Fico pasmado ao pensar quantos anos gastei estudando a Palavra de Deus todos os dias sem encontrar Jesus! Bem, encontrei a verdade, mas no encontrei Jesus. Em Joo 14:6 lemos: Eu sou o Caminho, e a Verdade, e a Vida. Jesus o nico Caminho. Quando temos algum problema com alguma coisa por pequena que seja, Ele o nico Caminho. No h salvao em nenhum outro caminho absolutamente em nenhum.
Eu sou no apenas o Caminho, mas tambm a Verdade, Jesus nos diz. Temos abraado uma verdade, mas no encontramos a Verdade. Podemos ter muitas verdades, mas Ele a Verdade para a qual todas as demais verdades apontam. Durante muitos anos procurei me satisfazer com verdades individuais em vez de com a Verdade.
Em Joo 10:9 Cristo disse ainda: Eu sou a Porta. Em outras palavras, vocs precisam vir atravs de Mim. Quando tentamos entrar no Reino por meio de outros caminhos, podemos parecer muito bons e enganar muitas pessoas, mas isso na realidade no efetua nenhuma mudana no meu interior. Jesus a Porta. Ele o nico Caminho. Preciso entrar atravs desta Porta todos os dias.
Esse o Evangelho. Isso no simplesmente boas-novas; so novas absolutamente fabulosas! Significa que no preciso continuar vivendo a mentira do professo cristianismo. Posso ter salvao para mim mesmo, atravs dEle; mas unicamente atravs dEle. Em Joo 6:51 Jesus nos diz: Eu sou o Po Vivo. S Ele pode me sustentar. No podemos ser sustentado com nenhuma outra coisa. Ele a vitalidade da vida. Ele o Evangelho.
Lemos em Joo 15:5: Porque sem Mim (absolutamente) nada podeis fazer. Ele almeja que todos ns experimentemos a vida como Ele viveu. Jesus era e a expresso viva do verdadeiro amor. I Joo 4:8 afirma: Aquele que no ama, no conhece a Deus, pois Deus amor. Esse critrio no o amor fraco, interesseiro, que durante muitos anos era o nico que eu entendia. Esse um amor muito alm da formao humana. um amor por outros que se estende to alm de nossa dbil compreenso que me desafia at o dia de hoje.
Por que estou partilhando esses textos? Porque talvez voc, exatamente como eu, tenha gasto muitos anos fazendo do evangelho alguma outra coisa que no uma experincia diria, viva, momento a momento em Jesus Cristo.
O QUE O EVANGELHO NO
O evangelho no sua freqncia a igreja, no tampouco o fato de ser membro da igreja. No sua reforma no regime alimentar, nem no vesturio, nem uma reforma na educao ou ensinar os prprios filhos em casa. O evangelho no tem a ver com viver no campo e, certamente, tambm no nossa compreenso da verdade. Nem tampouco tem o evangelho a ver com nossa fidelidade em dar estudos bblicos, nosso conhecimento de profecias, nossos esforos evangelsticos ou nossa defesa da verdade.
Todas essas coisas, que so corretas em si e por si mesmas, podem se tornar e tm se tornado um substituto para a habitao de Jesus no corao humano, e essa, meus amigos, a razo por que ainda estamos aqui, porque ainda no fomos para o Cu e porque temos tantos problemas como os outros apesar de nosso vasto conhecimento das coisas espirituais. Ns nos tornamos exatamente como a nao judaica da antiguidade. Seus lderes e seu povo possuam todos os elementos externos e faziam dessas coisas externas seu evangelho. Na realidade, o que eles tinham? Nada.
No livro O Desejado de Todas as Naes, pg. 477 e 478, assim o coloca: Jesus porta do redil de Deus. Por essa porta acharam entrada todos os Seus filhos, desde os mais antigos tempos. ... Muitos tm vindo apresentando outros objetos f do mundo; tm_se imaginado cerimnias e sistemas pelos quais os homens esperam receber a justificao e a paz com Deus, encontrando assim entrada para Seu redil. Mas a nica porta Cristo, e todos quantos tm interposto qualquer coisa para tomar o lugar dEle, todos quantos tm buscado entrar no aprisco por qualquer outro modo, so ladres e salteadores.
