individuais. Outros no o fazem, enviando a consulta
como entrada pelo usurio, o que pode prejudicar a
eficincia da busca, pois cada motor de busca usa uma
sintaxe especfica. Por exemplo, alguns motores de busca
aceitam os conectivos booleanos (AND, OR, NOT),
e outros aceitam apenas sinais de incluso e excluso
(+ , - ). Portanto, dependendo de como a consulta for
repassada ao motor, ela pode no ser corretamente
interpretada por este.
O tempo de resposta consulta e o modo como os
resultados so retornados so consideravelmente afetados
pela forma em que as ferramentas so pesquisadas:
seqencial ou simultaneamente. comum a interface
permita que o usurio especifique um tempo limite de
espera pelos resultados (por exemplo 10, 15 ou 30
segundos), acima do qual a busca seria cancelada para os
motores que no apresentaram resultados. Alguns
permitem tambm estabelecer o nmero de resultados a
serem apresentados para cada motor pesquisado.
A forma mais recomendada de apresentao de resultados
aquela em que as respostas de cada ferramenta pesquisada
so integradas, ordenadas por relevncia (mostrando
tambm quais motores retornaram resultados), e com
resultados duplicados (ou seja, trazidos por mais de uma
ferramenta) eliminados. Entretanto, algumas vezes os
resultados produzidos por ferramenta pesquisada so
agrupados e trazidos seqencialmente. Alguns poucos,
como o I nference Find, agregam os resultados por
categorias. As listas de resultados podem conter apenas
ttulos ou mostrar ttulos e curtas descries, alm do URL.
Alguns podem mostrar a ordem de relevncia que cada
resultado obteve no motor que o recuperou (por exemplo,
nmero 5 no Altavista, ou nmero 10, no HotBot).
Metamotores so indicados nos casos em que no se
encontram muitos resultados quando se pesquisa um s
motor. Podem tambm ser utilizados para verificar quais
motores individuais trazem as melhores respostas e
fornecer uma viso geral do que cada ferramenta contm
sobre um tpico com fins de seleo de um motor especfico
para uma busca expandida.
importante notar que existem desvantagens com relao
ao uso dos metamotores. A maior limitao que os
recursos de busca especficos de cada motor, que so os
mecanismos para maior refinamento das pesquisas,
tornam-se inacessveis na interface do metamotor.
Devido ao grande volume de informaes na Internet,
nos resultados obtidos, normalmente ocorre um
nivelamento por baixo, ou seja, obtm-se maior
quantidade de informaes sem um correspondente
aumento de qualidade. Por causa desta limitao, os
metamotores so mais indicados para buscas onde se
utilizam termos nicos ou outras buscas simples, que no
requeiram maior sofisticao. Em alguns metamotores,
apenas um subconjunto dos resultados de cada ferramenta
Beatriz Valadares Cendn
Ci. Inf., Braslia, v. 30, n. 1, p. 39-49, jan./abr. 2001
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(geralmente os primeiros e, supostamente, mais
relevantes) sejam recuperados. Buscas no metamotores
tomam mais tempo porque processamento adicional
necessrio para compilar os resultados e porque o tempo
de resposta final ser aquele da ferramenta mais lenta.
Como se manter atualizado sobre motores de busca
Como visto, as ferramentas de busca na I nternet
constituem um universo complexo, no s pelas diferentes
caractersticas que apresentam individualmente, mas
tambm pela variedade de tipos e subtipos e por estarem
em constante evoluo. Alm disso, a dificuldade de se
encontrarem informaes relevantes atravs delas
mascarada por suas interfaces aparentemente amigveis.
Assim, apesar da grande quantidade de informaes na
Webe das ferramentas disponveis para pesquis-las, o
usurio fica freqentemente frustrado com os
insatisfatrios resultados encontrados.
O profissional da informao deveria, minimamente,
consultar a documentao, ainda que esta seja mais
limitada que o desejvel, de cada ferramenta, para melhor
utiliz-la. I dealmente deveria se informar mais
profundamente e se manter atualizado sobre elas. Existem
sitesna Internet que regularmente publicam artigos sobre
as ferramentas de busca na Internet e tabelas comparativas
de caractersticas dos motores. A seguir, listam-se alguns
exemplos destes:
Search Engine Watch
(http:/ / www.searchenginewatch.com)
SearchIQ (http:/ / www.searchiq.com/ )
Search Engine Showdown
(http:/ / www.searchengineshowdown.com/ )
About.com Web Search Guide
(http:/ / Websearch.about.com/ )
Recomenda-se tambm a revista Online, que, alm de sua
verso impressa, disponibiliza alguns dos artigos
publicados no URL http:/ / www.onlineinc.com. Alm do
j citado siteda biblioteca da Universidade de Berkeley,
merece destaque o sitemantido por Laura Cohen na
University at Albany Libraries (http:/ / www.albany.edu/
library/ internet/ searchnet.html). O siteFerramentas de
Busca na Internet (http:/ / www.eb.ufmg.br/ cendon/ links/
motores.htm) traz uma lista categorizada de ferramentas
de busca.
Ferramentas de busca na Web
Ci. Inf., Braslia, v. 30, n. 1, p. 39-49, jan./abr. 2001