PERGUNTA SRIA
Temos ns interposto qualquer coisa para tomar o lugar de Jesus? Acredito que temos. Deixamos isso claro nos primeiros poucos minutos de conversa com outra pessoa. Qual o assunto da nossa conversao? Hbitos de sade? Nossa compreenso da verdade? Da abundncia do seu corao fala a boca. [Luc. 6:45] Se qualquer outra coisa a no ser Cristo domina nossa conversa, provavelmente isso j se tornou um substituto para nossa viva ligao com o prprio Deus e, isso, amigos, idolatria.
O prprio Jesus disse aos judeus que se orgulhavam do prprio conhecimento: Examinais as Escrituras, porque julgais ter nelas a vida eterna. Joo 5:39. Estavam eles examinando as Escrituras em busca de uma experincia viva em Cristo? No! Estavam examinando as Escrituras para saber como debater, desenvolver uma discusso, mas no para obter uma experincia viva. Estavam satisfeitos apenas com os raios da luz em vez de buscar o prprio sol!
Qual foi o resultado? Jesus declarou: Contudo no quereis vir a Mim para terdes vida(verso 40). O que Cristo est dizendo a voc e a mim hoje? Voc pode ter alguma coisa, pode ter encontrado algumas verdades, algumas reformas; voc pode estar envolvido no evangelismo, contudo, se no tiver a Mim no corao, voc no tem a vida. Voc, meu precioso filho, a quem Eu amo e por quem anseio, est morto. Cristo o Poder para viver a vida que as Escrituras nos indicam. Durante muitos anos procurei viver essa vida sem a ligao vital com o Poder. Minha religio consistia de minhas reformas, meu conhecimento, minhas doutrinas e o fato de ser membro da igreja. Em II Timteo 3:5 lemos:Tendo forma de piedade, negando-lhe, entretanto, o poder. Precisamos honestamente perguntar a ns mesmos se isso verdade a nosso respeito. Esse poder encontrado em uma experincia contnua em Jesus Cristo, diariamente, a cada hora, a cada momento. No livro O Desejado de Todas as Naes, pg. 310, lemos: Os homens podem professar f na verdade; mas, se ela no os torna sinceros, bondosos, pacientes, dominados, tomando prazer nas coisas de cima, uma maldio a seu possuidor e, por meio de sua influncia, uma maldio ao mundo. Veja, as prprias verdades que eu defendo, podem na verdade se tornar uma maldio para mim e para o mundo. Elas podem me tornar arrogante e autoconfiante. Podem, quando muito, fazer de mim uma virgem insensata.
PERDENDO A LUZ
Quando a princpio aceitei as Escrituras, elas eram como uma lmpada para os meus ps. Eu as lia todos os dias. Absorvia as verdades ali contidas e dizia: Por que ningum nunca falou sobre isso para mim? Ento, fui casa de minha me, uma fervorosa catlica romana, e lhe disse: Mame, a senhora sabia que no se deve batizar crianas? E a senhora sabia que no se deve beber? E que no precisamos confessar nossos pecados ao padre? A senhora sabia...?
Ser que minha me logo me disse: Louvado seja Deus! Meu filho encontrou a verdade!? No! Eu havia encontrado a verdade, mas estava usando a mesma na minha natureza carnal.
Assim acontece em nossos dias. Temos a preciosa verdade presente, mas queremos partilh-la em nossa natureza carnal, em vez de no esprito. Romanos 1:18 esclarece isso muito bem, falando de homens que detm a verdade pela injustia. Isso era exatamente o que ocorria comigo. Eu estava com a Bblia dando pancadas na cabea dos meus familiares. Eu no tinha uma experincia viva em Jesus. No sabia por que eles no queriam aceitar a verdade. Voltei para minha igreja e disse aos irmos: Estou sendo perseguido por amor verdade. Ser que eu realmente estava? No, penso que no. Estava simplesmente recebendo o resultado caracterstico de minha rudeza e falta de considerao pelos outros. Essa espcie de religio jamais terminar a obra. Ela far uma obra, mas jamais terminar a obra!
Se, porm, tu tens por sobrenome judeu, repousas na lei e te glorias em Deus; que conheces a Sua vontade, e aprovas as coisas excelentes, sendo instrudo na lei; que ests persuadido de que s guia de cegos, luz dos que se encontram em trevas, instrutor de ignorantes, mestre de crianas, tendo na lei a forma da sabedoria e da verdade; tu, pois, que ensinas a outrem, no te ensinas a ti mesmo? Tu, que pregas que no se deve furtar, furtas? Dizes que no se deve cometer adultrio, e o cometes? Abominas os dolos, e lhes roubas os templos? Tu, que te glorias na lei, desonras a Deus pela transgresso da lei? Pois, como est escrito, o nome de Deus blasfemado entre os gentios por vossa causa. Romanos 2:17-24. Pregar a verdade e dizer que possumos a verdade mas no viver de acordo com ela blasfmia. Ai de mim!
PRECISO SER HONESTO COM VOC!
Preciso ser honesto com voc e precisamos ser honestos conosco mesmos. Se o seu cristianismo no funciona em casa, no o exporte. Pare de exportar e comece a importar, a traz-lo para dentro. Se voc ainda no cuidou da besta que est em seu corao, pela graa de Cristo pare de falar aos outros sobre o poder da besta no fim dos tempos e, pela graa de Deus, ponha primeiro em ordem a besta no seu interior.
Se, porm, a sua religio funciona, ento o que deve fazer? Lev-la ao mundo! Apocalipse 14:6 diz que devemos levar o evangelho eterno a cada nao, tribo, lngua e povo se ele realmente funciona. O problema que no h grande evidncia na igreja crist de que ele est funcionando.
H centenas de pessoas ofendidas em nosso prprio acampamento, em todas as divises e faces. Nossos casamentos e nossas famlias esto se desintegrando quase que to rapidamente como os do mundo. Estamos afastando os jovens para longe de ns por causa de nossa hipocrisia. A maior parte das pessoas em nossas fileiras esto sofrendo magoadas e passando por dificuldades. Mas ns ainda no aprendemos a lev-las ao Pastor para que possam ser curadas. Todos ns somos culpados de negligncia criminal: A fraca no fortalecestes, a doente no curastes, a quebrada no ligastes, a desgarrada no tornastes a trazer e a perdida no buscastes. Ezequiel 34:4.
Se ainda no aprendemos a viver o evangelho em nosso prprio lar, o que temos para partilhar com nossos vizinhos? Absolutamente nada! Que temos para partilhar com o mundo? Nada. Se no me dou bem com minha prpria esposa; se brigas, contendas e discusses so a rotina semanal em meu lar, o que posso partilhar com outros que realmente os ajudar?
Certo casal, por exemplo, estava se aconselhando comigo e me disse: Estamos dando doze estudos bblicos. Louvado seja Deus eu disse. E ento olhando para o marido, perguntei: Como voc trata sua esposa em casa? Ele abaixou a cabea.
Voltei-me ento esposa: Como ele a trata em casa? Olha, no muito bem respondeu ela. Ento me dirigi aos dois e perguntei: O que vocs esto passando aos interessados nesses doze estudos bblicos? Esto transmitindo-lhes o evangelho? Ou esto lhes comunicando alguma outra coisa?
UMA PERGUNTA DE VIDA OU MORTE
Precisamos comear fazendo a ns mesmos estas srias perguntas: Que tenho para partilhar com outros que poder transform-los? Se meus prprios filhos no se importam, se esto constantemente discutindo e brigando, se no sabem como sujeitar a prpria vontade ou como ir a Jesus e permanecer ali, ento, ser que minha religio tem algum valor para salvao que eu possa oferecer a outros? No, de maneira nenhuma!
Um sbio escritor assim observou: Nossa religio ter pouco valor para nossos semelhantes se ela for apenas terica e no prtica. Ser prtica quer dizer que ela funciona, ela transforma minha vida. Significa que quando irritaes surgem em minha vida, quando frustraes aparecem, quando o apetite e as paixes clamam, ou a inclinao e o impulso querem me controlar, ela eficaz. Significa que busco a Jesus e digo: Senhor, salva-me, e submeto a Ele meu desejo ardente, passo a depender dEle e a trabalhar com Ele. Significa que meus sentimentos e emoes no mais me dominam. Se ela no produzir efeito, no prtica.
Em Lucas 14:33 lemos: Todo aquele que dentre vs no renuncia a tudo quanto tem, no pode ser Meu discpulo. a disposio de permitir que Deus me tenha a cada momento de cada hora de todos os dias. Tudo que exigido de ns a sujeio total de nossos pensamentos, nossos propsitos e nossa vontade tudo que temos e somos a Deus para serem usados como Ele desejar. Isso verdadeiro cristianismo! Tudo o mais religio enganosa. Submisso contnua e completa, dependncia absoluta, inteira sujeio, cultivada desconfiana de ns mesmos e de nossa sabedoria isso o evangelho, nada menos que isso.
DERROTAS MINHA PORTA
No dia em que escrevi esta mensagem, acordei cedo e tomei tempo com Deus em orao e estudo. Por volta das duas horas da tarde, entrei na cozinha e vi meu filho mais velho, Matthew, lavando batatas que estavam muito sujas para preparar o almoo. Passei por ele em direo ao fogo lenha para me aquecer um pouco. Algo me impressionou naquele momento: Jim, ajude seu filho a lavar batatas.
O que?, pensei, lavar batatas! Est brincando comigo, Senhor? Eu no quero lavar batatas.
Numa situao como essa, qual a diferena entre a religio comum e o verdadeiro cristianismo? Com obstinao lutei mentalmente durante vrios minutos. Finalmente, me veio o pensamento: Jim, qual a sua deciso?
Qual a sua deciso, meus irmos e irms? Vocs lavaro batatas? Em Glatas 5:24 lemos:Os que so de Cristo Jesus crucificaram a carne, com as suas paixes e concupiscncias. S porque sou de Cristo no quer dizer que a carne j no clama pelo controle. Significa que tenho o Poder fora de mim mesmo que pode subjugar a carne, se eu permitir que Ele o faa.
Argumentei: Mas, Senhor, por que eu, Jim Hohnberger, um pregador de plpito, devo lavar batatas? Isso no degradante?
De repente, como um raio, um texto bblico passou por minha mente: Quem quiser ser o primeiro entre vs, ser vosso servo; tal como o Filho do homem, que no veio para ser servido, mas para servir. Mateus 20:27 e 28. O verdadeiro sinal de que algum encontrou a experincia permanente em Jesus Cristo que essa pessoa est no mundo para servir a Deus e aos homens.
No perdemos nada ao entregar tudo a Deus nada seno o pecado e o egosmo. O evangelho, a partir de ento, no meramente a posse de doutrinas puras, ser membro da igreja, fazer reformas e evangelismo, mas manter uma experincia viva, diria, na pessoa de Jesus Cristo e esvaziar-se do eu. Vivemos para servir a Deus e ao ser humano fazendo sempre a vontade de Deus e crucificando o eu. Encontrar essa experincia viva salvao e a nica coisa que realmente importa. Que possamos todos encontrar essa experincia em Jesus no em outra coisa qualquer.
Vida plena de poder.
Jim Hohnberger
Nota: Essa a mensagem que precisamos ouvir hoje. Justificao pela F. Essa a obra. S atravs de Cristo que podemos reformar a vida. Se tentarmos por outros meios estaremos utilizando outra coisa qualquer, ao invs de Cristo.